Capítulo 57

—¡Felicidades! ¡Es un príncipe muy guapo!

Al oír estas palabras provenientes de la sala de partos, Roderick alzó la vista al cielo y soltó una carcajada. Estaba simplemente feliz. Sabía que su esposa y su bebé estaban a salvo.

—Su Excelencia, ¿puede pasar? —preguntó la partera al salir, y Roderick entró sin dudarlo. Ophelia yacía empapada en sudor, con aspecto demacrado, sobre la cama.

—...Roderick.

—Ophelia.

Roderick se acercó a Ophelia y le tomó la mano con fuerza. Estaba agradecido por todo.

—Gracias, Ophelia. Simplemente... por todo.

Abrió la boca con voz potente, como si estuviera a punto de llorar.

—Oye, Roderick. Voy a llorar.

Candice, que había entrado tras él, abrió la boca en tono de broma, y como si fuera una señal, él rompió a llorar.

Y la que se quedó atónita ante tal escena fue Candice. Jamás imaginó que el marido de su amiga, un hombre callado y directo, se echaría a llorar.

—¿Por qué lloras, Roderick? Hace un día precioso.

Ante tal escena, a Ophelia también se le escapó una lágrima. Para Candice, era algo realmente inusual: una pareja riendo y llorando a la vez.

Pero las comadronas, con expresiones familiares como si hubieran visto aquello muchas veces, colocaron al bebé, que parecía un panecillo, en brazos de Ophelia.

—El bebé se parece a ti, Roderick.

A diferencia de Ayla, que era una bebé muy buena, el pequeño había nacido dos semanas antes de tiempo y era tan pequeño que resultaba difícil distinguir a quién se parecía.

Pero Ophelia comentó, mirando su pelo negro:

—Me pregunto si sus padres lo notarán.

—¿En serio? A mi parecer... se parece a Ophelia —continuó Roderick, sollozando y con dificultad para hablar.

El duque de Weishaffen, conocido como el protector del Imperio Peles, lloraba e incluso tenía hipo. Candice sintió que era una pena ser la única testigo de aquel espectáculo.

—¿Ya pensasteis en un nombre para el niño? —preguntó Candice, apoyándose contra la pared con los brazos cruzados. Si no hubiera preguntado algo así, la pareja habría pasado toda la noche mirándose entre lágrimas.

—Noah. Cariño, te llamas Noah. —Y Ophelia abrió la boca, mirando a su hijo recién nacido con ojos anhelantes.

Noah Abner Weishaffen. Su segundo nombre provenía de Abner Hailing, el padre de Ophelia y abuelo materno del niño.

Ese era el nombre del bebé.

La noticia del nacimiento del hijo del duque no tardó en llegar a la familia real. Esto se debía a que Roderick y Hiram eran amigos íntimos.

—¿Ya? ¿No dijiste que faltaban unas dos semanas? —Los ojos de Winfred se abrieron de par en par al oír la noticia del nacimiento del bebé.

—Parece que el bebé quería ver el mundo cuanto antes. Igual que tú. Win, tú también naciste diez días antes de tiempo.

—Así es, así es. ¿Sabes cuánto sufrió tu madre por eso? Cada vez que pienso en ese momento...

Winfred había preguntado sorprendido de que el bebé hubiera nacido tan pronto, pero recibió una reprimenda de sus padres, o, mejor dicho, de su padre.

Winfred, avergonzado, se rascó la nuca.

Ya sabía que la emperatriz Selene, que ya tenía mala salud, había sufrido aún más al dar a luz, y siempre sintió pena y gratitud hacia su madre.

Aun así, era un poco injusto que lo regañaran por algo de una época que ni siquiera recordaba, sobre todo porque quien hablaba era su padre, Hiram.

Era más probable que su padre simplemente estuviera bromeando con su hijo en lugar de reprenderlo de verdad. Parecía estar pensando en cómo seguir molestando a Winfred.

Selene también debió de percibir la picardía en el rostro de su esposo, y su expresión se volvió severa, como para advertirle que no lo hiciera.

—En fin, es algo que celebrar. Quiero ir a jugar y ver al bebé pronto… —dijo Winfred, moviendo las caderas como si quisiera irrumpir en la mansión del duque de inmediato.

Pero a pesar de su anhelo, Winfred ya sabía que eso no sería posible. Sabía que existía la costumbre de prohibir las visitas durante un mes después del nacimiento de un bebé.

Incluso siendo el príncipe heredero, no era la excepción.

—Sabes que no podrás verlo hasta dentro de un mes, ¿verdad? Por eso solo se envían regalos. Winfred, ¿tienes algún regalo que quieras enviar? —preguntó la emperatriz a su hijo con dulzura, intentando consolarlo.

Ante la pregunta, Winfred se levantó de un salto, pues se le ocurrió una idea.

—¡Sí, un momento! ¡Ahora mismo lo traigo!

Winfred, que había salido corriendo del Palacio de la Emperatriz, ignoró los gritos de Joseph para que se detuviera, no fuera a tropezar, y corrió hacia el Palacio del Príncipe Heredero. Había preparado personalmente un regalo para el bebé, escondido en una caja fuerte secreta en su habitación.

Winfred irrumpió en la habitación y entró, sacando de la caja fuerte el móvil que había terminado la noche anterior. Era algo que Winfred, con su destreza y exquisito sentido estético, había hecho a mano, doblando y pegando papel.

Pensaba que aún tenía bastante tiempo, así que planeaba prepararse con calma, pero ayer, por alguna razón, sintió de repente un fuerte deseo de terminarlo. Fue algo asombroso, como si supiera que el bebé llegaría hoy.

Preocupado de que pudiera dañarse durante el envío, Winfred empacó cuidadosamente su móvil, colocándolo en una caja resistente y rellenándolo con algodón suave para protegerlo.

Fue en ese momento cuando llamaron a la puerta del dormitorio, y antes de que Winfred pudiera responder, la puerta se abrió de golpe y alguien entró. Era Binka, la doncella encargada de la limpieza.

—Oh, lo siento, Alteza. No sabía que estabais aquí.

Binka miró a su alrededor, temerosa de recibir otro regaño. Parecía preocupada porque el chambelán la había regañado anteriormente por abrir la puerta sin llamar.

Esta vez, por suerte, llamó, pero abrió la puerta de inmediato sin esperar, así que, si Joseph hubiera estado allí, sin duda la habría regañado.

Por suerte, Winfred estaba solo en la habitación, así que Binka se sintió aliviada y suspiró.

—Oh, hola, Binka.

Winfred, que la había estado saludando con su habitual sonrisa radiante, recordó la advertencia de Joseph y la saludó con rigidez, como un muñeco de ventrílocuo roto.

Tras advertirle que tuviera cuidado de no ser malinterpretado y pensara que veía a Binka como una mujer, siempre intentaba mantener las distancias, como hacía ahora.

—Oh, hola.

Cuando el normalmente amable príncipe heredero se puso rígido, Binka lo miró con expresión abatida. A Winfred casi se le enterneció el corazón al verla, pero la idea de un posible malentendido lo hizo reafirmarse.

—Entonces me voy. Por favor, limpia bien.

Winfred se despertó, aferrado a la caja de regalo. Mirando el suelo alrededor de su escritorio, donde las manualidades de papel de la noche anterior habían dejado su huella, sintió un poco de lástima por Binka, que tendría que trabajar duro para limpiarlo.

Cerró los ojos con fuerza e intentó salir de la habitación, pensando que debía apresurarse a enviar un regalo para el bebé del nuevo duque.

Pero no podía ser. Binka, con el rostro a punto de llorar, le preguntó a Winfred:

—Alteza... ¿Me equivoqué? Por favor, decídmelo y lo corregiré. Ah, y de ahora en adelante llamaré con más cuidado.

Era una escena conmovedora que ni siquiera el sensible Winfred pudo ignorar.

Aunque aún le preocupaba que lo malinterpretaran y pensaran que le gustaba Binka como mujer, sentía que no era moral verla temblar por el malentendido que le había granjeado el odio del príncipe heredero.

Finalmente, llamó a otra sirvienta y le pidió que entregara la caja de regalo en el Palacio de la Emperatriz en su nombre, dejando a Binka sola. Sintió la necesidad de hablar brevemente con ella y aclarar cualquier malentendido.

—Verás, no hiciste nada malo. Simplemente mantuve la distancia porque temía que otros malinterpretaran la situación. Lamento haberte preocupado. Debí haberte explicado el motivo desde el principio —dijo Winfred con sinceridad, observando la expresión de Binka. Al oír sus palabras, los ojos de Binka se abrieron de par en par y preguntó:

—¿Un malentendido? ¿Qué malentendido?

—Es que pensé que la gente podría malinterpretar que me gustas... Así que podría haber gente que te menospreciara y te insultara, así que...

En respuesta a la réplica de Winfred, Binka agitó la mano, diciendo que era una tontería.

—¿Sí? ¡Eso no puede ser cierto! ¡Cómo me atrevería a hacerle algo así a alguien como vos...! ¡Ni siquiera soy de noble cuna!

—No, por supuesto que yo también creo que ese malentendido es ridículo. ¡Pero no es porque seas una plebeya! ¿Qué tiene de malo tu súbdito para que digas tales cosas? —protestó Winfred con vehemencia contra las palabras autocríticas de Binka. Como príncipe heredero de una nación, habría sido un escándalo si hubiera pensado así, pero ese era su pensamiento—. Ya seamos plebeyos o nobles, todos somos humanos. Si la gente se ama, ¿qué tiene que ver el estatus social?

Y lo más importante, a Winfred nunca le gustó Binka como mujer.

—Solo me caes bien porque eres como mi hermana mayor —refunfuñó Winfred, haciendo un puchero. Hubiera sido mejor que Binka fuera su hermana de verdad. O al menos su prima.

—Su Alteza…

Y la expresión de Binka se conmovió ante las amables palabras del príncipe. Era una expresión extraña, casi como una sonrisa, pero también como un llanto.

—No sé si está bien que una persona tan humilde como yo diga esto, pero ojalá tuviera un hermano menor como Su Alteza.