Capítulo 103

Su padre nunca sabría cuánto consuelo le brindaron a Ayla las palabras: «La honestidad es el mayor talento».

—Así que, a menos que no quieras ser la cabeza de familia, Noah no se convertirá en el sucesor solo por ser mi hijo.

—...Sí, padre.

Ayla asintió con expresión avergonzada.

Roderick se sintió igual de incómodo. Habían pasado más de diez años sin que tuviera la oportunidad de cumplir adecuadamente con sus deberes paternales, y él también sintió una punzada de vergüenza al tener esta conversación con su hija.

—Sí, entonces supongo que debería irme. Ophelia no puede mantener a Laura cerca por tanto tiempo.

Roderick, que se sentía un poco avergonzado, se levantó de la cama y se rascó la nuca con torpeza.

—¡Ah, padre...! ¡No lo es!

Roderick, que caminaba lentamente hacia la puerta, se dio cuenta de que había entrado por un pasadizo secreto después de que su hija se lo señalara, y caminó rígido hacia la entrada secreta.

Ayla, que presenció la habitual seriedad de su padre y su inusual error, no pudo soportarlo más y se echó a reír.

—Entonces, vámonos de verdad.

Incluso pensándolo, Roderick rio entre dientes, quizá encontrando su error divertido, y retorció la mano de la estatua. Entonces, el pasadizo oculto reapareció.

—Entonces nos vemos por la noche.

Sonrió amablemente al entrar en la habitación y luego desapareció en el oscuro pasadizo.

—¿Llamó, señora?

—Sí, Laura. Pasa. Siéntate aquí.

Laura, que llegó a la habitación de Ophelia, se sentó en la silla frente a ella como le habían indicado.

—¿Por qué me llamó?

Cuando Laura preguntó, Ophelia abrió la boca con una sonrisa amable.

—Debiste de haber trabajado duro cuidando de Ayla sola. Gracias.

Ante esas suaves palabras, Laura resopló para sus adentros. ¿Por qué era tan confiada? ¿Cómo no reírse de ella por confiar a su hija a alguien que solo pretendía vengarse usando a su propia hija, e incluso darle las gracias?

—No, señora. Solo estaba haciendo lo que tenía que hacer.

—Aun así... me dio pena que tuvieras que sufrir sola, así que contraté a otra criada para que cuidara de Ayla contigo.

Ophelia abrió la boca, intentando reprimir la ira que la invadía ante la hipocresía de Laura.

Quizás nunca había sido tan buena juzgando a la gente. Temblaba de miedo al recordar su propio pasado insensato, cuando se regocijó por haber salvado a una niña buena y honesta.

—¿Sí?

Desde que nació el segundo hijo, era cautelosa al traer gente, así que le alivió pensar que no habría nuevas criadas por un tiempo.

Laura se quedó atónita ante la repentina sorpresa y no pudo controlar su expresión.

—¿Por qué te sorprendes tanto? Será mejor que trabajes con alguien más que sola.

—Oh, eso es... fue tan repentino.

Ophelia vio cómo la expresión de Laura cambiaba de repente y asintió con su historia en un tono algo mecánico.

—Sí, es bastante sorprendente. Disculpa por no decírtelo con antelación. He decidido llevar como criada a la hija del barón que ayudó a encontrar a Ayla.

—La joven dama de un barón.

Laura no pudo ocultar su impaciencia y se dio un golpecito en el dorso de la mano con el dedo.

Por lo que Ophelia había dicho, Lisa tenía diecisiete años, menor que Laura. Además, se había unido al ducado antes, así que técnicamente era mayor que ella.

Estaba claro que Lisa sería tratada como superiora a partir de ahora.

Aunque era hija de un barón, seguía siendo una noble.

Y, además, era la «hija del benefactor que encontró a la princesa». Era obvio con qué arrogancia menospreciaría a Laura.

«¡Yo también soy una joven noble!»

Laura sintió ganas de llorar por la injusticia. Si no se hubiera disfrazado de plebeya y entrado en el país, no habría tenido que doblegarse ante una simple joven de familia señorial.

Si no se hubiera visto envuelta en una conspiración de traición y no hubiera traído la ruina, habría vivido como una vizcondesa. Eso significaba que era una noble de mayor rango que esa chica llamada Lisa.

«¿Y quién es el benefactor? ¿Quién trajo a esa chica, Ayla, a esa finca...?»

Pensar en lo bien que tratarían los duques, que desconocían las circunstancias, a esa mujer llamada Lisa le revolvía el estómago.

Y si Lisa actuara dulce y coqueta con Ayla, como una lengua en su boca, ¿no le resultaría más difícil manipular a Ayla desde detrás de escena?

«Estoy muy molesta...»

Mientras Laura apenas podía controlar su creciente irritación, Ophelia sonrió y observó la escena como si no supiera nada.

No era precisamente divertido engañar a alguien y tramar algo a sus espaldas, pero considerando cuánto las habían engañado antes, sentían que podían engañar aún más a Laura.

—Entonces, por favor, cuida de la señorita Lisa. ¿Puedes hacerlo?

—Sí, por supuesto.

Ophelia había preguntado con una sonrisa amable, pero Laura, incapaz de revelar sus verdaderos sentimientos, no tuvo más remedio que reprimir su ira y actuar con hipocresía.

—Por cierto, ¿cuándo vendrá esa señorita?

—Ah, se me olvidó decirte eso. Pensé que llegaría mañana.

—¡Ay, qué poco queda!

Ya era frustrante que una criada entrara de repente, pero ¿pensar que llegaría mañana? Laura forzó una sonrisa, decidida a no dejar sola a Ayla por no haberle dado esta importante noticia una vez que regresara a su habitación.

No había forma de que esto hubiera surgido de la nada. Era evidente que había un plan desde que dejó la finca de Herzig con Roderick.

Pero esa mujer imprudente no le informó de este importante hecho.

«¿De verdad crees que es alguien cuando digo “señorita”?»

Ayla no era más que un instrumento de venganza, nada más. No podía entender cuándo la niña que siempre había sido tan observadora y recelosa con ella había empezado a comportarse de forma tan rebelde.

—Sí, entonces puedes irte ahora.

—...Sí, señora.

Laura salió de la habitación de Ophelia y se dirigió rápidamente a la de Ayla. Parecía que la única forma de desahogar su ira era desquitarse con Ayla.

—¡¡Señorita!!

Y Laura abrió la puerta de golpe. Ayla dio un salto de sorpresa al verla, preguntándose qué estaba haciendo.

—¿Eh, eh? ¿Qué pasa?

Verla tartamudear y titubear al hablar le hizo sentir que el estómago le iba a estallar.

Claro, Ayla solo intentaba calmar su corazón aturdido porque Roderick estaba en la habitación hacía un momento, pero a Laura, que desconocía la situación, le parecía que solo lo hacía porque algo la inquietaba.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Qué, qué?

—¡La hija del barón Herzig viene de criada! Ya lo sabías, ¿verdad?

Laura se cruzó de brazos y miró a Ayla con miedo.

—¿Eh? Sí. Creo que hablamos de algo así cuando dejamos la finca Herzig...

—¿Pero por qué no me lo dijiste?

Ayla suspiró suavemente. Se preguntó qué demonios habría dicho su madre para enfadar tanto a Laura, pero resultó que no era nada.

—Pensé que ya lo sabías... No le di importancia.

Ayla miró a Laura y respondió con voz abatida. En realidad, no estaba abatida; solo fingía estarlo.

Mientras inclinaba la cabeza y temblaba, el ánimo de Laura se suavizó. Creía que ya lo sabía, así que ¿qué más podía decir?

—De ahora en adelante, ¡debes contarme hasta el más mínimo detalle! Solo así podré informar a mi Maestro y responder en consecuencia.

—Uf, lo siento.

Ayla asintió, intentando complacer a Laura. Era un poco frustrante tener que vigilar constantemente cada movimiento de Laura, incluso después de volver al abrazo de sus padres, pero era inevitable si quería evitar despertar las sospechas de Byron.

—...Pero ¿por qué cerraste todas las cortinas? Está muy oscuro incluso a plena luz del día.

Laura, que había estado refunfuñando, finalmente notó que las cortinas estaban cerradas cuando su ira se calmó, y preguntó mientras las abría.

—¿Eh? Es cierto, parece que hace un poco de frío...

Ayla se rascó la mejilla y respondió con torpeza, y Laura suspiró profundamente, frustrada.

—Estás dentro, ¿por qué dices que hace frío? Antes vivías en lugares más fríos que este.

El tedioso regaño comenzó de nuevo. En serio, era difícil saber quién mandaba.

Ya había pasado una semana desde que Lisa Herzig se alojó en casa del duque de Weishaffen.

Aunque no fue mucho tiempo, Lisa se adaptó por completo a la casa del duque en esa semana y se había ganado el cariño de muchos.

En parte, se debía a que era hija del benefactor que había traído de vuelta a la preciosa princesa, pero, sobre todo, a su natural gentileza y amabilidad.

En la casa del duque, casi nadie le tenía antipatía a Lisa. Salvo Laura, no sería exagerado decir que todos la querían.

Athena: Es que dios, quiero que Laura caiga miserablemente. No se merece perdón.