Capítulo 105

Sabina y Egbert no pudieron venir. Egbert acababa de entrar en la Academia. Dijo que no podría seguir el ritmo si se perdía la clase de teoría mágica básica, así que no podía faltar a clase...

Isidore concluyó su saludo diciendo que su esposa, Sabina, no podía acompañarlo porque no podía dejar solo a su hijo pequeño, pero que también quería ver a sus sobrinos y lo lamentaba.

Entonces Rachel se encogió de hombros, como si no entendiera nada de su hermano pequeño.

—La directora es la mejor amiga de mi tía, así que ¿por qué se salta las clases por...? De verdad que no lo entiendo. ¿Cómo pudo desperdiciar así la oportunidad de visitar el imperio?

—...No te equivoques, a todos les gusta jugar como tú.

Michelle resopló, como si no pudiera estar de acuerdo con las palabras de su hermana.

—Te perdiste las clases de la academia, ¿verdad? En realidad, querías venir a la capital imperial de visita.

—¿De qué hablas? Vine a ver a mi tía, a quien respeto profundamente.

Al ver que sus hijas discutían igual que en Tamora, Isidore negó con la cabeza con resignación, interrumpió la conversación de sus hijas y le habló a su hermana menor.

—Tu segundo hijo... ¿era Noah? ¿Noah?

—Hace tanto frío afuera que no pude sacarlo porque temía que se resfriara. Entra rápido, hermano. Noah también te extrañará.

—¿De qué hablas? ¿Cómo puede un niño que ni siquiera ha cumplido un año saber lo que es un tío?

Cuando Isidore, que se tomó en serio la broma de su hermana, dijo algo inesperado, Rachel se cubrió la cara y gritó como si estuviera avergonzada en lugar de su padre.

—¡Ay! Papá, es solo una broma.

Después de que Rachel gritara que su padre no tenía sentido del humor, todos entraron.

La cena de bienvenida, que también sirvió como fiesta de cumpleaños de Ayla, se celebró en un ambiente pequeño pero acogedor.

Aunque no se habló mucho, a veces las relaciones pueden ser cómodas sin conversaciones profundas. Y los lazos de sangre eran uno de ellos.

Era un ambiente completamente diferente al de las comidas del pasado, cuando esperaba que su "padre" le hablara, pero le preocupaba ofenderlo si lo hacía.

Y después de la cena, Ayla, que había recibido muchos regalos de sus padres, tío y primos, los colocó en su habitación y los miró con la mirada perdida.

La colección estaba llena de juguetes y artículos de moda que las adolescentes podrían disfrutar, pero Roderick también le regaló a Ayla un caballo blanco, sugiriendo que aprendiera a montar cuando tuviera tiempo. Por supuesto, el caballo no podía entrar en la habitación, así que tuvo que guardarse en un establo.

Había vivido un cumpleaños en su vida pasada antes de regresar, pero no se dio cuenta de que era su cumpleaños en ese entonces, así que no sintió nada.

Así que, de hecho, hoy era su primer cumpleaños.

—¿Está feliz, señorita? —preguntó Lisa con voz suave. Sus ojos rebosaban de cariño por la joven a la que servía.

Era porque Ayla era tan linda, con solo tocar el regalo con los ojos, temerosa de que se desmoronara si lo tocaba.

—¿Eh? Está bien, pero... Es increíble.

Se trataba de una familia celebrando y conmemorando el día de su nacimiento. Incluso trajeron regalos para sobrinos y primos que nunca habían visto antes, incluso de muy lejos en una tierra extranjera.

—Tengo algo preparado para usted también. Pero no es nada especial.

Lisa se sonrojó intensamente y le ofreció una pequeña caja de regalo.

Ayla abrió con cuidado la caja que le había ofrecido. Dentro había un pañuelo bellamente bordado.

—¿Lo bordaste tú misma?

—Sí, mi señora. Cuando se quedó en nuestra finca, mostró interés en las artesanías.

—Gracias, lo tendré en cuenta.

Ayla abrazó el regalo de Lisa con genuina gratitud.

Y entonces, un momento después, Laura, que no podía quedarse sentada observándola encantada, hizo un gesto claro de "ejem". Parecía que sugería que Lisa se fuera, ya que tenían algo que discutir a solas.

Ayla intentó ignorar las señales de Laura, fingiendo no notarlas, pero su rostro se tornaba cada vez más sombrío, y no podía ignorarlas.

—Lisa, debes estar cansada hoy. Puedes ir a tu habitación a descansar. Solo dile a Laura que se prepare para dormir.

—Ah, sí, señorita. Buenas noches.

Lisa, que no estaba cansada en absoluto, asintió y le dejó paso.

Con las dos a solas, Laura comenzó a peinar el largo cabello de Ayla, diciéndole que necesitaba cuidarlo. Luego, como siempre, le susurró al oído desde atrás:

—Señorita, no ha olvidado todo lo bueno que todos han hecho por usted, ¿verdad? ¿Cuál es la verdadera razón por la que vino aquí?

“Aquí vamos de nuevo", soltó Ayla en su mente, riendo. Era lo mismo en su vida pasada. Siempre que estaban solas, Laura le susurraba constantemente estas palabras.

Para que Ayla no cambiara de opinión.

—No debes olvidar lo que le hizo al Maestro.

—...No lo he olvidado.

Ayla habló con firmeza en su voz.

Era imposible que hubiera olvidado lo que Byron les hizo a ella y a su familia.

—Así es, mi señora.

Laura acarició la cabeza de Ayla como si estuviera orgullosa de ella. Su voz estaba llena de orgullo, como si hubiera completado con éxito su trabajo hoy.

Y Ayla tuvo que morderse el labio con tanta fuerza que sus dientes rechinaban de odio hacia Laura.

Justo cuando apenas controlaba su ira, llamaron a la puerta y alguien entró. Era una de las criadas de la mansión.

—Señorita, ¿puedo llevar a Laura conmigo?

—¿Yo? ¿Por qué? —preguntó Laura con voz desconcertada ante la repentina aparición y el anuncio de que se la llevarían.

—Eso es... porque nos falta personal en la cocina. El mayordomo te ha ordenado que ayudes.

—La cocina no es mi responsabilidad.

Laura abrió la boca con voz frustrada. Ni siquiera era una criada a cargo de las tareas domésticas, sino una criada dedicada a la princesa. Y ahora, de repente, le pedían que ayudara a limpiar la cocina. Era comprensible lo injusto que se sentía.

—Sabes que últimamente andamos cortos de personal en la mansión. Con la llegada de invitados y el cumpleaños de la joven, hay un montón de platos que preparar. ¿Podrías ayudarme un poco?

—...Si ese es el caso, entonces no hay nada que pueda hacer.

Laura asintió y miró a Ayla, sabiendo que, si se echaba atrás por no estar al mando en esta situación, su imagen en la mansión se resentiría.

—No hagas nada más y vete a la cama temprano.

—Sí, me voy a dormir.

Mientras Laura le susurraba al oído, Ayla asintió.

Y ella, al quedarse sola, se tapó la boca y soltó una risita, sintiéndose un poco avergonzada. ¿No era la falta de personal culpa de Laura y de las fuerzas que la respaldaban? Se sentía como si hubiera cosechado lo que sembró.

Pero esa sonrisa duró poco.

Ayla tenía que estar alerta, su entorno tenso y alerta. Sintió una leve presencia en alguna parte.

Aguzó el oído como un conejo, buscando la dirección del sonido. Sus agudos sentidos rápidamente localizaron su origen.

«¿Dentro del muro? ¿Entonces es un pasadizo secreto?»

Fue entonces cuando Ayla giró la cabeza con urgencia hacia la entrada del pasadizo secreto.

Con un crujido, se reveló una entrada arqueada y alguien entró en la habitación.

—Hay un dispositivo tan curioso en la mansión. Me pregunto qué hace...

Era su tío materno, Isidore.

—...Hermano. ¿Podrías investigar más tarde y luego apartarte por ahora? Nos gustaría entrar también.

—Ah, sí. Lo siento.

Mientras Isidore, avergonzado, le sonreía torpemente a Ayla y salía del pasadizo, sus padres, que no habían podido entrar porque él les bloqueaba el paso, lo siguieron con un suspiro.

—¿Madre? ¿Padre? ¿Incluso mi tío...? ¿Qué pasa?

Ayla parpadeó confundida mientras observaba la escena.

Se preguntó por qué habían llamado a Laura de repente para algo más, y resultó ser una visita sorpresa.

Aun así, no entendía por qué no solo sus padres, sino también su tío materno, los acompañaban.

—Hola, Ayla.

Isidore levantó la mano torpemente a modo de saludo, como si la viera por primera vez. Era evidente que se habían saludado durante el día e incluso habían cenado juntos.

—Bueno... Tus padres me lo contaron. Dijeron que tenías una maldición. ¿Te importaría que yo, tu tío, te cuidara un momento?

—¿Eh? ¿Qué, qué? —preguntó Ayla con la mirada perdida, sin saber qué miraba. Era imposible que una maldición fuera visible.

—En realidad, estoy investigando maldiciones. Ah, no cómo maldecir a alguien. Estoy investigando cómo romper una maldición. Por si acaso hay algún malentendido.

Isidore, preocupado de que su sobrina, a quien acababa de conocer, lo malinterpretara como alguien de mente cerrada que maldice a los demás, añadió eso con urgencia.

«Vaya, mi tío fue quien hizo ese tipo de investigación».

Cuando lo conoció en su vida pasada, solo oyó que estaba encerrado en su estudio, investigando algo, así que no sabía mucho sobre él. Ayla nunca pensó que sería un erudito que estudiara antimaldiciones.

No, eso no era lo importante ahora mismo.

Quizás era posible romper esa agobiante maldición que la ataba como grilletes.

—Entonces, ¿puedes romper mi maldición también?