Capítulo 45

Roderick, que reía alegremente por primera vez en mucho tiempo, se giró hacia Alexia al oír sus palabras. Su expresión era seria.

Parecía que el asunto que tenía que decir era bastante importante.

—¿Es por eso?

El rumoreado incidente. Aquel en el que Byron fue detenido en un control y luego escapó dramáticamente.

No se mencionaba a Ayla en los rumores que escuchó, pero podría haber estado involucrada.

—Roderick, ¿adónde vas?

Cuando Roderick se levantó bruscamente de su asiento, Ophelia preguntó con incredulidad.

—Volveré pronto, Ophelia.

Roderick no mencionó a Ayla sin motivo.

Ni siquiera era seguro. En lugar de armar un escándalo y decepcionarse, habría sido mejor hablar con cautela después de escuchar la historia de Alexia.

—Sí. Que tengas un buen viaje.

No era raro que Alexia y Roderick hablaran por separado, así que Ophelia asintió sin dudarlo.

Mientras se dirigían al estudio de Roderick, Alexia miró a su alrededor con ansiedad.

Parecía preocupada de que alguien pudiera estar escuchando a escondidas.

—No te preocupes. No hay nadie por aquí.

Alexia se sentó entonces con expresión de alivio.

Roderick tenía un agudo sentido del humor. Cuando decía que no había nadie, en realidad quería decir que no había nadie.

—¿Se trata de Ayla por casualidad?

En cuanto se sentó, Roderick habló primero.

—Ah, sí. Exacto. Un superviviente del incidente del puesto de control testificó haber visto a una chica que se parecía a la princesa.

Era lo esperado. Desde el momento en que Alexia dijo que tenía algo importante que decir.

Pero al escuchar la historia del avistamiento de su hija, Roderick sintió que su compostura se tambaleaba.

Uf. Se tapó la cara con las palmas de las manos y suspiró profundamente.

—Cuéntame más.

—Eso es... complicado.

Alexia empezó a hablar, rascándose la nuca con expresión avergonzada.

Podría parecer simple, ya que se trataba solo de una recopilación de testimonios de supervivientes, pero no lo era.

Incluso para Alexia, quien hablaba, era una historia confusa que dificultaba comprender lo que estaba sucediendo.

Claro, era difícil simplemente reproducir los testimonios de los supervivientes.

Usaban toda clase de retórica, como si alabaran a una gran figura de un mito o leyenda.

Si lo copiaba tal cual, era evidente que perdería credibilidad.

—¿Entonces esa chica luchó del lado de Byron?

Cuando Alexia terminó su relato, Roderick, que había estado escuchando en silencio, preguntó con incredulidad.

—Sí. He oído que usa una daga. Parece que aprendió esgrima con Cloud Air.

Era una historia que no entendía en absoluto.

¿Por qué demonios se pondría del lado de Byron y dañaría a las fuerzas del gobierno? ¿Y por qué Byron le estaba enseñando esgrima a la hija de su enemigo?

—Pero... se dice que la chica intentó salvar a los soldados de alguna manera —continuó Alexia.

Esta era la parte que hacía las cosas aún más difíciles de entender.

Aunque luchó del lado de Byron, intentó salvar al menos a una persona más.

—Intentó silenciarlos matando a todos los soldados.

Era bastante paradójico.

—Ah, y... numerosos testimonios afirmaban haber oído a los hombres de Byron llamar a la chica “Señorita”. Uno de ellos incluso dijo que oyeron a la chica llamar a Byron “padre”.

¿Señorita? ¿Padre?

Se estaba volviendo cada vez más confuso. Nunca había oído que Byron tuviera una hija de la misma edad que Ayla.

—Quizás esa chica de cabello plateado no sea la princesa. Si es su hija...

—No. No puede ser.

Roderick conocía a Byron demasiado bien.

Antes de conocer a Ophelia. Tal vez fue en aquel entonces, cuando era tan libertino y no rechazaba a ninguna mujer que se cruzara en su camino.

No había forma de que pudiera haber tenido un hijo con otra mujer durante la época en que estaba loco por Ophelia.

La niña era Ayla.

No era posible que hubiera dos de esas raras chicas de cabello plateado cerca de Byron.

Habría sido bonito decir que fue la intuición de un padre.

—Esa niña debe ser Ayla.

—Si esa chica es realmente la princesa... Su Excelencia...

Ante las palabras seguras de Roderick, Alexia abrió la boca con una expresión de asombro.

Porque se dio cuenta de lo que significaba cuando la chica dijo que llamaba a Byron su padre.

Y era lo mismo para Roderick.

El padre de Ayla no era otro que Roderick.

Pero su hija llama a Byron, quien la secuestró, su padre.

Sintió que su sangre hervía.

Pero tenía que soportarlo.

Porque ella dijo que volvería.

Porque Ayla prometió volver a Ophelia y a su lado.

—Así que... en resumen, Byron secuestró a Ayla, la crio como a su propia hija e incluso le enseñó a usar la espada.

—Sí, creo que sí.

«¿Qué demonios trama Byron?»

Tenía la cabeza hecha un lío, pero había algo que definitivamente podía entender de esto.

Byron estaba criando a Ayla como a su propia hija con algún propósito, y Ayla conocía su verdadera identidad.

Y que les estaba ocultando a Byron y a sus hombres que conocía el secreto.

—Es peligroso.

Puede que ahora mantuviera el secreto bien escondido, pero si Byron lo descubría, ¿cómo lidiaría con Ayla...?

Como era inútil, era muy probable que la mataran para silenciarla.

Si hubiera tenido la habilidad de someter soldados sin infligir heridas mortales a tan temprana edad, ¿no habría sido mejor huir ahora y ponerse bajo su protección?

Eso pensó.

«No».

Roderick negó con la cabeza.

Al menos, si Ayla permanecía al lado de Byron por voluntad propia, debía de haber una razón.

Claro que Roderick no podía entenderla ahora mismo.

Sentía como si decenas de miles de preguntas le rondaran la cabeza.

¿Qué demonios tramaba Byron?

¿Por qué Ayla, sabiendo toda esta verdad, permanecía a su lado, dejando solo estas palabras: «Sin duda volveré algún día»?

No entendía la situación, y estaba tan furioso y frustrado que pensó que se estaba volviendo loco.

Quería agarrar a Byron ahora mismo, agarrarlo por el cuello, llevarse a su hija y exigirle que le contara qué estaba haciendo.

Pero eso era imposible.

—¿Se encuentra bien, Su Excelencia? —preguntó Alexia con cautela, observando su rostro.

Era como si comprendiera la confusión de Roderick.

Esto se debía a que habían estado aprendiendo esgrima juntos desde niños y llevaban mucho tiempo juntos, así que podía leer bien las emociones de Roderick.

Ophelia era la única que sabía más sobre Roderick que ella.

—...Sí.

No estaba bien. Estaba enojado, frustrado, y su mente estaba llena de preguntas.

No había nadie a quien confiarle sus complejos sentimientos.

Ophelia estaba embarazada. Además, se desconocía la causa de su reciente colapso y pérdida de consciencia.

Sentía que no debía contarle un asunto tan complejo, uno que no había dado ningún resultado claro.

Cuando recordaba cómo se veía cuando Ayla desapareció por primera vez...

Por el bien del niño en su vientre y por el bien de Ophelia. En momentos como estos, necesitaba mantener la calma.

«¿Engañar a Ophelia? ¿Puedo hacerlo?»

Aunque había una excusa de que era por su bien.

Qué difícil era guardar silencio y no decirle a Ophelia este hecho importante.

Aunque no mentía, simplemente mantenía la boca cerrada.

Roderick estaba constantemente atormentado por el hecho de tener que engañar a su pareja.

—¿Quieres entrenar conmigo por primera vez en mucho tiempo?

Roderick miró a Alexia y preguntó.

Quería despejar su mente, pero cuando su cabeza estaba complicada, lo mejor que podía hacer era mover su cuerpo y sudar.

Y en este imperio, no había muchos que pudieran igualar la espada de Roderick.

Una de ellos, Alexia, estaba en casa en ese momento. Era una oportunidad perfecta para Roderick.

—¿Sí? Oh, sí.

Por supuesto, tampoco era una mala oferta para Alexia.

Cruzar espadas con Roderick era una gran oportunidad para crecer, y no era frecuente que tuviera la oportunidad de entrenar con él.

Sin embargo, Alexia tenía una extraña corazonada.

Presentía que este entrenamiento no terminaría hasta que estuviera completamente agotada.

Y esa premonición resultó ser increíblemente acertada.

—Una vez más.

Mientras Alexia se tomaba un momento para recuperar el aliento, Roderick, habiendo recuperado las fuerzas, volvió a alzar la espada.

Alexia, que sabía por qué Roderick insistía tanto en pedirle que entrenara, gimió suavemente y se levantó de su asiento.

Tuvo que guardar energía para responder. Solo entonces podría alzar la espada.

Roderick blandió su espada con tanta ferocidad que Alexia tuvo que apretar los dientes para bloquearla.

Solo después de bloquear las espadas que barrían como una tormenta varias veces, Roderick finalmente soltó a Alexia, aparentemente satisfecho con su temperamento.

—...Uf.

Roderick se secó el sudor que le corría por la barbilla y se sumió en sus pensamientos, como si reflexionara sobre algo.

—Por favor, mantén esto en secreto de Ophelia por ahora. Al menos... hasta que dé a luz sana y salva.

—Sí, lo haré.

Alexia asintió ante la orden de Roderick, quien finalmente abrió la boca.

Era totalmente previsible. Era una empresa arriesgada darle una noticia tan inquietante a Ophelia, que ya estaba embarazada.

—Y... tenemos que ampliar la búsqueda —murmuró Roderick para sí mismo.