Capítulo 295

Ozworld, por decirlo suavemente, estaba destrozado y, para decirlo sin rodeos, había perdido la cabeza. La causa fue el amor.

—¿Debería transferirme ahora?

Uno de los síntomas más notables fue que empezó a decir tonterías, y lo acababa de volver a hacer. Un chico que se había graduado antes de tiempo de una prestigiosa universidad extranjera ahora hablaba de cambiarse de universidad solo para quedarse conmigo.

—Di algo que tenga sentido.

Yo estaba en mi último año de universidad y casi no me quedaban clases, así que ya pasábamos la mayor parte del tiempo juntos, y aun así, él se comportaba de esta manera. Ahora que eran las vacaciones de verano, estábamos juntos todo el tiempo, pero seguía pareciendo insatisfecho.

Ozworld me abrazaba por detrás mientras me observaba trabajar, frotando su frente contra mi hombro con gesto de enfado.

—Si lo hubiera sabido, me habría transferido a tu campus desde el principio.

Negué con la cabeza y me levanté para servirme un vaso de agua. Mientras caminaba hacia la cocina con Ozworld agarrado a mi cintura, busqué a tientas mi teléfono y vi una notificación de más de 999 mensajes en el chat grupal donde aparecía la Mayor Seonga. Ya me sentía abrumada, así que ni siquiera quise revisarla. En cambio, abrí mis mensajes para ver de qué habían estado hablando en el grupo.

[Remitente: Ozworld es el mundo real]

[Pensaba que Ozworld sería del tipo que mantendría sus límites incluso si se enamorara, pero inesperadamente, está tan enamorado de Jiwoo que no puede pensar con claridad ㅋㅋ.]

[Remitente: Romance Pass]

[Me encanta ver el amor como si no hubiera nadie más en el mundo excepto ellos…]

De repente, sentí curiosidad por saber si Ozworld era popular, así que lo comprobé.

[Ozworld Holton]

[Agradabilidad: ❤️❤️❤️❤️❤️]

La última vez que revisé, solo había cuatro corazones rojos, pero ahora estaban todos llenos.

Giré la cabeza y besé a Ozworld en los labios con un chasquido. Sorprendido por la repentina acción, los ojos de Ozworld se abrieron de par en par mientras sonreía con una sonrisa que no podía ocultar, y preguntó:

—¿Qué es eso de repente?

—Simplemente porque eres adorable.

Sin siquiera comprobar si le gustaba, sabía que Ozworld me quería. Pero verlo cuantificado me hizo tan feliz que no pude evitar expresarlo.

—¿Qué era tan adorable?

—Te acabo de decir que eres adorable. Deja de preguntar.

—Si vuelvo a hacer algo adorable, ¿me besarás? ¿Qué hice bien?

—No te lo voy a decir.

Ozworld no paraba de besarme, no me dejaba beber agua y decía que seguiría molestándome hasta que le contara.

—¡Vale, te lo diré! ¡Para, que me hace cosquillas! —Me eché a reír y enseguida me rendí.

—¿Qué es?

—Es que eres tan adorable porque mi novio es un chico tan guapo.

—Si esa es la razón, deberías demostrarme más cariño.

—¡Qué descarado eres!

—¡Date prisa y dame más cariño, cariño!

—¡Muévete! Tengo trabajo que hacer.

Ozworld pareció apartarse del camino, pero de repente me levantó y comenzó a caminar hacia el dormitorio en lugar de hacia el estudio.

—¡Espera! ¡Te daré cariño! ¡Bájame! ¡Te daré cariño!

Tardíamente me ofrecí a colmarlo de afecto, pero Ozworld ya había decidido recompensarse a sí mismo.

Era ya entrada la noche. Ozworld despertó, abriendo lentamente los ojos. Sonrió inconscientemente tras comprobar que Jiwoo dormía en sus brazos y le besó la frente.

Ozworld jamás había sentido tal satisfacción. Verla dormir en sus brazos lo llenaba de una paz tan profunda que le dolía el corazón. Pero pronto, un deseo lo invadió. Observar a Jiwoo dormir tan vulnerable era una alegría y un placer, pero también doloroso. Deseaba morderle los labios y compartir su aliento, sentir su tacto en su piel. A veces, no podía resistir la tentación de despertarla para jugar con ella, pero la mayoría de las veces, lo soportaba. Su amada era una mortal frágil que necesitaba dormir.

Para él, un inmortal, dormir era más bien un pasatiempo. Hacía tanto tiempo que la frontera entre el día y la noche se había desdibujado para él que la vida reciente se había convertido en una experiencia extraña, casi ajena.

En cuanto al amor… Fingir estar enamorado no era particularmente difícil siempre y cuando pudiera tolerar el asco que le producía. Pero, por suerte, con Jiwoo, esa sensación nauseabunda no aparecía, así que podía disfrutar interpretando el papel de amante.

Al menos, eso era lo que Ozworld creía que sentía. Pero en el momento en que Jiwoo le dijo que lo amaba, fue como si un rayo lo hubiera alcanzado. Se dio cuenta de que no estaba fingiendo.

En algún punto del camino, había empezado a vivir como Ozworld Holton. Y Jiwoo se había convertido en su amante. La única amante a la que jamás podría perder y a la que no tenía motivo alguno para perder.

—Te amo —susurró suavemente al oído de su amante dormida.

Jiwoo se removió mientras dormía. Incluso un gesto tan pequeño le provocó ganas de reír a carcajadas. Incapaz de soportar lo adorable que era, la besó en las mejillas y los labios varias veces más antes de sentirse finalmente listo para trabajar.

Ozworld abrió su pantalla y comenzó a revisar los mensajes que se habían acumulado en los últimos días.

[Los medios de comunicación han descubierto la existencia de la Asociación de Víctimas de la Compañía Ozworld.]

[El comité de supervisión ha solicitado su presencia, señor.]

[Estamos eliminando a los miembros de la Asociación de Víctimas en cuanto los encontramos. Sin embargo, aún no hemos localizado al líder. Si nos dan más tiempo…]

—Mmm…

Ozworld leyó los mensajes con expresión fría, luego miró a Jiwoo, que murmuraba dormida. Tenía el ceño fruncido, como si tuviera una pesadilla. Él soltó una risita y le besó la arruga de la frente.

Jiwoo abrió lentamente sus pesados párpados. La visión de sus ojos grises entreabiertos provocó un escalofrío en Ozworld, igual que cuando se dio cuenta por primera vez de que estaba enamorado.

—¿Qué haces despierto...? —preguntó con voz adormilada, preocupada de que no estuviera dormido.

—Me desperté por un momento.

Ozworld cerró la pantalla y se acurrucó en sus brazos como un niño que busca consuelo mientras ella le daba palmaditas en la espalda para ayudarlo a dormir.

Sentía que se estaba volviendo loco. Cuando se dio cuenta de que estaba enamorado, pensó que había alcanzado la cima de sus emociones, pero se equivocaba. Aquello era solo el principio.

—Lo siento, cariño.

Ozworld decidió perturbar brevemente el sueño de su frágil amante mortal, solo por un ratito.

Me ajusté la birreta y me quedé mirando fijamente mi reflejo en el espejo, sin expresión alguna. El tiempo había pasado volando y ya estábamos en febrero. Y hoy era el día de la graduación.

—No puedo creer que ya tenga 24 años.

Aunque a menudo sentía que el tiempo fluía como un río, nunca lo había sentido con tanta intensidad como hoy.

—¡Jiwoo! ¡Sal para que podamos tomar fotos!

Me sentía innecesariamente sentimental cuando la profesora Seonga me llamó para que saliera del baño. Sonrió al verme.

—Hoy sí que te has esforzado mucho para la graduación, ¿eh?

Me reí y le dije que no se burlara de mí.

Hace un instante, me miraba con incomodidad el rostro maquillado en el espejo.

—Después de la ceremonia vamos a ir a tomar algo. ¿Vienes?

No me interesaba mucho asistir, sobre todo porque ya había vivido una ceremonia de graduación.

—Creo que simplemente me iré a casa.

—Todos insistieron en que vinieras. Trae también a tu novio.

La señora Seonga miró a Ozworld, que tímidamente rechazaba las peticiones de la gente para tomarse fotos con él.

—Tu novio es realmente especial. Podría ser una celebridad.

Ozworld se había convertido en una figura bastante famosa en la comunidad de mi campus, y aparecía con frecuencia desde que empezó a visitarme. Gracias a él, a menudo me encontraba siendo mencionada, sobre todo con publicaciones que preguntaban: ¿De verdad están saliendo?

La señora Seonga me preguntó una vez más si estaba segura de que no vendría, pero cuando le expliqué que me estaba mudando, finalmente se rindió.

En realidad, estábamos en pleno proceso de mudanza. Nuestra casa actual estaba cerca del campus, pero demasiado lejos de la empresa de videojuegos de la profesora Seonga, donde empezaría a trabajar a tiempo completo la semana siguiente, así que decidimos mudarnos.

—De acuerdo, lo dejaré pasar ya que te estás mudando más cerca de mi empresa.

La señora Seonga lo sabía y refunfuñó levemente antes de volver a su sonrisa habitual y rodearme con el brazo.

—Jiwoo, tomaste una excelente decisión al unirte a nuestra empresa. Que sea una gran empresa no significa que sea segura, ¿sabes? ¿Viste la caída de las acciones de GQsoft recientemente? El director ejecutivo está renunciando para asumir la responsabilidad por el escándalo.

Dudé un instante al oír mencionar a la familia Chae, con quienes había roto todo vínculo a los 18 años tras declarar que no quería saber nada más de ellos, quedándome con el último centavo que me habían exigido. Era la primera vez que oía hablar de la destitución del director ejecutivo de GQsoft. En mi vida anterior, si bien les había causado un escándalo, nunca presencié nada que justificara su destitución, así que me extrañó un poco.

La señora Seonga seguía negando con la cabeza mientras me contaba los últimos escándalos de la familia Chae.

—Chae Bohyeon se vio envuelto en un escándalo de sobornos en una competición y hace poco fue acusado de tráfico de drogas. Chae Umi también está en medio de un proceso judicial. Ambos hermanos están infringiendo todas las leyes posibles.

Chae Umi estaba siendo demandada por vender productos ilegales a través de sus redes sociales. Ni siquiera su madre, quien durante años había sido una manipuladora experta y logró deshacerse de la Sra. Jo, que había servido lealmente a la familia Chae, pudo escapar de la caída. Era una popular presentadora de un canal de compras, pero fue expulsada de la industria tras exponerse su comportamiento abusivo.

La señora Seonga, sabiendo que yo había pertenecido a esa familia, enfatizó sus palabras con especial vehemencia.

—Es el karma. Si haces algo malo, lo recibirás todo a cambio.

—En efecto.

Con eso, nuestra conversación terminó y Seonga se marchó para reunirse con sus amigas en la fiesta de graduación.

Caminé lentamente hacia Ozworld, quien me esperaba a cierta distancia tras haber terminado mis asuntos con mis amigos. Entonces casi corrí hacia él y lo abracé con fuerza.

—¿Ha ocurrido algo?

—¿Te vengaste por mí?

Hablamos al mismo tiempo y luego guardamos silencio.

Ozworld no respondió a mi pregunta. Pero estaba segura de que Ozworld estaba detrás de todo lo que le había sucedido a GQsoft, a los hermanos Chae y a mi madre.

Después, caminamos en silencio hasta el estacionamiento. Como de costumbre, en lugar de abrirme la puerta del copiloto, Ozworld abrió el maletero. Dentro había un gran ramo de flores y un estuche para anillos, cosas que desconocía por completo cuándo las había preparado.

—¡Enhorabuena por tu graduación!

Lo miré aturdida.

Ozworld me colocó un anillo de diseño único en el cuarto dedo de la mano izquierda y me preguntó:

—¿Nos casamos?

Capítulo 294

—¿Eh? Espera, Jiwoo. Te vas a caer.

Ozworld me señaló y me sujetó cuando me tambaleé al ponerme de pie. Lo empujé, molesta porque me trataba como a un borracho. Pero, extrañamente, mi cuerpo se inclinó hacia atrás y me desplomé en el sofá.

—¡Shin Jiwoo!

Ozworld reaccionó rápidamente para protegerme la cabeza. El sofá era blando, así que de todas formas no me habría hecho daño, pero exageró. El problema no era si me golpeé la cabeza o no; este tipo seguía sin entender nada.

—Oye, ¿por qué no dices nada?

—¿Qué dices? Jiwoo, quédate quieta, que te llevo en brazos.

—¿Por qué no me lo has confesado? Ya es hora… ¿no crees?

Ozworld apartó las manos de su intento de levantarme y las colocó entre mis manos.

—¿Puedo?

Cuando se acercó, el sofá, que yo creía espacioso, de repente pareció más pequeño.

—Pensé que tenía que esperar más tiempo.

Frustrada por la indecisión de Ozworld, simplemente le tomé la cara entre las manos y lo besé. Sentí cómo su cuerpo se tensaba contra el mío, pero solo por un instante. Entonces Ozworld me alzó y me sentó en su regazo, besándome con fervor.

—Jiwoo.

Pronunciaba mi nombre con voz tensa cada vez que nuestros labios se separaban brevemente.

—Jiwoo, quiero ser tu novio.

—Mmm.

—Quiero vivir contigo.

—Mmm.

¿Bebí demasiado?

Reaccionaba a los susurros de Ozworld, pero estaba tan sin aliento y mareada que no podía entender del todo.

Las consecuencias de haber bebido demasiado fueron horribles. Me revolqué en la cama, gimiendo, hasta que alguien me incorporó suavemente y me echó agua con miel en la boca.

—Keugh… siento que voy a morir…

—¿Puedes ir al campus hoy?

—Sí. Tengo que…

—Entonces trasladaré tus cosas aquí mientras estés en el campus.

—Vale… —acepté con naturalidad, pero luego me detuve—. ¿Eh? ¿Por qué mover mis cosas?

Fue entonces cuando lo comprendí.

—Quiero vivir contigo.

Un momento. ¿Por qué me vino ese recuerdo de repente a la mente? Incluso recordaba haber dado una respuesta vaga.

Ozworld me miró con una expresión ligeramente amarga y preguntó:

—¿No te acuerdas?

Parecía dispuesto a retractarse si decía que no lo recordaba, así que lo agarré rápidamente y respondí:

—Sí lo recuerdo. Decidimos vivir juntos.

Solo entonces Ozworld sonrió feliz, me abrazó y murmuró con los labios contra mi sien:

—Por fin vamos a vivir juntos.

Estaba tan contento que no fui capaz de decir que había contestado por accidente porque estaba borracha.

Bueno, qué se le va a hacer. Al fin y al cabo, yo venía pensando que seríamos compañeros de piso desde el principio.

Incluso después de que empezamos a vivir juntos, Ozworld siguió llevándome y trayéndome del campus. En realidad, nada cambió.

—¡Mmm…!

Excepto que, en cuanto entrábamos por la puerta principal, apretábamos los labios con ansias, como si nos hubiéramos estado conteniendo.

Creía que Ozworld se había convertido en un adulto tranquilo y sereno, pero su actitud cambió drásticamente en lo que respecta a las muestras de afecto físico. Sobre todo, justo después de recogerme en el campus, se mostró sumamente efusivo. Me abrazó con fuerza, con su cuerpo robusto, y nos dirigimos directamente al dormitorio como si quitarse los zapatos fuera una pérdida de tiempo.

Sinceramente, pensé que, si volvíamos, no sería muy diferente de nuestra relación de instituto. Pero me equivoqué por completo. Era demasiado enérgico para un romance sencillo e inocente. Me costaba seguirle el ritmo. Incluso teniendo en cuenta mi menor resistencia, seguía siendo un reto.

Los nuevos descubrimientos sobre Ozworld en su vida adulta no terminaron ahí. Era bastante infantil.

—Jiwoo, ¿te gusto?

—Sí, me gustas.

—¿Entonces por qué no me has cambiado el nombre?

—¿Eh? ¿Qué quieres decir con tu nombre?

—Antes lo guardabas como Oz. Pero llamarme Ozworld no me hace sonar como un novio.

Ah, se refiere al nombre del contacto.

—¡Caramba! ¿Debería llamarte simplemente “Cariño”?

—Sí.

Lo dije en broma, con la intención de picarlo, pero él se lo tomó en serio.

—¿En serio?

Cuando le pregunté, algo sorprendida, me besó en los labios y respondió.

—Sí, cariño.

Tuve que cambiar su nombre de contacto a [♥ Cariño ♥] allí mismo en el acto.

No sabía que a Ozworld le gustaran esas cosas tan vergonzosas. Ahora que lo pensaba, era muy, o, mejor dicho, extremadamente, proactivo a la hora de expresar afecto.

Sintiendo remordimiento por dejar que cocinara todos los días, una vez me ocupé de prepararle el almuerzo por la mañana.

—¿Qué estás haciendo? —Ozworld parecía imperturbable, siguiéndome a todas partes mientras me abrazaba por la cintura desde atrás y me daba frecuentes besos en la mejilla.

—¿Podrías dar un paso atrás un poco?

—Quiero ayudar.

—No confías en mis habilidades culinarias, ¿verdad?

—Eso forma parte de ello.

—¿Quieres morir? Tengo un cuchillo en la mano, así que no me provoques.

Ozworld soltó una carcajada y me pellizcó la mejilla, diciendo que era demasiado linda. Estaba tan distraída que el beso que empezó mientras yo cocinaba pasta hizo que la olla se desbordara.

—¡Fuera! ¡Fuera!

Finalmente, perdí la paciencia y le pegué, lo que provocó que Ozworld se riera y me levantara, sacándome de la cocina. Me sentó en la mesa del comedor y dijo:

—Yo limpio, así que quédate aquí. —Ozworld ordenó la zona de la placa de inducción antes de llamarme cuando todo estuvo en orden.

Preparé pasta al ragú. Aunque la pasta quedó un poco pasada de cocción, estaba rica porque usé salsa comprada. Solo la herví, así que no se cocinó propiamente. Aun así, en Ozworld me agradecieron el esfuerzo y se ofrecieron a limpiar después.

Nos sentíamos como recién casados. ¿Sería así si estuviéramos casados?

Como Ozworld había hecho antes, esta vez lo abracé por detrás mientras lavaba los platos. Su cuerpo temblaba ligeramente de la risa, y no pude evitar reírme con él.

Ahora entendía lo que era la felicidad. Con él, era la más feliz que jamás había sido. Cuando la felicidad me desbordaba, me hacía cosquillas por todo el cuerpo.

Froté mi rostro contra la espalda de Ozworld y confesé:

—Te amo.

Los platos tintineaban ruidosamente en el fregadero.

—¿Qué? —Se giró, con la mirada perdida y burbujas de jabón en la nariz.

Ver a Ozworld con burbujas blancas en la cara y guantes de goma en las manos resultaba extrañamente divertido. Era gracioso verlo haciendo cosas que nunca antes parecía hacer.

—Ahora mismo te ves muy ridículo.

Intenté limpiarle las burbujas de la nariz, pero me detuve. Era porque Ozworld estaba llorando.

—Oye, ¿por qué lloras cuando te digo que te quiero?

Me sorprendió verlo llorar por primera vez. El momento en que lloraba no tenía sentido, y rápidamente le sequé las mejillas, desconcertada, mientras él me miraba, igualmente confundido, y preguntaba.

—¿Estoy llorando?

¿Qué clase de pregunta tonta era esa?

—Estás llorando ahora mismo.

Ozworld se quitó los guantes y se secó cuidadosamente los ojos, como si estuviera comprobando algo grave. Luego murmuró con voz desconcertada:

—En realidad sí.

¿Habrá comido algo en mal estado? ¿Será que su especie no puede llorar? ¿Por eso está sorprendido? Mmm... Parece una teoría plausible.

—¿Por qué lloras de repente? Estás avergonzando a la persona que se confesó. —Intenté aligerar el ambiente echándole la culpa.

Ozworld se quedó mirando sus dedos mojados, luego me miró a los ojos.

—Jiwoo.

Su voz ya era dulce como la miel cuando pronunció mi nombre, pero ahora era de otro nivel. El simple hecho de pronunciar mi nombre me inundó de un torrente de emociones, como una cascada.

Sus ojos, que siempre me parecieron un océano oscuro, hoy parecían un cielo estrellado. Me miró con esos ojos. Sus grandes manos acunaron mis mejillas, transmitiéndome una calidez reconfortante.

—¿Qué debo hacer, Jiwoo?

—¿Por qué?

—Creo que me gustas más de lo que pensaba.

—¿Qué significa eso siquiera…?

Me dio un beso suave en los labios, apenas un roce. A pesar de ser solo un piquito, me emocionó más que cualquier muestra de afecto físico que hubiéramos compartido. Fue extrañamente inquietante.

Ozworld, como para confirmar algo, volvió a presionar sus labios contra los míos suavemente, y luego se separó. Una vez, dos veces… tantas veces que perdí la cuenta, nuestros labios se tocaron y se separaron. Extrañamente, solo eso me dejó sin aliento, y mis piernas flaquearon, así que lo abracé por el cuello.

Me rodeó la cintura con los brazos y no paró de besarme mientras nos llevaba al sofá. Puse cara de enfado, como si estuviera furiosa, y aparté a Ozworld como intentando ocultar mi vergüenza.

—¿Qué te pasa de repente? Ve a terminar de lavar los platos. ¡Llegaremos tarde al cine!

Habíamos planeado ir al cine por primera vez en mucho tiempo y ya habíamos comprado las entradas. Sin embargo, Ozworld pareció perder interés en la película y me colmó de afecto, lo que me hizo sentir tímida de nuevo.

—Jiwoo, ¿me amas?

La confesión que antes había salido con tanta facilidad ahora se me pegaba a los labios como si estuviera sellada con pegamento.

Fruncí el ceño y respondí secamente:

—…Sí.

Ozworld frotó su frente contra mi cuello como si esa respuesta bastara. Tenía las orejas rojas como tomates.

—Yo también te amo.

Me preguntaba por qué estaba tan intenso, pero oírle decir que me quería me dio tanta vergüenza que sentí que me moría. Me retorcí para ocultar mi rubor, pero Ozworld me abrazó fuerte y me susurró al oído que me quería. Sentí como si me fuera a marear.

—Te amo, Jiwoo.

—¡Lo tengo, lo tengo!

—Eres mi primer amor.

—¡Dije que lo entendí!

—No, no lo entiendes.

¿Cómo no iba a entenderlo?

Ozworld sonrió alegremente y me abrazó con fuerza mientras intentaba escapar.

—Así que esto es el amor.

Parecía que había perdido la cabeza momentáneamente por mi confesión. Agotada por sus interminables declaraciones de amor, dejé de intentar escapar, resignada a lo que sucediera. Si hubiera sabido que se pondría tan feliz, debería haberle dicho que lo amaba antes.

—¿Qué estás haciendo?

Ozworld inclinó la cabeza con inocencia.

—¿Qué?

—¿Preguntas porque realmente no lo sabes?

Señalando la mano que sostenía mi ropa, pregunté incrédula, y él fingió pensarlo un momento antes de besarme con un chasquido y decir:

—Veamos la película mañana.

—¡Lo dijiste ayer también…!

A este ritmo, dudaba que podamos ir al cine durante las vacaciones de verano.

Athena: Si vierais mi cara en este momento, sería de asco total. Oh vamos, encima queda clarísimo que se ha acostado con él y todo. Vivan las relaciones basadas en manipulación y mentiras y retrocesos temporales…

Capítulo 293

Ozworld comenzó a echar raíces en mi vida, como ya lo había hecho antes. Sinceramente, que Ozworld me cuidara era conveniente. Cuanto más lo aceptaba en mi vida, más parecía mejorar.

¡Bzzzz!

[Remitente: No estoy seguro]

[Hmm... ¿Acaso Ozworld por fin entró en razón?]

¡Bzzzz!

[Remitente: Nacido del corazón de Jiwoo]

[¡Imposible, teniendo en cuenta todo lo que había hecho!]

Dijeron que las constelaciones no se enteraron a tiempo de la desaparición de Ozworld, pero ¿por qué dirían eso? ¿Podría estar relacionado con el «hogar» que mencionó Kim Cheolsoo? ¿Acaso no era yo Shin Jiwoo, sino otra entidad que perdió la memoria?

No era una hipótesis del todo descabellada. De otro modo, no había forma de explicar mi repentino superpoder.

—Esto es difícil.

Murmuré mientras fruncía el ceño, y la señora Seonga me miró.

—¿Por qué? ¿Hay algo que no entiendes?

Estaba estudiando para los exámenes con el estudiante de último año Seonga y mis compañeros de cursos inferiores en la cafetería.

—No, es solo otro problema.

Mi carrera no era particularmente difícil. Sin embargo, mi comentario pareció despertar la curiosidad de todos, ya que me miraban con ojos expectantes.

—¿Qué ocurre? ¿Cuál es el problema?

—¿Es un problema de amor? Lo es, ¿verdad? ¿Te confesó tu amigo de la infancia?

La pregunta directa me pilló desprevenida, y mientras dudaba, todos se rieron como si lo hubieran sabido desde el principio.

—La persona que te ha estado recogiendo últimamente es tu amigo de la infancia, ¿verdad?

—¿No te dejó él también aquí? Te vi salir del estacionamiento.

Por eso dicen que no hay secretos en el mundo. ¿Cuándo empezaron a vigilarme? Los testimonios empezaron a llegar como si hubieran estado esperando este momento. Creía estar siendo precavido, pero al parecer, no fue suficiente.

La señora Seonga, con una expresión de orgullo como si fuera un logro propio, me rodeó con el brazo y preguntó:

—¿Ese guapo amigo también viene a buscarte hoy?

—…Sí, bueno. —No podía mentir, así que murmuré y afirmé, lo que provocó otro alboroto.

—¿No puedes llamarle ahora?

—¿Tiene amigos? ¿Y otros igual de guapos?

Ozworld probablemente no tuviera amigos, al menos no más que yo. Aunque puede que hubiera algunos que desconocía.

El mayor Seonga miró a su alrededor y luego preguntó en voz baja:

—Pero Jiwoo, ¿dijiste que el nombre de tu amigo de la infancia es Ozworld Holton?

—Sí.

—No puede ser el Holton en el que estoy pensando, ¿verdad…?

—Probablemente sí. Ese Holton.

A la señora Seonga se le cayó la mandíbula.

—¡Imposible!

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

—El amigo de la infancia de Jiwoo es el heredero de una familia adinerada de otro nivel.

—¿En serio? ¡Guau, mayor, debes casarte con él!

—Un amigo de la infancia que es rico y guapo. Esto es el destino.

—¿Y cuándo empezarás a salir con alguien?

Abrí la boca con expresión perpleja.

—Bueno, en realidad, salimos juntos en el instituto.

Esa declaración provocó otro revuelo y nos advirtieron que guardáramos silencio. Sin embargo, esa advertencia no bastó para acallar su interés en la vida amorosa de otra persona, que resultaba mucho más entretenida que estudiar. Al final, con algo de vergüenza, les conté cómo habíamos salido juntos, pero perdimos el contacto cuando él desapareció, nos reencontramos cinco años después y cómo era la situación actual.

—¿Fue por la oposición de la familia? ¿Sus padres se lo llevaron diciendo que no podían entregártelo?

—No, no fue así. Dijo que surgió un imprevisto que le impidió contactarme.

¿Por qué estaba explicando esto?

—Entonces, ¿cómo te sientes? ¿Quieres volver a verlo?

Dudé en responder. No había definido mi relación con Ozworld, pero las cosas que hacíamos juntos no eran exactamente lo que hacían los amigos.

Hoy mismo me dejó en el campus. Pronto me recogería. Los días que tenía planes personales, me llevaba a mis citas y esperaba pacientemente. Al llegar a casa, me refrescaba y me iba a casa de al lado. En Ozworld tendrían la cena preparada y cenábamos juntos. Algunos días salíamos a dar una vuelta en coche. Otras veces, nos sentábamos en una mesa en la terraza de una tienda, picando algo y bebiendo cerveza en la noche húmeda. Cuando una película nueva nos llamaba la atención, nos sentábamos juntos en el sofá a verla, como en los viejos tiempos.

Aunque aún no comprendía del todo quién era, su devoción estaba tan centrada en mí que mi recelo empezó a desvanecerse. Y el evidente afecto en sus palabras y acciones hacía difícil fingir que no me daba cuenta. Sus emociones eran tan profundas que parecían no coincidir con las mías, lo que a veces me dejaba perpleja.

En esos momentos, de repente me di cuenta de que había una época de nuestras vidas que yo no recordaba, pero él sí. Ozworld tenía la costumbre de observarme. Quizás por eso podía discernir rápidamente lo que pensaba, sentía o necesitaba. Siempre había sido así, pero ahora era algo distinto.

¿Qué había pasado entre nosotros para que él retrocediera el tiempo cinco veces? Tenía curiosidad, pero también miedo de saberlo.

—¿Sénior?

Estaba absorta en mis pensamientos sobre Ozworld cuando un compañero me devolvió a la realidad. Y le respondí más tarde.

—Creo que sí.

—¿Quieres volver a verlo?

Asentí con la cabeza y todos lanzaron vítores silenciosos.

—¿Por qué estoy tan emocionada?

—Yo también quiero tener una relación.

Justo en ese momento, Ozworld me llamó.

—Jiwoo, estoy en el estacionamiento de tu campus.

¿Qué, ya?

Sorprendida, miré la hora. Ya eran las 5 en punto, la hora a la que Ozworld había dicho que me recogería.

—Puedo esperar a que estudies un poco más antes de salir.

—No, no puedo permitirte que hagas eso…

Guardé rápidamente mis bolígrafos en el estuche y noté ocho pares de ojos que me observaban con miradas inquisitivas. ¡Qué más da! Ya no me importaba.

—¿O prefieres venir aquí?

Al final, presenté oficialmente Ozworld a mis conocidos, e incluso cenamos juntos en un restaurante cercano.

—¡Adiós!

—¡Vuelve la próxima vez, Oppa!

Regresamos al campus, donde estaba aparcado su coche. El cielo aún estaba despejado a pesar de ser de noche, así que me sentí un poco mareada. Quizás fue porque me había reído tanto durante la cena que me dolían las mejillas.

—¿Quieres dar un paseo antes de irnos? —sugerí, y Ozworld mostró su alegría con una sonrisa serena.

Pasear con él por el campus fue una decisión impulsiva. Pero al presentárselo a la gente que conocía, me alegré de haberlo hecho. Me di cuenta de que llevaba mucho tiempo esperando un día así. Un día en el que nadie diría que estaba mal que estuviéramos juntos.

—Aquí hacen pasteles muy buenos.

Señalé un café y, como era de esperar, Ozworld sacó su cartera.

—¿Compramos algunos para llevar a casa?

—Claro, pero esta vez déjame pagar yo. Tú pagaste la cena.

Ozworld parecía no entender por qué era importante, pero no objetó.

—Gracias por la comida.

Para cuando regresamos al estacionamiento, Ozworld llevaba en sus manos dos lindas cajitas de pastel.

En el coche, sonó una canción que habíamos escuchado juntos hacía cinco años, y la puesta de sol tiñó el cielo de un rosa intenso fuera de la ventana.

No hace mucho, el mundo me parecía sofocante y rancio, igual que mi antiguo estudio. Pero ahora, me sentía rodeada de arcoíris.

En ese momento, no me quedó más remedio que admitirlo. Me gustaba Ozworld, fuera dios o extraterrestre. El hecho de que le cayera bien era suficiente para que yo perdonara lo que hubiera pasado en el tiempo que no recordaba.

Una vez que reconocí eso, surgió un nuevo problema.

¡Bzzzz!

[Remitente: Embarcando en el barco OzxJi]

[¿Por qué no se confiesa cuando el ambiente es propicio?]

¡Bzzzz!

[Remitente: Profesor del Amor]

[¿No son de esas personas que hacen de todo más allá de la amistad, pero que en realidad no salen juntas?]

Imposible. Si solo fuera eso, no habría sido tan devoto. Pero ¿por qué no lo había confesado…?

¿No era hora de que se confesara para que podamos empezar a salir? Sin embargo, no tuve el valor de preguntarle cuándo íbamos a salir.

Como era de esperar, seguí a Ozworld hasta su casa, mordisqueando el pastel que había dejado sobre la mesa mientras estaba absorto en mis pensamientos.

—¿No está bueno?

—No, está delicioso. Solo estaba distraída un segundo. —Sentí que me sonrojaba, pensando que estaba siendo demasiado descarada con él justo delante de mí.

Ozworld me sirvió un vaso de leche y luego se dirigió a su habitación.

Probablemente se fuera a duchar. Era de los que necesitaban asearse nada más llegar a casa para sentirse a gusto.

Metí el pastel, que de repente me había parecido poco apetecible, en la nevera y me lavé los dientes en el baño del salón. Allí estaba mi cepillo de dientes.

Un poco más tarde, Ozworld salió vestido con ropa holgada, con una toalla sobre la cabeza, y abrió el refrigerador.

Ahora iba a beber agua. Y, efectivamente, sacó una botella de agua y se la bebió. Al verlo hacer eso, me di cuenta No había cambiado mucho desde el instituto.

Sin nada en particular que decir, me encontré atraída por Ozworld.

—¿Necesitas algo?

—¿Eh? No. Solo quería saber si había algo de beber.

—Hay algunas bebidas en la nevera, sírvete.

—Bien.

En realidad no quería beber nada, pero abrí la nevera de todos modos por lo que había dicho. Fue entonces cuando vi la cerveza.

¡Eso es todo!

—¿Bebemos?

Ozworld aceptó de inmediato y me preguntó qué quería tomar con la cerveza.

—No, no necesito nada.

Necesitaba beber bastante. Con las prisas, me bebí rápidamente una lata de cerveza y el efecto me pegó fuerte.

Le pregunté con expresión atónita:

—¿Qué haces mientras estoy en el campus?

—Trabajar en la empresa.

Fue una respuesta más mundana de lo que esperaba.

—¿La empresa de tu padre?

—Sí.

—Ya veo.

Mientras yo yacía desparramada en el sofá en estado de ebriedad, Ozworld dejó su lata de cerveza y dijo:

—Te llevaré a casa.

Por alguna razón, ese comentario me emocionó.

—Ey.

Ozworld parpadeó ante mi tono directo.

—¿Tú… por qué no lo haces tú?

Capítulo 292

Los chicos estaban tan emocionados por mi inusual aparición en la fiesta que no dejaban de ponerme en el centro de atención.

—¿No recibes muchas confesiones, Jiwoo? Pero nunca he oído que estés saliendo con nadie.

Entonces, un compañero de clase que estaba sentado cerca habló como si fuera obvio.

—Siempre está haciendo trabajos freelance de videojuegos, así que o está en la sala del club o encerrada en casa. ¿Cuándo va a tener tiempo para conocer chicos?

Eso fue solo el comienzo.

—Normalmente, Shin Jiwoo es como una piedra cuando se trata de hombres.

—Oye, la gente como Shin Jiwoo es muy engreída, así que no salen con cualquiera. Pero al final terminan casándose con un hombre rico.

Y entonces se rieron entre dientes. Había algunas personas en el departamento a las que les caía especialmente mal, y ellos estaban entre ellas.

La señora Seonga, visiblemente ofendida, gritó irritado:

—¡Qué tontería! ¡Tiene novio! ¡Por eso bloquea a los demás!

Comprendí que intentaba ponerse de mi lado, pero sinceramente, no me importaba lo que dijera la gente, así que su intervención me avergonzó aún más.

—No es así, señora.

Normalmente, Seonga ya habría parado, pero tal vez debido al alcohol, no pudo contener su indignación.

—¿Qué quieres decir con que no es así? Vi a un tipo muy alto llevándote a casa.

Todos exclamaron: "¿¡Qué!? ", entre vítores y abucheos.

Seonga no paraba de hablar.

—Llevaba un sombrero, así que no pude verle la cara, pero me di cuenta de que era muy guapo. Toda su ropa era de marca. Sé mucho de esas cosas.

¡Ah… me mareé!

Ante esto, un compañero de clase gritó ruidosamente:

—¡Ves, tenía razón! ¡Se fijó en un chico rico!

Sentía que el ambiente se volvía cada vez más extraño. En momentos como este, era mejor dar la información justa para satisfacer su curiosidad que no preguntar nada.

—La persona que vio el señor mayor es mi amigo de la infancia. Nos conocemos desde que teníamos 8 años, y era mi vecino.

Las alumnas de segundo año empezaron a bromear, intentando aligerar el ambiente.

—¿Ah, qué es eso? Pensaba que tenías novio, ¿pero solo es un amigo de la infancia? ¡Deberías salir con alguien, chico!

—Así es. Si tuviera tu belleza, ya tendría al menos veinte exnovios.

Entonces Jin Wonwoo intervino:

—Debes estar de nuevo en contacto con Ozworld.

El ambiente, que parecía haberse calmado, comenzó a calentarse de nuevo.

—¿Ozworld? ¿Es extranjero?

—…Sí, es estadounidense.

—¡Guau! ¿Así que hablas en inglés cuando hablas con él?

—No. Él habla bien coreano.

Intenté responder con la mayor naturalidad posible, pero el tema del «amigo de la infancia de Shin Jiwoo» no cesaba. Pensando que lo mejor sería irme antes de atraer más atención innecesaria, le envié un mensaje a Ozworld.

[¿Puedes venir a buscarme ahora mismo?]

La respuesta llegó como si la hubiera estado esperando.

[Ozworld: envíame la dirección.]

Fue un instante después.

[Ozworld: Estoy frente a la tienda. ¿Debo entrar?]

[No, saldré enseguida.]

Agarré mi bolso y me levanté.

—Voy al baño.

—¡Está intentando escapar!

—¡Oye, toma el bolso de Shin Jiwoo!

—No, lo llevo para retocarme el maquillaje.

—¡Ni siquiera te maquillas, señorita!

Supongo que debería empezar a llevar pintalabios conmigo. Los chicos se dieron cuenta de que intentaba escapar y me quitaron el bolso, obligándome a volver a sentarme.

—Realmente tengo que irme.

—Vives sola, ¿verdad? ¿Por qué te vas ya?

—Hace tiempo que no nos reunimos todos así. No te vayas, quédate más tiempo.

Mientras pedía torpemente que me devolvieran mi bolso, noté que entraba una llamada. Era Ozworld. Los chicos, al ver el nombre en la pantalla, reaccionaron como si hubieran pescado un pez enorme.

—¡Oh, el amigo de la infancia de Shin Jiwoo está llamando!

—¡Respóndelo! ¡Respóndelo!

Esto me estaba volviendo loca, de verdad. No podía ignorar la llamada, así que contesté.

—Jiwoo, ¿pasa algo? ¿Estás borracha?

—No, apenas bebí. Estoy intentando irme, pero los chicos me retienen…

—¿Los chicos?

—Sí, claro. Está cerca de la escuela, así que al final todos terminamos participando.

—¡Amigo de la infancia de Jiwoo! ¡Acompáñanos a tomar algo!

—Wonwoo, ¿lo conoces, verdad? Invítalo.

—Wonwoo… Oh, ¿él también está ahí?

En medio del caos que me rodeaba, le dije apresuradamente que me iría pronto y colgué. Fue un error.

—¡Guau! ¿Tu amigo de la infancia ha venido a recogerte?

—Entonces debe estar afuera. Vamos a saludarlo.

Los chicos, cada vez más traviesos, estaban a punto de salir a ver Ozworld cuando…

—¡Bienvenido!

Entró Ozworld, cuya llamativa apariencia desentonaba con el modesto restaurante de barbacoa. Su entrada fue impactante. El bullicio del restaurante se apagó al instante.

Ozworld me vio enseguida y se acercó. Aunque los chicos habían sido muy descarados, nadie se atrevió a hablarle primero al verlo.

—Estás aquí —dije primero, sintiéndome todavía incómoda.

Ozworld dijo amablemente: «Estaba preocupado», y saludó a todos los presentes.

—Hola. Ah, eres Wonwoo, ¿verdad? Ha pasado mucho tiempo.

Solo entonces los chicos, antes deslumbrados por el aspecto de Ozworld, volvieron a quejarse.

—¿Por qué no nos dijiste que era guapo?

La señora Seonga, que parecía estar sobria ahora, cedió con entusiasmo el asiento a mi lado para ir a Ozworld.

—¡Por favor, siéntate aquí!

—Gracias.

Las preguntas llegaban de todas partes.

—¿Tienes la misma edad que Jiwoo?

—Sí.

—¿A qué escuela asististe?

—Me gradué.

—Oh, tómate algo. ¿Podemos traer otro vaso?

—Está bien. Estoy conduciendo, así que no puedo beber.

—¿Viniste solo a recoger a Jiwoo? Debéis ser muy buenos amigos de la infancia.

—¿Jiwoo dijo que somos amigos de la infancia?

A todos les brillaron los ojos, intuyendo que había algo más en su tono.

—¿No sois amigos de la infancia?

Ozworld soltó una risita suave.

—Sí, somos amigos de la infancia.

—¡Oh, ¿qué es esto? ¡Parece que hay algo más!

Ozworld tomó mi mochila con delicadeza de mi compañera y, de manera educada pero firme, preguntó:

—¿Puedo llevarme a Jiwoo ahora? Tengo algo importante que hablar con ella.

Ante esto, todos guardaron silencio. Parecía que creían que su "asunto importante" era una confesión.

Ozworld, aparentemente despreocupado por los malentendidos que se estaban propagando, sacó su billetera y continuó:

—Siento haberme ido temprano, así que yo me haré cargo de la cuenta.

—¡Guau, increíble!

—¡Qué guay!

Ozworld, que rápidamente se ganó el apoyo y los vítores, me sacó fácilmente del restaurante. En cuanto salimos del local de barbacoa, suspiré.

—Lo siento. A veces son un poco intensos, ¿verdad?

Me abrió la puerta del copiloto, hablando con un dejo de diversión en la voz.

—Fue interesante porque sentí que tenía cierta experiencia en tu vida escolar.

Sus palabras dolieron un poco. Si no hubiera desaparecido, quizá habríamos ido a la misma universidad. Quizá habríamos compartido la vida universitaria, comiendo en la cafetería y tal vez incluso viviendo juntos, como él había soñado. Pero ahora, estábamos en esta relación ambigua, sin ser ni amigos ni pareja.

Llegué a casa absorta en mis pensamientos. El piso donde vivía había sido reparado, pero originalmente era un estudio en mal estado. Además, el robo me dejó un mal sabor de boca. Debería mudarme cuando termine el contrato de alquiler.

Después de ese día, Ozworld siempre se aseguraba de que no hubiera nadie dentro antes de dejarme entrar. Pero hoy, por alguna razón, no salió del coche primero. En cambio, se giró hacia mí con una mirada seria.

—Jiwoo, tengo que pedirte un favor.

Pensaba que lo del "asunto importante" era solo una excusa, pero parecía que realmente tenía algo que decir.

—¿Qué es?

Intentó convencerme con la mayor calma posible.

—¿Podrías mudarte a mi apartamento? La seguridad aquí no parece buena y me preocupa que vivas aquí.

—Eso me parece pedir demasiado…

—Todavía me gustas, Jiwoo.

Me quedé sin palabras.

—¿No puedes usarme un poco? Puedo hacer cualquier cosa por ti.

Sinceramente, no quería seguir viviendo aquí. Me quedaba porque no tenía muchas opciones.

Al reencontrarme con Ozworld, él siempre se mostró atento y amable, lo que poco a poco me hizo bajar la guardia. Al final, asentí.

—Bueno.

Ozworld murmuró con expresión de alivio:

—Gracias.

No esperaba que me diera las gracias, teniendo en cuenta que yo era quien se imponía. Debió de desagradarle mucho la idea de que yo viviera aquí.

Ozworld me sugirió ir a su casa cuanto antes, y como ya estaba agotada después de la borrachera indeseada, acepté. Lo seguí hasta su apartamento. Sinceramente, me preocupaba que fuera demasiado lujoso, pero era más asequible de lo que pensaba. Claro que, aun así, seguía siendo un apartamento carísimo.

—¡Guau, este lugar es increíble! —Recorrí la casa, admirando el interior que Ozworld me había abierto—. Pero todos los electrodomésticos y muebles parecen nuevos.

Ozworld esbozó una sonrisa tímida al oír mis palabras.

—Eh, Jiwoo.

—¿Sí?

—Yo también tengo un don.

—¿Qué es?

Descubrí cuál era el regalo cuando me llevó al vestidor.

—¿Coleccionar mi ropa es uno de tus pasatiempos? —Me extrañó ver el vestidor lleno solo de mi ropa. ¿Qué era esto? ¿Estaba su ropa en otra habitación?

Ozworld intervino con cautela.

—Y hay algo más. Vivo al lado. Si no te parece bien…

—¿Ah, sí? ¿Aquí no?

—¿Eh?

Oh, hubo un malentendido en nuestra conversación. Cuando Ozworld me pidió que me mudara a su apartamento, supuse que se refería a que compartiríamos habitación. Al parecer, no era eso lo que quería decir.

—¿Quieres que use este lugar yo sola?

—Sí, a eso me refería…

Ozworld frunció el ceño con expresión compleja. Parecía bastante decepcionado, quizá pensando que había perdido la oportunidad de compartir casa, ya que no sabía si yo la habría aceptado.

No iba a retroceder el tiempo por esto, ¿verdad?

Afortunadamente, Ozworld lo dejó así, sin insistir más.

—¿Tienes algo que traer del estudio?

—Solo necesito trasladar mi ordenador y algunos libros. Lo demás no es importante.

—Entonces me encargaré de eso mientras estás en clase. También estaba pensando en llevarte al campus mañana, si te parece bien. —Me miró buscando mi aprobación.

—Te lo agradecería… Nos vemos mañana.

—Escríbeme cuando estés lista. Te recojo.

—Bien.

—Me voy. Buenas noches.

Después de que Ozworld se marchara a su casa de al lado, caminé lentamente alrededor de la casa vacía antes de detenerme.

—¿Qué demonios estoy haciendo?

Ya no podía comprender mis propios sentimientos.

Athena: Me estoy hartando de este arco. Es el más largo de todos los otros ML. Imaginad que se queda con él. ¿Qué hago después de traducir trescientos capítulos y pico? ¿Y vosotros de leerlo?

Capítulo 291

El Officetel no estaba lejos, así que llegué rápido. Entré, empapada por la lluvia, después de introducir el código de la cerradura.

—Está limpio.

Al ser un Officetel completamente amueblado, el interior era bastante agradable. Desempaqué las pocas pertenencias que había traído a toda prisa y sequé rápidamente el agua de la lluvia. Agotado, me recosté en la cama para descansar y comencé a anotar lo que necesitaba de inmediato cuando vibró mi teléfono.

¡Bzzzz!

[Remitente: Instructor profesional]

[¿Qué vas a hacer ahora?]

—No sé.

Estaba agotadísima por no haber dormido lo suficiente y por haber caminado bajo la intensa lluvia hasta este lugar desconocido en busca de refugio. Aunque el sitio estaba completamente amueblado, no había mantas, toallas ni utensilios de cocina, así que tuve que volver a casa a buscar mis cosas cuando empezó a llover a cántaros. Además, mañana tengo que ir a clase.

—¿Debería simplemente saltármelo? —Me dejé caer en la cama, suspiré profundamente y me quedé dormida.

Cuando desperté, era mediodía. La lluvia, que había caído a cántaros como si intentara inundar el mundo mientras dormía, había disminuido considerablemente.

—Tengo hambre.

Tras comprar algo rápido para comer fideos instantáneos en una tienda, tomé un autobús de vuelta a mi estudio para recoger las cosas que no había podido traer con las prisas. Había un sedán de lujo aparcado frente al edificio donde vivía.

—¿Acaso no saben que aquí no pueden aparcar en cualquier sitio?

Justo en ese momento, se abrió la puerta del coche y Ozworld salió del asiento del conductor. Me quedé paralizada, sin esperar volver a verlo tan pronto, y él se acercó en silencio y me entregó una bolsa de papel.

—¿Qué es esto?

—Pensé que te gustaría.

¿Por qué? ¿Acaso comimos algo juntos en algún momento que no recordaba? Quise decir algo sarcástico, pero me contuve y hablé con frialdad:

—Te dije que te contactaría. No aparezcas así sin avisar.

—Lo siento, no lo volveré a hacer… Pero, ¿podrías aceptar esto, por favor?

A pesar de mis duras palabras, Ozworld insistió en ofrecerme la bolsa de papel. Si hubiera sido como antes, habría respondido con indiferencia: «¿En serio?», y me habría marchado sin mirar atrás.

—Te has vuelto mucho más tranquilo.

No me resultó fácil mantener mi actitud fría cuando la otra persona se mostraba humilde. A regañadientes, acepté la bolsa de papel que me ofreció.

Con una leve sonrisa, Ozworld preguntó:

—¿Vienes de algún lugar?

—Se produjo una fuga repentina en mi estudio.

Al enterarse de la filtración, preguntó con expresión seria:

—¿Dónde te alojas ahora? Si no te importa, podría…

—Está bien. Encontré un lugar a través de un conocido de último año. —Lo interrumpí decisivamente antes de que pudiera sugerir que me buscara un lugar.

Se hizo un silencio incómodo entre nosotros.

—…Debería ir a empacar mis cosas.

—Yo ayudaré. Si cargamos todo en mi coche, será rápido.

Eso era cierto, pero no fui tan desvergonzada como para aceptar ayuda tan abiertamente en esta situación.

—Está bien. Puedo hacerlo yo sola.

Me apresuré hacia el estudio. La puerta estaba abierta.

—Dijeron que tardaría un tiempo, pero ¿ya lo están arreglando?

Sin sospechar nada, abrí la puerta y entré, solo para cruzar miradas con un hombre que llevaba la gorra calada hasta los tobillos. Un ladrón. En el instante en que nuestras miradas se encontraron, lo supe instintivamente.

—¡Oz!

Instintivamente, grité su nombre e intenté abrir la puerta para correr. Pero el hombre fue más rápido.

—¡Ay!

Me agarró del brazo y me metió dentro. En un instante, mi cuerpo cayó al suelo húmedo.

¿Iba a morir así?

Intenté defenderme con todas mis fuerzas. ¡Pum! Pero fue inútil. Ozworld le propinó un puñetazo.

El hombre lanzó un único grito, se estrelló contra la pared y se desplomó. Pero Ozworld lo agarró y lo puso de pie de nuevo. Podía predecir fácilmente lo que sucedería a continuación. Seguiría una agresión brutal e implacable, igual que en el parque en el instituto.

El ruido de la repentina conmoción hizo que los demás inquilinos salieran clamando. Al oírlos, algo se despertó en mí, y me levanté de un salto, corriendo hacia Ozworld y deteniéndolo.

—¡Basta!

Ozworld se detuvo, como si fuera a matar al hombre que yacía inconsciente. Nuestras miradas se cruzaron y comprendí lo que se siente al tener la sangre helada.

El Ozworld que vi ese día en el parque, el que había dejado a Lee Jonghyup hecho un desastre sangriento, ni siquiera estaba tan enfadado. Así debía de verse cuando estaba realmente furioso.

Sentí cómo apretaba los dientes involuntariamente, pero me obligué a hablar.

—Llamar a la policía debería ser el primer paso. Continuar con la violencia aquí no se considerará legítima defensa.

Ozworld, que parecía una bestia salvaje, suavizó instantáneamente su mirada mientras me escuchaba.

—Tienes razón —suspiró y se frotó la cara con las manos—. Lo siento, me emocioné. ¿Estás herida?

—No, estoy bien.

Se quitó la chaqueta fina y me la puso encima. Ni siquiera mientras ataba al ladrón y llamaba a la policía podía quitarme los ojos de encima. Me sentía incómoda al sentirme examinada para ver si estaba herida.

En ese preciso instante, apareció un hombre de traje que hizo una reverencia cortés. Ozworld me lo explicó mientras me acompañaba fuera del estudio.

—Él se encargará de todo aquí.

—Bueno.

Me metió en su coche.

—Quédate aquí y descansa. Voy a buscar tus cosas.

—…Gracias.

No volví a negarme y en silencio hice lo que me dijo. Verme envuelta en un suceso tan inesperado hizo que un día ya de por sí agotador se volviera aún más extenuante.

Ozworld metió mis cosas en el maletero y se sentó al volante. Verlo conducir fue el momento en que me di cuenta de que se había convertido en adulto. Quizás por eso me encontré observándolo distraídamente. No había tenido tiempo de fijarme bien en cómo había cambiado debido al caos de los últimos días, pero ahora tenía la oportunidad de examinarlo detenidamente.

Ozworld era más atractivo de lo que recordaba. El aspecto juvenil que tenía en la memoria casi había desaparecido, reemplazado por un aura decididamente masculina.

Así era como lucía Ozworld a los 23 años.

Cuando giró la cabeza, nuestras miradas se cruzaron antes de que pudiera apartar la vista. Fue entonces cuando me di cuenta, sobresaltada, de que lo había estado mirando fijamente de forma demasiado evidente.

—Oh, eh, gracias por llevarme.

Me desabroché el cinturón de seguridad rápidamente y Ozworld se puso en contacto conmigo.

—Espera.

Salió primero del coche, abrió un paraguas y me abrió la puerta del copiloto. Acepté con cierta incomodidad su ayuda al bajar del coche. Tras llevarme al officetel, Ozworld se encargó de trasladar todas mis pertenencias.

¿Esto está bien? Ya no significo nada para él, y, sin embargo, esto está pasando. Aunque me sentía intranquila, no fui capaz de decirle que ya era suficiente.

Ozworld dejó algo a mi lado y habló, posiblemente después de haber pasado por la farmacia.

—Esto es para la gripe, así que tómalo después de cenar.

—¿Eh? ¿Te vas?

Fue un error. Distraídamente, dejé escapar algo que sonó como una queja.

Ozworld también pareció algo sorprendido, pero pronto recuperó la compostura.

—¿Debo quedarme?

—¿Q-Qué harías si te quedaras?

Nerviosa, tartamudeé al preguntar, y él respondió con rostro serio.

—Solo me aseguraré de que estés dormida antes de irme… ¿Está bien?

La incómoda pausa entre “asegurarme de que estás dormida” y “¿Está bien así?” me hizo sentir con mucha intensidad cuánto deseaba hacerlo.

En ese momento, aún no había aclarado mis sentimientos hacia él. Estaba confundida, triste y enfadada. Sin embargo, entre esas emociones había una clara sensación de alivio y felicidad por haberlo vuelto a ver. Así que dudé. Mis pensamientos se contradecían.

¿Cuál es la decisión correcta? ¿Qué debo hacer?

Me dijo que no me negara y que lo aceptara, así que esto debe ser correcto. Justificándome, respondí:

—De acuerdo. Puedes hacerlo.

[Ozworld: ¿Puedo recogerte hoy?]

[Hoy tenía una cita con la señora Seonga, así que iba a cenar con ella.]

[Ozworld; Si no te importa, te llevaré a casa después de tu cita.]

[Está bien.]

Dejé el teléfono después de enviar el último mensaje. En ese momento, la señora Seonga entrecerró los ojos y preguntó:

—¿Tienes novio?

—¿Eh?

—Parece que últimamente estás en contacto con alguien con mucha frecuencia.

Ozworld no era mi novio, sino mi exnovio, así que me dolió un poco.

—No, no es así.

—Mmm… ¿En serio?

La señora Seonga me estuvo interrogando con suspicacia durante todo el camino hasta el restaurante de barbacoa. Me hice el tonto, negándome a revelar nada sobre Ozworld.

El restaurante, conocido por ser barato y sabroso, se estaba llenando mientras se preparaba para la llegada de la clientela a la hora de la cena.

—¿Oh? ¡Ahí está Jin Wonwoo!

Al ver una cara conocida, el mayor Seonga saludó con entusiasmo. Sonreí con torpeza al cruzar miradas con Jin Wonwoo, a quien deliberadamente mantenía a distancia.

—Hola.

Jin Wonwoo soltó una risita mientras me miraba.

—Hola. ¿Estás aquí para tomar algo con el mayor?

—Ella quería hacer una barbacoa.

La señora Seonga saludó efusivamente a los demás chicos que estaban sentados con Jin Wonwoo y luego me sugirió con cara de alegría:

—¡Unámonos a ellos! Yo pago, ¡así que juntemos mesas!

Somos compañeros de clase, pero no somos muy amigos.

—¡Espere, señora Seonga!

En ese momento, otras personas entraron al restaurante y se agolparon hacia nosotros. Solo entonces me di cuenta de que habíamos elegido un sitio que no funcionaba. Ir a una barbacoa cerca de la universidad con uno de los estudiantes de último año más sociables era como buscarse la vida. ¿En qué estaba pensando?

La señora Seonga estaba encantada de ver a la multitud bulliciosa. Sin duda, le encanta la gente.

Inicialmente, mi intención era agradecerle que me prestara su oficina invitándola a comer, pero me vi en medio de una fiesta inesperadamente grande. Aunque era un ambiente incómodo para alguien como yo, que no bebía bien ni socializaba con facilidad, ver a algunos compañeros de cursos superiores me hizo sentir un poco aliviado. Los recién llegados, con pinta de estudiantes de primer año, y algunas chicas que parecían deseosas de molestarme por alguna razón, me rodearon.

—Esto es una locura. Nunca pensé que bebería con Jiwoo.

—¿Has decidido mezclarte con nosotros, simples mortales, señorita? ¿Te has propuesto pasar el rato con nosotros, los humanos primitivos?

—De qué estás hablando…

—¿No sabes que corre el rumor de que eres un hada, señorita? Dicen que Shin Jiwoo existe, pero nadie sabe dónde está, escondida fuera de la vista de los humanos.

Era un rumor que no tenía ningún interés en conocer.

Capítulo 290

La cita a ciegas se organizó rápidamente y el día del encuentro llegó enseguida. Incapaz de soportar la presión del Mayor Seonga, me puse una blusa en lugar de mis habituales sudaderas sosas. Me sentí un poco rara llevando ropa tan bonita, ya que hacía tiempo que no lo hacía.

La puerta de un acogedor restaurante italiano se abrió y entró un hombre bien arreglado. Al verme, se acercó con una sonrisa radiante.

—Hola. ¿Eres Shin Jiwoo?

—Sí, hola.

—Soy Kim Cheolsoo.

Era un nombre bastante peculiar. No me dedicó una sonrisa fingida ni mostró un entusiasmo desmedido. Me sentí a gusto, disfruté de una buena comida y entablé conversación.

—En realidad, trabajo en desarrollo de aplicaciones. He oído hablar mucho de tus habilidades y quería conocerte.

—Ya veo.

—Acabo de desarrollar una nueva aplicación. ¿Te gustaría echarle un vistazo?

Era un tema interesante, así que asentí con la cabeza sin dudarlo. El hombre se sentó a mi lado y me mostró la pantalla de su teléfono.

[Esta pantalla no será visible para las constelaciones. De ahora en adelante, simplemente asiente con naturalidad lo que diga.]

¿Qué? Miré al hombre con ojos sorprendidos.

—Está bastante bien, ¿verdad?

—…Ah, sí.

—¿No te interesa desarrollar juegos para móviles?

[Actualmente te encuentras atrapada en una mazmorra. Estamos intentando sacarte desde el exterior, pero nuestra intervención es limitada.]

—Me interesa… Primero planeo crear un portafolio y luego postularme a una empresa extranjera —dije fingiendo estar de acuerdo torpemente, mientras volvía a mirar la pantalla.

[El amo del mundo te estará esperando cuando vuelvas a casa. Que sepamos, ya es la quinta vez. Parece que retrocede en el tiempo cada vez que fracasa en su intento de mejorar su relación contigo.]

¿El amo del mundo? ¿Retroceder en el tiempo? ¿Qué significaba todo esto?

[Apenas logramos averiguarlo porque regresó imprudentemente a este mundo. Puede retroceder el tiempo sin que las constelaciones lo sepan.]

—Ah, estás considerando empresas extranjeras. En ese caso, ¿por qué no consideras la empresa de la que formo parte?

—¿Qué tipo de empresa es?

—Nosotros también somos una empresa extranjera. Como puedes ver, no es pequeña.

[Esta vez, perdónalo y acéptalo. De lo contrario, este contacto tan difícil de conseguir contigo se borrará. No dejes que retroceda el tiempo hasta que te proponga matrimonio.]

No entendía nada, pero mis instintos me decían que algo ominoso me recorría el cuerpo con escalofríos.

—¿Quién es el amo?

Pregunté por la identidad de este amo del mundo, y el hombre sonrió, tocando la pantalla.

—¿Te refieres al fundador? Es el señor Turner.

Me quedé mirando fijamente el nombre que aparecía en la pantalla, sin comprender nada.

[Ozworld.]

—¡Ay, no! Me acaba de llamar la empresa.

[Asegúrate de rechazar la propuesta. De lo contrario, nunca podrás volver a casa.]

—Espero que podamos hablar de nuevo la próxima vez.

—¡Un momento, hablemos un poco más…!

—Gracias por venir hoy. —El hombre, como si hubiera terminado su tarea, guardó el teléfono en el bolsillo y se marchó sin dudarlo.

Durante el viaje en autobús de vuelta a casa, no dejaba de pensar en el mensaje que aquel hombre me había enseñado en la pantalla.

Estaba atrapada en una mazmorra. Podría adivinarlo con solo mirar los mensajes en la bandeja de entrada de mi teléfono.

Esta mazmorra fue creada por Ozworld. Y decían que Ozworld estaba continuamente retrocediendo en el tiempo.

¿Por qué? ¿Podría ser cierto todo eso? Si es así, si vuelvo a casa ahora, Ozworld estará allí…

Caminaba por un callejón estrecho cuando llegué a la villa donde vivía. Bajo la tenue luz de la farola que iluminaba débilmente la noche oscura, un hombre de una altura impresionante se alzaba. Estaba a contraluz, así que no pude verlo con claridad, pero su silueta me indicó que era muy guapo. Solo conocía a un hombre que irradiaba semejante presencia.

—Jiwoo.

Tal como indicaba el mensaje en la pantalla, Ozworld esperaba frente a la casa. A medida que se acercaba, sus rasgos se hicieron más nítidos y, por un instante, sentí una nostalgia profunda, como si hubiera regresado a un día en que tenía 18 años.

Al momento en que caminábamos de la mano, con nuestros uniformes escolares, por un sendero cubierto de pétalos de cerezo caídos. Al día en que llovió y compartimos un paraguas, empapándonos, pero riéndonos igual; al momento en que, a escondidas, nos saltábamos el estudio y compartíamos un helado en la tienda.

—Lo siento —dijo Ozworld con voz temblorosa, como suplicando, mientras se acercaba a mí, que seguía paralizada—. Siento haber desaparecido así. Fue culpa mía.

Ozworld parecía exhausto, o tal vez ansioso e inquieto. Era una faceta suya que nunca antes había visto, ya que siempre parecía seguro de sí mismo.

—¿No puedes perdonarme?

¿Qué debería decir en momentos como este? Sinceramente, ya me había imaginado momentos así a solas. No, me lo había imaginado incontables veces. Cada vez, visualizaba distintas reacciones: culparlo, correr a abrazarlo o sugerirle fríamente que siguiéramos vidas separadas. Pero jamás me había imaginado esta situación.

—¿Por qué viniste a buscarme?

—Porque nunca te abandoné… Sé que no tiene sentido. Pero no quería abandonarte, Jiwoo.

Quería preguntarle cuál era su verdadera identidad.

«Tengo miedo. Tengo miedo porque no sé quién es. ¿Qué quiere de mí? ¿Por qué me está pasando todo esto? ¿Es todo obra suya?»

—Parece que hemos estado separados demasiado tiempo como para decir estas cosas —dijo Ozworld con los ojos ligeramente temblorosos. Se mordió el labio como si reprimiera algo y luego habló con voz apagada—. Este es mi límite.

Había un deje de odio en su voz. Pronto me di cuenta de que no iba dirigido a mí. Ozworld abrió los labios, luego los volvió a cerrar. Parecía estar eligiendo sus palabras. Finalmente, habló.

—¿No puedes darme una oportunidad? —Su voz, pidiendo una oportunidad, sonaba débil. Verlo tan confundido, como alguien agotado por un fracaso desconocido, me dejó un vacío en el pecho.

—…Necesito tiempo. Ahora mismo, yo también estoy confundida.

Intenté pasar junto a Ozworld y entrar en la casa, pero dudé. ¿Y si Ozworld se rendía esta vez y retrocedía el tiempo? No debía dejar que este recuerdo desapareciera.

Me giré y miré a Ozworld, que seguía allí, observándome.

—¿Me puedes dar tu información de contacto? Necesito poder comunicarme contigo.

Los ojos de Ozworld se abrieron de par en par y luego se relajaron con alivio. Ver su expresión, como si estuviera a punto de llorar, me entristeció profundamente. Esa expresión era demasiado sincera para ser mentira, lo cual me inquietó aún más.

Tras recibir su número, corrí hacia la casa.

Ozworld había regresado a mi vida. Si lo que decía aquel hombre era cierto, ya se me había aparecido cinco veces y había retrocedido el tiempo hasta este punto.

La razón era que no lo perdonaba, algo que resultaba difícil de comprender. Con la mentalidad actual, sin duda habría aceptado a Ozworld. Aunque no podía estar segura de cuáles eran mis sentimientos en ese momento, sin duda habría mantenido el contacto.

…Ah, ¿ese era el problema? ¿Acaso no logramos convertirnos en pareja después?

Me esforcé por imaginar el tiempo borrado que jamás podría recordar y permanecí despierta hasta el amanecer. Alrededor de las 5 de la mañana, finalmente logré dormirme cuando el sonido de la lluvia comenzó a caer fuera de la ventana.

Pero mi esfuerzo fue en vano, pues poco después de quedarme dormida, me desperté sobresaltada por ruidos fuertes. ¿Sentí algo húmedo a mis pies? Sobresaltada, me incorporé, solo para llevarme una gran sorpresa.

¡Qué demonios!

El techo tenía goteras. Parecía deberse a la lluvia torrencial de afuera. Era una emergencia y necesitaba contactar al casero de inmediato, pero, curiosamente, pensé en mi supuesta habilidad psíquica. ¿Podría solucionarse así también?

—¡Detente!

Para nuestra vergüenza, no pasó nada.

¿Qué clase de suministro eléctrico era este, que solo funcionaba esporádicamente? En fin, estaba claro que no podía solucionarlo yo solo, así que llamé rápidamente al casero.

—¡Ay, Dios mío, pensé que lo había arreglado, pero aquí está de nuevo!

Al parecer, no era la primera vez que el techo tenía goteras.

¿Qué debía hacer ahora?

—Tendremos que arreglarlo. Pero no será inmediato; llevará algún tiempo. Quizás tengas que quedarte en casa de tu familia por un tiempo. No te cobraré el alquiler de este mes ni hasta que se terminen las reparaciones.

Esto me estaba volviendo loca. No tener adónde volver me hacía sentir desesperanzada en esta situación. Quizás tuviera que pedir ayuda a otra persona.

Mientras rebuscaba en mi teléfono, pensando a quién preguntar, vi el nombre de Ozworld bien visible en mis contactos. Instintivamente dejé de desplazarme. Ahora que lo pensaba, si mi memoria seguía intacta, ¿significa eso que Ozworld no había retrocedido en el tiempo? ¿O es que el hombre mentía?

Primero, resolvamos esta situación.

Metí mis pertenencias en una bolsa y llamé al señor Lim Seonga.

—Señor.

—¡Oh, Jiwoo! ¡Llamaste primero! ¿Qué pasa?

—El techo de mi casa tiene goteras, así que necesito quedarme en otro sitio por un tiempo. ¿Podría quedarme en su casa unos días?

—¿En serio? Eso es un gran problema. Mi casa está un poco llena, pero ¿qué te parece si te presto una habitación en mi oficina-hotel?

Me puse en contacto, creyendo que me sería de la ayuda adecuada, y enseguida me ofreció una solución.

—Gracias. Te devolveré el favor.

—No te preocupes. Simplemente trabaja duro en la empresa que fundaré más adelante. Ah, por cierto, últimamente me he aficionado mucho a los juegos para móviles. ¿Tú…?

La señora mayor divagó sobre qué tipo de juego debería crear antes de darme la dirección y la contraseña de Officetel, y luego finalizó la llamada.

Inmediatamente tomé un taxi hasta el Officetel de Seonga.

—¡Caramba, está lloviendo mucho! —El conductor chasqueó la lengua mientras conducía despacio.

—En efecto.

La vida ya era bastante complicada, y la lluvia la hacía aún más agotadora.

Athena: Joder, por fin viene ayuda desde algún lugar. Por fin.

Capítulo 289

Gritos de sorpresa resonaron desde todas direcciones.

—¡¿Q-Qué es esto?!

La gente se agitaba en el aire, impotente. Entre ellos, yo permanecía de pie, con todo el cuerpo hormigueando y respirando con dificultad. Yo era quien había creado aquel fenómeno. Pero aquella situación surrealista no me sorprendió tanto como debería. Era como si, de algún modo, hubiera sabido desde la infancia que poseía ese poder.

El ladrón de bicicletas, Chae Bohyeon, y ahora esto. Dejé que todo lo que flotaba en el aire volviera a caer. Más gritos de sorpresa estallaron en ráfagas.

—¿¡Quién eres?! ¿¡Qué has hecho?! ¿¡Cuál es tu identidad?! —gritó mi padrastro, buscando con la mirada algo con lo que atacarme.

Me llevé el dedo índice a los labios.

—Shh.

El bullicio se apoderó de mí. Todos, abrumados por aquel poder desconocido, temblaban, al borde de la asfixia. Aquellas personas que habían trastornado mi vida y la habían hecho miserable eran, en realidad, tan débiles e insignificantes. Darme cuenta de ello me dejó más vacío que eufórico.

—No vuelvas a tocarme jamás, ni me busques.

Dicho esto, me dirigí hacia la puerta principal. Pero frente a la puerta, Umi estaba paralizada, sosteniendo su teléfono.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Eh…?

Le arrebaté el teléfono a Umi y vi que estaba grabando un vídeo.

—¿Vas a subir esto a tus redes sociales?

Umi no pudo responder.

Aplasté el teléfono hasta convertirlo en polvo y hablé con voz fría:

—Umi, esta es mi última advertencia: deja de hacer cosas malas. Nunca cambias.

Sin más interrupciones, pude salir de casa. Fue entonces cuando mi cabeza, que había estado eufórica como si me hubiera transformado en otra persona, se calmó. Todo mi cuerpo temblaba ligeramente.

¿Qué acababa de hacer? ¿Qué poder utilicé con la naturalidad de respirar? Aterrorizada, busqué Ozworld.

—¡Oz!

Tenía la irracional creencia de que Ozworld podría explicar este extraño fenómeno. Pero más que eso, simplemente lo necesitaba ahora. En este mundo que se había vuelto tan bizarro, lo necesitaba; era el único que estaba de mi lado.

Su casa estaba completamente vacía.

—¿Ozworld?

Hace apenas unos instantes había estado aquí. Pero en ese breve lapso, la casa quedó tan vacía como si alguien se hubiera mudado. Subí corriendo las escaleras, abriendo de golpe todas las puertas.

—¡Ah… ah…!

No había nadie. No había nada. Era como si todo hubiera desaparecido, como si se hubiera borrado todo. Esto no podía estar pasando. No tenía sentido.

Con manos temblorosas, llamé apresuradamente a Ozworld.

—El número que ha marcado no está en servicio…

Aunque el nombre de Ozworld aparecía claramente en la pantalla, la voz fría y mecánica me dijo que era un número no disponible.

—Dijiste que me seguirías incluso si me iba al extranjero…

Ozworld había desaparecido sin dejar rastro.

Ozworld fue expulsado del «Abismo» de Theresa, que estaba casi terminado de forma satisfactoria. Algo interfirió con el sistema y lo expulsó solo a él.

Esa rata seguía dentro de la empresa. Localizó a quienes habían manipulado el sistema y los eliminó en cuanto los atrapó. No hizo falta interrogarlos. En cuanto tuvo el cuerpo en sus manos, extrajo todos los datos. Sin embargo, parecía que el enemigo conocía sus habilidades de antemano; la mayor parte de la información estaba censurada de forma antinatural. Una cosa, no obstante, quedó grabada a fuego en su mente.

—Sindicato de Víctimas de la Compañía Ozworld. Hardy.

Se dio cuenta de que el grupo que atacaba el sistema y al director del canal era distinto de los haters, que sembraban el caos con capuchas rojas. Pero no esperaba que el líder del sindicato de víctimas fuera Hardy.

—Así que sigues vivo.

Creía haber destruido todo el planeta Signio, matando a todos.

Ozworld abrió la pantalla para ver cómo estaba Jiwoo, a quien había dejado en el mundo del que había desaparecido. Se estaba transmitiendo la escena en la que Jiwoo finalmente rompía lazos con su familia.

El Abismo de Theresa que había creado no era una mazmorra común. No era un mundo virtual de “El Juego de Dios”, sino un mundo real que él mismo había implementado. Debido a su complejidad, no podía usar su poder a voluntad. El uso frecuente de poderes externos incompatibles con el mundo provocaría fallos en el intrincado sistema. Sin embargo, Jiwoo, que solo usaba magia, elevaba objetos en el aire sin ninguna restricción.

Ozworld, a quien casi nada le impresionaba, a menudo se maravillaba de la excepcional afinidad de Theresa. Su afinidad impregnaba profundamente el mundo, por lo que no se veía muy limitada ni siquiera al usar sus poderes, a diferencia de Ozworld, cuyas habilidades eran destructivas y perturbadoras.

Ozworld sacó su reloj de bolsillo. Una gran grieta recorría la esfera de cristal del ornamentado reloj.

—Dijiste que me seguirías incluso si me fuera al extranjero…

Ozworld sintió un fuerte dolor de cabeza al ver a Jiwoo, sentada en el suelo, llorando. Era preocupante. Le resultaba un poco exasperante. No, ¿acaso tenía el corazón roto? No solía poner nombre a esas emociones, así que estaba confundido. Lo que sí sabía era que tenía que regresar de inmediato.

—¡Señor director ejecutivo! ¿Se encuentra bien?

Las expresiones de los empleados que habían encontrado Ozworld, sabiendo que algo había sucedido, eran sombrías.

—¿Cómo está la mazmorra? —preguntó Ozworld con rostro frío.

—Los datos están gravemente dañados y llevará tiempo recuperarlos, por lo que no puede volver a introducirlos ahora mismo.

Dentro de la mazmorra, el tiempo transcurría mucho más rápido que fuera. Si no hubiera tenido cuidado, Jiwoo podría haber llegado a los 26 años sin que existiera Ozworld. Claro que podía volver a entrar en la mazmorra y retroceder en el tiempo, pero no podía usar ese poder infinitamente para revertir todas las líneas temporales, incluida la de Panteón.

Ozworld transmitió a los empleados los datos que acababa de obtener sobre el sindicato de la víctima.

—De ahora en adelante, atacad al sindicato de víctimas con toda su fuerza. Dejad de actuar a la defensiva y eliminadlos en cuanto sospechéis de ellos.

—Pero eso acarreará multas enormes.

—No me importa.

Los empleados interpretaron su indiferencia como confianza en que podría recuperarse de cualquier pérdida. Pero no era así. A Ozworld realmente le daba igual sufrir pérdidas o que la empresa quebrara. Para él, Panteón era un patio de recreo. Convertirse en gerente de canal y en el presidente Alpha eran solo parte del juego. Claro que también había otras razones.

Al situar a un personaje en el entorno deseado, observar los resultados y ver qué tipo de repercusión tenía, se convirtió en una especie de verificación de valor. Ozworld siguió creando mundos nuevos para comprobar la acogida de sus ideas y se dio cuenta de que su esencia no había cambiado. Fue un descubrimiento desagradable, pero a la vez intrigante.

En medio de todo eso, jamás se acercó al «romance». Era algo que detestaba profundamente y que le resultaba intrínsecamente incomprensible. Por eso este experimento era tan importante.

Por fin había aparecido la persona que le gustaba, y estaba harto de Panteón. Quería acabar con ese juego largo y tedioso que lo tenía agotado. Así que invirtió una cantidad astronómica de monedas en construir una casa. Una casa llamada «Tierra», donde viviría con ella.

Ozworld sentía un gran cariño por esa casa y por el papel de [Ozworld Holton]. Así que, como siempre, tenía la intención de apoderarse por completo de lo que deseaba.

Ozworld entró en la sala de servidores, donde solo se permitía el acceso a los ingenieros de sistemas. En el centro de la sala, la Tierra dañada giraba. Todos los poderes utilizados en Panteón requerían monedas, y reparar el sistema también las requería.

¿No era una suerte increíble? Ozworld había acumulado una riqueza inmensa durante muchos años. El momento era perfecto, pues parecía que había vivido una vida interminable solo para este instante.

Comenzó a reparar el sistema rápidamente con su poder omnipotente. A diferencia de su habitual personalidad, deseaba recuperar cuanto antes a su amada, bellamente imperfecta.

Habían pasado cinco años desde la desaparición de Ozworld. El mundo sin él seguía su curso de forma muy similar a como lo había hecho antes de mi regresión. Ah, había algo diferente. Por suerte, tenía habilidades de desarrollo a nivel profesional, así que podía vender juegos para ganar dinero. Aunque no ganaba mucho, apenas lo suficiente para cubrir la matrícula, el alquiler y los gastos básicos, sin duda era una situación mejor. Pero no cambió mi vida drásticamente. Sin lo que hacía especial esta vida, seguía siendo Shin Jiwoo, como antes.

Solía abrir el navegador y buscar la Compañía Holton en mi teléfono. Aunque Ozworld había desaparecido, la Compañía Holton seguía existiendo.

La casa de Ozworld que visitaba de vez en cuando seguía vacía. Por eso estaba confundida. ¿Se habría marchado de repente por asuntos familiares sin avisarme? ¿O se habría desvanecido en un instante como el alienígena que sospechaba que era?

En un momento dado, incluso pensé en visitar la empresa para preguntar si tenían un hijo llamado Ozworld Holton y dónde estaba. Pero no lo hice. Dado que no habíamos tenido contacto hasta ahora, nuestra relación debió de terminar aquí. Nunca coincidimos.

Negué con la cabeza, apartando pensamientos innecesarios.

—¡Jiwoo!

Alguien me llamó alegremente por mi nombre desde atrás, corrió hacia mí y me abrazó. Era Lim Seonga, la hija menor de una familia adinerada, conocida por ir a la escuela por afición.

Incliné levemente la cabeza.

—Hola.

—Hola. ¿Qué te pareció mi propuesta?

Esta persona mayor me había apreciado especialmente en mi vida pasada, incluso quería que fuera la primera en unirme a ella cuando planeó fundar una empresa de videojuegos.

—¿Unirme a la empresa si la creo?

—Sí. Ahora mismo no puedo hacerlo, pero cuando me gradúe, mi padre dijo que me proporcionaría la financiación inicial. ¿Qué te parece?

—Lo pensaré.

—Siempre dices que lo pensarás, ¡pero nunca lo consideras de verdad!

El señor Seonga era más inteligente de lo que pensaba.

—Podemos hablar de la empresa más tarde. Por ahora, ve a la cita a ciegas que te comenté la última vez. Es un chico estupendo y me ha estado rogando que te lo presente. Si vas, te invito a cenar.

¿Un vale para la comida? Calculé mentalmente y asentí.

—La otra persona pagará la comida, ¿verdad? —Teniendo en cuenta que es mayor y trabaja para la empresa, es lógico que él pague la comida en una cita.

—¡Por supuesto! Le pasaré tu información de contacto ahora mismo y le diré que compre algo delicioso, para que disfrutes de una comida exquisita.

—Seguro.

Me sentí un poco agobiada ya que nunca antes había tenido una cita a ciegas, pero si el señor Seonga lo recomendaba, no podía ser malo.

Espero que sea buena persona. Así podría olvidarme por completo de mi ex.

Athena: Al menos, pasaron cosas. Y bueno, se ve desde fuera en el otro punto de vista que, a su modo, Ozworld sí quiere a Jiwoo/Theresa. Pero lo siento, has hecho cosas que no tienen vuelta atrás. Tu amor duele y hiere más que sana.

Capítulo 288

Después de clase, caminé de la mano con Ozworld por un sendero donde caían los pétalos de cerezo. No quería ir a casa. Podría ir a casa de Ozworld para estudiar juntos, pero no me apetecía. Al notar que estaba de mal humor, Ozworld sugirió que diéramos un paseo, ya que los cerezos estaban en plena floración, con la esperanza de animarme.

Sinceramente, no había nada nuevo que me decepcionara de mi madre. Siempre había sido así: una materialista egoísta que priorizaba su vida sobre la de su hija, y muy preocupada por las apariencias.

Antes de mi regresión, era un desastre total comparado con ahora. Me cortaba el pelo con tijeras de cocina porque me molestaba, vestía ropa hecha jirones, arrastraba los zapatos sin ponérmelos bien y siempre tenía cara de pocos amigos. Pero ahora, mantenía un aspecto pulcro, gracias a Ozworld, que de vez en cuando me lleva a la peluquería. Mi mejoría probablemente hizo que mi madre viera algo más en mí, ya que le daba mucha importancia a la apariencia.

Si esto hubiera ocurrido antes de mi regresión, me habría alegrado incluso con este tipo de atención. Pensar eso me amargó.

—¿Sigues de mal humor? —preguntó Ozworld con voz suave, acariciándome mientras yo me apoyaba en su brazo.

Por eso me enfadé con tanta facilidad. Antes, lo habría dejado pasar o incluso me habría alegrado, pero ahora me encontraba de repente decepcionada y con ganas de quejarme, todo por culpa de Ozworld.

—Me haces adquirir un mal hábito.

—Esa es una afirmación interesante. ¿Por qué?

—Por tu culpa, me volví malcriada.

Ozworld estalló en carcajadas.

—¿De verdad? ¡Qué bien! Ojalá te mimaran aún más.

Eso no me gustó. ¿Y si te cansas de mí y te vas? Le apreté la mano con más fuerza, presa de una ansiedad silenciosa, y Ozworld me abrazó, dándome palmaditas en la espalda.

—Si ocurre algo, solo dímelo. Yo me encargaré de todo.

Me gustó oír esas palabras, pero aun así respondí con brusquedad:

—No seas tan arrogante, tonto. No puedes solucionarlo todo solo porque seas rico.

—Está bien. Yo me encargaré de ello, así que solo dímelo, Jiwoo. No intentes solucionarlo por tu cuenta.

Ozworld, a pesar de tener mi edad, a menudo se comportaba como un adulto maduro. Era ridículo. Era una persona que regresó a su infancia, ¿sabes? De hecho, era mucho mayor que él.

—…Está bien.

Pero en realidad, era fiable.

Mi primera vida fue tan agotadora que sentí como si Dios se apiadara de mí y me diera una llave maestra llamada Ozworld. O tal vez Ozworld era algo sobrehumano, que intervenía directamente en mi vida.

—¿Me estás ocultando algo?

A menudo pensaba que Ozworld podría ser un extraterrestre. Ese hecho no había sido un problema mientras éramos amigos. Pero ahora era diferente.

—¿Cómo qué?

—…Cualquier cosa. No eres de los que se mantienen en contacto a menudo.

Ozworld soltó una risita.

—Si tienes curiosidad por saber a qué me dedico, puedes venir a mi casa.

—Pero no podemos estar juntos hasta la noche.

—Mmm…

Aun así, no me atreví a preguntarle directamente quién era. ¿Y si regresaba a su planeta natal al descubrir su identidad? Quizá estuviera trabajando encubierto en la Tierra.

Sí. Ahora que lo pensaba, sospechaba desde el principio. ¿Tenía sentido que alguien tuviera ese aspecto y fuera humano? Si fuera de otra especie, su apariencia tendría sentido…

—Jiwoo, ¿deberíamos vivir juntos?

Esas palabras inesperadas me dejaron paralizado.

—No quieres vivir allí, ¿verdad? Vive conmigo.

—¿Sabes que somos menores de edad, verdad…?

—¿Y qué? Pienso seguir viviendo contigo.

¿Qué es esto? ¿De la nada? ¿Me estaba proponiendo matrimonio? Revisé rápidamente mi teléfono.

[Ozworld Holton]

[Simpatía: ❤️❤️❤️❤️🤍]

La simpatía de Ozworld aún no estaba del todo satisfecha.

En ese momento, Ozworld sacó un sobre de su bolso y me lo entregó. Revisé el contenido, preguntándome qué sería, y encontré registros del paradero y la situación actual de mi padre biológico.

—Dijiste que querías vivir como Shin Jiwoo, no como Chae Jiwoo.

—Sí.

Aunque cambiar mi apellido fue un proceso complicado, fue posible con el consentimiento de mi padre biológico. Incluso en mis recuerdos previos a la regresión, logré contactar con él y pedirle que aceptara el cambio de nombre. Accedió con la condición de que nunca volviera a buscarlo.

Ozworld ladeó la cabeza y preguntó:

—¿Qué opinas?

Pensé que tarde o temprano tendría que hacerlo, pero fue antes de lo que esperaba. De todos modos, mi situación actual no era tan mala como para tener que forzar tal acción. No quería parecer una persona rara y peculiar, ansiosa por cambiarse el apellido e irse de casa.

—Todavía soy menor de edad.

Una vez que fuera mayor de edad y entrara en la universidad, tendría una excusa perfecta para irme de casa. No sería demasiado tarde para romper todos los lazos entonces.

Ozworld accedió a regañadientes, aunque no quedó satisfecho.

Miré los documentos que tenía en la mano antes de guardarlos en mi bolso. «Me los llevaré».

Aunque no tenía previsto cambiar mi apellido ni irme de casa inmediatamente, me resultaba extraño darme cuenta de que todas las cosas que antes me habían obligado a hacer ahora eran «opciones». Los documentos no tenían ningún poder, pero el hecho de poder convertirme en Shin Jiwoo en cualquier momento me hacía sentir invencible.

—Gracias.

El estado de ánimo sombrío que me había acompañado todo el día desapareció de repente.

Cuando los cerezos se marchitaron y brotaron las hojas verdes, estudié para los exámenes parciales en casa de Ozworld, como de costumbre. Ahora tenía un objetivo: entrar en la misma universidad que Ozworld con notas similares a las suyas. Aunque la meta era mucho más ambiciosa que en mi vida anterior, parecía alcanzable gracias al tutor que Ozworld había encontrado, un profesor increíblemente competente.

Estaba recibiendo mucha ayuda de diversas maneras.

Cuando me agobiaba la idea de depender tanto de alguien, Ozworld me decía que se adaptaría a mi escuela. Me enfadaba y le decía que no dijera tonterías. ¿Por qué alguien con notas suficientes para entrar en la mejor universidad iba a solicitar plaza en una de menor nivel?

Gracias a su apoyo incondicional, pude estudiar más que en mi vida anterior.

Hoy estuve estudiando muchísimo cuando de repente mi madre me mandó un mensaje diciéndome que volviera a casa inmediatamente. Algo parecía haber pasado. Ozworld se ofreció a esperarme fuera.

—¿Para qué hacer eso? Está lloviendo; quédate en casa.

Insistí en que no saliera, fingiendo que no era importante. Aunque ya me había visto en mis peores momentos varias veces, seguía sin querer mostrarle que yo era la oveja negra de la familia.

Últimamente el ambiente en casa había estado tenso. En una ocasión, usé mis clases particulares como excusa para quedarme en casa de Ozworld hasta la noche, cenar allí y volver a casa. Apenas vi a mi familia. A pesar de eso, percibí una extraña mala vibra, y parecía estar relacionada conmigo.

Al abrir la puerta principal y pensar en dirigirme primero a mi habitación, me detuve y saludé al entrar en el salón.

—Ya estoy en casa.

Mi madre y mi padrastro estaban sentados en el sofá del salón, con semblantes gélidos. Mi padrastro me miró con clara ira en los ojos.

—Jiwoo, ¿sabes tocar el piano?

Si se trataba de un piano, tenía que estar relacionado con Chae Bohyeon.

—Sí.

Como no podía mentir, respondí con la verdad, y mi padrastro reaccionó disgustado como si no pudiera creerlo.

—Sabes hacer muchas cosas, Jiwoo.

Mamá echó un vistazo a la expresión de mi padrastro y luego me reprendió con una mirada más severa.

—¿No sabes que Bohyeon está pasando por un momento delicado? ¿Qué hiciste delante de tu hermano para que no pudiera tocar las teclas del piano?

—¿Por qué es culpa mía?

—¿Me estás diciendo que no es tu culpa? Como hermana, no piensas en ayudar a tu hermano, y en vez de eso, perturbas el ambiente familiar yendo a la casa de al lado todos los días, ¿y dices eso?

Mi padrastro detuvo a mi madre y me hizo un gesto.

—Ven aquí y siéntate primero.

Parecía que el verdadero problema no era regañarme, sino otra cosa.

Cuando me senté en el sofá, mi padrastro me entregó un sobre blanco que estaba sobre la mesa.

—Voy a ser sincero. Jiwoo, eres inteligente y talentosa, y eso está haciendo que tus hermanos pierdan la confianza en sí mismos. No digo que debas ocultar tus talentos.

Antes de que terminara de hablar, tuve la sensación de saber lo que había dentro de ese sobre.

—Ya te lo he dicho antes, pero no deberías quedarte en Corea. Estudia en el extranjero. Es una mejor opción para ti.

—¿Así que dices que soy una molestia y por eso me echas de casa? —Una sonrisa sarcástica se dibujó en mi rostro—. ¿Pero por qué tengo que irme al extranjero? Si es difícil acomodarme, viviré sola.

—No lo entiendo. Te estamos ofreciendo todo el apoyo necesario para que puedas asistir a una universidad mucho mejor en el extranjero, pero insistes en quedarte. ¿Es por culpa de Ozworld?

Se volvió a mencionar Ozworld. Tanto mi madre como mi padrastro sacaban constantemente el tema de Ozworld, revelando qué parte les preocupaba.

—También planeo hablar con el Sr. Holton. Es inapropiado que vosotros dos, siendo menores de edad, tengáis una relación tan poco decorosa, y es necesaria la intervención de los padres.

—¿Inadecuado?

—¿Entonces dices que te parece apropiado ir y venir todos los días a la casa de un chico que vive solo?

—¿Por qué estudiar en casa de un amigo de la infancia es menos apropiado que el hecho de que Umi y Bohyeon causen problemas bebiendo en la calle?

Todo lo que dije en un arrebato de ira fue inútil. Mi padrastro no creía realmente que yo fuera el problema. Simplemente necesitaba una justificación y estaba decidido a mandarme lejos por cualquier motivo.

Con expresión fría, llamó al personal.

—Traed el equipaje de Jiwoo.

Una joven vestida de traje y la secretaria de mi padrastro se acercaron con una maleta.

Entonces habló mi padrastro.

—Ella será tu secretaria personal a partir de hoy. La señorita Kang llevará todo tu equipaje al aeropuerto y habrá personal para ayudarte en tu destino, así que no te preocupes.

Con el rostro impasible, abrí el sobre que estaba sobre la mesa y revisé el billete. Era un billete de avión para un vuelo que salía en tan solo cinco horas. Solté una risa amarga, incrédula. Entonces, presa de una ira incontrolable, grité:

—¿Quién te crees que eres para mandarme al extranjero así? ¡Esto es claramente violencia doméstica! ¡Y asegúrate de educar bien a tus hijos antes de culpar a los demás!

Mi padrastro hizo un gesto de disgusto, e inmediatamente el personal me agarró por los brazos y empezó a arrastrarme hacia afuera.

—¡No me toques!

En ese momento, todo, excepto yo, empezó a flotar. Incluso la gente.

Athena: Por favor, que acabe ya esto. Como entre Ozworld a salvar la situación no sé ya qué hacer. ¿Dejar la novela? Jajajaja.

Capítulo 287

Desde ese día, tuve mi primer novio. Ozworld Holton. Increíblemente guapo y alguien a quien todos querían; era mi novio. Ozworld, que ya de por sí era testarudo, me prohibió ir en bici al colegio en cuanto empezamos a salir.

—No puedo tomarte de la mano si lo haces.

Así que terminé yendo a la escuela en el coche de Ozworld. Nos sentamos uno al lado del otro en el asiento trasero.

¿De qué se supone que hable con mi novio? Estaba dándole vueltas a esta pregunta cuando, de repente, Ozworld entrelazó sus dedos con los míos sin previo aviso. Lo miré, interrogando con la mirada su acción.

—¿No puedo?

Su mirada descarada no me dejaba lugar a una respuesta negativa. En momentos como este, me resultaba a la vez irritante y adorable. Pero ahora mismo… me parecía hasta tierno.

Nuestros pulgares entrelazados rozaron mi piel como la suave brisa primaveral. Sin necesidad de preguntar, supe por esos pequeños gestos que Ozworld estaba de muy buen humor.

Nuestra relación era similar, pero a la vez ligeramente diferente a la de antes. A pesar de los días incómodos, nos mantuvimos unidos como si nada hubiera pasado. Y el cambio fue…

—Ey.

—¿Qué?

—Suéltame la mano. Estamos en la escuela.

Ozworld intentaba constantemente tomarme de la mano o abrazarme en cada oportunidad.

—Nuestra relación es un secreto. Mis padres no pueden enterarse.

—¿Por qué?

—Hace tiempo que hablaron de enviarme al extranjero. Creo que Umi lo está impulsando porque le gustas.

Parecía que Umi, que me consideraba una molestia, seguía insistiendo en que estudiara en el extranjero para deshacerse de mí. Tras una fuerte discusión con Chae Bohyeon, mi padrastro también empezó a mencionar la posibilidad de estudiar en el extranjero de vez en cuando.

—¿Por qué no puedo ir adonde tú vayas? ¿Cuál es el problema?

Su mirada decidida, que indicaba que no tenía intención de dejarme ir, era hermosa. Era una mirada tranquilizadora para alguien como yo, que caminaba nerviosa sobre terreno inestable.

A menudo me preguntaba si había algo inherentemente malo en mí que me hiciera inaceptable para los demás. Siempre era Ozworld quien me apoyaba. Aunque no fuéramos novios, sabía que Ozworld habría dicho lo mismo, pero viniendo de él como novio, sus palabras tenían un significado especial.

¿Por qué lo rechacé por miedo? ¿De dónde surgió la certeza de que no seríamos compatibles? ¿Por qué no pude ver que nuestras diferencias podían complementarse? Ahora no entiendo por qué estaba tan atrapada en esos pensamientos.

Casi por primera vez, abracé a Ozworld con fuerza.

—Puedes que seguirme adondequiera que vaya. Eres rico, ¿verdad?

Esperaba la confirmación obvia cuando Ozworld no reaccionó. Era imposible que se negara, ¿verdad?

Al alzar la vista con curiosidad, Ozworld me cubrió los ojos con su enorme mano, impidiéndome verlo. Luego rio levemente, temblando casi como un loco. Fruncí el ceño e intenté apartar su mano.

—¿Qué es esto? ¿Qué estás haciendo?

—Un momento, Jiwoo. Quédate así un ratito.

—¿Qué estás haciendo? ¡Mueve la mano!

Cada vez que intentaba apartar su mano, la otra me cubría los ojos rápidamente. En esos breves instantes, vislumbré la felicidad en el rostro de Ozworld. Cuando me incliné hacia atrás para intentar ver su expresión, en vez de eso me atrajo hacia sí en un abrazo. Estaba tan feliz, pero era un poco abrumador.

—Iré a cualquier parte.

Mi mirada se posó en el cuello terso de Ozworld. Estaba rojo brillante. Su piel era tan pálida que no podía ocultar el rubor. En cuanto lo noté, mis mejillas también se enrojecieron, como si la vergüenza se hubiera contagiado.

Un fuerte ruido provino de fuera de la sala de estudio, donde solo estábamos nosotros. Sobresaltada, aparté Ozworld de un empujón.

—¡Oye, ten cuidado!

El sonido de gente jugando a la pelota en el pasillo se acercaba y luego se desvanecía en la dirección opuesta.

—Me sorprendió —murmuré un poco tarde, estableciendo contacto visual con Ozworld. Ambos estallamos en carcajadas.

Ozworld me tomó la mano y dijo, casi gimiendo:

—Quiero irme a casa rápido.

No tenía nada que añadir. Los dos sentíamos lo mismo.

¡Bzzzz!

[Remitente: Nacido del corazón de Jiwoo]

[Estoy en contra de Ozworld.]

¡Bzzzz!

[Remitente: Lo bueno es bueno]

[Pero ¿acaso Ozworld no está bien, considerando que ha sido un novio perfecto durante nueve años?]

¡Bzzzz!

[Remitente: Instructor profesional]

[Pero ¿por qué me siento incómodo? Parece que Ozworld no logra reprimir del todo su temperamento, pero de alguna manera siempre elige las respuestas correctas.]

¡Bzzzz!

[Remitente: Solo navego por los 10 mejores canales]

[¿Ozworld tiene clarividencia o algo así? Jaja. Si fuera cierto, ya lo sabríamos.]

¡Bzzzz!

[Remitente: Caótico Malvado]

[Quizás haya alguna forma de ocultárselo a las constelaciones. Al fin y al cabo, él es Ozworld.]

¡Bzzzz!

[Remitente: Administrador del canal, por favor, hágase a un lado]

[¿Por qué se filtra mi mensaje automáticamente? Los criterios de filtrado se han vuelto demasiado estrictos.]

Últimamente, las constelaciones discutían sobre si Ozworld era adecuado como novio para mí, algo que no comprendía. A veces, hablaban como si Ozworld no fuera un ser humano común y corriente.

Ahora que lo pensaba, no podía ser una persona común y corriente. Aunque no lo demostré abiertamente, tenía varias hipótesis basadas en lo que indicaban las constelaciones:

1. Las constelaciones se refieren a la “Tierra” como una “mazmorra”. A veces, se puede ver la palabra “canal” en el nombre del remitente, lo que sospecho que se refiere a mí.

2. Estoy en una “misión en una mazmorra”, y las constelaciones me están “observando”.

3. Es probable que las cartas ocultas en la misión de la mazmorra se refieran al papel que desempeñaré en la vida.

4. Las constelaciones conocen Ozworld. Puede que no sea un humano común y corriente.

5. Existe la posibilidad de que Ozworld y yo nos hayamos conocido antes, no solo hace nueve años.

Había otras pequeñas pistas, pero estos eran los puntos principales. No estaba segura de si reunir pistas cambiaría algo, pero tal vez me ayudaría a entender por qué había regresado al pasado. Quizás también podría aprender más sobre Ozworld. Fingiendo no importarme lo que decían las constelaciones, guardé el teléfono en el bolsillo.

Era hora de ir al colegio. Desde que empezamos a ir en coche en vez de en bici, Ozworld y yo, como era lógico, empezamos a llegar un poco más tarde. Pero aun así llegábamos con tiempo suficiente para ser los primeros en abrir la puerta de clase, porque tenía muchas ganas de verlo.

Antes de salir por la puerta, me miré en el espejo de cuerpo entero. Últimamente, me había empezado a preocupar por mi aspecto, algo a lo que antes no le había dado mucha importancia. ¿Debería recogerme el pelo? ¿Quizás debería haberme puesto un poco de bálsamo labial con color? Justo entonces, oí la voz de mi madre a mis espaldas.

—¿Vas a llegar un poco tarde a la escuela hoy?

¿Estaba perdiendo el tiempo demasiado? Solté mi cabello, con el que había estado jugando, y miré a mi madre con expresión inexpresiva. Estaba impecablemente vestida para el trabajo, bebiendo un vaso de agua que le había ofrecido la cocinera. Con su cabello en glamurosos rizos, su figura esbelta y su aspecto aún juvenil, era la imagen perfecta de una exitosa presentadora de teletienda.

Cuando lo pensaba, ¡cómo pasaba el tiempo! La primera vez que me mudé a esta casa, ella era una presentadora novata poco popular que se planteaba ser ama de casa a tiempo completo. Ahora, está batiendo récords de taquilla.

Mi madre, que se creía exitosa tanto por haberse casado con un hombre rico como por haberse convertido en una presentadora de éxito, me veía a mí como su único defecto. Para ser más exactos, su defecto era su relación con su exmarido, quien se atrevió a engañarla sin dejarle nada a cambio.

Mi madre se acercó y sacó un pintalabios de su bolso de lujo para retocarse los labios, que se le habían descolorido por el agua. Nuestros reflejos en el espejo eran parecidos, pero a la vez distintos.

—Me voy.

Me giré para marcharme con un breve adiós cuando mi madre me preguntó casualmente:

—¿Estás saliendo con alguien?

Aunque mi madre parecía indiferente, de vez en cuando me pillaba desprevenida, como si lo supiera todo.

—¿Y a ti qué te importa?

—Importa si Holton está involucrado.

—¿Me vas a decir que terminemos?

Cuando respondí con brusquedad y cautela, mi madre soltó una risita.

—¿Alguna vez me escuchas? No vais a terminar. La verdad, no creo que sea malo que termines con Ozworld, siempre y cuando nadie se entere. —Me aplicó suavemente el lápiz labial en los labios y sonrió con encanto—. Este color te queda muy bien. Debería comprarte uno de camino a casa.

La miré con incredulidad. Aunque estaba viviendo mi segunda vida, la persona que tenía delante seguía estando más allá de mi comprensión.

—¿Qué quieres de mí?

—¿Qué tienes para que yo quiera algo de ti? —Mi madre, con indiferencia, guardó su pintalabios en el bolso y se puso los zapatos—. Bueno, aun así. —Antes de salir por la puerta principal, se volvió hacia mí y me dijo: —Me gustaría que siguieras siendo guapa.

La puerta se cerró. Exasperada, reí y me froté los labios con el dorso de la mano. Instintivamente comprendí que las expectativas de mi madre sobre mí habían cambiado. La forma en que me miró antes de irse me recordó la posibilidad que veía en alcanzar nuevos récords como anfitriona de compras exitosa.

Athena: Al menos las constelaciones consiguen dar alguna información… Pero no es suficiente, se ve. ¿Cuándo va a acabar este arco?

Capítulo 286

La atmósfera ominosa que rodeaba a Ozworld, que estaba desplomado a la sombra de un árbol, era escalofriante.

—¿Qué haces aquí? —pregunté con voz sorprendida, y Ozworld se tambaleó de repente. Sin pensarlo, corrí a sostenerlo.

¿Qué es esta fiebre? Todo su cuerpo ardía. No mentía sobre estar enfermo.

—Si estás tan enfermo, ¡deberías haber ido al hospital!

Estaba a punto de parar un taxi para llevarlo al hospital cuando se apoyó en mí como una esponja empapada y habló.

—Entonces no habrías venido a mí primero.

No podía negarlo.

Ozworld dejó escapar un suspiro ahogado.

—Pero no pasa nada. Porque tú apareciste primero, antes de que yo tuviera que buscarte.

—¿Oh…?

—Vámonos a casa. El coche nos espera. —Ozworld me sujetó la mano con fuerza y empezó a caminar hacia un sedán negro que le resultaba familiar, pero volvió a tambalearse.

—¡Oye! —Rápidamente lo ayudé a subir al coche.

Pensé que debíamos ir al hospital, pero el conductor explicó que un médico nos esperaba en casa. A pesar de estar enfermo, Ozworld se aferró a mí con una fuerza sorprendente, impidiéndome ir a ninguna parte.

—Qué fresco se siente —murmuró soñadoramente, aferrándose a mí.

Cuando llegamos a su casa, logró caminar hasta su habitación con mi ayuda y acostarse. El médico le puso suero intravenoso y le recomendó descansar antes de salir de la habitación.

—¿Cómo diablos te contagiaste de esta fiebre? —pregunté, frustrada, y Ozworld rio débilmente, respondiendo con voz ronca.

—Me pasé un poco.

No podía ni imaginar qué podría haber enfermado tanto a un tipo tan fuerte.

—Aun así, esta vez lo hice bien… —murmuró algo incomprensible y, bajo los efectos de la medicina, se quedó dormido.

¿Qué quiso decir con hacerlo bien?

—Eres como un extraterrestre.

Quizás por eso no podía entenderlo.

Ozworld tenía un resfriado muy fuerte. Como era de esperar, faltó a clase al día siguiente. Su ausencia se notó, e incluso alumnos que nunca me habían dirigido la palabra preguntaron por él. No parecían darle mucha importancia al hecho de que lleváramos días sin hablar. Yo no podía concentrarme en clase, me sentía intranquila.

Después de haber pasado los últimos días con Hamin y Jin Wonwoo, hoy volví a ir a su casa con ellos. Hamin, decepcionada por no haber ido ayer a casa de Jin Wonwoo, revisó su teléfono.

—¡Oh, un momento! Tengo que contestar esta llamada —respondió con una expresión de alegría, su rostro iluminado de cariño. Tras una breve llamada, nos informó alegremente—: Me llamó una amiga, así que tengo que irme. ¡Nos vemos mañana!

Jin Wonwoo la vio marcharse y luego se volvió hacia mí.

—Parece que se lleva muy bien con el chico que le gusta.

—¿Su amor platónico?

—Un alumno de último año del colegio de chicos que está al otro lado de la calle. Ella lo conoció en una cita a ciegas.

Una cita a ciegas… algo que nunca había formado parte de mi vida. Asentí distraídamente.

Cuando llegamos al punto donde Jin Wonwoo y yo solíamos separarnos, lo saludé antes de subirme a mi bicicleta.

—Nos vemos mañana.

Cuando estaba a punto de marcharme, Jin Wonwoo señaló la calle principal.

—¿Quieres ir a la librería? Necesitas libros de texto nuevos, ¿verdad?

Negué con la cabeza.

—Debería ir a ver cómo está Oz.

Jin Wonwoo me miró incrédulo.

—¿No es eso un poco excesivo para un simple amigo?

—…Es un amigo íntimo, así que es normal preocuparse.

—Es solo un resfriado. La mayoría de la gente no se preocuparía tanto.

Tal vez tenía razón. Ozworld siempre había estado a mi lado cuando estaba enferma. Y esta era la primera vez que él estaba tan enfermo, así que sentí que debía hacer lo mismo. ¿Acaso era extraño?

Claro, era porque a Ozworld le caía bien, así que el estándar podría ser diferente. Pero dejarlo solo y seguir con mi día no me parecía correcto.

—Ha sido mi único amigo.

Antes de mi regresión tenía más amigos, pero Ozworld era único.

—Así que desconozco los estándares de los demás.

Jin Wonwoo se despeinó con frustración.

—Ah, joder… —Entonces confesó—: Me gustas. Por eso no quiero que vayas a Ozworld. Estoy celoso.

Su confesión fue muy repentina. Me quedé allí, desconcertada, mientras él continuaba:

—¿Quieres salir conmigo?

Jin Wonwoo era uno de mis pocos amigos. A diferencia de Ozworld, no esperaba que se me confesara. Pero no sentí que el mundo se acabara ni que mi mundo se pusiera patas arriba como cuando Ozworld se confesó. Simplemente me sorprendió mucho.

—Lo lamento.

Así que podía rechazarlo claramente.

No me preocupaba nuestra futura relación ni cómo enfrentarlo, ni la idea de la eternidad. Simplemente tenía curiosidad por saber por qué me lo había confesado ahora, cuando apenas habíamos empezado a hablar.

—Supuse que dirías que no —dijo Jin Wonwoo con una sonrisa amarga—. No pensaba confesártelo, pero sentí una urgencia extraña y lo solté sin pensarlo.

¿Debía consolarlo? ¿O simplemente quedarme callada?

Mientras yo permanecía allí, confundida, me preguntó:

—Te gusta Ozworld, ¿verdad?

No lo preguntaba como amigo.

—…No estoy segura.

Hace unos días habría dicho que no, pero nuestra reciente guerra fría había confundido mis ideas.

¿Me gustaba Ozworld? ¿Estaba interpretando mal mis sentimientos debido a la confesión?

Una cosa era segura: alejarme de Ozworld sería increíblemente difícil. Sacarlo de mi vida sería como arrancarme una parte de mí misma, dejando una herida que sangraría hasta que se formara piel nueva y quedara una cicatriz permanente.

Todavía no sabía si podíamos ser pareja. Pero no podía perderlo ahora. Estaba demasiado arraigado en mi vida. Considerándolo como un miembro de la familia, no tenía sentido alejarlo y seguir indecisa.

Decidí dejar de ser una cobarde.

—No estoy segura, pero lo averiguaré.

Tras dejar a Jin Wonwoo con una expresión agridulce, me dirigí a Ozworld.

¡Maldita sea esta cuesta arriba! Era increíblemente difícil ir rápido en bici por este barrio de lujo. Casi me bajo de la bici y toqué el timbre con urgencia. En lugar de preguntar quién era, se abrió la puerta.

En realidad, no necesitaba entrar por ahí. Conocía el código de la puerta trasera, que prácticamente era mi entrada privada. Pero hoy no entré sigilosamente en su casa como si tuviéramos una relación secreta. Entré por la puerta principal con seguridad y determinación.

Pasé por el pasillo, subí las escaleras, caminé por el sendero de piedra, crucé el jardín y finalmente llegué a la puerta principal. Ozworld estaba saliendo y se detuvo al verme.

Sin aliento, grité como si estuviera declarando la guerra:

—Me gustas.

Ozworld, que estaba a punto de decir algo, cerró la boca.

—Pero no estoy segura de si es amistad o amor.

Antes de que pudiera responder, solté mis pensamientos sin refinar, como quien pone excusas.

—No quiero que te sientas solo ni que sufras. Y no quiero que tú me hagas daño. Eres mi prioridad. Simplemente me parece lo más natural…

Entonces, me arrepentí al instante. ¿Y si mi confesión impulsiva aceleraba nuestra ruptura?

Aún insegura, pregunté con voz temblorosa:

—¿Qué debo hacer ahora?

Me sentía como una niña que ha roto un jarrón, apretando las manos con fuerza.

Llegó furioso y me arrastró dentro de la casa. La enorme puerta de la mansión se cerró tras nosotros. Me abrazó con su cálido cuerpo. Al cruzarse nuestras miradas, tuve una premonición. Íbamos a besarnos.

Nuestros labios se unieron en un beso desesperado y torpe. Me sentí mareada, como si algo hubiera explotado en mi mente, dificultándome la respiración. Aferrada a su fina camisa como quien se aferra a un paraguas en medio de una tormenta, me sentí débil.

Nuestro primer beso, que debería haber sido especial, fue apresurado y caótico, y me dejó las piernas temblando. Ambos jadeábamos como si hubiéramos estado sumergidos en aguas profundas.

—¿Qué tal estuvo? —preguntó Ozworld con voz ronca.

Su pregunta era vaga, pero, curiosamente, comprensible. Me preguntaba si mis sentimientos se habían aclarado después de su beso.

—…Siento que el corazón me va a estallar.

Ozworld se rio.

vYo también.

Seguimos recuperando el aliento, mirándonos fijamente.

Algo había cambiado. Desde el beso de hace un momento, algo definitivamente había cambiado. Darme cuenta de esto me hizo picar las palmas de las manos y se me erizó el vello.

Ozworld me tocó la mejilla, con expresión ansiosa.

—¿Puedo ser tu novio ahora?

Asentí en silencio.

—…Quiero besarte otra vez.

Cerré los ojos al oír sus palabras. Entonces, nuestros labios volvieron a encontrarse. De nuevo, fue un beso torpe en el que olvidamos cómo respirar.

Athena: NO. NO DEMONIOS, NO. NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO.

Joder, me siento como una constelación más viendo esto. ¡Pero que te está manipulando! Si dice que esta vez lo hizo bien. ¡No para de manipularte! ¡Nada es genuino! Jiwoo, abre los ojos, su puta madre joder.

Capítulo 285

¡Buenos días! Extendí la mano y apagué rápidamente la horrible alarma.

Un suspiro se me escapó automáticamente.

Hoy era lunes. Era un día escolar.

Tras quedarme dormida en casa de Ozworld el sábado, me desperté en mi habitación. Al preguntarme cómo había sucedido, la mujer que me trajo el desayuno me lo explicó.

—Ozworld te trajo a casa. Y tus padres saben lo que pasó ayer con Bohyeon. Ambos planean guardar silencio al respecto, así que deberías actuar como si no supieras nada y comer en tu habitación hoy. No te los encuentres si puedes evitarlo.

Siguiendo su consejo, pasé todo el domingo en mi habitación. Apagué el teléfono y estudié todo el día para evitar pensar en los suaves labios de Ozworld presionando mi frente, susurrándome "Buenas noches" como un amante.

—Esto me está volviendo loca.

No quería ir a la escuela, pero no había tiempo que perder. Si no salía temprano, Ozworld estaría esperándome frente a la casa.

Me preparé rápidamente y fui en bici al colegio al amanecer, llegando muy temprano. Luego tiré mi mochila en el aula y salí corriendo a la biblioteca. Quería evitar quedarme a solas con Ozworld. Solo funcionaría hasta que sonara el timbre, pero era mejor que nada.

No era como un regresor omnisciente y omnipotente de un cuento. Si bien era inteligente, no era un genio, y mis calificaciones eran solo un poco mejores que en mi vida anterior. Mis habilidades físicas eran apenas promedio. Sin embargo, si había un área en la que había mejorado significativamente después de la regresión, eran mis habilidades sociales. Aun así, no tenía ninguna experiencia en el ámbito romántico.

Pregunta: ¿Cuál es la respuesta correcta cuando un amigo de la infancia te confiesa sus sentimientos y te besa en la frente pensando que estás dormido?

Mi respuesta fue evitarlos hasta que se te ocurriera una solución mejor.

—Jiwoo…

Así que cuando Ozworld intentó llamarme, rápidamente llamé a Hamin.

—¡Hamin! ¿Quieres ir a la cafetería?

—¿Eh? Sí, claro.

Aunque sabía que no era la mejor opción, no se me ocurría otra forma de afrontar la situación. Incluso consulté con las constelaciones, pero ninguna me fue de ayuda.

¡Bzzzz!

[Remitente: Embarque en el barco OxJ]

[Simplemente sal con él.]

¡Bzzzz!

[Remitente: Exigente con el protagonista masculino]

¿Deberías ir a por Oz ahora…? Parece que ya lo hiciste…

¡Bzzzz!

[Remitente: Romance Pass]

[Mantén la calma y bésalo primero. Todavía estás a tiempo de pensarlo después.]

¡Bzzzz!

[Remitente: Mal Gusto]

[A tu edad, es bueno probar cosas diferentes, ganar experiencia y mejorar tu criterio.]

Todos estos eran terribles.

Negué con la cabeza y guardé el teléfono en el bolsillo. La idea de salir con Ozworld era como salir con un delfín. Era algo totalmente imposible.

¿Cuánto tiempo más podría seguir así? Si no me equivocaba, Ozworld no parecía dispuesto a renunciar a sus sentimientos.

Tras una semana de análisis de datos, mis sospechas se confirmaron. Había evitado abiertamente a Ozworld desde el incidente del beso en la frente. Sinceramente, pensé que Ozworld encontraría la forma de que dejara de evitarlo. Pero Ozworld fue paciente. Me observó, pero no se acercó, no me contactó ni visitó mi casa.

Qué raro. No era propio de él.

Ozworld no se caracterizaba precisamente por su paciencia. Por lo que yo sabía de él, nunca había tolerado nada en su vida. Dada su ventajosa posición social, era de esperar. Él era todo lo contrario a mí, que tenía que aguantar y adaptarme. Aunque hablábamos el mismo idioma, teníamos que interpretar las palabras del otro.

No es que Ozworld sea un alborotador imprudente. Ozworld supo aprovechar las situaciones en lugar de soportarlas.

Nuestras mentalidades eran diferentes. Esa era la mejor manera de decirlo. A pesar de ser incompatibles, habíamos pasado nueve años adaptándonos el uno al otro como piezas de un rompecabezas que no encajan.

Nueve años de intuición me decían que Ozworld se estaba conteniendo mucho. Percibí una irritación en su mirada que los demás no notarían. Esa mirada me hizo confiar más en Hamin y Jin Wonwoo para evitar a Ozworld.

Me dirigía a la cafetería con ellos para evitar la mirada penetrante de Ozworld.

—Oye, Chae Jiwoo. ¿Escuchaste lo que dije?

Debía haberme perdido algo al pensar en Ozworld.

—Lee Jonghyup abandonó la escuela.

—¿El estudiante de último año que se le confesó a Jiwoo?

—Sí. ¿No es impactante?

Me tensé al recordar la siniestra expresión de Ozworld cuando se enfrentó a Lee Jonghyup. Me dio náuseas pensar en cómo lo había aplastado.

¿Pero abandonarlo de repente? Seguro que Ozworld no tuvo nada que ver…

Hamin pareció haber perdido interés en Lee Jonghyup y notó mi incomodidad. Preguntó con expresión curiosa:

—¿Peleaste con Ozworld?

—No.

Se me confesó, pero no peleamos.

—Entonces, ¿por qué lo evitas? ¿Ocurrió algo? ¿Acaso Ozworld…?

Antes de que Hamin pudiera terminar, Jin Wonwoo lo interrumpió:

—¿Quieres ir al cibercafé hoy?

Afortunadamente, la atención de Hamin se centró en la sugerencia de Jin Wonwoo.

—¿Deberíamos? De todas formas, no tengo nada que hacer en casa.

Negué con la cabeza.

—Lo siento. No me apetece ir al cibercafé. —El cibercafé me recordaba aquel día, y no quería ir.

—¿Y si vienes a mi casa? Hoy no hay nadie. —Jin Wonwoo me tentó, diciendo que él también tenía videojuegos en su casa.

Hamin estaba totalmente de acuerdo, y yo también. Me hacía mucha ilusión porque rara vez jugaba con amigos que no fueran de Ozworld.

Un momento. ¿Últimamente solo pensaba en Ozworld? Eso demostraba lo mucho que ocupaba en mi mente.

De repente, sintiendo una punzada de melancolía, pregunté impulsivamente.

—Oye, tengo una pregunta.

—¿Qué es?

Si dos amigos salen juntos y luego rompen, ¿pueden volver a ser solo amigos?

—…No importa.

—¿Qué? Venga, vamos a casa de Jin Wonwoo después de clase.

—Bueno.

A medida que las clases iban terminando una tras otra, Ozworld seguía sin acercarse. Pensé que otro día terminaría de forma incómoda mientras preparaba mi mochila y me dirigía a encontrarme con Hamin y Jin Wonwoo.

—¿Adónde vas?

Ozworld rompió la rutina de la semana pasada al bloquearme el paso. Su voz era baja y cansada. Quizás porque hacía tiempo que no hablábamos cara a cara, se veía bastante demacrado.

Sentí un ligero remordimiento, pensando que era mi culpa, y respondí con vacilación:

—Voy a casa de un amigo.

—¿De Jin Wonwoo?

—Sí. Con Hamin también.

¿Por qué sonaba como si estuviera poniendo excusas? Siento que estaba haciendo algo mal. Su expresión sombría lo hacía parecer así. Los bellos rasgos de Ozworld hacían que cualquier expresión pareciera dramática.

Decidida a no dejarme influir por su apariencia, hablé con frialdad:

—Si no necesitas nada, me voy.

Ozworld me agarró cuando intentaba pasar. Su mano ardía.

—Jiwoo, me duele.

¿Qué? ¿De verdad estaba enfermo? Me costaba creerlo. Que yo recuerde, Ozworld nunca se había enfermado. Casi le pregunté dónde le dolía, si había ido al hospital y si podía caminar, pero me contuve. Necesitaba poner un límite para que nuestra relación no se complicara más.

—Tómate la medicina.

—Jiwoo.

—Los demás están esperando, así que tengo que irme.

—¿No puedes cuidarme?

Esto era malo. Sentí que mi determinación flaqueaba. Sabía que solo intentaba impedirme ir a casa de Jin Wonwoo.

Evité su mirada y me solté de su mano.

—Tienes empleadas domésticas.

Al ver que mi actitud no cambiaba, Ozworld dejó de fingir lástima.

—No te vayas. —Su fría orden fue casi un alivio.

Sí. Este era el Ozworld que conocía. Estaba mintiendo sobre estar enfermo para impedirme ir.

Pasé junto a él con firmeza.

—¡Jiwoo… Chae Jiwoo!

—¿Eh?

—¿En qué estás pensando? Pulsa el botón de salida.

—Ah, claro.

La insistencia de Jin Wonwoo me devolvió a la realidad y vi que la partida había terminado. Habíamos perdido. No recordaba nada de cómo había jugado.

Ahora que lo pensaba, ¿cómo llegué a la casa de Jin Wonwoo? Recordaba vagamente que Hamin dijo que tenía que irse por algo.

Jin Wonwoo, al notar mi distracción, sugirió:

—Dejemos de jugar. ¿Quieres ver una película?

—Una película…

Una película, de todas las cosas. Me haría pensar en él de nuevo.

Me froté el brazo que Ozworld me había agarrado antes. Su mano, la que me había detenido impidiéndome irme, se sentía como una llama ardiente. Además, incluso dijo que estaba enfermo. ¿Y si fuera cierto? Lógicamente, me dije que no podía ser, pero mi mente seguía reproduciendo la imagen de él desplomándose de camino a casa.

En lugar de quedarme con esta sensación de inquietud, pensé que sería mejor comprobar con mis propios ojos que Ozworld estaba bien.

—Lo siento, pero creo que tengo que irme a casa.

—¿Ya? ¡Si solo ha pasado una hora desde que llegaste!

—Lo siento. Quedemos la próxima vez.

Tras rechazar a Jin Wonwoo, que se había ofrecido a acompañarme, salí rápidamente del complejo de apartamentos. Fue entonces cuando vi a alguien que no debería haber estado allí.

Ozworld estaba apoyado contra la pared, mirándome fijamente.

Capítulo 284

—Date la vuelta, Jiwoo.

Pero no pude darme la vuelta. Tuve que presenciar el brutal y unilateral ataque en estado de shock. Parecía que iba a matar a alguien.

—¡Basta, basta… va a morir…!

Con las piernas temblando de miedo, casi me caigo mientras corría para alcanzar Ozworld.

—¡Basta!

Entonces Ozworld, que había estado golpeando al hombre con rostro inexpresivo, finalmente se detuvo.

Aterrador. Su acto final, aplastar la mano de Lee Jonghyup sin siquiera sudar, fue espantoso. Pero entonces me di cuenta de que, de no ser por Ozworld, yo podría haber sido la herida, y mis sentimientos fueron contradictorios.

Aun así… Aunque intentara ayudarme, esto era demasiado. Ni siquiera pude preguntarle por qué lo hacía. No sabía cómo reaccionar, así que me limité a mirar a mi alrededor.

Por suerte, no había nadie más alrededor. Tampoco había cámaras de seguridad. Aunque Ozworld me asustó, seguía considerándolo un amigo.

—Huyamos.

Así que le agarré la mano e intenté irme, pero no se movió.

—¿Qué estás haciendo?

Me giré con cierta frustración y vi algo inesperado. Ozworld me sonreía.

—¿Estás preocupada por mí?

Su reacción fue tan inapropiada que me quedé momentáneamente atónita. Rápidamente recuperé la compostura y le insistí.

—Ahora no es el momento para esto… ¡Vámonos antes de que llegue alguien! Te vas a meter en un buen lío.

Al ver mi impaciencia, Ozworld me abrazó y frotó su mejilla contra mi cabeza.

—Me alegra que te preocupes por mí.

¿Le golpearon en la cabeza?

Aparté a Ozworld de un empujón y grité:

—¿De verdad es este el momento? ¡Estoy intentando huir contigo como cómplice…!

Ozworld se cubrió la cara con una mano y bajó la cabeza, riendo. Su genuino disfrute me dio escalofríos.

—¿De verdad te golpearon en la cabeza? ¿Por qué actúas así?

Alzó la cabeza, aún con una amplia sonrisa. Bajo la luz de la farola, su rostro era tan hermoso que, de no haber conocido la situación, habría pensado que era una escena de una película para adolescentes.

—Está bien, Jiwoo —dijo Ozworld, y luego hizo una llamada—. Hyung, ¿puedes despejar el parque? Te envío la ubicación. —Luego me miró como preguntándome si con eso bastaba.

Me sentí tonta por preocuparme de que pudiera convertirse en un delincuente. También sentí una extraña sensación de distancia. Me hizo darme cuenta de lo diferente que era el mundo de Ozworld del mío.

—Vámonos —dijo Ozworld, agarrándome la mano de nuevo. Parecía completamente ajeno a la clara distancia que sentía entre nosotros.

Retorcí la mano, apretada con incomodidad.

—Suéltame.

—No quiero. —Ozworld rechazó mi petición con tanta ligereza que resultaba casi absurdo, y balanceó suavemente nuestras manos mientras me guiaba fuera del parque.

Arrogante, egoísta e imprudente. Si dijera esto de él, nadie me creería. Todos pensaban que este tipo era un alumno ejemplar.

—¿Adónde vamos?

—A mi casa.

—¿Por qué?

—Quiero ducharme.

Al volver a mirar Ozworld, vi que su pecho, grueso e impropio de un estudiante de secundaria, estaba mojado y se marcaba claramente con cada movimiento. No era por la pelea anterior. Era obvio que había sudado mientras me buscaba.

—No soy una niña. ¿Por qué me buscabas con tanto empeño…?

—Ya te dije que estaba preocupado. Y resultó que había motivos para preocuparse.

No tuve respuesta para eso.

Ozworld se detuvo de repente y me miró bajo la farola.

—Así que no vuelvas a ignorar mis llamadas.

—…Ni siquiera somos novios, así que no me hables como si fueras mi novio.

Ozworld rio con cansancio y se frotó los ojos.

—Es difícil. No puedo hacer nada abiertamente debido a tantas restricciones. Al menos contesta mis llamadas. ¿De acuerdo?

A veces, no entendía el coreano que usaba. Quizás seguía siendo extranjero de corazón.

Fruncí el ceño y le agarré la mano.

—No uses las manos sin cuidado. Podrías infectarte. —Tenía la mano hecha un desastre, aunque no pude distinguir si era por golpear o por haber recibido golpes.

Seguía inquieta, pero tenía hambre y estaba confundida. Estar con Ozworld, que parecía aún más desquiciado, quizá fuera mejor que estar sola o volver a casa.

—Vamos a tu casa.

Me preguntaba si el señor Holton estaría allí hoy. Esperaba que se diera cuenta de lo loco que estaba su hijo y le diera una buena bofetada.

Me preocupaba que alguno de los amigos de Lee Jonghyup hubiera muerto. Pero el culpable estaba bebiendo una botella de agua fría después de una ducha refrescante. Eso me hizo sentir un poco de resentimiento.

—¿No estás preocupado?

—¿Sobre qué? —Ozworld parpadeó como si no entendiera de qué hablaba y luego me tendió la mano—. Se me cayó la venda impermeable en la ducha. ¿Me ayudas a ponerme una nueva?

—¿No tienes manos? ¡Hazlo tú mismo!

—No se me da bien esto. Ya lo sabes.

Solo se comportaba como un joven maestro en momentos como este.

Ozworld se tumbó en la mesa, observándome fijamente mientras le ponía la venda, procurando que le doliera lo máximo posible. Su mirada era tan intensa que no podía ignorarla.

—¿Qué estás mirando?

—Te queda bien.

Me quedé en silencio, sin comprender lo que quería decir, y él bajó la mirada.

—Mi ropa.

Solo entonces me di cuenta de que llevaba ropa de Ozworld. Sentí una vergüenza repentina y me puse roja como un tomate.

—No tenía nada que ponerme, así que me lo puse. Lo lavaré y te lo devolveré.

—Sigue usándolo. Te queda bien… Ah, pero ponte la blusa con los pantalones.

La forma en que lo dijo me hizo sentir como un pervertido caminando medio desnudo.

—La parte superior es lo suficientemente larga.

—¿No tienes hambre?

Haciendo caso omiso de mis quejas, Ozworld preparó una comida sencilla. Aunque tenía amas de llaves, solía encargarse él mismo de estas pequeñas tareas cuando pasaba tiempo conmigo. Ahora era hábil, pero antes había cometido muchos errores. Una vez pensé que era un joven amo consentido cuando vi que ni siquiera sabía cocinar fideos instantáneos.

—Come. —Ozworld se sentó frente a mí después de poner la mesa.

Tomé mi cuchara con naturalidad y le pregunté:

—¿Tus padres llegan tarde a casa?

—No. Hoy regresaron a Los Ángeles.

Asentí en silencio. De repente, me sentí incómoda.

—¿Y esos chicos de antes? ¿Están bien?

—Están bien.

Como no era muy buen conversadora, no se me ocurrió nada más que decir.

¿De qué debería hablar ahora? Entonces recordé algo que el señor Holton había dicho ayer.

—¿De verdad te quedaste por mí?

Ozworld sonrió sin decir nada. Eso significaba que sí.

—¿Por qué hiciste eso?

—Porque quiero vivir contigo.

Su respuesta tan directa y sin rodeos me dejó aturdida. Quería decir que quería vivir conmigo en Corea. Sí, estaba segura de que lo decía en serio. Decidí no indagar más en el tema.

Al sentirme llena, dejé la cuchara y Ozworld sacó mis snacks favoritos y señaló una habitación.

—¿Quieres ver una película?

Había una habitación con una pantalla.

—Seguro.

La conversación era incómoda, y aún no eran las 8 de la noche, así que no podía irme a casa. Acepté la sugerencia. Nos sentamos en el cómodo sofá y pusimos la película.

Un momento, ¿esta película no era para mayores de 15 años? Se suponía que trataba sobre la experiencia de la Muerte en el mundo humano, ¿verdad?

No podía concentrarme, mis ojos iban de un lado a otro. Era más consciente que nunca de que Ozworld estaba a solo un palmo de distancia. Mi cerebro ideó una solución para resolver esta crisis: ¡Hagamos como que dormimos! Fue una idea genial.

Ya estaba recostada en el sofá, así que solo tuve que cerrar los ojos. Mientras intentaba fingir que dormía, ni siquiera pensé que eso podría crear un nuevo problema. Como estaba realmente cansada después del día, el sueño no tardó en llegar.

Una voz grave llegó a mi mente adormecida.

—¿Estás dormida?

Sí, entonces deja de hablar.

Ozworld pareció leer mis pensamientos y no volvió a hablar. En cambio, apoyó suavemente mi cabeza en su hombro. Su tacto, mientras me arreglaba el pelo, me hacía cosquillas.

—La película es aburrida.

Por suerte, pude sentir que Ozworld volvía a girar la cabeza hacia la pantalla.

—La curiosidad por el sentimiento de amor es un cliché. Y es extraño que un ser trascendente se deje influir por una sola mujer humana. Con un solo beso…

Ozworld dejó de hablar solo de repente. Luego, soltó una risita suave. Era como si algo le hubiera venido a la mente.

—Bueno… supongo que uno podría sentir curiosidad.

Por alguna razón, su crítica parecía revisada.

—Jiwoo. De todos los lugares donde he vivido, este es mi favorito hasta ahora.

Como sus palabras me parecieron extrañas, Ozworld volvió a girar la cabeza hacia mí. Luego me besó la frente.

—Buenas noches.

En ese momento, me invadió un profundo sueño.

Athena: Desaparece, Ozworld. En serio.

Capítulo 283

Parpadeé sorprendida, preguntándome si realmente había andado por ahí sin sonreír mucho, y Jin Wonwoo continuó hablando.

—Cada vez que te veía en el pasillo, siempre tenías una expresión seria, así que pensé que tenías mal carácter. Pero ahora que estamos hablando, no eres así en absoluto.

—¿Acaso parezco tener mala personalidad? —pregunté con expresión fingiendo seriedad, y Jin Wonwoo soltó una risita—. ¿Por qué te ríes? Hablo en serio.

—Bueno, tú solo hablas con Ozworld e ignoras a todos los demás.

—También tengo una relación cercana con Hamin.

—Pero no pareces tener tanta cercanía con nadie como con Ozworld.

—Oz ha sido mi amigo durante diez años… —Sin embargo, parecía que todo había sido un malentendido por mi parte—. No se me da bien hacer amigos.

—¿De verdad? Pero me reconociste y dijiste mi nombre primero.

—Bueno… me resultabas familiar.

Al oír mi respuesta, Jin Wonwoo desvió la mirada un instante y habló rápidamente:

—En fin, pensé que serías antipática. Pero ahora que hablamos, eres diferente y pareces una buena persona.

—¿En serio? ¡Qué alivio!

Me parecía que podría hacerme amiga de Jin Wonwoo sin ningún problema.

Jin Wonwoo, con un aire de timidez, le extendió el teléfono.

—¿Me das tu número?

—Ah, claro. —Ahora que lo pensaba, todavía no habíamos intercambiado números.

Estaba a punto de ingresar mi número cuando me detuve. Fue porque apareció una llamada con el nombre de Ozworld en la pantalla. Me sobresalté tanto al ver su nombre que casi me da un infarto. ¿Cuándo intercambiaron números?

Jin Wonwoo, al oír sonar su teléfono, miró la pantalla y murmuró con curiosidad:

—¿Eh? ¿Por qué me llama?

Cuando le devolví el teléfono, Jin Wonwoo contestó la llamada. —¿Hola? Ah, sí, estoy con ella… —dijo, y me entregó el teléfono con cierta reticencia—. Quiere hablar contigo.

Como esperaba, la llamada era para mí.

Dudé antes de contestar el teléfono.

—Soy yo. ¿Por qué llamas?

—Bohyeon me contó que te fuiste de casa por su culpa. Me preocupé cuando no contestaste mis llamadas.

—…Ah, no es para tanto. Ni siquiera me di cuenta de que me habías llamado porque estaba jugando a un videojuego.

—¿En serio? Pensaba que me estabas evitando a propósito.

Me mordí ligeramente el labio inferior. Sabía que mi mentira no funcionaría, pero que me pillaran tan directamente me hizo sentir fatal.

—¿Cuánto tiempo piensas quedarte allí?

Ozworld a veces conocía mi ubicación con una precisión extraña sin que yo se lo dijera. No siempre ocurría, pero a menudo sospechaba que había instalado una aplicación de rastreo en mi teléfono.

—Quién sabe. Como es fin de semana, me quedaré fuera un rato más.

—Es peligroso, así que ven a mi casa. Podemos pasar el rato aquí.

—¿Qué tiene de peligroso un cibercafé?

—¿Debería ir a tu casa?

—¿Eh?

—Iré a buscarte.

Entonces me colgó sin esperar mi respuesta. Me quedé de piedra e intenté devolverle la llamada, pero vi quince llamadas perdidas en la pantalla. No me había dado cuenta de lo insistente que había sido mientras hablaba con Jin Wonwoo. Frunciendo el ceño, le devolví el teléfono a Jin Wonwoo.

—¿Qué te dijo para que te vieras tan molesta?

—Dijo que viene. No sé por qué, si ni siquiera juega a videojuegos.

—Mmm… ¿Vosotros estáis saliendo?

—No, nada de eso.

Entonces Jin Wonwoo me devolvió su teléfono.

—Entonces puedo contactarte, ¿verdad?

Ah, cierto. Iba a darle mi número cuando me llamó Ozworld.

—Por supuesto, no hay problema. Simplemente no me contactes demasiado a menudo.

—¿Por qué no?

—Porque es un engorro.

Jin Wonwoo se rio como si le pareciera ridículo, y justo cuando iba a quitarle el teléfono, ¡pum! Un hombre que pasaba chocó con mi silla, haciendo que su teléfono cayera al suelo.

—¡Ay, lo siento!

La caída fue corta, pero la pantalla se hizo añicos como si hubiera caído desde un tercer piso. Tanto nosotros como el hombre nos quedamos mirando el teléfono en estado de shock.

El hombre, con aspecto de estar a punto de llorar, le dijo a Jin Wonwoo:

—Hay una tienda cerca. Lo cambiaré por el mismo modelo enseguida.

Le dije que se diera prisa, y Jin Wonwoo suspiró y se levantó, luego de repente me tendió la mano.

—¿Me prestas tu teléfono un segundo? —preguntó. Había guardado su número en mi teléfono. Era un contacto nuevo, además de mi familia, Ozworld y Hamin.

Después de que Jin Wonwoo se fuera a cambiar su teléfono, un grupo de hombres llenó de repente el cibercafé. Se oían palabrotas por todas partes y había un ligero olor a cigarrillos. No paraban de chocar contra mi silla, lo que me incomodaba mucho.

No quería ver Ozworld, pero tampoco quería quedarme aquí.

Envié un mensaje a Ozworld.

[No me busques. No estaré en el cibercafé.]

También le dejé un mensaje a Jin Wonwoo, diciéndole que lo vería en la escuela, y fui a una gran librería a leer.

Sin darme cuenta, el sol ya se estaba poniendo. Ya era el atardecer. ¿Qué hora era? Apenas eran las 6 de la tarde.

Mi padrastro y mi madre habían salido a cenar y no volverían hasta después de las diez. Con ellos cerca, Chae Bohyeon no se atrevería a molestarme, así que tuve que quedarme fuera hasta entonces. Pero tenía hambre. Me comeré un poco de kimbap.

Mientras buscaba un sitio para comer, no pude evitar sentirme molesta.

«Es fin de semana, ¿pero cómo es posible que esté todo lleno?». Incluso la tienda de conveniencia estaba abarrotada, y no había ni un sitio para sentarse a comer un vaso de fideos o un kimbap triangular.

—Por favor, empaque un rollo de kimbap.

Si no pudiera comer en un restaurante, simplemente podría sentarme en un banco de un parque cercano.

Me dirigí a un pequeño parque por un sendero tranquilo. Al llegar con mi bolsa de plástico, sentí una sensación de inquietud. Había tipos de aspecto sospechoso con bicicletas, riendo y bromeando cerca del pabellón.

Cada vez que tenía un encontronazo con Ozworld, mi día siempre se arruinaba. Era una vieja maldición. Decidí irme del parque rápidamente antes de que esos matones me vieran y me robaran el dinero que me quedaba. Pero entonces, alguien me reconoció.

—¿Oh, Chae Jiwoo?

Me quedé mirando a la persona, tratando de averiguar quién era. Entonces me fijé en los tatuajes y los piercings y me di cuenta de quién era.

—Hola…

Era Lee Jonghyup, un estudiante de último año que me lo confesó el año pasado.

—¡Vaya, qué coincidencia! ¿Cómo has estado?

—¿Quién es ella?

Ignorando las preguntas de sus amigos, Lee Jonghyup se acercó a mí.

—¿Qué haces aquí?

—Solo pasaba por allí…

En ese momento, Lee Jonghyup me arrebató la bolsa de la mano y revisó su contenido.

—¿Esta es tu cena?

—…Sí.

—¿Por qué comes esto? Deberías comer algo mejor. —Les lanzó el kimbap a sus amigos y me rodeó con el brazo—. Te compraré algo caro. Vámonos.

—No, quiero comer kimbap —expresé mi opinión con rigidez, pero sus amigos me interrumpieron a gritos.

—Oye, ¿quién es ella? ¿Tu novia?

—¿No es ella la que te rechazó el año pasado? Te volviste loco por ella.

—¡Guau, es realmente guapa!

Los amigos de Lee Jonghyup sentían curiosidad por mí y se agruparon a mi alrededor.

Le hablé en voz baja al chico que sostenía mi kimbap.

—Ese es mi kimbap. Por favor, devuélvemelo.

—¡Guau, hasta su voz es bonita! ¡Me late el corazón a mil por hora!

—¡Basta ya! ¿No ves que está a punto de llorar?

Mientras sus amigos nos rodeaban, Lee Jonghyup estalló:

—¡Largaos! ¡Dejen de babear por ella!

—Te rechazaron. Mírate al espejo. ¿Crees que tienes alguna oportunidad? ¿Y si te digo que yo tengo alguna posibilidad?

Sentí náuseas. El mareo me nubló la vista y unas ganas irresistibles de vomitar me invadieron. Cuando Lee Jonghyup me sujetó con fuerza, pensé seriamente en darle una patada en la espinilla y salir corriendo. Deseaba con todas mis fuerzas que alguien pasara por allí y me rescatara. Quizás incluso que llamaran a la policía.

—Jiwoo.

Mientras rezaba en silencio por un milagro, una voz suave me llamó. Al levantar la vista, vi a Ozworld con su flequillo ligeramente despeinado. Por alguna razón, verlo me hizo un nudo en la garganta y sentí que se me humedecían los ojos.

—Te he estado buscando por todas partes. —Sin prestar atención a quienes lo rodeaban, Ozworld caminó directamente hacia mí, con la mirada fija en mí. Luego tomó mi mano—. Vámonos.

Los hombres, que habían permanecido en un silencio atónito en Ozworld, finalmente hablaron con expresiones de confusión y frustración.

—¿Qué es esto? ¿Tenías un novio extranjero?

—¡Guau, es increíblemente guapo!

—Supongo que Lee Jonghyup se lo merecía.

Lee Jonghyup, visiblemente ofendido, intentó impedir que Ozworld me llevara a la salida.

—Deberías saludar a tus superiores cuando los veas.

Ozworld soltó una risita y apartó con facilidad la mano de Lee Jonghyup de mi hombro.

—Le agradecería que no tocara a Jiwoo, Senior.

—¿Qué? ¿Qué demonios me acabas de decir?

La tensión era palpable. Algo no cuadraba. Era un momento precario, como si la pelea pudiera estallar en cualquier instante. Y lo peor era que eran siete. Ni siquiera Ozworld tendría oportunidad contra una paliza de pandillas.

—¿Te crees intocable solo porque eres rico, eh?

Lee Jonghyup extendió la mano hacia mí, intentando agarrarme de nuevo.

—¡Aargh!

Pero antes de que su mano pudiera tocarme, Ozworld la atrapó y la retorció en un ángulo antinatural con un movimiento rápido.

—Te acabo de pedir que no toques a Jiwoo. ¿Por qué no me hiciste caso? —El rostro de Ozworld se ensombreció, y su expresión desapareció de la leve sonrisa que tenía antes—. Precisamente por esto odio estar cerca de gente tan vulgar como tú.

—¡Maldito, ¿has perdido la cabeza?

Retrocedí tambaleándome, incapaz siquiera de gritar. ¡Policía, tenía que llamar a la policía!

Ozworld se mantuvo firme, sorprendentemente imperturbable ante los siete hombres, pero tampoco los estaba dominando como un héroe de película. Era evidente que la situación podía escalar peligrosamente.

En un momento de pánico, intenté llamar rápidamente a la policía, pero me arrebataron el teléfono.

—¿Acaso estás pidiendo la muerte? Si nos denuncias, también te golpearemos…

El hombre que me amenazó se desplomó repentinamente al suelo.

Me tapé la boca con las manos, mirando Ozworld con incredulidad.

Ozworld había golpeado al hombre en la cabeza con un ladrillo. La sangre brotaba de la cabeza del hombre caído, formando un charco que se extendía lentamente por el suelo.

Capítulo 282

Mientras la miraba fríamente, Chae Bohyeon se volvió más agresiva.

—¿Es tan difícil recoger algo que tienes justo delante? Te están dando una casa bonita gratis, así que al menos deberías hacer eso.

Noté que las criadas contratadas dudaban y no pasaban debido al repentino alboroto.

Recogí el metrónomo roto y lo coloqué sobre el piano. Entonces Chae Bohyeon lo volvió a lanzar.

—Oh, me equivoqué otra vez. ¿Me lo puedes traer? Ya sabes que no puedo practicar sin metrónomo. —Como cabría esperar de alguien que más tarde se involucraría en actos de violencia escolar, era bastante bueno siendo un cretino.

Retomarlo no fue difícil. No me hirió el orgullo, y simplemente me pareció divertido Chae Bohyeon. Sin embargo, no tenía intención de seguir con este juego de buscar y traer como un perro adiestrado.

—No. No lo creo.

Chae Bohyeon se levantó del banco del piano y se puso frente a mí, disgustado con mi respuesta.

—Te arrepentirás si no lo recoges. Voy a avisarle a mamá enseguida. —Me provocó deliberadamente, involucrando a nuestra madre, y demostró lo mucho que significaba para él estudiar en el extranjero.

Me burlé.

—¿Sigues sin poder tocar sin metrónomo? Deberías practicar más. Si fueras bueno, ya estarías estudiando en el extranjero.

La expresión de Chae Bohyeon cambió drásticamente.

—¿Qué acabas de decir?

—Te dije: si quieres tocar bien el piano, deberías practicar en vez de pensar en estudiar en el extranjero. ¿Sabes cuánto odio escuchar tu Chopin? ¡Hasta yo podría tocarlo mejor!

—Ey.

Empujé a Chae Bohyeon, que se acercaba de forma amenazante, y me puse delante del piano.

—¡Ey!

Luego pulsé las teclas.

—¿Quieres morir? No toques mi piano mientras estoy siendo amable.

—Siempre la lías aquí.

El Concierto para piano n.° 1 en mi menor de Chopin. Era la pieza que Chae Bohyeon practicaba intensamente, con el objetivo de participar en el Concurso Internacional de Piano Chopin antes de alcanzar la mayoría de edad.

Interpreté deliberadamente la parte en la que Chae Bohyeon siempre gritaba y golpeaba las teclas. Aunque era la primera vez que tocaba el piano, la interpretación fue inusualmente fluida. Sinceramente, lo había previsto. Si bien nunca había estudiado piano antes de regresar, ¿por qué estaba sucediendo esto? Era desconcertante, pero no desagradable.

Durante los últimos diez o incluso más de veinte años, incluso antes de mi recaída, me atormentaban las interpretaciones espantosas. Tanto es así que llegué a detestar el sonido del piano, pero ya no.

Terminé la breve interpretación y levanté las manos del teclado, sintiéndome muy aliviada.

—¿Ves? Es fácil.

Chae Bohyeon, a punto de desmayarse, gritó con los hombros temblando:

—¡Bájate de mi piano! —Y no se detuvo ahí, sino que se abalanzó sobre mí con una expresión diabólica.

Anticipándome a un puñetazo, le advertí fríamente:

—Más te vale parar si no quieres arrepentirte.

Ante mi escalofriante advertencia, Chae Bohyeon, increíblemente, se quedó paralizado con el puño alzado frente a mí. Sus ojos temblaban de sorpresa.

—Tú, el color de tus ojos…

Mientras Chae Bohyeon murmuraba incomprensiblemente con voz ronca, me dirigí rápidamente a la entrada. Aunque fingí asustarlo, sabía que no podía vencerlo físicamente. Maldiciendo para mis adentros, salí corriendo de la casa y me escondí en las concurridas calles.

Cometí un error. Había logrado mantenerme a salvo minimizando los conflictos con los hermanos Chae basándome en mis recuerdos antes de regresar.

—Solo dos años más para la edad adulta.

Con el final tan cerca, finalmente causé problemas.

Aunque Chae Bohyeon me ignoraba, no teníamos mucha interacción, y ahora sería difícil mantenerme a salvo en casa. No es que saliera mucho de la casa, salvo en mi habitación.

A pesar de que la casa era grande, solo me escondía en mi habitación. A menos que tuviera que hacer algún recado, ni siquiera subía al segundo piso. Pero, irónicamente, los momentos en que mi padrastro estaba cerca eran cuando más cómoda me sentía para moverme. Eso sí, solo cuando mi padrastro estaba de buen humor.

Deambulando sin rumbo, me encontré en una zona muy concurrida. Me dirigí a un cibercafé cercano, como había planeado, y vi una espalda familiar.

—¿Ah? ¿Chae Jiwoo?

—Jin Wonwoo.

Parecía que Jin Wonwoo también se dirigía al cibercafé con sus amigos, ya que nos encontramos justo delante del ascensor.

—¿Tú también vas al cibercafé?

Asentí con la cabeza y saludé con torpeza a los curiosos amigos de Jin Wonwoo.

—Hola.

Los chicos, emocionados, exclamaban repetidamente: “¡Guau , increíble!” o “¡Qué locura!”.

—Es la primera vez que saludo a Chae Jiwoo.

—Yo también.

—Soy Kwon Eunmin, ¿te acuerdas? Estuvimos en la misma clase el año pasado.

—Oh…

Jin Wonwoo, avergonzado, fingió golpear a sus amigos.

—¡Eh, parad, idiotas! ¡Qué vergüenza!

Justo entonces se abrieron las puertas del ascensor y todos nos apiñamos dentro. Incluso siendo solo cinco, el ascensor se sentía estrecho, así que encogí los hombros.

Jin Wonwoo me llevó a un lugar espacioso y me preguntó:

—¿Y qué vas a hacer en el cibercafé? —Su tono sugería que no podía imaginarme jugando a videojuegos.

—Estoy aquí para jugar, por supuesto. ¿Qué más?

—¿Oh , a qué juego vas a jugar?

—Lo que sea. Quizás algo de LoL, ya que hace tiempo que no juego.

—¿Ah, sí? También vamos a jugar a eso. ¿En qué nivel estás?

—Probablemente no esté clasificada. No participé en las pruebas de posicionamiento la temporada pasada.

Los chicos reaccionaron como si no les sorprendiera en absoluto. Parecía que no contemplaban la posibilidad de que yo pudiera ser buena en los juegos.

—¿Quieres jugar con nosotros? Jin Wonwoo te llevará en volandas. Es un diamante.

¿Diamante? Sonreí con sorna.

—Seguro.

¡Qué ridículo!

Así que los cinco nos sentamos y empezamos a jugar. Una hora después, los chicos se agruparon alrededor de mi asiento con incredulidad en los ojos.

—¿Qué demonios? ¿Por qué eres tan buena?

—¿Viste esa maniobra? ¿Cómo lo hiciste?

—¡Wow, mira! ¡Busqué y Chae Jiwoo fue una Maestra la temporada pasada!

Me esforcé por mantener una expresión altiva para ocultar el temblor de mis labios.

—No es nada. Puede que no vuelva a alcanzar ese nivel, ya que no tengo mucho tiempo para jugar. —Me sentí un poco superior, incluso conmigo mismo.

¡Bzzz!

[Remitente: El lado oscuro de Jiwoo, de 18 años]

[Mírate, fingiendo que no fue difícil después de haberte esforzado al máximo en el juego jaja . Qué infantil.]

¿Hacer lo mejor que pude? Simplemente hice lo que siempre hacía.

—¡Oye, oye, empecemos rápido la siguiente partida!

Los chicos volvieron emocionados a sus asientos. En ese momento, todos sus teléfonos, excepto el mío, sonaron simultáneamente.

—¿Qué? Me está llamando mi madre.

—¿Eh? El mío también.

—Ay, mamá. ¿Qué pasa?

Los vi terminar sus llamadas con pesar.

—Tengo que irme a casa. Mi abuela acaba de llegar y quiere que comamos juntos.

—¡Maldita sea! Mi hermano rompió la computadora. Tengo que ir a arreglarla.

—Yo también tengo que irme a casa.

De repente, todos se marchaban. Justo cuando empezaba a disfrutarlo, me invadió una sensación de arrepentimiento.

Jin Wonwoo terminó su llamada y me preguntó:

—¿Vas a seguir jugando?

—Sí. ¿Tienes que irte a casa?

Jin Wonwoo se rascó la mejilla y asintió.

—Sí. Lo siento.

—¿Por qué te disculpas? Vine sola de todos modos. Continúa.

—Vale, nos vemos el lunes.

Los chicos salieron del cibercafé en grupo, y yo volví a mi asiento para seguir jugando. Pero, irónicamente, jugar sola ya no me divertía. Incluso perdí, lo que lo empeoró todo.

No tenía adónde ir y todo el dinero que tenía eran 10.000 wones, así que no había mucho que pudiera hacer.

¿Debía ir a la librería?

Leer un libro me parecía más divertido que jugar a videojuegos.

¡Bzzz! En ese momento, mi teléfono se iluminó con la palabra "Oz".

—¿O puedo llamarte Oz? Es más tierno.

—Eso no está permitido.

—¿Por qué no?

—Solo las personas especiales pueden llamarme así.

Los sucesos de ayer volvieron a mi mente, haciéndome sonrojar. Quise cambiar rápidamente su nombre de contacto a Ozworld, pero la persona en cuestión no dejaba de llamarme.

Basta ya. No voy a contestar. Suspiré, puse el móvil en silencio y lo di la vuelta. Entonces Jin Wonwoo regresó.

—Sigues aquí. ¡Menos mal!

—¿No necesitas irte a casa?

Jin Wonwoo, con expresión de desconcierto, se sentó tranquilamente a mi lado y respondió:

—No era nada grave, así que decidí quedarme un rato más.

—¿De verdad?

Curiosamente, oír eso me alegró el día y no pude evitar sonreír. Aunque ya no era una niña, me emocionaba tener un amigo con quien jugar.

Jin Wonwoo no se conectó al juego, solo me miró fijamente.

—Nunca te había visto sonreír así.

Athena: Todos tenemos claro que fue Ozworld el que hizo que todos se fueran, ¿verdad? Agh por dios, necesito que lo mande ya a la mierda y volvamos al otro mundo. O yo que sé… que se vaya a estudiar fuera y ahí aparezca Clyde o lo que sea que haga que vuelva al otro mundo.

Capítulo 281

Mi padrastro, con el rostro enrojecido, estaba sentado en el sofá del salón, hablando con mi madre, lo que indicaba que había bebido bastante vino. Chae Bohyeon seguía tocando el piano con insistencia, como poseída por el espíritu de una pianista genial. El señor Holton se había ido a casa con Ozworld. Umi volvía a molestar a mi padrastro pidiéndole algo.

Cuando estaba a punto de ir a mi habitación, mi padrastro me hizo una seña para que me acercara.

—¿Estás tomando clases con el tutor de Ozworld?

—Sí.

Fue posible porque la familia de Ozworld cubrió todos los gastos. Si se lo hubiera contado a mis padres, me habrían apoyado con las clases particulares, pero eso significaría perder mi libertad y dejar de depender de ellos. Así que, intencionalmente, me había endeudado con Ozworld. Supongo que ya no podía hacer eso.

Mi padrastro, ajeno a la situación entre Ozworld y yo, habló con ingenuidad:

—Esa persona parece un buen profesor. Quizá le vendrían bien unas clases a Umi también.

Como este año también estuve en la misma clase que Ozworld, tenía motivos suficientes para preguntarle sobre el tema en el colegio. También necesito hablar con él sobre mis clases particulares.

—Le preguntaré a Ozworld.

Mi padrastro sonrió satisfecho y de repente mostró interés por mi rendimiento académico.

—Siempre sacas buenas notas, aunque no hayamos hecho mucho por ti. Estoy muy orgulloso de ti. Tus resultados en los simulacros de examen fueron buenos, ¿verdad?

Dirigió la pregunta a mi madre. Como siempre estaba pendiente de mis notas, respondió rápidamente:

—Ozworld funciona excepcionalmente bien, pero Jiwoo siempre ha quedado segunda en su clase. Con sus calificaciones actuales, podría entrar en la facultad de medicina.

Mi padrastro miraba alternativamente a Umi y a Bohyeon, quien carecía de talento académico, con una expresión de sutil pesar. Entonces, cuando Umi le dio un codazo, de repente me habló de estudiar en el extranjero.

—Jiwoo, ¿has pensado en estudiar en el extranjero? Creo que podrías entrar en una buena universidad fuera del país. Te apoyaríamos completamente.

Esto era algo que nunca había sucedido antes de mi regresión. Jamás esperé que mencionara la opción de enviarme al extranjero. Esta idea debió de venir de Umi, que siempre quiso que me fuera de casa.

—Yo…

Justo entonces.

—¿Por qué mandar a Jiwoo al extranjero si yo pedí ir? —De repente, Chae Bohyeon irrumpió furioso, con el rostro desencajado por la rabia—. ¡Pedí estudiar en el extranjero! ¡Es fundamental para un músico! ¿Quién toca el piano en Corea?

—¡Chae Bohyeon! ¡No levantes la voz!

—¡Todos los demás se van al extranjero, menos yo! Si hubiera estudiado en el extranjero, ¡no me habría avergonzado tanto al suspender la competición!

—¿Un estudiante de secundaria estudiando en el extranjero? En Corea hay muchos buenos profesores. ¡Deberías centrarte primero en tus estudios aquí!

Aunque mi padrastro quería mucho a sus hijos biológicos, no confiaba en ellos. Pensaba que Chae Bohyeon, que se juntaba con malas compañías, podría causar problemas.

De hecho, Bohyeon ya había causado bastantes problemas. Recientemente, bebió en exceso y acabó en urgencias, sembrando el caos en la casa.

Mi padrastro se dio cuenta de que, si enviaba a Bohyeon al extranjero, podría caer en las drogas, así que no lo permitió. Supongamos que Bohyeon hubiera demostrado un talento excepcional para el piano. En ese caso, tal vez se habría arriesgado, pero el talento de Bohyeon era mediocre en el mejor de los casos, y necesitaba dinero para ganar concursos nacionales de piano.

—¡Si la mandáis al extranjero, no lo toleraré! —Tras proferir esta amenaza, Bohyeon subió furioso las escaleras.

—¡Ese, ese chico!

Cuando mi padrastro pareció recobrar la sobriedad y se enfureció, mi madre intervino rápidamente.

—Está pasando por la adolescencia. Se esforzó mucho para la competición y debe estar muy decepcionado.

¡Si practicara correctamente, lo entendería!

Mi madre le hizo una seña rápida a Umi para que fuera a su habitación antes de que la ira de mi padrastro se dirigiera hacia ella, dejándome a solas con él. Mi padrastro suspiró profundamente y se bebió de un trago el vino que quedaba en su copa. El ambiente era terrible, pero aún tenía que decir lo que tenía que decir.

—No me interesa estudiar en el extranjero. Bohyeon odia la idea; no le parece bien.

Mi padrastro ni siquiera me miró y respondió con expresión cansada:

—Hablaremos de esto luego. —Dicho esto, exhaló un suspiro con aroma a vino y se fue a su habitación.

Una vez superada la incómoda conversación sobre estudiar en el extranjero, estaba a punto de regresar a mi habitación cuando mi madre me detuvo.

—Siéntate. Hablemos un momento.

La razón por la que había mandado primero a Umi a su habitación era que tenía algo que decirme. Me recosté en el sofá y mi madre se sirvió una copa de vino.

—Eres una chica inteligente, así que seré directa. Tu padre quiere casar a Umi con alguien de la familia Holton, no contigo. —Hizo una pausa y luego murmuró—: La sangre tira. Dijiste que Ozworld era solo un amigo, ¿verdad? ¿Sigue siendo cierto?

—Sí… —Sentí un nudo en la garganta.

—Francamente, lo que pienses no importa. El problema es que a Ozworld le caes bien.

Cuando me quedé paralizada por la sorpresa, mi madre soltó una carcajada incrédula.

—¿Ah, ya te das cuenta? ¿Pero cómo podría saberlo alguien tan despistada como tú? Ozworld debió confesarlo frustrado. Ese vestido también debe ser de Ozworld. Ese chico es único. ¿Qué estudiante de secundaria hace regalos así? Típico de un chico.

Su análisis preciso me puso la piel de gallina.

—Recházalo. Y vete a estudiar al extranjero.

El rechazo al que se refería era sobre la confesión de Ozworld.

—¿Crees que este amor juvenil durará para siempre? ¿Crees que un chico guapo y adinerado como Ozworld conservará un amor platónico de la infancia? —continuó con frialdad, como intentando destruir cualquier ilusión que pudiera tener—. Cuando entres en sociedad, verás chicas más guapas y con más estudios por todas partes.

Estaba completamente de acuerdo con ella. Había rechazado la confesión de Ozworld precisamente por ese motivo.

Fue casi cómico. Sentí que, de esa manera tan desagradable, confirmaba mi parentesco con ella. A raíz de eso, surgió en mí una extraña terquedad.

—Él y yo solo somos amigos.

Me empeñé en definir nuestra relación como una simple amistad.

—Es posible tener sentimientos pasajeros. Pero si, como dice mamá, esos sentimientos se desvanecen rápidamente, lo mejor es manejarlos adecuadamente y mantener nuestra amistad.

Mi madre chasqueó la lengua como si hubiera oído algo ridículo y cambió de tema.

—Te daré un apartamento a mi nombre. Dinero suficiente para cubrir los gastos de manutención y la matrícula de la universidad que elijas.

—¿Para deshacerte de mí?

—¿Quieres irte de esta casa, verdad? Pensé que por eso seguías yendo a la casa de al lado. Jiwoo, quiero que no enfades a tu padrastro ni te conviertas en una fuente de problemas en esta familia. Simplemente sé una buena hija que estudia bien. ¿De acuerdo?

—Me estás haciendo quedar como si yo fuera el problema. He intentado ser lo más silenciosa posible en esta casa.

—Lo sé. Pero ¿de qué sirve callarte? A Umi no le caes bien. Y… —Mi madre bajó la voz y miró a su alrededor para asegurarse de que nadie escuchaba—. Umi nunca te superará. Si su complejo de inferioridad crece, se convertirá en un problema. Así que vete a estudiar al extranjero. Puedes quedarte a vivir allí para siempre si quieres.

Ya estaba de mal humor, y esto lo empeoró aún más. Pensé que no podía estar más decepcionada con mi madre, pero me equivoqué al juzgarla.

Solté una risita amarga.

—Entonces, que manden a Umi al extranjero. Si no se crea un currículum, acabará comprando seguidores para convertirse en una influencer fracasada.

No me lo estaba inventando, ya que eso es exactamente lo que sucedió antes de mi regresión.

—¿No se enfadará el padrastro si no la educas adecuadamente?

—¡Chae Jiwoo!

—¿Por qué me llamas Chae Jiwoo, mamá? —Miré fijamente a mi madre mientras continuaba—. Nunca me criaste como Chae Jiwoo.

En esta casa, siempre fui Shin Jiwoo. Jamás fui realmente Chae Jiwoo. ¿Cómo podría ser Chae Jiwoo ahora?

—¡Alto ahí mismo!

Ignoré la llamada de mi madre y me encerré en mi habitación.

Hubiera sido mejor si hubiera ido a la escuela. Desafortunadamente, era fin de semana.

—…Ah. Chae Bohyeon, maldito loco.

Me revolvía en la cama, tapándome los oídos con una almohada para aislarme del ruido molesto. El chirrido del piano del salón me estaba poniendo de los nervios. Ese desgraciado siempre tocaba el piano de cola en el salón en vez de en la sala de ensayo insonorizada.

No podía soportarlo. Debería ir a un cibercafé cercano.

Abrí el armario para buscar algo que ponerme, pero la ropa que Umi había lavado seguía tendida. No tenía nada que ponerme salvo la camiseta de Ozworld.

—¡Al diablo! Me pondré esto.

Me puse la camiseta y me miré en el espejo.

—Es lo suficientemente larga como para parecer un vestido. —La camiseta de Ozworld me quedaba holgada, así que me parecía un vestido.

Aparte de los pantalones cortos rotos, no tenía nada más que ponerme. Sin otra opción, decidí que esta camiseta blanca sería mi atuendo del día. Sin embargo, aún hacía demasiado frío para usar una camiseta de manga corta. Así que, sin dudarlo, también me puse la camisa de lino a rayas azul celeste de Ozworld.

Tomé mi cartera y me puse un sombrero; estaba lista para irme, pero dudé un instante. Si salgo por la puerta principal, me encontraré con Chae Bohyeon.

¿Debería simplemente tirarme por la ventana? Consideré la opción de la ventana, pero lo descarté para evitar rasgarme la ropa o lastimarme.

Si me doy prisa, estaré bien. ¿Qué podría pasar en tan poco tiempo?

En cuanto entré en el salón, me di cuenta de lo ingenua que había sido.

Un metrónomo lanzado por Chae Bohyeon impactó contra la pared justo delante de mí. Por poco me da.

Lo miré fijamente con el rostro inexpresivo.

—¿Qué demonios es esto?

Chae Bohyeon sonrió con desdén y se acercó con aire arrogante.

—Oh, perdón. ¿Podrías recoger eso por mí?

Athena: Por dios, qué basura de familia. Si es que se puede llamar como tal, porque con madres así quién quiere enemigos. Por dios, necesito que vuelva al mundo de “La obra de dios”. Allí sí que tenía una familia de verdad.

Capítulo 280

¿Qué? ¿Ya estaban aquí? No estaba preparada para esto, y las palabras me resultaron increíblemente inquietantes.

—Sí, ya voy —respondí rápidamente y agarré el vestido.

El vestido color crema, que se ajustaba muy bien a mi cuerpo, me llegaba justo por encima de las rodillas y tenía un corte favorecedor.

—Es la primera vez que me pongo algo así…

Recordé haber oído que había una barbacoa en el jardín. Fue una pena no tener zapatos que combinaran con el vestido.

Justo entonces, volvieron a llamar a la puerta. Toc, toc.

—Sí, puedes entrar.

Ya me había cambiado de ropa y guardado la camiseta de Ozworld, así que no había nada de qué preocuparse. Pero quien abrió la puerta no era la ama de llaves, era Ozworld.

—¿Por qué estás aquí…?

Era la primera vez que Ozworld entraba en mi habitación. Me entregó dos bolsas de la compra.

Lo miré con expresión interrogativa y él me explicó:

—Tu uniforme y tus zapatos.

—¿Zapatos?

—Para que combine con ese vestido.

—Ah… —Acepté la bolsa de la compra sin pensar.

—Jiwoo.

Su voz suave me impidió levantar la vista, así que me limité a mirar la bolsa de la compra y respondí:

—¿Sí?

En ese instante, la gran mano de Ozworld me levantó suavemente la barbilla. Tuve que estirar el cuello en un ángulo extraño para sostenerle la mirada debido a nuestra diferencia de altura. Sentí un nudo en la garganta al tragar saliva con dificultad.

—¿Lo has pensado?

—¿Acerca… de?

—Si estamos saliendo.

Este tipo iba en serio. Por eso apareció tan elegante con una camisa de lino a rayas azul celeste y pantalones negros.

—Jiwoo, ¿no vas a contestar?

Su voz, al llamarme por mi nombre, empezó a sonar cada vez más molesta. Era absurdo cómo actuaba como si dejara la decisión completamente en mis manos.

Estaba tan tensa que de repente volví a la realidad y di un paso atrás.

—Nunca había pensado en tener ese tipo de relación contigo.

La expresión de Ozworld se volvió gélida al escuchar mi respuesta. Esa era la mirada que tenía cuando estaba realmente enfadado.

—¿Por qué no?

—…Somos amigos.

—Amigos —dijo con desdén—. Yo no trato así a mis amigos, Jiwoo.

Entonces Ozworld se acercó, a pesar de que yo había retrocedido, y se arrodilló frente a mí. Antes de que pudiera preguntarle qué hacía, me quitó la bolsa de la compra.

Ozworld me sujetó un pie, lo colocó sobre su muslo y sacó de la bolsa unos mocasines que combinaban con el vestido. Me los puso él mismo. Sentí un rubor extraño y ardiente en las mejillas.

Solo después de haberme puesto los zapatos se puso de pie de nuevo. Sus acciones fueron amables, pero su expresión seguía siendo gélida.

—Oppa, ¿dónde estás?

En ese momento, oí la suave voz de Umi a lo lejos. Parecía que estaba buscando Ozworld.

Miré hacia la puerta con pánico, y Ozworld dijo:

—Saldré primero.

—Ah…

Gracias por los zapatos. Antes de que pudiera darle las gracias, Ozworld salió de la habitación.

Ozworld confesó que le gustaba, pero no hizo ningún esfuerzo por conquistarme y solo mostró su mal genio.

—¡Qué imbécil insoportable!

Sentí cómo mi estado de ánimo, antes tan elevado, se desvanecía al quitarme los mocasines y sostenerlos en la mano.

—¿Por qué me pone mocasines en esta habitación? ¿Acaso cree que estoy en otro país?

¿Por qué debería sentir que hice algo mal? ¿Era un crimen rechazar una confesión? ¿Qué se suponía que debía hacer? ¡Nunca lo había visto como un interés romántico!

Habíamos sido buenos amigos todo este tiempo. ¿Cómo pudo ser tan egoísta y hacer que nuestra amistad de 10 años pareciera insignificante en un instante? ¿Seguía siendo mi culpa? ¿Eh?

Mi mente, enardecida, rebosaba de reproches contra Ozworld. Pero al llegar a la puerta y volver a ponerme los mocasines, mi ira se enfrió de repente como una piedra caliente sumergida en agua helada.

—¿Qué debo hacer ahora?

¿Ya no podría ser amiga de Ozworld? Al pensar eso, sentí un profundo vacío en el pecho y una ola de intensa tristeza me inundó.

El mundo parecía una pecera gigante. El problema era que yo no era un pez. Todos los demás nadaban sin esfuerzo, pero yo luchaba por respirar y me aferraba al salvavidas que era Ozworld.

¿Debería salir con Ozworld? ¿Pero qué pasaría si rompíamos? Eso sí que sería el fin de todo.

Teníamos solo 18 años. No creía en la eternidad. Además, el amor era solo un juego hormonal. A menos que buscaras algún beneficio en el matrimonio, salir con alguien era solo algo pasajero y agotador. Hamin decía que mi visión de las relaciones era demasiado negativa y pesimista, pero bueno. Así era como yo veía el amor.

Al final, no pude ordenar mis ideas mientras arrastraba los pies hasta el jardín. Mi padrastro estaba junto a la parrilla, intentando comportarse como un hombre de familia. Como aún hacía frío, habían montado una tienda de campaña y colgado luces alrededor de la mesa, creando un ambiente de glamping.

Al acercarme a la carpa, vi a un apuesto hombre de mediana edad, que no se parecía en nada a los personajes de Ozworld, sirviendo vino. Era el señor Holton, a quien veía por segunda vez.

Parece que su madre no vino.

El señor Holton fue el primero en saludarme cuando me acerqué a la mesa.

—Hola, Jiwoo. Solo he visto tus fotos, pero eres mucho más guapa en persona. ¿Te acuerdas de mí?

—Sí. Hola.

—Gracias por cuidar siempre de Ozworld. Quería agradecérselo en persona, pero he estado muy ocupado.

—No, es…

Eché un vistazo a Ozworld, que ayudaba a mi padrastro con la barbacoa. Umi parloteaba a su lado, siguiéndolo a todas partes. Ozworld, que normalmente ignoraba a Umi, ahora la miraba a los ojos y respondía de vez en cuando.

La soledad que me llegaba hasta los tobillos de repente me inundó las rodillas. ¿Era este el precio del rechazo? Mi corazón se fue sin tiempo de reaccionar, y me sentí terriblemente destrozada. Sabía que esto me hacía parecer infantil, pero mis emociones no eran tan fáciles de controlar.

—Jiwoo, ven aquí y ayuda.

Justo en ese momento, me llamó mi madre. Me sentí aliviada de tener algo que hacer y ayudé a poner la mesa.

Mientras tanto, Chae Bohyeon permanecía sentado en silencio con las piernas cruzadas, los ojos cerrados y auriculares Bluetooth puestos.

¡Loco idiota!

Fue el punto culminante de sus pretensiones artísticas, que empeoraban desde la secundaria. Dicen que la música es la única droga permitida en el país, pero viéndolo, parecía que habría que tomar medidas legales.

Mi padrastro puso un plato lleno de carne bien cocinada sobre la mesa, sonriendo ampliamente.

—Tal vez sea porque Ozworld ayudó, pero la carne quedó estupenda hoy.

—¡Papá, yo también ayudé! —Umi hizo un puchero mientras intentaba ayudar a poner la mesa, y mi padrastro se rio entre dientes.

—Claro, ayudaste. Ahora deja de molestar a Ozworld y ven a comer. Bohyeon, quítate los auriculares en la mesa.

Mientras llevaba la comida de la cocina a la mesa, Umi cogió un trozo de carne con sus palillos y corrió hacia Ozworld.

—Oppa, come esto.

Evité deliberadamente mirar en esa dirección y me concentré en mi tarea. Mientras tanto, mi padrastro y el señor Holton alzaron sus copas de vino para brindar.

—Es una pena que hayamos estado tan ocupados y no hayamos tenido mucha interacción desde que nos convertimos en vecinos.

El señor Holton respondió con una sonrisa:

—Pero al menos los niños se han hecho amigos.

Mi padrastro me miró de reojo mientras continuaba:

—Siempre he querido tratar a Ozworld como a un hijo, pero no he tenido la oportunidad. Espero que podamos interactuar más en el futuro.

—Lo agradecería mucho. Ozworld insiste en quedarse en Corea, pero mi esposa y yo no siempre podemos estar aquí —dijo el señor Holton con una cálida sonrisa—. Me preocupa dejarlo solo en un país extranjero, pero me tranquiliza saber que tiene un buen amigo.

Mi padrastro llamó a mi madre con una sonrisa ligeramente incómoda.

—Ven con nosotros, cariño. El vino que trajo el señor Holton está excelente.

Finalmente, todos se reunieron alrededor de la mesa y la comida comenzó en serio. La conversación se dio principalmente entre los adultos. Chae Bohyeon, absorto en su papel de artista melancólico, miraba de vez en cuando el vino y se humedecía los labios. Mientras tanto, Umi, sentada junto a Ozworld, intentaba incansablemente llamar su atención.

—Oppa, ¿qué haces mañana? ¿Quieres ir de compras conmigo?

—Mañana tengo clases particulares.

Ante esto, mi padrastro mostró interés.

—Ahora que lo pienso, he oído que Ozworld siempre ha sido el mejor alumno. Su tutor debe de ser excelente.

El señor Holton se encogió de hombros.

—Eso creo. Ozwin tiene una personalidad muy marcada, así que solo hace lo que le da la gana.

—¿Es Ozwin el apodo de Ozworld Oppa?

Umi interrumpió, y el señor Holton asintió con una sonrisa.

—Así es como le llamamos mi esposa y yo.

—Entonces yo también te llamaré así.

Ozworld respondió con indiferencia:

—Adelante.

—¿O puedo llamarte Oz? Es más tierno.

Sin darme cuenta, dejé de comer.

—Eso no está permitido.

—¿Por qué no?

—Solo las personas especiales pueden llamarme así.

Me concentré en mi comida, fingiendo no oír la conversación. Pero la comida no sabía a nada.

Umi me miró con los ojos entrecerrados, pero no dijo: «La hermana Jiwoo te llama así», mostrando cierta moderación.

A pesar del ambiente incómodo, la comida continuó. Chae Bohyeon entró poco después y abrió la ventana de forma dramática para tocar Chopin. Nunca entendí por qué seguía equivocándose en la misma parte y se negaba a terminarla.

Yo también me levanté de la mesa y me dirigí a un rincón tranquilo, lejos de todos. Al caer la noche, el frío se hizo más intenso. Pero en lugar de entrar a buscar un abrigo, me quedé mirando fijamente la luna, con la mirada perdida.

Alguien se acercó y se sentó a mi lado. No necesité mirar para saber que era Ozworld. Permanecimos en silencio, como si quien hablara primero fuera a perder. Aunque lo sentí moverse inquieto a mi lado, no giré la cabeza. Pronto, la camisa de Ozworld cayó sobre mis hombros. Y entonces se fue.

Mis mangas eran largas, pero él solo llevaba una camiseta blanca de manga corta debajo de la camisa.

—Ah…

Sentí ganas de llorar de la confusión.

Capítulo 279

—No hagas esto. —Miré a mi alrededor y aparté la mano de Ozworld.

—¿Por qué?

—Ya los oíste antes. La gente los malinterpretará.

—¿Eso es un problema?

—Sí. No lo hagas. Me interrogaron y me acosaron en rincones oscuros más de cinco veces en la secundaria, chicas a las que les gustabas. No quiero volver a pasar por eso —dije con ligereza, pensando que todo eso era cosa del pasado, pero la expresión de Ozworld se endureció.

—Si algo así vuelve a ocurrir, dímelo. No te lo calles.

Quizás no debería haber dicho nada. ¿Por qué estaba tan serio?

Evité su mirada y traté de parecer indiferente.

—Está bien. De todas formas, todos se transfirieron, así que no fue gran cosa.

Ahora que lo pensaba, ¿por qué se transfirieron todos?

—Jiwoo.

Su llamada interrumpió mi breve ensoñación.

—No me gusta la gente que se entromete en nuestra relación. Así que no tomes decisiones por tu cuenta. Habla conmigo.

—Vale. ¿Por qué te pones tan serio de repente…?

—Me descartas con demasiada facilidad.

—¿Cuándo lo he hecho alguna vez…? No estarás hablando de cuando teníamos nueve años, ¿verdad?

—Eso también.

—¿Hay más?

—Tal vez.

Si iba a sacar el tema, debería haber sido claro.

Ozworld, aparentemente sin ganas de decir nada más, apoyó la cabeza en el escritorio. Sentí un impulso irresistible de darle un buen golpe en su dorada y brillante cabeza.

Al regresar a casa después de la escuela, la casa se sentía inusualmente animada. Era el típico ajetreo previo a la llegada de invitados importantes.

Intenté ignorarlo y fui a mi habitación, suspirando al ver el desorden. Todas las puertas del armario estaban abiertas y la ropa estaba esparcida por todas partes. Rebuscando entre el desorden, no encontré nada de mi ropa de salir.

Cuando le pregunté a la ama de llaves, obtuve la respuesta esperada.

—En realidad, Umi me pidió que las lavara todas. Yo creía que Jiwoo lo había solicitado.

Había elegido esta habitación apartada para quedarme tranquilamente, pero ya no era un refugio seguro.

¿Qué hacer ahora?

No tenía nada apropiado para ponerme para los invitados esta noche. Solo me quedaban el pijama, camisetas estiradas, unos pantalones cortos con un desgarro lateral y el uniforme del colegio. Intenté rescatar algo de la lavandería, pero todo estaba dentro de la lavadora y no pude abrirla.

En ese preciso instante, la señora de la cocina, al notar mi angustia, revisó la lavadora y la apagó.

—Voy a lavar algo a mano rápidamente y secarlo. ¿Por qué no sales un rato?

—No, está bien. Estás ocupada en la cocina.

Umi había hecho esto para fastidiarme, y no quería molestarla más.

—Puedo pedirle ropa prestada a una amiga —dije, y llamé a Hamin mientras volvía a mi habitación—. Hamin, ¿estás ocupada?

—¿Ahora? Estoy en el coche con mi padre, vamos a cenar fuera. ¿Por qué?

—…Sin motivo alguno. Solo tenía curiosidad. Que aproveche. Yo también debería prepararme para la cena.

—¡Gracias, igualmente!

La llamada terminó y, frustrada, busqué en mis contactos, pero solo encontré los números de mi familia, Ozworld y Hamin. Ahora, Ozworld era mi única opción.

Salí rápidamente por la puerta trasera hacia la entrada familiar de la casa vecina. Sabía el código de acceso, así que podía entrar sin más, pero dudé. Probablemente sus padres estuvieran en casa hoy. No debería entrar así sin más, ¿verdad?

En todos los años que llevábamos aquí, salvo la primera vez, nunca había visto a los padres de Ozworld. Eso me hizo sentir aún más reacia.

—Qué tengo que hacer…

¿Debería llamarle primero?

Justo cuando saqué el teléfono para llamar a Ozworld, la puerta se abrió de golpe. Eso me sobresaltó. Al levantar la vista, vi a Ozworld con el pelo mojado, como si acabara de ducharse.

—¿Qué estás haciendo? Pasa.

Vestido con una camiseta blanca y pantalones deportivos grises, Ozworld lucía relajado.

Pregunté con torpeza:

—¿No están tus padres en casa?

—Salieron un rato.

—Aun así, no me parece correcto simplemente entrar.

—No seas tan formal. —Ozworld me agarró de la mano y me metió dentro.

Hacía tiempo que no visitaba la casa de Ozworld, sobre todo desde que empecé el instituto. Ya éramos mayores para andar invadiendo la privacidad del otro así como así. Desde que Ozworld creció mucho en el instituto, pasar tiempo en su casa se había vuelto un poco incómodo para mí.

Intenté mostrarme indiferente.

—¿Me prestas algo de ropa? Umi puso toda la mía a lavar y no tengo nada que ponerme.

Ozworld se dirigía a su habitación, pero se detuvo y miró hacia atrás.

—¿Mi ropa? No creo que te quede bien.

—Dame algo. No puedo conocer a tus padres con la ropa mojada.

Ozworld asintió y se dirigió a su camerino.

—Elige lo que quieras. —Acto seguido, se dejó caer en el sofá del vestidor.

—¿No vas a salir?

—¿Por qué lo haría?

—Necesito cambiarme.

—Aquí hay un vestuario.

Terco como siempre.

Sabiendo que no podía ganar esta discusión, elegí una camiseta y entré al probador. Una camiseta y mi falda del uniforme escolar deberían quedar bien, ¿no?

Cuando salí, Ozworld me evaluó.

—Parece que llevas ropa robada. —Incluso mirándome en el espejo de cuerpo entero, su evaluación fue acertada.

Era imposible hacer pasar esto por ropa de novio.

—¿No tienes nada más pequeño?

Ozworld se levantó y abrió otro juego de puertas de armario, dejando al descubierto un montón de ropa de mujer.

—¿Son de tu madre?

—No. Son para ti.

—¿Qué?

—Toda esta ropa es tuya.

Me acerqué a él, desconcertada, e inspeccioné el armario. Estaba lleno de camisetas, blusas, pantalones, faldas, vestidos, bolsos, joyas y zapatos.

Esto era demasiado. ¿Qué pensarían sus padres si vieran esto? Solo pensarlo resultaba vertiginoso.

—Esto es excesivo. Me vas a hacer malinterpretar la situación.

Le reprendí a Ozworld, esperando que dijera que era una broma. Pero parecía genuinamente desconcertado.

—¿Por qué lo malinterpretarías? ¿Qué hice para que pensaras eso?

—Si haces esto, pensaré que te gusto.

Ozworld rio suavemente.

—Así es. Entonces, ¿cómo es que hay un malentendido, Jiwoo?

—¿Eh…?

Con una sonrisa pícara y algo astuta, se acercó a mí.

—Si te he confundido, te lo aclararé a partir de ahora.

—Oye, ¿p-por qué te comportas así...? —Retrocedí y terminé dentro del armario abierto.

—Porque me gustas, Jiwoo.

Estábamos demasiado cerca, entre la ropa que había preparado para mí. Me preguntó en voz baja:

—¿Y tú?

—¿Yo…?

—Sí. ¿Y tú?

Una gota de agua de su cabello cayó sobre mi párpado. Al cerrar los ojos instintivamente, sentí su cabello mojado contra mi piel. Al abrirlos rápidamente, me encontré con el rostro de Ozworld a centímetros del mío.

—Me gustas, Jiwoo.

Sus labios, susurrando que le gustaba, eran rojos y bonitos.

—¡Aack!

Aparté Ozworld de un empujón, agarré la ropa que encontré y hui a casa. Cuando llegué a mi habitación, estaba sin aliento.

—¡Ah… ah…!

Aunque me escapé, tendría que volver a verlo en la cena.

Murmuré, casi llorando:

—Esto me está volviendo loca, de verdad.

¿Por qué ese idiota de Ozworld me confesó algo de repente? Pensándolo bien, me di cuenta de que hacía mucho que no revisaba su nivel de simpatía. La verdad es que lo había estado evitando, temiendo que nuestra amistad se hubiera convertido en algo más. Pero ahora que la situación se había complicado, ya no podía ignorarlo. Abrí la pantalla del medidor de simpatía, que estaba enterrada bajo un mar de mensajes basura.

[Ozworld Holton]

[Simpatía: ❤️❤️❤️🤍🤍]

—¡Aack!

Al ver los tres corazones rojos en la pantalla, grité y la apagué rápidamente.

—No, no, no. Esto debe ser un sueño. Ozworld no podría haberme confesado sus sentimientos. ¿Por qué lo haría? ¿Qué le falta? Esto es un sueño.

¡Bzzzz!

[Remitente: La realidad es la violencia]

[No, es la realidad]

¡Bzzzz!

[Remitente: Los recipientes vacíos son los que más ruido hacen]

[¿No eran dos corazones rojos para el mejor amigo y tres para la persona que te gustaba? ¿Alguien se acuerda?]

¡Bzzzz!

[Remitente: Romance Pass]

[Algo.]

Di la vuelta al teléfono y miré la ropa que había cogido.

—…Está completamente loco. ¿Por qué me compró la ropa? ¿Y encima tan cara?

La prenda que elegí al azar era un vestido de marca de alta gama que incluso yo, sin tener ni idea de moda, reconocí.

—¿Cómo sabía siquiera mi talla?

Desde que escuché la confesión de Ozworld, todos mis recuerdos de él eran distintos. Incluso alguien tan ajena a asuntos románticos como yo pensó que las acciones de Ozworld eran un tanto peculiares. Pero siempre lo había atribuido a su naturaleza extranjera.

Pensaba que simplemente era más abierto y cariñoso porque éramos amigos íntimos. Pero la realidad era más sencilla: actuaba así porque le gustaba.

De repente sentí calor, me abaniqué la camiseta y entré en pánico.

—¡Ay no, mi uniforme escolar! —Lo había dejado en el vestuario de Ozworld.

¿Debería mandarle un mensaje para que me lo traiga para cenar? No. Sería raro recibir mi uniforme escolar ahí mismo. Quizás debería escaparme un rato y buscarlo más tarde…

—Porque me gustas, Jiwoo.

—¡Aaagh!

Como era de esperar, reunirse con él de noche parecía una mala idea.

Toc, toc.

—¿Jiwoo? ¿Está todo bien?

Al oír la voz preocupada de la ama de llaves, respondí rápidamente que todo estaba bien.

—¡Pues date prisa y prepárate! ¡Los Holton ya están aquí!

Capítulo 278

Por supuesto, Ozworld era un amigo perfecto. Aunque discutíamos a menudo y no siempre nos llevábamos bien, siempre me abría la puerta de atrás y me esperaba cuando me escapaba de casa. Incluso tenía mi propio escondite en casa de Ozworld.

La habitación que utilicé por primera vez cuando fui a casa de Oz se convirtió después en nuestra sala de juegos.

Esa noche, mi madre estaba furiosa y me preguntó dónde había estado cuando finalmente me llamó a altas horas de la noche para reflexionar sobre mis acciones. Pero una vez que supo que estaba en casa de Ozworld, se le pasó el enfado. Aprendí entonces que, mientras fuera amiga íntima de Ozworld, ni mi madre ni mi padrastro podrían tratarme tan mal como antes.

Hamin frunció el ceño y continuó quejándose de Ozworld.

—Sinceramente, tenía muchas ganas de estar en la misma clase que el famoso príncipe el año pasado.

Me eché a reír al oír mencionar "príncipe". Ese apodo se lo pusieron en la primaria, y todos coincidieron en que, efectivamente, era un príncipe. El apodo se extendió como la pólvora, perduró durante la secundaria y el bachillerato, y aún se usaba.

—Bueno… es amable y elegante como se rumorea, pero tiene un aura inquietante. Hay una línea que definitivamente no se puede cruzar.

Podría estar de acuerdo en parte con las palabras de Hamin. ¿Pero amable? Ozworld nunca fue amable, ni siquiera por cortesía.

—Hace lo que le da la gana. Su amabilidad es solo una costumbre.

Si lo conocieras, verías lo molesto que puede ser.

Hamin pareció tantear mi reacción cínica antes de confesar en voz baja:

—Para serte sincera, yo también pensaba que eras así.

—¿Qué quieres decir?

—Dios los cría y ellos se juntan. Pensé que tendrías una personalidad arrogante a la altura de tu apariencia. Pero pronto me di cuenta de que no es así.

Inconscientemente me toqué la mejilla. ¿Eso significa que parezco tan engreída como Ozworld?

Sabía que mi aspecto no era el más accesible, pero ¿era tan malo? Sinceramente, me quedé un poco sorprendida.

Justo en ese momento, mi teléfono vibró en mi bolsillo y lo saqué.

[Remitente: Haha Boss]

[GOAT.]

¿Por qué de repente estaba hablando de una cabra? La constelación “Haha Boss” siempre hablaba en términos crípticos y extraños.

Mientras guardaba el teléfono en el bolsillo y levantaba la vista, me crucé con la mirada de un chico que subía las escaleras.

—Oh, Jin Wonwoo —exclamé por reflejo al reconocer su rostro, y Jin Wonwoo pareció desconcertado.

—¿Me conoces?

Por supuesto que sí… aunque haya sido en mi vida anterior.

—Estamos en la misma clase.

Era el primer día de clases como estudiantes de segundo año, así que, técnicamente, tenía sentido no conocerlo todavía.

Jin Wonwoo lo restó importancia y dijo:

—Ah, claro.

Jin Wonwoo fue mi compañero de instituto y más tarde se convirtió en mi amigo de la universidad. Juntos creamos un juego, y el nombre del juego era… ¿Cómo se llamaba?

En ese momento, Hamin, siempre tan sociable, invitó a Jin Wonwoo.

—Vamos de camino a la cafetería. ¿Quieres venir?

—Claro —dijo Jin Wonwoo, uniéndose a nosotros sin dudarlo.

—Soy Park Hamin. Tu nombre es Jin Wonwoo, ¿verdad?

Nos presentamos mientras recogíamos pan y bebidas y subíamos las escaleras.

Jin Wonwoo asintió y luego me miró.

—Eres Chae Jiwoo, ¿verdad?

—¿Cómo lo supiste?

—Sería más difícil encontrar a alguien en nuestra escuela que no te conozca.

Asentí con la cabeza, comprendiendo.

—Pues sí. Porque soy amiga de Ozworld.

—Eso forma parte de ello.

¿Parte de ello? ¿Qué otra cosa podría haber?

Hamin, con gesto de frustración, intervino:

—Eres amiga del mejor estudiante y del segundo mejor estudiante, así que, por supuesto, eres famosa.

—Ah.

Jin Wonwoo volvió a responder vagamente:

—Eso también forma parte de ello.

Fruncí el ceño y pregunté:

—¿Qué quieres decir? ¿Qué más?

Antes de entrar en el aula, Jin Wonwoo me miró y me dijo sin rodeos:

—Eres guapa. ¿No es obvio?

Sorprendida por el inesperado motivo, me quedé momentáneamente sin palabras. Entonces Hamin regañó a Jin Wonwoo.

—¡Oye! ¿Por qué dices eso? Fue muy divertido verla tan despistada…

—¿De qué estás hablando? Ella debería saber cómo se ve cuando se mira al espejo.

—Mírala. ¿Acaso parece que lo sabe?

Jin Wonwoo, observándome, parecía algo aturdido.

—¿De verdad no lo sabías? ¿Cómo es posible?

En ese momento, Ozworld, que era mucho más alto que todos y tenía un aspecto intimidante, entró y preguntó con una sonrisa serena:

—¿Quién no sabe qué?

—Nada —respondí secamente, sintiéndome avergonzada mientras me dirigía rápidamente a mi asiento.

Hamin se rio y le dijo a Jin Wonwoo:

—Como puedes ver, Jiwoo es muy despistada. También es bastante indiferente. El año pasado, un chico mayor la invitó a salir, y ella no hizo más que preguntar “por qué” cinco veces hasta que él se rindió.

¿Por qué preguntarías por qué cuando alguien te invita a salir?

—Ella no entendía lo que significaba “invitar a salir”.

—¿Tiene sentido?

En ese momento, Ozworld se acercó tranquilamente y le preguntó a Hamin:

—¿Qué estudiante de último año invitó a salir a Jiwoo?

—¿Conoces a ese señor mayor con piercings y un tatuaje de dragón en la espalda? Creo que se llamaba Lee Jonghyup.

Jin Wonwoo, que parecía conocer al veterano, frunció el ceño.

—Tiene mala reputación.

—Tiene el aspecto adecuado. He oído que ya tiene contactos en ese bando.

—¿De ese lado?

—El gánster.

—¡Qué locura! ¿En serio? ¡Qué miedo!

Recordé el pasado, aturdida. Ah. Recuerdo que un chico mayor de aspecto intimidante me llamó la atención y me aterroricé, pensando que iban a acosarme. Estaba tan asustada que no dejaba de preguntar "¿Por qué?" una y otra vez, pensando que sus palabras tenían otro significado.

Jin Wonwoo chasqueó la lengua.

—Deberías tener más cuidado. Si algún veterano raro te vuelve a llamar la atención, no vayas solo. Avísale a alguien.

—Esa fue la primera y la última vez.

Sintiendo que me habían acusado injustamente, intenté explicarme, pero Ozworld interrumpió amablemente.

—No reconozco a este nuevo amigo. ¿Pareces ya muy cercano a Jiwoo?

Su expresión era sutilmente fría, indicando que de alguna manera lo había vuelto a molestar. Pero como solo yo podía notar el cambio, nadie más podía saber si estaba sonriendo y siendo amable o no.

—Soy Ozworld Holton. ¿Y tú?

—¿Eh? Ah, soy Jin Wonwoo.

—Cualquier amigo de Jiwoo es amigo mío. Encantado de conocerte. ¡Que nos llevemos bien!

Cuando Ozworld le extendió la mano, Jin Wonwoo la estrechó con torpeza. Parecía a la vez tímido y emocionado de saludar a Ozworld, mientras que la mirada de este último era gélida.

¿Estaba enfurruñado porque hice un nuevo amigo sin él?

Ozworld tomó con cariño un cartón de leche del escritorio, lo abrió y me lo dio.

—No comas más pan. Ya comiste tostadas. —Lo dijo sabiendo que me enfermaría si comía demasiado pan.

De todas formas, no había comprado el pan para mí. Se lo di a Ozworld.

—Lo compré para ti. Un trozo de pan no te llena.

Ozworld miró fijamente el pan antes de borrar su sonrisa educada y fruncir el ceño.

—Quítame la corteza.

Aunque su tono se había vuelto hostil, en realidad fue un alivio. Solo actuaba así cuando su ánimo mejoraba un poco. Si le complaciera sus caprichos por un momento, Ozworld volvería a ser el amigo amable de siempre.

—No eres un niño —dije riendo incrédula mientras quitaba la corteza y se la ofrecía.

Ozworld se inclinó y mordió el pan como si fuera una tostada.

—Sabe mal.

—Lo había pensado y te lo compré. Bueno, entonces no te lo comas.

—No.

Ozworld me agarró del brazo y dio otro mordisco. Con el esfuerzo que estaba haciendo, sería más fácil que se lo comiera él solo. Su terquedad al comerse el pan por despecho me hizo reír.

Hamin, con expresión de disgusto, suplicó:

—¿Disculpa? ¿No se puede representar una escena de amor en el aula sagrada?

—No es así.

¡Ding!

[Remitente: Suegro menor de edad]

[¿Pero eso parece?]

¿De qué estás hablando? Molesta, apagué la pantalla del teléfono.

Ozworld, sin inmutarse por el malentendido, dijo con naturalidad:

—Esta noche ceno en tu casa.

—¿Eh? ¿Esta noche?

—Sí. Mi padre llegó hoy. Me invitaron a cenar.

Cuando empezamos a hablar de asuntos personales, Hamin y Jin Wonwoo se fueron uniendo a los demás amigos que llenaban el aula.

Me quedé en silencio, sintiéndome algo inquieta. Ozworld, intuyendo el motivo, preguntó con aire de saberlo todo:

—¿Es por culpa de Umi?

—Bueno… —Era cierto que Umi era la razón de mi inquietud, así que no lo negué.

A Chae Umi le gustaba Ozworld. Incluso mi padrastro deseaba que fuera Umi, y no yo, quien estuviera cerca de Ozworld. Había insinuado que sería bonito que se casaran cuando fueran mayores.

Mi madre me preguntaba periódicamente: "¿Sigues siendo amiga de Ozworld?" y luego: "No estarás saliendo con él, ¿verdad?". Tenía que explicarle constantemente que solo éramos amigos de la infancia, sin importar dónde estuviera.

Ozworld me dio una palmadita en la cabeza.

—Si Umi vuelve a portarse mal, la detendré. No te preocupes demasiado.

En realidad, era comprensible que la gente malinterpretara nuestra relación. Las buenas acciones de Ozworld, aunque imprudentes, no encajaban con nuestras normas culturales.

Ozworld llevaba demasiado tiempo viviendo en Corea como para hablar de normas culturales. Recuerdo la vergüenza que sentía cuando me saludaba con un beso en la mejilla. Incluso discutimos varias veces sobre ello antes de que dejara ese hábito. Sin embargo, si me veía cuando todavía estaba medio dormida, ocasionalmente volvía a portarse mal.

Athena: ¿Sabéis qué es lo peor? Que en otros términos, otras acciones, otra evolución, esta historia podría haber sido un enemies to lovers perfecto entre Ozworld y Theresa. Pero él ya tomó decisiones que no tiene vuelta atrás y para mí hace tiempo que se volvió el villano de la historia.

Capítulo 277

¡Buenos días! Apagué la molesta alarma de inmediato y me levanté de la cama tambaleándome.

La pequeña habitación que elegí cuando tenía 8 años todavía se usaba 10 años después, cuando tenía 18. Lo único que había cambiado eran la cama, el escritorio y la silla, que se habían ajustado a mi altura.

Lo bueno de esta habitación era que estaba escondida en un rincón de la primera planta, lo que me permitía disfrutar de una mañana tranquila cuando abría la ventana.

Al inhalar, el aroma del jardín de principios de primavera, que aún conservaba vestigios del invierno, llenó mis pulmones. Fue el único momento de paz en una casa que nunca estaba en silencio.

¡Bzz! Sin voltearme, busqué a tientas mi teléfono en la cama.

El mundo había pasado de los teléfonos básicos a los teléfonos inteligentes. Una cosa que no ha cambiado es la existencia de las constelaciones.

[Remitente: Por favor, deténgase]

[Cambia el sonido de tu alarma. Lo odio ㅠ .]

¡Ding!

[Remitente: Con tal de que no sea yo]

[Al menos te recuperarás rápidamente del estrés.]

—Si pones una canción agradable como alarma, nunca podrás volver a escucharla. No quiero eso.

¡Ding!

[Remitente: Instructor profesional]

[Ni siquiera escuchas música con regularidad. Simplemente te da pereza configurarlo.]

—Lo que sea.

Entré al baño mientras conversaba con aquellos seres desconocidos, ahora familiares. Con un cepillo de dientes en la boca, me quedé mirando mi reflejo en el espejo.

Mi cabello me había crecido hasta la cintura. Antes siempre lo llevaba a la altura de los hombros porque era un engorro lavarlo y secarlo. Pero ahora me sentía más cómoda con el pelo largo. ¿Me hacía sentir más segura?

—Ahora que lo pienso, mi aspecto es un poco diferente al que recordaba.

Rara vez salía, así que mi piel, ya de por sí clara, se había vuelto aún más blanca. Mis ojos, que recordaba de un marrón normal, adquirieron un tono grisáceo con la edad y ahora eran de un gris intenso. Por eso, a menudo tenía que lidiar con malentendidos sobre el uso de lentes de contacto de color.

—¿Siempre he tenido este aspecto? —Recordaba haber tenido un aspecto mucho más sencillo, pero ahora tenía una apariencia extrañamente glamurosa.

Debía ser mi imaginación.

Me lavé, me sequé el pelo y me puse el uniforme escolar gris oscuro que colgaba en la pared. Después de guardar mis cosas en la mochila, caminé rápidamente por el pasillo hacia la cocina, donde la ama de llaves me miró de reojo.

—Horneé pan. Cómelo antes de irte.

Aunque no era cariñosa, fue la que mejor me cuidó en esta casa.

Agradecida, cogí una tostada justo cuando se desató un alboroto en el piso de arriba, donde Umi estaba armando un escándalo.

—¡Ay, se me ha arruinado el pelo!

La ama de llaves y yo suspiramos al mismo tiempo.

—Otra vez lo mismo.

Sonreí sin responder y me dirigí a la puerta principal con la tostada.

—Ah.

Volví a buscar otra tostada y salí. Tras meterme una en la boca, saqué mi bicicleta por la puerta principal, donde Ozworld observaba en silencio las magnolias que florecían tras el muro.

—Ey.

Ozworld giró la cabeza al oír mi llamada. Vestido con un uniforme gris y sujetando el manillar de la bicicleta, tenía un aspecto increíblemente guapo.

A pesar de llevar nueve años juntos, todavía me costaba acostumbrarme a su atractivo. No, parecía que cada día estaba más guapo.

—Aquí.

Le ofrecí la tostada extra. En lugar de tomarla con la mano, Ozworld abrió la boca y mordió una esquina.

—Sujétalo con las manos y cómelo.

—Está delicioso.

—¡Te dije que lo sujetaras!

Sonrió con picardía, dio otro mordisco y se enderezó. Este tipo debía de pensar que yo era su sirviente.

—Te lo voy a meter en la boca.

Ante mi amenaza, nada sutil, Ozworld por fin tomó el brindis. Su enorme mano cubrió la mía por completo durante un instante, haciéndome fruncir el ceño inconscientemente.

—Vámonos. Tenemos que cruzar la puerta de la escuela antes de que me pillen con los pantalones de gimnasia debajo de la falda.

—¿Por qué no vamos al colegio en coche?

—¡De ninguna manera! El coche de tu familia es demasiado llamativo.

Mientras charlábamos, la puerta del garaje se abrió y apareció un elegante sedán negro que frenó bruscamente. Umi asomó el torso por la ventanilla; su cabello estaba muy rizado.

—¡Oppa! —Saludó efusivamente a Ozworld, pero frunció el ceño al verme.

Ozworld se subió a su bicicleta y puso el pie en el pedal.

—Vamos. — Actuó como si ni siquiera se hubiera percatado de la presencia de Umi.

—Te está saludando.

Cuando le indiqué que la saludara, Ozworld frunció el ceño con fastidio.

—No me cae bien.

No podía obligarlo a saludar a alguien que le desagradaba, pero eso provocaría que me estuviera regañando.

No había un solo día tranquilo estando con él. Tanto en el colegio como en casa, todos me molestaban porque yo era el mejor amigo de Ozworld.

—Eres realmente molesto, ¿sabes?

Suspiré y subí a mi bicicleta. En esta situación, lo mejor era escapar rápidamente.

Me aliviaba que Umi fuera a un colegio privado. Me preocupaba que siguiera a Ozworld a nuestro colegio, pero por suerte, no le gustaron nuestros uniformes grises.

Ozworld me alcanzó rápidamente y se colocó a mi lado.

—Ya te has acostumbrado, ¿verdad?

—Al menos sabes que eres molesto.

—Siempre me estás regañando.

No le estaba reprochando nada, pero durante nueve años tuve que andar de puntillas debido a su naturaleza altamente sensible e irritable.

Si discutía con Ozworld, tendría mala suerte todo el día. No era solo un dicho. De verdad me pasarían cosas muy malas. Así que me acostumbré a evitar pelearme con él siempre que podía. Ozworld, sin embargo, no parecía pensar lo mismo.

—Eres muy difícil de complacer.

¿Qué acababa de oír? Su queja absurda y ridícula me dejó genuinamente sin palabras.

—¿Quién eres tú para decir eso? El quisquilloso eres tú. Yo soy muy tranquila.

—Lo dudo.

Continuamos con nuestras discusiones sin importancia hasta que llegamos a la escuela. Dejamos las bicicletas aparcadas una al lado de la otra y caminamos juntos hasta nuestra aula. Como siempre, fuimos los primeros en llegar.

—Ahora que lo pienso, llevamos nueve años en la misma clase. ¿No es eso estadísticamente imposible?

—¿Eso también es extraño? —respondió Ozworld con un comentario peculiar, riendo entre dientes—. ¿Ves? Eres muy exigente.

—¿Cómo se deduce eso?

A veces, Ozworld decía cosas incomprensibles. Siempre que lo hacía, tenía un aire extrañamente superior, como si lo supiera todo mientras yo no sabía nada.

Nuestros asientos siempre estaban uno al lado del otro, como si hubiéramos estado en la misma clase durante nueve años. En primaria, pensé que nos sentaban juntos porque él era extranjero y no tenía ninguna conexión con el lugar, y yo era su mejor amigo. Pero el hecho de que esto continuara en secundaria y preparatoria sí que era extraño.

¿Pagó él para quedarse en la misma clase que yo?

Mi padrastro decía que la familia Holton era un conglomerado increíblemente grande, lo que le hacía desear desesperadamente establecer un vínculo con ellos.

—¿Qué demonios hace su hijo en Corea?

Mi padrastro murmuraba algo así, mirándome de reojo. Luego se reía de sus propios pensamientos absurdos y negaba con la cabeza, murmurando: «Imposible». Era solo una sospecha, pero parecía que él también sospechaba que Ozworld se quedaba en Corea por mi culpa. De hecho, yo tenía la misma sospecha.

—¿De verdad vas a ir a la universidad en Corea?

Ozworld nunca había perdido su puesto como mejor estudiante y siempre se encontraba en el 1% superior, incluso en los exámenes de prueba. Resultaba desconcertante que alguien tan inteligente se quedara en Corea.

—Iré a cualquier parte. La universidad realmente no me importa.

¿Tuvo una pubertad tardía?

Le pregunté seriamente:

—¿Estás pensando en convertirte en una celebridad?

Ozworld se rio como si la idea fuera absurda.

—Para nada.

A pesar de mi mirada escrutadora, Ozworld se inclinó hacia mí, apoyando la barbilla en la mano. Su rostro estaba tan cerca que cualquiera se enamoraría al instante al cruzar miradas con él, así que contuve la respiración.

—¿Y tú? ¿Adónde piensas ir?

Me resultó difícil responder. Si pudiera contar con el apoyo de mi familia, podría solicitar ingreso a las mejores universidades. Pero si todo saliera mal y tuviera que irme de casa, la mejor opción sería una universidad que me ofreciera una beca completa.

La última vez tomé una decisión mediocre y tuve problemas para pagar la matrícula.

Cada día aceptaba varios trabajos de tutoría. De vez en cuando, hacía trabajos a tiempo parcial bien remunerados, lo que me provocaba frecuentes hemorragias nasales. Incluso llegué a desmayarme varias veces. Comer mal y no descansar me pasó factura.

—Decidiré después de ver los resultados de los exámenes simulacro de este año.

Di una respuesta vaga, y entonces Park Hamin entró en el aula. Era mi única amiga y habíamos estado en la misma clase durante nuestro primer año.

—Hola. ¿Otra vez temprano? Voy a la cafetería. ¿Quieres venir conmigo, Chae Jiwoo?

Sonreí y me levanté.

Hamin también le preguntó cortésmente a Ozworld:

—¿Quieres unirte también?

Ozworld negó con la cabeza sin sonreír. Hamin, que ya lo esperaba, me agarró del brazo.

Ozworld me saludó con la mano.

—Nos vemos, Jiwoo. —Su tono siempre era irritantemente cariñoso cuando estaba con otras personas.

Hamin y yo nos dirigimos juntas a la cafetería. Ella entrecerró los ojos.

—Oye, nunca os cansáis el uno del otro. ¿Estáis seguros de que no sois novios?

Estaba harta de oír esto todos los años.

—Somos amigos de la infancia.

—¿Qué clase de amigos de la infancia son así? ¿Sabes lo preocupado que se pone Ozworld cuando hablo contigo?

—¿Por qué?

—¿Por qué crees que es? Odia que hables con cualquiera que no sea él.

Ozworld había dejado de interactuar con los demás hacía mucho tiempo. Así que yo también tenía que pasar tiempo solo con él. Por eso, mi primer amiga aparte de Ozworld, Park Hamin, era muy valiosa para mí.

Capítulo 276

En lugar de arriesgarme a ir en bici bajo la lluvia, volví caminando a casa, empapada. Fueron veinte minutos caminando, pero llegué aturdida sin darme cuenta. Toqué el timbre y esperé. Una empleada doméstica que revisaba las cámaras de seguridad abrió la puerta.

—¡Ay, Dios mío, Jiwoo, ¿por qué no me llamaste?! —La ama de llaves, sorprendida, me entregó una toalla.

—Gracias.

Mientras me secaba y cruzaba el salón, un grito agudo me taladró los oídos.

—¡Te dije que yo no hice eso!

Me giré y vi a Umi y Bohyeon peleando. Nunca se habían llevado bien, y verlas pelear así no era raro.

Intenté pasar de largo, pero Umi de repente me señaló.

—¡No fui yo, fue ella, idiota! ¡Estás acusando a la persona equivocada!

Ante sus palabras, Bohyeon me fulminó con la mirada, furiosa.

—¿Fuiste tú? ¿Rompiste mi metrónomo?

—No —respondí, exhausta tras arrastrar la bicicleta bajo la lluvia, con más frialdad de la que pretendía.

Sabiendo que Bohyeon se enfurecería si algo relacionado con su piano estuviera involucrado, Umi gritó rápidamente:

—¡No mientas! ¡Te vi romperlo!

—¿Cuándo?

—¡Anoche!

—¿Tienes alguna prueba?

En mi vida anterior, intentaba torpemente actuar como una hermana mayor amable y cariñosa. En aquel entonces, no me daba cuenta de que cuanto más actuaba así, más ridícula les parecía. De hecho, estaba acostumbrada a tener una expresión inexpresiva. Me resultaba cómodo hablar con una voz monótona y sin emoción.

—Umi, siempre tocas el piano en la sala cuando Bohyeon no está.

—¿Cuándo hice yo eso?

Bohyeon, que odiaba que alguien tocara su piano, parecía furioso.

—Oye, Chae Umi. ¿Estás loca?

—¡Te dije que no fui yo! ¿Quieres morir?

Bohyeon le arrojó a Umi el metrónomo roto que tenía en la mano.

—¡Ay! —gritó Umi y rompió a llorar cuando el metrónomo de madera la golpeó.

Mamá, que acababa de llegar a casa, se acercó corriendo con cara de sorpresa.

—¿Qué ha pasado? Umi, ¿por qué lloras? ¿Quién te ha hecho esto?

—Yo no rompí el metrónomo, pero Chae Bohyeon, ¡huaaang!

Bohyeon, aún furioso, dijo como si estuviera a punto de abalanzarse sobre Umi:

—¡Chae Umi me rompió el metrónomo! ¡No puedo practicar sin él!

Mamá, preocupada, le prometió a Bohyeon que le conseguiría un metrónomo nuevo enseguida. Pero Bohyeon, insatisfecho, siguió exigiendo una disculpa de Umi.

—Umi, deberías disculparte con Bohyeon.

—¡Yo no lo rompí! ¡Yo no lo rompí! Lo rompió ella, ¿por qué debería disculparme?

Umi siempre tuvo la costumbre de culparme de sus errores. No recordaba cuándo había empezado, pero ahora lo sabía. Había sido así desde el principio.

Mamá me miró fijamente con furia.

—¿Jiwoo, fuiste tú?

—No.

—Dime la verdad. ¿Lo hiciste? Si dices la verdad, te perdonaré. Pero si mientes, te meterás en más problemas.

Ah… recordé que esto también me pasó en mi vida pasada. Lloré, insistiendo en que no lo había hecho, pero terminé encerrada en mi habitación después de oír a mamá decir que no soportaba verme. En aquel entonces, le guardaba rencor a mamá por creerle a Umi antes que a mí. Pero ahora lo entiendo.

—Mamá, sabes que fue Umi, ¿verdad?

—¿Qué?

Por fin entendí por qué mamá actuaba así. Tenía que complacer a Umi y Bohyeon. Por eso me usó como chivo expiatorio. Porque yo era lo suficientemente buena. Y porque mamá era la única persona que me protegía.

—Quieres culparme para zanjar fácilmente la situación.

—¡Chae Jiwoo! —gritó mamá, dejando a Umi y acercándose a mí para golpearme el brazo—. ¿Quién te enseñó a hablar así? ¿Acaso crees que puedes hablarle así a tu madre? ¿Dónde aprendiste a hablar con tanta grosería?

Me arrastró hasta la puerta trasera, por donde entraron las empleadas domésticas y me echaron. Incluso en su furia, se aseguró de que ni los vecinos ni mi padrastro la vieran, algo típico de ella. Mamá me miró con ojos fríos.

—No pienses en volver a entrar hasta que hayas reflexionado sobre tus actos. —La puerta se cerró con un fuerte golpe.

¿Debí haber admitido que fue mi culpa, como ella quería? No. Eso solo empeoraría las cosas después.

Umi seguiría culpándome de todo, e incluso si Bohyeon se daba cuenta después de que no era mi culpa, seguiría desquitándose conmigo. Ya lo había pasado todo. Así que esta era la decisión correcta.

—Habría estado bien si no estuviera lloviendo… —Un suspiro escapó de mis labios, visible en el aire frío.

Hacía un frío inusual. El marco de la puerta me protegió del todo, pero no pude evitar la lluvia que traía el viento.

¿Cuánto tiempo llevaba allí de pie? Sentía que me temblaba el cuerpo. Era especialmente sensible al frío, lo que hacía que este día fuera particularmente duro. Quizá si me desmayaba, alguien que pasara por allí me vería y pediría ayuda.

Saqué el móvil del bolsillo distraídamente. Al menos tenía algunos amigos.

¡Bzz!

[Remitente: Otaku inmerso]

[¡Ah … me está volviendo loco! ¿Por qué nadie apoya a Jiwoo aquí?]

¡Bzz!

[Remitente: Veamos la transmisión tal como se emite]

[¡Digan que es un guion, maldita sea!]

¡Bzz!

[Remitente: Nacido del corazón de Jiwoo]

[Jiwoo, ahora mismo estás pasando por una mala racha. Todos sabemos lo encantadora y maravillosa que eres. No dejes que te afecte.]

¿Qué es esto? Están exagerando. Estoy bien. Me lo esperaba. No es nada. No es nada…

—Ah.

La batería de mi teléfono, que ya estaba baja, se agotó y la pantalla se puso negra. Presioné el botón de encendido frenéticamente, pero no respondía. Había sentido una calidez, como la de una niña de cerillas, derritiendo el hielo incrustado en mi corazón, pero ahora había desaparecido, reemplazada por un frío vacío.

Fue cuando me sentía particularmente triste.

Por supuesto, Ozworld me vio en mi momento más patético. Él estaba allí, pulcro y sereno, sosteniendo un paraguas. La vergüenza me hizo arder las mejillas.

Ojalá hubiera fingido que no me había visto y se hubiera marchado, pero no lo hizo. Habló con calma, sin compasión.

—¿Quieres entrar?

A pesar de que me castañeteaban los dientes del frío, dije obstinadamente:

—No.

Ozworld, como si lo esperara, se dio la vuelta sin dudarlo. Su actitud fría hizo que pareciera que toda su amabilidad anterior había sido una mentira.

Sintiéndome aún más miserable, miré fijamente el asfalto empapado por la lluvia cuando vi un par de zapatillas deportivas impecables. Ozworld regresó con un paraguas rojo brillante. Ignorando mi negativa, lo abrió y me lo puso sobre el hombro. Era la firmeza que tanto necesitaba.

—…Estoy bien, toma el paraguas. —Mi voz se quebró y tembló aunque no lloré—. ¿Puedes dejarme en paz?

Si mamá me viera con el paraguas, podría enfadarse aún más.

Ozworld suspiró.

—Tíralo si no lo necesitas. —Dicho esto, volvió a entrar, dejándome sola.

Por fin conseguí lo que quería. Qué raro. Todo lo que deseaba estaba sucediendo hoy, pero no estaba nada contenta. Me sentía aún más miserable.

 Estaba oscureciendo. El callejón, normalmente tenebroso, se volvía aún más oscuro sin tráfico. Mamá seguía sin llegar.

—Hace frío…

Con terquedad, abrí el paraguas que me había dado Ozworld. Al menos me protegería del viento y la lluvia.

Debí haberlo seguido adentro desde el principio. El arrepentimiento me invadió. Mi orgullo se desmoronó ante el frío y la soledad. Las lágrimas que había contenido finalmente rodaron por mis mejillas.

Estaba segura de que mamá no me buscaría. Quizás esperaba que desapareciera.

—Jiwoo.

Sobresaltada, alcé la vista con el rostro bañado en lágrimas. Ozworld estaba allí, acercándose sin que me diera cuenta.

—Te lo pregunto por última vez. ¿Quieres entrar?

El paraguas negro le cubría la mitad del rostro, dificultándole la visión. Le confería un aura fría.

Un leve pensamiento racional me decía que no aceptara, pero se desvaneció rápidamente. Tenía frío. Era miserable. No quería ser la niña patética a la que nadie le importaba.

Tomé la mano extendida de Ozworld. Solo entonces vi con claridad su rostro angelical. Ozworld, con una mirada amable de nuevo, me atrajo hacia sí, deseoso de llevarme adentro. La sensación de opresión disminuyó un poco. Al menos me quería.

—Vamos.

Agarrándole la mano con fuerza, entré en su casa.

Athena: Nooooooo, no vayaaaaas. Mierda todo. La felicidad del rechazo me duró un capítulo.