Capítulo 50

Y a la mañana siguiente, Ayla se encontró disfrutando de una inesperada sensación de libertad, gracias a que todos, excepto Cloud y ella, sufrían de mareos.

Laura era propensa a marearse, así que era comprensible, pero no sabía que Byron y Capella también se marearían.

Gracias a eso, no había nadie que molestara a Ayla, así que disfrutaba de un raro momento de ocio.

Cloud le permitía subir brevemente a cubierta y disfrutar de la vista al mar cuando quisiera. Por supuesto, no estaba sola; tenía que montar guardia, evitando mirarla con una mirada amenazante a los marineros curiosos que se acercaban.

Claro que también estaba la razón por la que Ayla parecía deprimida: había escuchado la conversación de Cloud y Byron y se había sorprendido, pero Ayla no era consciente de su estado.

Salvo ese breve instante, había estado confinada en su camarote todo el día, sintiéndose sofocada, pero Ayla encontraba un gran consuelo contemplando el horizonte infinito.

Hoy, como siempre, Ayla subió a cubierta, se apoyó en la barandilla y contempló el vasto océano. Contemplar el mar, de alguna manera, le traía paz.

Pero entonces, desde lejos, vio un barco desconocido acercándose a toda velocidad al de Ayla.

—...Cloud, ¿ese barco viene por aquí, viene despacio por aquí?

Fue la primera en percibir algo extraño, y cuando señaló el barco con el dedo y habló, Cloud frunció el ceño y miró en esa dirección, con una expresión de desconcierto.

Los marineros también comenzaron a entrar en pánico y a gritar como si hubieran visto el barco acercarse.

—¡Es un pirata! ¡Viene un barco pirata...!

Pirata. Al oír eso, miró el barco, ahora mucho más cerca, y, efectivamente, una amenazante bandera carmesí ondeaba en la brisa marina.

—Invitados, será mejor que bajen a sus camarotes para estar seguros...

El capitán, que había entrado en modo de combate, les habló a ella y a Cloud. Parecía preocupado por la posibilidad de una pelea y de que sus distinguidos invitados pudieran resultar heridos.

Pero era una preocupación innecesaria. No había nadie en este barco tan fuerte como Cloud y Ayla.

—...Si es necesario, lucharé contigo.

Cloud desenvainó la espada que llevaba colgada a la cintura y habló en voz baja. El capitán lo examinó.

—Te agradecería que pudieras hacerlo.

El capitán asintió, pensando que ayudaría a combatir a los piratas, no un obstáculo, ya que parecía fuerte a primera vista.

—Entonces, por favor, baje a la joven rápidamente. Podría ser muy peligroso.

El capitán miró a Ayla y habló con preocupación. Era una reacción nacida de no saber que era solo una niña, pero en realidad era perfectamente razonable en esta situación.

Pero Ayla sacó una daga de su pecho y miró a Cloud. Fue una pregunta silenciosa, preguntándole si estaba bien que se quedara con él.

Cloud la miró y asintió. Ayla también sería un recurso valioso si estallara una batalla.

—No te preocupes por mí. Al menos puedo protegerme sola.

—...Si eso es lo que dices, entonces haz lo que quieras.

¿Esa niña? El capitán no le creyó a Ayla, pero con el barco pirata acercándose, no había tiempo para discutir, así que asintió bruscamente.

Incluso si algo desafortunado sucede, se consuela con el hecho de que les advirtió claramente que bajaran al camarote.

Y un momento después, una cuerda con un gancho en el extremo silbó sobre la cubierta. Había sido arrojada desde un barco pirata que se había acercado a tiro de piedra.

—¡Cortad la cuerda! ¡Rápido!

Los marineros corrieron a la barandilla sin decir palabra e intentaron cortar la cuerda con sus cuchillos, pero ni siquiera eso tuvo éxito.

Fue porque los piratas no dejaban de lanzarles shurikens, así que no podían cortar la cuerda mientras intentaban esquivarlos.

Incluso en ese momento, los piratas tiraban de la cuerda y se acercaban al barco.

Finalmente, los piratas empezaron a subir a cubierta uno a uno.

—Tu barco se siente bien. ¿Supongo que no ha pasado tanto tiempo desde que lo sacaste?

—A eso me refiero.

Los marineros retrocedieron un paso, nerviosos mientras reían y bromeaban entre ellos.

—Guau, guau, no tengáis miedo. Nosotros también preferimos hablar las cosas. Somos pacifistas, pacifistas. Solo dennos lo que queremos y nos iremos en silencio.

A los piratas pareció divertirles verlos congelados, así que levantaron ambas palmas en un gesto de paz.

—Verdad, por ejemplo... ¿esa linda señorita de ahí con el sombrero blanco? Creo que algo tan bonito podría alcanzar un precio muy alto.

Uno de los piratas rio entre dientes, señalando con la cabeza un rincón de la cubierta. Y allí, de pie, estaba Ayla, con un sombrero de ala blanca y una cinta de encaje.

Era fácil adivinar su expresión al oír esas palabras.

Los marineros, erróneamente, pensaron que estaba asustada por su expresión, que se había desvanecido en un instante.

«Por eso te dije que fueras a un lugar seguro».

El capitán refunfuñó para sus adentros, pensando esto, pero en realidad, el espíritu de lucha de la tripulación aumentó. Estaban llenos de energía, convencidos de que debían esforzarse para proteger a esa delicada y hermosa joven.

—¡Cómo puedes decir algo tan atroz...! ¡Jamás te daré lo que quieres!

—¡Así es! ¡Protejámoslo con nuestras vidas!

Los marineros gritaron al unísono, alzando sus armas. Parecían dispuestos a cargar contra los piratas en cualquier momento.

—...Si ese es el caso, no podemos hacer nada. Tampoco queríamos lastimar a nadie.

Los piratas se burlaron y cada uno sacó sus armas. Era una situación tensa.

—¡Chicos, vámonos!

—¡Venid a por mí, bastardos descarados!

El hombre que parecía ser el líder pirata sacó su arma y gritó, señalando el comienzo de la batalla.

Ayla y Cloud se movían activamente por la cubierta.

Cloud, con una expresión tan feroz como la de ella, se abalanzó sobre el pirata que había dudado en traicionarla y lo mató de un golpe rápido. Fue el precio que pagó por su brusquedad.

Esta vez, Ayla también pudo abatir a sus enemigos sin dudarlo. Al menos no eran "inocentes". Esta era una lucha para protegerse de quienes saqueaban y se aprovechaban de los débiles.

Los piratas que se enfrentaban a ella y a Cloud quedaron desconcertados por sus acciones, pero la tripulación estaba igualmente asombrada. Ayla, quien se suponía que debía estar protegida, terminó protegiéndolos.

Sin embargo, la resistencia de los piratas fue formidable. No importaba cuántos enemigos derrotaran Cloud y Ayla, los enemigos seguían surgiendo.

¿Cuántas personas había en ese único barco pirata? Se estaban cansando de la interminable llegada.

Fue entonces cuando otro barco apareció en la distancia y se acercó al barco.

—¡Maldita sea, otro pirata!

—Ya es bastante difícil lidiar con estos tipos.

Mientras los marineros murmuraban y pensaban así, una voz vino de la cubierta de un nuevo barco que se había acercado repentinamente.

—¡Eh! Disculpad, creo que necesitáis ayuda. ¿Puedo ayudaros?

Era la alegre voz de una mujer.

No era otro pirata, sino una mano amiga. No estaban seguros de quiénes eran o si solo intentaban ayudarme con buenas intenciones, pero no estaban en posición de rechazar su ayuda.

—Bueno, te agradecería que pudieras hacerlo.

Mientras el capitán, que luchaba por defenderse de los ataques de dos piratas, asentía con expresión desesperada, la vivaz mujer saltó al barco sin dar un solo paso.

—¡Ah, capitán! ¡Ahí va otra vez! ¿Y si se cae al mar así? ¡Es peligroso!

Entonces, los marineros del barco regañaron a la mujer que había cruzado primero, y rápidamente construyeron un puente con tablones de madera y comenzaron a cruzar con cuidado uno a uno.

—Sí, entonces estirémonos un poco.

La mujer alta y esbelta, de cabello gris claro y bien cortado, se estiró y agitó los brazos, como si no tuviera ni idea de lo que decían sus subordinados a sus espaldas.

Tras apoyar las manos en las rodillas y estirar bien las piernas, rebotó alegremente en el sitio, sacó una espada fina que se flexionaba con flexibilidad desde la cintura y cargó contra los piratas.

Los piratas, repentinamente superados en número, comenzaron a retirarse uno a uno. La situación ya había cambiado.

—Je, no es nada.

La mujer, que había estado luchando contra los piratas mientras blandía su espada de forma llamativa, se puso orgullosa las manos en las caderas y gritó con ganas.

Y justo entonces, un pirata corrió tras ella.

Sintió que alguien se acercaba por detrás y se dio la vuelta rápidamente, pero ya era demasiado tarde para reaccionar.

«Oh, bajé la guardia».

¿Será este el final? Cerró los ojos con fuerza, esperando a que la afilada hoja volara hacia ella.

Sin embargo, no sintió dolor y no ocurrió nada.

—¿Eh?

La mujer abrió los ojos confundida. Ante ella estaba una chica, vestida como si estuviera de vacaciones en la playa, empuñando una daga. Llevaba un sombrero blanco de ala ancha, una blusa con volantes y pantalones de viaje.

Al mirar al suelo, vio a la pirata que se había abalanzado sobre ella tirada allí, sangrando. Al parecer, esta chica la había salvado.

—¿Estás bien?

—...Ah, sí. Gracias.

La mujer asintió con la mirada perdida.

Y ese momento.

—¡Retirada! ¡Retirada!

Cuando el líder pirata dio la orden de retirada, los piratas comenzaron a invadir el barco. Reunieron cuidadosamente a sus camaradas, excepto a los que ya estaban muertos, y regresaron a sus barcos, desapareciendo de la vista tan rápido como se habían acercado.