Capítulo 69

Cuando Ayla desapareció por primera vez, Ophelia perdió la cabeza.

¿Dónde podría haber una madre capaz de mantener la cordura en semejante situación?

El anterior emperador resultó gravemente herido en la rebelión de Byron, y su vida corría peligro; la única que podía salvarlo era Ophelia, experta en magia.

Así que, mientras dejaba a su hija con la niñera y se dirigía al palacio, su preciosa hija, a quien jamás habría echado de menos, desapareció.

Lloró tanto que casi se desmaya, e incluso intentó salir de casa descalza en plena noche, diciendo que iba a buscarla.

Había días en que se pasaba el día llorando en la cama, y también días en que golpeaba el pecho de su marido por el resentimiento que sentía hacia él por haberla llamado a palacio.

Y al día siguiente, lloraba en sus brazos, diciendo:

—Siento haber dicho eso cuando también debió ser duro para Roderick.

Ophelia tardó mucho en recuperar la compostura, como ahora.

Pero entonces descubrió que Byron había acogido a su hija perdida y la estaba criando como si fuera suya.

Esperaba que se volviera loca, por supuesto, aunque no tanto como cuando Ayla se fue.

Pero Ophelia estaba extrañamente tranquila y serena. Era una calma que se sentía como la calma antes de una tormenta.

—Así que así es como lo supiste. Esa chica que Natalia conoció en el barco estaba usando una daga.

—...Sí, es cierto.

Ophelia preguntó en voz baja, y Roderick, todavía observándola, respondió con voz apagada.

Y luego un momento de silencio.

Cuando volvió a abrir la boca, no se leía emoción en su voz.

—Iré al Reino de Inselkov.

—...Ophelia, quiero decir.

—Mi hija podría estar allí. Nuestra Ayla, al lado de ese hombre horrible...

Ophelia se estremeció al pensar en Byron.

Era injusto. ¿Qué demonios hizo mal para merecer este sufrimiento por un hombre llamado Byron?

No podía expresar lo repugnante que fue cuando él la persiguió tan implacablemente desde el momento en que la vio por primera vez, actuando como si ya fuera su mujer.

Él había estado interfiriendo en su vida, acosándola con todo, y ahora incluso le había quitado a su hija.

—¡Lo mataré con mis propias manos...! No lo perdonaré. —Ophelia gritó, con lágrimas corriendo por su rostro. Fue un grito espeluznante.

El Cielo no podía entender por qué Dios le había quitado sus poderes mágicos. En el pasado, podría haber envuelto a Byron en llamas con un chasquido de dedos.

Por supuesto, Noah nació gracias a la desaparición de la poderosa magia que había estado fluyendo dentro de su cuerpo hasta el punto de evitar que el niño arraigara en su vientre, pero los pensamientos de Ophelia, dominados por la ira, no llegaron a ese nivel.

—Eso no servirá, Ophelia.

Y quien la detuvo no fue otra que su amiga Candice.

—¿Es por Noah? Puedo con él —argumentó Ophelia, secándose las lágrimas de ira que le brotaban de los ojos, pero Candice negó con la cabeza con expresión severa.

—¿A dónde vas con un bebé recién nacido? Y no es por eso. Ayla se lo dijo a Su Alteza el príncipe heredero. Le pidió que nos lo dijera en secreto, sin que nadie más lo supiera. ¿Qué crees que significa eso? Significa que hay un espía de Byron trabajando para ti. Pero si, tan pronto después de dar a luz, te fueras al extranjero. Al Reino de Inselkov, donde podrían estar Ayla y Byron. ¿No le parecería extraño a Byron?

Candice lo repasó racionalmente, punto por punto.

Menos mal que había puesto un hechizo de insonorización antes de que empezaran a hablar.

Si Ophelia hubiera estado gritando así, ¿no habría sido un desastre si el espía lo hubiera oído?

Roderick abrió la boca para unirse a la conversación, pero Candice extendió la palma de la mano y lo silenció.

—Por la misma razón, Roderick tampoco lo hará. Ibas a decir: "Iré yo en su lugar", ¿verdad? ¿Adónde irás cuando el duque no esté?

Roderick suspiró, como si le hubieran dado en el alma, y cerró la boca.

Si hubiera sido normal, se habría dado cuenta del problema primero, pero como era asunto de su hija, las emociones lo dominaron y no pudo pensar racionalmente.

—...Entonces, ¿qué debo hacer? ¿Debería creer que volverá y esperar?

Ophelia finalmente hundió la cara en su regazo y rompió a llorar. Sentía que iba a morir de frustración.

Durante diez años, hizo todo lo posible por recuperar a su hija.

De repente, un día, sin ninguna explicación, perdió sus poderes mágicos, y ahora que por fin había encontrado una pista sobre dónde estaba su hija, le dijeron que no hiciera nada más que esperar.

Era una realidad tan cruel.

—Yo iré. Vosotros dos quedaos aquí.

Pero Candice sonrió radiante como el personaje que había dibujado y dijo esto.

—¿Qué?

—¿Qué dijiste, Candice?

Y la pareja expresó sus dudas al mismo tiempo.

Llevaba aquí los últimos meses, cuidando la salud de Ophelia y, al mismo tiempo, investigando para encontrar las herramientas mágicas que había creado.

Era la maga más poderosa del mundo, pero ahora que ya no estaba, usaba todo tipo de métodos para destruir el hechizo de seguridad.

De hecho, si los poderes mágicos de Ophelia hubieran permanecido intactos, rastrear la ubicación de Ayla no habría sido un problema.

En fin, Ophelia estaba agradecida y lamentaba todo lo que ha hecho por ella hasta ahora, pero ahora se iría al extranjero a buscar a Ayla ella misma.

—De hecho... el prototipo del rastreador se completó hace un tiempo. Claro, el alcance del rastreo es muy estrecho, así que hay que estar muy cerca. Así que me gustaría probarlo yo misma.

—...Candice.

Ophelia llamó a su amiga con voz entrecortada.

—No tienes que darme las gracias. ¿Qué pasa entre nosotras? Yo también echo de menos a mi sobrina mayor.

Candice puso los brazos sobre los hombros de Ophelia y Roderick, respectivamente, y habló con voz suave.

—Bueno, ya es hora de que regrese, para que nadie sospeche que me he colado en el barco de Natalia. ¿Y qué tiene de especial tener un hermano menor? Podría dejarte en Inselkov, ya que estoy.

El Reino de Inselkov, situado en la punta de una larga península, estaba tan al sur que era prácticamente imposible dejarlos "de camino".

Era un camino que daba un rodeo.

—Sé que es una vergüenza, pero tengo que preguntar, Candice —dijo Ophelia, apretándole la mano con fuerza.

Si tan solo pudiera encontrar a Ayla, no le importaría entregar su vida a Candice.

Y Roderick, que había estado escuchando la historia en silencio, abrió la boca en silencio.

—Pero... ¿estás bien? ¿No deberías volver pronto al consejo y a la academia?

Como llevaba varios meses fuera, era evidente que la República de Tamora también esperaba a Candice.

Al oír sus palabras, Candice entrecerró los ojos y bajó el brazo que había estado uniendo los hombros de la pareja.

—¿Hará Roderick lo mismo? En serio, debería renunciar. Oh, no sé. Voy a hacer las maletas. Necesito ir a buscar a mis dos hijas cuanto antes.

Mientras veía a Candice salir de la habitación, agitando las manos perezosamente, se rio a carcajadas, aunque no parecía apropiado para la situación.

—...No estarás renunciando de verdad, ¿verdad? —preguntó Roderick con voz preocupada.

Estaba muy agradecido de ayudarla a encontrar a Ayla, pero sentía que sería una pena tener que renunciar a su trabajo por ello.

—No te preocupes. No hay nadie como Candice, así que si renunciara, el Congreso y la Academia probablemente se arrodillarían ante ella —respondió Ophelia, todavía secándose los ojos enrojecidos.

Dicen que si ríes después de llorar, algo pasa en alguna parte. Cree que, gracias a su alegre amiga, puede reír incluso en situaciones como esta.

El carruaje que transportaba a Ayla y Gerald viajó dos horas más hasta el condado de Cenospawn.

El ambiente dentro era tan frío y gélido como una tormenta de nieve en pleno invierno.

Y los caballeros tuvieron que mirarlos con cara de desconcierto.

El joven amo, que parecía entusiasmado por la alegría de estar a solas con la chica que le gustaba cuando los ahuyentó, no podía entender qué había sucedido durante su ausencia que lo había llevado a mirarla con tanta ira.

Sin embargo, Ayla, que recibía la mirada asesina de Gerald, desvió la mirada por la ventana como si nada hubiera pasado.

No, en realidad era divertido. Era todo un espectáculo verlo mirándola con furia, con la nariz y las mejillas rojas por dormir torpemente sobre la mesa.

Antes, pensaba que tenía un rostro bastante tolerable, pero al ver su rostro lleno de descontento e ira, Ayla se dio cuenta de que era igual que su padre, con su cara de mal humor.

«¿De qué le servirá a alguien como yo mirarte así?»

No creía que fuera tan estúpido como para contarle a su padre todo lo que pasó hoy.

Sabía perfectamente que no podía derrotar a Ayla por la fuerza, así que expresó su descontento con un bufido.

Era ridículo.

En un silencio sofocante, el carruaje llegó a la mansión del conde.

En cuanto se detuvo, Gerald bajó a toda prisa y, sin siquiera pensar en acompañar a Ayla, caminó solo hacia el edificio principal de la mansión.

Fue un cambio realmente drástico, considerando que, al salir, él intentaba sujetarla de la mano.

Mientras ella bajaba del carruaje con un bufido, Cloud, que la estaba esperando, se dirigió hacia ella a grandes zancadas.