Capítulo 47

Winfred, príncipe heredero del Imperio Peles, abrió un cajón herméticamente cerrado con llave y sacó su tesoro.

Era nada menos que un retrato de Ayla que él mismo había dibujado.

Era un boceto demasiado pequeño comparado con el gran marco que les habían dado a los padres de Ayla, y solo era para practicar, así que ni siquiera estaba coloreado.

Era algo extremadamente preciado para él.

Era un tesoro que rivalizaba con el primer y segundo puesto entre sus posesiones más preciadas, junto con el pañuelo que había dejado para Ayla en el tejado el otro día.

Winfred sonrió con agrado al recordar el pañuelo que siempre llevaba en el bolsillo, lavado y planchado con esmero.

Cada vez que miraba ese pañuelo, los momentos de ensueño que había compartido con Ayla volvían vívidamente a su memoria.

Las estrellas que adornaban el cielo nocturno parecían derramarse sobre él. La suave luz de la luna.

El dulce aire de una noche de principios de otoño iluminada por la luna, la fresca brisa nocturna.

Y el cabello plateado de Ayla, que brillaba como si estuviera espolvoreado con joyas, e incluso su sonrisa, que parecía de alguna manera solitaria. Todas esas sensaciones parecieron volver a él.

Winfred guardó el preciado cuadro en su sitio, cerró el cajón con llave y rebuscó en sus bolsillos.

Fue para sacar un pañuelo.

Pero...

—¿Eh?

El pañuelo no estaba donde debía estar.

Se dio la vuelta a los bolsillos y miró a su alrededor, preguntándose si lo había metido en el bolsillo equivocado. El preciado pañuelo de Winfred no estaba por ningún lado.

Por un instante, sintió un escalofrío.

Buscó por toda la oficina para ver si se había caído cerca, pero por desgracia, no pudo encontrarlo.

—¿Dónde demonios se me ha caído?

Winfred se mordió las uñas con nerviosismo, intentando recordar dónde estaba.

Hasta esta mañana, el pañuelo estaba claramente en su mano.

Porque recordaba con claridad haberse cambiado de ropa y haberse guardado un pañuelo limpio en el bolsillo.

Después de eso...

Mientras Winfred repasaba lentamente sus recuerdos, el recuerdo del caos que se había desatado durante la hora del almuerzo de ese día le vino de repente a la mente.

El almuerzo de hoy era con el marqués Caenis, Tesorero Imperial.

El marqués Caenis era una de las pocas personas que Winfred, quien no era exigente con la gente, rara vez le desagradaba.

Era por su actitud arrogante y extrañamente altanera, y se sentía mal cada vez que lo veía.

Claro, como Winfred era el príncipe heredero de un país, no cometía ninguna grosería descarada.

Cruzar sutilmente la línea sin hacerte sentir mal, ¿sabes?

Hoy fue igual.

—...Ya no soy un niño.

Winfred hizo un puchero.

Era el marqués Caenis quien lo había irritado tratándolo como a un niño.

Era un nivel peligroso, hasta el punto de que, si mostraba alguna señal de ofensa, solo Winfred se volvería sensible.

¡Cuánto le costó disimular su disgusto durante la comida!

El clímax llegó después de la cena. Al salir del restaurante, chocó de frente con el marqués y cayó.

La situación se originó porque el príncipe heredero Winfred, siendo superior al marqués, quiso salir primero, pero este no cedió.

Naturalmente, Winfred, que era más pequeño que un hombre adulto, no tuvo más remedio que caer de culo.

Dado que el preciado cuerpo del que se convertiría en el próximo emperador había caído, era natural que se desatara el caos.

Los sirvientes corrieron a despertarlo, gritando: "¡Su Alteza, Su Alteza!", y las criadas le limpiaron el polvo de la ropa.

Incluso el marqués, causante del accidente, se sintió avergonzado y bajó la cabeza, lo que provocó el caos.

Parecía que no tenía intención de derrocar al príncipe heredero.

«El marqués está siendo arrogante, no es algo que haya ocurrido solo una o dos veces, así que ignorémoslo».

 ¿Quizás el pañuelo se había caído en ese momento de confusión? Era totalmente posible.

«Debería ir a un restaurante algún día».

Winfred pensó en eso y golpeó su escritorio con impaciencia.

Quería ir enseguida, pero no podía porque aún tenía trabajo que hacer.

Por muy valioso que fuera el pañuelo, era imposible abandonar las tareas del príncipe heredero e ir a buscarlo.

Así que Winfred cumplió con eficacia las tareas que tenía que hacer, empleando el doble de concentración.

Sus ayudantes estaban tan sorprendidos por su inusual apariencia que quedaron atónitos.

—¡Su Alteza, se está cayendo! ¡Tened cuidado!

Y tras terminar su trabajo así, Winfred echó a correr hacia el restaurante.

—Oh, debe de tener mucha hambre.

Su apresurada aparición provocó un ligero malentendido, pero lo importante ahora era el paradero del pañuelo.

Al llegar al restaurante, Winfred comenzó rápidamente a registrar concienzudamente el suelo, no solo el lugar donde se había caído, sino también los alrededores.

Pero el pañuelo no estaba a la vista.

—Su Alteza, ¿por qué hacéis esto? —preguntó el chambelán con expresión de desconcierto, mirando a Winfred, que se disponía a limpiar el suelo del comedor.

Creyó tener hambre por la rapidez con la que corría, pero supuso que no, ya que ni siquiera miró la mesa.

Era un misterio por qué el príncipe heredero limpiaba las baldosas con sus ropas caras.

—Pañuelo. No tengo el pañuelo.

Mientras Winfred hablaba con expresión hosca, el chambelán finalmente comprendió la razón de su extraño comportamiento.

—Ah, ese... ese pañuelo que Su Alteza tanto aprecia.

El chambelán asintió con una expresión que pareció disipar sus dudas, y Winfred se quedó ligeramente impactado por esas palabras.

Creía haberlo mantenido bien oculto, pero le sorprendió saber que el chambelán sabía que tenía un pañuelo particularmente valioso.

—¿Ah, cómo lo supiste?

Y el asistente se quedó un poco desconcertado por la pregunta.

—¿...Era algo que quería ocultar?

Ni siquiera se dio cuenta de que era tan obvio que quería mantenerlo en secreto.

Winfred tenía una personalidad transparente, con sus emociones reflejadas en su rostro, pero parecía no darse cuenta.

—¿Hay algo que no sepa sobre Su Alteza el príncipe heredero? Soy su asistente más cercano.

El jefe de gabinete, que había evaluado rápidamente la situación, respondió con una sonrisa pícara, ocultando sus verdaderos sentimientos.

Era para proteger la inocencia del príncipe heredero.

—Ah, ya veo.

Winfred asintió, como si aceptara la excusa, y entonces sus labios y las comisuras de sus ojos volvieron a cerrarse.

—El pañuelo... ¿dónde se fue? Creí que se me había caído aquí.

El restaurante era su última esperanza. Si no estaba allí, no tenía ni idea de dónde había ido a parar.

—...Por favor, cenad primero, Su Alteza. Lo buscaré mientras tanto.

El chambelán sentó a Winfred a la mesa del comedor, diciendo que preguntaría por él, ya que alguien podría haberlo recogido.

—Por favor. Debo encontrarlo sin duda. Es muy preciado para mí —dijo Winfred con voz aún apática.

Al ver esa lamentable visión, el chambelán decidió encontrar el pañuelo como fuera.

Sin embargo, a pesar de esa resolución, nadie se acercó a decir que lo habían recogido en el restaurante durante el día.

—¿No lo encontraron?

—...Lo siento, Su Alteza.

El jefe de gabinete inclinó la cabeza y se disculpó como si estuviera avergonzado.

Winfred parecía como si el mundo se acabara.

«¿Nunca podré encontrarlo así?»

Lo perdió en el Palacio del Príncipe Heredero, en ningún otro lugar, y no puede encontrarlo.

Winfred estaba muy disgustado. Quería tirarlo todo por la borda, incluido su orgullo de príncipe heredero, y simplemente llorar bajo las sábanas.

—Lo investigaré más a fondo.

—...Sí.

Al ver el aspecto hosco de Winfred, el chambelán, que no había hecho nada malo, sintió culpa y tuvo que hacerse a un lado.

Pasaron dos días así.

Winfred seguía deprimido. Era natural, después de todo, que el pañuelo que contenía sus preciados recuerdos de Ayla hubiera desaparecido.

Apenas comía, por lo que su rostro se había vuelto muy delgado y siempre tenía una expresión sombría, por lo que el Emperador y la Emperatriz estaban muy preocupados.

Y Winfred seguía pinchando pequeños trozos de filete con el tenedor, con expresión aún indiferente.

Sabía que sus padres estaban preocupados, así que tenía que comer, pero su apetito simplemente no regresaba.

—Su Alteza, si no os gusta, ¿os pido que sirva algo más? —preguntó el camarero con expresión preocupada.

—Eh... No, está bien. Estoy comiendo. Lo terminaré. Solo deme otro vaso de jugo.

En realidad, no quería comer nada más, pero Winfred negó con la cabeza y dijo:

—Si dejo comida, ¿no se deteriorará la salud de mi madre por preocuparse?

Ella ya se sentía mal, así que no quería aumentar su preocupación.

Ante la petición de Winfred de más jugo, el chambelán llamó a una criada que sostenía una botella llena de jugo de naranja y le ordenó que le llenara el vaso.

Y entonces.

La mano de la criada resbaló y derramó un poco de jugo sobre la mesa.

—¡Oh, lo siento...!

Buscó a tientas un pañuelo de su pecho e intentó limpiar la mesa.

Y entonces.

—¡Ah! ¡Este pañuelo!

Winfred gritó y le arrebató el pañuelo.

—¡Mi pañuelo...!

En un instante, su rostro se iluminó de alegría. Pensó que nunca lo volvería a ver, pero ahora había regresado.

Debió haber sido bastante vergonzoso haber cometido el error de derramar jugo delante del Príncipe Heredero, pero la criada a la que de repente le arrebataron el pañuelo estaba tan sorprendida que solo pudo parpadear de par en par.

—...Cuando lo busqué así, no salió.

El asistente murmuró con una expresión vacía.

Durante los últimos dos días, había estado preguntando a todos los sirvientes del Palacio del Príncipe Heredero si han cogido un pañuelo, y le duele la garganta.

No entendía de dónde demonios había salido esa criada.

La miró fijamente.

Cabello castaño liso y ojos marrones. Su rostro era bastante bonito, pero quizás debido a su timidez, era de las que no destacaban.

Era una criada que se había mudado recientemente al Palacio del Príncipe Heredero, y recordó que había estado de permiso los últimos dos días.

—¿Te llamabas Binka? Estuviste de vacaciones hasta ayer.