Capítulo 117

Mientras Claude suspiraba y guardaba el bloc de notas y el bolígrafo tras los barrotes, Suki le entregó una lista de suministros, escrita con pulcritud de su puño y letra.

Eran materiales más comunes de lo que pensaba. Cosas como tinta mágica y hierbas.

—Esto podría ser un poco difícil de conseguir.

El día de luna llena, antes del amanecer, le dijeron que recogiera el rocío de la hierba. Claude contó los días que faltaban para la luna llena, cruzando los dedos. Suspiró aliviado al darse cuenta de que solo quedaban unos pocos días.

La parte más difícil se resolvería pronto, así que parecía que podría tenerlo todo listo antes de que llegaran el duque y la princesa.

«...Su Excelencia, por favor, venga rápido. Tengo muchas ganas de verlo».

Claude se tragó las lágrimas al oír al gato amarillo ronronear mientras comía dentro de la prisión.

—¡Uf, qué frío hace!

Laura, que se había bajado del carruaje, se frotaba los brazos, quejándose del frío a pesar de ir abrigada con abrigos de piel. En el sur, el clima estaba mejorando gradualmente, anunciando el comienzo de la primavera, pero en el norte, aún era un crudo invierno.

—…No parece tan frío a estas alturas.

Claro que esto no aplicaba a Ayla. No era especialmente friolera, así que este tipo de clima era soportable.

—Les dije que encendieran una fogata con antelación, así estará calentito dentro. Entra y descansa, Ayla —dijo Roderick, envolviéndola con un abrigo abrigado sobre los hombros. Pero Ayla no tenía intención de entrar de inmediato.

—Disculpa, ¿puedo ir a los establos a ver cómo está Wind? También echaré un vistazo.

Quería agradecer al caballo que se había esforzado tanto para traerla hasta allí, y como era su primera vez en el territorio, quería echar un vistazo.

—Entonces hagámoslo. Estaría bien que diéramos un paseo juntos.

—Entonces entraré primero a cuidar el baño de la señorita.

«Solo quiero entrar porque hace frío», se dijo Laura con expresión pensativa.

Aunque se sentía un poco incómoda, Ayla salió con su padre a explorar la villa. Fuera cual fuera el motivo, era agradable poder pasar un rato a solas con él sin la supervisión de Laura.

—¿No tienes frío? Sería un desastre si te resfriaras... —preguntó Roderick, que caminaba despacio, al ritmo de Ayla, con voz preocupada.

—No, estoy bien. La verdad es que no siento frío. De hecho, el aire es dulce y agradable. De todas las estaciones, el invierno es mi favorita.

Cuando respondió con una sonrisa radiante, el rostro de su padre se sonrojó. Parecía algo emocionado.

—¿En serio? Como era de esperar de un Weishaffen. De hecho, a este padre también le encanta el invierno.

—Ya lo dijiste antes. Me encanta el invierno porque soy de Weishaffen —respondió Ayla con una sonrisa tímida. Una expresión de desconcierto cruzó el rostro de Roderick.

—¿Yo? Qué raro. Yo tampoco he mencionado que me guste el invierno...

Se cubrió la boca con expresión desconcertada. No fue en esta vida, sino antes de su regresión, que tuvo esta conversación con su padre...

Estaba tan impactada por su propio error que el corazón le latía con fuerza como si fuera a salírsele del pecho. Ni siquiera podía entender cómo había cometido semejante desliz.

—Creo... que lo confundí con otra cosa.

Ayla se tomó un momento para recomponerse antes de hablar. No estaba segura de si Roderick aceptaría una excusa tan endeble, pero seguía intentando salvar la situación.

—Sí, eso podría ser posible.

Roderick asintió, comprensivo, y le dio una palmadita en la espalda a su hija. Pero su consideración no pudo detener la incomodidad que reinaba entre ellos.

—Bueno, entremos. Tienes trabajo que hacer esta noche, ¿verdad? Deberías descansar un poco antes para poder ocuparte del resto de tu agenda.

—Sí, padre.

Tras su paseo silencioso, finalmente entraron. Habían encendido el fuego en la chimenea, así que el aire dentro de la villa era sorprendentemente cálido, a diferencia del frío exterior.

Tras un breve descanso del cansancio lavándose en el baño caliente que Laura había preparado, ya era hora de cenar.

Hacía mucho tiempo que no comía como es debido, pues estaba tan ocupada moviéndose que normalmente solo comía bocadillos, pero Ayla no podía concentrarse en absoluto.

Era porque estaba preocupada por un error que había cometido delante de su padre, así que no dejaba de observar su expresión.

—¿Qué pasa, Ayla? ¿No te gusta la comida?

—Oh, no. Está deliciosa, padre.

Pero a Roderick no pareció extrañarle su error, como si actuara igual.

—Bueno, cualquiera puede cometer ese tipo de error. El sentido común me dice que nadie pensaría que alguien pudiera volver atrás en el tiempo y volver a vivir.

Solo entonces Ayla suspiró y se concentró en su comida.

Todavía se sentía mal por el estúpido error que cometió, pero ¿no había cosas más importantes de las que preocuparse ahora mismo?

Porque pronto podrán romper la maldición.

Ayla intentó sacudirse la culpa y concentrarse en la cena.

Y una hora después.

—Haam...

Laura se tapó la boca con la mano y bostezó con fuerza. Ya era su quinto bostezo consecutivo.

«Parece que la medicina empieza a hacer efecto».

Ayla la miró, calculando el tiempo. Había mezclado una pastilla para dormir de acción lenta con la cena, así que parecía que empezaba a quedarse dormida.

—Laura, ¿puedo acostarme temprano hoy? Estoy muy cansada.

Cuando Ayla dijo esto, fingiendo bostezar, Laura asintió sin dudarlo.

—Sí, es cierto. Dijeron que aún nos queda un poco más para llegar al territorio. Creo que yo también debería descansar.

Laura se quejó de la clase de finca que era en un lugar tan frío, duro y rural y salió de la habitación. Parecía dirigirse a su dormitorio, que estaba justo al lado del de Ayla.

Y al cabo de un rato, llamaron a la puerta.

—Ayla.

La voz de Roderick llegó desde el otro lado de la puerta. Abrió la puerta nerviosamente y dio la bienvenida a su padre. Su tío, Isidore, estaba con él.

—Laura parece dormir profundamente. Hace mucho más frío por la noche, así que asegúrate de llevar un abrigo. Por aquí —dijo mientras le ponía el abrigo a Ayla.

Ella siguió a su padre con expresión nerviosa. Revisaron cuidadosamente los alrededores varias veces para asegurarse de que no hubiera señales de vida, luego salieron del edificio y se dirigieron directamente al patio trasero.

Esto se debía a que había un pasadizo oculto que conducía al sótano.

Mientras bajaba los viejos escalones de piedra, pronto llegó a una oscura prisión subterránea.

—Claude.

Cuando Roderick lo llamó por su nombre, el caballero que custodiaba la puerta con expresión nerviosa giró la cabeza.

—¡Su Excelencia! ¡Por fin ha llegado! Cuánto...

Claude, que estaba a punto de agarrar a su jefe y decirle cuánto había sufrido, hizo una rápida reverencia al darse cuenta de que Ayla e Isidore estaban a su lado.

—Ya basta de saludos, ¿cómo van los preparativos? —preguntó Isidore, mirando alrededor de la prisión con expresión ansiosa.

—Oh, he preparado todo lo que pidió. Por favor, pasen.

Claude abrió la puerta para permitir que el grupo entrara a la prisión.

Ayla entró en la prisión con una expresión tensa. Era un ritual que ya había realizado antes de regresar, y sabía que no era nada especial, pero de alguna manera se sintió congelada.

Pero al ver lo que se desarrollaba dentro de la prisión, Ayla olvidó su tensión y miró fijamente. Una mujer de mediana edad con una túnica negra estaba tumbada de lado en la cama, acariciando a un gato amarillo con rayas.

Su expresión era confusa y relajada, como si flotara en las nubes, y su ropa negra estaba cubierta de pelaje amarillo y blanco aquí y allá.

—...Eh, ¿cuándo llegaste aquí? Es un poco incómodo cuando vienes aquí sin ninguna señal de gente.

Suki, que tenía la cara descubierta expuesta y no debía ser mostrada a los demás, se levantó de repente de la cama y gritó.

—Traje a mi hija de vuelta, así que ahora debes cumplir tu promesa. Realiza el ritual para romper la maldición.

Roderick habló con expresión severa. Era la primera vez que Ayla veía a su padre con tanta ferocidad.

—Sí, la promesa de este gran cuerpo es tan valiosa como el oro, así que debo cumplirla. Pero antes, ¿no deberías liberar esta cosa terrible? —dijo Suki, levantando la muñeca. Era la muñeca de la que colgaban las ataduras mágicas que llevaba Isidore.

—Ah, ya veo. Necesito liberarla para romper la maldición.

Cuando Isidore miró a Roderick como si se preguntara qué hacer, él puso cara de vergüenza.

—Mmm...

Roderick miró a Suki con incredulidad. ¿Cómo podía confiar en esa imagen y romper el sello mágico? Se preguntó qué pasaría si lo hacía.

Mientras Roderick e Isidore intercambiaban palabras en silencio, Suki abrió la boca como si se sintiera ofendida.

—¿No confías tanto en mí? ¿Qué es lo que me hace tan sospechosa?

A su pregunta, Roderick respondió como si le pareciera absurdo.

—...Nos preguntas porque no lo sabes, ¿verdad?

Mirara donde mirara, ella no era de fiar. Cada movimiento, cada acción, cada palabra.

Aunque quería replicar, era cierto que era bastante vergonzoso, así que Suki solo pudo rascarse la cabeza.

—Si no me crees, adelante.

Suki se acercó a la cama, cogió al gato gordo y se lo ofreció a Roderick.

—Te dejo a mi gato. Digamos que es un rehén.

—Eh.

En realidad, no es un humano, así que no es un rehén, sino un truco, pero Calabaza, que de repente se convirtió en rehén, soltó un grito de impotencia como si no supiera qué pasaba.

—Es mi única familia. ¿Aún no me crees?

Athena: Supongo que al final no es Binka jaja.