Capítulo 115

Y unos días después.

Como predijo Ophelia, Roderick e Isidore, que habían estado ausentes, regresaron a casa con dignidad. Se veían un poco cansados, pero aparentemente ilesos.

Sobre todo, parecía estar de muy buen humor.

Ninguno de los dos solía tener una expresión tan alegre que no se notara, pero para sus allegados, estaban tan felices que parecían volar por el cielo.

—...Padre, parece que te divertiste mucho cazando —dijo Michelle, la segunda hija, con voz perpleja, preguntándose por qué su padre, que solía detestar el esfuerzo físico, siempre sonreía al regresar de cazar.

—Sí, fue una época muy fructífera. Capturamos una presa muy útil.

Isidore respondió con una expresión de orgullo. Por supuesto, la presa no era una bestia ni un monstruo, pero sus palabras no estaban equivocadas.

—¿El mismísimo padre? Eso es imposible.

Rachel, la hija mayor, que había estado escuchando la historia, interrumpió con una mirada de desaprobación.

—Claro. Tu tío lo hizo todo. Yo solo observé.

Isidore respondió con seguridad, como si no tuviera nada que temer, y sus dos hijas rieron a carcajadas, diciendo que lo sabían.

En ese ambiente amistoso, Ayla tuvo que reprimir la curiosidad por escuchar la historia completa de su padre. No era una historia que pudiera compartir en público.

Quizás, por la noche, podría saciar su curiosidad. Podría alejar a Laura, colarse en su habitación y contarle la historia que había estado esperando.

Con tanta anticipación, Ayla se unió a la conversación familiar. La charla sobre la caza aparentemente había terminado, y la conversación ya había girado en torno a la vida amorosa de Rachel.

—Creo que debería conocer a ese joven amo al menos una vez. Tengo curiosidad por saber qué clase de persona es para que le guste una mujer como tú.

—¿Qué? ¿Qué me pasa?

La conversación terminó, como siempre, con las hermanas discutiendo.

Y esa noche, las esperanzas de Ayla se desvanecieron. Por mucho que esperara, no había señales de que se llevaran a Laura.

Pensó en ir primero a la habitación de sus padres, pero se contuvo porque pensó que, incluso siendo su hija, sería de mala educación entrar y salir de la habitación de sus padres sin previo aviso.

En fin, aunque no se molestara en escabullirse, pronto tendría la oportunidad de hablar a solas con su padre. Las clases de esgrima estaban programadas para la mañana siguiente.

Por supuesto, no tenían libertad para hablar libremente. En las clases de esgrima, las criadas no tenían nada que hacer, así que no tenían que seguirlas. Pero Laura se aferraba a ella como una garrapata dondequiera que fuera, sin soltarla nunca.

Aunque intentaba disimularlo como debido a su desbordante afecto por la joven a la que servía.

Aun así, como Laura estaba sentada en un rincón de la sala de entrenamiento observándolos practicar, no habría oído la tranquila conversación de Roderick y Ayla.

A la mañana siguiente, Ayla se despertó al amanecer y fue al campo de entrenamiento a esperar a que terminara el entrenamiento personal de su padre. Aunque se despertó bastante temprano, Roderick se levantó mucho antes y entrenó.

Un momento después, Roderick terminó su entrenamiento y se acercó a ella. Parecía tan concentrado que ni siquiera se había dado cuenta de la llegada de su hija, y una expresión de confusión cruzó su rostro.

—¿Por qué estás esperando ya? Debe de hacer frío.

—No, no tengo frío en absoluto. Solo quería ver a mi padre pronto.

Si bien ansiaba tener noticias de Suki de su padre, también quería comenzar rápidamente sus lecciones de esgrima. Habiendo entrenado con Alexia mientras Roderick estaba fuera, quería mostrarle cuánto había crecido.

Y cuando terminó de entrenar, Roderick la elogió con una cara radiante.

—Parece que has estado entrenando diligentemente. Eso es increíble.

Ayla sonrió tímidamente, sintiendo la mano de su padre acariciando su cabello.

Nunca imaginó que ser reconocida por sus esfuerzos podría ser una sensación tan agradable, pero cada vez que recibía elogios de sus padres, su corazón se llenaba de emoción.

—Me lo dijo Alexia. Dijo que tu habilidad para montar ha mejorado considerablemente. Dijo que casi la venciste el último día.

—¡Eso es...! Sir Dexen ha sido muy considerada. Corría más despacio de lo habitual.

—En fin, es impresionante que lleves tanto tiempo aprendiendo y estés a ese nivel. Bueno, entonces no estaría mal salir del camino e intentar correr por las llanuras.

Cuando ella respondió ruborizada por la timidez, Roderick rio entre dientes y dijo:

—Visitamos el territorio todos los años a finales de invierno. ¿Qué tal si te unes a nosotros este año? Serás la próxima señora, así que es hora de que pases por el territorio como heredera.

Entonces, podría practicar la equitación. Ante la sugerencia de su padre de que podría ser una buena idea, Ayla simplemente parpadeó.

No es que le disgustara. Había oído hablar mucho de la herencia de los Weishaffen en su vida pasada, y tras descubrir que ella era la verdadera Ayla, sintió curiosidad.

Era simplemente una oferta inesperada. Ayla pensó que podría ser un poco prematuro, ya que aún no había atrapado a Byron y su maldición no se había levantado.

Entonces, Roderick le susurró al oído, como si intentara despejar sus dudas.

—La encerré camino a la finca. Debería poder romper tu maldición.

Era una noticia realmente grata, pero Ayla no se atrevía a expresar su alegría, tragándosela para sus adentros. Laura los había mirado con la mirada perdida durante un rato.

—Bueno, pues terminemos la clase de hoy aquí. Que tengas un buen día.

—Sí, padre. Gracias.

Tras despedirse de Roderick, Ayla se alejó aliviada. Laura la siguió, haciéndole preguntas constantemente sobre lo que habían hablado con Roderick.

—¿Qué dijo, señorita?

—Me elogió por mejorar mis habilidades. Ah, e incluso me invitó a la finca con él. Eso es todo.

Aunque no dijera nada, Laura pronto lo descubriría. Entonces seguramente armaría un berrinche, preguntando por qué Ayla no se lo había dicho antes. Así que era mucho mejor atacar primero.

—...Mmm.

El hecho de haberse ganado la confianza de Roderick era una situación en la que todos salían ganando. A pesar de los elogios, Laura se empecinó en mantener la boca cerrada.

Ayla simplemente sonrió, sin esperar elogios de ella. Estaba de demasiado buen humor como para ofenderse por alguien como Laura.

«Pronto podré romper la maldición. Así ya no tendré que preocuparme por los sentimientos de Laura».

Quizás podría vengarse de ella por lo que le había hecho en su vida pasada. No, no tenía por qué molestarse en incriminarla.

Si trataba bien a Lisa, Laura sentiría una crisis y se hundiría sola.

Ayla sonrió para sus adentros al recordar ese dulce momento.

La noticia de que Ayla se dirigía a la finca Weishaffen con Roderick llegó rápidamente a Byron. Y llegó por dos canales: de Laura y de una espía que no era Laura.

Byron leyó los informes de ambos lados, y su expresión pareció evocar algunos recuerdos nostálgicos.

La finca Weishaffen. Cerró los ojos por un momento, recordando sus vastos campos nevados.

Era una tierra de enemigos que odiaba incluso respirar bajo el mismo cielo, pero también era un lugar monumental donde conoció a Ophelia.

Un día, cuando recuperara su legítimo lugar, planeó convertirlo en un feudo imperial y crear un lugar para conmemorar su encuentro con Ophelia.

La tierra donde el más grande emperador de la historia y su hermosa emperatriz se conocieron por primera vez. Qué sublime y hermoso era.

Pero eso aún era un futuro lejano. Volvió a la realidad, frunció el ceño y dejó el informe.

—¿Qué pasa mi señor?

—...Es sorprendente. ¿Por qué se apresura a convertir a su hija en su sucesora cuando ya tiene un hijo?

No entendía. Si fuera Roderick, jamás le habría dado la sucesión a su hija.

Si no tuviera un hijo, sería comprensible, pero ¿por qué elegiría a una hija como sucesora? Y no a cualquier hija. Había sido criada en otro lugar durante más de una década. Incluso siendo pariente suyo, ¿cómo podía confiar tan fácilmente en una niña así y nombrarla su sucesora?

Cloud opinó con voz tranquila.

—¿No es eso prueba de que la niña lo está haciendo bien? Creo que este resultado se logró porque se ganó la confianza absoluta del duque.

—Ya veo. Bueno, es un buen problema, después de todo.

Dado que el hijo pronto moriría a manos de la hija, y el duque de Weishaffen sería destruido si su rebelión triunfaba, no importaba a quién eligiera como sucesor.

—Si se está adaptando tan bien, es hora de actuar. Cuando regrese del territorio, envía un mensaje para que mate a su hermano menor.

Era emocionante imaginarlo. ¿Cómo se vería el rostro de Roderick al perder a su hijo recién nacido, de apenas un año? ¿Y si descubría que la culpable era su propia hija?

Byron sonrió extasiado al recordar el rostro de Roderick, teñido de frustración.

Fue un poco desgarrador ver el rostro de Ophelia afligido por la pérdida de su hijo, pero ¿qué podía hacer? Había pecado al elegir a la persona equivocada en lugar de a él. Era simplemente un castigo.

Solo después de perder a su hijo y esposo por su hija, y luego experimentar el dolor de perder a su propia hija, podía finalmente estar a su lado como su mujer.

Era un castigo para Ophelia, a quien tanto amaba, y era una especie de ritual sagrado.

Mientras Byron se sumergía en un sueño dichoso, imaginando un futuro feliz, Cloud emitió un sonido que rompió la tranquilidad.