Capítulo 71

El conde permaneció de pie con los brazos cruzados, asintiendo con la barbilla, instando a Gerald a continuar, pero Gerald no podía abrir la boca. ¿Qué demonios iba a decir?

Intentó dormirla con pastillas para dormir, pero ella se dio cuenta y cambió de tazas, así que se quedó dormido. ¿Era por eso que estaba tan molesto?

Decir eso podría significar no solo ser castigado o perder dinero, sino también ser expulsado de la casa sin dinero.

—¿Por qué dejaste de hablar?

—¡Ni siquiera sabe del tema, y ​​está siendo tan arrogante!

Mientras Gerald hablaba, con la voz quebrada, el conde se agarró la cabeza. Le dolía el cráneo.

—¡A este tipo lo llamo mi hijo!

El conde negó con la cabeza y salió de la habitación.

Y al salir de la habitación, se encontró con un sirviente que le trajo comida a Gerald, y otra experiencia que le revolvió el estómago lo esperaba, pensando: "¿Puede siquiera comer en esta situación?"

—Traje todas las herramientas mágicas... y la ropa... bueno, no son tan importantes, ya que puedo comprarme una nueva si la dejo.

La noche antes de dejar el ducado, Candice se sentó con las piernas cruzadas sobre algunas de sus enormes maletas, preguntándose si se había olvidado algo.

—Sí, supongo que no olvidé empacar nada en particular.

Decidiendo que lo tenía todo empacado, palmeó su maleta con expresión satisfecha. Luego, con expresión desolada, miró a su alrededor.

Parecía que se había encariñado mucho con este lugar después de pasar casi un año allí.

Los lugares que había tocado no dejaban de venir a su mente, así que deambuló por la habitación sin rumbo, barriendo las palmas de las manos aquí y allá.

Fue en ese momento.

—Candice, ¿estás bien?

Llamaron a la puerta y Ophelia asomó la cara por la rendija.

—Oh, no, todavía no. ¿Qué pasa?

Esta era la primera visita de Ophelia a esa hora, y saludó a su amiga con expresión de desconcierto. Ophelia sostenía una gruesa carpeta de documentos.

—Tengo algo que darte.

Le entregó los documentos a Candice, y eran más pesados ​​de lo que esperaba, así que Candice tropezó una vez bajo el peso.

—¡Vaya! ¿Cargaste esta cosa pesada tú sola? ¡Llámame!

—No pasa nada, Noah pesa más.

Ophelia replicó juguetonamente, mostrando sus bíceps. Era solo una broma a medias, pero era cierto que el recién nacido Noah, que crecía día a día, pesaba mucho más que esta pila de papeles.

—Pero, ¿qué es esto? —preguntó Candice, hojeando los documentos. Ophelia tenía fórmulas mágicas escritas a mano en cada página, lo que sugería que había estado investigando algo.

—...Los materiales de investigación mágica que he estado estudiando durante los últimos diez años. Ahora... no significan nada para mí. Pensé que podrías necesitarlos más que yo.

—¿Qué clase de magia es esta...?

Candice estaba a punto de preguntar qué clase de magia era la que se había estudiado durante diez años, pero tras pasar unas páginas, se dio cuenta y cerró la boca.

—...Esto es…

—Estaba investigando la magia para regresar el tiempo. Quería regresar al día en que perdí a Ayla —respondió Ophelia con una sonrisa forzada.

Durante los últimos diez años, tras encontrar finalmente la estabilidad, se había dedicado a esto.

Si tan solo pudiera usar la magia para regresar el tiempo, al día en que perdió a Ayla. Entonces, no la habría perdido.

—Ophelia...

Candice hojeó el desgastado cuaderno de investigación de su amiga, una sensación que no podía expresar con palabras. Incluso hojear unas pocas páginas revelaba el meticuloso cuidado con el que había sido organizado.

Al mirar la última página, parecía que ni siquiera estaba cerca de terminarla.

En esta situación, Ophelia perdió repentinamente su magia y su investigación se detuvo. Solo imaginar cuánto dolor debió haber soportado le rompió el corazón.

—Es una pena tirarlo a la basura. Me gustaría que lo terminaras.

—...Sí, es cierto.

No solo era amiga de Ophelia, sino que también era una maga muy codiciada.

Muchos magos habían estudiado los viajes en el tiempo, pero ninguno había presentado una teoría tan específica y clara como la de Ophelia.

—Sin duda lo terminaré.

Candice abrazó los documentos con fuerza como si hiciera una promesa, luego deshizo su equipaje y guardó los documentos.

Luego, se acercó a Ophelia, que estaba sentada en la cama observándola, y se sentó a su lado.

—Si, sabes, alguna vez perfecciono la magia que retrocede el tiempo... ¿qué harás entonces? ¿Retrocederás el tiempo? ¿A ese día?

El peor día de la vida de Ophelia, cuando perdió a Ayla.

Candice preguntó con cautela, pensando que, dado que tanto había cambiado, la respuesta también podría haber sido diferente.

—...Bueno.

Y Ophelia no podía responder fácilmente. Incluso un año antes, la respuesta habría sido un rotundo "sí".

Si tan solo pudiera volver a abrazar a Ayla, lo arriesgaría todo para volver al pasado.

Pero ahora era diferente.

—No lo sé. Ayla prometió que “volvería de verdad”... y Candice, dijiste que irías a buscar a ese niño. Y luego está Noah. ¿Y si retrocedo en el tiempo y no lo veo?

Ahora, tenía dos hijos, no solo uno, Ayla. Si retrocedía en el tiempo antes de que Noah naciera, y algo saliera mal y Noah no naciera... ¿qué haría entonces?

Ophelia tendría que vivir toda su vida extrañando a Noah, quien nunca había visto la luz del día por sus propias decisiones, y sufriendo la culpa por ello.

—...Sí.

Candice asintió en silencio. Como nunca había tenido hijos, le parecía una ilusión afirmar que lo entendía todo.

Simplemente le dio a Ophelia un cálido abrazo.

—...Sin duda encontraré a tu hija.

—Sí, gracias.

Aunque era un país mucho más pequeño que el Imperio de Peles, buscar rastros de Ayla por todo el Reino de Inselkov sería una tarea abrumadora.

Y también existía la posibilidad de que Ayla ya hubiera abandonado el Reino de Inselkov.

Tanto Ophelia como Candice lo sabían muy bien.

Pero cuánto consuelo podían brindar incluso las palabras.

Ophelia se secó las lágrimas que le brotaban de los ojos con un dedo y se levantó de su asiento.

—Debería irme ya. Te vas mañana temprano, así que tú también deberías descansar un poco.

Salió apresuradamente de la habitación, diciendo que había estado abrazando a su amiga demasiado tiempo, ya que se iba de viaje al día siguiente.

Y a la mañana siguiente.

Como todos los invitados se marchaban, el duque de Weishaffen estaba ocupado preparándose para despedirlos.

Entre ellos, dos hermanas eran tan ruidosas que parecían una contra cien.

—Oh, en serio. No puedo vivir por culpa de mi hermana. ¡Qué demonios, de repente has complicado el viaje de vuelta...!

—Mi hermana menor es dueña de un barco, así que puedo conseguir un poco de ayuda, pero ¿qué más da? ¡Es mortal!

Austin abrió la boca con expresión cansada mientras veía a Candice y Natalia discutir infantilmente, de buen humor desde la mañana.

—Relajémonos y vámonos antes de partir. ¿Sí? Es un largo camino por recorrer.

Austin negó con la cabeza, diciendo que su esposa y su cuñada siempre se peleaban a la menor oportunidad, y que eso le estaba haciendo doler los oídos.

Los hospedadores, Ophelia y Roderick, reían a carcajadas mientras los veían discutir al subir al carruaje.

—¡Adiós, Natalia! La próxima vez, trae a Cheryl contigo.

—¿Lo prometiste? Si digo que voy a hacer algo, sin duda lo haré. ¿Estás lista?

Ante las palabras de Ophelia, Natalia asomó la cabeza por la ventanilla del carruaje y gritó:

—Yo también espero con ansias el día en que nos volvamos a ver.

—¿De verdad vienes? Entonces, vámonos.

Cuando Roderick rio entre dientes al verlo y dijo esto, Natalia, una vez más, aceptó firmemente su promesa y partió en el carruaje.

Justo cuando la pareja estaba a punto de entrar después de una despedida tan ruidosa, se oyó el áspero ruido de los cascos de un caballo, trayendo noticias urgentes.

—¡Un mensajero ha llegado para Su Excelencia, el duque!

El caballero, que había tirado bruscamente de las riendas y detenido su caballo, saltó y corrió hacia Roderick. Parecía que cada segundo contaba, sin dejar tiempo para la cortesía.

El rostro de Roderick se ensombreció en un instante mientras desenvolvía el pergamino que el mensajero le había entregado con urgencia.

—¿Qué ocurre, Roderick?

—...Dicen que la tribu Sekim invadió el noroeste.

Los Sekim eran una tribu de demonios que vivían en las cordilleras del noroeste del Imperio Peles.

Una raza muy ruda y salvaje que se asemejaba a los humanos en apariencia, pero era dos o tres veces más alta y estaba cubierta de pelaje blanco por todo el cuerpo, por lo que también se les llamaba Yeti.

Ocasionalmente asaltaban y saqueaban aldeas en pequeños grupos, y una o dos veces cada siglo, invadían en grandes cantidades y comenzaban guerras.

La última guerra con la tribu Sekim había sido hacía unos cien años, por lo que no habría sido extraño que volvieran a invadir.

—¿Deberías ir a verlo tú mismo?

—...Creo que probablemente sea así.

Aunque el ejército regular del Imperio se desplegó con prisa, parecía que no sería fácil enfrentarse al enemigo, ya que era tan numeroso y fuerte.

Sabía que era el momento de que los Caballeros de Weishaffen dieran un paso al frente, pero... Roderick no se movía.

Había llegado la noticia de la pérdida de su hija, y su hijo acababa de nacer. La idea de dejar a Ophelia sola en semejante momento la agobiaba.

—No te preocupes por Noah y por mí, solo mantente a salvo.

Como si hubiera leído la mente de su esposo, le tomó la mano y sonrió radiante.

Era una sonrisa suave, pero que parecía más fuerte que cualquier otra cosa.