Capítulo 86

Tras terminar de hablar, Eileen se mordió el interior de la mejilla, dándose cuenta de que había hablado precipitadamente al suponer las intenciones de Cesare. Ahora le preocupaba haber sido demasiado presuntuosa.

Incapaz de sostenerle la mirada, bajó los ojos y evaluó nerviosamente su reacción. Al intentar soltar con delicadeza la mano que sostenía, se sorprendió cuando Cesare volvió a apretarla.

Su agarre era firme y algo brusco. Sobresaltada, Eileen se estremeció, lo que provocó que él aflojara rápidamente el agarre. Aunque su presión disminuyó considerablemente, no la soltó.

Durante un rato, permanecieron allí, tomados de la mano. Entonces, unas suaves gotas de agua comenzaron a rozar la mejilla de Eileen. La llovizna se intensificó gradualmente y pronto la lluvia llenó el aire. El cielo, que había estado nublado todo el día, había comenzado a llover de nuevo.

Por suerte, no fue el aguacero torrencial del día anterior. La lluvia cayó suavemente entre las hojas, empapando poco a poco a Cesare y Eileen.

A pesar de la lluvia, ninguno de los dos sugirió volver a entrar en la mansión. Simplemente se quedaron allí de pie, bajo el naranjo.

Al cabo de un rato, Cesare dejó escapar un leve suspiro y soltó la mano de Eileen. Sacó un pañuelo y se lo entregó antes de quitarse la chaqueta del uniforme y colocarla sobre su cabeza.

Ahora, protegida por la gran chaqueta, Eileen miró a Cesare mientras este se secaba la lluvia de la cara con el dorso de la mano.

—Entra.

Eileen negó con la cabeza.

—Quiero quedarme a tu lado, Cesare.

Señaló las marcas en su cuello y preguntó:

—¿Incluso después de lo que pasó?

—Sí.

Cuando Eileen no dio muestras de ceder, Cesare reprimió una risa amarga.

—Voy a fumar un rato.

Le ajustó la chaqueta sobre los hombros, haciéndole saber que no tenía por qué quedarse y soportar el olor a humo.

Agarrando con fuerza su chaqueta y su pañuelo, Eileen preguntó:

—¿Aun así, puedo quedarme a tu lado? Quiero verte fumar.

Desde muy joven, a Eileen le encantaba observar las plantas, examinándolas meticulosamente y registrando cada detalle. Pero, en realidad, había algo que le resultaba aún más fascinante que las plantas.

Era Cesare.

Desde el día en que lo conoció, Cesare se había convertido en el sujeto más fascinante de su vida. Cada vez que lo veía, Eileen anotaba cuidadosamente en su diario nuevas observaciones sobre él.

Quería conocer mejor las facetas de Cesare que aún desconocía. Hoy, en particular, le interesaba comprender la extrañeza que sentía al verlo fumar. Pero más allá de su curiosidad, había un sentimiento más urgente.

«No quiero dejar a Cesare solo».

Tanto ayer como hoy, Cesare parecía nervioso, como si se estuviera amenazando a sí mismo. La idea de proteger a un hombre que parecía intrépido le parecía absurda, así que Eileen se guardó sus sentimientos. Pero en ese momento, estaba decidida a permanecer a su lado.

«No para de decir cosas raras…»

Cesare no era de los que se inquietaban por algo tan trivial como un sueño, lo cual solo aumentó su preocupación. El hecho de que la hubiera matado en su sueño no importaba mucho; al fin y al cabo, ella ya había decidido dar su vida por él en la realidad. La cantidad de veces que muriera en sueños era irrelevante.

Eileen quería compartir sus pensamientos con Cesare, pero temía que la regañara, así que permaneció en silencio, simplemente esperando su respuesta.

Cuando ella no mostró intención de entrar y solo lo miró, Cesare frunció el ceño. La acercó para protegerla de la lluvia y luego sacó un cigarrillo nuevo. Mientras lo encendía, murmuró:

—Fue mi error. —El cigarrillo brilló al rojo vivo al encenderse. Sosteniéndolo entre sus dedos, continuó—: Debería haberte enseñado a desconfiar de mí.

Cesare entrecerró los ojos mientras observaba a Eileen. Ella intentó rebatir su comentario mentalmente, pensando que no habría funcionado ni aunque él le hubiera enseñado. Sin embargo, guardó ese pensamiento para sí misma.

Fumaba en silencio mientras Eileen permanecía tranquila a su lado. El repiqueteo rítmico de las gotas de lluvia contra las hojas llenaba el silencio.

Su cabello negro, húmedo por la lluvia, se pegaba a su piel pálida. Con la mirada baja, Cesare fumaba con expresión indiferente, girando la cabeza de vez en cuando para expulsar el humo.

Cada vez que Cesare exhalaba, Eileen arrugaba la nariz por el fuerte olor. Era áspero, pero era Cesare, así que parecía soportable. Cuando Ornella fumaba, a Eileen le resultaba desagradable, pero ahora, con Cesare, la sensación era diferente.

Mientras lo observaba fumar bajo el naranjo bajo la lluvia, se encontró preguntándose sin pensarlo:

—¿Puedo probarlo yo también?

Cesare soltó una risita incrédula.

—¿Qué, quieres probar todo lo que hago?

—No es eso, pero…

Ella esperaba que él se negara rotundamente, pero para su sorpresa, no dijo que no. En cambio, le puso el cigarrillo que estaba fumando entre los labios.

Eileen parpadeó asombrada al darse cuenta de que el cigarrillo ahora descansaba sobre sus labios. Sin recibir ninguna instrucción adicional, instintivamente dio una profunda calada, solo para ser inmediatamente superada por un fuerte ataque de tos.

El humo denso le hizo llorar los ojos y se le enrojeció la cara mientras luchaba por recuperar el aliento. Cesare apagó rápidamente el cigarrillo en un cenicero y tomó el pañuelo que le había dado, limpiándole suavemente la boca mientras ella seguía tosiendo.

—Ya lo has experimentado. No tendrás ganas de volver a intentarlo, ¿verdad? —dijo con tono burlón.

A pesar de sus palabras juguetonas, Eileen comprendió el mensaje implícito. Parecía que intentaba advertirle que no todo lo que hacía iba dirigido a ella.

Cesare no intentó ocultar sus intenciones. Las dejó lo suficientemente claras como para que incluso alguien tan despistada como Eileen pudiera entenderlas.

Eileen miró a Cesare con los ojos llenos de lágrimas, y él la miró fijamente en silencio. Sus miradas se prolongaron durante un buen rato, y en ese instante, Eileen comprendió lo completamente rodeada que estaba por él: su ropa, el humo de su cigarrillo, incluso las marcas que había dejado en su cuello. Todo la envolvía.

Envuelto en su gran abrigo, que la protegía de la lluvia, Eileen entreabrió suavemente los labios.

—Cesare… —Bajo la intensidad de su mirada carmesí, ella susurró con voz quebrada—. Sé que no soy de fiar, pero haré lo mejor que pueda. Así que… —Un leve dolor punzante le latía en la garganta. Eileen tragó saliva, apartando la molestia, y continuó—: Si hay algo, cualquier cosa que pueda hacer para ayudar, por favor, dímelo.

Deseaba poder asumir ella misma su sufrimiento. Con esa esperanza desesperada, miró a Cesare casi suplicante.

Incluso en la oscuridad, sus ojos carmesíes brillaban intensamente, con una luz antinatural que resultaba casi inhumana, como una lanza que le atravesaba el corazón. Eileen contuvo la respiración, esperando su respuesta.

Finalmente, Cesare esbozó una leve sonrisa. Tiró del abrigo que la cubría, dejándolo caer al suelo mojado con un suave golpe. Sin importarle el barro que manchaba la chaqueta, acarició suavemente las mejillas de Eileen con ambas manos.

Entonces, se inclinó y la besó suavemente. Bajo la lluvia, al pie del naranjo, sus labios se encontraron en silencio. Eileen cerró los ojos y le devolvió el beso.

Tras unos instantes de tierna intimidad, Cesare se apartó lentamente. Se humedeció los labios y la miró fijamente con una intensidad inquebrantable.

Empapado por la lluvia, desprendía un atractivo peligroso. Sus ojos rojos parecían aún más vivos, casi resplandecientes.

—Si vas a empezar a desconfiar —dijo, entrecerrando brevemente los ojos—, tendré que ser aún peor.