Capítulo 37

Al salir de la fortaleza, el crujido de la nieve la hacía agradable a cada paso.

Aunque era una estación incómoda para moverse a escondidas por la noche, aparte de eso, el invierno era una estación realmente agradable.

No sentía el frío fácilmente, y solo ver la nieve la hacía sentir mejor.

«Ahora que lo pienso, mi padre decía que me gusta el invierno porque tengo sangre Weishaffen».

La finca Weishaffen, en el norte, tenía inviernos largos y mucha nieve. Aunque nunca había estado allí, cuando Ayla dijo que le gustaba el invierno, Roderick sonrió radiante y lo dijo.

En ese momento, se rio de Roderick, sin saber que era su padre biológico. Pero ahora que lo piensa, sus palabras parecen plausibles.

—¿Está aquí, señorita?

Era el rostro de Cloud, al que no había visto en mucho tiempo. Cloud seguía mirándola con su mirada directa que le impedía leer sus intenciones.

—Ha estado descansando mucho tiempo, así que probablemente ha perdido mucha resistencia. Centrémonos en recuperarla por ahora. Como tiene buena resistencia natural, podrá recuperarse rápido.

Ayla asintió a las palabras de Cloud y echó a correr por el patio nevado.

Antes, podía dar varias vueltas sin parar sin cansarse, pero cree que su resistencia había disminuido mucho y se quedaba sin aliento rápidamente.

No fue nada agradable. Para su venganza, necesitaba fuerza física.

Ayla apretó los dientes y corrió, dejando pequeñas huellas en la nieve blanca y pura. Sin parar.

—Win. ¿Te preocupa algo?

El emperador del Imperio Peles, Hiram Tobias Vito Peles, miró a su único y preciado hijo y le preguntó amablemente.

Aunque era raro que los dos ricos compartieran una comida acogedora, Winfred no podía concentrarse en la conversación y se perdía en sus pensamientos.

Pero Winfred no respondió a su pregunta. Parecía estar perdido en sus propios pensamientos.

—Oye, Win. ¿Win? ¡Winfred! ¡Príncipe heredero!

—¿Eh? ¿Sí? ¿Has llamado, padre?

—¿En qué demonios piensas con tanta intensidad? —Finalmente, el emperador lo llamó príncipe heredero mientras gritaba, y solo entonces obtuvo una respuesta—. Te pregunté si algo te preocupaba. Tú y yo hemos estado muy ocupados últimamente. Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que pasamos tiempo juntos así, y estoy empezando a molestarme porque no me prestas atención.

Winfred no pudo evitar reírse entre dientes al ver la expresión de puchero de su padre, impropia de un majestuoso emperador.

¿Cómo no reírse cuando el emperador de un país fingía estar enojado, esperando que su hijo se riera?

—Lo siento, padre.

—...Entonces, ¿sobre qué estás preocupado? —preguntó Hiram con una mirada urgente en sus ojos, como diciéndole que hablara rápido.

—¿Sí? ¿Estoy preocupado? No, no estoy preocupado.

El comportamiento de Winfred mientras respondía de manera nerviosa era bastante sospechoso. Su respuesta era tan urgente que su voz se quebró.

—¿De verdad no hay nada?

—...Sí. No hay nada.

No importaba cuántas veces el emperador le preguntara, mantenía los labios fuertemente cerrados con una expresión obstinada, lo cual era frustrante.

—Eh. Ya veo.

Hiram sintió un poco de pena. Estaba un poco avergonzado de decir esto con su propia boca, pero estaba orgulloso de la cercanía entre él y su hijo que no se avergonzaría de mostrársela a nadie.

En el pasado, este niño habría sido el primero en confesar sus preocupaciones incluso antes de preguntar, pero ahora no responde por más que le pregunte.

Pero no podía hacer nada al respecto, solo porque sentía pena.

«Tiene catorce años, esa es la edad para eso».

Era la edad en la que tenía que empezar a ocultarle secretos a su padre. Lo sabía en su cabeza, pero aún sentía un peso en el corazón.

Y Winfred, que notó el cambio de su padre, se sintió perdido y se inquietó.

—¿Estás molesto? ¿Qué debo hacer?

Hiram era un hombre de muchas palabras. Probablemente esa noche llamaría a su madre y le contaría todo lo que lo había estado molestando, se lo contaría todo.

Entonces fue el turno de Winfred de ser regañado por la emperatriz por entristecer a su padre.

La emperatriz Selene era físicamente débil, pero eso no significaba que fuera débil de corazón. Vivían bajo el yugo de la emperatriz.

Sin embargo, no podía revelar completamente sus preocupaciones a los demás.

—...No tengo idea de dónde escuché el nombre Heiling.

Incluso después de leer meticulosamente cientos de páginas de listas de nobles imperiales, no pudo encontrar una familia llamada "Heiling".

También pensó que podría ser una noble extranjera. Pero Ayla dijo claramente que era del Imperio, así que eso tampoco podía ser cierto.

Creyó las palabras de Ayla de que "nos volveríamos a encontrar", pero no podía esperar sin hacer nada hasta entonces.

Quería averiguar quién era Ayla y quiénes eran sus padres. Realmente quería decirle lo que Ayla dijo.

Pero preguntarle a alguien más heriría su orgullo.

Esto es como una tarea que Ayla le dio, pero ¿no era algo que no se podía resolver con la ayuda de otros?

«Oh, otra vez».

Pensar en Ayla le dolía el corazón. Hay médicos de palacio que revisan la salud del Príncipe Heredero regularmente, así que no debería ser un problema de salud.

—En realidad. Eso es...

Winfred abrió la boca, con la intención de apaciguar a su enojado padre y averiguar la causa de sus extraños síntomas.

—Últimamente, siento como si me apuñalaran el pecho. No puedo concentrarme en el trabajo y no tengo apetito.

Ante la repentina confesión de su hijo, a Hiram se le encogió el corazón. Le preocupaba que algo anduviera mal con la salud de su querido hijo único.

Pero pronto se dio cuenta de que no era un problema de salud. Recibía un informe del médico de palacio cada semana sobre la salud de Winfred, y el informe que recibió hace unos días también decía que gozaba de excelente salud.

Entonces solo le quedaba una cosa: un soldado caído.

Hiram arqueó una ceja. Su expresión era de emoción.

«Mi hijo ha crecido mucho. Ya está en una edad en la que puede estar enamorado».

—Bueno, por casualidad. Antes de que aparezcan estos síntomas, ¿no hay condiciones, como “si conoces a alguien” o “si piensas en alguien”?

—¿Cómo lo supiste?

Como era de esperar, el emperador no es cualquiera. Winfred no quería hablar de Ayla, así que lo omitió a propósito, pero ¿cómo demonios se enteró su padre?

No era la primera vez desde que no se conocían, pero era cierto que lo hacía cada vez que pensaba en Ayla.

Hiram sonrió con picardía y tarareó: «Ja, ja, ja», como si se divirtiera bromeando con su hijo.

—¿Qué pasa, padre? ¿Sabes por qué me pasa esto?

—Lo sé.

—Entonces, por favor, dímelo rápido.

Winfred parecía enfadado mientras le daba vueltas al asunto sin responder.

El emperador abrió la boca porque sintió que si seguía discutiendo, Tendría que regresar al Palacio del Príncipe Heredero en lugar de tomar el té con el emperador.

—Es mal de amores, mal de amores. No sé quién es, pero es porque amas a esa persona.

Winfred se quedó sin palabras ante la inesperada respuesta.

No. No era estúpido, y no es que no supiera que consideraba especial a Ayla. Si no le importaba, no había razón para que pensara en ella tan a menudo.

Sin embargo, era diferente de la sensación de “gustar” con la que Winfred estaba familiarizado.

—¿No es el amor la sensación de excitación, temblor y un corazón palpitante? No, no es eso. Es la sensación de estar asfixiado, como si un ratón te pinchara el pecho, y se siente sofocante, como si alguien te presionara el pecho.

Nunca había experimentado realmente el amor, pero su niñera decía que, si te gusta alguien, eso es lo que pasa. El solo hecho de estar juntos te hace feliz.

Pero ese no era el sentimiento de Winfred. Cada vez que pensaba en Ayla, sentía una opresión en el pecho y sentía que iba a llorar.

Eso era amor.

—Pensé que ya habías crecido, pero sigues siendo un niño, un niño.

Hiram negó con la cabeza, pero su rostro estaba lleno de sonrisas.

Hiram no sabía quién era la persona, pero su corazón latía con fuerza al pensar en su único hijo habiendo crecido tanto y enamorándose por primera vez.

—¿Quién es ella? ¿Eh? ¿Es esta la joven que conozco? No, ¿tal vez una jovencita? Por casualidad, ¿no es un joven maestro? Si el príncipe heredero del imperio es un némesis, podía haber algunas dificultades para continuar el linaje imperial.

Aun así, Hiram estaba dispuesto a respetar cualquier amor que su hijo mostrara.

—...Volveré.

«¿Qué demonios estaba pasando por la mente de este emperador? ¿No está tocando los tambores grandes y pequeños e incluso los címbalos él solo?»

Winfred se levantó bruscamente de su asiento, preguntándose qué pensamientos serios podría tener frente a semejante padre.

—¡Winfred, Win! ... ¿De verdad te vas? Sí. ¡Este padre esperará hasta que estés listo! ¡Ven a verme cuando estés listo para decirme quién es! —gritó el emperador con voz alegre mientras veía alejarse al Príncipe Heredero.

Desde ese día, el príncipe heredero estaba tan molesto que ni siquiera saludó como era debido al emperador.

Tras escuchar la razón, Selene regañó a Hiram diciéndole:

—Deja de molestar a tu hijo.

Solo después de que un angustiado Hiram se disculpara con Winfred varias veces, se calmó.

Si bien era cierto que estaba molesto por las bromas de Hiram, Winfred reflexionó cuidadosamente sobre las palabras de su padre.

Se preguntó si la razón por la que se sentía tan sofocado era porque realmente le gustaba Ayla.

Y concluyó:

—De verdad que me gusta Ayla.

Athena: Mira qué abierto de mente este emperador jajaja. Qué buena gente.