Capítulo 130

—Sir Dexen lo dijo. Dijo que el marqués Caenis sigue intentando infiltrar a su gente en la zona de defensa de la capital. Así que nos dijo que los dejáramos en paz. ¿No significa eso que su levantamiento no está lejos?

—Sí, yo también lo creo.

Por muy fuerte que fuera la trampa construida en la residencia del duque de Weishaffen, sería en vano si Byron no entraba en la capital.

—Entonces, ¿no deberíamos dejarle un hueco para que cayera en la trampa?

Hiram, que había sonreído alegremente todo el tiempo, ahora sonreía con amargura al pensar que se acercaba el día en que atraparía al hermano que había intentado hacerle daño a su padre y a él mismo.

Roderick no se molestó en preguntar por qué.

Aunque hubiera cometido un crimen atroz, Byron seguía siendo hermano de Hiram. Capturar a alguien así no podía ser todo alegría.

—Tengo antojo de una copa. ¿Te apetece tomar algo hoy?

Ante la sugerencia de Hiram, Roderick no pudo negarse fríamente y simplemente puso los ojos en blanco, incómodo.

Quería negarse, ya que últimamente le costaba mucho contenerse con Hiram, pero sabía cómo se sentía, así que le era difícil cortarlo de golpe.

Al ver a Roderick así, Hiram rio con ganas.

—Solo bromeaba, solo bromeaba. No tienes por qué estar tan avergonzado.

—...Estabais bromeando. Qué suerte.

Roderick sonrió y respondió juguetonamente. Hiram gruñó con tristeza ante su respuesta.

—¿A qué viene esa reacción? Yo también me siento herido.

—Jaja, solo bromeaba.

Hiram se quedó mirando el chiste de Roderick, con el que no solía bromear, con los ojos muy abiertos, como si fuera algo extraño.

Hiram, que llevaba un rato riendo y bromeando, abrió la boca con expresión seria.

—Por cierto, tengo algo que confesarte.

—¿Qué ocurre, Su Majestad? Hablad, por favor.

Dudó, sin saber qué iba a decir, y simplemente golpeó la taza con la mano.

—¿Es difícil decirlo?

—Bueno, es cierto. El plan está a punto de terminar, y pensé que no estaría bien seguir ocultándoselo a Winnie, así que le dije...

Lo que quería decir era que le había contado a Winfred sobre la aventura de Ayla y las acciones de Byron. Pensó que era seguro hablar ahora que la maldición se había levantado.

—Entonces, ese tipo insistió en ver a tu hija al menos una vez. Le dije que la maldición se había levantado por completo y que ahora estaba bien, pero...

Era absurdo que el príncipe heredero desconociera la situación, ya que se trataba de capturar a un traidor al imperio, así que era algo que debía saberse en algún momento.

Roderick, preguntándose qué estaría pensando, se limitó a beber su té en silencio a pesar de las palabras del Emperador.

—...No te quedes callado. Di algo. Si te gusta, dilo. Si no, di que no.

Cuando Hiram, incapaz de soportar la frustración, hizo un puchero e instó a Roderick, este respondió con una expresión tranquila.

—Eh... Esto no es algo que pueda decidir solo, así que ¿te importaría si lo hablo con mi esposa e hija y luego te lo cuento?

—Claro. Me preocupaba que me rechazaras de plano, pero me alegro de que no lo hicieras.

Hiram asintió, satisfecho.

—...Los deseos de Ayla son importantes. Aunque soy su padre, no puedo rechazarla arbitrariamente sin escuchar su opinión, ¿verdad? Si Ayla está de acuerdo, intentemos organizar un momento para que los niños se conozcan de forma natural.

Roderick habló con una expresión indiferente que dificultaba leer sus pensamientos.

Y entonces, esa noche, Roderick, como era de esperar, llamó a Ayla a su habitación. Esto era posible porque se había librado de Laura, quien siempre la había estado vigilando como una sanguijuela.

Además, también estaba rastreando y controlando a varias personas sospechosas de ser espías de Byron, además de Laura.

Sabiendo que Laura usaba la paloma mágica para comunicarse con Byron, le pidió a Candice que usara el detector de herramientas mágicas para ver si otros también lo usaban, y sorprendentemente, funcionó.

Rápidamente readaptó la tecnología que había usado para rastrear a Ayla en el Reino de Inselkov y les envió el detector que solicitaron.

Con ese detector, captó varias señales de herramientas mágicas de las habitaciones de los empleados dentro de la mansión.

Aunque los salarios de los empleados del duque eran buenos, no era fácil para los ciudadanos comunes poseer herramientas mágicas costosas, por lo que sin duda era una situación sospechosa.

Incluso si las herramientas que poseían los dueños de esa señal no estaban relacionadas con Byron, no hay nada de malo en ser cauteloso con ellas.

Así que Ayla y su familia pudieron compartir sus secretos con mucha más facilidad que antes. Todo lo que tenían que hacer era llamar a Ayla a su habitación y bloquear cualquier sonido.

—Entonces, Su Alteza el príncipe heredero quiere verte... ¿Qué te parece? —preguntó Roderick con cautela, y Ayla parpadeó con la mirada perdida.

De hecho, había estado esperando el día para ver a Winfred. Era el primer amigo que había hecho en su vida, y también había recibido mucha ayuda de él.

¿Cuánta ayuda había recibido, incluso excluyendo la pequeña ayuda que recibió cuando se avergonzó por su ropa sucia?

Él accedió a una petición descabellada de contarles una historia a sus padres sin siquiera decirles quiénes eran sus padres, e incluso le dio una caja mágica para que pudiera esconder cosas sin que Byron lo supiera.

Y de nuevo... estaba protegiendo a aquellos a quienes ella tan desesperadamente quería salvar.

«Ahora que lo pienso, ni siquiera he oído cómo está la pareja».

Ayla había estado tan ocupada con la maldición y otros asuntos que no había podido animarse a ver a Winfred, pero ahora que esos asuntos se estaban resolviendo uno a uno, pensó que estaría bien verlo de vez en cuando.

No, en realidad... Quería verlo.

Desde el momento en que Roderick le preguntó si quería ver a Winfred, sintió una extraña emoción.

—...Me alegro. Tenía una petición especial para Winfred. Me gustaría saberlo y también expresarle mi gratitud por toda la ayuda que me ha brindado.

Ayla habló con calma, intentando calmar su voz temblorosa. No mentía, pero sentía extrañamente que estaba engañando a sus padres.

—Eh, vale. Ya que no te importa, intentaré crear una oportunidad natural para que os veáis.

Roderick asintió con voz algo resignada.

Unos días después, el encuentro entre Winfred y Ayla se programó antes de lo esperado. La familia imperial y la casa ducal se reunían para una excursión.

No era tan extraño, ya que Hiram y Roderick eran tan buenos amigos y solían salir juntos así antes de perder a Ayla.

Hiram sonrió con picardía y fue al Palacio del Príncipe Heredero para darle la buena noticia a su hijo.

—Estás aquí, padre.

Winfred saludó a su padre con una expresión extrañamente apática. Llevaba varios días así.

Algo grave le estaba sucediendo a Ayla, y él no lo sabía.

Odiaba a su padre por ocultárselo y por guardárselo para sí mismo, y también se odiaba a sí mismo por vivir en paz y solo sin siquiera saberlo.

—¿Cómo puede la gente ser tan cruel? —preguntó Winfred, estremeciéndose al recordar a su tío, cuyo rostro ni siquiera recordaba. Al pensar en lo que le había hecho a Ayla, sintió una profunda desilusión con el mundo.

Nacido como humano, cometió atrocidades, peores que las de una bestia. Sentía como si la fe que había forjado en la humanidad a lo largo de su vida se hubiera hecho añicos.

—¿Por qué estás tan desanimado, Win? Este padre ha traído noticias alentadoras.

—¿Qué pasa? Por favor, dímelo.

Winfred reaccionó con escepticismo a las palabras de su padre, como si estuviera completamente seguro de su veracidad. Sentía que nada podría animarlo ahora.

—Vamos al campo con este padre estas vacaciones. Podemos montar a caballo juntos, y si hace buen tiempo, podemos jugar en el agua junto al lago.

—...No, no quiero.

Siendo padre, ¿cómo podía ignorar tanto el temperamento de su hijo? Sabiendo que a Winfred no le gustaba mucho estar al aire libre, decidió llevarlo a dar un paseo con la esperanza de animarlo.

Winfred frunció los labios con expresión de dolor.

—¿En serio? ¿De verdad no te gusta? Mmm, ¿qué hago...? Ya pedí cita. Tengo que enviar un mensaje a la familia del duque. Mi hijo dice que no quiere, así que tendré que cancelarla. ¿Qué puedo hacer?

Hiram se encogió de hombros y dijo con sarcasmo.

—¿Qué, qué dijiste? ¿El duque?

—Ah, ¿no te lo dije? El duque y la duquesa de Weishaffen y sus hijos también venían de visita. Me pregunto cuánto habrá crecido Noah.

—Bueno, entonces tal vez...

Al mencionar al duque de Weishaffen, Winfred agarró el brazo de su padre apresuradamente. Quería confirmar si realmente podía ver a Ayla.

—Por supuesto, la princesa también decidió venir. Mmm, pero, bueno, como Winnie dijo que no quería...

Hiram rio entre dientes y se dio la vuelta, listo para salir del salón en cualquier momento.

—¡No, padre! ¡Me gusta! ¡Dije que me gusta!

Winfred abrazó a su padre con fuerza. Sabía que bromeaba, pero aún temía que pudiera romper su promesa.

Athena: Ay, me encanta la relación de Hiram y Winfred. Es súper sana. Y me gusta que Winfred no deje de ser un adolescente sin más.