Capítulo 150

—Este es el Palacio del Príncipe Heredero. ¿Vamos directamente al salón de recepción? ¿O prefieres echar un vistazo? No hay mucho que ver...

—Quiero echar un vistazo. Tengo curiosidad por saber cómo sueles pasar el tiempo.

Winfred lo había sugerido simplemente para romper el incómodo silencio, pero cuando Ayla dijo que miraría, se rascó la mejilla con una expresión ligeramente avergonzada.

Era porque le daba vergüenza innecesaria que ella mostrara curiosidad hacia él.

—Sí, esta es mi oficina. Es donde me ocupo de los asuntos del príncipe heredero y tomo varias clases.

—Mmm, ya veo.

—Y esta habitación... es donde dibujo como afición.

Ayla miró el estudio de Winfred con curiosidad. Se le ocurrió que quizás allí estaba pintado su retrato.

—Vi el retrato que dibujaste. El que me hiciste. Era exactamente igual a mí.

—Ah, ya viste eso. Me avergüenzo sin motivo. El duque y la duquesa probablemente nunca te vieron de pequeño, así que lo dibujé a toda prisa para mostrarles al menos un retrato.

Al oír que Ayla había visto el cuadro, Winfred se sonrojó. Sintió una oleada de arrepentimiento: si hubiera sabido que lo vería, se habría esforzado más en el dibujo.

—¿Puedo ver otro cuadro?

—¡Sí! Por supuesto. Lo puse en exposición aquí.

Winfred la condujo alegremente a la sala donde se exhibían sus cuadros. Era un espacio lleno de dibujos que había hecho como afición desde la infancia.

Ayla observó cada uno de los dibujos de Winfred.

En el paisaje que representaba los jardines del palacio desde la ventana y en el retrato que representaba al Emperador, la Emperatriz, José y otros empleados, parecía como si todos los cuadros de Winfred estuvieran impregnados de su cálida personalidad.

De todos los cuadros, su favorito era el primero que Winfred pintó: un autorretrato dibujado con líneas toscas y torcidas.

—Qué mono.

—Lo dibujé a los cinco años. Mirándolo ahora, es muy gracioso. No se parece en nada a mí.

Winfred se paró junto al cuadro e hizo una expresión similar, diciendo que no tenía nada en común con él, salvo dos ojos, una nariz y una boca.

—Vaya, si me parece exactamente igual que ahora.

Cuando Ayla sonreía y bromeaba, él parecía hosco.

—¿Soy así de feo?

—No, es igual de mono que ahora.

Winfred hipó, sorprendido por sus repentinas palabras.

—Acabas de decir que era mono, ¿verdad?

Una agradable calidez se extendió por todo su cuerpo, como si alguien le hubiera encendido una chispa de calor en el pecho.

Cuando amigos de su edad se enteraban de que era mono, se enfadaba y decía que lo trataban como a un niño, pero Winfred no se ofendía en absoluto.

¿Cómo iba a estar insatisfecho cuando Ayla lo veía tan bien?

«He oído halagos sobre lo guapo que soy».

—¿Te interesa dibujar? —dijo Winfred, armándose de valor para hablar

—Mmm, bueno... nunca lo he aprendido, así que no estoy segura. Pero si tengo la oportunidad, me gustaría intentarlo.

—¿En serio? ¿Entonces te enseño?

Mirándolo a los ojos, brillantes de anticipación, Ayla no pudo evitar reírse entre dientes. ¿Cómo iba a negarse cuando él la deseaba con tanta desesperación?

—Sí. Enséñame cuando tengas tiempo.

—¡Sí, bien! Entonces, ¿vamos al salón? Seguro que han preparado algo para picar.

Winfred guoó a Ayla con paso ligero. La idea de pasar tiempo a solas con ella, enseñándole a dibujar, la llenó de emoción.

Al llegar al salón, limpió la silla ya limpia con su pañuelo para que Ayla se sentara. Ayla se tapó la boca y rio suavemente al verlo.

—Lo comprobaré en un momento.

Mientras el té estaba en la mesa, el chambelán jefe Joseph se acercó y hundió su cuchara de plata en la taza. Estaba comprobando si estaba envenenada.

Winfred tosió claramente, indicando que ya había terminado de comprobar y que debía irse rápido.

—...Parece que no hay problema. Entonces saldré.

Joseph se sintió triste porque el príncipe heredero, a quien había criado desde la infancia, lo trataba mal cuando empezó a salir con alguien, pero suspiró suavemente y salió.

Hubo una breve incomodidad entre los dos.

Ayla jugueteaba con los dedos, con el rostro tenso, y Winfred también jugueteaba con las manos, nerviosamente.

—Una promesa es una promesa, así que supongo que te contaré mi secreto ahora.

Suspiró profundamente y abrió la boca.

—De hecho... soy cuatro años mayor que tú.

—¿Qué? ¿Qué dijiste?

Aunque se había preparado mentalmente para aceptar con calma lo que ella dijera, Winfred se quedó atónito ante la confesión aparentemente inútil de Ayla.

De repente, decía que era mayor que él. ¿Qué clase de tontería era esa?

—Entonces, eh... no sé por dónde empezar a explicar. Si te dijera que esta es mi segunda vida, ¿lo entenderías?

Ayla comenzó su historia con calma.

La historia de haber sido engañada por Byron y creerse su hija biológica. La historia de haber matado a su padre biológico, Roderick, en venganza. Y la historia de haber sido abandonada por Byron y haber sido asesinada.

—No estoy segura de qué pasó exactamente aquí, pero creo que mi madre retrocedió en el tiempo por arte de magia. Así que volví a tener doce años.

La historia de Ayla era difícil de creer, pero curiosamente, Winfred la aceptó como si ya la supiera.

Porque sentía que todas las preguntas que se había estado haciendo se respondían a la vez.

Esa sensación que tuvo cuando se conocieron, como si lo estuviera regañando una mujer unos años mayor que él. Y la forma en que él pensaba que ella actuaba, como si supiera lo que sucedería en el futuro.

Y, sobre todo, ahora entendía por qué sus ojos siempre lucían tan tristes.

Los ojos de Winfred escocían sin razón. Aunque no era asunto suyo, sintió que se le partía el corazón al pensar en la tristeza y la ira que debía de haber sentido Ayla.

Bebió el té de un trago sin motivo. Si no lo hacía, podría terminar llorando incómodo delante de ella.

—...Entonces, ¿qué opinas? ¿Sigues creyendo que soy inocente?

Ayla miró a Winfred a los ojos y preguntó.

Ya sabía la respuesta. Solo quería una confirmación.

Que su fe permaneciera inalterada.

—¡Por supuesto! El tipo que te usó es el malo; ¡solo te usaron!

—...Gracias.

Y cuando escuchó la respuesta que había estado esperando, Ayla bajó un poco la cabeza y esbozó una débil sonrisa.

Aunque él dijo que creía firmemente en ello, le preocupaba mucho que Winfred llegara a desagradarle.

—Por cierto, por fin lo entiendo. Cuando te conocí, dijiste algo sobre un niño que deambulaba por la noche... Pensé que mi hermana mayor me iba a regañar en aquel entonces.

Sonrió juguetonamente y sacó a relucir la vieja historia. Pero cuanto más hablaba, más sentía algo extraño. Su respiración se volvió extrañamente dificultosa y tenía la garganta áspera.

—¿Winfred, estás bien?

—¿Es porque escuché una historia tan sorprendente? Jaja...

Cuando Ayla lo miró con expresión preocupada, Winfred intentó sonreír como si todo estuviera bien. Quizás era porque había escuchado una historia tan impactante.

Sin embargo, contrario a sus pensamientos de que pronto mejoraría, su condición física gradualmente se volvió extraña.

—¡Winfred!

—Ay… la...

Winfred se agarró el pecho con dolor. Su consciencia parecía desvanecerse.

—Llamaré a la gente pronto. Ten paciencia.

Ayla abrió la puerta de golpe con expresión de pánico. Sintió que necesitaba llamar a alguien para pedir ayuda de inmediato.

—¿Hay alguien ahí fuera? ¡Llamad a un médico de inmediato!

—¿Qué ocurre, princesa?

Joseph, que había estado esperando a distancia hasta que terminara la historia, se acercó con expresión de desconcierto.

—Winfred se comporta de forma extraña. Parece tener dificultad para respirar.

Ante el repentino giro de los acontecimientos, Ayla sintió un temblor en el cuerpo. No podía creer que esto estuviera sucediendo ante sus ojos.

Hacía apenas unos momentos, Winfred había estado conversando con ella sin ningún problema. Entonces, ¿por qué estaba sucediendo esto de repente?

«¿Podría ser veneno...?».

Si alguien había envenenado a Winfred... Tenían que averiguar qué veneno era lo antes posible y encontrar la manera de desintoxicarlo.

Respiró hondo, intentando calmarse. Con sus conocimientos de toxicología, sabía que podría encontrar la manera de salvar a Winfred.

Sin embargo, su corazón, sorprendido, no se tranquilizó fácilmente.

«¿Y si Winfred muere así? Entonces...»

Mientras imaginaba el peor escenario, Ayla sintió que las piernas le flaqueaban. Las lágrimas brotaron de sus ojos.

«Hace un momento, prometiste enseñarme a dibujar».

Tenía miedo. Temía que él no pudiera cumplir esa promesa. Temía perder a Winfred para siempre.

Ese miedo llevó a Ayla a una conclusión: quería a Winfred más de lo que creía.

Empezó a lamentar no haber expresado sus sentimientos con más sinceridad. Debería haberle dado las gracias, haberle dado tanto consuelo.

Debería haberle dicho al menos que le gustaba.

«No, Winfred no morirá. Yo... te salvaré».

Ayla meneó la cabeza de un lado a otro, intentando apartar los pensamientos negativos que la asaltaban.

Athena: Vengaaaaa, ¡aquí solo caerán los malvados! Espero que Binka y Byron sea ejecutados ya jaja.