Capítulo 53

—¡Uf, vaya, qué sorpresa!

El hombre que se escondía tras los arbustos se sobresaltó por el repentino ataque y cayó hacia atrás torpemente.

No era otro que el hijo del conde, Gerald Cenospan.

—¿No eres el joven amo de la familia del Conde? ¿Por qué está aquí...?

Cloud, que había confirmado que era el dueño de la mansión y no un intruso, envainó la espada que había desenvainado con expresión desconcertada, pero Ayla seguía sosteniendo la daga en la mano y miraba a Gerald con recelo.

—E-eso... Yo, solo tenía curiosidad por saber qué hacías.

Gerald evitó la mirada de Ayla con el rostro enrojecido.

Parecía demasiado avergonzado para mostrar su lado tranquilo, pero entonces cayó hacia atrás y aterrizó de trasero en una escena vergonzosa.

Cloud comprendió al instante por qué Gerald actuaba así. Aunque intentara ignorarlo, no pudo evitar notarlo. Su cariño por Ayla era evidente en su rostro.

«Es difícil».

Chasqueó la lengua para sus adentros.

Al parecer, Ayla no era rival para Gerald.

Era un objeto consumible que algún día sería usado y desechado, y aunque no fuera así, era una noble princesa del duque de Weishaffen, alguien a quien no podía pasar por alto.

Pero, como vivían al cuidado del conde, no estaba bien decirle algo desagradable al hijo de la familia, como: «Te será difícil comportarte así aquí. Regresa de inmediato».

—...Entonces, me gustaría que guardaras ese cuchillo. No soy sospechoso. Ya me viste antes.

Gerald sonrió tímidamente y declaró su inocencia con una voz encantadora.

Ayla aún tenía una expresión algo incómoda, pero guardó la daga con la que le había apuntado. No le gustaba que él hubiera intentado esconderse y vigilarla, pero su identidad era segura.

Ayla, que había perdido el interés, volvió a sentarse en la silla de hierro con expresión apagada y sostuvo la taza en la mano.

No sabía por qué el noble joven amo de la familia del conde haría algo así, pero fuera cual fuera el motivo, no era algo que debiera preocuparle, pues ya estaba ocupada con sus propios problemas.

Solo deseaba que volviera pronto para poder descansar en paz.

Pero Gerald parecía completamente reacio a concederle sus deseos.

—Soy Gerald. Gerald Cenospon.

—¿...Y?

—Creo que me presentaron en mi primer día en esta mansión —respondió secamente y dio un sorbo a su chocolate.

Aunque podría haber sido doloroso que lo trataran con tanta frialdad, Gerald pareció apreciar esa faceta de ella y sonrió ampliamente mientras ocupaba la silla que originalmente había sido de Cloud.

Luego, se aclaró la garganta y asintió con la cabeza. Era una señal para que se fuera, pues quería estar a solas con ella. No solo tomó el asiento de otra persona, sino que le dijo que saliera. Incluso para el casero, era una actitud demasiado descarada.

Pero Cloud fingió no darse cuenta de la señal y se quedó detrás de Ayla, callado.

Gerald frunció el ceño con disgusto al verlo, luego volvió a sonreír alegremente como si nada hubiera pasado y le habló a Ayla.

—¿Tú? ¿Cómo te llamas?

—...No tengo nombre.

«¿Por qué siempre haces preguntas tan difíciles?» Ayla se tragó su descontento, mordiéndose la suave piel del labio.

De alguna manera, sentía que ese tipo llamado Gerald empezaba a desagradarle cada vez más.

—¿Dónde demonios hay una persona sin nombre? ¿Es broma?

Gerald pensó que su respuesta era una broma y se echó a reír, dándose palmadas en las rodillas.

Al verlo, Ayla entrecerró los ojos y miró fijamente a Gerald. Cuanto más hablaba con él, más se desplomaba su ánimo.

Claro que también tenía un nombre bonito, “Ayla Heiling Weishaffen”, y solo ahora se daba cuenta.

En su vida anterior, era una auténtica "dama sin nombre".

Qué triste era no tener un nombre como el de todos los demás.

Si, en esa situación, se hubiera topado con alguien que se burlara de su respuesta de "No tengo nombre" y le preguntara cómo podía ser cierto, Ayla se habría quedado dormida con la almohada empapada en lágrimas.

Y Gerald, que notó tardíamente la fría expresión de su rostro, dejó de reír y la miró. Si se reía un poco más, estaría lista para golpearlo.

—¿No quieres decirme tu nombre? ¿No me quieres decir?

Gerald interpretó la respuesta de Ayla a su manera e hizo un puchero de frustración, solo para enfurecerla aún más.

Quizás solo intentaba ver la situación como quería.

—¡Si tienes un nombre que decirme, te lo diré!

Quería decirle su nombre y gritarle que se largara.

Sin embargo, si respondía que se llamaba Ayla delante de Cloud, el secreto se revelaría, e incluso si no había nadie cerca, no podría decirle su nombre a alguien que pudiera correr hacia su padre y decirle: "Esa chica se llama Ayla", así que Ayla mantuvo la boca cerrada.

Si eso ocurría, Byron podría activar una maldición o algo así, y ella perdería la vida.

No, quizá fuera mejor malinterpretarlo así. Si se pavoneaba así, diciendo que no quería hablar, él simplemente regresaría y no volvería a molestarla.

Pero Gerald era un chico con una terquedad innecesaria.

—...Está bien. No tienes que decírmelo. ¿Cómo debería llamarte? Ya que eres guapa, ¿debería llamarte guapa?

Preguntó con un ojo abierto, y Ayla casi escupió el chocolate que sostenía en la boca.

No entendía bien qué oía. Era tan escalofriante que sintió que se le erizaba todo el vello del cuerpo.

Incluso Cloud, que se había quedado quieto como si fuera parte del decorado, tosió al oírlo.

—Bien, guapa. ¿A ti también te gusta?

Pero Gerald le sonrió radiante, como si le gustara el apodo que le había puesto.

Ayla no supo si hablaba en serio o solo bromeaba para burlarse de ella.

Incluso después de ver la expresión de asco y horror en el rostro de Ayla, le preguntó si le gustaba.

Y entonces, justo en ese momento, se escuchó una voz que llamaba a Gerald.

—¡Amo! ¡Amo, ¿dónde está?

—Oh, tengo que irme. Vuelvo luego, guapa.

Le revolvió el pelo a Ayla y desapareció en dirección al sonido con una sonrisa radiante.

Normalmente, Ayla no le habría permitido tocarla, pero estaba tan sorprendida por el comentario de "guapa" que no pudo detenerlo.

Incluso después de que Gerald se fuera, Ayla, que había estado boquiabierta, finalmente recobró el sentido y abrió la boca después de un largo rato.

—¿Está loco?

Sí, loco. Ninguna palabra podría describirlo mejor que loco.

Cloud, que estaba de pie detrás de ella, no reaccionó mucho a sus palabras, pero a juzgar por los extraños gemidos que emitió, parecía estar pensando lo mismo.

—¿Me pregunto si de verdad volverá?

—Creo que volverá.

Mientras murmuraba para sí misma, Cloud, que había recuperado su posición, respondió con voz avergonzada.

No sabía qué era, pero Ayla estaba tan agotada en un instante que sintió que le habían chupado el alma. Quería dejar atrás el entrenamiento y todo lo demás y descansar.

Suspiró profundamente.

El palacio del Imperio Peles, temprano por la mañana, antes incluso de que saliera el sol.

El diligente chambelán ya estaba listo para empezar el día, de pie frente al dormitorio del Príncipe Heredero.

—Su Alteza, ¿habéis estado tosiendo?

Toc, toc, toc, pero no hubo respuesta desde el interior de la habitación. Parecía que el príncipe heredero de este país seguía sumido en sus sueños.

Era una mañana como cualquier otro día.

—...Entraré, Su Alteza.

El asistente rio entre dientes y abrió la puerta.

Aunque había crecido mucho en los últimos meses y ya tenía quince años, el príncipe heredero Winfred todavía parecía un niño.

No estaba seguro de si estaba bien tener pensamientos tan irreverentes sobre el príncipe heredero al que servía, pero Winfred era realmente un príncipe encantador.

Cuando el chambelán se acercó a la cama para despertar a Winfred, gemía y murmuraba en sueños, como si estuviera soñando algo.

—¡No, no quiero...!

Se retorcía y lloraba, y parecía que estaba teniendo una pesadilla.

—¡Su Alteza, Su Alteza!

El chambelán sacudió suavemente el hombro de Winfred. Fuera cual fuese el sueño que estaba teniendo, era hora de despertar.

Entonces Winfred saltó como si alguien lo hubiera obligado a levantarse y dejó escapar un suspiro entrecortado.

—¿Qué soñasteis que te hace hacer eso?

El chambelán miró a Winfred con lástima y sirvió agua fría en un vaso.

Winfred bebió el agua de un trago, suspiró y murmuró:

—Una pesadilla.

Fue un sueño muy sucio y desagradable.

Era agradable que Ayla estuviera allí, pero el problema era que había un chico de más o menos su misma edad de pie junto a ella, inidentificable. Incluso tenía su brazo alrededor del hombro de Ayla con indiferencia.

Y por mucho que Winfred la llamara, ella no respondía y desaparecía en algún lugar con el chico.

—¡No, no te vayas, Ayla! —gritó e intentó perseguirla, pero sentía las piernas pesadas como si pesaran mil libras y no podía seguirle el ritmo.

Era una pesadilla realmente horrible.

Winfred intentó consolarse pensando que los sueños eran solo sueños, pero esa sensación ominosa no mejoró su estado de ánimo.

Aun así, para continuar con la rutina del día sin problemas, era hora de levantarse. Winfred dejó su taza vacía y luchó por levantarse.

Y justo cuando estaba a punto de cambiarse de ropa, la puerta se abrió de golpe y alguien entró.

—¡Binka...! ¿Cuántas veces tengo que decirte que llames al entrar en los aposentos de Su Alteza el príncipe heredero?

—¡Ah, ah! Lo siento, ¡pensé que no había nadie aquí...!

Era Binka, una criada, que de repente saltó a la fama como la encargada de limpiar el dormitorio del príncipe heredero después de encontrar su preciado pañuelo.