Capítulo 148

«¿No has visto de cerca lo lujosas y extravagantes que son las cosas que come y viste tu primo Winfred?»

Cuando pensó que todas esas cosas eran en realidad cosas que debería haber disfrutado, sintió como si mil fuegos ardieran en su interior.

«Si no puedo disfrutarlo, él tampoco debería poder».

Se sintió extrañamente parecida a su padre, Byron, y decidió seguir sus órdenes.

Decidió aprovechar la oportunidad que se le presentaba.

—¿No vas a salir del trabajo?

—Oh, tengo que hacerlo ahora.

Mientras Binka permanecía allí, absorta en sus pensamientos, una compañera de servicio se le acercó. La mayoría del personal ya se había ido, dejando solo a unas pocas personas en el vestuario.

De hecho, le habría gustado quedarse en el palacio en lugar de salir del trabajo y buscar la manera de colarse en el salón de banquetes donde se celebraría, pero por desgracia, no le quedaban pociones para cambiarse el color de pelo y ojos, así que, por ahora, no le quedaba más remedio que volver a casa.

Al día siguiente, Binka llegó al palacio mucho antes de lo habitual. En lugar de ir a su lugar de trabajo, el Palacio del Príncipe Heredero, fue directamente al Salón de Banquetes del Palacio Imperial, donde se celebraría el banquete.

Echó un vistazo por la ventana a los empleados que decoraban el salón, intentando encontrar algún rostro conocido.

Tras deambular un rato, Binka vio una presa adecuada. Reconoció a una compañera de servicio que había trabajado con ella en la lavandería del palacio antes de ser asignada al Palacio del Príncipe Heredero.

Rebuscó en sus bolsillos y sacó una cartera llena de dinero. Se había estado preparando para sobornar a la criada que recientemente había perdido la vida en sus manos.

«Intentemos comprarla primero con este dinero, y si no funciona... bueno... tendremos que usar otro método».

Si hubiera tenido más tiempo, habría encontrado un método más fiable, pero por ahora, este era el único que podía probar.

«Por cierto, ¿cómo se llamaba...? ¿Emily? ¿Alice? ¿Cómo era...?»

Fue mientras Binka intentaba desesperadamente recordar el nombre de su antigua compañera.

—¡Oye, Amy! Pon este jarrón en el alféizar.

—¡Ah, sí!

El sonido del interior finalmente le permitió a Binka recordar el nombre. Por suerte, el cazador incluso dirigió la presa hacia la ventana, lo que le facilitó la caza.

Binka sonrió ampliamente y tocó la ventana. Amy, que estaba decorando un jarrón junto a la ventana, abrió los ojos de par en par al ver una cara familiar afuera.

Cuando Binka le hizo un gesto para que saliera un momento, Amy pareció atónita.

Era porque se sentía avergonzada de que su antigua compañera, con quien apenas había interactuado desde que se cambiaron de departamento, viniera a verla de repente en un momento tan ajetreado.

Pero cuando Binka levantó el dedo índice con expresión seria y articuló las palabras desesperadas: "Solo una vez", se encogió de hombros como si no tuviera otra opción y salió del edificio.

—Cuánto tiempo sin verte, Binka. ¿Qué te trae por aquí?

—Hola, Amy. Sabes, tengo que pedirte un favor.

—¿Qué pasa? Estoy un poco ocupada ahora mismo... —respondió Amy, mirando nerviosamente el salón de banquetes al oír la mención de un favor. Sabía que se metería en problemas si la pillaban marchándose.

—Es un poco difícil hablar de esto aquí... Vamos a un lugar tranquilo a charlar. Se acabará pronto —dijo Binka con una risa incómoda.

Amy frunció el ceño. Ya estaba ocupada, apenas encontraba tiempo para salir, e ir a un lugar tan desierto era un poco exagerado.

Aun así, siguió obedientemente a Binka. Tenía curiosidad por saber qué estaba pasando, ya que Binka rara vez hacía algo así.

Cuando llegaron al patio trasero, donde nadie las observaba, Binka habló con una mirada seria.

—Oye, Amy. ¿Puedes cambiar de turno conmigo hoy?

—¿Qué? ¿Qué es eso...?

—En realidad... solo quería ver a la princesa Weishaffen, solo una vez. Solo corren rumores. Tengo muchas ganas de verla en persona.

Era una excusa poco convincente, incluso para ella misma, pero a Binka no se le ocurrió una mejor, así que le agarró la mano a Amy.

Claro, era una afirmación absurda.

«¿Acaso esta niña cree que el Salón de Banquetes del Palacio Imperial es una broma de niños? Deja de decir tonterías y vete ya».

—¿Por favor, sí? Toma esto. Es una muestra de mi sinceridad.

Binka le puso una bolsa de dinero en la mano.

Amy abrió mucho los ojos al contar la cantidad en el bolsillo. Era una suma considerable, aproximadamente el equivalente a un mes de salario.

Pero la gran suma de dinero le salió por la culata. Amy empezó a sospechar de sus intenciones. El problema era que era una colega que conocía muy bien la situación financiera de Binka.

—Siempre decías que estabas en la ruina por la factura de la medicina de tu madre. ¿De dónde sacaste todo este dinero? ¿Y me das tanto dinero solo para ver a la princesa Weishaffen desde lejos? Debes tener algún otro motivo oculto. Esto no servirá. Tengo que informarle a la doncella jefa de inmediato.

Amy la tomó de la mano y le dijo que la acompañara a buscar a la doncella.

Pensando que si las cosas seguían así, fracasaría sin siquiera poder entrar al salón de banquetes, Binka se quitó la mano y comenzó a estrangular a Amy con el pañuelo alrededor de su cuello.

—Sí, si me hubieras escuchado cuando te di el dinero, esto no habría pasado. ¿Verdad? Es tu culpa. Te precipitaste, ¿sabes?

Amy, sobresaltada por el ataque inesperado, intentó gritar, pero tenía la garganta ahogada y no pudo emitir ningún sonido fuerte.

Luchó con una agonía sofocante, intentando liberarse de las cuerdas que le estrangulaban el cuello, pero no pudo vencer la fuerza de Binka, como si hubiera adquirido una fuerza increíble.

Un momento después, el cuerpo de Amy, que se había estado resistiendo, perdió toda fuerza y se quedó inmóvil.

—¡Uf!

Binka se secó el sudor que le goteaba por la barbilla y respiró hondo. Los repetidos asesinatos parecían estar disipando el miedo y la culpa.

—No es que sea mala. Te atreviste a bloquear mi camino, una plebeya, y a mí, un miembro de la familia real.

Miró a su alrededor y escondió el cuerpo de Amy detrás del parterre.

En fin, todo terminaría pronto. Como aún no habían encontrado a la criada que había matado ayer, pensó que estaría bien dejarla allí un rato.

«...El emperador o quien sea, incluso el hermano menor de mi padre, es un idiota. Una persona murió en su jardín delantero, y no se enteró durante dos días».

Binka se arregló la ropa y se dirigió al salón de banquetes, preguntándose cómo semejante idiota había podido superar a su padre y convertirse en Emperador.

Ahora solo quedaba burlar la estricta seguridad del salón.

El cielo parecía ayudarla, y la tarea resultó más fácil de lo esperado. Un rostro familiar buscaba a Amy.

Era una criada superior que trabajaba en el mismo departamento que Binka y Amy.

—¡Amy, Amy! ¡Qué liada! ¿Adónde se fue? ¡Dios mío! ¿No eres Binka? Dijiste que fuiste al Palacio del Príncipe Heredero. ¿Qué haces aquí?

—Ah, en realidad... Amy dijo de repente que había surgido algo urgente y que tenía que salir temprano del trabajo, así que me pidió que me encargara del departamento de banquetes por un día.

—¿Qué? ¿Amy? ¿Estaba trabajando conmigo hace un momento y se fue temprano sin decirme nada? ¿Tan de repente?

La criada superior se quedó boquiabierta de asombro.

Si pensaba en la personalidad habitual de Amy, aunque no fuera particularmente meticulosa, no era una chica tan desconsiderada como para actuar con tanta insensatez.

Además, era extraño que de repente le pidiera que lo hiciera, ya que Amy y Binka no eran muy cercanas cuando trabajaban en el mismo departamento.

Era una situación cuestionable en muchos sentidos, pero estaba tan ocupada que necesitaba ayuda extra, así que le ofreció a Binka un delantal extra.

—Póntelo rápido y sígueme. Estoy muy ocupada ahora mismo, así que prepárate.

—Sí, trabajaré duro.

Binka entró en el salón de banquetes con una sonrisa alegre. Era el comienzo de un día que parecía estar a punto de ser propicio.

Contrariamente a la predicción de Binka de que el cuerpo de la criada a la que había dañado aún no había sido encontrado, el cuerpo ya había sido encontrado hacía mucho tiempo.

La criada resultó ser la encargada de limpiar la prisión donde Byron estaba encarcelado, por lo que guardó silencio para evitar especulaciones.

—Su Majestad, han llegado los resultados de la autopsia inicial del cuerpo descubierto ayer.

—¿Cuál fue la causa de la muerte?

Hiram miró el informe que le entregó el investigador con expresión nerviosa.

La causa de la muerte fue insuficiencia respiratoria aguda. No había signos visibles de traumatismo o envenenamiento.

Una joven veinteañera normalmente sana fue encontrada muerta, sin signos de estrangulamiento o envenenamiento. ¿Tiene esto sentido?

—La identificación de la víctima fue encontrada abandonada entre los arbustos a la entrada del palacio, lejos del cuerpo... No importa cómo lo piense, es sospechoso.

Hiram se presionó las sienes como si le doliera la cabeza.

En cuanto se descubrió el cadáver, Byron fue interrogado, pero él, como era de esperar, lo negó, afirmando que era la primera vez que oía hablar de él.

«...Viendo ese rostro siniestro, es evidente que sabe algo».

Suspiró profundamente y cerró el informe de la autopsia.

Pensaba que debería hablar de ello con Roderick después de la cena.

—¡Majestad! Se han descubierto nuevas circunstancias.

—¿Qué es eso?

Uno de los investigadores a los que había ordenado investigar en secreto entró corriendo en la habitación.

—Estábamos investigando el paradero de la víctima, pero según el testimonio del último testigo, un guardia, parece que la criada que entró a limpiar la prisión el otro día era una persona distinta a la víctima. Tras examinar el cadáver, declaró que no era la criada a la que vio.