Capítulo 80

Había momentos en que Ayla aún dudaba si estaba soñando.

Cloud no solo la salvó de ser descubierta escuchando a escondidas la conversación de Byron, sino que también reveló que había sospechado de ella durante mucho tiempo, pero que había guardado silencio.

Desde ese día, Cloud había actuado como si nada hubiera pasado entre ellos, así que, aunque sabía que ese vívido recuerdo no era un sueño, a veces se preguntaba si lo había sido.

Al día siguiente, Laura partió hacia la capital con un grupo de marquesas desconocidas, cada una para infiltrarse en la casa del duque.

Y Ayla y las demás seguían durmiendo a la intemperie. Parecían estar en un largo viaje hacia algún destino.

Su corazón latía con fuerza al recordar el momento en que casi la pillaron escuchando a escondidas a alguien que parecía ser el marqués, pero aún sentía una punzada de arrepentimiento por no haber podido averiguar su nombre.

Por suerte, Cloud lo llamaba «Su Gracia», así que su identidad era claramente conocida.

No había muchos marqueses en este Imperio Peles, así que si volvía con sus padres y preguntaba en secreto por ellos, podría averiguar sus nombres.

—Señorita, el amo la busca.

Capella, quien atendía a Ayla en lugar de su hija, quien se había ido a la capital, la llamó en voz baja.

Justo cuando estaba a punto de meterse en su saco de dormir, Ayla se levantó y salió de la tienda. No era poca cosa para Byron buscarla en plena noche.

Cuando salió, Cloud la esperaba, aparentemente listo para llevarla a la tienda de Byron.

Ayla lo siguió, observando su perfil. Su rostro romo seguía impenetrable, impidiéndole discernir sus pensamientos.

—¿Sabes qué está pasando? —preguntó en voz baja. No esperaba una respuesta. Solo esperaba una pista.

Pero inesperadamente, Cloud respondió:

—No serán malas noticias para usted, jovencita.

Aunque la respuesta era enigmática, no podían ser malas noticias. En ese momento, solo podía haber una buena noticia para ella: volver a casa.

Una pequeña esperanza surgió en el corazón de Ayla, pero intentó deshacerla.

Una de las razones era que no quería demostrarle a Cloud que estaba feliz, pero sobre todo, esperaba que las cosas no salieran según lo planeado y no quedar decepcionada.

Cuanto más altas eran las expectativas, mayor la decepción.

—...Sigo sin confiar plenamente en ti.

—Sí, señorita... lo siento.

La conversación que tuvo con Cloud mientras se dirigían a la tienda de Byron le reveló que lo ocurrido esa noche no era un sueño, sino la realidad.

Aunque no habían hablado abiertamente de lo ocurrido, era la primera vez que insinuaban, aunque vagamente, que algo estaba cambiando en su relación.

Y, cuando llegó frente a Byron, pudo escuchar la buena noticia que tanto esperaba.

—Acércate, hija mía.

Mientras se arrodillaba ante él ante el gesto de Byron, él le acarició el pelo y abrió la boca.

—¿Alguna vez te conté por qué este padre anda por ahí como un pecador?

Ante esa pregunta, Ayla tuvo que rebuscar en su memoria por un momento.

La historia de Byron se había contado innumerables veces. Era la historia de un viejo amigo, o mejor dicho, un traidor, que usurpó su puesto y se lo dio a otro, incriminándolo por un crimen que no cometió y convirtiéndolo en un criminal.

Aunque la historia era una versión distorsionada, muy diferente de la verdad.

—No lo dijiste exactamente, pero dijiste que había un traidor... alguien que tenía que vengarse.

—Sí, es cierto. Hija mía, creo que es hora. Es hora de que vengues a tu padre.

Ante las palabras de Byron, Ayla intentó reprimir la alegría que le inundaba el pecho y preguntó:

—¿Qué debo hacer, padre?

—...Tiene una hija perdida. Creo que deberías disfrazarte de esa hija y entrar en su casa. Y... condenar a ese hombre en nombre de su padre.

¡Por fin...!

¿Cuánto tiempo había esperado estas palabras? Desde que regresó a su cuerpo de doce años, había soportado incontables momentos repugnantes, esperando este momento.

En su vida anterior, solo tenía dieciséis años cuando finalmente lo enviaron a la casa del Duque. Ahora, ni siquiera tenía catorce. Pronto cumpliría catorce en otoño, pero aún eran dos años menos.

Y eso porque ni siquiera había pasado un año desde que regresó al pasado.

—Sí, padre. Si lo deseas, lo haré ahora mismo.

Su voz estaba llena de una alegría que no podía ocultar, por mucho que lo intentara.

Pero a Byron no pareció extrañarle. Parecía interpretar su alegría como una oportunidad para ganarse la aprobación de su padre, que la amaba tanto.

—Sí, es un buen puesto. Pero ahora no. Tengo algunos preparativos que hacer.

Y empezó a explicarle lo que «tenía que preparar».

La niñera que se llevó a Ayla Hailing Weishaffen, la justificación que se le había escapado durante tanto tiempo, finalmente fue revelada. Este fue el trabajo de crear esa justificación.

«...Es igual que mi vida anterior».

La «vida de Ayla Weishaffen» de Byron no era diferente de su vida pasada.

Eso significaba que la nota que había recibido de Winfred pronto sería utilizada.

Para salvar a quienes la reconfortaban.

—Así que, a partir de mañana, puedes quedarte allí. Deberías recordar cómo es la vida allí. Así, no sospecharán de ti.

—Sí, padre.

Ahora que sentía que lo había oído todo, Ayla se preparó lentamente para levantarse. Quería escapar de las garras de Byron lo antes posible.

Pero Byron no parecía tener intención de soltarla todavía.

—Ah, y por cierto, hay algo que necesito que hagas antes de matar al enemigo de tu padre.

—¿Qué es eso, padre?

¿Qué debería hacer primero? Intentó averiguar qué era, pero no se le ocurrió nada, así que Ayla esperó la respuesta de Byron.

—...Habrá un bebé recién nacido en esa casa. Primero, mátalo. Es tan débil que ni siquiera puede controlar su propio cuerpo. Será tan fácil como respirar para ti.

Y en respuesta a la respuesta, Ayla olvidó controlar su expresión por un momento y miró a Byron.

«¿En serio? ¿Qué hizo un bebé recién nacido para que quieras matarlo cuando solo tiene unos meses?»

Y eso, además, con nada menos que sus propias manos.

Solo había escuchado la historia de su nacimiento de Winfred, y nunca había conocido a su hermano menor en persona. Tenía que matarlo con sus propias manos.

Creía que ya había visto toda la magnitud de la maldad de Byron. Pensaba que nada podría ser más cruel o despiadado. Pero...

Incluso los dioses malvados tienden a mostrar al menos una pizca de misericordia a los jóvenes y débiles. Byron, al parecer, era la peor clase de ser humano, carente incluso de la más mínima conciencia ética.

—¿Por qué no respondes, hija?

Y preguntó con voz cortante si podía soportar siquiera ese momento de vacilación.

«El niño es inocente».

Ayla apenas logró tragar las palabras que amenazaban con salir de su boca.

Incluso si Roderick era el mayor villano del mundo, como afirmaba Byron, ¿qué pecado cometió Noah para merecer la muerte?

—...Si mi padre quiere, lo seguiré.

No tuvo más remedio que decirlo al final.

Aunque solo fuera un comentario desconsiderado, y no tuviera intención de matar a Noah, el mero hecho de decirlo la hacía sentir miserable.

Era esa inquietante sensación de cometer un pecado terrible que un ser humano jamás debería cometer.

—Sí, es mi hija.

Byron finalmente le acarició la mejilla con el dorso de la mano. La textura pegajosa le resultaba desagradable.

—Entonces regresemos a descansar. Estarás ocupada a partir de mañana.

—Sí, padre.

Fue una liberación. Ayla se mordió el labio con fuerza para ocultar la ira temblorosa. Mordió con tanta fuerza que sintió un cosquilleo frío.

Aun así, fue una suerte que pudiera recobrar el sentido y responder, aunque fuera tarde. Si no hubiera oído la noticia del nacimiento de Noah por Winfred y solo se enterara de su existencia ahora, estaba segura de que todavía estaría atónita.

—Cloud, quédate.

Cloud intentó seguirla fuera de la tienda, pero Byron lo detuvo.

Ayla estaba tan enojada que sintió ganas de llorar. Desearía poder sentarse y llorar a gritos.

Pero había demasiados ojos observándola cerca. Capella, compartiendo la misma tienda, seguramente se extrañaría si viera incluso una mancha de lágrima en su rostro.

Ayla contuvo las lágrimas hasta que se acostó en su saco de dormir e intentó dormir.

¿Cuántas emociones había tragado y reprimido durante el último año? La paciencia no era tan difícil para ella.

No, en realidad, era demasiado difícil. Quería llorar sola, en un lugar donde no hubiera nadie, en un lugar donde no tuviera que preocuparse por nadie.

Quizás solo quería llorar en los brazos de su madre.

De pequeña, debió enterrar la cara en el pecho de su madre y romper a llorar, pero, por desgracia, no recordaba una escena así.

Aun así, Ayla extrañaba muchísimo su abrazo.

Rezaba para que el tiempo pasara rápido mientras se dormía. Con cada día que pasaba, la hora de volver con sus padres se acercaba, y eso la consolaba.