Capítulo 68

Y Winfred, al quedarse solo, soltó una carcajada hueca.

«¿Aunque intente seguirla, puedo?».

Era evidente que había vuelto a subir al tejado como antes, pero ignoraba que la gente común no volaba sobre los tejados.

Y como Winfred esperaba, Ayla subió al tejado, echó un vistazo a la plaza de la fuente donde Winfred seguía de pie y se apresuró a volver al café.

De hecho, cuando oyó hablar a Byron y Cloud y se enteró de la existencia de la maldición, incluso pensó que habría sido mejor no haber escuchado su historia.

Decían que la ignorancia era una bendición. Entonces no sería tan aterrador y doloroso.

Pero ahora Ayla pensaba de forma diferente.

Si no hubiera sabido de la maldición, habría seguido a Winfred al encontrarse con él hoy, y habría perdido la vida sin saber siquiera por qué.

Ayla regresó rápidamente al café por el mismo camino que había tomado, abrió la ventana con naturalidad y regresó a su habitación.

No había señales de que alguien hubiera estado allí, como si hubieran cumplido la promesa de Gerald de no venir hasta que los llamaran.

Gerald seguía dormido, igual que hacía unas horas.

«...Gracias a este idiota, todavía me divertí».

Pero lo que Gerald estaba a punto de hacer era demasiado repugnante como para simplemente mirarlo con desdén y dejarlo pasar.

Como armar un escándalo solo complicaría las cosas, fingió no darse cuenta y guardó el dinero restante en su chaqueta.

Como no lo usaba mucho, probablemente el peso no había cambiado mucho.

Y justo cuando estaba a punto de vaciar sus bolsillos, Ayla sacó algo que le llamó la atención: resultaron ser baratijas que había comprado en la tienda de recuerdos donde se encontró a Winfred.

«Ah, por cierto, olvidé darle esto».

Aunque dijera que se lo daría a sus padres más tarde, cuando los viera, podía dárselo a Winfred, ya que lo tenía justo delante.

«No, ese chico no me dio lo que dijo que me daría. No puedo dárselo primero».

Entonces, sintió que estaba perdiendo, así que guardó las cosas que había comprado hoy en una caja secreta.

Ya era hora de que Gerald despertara, pensó Ayla mientras tomaba el tenedor y le daba un mordisco a su pastel de chocolate. Quizás porque se había divertido tanto, sabía increíblemente dulce.

Mientras bebía un refrescante té de frutas que se había enfriado mientras estaba inconsciente.

—Mmm... —gimió Gerald, su cuerpo se revolvió, quizás los efectos de la poción estaban desapareciendo. Después de dormir en esa incómoda posición boca abajo durante varias horas, era natural que sintiera dolores por todas partes.

Pero Ayla fingió no saber nada y siguió concentrándose en comer el pastel.

Fue Gerald quien, tontamente, tomó pastillas para dormir y se las metió en la boca.

La historia decía que no había ninguna necesidad de ayudar a semejante idiota.

—En esta casa hacen buenos pasteles.

Mientras Ayla hacía una generosa reseña de la comida, Gerald finalmente se despertó y se incorporó.

—¡Oye, tú...! ¡Lo lograste!

Y esto fue lo que dijo en cuanto despertó.

Podría significar algo como "¿Cambiaste de vasos?", pero era una pregunta absurda.

La razón por la que esto sucedió fue que Gerald había estado tramando esta maldad desde el principio.

«¿Y me vas a culpar por eso?»

Eso era algo que no debería haber dicho.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué me estoy inventando? De repente te quedaste dormido y yo estaba muy aburrida.

Le pidió que jugara con él primero, pero ella fingió no saberlo, diciendo que no era de buena educación.

Si Ayla no lo sabía, ¿qué puede hacer él? Si sacara el tema, tendría que confesar que intentó drogarla para que se durmiera.

Si esto se supiera, sería Gerald, no ella, quien sufriría más.

Nadie sabía qué le había hecho Ayla después de dormirla, y las acciones de Gerald estaban relativamente bien documentadas y contaban con testigos claros.

—¡...Tú, de verdad!

—Ya era hora. Es hora de que regresen los caballeros. ¿No vas a salir?

Ayla dejó el tenedor con suma elegancia y silencio, mirándolo fijamente.

Contenía el mensaje: "Si le cuentas a alguien más sobre el trabajo de hoy, no seré yo quien sufrirá, serás tú".

Gerald, ruborizado, se puso el abrigo sin decir palabra, preguntándose si su mensaje se había transmitido correctamente.

Él también tendría miedo de que su padre lo regañara.

Y al salir de la habitación, murmuró algo para sí mismo, pensando que era el golpe final.

—¿Cómo te atreves a actuar con tanta inteligencia siendo tan insignificante?

Era una insignificancia. Al parecer, había oído que Ayla no era la hija biológica de Byron.

Así que, puede ser que ignoren a quienes tienen un estatus inferior al suyo.

«Por desgracia, no soy una persona de baja categoría».

Para empezar, era absurdo y desagradable llamar a alguien de baja categoría o inferior por su estatus social, pero el punto débil era que incluso ese estatus social era mucho mayor que el suyo.

Ella lo ahuyentó con una mirada que decía: «¡Qué demonios! Hay algo así».

Tras el regreso de Ayla,

Winfred se quedó allí un buen rato, con la mirada perdida en la dirección por donde había desaparecido Ayla.

Esta vez también apareció como un sueño y desapareció como un sueño. ¿Qué clase de amiga misteriosa era esta? Sintió como si lo poseyera un fantasma.

Mientras permanecía allí, con la mirada perdida, Joseph, que había estado de guardia tan lejos que no podía oír la conversación, se acercó en silencio.

—¿Quién demonios es ella, Su Alteza?

Era imposible que el príncipe heredero, que había estado en el extranjero por primera vez en su vida, tuviera amigos locales.

Si fuera un amigo del Imperio Peles, Joseph, que había estado a su lado desde pequeño, le resultaría familiar.

Aquella extraña chica era sin duda un rostro que veía por primera vez.

¿Y de qué hablaban con tanta sinceridad? Lloraron, rieron, volvieron a llorar, se sintieron decepcionados y volvieron a reír... No parecía una relación que solo hubiera durado un par de días.

—Es secreto.

Winfred no sabía si sabía que la curiosidad de Joseph estaba a punto de estallar, pero simplemente dijo esto y mantuvo la boca cerrada.

Era bastante inusual considerando su habitual naturaleza habladora.

—Su Alteza, ¿me molestaré?

—O ruegas o no.

El chambelán hizo un puchero y expresó su disgusto, pero Winfred lo ignoró por completo sin pestañear.

Verlo dirigirse al lugar donde había aparcado el carruaje, diciendo que estaba cansado y que debía regresar rápidamente al alojamiento, era muy molesto.

—¡Su Alteza! —gritó a Winfred con voz fuerte y llena de resentimiento, pero respondió con las orejas tapadas. —. No Su Alteza, sino mi señor. ¿Qué hará si alguien lo oye?

Joseph siguió al príncipe heredero con rostro triste, diciendo que era inocente de joven, pero que con el tiempo se estaba volviendo cada vez más astuto, como Su Majestad.

Tras intercambiar palabras amables con Joseph, Winfred subió al carruaje y se quedó pensativo, con expresión seria.

«¿Cómo debo comunicar esto?».

Ayla le pidió que se lo comunicara al duque y a la duquesa, así que tenía que comunicárselo, pero era algo tan grave que ya estaba muy preocupado.

Probablemente fuera demasiado pronto para preocuparse, ya que aún quedaba mucho camino por recorrer antes de que regresen al Imperio.

«...Las cosas se complican cada vez más. ¿No debería decírselo a mi padre?».

No era más que un caso de traición, y se preguntó si estaría bien mantener la boca cerrada así.

Se desplomó en el asiento del carruaje, boca abajo, recordando la conversación que había tenido con Ayla. Se sentía profundamente frustrado y furioso.

«¿Por qué nací como sobrino de una persona tan malvada?»

No solo intentó matar a su padre con sus propias manos, sino que también tomó a una niña y trató de usarla para matar al padre.

Era un traidor como ningún otro en el mundo.

«Pero Ayla dijo que no me odia».

Al recordar las palabras de consuelo de Ayla, Winfred no pudo evitar golpear el asiento del carruaje. Quizás su personalidad era igual de angelical. Su corazón era tan sedoso como su rostro.

«Por cierto... Estabas muy guapa hoy, Ayla».

Tras tocar el suelo de la silla un rato, relajó el cuerpo, se reclinó y miró al techo.

Era como si el rostro de Ayla estuviera dibujado allí.

Fue un poco decepcionante no poder ver su cabello, que parecía brillar como la luz de la luna debido a su sombrero tan ajustado, pero aun así estaba tan feliz con solo ver su rostro.

Había visto cuánto había crecido. La última vez que la vio, tuvo que bajar la mirada para mirarla durante un buen rato si estaban uno al lado del otro. Ahora, puede mirarla a los ojos sin tener que agachar mucho la cabeza, así que le duele menos el cuello.

Considerando lo alta que había crecido, fue un estirón realmente notable.

Y el espectáculo unipersonal de Winfred terminó con una risita al pensar en Ayla.

Frente al único espectador, Joseph, quien observaba con cara de desconcierto.

—…Siento no haberte podido decir, Ophelia. No quería estresarte con tu hijo.

Roderick, con expresión sombría, le confesaba a Ophelia lo que le había estado ocultando.

Una niña parecida a Ayla fue vista en el puesto de control, y este llamó a Byron "padre". Incluso se especuló que Aire de Nube le había enseñado esgrima.

Y Ophelia, que llevaba un buen rato escuchando su historia en silencio, aceptó su disculpa con voz tranquila.

—Entiendo. No es por nada malo; son solo mis preocupaciones. Ahora levántate. Se te están entumeciendo las piernas.

Roderick había estado arrodillado frente a ella todo el tiempo que hablaron.

—…Ophelia.

Levantó la vista hacia el rostro de su esposa, que parecía más tranquilo de lo que le preocupaba, mientras seguía arrodillado.