Capítulo 92

—¿Van a volver enseguida?

El barón Herzig se sorprendió con las palabras de Roderick, quien dijo que se marcharía sin siquiera pasar la noche, aunque debía estar cansado después del largo viaje.

—Sí, mi esposa también querrá ver a nuestra hija pronto.

Roderick asintió y volvió a responder.

Al principio, pareció brusco, pero al seguir mirando, se dio cuenta de que la alegría se reflejaba en su rostro.

—Ah, ya veo. Me imagino que la duquesa debe estar muy ansiosa.

El barón asintió con una mirada de total comprensión. Como padre, comprendía perfectamente el sentimiento.

—...Muchas gracias por encontrar a mi hija. Es un benefactor para nuestra familia.

—No soy un benefactor. Simplemente hice lo que se suponía que debía hacer como ser humano.

No era humildad, era sinceridad. El barón Herzig realmente lo creía. Ayudar a quienes se encontraban en circunstancias difíciles era un deber humano.

—Aun así, no hay mucha gente en el mundo que realmente cumpla con su deber. Le respeto de verdad.

El barón, tras recibir tantos elogios del duque de Weishaffen, el héroe imperial al que siempre había admirado, se sonrojó hasta el punto de ruborizarse. Estaba tan sonrojado que parecía que hubiera vuelto el verano.

—De verdad quiero agradecerle. Espero que no se niegue.

—No es necesario.

Cuando Roderick empezó a hablar con voz seria, el barón Herzig hizo un gesto con la mano, indicando que no había pedido ninguna recompensa.

—No, debe aceptarla. Supongo que no querrá que corran rumores de que el duque de Weishaffen fue malo con su benefactor.

—Ah, es cierto…

De hecho, si ese fuera el caso, el bondadoso barón Herzig no podría negarse. ¿No debería esto manchar el prestigio del duque de Weishaffen, el protector del Imperio?

—Bueno, entonces... ¿puedo pedirle un favor?

El barón, todavía sonrojado, se tocó la nuca como avergonzado y abrió la boca.

—Diga lo que quiera.

—Es decir... tengo una hija que cumplió diecisiete este año. Lamento que yo, su padre, no pueda ver el mundo exterior debido a mi incompetencia y esté confinada en este territorio... Así que... me gustaría que la aceptara como su doncella —dijo el barón Herzig con una sonrisa amable. Era una propuesta que ya había discutido con Lisa, la persona involucrada.

Había otra razón, no solo la que mencionó. También era por Ayla, quien de repente se vio empujada a un nuevo entorno.

Incluso siendo sus padres biológicos, ¿qué tan difícil sería quedarse sola en un lugar desconocido con desconocidos?

Lisa fue la primera en sugerirlo, pensando que sería reconfortante ver incluso una cara conocida allí.

—...Doncella.

De hecho, no era raro que las familias nobles de alto rango aceptaran a una joven noble como sirvienta y le hicieran compañía. Esto era especialmente cierto en familias pobres como el barón Herzig.

Si tenías experiencia trabajando como sirvienta en una familia famosa, podrías encontrar a una buena pareja.

Claro que no sería el caso que alguien con una personalidad tan fuerte como el barón aceptara a su hija como sirvienta basándose en tales cálculos, pero no era una mala propuesta que beneficiaría tanto al barón como al duque.

Estaba Laura, que había sido contratada como sirvienta de Ayla, pero no habría estado mal tener al menos una persona noble más con quien hablar.

—Entonces hagámoslo.

Aunque le preocupaba tomar una decisión sin consultar a su esposa, después de experimentar la personalidad de Lisa, que era igual a la del barón, ella entendería por qué Roderick tomó esa decisión.

El asunto se resolvió tan rápido.

Roderick y Ayla regresarían primero, y Lisa los seguiría después de prepararse para partir.

Como había venido a caballo, no tuvo más remedio que tomar prestado el carruaje del barón para regresar.

—¿Está seguro de que está bien, Su Excelencia? Espere, por favor, y luego tome el carruaje del duque.

El carruaje estaba demasiado destartalado para que un duque pudiera viajar en él, así que el barón se removió, sin saber qué hacer.

—No pasa nada. Tengo que volver rápido.

Roderick se encogió de hombros, como si nada hubiera pasado, tras haber visto cosas peores en el campo de batalla.

Por supuesto, no podía tolerar que el benefactor que lo había ayudado a encontrar a su hija viajara en un carruaje tan incómodo, así que planeó enviarlo de vuelta en uno mucho mejor.

—Hasta luego, Lisa.

—Sí, princesa.

Y, por otro lado, las chicas se despedían y miraban con ilusión el futuro.

El título era completamente opuesto al de cuando se conocieron.

Ayla tenía recuerdos de su vida pasada, así que no era nada incómodo, pero Lisa sentía lo mismo. Por extraño que pareciera, fue como si hubiera sabido instintivamente desde el principio que Ayla era la dama a la que debía servir.

[Encontré a Ayla. Vamos de regreso juntos.]

Ophelia repasó con el dedo el mensaje de su marido, grabado en el papel. Incrédula, lo releyó varias veces, pero el contenido seguía igual.

Ayla regresa a casa. Después de 11 años y 10 meses.

Tal como prometió, sin duda volvería a su lado.

Llevaría bastante tiempo viajar hasta aquí desde la finca Herzig, lejos de la capital, pero Ophelia sentía que pronto podría reencontrarse con su anhelada hija.

—¿Ha llamado, señora?

Mientras revisaba una y otra vez los mensajes de su marido, el mayordomo que había respondido a su llamada fue a verla.

Ophelia abrió la boca, intentando calmar su voz, que temblaba de agradable emoción.

—Tengo algo que preparar urgentemente.

—¿Qué es? Por favor, pregúnteme.

—Necesito decorar la habitación de mi hija... Ayla, así que, por favor, tenla lista en unos días.

Al principio, el mayordomo pareció atónito ante las palabras de la dama, incapaz de entender sus instrucciones.

A Ophelia le pasó lo mismo. Las palabras salieron de su propia boca, pero estaba igualmente desconcertada.

Y después de un rato, la sorpresa y la alegría comenzaron a extenderse por el rostro del mayordomo al mismo tiempo.

—Entonces, Su Excelencia, ¿qué pasó cuando bajó aquí...? ¡Esta vez sí vino a buscar a la señorita! —Los ojos del mayordomo se enrojecieron al decir—: Es una gran suerte.

Era uno de los pocos que sabía que la salida de Roderick era para verificar la pista de que habían encontrado a Ayla.

Pero la razón de su sorpresa fue que no esperaba mucho. Gracias a los innumerables informes falsos que había recibido, supuso que esta vez sería igual.

—Sí, así es. Así que tenemos que preparar lo necesario. Poco a poco podemos ir preparando el resto.

Ophelia no pudo darle a su hija una habitación de invitados cuando regresó a casa después de casi doce años, ni tampoco la que usó cuando tenía dos años.

Esto se debía a que, siguiendo sus instrucciones, la dejó como estaba doce años atrás, preocupada por que desapareciera cualquier rastro de su hija.

Así que, en esa habitación, aún había una cuna y juguetes para que los niños jugaran.

Con el paso del tiempo, llegó el momento de llenar la descolorida habitación del bebé con las pertenencias de una joven adolescente.

—Sí, lo haré, señora. Ah, y si la joven quiere ver su antigua habitación, ¿le parece bien que la deje como está y decore otra? —preguntó el mayordomo con voz ligeramente emocionada.

Aunque Ayla no recordaba haber tenido dos años, quería demostrarle cuánto la extrañaban.

—Sí, eso tampoco estaría mal. Me gustaría una habitación con bonitas vistas, por favor.

Ophelia asintió y sonrió con satisfacción. Rebosante de alegría por tener a su hija de vuelta, sentía que podía aceptar con gusto cualquier cosa que dijeran.

—Sí, entonces me despido.

El mayordomo, que de repente tenía mucho trabajo, se despidió al marcharse.

Y Ophelia le encargó otra tarea al mayordomo, que ya tenía mucho que hacer.

—Ah, ¿podrías llamar a Laura de camino?

—¿Te refieres a Laura? Sí, lo entiendo.

Aunque llevaba poco tiempo trabajando en el ducado, Laura era honesta y digna de confianza, habiéndose ganado la confianza no solo de Ophelia, sino también de los demás empleados.

Desde el momento en que la contrató, había planeado dejar a Ayla a su cuidado a su regreso.

Así que pensó que sería mejor avisarle a Laura con antelación antes de su llegada. ¿No se pondría nerviosa Laura si de repente le ordenaran cambiar de puesto?

Y poco después, Laura fue a buscarla con una expresión ligeramente nerviosa.

Por supuesto, no estaba realmente nerviosa; solo era una expresión fingida.

Ya había oído que Ayla pronto sería enviada a la residencia del duque, así que sabía que pronto llegaría el día en que la Duquesa la llamaría por separado.

—¿Llamó, señora?

—Siéntate aquí, Laura.

Laura se sentó en el sofá como le había indicado Ophelia y le dedicó la expresión más educada que pudo.

—¿Y bien con el trabajo? ¿Te cuesta adaptarte?

—Sí, señora. Por suerte, todos han sido tan amables conmigo, así que estoy tranquila.

Aunque Laura pensaba para sí misma: "Vayamos al grano y dejemos de perder el tiempo con saludos inútiles", respondió con voz amable.

—Dijiste que estabas sirviendo a la hija del marqués en tu antigua casa. Tus funciones han cambiado por completo. ¿No te sientes incómoda?

—Es incómodo, pero es muy divertido aprender cosas nuevas.

Laura sonrió tímidamente, ocultando sus oscuros sentimientos, y agitó la palma de la mano.

Veía claramente que Ophelia se acercaba poco a poco al tema que quería, así que ¿cómo no reírse?

—Aun así, ¿no sería genial si pudieras hacer algo que ya conoces? De hecho... Encontré a nuestra hija perdida. Pensé que serías de gran ayuda.

—¿De verdad? ¡Felicidades, señora! Claro que, si me lo permite, haré todo lo posible por ayudar a la joven.

Laura se tapó la boca y sonrió radiante al felicitarla. Sin embargo, tras su sonrisa se escondía un plan terrible.

«Esa niña te llevará a la ruina».

Athena: Esta vez no, hija de puta.