Capítulo 106

—Me tomaría un momento para echar un vistazo.

Isidore miró a Ayla con expresión muy seria.

Como si la expresión seria de su tío hubiera cambiado, ella asintió con el rostro rígido. Sentía que podía hacer cualquier cosa para romper la maldición que pesaba sobre su cuerpo.

—Mmm...

Mientras Roderick y Ophelia observaban con caras preocupadas, Isidore se acarició la barbilla y examinó a Ayla desde varios ángulos.

Ayla sintió una extraña sensación de incomodidad y se frotó la nuca. No veía nada, pero ¿de verdad Isidore veía algo?

Era cuando se le ocurrían esas tonterías.

—¡Uf!

Isidore gritó y se sacudió el pelo con furia.

Ayla se estremeció sorprendida ante la repentina e inesperada acción de su tío.

—¿Por qué haces eso? —preguntó Roderick, que había estado observando en silencio, con voz apremiante, quizá desconcertado por sus acciones.

—Definitivamente parece que hay algo ahí. Está bien escondido. Es frustrante porque es tan vagamente visible...

Isidore, que había estado perdiendo los estribos por la frustración, respiró hondo al cabo de un rato y recuperó su habitual serenidad.

—¿Puedo ir a mi habitación un momento? Traje algo de casa por si acaso pasaba algo así, pero lo dejé en mi habitación.

—Oh, te guiaré, hermano.

—No. Creo que Roderick sería mejor que tú. Es un poco pesado, ¿sabes? ¿Te gustaría ir conmigo?

Cuando Ophelia, sentada en el borde de la cama, se levantó de repente y dijo que iría con él, Isidore negó con la cabeza.

Por eso, Roderick, quien de repente se quedó solo con su incómodo hermano mayor, desapareció por el pasillo donde había entrado con Isidore, sudando profusamente.

—¿Te importa si Laura irrumpe de repente...?

—No te preocupes. La mayoría de los empleados están lavando platos en la cocina.

Ophelia acarició suavemente la espalda de Ayla, con expresión preocupada, y la tranquilizó con voz suave. Le explicó que había elegido deliberadamente platos que requerían muchos para el menú de hoy.

—¿Recuerdas lo que te dije? Dije que de alguna manera rompería tu maldición.

—...Gracias.

Ayla sintió una sorprendente sensación de paz mientras las cálidas manos de su madre le acariciaban el cabello.

Aunque el poder de su tío no pudiera romper la maldición, confiaba en que su madre la protegería de alguna manera.

Después de un rato, el arco del pasadizo secreto se abrió de nuevo. Roderick entró por la puerta abierta, cargando una bolsa grande.

—Oye, ten cuidado. Tienes que dejarla con cuidado para que no se rompa. —Isidore, que lo seguía, hablaba inquieto.

Roderick lo sostenía con tanta ligereza que pensó que no pesaría tanto para su tamaño, pero al abrir la bolsa, salió un dispositivo metálico de aspecto bastante pesado.

—Si lo haces así... está hecho.

Mientras Isidore movía el dispositivo y finalmente le inyectaba magia, empezó a funcionar con un pequeño zumbido.

Entonces levantó la larga varilla conectada al dispositivo y se acercó a Ayla.

—No tengas miedo. Es solo un breve destello de luz. No te hará daño.

—Sí, tío.

Mientras Ayla asentía con expresión ligeramente nerviosa, Isidore iluminó suavemente esa parte de su cuerpo.

Y como si intentara examinarla a fondo, comenzó a subir, empezando por la punta de sus dedos derechos.

Aún sin ver nada, Ayla observó las acciones de su tío con una ligera incomodidad.

Pero eso fue solo un instante.

—¡Ah!

Isidore, que le observaba la nuca con la luz, jadeó como si hubiera descubierto algo, y Ophelia y Roderick también parecían sorprendidos.

—...Está aquí?

—¿Qué? ¿Qué hay ahí? Yo también quiero verlo.

Al ver a sus padres y a su tío mirándola con expresión preocupada, Ayla quiso ver lo que ellos veían. Pero como estaban justo detrás de su cuello, no podía ver, y era frustrante.

—¿No sería mejor no mirar? —preguntó Ophelia con voz preocupada, aparentemente preocupada de que su hija se asustara.

—...Es mi cuerpo. Por favor, déjame verlo.

—¿Estás segura de que está bien?

—Sí.

Mientras Ayla asentía con frialdad, su madre, que había intercambiado miradas con su padre por un momento, la levantó y la sentó frente al espejo del tocador.

Luego, cogió el pequeño espejo de mano del tocador y se miró la nuca.

Ayla se miró la nuca en el espejo de mano varias veces, con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa.

Esto se debía a que un humo negro ascendía en forma de escorpión por su columna cervical.

Un escorpión negro parecía estar atado a su nuca, y Ayla inconscientemente extendió la mano hacia ella. Pero, por supuesto, no había nada a lo que agarrarse.

—...Parece que la maldición está diseñada para romperte las vértebras cervicales al activarse. Incluso se puede activar a distancia.

Cuando Isidore apagó la luz que iluminaba su nuca con rostro sombrío, el humo negro que salía del cuello de Ayla desapareció como si fuera una mentira.

Y Ayla repitió en voz baja las palabras de su tío.

«Romperme el cuello... Sabía que perdería la vida en un instante si se activaba la maldición, pero ¿no era demasiado cruel el método? Bueno... no importa el método, perder la vida por una maldición no puede ser más que cruel».

Ayla estalló en carcajadas.

—¿Puedes resolverlo?

Cuando Roderick preguntó con voz seria y el ceño fruncido, Isidore hizo una mueca incómoda.

—Parece que será difícil de inmediato y llevará tiempo. Supongo que tendré que depender de ti por un tiempo.

—¿Qué quieres decir con depender? ¿De qué estás hablando, hermano? Somos familia.

—Tiene razón. Y aunque no fuéramos familia, no hay nada que no pueda hacer por ti, ya que estás haciendo tanto por nuestra hija.

Cuando Isidore dijo que estaría a su cuidado por un tiempo, la pareja respondió con un gesto de la mano.

—Dicho así... No estoy ayudando a nadie más. Solo intento salvar a mi sobrina.

Isidore se encogió de hombros con torpeza.

—Bueno, ¿no ha pasado bastante tiempo? Creo que es hora de volver...

—Aunque lavara todos los platos de la mansión, ya habría terminado —dijo, rascándose la nuca.

—Ah, ya veo. Vámonos.

Roderick asintió y, junto con Isidore, comenzaron a guardar los dispositivos metálicos en sus bolsas.

Y antes de que todos se fueran, Ophelia arropó a Ayla en la cama y la cubrió con la manta, como si estuviera ayudando a una hija muy pequeña a dormirse.

Mucho tiempo atrás, antes de que Ayla dejara esta mansión.

—Hija mía, no te preocupes por nada y duerme bien.

La madre, que la saludó con cariño y ojos llenos de cariño, le dio a su hija un beso en la frente.

—...Sí, madre.

Un beso cariñoso de madre.

Sentía que había extrañado este momento tanto tiempo que incluso había olvidado que lo extrañaba.

—Entonces duerme bien.

Aunque no la besó como Ophelia, Roderick también le dedicó una sonrisa agradable que solo sus allegados podían reconocer, y se despidió antes de desaparecer en la entrada del pasadizo secreto con los demás.

Ayla sonrió y cerró los ojos.

Esa noche, sentía que podría tener dulces sueños.

—Hmm...

Al regresar a la habitación de invitados, Isidore no se fue directo a la cama, sino que se sentó en su escritorio, con los brazos cruzados y reclinándose en su silla.

—Es un escorpión negro.

Un símbolo de escorpión negro. Recordaba claramente haberlo visto en alguna parte. Pero había un problema...

—...No recuerdo dónde lo vi.

Continuó dando vueltas en la cama, perdido en sus pensamientos, como si su postura fuera incómoda.

Escorpión negro, maldición...

Mientras Isadore rebuscaba en sus recuerdos por un rato, un recuerdo de hace mucho tiempo cruzó por su mente. Habían pasado casi treinta años desde que tenía más o menos la misma edad que su hijo, Egbert.

«Ah, ese mayor».

Cuando Isidore, un estudiante de primer año en la Academia y dos años mayor que él, le vino a la mente, aplaudió levemente, como si su curiosidad finalmente hubiera sido satisfecha.

No podía recordar su nombre, pero era un estudiante extranjero poco común en la Academia Nacional, donde la mayoría de los estudiantes eran de la República de Tamora.

Una estudiante con un tatuaje de un escorpión negro en la mejilla izquierda, a quien siempre le gustaba vestir ropa oscura y negra.

«Si no recuerdo mal... creo que era del Imperio Peles».

Recordaba vagamente ser una persona sombría, siempre desconectada de los demás y siempre solitaria. También era conocida por ser una estudiante extraña, con un gran interés en las maldiciones y la magia negra.

«¿Te expulsaron? No, ¿lo dejaste por tu cuenta?».

Aunque no recordaba los detalles, estaba seguro de que había regresado al Imperio Peles sin completar su formación.

La academia guardó silencio, pero se comentaba mucho entre los estudiantes que la habían expulsado por un accidente.

«Si de verdad es una maldición que ha puesto...».

Isidore se frotó la barbilla con nerviosismo, absorto en sus pensamientos.

Lo intentaría con todas sus fuerzas, pero si no podía romper la maldición de su sobrina, ¿no deberían al menos intentar encontrarlo?

Decidió discutirlo con su hermana tan pronto como amaneciera y contactar a Candice Eposher, y luego se fue a la cama tarde y trató de dormir.