Capítulo 102

Roderick preguntó, señalando con cuidado la cama. Había un sofá en la habitación, lo suficientemente grande como para acomodar a varias personas, pero la cama estaba más cerca de la entrada del pasadizo secreto.

Como nunca se sabe cuándo puede entrar alguien, conviene estar lo más cerca posible de la entrada.

—Sí, claro. —Ayla asintió con una leve sonrisa.

La dueña de la habitación era Ayla, pero en realidad, todo lo habían preparado Roderick y Ophelia. Podría haber hecho lo que quisiera sin pedirle permiso, pero ver a su padre pedírselo cortésmente la hizo reír.

Roderick se sentó en la cama con expresión avergonzada y presionó la cama aquí y allá con la palma de la mano, como si intentara revisar los cojines.

—Mmm, es bastante útil para algo que preparé con prisa. ¿No es incómodo el lugar para dormir?

—Gracias a mi padre, estoy muy cómoda.

Aunque había venido a verla porque tenía algo que decirle, y era muy conmovedor verlo preocupado por el sueño de su hija, Ayla se sentó de repente en la esquina de la cama, un poco lejos de Roderick, con una expresión endurecida.

—¿Qué pasa, por qué estás así? ¿Te incomoda que vaya a tu habitación?

Cuando la expresión de su hija se ensombreció de repente, Roderick se removió, observándola atentamente, y Ayla negó con la cabeza violentamente.

—No, eso no puede ser verdad. Eres mi padre... Me alegro mucho de que estés aquí. Solo... te lo contaré todo más tarde.

Abrió la boca con lágrimas en los ojos.

La razón por la que Ayla se quedó paralizada de repente fue que recordó el último momento antes de que el tiempo regresara, cuando estaba sola con Roderick en esa habitación.

Los terribles recuerdos de aquella época volvían a ella, aunque no quería, porque estaba sola con Roderick en el mismo espacio.

El espacio oscuro donde solo había luz de luna y una pequeña linterna, el inquietante sonido de la fría espada que sacó y el horrible olor a sangre de la que ella y Roderick habían derramado.

La vista, el oído, el olfato... incluso el dolor que sintió al morir. Todos esos sentidos parecieron volver con intensidad.

«No, ya pasó todo. Estoy bien».

Era de día, y ni su padre ni ella habían derramado ni una gota de sangre. Ayla respiró hondo, intentando calmarse.

—Sí...

Roderick temía que su hija volviera a callarse, diciendo que le contaría todo más tarde, pero asintió, diciendo que lo entendía.

Ya había terminado de hablar con Ophelia y decidió esperar a que la niña abriera la boca sin apresurarla a contarles lo que ocultaba.

—¿Qué te trae por aquí?

—Ah, cierto. Te traje un retrato del marqués Caenis. ¿Es este el que se llevó a Laura?

Roderick sacó un pequeño retrato que guardaba escondido en el bolsillo interior. Era un dibujo a carboncillo, sin color, pero los rasgos faciales aún eran reconocibles.

Sí, era cierto. Fue interesante.

Ayla asintió. Podía ver claramente el rostro del «marqués» que había estado siguiendo y casi atrapado.

—Él... trató a Byron como si ya hubiera ascendido al trono. Lo llamó “Su Majestad”.

—...Ah, cierto.

Ante el testimonio de Ayla, Roderick se echó a reír. El actual Ministro de Finanzas, encargado de las finanzas imperiales, se refería en privado a un traidor como "Su Majestad".

Era algo tan absurdo que ni siquiera tenía ganas de enfadarse.

—Tenía mis dudas, pero realmente fue... Así es. Ese tipo sí que es… —Roderick suspiró, hundiendo la cara en las palmas de las manos—... Gracias. Gracias a ti, obtuve mucha información.

—No, padre.

Cuando Roderick finalmente expresó su gratitud, Ayla sonrió levemente y respondió:

—¿Tienes algo más que decir?

—Sí, se espera que Lisa Herzig llegue mañana. Y tu tío materno también está de visita con su familia. Deberías poder ver a tu familia materna en una semana aproximadamente.

—¿Mi tío?

La noticia de Lisa no fue particularmente sorprendente, ya que había estado esperando su llegada, ya pasada su hora prevista. Sin embargo, Ayla se sorprendió un poco con la noticia de la visita de la familia de su tío.

No es que no hubiera conocido a la familia de su tío en su vida pasada. Unos días antes de la celebración de su decimoctavo cumpleaños, toda la familia visitó la mansión. Cinco personas: su tío y su esposa, dos hermanas, cinco y cuatro años mayores que Ayla, y un hijo de la misma edad.

Estaba tan preocupada por el hecho de que el evento estaba a la vuelta de la esquina que su memoria no regresó con claridad. De todos modos, supuso que se volverían a encontrar más o menos al mismo tiempo.

Ayla no pudo evitar sorprenderse, ya que nunca había esperado encontrarlos tan pronto.

—Sí. Parece que quiere conoceros a ti y a Noah lo antes posible.

Roderick respondió con una voz ligeramente nerviosa.

Aunque ya se habían reconciliado por completo, Isidore era quien se había opuesto al matrimonio de Ophelia con él, por lo que inconscientemente se ponía muy nervioso cada vez que se encontraban.

—Ah, ya veo.

Ayla asintió, un poco tímidamente. Se sentía extraño ver a un pariente al que solo había visto brevemente en su vida pasada venir desde una tierra lejana para verla.

Por supuesto, no solo ella, sino también su hermano menor Noah estaban incluidos en la razón, pero seguía siendo una sensación desconocida.

—Y... ahora que pareces estar bastante acostumbrada a la vida aquí, estoy pensando en empezar a tomar clases de etiqueta y sucesión juntos después de tu cumpleaños. ¿Qué te parece?

Ayla, que se había sentido un poco mareada por un momento y se movía el pelo de un lado a otro, abrió los ojos de par en par, sorprendida, ante las palabras de su padre, y lo miró.

Aunque en su vida pasada se había hablado de formación para sucesores, creía que era porque Ayla era la única descendiente directa de la familia del duque y no tenía otras opciones.

Pero ahora, ¿no era diferente? Con su hijo, Noah, no entendía por qué era la sucesora.

No era raro que una hija continuara la línea familiar, pero eso solo ocurría cuando no había un hijo varón que la continuara.

—¿Por qué tienes esa cara? Ahora que he descubierto tu identidad, ¿no es lo más natural? ¿Seguro que no quieres estudiar? —bromeó Roderick, una broma que no encajaba con su habitual seriedad.

—No, eso es... Claro, debería tomar clases de etiqueta, pero el sucesor... pensé que sería Noah.

—Bueno... Ophelia y yo no ignoraremos tu talento solo por ser nuestra hija. Eres un talento innato que puede liderar a la familia Weishaffen.

Roderick abrió la boca con expresión seria.

Al oír la palabra talento, Ayla se retorció el pelo tímidamente y evitó la mirada de su padre .

—Yo, yo... eso no es cierto.”

—No. Ser el líder del duque de Weishaffen no es solo un puesto para administrar el territorio. Es un puesto para liderar a los Caballeros de Weishaffen y servir de escudo para proteger este imperio. Eres la candidata perfecta para ese puesto.

Tras escuchar la detallada explicación de Roderick, Ayla finalmente pareció entender de qué hablaba.

Parecía que había nacido con las cualidades de una guerrera.

«Pero... soy fuerte porque retrocedí».

En su vida pasada, Byron la había regañado por su lento progreso. Si hubiera sido tan talentosa como su padre afirmaba, nada de eso habría sucedido.

—No es eso, padre. No nací con talento... solo trabajé duro.

Engañada por su falso padre, impulsada por el deseo irresistible de dañar a su verdadero padre, Ayla se tragó las palabras que no se atrevía a decir.

Mientras el rostro de su hija se ensombrecía, la expresión de Roderick se tornó incómoda. No había sacado el tema para entristecerla.

Se armó de valor, palmeó suavemente la espalda de su hija y abrió la boca.

—Sí, eso es exactamente lo que quería decir. Me refería a trabajar siempre duro y perseguir tus metas. Eso no es algo que cualquiera pueda hacer. La sinceridad es el mayor talento. Por supuesto, también tienes un físico natural magnífico.

Los ojos de Ayla se abrieron de par en par al mirar a su padre, quien le dijo que él también había soportado un entrenamiento riguroso como el suyo desde pequeño.

Era porque Roderick parecía haber sido fuerte de nacimiento. Parecía capaz de con todo lo que le enseñaban.

Era difícil creer que incluso su padre, que ahora era más fuerte que nadie en el mundo, hubiera entrenado bajo la reprimenda de su maestro y padre, el antiguo duque de Weishaffen.

—Nadie sabe qué será de Noah, que aún es un recién nacido, cuando crezca, pero nació muy débil... En mi opinión, pareces ser mejor candidata para el puesto de duque de Weishaffen que Noah.

Ayla se quedó sin palabras, con las orejas enrojecidas ante el elogio de Roderick. ¿Ser elogiada por su esfuerzo? Era algo que nunca había imaginado.

Claro, en su vida pasada, sus padres y profesores de etiqueta la habían elogiado por su diligencia en todo. Pero no podía aceptar ese elogio como genuino.

Esto se debía a que Laura siempre menospreciaba su confianza diciendo: «Aprendes despacio, así que tienes que esforzarte mucho más que los demás».

Athena: Ay… la confianza minada. Mira, tu padre te lo está diciendo, y además cree de verdad que vales. Así sigue hacia delante, chica.