Capítulo 131

—Entonces, ¿dices que mañana irás a jugar con la familia del emperador?

—Sí. —Ayla asintió con timidez ante la pregunta de Laura. La había llamado para contarle sobre la salida.

Estaba segura de que esta noticia llegaría a oídos de Byron. Pensó que sería mejor contárselo ella misma.

¿No se sentiría Byron tranquilo si Laura demostrara que seguía siendo una fuente válida? Al soltar estos cebos uno a uno, podría obligarlo a caer en su trampa.

—¿Por qué me cuentas esto ahora? Es mañana... —respondió Laura con voz cortante. Era lo que había oído cuando llamaba a alguien que había quedado fuera y le daba la noticia.

—Lo siento, acabo de enterarme.

Cuando Ayla se disculpó con una expresión de disgusto, Laura suspiró con impotencia.

—En fin, pórtate bien mañana para no levantar sospechas innecesarias... ¿Has hablado de mí con el duque y la duquesa?

Laura le dio un consejo y luego cambió de tema.

—¿Tu historia? ¿Qué historia?

—Te pido que me reincorpores como tu doncella personal. ¿Seguro que no lo has hecho antes?

Miró a Ayla con toda su fuerza en los ojos.

Ayla apenas permitió que Laura se quedara en la mansión después de que casi la echaran por causar un accidente, pero seguía hablando así, todavía fuera de sí.

Ayla quiso burlarse y preguntarle por qué tenía que hacer eso, pero se contuvo y puso cara de lástima.

—Eso es... supongo que es porque el daño que has causado es tan grande, que ambos están muy enfadados. Solo mencionar tu nombre las enfría, así que es un poco incómodo hablar.

Ante sus palabras, el rostro de Laura se sonrojó de vergüenza y rabia. Estaba enfadada porque Ayla le había señalado su error, pero no podía enfadarse porque no se había equivocado.

—Lo intentarás, ¿verdad? No puedo seguir así. Mírame las manos. Están todas hinchadas.

Laura acercó su mano, cada vez más áspera, a los ojos de Ayla y lloró.

«...Me estás diciendo todas estas cosas lamentables. Supongo que debe ser duro».

Ayla asintió con expresión sombría, intentando contener la risa, algo divertida.

—Sí, sí. Lo intentaré.

Claro que no tenía intención de hacerlo, pero Laura suspiró, un poco aliviada por las palabras de Ayla.

—Si no tienes nada más que decir, ¿qué tal si nos vamos ya? La duquesa llegará pronto.

—¿Sí? No, ya he dicho todo lo que quería decir. Me voy.

Laura se estremeció, con el rostro avergonzado al oír mencionar a Ophelia. Fingió no darse cuenta, pero parecía bastante asustada.

Era comprensible, ya que la señora, normalmente amable, adoptaba una expresión fría cada vez que veía a Laura.

También decía que quería que Laura volviera pronto, pero no era mentira que su madre vendría.

Había quedado con ella para elegir la ropa que usarían mañana juntas.

Roderick cuestionó por qué era necesario elegir ropa cómoda y cómoda, pero Ayla no lo creía.

Aunque llevara la misma ropa cómoda, quería algo que le sentara bien y le quedara bien, aunque fuera un poco. Quería demostrarle a Winfred, a quien hacía tiempo que no veía, que estaba feliz y que le iba bien.

—Te dije que nos vimos esta vez porque Winfred estaba preocupado por mí después de enterarse de mi maldición. Necesito tranquilizarlo.

En realidad, Winfred era mayor que ella físicamente, pero ¿no lo era Ayla espiritualmente?

Era vergonzoso y lamentable haber preocupado a un amigo más joven.

Así que tenía que demostrarle rápidamente que vivía una buena vida, con mucho amor y sin problemas.

Mientras Ayla hacía esa promesa, se acercaba la hora de su cita con Ophelia. Saludó a su madre con una sonrisa radiante.

—Bienvenida, madre.

—¿Llevas mucho tiempo esperando, Ayla? Vamos a elegir ropa.

En cuanto entró en la habitación, Ophelia tomó la mano de su hija con entusiasmo y habló. Parecía incluso más combativa que Ayla al elegir la ropa de su hija.

Pensando que era la primera vez en mucho tiempo que su hija conocía al chico que le gustaba, Ophelia inconscientemente se apasionó.

—Debe ser apropiado para la temporada, la ocasión y el lugar, y a la vez verse bonito. Si se ve exagerado, estás fuera. Pero tampoco debe verse descuidado, así que debe parecer que te esforzaste un poco —dijo Ophelia con voz seria.

—Ah, ya veo... Por cierto, ¿adónde vamos mañana? Como dijo madre, estoy intentando elegir ropa que se adapte al lugar y a la situación, pero no lo sé con exactitud.

Ayla, sintiéndose un poco incómoda porque su madre parecía más entusiasta que ella, preguntó vacilante.

Solo había oído que era un suburbio de Venator, pero como no sabía exactamente qué tipo de lugar era, no tenía ni idea de qué ponerse.

—Ah, planeo ir al bosque real. El lago en el vasto jardín era realmente hermoso. Aunque hace más de diez años que no voy. Recuerdo vívidamente montar a caballo con tu padre y pasear por la orilla del lago al atardecer.

Ophelia parecía estar soñando, perdida en sus recuerdos.

—¡Guau! ¡Yo también quiero montar a caballo allí! Entonces tendré que ponerme ropa de montar.

Ayla respondió feliz a las palabras de su madre. Desde que empezó a tomar clases de equitación, había adquirido varios conjuntos de ropa, así que parecía que podía usar solo su favorito.

—Mmm, nuestra hija está muy guapa con su traje de montar...

Ophelia frunció el labio inferior y miró la ropa colgada, como si le diera pena llevar solo ropa de montar.

Ciertamente, Ayla estaba estupenda con ropa de montar. Con sus piernas largas y musculosas y su cuerpo perfectamente tonificado, los pantalones ajustados acentuaban su saludable belleza.

—Pero si te pongo solo con ropa de montar, parece un poco falso, como si no tuviera ningún toque.

Ophelia se frotó la barbilla, pensativa. ¿Pero no sería un rollo cambiarse de ropa a mitad de una excursión?

—Sí, hagámoslo así.

Tras pensarlo un momento, asintió con expresión solemne, como si hubiera encontrado la respuesta. Se le acababa de ocurrir una buena idea.

«¿Qué diré cuando me encuentre con Ayla?»

En el carruaje, camino a su encuentro, Winfred se secó el sudor de las manos con el dobladillo de la camisa y pensó.

Imaginó innumerables veces el momento de reencontrarse con Ayla.

¿Debería saludarla con cariño o simplemente sonreír, extenderle la mano en silencio y acompañarla?

Pero ahora ni siquiera podía hablarle con cariño ni fingir conocerla.

Esto se debía a que Ayla y él aún no se conocían oficialmente.

Por suerte, la maldición sobre su cuerpo se había levantado, pero sin saber dónde se escondía el espía de Byron, no podía cometer ese error e interferir en el trabajo de Ayla.

«No puedo ayudarte, pero...»

Winfred dejó escapar un profundo suspiro. Por mucho que lo pensara, sentía que no había forma de ayudar a Ayla, y era frustrante.

Incluso si ese no fuera el caso, estaba muy preocupado por cómo hablar con Ayla en ese momento.

Quería disculparse con ella por los graves pecados de su tío, pero ¿no lo había hecho ya cuando se encontraron por casualidad en el Reino de Inselkov?

Y Ayla le dijo que no era culpa suya y que no tenía por qué lamentarse.

«Además, soy el único amigo de esa niña...».

El rostro de Winfred se sonrojó al resonar las palabras «único e irrepetible». Sintió que se habían vuelto increíblemente especiales.

Claro que no quería seguir siendo solo «amigos» de Ayla.

—Mmm, mmm.

Y su padre, Hiram, sentado frente a Winfred, observaba la escena con gran interés.

Tras estar agotado durante unos días por la historia de la maldición de Ayla, parecía haber recuperado por completo la energía al interpretar un monólogo en solitario como antes.

Mientras observaba los cambios emocionales de su hijo, el carruaje llegó a su destino.

Winfred bajó con el corazón palpitante.

El lugar en sí no tenía nada de especial. Era un lugar que solía visitar con su padre en vacaciones para cazar y montar a caballo.

Pero hoy era diferente. Pronto vería a Ayla.

—Mmm... Parece que la familia del Duque aún no ha llegado. Supongo que tendremos que esperar un poco —dijo Hiram con expresión traviesa. Esperaba con ansias este encuentro y se preguntaba qué hacer con la decepción.

Pero, contrariamente a las expectativas de su padre de que Winfred se decepcionaría, se encogió de hombros como si nada hubiera pasado.

Había esperado tanto tiempo para conocerla, pero esperar un poco no significaba nada para él.

—Supongo que estará aquí pronto.

Hiram, no muy contento con la reacción de su hijo, se sentó en la mecedora que colgaba del gran árbol con el rostro algo marchito.

«Solo es divertido cuando brilla intensamente, pero ¿qué gracia tiene jugar con él si es tan distante?»

Mientras Hiram, un poco triste sin motivo, se dejaba hundir con desgana en la mecedora, Winfred paseaba ansiosamente, esperando a Ayla.

Por fin, el sonido de los cascos de un caballo se oyó a lo lejos, en la entrada del bosque.

La familia del duque de Weishaffen había llegado.