Capítulo 75

Mientras ella se escondía con él en un callejón lleno de almacenes, intentando silenciar a todos, señaló un barco con el dedo.

—Ese es el barco.

—¿Ah, sí?

Candice, que ya había descubierto qué barco era, estuvo a punto de preguntar sin dudarlo, pero no pudo.

Fue porque el hombre la atrapó.

—¿Por qué?

—¡No puedes irte así como así! ¿Sabes de quién es ese barco? Es el barco en el Titeri superior.

—¿Qué es el Titeri superior?

Candice se rascó la mejilla con expresión de desconcierto. Como extranjera, no entendía por qué.

El hombre suspiró y empezó a hablar de la cima del Titeri.

—Así es, la clase alta Titeri... está a un nivel completamente diferente de la gente como nosotros, que nos revolcamos en callejones. Incluso hay rumores de que los nobles los apoyan... Incluso cuentan con el respaldo del gobierno.

Entonces, lo que estaba diciendo era que si intentas resolverlo por la fuerza como lo has hecho hasta ahora, terminarás en problemas.

«...Eso podría ser un poco difícil».

Candice retrocedió con una mirada ligeramente avergonzada en su rostro.

Por supuesto, no tenía miedo por la participación de los nobles o por ser cercana a las autoridades públicas. Ella no era ese tipo de persona.

Pero era la Presidenta del Consejo Magiv de la República de Tamora. Después de todo, era la representante de una nación. Si se descubriera que se estaba infiltrando en otros países con falsas pretensiones y conspirando sin previo aviso, podría haber llevado a problemas diplomáticos.

—¿No hay alguna manera?

Encontró un barco en el que Ayla podría haber estado, pero no puede dejarlo así.

Cuando Candice preguntó con una mirada avergonzada en su rostro, el hombre abrió la boca con cautela.

—Yo... he pensado en una manera de hacerlo. Pero... podría costarte algo de dinero.

—¿Dinero? Eso no es problema.

No estaba en un nivel que le permitiera preocuparse por el dinero.

Su familia tenía un negocio mercantil, así que ya era adinerada, y su salario en la academia era bastante sustancial. Al dejar la casa ducal, recibió una pequeña cantidad de dinero de Roderick para gastos de viaje. Ella se negó, pero él seguía ofreciéndole dinero, así que no tuvo más remedio que aceptarlo.

Y la cuota de manutención de la Asamblea Nacional también era bastante elevada.

Se preguntó si estaría bien usar esa cuota de manutención de la dignidad para comprar información a un traficante clandestino, pero ¿qué otra cosa podría ser "mantener la dignidad" si no era resolverlo educadamente con dinero en lugar de invadir la alta dirección de otro país y manipularlo como un matón?

—En ese caso...

El hombre la llevó a un lugar y le explicó la situación.

Según su investigación, uno de los miembros de la tripulación estaba involucrado en apuestas ilegales, y la situación estaba muy mal.

La explicación era que sobornar al marinero con dinero podría darle a Candice la información que buscaba.

—Pensé que algo así podría pasar, así que lo llamé primero. La cita es pronto, así que ve y trata de convencerlo.

—¿Ah, estás haciendo algo?

No le gustó cómo me llamaba "hermana, hermana", así que pensó que era un tipo muy malo, pero parece que no se hacía llamar informante por nada.

Prepara una solución incluso antes de que el cliente la pida.

Pensando en dejarle una buena propina después del trabajo, Candice se dirigió al faro, su lugar de encuentro. Era un lugar apartado, tranquilo y con poca gente.

Y poco después, un hombre corpulento se acercó a ellos. Tenía un parecido sorprendente con los marineros del barco de su hermana Natalia, y era claramente marinero.

—Quédate aquí. No escuches a escondidas.

Candice, escondida entre la hierba, advirtió al informante antes de acercarse al hombre. Cierto, aunque quisiera escuchar a escondidas, no podría debido a su hechizo de insonorización, pero lo dijo de todos modos, por si acaso.

—¡Sí, hermana!

Tras escuchar su amable respuesta, se acercó al marinero y le tocó el hombro. El marinero, que había estado buscando a quien lo había llamado, se tambaleó sorprendido ante la silenciosa aparición y el toque en su hombro.

Fue un verdadero espectáculo.

—¿Qué, qué? ¿Me llamaste? ¿Tienes algo de, eh, dinero de sobra?

Se preguntó cómo lo había llamado, y parecía que lo había hecho con el pretexto de pedir dinero.

—Graham. Si respondes a mis preguntas, te daré todo el dinero que quieras.

Candice sonrió con picardía, y el hombre se levantó con expresión de suficiencia y se sacudió el polvo.

Pero al oír su pregunta, el rostro del marinero palideció.

—¿De qué, de qué estás hablando? ¿De una niña pequeña? No hay nadie así en nuestro barco.

Aunque claramente intentaba disimularlo con palabras, a juzgar por su expresión nerviosa y su tartamudeo, era una situación sospechosa en la que claramente ocultaba algo.

—Bueno, si vas a hacer preguntas tan inútiles, me voy ahora mismo.

El marinero dijo esto y estaba a punto de irse, pero Candice no era de las que desaprovechaban esta oportunidad.

Mágicamente, hizo flotar una bolsa de monedas de oro frente al marinero.

No sabía hasta qué punto alguien era cuidadoso con lo que decía, pero pensó que el tintineo de las monedas de oro ante sus ojos sería demasiado tentador para que alguien desesperado por dinero las rechazara.

Y justo cuando pensaba, el hombre se quedó paralizado. Entonces, sin darse cuenta, metió la mano en el bolsillo.

Pero antes de responder, fue obvio. Candice retiró la bolsa a su mano como si estuviera recuperando una caña de pescar.

—¿Adónde vas? Tienes que responder primero. Te lo vuelvo a preguntar. Un hombre sin mano derecha, un hombre con una cicatriz bajo el ojo y una chica de ojos azules. Vinieron contigo, ¿verdad? ¿Adónde fueron?

—...Así es, llegamos juntos a mitad de camino, ¡pero la verdad es que no sé a dónde fueron! O sea, los dejaron a mitad de camino.

El hombre, incapaz de escapar de la tentación del dinero, terminó revelando todo lo que sabía.

—¿Se bajaron a mitad de camino?

Ante una conclusión inesperada, Candice se desplomó en el suelo, impotente. Creía haber descubierto por fin el paradero de Ayla, pero la pared volvía a bloquearla.

—...Puedo decirte dónde se bajaron.

El marinero, que había estado deseando la bolsa de oro, tragó saliva y abrió la boca. Y ante esas palabras, los ojos de Candice, que habían estado completamente absortos en el asunto, volvieron a brillar.

El hombre dijo que estaba en algún lugar en medio de cierta zona marítima, pero no fue una respuesta muy útil para ella, ya que no era de ese país.

Rápidamente sacó su mapa del Reino de Inselkov y su utensilio de escritura. Era un mapa turístico, así que principalmente marcaba lugares turísticos, pero aun así era más útil que solo oír hablar de él.

El marinero rodeó con un círculo el lugar que recordaba y aceptó la bolsa de dinero con satisfacción.

—Es un secreto que nos vimos, ¿sabes?

—¡Sí, por supuesto! Si me atrapa el capitán, yo también moriré.

Las palabras habían sido claramente cortas, pero el marinero habló más alto porque estaba pagando. Candice rió entre dientes al verlo, pero miró con satisfacción el mapa con un círculo dibujado en medio del océano.

Si hubieran cambiado a un ferry allí, no habrían desembarcado tan lejos.

—Considerando la maniobrabilidad del ferry, esto es todo.

Por suerte, Candice, que era isleña y sabía algo de barcos, estaba absorta en sus pensamientos mientras dibujaba la zona de desembarco prevista en el mapa.

Ahí era donde habría empezado.

Fue un resultado muy satisfactorio tanto para el marinero que recibió el dinero como para Candice.

Mientras el marinero regresaba, el informante que se había escondido entre la hierba se acercó tímidamente.

—¿Conseguiste algo, hermana?

—Oh, eso es genial. Gracias por tu esfuerzo.

Candice sonrió amablemente y le lanzó una bolsa de dinero. Contenía un poco más que la que le había dado al marinero.

—¿Eh? Bueno, ¿dijiste que era un trabajo duro?

—Ahora que sé por dónde empezar, puedo ir por mi cuenta.

Debía de recibir un buen sueldo, e incluso podría escapar de su aterradora hermana mayor. Sin duda, era un avance bienvenido, pero el informante se sentía un poco resentido.

Parecía que se habían encariñado mucho.

—¿Por qué lloras? ¿Te falta dinero? Te daré más.

—No, no es eso...

Estaba confundido, sin saber por qué hacía esto, pero pronto decidió seguir su corazón, apretó los puños y gritó.

—¡Me gustaría cuidarte hasta que termines tu trabajo y regreses a casa! Mi conocimiento de la zona te será útil, no un estorbo.

Candice parecía desconcertada, mirando el gremio de información que colgaba de su pantalón. No entendía por qué.

Pero sus palabras eran ciertas. Contar con la ayuda de un lugareño sin duda facilitaría las cosas. Y si se tratara de un agente de información con experiencia, sería aún más útil.

—¿En serio? Sí, entonces ve a pedir prestados dos caballos. Y trae equipo de acampada, por si tenemos que dormir a la intemperie. ¿Es suficiente para los gastos?

Cuando Candice preguntó encogiéndose de hombros, los ojos del oficial de información se iluminaron con una expresión extrañamente conmovida.

—¡Sí, hermana! ¡Volveré pronto!

—Ha aparecido un subordinado misterioso —dijo Candice, encogiéndose de hombros mientras veía al oficial de información salir corriendo.

Y como Candice esperaba, Bernie fue bastante útil con la información.

Fue gracias a que no había nada que ella no supiera, desde cuevas ocultas en la costa hasta caminos secundarios que otros desconocían.

Pero a pesar de los esfuerzos de Bernie, por desgracia, el detector de Candice no se encendió.

Mientras Candice guardaba el detector en su bolsillo con expresión decepcionada, él preguntó con desaliento. Estaba cansada de la situación que se repetía desde hacía días.

—¿...No es este también el lugar?

—Sí. No creo que haya ninguno por aquí.

Suspiró. Entonces empezó a cuestionar su invento.

—¿Funciona esto siquiera? —preguntó.

Sin embargo, cuando lo probó con las otras herramientas mágicas de Ophelia y vio que funcionaba, sus dudas pronto desaparecieron.