Capítulo 119

—¡Ayla...!

—Voy a echar un vistazo.

Mientras Roderick, sorprendido, intentaba sacudir a su hija a toda prisa, Isidore lo detuvo rápidamente y examinó cuidadosamente el estado de su sobrino.

Roderick y Laura solo podían observar la escena con ansiedad.

Después de un rato, Isidore suspiró y dio su diagnóstico.

—No parece haber nada grave en su cuerpo. Parece tener un ligero escalofrío, pero... Está profundamente dormida, pero consciente, así que probablemente se despertará sola en cuanto duerma lo suficiente.

Aunque le dijeron que, afortunadamente, su enfermedad no era grave, Roderick seguía inquieto. Con Laura a su lado, no se atrevía a hablar, pero parecía sospechar que Suki le había estado gastando una broma a su hija.

—Bueno, iré a buscar un medicamento para el resfriado. Traje algunos sin receta por si acaso.

—Sí, por favor.

Justo entonces, Laura salió de la habitación. No era realmente su intención traer la medicina, sino más bien un plan deliberado para escabullirse y contactar con su madre.

Y aunque Roderick estaba preocupado por su hija, se dio cuenta de que el comportamiento de Laura era sospechoso y rápidamente dio órdenes al caballero que esperaba fuera de la habitación.

—Vigila en secreto dónde está esa niña y qué está haciendo.

—Sí, Su Excelencia.

Al regresar a su habitación tras ver al caballero siguiendo a Laura, Roderick confesó las dudas que albergaba.

—¿Acaso Suki Insidio hizo algo malo? Si no, ¿por qué de repente...?

Justo la noche anterior, su hija gozaba de buena salud. Solo habían pasado unas horas desde que salieron juntos de la mazmorra, pasando un rato agradable limpiándose la tinta de la cara con una toalla húmeda y tibia.

Recordaba vívidamente a Ayla riéndose a carcajadas, diciendo que le daban cosquillas, y no podía creer que hubiera sucedido en tan poco tiempo.

La ira se encendió en los ojos de Roderick. Parecía listo para irrumpir en la mazmorra y agarrar a Suki por el cuello.

—Vaya, eso no puede ser. ¿No supervisaste el proceso de eliminar la maldición del cuerpo de esta niña? No había nada sospechoso. Créeme. No pudo haber hecho nada fuera de lo normal sin mi conocimiento.

—...Entonces no pudo haber sido obra suya. ¿No tomaste medidas para evitar que volviera a usar magia después de eso?

Roderick, que se había calmado un poco con las palabras de Isidore, suspiró y se desplomó en la mesita de noche. Con expresión de dolor, aferró la fría mano de Ayla.

—Creo que solo le dio un resfriado de estar tan relajada... Me imagino lo asustada que debió estar a tan corta edad. Así que no te preocupes demasiado. ¿No parece que todos los niños crecen con dolor?

Isidore le dio una palmadita en el hombro a su cuñado y le ofreció palabras de consuelo. Como padre, él también lo había experimentado, así que comprendía los sentimientos de su cuñado.

¿Cuánto tiempo había pasado? Laura, que había salido de la habitación, regresó después de un buen rato. Trajo medicinas de la habitación de al lado y se justificó por tardar tanto.

—Perdón, llego tarde. El frasco estaba en el fondo de mi equipaje.

—No pasa nada. De todas formas, todavía está dormida, así que creo que estará bien darle algo de comer cuando despierte y tomar su medicina después. Estaré al lado de Ayla, así que ve a descansar un poco.

Ante las palabras de Roderick, Laura giró la cabeza un momento.

Era perfectamente natural que los padres estuvieran al lado de su hija enferma, y con Ayla dormida, parecía poco provechoso aguantar.

—Entonces estaré en mi habitación. Si tiene alguna orden, por favor, llámeme enseguida.

Mientras Laura se despedía y salía de la habitación, Roderick la fulminó con la mirada.

Sabía que no podía haberle hecho daño a su hija, ya que aún les era útil, pero no pudo evitar sentirse insatisfecho.

Mucho después de que Laura desapareciera, Roderick llamó discretamente al caballero al que le había ordenado que la siguiera y escuchó su historia.

—¿Qué hizo esa niña al salir de esta habitación? —preguntó.

—Fue directamente a su habitación y rebuscó en su bolso, así que pensé que buscaba medicinas, pero no solo sacó un frasco. También sacó algo que parecía una joya y salió del edificio. Estaba tan recelosa de su entorno que me costó mucho mantener mi presencia oculta. Para ser una criada, su comportamiento era increíblemente sospechoso.

El caballero comenzó a informar del paradero de Laura con voz tranquila.

—¿Y después de eso?

—La seguí al bosque y, bueno... Estaba usando la joya para invocar a un mensajero mágico y enviar un mensaje a alguien. Entonces, como si nada hubiera pasado, regresó aquí con el frasco.

—Ya veo. Has trabajado duro. No le cuentes a nadie lo que viste hoy.

—Sí, Su Excelencia.

Aunque era cuestionable por qué mantendría a su lado a una niña que claramente era una espía, el caballero simplemente siguió las órdenes de Roderick en silencio. Si su señor lo había decidido así, debía de haber una buena razón.

Y Roderick, satisfecho con su inesperada ganancia, secó el sudor que se había formado en la frente de su hija con un pañuelo.

Fue desgarrador ver a su hija, que se habría reído alegremente y habría dicho que tenía cosquillas como la noche anterior si hubiera estado despierta, gemir y hacer una mueca.

Y unas horas después.

Lo primero que Ayla vio al despertar de su largo sueño fue a su padre, frunciendo el ceño con expresión preocupada.

—¿Dormiste bien, Ayla?

—...Padre.

Una voz ronca salió de su garganta, todavía dolorida por un largo sueño. Aun así, quizá porque había dormido profundamente, su cuerpo se sentía mucho más fresco.

—¿Te sientes mejor? Estaba preocupado —preguntó Isidore, que estaba junto a Roderick, con voz suave.

Ayla respondió, tapándose con la manta, sintiéndose un poco apenada y avergonzada.

—Siento haberos preocupado. Normalmente estoy sana, así que no me enfermo a menudo...

—No tienes que disculparte. No pasa nada. Parece que simplemente estás relajada. No te vendría mal tomarte unos días más de descanso.

Roderick acarició la mejilla de Ayla; su tacto era tan cálido que le llegó al corazón.

—¡Guau, qué genial! —exclamó Ayla, asombrada por lo que veía. Por fin había llegado al corazón de la finca Weishaffen.

Por suerte, Ayla tomó la medicina para el resfriado que Isidore había preparado, y al día siguiente se sintió como si la hubieran lavado, recuperando la energía. Isidore había tirado a escondidas la medicina que Laura le había traído, diciendo que le hacía sentir mal.

Pero Roderick insistió en que su hija necesitaba unos días más de descanso, incluso después de despertarse. Esto retrasó su llegada varios días.

Era una vista hermosa en cualquier momento, pero la finca Weishaffen que encontró al final del invierno era realmente deslumbrante.

Frente a la finca, un enorme río estaba congelado y cubierto de nieve blanca, y dentro del puerto helado, robustos barcos de acero estaban amarrados en fila.

La ciudad, construida de ladrillos grises, parecía estar rodeada de escarpadas montañas cubiertas de nieve como una fortaleza. Era una auténtica fortaleza natural.

—Dicen que la nieve acumulada en la cima de la montaña no se derrite ni siquiera en verano. Es nieve perenne. Y pronto, el río Albeck empezará a derretirse y a fluir. Entonces, tomemos un bote y volvamos a casa. —Roderick habló con un dejo de emoción. Su voz segura, alardeando de su ciudad natal, le daba un aire infantil.

—Y bajo esa nieve eterna, también hay enterradas reliquias mágicas de los antiguos. Así fue como se conocieron tus padres.

Isidore, que había estado escuchando en silencio desde atrás, intervino. Las orejas de Roderick se enrojecieron ligeramente ante la apasionada historia de su antiguo romance.

—¿Qué quieres decir, tío?

—Oh, no lo sabes. Tu madre fue enviada a estas ruinas como investigadora de la Academia, y fue entonces cuando conoció a tu padre.

—¿Mi madre era investigadora? ¡Vaya, ya veo!

Ayla abrió mucho los ojos al oír la historia, escuchándola por primera vez, y se concentró en ella. Su madre, al igual que su tío, era maga.

Fue fascinante escuchar la historia de cómo sus padres se conocieron y se enamoraron incluso antes de que ella naciera, pero, por desgracia, no pudo seguir contando la historia.

Fue porque Roderick, un poco avergonzado de su vida amorosa, los instó a entrar rápidamente en el castillo.

Al cruzar el puente levadizo y entrar en el castillo, los residentes salieron a las calles para recibir la visita del señor.

Ayla era norteña, así que los había imaginado reservados y bruscos, pero, contrariamente a sus expectativas, los habitantes de Weishaffen parecían alegres y entusiastas.

Y en esa bienvenida, Ayla sintió un sentimiento de culpa.

Originalmente, el duque de Weishaffen era un cargo que le obligaba a viajar entre la capital y el norte, ocupándose tanto de los asuntos de sus tierras como de la protección de las fronteras del imperio.

Sin embargo, tras perder a Ayla, Roderick y Ophelia permanecieron en la capital, preocupados por encontrar a su hija. Aunque no habían abandonado sus deberes en la finca, no podían visitarla con la misma frecuencia que antes.

Roderick venía solo una vez al año para encargarse del trabajo acumulado y se marchaba.

Así que, en cierto modo, Ayla podría haber sido una perdedora para la gente del territorio.

Sin embargo, entre la multitud que la recibía, ni un solo rostro parecía albergar resentimiento. Todos parecían genuinamente encantados con el regreso de su querida Princesa.

El viento del norte seguía siendo fuerte, pero de alguna manera, Ayla sintió que se le reconfortaba el corazón.

Athena: Bueno, por fin una preocupación menos. Ahora solo queda matar al psicótico de Byron.