Capítulo 93

Qué tontería. Padres e hijos, ¿cómo podían ser tan tontos como para confiar en alguien tan fácilmente? Gracias a eso, Laura pudo hacer lo que necesitaba con facilidad.

Claro, el caso de Ayla era un poco diferente, ya que había pasado mucho tiempo lavándole el cerebro, pero seguía siendo tonta, igual que sus padres.

—Entonces supongo que debería prepararme como corresponde. Solo regresarás por hoy.

—Sí, señora.

Ophelia, sin saber qué maldad tramaba Laura, la despidió con una sonrisa aún en el rostro.

Y Ophelia, sola, se preguntó con emoción qué debía hacer.

Lo primero que pensó fue compartir la buena noticia con quienes habían participado en la búsqueda de Ayla.

Candice, que había ido hasta el Reino de Inselkov para encontrar a la niña; Winfred, que siempre traía noticias de Ayla con gratitud; e incluso Alexia Dexen.

Y...

—Debería contárselo también a mi hermano. Se alegrará.

Todavía no había respondido a la carta que le envió hace un tiempo felicitándola por el nacimiento de Noah.

No es que no quisiera hacerlo; es solo que se sentía incómoda cada vez que cogía el bolígrafo, así que no podía escribir ni una sola frase.

Pero ¿cuánto se sorprendería su hermano si recibiera una respuesta unos meses después diciendo que habían encontrado a su hija perdida?

Solo imaginar la expresión del rostro de Isidoro al recibir la carta alegró a Ophelia y la hizo reír.

«No, ahora no es el momento...».

Tenía que pensar en qué más debía preparar antes de que Ayla regresara a casa, pero no podía contener la emoción, así que seguía riendo sin querer.

No podía hacer nada. ¿Qué madre podía mantener la calma cuando su hija, a quien había anhelado tanto que deseaba poder retroceder el tiempo, llegaba?

Ophelia dejó de intentar contener la risa que no dejaba de brotar y simplemente la dejó fluir.

Solo deseaba que el tiempo pasara rápido.

El emperador Hiram del Imperio Peles, con expresión muy seria, estaba absorto en sus pensamientos. Cualquiera que lo observara habría pensado que estaba rumiando asuntos de Estado.

Pero en realidad, no pensaba en nada tan serio.

—Dime esto, basta.

Golpeó la carta del duque de Weishaffen con la mano e hizo una mueca.

Era una carta de Ophelia, con la buena noticia de que la princesa, perdida hacía más de diez años, había sido encontrada.

Por supuesto, el «verdadero» destinatario era el príncipe heredero, quien había transmitido la noticia de Ayla a los duques, pero como tenía ojo para los detalles, parecía natural que hubiera informado al emperador de la buena fortuna de la familia.

Así que debía comunicárselo a su hijo.

—Simplemente no quiero decírtelo sin motivo.

Si alguien lo oyera, se reiría de él por su estrechez de miras y su enfado con su hijo pequeño, pero el resentimiento de Hiram aún persistía.

Sin embargo, no era algo que pudiera callarse sin más.

La noticia de que el duque de Weishaffen buscaba a su princesa perdida era tan conocida en todo el imperio que pocos la desconocían, y la noticia del regreso de la niña a casa era algo que los nobles no podían pasar por alto.

Aunque Hiram no se lo contara a su hijo de inmediato, Winfred acabaría enterándose, quizá no mucho después.

De ser así, era obvio cuánto tiempo permanecería oculto Winfred, que se parecía tanto a él y tenía una cola larguísima.

Y había otra razón:

«Tengo muchas ganas de burlarme de ti como Altolan».

Le encantaba hacerle bromas a su hijo, así que no podía dejar pasar esta gran oportunidad.

Cuando escuchó por primera vez la historia completa de su hijo, que había mantenido oculta durante tanto tiempo, quedó tan impactado por las maldades de su hermano Byron que no pudo pensar en otra cosa.

Pero a medida que esa sensación de tristeza se calmaba un poco, comenzó a comprender todos los cambios que se habían producido en su hijo.

La primera vez que sintió que su hijo tenía a alguien que le gustaba fue el otoño pasado, justo después de regresar de un encuentro casual con Ayla.

Le pareció realmente sospechoso que su hijo actuara con nerviosismo, como si ocultara algo, o que se le pusiera la cara roja al pensar en algo por su cuenta.

Cuando Hiram se dio cuenta de que la persona que le gustaba era Ayla, todos los misterios se resolvieron al instante.

Así, tuvo la oportunidad de burlarse del chico que, de niño y sin saber nada al respecto, había gritado que la tomaría por esposa, y preguntarle si aún estaba enamorado de ella.

Tras pensarlo un rato, Hiram asintió como si ya lo hubiera decidido.

«...En fin, tengo que decírselo».

Aunque le molestó que su hijo hubiera roto la promesa que le había hecho, diciendo que era algo tan importante, finalmente decidió que era inmaduro ocultar un asunto tan importante.

Así que Hiram envió a alguien al Palacio del Príncipe Heredero para llamar a Winfred.

No pretendía que viniera de inmediato, sino cuando tuviera tiempo.

Winfred, que había sido llamado, acudió corriendo a la llamada de su padre.

—¿Has llamado, padre?

Al ver a su hijo saludarlo con una voz mucho más encantadora de lo habitual, giró la cabeza con un bufido, algo irritado sin motivo.

Entonces, Winfred, avergonzado, le frotó el hombro a su padre con coquetería.

—Oye, ¿aún no te has dado cuenta? Lo siento, padre. Te dije que iría de caza contigo dos veces, ¿no?

—Sí. No iré de caza contigo.

—Entonces tres veces. ¿Qué tal si vamos juntos tres veces? Ahora, tranquilo. Mamá me va a regañar otra vez por poner triste a papá.

Tres veces. No había calculado la situación, pero tres cacerías eran una gran ganancia.

Aunque a Hiram no le gustaban mucho las actividades al aire libre, a veces eran necesarias para su salud, ya que se quedaba en casa si no lo sacaban.

Winfred se ofreció a ir de caza con él tres veces.

—Mmm, mmm. Lo prometiste tres veces.

—¡Sí! ¿Ya estás libre?”

—¿Cuándo dije que era un tonto? Tengo el prestigio de un emperador. No me enojo por cosas así.

Hiram era un completo ignorante y se puso en ridículo. Desde la perspectiva de Winfred, era una verdadera injusticia.

—…Lo estabas hace un rato.

Fue justo cuando Winfred hacía pucheros, pues no podía molestarlo diciendo algo así después de que acababa de superarlo.

Hiram le tendió la carta a Winfred con expresión severa, como diciendo: “La recogí”.

—Lee esto.

—¿Qué es esto?

Curioso, Winfred preguntó de qué trataba la carta, pero Hiram se encogió de hombros y dijo que lo sabría cuando la leyera.

Y los ojos de Winfred se abrieron de par en par al leer la carta.

—¡Dios mío, Ayla ha vuelto a casa! No podía creerlo ni después de verlo con sus propios ojos.

Cuando una radiante sonrisa se dibujó en el rostro de su hijo, Hiram se quejó con una voz innecesariamente hosca.

—¿Tan bien?

—¡Sí! La he echado mucho de menos".

Dijo que iría a verla en cuanto regresara, sonriendo tanto que le dolieron los pómulos todo el tiempo.

—¿A Ayla le gustan los cuadros? Si le pido que venga a verlos conmigo, ¿aceptará? ¿Quizás podría invitarla al palacio y dar un paseo por los jardines? ¿O tal vez podríamos ir juntos a la villa junto al lago? ¡Ah! Y de ahora en adelante, sin duda llevaré a Ayla a todos los banquetes.

Winfred soñaba con hacer las cosas que había querido hacer juntos cuando ella regresara. Ahora que estaba de vuelta, ya no tenía que preocuparse por la reacción de su tío ni fingir que no conocía a Ayla.

Pero ese fue su gran error.

El viejo carruaje del barón Herzig, que transportaba a Ayla y Roderick, corrió y corrió hasta llegar a su destino.

Ella contemplaba por la ventana el familiar y fragante paisaje, absorta en los recuerdos de su vida pasada. La residencia del duque de Weishaffen apenas comenzaba a vislumbrarse.

«Regresé a casa. A la casa donde me esperaban mis padres y mi familia».

Aunque la maldición que Byron le había lanzado aún la ataba, seguía siendo feliz.

Con su madre y su padre a su lado, no había nada que temer.

Y a partir de ahora, su venganza comenzaba en serio.

Tendería una trampa para atraer a Byron. Lo haría con mucha cautela y cuidado.

Athena: Vaya padre e hijo, en serio jaja.