Capítulo 116

—¿De verdad tiene que matar al bebé primero, mi señor? Las cosas podrían salir mal.

Byron, quien estaba muy ofendido por sus palabras, arrugó la cara y respondió con voz seca.

—¿Estás escupiendo sobre mis palabras ahora mismo?

—Lo siento, mi señor. Pero...

—Si sabes que lo sientes, cállate y díselo a esa mujer.

Byron interrumpió a Cloud cuando estaba a punto de protestar.

Era desagradable. Recientemente había dejado que Cloud se soltara un poco, y él perdió la cabeza y comenzó a contestarle, lo cual realmente le molestó.

A pesar de esta flagrante muestra de disgusto, Cloud permaneció en silencio, mirando a Byron sin una palabra de disculpa. Su mirada parecía casi desafiante.

Pero fue solo por un momento. Cloud, su rostro ahora sumiso, habló con voz leal.

—Sí, mi señor. Lo haré.

Byron agitó la mano, todavía con aspecto disgustado. Le indicó a Cloud que se fuera rápido, ya que no quería verlo.

Cloud salió de la habitación de Byron sin expresión alguna en el rostro.

No había por qué decepcionarse. Discutir solo lo agotaría, y no podría persuadir a Byron.

«...Pero aun así quería hacer algo por esa niña».

Cloud suspiró al recordar la última imagen de Ayla, regresando al abrazo de sus padres. La imagen de su expresión, conmocionada por la orden de matar a Noah Weishaffen, persistía en su mente.

Con la maldición aún sobre Ayla, le preocupaba cómo superarían este aprieto.

«Soy... soy un bastardo que no tiene derecho a preocuparse así por esa niña».

Sonrió con autodesprecio y se secó la cara.

—Buen viaje, señorita.

—Sí, Lisa. Tú también deberías descansar en casa. Y no olvides saludar a tus padres.

Ayla intercambió un saludo amistoso con Lisa. Hoy partía hacia la finca Weishaffen.

Era demasiado llevar a dos criadas en un viaje tan largo y arduo, así que Lisa decidió tomarse unas cortas vacaciones y visitar su pueblo natal, mientras Ayla regresaba de su viaje al norte.

Laura la miraba con enfado. Era arrogante, creyendo que su elección como criada de Ayla en su viaje era una prueba de su superioridad sobre Lisa.

Por supuesto, no era así. Era obvio que intentar alejar a Laura despertaría las sospechas de Byron, así que Ayla decidió llevársela con él.

Ayla la miró fijamente en silencio. No era agradable verla tan engreída por asuntos tan triviales, pero quizás este viaje sería el último.

Porque pronto podría romper la maldita maldición que había sido puesta en su cuerpo.

—Ven aquí, Ayla.

Ophelia, que había salido a despedir a Ayla, abrió los brazos y llamó a su hija.

No podía acompañar a Ayla en este viaje. La finca Weishaffen era demasiado fría para su hijo pequeño, que aún no había cumplido un año, y se sentía incómoda por dejar atrás a Noah. No había otra manera.

Ayla cayó en los brazos de su madre. No había pasado mucho desde que finalmente se habían reunido, y ahora tenían que separarse de nuevo. Aunque solo fue una separación breve, el dolor era inquebrantable.

—Hija mía, te voy a echar mucho de menos. ¿Qué debo hacer?

—Volveré pronto, madre.

Para entonces, cuando regresara a casa... la maldición que la había estado encadenando se habría ido, y sería libre.

—Sí, cuida tu salud. ¿Entendido? —dijo Ophelia, frotando su cara contra la delicada mejilla de su hija. Ayla aspiró de nuevo el dulce aroma de su madre y asintió.

—Sí, madre.

Mirando a su alrededor, vio a Isidore despidiéndose también de sus hijas. Este viaje tenía como objetivo romper la maldición de Ayla, así que, como era natural, había accedido a unirse a ellas.

Por supuesto, les dijo a sus dos hijas, que desconocían la situación, que iba a buscar las reliquias mágicas de los antiguos en el territorio Weishaffen.

—Buen viaje, padre.

—Sí, vuelvo enseguida.

Aunque no fue tan desgarrador como el de Ayla y Ophelia, seguía siendo un saludo bastante cariñoso entre padre e hija, y ahora sí que era hora de partir.

Ayla montó. Esta vez, había decidido viajar a caballo, no en carruaje.

Algunos la miraban con preocupación porque apenas había empezado a montar, pero en realidad, le gustaban mucho más los caballos que los carruajes.

Como en el pasado habían viajado por todo el imperio en carruaje, los viajes de larga distancia en carruaje ahora resultaban aburridos.

Y había una ventaja inesperada en viajar a caballo: Laura, que no sabía montar, iría detrás de ellos en un carruaje.

Gracias a esto, podían conversar cómodamente sin preocuparse por su reacción al moverse. Por suerte, estaban rodeados solo por unos pocos caballeros de confianza, a quienes Roderick podía confiarle su vida.

—El ritual para levantar tu maldición llevará bastante tiempo, y me pregunto qué haré con esa chica mientras tanto.

Roderick habló en voz baja, siguiendo el ritmo de Ayla.

¿No sería extraño que fuera a otro lugar que no fuera casa e intentara separar a Laura?

Aunque se suponía que la maldición se levantaría pronto, era peligroso despertar las sospechas de Laura cuando ni siquiera sabían cómo contactaba con Byron.

—Mmm... ¿qué tal esto? —preguntó Ayla, sumida en sus pensamientos por un momento. Era el método que había usado en el viaje para encontrarse con Winfred—. Voy a poner a Laura a dormir con somníferos. Ya he usado ese método para distraerla antes.

—Pastillas para dormir... Es una buena idea. Debe estar cansada del viaje, así que no me extraña que se duerma profundamente.

Roderick asintió y elogió su opinión. Fue un simple cumplido, sin palmaditas en la cabeza ni halagos exagerados.

Pero Ayla se alegró muchísimo solo con eso. Antes, nunca había podido expresar sus opiniones, y la idea de que fueran aceptadas y elogiadas era inimaginable.

—Entonces, ¿aceleramos un poco las cosas?

Mientras Roderick espoleaba a su caballo, el hermoso caballo de brillante pelaje negro comenzó a galopar rápidamente.

En respuesta, Ayla también aceleró el paso de su caballo. Una brisa sorprendentemente fresca pasó junto a ella y le azotó la cara.

Claude Edenberg, un joven caballero de los orgullosos Caballeros de Weishaffen, atravesaba el momento más difícil de su vida.

El examen de ingreso a los Caballeros de Weishaffen era tan difícil como alcanzar las estrellas, y la competencia era feroz. Incluso para vasallos leales a la familia del duque durante generaciones, como la familia Edenberg, la dificultad seguía siendo la misma, ya que no existían privilegios especiales.

Así que, desde muy joven, se sometió a un entrenamiento infernal, decidido a convertirse en un caballero orgulloso e imponente y unirse a los Caballeros de Weishaffen.

Unirse a los Caballeros no significó el fin de sus dificultades. Tuvo que entrenarse constantemente dentro de la Orden, e incluso luchó en la guerra contra la tribu Sekim, siguiendo a Su Excelencia el duque, a quien respetaba profundamente.

Pero incluso durante esos años difíciles, Claude nunca dudó ni dudó de su propio camino.

Porque creía que los Caballeros de Weishaffen eran su único camino, y que servir a Su Excelencia el duque era su destino.

Pero ahora...

—Oye, mi preciosa calabaza dice que tiene hambre. ¿Hay algo de comer ya?

—¡Me lo llevo ya!

Claude refunfuñó y metió la carne cruda picada a través de los barrotes de hierro. Dentro, las manos arrugadas y de uñas largas de una mujer tomaron el cuenco de carne y lo examinaron con expresión severa.

—Diría que nuestro gato prefiere la carne un poco más magra y tierna.

—¡No...!

Estaba loco por la magia negra y la hechicería, quebrantó la ley, maldijo a un niño humano vivo y fue atrapado por el padre del niño y encarcelado. ¿Es este el momento de ser exigente con la comida? ¡Y ni siquiera es la comida que come ella, es la comida que come su gato...!

Estaba a punto de estallar de ira, diciéndole que se callara y comiera, pero entonces recordó la petición de Roderick y volvió en sí. Le había pedido que fuera considerado y que no molestara a Suki hasta que regresara, si era posible.

—Bien, la próxima vez consígueme un corte más fino y tierno. Por cierto, el niño que maldijiste debería llegar pronto. ¿Necesitas algo? Me dijeron que lo preparara con antelación.

Ante la pregunta de Claude, Suki sonrió con sorna.

—Preparación... Bueno, ¿quizás la sangre de un niño menor de diez años?

—¿Qué? ¡Esta bruja...!

—¿No sabes bromear? Como era de esperar, el criminal no entiende el humor de este genio.

Cuando Claude finalmente se enojó al mencionar la sangre de la niña, ella simplemente se encogió de hombros y suspiró.

Miró a Suki con ganas de llorar.

Menos mal que había venido, se había bañado y peinado, así que parecía más limpia que antes, pero seguía siendo difícil de tratar.

No podía explicarlo, pero había algo extraño en su forma de hablar, impregnada de pretensiones, y su sentido del humor y mentalidad estaban llenos de cosas que no podía entender.

—Tengo muchas ganas de salir del trabajo.

Era la primera vez que extrañaba tanto su casa.

—No seas tan despistado. ¿Podrías traerme algo para escribir? Anotaré lo que tengo que preparar.

Suki se encogió de hombros como si nada hubiera pasado, sin saber si ella entendía sus sentimientos o no.