Capítulo 72

El momento en que la directora estaba siendo acosada por fantasmas.

Simone y Louis la observaban desde un ángulo oculto a través de una grieta en la puerta.

—¡AAAAAAHHHH!!! ¡¡¡Sálvame!!!!

La directora gritó, sangró y finalmente puso los ojos en blanco. Fue prácticamente una tortura, excepto que el oponente no era humano.

Estaba claro que la directora era una mala persona, pero no era difícil simplemente observar.

Louis preguntó, apartando la mirada de ella.

—¿Puedo sentarme y observar?

Simone levantó la cabeza y lo miró.

—¿Crees que necesitamos salvar a la directora?

—No, no es eso. Si sigues haciendo eso, podría morir.

—No morirá. Dejarán mi parte.

—Ellos... ¿De qué estás hablando?

Louis miró alrededor de la cocina de nuevo. Como era de esperar, no pudo ver nada excepto a la directora, que finalmente se había desmayado.

«¿No desapareció ese fantasma antes?»

Después de confirmar que la directora era humana, el único fantasma que Louis encontró fue el que solo tenía la cara que apareció al principio.

No había nada más visible.

Seguía sin poder ver nada.

Parece que, salvo por Simone, la nigromante, no siempre veía fantasmas.

Puede que los fantasmas de la mansión fueran seres malditos con una forma hecha de maná, pero los espíritus del exterior eran seres incorpóreos que habían perdido incluso su maná.

No sería visible a menos que tuvieras una voluntad fuerte.

El fantasma que ahora era invisible para Louis era claramente visible para la directora, quien también era una persona común. Lo notaba por el hecho de que ella forcejeaba y se desmayaba.

«Uno, dos, tres, cuatro...».

Mientras tanto, Simone contaba mentalmente el número de fantasmas.

Había un total de veintidós fantasmas reunidos en la habitación.

Entonces, considerando los fantasmas que aún no habían aparecido y que seguían ocultos, parece que bastaría con hacer unos treinta talismanes.

Simone asintió y se levantó, diciendo que era suficiente.

—Ahora que lo he confirmado todo, sigue siendo conveniente, ya que no tengo que registrar todo el edificio por separado, ¿verdad?

Louis se echó a reír con incredulidad ante las palabras de Simone.

—Cuando lo pienso de nuevo, Simone es realmente…

—Uno de los cerebros restantes está funcionando bien.

Así es como sucedió.

Cuando la directora sintió dolor al golpear la pared, el fantasma de rostro masculino desapareció obedientemente ante sus palabras:

—No matéis a la directora.

Simone realmente se dio cuenta.

Estaban encarcelando a la directora aquí para vengarse de Simone.

Así que la inteligente idea que se le ocurrió fue: "Tiremos a la directora como cebo y observemos".

La idea era atarla para que no pudiera escapar, y que los fantasmas se reunieran alrededor cuando se dieran cuenta de que su objetivo no podía escapar.

Y la predicción de Simone resultó ser exactamente correcta.

Los fantasmas que habían atormentado a Simone en el pasado comenzaron a reunirse aquí uno por uno y comienzan a atormentar a la directora en serio.

—¿Cómo van las cosas?

En ese momento, Abel y su grupo, que habían estado revisando el orfanato por separado, regresaron. Abel llevaba a dos mujeres sobre sus hombros.

Abel tiró a las dos mujeres al suelo con un golpe sordo.

Eran las maestras del orfanato que atormentaban a Simone junto con el director.

—Simone, ¿son estas las personas que mencionaste, las maestras?

Simone giró la cabeza un momento, miró a las mujeres caídas y asintió.

—Sí, es cierto.

—Fue difícil encontrarlas. Si no fuera por Orkan, no las habría encontrado porque se escondían muy bien. Apenas pude encontrarlas gracias a la sensibilidad al maná de Orkan.

Bianchi asintió vigorosamente y le dio una palmada alegre en la espalda a Orkan.

—¡Ah! ¿Qué haces, Bianchi?

—Orkan encontró a estas personas y Abel las dejó inconscientes para que no pudieran escapar. ¿Estás segura de que solo hay dos maestras?

—Sí, las dos.

El orfanato no era muy grande, así que solo acogían a muchos niños para recaudar fondos, y como no había muchos maestros, no estaban bien administrados.

Simone, que llevaba un momento mirando a las mujeres, apartó la mirada sin dudarlo.

—Metamos también a estas personas en la habitación.

—Sí.

Abel llevó a las dos profesoras caídas de vuelta a la cocina, donde estaba la directora.

Entonces se reunieron más fantasmas, sumando un total de veintiocho.

Simone despertó.

—¿Nos vamos ya?

Estaba un poco nerviosa porque la petición del marqués Barrington se encontraba en un lugar que conocía, pero no era tan difícil, solo porque había tantos.

Podían terminar su investigación aquí y volver más tarde para encargarse de esos fantasmas.

Comparado con la maldición de la mansión, los fantasmas de aquí se podían eliminar con un simple talismán.

Abel señaló la directora y profesoras caídas.

—Simone, ¿te encargas de ellas?

Simone asintió.

Abel cargó la carga a la espalda y se dirigió al carruaje.

El grupo también siguió a Abel fuera del orfanato.

Simone también dejó de seguirlos, se dio la vuelta y habló con los fantasmas que la miraban.

—Hasta luego. Gracias por molestarme.

El fantasma de veintiocho, que había estado observando a Simone en silencio, simplemente se ocultó sin responder a sus palabras.

Aunque era un hombre muy delgado, Abel parecía muy ligero a pesar de llevar a tres personas a la vez.

—Salgamos de aquí. Huele fatal. ¡Uf!

Simone y su grupo, tras completar con éxito su investigación, se dirigieron a la mansión con las tres personas inconscientes en un carruaje.

—Uf...

La directora se estremeció al sentir el aire fresco.

Hacía tanto frío como siempre, pero instintivamente supo que ese no era el orfanato donde habían estado encerradas durante meses.

El aire estaba limpio.

Aunque llevaba tanto tiempo encerrada, la maldita ella a la que no se había acostumbrado no salía hoy.

—¿Qué?

La directora, que intentaba volver a dormirse sin soportar el cansancio que no se le quitaba por mucho que durmiera, abrió los ojos de repente sobresaltada por el dolor en las piernas.

—¡Puaj! ¡Ay!

¿Qué demonios? ¿Qué había pasado?

Sus piernas no se movían. No solo eso, sino que le costaba respirar.

—Ugh... Ugh, ugh...

La directora intentó agarrar su pierna rota y su estómago, pero no pudo.

Porque todo su cuerpo estaba atado fuertemente con una cuerda.

Un espacio desconocido, un dolor desconocido y ropa ensangrentada.

La directora, que había estado pensando rápidamente, respiró hondo y dejó escapar un gemido de sorpresa.

El recuerdo de esa experiencia infernal llegó un poco más tarde que los demás.

Ese día, como siempre, tuvo la experiencia de ser levantada por los aires por un fantasma amenazante y ser golpeada por todas partes.

Simone, a quien creía ya muerta, se acercó a ella y la miró con ojos fríos.

E hizo que la gente la atara, y...

—¡Esa, esa perra!

Simon la arrojó indefensa a las manos de los fantasmas.

Como si se vengara.

Sí, eso fue venganza.

Lo que Simone y vio ese día definitivamente no fue una alucinación. Definitivamente había venido al orfanato, se había atado y se había arrojado en medio de los fantasmas.

Si los eventos de ese día fueron la venganza de Simone, entonces todo lo que había sucedido hasta ahora tenía explicación.

Una puerta que se extiende hasta el infinito y fantasmas que la persiguen y atormentan a ella y a los maestros.

Todo fue la venganza de Simone.

—...Te mataré.

La directora apretó los puños y negó con la cabeza, culpando a Simone por el miedo, el hambre y todo lo que había sucedido.

Mataría a Simone.

«Vamos a buscar a esa chica. ¿Pero dónde está esa chica?»

La directora, que se había levantado de su asiento con las manos atadas por la ira, miró a su alrededor con la mirada perdida.

Era un espacio oscuro. Sin embargo, sus ojos ya se habían adaptado a la oscuridad, así que no fue difícil mirar alrededor de la habitación.

Sí, esto era dentro de la habitación.

Una habitación muy estrecha sin una sola ventana.

Las paredes y el suelo eran de piedra, y solo había una cama en la habitación fría y sin calefacción.

Pero aunque hubiera una cama, no era una que la directora pudiera usar.

Porque estaba atada en un rincón de la habitación, completamente lejos de la cama.

La directora, que cojeaba con una pierna rota, volvió a sentarse.

Sin duda había salido de ese orfanato.

Por suerte, escapó de la prisión eterna, pero el problema es que no escapó de forma normal, sino que parecía haber sido capturada por alguien.

Y ese alguien probablemente era Simone.

¿Qué demonios estaba pasando...?

Mientras intentaba comprender la situación, la cabeza le daba vueltas de dolor, hambre y miedo.

Al abrirse la puerta, la cálida luz de las velas iluminó el oscuro espacio.

—¡Huh!

La directora, sobresaltada y asustada, se refugió en un rincón un poco más alejado. Pronto notó que alguien entraba con la luz y cambió su expresión, mirándola con fiereza.

Unos ojos rojos la observaban, con su cabello negro cayendo suavemente. Su ropa lujosa y su aroma la hacían parecer completamente diferente a la persona que la directora conocía, pero su rostro no había cambiado, salvo por su cuerpo regordete.

La directora pronunció el nombre con voz dolorosa y forzada.

—Simone...

Simone se sentó en la cama, mirándola inexpresiva.

Además, al entrar, se vieron otras personas al otro lado de la puerta abierta de par en par.

Dos hombres parecían haber sido vistos en el orfanato, y había otros vestidos como sirvientes de familias nobles.

Ellos también estaban frente a la puerta, bloqueándola firmemente para que nadie pudiera escapar, mirando a la directora con el mismo rostro inexpresivo que Simone.

Capítulo 71

«Estamos en un buen lío. ¿Qué hago? ¿Cómo salgo?»

En la oscura cocina, la directora, que apenas había recuperado el sentido, intentó reprimir los gemidos que salían de su boca y miró a su alrededor.

La cocina que siempre veía, el lugar que antes le parecía cálido y acogedor, ahora se había convertido en un lugar lleno de miedo donde algo podría saltar.

«¿Cómo terminé así?»

Hacía tiempo que no podía salir de este orfanato.

Parecía que habían pasado dos o tres años.

Claro, en realidad solo había pasado medio año, pero para la directora, parecía mucho tiempo.

Durante ese tiempo, la directora estuvo encerrada allí, sin poder ir a ninguna parte.

«¡Qué demonios está pasando!»

La directora estaba tan molesta que ni siquiera podía levantar la voz y se retorcía de frustración.

Entonces, sintió un dolor agudo y se encogió, haciendo una mueca.

«Ay...»

Le dolían tanto las costillas que le costaba respirar. Además, tenía las piernas completamente rotas y no podía moverlas, y el dolor era insoportable.

Sin embargo, la directora tenía más miedo que dolor.

Las cosas que tuvo que soportar encerrada allí fueron suficientes para volver loca a la directora.

No pasó mucho tiempo después de que Simone escapara. La Sociedad Oculta la tachó de estafadora, pero se sintió aliviada.

Acogió a Simone por la manutención que se pagaba según el número de huérfanos aceptados, pero no hubo un solo día en que no se arrepintiera.

Simone, en realidad, no le había hecho nada malo a la directora, pero solo ver su cabello negro y esos penetrantes ojos rojos era extremadamente desagradable.

Con esa apariencia, era una nigromante, así que, por supuesto, no fue adoptada hasta que fue mayor, y era un desperdicio siquiera dejar que la comida entrara en la boca de esa niña.

La directora pensó que todas las desgracias que la rodeaban se debían a que ella trajo a esa niña a la familia.

Así que cuando Simone huyó, fue una pena que la manutención de una persona se redujera de inmediato, pero como Simone era casi una adulta, se alegró de que una persona fuera eliminada.

Nunca pensó que volvería a ver a esa niña así.

Un día, el Gran Duque ordenó repentinamente el cierre del orfanato.

La directora y los profesores tuvieron que cerrarlo y enviar a los niños lejos sin siquiera saber por qué.

—¿Qué es esto?

—Dicen que la maldición del Señor se está levantando, así que ahora no va a hacer cosas pequeñas como ayudar a los huérfanos. Bueno, ahora que la maldición se ha levantado, ¿qué tan grandes pueden ser sus sueños?

El orfanato estaba vacío después de que enviaran a los niños lejos. La directora y los profesores estaban limpiando el orfanato mientras maldecían al Gran Duque.

Era una instalación destartalada y sin nada especial, pero cuando intentó organizarlo, descubrió que había un montón de cosas por todas partes.

Ya había pasado mucho tiempo para deshacerse de todos los muebles y empacar todas las pertenencias, y ahora tenía que recoger las gachas y la comida que les había dado a los niños esa mañana, así que parecía que probablemente pasaría todo el día en este orfanato vacío.

—¿Qué hacemos ahora? ¿Adónde vamos?

—¿Por qué me preguntas eso? Tienes que encontrar tu propio camino ahora.

Fue mientras la directora refunfuñaba y luchaba por mover el gran equipaje que había llevado al patio.

—¿...Eh?

La directora giró la cabeza y perdió los estribos al oír la extraña voz del profesor que se había ido primero.

—¿Qué haces? ¡Sal rápido! ¡No bloquees el camino y sal rápido!

Pero el profesor no respondió y se quedó de pie en la entrada, mirando fijamente hacia afuera.

La directora respiró hondo y se acercó.

—¿Por qué haces eso?

El profesor levantó la mano y señaló la puerta como si le pareciera absurdo.

—Directora... Por favor, abre la puerta.

—¿Puerta?

La directora apartó al profesor, que estaba allí de pie sin comprender, y abrió la puerta de par en par.

Lo que vieron al otro lado fue otra pared y otra puerta.

La directora volvió a abrir la puerta, confundida.

De nuevo, había una pared y una puerta. Por muchas veces que la abriera, era puerta, puerta, puerta, pared, pared, pared.

La directora palideció.

—Pared, ventana.

La directora se acercó rápidamente a la ventana de una habitación cercana e intentó abrirla. Entonces, otra ventana apareció fuera, bloqueándole el paso.

La directora miró a los profesores, que la miraban con la mirada perdida, sin palabras. ¿Acaso estarían atrapados?

—¡Ni hablar!

Los profesores entraron corriendo y abrieron las puertas y ventanas como si no pudieran creerlo.

Pero por mucho que abrieran la puerta, solo salía la puerta, no el exterior, y cuando abrían la ventana, solo salía la ventana.

Estaban completamente atrapados.

—¿Qué hago con esto?

Los profesores, casi presa del pánico y sin saber qué hacer, se detuvieron al oír un sonido.

Ss...

—¿Qué, qué significa esto?

—Bueno...

Los que no entendían pronto vieron al dueño del sonido y se dispersaron gritando.

Una mujer sin parte inferior del cuerpo se arrastraba por el suelo hacia ella.

—Gyaaaahh...

No solo eso, fantasmas de todas las formas comenzaron a aparecer aquí y allá.

Desde ese día, el tormento de los fantasmas del que nunca podría escapar continuó.

A medida que se marchitaba y se agotaba mentalmente, Simone apareció aquí con buena salud.

A diferencia de ella, que estaba atrapada aquí sin nada que comer, comiendo comida en mal estado y vomitándola, la niña había cambiado para verse mucho mejor.

¿Qué demonios pasó mientras tanto?

No podía olvidar la fría mirada que Simone le dirigió una última vez antes de que ella y su grupo salieran de la habitación.

La directora, atada a un pilar e indefensa, no podía comprender la situación en absoluto.

¡Pum, pum!

La directora tiró de sus manos atadas al pilar, dejando atrás su dolor. Parecía que no podía liberarse en absoluto.

Después de dejar atrás la repentina mala relación, todo lo que quedaba era el miedo de ser atada y dejada sola.

Dejada sola, este orfanato está lleno de fantasmas. Atada a un pilar e incapaz de escapar.

«Esto es un gran problema. Esto es realmente un gran problema».

El cuerpo de la directora tembló.

—Es por culpa de esa p-perra... ¡Esa p-perra de Simone!

Sí, se preguntaba por qué de repente la encerraban en un orfanato y sufría así, y resulta que Simone era así.

Como era de esperar, los nigromantes eran seres siniestros que debían ser ejecutados lo antes posible.

Simone debió enviarle fantasmas mientras huía cuando descubrió que la iba a enviar a la Sociedad Oculta.

—Si me dejas ir, te mataré de ahora en adelante.

La directora miró a su alrededor con una mirada venenosa.

Como era una cocina, había bastantes cosas útiles.

Como un cuchillo colgando al azar en una mesa de cocina.

Si salía de aquí, apuñalaría a Simone con ese cuchillo.

Contuvo la respiración al oír a la directora rechinar los dientes.

—Ugh...

Ese sonido familiar.

El director tembló y miró al frente.

En la oscura cocina, algo se agazapa en la distancia y se acerca lentamente a ella.

—Uf... Por favor, sálvame... Me equivoqué...

Intentó forcejear, pero estaba atada y tenía las piernas rotas, lo que le causaba tanto dolor que ni siquiera podía emitir un sonido.

Se arrastró lentamente hacia ella y finalmente llegó a los pies de la directora y extendió la mano.

Una figura oscura se reveló lentamente. Un niño delgado estaba oculto por un cabello largo. El cabello finalmente creció hasta la planta de los pies y se envolvió alrededor de los pies del director, agarrándolos.

—¡Ah, ahhh! ¡Ahh!

La directora gritó e intentó moverse, pero su cuerpo herido, que había golpeado la pared, no podía moverse con facilidad.

En ese momento.

—¡Cállate!

Desde algún lugar se escuchó una voz contenida llena de dolor.

Cuando la directora levantó la cabeza sorprendida, vio a un hombre con la piel completamente despellejada de la cabeza a los pies, tambaleándose hacia ella.

—¡No!

No importaba cuánto gritara o forcejeara, era inútil.

El hombre, con sangre rezumando por todo su cuerpo, se acercó a la directora, empapando el suelo con su sangre, y la abrazó fuertemente.

—¡AAAHHHH!!!!! ¡Quítate, quítate!

El penetrante olor a sangre y el pus que fluía de él empapó el cuerpo de la directora, y pronto la cosa sin piel comenzó a respirar de dolor y a escupir vómito no identificable sobre su hombro.

Cuando la directora puso los ojos en blanco y perdió el conocimiento debido a la conmoción y el miedo.

—¡Uf! ¡Ay!"

El dolor continuó hasta el punto en que de repente recuperó el conocimiento.

Miró hacia abajo mientras sus costillas crujían y su estómago se apretaba, y vio una mano larga y afilada envolviendo firmemente el abdomen de la directora.

El fantasma de nueve patas no se detuvo allí, sino que levantó su larga mano y la envolvió alrededor del cuello de la directora, apretándola.

—¡Uf, uf! ¡Uf!

En la esquina de la cocina, un niño pálido observaba, maullando como un gato.

¡Sh shh shh! Ss...

Apareció una mujer sin parte inferior del cuerpo, caminaba agarrada a la cintura, y al cruzarse con la mirada de la directora, se dio la vuelta y se arrastró rápidamente.

Otro niño pequeño a su lado corría alrededor del director y del pilar, riendo a carcajadas.

—¡AAAAAAHHHH! ¡AAAAAAHHH!

El director gritaba como un loco, pero nadie acudió en su ayuda y no pudo escapar.

Las costillas finalmente se rompieron, y la sangre empezó a manar de los ojos, la nariz y la boca como si el alma hubiera sido nublada por espíritus malignos.

Simone, o cualquier otra persona, estaba bien.

Desearía que alguien le perdonara la vida.

Capítulo 70

Un sonido sordo se oye con regularidad, acompañado de los gritos de dolor de una mujer que flota en el aire.

—¡Dios mío!

Simone y su grupo observaron la extraña escena en silencio e intercambiaron miradas.

Tenían una expresión de desconcierto general, como si le preguntaran a Simone qué hacer.

Simone miró fijamente a la mujer que flotaba en el aire y dijo:

—Bajadla. Es solo una persona.

Al principio, pensó que podría ser un fantasma muerto de hambre por su horrible apariencia e incluso por comer gachas podridas con las manos, pero al verla así, vio que no lo era.

Era solo una persona, sin rastro de muerte.

—¿Una persona?

Louis miró a la mujer en el aire como si pensara que era una tontería.

Con esa apariencia, flotando así, ¿se la podía llamar persona?

—¿Cómo es que es una persona?

¿Hay gente que pueda volar? Claro, un mago hábil como Orkan podría usar magia de levitación, pero incluso si esa mujer fuera maga, probablemente no flotaría en el aire chocando con todo, causándose dolor.

—¡Ahh! ¡Oh! ¡Oh! ¡Sa, sálvame!

Louis se acercó a ella solo después de oír de nuevo los gritos de agonía de la mujer.

—¡Abel!

—Sí.

—Sea un fantasma o una persona, salvémosla primero.

Abel saltó alto y se aferró a la mujer, quien rápidamente cayó en sus brazos.

—Aunque se ve tan frágil, definitivamente se siente pesada, así que parece una persona.

—Mirad allá. —Orkan señaló al aire.

Simone miró en la dirección que él señalaba.

—¿Qué es eso?

Abel frunció el ceño. Algunos de sus cabellos desgarrados aún flotaban en el aire. El grupo volvió a mirar a Simone.

No sabían qué significaba, pero Simone tendría todas las respuestas.

—Mmm.

¿Qué demonios era eso?

Su cabello flotaba en el aire, aunque ya había caído.

«¡Oh, ni hablar!»

Simone pensó un momento, luego extendió la mano y lanzó rápidamente su maná hacia el cabello.

Y entonces, ¡bang!

El maná se dispersó rápidamente con el sonido de un golpe, y en su lugar apareció la cabeza de un hombre con cabello de mujer en la boca.

El hombre de rostro regordete y piel agrietada parecía un fantasma a cualquiera que lo viera.

Para empezar, las cuencas de los ojos estaban vacías, sin globos oculares, y lo más importante, el rostro flotaba sin cuerpo debajo del cuello.

Al ver a la misteriosa mujer, el grupo dudó, pero al ver que definitivamente había aparecido un fantasma, todos sacaron sus armas.

—Simone, ¿puedo golpearlo? Si lo golpeo, no estará ahí, así que no pasará, ¿verdad?

—No sé si es un fantasma tan obvio. Aunque puedo tocarlo.

Considerando que ni siquiera habían visto al fantasma de tres metros en el hombro de Simone hasta ahora, era posible que los ataques humanos normales no funcionaran.

Porque los niños y maestros del orfanato se enfrentaban a fantasmas que solo eran visibles para Simone docenas de veces al día.

—No lo sé. Entonces intentaré no perder.

En el momento en que Abel estaba a punto de atacar la cabeza flotante con la espada que había desenvainado, Simone levantó la mano para detenerlo.

—Espera.

—¿Eh?

Abel se detuvo en una posición incómoda. Simone miró fijamente al fantasma.

El rostro de un hombre que observaba este lugar mientras aún sostenía un mechón de cabello de mujer en la boca.

Era un fantasma que Simone conocía, aunque era más horrible que antes.

—Ese fantasma, es un fantasma que conozco.

—¿Conoces algún fantasma?”

—Es un fantasma que veía a menudo cuando vivía en este orfanato.

—¿Eres de este orfanato?

Abel y su grupo, quienes descubrieron la verdad mucho después de Louis, se sobresaltaron y preguntaron. Simone asintió y señaló su hombro.

—Ya se fue, pero en cuanto llegué a este orfanato, un fantasma con nueve brazos se sentó en mi hombro.

—¿…en cuanto llegamos?

—Puede que solo lo hayan visto mis ojos, pero ese viejo fantasma es el fantasma que me siguió desde que viví en el orfanato hasta justo antes de entrar en la mansión, y también cuando fui a Hertin.

Era un fantasma que desaparecía de repente, pero aparecía y se pegaba a Simone cada vez que salía de la mansión.

—Mientras estoy en la mansión, siento que me libero de este orfanato, y cuando salgo de la mansión, siento que me estoy quedando atrapada de nuevo. La mansión es un lugar demasiado aterrador incluso para un espíritu débil como un fantasma de nueve pies debido a la maldición.

Orkan, que había estado escuchando en silencio a Simone, dejó escapar un pequeño “Ah”.

—Por cierto, escuché del marqués Barrington que entre los fantasmas encontrados en este orfanato, hay uno con nueve brazos.

—¿Entonces el fantasma que la gente vio era el que estaba atado al hombro de Simone?

Simone asintió.

—Así es. Y ese fantasma es el mismo que me ha estado persiguiendo durante bastante tiempo, desde que vivía en el orfanato.

Simone rebuscó en sus recuerdos.

Un día, notó que su cabello se acortaba poco a poco, así que se quedó despierta una noche esperando, y vio la cabeza del hombre mordisqueando el cabello de Simone.

Entre los fantasmas del orfanato, un fantasma de aspecto cálido que hablaba lenguaje humano dijo que, si masticaba y se tragaba todo el cabello, pronto devoraría la cabeza de la persona, pondría su propia cara en el resto del cuerpo y seguiría viviendo.

Desde ese día, Simone apenas logró sobrevivir escondiendo su cabello debajo de la almohada todos los días.

Abel asintió mientras escuchaba las palabras de Simone.

—¿Y entonces? ¿Por qué no lo matas? Es un fantasma después de todo. ¿Por qué me impides matarlo?

Simone negó con la cabeza ante las preguntas de Abel y Bianchi.

—No digo que lo detengas, ocupémonos de todo de una vez.

—¿Qué?”

Todos los fantasmas descubiertos hasta ahora eran los que Simone vio muchas veces en el orfanato y los que la atormentaban.

Eso significaba que todos los fantasmas que se habían visto hasta ahora probablemente eran los que Simone había visto en el orfanato.

Continuaron vagando por aquí y sorprendiendo a la gente incluso después de que el orfanato cerrara.

—Habrá muchos fantasmas. Al menos veinte. Los reuniré en esta habitación y me ocuparé de todos a la vez.

Primero que nada, como vino hoy para una investigación preliminar antes de la solicitud, solo comprobaría el número de fantasmas restantes, y luego, la próxima vez que regresara, haría un talismán para ese número.

—¡De acuerdo! Entonces, ¿hoy solo tenemos que comprobar cuántos fantasmas hay?

—Pero, ¿qué hay de esta?

Ante las palabras de Abel, las miradas de todos se volvieron hacia la mujer que se había desplomado y jadeaba en busca de aire.

Yacía allí, sudando profusamente, como si no tuviera fuerzas para levantarse, mirando a sus compañeros, especialmente a Simone.

—Más que eso, ¿quién es esta persona? ¿Por qué estaba aquí?

—Bueno, tal vez es una persona sin hogar que vino escondida…

Mientras Orkan le decía sus pensamientos a Abel, Simone sostuvo su mirada en silencio.

«¿Por qué estás...?»

Sus ojos asustados parecían decirlo.

Era tan extraño que al principio no podía creerlo. Se veía tan diferente de la última vez que lo vio.

Pero ahora, mirando esos ojos todavía repugnantes, lo sabe con certeza.

Esta mujer.

—Ella es la directora de este orfanato.

Fue la directora del orfanato quien ignoró y atormentó a Simone y la alimentó sola.

Todos se pusieron serios ante las palabras de Simone y miraron fijamente a la directora. Parecía ajena a sus miradas y continuó mirando fijamente a Simone.

Simone. Una nigromante que veía fantasmas.

La chica delgada y desaliñada había engordado bastante, la ropa maloliente que solía gotear caldo se había convertido en hermosos vestidos que solo usarían los nobles de alto rango, y el olor repugnante se había transformado en el fragante aroma de las flores.

«¿Estoy viendo visiones? ¿Por qué demonios está esa niña tan feliz y rodeada de gente tan amable?»

La directora pensó que habría huido en su forma de nigromante y finalmente habría muerto de hambre.

Pero los ojos de Simone le dijeron algo.

Esto no era una alucinación, era una situación real.

—...Entonces tomaré a esta persona y la encerraré. El que merece el castigo del Imperio se esconde aquí —dijo Louis con voz fría.

Simone asintió y Abel escupió al suelo y tiró de la mujer para que se sentara.

—¡Uf!

La directora gimió de dolor como si se hubiera roto un hueso al recibir golpes por todas partes. Bianchi comprobó su estado presionando aquí y allá, luego sacó una cuerda de su bolso y le ató las manos a un pilar.

—Volveremos en un rato, solo espera aquí…

—Por favor, por favor sálvame... Por favor sálvame…

La directora, que apenas había recuperado el sentido, intentó suplicar tardíamente, pero Simone y su grupo fingieron no oírla y salieron de la cocina.

Simone asintió con la cabeza hacia la cabeza regordeta del hombre.

—No la toques.

Aunque Simone dijera esto, el rostro del hombre no la escucharía, pero de hecho, durante el tiempo que vivió en el orfanato, nunca escuchó la petición de Simone de que no la acosaran.

El rostro del hombre la miró fijamente y luego desapareció en silencio.

Capítulo 69

El oscuro interior del orfanato estaba iluminado por la luz de las velas.

Abel echó un vistazo rápido a aquel lugar destartalado.

—Es más grande de lo que pensaba. Creo que sería mejor dispersarnos y buscar por ahí.

—Bien, hagámoslo. Wren, ¿tienes un asiento de comunicaciones?

—Eh.

«Dicen que si te dispersas en un momento como este, mueres.

¿No es casi un cliché de película de terror?

Hay una escena en la que se dispersan para investigar el edificio y luego se reúnen para descubrir que los demás equipos, excluyendo a los protagonistas, ya han sido atacados por fantasmas o poseídos».

Por un momento, Simone recordó escenas de películas de terror que había visto en la escuela, pero rápidamente descartó la idea y siguió a Louis.

Claro, aunque lo veas como un cliché de película de terror o de forma realista, dispersarse de un edificio que está claramente embrujado es una decisión peligrosa, pero para este grupo, está bien.

¿De qué podría preocuparse cuando son el protagonista y su grupo? Más bien, está más preocupada por sí misma.

—Buscad el primer piso. Nosotros buscaremos el segundo.

—De acuerdo. Ten cuidado, Abel.

—Oh. Tú también.

Louis y Abel se separaron y cada uno fue a mirar las velas que Bianchi les había dado.

Simone y Louis decidieron recorrer el primer piso, mientras que Abel y su grupo decidieron recorrer el segundo.

Simone siguió a Louis, quien sostenía la vela, un poco más adentro del pasillo.

El piso, el pasillo, el techo. Todo le resultaba familiar a Simone.

Vivía allí todos los días, limpiando y cuidando a los niños.

«Si caminas un poco más abajo por este pasillo, hay una habitación a la izquierda».

Simone, recordando, señaló a la izquierda.

—Hay una habitación ahí. Era la cocina.

—Entonces, vamos a ver.

Simone pasó junto a Louis, entró en la cocina y empezó a mirar a su alrededor.

De ahí provenía el hedor que se extendía por el pasillo.

Verduras y carne estaban esparcidas, podridas y retorcidas, ollas mohosas, restos de gachas, y el agua estaba llena de insectos muertos.

Simone frunció el ceño, pero entró, buscando y abriendo la puerta sin dudarlo.

Louis observó la escena, abrió el armario del otro lado y preguntó en voz baja:

—Pero, Simone, ¿no te dan miedo lugares como este?

Simone lo miró, preguntándose por qué le preguntaba algo así.

Pero Louis pensó que sería mejor preguntar una vez y pasar página.

Aunque era nigromante, sentía dolor y emociones como cualquier persona normal y se sorprendía con facilidad.

«¿No da miedo?»

No fue hasta que llegó aquí que se dio cuenta de que realmente no sabía nada de ella, así que quiso preguntar.

Simone miró a Louis como si fuera extraño, luego se dio la vuelta, hablando con un tono borroso.

—¿De qué tengo miedo? Ya no tengo miedo de verdad.

Al principio, dio un poco de miedo. En realidad, el fantasma en sí no daba tanto miedo.

Gracias a que los recuerdos de Simone entraron en su cabeza, se acostumbró a ver cosas tan horribles como ella.

Sin embargo, seguía dando un poco de miedo venir a esta mansión y verse constantemente en situaciones donde un movimiento en falso podía llevarla a la muerte.

Por supuesto, ahora que sabía lo poderosa que era Simone, se dio cuenta de que sería difícil morir sin el poder y las intrigas del Rey Demonio.

Además, con Louis presente, el miedo a la muerte de Simone había disminuido un poco.

—¿De verdad? Entonces qué bien. Como Simone es nigromante, pensé que lo soportarías incluso si tuvieras miedo.

—Habría huido a la Mansión Illeston justo si tenía miedo. Una nigromante nacida en el Imperio no tiene elección.

Cuando llegó a la mansión del Gran Duque, sintió miedo al ver los grandes árboles. Sin embargo, avanzó con valentía, abriéndose paso entre los árboles.

Para sobrevivir, incluso la gente común que va a trabajar normalmente tiene que volverse fuerte e intrépida.

—Además, los fantasmas de este orfanato probablemente sean…

Ambas cabezas se giraron hacia el pasillo.

—¿Acabas de oír ese sonido?

Simone asintió. Se oyó el sonido de alguien corriendo rápidamente con pasos fuertes.

«Ve y compruébalo tú misma».

Simone salió corriendo al pasillo y miró a su alrededor.

Pero no había nada que ver.

—No hay nadie aquí.

—Pero estoy segura de que hay algo por aquí. Miremos en las otras habitaciones.

El momento en que las dos personas renunciaron a la cocina, que les había parecido más sospechosa, y comenzaron a caminar hacia otra habitación.

—¡Uf, uf... kekeke!

Ante el sonido de jadeos, los dos volvieron a girar la cabeza y miraron hacia la cocina.

Simone respiró sorprendida.

Una mujer demacrada estaba medio oculta por la mesa frente al fregadero de la cocina.

Recogió las gachas mohosas de la olla con las manos, luego giró repentinamente la cabeza y miró a las dos personas con los ojos muy abiertos.

Entonces abrió la boca como si fuera a desgarrar la carne sin comer.

—Gyaaaaaaahh...

Para cuando Simone inconscientemente dio un paso atrás, detenida por el sonido ensordecedor, la mujer demacrada, reducida a nada más que piel y huesos, ya había desaparecido.

«¿Qué es esto...?»

Louis, que había estado mirando fijamente el fregadero donde estaba la mujer en la repentina situación, apenas recuperó el sentido y se acercó a Simone.

—Se ha ido. ¿Vamos a buscarla?

Pero no hubo respuesta de Simone.

Louis frunció el ceño y se acercó a Simone, iluminándola con la vela.

—¿Pero es un fantasma? Es bastante delgado, pero se siente diferente, como una persona...

Louis cerró la boca. La expresión de Simone era extraña.

Simone, al igual que Louis, que había estado mirando fijamente el lugar donde la mujer había desaparecido, no tenía una expresión de desconcierto, a diferencia de Louis.

Era un rostro que parecía estar reflexionando seriamente.

—¿Simone?

—...Ah, sí.

Solo después de que Louis llamara a Simone, ella recobró el sentido y asintió.

—De acuerdo. Vamos a buscar a la mujer de antes.

—Sí.

Louis siguió a Simone a otra habitación, desconcertado por su extraña apariencia.

Simone y Louis recorrieron todas las habitaciones del primer piso.

Sin embargo, se oía ocasionalmente el sonido de alguien corriendo, y no se veía ninguno de los fantasmas que muchos aldeanos habían visto.

No se veía nada, como si todos se hubieran escondido a propósito para evitar a Simone y su grupo.

Al final, Simone y Louis terminan su investigación sin encontrar nada más que a la mujer y se unen al grupo de Abel.

—¿Pasó algo?

—Vi a una mujer demacrada en la cocina. No sé si es un fantasma. ¿Y tú?

Orkan negó con la cabeza.

—Nada. Pero seguí oyendo sonidos. Corriendo, riendo, algo siendo derribado.

—Hmm...

—¿No huyeron todos porque nuestra linda señorita Simone estaba asustada?

Bianchi sonrió juguetonamente y unió los brazos de Simone.

—El gran poder de Simone, ¿todas las almas lo saben? Tal vez se esconden porque tienen miedo.

—Bianchi, Simone no es tu amiga. No te hagas el tonto.

—Wren, ¿de verdad vas a ser tan rígido? Somos amigas a este nivel. ¿Verdad, Simone?

Simone apartó la mirada con una expresión ambigua, ni sonriente ni seria.

Por cierto, era del tipo que no podía escupir en una cara sonriente.

Como Bianchi la abrazaba con una gran sonrisa, no quería decir simplemente «No somos amigas» y dejarla en la estacada.

—No lo sé —respondió Simone vagamente y apartó el brazo de Bianchi. Luego dijo—: Entonces, busquemos de nuevo desde el primer piso»

—Bien.

—Es como buscar una rata con una pala.

Simone se acercó y la sacudió del hombro. Entonces, el fantasma de tres metros que llevaba mucho tiempo pegado a su hombro se desprendió un poco y volvió.

—No hagamos esto y busquémoslo juntas.

Este viejo fantasma debía de haber estado allí todo el tiempo que Simone estuvo en la mansión, así que debía de saberlo todo.

En ese momento, el fantasma de tres metros se desprendió de su hombro y desapareció.

—¿Y si no encuentras nada en tu excursión de hoy? ¿Aceptarás la petición? —preguntó Louis mientras registraban de nuevo las habitaciones del primer piso.

—¡Oye! ¡No apresures a Simone cuando la excursión ni siquiera ha terminado!

Dicen que Wren tiene mal carácter en secreto.

—Acepto la petición. Sabía que había algo ahí, y la mujer que vi antes no parecía ser un espíritu muy fuerte.

Era un espíritu insensible, hasta el punto de preguntarse si podría considerarse un talismán.

«¿Un fantasma... es esto?»

En realidad, no lo sabía.

—Si Simone no se equivoca, esa mujer...

¡Kkudangtang!

—¡Qué sorpresa!

Bianchi se sobresaltó al oír un fuerte ruido proveniente de algún lugar y corrió hacia Simone.

El sonido sordo y fuerte no se detuvo de golpe, sino que continuó sin parar, pum, pum.

Simone y su grupo de cinco corrieron en dirección al sonido antes de que nadie pudiera dar una señal.

Una situación en la que todos los extraños fenómenos que vieron los habitantes del pueblo estaban perfectamente ocultos.

Tenían el presentimiento de que si no se perdían ese sonido, regresarían hoy sin nada que ganar.

El sonido se escuchó en la cocina del primer piso, por donde Simone y Louis entraron.

Al acercarse un poco más, pronto oyeron otro sonido además del golpe sordo.

—¡Uf! ¡Kek! ¡Sa, sálvame...! ¡Kkeuk! ¡Kek!

La voz de una mujer moribunda gemía de agonía, rogando que alguien la salvara.

Al llegar a la cocina, se encontraron con una extraña visión que nunca antes habían visto.

La mujer demacrada que Simone y Louis habían encontrado flotaba en el aire como si le hubieran tirado del pelo, dando golpes y volando, golpeando las paredes, el techo y el suelo.

Capítulo 68

Gracias por salvar a nuestros sirvientes. Sé que es un poco excesivo, pero ¿qué te parece si te quedas en nuestra casa mientras estás en la ciudad?

Una escena que siempre aparece al menos una vez en un libro o cómic sobre las aventuras de un héroe.

Un PNJ que ofrece alojamiento a cambio de salvarlo. Esta escena solía aparecer cuando los protagonistas permanecían en una zona durante mucho tiempo y avanzaban en varios episodios.

Simone nunca pensó que una escena así ocurriría aquí.

El Gran Duque Illeston, villano en la obra original, renació como un PNJ que se encargaba del alojamiento de los protagonistas.

—¡Ja! —dijo Abel con una sonrisa radiante, quizás pensando que la risa vacía de Simone era de bienvenida—. Este lugar es completamente diferente a cualquier otro en el que me haya alojado. Es realmente genial.

Por suerte, Louis notó el nerviosismo de Simone y cambió de tema.

—¿Cuándo vas a ir al orfanato cerrado que mencionó el marqués Barrington?

—No hay razón para perder el tiempo. Vamos mañana.

—De acuerdo, vuelvo mañana entonces.

—¿Eh? ¡Oye, tú! ¿Adónde vas?

—¿Crees que te dejaremos ir fácilmente?

—¿Vamos?

Abel y Bianchi atraparon a Louis cuando estaba a punto de irse después de despedirse.

—Oye, ya que hemos llegado a esto, ¡deberías quedarte aquí con nosotros!

—¡Solo hasta que nos vayamos!

Abel arrastró a Louis hacia la habitación donde se alojaban.

Al igual que en la historia original, rápidamente se hicieron colegas.

Al día siguiente, Simone terminó de prepararse para salir y salió de su habitación para echar un vistazo.

—¿No hay caballero de escolta?

¿Significa esto que la confianza del Gran Duque Illeston en Simone se había profundizado?

Aunque ella salía, él no le asignó una escolta aparte para que la vigilara, sino que la confió únicamente a Louis y Abel.

Por supuesto, Simone se sintió mucho más cómoda.

—¡Simone, he metido todo lo que creo que necesitarás para salir en tu bolso! ¡Y también he puesto el amuleto, la cartera de Simone y el dinero que mi amo me dio esta mañana!

Más que al Gran Duque de Illeston, Anna estaba más preocupada por despedirla, así que la siguió a todas partes, dándole consejos y regaños.

—¡Debes comer por el camino! También me he encargado de las porciones de los demás, así que, por favor, come bien y no te hagas daño. Ah, pero por si acaso te haces daño, por favor, trae algún ungüento o una medicina sencilla...

—De acuerdo, lo entiendo.

Anna parecía pensar en Simone como alguien que creció hermosamente como una joven noble.

Ella era la que huyó del orfanato a la Mansión Illeston sola, sin siquiera teñirse el pelo.

—Estoy segura de que me irá bien por mi cuenta. ¿Por qué estás tan ansiosa, eh?

Simone le dio unas palmaditas en la cabeza a Anna como si estuviera satisfecha y se dirigió a la sala de reuniones donde se encontraría con Abel y su grupo.

—Eh... ¿Estás aquí?

—Estás aquí

—¿Estás aquí?

Abel y los tres mosqueteros la saludaron con comodidad. Simone les dio un rápido saludo matutino y miró a su alrededor.

—¿Qué hay de Wren?

—Ah... Wren...

—Se fue. A casa. Anoche.

Mientras Abel se enojaba cada vez más, Orkan le habló como si lo estuviera reprendiendo.

—Te dije que a Wren no le gusta dormir con otras personas. Tiene una casa cerca, así que ¿por qué querría dormir enredado con otras personas?

«Ah... Como era de esperar, príncipe heredero, eres un joven amo de verdad...»

Simone ladeó la cabeza mientras escuchaba a Abel y a su grupo.

—¿Hay alguna casa cerca?

¿La casa del príncipe heredero? ¿No era un castillo?

El castillo del Imperio Luan estaba, naturalmente, lejos de la Mansión Illeston, que se encontraba fuera de las murallas del castillo.

Por eso solía admirar la pasión y la desesperación de quienes viajaban tan lejos cada vez solo para investigar a la nigromante.

Entonces Bianchi sonrió y dijo:

—¿No lo sabías? Wren vive cerca de este Gran Duque.

—¿Ah, sí?

Simone rio entre dientes. Se preguntó cómo había llegado tan pronto, pero parecía que había comprado una casa cerca a propósito.

«Como era de esperar, es un príncipe nacido en cuna de oro».

—Acaba de comprar una casa.

En ese momento, Louis entró en la sala de recepción, y todos subieron al carruaje y se dirigieron al orfanato que Barrington había mencionado.

—¿...Vivía gente en un lugar como este?

—¿Era solo una tosca construcción de tablones?

Mientras el grupo llegaba al orfanato y comenzaba a hablar sobre el estado de las instalaciones, Simone se quedó mirando el orfanato con la mirada perdida.

Por eso dijo que el duque Illeston sabría de este orfanato.

Este orfanato cerrado no era otro que el que Simone vivió y del que huyó.

«Nunca pensé que volvería aquí así».

Mientras tanto, estaba cerrado.

Mientras Simone permanecía allí, sin comprender, Louis se acercó a ella.

—¿Por qué haces eso?

—Ah.

Simone miró a su alrededor. Después de estar en la mansión de Illeston, comprendió una vez más que realmente no era un lugar para vivir.

Simone respondió con sus sentimientos encontrados.

—Aquí es donde yo vivía.

Louis se detuvo y miró a Simone con cara de sorpresa.

—¿Dijiste que vivías aquí?

—Sí. Es el orfanato del que hui.

Ella vivía en un orfanato. Y en este lugar ruinoso.

En un lugar cerrado donde el dinero de manutención del Gran Duque no se usaba para niños.

—¿Cómo es posible?

Louis nunca soñó que ella tuviera un pasado así.

Solía pensar que ella viviría cómodamente, comiendo y bebiendo con lujo y aceptando encargos como lo hacía ahora.

—En un lugar como este. —Louis apretó los puños—. ¿Cómo llegaste a estar bajo la protección del Gran Duque de Illeston?

—Casi me venden a la Sociedad Oculta. El director quería venderme a la Sociedad Oculta porque era la única nigromante que quedaba. Así que no tenía a dónde más ir que aquí —dijo Simone sin darse cuenta.

Escuchó que los Illeston sufrían una maldición.

—¿Cómo terminé en esta situación? —dijo con voz amarga.

Ella había estado corriendo hacia adelante sin mirar atrás, pero cuando vio este lugar donde todo comenzó, su corazón comenzó a sentirse extraño de nuevo.

—¡Uf!

En ese momento, Simone frunció el ceño ante la pesadez que repentinamente pescó sobre sus hombros.

El viejo fantasma que había aparecido después de mucho tiempo mostró su alegría cargándola ligeramente sobre su hombro.

—¿Por qué haces eso?

—Oh, en mi hombro ahora mismo, no, no.

«¿De qué estoy hablando?»

Simone se preguntó dónde se había ido el fantasma, pero parecía que había regresado aquí cuando Simone estaba en la mansión maldita.

«Entonces, la cosa con nueve brazos de la que habló el marqués de Barrington debe ser esta mujer».

Una solución.

—De todos modos, me alegro de que el Gran Duque Illeston me haya aceptado tan bien, ¿verdad?

Simone se sacudió ligeramente el estado de ánimo y se dirigió hacia Abel y su grupo.

—Simone, ¿estás lista para entrar ahora?

Abel se acercó a ella y preguntó, y Simone asintió y se dirigió hacia el edificio del orfanato sin decir una palabra.

Mientras Simone caminaba, Abel, su grupo y Louis la seguían.

Probablemente así se sentía Simone en la historia original.

Era comprensible que la tímida Simone se volviera cada vez más valiente y audaz.

Esos malditos tipos de arriba.

Es bastante robusto y confiable, así que parece que cubrirá todo lo que le lances.

Incluso si el oponente es un fantasma, parece que la protegerán incondicionalmente.  ¡Porque las personas que están juntas son los personajes principales!

Antes de que se dieran cuenta, Simone y su grupo habían llegado a la entrada del edificio.

—Yo abriré.

—¿Eh, tan rápido?

Simone fingió no oír el alboroto de Bianchi y agarró el pomo.

La puerta se abrió con dificultad, con un crujido.

—Entremos.

—Yo tomaré la delantera.

Louis tomó la delantera, luego Simone, y luego Abel y su grupo entraron uno por uno.

—¿Es de día ahora? ¿Por qué está tan oscuro?

—¡Ay, apesta! No puedo respirar.

—¡Uf! ¡Apesta! Oh, debe estar oscuro en el pasillo porque no hay ventanas.

Aunque era de día dentro del orfanato, los pasillos estaban oscuros y viciados porque no había ventanas.

Este era un aroma a determinación diferente al fraude que siempre acompañaba a las maldiciones.

El olor a comida podrida, ropa vieja y muebles en descomposición. E incluso el olor a moho.

No era solo el olor lúgubre habitual que esperarías de una ruina, era un olor que tenía un toque de vida, un olor sucio.

Louis, que había estado dando pasos hacia adelante nervioso, se detuvo e inclinó la cabeza como si no pudiera hacerlo.

—Está demasiado oscuro. No podré ver lo que hay dentro así.

—Sabía que esto pasaría, así que me preparé…

Bianchi rápidamente sacó una vela de su bolso.

—Como era de esperar, Bianchi. ¡Increíble!

Abel levantó el pulgar hacia Bianchi y Orkan encendió la vela que había traído con magia de fuego.

—Si trajiste esto, deberías haberlo sacado hace mucho tiempo, Bianchi.

Mientras Orkan hablaba al pasar, Bianchi hizo un puchero y le espetó, preguntándole por qué se quejaba de algo que no le gustaba.

—Pero en fin, gracias a Bianchi, el pasillo se iluminó.

A medida que el entorno se iluminaba, la espantosa escena se hizo claramente visible.

Comida podrida, vómito, muebles rotos, cristales rotos y manchas de sangre de origen desconocido.

—...Da miedo —murmuró Bianchi en voz baja y los demás se quedaron sin palabras.

Simone se adelantó a los que se quedaron paralizados.

—Sigamos adelante.

Capítulo 67

El marqués Barrington recordó una historia que había oído recientemente sobre un orfanato, contada por un informante en el pueblo de Hertin.

«Así que ahora, en esta finca donde nada está intacto, solo ese edificio permanece indemne».

Un orfanato construido a las afueras del Gran Ducado.

Fue construido hace 20 años, y como no había muchos orfanatos en el territorio, la mayoría de los niños abandonados acababan allí.

Sin embargo, cuando el marqués Barrington fue a comprobarlo personalmente, descubrió que las instalaciones eran bastante antiguas y pequeñas, inadecuadas para un lugar que pudiera albergar a tantos niños.

El marqués Barrington vio al gran duque de Illeston.

—He oído que los Illeston mantienen orfanatos en su territorio.

El gran duque Illeston asintió.

—Se ha transmitido de generación en generación. Debes saberlo porque lo has visto. Esta finca no es un entorno donde se pueda criar a un niño y comer adecuadamente.

Por eso, los jefes de familia del gran duque comprendían los sentimientos de los habitantes de la tierra que abandonaban a sus hijos y no los culpaban.

—Han apoyado constantemente orfanatos donde se reúnen niños de familias pobres, exhaustos por las dificultades de la vida, sintiéndose culpables por no poder protegerlos.

Barrington asintió.

—Ese orfanato también era una de las instalaciones apoyadas por Su Alteza el Gran Duque de Illeston.

Simone bebió el té que Anna le había servido y se concentró en lo que decía el marqués de Barrington.

—Pero ese lugar cerró repentinamente hace un tiempo.

Orfanato. Esta instalación también está estrechamente relacionada con Simone. Considerando que el lugar donde vivía ni siquiera tenía alimentos básicos, parece que el orfanato no recibió apoyo del Gran Duque.

—La fuente cree que el cierre repentino de la puerta está relacionado con ese fenómeno...

—Oh, cerré ese orfanato.

—¿...Sí?

El marqués Barrington, que había estado hablando con expresión seria, miró al Gran Duque de Illeston con la mirada perdida.

Simone también parecía no tener ni idea de lo que quería decir.

El Gran Duque de Illeston lo dijo como si nada.

—Les corté el apoyo allí. Así que lo cerré poco después y envié a los niños a otro lugar.

—¿Por qué?

—Porque sabía que el dinero de la subvención que estaba enviando allí sería inútil.

La frente del marqués Barrington se frunció aún más. ¿Qué podría querer decir?

¿Significa esto que el actual Gran Duque de Illeston, a diferencia de sus predecesores, es tacaño con el presupuesto para orfanatos?

Cuando el marqués Barrington pareció querer una respuesta más específica, el Gran Duque de Illeston suspiró profundamente y dijo:

—Se reveló que el dinero de apoyo enviado por la familia llenaba los estómagos del director y sus maestros, no los niños.

—¿Es eso cierto?

—Marqués Barrington, ¿por qué te mentiría? Les corté el apoyo porque pensé que sería mejor enviar a los niños a otro lugar.

Recientemente se enteró por la verificación de antecedentes de Simone que había bastantes instalaciones donde el director y los maestros dividían la cantidad de dinero que se les daba a los niños según el número de niños, con la esperanza de que los niños comieran y vivieran bien.

Un lugar donde el dinero de manutención del Gran Duque no se destinaba a niños.

Planeaba eliminar gradualmente estos lugares en el futuro.

Por supuesto, en los lugares donde el subsidio se destinaba directamente a los niños, el plan era aumentar la cantidad para que se pudieran aceptar más niños.

Cuando todos se fijaron en él, el Gran Duque Illeston asintió al marqués Barrington como si hubiera dicho todo lo que quería decir.

El marqués Barrington, que había estado mirando al Gran Duque de Illeston aturdido, solo entonces continuó hablando apresuradamente.

—Entonces... ese orfanato fue cerrado hace un tiempo.

Como sintió el marqués cuando hablaron antes, parece que el duque no se estaba quedando sentado allí y abandonando este territorio.

—El problema es que dicen que no pueden demoler ese edificio vacío.

—¿No pueden demolerlo?

—Además, dicen que nadie roba materiales u otros objetos de ese edificio. Si intentan robar, dicen que o huyen aturdidos o los encuentran inconscientes.

El Gran Ducado era un territorio tan pobre que cualquier edificio deshabitado se convertía rápidamente en un objetivo para la gente.

Pero en algún momento, comenzaron a extenderse rumores extraños entre la gente y nadie empezó a ir allí.

Había rumores de que algo más que una persona vivía dentro del edificio cerrado.

—Escuché la historia de un informante y fui al orfanato que estaba cerrado. Y eso fue lo que vi.

El marqués Barrington se lavó la cara repetidamente como si no quisiera ni pensarlo otra vez.

—Una mujer que come tierra como si estuviera poseída.

—¿Una mujer?

—En realidad, no pude distinguir si era un hombre o una mujer. Solo pensé que era una mujer porque llevaba un vestido andrajoso.

Simone ladeó la cabeza.

—Puede que solo sean personas que han estado muriendo de hambre durante mucho tiempo. Creo que es demasiado exagerado llamar a eso un fenómeno extraño. Es un lugar pobre para empezar.

El marqués Barrington asintió.

—Por supuesto, yo también lo pensé. No podía concluir que fuera un fenómeno extraño a tal grado. Pero después de entrar unas cuantas veces más, me di cuenta de que más de una o dos personas vivían en ese edificio.

Un día un hombre con la piel desollada, otro día una mujer con el pelo despeinado, otro día algo ensangrentado que parecía tener nueve pies de largo, otro día un niño con la cara pálida como si hubiera sido estrangulado.

Cuando el marqués preguntó a la gente del pueblo, todos dijeron haber visto lo mismo que el marqués había visto.

La apariencia, el género, la edad y el comportamiento de los testigos eran todos diferentes.

Dijeron que algunos aparecían y desaparecían, otros gritaban el nombre de alguien, otros los miraban fijamente y algunos incluso gritaban pidiendo comida o ayuda.

—Así que voy a llamar a esto un fenómeno extraño y te pediré que investigues el orfanato.

—¿Vas a hacerlo? —preguntó el Gran Duque a Simone.

Simone asintió después de pensar por un momento.

—Lo intentaré. Si no puedo resolverlo yo misma, me rendiré.

Simone no se esforzará por resolver algo que no funciona.

—Sería bueno ir allí una vez para hacer una inspección preliminar.

El marqués Barrington asintió.

—Depende de ti si llevarás a cabo o no esta solicitud. Como referencia, la tarifa es esta cantidad.

Barrington entregó la solicitud. La cantidad escrita en la solicitud era 5,000.

Simone, que había bajado la cabeza para comprobar la cantidad, se congeló de inmediato.

«¿Supongo que debería hacer esto?»

La cantidad era bastante grande.

En oro, son 5 wones. Es el precio de un vestido diario caro para una dama noble, así que son unos 5 millones de wones en moneda coreana.

Simone asintió con una gran sonrisa.

—De acuerdo, lo haré. ¿Dónde? Allí.

—Ah, ese lugar…

Respondió el gran duque Illeston en su lugar.

—Conoces bien el lugar. Llamaré un carruaje para ti.

Por alguna razón, parecía bastante feliz.

Después de que el marqués Barrington terminó su conversación con Simone, se fue, y Louis y Abel naturalmente rodearon la cama de Simone.

—¿Qué dijiste? ¡Qué dijo el marqués!

—Dinos también. ¿Qué es?

Simone se rio entre dientes ante la insistencia de Abel y su grupo y les contó sobre su conversación con el marqués Barrington.

—Lady Simone, realmente te gusta el dinero.

Simone asintió ante las palabras de Louis.

—Necesito prepararme para la independencia lentamente. No tengo tanto tiempo.

—¿Estás lista para la independencia?

—¿Qué independencia?

—¿No vives aquí?

—Solo estoy alquilando una habitación por un tiempo. Con la condición de que se levante la maldición.

Esta mansión le parecía muy familiar, y el Gran Duque y su esposa eran muy considerados y parecían sus tutores, por lo que pensaron que ella era solo una parte de la mansión.

«Supongo que no sé nada sobre ella».

Abel, que estaba observando la conversación de Simone y Louis, hizo un sonido extraño con los labios y luego dijo:

—Yo también quiero ir.

Simone miró a Abel, que permanecía inexpresivo, y a Bianchi y Orkan, que parecían querer seguirlo.

—¿Cuándo te vas de aventura?

Por cierto, ¿por qué estaban estas personas aquí cuando terminaron su trabajo?

Entonces Abel dijo como si fuera natural.

—¿No somos colegas?

—¿Éramos colegas? ¿No te refieres solo a colaboradores?

—Si prometieron ayudarse mutuamente antes, entonces son colegas. Si no te gusta, entonces cámbialo a amigos.

Como Simone permaneció sin palabras, Orkan asintió con la cabeza con una sonrisa jaja, avergonzada.

—Jaja, entiéndelo, Simone. Es una persona muy amigable. Y como dijo Abel, por favor déjanos ir contigo. Definitivamente ayudará. También tengo curiosidad personal.

—Tenemos algo que esperar, así que podemos tomárnoslo con calma hasta entonces. —Bianchi también dijo eso con vergüenza.

¿Esperando?

«Ah. Eso es todo».

Al comienzo de su viaje, Abel y su grupo visitan el Reino de Fredis antes de llegar al Imperio de Luan.

Allí, un colaborador le presenta a otra colaboradora, Elle, quien conocía la ubicación del Rey Demonio. Llegó al Imperio de Luan para encontrarse con ella y se enredó con Louis y Simone.

En la novela, la colaboradora, una erudita llamada Elle, no los conocía fácilmente y los seguía en secreto durante un tiempo para comprobar si realmente pueden derrotar al Rey Demonio.

Quizás, con esperar, se refería a su colaboradora, Elle, quien actualmente seguía a Abel y su grupo para determinar si eran las personas adecuadas a quienes proporcionar información.

Al ver que Simone permanecía inmóvil sin responder, Louis suspiró y le explicó la situación con más detalle para que Simone pudiera comprenderla.

—Como agradecimiento por su ayuda en este asunto, el Gran Duque les ha permitido alojarse en su mansión durante su estancia en el Imperio.

Athena: No sé, Abel me cae mal jajajaj.

Capítulo 66

—¡Eso funcionará!

Bianchi chasqueó los dedos y habló alegremente.

Simone sigue con su vida diaria, eliminando maldiciones como antes, pero cuando surge algo que no puede resolver sola, recibe ayuda de Abel y su grupo.

El grupo de Abel solo estaba formado por cuatro personas, incluyendo a Louis, pero pronto contarían con muchos compañeros capaces.

Por supuesto, solo aquellos que estaban con él ahora serían de gran ayuda.

Abel tenía un poder de combate abrumador y mejoras de personaje principal, Bianchi excelentes habilidades de infiltración e investigación, y Orkan era un excelente mago e investigador que podía proporcionarle fácilmente cualquier información que pida.

¿No sería un buen trato si pudiera recibir ayuda de estas personas de alto nivel, solo para darles un poco de fuerza de vez en cuando, cuando lo necesitaran?

Incluso si la situación no era demasiado peligrosa, Abel y sus compañeros harían todo lo posible para proteger a Simone.

—Creo que estoy bien, ¿qué opinas, Abel?

—Yo también lo creo. No es un mal trato. Si planeas quedarte en este país por más tiempo, puedo enseñarte a manejar el maná.

Orkan examinó la apariencia de Simone.

—Además, esta persona debería estar escondida y quedándose aquí ahora mismo.

Cabello negro y ojos rojos. Marcas de un nigromante.

Si iba a acompañar a Abel y su grupo, era natural que abandonaran rápidamente la aldea para que Simone pudiera moverse cómodamente sin tener que teñirse el cabello.

Pero arrastrar a alguien cuando estaba bien protegida y vivía una vida normal no era diferente a decirle que lidiara con las piedras que otros le arrojaban.

Por supuesto, podría haber usado el poder del tinte mágico, pero Simone no tenía por qué pasar por la molestia de hacer algo que no quería hacer.

Abel inmediatamente dibujó un círculo con su dedo como si no hubiera nada de qué preocuparse.

—¡De acuerdo! Hagámoslo. Es una pena que no podamos ir juntos, pero sé mi fuerza cuando te necesite. Así estaré ahí cuando te necesite. —Abel le extendió la mano—. Por favor, cuídame bien, Simone. Llévate a Orkan ahora. Enséñale sin remordimientos y devuélvemelo.

—Oye, ¿soy un objeto?

Simone le tomó la mano.

—Por favor, cuídame.

Entonces, mientras Abel empujaba juguetonamente a Orkan hacia Simone…

Toc, toc.

Alguien llamó a la puerta.

—Puedes pasar.

La puerta se abrió cuando Simone les indicó que entraran.

La primera en entrar fue Kaylee.

Simone miró entonces al Gran Duque Illeston, que seguía a Kaylee.

Pensó que serían dos, pero inesperadamente, había una persona más detrás del Gran Duque de Illeston.

Miró directamente a Simone y abrió la boca.

—Eres Simone.

Simone miró en silencio a la persona que entró con Illeston.

«¿Dónde he visto a ese tipo?»

Era muy probable que Simone, que rara vez tenía motivos para salir de esta mansión, hubiera visto a alguien más en alguna parte, pero su rostro realmente no le resultaba desconocido.

El marqués Barrington miró a Simone, sentada en la cama, y a los que estaban sentados a su alrededor, con un aspecto más demacrado que antes.

Todos lo miraban fijamente ante la repentina visita, pero solo una persona, un hombre encapuchado con una espada atada a la cintura, se incorporó y se dio la vuelta.

Como si no quisiera mostrarse ante el marqués de Barrington.

El marqués Barrington lo miró por un momento, luego volvió a mirar a Simone. El Gran Duque Illeston la había presentado a Barrington.

—Este es el marqués Barrington. Desea hablar contigo.

—¿Conmigo?

Simone miró al Gran Duque de Illeston con cara de desconcierto.

Abel de repente le pedía que fuera su colega, y el Gran Duque le presentaba a un forastero a pesar de que ni siquiera se había teñido el pelo. Había pasado mucho tiempo desde que se despertó y habían sucedido todo tipo de cosas.

Simone miró al Gran Duque de Illeston en señal de protesta.

«¡¿Y si les revela a los nobles del Imperio Luan que soy un nigromante?! ¿Está loco? ¿Está loco el gran duque Ileston? Fue tan amable conmigo hasta esta mañana, así que ¿por qué actúa así de repente? ¿Es una maldición?»

En el Imperio Luan, los nigromantes eran ejecutados sin excepción.

«¿Pero por qué me presentaste a un noble?»

Entonces, el Gran Duque Illeston, que intuía sus intenciones, preguntó:

—¿Te gusta el dinero?

—Sí, sí —respondió Simone de inmediato. ¿A quién se le ocurría odiar el dinero?

El Gran Duque Illeston rio entre dientes.

—Solo habla con él una vez. Te será útil.

El Gran Duque Illeston dijo eso y sacó a Louis y Abel.

Simone los miró confundida.

—¿Eh? ¿Van a salir?

Abel tampoco siguió al Gran Duque de Illeston y preguntó con cautela.

—¿Puedo confiar en ti?

Bianchi también miró al marqués de Barrington de arriba abajo, como si no estuviera impresionada.

—¿No deberías darle un arma a la joven antes de irte?

El Gran Duque Illeston meneó la cabeza.

—Puedes confiar en él. Vete.

Simone miró a Louis con cara de sorpresa.

—¿Eh?

Curiosamente, Louis, quien debería haber sido el más cauteloso de los desconocidos, siguió obedientemente al Gran Duque de Illeston.

—Abel, Bianchi, Orkan, ¿qué hacéis? Salid rápido.

Incluso llamó a otros.

—Esperad un segundo…

Simone los alcanzó enseguida, pero Abel y su grupo, naturalmente, siguieron a Louis en lugar de a Simone y salieron con el Gran Duque de Ileston.

Simone miró al marqués de Berrington con una mueca.

Le pareció extraño y molesto que Louis desapareciera repentinamente con una capa envuelta, y que el Gran Duque de Illeston dejara torpemente al marqués solo en la habitación, pero por ahora, decidió centrarse en la conversación con el marqués de Barrington que tenía delante, como le había dicho el Gran Duque de Ileston.

El marqués Barrington se sentó en la silla donde había estado sentado Abel y volvió a mirar a Simone.

Cabello negro, ojos rojos.

—Sin duda, un nigromante.

—Sí.

Los ojos rojos también observaban con cautela al marqués Barrington.

La nigromante era mucho más joven de lo que creía.

Simone parecía tener más o menos la misma edad que el hijo y la hija del marqués Barrington.

—¿Vas a informar al Imperio? Hay un nigromante en el Imperio Luan.

Barrington ríe entre dientes y niega con la cabeza.

—No pienso hacerlo. No es la situación.

Por supuesto, Simone también sabía que el hombre que trajo el Gran Duque Illeston no era alguien que se presentara ante el Imperio.

Era solo una broma ligera.

Bueno, pensemos en ello.

Sabía que Simone era una nigromante. Sabía que estaba levantando la maldición sobre esta familia.

Pero la razón por la que vino sin intención de informar al imperio se podía adivinar.

Simone preguntó:

—¿Por qué ha venido a mí?

Entonces el marqués Barrington dijo:

—Me gustaría pedirte un favor.

—¿...Un favor?

—Sí. Eso es algo que solo tú, un nigromante, puedes hacer.

—¿Es una maldición?

Asintió el Marqués Barrington.

—Si es una maldición, entonces es una maldición o algún fenómeno que puede o no serlo. Quiero dejar la solución en tus manos. Por supuesto, junto con una generosa comisión.

Arqueó las cejas como diciendo: “¿No es interesante?”

—¿Te gustaría venir a escucharlo?

Comisión = Financiación independiente.

El cálculo estaba completo.

Simone sonrió radiante.

—Déjeme escucharlo.

El marqués Barrington asintió y comenzó a contar su historia.

—Estoy llevando a cabo una investigación secreta para resolver un problema importante que ha ocurrido en el imperio.

Como hombre que juró lealtad a la familia real, se lanzó al agua sin dudarlo y realizó investigaciones para resolver los problemas que surgieron para su señor.

En el proceso, también contactó con muchas fuentes de información.

Como el problema era un problema, era natural que ingresara en la Sociedad Oculta.

—Pero no había manera de resolver el problema en ninguna parte. Pero no es que no hubiera ningún resultado.

La expresión del marqués Barrington se iluminó levemente, luego se volvió sombría.

—Me he dado cuenta de que hay bastantes incidentes dentro de este imperio similares a los grandes problemas que intento resolver.

La Sociedad Oculta le dijo con orgullo que este mundo estaba lleno de fenómenos extraños, muy similares a los que habían azotado a los Illeston, y que proliferaban en secreto.

Aunque aumentaban poco a poco.

—Así que te pediré que me ayudes a resolver algunos de los problemas que han estado ocurriendo en la capital.

—Sí.

—Y si puedes resolver todos estos problemas y reconozco tus habilidades, te revelaré un problema importante que enfrenta el Imperio y te pediré tu cooperación. Por supuesto, si te pagamos lo suficiente para toda la vida y revelamos públicamente que un nigromante ha ayudado a resolver los problemas del Imperio, podría ayudarte un poco al no tener que cubrirte el pelo y los ojos.

Mientras el marqués Barrington seguía hablando, observó la expresión de Simone, que no mostraba ningún cambio, y se sintió incómodo por dentro.

¿Y si se negaba? ¿Y si decía que incluso el apoyo del Gran Duque de Illeston era suficiente?

No tenía intención de amenazar a quienes se negaban. No quería asustar a la nigromante que ya había nacido y era tan grande como su propio hijo.

Por eso hablaba más de lo habitual sin motivo, pensando que Simone podría rechazarlo.

Simone, que había estado escuchando en silencio su discurso cada vez más largo, levantó la mano y asintió.

—Si quieres, también puedo enviarte a la escuela...

—Sí, lo entiendo. No tiene que decirme más.

«¿Y la escuela? Ha pasado tiempo desde que me gradué, ¿y ahora me dices que vuelva a la escuela y me divierta de nuevo?»

Creía que sería mejor terminar la conversación aquí antes de que surgieran más detalles sobre el encargo.

—Primero resolveré una cosa y luego decidiré si acepto o no la siguiente solicitud. Por supuesto, lo mismo aplica para el gran problema del imperio que mencionó el marqués. No sé cuál es, pero si parece algo que no puedo manejar, lo rechazaré. ¿De acuerdo?

Solo entonces apareció el alivio en el rostro del marqués Barrington.

Esto parecía un problema bastante grande.

—Sí, hagámoslo.

—Sí, lo acepto.

—Entonces, aunque pueda ser repentino, ¿puedo contarte los detalles de la solicitud de inmediato? Ya se lo he dicho a Su Alteza el Gran Duque.

Mientras Simone asentía, el marqués Barrington sonrió alegremente, se levantó de un salto y se dirigió a la puerta.

Entonces, llamaron.

Cuando llamó a la puerta, el Gran Duque de Illeston, que esperaba afuera, entró y se sentó en la silla donde Bianchi había estado sentado.

—Su Alteza dijo que le parece bien hacerle una petición, pero que le gustaría escuchar los detalles juntos.

El Gran Duque Illeston simplemente se cruzó de brazos y escupió las palabras sin responder.

—Comencemos.

—Sí.

El marqués Barrington comenzó a contar la historia.

—Esto sucedió en un orfanato en las zonas remotas del Imperio Luan.

Athena: ¿Pero no vas a tener trabajo por todos lados? Se te acumulan las tareas. Y obvio que Louis iba a salir medio escondido; ese marqués seguro que lo conoce como el príncipe heredero.

Capítulo 65

—Ugh...

—Simone...

Anna frotó los hombros y brazos de Simone con una mirada de lástima en su rostro.

Aunque había pasado bastante tiempo desde que despertó, Simone seguía sin poder moverse de su cama.

—Siento que voy a morir.

Nunca debía volver a hacer esto.

—Simone...

Mientras Simone gemía y lloraba, los otros sirvientes, incapaces de soportarlo más, se acercaron y comenzaron a masajear su cuerpo.

La razón por la que Simone estaba tan enferma e incapaz de moverse era para salvar a los sirvientes.

Porque acababa de gastar su maná a través del mal y la fuerza bruta sin ningún entrenamiento ni estudio.

—Probablemente no podrá levantarse por un tiempo incluso después de que despierte. Usó demasiado maná a la vez. Le dolerá todo el cuerpo y tendrá dificultades para comer hasta que su maná se recupere un poco, así que por favor cuidadla bien.

Orkan habló mientras estaba inconsciente y dormida.

Como Simone estaba literalmente pasándolo tan mal, los sirvientes sintieron que era todo culpa suya y lo lamentaron, así que se sintieron avergonzados.

Simone frunció el ceño y negó con la cabeza mientras los sirvientes la masajeaban.

—Está un poco mejor ahora... Para y ocúpate de las cosas.

Aun así, era mejor que la mañana. De alguna manera era mejor sentarse y respirar.

Los sirvientes la miraron con lástima, como preguntándole si realmente estaba bien, y finalmente siguieron las instrucciones de Kaylee y regresaron a sus asientos originales.

Toc, toc.

Justo entonces, alguien llamó a la puerta. Cuando Simone asintió, Anna corrió y le abrió la puerta.

Bueno, sería la Gran Duquesa de Florier.

Como la Gran Duquesa Florier había estado viniendo a esta habitación con frecuencia para ver el estado de Simone, al igual que estaba cuidando de Jace, ya se había acostumbrado.

Quizás fue gracias al despertar de Jace que Florier tuvo el lujo de cuidar a los sirvientes de su familia, incluso de Simone, que estaba enferma en cama.

Pero esta vez, no fue Florier quien vino a la habitación de Simone.

—Simone, ¿te sientes mejor?

—Señorita... ¿Finalmente está despierta? Me sorprendió cuando dijo que estaba despierta después de comer...

—¿Estás bien?

Eran Abel, su grupo y Louis.

Aún no se habían ido.

Recordó que no había recibido respuesta de Anna sobre Abel y su grupo porque el Gran Duque y su esposa habían venido de visita antes.

Anna debía de estar intentando contar una historia que aún quedaba por contar.

Simone asintió vagamente y miró a Louis.

«¿Por qué no os vais?»

Louis se encogió de hombros ante la pregunta que le envió la mirada.

Quería, pero no pudo. Eso es lo que parece significar.

Abel y su grupo entraron en la habitación con naturalidad, admiraron su espaciosa y espléndida apariencia y se sentaron en las sillas.

Simone los miró fijamente y preguntó:

—¿Por qué no os fuisteis?

Entonces Abel miró a Louis, no a Simone, y dijo:

—¿Eso es lo que le dices a la persona que te ayudó? ¿Es porque tienes mucho dinero? Eso es de mala educación.

—Es realmente desafortunado que alguien diga algo así delante de un paciente como ese.

—Hmm.

Abel comenzó a mirar fijamente a Simone.

—¿Un verdadero nigromante? ¿El poder de un nigromante es así de fuerte?

Ante sus palabras, los sirvientes se estremecieron y miraron a Abel, y Kaylee se acercó con pasos pesados y se paró frente a Simone.

—¿Es de buena educación criticar a alguien así? Sr. Abel, ¿qué tal si usted y la señorita Simone se hablan educadamente?

Ante las palabras de Kaylee, la mirada de Abel se volvió hacia Kaylee esta vez. Entonces, como si no le interesara, le habló a Simone.

—Disculpa, ¿puedes echar a todos los sirvientes, incluyendo a Kaylee? Tengo algo que decir

—¿Es algo que no puede decir delante de los empleados? —preguntó Simone distraída, sin mucho interés.

—Puedo hacerlo, pero si no lo haces, puedo hacerlo más abiertamente.

Simone suspiró aliviada e hizo un gesto a los sirvientes para que salieran.

Kaylee siguió amenazando a Abel hasta que se fue.

—¡Todavía eres joven, así que no digas nada raro! En serio, tengo trabajo que hacer, ¿por qué me echas?

En cuanto todos los sirvientes se fueron y la puerta se cerró, Abel rio con incredulidad y señaló hacia afuera.

—Kaylee, ¿por qué esa tipa está tan enojada todo el tiempo?

—No lo sé.

Sin embargo, Simone parecía haber traspasado el límite de Kaylee y parecía estar cuidándola como si estuviera cuidando a Anna.

Abel negó con la cabeza como si estuviera cansado y acercó una silla a la cama de Simone.

Al acercarse, Louis, Bianchi y Orkan se dirigieron hacia él con naturalidad.

—Aun así, me gusta esa chica llamada Kaylee —dijo Bianchi—. Parece muy cariñosa. ¿No viste la vez que lloró y se disculpó hace unos días? Era tan linda...

Simone, que había estado escuchando la conversación distraídamente, miró a Bianchi con los ojos brillantes.

—¿Kaylee?

—Eh... Simone, ¿no me has visto porque estabas durmiendo tan bien?

Mientras Bianchi intentaba dar una explicación aproximada y seguir adelante, Orkan le dio a Simone una explicación adicional.

—¿No es este incidente causado por odio mutuo? Todos los empleados tuvieron tiempo para sanar y reconciliarse antes de volver a sus vidas cotidianas.

Louis rio entre dientes. Abel también rio entre dientes y dijo:

—Deberías haberlo visto. Fue muy gracioso.

—Oye, no digas que estoy bromeando. ¿Esa gente hablaba en serio?

Abel le habló a Simone sin siquiera escuchar la crítica de Bianchi.

—De todos modos, mi punto principal es, ¿no quieres ir conmigo?

En un instante, el silencio fluyó.

Bianchi, que había estado tarareando y luciendo feliz todo el tiempo, Orkan y Louis, que habían estado mirando a Abel y Simone con sonrisas amables, y Simone, que había recibido la oferta, se congelaron en su lugar y miraron a Abel en silencio.

Desde la antigüedad hasta el presente, los protagonistas a menudo habían hecho declaraciones impactantes sin consultar a nadie, dejando al oyente sin palabras.

¿No era esa exactamente la situación ahora mismo?

Cuando realmente lo experimentó, fue aún más absurdo de lo que pensaba.

Hubo un largo silencio que pareció durar demasiado.

Entonces Orkan finalmente reprimió su ira y habló con calma.

—¿De qué... estás hablando? Tú, tú haces semejante sugerencia, sin siquiera decirnos...

—¿Por qué? ¿En realidad no? Es fuerte. Si la llevamos con nosotros, será de gran ayuda. Aunque su forma de hablar es un poco así, parece amable.

Finalmente, Louis, que no soportaba mirar, intervino y le dio una palmada en la espalda a Abel.

—Oye, ten sentido, idiota.

—...Como era de esperar, eres muy duro cuando hablas con esa cara.

Bianchi se acercó a Simone, sacudiendo la cabeza como diciendo: «Aquí vamos de nuevo».

—Jaja, no te preocupes demasiado por lo que diga Abel. Por supuesto, estaríamos muy contentos si vinieras con nosotros, pero ¿sabes? Puedes negarte fácilmente. Por supuesto, creo que eres bueno negándote, así que no estoy demasiado preocupada por eso.

Simone miró a Louis y Abel.

«Es exactamente como dice el libro...»

—¡Te lo dije! Tiene un propósito y está viviendo aquí firmando un contrato. ¿Por qué iba a venir?

Louis seguía molestando a Abel, pero este miraba a Simone como si nada hubiera pasado, aunque le rascaba la espalda.

Era una mirada en sus ojos como si exigiera una respuesta.

—¿Cuál es tu objetivo? Puedo hacerlo por ti. Escuchad, chicos. No importa cuánto lo piense, creo que definitivamente necesitamos a esta nigromante como nuestra camarada.

—Si ni siquiera me llamas por mi nombre, ¿a qué te refieres con camarada? ¿Compañero?

Simone se limitó a observar la situación en silencio antes de abrir la boca.

—No voy.

La habitación volvió a quedar en silencio.

Abel la miró como si preguntara por qué, pero ¿no era obvio?

Simone vino a la mansión Illeston para evitar ir de aventuras con Abel.

«¡Si me voy de viaje con él, moriré!»

¿Pero por qué iría?

Era una oferta que debería haber rechazado, por supuesto.

Abel frunció el ceño y dijo:

—¿Ni siquiera te hemos dicho nuestro propósito todavía?

—¿Cuál es tu propósito?

—Destruiremos al Rey Demonio. La amenaza a este mundo…

—Por eso no voy. Es peligroso.

Abel negó con la cabeza bruscamente.

—No es peligroso. Te protegeré. Y tú también eres fuerte. Si vienes conmigo, Orkan te enseñará a usar ese maná.

—Pero el maná de esa persona y el mío tienen diferentes ingredientes... —dijo Orkan con resignación.

Simone negó con la cabeza obstinadamente.

—¿Sabes cuál es mi propósito? Eliminar la maldición de esta mansión…

—Puedo ayudarte con eso. Puedo quedarme en esta aldea durante aproximadamente un año. Si es para llevarme a alguien con tu nivel de habilidad.

¿Sería esto posible en un año?

Por supuesto, no sabía qué pasaría si el personaje principal recibiera una mejora. En fin, Simone negó con la cabeza y continuó con su discurso interrumpido.

—Voy a librarme de la maldición y viviré cómodamente. Solo comiendo y durmiendo.

Si de todas formas no podía volver a su mundo original, quería vivir una vida cómoda donde trabajara duro unos años y luego descansara el resto de su vida, trabajando ocasionalmente.

«Así que vine a esta mansión, ¿y por qué estás golpeando la puerta mientras duermo?»

Pero Abel no se rindió fácilmente a pesar del rechazo de Simone.

De hecho, no podía echarse atrás. El único objetivo de Simone era vivir cómodamente, pero Abel le propuso a Simone que debía destruir al Rey Demonio y salvar el mundo.

Ya tenía pocos camaradas, y aún menos eran personal de combate. Pero entonces descubrió a Simone, que estaba a su par, o incluso más fuerte que él en términos de potencial.

Definitivamente sería de gran ayuda. Sería de gran ayuda, pero sería una pena dejar a alguien con tanto poder aquí.

«Aunque al final no pueda contigo, intentemos aferrarnos a ti con insistencia.  Aunque sea una molestia para Simone, el mundo pronto estará en ruinas por culpa del Rey Demonio».

Y, por supuesto, Simone, que había leído el libro, también lo sabe.

Cuánto deseaba a todos y cada uno de sus compañeros.

—Entonces hagámoslo así.  —Simone pensó un momento y luego dijo—. No iremos de aventuras juntos. Pero cuando necesites mi ayuda, te ayudaré tanto como pueda.

Por supuesto, no haría nada que pusiera en riesgo su vida.

—En cambio, ¿qué tal si te vas de aventura y me ayudas en todo lo que puedas cuando te necesite? ¿Qué te parece?

Sin embargo, aunque quisiera vivir cómodamente, sabía que sería imposible si Abel y su grupo no podían evitar la destrucción del mundo. Por otro lado, también sabía que, si aprovechaba este incidente para ayudar a Abel y a su grupo a romper la maldición, todo se volvería más fácil al instante.

¿No sería mejor que se ayudaran mutuamente?

—Si aceptas, Orkan empezará por enseñarme a manipular el maná.

«Ya que hemos llegado a esto, mejor que lo aprovechemos».

Capítulo 64

Sorprendentemente, los nobles de la capital fueron contactados primero, aunque no fue el duque de Illeston quien personalmente hizo la solicitud.

La identidad de la persona fue aún más sorprendente.

El marqués de Barrington no tenía vínculos con la Casa Illeston y no había motivos para venir aquí.

«Es algo de lo que hay que ser precavido con ese tipo de persona que aparece de repente, pero cuando oyó que se rumoreaba que asistía a una sociedad oculta», pensó en Simone.

Se preguntaba si sabía algo y venía a buscarla.

—Maestro, ¿le preocupa algo?

Ante las palabras de Kelle, el duque de Illeston reflexionó y negó con la cabeza.

—No hay nada de qué preocuparse.

Sí, no tenía sentido pensar en las intenciones de Barrington antes de conocerse.

Solo necesitaba verlo, conversar y descubrir cuál era su propósito.

Pronto, el duque de Illeston llegó al salón de recepción y, al abrir la puerta, el marqués de Barrington lo saludó brevemente con una sonrisa cortés.

—Su Alteza el Gran Duque.

—Pase.

El duque Illeston bajó la guardia y se sentó frente al marqués Barrington con una sonrisa similar.

Pronto, el té estuvo preparado frente a ambos, y el Gran Duque Illeston envió a todos los sirvientes a la sala de recepción, incluyendo a Kelle.

Solo cuando el Gran Duque de Illeston estuvo a solas con el marqués de Barrington, borró su sonrisa y fue directo al grano.

—¿Qué le trae por aquí?

El marqués de Barrington pareció un poco sorprendido por la pregunta directa, soltó un pequeño «Oh» y rio.

Al Gran Duque Illeston no le importó esa reacción, que en realidad no ocultaba sus verdaderos sentimientos.

Una familia que, de todos modos, era ignorada por la familia real. Solo por ser de la capital y noble, no planeaba sonreír y crear un ambiente amistoso.

Si el marqués Barrington hubiera venido sin explicar adecuadamente su propósito, él también habría anticipado la vigilancia del Gran Duque de Illeston desde el principio.

Y, como era de esperar, el marqués de Barrington solo sonrió y no mostró ningún signo de vergüenza.

—Escuché que el monstruo en la mansión desapareció. Me preguntaba si sería cierto.

El marqués de Barrington miró hacia la puerta principal de la mansión.

—Parece que era real.

—Sí, la maldición sobre la mansión se está desvaneciendo lentamente.

—Estoy tan contento de que este día haya llegado.

El Gran Duque Illeston observó la expresión del marqués Barrington sin bajar la guardia.

Era un hombre que causaba una impresión inesperada.

Incluso si lo miraba con cautela, no había rastro de pretensión en esa expresión que indicara que es una suerte que la maldición se haya levantado.

Un hombre que vino sin ninguna conexión y tenía todo tipo de rumores sospechosos.

A pesar de esto, parecía genuinamente feliz de que la maldición se hubiera levantado.

«¿Qué demonios quieres al venir aquí?»

—...Ah, lo siento, Su Alteza.

El marqués Barrington, sintiendo la mirada del Gran Duque de Illeston, rápidamente giró la mirada y lo miró.

—En realidad, vine a cumplir las órdenes de Su Majestad el emperador.

—¿Órdenes de Su Majestad?

Ante la inesperada respuesta, la emoción en los ojos del Gran Duque de Illeston pasó de la cautela a la sorpresa.

—Sí.

El marqués de Barrington sacó un sobre de su posesión y se lo entregó al Gran Duque de Illeston.

—Se ha extendido por toda la ciudad el rumor de que la maldición sobre esta mansión se ha levantado, así que nos pidió que pasáramos a comprobarlo y tomar las medidas pertinentes.

El Gran Duque Illeston miró el sobre con indiferencia, asintió y dijo:

—La maldición se ha levantado. Tardó 300 años en levantarse. Eso es todo.

—Por supuesto, aún no está del todo resuelto, pero no hay necesidad de contarle sobre el noble que vino a cumplir las órdenes del emperador.

De hecho, sería más fácil conseguir inversiones para la reconstrucción de la aldea más adelante si no dijeran nada.

Tras escuchar la respuesta del Gran Duque de Illeston, el marqués Barrington guardó silencio un momento. Dudó un momento como si estuviera pensando en algo, luego habló con cuidado.

—¿Cómo salió?

—¿Qué quiere decir, marqués Barrington?

El tono tranquilo de voz y la mirada aguda que no lo era. El silencio que se acumulaba rápidamente como si preguntara algo que no debía preguntarse hizo que el marqués Barrington negara con la cabeza.

—No, lo siento. No pude controlar mi curiosidad y cometí un desliz.

—No vuelva a cometer ese error. Traería vergüenza a nuestra familia.

—Me disculpo de nuevo.

«Es extraño. No hay nada sospechoso en él en absoluto. Pero definitivamente hay una curiosidad sobre la maldición».

El Gran Duque Illeston dio un sorbo a su té y se sentó sumido en sus pensamientos.

Si realmente es de la Sociedad Oculta, entonces la existencia de Simone no debía ser descubierta.

«Dijo que era porque no quería ser vendida a la Sociedad Oculta».

El Gran Duque Illeston recordó el informe sobre Simone que Kelle le había dado en el pasado.

Estaba claro que el marqués había venido buscando algo.

Pero para algo así, tenía una mirada extrañamente seria en sus ojos.

El marqués Barrington parecía completamente ajeno a los pensamientos del duque de Illeston y simplemente continuó hablando.

—Entonces, Su Alteza, ahora que la maldición se ha levantado, ¿qué tal si visita la capital?

—Tengo la intención de hacerlo. Ahora que la maldición se ha levantado, ya no hay necesidad de vivir aislado. Por supuesto, eso solo es posible si Su Majestad llama.

—No se preocupe. Su Majestad se muestra muy optimista sobre este asunto. Sabe que los rumores sobre el levantamiento de la maldición son ciertos, así que pronto tendrá noticias.

—Marqués, entonces necesitaré su ayuda para informar a Su Majestad. Gracias por su consideración.

—Sí, lo haré. Si hay algo más en lo que pueda ayudar, lo haré. ¿Hay algún asunto que deba tratarse por separado en la capital o para el que le gustaría solicitar el apoyo de la familia real?

El marqués Barrington había estado visitando con frecuencia la aldea de Hertin, dominio del Gran Duque, últimamente, y era muy consciente de la grave situación.

Curanderos y trabajadores competentes, sirvientes bien educados e incluso tutores para educar a la siguiente generación de la familia.

Estas eran las personas que otras familias nobles contratarían naturalmente, pero sería diferente para el Gran Duque de Illeston.

Desde la perspectiva del Gran Duque, debía de haber cosas que no pudo traer, a diferencia de otros nobles, porque la puerta principal estaba bloqueada.

—Marqués Barrington.

Antes de que el Gran Duque de Illeston pudiera responder, el marqués Barrington, que había estado organizando mentalmente con calma las cosas que necesitaría, lo miró ante la repentina llamada.

El Gran Duque Illeston lo observaba en silencio con su habitual rostro inexpresivo.

El Gran Duque Illeston, que lo había estado observando lentamente o interrogándolo, pronto dejó su taza de té y negó con la cabeza.

—No necesito su ayuda con eso.

—¿De verdad?

El marqués Barrington no ocultó su expresión de sorpresa.

—Solo necesita informar a Su Majestad que la maldición sobre la familia Illeston se ha levantado, tal como vio hoy.

Aunque el poder del Gran Duque había desaparecido, si el marqués Barrington estaba dispuesto a ayudar al Gran Duque de Illeston, el propio Gran Duque sin duda podía hacerlo.

Esta familia está maldita, no es una familia pobre que necesite la ayuda de ningún noble que no sea el emperador.

El marqués Barrington hizo una pausa y asintió después de ver la expresión del Gran Duque.

—Lo siento. Me emocioné un poco cuando escuché que era el primer invitado en visitar la mansión en 300 años.

—De acuerdo. Entonces, ¿qué quiere decir realmente?

El marqués Barrington levantó la cabeza. El marqués, que ahora tenía cuarenta años, pronto se dio cuenta de que los ojos del Gran Duque de Illeston, a quien había creído alerta, no eran los de un hombre alerta, sino los de alguien que había visto a través de todo.

—Escuché que estaba de visita en el pueblo de Hertin —dijo el Gran Duque.

—…Sí.

—También oí rumores sobre su asociación con la Sociedad Oculta.

Los ojos de Barrington, que antes reflejaban la mirada de un noble apasionado que parecía dispuesto a ayudar en todo, temblaron.

El Gran Duque Illeston notó el cambio y rio entre dientes.

—¿De verdad cree que viví recluido en esta mansión sin información? Si es así, me decepciono.

—Eso es… imposible.

Cuando el Gran Duque de Illeston supo que venía un extraño, investigó a través de Louis.

La información de que el marqués Barrington había contactado con un informante en el pueblo de Hertin llegó al inspector de personal de Simone, Wren, y el rumor sobre la Sociedad Oculta llegó a Kelle.

—Por cierto, odio a los nobles que visitan el pueblo de Hertin. Si pasa por ese pueblo, significa que algo raro está pasando.

—Su Alteza, no puedo hacer tal cosa…

—¿Cuál es el propósito de su visita?

El Gran Duque Illeston levantó el sobre de la mesa.

Era el sobre que el marqués Barrington le había mostrado antes, diciendo que era la orden del emperador.

—Incluso preparó sobres falsos como este.

—¿Lo… sabía?

—Si vino por orden del emperador, debería haber recibido una carta de Su Majestad informándome de su llegada.

... El marqués pensó que no lo sabría, ya que no había sido convocado por el emperador en 300 años.

El marqués Barrington suspiró por lo bajo.

Esto no era. Este no era el plan original.

Originalmente, había intentado ganarse el favor del Gran Duque Illeston mostrando su disposición a ayudar en todo lo que pudiera e infiltrándose poco a poco para descubrir sus secretos.

Sin embargo, parece que la vigilancia de la familia Illeston era mucho más severa de lo esperado.

—Bien, déjeme decirle por qué vine.

La expresión del marqués Barrington cambió. A diferencia del pánico que había mostrado hacía un momento, sus ojos parecían indicar que había decidido contarlo todo con sinceridad.

—Soy un hombre de Su Majestad el emperador.

—No puedo creerlo.

—...Lo crea o no, seguiré hablando. Por favor, escuche todo y juzgue por sí mismo.

El Gran Duque Illeston asintió como indicándole que continuara.

—Iré directo al grano. Necesitamos la ayuda de la chica que vive en esta mansión, una chica llamada Simone.

Athena: Pues ya lo sabe…

Capítulo 63

En la profunda oscuridad, Simone abrió los ojos al oír el sonido de burbujas de aire ascendiendo.

«Ah, este lugar es...».

Un abismo donde ni siquiera la luz entraba.

Simone, inconscientemente, se dio cuenta de que era un sueño.

Sentía un peso inmenso. Abajo, abajo, su cuerpo se hundía sin cesar. ¿Adónde la llevaría esto? ¿Debería volver al mundo original?

Desearía que así fuera.

—No es posible.

Simone cerró los ojos lentamente, esperando despertar de su sueño.

—Dios ha regresado.

Oyó una voz furiosa. Abrió los ojos de golpe.

Una voz que había oído en alguna parte.

¿En qué dirección?

Simone miró a su alrededor, pero no importaba a dónde mirara, no había nada más que un mar negro como boca de lobo.

—Finalmente, has despertado a Dios de su sueño.

No. Esta voz reprimida no venía de una dirección específica.

La voz de quienquiera que fuera hombre o mujer zumbaba en la cabeza de Simone.

—¿Quién es? ¿Quién sigue hablándome?

No podía distinguir qué es la voz, pero una sensación muy siniestra se filtraba en su piel.

Entonces la voz se escuchó de nuevo.

—No es tuya.

Simone dejó de forcejear y se concentró en la voz.

—Es mía.

«¿Qué no es mío? ¿Por qué está tan enojado el dueño de esta voz?»

—Iré a buscar la mía pronto.

La voz de alguien se desvaneció gradualmente. Junto con ella, la conciencia de Simone también se volvió gradualmente más distante.

El canto de los pájaros.

El sonido de los sirvientes abriendo silenciosamente las cortinas y preparando el desayuno para Simone.

Simone abrió lentamente los ojos al oír un sonido familiar pero bienvenido.

—¡Simone! ¿Estás despierta?

Anna se acercó con una sonrisa radiante y le dio los buenos días a Simone.

—...Sí, buenos días.

Simone la saludó con una voz completamente relajada e intentó levantarse.

—¡Ahh!

En cuanto intentó levantarse, se estrelló contra la cama.

—¡Eh, Simone!

Sentía el cuerpo pesado como una roca y le dolía muchísimo, como si le dolieran los músculos.

—Ahh...

—¡Simone!

—¿Estás bien?

Mientras Simone gemía y se estremecía de dolor, no solo Anna, sino todos los sirvientes que trabajaban en la habitación se reunieron a su alrededor y miraron el rostro de Simone con preocupación.

La desaparecida Kaylee y sus sirvientes habían vuelto a su estado original.

También parecían haberse vuelto mucho más amigables, quizás porque Simone los había salvado de la maldición.

Simone negó con la cabeza; el cuello le latía con fuerza.

—No... No puedo moverme hoy... Pero tengo hambre. ¿Qué hago?

—¿Qué quieres que haga?

Ante las palabras de Simone, Kaylee se rio como si le pareciera ridículo y dejó un premio sobre la cama.

—Bueno, bueno, todos a trabajar, Simone, tenemos que comer.

—Sí...

Siguiendo las instrucciones de Kaylee, los sirvientes volvieron a sus puestos, y Anna se quedó con Simone a comer mientras le contaba la historia de cuando Simone estuvo inconsciente.

—Los amigos de Wren ayudaron a mover a los sirvientes. Además, el amo fue a la capital por primera vez en mucho tiempo y llamó a los sanadores. ¡Gracias a ellos, todos se recuperaron bien! Y...

Resultó que Simone llevaba tres días inconsciente.

Mientras tanto, la mayoría de los sirvientes habían regresado, y se decía que algunos de los que fueron aniquilados por el vórtice de maná de Simone aún se estaban recuperando.

—Esa sirvienta que rompió las reglas y ejecutó la maldición sigue encerrada. El amo la investigará y la tratará según las reglas...

Aunque era muy considerado con sus empleados, no tenía piedad cuando se trataba de romper las reglas.

Porque una sola violación podía llevar a un gran problema como este y se podían hacer muchos sacrificios.

Esta vez, gracias a Simone, terminó sin muchos daños. Si Simone no hubiera estado allí, este lugar no habría sido la mansión de Illeston, sino un lugar de reunión para la secta Osasanisasao.

«En fin, me alegro de que haya terminado bien».

Kelle, Kaylee, el chef con aspecto de oso y los demás sirvientes recuperaron la cordura y volvieron a sus vidas normales.

Por supuesto, hubo algunas personas heridas y Simone se sentía como si pesara una tonelada, pero pensó que había terminado bien.

—Ah, vale, ¿qué hay de Wren y sus amigos?

—Ellos…

—Simone.

—¡Dios mío!

Anna, al notar la voz, dejó de hablar y corrió hacia la puerta.

El gran duque y su esposa fueron a ver a Simone.

—Escuché que te despertaste, así que vine un poco antes.

—¿Cómo estás?

—Aún... Me siento pesada.

Simone se sentía como un paciente que recibe una visita.

—Pensaba ir a informarle en cuanto terminara de comer, pero ¿qué le trae por aquí?

Por favor, ven en persona si tienes algo que decir.

Florier, que intercambiaba miradas con el gran duque de Illeston, dijo:

—Antes que nada, quería ver cómo estás. Te desmayaste mientras trabajabas en nuestro negocio.

Florier tomó la mano de Simone con cariño.

Simone sintió que sus manos le pesaban y le hacían cosquillas, pero por alguna razón, simplemente la soltó mientras la cálida atmósfera fluía.

—Gracias. Trabajaste duro.

—...Jaja.

Simone rio torpemente.

—Gracias. Acabo de cumplir el contrato.

El gran duque de Illeston, que había estado escuchando en silencio la conversación de Florier y Simone, habló en voz baja.

—Planeo destruir por completo la habitación secreta donde se escondía el espíritu maligno.

Simone asintió.

—Buena idea.

De todos modos, era un espacio que estaba casi completamente roto por el propio maná.

Si esa habitación secreta era un lugar de descanso y renacimiento para los espíritus como estaba escrito en el cuaderno, entonces sería mejor deshacerse de ella por completo.

—Ahora que lo pienso. —Simone recordó el contenido del cuaderno y preguntó al gran duque y a su esposa—. ¿Es posible que esta mansión, o mejor dicho, la familia Illeston, tenga algo que ver con la maldición que ha caído sobre la familia y Anasis?

Las expresiones del gran duque y su esposa se endurecieron.

—¿Estás… hablando del nigromante Anasis?

—Sí. Estaba escrito en el cuaderno del Mago Negro. Decía que Anasis creó la habitación secreta en el subsuelo.

El hechicero negro probablemente se alojaba en esta mansión, incitando a Florier mientras investigaba algo que solo él sabía.

En el cuaderno, había rastros de una profunda investigación sobre el paradero de Anasis y la historia de la mansión, que ni siquiera Simone, que había leído el original, podía conocer.

Mientras el gran duque de Illeston se sumía en una profunda reflexión y mantenía la boca cerrada, Florier observó su expresión y habló:

—Al menos he oído que hay una conexión.

—Señora.

Cuando el gran duque de Illeston la llamó urgentemente, Florie negó con la cabeza y habló como si ya lo hubiera decidido.

—No sé nada más, pero la maldición de la mansión no se le puede ocultar a esta niña. Lo sabes.

—No pretendo ocultárselo. La información incierta podría confundir a Simone.

—Disculpe, ¿de qué está hablando?

—No discutamos delante del paciente y no nos retractemos de lo que hemos dicho una vez dicho. Digámoslo con humanidad.

Como si hubiera leído la mirada de Simone, Florier ignoró las palabras del gran duque de Illeston y le habló.

—No estoy segura de si eso realmente sucedió, pero creo que el Mago Negro me dijo algo así antes.

—¿Qué quiere decir?

—Dicen que la maldición sobre nuestra familia es obra de un nigromante. Si una maldición de este nivel hubiera sido lanzada hace 300 años, habría sido obra de Anasis.

Simone estaba profundamente perdida en sus pensamientos.

Como era de esperar, ese Mago Negro definitivamente sabía algo.

—¿No puedo encontrarlo ahora?

Han pasado siete años desde que el gran duque y su esposa conocieron al Mago Negro, por lo que es probable que aún puedan encontrarlo si lo buscan.

No era urgente ahora mismo, pero podría ser una buena idea investigarlo.

—Gracias por avisarme. Lo tendré en cuenta cuando intente levantar la maldición.

Simone respondió suavemente, frotando su hombro encorvado.

«Oh Dios».

El dolor muscular era tan fuerte que incluso frotarse el hombro la hacía fruncir el ceño.

Originalmente, después de que todo terminara, planeaba dar un paseo tranquilo con Anna y comprobar por sí misma si los sirvientes de la mansión habían regresado, pero hoy parece que no sería posible.

El gran duque Illeston miró a la enferma Simone con indiferencia y dijo:

—Digo una última cosa y luego me voy para que puedas descansar.

Cuando Simone lo miró como si preguntara qué quería decir, una suave sonrisa se dibujó en el rostro inexpresivo del gran duque de Illeston.

—Jace despertó.

El gran duque y su esposa salieron de la habitación de Simone y se dirigieron a la de Jace.

Los pasos de los dos hombres y su mayordomo, Kelle, que los seguían, resonaron por el tranquilo pero alegre pasillo, y pronto Florier sonrió radiante al ver al gran duque de Illeston.

—Jaja.

—¿Qué?

—Supongo que estabas muy contento de que Jace despertara. Hablaste con Simone en cuanto despertó.

El gran duque Illeston también sonrió.

—Estoy muy feliz.

Jace apenas podía abrir los ojos y seguía sin poder caminar, pero podía respirar con normalidad y comer con la boca. Quería contárselo de inmediato a Simone, su benefactora, lo feliz que estaba.

Simone, que creían que reaccionaría con el mismo aire de siempre, diciendo "¿En serio?", sorprendentemente parecía bastante complacida.

—Ojalá llegara el día en que Jace pueda acercarse y darle las gracias a esa chica en persona.

—Yo también lo creo.

Kelle, que seguía a los dos que conversaban animadamente, los detuvo.

—Disculpe, Maestro, pero no puede ir con el príncipe ahora mismo.

El gran duque Illeston se volvió hacia él. Kelle hizo una reverencia respetuosa.

—Debería ir a saludar a los invitados.

—...Sí.

El gran duque Illestone dejó obedientemente a Florier y siguió a Kelle a la sala de audiencias.

Hoy era el primer día de la visita del gran duque. El marqués de Barrington, de la capital, tenía previsto visitar esta mansión.

Era el primer invitado de la capital en trescientos años, o al menos desde que se convirtió en el actual jefe de familia.

Pero a pesar de eso, el gran duque de Illeston no tenía muy buena cara.

El marqués Barrington.

Se rumoreaba que últimamente era un visitante frecuente de sociedades ocultas.

Athena: Me alegro que por fin Jace haya despertado. Creo que cuando se recupere será un personaje a tener en cuenta. O eso espero. Aunque no me acuerdo qué edad tiene. No sé si pensar de él como un niño pequeño o con edad similar a la de Simone.

Capítulo 62

Abel y su grupo, así como Louis, miraron fijamente a los sirvientes con caras de asombro.

Simone sintió que estaba viendo a los sirvientes llorar, quejarse y rezar por Dios, igual que los miembros de la secta que había visto antes en YouTube.

No había espectáculo más vergonzoso de ver.

—¿Puedes resolver esto? Responde rápido antes de que sea demasiado tarde.

Abel apuntó su espada al sirviente poseído y preguntó.

El espíritu maligno miró a Simone y sonrió.

—Tú también, adórame y te aceptaré como mi hijo y concederé tu deseo.

Simone rio con incredulidad. ¿Quién demonios era ella para querer que alguien le concedier su deseo? El

El deseo de Simone, o mejor dicho, de Seo Hyun-jung, era volver a su mundo original.

Incluso ella sabía que un Dios tan sinvergüenza no podía conceder este deseo.

Simone se acercó al diablo de nuevo.

Abel y su grupo observaron en silencio sus acciones.

«Viento».

El viento sopló a través del cabello de Abel en el sótano sin ventanas.

El viento soplaba desde Simone. Algo negro se elevaba lentamente de Simone.

«¿Qué es eso?»

Era un aura extremadamente siniestra y amenazante que nunca había visto antes. Era más oscura, más intensa y más destructiva que el aura de un Dios maligno que aumentaba sus seguidores como un insecto que incuba huevos.

Tanto es así que no pueden distinguir quién es el verdadero mal.

«Pensé que tenía algunos poderes extraños, pero...»

Abel golpeó a Orkan con un golpecito.

—Oye, ¿qué es eso?

Pero Abel no pudo escuchar una respuesta de Orkan.

Orkan miraba a Simone con ojos pálidos y asustados.

«Esta energía».

Nigromante.

Era el espíritu de un nigromante que desapareció del imperio.

Por supuesto, Orkan nunca había visto un nigromante desde que nació. Escuchó que eran ejecutados y destruidos tan pronto como nacían dentro del imperio, e incluso los pocos fuera del imperio eran protegidos por el país debido al peligro.

Sin embargo, aunque nunca los había visto, Orkan pudo confirmar que Simone era una nigromante gracias a la información escrita sobre ella.

Ese nivel de maná mortal sería un poder que solo los sirvientes del Dios de la Muerte podían producir.

Mientras Orkan terminaba de ordenar sus pensamientos, la brisa fresca que había estado soplando se volvió gradualmente más fría y luego comenzó a arremolinarse rápidamente, adquiriendo un tono negro.

«Más fuerte que yo...»

Abel nunca había sentido una fuerza más fuerte que esta en ningún lugar.

—Ugh, Nigro... Ugh, ella es una nigromante —dijo Orkan, palmeando a Abel distraídamente.

Orkan, que tenía una excelente sensibilidad al maná, puso su mano sobre el hombro de Abel y se apoyó en él como si tuviera dificultad para mantenerse en pie.

—¿Una nigromante?

—Sí, la nigromante que hizo un contrato con el Dios de la Muerte.

Cuando una nigromante que primero hizo un contrato con el Dios de la Muerte daba a luz a un niño, el poder del contrato se transmitía al niño en una forma ligeramente debilitada.

Es por eso que el poder del primer nigromante en hacer un contrato era el más fuerte, y a medida que pasaban las generaciones, ese poder se debilitaba y pronto desaparecía.

Es por eso que había una diferencia de poder entre los nigromantes, y la diferencia de poder debido a la herencia no se podía superar.

A juzgar por lo que estaba escrito en el libro prohibido sobre nigromantes, es probable que Simone fuera al menos la primera en hacer un contrato o una nigromante de segunda generación.

«No puedo soportar la fuerza de ese maná...»

Orkan, uno de los magos más poderosos del Imperio Luan, se sintió así.

No pudo evitar sentirse así.

Porque Simone estaba explotando todo su maná en este momento.

«¡Un poco más!»

A medida que un maná más y más poderoso se extendía desde el cuerpo de Simone, el cuerpo habitado por el espíritu maligno Osasanisasao que estaba tocando su mano comienza a gritar y gemir.

Como en una escena de una película de exorcismos, el rostro del sirviente se cubrió de venas rojas como la sangre y la sangre fluyó de sus ojos, nariz, boca y orejas.

«Un poco más».

El maná de Simone explotó una vez más.

Osasanisasao comenzó a gritar de dolor.

Simone también se tambaleó cuando el maná se drenó rápidamente.

«Es duro».

Su cuerpo temblaba tanto que sentía que le habían drenado toda la energía y le costaba incluso mantenerse en pie.

Sin embargo, Simone apretó los dientes y lanzó su maná con más agresividad al espíritu maligno que tenía delante.

«No sé usar magia sutil como Orkan».

Ahora que no sabía nada de magia, no tenía ni idea de cómo atacar a su oponente más que explotando su maná de esta manera.

—¡Uf!

Si fuera un fantasma normal, no habría hecho esto, pero el oponente era un dios.

No se le desterraría con un simple talismán como a un fantasma normal.

Entonces, ¿no hay forma de que los humanos se opongan a Dios? No es así.

Según la obra original, este mundo, al igual que el mundo en el que vivía Seo Hyun-jung, se consideraba con niveles de dioses.

Se creía que doce dioses, con el Dios creador en la cima, el Dios de la vida y la muerte debajo de él, y el Dios de la oscuridad y la luz, el sol y la luna debajo de él, gobernaban el mundo.

Sin embargo, además de los doce dioses, había dioses en el mundo que nacieron de dioses o de humanos, pero no eran reconocidos como dioses, por lo que su camino al cielo estaba bloqueado y vivían escondidos en el mundo humano.

El malvado dios Osasanisasao que ahora había descendido sobre este sirviente también era un dios nacido de humanos.

Era un dios creado a partir de las impurezas del odio y el resentimiento de las personas, y probablemente estuviera aumentando sus seguidores para ascender al cielo.

En resumen, era la historia de un dios sin poder que ni siquiera podía ascender al cielo por sí mismo.

«No sé sobre los dioses del cielo, pero puedo hacer este tipo de dios con mi propio poder. ¿Por qué? ¡Porque un nigromante es alguien que ha hecho un contrato con el dios de la muerte!»

Según la cosmovisión, el rango del dios de la muerte estaba justo por debajo del dios de la creación.

Según la obra original, Simone era una nigromante nacida de un cuerpo humano normal, no un niño nacido de un nigromante.

En otras palabras, era una nigromante de primera generación que hizo un contrato directo con el Dios de la Muerte antes de nacer.

¿Y si fuera una persona normal, pero la nigromante más poderosa que hizo un contrato directo con el Dios de la Muerte y recibió su protección?

Sería posible devolver fácilmente a un espíritu maligno tan pequeño con un cuerpo humano.

Incluso si no funcionaba, había que hacerlo.

Esta era la única forma de salvar a este sirviente sin sufrir daño alguno.

—¡Gyaaaaaaahh!...

El maná negro atravesó a la gente como un tifón.

Orkan rápidamente armó un escudo alrededor de su grupo y de Louis.

Abel, Louis y Bianchi miraron a Simone con rostros serios.

Su rostro estaba desgarrado por su propio maná, su cabello ondeaba salvajemente al viento, e incluso cuando el sirviente que tocaba agresivamente escupía energía maligna y maldiciones, ella simplemente brillaba con ojos rojos y escupía su maná sin expresión, haciéndolo explotar.

Finalmente, la puerta, incapaz de soportar la fuerza, fue arrancada, y los sirvientes que cayeron a través de ella salieron volando, aterrizando con un sonido sordo.

Cuando el edificio comenzó a temblar, incapaz de soportar el viento, los jóvenes sirvientes que habían estado corriendo con los pies en llamas para reemplazar a los que habían desaparecido se acercaron con ojos sobresaltados.

—¿Simone...?

—¡No vengáis, es peligroso! —gritó Louis.

—¿Qué demonios está pasando...?

Detrás de los asustados jóvenes sirvientes, el gran duque y la duquesa también se quedaron congelados, observando el desastre.

—¡AAAAAAAH!!!!!!! Kyaaaaahh ...

Aparecieron grietas en las paredes y pronto las paredes exteriores, golpeadas por los vientos de Mana, comenzaron a derrumbarse.

El poder era tan grande y temible que ni siquiera se podía expresar con palabras.

Esta era la primera vez que habían visto su verdadera habilidad.

Todos se quedaron sin palabras ante el poder de una chica de diecisiete años que aún no había aprendido nada y solo miraba a Simone.

Mientras tanto, Simone notó que la expresión del espíritu maligno se relajaba lentamente.

Dios se va.

Incapaz de soportar el miedo a la muerte, desapareció gradualmente.

El grito que acababa de emitir fue su último esfuerzo, y el espíritu maligno Osasanisasao miró a Simone con impotencia antes de abandonar el cuerpo del sirviente.

El sirviente, poseído por un dios, se desplomó indefenso.

—Se... acabó...

El maná negro que emanaba del cuerpo de Simone pronto se calmó, y pronto el viento cesó, y su cabello despeinado cayó hacia adelante, bloqueándole la visión.

—¿Hemos terminado? Orkan, suelta el escudo y revisa a ese sirviente caído.

—Ah, ya veo.

—¿Simone, estás bien?

Simone podía oír la voz de Louis, preocupado por el estado de Abel y su grupo, pero no pudo responder.

—Anna, llama a todos los sirvientes y saca a los que están en la habitación. Y aísla y encierra al último sirviente que se desplomó. Tengo muchas preguntas que hacer.

—¡Sí, sí!

Inmediatamente después, se oyeron las voces del gran duque de Illeston y de Anna.

—Simone, ¿estás bien?

—Ay, estoy cansada.

Con la última palabra de Florier, la consciencia de Simone también se hundió en un profundo abismo.

Athena: Pero entonces, ¿cómo va a hacer un contrato con el dios de la muerte si aún no había nacido? ¿Cómo?

Capítulo 61

—Ya vienen. Los sirvientes que dejaron la mansión están regresando.

¿Por qué se sentía tan inquieta cuando los empleados que se fueron estaban regresando?

«...Porque la maldición no se ha resuelto».

Louis también estaba ansioso, ya que había desenvainado su espada y la había apuntado afuera sin que ella siquiera se lo pidiera.

Orkan preguntó, levantando ligeramente la mano de la pared.

—¿Qué debo hacer? ¿Puedo abrir la puerta?

Simone asintió, mirando el pasillo vacío.

—Por favor, ábrela.

Todavía estaba tranquilo dentro de la mansión. Si algo sucedía, no podría abrir la puerta en esta atmósfera pacífica, así que tuvo que abrirla y mirar adentro mientras pudiera.

—Está bien, ábrela. Lu... Wren, lo siento, pero por favor vigílame mientras abro la puerta.

—Sí, lo entiendo. Simone, por favor sígueme. Ve al lado de Orkan.

Simone fue al lado de Orkan como Louis le había indicado.

Tan pronto como Orkan abrió la puerta, estaba pensando en entrar. Orkan comenzó a recitar un hechizo en voz baja.

Simone observó el pasillo, escuchando su orden. Se mantuvo tensa por un rato.

Se escucharon muchos pasos.

—¿Salimos a ver?

Simone negó con la cabeza ante la pregunta de Louis.

—Primero veamos para qué están todos reunidos.

De todos modos, Abel y Bianchi seguirían a los sirvientes y vendrían corriendo aquí, y si reaccionaban agresivamente, todo lo que tenía que hacer era pedirle a Orkan y Louis que los pusieran a dormir.

Incluso si subía y se encontraba con los sirvientes, parecía demasiado tarde para detenerse o lidiar con la gran cantidad de sirvientes que venían aquí con el mismo ímpetu que cuando derribaron la puerta de la posada.

—...Me daré un poco de prisa.

El maná de Orkan comenzó a sentirse un poco más fuerte. Y…

En la distancia, los sirvientes comenzaron a aparecer, llenando el oscuro pasillo.

—El Señor Osasanisasao ha descendido y ha dicho: ¿Por qué están tan tristes? Aceptaré su precio y concederé sus deseos. Cuéntenmelo todo.

Todos dijeron lo mismo al unísono, como si cantaran a coro.

—¿De verdad puedo contarles todo? ¿Puedo yo, una persona humilde, exponer toda mi maldad y suicidarme esta noche? El Señor me dijo: "¿Cómo puedo negarme a su petición? Mis amados hijos, hagan lo que deseen y lo cumpliré".

Simone escuchó en silencio sus palabras. Las palabras que salían de la boca de los sirvientes le recordaron pasajes de la Biblia.

«Por supuesto, el Dios del que hablan es un Dios malvado. ¿Es esta una conversación entre Osasanisasaao y ellos? ¿O es una canción de alabanza para Osasanisasaao?»

—Entonces, hijos míos, ¿quién los ha atormentado? Castigaré a esa persona, haré que se arrepienta y la convertiré en uno de mis hijos. Ustedes, sírvanme y síganme. Difundan mis palabras por todo el mundo. Cuando mi gloria se eleve a los cielos y se enfrente al trono del Dios Creador, la salvación también les llegará.

—No escuchéis eso —dijo Simone con urgencia, agarró el brazo de Louis, que apuntaba con su espada, y lo atrajo hacia Orkan.

—Ah, ya veo.

—Ya veo. Ya veo.

Eso no es lo que sucedió el día que comenzó esta maldición, sino lo que dice Osasanisasao cuando atrae a la gente para que se conviertan en sus seguidores.

El Dios de la venganza cobra un precio a cambio de vengarse. Sin embargo, la parte sobre el "precio" se cambió astutamente a " Me vengaré de vosotros, para que puedan alabarme como deseen" , engañando así a la gente sin ningún sentido de precaución.

Y al hacer preguntas, habría creado otro creyente.

Simone miró a Louis.

—¿Pero por qué está bien Louis?

Louis tampoco respondió a la pregunta, por lo que estaba en la misma situación que los demás sirvientes.

—¿Y por qué Osasanisasao está tan obsesionado con el número de creyentes?

—¿Significa eso que, si gana fuerza mediante las oraciones de los creyentes, puede ascender a una posición en la que pueda oponerse al Dios del Creador?

—No hay necesidad de escuchar más. Si escuchas, solo serás engañado por el espíritu maligno.

—¿Ya se abrió la puerta?

—Ya casi está hecho.

Simone observó con cautela a los sirvientes que avanzaban lentamente, esperando a que Orkan abriera la puerta.

En ese momento.

—Lo que dijo Osasanisasao es cierto. ¿Cómo podría vivir separada de tu abrazo? Ya que Osasanisasao dijo que me abandonaría esta noche, no tengo más remedio que llorar y caer al vacío...

Los sirvientes, que se habían estado acercando en fila sin hacer un solo gesto, de repente comenzaron a murmurar. Y entonces, en medio de todo esto, aparecieron Abel y Bianchi, quienes estaban realmente molestos.

—¡Ah! ¡Lo encontré!

—Oh, es realmente muy difícil de encontrar.

Abel y Bianchi los vieron a los tres y corrieron rápidamente a unirse a ellos.

«¡Vaya! ¿Por qué estoy tan feliz?»

Simone respiró aliviada sin darse cuenta.

—Por ahora, vigilemos a esa gente. No los ataquéis. Si la situación se agrava, dormidlos o dejadlos inconscientes. Eso es todo lo que os pido. Son personas irremplazables y valiosas en esta mansión, así que por favor no les hagáis daño, aunque sea una molestia.

Abel asintió a los sirvientes.

—Eso no es tan difícil, pero ¿qué haremos cuando se abra esa puerta?

—Así es, bella dama. ¿Y si lo que buscan no está dentro de esa puerta?

Simone parecía sombría.

—No hay muchas opciones.

Primero, si hay un espíritu maligno cuando abra esta puerta, observará la interacción con los sirvientes y lo desterrará de inmediato.

Segundo, si no hay ningún espíritu maligno, dejen a los sirvientes aquí, sellen el pasillo subterráneo y pidan a Abel y su grupo que eviten que se suiciden. Luego, Simone y Louis salen a buscar a Osasanisasao de nuevo.

Realmente esperaba terminar primero.

Abel pareció muy disgustado con la respuesta de Simone.

—Entiendo el plan, pero mi pregunta es: ¿es factible?

Simone miró a Abel sin decir palabra.

En otras palabras, él insistía en que, si se enfrentaba a los espíritus malignos y los derrotaba, el problema podría resolverse, pero le preguntaba si Simone realmente tenía el poder para resolver esta situación.

Por supuesto, Abel también notó que Simone poseía una habilidad extraordinaria. Un maná siniestro completamente diferente al de los demás. ¿No era por eso que Abel desconfiaba tanto de Simone?

Sin embargo, aún no había descubierto cuál era su poder, y, sobre todo, tener una gran cantidad de maná en su cuerpo y manejarlo bien eran asuntos aparte.

¿Esa joven, protegida por Louis, era realmente capaz de resolver esta situación? ¿No fue por su falta de habilidad que contrató a Louis para que se encargara del asunto?

De hecho, Abel nunca antes había visto a Simone usar sus poderes directamente.

Todos estaban concentrados en Simone, esperando su respuesta. Incapaz de soportarlo, Louis intentó bloquear a Simone y a Abel, pero Simone levantó la mano para detenerlo.

Y justo cuando estaba a punto de decirle algo a Abel.

—La puerta se abrió.

La puerta, que había estado oculta y cerrada herméticamente, se abrió con el maná de luz.

Simone interrumpió lo que iba a decir, se dio la vuelta y miró por la puerta.

Entonces él se detuvo, se detuvo sorprendido y pronto sonrió.

—Ahí está.

Un cuerpo poseído por un espíritu maligno. Una persona, que parecía ser un sirviente, estaba arrodillado en medio de la habitación en postura de oración. Una energía oscura atravesaba su cuerpo, creando un aura enorme y elevándose por los aires.

Cualquiera podía ver que era un espíritu maligno. Con tanta energía maligna fluyendo de él, no habría podido ocultar su cuerpo ni aunque lo intentara. Por eso no habría ido a guiar personalmente a los creyentes, sino que se habría quedado en esa habitación.

Orkan frunció el ceño y retrocedió un paso.

—Qué energía tan increíble... No deberías tocarla sin cuidado. Aunque sea un dios que no ha recibido una invitación del cielo, sigue siendo un dios.

Orkan, Louis, Bianchi e incluso Abel, acostumbrado a enfrentarse a oponentes fuertes, desconfiaban del sirviente que desprendía un aura intimidante y apuntaba con sus armas.

Tras ellos, se acercaban sirvientes, y frente a ellos se alzaba un espíritu maligno que parecía salido de un libro antiguo.

Un silencio tenso. Quien lo rompió fue Simone.

El sonido de los zapatos de Simone resonó con claridad por el pasillo.

Caminaba lentamente hacia el espíritu maligno.

—¡Qu-qué! ¡Es peligroso!

—Señorita, no haga eso sin un arma. No tiene que ser terca por las palabras de Abel. Es peligroso —gritaron Orkan y Bianchi a toda prisa, mientras Abel la miraba en silencio, como diciendo: "Veamos qué puedes hacer".

Louis siguió a Simone al interior de la habitación como si nada, pero guardó la espada que sostenía en su vaina.

¿Qué demonios están haciendo?

Abel y su grupo los observaban ansiosos.

—¡¡¡Te encuentro, Osasanisasaosao!!!!!

Los sirvientes que habían estado caminando lentamente de repente comenzaron a correr hacia ellos.

Entonces pasaron a Abel y su grupo y se arrodillaron ante el espíritu maligno.

—Osasanisasao, te suplicamos, por favor míranos y déjanos vivir para siempre buscando venganza. ¿Podemos suicidarnos esta noche?

—¡Oh, Dios mío!

—¡Oh, Dios mío, por favor no me abandones!

Y entonces comenzaron a gritarle al espíritu maligno como locos, suplicando por su vida. Entonces, el espíritu maligno, que había estado sentado allí durante mucho tiempo, finalmente se incorporó y levantó la cabeza.

—Te salvaré.

Sonreía brillantemente con un rostro sin vida.

Capítulo 60

Hay una habitación que no existe en el sótano de la mansión Illeston, pero sin duda existe.

Una habitación que no siempre se ve y que ni siquiera está confirmada en los planos, pero a veces se puede ver y entrar.

Al final del sótano, abre la puerta de la pared central.

Durante el incidente anterior de la rata disfrazada, Anna fue arrastrada a esa habitación y casi devorada, y Simone y la joven criada Lise también casi fueron arrastradas tras oír la voz de Anna.

El duque Illeston, informado de esto, preguntó:

—¿Teníamos una habitación así en nuestra mansión?

La habitación donde se escondía la rata disfrazada.

¿Y si esa habitación fuera el lugar de descanso del espíritu escrito en este cuaderno? ¿Podría ser que el espíritu maligno Osasanisasao se escondiera allí, esperando a que pase la noche?

—¿Te preocupa algo? —preguntó Simone asintiendo ante la pregunta de Louis y a punto de darse la vuelta.

—Espera un segundo.

Abel la llamó y le entregó una piedra.

—Parece una piedra común y corriente, pero Simone sabe lo que es porque lo leyó en un libro.

—Es un asiento de comunicaciones.

—Sí. Wren también tiene algunos, pero habrá momentos en que actuarán por separado. Si os pasa algo, contactadme.

Abel señaló a los sirvientes inconscientes.

Simone y Louis asintieron a la vez y regresaron a la mansión.

Cuando Simone y Louis entraron en la mansión, Anna, que pasaba por la puerta principal, se detuvo de repente y los saludó, respirando agitadamente.

—¡Simone, estás aquí!

Simone le sonrió a Anna y la saludó, pero ella y Louis la pasaron de largo.

—Dile al Gran Duque que encontramos a unos treinta sirvientes y que también encontramos a Kelle. Nos dirigiremos al sótano ahora.

—¿Sí? ¡Sí!

Anna comprendió rápidamente y se apresuró al estudio de Illeston.

Simone y Louis se dirigieron directamente al final del pasillo subterráneo.

Pudo ver una pared bloqueada sin ninguna puerta ni nada.

Simone puso los ojos en blanco y miró la pared en vano.

—Había una puerta en esta pared, ¿verdad? ¿Estoy viendo mal las cosas?

—Estaba allí cuando vine con Simone antes por la maldición, pero pronto desapareció —respondió Louis con una expresión extraña.

Simone normalmente solo vino al sótano cuando se activó la maldición, por lo que rara vez llegaba al final del pasillo, por lo que era fácil no saberlo.

Por otro lado, cada vez que Louis visitaba la mansión, pasaba por el sótano para investigar y hablar con los sirvientes, así que enseguida se dio cuenta de que originalmente no había puertas en las paredes.

Simone golpeó la pared con la palma de la mano.

Intentó enviarle maná. En ese momento, la mano de Simone rebotó como si algo sólido la hubiera bloqueado.

—¡Ay! —Simone se agarró la mano sorprendida.

La intentó para ver si reaccionaba al maná de la muerte, igual que el talismán, pero tampoco funcionó.

Louis, que había estado observando en silencio, golpeó la pared con el pie.

—¿Puedes hacer aparecer la puerta oculta en esta pared?

—¿Puedo?

Louis sacó inmediatamente la piedra de comunicaciones.

La piedra de comunicaciones brilló verde con una suave vibración, y pronto se oyó una voz.

—Oye, ¿qué ha pasado?

Era la voz de Orkan.

—No es así. Tienes que venir un momento. Te necesitamos.

—¿Qué, qué pasa? ¿Es una confesión de amor?

La voz burlona de Bianchi se oía a cierta distancia.

—Bianchi. Ja... Bueno. ¿Adónde debería ir, a la mansión del Gran Duque de Illeston?

—Oh, llámame cuando llegues. Iré a recogerte.

Louis colgó y habló con Simone.

—Orkan vendrá. Disculpa, pero ¿podrías avisarle al Gran Duque que viene mi compañero?

—Eso no importa, pero ¿por qué Orkan?

Louis sonrió mientras acompañaba a Simone al estudio.

—Ese tipo tiene una sensibilidad al maná particularmente buena. Incluso ha encontrado algunas puertas ocultas por el maná, incluso fuera de esta mansión.

—Ah, ya veo. Porque es un mago.

Simone sonrió levemente sin darse cuenta.

Antes de conocer a Abel, el mago Orkan era un aventurero que investigaba y escarbaba numerosas ruinas y secretos de civilizaciones perdidas.

Conoció a Abel cuando visitó el Imperio para investigar la isla de Akal, que desapareció hace tres años.

En la obra original, los protagonistas que emprendían un largo viaje a menudo descubrían puertas ocultas y se dirigían a lugares ocultos.

Cuando Louis vio que Simone parecía comprender, se separó de ella y se dirigió a la puerta principal de la mansión.

—Como Orkan es un tipo inteligente, pero no tiene forma de saberlo, parece que va a por él por miedo a que se pierda.

Alguien llamó a la puerta.

—Pasa.

Al abrir la puerta del estudio y entrar, vio de nuevo al Gran Duque de Illeston mirando por la ventana con un escritorio lleno de papeles.

—Su Alteza, ¿entendió lo que le dije a Anna?

—Sí, encontraste a Kelle y a algunos sirvientes en Hertin.

—Sí, los amigos de Wren ayudaron.

—¿Has descubierto algo nuevo en ese pueblo?

Simone se acercó al Gran Duque de Illeston y le entregó un cuaderno.

—Dicen que hay una habitación oculta donde se reúnen los espíritus malditos. Sospecho que alguien poseído por un espíritu maligno como Osasanisasao se esconde allí.

—¿Qué habitación?

—Creo que es una habitación que da a una puerta que aparece ocasionalmente al final de un pasillo subterráneo, pero ahora mismo está oculta.

El Gran Duque Illeston le indicó con un gesto que continuara hablando.

—Estoy pensando en llamar a Orkan, colega de Wren, a la mansión.

El Gran Duque Illeston respondió sin dudar.

—De acuerdo.

En una situación tan urgente, no podían desconfiar ciegamente de los forasteros.

Resulta inquietante que cada vez hubiera más forasteros que confiaban en él, pero Orkan era una persona muy famosa, conocida incluso por el Gran Duque de Illeston, y era aceptado como invitado de Simone.

—Gracias. Ah, ¿por casualidad?

Simone aplaudió y rio entre dientes. El Gran Duque Illeston frunció el ceño por reflejo.

La expresión de Simone fue la misma que apareció cuando ella fue un paso más allá e hizo una exigencia codiciosa.

—¿Qué?

—¿Pueden entrar otros amigos a la mansión también? No los míos, sino los de Wren. No tengo amigos —dijo Simone, tarareando con tristeza.

Ella haría todo lo posible para no dejar entrar a Abel y Bianchi, por consideración al Gran Duque Illeston, a quien le desagradaban los forasteros tanto como era posible, pero planeaba obtener permiso por adelantado por si acaso.

—...Uf.

La cara del Gran Duque Illeston estaba llena de molestia, pero a regañadientes dio su permiso.

—Lo permitiré esta vez. Pero después de que esto termine, no entren solos.

—Está bien, regresaré entonces.

—Simone.

Cuando Simone estaba a punto de darse la vuelta, el Gran Duque Illeston la llamó. Cuando Simone se dio la vuelta, el Gran Duque Illeston tenía una expresión en su rostro tan seria como cuando preguntó por la vida o la muerte de Jace.

—¿Crees que todos los empleados podrán volver a su estado original?

La sonrisa desapareció de los labios de Simone. Sus párpados también cayeron flácidamente y miraron hacia el suelo.

Parecía muy amargada.

Bueno, ¿se puede revertir? Esta era la primera vez que tanta gente había sido maldecida a la vez, así que Simone no tenía ni idea de cómo terminaría la situación.

Sin embargo, al ver a Florier recobrar la cordura, siguió adelante con esperanza.

—Intentaré que todo vuelva a la normalidad.

También intentaría que los malhumorados Kaylee y Kelle, así como los demás sirvientes que solían acudir corriendo a la interesante historia y preguntar qué maldición levantaría hoy, vuelvan a su estado original.

—Concedido.

Tras escuchar las palabras del Gran Duque de Illeston a sus espaldas, Simone salió del estudio y bajó al sótano.

Al final del pasillo vacío, Simone estaba matando el tiempo golpeando la pared y enviando otro chorro de maná cuando Louis y Orkan se acercaron.

—Señorita Simone, está aquí. ¿Es este el lugar?

Orkan golpeó la pared con semblante serio.

—He oído que es la puerta de una habitación creada por el nigromante Anasis en el pasado, así que si es así, seguro que podrá encontrarla.

Si existía un espacio de maná, sin importar la forma de la puerta, Orkan sin duda podría encontrarlo.

—Puede que lleve un tiempo encontrar la puerta y abrirla.

Orkan habló cortésmente, apoyó la mano en la pared y cerró los ojos.

Y después de un rato, una silenciosa y rápida rama de luz se extendió de su mano y comenzó a trepar por la pared como una enredadera, como si buscara algo.

Los ojos de Simone se abrieron de par en par.

El poder de un mago se veía en una novela. Era el poder del maná de atributo luz pura, ni negro ni siniestro, como el maná de Simone.

Sintió un maná tranquilo, sereno y a la vez elegante. Diferente del destructivo y áspero maná de la muerte.

Cuando Simone se perdió en los hermosos rayos de luz y se quedó con la mirada perdida.

—La encontré.

Las luces que se extendían de la mano de Orkan comenzaron a tomar forma, y pronto tomaron la forma de una puerta.

Una puerta que parecía dibujada con luz en la pared. Tenía la misma forma que la puerta que Simone había descubierto antes en ese lugar.

—Entonces la abriré.

Mientras Orkan hablaba, vertió un poco más de maná en la pared.

La piedra de comunicaciones que Simone sostenía vibró.

Mientras Simone agarraba suavemente el asiento de comunicaciones, se escuchó la voz urgente de Abel.

—Soy Abel. Lo siento, pero tenemos un problema.

Ante las palabras de Abel, Louis y Orkan se detuvieron y miraron el asiento de comunicaciones.

Simone preguntó:

—¿Qué pasa?

—La gente que dormía como muerta se despertó de repente, derribó la puerta de la posada y echó a correr hacia algún lugar.

La voz de Bianchi se escuchó desde atrás.

—¡Eh! ¡Allá, allá en el tejado! Señorita, ¿viene gente hacia la mansión? ¡Cuidado! ¡Se están comportando de forma extraña!

—Bianchi, ¿no crees que han aumentado los números?

En cuanto escuchó sus palabras, Simone giró la cabeza hacia las escaleras del primer piso de la mansión.

Capítulo 59

A medida que Simone entraba, Abel y su grupo no apartaban la mirada de ella.

Quizás notaron desde la primera vez que vieron a Simone que no era una persona común.

Probablemente estaba cooperando, observándola e intentando descifrar su identidad.

Entre ellos, la mirada de Abel era particularmente persistente.

Él querría conocer la verdadera identidad de Simone más que nadie. El maná de Simone era claramente diferente al de las personas que había conocido hasta ahora.

Al menos, entre las personas que Abel conocía, nadie tenía un maná similar al de Simone, y la magnitud del maná que sentía debía ser enorme para él.

En la historia original, Abel estaba interesado en el gran maná y la singularidad de Simone, y la trajo a su compañía.

Una mujer de sonrisa pícara que parecía acostumbrada a fenómenos tan extraños, bajo la protección de la familia del Gran Duque.

Como cualquiera podía ver que sospechaba, Abel, muy cauteloso, querría distinguir claramente si Simone era una enemiga o una aliada.

«No es tan amable como pensaba».

En el original, la razón por la que Simone recibió ayuda de inmediato probablemente se debía a que, en ese momento, tenía potencial de fuerza, pero estaba claramente en una posición débil.

Simone fingió no notar las miradas de Abel y su grupo y revisó a los sirvientes, que estaban inconscientes o dormidos.

Un total de treinta personas, incluyendo a Ruth, Kelle, Bam y Kaylee, rostros familiares.

—¿Son estos todos los sirvientes de la aldea?

—Sí, seguro —asinrió Orkan.

—Mmm.

Eran muy pocos. Otros sirvientes parecían haber ido más lejos de la aldea para encontrar a alguien a quien interrogar, pero siendo realistas, sería casi imposible encontrarlos a todos y reunirlos en un solo lugar.

Incluso se movían.

Louis, que había colocado a los sirvientes en fila, se acercó a Simone mientras le sacudía la ropa y señaló a Abel y su grupo.

—Estos son mis amigos. Puede que no sean atractivos, pero son de confianza.

Ante sus palabras, Bianchi rio con ganas y le dio una palmada en la espalda a Louis.

—¿Qué quieres decir con que puedo confiar en ti, aunque no seas bonita? Habla con sentido, la joven está atónita…

—¿Simone no dijo nada?

—¿Eres la superiora de Wren?

Simone asintió levemente ante la pregunta de Bianca y volvió la mirada hacia Louis. Louis preguntó como si hubiera estado esperando.

—¿Descubriste algo de la mansión?

—Sí, esto es como un efecto secundario de la nigromancia.

—¿...Nigromancia?

—El espíritu maligno ha descendido. Osasanisasaao es el Dios de la venganza. Se dice que si quieres maldecir a alguien a quien odias lo suficiente como para morir entre los sirvientes, puedes invocar a Osasanisasaao y él se vengará por un precio.

Abel la miró con ojos sorprendidos.

—El Dios de la venganza se venga, una historia tan legendaria podría suceder realmente…

—Realmente sucedió. Está sucediendo ahora.

—¿Qué significa eso?

Simone les contó a Louis y Abel lo que había oído en la mansión.

—Entonces, ¿quiere decir esto que algo así realmente ocurrió en el pasado, y debido a eso, la nigromancia estuvo prohibida por un tiempo, pero con el paso del tiempo, el incidente fue olvidado, y solo quedaron historias sobre dioses vengativos, y sucedió de nuevo?

—Sí, es cierto. Aunque hay reglas, la vigilancia de la gente sobre este asunto se ha debilitado.

Simone levantó el pulgar hacia Orkan por su explicación tan clara.

Como era de esperar, es una explicación representativa de “Abrí los ojos y descubrí que estaba ocultando mi poder”.

—Entonces, uno de los sirvientes lo llamó de vuelta sin ninguna sensación de crisis.

—¿Entonces qué debo hacer ahora?

—No sé la solución exacta, pero la solución más probable es deshacerme de algo que tenga un espíritu maligno dentro.

—¿Algo poseído por un espíritu maligno?

—Primero que nada, el caso más probable sería que tomara posesión del cuerpo de la persona que realizó la nigromancia —dijo Simone con indiferencia.

De ninguna manera era seguro. Era solo una suposición de Simone, y si el cuerpo del primer intérprete no estaba habitado por Osasanisasao, habría que encontrar otro método.

Mientras pensaba en ello, el rostro de Simone se relajó.

—¿Hay tiempo para encontrar otra manera?

—Si es demasiado tarde, todos se suicidarán esta noche.

Mientras Simone se humedecía los labios y examinaba a los sirvientes, Abel, que la había estado escuchando, preguntó con voz cautelosa.

—¿Y si lo encuentras? ¿Qué deberías hacer después?

Simone miró a Abel en silencio. Abel parecía conocer la respuesta de Simone.

—Esto también es de esperar. El espíritu maligno probablemente residirá en el cuerpo de la persona que lanzó la maldición. En el pasado, cuando algo así sucedía, el espíritu maligno habría sido devuelto al matar a la persona que lanzó la maldición.

Al igual que la maldición se levantó solo después de que la bola de cristal del hechicero negro que había sido maldecida fuera destruida durante el incidente de Florier.

Incluso ahora, existía una alta probabilidad de que el problema se resolviera matando a quien causó la maldición.

Abel y su grupo se quedaron paralizados ante las palabras de Simone. El espacio, que ya era tan ruidoso que casi les reventaba los tímpanos, se quedó en silencio, y una sensación de silencio los invadió, pero ahora parecía como si sintieran un escalofrío.

—Ah.

Abel exhaló profundamente. Luego miró a Simone con una mirada penetrante.

—¿Y ahora, matemos a alguien vivo?

Simone miró a Abel sin expresión alguna. La mirada de Abel era amenazante, pero no tenía miedo.

Simone conocía bien la naturaleza de Abel y sus compañeros.

Eran un grupo desorganizado que siempre discutía y causaba problemas, pero sabían mejor que nadie el valor de la vida.

Además, había aprendido muy bien de su viaje anterior que quienes no conocían el valor de la vida eran, en última instancia, basura inútil, por muy buenos que fingieran ser.

Parecía que Simone pensó que el maldito la mataría sin pensarlo mucho.

Louis estaba de pie detrás de Simone, mirando alternativamente a la indiferente Simone y a Abel, quien la fulminaba con la mirada.

Simone negó con la cabeza.

—¿Por qué matarías a una persona viva? O sea, ya pasó en el pasado.

Louis asintió, mostrando su acuerdo. Hasta entonces, Louis también había sido engañado tantas veces por las palabras y acciones de Simone.

Ahora sabía que Simone era incapaz de matar ni a un animal, y mucho menos a una persona.

Esta vez también, probablemente movería la cabeza con esa cara inexpresiva, intentando resolverlo sin matar a nadie.

Simone no dijo nada más, sino que apartó la mirada de Abel y volvió a los sirvientes.

«No. Aquí no hay nadie con un espíritu maligno».

Simone intentó reprimir un gemido. De hecho, cuando la jefa Ruth fue descubierta en la aldea y Abel y su grupo reunieron a los sirvientes, pensó que entre ellos se encontrarían los primeros ejecutores de la maldición.

No sintió ninguna energía.

Simone giró la cabeza y miró por la ventana.

El sol ya se ponía lentamente.

—¿Puedo encontrar más... aquí?

Incluso si lo buscaba, ¿qué pasaba si no había nadie poseído por un espíritu maligno allí?

Si, como predijo Simone, un espíritu maligno poseyera un cuerpo humano, probablemente se escondería para evitar ser atrapado y liberaría a sus seguidores y sirvientes para expandir su poder.

No sería fácil de encontrar en absoluto.

—¿No está aquí?

—Sí. No puedo sentir nada aquí.

—¿Solo necesitas encontrar a alguien que emita la energía de un espíritu maligno?

Orkan y Abel pusieron sus manos en el pomo de la puerta al mismo tiempo. Estaban listos para salir corriendo a buscarlo tan pronto como Simone asintió.

—Bien, hagámoslo.

Simone asintió. ¿Qué podía hacer si lo pensaba y no había solución?

Por ahora, no había nada que pudiera hacer más que creer en sus propios pensamientos y encontrar a la persona poseída por el espíritu maligno.

Abel le indicó que lo siguiera.

—Hay otro pueblo un poco más lejos de aquí. Vamos allí.

En el momento en que Simone comenzó a caminar tras ellos, un cuaderno del tamaño de la palma de la mano se le cayó de los brazos.

—...Ah.

Era un cuaderno encontrado bajo el suelo, que el fantasma boca abajo había destruido con mucho gusto.

Simone lo cogió y hojeó las páginas distraídamente.

Entonces, hizo una pausa, con los ojos brillantes, y empezó a leer el contenido.

—¿Por qué haces eso?

—¿Qué haces de repente cuando te ibas?

—Linda, ¿hay algo gracioso escrito ahí? ¿Qué es? A ver...

Simone, que había estado leyendo el cuaderno sin prestar atención a lo que decían Abel y su grupo, sonrió de inmediato.

¿Quién habría pensado que habría una pista sobre la situación tan cerca?

[Todas las almas de esta mansión fluyen hacia una habitación oculta en el sótano.

El gigante Anasis, antaño conocido como traidor, parece haber creado una habitación secreta en esta mansión y la ha convertido en un lugar de descanso para todos los espíritus recién nacidos.

El espíritu que muere al ser usado para una maldición descansará en esa habitación un tiempo y luego renacerá como otra maldición.]

Simone cerró su cuaderno. Luego les habló a Louis, Abel y los demás:

—Creo que sé dónde está el espíritu maligno. En la mansión. Voy a la mansión ahora.

Capítulo 58

—Dime más. ¿Estás diciendo que los sirvientes invocaron al Dios de la venganza entre ellos?

Cuando el Gran Duque Illeston, muy enojado, preguntó interrogativamente, Claire tembló y comenzó a derramar las lágrimas que había estado conteniendo.

Claire ya estaba muy asustada.

Estaba asustada porque los sirvientes habían desaparecido por la mañana, pero se aferró fuerte y corrió todo el día tratando de compensar la falta de ayuda.

Pero qué triste sería si, en lugar de ser elogiada por ese esfuerzo, alguien fuera cuestionada.

—Gran Duque, no es su deber enojarse con Claire. Claire está bien. Esta niña no sabe nada.

El duque estaba nervioso por la desaparición de aquellos con quienes había estado durante tanto tiempo, incluyendo a Kelle.

El gran duque se sentó en el sofá con un suspiro después de una conversación silenciosa con Simone, quien se puso del lado de Claire con indiferencia.

—Habla con calma. ¿Qué significa invocar a un Dios de la venganza?

Fue solo después de recibir el aliento de Simone que Claire finalmente se calmó y comenzó a hablar.

—Del pasado... Había una historia así... Si odias tanto a alguien que no puedes soportarlo, reza a Osasanisasao. Entonces el Dios de la venganza vendrá y se vengará. Es una historia que se cuenta desde hace bastante tiempo. Dicen que ocurrió antes de que yo entrara en la mansión.

El cuque Illeston, que había estado escuchando en silencio a Claire, habló en voz baja.

—Creo haber oído hablar de ella.

—¿Es algo que ya ha oído antes?

El duque Illeston asintió.

—Si es así, entonces está en el manual.

El Gran Duque Illeston sacó un manual de la estantería y lo abrió.

Cuadragésimo, no maldigas a los demás.

—Ah.

Simone dejó escapar una exclamación.

«Rezo para vengarme de alguien que me desagrada tanto que no puedo soportarlo.  Si es una oración efectiva, es una maldición».

Sería una violación de la regla de la guía de no maldecir a los demás.

—Quizás esta guía se creó porque el mismo fenómeno que hoy ocurrió en el pasado —dijo el Gran Duque Illeston.

Sin embargo, todos los eventos están destinados a desvanecerse con el paso del tiempo.

Esta guía, que se siguió bien al principio, perdió su significado, y los eventos de ese día pronto fueron olvidados por la gente, y solo quedaron historias sobre el Dios de la Venganza entre los empleados.

Como resultado, lo mismo sucedió de nuevo y el Dios de la venganza descendió una vez más.

El duque Illeston y Claire esperaron a que la pensativa Simone abriera la boca.

Simone, que había estado ordenando sus pensamientos durante un rato, finalmente habló.

—Entonces esto es nigromancia.

En pocas palabras, era una nigromancia que implicaba invocar un fantasma y darle un precio para que su deseo se cumpliera.

Osasanisasao era el Dios.

Aquellos que difundían sus preguntas eran como creyentes que difundían la palabra de Dios.

El Dios de la Venganza se vengaba según el deseo del invocador y, a cambio, lo convertía en un creyente.

¿Podría ser que un espíritu maligno llamado Osasanisasao descendiera a través de las oraciones y aumentara sus seguidores haciendo preguntas?

La razón por la que solo los sirvientes más jóvenes pudieron quedarse en la mansión hasta la mañana en su sano juicio fue muy probablemente porque aún no habían formado una relación hasta el punto de fingir estar con alguien en la mansión.

Cuando los empleados hacían preguntas, preferentemente preguntaban a las personas sobre las que tenían sentimientos negativos.

—Es nigromancia...

El archiduque Illeston despidió a Claire, quien todavía estaba asustada, y comenzó a pensar seriamente.

—¿Invocar a un dios? ¿Cómo puede ser eso...?

¿Cómo diablos debería resolver esto? ¿Cómo resolvió este problema el anterior Gran Duque que creó esta directriz?

A diferencia del archiduque Illeston, quien se puso serio, Simone definió esta situación como “nigromancia” y regresó con una expresión despreocupada, como si hubiera encontrado la respuesta.

—Es fácil con la nigromancia. ¿Dónde descenderá y se esconderá el Dios invocado desde la mansión?

Pensó que era realmente patético y ridículo pensar que Dios se escondía en secreto.

Simone se burló al recordar el tiempo antes de llegar al estudio del Gran Duque. Al menos, a pesar de su minuciosa búsqueda en la mansión ese día, Simone nunca había sentido un maná poderoso que pudiera enfrentarse a un Dios.

Así que este era el resultado esperado.

—Creo que Osasanisasao, ese espíritu maligno reside en el cuerpo del primer invocador. Por supuesto, es solo una expectativa. No es seguro.

—...Puede que tengas razón. Si un Dios hubiera tomado posesión del cuerpo del primer invocador, tiene sentido que el anterior Gran Duque hubiera podido resolver esta situación.

En pocas palabras, este problema se podía resolver matando al primer invocador.

Pero había un problema más.

—¿Cómo encontramos al primer invocador entre todos los sirvientes que huyeron?

—Oh, no se preocupe por eso —sonrió Simone—. Porque hay gente muy confiable que me ayuda a encontrar a los sirvientes.

Gente excepcional que ni siquiera escuchaba preguntas sobre Onisasao ni nada por el estilo.

Simone salió apresuradamente de la mansión y regresó a la aldea de Hertin.

En cuanto entró, el dueño del restaurante, que antes había estado bromeando con Simone y Louis, señaló en una dirección y gritó a gritos:

—¡Señorita! ¡Allá! ¡Ese joven inspector está allí!.

—¡Ajá!

—¡Sacaron a toda la gente! ¡Ni un alboroto!

«Pero ¿por qué te haces el amable?»

Simone fingió ignorar las palabras emocionadas del dueño del restaurante y caminó rápidamente hacia donde él señalaba.

El dueño gritó a sus espaldas:

—¡Te lo dije! ¡Dile a ese joven inspector que he ganado mi dinero, señorita!

Parecía que Louis había gastado dinero en el dueño para informarle de su ubicación.

No fue muy agradable haber hecho algo útil al dueño, pero gracias a ello, pudo llegar rápidamente al edificio donde estaban los empleados encarcelados sin tener que buscarlos.

Incluso antes de entrar al dormitorio que Louis había alquilado arbitrariamente para su confinamiento, se oían fuertes ruidos de los ocupantes, exigiendo que los dejaran salir y haciendo preguntas.

Con ese nivel de ruido, otros huéspedes podrían haberlos mirado con preocupación, pero quizás era común en este pueblo que la gente fuera secuestrada y encarcelada, así que a nadie parecía importarle.

Simone respiró hondo antes de alcanzar el pomo de la puerta y bajarlo.

En esta habitación, estarían ella, Louis y los personajes principales de la obra original, que corrían a atrapar a cualquiera y hiciera preguntas.

Los que solo vio en los libros.

—Uf...

«¿Qué debería hacer? ¿Y si codicia mi poder como en la original y sugiere que nos vayamos de aventura juntos?»

Por supuesto, Simone se negaría.

¿Tensión o emoción?

Con una emoción indescriptible, Simone llamó a la puerta y bajó el pomo con fuerza.

—Voy a entrar.

En ese momento.

—¡Oh, cállate! Orkan, intenta dormir a estos malditos bastardos de una vez. Puedes dormirlo tú.

Se oían gritos por la rendija de la puerta, y la puerta que se suponía debía abrirse estaba atascada y no se abría.

—¿...Eh?

Mientras Simone se detenía presa del pánico, se oyó el grito de otra persona por la rendija.

—¡Cállate! ¿Es fácil dormirlo de una vez? Estos locos tienen que obedecer mis órdenes para dormir o no. ¡Hay tanto ruido que no puedo recitar el hechizo! Luego vas por ahí e intentas desmayarte.

—¡Oh, qué ruido hacéis vosotros dos! ¡Me van a estallar los tímpanos!

Simone se rio sin darse cuenta.

La mujer que gritó al final debía ser la ladrona Bianchi.

Aun así, como lo había leído hasta el final, puede que inconscientemente hubiera desarrollado afecto por los personajes del libro, pero, aunque era la primera vez que oía sus voces, reconoció quién era quién solo por la forma en que hablaban y de inmediato se alegró de verlos.

Mientras Simone reía a carcajadas, olvidándose de la urgencia de la situación, alguien asomó la mitad de su rostro por la rendija de la puerta y de repente habló.

—¿Es Simone? Espera un momento. Voy a poner a dormir a estos bastardos ruidosos, así que abre la puerta cuando se calmen.

Cualquiera podía ver que era el tono de voz de Abel. Una voz más suave vino detrás de él.

—La abriremos enseguida, así que por favor espere. Es peligroso abrirla ahora. Los que están presos harán todo lo posible por escapar.

Era el Orkan de ojos entrecerrados que había regañado a Abel hacía un momento. Era un mago que solo mostraba su verdadero rostro a Abel y su grupo, pero con los desconocidos, sonreía con los ojos entrecerrados y fingía ser amable.

—Ah.

Abel suspiró y le hizo una señal a Orkan.

—Yo estoy a la izquierda, tú a la derecha. Compitamos a ver quién puede aturdirlos más rápido.

—Deja de ser infantil y ponte manos a la obra. Lady Simone te espera.

—Eh.

—Jaja, guapa, espera un minuto...

Bianchi sonrió y cerró la puerta de golpe.

Y entonces, de repente, se oyeron los gemidos de los sirvientes, el golpe sordo de los golpes y el sonido de la magia activándose.

Simone se apartó un paso de la puerta.

«De verdad... Es mucho ruido, propio del protagonista».

Tal como sentía mientras leía el libro, no hicieron nada especial, pero eran un grupo muy ruidoso.

Un momento después, la puerta se abrió con un clic y Abel miró a Simone con su característica mirada feroz pero cálida.

—De acuerdo. Entra con cuidado para no pisar a nadie.

Simone respiró hondo mientras entraba con cuidado en la habitación.

La imagen de gente desmayándose a la vez. Era una visión horrible, en un sentido diferente al de un fantasma.

—¿Lleva mucho tiempo esperando? —preguntó Orkan con detalle, y mientras tanto, Louis suspiraba profundamente y arrastraba ordenadamente al suelo a los sirvientes que se habían desplomado en el caos.

Simone tragó saliva sin darse cuenta y negó con la cabeza.

—No. Hola. Me alegro de verlos.

Era su primer encuentro con los protagonistas.

Capítulo 57

Una habitación estrecha iluminada únicamente por una vela.

Ruth, que estaba haciendo un escándalo porque tenía que hacer preguntas o moriría, no podía calmarse como si ya hubiera sido consumida por una maldición.

—Una pregunta... tengo que hacer…

Louis, que la observaba en silencio, suspiró y le preguntó a Simone.

—¿Qué hago? Por mucho que lo piense, no creo que esté en condiciones de hablar ahora mismo.

Simone, que estaba preocupada al ver que Ruth no respondía, asintió de mala gana diciendo que estaba bien.

—Cuéntame qué te parece. ¿Qué preguntas intentas hacer?

Ante las palabras de Simone, Louis retiró la mano que cubría la boca de Ruth.

Ruth empezó a hacer preguntas tan pronto como tuvo la boca libre.

—Osasanisasaosai ha bajado para hacerle una pregunta a Simone. Esta noche, Ruth, la criada de la familia Illeston, se suicidará. ¿Cuál es el motivo?

«¿Qué es esto? Qué pregunta más extraña. ¿Tengo que responder?»

Simone dudó desconcertada y sólo abrió la boca después de mirar los ojos bien abiertos de Ruth.

—Eh... ¿Ruth está bajo una maldición?

Entonces los ojos de Ruth temblaron. Las lágrimas brotaron de sus ojos bien abiertos.

—Respondiste…

Ruth murmuró en estado de shock, luego levantó la cabeza y esta vez miró a Louis y le hizo una pregunta.

—Osasanisasao ha bajado y le pregunta a Wren: Esta noche, Ruth, la sirvienta de la familia Ileston, se suicidará. ¿Cuál es el motivo?

Louis miró a Simone.

¿Debería simplemente no responder? A juzgar por la reacción de Ruth, parece que sería importante que respondas o no.

Simone asintió.

—Puede ser peligroso, pero hazme un favor.

Louis miró a Ruth y cerró la boca. Ruth empezó a contar con la boca aún en movimiento, con el rostro rígido y paralizado.

—Oh, cuatro, tres, dos, uno.

Ruth se rio con ganas. Luego dijo:

—Wren no respondió la pregunta del Osasanisasaosani, así que si no interrogas a las siete personas, te suicidarás esta noche.

—¿Qué?

—Ja ja…

Ruth se rio y bailó felizmente hasta que empujó a Louis, abrió la puerta y salió corriendo.

Louis, que estaba mirando fijamente la puerta abierta con Simone, preguntó sin comprender.

—¿Estoy bajo una maldición?

—Creo que sí...

Simone respondió y se sentó en la silla de ruedas. Maldición, pregunta. Ahora sentía que tenía una idea aproximada de la situación.

Louis también cerró la puerta y se sentó con una expresión de sorpresa en su rostro.

—¿Voy a morir?

—No. No te dejaré morir. Organicemos la situación y encontremos una solución.

Simone frunció el ceño. Si su suposición era correcta, la situación podría ser más grave de lo esperado.

—En primer lugar, parece que esta maldición se activará si no se responde la pregunta del interrogador.

—¿Oíste bien lo que dijo Ruth? Me dijeron que si no interrogaba a siete personas, se suicidaría.

Simone asintió.

—Así es como se esparcen maldiciones.

Le dio a la persona sobre la cual se activó la maldición una oportunidad de escapar diciéndole que no se suicidaría mientras respondiera la cantidad de preguntas y usó eso para esparcir muchas maldiciones.

Quizás hubo un intercambio de preguntas entre los empleados durante la noche. Quizás se quedaron sin preguntas y finalmente salieron a buscar a alguien.

Cuando Simone terminó de organizar sus pensamientos, de repente algo le ocurrió a su mente.

«Esta carta se originó por primera vez en Inglaterra...»

Una carta de broma que comenzaba con esa frase.

Era una historia sobre cómo si recibías una carta y no la distribuías a un cierto número de personas en un tiempo determinado, algo desafortunado podía suceder.

«Otra historia de fantasmas familiar».

Aunque parecían similares, eran diferentes, pero no podía evitar la sospecha de que su forma original podían ser historias de fantasmas y cuentos populares que se difundían ampliamente en Corea.

«De cualquier modo, dejemos esto atrás por ahora. ¿Quién? ¿Quién hizo eso? Lo importante es quién inició esta pregunta».

—¿Quién empezó esto?

De todos modos, cada maldición tiene una causa, y si investigas la causa, encontrarás la solución.

Encontrar a alguien que hubiera empezado primero sería probablemente lo más cercano a una respuesta.

Mientras tanto, Louis también estaba sumido en sus pensamientos y en lugar de responder la pregunta de Simone, hizo otra pregunta.

—¿Qué es Osasanisasao?

Ruth dijo que Osasanisasao definitivamente había descendido.

¿Qué demonios era eso? No era el nombre de un dios reconocido por el Imperio.

—Mmm... —Simone meneó la cabeza como si no lo supiera y dijo—: Movámonos por separado por ahora. Regresaré a la mansión y averiguaré qué es Osasanisasao. También tengo que informarle de la situación al Gran Duque. Wren...

—Buscaré a la gente que deambula por aquí.

Simone asintió.

—¿Puedes hacerlo solo? Normalmente no será difícil controlar a un grupo de personas que intentan hacer preguntas descabelladas.

—Déjamelo a mí. —Louis se golpeó el pecho con confianza—. Planeo pedir ayuda a mis amigos.

«¿Amigos? Ah».

Simone pronto se dio cuenta de que Louis se refería a Abel y su grupo, los personajes principales de la novela original.

—Esos tipos son buenos para causar problemas de muchas maneras, pero son increíblemente buenos para encontrar cosas.

Louis había estado trabajando recientemente como empleado de Simone, mientras también coopera con Abel y su grupo, tratando de resolver los problemas de la familia real de diversas maneras.

«Entonces ¿me encontraré ahora con Abel y su grupo?»

No quería convertirse en colega del personaje principal, pero pensó que le gustaría verlos en persona al menos una vez, ya que son los personajes principales que compartieron las alegrías, las tristezas y las penas de leer quince libros.

Sí, ella podía dejarles este trabajo.

—Entonces, por favor.

—Por favor, regresa con cuidado. Reuniré a los empleados y les diré la ubicación por separado.

Simone se separó de Louis y se dirigió a la mansión.

—Simone, ¡ja!, Simone, ¿estás aquí?

Cuando llegó a la mansión, un guardia de seguridad vino corriendo y abrió la puerta.

Los sirvientes, incluida Anna, todavía estaban fuera de la vista, aparentemente deambulando frenéticamente.

Simone fue directa al estudio y llamó a la puerta. El Gran Duque Illeston abrió rápidamente la puerta como si estuviera a punto de salir.

—Viniste.

El Gran Duque de Illeston entró en la sala y se sentó en el sofá.

Por lo que podía ver, los documentos acumulados por la mañana todavía estaban allí, como si las cosas se hubieran salido de control.

Al parecer estaba esperando a Simone.

Le preguntó a Simone tan pronto como ella se sentó en la silla.

—¿Ha habido algún progreso?

Simone asintió.

—En primer lugar, encontré a la jefa de servicio.

—¿Estaba en el pueblo?

—Sí, Su Alteza. Lo sé con certeza. Esto es una maldición.

Los ojos del Gran Duque Illeston se abrieron y luego volvieron a su estado original.

—Cierto. ¿Qué clase de maldición es?

—No lo sé con certeza. Era una maldición que se activaba si hacías una pregunta y no podías responder.

—Qué es eso.

El Gran Duque Illeston frunció el ceño como si no entendiera las palabras de Simone. Simone lo entendió.

Claro que no lo entendería. Ni siquiera la propia Simone, que lo explicaba, lo entendía.

Simone describió en detalle lo que sucedió en el pueblo de Hertin.

La sirvienta quiso hacerme una pregunta en cuanto me vio. Dijo que, si no le hacía preguntas, se suicidaría esta noche.

—¿Suicidio?

—Así que hizo la pregunta y Wren no respondió. Entonces pareció que se desató una maldición. Dijo que, si no le hacía la misma pregunta a siete personas, Wren se suicidaría esa noche.

—¿Qué demonios es eso…?

—¿Conoce a Osasanisasao?

Simone interrumpió al Gran Duque Illeston y preguntó.

Ella sabía que él estaba confundido y no entendía la situación, pero no podía darse el lujo de esperar y ver su reacción ahora mismo.

Pronto se pondría el sol, llegará la tarde y llegará la noche.

Por la noche, muchos de los usuarios malditos y Louis morirían.

Había que resolverlo antes de eso.

—Disculpe.

En ese momento, la empleada, Claire, llamó a la puerta y entró, sirviendo té para los dos.

—¿De qué están hablando, de Osasanisasao?

—Sí, así lo dijo la criada jefe. El señor Osasanisasaosao bajará a hacer preguntas.

Los dos dejaron de hablar ante el repentino ruido fuerte y miraron a Claire.

—¡Lo siento, lo siento!

Claire comenzó a limpiar la taza de té que había tirado con una mirada asustada en su rostro y limpió el té derramado.

Las arrugas entre las cejas del Gran Duque de Illeston se profundizaron.

El Gran Duque Illeston, que la miraba como si la estuviera reprendiendo, de repente inclinó la cabeza y detuvo a Claire.

—Por un momento.

—¿Sí, sí?

Cuando el Gran Duque Illeston la miró, la expresión de Claire empeoró. Tenía el rostro irritado.

El Gran Duque Illeston preguntó con una expresión inexpresiva.

—¿Sabes qué es Osasanisasao?

—¡Uf! Eso, eso..

El cuerpo de Claire comenzó a temblar visiblemente.

—Dímelo rápido. Será la pista más importante de este caso.

Sólo después de ser interrogada por el Gran Duque de Illeston, Claire abrió la boca, temblando.

—Osasanisasao... Entre nosotros, se le conoce como el nombre del dios de la venganza...

—¿Dios de la venganza?

—Bueno, se dice que si rezas cuando quieres vengarte de alguien que te ha estado acosando, te maldecirán...

En otras palabras, Osasanisasao era el nombre de un espíritu maligno que maldecía a otros.

Capítulo 56

La última jefa, Ruth.

Era una persona decente que trataba incluso a la nigromante Simone con la debida cortesía.

Una mujer así merodeaba por el edificio, con aspecto desaliñado y sudando profusamente.

Parecía distraída mientras miraba algo.

En el momento en que Simone la encontró allí, sintió como si se hubiera enterado de un incidente inesperado.

—¡Espera!

Louis, que corría más rápido que Simone, agarró a Ruth, y Ruth luchó por zafarse de él, temblando con cara de sorpresa.

—¿Wre, Wren? ¡Esto, suelta esto! ¡Suelta esto!

—¿Por qué haces eso?

—Una pregunta... ¡Tienes que hacer preguntas!

—¿Pregunta? —Louis ladeó la cabeza en silencio—. ¿Una pregunta? ¿De qué estás hablando así de repente?

Simone se acercó en ese momento y preguntó.

—¿Una pregunta? ¿De qué estás hablando? ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Están todos los demás residentes en este pueblo?

¡Preguntas! ¡Preguntas...!

Se revolvía con expresión ansiosa, sin ganas de escuchar las preguntas de Simone.

Luchó por zafarse de Louis, pero de repente empezó a llorar, quizá porque pensó que no había conseguido escapar.

—¿...Oye?

—Dios mío... Me han pillado. Dios mío... Al final, no tengo más remedio que suicidarme esta noche...

Había una extrañeza en la mirada de Simone.

—¿Suicidio?

¿La pilló mientras vagaba por la ciudad y de repente se suicidó?

—¿Suicidio? ¿Qué quieres decir?

Era una palabra aterradora, pero Simone apenas empezó a comprender la situación tras oírla.

—Seré maldecida por Osasani Sasao. Hazme una pregunta o moriré.

—¿Qué pregunta? ¿Por qué te suicidas si no preguntas?

—No quiero morir... No quiero morir... Vamos...

—¿Quién es Osasani Sasao?

Louis miró a Simone con cara de sorpresa. Simone le hacía preguntas a Ruth, quien forcejeaba frenéticamente con los ojos brillantes.

Naturalmente, no hubo respuesta. Parecía que Ruth solo tenía en mente que tenía que preguntar.

De repente, el forcejeo de Ruth cesó. Justo cuando Louis la atrapó, ella se echó a reír.

—Jaja... Claro... Vosotros dos también sois personas, ¿verdad?

—¿Qué?

Ruth abrió los ojos. Una extraña corriente fluyó por su mente. Louis, que había estado mirando a Simone, frunció el ceño y la fulminó con la mirada.

Ruth abrió la boca de par en par.

—El Señor Osasanisasaosao le hace una pregunta a Simone: ¡Puck! ¡Kikkiek!

—Deja de decir tonterías y responde las preguntas de Simone.

Había pasado casi un mes desde que Louis empezó a trabajar como empleado de Simone en la Mansión Illeston.

Louis, que notó algo extraño enseguida, le dio una palmadita a Ruth en la espalda y bloqueó su pregunta.

—Vaya...

Simone retrocedió un pequeño paso sorprendida, luego lo miró y se enderezó.

—¿Qué debo hacer? Parece estar poseída por algo. ¿No sería mejor noquearla y calmarla antes de preguntarle algo que te interese? —preguntó Louis—. Solo noquearla primero.

Él era el príncipe heredero de un imperio que habla tan alto como Simone.

Sin embargo, como dijo Louis, Ruth, que finalmente lo había captado, no estaba en condiciones de tener una conversación.

Después de dudar por un momento, le hizo un gesto a Louis.

—Vayamos primero a un lugar tranquilo. Arrástrala y sígueme. No te desmayes.

—Sí, conozco bien un lugar tranquilo. Aquí.

Louise caminó delante, arrastrando a Ruth, que comenzaba a forcejear de nuevo.

Se encendieron velas aquí y allá en el oscuro pasillo subterráneo. Seis gruesas puertas se alineaban a ambos lados del pasillo.

«No puedo creer que haya un lugar como este en este pueblo».

Era un lugar muy tranquilo y reservado. Mientras Simone miraba a su alrededor, Louis le tapó la boca a Ruth, que estaba a punto de hacer una pregunta sin motivo, y habló:

—¿No es esto una guarida de informantes? Los informantes establecidos también intercambian información muy importante aquí. Hay ojos y oídos por todas partes.

Simone rio.

«¿Sabe el señor, el Gran Duque Illeston, que se ha creado un lugar subterráneo como este en este pequeño pueblo?»

Este pueblo era realmente una guarida de informantes de pleno derecho.

Simone negó con la cabeza y preguntó:

—¿Podemos usar este lugar como queramos?

—De todos modos, es un lugar sin dueño. Lo inventé y lo usé para que fuera más fácil para los informantes. Solo tienes que entrar en una habitación vacía.

Mientras los dos hombres, arrastrando a Ruth, caminaban por el pasillo, alguien salió caminando pesadamente del otro lado.

Un hombre con aspecto de noble y otro con aspecto de informante.

Los dos hombres miraron a Simone y a su grupo y pasaron de largo fingiendo no verlos.

Mientras Simone los miraba, Louis dijo en voz baja:

—Por cierto, la única regla en este espacio es que quienquiera que se encuentre en este pasillo, nunca debe revelar nada al exterior. Esto incluye información de clientes, por supuesto.

Louis abrió la puerta de la habitación vacía e hizo un gesto a Simone para que entrara.

—Pasa.

Simone entró primero, y Ruth y Louis la siguieron.

La gruesa puerta se cerró herméticamente y comenzó un breve interrogatorio a tres personas.

El marqués de Barrington se detuvo frente a las escaleras que bajaban al suelo. Luego se giró y contempló el oscuro pasillo subterráneo.

—¿Quiénes son? Son personas que nunca había visto en este pueblo.

El informante rio con ganas ante las palabras del marqués.

—Su Excelencia, conoce las reglas de este espacio, ¿verdad? Sobre la gente que se encuentra en este espacio...

—Así que le pregunto esto antes de irme de este pasillo.

—Jaja...

El marqués de Barrington recordó sus siluetas y figuras, por muy vagas que aparecieran.

Normalmente no prestaba mucha atención a los demás, pero esta vez era diferente.

Porque entre ellos, había alguien con una apariencia muy familiar. La silueta de una persona recta e inocente que jamás vendría a un lugar como este.

—Pregunto de nuevo. ¿Quiénes son?

—Marqués, lo siento, pero no puedo decírselo.

—Supongo que es porque son las personas que conocí en este espacio.

—Hay eso, pero usted lo sabe, ¿verdad? —El informante lo miró con una expresión mezquina pero avariciosa—. Vendo información incluso a completos desconocidos. Pero cada palabra que sale de mi boca es “información”. ¿Sabe a qué me refiero?

El marqués de Barrington subió las escaleras como si supiera que esto sucedería y le entregó al informante una moneda de oro.

—Solo escucha la información que vale una moneda de oro. Ni siquiera es tan importante para mí.

—Sí, hasta ese punto, se lo puedo decir aquí mismo. Déjeme ver. —El informante intentó recordar y dijo—: Una de ellas, una joven. Es miembro de la Casa del duque de Illeston y ha estado en este pueblo dos veces en total hoy.

—¿...Illeston? Si es el Gran Ducado.

—Sí, es cierto. Me refiero a la rumoreada familia noble maldita.

Una familia de Grandes Duques maldecida y rechazada por el imperio durante 300 años.

Sí, ahora que lo pensaba, este pueblo era ese ducado.

—¿Entonces es la esposa del Gran Duque de Illeston?

—Bueno, tampoco tenemos mucha información sobre los Illeston. Sin embargo, como el señor no tiene hijas, nuestros informantes creen que son sirvientas o hijas adoptivas.

—…Cierto.

Escuchó que el árbol devorador de hombres que se decía que estaba en la puerta principal de la familia Illeston desapareció hace tiempo.

Con una maldición levantada, ¿reanudarían sus actividades ahora? No podía creer que la gente del Gran Duque Illeston hubiera aparecido en esta aldea y en el territorio del informante.

—Y el joven es un aventurero perteneciente al Gremio de Aventureros.

—Un aventurero…

Aventurero. A pesar de todo eso, la silueta visible parecía muy valiosa.

El marqués de Barrington hizo una expresión significativa y asintió como si continuara hablando.

—Se llama Wren. No sé si es su verdadero nombre porque en el Gremio de Aventureros suelen usar seudónimos, pero dicen que es el mejor espadachín del Gremio.

Su apariencia le recordaba a alguien, incluso a un fiscal.

—¿Qué...?

Barrington se echó a reír.

—¿Por qué haces eso?

—No. Sigue hablando. ¿Por qué está aquí un aventurero del Gremio de Aventureros con alguien de la familia Illeston?

—Escuché por el Gremio de Aventureros que un hombre llamado Wren fue contratado por la familia Illeston, así que por eso está con ellos, y no sé por qué está aquí. Y la mujer de mediana edad que se llevaban a rastras…

Barrington levantó la mano para silenciar al informante.

—Hecho. No me interesa mucho la información de esa mujer.

El marqués de Barrington finalmente bajó al suelo y le habló al informante con su habitual sonrisa amable.

—Te daré dinero. Tráeme información sobre la mujer que se dice pertenece a las familias Wren e Illeston.

—Oh, gracias. Por supuesto, acepto su solicitud, marqués.

—Averigua con qué está relacionada la familia Illeston, qué hace Wren allí y cuándo se unió a la familia Illeston.

Berrington desvió la mirada hacia la Mansión Illeston.

A lo lejos, podía ver el tejado más alto de la mansión.

El maná se sintió al pasar. No era una persona común.

Si había alguna conexión entre esa mujer y el levantamiento de la maldición sobre la familia Illeston, entonces ella debía ser a quien el señor buscaba.

Capítulo 55

Simone y Louis salieron de la mansión y se dirigieron a la aldea Hertin.

La aldea Hertin. Era más un escondite de informantes y cazadores que una aldea, pero por fuera parecía una aldea pobre.

También había un pequeño mercado y un restaurante donde la gente podía comer.

«Bueno, aunque no está tan rico».

Era el lugar más cercano a la mansión, así que no tenía otra opción.

—Esta aldea es realmente... Inmutable.

Mientras Louis murmuraba y miraba fijamente hacia la entrada de la aldea Hertin, Simone miró hacia atrás con desconcierto.

Naturalmente, seguía igual.

El territorio de Illeston ni siquiera podía recaudar impuestos adecuadamente, y lo único que podía hacer era mantener la apariencia de la mansión y a la familia sin siquiera pagar la restauración de las instalaciones obsoletas.

En un momento como este, se necesitaba el apoyo del Imperio para restaurar la aldea, pero por desgracia, los Illeston estaban maldecidos y rechazados por la familia real, así que ni siquiera eso fue fácil.

La familia real abandonó a la familia Illeston e incluso el territorio que administraban, creyendo que estaba manchado por una maldición.

Louis también parecía saberlo, pues simplemente observaba la aldea desolada y sospechosa, con una expresión indescriptiblemente compleja en el rostro.

Hacía tiempo que no veía al actual duque de Illeston, pero no era incapaz de recuperar sus tierras.

Sin embargo, la razón por la que este lugar sigue así, o, mejor dicho, está perdiendo cada vez más su aspecto de aldea, solo se le ocurría una.

«Ha llegado a este punto porque la familia real no prestó atención».

Simone lo miró a la cara y se alejó.

—Es una salida muy esperada, pero hoy no tengo tiempo para relajarme, así que apresurémonos a comer.

—...De acuerdo.

Louis asintió como si lo hubiera decidido y siguió a Simone.

Simone condujo a Louis al restaurante donde previamente había disfrutado de una comida sencilla con Anna y los caballeros.

Ambos pidieron comida y contemplaron el paisaje anodino.

La mente de todos estaba llena de preocupaciones.

—Ah..."

Simone dejó escapar un profundo suspiro.

Los empleados desaparecidos, esta situación sin pistas. A diferencia de lo habitual, no había nada que señalar.

«¿De verdad puedo resolver esto?»

¿Qué pasaba si no lo resolvía? ¿Dejarían de volver los empleados?

Los rostros de los sirvientes con los que había trabajado hasta entonces pasaron por la mente de Simone.

Kaylee, que siempre hablaba con rudeza, y los asistentes que se reunían en la habitación y le preguntaban qué maldición iba a levantar hoy, incluso si estaban limpiando, en cuanto abría las instrucciones.

Al principio, los guardias frente a la habitación fingieron no saber y se limitaron a observar, pero en un momento dado, empezaron a acercarse y decirle: "Buenos días", "Disfrute de su comida" y "¿Va a dar un paseo?"

El chef, que siempre estaba cansado pero abrigado, y los jóvenes caballeros de escolta que la acompañaban.

¿No podrá volver a verlos nunca más?

Simone apretó los puños.

«Tengo que encontrarlos sin falta».

Tiene que averiguar qué pasó y dejarlo como estaba.

—La comida está aquí.

Entonces, el dueño del restaurante se acercó a la mesa con una bandeja de comida y los dos dejaron de pensar.

Simone, que estaba cogiendo su tenedor con la intención de irse rápidamente, de repente sintió algo extraño y levantó la cabeza.

—¿Qué sucede?

El dueño del restaurante sonreía con picardía.

—¿Ha vuelto, señorita?

—¿Sí?

«¿Por qué habla de repente con tanta informalidad?»

Mientras Simone parecía atónita, Louis cambió su expresión y le bloqueó el paso al dueño con el brazo.

—¿Tienes algún asunto con esta persona? Si no, entonces haz lo que tengas que hacer.

—No tengo nada que hacer. Solo estoy mirando porque es interesante.

—Si no tienes nada que hacer, por favor, vete.

A pesar de la firme negativa de Louis, el dueño simplemente sonrió con curiosidad y miró a Simone.

—¿Viene de la mansión del señor, señorita?

Tanto Simone como Louis se pusieron rígidos ante las palabras del dueño.

¿Cómo lo supo?

Por un momento, Simone se sintió muy confundida, pero pronto se dio cuenta de que el dueño del restaurante también era un informante del hampa.

—No hace falta que responda sí o no. Todo el mundo en este pueblo sabe que la joven dama vive en esa mansión.

—¿Estás investigando mis antecedentes? ¿Por qué? ¿Por qué yo? —preguntó Simone con cautela. El dueño rio como si hiciera una pregunta obvia.

—Tenemos información sobre todos los nobles que llegan a este pueblo. No sé cuándo se convertirán en mis clientes ni si mis clientes los querrán.

—¡Qué inutilidad has hecho!

Simone se levantó con expresión disgustada.

—No soy lo suficientemente importante como para tener información.

—¿Ah, sí? Bueno, da igual. Necesitamos información importante y no importante. Ese es nuestro trabajo. —Volvió la mirada hacia Louis, sonriendo juguetonamente—. ¿Por qué una persona tan valiosa hace esto aquí?

Louis golpeó la mesa con fuerza y se levantó de un salto.

—¿Qué clase de informante andaría por ahí soltando información ajena con tanta indiferencia?

Louis lo miró con ojos amenazadores. Pero el dueño iba un paso por delante. Simplemente sonrió y dijo con picardía, como si nada hubiera pasado:

—¿Quieres irte? ¿Te lo envuelvo?

—Ya está. Vamos. Hay muchos restaurantes.

—¿Ah, te sientes mal? En fin, come y vete. Este es el único restaurante falso de este pueblo que no juega con la comida. Lo mantendré en secreto.

En otras palabras, todos los restaurantes de este pueblo eran lugares creados por informantes para contactar con los clientes.

No había ningún restaurante aquí donde pudieran comer con seguridad.

—Ah.

Simone no tuvo más remedio que sentarse. Este informante probablemente había venido a comprobar si la información que había investigado sobre Simone y Louis era correcta, pero al reaccionar, los había reconocido.

Lo único bueno es que el dueño aún desconocía la verdadera identidad de Simone.

Louis... Parecía que su identidad había sido revelada.

—Siéntate. No hay tiempo para buscar otro restaurante ahora mismo. Necesitamos comer rápido y volver a empezar.

Louis apretó los dientes y volvió a sentarse a regañadientes. El dueño rio con ganas y se dio la vuelta sin molestarlos más.

—Ah. Un momento.

Simone lo llamó y lo detuvo.

El dueño la miró, moviendo las cejas con impotencia.

—¿Qué pasa, señorita?

—Pregunto porque creo que ya lo sabes todo, pero ¿ha venido algún sirviente de nuestra mansión a este pueblo?

El dueño sonrió, mostrando los dientes.

—Si se lo digo, ¿pagará por la información? ¿Cuanto más desesperada esté, más caro será?

Louis negó con la cabeza, frunciendo el ceño, e hizo un gesto al dueño para que se acercara.

—Sí. Averigüémoslo nosotros mismos sin preguntarle. Terminemos de comer rápido y levantémonos.

El dueño rio entre dientes mientras volvía al mostrador, diciendo:

—¿Qué tiene de gracioso?

—Había un montón de chicos corriendo hoy, que parecían estar haciendo recados. No sé dónde están, pero los vi a todos corriendo como locos.

Era tanta información como el precio de la comida para dos personas.

Las dos personas que intentaban comer ignorando al anfitrión levantaron la cabeza e hicieron contacto visual.

Un gran número de personas, de afiliación desconocida, corrían frenéticamente, haciendo recados.

Aquellos que hacían recados naturalmente se referían a los empleados, y si incluso el informante desconocía su afiliación, había una alta probabilidad de que fueran personas de la secreta Mansión Illeston.

—Después de que terminemos de comer, creo que deberíamos echar un vistazo a la ciudad.

Louis asintió ante las palabras de Simone.

—Este pueblo es peligroso, así que te escoltaré. Busquemos a alguien.

Solo entonces los dos comenzaron a comer.

Las dos personas que comían tuvieron conversaciones ligeras.

Al principio, la conversación se limitó a lo habitual, como por dónde empezar en el pueblo, pero después de trazar el plan, la conversación giró a otros temas que se habían evitado porque las historias habituales sobre maldiciones eran lo único de lo que hablaban.

—Su Alteza el duque de Illeston, ahora que la maldición se está levantando poco a poco, ¿tiene algún plan para volver a la política? —preguntó Louis en voz tan baja que el dueño no pudo oírlo.

La comisura de la boca de Simone se curvó.

—¿No sería más rápido preguntarle al Gran Duque Illeston sobre eso? No tendré que discutirlo con él.

—Lo sé. Solo preguntaba porque pensé que podrías saber algo. Hay algo sobre la atmósfera en una mansión.

Simone pensó por un momento mientras se llevaba la comida a la boca, luego negó con la cabeza.

—No hay tal atmósfera en absoluto. Hasta hace poco, había una atmósfera de cooperación y enfoque en levantar la maldición, y ahora se están enfocando en la recuperación del príncipe Jace... Pero si él quiere volver a la política, ¿será eso posible?

—¿Eh?

Simone tomó otro bocado de comida cuando Louis le preguntó a qué se refería.

—Si una familia que ha vivido tranquilamente durante 300 años entra en política solo porque se ha levantado la maldición, ¿quién lo aceptará?

Simone miró a Louis sugestivamente.

—No sé si la familia real está buscando activamente un regreso. Realmente no es así, ¿verdad? Ahora mismo, la familia ni siquiera tiene tiempo para participar en actividades externas.

—Sí... supongo.

—Más que eso. —Simone desvió la mirada y preguntó, mirando el insignificante paisaje—. ¿Está todo bien, Wren?

—¿De qué estás hablando?

—De cualquier cosa. ¿Está todo bien?

Louis guardó silencio. Simone dejó el tenedor como si no se diera cuenta.

De hecho, al principio, intentó fingir que no sabía que él era el príncipe heredero hasta el final.

Pero las cosas eran un poco diferentes ahora. Si él lo quería, ella estaba dispuesta a darle al menos una pista o rastro.

Al menos ahora no quería ver a Louis sufriendo y triste por los asuntos de la familia real.

«Por supuesto, si lo mantienes en secreto hasta el final, fingiré no saberlo».

Louis guardó silencio. Parecía estar considerando si hablar o no.

Pero no habló.

—No hay ningún problema.

Ahora no era el momento de hablar. La prioridad ahora era encontrar a los desaparecidos.

Haría su propio trabajo más tarde. Cuando Simone y la familia Illeston tuvieran algo de tiempo libre.

Louis, que estaba a punto de volver la mirada a la comida mientras hablaba con amargura, se detuvo y giró la cabeza bruscamente para volver a mirar el pueblo.

—¿Eh? Esa persona.

Al oír su voz sobresaltada, Simone también lo siguió y desvió la mirada. Entonces, sin darse cuenta, se levantó.

—¡Esa mujer!

—¿Sí? No lo vi mal, ¿verdad? ¡Dime qué hacer!

Simone salió de la tienda y de repente echó a correr hacia donde la miraba. Louis también corrió tras ella; no, corrió más rápido que ella.

Desde el restaurante se ve otro edificio, con una figura merodeando a su alrededor, mirando frenéticamente.

Era Ruth.

Capítulo 54

—¿Qué pasó aquí?

Sin esperar mucho, Louis visitó la mansión. Simone asintió y le indicó que entrara.

—La puerta de la mansión debió estar cerrada. ¿Cómo entraste?

—Justo cuando pensé que era extraño que no hubiera nadie para abrir la puerta, el Gran Duque en persona la abrió. ¿Hay algún problema?

—La mayoría de los ocupantes de la mansión desaparecieron de repente.

Louis miró alrededor de la habitación vacía de Simone y se sentó en una silla con expresión confundida.

—¿Por qué de repente?

—No lo sé. Ahora que Wren está aquí, deberíamos encontrar la causa juntos.

—¿Es una maldición?

—Eso también está bien...

Louis la miró como pidiendo algún tipo de respuesta, pero también fue muy embarazoso para Simone.

¿Cómo demonios pudo pasar algo así? Simplemente se despertó como siempre y todos los empleados se habían ido.

—No hubo señales de advertencia. Simplemente me desperté y se habían ido. Eso es.

—Eso no puede ser posible.

—Así que busqué orientación, pero no encontré ninguna relevante. El Gran Duque sospechaba que podría ser una maldición recién creada o un fenómeno extraño traído del exterior esta vez.

Louis estaba absorto en sus pensamientos. Muchos empleados desaparecieron sin dejar rastro de la noche a la mañana.

—Huir es...

—El Gran Duque decidió investigarlo. Si tanta gente hubiera huido en una noche, habrían sido muy visibles y no habrían podido llegar muy lejos.

—Simone, ¿qué opinas de esto? ¿Es una huida o una maldición?

Simone volvió a negar con la cabeza.

—No lo sé. Echaré un vistazo a la mansión y luego decidiré.

No había ninguna rareza ni forma notable que lo considerara un fenómeno extraño, ni explicación alguna que lo considerara normal.

Además, tenía que averiguar la diferencia entre los sirvientes desaparecidos y los que se quedaron, y parecía que solo sería posible pensar si les preguntaba a los sirvientes restantes si presentaban alguna señal de alerta.

—De acuerdo. —Louis asintió—. Supongo que fue buena idea que viniera.

Entonces él sonrió radiantemente.

—¿Debería venir a trabajar todos los días sin que me llamen? Por si acaso ocurre algo así.

—Sí. Ven cuando te llame.

Aunque ella dijera eso, él seguiría viniendo casi todos los días, quejándose.

Simone respondió con firmeza y se levantó.

—Echemos un vistazo. Iré a ver a todos los empleados que quedan.

—Te sigo.

Louis se paró junto a Simone. Ambos salieron de la habitación y comenzaron a explorar la mansión.

El número de empleados ya era reducido, pero la mayoría había desaparecido y los restantes estaban ocupados atendiendo a los demás, así que no fue fácil encontrarlos.

—Antes que nada, la mansión en sí no tiene nada de extraño.

—Así es. No hay fenómenos extraños visibles como las maldiciones anteriores.

Solo desaparecieron los empleados. Cuando miró alrededor del dormitorio subterráneo, su equipaje seguía allí, pero la gente se había ido.

Era similar a la desaparición de Anna, pero ¿había algo diferente?

La mayoría de los empleados han desaparecido, y los demás intentan desesperadamente fingir que no lo saben y están tan avergonzados como Simone.

Al principio, cuando ocurrió el incidente de la rata disfrazada, fue debido a las reacciones de los sirvientes que se dieron cuenta de que la desaparición de Anna se debía a una maldición, pero ahora hay muchos menos sirvientes que reaccionarán al fenómeno.

Louis dijo mientras miraba a su alrededor.

—No parece haber nada malo en la mansión. Busquemos a los empleados restantes.

Simone asintió y se alejó.

—Primero, dejemos atrás a los asistentes que correrán como si les ardieran los pies, y vayamos a la habitación de Jace, donde definitivamente habrá alguien allí.

Simone, que llegó a la habitación de Jace, lo miró de reojo, quien parecía menos sagaz, y luego se dirigió hacia Florier.

—¿Estás aquí?

—Sí. ¿Cómo está el Joven Amo?

—Está mejorando. Dijeron que podría recuperar la consciencia pronto.

Florier miró a Simone en silencio.

—Pasaste por aquí y enviaste maná a la piedra mágica, ¿verdad? Gracias.

Simone sonrió a la Gran Duquesa y dijo:

—Gran Duquesa, lo siento, pero me gustaría hablar un momento con un sanador. ¿Le importaría?

—¿Es porque todos los sirvientes desaparecieron? Así es.

Florier le guiñó un ojo al sanador, y este se levantó en silencio y siguió a Simone.

Simone lo condujo al pasillo.

—Lo siento, Simone, pero todavía me preocupa dejar al príncipe sin sanador. ¿Podrías darte prisa y enviarme de vuelta?

—Sí, solo te haré una pregunta y te enviaré de vuelta enseguida. ¿Sabes que los trabajadores han desaparecido?

—Sí.

El sanador respondió con una expresión más sombría.

—¿Sabes por qué desaparecieron los sirvientes?

—No lo sé. Yo también me pongo nervioso cuando voy a trabajar y no hay nadie...

Como era de esperar, el sanador, como Simone, el Gran Duque y Anna, desconocían el motivo de la situación.

—¿No hay nada que puedas señalar? ¿Qué tipo de conversación tuvieron los empleados antes de desaparecer?

El sanador volvió a negar con la cabeza.

—Lo siento, pero no hay ninguna. Entre quien entre, el joven sirviente trabaja en silencio en su habitación como si nada.

Naturalmente, los empleados deberían sacrificar su presencia y trabajar en silencio cuando están con la familia de su jefe.

Aunque Jace estaba inconsciente, los residentes de esta mansión habían seguido las reglas.

—Ains.

Simone suspiró profundamente y se acarició el pelo.

«Esto es realmente difícil. No hay ninguna pista».

—¿Entonces sabes si alguno de los sirvientes sigue ahí?

El sanador, desconcertado y sin saber qué hacer, pues no sabía nada, abrió los ojos.

—Oh. Hoy, los empleados restantes se turnaron para ayudarme.

El sanador enumeró con seguridad los nombres de los sirvientes que había visto hoy:  Claire, la sirvienta cobarde que originalmente estaba a cargo de la habitación de Jace; Lise, a cargo de la habitación del duque de Illeston; Anna; y varios otros sirvientes jóvenes; y el más joven en la cocina, que preparaba la comida del sanador; y el aprendiz de caballero que salió corriendo, presa del pánico, a abrirle la puerta al sanador cuando llegó a la mansión.

Quedaban diez empleados en total.

—Mmm...

Simone estaba absorta en sus pensamientos. Claire, quien la había ayudado durante el incidente del Retrato de una Dama, y Lise, la joven criada a quien el chambelán regañó por intentar encontrar a Anna, quien desapareció sin seguir las instrucciones durante el incidente anterior de la rata disfrazada.

Anna, Claire, Lise y las demás sirvientas restantes eran jóvenes, consideradas las más jóvenes.

No solo eso, sino que la más joven de la cocina, a quien el chef siempre regañaba, y la aprendiz de acompañante, a quien aún no le han asignado un trabajo, también eran muy jóvenes.

¿Tendría algo que ver la corta edad de las que quedan con esta situación?

—Lo siento, Simone.

Simone recobró el sentido al oír la voz grave del sanador.

—¿Puedo entrar ya? Es hora de ver cómo está Jace.

—...Sí, entra. Gracias.

Tras saludar a Simone, el sanador regresó directamente a la habitación de Jace, y Simone suspiró desesperada.

Ella sabía que los demás tenían una cosa en común: eran jóvenes, pero al final no pudo encontrar ninguna pista de lo que estaba pasando.

Simone volvió a pasear por la mansión con Louis, y el tiempo pasó; eran casi las cuatro de la tarde.

Cuando Simone regresó, su habitación seguía vacía.

—¡Ejem! ¡Ejem!

Louis se aclaró la garganta y le habló con cuidado a Simone.

—Pero, Simone.

—Sí.

—¿No estás comiendo?

Simone lo miró como si le preguntara si estaba diciendo algo absurdo en esa situación. Entonces, de repente, se dio cuenta de que ya era hora de comer.

Aunque Simone no supiera nada, es un momento en el que Louis, que había recorrido un largo camino sin saber nada, quizás tuviera hambre.

—Ah, cierto. Hoy decidí saltarme el almuerzo.

Con solo mirar a Anna, dijo que esa mañana había ayudado al chef más joven a asar carne en la cocina, algo que no era su responsabilidad.

Los diez empleados, incluyendo al chef y al acompañante, probablemente estuvieran trabajando a tope, yendo y viniendo entre sus puestos.

¿Qué locura podía ser que jóvenes con tanto que aprender se movieran sin nadie que les indicara?

Nadie más lo sabía, pero para aliviar un poco la carga de trabajo de Anna, Simone decidió saltarse las comidas.

Simone miró fijamente a Louis.

Entonces Louis se encogió de hombros.

—Entonces me parece bien. Solo me preguntaba si tenías hambre.

—Mmm.

Originalmente, había planeado registrar la mansión todo el día.

Planeaba tener a Louis a su lado hasta que la situación se resolviera, por si acaso, así que tendría que asegurarse de que comiera, aunque fuera molesto.

«En fin, por ahora, parece que no saldrán más pistas de la mansión».

—¿Entonces salimos un momento?

—¿Sí? ¿Afuera? ¿Afuera de la mansión?

—Sí. Salgamos a comer.

Simone decidió sacarlo de la mansión para refrescarse la mente y escuchar la historia de Louis.

Capítulo 53

Era una mañana como cualquier otra.

—Simone, ¿dormiste bien?

Una mañana en la que nadie la despertaba. Cuando Simone quiso despertar con la cálida luz del sol, abrió los ojos a su antojo.

—Eh... Desperté. Buenos días.

Una mañana tranquila y pacífica que no podría haber imaginado cuando vivía como Seo Hyeon-jeong. Se levantó lentamente de la cama, respondiendo al saludo amistoso de Anna con voz tenue.

Cuando despertó, le prepararon un suntuoso festín, y después de terminar su comida, le prepararon agua tibia y fragante para el baño. Después de terminar su baño, un hermoso jardín la esperaba.

Esta vida lujosa era su vida.

Todo esto se logró con esfuerzo.

Simone estaba muy satisfecha y se dirigió a la mesa.

«¡Ahora, ya hay un espléndido festín sobre la mesa...!»

Un festín de bendiciones.

¿Por qué no había festín?

—¿Qué? ¿Por qué no hay?

Cuando Simone se detuvo, perpleja, Anna se inquietó y bajó la cabeza como si supiera que eso también sucedería.

—¡Lo siento, Simone! ¿No te gustó el desayuno de esta mañana? ¡Uf! ¡Lo siento mucho!

—¿Eh?

Anna, ¿por qué lloraba otra vez? Tenía una mirada seria, como si tuviera algo que decir.

—Bueno... Hay circunstancias...

Mientras Anna lloraba, casi quejándose, Simone miró alrededor de la mesa.

No. No le sorprendió que la comida fuera tan mala. Claro, no era la típica comida suntuosa, pero había guarniciones ligeras y filete en la mesa.

Este también era un menú bastante lujoso para desayunar, pero al mismo tiempo, se sentía extraño.

—¿Por qué filete por la mañana?

El chef de esta mansión siempre servía estofado para desayunar.

Evitaron la carne en la medida de lo posible y prepararon una variedad de estofados ligeros, ensaladas y panes hasta llenar la mesa.

Claro que el filete de hoy era un poco pesado para desayunar, pero aun así se veía delicioso y podía comerlo con satisfacción. ¿No era un bistec? Sin embargo, no era un desayuno digno de ser preparado por el chef de esta mansión.

—¿Ha cambiado el chef hoy?

Simone se sentó en la silla, fingiendo no notar el llanto de Anna. Anna negó con la cabeza y dijo:

—No ha cambiado... No, ha cambiado...

—¿...Qué significa eso?

¿Qué quieres decir con que ha cambiado pero no ha cambiado?

Simone miró a la vacilante Anna un buen rato y finalmente dejó el tenedor y el cuchillo.

El hecho de que Anna estuviera llorando así y mirándose con ojos compasivos significaba que algo había sucedido.

—¿Qué pasa?

Era realmente triste perder el apetito con una carne deliciosa justo delante.

Anna dudó y finalmente abrió la boca.

—Simone, eso es... ¡Algo raro hoy!

—¿Eh?

Anna puso los ojos en blanco, indicándole que mirara a su alrededor.

Simone miró a su alrededor.

—¿Eh? Ahora que lo pienso.

La sala está en silencio.

Aparte de Anna, no había otros empleados a la vista.

—Uf…

Anna, que había estado conteniéndose, empezó a sollozar.

—¿Y los demás empleados?

—Yo tampoco lo sé... Me desperté como siempre y fui a la reunión, pero no había nadie…

—¿Sabes algo de lo de ayer?

Anna negó con la cabeza.

—Porque el chef no estaba... Los demás empleados prepararon la comida con los ingredientes que tenían.

Simone miró la comida bien preparada en la mesa. Se preguntó por qué había filete tan temprano, pero parecía que Anna y algunos sirvientes, no el chef, lo habían preparado con prisa.

Sin duda, era una situación extraña.

Desde el chef hasta el personal que cuidaba de Simone y su habitación, todos desaparecieron sin dejar mensaje.

—¿Será el comienzo de otra maldición?

—Simone, siento mucho decirte esto tan temprano. Es que me siento rara…

—No. Es normal decirlo. Estoy aquí para resolver este extraño problema.

—Bueno, ¡antes que nada! ¡Come primero! Puede que no tengas apetito porque te lo digo, pero...

Simone volvió a coger el tenedor y el cuchillo.

Definitivamente había perdido el apetito porque creía que algo había vuelto a ocurrir, pero aún tenía que comer.

—¿Y qué hay de los sirvientes de las otras habitaciones?

—Allí es igual... Quedan algunos sirvientes, pero son pocos, y me disculpo con Lady Simone, pero creo que tendré que ausentarme mucho hoy.

—Vale, lo entiendo. También tienes que ocuparte de otras cosas, ¿verdad?

—Sí...

—Si tienes que preparar comidas sin siquiera salir de la mansión, debe de haber una grave escasez de trabajadores.

Tras recibir el permiso de Simone, Anna salió de la habitación con una expresión de profunda disculpa.

Una habitación vacía. Una habitación sin nadie más que Simone.

¿Qué demonios había pasado?

Había leído las instrucciones varias veces durante el último incidente del fantasma, pero no había ninguna instrucción sobre el fenómeno de la desaparición de todos los empleados.

«Primero investiguemos el interior de la mansión».

¿Adónde fueron todos los desaparecidos y qué hay de diferente en los sirvientes que quedaron? ¿Hubo algún fenómeno premonitorio?

Tendría que comprobarlo primero.

Simone terminó de comer y salió de la habitación para dirigirse al estudio del Gran Duque Illeston.

De camino al estudio, siempre había sirvientes deambulando, y se oían risas desde el jardín, al otro lado de la ventana.

Pero ahora reinaba el silencio, sin nadie alrededor.

La mayoría de la gente que pasaba junto a Simone había desaparecido por completo.

«Parece grave».

Era claramente diferente de la maldición que solía lanzarse sobre un pequeño grupo de personas.

A medida que la gente animada desaparecía, este lugar finalmente se convirtió en un espacio digno del nombre de Mansión Maldita.

Simone llegó al estudio y llamó a la puerta.

—Pasa.

Anna o la ama de llaves, Kelle, siempre le abrían la puerta, pero hoy Simone la abrió ella misma y entró.

—...Estás aquí.

La expresión del Gran Duque Illeston al saludar a Simone tampoco era muy buena.

Simone miró a su alrededor en silencio.

Kelle, que siempre la miraba con desaprobación, no estaba hoy junto al duque Illeston.

Él también parecía haber desaparecido.

El Gran Duque Illeston dijo en cuanto ella se sentó en el sofá:

—Los sirvientes que estaban a mi cargo han desaparecido. Kelle también.

—¿Se han ido todos?

El Gran Duque Illeston negó con la cabeza.

—Me despertó una sirvienta muy joven. La comida también era diferente de lo habitual.

—Anna, según la persona que vivía en mi habitación, la mayoría de la gente, incluido el chef, no participó en la reunión de la mañana.

—Hmm...

El Gran Duque de Illeston dejó escapar un suspiro.

El manual no decía nada al respecto.

Esta vez también existe la posibilidad de que no fuera la maldición escrita en las instrucciones. Era una nueva maldición o un fenómeno extraño traído de fuera, como la última vez.

—Ah...

Simone se preguntaba por qué le seguía dando este dolor de cabeza.

Al principio, pensó que solo tenía que resolver la maldición del manual.

Incluso si consulta las instrucciones, seguían surgiendo cosas que desconocía.

¿Era realmente un fenómeno extraño?

—...Una huelga colectiva o algo así.

—¿Qué?

—No.

¿No era una teoría bastante plausible que huyeran en grupo de esta mansión maldita para conmemorar el levantamiento de la maldición del árbol rojo en la puerta principal?

En realidad, sabía que eso no era posible.

Las personas que usaban esta mansión parecían tener mucho afecto y lealtad, aunque entraban como si estuvieran obligadas a trabajar allí.

Solo quería negar este incomprensible fenómeno de alguna manera.

Cuando el duque de Illeston la miró con expresión interrogativa, Simone cambió de tema rápidamente.

—Entonces, ¿está bien el príncipe Jace? Sin sirvientes, no habría nadie que lo cuidara.

—Por suerte, el sanador no desapareció.

—¿Es porque es un forastero?

—Bueno…

El duque Illeston dudó un momento y luego negó con la cabeza, diciendo que no lo sabía.

—En fin, ahora mismo, Florier y uno de los sirvientes que no desaparecieron están cuidando de Jace.

—¿Es la sirvienta de la habitación del Joven Amo?

—Sí. Se llama Claire.

Ah. Ella.

Simone recordó cómo se había asustado, sollozando y dejando claro que no quería hacerlo la última vez que Simone le pidió ayuda para romper la maldición del retrato de las escaleras.

Probablemente todavía estuviera temblando, sin saber cuándo podría desaparecer.

—En fin.

El Gran Duque Illeston interrumpió la conversación y miró a Simone.

—Averigüemos por separado si dejaron sus trabajos y se escaparon.

—¿En serio?

—Tienes que averiguar si esto es una maldición o una entidad extraña del exterior. No quiero alargar mucho esta situación.

Cuando Simone asintió, el Gran Duque Illeston recogió la pluma que había dejado por un momento.

—Kelle y los sirvientes han desaparecido, así que no puedo contactar con el Gremio de Aventureros. Si necesitas la ayuda de ese inspector, lo haré yo mismo…

—No, está bien.

Simone se levantó con una sonrisa pícara.

—Wren es un empleado que viene aunque no se le diga.

Probablemente vendría pronto, aunque ella no lo llamara.

—Entonces volveré cuando tenga algo que informar.

—...Ten cuidado.

Simone echó un último vistazo al tranquilo y desolado estudio antes de dirigirse a su habitación.