Capítulo 147

—¿Eh? No, está bien. Me da igual. Así es como te sientes, así que ¿por qué te preocupas por mí? No tienes por qué.

Winfred se encogió de hombros. No le molestaba en absoluto, y le daba pena que Ayla sintiera lástima por él.

—La verdad es que yo también estoy preocupado. Soy quien te ayudó. Así que, está bien que hagas lo que quieras. Si quieres preocuparte, preocúpate. Si quieres enfadarte, enfádate. Ah, pero espero que no estés triste mucho tiempo ni demasiado tiempo. Si lo haces, creo que yo también me entristeceré.

Sonrió radiantemente y expresó sus verdaderos sentimientos.

—De verdad eres...

Ayla sonrió levemente, como si no pudiera contenerse.

Winfred preguntó con expresión impaciente, como si no soportara preguntarse qué se había tragado.

—¿En serio? ¿Por qué dejas de hablar?

—...No es nada.

Volvió la cabeza por la ventana con expresión severa.

Winfred cerró la boca con expresión hosca. Sentía curiosidad, pero no quería obligar a Ayla a decirle lo que no quería decir.

«A juzgar por tu expresión, no parece que quisieras decir nada malo».

Mientras intentaba interpretar el silencio de Ayla de la forma más positiva posible, el carruaje en el que viajaban llegó a la tranquila casa de seguridad del pueblo donde se alojaban Scott y Debbie.

Cuando Ayla tomó la mano de Winfred y bajó del carruaje, una pareja con rostros ansiosos esperaba en el patio.

La habían estado esperando mucho antes de que llegara, tras enterarse de su llegada.

—¡Señora, señor! ¿Cómo habéis estado? Me alegra mucho ver que gozáis de buena salud.

Ayla corrió hacia ellos, con el corazón lleno de alegría, pero la pareja parecía dudar por alguna razón. Al enterarse de su noble cuna, parecían inseguros de cómo tratarla.

—¿No podéis tratarme como antes? Me molesta que os sintáis incómodos conmigo.

Mientras Ayla decía esto con voz triste, Scott y Debbie intercambiaron miradas un momento, luego sonrieron con cariño y la abrazaron.

—Ha pasado tiempo, Ayla. Oí que encontraste a tus padres. Me alegro mucho.

—Sí, es tarde, pero felicidades. Te ves mucho mejor.

Sonrieron cálidamente e intercambiaron saludos.

—Pasad y hablemos tranquilamente. Espero afuera.

—...Sí, gracias.

Mientras Winfred se hacía a un lado rápidamente, Ayla entró al edificio con la pareja.

Quizás porque llevaban más de un año viviendo allí, las manos de la pareja estaban presentes por todas partes.

El ambiente limpio y cálido era exactamente igual que el de la cabaña.

—¿Estás... bien? ¿Quién es esa mujer que mintió sobre ser tu madre y qué pasó? —preguntó Scott con cautela, observando la expresión de Ayla. No había escuchado ninguna explicación en meses de estar allí.

Ayla miró a la pareja con ojos amables, luego suspiró y comenzó a hablar.

La historia de cómo el hombre que ella creía ser su padre biológico era en realidad un traidor. Y, sin embargo, a pesar de saberlo, tuvo que fingir que no lo sabía para regresar sana y salva con sus padres biológicos.

Y los ojos de la pareja se abrieron de par en par al escuchar su historia.

Era difícil creer que una niña de tan solo quince años hubiera soportado más sufrimiento del que ellos habían soportado en su medio siglo de vida.

—¡Cómo puede haber gente tan mala!

—Vivíamos nuestras vidas aislados del mundo, sin siquiera saber que tales cosas estaban sucediendo en el mundo.

Scott, que simpatizaba con el dolor de Ayla y estaba furioso por las maldades de Byron, abrió la boca con cautela.

—Ahora que dijiste que lo atrapaste, supongo que podemos irnos.

Para él, que había vivido por todas las montañas, esconderse por seguridad era muy frustrante.

—Ah, sí. Por cierto... ¿A dónde iréis? —preguntó Ayla con una voz vagamente arrepentida. Se sentía avergonzada, como si la tierra que había cultivado durante décadas hubiera quedado reducida a cenizas por su culpa.

—Bueno, podría volver a donde estaba y construir una casa nueva... o tal vez podría ir a un lugar completamente diferente.

En respuesta a la pregunta de Ayla, Debbie intercambió miradas con su esposo y respondió. Mientras se escondía allí, había estado hablando de sus planes de futuro.

—Yo... en realidad. —Ayla comenzó la historia con cautela—. Necesitamos un cuidador interno para nuestra villa. Si os parece bien, ¿qué os parece si nos quedamos allí? Es un lugar tranquilo, así que será perfecto para los dos.

—¿Conserje? ¿Se refiere a nosotros?

La pareja pareció sorprendida por su sugerencia. Nunca se habían planteado trabajar para una familia noble.

Por supuesto, no era realmente una oferta de trabajo.

Era una forma de proporcionar un lugar cómodo a dos personas mayores que se habían extraviado por culpa de Byron.

Ella puso la excusa de que había un cuidador porque temía que una buena pareja se sintiera agobiada si les daba la casa sin ninguna compensación.

—No es tan difícil. Como eres carpintero, creo que se te dará bien administrar las instalaciones. Si estuvierais allí, podría visitaros más a menudo, lo cual sería genial...

—¿De verdad? ¿Entonces de verdad?

La pareja intercambió miradas, quizás intrigados por sus frecuentes visitas. Parecía que no planeaban rechazarla de plano.

—Por favor, pensad en positivo. No pasa nada si no os decidís ahora mismo —dijo Ayla con una gran sonrisa.

Dentro del carruaje, al regresar después de hablar con la pareja,

Winfred miró el rostro de Ayla, que parecía estar de mucho mejor humor.

—¿Por qué me miras así?

—¿Eh? Oh, eso es... Eh, me preguntaba si tenías algo que decirme.

Cuando ella le preguntó con voz fresca, percibiendo que esperaba algo en su mirada, Winfred tartamudeó, avergonzado.

—¿Qué quieres decir?

—No, no te estoy apurando... Dijiste que me lo contarías antes. ¿Cómo supiste de antemano la situación de la pareja y me pediste que lo hiciera?

Ayla no pudo evitar reírse entre dientes, sintiéndose tierna mientras buscaba a tientas, preocupada por sentirse agobiada.

—Bueno, una promesa es una promesa, así que... te lo diré la próxima vez que nos veamos.

Cuando se borró la sonrisa y habló con una expresión altiva, la alegría se extendió por el rostro de Winfred. Sabía que pronto descubriría el secreto de Ayla. Exactamente dos días después. En tan solo dos días, se programó un banquete para la familia del duque en el palacio.

—¡Hola, chicos! ¿Oísteis eso? —preguntó.

—¿Qué pasa? ¿Pasa algo interesante?

Mientras la famosa doncella, conocida por su inteligencia, entraba en el camerino armando un alboroto, las doncellas de palacio que se preparaban para salir del trabajo se reunieron a su alrededor de dos en dos y de tres en tres.

Entre ellas estaba Binka, quien hacía un momento estaba sumido en sus pensamientos con una expresión sombría.

La orden de su padre de «envenenar a todos los miembros de la familia real y del ducado» lo complicaba, pero aun así no podía dejarse llevar por algo así.

¿Sería posible que se hubiera descubierto el cuerpo de la doncella que mató y escondió ayer?

Aunque no fuera así, si había alguna noticia nueva, no estaría de más escucharla.

Cuando sus colegas la rodearon y la instaron a hablar rápido, la doncella, que parecía disfrutar de la atención, comenzó a hablar con una expresión significativa.

—¿Pero Su Alteza el príncipe heredero salió a escondidas ayer? ¿Sabéis a dónde fue?

—¿Cómo lo sabríamos? Ya ha salido así varias veces. No parece nada fuera de lo común.

—Oh, escúchame, por favor. Te dije que Su Alteza fue directo a ver al duque de Weishaffen. ¡Y luego él y la princesa salieron solos y se lo pasaron genial!

Los empleados del Palacio del Príncipe Heredero empezaron a cotillear sobre las nuevas noticias que traían sus colegas.

—¡Dios mío! ¿En serio? Su Alteza le envió un montón de regalos antes.

—No solo eso, mañana hay una cena a la que asistirán todos los duques, ¿verdad? Seguro que esa cena no es en realidad... una especie de reunión, ¿verdad?

—¡Dios mío! Si de verdad es así, ¿entonces la princesa se convertirá en la princesa heredera? ¡Es como un cuento de hadas!

Una princesa secuestrada de niña y criada en las montañas sin saber quiénes eran sus padres biológicos, no solo se reencuentra con sus padres tras pasar por dificultades y adversidades, sino que también se gana el amor del príncipe heredero.

Entre sus colegas, extasiados con la historia onírica, Binka prestaba atención a otra historia.

—¿Cena? ¿De qué hablas?

—¿No lo sabías? Bueno, es comprensible. Has estado tomando muchas vacaciones últimamente, e incluso en el trabajo, te has distraído con otras cosas. Todo el palacio está en un frenesí, preparándose para el banquete de mañana. He oído que Su Majestad el emperador ha invitado a toda la familia a felicitar al duque de Weishaffen por su gran contribución a la captura del traidor.

Binka se mordió las uñas con expresión ansiosa ante la respuesta de la criada.

Una cena con la familia del Emperador e incluso miembros del Duque de Weishaffen. Si esta no era la "oportunidad" de la que le había hablado a su padre, ¿entonces qué lo era?

De hecho, quizá esperaba que esa "oportunidad" nunca llegara.

¿Asesinar al emperador? ¿Y hacerlo sola, sin nadie que la ayudara? ¿Es eso siquiera posible?

Binka estaba asustada. Si abandonaba a su padre y abandonaba el imperio así, se preguntaba si podría sobrevivir.

Pero...

«No tengo ganas de rendirme así como así. Ese idiota, Winfred o lo que sea, me quitó el puesto».

Una oleada de resentimiento la invadió.

Athena: De tal palo, tal astilla. En serio, la gente es demasiado subnormal.