Capítulo 83

—Debido a la enfermedad de mis padres, mi familia tuvo que mudarse repentinamente al campo, y terminé casándome con la persona a la que le había prometido mi futuro durante tanto tiempo.

Las razones eran diferentes para cada persona, pero con tanta gente renunciando repentinamente, el ambiente en casa estaba destinado a volverse tenso.

Los vasallos que habían servido a la familia del Duque durante generaciones, descendientes de la finca Weishaffen, seguían allí, pero... esta enorme mansión no podía mantenerse con solo esa cantidad de personas.

—...Ya veo. Debió ser duro para ti sola.

Roderick frunció el ceño, como si sintiera pena por dejarla sola en una situación tan difícil.

—Es un poco incómodo. Tengo que salvar a alguien...

Incluso la niñera en la que tanto confiaban desapareció con Ayla. ¿De verdad podían confiar en alguien a quien no conocían?

Pero como era imposible mantener la mansión en semejante desorden, era necesario contratar a alguien.

—Discutámoslo juntos y seleccionemos algunos empleados de confianza que probablemente hagan un buen trabajo, Roderick.

Ophelia sonrió, acariciando suavemente la mano de su esposo.

Esta vez, se comprometió a no permitir que la misma tragedia volviera a ocurrir.

—¿Dijiste que te llamabas Laura?

—Sí, duquesa, soy Laura Spencer.

Unos días después, Ophelia y Roderick estaban sentados uno al lado del otro, entrevistando a las candidatas al puesto de criada.

Normalmente, estas entrevistas menores las gestionaba el mayordomo, pero Ophelia y Roderick querían ver y juzgar a las candidatas ellos mismos, así que se ofrecieron como entrevistadores.

De hecho, la atractiva mujer sentada frente a ellos fue la primera candidata en llegar a la fase de entrevistas. Debido a lo riguroso del proceso de selección, no hubo muchas candidatas, y la mayoría fueron eliminadas en la fase de revisión de documentos.

—¿Trabajaste para el marqués de Caenis?

—Sí, he servido a la joven dama Ceinis durante los últimos cinco años.

Ophelia y Roderick intercambiaron miradas disimuladas.

El marqués de Caenis pertenecía a una familia noble de larga tradición, y aunque no tenía ninguna relación con ellos, el emperador confiaba en él hasta el punto de servir como Ministro de Finanzas.

¿No sería alguien que había trabajado en un lugar así durante tanto tiempo digno de confianza?

Incluso el formulario de solicitud incluía una carta de recomendación del marqués.

Les gustó que no pareciera demasiado nerviosa, a pesar de estar frente al duque y la duquesa, y que respondiera con calma.

En situaciones como esta, ¿no tendía uno a cometer errores por estar demasiado nervioso o por la ilusión de quedar bien?

Pero por mucho que le agradara Laura, algo le preocupaba que le dificultaba tomar una decisión inmediata.

Tenía curiosidad por saber por qué había dejado repentinamente su anterior trabajo, donde había trabajado cinco años sin problemas.

Ni Roderick ni Ophelia solían ahondar en los detalles de las circunstancias de sus empleados, pero ahora era el momento de examinar a fondo cada asunto.

—Por cierto, ¿puedo preguntar por qué dejaste el puesto de marqués?

Cuando el duque, que conversaba en silencio con su esposa, preguntó con cautela, Laura miró al duque y a la duquesa con una expresión ligeramente avergonzada.

Parecía que no esperaba que le hicieran semejante pregunta.

—¿Es una razón difícil de explicar?

Cuando Ophelia arrugó la nariz ligeramente, levantó las palmas de las manos, que había colocado cuidadosamente sobre su regazo, y lo negó.

—No, no es eso...

Entonces comenzó a explicar la razón en un susurro.

La joven hija del marqués de Caenis, a quien había estado sirviendo, tuvo que abandonar el país porque se casaría con un noble extranjero, y había decidido renunciar porque le era difícil seguirla en el extranjero debido a las circunstancias.

—Así que, por suerte, el marqués escribió una carta de recomendación... y estoy buscando a alguien nuevo para servir.

—Hmm, ahora que lo pienso, escuché algo así. Se trataba de que la hija del marqués de Caenis se estaba comprometiendo con un noble de alto rango de Ropelstein —dijo Ophelia, recogiéndose el cabello suelto detrás de la oreja.

Si era un rumor que Ophelia, quien había estado manteniendo un perfil bajo desde la pérdida de Ayla, había oído, probablemente era cierto.

—Si no te importa, ¿puedo preguntarle cuáles son las circunstancias?

Cuando una dama noble se casaba, era costumbre llevarse a su querida doncella de la casa de sus padres. Era comprensible por qué no lo hacía.

—Oh, soy hija única... Mi madre no quiere que esté lejos de ella.

El rostro de Laura, que había permanecido prácticamente inalterado hasta entonces, se sonrojó de un modo poco común. Parecía avergonzada, como si fuera una adulta sobreprotegida por sus padres.

—Parece una familia armoniosa. Es agradable verlo.

Y Ophelia asintió con una sonrisa agradable ante esa apariencia humana.

Pensó que había visto suficientes entrevistas.

—¿Podrías salir y esperar un momento? Te daré los resultados en breve.

—Sí, duquesa.

Ante las palabras de Ophelia, Laura salió de la habitación cortésmente.

Y la pareja que se quedó sola habló en voz baja.

—¿Qué opinas, Ophelia? Creo que está bien.

En primer lugar, le gustó la impresión que daba de alguien que parecía una trabajadora diligente. Y si hubiera sido demasiado digna, él podría haber sospechado, pero su ocasional lado humano y nervioso la hacía aún más confiable.

—Bueno, yo también. Y... como ha estado sirviendo a una dama noble durante mucho tiempo, tal vez...

Ophelia, que estaba a punto de responder la pregunta de su esposo, miró a su alrededor y cerró la boca.

Aunque no pudo terminar de hablar, Roderick pudo entender lo que intentaba decir.

Parecía que estaba pensando que tal vez podría confiarle la niña a Ayla cuando regresara más tarde.

—Sí, entonces contratémosla.

Fue una decisión rápida.

Y Laura, que recibió la notificación de aceptación, sonrió tímidamente, como si no lo creyera. Parecía genuinamente feliz.

Era natural. Todo lo que les había mostrado al duque y la duquesa era solo una excusa para entrar en esta casa como sirvienta.

Eso no era todo. El hecho de que los sirvientes del duque renunciaran uno por uno también era obra de los subordinados del marqués Caenis.

Esto implicaba herir al padre de la criada y obligar a la hija a dejar su trabajo para cuidarlo, o fingir que le daba una gran suma de dinero al prometido de la criada, quien trabajaba para ahorrar para la boda, para adelantar el matrimonio.

Además, intervino en la oficina de recursos humanos para bloquear a los competidores que querían solicitar el puesto.

Spencer era el apellido de soltera de su madre, Capella. Era cierto que había servido a la joven hija del marqués Caenis, pero solo por muy poco tiempo después de que esta entrara al Imperio desde el Reino de Inselkov.

Ya esperaba que le preguntaran por qué había dejado su trabajo como criada, pero fingió confusión deliberadamente. Parecería más humano así.

Laura Spencer, o, mejor dicho, Laura Air, sonrió con ironía mientras desempacaba sus sencillas pertenencias en la habitación que el duque le había proporcionado.

Cumplió su propósito de entrar primero en Venator.

Ahora solo tenía que esperar a que Ayla Weishaffen regresara a casa.

Mientras los preparativos de la cena estaban en pleno apogeo, Ayla salió de la cabaña de Debbie y Scott para recoger leña.

—¡Debes volver antes de que oscurezca, Ayla! Ten cuidado de no perderte.

Debbie había estado molestando a Ayla, llena de inquietud. Para ella, todo era en vano.

No solo conocía bien la geografía de la zona, sino que también tenía la fuerza para lidiar sola con desconocidos y animales salvajes.

Aun así, a Ayla no le disgustaban sus insistencias. Sus palabras estaban tan llenas de cariño que la hacían sentir bien.

—Sí, señora.

Ayla se adentró en el bosque con paso ligero.

Era una vida realmente reconfortante sin Laura, que la observaba asfixiantemente, y sin Byron, a quien tenía que complacer.

Hasta el punto de encontrarse tarareando sin darse cuenta.

Por supuesto, siempre que salía así, había ojos observándola, pero saber que esos ojos pertenecían a Cloud no le pesaba demasiado.

Aunque aún no podía confiar del todo en él, viendo que seguía viva y coleando, era seguro que no le había contado su secreto a Byron.

Al final, le pareció un esfuerzo inútil insistir en desconfiar de Cloud, quien apenas mantenía la boca cerrada.

Mientras Ayla recogía unas ramas secas, resoplando al pensarlo, oyó el leve crujido de las hojas tras ella.

—¿Quién eres?

Miró a su alrededor con cara de nerviosismo.

Las ramas que había estado sujetando cayeron al suelo. Las había dejado para coger la daga que tenía escondida por si acaso era alguien más que Cloud o Scott.

—Soy yo, señorita.

A pesar de sus preocupaciones, Cloud se asomó. Con expresión desanimada, se agachó y empezó a recoger las ramas caídas.

Le molestaba un poco tener que empezar de cero, algo que había hecho por puro alboroto.

—Me sorprendió. ¿Tienes algo que decir?

—Capella vendrá a recoger a la señorita mañana.

Athena: Sinceramente, ya quiero que todo salte por los aires para estos cabrones.