Capítulo 110

Haciéndoles creer que el plan de Byron funcionaba, caerían en la trampa ellos mismos. Era un plan brillante; costaba creer que lo hubiera ideado una niña de catorce años.

El problema era que esto requeriría que la chica de catorce años actuara como espía.

Roderick permaneció en silencio, incapaz de abrir la boca para escuchar las palabras del Emperador.

Ningún padre querría llevar a su hija al borde de la muerte, especialmente después de haber estado desaparecida durante más de una década.

—Lo entiendo. No será una decisión fácil para ti ni para Ophelia. Pero si quieres rescatar a Byron, es la única manera...

El que intentó matar a su padre, el que intentó derrocarlo. Y... su único hermano.

Hiram forzó una sonrisa, reprimiendo la ira, la tristeza y el odio que lo ardían.

—No tengo intención de obligarte. Incluso si fuera el Emperador, no podría hacerlo. Pero... ¿no querría Ayla lo mismo?

Y sus últimas palabras conmocionaron a Roderick.

Su hija quería vengarse por sí sola.

—...Sí, es cierto. Esa chica, Ayla, lo quiere.

Repitió las palabras de su amigo y señor. Sus pensamientos complicados parecían aclararse un poco.

—Intentaré persuadir a Ophelia. Pero si se niega, no lo haré, Su Majestad.

—Bueno, bueno. Por supuesto que debe ser así.

Ante las palabras de Roderick, Hiram asintió vigorosamente. Era asunto de su hija, así que ¿no debería tener el consentimiento de su madre?

Otra cosa que Roderick y Hiram tenían en común era que ambos eran esposos increíblemente devotos. Era absurdo proceder con algo sin el consentimiento de una esposa a la que amaba entrañablemente.

La atmósfera pesada se alivió un poco cuando el rostro de Hiram recuperó su habitual alegría.

Y entonces. Un golpe en la puerta, rompiendo el hechizo de protección contra escuchas del mago real.

Fue porque no quería revelar que estaba teniendo una conversación secreta con Roderick, así que evitó deliberadamente ir por ahí.

—Pasa.

—Padre, ah...

Tan pronto como se le concedió el permiso, la puerta se abrió, y no era otro que el príncipe heredero Winfred quien entró, llamando a su padre enérgicamente, pero luego se congeló cuando vio a Roderick.

—Du, du, Duque Weishaffen, no sabía que el duque estaría aquí... No lo molestaré, así que diviértase, padre.

Winfred se giró rígido, como una marioneta de madera en un teatro de marionetas, y crujió de regreso por donde había venido.

Luego comenzó a golpearse la cabeza, culpando a su propia estupidez, y como la puerta aún no estaba cerrada, sus acciones fueron claramente visibles para todos dentro de la habitación.

—¿Por qué Su Alteza el príncipe heredero actúa así?

Roderick abrió la boca, atónito por la misteriosa vista.

—¿Por qué? Es por tu culpa. Tsk tsk.

—¿Eh? ¿Por mi culpa? ¿Qué quieres decir...?

Mientras Hiram chasqueaba la lengua, Roderick ladeó la cabeza, aún más desconcertado. Entonces Hiram bajó la voz y susurró:

—¿Cómo no lo sabes? Le gusta Ayla y quiere verse bien para ti, pero no sabe cómo, así que está destrozado.

Las palabras de Hiram le dieron mucho que pensar a Roderick.

Además de ser un príncipe heredero, Winfred era un niño muy amable e inocente. También era un niño muy querido, como hijo de un amigo cercano.

Pero sentía lástima por el niño, que había sido tan frío la última vez que visitó el palacio, y por el niño, que había sido tan brillante y alegre, que se había quedado tan congelado...

Al pensar en Ayla, que se había sonrojado y se había perdido en sus pensamientos tras oír la palabra "príncipe heredero" en la cena de la noche anterior, su arrepentimiento se disipó rápidamente, y la sangre en su cuello y frente comenzó a hervir.

—¿Y bien, cómo está tu hija?

—¿Qué quieres decir?

—¿Mi hijo se comporta así solo, o también siente algo por alguien más...? ¿Por qué? Ya sabes —continuó susurrando Hiram. Claro, cuanto más oía Roderick, más incómodo se sentía.

—No lo sé.

Roderick miró al vacío, apartando la mirada del emperador. La voz era aguda y clara.

—Esa niña no está completamente desinteresada en mi hijo, ¿verdad? Por eso se comporta tan mal. Entiendo tu deseo de tener a la hija que tanto te costó encontrar a tu lado. Pero eres más patético de lo que pensaba. Patético.

Incapaz de justificar las palabras rencorosas del emperador, Roderick simplemente decidió callarse. No había absolutamente nada malo en lo que decía.

—Esto es decepcionante. ¿Qué le pasa a nuestro Winfred? Ni siquiera ha crecido del todo, pero ya es alto, guapo y tiene una gran personalidad.

Hiram le dio un codazo a Roderick y habló con desaprobación. Su tono era juguetón, pero sus acciones, con considerable fuerza, delataban su sinceridad.

—¿No es ahora el momento de hablar de estas cosas, Su Majestad? —suspiró Roderick. En ese momento, la vida de Ayla estaba en manos de Byron, y su destino era incierto. Hablar del futuro lejano parecía un poco improbable.

—...Sí, fui un poco imprudente. Lo reflexionaré.

Ante la rápida reflexión de Hiram, se echó a reír de frustración.

Precisamente por eso pudo mantener su amistad de toda la vida con Hiram, cuyas travesuras rozaban lo escandaloso. Admitía y reflexionaba rápidamente sobre sus errores.

—En fin, espero que lo pienses bien, aunque sea más tarde. Os recibiría como mis suegros. Y si pudiéramos tener a alguien tan sabio como esa niña como nuestra princesa heredera, no habría mayor bendición para el Imperio Peles.

Ante las palabras del emperador, la expresión de Roderick se complicó profundamente, sumido en sus pensamientos. Parecía que necesitaría llamar a Alexia Dexen en cuanto llegara a casa y tener un duelo largamente esperado con ella para calmar su mente turbulenta.

Era una tarde tranquila.

Isidore, que estaba consultando libros en su habitación, oyó sonar el teléfono que le había prestado su hermana, así que cerró la puerta rápidamente, echó llave e intercambió saludos con Candice al otro lado de la mampara.

—¿Qué ocurre, directora?

—...Ahora el doctor lo da por hecho.

Cuando Candice frunció los labios como si no estuviera contenta, Isidore respondió con seriedad.

—No puedo evitarlo, tengo noticias que esperar. ¿Cómo estás?

—Ah, de eso estaba hablando.

Candice se encogió de hombros, con expresión indescifrable, e Isidore, cada vez más impaciente, se frotó la barbilla con impaciencia, esperando su respuesta.

—¿Quién te crees que soy? Claro que lo he descubierto.

Candice levantó la barbilla y abrió la boca con orgullo.

Se jactó de haber encontrado por fin esta información tras rebuscar en los archivos de la Academia y restaurar documentos borrados por arte de magia.

Por suerte, no hubo necesidad de investigar a los profesores. Isidore, por supuesto, se sentía incómodo con la idea de interrogar (o incluso amenazar) a sus mentores para que revelaran sus historias de aquella época.

—Se llama Suki Insidio. Como recordarás, era una estudiante internacional del Imperio Peles. Poseía un talento natural excepcional y un gran interés por aprender... así que pasó el proceso de admisión con facilidad. Sus notas fueron bastante buenas durante su estancia allí. Bueno, su relación con sus compañeros no era muy buena.

Candice se subió las gafas y empezó a leer los papeles que tenía delante.

—Es cierto que dejó el curso a mitad de camino. Ah, para ser exactos, la expulsaron.

—Expulsar... ¿Qué demonios hizo? —preguntó Isidore con seriedad. La academia tenía una cultura académica bastante liberal. Las normas no eran especialmente estrictas, y el ambiente fomentaba activamente la libre investigación mágica de los estudiantes.

Pero no entendía qué demonios había hecho para merecer la expulsión. E incluso ocultaron el motivo a los estudiantes para que no lo divulgaran.

—...Rompió un tabú. Debió de realizar experimentos biológicos no autorizados. Y con humanos, además.

—Dios mío.

Ante sus palabras, Isidore suspiró sin darse cuenta. Era algo terrible.

—Tras ser expulsada, regresó al Imperio. Es todo lo que puedo deducir, pero... tengo un presentimiento. Creo que esa persona es quien le hizo algo tan terrible a nuestra querida Ayla.

Candice asintió con una expresión muy solemne.

Si hubiera sido en cualquier otro momento, habría descartado esas palabras como meras corazonadas, pero esta vez, tuvo el mismo pensamiento.

—Yo también lo creo.

Suki Insidio.

Isidore se despidió de Candice, tomándose en serio el nombre que ella le había dado.

—Entonces, por favor, pasa, directora.

—Ah, ¿necesitas a alguien bueno encontrando personas? Tengo uno a mi cargo. ¿Te lo puedo prestar? —preguntó Candice, guiñándole un ojo. Bernie se habría horrorizado si lo hubiera oído.

—No. Parece que aquí también hay expertos.

Asintió con expresión seria y respondió. Ese experto, dijo, no era otro que Roderick.

Llevaba más de diez años buscando a Ayla con los Caballeros de Weishaffen, así que conocía cada rincón del Imperio, y se había jactado de que se encargaría de todo si ella le decía su nombre.

—Entonces confiaré y esperaré. Espero tener muy buenas noticias la próxima vez.

Candice sonrió juguetonamente y saludó con la mano, y entonces la llamada terminó.

Isidore suspiró aliviado mientras se guardaba el comunicador en el bolsillo. Por fin se atrevió a enfrentarse a su hermana y a su cuñado.

Athena: Bueno, para atar cabos, diré que es Binka disfrazada. Puede ser o no jajaja.