Capítulo 59

Eileen miraba fijamente el periódico, con la mirada fija en la foto de portada de su boda de ayer. Cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir, esperando que el titular cambiara por arte de magia.

—¿De verdad soy yo?

No podía creerlo. Eileen mantenía los ojos bien abiertos, mirando el periódico. Cesare, que sorbía su té bien cargado y ojeaba los titulares, la miró, luego cogió La Verita de la mesa y se la entregó.

Sin sostener su mirada, Eileen dudó en tomar el periódico. Cesare esperó pacientemente, comprendiendo su reticencia.

Finalmente, reunió todo su coraje y aceptó el periódico de la mano expectante de Cesare.

Debió de apretarlo con demasiada fuerza porque se arrugó en sus manos. Sosteniendo el periódico tembloroso, miró la foto.

La foto mostraba a Cesare tal como apareció en la boda, aunque, siendo sinceros, no le hacía justicia. Era mucho más impactante en persona.

Aunque la foto retrataba a Cesare como un hombre atractivo, no lograba transmitir su presencia única, peligrosa y a la vez seductora. La impresión en blanco y negro no logró capturar el color rojo de sus ojos.

«Habría sido genial si se pudiera mostrar el rojo», pensó con pesar, sabiendo que la gente del Imperio no podía ver los hermosos ojos de Cesare. Lentamente, Eileen desvió la mirada.

Miró a la desconocida que estaba junto a Cesare. La mujer, con un vestido de novia blanco delicadamente bordado y el cabello rizado cayendo en cascada, sonreía levemente.

Una tímida sonrisa adornaba el rostro de la novia en la fotografía descolorida. Rasgos de porcelana, ojos grandes y nariz delicada: una belleza innegable. Eileen no pudo distinguir el color del cabello ni de los ojos, pero poco importaba. Esta mujer no era ella.

Un nudo de confusión le apretaba el pecho. Seguramente había habido un error durante el desarrollo, un error que superponía el rostro de otra mujer al suyo. La sorpresa inicial se transformó en una extraña sensación de alivio. Esta criatura etérea, la pareja perfecta para Cesare, sería una Gran Duquesa mucho más adecuada que su propia torpe personalidad.

La única pena fue la ausencia de un registro fiel de aquel momento trascendental. Tantas fotografías tomadas, pero ninguna que capturara su recuerdo compartido. Eileen suspiró, derrotada, mientras doblaba el periódico.

Cesare, absorto en el periódico junto a ella, bajó su taza de té con un suave tintineo. Su mirada perspicaz se posó en el cuerpo desplomado de Eileen.

—¿Eileen? —murmuró, con la preocupación dibujando líneas en su frente.

Intentó sonreír, pero se le esfumó ante su escrutinio. Sin decir palabra, empujó el periódico sobre la mesa, con la mano ligeramente temblorosa.

—La foto de la boda —logró decir por fin, con la voz apenas un susurro—. Parece que hay un error.

Cesare arqueó una ceja mientras miraba el periódico. Observó a Eileen un instante, luego emitió un breve murmullo y dijo:

—No te hace justicia. Tus ojos son especialmente hermosos.

Señaló los defectos de la fotografía y luego le devolvió el periódico a Eileen. Sorprendida, ella miraba alternativamente el periódico y a Cesare.

—Um, la foto se ve extraña…

—¿Estás molesta porque salió mal?

—¿Qué? ¿Mal? No, la persona de la foto es tan hermosa como un hada. No es eso en absoluto.

Eileen se mordió el labio, intentando ocultar su consternación. ¿Por qué Cesare no lo entendía? La mujer de la foto no era ella. O quizás simplemente no le importaba.

Ya deprimida por no tener una foto de boda como Dios manda, el comentario aparentemente despreocupado de Cesare la hizo sentir aún peor. Eileen desdobló el periódico arrugado y se lo mostró de nuevo.

—Mira... no es mi cara. Parece que la foto fue impresa sobre la cara de otra persona.

Habló con cautela, intentando no sonar como si se quejara, sino simplemente afirmando un hecho. Cesare la miró en silencio un momento.

—Eileen.

—¿Sí?

Cuando se sentó a su lado, Eileen respondió con una voz débil y abatida. La abertura casual de su túnica dejó entrever su pecho, una visión que le pareció inapropiadamente atrevida para el mediodía. Brevemente hipnotizada, volvió a la realidad al sentir su mano en la mejilla.

—Eres mi esposa —afirmó Cesare con voz firme pero gentil.

La obviedad de la afirmación la dejó confundida. Eileen asintió vacilante.

—En la boda, juraste obedecer a tu esposo, y yo juré confiar plenamente en ti. ¿Recuerdas eso?

Otro pequeño asentimiento de Eileen fue correspondido con una mirada cariñosa de Cesare. Su gran mano se posó en su mejilla mientras continuaba:

—Entonces, Eileen, ¿quién merece tu confianza: tu esposo vivo o una voz del pasado?

Eileen deliberó por un momento, pero pronto dio la respuesta que Cesare buscaba.

—Mi marido…

Cesare luego dio una conclusión directa.

—La foto de la boda en el periódico es tuya, Eileen.

Eileen ansiaba protestar, insistir en la innegable diferencia que la fotografía le devolvía. Pero las palabras la abandonaron. Los ojos carmesíes de Cesare la cautivaron, sus profundidades se arremolinaban con una certeza inexplicable.

Su voz, un susurro bajo y agradable, la inundó.

—Eres hermosa, Eileen. No solo subjetivamente, sino objetivamente. Como te ven los demás. —Una leve sonrisa se dibujó en las comisuras de sus labios—. ¿No lo dijiste tú misma? Pareces un hada.

El rubor le subió por el cuello a Eileen, un marcado contraste con la mujer de la foto.

—Eso fue... porque pensé que era otra persona —balbuceó, en un débil intento de explicación.

Extendió la mano y le pellizcó suavemente la mejilla antes de levantarse de la cama.

—Termina de leer el artículo. Vuelvo enseguida.

Eileen se quedó sola, con el eco de la despedida de Cesare flotando en el aire. Su mirada volvió al periódico; el desayuno olvidado era prueba de su desorientación.

—¿De verdad soy yo? —resonó la pregunta en la silenciosa habitación.

Como Cesare había confirmado que era su foto, Eileen aceptó que debía ser cierta, aunque la confusión le provocó dolor de cabeza. Pasó la página para escapar de la imagen de la portada y su dolor de cabeza se alivió un poco.

Decidida a seguir las instrucciones de Cesare, Eileen comenzó a leer cuidadosamente el artículo de la segunda página.

[Se puede decir sin exagerar que se trataba de una escena sacada directamente del mito fundador del Imperio Traon.

El Gran Duque Erzet y su esposa cautivaron a todos los invitados con su inimaginable belleza…]

El efusivo elogio del artículo, que comparaba la boda con el mismísimo mito fundador del Imperio Traon, le provocó un escalofrío a Eileen. El autor describió su apariencia con tanto detalle que parecía intrusivo, casi inventado. ¿Habrían asistido ella y Cesare a la misma ceremonia?

«¿Es porque es un periódico pro imperial?»

Aun así, tenía que confiar en las palabras de Cesare. Él nunca le mentía. Aunque no siempre le revelara toda la verdad, nunca la ocultó ni la engañó.

«Pero pensar que yo… soy la mujer de esta foto…»

Respirando hondo, Eileen se obligó a volver a la portada. En cuanto sus ojos se toparon con la imagen, la inquietante desconexión regresó, como un dolor de cabeza que se apretaba en sus sienes. El dolor persistente de su noche de bodas se entrelazó con el intenso dolor de cabeza, una manifestación física de la inquietud que la corroía.

Finalmente, Eileen decidió dejar de pensar un rato y despejar su mente buscando y leyendo un artículo no relacionado con la boda. Tras una larga búsqueda, finalmente encontró un artículo político y comenzó a leer lentamente.

[El conde Domenico, como nuevo presidente del Senado, predice cambios en el Parlamento de Traon… Buscando mediar entre la familia real y la nobleza…]

Al día siguiente de la ceremonia nupcial, el Gran Duque permaneció tan tranquilo como siempre. La única diferencia residía en la abundante decoración floral que cubría el salón de recepción. Los lirios de la boda del día anterior desprendían su fragancia, llenando el salón con su dulce aroma. Sin embargo, el conde Domenico parecía ajeno a las flores, paseándose nerviosamente con expresión ansiosa, como un ratón atrapado en una trampa. Cesare observó su inquietud y esbozó una sonrisa irónica.

—Conde Domenico.

—¡Su Gracia!

En cuanto apareció Cesare, el conde Domenico se acercó apresuradamente. Cesare le hizo un ligero gesto para que se sentara, sentándose él mismo en el sofá. El conde, con el rostro agitado, se acomodó en el sofá de enfrente.

Reclinándose en los cojines, Cesare habló con naturalidad:

—¿Debes verme el primer día de nuestra luna de miel? Deja a mi novia sola en la habitación.

Ante esta broma, el rostro del conde Domenico se puso rígido.

—¿No fue así como lo hizo Su Gracia?

Con una mirada seca y severa, el conde Domenico continuó:

—¿Desde cuándo Su Gracia se interesa tanto por la política? ¿Tomar el poder militar? ¿Acaso ahora piensa en el trono?

A pesar del comentario directo, Cesare solo esbozó una sonrisa sin responder. Finalmente, la impaciencia del Conde afloró y tembló de indignación.

—¿Preferirías eliminarnos a todos? ¡Ejecuta a todos los nobles si ese es tu deseo!

En respuesta, Cesare rio suavemente.

—Parece que no lo entiendes, conde. Aún podría reclamar el trono. Somos hermanos muy cariñosos.

Sus ojos, teñidos de un ligero rojo, se curvaron en una sonrisa. Sus labios bien formados se movían lentamente.

—Y en cuanto a los nobles del Imperio…

Como si estuviera jugando un juego travieso, Cesare interceptó las palabras del conde.

—Aunque todos murieran, ¿no se cumplirían mis deseos?