Capítulo 235

Cuando amaneció, sentí un movimiento más allá de mi aturdida conciencia.

—Nos encargaremos de Lady Cecilia…

—Entonces prepárate para la salida…

Las voces de los sirvientes resonaban en mis oídos sin apenas registrarlas.

¿Era hora de despertar? Pero mis ojos no se abrían. El sueño que tanto ansiaba se resistía al despertar. Sentía la mente pesada y ahogada, lo que me dificultaba salir de la neblina del sueño.

Entonces, una voz profunda y grave sonó:

—Deja que Theresa duerma más. —La voz transmitía una autoridad que no admitía discusión.

Pronto, solo una presencia se acercó a mí. La cama se hundió con un peso considerable, y mi cabeza se levantó ligeramente para descansar, no sobre una almohada blanda, sino sobre algo firme y alto.

Me moví para encontrar una posición más cómoda. Había un aroma agradable. La brisa que entraba por la ventana me acariciaba el torso descubierto.

Mientras mi consciencia comenzaba a calmarse, una caricia molesta seguía perturbando mi sueño. Murmuré medio inconsciente:

—Basta, Damian...

El movimiento se detuvo de golpe, permitiéndome volver a caer en un sueño profundo. O eso pensé.

—¡Ah!

De repente, me mordieron los labios de la peor manera posible para despertarme. Con una mezcla de incredulidad y un poco de ira, abrí los ojos y vi a Euges mirándome fijamente, aparentemente más molesto que yo. Estaba furioso conmigo en silencio.

—¿Qué pasa con eso de repente? —protesté frunciendo el ceño, a lo que Euges se burló y se apartó de mí. La imagen de su pecho y abdominales, al descubierto por una bata desabrochada, era vergonzosamente cruda.

Euges rebuscó en un cajón, sacó una llave y abrió un armario para sacar un cigarro.

—Esto es para el servicio de anoche —dijo con voz cargada de rencor y fastidio.

Luego arrojó la llave sobre la cama y salió bruscamente de la habitación, dejándome sola en el repentino silencio.

—En serio, ¿por qué actúa así?

¡Ding!

[La Constelación “Nacido del Corazón de Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[No puedo defender esto;]

¿Qué significa eso? A juzgar por el matiz, sugiere que fue culpa mía.

¡Ding!

[La Constelación “All In On Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Fue tan dulce esta mañana, pero ¿por qué Damian tuvo que salir de la nada? ㅠ.]

¡Ding!

[La constelación “Damian es el verdadero protagonista masculino” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Significa que Damian es el marido principal, ¿verdad?]

—¿De qué habláis? ¿Por qué subiría Damian?

¡Ding!

[La constelación “El esbirro de Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[En tu estado medio dormido, seguiste alejando los molestos toques de Euges, diciendo: "Detente, Damian..." Euges reaccionó de esa manera después de escuchar eso.]

La sorpresa me abrió los ojos de par en par. ¿Llamé a Euges como Damian?

—Debo estar loca.

En mi somnolencia, debí confundir a Euges con Damian, con quien compartí cama durante mucho tiempo. Aunque pensé que era comprensible confundirlos, sin duda era una situación inaceptable para Euges, con sus tres corazones rojos de favoritismo. Ahora entendía su enojo.

Me levanté apresuradamente y salí corriendo de la habitación.

—¡Dios mío, señora! ¿Adónde va en pijama?

—¡Tiene que cambiarse!

Los sirvientes, que vinieron a ayudarme a vestirme, se sobresaltaron y trataron de detenerme.

—¡Necesito ver a mi marido un momento!

—¡Señora, espere…!

De camino a la habitación privada de Euges, también me encontré con Patrick. Se puso rojo como un tomate al verme.

—Ah, eh, mi esposa dijo que no puede venir hoy, pero ¿por qué estás vestido así...?

—Es urgente ahora mismo; le escucho más tarde. Lo siento. —Pasé rápidamente junto a Patrick y toqué a la puerta de Euges—. ¡Tu…! —Antes de terminar el impulsivo honorífico, me corregí—. Cariño, ¿podemos hablar un momento? ¿Cariño?

Llamé a la puerta, pero no hubo respuesta.

—Señora Rodrigo —gritó Patrick, que me había seguido. Se quitó el abrigo y me lo ofreció con la cara enrojecida—. Al menos póngase esto. No es apropiado que me vean así.

—Ah… —Bajé la vista hacia mi atuendo. El fino vestido lencero se me ceñía al cuerpo, hasta la mitad del muslo. Debí de quitármela mientras dormía por el calor. En realidad, no era un estado para ser vista por otros. La vergüenza me invadió mientras le daba las gracias a Patrick y aceptaba la chaqueta.

—Si hay algún problema, puedes decírmelo…

La puerta se abrió de golpe y apareció Euges. Me jaló hacia la habitación y le dijo a Patrick con frialdad:

—Vete.

—¡Cariño!

Antes de que pudiera discutir, Euges cerró la puerta bruscamente.

No está bien tratar así a los residentes de las mazmorras. Sobre todo, los miembros de la familia Mintzberg podrían atacar directamente a los jugadores. Pero no me molesté en señalárselo. En cambio, le agarré la mano en cuanto estuvimos solos.

—Cometí un error.

—¿Qué error?

—Te llamé Damian.

—¿Y por qué es eso un error?

—¿Porque te confundí con otra persona…?

—Ah, ¿así que estoy actuando como un loco porque me confundieron con Damian?

¿No… es así?

Incapaz de responder, Euges continuó con una expresión fría.

—Esa es la razón, ¿verdad? Me enoja extrañamente.

Comprobé su simpatía y sentí un destello de esperanza.

[Simpatía: 🖤🖤🤍🤍🤍 ]

Vaya…

¡Ding!

[La constelación “Emperador Pez Sol Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Los apodos se han hecho honor a su nombre.]

Enfrentados en un silencio atónito, Euges dijo fríamente:

—No soporto verte. Vete. —Su tono autoritario era inconfundible.

Mientras dudaba, dirigiéndome a la puerta, suspiró frustrado y me envolvió con la bata que se había quitado.

—Y no te atrevas a volver a andar así, o te encerraré en la habitación.

De repente me sentí ofendida y molesta. Solo intentaba disculparme. ¿Por qué me trataban así por confundir los nombres?

—Gané la apuesta.

—¿Qué?

Lo fulminé con la mirada.

—La condición era comportarse como un marido en cualquier momento. ¿Por qué te comportas como un emperador ahora?

—Ja —se burló Euges, como si le divirtiera—. Aunque estoy furioso, ¿me exiges que te trate con respeto? —Me advirtió con una voz llena de ira contenida—: Mi esposa me confunde con su ex amante, ¿y crees que esto no es motivo suficiente para enfadarse?

—Decir… que me encerrarías fue demasiado.

—¿Entonces eso es todo lo que se necesita para molestarte? Pero lo decía en serio, así que no me arrepiento.

Estaba claro que estábamos en un callejón sin salida. Sabiendo que era una tontería esperar una conversación razonable, dejé que mi orgullo inmaduro se apoderara de mí, alimentado por la ira mutua.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta a Rofan” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Estás enojada porque no te consideras la esposa de Euges. Lo entiendo. Pero parece que Euges sí te considera su esposa.]

El comentario de la constelación disolvió inesperadamente mi enojo.

…Cierto. Al principio fui a disculparme, pensando así. Pero sus reacciones violentas disiparon mi remordimiento, dejando solo furia.

¿Por qué estaba tan enojada? La respuesta era simple.

Sin saberlo, había empezado a desarrollar un cariño casi humano por Euges. El beso, aunque sorprendente, no fue desagradable por ello.

Sí, esa fue la razón.

Le rodeé el cuello con los brazos. Cuando me puse de puntillas, pensando que no importaría si Euges, enfurecido, me apartaba bruscamente, se abalanzó sobre mí como una fiera, emitiendo un rugido furioso.

Disculparse cien o incluso mil veces con Euges, quien era experto en captar cada palabra, solo haría que el ambiente fuera más hostil. Necesitaba un enfoque diferente, uno que le conviniera.

Las acciones, antes que las palabras. Esa era la clave para disipar la ira de Euges. Estaba tan abrumada por la decepción que lo había olvidado.

Cuando Euges apartó brevemente los labios, me miró con orgullo herido y me acusó con fiereza.

—Te has vuelto una experta en seducir hombres.

—No hombres, sólo tú.

—Cállate.

Euges me besó con fuerza, como para impedirme seguir hablando. Su ira finalmente se calmó al mediodía.

Athena: Pues Euges… tiene su puntillo, la verdad jaja. Chicos, estamos a 100 capítulos para el final. Aún pueden pasar muuuuchas cosas.

Capítulo 234

Mientras yo me quedaba momentáneamente sin palabras ante la audaz propuesta, las constelaciones entraron en frenesí.

¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!

Había pasado bastante tiempo desde que experimenté tal aluvión de donaciones.

¡Ding!

[La constelación “Si te gusta, toca la sirena” ha patrocinado 100.000 monedas.]

[¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡]

¡Ding!

[La Constelación “All In on Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[ ★ Los ★ sue ★ ños ★ se ★ cum ★ plen ★ ]

¡Ding!

[La constelación “Picky for Male Lead” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Si sigues así, simplemente reclamaré a Euges~]

Logré decir algo después de ignorar las notificaciones de donación innecesariamente confusas.

—Eh... ¿conmigo?

Fue realmente absurdo, incluso yo mismo lo admití. El momento de la convivencia no era el que tenía en mente.

{Hoja de evaluación de nuestro hogar feliz}

▸Crianza: ★★★★☆

▸Armonía matrimonial: ★★☆☆☆

▸Reputación: ★★★★☆

Gracias a la actitud cooperativa de Euges últimamente, incluso sin usar el dormitorio conyugal, nuestra armonía conyugal había mejorado ligeramente. Planeaba reservar el uso de la tarjeta del dormitorio conyugal hasta un momento crítico.

Fue entonces cuando Cecilia intervino.

—¡Entonces Cecilia también! ¡Cecilia también quiere acostarse con mamá y papá!

¡Ding!

[La Constelación “Be Mindful” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[No, eso no, Cecilia, ¡¡por favor deja a tu mamá y a tu papá en paz!!]

—¡De acuerdo! —Aproveché rápidamente la oportunidad para incluir a Cecilia—. Esta noche, durmamos todos juntos con mamá y papá.

—¡Sí, estoy emocionada!

¡Ding!

[La constelación “Mapache que lavó algodón de azúcar” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Esto no puede ser real…]

Euges, divertido con la situación, hizo una sugerencia práctica a pesar de la intervención de Cecilia:

—El dormitorio conyugal tiene una cama pequeña, así que sería mejor dormir en uno de los dormitorios personales.

—Entonces vamos a mi habitación.

Dado el hábito de Euges de fumar en su habitación, temí que pudiera afectar negativamente a Cecilia. Así que los tres terminamos juntos en mi habitación.

—¡Mamá huele bien! —rio Cecilia, saltando en la cama.

Dormir juntos requirió bastante preparación. Necesitábamos los pijamas de todos, la muñeca favorita de Cecilia y un cuento, y tuvimos que cambiar el agua del baño varias veces. Aunque pensé que podríamos simplemente lavarnos en nuestras habitaciones y vernos después, los sirvientes nos impidieron desesperadamente salir de la habitación.

—¡Hoy, precisamente hoy, deben demostrarle a la señora Mintzberg la armonía que tienen como pareja! —Mary, decidida pero mirando a Cecilia con pesar, dijo—: Esperaba que su relación se profundizara aún más... pero como la señora Cecilia está tan feliz, no se puede evitar.

—Estoy feliz con esto.

—¡Ah, señora, cómo puede ser tan desinteresada! —susurró Mary, como si le doliera—. Por favor, asegúrese de tener una cita mañana. Cuidaremos bien de Lady Cecilia.

Me reí torpemente.

Después de una cena sencilla en la salita contigua al dormitorio, llegó la hora de relajarse. Cecilia trajo un cuento.

—Mami, léemelo.

—Está bien, ¿nos vamos a la cama entonces?

—¡Sí!

Cecilia, sentada en el centro de la cama, palmeó los lados con entusiasmo para que nos uniéramos a ella.

—¡Rápido! ¡Rápido!

Euges se sentó a su lado con indiferencia, reclinándose cómodamente. Yo, vacilante, ocupé mi lugar al otro lado. Cecilia parecía lista para una gran historia; sus ojos brillaban.

—Ejem, comencemos.

El cuento que Cecilia eligió fue Peter Pan, lo cual era muy apropiado, ya que había decidido quedarse con cinco años para siempre. Leerlo me trajo una sensación familiar de asfixia, recordándome que, al despejar la mazmorra, Cecilia, con cinco años, desaparecería, y su alma, convertida en una contratista demoníaca, caería al infierno, sin redención.

—Entonces, Peter Pan…

—Shhh.

Mientras leía, Euges, que me observaba en silencio, me hizo un gesto para que parara, señalando hacia abajo. Siguiendo su indicación, vi a Cecilia, ahora plácidamente dormida. Sonreí suavemente y guardé el libro.

—Probablemente también deberíamos dormir, teniendo en cuenta que mañana vamos al estadio.

Euges, quien había propuesto algo tan atrevido, no hizo nada especial durante todo el tiempo que estuvimos en la habitación. Casi por primera vez, actuó como un "verdadero esposo", ayudándome a acostarme bien antes de apagar la vela que iluminaba suavemente la habitación. A pesar de la luz de la luna, sus rasgos eran nítidos. Así, supe que me miraba sin cerrar los ojos.

—¿Te gustan los niños? —preguntó.

—No estoy segura. Nunca lo había pensado.

—La cuidas con tanta diligencia que pensé que te gustaban los niños.

Nunca fui especialmente hábil cuidando niños. Simplemente le prodigaba a Cecilia todo el cariño que había envidiado en mi infancia. A pesar de sus defectos, las deficiencias de Cecilia me conmovieron especialmente, obligándome a cuidarla.

Mientras calmaba suavemente a Cecilia, asegurándome de no despertarla, la gran mano de Euges de repente cubrió mi mejilla.

Miré hacia arriba confundida, solo para sentir una caricia cálida en mi frente.

—¿Q-qué estás...? —Nerviosa, mis palabras vacilaron, pero él me levantó la barbilla, envolviendo mis labios con suavidad.

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Damas y caballeros, ha llegado el momento que todos estábamos esperando. Aunque hoy empezó de forma inesperada, mantengamos la calma, dejemos las donaciones en silencio y disfrutemos con educación. Las donaciones pueden esperar hasta que Theresa se duerma. Ahora, silencio.]

Me silenció con un beso, presionando sus labios contra los míos con una suavidad y una delicadeza que jamás había experimentado. Lo desconocido me dejó insegura sobre cómo reaccionar. Me sentí como si un hombre mayor me estuviera besando por primera vez.

Contuve la respiración lo máximo posible. Euges me instó con ternura, rozando mis labios con los suyos varias veces, como asegurándome que todo estaba bien. La forma en que me acarició la cara fue sorprendentemente tierna, sobre todo sabiendo que era el tirano más testarudo y despiadado de los protagonistas masculinos.

—Su Majestad… —susurré su nombre débilmente, esperando que se detuviera.

Cecilia podría despertar a este ritmo. Mi corazón latía demasiado rápido. Si Cecilia despertara con el sonido de mi corazón latiendo, ¿qué vergüenza sería? Solo pensarlo me hacía sudar.

Euges se rio de mis preocupaciones.

—Por eso debiste haberte negado cuando te pidió que durmiéramos juntos.

Este loco... Parecía que tenía la intención de salirse con la suya, hubiera un niño presente o no.

En medio de la confusión, una repentina revelación me impulsó a comprobar su simpatía.

[Simpatía: ❤️❤️❤️ 🤍🤍]

¿Por qué es tan simpático? ¿Por qué de repente saltó cinco niveles?

¡Ding!

[La constelación “Emperador Pez Sol Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Finalmente, la fase de negación ha terminado~]

Contuve la respiración, intentando callarme, pero solo me faltaba aún más el aire. Sin darme cuenta, me aferré con fuerza al pecho de Euges, completamente a su merced. Recé para que Cecilia no despertara, doblando los dedos de los pies nerviosamente.

Cuando abrí los ojos con cautela, vi el rostro de Euges, absorto en su admiración. Sonrojándome profundamente, volví a cerrar los ojos rápidamente, miré a través de ellos y los volví a cerrar con fuerza, sorprendido. ¿Cuántas veces lo repetí?

Con un suave sonido, Euges apartó sus labios de los míos. Cuando abrí los ojos y noté su roce en mis mejillas sonrojadas, lo miré directamente a los ojos. Sonreía.

—Deja de darle tantas vueltas y vete a dormir temprano. Tenemos que ir al estadio mañana.

Me cubrió los ojos con la mano, impidiéndome ver. En la oscuridad, murmuré suavemente:

—Eh... Su Majestad.

Justo cuando pensé que el beso había terminado, me dio un beso breve. Sorprendida por el beso inesperado mientras tenía la vista nublada, me estremecí.

—Mira el título.

La voz de Euges era increíblemente clara, como si me hablara al oído. Me tensé, esperando otro beso sorpresa en cualquier momento. Mi ritmo cardíaco, antes acelerado, no daba señales de bajar. Sentía ansiedad, me mordí el labio y asentí en silencio en señal de reconocimiento. No me atrevía a llamarlo "Cariño" ahora, no como lo hacía delante de los demás.

—Ahora, duerme.

¿Cómo se supone que iba a dormir así? Las oscuras emociones que me asfixiaban se evaporaron con el beso repentino. Sin embargo, el calor persistente me mantenía inquieto, lo que me dificultaba conciliar el sueño.

Athena: Y cayó. Jajajaja. Todos caen al final.

Capítulo 233

Dejé a Euges para entretener a Cecilia y a la familia Mintzberg mientras yo disfrutaba tranquilamente de un baño.

Una vez que tu reputación alcanzaba las tres estrellas, los sirvientes se mostraban muy cooperativos. Me masajearon los músculos tensos y me colocaron una compresa fría en la cara bronceada para calmar el calor.

—¿Se siente refrescante, señora?

—Sí, me alegra. Gracias.

—Ni lo mencione. Tome, tome también un poco de jugo de sandía.

El paraíso no era algo tan descabellado: así era como se sentía el paraíso.

El cansancio de las tareas domésticas y el cuidado de los niños pareció disiparse, revitalizando mi espíritu. Deseaba poder echarme una siesta en ese estado, pero, por desgracia, no pude.

Me envolví en una túnica y me encontré con Mary, quien me había traído un vestido para que me cambiara. Mary era la segunda sirvienta más influyente después de Winda y también era bastante agresiva y habladora.

—¡Señora, mire esto! ¡Este vestido seguro que le aplastará la nariz a la señora Mintzberg!

Miré con escepticismo el vestido que trajo Mary.

—¿No es demasiado escotado?

—¡Madre mía! Todo el mundo usa esto. La señora Mintzberg siempre usa vestidos que realzan su figura, ¿verdad? ¡Y nuestra señora tiene mejor figura!

Cuando Mary se indignó, los demás sirvientes se unieron a ella y exclamaron: "¡Bien! ¡Bien!", en señal de acuerdo.

¡Ding!

[La constelación “Therdang” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Está empezando a formarse aquí un grupo Therdang?]

¡Qué cosa más horrible de decir!

—Creo que ese vestido no queda bien. —Además de ser escotado, tampoco me gustaba que fuera rojo.

—Hingg… pensé que la señora diría eso, así que preparé otro vestido.

Mary sacó un sereno vestido verde oscuro con escote cuadrado que dejaba la clavícula al descubierto con elegancia y volantes morados. Una gargantilla con perlas y una esmeralda central adornaba mi cuello.

Después de vestirme, parecía más una jovencita delicada que una madame. Bueno, para empezar, no tengo la edad para parecer una madame.

—Siempre pienso esto, ¡pero la gente te creería si dijeras que eres la hermana mayor de Lady Cecilia!

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho es Violencia” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Eso es efectivamente un hecho.]

Los sirvientes rieron entre sí:

—La señora Mintzberg siempre se esfuerza por parecer una jovencita pura. ¡Debe estar muy celosa de nuestra talentosa señora!

—¿Tanto te desagrada Madame Mintzberg? —pregunté con incredulidad, lo que provocó que los sirvientes respondieran con vehemencia.

—¡Claro! ¡Esa insensata no para de abalanzarse sobre el señor, insinuándose!

—¡Una vez, fingió estar perdida y terminó en el dormitorio del señor! Por supuesto, el señor la ignoró por completo.

—¿Quién habría pensado que la famosa señora Mintzberg haría algo así?

¡Ding!

[La constelación “Sharp Commentator” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[El epítome de la hipocresía.]

¡Ding!

[La Constelación “Dramania” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Enamorarse no es un crimen.]

Mary examinó mi apariencia con atención y asintió con decisión.

—Es un triunfo seguro.

¿Qué victoria exactamente?

Negué con la cabeza y me dirigí al salón donde estaban los invitados. El salón, abierto con un gran arco que daba sensación de amplitud, se llenaba de voces de niños y, ocasionalmente, de adultos. Me sorprendió un poco que Euges hubiera logrado entretener a los invitados sin ningún problema hasta el momento.

—Disculpen la demora. —Al entrar al salón, anunciando mi regreso, todas las miradas se volvieron hacia mí.

—¡Mami~! —Cecilia me vio y corrió hacia mí con una sonrisa radiante, sus ojos brillando como un cuervo que encuentra una joya—. ¡Mami es preciosa! ¡Como una princesa!

Entonces, Euges, que había pasado casi desapercibido, me tomó la mano y dijo:

—No es una princesa. Ya que está casada conmigo.

¡Ding!

[La Constelación “Nuestro Yushin” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Le dijo a Theresa que era su emperatriz, ¿verdad? No fui la única que lo oyó, ¿verdad?]

Entonces Euges llevó su pulgar a mi mejilla, frotándola suavemente, y murmuró:

—¿Es ese el aroma de las rosas?

—Ah, debe haber aceite perfumado en el agua del baño. ¿Te molesta?

—En realidad no. Pero…

—Les diré que la próxima vez no agreguen aceite perfumado.

Era sensible a las fragancias artificiales, y le desagradaban porque podían provocarle dolores de cabeza cuando estaba alterado. En realidad, esos detalles sí influyen en la simpatía que me inspira Euges.

Cuando dije que tendría cuidado en el futuro, Euges entrecerró los ojos.

—Mi esposa parece saberlo todo sobre mí.

Patrick intervino:

—Mi esposa también lo sabe todo sobre mí. Parece que la señora Rodrigo también conoce bien las preferencias de su marido.

No lo confirmé ni lo negué, solo me reí sin alma:

—Ajaja.

Mientras los adultos conversaban, Cecilia, aburrida, se quejó brevemente antes de correr hacia Abigail, quien había derribado una casa de bloques de madera. Mientras discutían y reconstruían los bloques, Euges me acercó a él en el sofá.

Sentarme demasiado cerca sin querer me dio un poco de vergüenza. ¡Uf! Estos protagonistas masculinos eran increíblemente fuertes, así que intentar soltarme de la cintura fue inútil. Cuando lo miré con extrañeza, me hizo una petición absurda.

—Sonríe.

—¿Qué?

—Sólo sonríe.

¿Finalmente perdió la cabeza?

Miré a la pareja Mintzberg sentada frente a nosotros y establecí contacto visual con Patrick, quien sonrió torpemente.

—Ah. Ja. Ja. Ja. ¿Qué haces, cariño? Tenemos visitas.

A pesar de mi discreta ventriloquia para evitar que los demás oyeran, la extraña petición de Euges no cesó.

—Así no. Tus ojos deberían brillar y tus labios deberían ser así. —Luego me estiró las comisuras de los labios con los dedos.

Pregunté seriamente en ese estado:

—¿Te… traigo algo de alcohol?

¿Podría ser esto algún tipo de síntoma de abstinencia?

La tos silenciosa de Patrick nos hizo mirar a Euges y a mí. Con torpeza, aparté las manos de Euges de mi cara.

—Ah, lo siento. Mi marido es un poco juguetón…

—Jaja, está bien. Me alegra verlos. Por cierto, ¿le gustan los deportes? Tengo asientos VIP para un partido mañana. ¿Qué tal una cita en pareja?

¡Ding!

[Misión de mazmorra: Fecha del estadio]

▸ Recompensa: Aumento de reputación

▸ Fracaso: Disminución de la reputación

※ Si Euges se niega, se considerará un fracaso.

Le pregunté con entusiasmo:

—¿Irás, cariño? Tengo muchas ganas.

Euges me frotó la mejilla con el pulgar y chasqueó la lengua.

—Preguntar así me da ganas de estar de acuerdo.

—¿Entonces… nos vamos, verdad?

—Sí.

Estaba dispuesta a negociar con alcohol y puros si era necesario, pero él accedió de inmediato a mi petición.

—Guau, gracias.

Ver a este sinvergüenza por fin entender conceptos como cooperación y colaboración me hizo sonreír, y él me devolvió la sonrisa. Luego suspiró suavemente y se pasó la mano por los labios como si no le gustara compartir mi alegría. ¡Madre mía!

¡Ding!

[La constelación “Haha Boss” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Theresa está que arde hoy.]

—…No me siento bien, así que iré a mi habitación a descansar —dijo Joanna, poniéndose de pie y mostrando su malestar tan pronto como llegué al salón.

—¿Estás bien, cariño? —Patrick, que había estado jugando con Abigail, parecía preocupado y la apoyó.

También me acerqué a ella con preocupación.

—Si te encuentras muy mal, llamaré a un médico.

Joanna esbozó una sonrisa frágil y respondió con tristeza:

—No es para tanto. Me sentiré mejor después de descansar un poco... —Su mirada lastimera se posó brevemente en Euges, y luego apartó la mirada; la esperanza se desvaneció de sus ojos.

¡Ding!

[La Constelación “Cider Pass” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[No soporta ver a Euges encima de Theresa, así que huye ㅋㅋ. Esto es oro.]

Patrick, sin tener ni idea de por qué su esposa actuaba así, parecía arrepentido.

—Debería cuidar de mi esposa. También me llevaré a Abigail, así que terminemos con esto por hoy.

—Por supuesto, adelante.

—Si mi esposa sigue indispuesta mañana, vamos al estadio sin ella. No puedo perderme el partido del equipo al que animo, ¿no?

—Ah, claro…

La actitud de Patrick, priorizando su afición por encima del cuidado de la enferma Joanna, fue decepcionante. Se suponía que Patrick era un hombre de familia.

—Nos vemos mañana. —Dicho esto, Patrick salió del salón.

—Mami, tengo sueño. —Sin su amiga, Cecilia perdió rápidamente el interés en jugar y se acercó a mí con los brazos extendidos, pidiéndome que la alzara.

Estaba a punto de levantarla, pero Euges se adelantó y la levantó sin esfuerzo.

—Es pesada incluso con cinco años. —Me lo dijo con un tono ligeramente regañono y luego extendió la mano libre.

—Entonces deberías seguir cargando a Cecilia de ahora en adelante.

Le sugerí que desempeñara el papel de su padre, y su rápida respuesta despertó mi curiosidad.

—Está bien.

Su comportamiento inusual me hizo preguntarme por qué.

—¿Pasó algo bueno hoy?

—¿Parezco feliz?

—Bueno… sí.

—¿Es eso así? —Euges me miró con una expresión extraña—. ¿Dormimos juntos esta noche?

Capítulo 232

Euges dormitaba en el sofá de la terraza. Al levantar los párpados, vio a Joanna acercándose con un pañuelo en la mano.

—¡Dios mío! Mire todo este sudor frío. Debe haber tenido una pesadilla.

—Estoy bien. —Tenía muchas ganas de apartarle la mano con fuerza debido a su irritación. Sin embargo, con suma paciencia, simplemente giró la cabeza para rechazar su oferta y luego miró por encima del hombro.

—No veo a Theresa.

Su comentario, insinuando que Joanna debería dejar de preocuparse y marcharse, endureció su expresión, antes inocente. Se hizo a un lado, incapaz de ocultar su dolor.

—…La señora Rodrigo está jugando con los niños. Estoy descansando aquí porque me mareo con el sol.

Euges no respondió, pero observó perezosamente a Theresa. Gracias a que Joanna se apartó, finalmente la vio corriendo por el césped. Sus mejillas, calentadas por el sol, parecían fruta madura. Sin darse cuenta, frunció el ceño, como si al morderlas se le escapara el jugo.

La forma en que se secaba descuidadamente la cara empapada de sudor con el dorso de la mano parecía completamente común. ¿Y qué decir de cómo se deshacía la goma del pelo para sujetar firmemente su larga cabellera? Era una mujer que necesitaba que le enseñaran todo desde cero si quería evitar las críticas en el palacio imperial. Sin embargo, ver que sus modales habían mejorado desde la primavera sugería que no se le daba mal aprender.

Entonces, por casualidad, sus ojos se encontraron.

Euges olvidó momentáneamente la realidad.

Theresa, en contraste con el aura malévola que emanaba de la malicia circundante, destacaba aún más fuera de la mazmorra. A sus ojos, que captaban la esencia, Theresa parecía extraña y mística. Se sentía como una entidad de otro mundo, lo que le causaba una sensación de alienación. Era como si... enfrentarse a un dios no fuera tan distinto a esto, reflexionó, sumido en un pensamiento tan descabellado cuando Joanna le habló.

—Debe amar mucho a su esposa.

Ah. Era realmente molesto tratar con ella. Pero como había perdido una apuesta con Theresa, no le quedó más remedio que cumplir con su rol de esposo.

Euges ajustó su postura para estar lo suficientemente relajado como para recibir a un invitado y preguntó casualmente:

—¿Te parece así?

Amor, qué pregunta tan tonta. Joanna solo intentaba entablar conversación, usando como pretexto a Theresa, quien sabía que le interesaba. Esto no era amor. Las mejillas de Joanna se sonrojaron bajo la intensa mirada de Euges.

—Siempre es tan amable, duque Rodrigo.

Estaba completamente fascinada por su fachada. Por eso, desde que entró en esta mansión, dejó a su hija a su suerte y no dejaba de insinuarle cosas.

—¿He sido amable?

Esta vez, Joanna respondió con una expresión ligeramente malhumorada.

—Sí, pero para mí es frío. —Se retorció el pelo y lo miró furtivamente—. Quiero estar más cerca de usted, duque. Después de todo, pronto seremos familia —dijo, sonriendo tímidamente. Su actitud demostraba claramente que sabía lo atractiva que les parecía a los demás.

Euges se sintió repentinamente irritado. Incluso una criatura tan vil tuvo que tragarse su orgullo y acercarse a él de una manera tan repugnante, pero ¿y Theresa? Theresa, que había estado mirándolo brevemente a los ojos, se dio la vuelta con una expresión que decía: «Ah, te has despertado de la siesta» y regresó con los niños sin una sonrisa persistente.

—Tsk.

En fin, lo sabía desde que ella andaba por ahí con esa cara de ignorante. Theresa no fingía ser inocente; era una auténtica tonta.

—¿Qué ocurre, duque? —Joanna, al notar que Euges chasqueaba la lengua mientras miraba a Theresa, mostró interés con el rostro iluminado.

—No es nada.

—Si tiene alguna preocupación, por favor, cuéntemela. La gente de círculos sociales me pide consejo cuando tiene algún problema.

—¿Es así? —respondió con indiferencia al contenido que no le interesaba, pero Joanna persistió en la conversación—. He oído que no comparten habitación. ¿Ese es el problema?

Había un dejo de intromisión en su tono, lo cual era ligeramente divertido.

—Nunca he compartido habitación con nadie, así que usamos habitaciones separadas. ¿Hay algún problema con eso?

—Ah… De hecho, mi esposo y yo también tenemos habitaciones separadas. Es importante respetar la privacidad del otro.

Euges estaba harto de esta conversación sin sentido. Prefería fumar un puro en ese momento. Sin embargo, como Theresa estaba pasando tiempo con los niños, había prohibido fumar y beber, perdiendo así todas sus aficiones. Últimamente, su nuevo pasatiempo era matar el tiempo en la terraza, viendo a Theresa jugar con los niños.

Justo cuando él también se estaba aburriendo, vio a un hombre con un uniforme espléndido acercándose a Theresa en el jardín.

—¿Qué es eso? —murmuró, sin percatarse de la hostilidad que se filtraba en su voz.

Sorprendida por su brusca reacción, Joanna también se giró para mirar el jardín. Sonrió con torpeza.

—Ah, es mi marido. Dijo que estaba ocupado, pero llegó antes de lo que pensaba...

Al recordar que el duque Mintzberg debía visitar la mansión más tarde por asuntos de negocios, Euges rio entre dientes. Si el duque Mintzberg hubiera sido de menor rango que él, no habría podido entrar al jardín como si fuera su propio dormitorio. Esto significaba que la familia Mintzberg tenía más poder que la familia Rodrigo.

Habiendo sido asesinado por su poder antes, nunca lo habían tratado como inferior a nadie. Fue una experiencia refrescante y terrible. Su buen humor se desplomó cuando Joanna echó leña al fuego.

—La señora Rodrigo invitó a mi esposo aquí, así que ¿los esperamos aquí?

—No sé.

¿Cuánto tiempo se suponía que debía observarlos reír y charlar? Euges caminó a paso rápido hacia el jardín. Cuanto más se acercaba, más claras se volvían la expresión cariñosa y la voz alegre del duque Mintzberg.

El duque Mintzberg fue el primero en notar su llegada.

—¡Ah! ¿Será usted el duque Rodrigo?

Ante las palabras del duque Mintzberg, Theresa también se giró para mirarlo. Esperando que disfrutara de su conversación con el duque Mintzberg, descubrió que Theresa parecía abrumada, como un calamar seco, tras haber superado su capacidad de interacción social. Entonces, al verlo, sonrió radiante como una niña.

—¿Estás aquí? Estaba a punto de llamarte. —Se acercó a él con naturalidad.

Euges también estaba a punto de tomarle la mano cuando de repente se dio cuenta. Desde que terminó la apuesta, siempre se habían tomado de la mano al encontrarse, lo que, sin saberlo, se había convertido en una costumbre para ambos.

—¡Qué oportuno…!

Las palabras de Theresa se interrumpieron cuando Euges, impulsivamente, le acarició las mejillas y le besó la frente. Se apartó lentamente, respondiendo a su mirada de asombro.

—Te estaba observando.

Sí, naturalmente había estado observando sólo a Theresa, como si no pudiera sentir ninguna extrañeza en sí mismo.

Entonces, una tos a un lado los interrumpió. Al girar la cabeza, vio al duque Mintzberg sonriendo amablemente, intentando presentarse.

—Soy Patrick Mintzberg. Disculpe mi visita, a pesar de su amable invitación, debido a mi trabajo.

Euges sintió el impulso de estrangular a este invitado indeseable, pero se contuvo y tomó la mano de Theresa. Estrechó la mano de Patrick con su característica arrogancia.

—Euges Rodrigo.

—Jaja, mucho gusto en conocerle. He oído que es muy guapo, ¡pero de verdad que impresionas!

En ese momento, Joanna se acercó, cogiendo a Abigail de la mano.

—¿Cómo pudiste llegar tan tarde si la señora Rodrigo nos invitó? Te estaba esperando, cariño.

—¿Has esperado mucho? He estado ocupado con un nuevo negocio. —Patrick rodeó el hombro de Joanna con el brazo y la besó en los labios con un sonoro beso.

Joanna, mirando a Euges, regañó a Patrick con timidez.

—Vamos. Hay gente mirando.

Theresa, observando la muestra de afecto de la pareja Mintzberg, relajó sus tensos hombros.

Euges estaba seguro de saber lo que ella pensaba. Esto era normal entre parejas casadas. Probablemente esa era su ingenuidad.

—¡Papá!

Tras las breves presentaciones, se dirigían a una zona sombreada cuando Cecilia llegó corriendo. Normalmente, Euges apenas habría reaccionado, pero con entusiasmo levantó a Cecilia y la colocó sobre su brazo. Con el otro brazo, acercó a Theresa por la cintura. Le divertía cómo los ojos de Theresa se abrían como un conejo asustado cada vez que actuaba así.

Al ver esto, Abigail le rogó a Patrick:

—Papá, levántame también.

—Está bien, está bien. ¡Ay! Mi pequeña ha crecido muchísimo desde la última vez que te vi.

Theresa, ya cálida por jugar con los niños, sintió aún más calor al aferrarse a Euges, que tenía alta temperatura corporal y se abanicaba constantemente con la mano.

Joanna señaló un detalle vergonzoso con expresión preocupada.

—¡Ay, la señora Rodrigo está sudando un montón! No puedo creer que la tuviéramos parada bajo este sol abrasador. Fue mi error.

—Estoy bien. Pero no podemos quedarnos aquí más tiempo, así que entremos —respondió Theresa con indiferencia y miró a Euges—. Estoy sudando.

—¿Y?

—Creo que bastaría con tomarnos de la mano. Es pegajoso.

Euges señaló con la barbilla al matrimonio Mintzberg.

—Allá no puede sostener a su esposa porque sostiene a su hija con ambos brazos. Yo sí puedo.

Ante esto, Theresa le susurró al oído para que Cecilia no la oyera:

—Tienes razón. Les llevamos ventaja.

Euges contuvo la respiración un instante. El aroma dulzón invadió sus pulmones y se apoderó de él.

Mientras dudaba, Theresa se soltó de sus brazos.

—Como no puedo seguir recibiendo visitas así, me iré a mi habitación un rato. Mientras tanto, por favor, entretenlos. ¿Entendido?

Theresa se marchó rápidamente tras soltar sus palabras como un rayo, sin darle a Euges oportunidad de negarse. Aunque aceptó interpretar a su esposo, no estaba acostumbrado a que se fuera sin su consentimiento. Es más, se atrevió a asignarle una tarea.

Cecilia ladeó la cabeza con curiosidad.

—Papá, ¿por qué sonríes?

—…Ve a jugar con Abigail.

—¡Bueno!

Euges soltó a Cecilia con descuido y, frunciendo el ceño, se tocó la boca.

—¿Por qué sonreía?

No había nada gracioso.

Athena: Porque… estás cayendo.

Capítulo 231

Damian observó con el rostro inexpresivo las figuras del padre y la hija Squire que se alejaban.

—Qué extraño.

Por la reacción de Raoul, parecía que Clyde no existía en este mundo, pero por la reacción de Libby, parecía que ella sabía algo. Incluso fue muy cautelosa con el hecho de que Damian mencionara a Clyde. Esto significaba que no era natural que lo conociera.

Damian ya había sentido esa misma discordia antes, similar a cuando se dio cuenta de que era un impostor en la mazmorra. Y Theresa lo sabía todo. Damian tuvo la extraña premonición de que Theresa lo sabía todo otra vez.

De repente, se sintió sofocado, como si no pudiera respirar. Nada era fácil de entender, y en medio de todo esto, el hecho de que Theresa hubiera celebrado una ceremonia de boda con Clyde lo enfurecía. Además, ahora había entrado en la mazmorra con el emperador. Si pasara tiempo con el emperador como lo había hecho con él...

—No, eso no puede ser.

Eso no debía pasar. No podía permitirlo. No podía perdonarlo. Pero ¿qué era exactamente lo que no podía perdonar?

La cabeza de Damian comenzó a calentarse con una mezcla de amor e intenciones asesinas.

Entonces, ¿qué debería abordar primero? Incluso si el emperador tuviera el poder absoluto, al final, solo era un ser humano de carne y hueso. Podía matarlo sin más.

Su esposa debería ser solo suya. ¿Pero por qué se casó? Y con Clyde, además. ¿Adónde se metió ese cabrón? ¿Cómo funcionaba este mundo?

Era extraño. Todo parece girar en torno a su esposa. Parecía que existía algo en este mundo del que no era consciente... Un momento. ¿Podría perder a su esposa por otra persona?

En ese momento, las miradas de Damian y Ozworld se cruzaron. Damian sintió una sensación peculiar, como si la palabra «extraño» fuera la adecuada para ese momento. Todos los pensamientos que lo atormentaban como una enfermedad se detuvieron abruptamente cuando sus ojos se encontraron con los de Ozworld. Lo que quedó fue puro instinto. Casi lo mató. Si no fuera porque este era el salón de banquetes imperial, donde no se podía usar magia, sin duda lo habría hecho.

Fue realmente extraño. Su cuerpo reaccionó como si ya lo hubiera experimentado antes, lo cual era inquietantemente peculiar. Además, el hecho de que el rostro de Ozworld le resultara familiar también era extraño. ¿Dónde había visto ese rostro? Era impresionantemente memorable, así que ¿por qué no podía recordarlo?

—Eres Damian Karpento, ¿verdad?

Pasó un momento. En apenas unos segundos, los pensamientos de Damian se desbordaron y luego se calmaron como si les hubieran echado un balde de agua fría.

—Marqués Ozworld Vallensia. Lamento no haber podido saludarlo antes.

—No, la situación lo ameritaba. —Ozworld miró la mazmorra por encima del hombro de Damian—. Es una situación problemática. Pensar que la señorita Theresa entró sola en la mazmorra con Su Majestad.

—…Sí.

—¿Sabes cuál era el deseo de la señorita Cecilia?

Damian miró a Ozworld sin responder. No sabía nada. Era porque se sentía provocado por su tono.

—El sueño de Cecilia era tener padres amorosos. Quizás el calabozo sea un espacio para cumplir esos deseos.

—¿Qué estás tratando de decir?"

—¿Por qué tan pasivo? Así no podrás defenderte de tus rivales.

—…No entiendo lo que quieres decir.

—Ha sido una reunión difícil, ¿no?

Ante esas palabras, los ojos de Damian se abrieron y Ozworld sonrió.

—No entiendo qué tiene esto de especial para que lo ames y lo aprecies tanto —murmuró Ozworld con desdén y luego miró fijamente al vacío, haciendo un gesto como si estuviera comprobando algo.

Damian siguió su mirada involuntariamente, pero no había nada allí. Sin embargo, recordaba vívidamente que Theresa solía actuar de forma similar. Al mismo tiempo, un recuerdo que había olvidado por completo hasta entonces cruzó por su mente.

Antes de conocer a la verdadera Theresa en la mazmorra el 31 de enero, en una fecha desconocida, conoció a este hombre. Y firmaron un contrato. Ozworld le había prometido que podría conocer a Theresa en persona.

—Olvidarás este recuerdo hasta que nos presentemos como es debido. De lo contrario, la señorita Theresa, con su sensibilidad, podría notar algo.

El hecho de que hablara de Theresa como si fuera su posesión irritó a Damian, provocando una risa involuntaria.

—Ahora lo recuerdo. Pero tengo curiosidad por una cosa. ¿Por qué estás aquí? Y, además, como compañero de mi esposa.

—Ah, este mundo me ha empezado a gustar bastante, así que decidí vivir aquí. En parte por la señorita Theresa.

Aunque Ozworld mantenía una actitud despreocupada, como si nada de esto le importara, Damian tuvo una premonición muy molesta. En el momento en que esta entidad indefinible se interesara por Theresa, todo se complicaría.

Damian, con una expresión de máscara, le preguntó a Ozworld:

—¿Te acercaste a mí porque tienes algún asunto conmigo? Si no, tengo cosas que hacer y debo irme.

—Mis asuntos aquí también están hechos. —Ozworld, exageradamente, le cedió el paso a Damian.

Damian se disculpó cortésmente y se escabulló a una zona apartada del palacio con expresión fría. Aunque Ozworld afirmaba que le gustaba este mundo, Damian no. A pesar de haber maniobrado con destreza para convertirse en el jefe de la familia Karpento, causando división en su seno.

Problemas más problemáticos acechaban. Personas extrañas observaban a Theresa. Parecía que necesitaba limpiar la basura primero para estar a solas con su esposa.

Damian habló en un espacio vacío:

—Es hora de comenzar una gran empresa.

Entonces, los miembros de Stigmata, que habían estado ocultando vagamente su presencia, corrieron en todas direcciones.

El temperamento de Euges era sensible. Pensándolo bien, no siempre había sido así. Hubo una época en que, de niño inocente e ingenuo, se convirtió en un joven tan amable y honesto que le revolvía el estómago. Había trabajado incansablemente para no ser despedido solo por ser un joven emperador.

Hubo un tiempo en que se rebajó a sí mismo para ser reconocido como un gobernante sabio por su madre, los nobles, el templo, los cortesanos, el pueblo e incluso la divinidad. Pero ese pasado ya no existe.

La traición era tan dolorosamente aguda que podía cambiar por completo los valores, creencias, personalidad, preferencias y más de una persona. Las llamas ardían por todas partes. El entorno, que emitía humo negro, era aterrador y aterrador.

—¡Sálvame, madre! ¡Que alguien, quien sea! ¡Sálvame, por favor!

A pesar de sus gritos, el Palacio del Sol permaneció en silencio. Nadie acudió. Nadie lo salvó.

Euges decidió arriesgarse si iba a morir de todas formas. Atravesó las llamas y destrozó una ventana. Todo su cuerpo quedó envuelto en llamas. Incapaz de usar magia en el Palacio del Sol, murió lentamente como un pez fuera del agua.

Ah... vio a su madre. Ella lo observaba morir desde lejos.

Él la llamó. 

—Madre…

Pero no salió ningún sonido.

Más allá de la visión borrosa, vio a otros a su alrededor. Alguien se le acercó y lo declaró muerto. No podía ser. Seguía vivo. No podía estar muerto. Podía verlos con tanta claridad. ¿Cómo podía estar muerto cuando esos malditos que intentaron matarlo lo miraban, sano y salvo? No puede ser que esté muerto, ¿verdad?

—Duque Rodrigo.

Una voz tierna y frágil atravesó los viejos recuerdos, taladrándole los oídos. La cabeza le latía con fuerza, los párpados le ardían con un dolor abrasador y sudaba fríamente. Necesitaba un licor fuerte.

—¿Está bien, duque?

Una mujer con un vestido blanco puro, que exhibía su inocencia y a la vez exhibía su voluptuosa figura, apareció ante su visión borrosa. Casi la agarró del pelo.

Euges apretó los dientes, reprimiendo la oleada de violencia que siempre lo atormentaba tras esos sueños malditos. Exhaló profundamente, murmurando para sí mismo.

«Esta es la mazmorra…» Mientras redirigía sus pensamientos, la situación actual se ordenó en su mente.

La mujer del vestido blanco, que proclamaba su inocencia, pero exhibía su amplia figura, era Joanna Mintzberg, una residente de la mazmorra.

—¡Kyaa! —Los gritos emocionados de los niños resonaron más allá de la barandilla de la terraza perteneciente a Cecilia y Abigail.

Le siguió una voz familiar.

—¡Alto ahí! ¡Te atraparé y te plantaré en el jardín!

—¡Kyaak! ¡Sálvame!

Se rio entre dientes ante el ridículo contenido. Al oír la voz de Theresa, su dolor de cabeza remitió poco a poco y su respiración volvió a la normalidad.

A medida que sus nervios se calmaban, por fin sintió la agradable brisa. El roce de las hojas con el viento, el aroma a hierba y tierra que le hacía cosquillas en la nariz, el murmullo del agua. No era el Palacio del Sol, sino la terraza de la mansión del Duque Rodrigo.

Athena: Así que Damian sí que recuerda a Clyde… Lo que pasa que este está más para allá que aquí. Creo que nos podemos ir despidiendo de Damian; si va por ahí… él no es el ML. Me puedo equivocar, claro… pero ahora creo que tienen más posibilidades los otros.

Capítulo 230

Mientras tanto, fuera de la mazmorra, reinaba el caos debido al suceso sin precedentes de que el emperador fuera absorbido por ella. En ese momento, el duque Noel Willow apareció en medio del caos, apoyado por su hijo Gordon.

—¡Oh, ahí!

—Pensé que no asistiría al banquete de hoy, pero ya llegó.

Qué alivio. Si se trataba del duque Willow, seguro que podrá controlar la situación.

Cuando apareció Noel, quien entrenaba a un grupo de magos de élite y gozaba de la confianza y el respeto de muchos, todos mostraron expresiones de expectación. Pensaban que él, superior a todos en tales asuntos, calmaría rápidamente la situación.

Pero no fue una suposición errónea. Al recibir la situación, Noel descartó de inmediato a quienes no eran necesarios para el esfuerzo.

—Envía a todos los que no sean magos del salón de banquetes a quedarse en otro palacio.

—¡Entendido!

Los nobles, confiando en el duque Willow, comenzaron a parecer desconcertados.

—Pero ¿cuándo se hizo tan viejo el duque Willow?

Noel, quien había estado recluido en Valhalla, parecía haber envejecido significativamente. Claro que envejecer rápidamente era normal a los 80 años, pero esto se sentía diferente. Parecía un anciano que había perdido toda razón para mantenerse vivo y envejecía aún más rápido.

A pesar de los murmullos a su alrededor, Noel no mostró interés y habló con una voz llena de poder mágico:

—Estudiantes de Valhalla, reuníos.

Los estudiantes rápidamente cambiaron sus expresiones a una seria y se alinearon frente al presidente.

—Podría haber un Stigmata dentro. Formad equipos y enviad grupos de búsqueda, y el resto debería centrarse en la magia defensiva para evitar que se abran nuevas mazmorras.

—¡Sí!

Mientras Noel lideraba el esfuerzo para organizar la situación, aquellos que estaban en pánico gradualmente recuperaron el sentido.

—¡Buscad adentro! ¡Arrestad a cualquier sospechoso inmediatamente!

Cuando los magos imperiales, incluidos los nobles, comenzaron a actuar, el salón de banquetes se convirtió rápidamente en una fortaleza inexpugnable, aunque era una fortaleza que contenía una mazmorra.

En ese momento, un grito agudo resonó en un rincón del salón de banquetes, y Raoul, envuelto en una furia terrible, levantó al duque Karpento en el aire por el cuello.

—¡Ack! ¡Ack!

—¿No es evidente que Theresa no usó magia? Si tu cabeza no es solo para presumir, ¡deberías haberte dado cuenta de la situación y no haber provocado a Cecilia!

Así, aguantaba el impulso de huir de inmediato, estrechando poco a poco el cerco con poderosos aliados para capturar a Cecilia. Pero el duque Karpento lo había arruinado todo. No obstante, Theresa se enfrentó a Cecilia con calma, bloqueó rápidamente la magia de la mazmorra y cortó cualquier aproximación. Parecía estar lista para ser la única víctima sin dudarlo.

Fue una actitud verdaderamente heroica. Pero Raoul no quería que su hija se convirtiera en heroína. La escena de su hija siendo absorbida por el calabozo quedó grabada vívidamente en su mente como una maldición. ¿Hacia dónde debía dirigir esta rabia que superaba la furia? La respuesta era la propia familia Karpento.

—Yo, Raoul Squire, declaro una disputa contra la familia del duque Karpento.

El entorno inmediatamente estalló en caos.

—¡Duque Squire! ¡Sea prudente!

Después de una disputa que terminó hace 100 años, ningún noble había iniciado otra desde entonces, dándose cuenta de lo inútil que era.

—¿Prudente? Mi hija e incluso Su Majestad el emperador han sido arrastrados al calabozo por la familia Karpento. ¿Aniquilarlos es siquiera cuestión de prudencia?

El duque Karpento estaba demasiado sin aliento para defenderse.

En ese momento, apareció Damian y liberó fácilmente al duque Karpento del agarre de Raoul, dejándolo en el suelo.

—Está agitado, duque.

A pesar de que su familia había sido insultada y enfrentaba la amenaza de aniquilación, la calma de Damian era exasperante. Raoul solo pudo mirarlo fijamente, sin hacer ningún otro movimiento, mientras Noel se acercaba con el chambelán jefe y los nobles. Noel miró al inconsciente duque Karpento con ojos indiferentes y lo reprendió con calma.

—De todas formas, el duque Karpento no puede escapar del castigo. Por lo que he oído, actuó con una imprudencia increíble. Tanto es así que su capacidad para gobernar a su familia está en duda.

El entorno coincidió, pues la incompetencia del duque Karpento era bien conocida, y los acontecimientos de hoy acababan de colmarlo todo. Todos consideraron una suerte que el duque Karpento pudiera salvar su vida, dado que había puesto en peligro incluso la seguridad del emperador.

—Lo mejor sería confinarlo hasta que Su Majestad el emperador regrese. ¿Puedo confiarle esto al chambelán jefe?

Bein estuvo de acuerdo:

—Por supuesto.

Como si estuviera esperando, el duque Karpento fue llevado en camilla y se introdujo el siguiente tema.

—Como Damian es el único heredero de la familia del duque Karpento, lo mejor sería que se encargara de los asuntos familiares. ¿Estamos todos de acuerdo?

El imperio estaba en crisis. Era una época en la que la fuerza militar más poderosa y la autoridad de las familias nobles debían unirse. La familia del duque Karpento debía cumplir con sus deberes hasta que se dictara la sentencia correspondiente. Por lo tanto, Damian, convertido en el único heredero, debía asumir la autoridad como cabeza interina de la familia. Esto requería trámites formales dentro de la familia y la autorización del emperador, pero la situación no lo permitía.

—Sería mejor realizar una notarización simplificada con el consentimiento de los señores aquí presentes y de la duquesa Karpento.

El primero en aceptar fue el duque Bruni.

—Estoy de acuerdo. Ya que este joven se ha convertido en el único heredero de la familia Karpento, ¿qué podemos hacer? Es una pérdida de tiempo pasar por estas formalidades.

—Estoy de acuerdo. Por cierto, aunque sea simplificado, ¿no necesitamos el consentimiento del templo? Deberíamos enviar un mensaje urgente al sumo sacerdote Constantino.

—He oído que nadie ha visto al sumo sacerdote Constantine últimamente. Sería mejor enviarle una prueba a otro sumo sacerdote.

—¡Vaya! Me pregunto por qué un sumo sacerdote suele abandonar el templo. ¿Y bien, duque Squire? ¿Está de acuerdo?

Raoul quería discrepar. No solo por rencor personal, sino por una extraña intuición: no podía confiar en Damian. Pero la intuición era solo intuición. No podía emitir un voto en contra basándose únicamente en una sensación.

Como Raoul también votó a favor, solo faltaba el consentimiento de la duquesa Karpento. Curiosamente, no la encontraron por ningún lado. Incluso se formó un grupo de búsqueda independiente para encontrarla, pero no se logró localizar a la duquesa.

—No veo a la Duquesa Karpento. ¿Ya regresó al Ducado de Karpento?

—Envía a alguien a comprobarlo en el Ducado de Karpento.

Noel sugirió posponer este asunto hasta encontrar a la duquesa. Mientras tanto, Damian observaba la situación como si se tratara de otra persona.

Raoul, con la intención de confrontar a Damián por su inquietud, se acercó rápidamente y le advirtió:

—Teníamos que llegar a un acuerdo ahora, pero me opongo a que te conviertas en el jefe interino. Así que no actúes imprudentemente.

En ese momento, Damian se quedó perplejo.

—¿Por qué me detesta tanto? Apenas tenemos conexión.

—Porque eres sospechoso. Y no solo porque Theresa fue abandonada miserablemente tras planear casarse contigo.

—¿…Casarme? ¿De qué está hablando?

Raoul tembló de asco ante la respuesta.

—El templo de las afueras. ¿Sigues fingiendo no saberlo? Incluso usaste el alias Clyde para defender a mi hija hasta el final, burlándote de ella. ¡¿Y te atreves a hablar de matrimonio?!

Raoul no le había dicho nada a Teresa. Que la familia Karpento ya le había propuesto matrimonio a Theresa.

Damian escuchó las palabras de Raoul, pero su expresión se volvió fría.

—Clyde, ¿quiere decir que Theresa iba a casarse con el heredero de la familia Willow?

—¡Qué tontería…! —Raoul estaba a punto de regañar a Damian por mencionar al heredero Willow cuando dudó. Pensándolo bien, Theresa ya había confesado el incidente del templo.

—Estoy hablando de Clyde Willow, el heredero de la familia Willow.

Algo no cuadraba. En ese momento, Raoul lo descartó como una mentira para ocultar la identidad de Damian, pero pensándolo bien, no parecía algo que Theresa haría. Además, la expresión de Damian... ¿No era esa la reacción de un esposo que había presenciado la infidelidad de su esposa?

Fue entonces cuando Raoul sintió una extraña sensación de discordia.

—Padre. —Libby, tras acercarse sin que nadie se diera cuenta, tiró del brazo de Raoul con el rostro rígido—. Te buscan, padre. Vámonos.

—¿Qué? Espera, Libby…

—¡Date prisa! —Libby, inusualmente impaciente, rápidamente alejó a Raoul.

Raoul, que pretendía aclarar su malestar con Damian, echó a andar ante la insistencia de su hija.

—¿Por qué haces esto?

Capítulo 229

Tras mi firme respuesta, la conversación entró en una breve pausa. Considerando la ligera discusión que acabábamos de tener, el ambiente entre nosotros no era muy combativo.

Euges no era de los que revertían el resultado de una apuesta con fuerza. Así que, si le asestaba un golpe más decisivo, aceptaría el resultado. Estaba recitando internamente las contramedidas que había preparado ambiciosamente durante los últimos días.

Euges me miró fijamente y de repente se acercó hasta quedar justo frente a mí. Su gran estatura creaba una sensación de presión.

¿Qué es esto? No va a usar la fuerza, ¿verdad? Ese no es su carácter.

Mientras me mordía el labio con nerviosismo, Euges sonrió con suficiencia. Tenía una expresión relajada que no le sentaba bien a un perdedor.

—¿Por qué estás tan recelosa?

No era que el perdedor debiera estar triste. Pero su actitud me hizo sentir un poco molesta, como si hubiera perdido.

Euges se inclinó y apoyó la palma de la mano en la mesa junto a mí. Cuando nuestras miradas se cruzaron, dijo:

—Admito la derrota.

¡Ding!

[La Constelación “Si Celebras, Se Hará Realidad” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Entonces, como castigo, ¡un beso!]

Su actitud fue tan significativa que pensé que podría tener una carta de triunfo para revertir la situación, pero inesperadamente, se declaró derrotado. Ni siquiera he asestado el golpe decisivo a través de Cecilia, pero el resultado ya está decidido.

—Aún hay tiempo antes de que termine la apuesta, ¿y aún así admitís la derrota tan rápido?

Euges se encogió de hombros y respondió con ligereza:

—No es una apuesta de vida o muerte, así que no hay necesidad de alargarla.

Para mí, era una apuesta de vida o muerte. Su falta de empatía merecía críticas.

Sentí una oleada de indignación, pero Euges confirmó con indiferencia los términos de la apuesta.

—No te comportarás como un emperador, llamándote mi esposa y tomándote de la mano, ¿verdad?

Corregí la parte incorrecta.

—No actuando como un emperador, sino como el duque Rodrigo y mi esposo.

—Es lo mismo.

Definitivamente no era la misma situación. El significado cambiaba drásticamente con solo una palabra de diferencia, ¡pero él lo interpretaba como le daba la gana!

—…De todos modos, ya que admitisteis la derrota, por favor ejecutad el castigo de inmediato.

—Bien —respondió Euges con prontitud y me agarró la mano. Fue tan rápido y preciso que fue como si una serpiente hubiera visto a una rana.

Abrí la boca, desconcertada por su gesto.

—Solo necesitamos tomarnos de la mano delante de Cecilia…

—Dijiste que debía comportarme como un esposo en cualquier situación en la mazmorra. ¿No es extraño ser cariñoso solo delante de Cecilia?

—¿Ah…? —Por un momento, me quedé sin palabras y solo pude hacer una expresión en blanco.

Euges acercó mi mano a su rostro y la examinó detenidamente.

—¿Tu mano siempre fue así de pequeña?

—Claro que no. Tengo las manos bastante grandes.

—Bueno, eres bajita, así que tiene sentido.

Comprendí claramente que no me estaba escuchando en absoluto.

¡Ding!

[La constelación “Los vasos vacíos hacen más ruido” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Cuando no te interesa, te fijas en cosas nuevas, ¿verdad? Imagina que mides el tamaño de tus manos, que se toman de las manos y se besan.]

También entendí que las constelaciones veían cosas que sólo querían ver.

En ese momento, Euges pareció recordar algo y me miró a los ojos.

—Por cierto, ¿deberíamos usar el dormitorio principal a partir de hoy?

Me negué de inmediato.

—No hace falta... Podemos posponerlo hasta un momento decisivo.

Nadie en el mundo querría compartir habitación con un jefe al que odiaba. Para mí, Euges era así.

Los índices de audiencia también estaban aumentando constantemente.

{Hoja de evaluación de nuestro hogar feliz}

▸ Crianza: ★★★★☆

▸ Armonía matrimonial: ☆☆☆☆☆

▸ Reputación: ★★★☆☆

Como se podía ver, las calificaciones de cuidado infantil y reputación, excepto la armonía matrimonial, sorprendentemente mostraron buenos resultados rápidamente. Había estado durmiendo menos durante los últimos días para completar las misiones secundarias de la mansión. Probablemente por eso la fácil rendición de Euges me resultó tan frustrante.

Bueno, no importa. El episodio más importante de esta mazmorra ni siquiera había empezado.

—Por ahora, sería bueno comer juntos. Dar paseos juntos también es bueno. El objetivo es crear una familia armoniosa. Y deberíamos recibir a sus invitados.

Euges reaccionó a la última parte:

—¿Invitados?

—Sí, invitados.

Miré por la ventana la brillante luz del sol.

—Están aquí.

Un carruaje brillante entraba por la puerta principal.

Un carruaje blanco tirado por un caballo blanco se detuvo a la entrada de la mansión. El imponente carruaje blanco, indiferente a las salpicaduras de barro, parecía el que habría montado una princesa de cuento de hadas.

De allí, descendió una dama con un vestido de tela de alta calidad y bordados densos, que le daba un aspecto de pureza a pesar de la ausencia de adornos. La duquesa Mintzberg, de figura voluptuosa, me saludó tímidamente con una sonrisa amable.

—¡Duquesa Rodrigo!

—Bienvenida, duquesa Mintzberg.

Saludé a Abigail Mintzberg, a quien un caballero acababa de ayudar a bajar. «Hola, Abigail. Nos vemos de nuevo».

—¡Sí, duquesa! ¿Dónde está Cecilia?

—Cecilia está durmiendo la siesta. Pronto despertará, así que entremos.

Mientras intercambiábamos breves saludos, entraron varios carruajes más. Todos eran de la casa del duque Mintzberg.

La duquesa Mintzberg rio como una niña y me tomó la mano.

—Gracias por invitarnos hoy. Me preguntaba cómo pasar las vacaciones de verano, pero jugar con Cecilia suena perfecto.

Simplemente sonreí sin decir palabra.

Esto es solo el comienzo. A partir de hoy, la señora Mintzberg y su hija Abigail se alojarán en la mansión Rodrigo durante varios días. Este fue un episodio donde Cecilia y Abigail competían para ver quién era la hija más feliz.

La señora Mintzberg miró a su alrededor con expresión de sospecha.

—No veo al duque Rodrigo. ¿Está ocupado con el trabajo?

—Ah… Saldrá pronto.

Euges se había arreglado adecuadamente para recibir a los invitados.

Esto también afectaba la calificación de reputación.

La señora Mintzberg me dio una palmadita en el dorso de la mano con expresión de pesar.

¡Ding!

[La Constelación “Dramania” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Esa expresión dice: “Oh, ¿parece que tu marido no te ama?” mientras finge estar preocupada.]

El análisis de la constelación fue preciso.

Joanna Mintzberg, quien desde joven, como duquesa, había dominado los círculos sociales, era una persona hipócrita y pretenciosa. Además, era muy celosa y siempre tenía que ser superior a los demás.

Necesito seguir ganando contra semejante personaje para satisfacer la vanidad de Cecilia.

Este episodio iba a ser agotador en muchos sentidos.

Espero que Euges coopere.

Mientras acompañaba a la duquesa Mintzberg y a su hija al edificio principal, vi a Euges bajando las escaleras.

¡Ding!

[La constelación “Nuestro Yushin” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Vaya, su apariencia es increíble.]

Euges, quien había pulido su apariencia, ciertamente tenía una vibra diferente a la de otros protagonistas masculinos. Si Ilya era recto y elegante, Euges era extravagante y salvaje. Sus movimientos merodeadores, como los de un rey de la jungla, poseían una fuerza cautivadora.

La duquesa Mintzberg también quedó completamente fascinada por Euges, y sin darse cuenta dejó escapar una exclamación en voz baja:

—¡Dios mío...!

Con su cabello platino peinado con esmero y un traje a la medida que realzaba su físico amenazante, se acercó con una sonrisa torcida.

—Esposa.

—Cariño, ella es la duquesa Mintz...

Estaba a punto de presentar a la duquesa Mintzberg cuando se me trabó la palabra. Fue porque Euges me rodeó la cintura con el brazo y me besó la mejilla.

¡Ding!

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[Loco, loco, loco, loco, loco, loco, loco, loco, loco.]

El movimiento fue ligero. Pero debido a la diferencia de altura, mis talones se despegaron ligeramente del suelo y luego volvieron a tocarlo.

Tras darme un beso profundo en la mejilla, Euges susurró con la cabeza aún agachada:

—Pensé que me esperarías, pero intentaste huir sola. Te encontré.

—No…

Casi lo llamé «Su Majestad», pero apenas pude tragarme las palabras. En presencia de los residentes de la mazmorra, estaba prohibido actuar contrariamente al entorno. De lo contrario, podríamos ser atacados.

Tras apenas calmar mi desconcierto, empujé suavemente el pecho de Euges y señalé a un lado con la mirada.

—Tengo que saludar a los invitados. Esta es la duquesa Mintzberg. Y esta es Abigail, la amiga de nuestra Cecilia.

Euges finalmente reconoció la presencia de los demás y saludó a la duquesa Mintzberg.

—Mucho gusto.

Aunque su actitud rozaba la grosería, la duquesa Mintzberg se sonrojó y apartó la mirada tímidamente.

—Mucho gusto, duque Rodrigo. Soy Joanna Mintzberg.

—Sí.

—Nuestros abuelos organizaron el compromiso de nuestros hijos, así que ha pasado demasiado tiempo desde que nos conocimos…

En ese momento, Abigail, que había estado mirando a Euges con la mirada perdida, tiró de la falda de la duquesa Mintzberg.

—¡Es más guapo que nuestro papá!

—¡Abigail! —La duquesa Mintzberg, avergonzada, la levantó—. Lo siento. Es muy directa.

—Está bien. —Euges miró a Abigail y sonrió.

Entonces Abigail, sonrojada de timidez, rio y enterró su rostro en el abrazo de la duquesa Mintzberg.

Abigail no era la única tímida. La duquesa Mintzberg, ruborizada hasta las orejas y el cuello, ni siquiera podía mirar a Euges con atención y desvió la mirada con torpeza.

—¡Uf! ¡Qué calor hace aquí!

¡Ding!

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[Vaya, esto tiene el olor de mi género favorito.]

Fue preciso. Si tuviera que definir el género de esta mazmorra, diría que sería «drama familiar vulgar».

Capítulo 228

Era realmente ridículo. Durante los últimos días, Euges había tenido los días más perfectos que jamás podría desear. Se había ocupado de los asuntos de estado solo para evitar acumular karma debido a un imperio que no le importaba, aunque hacía lo mínimo indispensable. Solo cuando sentía que le iba a estallar la cabeza, se tragaba su orgullo y se ocupaba de los asuntos de estado.

Deseaba poder morir. Pero no podía porque estaba "contratado" a morir así.

Malditos dioses. Su juicio sobre la gente era realmente patético, imponiendo tales obligaciones al linaje Rodrigo. ¿Cómo podían confiar el destino del imperio a esta demente familia imperial que enloquecía no solo al linaje directo, sino también a la esposa casada?

Euges siempre se preguntó por qué los dioses eligieron el linaje Rodrigo. ¿No era mejor el linaje Squire, que se decía elegido por el demonio? Ah, pero pensándolo bien, su familia había estado obsesionada con la magia durante generaciones, y se decía que liderarla era un milagro. Sin embargo, esta generación parecía estar bien... ¿o tal vez no?

En fin, Euges, quien atravesaba una prolongada fase de rebeldía debido a su odio hacia los deberes de su linaje, encontraba el momento actual en la mazmorra como el más perfecto de su vida. Hasta ayer, cuando vio a Theresa jugando al escondite.

Desde ayer, Euges se frotaba el ceño, siempre fruncido. No se sentía bien. No sabía por qué, pero así era.

En ese momento, llamaron a la puerta. Suponiendo que era Theresa, que no había aparecido desde el día anterior, trayendo vino y puros, le dio permiso.

—Pasa.

—Disculpe, milord. —Pero era una criada la que entró.

—¿Dónde está la pri… duquesa?

Euges casi habitualmente la llamaba princesa, pero rápidamente la corrigió y la llamó duquesa.

Mientras la criada ponía el vino y los puros en la mesa, respondió:

—La señora ha salido con doña Cecilia.

¿Salió? ¿Podría salir de la mansión cuando quisiera?

—¿Salió sin permiso?

Ante el murmullo irritado de Euges, la criada, con un sutil cambio en su expresión, habló de repente con voz llorosa.

—…La señora realmente está haciendo lo mejor que puede.

¿De qué tonterías estaba hablando?

La criada frunció el ceño ante las incomprensibles palabras, inclinó la cabeza y dijo:

—Me disculpo por hablar fuera de lugar —y salió de la habitación.

Euges cerró los ojos un momento, frotándose el ceño fruncido. De repente, rio.

—Ah, ¿es esto?

Había pensado que Theresa, que había permanecido callada hasta entonces, no estaba haciendo nada, pero resultó que tramaba algo. El resultado fueron las divagaciones sin sentido de la criada. Pensando en la frase «ser engañada a sabiendas», Euges salió del dormitorio.

—Saludos, Maestro.

Los sirvientes inclinaban la cabeza cada vez que lo veían, pero sus miradas no eran amables. Entonces vio a Winda, un rostro familiar, y preguntó:

—¿Adónde fue mi esposa?

—Salió por invitación de Lady Abigail Mintzberg, amiga de Lady Cecilia. Volverá pronto.

—¿Abigail Mintzberg?

Desconcertada por el nombre desconocido, Winda explicó.

—Es hija del duque Mintzberg. La familia Mintzberg tiene una influencia considerable en los círculos sociales. Además, el joven amo Henry Mintzberg es el prometido de Lady Cecilia.

—Ah.

Era una historia que no le interesaba. ¿No era solo una historia sobre personas y lugares decorados al gusto de Cecilia basándose en sus delirios?

«Qué divertido».

¿Cuánto se habría esforzado Theresa en participar en un juego tan repugnante para ganarse el apoyo de todos los sirvientes? La extraña confianza que mostraba al apostar ahora tenía sentido; ya sabía qué hacer. Si tenía a los sirvientes de su lado, no hacía falta ni mirar a Cecilia, de cinco años.

Le daba curiosidad cómo planeaba ganar la apuesta. ¿Planeaba echarlo de casa? ¿O pensaba reemplazar a su marido?

Euges, especulando una y otra vez sobre cómo reaccionaría Theresa, salió al jardín. Mientras se apoyaba en un pilar a la sombra, vio entrar un carruaje por la puerta principal.

Al poco rato, los sirvientes salieron de la mansión para saludar a Theresa y Cecilia. Las saludaron, quienes bajaban del carruaje mientras miraban a Euges.

—Bienvenida de nuevo, señora.

—¿Se divirtió, milady?

—¡Sí!

Cecilia, con una piruleta grande en la mano, sonrió radiante y, sorprendida al ver a Euges, entreabrió los labios. La mirada temblorosa de la niña se fijó en el cigarro que Euges fumaba. Al poco rato, su rostro rubio y delgado se arrugó y se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Uu… Uu… Uhuh…

Cuando Cecilia empezó a llorar de repente, el ambiente se enfrió. Theresa, como si esperara esto, la levantó en brazos y le dio unas palmaditas en la espalda.

—Está bien, está bien. Mamá está bien, Cecil.

—¡Huaaang!

¿Qué estaba bien exactamente? Tenía mucha curiosidad por saber por qué Cecilia lloraba más cuando Theresa la consolaba diciéndole que estaba bien.

Theresa sonrió con una expresión de tristeza casi exasperante.

—Mami hizo algo mal, así que papá está enojado.

—¡No, no lo es! ¡No es culpa de mamá! —Cecilia, que lloraba a gritos, miró a Euges con enojo—. ¡Papá es un tonto! ¡Cecil está molesta porque papá fuma ese cigarro cada vez que se enoja con mamá!

Euges bajó la mirada hacia el cigarro que fumaba. Ah... ¿Entonces le había mentido a Cecilia diciéndole que fumaba puros siempre que estaba enojado con Theresa?

—Jaja.

Ridículo.

—Eso es un malentendido. —Euges dejó caer el puro al suelo y se acercó—. Fumar un puro es como comerse una piruleta. No hay otra razón.

—Entonces, ¿no es porque papá está enojado con mamá?

—Así es.

Cecilia dejó de llorar y sonrió radiante.

—¡Mamá! ¡Papá dijo que no te molesta! ¿Verdad que es un alivio?

Una mentira que podía resolverse con una sola frase. En secreto, esperaba con ansias ver cómo Theresa lo vencería, considerando cómo había logrado que todos los sirvientes se unieran a ella en tan solo unos días. Fue muy decepcionante. No, estaba a punto de ser decepcionante.

—No puede ser, Cecil. —Theresa aún sonreía con tristeza—. Las piruletas son dulces. Pero los puros son un veneno aterrador que acorta la vida.

—¿Oh…?

—Papá fuma puros y bebe porque quiere dejar a mamá temprano.

Entonces, a pesar de no derramar ni una lágrima, giró la cabeza y se tocó las comisuras de los ojos con la mano.

—Mamá quiere vivir feliz con Cecil y papá por mucho tiempo…

Cecilia, con cara de desconcierto, miró a Theresa y a Euges y luego le preguntó a Winda, que se había acercado:

—Winda, ¿los puros son malos para el cuerpo…?

—No son buenos.

—¿Y el alcohol?

—Lo mismo ocurre con el alcohol.

Los ojos de Cecilia se llenaron de lágrimas otra vez.

—¡Waaah! ¡No! ¡Papá no puede morir!

—No llores, Cecil. ¿Qué te parece esto? Mamá esconderá todo el alcohol y los puros en mi habitación. Así estaremos a salvo, ¿no?

Cecilia asintió y asintió. Entonces, los ojos de los sirvientes se pusieron rojos.

—Obedeceremos, Milady.

Los sirvientes entraron en la mansión para cumplir las órdenes. En un instante, el control sobre la bebida y el tabaco de Euges quedó completamente en manos de Theresa.

Euges observó cómo se desarrollaba la situación y luego miró a Theresa, quien seguía dándole palmaditas en la espalda a Cecilia. Cuando sus miradas se cruzaron, Theresa preguntó con expresión de arrepentimiento.

Cecilia lo quiso así. ¿Lo entiendes?

Era claramente la mirada de un vencedor.

Entregué a Cecilia, exhausta y llorosa, a un sirviente y me dirigí a mi dormitorio. Los sirvientes sacaban puros del almacén de artículos de lujo y los guardaban en la caja fuerte del vestidor.

—Buen trabajo a todos.

—No, señora. Qué bien hubiera sido si hubiera sido así desde el principio. —Los sirvientes me miraron con lástima.

Después de fingir ser una esposa lastimosa, despreciada por mi marido y de hacer recados para conseguir alcohol y cigarrillos todos los días, todos se habían convertido en mis aliados.

¡Ding!

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[La mirada en el rostro de Euges cuando estaba estupefacto era tan divertida ㅋㅋ .]

—Oh, señora, aquí está la llave del almacén de licores.

En cuanto Cecilia dio la orden, los sirvientes cerraron con llave el almacén de licores. Actuaban con rapidez.

Antes de salir de mi habitación, me instaron:

—Si el Maestro la amenaza con devolverlo, por favor, avísenos. ¡Lo tiraremos todo!

En ese momento, Euges entró en el dormitorio con un tono sarcástico.

—Qué gran unidad.

—¡Dios mío! —Los sirvientes rápidamente se taparon la boca con las manos, sorprendidos.

Les hice un gesto para que se fueran y le ofrecí a Euges un asiento.

—¿Está aquí? Siéntase aquí, por favor.

Los sirvientes salieron apresuradamente del dormitorio y pronto quedamos solos los dos.

Euges sonrió torcidamente.

—Habilidades impresionantes.

—Me halagáis.

—Entonces, ¿planeas negociar conmigo recurriendo al alcohol y a los cigarros cada vez que quieras algo?

—Sí.

—He oído que puedes comprar fuera de la mansión. Con eso me alcanza para comprar mi propio alcohol y puros. Ah, ¿pensaste en eso también?

—Sí. A menos que Cecilia lo permita, no podrás conseguir alcohol ni puros en ninguna parte de la mazmorra con tu sola voluntad.

¡Ding!

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[Hay un creador por encima del maestro de la mazmorra~]

Capítulo 227

Para resolver cualquier problema, era necesario el pensamiento estratégico. Confiar en el estado de ánimo del día, en una intuición premonitoria o en la fortuna del horóscopo para actuar es algo que solo hacen los aficionados.

—Alguien como yo, que fundamentalmente tiene una buena cabeza para la estrategia y la táctica y comprende fácilmente las reglas, nunca haría semejantes tonterías.

¡Ding!

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[¿Puedo decir lo que pienso?]

¡Ding!

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[No, no lo hagas]

¡Ding!

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[Puede que la haya criado como si fuera mi hija, pero es exasperante cada vez que pasa esto]

¡Ding!

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[Te dije que no hablaras…]

Había tres categorías para evaluar la armonía de nuestro hogar: la crianza, la relación matrimonial y la reputación. La "reputación" se refería directamente a cómo la gente nos percibía a Euges y a mí como buenos padres o no. Las evaluaciones altas en la crianza y la relación matrimonial aumentaban naturalmente la puntuación de la reputación. La categoría más crítica aquí es la relación matrimonial. Era complicado porque el nivel de afecto del protagonista masculino también se considera en la evaluación. Sin embargo, no me preocupé demasiado.

—Dadas las reacciones de Euges, parece bastante interesado en mí.

De camino a buscar el alcohol y el cigarro para Euges, me detuve y me miré en un espejo de la pared.

—¿De verdad le gusto tanto a todo el mundo?

No conocía la intensa atracción que sentían las criaturas hacia su creador. Ni siquiera podía imaginar lo especial que les parecía.

¿Y si el cariño de Euges por mí se disparaba? Sería difícil de manejar.

—No tengo intención de corresponderle. Ser popular es para quienes lo soportan.

¡Ding!

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[¿Quién roció gas en la mazmorra? ¿Parece que esta niña está peor hoy?]

Murmurando para mí sobre el dolor de cabeza, fui a la licorería que Winda no nos había enseñado y, como era de esperar, recogí el alcohol. Pensé en comprobar si se había echado a perder, pero descarté la idea rápidamente. Luego, tomé una cigarrera y una caja de cerillas de la lujosa bodega y me dirigí a la habitación de Euges.

La zona cercana al dormitorio de la pareja estaba desierta, pero por ese pasillo se movían bastantes personas, así que tuve que tener cuidado con cómo me dirigía a él.

Toc, toc.

—Cariño, soy yo. —Intenté sonar cariñosa, pero mi voz salió más monótona de lo que pretendía.

¡Ding!

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[¿Cómo puede ser tan aburrido llamar a alguien “cariño”…?]

La sinceridad realmente se notaba. Parecía que mi corazón reticente se había reflejado en mi voz.

Pronto se concedió permiso para entrar desde dentro.

—Ven.

¡Ding!

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[¿Qué pasa con "ven" a una esposa? Raoul siempre le habla con respeto a Roseanne.]

Eso es lo que estaba diciendo.

Al entrar, encontré a Euges ya vestido con ropa cómoda, con aspecto ligeramente irritado mientras registraba la habitación.

—¿Buscas algo?

—Cerillas. Pon lo que trajiste en la mesa.

Dejé los artículos y le informé:

—También traje fósforos.

La magia no se podía usar en este mundo, como en la "mazmorra donde mueres si no haces lo que amas".

—Y también aprendí sobre esta mazmorra.

Finalmente, Euges dejó de buscar cerillas entre las figuritas de la vitrina y me miró.

—Mmm... —No lo dijo en voz alta, pero su mirada, antes dura, se suavizó, quizá complacido con mi iniciativa.

Se acercó a la mesa con más calma, abriendo primero la cigarrera. Sin embargo, se limitó a observar los puros cuidadosamente ordenados sin sacar ninguno.

—Dime qué averiguaste sobre la mazmorra.

Euges me hizo un gesto para que me sentara y, sentado frente a mí, cerró la tapa de la cigarrera. No parecía tener intención de fumar de inmediato.

¿Acaso era cauteloso porque acabábamos de entrar en la mazmorra? Si era así, era digno de elogio.

Expliqué brevemente lo que Cecilia desea en este mundo y Euges lo condensó aún más.

—Entonces, necesitamos formar una familia armoniosa que satisfaga a Cecilia para poder entrar en la habitación a la que la criada no nos dejó entrar antes. ¿Y hay un demonio escondido ahí?

—Así es.

Al cumplir el deseo de Cecilia, Euges chasqueó la lengua.

—Contrató con un demonio por razones tan triviales.

—¿De verdad? —Me sentí un poco avergonzada. Pensé que era una razón bastante importante. Alguna vez también fue mi deseo.

Euges preguntó con un dejo de aburrimiento:

—¿Qué pasa si no me comporto como un padre?

—Recibiremos una penalización. Si superamos cierto nivel, la mazmorra nos ejecutará por incompatibles y abrirá la puerta para que nuevas personas ocupen los roles parentales.

Normalmente, al oír esto, uno hablaría sobre cómo ser buenos padres. Pero Euges no lo hizo.

—¿Qué pasaría si la princesa sola cuidara diligentemente de Cecilia?

—Puede que haya un límite, pero creo que la mazmorra lo considerará hasta cierto punto hasta que Cecilia se sienta insatisfecha con la ausencia de su padre.

—Entonces, está decidido. Hazlo tú sola. —Euges abrió inmediatamente la botella de whisky y se sirvió un trago, con una sonrisa relajada en los labios—. No tengo prisa por irme de aquí, ya que el palacio imperial me parece más una mazmorra que este lugar.

—Ya veo. Entendido.

Mi fácil aceptación pareció inesperada a Euges, quien se detuvo con el vaso de whisky en la mano.

—Pensé que intentarías persuadirme, pero eso es inesperado.

—Ah, estoy a punto de hacer eso ahora.

Euges dejó el vaso de alcohol sobre la mesa con expresión de desconcierto.

—¿Tienes confianza o simplemente no tienes entusiasmo? ¿Cuál de las dos opciones?

—Creo que ya casi estoy más segura. Pensaba proponeros una apuesta.

El interés de Euges se despertó, como esperaba.

—¿Qué tipo de apuesta?

—¿Quiere Su Majestad apostar si desempeñará el papel de padre dentro de una semana a partir de hoy?

—Los criterios son vagos. ¿Qué significa desempeñar el papel de padre?

—Lo consideraré como desempeñar el papel de padre si accedéis a la petición de Cecilia.

—Bien. Entonces, ¿qué está en juego?

—Si gano, durante nuestra estancia en la mazmorra, Su Majestad se comportará como un esposo en todo momento. Y me llamará «Esposa» en lugar de «Princesa».

—Es un deseo trivial. Dime uno más.

Fiel a su naturaleza generosa, fue muy servicial.

—Entonces, ponedme la mano delante de Cecilia. Como una pareja de enamorados.

—Bien.

Esta vez, Euges expuso su propia condición:

—Si gano, deja de llamarme “Cariño”. Y durante nuestro tiempo en la mazmorra, sé mi criada exclusiva.

—Sí, lo haré.

La apuesta se estableció sin problemas. Euges sonrió con la expresión más animada que había visto hasta entonces.

—Por eso me gustas, princesa. Siempre me entretienes de maneras inesperadas.

Yo también sonreí felizmente.

—Es un honor.

Pobre Euges. Parecía tan emocionado por la apuesta, sin darse cuenta de que estaba cayendo en una trampa. Pero todo era obra suya.

Quién sabe, quizá tenga la suerte de vencerme. Bueno, dudo que eso sea posible contra el creador.

Euges levantó los párpados perezosamente. Ayer llovió. Viviendo como un monstruo que muere a la luz del sol, por alguna razón, había disfrutado bebiendo mientras veía llover. Se quedó dormido sin darse cuenta y despertó con la luz del sol de la mañana.

Euges se levantó aturdido de la cama y miró por la ventana. Ese día tampoco tenía dolor de cabeza. Había perdido la cuenta de cuántos días seguidos lo había tenido. En los días en que estaba especialmente sensible, sentía que la luz del sol le quemaba los nervios ópticos y le derretía el cerebro. Así que despertarse con la luz del sol de la mañana era una experiencia rara e inusual para él.

¿Se sentía mejor por estar lejos del detestable palacio imperial? ¿O era por Theresa?

«Ahora que lo pienso, ¿qué día es hoy? ¿El tercer día?»

Theresa Squire le había propuesto una apuesta en su primer día en la mazmorra. La apuesta era que perdería si terminaba interpretando el papel de padre, pero desde entonces, Theresa solo había atendido diligentemente sus necesidades sin hacer nada especial.

Euges, sosteniendo un cigarro entre los dedos, salió al balcón.

—¡Kyaa! ¡Mami me está persiguiendo!

En ese momento, el grito de alegría de una niña llamó su atención. Theresa, con los ojos vendados, jugaba a la mancha con la niña.

—¡Te tengo!

—¡Jaja! ¡Suéltame! ¡Ayúdame, Mary!

Risas y risas llenaron el aire mientras los sirvientes los vitoreaban y animaban. No podían parar de reír.

Theresa, dando vueltas con Cecilia en brazos, parecía una flor. Entonces sus miradas se cruzaron. Tras susurrarle algo a Cecilia, ambas lo saludaron con la mano.

—¡Papá!

Euges, con la mirada perdida, inhaló profundamente el humo y lo exhaló por la boca. Cuando la hermosa escena quedó cubierta de humo, regresó a la habitación.

Capítulo 226

Mientras disfrutaba del momento, Euges arrugó la frente, como si hubiera tocado agua sucia con la mano, y preguntó con los ojos: "¿Cómo te atreves a hacerme esto?"

En ese momento, Cecilia dejó escapar un bostezo.

—Parece que es hora de una siesta. Señora, nos encargaremos de la señorita.

Gracias a que pasó la primera evaluación, todos los sirvientes presentes se acercaron y se llevaron a Cecilia, quien ya estaba dormitando.

Una vez que nos quedamos solos, Euges abrió la boca en tono burlón.

—Eres más astuta de lo que pareces.

Repliqué con naturalidad:

—Es cuestión de habilidad. Si no lo hacemos, no sobreviviremos a la mazmorra.

—Ah, ¿así que solo soy un obstáculo sin habilidades cuando se trata de limpiar mazmorras?

—No me refiero a eso, pero como Su Majestad no tiene tanta experiencia en mazmorras como yo, espero que sigáis activamente mi consejo.

—¿No es el trabajo del súbdito proteger al emperador? —Dio a entender que no tenía intención de cooperar.

Sonreí y respondí:

—Por supuesto, Su Majestad —mientras lo maldecía por dentro. Para empezar, no esperaba ninguna ayuda tuya, ¿sabes?

Fue entonces.

—Estás aquí.

Una mujer vestida con un vestido de terciopelo que le cubría por completo el cuello y los brazos, totalmente fuera de temporada, se acercó a nosotros. Tenía los párpados amoratados y los labios de un intenso color vino, inconfundiblemente inquietantes.

—Encantado de conocerlos, duque Rodrigo, duquesa Rodrigo. Me llamo Winda, administradora general de la finca.

Euges, al que llamaban duque, sonrió con sorna, como si le divirtiera la proyección directa de los deseos de Cecilia en este mundo.

—Bueno, mi nombre es Rodrigo. Habría sido irritante que me llamaran Karpento.

Winda miró a Euges con el rostro inexpresivo, incapaz de comprender sus palabras.

—No entiendo lo que dice Su Gracia.

¡Ding!

[La Constelación “Cobarde” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Es esta persona la guía de esta mazmorra…? Parece la más aterradora de todas las guías que hemos tenido ㅠ.]

Como especulaban las constelaciones, Winda era de hecho la guía de esta mazmorra y la evaluadora más estricta.

—Puede que el primer día tras la mudanza sea difícil, pero conviene familiarizarse primero con la mansión si se desea arraigarse rápidamente en el círculo social de la capital.

Técnicamente, esta parte podría omitirse, pero para explicarle a Euges la distribución de la mansión y para que yo pudiera entender mejor el espacio, acepté su sugerencia.

—Deberíamos hacerlo. Vienes con nosotros, ¿verdad?

La mujer casada más digna que conocía era Roseanne. Quizás por eso mi forma de hablar, imitando a la esposa digna, se parecía naturalmente a la de Roseanne.

Euges chasqueó la lengua y me ofreció el brazo, indicando que me acompañaría. Winda confirmó que lo tomé del brazo y luego avanzó, explicando los valores de la mazmorra y presentando el interior de la mansión.

—La nobleza de la capital valora mucho el afecto entre los cónyuges. Creen que la relación entre ellos influye en la armonía familiar, la crianza de los hijos y la prosperidad familiar.

Asentí, evaluando el alcance de la implementación de la mansión. De hecho, esta mansión era idéntica al Ducado de Karpento, así que a Euges, que la había visitado varias veces, no le resultaría del todo desconocida.

Tras conocer los dormitorios, salones, salas de banquetes y salas de música de la pareja, me sentí algo agotada. Winda nos condujo a una puerta custodiada por una criada sin vida, parecida a una figura de cera.

—Esta es la habitación de Lady Cecilia. La criada siempre vigilará la puerta, así que, por favor, hablen con ella si necesita algo.

Euges, que hasta entonces había permanecido en silencio, preguntó:

—¿Por qué no la abres?

—La señorita está durmiendo la siesta.

De repente recordé las enseñanzas que había recibido de Madame Shati, junto con Libby, sobre la gestión del hogar y la crianza de los hijos. No esperaba aplicarlas tan pronto.

Winda señaló hacia otro pasillo.

—Ahora, los guiaré a su dormitorio.

¡Ding!

[La constelación “Los vasos vacíos hacen más ruido” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Qué tímido ^///^]

Ah... como éramos pareja, dormir en la misma habitación se reflejaría en la evaluación, ¿no? No solo eso, sino que también se tenía en cuenta la frecuencia con la que pasamos tiempo juntos y la intimidad con la que nos tratamos. Así que, para conseguir cinco estrellas, tendría que compartir habitación con Euges e incluso besarlo.

Quise cerrar los ojos con resignación. Hasta hace unos momentos, había estado guiando a Euges con mucha iniciativa. Sin embargo, como si todo mi impulso se hubiera desvanecido, mi postura se volvió rígida y torpe al caminar.

Euges se burló de mí.

—¿Una habitación para una pareja, eh? ¿Así que hay otra habitación además de las nuestras?

—Sí, es un dormitorio para que lo usen ambos juntos.

—Oh, tengo mucha curiosidad.

Winda fue al final del pasillo y abrió la puerta. El dormitorio de la pareja era, en realidad, más pequeño que los dormitorios personales, probablemente debido al baño en suite y a un pequeño vestidor. La cama estaba adornada con varias capas de dosel de forma romántica, y las sábanas estaban cubiertas de pétalos de flores. Parecía exactamente una habitación para recién casados.

Euges caminó por la habitación, inspeccionando el interior antes de comentar:

—No está mal.

Luego agarró una galletita de la mesa y se la metió en la boca.

—Pero el postre sabe fatal.

Mientras yo me sentía inquieta y nerviosa, Euges criticó el postre con indiferencia.

—Si necesitan algo, tiren de la cuerda de la campana. Volveré a la hora de comer.

Tras completar su tarea, Winda se marchó. Euges se levantó de la cama cubierta de pétalos de flores y se aflojó la corbata.

¿Qué pasa? ¿Por qué lo ha aflojado? ¿Qué va a hacer?

Abrí los ojos de par en par, alarmada, y Euges chasqueó los dedos.

—Ven aquí.

—¿Por qué?

—¿Acabas de decirme “por qué”?

—…No.

Este maldito sistema de clases.

Acercándome a él como si fuera un preso condenado a la guillotina, Euges chasqueó la lengua como si lo hubiera visto todo.

—Llamándome “Cariño” y aferrándote a mí en el calabozo. ¿Ya has recobrado el sentido?

—No tuve elección debido al rol requerido en la mazmorra…

—Basta. Tráeme ropa para cambiarme.

Obedientemente fui al probador y le traje algo de ropa. Entonces, Euges se levantó.

Cuando lo miré desconcertada, Euges ladeó ligeramente la cabeza.

—¿No vas a ayudarme a cambiarme?

—¿Yo? ¿Ayudar a Su Majestad a cambiarse?

—¿Hay alguien más aquí además de la princesa?

—Winda dijo que si necesitábamos algo, tiráramos de la cuerda de la campana…

Euges frunció el ceño con desagrado.

—¿Sugieres que dejemos mi cuidado a esas cosas siniestras?

Si no te gustaba, podías cambiarte de ropa tú mismo. Apenas logré tragarme las palabras que me subieron a la punta de la lengua.

—Comprendido…

La idea de navegar por esta mazmorra con el alto y poderoso emperador, que ni siquiera podía vestirse, hacía que el futuro pareciera sombrío.

Empecé por desabrocharle la corbata, que estaba un poco suelta, y la puse sobre la cama. Luego, procedí a desabrocharle el abrigo y el chaleco, dejándolos a un lado. Ahora, era el momento de tocar la camisa.

La habitación se llenó del suave sonido de botones al desabrocharse. Finalmente, justo cuando le había desabrochado la camisa hasta el horrible abdomen, alguien me agarró la mano. Al levantar la vista, sorprendida, me encontré con la mirada de Euges, que parecía contener la ira.

—¿Cometí un error? —pregunté con cautela, y Euges dejó escapar un profundo suspiro.

—No. Me alcanza para el cambio. Tráeme alcohol. Y un puro.

¡Ding!

[La constelación “Adicto a la dopamina” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Ah, ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¿por qué!!!!!!!!!!!!!!!!!]

Por suerte, no pidió más. Retrocedí en silencio, lista para salir del dormitorio antes de que Euges cambiara de opinión.

—Lo traeré enseguida.

—Espera, aquí no. Tráelo a mi habitación.

Estaba a punto de aceptar cuando Euges salió primero de la habitación.

En lugar de irme inmediatamente, me senté en la cama, sintiéndome agotada y exhausta.

¡Ding!

[La Constelación “Over Immersed Otaku” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Pensé que te veríamos reinando entre los protagonistas masculinos del baile, pero de la nada, aceptaste un trabajo como sirvienta…]

Exactamente. El objetivo de esta mazmorra es convertir a Euges, quien actuaba a su antojo, en un esposo y padre digno de aprobar. Parece una causa perdida, ¿no? Sobre todo, porque esta mazmorra fue diseñada para ser completada solo entrando con un protagonista masculino cuyo afecto esté a flor de piel.

—Pero no es que no haya manera de hacerlo.

¡Ding!

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[¿Qué planeas hacer?]

En el juego, no había mucha libertad para el jugador, pero podía crear una nueva estrategia con mi libre albedrío.

—Tendré que hacer una apuesta y ganar.

Capítulo 225

Cecilia parecía normal a primera vista. Sin embargo, de cerca, sus ojos eran tan escalofriantemente siniestros que al instante quedó claro que distaba mucho de ser normal.

¡Ding!

[La constelación “Dungeon Waiter” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Ja! ¿Hizo un trato con un demonio? ¿Significa que estamos entrando en una mazmorra?]

Provocar a un contratista demoníaco sin cuidado no era aconsejable porque podían crear mazmorras sin previo aviso.

Cecilia recogió la muñeca de madera que se había acercado a sus pies. Fingí no verla y le hablé:

—¿Qué te trae por aquí?

—¿Qué quieres decir? Vine hasta aquí para saludarte porque te vi.

—¿De verdad? Agradezco que hayas venido a buscarme, pero Su Majestad llegará pronto. Nos vemos luego. —Mencioné a Su Majestad deliberadamente porque sus ojos pudieran ver la esencia, así que sabría al instante si Cecilia había hecho un trato con un demonio. Por lo tanto, si Cecilia no quería que la descubrieran como contratista de demonios, tenía que evitar al emperador.

—Tienes suerte, mayor. Por mucho que lo intente, nunca he tenido la oportunidad de pasar tiempo a solas con Su Majestad. ¿Cómo se siente? Tener un padre confiable, llevarse bien con los hermanos, que todos te quieran. Incluso Su Majestad... —La risa de Cecilia, que sonaba desquiciada, se intensificó—. Algunos arriesgan sus vidas vagando por las mazmorras, mientras que otros tienen suerte y reciben todo tipo de oportunidades. Es realmente injusto.

Creé magia tras mi vestido, fuera de la vista. Aunque el salón de banquetes era un espacio controlado por la magia, no me afectaba. Vi a los cortesanos susurrando sobre mi creación mágica. Espero que se den cuenta de que algo anda mal y envíen pronto a los magos imperiales.

—Somos mujeres, ¿verdad? Pero solo a ti te tratan así. ¿No te parece injusto?

—¿Qué quieres de mí?

—¿Qué quiero?

Cecilia me agarró el brazo como si quisiera romperlo, con cara de demonio.

—¡Agh!

—Me siento miserable, tú también deberías serlo.

Las miradas de la gente comenzaron a concentrarse. ¿Se pelean? ¿Qué pasa? Parecían desconcertados. Mientras tanto, los magos imperiales parecían haber notado algo y se abrían paso entre la multitud hacia nosotros.

Sólo un poquito más.

Pero la situación se arruinó cuando el duque Karpento entró en pánico y corrió hacia ella.

—¡Cecilia, estás loca! ¡No vengas ahora mismo!

La reacción exagerada del duque Karpento tenía sentido. El emperador había decidido específicamente pasar tiempo conmigo, y no me habían dado permiso para irme. Ni siquiera Raoul y Roseanne podían interrumpirlo casualmente sin una razón legítima. Ahora, una dama sin título interfería en los planes del emperador, poniendo al duque Karpento en posición de reprenderla.

Si hubiera tenido algo de sentido común, se habría dado cuenta de que algo andaba mal y se habría mantenido alejado.

Los ojos de Cecilia se pusieron rojos al ver al duque Karpento, lo que provocó que se detuviera.

Él lo arruina todo y aun así escapa del peligro de ser arrastrado a una mazmorra.

Cecilia tembló de odio al mirar al duque Karpento, reaccionando como si viera un monstruo.

—¡Cómo puede ser mi padre una persona así!

¡Ding!

[Se crea una mazmorra demoníaca.]

—¡Theresa!

Mi familia y Damian fueron vistos corriendo hacia mí. Creé una barrera según el protocolo de activación de la mazmorra para evitar que se acercaran. Llegado a este punto, no tenía más remedio que entrar en la mazmorra.

No había escenario para que Cecilia se convirtiera en una contratista de demonios. Sin embargo, basándome en sus comentarios anteriores, podía adivinar qué tipo de mazmorra sería. Aunque podría haber ligeras variaciones, la mazmorra nunca había sido completamente nueva, así que probablemente sabía cómo navegarla.

Probablemente estuviera relacionado con una mazmorra con temática de puericultura. De ser así, me resultaría mucho más fácil entrar sola. Pero mi plan se vio frustrado por la voz de Euges desde atrás.

—¿Acaso los jóvenes de hoy resuelven sus problemas haciendo tratos con demonios? ¡Es el fin de los tiempos!

Me volví hacia él conmocionada.

—¿Qué hacéis aquí, Su Majestad? ¡Disolveré la barrera, así que, por favor, idos de inmediato!

La puerta de la mazmorra se abría justo delante de nosotros, y no me había percatado del ambiente en el salón de banquetes, donde todos llamaban frenéticamente a Euges. En medio del caos, mientras todos intentaban salvar al emperador, Euges mantuvo la calma.

—Es demasiado tarde.

La puerta de la mazmorra se abrió de par en par antes de que terminara de hablar. Quedamos atrapados sin posibilidad de resistir.

¡Ding, ding, dong!

Me desperté lentamente con el sonido de un piano con escalas completamente desconectadas. Cuando abrí los ojos, estaba en el patio trasero de una mansión.

No estaba sola. Frente a mí, Euges estaba allí, con los ojos cerrados, aparentemente inconsciente. A diferencia de justo antes de entrar en la mazmorra, yo llevaba un vestido blanco y Euges un esmoquin blanco. Así que esto es... ¿un atuendo de boda?

Mientras trataba de comprender la situación sin comprender nada, apareció una misión.

¡Ding!

[Misión de mazmorra: Domando al tirano.]

▸ Recompensa: 50.000.000 de monedas, regreso al salón de banquetes

▸ Fracaso: Muerte

En cuanto vi el nombre de la misión, me desperté de golpe y me mareé. Sentí ganas de sacarme los ojos. ¡Habría estado bien si hubiera entrado solo en la mazmorra! ¿Por qué Euges tuvo que venir también?

Esta mazmorra, con su concepto de paternidad, tenía distintos niveles de dificultad según el protagonista masculino que entrara contigo. El peor de todos era sin duda Euges. ¿Por qué?, te preguntarás.

¡Ding!

[Generar una hoja de evaluación para valorar objetivamente una familia armoniosa.]

{Hoja de evaluación de nuestro hogar feliz}

▸ Crianza: ☆☆☆☆☆

▸ Armonía matrimonial: ☆☆☆☆☆

▸ Reputación: ☆☆☆☆☆

※ Cuando todas las categorías reciban cinco estrellas, se abrirá “La Habitación de Cecilia”.

Solo mira la lista de evaluación. Ya estaba al borde de la muerte.

¡Ding!

[La constelación “Dungeon Waiter” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡¡¡¡He estado esperando este momento!!!!!!]

¡Ding!

[La Constelación “Clase del Novio Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Armonía! ¡Armonía! ¡Armonía! ¡Armonía! ¡Armonía!]

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Tengo muchas ganas! ¿Eh? ¿En serio? ¡¿Voy a esperar algo?!]

¡Ding, ding, dong! ¡Ding, ding, dong! Mientras las notificaciones de los patrocinadores y el sonido de las teclas del piano creaban la peor disonancia, Euges abrió los ojos.

Nos miramos fijamente, más cerca que cuando bailábamos. Justo cuando empezaba a crecer una extraña tensión, se oyó la voz clara de un niño.

—¡Novios, por favor entrad!

También se oyeron risas de desconocidos. Euges y yo miramos al niño al mismo tiempo.

Cabello azul cielo y ojos dorados. Era Cecilia, que ya tenía cinco años. Para la obra de teatro de la boda, Cecilia golpeó el piano de cola blanco que había adquirido gracias a un patrocinio y volvió a alzar la voz.

—¡Novios, por favor entrad!

Euges frunció el ceño.

—¿Podría estar llamándome...?

Lo interrumpí apresuradamente.

—Cecilia me llama, cariño. ¿Entramos?

—¿Cariño?

—Sí, cariño. Los sirvientes de allá están esperando para esparcir pétalos de flores.

Euges nos miró a Cecilia, a mí y a los sirvientes que nos rodeaban.

—Ah... ¿hoy era nuestra boda?

Quise abofetearle esa boca descarada cuando me preguntó con picardía, con una cara que entendía claramente la situación. Sin embargo, quizá todavía de buen humor por el banquete, la travesura de Euges se detuvo allí.

—¿Nos vamos, esposa? —Participó voluntariamente en la boda simulada de Cecilia.

¡Ding!

[La constelación “Quiet Spectator” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Esto debe ser de lo que estaba hablando el astrólogo de la granja mágica cuando dijeron que te casarías pronto.]

Al acercarnos al piano, los sirvientes, de pie a ambos lados, esparcieron pétalos. Todos sonrieron radiantes y disfrutaron. Fue una escena realmente perfecta.

Cuando nos acercamos, Cecilia se subió al banco del piano y abrió los brazos.

—¡Intercambiad anillos!

Un sirviente que sostenía un cojín con anillos dio un paso adelante.

Extendí mi mano izquierda, sin anillos. Al entrar en la mazmorra, me había quitado el anillo de rubí que Ozworld me había colocado arbitrariamente, lo cual me alegró.

Euges me puso un anillo con un zafiro grande en el dedo anular izquierdo. Yo también tomé un anillo y se lo puse en la mano. Como esta parte era obligatoria al principio del episodio de la mazmorra, todo salió a la perfección. El problema fue lo que vino después.

—¡Ahora el novio besa a la novia~!

En este punto, dependiendo del nivel de simpatía del protagonista masculino, el beso se producía en diferentes partes. La puntuación más alta correspondía a los labios. Y no se daba ningún beso si la puntuación era negativa. Euges, con su corazón negro, jamás besaría al jugador.

Aparte de la evaluación del hogar feliz, si ofendes a Cecilia, recibirás una penalización.

[Las Constelaciones han comprobado las características de la mazmorra “Domando al Tirano”.]

Euges se burló ante la mención de un beso y no hizo ningún movimiento. Así que, antes de que nadie notara que me había rechazado, besé el dorso de la mano de Euges. La clave de esta mazmorra era cumplir el deseo de “Cecilia, la única hija amada por padres armoniosos”.

Por favor, deje que esto cuente como un pase.

—¿Oh…?

Cecilia parecía confundida, no esperaba este resultado.

—P-Pero se supone que el novio debe besar a la novia…

Lentamente, solté los labios de la mano de Euges y tomé a Cecilia en brazos.

—Pero mami también quiere besar. —Luego besé la mejilla de Cecilia.

—¡Ay! ¡Jajaja! ¡Mamá se ha convertido en un monstruo besuqueador!

Los sirvientes, que observaban con rostros inexpresivos, estallaron en risas.

—¡Dios mío, qué romántico!

¡Ding!

{Hoja de evaluación de nuestro hogar feliz}

▸ Crianza: ★☆☆☆☆

▸ Armonía matrimonial: ★☆☆☆☆

▸ Reputación: ★☆☆☆☆

¡Éxito!

Como era de esperar, parecía que podría obtener una buena evaluación siempre que satisficiera los deseos de Cecilia.

Athena: ¡Por fin la última mazmorra con prota masculino! Nos quedaba Euges, chicos. A ver cómo nos dan desarrollo de personaje aquí.

Capítulo 224

Mimosa murmuró con tristeza:

—Damian ya no es el mismo de antes, y mi padre empieza a insinuar un compromiso. La graduación es pronto, después de todo.

—Cierto. El segundo semestre empieza después del baile de verano.

—Si no voy a ser mago imperial, al menos debería comprometerme pronto. Pero no quiero hacer ninguna de las dos cosas.

—Entonces, ¿qué quieres hacer?

—No sé. No soy especialmente buena en nada ni me apasiona nada. Tienes suerte. Tienes muchos talentos y pasiones claras.

Mmm... ¿Cómo terminamos teniendo esta conversación? Me rasqué la mejilla con torpeza y luego hablé:

—Pero sabes, la Mimosa que conozco tiene mucho talento.

Mimosa desvió la mirada de la pista de baile para mirarme.

—Tú compusiste la canción que tu club interpretó en el festival escolar, ¿verdad?

—Es algo que llevo haciendo desde que era joven

—Y tú misma diseñaste el emblema de Demisa.

—¿Sabes cuántas joyas tengo? Es natural para mí crear ese tipo de cosas.

—Además, te apasionaba lo suficiente alguien como para crear el segundo club más grande de la escuela.

—¿Ahora estás alardeando de que el Club Therdang tiene la mayor cantidad de miembros?

Mimosa golpeó el suelo con el pie, aparentemente complacida por mis palabras, mientras una sonrisa se dibujaba en su rostro. No pude evitar devolverle la sonrisa, pues la encontraba adorable.

—Tienes talento. Y eres especial. —Mis palabras no estaban mal, considerando que ella era una antagonista importante.

Las mejillas de Mimosa se sonrojaron al inflarlas.

—¿Quieres algo de mí? ¿Por eso me dices tantas cosas lindas?

—Oh, ¿te gustó oír eso? —Mientras la molestaba, la cara de Mimosa se puso roja brillante.

—¡Ay! ¡No, no lo es! ¡Siempre hay que revolver las cosas!

Avergonzada por admitir que estaba contenta, Mimosa se puso a la defensiva y luego se puso hosca.

— Hmph... Solo ten cuidado con Cecilia hoy.

—¿Cecilia?

—Vi a la familia Karpento antes de entrar al salón de banquetes. Cecilia gritaba y luego se fue sola a algún lugar. Su mirada y expresión parecían dementes. —Mimosa se estremeció al recordar la siniestra visión. En fin, se veía muy rara, así que ten cuidado. Te guarda rencor.

Si Mimosa, con su sangre imperial, percibió que algo no andaba bien, debía haber algo cierto.

—¿Sabes dónde fue Cecilia?

—¿Cómo iba a saberlo? Si no se fue a casa, podría estar rondando por el palacio imperial.

Esto me puso en una situación complicada. Planeaba abrir la puerta al paraíso en el palacio imperial. Será incómodo vagar solo ahora.

—Gracias por el consejo. Tendré cuidado, como me sugeriste.

—Mmm. No te equivoques. Te lo advertí no porque me importes, sino porque me cae mal Cecilia.

¡Ding!

[La Constelación “Niño Puro” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Cuanto más veo a Mimosa, más me recuerda a un chihuahua con un poder de ataque débil.]

Avergonzada por su amabilidad, Mimosa se excusó apresuradamente, alegando que tenía algo más que hacer.

En ese momento terminó el segundo baile.

Quería hablar con Zakari. Tenía muchas preguntas, como si sabía que yo era la creadora, si sabía algo sobre el paradero de Ilya o si tenía alguna pista sobre Clyde. Sin embargo, no pude hacerlo porque Euges se acercaba en línea recta, atrayendo la atención de todos.

Mantuve una fachada tranquila y lo saludé como es debido.

—Es un honor saludar a Su Majestad, el Sol del Imperio.

Euges, al notar mi reverencia, me ayudó a levantarme y me ofreció el brazo, sugiriendo que fuéramos del brazo, insinuando una conversación más larga. Sentí que se aproximaba un suspiro. Lo tomé del brazo y empecé a caminar con cuidado, consciente de las miradas penetrantes de los nobles.

—He oído que ya dominas la magia arcana. Los magos imperiales sienten mucha curiosidad por saber qué tipo de magia es.

—Todo es gracias a la gracia de Su Majestad.

—¿De verdad lo crees? —Euges cambió su vaso vacío por uno lleno y me miró—. Ah, ya veo. Hace poco me reprendiste severamente, y ahora estoy bebiendo de nuevo. Te pido disculpas por ignorar tu consejo, princesa. —Luego bebió de un trago.

—…Dijisteis que no habría ningún efecto adverso la última vez, Su Majestad.

—Bien. Entonces, ¿te he dado un castigo? Parece más bien una recompensa.

Solo sonreí, manteniendo los labios sellados. Una recompensa, dice. Se han extendido rumores sobre que soy la mujer del emperador, ¿y esto se considera una recompensa?

—Si te has beneficiado de mi gracia, seguramente podrías complacerme con una pequeña petición.

—¿Podría alguien tan insignificante como yo cumplir una petición de Su Majestad…?

—Seguro que tardas mucho en decir que no quieres.

—No puede ser. Por favor, adelante.

—Eres tan ingeniosa como siempre. —Euges me llevó a la pista de baile y, como quien no quiere la cosa, dijo: —Primero bailemos.

Fue justo antes de que comenzara el tercer baile. Como ya había bailado el primero con mi pareja, podía bailar con alguien más, así que no había problema, salvo por ser la primera pareja del emperador.

—Su Majestad, entiendo que este es vuestro primer baile de esta noche. ¿Pero preferís bailar conmigo en lugar de con Madame Shati?

Según la configuración del juego, ¡deberías llenar tres corazones rojos para convertirte en pareja de baile! Pero el estado de simpatía de Euges seguía mostrando dos corazones negros.

Sin detenerse, Euges explicó con indiferencia por qué tenía que bailar conmigo.

—Todos creen que me he vuelto loco de amor y te he devuelto el libro de magia arcana.

En la sociedad, muchos ya nos veían como pareja. Algunos incluso lo interpretaban como que el emperador está enamorado unilateralmente de mí. Todo esto fue informado por Eloise. Euges lo señaló.

—Devolver la magia arcana de una familia es un asunto de gran alcance. La princesa lo sabía, y por eso intentaste detenerme, ¿verdad?

—…Sí.

—Así que tiene sentido que yo, el emperador, parezca un tonto, dispuesto a darlo todo por ti. En tal situación, ¿no sería extraño que no bailara contigo?

—Sería extraño…

—Por fin lo entiendes.

Para cuando terminó de explicar, estábamos en el centro de la pista, con todas las parejas abriéndose paso para el primer baile del emperador. Justo antes de que empezara la música, Euges me susurró:

—Te vi bailar bien antes. Yo también estoy deseando que llegue este momento.

—Ajaja… —Forcé una risa y tomé mi posición, lista para bailar con la música.

A diferencia de Ozworld, que solo parecía provocarme, Euges sorprendentemente se concentró en bailar. Solo hizo un comentario durante toda la obra:

—Bailas muy bien.

Fue un cumplido sincero viniendo de él. Incluso el emperador, conocido por sus altos estándares, reconoció que [Máquina del baile] era algo especial.

Cuando el baile terminó, los aplausos estallaron por todos lados.

—Parece que a todos les gusta mucho. ¿Quizás deberíamos bailar otra vez?

Negué con la cabeza.

—No, gracias. Me duelen los pies. ¿Qué tal si nos tomamos un descanso allí, Su Majestad?

Euges arqueó una ceja cuando señalé una zona apartada.

—¿En serio?

—Sí.

Aunque Euges intentó aparentar tranquilidad, llevaba sudando desde hacía un rato. Era evidente que le dolía la cabeza.

—Vamos. —Euges soltó una risa forzada, pero me siguió voluntariamente.

De camino a un rincón apartado del salón de banquetes, tomé un vaso de agua. Por suerte, como los nobles nos malinterpretaron como pareja, no se acercaron. En cambio, nos guiñaron un ojo y nos dejaron pasar, como si no quisieran interrumpir nuestra intimidad. Gracias a su discreción, pude verter discretamente el agua del vaso en un jarrón cerca de la terraza. Luego llené el vaso vacío con una poción.

—Por favor, bebedla. Es la misma poción que la última vez.

La salud del emperador parecía deteriorarse, lo que podría ser una debilidad importante. Además, a Euges le disgustaba profundamente mostrar debilidad ante los demás. Por eso le traje específicamente un vaso de agua para que fingiera beberlo.

—Si sospecháis, ¿debería tomar un sorbo primero?

Al comprender por qué habíamos venido hasta aquí, Euges guardó silencio un momento antes de reír en un tono diferente.

—Dámela —murmuró algo sobre expectativas y se bebió la poción como quien toma un trago de licor.

Euges hizo una mueca.

—Es terriblemente dulce.

—…Se supone que la medicina es dulce…

—¿Qué fue eso?

—Nada. Esperad un momento. Voy a buscar algo para contrarrestar el dulzor.

Debería traer lo más agrio que encuentre. Quizás percibiendo mi mala intención, Euges se negó.

—¿Crees que tengo cinco años? Deja de perder el tiempo y quédate aquí.

Pensé que llamaría a un sirviente, pero, sorprendentemente, Euges fue a buscar algo de comer. Los cortesanos, que lo conocían tan bien como yo, nos miraron boquiabiertos, atónitos.

Fue entonces cuando el sonido de algo duro raspando contra el suelo de mármol me llamó la atención. Al bajar la vista, vi una muñeca de madera. Sin duda, era la Muñeca Corazón de Stigmata. Mi expresión se endureció al levantar la vista y ver a Cecilia, que se había acercado sin que nadie la viera.

—Nos reunimos aquí, mayor.

Capítulo 223

En cuanto entré al salón de banquetes, me quedé completamente asombrada.

—Usar tantas plantas mágicas…

El enorme salón de banquetes estaba decorado con plantas mágicas por todas partes, dándole la apariencia de un gigantesco invernadero. Incluso había una gran fuente interior. Nunca había visto nada más espléndido y grandioso en mi vida.

Los edificios del reino celestial también eran espléndidos, pero carecían de esa sensación de lujo. El salón de banquetes imperial mostraba el fin de un imperio corrupto. Era abrumador.

Ozworld preguntó:

—¿Qué tal? ¿Capta la esencia del baile de verano?

¿Fue porque era una pregunta sobre el juego? Respondí con sinceridad, sin darme cuenta.

—Es algo que va más allá. No pensé que sería tan magnífico.

—Entonces, ¿te gusta?

Le susurré a Ozworld, tapándome los labios con un abanico para que nadie me oyera.

—No. Es impresionante, pero no está bien. Si esto fuera un juego de verdad, quizá me habría gustado.

Ozworld sonrió suavemente y me apartó el pelo. Su actitud excesivamente amistosa me disgustó, y al girar la cabeza, me encontré con la mirada de Euges, que miraba hacia aquí.

Euges se levantó y alzó una copa de champán sin apartar la vista de mí. Parecía que un brindis estaba a punto de comenzar.

Cuando el salón de banquetes se quedó en silencio, Euges habló:

—Bienvenidos todos al baile de verano. Que Dios nos bendiga en la próxima temporada.

El brindis fue tan breve que casi resultó decepcionante, pero todos los presentes sabían qué clase de persona era Euges. Nuestro emperador era uno de ellos.

Todos rieron y alzaron sus copas.

—¡Que Dios nos bendiga!

El emperador dio el primer sorbo. Incluso mientras bebía champán, Euges me miraba fijamente.

¿Qué le pasaba? Su mirada era tan obvia que era difícil no notarlo, y los nobles a mi alrededor empezaron a susurrar al darse cuenta de que el emperador me estaba mirando.

¡Ding!

[La constelación “Adicción a la dopamina” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Vaya! Empezando el baile con una donación de dopamina.]

Al ver el comportamiento del emperador, Raoul le susurró algo a Ozworld. Ozworld asintió levemente y me ofreció la mano.

—El primer baile empieza pronto. ¿Vamos?

Raoul añadió como si hubiera estado esperando:

—Sí, date prisa. El primer baile debería ser con tu pareja.

Aunque me resistía, era costumbre bailar el primer baile con la pareja con la que venías. Me dirigí a la pista con Ozworld y tomé mi lugar. Pronto, empezó a sonar música potente y los que estaban en la pista empezaron a moverse.

—¿De qué estaba hablando con mi padre?

—Antes de que el mayordomo jefe Bein viniera a buscarte, me dijo que te invitara a bailar.

Como era de esperar, asentí y guardé silencio. No quería hablar con Ozworld, así que fingí concentrarme más en los pasos de baile.

Tenía algunas preguntas, sin embargo. Pero preguntarle sobre los asuntos de Pantheon, sobre su lesión o sobre el presidente Alpha no me daría una respuesta directa, así que guardé silencio. Hablar con él solo me enojaría.

Ozworld, aparentemente sin respetar mi decisión, preguntó abruptamente:

—¿Estás lista para convertirte en la flor y nata del mundo social?

Torcí los labios.

—Gracias a ti.

Ya fueran nobles observando a las parejas de baile o los que estaban en la pista, todos nos miraban. Fue muy interesante verme. Era el tema de moda en el mundo social últimamente, y bailaba muy de cerca con Ozworld.

Ozworld se rio entre dientes.

—Me alegra ser de ayuda.

Verás, hablar con él solo me enoja. Giré la cabeza molesta y vi una figura familiar. Era Damian.

Damian vestía de forma más extravagante que nunca. Parecía que el duque Karpento tenía la intención de presentarlo oficialmente como su hijo y debutarlo en el mundo social durante este baile de verano.

Damian, que había estado saludando cortésmente a los nobles, me miró como si sintiera mi mirada. Su expresión, antes tranquila, se llenó de vida al instante, y una amplia sonrisa se dibujó en su rostro.

Le devolví la sonrisa a Damian, quien mostró una alegría manifiesta. En ese momento, Ozworld me atrajo hacia sí, casi haciéndome tropezar.

—Tienes que concentrarte, señorita Theresa.

¡Ding!

[La constelación “Los vasos vacíos hacen más ruido” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Qué es esto? ¿Está celoso? Ja.]

¡Qué celos! Este hombre solo quería jugar conmigo. Así que debía estar girando la cabeza a propósito para sonreírle a Damian.

Agarré la ropa de Ozworld, casi arañándole el pecho.

—Usted también necesita concentrarse, marqués Vallensia.

Deja de ser irracional y de buscar pelea. Me tragué la réplica y sonreí, lo que provocó que Ozworld me susurrara al oído.

—No se desprenderá simplemente tirando de esa manera.

—¿En serio? Debería haber tirado más fuerte, porque me sobran fuerzas.

Ozworld se rio suavemente mientras respondí desafiante.

—¿Quieres intentarlo?

¡Ding!

[La Constelación “Embarque en la nave Ozthere” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Estoy de acuerdo.]

¿Qué intentas, loco?

Tras terminar el tortuoso primer baile, Raoul me llamó con aire reticente. Parecía que el duque y la duquesa de Karpento habían venido a saludarnos con Damian.

—Saludos al duque y la duquesa de Karpento.

El duque de Karpento me saludó con entusiasmo y me presentó a Damian.

—Está preciosa hoy, Lady Theresa. Está en edad de casarse, ¿verdad? Por cierto, este es mi hijo, Damian Karpento, a quien quizá ya conozca.

Respondí que lo conocía y saludé brevemente a Damian. Damian aceptó mi saludo con una mirada de disgusto.

Mientras tanto, el duque de Karpento se presentó en Ozworld.

—¿Es usted el marqués Vallensia, de la nobleza del sur?

—Sí, este es nuestro primer encuentro. Soy Ozworld Vallensia.

—Mmm... —El duque Karpento entrecerró los ojos y examinó Ozworld—. Eres un hombre muy guapo. Aunque parezca presumido decirlo, mis hijos también heredaron su belleza de su madre. Sobre todo Cecilia, famosa en el mundo social por su belleza.

Raoul, que había estado escuchando en silencio, rio burlonamente. No dijo nada, pero era evidente que ridiculizaba la idea de comparar la belleza de su hija con la de cualquier otra persona.

El duque Karpento mostró brevemente una expresión de disgusto, pero forzó una sonrisa y cambió de tema.

—Quería presentar a mi familia en el reciente banquete de la familia Squire, pero no pudimos asistir debido a algunos asuntos familiares. Espero que lo entienda.

—Acabamos de celebrar un evento familiar, así que no hay de qué preocuparse. Por cierto, ¿dónde está Lady Cecilia?

En cuanto Raoul preguntó por el paradero de Cecilia, el rostro de la duquesa Karpento se tensó y tembló levemente. El duque Karpento también entrecerró los ojos.

—Cecilia está en el jardín imperial. Se esforzó a pesar de no sentirse bien y enfermó.

Raoul miró a Damian y preguntó:

—¡Ay, Dios! ¿No debería cuidarla su hermano en ese caso? —Era evidente para cualquiera que Raoul estaba insinuando que Damian debía irse.

Sin saber por qué le desagradaban, Damian parecía desconcertado, y el duque Karpento estaba disgustado.

—No es apropiado que una mujer adulta esté constantemente atendida por su hermano. Damian, no tienes que irte. Tu madre cuidará de Cecilia.

La duquesa Karpento, incapaz de contener su ira, se marchó sin decir palabra, con el rostro lleno de rabia. Era evidente que aceptar a Damian como hijo legítimo era una decisión unilateral del duque Karpento.

Raoul, sin querer interferir más, decidió de repente presentar Ozworld a otros nobles. También me dijo:

—Theresa, tú también deberías saludar a los demás. ¿No son tus amigas esas de allá?

Mirando en la dirección que Raoul señaló, vi rostros conocidos. Clybe y Mimosa estaban entre las jóvenes que me miraban. Aunque Mimosa miraba a Damian, no a mí.

No queriendo permanecer más tiempo en esa incómoda situación, intercambié una breve disculpa con Damian y me despedí cortésmente. Tan pronto como aparecí, Clybe me rodeó como un bailarín de mayo.

—¡Kyaaa! ¡Estás deslumbrante hoy!

—Espera, acabo de tener una visión... ¿Acaso estás representando la apariencia de la Diosa Demonio que descendió durante el Génesis?

—Ah... La señora predicó eso en el banquete de la familia Squire la última vez. Fue bastante impresionante. Me estoy preparando para crear una escultura de la Diosa Demonio a imagen de Lady Theresa.

—¡Con razón! ¿No es por eso que te ves más divina hoy? ¡Jaja!

—…Por favor, parad, chicas.

¡Ding!

[La constelación “Inspector de rostros” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Realmente puedo llevarme bien con estas chicas]

Lamentablemente no me llevaba nada bien con ellas.

Clybe ya había empezado a hablar de cómo deificarme bajo el nombre de "Proyecto Diosa Demonio". Como no quería participar en esa conversación, me acerqué a Mimosa, quien miraba fijamente a Damian.

—Mimosa, ¿qué estás haciendo?

—Mirando a Damian. Ya lo sabes, ¿para qué preguntar? —Mimosa estaba inusualmente gruñona hoy.

—¿Por qué tienes esa expresión cuando miras a Damian?

Mimosa, que solía mirar a Damian con corazones en los ojos, parecía preocupada hoy. Suspiró profundamente.

—No lo sé. Por alguna razón, Damian no se parece al Damian que conozco.

Sinceramente, me sorprendió un poco. Era astuta. Dado que el Damian actual era una mezcla entre el Damian de la mazmorra y él mismo, era comprensible que a Mimosa le resultara desconocido.

Capítulo 222

—¡Todo está listo, milady! —Eloise infló el pecho con orgullo, como si hubiera creado una obra maestra—. Dijo que la Diosa Demonio tiene cabello negro y ojos gris plateado, ¿verdad? Así que, basándome en eso, opté por un concepto como "El Descenso de la Diosa Demonio".

Llevaba un atrevido vestido negro que dejaba mis hombros al descubierto. Llevaba el pelo recogido con suavidad y adornado con joyas, y llevaba guantes negros de encaje. Por suerte, al llevar guantes, me quité temporalmente el anillo de rubí que Ozworld me había puesto a la fuerza, lo que no provocó un fallo en la misión.

Quizás debería quitármelo para siempre. Sin embargo, temiendo cómo la significativamente menor simpatía de Ozworld y las reacciones adversas del mundo podrían afectarme, resistí el impulso.

Al bajar al primer piso para tomar el vagón, el ambiente se sentía inusualmente animado. Me acerqué a Miranda, que venía hacia mí, y le pregunté: "

—¿Qué pasa? ¿Ha llegado alguien?

—En realidad, iba a buscarla, milady. El marqués Vallensia ha venido a acompañarla.

Esta desagradable noticia me hizo fruncir el ceño profundamente.

En la “Obra de Dios”, la compañía para el baile de verano tenía una gran importancia porque aumentaba la simpatía. Por lo tanto, no quería endeudarme con nadie y planeé llevar a un caballero como mi acompañante.

—Nunca le pedí que me acompañara, entonces ¿por qué está aquí?

—El Señor le pidió que viniera en su nombre.

—¿Mi padre lo hizo?

Mi disgusto era evidente, y Miranda me empujó suavemente hacia la entrada, explicando:

—Si fuera un baile normal, el señor no se habría molestado. Pero como el baile de verano también evalúa el prestigio de la pareja, desea que destaque.

La sociedad espera que incluso esos detalles se gestionen meticulosamente para ser la reina del baile. A regañadientes, me acerqué a donde estaban reunidos mi familia y Ozworld.

Ozworld lucía elegante y arrogante, con su cabello dorado perfectamente peinado. Vestía un traje negro que parecía elegido a propósito para combinar con mi atuendo, atrayendo la atención de las sirvientas.

Hice una reverencia con gracia, manteniendo una expresión neutral.

—Hace tiempo que no nos vemos, marqués Vallensia.

Fuera solo mi presentimiento o no, parecía un poco cansado. Aunque sus labios sonreían, sus ojos reflejaban hastío. Pronto, su mirada se encontró con la mía, despertando interés en sus ojos oscuros, profundos como el océano en su punto más profundo.

Ozworld besó la mano del anillo de rubí.

—Sí, ha pasado tiempo. Pero parece que la señorita Theresa ha cambiado un poco desde la última vez que la vi.

¿De verdad? Yo no he notado ningún cambio.

¿Se habrá dado cuenta de que recibí poder estelar de Gufel? Mi mente daba vueltas, pero mantuve la compostura.

—¿Podría decirme qué parece diferente?

Nuestra conversación siempre parecía un peligroso juego de las escondidas. Mientras miraba con aprensión Ozworld, inesperadamente me dijo:

—Hoy te ves aún más guapa.

Mi disgusto fue evidente cuando entrecerré los ojos, lo que provocó la risa de Ozworld.

Justo entonces, un carruaje llegó a la entrada. Quien se bajó no era otro que Zakari. Libby se acercó a él con expresión emocionada.

—No esperaba que aceptaras mi petición.

—Fue un favor fácil de conceder —respondió Zakari y luego nos saludó.

Raoul, al reconocerlo como un caballero de la casa vasalla de la familia Willow, entrecerró los ojos.

—Si no me falla la memoria, eres un caballero de la familia Willow. ¿Cómo es que escoltas a una hija de la familia Squire?

Libby, nerviosa, se aferró al brazo de Raoul. Zakari, sin embargo, mantuvo la calma.

—Mi ceremonia de nombramiento de caballero fue oficiada por la familia imperial, así que no tiene nada que ver con mi familia.

—¿Estás diciendo que estás abandonando a tu familia?

—No tiene nada que ver conmigo.

Zakari, simplemente haciéndose pasar por humano, no estaba sujeto a las reglas de este mundo, lo que lo hacía parecer excesivamente inhumano. Raoul percibió algo extraño en su comportamiento.

Sabiendo que Zakari era un ángel, intervine para calmar la situación.

—Lord Zakari ayudó a Libby cuando no pudo encontrar el dormitorio.

Zakari permaneció inexpresivo todo el tiempo. Pero al encontrarme, me saludó con una cortesía exagerada, mucho más respetuosa que cuando saludó al duque y a la duquesa, lo que me hizo sentir incómoda.

Ah... ¿Sabía que era la creadora? Eso explicaría su comportamiento. Sonreí con torpeza y me apresuré a ayudar a Zakari a ponerse de pie.

—¿Por qué hace esto, señor Zakari? Simplemente póngase cómodo conmigo.

—No puedo hacer eso.

Como el ambiente se volvió extraño, Ozworld me ofreció la mano.

—Subamos al carruaje. Deberíamos llegar antes de que empiece el baile.

Raoul, con el ceño fruncido, les indicó a todos que subieran al carruaje. Así, subieron todos, excepto Giuseppe, que aún no debutaba.

Debido a la incorrección de dejar a hombres y mujeres jóvenes solos en un carruaje, Libby y Zakari se unieron a Raul, y yo estaba con Ozworld y Roseanne.

Roseanne le habló en voz baja a Ozworld.

—Debiste estar ocupado. Fue una lástima no verte en el banquete.

Ozworld sonrió con cansancio.

—Tenía algunos asuntos que atender. Regresar a la capital no fue fácil.

—Aun así, estás aquí para ser la compañera de Theresa. Gracias por aceptar tan amablemente con tan poca antelación.

—Para nada. Había pensado pedirle ser su pareja primero, pero llegué demasiado tarde.

Resoplé para mis adentros. Como si lo fuera a tener como compañero.

Entonces Ozworld de repente se volvió hacia mí y me preguntó:

—¿Estás bien?

Me sorprendió tanto su audacia que casi me río.

—Sí, he estado bien. ¿Ha estado ocupado, marqués? ¿Ha gestionado sus asuntos?

—No.

Esperando que dijera que ya lo había gestionado todo, mi pregunta fue meramente cortés. Sin embargo, su sinceridad me sorprendió.

Ozworld repitió para asegurarme, al ver mi expresión desconcertada:

—Vine aquí sin resolverlos.

—…Ya veo.

No pregunté por qué. Sentía que sabía lo que diría y no quería oírlo. Solo pensarlo me daba escalofríos.

¡Ding!

[La Constelación “Perro Leal al Sr. O” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Escuché que se lastimó. ¿Está bien? ㅠㅠ]

¿Eh? ¿Lo atacaron los haters? Pero, si mal no recuerdo, los haters no eran rival para él.

Según Hardy, la Alianza Haters y la Unión de Víctimas eran organizaciones diferentes. Entonces, ¿fue la Unión de Víctimas la que causó problemas esta vez? ¿Tenían un arma secreta contra Ozworld?

¡Ding!

[La constelación “Ozworld Dating Ban” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Ser estúpido es incurable. Ozworld anunció en la transmisión que no mencionaría a Panteón, pero insistes.]

¡Ding!

[La Constelación “Perro Leal al Sr. O” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Dijo que se abstuvieran, no que prohibieran. Si de verdad hubiera querido detenerlo, habría usado su autoridad como presidente Alpha para advertirles.]

¡Ding!

[La constelación “Ozworld Dating Ban” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Lo haces a propósito, ¿verdad? ¿No entendiste cuando dijo que no mencionara Panteón?]

¿Qué era esto? ¿Ozworld era el presidente Alpha?

Las constelaciones lucharon unas cuantas veces más a través de donaciones antes de ser sancionadas.

¡Ding!

[Administrador de canal: el agente de Ozworld silenció la notificación de patrocinio de “Ozworld Dating Ban” durante 24 horas.]

[Administrador de canal: el agente de Ozworld silenció la notificación de patrocinio de “Perro leal al Sr. O” durante 24 horas.]

En cuanto vi la notificación, miré a Ozworld sin querer. Él notó mi mirada mientras hablaba con Roseanne y me miró a los ojos.

—¿Tienes algo que decir?

No conocía Ozworld a la perfección, pero su comportamiento sugería que no tenía ni idea de lo que estaba sucediendo en la transmisión.

—…No, nada.

El carruaje entró en el bullicioso palacio imperial y se detuvo. Quien abrió la puerta fue el chambelán jefe, Bein.

—Los acompañaré adentro.

Otros nobles nos observaban en lugar de entrar al salón de banquetes, intrigados por el trato inusual. Cuando Ozworld y yo bajamos del carruaje, murmuraron con admiración, disfrutando claramente del espectáculo.

¡Ding!

[La constelación “Circuito de la Felicidad Ardiente” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[He estado esperando este momento.]

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡¿Ya es una lucha de poder?! ¡¿Ya es una lucha de poder?! ¡¿Ya es una lucha de poder?! ¡¿Ya es una lucha de poder?! ¡¿Ya es una lucha de poder?! ¡¿Ya es una lucha de poder?!]

¡Ding!

[La constelación “El yerno del futuro Ilya” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Ilya, sal rápido! ¡Tu esposa está a punto de enloquecer!]

¡Ding!

[La Constelación “Yerno Damian” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Lo importante es seguir adelante, Damian.]

Las constelaciones estaban entusiasmadas con la reunión de protagonistas masculinos, excepto Clyde.

Pensar en Clyde me inquietaba. Había intentado encontrarlo en secreto a través de la Mariposa Squire, pero fue inútil. Parecía que no quedaba ni un fragmento de su alma en este mundo. Ese hecho me pesaba muchísimo.

—Señorita Theresa.

Perdida en mis pensamientos, apenas oí que Ozworld me llamaba. ¿Desde cuándo me había extendido el brazo?

—Oh, estaba perdida en mis pensamientos… Entremos.

Ozworld sonrió con complicidad y me acompañó. Raoul, Libby y Zakari se unieron a nosotros al entrar al salón de banquetes, atrayendo aún más miradas curiosas. Saludamos brevemente a rostros conocidos y nos adentramos con suavidad en el salón.

Athena: Ya llevo un tiempo pensándolo, pero, ¿será que Zakari y Libby queden juntos? ¿Él sigue siendo un ángel de alto nivel?

Capítulo 221

Raoul rio suavemente y negó con la cabeza.

—Creo que eres la única que hablaría así de los dioses.

¿Dije algo mal? Mientras parpadeaba sorprendida, Raoul me pellizcó la mejilla suavemente.

—¿Por qué te sorprendes tanto? Es natural querer conocer a tu dios. Es solo que hablas como si quisieras que te presentaran a una buena persona, lo cual suena un poco extraño.

Me acaricié la mejilla, apretada, con torpeza. Quizás la suposición de Raoul era correcta. Al ser llamado el creador por otros, parece que inconscientemente había sembrado la idea de que era la dueña de este mundo.

Eso era ridículo. Aunque recibía los privilegios del creador, eso era todo. No era nada parecido a un dios. Sería vergonzoso pensar que era especial por esto.

Mientras mis mejillas se calentaban de vergüenza, Raoul me dio una palmadita en la cabeza.

—No hay necesidad de avergonzarse. Si la Diosa Demonio te escuchara, seguro que estaría encantada. —Se quitó el anillo de sello del meñique—. Observa con atención.

Cuando colocó el anillo en una pequeña muesca en la esquina del libro, la mariposa en el centro giró en la dirección opuesta con un clic.

—¿Eso es todo?

Aparte de la mariposa al darse la vuelta, no hubo ningún efecto dramático. Fue muy diferente a cuando toqué el libro, donde las partes grabadas estaban llenas de magia, creando un espectáculo espectacular.

Raoul pareció desconcertado por mi reacción, como si fuera extraña.

—¿Qué más esperabas? ¿Pensabas que el libro brillaría?

¡Ding!

[La constelación “No puedes hacer esto aquí” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Pero brilló…]

No sólo eso, sino que también me envió a otra dimensión.

Cuando Raoul pasó la página, el denso texto desapareció, revelando el dibujo de una mariposa de líneas elegantes. La forma de estas líneas… Ah, ya entiendo.

—Es un circuito mágico.

—¿Un circuito mágico? No veo ninguna runa.

—Las líneas encapsulan toda la información en lugar de las runas. Esto elimina las limitaciones del uso de runas. Es un método que permite acumular múltiples magias de alto nivel. —Señalé la zona del ala—. Dada la fórmula de invocación, parece que permite el uso de la nigromancia.

Raoul siguió en silencio mi señal, escuchando la explicación.

—Dibujar todas estas líneas sería imposible con cualquier cantidad de magia. ¿Quizás por eso el linaje directo de Squire tiene un maná inusualmente alto, padre? —En cuanto levanté la vista de la mariposa, me encontré con la mirada de Raoul.

—Es impresionante. A los magos de nuestra familia les habría llevado un mes descifrarlo.

—Me estás dando demasiado crédito.

—Estoy hablando de un equipo de los mejores eruditos en magia que hacen una rápida interpretación.

Mmm, ¿de verdad sería tan difícil? Ilya o Clyde habrían entendido la fórmula con más rapidez y precisión que yo.

Raoul insistió en que no era una exageración y explicó con más detalle:

—Déjame explicarlo sencillamente. Te aseguro que nadie podría entender al instante qué hechizos se usaron ni cuánto maná se requería con solo mirar esta mariposa. Si tal ser existiera, no sería humano.

Ahora que lo pensaba, ni Ilya ni Clyde eran humanos.

—¿Entiendes lo que quiero decir ahora?

—Um… ¿Estás diciendo que soy inteligente?

—Significa que estás más allá de los estándares humanos.

Fue una valoración abrumadoramente alta.

¿Cambió mi inteligencia? Ventana de estado.

▼

[Theresa Squire]

Descripción: Princesa Escudera

Edad: 22

Tasa mágica: S

Inteligencia: S

Maná: A+ (200.000/200.000)

▲

[Las Constelaciones están felices con el crecimiento de la streamer]

Me quedé atónita en cuanto revisé mi ventana de estado. Una S en inteligencia. En términos de juego, era como si ya hubiera alcanzado el nivel máximo.

Raoul captó mi mirada, que se había desviado mientras leía el libro.

—¿Por qué te distraes? Inténtalo ya.

—¿Yo? Pensé que padre lo haría.

—¿Cómo puedo si no entiendo bien el circuito? Inténtalo tú.

—La magia arcana suele ser el legado de un jefe de familia.

Cuando expresé mi incredulidad, Raoul la descartó con indiferencia.

—Otros podrían crear reglas tan insignificantes para controlar su linaje. Pero nuestra familia no lo hace.

¡Ding!

[La constelación “Absolutely Protect Squire” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Baby boomer de mente abierta]

—Está bien. Lo intentaré.

Me concentré y comencé a dibujar el circuito con mi magia. Como era de esperar, este hechizo requería una gran cantidad de maná. Pero mi maná era más que suficiente para realizar esta magia varias veces.

Una vez completado el hechizo, ordené:

—Nace.

Esta nigromancia no requería un cadáver. Las almas que podía invocar adoptaban la forma de mariposas para manifestarse. Era algo así como la función de mascota en los MMORPG.

Podían luchar a mi lado y encargarse de las tareas domésticas. A diferencia de las mariposas negras que revoloteaban, las mariposas Squire eran seres verdaderamente solidarios. La diferencia entre las mariposas negras y las Squire no terminaba ahí.

—Qué mariposa tan hermosa.

A diferencia de la mariposa negra que solo yo podía ver, la mariposa Squire también era visible para los demás. Raoul la observó con una expresión como la de Giuseppe al ver un carruaje moderno por primera vez. Luego, con voz emocionada, llamó al mayordomo.

—¡Donovan! ¡Prepara el banquete más grande de inmediato! La familia Squire ha recuperado su magia arcana. ¡Invita incluso a los miembros de la familia colateral!

—Entendido, milord.

Sonreí levemente a la mariposa Squire posada en mi dedo.

—Cuento contigo.

Como si respondiera, la mariposa Squire agitó sus alas una vez.

Libby y Giuseppe miraban fijamente a la mariposa Squire, como niños observando un insecto recolectado. La mariposa Squire estaba posada sobre una flor mágica en la mesa, junto a la mariposa blanca de Libby. Con ambas mariposas una al lado de la otra, la diferencia en su apariencia era evidente.

Como Giuseppe no podía ver la mariposa blanca, solo examinó la mariposa Squire y comentó:

—¿Es esta la magia arcana de nuestra familia? Parece débil.

Libby discrepó con incredulidad.

—La mariposa se entristecería al oír eso. ¿Cómo puede algo tan hermoso parecer débil?

—No es ni un águila ni un halcón, ni siquiera una mantis ni una abeja. ¿Cómo puede una mariposa parecer fuerte?

Corregí el malentendido.

—No es una mariposa de verdad, sino el alma de un humano en forma de mariposa.

Giuseppe replicó:

—Ya lo sé. Es un fantasma, ¿verdad?

Bueno, en realidad, no se equivocaba. Libby, sin encontrarle respeto ni cariño a sus palabras, estaba a punto de discutir, pero intervine.

—¡Bien, se acabó el recreo! ¡Dejad de charlar y empezad a practicar dibujando el circuito!

Decidí enseñarles a Libby y a Giuseppe a usar magia arcana. Ambos hicieron un puchero. Al principio estaban entusiasmados con aprender magia arcana, pero su entusiasmo se desvaneció cuando les dije que memorizaran el circuito.

—¿Cómo vamos a memorizar todo esto? ¡Aquí se combinan cinco magias de alto nivel! ¿Es posible?

—¿Por qué no lo sería? Puede que sea un poco complejo, pero entender el principio debería bastar, ¿no?

Frustrado por sus quejas, Giuseppe refunfuñó:

—No me mires así. Me molesta mucho.

¡Ding!

[La Constelación “El Parlanchín Ha Cambiado” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Tiene razón. ¿Quién lo seguiría después de haber visto el circuito?]

¿Lo expliqué demasiado rápido?

—Bien. Te lo mostraré de nuevo, así que intenta seguirme. No tenemos mucho tiempo, así que date prisa.

Raoul declaró que él también aprendería la magia para el banquete y exigió que Libby y Giuseppe la dominaran antes. Y el banquete estaba programado para esa noche.

—¿Cómo se supone que memorizaremos y dominaremos todo esto antes del banquete de esta noche?

Mientras Giuseppe se desplomaba en el sofá, derrotado, Libby continuó dibujando el circuito con calma y respondió:

—Hazlo. Padre debió de sufrir mucho sin magia arcana, así que seguro que quiere presumir de ello con orgullo.

—Bien. Lo haré. ¡Si lo hacemos, funcionará!

¡Ding!

[La constelación “Relaxed Afternoon Tea Time” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Día de paz en el ducado Squire ^^]

Encendí el ventilador de techo de mi habitación para refrescarme del calor.

—Ya es agosto. Parece que el tiempo vuela sin haber hecho gran cosa.

Puede que Eloise sintiera que no se había logrado mucho, pero yo no sentía lo mismo. Habían pasado muchas cosas.

Hace poco, celebramos el descubrimiento de la magia arcana de Squire con un banquete. El banquete fue todo un éxito. Raoul y mis hermanos lograron dominar la magia arcana e invocar mariposas antes de que comenzara el banquete. Recibimos a nuestros invitados con las mariposas, atrayendo miradas curiosas. La atención se centró especialmente en mí, pero aun así... Me preguntaron sobre mi relación con el emperador más de veinte veces.

Inesperadamente, la familia Karpento no asistió al banquete. Ozworld también estuvo ausente. Salvo Ilya, la familia Bernstein asistió en su totalidad. En esencia, todos los hombres que se rumoreaba que estaban involucrados conmigo brillaron por su ausencia.

—Todos están muy emocionados por lo que sucederá en el baile de esta noche. —Eloise, que me ayudaba a prepararme, me miró a los ojos en el espejo con voz alegre—. Milady es, sin duda, la estrella del baile de este verano.

Me quedé un poco desconcertada.

—Parece que todos tienen más curiosidad por saber con qué hombre estoy más cerca que por la mariposa Squire.

—No se preocupe. La Asociación de Magos está más interesada en sus habilidades mágicas que en sus relaciones con los hombres. Hoy recibió invitaciones de varias sociedades académicas, ¿verdad?

Eloise se estremeció con una mirada de desdén.

—¿Qué dama preferiría una conferencia de magia al baile de verano, el momento culminante de la temporada social? ¿Verdad, milady?

—Ah, sí. Tienes razón.

Aunque me pareció más atractiva la idea de asistir a una conferencia que el baile.

¡Ding!

[La constelación “Jugador” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Si no fuera por la misión "Flor de la temporada social", apuesto 100 millones de monedas a que habrías asistido a la conferencia.]

Capítulo 220

Francamente, fue una oferta tentadora por un momento. Sin embargo, el riesgo era demasiado grande sin medidas de seguridad.

—¿Podéis jurarlo por Dios?

—Lo juro.

El juramento del emperador a Dios era más que un simple medio para realzar la sinceridad de sus palabras. Romper una promesa hecha a Dios podía acarrear represalias. Por eso nadie se atrevió a pedirle al emperador que jurara ante Dios. Era como poner a prueba y amenazar al monarca. Pero lo hice.

Euges parecía estar de buen humor. Era de los que se relajaban increíblemente cuando eran generosos, y, efectivamente, juró sin reparos. Si ese era el caso, estaba dispuesta a hablar con franqueza hasta cierto punto.

—¿Por qué Su Majestad me preguntó si estaba preocupado por vos? Si estáis disgustado, mejor no me preocupéis, en lugar de decir esas cosas.

Me detuve un momento. Euges simplemente levantó una ceja, indicando que escucharía atentamente lo que tenía que decir. No había razón para contenerse entonces.

—Al fin y al cabo, el deber de un súbdito es preocuparse por su señor, el país y el pueblo. ¿Qué tiene de malo que me preocupe por Su Majestad? ¿Por qué insistís tanto? ¿Qué respuesta queréis oír?

Mis quejas reprimidas fluyeron sin problemas una vez que comencé a expresarlas.

—¿Y de verdad es algo por lo que debo ser interrogada, que me preocupe por vos? Mirad lo que pasó hoy. Usé una poción costosa y valiosa para curaros el dolor de cabeza, y en lugar de agradecerme, me tratáis como si hubiera cometido un delito.

—Entonces, ¿te sientes agraviada?

—¡Sí! Si a Su Majestad no le gusta que le pregunte si está bien o le molesta que le administre pociones sin pensar, entonces deberíais tomaros la medicina vos mismo. ¡Dejas de ser tan terco!

—¿Terco…?

—Y, por favor, dejad de beber alcohol. Y dejad de fumar también. Sabéis que solo empeora vuestros dolores de cabeza. Deberíais poder soportar estas cosas de adulto. Mi hermano Giuseppe es más maduro. No bebe ni fuma.

¡Ding!

[La constelación “Sharp Commentator” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[No es que no lo haga, sino que no puede.]

—¿Ya terminaste de hablar?

—¿No? Aún queda mucho más.

—Pero parece que no deberíamos continuar.

—Su Majestad ni siquiera ha dedicado los cinco minutos prometidos. No romperíais vuestro juramento a Dios, ¿verdad?

—Continúa si quieres. Pero cuanto más parlotea esta sacerdotisa, más quiero callarte porque me da dolor de cabeza —dijo Euges, mirándome los labios—. Si te parece bien, continúa.

Era una amenaza. O quizás una advertencia. Sin embargo, su mirada, su voz y el aire sofocante que flotaba en el dormitorio no parecían amenazantes. Claro, ¿por qué lo serían? Era más bien una tentación.

Parpadeé rápidamente, confundida, y Euges observó mi expresión con diversión.

—Parece que has entendido lo que quería decir.

—Bueno… ¿supongo?

¿Había cambiado la simpatía de Euges?

[Simpatía: 🖤🖤🤍🤍🤍]

Cuando lo revisé por curiosidad, sus corazones negros habían disminuido de tres a dos. Su extraño masoquismo, que se ganaba el cariño con las críticas, me dejó perpleja.

Mmm, era hora de cambiar de tema. Miré el reloj para distraerme.

—Ah, han pasado 5 minutos.

Una risa desmoralizante resonó sobre mí. Como si hubiera perdido el interés, la intensa mirada que sentí hace unos momentos se enfrió. Euges me aconsejó secamente:

—Si no puedes con esto hasta el final, no lo empieces.

Antes de que pudiera responder, Euges abrió rápidamente la puerta del dormitorio y le ordenó a Jeffrey, que estaba esperando afuera, que enviara el libro de magia arcana a la familia Squire.

¡Ding!

[La constelación “Picky for Male Lead” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Está actuando bonito, pero de una manera molesta. No creo que me lo coma.]

Euges me miró, apoyado en la puerta abierta de par en par.

—Es tarde, así que la Princesa debería volver. Nos veremos en el baile de verano.

Aunque su despedida fue abrupta, logré responder con elegancia:

—Entonces me despido, Su Majestad.

Aunque su afecto hubiera aumentado, seguía siendo un corazón negro. Pasar más tiempo con Euges no habría sido beneficioso, así que salí del dormitorio sin remordimientos. Y, por supuesto, no hace falta decir que ese día corrieron rumores por toda la capital sobre mi conversión en la amante del emperador.

Durante un tiempo, el ducado de Squire, que no había visto el fin de las fiestas, se sumió en el silencio. Esto se debía al libro de magia arcana recuperado después de 100 años. O, más precisamente, a las circunstancias en las que se recuperó.

Raoul tenía el rostro serio incluso al recibir el libro mágico directamente de Jeffrey, quien había actuado como mensajero. No era una expresión de rabia al confirmar la participación de la familia imperial en un incidente ocurrido hace 100 años; era más bien preocupación.

—Descansemos hoy y hablemos mañana.

Y a la mañana siguiente, después de terminar de desayunar con la familia, Raoul me llamó silenciosamente a solas a su estudio.

—Habla con franqueza con tu padre. ¿Cuál es tu relación con Su Majestad el emperador?

Era una situación que podría dar lugar a malentendidos sobre mi relación con Euges. Incluso Eloise lo había dicho hoy.

—Se dice que el emperador le ha cogido cariño a Milady. ¿Es cierto…?

La sociedad ya lo había aceptado como un hecho. Fue un malentendido inoportuno.

—No tenemos ninguna relación.

Raoul me miró como si dudara de mis palabras.

—Su Majestad ha mostrado un comportamiento que nunca ha mostrado con nadie más, y siempre has sido tú. ¿Cómo puedes decir que no hay relación?

Me pregunté si era porque soy el creador de este mundo y Euges inconscientemente sintió algo.

—Yo tampoco lo sé.

Raoul me miró y chasqueó la lengua.

—Supongo que le pregunté a la persona equivocada. A pesar de mostrar abiertamente su favoritismo hacia ti, aún no entiendes su significado.

—No es eso, en realidad. Si a Su Majestad le gustara, me habría llevado al palacio imperial de inmediato.

—Para alguien que dice no saber nada, seguro que sabes mucho sobre Su Majestad.

—…De todas formas, no tenemos ninguna relación y no quiero tener ninguna.

Raoul se apretó la frente, aparentemente frustrado.

—Si la otra parte fuera solo un noble, puedes resoplar e ignorarlo. Pero la otra parte es Su Majestad el emperador. Que haya un sentimiento o no, no es lo importante.

¡Ding!

[La constelación “Explicación de errores” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Porque es un sistema de clases.]

—No te preocupes. Su Majestad no está tan interesado en mí como para querer casarse conmigo.

—En otras palabras, incluso si no hay matrimonio, ¿todavía está interesado en ti?

—Así es como tiene sentido…

Raoul entrelazó los dedos y preguntó con tono serio:

—Dada la situación, ¿qué tal si nos comprometemos?

—¿Con quién?

—Alguien con poder, riqueza y una posición lo suficientemente sólida como para no dejarse intimidar fácilmente por el emperador. El profesor Bernstein o el marqués Vallensia serían adecuados.

Cuando sonreí torpemente, mostrando reticencia, Raoul frunció el ceño.

—Aparte de la urgencia, todos son pretendientes deseables. ¿Cuál es el problema? ¿Es por Damian? ¿Aún no puedes dejar ir al hombre que te abandonó y te hizo sentir miserable?

—Eso no tiene nada que ver con Damian. Y es mi amigo.

—¿En serio? ¿De verdad no tienes sentimientos?

—Sí. Absolutamente ninguno.

[Las Constelaciones que apoyan la ruta “Damian” están decepcionadas.]

Raoul me preguntó repetidamente si realmente no tenía sentimientos, y yo respondí constantemente que solo éramos amigos.

Tras varias rondas de discusión sin sentido, Raoul habló con tono reticente.

—Ese tipo, Damian, fue reconocido como hijo legítimo del duque Karpento. Eso significa que tiene el estatus para casarse contigo formalmente. ¿Y aun así no has cambiado de opinión?

Me quedé sin palabras por un momento ante la pregunta inesperada. Como Damian tenía cuatro corazones rojos, le era imposible actuar así. ¿Por qué lo llevaba a una ruta con un final malo?

Al verme fruncir el ceño, Raoul añadió con una mirada aún escéptica:

—Ayer, mientras estabas en palacio, el duque Karpento vino a romper el contrato con nuestra fundación de becas. Me preguntó descaradamente si tenías prometido.

—…Solo porque Damian se convirtió en el hijo del duque Karpento no significa que quiera casarme con él.

Raoul hizo un gesto con la mano para terminar la frustrante conversación y luego mencionó el libro de magia arcana.

—Te llamé por otra razón. El candado del libro estaba abierto; ¿lo leíste?

—Sí, pero no todo.

—Debes haber leído lo suficiente para saberlo. Esta es una biblia para quienes adoran a la Diosa Demonio. El linaje de los Squire ha sido el primero en seguir al Dios Demonio durante generaciones.

La Diosa Demonio, hija del Dios Santo, tenía cabello negro y ojos gris plateado. Descendió al mundo en lugar del Dios Santo, permitiendo a los humanos usar la magia. Este hecho se olvidó al desaparecer el libro de magia arcana.

—Debido a la influencia de la Diosa Demonio, los descendientes directos de la familia Squire nacen con cabello negro y ojos gris plateado.

Además, la Diosa Demonio enseñó nigromancia a sus fieles seguidores. Los humanos son demasiado débiles e insignificantes. Se les concedió la capacidad de convertirse en mariposas después de la muerte, para sobrevivir entre otras razas superiores, por tierno amor.

Me conmovió la historia que contó Raoul. El juego no tenía configuraciones para el Dios Sagrado ni para la Diosa Demonio. Por lo tanto, esta era una parte del mundo que se formó de forma independiente, lo que me conmovió aún más. Me alegró que existiera un ser que amara este mundo tanto o más que yo.

La Diosa Demonio parece una persona maravillosa. Ojalá pudiera conocerla en persona.

Tenía la sensación de que nos llevaríamos bien.

Athena: Pero entonces… ¿es buena esa diosa? Da la impresión que sí, vaya.

Capítulo 219

Levanté lentamente los párpados. Lágrimas, cuyo origen desconocía, resbalaban por mi piel, mojando la almohada donde yacía. Quizás eran lágrimas que brotaron en el momento de la desaparición de Gufel.

…Pensándolo bien, esto no parecía un tesoro.

Despertar en lugares desconocidos se había vuelto demasiado familiar para mí, así que, sin mucha sorpresa, me senté tranquilamente cuando alguien habló.

—¿Te has despertado?

No esperaba que hubiera nadie cerca, así que me giré bruscamente y me giré hacia el origen de la voz. Euges se sentó con arrogancia, mirándome de reojo. Nuestras miradas se cruzaron y mis labios se movieron solos.

—¿Estáis bien, Su Majestad?

—Ja. ¿Quién se preocupa por quién aquí?

Su burla me hizo sentirme tonta por mi preocupación. Sonreí torpemente, intentando disimular mi comentario anterior.

—Eso es cierto…

¿Por qué dije eso? Fue lo primero que me vino a la mente al ver a Euges, y lo solté sin pensarlo. No es que dijera nada ofensivo. De hecho, me hizo quedar como un súbdito leal y preocupado por el emperador, nada que pudiera interpretarse negativamente.

…Pero espera, ¿no era este el dormitorio del emperador?

Eso significaba que el lugar donde estaba acostada era la cama del emperador.

¿Está en su sano juicio, acostándose con una soltera? Para los estándares de este mundo, era absurdo que el emperador se acostara con una mujer que no fuera su amante.

—Pido disculpas.

Sintiéndome incómoda, traté de levantarme rápidamente de la cama, pero Euges presionó mi hombro hacia abajo, obligándome a recostarme.

—¿Planeas desmayarte otra vez y causarme problemas? Quédate abajo hasta que llegue el médico imperial.

—Aun así… esto no parece apropiado…

—Bueno, creo que no hay mejor lugar que aquí.

—¿Perdón?

—Cuando se sepa que una dama se desplomó en el palacio, pensarán que fue porque la acosé y no por cualquier otra razón.

Me quedé sin palabras ante su lógica escandalosa.

—Considera un honor ser la primera mujer en ocupar mi cama.

Honor, mi pie.

—Sí, qué honorable.

—Responder sin sinceridad cuando ni siquiera te sientes honrada.

Me pillaron en el acto y no tenía nada que decir.

—Además, tengo curiosidad por algo. —Euges se sentó junto a mi cama, mirándome desde una distancia incómodamente cercana—. ¿Por qué sigues preguntándome si estoy bien?

—¿Yo?

—¿No preguntaste eso justo ahora y antes de desmayarte en el tesoro?

¿Lo hice…?

Al ver mi reacción, Euges suspiró y apartó la mirada.

—Olvídalo. No importa.

¡Ding!

[La constelación “Haha Boss” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Theresa no sabe nada! ¡Pero nosotros lo sabemos todo!]

El tono me irritó un poco y me hizo pensar que era demasiado tonta para entender.

Euges colocó descuidadamente un libro a mi lado.

—Aquí está el libro de magia arcana de Squire que querías.

—Gracias, Su Majestad.

Cogí el libro con alegría, pero Euges me impidió abrirlo sujetándolo por la tapa.

—¿No deberías explicarme algo primero?

¿Y ahora qué?

Euges movió el candado que colgaba y que estaba abierto.

—Explícame por qué tocaste el libro sin mi permiso.

Técnicamente, fui culpable de tocar el libro sin permiso, aunque mi intención solo era examinar el libro de magia arcana del Escudero.

—Eso es... Lo toqué, y de repente la cerradura se abrió y el libro se desdobló. Entonces, de repente, me desmayé...

Euges hizo un gesto de desdén, claramente desinteresado.

—¿Y cómo explicas que administraras la poción sin mi permiso?

—Tengo algo que decir al respecto. La poción que tomasteis está certificada por la asociación y se sabe que tiene menos efectos secundarios que cualquier otra. Vale el precio de una mansión en el mercado.

—Entonces, ¿crees que no hiciste nada malo?

Obviamente no.

—Fue un accidente y lo hice por vos, pero admito que fue mi culpa.

Mi arrepentimiento un tanto desafiante hizo reír a Euges con incredulidad.

—Entonces, ¿quieres que perdone a la dama generosamente, o de lo contrario no soy un caballero?

Como si alguna vez hubiera sido un caballero. Ridículo.

—Por supuesto que no.

Euges se rio entre dientes.

—Estás mintiendo otra vez.

¡Ding!

[La Constelación “Cero Quejas” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Qué es él, un chamán ㅡㅡ?]

Cambié de tema.

—Por cierto, he seleccionado unas flores mágicas. ¿Os gustaría verlas?

Euges me escaneó de la cabeza a los pies.

—Las he visto.

¡Ding!

[La constelación “Los vasos vacíos hacen más ruido” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿No son bonitas? ¿Te gustan?]

Mientras permanecía de pie, torpemente, Euges preguntó mientras jugueteaba con un tirante de mi vestido:

—¿Por qué no me preguntas si me parecen bonitas o si son de mi gusto?

—Oh…

—¿No es este el momento de preguntarme si me gustan o si son de mi gusto?

—Por casualidad… ¿Su Majestad me está sugiriendo que coqueteemos?

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Sabes siquiera lo que es coquetear? ¿Eh? ¡¿Sabes lo que significa coquetear?!]

¡Ding!

[La Constelación “El lado feo de Teresa de 22 años” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Por qué enojarse con Theresa por ser Theresa? No es como si esta fuera la primera vez que causa revuelo ㅠ.]

¿Qué revuelo he causado?

Entonces, ¿debería pararme aquí y decir: "¿En serio? ¿Me veo bonita?"

—La princesa realmente… siempre supera mis expectativas.

Euges, con expresión exasperada, se acercó a una silla, cruzó las piernas y se sentó.

—No veo ningún texto cuando miro ese libro. Parece que solo los de linaje pueden leerlo gracias a un hechizo.

No había tenido la oportunidad de leer el contenido del libro porque me transporté a otra dimensión cuando lo toqué.

—¿Puedo leerlo?

Euges asintió con aprobación. Empecé a leer el contenido del libro mágico, lo cual resultó ser inesperado.

—No estoy completamente segura todavía, pero parece una Biblia escrita por seguidores que adoran al Dios Demonio.

—¿Menciona cómo invocar a la mariposa Squire?

—Todavía no. Ah, parece que la mariposa Squire implica nigromancia.

El contenido del libro de magia arcana era fascinante.

—Se trata de invocar a los muertos como mariposas para que sirvan como secuaces. Para obtener este poder, uno debe convertirse en sirviente del Dios Demonio.

Mientras repasaba el contenido del libro con fluidez, recordé de repente que a las constelaciones no les gustaba que yo lo estudiara. A Euges también podría resultarle aburrido, así que levanté la vista y pregunté:

—¿Sigo?

Pero Euges tenía una expresión peculiar.

—¿Os pareció aburrido…?

Cuando pregunté con expresión preocupada, Euges se rio.

—No. Sigue leyendo.

Por suerte, no se aburría. Bueno, a Euges le gustaban las historias.

Siguiendo su petición, resumí y expliqué el contenido del libro de magia arcana.

¡Ding!

[La Constelación “Cobarde” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Está realmente bien revelar el contenido del libro de magia arcana de tu familia de esta manera…?]

Dado el contenido, el elemento más crucial parecía ser el linaje. Como no se podía invocar a la mariposa Squire sin sangre Squire, el contenido le resultaba inútil a Euges. Leí el libro hasta que llegó el médico imperial y se detuvo a atenderme.

—El médico imperial me aseguró que no había ningún problema y que ahora puedes moverte libremente.

Por fin pude salir de la temida cama. Mientras tanto, Bein y Jeffrey visitaron el dormitorio para comprobar la situación.

—Ha despertado, princesa. Estábamos preocupados.

—¿Tiene hambre? Prepararemos un refrigerio en el salón de recepción, decorado con las flores que trajo.

Durante este tiempo, Euges permaneció en silencio, y de repente hizo una declaración atrevida:

—Jeffrey.

—Sí, Su Majestad.

—Hemos descubierto el libro de magia arcana de la familia Squire en el palacio.

—¿Disculpad?

—Con un corazón generoso, deseo devolvérselo a su legítimo dueño, así que envía un mensajero con el libro mágico.

Jeffrey no pudo oponerse a la voluntad del emperador y endureció su expresión. Así que intervine.

—Eso no está bien, Su Majestad. Hacerlo os traerá vergüenza.

Inesperadamente, toda la atención de todos se dirigió hacia mí.

—¿No sabe, Su Majestad, que el libro de magia arcana de la familia Squire no pudo haber sido encontrado por casualidad? Devolverlo tan abiertamente llamaría la atención sobre el suceso de hace cien años, y la familia imperial no podría eludir su responsabilidad.

—Qué raro decir eso. ¿No aceptarás el libro mágico por mi honor?

—Sí.

El mundo seguiría adelante sin él. La familia Squire, al ser la familia de la protagonista Libby, estaba destinada a prosperar y alcanzar la gloria. Pero no Euges. Era un emperador, pero una figura trágica, y parecía improbable que Libby lo eligiera.

—No es necesario que lo devolváis, Su Majestad.

Mi postura firme llevó a Euges a despedir a todos en el dormitorio.

—Déjame preguntarte otra vez. ¿Por qué te preocupas por mí?

—Porque soy vuestra súbdita.

—No te castigaré en los próximos cinco minutos, digas lo que digas. Aunque maldigas, responde con sinceridad.

¡Ding!

[La Constelación “Yo Conozco Éste” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Hora de verdad o reto]

Capítulo 218

—¿Gufel?

La joven y hermosa Gufel envejeció rápidamente. Instintivamente, comprendí que, si recibía todo este poder, Gufel moriría.

—¿Qué haces? ¡Suelta esto!

Por mucho que intentara soltarme de su mano, no se movía, como si se hubiera formado un fuerte magnetismo entre nuestras manos.

Gufel, cuyo cabello se había vuelto completamente blanco, seguía siendo elegante y hermosa. Me reprendió con voz suave.

—De todas formas, mi creador me abandonó. Morir lentamente y marchitarme fue mi destino. ¿De qué sirve que alguien como yo tenga tal poder?

—¡Gufel!

Antes de desmoronarse en arena blanca después de transferirme todo su poder, dijo:

—Nunca confíes en Ozworld.

Cuando terminó de hablar, la oscuridad descendió nuevamente, como una cortina negra que cubrió mi vista.

Cuando recuperé la visión, el aire frío de un espacio hecho de piedra y metal llenó mis pulmones y jadeé en busca de aire.

¡Ding!

[La constelación “Apuesta tu vida en Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Por qué te desmayaste de repente? ㅠㅠ ¿Estás bien?]

Me sentía mareada. Todo mi cuerpo palpitaba, cada célula despierta con intensidad. Solo había sentido esta sensación una vez antes, en el momento en que Clyde murió en el altar de la luz y cuando sentenciaba a Samuel a un castigo. Fue un estado trascendental.

El latido de mi corazón me sacudió por completo. El sudor que corría por mis mejillas se acumuló en mi barbilla y cayó al suelo, resonando en mis oídos.

—¡Uf…! —Un mareo intenso me invadió y me provocó náuseas.

¿Por qué pasaba esto? ¿Sería por ese poder estelar? Aunque no era un dolor terrible, estaba tan mal que no podía mantenerme erguido.

Entonces, noté que los dedos de Euges se movían.

¿Se estaba despertando? Al levantar la cara sudorosa para mirar a Euges, lo vi abrir los ojos. Euges frunció el ceño, confundido, y entonces nuestras miradas se cruzaron.

—Me desplomé… ¿Por qué?

Al ver mi estado, Euges se incorporó. Sintiendo que debía decir algo, logré separar los labios.

—Su Majestad… ¿Estáis bien ahora?

Antes de poder escuchar su respuesta, me desmayé.

El dormitorio del emperador bullía con una situación sin precedentes. El chambelán jefe Bein, los sirvientes ordenando la habitación, el médico imperial Jeffrey, y Euges y Theresa yacían en la cama. Aún más inusual, ninguno de ellos se había cubierto los zapatos con tela, una violación del protocolo nunca vista durante el reinado de Euges.

El médico imperial parecía haber terminado de examinar a Theresa e informó al emperador sobre su estado.

—El flujo de su maná es inestable, pero se está estabilizando rápidamente. Pronto despertará. No hay de qué preocuparse.

Al oír esto, Euges arqueó una ceja.

—¿Preocupación? ¿Por qué debería preocuparme? ¿Crees que es mi pareja solo porque está en mi cama?

Aunque al médico imperial le pareció mucho más extraño tener en la cama a alguien que no tuviera esa relación, se disculpó rápidamente tras la cortante respuesta de Euges.

—Me equivoqué, Su Majestad.

Euges, visiblemente molesto, hizo un gesto de desdén con la mano, y el médico imperial abandonó rápidamente la habitación. Aunque Euges había reaccionado bruscamente, su reacción fue considerablemente leve en comparación con su comportamiento habitual.

Después de que los sirvientes ordenaran rápidamente la habitación y la decoraran con las flores mágicas que había traído Theresa, Jeffrey rompió el silencio.

—Menos mal que no hay problemas importantes. No hay necesidad de informar a la familia Squire.

Theresa llevaba menos de una hora en el palacio imperial. No era raro que las jóvenes solteras que intentaban impresionar al emperador se desmayaran por no comer durante días en las fiestas. Aunque Jeffrey no creía que la actual Theresa hiciera tal cosa, lo descartó como una conveniencia para la familia imperial.

Jeffrey miró a Euges, quien había cedido su cama y ahora estaba sentado con las piernas cruzadas en un sofá junto a ella. ¿Qué había pasado exactamente?

Euges había prohibido el acceso al palacio a casi todos durante varios días, y de repente salió a buscar a Bein haciendo mucho ruido. Para cuando Bein y los sirvientes necesarios llegaron al dormitorio, Theresa ya se había desmayado y estaba tumbada en la cama, lo que significaba que el emperador la había depositado allí personalmente.

La mirada de Jeffrey se posó en el hermoso rostro dormido de Theresa. Era conocida por su belleza. Estaba en la edad en que su belleza alcanzaba su máximo esplendor. Pero cada vez que veía a Theresa Squire, su belleza parecía eclipsarse excesivamente. Tanto es así que incluso Euges, un conocido misántropo, parecía haberle cogido cariño.

—Aun así, por si acaso, sería mejor ofrecer una compensación para suavizar las cosas cuando Lady Theresa despierte. ¿Cómo procedemos, Su Majestad?

Euges, indiferente, respondió con irritación:

—Hazlo como creas conveniente.

—Sí, Su Majestad.

Después de que Jeffrey salió de la habitación respetuosamente, Bein lo imitó en silencio. Euges no tenía intención de retenerlos allí, pero se rio entre dientes ante lo absurdo de dejar a una mujer soltera sola en su habitación.

—¿Qué esperáis?

Sabía que la reputación de Theresa en el palacio imperial no era común. Sin embargo, dejarla a su suerte la había llevado a esta situación.

—Absurdo.

Euges se dio cuenta al despertar de que su dolor de cabeza había desaparecido gracias a la poción que Theresa le había dado. Incluso su preocupación por él mientras se desmayaba era molesta.

—Tengo curiosidad por tus verdaderas intenciones.

El momento en el jardín mágico en que Theresa dijo que le tomaría cariño persiguió a Euges como una maldición. Ahora, se encontraba esperando algo de una persona que creía inexistente.

Eso era desagradable. Sus propias emociones le resultaban repugnantes y repulsivas. Y temía volver a ser un tonto. Pero cuanto más negaba sus sentimientos, más empeoraban sus dolores de cabeza y las pesadillas aparecían a diario.

Theresa había sido la principal causa del reciente ambiente gélido en el palacio imperial. Sin darse cuenta, todos la admiraban disimuladamente como a una heroína, lo cual lo irritaba.

—Tsk.

Euges chasqueó la lengua e invocó el libro de magia arcana de Squire, que había tomado de la sala del tesoro junto con Theresa. El libro, tan grande como el torso de Theresa, no parecía demasiado grande en las manos de Euges.

—Atreverse a tocar el libro de magia arcana sin mi permiso.

Hacía tiempo que se había dado cuenta de que el colapso de Theresa se debía al libro de magia arcana de Squire, porque la cerradura estaba abierta.

—Es un libro vacío. No entiendo por qué se desmayó.

Parecía que el libro mágico tenía un mecanismo que solo reaccionaba ante los parientes consanguíneos. Por lo tanto, ningún emperador en la historia lo había abierto jamás.

Euges hojeó el libro con desinterés y luego lo cerró.

—Dos familias se enfrentaron por un libro inútil.

Hace cien años, el escándalo de la fuga del sucesor de Willow con una institutriz e insultos a la hija mayor de la familia Squire fue en realidad un complot orquestado por la familia imperial. La unión de las dos familias representaba una amenaza para la familia imperial Rodrigo, que codiciaba el libro de magia arcana de la familia Squire.

Contrariamente a lo que se sabía públicamente, el libro no era un libro de magia. Era una «biblia» que podía usarse como medio de comunicación con el Dios Demonio.

Euges miró fijamente el rostro sereno de Theresa, sintió un nudo en el estómago y giró la cabeza.

—¿Qué eres exactamente?

Estaba enojado porque no podía entender por qué ella parecía tan especial.

—Hola, Shin Jiwoo. Ha pasado un tiempo. ¿Te encuentras bien?

El viejo televisor mostraba una imagen en blanco y negro y el sofá desgastado. Era el mismo lugar que había visitado antes. En la pantalla, un niño guapo tocaba el piano.

Hoy parecía que el niño estaba allí para hablar en nombre del líder del “Sindicato de Víctimas de la Compañía Ozworld”.

¿Es el concierto para piano de Beethoven?

Mi hermano menor, que estudió piano, solía cometer el mismo error repetidamente y, frustrado, una vez destrozó un piano. Esa era la canción que estaba practicando en ese momento.

Me deshice de los viejos recuerdos y me dirigí al chico.

—Ozworld ha estado tranquilo, y tú estás aquí, así que algo le habrá pasado, ¿verdad?

—Sí, tienes buen juicio. Como dijiste, hubo un problema en Panteón. No, más bien, fue causado.

—¿Estás seguro de que puedes darme información tan importante tan fácilmente? ¿Y si te traiciono?

—Nunca harías eso.

Ya lo había sentido antes, pero su confianza en mí era peculiar, no nacía de la creencia en mi carácter. Era similar a la actitud de quien tenía influencia. No es que pareciera acorralarme con mi debilidad.

—Hoy visité el planeta gobernado por el emperador Signio. ¿Me enviaste allí?

—Esta vez no fuimos nosotros. ¿Quizás tu mundo te envió para darte lo que necesitabas?

¿Era ese posiblemente el poder estelar de Gufel?

No quiero que el poder se obtenga a través del sacrificio de alguien.

Al ver mi expresión sombría, el niño empezó a tocar una pieza tranquila y relajante como consuelo. Era «Claro de luna» de Debussy.

—Siempre hay una razón detrás de las acciones de Gufel. No te culpes.

—¿Conocías a Gufel?

—Sí. Muy bien.

El niño sonrió brevemente antes de cambiar de tema.

—Vine hoy para asegurarme de que Ozworld no se entere de tu nuevo poder estelar. Cuando despiertes de este sueño, quedará oculto.

Me di cuenta de que no sabía el nombre de la persona.

—¿Cómo te llamas?

—Ah, ¿no nos hemos presentado como es debido? Llámame Hardy.

Tenía otra pregunta.

—¿Qué fue lo último que dijiste la última vez? No lo oí.

El niño murmuró:

—Ah, ¿eso?

Y me miró.

—Dije que podrías convertirte en el deseo de Ozworld.

—¿Deseo?

¿Qué significaba eso?

—Oh, es tarde. Decir “deseo” no pretendía ser una metáfora profunda. Piénsalo en su sentido literal. Adiós.

El televisor se apagó.

Athena: El deseo… como el deseo que Theresa quiere pedir desde el inicio de la historia.

Capítulo 217

La cortina negra que descendió ante mis ojos fue solo momentánea. Sin embargo, en ese breve lapso, algo significativo cambió. Primero, el aire se sintió sofocante. Y luego,

—Si estás consciente, abre los ojos, extraña.

Era una voz que no reconocí, hablando en un idioma desconocido. El dueño de la voz, que claramente se dirigía a mí, usó un tono suave y elegante y me llamó «extraña». En cuanto me di cuenta, la luz se filtró en mi campo de visión y todo se iluminó.

—¿Dónde está, cof? —Intenté preguntar dónde estaba, pero tenía la garganta tan seca que tosí sin control.

Mientras forcejeaba como pez fuera del agua, una mujer vestida con ropa color cacao empapada de agua se acercó y me ayudó a beber.

—Bebe despacio.

Después de beber toda el agua del cucharón, el aire, antes sofocante, se sintió más suave. Me sequé las lágrimas y miré a la mujer que me había dado el agua. A pesar de cubrirse la parte inferior del rostro, era muy hermosa.

—Gracias.

La mujer pareció sorprendida de que pudiera ofrecerle unas palabras de agradecimiento y sonrió aún más suavemente.

—Un extraño educado. A pesar de haber sido transferido a una dimensión no afiliada, sigues de buen humor.

Sus palabras contenían demasiada información y necesitaba un momento para procesarla toda.

—Espera un minuto, ¿puedo tener un momento para pensar?

—Inteligente y tranquila también. Parece que no es la primera vez que experimentas algo así.

La mujer parecía complacida con cada palabra que pronunciaba, casi hasta el punto de incomodarme con sus elogios.

«Vamos a comprobar si la transmisión sigue funcionando».

Sin embargo, cuando intenté abrir mi ventana de estado, no respondía. El soporte de las constelaciones también se había detenido. ¿Era como cuando entré al Paraíso y me encontré con un error?

Luego, revisé mi entorno. Estaba dentro de una tienda de campaña. El suelo estaba cubierto de arena, y las condiciones de vida parecían extremadamente modestas, casi de indigencia. Además, hacía un calor sofocante. Parecía verano, pero la mujer frente a mí estaba envuelta en tela de pies a cabeza.

Parece pertenecer a una tribu del desierto. ¿Significa eso que estamos en una zona desértica? Esta pregunta podía responderse inmediatamente mirando hacia afuera.

—¿Puedo mirar afuera por un momento?

—De esa manera te resultaría más rápido comprender este planeta.

La mujer, insinuando que había sido una buena decisión, me sacó de la tienda. Y lo que sucedió ante nosotros fue...

—¿Una pared?

Lo primero que me llamó la atención fue una enorme pared. Preguntándome si estaríamos dentro de una fortaleza, me giré y vi otra enorme pared. Había una diferencia entre ambas. La pared que teníamos detrás estaba mucho más limpia que la de enfrente.

La mujer señaló el muro de enfrente y dijo:

—Más allá de ese muro está el desierto.

Asentí y entonces noté una gran luna colgando en el cielo.

—Volvamos a la tienda. Si nos quedamos afuera más tiempo, tu delicada piel no lo soportará.

Regresamos a la tienda y nos sentamos en una mesa vieja.

Hmm... ¿Deberíamos presentarnos primero?

—Me llamo Theresa Squire. Puedes llamarme Theresa.

—¿Mmm? Pensé que preguntarías dónde está este lugar antes de presentarte. Me llamo Gufel.

Gufel mantenía un porte digno y elegante, pero percibía una innegable alegría. A pesar de ser una desconocida, sentía un cariño inexplicable por ella. Parecía que Gufel sentía lo mismo.

—¿Dónde estamos? —Finalmente hice la pregunta que había estado esperando que Gufel me hiciera.

—Este es el planeta de la Familia Real Signio. Y esta es el Área 7. Área 7 significa que es la séptima área abandonada. —Gufel parecía disfrutar de la explicación.

—Lo siento, pero nada de esto coincide con la situación de donde vengo, por lo que me resulta difícil comprenderlo.

—¿Configuración? Qué forma tan curiosa de decirlo.

—Entonces, ¿este planeta pertenece a la Familia Imperial Signio, lo que significa que todo el planeta es como un solo imperio?

—Exactamente.

Entonces, ¿es como una familia imperial gobernando la Tierra, en ese sentido?

Me empezaba a doler la cabeza, pero ésta era una historia que podía explorarse en una narrativa de ciencia ficción.

—Ser la séptima zona abandonada significa que este lugar se volvió estéril por alguna razón y quedó abandonado. Las zonas dentro de las murallas serían más prósperas, ¿verdad?

—Tienes razón. Esta desconocida tiene buena comprensión.

Ahora tenía una comprensión básica de esta dimensión.

—¿La gente de otras dimensiones suele acabar aquí como yo?

—A medida que el poder de las estrellas se debilita, la interferencia externa se vuelve más fácil. Por eso a veces llegan aquí desconocidos perdidos. Por cierto, te encontraron desplomada junto al pozo de allá.

A medida que el poder de las estrellas se debilita, parece estar relacionado con la creación continua de áreas abandonadas.

—¿Este planeta se está debilitando?

—Sí. Se usó demasiada energía de la estrella.

De repente, Gufel se arrodilló en el suelo, extendiendo la palma hacia abajo. Entonces, del suelo arenoso donde rodaban los granos de arena, brotaron rápidamente hojas verdes, y el interior de la tienda se transformó en un campo de hierba. Era un espectáculo lleno de vida.

Gufel se levantó y continuó:

—Usando la energía de la estrella, podemos revivir incluso a los muertos. Pero en algún lugar del planeta, la desolación es aún mayor.

—¿No hay magia aquí?

—¿Magia? ¿Qué es eso?

—Reúnete. —Intenté usar magia para crear agua en el aire, pero desapareció rápidamente.

—¿Ah, sí? —Sorprendida de que la magia no se mantuviera, los ojos de Gufel brillaron—. Ah, así que eso es magia. Es una fuerza muy débil, pero interesante.

—La magia no parece durar aquí.

—Quizás porque hay una energía superior presente. Al fin y al cabo, la magia es energía, así que es absorbida por el poder de la estrella.

—Ya veo.

Este era un mundo desconocido para mí. Y ya había experimentado algo así antes.

—¿El emperador de este planeta se llama Ozworld?

Gufel pareció muy sorprendida. Dudó un momento y luego se quitó la máscara que le cubría el rostro.

—¿Conoces a Su Majestad?

—Sí. Lo he conocido.

—¿Lo conociste? ¿Fue en el palacio imperial?

Asentí y Gufel le tocó la frente.

—Tú eras la desconocida contra la que Su Majestad emitió una orden de registro.

—¿Una orden de registro?

—Desde hace un tiempo, los caballeros de Su Majestad han estado buscando a un intruso que desapareció junto con una mariposa.

¿Podría ser que estemos compartiendo la misma línea de tiempo que cuando me lo encontré a través de la puerta del Paraíso?

Gufel sugirió mudarnos a un lugar más secreto, me tomó la mano y luego dudó.

—¿Su Majestad compartió algo de su estrellato contigo?

—No, no he…

Antes de que pudiera terminar de decir que no, de repente, un recuerdo cruzó por mi mente como una luz que se encendió.

—Estás haciendo algo molesto otra vez.

—¿Ozworld…?

Espera. ¿Qué es este recuerdo? ¿Por qué Ozworld me besa la mano?

La escena fue en el reino celestial. Parecía que ocurría cuando estaba particularmente privada de sueño y no estaba en buenas condiciones. Pero era... Qué extraño. No conocía a Ozworld en ese entonces. Además, jamás olvidaría si Ozworld hubiera hecho algo tan repugnante como besarme la cara.

Además… me aferraba a él, rogando por más besos. No, para ser más precisos, ansiaba el poder que él derramaba en mí. Dondequiera que me besaba, una sensación como si la luz de las estrellas me inundara me llenaba de asombro.

—Pronto volverás a la realidad, aunque quizá no recuerdes este momento.

Ozworld había borrado deliberadamente mi memoria.

—Pronto te darás cuenta de que, de todos modos, no deberías confiar en tu creación.

El recuerdo terminó allí.

Cuando mi visión volvió a la normalidad, me encontré con la mirada asombrada de Gufel.

—Eres un ser de un futuro lejano. Ese extraño hombre vestido de rojo se parecía a Su Majestad.

—¿Viste mi recuerdo?

Gufel me soltó la mano y asintió.

—Sí. El poder estelar de Su Majestad resonó con el mío, reviviendo recuerdos que había borrado deliberadamente.

Toqué la mano que Ozworld había besado. Si el poder estelar aún residía en mí, ¿podía usarlo? Pero no sentí ningún poder aparte de la magia.

Mientras comprobaba el poder estelar, Gufel murmuró con amargura:

—Su Majestad por fin obtuvo lo que quería.

¿Qué quería Ozworld?

Gufel, como si supiera lo que me causaba curiosidad, añadió:

—Libertad omnipotente.

El término «omnipotente», sumado a la libertad, le daba un profundo significado. No, pensándolo bien, esa es la expresión exacta. Ozworld era una entidad que jugaba con los humanos como si fueran juguetes, ejerciendo un poder abrumador incluso en Panteón, donde vivían las constelaciones.

De repente, sentí algo extraño.

—¿Qué clase de ser eres para saber tanto sobre el emperador?

Gufel respondió torpemente:

—Porque yo era la maestra de Su Majestad.

La revelación de ser la maestra de Ozworld fue sorprendente, pero luego se reveló otra verdad impactante.

—Y una vez fui su prometida. Hace mucho tiempo que rompimos el compromiso.

Mientras la miraba conmocionada, Gufel agitó las manos rápidamente.

—No fue por amor. Una santa está destinada a casarme con Su Majestad.

¿Por qué alguien que era maestra y prometida del emperador viviría una vida tan modesta en este lugar desolado? Y aunque no estaba seguro de la posición exacta de una santa, parecía tener un estatus significativo, similar al de una emperatriz.

Sentí curiosidad por la historia de Gufel. Pero antes de que pudiéramos continuar nuestra conversación, empezaron a oírse ruidos desde afuera. Gufel, con expresión seria, desplegó su poder estelar para volver la tienda semitransparente. Se vieron caballeros armados cabalgando hacia nosotros.

—Oh, son los Doce Caballeros. Deben estar aquí buscándote.

—¿No parece más bien trece?

—Se supone que solo hay doce caballeros bajo el mando directo de Su Majestad. Es imposible tener trece. En fin, eso no importa. Son los más poderosos de esta dimensión, así que debemos escapar rápido.

De repente, mi cuerpo se elevó en el aire, rodeado de luz y comenzando a desvanecerse. No parecía peligroso.

Gufel me miró y abrió la boca con una expresión de alivio.

—Tu dios es misericordioso. Te está llevando de vuelta a donde viniste cuando se vuelve peligroso.

Ahora que lo pensaba, el libro de magia arcana de Squire me trajo aquí, pero ¿cuál fue el motivo? Tendría que consultarlo de nuevo cuando regrese.

—Fue un placer conocerte, Gufel.

—También disfruté mucho conocerte.

Entonces, Gufel me agarró la mano, que se estaba volviendo transparente. ¿Intentaba estrecharme la mano?

—Este es un regalo de despedida.

Con esas palabras, una fuerza deslumbrante, como una estrella, me inundó.

Athena: ¿Pero qué cojones? Yo cada vez con más preguntas y menos respuestas.

Capítulo 216

¡Ding!

[Misión: Encontrar a Euges]

▸ Recompensa: Aumento de la simpatía de Euges

▸ Fracaso: Disminución significativa de la simpatía hacia Euges

Entonces, finalmente apareció una misión.

Mientras me dirigía al corazón del Palacio del Sol, me costaba controlar la expresión. Era porque apenas había sirvientes a la vista. Eso significaba que Euges había despejado la zona deliberadamente, lo que indicaba que se encontraba en un estado particularmente delicado.

¿Por qué me dejaría entrar allí?

Miré a Bein, quien me guiaba, y a los sirvientes de la corte sin que se notara. Luego, rápidamente desvié la mirada hacia adelante. Era porque todos me miraban como un niño contemplando la última hoja.

Agobiada por sus miradas de apoyo, llegué al corazón del Palacio del Sol, donde residía el emperador. Bein se detuvo en seco y me hizo una reverencia.

—Nuestro papel termina aquí. Su Majestad ha ordenado estrictamente que nadie más entre en este lugar.

—…Sí.

Mientras respondía con una sonrisa vacilante, Bein continuó:

—Anunciaré la llegada de la señorita. Sígame, por favor.

Considerando la situación, incluso Bein podría estar en peligro.

—¿Eso no incluye a Bein cuando Su Majestad ordenó que nadie más entrara?

—Eso es correcto.

—Lo diré yo misma. Al fin y al cabo, necesito ver a Su Majestad directamente.

Aunque eso significara arriesgar la vida, no había necesidad de sacrificarnos a ambos. De todas formas, tengo que encontrarme con Euges por la misión.

—Esto es más eficiente.

Cuando terminé de hablar, los sirvientes, incluido Bein, me miraron con expresiones similares.

—¿Hay… algún problema?

¡Ding!

[La constelación “Haha Boss” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

¡Nací para ver esto!

¡Ding!

[La Constelación “Nacido del Corazón de Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Mira cómo se preocupa por los demás sin esfuerzo… Por eso amo a Theresa.]

Bein me preguntó:

—¿De verdad está de acuerdo con eso?

—Sí. Está bien.

Tenía una razón para decir esto.

Creo que podía usar magia.

El Palacio del Sol era un lugar donde, salvo el propio emperador, nadie más podía usar magia debido a un poderoso círculo mágico. Por lo tanto, no debería haber podido usar magia aquí. Pero, curiosamente, parecía posible usar magia. No, definitivamente era posible.

Podía sentir el flujo de maná. Fue como si hubiera abierto una ventana de código y pudiera ver claramente de qué código fuente estaba hecho este lugar.

Bein y los sirvientes fueron sumamente amables.

—Entonces, humildemente le pedimos su favor. Por favor, avísenos si necesita algo en cualquier momento.

—Lo haré.

Me quedé sola frente al dormitorio del emperador. Uf. Déjame respirar hondo.

—Su Majestad, Theresa Squire solicita una audiencia.

Pero no hubo respuesta desde adentro.

¿No escuchó mi voz?

—Su Majestad, Theresa Squire solicita una audiencia.

Lo repetí varias veces. Euges no era de los que controlaban con violencia a quienes le desagradaban. No toleraría un enfrentamiento así afuera. Por eso era extraño.

¿Debería entrar ya? Por si acaso le pasaba algo a Euges.

Al abrir la puerta con cautela y entrar, percibí un olor a puros y whisky. Pero no tan intenso como la última vez. Además, el aire interior era frío.

—¿Su Majestad?

Eso tenía sentido porque no había nadie en el dormitorio.

¿Qué? ¿Adónde se fue?

Confundida, miré a mi alrededor y vi una pared con un hueco antinatural en mi campo de visión. Abajo, vasos rotos y alcohol derramado manchaban el suelo. Sin duda, era un rastro de Euges. Me di cuenta al instante de lo que era.

—Parece que hay un pasaje secreto en la pared.

Esto no estaba en el juego.

¿Qué había dentro? ¿Por qué entró?

Dejando a un lado mis crecientes preguntas, primero revisé la zona alrededor del hueco en la pared. Entonces, noté que uno de los cuadros estaba ligeramente torcido.

—¿Es esto todo?

Curiosa, toqué la pintura torcida y, al moverse un mecanismo, se reveló un pasaje secreto.

¡Ding!

[La Constelación “Yo Conozco Éste” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Juego de escape room]

Siguiendo un sendero con farolas colgadas como farolas, vi una puerta nueva. En cuanto la abrí, me quedé paralizada por un instante.

—Vaya…

Este lugar albergaba un vasto tesoro. A un lado del muro se exhibían reliquias y tesoros de estilos únicos, presuntamente de otras naciones . Al otro lado, se disponían libros peculiares en estantes con sus títulos visibles. Se colocaban herramientas mágicas, armaduras, obras de arte, etc., guardando objetos notablemente extraordinarios.

¿Podrían ser estas las colecciones del emperador a lo largo de los siglos? Entonces, ¿podría estar aquí también el libro de magia arcana de la familia Squire?

Mientras miraba a mi alrededor, tropecé con algo. Al mirar hacia abajo, vi un libro desparramado. No solo libros, el suelo estaba lleno de cosas de todo tipo. Y entre ellas, Euges yacía desplomado.

¡Ding!

[Misión: Encontrar a Euges completada]

▸ Recompensa: Aumento de la simpatía de Euges

—¡Su Majestad!

Corrí hacia Euges. De cerca, parecía hacer muecas de dolor, como si estuviera sufriendo una pesadilla.

—¡Por favor, Su Majestad, despertad!

Justo cuando me preocupaba que algo grave pudiera pasar, le toqué la mejilla. De repente, Euges me agarró la muñeca, con los ojos abiertos como si le hubieran atravesado un punzón.

Respiró con dificultad, como si hubiera corrido a toda velocidad , y luego murmuró confundido al reconocerme.

—¿…Theresa Squire?

—Sí, Su Majestad.

—¿Por qué aquí…? —No pudo terminar la frase.

—Ugh… —Euges se agarró la frente y volvió a recostar la parte superior de su cuerpo en el suelo, aparentemente sufriendo un dolor de cabeza crónico.

«Ah, ahora que lo recuerdo, Reini me dio una poción que se supone que es buena para el dolor».

Saqué una poción de mi inventario y expliqué:

—Esta es una poción para aliviar el dolor de cabeza.

Euges ni siquiera fingió mirar la poción. En cambio, apretó la mandíbula, aguantando el dolor de cabeza.

¡Qué tontería!

—¿Estáis preocupado porque es mío o creéis que no es seguro?

Había una manera de persuadirlo.

Abrí la poción, di un sorbo y se la ofrecí.

—¿Veis? Me la bebí, así que dejad de ser terco y bebedla.

Irritado, Euges me tiró la poción de la mano. Por suerte, no se derramó mucho, solo lo suficiente como para humedecer la mano que sostenía la botella. La eficacia de la poción disminuiría con una dosis menor. Sin embargo, si funcionaba o no, era completamente irrelevante para Euges.

A pesar del dolor insoportable que parecía quemarle el cerebro, luchó por levantarse y me fulminó con la mirada.

—¿Cómo te atreves a compadecerte de mí? Debes desear morir de verdad.

Mirar sus ojos inyectados en sangre me hizo suspirar involuntariamente.

—Aunque queráis matarme, ¿no podéis al menos tomar la poción primero?

—¡Tú…! —Euges estaba a punto de estallar en ira, pero luego se desplomó como si su conciencia se hubiera cortado.

—¡Su Majestad!

Lo atrapé apresuradamente antes de que su cabeza golpeara el suelo de piedra, todavía sosteniendo la poción firmemente en mi mano.

—Ufff, eso estuvo cerca.

Elogiando internamente mis rápidos reflejos, miré a Euges, que estaba sudando frío.

—Deberíais haberos tomado la poción en silencio, Su Majestad.

Le di la poción a Euges, que estaba inconsciente. Fiel a la creación de Reini, la expresión de Euges pronto se relajó.

—Pero ahora, ¿tengo que quedarme aquí hasta que Euges despierte?

¿Cómo sabría cuando esta persona se despertaría?

Euges seguía en mis brazos... La verdad es que pesaba bastante. ¿Cómo iba a cargar con alguien que medía casi 190 cm?

Tuve que tumbarlo en el suelo. Con dificultad, coloqué libros como almohada y apoyé con cuidado la cabeza de Euges sobre ellos.

¡Ding!

[La Constelación “Cobarde” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿No debería llamarse a alguien? ¿Y si algo le pasa al emperador?]

¡Ding!

[La Constelación “Entrenador Profesional” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[No, no, esto parece un lugar secreto. Llamar a alguien sin cuidado podría llevarte a la muerte por revelar secretos.]

También estuve de acuerdo con las palabras de la constelación “Entrenador Profesional”.

—Habría sido conveniente usar magia de teletransportación en un momento como este.

Mientras pensaba si usar un hechizo de rayo sobre Euges para arrastrarlo de vuelta al dormitorio, un libro tirado en el suelo me llamó la atención. Era bastante grande. Y su cubierta, hecha de metal, era única.

—Incluso tiene un candado.

Lo que más me llamó la atención fue el grabado de la mariposa en el centro de la portada.

Se parecía exactamente a la mariposa Squire, ¿no?

—¿Podría ser este el libro de magia arcana de Squire?

¡Ding!

[La constelación “El esbirro de Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Pero no hay cerradura con ojo de cerradura.]

Cuando toqué el libro para inspeccionarlo más de cerca, de repente, todo el maná de mi cuerpo se agotó.

Fue un momento de vértigo. El maná drenado llenó la parte grabada de la tapa con una luz brillante. Como la mariposa central también estaba llena de maná, se oyó un clic y la cerradura se abrió.

¿El maná fue la clave?

En ese momento, el libro se abrió solo y mi visión se oscureció.