Capítulo 63

Reinaba el silencio en el carruaje. Clyde guardaba silencio con una mirada fría, como si no permitiera ni una palabra.

Fue un momento en el que simplemente miraba por la ventana sin ningún motivo en una atmósfera que necesitaba romper el hielo.

¡Ding!

[La constelación “Espectador silencioso” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Disculpa, es muy sofocante. ¿No puedes hablar...?]

Moví mi mano e hice una señal con la mano. X.

¡Ding!

[La Constelación “Espectador silencioso” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Sí… simplemente aguantaré la respiración.]

Fue un momento en el que incluso tuve la loca idea de que quizás hubiera sido mejor para mí caminar a pie en lugar de viajar en carruaje.

Era un sonido espeluznante.

Al mirar por la ventana, vi una ballena erosionada por los magos, que dispersaba energía negra similar a una niebla, volando a una velocidad aterradora. Era una visión sobrecogedora, como una enorme aeronave estrellándose al aterrizar.

—¡Detened el carruaje! —Clyde abrió el carruaje antes de que se detuviera y saltó.

No tenía un cuerpo fuerte, así que salté por la puerta abierta cuando el carruaje se detuvo. Sin embargo, no fue muy buena idea. La altura del carruaje al suelo era considerablemente mayor de lo esperado, así que me torcí el tobillo.

¡Argh! ¿Por qué estaba tan alto el carruaje?

¡Ding!

[La Constelación “Lo siento” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Por eso normalmente se sube al escalón del carruaje y se baja; ¿acaso un estudiante de ciencias naturales es incapaz de calcular esto?]

—¡Éste es el problema con el aspecto atlético!

Mientras yo discutía con la Constelación, Clyde ya estaba lidiando con el monstruo. Sin embargo, era la primera vez que se enfrentaba a un monstruo fantasma, así que no pudo encontrar una solución fundamental más allá de bloquear el camino.

El fantasma atravesó los objetos que lo bloqueaban porque era un espíritu. Al mismo tiempo, los seres vivos que lo tocaron, convertido en monstruo, murieron a causa de su energía. Toda la hierba y los árboles de los alrededores estaban negros y muertos. Era una escena aterradora y extraña.

—¡Ten cuidado!

Corrí con mis pies flácidos, abracé a Clyde y rodé por el suelo.

—¡¿Qué estás haciendo…?! —Antes de terminar su frase.

Justo encima de donde estábamos tumbados, una ballena dorada de casi 20 metros apareció para bloquear al monstruo con su cuerpo. Era una ballena que apareció de repente de la nada.

Hablé con un suspiro.

—Es la madre del ballenato. Detuvo a su cría, que se convirtió en un monstruo.

El fantasma, que se convirtió en el monstruo, tenía sólo la mitad del tamaño de la ballena madre.

—¿Cómo lo sabes?

—Ambas son ballenas jorobadas.

El monstruo era despiadado y la madre sólo se defendió con su cuerpo porque no soportaba atacar a su hijo.

Las ballenas jorobadas tenían un fuerte amor maternal. La madre debió haber estado impidiendo que la ballena bebé entrara a la mansión.

El cuerpo de la ballena madre estaba cubierto de cicatrices, desprendiendo innumerables partículas mágicas doradas. Fue doloroso ver esta escena, y las lágrimas brotaron de mis ojos. Rápidamente me mordí el labio con tanta fuerza que lo hice sangrar.

—Necesito purificarlo. ¡Por supuesto!

—Entonces, ¿qué es una ballena jorobada...? Basta. ¡Levántate! El fantasma se mueve. —Clyde dejó de hablar y se puso de pie.

Yo también me levanté tras él, pero me dolían los tobillos y tropecé.

—¡Uf...! ¡Qué idiota!

¿Me torcí el tobillo por saltar un poco?

Fue cuando estaba a punto de correr y no me importaba que me dolieran los tobillos. Clyde me levantó.

Clyde gruñó mientras lo miraba con incredulidad.

—¿Qué miras? ¿No estás lista para la magia de purificación?

—…No sabía que me ayudarías.

—Mi purificación no funciona con el monstruo fantasma. Desafortunadamente, solo puedes confiar en ti —dijo Clyde, acercándose al monstruo con expresión disgustada.

Normalmente, la magia de purificación de Clyde habría tenido un gran efecto, pero carecía de la pureza necesaria para purificar al monstruo fantasma. Esto se debía a que la mayor parte del poder de la reliquia sagrada se usaba para suprimir la energía demoníaca de Clyde. Sin embargo, no era posible extraer el poder de la reliquia sagrada y usarlo para purificar al monstruo.

Porque el demonio que llevaba dentro despertaría por completo. Si Clyde, el que llevaba la sangre del "Monarca de los Sueños", se transformara en demonio, todos los seres de la tierra caerían en un sueño que no sería diferente de la muerte. También quedarías atrapado en el mundo de los sueños eternos. Ese era el final malo de Clyde.

—Es ahora. ¿Qué hay de la magia de purificación? —preguntó Clyde, corriendo a toda velocidad bajo la ballena madre.

—Estoy lista.

Estaba reuniendo mi maná lo más rápido que podía.

El monstruo se abalanzó sobre la ballena madre, que se retorcía de dolor.

Canté apresuradamente el hechizo mágico, esperando que se purificara.

—¡Purificaos!

Entonces, el monstruo dejó de embestir y giró en el aire. Su cuerpo irradiaba una deslumbrante luz plateada, pero volvió a estar cubierto por una niebla negra. La purificación falló. Sin embargo, era evidente que la densidad de la niebla negra había disminuido en comparación con antes.

—¡Está funcionando!

—¿Cuánto maná te queda? —preguntó Clyde.

[Maná: A (6.017/12.034)]

Hablé con una mirada sombría.

—La mitad.

¿Se puede purificar al monstruo con la mitad restante del maná? Si tuviera tanto maná como Libby, podría haberlo purificado de una vez.

Fue entonces.

—¡Hay un monstruo allí!

—¡Maldita sea! ¿No dijeron que no aparecería porque solo quedan unas pocas flores?

Los que parecían trabajadores traían equipos que no parecían ayudar a lidiar con el monstruo.

Le expliqué la situación a Clyde como si la hubiera deducido.

—Deben ser trabajadores de la familia Bernstein. La lavanda de hoja de llama es una hierba esencial para tratar la enfermedad de la duquesa, así que deben estar intentando trasladarla a un lugar seguro.

—Maldita sea. ¿No saben lo peligroso que es el Monstruo Fantasma en el ducado? ¿Por qué demonios envían trabajadores ahora?

Mientras tanto, los trabajadores nos encontraron y parecía que habían encontrado a su salvador.

—¿Eres el hijo menor de la familia Willow? ¡Vivo! ¡Estamos vivos!

Clyde era un gran noble muy conocido entre la gente plebeya. Claro, era por su atractivo, y sus retratos se vendían en secreto como mercancía. Aunque no fuera por ello, era famoso por su poderosa magia y por sus más buenas obras que otros nobles.

Era un héroe en tiempos turbulentos.

Los trabajadores gritaron:

—¡El monstruo se mueve!

—¿Trasladaron las flores al ducado y las plantaron? —les pregunté.

Los trabajadores respondieron con una expresión de cómo lo sabía.

—Sí, así es.

Lo sabía. En este caso, cuando la purificación se completó a mitad de camino en modo difícil, el monstruo se movió de un lado a otro.

El monstruo se dirigía al Ducado de Bernstein. Lo guiaba la energía de la lavanda hoja de fuego.

—¡Debemos ir primero o moriremos todos!

—Aunque montemos a caballo, no podemos alcanzar esa velocidad. La distancia es demasiado grande, así que el caballo se cansará.

En primer lugar, viajamos en carruaje porque estábamos tan lejos del ducado que no había ruta para cambiar el cansado caballo en el medio.

Entonces vi al salvador.

—¡Ahí lo tienes, profesor!

Por el otro lado, Ilya venía hacia nosotros. Desplegó un enorme escudo mágico en forma de cúpula para atrapar al monstruo. Sin embargo, cuando la ballena madre chocó contra el escudo intentando salvar a su cría, este empezó a agrietarse rápidamente.

Ilya nos sostuvo con el rostro inexpresivo, como si esperara que no tuviera éxito.

—Moveos.

Antes de que tuviéramos tiempo de explicarnos la situación, nuestra perspectiva cambió. Nos dirigimos al centro del vestíbulo del Ducado de Bernstein.

—Ah, ¿joven maestro?

La magia de teletransportación existía, pero el número de magos capaces de usarla está limitado a unos pocos magos altamente capacitados, incluso para viajes de larga distancia como este.

Ilya vomitó sangre inmediatamente.

—¡Profesor!

—¡El joven amo vomitó sangre! ¡Llamen al médico de inmediato!

Clyde le dijo al mayordomo de la familia Bernstein, quien corrió hacia allí:

—El monstruo se dirige al ducado. Si tocan al monstruo fantasma, morirán al instante, así que envíen todo de inmediato.

—¡¿Sí, sí?!

Ilya dijo con el rostro pálido:

—Es cierto. Date prisa.

Clyde me bajó. Ilya necesitaba tiempo para recuperarse, así que tuvo que abrir camino mientras tanto.

—¿Dónde está el duque de Bernstein? Necesitamos más magos.

—Iré al lugar donde se plantaron las plantas mágicas —dije antes de que Clyde se levantara.

—¿Sabes dónde está?

—Debe estar en el invernadero. Si es lavanda de hoja de llama que escupe brasas al ponerse el sol, es fácil de identificar.

Clyde estaba a punto de irse, pero de repente rebuscó en su bolsillo y sacó la poción que le había dado Ilya.

—Me olvidé de esto.

Chasqueó la lengua ligeramente y me la ofreció.

—No es una poción de alta calidad como para curar al profesor, así que es mejor que la uses tú.

La poción para curar la herida interna de Ilya había sido traída por otro sirviente.

—Gracias.

No me negué y me la bebí de un trago. Ahora tenía algo que preparar de inmediato.

Capítulo 62

—Dejemos de hablar de estas historias aburridas. Es hora de que termine el anuncio.

—¿Vas a irte?

Ozworld puso una cara extraña ante mi pregunta.

—¿Quieres que me vaya?

Por supuesto.

—No, bueno, normalmente solo estás aquí durante los anuncios. Antes, dijeron que el hecho de que el gerente interviniera en la transmisión demuestra que soy una aficionada.

Mi excusa mediocre no funcionó con un tipo astuto como Ozworld. Entrecerró los ojos y chasqueó los dedos. Entonces, igual que en la última entrevista, se encendió una pantalla junto a él.

—Ya que todavía hay tiempo, ¿hacemos una breve entrevista?

—…Bueno.

El incómodo tiempo de caminata se prolongó.

—Ayer por fin conociste a todos los protagonistas masculinos. ¿Qué tal el emperador?

Quería responder que era el peor, pero elegí mis palabras por el bien de la transmisión.

—...Es de los que no quiero involucrarme.

—¿Por qué?

—Es peligroso porque es despiadado y piensa de forma innovadora. Tiene muchos corazones negros, así que representa una verdadera amenaza.

La personalidad egoísta de no compadecerse tanto de los demás como de sí mismo. Habiendo vivido como gobernante del mundo durante tanto tiempo, su arrogancia natural no era un temperamento que una persona común como yo pudiera manejar. Tramposo, elegante, tiránico...

Miré a Ozworld con ojos desconcertados. Pensándolo bien, se parecían. Curiosamente, se superponían mientras Ozworld actuaba a su antojo, y yo podía sentir la gracia de su gobernante natural más que nadie. Esto no era algo que se pudiera imitar simplemente porque se quisiera.

Chehope imitó a Ozworld, pero ni siquiera pudo imitar su apariencia correctamente. Claro, la principal razón fue la gran diferencia en su apariencia.

De repente, me entró curiosidad por Ozworld.

—¿Por qué te teñiste el pelo? ¿De qué color era originalmente?

—¿Se turnan para entrevistarme otra vez? Bueno, qué bien. Originalmente era rubio.

Rubio con profundos ojos color zafiro. Era una combinación de apariencia arrogante y una pareja demasiado buena.

—Debe haber gerentes que a menudo te copien.

—No sé por qué, pero es cierto. Imitar la apariencia no significa que la transmisión vaya a mejorar.

¡Ding!

[La Constelación “■zworld es el mundo real” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Ya sé por qué ㅠㅠ .]

«Supongo que lo sé. Porque eres como el protagonista. Aunque el género no es romántico».

El personaje principal era un ser que se distinguía claramente del resto. En ese sentido, Ozworld tenía una presencia muy distintiva. Este hombre era definitivamente diferente. ¿Qué lo hacía diferente? No era solo su apariencia. Era cuestión de discernimiento, atmósfera y dignidad forjadas a lo largo de los años.

¿Cuál era el origen de este hombre? ¿Cómo llegó a ser gerente de canal? Quería preguntarle muchas cosas, pero no podía apresurarme. Porque no éramos socios. Solo era un juguete para él.

Fue cuando estaba mirando a Ozworld sin darme cuenta, completamente arrastrada por la creciente curiosidad. De repente, Ozworld me rozó la mejilla y susurró en voz baja:

—Suele estar demasiado preocupada cuando siente curiosidad, señorita Theresa.

Me rodeó la cintura con sus brazos y me impidió retroceder. Entonces me miró a los ojos tan de cerca que no supe qué hacer con esa mirada.

—Estás en guardia hoy.

¿Qué significaba eso? Cuando parpadeé con curiosidad, Ozworld sacó un reloj de bolsillo de su brazo. Miró la hora y frunció el ceño.

—Han pasado dos minutos desde la hora acordada. Debo irme ya.

Se parecía mucho al conejo mecánico de Alicia en el país de las maravillas.

Tras poner el conejo mecánico, Ozworld me besó en la mejilla.

—Mucha suerte con este episodio también.

Desapareció tras decir eso.

En cuanto Ozworld se fue, me froté la mejilla nerviosamente. A este paso, sentía que algún día se me desgastaría.

El momento de llevar a cabo la misión era al final de la tarde, después de todas las clases. Hasta entonces, asistí a las clases según el horario que tenía que asimilar como de costumbre. Pero tenía una cosa más que hacer hoy.

—Aceptaré esa conferencia sobre “Criaturas Mágicas”.

Decidí no posponer lo que tenía que hacer. El profesor Félix abrió la boca y saltó de su asiento.

—Por fin te has convertido en mi discípula, Theresa. ¿Cierto? ¿Significa eso que no tienes ningún talento para la magia de atributos?

Este tipo es realmente.

—No digo que vaya a cambiar de carrera. Solo estoy asistiendo a clases.

—Ah —dijo el profesor Félix en voz baja, con una expresión hosca, pero pronto logró controlarla—. Si cambias de opinión, dímelo cuando quieras. Puedes decírmelo ahora también.

—Por favor deme el horario.

—Sí. Como los niños de hoy en día, tienes un fuerte sentido de la subjetividad...

Después de registrarme en “Criaturas Mágicas”, estudié y registré métodos de mejora mágica en una sala de lectura personal en la biblioteca.

¡Aargh! ¡Mi papel!

Durante el estudio, el suelo de la sala de lectura personal quedó hecho un desastre porque toqué la pila de trabajos de investigación que se apilaban como torres. Esto me hizo suspirar, pues tuve que recogerlo todo después de usarla.

Ah. Ojalá yo también tuviera un laboratorio privado. Así sería más fácil estudiar.

No podía dejar el papel esparcido en el suelo.

—Realmente, sólo quiero investigar.

¡Ding!

[La constelación “Espectador silencioso” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Todavía soy un novato que solo observa en silencio... ¿Será esta streamer una otaku de la magia? Se pasa el tiempo investigando magia...]

¡Ding!

[La constelación “Over Immersed Otaku” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Madre mía! Theresa no es una otaku de la magia. Esto se llama "ser serio".]

—Qué quieres decir…

En ese momento, alguien llamó a la puerta.

¿Q-qué? ¿Qué clase de loco?

Pensé que se me iba a caer el corazón. ¿Quién anda a estas horas? Solo venían unos pocos estudiantes a esta biblioteca.

Al abrir la puerta, con el corazón palpitante en la mano, miré a los ojos a Clyde, quien me miraba como un mensajero del infierno.

Un hipo salió de mi boca.

—¿Crees que estás usando esta biblioteca sola?

—¿Estaba haciendo ruido?

—Sí.

Pero la forma en que llamaron a la puerta debió ser mucho más ruidosa.

—…Lo siento.

Después de disculparme, intenté cerrar la puerta silenciosamente, pero Clyde lo atrapó al cerrarla.

—¿Quién te dijo que la cerraras?

—Tu negocio se acabó. Tengo que estudiar.

¡Uf! ¡Este cabrón! ¿Por qué no se movía la puerta si la sostenía con tanta calma? Mientras gemía e intentaba cerrar la puerta, Clyde chasqueó la lengua mientras miraba dentro de la sala de lectura personal.

—Lo estás usando de forma desordenada. Ni siquiera podré estudiar bien en un lugar tan sucio y desordenado como este.

Ugh... Sus palabras me impactaron. ¿Por qué interfería esta persona? ¿Intentaba atrapar una cápsula y expulsarme? Esto no funcionaría. Vamos a echarlo.

«¿Por qué me haces esto? ¡No deberíamos hacer esto, Clyde! ¡Por favor, déjame soltarte!»

—¡Sal de aquí!

—Oh Dios.

—¿Hermana…?

¿Por qué estaba Libby aquí? Incluso las jóvenes, que se parecían a sus amigas, estaban apiñadas. Todas tenían expresiones similares, pero parecía que habían malinterpretado la situación.

Las señoritas susurraron.

—¿La estudiante de último año Theresa acaba de echar al presidente del consejo estudiantil?

—Supongo que los dos debían estar saliendo.

—¡Se están separando por la oposición de su familia...! ¡Me parte el corazón!

El malentendido se completó en tiempo real.

Las cosas se estaban poniendo muy complicadas…

Libby también se cubrió la boca con una mirada pensativa.

—¡Por eso mi hermana me preguntó sobre mi tipo ideal la última vez...!

Eso no era todo.

—Libby, es un malentendido. ¿Son tus amigas? No pienses en nada raro. Es solo un malentendido, ¿vale?

—No hemos visto nada.

—Nunca se lo diré a nadie.

—Salgamos del camino.

¡Ding!

[La Constelación “Teórico de la Conspiración” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Esto seguramente se difundirá como rumores.]

Libby y las jovencitas desaparecieron en un instante.

—¡No, chicas! ¡Es un malentendido!

En ese momento, una voz penetrante me ahogó.

—Entonces, ¿qué te pasa y qué vas a dejar ir?

Ups. Me olvidé de la bestia feroz que tenía delante y me distraje en otra cosa.

—Bueno... Es como una extensión de la resolución que mencioné antes. Como tu aparición es inolvidable, preferiría evitar la confrontación directa, tanto por mi bien como por el tuyo...

—No tengo ni idea de qué tonterías estás hablando. Si ya terminaste la charla, debemos ir a la misión, así que sal de inmediato.

«Debiste haberme avisado antes si ese era el caso». Refunfuñé para mis adentros y recogí los papeles esparcidos por arte de magia uno a uno. Los sirvientes del Valhalla siempre esperaban en la entrada de la biblioteca, así que pude pedir que me enviaran mi mochila al dormitorio.

Clyde vio la velocidad con la que recogía los papeles y dijo:

—Recógelos.

En menos de un segundo, los papeles dispersos se apilaron uno a uno y se organizaron en torres.

Miré la torre de papel con los labios abiertos, lleno de envidia. Este es el nivel de inteligencia de clase S.

—No pospongas nada.

A instancias del sirviente, le dejé los papeles apresuradamente y me dirigí al carruaje. El profesor Ilya dijo que primero había ido al jardín para comprobar la situación.

Clyde señaló el carruaje con la barbilla.

—Tú y yo iremos en este carruaje.

—¿Por qué?

—¿Tienes un carruaje?

—Lo tengo…en casa.

Clyde me miró con desprecio.

—Sube.

Subí al carruaje silenciosamente.

Capítulo 61

—Tengo carácter en el juego que he creado, así que simplemente hago lo que sé.

—Por eso es más problemático. Si tuvieras la habilidad adecuada, ya lo habrías roto.

 —¿Eso significa que Ozworld está intentando matarme?

Cuando pregunté con una expresión oscura, Chehope se rio amargamente.

—Ahora entiendes tu situación. Así es. ¡Ozworld te está acorralando para matarte!

—Entonces que me mate él mismo. ¿Por qué haría cosas tan molestas?

—Así es, matándote él mismo… —dijo Chehope y de repente cerró la boca. Era evidente que no quería compartir esa información—. De todos modos, lo importante es que en estos momentos estás transmitiendo en gran desventaja.

—Ya veo.

Parece que el administrador de canales no podía matar al streamer directamente.

Chehope señaló con entusiasmo que esto estaba mal y aquello estaba mal. Luego se detuvo en cierto punto.

—¿...La recompensa de la misión es una moneda? —Era evidente su expresión de sorpresa.

¡Ja! Ah... ¿Así que vas a seguir con esta estrategia?

¿Debería decir que era una expresión nerviosa?

—Este es el mayor problema. El sistema de recompensas de misiones es el más efectivo y confiable para mejorar al streamer, ¡pero desperdiciarlo solo con monedas! ¡Incluso sin reponer adecuadamente los artículos de la tienda!

Incliné la cabeza.

—Si recojo monedas, puedo comprar un billete de los deseos.

—Subir la clasificación y la calificación del canal es la prioridad. Así podrás ganar monedas incomparables. ¿Lo entiendes?

En principio, Chehope tenía razón.

—¿Pero hasta ahora no he tenido ningún inconveniente?

A excepción del nerviosismo por no recibir la etiqueta avanzada, hasta ahora se habían almacenado los artículos necesarios en el momento adecuado.

—¡Jaja! Eres una completa estúpida. Llegaste a este puesto simplemente porque esta es la primera transmisión romántica gestionada por Ozworld.

Chehope explicó con las venas palpitando en el cuello que el mundo superior era una auténtica guerra de estrellas.

—Una streamer poco competitiva como tú nunca sobrevivirá. Te vas a caer muy rápido.

Mientras parpadeaba, Chehope se me acercó con una sonrisa cursi, como si intentara seducirme.

—Sería diferente si te convirtieras en mía.

En efecto. Mi predicción no estuvo mal.

—Si fuera yo, podría convertirte en el número uno en un abrir y cerrar de ojos. Prometo tratarte de la mejor manera.

En ese momento, al encontrar algo, abrí los ojos de par en par y levanté la mano como para disuadirlo.

—¡Espera, detrás de ti!

—Si quieres que te transfieran, lo haré inmediatamente...

¡Pum!

—¡Uf!

El sonido del puñetazo fue más áspero y fuerte de lo que pensaba. Así que me provocó más náuseas.

Ozworld apareció de repente detrás de Chehope, extendió la mano y le dio un puñetazo. Definitivamente lo hizo con las manos desnudas, solo con los guantes puestos.

Del suelo se derramó algo parecido a polvo de estrellas rodeado de un líquido transparente. Era una luz hermosa que no concordaba con la inquietante vista.

Chehope giró la cabeza con los ojos ensangrentados abiertos.

—Keugh... ¿Sabes que el castigo por herir al gerente se ha endurecido últimamente...?

Ozworld respondió con naturalidad.

—Sí, lo sé. —Y retorció la mano. ¡Pum!

—¡Aargh! ¡Maldita sea! ¡No toques el núcleo! ¿Crees que puedes pasar sin problemas y hacerle algo así al mejor administrador de canales?

Apareció una ventana del sistema junto a Ozworld. Revisé la pantalla con la mirada fija, congelada. Decía [Compensación completada].

Ozworld se encogió de hombros.

—Parece que salí ileso.

—¡Para! ¡Para! ¡Maldita sea, no volveré a tocar esta cosa!

Solo entonces Ozworld retiró la mano. Vi que sus guantes negros estaban llenos de diminutas partículas de luz.

Chehope se tambaleó hacia atrás, profiriendo una serie de malas palabras, y luego desapareció.

¡Ding!

[Administrador de canal: Ozworld ha bloqueado la transmisión de la Constelación “Mira la sesión de Jackko”.]

La Constelación que andaba trasteando también fue bloqueada por él. Todo se resolvió al instante.

Lo miré pálida. Parecía que mi energía, que había sido restaurada por la poción, se había agotado de nuevo. Sabía que era un hombre despiadado. Lo sabía, pero lo que vi en persona me impactó profundamente.

Era alguien con quien no se podía lidiar con sentido común. Aun así, saber que este hombre no podía matarme fue la mayor ganancia del día.

También debía recordar que los administradores de canales tenían un núcleo y su sangre era única.

—Jaja, Dios mío.

Ozworld se quitó los guantes con gesto sombrío, como si llevara algo sucio. Los guantes negros se convirtieron en polvo en el aire antes siquiera de tocar el suelo.

—Hace mucho tiempo que no te veo, pero me hiciste pasar por algo malo.

Le dio una palmadita en el hombro y dijo con voz un poco molesta.

—Las Constelaciones estarán viendo el anuncio un rato. Verán al gerente del canal intervenir en la transmisión. ¡Menuda jugada de aficionado!

El Ozworld de hoy fue el mismo de siempre, espléndidamente arreglado, pero destacó algo diferente.

¿Estaba… nevando?

El cabello teñido de colores y los trajes rojos de Ozworld estaban cubiertos de nieve blanca. Era completamente fuera de temporada, así que me di cuenta de que había venido aquí rápidamente desde otro lugar. Es imposible que nieve en un día de primavera.

Extendí la mano hacia su hombro sin darme cuenta. Los copos de nieve que tocaron mi mano estaban fríos.

—…Es nieve real.

—¿Te gusta la nieve?

No había razón para mentir, así que hablé con franqueza:

—Me gusta.

Entonces Ozworld me besó en la mejilla. Sonrió y me quedé paralizada de la sorpresa.

—¿Cómo has estado?

Ah, era un saludo. Inconscientemente intenté limpiarme la mejilla, pero me contuve. Ya estaba bastante acostumbrada al comportamiento rebelde de Ozworld, pero no me había adaptado a esta costumbre. Además, me besaron en un momento totalmente inesperado, así que se me cayó el alma a los pies.

Ozworld se sacudió la nieve de la cabeza como si fuera un cachorro.

—…Frío.

Todo estaba rebotando hacia mí.

—¿Rebotó?

Me frotó suavemente la mejilla mojada con la mano sin guante. Fue un gesto que me pareció extrañamente amistoso.

—Basta, yo…

—No es una sensación muy agradable ser rechazado, señorita Theresa.

Realmente hacía lo que quería. Como siempre, dejé que Ozworld hiciera lo que quisiera, pero de repente tuve una pregunta que me hizo abrir la boca.

—¿Es común que suceda algo así?

—¿Te refieres a que viene otro administrador de canal? No, la verdad es que no. Es una regla no escrita no interferir entre nosotros.

Ozworld levantó la vista un instante y apartó la mano de mi mejilla. Sentí una leve molestia en sus profundos ojos azules, que miraban al vacío, tal vez pensando en algo.

—A veces hay gerentes manipuladores. Las transmisiones que gestiono son especialmente fáciles de atacar.

¿Era el problema de una persona exitosa?

—El gerente dijo antes que no tengo muchas habilidades. ¿Te parece bien?

—Este no es un género de cazadores ni de bucle infinito, por lo que el uso excesivo de habilidades solo disminuye el disfrute de la transmisión. Además, oscurece la esencia de la transmisión romántica.

Debía ser un experto en el amor.

Chehope se dio cuenta de que la recompensa de mi misión era una moneda, no una habilidad de crecimiento. Entonces, ¿por qué Ozworld eligió monedas en lugar de habilidades?

—¿Su objetivo es conseguir el récord de patrocinio más corto?

Con eso, aparecería una nueva notificación de registro en todos los servidores y una gran cantidad de Constelaciones llegarían aquí.

Ozworld sonrió con sorna ante mi murmullo.

—Me alegra que no seas tonta.

Mientras fruncía el ceño ante las palabras que no sabía si eran una palabrota o un cumplido, Ozworld me extendió el brazo. Ya me había acostumbrado a este tipo de comportamiento. Le puse la mano en el brazo como un cachorro bien entrenado. Ozworld sonrió levemente, como si elogiara mis acciones, y luego se movió lentamente.

Empezamos a caminar por el anexo abandonado. El olor a tierra y hierba era refrescante, gracias a la lluvia de ayer. Parecía como si los aterradores acontecimientos del momento hubieran quedado atrás.

Ozworld habló:

—De hecho, la idea de esta estrategia surgió de tu estilo de juego.

—¿Mi estilo de juego?

—Hoy en día, todas las emisiones son excesivamente estimulantes y no profundizan en las luchas y vidas de las personas. Bueno, ¿quién vería esas cosas? Son aburridas y mediocres.

Era una tendencia observada en todas las industrias de contenido. Con el paso del tiempo, la gente siente que las cosas profundas y delicadas se vuelven más lentas y frustrantes.

—Luego, en comparación con otras emisiones, apareció una streamer con una visión del mundo humilde y común.

—¿Acaso “El Juego de Dios”, donde prevalecen todo tipo de razas y magia, es una cosmovisión común y corriente? ¿No son demasiado retorcidos los estándares de las Constelaciones?

—Hoy en día, está lleno de contenido estimulante, así que incluso las Constelaciones debieron estar irritadas. Por eso, personalmente, considero que la temática retro de "Villana" está en auge.

Como cualquier terrícola común y corriente, no pude seguir la conversación en absoluto.

Capítulo 60

«No tengo más remedio que apostar por mi singularidad. Por favor, que mi poder de purificación también actúe sobre el fantasma».

—Si es una carga, está bien negarse.

—¡No! ¡Sin duda lo haré!

Clyde, el de los cuatro corazones negros, era un ser humano que me expulsaría sin piedad. Como mi vida estaba en juego, le dije a Ilya con cara seria:

—Sin duda ayudaré. Sin duda purificaré al fantasma.

Entonces Ilya dijo, acariciándome la cabeza con una leve calidez en su rostro indiferente:

—De acuerdo.

¿Qué clase de archidemonio sería tan amable?

Toqué el punto que él acariciaba torpemente.

Antes de encontrarme con el fantasma, fui al anexo abandonado para comprobar mi estado. Tras confirmar que Reini estaba en el laboratorio de alquimia, no había nadie allí.

—Ventana de estado.

▼

[Theresa Squire]

Descripción: Princesa Squire

Edad: 22

Calificación mágica: B+

Inteligencia: B

Maná: A (12.034/12.034)

▲

Mi inteligencia todavía estaba en clase B.

—Leo libros de magia constantemente, pero ¿por qué mi inteligencia no mejora?

Me sentí como un estudiante cuyas notas no mejoraron a pesar de estudiar mucho.

¡Ding!

[La Constelación “Jugador” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Cómo puedes aumentar tu inteligencia en “El Juego de Dios”?]

—Ingresa el número de visitas a la biblioteca, ingresa el número de conferencias… Ah.

Fruncí el ceño con expresión de comprensión.

—No soy un estudiante de primer año, sino de cuarto grado.

Según el contexto, la cantidad de clases que los estudiantes de cuarto grado asistían era solo la mitad que la de primer grado. Las calificaciones de Theresa eran malas, por lo que asistía a más clases que otros estudiantes, pero, aun así, era definitivamente menos que una estudiante de primer año.

—Agh.

Parece que iba a escuchar la conferencia del profesor Félix.

Sigamos adelante por ahora.

Tenía algo que comprobar a continuación.

—Configuración de transmisión.

▼

[Configuración de transmisión]

Nombre del canal: Villana Streamer

Clasificación del canal: Oro

Clasificación del canal: 98.º

Patrocinio: 6.348.700 monedas

▲

Ay, Dios mío. La última vez que lo revisé, me habían sacado del top 100. ¿Cuándo volvió a subir el ranking?

¡Ding!

[La constelación “Mira la transmisión de Session Jackko” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Sólo el 98? ㅋㅋ No hay nada que comprobar ㅋㅋ .]

¡Ding!

[La constelación “Block Angler” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Entonces, ¿por qué la mantienes bajo control, tonto ? ㅋㅋ .]

Ya era un desastre bastante familiar.

Ozworld lo bloquearía. Sin embargo, en lugar de notificarlo, la Constelación que vino a causar problemas rechazó el patrocinio.

¡Ding!

[La constelación “Mira la transmisión de Session Jackko” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Sí~ Probablemente quieras creer que estoy guardando un control~ Pero el puesto 98 no se puede comparar con la transmisión de Jackko en el puesto 80.]

Qué raro. ¿Ozworld no solía bloquear las Constelaciones así? Sin embargo, no supe nada de él. ¿Estaba ocupado?

Ahora que la situación se había puesto así, tenía que preguntar algo que siempre me había intrigado.

—Tengo una pregunta. ¿Por qué me das 10,000 monedas si odias esta transmisión? Puedes darme solo una moneda y maldecir.

Sin embargo, la respuesta llegó con una voz.

—Eso se debe a que configuramos la notificación para que no aparezca si no se alcanzó el máximo de patrocinio. De lo contrario, la transmisión se complicará.

Giré la cabeza hacia la voz en un susto. ¿Quién era?

Era un extraño. Sin embargo, había algo extraño que me recordaba a Ozworld, como su llamativo cabello teñido con una mezcla de amarillo y rojo o los accesorios llamativos que llevaba por todo el cuerpo. Llevaba un traje amarillo brillante con tachuelas que no se vendía en ningún sitio.

Ozworld parecía un bicho raro, pero tenía una dignidad peculiar. Sin embargo, este hombre parecía menos impresionante.

El hombre me guiñó un ojo.

—¿Hola? La nueva belleza de Ozworld.

¿De qué estaba hablando, loco?

—¿Quién eres?

Cuando pregunté con mucha cautela, el hombre me saludó con la mano en el pecho con un gesto exagerado, igual que Ozworld cuando nos conocimos.

—Soy Chehope, el actual gerente de canal número uno.

¿Por qué vino a verme otro gerente de canal? Con el ceño fruncido, Chehope me tomó la mano e intentó besarla, pero la rechacé con vehemencia.

—Tsk, ¿no conoces los modales de los nobles?

—Cuéntame tu asunto.

Me observó atentamente y reaccionó con tibieza.

—Mmm. Pensé que eras increíble porque rompiste récords seguidos, pero eres mucho más común de lo que pensaba.

¡Ding!

[La Constelación “zworld es el mundo real” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Crees que un niño que solo ha llegado al primer puesto una vez puede actuar con tanta presunción? ¿No puedes desaparecer de una vez? Y, por favor, deja de disfrazarte de Ozworld.]

No era de extrañar que pareciera una versión retrocompatible de Ozworld.

—Por cierto, ¿zworld es el Mundo Real? He visto ese nombre en alguna parte. Ah, ¿es la Constelación que se llama Ozworld como un mundo real? Dado que se eliminó la primera letra, como supuse antes, parecía correcto que se filtrara automáticamente al incluir Ozworld en el nombre de la Constelación.

¡Ding!

[La constelación “Explicación de errores” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Los administradores de canales en ascenso deben estar enojados con Ozworld; Hey, solo miren la mejor carrera de Ozworld.]

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho es Violencia” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Seguimos batiendo nuevos récords, ¿no está todavía en su mejor momento? ㅋㅋ .]

A pesar de las burlas de las Constelaciones, a Chehope no le importó y dejó la pantalla flotando en el aire.

La historia es obvia, la relación entre los personajes es obvia, ¿y la villana está poseída? ¡Es lo más obvio! He oído que Ozworld ha perdido su encanto últimamente. ¿Es cierto?

 Parecía estar comprobando mi historial de transmisión.

Si quieres burlarte de Ozworld, hazlo delante de la persona involucrada.

Dije con exasperación:

—¿Por qué revisas mis registros de transmisión si eres otro administrador de canal? Parece que aquí no existe la ley de privacidad.

—¡Jaja! ¿Ley de privacidad? Los registros de los canales se guardan en los Registros Akáshicos, así que todos los administradores pueden verlos.

—¡Registros Akáshicos?

Era un concepto que conocía. Los Registros Akáshicos eran como una biblioteca extradimensional que contenía todos los registros del universo.

—Ese tipo de cosas realmente existen.

Chehope se rio.

—¿De verdad no sabes nada? Oí que Ozworld no es muy amigable con su streamer, pero nunca esperé que no le dijera nada a su Streamer.

¡Ding!

[La Constelación “Cider Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Vete, rata ㅋㅋ . ¿Viniste aquí para apropiarte de la transmisión de alguien más mientras hablabas de ganar el primer lugar otra vez?]

¿Tomar el control? Observé la conversación entre Chehope y las Constelaciones en silencio.

Chehope se agarró el pecho como si lo hubieran herido a propósito.

—Qué crueldad, Constelación. Se trata de donar tu talento como el mejor gestor de canales para producir contenido de alta calidad.

¡Ding!

[La constelación “Mira la transmisión de Session Jackko” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Esta transmisión es pan comido ㅋㅋ . ¿Acaso Ozworld no lo logró todo?]

¿En serio? Ya puedo oler la transmisión arruinada con solo ver los registros.

Chehope rio entre dientes.

—Como el mejor administrador de canales, ¡no puedo evitar darte una solución! Veamos. ¿Qué tal tus habilidades? ¿Eh? ¿Es un error? ¿Por qué solo veo esto?

Chehope se echó a reír a carcajadas mientras miraba la pantalla.

—¿[Identificación de Personajes], [Etiqueta Intermedia], [Baile Intermedio], [Equitación]? ¿De verdad solo dominas cuatro habilidades? No sería tan duro ni con los del "Tonto”.

¿Tonto? ¿De qué está hablando?

Mientras fruncía el ceño, Chehope explicó:

—Actualmente, el Streamer Gumiho n.° 99 tiene 82 habilidades. Los BJ por encima del puesto n.° 50 tienen al menos 300 habilidades.

—¿Qué tiene de malo eso?

Chehope se golpeó el pecho como si se muriera de frustración.

—Si te contara hasta aquí, ¿no deberías entenderlo? ¡Eres una carta descartada!

[Las Constelaciones inclinan sus cabezas.]

También titulé mi cabeza. No lo creo.

Chehope chasqueó la lengua y hojeó la pantalla.

—Dejando todo lo demás de lado, el ritmo de la historia es lo más caótico. ¿Todavía no le has hecho nada a la protagonista original? Ya deberías haberla eliminado.

—¿Estás loco?

Cuando reaccioné con cara feroz a sus palabras repugnantes y desagradables, Chehope puso una expresión de sorpresa.

—Es normal. ¿Eres una tonta que ni siquiera sabe cómo hacer que la transmisión sea interesante?

Pensé que este hombre quería arruinar o robar la transmisión de Ozworld. Como la Constelación había dicho antes "tomar el control", era muy probable que fuera esto último.

Me consideraba una herramienta, igual que Ozworld. Además, tenía una gran conciencia de sí mismo.

Desde mi punto de vista, no parecía ser una figura capaz de golpear la espalda de Ozworld.

Entonces, profundicemos en la información.

Abrí la boca con una mirada despistada.

Capítulo 59

«¡Ah, por qué vino! Ya dije que lo mantuviéramos informal, ¡pero esto resultó ser una vergüenza!»

Sentí que sería mejor para mí morderme la lengua y morir. A diferencia de mí, que quería morir, Clybe estaba frenético.

—¡Oh, Lord Clyde!

—Como era de esperar, tenemos suerte de estar con Lady Theresa, ¿verdad? ¡Pudimos ver a Lord Clyde mañana!

—Su rostro también está brillando de nuevo… ¡Como se esperaba del hombre más guapo del imperio…!

¡Ding!

[La constelación “Inspector de rostros” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Ah… Una clara armonía de zona T con un toque de salvajez en su rostro que solo podría haber sido bonito… Como era de esperar, mi favorito es Clyde…]

Clyde miró con desprecio a las jóvenes ruidosas.

—¿Cuándo volverán a la realidad?

—¡Incluso la forma en que nos insultas es sexy! ¡Por favor, haz más! ¡Por favor, maldíceme!

—¿No podéis iros?

—Kyaa, ¡eres tan lindo cuando estás enfadado!

…En ese momento le tenía más miedo a Clybe.

Clyde se recogió el flequillo nerviosamente y chasqueó los dedos hacia mí como si estuviera harto de tratar con jovencitas que ni siquiera podían conversar con sentido común.

—Ven aquí.

—¿Por qué?

Me gustaba nuestra distancia en este momento.

—Si el presidente del consejo estudiantil te llama, por supuesto significa que deberíamos hablar sobre asuntos del consejo estudiantil, ¿verdad?

—Eh… supongo que sí… no sabía…

Nunca esperé experimentar los horrores de tu jefe aquí, algo que nunca había experimentado en la Tierra.

Me acerqué a Clyde con cara melancólica y miré a Lumio. Creo que su expresión había mejorado. A juzgar por el rubor rojizo en sus mejillas, parecía que hoy no invocaría a ningún demonio.

—Sígueme.

Quise preguntarle adónde íbamos, pero Lumio seguía observándonos con ojos brillantes. En lugar de intentar quedarnos allí sin hacer nada, me pareció mejor seguir a Clyde obedientemente.

Caminé cerca de Clyde, como siempre hacía Theresa. Entonces, temiendo que Clyde me preguntara por qué estaba tan cerca, ajusté rápidamente la distancia. Por si acaso, miré hacia atrás para ver si Lumio seguía observando cada uno de mis movimientos con una expresión aterradora.

Como era de esperar, creo que es más seguro estar cerca un momento. Estaba frente al contratista demoníaco o frente a tres corazones negros. Ese era el problema.

Clyde se detuvo al verme acercarme y luego ajustó la distancia. Me miró con el ceño fruncido.

—Si vas a caminar a mi lado, acércate. Si no, aléjate de mí. No me pongas nervioso.

Pensé que me diría que me fuera, pero inesperadamente me dio una opción. Entonces, por supuesto, elegiría la que me favoreciera.

—Entonces... ¿puedo caminar a tu lado? No haré nada más que caminar contigo.

En lugar de responder, Clyde le ordenó brutalmente:

—Ven rápido.

Corrí al lado de Clyde antes de que cambiara de opinión. Entonces, se oyó un murmullo.

—No lo puedo entender.

¿Qué dijo? ¿Me maldijo? Levanté la cabeza lentamente y lo miré, y nuestras miradas se cruzaron.

—¿Qué estás mirando?

Si terminé el juego antes de encontrar el paraíso, debe ser por culpa de este tipo.

Clyde y yo llegamos a la sala del consejo estudiantil. ¡Pum! Sin embargo, había alguien en la sala que pensé que estaría vacía. Era Ilya.

—Eh, ¿profesor?

Ilya cerró el libro que estaba leyendo, levantó la vista con gracia y me miró fijamente.

—No te ves bien.

Lo que había sucedido el día anterior me pasó por la mente. Pensarlo de nuevo me dio náuseas. Sin embargo, no podía revelar con indiferencia lo que había pasado con Euges, así que sonreí con torpeza.

—Supongo que todavía estoy enferma desde ayer.

Extendió su mano de repente.

No tenía ningún libro para devolverle hoy, así que ¿qué pasaba?

Mientras inclinaba la cabeza, Ilya me tomó la mano y sonrió.

—Hoy te pedí la mano.

[Algunas constelaciones apoyan firmemente la ruta “Ilya”.]

Ilya metió la otra mano en el subespacio, sacó algo y me lo puso en la palma. Era una poción.

—Bébete esto y estarás bien.

La poción era un producto médico muy caro. Había que pagar unas monedas de oro por esta botellita.

Como tenía dos corazones rojos, regalaba cosas así. No lo rechacé.

—Gracias, profesor.

Entonces Clyde dijo sarcásticamente:

—Pareces cercano a Theresa.

Entonces Ilya dijo:

—Ah —y sacó otra poción como si se diera cuenta de algo—. Toma, tómala tú también.

Era como si estuviera tratando con un niño malhumorado por no haber recibido una poción.

Clyde parecía haber sentido lo mismo y tomó la poción con vacilación.

—...Gracias.

—Pfft.

Ah, intenté contenerme, pero no pude evitar reírme. Clyde, que oyó mi risa, me lanzó una mirada fugaz. Creo que me preguntó si quería morir.

—Todos, sentaos.

Me senté lo más cerca posible de Ilya para garantizar mi seguridad. Al comprender mi intención, Clyde me miró con desprecio, como si se burlara. Ilya continuó.

—El duque Bernstein te ha llamado personalmente para una solicitud secreta al consejo estudiantil.

Una petición de la familia Bernstein. Sin duda, se trataba de un ataque monstruoso durante la fiesta de cumpleaños del duque Bernstein. Pero es un evento que ocurría el mismo día, ¿verdad? Parecía que el incidente se había adelantado debido a variables.

En fin, tenía asuntos que atender con la familia Bernstein. Las puertas al resto de la dimensión que conduce al paraíso se abren una a una en la casa del protagonista masculino.

El lugar más rápido para consultar es la escuela, pero la posibilidad de ir al Ducado de Bernstein no era común. Para visitarlo durante el mes en que se abría la puerta dimensional, las condiciones eran difíciles, a menos que hubiera un evento llamado fiesta de cumpleaños. Porque se necesitaban tres corazones rojos para ser invitado personalmente.

—Recientemente, un monstruo ha estado invadiendo constantemente el jardín mágico de plantas administrado por el duque Bernstein.

Sin embargo, las palabras de Ilya que siguieron resultaron sospechosas. No estaba al nivel de tener problemas solo por un monstruo. Lo habría encontrado y matado hace mucho tiempo si hubiera querido resolverlo, pero solicitar la ayuda del consejo estudiantil significaba que no podía hacerlo solo.

Clyde preguntó con asombro:

—¿Es un “Fantasma”?

—Así es.

Fantasma. Significaba el cuerpo espiritual de una criatura mágica que fluía del cielo. Entre las criaturas mágicas, era un ser con magia poderosa y pura que abandonaba su cuerpo físico y renacía con un cuerpo espiritual. Un fantasma con un cuerpo translúcido y un gran poder también podía firmar un contrato, pero solo para la raza celestial.

No tenía la capacidad de purificar la magia. La única solución era matar al monstruo, pero el fantasma ya estaba muerto y no se podía matar.

Era casi imposible para los humanos purificar a los fantasmas, incluso con magia de purificación. Los fantasmas eran seres que debían estar confinados en el cielo con mayor intensidad que las criaturas mágicas. A medida que se derrumbaban los límites de una dimensión, los fantasmas comenzaron a llegar al mundo humano uno a uno. Todo iba bien hasta entonces. El problema era que los monstruos también podían erosionar a los fantasmas.

Un fantasma que se convirtió en monstruo. Esto se consideraba un problema grave, al igual que la aparición de un demonio. Además, los fantasmas reaccionaban con mucha claridad a las plantas mágicas. Y solo reaccionaban a las plantas mágicas raras y difíciles de cultivar.

Las plantas mágicas cultivadas en la familia Bernstein eran medicinas utilizadas para la enfermedad de la duquesa.

Clyde preguntó qué tipo de Fantasma era para evaluar la dificultad de la misión.

—¿Qué criatura era ese fantasma?

En esta parte, Ilya, que había mantenido su rostro inexpresivo, frunció el ceño.

—Era una ballena.

El fantasma era una forma espiritual que desafía la ley. Era capaz de vivir independientemente del entorno y volar incluso sin alas. Así que la idea de tener una ballena translúcida volando por el aire... fue insistido por un miembro del equipo, un apasionado de las ballenas. Además, no era una ballena común, sino una enorme ballena jorobada. ¿Y qué tiene de especial?

La ballena jorobada es el ángel guardián del mar.

El ángel guardián vino a destruir el mundo humano.

—Aunque se difunda la noticia de la aparición de un fantasma corrompido, solo creará una ansiedad innecesaria. Mi padre esperaba que algunos magos de confianza lo manejaran con discreción —dijo Ilya.

¡Ding!

[Misión: Solicitud del duque Bernstein.]

▸ Recompensa: +1.000.000 de monedas

▸ Fracaso: Disminución de la simpatía por Clyde

※ Si rechaza la solicitud, se rechazará automáticamente.

Ah. Esta recompensa fue bastante. ¿Pero la penalización por fallar no es demasiado alta comparada con la recompensa?

Además, no puedes continuar con esta misión a menos que tengas magia blanca. Por eso era imposible continuar con el escenario a menos que fuera Libby.

No podía evitar aceptar la solicitud. Si la simpatía de Clyde bajaba aquí, su corazón negro subirá a 4.

Ayer mismo me topé con un protagonista masculino con cuatro corazones negros. No quería volver a pasar por eso. Comparado con esa condición, ¡qué caballeroso era Clyde con sus tres corazones negros!

Clyde me advirtió:

—Por muy desconsiderada que seas, si revelas la misión, será mejor que te prepares para la expulsión del consejo estudiantil y de esta escuela. Sin duda lo haré.

…De todos modos.

Capítulo 58

Euges se sintió feliz por primera vez después de mucho tiempo.

«Nadie más me divirtió que la princesa Squire. Desde que estoy vivo, no hay nada más absurdo que esto».

Tras una cena bastante temprana, Theresa abandonó el palacio imperial. Mantener a una dama soltera hasta la noche sería una carga incluso para Euges, conocido por su despreocupación. El tiempo gratificante era hasta la cena, pero más allá de ese tiempo solo estaba permitido para los enamorados.

Euges no era un romántico como para amar a la hija de una familia a la que sería feliz si pudiera arrancarla de la vida. Sin embargo, era un hecho indiscutible que Theresa lo entretenía hoy.

Jeffrey, a quien le entregaban el abrigo del emperador, dijo con una sonrisa:

—Parece que quedasteis satisfecho con la reunión de hoy, Su Majestad.

—Su etiqueta no ha cambiado. Me cuesta soportarlo. Me sacaba de quicio una y otra vez, y casi la estrangulo.

 —Aun así, parece que os gusta la princesa.

—Cierto. Al verla, lo supe con certeza. Su etiqueta sigue siendo la misma, pero muchas cosas han cambiado.

Euges abrió deliberadamente la puerta del salón sin decir palabra para saludar a la princesa. Damas como Theresa solían cometer grandes errores por orgullo al recibir un trato tan especial. Por eso hizo tal cosa, pero en cuanto abrió la puerta y vio el rostro inexpresivo de Theresa, presentía que el plan para hacerla cometer un error había fracasado.

—Al principio pensé que era otra persona.

Theresa era una mujer hermosa, pero no le había causado tan buena impresión que su apariencia no destacaba en absoluto, así que no se había dado cuenta hasta ahora. Pero hoy era diferente. Sus ojos acuosos, gris plateado, parecían cuentas de cristal transparentes, e incluso su neurosis crónica parecía reprimirse al mirarlos.

Jeffrey también coincidió profundamente con el emperador al recordar a Theresa.

—También sentí que había cambiado mucho cuando la guie al Palacio del Sol.

Le contó al emperador la historia de cómo Theresa reconoció inmediatamente el lugar cuando llegaron al Palacio del Sol.

—¿En serio?

Euges sonrió y se sirvió un trago en un vaso de cristal. Como se sentía bien, eligió un refresco con un aroma y sabor intensos, no su habitual alcohol fuerte. No quería arruinar la emoción con nada.

—¿Será una contratista demoníaca? —preguntó Jeffrey, ayudándolo a cambiarse de ropa.

Sospecharon que el repentino poder anormal de Theresa podría haber sido causado por un pacto con el demonio.

Euges negó con la cabeza.

—Para nada.

La familia imperial inmediata poseía poderes especiales. Eran los ojos que reconocían la existencia de forasteros. Quienes nacían con sangre imperial débil solo percibían vagamente a los monstruos. Aun así, el emperador percibía una esencia más distintiva.

—Era diferente a la sensación de confusión que sentí cuando vi a Ilya Bernstein y Clyde Willow. Podía verlo todo, pero sentía que no podía identificarlos por falta de conocimiento.

Euges dio un sorbo a su bebida y frunció el ceño. Le recordó la imagen abrumadora de Theresa, quien se había portado como una tonta, contándole una historia con los ojos brillantes como la luz de las estrellas. El aura que emanaba de Theresa lo envolvió por un instante.

—Me sentí desagradablemente bien.

Theresa se enfureció cuando él le ordenó que se llevara a la dama de la corte. Lo despreciaba, le temía, le guardaba resentimiento y le decepcionaba. Aun así, emanaba un aura que lo envolvía con dulzura. ¿Qué era esa aura?

—No sé en qué tipo de variable se convertirá la princesa en el futuro. Dile a Gordon que la vigile.

—Sí, Su Majestad.

—Ah, y… —Euges dejó el vaso y sonrió con picardía—. Envíale regalos a la princesa que me complació hoy, sin falta.

Era el día siguiente.

—S-Señorita, ¡creo que debería salir y ver…!

Para ir a la escuela desde el ducado, tuve que prepararme afanosamente desde temprano. Mientras tomaba la medicina que me dio el médico, pues no me encontraba bien después del día anterior, bajé al primer piso, sintiendo una extraña ansiedad por el alboroto de la criada.

—¿Qué es todo esto?

Con la brisa matutina, caballeros con uniformes imperiales y cortesanos de aspecto atractivo entraban al ducado en una larga fila. Tan numerosos como ellos, los carros sin techo estaban llenos de todo tipo de objetos raros, atrayendo a los espectadores de fuera del ducado. Tanto fue así que todos los sirvientes del ducado tuvieron que movilizarse para organizarlos.

Raoul también se acercó a mí con una mirada desconcertada y dijo:

—Todos fueron enviados por Su Majestad el emperador.

Todos esos regalos eran cosas preciosas.

—Dios mío, ¿cómo pudo enviar una seda bordada tan fina?

—¿Qué pasa con este ángel dorado?

Incluso los sirvientes del duque, que ni siquiera se inmutaban ante un simple estornudo, se quedaron sin palabras.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta a Rofan” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[No puedo creer que le haya enviado regalos a la joven con la que solo pasó más de medio día. Y, además, esto.]

Todos me miraron, incluido Raoul.

—¿Qué demonios pasó ayer en el Palacio del Sol? ¿No me digas que te propusieron matrimonio?

—No, absolutamente no. —Lo negué rotundamente.

La gente estaba aún más desconcertada. Podía entender su desconcierto. Esta situación solo podía interpretarse como que el emperador se había enamorado de mí y me había enviado muchos regalos.

Raoul me confió por completo la gestión de los regalos del emperador.

—Puedes devolverlos o usarlos todos. Yo me encargo.

—Sí. Antes que nada, ¿podrá padre con todo esto? Pensaré más en cómo hacerlo.

—Bueno.

Cuando dejé escapar un suspiro con expresión preocupada, Raoul chasqueó la lengua y dijo:

—No importa cuál sea la verdad, es difícil evitar los rumores de que podrías terminar en el asiento de la emperatriz.

Ah. No quería ir a la escuela.

Los alrededores del Ducado Squire eran una zona residencial rodeada de casas de nobles adinerados. Entre ellos, por supuesto, se encontraban estudiantes del Valhalla. Todos susurraban sobre la asombrosa vista que habían visto esa mañana.

No los oía hablar, pero sus ojos estaban fijos en mí, así que adiviné a grandes rasgos de qué hablaban. Probablemente se trataba de los regalos del emperador y la posibilidad de que Theresa se convirtiera en emperatriz.

Ay, mi cabeza. ¿Adónde debería escaparme hoy? ¿A la biblioteca? ¿Al anexo abandonado? Si no...

—¡Señorita Theresa!

Incluso antes de decidir mi destino, los miembros de Clybe se congregaron con rostros serios. Tragaron saliva seca y me preguntaron con voz temblorosa.

—¿Es cierto que Su Majestad le propuso matrimonio a Lady Theresa?

Supongo que el rumor ya había llegado al punto de una propuesta de matrimonio.

Abrí los ojos de par en par y lo negué con firmeza.

—No es así en absoluto. Los regalos que llegaron hoy al ducado son solo recompensas por encontrar la manera de purificar la tierra erosionada.

Las expresiones de las jóvenes se iluminaron notablemente.

—¡Ah! ¡Como era de esperar, fue así! E-entonces, los rumores de que Lady podría dejar la escuela y unirse a la familia imperial...

—Ese definitivamente tampoco es el caso.

En ese momento, Lumion, quien yacía en silencio entre las jóvenes, murmuró con tristeza y rostro sombrío:

—Pero... He oído que Su Majestad nunca le ha regalado flores a una mujer... Cof. —Apretó la libretita y el bolígrafo que siempre sostenía hasta que crujieron—. Lady Theresa es tan hermosa y encantadora... Hasta Su Majestad la reconoció... ¡Estoy segura...!

Un rostro con ojos grotescamente brillantes y ojeras mucho más oscuras que antes. Era la expresión de un loco completamente absorto en algo y medio fuera de sí.

Es peligroso. ¡El demonio se invocará si Lumio rompe el bolígrafo con su agarre!

Grité a toda prisa.

—¡No puede ser! ¡Aun así, para mí solo es Clyde!

Si de todos modos me lanzaba al paraíso, ya fuera el matrimonio o cualquier otra cosa, quedaría atrás. Así que, sin dudarlo, grité para evitar la crisis que me aguardaba:

—¡Nunca me casaré con nadie más que con Clyde!

—Así que eso es todo.

—¡Kyaa!

Una voz que jamás debió haber sido escuchada en ese momento se escuchó detrás de mí. Di un salto hacia atrás, gritando de miedo.

—¿Desde cuándo estás aquí?

Clyde me miró con desdén y se burló.

—¿No lo sé? Quizás desde que supe de tu pobre propuesta de matrimonio.

Eso significaba que lo había escuchado todo desde el principio.

Capítulo 57

Las flores eran medicina para el emperador, pero eran veneno para las damas de la corte, que eran personas comunes y corrientes.

—Majestad, esta sirvienta ha cometido un gran pecado. ¡Por favor, perdóneme una vez para que esto no vuelva a suceder...!

Lanzó a la dama de la corte, molesto. La dama gritó y retrocedió al ver un acónito de espina de hielo ante sus ojos.

—¿Tú, la que te convertiste en dama de la corte por lealtad, incapaz de coger una sola flor para curar mi neurosis?

—¡Por favor, salvadme, Su Majestad!

—Perra, me avergonzaste delante de la princesa.

Solo quería matar a esa dama de la corte. Fingió probar su lealtad con flores, pero solo era una forma de desahogar su ira. Fue como presumir ante mí, la princesa de Squire.

Con el rostro pálido, abrí con fuerza mis labios endurecidos.

—Su Majestad, ¿puedo ocupar su lugar?

Euges agarró mi mano, que había estado sosteniendo como una trampa todo el tiempo, como si quisiera torcerla.

—¡Ugh…!

Con la otra mano, me sujetó el rostro. Sus ojos estaban llenos de intenciones asesinas.

Daba miedo. La tensión que sentí al encontrarme con el monstruo era incomparable con el miedo que sentía ahora. Aun así, no aparté la mirada. Aunque tuviera los ojos inyectados en sangre o se me llenaran los ojos de lágrimas, jamás debería hacerlo. No me arrepentía de mis acciones.

Euges hizo una mueca extraña y soltó la mano que me sujetaba con fuerza.

—No sabía que la princesa tuviera tanta compasión. —Dio un paso atrás—. Muy bien, hagámoslo. Te haré una pregunta, y si me gusta tu respuesta, perdonaré a la dama de la corte. Si no me gusta... la princesa la matará. ¿Aceptas la apuesta?

Al emperador le gustaba apostar. Su corazón negro aumentaría si te retirabas, así que no tuve opción.

—…Está bien.

Cuando respondí, Euges me miró con arrogancia y satisfacción. La apuesta comenzó.

—Hasta ahora, cualquiera que me engañaba era quemado en la hoguera. Sin embargo, ahora ese castigo se ha vuelto insignificante, por lo que cada vez hay más gente negligente como hoy. ¿Qué tipo de castigo crees que debería recibir esta dama de la corte para que todos tomen conciencia de no engañar?

Preguntó qué tipo de castigo sería más efectivo para concientizarlos que quemarlos. Simplemente, ser cruel no sería una respuesta trivial e indiferente al corazón del emperador. Esta era una escena y una pregunta que no aparecían en el juego.

Aquí, tenía que usar mi criterio y responder considerando el carácter de Euges. Le gustaban las apuestas, la bebida, el tabaco y las historias. La clave era la "historia".

—Antes de responder, ¿puedo contaros una historia?

Euges lo permitió generosamente.

—Prueba.

No tenía talento para contar historias entretenidas. En cambio, sabía cómo hacerlas parecer divertidas. Al fin y al cabo, yo escribí el escenario del juego “El Juego de Dios”. No era una historia que yo creara sola, pero tenía la experiencia para contarla.

Hoy llovía. Así que dibujé el agua de lluvia con mi maná e hice un personaje exagerado, como una animación.

—Un dios travieso le dio a su hijo, que no podía usar magia, la capacidad de usar trucos para cambiar la forma de los objetos robados.

Esta fue la historia de Sísifo, un mito griego.

—Con esa habilidad, el hijo de dios robó la vaca de Sísifo, rey de la región llamada Corinto, y le cambió la apariencia para hacerla de color más brillante y con el vientre más gordo.

Euges al principio se mostró indiferente, pero poco a poco se fue centrando en los personajes que yo había creado.

—Sísifo empezó a sospechar del hijo de Dios a medida que disminuía el número de sus vacas y aumentaba el de las de origen desconocido. Entonces ideó una treta. Grabó “Sísifo” en la pezuña de la vaca.  Sísifo visitó al hijo de Dios y le mostró la pezuña de una vaca con su nombre grabado. Así se descubrió el robo, y no solo el hijo del dios, sino también el dios, llegó a odiar a Sísifo.

Lo que necesitaba esta vez es Zeus, el dios que cabalga sobre las nubes con rayos, y la ninfa Egina, la diosa del río.

—Un día, Sísifo descubrió que el dios del rayo había secuestrado a la bella ninfa Egina. El padre de la ninfa era un dios del río, y Sísifo intercambió la información con él porque su reino necesitaba agua.

El emperador no era el único que se centraba en la historia. Sin darme cuenta, todos los presentes miraban con cara de pocos amigos el personaje de agua que creé.

—Sísifo consiguió el agua, y el dios del rayo se enfureció al ver que el rapto fracasaba. Así que envió al dios de la muerte a Sísifo. Sin embargo, Sísifo engañó al dios de la muerte para que lo encerrara. Debido a ello, la muerte desapareció del mundo por un tiempo, y Hades, quien gobernaba el inframundo, sufrió graves daños. Sísifo fue llevado al inframundo como castigo. Sin embargo, engañó incluso al dios del inframundo y regresó al mundo humano, donde disfrutó de una larga vida.

Euges, que había permanecido en silencio, abrió la boca.

—Por tu historia, sé quién es Dios y quién es Sísifo. Pero Sísifo regresó vivo del inframundo y vivió una larga vida. ¿Significa eso que tengo que dejar vivir a esa dama de la corte?

Negué con la cabeza.

—Sísifo finalmente murió al final de su vida. Los dioses no perdonaron a Sísifo por engañarlos, así que castigaron su alma.

El agua de lluvia formó una enorme montaña. Y al pie de la montaña, había un pequeño Sísifo y una roca.

—Sísifo fue castigado empujando una roca hasta la cima de la montaña por engañar a los dioses. Pero antes de llegar a la cima, la roca rodó hacia abajo, repitiendo su castigo para siempre.

Después de dispersar la magia, miré a Euges a los ojos.

—Ya que la dama de la corte engañó a Dios, ¿y si su castigo es empujar la roca?

Esa fue mi respuesta.

—¡Jajajaja! —El emperador rio como un niño—. Me gusta mucho esa respuesta.

Ah... gracias a Dios. Sentí como si la fuerza de todo mi cuerpo se liberara del alivio.

—Castigaré a esa dama de la corte haciendo rodar la roca, tal como dijo la princesa.

¿Qué?

—Su Majestad —lo llamé con cara rígida.

La dama de la corte, que creía que sobreviviría, derramó lágrimas en silencio, perdió los estribos y gritó:

—¿No dijisteis que si os gusta la respuesta de la princesa, sin duda me perdonaríais?

Euges chasqueó la lengua.

—Por eso no ordené matarte. ¿No me oyes?

El jefe de chambelanes suspiró y sacaron a la dama de la corte. Miré al emperador, temblando levemente, pálida y cansada.

Euges recogió flores del macizo con despreocupación, incluso recibiendo el impacto de la lluvia. Las flores empapadas por la lluvia desprendían más luz y una fragancia fresca. Olió el aroma de las flores y luego se acercó a mí con una sonrisa perezosa.

—De verdad que funciona. Ni siquiera la etiqueta desordenada de la princesa me molesta la vista.

Obviamente, el emperador estaba de buen humor y me ofreció la matalobos de  espinas de hielo.

—Toma. Es la primera vez que le regalo flores a una mujer.

—Me siento honrada, Su Majestad. —Recibí las flores con las manos frías y luego confirmé algo.

[Simpatía: 🖤🖤🖤🤍🤍 ]

La simpatía de Euges se redujo a tres corazones negros. Además, incluso permitió que las damas de la corte se quitaran la tela de los zapatos. De verdad que lo hice sentir mejor. De verdad…

Me temblaba el cuerpo. Había perdido mucha resistencia y había estado fuera demasiado tiempo bajo el frío y la lluvia.

Euges me sujetó la mano con su mano caliente.

—Llevamos tanto tiempo afuera que tu cuerpo se ha enfriado. Vamos al salón de banquetes a comer algo caliente.

Quería evitar su contacto, pero mi condición me obligaba a que me ayudara a caminar. Euges no se ofendió en absoluto. Al contrario, casi me abrazó con una expresión de alegría.

Me sentí mareada. Parecía que el frenético timbre de las notificaciones de patrocinio se mezclaba con los gritos de la dama de la corte que estaba siendo arrastrada.

¡Qué cabrón! El emperador era un auténtico loco. Tanto que podría decir que era, con diferencia, el peor de todos los protagonistas masculinos.

Pude regresar al ducado con el estómago completamente revuelto después de haber disfrutado de una gran cena.

Athena: Al menos… viviste. Algo es algo.

Capítulo 56

Euges sonrió desde el asiento de arriba y me miró paralizada.

—Tu impresión ha cambiado mucho desde el baile del verano pasado.

—Es un honor que Su Majestad lo recuerde.

—Es bastante impresionante ver a la princesa ansiosa por bailar conmigo.

Maldita hedonista Theresa. Por mucho dinero, poder y apariencia que tuviera el emperador, ¿por qué no le mantuviste la fidelidad a Clyde?

Pensé detenidamente en cómo responder. Si parecía aspirante al puesto de emperatriz, perdería su simpatía al instante. En otras palabras, significaba que la cantidad de corazones negros aumentaría.

El mal final de Euges era la masacre de la familia Squire. Digamos que no era la única que acabaría así.

—Todas las jóvenes querían bailar con Su Majestad. Porque Su Majestad es como un príncipe de cuento de hadas.

—¿Príncipe?

Me desconcertó la pregunta de Euges. ¿Era exagerado llamar príncipe a un emperador? No me digas que pensará que soy sarcástico, como si no lo reconociera como emperador.

Me apresuré a añadir una explicación.

—Eh... Normalmente, el emperador es un hombre con barba larga... No, quiero decir, no son tan jóvenes ni guapos como Su Majestad... Lo siento.

—¿Se sintieron atraídas por mí porque soy joven y guapo?

Así es como sonaba, pero era demasiado simple.

—Nunca pretendió ser erótico. Era más bien anhelo.

El emperador era un tirano. Era un tirano frío y cruel que seduce con su encantadora apariencia y aroma, pero mataba al instante a quienes intentaban embriagarse con él. En cierto modo, era bastante similar a Clyde. Si Clyde se despreciaba a sí mismo, este lado solo creía en sí mismo y creía que todos mentían menos él.

Ante mis desesperadas excusas y persuasión, Euges arqueó las cejas.

—Para algo así, la mirada de la princesa hacia mí era muy intensa, ¿no?

Naturalmente, tenía una fuerte impresión.

—Y siempre me respondes.

Mierda. ¿Cree en el confucianismo? Ni siquiera yo, la desarrolladora, lo sabía. Tengamos paciencia. Los que existen son los que reciben golpes, y los que no existen son los que reciben golpes en la vida.

—Lo lamento…

—No te arrepientas y prepara algo para comer. Les dije que prepararan todo lo que está de moda hoy en día, pero no sé si estará bien.

Aunque no fuera así, me estaba quedando sin azúcar porque estaba lidiando con el emperador. Así que me comí el pastel justo delante de mí. Euges le dio un mordisco al macarrón y lo arrojó con el tenedor. Justo cuando abría la boca para comerlo, me quedé paralizada.

—¡Qué terrible! ¿Es esto todo lo que puedes hacer para entretener a un invitado distinguido que ha hecho una contribución?

Entonces, las damas de la corte, que existen como el aire, se acercaron rápidamente y limpiaron los macarrones.

—Lo siento. Traeré uno nuevo.

Me metí el pastel en la boca, lo mastiqué rápido y me lo tragué. Creo que me iba a dar un malestar estomacal.

—¿No te gusta? No creo que pueda comerlo —preguntó Euges, y detuve el tenedor por si volvía a gritar.

—Ah, no. Está delicioso.

Le di un tenedor con fuerza, temiendo que volcara la mesa, y Euges murmuró en voz baja:

—¿En serio? No me gustó. Parece que tienes buen estómago.

¡Ding!

[La constelación “Encontrando a Mukbang Streamer” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Entonces, ¿le estás diciendo que se lo coma o no? Me estás volviendo loco.]

Eso era lo que estaba diciendo.

Mientras comía con diligencia, Euges se levantó de repente.

—Por el bien de la princesa, le mostraré el Palacio del Sol. Después de un corto paseo, la cena estará lista.

Fue una sugerencia nada bienvenida, pero prefería dar un paseo que masticar un pastel que ni siquiera sabía si lo comía con la boca o con la nariz.

—Es un honor, Su Majestad.

Mientras lo seguía y me levantaba, Euges me ofreció la mano para acompañarme. Sonreí con torpeza y le toqué ligeramente la punta de la mano. Mientras fingía tocarla, Euges me sujetó la mano como una bestia intentando asfixiar a su presa. Sentí que no podría escapar jamás.

—Me molesta que la princesa esté teniendo dificultades conmigo.

—…No es así en absoluto.

Salimos de la sala de recepción y caminamos por el tranquilo pasillo. No hacía buen tiempo para caminar, pues empezó a lloviznar, pero tenía su encanto. Aunque solo se oían los pasos de Euges y los míos, él rompió el silencio.

—Oí que hace poco hubo un alboroto en el Valhalla. El duque Squire parece estar muy enfadado.

—Hubo un malentendido y se resolvió sin problemas y bien.

Euges resopló ante mi respuesta indiferente. No parecía creerse en absoluto si conocía la situación con detalle de antemano.

—Aunque no fue fácil porque mi padre amenazó con hacer una guerra territorial.

—Bueno, digamos eso. Lo importante no es eso, sino el premio al servicio meritorio de la princesa. ¿Qué te parece si te conviertes en la maga imperial de inmediato? Te apoyaré tanto como quieras con tu torre mágica personal y tus asistentes.

Para convertirse en mago imperial, había que dejar la escuela. Ninguno de los dos era el camino que yo quería, así que elegí cuidadosamente mis palabras y me negué.

—Agradezco que Su Majestad valorara tanto mis habilidades, pero ¿cómo puede alguien que no se ha graduado del Valhalla convertirse en miembro de la familia imperial?

—Así que lo rechazas. Comparado con el estatus de princesa, no es una propuesta especialmente atractiva. Si es así, dime qué quiere la princesa.

Era una prueba obvia. No deberías desear algo demasiado ni demasiado trivial. Si no pudieras encontrar una respuesta equilibrada, no sabrías cómo reaccionaría Euges. Pero ¿existía tal respuesta?

El desagradable sonido de las piedras al ser pateadas contra el suelo de mármol se escuchó con claridad.

Se hizo un silencio aterrador. Tras pisar las piedras, el cortesano se sumió en la contemplación e inmediatamente se inclinó hasta el suelo y oró.

—¡Por favor, perdóname, Su Majestad!

Euges se llevó su enorme mano a la frente. Le temblaba ligeramente la mano y se le hincharon los vasos sanguíneos. Era un gran problema. La paciencia de Euges estaba a punto de agotarse. La dama de la corte moriría sin duda. ¡Porque hoy era el día de poner tela en todos los zapatos!

—Su Majestad, hay algo que quiero.

No me consideraba particularmente caballerosa. Sin embargo, no tenía la fuerza mental para ver morir a alguien ante mis ojos.

—Quiero ver la matalobos de espina de hielo. Si es el jardín de flores de la familia imperial, debe haber una flor tan preciosa.

—¿La matalobos espina de hielo?

Euges miró al chambelán con una expresión de disgusto que jamás había oído.

—¿Existe tal cosa?

—Hay un pequeño jardín, Su Majestad.

Cuando oyó que había un jardín de flores separado, Euges pareció aún más desconcertado.

El chambelán continuó:

—Es una flor que siempre se coloca en el dormitorio de Su Majestad.

—Ah, esa flor.

La matalobos de espina de hielo era una flor mágica con un poderoso veneno paralizante. Era una planta peligrosa: si alguien que no era mago la sostenía con las manos desnudas, su cuerpo quedaba paralizado y moría en cinco minutos. Aun así, era una hierba eficaz para el emperador. La neurosis de Euges era una enfermedad causada por su linaje. Debido a la gran sensibilidad de sus cinco sentidos, el efecto paralizante de la matalobos de espina de hielo le funcionó positivamente.

Euges sonrió nervioso y me miró.

—¿Pretendes decirme que mire esas flores para calmarme?

Si realmente lo hubiera dicho así, solo sería un comentario sarcástico al emperador. Lo negué rotundamente.

—No es así. Lo digo porque Su Majestad parece haber sentido dolor de cabeza por el sonido agudo. Tomar analgésicos tendrá un efecto inmediato, pero el uso frecuente no es bueno para la salud. Así que si Su Majestad me acompaña al jardín, tendrá un efecto similar.

—¿Ir al jardín por mi salud puede ser un premio para la princesa?

No dudé en responder.

—Sí. Si funciona, cuidaré bien de Su Majestad. No hay mayor recompensa que esa.

Euges quizá no lo creyera, pero era sincera.

Me miró con una expresión que parecía querer estrangularme, luego cerró los ojos con suavidad. Al abrirlos de nuevo, su expresión se suavizó.

—Guíame.

El chambelán jefe me dio las gracias con un guiño y rápidamente nos condujo al jardín de flores.

No sabía que se habían dejado plantas mágicas en la familia imperial. Creía que las flores del dormitorio las habían traído de fuera.

Tan pronto como se informó que los monstruos se sentían atraídos por plantas mágicas, la familia imperial reemplazó el jardín con plantas comunes.

El chambelán respondió:

—No se preocupe, lo estamos cuidando a fondo, así que no es peligroso.

—Ya veo. No creo que los monstruos ataquen a esta escala.

Las plantas mágicas también eran excelentes para fines ornamentales debido a sus misteriosas formas y colores. La matalobos de espina de hielo emitía una luz encantadora que solo podía encontrarse en un jardín celestial. Aun así, la luz era mucho más prominente debido al clima lluvioso.

—Mmm. Me tranquiliza bastante.

Su actitud relajada hizo que las damas de la corte parecieran aliviadas por dentro. Pensé que el emperador estaba siendo generoso hoy. Aun así, tenía una expresión rígida. Si de verdad hubiera estado de buen humor, habría ordenado que se deshiciera la tela que cubría los zapatos de las damas de la corte.

Euges extendió la mano con gracia y agarró el cabello de la dama de la corte que había pisado la piedra y lo apartó.

—¡Aargh!

La atmósfera se congeló nuevamente en un instante.

—Supongamos que la princesa intenta aliviar mi corazón, así que te doy una oportunidad —dijo Euges a la dama de la corte con expresión benévola—. Coge esa flor que dicen que me hace bien.

Capítulo 55

—Creo que estos vestidos son los mejores. ¿Qué opinas?

Antes de que me enojara más, Roseanne intervino y redujo los candidatos a tres.

—Compremos los tres primero y mañana podremos elegir qué ponernos.

Sea como sea, está bien. Los tres diseños eran geniales, así que cualquier cosa que usara quedaría genial con la belleza perfecta de Theresa.

Pregunté con cara de cansancio.

—¿Ya pasó?

Roseanne ladeó la cabeza.

—¿De qué hablas? Ni siquiera hemos visto el adorno para el pelo, el juego de joyas, los guantes, los zapatos, el bolso, la sombrilla, el abanico y el pañuelo.

Después de comprar todo lo necesario para vestirme de pies a cabeza, el largo viaje de compras terminó. Fue un momento tan difícil que no quería volver a recibir una invitación del emperador. Pero la reacción de todos fue buena, excepto la mía.

—Me recuerda al día en que Theresa debutó en sociedad. ¿Verdad, cariño?

—Claro que lo recuerdo. Fue el día que Theresa le arrancó el pelo al joven Maestro Wickham.

Roseanne cambió de tema rápidamente.

—¡Ay, mira esto, cariño! Es precioso.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta al Rofan” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Ja. Nunca he estado tan satisfecha.]

Me refugié en mi habitación antes de que me arrastraran a comprar algo más.

El [material de etiqueta avanzado] que necesitaba comprar no estaba disponible en la tienda. Las habilidades que había necesitado hasta ahora ya estaban disponibles justo antes de usarlas, así que también estarían disponibles mañana. Así, se acercaba el tan esperado domingo.

El palacio imperial era un edificio de gran tamaño. Incluso el Hotel Saint-Trio y la Escuela de Magia Valhalla parecían algo destartalados comparados con este enorme y magnífico castillo.

Entré al lugar por donde podía entrar el carruaje y bajé donde las damas de la corte, vestidas con la misma ropa, formaban una fila. Me saludaron al unísono con rostros inexpresivos, como marionetas manipuladas.

—La estábamos esperando, princesa Theresa Squire. Bienvenida al palacio imperial.

Fue una bienvenida bastante robótica. Entonces se acercó un hombre con un uniforme impecable.

—Bienvenida, princesa. Me llamo Jeffrey, el ayudante principal de Su Majestad. ¿No tenía un largo camino por recorrer?

—Saludos, Lord Jeffrey. Era el día de mi tan esperada visita al palacio imperial, así que todo fue agradable y no me sentí lejos. Al fin y al cabo, seguimos en la capital.

—Jaja. La princesa es una persona que habla con mucha belleza. La guiaré al Palacio del Sol, así que, por favor, no rechace mi escolta.

Agarré a Jeffrey del brazo y seguí adelante. Jeffrey mencionó algunos temas para que no me sintiera nervioso ni incómodo.

—Princesa, ha cambiado mucho. Se ve mucho más tranquila.

—¿Es eso así?

Estaba hecho un desastre por dentro, pero me veía bien por fuera.

¡Sistema, abastécete! Ya era mi grito número 200. Cada vez me ponía más nerviosa. Seguro que no tendría que encontrarme con el emperador con Etiqueta intermedia], ¿verdad?

—Su Majestad, al igual que la princesa, esperaba con ansias el día de hoy.

—Ya… veo.

Fue una afirmación completamente absurda que no tenía ningún sentido.

Esperé la notificación hasta el punto de que no me interesaba la fantástica belleza del palacio imperial.

¿Acaso el sistema consideraba que ya no se necesitaba etiqueta avanzada? Como estaba absorta en otros pensamientos, lo solté sin querer al ver un palacio familiar.

—Ya estamos llegando al Palacio del Sol.

Jeffrey preguntó entonces, asombrado:

—Se dio cuenta antes de que se lo dijera. ¿Había estado aquí antes?

Entre las jóvenes del imperio, yo sería la primera en visitarlo, así que dudo haber estado aquí alguna vez. Esta era solo la información que conocía porque era la desarrolladora.

—Que yo sepa, las damas de la corte visten de forma diferente en cada palacio. Las damas de la corte que me siguen ahora y las damas de la corte aquí llevan la misma ropa, así que supuse que este lugar es el Palacio del Sol.

Los ojos de Jeffery se iluminaron de admiración ante mi respuesta.

—Vaya... La princesa tiene buen ojo.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta al Rofan” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Parece que estás un paso más cerca del asiento de la emperatriz.]

¡Qué cosa más aterradora para decir!

—Este es el salón VIP. Ah, ya se veía al chambelán. Me voy.

En cuanto Jeffrey se dio la vuelta, el elegante chambelán se acercó y me saludó.

—Es un honor conocerla, princesa. Me llamo Bein, jefe de los chambelanes.

—Mi nombre es Theresa de la familia Squire.

Mi mirada rozó brevemente la puerta herméticamente cerrada del salón y luego la posé. Le pregunté al chambelán como si quisiera saludar al emperador en plena forma.

—Jefe chambelán, ¿puedo tomarme un momento para comprobar si tengo algún problema con mi aspecto?

Él respondió con un gesto de la cabeza:

—Claro. Hay un baño, así que úselo, por favor.

—Gracias.

En cuanto se cerró la puerta, murmuré desgarradoramente:

—Estoy perdida.

[Las Constelaciones sienten curiosidad por el motivo.]

—¿Habéis visto los pies de las damas de la corte? Estaban envueltas en tela. Cuando el emperador está de mal humor, todas las damas de la corte del Palacio del Sol se ponen tela para amortiguar el sonido de sus zapatos.

Así que significaba que el emperador estaba de muy mal humor. Quizás la razón fuera por mi culpa. ¿Qué sentido tiene llamar a alguien y sentirse mal por ello? Entonces no deberías llamarlo.

¡Ding!

[La constelación “Odio el romance” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Entonces, ¿qué es diferente a lo habitual?]

—Cuando estaba de mal humor, siempre había alguien gravemente herido o muerto.

Lo más probable es que quien resultara gravemente herido o muriera fuera yo. Aun así, en esta situación, no había noticias de la tienda.

—Todos, creo que hoy podría ser mi última transmisión.

Sin embargo, las Constelaciones parecían más interesadas en mi aviso de defunción. Al ver eso, todos insistieron al unísono.

[Las Constelaciones sienten curiosidad por Euges]

[Las Constelaciones esperan que la streamer vaya al salón rápidamente.]

Ja. Cierto, morir era mi trabajo. Ahora que había llegado a esto, no podía evitarlo. No me quedaba más remedio que lidiar con el emperador usando todo mi conocimiento. Salí del tocador tras una solemne resolución.

El chambelán abrió la boca al acercarme al salón.

—Su Majestad, la princesa Theresa Squire, de la familia Squire, ha solicitado audiencia. ¿La dejo pasar?

Fue cuando estaba nerviosa y esperando una respuesta.

En lugar de responder, la puerta se abrió.

¿Eh…?

Sus ojos morados, tan fríos que daban la impresión de ser azules, me miraron fijamente. Era un hombre cuya arrogancia y orgullo fluían por todo su cuerpo, como si fuera el dueño del mundo. El emperador Euges Rodrigo abrió la puerta él solo.

—Te estaba esperando, princesa.

Me apresuré a dar un ejemplo:

—Saludos a Su Majestad el Gran Emperador, Señor del Mundo.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta al Rofan” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Su apariencia digna es digna de ser un emperador.]

¡Ding!

[La constelación “Inspector de rostros” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[No es de mi gusto, pero me atrae extrañamente.]

Euges sonrió y dijo:

—Pasa.

Quizás ya pasé la prueba del saludo. Ahora era hora de probar el siguiente desafío.

Información de la persona.

▼

[Euges Rodrigo]

Edad: 31

Altura: 190 cm

Cumpleaños: 31 de enero

Le gusta: apostar, beber, fumar, las historias.

No le gusta: el engaño, los Squire, el aburrimiento, la nimiedad.

Simpatía: 🖤🖤🖤🖤🤍

▲

¿Había cuatro corazones negros desde el principio?

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho Es Violencia” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Oh… Esto parece una situación complicada, ¿verdad?]

No importaba lo difícil que fuera el modo, ¿no era esto demasiado?

Euges se acercó a la mesa donde estaban los refrigerios espléndidamente preparados y me acercó una silla.

—Siéntate.

—Gracias, Su Majestad. —Me senté en una silla con movimientos rígidos.

Euges empujó la silla hacia adentro y me susurró al oído:

—¿Estás nerviosa?

Todo mi cuerpo se estremeció ante su susurro. Intenté decir que no, pero en cuanto lo vi a los ojos morados, una sinceridad desesperada me salió.

—...Sí. Estaba un poco, muy nerviosa.

Fue una respuesta que parecería estúpida, independientemente de la etiqueta.

No me iba a matar solo por ser tonta, ¿verdad? Ilya podía ser así, pero Euges no tenía una opinión clara sobre la estupidez. Además, odiaba sobre todo a los tipos demasiado listos y aburridos.

En realidad, si se aumentaba demasiado la inteligencia, era difícil seguir la ruta de Euges. Por lo tanto, esto fue una estupidez estratégica... Al menos así fue.

Capítulo 54

Le pregunté a los chicos, acariciando la cabeza de Giuseppe:

—¿Sois amigos de Giuseppe?

—Ah, eso es…

—No pelees con tus amigos y llévate bien.

—Sí, sí.

Chasqueé el dedo como Ozworld. Entonces la magia que controlaba a los chicos desapareció. En cuanto Giuseppe pudo mover el cuerpo, me golpeó la mano, que le acariciaba la cabeza. Aun así, tomé la mano de Giuseppe y saludé suavemente a los chicos con la otra.

—Entonces, todos, volved a casa sanos y salvos. ¡Vamos, Giuseppe!

—¿Qué? ¿Qué estás haciendo?

—¿Por qué? Quiero tomarle la mano a mi querido hermano menor.

La cara de Giuseppe se sonrojó con mis palabras descaradas.

—¡Deja de decir tonterías! ¿Qué planeas? ¿Por qué haces esto?

Bajé la cabeza y le susurré a Giuseppe al oído:

—Si parece que tenemos una buena relación, ¿no serán más cuidadosos los que están detrás de ti en el futuro? Vamos. Ya casi es hora de cenar. Libby, ven también.

—¡Sí!

Libby sonrió y rápidamente tomó la otra mano de Giuseppe. Giuseppe se había calmado más que antes, pero aún me miraba con recelo.

—¿Crees que te apoyaré para que seas su sucesora solo porque me ayudas? Nunca serás duquesa Squire. Porque eres estúpida.

—Sí. Estás bien.

—¡Hiik…! ¿Crees que estoy bromeando?

Me encogí de hombros.

—¿Aunque ni siquiera deseo ser duquesa?

Giuseppe gruñó por lo bajo y me estrechó la mano con todas sus fuerzas.

—¿Entonces por qué estabas tan ansiosa porque no pudiste echarnos a mi madre y a mí?

Libby permaneció en silencio, tal vez porque pensó que no era algo que se pudiera intervenir imprudentemente.

¿Qué debería decir? No fue algo que yo hiciera, pero era una carga que tenía que llevar, ya que vivo como Theresa de todos modos.

—Lo siento.

Los ojos de Giuseppe se abrieron, probablemente no esperaba escuchar una disculpa de mi parte.

—Me costó aceptarte a ti y a mi madrastra. Siento que me van a dejar sola. —Me acerqué a Giuseppe y le pedí perdón—. De ahora en adelante, nadie podrá echarte a ti ni a tu madrastra del ducado. Por supuesto, Libby también. Lo prometo con mi vida.

Fue un juramento muy simple. Simplemente necesitaba que me trataran con discreción. Para empezar, no codiciaba a la familia y me interesaba aún menos el título. Solo quería alejarme de la trama principal.

¿Percibió mi sinceridad? Giuseppe aún tenía una expresión feroz, pero emitió un sonido irritante y volvió a tomarme la mano.

—Todavía no te he perdonado.

—Sí.

—Solo fingimos estar cerca porque unos imbéciles nos vigilan desde atrás. No te equivoques.

—Bien.

Giuseppe habló con rudeza, pero me sujetó la mano con calma. Mientras tanto, era consciente de los chicos que miraban hacia atrás de vez en cuando y seguían mirándonos con la mirada perdida, y de los nobles que reían entre dientes y nos miraban con sorpresa.

—Hmph. —Giuseppe estrechó su mano inconscientemente como si se sintiera mejor.

¡Ding!

[La Constelación “Mad Mania” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Por qué estoy viendo esta escena conmovedora? ㅠㅠ Mi gusto no es así.]

¡Ding!

[La constelación “Apuesta tu vida en Theresa” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Eso es porque fuiste influenciado por…]

El carruaje que nos transportaba entró en el aún magnífico y espléndido Ducado de Squire. Se detuvo en la entrada, donde esperaban los sirvientes. Miranda, la criada principal, me recibió con una sonrisa.

—Dios mío, ¿cómo se juntaron los tres?

—Los encontré en el camino.

Entonces apareció Roseanne. También tenía una expresión de sorpresa, como si no esperara que volviéramos los tres juntos.

No me consideraban parte de su familia. Sin embargo, como hicieron los chicos antes, dado que mi situación había cambiado, actuar con descuido solo alimentaría los rumores inquietantes.

Al final, este acto me está asfixiando. Necesitaba un nivel de intimidad donde no sintieran la necesidad de deshacerse de Theresa. Además, las heridas que sufrieron me incomodaban. Eso era todo.

Los saludé con cortesía primero.

—He vuelto, madrastra.

Se detuvo un momento ante mi amable saludo y luego sonrió suavemente.

—Sí. Bienvenida de nuevo.

Giuseppe observó mis acciones con cara de pocos amigos y resopló.

—Mmm. De repente, fingiendo ser amable.

Junté mis dedos hacia Giuseppe, quien habló con odio.

—¡Uf! ¿Por qué me tomas la mano otra vez?

—Porque aquí también podría haber gente difundiendo rumores sobre nosotros.

—No puedo evitarlo. No me queda más remedio que aguantarme.

Entonces los sirvientes abrieron los ojos de par en par al presenciar una escena extraña. Roseanne exclamó: "¡Ay!" y se tapó la boca mientras nos miraba con sorpresa. Con ese efecto dominó, los rumores de que los había echado por nuestra mala relación se habrían calmado.

—Te acompañaré al segundo piso, pequeño caballero.

—No soy un niño. Y seré más alto que tú dentro de medio año, idiota. ¿No te das cuenta con solo ver la altura de nuestro padre?

Giuseppe estaba de mal humor, pero no me soltó la mano hasta que llegamos a la habitación.

La mano que lo sostenía se movía como si temblara con la brisa primaveral.

El vestidor de Theresa estaba casi lleno. Las joyas y los zapatos sin abrir se amontonaban como una montaña.

—Simplemente usaré algo apropiado.

Pero Roseanne y las criadas parecían pensar diferente.

—¿Qué… es todo esto?

Me levanté tarde, bajé al pasillo a comprar algo para picar y me quedé paralizada. Docenas de maniquíes estaban allí, cada uno con ropa deslumbrante. Por un momento, pensé que era un desfile de moda.

Roseanne dijo, como si estuviera feliz al encontrarme:

—Ya despertó. Estaba a punto de llamarla aunque no lo hiciera. Tiene que elegir la ropa y los accesorios que usará mañana en el Palacio del Sol.

Eloise, que le tenía rencor a mi uniforme escolar, miraba extasiada al personal de la boutique colocando las joyas sobre la mesa con terciopelo.

—¡Por fin, Lady va a usar ropa decente, no los aburridos uniformes escolares!

—Tengo muchos vestidos, así que no pasa nada por no tener que comprar nuevos —dije con cara de pánico.

¡Ding!

[La Constelación “Materialismo” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Por favor! ¡Solo! ¡Tómalo!]

[Las Constelaciones están totalmente de acuerdo.]

Comprar ropa fue una tarea difícil para mí, que seguía la moda de Steve Jobs de camisetas negras y vaqueros toda la semana. Pero supongo que a la gente le suele gustar este tipo de cosas.

Vestir muñecas de papel y de pegatinas ha sido popular desde la antigüedad. Incluso en los juegos para móviles, se han lanzado constantemente juegos de vestir.

Bien. Este era un juego de disfraces. Piénsalo como un juego en el que mueres si no te vistes bien. Le di las gracias a Rosanne después de bastante autolavado de cerebro.

—Gracias por tu atención.

—Ya que te invitaron al Palacio del Sol por primera vez en tu vida, por mucho que te prepares, no será suficiente. Me pregunto si tienes en mente qué ponerte.

Si hubiera sido Theresa, nada de esto le habría llamado la atención, pero para mí eran demasiado llamativos. Si alguien los veía, pensaría que aspiraba al puesto de emperatriz, ¿no?

Justo cuando la visita guiada estaba a punto de terminar, Raoul apareció por el pasillo vestido con ropa holgada, como atraído por el alboroto.

—Ha habido mucho ruido desde la mañana.

Libby también apareció tras enterarse de la noticia.

—¡Guau! ¿Qué es todo esto?

Finalmente, Giuseppe avanzó con dificultad, observando el pasillo con ojos lastimeros.

—¿Otra vez armaste un alboroto? Por favor, deja de llamar al personal de la boutique. ¿No estás cansada de comprar?

—Pero fue madrastra quien los llamó.

—…Está bien llamarlo de vez en cuando.

Después de eso, se acomodaron en el sofá preparado y me miraron fijamente.

—Disculpad… ¿Por qué estáis todos sentados aquí?

—¿No estás eligiendo ropa para la audiencia con Su Majestad? Claro que yo, tu padre, debería estar pendiente.

—¡Yo tampoco debería perdérmelo!

—Me temo que arruinarás nuestra familia. Es molesto, pero me contendré.

—Uum, ya veo…

Me dio vergüenza encontrarme de repente en una situación en la que tenía que elegir ropa delante de toda la familia. Tendría que elegir una y terminarla rápido. Elegí la ropa que me quedaba más cerca.

—Me quedo con este.

Solo quería recogerlo y terminarlo rápidamente, pero fue imposible.

—Es demasiado simple. Ni siquiera satisface los ojos de Su Majestad.

—Entonces con esto…

—Um, ya que es primavera, ¿no sería mejor que fuera un poco más brillante? Para contrastar con el pelo oscuro de la hermana.

—O esto…

—Pareces una naranja gorda.

¡Ding!

[La Constelación “Entrenador Profesional” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Primero a la izquierda, segunda fila de atrás hacia la derecha, primero a la derecha y cuarto, ni se te ocurra elegirlos.]

¿Qué cojones queréis que haga?

Athena: Al menos… se ve que la familia realmente la va a querer de verdad. Lo cual es un cambio respecto a las típicas familias de estas historias. El hermanito es todo un tsundere.

Capítulo 53

—¿Qué?

—Eres linda. —Damian sonrió, pellizcando mi mejilla ligeramente para que no me doliera.

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Es ahora! ¡Bésalo!]

Si le hiciera algo así a la insignificante intimidad de Damian, él me asesinaría. Ni siquiera quería besarlo, para empezar.

—Mira. Otra vez estás poniendo cara de inexpresividad.

No era una expresión vacía, sino la de mirar la ventana de soporte con un comentario absurdo escrito. No podía explicarlo así, así que miré el libro mágico.

Sin embargo, Damian no se cansaba de jugar con mi pelo y de vez en cuando me hablaba.

—Dijiste que irías al Palacio del Sol esta semana, ¿verdad? ¿No estás nerviosa?

—Es natural estar nerviosa.

Tenía miedo de morir.

Hoy ya era viernes, y dos días después tenía que ver al emperador. La idea de enfrentarme sola al tirano loco me distrajo de la lectura del libro mágico.

Todo estará bien. Todo estará bien.

Estaba bien frente al archidemonio, pero frente al emperador humano... no pensé que estaría bien. ¡Jaja! Desde que recibí la invitación, no pude evitar asistir.

Me relajé estudiando magia que me fuera útil en la práctica, siempre que fuera posible, en caso de una situación inesperada. Damian se levantó primero mientras guardaba el libro en mi mochila.

—Creo que ya casi es hora de empezar la clase. ¿Nos vamos?

—Sí, vamos.

Cuando me levanté tras él, Damian me ofreció el brazo con una sonrisa pícara.

—Abrázame, señorita. Me gustaría acompañarte al edificio principal.

No pude evitar reírme de la broma repentina. De hecho, lo que hicieran los guapos era interesante. Pero, aparte de la agradable sensación, me negué y aparté su brazo.

—No. Que Mimosa me vea solo me hará daño en la cabeza.

Debido a cosas como el consejo estudiantil y el mago de la escolta en estos días, Mimosa me estaba ladrando como un gato salvaje enojado.

—Ah.

Damian bajó la mirada de reojo, como si contemplara algo con una sonrisa. Era una expresión de cómo lidiar con un oponente molesto. Y, por lo general, cuando hacía esa expresión, su decisión siempre se inclinaba hacia lo que le resultaba cómodo: deshacerse de las cosas molestas.

Ay, Dios mío. Rápidamente me agarré del brazo de Damian para proteger a Mimosa.

—Pensándolo bien, no creo que deba preocuparme, ya que mi mago escolta me está protegiendo.

Mientras me aferraba a su brazo, Damian borró su mirada sombría y sonrió brillantemente como si le hubieran dado un sedante.

El emperador no era el único problema. Este y aquel eran todos problemas. Fue mi pecado hacerlos así.

Desde lejos, contemplé con frialdad el carruaje color oliva, de presencia deslumbrante. Si alguien lo viera, pensaría que la familia imperial había venido de visita. Oí que el carruaje se había vuelto legendario en el Valhalla, no solo famoso.

Frente al legendario carruaje, Libby, que nació como una dama noble, estaba rodeada de estudiantes varones.

—¿Qué haces este fin de semana? ¿Te gustaría venir a mi casa a jugar?

—No, vamos al lago conmigo. Hace un día bonito para ir de picnic.

—Toma esta flor. La compré porque se parece a ti.

—¿Cuándo me vas a dar una respuesta a mi confesión?

Parecía como si los personajes secundarios estuvieran en guerra.

Me acerqué a ellos con una postura erguida. Entonces Libby, que estaba preocupada pero aún con una expresión amistosa, me encontró y se puso muy feliz.

—¡Hermana!

Los estudiantes se encogieron de hombros al mismo tiempo y me miraron con rigidez. Su aspecto era tan borroso que nadie podía compararse con Libby.

Como mencioné antes, el protagonista era un ser que requería una enorme cantidad de trabajo. Por supuesto, el trabajo incluía la mano de obra. ¡Por supuesto, mi trabajo también! ¡Era realmente tremendo!

¿Los personajes secundarios, que se generaron automáticamente, estaban tratando de seducirla incluso sin conocer a sus sujetos?

Los estudiantes varones retrocedieron apresuradamente con rostros pálidos, probablemente leyendo mis ojos llenos de intenciones asesinas.

—¿Está tu hermana aquí? ¡Me voy!

Mientras se marchaban a toda prisa, Libby ladeó la cabeza y enseguida se acercó a mí con una sonrisa radiante.

—¡Es la primera vez que volvemos a casa juntas!

—Sí.

Subí al carruaje, observando los alrededores con cautela por si alguien intentaba acercarse a Libby.

—De ahora en adelante, si algún tipo molesto se acerca, úsame como excusa. La mayoría se retirará por su cuenta.

En un momento así, hay que aprovechar la notoriedad de Theresa. ¿Cuándo más la usarías?

Libby se rio como si pensara que estaba bromeando.

Pensándolo bien, la Libby actual podía amar a alguien incluso si esa persona no era necesariamente el protagonista masculino.

Honestamente, los protagonistas masculinos tenían el encanto de querer conquistarlos en el juego. Aun así, en realidad, eran personajes que te complicaban la vida cuando te involucrabas con ellos.

Entonces me entró la curiosidad.

—Libby, ¿tienes algún tipo ideal?

—¿Tipo ideal?

Tal vez fue una pregunta inesperada, pero Libby inclinó la cabeza y puso una expresión seria y preocupada.

—Me gusta alguien que sea honesto, peculiar y amigable.

No había protagonistas masculinos así… Todos ellos eran tipos sombríos y tiránicos escondidos detrás de sus máscaras.

—¿En serio? Pero no creo que haya nadie así...

Cuando murmuré algo inquietante, Libby respondió alegremente:

—¡Sí! Es la Hermana. Me gusta alguien como la Hermana. —Luego se rio de lo bueno.

Fruncí el ceño. ¿Qué era esto? La mirada de Libby era mucho peor. Theresa no era honesta, sino grosera; no era peculiar, sino completamente extraña, y su comportamiento era completamente opuesto al de la amabilidad.

Ah. ¿Se refería a mí después de poseer a Theresa? Aun así, recordando lo que hice con Libby hasta ahora, no era diferente de Theresa. No le mostré nada más que riñas con mi padre y peleas con mis amigos.

Fue cuando lancé la mirada por la ventana, confundida.

—¿...Giuseppe?

Por la ventana, vi a Giuseppe rodeado de chicos más altos que él. Detuve el carruaje de un golpe antes de siquiera pensar en cómo sería la situación. No pintaba nada bien.

—¿Qué pasa, hermana?

—Giuseppe está allí.

No había tiempo para más explicaciones. Con solo ver el ambiente, parecía que el acoso unilateral ocurriría en cualquier momento.

Al acercarme a los chicos, empecé a oírlos discutir en voz muy alta. Intenté llamar a Giuseppe.

—No eres cercano a la princesa Theresa.

Hasta que los chicos me mencionaron.

¿Sus amigos tenían que hablar de mí cuando pelean? Al acercarme con curiosidad, escuché sus palabras con más claridad.

—Dijeron que serías el próximo duque. ¿Cómo vas a vencer a tu hermana mayor, que controla a la criatura mágica? ¡Ni siquiera puedes purificar al monstruo!

—¡Cállate!

—Mi padre dijo que te echarían si la princesa se convertía en la sucesora. ¡Todos saben que la princesa Theresa odiaba muchísimo a su nueva familia!

—¡Te dije que te callaras!

Giuseppe finalmente intentó hacer magia y los chicos respondieron como si hubieran esperado.

Muchos nobles interpretaron esta situación como si se tratara de un distrito comercial con tiendas de lujo. La situación se descontrolaría si el distrito comercial o los nobles se veían involucrados en esta pelea.

Me puse el dedo índice en los labios.

—Shh.

Este era un hechizo mágico que destruía la forma existente. Para que usar la magia fuera tan sencillo como configurar una tecla de acceso rápido, se había mejorado al máximo mediante unas pocas acciones y un lenguaje breve.

—¿Ub? ¿Ub?

Los chicos estaban confundidos cuando sus labios, que estaban a punto de cantar un hechizo, de repente se pegaron.

—Ahora, cancela la magia de todos.

Y este era el segundo método que estaba desarrollando: usar la magia como si hablara directamente.

La magia existente debía dar órdenes específicas mediante el lenguaje más preciso. Para usar la misma magia convencionalmente, se requería un conjuro como "¡Oh, poder mágico, cesa tu creación y desaparece!"

Este método también funcionaba en la práctica.

Me acerqué a los chicos y moví los dedos de un lado a otro.

—Atención. Ya podéis hablar.

—¡Oh, ya puedo hablar!

Giuseppe también estaba controlado por mi magia, así que en cuanto me encontró, gritó furioso:

—¡Qué haces! ¡Suéltame ahora mismo!

—No. Si te libero, podrías volver a luchar con magia.

Tras decir eso, les sonreí a los chicos, que me miraban atónitos.

—¿Hola?

Los chicos me miraron con expresiones desconcertadas y estallaron en admiración.

—Oh…

—Guau…

En ese momento, Libby vino a mi lado.

—¿Qué pasa?

Los chicos miraron a Libby y le dieron otra mirada de admiración.

¡Ding!

[La constelación “Inspector de rostros” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Reacciones de chicos que vieron a una mujer ridículamente hermosa por primera vez en sus vidas.]

Era igual que el título de NeoTube.

Capítulo 52

Desde la declaración de guerra territorial hasta la invitación del emperador, el tema resonará en toda la capital.

El sirviente del Valhalla abrió la puerta del salón de par en par y habló cortésmente:

—Pueden usar este lugar. Prepararé refrigerios, así que esperen un momento, por favor.

En cuanto el sirviente se fue, Raoul lanzó varios poderosos hechizos de seguridad. Estaba decidido a no confiar jamás en la familia Willow.

—Malditas cosas. Como si la Asociación de Magos no fuera suficiente, ¿incluso involucran a la familia imperial?

Le pregunté qué me había intrigado todo el tiempo.

—¿Pero qué trajo a padre aquí?

Raoul se sentó en su silla y dijo con amargura:

—Lo que pasó ayer también me lo contaron. Pensé que ese viejo asqueroso no te dejaría ir. Como era de esperar, mi predicción no falló. —Esta vez, me miró con disgusto y empezó a darme la lata—. Y si tenías esa habilidad, deberías habérselo dicho a tu padre primero.

—Sí…

—La familia de los magos suele tener una causa que trasciende su estatus respecto a los monstruos. Incluso si eres una princesa, tu estatus solo será inútil si te apartan de la causa. No bajes la guardia.

¿Pero no era esto un poco injusto?

—Ni siquiera sabía que tenía esta habilidad. Tampoco sabía que causaría tanto revuelo.

Raoul negó con la cabeza mientras yo murmuraba con un puchero.

—¿Tiene sentido no saberlo? A tu edad, me casé y tuve un hijo. ¿Cómo es posible que no conozcas el mundo tan bien?

Ugh. Perdí ante su ataque.

—Te lo diré con antelación a partir de ahora.

Raoul finalmente dejó de insistirme cuando declaré mi rendición.

Abrí apresuradamente la invitación del emperador antes de que me siguiera dando la lata. En la invitación, una frase muy formal y típica: «Ven al Palacio del Sol este domingo. Si no vienes, morirás», estaba escrita con gran elocuencia.

Aún no había aprendido etiqueta avanzada ni debutado, pero ¿ser invitada al Palacio del Sol? ¿Cuántos pasos di más allá del juego? Me entristeció profundamente pensar que mi preciado fin de semana se perdería en un trabajo desagradable.

Raoul chasqueó la lengua tras confirmar que era una simple invitación.

—¿Llamar a una joven soltera al Palacio del Sol? Parece que el emperador sufrió demencia de joven.

Oh, no. Por mucha magia de seguridad que usara, era demasiada.

—Pasa por la casa antes de ir al palacio imperial. El emperador es un hombre que valora mucho la etiqueta, así que debes cuidar tu apariencia.

Cuando visitabas a la familia imperial, tenías que vestirte apropiadamente. La única ropa que llevé al dormitorio era mi uniforme escolar o vestidos sencillos, así que pensé que sería mejor hacer lo que decía Raoul.

—Está bien. Me iré a casa con Libby el viernes.

Entonces Raoul sonrió por primera vez hoy.

—Estaré esperando.

No, parecía que era la primera vez que recuerdo. Quizás por eso me sentí incómoda y moví las manos.

Se podía decir con seguridad que “La Obra de Dios” era una historia sobre competir con la locura de los locos que rodean a Libby, el único personaje racional. Nuestro equipo inundó la historia con mensajes con la firme voluntad de que el juego fuera un éxito. Gracias a esto, estaba pagando el alto precio de ser afectado por la locura.

—¡Tienes que cambiar de especialidad ahora mismo!

El profesor Félix me seguía a todas partes, repitiendo las mismas palabras como si fuera una radio rota.

—¡Escucha mi conferencia! ¡Tenías que ser mi alumno!

—No lo compraré. No lo compraré.

—Cuando reconocí tu talento, ¡tuve que hacer lo que fuera para conseguirte…!

Félix estaba obsesionado conmigo hasta el punto de ser un profesor muy molesto y con muchos arrepentimientos.

—Se lo diré bien al profesor Ilya. ¿De acuerdo? ¡Theresa, eres un talento nacional!

¿Quién decidió eso?

Le advertí severamente al profesor Félix por si acaso le estaba diciendo tonterías al profesor Ilya.

—Solo tengo un profesor, y es el profesor Ilya. Si lo molestas, el profesor... ¡Uub!

—¡De acuerdo! ¡Lo entiendo! Por favor, guarda ese secreto.

Así fue como me deshice del profesor Félix y fui a la cafetería a empacar mis sándwiches como de costumbre.

—¡Quítate de mi camino, plebeyo!

—Oye, ¿supiste que te uniste a la Fundación de Becas de Squire? Si eres pobre y sin recursos, deberías saberlo. ¿No sabes lo que significa ser patrocinado por un Escudero en el Valhalla?

—Deben confundirla con Damian West. ¡Uf!

Sin embargo, unos tipos mediocres acosaban a Reini. Me acerqué y le di un golpe en el hombro a uno como si fuera un jugador de rugby.

—Quítate de mi camino. Tú, hablando de cosas inferiores.

—¡Uargh!

El tipo que estaba haciendo el alboroto cayó al suelo.

Comí y dormí bien estos días, así que mi cuerpo estaba lleno de energía extra. Eso significaba que aún me quedaba energía.

—¡Qué! ¿Quién demonios...? Ah.

El tipo que cayó al suelo se enojó, luego me miró y se calmó como si su trastorno de control de la ira se hubiera curado.

—S-Señorita Theresa.

—Me pregunto cómo te trataré yo, la Squire, cuando te vea intimidando a la estudiante becada de la familia Squire.

Ni siquiera se atrevieron a chillar.

—Si me miras de ahora en adelante, te lanzaré como alimento para los monstruos. Has oído rumores sobre mí últimamente, ¿verdad?

Hace poco, me pusieron un nuevo apodo: "Cazadora de Monstruos". El apodo surgió de los rumores que corrieron quienes vieron la escena de monstruos violentos intentando destrozar a todos los humanos que huían de mí.

—¡Lo siento!

Los chicos se quedaron pensativos, se disculparon inmediatamente y se marcharon como si estuvieran huyendo.

—Si esto vuelve a ocurrir, llámame. O simplemente dales una paliza. Pagaré los daños.

—Tengo dudas sobre si a Senior le importa la imagen de la Fundación o no…

—Este es el atractivo de nuestra fundación. ¿Qué te apetece comer hoy?

Reini y yo nos hicimos amigas y almorzábamos juntas cuando era el momento adecuado. Reini estaba un poco incómoda, pero gracias al patrocinio de la fundación, parecía más relajada que antes.

—¿Cómo va tu investigación?

—Sí. Al final, el problema de la alquimia es encontrar los ingredientes, así que ahora que se ha resuelto el problema del coste, no hay ningún obstáculo.

Reini era especialista en alquimia. La alquimia inevitablemente requería un alto coste material, por lo que era difícil desarrollar talento sin el apoyo suficiente.

—No sabía que Senior me apoyaría.

—Te patrocino porque tienes talento para la alquimia. Nuestra fundación no patrocina a nadie.

Reini se quejó con el rostro sonrojado:

—No tengo tanto talento como el mayor Damian.

Nos separamos después del almuerzo.

—Quiero mostrarle los resultados a mi superior tanto como me apoyaste.

Fue porque Reini dedicó todo su tiempo libre a la alquimia.

También dediqué el resto de mi tiempo a estudiar magia. Quería mejorar mi inteligencia rápidamente, y había algo que estaba investigando personalmente. Era demasiado engorroso e ineficiente crear un nuevo circuito mágico cada vez que usaba magia, así que buscaba la manera de configurarlo como un atajo.

Mientras leía un libro de magia en un lugar apartado y sin gente, me asaltó otra idea. En fin, la cantidad de gente que discutía indirectamente conmigo parece haber aumentado mucho últimamente.

No podían atacarme abiertamente porque tenían miedo, pero noté un cambio en su forma de mirarme: observación, envidia, celos, vigilancia, etc. Todos se dirigían a mí.

En el pasado, Theresa, lejos de ser una amenaza para Willow, se convirtió en el hazmerreír de todos. Por eso no había necesidad de causar fricción, pero las cosas habían cambiado. En otras palabras, yo era una gran amenaza para la familia Willow.

Era natural que el consejo estudiantil se hubiera visto inundado de solicitudes para incluirme en sus misiones últimamente. Era bueno purificar a los monstruos, pero también tenía que prepararme para mi futuro.

Ya era finales de marzo. En abril, las puertas del paraíso se abrirían. Con suerte, vería el verdadero final enseguida. Pensarlo así me inquietaba un poco.

—¿En qué estás pensando?

Desperté de mis pensamientos y miré a Damian, quien había llegado a mi lado sin darme cuenta.

—No pensaba en nada.

A partir del segundo corazón rojo, el protagonista masculino a veces se acercaba primero al jugador. Damian ni siquiera aparecía en un lugar tan apartado, pero vino aquí a propósito para encontrarme. Sonrió con suficiencia y se sentó a mi lado.

—Mientes. ¿Sabes qué cara pones cuando piensas sola?

—¿Qué expresión?

Damian bajó las comisuras de los ojos y puso cara de sueño.

—Tienes la mirada perdida, con esa expresión en la cara.

No podía ser. Theresa tenía una apariencia altiva y fría. Si hubiera sido inexpresiva, habría tenido una expresión fría.

—Yo no pongo esa cara.

Entonces Damian murmuró:

—Mmm. Parece que no te das cuenta de cuánto has cambiado.

Athena: Por ahora creo que Damian es el que más me gusta… me gustaría ver una imagen suya jaja.

Capítulo 51

Las Constelaciones estaban alborotadas.

[Las Constelaciones están entusiasmadas con la aparición de Raoul.]

¡Ding!

[La constelación “Over Immersed Otaku” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡¡¡¡¡¡¡¡Papáaaaa!!!!!!!!!!!!!!!!!]

Incluso si tuviera una justificación más clara, mi oponente era el presidente de la Asociación de Magos, y este aceptó esta ridícula afirmación. De esta forma, el final podría haber sido confuso y podría haber surgido una situación que me obligara a sacrificarme de nuevo más tarde. Así que estaba lleno de pensamientos sobre cómo resolverlo por mi cuenta. Hasta que apareció mi protector.

El momento era asombroso.

Sintiéndome incómodo por alguna razón, bajé la cabeza, y Raoul, quizá malinterpretando algo, me cubrió por completo con el borde de su capa. Fue una acción que pareció proteger a su hija del peligro externo.

Parece sobreprotector... Aun así, la gente me miraba menos, así que me sentía tranquila. Creía que había desarrollado resistencia a las miradas ajenas, pero parecía que no podía evitarlo en absoluto.

Raoul gritó furioso a los de la Asociación de Magos:

—¡Confiesa tu pecado de intentar dañar a mi hija para satisfacer tus atroces intereses!

Los miembros de la Asociación de Magos quedaron completamente abrumados por el aura de Raoul y no sabían qué hacer.

Levanté la vista de detrás del borde de su capa y observé sus patéticas acciones. En ese momento, el presidente de la asociación, Mile, se adelantó con descaro.

—Aunque sea asunto de tu hija, no te pases, duque Squire. Solo buscamos la ayuda de la princesa por la humanidad. ¿No entendiste algo mal?

Raoul resopló de inmediato.

—¿Estás diciendo algo delante de mí que ni un niño se creería?

—Quizás haya ido un poco demasiado lejos con mi corazón sincero, pero no me siento bien cuando me critican por el bien del mundo.

Mile, el presidente de la asociación, era un hombre apasionado por los experimentos mágicos. Razonar con sentido común no le funcionaba. Abandonaba la racionalidad y la lógica tanto como quería para su propio beneficio, y Raoul lo sabía perfectamente. Apalear a un garrote era la medicina para ese loco.

Raoul proclamó, como si le diera pereza seguir tratando con él:

—No tengo nada más que decir. Si alguien molesta a mi hija, lo consideraré un insulto o un ataque a Squire y declararé una guerra territorial.

Toda la zona quedó patas arriba.

—¿Qué quiere decir con guerra territorial? —En particular, el presidente reaccionó con mucha vehemencia ante la palabra "guerra territorial".

El presidente, que lo contemplaba todo con aires de emperador, exclamó con el rostro enrojecido, como si no pudiera soportarlo:

—¡Duque Squire! ¡Cuidado con lo que dice!

Raoul miró al presidente con indiferencia.

—Squire no tolera los insultos. Seguro que el duque Willow también lo sabe.

—¡Duque!

¡Ding!

[La constelación “Question Mark Killer” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Quién ganó la guerra territorial hace 100 años?]

Buena pregunta. Y la respuesta la dio un estudiante cercano.

—Ahora que lo pienso, ¿no es la familia Squire invencible en la guerra territorial? ¿Acaso ni siquiera la familia Willow perdió en la última guerra territorial?

—Shh, habla en voz baja. En aquel entonces, Squire mató al jefe de la familia Willow, así que las dos familias se convirtieron en enemigas.

Hace 100 años, era costumbre que la guerra territorial terminara con el bando perdedor pagando el precio con la cabeza de su señor, al igual que en los tiempos del antiguo reino. Esto se debía a la aprobación de la familia imperial.

—Debe haber presión de la familia imperial. ¿Por qué lo hicieron?

—¿No lo sabías? Las dos familias intentaban casarse. Aun así, el hijo mayor de la familia Willow huyó con su amante el día de la boda.

—La princesa Squire se convirtió rápidamente en el hazmerreír de la gente, y el jefe de familia, muy enojado por ello, declaró una guerra territorial y asesinó al jefe de familia Willow para castigarlos severamente. Tras la muerte de su jefe de familia, la familia Willow también estaba muy enfadada. Atacaron en secreto en plena noche e incendiaron la biblioteca que contenía la magia arcana de Squire. Como resultado, las dos familias se enemistaron.

Raoul ladeó la cabeza.

—¿No deberías haberte preparado tanto para tocar a mi hija?

No tuvo reparos en intimidar al presidente, que tenía aproximadamente el doble de su edad.

Uuh, esto es tan sofocante. Sin embargo, quizás era la única que se sentía sofocada por la situación, y las reacciones a mi alrededor eran algo diferentes.

—¡Guau, es tan genial…!

—La forma en que cargó al mayor en su espalda era amable y digna, ¡pero hoy parece un berserker!

—Quiero ser un padre así cuando tenga una hija.

—Estás equivocado desde el principio del matrimonio, amigo mío.

Sorprendentemente, hubo muchas miradas favorables sobre Raoul, a pesar del hecho de que Valhalla estaba ampliamente representado por personas que eran amigables con el duque Willow.

…Bueno, incluso a mí me parecía genial.

Quizás considerando que las reacciones a su alrededor eran favorables a Raoul, el director se esforzó por mostrarse generoso mientras apretaba los dientes.

—Reconozco mi error. Debí haber protegido a Lady Theresa, una alumna orgullosa de nuestra escuela, pero tardé en responder.

El presidente miró a Mile, el presidente de la asociación, y dijo con severidad:

—Presidente Mile. El trabajo de hoy fue definitivamente apresurado. Por favor, discúlpese oficialmente por su error mediante la carta oficial de la asociación para que no haya más problemas.

Mile, el presidente de la asociación, chasqueó los labios como si la situación fuera lamentable, y luego se sacudió de hombros al ver la mirada llameante de Raoul.

—Hoy me he excedido, duque Squire. Y Lady Theresa. Por favor, créame que no quise ofenderla. Solo valoro su talento especial.

Asentí.

—Soy plenamente consciente de las buenas intenciones del sabio presidente Mile. Así que no creo que esto vuelva a suceder, ¿verdad?

A Mile, el presidente de la asociación, le temblaron los ojos al oír mis palabras. Era una expresión que indicaba que no esperaba que me pusiera límites para que eso no volviera a suceder.

—…Por supuesto.

Raoul miró fijamente al presidente y al director de la asociación alternativamente con una expresión fría, y de repente desvió la mirada hacia un lado. Al otro lado estaban los miembros de la Asociación de Magos, quienes hablaban de mi egoísmo y cosas así.

Recordé todas las caras de quienes no confesaron. Más vale que estés preparado.

—¡E-espera! ¡Por favor, espera!

Raoul me tomó la mano sin mirarme.

—Vamos.

¡Ding!

[La Constelación “Mad Mania” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Esta familia es la mejor.]

En ese momento, alguien apareció en la entrada, trayendo consigo a los sirvientes. Reconocí a esa persona.

¿Gordon Willow? Era el segundo hijo del presidente y tío de Clyde.

Gordon parecía haberse lastimado el hombro. Quizás usó magia curativa, pero si no estaba completamente curado, significaba que tenía una lesión grave, al menos un hueso roto.

Gordon se paró justo frente a nosotros.

—Ha pasado tiempo, duque Squire.

Raoul reaccionó con frialdad.

—No estoy de humor para saludarte por tu padre. ¡Quítate de mi camino!

¡Ding!

[La Constelación ¡Cider Pass! ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Vaya, esto es una verdadera locura ㄷㄷ.]

—Me temo que eso va a ser difícil.

La mirada de Gordon se fijó en la mía.

—Theresa Squire, inclínate ante la carta personal de Su Majestad el emperador.

Todos jadeaban en vano, como si algo interesante estuviera a punto de suceder de nuevo. Yo también abrí los ojos de par en par, sorprendida, y Raoul apretó los dientes.

Di rápidamente mi ejemplo antes de que Raoul volviera a ponerse serio. Lo más anticuado posible. Mi ejemplo seguramente llegaría a oídos del emperador a través de los sirvientes alineados a ambos lados de Gordon. Al fin y al cabo, eran los sirvientes del palacio imperial.

Gordon abrió la boca.

—Invito al Palacio del Sol a felicitar a la princesa Theresa Squire, quien ha hecho una contribución fundamental a la protección y reconstrucción de la aldea atacada por monstruos.

—Me siento muy honrada.

Una invitación mientras ya había decidido evitar al emperador. Mi corazón latía con fuerza. Conocerlo también fue un problema, pero el mayor problema fue que era demasiado pronto.

Si quieres conocer al emperador, debes aprender etiqueta avanzada. Porque ese es el requisito mínimo para seguir la ruta del emperador.

Sin embargo, mi etiqueta era solo intermedia. Si me dirigía así a la familia imperial, mis errores serían criticados y castigados por el engaño del emperador.

«¡Sistema, por favor abastéceme de un nuevo producto en la tienda!»

Desafortunadamente aún no era el momento adecuado, por lo que no ocurrió nada.

De todos modos, necesitaba recibir la invitación, que Gordon me entregó con ambas manos.

¡Ding!

[La constelación ¡Joven adicta a Rofan! ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Por fin conociendo al emperador! Esperaba con ansias este momento. Solo un hombre en la cima del poder está calificado para ser el compañero del protagonista.]

¡Ding!

[La constelación “Inspector de rostros” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Las calificaciones de pareja del personaje principal son rostro, cuerpo y riqueza.]

El director se acercó con una expresión alegre y nos felicitó deliberadamente.

—Una audiencia privada con Su Majestad el emperador cuando solo eres una princesa. Es un honor familiar.

Qué honor es tener una audiencia cuando obviamente me llamó para corregir mis errores. Raoul miró al presidente como si fuera a golpearlo.

Le dije al director antes de que comenzara la segunda ronda:

—Señor director, ¿podría prestarme el salón para charlar un rato con mi padre?

—Claro. Tú, acompaña a estos invitados de honor al salón principal.

—Gracias.

Raoul miró fijamente al director, que se comportó de manera repugnante, luego se dirigió al salón.

Capítulo 50

Un sudor frío corría por las mejillas secas de Gordon mientras soportaba el dolor y los gemidos.

—Como bien sabes, odio el engaño.

A nadie le gustaba el engaño. Sin embargo, pocas personas lo odiaban tanto como el emperador Euges. Era inevitable.

El emperador Euges ascendió al trono a los cinco años. Aunque desde pequeño fue excepcionalmente inteligente, era solo un niño. Cuando los adultos le bloquearon la vista y los oídos, no tuvo más remedio que crecer sin saber nada.

La Emperatriz Viuda y los nobles de alto rango controlaban el imperio manipulando al joven emperador. Buscaban a los hijos ilegítimos más estúpidos del ex emperador como preparación para cuando ya no pudieran ser regentes, a medida que Euges crecía. De ser necesario, cambiarían al emperador. Ese era su plan. Aunque fue descubierto por la familia Willow y condujo a una sangrienta purga.

Por eso, el emperador odiaba terriblemente el engaño. Hasta el punto de demostrar su crueldad quemando en la hoguera a la Emperatriz Viuda y a los nobles que se atrevieron a jugar con él delante de todos.

Gordon se tumbó boca abajo de inmediato. Sus hombros, que debían de estar agrietados, temblaban incontrolablemente, pero resistió.

—Perdonad mi incompetencia, Su Majestad.

El emperador era un loco, pero jamás un estúpido. Solo mataba si tenía pruebas. Por eso no pudo deshacerse de la familia Squire, que se había rebelado sin pruebas.

—Claro que te perdono. Porque me importas.

Era mentira. El emperador no creía en nada y no escatimaba en nada.

—Estoy muy agradecido. Haré todo lo posible.

El emperador hizo una seña detrás de Gordon. Entonces el chambelán jefe, que contenía la respiración, se acercó a Gordon y le ofreció una bandeja de plata.

En la bandeja yacía una carta lujosa y especial, sellada en lacre con el sello del emperador. Era una invitación al Palacio del Sol.

¿El emperador conocería personalmente a una princesa que ni siquiera era la heredera de la familia? ¿Una joven soltera y un emperador soltero? Era algo que revolucionaría la sociedad.

Era fácil entender por qué el emperador se molestaba en enviar una invitación para verla en persona. Debía de estar intentando ver si Theresa seguiría viviendo como la fiera del imperio, como él deseaba, o si se convertiría en una variable molesta. Esa excusa era plausible, pero nadie la daría por sentada. Entregar la invitación a través del Valhalla, y no de la familia Squire, era aún más significativo porque eliminaba cualquier posibilidad de intervención de Raoul.

De todos modos, lo importante era que el emperador sentía un profundo resentimiento por Theresa y, al mismo tiempo, curiosidad.

El papel de Gordon era ser el intermediario en la entrega de la invitación del emperador. Y examinar cuidadosamente a Theresa de ahora en adelante. Para poder destituirla si fuera necesario.

—Con mucho gusto transmitiré la voluntad de Su Majestad.

Era una mañana inusual. Solo había nubes espesas cubriendo el cielo. El desayuno fue un poco decepcionante, salvo por la pequeña desgracia de dejar caer el libro del profesor Félix a mis pies mientras lo guardaba en mi mochila para devolverlo.

—Uf, hace frío.

Hoy el viento era especialmente frío. Me agaché y llegué al edificio principal a paso rápido. Sin embargo, el ambiente era un poco caótico.

¿Creo ver a forasteros? No parecían profesores, pero ni siquiera llevaban uniforme escolar. Al mirarlos, llevaban insignias de la Asociación de Magos en la ropa. Cuando me encontraron, me miraron fijamente como si hubieran encontrado a la persona que esperaban y charlaron entre ellos.

En ese momento, el presidente bajó las escaleras con un hombre con ropa gris.

—¡Vaya! ¿El presidente de la Asociación de Magos, Mile?

Significaba que el mago loco quería algo, hasta el punto de visitar el Valhalla, algo que ni siquiera le gustó. No me gustaba.

El presidente me encontró y se acercó con una mirada de alegría.

—¡Oh! Justo a tiempo. La estudiante Theresa viene para acá.

Quería evitarlos discretamente, pero no tuve más remedio que acercarme.

—Saludos, señor presidente. Y presidente de la Asociación de Magos.

A Mile, el presidente de la asociación, se le iluminaron los ojos desde el momento en que me vio.

—¡Princesa Theresa! Me alegra mucho verla. Desde que recibí un informe urgente sobre su actuación ayer, mi corazón ha estado latiendo tan rápido que vine aquí esta mañana sin pegar ojo".

 —Ah, sí…

—¡Para purificar la tierra contaminada usando criaturas mágicas! Está claro que el maná de la princesa debe tener poderes especiales.

—No usé a las criaturas mágicas. Simplemente lo hicieron por su cuenta.

Como si el presidente de la asociación no pudiera oírme, hablaba con entusiasmo consigo mismo:

—Necesitamos esa habilidad sin duda. Es natural purificar la tierra contaminada.

El presidente de la asociación habló con coerción, y de repente fingió racionalidad y dijo:

—Pero la princesa no puede purificar a todos los Magos y las tierras contaminadas. Es físicamente imposible.

¿Acaso este ser humano no piensa que está mal a partir de ahora?

—Entonces, si investigamos los secretos del maná de la princesa, ¿no podrían otros magos usar habilidades similares?

«Ah. ¿Entonces quieres decir que quieres que me convierta en el sujeto de prueba de la Asociación de Magos?»

En el momento en que Libby floreció con magia blanca, ocurrió algo así. No sabía que me pasaría lo mismo.

Era una trampa. Cuando la recibas, se acabará el juego inmediatamente.

El presidente de la asociación habló con picardía, como si cumpliera con un deber sagrado.

—Entonces, ¿puede la Princesa cooperar por la humanidad?

Hablando del tema, solo quería estudiar magia nueva, no por la humanidad.

¡Ding!

[La Constelación “Nacido del Corazón de Theresa” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Qué estás diciendo, viejo loco?]

¡Ding!

[La Constelación “Detective” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Como resultado del análisis resultó ser una tontería.]

¡Ding!

[La Constelación “Cider Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Vete! ¡Theresa! ¡Ve y aplástalo!]

El presidente sonreía constantemente, como si no fuera a intervenir. El ambiente estaba lleno de estudiantes, profesores y miembros de la asociación que observaban la situación. Estaban entusiasmados, con mucha curiosidad por lo que diría. Sin embargo, como no respondí, sus palabras fueron disminuyendo poco a poco, y pronto el vestíbulo quedó en silencio.

Qué fascinante. Hace un tiempo, habría odiado esta situación en la que recibí tanta atención que se me puso la piel de gallina. Aun así, terminó siendo un poco incómodo. ¿Me había acostumbrado a chocar con la gente?

Bueno, en fin, abrí la boca lentamente.

—Antes que nada, antes de responder, hay algo erróneo en las palabras de la Asociación Presidencial. Si bien soy bueno con la magia de purificación, no es cierto que haya usado criaturas mágicas para purificar la tierra contaminada.

—Eso es…

Continué mi discurso para que el presidente de la asociación no interviniera.

—Y habló como si mi maná tuviera un poder especial, pero la prueba de aptitud interna del Valhalla ya ha revelado que mi maná no tiene atributos.

Sólo significaría que no confiaba en el sistema de Valhalla si negaba esto.

—¿Y dijo que era por la humanidad? Me uní al consejo estudiantil arriesgándome a una misión peligrosa, aunque solo tengo un rango B+.

Sonreí, pero mis ojos no sonreían en absoluto.

—¿Está diciendo que debería ir más allá y convertirme en sujeto de prueba basándome en un razonamiento cercano a los deseos de la Asociación de Magos?

Las primeras personas que reaccionaron a lo que dije fueron los miembros de la Asociación de Magos.

—¡E-eso es un escándalo!

—¡Los rumores sobre la princesa Squire son ciertos!

—Ni siquiera se le ocurre sacrificarse por el imperio. ¡Qué egoísta!

Los extras, que no podían criticar con orgullo delante de mí, repetían una palabra tras otra, confiando solo en el número de cabezas. Ninguno lo aceptaba muy bien.

—¿No es cierto lo que dijo?

—¿Por qué los estudiantes de Valhalla deberían ser seleccionados como sujetos de prueba para la Asociación de Magos?

—¿No significa eso que todo estudiante con un talento especial debería ser sujeto de prueba? ¿Pero dónde se pueden encontrar estudiantes sin talento en el Valhalla?

Fue cuando la atmósfera se estaba volviendo un caos.

—Aquellos que acaban de hablar imprudentemente de mi hija deberían confesar.

¿Eh? ¿Esta voz…?

Me giré asombrada. No solo yo, sino todos los presentes, especialmente el presidente, observamos a la persona que apareció de repente con una expresión extrañamente distorsionada.

—¿Padre?

Raoul se acercó a mí con una expresión como si fuera a golpear a alguien hasta hacerlo pedazos y me envolvió con sus brazos como para protegerme.

Cuando me sorprendió el calor inesperado, Raoul dijo:

—Si no confiesas tus pecados y te arrodillas, haré que no puedas permanecer de pie para siempre.

Fue el momento en el que supe de dónde venía el ADN loco de Theresa.

Capítulo 49

Capítulo 49

—¡Ay dios mío!

—¡Oh Dios, la tierra contaminada ha sido restaurada!

—¡Dios no nos ha abandonado todavía!

Cuando todos estaban emocionados, yo también lo estaba.

—Gracias a Dios...

Si no se prevenía adecuadamente la contaminación de la tierra, el mal final de Damian se aceleraría. En ese caso, la gente común perdería la razón por la ira contra la clase privilegiada. La familia imperial apacigua a la gente designando a una persona apropiada y ejecutándola. El objetivo era Teresa, la perra loca más famosa del imperio.

Los lobos terminaron de aullar y dieron vueltas a mi alrededor antes de irse.

Los guardias siguieron adelante y vitorearon.

—¡Todo esto es gracias a la princesa! ¡Viva la princesa!

—¡Viva la princesa!

«Estoy recibiendo atención a cambio de nada».

Esta vez, en lugar de lobos, parecía que la gente me rodeaba, dejándome atrás. Entonces Clyde me tendió la mano.

—No lo pospongas, aguanta.

—¿Por qué? Puedo ir sola.

 —¿Con esos zapatos?

—¿Eh?

Al mirar hacia abajo, vi que los tacones de mis zapatos estaban completamente destrozados por haber corrido a toda velocidad en terreno accidentado. Con razón el mundo parecía más bajo que antes.

¿Pero por qué me estaba mostrando tanto favor? Ah, ¿quizás?

[Simpatía: 🖤🖤🖤🤍🤍 ]

¿Qué? Siguen siendo tres corazones negros. ¿Será una trampa?

Clyde tenía la costumbre de presionar a su oponente para que lo odiara aún más. Por lo tanto, era probable que me estuviera haciendo un favor porque quería verme el trasero.

Me quité los zapatos y los sostuve en la mano.

—Está bien. Dijiste que teníamos que escribir un informe, ¿verdad? ¡Vamos!

Clyde frunció el ceño y se dio la vuelta como si ya no me quisiera.

—Haz lo que quieras.

Luego, sin miramientos, se dirigió a la base temporal.

Caminaba con cuidado para no lastimarme los pies. De repente, me di cuenta de que todos los aldeanos habían salido de la casa sin previo aviso. No vitorearon como los guardias. Parecía que aún estaban tratando de entender qué estaba pasando. Al mismo tiempo, se sorprendieron al verme caminar descalzo por el suelo sucio.

…Ahora que lo pensaba, ¿no estaba mal mostrar los pies con el concepto de castidad en esa época? ¿Solo era así en Joseon?

Mientras inclinaba la cabeza con expresión de desconcierto, Damian se acercó y me ofreció el brazo. Era un gesto para abrazarlo. Luego sonrió amablemente.

—En momentos como este, necesitas una escolta, Theresa. Es digno de tu nobleza.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta a Rofan” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Los nobles no se quitan los zapatos ni caminan por el suelo sucio. Si hay escolta, no caminan solos. Aún estamos a tiempo, así que es mejor corregirlo.]

Es fácil lidiar con eso.

Rápidamente rodeé el cuello de Damian con el brazo y lo culpé.

—¿Debería ir ordenándolos uno por uno? Debiste haber venido solo.

¡Ding!

[La constelación “Broadcast Genius Theresa” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Esto es lo que significa “villana”!]

Damian me miró, aferrado a él como una cigarra a un árbol viejo, con expresión perpleja.

—¿Qué haces? ¡Levántame, rápido!

Rápidamente recuperó el sentido y me abrazó como a una princesa rápidamente.

Parecía bastante esbelto desde fuera, pero cuando lo abracé, sin duda tenía un cuerpo enorme. ¿Acaso no son sus músculos firmes como una roca? ¿Cuánto entrenamiento tengo que hacer para llegar a esto? De hecho, tenía un físico magnífico, como un asesino genio.

—…Theresa.

—¿Eh?

Damian dudó, como si fuera a decir algo, luego frunció el ceño y miró al frente.

—No importa. —Sonó como un suspiro.

Ahora que lo pensaba, parece que tenía la cara un poco roja. ¿Qué? ¿No me digas que es porque estoy gorda?

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Comprueba su simpatía!!!!!!!!!!!!!!!!!]

No sabía por qué de repente me pidieron que confirmara su simpatía, pero respondí obedientemente a esa solicitud.

[Simpatía: ❤️❤️ 🤍🤍🤍 ]

—¿Oh?

De repente, hice un ruido y Damian me miró perplejo. Yo también lo miré con asombro.

Él preguntó primero:

—¿Qué pasa? ¿Tienes algo que decir?

—No. No es nada.

Creo que mi contribución a la purificación de la tierra contaminada fue un factor que aumentó su simpatía.

Ya conseguí dos corazones rojos de dos de los protagonistas masculinos. El progreso fue más rápido de lo esperado y la tasa de logros fue muy buena. A este ritmo, pensé que realmente podría ver el verdadero final que conecta con alguien.

Vi la espalda de Clyde, que caminaba delante. Al principio, Clyde tenía dos corazones negros. Ahora tenía tres.

Entonces ¿con cuántos corazones negros comenzaría el emperador?

Clyde ya tenía tres corazones negros, pero ni siquiera había visto al verdadero loco. Sin embargo, si me encontrara con el emperador que odiaba terriblemente a la familia Squire, mi vida probablemente terminaría rápidamente.

A menos que fuera a la familia imperial, la probabilidad de encontrarme con el emperador era ínfima. Bien. Quedémonos así. ¡No tendría que ver al emperador por un tiempo!

Un hombre de mediana edad, con un largo cabello plateado que colgaba cuidadosamente, caminaba por un enorme pasillo en el que habrían podido pasar veinte personas una al lado de la otra.

Este era el corazón de la ciudad imperial. Era el palacio del sol, donde residía el emperador, dueño del mundo. El Palacio del Sol estaba cubierto de oro por todos lados, y todas las telas estaban bordadas, lo que lo hacía espléndido y magnífico.

Cualquiera en ese espacio olvidaría que el mundo estaba en crisis. Pero el hombre no se embriagó con la dulzura del espacio como un sueño. Solo aumentó su vigilancia contra el dueño del palacio, quien intentaba embriagarlo con ese tipo de placer.

Se decía que era el espacio más privado del emperador, por lo que la entrada a personas ajenas estaba estrictamente restringida, pero reinaba un silencio aterrador. El hombre vio pasar los pies del sirviente como un anfitrión. El sirviente le estaba poniendo un paño en los zapatos. Esto significaba que la neurosis del emperador había regresado. Suspiró profundamente.

Cuando finalmente llegó al despacho del emperador, el chambelán jefe, frente a la puerta, anunció desde el otro lado como si hubiera estado esperando:

—Su Majestad, Lord Gordon Willow, de la familia Willow, ha solicitado una audiencia. ¿Lo dejo pasar?

—Déjalo entrar.

Gordon, el segundo hijo del duque Willow, dudó antes de entrar por la puerta abierta. Era por el olor a cigarrillos que se filtraba por las rendijas. Sintió que iba a toser, pero lo aguantó. No se atrevió a toser ni a fruncir el ceño delante del emperador.

Gordon inmediatamente dio el ejemplo con todas sus fuerzas.

—Saludos a Su Majestad el emperador, gobernante supremo de este país y señor del Palacio del Sol.

—Levántate.

El emperador era un hombre con un sentido del esplendor, incluso de espaldas al sol. Su cabello platino relucía al sol, y los anillos de oro y joyas en sus diez dedos brillaban aún más. Heredó el trono a los 5 años y ahora tenía 31. Había vivido casi toda su vida como emperador.

Euges Rodrigo. Tiraba los papeles que sostenía en la mano uno a uno al suelo con una postura desaliñada. Aunque era una acción muy frívola, la presión del emperador no disminuyó en absoluto. Además, esa frivolidad ponía aún más nervioso a alguien.

—Escuché que la princesa Squire fue muy activa en sus primeras actividades del consejo estudiantil, ¿verdad?

El maldito Squire.

Gordon quiso cerrar los ojos por el mareo.

—Sí, Su Majestad.

—Encontrar una manera de recuperar la tierra contaminada por la erosión. Es algo que ningún mago ha hecho jamás. Además, demostró una asombrosa habilidad para controlar criaturas mágicas.

El emperador se echó a reír. Pero Gordon no creyó que fuera una risa genuinamente satisfecha. Era evidente que estaba enfadado.

—Tengo una pregunta para ti, Gordon.

—Por favor hablad.

—Ya han pasado 100 años desde que la familia Squire perdió su magia arcana. ¿Pero cómo sigue viva? Si pierden la magia arcana que se ha transmitido de generación en generación, ¿no deberían simplemente seguir tranquilamente el camino de la decadencia como otras familias y desaparecer en el fondo de la historia?

Fue un argumento irrefutable.

—Pensé que esta vez la familia Squire caería por culpa de su estúpida hija mayor.

Lo mismo ocurrió con Gordon.

—Si Theresa tenía la habilidad de lidiar con criaturas mágicas, deberías haberla reconocido antes en el Valhalla. ¿Cómo es que no lo descubriste?

—La princesa ya había demostrado la peor compatibilidad en su prueba de aptitud. Sin embargo, por razones desconocidas, de repente...

El emperador arrojó el sello sobre la mesa y golpeó a Gordon en el hombro.

Gordon se tragó los gritos. Hoy, no debía emitir ningún sonido por el dolor. Si eso sucediera, el incómodo emperador seguramente aumentaría la severidad del castigo.

Athena: Muy fan de que en la primera aparición de este, nos pongan su imagen. Que se note la realeza. Pero bueno, 31 años… eres muy mayor para Theresa, descartado (mentalmente no, pero bueno).

Capítulo 48

El pueblo parecía muy lúgubre y desolado incluso después de volver a verlo. Era completamente diferente del rico y hermoso paisaje de la capital.

Todos los lugares frecuentados por los nobles, incluyendo el centro, eran tranquilos y perfectos, como sacados de un sueño. Sin embargo, la atmósfera en la aldea donde vivían los plebeyos pobres era muy diferente. Al observar este lugar, comprendí claramente que la cosmovisión de “La Obra de Dios” era una distopía.

Murmuré de forma compleja mientras miraba el suelo negro contaminado.

—La erosión ya ha avanzado mucho.

Por eso la gente no vivía en esta zona. No, no podían vivir aquí.

La familia Squire no podía percibir el peculiar olor de los Magi, que era tan sombrío y espeluznante. Ahora yo también estaba bien. En otras palabras, significaba que los humanos comunes percibían esas cosas en la tierra erosionada. Sentía un gran pesar en el corazón.

—Grrr.

Podía oír el grito de un animal a lo lejos. Al levantar la vista, la forma negra y erosionada de los monstruos se reflejó en la luz del atardecer.

¿Qué? ¿No tardan más en aparecer los monstruos?

El caballo, asustado por la presencia de los monstruos, se convulsionó. En el juego, el caballo estaba bien, pero en realidad, no era así. ¡Maldita sea!

—¡Agh! ¡Tranquilízate!

A este paso, me lastimaría más gravemente si me caía del caballo, así que bajé sana y salva usando magia. El caballo huyó en cuanto perdió el control.

Los monstruos excluían a los Magi, y sus ojos rojos brillaban, creando la ilusión de dejar imágenes residuales según sus movimientos. Envié rápidamente el telegrama mágico y me retiré lentamente. Solo faltaban cinco minutos desde aquí hasta la base temporal.

Solo necesitaba aguantar cinco minutos. Un sudor frío me corrió por la espalda.

Primera batalla. Una batalla real que podría costarme la vida.

¿La magia que había aprendido funcionará en la práctica?

Observé al grupo de monstruos con nerviosismo. Por si acaso, estudié cómo purificar criaturas mágicas hasta quedar exhausta. También aprendí algo de magia de batalla en mi tiempo libre. Sin embargo, al enfrentarme a los monstruos, sentí que no era suficiente, lo que me hizo sentir un profundo arrepentimiento.

¡Debería haber estudiado más!

Entonces los monstruos rugieron amenazantemente.

Los monstruos no se acercaron, pero me sobresalté y vertí magia purificadora sobre un área amplia.

¡Oh, vida erosionada, purifícate! ¡Purifícate! ¡Purifícate! ¡Purifícate! ¡Purifícate! ¡Purifícate!

¡Ding!

[La constelación “Instructor Profesional” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Basta. Todo está purificado.]

—¿Qué?

¿Se purificó todo tan fácilmente? Dado que la magia de purificación se extendió por un área extensa, su poder debió ser extremadamente débil.

Miré a los lobos con ojos desconcertados. Los lobos, corroídos por los Magi de oscuridad absoluta, corrían hacia mí como si estuvieran de buen humor. ¿De verdad funcionó?

—¿Soy más fuerte de lo que pensaba?

Justo a tiempo, vi nuevos monstruos acercándose con gruñidos amenazantes. Ya no estaba nerviosa. Incliné la cabeza de un lado a otro y calenté un poco.

—Tengamos un tiempo de purificación.

Estuve corriendo hasta que estuve a punto de vomitar.

¿Me estaba escapando? No.

—¡Oye! ¡Tú ahí! ¡¿Para?!

Corrí para atrapar a los monstruos que corrían.

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[No esperaba ver una transmisión romántica y terminar viendo violencia.]

Grité con resentimiento.

—¡Ja! ¡Ja! ¡Qué es esto! ¡No existe tal cosa donde los monstruos huyan!

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho Es Violencia” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Tampoco esperan ser purificados unilateralmente por ti.]

¡Ding!

[La Constelación “Mientras No Sea Yo” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Así es!]

Aunque los lobos purificados me ayudaron a ahuyentar a los monstruos, el proceso de purificación no fue fácil.

En ese momento entraron corriendo personas a caballo. Eran los guardias.

—¡Mirad! ¡Los monstruos están atacando a la princesa…!

—¡Purifícate! ¡Purifícate!

—Agresor…

—¡Quédate quieto, por favor! ¡Purifícate!

—¡A-ayuda! ¡Los monstruos huyen! ¡Deteneos!

Entonces Damian atravesó a los guardias y rápidamente bloqueó la retirada de los monstruos en un instante.

—¡Sé purificado!

Así, finalmente terminé la purificación de los últimos monstruos. Me senté en el suelo, jadeando en busca de aire.

El profesor Ilya tenía razón. La esencia de un mago era la resistencia. La resistencia era más importante que el maná.

Los lobos purificados se acercaron agitando sus colas y lamieron mi cara mientras yo yacía allí.

Estuve a punto de morir aplastada por unos veinte lobos que se me acercaban.

Fue Damian quien me salvó. Me levantó y me preguntó con ansiedad:

—¿Estás bien? ¿Te duele algo?

—Uuh… No estoy bien… Me estoy muriendo…

—Gracias a Dios que estás bien.

Por cierto, cuando vi el libro, decía que definitivamente necesitaban un periodo de recuperación. Aun así, aunque los lobos acababan de escapar de la erosión, no sufrían y jugaban con mucha energía. Tanto era así que cualquiera pensaría que yo era la que había sido erosionada y purificada.

La mirada de Damian me recorrió lentamente mientras acariciaba a los lobos que estaban convirtiendo mi uniforme escolar en ropa peluda con una mirada exhausta en mi rostro.

—Creo que estoy viendo muchas cosas desconocidas de ti estos días.

Lo miré y le pregunté qué quería decir.

Damian sonrió levemente.

—¿Las criaturas mágicas siempre fueron buenas siguiéndote?

Sabía que no podía ser así.

—No, de repente se volvieron así.

No dije nada más. Pensé que dar menos información sería mejor que mentir en las preguntas abiertas. Porque seguirían dudando de que había cambiado mucho con respecto a la Theresa original.

Entonces, uno de los guardias dijo con el rostro enrojecido:

—No solo están siguiendo bien. ¡Es un fenómeno sin precedentes!

La ropa del guardia tenía una insignia de la Asociación de Magos. Eso significaba que era un mago bastante hábil.

Por cierto ¿esta persona no sabía quién era?

Theresa era tan famosa que solo unos pocos en la capital la desconocían. Incluso en la actualidad, ser una villana famosa de la alta sociedad sería un asunto cotidiano, pero ¿qué tan estimulante e interesante sería en esta zona con tan poca diversión?

Sin embargo, este guardia me miró con entusiasmo, como si no le temiera la notoriedad de Theresa. Casi me miró como si fuera un héroe.

—Es muy difícil purificar criaturas mágicas erosionadas por los magos. Hay una alta probabilidad de fracaso. ¡Pero la princesa lo logró sin esfuerzo, como si quisiera presumir!

Como dije, logré purificar con un 100% de probabilidad.

Aunque la intensidad de la purificación era tan débil, ¡no tenía sentido! ¿Quizás uno de los predecesores de la familia Squire pertenecía a una tribu celestial?

—Bueno, todos eran humanos.

Durante una conversación un tanto absurda, Clyde apareció con los guardias.

A las criaturas mágicas no les gustaban mucho los humanos. Para ser precisos, los ignoraban. Era porque los consideraban una raza inferior. Por eso a la gente no le extrañó ver a criaturas mágicas acercándose a mí para evitar a Clyde. Porque yo era la rara.

—Vaya, a veces las criaturas mágicas siguen a la gente.

—Incluso todos parecen sanos. El lobo que purificamos no está en buenas condiciones.

Clyde apretó los puños mientras observaba a las criaturas mágicas, que se veían claramente inquietas a su alrededor. Sabía que lo condenarían al ostracismo por ser un semidemonio. Fue entonces cuando comprendió una vez más que era un ser maldito que no debía permanecer en esta tierra.

Uf. Hablé con Clyde, que se había hundido en un profundo sentimiento de inferioridad.

—¿Tengo algo que ver con esto?

Debería haberlo tratado como un hombre invisible, pero hice una excepción por ahora. De lo contrario, su rostro estaría eternamente sombrío.

Clyde me miró con cara de calma, aflojando la fuerza del puño.

—Tenemos que escribir un informe de campo, así que sígueme.

—Está bien. Ah, espera un momento.

Acaricié a los lobos antes de seguirlo.

—Chicos, ahora regresad a donde vivíais. Si es tierra contaminada, moveos a otro lugar.

Una vez purificadas, las criaturas mágicas se vuelven resistentes a los Magi y ya no se erosionarán.

Los lobos movían la cola, sintiéndose bien por mis preocupaciones, y de repente comenzaron a aullar uno por uno.

La magia sagrada de las criaturas mágicas inundó la aldea, extendiéndose en todas direcciones. Entonces ocurrió algo sorprendente.

—¡La tierra contaminada se está purificando!

Obviamente, el suelo negro corrompido comenzó a desprender un color marrón saludable.

Capítulo 47

¿Cuántas familias fueron arrastradas por el emperador Euges?

El emperador no toleraba que se desestimara ni se cuestionara su autoridad. Por lo tanto, incluso si este comentario surgiera de una mente infantil, podría haber arruinado por completo su vida futura. Porque el emperador era así.

La familia que le guardaba rencor en estos momentos era Squire.

Como lo dijo la hija mayor de una familia así, normalmente no lo habrían oído. El ambiente en la sala del consejo estudiantil se volvió gélido, como si alguien hubiera vertido agua helada.

Dorno bajó la cabeza hacia mí y abrió los labios temblorosos.

—...Lo siento. Fue un desliz. Por favor, no escuches mis tonterías. Te lo ruego.

Dorno hizo una reverencia ante mí y abrió sus labios temblorosos.

¡Ding!

[Misión: Desalentar a Dorno.]

▸ Recompensa: Adquirir 500.000 monedas

Ahora podemos tener una reunión fluida y sin ruidos innecesarios.

De repente, sentí ojos mirándome desde ambos lados. ¿Por qué estaban así? Mirándome con curiosidad, Damian tenía una extraña sonrisa en el rostro, y Clyde tenía una expresión extraña. ¿Fue impresionante que no discutiera descontroladamente y sin lógica, tal como Theresa haría normalmente?

En ese momento, el sirviente se acercó a Clyde con expresión urgente.

—Lord Clyde. Se dice que hace poco hubo un ataque monstruoso en la Aldea Tuberosa, y solo diez personas resultaron heridas. El presidente pidió al consejo estudiantil que lo investigara.

Se oían suspiros aquí y allá. Al mismo tiempo, se sentía una extraña sensación de calor. También era una oportunidad para estar activo.

Por favor, déjame fuera.

A pesar de todo mi esfuerzo, mi inteligencia aún no había superado la enorme montaña de la Clase A. Por otro lado, los directivos del consejo estudiantil eran todos magos con un nivel de inteligencia de A o superior. Dicho esto, nuestro físico era diferente. Mantuve la cabeza gacha como un estudiante que evitaba desesperadamente la mirada del profesor para evitar ser llamado.

Entonces Clyde soltó unas palabras como truenos.

—Damian, Theresa y yo iremos. Preparad los caballos de inmediato.

¡Ese idiota!

Damián me dijo:

—Me alegro de haber ido contigo. ¿No te parece?

Ahora sabía qué sentimientos sintieron los ejecutivos antes.

Por supuesto que no sabía montar a caballo.

Mientras estaba frente al caballo con cara de pocos amigos, Damian empezó a hablarme:

—¿Qué haces, Theresa?

—Estoy esperando.

—¿Qué?

—Para poder montar a caballo.

¡Recé para que explotara! ... Eso fue lo que sentí mientras gritaba en mi interior: «¡Sistema, suelta los artículos de la tienda!».

¡Ding!

[Hay un producto en stock en la tienda.]

Como era de esperar, apareció una notificación diciendo que el producto estaba disponible de inmediato.

▼

[Almacenar]

▹ Cupón de Wish [1.000.000.000 de monedas]

Cualquier deseo será concedido una vez.

▹ Equitación [499.000 monedas]

Tendrás una equitación experta.

▲

¡Caray! Estoy gastando todo el dinero que gané en misiones. ¿No era una trampa?

Entonces ¿cuántas monedas tenía?

[Patrocinio: 3.616.400 monedas]

Ah. El patrocinio se acumuló mucho más de lo esperado. Después de convertirme en un canal oro, la velocidad a la que se acumulaban los patrocinios era diferente.

Pensándolo bien, no había ninguna máquina de baile en la tienda. Los artículos sin comprar parecían desaparecer automáticamente.

Clyde se me acercó a caballo mientras estaba adquiriendo equitación.

—¿Qué estás postergando? Es una situación urgente.

—Tan irascible e impaciente…

—¿Qué?

—Eh, lo siento. De repente olvidé cómo montar a caballo. Acabo de acordarme.

Clyde me miró con desprecio mientras subía al caballo sin decir nada.

—Tu inteligencia es increíble.

No se cuestionó si Theresa lo merecía ni si tenía sentido. Afortunadamente, Theresa era sorprendentemente impredecible en cuanto a aprendizaje.

Damián se montó en su caballo y me dijo con cara de pena:

—Si vuelve a pasar algo así, avísame. Te ayudaré.

—…Sí.

¿Por qué este lado era más desagradable que el anterior?

—Dejad de hablar. ¡Vámonos!

—¡Arre!

Partimos hacia el pueblo de Tuberosa.

El pueblo de Tuberosa, adonde llegamos apresuradamente, tenía un ambiente sombrío. El capitán de la guardia, que manejaba la situación, se acercó con el rostro demacrado en cuanto nos encontró.

—Está aquí, joven duque.

Clyde preguntó, bajándose del caballo.

—¿Hay algún herido?

—Reciben tratamiento en esa casa vacía. No hay muertos, pero el ambiente no es agradable.

Entramos en una casa que estaba siendo utilizada como base temporal con el capitán de la guardia.

—Este es el mapa de la Aldea Tuberosa. Cinco monstruos invadieron este lugar y parecían lobos.

—¿Por qué de todas las cosas?

Los lobos eran animales de manada, y era muy probable que solo cinco no fueran el final. Por eso el ambiente en el pueblo era tan malo.

—Entonces, ¿cuántos mataste?

Uno fue asesinado y el otro fue purificado con vida. Incluso el lobo muerto fue purificado.

La tierra se contaminaría si dejabas el cadáver del monstruo en paz. Por lo tanto, incluso después de matarlo, tenías que usar magia de purificación para devolverlo a su forma original.

No sabía cuándo sería la próxima incursión. Como ninguna aldea había respondido a nuestra solicitud de ayuda, no tuvimos más remedio que contactar con Valhalla lo antes posible.

El consejo estudiantil no apareció de forma imprudente. Se debía a que su mano de obra era demasiado valiosa y la comisión era exorbitante. Sin embargo, en el caso de la aldea administrada por la familia Willow, podían pedir ayuda en caso de emergencia.

—Incluso el emperador está muy preocupado por el reciente aumento de ataques de monstruos. Es algo que nuestra familia debería resolver.

El capitán de la guardia y los guardias parecieron muy aliviados ante las palabras de Clyde.

Mientras hablaban, miré el mapa con cara de preocupación y luego abrí la boca.

—¿Por qué dejaste la guardia vacía?

—Es un lugar deshabitado. Aunque los monstruos lo invadan, se superpone con la zona vigilada por los guardias.

La respuesta esperada llegó.

—¿Qué puedo hacer? Así está organizado. Claro, no había suficiente personal para lidiar con los monstruos, así que no podía desperdiciarse en un lugar como este.

Pero aquí era donde los monstruos invadieron este lugar.

Si el jugador no investigaba, al menos los pozos y molinos de la Aldea Tuberosa quedarían destruidos. Por mucho dinero que se gastara en la restauración, los plebeyos sufrirían inevitablemente un duro golpe hasta que se completara.

—¿Pero no es este lugar demasiado vulnerable? Si una manada de lobos invade por aquí, el daño será enorme.

—Lo siento, pero no tenemos suficiente personal para proteger las casas —respondió el capitán de la guardia con una expresión firme de disgusto, como si pensara que le estaba criticando.

No se puede evitar.

—Entonces exploraré por aquí. No es bueno dejarlo vacío después de todo.

Entonces Damian y Clyde hablaron al mismo tiempo.

—Theresa.

—No seas imprudente.

Observé a dos personas por un momento, como si estuviera adivinando. Una tenía tres corazones negros y la otra, uno rojo. No eran lo suficientemente simpáticos como para movilizarlos en la batalla. Tenías que llenar al menos dos corazones rojos para que siguieran tu sugerencia primero.

—No estoy siendo imprudente. Porque también aprendí magia de purificación.

Diciendo esto, completé al instante un hechizo mágico y le infundí maná.

—Oh, vida erosionada, purifícate.

No había ningún objetivo que purificar, así que la magia permaneció en el aire un rato y luego desapareció. Aun así, si hubieras estudiado <Criaturas Mágicas>, podrías reconocer que la magia que realicé era correcta.

—Aun así, estar sola es peligroso, así que iré contigo. Al fin y al cabo, soy tu acompañante.

Clyde respondió fríamente a las palabras de Damian:

—Lo primero que hay que hacer es revisar el daño y repararlo. Quiero que recuerdes que fuiste vicepresidente del consejo estudiantil antes de ser acompañante.

Clyde se giró hacia mí y sonrió con complicidad.

—El monstruo suele atacar repetidamente el lugar que invadió. ¿Y aun así dijiste que explorarías el lugar equivocado? ¿Cómo se supone que voy a aceptarlo?

¿Cómo aceptar eso? Ya lo decía como si pensara que huiría del monstruo explorando otro lugar. Sin embargo, como yo era quien carecía de justificación, lo refuté intentando parecer lo más racional posible.

—Lo sé. Sin embargo, esta zona está cerca de granjas donde se cultivan plantas mágicas. Los monstruos suelen aparecer con frecuencia en lugares con muchas plantas mágicas. Ya lo anunciaron en la clase. ¿Lo sabías, verdad?

Nos miramos en silencio. Como había tensión entre nosotros, hablé como si diera un paso atrás:

—Damian no me acompañará. No tengo intención de usarlo como escolta, ni esta vez, ni en futuras actividades del consejo estudiantil.

El capitán de la guardia, que nos observaba, expresó con cautela:

—No podemos prestar atención a esto porque no tenemos suficientes hombres, pero es cierto que explorarlo es necesario, tal como dijo la princesa.

El capitán de la guardia parecía convencido de que explorarlo era necesario por una razón válida, no por una opinión irracional.

Aun así, Clyde frunció el ceño como si desaprobara mi intento de actuar solo, pero asintió poco después.

—Si algo sale mal, envía un telegrama mágico de inmediato.

—Bien.

Por supuesto, pensaba enviar un telegrama de inmediato si veía siquiera la sombra del monstruo. ¿Cómo podría un mago de inteligencia de nivel B como yo, sin experiencia en combate real, enfrentarse a una horda de monstruos?

—Entonces volveré.

Monté mi caballo hasta el lugar donde se suponía que aparecerían los monstruos.

Capítulo 46

Había comido el doble de desayunos de lo habitual y me estaba arreglando el pelo.

—La señorita ha estado comiendo mucho últimamente. ¡Su tez ha mejorado!

Como dijo Eloise, últimamente comí bien, dormí bien y no tuve ni un solo dolor de cabeza. A medida que mi condición mejoraba, no quería perder energía, así que dejé de evitar a la gente.

No puedo alejarme de ellos para siempre. Claro, eso también se debió a la transmisión estática durante varios días. Mi clasificación bajó del top 100. La competencia por el puesto era realmente feroz.

Eloise seguía admirándome mientras terminaba de peinarme.

—Con el paso de los días, parece que la belleza de Lady mejora cada vez más. Lady siempre es hermosa, ¡pero últimamente me cuesta apartar la mirada de ti!

Le di una respuesta realista:

—Es que solo me ves a mí.

—¡Mire señorita, eso no es así!

¡Ding!

[La constelación “Inspector de rostros” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Así es! ¡Yo también me siento muy ofendido!]

—Ya veo. Por cierto, Eloise, necesito que hagas algo.

Tomé mi mochila y le dije a Eloise, quien hacía pucheros injustamente al ser criticada por él:

—Hay una estudiante común y corriente llamada Reini Rose en tercer año. Parece que su patrocinio no es fácil, así que infórmate y tráela a nuestra fundación.

—Entiendo.

—Tratadla bien. Será alumna de la Fundación de Becas Squire, así que cuidadla para que no la ignoren.

Reini era hija de una familia humilde. El noble que la apadrinó era el hijo mayor de una familia con una gestión deficiente de las becas. No lo habría sabido si no me hubiera llamado la atención, pero cuando vi a Reini, que apenas vestía el uniforme escolar y ni siquiera podía comer, no pude soportarlo. Porque este era el mundo real.

Cosechas lo que siembras.

—Me encargaré de ello a la perfección. No se preocupe, señorita.

Asentí y me dirigí a la escuela. Aparte de mi mejoría, mis pasos eran pesados. Porque hoy era el día de la reunión del consejo estudiantil.

Mientras suspiraba profundamente, escuché una voz detrás de mí.

—¿Qué está sucediendo?

Se acercaba Damian, a quien no había visto desde hacía bastante tiempo.

—Hoy es la primera reunión del consejo estudiantil.

—Es sólo una reunión sencilla, así que no tienes que preocuparte demasiado.

«Bueno, ¿puede la hija mayor de Squire ingresar al consejo estudiantil, que está lleno de personas que están en línea con la familia Willow?»

—Si es necesario, ayudaré.

—Está bien… Gracias por decir eso.

En realidad, no tenía miedo de que los chicos del lado de Willow me mordieran. Estaba bien si me trataban como siempre trataban a Theresa.

Lo que me preocupaba era lo que haría Clyde, que tenía tres corazones negros. Incluso la dificultad de la batalla cambia según la simpatía de Clyde. Originalmente, se suponía que sería una batalla contra tres monstruos y una simple batalla con caballos. Aun así, podría convertirse en una batalla contra veinte monstruos.

«¿Podré sobrevivir?»

La vida de una villana también era dura.

Después de la clase, visité la sala del consejo estudiantil a tiempo para la reunión.

Cuando se abrió la puerta, los ejecutivos, que ya estaban sentados a la mesa de reuniones, me miraron a la vez.

Estas eran caras que todo el mundo conocía.

El consejo estudiantil era un lugar donde los jugadores de “La Obra de Dios” podían participar activamente, por lo que incluso los extras con poca actividad debían ser implementados. Sin embargo, era necesario distinguir claramente la diferencia entre el protagonista y los extras, por lo que estos últimos eran un grupo de apariencias sin rasgos distintivos, como si hubieran sido creados en una fábrica. Dado que había dos protagonistas masculinos en este lugar, la deslucidez de los extras era indescriptible.

Lo sentía un poco.

Pero en realidad, la belleza era una minoría. Eso fue lo que pasó, chicos.

Busqué un asiento libre mientras recibía miradas molestas. Pero el único asiento libre estaba entre Clyde y Damian…

¿En serio? No hicimos un lugar como este en el juego. Mientras me sentaba con un profundo suspiro, Clyde, que me había ignorado sin mirarme, abrió la boca.

—Comencemos la reunión.

El Consejo Estudiantil del Valhalla era un grupo armado con un poder militar considerable. Resultaba políticamente amenazante, ya que estaba liderado por hijos de varias familias a la vez, por lo que necesitaba una justificación externa. Por ejemplo, se presentaba como un grupo que ayudaba al atareado emperador y se ocupaba del sustento del pueblo.

Por eso, el contenido y las actividades de la reunión se redactaron como informe y se presentaron a la familia Willow y a la familia imperial. Así, las actividades del consejo estudiantil pronto fueron un éxito. Por ello, los miembros del consejo estudiantil se tomaron la reunión muy en serio.

—Recientemente, se ha informado de criaturas mágicas que han sido erosionadas por magos cerca de la capital. Es urgente actuar al respecto.

—Así es. En particular, el miedo de los plebeyos se intensifica cada día. Los plebeyos que no pertenecen a las zonas protegidas de las familias nobles también requieren atención.

—Por supuesto, lo mismo ocurre con los pueblos donde la afiliación no está clara.

—Es necesario tranquilizar a los plebeyos reforzando la seguridad en torno a la aldea protegida por el Duque Willow.

¿Sería demasiado consciente si su argumento pareciera extrañamente consciente de mis acciones al enviar caballeros a la aldea Panzi?

Damian, que había permanecido en silencio en ese momento, habló:

—Si lo hacemos así, el área protegida seguirá expandiéndose sin cesar. Tendremos que arreglárnoslas cerca de la capital y otras zonas. El presupuesto no es lo suficientemente ilimitado como para inundar de oro todo el imperio.

Lo dijo con amabilidad, pero al final, quería decir no hablar de tonterías que no eran realistas. Hasta ahora, quienes hablaban con entusiasmo de aumentar la guardia aquí y allá se avergonzaban de las duras críticas y guardaban silencio. Aunque su oponente era un plebeyo, parecían estar convencidos en general, como si no se atrevieran a refutar a Damian. Sin embargo, no todos piensan racionalmente.

—Entonces, ¿Lady Theresa no nos ayudaría?

Todos, incluido yo, miramos al tipo que acaba de hablar.

—Oí que esta vez enviaste caballeros a una aldea por tu cuenta. Ha pasado un mes.

Un cabello engomado con rostro carecía de personalidad, como si estuviera estampado con un molde. ¿Se llamaba Dorno?

Las palabras de Dorno se convirtieron en el punto de partida.

—¡Así es! Si se trata de la familia de Willow, ¿no se ofrecería la mayor Theresa?

—Tal vez duplicará el área protegida en nombre del presidente Clyde.

¡Vaya! ¿Mira esto? A Theresa le habría encantado que hablaran con Clyde, pero a mí no.

Ahora que lo pensaba, había estado callado desde el principio del semestre, ¿no? ¿Así que se atrevían a tocar los pelos de un león dormido?

¡Ding!

[La Constelación “Cider Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Se estaba volviendo aburrida, pero estos chicos lo hicieron más divertido.]

Clyde golpeó el escritorio con una expresión fría. Quienes reían y charlaban entre sí callaron al unísono.

—Podemos ampliar el área protegida con nuestros propios recursos, gracias a los ejecutivos que acaban de mencionarlo. El nivel debería ser tan bueno como el de la Fundación de Becas Squire.

—¿Perdón? ¡Presidente, qué quiere decir!

—Por supuesto, estaría dispuesto a pagarlo, pero decir que es tanto como la Fundación de Becas Squire, ¡es demasiado injusto…!

—Cállate. ¿Entonces eso significa que lo que acaban de decir es justo?

—E-eso es…

Miré a Clyde con los ojos abiertos. ¿Qué? ¿Por qué se ponía de mi lado?

Los ejecutivos nos miraban a Clyde y a mí con cara de decepción, como si no fuera solo yo quien se sentía así. Debía ser absurdo que el sucesor de Willow estuviera ayudando a la hija mayor de Squire. Yo sentía lo mismo.

¡Ding!

[Misión: Desalentar a Dorno.]

▸ Recompensa: +500.000 monedas

▸ Fracaso: Expulsión debido a los jóvenes maestros que odian a la familia Squire

¿Esto conllevaría la expulsión? Era demasiado.

Bueno, estaba bastante bien. Me quedé atónita, pero en cualquier caso, para evitar que me expulsaran, tenía que hacer lo mejor que pudiera.

Arqueé las cejas con ansiedad, como si Clyde tuviera razón. Mis cejas deberían estar dibujando una forma muy plausible.

—Así es. Lo que acabas de decir fue peligroso. Habría sido más difícil si nuestro presidente no lo hubiera impedido. ¿No era algo que valía la pena informar al emperador?

El efecto de la suave provocación fue excelente.

—Eh…

Los ejecutivos agitaban los puños como si sintieran que me odiaban más que sus hermanos menores, así que los detuvieron.

No habría sido bueno que se les hubiera conmocionado por esto. Ni siquiera había empezado.

Continué, apretándome el pecho como si el corazón me latiera con fuerza de miedo.

—Además, tanto como la familia Squire. Cualquiera que lo oiga pensará que la familia Willow y la mía compiten.

Cuando dije esto, todos me miraron con cara de: «Todos saben que las dos familias son enemigas. ¿De qué estás hablando?».

Sonreí con frialdad.

—¿Te atreviste a hablar de la tierra gobernada por el emperador, el señor del mundo?

Mis ojos estaban fijos en Dorno. Él palideció y no se atrevió a decir nada.

—¿Qué más puedo decir? Tus palabras podrían considerarse traición, y su familia podría convertirse en un desastre.

Capítulo 45

Era el día siguiente. Preparé dos sándwiches y fui al anexo abandonado. Reini se sorprendió mucho, como si no hubiera esperado mi regreso, y cuando encontró la bolsa, intentó disimular su alegría.

—Toma esto. Es para ti.

Reini todavía parecía cautelosa, pero tomó el sándwich más rápido que ayer.

Fue cuando sonreí levemente y traté de irme a un lugar desierto.

—Puedes quedarte aquí... —Reini lo soltó con aire arrepentido. Parecía que lo dijo para devolverle el sándwich.

Me preguntaba si sería mejor evitarla o quedarme aquí. Si rechazaba su oferta, parecería que me negué porque no quería estar en el mismo lugar con plebeyos.

—Gracias. Me quedaré aquí un momento.

Me senté en las escaleras y abrí el libro. Reini me vio sentada allí. Como para mantener una distancia segura, se sentó en el último escalón y empezó a comer los sándwiches.

Lo mismo ocurrió al día siguiente. Y al siguiente otra vez.

Reini bajó un escalón a la vez desde el último, hasta que finalmente nos separamos solo dos pasos. Sentí como si estuviera tentando suavemente a un gato cauteloso con comida. Hoy, Reini incluso me habló primero.

—¿Te… interesan las criaturas mágicas?

—Sí, un poco. El problema de las criaturas mágicas erosionadas por los magos es cada vez más grave. Cuanto más ocurre esto, mayor es el daño a quienes no están preparados.

—Ah —Reini reaccionó con torpeza, como si hubiera oído algo inesperado. Luego, miró mi libro y dijo—: Para las plantas mágicas, será más fácil verlas, porque hay ilustraciones en el libro llamado “Enciclopedia de Plantas Mágicas”, en lugar de ese libro.

—¿En serio? Entonces lo pediré prestado en la biblioteca hoy. Gracias.

Cuando sonreí alegremente, Reini pareció sorprendida por la estática punzante y evitó mirarme.

—N-no tienes que agradecerme.

Reini era un personaje directo pero afectuoso. Al ver su personalidad original, me pareció bastante amigable, así que no me sentí mal.

Reini se mordió los labios y volvió a hablar:

—He oído que has enviado caballeros a la aldea Panzi desde ayer.

El pueblo de Panzi era el pueblo donde vivía Damian.

—Así es. Va a durar el próximo mes. ¿Cómo lo supiste?

—Yo también vivo en ese pueblo. Me enteré de él porque a mi madre le gustó y me dijo que se había convertido en un pueblo protegido por el duque Squire.

Sonreí con suficiencia.

—¿Por qué sonríes?

Fue lindo cuando Reini me agradeció indirectamente por proteger la aldea.

—Porque eres linda.

Así que hablé con franqueza de mis pensamientos, y Reini saltó de su asiento con una cara tan roja como una ciruela madura.

—¡Me prepararé para la próxima clase!

—Todavía queda mucho tiempo para el almuerzo.

Reini se fue sin responder.

¡Ding!

[La Constelación “Nacido del Corazón de Theresa” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Ah… Mi hijo otra vez…]

No lo sé. Debería terminar de leer el libro.

Quizás fue porque últimamente no había dormido bien, pero cuando Reini desapareció, me entró el sueño al instante. Finalmente, me apoyé en la barandilla y cerré los ojos un momento.

Dos figuras aparecieron en el anexo abandonado donde dormía Theresa. Era Ozworld, todavía con un traje rojo brillante y el pelo teñido de colores, y un hombre con un abrigo azul que parecía enfermizo y tenía las mejillas hundidas. Era una combinación que no encajaba con el lugar ni el tiempo.

El hombre del abrigo azul miró a Theresa dormida y le preguntó a Ozworld:

—¿Es tu streamer esa persona?

—Así es, Jyang.

El hombre llamado Jyang sacó un estetoscopio de su bolso y, se acercó a Theresa, comenzó a examinarla.

—Ajá. Como era de esperar, es un síndrome de posesión.

—¿Está en mal estado?

—Está bien considerarlo como un error. Quizás instintivamente notó que su condición era extraña y lo controló. Debe tener la inteligencia para saber qué es lo que más necesita.

Ozworld vio hace poco a Theresa dejarlo todo de lado y solo entrar y salir del anexo abandonado, lo cual era muy aburrido. Originalmente, habría forzado el sistema para que asignara misiones para hacer la transmisión más interesante, pero no lo hizo.

«Los humanos son débiles. Muchos streamers no soportaron el síndrome de la posesión y murieron. El gerente del canal lo llamó "Fracaso"».

Ozworld no tenía intención de permitir que Theresa, quien batía récords uno tras otro, se convirtiera en un fracaso. Por eso llamó a un médico en cuanto se produjo un error.

Jyang guardó el estetoscopio, recogió maná en forma de estrella entre sus dedos y lo puso en la frente de Theresa.

—Normalmente, la impresión del cuerpo poseído cambia en este momento. Esta streamer tiene una cara muy diferente a la que vi en el video inicial.

Como había dicho Jyang, la impresión que Theresa tenía había cambiado enormemente. Su cuerpo estaba muy influenciado por su alma. Aunque dormía, la melancolía en su rostro la hacía parecer completamente diferente de su imagen de seguridad y crueldad. Le recordó a Ozworld la apariencia original de Shin Jiwoo. Quizás se debía al parecido entre su cabello negro y su rostro claro.

Si la Theresa original tenía una apariencia amenazante, espléndida y arrogante, ahora había un misterio como si estuviera cubierta de niebla.

—Es raro que una impresión cambie tan drásticamente.

Ozworld sonrió mientras Jyang hablaba con admiración.

—Por eso lo espero con ansias. Cuanto más cambiaba su impresión, más mamadas me hacían feliz.

—Qué palabra más desagradable.

Estaba claro que Ozworld, famoso por llevar al streamer al límite, sería muy sádico en la medida en que lo entretuviera.

Mientras Jyang sanaba el alma de Theresa, observó atentamente su rostro sereno. Era solo un rostro tranquilo y dormido. Pero, extrañamente, sus ojos cerrados parecían brillar. ¿Serían lágrimas?

Jyang se secó los ojos con la otra mano como si estuviera poseída. No, iba a hacer eso.

Antes de que su mano pudiera alcanzarla, Ozworld la tomó con una sonrisa. Sin embargo, sus ojos no sonreían en absoluto.

—Va contra la ética laboral.

—…Un error.

Jyang chasqueó la lengua para sus adentros. Era solo un juguete humano para entretener a las constelaciones, pero actuó como si algo lo hubiera poseído. Fue un error evidente.

—Pido disculpas.

Sólo entonces Ozworld liberó la mano de Jyang, que agarraba firmemente como si estuviera a punto de romperla.

«Maldito bastardo». Jyang se quitó el hormigueo de las manos y se dedicó a sanar en silencio. Si hubiera vuelto a ofender a Ozworld, podría haber sido destruido.

Ozworld, más diabólico que el diablo, siempre mataba al mismo gerente y pagaba su pecado con monedas. Era tan rico que, aunque repitiera lo mismo una y otra vez, sus monedas seguirían desbordándose.

«Escuché que tiene muchas monedas suficientes para comprar divinidad».

El maná ligado a los dedos de Jyang desapareció. La curación había terminado.

—La distorsión del alma ha sido eliminada. Como está perfectamente asentada en el cuerpo, no habrá más errores de posesión.

Error de posesión. Era un fenómeno en el que el trauma explotaba repentinamente sin previo aviso. Fue como cuando Theresa recordó de repente las palabras de Damian y mostró síntomas de claustrofobia.

—Buen trabajo, Jyang. Acabo de depositar la moneda, así que compruébalo.

—Como siempre, es una compensación generosa. La aceptaré sin dudarlo.

La razón por la que Jyang, que tenía miedo del temperamento perruno de Ozworld, pero siempre aceptaba su trabajo, era porque el salario era demasiado alto como para rechazarlo.

—Adiós entonces. —Jyang agarró el ala de su sombrero, inclinó la cabeza y luego desapareció.

Sin embargo, Ozworld no se fue de inmediato y observó a Theresa durmiendo plácidamente.

—Me preocupa que los bichos que ya han olido se sientan atraídos por ti, señorita Theresa.

Aunque invisible al ojo humano común, el alma de Theresa estaba imbuida de la luz de innumerables estrellas. Cuanto más puro era el abanico de las constelaciones, más nítida era la luz estelar. En el caso de Theresa, era como un diamante bañado por la luz del sol. Era tan hermosa que uno quería arruinarla.

—Es por eso que Jyang se estremece ante un simple juguete.

Ozworld chasqueó la lengua y luego sujetó suavemente el rostro de Theresa con una mano mientras la inclinaba hacia un lado. Al colocar su pequeño y pálido rostro en su mano enguantada de cuero negro, recordó de repente lo sucedido en la sala de lectura privada. Su forma de actuar desesperada, como si no tuviera otro lugar en el mundo donde confiar, era lo suficientemente inocente como para despertar su mal humor.

En ese momento, Theresa se encogió como si sintiera frío.

—Uuumm.

Ozworld sacó su reloj de bolsillo, miró la hora, se sentó en las escaleras y apoyó a Theresa en su brazo. Como aún tenía tiempo libre, pensó en acostar a Theresa más tiempo.

Con el paso del tiempo, Ozworld observaba el reloj de bolsillo, jugueteando con su cabello. Pronto, el minutero marcó la hora. Era hora de visitar otro canal. Entonces, movió a Theresa para que volviera a apoyarse en la barandilla.

—Uuumm.

Theresa se acurrucó en sus brazos cuando el cálido calor estaba a punto de irse.

Ozworld volvió a mirar su reloj de bolsillo. Las constelaciones se enfadarían mucho si ponía más anuncios. A pesar de saberlo, Ozworld no los apagó ni se fue a otro canal.

Hacía tanto tiempo que no tenía un momento tan tranquilo, que quería holgazanear innecesariamente. Decidió entrenar un minuto más.

—Te veré la próxima vez cuando estés despierta.

Finalmente, después de que pasó un minuto, Ozworld besó a Theresa dormida en la mejilla y luego se fue.

Athena: Así que se encontraba mal de verdad. Ozworld… es raro. No me da ninguna confianza y aun así, a saber si entrará dentro del juego… Ahora mismo parece tan alejado de todo que no lo sé, pero las cosas pueden cambiar. Además que de él ya nos mostraron imagen. No me fio naaaaa.

Capítulo 44

Los acaricié con una mano torpe y susurré suavemente:

—No te enfermes y mantente saludable. ¿Entendido?

Respondieron a mis palabras con sus propios sonidos.

Por un momento, recordé la nota de Raoul. Ahora entendía mejor de qué emoción provenía su insistencia en comer bien y beber con moderación.

En ese momento, el profesor Ilya, que guardaba un extraño silencio, abrió la boca:

—Ya es hora de que empiece la clase. ¡Vamos!

Ups. Olvidé que tenía que ir a una conferencia porque han pasado tantas cosas desde esta mañana.

—¡Ah, espera! Tienes que llevarte esto. —El profesor Félix sacó rápidamente el libro que iba a pedir prestado y rio alegremente—. ¡Devuélvemelo cuando quieras! Cuanto antes, mejor. Parecía seguro de que volvería a visitarlo.

Salí del laboratorio con la respuesta cliché de que lo haría.

De todos modos, la primera clase era del profesor Ilya, así que nos trasladamos juntos al aula. Mientras hojeaba el libro, el profesor Ilya me preguntó en voz baja.

—¿Estás pensando en cambiar de especialidad?

—¿Perdón? No. En absoluto.

«Las criaturas mágicas son sensibles. No puedo igualar su longitud de onda de maná como ser humano».

Las criaturas mágicas eran poderosas, pero difíciles de controlar, así que solo unos pocos estudiantes las estudiaban. Así que, si cambiaba mi especialidad a criaturas mágicas, la oportunidad sería como un gran océano azul.

—Sin embargo, sois extrañamente compatibles. Sería un gran talento.

Pero convertirme en un gran mago no era mi meta ni mi sueño. Así que negué con la cabeza y expresé mis pensamientos con firmeza.

—Prefiero que me reconozca el profesor. Ahora apenas entiendo la magia de atributos.

En cualquier caso, cuando se dominaba adecuadamente, la “Magia de Atributos” era una disciplina con infinitas posibilidades.

El silencio cayó entre nosotros nuevamente.

Bueno, pensándolo bien, ¿no era muy difícil seguir al profesor? Al levantar la vista con curiosidad, vi su perfil aún despreocupado. No era una ilusión. El profesor Ilya estaba ajustando su velocidad.

¿De ninguna manera? Comprobé si le caía bien, por si acaso.

[Simpatía: ❤️❤️ 🤍🤍🤍 ]

[Las Constelaciones prestan atención al cambio de simpatía.]

[Algunas Constelaciones estudian para la ruta “Ilya”.]

No había pasado mucho tiempo desde que empezó el semestre, pero ¿ya estaba tan lleno? ¡Fue una velocidad increíble!

Incluso si jugué como Libby, tuve que encontrarme con él personalmente más de 20 veces para llenar 2 corazones rojos en el modo difícil.

Eso significaba que había hecho algo decisivo para que Ilya se sintiera a gusto conmigo. ¿Qué fue eso? ¿Cómo lo hice?

Ah, ¿quizás…?

¿Era por las criaturas mágicas?

Originalmente, criaturas mágicas habitaban el mundo celestial. Sin embargo, hace 100 años, debido a la brecha dimensional causada por el archidemonio, la flora y la fauna del mundo celestial se trasladaron al mundo humano.

En particular, Ilya, durante su época de arcángel, podía gobernar fácilmente a todas las criaturas mágicas. Pero esa relación terminó con su caída. Las criaturas mágicas con las que estaba más familiarizado lo reconocieron como un enemigo.

No era un personaje que me envidiaría por eso. Por eso Ilya era tan noble. No sabía si la expresión “noble” era apropiada para el archidemonio que no tenía más remedio que destruir el cielo.

De todos modos, creo que es cierto que mi afinidad por las criaturas mágicas lo estimuló.

¿Acaso miré demasiado al profesor Ilya porque pensaba en ello repetidamente? Él me miró, frunciendo ligeramente el ceño, como si mi mirada fuera molesta.

—Mirar fijamente a la otra persona en silencio es insultante o seductor. No creo que ninguna de las dos parezca algo que un estudiante le enviaría a un profesor.

Ante su interrogatorio, me sacudí de hombros y pensé en una excusa apropiada que no lo molestara.

—¿Es... porque el profesor se ve tan bien hoy...?

Hasta ahora, mis halagos apropiados estaban funcionando muy bien con el profesor, por lo que la reacción no será mala esta vez…

—¿Fue una seducción?

—¡¿Eh?!

El profesor Ilya esbozó una leve sonrisa en su característico rostro inexpresivo. Era difícil notarlo a menos que se observara con atención.

—Eres atrevida.

¡Luego avanzó como si no le interesara mi reacción!

[Algunas constelaciones se inclinan fuertemente por la ruta Ilya.]

—¡No, espera…! Ah, ¿en serio?

No pude ocultar mi desconcierto, pero cuando recordé que la primera clase era del profesor Ilya, lo seguí apresuradamente.

Se corrió la voz en el Valhalla. Había muchos. Por ejemplo, era algo así.

—He oído que el duque Squire donó una cantidad enorme de dinero. ¿Significa esto que mejoraron sus relaciones con el Willow?

O algo así.

—El mayor Damian fue nombrado mago acompañante de la mayor Theresa. Decir que el duque Squire vino personalmente a nombrarlo, ¿no es un trato más lujoso que el de quienes participaron en la ceremonia? Es un hombre de talento. Aun así, es un plebeyo.

—Si no es así, entonces algo así.

—¿Has oído que Theresa ha estado en la biblioteca estos días?

—¿En serio? Nunca debería ir allí.

—Normalmente no vas a la biblioteca. ¡Idiota!

En otras palabras, todos eran rumores relacionados con Squire. Y el núcleo del rumor era, por supuesto, Theresa. Sobre todo, el rumor que más impactó a los estudiantes fue que Theresa se había unido al consejo estudiantil.

Fue como abrir una brecha. Me sentí abrumada por las miradas y la atención constantes.

¡Ding!

[La constelación “Apuesta tu vida en Theresa” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Diabólico como un amuleto de estrella.]

Y ahora esta estrella estaba en una posición extrema.

De repente, rumores muy conmocionantes se extendieron simultáneamente, así que evité la mirada de la gente. No fue por haber hecho nada malo. Sin embargo, fue porque la cantidad de personas que se acercaban a mí por curiosidad o para obtener algo aumentó gradualmente.

—¿Dónde debería almorzar hoy?

Caminé por el sendero apartado con una bolsa de sándwich y busqué el lugar indicado. El campus estaba repleto de flores. El tiempo pasaba lentamente, y era primavera.

Observé los pétalos que volaban con la mirada perdida y me apreté las sienes. Era porque a menudo sentía un ligero dolor de cabeza de vez en cuando.

—¿Por qué sigo teniendo dolores de cabeza?

¡Ding!

[La constelación “Error de explicación” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Quizás síndrome de posesión? Hay bastantes streamers que presentan síntomas similares en esta época después de ser poseídas.]

Síndrome de poseído. Qué cosa más rara.

—Posiblemente sea un síndrome.

Sentía mucho estrés. Por alguna razón desconocida, el lugar, bloqueado por todas partes, se sentía particularmente estrecho, e incluso después de dormir, abría los ojos como si hubiera despertado de repente.

En momentos como este, solía encerrarme en lugares solitarios, aislado del mundo. Era seguro decir que seguía buscando un lugar así. Pensándolo bien, parece que durante todo el tiempo que estuve en el Ducado Squire, estuve encerrada en la biblioteca, aislada del mundo.

Poseer a una villana. Si no molestas a nadie, sería extraño.

¿Cuánto tiempo caminé? Sentada en las escaleras de la entrada del anexo, lejos del edificio principal, dejé el libro y la bolsa de sándwich que sostenía. Era un lugar donde el viento ligeramente fresco y la cálida luz del sol que se filtraba entre los árboles en flor creaban una atmósfera plausible.

—Nadie vendrá aquí.

No sólo los protagonistas masculinos sino también Clybe y Demisa.

Me quedé mirando el sándwich que saqué de la bolsa y volví a meter. No tenía apetito. Pensando en las insistencias de Eloise y Raoul, tuve que masticar y tragar algo, pero me resistía.

—¿La falta de apetito también viene del síndrome de posesividad?

Mmm. No. A menudo recordaba haber escuchado la frase: "Se come cualquier cosa sucia y desagradable" en la Tierra.

Fue cuando apoyé mi cabeza en la barandilla y suspiré.

—¿Señorita Theresa…?

Atraída por una pequeña voz que parecía negar la realidad, giré la cabeza y vi a una señora parada en lo alto de las escaleras.

De apariencia delgada y modesta. Llevaba el cabello castaño oscuro cuidadosamente trenzado, y su uniforme escolar parecía desgastado, como si lo hubiera heredado de otra persona. Esa chica era un personaje creado por nuestro equipo.

—Reini Rose.

Reini se acurrucó como un hámster en estado de shock, como si nunca hubiera pensado que sabría su nombre.

Eché un vistazo rápido al anexo. Elegí este lugar porque me resultaba familiar, pero debía de ser un anexo abandonado donde Reini aparece a menudo.

Incluso a primera vista, Reini desconfiaba mucho de mí. ¿Será inevitable?

Reini era una plebeya. Y Theresa era una loca que no se atrevía a tolerar que la gente de la plebe le hablara.

Tendré que irme.

—Lo siento. No sabía que había alguien aquí.

Fue cuando me levanté y me sacudí el trasero.

Reini agarró instantáneamente su estómago hambriento con una cara roja brillante.

Tras pensarlo un rato, le di la bolsa del sándwich a Reini, quien estaba muy avergonzada.

—Toma. Tómala.

—¿Qué… es esto?

—Sándwich. Ni siquiera lo mordí, pero ahora mismo no tengo apetito. ¿Te lo comes en mi lugar?

Reini parecía muy cautelosa y confundida, como si no pudiera creer mis acciones. Sin embargo, parecía que el hambre la había vencido, así que inclinó la cabeza y aceptó la bolsa.

—Gracias. —Era una voz pequeña, casi audible.

—Ni lo menciones —respondí y me fui.