Capítulo 34

Era la noche que habían planeado.

Laura cerró la puerta de Ayla como siempre lo hacía, y Ayla se encerró en la habitación y escapó del edificio a través del familiar pasaje secreto.

Ya había pasado mucho tiempo desde que se establecieron en esta fortaleza, y como había salido en secreto más de una vez, Ayla ya se había vuelto experta y pudo encontrar la habitación de Byron con mucha facilidad.

La ventana estaba cerrada debido al clima frío, pero ella pudo ver claramente el interior a través de la grieta que se rompió al arrojar el vidrio.

Ayla, que estaba mirando dentro de la habitación a través de la ventana rota, frunció el ceño sin darse cuenta.

«Ugh, ¿qué tipo de olor a alcohol es tan fuerte…?»

El olor a vino impregnaba la habitación hasta tal punto que se podría haber supuesto que se había usado un cubo entero. El suelo también estaba cubierto de trozos de botellas de licor rotas.

El responsable del desorden en la habitación estaba tumbado boca abajo en la cama.

Obviamente se habría quedado dormido si le hubieran vertido tanto alcohol fuerte, pero arrojó una pequeña piedra a la habitación como medida de precaución.

Una pequeña piedra cayó al suelo, pero Byron estaba empapado en alcohol, sin señales de despertar. Parecía estar profundamente dormido.

Ayla abrió suavemente la ventana y entró con cuidado en la habitación. El olor a alcohol, que se percibía incluso en la ventana entreabierta, se intensificó al entrar. Era suficiente para hacerle escocer los ojos.

Si se quedaba allí mucho tiempo, sentía que se emborracharía sólo con el olor.

«Tengo que investigar rápidamente y regresar».

Ayla negó con la cabeza con desaprobación y examinó rápidamente la habitación. Sin embargo, no había ninguna nota en ninguna parte.

«¿Tengo que volver sin nada? Es una pena».

Ayla estaba llorando y miró alrededor de la habitación una vez más.

«Espera un momento. Esto...»

Ayla estaba mirando cerca de la chimenea y notó que entre las cenizas apagadas había trozos de papel quemados.

Parece que lo arrugaron y lo rasgaron antes de quemarlo. Su papel estaba hecho jirones. No pudo identificar el contenido de su informe, solo la parte que encontró, pero si hubiera otras partes, podría descifrarlo.

Ayla miró la cama donde dormía Byron, luego cogió el atizador y comenzó a remover las cenizas.

Después de un tiempo así, Ayla encontró dos trozos de papel quemado. Parecía que las demás partes se habían quemado y habían desaparecido.

La habitación estaba oscura y la letra era pequeña, así que no era fácil de leer. Como parecía que tardaría mucho, Ayla decidió volver a la habitación con la carta.

La habitación de Ayla también estaba oscura, pero era mucho mejor porque había una pequeña lámpara. Aunque tardaba mucho, era un lugar seguro sin la preocupación de ser vista.

Si la carta fue quemada de todos modos, Byron no lo sabría ni aunque se la llevara consigo.

Finalmente, cogió la piedra que había lanzado antes de entrar en la habitación y salió silenciosamente de la habitación por la ventana.

Ayla regresó hábilmente a su habitación por un pasadizo secreto, se puso rápidamente el pijama y se sentó en la cama. Luego, miró la nota que había cogido de la habitación de Byron y la iluminó con una pequeña lámpara.

«La duquesa… Lo lograste».

¿Podría ser una carta con noticias de Ophelia? Casualmente, la parte más importante de lo que hizo quedó oculta por el hollín.

Era una noticia sobre su madre desaparecida, pero estaba frustrada porque no podía decir exactamente de qué se trataba.

Ella se preguntó si él pensaba que este sería su último momento agradable juntos, incluso si ese no era el caso.

Nerviosa e inquieta, Ayla se frotó la zona quemada con la mano. Lo hizo con la vaga esperanza de que se revelaran las letras ocultas.

Sin embargo, quizá fue simplemente por el hollín, por lo que solo las yemas de sus dedos se ennegrecieron. Parecía que estaba llorando.

«No. ¿Está bien? Porque aún queda un trozo».

Ella esperaba poder obtener algunas pistas concretas de las piezas restantes.

Ayla sostenía un pequeño trozo de papel con ambas manos y lo alzaba a contraluz como si estuviera rezando. Luego, leyó lentamente las palabras que veía, una por una.

«El duque estaba muy feliz…»

Eso fue el final. Esta vez, no hubo más contenido.

Aunque sabía que no habría nada, dio vuelta el papel y miró el dorso, pero no encontró nada más.

Fue un momento estresante, pero el rostro de Ayla había perdido color debido al nerviosismo y recuperó el color.

«Si mi padre fuese feliz no estaría mal».

Ella no sabía qué hizo enojar tanto a Byron, pero afortunadamente, pareció ser algo bueno para sus padres.

Eso era todo.

Era un pecado sólo pensarlo, pero si esas dos personas eran felices, ya estaba hecho.

Ayla guardó cuidadosamente los trozos de papel quemados en una caja. Ese papel desgastado estaba arrugado, roto e incluso quemado.

Aunque se desconocía el contenido original del documento, parecía un tesoro inestimable.

Ayla, tumbada en la cama, sintió frío sin motivo alguno, así que se subió la manta hasta el cuello y se tapó. No sabía si era porque se acercaba el invierno o si era porque tenía el corazón helado. El aire era gélido.

Después de ese día, Ayla fingió estar bastante tranquila y observó los movimientos de Byron.

Esto se debió a que Byron escuchó la noticia de que Ophelia se había desmayado y de repente la encontraron en medio de la noche.

Pero esta vez fue diferente. No se encerró en su habitación en un estado inestable, ni acudió a ella de la nada.

Si completaba su entrenamiento rápidamente, aún podría disfrutar del tiempo libre en la calle que a veces le concedían.

Lo único que era diferente de lo habitual era que a veces la miraba con frialdad.

Cuando se dio cuenta de eso y giró su mirada hacia Byron, sonrió cálidamente como si nunca lo hubiera hecho antes, así que fue muy tranquilizador.

Ella estaba perdida en sus pensamientos mientras observaba a Byron llevándose con elegancia pequeños trozos de carne a la boca.

«…si no hay nada especial en ello, ¿no estaría bien moverse por la noche?»

Con el invierno en pleno apogeo, ella estaba ansiosa porque necesitaba reunir un poco más de información antes de que se acumulara la nieve.

Cuanto más ansiosa estaba, más ocupada se movía. Todas las noches salía a registrar la habitación de Byron. No se detuvo ahí, sino que empezó a entrar y salir de toda la fortaleza como si fuera su propia habitación, buscando información.

Gracias a eso, pudo averiguar algunas cosas útiles. Entre quienes compartían los intereses de Byron, había nobles extranjeros que no eran nobles imperiales. Y pudo averiguar el nombre de uno de ellos.

Habían descubierto detalles de que un hombre llamado conde Senospon del Reino de Inselkov, un país vecino al sureste del imperio, estaba proporcionando dinero y objetos de valor a la traición de Byron.

Ella no sabía cuál fue el trato entre el conde Senospon y Byron, pero a menos que el conde fuera un idiota, no apoyaría una fuerza rebelde en otro país sin compensación.

Era una prueba clara de que Byron estaba realizando algún tipo de transacción con otro país.

Ayla había estado perdiendo el tiempo en un estado lento sin averiguar nada, se animó mucho al enterarse de esta importante información, y esa euforia la hizo fingir no notar la fatiga que se acumulaba debido a la falta de sueño.

Era un día en el que el cansancio se acumulaba día a día.

«¿Por qué me siento tan pesada? Dormiré esta noche».

A medida que los días se acortaban y la hora del amanecer se retrasaba, Ayla estuvo buscando la fortaleza hasta el amanecer y se despertó con somnolencia en los ojos.

Su condición física no era muy buena, pero no se le permitía dormir demasiado ni saltarse el entrenamiento.

Estiró su cuerpo y luchó por levantarse de su asiento.

Salió al campo de entrenamiento con un cuerpo tan letárgico y tranquilizó a Cloud diciéndole que había crecido un poco más hoy que ayer.

Aunque la mayoría de sus habilidades originales aún estaban ocultas, eran habilidades tan extraordinarias que era difícil siquiera imaginarlas a la edad de trece años.

Después de satisfacer a Cloud y tener algo de tiempo libre hoy, fue a dar un paseo por la fortaleza, como siempre lo hacía.

Era una escena que veía todos los días, nada especial, pero fue un momento muy útil para ella, lo supiera o no.

Era el único momento en el que podía relajarse por completo y escapar de la tensión, aunque fuera por un momento.

Estuvo caminando un rato con el caballero siguiéndola a distancia, pero se detuvo cuando se sobresaltó por un crujido que provenía de los arbustos.

El sonido era muy débil, así que no parecía provenir de un gran animal salvaje. Como estaba en lo profundo de las montañas y había poca gente, era poco probable que fuera una persona, pero ella nunca lo supo.

Ayla levantó su dedo índice hacia el caballero que la seguía, le dio una señal para matar la presencia y miró en la dirección de donde provenía el sonido.

Fue cuando Ayla estaba escondida detrás de un árbol y observaba los arbustos que se movían.

Algo sobresalió de entre los arbustos. Era un pequeño bulto negro, así que no fue fácil reconocerlo al principio, pero al mirar con atención, vio orejas largas y una cola pequeña y redonda.

«¿Un conejo?»

Era un conejo negro. Miraba a su alrededor con ojos tiernos y meneaba la nariz. Por alguna razón, Ayla no podía apartar la vista del conejo y lo observaba.

Después de ser cauteloso y explorar los alrededores por un momento, el conejo pareció pensar que estaba a salvo y comenzó a correr y a comer briznas de hierba.

La imagen de él comiendo hierba mientras apretaba sus dientes frontales salientes era de alguna manera muy linda.

Ayla dudó un momento. Vivía una vida miserable para vengarse de Byron, quien la arruinó por completo y caminaba sobre un puente de madera que se derrumbaría en un precipicio infinito al menor resbalón.

Pero ¿estaba bien distraerse con un solo conejo?

«Pero… Es tan lindo».

Ella se rio, finalmente estalló en carcajadas, y miró al conejo con una sonrisa en su rostro, sin siquiera darse cuenta de que el tiempo pasaba.

El pelaje negro, esponjoso y brillante, y los ojos tiernos y dulces... ¡era tan encantador! Era algo que no se podía evitar.

El guardia que la seguía se preguntaba si debía decirle que ya era hora de regresar, pero se sintió mal por romper el ambiente cuando la niña miraba al conejo con tanta emoción, por lo que simplemente continuó observando.

Gracias a eso, cuando Ayla entró en la fortaleza, el sol, significativamente más corto, ya se había puesto completamente sobre las montañas occidentales.