Capítulo 43

—¿Qué está pasando?

Byron, que había estado durmiendo en el carruaje, abrió los ojos cuando se abrió la puerta del carruaje. Supuso que era su subordinado quien la había abierto, pero sus ojos se abrieron de par en par cuando vio que era un soldado imperial desconocido.

—¿Quién eres tú?

—Este es un control de seguridad. Necesito verificar su identidad, así que por favor muéstreme su identificación.

Byron, momentáneamente nervioso por el repentino giro de los acontecimientos, sacó despreocupadamente una identificación falsa de su bolsillo y se la entregó. Simplemente esperaba salir de esta situación sano y salvo.

—¿Es usted zurdo?

Pero las cosas no salieron como esperaba. El soldado, sospechando que había presentado su identificación con la mano izquierda en lugar de la derecha, le preguntó si era zurdo.

—¿De qué le sirve saber si soy zurdo o diestro?

Incluso en las circunstancias más desesperadas, el temperamento arrogante de Byron era inquebrantable. Cuando lo interrogó, el soldado, en cambio, nervioso, clavó su espada en la garganta de Byron y gritó con urgencia:

—¡Quítate los guantes y enséñame la mano derecha!

Para entonces, Byron no pudo evitar darse cuenta de que ese punto de control estaba destinado a encontrarlo. Incapaz de mostrar su brazo protésico de madera, se limitó a mirar la hoja que rodeaba su cuello.

—¡Uf!

De repente, el soldado que le había estado sosteniendo una espada contra el cuello se desplomó, escupiendo sangre. La espada se le clavó en la espalda.

—Señor, debe escapar inmediatamente. Le ganaremos tiempo, así que corra lo más lejos posible.

Era Cloud. Cloud, desenvainando una espada del cuerpo de un soldado muerto, estaba de pie en la puerta del carruaje.

—...Sí.

—El carruaje en el que viajo es más pequeño y ligero que este, así que será más rápido. Vamos por allá.

Cloud lo agarró del brazo y lo ayudó a levantarse. Su toque fue brusco, un gesto que desmentía el de su amo, pero la situación era desesperada y no tenía otra opción.

—¿Qué pasa? —preguntó Capella con expresión de desconcierto al abrir Ayla la puerta del carruaje.

—Nos han detenido en un control de seguridad. Debéis escapar rápido —dijo Cloud con urgencia.

Byron parecía incómodo con el viaje en un carruaje pequeño con tanta gente, pero dadas las circunstancias, se sentó junto a Ayla sin decir palabra.

—Señorita

—¿Eh? —preguntó Ayla, sorprendida por el repentino giro de los acontecimientos, y Cloud la miró fijamente un instante, como si dudara.

Entonces, como si hubiera tomado una decisión, Cloud le puso una daga afilada en la mano.

—Si algo ocurre, debe proteger al amo, a Capella y a Laura.

La situación era tan urgente que no tuvo más remedio que darle el cuchillo, a pesar de que sospechaba que ella podría conocer su verdadera identidad.

Si lo supiera todo, sería extremadamente peligroso darle un arma. Pero como tenía un caballero que la acompañaba para cuidarla, estaría bien.

Antes de que pudiera responder, Cloud cerró de golpe la puerta del carruaje y el paisaje que se extendía por la ventana comenzó a pasar rápidamente. Era porque huían a una velocidad increíble.

Ayla miró la daga en su mano.

Byron estaba sentado justo a su lado, con un arma en la mano. Cloud no estaba allí para protegerlo.

«¿Debería matarlo? Ahora».

Era una situación en la que su venganza podría terminar en un instante.

Pero Ayla se tragó sus intenciones asesinas mientras observaba el perfil de Byron, mirando ansiosamente por la ventana.

Incluso si Byron moría ahora, no había garantía de que pudiera regresar con sus padres.

Incluso si lograba matar a Byron, ¿no sería el fin si la atrapaba ese caballero que estaba muy alerta y tenía la mano en la vaina?

«Y no puede morir tan fácilmente».

La venganza que ansiaba no consistía solo en matar a Byron.

Quería pisotear por completo todo lo que Byron había hecho y hacerle sentir la desesperación y la traición que sentía.

Tenía que soportarlo ahora.

—¡Atrapad ese carruaje!

Mientras reprimía su instinto asesino, se escuchó una conmoción fuera del carruaje.

Un grupo de tropas imperiales lo perseguía rápidamente.

Era imposible que Cloud ya hubiera sido alcanzado. Parecía que pertenecía a una unidad especial.

—¡Mierda! —Byron apretó los dientes y escupió palabras duras.

—...Le protegeré con mi vida. No se preocupe.

El caballero que lo acompañaba habló con voz bastante obediente, pero no logró calmar al asustado Byron.

Byron seguía mordiéndose las uñas con una expresión de ansiedad.

Con un relincho áspero, el carruaje se detuvo. Las fuerzas especiales ya habían llegado frente al carruaje.

Al mismo tiempo, la puerta del carruaje se abrió y las espadas volaron. En un instante, un caballero desenvainó su espada y detuvo sus ataques.

Aunque no tan hábiles como Cloud, los caballeros de Byron eran bastante hábiles. Lograron resistir. Sin embargo, la gran cantidad de tropas imperiales dificultaba evitar la derrota.

—Yo también lucharé.

Entonces, Ayla se levantó, empuñando su daga, para salir del carruaje.

Ante sus palabras, Byron pareció nervioso. Pero parecía no poder decirle que no lo hiciera.

Era porque la situación era muy urgente.

—Cuídate. No quiero que te lastimes.

Byron habló con voz tensa, aparentemente preocupado de que su perro de caza pudiera resultar herido.

—...Sí, padre.

Cuando bajó del carruaje, aferrada a su daga, los soldados imperiales se quedaron atónitos. No esperaban que una niña tan pequeña se uniera a la batalla.

Pero solo fue un instante. La pequeña, a quien habían subestimado de pequeña, se abrió paso rápidamente entre los desconcertados soldados imperiales, blandiendo su daga.

Por supuesto, no tenía intención de dañar a inocentes, así que simplemente golpeó sus puntos vitales con el dorso de su espada sin filo, dejándolos incapacitados para la batalla.

—¡Matadlos a todos y silenciadlos! —gritó Byron, como si nunca hubiera estado tan asustado. Con la llegada de Ayla, la batalla cambió rápidamente a su favor.

La batalla del lado de Cloud ya había terminado, mientras Cloud y sus hombres cabalgaban hacia nosotros.

«...No quiero matarlos».

Ayla pensó eso, y esquivó con gracia la espada que volaba hacia ella. Creyó haberlo hecho con agilidad, pero la punta de la espada rozó ligeramente su gorro de piel, que se le cayó.

Apretó los dientes y apuñaló al soldado imperial en el hombro, evitando el punto vital. La sensación de la hoja atravesándole la piel era insoportable.

—Lo siento. No quise hacerte daño.

Ayla fingió comprobar cómo estaban los soldados imperiales caídos y le susurró algo al oído.

—Hazte el muerto. Así podrás vivir.

No podía salvar a todos, pero sí quería salvar al menos a algunos.

Caminó entre los caídos, susurrándoles las mismas palabras al oído.

—Señorita. ¿Se encuentra bien? —preguntó Cloud, cubierto de sangre, acercándose a ella. A juzgar por su postura erguida y poderosa, parecía ileso. La sangre que lo cubría debía de pertenecer a otra persona.

—...Estoy bien. No hay ninguna herida —dijo Ayla encogiéndose de hombros.

Cloud, con una extraña sensación de alivio, dijo:

—Mi discípula era más fuerte de lo que esperaba. Tenemos que irnos rápido antes de que lleguen los refuerzos. Sube al carruaje. Tú, el de allá. Asegúrate de que todos los soldados de allá estén muertos...

—¡Yo! Lo confirmé. Están todos muertos, así que vámonos rápido.

Ante las palabras de Cloud, Ayla gritó con urgencia.

Ante sus palabras, Cloud asintió con una expresión indescifrable. No hubo más preguntas. Ese fue el fin.

Su carruaje, que había teñido de rojo el blanco puro del campo de nieve, abandonó el lugar a toda prisa.

El incidente en el que los soldados de un puesto de control instalado en una carretera desierta fueron aniquilados trastocó por completo el Imperio Peles.

Esto se debió a un incidente crucial que reveló rastros del traidor, Byron Lionel Vito Peles, quien no había sido encontrado ni una sola pista durante más de diez años.

Aunque nadie que lo presenciara directamente ha muerto, una síntesis de los testimonios de los supervivientes lleva a una conclusión: era un hecho que Byron, de quien se rumoreaba que estaba muerto, estaba vivo.

La gente del imperio temblaba de miedo.

El hecho de que el atroz traidor, que había intentado asesinar a su padre sin éxito, aún deambulara libremente por el imperio era tan aterrador que los padres de niños pequeños se vieron obligados a prohibirles salir.

Los rumores de una tragedia en las llanuras nevadas se extendieron rápidamente, pero no todos eran ciertos.

Un rumor que no se extendió porque los supervivientes mantuvieron la boca cerrada desde arriba.

Era la historia de una misteriosa niña que se encontraba en medio de la batalla.

Una hermosa niña de cabello plateado y ojos azules, como un hada de los campos nevados.

Una niña que volaba como una danza entre hombres el doble de grandes que ella, desarmando a los soldados uno por uno, y luego desapareció después de decirles que fingieran estar muertos si querían vivir.

Quien silenció a los sobrevivientes que presenciaron a la niña no fue otra que Alexia Dexen, miembro de la Guardia Imperial.

Los soldados se pusieron candados en la boca ante las palabras de Alexia de que, si la niña era capturada por los rebeldes por alguna razón, sería problemático si se extendían rumores de que la niña había salvado las vidas de los soldados.

Porque no deberían haber puesto en problemas al benefactor que les salvó la vida.

Había una razón por la que se lo había dicho a los soldados, pero la razón más importante por la que Alexia había mantenido la boca cerrada era por una petición de su amigo, el duque de Weishaffen.

«Realmente pensé que Ayla estaba cautiva de Byron».