Capítulo 104

Laura tampoco admitía abiertamente su desagrado por Lisa. Solo la molestaba levemente, sin que nadie la viera, lo suficiente como para que incluso la víctima se preguntara: "¿Será que estoy siendo demasiado sensible?"

Siempre que Lisa expresa una opinión, la refutaba y presentaba una diferente, presionando a Ayla para que siguiera la suya.

—¿Qué le parece este adorno para el pelo? Creo que le queda muy bien, señorita...

—No, señorita. Esto le queda mejor.

Incluso ahora, era igual. Incluso cuando se trataba simplemente de elegir la ropa que Ayla usaría, Laura siempre discrepaba con Lisa en todo, mirándola con furia y obligándola a seguir su ejemplo.

—...Es tan hermosa, se verá guapa se pongas lo que se ponga.

Lisa abrió la boca, sonriendo torpemente y sintiéndose avergonzada. Parecía intentar disimularlo, pero parecía que seguía frustrada por la constante oposición a sus opiniones.

—Lisa...

Ayla se mordió el labio inferior mientras miraba el rostro hosco de Lisa.

Era lo mismo antes de la regresión. Laura siempre usaba a Ayla para reprimir y contener el espíritu de Lisa.

Mirando hacia atrás ahora, era un acto infantil que era descaradamente obvio. Pero en ese entonces, Ayla no tenía más opción que seguir el consejo de Laura, aunque no entendía por qué Laura estaba constantemente en desacuerdo con Lisa.

Y era lo mismo ahora. Por ahora, tenía que darles a Laura y Byron, que observaban desde atrás, la sensación de que las cosas iban bien.

«...Honestamente, no me gusta la horquilla que eligió Laura».

Laura no se equivocaba. La sencilla horquilla con el gran zafiro que había elegido complementaba el vestido que llevaba puesto.

El vestido en sí era elección de Laura. De pies a cabeza, era del estilo favorito de Byron, uno que Ophelia solía usar.

No estaba mal parecerse a su madre, y la ropa en sí era bastante bonita, pero parecía un poco madura para su edad.

Por supuesto, esa no era la razón por la que Ayla se resistía a usar la horquilla que Laura había elegido. Simplemente no quería llevar el peinado que le gustaba a Byron.

Y la horquilla que eligió Lisa era, a diferencia de la de Laura, un estilo llamativo con muchos volantes y encaje.

Fuera cual fuera su edad mental, era un estilo que le sentaba bien a una chica de la edad de Ayla, que ya tenía catorce años.

—¿Cuál le gustaría, señorita? —preguntó Laura, apretando con fuerza el hombro de Ayla. Era una presión física, una urgencia por obligarla a aceptar su elección.

—Yo...

Justo cuando Ayla estaba a punto de abrir la boca.

Llamaron a la puerta, se abrió y Ophelia entró en la habitación.

—Ayla, ¿aún no has terminado? Tu tío llegará pronto...

—¡Ay, mamá! Ahora solo necesito elegir un peinado.

Al ver la cara feliz, Ayla sonrió radiante y saludó a su madre.

Ophelia miró los adornos para el pelo que sostenían las dos criadas, luego cogió el precioso adorno rosa que Lisa sostenía y se lo puso a Ayla en la cabeza.

—Es un día especial, así que creo que estaría bien que te hicieras unas mechas.

Ante las palabras de Ophelia, las mejillas de Lisa se sonrojaron de alegría, y Laura, incapaz de fruncir el ceño delante de la duquesa, dejó la horquilla que había elegido con una sonrisa amarga.

Y Ayla sintió un extraño placer, y las comisuras de sus labios se levantaron ligeramente. Se sintió infantil por estar tan contenta, pero no pudo evitar una sensación de logro.

—Nuestra hija es preciosa. Vamos.

Ophelia, que había peinado cuidadosamente a Ayla, le tendió la mano.

—Sí, madre.

Ayla sonrió tímidamente y le tomó la mano con fuerza.

Había pasado bastante tiempo desde que había vuelto con sus padres, pero aún era increíble poder sujetar la mano de su madre así.

Ophelia, que salía de la habitación al paso de su hija, se detuvo un momento como si recordara algo y la miró.

—Feliz cumpleaños otra vez, Ayla.

Sí, hoy era el decimocuarto cumpleaños de Ayla.

Aunque era su cumpleaños, no había invitado a nadie especial ni nada, y solo había planeado una cena sencilla con la familia de Ophelia, que llegaba hoy.

—...También lo dijiste esta mañana.

—Pero quería repetirlo. Es un sueño poder celebrar el cumpleaños de nuestra hija.

Ophelia habló con una sonrisa inocente y juvenil. Era una sonrisa verdaderamente llena de felicidad.

Fue un momento que confirmó una vez más que, así como Ayla estaba feliz con su vida diaria con sus padres, sus padres también sentían lo mismo.

Mientras Ayla salía a recibir a los invitados, de la mano cariñosamente con su madre, su padre ya estaba esperando.

Llevaba el pelo pulcramente peinado hacia atrás, como si hubiera usado mucha más fuerza de lo habitual, y vestía un elegante uniforme. También tenía una expresión de extrema tensión en el rostro.

Incluso al encontrarse con el emperador, o incluso al entrar en batalla donde su vida estaba en juego, los caballeros nunca habían visto a Roderick tan tenso, así que lo miraban con desconcierto.

—Tranquilo, Roderick.

Ophelia le dio una palmadita en la espalda mientras observaba la figura paralizada de su esposo.

Hacía tanto tiempo que Isidore no se oponía a su matrimonio que no entendía por qué seguía tan nervioso.

La última vez que su familia los visitó, él e Isidore tomaron una copa juntos e incluso se hicieron amigos.

Pero era inevitable para Roderick. El padre de Ophelia había fallecido prematuramente, e Isidore, ocho años menor que ella, era prácticamente un suegro para él.

Aunque Roderick ya era aceptado como compañero de su hermana, aún no podía olvidar del todo la mirada que Isidore le había dedicado cuando se conocieron hacía unos años.

Esos ojos que parecían estar mirando a un ladrón que hubiera robado algo valioso...

Por supuesto, como padre con una hija, podía entender ese sentimiento.

Incluso él también imaginaría que en un futuro lejano, Ayla se casaría con alguien, y sentiría rabia hacia ese "alguien" cuyo rostro ni siquiera conocía.

Roderick sonrió, intentando decir algo, pero perdió la oportunidad. Oyó el traqueteo de cascos y ruedas a lo lejos.

—Oh, supongo que hemos llegado.

Quizás emocionada por la perspectiva de ver a sus sobrinos y sobrinas por primera vez en mucho tiempo, Ophelia miró hacia el origen del sonido con una expresión ligeramente emocionada. Entonces, cuando sus ojos se encontraron con los de su hija, sonrió y apretó con más fuerza la mano de Ayla.

De alguna manera, parecía que la emoción y la alegría de su madre se transmitían desde las yemas de sus dedos.

Y entonces, después de un rato, un gran carruaje adornado se detuvo frente a la mansión. Era un carruaje lujoso, enviado por Roderick para dar la bienvenida a la familia de Ophelia.

El carruaje se abrió y el primero en salir fue Isidore Hailing, el tío de Ayla. Se parecía vagamente a Ophelia y completamente diferente a ella.

La disposición de los ojos morados y los rasgos faciales era bastante similar, pero el color del cabello era más cercano al rubio claro que al plateado, lo cual era una ligera diferencia con Ophelia.

Pero, sobre todo, la diferencia más llamativa era... el ambiente. Isidore tenía una impresión muy estricta y fría.

—...Bienvenido, hermano.

Ophelia sonrió cálidamente y dio la bienvenida a su hermano, a quien no había visto en años, mientras Roderick lo saludaba cortésmente. Todavía nervioso, su voz quebró inexplicablemente.

Pero la mirada de Isidore se apartó de su hermana y su esposo. Estaba mirando a Ayla, que todavía agarraba la mano de Ophelia.

Su tío, de rostro frío, la observó con una mirada evaluadora. Podría haber sido un poco aterrador, pero Ayla no lo creía en absoluto.

Fue solo por poco tiempo, pero había visto a Isidore una vez antes de la regresión.

—Tú debes ser Ayla.

—...Hola, tío.

Mientras Ayla, aunque vacilante, se agarraba al dobladillo de su falda y lo saludaba de manera bastante convincente, una leve sonrisa apareció en el rostro frío de su tío.

—Te pareces a tu madre cuando era joven. Encantado de conocerte.

Era una sonrisa que se parecía a la de Ophelia, y calentaba incluso el frío aire otoñal que la rodeaba.

Y por eso Ayla no temía en absoluto la apariencia aparentemente despiadada de su tío.

Incluso en su vida anterior, Isidore le había sonreído a su sobrina así.

Mientras Ayla saludaba a su tío con una tímida sonrisa, un fuerte ruido comenzó a oírse dentro del carruaje.

Las dos hijas de Isidore bajaron del carruaje, escoltadas por un caballero.

—¡Uf, qué bochornoso es!

Una mujer de pelo largo y plateado, muy parecida a la de Ayla, estiró los brazos y gimió, con el cuerpo agitado y dolorido por el largo viaje en carruaje.

Y junto a ella, una mujer con el mismo pelo plateado, cortado a la perfección, miraba a su hermana mayor con desprecio.

La del pelo largo era Rachel, la hija mayor de Isidore, y la del pelo corto, Michelle.

—Rachel, Michelle. Tenéis que saludar a vuestros tíos.

Isidore regañó a sus hijas con voz severa, preguntándose por qué sus hijas adultas eran ahora menos educadas que su sobrina de catorce años.

Rachel saludó a su padre con alegría, diciéndole que recapacitara después de haber sido regañada, y Michelle volvió a mirar a su hermana con frialdad y las saludó con perfecta cortesía.

Aunque sus rostros y figuras eran tan parecidos que podrían considerarse gemelas, eran hermanas de la misma edad con personalidades muy diferentes.