Capítulo 78

Ayla estaba confundida y sus emociones no dejaban de crecer. Aun así, por ahora, no tenía más remedio que confiar en las palabras de Cloud y seguir como siempre.

Porque nadie más guardaría su secreto como Cloud.

—Sí, señorita. Yo... cuidaré de la red por usted.

Cloud, aún arrodillado, dijo esto, se levantó y abrió la puerta con cuidado. Incluso llegó a asegurar la red para asegurar su regreso sano y salvo.

Cuando Ayla regresó a la habitación, Capella y Laura dormían profundamente, ajenas al mundo.

Laura dio vueltas en la cama al oírla acostarse, pero por suerte no se despertó.

Tumbada en la cama, mirando el techo oscuro, Ayla recordó lo que le había sucedido hacía un momento.

Cloud... había estado al tanto de su secreto. Sin embargo, lo había mantenido en secreto todo este tiempo. Y hoy, incluso la había salvado del peligro.

—Eso es ridículo.

Fue realmente un sueño hecho realidad.

Pasó la noche despierta, pensando.

Si podía confiar en Cloud o si debía considerar otras medidas.

La había engañado toda su vida. Engañada por él y Byron, cometió el pecado irreversible de traicionar su karma natural y fue abandonada a su suerte, retorciéndose en agonía y muriendo.

Pero eso aún no había sucedido.

Y Cloud... era el único que se preocupaba un poco por ella, a diferencia de los demás que la menospreciaban.

«Eso no significa que la culpa por engañarme desaparezca».

Aunque lo hizo por un poco de culpa, seguía siendo uno de los que intentaban usar a Ayla.

Era algo en lo que no se podía confiar del todo.

«Pero no le creo... ¿Hay otra forma de silenciarlo?»

No podía matar a Cloud en secreto. Su inacción estaba más allá de la capacidad de Ayla para vencerlo, y ni siquiera estaba segura de poder colarse en su habitación.

Por muy descuidada que fuera, ¿no la había atrapado hoy?

No podía usar veneno, porque el laboratorio donde estudiaba toxicología ya no estaba allí.

Y cuando Cloud muriera, nadie sabía cómo saldrían las cosas.

Por encima de todo...

Era difícil admitir estos sentimientos, pero en realidad quería confiar en Cloud.

En este terrible lugar con acantilados por todos lados, incluso hay una persona de su lado...

Soltó una risa entrecortada sin darse cuenta.

¿No era ridículo? Quería reírse de sí misma por querer confiar en Cloud en esta situación. Qué ridículo era ver a un ser tan débil buscando venganza desesperadamente...

«No, si lo piensas bien... Solo aguanta un poco más así».

No estaba claro cuánto durarían las peculiaridades de Cloud, pero viendo que estaba infiltrando a Laura en la casa del duque, parece que no pasaría mucho tiempo antes de que regresara a casa.

«Así que, solo aguanta un poco más, solo un poco más...»

Y justo cuando había decidido confiar en Cloud por el momento, ya que no tenía otra opción, escuchó el canto de los pájaros fuera de la ventana. Ya era de día.

—Su Alteza, por favor, abrid los ojos y comed. Si lo hacéis, se os meterá el tenedor en la nariz.

Las quejas de Joseph volvieron a empezar. Winfred estaba almorzando, casi medio dormido.

Menos mal que hoy almorzaba solo. Si alguien hubiera estado allí, habría criticado al príncipe heredero por sus modales en la mesa, diciendo que eran inimaginables.

«No, pero si hubiera invitados, no actuaría con tanta naturalidad».

Aunque Winfred solía comportarse con naturalidad delante de Joseph, era una suerte que, cuando lo observaban, pareciera un príncipe heredero perfecto e intachable.

Y ante las quejas del chambelán, Winfred abrió la boca de par en par, bostezó y se frotó los ojos.

—Déjame divertirme hoy. Tengo mucho sueño...

El profesor a cargo de la clase de economía programada para después del almuerzo le había dado tanta tarea que apenas había logrado terminarla después de pasar la noche despierto y trabajar hasta que el cielo comenzó a iluminarse tenuemente.

El tema era "El impacto del nivel de ingresos de la clase más baja en la economía del imperio".

Aunque no dijo nada, Joseph también sintió pena por el horario asesino del joven príncipe heredero, así que simplemente le sirvió café en la taza sin decir nada.

Winfred, que masticaba la ensalada que tenía en la boca mientras dormitaba, se incorporó de repente como si algo se le hubiera ocurrido.

—¿Qué ocurre, Su Alteza?

—¡Tarea! ¡Me dejé la tarea en mi habitación!

Fue solo cuando amaneció que finalmente terminó su tarea y la dejó en el escritorio de su dormitorio.

—Podéis enviar a alguien a buscarla, así que terminad de comer...

—¡No! Hay una razón por la que tengo que ir.

La sugerencia de Joseph era perfectamente sensata y razonable, pero había un problema importante: había una página donde Winfred había dibujado la cara de Ayla para aliviar el estrés mientras trabajaba en su tarea.

La causa del problema fue que terminó su tarea y se cayó en la cama solo para dormir una o dos horas.

Winfred terminó su comida, bebiéndose de un trago el café aún humeante, aunque ni siquiera estaba caliente. Tuvo que correr al dormitorio.

«¡Idiota! ¿Cómo pudiste dormir sin tener que esconder ese dibujo?»

Fue al dormitorio y se golpeó la cabeza contra la pared. No pudo evitar sentirse culpable.

No importaría si Joseph, que ya la había visto, era atrapado, pero si el espía que su tío había colocado veía la foto...

Era imposible garantizar la seguridad de la rehén y la inocente Ayla.

Winfred llegó al dormitorio y abrió la puerta de golpe.

No había nadie a quien llamar cuando entró en su habitación, pero el problema era que había alguien dentro.

Binka, que estaba a punto de ordenar su escritorio, se sobresaltó por la repentina aparición del príncipe heredero y perdió el papel que intentaba organizar, que revoloteó y cayó al suelo.

—¡Uf! ¡Eso! —gritó Winfred y corrió hacia el fajo de papeles que había caído al suelo.

Por desgracia, el retrato de Ayla, que estaba en el centro, estaba encima con el orden confundido.

Agitó los brazos con furia y se apresuró a esconder el cuadro de Ayla tras la espalda. Luego, mirando a Binka con ojos anhelantes, preguntó:

—¿Ah, lo has visto?

Esperaba sinceramente que no lo viera. Esperaba sinceramente que fuera tan breve que no lo viera bien.

—Eh, eh... ¿un retrato de una niña? Sí, lo vi.

Pero, por desgracia, su deseo no se hizo realidad. Al parecer, la agudeza visual de Binka era bastante buena, pues ya había visto el cuadro en ese fugaz instante.

—...Ah.

Estaba arruinado.

En ese breve instante, Winfred repasó decenas de miles de cálculos mentalmente.

«¿Y si Binka empieza a difundir rumores? No, no creo que sea de las que se dejan la boca abierta... Pero aun así, no puedes estar seguro».

Y su imaginación no se detuvo ahí.

«Me pregunto si Binka es una espía infiltrada por mi tío. Solo tiene diecisiete años. Aun así, no usarían a una joven de diecisiete años como espía, ¿verdad? Pero considerando que está usando a Ayla, no puedo descartar que Binka sea una espía solo por su juventud».

Incluso consideró la posibilidad de que Byron la hubiera infiltrado y que se hubiera acercado a él a propósito, pero por mucho que lo pensara, parecía improbable.

¿Cómo pudo alguien como su tío encontrar accidentalmente el preciado pañuelo que perdió? ¿No era absurdo?

«Y si fuera una espía de verdad... ¿sería tan descuidada? Joseph siempre la regaña por cometer errores tontos».

Mientras Winfred sudaba profusamente, pensando en esto, Binka se acercó a él, con la misma expresión de nerviosismo que cuando cometía un error. Entonces empezó a recoger los papeles que se habían caído al suelo.

—Lo siento, Su Alteza. Me sobresalté tanto que...

—Oh, no. Solo entré de repente, eso es todo.

Miró fijamente a Binka, que miraba fijamente el papel. ¿Cómo iba a sacar el tema? Debería decirle que guardara en secreto lo que vio hoy...

Pero antes de que Winfred pudiera hablar, Binka golpeó el reproductor.

—No os preocupéis, Su Alteza. No se lo diré a nadie.

—¿Sí?

—Me refiero a ese dibujo.

Binka organizó cuidadosamente los papeles y los volvió a colocar sobre el escritorio, luego sonrió alegremente. Era una sonrisa cálida y reconfortante.

—Su Alteza, vos guardáis mis secretos, así que me pregunto si no puedo hacer mucho por vos.

Ante las palabras de Binka, Winfred finalmente se dio cuenta de algo importante.

«Así es, Binka y yo somos personas especiales que compartimos secretos».

Era solo un secreto más entre los dos.

—...Gracias.

Solo entonces Winfred se sintió aliviado y escondió cuidadosamente el retrato que había estado ocultando tímidamente a sus espaldas en un cajón. Era un cajón que solo se podía abrir con llave.

—Supongo que es la joven que le gusta a Su Alteza. El cuadro está lleno de cariño.

—Sí, me gusta mucho esa chica.

Ante las palabras de Binka, sintió un repentino calor en la cara. Sintió como si su hermana lo hubiera descubierto teniendo una relación.

Binka ni siquiera era su hermana; simplemente le gustaba, y Ayla y él no eran pareja.

—De alguna manera. ¿Así que os mantuvisteis alejado de mí, preocupado de que la gente malinterpretara vuestra relación conmigo? Porque os gusta una jovencita —dijo con una sonrisa, un tono algo burlón para Winfred.

—...Sí.

Quiso refutarlo, pero era cierto, así que solo pudo asentir sonrojándose.

—Su Alteza, si hay algo que pueda hacer para ayudaros con vuestra relación con esa joven, no dudéis en hacérmelo saber. Al fin y al cabo, una mujer conoce el corazón de otra mujer.

Binka le guiñó un ojo y se ofreció a darle algunos consejos sobre relaciones.