Capítulo 215

Los ojos de Samuel brillaban de locura, su mirada turbia y llena de locura. Los ángeles ancianos hicieron una mueca al verlo, completamente dominados por la enajenación. Aún recordando su gloria pasada, los ángeles ancianos lo trataron con toda la dignidad que pudieron.

—Este no es tu lugar. Por favor, vete.

Un día, Samuel enloqueció repentinamente por razones desconocidas. Afirmó haber visto al Creador y fue abandonado. Como un líder de una secta que predica sobre el apocalipsis, afirmó que el reino celestial estaba al borde de la destrucción.

—El Creador sabe lo que has hecho. No perdonarán al reino celestial.

Incapaz de soportarlo más, uno de los ángeles ancianos se levantó y le gritó:

—¡Si vas a decir tonterías, vete! Ya estamos en estado de emergencia por culpa de Ilya; ¡no nos hagas perder el tiempo!

Samuel se encogió de hombros.

—El verdadero problema no es eso, qué tontería. Aunque no mueras a manos de Ilya, pronto serás juzgado.

—¡Cuidado con lo que dices, Samuel!

—Pero ni siquiera en la muerte nos salvaremos. Es mejor pedir perdón y vivir en este reino celestial infernal que no hacerlo.

Tras enfurecer a todos, Samuel pareció perder el interés y salía del senado cuando vio a Zakari. Su expresión contorsionada se suavizó de repente, convirtiéndose en una de ternura y tristeza.

—Hijo mío.

Zakari no se dejó engañar pensando que la personalidad de su padre de repente se había vuelto benigna.

—Dame la autoridad para descender al reino humano. Aún estoy a tiempo de pedir perdón.

Samuel le exigió, rogó y suplicó insistentemente a Zakari que le diera la autoridad para descender. Hasta entonces, Zakari había pensado que su padre estaba loco como todos los demás. Pero en cuanto Samuel mencionó el nombre de «Theresa», la situación cambió.

—Por favor, se lo ruego. ¡Necesito ver a Lady Theresa!

Entonces, Ilya apareció detrás de Zakari.

—Te has vuelto patético, Samuel. —Fue una expresión concisa de desprecio.

El rostro de Samuel se retorció como un demonio al ver a Ilya.

—Hace tiempo, Ilya. ¿Has venido a vengar a tu hermano menor?

Las cejas de Ilya se crisparon al oír mencionar al hermano menor. Era la única pista diferente que había recibido. Así que tanteó el terreno.

—¿Hablas de vengar a Clyde?

—Si no fuera por eso, ¿por qué te precipitaste al reino celestial en cuanto desapareció el estigma? —Samuel rio entre dientes, burlándose de Ilya—. ¿O acaso planeas sacrificarte en el altar esta vez? Como puedes ver, la fuerza vital de Clyde, que sustentaba el reino celestial, ha desaparecido de repente.

—…Ah.

Mientras Ilya escuchaba, toda la historia comenzó a tener sentido.

«Entonces, tenía un hermano menor llamado Clyde, y él fue sacrificado por el reino celestial».

Por eso se convirtió en demonio y mató a los ángeles ancianos. Las piezas del rompecabezas que faltaban empezaron a encajar.

Ilya le preguntó a Samuel:

—¿Te impidió Theresa olvidar lo que pasó en el sueño?

—Sí. Es un castigo del creador. Gracias a eso, comprendí quién es el verdadero amo de este mundo.

Si bien era cierto que Theresa era una creadora, era simplemente humana. ¿Cómo pudo haberle impuesto semejante castigo a Samuel? Ilya sintió la necesidad de visitar el Altar de la Luz, donde ocurrió el suceso, para comprenderlo mejor.

Antes de irse, Ilya golpeó a Samuel. Samuel ni siquiera pudo gritar mientras rodaba por el suelo como un muñeco de trapo. Ilya luego colgó el cuerpo inconsciente de Samuel en la pared en un crucifijo. No lo mató de inmediato; un caos innecesario podría hacerle perder tiempo antes de que pudiera atender asuntos más importantes. Siempre podría encargarse de los ángeles ancianos después de regresar del Altar de la Luz.

Mientras Ilya extendía sus alas para irse, Zakari, quien lo había guiado hasta allí, habló:

—Entonces, ¿es Theresa Squire realmente la creadora?

—Es más preciso decir que ella es la autora que la creadora. Este mundo existe dentro de una historia que ella creó.

—¿Una historia?

—Sí. Este mundo empezó siendo ficción, así que hay alguien más que le dio una dimensión real a esta historia.

Zakari se sintió mareado, abrumado por el aluvión de explicaciones surrealistas.

Antes de partir, Ilya se dirigió al confundido Zakari:

—Lo importante es encontrar al perdido “Clyde”. Parece que la historia se ha retorcido desde su desaparición.

Tras explicarle, Ilya se dirigió rápidamente al Altar de la Luz. El altar, que aún emanaba un aura sagrada, estaba tan sereno como si no hubiera sido tocado por ninguna desgracia, envuelto en un silencio sereno. Ilya se acercó al altar, pero se detuvo, presintiendo que algo no cuadraba.

—¿Siempre estuvo tan oscuro aquí?

La luz que se derramaba sobre el altar permaneció, aunque de alguna manera parecía más tenue de lo que recordaba.

¿Por qué? Ilya pronto encontró la respuesta. Desde donde estaba hasta la pared, aparecieron marcas como quemadas por el fuego; no quemadas, sino sombras informes.

—¿Alas de mariposa?

Las tenues marcas parecían un par de alas de mariposa.

¿Por qué existirían tales marcas en el altar?

Desconcertado, Ilya se arrodilló y tocó las marcas de las alas cuando una voz habló.

—Nos volvemos a encontrar aquí.

Un torrente de recuerdos desconocidos afloró. Creyó haber eludido a todos sus perseguidores, pero un hombre con un paraguas negro apareció justo delante de él. El hombre habló como si conociera bien a Ilya.

—¿Nos conocemos antes?

—En tus sueños. Puede que no lo recuerdes.

El “sueño” al que se refería el extraño era sin duda el mundo de los sueños.

Mientras Ilya recomponía todo, surgió un nuevo recuerdo, esta vez el de encontrarse con el extraño en el mundo de los sueños.

—Disculpe, pero necesito que coopere con la transmisión.

Junto con el acontecimiento olvidado, le vino a la mente el nombre del extraño.

—Ozworld.

En el momento en que Ilya pronunció el nombre en voz alta…

De repente, las marcas de las alas se oscurecieron, convergiendo rápidamente hacia el punto que Ilya tocó. Una poderosa fuerza fluyó por las yemas de sus dedos, tomando el control del cuerpo de Ilya. Sus células se transformaron, reconfigurándose en un ser completamente diferente.

Las alas de Ilya se desintegraron, sus brillantes ojos verdes se oscurecieron y su cabello recuperó su color rojizo y negro. Estaba volviendo a la forma original creada por el creador, convirtiéndose en una entidad completamente diferente.

Ilya se levantó lentamente, mirándose las manos y murmuró suavemente:

—¿Qué diablos es esto…?

Una fuerza no identificada corría vigorosamente por sus venas.

Me miré al espejo con recelo mientras me vestía. Mi aspecto con el vestido floral no era malo. Sin embargo, la pregunta era si esta era realmente la «hermosa flor» que había mencionado el emperador.

«¿Me estoy vistiendo para ser ridiculizada?»

De todas formas, seleccioné cuidadosamente las flores para llevar al palacio imperial y las cargué en el carruaje. También preparé vino fino y puros como obsequio para Euges. Además, mi etiqueta finalmente había alcanzado un alto nivel. Estaba simplemente impecable.

Raoul me acompañó hasta el carruaje, con el ceño fruncido por la preocupación.

—¿Seguro que no te importa que no te acompañe?

—Claro. Voy a hablar de negocios.

Necesitaba revisar el libro de magia arcana de Squire por mí misma.

Sólo después de asegurarle varias veces a Raoul que todo estaría bien, pude subir al carruaje.

—Volveré pronto.

El carruaje partió hacia el palacio imperial.

—El clima es agradable hoy.

Tras días de calor sofocante, hoy hacía un frescor refrescante y soplaba un viento fresco. Parecía un buen augurio.

Al llegar al palacio imperial, sorprendentemente, el chambelán jefe, Bein, me recibió personalmente en la entrada.

—Bienvenida, princesa. La estábamos esperando.

—¡La estábamos esperando, Princesa! —Los sirvientes me siguieron, saludándome en voz alta y con el debido respeto.

Qué extraño. ¿Por qué la altiva gente del palacio me recibiría así? Además, todos tenían una expresión extrañamente satisfecha.

¿Qué pasa…? Incliné la cabeza, confundido, mientras seguía a Bein al Palacio del Sol, deteniéndome involuntariamente. Todos los sirvientes del palacio imperial se cubrían los zapatos con tela.

Al verme paralizada, Bein, tras haber sido descubierto, explicó como si no tuviera otra opción:

—La verdad es que Su Majestad ha estado de muy mal humor últimamente.

¡Ding!

[La constelación “Pez luna del emperador Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Oh querido.]

El poder de la <Etiqueta Avanzada> era realmente formidable. Maldije profusamente por dentro, pero por fuera logré hablar en voz baja, mostrando preocupación por el emperador.

—Parece que he elegido un día inoportuno para mi visita. Volveré cuando Su Majestad esté más receptivo.

Justo cuando estaba a punto de salir corriendo, Bein me detuvo.

—Lo siento, pero actualmente no se permite la entrada a los aposentos de Su Majestad, así que no puedo pedirle que posponga la visita de hoy.

—¿Qué quieres decir…?

Bein hizo una reverencia.

—Por favor, proceda como estaba previsto.

¡Planean empujarme a la habitación del emperador, donde nadie se atreve a entrar porque tiene miedo!

Athena: Al volver a recordar y saber cosas… ¿Ozworld irá a por Ilya también? Si os fijáis cada protagonista masculino parece ser una parte de hilos que se entretejen entre sí y van dando avance y forma a la historia. No es un harén inverso y que tenga que elegir porque sí, sino que cada uno aporta para ir avanzando la historia e ir sabiendo cosas… Aunque sigo pensando que todo lleva a Clyde, al menos, por ahora.

Capítulo 214

Libby murmuró mientras contemplaba la mansión de Madame Shati, que se perdía en la distancia:

—Sabes, he llegado a estar muy agradecida con nuestros padres. Parece que solo necesitamos aprender la etiqueta suficiente para no ser groseros.

—Estoy de acuerdo.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta a Rofan” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[No puedo creer que ya estés tan cansada. Apenas has dado tu primer paso como emperatriz. Gobernar un imperio requiere mucha más educación. De ahora en adelante, quema ese detestable libro de magia y concéntrate en dominar las leyes imperiales.]

Hoy comprendí profundamente una cosa. Antes no tenía intención de convertirme en emperatriz, pero ahora estaba segura de que nunca lo sería.

Llegamos a casa completamente exhaustas y cenamos tarde con nuestra familia.

—¿De qué hablasteis con Madame Shati?

Ante la pregunta de Roseanne, le expliqué con el mayor eufemismo posible lo tortuoso que había sido el día, con el rostro pálido. Al escuchar nuestras quejas, Raoul pareció genuinamente comprensivo.

—Mmm con solo medio día de instrucción, ambas habéis mejorado notablemente la etiqueta en la mesa. Debería haberos enviado antes con Madame Shati.

Raoul, sonriendo como si no fuera demasiado tarde, incluso miró a Giuseppe y dijo:

—Todos deberíais tomar las lecciones de Madame Shati.

—¿Por qué yo? —protestó Giuseppe en voz alta, lo que provocó que Raoul lo fulminara con la mirada.

—¡Mira tu actitud! ¿Cómo te atreves a levantarle la voz a tu padre?

—¡Padre! ¡La señora Shati solo da clases a mujeres!

—Déjate de tonterías. ¿Qué tiene que ver el género con las tareas domésticas y la etiqueta?

Giuseppe había oído hablar de lo estrictamente que Madame Shati enseñaba a las señoritas y se resistió vehementemente, pues no quería ser su primer alumno varón.

—¡Que lo hagan las dos! Ya no tengo tiempo para mis estudios de magia.

¡Ding!

[La Constelación “El Parlanchín Ha Cambiado” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Giuseppe todavía tiene mucho que aprender…]

El desafío de Giuseppe sólo alentó la determinación de Raoul.

—Tendré que preguntarle a Madame Shati si puede enseñarte en el futuro. Mira a tus hermanas hoy. ¡Qué dignas son!

—¡Todo esto es una farsa, ¿sabes?! ¡Oye! ¡Antes no eras así!

—Giuseppe, deberías escuchar a padre —le reprendí con cara seria.

Entonces Libby intervino bruscamente:

—Y no grites durante la comida. Es de mala educación.

Giuseppe abrió la boca de par en par con total incredulidad.

¡Ding!

[La Constelación “Cider Pass” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Libby corta lazos rápidamente, jajaja.]

—Giuseppe, reducirás tus lecciones de magia y recibirás educación de Madame Shati hasta que ella esté satisfecha contigo.

Así, solo Giuseppe recibió la confirmación de recibir educación de Madame Shati debido a su rebeldía. Libby y yo mantuvimos una actitud digna durante toda la cena de esa noche.

Adiós, Giuseppe.

El reino celestial era una dimensión llena de abundante energía, mucho más próspera que cualquier otro lugar. Los lugares donde se pudieran cultivar plantas mágicas eran escasos en el reino humano, pero incluso la maleza de las calles contenía magia. Incluso las islas flotantes en el cielo viajaban por el aire gracias a una magia poderosa. Tal era la bendición perfecta del reino celestial, pero ahora, estaba sumido en el caos.

Otra isla acababa de caer. Ilya observó la aterradora escena con indiferencia antes de continuar su camino.

Llegar al reino celestial le dio a Ilya una clara convicción: alguien había manipulado su memoria.

Mientras lidiaba con Lilith y soñaba con Theresa, por alguna razón, él también pasó un tiempo considerable con su memoria sellada. Entonces, ¿cómo la recuperó?

Theresa seguía dándole medicinas. Había aceptado fácilmente la razón por la que había recuperado la cordura al revisar el frasco, pero ahora no recordaba por qué.

El error de memoria no era el único problema. El reino celestial ciertamente había recuperado su energía dimensional mediante algún sacrificio. Sin embargo, ahora, las islas del cielo caían una a una, y el continente sucumbía lentamente a la destrucción.

Ilya llegó a su destino, evitando las islas que se derrumbaban. Se detuvo frente a una fortaleza. Esta tenía una barrera de alto nivel. Sin embargo, había perdido la magia que mantenía los hechizos de protección contra invasiones externas.

La fortaleza parecía obra de un arcángel, pero carecía de magia. ¿Cómo era posible una existencia tan incompleta? Además, la construcción y los métodos mágicos empleados en la fortaleza se parecían extrañamente a los suyos, como si fueran gemelos.

Cuando Ilya entró en la fortaleza, los ángeles de bajo nivel que reparaban los muros interiores abrieron los ojos de par en par, sorprendidos.

—¡Es el Señor Ilya! ¡Ha aparecido el Arcángel Ilya!

La fortaleza se sumió en el caos al instante. Creían que, como Ilya los había encontrado, sin duda se desharía de ellos.

Ilya, imperturbable ante la conmoción, activó la magia de la fortaleza. Una barrera dorada en forma de cúpula se desplegó alrededor de la fortaleza. Los ángeles de bajo nivel, que huían presas del pánico, se detuvieron en seco, sorprendidos.

—¿Eh?

—¿Por qué esto funciona de nuevo?

Las miradas de los ángeles se dirigieron unánimemente a Ilya. Incluso los más ignorantes podían adivinar que Ilya era la causa de este fenómeno.

Los ángeles destinados a ser eliminados vivían dentro de los confines de la fortaleza, completamente ajenos al mundo exterior. Aún creían que Ilya era el gobernante del reino celestial.

Ilya les hizo un gesto a los ángeles para que se acercaran.

—Reuníos.

Los ángeles se acercaron a Ilya con vacilación. Ni siquiera los más despistados podían ignorar que Ilya acababa de protegerlos.

El más anciano de los ángeles de bajo nivel dio un paso al frente.

—¿Qué le trae a un lugar tan humilde?

—Tengo algo que confirmarte. ¿Cómo se construyó esta fortaleza?

—Somos nosotros quienes lo construimos.

—Los hechizos protectores grabados en esta fortaleza no son algo que puedas diseñar con tus habilidades.

Confundidos por la firme declaración de Ilya, los ángeles quedaron perplejos.

—Pero es cierto. Construimos este lugar basándonos en los planos.

—¿Quién creó los planos?

—Eso es... —El ángel de bajo nivel forcejeó con su memoria apenas borrada, frunciendo el ceño con incomodidad—. No lo sabemos.

Ilya no esperaba una respuesta adecuada. Había visitado varios lugares antes de venir aquí y se había encontrado con respuestas similares.

—¿Sabes algo sobre un ángel llamado Clyde?

—Es la primera vez que escucho ese nombre.

Aquí tampoco había ninguna ganancia especial. No, había una. Aprendió que un ángel llamado Clyde era un ser único que reunía y protegía personalmente a los ángeles de bajo nivel destinados a ser eliminados. Sin embargo, tal comportamiento no estaba permitido bajo las reglas del reino celestial.

Ilya, al verlos, involuntariamente invocó una lanza dorada para mantener el rastro de Clyde en la fortaleza. No fue por simpatía. Encontró un rostro familiar frente a él al salir de la fortaleza.

—Zakari.

Era Zakari, el ángel de alto nivel y el capitán de la policía militar.

Zakari, con su característico rostro inexpresivo, habló:

—¿Cómo pudiste borrar tu estigma y regresar al reino celestial?

—Estoy investigándolo yo mismo.

A Ilya le pareció extraña la actitud de Zakari.

—Pensé que venías a ejecutarme, pero parece que no es así.

—Para nada.

La destrucción del reino celestial era inevitable, y ya no estaba de acuerdo con sacrificar ángeles para mantener la dimensión. De hecho, a Zakari no le interesaba cómo Ilya borró su estigma y se convirtió en arcángel, ni qué planeaba hacer con el reino celestial.

—Tengo algo que preguntarle, Señor Ilya.

—¿Qué es?

—¿Es Theresa, esa mujer, realmente un dios?

El reino celestial se encontraba en estado de emergencia. No porque las islas se derrumbaran, sino porque Ilya, caído, vagaba libremente por el reino celestial. Además, la policía militar no lo detuvo.

—¡Ilya fue arrastrado al reino de los demonios! ¿Cómo pudo entrar al reino celestial?

Los ángeles ancianos creían que Ilya, sin duda, había venido a masacrarlos. Recordaban vívidamente el momento de su caída, comprendiendo el miedo de que un gobernante tan poderoso se convirtiera en enemigo, un recuerdo aterrador que los hacía estremecer. Sin embargo, allí estaba Ilya, con sus alas blancas, regresando intacto al reino celestial.

—¿Es siquiera posible que el estigma desaparezca? ¡A menos que se revierta el tiempo, es absolutamente imposible!

Cuando alguien expresó su frustración, se escuchó una voz burlona desde atrás.

—Debe ser la voluntad de Dios.

Los ángeles ancianos se giraron al unísono. Allí, en lugar de su aspecto elegante, estaba el anciano y feo arcángel Samuel.

Athena: Es que… claro, al eliminar a Clyde han cambiado muchas cosas y en el fondo hay muchos agujeros de guion que el imbécil de Ozworld no ha sabido rellenar. O simplemente ni le interesaba.

Capítulo 213

Claro, esa era mi intención. De hecho, no iba a regalar flores, sino a consultar el libro de magia arcana de la familia Squire.

—Sí. Planeo entrar al palacio imperial con las flores que entregaré personalmente.

En ese momento, Libby, que había estado escuchando la conversación en silencio mientras comía, intervino con cara de preocupación:

—Su Majestad nos ordenó específicamente que trajéramos solo las flores más hermosas. Señora, ¿cree que estas flores son impecables?

Libby nunca había conocido al emperador. Sin embargo, por las constantes críticas de Raoul, había deducido que era quisquilloso, emotivo, puntilloso, extremadamente sensible, brusco y violento. Por lo tanto, entendió que la exigencia del emperador de «las flores más hermosas» era un pretexto para criticarlo.

Madame Shati abrió ligeramente los ojos y se cubrió la boca con la mano, un gesto elegante para calmar su sorpresa.

—¿Su Majestad le ordenó específicamente a Lady Theresa que trajera solo las flores más hermosas?

Cuando Libby y yo asentimos al unísono, Madame Shati hizo una pausa antes de soltar una risita.

—Entonces es un problema facilísimo de resolver. Lady Theresa solo necesita arreglarse.

¡Ding!

[La Constelación “Niño Puro” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Ves? Te lo dije. >____<]

Fruncí el ceño confundida y pregunté seriamente:

—¿Eso significa que Su Majestad sugiere vestirse elegantemente...?

Mientras ladeaba la cabeza, confundida, la risa de Madame Shati se hizo más fuerte.

—¡Dios mío, Lady Theresa! Y Lady Libby también... Madame Squire debe haber estado muy ocupada enseñando a sus dos hijas.

Libby y yo intercambiamos miradas perplejas, todavía sin entender.

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho Es Violencia” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[De tal creador, tal creación]

¡Ding!

[La constelación “Haha Boss” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Las lágrimas de alegría también pueden venir cuando uno está feliz…]

Madame Shati, con una sonrisa con un toque de risa, parecía tener dificultades para explicarse mejor.

—Prefiero no ser demasiado directa, pero parece que vosotras, damas, podríais no entender si me ando con rodeos. Su Majestad probablemente consideraba a Lady Theresa como candidata a la flor de la temporada social cuando mencionó eso.

¿Me consideraban la flor de la temporada social? Eloise nunca mencionó tal noticia.

Eloise era un personaje del juego que informaba al jugador sobre su reputación y las noticias que lo rodeaban. Tenía acceso a una amplia red de información, pero yo no sabía nada sobre la flor de la temporada social.

Madame Shati agregó:

—La familia imperial presta atención en esta época cada año a quién será la flor y nata de la temporada social, especialmente porque Su Majestad aún no se ha casado.

Así que eso era. En otras palabras, aún no era un rumor muy extendido, pero la familia imperial me estaba evaluando como candidata.

Si Euges mencionó traer las flores más hermosas con eso en mente, ¿no agravaba la situación? Por mucho que lo pensara, parecía que Euges se estaba burlando de mí.

—¿No le disgustaría más si me visto demasiado bien…?

¿Eso no me haría parecer demasiado ansiosa por convertirme en emperatriz?

Madame Shati negó con la cabeza.

—Su Majestad ha estado rodeado de las mejores cosas toda su vida. Tiene un gusto exquisito, así que es mejor vestirse lo mejor posible.

En efecto. En la ruta de la emperatriz, llevar vestidos y accesorios de la más alta calidad era una de las condiciones clave.

Entendí un poco, pero Libby seguía parpadeando, sin comprender del todo la conversación. Madame Shati, al notar su confusión, sonrió suavemente y le aconsejó:

—Puede que a Lady Libby le cueste entender. Sin embargo, no es recomendable mostrar que no entiendes con la cara. La honestidad es una virtud, pero en sociedad, puede ser una debilidad.

—Tendré cuidado.

Mientras Libby se ponía rígida y corregía su expresión, Madame Shati hizo un gesto con la mano.

—No hay necesidad de estar tan rígida. Es solo una advertencia. Te enfrentarás a una gran cantidad de nobles en el baile de este verano, así que es mejor estar preparada.

Raoul y Roseanne eran indulgentes con sus hijos. Aceptaban sus personalidades únicas siempre que no fueran demasiado problemáticas. De hecho, apenas sentían la necesidad de corregir su comportamiento, ya que no pertenecían a la clase social que necesitaba complacer a los demás. Por eso Theresa terminó siendo una persona problemática, y el carácter rebelde de Giuseppe empezó a manifestarse. Sin embargo, Madame Shati se había pasado la vida enseñando etiqueta a las jóvenes. Si bien reconocía nuestro espíritu libre como algo encantador, esperaba que no perdiéramos la dignidad.

—Dejé de dar clases a señoritas, pero por costumbre, terminé aconsejándote. Espero que no malinterpretes mis palabras.

Libby y yo negamos con la cabeza.

—Fue un consejo muy valioso.

—Debe ser difícil aceptarlo para una dama de tu estatus, pero gracias por comprender.

—Creo que una dama debe mantener su dignidad mediante una educación de alta calidad. Así es como se puede dar ejemplo.

Madame Shati pareció profundamente conmovida por mis palabras.

—No es fácil para las jóvenes de hoy en día pensar así... Si a ambas os parece bien, me gustaría enseñaros algo de etiqueta, aunque sea lo básico.

Eso era justo lo que quería. Le hice una señal a Libby con la mirada. ¿Lo entiendes, verdad?

Libby asintió levemente. Recibir clases de Madame Shati era una oportunidad con una enorme influencia en la sociedad, una oportunidad que no podíamos rechazar considerando nuestro futuro.

—Es un honor recibir enseñanzas de Madame Shati, algo que no todos pueden tener.

Madame Shati sonrió satisfecha ante mi respuesta.

—Bien. Entonces empecemos por hablar de cómo gestionar los aspectos administrativos de un hogar.

—¡Sí!

Una hora después.

—Por eso es crucial reconocer y seleccionar adecuadamente a los sirvientes adecuados. Las entrevistas con los sirvientes son...

Dos horas después.

—Últimamente, las cartas de recomendación para enviar sirvientes a otras casas están pésimas. El formato original es así...

Tres horas después.

—Para la temporada social actual, a la hora de invitar a los invitados, los platos recomendados para una cena formal son…

Cuatro horas después.

—La ubicación de los jarrones y la combinación de flores pueden determinar el gusto personal. A veces, pueden transmitir un mensaje secreto...

Intenté parecer interesada en la conversación, pero empecé a sentirme cada vez más aturdida. Creo que incluso me quedé dormida con los ojos abiertos en un momento dado.

—Aunque el hijo de un noble es criado por una niñera y tutores, hay roles que los padres deben cumplir.

Sin embargo, Madame Shati, aparentemente emocionada, comenzó a enseñarnos cómo educar a un niño.

¡Ding!

[La Constelación “Por Favor Deténgase” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Me estoy volviendo loco, ya son 5 horas de clases continuas.]

Ya habían pasado 5 horas… No es de extrañar que las flores en el jarrón parecieran haberse marchitado un poco.

No era solo a mí a quien esta lección le resultaba tortuosa. Libby, sentada frente a mí, tenía los ojos sin vida como un pez muerto. Entonces nuestras miradas se cruzaron.

¿Es cierto? Libby me dirigió una mirada inquisitiva, llena de profunda duda, y sin darme cuenta aparté la mirada.

Técnicamente, esta educación no era necesaria a menos que tuviera la intención de convertirme en emperatriz.

—Asegúrate de tomar notas sobre esta parte. También debería enseñarte a escribir invitaciones en esta oportunidad.

La mirada vacía de Libby mirándome era un poco aterradora... Y finalmente.

—¡Dios mío, ya es tan tarde! —Madame Shati se sorprendió al ver que el día se había convertido en noche—. Todavía hay tanto que quiero enseñar.

Intervine rápidamente, temiendo que Madame Shati se ofreciera a enseñarnos más y sugiriera que nos quedáramos a pasar la noche.

—Las lecciones que ha compartido hasta ahora ya nos han proporcionado muchas enseñanzas, Madame.

Libby asintió rápidamente.

—Sería inapropiado codiciar más de sus valiosas enseñanzas. Estamos verdaderamente satisfechas con lo que hemos aprendido.

Madame Shati sonrió satisfecha ante nuestras respuestas.

—Fue un placer conocer a señoritas tan dignas después de tanto tiempo. Espero con ansias ver cómo les irá en la sociedad.

¡Ding!

[La habilidad <Etiqueta intermedia> se ha mejorado a <Etiqueta avanzada>.]

¿Mi nivel de etiqueta ha mejorado? Era la primera vez que mi nivel de habilidad mejoraba tanto. ¿Sería por la reputación de Madame Shati?

Libby y yo le agradecimos repetidamente sus enseñanzas y subimos rápidamente al carruaje, fingiendo estar arrepentidos.

Tan pronto como la puerta del carruaje se cerró, ambos suspiramos simultáneamente.

Libby, con expresión aturdida, miró fijamente al vacío y me preguntó:

—Hermana, ¿me trajiste porque no querías aprender sola?

Fue una pregunta escalofriante.

—En absoluto. ¿Sabes lo importante que es para la sociedad haber sido instruido por Madame Shati?

—¿De verdad…?

—Claro. Todo esto fue por tu bien.

Sin embargo, la mirada escéptica en sus ojos no desapareció fácilmente.

Capítulo 212

[Las Constelaciones sienten curiosidad por los pensamientos de la streamer.]

—Eh… bueno… eh … —Fingí estar reflexionando para evitar responder a una pregunta difícil y me levanté. Luego, sigilosamente, abrí la licorería—. ¿Lo pensamos mientras bebemos?

Las damas exclamaron de alegría al ver una habitación llena de diversos tipos de alcohol.

—¡Dios mío! ¡Aquí hay de todo!

—¡Tomemos turnos para elegir botellas y llevarlas a la mesa~!

—¡Sí~!

Todas parecieron olvidar su curiosidad por mis posibles pretendientes mientras recogían alegremente botellas de alcohol. Era agradable que fueran ingenuos.

Raoul me había dicho estrictamente que bebiera poco por la noche, pero yo había planeado beber algunas botellas con moderación. A ver cuánto tiempo podemos beber a partir de ahora.

—¡Una fiesta no está completa sin alcohol! ¡Sabía que faltaba algo!

—Claro. ¿Cómo pudo nuestra Lady Theresa estar tan bien preparada? ¡Sin duda, la sabiduría de la mejor estudiante del Valhalla!

—¡Excelente estudiante! ¡Excelente estudiante! ¡Excelente estudiante!

¡Ding!

[La constelación “Mientras no sea yo” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[El presidente se agarraría la nuca si oyera esto.]

Las damas abrieron con entusiasmo las botellas más fuertes primero.

—¡Sírvelo! ¡Bebe!

Al presenciar esto, concluí mis cálculos con precisión. El día no terminaría hasta que todas murieran.

—Uf , me estoy muriendo…

Mientras yacía en la cama como un zombi, Eloise me trajo agua con miel, negando con la cabeza.

—Se suponía que hoy visitarías la mansión de Madame Shati. ¿De verdad está bien así?

Para convertirme en la flor y nata de la temporada social, una de las condiciones esenciales era la preferencia de Madame Shati. Como necesitaba ganarme su buena reputación antes del baile de verano, había quedado en verla.

Afortunadamente, Madame Shati accedió de inmediato a la visita, ya que suele ser difícil concertar una cita con ella. Desafortunadamente, la cita se fijó para el día después de la borrachera con Clybe.

Eloise no dejaba de insistir.

—No hay nadie más que vosotras, señoritas, que vaciaría el almacén de licores de la noche a la mañana.

—Teniendo en cuenta la cantidad de miembros de Clybe, es obvio que beberían tanto…

—¿Clybe?

—No, Ther… ¡Ugh!

Ugh. Casi vomito solo de hablar de ello.

Al verme desplomarme por la resaca, Eloise pareció preocupada.

—Las flores mágicas llegaron a la granja esta mañana temprano. Tienes que revisarlas. ¿Estás bien?

—¿Qué puedo hacer? Necesito comprobarlo... Poner excusas no servirá para nada.

¡Ding!

[La constelación “Boomer Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Si duermes todo lo que necesitas y juegas todo lo que quieres, ¿cuándo trabajarás?]

Eloise empezó a ayudarme a prepararme mientras charlaba.

—En fin, la noticia de la fiesta de verano en el anexo ya se ha extendido en los círculos sociales debido al gran número de miembros del club de fans de Milady. Todos tenían curiosidad por el dispositivo instalado allí.

De hecho, la estacionalidad era un elemento muy importante en cualquier lugar. Especialmente para las fiestas, los elementos visuales de temporada son cruciales, por lo que la fiesta de verano en el anexo parecía tener muchas posibilidades de éxito. Las noticias no se detuvieron ahí.

—Además, los trabajadores que vinieron hoy de la granja me dijeron que todas las mazmorras cercanas han sido despejadas. ¡Qué suerte! ¿Verdad?

—Cierto. Aunque las mazmorras hayan desaparecido, aún debemos preocuparnos por la seguridad de la granja.

—Claro. ¡¿Cómo puede ser que nuestra señorita esté más ocupada durante las vacaciones que durante el curso escolar?!

¡Ding!

[La Constelación “Materialismo” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Hay que remar cuando entra el agua.]

Terminé de arreglarme y me miré en el espejo. El vestido ligero y vaporoso, junto con un peinado bonito, me hacían ver muy fresca.

—Parece fresco. Primero, veamos las plantas mágicas.

—¿Sí? ¿Y qué hay de su comida?

—Comeré después de comprobarlo.

Me dirigí al invernadero con Eloise, donde las plantas mágicas recién cultivadas eran todas encantadoras y hermosas. Algunas incluso eran monísimas.

Todas me parecen bonitas, pero ¿qué plantas debería elegir? Euges hizo hincapié en elegir las bonitas, lo que me dio un dolor de cabeza.

Le dije al sirviente encargado de las decoraciones florales:

—¿Puedes hacer el ramo más abundante posible con estas flores mágicas?

—Sí, mi señora.

Como tenía una cita con Madame Shati, planeé regalarle un ramo y pedirle consejo sobre lo que se adaptaría al gusto de Euges.

—¡Hermana!

Entonces, Libby llegó al invernadero. Al girarme hacia el origen de su voz, la vi recién vestida.

¿De quién era hija para ser tan bonita? Ver a Libby me hizo sonreír sin querer.

¡Ding!

[La constelación “Absolutely Protect Squire” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Las hermanas más adorables del mundo 8_8]

Ambas fuimos invitadas por Madame Shati y planeamos ir juntas en un carruaje.

—¿Por qué llegaste tan temprano cuando todavía tenemos tiempo antes de ir a la mansión de Madame Shati?

Cuando pregunté, Libby parecía un poco nerviosa.

—Estaba un poco nerviosa… Pensé que me sentiría mejor con mi hermana cerca.

Libby, quizás debido a su origen de haber crecido entre gente común, era particularmente insegura en cuanto a su etiqueta.

—Eres mucho más elegante que yo, así que no te preocupes.

—Hermana, en serio.

Parecía que tomó mis palabras como un estímulo, pero lamentablemente, era la verdad. Todavía tenía un nivel intermedio de etiqueta. Por otro lado, Libby había asistido diligentemente a clases de etiqueta en la escuela y obtuvo una calificación excelente.

¿Cuánto tiempo me quedaría en un nivel intermedio? Tenía que reunirme con el emperador en el palacio imperial mañana.

Hasta ahora, había tenido suerte de que mi nivel intermedio de etiqueta no hubiera enfadado a Euges, pero no tenía garantía de que siga así. Claro, podría aprender etiqueta sin depender de habilidades, pero no tenía ningún deseo de convertirme en emperatriz y no quería perder tiempo en esos asuntos. Si pudiera comprar habilidades en la tienda, genial; si no, tendría que evitar a Euges lo más posible para no toparme con él.

¿La tienda no la gestionaba Ozworld? No había tenido noticias suyas.

Habían pasado días desde que regresamos a la capital, pero no había oído nada sobre Ozworld.

¿Qué estaba preparando para estar tan callado? Suspiré mientras miraba el anillo de rubí al que me había acostumbrado.

Madame Shati nos recibió muy cálidamente.

—Pasad.

—Es un honor estar invitada. Y esta flor es un regalo de visita.

—¡Ay, Dios mío! —Madame Shati estaba encantada con las flores mágicas que brillaban suavemente—. Trae las flores en un jarrón.

—Sí, señora.

—Seguidme, señoritas.

Madame Shati nos condujo a una habitación con vistas a un espléndido jardín. Luego señaló un piano de cola.

—Este piano es mi colección más preciada. Cuando mi muñeca no está mal, suelo tocar para mis invitados.

Admiraba sinceramente el piano. Sabía que Madame Shati tocaba algunos instrumentos, pero no sabía que los coleccionaba. Además, el piano se veía muy bien, algo digno de ella.

Cuando era Shin Jiwoo, uno de mis hermanos se especializó en piano. Solía practicar en el piano de la sala, ignorando la habitación perfectamente insonorizada, así que incluso yo, una novata en música clásica, podía distinguir entre Chopin, Bach y Chaikovski.

Ahora que lo pensaba, la última vez adquirí la habilidad de tocar el piano como recompensa.

Había perdido el interés por los instrumentos musicales después de causar un revuelo al tocar un piano por curiosidad cuando era joven. Quién iba a imaginar que tendría una conexión con el piano en mi vida.

—Señora, ¿dónde debemos colocar el jarrón?

Mientras admirábamos el piano, una criada ya había dispuesto con esmero las mágicas flores en un jarrón. Madame Shati nos indicó que lo colocáramos sobre la mesa y luego nos invitó a sentarnos.

—Sentaos aquí. Nuestro chef preparó unos dulces deliciosos, sabiendo que vendrían señoritas.

Fiel a sus palabras, la mesa estaba llena de bocadillos demasiado lindos para la merienda de una señora mayor, como si estuvieran preparados especialmente para una nieta. Libby estaba muy contenta, pues todos los bocadillos eran demasiado bonitos para comérselos.

—Gracias por su consideración, señora.

Madame Shati sonrió suavemente ante la reacción inocente de Libby. Luego, mirando el jarrón sobre la mesa, se dirigió a mí:

—No soy muy experta en flores mágicas, pero estas son nuevas para mí. He oído que Lady Theresa tiene una granja mágica. ¿Se cultivan allí estas flores?

—Sí. Son recién cultivadas en el laboratorio de mi granja, así que es la primera vez que las ves. Están destinadas al palacio imperial, pero quería regalártelas primero porque son preciosas.

Madame Shati observó con más atención las flores del jarrón tras enterarse de que eran para el palacio imperial. Entonces asintió con una sonrisa.

—Mmm, ¿dices que son para el palacio imperial?

—Sí.

—Todas las flores lucen elegantes, acordes con la majestuosidad del palacio imperial. Su Majestad estará encantado.

Si Madame Shati estaba tan segura, significaba que las flores probablemente también cumplirían con los estándares de Euges.

Aunque me sentí aliviada por dentro, Madame Shati preguntó con curiosidad:

—Tengo curiosidad, ¿podría Lady Theresa entregarle personalmente estas flores a Su Majestad?

Capítulo 211

Implementé un ventilador de techo con la ayuda de un artesano. El ventilador se instaló a modo de prueba en un anexo del ducado. Raoul y Roseanne, que asistieron a la demostración, sintieron la frescura en la piel y la admiraron.

—Oh, Dios mío, es realmente genial.

—Parece un dispositivo simple, pero es bastante efectivo.

¡Ding!

[La constelación “Question Mark Killer” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Por qué lo instalaron en un anexo en lugar de en el edificio principal?]

¡Ding!

[La constelación “Instructor Profesional” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Un ventilador de techo en una gran mansión luciría antiestético y fuera de lugar.]

El “Instructor Profesional” tenía razón. Los nobles priorizaban las apariencias por encima de todo. Por muy plausible que fuera un objeto, si no se integraba con el entorno, lo criticarían de inmediato por su falta de gusto. Por eso se pretendía decorar el anexo con una atmósfera propia de países cálidos. Así, se correría la voz sobre la fiesta especial de verano organizada por la familia Squire, y se planeó forjar una buena reputación.

Raoul me dio una palmadita en la cabeza con una mirada impresionada.

—Definitivamente eres más experta en esto que tu padre.

¿No es un cumplido? Está sacando a relucir el pasado de Theresa como fiestera, ¿no?

Mientras reflexionaba, Roseanne sonrió feliz y dijo:

—Llenar el interior con plantas ornamentales crearía una atmósfera diferente a la de un invernadero.

—Sí. Para las fiestas de té, las frutas o los vinos de postre y el té frío son más adecuados que los dulces horneados o el pan. Los jugos también son buenos.

—Las frutas dulces crecen bien en climas cálidos, así que ese aspecto quedará bien representado. Es una buena idea.

—Supongamos que el código de vestimenta está decorado con plantas mágicas o ropa con estampados florales. En ese caso, los invitados a la fiesta disfrutarán del concepto claro.

—Las plantas mágicas se pueden conseguir en cualquier cantidad desde la granja, por lo que podemos hacer ramilletes con ellas.

Roseanne me preguntó:

—¿Qué tal si invitas a tus invitados aquí primero?

La primera persona que me vino a la mente fue Clybe.  ¿Qué pasó con Clybe? Sin Clyde, ¿cómo debería invitarlas?

Mientras reflexionaba, Roseanne sacó el tema.

—¿Qué pasa? Tienes jovencitas que te siguen a todas partes, ¿verdad?

Entonces Raoul intervino con cara de preocupación:

—Therdang o lo que sea, ¿te refieres a ese club? Siempre andan por ahí bebiendo y armando jaleo.

¡¿Ah… qué?!

¡Ding!

[La Constelación “Nacido del Corazón de Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Así que Clybe se convirtió en una Theresa que es adorada por los clubes. Jajaja.]

¡Ding!

[La constelación “No hagas lo que hizo Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[De alguna manera tiene sentido… A las niñas de Clybe realmente les agradaba Theresa, de una manera extraña.]

—Cuando eras joven, era igual, cariño. Hiciste lo mismo a la edad de Theresa.

—¡Para nada!

Roseanne le dio un codazo a Raoul en las costillas y se rio.

—Cariño, son vacaciones de verano, así que Theresa también debería invitar a sus amigos a divertirse. Solo ha estado en casa y en la granja. ¡Qué aburrida debe estar!

No me aburría en absoluto. Al contrario, estaba muy ocupada poniéndome al día con el trabajo que había pospuesto ahora que tenía tiempo libre. Sin embargo, Raoul pareció darse cuenta de algo y, a regañadientes, abrió la boca.

—Durante la temporada social, no hay nada más importante que organizar o asistir a fiestas. Asegúrate de participar en actividades externas propias de una dama de tu estatus.

Era un punto válido, pero había un problema.

—Realmente no tengo a nadie a quien invitar.

Al oír mi respuesta, Raoul pareció incrédulo.

—Con la cantidad de regalos que vienen a tu nombre, fácilmente podrías llenar dos habitaciones. ¿Por qué no tendrías a nadie a quien invitar?

No tenía idea porque me quedaba en el dormitorio y no volvía a casa.

—En realidad no tengo a nadie…

Libby y Giuseppe tenían muchos amigos. Hoy, lamentablemente, ambos se perdieron la demostración del ventilador de techo porque estaban en una fiesta a la que los habían invitado.

Mmm. Esto me hace parecer que no tengo amigos. ¿O no los tengo?

Mimosa contaría como mi amiga.

Bueno, si tenía amigos o no, realmente no era importante.

—Estoy bien. De todas formas, estoy ocupada con la granja mágica, así que no tengo tiempo...

¡Ding!

[Misión: Conviértete en la flor de la temporada social]

▸ Recompensa: 100.000.000 de monedas

▸ Fracaso: La reputación social cae al peor nivel, lo que lleva a la expulsión de la capital.

—…Pero, por supuesto, las fiestas son más importantes durante la temporada social.

Para ser la flor de la temporada, ¡había que bailar el primer baile con el emperador el último día del baile de verano! Y no se detenía ahí. Ser la flor de la temporada era un concepto bastante complejo. Implicaba evaluar a todas las solteras elegibles de la temporada según el atractivo de las fiestas que organizaban, su reputación, su apariencia, su estilo, su nivel cultural, etc. Era una posición terriblemente molesta que coronaba a la joven soltera más atractiva del año.

Para lograr el final de emperatriz, uno debía convertirse en la flor de la temporada social, que también era la razón por la cual la ruta de Euges era la más difícil entre todos los protagonistas masculinos.

Gemí de dolor. Entonces Raoul, con una expresión extrañamente triste, me dio una suave palmadita en el hombro, como si hubiera tomado una decisión firme.

—No te preocupes tanto. Papá puede conseguirte tantos amigos como necesites.

—¿Sí?

¿De qué está hablando?

Como no logré seguir el contexto, Raoul le dijo firmemente al mayordomo, como un caballero que va a la batalla:

—¡Organizaremos la fiesta más espléndida y lujosa de la capital, incluso más grandiosa que el baile imperial!

—Entendido, Maestro.

¿Él malinterpretó que yo estaba angustiada porque no tenía amigos?

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta a Rofan” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Espero con ansias el día en que puedas conquistar la flor y nata de la escena social.]

Mejorar mi reputación social era necesario, así que sería muy útil que Raoul asumiera un papel activo. Pero ¿por qué me siento tan incómodo con esto…?

El primer paso para convertirse en la flor y nata de la temporada social fue invitar al Club Therdang. Therdang era una horrible abreviatura de la querida de Theresa.

—Kyaaa. ¡Cuánto tiempo sin verte!

—¿Cómo habéis estado todos, Therdang?

—¡Es aún más encantador encontrarte en un lugar tan maravilloso que no sea el Valhalla!

—¡Kyaaaaa!

¿Por qué formaron el club de fans de Theresa? ¿Y por qué Theresa se convirtió en la presidenta de su propio club de fans? Todo esto era muy raro.

¡Ding!

[La constelación “Odio el romance” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Es apropiado que Theresa haya creado su propio club de fans; mirad la precisión de la caracterización del sistema, ¡guau!]

No, digamos que tiene sentido que haya formado su propio club de fans. Pero ¿por qué se unieron estas personas? Y parece que no sienten ningún desacuerdo.

¿Podría ser también un error? Uno muy grave, además.

Con una sensación de inquietud, utilicé mi magia para conjurar la imagen de Clyde en el aire.

—Chicas, ¿qué piensan de este hombre?

El anexo quedó en silencio. Todas miraron a Clyde con la boca abierta, boquiabiertas. Entonces, el anexo estalló en gritos.

—¡Kyaaaah!

—¡¿Q-Quién es ese?!

—¿Quién es esa persona con una cara tan perfecta?

—¿Es una persona real? Debe serlo, ¿verdad?

—Con razón ningún hombre me llamó la atención. ¡Estaba esperando este momento!

—¡Argh...! ¡Quiero seguirlo ahora mismo...!

Por suerte, Clybe seguía normal. El hecho de que reaccionaran adecuadamente ante Clyde parecía evidenciar que no había desaparecido por completo, lo cual resultaba extrañamente tranquilizador.

Cuando retiré mi magia, las damas estaban visiblemente decepcionadas y armaron un gran alboroto. Una vez que el ambiente se calmó un poco, alguien me preguntó:

—¿Te enteraste de que Lord Fabio se comprometió con una nueva dama?

¿Lord Fabio? ¿Quién era?

—¿Quién es Fabio?

Mientras inclinaba la cabeza en señal de confusión, las mujeres estallaron en risas.

—¡El joven amo que rompió su compromiso con Lady Theresa! ¿Ya lo has olvidado?

—Entiendo. La verdad es que no me causó mucha impresión, ¿verdad?

Entonces me acordé de Lord Fabio, a quien había visto en el Hotel Saint Trio, en un recuerdo lejano.

—Ah, se comprometió con alguien nueva.

Mientras respondía con indiferencia a la noticia de alguien que no me interesaba, Clybe me miró con curiosidad.

—¿Tienes algún plan de compromiso, Lady Theresa?

—¡Yo también tengo curiosidad! Has recibido la atención de los hombres más guapos del imperio.

—¡Incluso del marqués Vallensia, que llegó recientemente a la capital!

—Últimamente, todo el mundo en la sociedad se ha estado preguntando con quién irá Lady Theresa a su primera cita.

Me encogí de hombros.

—Planeo dedicarme a mis estudios, así que aún no tengo planes de compromiso.

Las damas inmediatamente mostraron una reacción de decepción.

—Ahh... Antes habría sonado a broma…

—Pero ahora que eres la mejor estudiante, ya no me parece broma. ¿Cómo llegó a esto, Lady Theresa?

Para alguien que esté escuchando, podría parecer que convertirse en el mejor estudiante fuera una forma de desviación.

—Por favor, ¿podrías tener una cita con el marqués Vallensia? ¿Por favor?

—¡Dios mío! ¡Deberías salir con el mayor Damian!

La señorita que mencionó a Damian habló en un susurro como si compartiera un secreto.

—He oído que es hijo ilegítimo del duque Karpento. Parece que la familia pronto lo reconocerá.

Sus palabras me dejaron perpleja.

—¿Damian será reconocido por el Duque Kapento? ¿Es cierto?

—Es una fuente confiable del templo. Parece que allí reconocerán su paternidad.

¡Ding!

[La Constelación “Yerno Damian” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Vaya, entonces no habrá ninguna diferencia de estatus, lo que hará que sea más fácil para Damian y para ti estar juntos!]

Pero que Damian fuera reconocido como el hijo ilegítimo del duque Karpento era parte de la ruta del final malo.

El Damian que vi definitivamente tenía cuatro corazones rojos. ¿Por qué el escenario avanzaba tan retorcido? ¿Apareció el Damian de la Mazmorra en la realidad y arruinó la ambientación?

Mientras tanto, las damas se enfrascaron en un acalorado debate.

—¡Entonces eso significa que la hermana de Damian sería Cecilia! ¡Qué error tan grave!

¡Ding!

[La Constelación “Nacido del Corazón de Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Tener a Cecilia como cuñada sí sería problemático.]

—El profesor Bernstein, que tiene antecedentes familiares limpios y lleva las riendas de su casa, sería el compañero de matrimonio más adecuado.

¡Ding!

[La constelación “El yerno del futuro Ilya” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Cada una de sus palabras es verdad]

—¿Por qué omiten a Su Majestad el Emperador? ¡Se dice en la alta sociedad que Lady Theresa es la candidata más probable para la próxima emperatriz!

¡Ding!

[La constelación “Emperador Pez Sol Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Ains… Aunque apoyo a Euges, no puedo simplemente empujarlo hacia Theresa…]

Todas las damas se giraron a mirarme al mismo tiempo.

—¿Quién te gusta más, Lady Theresa?

Athena: Nadie… realmente no es que ame románticamente a nadie aún. Y el querido marqués Vallensia en algún momento morirá bajo terribles sufrimientos…

Capítulo 210

Para cuando Ozworld había estabilizado todo el maná en el área, la persona había desaparecido.

—¡Ozworld!

—¡Presidente Alpha!

Los presidentes, cada uno llamándolo por un título diferente, se reunieron en el lugar de aterrizaje. Inmediatamente empezaron a excusarse, con caras de vergüenza.

—¿Estás bien? Se formó una barrera que bloqueaba el acceso a los alrededores del lugar de aterrizaje, lo que nos impidió llegar a tiempo.

—¿La persona a la que te enfrentabas hasta ahora era el asesino de los administradores del canal?

—Parece probable.

Ante la respuesta de Ozworld, todos dejaron escapar suspiros de decepción, al darse cuenta de que el oponente era más fuerte de lo esperado.

—¿Lograste identificarlo? —preguntó Beta con gravedad, a lo que Ozworld negó con la cabeza.

—Estaba ocultando su apariencia, pero llevaba una máscara de mariposa negra.

Ozworld, basándose en su memoria, creó una proyección de la persona con la máscara de mariposa negra y se la envió a los presidentes. Estos miraron a Ozworld con extrañeza al ver la máscara, que les recordó a la mariposa Squire. Esto sugirió la posibilidad de un nuevo antigrupo, distinto de los tradicionales haters con capuchas rojas.

Epsilon abordó un tema con cautela.

—Primero, deberíamos atender el brazo del presidente Alpha y luego discutir esta situación con más detalle. También tendremos que reforzar la seguridad del perímetro.

Ozworld notó entonces su brazo herido por primera vez. Parecía gravemente dañado, como si le hubieran succionado toda la humedad, volviéndolo arcilloso y desmenuzable.

Beta se concentró momentáneamente en la inusual lesión antes de asentir.

—Debemos advertir a todos los administradores de canal que no anden solos. Reforzaré la seguridad dentro de Panteón.

Los presidentes comenzaron a discutir las medidas necesarias con mayor franqueza, y parecían encontrar el ritmo. Mientras Ozworld se quitaba la chaqueta deshilachada, preguntó:

—¿Aquí termina mi citación al comité disciplinario?

Dadas las circunstancias, era difícil considerar a Ozworld sospechoso de los asesinatos de los gerentes de canal. El asunto de su actividad oculta como Alpha, haciéndose pasar por gerente de canal, requería una revisión exhaustiva de sus antecedentes. Por lo tanto, no había motivos inmediatos para responsabilizarlo.

Beta afirmó:

—Gracias por su esfuerzo. Ah, y aún estamos identificando el paradero de David desaparecido. Te avisaremos en cuanto encontremos algo.

—Te informaré también si encuentro alguna pista.

A pesar del caos en el lugar de aterrizaje del dirigible, la atmósfera se mantuvo sorprendentemente tranquila. Ozworld no mostró signos de preocupación, incluso después de confirmar que un asesino en serie atacaba a los administradores de canal basándose en sus clasificaciones.

Los presidentes se sorprendieron al ver a Ozworld herido, pero no creyeron que fuera fácil hacerle daño. Ozworld era alguien que debería haber ascendido a una existencia superior hace mucho tiempo, algo que todos comprendían perfectamente, lo que los llevó a dispersarse a sus tareas sin mayor problema.

Ozworld se dirigió a la oficina del presidente Alpha. Al entrar, tiró su camisa dañada al suelo con indiferencia. Tras aplicar la poción para curar la herida rápidamente, se puso una camisa negra nueva y activó la pantalla por reflejo.

Mostraba a Theresa, absorta en su trabajo, dibujando circuitos mágicos en un estudio silencioso. Cuando se topaba con un obstáculo, inclinaba la cabeza confundida y hojeaba un grimorio.

—Para terminar bien este ventilador de techo, quizá tenga que hacerlo yo misma…

Al oír eso, Ozworld, que estaba a punto de abrocharse la camisa, no pudo evitar reírse.

—Como siempre.

Durante su etapa como marqués Vallensia, se aisló deliberadamente de Panteón para sumergirse más plenamente en su rol. Pensó que sería más entretenido enfrentarse a situaciones inesperadas. El único uso de sus habilidades de administrador de canales era emitir misiones relacionadas con él. Así que hacía bastante tiempo que no la veía a solas, y ella no había cambiado nada.

Mientras Theresa estaba concentrada en sus diseños, de repente apareció Giuseppe.

—Hermana, ¿qué haces aquí? ¡Te dije que no anduvieras sola!

—Esto todavía está dentro de la casa.

—¿Qué pasa si aparece una mazmorra?

—¿No te parece raro oírte decir eso a ti mismo?

Ahora que lo pensaba, Stigmata había creado tres mazmorras dirigidas al emperador.

Mientras Ozworld se colocaba los gemelos y miraba la pantalla, Giuseppe, que había venido a regañar, se dejó llevar por la charla sin sentido de Theresa y comenzó a planificar un grandioso proyecto para construir juntos el ventilador de techo.

¿Se dio cuenta siquiera de que se había convertido en la protagonista de un juego de harén inverso?

Ozworld conocía la vida de Theresa como Shin Jiwoo, como si estuviera viendo una versión abreviada de un drama largo. Incluso así, era evidente lo indiferente que era Shin Jiwoo al romance. Lo consideraba algo que jamás ocurriría en su vida. Pero las cosas habían cambiado, ¿no?

Los apuestos protagonistas masculinos, creados a la perfección, clamaban y suplicaban por su amor, viviendo momentos intensos que deberían haber evocado sentimientos hace mucho tiempo. Los protagonistas masculinos lo deseaban todo de Theresa, compitiendo por su atención a cada paso. Sin embargo, no había señales de que Theresa se enamorara.

Anhelando afecto, pero aparentemente evadiendo el amor cuando se le ofrece, como si fuera más cómodo ser la que se entrega. Como si, incluso agotándose por los demás, dijera con naturalidad: "No se puede evitar", enfureciendo a quienes la rodeaban. Sí, ese era el tipo de mujer que era. Si alguien más que Shin Jiwoo hubiera estado en el lugar de Theresa, probablemente ya estaría viviendo una vida desmedida y extravagante.

—¿Pero por qué haces esto?

—Cultivar plantas lleva tiempo. Estoy trabajando en el ventilador de techo y estudiando más hasta que consigamos muestras para el palacio imperial.

—¿No vas a la fiesta? Había muchísimas invitaciones.

—No me interesa.

—¿Estás enferma? ¿Te golpeaste la cabeza cuando apareció la mazmorra?

Ozworld se encontró mirando a Theresa, olvidándose incluso de llamar a Jyang para que le tratara el brazo.

En ese momento, Theresa levantó la vista. Suspiró suavemente, con una leve sonrisa en los labios, y sus párpados cayeron perezosamente en un aire lánguido. Un toque de melancolía en sus ojos gris plateado atrajo su mirada. Parecía vacía, despertando en él el deseo de llenar ese vacío, lo que hacía comprensible que quienes la rodeaban buscaran constantemente su atención y permanecieran a su lado.

—Necesito volverme más fuerte para poder proteger a Giuseppe también, ¿verdad?

—¡Ah, basta!

Cuando Theresa lo abrazó de repente, Giuseppe fingió desagrado, pero sus labios lo delataron con una sonrisa.

La atención de Ozworld pasó de Theresa a Giuseppe, notando cómo cada vez que ella le demostraba interés, su flujo mágico mejoraba y su presencia, una vez tenue, se volvía más definida.

Giuseppe, originalmente un personaje secundario, se estaba convirtiendo en una figura influyente gracias al cariño que recibía. Incluso un lobo solitario que rondaba la finca de los Squires y los pájaros posados en el tejado se beneficiaban de sus cuidados.

A medida que Theresa sentía más cariño por su mundo, todo en su dimensión, su esencia, ascendía. Su mundo, nutrido por la dedicación y el cariño del creador, seguiría evolucionando. Al igual que los streamers que amaban sus mundos antes, finalmente llegaría a su fin.

Una pregunta que Beta había hecho anteriormente cruzó por su mente.

—¿Sigues operando [Villana Streamer] con ese objetivo?

Golpeando la mesa, perdido en sus pensamientos, Ozworld murmuró:

—¿Cometí un error?

Al principio, le gustaba que el contenido terminara el 31 de enero. Tras un año experimentando con la transmisión romántica, planeó cambiar a contenido más estimulante para atraer la atención.

Sin embargo, contrariamente a sus expectativas, las constelaciones empatizaron con Theresa. Quedaron cautivadas por su narrativa, imitando sus acciones, su habla, sus prácticas mágicas e incluso su estilo de vestir. Panteón estaba ahora saturado con la presencia de Theresa. Fue un éxito sin precedentes.

—Mmm... Esta fórmula también podría aplicarse a los sistemas de seguridad. ¿Debería reforzarla un poco más?

Era fascinante cómo alguien tan absorto en la magia podía brindar una sensación de bienestar, no solo a las constelaciones, sino al propio Ozworld. Le gustaba esta tranquilidad y no quería perder el tiempo con distracciones como Panteón o los haters.

—Kike, Benito.

Ante el llamado de Ozworld, aparecieron los dragones gemelos.

—¿Habéis encontrado a David?

—Todavía no. No está en Panteón. Estamos buscando en otras dimensiones.

—Seguiré buscando aquí. Vosotros dos, localizad a la persona con la máscara de mariposa negra.

—Comprendido.

Antes de que los gemelos partieran, Ozworld los detuvo momentáneamente para abrir un portal, consumiendo claramente una gran cantidad de monedas para crear esta puerta dimensional.

—¿Es eso un portal al pasado?

Precisar el momento exacto para abrir un portal no era solo cuestión de usar monedas. Era el resultado de combinar la autoridad que poseía Alpha. Usar una habilidad tan cercana a la de un tramposo implicaba costos significativos.

Ozworld sintió que su capacidad de regeneración física disminuía, pero respondió con calma:

—Sí. Me gustaría que ambos pasarais. El adversario es demasiado desafiante para un enfoque directo.

Los dragones gemelos eran originalmente "personajes especializados en la fuerza" de un mundo narrativo ahora inexistente. A pesar de su considerable prestigio en Panteón, no tendrían ninguna oportunidad contra la persona de la máscara de mariposa negra, según el criterio de Ozworld.

—Voy a usar una paradoja temporal. Es el método más sencillo y fiable.

Los gemelos examinaron a la persona en la pantalla, completamente ocultos tras su máscara. ¿Podrían realmente encontrarlo? ¿Y por qué Ozworld abrió con tanta seguridad un portal a un pasado específico?

El portal reveló un imperio exuberante y hermoso en medio de un desierto árido, una marcada contradicción.

—¿Dónde está esto?

—El canal [Santa de la Arena Streamer].

Ozworld miró su brazo, donde la vida había sido drenada, dejándolo seco como arcilla. Era un poder que conocía demasiado bien.

—También es donde nací.

Athena: Entonces… ¿Venías de otro canal? ¿Quién cojones eras? Necesito respuestas.

Capítulo 209

Los administradores de canales no eran seres indefensos. Especialmente aquellos que gestionaban los canales más importantes, poseían enormes cantidades de monedas, lo que les otorgaba el poder suficiente para compensar sus humildes orígenes con pura fuerza.

Las monedas eran energía. Por lo tanto, un administrador de canal de rango sexto podía tener una fuerza más poderosa que muchas constelaciones de alto rango. Por eso la situación actual era tan inusual como impactante.

Los presidentes, sobresaltados, palidecieron y siguieron de inmediato a la secretaria al lugar del incidente. Solo Ozworld los siguió tranquilamente, más curioso que cauteloso. ¿Quién podría cometer actos tan audaces?

—Hubo haters que mataron a administradores de canales antes.

Una constelación de alto rango había vengado a su streamer favorito matando a un gerente de canal que los había matado por fastidio. Desde entonces, a menos que se sometieran a procedimientos oficiales debido a errores de posesión que arruinaran un streamer, los gerentes de canal no podían matar arbitrariamente. De igual manera, las constelaciones que enfrentaban sanciones masivas por matar a un gerente de canal hicieron que tales actos fueran prácticamente extintos.

Las reglas suelen surgir así, ¿no? Sin embargo, después de mucho tiempo, un gerente de canal fue asesinado de nuevo. El perpetrador no actuó como un hater típico, ocultando meticulosamente su identidad, extrayendo solo el núcleo y dejando el cuerpo como si estuviera expuesto, casi como una advertencia.

—¿Una advertencia?

—No saben quién es, pero alguien en Panteón albergaba un resentimiento considerable. Interesante.

Los gerentes de canal del primero al sexto rango habían sido asesinados, según la clasificación de ayer antes de la actualización. Por lo tanto, Ozworld era el siguiente en la lista. Para cuando llegó al lugar, los presidentes ya habían tomado las medidas necesarias.

—¿Se han revisado todas las constelaciones de esta zona?

—Sí, pero no encontramos a nadie sospechoso.

Los presidentes se mostraron molestos cuando Ozworld llegó caminando o lo miraron con sospecha.

Los administradores de canal, que aún no habían aceptado que Ozworld fuera Alpha, se acercaron a él con cara seria.

—¿Por qué apareces ahora? ¿Estás ocultando al culpable?

El humor ligeramente mejorado de Ozworld debido a la curiosidad se vio arruinado por sus pequeñas quejas.

—Si quieres acusarme, trae primero pruebas.

Su respuesta desdeñosa enfureció a los administradores del canal.

—Si no querías que sospecharan, ¡deberías haber cooperado! ¿No es de sentido común comportarse bien y analizar tus acciones, sobre todo en momentos como este?

—Todos están nerviosos. Ni siquiera entendemos cómo mataron tan fácilmente al gerente de canal. ¿Por qué estás tan tranquilos?

Los administradores del canal ya consideraban a Ozworld detrás de los asesinatos o deseaban desesperadamente su expulsión.

Ozworld se encogió de hombros.

—Murieron por debilidad. ¿Hay alguna otra razón?

Su comentario provocó indignación.

—¿Qué? ¿Murieron por debilidad? ¿Estás loco?

—Ya veo por qué tus haters son tan desagradables. ¡Quisiera que te expulsaran de inmediato!

Beta intervino para calmar el ambiente.

—Ya basta, todos. Y Ozworld, ya que has sido negligente en tus deberes como presidente al usar a un representante, ¿podrías ahora mantener su dignidad?

La cortés petición de Beta fue respondida con la sonrisa de Ozworld, sus labios curvándose más hacia un lado.

—Claro. Después de todo, no me gustan los conflictos innecesarios.

Ozworld pasó junto a los gerentes de canal con desdén, como si fueran simples piedras en su camino. Su interés estaba en el cadáver del gerente de canal Oscar. Arrodillándose para examinar la baba brillante, Ozworld ladeó la cabeza.

—El culpable es un usuario de magia.

—¿Magia…? —Los demás se quedaron desconcertados, no esperaban tal afirmación.

—¿Eliminaron el núcleo del gerente del canal con tan poca capacidad?

La magia era una forma muy básica de poder, omnipresente como el aire. La idea de que una fuerza tan común pudiera matar a un administrador de canal era increíble.

Beta miró a Ozworld con curiosidad.

—Los inspectores no encontraron rastros de magia en las víctimas anteriores. ¿Es fiable?

Ozworld les mostró las partículas mágicas ligeramente mezcladas dentro del slime. Al observarlas más de cerca, todos pudieron apreciar el sutil brillo dorado en medio de la sustancia viscosa y reluciente.

—Los asesinatos anteriores se cometieron con suficiente margen de maniobra como para ocultar cualquier rastro de magia. Esta vez, el culpable debió de tener prisa.

—Hmm… —A pesar de ver la magia con sus propios ojos, la incredulidad persistía.

Entre las constelaciones, algunas se originaron a partir de magos. Sin embargo, eran la minoría, e incluso ellos transicionaban a diferentes poderes a medida que sus almas ascendían. Los administradores de canales, generalmente almas inferiores, aún usaban magia, pero los actos poderosos requerían monedas.

—¿Qué demonios está pasando? —murmuró Epsilon con incredulidad cuando Ozworld se puso de pie, mirando hacia la zona de aterrizaje de la aeronave.

—Quién sabe. Pero pronto lo sabremos.

—¿Qué?

—Como el culpable se esconde allí mismo, parece que todavía tiene un objetivo.

Antes de terminar su frase, Ozworld desapareció, reapareciendo donde pretendía, bloqueando un ataque. Un estruendo atronador sacudió la zona de aterrizaje de las aeronaves, comprimiéndolas con una inmensa presión; un trabajo impecable. A pesar de apreciar el ataque limpio pero potente, Ozworld pensó que. si no hubiera estado dirigido contra él, podría haber reclutado al atacante para la Compañía Ozworld.

Una figura avanzó implacable a través del humo ascendente.

Ozworld ofreció un brazo mientras apuñalaba el hombro del atacante con su bastón con la punta de una calavera. Intercambiaron golpes, con una breve pausa. Finalmente, la tan esperada figura del atacante apareció ante su vista.

—¿Una mariposa negra?

La persona llevaba una máscara de mariposa negra, un símbolo ahora estrechamente asociado con Theresa, para sorpresa de Ozworld.

«¿Un hater mío o una coalición de víctimas?»

El uso de un símbolo relacionado con su streamer implicaba que el atacante tenía un resentimiento contra él.

En lugar de responder, el enmascarado atacó de nuevo, con un rayo cayendo del cielo. Ozworld no se quedó de brazos cruzados, pues poseía suficientes monedas para atravesar el espacio-tiempo. A pesar del enorme gasto de monedas por cada habilidad utilizada, Ozworld perforó docenas de agujeros negros, lo que indicaba la gravedad de la amenaza.

La persona enmascarada bloqueó cada desgarro espacial con magia.

—Extraordinario. La magia suele ser un poder de bajo nivel, pero el tuyo es excepcional.

La voz del atacante, alterada, respondió:

—La esencia del poder es la misma, después de todo.

—Buen punto.

Por primera vez en mucho tiempo, los ojos de Ozworld brillaron con vitalidad. El método del atacante reveló mucho sobre su carácter: preciso, eficiente, despiadado e implacable. Un genio en poder y habilidad, fascinando a Ozworld.

—¿Por qué desperdiciar tanto talento en la mundana tarea de matar gerentes de canal?

Matar a alguien era demasiado simple y aburrido. Sorprendentemente, cuando te vuelves omnipotente, se pierde la razón de vivir, al menos para Ozworld. Buscó estimulación, lo que lo llevó a la gestión de canales.

La radiodifusión era un experimento con humanos, creando nuevos escenarios para provocar nuevas reacciones, emocionando a Panteón. Era divertido, sentirse creador, aliviando momentáneamente su aburrimiento crónico.

Pero eso fue fugaz. Ozworld se dio cuenta de que, a pesar de su omnipotencia, nunca podría convertirse en un verdadero creador, pues ya era un personaje. La transmisión se volvió rutinaria, su fórmula de éxito, mundana. Aun así, todos disfrutaban de sus transmisiones sin esfuerzo.

Y cuando el aburrimiento regresó, descubrió a Shin Jiwoo. Una mujer que deseaba amor era un cliché y cansina a primera vista. Su compatibilidad con el género incluso apuntaba al romance. Aun así, eligió impulsivamente. El romance estaba de moda. Mejor intentarlo. ¿Pero eso era todo?

Ozworld se lanzó contra el enmascarado, listo para acabar con él. Pero este convirtió todas las partículas mágicas circundantes en explosivos.

—Ja, qué fastidio.

Ozworld, casi quejándose, se concentró en defenderse a la perfección de los movimientos del atacante. Honestamente, no le importaba si el área circundante explotaba, distorsionando el espacio-tiempo en el proceso. Pero contraatacó de todos modos porque no hacerlo significaría prolongar su estancia en Panteón, retrasando su regreso a “La Obra de Dios”. No tuvo más remedio que ceder ante el intento del atacante de deshacerse de él.

Capítulo 208

Ozworld regresó a Panteón después de mucho tiempo. Al salir de “La Obra de Dios”, adoptó su apariencia habitual, luciendo un traje rojo brillante adornado con llamativos accesorios plateados.

La sala del comité disciplinario ya estaba repleta con siete presidentes y gerentes de gestión de canales involucrados en el caso. Mientras Ozworld tomaba asiento en la mesa de conferencias, el presidente Epsilon comenzó a hablar.

—¿Has oído hablar del descubrimiento del cuerpo del Administrador de Canal Chehope?

—No he estado siguiendo las noticias de Panteón debido al reciente desarrollo de contenido.

—Entonces, seguramente acabas de descubrir que tu secretario, David, ha desaparecido.

—Eso es correcto.

Epsilon mostró una pantalla.

—Este es el registro de entrada del piso superior de la Oficina de Gestión del Canal. ¿Ves cómo los horarios de entrada de David y Chehope son casi idénticos?

Ozworld miró la pantalla atentamente. David debía de haber ido a ver a Alpha. Sus horarios de entrada podrían haberse solapado por casualidad.

—Esto por sí solo no puede probar que David es el sospechoso del asesinato de Chehope.

Cuando Ozworld terminó de hablar, el presidente Beta, que había permanecido en silencio, dio un paso al frente.

—Chehope no es el único gerente de canal asesinado.

Ozworld arqueó una ceja, sorprendido por la declaración. Había pensado que Chehope, tras haberse ganado la enemistad de muchos, podría ser asesinado en cualquier momento. Pero ahora, parecía que se estaba produciendo una serie de asesinatos de gerentes de canal.

Un gerente de canal aliado de Chehope se burló, sugiriendo que los asesinatos eran obvios.

—Los gerentes de canal asesinados eran dueños de canales clasificados del primero al quinto en el ranking actual de radiodifusión. Yo soy dueño del canal que ocupa el sexto puesto.

El gerente de canal, sexto en el ranking, fulminó con la mirada a Ozworld.

—Si muero, el canal “Villana Streamer” ascenderá sin problemas al primer puesto. ¡Actualmente ocupa el séptimo lugar!

El presidente Gamma, conocido por su carácter amable, calmó el ambiente. Sin embargo, el gerente de canal, sexto en la clasificación, convencido de que era el próximo objetivo, no pudo mantener la calma.

—Debemos llevar al Administrador de Canal Ozworld al confesionario inmediatamente.

El confesionario era un lugar donde incluso los más poderosos no podían evitar confesarlo todo. Tales medidas no se tomaban a la ligera y estaban reservadas solo para quienes cometían delitos graves. Esto parecía excesivo para Ozworld, dadas las pruebas circunstanciales. La propuesta debería haber sido descartada por absurda, pero las reacciones de los presidentes fueron inusuales.

—En caso de emergencia, con el consentimiento de los presidentes, un sospechoso puede ser enviado directamente a la sala de confesión —explicó Epsilon, provocando una sonrisa en Ozworld.

—Incluso en tales casos, se requiere el consentimiento de todos los presidentes.

—Por supuesto, buscaremos la aprobación de todos antes de continuar —dijo el presidente Beta, mirando a Alpha.

—¿Estás de acuerdo?

Ozworld se dio cuenta de que la discusión sobre el confesionario no se trataba realmente de querer su confesión. Intentaban exponer una cooperación secreta entre él y Alpha mediante medidas drásticas.

Como era de esperar, Beta presionó a Alpha.

—Si no está de acuerdo, asumiremos que hubo una colusión indebida entre el presidente Alpha y el gerente de canal Ozworld.

Alpha miró a Ozworld con calma.

«¿Qué hacemos?»

Ozworld se levantó, atrayendo la atención de todos. Se acercó a Alpha, agradeciéndole su esfuerzo. Alpha se levantó, haciendo una reverencia cortés cuando Ozworld le extendió la mano, un gesto de gran honor. Luego, intercambiaron lugares. Todos quedaron boquiabiertos al ver que Ozworld ocupaba el asiento de Alpha.

—Es la primera vez que te saludo directamente sin un representante.

—Qué quieres decir…

Ozworld habló con un rostro sin sonrisas.

—Soy el presidente del Canal Alpha.

Se hizo un silencio absoluto.

El presidente Alfa siempre estuvo rodeado de misterio, a menudo representado por un delegado. La repentina revelación provocó una pausa para que todos procesaran la situación. Los seis presidentes restantes se trasladaron a una sala lateral con rostro serio.

—¿Qué piensa todo el mundo sobre esto?

Epsilon respondió a la pregunta de Beta:

—Usar un delegado para ocultar su identidad es moralmente cuestionable, pero legalmente difícil de castigar.

Suspiros de frustración llenaron la habitación.

Epsilon continuó:

—Al revisar las acciones del presidente Alpha, o mejor dicho, del representante, no hay evidencia de favoritismo hacia Ozworld. Incluso si lo hubiera, la multa lo disimularía.

Sospechaban que Ozworld cometía innumerables acciones ilegales indetectables que no eran exclusivas de él.

—¿La muerte de Chehope realmente no tiene relación con Ozworld?

—La otra parte afirma que David fue secuestrado por el mismo agresor. Es un argumento plausible.

De repente, los presidentes comprobaron el ranking de emisiones en una pantalla gigante en el exterior.

[Villana Streamer 6th ▲]

—Ha subido de nuevo.

Nadie se molestó en mencionar que estaba batiendo récords.

La muerte de Chehope y de los demás administradores de canales de alto rango no significó necesariamente una caída en el ranking de sus canales. Los nuevos administradores simplemente podían tomar el control. Por eso el rápido ascenso de [Villana Streamer] fue notable.

¿Desde cuándo se convirtió en Alpha?

Los presidentes eran reemplazados durante períodos inimaginablemente largos, siendo Alpha el más antiguo.

Fue cuando se enfrentaron a la situación, alguien llamó a la puerta. Una secretaria anunció:

—Presidente… Alpha está aquí.

Los presidentes se miraron, sin saber cómo manejar la situación. No podían rechazar a Alpha, sobre todo después de que su identidad fuera verificada por el sistema.

Beta le indicó a la secretaria que lo dejara entrar. Al entrar Ozworld, los presidentes lo observaron con recelo. A pesar de su mirada, no se sintió intimidado; al contrario, emanaba un aire que los hacía sentir presionados. Sin pedir permiso, Ozworld encontró un asiento vacío y se sentó con cuidado.

—¿Deberíamos tener una conversación honesta ahora?

Sorprendidos por cada uno de sus movimientos, los presidentes desviaron su atención, desconcertados por su sugerencia.

—…Una conversación honesta, ¿qué quieres decir?

—Hablemos sin rodeos. No estoy de muy buen humor ahora mismo.

Su arrogancia y rudeza eran evidentes, pero los presidentes no pudieron confrontarlo. Su simple disgusto era amenazante.

Mientras el ambiente se tensaba, Beta habló directamente:

—Muy bien, vayamos al grano. Ozworld, ¿qué planeas hacer?

—¿Presidente Beta?

—¿Estás sembrando discordia en Panteón, aspirando a la cima con tu transmisión o simplemente disfrutando destrozando a los streamers por diversión? ¿Cuál es la razón por la que eres gerente de canal y presidente?

Los presidentes se sorprendieron por la brusquedad del interrogatorio de Beta, que normalmente se esperaba que exigiera pruebas de inocencia o preguntara por el paradero de David. Pero la pregunta de Beta dio en el clavo, generando dudas sobre si Ozworld respondería.

En un tenso silencio, Ozworld respondió:

—Sí, estoy instigando la discordia en Panteón. Mi objetivo es que mi transmisión sea la número uno y disfruto jugando con los streamers.

—¿Te das cuenta de lo que estás diciendo, Ozworld?

Ozworld se encogió de hombros, aparentemente ajeno a su incomodidad.

—De esto se trata este lugar, ¿no?

Los presidentes estaban furiosos, sintiendo que su dominio estaba siendo menospreciado. Antes de que su ira se desatara, Beta les recordó con calma la verdadera naturaleza de Panteón.

—Sí, el Panteón fue creado con ese propósito en mente.

Sea cual fuere la justificación, la razón fundamental de su existencia era indeleblemente vulgar. Ante el reconocimiento directo de Beta, los demás presidentes guardaron silencio a regañadientes.

Beta, con un poder considerable como uno de los presidentes con más años de servicio, junto a Alpha, presionó aún más a Ozworld.

—¿Sigues operando [Villana Streamer] con ese objetivo?

Fue cuando Ozworld estaba a punto de responder.

—¡Presidentes! ¡El gerente de canal Oscar ha sido asesinado!

Se entregó la noticia del fallecimiento del gerente del canal que ocupaba el sexto lugar.

Athena: Aquí no para de morir esta gente. ¿Para cuándo Ozworld? Para mí es claramente el villano aquí jajaj.

Capítulo 207

Damian se apoyó en la ventana, contemplando el carruaje que se alejaba con ojos claramente enamorados. Dentro, estaba la hermosa mujer que había deseado conocer a cualquier precio, incluso si eso significaba sacrificar a otros inocentes. Solo pensar en ella le sonrojaba las mejillas y le aceleraba la respiración. Su corazón latía con más fuerza que después de correr. Era una sensación dolorosa y agonizante, pero a la vez extática y dulce. Si hubiera estado en ese carruaje, sin duda habría actuado de forma vergonzosa. Eso habría sido problemático. Lo habrían odiado.

—Señora... —murmuró Damian con tono quejoso, bajando la cabeza. Pensar en ella lo ponía ansioso.

A medida que el carruaje se alejaba, su anhelo se intensificaba hasta el punto de una ira incontrolable.

—¿Cómo terminé aquí? —murmuró con una voz tenue y escalofriante. No quería separarse de Theresa ni un instante.

«Raoul Squire, ¿eh? El hombre que se parecía a la señora pero parecía tan diferente, ¿era su padre?»

—Extraño.

Para él, el hombre parecía uno más como cualquier otro.

Damian parpadeó lentamente y saltó por la ventana. Entonces se encontró con un pájaro mágico que lo había estado observando como un guardián durante días. El pájaro parecía estar evaluando si representaba una amenaza.

Animal mágico, ¿eh? Tales seres no existían en el mundo de las mazmorras donde vivía. Este lugar, de hecho, parecía un universo diferente.

Damian le sonrió maliciosamente al pájaro, una expresión inescrutable como la del dueño original de ese cuerpo.

—Parece que mi juicio está nublado debido a la magia blanca acumulada en este cuerpo.

La magia blanca tenía el poder de reaccionar al instante y sanar heridas. Por eso, había dejado un moretón a propósito, sabiendo que la señora sentía debilidad por los heridos. Desde que se rompió el brazo a propósito para que lo visitara en el orfanato, lo sabía muy bien.

Damian se alejó lentamente del huerto hacia un lugar distante donde el animal mágico no interfería.

Un hombre con túnica negra, que se había escondido cerca, apareció ante Damian. Era miembro de Stigmata.

—¿Qué hará, Señor?

Era Damian, a quien el hombre llamaba Señor.

Damian respondió con indiferencia, como si el título fuera previsible.

—Regresamos a la capital.

—Se ha reforzado la seguridad en la capital; será difícil moverse.

Actualmente, Valhalla estaba en receso, y como plebeyo, Damian tenía poca libertad de acción. Antes de ir a ver a Theresa, había estado ocupado preparando ciertas medidas.

Al recordar el rostro repulsivo del duque Kapento, que se parecía a él pero era tan diferente, Damian habló con frialdad:

—Hay una manera de lidiar con eso.

El verdadero problema era el propio “emperador”.

«Estaría bien sacarle los ojos».

Visto desde la perspectiva del linaje imperial directo de Rodrigo, ¿qué esencia podría revelarse? Por eso no pudo ver a Theresa mientras el emperador permanecía en el huerto. La idea de que su tiempo con Theresa fuera interrumpido lo llenaba de una ira insaciable. Deseaba matarlo de verdad.

—Ya que hemos tocado al emperador, los nobles estarán en alerta máxima por un tiempo. Distribuid muchos muñecos mentales por todos lados.

—Como usted mande.

El miembro de Stigmata se fue a cumplir la orden. Damian lo vio irse y luego cerró los ojos con fuerza, con expresión de dolor de cabeza.

—Ay. ¿Cómo sabe la señora tanto sobre Stigmata?

Le sorprendieron sus palabras del día anterior, advirtiéndole contra Stigmata. Parecía que incluso sabía que Damian era miembro de estos.

Damian echó la cabeza hacia atrás y abrió los ojos lentamente. El color de sus ojos, que reflejaba el cielo azul, no era el dorado del sol, sino un rojo siniestro.

—Por mucho que lo piense, parece que hay algo más que está ocultando.

Al igual que el hecho de que no le dijera que el mundo en el que vivía era una mazmorra creada por un demonio. Era extraño sentir la misma sensación, aunque él claramente estaba en su mundo ahora.

«Necesito saberlo con seguridad».

Sumido en sus pensamientos, Damian caminó hacia donde había atado su caballo. Entonces, se encontró de nuevo con el pájaro mágico que lo observaba. El pájaro no era hostil; seguía intentando con insistencia discernir su verdadera naturaleza.

—Interesante. ¿Por qué me miras así? ¿Se lo vas a decir a la señora?

El pájaro no respondió.

Subiendo suavemente a la silla, Damian se detuvo, sujetando las riendas. Su mirada se cruzó rápidamente con la del pájaro mágico que lo observaba.

—¿No decían que los animales mágicos son enemigos naturales de los demonios?

Se sabía que eran sensibles a la magia, pero este pájaro parecía desconocer por completo su verdadera naturaleza. Al principio, pensó que se debía a la magia blanca, pero ahora lo dudaba.

Antes del 31 de enero, en la mazmorra, durante una época que la señora no recordaría, Damian había hecho un contrato con un demonio. Así fue como pudo venir aquí.

Damian se frotó las comisuras de los ojos rojos. El animal mágico no lo consideraba un enemigo. Continuó observándolo como si desconociera su identidad. Eso significaba...

—¿El ser con el que hice un contrato no era un demonio?

El marqués Vallensia, del sur, no tardó mucho en convertirse en el hombre más codiciado de la sociedad. Ozworld, el rubio y apuesto hombre que se presentó en una de las fiestas más populares de la capital, el salón de Madame Shati, cautivó al instante a todos los presentes. Era joven, guapo y un magnate adinerado. Eso por sí solo ya era atractivo, pero su amabilidad con todos y su actitud siempre relajada mantenían una imagen verdaderamente noble.

Los nobles expresaban sentimientos similares sobre el marqués Vallensia cada vez que surgía la ocasión.

El marqués Vallensia trata a todos por igual. Por eso sus sirvientes parecen seguirlo tan bien.

—Su actitud es muy amable. No es fácil para un joven hacer eso.

—¿Pero no es extrañamente difícil?

Todos se detuvieron ante el último comentario, luego, como si hubieran estado esperando para discutirlo, expresaron sus pensamientos secretos.

—¿No era yo la única que se sentía así?

—Sin duda es un caballero, pero, por alguna razón, en su presencia, me siento infinitamente pequeña. Pensé que me intimidaba porque es demasiado guapo.

—Bueno, el marqués Vallensia es terriblemente guapo.

Las damas rápidamente lo tomaron a broma, pero reconocieron claramente que el extraño sentimiento que sentían por Ozworld no era solo su imaginación. Al apagarse las risas, una dama habló.

—Ciertamente, el marqués Vallensia parece poseer un porte más noble. ¿Debería decir, una dignidad natural?

Se oyeron sonrisas de aprobación. Luego, mientras estallaban las ovaciones por un partido de polo, las miradas de las damas se dirigieron al lugar donde el marqués Vallensia acababa de anotar. A las damas no les interesaba la intensidad con la que sus esposos jugaban al polo. Dirigieron su atención únicamente a admirar a Ozworld, empapado en sudor con su revelador atuendo.

—¿Cómo puede alguien ser tan guapo?

La sincera admiración de una dama hizo reír de nuevo a los demás. A pesar del calor del día, la encantadora vista lo hacía soportable.

—¿Es cierto que el marqués Vallensia es cercano a la familia Squire?

Ninguna dama allí podría dar una respuesta definitiva a esa pregunta.

—He oído que Lady Theresa fue invitada a su mansión por el mismísimo marqués Vallensia. ¿Quizás la estén considerando como candidata para el matrimonio?

Las damas se maravillaron de cómo había cambiado el estatus de Theresa, ya que sólo habían escuchado rumores y aún no lo habían presenciado ellas mismas.

—No parece propio del carácter del marqués Vallensia tomar a una princesa como esposa.

—No es que no haya mujeres hermosas disponibles.

Entonces, una señora que había estado callada intervino:

—He oído que Madame Shati siente mucho cariño por la princesa.

Madame Shati era considerada tácitamente la madrina del emperador entre la nobleza porque Euges, notoriamente temperamental, prestaba atención de forma inusual a las meticulosas palabras de Madame Shati.

—El profesor Bernstein también tiene en alta estima a la princesa, ¿no? No parece que la vea solo como una estudiante —añadió otra.

Esto provocó risas en el grupo.

—A este ritmo, podría haber una competencia por la princesa.

—Parece que ya ha comenzado. Si el duque Karpento adopta a ese plebeyo, como dicen los rumores, la competencia solo se intensificará.

—Ah, el apuesto mago acompañante de la princesa, ¿ese estudiante?

A medida que la conversación tomó ese rumbo, todos sintieron aún más curiosidad por Theresa Squire.

—El baile de este verano va a ser muy emocionante.

Prometía ser una temporada social repleta de chismes más candentes que nunca.

Mientras las damas especulaban sobre las perspectivas del mercado matrimonial, Ozworld, tras terminar el partido de polo, se secó la cara empapada de sudor con una toalla. A pesar de haber empezado temprano, su ropa estaba empapada por el calor del verano. La camisa de muselina blanca y mojada se le ceñía a los músculos, complaciendo a los espectadores.

Mientras Ozworld, con sus largas piernas, se acercaba, Kike apareció y le susurró al oído:

—El comité disciplinario te ha citado. Debe acudir de inmediato.

—¿Para qué?

—David ha sido señalado como sospechoso del asesinato de Chehope. Los gerentes del canal, aliados de Chehope, afirman que usted está detrás del asunto.

—Ja. —Ozworld se pasó los dedos por el pelo; su rostro, normalmente impasible, estaba más frío que de costumbre—. Ya veo. Iré allí enseguida.

Athena: Yo creo que varias personas como yo sospechamos quién asesinó realmente al Cherope este… Y, joder. Puedo equivocarme, pero probablemente fue Ozworld con el que Damian hizo ese contrato.

Capítulo 206

¡Ding!

[La constelación “Mientras no sea yo” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Qué emocionante, jajaja.]

A lo lejos, se vislumbraba el estandarte de la familia Squire, sostenido por una tropa de caballeros mágicos, y a Raoul, al frente con su capa ondeando. Nubes de polvo se alzaban suavemente. Y el estruendo descomunal de docenas de caballos dominaba la zona. Les quedaba aproximadamente un minuto para llegar.

—¡Date prisa y escóndete! ¡Es mi padre!

Damian me miró estupefacto.

—¿No era yo tu mago acompañante personal? Así que es natural que me quede contigo.

—¡Eso es!

¡Si supieras que mi padre pensó que tú fuiste la causa del incidente en el que yo, albergando un amor no correspondido por él, terminé desmayándome bajo la lluvia mientras me preparaba sola para la boda! No podría explicarlo.

Por ahora, Damian estaba escondido tras un gran pilar de madera, pero pronto lo veríamos. No había tiempo, así que, en lugar de persuadirlo, le ofrecí una recompensa.

—Si te escondes bien, te daré una recompensa.

Al mencionar la recompensa, los ojos de Damian se iluminaron.

—¿Qué clase de recompensa?

—Tengo mucho dinero.

—Ah…

Su reacción fue tibia.

¡Ding!

[La constelación “Instructor Profesional” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Crees que a alguien obsesionado contigo le importa el dinero? Solo prométeme que le concederás su deseo.]

—Te concederé todo lo que desees.

Damian aceptó rápidamente.

—De acuerdo. Lo espero con ansias, señora.

Tras verlo desaparecer como el humo, guardé rápidamente la manta de picnic en mi inventario. Mientras tanto, Raoul detenía su caballo.

—Padre, ¿qué te trae por aquí?

No pude terminar la frase. Raoul, tras acercarse apresuradamente, me inspeccionó de pies a cabeza antes de abrazarme con una mirada de alivio. Se oyó una suave voz que ofrecía oraciones de agradecimiento.

Así es como reacciona un padre al ver a su hijo sano y salvo después de un desastre. Debí preocuparlo. Incontables pensamientos pasaron por mi mente, dejándome con una sensación de incomodidad.

—¿Estabas preocupado?

—¡A eso se le puede llamar “preocupación”!

Raoul comenzó a regañarme duramente después de bajarme.

—¡Deberías saber bien qué clase de lunáticos son los de Stigmata! ¡Esos sinvergüenzas esta vez atacaron al mismísimo Su Majestad el emperador! ¿Crees que dejarían en paz a una princesa como tú?

—¿No…? No me dejarían en paz, ¿verdad…?

Yo simplemente respondí a su pregunta, pero Raoul me agarró el cuello con frustración.

¡Ding!

[La Constelación “Cider Pass” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Respondiendo a la leyenda jajaja.]

—Si lo sabes, ¿cómo puedes justificar no regresar a la capital con el emperador? ¡Tu padre incluso, preocupado, le pidió al emperador que enviara al ejército!

Dios mío. ¿Eso fue todo obra de Raoul?

Mientras parpadeaba con incredulidad, el capitán de los caballeros se acercó con una discreta sonrisa.

—Debido a esta agitación, Su Majestad ha convocado al señor para que se quede en el palacio hasta hoy.

¿Qué? ¿Por qué mi padre?

¿Podría ser por mi culpa?

Entonces, Raoul chasqueó la lengua y le quitó importancia con un gesto de la mano.

—Dejemos ese tema.

—Es mejor que la dama se entere con antelación. El incidente ha generado rumores de que la familia Squire, haciéndose pasar por Stigmata, intentó asesinar al emperador, pero lo negó cuando las cosas salieron mal. Por eso el señor fue convocado al palacio imperial.

Qué historia tan absurda, pero dada la mala relación entre la familia Squire y la familia imperial, era un rumor plausible para todos los demás. No. Más precisamente, era más entretenido pensar así.

Raoul probablemente predijo incluso esto. Significaba que tomó una medida extrema para protegerme, poniendo en riesgo la reputación de la familia.

El emperador mantuvo a Raoul en el palacio imperial por despecho. Para involucrar a Raoul, quien estaba angustiado por su hija, y dejarlo inmóvil. La familia también se encontraba en una situación en la que no podían actuar precipitadamente, ya que Raoul había sido convocado al palacio por una razón desfavorable. Me quedé sin palabras.

 —Lo lamento…

—Basta. Todo es cosa del pasado. Deberías disculparte con tu padre por no haberte preocupado por tu propia seguridad.

Me rasqué la mejilla y disculpé dócilmente.

—Los animales mágicos me protegen, así que estoy a salvo. Por eso Stigmata no pudo acercarse y creó una mazmorra un poco alejada de la villa de Su Majestad.

Jaja. Me reí torpemente, intentando calmar a Raoul, pero solo recibí miradas penetrantes.

En ese momento, unas aves mágicas sobrevolaron majestuosamente.

—Mira eso. Este lugar podría ser más seguro que la capital.

Sin embargo, mi explicación sincera no lo convenció en absoluto. Raoul empezó con un: "¿Qué miras?" y me soltó un sermón completo, haciéndome zumbar los oídos.

Tuve que encogerme de miedo y ser regañada frente a los caballeros, con una cara de lástima. Los caballeros también manipularon torpemente sus expresiones, fingiendo no ver este lugar.

Al ver la situación, el capitán de los caballeros intervino.

—Como dijo Milady, esta zona está repleta de animales mágicos y es segura. Y gracias a su estancia, los residentes de la zona han podido dedicarse a sus actividades con gran alivio.

No esperaba que el capitán se pusiera de mi lado, así que lo miré con sorpresa. El capitán me miró, me dedicó una sonrisa sutil y me guiñó un ojo. El guiño de un tío barbudo me resultaba desconocido, pero noté que me tenía simpatía.

—¿Acaso el señor no lo sabe también? Cuando aparecen las mazmorras, algunos abandonan la aldea y se van. Pero esta vez, nadie lo hizo.

Raoul, al oír al capitán una serie de argumentos válidos, finalmente estalló en ira.

—¿Por casualidad Theresa te prometió un mejor puesto?

¿Sí? No, simplemente dije la verdad.

Raoul, a pesar de su enfado, no pudo disimular el tic en los labios. Al parecer, le alegró oír los elogios del capitán sobre mí.

Cuando la situación finalmente se calmó, Raoul de repente miró hacia atrás.

—¿Pero no estabas con alguien? Vi algo oscuro.

—¡Era un animal mágico!

Raoul arqueó las cejas sorprendido.

—¿Un animal mágico?

—Sí. Eso es… un gato.

En mi pánico, el único animal que me vino a la mente fue un gato.

¡Ding!

[La Constelación “Damián, mi niño de oro” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[A Damian le parecería muy gracioso, jajaja.]

Raoul me miró con extrañeza, pero lo dejó pasar.

—Bueno, vámonos a casa con tu padre ahora mismo. Quedarte aquí más tiempo solo te convertirá en un blanco fácil para Stigmata.

Su preocupación era válida, pero todavía tenía asuntos pendientes.

—Aún no he terminado de revisar todos los dispositivos mágicos. Y necesito seleccionar plantas mágicas para abastecer a la familia imperial.

—¿La familia imperial?

Le expliqué a Raoul los derechos de suministro otorgados por el emperador. A medida que se enteró de lo sucedido entre Euges y yo, su expresión se tornó más sombría y, finalmente, se angustió bastante.

—Con más razón necesitamos llevarte de vuelta al ducado. Necesitamos un plan.

—¿Un plan?

—Un plan antes de que ese tipo declare que quiere convertirte en emperatriz.

No pensé que hubiera necesidad de preocuparse por eso... La última vez que lo revisé, Euges todavía tenía tres corazones negros.

Al ver mi reacción, Raoul chasqueó la lengua.

—Sería prudente hacer caso a las palabras de tu padre. ¿Crees que un hombre en la flor de la vida podría tener cerca a una mujer como tú y seguir pensando con claridad?

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta a Rofan” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Cuanto más poderosos son, más débil es su paciencia. Quienes se han salido con la suya simplemente queriendo, tienden a actuar según sus deseos de inmediato.]

Sin embargo, en este mundo, las acciones estaban claramente determinadas por el nivel de afecto. Para que Euges considerara la idea de convertirme en emperatriz, necesitaría más de tres corazones rojos.

Bueno, siempre es mejor prevenir que curar.

—Tendré cuidado.

Con las cosas así, mi regreso estaba decidido. Sin embargo, no podía irme todavía.

—Todavía tengo que confiar los animales mágicos. Y necesito tener una reunión sobre las medidas de seguridad para el personal; eso llevará tiempo.

Al oír mis palabras, una mirada de sorpresa brilló en los ojos de Raoul, que pronto se suavizó con una sonrisa amable.

—Bien. Esas son las medidas adecuadas para una persona responsable. También revisaré el lugar y complementaré lo que falte.

—Gracias.

Inmediatamente llamé a los gerentes principales, incluyendo al gerente general, Ched, para comunicarles la situación. Decidimos comunicarnos mediante mensajes mágicos durante un tiempo, y también solicité la cooperación de los animales mágicos.

El último lugar que visité fue mi laboratorio personal, ya que tenía que empacar mis cosas. Y necesitaba tiempo para hablar con Damian.

Mientras guardaba cosas en mi inventario, Damian apareció como esperaba. Su expresión se había vuelto sombría en comparación con antes.

—Ojalá la señora se quedara aquí más tiempo, pero sería difícil, ¿verdad? —Su voz estaba cargada de profundo arrepentimiento.

Respondí con indiferencia:

—Si quieres eso, intentaré convencer a mi padre.

Damian entrecerró los ojos levemente y respondió con enfado:

—No pasa nada. Quiero una mejor recompensa.

—¿Qué quieres? Naturalmente, no puedo cumplir con ninguna exigencia irrazonable.

—No haré exigencias desmesuradas. Pero no tengo tiempo ahora, así que te lo diré más tarde.

Después de empacar mis cosas, miré a Damian con curiosidad.

—¿Por qué? Podemos hablarlo en el carruaje.

—¿Eso significa que puedo ir contigo?

—Claro que deberías venir. Sería peligroso si te quedaras solo y Stigmata atacara.

Damian se rio entre dientes.

—Pensé que aquí estaríamos a salvo por los animales mágicos.

—¡Eso es…!

No pude refutarlo porque fui yo quien lo dijo.

—Es peligroso el camino de regreso a la capital. Tu casa está en la capital, no aquí.

—Puede ser, pero ahora es difícil.

—¿Por qué?

Damian se me acercó, me rodeó la cintura con sus brazos y susurró:

—Quiero desesperadamente estar en el mismo carruaje que tú, pero no me atrevo a comportarme bien. —Se inclinó como para besarme—. No quiero que me odien.

Con esto, quería decir que si estuviera en el carruaje, haría algo para que lo odiara.

Empujé a Damian y le advertí con severidad:

—¡No te subas! ¡De ninguna manera!

—Tus palabras me hacen sentir triste.

Damian, sin parecer molesto en absoluto, me siguió y, antes de despedirse, me besó en la mejilla.

—Nos vemos en la capital, señora.

Capítulo 205

—¿Qué estás haciendo ahora? —pregunté, apartando a Damian mientras él se aferraba a mí adorablemente.

—Ya amaneció, así que intentaba despertar a la señora. Así despiertan los gatos, ¿no? Ah, ¿o eran los perros?

Entonces, fue Damian quien apareció como gato en mi sueño. Eso explicaba por qué el gato me besó.

Cuanto más lo pensaba, más absurdo me parecía, y lo empujé para sentarme, sólo para notar algo aún más ridículo.

—¿Por qué estás sin camisa?

—Sabe, señora, tengo tendencia a calentarme con facilidad.

¡Ding!

[La Constelación “Bocazas” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Mi estación favorita a partir de ahora es el verano.]

Damian se levantó de la cama con indiferencia y miró a su alrededor, probablemente buscando la camisa que había tirado en alguna parte.

Ahora que lo pensaba, debido a mi friolera, siempre tenía que estar muy pendiente de la calefacción cuando estábamos juntos, lo que hacía que Damian se quitara la camisa a menudo por el calor, igual que ahora. Aceptándolo a regañadientes, de repente me concentré en el abdomen de Damian.

Por suerte, su moretón ya no estaba. Pero entonces me pareció extraño. ¿Acaso Damian no era un mago blanco, capaz de curar moretones al instante? No había pensado tan lejos ayer después de oír que lo habían torturado y ver los moretones con mis propios ojos, pero algo no cuadraba.

En ese momento, Damian dijo tímidamente:

—Y a usted, señora, le gusta mi cuerpo, ¿no?

¡Ding!

[La constelación “Over Immersed Otaku” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡¡¡¡¡¡A nosotros también nos gusta!!!!!!!!!!!!!!!!!]

Me quedé sin palabras ante la injusta acusación.

—¿Cuándo lo hice?

—La señora estaba mirándome fijamente hace un momento.

¡Ding!

[La constelación “Teórico de la Conspiración” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Para ser justos, Theresa parece revisar bastante los cuerpos de las personas.]

—¡Eso fue para comprobar si el moretón había desaparecido!

—¿Ves? La señora sí miró.

Abrumada por la frustración, empecé a golpear una almohada, solo para que Damian, ahora con camisa, se riera y se acercara.

—Por eso te sigo molestando.

Después de varios besos, que según él me parecieron adorables, y tras recibir un puñetazo mío, finalmente se apartó.

—¡Ay, señora!

—¿No te dije que dejaras de hacer esto?

—Entonces deja de ser linda.

En ese momento comprendí perfectamente por qué Benito seguía tapándose los oídos.

Sintiendo que me faltaba energía por la mañana, me duché rápidamente y preparé un desayuno improvisado. Damian estaba sentado en la mesa de investigación, mirándome mientras comía batatas y café helado.

—No estarás considerando seriamente eso como una comida, ¿verdad?

—Sí.

Desde que llegué aquí, había estado subsistiendo a base de patatas y boniatos. El personal de la casa había abastecido la cocina con diversos ingredientes, pero cocinar me parecía demasiado engorroso y yo no sabía cocinar, así que esta fue la opción más eficiente.

—¿Quieres un poco?

Mientras le ofrecía una batata, Damian se llevó la mano a la frente.

—...Espera aquí un momento.

Luego preparó rápidamente una tortilla.

—Cómete esto.

—Gracias. Lo disfrutaré.

Las habilidades culinarias de Damian eran excelentes, así que no había razón para negarse. La tortilla se derretía en mi boca, deliciosamente suave y sabrosa.

—Impresionante. Siempre que lo intento, me quema por fuera, pero por dentro sigue crudo.

—No tiene por qué preocuparse por esas cosas, señora. Lo que quiera comer, se lo prepararé.

Su propuesta sonó casi como una propuesta de matrimonio, dejándome sin palabras mientras masticaba la tortilla.

Damian rio entre dientes.

—Te quedas callada cuando estás preocupada, como siempre.

—Debería ir a la granja antes de que haga demasiado calor. Hoy estaré ocupada. —Me vestí rápidamente con ropa de trabajo y me puse un sombrero de paja para protegerme del sol, y salí.

Damian, viéndome prepararme, se levantó y dijo:

—Iré contigo.

—¿Estás seguro? ¿Y si aparece Stigmata?

—Los animales mágicos de por aquí nos protegerán. Todo irá bien.

Considerando esto, cualquiera con un poder mágico considerable probablemente sería detectado por los animales mágicos. Enfrentar juntos a un poderoso adversario aumentaría nuestras posibilidades de supervivencia.

—Está bien, vamos juntos.

Damian me tomó la mano con alegría y me acompañó hasta la puerta. No supe cómo reaccionar, así que simplemente le devolví la mano.

—¿Adónde vamos primero?

—Vamos a revisar las estructuras defensivas desde el huerto hasta la granja. Sigue este camino.

Era una tarea demasiado grande para terminarla en un día, así que planeé dividirla en varios. Durante la hora más calurosa, pasaría por el laboratorio y, por la noche, trabajaría en el ventilador de techo.

Mientras abría el equipo con mi mano enguantada de trabajo para comprobar el dispositivo mágico, Damian preguntó con curiosidad:

—¿Por qué no haces que alguien más haga esto en lugar de comprobarlo tú misma?

—Hay un administrador del sitio, pero este es mi diseño, así que lo estoy revisando yo misma.

El dispositivo mágico protector se inspiró en los supresores de grietas utilizados en los reinos celestiales. Al llenarse periódicamente de poder mágico, podía activar una magia purificadora que bloqueaba el acercamiento de los monstruos.

Tras llenar el dispositivo mágico de poder y cerrarlo, Damian me abrazó de repente por detrás.

—¿Qué no puedes hacer, señora? Me estoy enamorando de ti otra vez.

—Hace calor, déjalo ir.

Como Damian se quejaba de la frialdad con la que lo trataban, lo llevé a revisar el siguiente equipo. Esta vez, teníamos que inspeccionar el equipo instalado en la granja, pero al acercarse dos jóvenes desconocidos, los aldeanos nos miraron con curiosidad.

—¿Trabajas para el duque Squire?

—Sí, eso es correcto.

Damian parecía divertido por mi respuesta natural.

—¡Ay, pensé que habían venido actores! ¿Cómo pueden ser tan guapos y guapas?

A medida que la conversación comenzaba, los aldeanos comenzaron a reunirse a nuestro alrededor.

—He oído que la princesa Squire es una gran belleza, pero no lo sabemos porque nunca la hemos visto. Así que apuesto a que la princesa es aún más bonita.

—¿Cómo puede ser este joven tan guapo? ¡Y tan alto!

—¿Por casualidad vosotros dos estáis saliendo?

Ante la pregunta burlona de alguien, Damian sonrió.

—¿Te parece así?

—¡Se nota con solo mirarlo! Le chorrea miel de los ojos al novio.

Mmm. Parecía que Damian, sin importar la versión, tenía un efecto similar al atraer a la gente. Los aldeanos finalmente se sintieron cómodos con Damian, bromeando y siguiéndonos al siguiente lugar.

Mientras revisaba el equipo, Damian entretuvo a los aldeanos antes de enviarlos de vuelta, advirtiéndoles que la zona era peligrosa. Agradecí su ayuda, ya que no era tan amable como Damian.

Tal vez debería saltarme el laboratorio hoy e ir al stream con Damian.

—¿Te gustaría ir al arroyo cercano?

Emocionado por mi sugerencia, Damian me levantó sin esfuerzo.

—¡Vamos rápido!

Impulsados por él, terminamos rápidamente de revisar el equipo del día y nos dirigimos a nadar. Al llegar al arroyo, Damian se quitó la camisa de inmediato y se metió al agua.

Damian, completamente empapado, me echó agua, haciéndome un gesto para que me uniera.

—El agua está fresca, señora. Ven.

¡Ding!

[La Constelación “Damian, deja de ser guapo” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Tan refrescante, tan refrescante]

Me senté en una roca, sumergiendo solo los pies en el agua. Damian, muy juguetón, me salpicó agua.

—Hace frío.

—Por eso te dije que vinieras aquí.

—No sé nadar.

—El agua no es lo suficientemente profunda para nadar aquí, señora.

Tenía demasiada pereza para moverme, pero ante su insistencia, seguí avanzando hasta que de repente el suelo descendió y me sumergí. Incluso entonces, el agua solo me llegaba a los hombros, pero Damian, con aspecto alarmado, rápidamente me levantó.

—¡¿Estás bien?!

—Sí, solo perdí el equilibrio. No me lastimé ni nada.

Damian parecía muy preocupado, luego de repente se dio la vuelta, sonrojándose.

¿Por qué actuaba así?

Al bajar la vista, me di cuenta de que mi ropa mojada se había deslizado, dejando al descubierto mi hombro. ¿Le daba vergüenza?

—Estás bien estando con el torso desnudo en cualquier momento, ¿pero te da vergüenza mostrarte un poco por encima de mi hombro?

—No se trata solo de un hombro. —Damian suspiró, sacándome del agua y secó mágicamente mi ropa mojada, arreglando mi atuendo.

—¿No íbamos a volver al agua?

—…Quizás no deberíamos.

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Explica por qué no utilizar 5W y 1H]

Probablemente se desmayaría si usara traje de baño.

Siguiendo la preferencia de Damian, decidimos descansar bajo la sombra de un árbol en lugar de jugar en el agua.

Cuando saqué una manta de picnic de mi inventario, Damian pareció desconcertado.

—¿Por qué tiene esto la señora? No pareces de las que disfrutan de los picnics.

¡Ding!

[La constelación “Teórico de la Conspiración” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Está insinuando que Theresa no tiene amigos?]

¡Ding!

[La Constelación “Nacido del Corazón de Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Nuestra Theresa tiene muchos amigos, ¿entiendes?]

Yo no era de los que llevan encima una alfombra así, pero había una razón por la que la tenía.

—Beber en el césped de la escuela es un manjar.

Damian meneó la cabeza sin entender.

Me pregunto qué le pasó a Clybe. Sin Clyde, el club también debe haber desaparecido.

Esperaba que Clybe desapareciera cuando llegué a este mundo, pero ahora sentía algo de nostalgia. Quizás debería enviar invitaciones para la fiesta.

Mientras yacía bajo el árbol, perdido en mis pensamientos y mirando al cielo, un sonido se acercó desde la distancia.

El ruido de un caballo al galope se hacía cada vez más fuerte. Curioso, me levanté para comprobar la dirección de la nube de polvo y reconocí la figura familiar.

—¿Padre?

La persona que corría hacia nosotros no era otra que Raoul.

…Espera. Estoy aquí con Damian, ¿verdad?

—¡Escóndete!

Athena: Va a pensar que de verdad era con el que te ibas a casar jajajajaja.

Capítulo 204

Stigmata atacó al emperador. La noticia se extendió rápidamente por la capital y se convirtió en un problema grave.

Se sabía de la existencia de Stigmata, un enigmático grupo terrorista de orígenes elusivos, pero nadie los había visto en persona. Algunos incluso dudaban de su existencia. Las sospechas recaían sobre las cinco familias ducales.

Todos conocían la infancia de Euges como emperador títere y las familias ducales que habían intentado controlarlo y gobernar el mundo. Por lo tanto, se sospechaba que «el grupo llamado Stigmata podría ser una ilusión, y que alguien resentido con el emperador podría estar intentando eliminar una amenaza». Ese «alguien» del que se hablaba en susurros probablemente fuera la familia Squire.

Por lo tanto, el día que el emperador regresó a la capital, Raoul tuvo que acudir al palacio imperial sin siquiera poder comprobar la seguridad de Theresa. En tales circunstancias, los demás duques tampoco podían relajarse, pues cualquier descuido podría despertar sospechas sobre ellos.

Aun así, las fiestas no cesaban. Las damas se reunían bajo el patrocinio de la familia ducal de Kapento, sin preocuparse por la inauguración de una mazmorra cerca de la capital, disfrutando de su té. Para ellas, la inauguración de una mazmorra no era un problema.

La familia imperial se ocupaba directamente de ello, y había mucha gente dispuesta a morir por dinero. El dinero podía resolver cualquier problema. El verdadero problema para ellos era el comportamiento excéntrico del emperador.

—Su Majestad pasó todo el día con Lady Theresa Squire. —Una dama abordó con seriedad uno de los tres temas más candentes que están en el ambiente social.

Las damas, como era de esperar, miraron a Cecilia Kapento, quien ocupaba el mejor asiento con elegancia. Aunque su reputación se había visto afectada por los métodos turbios empleados para aislar a Libby, el tiempo cura todas las heridas. Sin importar las fechorías, el poder de Cecilia eventualmente sería restaurado, pues era la princesa de Kapento. Ese era el poder del linaje.

—Su Majestad ha nombrado a Lady Theresa Squire como nueva socia nacional del proyecto, ¿verdad? Parece que es por eso.

Mientras la discusión continuaba, Cecilia fingió sorpresa, como si lo oyera por primera vez.

—¿De verdad? He estado demasiado ocupada con las solicitudes de la Asociación de Magos como para ponerme al día con las noticias.

La mayoría de las damas en la fiesta del té no eran magas. En la capital, donde se reunían diversos talentos, los magos eran comunes, pero los no magos eran abrumadoramente más numerosos, lo que hacía que esta proporción fuera natural. Las damas comprendieron claramente que Cecilia estaba haciendo alarde de su singularidad al mencionar la Asociación de Magos.

—Por supuesto. La Asociación de Magos no puede funcionar sin ti, princesa.

—La princesa siempre está ocupada contribuyendo al bienestar del imperio, por lo que debemos encargarnos de esas noticias por ti.

Mientras adulaban a Cecilia en su cara, todos se reían de ella en secreto. ¿Cómo era posible que no supiera la noticia? Independientemente de sus verdaderos sentimientos, el ambiente era aparentemente armonioso.

Cecilia habló con preocupación, sintiendo una ligera recuperación en el ánimo que se había arruinado con la mención de Theresa.

—¿Pero puede ese superior realmente ayudar a Su Majestad? No todos los estudiantes del Valhalla son de élite.

Entonces, una señora dijo sin rodeos:

—¿De verdad? Escuché que la princesa Theresa fue la mejor estudiante este semestre.

Era una dama que solía mantener una sutil rivalidad con Cecilia debido a su propio complejo de inferioridad. Ahora estaba bastante emocionada.

—Y oí de un amigo de un amigo que Su Majestad no se separó ni un momento del lado de la princesa Theresa durante su estancia en la granja.

La implicación era clara: ¿De verdad eres candidata a emperatriz?

Las damas presentes, aunque pensaron que era un comentario exagerado, observaron con gran interés cómo se desarrollaba la situación. Entonces, Cecilia arrojó una tetera de porcelana llena de té. El objetivo era la dama, que se había rascado la zona dolorida sin darse cuenta.

—¡Kyaa! —gritó la señorita cuando fue golpeada con el té caliente y la tetera, cayendo vergonzosamente de su silla.

Cecilia chasqueó la lengua.

—Verás, cuando sostienes la porcelana con guantes de seda, es demasiado resbaladiza y a menudo se resbala. ¿No le pasa a todo el mundo? —Observó a las mujeres en busca de su aprobación.

Intervinieron, haciéndole gracia a Cecilia, mientras los sirvientes se llevaban a la señorita que lloraba. Pero la fiesta ya estaba arruinada.

Cecilia, alegando estar cansada y necesitar descansar, se levantó de su asiento. Su rostro indiferente se tornó demoníaco en cuanto entró en la mansión.

—Asegúrate de que esa zorra y su padre no vuelvan a pisar la alta sociedad.

—Entendido.

Cecilia marchó hacia la habitación de su madre, decidida a lucir mucho más hermosa que Theresa en el próximo baile imperial y demostrar su vitalidad. No entendía por qué el emperador mantenía a Teresa cerca, pero si la veía madura, sin duda cambiaría de opinión.

—¿Estás loco?

Cecilia se detuvo frente al dormitorio de su madre, escuchando un grito desde adentro.

—¿Quieres que acepte al hijo de ese inmundo plebeyo como mío?

—¡Cuidado con lo que dices! ¡Damian es mi hijo, comparte la mitad de mi sangre!

Sus padres siempre habían estado en desacuerdo desde que ella tenía memoria, y recientemente, sus discusiones se habían intensificado, principalmente sobre el tema de legitimar a Damian en la familia.

—Abrazar a un hijo extramatrimonial estando comprometido. Lo toleré solo porque me rogaste que no anulara el compromiso. ¡Cómo pudiste hacerme esto!

—¡Y tuve que separarme de mi hijo! Damian es un prodigio a la altura de Ilya Bernstein. ¡Es absurdo perder a un mago tan talentoso por sentimientos personales cuando nuestra familia necesita talentos con urgencia!

—Cecilia es el pilar de la Asociación de Magos, una maga. ¿Qué tiene de importante ese plebeyo?

—¡Porque compraste ese título con dinero!

Cecilia apretó los dientes humillada.

—Cecilia es solo una estudiante de primer año en Valhalla. ¿Tiene talento? Sí, ¡pero no tanto como Damian!

—De verdad...

—Solo tienes que aguantar esto por el bien de la familia. ¿Tan difícil es? ¡Qué egoísta!

Cecilia corrió a su habitación después de oír suficiente.

«¡Estoy harta! ¡Harta! ¡Ojalá se murieran los dos!»

—Señorita, respecto a la prueba del vestido en el probador…

Cecilia abofeteó a la criada que se acercaba.

—Ni siquiera sabes leer el humor de tu ama y solo te preocupas por tus tareas. ¿Acaso tengo ganas de probarme un vestido ahora mismo?

—…Lo siento, mi señora.

—Si eres tonta, al menos deberías ser observadora. No soporto verte. ¡Largo de aquí! —Cecilia desahogó su ira lanzando objetos.

«¡Una vez que me convierta en el jefe de la familia, mataré a ese Damian primero!»

No, lo que realmente quería matar eran las hermanas Squire. Habían dejado una mancha indeleble en su reputación. Sin ellas, su vida habría sido viento en popa.

Aunque no nació en una familia armoniosa, como única heredera de la familia ducal de Kapento, había disfrutado de todos los privilegios. Sin embargo, tras la humillación en Valhalla, su padre, curiosamente, se volvió más frío. Y ahora, como si de repente se hubiera vuelto senil, no paraba de parlotear sobre legitimar a Damian como su hijo.

«Debe estar planeando nombrar a Damian como su sucesor y deshacerse de mí en algún momento conveniente».

Aunque Cecilia fingía ser una candidata fuerte para emperatriz, sabía, siendo realista, que era una tarea casi imposible. Así que su plan era reinar en la alta sociedad hasta que cumpliera su edad matrimonial, disfrutando al máximo de su posición. Pero todo salió mal. El mundo era demasiado cruel con ella sola.

—No pedí mucho.

Ella sólo quería comprender plenamente lo que le había sido dado, ser amada y reconocida.

—Si tan solo tuviera un padre como el duque Squire…

Los celos y la inferioridad, inconcebibles, se desbordaron. Verlo cargando a su hija borracha, la forma en que se enfrentó al duque Willow, impidiendo que alguien maltratara a su hija, y la autoridad que ejercía en la Asociación de Magos, todas estas imágenes la atormentaban. Theresa, en el reconfortante abrazo de un padre tan formidable, era la imagen perfecta que debería haber sido suya.

Era una princesa, pero ¿por qué sus padres eran tan deficientes y vergonzosos? Peleaban a diario, sin siquiera avergonzarse delante de sus subordinados, lo que hacía que sus disputas se convirtieran en la comidilla de la sociedad.

Entre los tres rumores más candentes que circulaban en la sociedad, uno trataba sobre la relación entre el emperador y Theresa. Otro se refería al marqués Ozworld Vallensia, y el último trataba sobre el hijo ilegítimo de su padre. No soportaba la vergüenza.

Cecilia se hundió en su cama, llorando largo rato, y luego sacó una muñeca de madera de debajo de la almohada. Era una muñeca de corazón, popular entre las jóvenes. Aparentemente trivial, pero albergaba la promesa de que abrazarla podía aliviar un poco los pensamientos que la atormentaban. La sensación era adictivamente reconfortante, lo que la hacía cada vez más dependiente de la muñeca.

Agarrando la muñeca, Cecilia sollozó y murmuró con expresión venenosa:

—Desearía que todos estuvieran muertos.

Los ojos negros de la muñeca de madera se volvieron rojos.

Últimamente, mis sueños han sido inquietos, probablemente reflejando mi corazón desolado y mostrándome visiones oscuras. Pero esta noche fue diferente. Un gato de pelaje azul marino apareció en mi sueño. Sus ojos eran de un hermoso color dorado.

El gato se acercó, frotando su cabeza contra mis piernas. ¡Ay, me late el corazón! Débil como estoy, no pude resistirme a su cariño y lo tomé como un objeto sagrado.

El gato me besó la mejilla. Me mareó su ternura agresiva. Luego me besó los labios. De nuevo, es demasiado lindo, lo que me mareó.

Pero este gato me recuerda a alguien…

La familiaridad del gato, besándome constantemente la cara, se volvió un poco molesta.

¿Los gatos normalmente se besan?

Al darme cuenta de la discrepancia con la realidad, el gato se transformó en un enorme tigre, elegante y azul marino, que se cernía sobre mí con las fauces abiertas. El gruñido, un sonido provocador, me hizo abrir los ojos de golpe, y me encontré mirando directamente a los ojos de Damian justo cuando nuestros labios se rozaban.

¡Ding!

[La constelación “Adicción a la dopamina” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Endorfinas, serotonina, oxitocina, dopamina, vamos]

Damian rompió el beso con un chasquido, sonriendo alegremente.

—¿Durmió bien, señora?

Athena: Bueeeeno, pues se ve que va a estar la cosa con Damian de nuevo. El más esquivo sigue siendo el emperador, eh. Y bueno, por fin tenemos la imagen de Damian, el último papasote que nos faltaba.

Capítulo 203

Fruncí el ceño.

—Deja de bromear. ¿Te duele algo más?

Damian me tomó la mano y la estrechó suavemente, como para consolarme.

—De verdad que no. Este moretón no es nada.

Se acurrucó en mi abrazo como un gato, frotando su mejilla contra la mía como si disfrutara de mi preocupación.

—No siento ningún dolor cuando estoy con la señora, de verdad.

—Eso es imposible. —Saqué un ungüento de mi inventario y le advertí—. Sobre todo, porque la actividad Stigmata ha aumentado repentinamente, lo que hace peligroso salir al exterior...

Un momento. La actividad de Stigmata se ve influenciada por el nivel de afecto de Damian. Entonces, si de repente proliferaban, ¿significaba que el nivel de afecto de Damian había disminuido? Sentí un escalofrío al buscar la información de su personaje.

▼

[Damian West]

Edad: 22

Altura: 187 cm

Cumpleaños: 31 de enero

Gustos: Juguetes, cocinar, deportes.

No le gusta: la nobleza

Simpatía: ❤️❤️❤️❤️ 🤍

▲

Quizás le estaba dando demasiadas vueltas. Dados los cambios significativos en el escenario, podrían haber sido provocados por alguna causa desconocida. Sentí la necesidad de investigar cuál podría ser ese detonante.

—¿Señora? —Damian parecía desconcertado mientras yo hacía una pausa en mis pensamientos.

—Ah, solo decía que tuvieras cuidado. Revisaré si hay algún miembro de Stigmata por aquí cuando amanezca.

Damian asintió.

—Pero eso podría ponerte en peligro. Debería ser yo quien se encargara de las tareas peligrosas.

—Pero…

—Aquí también soy fuerte, ¿sabes? Gracias a mis recuerdos, tengo una riqueza de experiencia teórica y práctica inigualable por la gente común.

Cerré la boca. La teoría y la práctica de las que hablaba se relacionaban con el combate o incluso el asesinato.

Damian sonrió radiante.

—Sabe qué clase de persona soy, señora.

En la mazmorra, Damian era miembro de una organización oscura. Aquí, era un asesino genio. Un ser perfecto del inframundo.

No respondí, pero abrí el ungüento y se lo di.

—Este ungüento está hecho con componentes más seguros que las pociones. Si te vuelves a lastimar, aplícalo.

Pero en lugar de tomar el ungüento, Damian se arremangó la camisa.

—¿Qué estás haciendo?

—¿No vas a aplicarlo por mí?

—¿No tienes manos?

—Pero estoy herido…

A pesar de su exigencia irrazonable, me costaba ser duro con él. A regañadientes, tomé un ungüento y lo apliqué con suavidad.

Damian rio con deleite. Cada vez, sus amenazantes músculos se tensaban y relajaban. Sentí una oleada de calor.

—Listo. —Terminé rápidamente de aplicarle el ungüento y le bajé la camisa justo cuando las constelaciones enviaban una ola de patrocinios arrepentidos.

¡Ding!

[La Constelación “Bocazas” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Solo usa todo el tubo de ungüento ㅎㅎ . Damian probablemente también lo quiera.]

Cerré la ventana de patrocinio y abordé un tema más realista sobre el futuro de Damian.

—¿Qué planeas hacer ahora? Se acabó la escuela, así que hay tiempo para adaptarse, pero ¿recuerdas tu casa?

—Lo recuerdo. Sé dónde está la mansión de la señora e incluso la distribución de las habitaciones.

—¿Cuándo aprendiste eso?

Damian se tocó la cabeza. Significaba que el Damian de este mundo ya lo sabía.

Quería preguntar más sobre qué le había pasado al Damian original. Su regreso fue bienvenido, pero cómo sobrevivió Damian, quien se suponía que desaparecería en la mazmorra, también era un misterio. Pero mejor no preguntemos hoy.

Quería darle la bienvenida a Damian. No quería que se sintiera solo, abandonado en un mundo extraño. Por mucho que me encantara este lugar, esperaba que él también lo hiciera. Aunque parecía improbable. Con Stigmata y ahora Ozworld interviniendo también.

Me empezó a doler la cabeza. Me preocupaba que Ozworld pudiera hacerle daño a Damian, pues lo consideraba un fallo técnico. Si tan solo tuviera poderes más fuertes, podría haber creado un mundo más seguro para Damian.

Mientras le acariciaba la mejilla con compasión, Damian me besó de repente en los labios. Paralizada por su incomprensible acto, Damian me besó de nuevo con un ligero beso.

—¿Por qué de repente?

Él inclinó la cabeza, confundido.

—¿No pediste un beso?

De repente, las palabras de Ozworld vinieron a mi mente.

—Cuando miras a alguien así, parece que estás pidiendo un beso.

Confundido sobre si había algo mal con mis ojos, Damian confesó en voz baja.

—La verdad es que no pude resistirme.

Luego me abrazó por la cintura y pegó su cara a la mía, pidiéndome perdón. A pesar de lo absurdo, me encontré riendo, y Damian hizo un puchero en voz baja.

—No puedo contenerme más, señora… ¿Qué debo hacer?

—¿Qué quieres decir con qué hacer? ¡Contente!

Aparté sus labios y traté de escapar de su abrazo, pero rápidamente me envolvió nuevamente y nuestros labios se encontraron.

—No quiero. —Su voz apagada rápidamente se convirtió en una respiración pesada.

¡Ding!

[La constelación “Adicción a la dopamina” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[En la intimidad física no hay vuelta atrás. Solo hay que avanzar.]

En la mazmorra, no había nada que no hiciera para sobrevivir. Podía besar sin pudor y comportarme como un matrimonio como parte de mi rol. Pero esto era diferente.

Logré apartar a Damian, que avanzaba implacablemente. Entonces preguntó con voz entrecortada y llena de preocupación:

—¿Te dolió?

—No es que doliera…

—¿O te pareció desagradable?

—¡No, no es desagradable! Es solo que no deberíamos estar haciendo esto ahora... —Mi voz se fue apagando, perdiendo la convicción al final.

¡Ding!

[La constelación “Instructor Profesional” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Simplemente ríndete y tómalo todo. Sinceramente, los protagonistas masculinos estarían más felices así.]

Aunque no podía estar de acuerdo, con el tiempo me fui confundiendo cada vez más. Ya fuera Damian o Ilya, era ridículo fingir que éramos pareja. Pero mi conciencia no me lo permitía.

¿Sería porque no los amaba?

No. Amaba a mis protagonistas masculinos tanto como a Libby. Así que no estaba segura de si esto era desde una perspectiva romántica.

Entonces ¿me resultaban desagradables los besos?

No. Mi cuerpo respondió normalmente al estímulo y mis deseos mentales funcionaron correctamente.

Pero… ¿no estaba justificado mi rechazo?

Mientras seguía reflexionando, me obligué a ser más firme.

—En el mundo donde nos conocimos, es cierto que éramos cercanos. Pero eso fue en circunstancias especiales. Mira, yo no soy tu señora.

Sabía que "Señora" de Damian significaba "Esposa". Sin embargo, por lástima por su desaparición, lo había pasado por alto, pero ahora, en realidad, era hora de dejar de usar ese término.

Damian miró hacia abajo y, de repente, mencionó:

—Pero, ¿también llevas un anillo de rubí aquí?

Me estremecí, y él rápidamente me agarró la mano.

—¿Tienes un esposo fallecido aquí también? —Su tono era feroz.

No quería llamarlo "marido fallecido", pero había un hombre que me regaló ese anillo de rubí. Así que me quedé sin palabras por un momento.

—Ah, ¿es de un amante vivo entonces?

—No tengo amante.

—Entonces, ¿quién te dio este anillo?

—Este… anillo es por motivos personales.

Mi débil excusa hizo que Damian murmurara con tristeza:

—No está en el dedo anular, así que no puede ser un anillo de bodas, pero ¿por qué se siente como si lo fuera? ¿Me rechazas por la persona que te dio este anillo? ¿Porque lo amas?

—Eso no es en absoluto.

Mi fuerte negación suavizó la expresión de Damian.

—Entonces ¿por qué no podemos ser así?

—Bueno, ¿no te suena extraña esa pregunta? Obviamente, si no somos pareja, no deberíamos actuar así.

—Ah —Damian pareció darse cuenta de su error, con una expresión de sorpresa en el rostro—. Lo siento, señora.

¿Por qué se disculpaba?

—Pasó un tiempo y no pude contenerme y olvidé lo básico.

—¿Sí?

—¿Deberíamos empezar con las citas entonces? Aun así, prefiero empezar con el matrimonio.

¡Ding!

[La constelación “Just Live with Damian” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Es clásico tener una relación después del matrimonio.]

Respondí con cara de preocupación.

—Lo siento, pero no me interesa salir con nadie. Y mucho menos casarme.

Damian pareció entender, sonriendo como si esperara mi respuesta.

—Sabía que dirías eso.

Me frotó suavemente la mano, calentándola con su calor corporal.

—¿Odiaste cuando te besé antes?

—…No.

No lo odié, pensé que ese era el problema.

Damian se acurrucó en mis brazos con naturalidad, haciéndose el tierno.

—No le dé demasiadas vueltas, señora. Soy como su gato, ¿sabe? Quizás sería más apropiado que nos besáramos en público —me susurró al oído—. Pero a veces los amigos se besan, ¿no?

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Verdaderamente una idea genial ㅠㅠ.]

Su declaración, que destruyó todo sentido común, me dio dolor de cabeza.

—No digas tonterías. Y no te describas como un gato.

—¿Por qué? ¿No soy tan lindo como un gato?

Honestamente, pensé que era lindo.

—No te desvíes del tema.

Damian era lindo, cariñoso, amoroso y adorable. Pero era terriblemente difícil comunicarse con él. Sentía que hablar con una pared podría ser más productivo.

—Me moderaré delante de los demás, señora.

—Ese no es el punto.

—Aunque parece correcto.

Esto se debió a que nuestras conversaciones siguieron yendo en esa dirección.

Finalmente me rendí, exhausta. Era de noche y tenía los párpados increíblemente pesados. Bostezando sin parar, Damian me levantó hábilmente y se dirigió a la habitación.

—¿Tienes sueño, verdad? Dormiremos ahora y hablaremos mañana.

—Pero no hay nada de qué hablar… Hoaam.

Me acostó en la cama y se acostó a mi lado con naturalidad, ajustándome la manta.

—Buenas noches, señora.

Un suave beso aterrizó en mi frente y me hundí en un sueño somnoliento.

Capítulo 202

Después de que el emperador abandonó la granja, llamé a Ched, el gerente general, para informarle sobre el suministro de plantas mágicas de nuestra granja al palacio imperial.

—Tendremos que afinar los detalles, pero comencemos seleccionando los artículos que vamos a suministrar y enviando muestras primero.

—Entendido, princesa.

Además de enviar las muestras, planeé entrar yo misma al palacio imperial para revisar el libro de magia arcana de la familia Squire.

—Empieza a hacer una lista ahora mismo. Comprueba si hay plantas que se puedan cultivar para darles formas más bonitas.

—¡Sí!

Además de revisar el sistema operativo de la granja y corregir cualquier deficiencia o error, mi día estaba repleto. Confirmaba las plantas mágicas para el suministro del palacio imperial, investigaba el cultivo de nuevas plantas, revisaba informes y garantizaba la seguridad de las granjas cercanas, entre otras tareas.

Cuando estaba agobiada por el trabajo, Ched me traía algo para picar.

—Princesa, por favor, coma algo mientras trabaja.

—Oh, gracias.

Devoré tan rápido el sándwich de carne preparado en la cafetería del personal que ni siquiera podía recordar su sabor mientras revisaba los documentos.

Para cuando terminé, ya era de noche y el cielo se oscurecía. Como era hora de que el personal se fuera, regresé a mi laboratorio privado, pero aún no había rastro de Ilya.

¿A dónde habrá ido?

Aunque fue extraño, asumí que había surgido algo y después de refrescarme, me di una ducha y me cambié de ropa.

—Aún hace calor incluso después de ponerse el sol.

Incluso cuando caía la noche en julio, el aire permanecía cálido.

Estaba más fresco y agradable cuando estaba con Ilya. Probablemente ajustaba la temperatura con magia.

—Entonces, ¿no debería poder hacerlo yo también?

Con un pensamiento algo presuntuoso, comencé a desarrollar un hechizo para bajar la temperatura interior, pero rápidamente me topé con un muro.

—Hmm, este método no funcionará.

Necesitaba pensarlo mejor. ¿Cómo podría lograr efectos significativos con tan poco maná? Aunque no fuera tan frío como un aire acondicionado, algo como un ventilador bastaría.

Entonces, ¿por qué no instalar una hélice en el techo? Usar un dispositivo de circulación de aire para bajar la temperatura interior sería mucho más sencillo.

Empecé a dibujar un ventilador de techo en un papel, tal como lo recordaba. Como era temporada social, tenerlo en casa seguramente también agradaría a los invitados.

Concentrada en idear un hechizo para accionar la hélice, llamaron a la puerta. Toc, toc.

¿Quién podría ser a estas horas? ¿Ilya? ¿O quizás el astrólogo?

—¿Quién es?

Cuando abrí la puerta con curiosidad, vi a una persona completamente inesperada.

—¿Damian?

La persona que vino a verme en mitad de la noche no fue otro que Damian.

¡Ding!

[La Constelación “Damian, deja de ser guapo” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡¡¡Damian!!!! Te has vuelto aún más sexy desde que no te hemos visto ㅠㅠ .]

Damian, a quien hacía tiempo que no veía, emanaba un aura peculiar. Su rostro desnudo, sin gafas, la ropa negra que se le ceñía al cuerpo y las frías decoraciones metálicas emitían una atmósfera más aguda y precaria de la que recordaba.

—¿Cómo supiste que estaba aquí…? No, ¿dónde has estado todo este tiempo?

Damian se quedó en silencio por un momento antes de exclamar:

—Señora.

En ese momento, mis pensamientos se detuvieron. Sentí como si hasta mi corazón hubiera dejado de latir.

¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!

Las Constelaciones enviaron donaciones masivas, aparentemente más rápido que yo para comprender la situación. Pero estaba demasiado preocupada como para prestarles atención.

¿Acaso Damian me acababa de llamar señora? ¿Cómo era posible?

Parecía un sueño, y no pude recobrar el sentido cuando Damian se acercó de repente y me abrazó. Abrumada por la emoción e incapaz de controlar sus fuerzas, me hizo retroceder varios pasos.

—La extrañé, señora.

La voz de Damian temblaba al hablar, su rostro se contorsionaba como si estuviera a punto de llorar. Era una sensación de nostalgia y cariño. Este era el Damian que conocía. El Damian que me amaba y a quien había perdido.

Sentí un escalofrío recorrerme el cuerpo.

—¿Damian...? ¿De verdad eres tú, Damian?

Mi voz temblaba de incredulidad. Mi visión se nubló, mezclando la luz de las estrellas y las luces de la granja en un remolino como un cuadro de Van Gogh. Sentí la cabeza de Damian moverse sobre mí.

—Sí, soy yo. Tu hijo adoptivo, Damian.

Al igual que yo, él estaba llorando.

¡Ding!

[La Constelación “Damian, mi niño de oro” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Dunmiano ¡¡¡¡¡La resurrección épica de !!!!!!!!]

¡Ding!

[La Constelación “Yerno Damian” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Sabía que volvería T_T. ¡Siempre creí en Damian!]

El que había enterrado en mi corazón estaba vivo. Había regresado a mí.

Al darme cuenta de esto, la tristeza y el miedo que había estado ignorando se desvanecieron. Solo me quedó la sensación de asombro al presenciar un milagro.

No recuerdo si grité o proferí palabras tiernas, temiendo que este reencuentro fuera un sueño. Estaba completamente desorientada. Sin comprender del todo lo que hacía, confirmé su aliento, su calor.

—Pensé que iba a morir extrañándote.

Damian sintió lo mismo. Aferrándose a mí como si separarse lo matara, me besó toda la cara.

—La extrañé, señora. La extrañé muchísimo.

Nos sonreímos entre lágrimas, con un significado completamente diferente al de nuestro último encuentro en la mazmorra. Fue un momento en el que me sentí agradecida por todo en el mundo. Mientras el dolor acumulado se desbordaba en lágrimas, dejando solo alegría en mi corazón, finalmente nos miramos con calma.

Una vez que mis emociones se calmaron, surgió una pregunta:

—¿Pero cómo regresaron tus recuerdos del calabozo?

Mientras hablaba, surgió otra pregunta: «¿Y qué le pasó a Damian aquí?».

No podría ser que él desapareciera y apareciera el Damian de la mazmorra, ¿verdad?

¡Ding!

[La Constelación “Mad Mania” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Bien... ¿Qué pasa con el Damian original? Hucly y Decly se distinguieron por separado, pero Dunmian y Ormian ¿fusionar sus identidades?]

La expresión de Damian se ensombreció como si percibiera mi ansiedad. Hizo un puchero.

—No lo sé. Mis recuerdos están confusos ahora mismo, así que estoy un poco confundido.

—¿Recuerdos confusos?

—Sí. Este cuerpo pertenece a ese tal «Damian», así que supongo que deberíamos decir que ahora somos la misma persona.

—Entonces, ¿hay un Damian en este mundo?

¿Era como recordar vidas pasadas en una obra creativa? ¿Los recuerdos coexistían, sincronizados?

Damian respondió con cierta frialdad.

—Quizás. Cuando abrí los ojos, me estaban torturando. Quizás morí, y al despertar este cuerpo volvió a la vida.

¿Qué? ¿Torturado? ¿Podría ser obra de Rode Constantine?

Al verme palidecer, Damian suspiró como si se arrepintiera de sus palabras.

—No es nada. No fue una verdadera tortura.

—¿Cómo que no es nada? ¿Cuándo recuperaste la memoria? ¿Qué has estado haciendo todo este tiempo?

—Tranquila, señora. De verdad, no fue nada, y ya me encargué de todo. Así que no pasa nada.

A pesar de su seguridad, Damian parecía más delgado de lo que recordaba.

—¡Dijiste que te torturaron! ¿Ocultas tus heridas? Stigmata no perdona la traición. ¡Te perseguirán para matarte!

—¿En serio? —Su expresión se ensombreció aún más cuando mi mano rozó su abdomen—. Mmm... —Se le escapó un gemido, confirmando mi sospecha de lesión.

—Estás herido, ¿verdad? Muéstramelo.

Rápidamente le levanté la ropa y encontré un moretón oscuro en su abdomen.

—¿Qué es esto? ¿Es solo un moretón? ¿No hay problemas internos? ¿Y los huesos? ¿Cómo están?

Preocupada por otras posibles lesiones que pudiera estar ocultando, le aseguré:

—Aquí tenemos plantas mágicas medicinales, así que al menos puedo realizar primeros auxilios.

Entonces Damian emitió un leve sonido de incomodidad.

—Señora...

—¿Qué? Esta parte no tiene ningún moretón. ¿Te duele aquí? ¿O hay algún otro problema?

Al levantar la vista, vi a Damian enrojecido por el calor del verano y con la respiración agitada. Se cubrió los labios torpemente con el dorso de la mano.

—Me hace cosquillas...

¡Ding!

[La constelación “Si te gusta, toca la sirena” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡]

¡Ding!

[La Constelación “No Entiendas a los Hombres” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Asume la responsabilidad! ¡Asume la responsabilidad! ¡Asume la responsabilidad! ¡Asume la responsabilidad!]

—…Ah. —Me di cuenta del malentendido.

Cuando intenté retirar mi mano, pensando que era una reacción inapropiada, él la atrapó y la guió hacia su pecho.

—Aquí también me duele, señora. Por favor, revise también aquí.

—Espera un momento.

Su mano cambiaba constantemente de ubicación.

—Esta parte también es dolorosa… Y aquí también.

—No estás herido en absoluto. ¿Estás mintiendo?

¡Ding!

[La Constelación “Yerno Damian” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Mentiras piadosas.]

Cuando lo fulminé con la mirada para que dejara de bromear, Damian me soltó la mano y sonrió tímidamente.

—Ahora que la mano de la señora me ha tocado, me siento mejor.

…decir una frase tan absurda.

¡Ding!

[La constelación “Just Live with Damian” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Toda la felicidad hasta ahora era falsa… Esta es la “verdadera felicidad”.]

Capítulo 201

¡Ding!

[La constelación “Pez luna del emperador Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Con solo ver sus acciones, uno pensaría que sus súbditos desean que Euges muera pronto, pero ¿por qué lo protegen desesperadamente?]

¡Ding!

[La constelación “Constelación Transeúnte” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿No es obvio en estos tiempos? El linaje es importante. No se puede permitir que alguien sin sangre imperial se convierta en emperador.]

Euges, incapaz de reprimir su intención, miró hacia atrás al séquito de guardias que nos seguía y me preguntó:

—¿La princesa no se pregunta por qué están tan desesperados por mantenerme confinado en el palacio imperial?

—¿No es porque Su Majestad es la persona más preciada del mundo, por lo que deben estar preocupados por su bienestar? —respondí con un tono típico de libro de texto, a lo que Euges se rio.

—No te equivocas. Si muero, la línea directa de sangre de la familia Rodrigo se acabará.

El linaje de la familia imperial Rodrigo se caracteriza por sus ojos morados, y cuanto más oscuros, mayor era la gracia divina que se le atribuía. Euges tenía los ojos morados más intensos de todos los emperadores. Por ello, en su juventud, también fue llamado Hijo de Dios. Sin embargo, el número de personas que se referían a Euges con un título tan sagrado disminuyó drásticamente debido a su violencia descontrolada.

—¿La princesa también me ve como hijo de Dios?

Sin dudarlo respondí:

—Sí.

—Mientes con tanta fluidez y con una expresión tan inocente —se burló Euges, pero no se volvió más malicioso que eso.

Parecía un día excepcionalmente bueno para él mientras recorría tranquilamente la granja.

—Fue un placer venir a la granja. Quizás sea el aire fresco, pero hoy me desperté sintiéndome renovado y sin dolor de cabeza.

Eso no era algo que debería decir alguien que empezó la mañana con whisky fuerte y cigarrillos. De todas formas, fue bueno verlo de mejor humor. De todas las personas que había conocido, el humor de Euges se reflejaba más en su actitud.

Al poco tiempo, aburrido del paisaje repetitivo, Euges sugirió ir a otro lugar. Así que lo llevé al laboratorio y le mostré varios cultivos con beneficios excepcionales. Euges rodó un trozo de corteza en su mano y lo examinó.

—¿Esta corteza tiene efectos antiinflamatorios?

—Sí. También es muy relajante, por lo que es beneficioso para el insomnio.

A pesar de mencionar la mejora del insomnio, Euges no pareció impresionado. «Parece poco interesante. ¿Existe algo con la mayor eficacia y que además tenga una apariencia impresionante? Como una flor bonita».

—Existen varias flores medicinales que son buenas para fines ornamentales.

—Entonces selecciona algunos tipos y envíalos al palacio imperial. Le informaré a Jeffrey, así que, de ahora en adelante, las plantas mágicas que se usen en el palacio serán las que se cultiven en la granja de la Princesa.

¡Ding!

[Misión: Cultivar más de 10 tipos de cultivos raros en la granja mágica completada.]

▸ Recompensa: +5.000.000 de monedas; obtener la autoridad de entrega imperial

Los cultivos raros ni siquiera se habían cultivado por completo, pero se consideraba que ya estaba terminado. Parece que la declaración de Euges de abastecer el palacio jugó un papel importante.

—A pesar de mis muchas deficiencias, me siento honrada de recibir tan gran autoridad de Su Majestad. —Expresé mi gratitud formalmente y despedí a los espectadores con una mirada.

Mientras tanto, Euges se divertía lanzando y atrapando una fruta que había arrancado.

—¿Tiene la señorita algo que decirme?

—Sí. Tengo un favor que pedirle a Su Majestad.

Euges levantó las cejas como si quisiera hacer un gesto para continuar.

—En lugar de los derechos para suministrar plantas mágicas, si sabéis algo sobre la Mariposa Squire, por favor decídmelo.

Euges atrapó la fruta y dejó de lanzarla.

—Qué cosa más rara. ¿Cómo iba a saber lo de la Mariposa Squire?

Como era de esperar, Euges no reveló fácilmente lo que sabía. Así que, a regañadientes, acepté mi carta.

—La persona que curó la mano de Su Majestad fui yo.

¡Ding!

[La constelación “Pez luna del emperador Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Vaya! ¿No mentías antes? ¿No te preocupa que te mire ahora?]

Como confesé, la fruta que Euges sostenía estalló, salpicando jugo por todas partes. La imagen del jugo rojo manchando los guantes blancos del emperador fue bastante escalofriante. Estiró una comisura de la boca.

—Era la princesa, ¿no?

La fruta cayó al suelo al tocar su mano, ahora impregnada de un olor agrio. Me jaló la barbilla hacia adelante.

—Desde el principio pensé que tenías que ser tú. Tengo buen instinto para estas cosas.

Al mirarme, sus ojos brillaron. Mentiría si dijera que no estaba nerviosa; mi corazón llevaba un rato latiendo un poco más rápido de lo normal. Pero eso era todo.

 —Pensé que Su Majestad me estaba pidiendo indirectamente que olvidara ese día.

Creí que era una táctica noble y problemática.

Euges esbozó una sonrisa burlona.

—¿Creías que estaba probando si la princesa podía guardar un secreto? Dices mentiras con mucha facilidad con esa cara de inocencia. —Me apretó la barbilla con más fuerza.

A pesar de la intimidación del emperador, mantuve una actitud digna.

—Olvido cuando Su Majestad quiere que olvide, y recuerdo cuando queréis que recuerde.

—Verdaderamente leal. Cualquiera diría que me has jurado la eternidad como un caballero. ¿Desde cuándo la familia Squire me es tan devota?

No pude evitar sonreír un poco ante eso.

La familia Squire tenía una mala relación con la familia imperial Rodrigo, igual que con Willow. Euges creía que Squire estaba detrás de la rebelión, y tenía razón a medias. Así que todo lo que dije le debe parecer una tontería.

—Estoy empezando a sentirme devota ahora.

Si eso significaba lograr mis objetivos, estaba dispuesta a complacer a Euges, estar de su lado y mantenerlo de buen humor.

El rechinar de dientes provenía de él. ¿Quería destrozarme por haberlo engañado? La respuesta fue escalofriante, pero no demostré mi miedo.

En una batalla verbal donde estaba en juego la obtención de información, quien se alteraba perdía. Era una regla universalmente aplicable.

De alguna manera debía extraer información sobre la Mariposa Squire. No estaba segura de si la Mariposa Negra era la Mariposa Squire o no, pero estaba en una posición donde debía captar cualquier pista potencial.

Euges soltó la mano de mi barbilla, con una expresión de hastío en el rostro, y tiró con indiferencia su guante mojado al suelo.

—¿Entonces dices que el día del que no tengo memoria mencionaste a la Mariposa Squire?

El hecho de que Euges diera un paso atrás para entablar un diálogo fue un avance significativo, abandonando conceptos como concesión, acuerdo y colaboración.

¡Ding!

[La Constelación “Nacido del Corazón de Theresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Ahh ㅠㅠ. Tenía tanto miedo de que pudiera hacerle daño a nuestra hija.]

Me sentí encantada por dentro, pero mantuve la calma mientras hablaba.

—Sí. Su Majestad mencionó que la Mariposa Squire era un familiar.

Ante mis palabras, Euges chasqueó la lengua.

—Ja, debí estar de muy buen humor ese día.

—Su Majestad dijo que se sentía bien.

—¿Y sabes por qué me sentía bien?

Mi silencio sirvió como respuesta y Euges se rio entre dientes.

—Parece que te lo dije. Es más sorprendente que el hecho de que te colaras en mi habitación.

El sonido de unos golpes en la puerta del laboratorio nos interrumpió. El enfado de Euges se reflejaba en su ceño fruncido.

—¿Qué pasa?

La voz de Bein, el mayordomo, llegó desde el otro lado de la puerta.

—Majestad, ha llegado una petición de los nobles de la capital, solicitando vuestro regreso inmediato con el ejército para preservar su bienestar.

¿Los militares? Al mirar por la ventana, vi a las fuerzas armadas.

Euges suspiró harto.

—¿Creen que habrá un desastre natural si me voy de la capital?

De hecho, existía una tendencia entre la nobleza de la capital a considerar al emperador, casi divino, como una especie de tótem humano. Así, a pesar de su indiferencia hacia los asuntos de estado, la violencia y la mala conducta, aún ejercía una influencia significativa.

Ni Euges ni yo acogimos con agrado la petición de la nobleza de su regreso.

En un momento tan crítico…

Entonces Euges hizo una oferta sorprendente:

—Si vienes al palacio imperial, te mostraré el libro de magia arcana de la familia Squire, pero solo a ti. Así que ve y compruébalo tú misma.

¡Él realmente tenía el libro mágico!

—Sin embargo, si revelas este hecho, acusaré a la familia Squire de todo tipo de traición y los borraré del mundo.

Tragué saliva con fuerza y juré mantenerlo en secreto.

—Una cosa más. —Antes de partir hacia la capital, Euges añadió—: Como ya lo comentamos, selecciona los cultivos que crecen aquí y envíalos al palacio imperial. No voy a caer en la mezquindad de conceder y luego revocar una autoridad tan trivial.

Fue un alivio para mí. Suministrar plantas mágicas al palacio me reportaría unos ingresos considerables. Acepté su orden con gratitud.

—Me siento profundamente honrada, Su Majestad.

Euges, con una sonrisa maliciosa, volvió a enfatizar:

—Envíame algo bonito. Algo muy, muy bonito que quede bien en mi palacio.

Fue una advertencia de que, si lo decepcionaba, debía estar preparada.

¡Ding!

[La Constelación “Niño Puro” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Entendido! ¡Le enviaré a Theresa!]

Con esto, Euges partió hacia el palacio imperial con los militares.

Capítulo 200

Toc, toc, toc. El irritante ruido penetró la oscuridad de mi conciencia. Con una mueca de cansancio, hundí la cara en la almohada.

Toc, toc, toc.

Ay, por favor. Anoche me dormí demasiado tarde, Eloise... Un momento. ¿No estaba en mi laboratorio personal en la granja, no en el Ducado?

Toc, toc, toc. El golpe me abrió los ojos de golpe. Ilya, quien me había consolado antes de que me quedara dormida, no estaba por ningún lado.

¿A dónde se había ido?

Sería problemático si se alejara y fuera visto por alguien de la familia imperial.

¡Ding!

[La constelación “Ilthere or Go Die” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Ilya salió después de verte quedarte dormida.]

Ya veo… ¿Pero quién estaba llamando a la puerta ahora?

Me levanté para mirar el reloj y eran las ocho de la mañana. Al levantarme, crucé el laboratorio para saludar al misterioso visitante.

¡Toc, toc, toc! El sonido de los golpes se hizo un poco más fuerte, indicando que era la última vez.

—¿Quién es?

La respuesta inesperada llegó.

—Por favor, dale un vaso de agua a este anciano.

Sorprendida, abrí la puerta rápidamente. El que llamaba era un anciano de pelo blanco, con un chal morado, totalmente fuera de lugar en aquel entorno. Adornado con adornos dorados y sosteniendo una bola de cristal en una mano, era la viva imagen de un astrólogo clásico.

¿Ya era hora de que apareciera este personaje?

[Las Constelaciones expresan curiosidad por el misterioso anciano.]

—Por favor, pase.

—Qué señorita tan amable.

El astrólogo entró al laboratorio como si fuera su propia casa y tomó asiento.

—Tengo té. ¿Le apetece un poco?

—Un vaso de agua fría bastará.

Llené una taza con agua y se la entregué.

—Gracias. A cambio, déjame leerte la fortuna.

El astrólogo era un personaje que daba pistas a los jugadores sobre el final que enfrentarían.

—¿Cómo te llamas?

—Soy Theresa Squire.

La bola de cristal en la mano del astrólogo empezó a brillar misteriosamente. La observé con curiosidad.

Aunque se trata de un juego, es un poder distinto a la magia. ¿Sobre qué principio opera? ¿Puedo usarlo si conozco el principio?

Fue cuando me pregunté sobre la plausibilidad aplicada a un poder que pudiera prever el futuro sin usar magia.

—Mmm. Qué extraño. —El astrólogo frunció ligeramente el ceño.

Al darme cuenta de que esta lectura astrológica era una pista importante para el final, me tensé.

—¿Encontraste algo?

—Sí. El destino más noble y el más humilde coexisten. Destinos tan contradictorios son difíciles de coexistir.

¡Ding!

[La constelación “Explicación de errores” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Dios mío, esto es como un control a mitad del juego.]

—¿Eso es algo malo?

Ante mi pregunta, el astrólogo acarició la bola de cristal y dijo:

—No se trata de bien o mal. Hay un camino, sea cual sea el que tomes.

Entonces ¿hacia qué final me dirijo? El astrólogo debería haberme informado sobre el candidato más probable basándose en la favorabilidad del protagonista masculino, pero sólo habló con acertijos.

Le pregunté sin rodeos:

—¿Crees que me casaré con alguien?

—Matrimonio, ¿eh …?

El astrólogo miró la bola de cristal y se acarició la barbilla.

—Parece que te casarás pronto.

¡Ding!

[La Constelación “Gourmet” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Quién es? ¡Sal! ¡Me como a cualquiera!]

De repente, la luz de la bola de cristal se apagó.

—Este anciano debe irse ya.

Detuve al astrólogo que se marchaba y le pregunté con urgencia:

—¡Espera! ¿No sabes con quién me casaré?

—El poder de la bola de cristal se ha debilitado, así que no puedo ver tan lejos. Si te casas pronto, ¿no tienes a alguien que te guste?

—Para nada. ¿Podría haber algún error en los resultados?

—Esa es una acusación grave. Este es un poder especial que me otorgó el dios. Aunque no lo creas, es tu decisión.

Me disculpé con el rostro abatido. Antes de irme, el astrólogo se volvió hacia mí y su expresión se suavizó, esbozando una suave sonrisa por primera vez.

—Lo que se pierde se recuperará.

Con esas palabras, se desvaneció como el humo.

Miré rápidamente hacia afuera, pero el astrólogo no estaba por ningún lado.

—¿Recuperar lo perdido?

Lo primero que me vino a la mente fue:

—¿Podría ser Clyde?

[Las constelaciones que animan la ruta de Clyde gritan de alegría.]

¿Pero cómo podía encontrarlo? Clyde fue absorbido por una grieta en el espacio y el tiempo.

Con los labios apretados, me quedé paralizado un momento antes de ponerme rápidamente la ropa de trabajo. No podía hacer esperar a Euges. Y planeaba completar la misión de los 10 cultivos raros hoy.

—¿Pero con quién se supone que me voy a casar?

Además, ¿adónde se había metido Ilya y dónde no se le veía por ningún lado? Claro que tenía libertad para vagar, pero deseaba que se quedara para no causarme problemas.

Suspirando profundamente, salí de la casa.

Un lobo que yacía frente a la puerta se acercó a mí emocionado.

—¿Dormiste bien? No pasó nada, ¿verdad? —pregunté, esperando una respuesta sin complicaciones, pero la respuesta fue inesperada—. ¿Acaba de aparecer otra vez una mazmorra?

Además, ¡¿cerca de la villa del emperador?! Mi mente se quedó entumecida.

¡Ding!

[La constelación “Instructor Profesional” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿No podemos deshacernos de Stigmata? Si lo dejamos así, nos meteremos en un buen lío.]

Era posible. Pero solo cuando Damian alcanzaba su máximo potencial de simpatía.

Corrí a toda velocidad hacia la villa del emperador. El lugar era un caos.

—¡Su Majestad, por favor reconsider badlo!

¿Se negó a regresar al palacio imperial a pesar de que apareció otra mazmorra?

No me equivoqué, pues Bein se me acercó con semblante serio.

—Ha llegado, princesa. Su Majestad no sale de su dormitorio.

—Ya veo…

—¿Podrá la Princesa persuadir a Su Majestad?

—¿Eh? ¿Yo?

¿Por qué debería desempeñar ese papel?

¿Bein había perdido la cabeza?

Al ver mi reacción de asombro, Bein continuó como si comprendiera mi confusión:

—Su Majestad ordenó que la princesa entrara en su dormitorio a su llegada.

—…Sí.

Me dirigí a la habitación del emperador con Bein, sintiéndome como un niño al que arrastran al dentista.

—Su Majestad, la princesa Squire ha llegado. ¿La dejo pasar?

—Déjala entrar.

Bein dijo: “Por favor, entre” y amablemente me abrió la puerta.

El dormitorio olía a alcohol y tabaco, lo que me hizo querer huir de inmediato. Estaba pulcramente vestido con su uniforme, se vertía whisky en la boca y me sonrió.

—Es la primera vez que veo a una dama noble con este aspecto.

Mantuve la compostura a pesar de su provocación, y Euges hizo un gesto de desdén con una expresión de enojo.

—Basta. Es agotador recibir saludos en medio de este caos.

Aunque la puerta del dormitorio estaba firmemente cerrada, los gritos de "¡Su Majestad, por favor, reconsideradlo!" provenientes de sus súbditos desde el exterior lo hacían parecer un caos como el de un mercado. Euges, que detestaba el ruido, lo soportaba sorprendentemente bien. Sin embargo, la presencia de botellas vacías y ceniceros sugiere que no había sido del todo paciente.

Euges apagó el cigarrillo y preguntó:

—¿La princesa también está aquí para decirme que es peligroso y que debo regresar al palacio?

—Me pidieron que hiciera esa solicitud.

Mi respuesta honesta provocó una burla de Euges.

—Debió ser idea de Bein. ¿Por qué ese viejo hace cosas que nunca hace...? —El rostro de Euges se agrió rápidamente mientras agarraba con fuerza su vaso. Parecía que se rompería en cualquier momento.

—La situación parece peligrosa, pero creo que puedo proteger a Su Majestad.

Los ojos amatista de Euges parpadearon hacia mí ante la inesperada declaración.

—Son solo suposiciones. Dime si es realmente peligroso si de verdad puedes protegerme.

Con la intención de darle a un niño que no le gustaba un pastel de arroz extra, aclaré mi declaración para cumplir sus deseos.

—Es una situación peligrosa, pero puedo proteger a Su Majestad.

Fue una declaración ridícula. Él era mucho más fuerte que yo.

Euges parecía pensar lo mismo, burlándose de mí.

—¿Una estudiante de magia que ni siquiera se ha graduado dice que puede protegerme? Parece una nueva forma de difamación.

Sin embargo, lo que importaba ahora no era el poder personal del emperador, sino factores externos que pudieran persuadir a sus súbditos. Quienes estaban afuera habían presenciado el desfile de animales mágicos el día anterior. Incluso ahora, aves mágicas sobrevuelan el lugar, explorando la zona.

Parece que los animales mágicos impidieron que la mazmorra apareciera demasiado cerca de esta ubicación.

Le propuse alianza al testarudo Euges, a quien no le gustaba escuchar a sus súbditos.

—Como Su Majestad sabe, los magos imperiales no son rival para mí, y los animales mágicos me son amistosos. Así que, mientras Su Majestad no se separe de mí, podemos visitar la granja juntos sin peligro.

¿Irás a casa o sería tan amable de acompañarme a recorrer la granja?

Euges dejó su copa sobre la mesa.

—Tus palabras y acciones son muy atrevidas, princesa. —Se puso de pie—. Vamos.

Al aceptar mi oferta, nuestra partida silenció la zona. Euges me señaló y declaró:

—La princesa Squire ha jurado protegerme a toda costa, así que quedaos tranquilos y seguid concentrándoos en los proyectos de bienestar para nuestro pueblo. ¿Alguna objeción?

Sus súbditos, reconociendo esto como la máxima concesión de Euges, asintieron.

—…Con Su Majestad tan preocupado por el bienestar del pueblo, ¿cómo podríamos objetar?

Como si alguna vez le importara el bienestar del imperio. Euges no se inmutaría si el imperio se convirtiera en cenizas.

—Me alegra que entiendas mis intenciones. Ahora, hablaré de asuntos importantes con la princesa en otro lugar.

Al salir de la villa, Euges se echó a reír.

—¡Menuda barbaridad!

Maldijo sin parar, disfrutando al máximo de la incomodidad de sus súbditos viéndolo marcharse.

Capítulo 199

Descaradamente, encontré consuelo en el abrazo de Ilya, donde me consolaba con ternura. Él me tranquilizó sin descanso, disfrutando de mi debilidad como si sus palabras sobre disfrutarla fueran ciertas.

¡Ding!

[La constelación “El profesor Ilya es extraño” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Ilya no parece hacer mucho, pero de alguna manera se siente atrevido.]

Bueno... No eran solo acciones puras. De vez en cuando, colocaba sus labios al azar, satisfaciendo sus propios deseos.

Después de sollozar, me encontré recién lavada, con ropa nueva y tumbada en la cama bajo la luz de la lámpara. Con los ojos hinchados, le pregunté a Ilya:

—¿Cómo has llegado hasta aquí?

—Parecías evitar deliberadamente cruzarte con el marqués Vallensia —respondió Ilya.

¿Por qué era tan ingenioso?

Mientras yo estaba nerviosa, de repente jugueteó con un anillo de rubí.

—¿Te lo dio el marqués Vallensia?

¿Cómo lo supo?

—La pulsera de hilo es de tu hermana, y el broche es solo una prenda que usas. No sueles usar joyas.

Usé el anillo a regañadientes debido a una misión, pero me sentí extrañamente molesta.

—Puedes usar anillos de otros hombres. Puedo aceptar cualquier cosa, excepto que te vayas de mi lado. Sigo teniendo malos pensamientos.

—¿Qué pensamientos?

—De que puedas huir a algún lugar.

Sus palabras me hicieron estremecer. En efecto, había planeado escapar al paraíso.

Hablé en voz más baja:

—De todas formas, no tengo ningún otro lugar a donde ir.

—Eso es incierto. Podrías volver al mundo en el que vivías.

Tales preocupaciones eran realmente infundadas.

—Nunca volveré allí.

Hoy, al ver a los animales mágicos, me di cuenta de que aquí era feliz. A pesar de estar sumida en la desesperación o enfrentar constantes pruebas, esta fue la primera vez que fui amada tan completamente. La gente de aquí siempre me levantó cuando sentía que iba a caer. Me dieron valor.

Respiré hondo y miré directamente a Ilya.

—¿Te acuerdas de Clyde?

—¿Clyde? ¿Es él el hombre con el que se supone que te reunirás después del marqués Vallensia?

Como era de esperar, Ilya no recordaba a Clyde. Sentí pena y más determinación por encontrarlo.

—Lo encontraré para ti.

Tu única familia.

—Entonces, por favor espera un poco más.

Ilya se llevó lentamente la mano al pecho, donde estaba el corazón.

—No entiendo lo que dices, pero extrañamente me parece la propuesta perfecta.

Se acercó como si quisiera envolverme y, aunque tardó un poco, me pidió permiso.

—¿Puedo besarte?

Su rostro ligeramente distorsionado parecía llorar por una indescriptible sensación de pérdida, lo que me impidió no consentir. Al cerrar los ojos, me derritió por completo, más ardiente que el calor del verano.

Agotado, Ilya apretó la frente contra el abrazo de Theresa, conteniendo a duras penas su naturaleza. Era terriblemente difícil recuperar la razón después de complacer sus deseos hasta un punto que no llegara al odio. ¿Acaso habría algún ser capaz de mantener la calma con una criatura tan encantadora ante ellos?

Observó el rostro de Theresa con una mirada llena de furia contenida.

—¿Tienes idea de qué podría hacer mientras duermes tan ajena?

No sabía quién era ese Clyde que ella mencionó, pero Ilya instintivamente sintió que tenía algo que ver con él. También lo percibió como una debilidad que podría dejar a Theresa completamente vulnerable. Nada era más estúpido que mostrar debilidad ante el demonio.

Frente a sus ojos confiadamente amorosos, se sintió peculiarmente impotente, casi estremeciéndose como si estuviera a punto de devorarla por completo.

Parece que este tal Clyde era la causa de su inestabilidad. Quizás una creación de Theresa. De lo contrario, no tendría sentido que estuviera tan conmocionada.

Ilya repitió mentalmente el nombre desconocido. Clyde. Clyde. Clyde.

—Clyde.

¿Por qué susurrar su nombre evocaba tal vacío? Si había preguntas, lo único que quedaba era descubrir la verdad.

Con cuidado de no despertar a Theresa, Ilya se levantó de la cama, la besó en la frente y salió del laboratorio. El mundo parecía abrumadoramente azul, como si la noche se hubiera acortado de repente. En él, un lobo solitario con magia dorada revoloteando a su alrededor parecía esperar a Ilya mientras lo observaba salir.

Los animales mágicos, enemigos naturales de los demonios, deberían haberlo amenazado al verlo. Pero este lobo no lo hizo.

—¿No tienes miedo de mí?

El lobo resopló divertido.

—Grrr.

¿Por qué debería estarlo?

—Porque puedes sentir al demonio en mí.

Bueno, ¿qué tal si echas un vistazo a tu alma?

Ilya comprobó su estado por reflejo y se sorprendió al tocarse el área alrededor del corazón.  

La marca del demonio que había sido estampada en su alma había desaparecido.

¿Cuándo desapareció? El incidente ocurrió sin que él se diera cuenta, llenándolo de preguntas. ¿Era siquiera posible que un ser caído volviera a su estado original?

¿Theresa hizo algo?

No, no era el poder de Theresa. Era un fenómeno retrógrado anormal.

Ilya creó un espejo en el aire para comprobar su apariencia. Cabello negro con un verde brillante sin rastro de rojo, y alas blancas...

—¿Por qué me caí en primer lugar?

Lo había impactado la verdad de los cielos. Lo decepcionó comprender que la esencia de los cielos no era diferente a la del infierno, pero carecía de razón suficiente para aniquilarlos. No era tan impulsivo por naturaleza. Había una laguna en los acontecimientos.

Por primera vez en mucho tiempo, Ilya abrió las puertas del cielo. La luz sagrada partió la puerta blanca pura por la mitad, esperando a que su dueño entrara.

—Algo debió haber salido mal.

De lo contrario, entrar al cielo no habría sido tan fácil.

Ilya cruzó las puertas del cielo.

Chehope, el administrador de la emisora número 1 [Hellhouse Streamer], revisaba obsesivamente las clasificaciones diarias, semanales y mensuales con el rostro tenso.

—Entonces, ¿cuál es la clasificación esperada del canal [Villana Streamer] mañana?

Un miembro del equipo del departamento de análisis de Chehope Company respondió:

—Séptimo.

Fue un resultado de análisis desesperado.

¿Canales que no habían salido del top 10 en décadas estaban siendo superados con tanta facilidad? ¿Tenía sentido?

Los empleados comprendían la frustración de Chehope, pero creían que no era imposible. El rival era Ozworld. Su popularidad era algo con lo que los streamers comunes y corrientes difícilmente podían competir. ¿Había algún personaje tan prominente como Ozworld?

Chehope revisó el cuadro que más valoraba: Los 10 administradores de canales más influyentes.

[1er lugar Ozworld]

[Segundo puesto Chehope]

—Mi canal está en primer lugar, ¿por qué estoy en segundo? ¿En qué se basa este análisis?

—La influencia de Ozworld Company sigue siendo abrumadoramente dominante…

—¿Bromeas? ¿Por qué la Compañía Chehope es menos influyente que la Compañía Ozworld?

Los empleados prefirieron el silencio mientras Chehope los reprendía con los ojos muy abiertos por el estrés.

Chehope vestía ropa más cara, recibía atención en mejores tiendas y era dueño de una empresa con instalaciones de última generación en un magnífico edificio. Sin embargo, sinceramente no entendía por qué su clasificación era inferior a la de Ozworld.

Justo entonces, alguien del departamento de asuntos generales se acercó a Chehope, quien estaba reprimiendo su ira.

—Señor director ejecutivo, necesitamos incorporar nuevas habilidades al canal [Hellhouse Streamer] a gran escala, pero nos estamos quedando sin presupuesto.

—¡Simplemente retirad fondos de los canales de menor rango!

—Ya hemos sobrecargado demasiado a los streamers de canal de menor rango. Si los presionamos más, podríamos acabar con todos.

—Por favor, piensa un poco.

Chehope sonrió sarcásticamente ante el comentario frustrante del empleado.

—Esos son canales coloniales que existen para ser los primeros. ¿No ves mi sinceridad al darles una oportunidad a esas entidades sin valor por debajo del rango 100? Les estoy mostrando compasión. ¿No es obvio, comparado con el comportamiento de otros gerentes de canal?

—…Entendido.

—Date prisa. Si la clasificación del canal baja porque no introdujimos las habilidades a tiempo, prepárate.

Tras lanzar una advertencia escalofriante, Chehope se mordió las uñas mientras miraba fijamente la lista de los "10 Gestores de Canal Más Influyentes". Simplemente no tenía sentido. Sí, Ozworld estaba haciendo trampa, destruyendo el ecosistema de la radiodifusión con una terrible infracción.

—Esto es una clara violación de la equidad. ¡Debo reunirme con los presidentes de inmediato para corregir esta situación!

—Sí, nosotros también lo pensamos.

Chehope ascendió inmediatamente al nivel más alto de la oficina de gestión de canales. Si bien solía forjar una relación relativamente amistosa con el presidente Epsilon, hoy estaba dispuesto a afrontar las desventajas y buscar al presidente Beta.

Algo no cuadraba con el Presidente Alfa. Chehope, con su agudo instinto, sospechaba que había algún trato entre Alfa y Ozworld.

—Si tan solo pudiera encontrar pruebas...

—¿Es usted el señor Chehope?

Chehope se detuvo en seco y se giró al oír la hermosa voz. Era una zona muy restringida, y nadie por debajo del rango de un alto gerente de canal podía entrar libremente. Sin embargo, un hombre con una máscara de mariposa negra lo había llamado.

—Sí, pero ¿quién es…?

Chehope cayó hacia adelante sin terminar la frase, muerto al instante. El hombre de la máscara de mariposa negra extrajo algo brillante con una sustancia viscosa del cuerpo de Chehope. Era un «núcleo».

Chehope, con el núcleo extraído y los ojos bien abiertos, murió. El hombre guardó el núcleo en el bolsillo y, con valentía, dejó atrás el cuerpo de Chehope al entrar en la oficina del Presidente Beta.

Un momento después, se hizo el silencio. David apareció, revisando el cuerpo de Chehope. Estaba muerto. Sin el núcleo, la resurrección era imposible. Se había acabado.

David, cauteloso, miró hacia la oficina del presidente Beta. El hombre que podía matar a un gerente de canal con tanta facilidad había entrado en la oficina de Beta y no había salido desde entonces.

¿Era una alianza? ¿Cuál era la identidad del hombre? Lo cierto era que esta información debía transmitirse a Ozworld lo antes posible. Sin embargo, al girarse, David se encontró cara a cara con el hombre de la máscara de mariposa negra.

—…Dios mío.

Athena: Dime que este tipo es Clyde, por favor. Sería genial. Porque además tiene la mariposa negra consigo, o bueno, una máscara. Y claro, sin Clyde en el mundo de Theresa pues no tiene sentido que Ilya cayese al mundo demoniaco.

Capítulo 198

La incorporación de criaturas mágicas facilitó considerablemente el despliegue de personal. Se tardó menos de 30 minutos en seleccionar y desplegar rápidamente a los miembros de la incursión de mazmorras y reorganizar la formación.

Justo cuando pensé que finalmente estaba regresando a mi carruaje, terminé montando a caballo según la opinión de Bein, el jefe de los chambelanes, quien deseaba que yo personalmente guiara a los animales mágicos.

La procesión de criaturas mágicas que se movía a mi lado me recordó una escena de un desfile nocturno de cien demonios, a menudo representado en la subcultura. Los lobos se movían a mi alrededor en manadas. Era como pasear a un perro. Los lobos corrían de un lado a otro con entusiasmo, siempre regresando a mi lado.

—¡Guau!

—No hagas eso. Asustarás al caballo.

¡Ding!

[La Constelación “Relaxed Afternoon Tea Time” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Ha pasado un tiempo desde que me sentí tan en paz~ Los animales también son tan lindos~ ^^.]

La actitud del pueblo imperial hacia mí cambió notablemente a medida que organizaba la procesión. Siguieron acudiendo a mí durante el trayecto a la granja mágica.

—Princesa, ¿te sientes incómoda en algún lugar?

—¿Sí? En realidad no.

—Si necesitas algo, llámame cuando quieras. Te espero.

—Sí…

Me preguntaban constantemente si necesitaba algo. La verdad es que era molesto.

¡Ding!

[La constelación “Euges Turning Over a New Leaf” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[A pesar de ser tratado con tanta frialdad por Eunfish Todos parecen desesperados por quedar bien delante de Theresa. Se siente como ganarse la lotería con monedas de la emperatriz, ¿eh? ㅋㅋ .]

Probablemente fuera porque era amigable con los animales mágicos. Supongo que creían que podrían obtener algún beneficio.

Aunque dije eso, nada de esto habría sido posible sin el permiso tácito de Euges. Si de verdad le desagradaba, el solo hecho de hablarme habría sido motivo de muerte.

Miré el carruaje del emperador y abrí los ojos de par en par porque Euges miraba hacia mí, con la barbilla apoyada en la mano, a través de la ventanilla abierta. ¿Cuánto tiempo llevaba observándome?

No podía simplemente darme la vuelta, así que asentí con la cabeza en señal de reconocimiento. Sin embargo, Euges no respondió. ¿No me estaba mirando? Parecía que sí, pero pensé que tal vez me equivocaba. Si no, qué alivio.

A medida que avanzábamos, la granja mágica se hizo visible. Le pregunté al pájaro posado en mi hombro:

—Ahora que hemos llegado a nuestro destino, ¿qué harás?

—Pío, pío.

—¿Te quedarás por aquí? Mmm... No es mala idea. Hay muchas plantas mágicas que te serán beneficiosas. Gracias por tu esfuerzo. Gracias, chicos.

—¡Guau! ¡Guau!

—¡Pío, pío!

Al llegar a nuestro destino, todos los animales mágicos se dispersaron en diferentes direcciones, excepto un lobo que permaneció a mi lado. Al bajar del caballo, Bein se me acercó.

—¿A dónde van los animales mágicos?

—Dijeron que se quedarían en la granja. Hay otros animales mágicos que han establecido sus hogares en esta zona, así que podrían buscar su ayuda también.

Entonces Bein sonrió por un momento. Era raro ver sonreír al jefe de los chambelanes, quien solía mantener la misma expresión debido a mínimas fluctuaciones emocionales. Fue entonces cuando me sorprendí.

—Princesa, es como un regalo de los dioses.

—¿Qué?

Ignorando mi respuesta confusa, Bein transmitió su mensaje:

—Su Majestad planea ir directamente a la villa, ya que el largo viaje ha sido agotador.

Se decía que la villa del emperador estaba a 15 minutos de aquí.

—Mientras tanto, princesa, puede completar los preparativos necesarios y servir a Su Majestad mañana.

Fue un alivio ya que de todos modos estar con Euges sólo obstaculizaría mi trabajo.

—Entonces, nos vemos mañana, señor chambelán.

Bein, con una suave sonrisa en su rostro, hizo una respetuosa reverencia y regresó ante el emperador.

Todos los que acompañaron al emperador se dirigieron a la villa, y me reuní con el gerente general de la granja mágica junto con el lobo.

—Es un inmenso honor conocerla, princesa. Me llamo Ched, gerente general de la granja.

Ched hizo una reverencia torpe, como si llevara ropa que no le quedaba bien, y miró al lobo con una actitud aún más educada.

—¿Empezamos por comprobar el laboratorio que utilizará, princesa?

Asentí.

—Primero conozcamos a los investigadores que trabajan aquí, y luego me gustaría revisar toda la granja.

—Por favor, sígame.

Ched y yo entramos al laboratorio de la granja mágica. La mayoría de las plantas cultivadas allí tenían fines medicinales. Era una zona que necesitaba urgentemente ayuda experta, por lo que investigadores dirigidos por el profesor Félix habían acudido para ayudar. A diferencia del sociable profesor Félix, los investigadores, con sus rostros inexpresivos, me guiaron a la sala de cultivo.

Señalé una planta que nunca había visto en la guía de plantas mágicas.

—Nunca había visto esta planta mágica. ¿Cuáles son sus efectos?

—Incluso aquellos con huesos rotos, si consumen un analgésico líquido elaborado a partir de esta planta, no sentirán dolor durante 24 horas.

—¿No es ese uno de los efectos más potentes entre las plantas mágicas existentes?

—Sí, es una planta que hemos conseguido cultivar recientemente.

El laboratorio solo llevaba dos semanas en funcionamiento. Aunque las plantas mágicas podían crecer a velocidades asombrosas en las condiciones adecuadas, este era un logro increíblemente rápido.

Tras consultar el diario y conversar con los investigadores, salí del laboratorio satisfecha y recibí bolsas doradas como recompensa. También recorrí los dormitorios para embarazadas y comprobé las condiciones del lugar. Aunque no pude inspeccionarlo todo en detalle a medida que avanzaba la noche, me di cuenta de que todo estaba bien organizado.

—Lo has hecho mucho mejor de lo que pensaba, Ched.

Ched agitó las manos rápidamente.

—Solo seguí las instrucciones de la princesa. Así que esto es obra de la princesa, no mía.

Eso no podía ser.

Ched fue un personaje que nuestro equipo creó y lo elegí porque era perfecto para este trabajo desde el principio.

Sonreí y saqué una caja de mi inventario.

—Esto es una muestra de agradecimiento por tu esfuerzo. Es solo un regalo sencillo, sin relación con tu salario, así que no te sientas agobiado.

Ched, con aspecto avergonzado, aceptó el regalo sin rehusarse.

—Gracias, princesa. Ahora, déjeme guiarla al laboratorio personal que usará.

Mi laboratorio-residencia era una casa de madera que recordaba a las de las granjas estadounidenses. Puede que no le pareciera nada especial a una mujer, pero para mí era cómoda y atractiva. Parecía una casa de un magnate, lo que me gustaba aún más. Había pedido específicamente que la construyeran con ese propósito.

—Organizaré el equipaje que trajo la princesa mañana.

Aprecié la oferta de Ched, pero como no planeaba sacar todo de mi inventario para vivir, le dije que estaba bien.

—No me llevará mucho tiempo organizarlo, así que ya puedes irte.

—Entendido. Entonces, por favor, descanse.

Seguí acariciando al lobo que me seguía.

—¿No quieres volver con tu manada?

—¡Guau!

—¿Quieres quedarte cerca de mí?

—¡Guau!

—Haz lo que quieras, pero no exageres.

El lobo cerró sus párpados silenciosamente, disfrutando de las caricias, luego comenzó a patrullar los alrededores con un denso poder mágico girando a su alrededor como un guardián.

Al entrar en la casa, la luz de los faroles del exterior entró, pero el interior estaba inusualmente oscuro. Podría encender las luces o iluminar el interior con magia, pero me quedé apoyada en la puerta principal cerrada, sumida en el silencio.

Necesitaba un lugar donde esconderme del mundo, pues me faltaba paz, pero irónicamente, estar sola ahora me hacía sentir insoportablemente sola y vacía. Parecía que me había acostumbrado a estar rodeada de gente. Qué cosas.

—Maldita sea —mascullé una maldición en voz baja y, frustrada, me pasé los dedos por el pelo. Luego, con un profundo suspiro, me acerqué y abrí la ventana de golpe.

La granja mágica de enfrente estaba llena de luz, como un mundo visitado por la Navidad, tan hermosa que despejó momentáneamente el aire húmedo del verano, trayendo una sensación refrescante.

—En este momento una cerveza fría sería perfecta —murmuré con tristeza.

Fue entonces cuando lo escuché.

—Debería haber traído alguno en mi camino hacia aquí.

Sobresaltada por la voz del exterior, estiré mi cuerpo.

—¡Lord Ilya!

Ilya estaba de pie justo al lado de la ventana, apoyado contra la pared.

¡Ding!

[La constelación “El yerno del futuro Ilya” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Ilya ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ !!!!]

Simplemente giró la cabeza para mirarme.

—¿Estás bien?

No podía decir que me había sentido bien, apretando los labios. De lo contrario, podría romper a llorar y decir que su hermano había desaparecido, incluso podría estar muerto.

—No parece que te haya ido muy bien. —Ilya se despegó de la pared y se acercó. La base del laboratorio no era muy alta, pero al estar elevada como cinco escalones, parecía más bajo de lo que podía ver.

Escondí mi cuerpo debajo del alféizar de la ventana y me agaché, murmurando:

—...No, he estado bien.

—Eso es decepcionante a su manera. Significa que te lo has estado pasando bien con otro hombre.

—En realidad, no me ha ido muy bien…

Se oyó una risita desde la ventana. Como ya estaba llorando, no pude levantar la vista.

En ese momento, Ilya pasó suavemente por encima del alféizar de la ventana y entró.

—Si quieres llorar, adelante. No tienes por qué contenerte delante de mí.

Sus palabras actuaron como catalizador. Me arrojé a los brazos de Ilya y lloré durante un buen rato.

—No sé qué te preocupa, pero no olvides que no estás sola. Siempre estaré a tu lado.

—Pero ni siquiera soy tu compañera…

Mientras sollozaba, Ilya me dio unas palmaditas suaves en la espalda.

—Es cuestión de que te vuelvas mía. Yo ya soy tuyo. Y... tu debilidad me hace feliz. Ojalá contaras conmigo para todo. Pero eso podría ser difícil —murmuró Ilya, sonriendo con indiferencia.

Me estaba seduciendo, aprovechándose de mi debilidad. La suave caricia que me secaba las lágrimas, su cálida temperatura corporal y su voz aparentemente indiferente pero profundamente cariñosa me estaban persuadiendo. A ceder. A apoyarme en él. Pero Ilya también compartió con franqueza otra parte de su corazón.

—Pero aún así deseo tu genuina felicidad.

Como si hiciera un voto solemne, Ilya me besó la frente.

—Si esto es amor, es lo suficientemente problemático como para resultar molesto.

Capítulo 197

Los magos imperiales lanzaron rápidamente hechizos de protección para evitar la propagación de la energía mágica. También reorganizaron las rutas de evacuación para garantizar la seguridad de quienes no eran magos. Sin embargo, el proceso no fue sencillo.

—Debemos explorar los alrededores antes de movernos.

—Incluso con poderosos hechizos de protección, no podemos arriesgarnos a exponer a Su Majestad a la energía mágica.

Mientras los magos imperiales discutían, inspeccioné la zona. Los exploradores desaparecían uno a uno. Esto significaba que alguien estaba identificando y atacando deliberadamente incluso a las aves camufladas mágicamente.

Me acerqué a los magos imperiales para informarles.

—Parece que hay algo cerca. Todos los exploradores que envié han sido destruidos.

Los magos imperiales no confiaron de inmediato en mis palabras.

—¿Está segura? Aún no hemos recibido ningún informe de nuestra parte. ¿Será que las aves se quedaron sin energía mágica para sobrevivir?

—¿Qué? No necesitaba suministrar magia constantemente a los exploradores.

—¿Qué?

—¿Sí?

—¿Disculpe?

Seguíamos malinterpretándonos y haciéndonos preguntas. Si hubieran sido los magos imperiales que conocí en la Mazmorra del Sudoku, me habrían entendido.

—¿Por qué necesito seguir suministrando magia a los exploradores cuando con infundirlos una vez es suficiente?

—Bueno, necesitan moverse con intención, por eso…

Yo misma había desarrollado el diseño del circuito mágico para los exploradores. Incluso presenté un informe, y creo que se compartió con la Asociación de Magos. Por lo tanto, esto significaba que los magos imperiales no se mantenían al día con las nuevas investigaciones mágicas.

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho Es Violencia” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Muchas personas dejan de estudiar en el momento en que creen que son expertos en su campo.]

—Si hubieras visto lo que hice, comprenderías lo absurda que es tu suposición.

A los magos imperiales les resultó difícil aceptar que un simple estudiante los superaba y, en lugar de disculparse, se llenaron de orgullo.

No entendía por qué eran tan hostiles conmigo. ¿Cuál era el motivo de su rechazo? Enseguida encontré la causa.

El mago imperial, vestido con el atuendo más elaborado, que me había estado mirando con inquietud desde atrás, era a quien había regañado antes en el carruaje por gritarle a Euges. Parece que él fue quien provocó este ambiente. Pensando que era mejor aclarar el malentendido, me acerqué a él directamente.

—Le pido disculpas por haberle hablado así antes. Parecía que Su Majestad no podía controlar sus emociones, y pensé que debía hacer algo antes de que ocurriera un incidente grave.

La idea de continuar hacia nuestro destino a pesar de los peligros desconocidos parecía casi una misión suicida. La sugerencia del mago imperial de regresar al palacio imperial era la opción racional, pero, por desgracia, la persona involucrada era difícil. Euges era el problema por ser tan poco ortodoxo.

Los magos imperiales, que habían mantenido una expresión rígida, se sorprendieron. Especialmente el mago que había recibido duras palabras de mi parte, suavizó notablemente su expresión.

—…No, soy yo quien debería disculparse con la princesa. Entendí vagamente que intentaba ayudar, pero me dejé llevar por las emociones y no pensé en resolver el malentendido. Lo siento.

Aunque mi comportamiento podría ser malinterpretado, era cierto que se habían mostrado hostiles debido a sus prejuicios contra mí. El mago imperial me extendió la mano, buscando la reconciliación, y la acepté.

—Acepto sus disculpas.

—Gracias por perdonar generosamente la terquedad de este anciano, y lo siento una vez más.

Ante el gesto del mago imperial, otros magos que habían sido innecesariamente hostiles también se disculparon torpemente.

—Lo sentimos, princesa.

—Lo malinterpretamos y pensamos que nos perseguían. Lo sentimos.

—Crear división interna en lugar de unirnos en una crisis sólo deleitaría al enemigo desconocido que nos ataca.

—Yo también fui dura. Pido disculpas.

Intercambiamos leves sonrisas.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta a Rofan” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Toma la iniciativa para proteger a quienes están por debajo de ti, muestra misericordia comprendiendo sus corazones y, con el tiempo, gánate su respeto. Si esto no es una cualidad de emperatriz, ¿qué lo es?]

Parece más una cuestión de relaciones humanas básicas que de cualidades específicas de una emperatriz. En fin, una vez resueltos nuestros malentendidos, surgió el verdadero problema.

—¿Es posible que estemos rodeados?

Negué con la cabeza.

—Los exploradores fueron destruidos lejos de aquí. Es probable que solo un contratista demoníaco estuviera infiltrado en esta zona.

—Entonces, ¿qué traidores podrían estar detrás de esto…?

En ese momento.

Los gruñidos y gritos de las bestias provenientes del denso bosque atrajeron la atención de todos. Pronto, gigantescos lobos, que emitían energía mágica dorada, se revelaron lentamente.

—¿Oh?

Reconocí a estos lobos al instante. ¿No eran estos los lobos de la aldea de Nardo? Parecían mucho más grandes de lo que recordaba.

—¿Estáis bien? —Mientras me acercaba y los acariciaba sin dudarlo, los lobos me rodearon.

—¡Guau, guau, guau! —Los lobos parecían complacidos, moviendo la cola.

—Me alegro que tengáis un aspecto saludable.

Mientras tanto, el supuesto líder de la manada se me acercó y dejó caer algo que llevaba en la boca. Era un muñeco de madera.

—Esto es…

¡Ding!

[La Constelación “Detective” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[La artesanía es similar a las muñecas que se veían al ingresar a la mazmorra Delve en el pasado.]

Conocía la identidad de esta muñeca.

—Es una Muñeca Corazón.

Esto significaba que Stigmata creó la mazmorra aquí.

Damian había estado fuera de vista por un tiempo… ¿Podría ser?

La simpatía de Damian afectaba las actividades de Stigmata. Cuanto menor era la simpatía, más severo era el terrorismo, lo que significaba que, para entonces, ya había al menos tres corazones negros.

Me acerqué a los magos imperiales con la muñeca en la mano. Me miraron atónitos, como si presenciaran algo surrealista, y luego fruncieron el ceño al examinar la muñeca.

—¿No es esta la Muñeca de Corazón que ha sido popular entre la nobleza últimamente?

—Sí, eso es correcto.

Apreté la muñeca con mi mano mágica, rompiendo sus costuras y revelando su contenido. Dentro había fórmulas mágicas de color morado oscuro, bien empaquetadas.

—Este es un hechizo de invocación para demonios. —Mientras explicaba, uno de los magos imperiales suspiró—. Los nobles que se convertían en contratistas de demonios también poseían estas Muñecas de Corazón. Se desconoce su origen.

—¿Podría ser… obra de Stigmata?

La mención del grupo provocó un pesado silencio.

—Es probable. No, todo, desde atacar a Su Majestad hasta crear mazmorras para el terrorismo, es característico de ese grupo.

—Debemos informarle esto a Su Majestad inmediatamente.

Los magos imperiales partieron para informar a Euges, y un pájaro mágico voló hacia mí, preguntándome si podía acompañarme a nuestro destino.

—¡Kiruru!

—Aprecio el detalle, pero no soy la única aquí…

—¡Guau, guau!

—¿Vienen más amigos?”

Miré a mi alrededor sorprendida. Como dijeron los lobos, la energía mágica comenzó a envolver la zona como una niebla visible a simple vista. El número de animales mágicos aumentaba.

La magia cariñosa llenaba mis pulmones con cada respiración. Era como una suave ola llena de burbujas, calmando mi malestar interior y haciendo que mi corazón se estremeciera con ternura.

—Si me acompañáis, será reconfortante. —Mi expresión alegre también pareció alegrar a los animales. Parecían muy influenciados por mis emociones—. Pero primero debo preguntarle a Su Majestad, así que por favor esperad un momento.

Después de acariciar al lobo en la cabeza, me giré para acercarme al carruaje donde estaba el Euges. Al hacerlo, me di cuenta de que todos me miraban.

¡Ding!

[La constelación “Haha Boss” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Intento irme de aquí. Ya no soporto mirar a Theresa. Theresa se me aparece como una mujer. Y me he enamorado de ella. Sabiendo que eso nunca será posible, intento arrancarme el corazón que ama a Theresa. Constelaciones, por favor, cuidad a Theresa. Pero tened cuidado. Si os enamoráis tan profundamente como yo, experimentaréis la agonía de un corazón desgarrado. Sabiendo que eso no será posible, solo derramaré lágrimas y finalmente me hundiré en ese pozo.]

¡Ding!

[La constelación “Sharp Commentator” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[No te vas a ir.]

¡Ding!

[La constelación “Haha Boss ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Silencio.]

Cerré la molesta ventana de patrocinio que bloqueaba mi vista y finalmente alcancé a Euges, quien había bajado del carruaje para pararse frente a mí.

—Estaba a punto de hablar con Su Majestad. Estos animales desean acompañarnos a nuestro destino. ¿Os parece bien que nos acompañen?

—Estaba a punto de discutir nuestro destino con la princesa también.

Por su tono, supe instintivamente que no diría que volvíamos. Tanto si Stigmata causaba problemas como si no, el emperador no era de los que se asustaban ni se intimidaban por tales asuntos. Solo sus subordinados parecían estar a punto de morir.

—Mi intención es ir a la granja mágica con la dama.

—En ese caso, sería mucho mejor que estos animales mágicos nos acompañaran. Son mucho más sensibles a los demonios o las mazmorras que los humanos y, sin duda, serán de gran ayuda.

—Puede que sea así. —Su voz coincidió con mi sugerencia, pero estaba llena de sarcasmo. Euges, con una retorcida ironía, añadió—: Parece que los dioses favorecen mucho a la princesa.

—Parece que Dios te ama terriblemente.

Fue lo mismo que dijo cuando la Mariposa Squire de repente me llevó a su dormitorio.

—No me gusta depender de criaturas, pero si eso es lo que desea la princesa, que así sea. —Dicho esto, Euges se giró rápidamente y volvió a entrar al carruaje.

Capítulo 196

Euges me interrogó con arrogancia, aunque no presentó ninguna prueba. No era una simple suposición con la esperanza de acertar.

Estaba convencido de que entré en su dormitorio.

Con la desaparición de Clyde y la absorción de la Mariposa Squire por la grieta, los recuerdos de los personajes cambiaron. Esto se había confirmado varias veces, sin excepción. Por lo tanto, Euges tampoco debería recordar el día en que aparecí repentinamente en su dormitorio.

¿Por qué estaba tan seguro? Sin embargo, no podía admitirlo aquí, así que lo negué.

—¿Cómo pude entrar en la habitación de Su Majestad sin permiso? Es un lugar donde ni siquiera se puede usar la magia de teletransportación.

—Por eso pregunto. ¿Cómo entraste?

—No entré.

Euges, mirándome mientras mentía tranquilamente sin cambiar de expresión, dijo inesperadamente:

—En la vida, a menudo hay sucesos irreales que parecen imposibles de ocurrir. Sucesos que comúnmente se llaman milagros.

»Como que los muertos vuelvan a la vida, regresen repentinamente al pasado o incluso se trasladen a otra dimensión. ¿Crees que tales cosas son absolutamente imposibles? Después de todo, has resucitado de entre los muertos.

Aunque hablaba como si estuviera bromeando, no pude tomarlo del todo como una broma.

—Siempre mantengo abiertas todas las posibilidades. Así que no me sorprendería en absoluto que la princesa usara algún poder desconocido para entrar en mi habitación.

¡Ding!

[La constelación “Sharp Commentator” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[El emperador finge tener la mente abierta más que nadie]

Euges movió la mano de un lado a otro como para mostrármelo.

—Estabas mirándome la mano con atención antes. ¿Tenías curiosidad por saber si la herida había sanado?

…Pensar que le parecería extraño. ¡Solo lo miré un instante! Sabía que era un personaje sensible, pero la sensibilidad de Euges era inimaginable.

—Es porque las manos de Su Majestad son tan hermosas…

Sus manos eran difíciles de describir como hermosas, incluso como cortesía. Las manos, con venas prominentes y llenas de callos por el entrenamiento, parecían muy robustas. También presentaba leves cicatrices aquí y allá.

Euges se echó a reír. No por placer, sino porque no pudo contener la ira que lo invadía.

—No me gusta el engaño, princesa.

La Mariposa Squire había desaparecido. Por lo tanto, cuando revelara que había entrado en su dormitorio, no había forma de demostrar cómo lo había hecho. El desconfiado emperador pensaría que ocultaba algo, y la situación se agravaría. Era un verdadero dilema.

De repente, el carruaje se detuvo desesperadamente. Los fuertes gritos de los caballos asustados y los murmullos y gritos agudos de la gente se oían hasta allí. Euges, molesto por la interrupción de asuntos importantes, abrió la ventana.

—¿Qué pasa?

En ese momento, el mago imperial informó apresuradamente:

—Ha aparecido una mazmorra más adelante, Su Majestad.

¡Ding!

[La constelación “Dungeon Waiter” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡¿Nos vamos?! ¡¿Nos vamos?! ¡¿Nos vamos?!]

¿Había aparecido de repente una mazmorra? ¿En un lugar tan desierto?

Euges parecía albergar la misma duda, frunciendo el ceño.

—¿Por qué aparecería de repente una mazmorra en una calle vacía? Ni siquiera había un contratista demoníaco dentro.

Como un contratista demoníaco no podía ocultar su identidad delante de Euges, esto no era un asunto interno. El mago imperial me miró con expresión rígida.

—Estamos investigando si hay gente por aquí, pero hay muchos indicios sospechosos. ¿No sería mejor volver al palacio ya?

La mala relación entre el emperador y la familia Squire era bien conocida, así que parecía que sospechaban de nosotros. Esto era un poco injusto.

Independientemente de si aparecía una mazmorra o no, Euges hablaba con irritación, como si no tuviera nada que ver con él.

—Salí a preparar un nuevo proyecto nacional para el pueblo, y sería un espectáculo ver si regresaba solo porque aparecía una sola mazmorra.

—Pero, Su Majestad…

Ya disgustado conmigo, la mirada de Euges se volvió aguda hacia el mago imperial que se atrevía a discutir con él.

—¿Intentas burlarte de mí?

¡Ding!

[La constelación “Mientras no sea yo” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Los ojos del emperador volvieron a ponerse en blanco.]

¡Ding!

[La constelación “Vástago de la Llama Negra” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Jojo… Puedo sentir la dulce intención asesina.]

Aunque la sugerencia del mago imperial era razonable, el momento no era el adecuado. Preocupado por la muerte innecesaria de un inocente, no pude evitar intervenir.

—Protegeré a Su Majestad con mi vida.

Ambos pares de ojos se volvieron hacia mí. Regañé severamente al mago imperial, presumiendo ante Euges.

—El caballero debería primero organizar la situación circundante para la seguridad de Su Majestad. Eso sería lo mejor para Su Majestad.

El rostro del mago imperial se endureció de humillación al ser regañado por una joven. Euges soltó una risa desanimada y me miró con la barbilla apoyada en la mano. Su mirada, antes asesina, se suavizó, indicando que su ira se había calmado.

—La princesa hace cosas muy lindas.

Jaja, ¿había aliviado la tensión?

—Entonces, ¿curaste la mano sin dejar rastro en mi memoria de una manera tan tierna?

¿Aún no lo había superado? Esto me estaba volviendo loca.

Me preguntaba cómo resolverlo cuando, de repente, el suelo tembló y un fuerte crujido resonó al partirse. Entonces, un hedor nauseabundo, como un miasma tóxico, se filtró en el carruaje; sin duda, un mal presagio. Como si mi premonición fuera correcta, un grito estalló desde afuera.

—¡Magos, lanzad magia protectora!

—¿Quién acaba de ser absorbido por la mazmorra? ¡Todas las órdenes, revisen a su personal inmediatamente!

Miré apresuradamente por la ventana y murmuré, atónita:

—¿Qué es esto…?

Dos mazmorras demoníacas aparecieron frente a ellos. Euges también miró afuera y chasqueó la lengua.

—Esto ciertamente no parece una situación normal.

La primera mazmorra, presumiblemente creada anteriormente, estaba abierta porque se encontraba a cierta distancia y nadie había sido absorbido. Por otro lado, la puerta de la segunda mazmorra que apareció estaba herméticamente cerrada.

Euges, al salir del palacio imperial y ver las mazmorras que habían aparecido, ordenó con indiferencia:

—Enviad un equipo de asalto a la primera mazmorra e informad sobre la magnitud de los daños.

—Vuestra orden ha sido recibida.

¡Ding!

[La Constelación “Clase del Novio Euges” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Qué? ¿No se supone que debes entrar a la mazmorra con el protagonista masculino? ㅠ .]

Solo porque se hubiera abierto una mazmorra no significa que entraré en ella.

Eché un vistazo a la mazmorra y le pregunté a Euges:

—Su Majestad, ¿puedo unirme al equipo de investigación para comprobar la situación?

La aparición de la mazmorra fue demasiado casual. Era necesario determinar si se trataba de una treta de Ozworld o de las acciones impulsivas de Euges.

—Hazlo. —Euges, con sus emociones acaloradas calmadas, me hizo un gesto perezoso para que me fuera con una expresión aburrida.

—Os lo agradezco, Su Majestad.

Antes de que el caprichoso Euges pudiera atraparme nuevamente, bajé rápidamente del carruaje.

¡Ding!

[La constelación “Over Immersed Otaku” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Con dos puertas abiertas, la atmósfera es definitivamente extraña... Parece especialmente oscuro aquí.]

La sensación de la constelación no era solo un capricho. De hecho, el área alrededor de las mazmorras estaba envuelta en un aura maligna, y el suelo comenzó a erosionarse en la oscuridad. El aire también parecía estar ligeramente lleno de magos, creando una fina capa de niebla negra.

Mientras observaba los alrededores y me acercaba a la mazmorra, me encontré con miradas de desaprobación.

—Desde que me involucré con la princesa, esto ha sucedido…

—Viendo los acontecimientos recientes, siempre es la princesa quien…

—Hacer que Su Majestad salga desde el Palacio del Sol…

—Me pregunto qué medios utilizó…

El resto de las palabras fueron apagadas, pero era fácil ver que todas me estaban criticando.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta a Rofan” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[En efecto, quienes trabajan en la familia imperial cometen actos tan turbios. Murmuran en el tono justo para que otros deduzcan el contenido, no una habilidad que se adquiere en un par de días.]

Por eso pude oír el susurro con tanta claridad. Querían que se oyera. Al ver el comentario de patrocinio de la constelación, murmuré con indiferencia, provocando que la gente a mi alrededor tosiera con fuerza. A pesar de su incomodidad, activé mi magia y, al mismo tiempo, creé docenas de circuitos mágicos.

Las runas vinculadas en la fórmula necesarias para la exploración, como el sigilo y la agilidad, se infundieron con magia y nacieron pájaros hechos de luz.

—Revisad los alrededores y regresad.

A mi orden, los pájaros, como una bandada de aves migratorias, se hicieron invisibles y se dispersaron simultáneamente en todas direcciones.

Tener mucho maná era genial porque podía lanzar un hechizo masivo.

Cuando di un paso hacia la mazmorra, sentí que las cabezas a mi alrededor se movían al unísono.

¿Qué pasa? Miré a mi alrededor con curiosidad y me encontré con los magos, quienes parpadearon estúpidamente.

Un extraño silencio permaneció por un momento antes de que los magos desviaran la mirada primero, resolviendo la tensión.

—Qué, en serio.

¡Ding!

[La constelación “Haha Boss” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Ah, se siente bien~ ¡Hohoho ~!]