Capítulo 54

Binka se giró sorprendida al ver a Winfred, semidesnudo, y el chambelán se apretó las sienes como si le doliera la cabeza y estuviera enfadado.

—No te enfades, Joseph. Es que me desperté tarde. Es normal que la gente salga a esas horas, así que es comprensible.

Winfred intentó apaciguar al chambelán con una sonrisa encantadora, pero esto solo lo enfureció más.

—¡...Su Alteza!

Desde que encontró el pañuelo, Winfred había sido increíblemente generoso con Binka. Aunque el incidente de hoy fue claramente culpa suya, ni siquiera se molestó en regañarla.

—Si esto sigue así, acabará mimándose como una criada —dijo el chambelán, negando con la cabeza.

Mientras tanto, Winfred, que se había vestido rápidamente, lo agarró del brazo y lo atrajo hacia sí.

—¡Vamos rápido! ¡Necesito que te quites del medio para que Binka pueda hacerme la cama!

No fue algo como: "Me quedé dormido y mi agenda se retrasó, así que vámonos rápido". Fue como: "Salgamos del camino para que Binka pueda hacer lo suyo". Era difícil distinguir quién era el Príncipe Heredero y quién era la criada.

Y esa tarde.

Joseph, que seguía preocupado por lo sucedido esa mañana, no pudo evitar preguntarle al príncipe heredero:

—...Su Alteza. ¿Por casualidad os gusta Binka?

—¿Eh?

—¿Binka, os gusta?

Winfred, absorto en el papeleo que tenía que hacer ese día, preguntó con expresión desconcertada. Era una pregunta repentina.

—¡Sí! Me gusta Binka.

Pero la confusión duró poco, y Winfred asintió alegremente.

Y esa respuesta hizo que la cabeza del jefe, que había estado palpitando todo el día, doliera aún más.

—...Su Alteza, ¿qué es eso?

El príncipe heredero de una nación sentía algo por una criada. Y Binka solo tenía veinticinco años más que Winfred.

Claro, era un poco tarde para su edad, pero eso no era lo importante en ese momento.

—¡Eso no está bien, Su Alteza!

—¿Sí? ¿Por qué?

Winfred ladeó la cabeza con expresión de desconcierto. ¿Por qué demonios no le gustaría Binka?

Y Joseph se golpeó el pecho, frustrado. Pensaba que el príncipe heredero era un hombre inteligente, pero no podía creer que no pudiera entender algo tan obvio.

—...Su Alteza, ¡sois el príncipe heredero del Gran Imperio Peles! ¡Albergáis sentimientos por una doncella...! Si esto se descubre, solo Binka saldrá gravemente perjudicada.

—¿D-de qué está hablando? ¡No estoy enamorado de Binka! ¡Es ridículo!

Ante las palabras de Joseph, Winfred se quedó boquiabierto, con la mandíbula desencajada mientras protestaba con una voz absurda. No entendía lo que el chambelán había estado diciendo todo ese tiempo.

—¿Dijisteis que os gustaba?

—¡Sí! ¡Me gusta! Es como tener una hermana mayor. ¡Binka es tan cariñosa y confiable!

Ante la respuesta de Winfred, Joseph finalmente se dio cuenta de que hablaban de cosas diferentes y se hundió en su silla con desesperación.

—S-Si ese es el caso, entonces deberíais haberlo dicho desde el principio... ¿No os malinterpreté por nada?

—No, ¿no es obvio? ¡No hay manera de que vea a Binka como una mujer, yo...!

Quería decir que ya tenía a alguien en mente.

Pero Winfred no se atrevió a decirle esto al chambelán, quien desconocía la existencia de Ayla, así que se tragó sus palabras. Si hubiera sabido de su profundo afecto por Ayla desde el principio, este malentendido no habría surgido.

Incluso la razón por la que se hizo cercano a Binka fue por un pañuelo que guardaba preciados recuerdos de esa niña, así que no había manera de que Winfred fuera cautivado por otra mujer.

—Parece que tengo una hermana... —repitió Joseph con una expresión en blanco, como si acabara de terminar una pelea y estuviera completamente quemado.

—Sí, es igualita a mi hermana mayor. Binka es hija única y su madre está enferma. Por eso tenemos tanto en común.

Winfred respondió con una sonrisa sincera, diciendo que incluso su apariencia era similar a la de ella.

Viéndolo feliz, parecía que Binka había sido un gran consuelo para él, quien había crecido solo como hijo único sin hermanos.

—...Ahora que lo pienso, sí que se parece a Su Alteza.

Si observabas detenidamente sus rasgos faciales, podías ver que se parecen bastante, con pestañas largas y ojos ligeramente caídos.

—No, eso no importa ahora.

Por suerte, Winfred cuidaba y seguía a Binka como a una hermana mayor, pero el hecho de que su actitud fuera engañosa persistía.

Significaba que tenían que acabar con rumores como "Se dice que el príncipe heredero se ha enamorado con una doncella de baja estofa", antes de que se extendieran.

—En fin, si Su Alteza aprecia demasiado a Binka, la gente lo malinterpretará. Incluso podrían acusarla de favoritismo por hechizar a Su Alteza.

—Eso... podría ser cierto. Sí, tendré más cuidado de ahora en adelante.

Ante la continua explicación de Joseph, Winfred asintió, comprendiendo.

De hecho, no le importaban los malentendidos ajenos, pero le preocupaba que algún día, cuando Ayla volviera al abrazo de sus padres, oyera rumores de que «el príncipe heredero disfrutaba de una vida privada promiscua».

Ya estaba de mal humor porque su sueño era un desastre, así que pensó que sería mejor no causar malentendidos innecesarios.

Ante la fría respuesta de Winfred, Joseph finalmente se sintió aliviado y se despejó el pecho. Sintió como si su vida se hubiera acortado diez años.

—Huele bien.

Ayla inhaló profundamente el aroma de la flor desconocida.

Como el entrenamiento había terminado temprano por una vez, y le habían dado permiso para pasear libremente siempre que no saliera del anexo, disfrutaba de un paseo tranquilo.

Las flores, que olían dulcemente a chocolate, tenían una apariencia curiosa, con pequeños capullos morados colgando en racimos con forma de uva.

El aroma pareció calmar un poco su mente atribulada.

—...Me pregunto si sabrá a chocolate. —Ayla volvió a pegar la nariz a la flor con aroma a chocolate.

Claro, estudiaba toxicología, así que no haría una estupidez como meterse una planta desconocida en la boca.

Pero entonces, se oyó un ruido detrás de ella.

—Hola, guapa. ¿Qué haces ahí?

No podía ignorar quién era. Después de todo, solo había una persona en el mundo que la llamaba «Guapa» con ese apodo impecable: Gerald Cenospon.

Ayla permaneció en silencio, con el rostro hundido en las flores. Ya le desagradaba, pero ahora lo acusaba de interferir en su tiempo libre.

No entendía por qué seguía viniendo todos los días, aunque fuera tan espaciado.

—No pensarás comer eso, ¿verdad? He oído que la flor es venenosa.

—¿...Es venenosa?

Creía haber aprendido sobre la mayoría de las plantas venenosas, pero al oír que esta flor de dulce aroma lo era, Ayla abrió la boca sin darse cuenta.

—Sí. Dijeron que no era venenosa, pero sí que tenía un poco de veneno. Se llama Duranta. Probablemente nunca la vuelvas a ver. Dicen que es débil contra el frío y solo crece en nuestro país.

Gerald, con expresión de suficiencia, soltó un torrente de información que ella ni siquiera le había pedido. Era natural, ya que había aprovechado la oportunidad para presumir de sus conocimientos delante de ella.

En realidad, la persona a la que quería presumir de sus conocimientos no era alguien en quien tuviera ninguna opinión en particular.

—Ah, ¿es una planta nativa del Reino Inselkov? Entonces no lo sabría. A menos que sea venenosa, menos aún. —Solo pensaba en eso.

—Comamos algo realmente delicioso, no solo algo que huela a chocolate. Te lo traje.

Y Gerald, impaciente por la tibia reacción de Ayla, sacó su arma secreta: un bizcocho de chocolate que había conseguido del chef.

El pastel que le ofreció a Ayla, que tenía hambre después de terminar su entrenamiento, tenía una pinta deliciosa, pero ella lo cortó bruscamente y lo rechazó.

—Gracias, pero ya terminé. No como mucho.

No quedaba mucho tiempo para cenar, así que estaba segura de que, si se llenaba el estómago con algo como pastel, Byron la criticaría.

Bueno, en realidad, aunque esa no fuera la única razón, a Ayla no le atraía especialmente. No es que le disgustara el pastel, sino que simplemente no le gustaba la idea de compartirlo.

¿No estaban los dos lo suficientemente unidos como para compartir un pastel?

Pero Gerald no parecía creerlo, y pareció bastante sorprendido por su rechazo.

—Oh, no, ¿por qué demonios?

—¿Tiene que haber una razón? La verdad es que no quiero comerlo.

Como no podía decirle "¡No quiero comer contigo!" a la cara, Ayla inventó una excusa vaga y regresó al anexo. Sentía que si se quedaba fuera más tiempo, tendría que lidiar con las constantes quejas de Gerald.

Y Gerald no tenía intención de dejarla ir tan fácilmente.

—No hagas eso, ven conmigo...

Extendió la mano e intentó agarrar la muñeca de Ayla.

Pero ella no permitía que nadie la tocara fácilmente. La primera vez, bajó la guardia y le permitió acariciarle el pelo, pero esta vez, fue pan comido.

Ayla se giró rápidamente y esquivó su mano, y Gerald solo pudo observar sus rápidos movimientos con expresión atónita.

—¿Tienes ojos en la nuca? ¿Y qué te hice para que evitaras a la gente con tanta vergüenza?

Se rascó la mejilla con expresión incómoda. Su rostro parecía indicar que no entendía qué clase de chica era tan rápida.

Ayla entrecerró los ojos y observó la escena.

Si hubiera sido su personalidad habitual, no solo lo habría evitado, sino que habría contraatacado y le habría torcido el brazo a Gerald por la espalda. Ni siquiera se dio cuenta de que se había contenido porque sabía que eso solo empeoraría la situación y se convertiría en una molestia.

Justo entonces, apareció alguien que podía ayudar a Ayla a salir de esta situación.