Capítulo 4

«¿Qué es…?»

Mientras Diana se perdía en sus pensamientos, Kayden se quedó paralizado, apenas respirando. La pequeña mano que sostenía parecía una soga que lo paralizaba. Un recuerdo cruzó su mente como un relámpago.

—¡Así que cuando le agarré la mano! ¡Sentí...!

—¿Sentiste una chispa? ¿Una sacudida?

—¡Exactamente! Por mucho que lo piense, nunca había sentido esto. Ya sabes, ese dicho: «No es una tontería, es real». Debe ser el destino.

—¡Qué suerte tienes! Estoy tan celoso que necesito atención médica, así que no me des dinero para regalar.

—¿Qué acabas de decir?

Había escuchado esta conversación fuera del campo de entrenamiento cuando era niño. ¿Por qué este recuerdo llenaba su mente ahora?

—¿Estás bien?

Kayden salió de su estado y miró hacia arriba para ver los ojos azul violeta de Diana llenos de preocupación.

—Estoy bien. Vámonos.

Al ver sus ojos, de repente se dio cuenta de lo impropios que podían haber sido sus pensamientos.

Kayden se frotó la cara con la mano libre y echó a andar. El camino que Diana había tomado no era largo. Pronto llegaron al borde de la plaza abarrotada.

Kayden dudó, sin soltarle la mano. Debería soltarla ahora que habían llegado, pero sentía que perdía un regalo preciado.

«Qué tontería...» Se burló de sí mismo y la soltó lentamente. Aun así, el calor que se deslizaba entre sus dedos casi le hizo agarrarle la mano de nuevo. Para evitar seguir ese impulso, apretó el puño rápidamente.

Mientras Diana hacía una reverencia cortés y comenzaba a alejarse, él soltó:

—El camino es difícil, ten cuidado en tu sendero.

—¿Perdón?

Diana abrió mucho los ojos al oír esas palabras y bajó la mirada, confundida. La plaza estaba tan bien pavimentada que prácticamente relucía, gracias a las políticas de Rebecca para ganarse el favor del público.

Al darse cuenta de su desliz, Kayden volvió a frotarse la cara.

—...Quiero decir, ten cuidado al volver.

—Ah.

—Y la próxima vez que vengas a un lugar como este, trae una escolta.

Avergonzado, Kayden se dio la vuelta y desapareció en el callejón sin mirar atrás.

Diana lo vio irse, notando que su cuello se había puesto rojo debajo de su capucha, y luego regresó a la mansión Sudsfield.

—¿De dónde crees que te estás escabullendo sin permiso?

—Señora. —Diana hizo una rápida reverencia al encontrarse con la vizcondesa de camino a su habitación tras confirmar que Rebecca se había marchado.

«De todos los tiempos». Chasqueó la lengua, esperando pasar desapercibida.

La vizcondesa parecía particularmente irritada hoy. Diana se preparó para una bofetada. Hacía tiempo que no me pegaban. Iba a doler.

Desde que se unió a Rebecca, nadie se atrevió a tocarla. Hacía tiempo que no se encontraba en esta situación.

Diana suspiró, anticipando el dolor. Justo entonces, la vizcondesa cerró de golpe su abanico y giró la cabeza bruscamente.

—El patriarca te busca. Sube inmediatamente.

—¿Sí? —Diana instintivamente miró hacia arriba.

La vizcondesa la fulminó con la mirada.

—¡No me hagas repetirlo!

—Sí…

—Murmurando como una idiota. —Satisfecha tras su diatriba, la vizcondesa se alejó.

Diana esperó hasta que los pasos se desvanecieron, luego le ordenó a un Hillasa que hiciera tropezar a la vizcondesa agarrándole la falda antes de subir las escaleras.

«¿Por qué querría verme? Nunca tiene motivos para hacerlo».

Normalmente, el vizconde debería estar celebrando el compromiso de Millard con Rebecca. Eso fue lo que pasó en el pasado. Pero ahora, de repente, quería verla.

«No es probable que sean buenas noticias...»

Diana se obligó a relajarse y se acercó a la habitación del vizconde. Tocó y se anunció.

—Soy Diana.

—Adelante.

Diana abrió la puerta sin hacer ruido. Lo primero que vio fue la habitación llena de diamantes arcoíris. ¿Cuánto valía todo esto?

Fue una exhibición de riqueza infantil pero efectiva. Negando con la cabeza para sus adentros, Diana hizo una reverencia tranquila.

—Me dijeron que quería verme, patriarca.

Entonces, las palabras inesperadas llegaron a sus oídos.

—No me llames “patriarca”. Llámame padre.

—¿Eh?

«Disculpa, ¿pero te volviste loco?» Casi lo dijo en voz alta. Reprimiendo sus verdaderos sentimientos, Diana cerró la boca.

El vizconde, que la había ignorado viviendo en un almacén y comiendo sobras, tosió torpemente. Con el rostro serio, la miró con seriedad.

—Diana Sudsfield.

Era la primera vez que la asociaba con el apellido Sudsfield. Eso aumentó su aprensión.

Con una sonrisa inquietantemente amigable, dijo:

—Tienes una propuesta de matrimonio.

¿Quién soy? ¿Dónde estoy? Esto describía a la perfección el estado actual de Diana.

«Ya no me queda energía».

Al día siguiente de conocer la propuesta de matrimonio, Diana había sido sometida a horas de preparación por parte de un grupo de personas enviadas por el vizconde.

—¡Dios mío, esto es horrible! Primero tenemos que arreglarte el pelo. ¡Melli! ¡Necesito tu ayuda!

Presentándose como madame Deshu, la mujer aplaudió, ignorando la perplejidad de Diana. Ante esa señal, la mirada de madame Deshu y sus asistentes se tornó feroz. Entonces... se desató el caos.

Diana temblaba entre las tijeras, los aceites, el encaje y la cinta métrica. Cuando madame Deshu finalmente declaró que era la obra maestra de su vida, ya se encontraba en un carruaje.

—Patriarca, espere. Ni siquiera me ha dicho quién es el pretendiente...

—Oh, llámame padre. Ya lo sabrás. No te preocupes si no puedes volver esta noche.

Fingiendo lágrimas, el vizconde cerró él mismo la puerta del carruaje.

Diana casi olvidó interpretar su papel de hacía cinco años y lo maldijo. La repentina conversación sobre matrimonio ya era bastante confusa. ¿Pero decirle que no volviera esta noche? Ni siquiera de fachada, ningún padre debería decir eso.

«¿Debería romperlo…?» Diana miró fijamente la pared del carruaje. Entonces suspiró, rindiéndose. Podría destruir fácilmente el carruaje con el poder de un espíritu de alto nivel, pero...

—¡Bruja!

Al recordar el desprecio y el odio de su vida pasada, se calmó.

«…Bueno, es cierto que no se verá bien. Ya que no hay constancia de ello».

Incluso Rebecca, con todo su poder y riqueza, no pudo encontrar información precisa sobre el elementalista oscuro.

Aunque Rebecca sabía que los espíritus oscuros no eran demonios, la gente no. Usar sus poderes abiertamente generaría más sospechas y miedo. Por ahora, tenía que fingir ser una hija ilegítima sin poderes. Ni siquiera había conseguido una identidad falsa.

Porque algo especial con raíces poco claras no era más que una extrañeza.

Diana apartó esas voces de su mente. Con la mirada perdida por la ventana, se calmó.

Esto no había pasado antes. Ella frunció el ceño, ligeramente confundida.

Si alguien le había propuesto matrimonio, seguramente buscaba algo del vizconde. Una dote cuantiosa, quizás, u otra ganancia económica. Pero el vizconde jamás pagaría una dote por mí. ¿Por qué lo aceptó con tanta agrado? Para entenderlo, necesitaba conocer al pretendiente.

Justo cuando Diana suspiraba, llegó la voz del cochero:

—Hemos llegado.

Con la ayuda de una criada, Diana salió del carruaje y miró a su alrededor, desconcertada.

—Vamos, mi señora.

El carruaje se había detenido a la entrada del jardín central del palacio imperial.

Capítulo 3

«¿Por qué esto me hace feliz?»

Tras encargarse eficazmente de la molestia con un poco de rencor, Diana salió de la mansión con el rostro renovado. Los sirvientes, ocupados en atender a Millard y prepararse para la inminente visita de la primera princesa, no notaron su partida.

«Ahora, Rebecca no me reconocerá y no intentará tomarme como su peón».

La plaza a la que se dirigía Diana estaba al otro lado de la capital de la mansión Sudsfield, así que no había que preocuparse por encontrarse con la procesión de la princesa. Respirando hondo, Diana contempló la enorme plaza que tenía delante.

…Finalmente, primer paso.

Finalmente había dado el primer paso para derrotar a Rebecca. Bajo la capucha, que le cubría la mitad del rostro, Diana parpadeó.

«Primero, necesito conseguir una identidad falsa. Atacar a la primera princesa con mi nombre real sería un suicidio…»

Como no tenía nada más que hacer mientras esperaba que Rebecca abandonara la mansión Sudsfield, era un buen momento para empezar.

Gracias a vivir bajo la sombra de Rebecca durante cinco años, Diana conocía a la mayoría de las fuerzas del inframundo necesarias para sus planes. Había un lugar especialmente adecuado para llevar a cabo diversas tareas.

Tras decidir su destino, Diana se relajó y caminó hacia un callejón oscuro. Las sombras en el callejón eran más frías que el viento cortante del invierno. Algunas personas que merodeaban por el callejón miraron a Diana, que caminaba con la capa levantada.

Ignorando sus miradas, Diana aceleró el paso, repasando el camino mentalmente. Fue entonces cuando un extraño gemido le atravesó los oídos.

—Agh…

Se detuvo y giró la cabeza. Más abajo en el callejón, un niño, magullado, yacía despatarrado en el suelo. Con moretones y golpes, el niño notó la presencia de Diana y luchó por levantar la cabeza. Su rostro deformado se deformó mientras hablaba con voz temblorosa.

—A-Ayúdame…

Era lastimoso, sin duda atraía la compasión de la mayoría. Pero Diana inclinó la cabeza con indiferencia.

—¿Por qué debería?

—¿Eh? —El chico, completamente desconcertado por su inesperada respuesta, volvió a preguntar.

Diana caminó tranquilamente hacia él y continuó:

—No hay nada gratis. Para ganarse la amabilidad o el favor de alguien, hay que ser útil. No importa lo pequeño o trivial que sea.

—Qué…

—Y… —Diana lo interrumpió, agachándose frente a él. Sus ojos azul violeta se suavizaron bajo la capucha—. ¿Quién está realmente en peligro? ¿Tú o yo?

La expresión del chico se desvaneció al instante. Detrás de Diana, vagabundos con cuerdas y armas vacilaron.

«A Yuro le gustará esto. Hace tiempo que no come».

Diana movió su magia sin pensarlo dos veces. Había esperado esta situación desde el momento en que entró al callejón. Era una de las escenas más comunes que había visto mientras servía a Rebecca.

Justo cuando estaba a punto de invocar al espíritu oscuro de alto nivel, “Yuro”, una voz baja resonó en el aire.

—Elfand.

Los ojos de Diana se abrieron cuando se dio la vuelta y los vagabundos gritaron.

—¡Keeeugh!

—¡Qué…! ¡Aaack!

—Un elementalista de alto nivel, ¿por qué está aquí…?

Diana vio leopardos de pelaje blanco arremetiendo contra los vagabundos. Entre ellos se alzaba una figura que sostenía un arco que irradiaba una luz tan brillante como el sol.

—Tú, baja la cabeza.

La voz provenía de alguien con capucha, igual que Diana. Al bajar la cabeza instintivamente, la persona soltó la cuerda del arco. Un rayo de luz blanca pasó rápidamente junto a ella, agitando su cabello rosado.

—¡Kugh!

Una flecha alcanzó al muchacho que estaba a punto de apuñalar a Diana, dejándolo inconsciente.

—Bien hecho, Elfand.

El arco en la mano del hombre se disolvió en luz. Acarició la cabeza de Elfand, el espíritu de luz de alto nivel que regresaba, y sonrió.

Diana no podía creer lo que veía. Lo miró boquiabierta.

El hombre, que acababa de despedir a Elfand, finalmente se giró hacia Diana, quien seguía sentada inmóvil.

—Hola. ¿Estás bien?

La inolvidable voz resonó en sus oídos. El corazón le dio un vuelco. ¿Kayden…?

Tan pronto como confirmó su rostro, una lágrima cayó del ojo de Diana. Los ojos de Kayden se abrieron de sorpresa.

—No, espera. ¿Por qué lloras...? ¿Estás herida? ¿Lesionada? —Kayden se acercó a ella con expresión nerviosa. Agachándose, le habló con dulzura, intentando consolarla—. ¿Dónde está? No te haré daño. Entonces, ¿puedo ver tu herida? ¿De acuerdo?

Diana, momentáneamente desconcertada por sus inexplicables lágrimas, finalmente rio ante su preocupación, que no había cambiado desde el momento antes de su muerte.

—...No. Estoy bien.

Diana se secó las lágrimas y se levantó, sonriendo levemente. Se palpó la ropa arrugada. Tras arreglarse, levantó la cabeza.

Kayden, que la había estado observando, también apartó la mirada. Diana le sonrió radiante.

—Gracias por salvarme.

—No es nada. Mientras estés a salvo —respondió Kayden secamente, frunciendo ligeramente el ceño con una extraña sensación.

Mientras tanto, la racionalidad de Diana, olvidada temporalmente por la repentina situación, regresó. Inclinó la cabeza, perpleja, y preguntó:

—Pero, ¿qué trae a una elementalista de alto nivel a un lugar como este?

—Ah —Kayden, sumido momentáneamente en sus pensamientos, recuperó el sentido ante su pregunta. Pateó a uno de los vagabundos inconscientes a sus pies—. Por culpa de estos tipos. Sus métodos son despiadados, y últimamente se han ganado una gran reputación en la capital, con una recompensa considerable por sus cabezas. —Kayden hizo un círculo con el pulgar y el índice, sonriendo con picardía.

Diana entonces recordó algo que había olvidado.

«Ah, ahora que lo pienso, por aquella época... Kayden estaba en la ruina. Bastante severamente».

¿Fue obra de la primera consorte?

La primera consorte, madre de Rebecca, provenía de una prominente familia ducal y prácticamente controlaba los asuntos internos del palacio imperial. Normalmente, distribuir el presupuesto del palacio era función de la emperatriz, pero la emperatriz actual, al provenir de un reino extranjero, tenía poca influencia dentro del imperio. Por lo tanto, nadie podía impedir que la primera consorte manipulara las asignaciones presupuestarias del palacio imperial.

Aunque Kayden, como elementalista de luz, superaba a Rebecca en legitimidad imperial, Rebecca aún lo dominaba en otros aspectos. La madre de Kayden había sido sirvienta en el palacio imperial, lo que lo dejaba sin una familia materna significativa.

Diana recordó sus recuerdos antes de su regreso, buscando información sobre Kayden.

«Aunque el duque Wibur lo apoya… siguen formando parte de la facción del primer príncipe. El marqués Saeltis no tiene la solidez financiera suficiente para mantener un palacio entero…»

Antes no se había dado cuenta, pero ahora se dio cuenta de que Kayden tenía que encargarse personalmente de la escasez de presupuesto. Diana lo encontró sorprendentemente encantador.

Un personaje imperial que recorría callejones para cuidar de sus subordinados. Pensar que "esa" persona era Kayden tenía sentido. Pero comparado con Rebecca, que era como una montaña nevada, costaba creer que fuera miembro de la familia imperial.

Kayden le extendió la mano a Diana.

—Si no estás herida, deberías irte de aquí. Necesito llevar a estos tipos con los guardias.

—Ah, sí. —Pensativa, Diana le agarró la mano sin pensar. Ambos se estremecieron al mismo tiempo.

«¿Qué es esto…?» Diana apenas logró contenerse y retiró la mano, mirando sus manos entrelazadas. Bajo su capucha, sus ojos azul violeta temblaban de confusión.

Cuando sus manos se tocaron, una sensación la envolvió, algo indescriptible. Una sensación de consuelo o paz. Era como regresar a un lugar donde debía estar.

«¿Será porque tenemos atributos opuestos…?» Confundida, Diana parpadeó, y una hipótesis cruzó por su mente.

Kayden era un elementalista nacido con la luz más brillante desde la fundación del imperio. Mientras tanto, Diana era probablemente la elementalista más oscura. Recordando esto, no parecía una hipótesis infundada.

«No se menciona esta reacción entre otros atributos como el fuego y el agua…»

Tras la desaparición del primer elementalista oscuro de los mitos fundadores, Diana fue la segunda. No existía ningún elementalista oscuro, por lo que no se había investigado ni mencionado tal reacción.

«No estoy segura, pero parece una tensión de alivio… o de consuelo psicológico».

Recordando lo que había aprendido de Rebecca, Diana asintió, entendiendo. Pero Kayden, quien no había visto ni oído hablar de esto, estaba comprensiblemente confundido por la sensación desconocida.

Capítulo 2

De repente recuperó el conocimiento. El aire le inundó los pulmones.

Diana tosió con fuerza, incapaz de abrir bien los ojos. Se giró de lado e inconscientemente levantó la mano para palparse el cuello.

«¿Por qué mi cuello está… unido?»

Al surgir esta pregunta, abrió los ojos de golpe. Diana se incorporó rápidamente, apoyando la mano sobre la suave tela que le tocaba el rostro.

—Mi habitación…

Un murmullo confuso escapó de sus labios. Sus ojos azul violeta recorrieron la habitación, temblando de incertidumbre.

Un ligero olor a polvo le hizo cosquillas en la nariz, y la tenue luz del amanecer se filtraba en la habitación. Un pequeño espacio que fácilmente podría confundirse con un almacén, que efectivamente se usaba como tal. Esta era la habitación que Diana había usado en la mansión Sudsfield. Es decir... hasta hace cinco años.

Después de quedar bajo el ala de Rebecca, supo que se habían deshecho de la cama y la habían convertido en un trastero.

«¿Es un sueño?» Diana parpadeó confundida y extendió la mano. Con la palma hacia arriba, movió su magia y habló.

—Hillasa.

Su voz grave resonó en el aire. De inmediato, pequeñas bolas de polvo negro aparecieron en su palma. Diez bolas de polvo se materializaron enseguida. Sorprendentemente, lo que parecía simple polvo desarrolló ojos como botones y extremidades filiformes.

Los espíritus oscuros de bajo nivel, Hillasa, cayeron sobre la cama. Revolcándose sobre la manta, se reunieron junto a Diana, chillando.

«Puedo sentir claramente la sensación de usar magia. Esto no parece un sueño...»

Sus llantos lastimeros, como de pajaritos extrañando a su madre, hicieron que Diana sonriera torpemente y le ofreciera el dedo.

—Sí, soy yo. ¿Estás bien? No sé cuánto tiempo ha pasado. No entiendo la situación.

—¡Qué rico!

—…Oh, ¿tienes hambre?

Diana se sintió un poco avergonzada. Retiró la mano de la Hillasa y chasqueó los dedos. Pequeños pétalos negros cayeron del aire.

Los Hillasa chillaron y agarraron los pétalos, abriendo la boca de par en par y tragándoselos. Siempre era una visión extraña, así que Diana suspiró mientras reunía su magia.

Negando con la cabeza, le habló a Hillasa:

—¿Ya te sientes mejor? ¿Puedes traerme un calendario? Hace tanto que no vengo. No recuerdo dónde está nada.

Tras darse un festín con los pétalos hechos con el maná de Diana, los Hillasa piaron alegremente y abandonaron la cama. Revolvieron los rincones de la habitación y pronto encontraron un trozo de papel, que se llevaron a Diana.

—Gracias. —Diana les dio las gracias brevemente y miró el calendario. Recorrió con los dedos las fechas marcadas y luego hizo una pausa, conteniendo la respiración.

Año 867… Sus ojos azul violeta temblaron.

Diana se tocó el cuello con expresión confusa. Sintió el pulso. Y su piel estaba caliente. Aún recordaba vívidamente la sensación del corte en el cuello.

«Si es el año 867… eso fue hace cinco años».

Un calendario de hace cinco años. La habitación y la cama que usó hace cinco años.

Con una sensación de déjà vu, Diana se levantó y miró por la ventana. Detrás del edificio principal, vio a los sirvientes afanándose, preparándose para recibir a los invitados. El clima estaba perfectamente despejado, tal como lo recordaba.

¿Era todo esto una coincidencia?

Con expresión endurecida, Diana se giró y encontró un espejo en un rincón de la habitación. Agarró la tela que lo cubría y lo apartó, dejando escapar un suspiro.

—…Ah.

Sus dedos temblorosos tocaron el espejo. No era el rostro desfigurado y lleno de costras, sino un rostro juvenil y redondo, aunque algo apagado, el que se reflejaba en el espejo. Con su larga y despeinada cabellera rosa. El rostro de Diana Sudsfield, de veinte años.

La textura áspera del polvo en las yemas de sus dedos era inconfundible. El frío del suelo le hacía doler los pies. Al darse cuenta de que era la realidad, sus recuerdos antes de morir se aclararon.

Diana apoyó la frente en el espejo y cerró los ojos.

«Rebecca…»

Si realmente aquello era el pasado, en realidad había regresado al momento en que se conocieron por primera vez.

«Yo... no creo que pueda volver a quererte después de que me abandonaste una vez». Sus ojos azul violeta se oscurecieron.

Mientras caminaba por la habitación, Hillasa se fundió silenciosamente con su sombra.

—¿A dónde vas a esta hora, Diana?

Diana, vestida con una vieja capa, se detuvo en seco al oír una voz. Miró hacia la puerta trasera del edificio principal.

Allí, bajando las pulidas escaleras, se encontraba un joven de aspecto delicado. Su cabello, pulcramente peinado, era de color caramelo claro y sus ojos, de un azul violáceo más claro que los de Diana. Era Millard Sudsfield, su medio hermano y heredero del vizcondado.

—Deberías saber qué día es. ¿Qué pensará la primera princesa de la familia Sudsfield si te ve vagando así? —El elegante porte de Millard contrastaba con la mirada gélida que le dirigió a Diana, más fría que una helada de pleno invierno.

Ignorándolo, Diana murmuró para sus adentros:

—Intento evitar conocer a la primera princesa.

Antes de su regresión, fue gracias a este “joven amo” que Rebecca Dune Bluebell visitó la mansión Sudsfield y conoció accidentalmente a Diana.

El actual vizconde Sudsfield era originalmente comerciante. Conoció a la madre de Diana durante un viaje de negocios por un pueblo. Pero tras descubrir una mina de diamantes de ópera en las áridas tierras del norte, acumuló una inmensa fortuna y adquirió un título de vizconde, convirtiéndose en noble. En lugar de regresar a su ciudad natal, el recién ascendido vizconde Sudsfield decidió casarse con una noble, la actual vizcondesa. Esto era algo común en aquella época.

Un noble de bajo rango con riqueza y ambición. Rebecca debió verlo como una buena presa.

En aquella época, Rebecca Dune Bluebell, la primera princesa, era la persona imperial más influyente después del tercer príncipe en aspirar al trono. Para asegurar su posición, Rebecca puso la mira en la riqueza casi ilimitada de los Sudsfield, y el vizconde buscó elevar el estatus de su familia asociándose con una posible futura emperatriz. Su solución fue el método más clásico y eficaz: el matrimonio.

Aunque sólo terminó con compromiso…

Más tarde, Rebecca sedujo a Millard, despojó a la familia Sudsfield de su fortuna y los asesinó. Fue en parte como venganza por Diana, quien se había convertido en su leal subordinada. Pero principalmente porque Rebecca nunca tuvo la intención de cumplir su acuerdo con los Sudsfield.

Obviamente estaban contentos.

—Vuelve rápido a tu habitación. No olvides que no debes aparecer mientras Su Alteza esté aquí.

Como era el día de formalizar el compromiso con la primera princesa, Millard lucía más refinado que de costumbre. Su apariencia elegante y atildada parecía calmar la atmósfera a su alrededor.

Pero Diana, cabizbaja, tenía una expresión triste. ¿Cómo podía ser tan poco aterrador…?

Diana, que había vivido como espada, mano y sombra de Rebecca durante cinco años, ya no se sentía intimidada por las amenazas de Millard.

«Pero no puedo matarlo de inmediato».

Si mataba a Millard por capricho, los guardias la atraparían y la ejecutarían. Eso no era lo que Diana quería.

«Me abandonaste una vez, así que debo abandonarte una vez para que sea justo». Bajo su capucha, sus ojos se oscurecieron.

Ver el trono que Rebecca tanto anhelaba pasar a otra persona. Acabar con la vida de Rebecca sin dejar rastro. Ese era el objetivo de Diana en esta vida.

—Lo siento, milord.

Para lograrlo, primero necesitaba lidiar con la molestia inmediata. Diana intentó recordar su comportamiento de hacía cinco años.

—Quería ver la procesión de Su Alteza desde lejos, pero supongo que no es apropiado para alguien como yo. Me disculpo por andar por ahí sin comprender las intenciones del vizconde y del señor. Regresaré a mi habitación.

Cuando bajó la mirada y habló en voz baja, la satisfacción apareció en los ojos de Millard.

—Bien. Al menos entiendes cuál es tu lugar. Ahora, vete.

—Sí, milord. —Diana actuó con sumisión, como correspondía a una hija ilegítima.

Millard, satisfecho, se dio la vuelta y regresó a la mansión. Fue entonces cuando el dobladillo del vestido de Diana ondeó.

—¡Aaack !

Millard, a punto de dar un paso, cayó con un fuerte ruido. Se golpeó la cara contra las escaleras. Su grito hizo que los sirvientes corrieran presas del pánico.

—¡Dios mío, milord!

—¡Llamad al médico rápidamente!

—¡Aah ! ¡Mi nariz! ¡Mi nariz está...! —Millard estaba frenético, intentando contener la sangre que le salía de la nariz. La ropa que se había puesto con tanto esmero era ahora un desastre sangriento, un espectáculo demasiado espantoso para mirarlo.

Nadie se dio cuenta de las pequeñas bolas de polvo que rodaban a sus pies, ya que todos estaban demasiado concentrados en la conmoción.

Athena: Pff jajaja. Estúpido.

Capítulo 1

—Esta es tu casa ahora.

El recuerdo más antiguo de Diana era la espalda de su madre mientras soltaba su mano y se alejaba. Ese fue el día en que supo que tenía padre.

—¿Eres mi hija?

Su padre biológico, el vizconde Sudsfield, tosió con torpeza, ante un inesperado «error» del pasado. Su esposa y su hijo quedaron igualmente desconcertados. A diferencia del vizconde, quien había comprado su título nobiliario con una fortuna ganada como comerciante, ellos eran nobles de nacimiento y despreciaban a los hijos ilegítimos.

—…No tenemos opción. Pasa.

Por miedo al escándalo, los tres la acogieron de mala gana, prefiriendo mantener un peligro potencial dentro de la mansión en lugar de afuera.

Aunque fue aceptada en la mansión, la familia dejó claro su descontento, y los sirvientes trataron a Diana con desdén. De una habitación de invitados en el segundo piso, la trasladaron a las dependencias de servicio en el primer piso. De estas, la relegaron al almacén del anexo. Diana no tardó mucho en convertirse en una figura insignificante en la casa Sudsfield.

Pero Diana no murió. Logró sobrevivir y crecer.

Cuando Diana cumplió veinte años, ocurrió algo inusual.

—He oído que hoy hay un invitado importante. Quizás consigamos algo de comida que haya sobrado.

Ese día fue diferente. La mansión bullía desde el amanecer, y la propia vizcondesa acudió a insistir en que Diana se quedara en el anexo todo el día.

«No quiere que el invitado me vea».  Diana asintió con desgana y se acurrucó en el patio trasero del anexo. Miró la bola de polvo en su regazo, quejándose de hambre, e inclinó la cabeza.

—Por cierto, ¿qué eres exactamente? He oído que los espíritus no parecen... bolas de polvo.

La bola de polvo, tendida flácida sobre su regazo, reaccionó indignada.

Cuando Diana sopló sobre él, éste agitó sus extremidades y se aferró a su falda.

Luego, entró a escondidas en la cocina a ver si quedaba algo de comida.

—Que nadie te vea. Si vuelves sano y salvo, te daré un poco. ¿Entiendes? Bien. —Diana sonrió y le hizo cosquillas a la bola de polvo con el dedo.

De repente, sopló un viento fuerte. Diana agarró la bola de polvo, que estaba a punto de ser arrastrada por el viento, y cerró los ojos con fuerza.

—¿Eh? 

Fue entonces cuando un extraño aroma le llegó a la nariz.

Diana abrió los ojos de par en par ante la fragancia agradable y desconocida. Instintivamente giró la cabeza hacia el origen del viento. Y la vio de pie bajo la luz del sol.

—¡Guau! —La exclamación se escapó de los labios de Diana.

El cabello plateado, como la nieve caída, ondeaba y brillaba blanco bajo la luz. Esos ojos, del color del cielo, estaban abiertos de par en par por la sorpresa. Diana admiró la belleza de la desconocida. Su madre era una belleza reconocida en su pueblo, pero no poseía una nobleza innata como la suya.

La mujer, aparentemente sobresaltada por algo, se quedó quieta un momento antes de acercarse a Diana.

—Hola.

Los ojos azules de la mujer, contra el ventoso jardín de fondo, se curvaron suavemente. Se recogió el pelo tras la oreja y sonrió.

—¿Puedo preguntar con quién estabas hablando hace un momento?

En ese momento, el corazón de Diana latía fuerte.

Diana pensó sin comprender, oyendo el fuerte latido de su corazón en sus oídos.

«Ah, quizás así es como se siente enamorarse».

Este fue el primer encuentro entre la Primera Princesa Rebecca Dune Bluebell y Diana Sudsfield.

Cinco años después, Diana, arrodillada ante Rebecca, reconoció con amargura que la emoción de entonces era solo una huella.

—…Así pues, Diana Sudsfield, culpable de intentar envenenar a la emperatriz, es condenada a decapitación.

El mazo del juez golpeó con fuerza, resonando como un trueno.

Diana miró fijamente a Rebecca, sentada en lo alto del trono, mirándola impasible.

—Su Majestad…

El día que conoció a la princesa Rebecca en la mansión de Sudsfield, Diana quedó cautivada al instante y la sirvió voluntariamente.

Rebecca, aunque cruel por naturaleza, era benévola con su gente. Diana aprendió mucho gracias a Rebecca.

Aunque solo quedaban cinco tipos de elementalistas, existía la historia de una elementalista oscura en textos antiguos. Descubrió que la bola de polvo que creía que era solo polvo era en realidad un espíritu oscuro de bajo nivel llamado «Hillasa».

Con el apoyo de Rebecca, Diana se entrenó y se convirtió en una formidable espadachina. Una espadachina ciega que obedecía la voluntad de Rebecca sin cuestionarla ni dudarlo. Esa era Diana Sudsfield.

—Eres especial, Dian. Y algo especial con raíces poco claras puede fácilmente considerarse extraño.

Rebecca le advirtió que no revelara que era una elementalista oscura hasta que se encontrara evidencia sólida debido a la naturaleza violenta de los espíritus y su aura algo monstruosa.

Durante los últimos cinco años, Diana vivió a la sombra de Rebecca. En apariencia, se hacía pasar por una hija ilegítima que tuvo la suerte de convertirse en su criada, pero en secreto, luchó en innumerables batallas y eliminó a los enemigos de Rebecca.

Finalmente, el día después de que Rebecca ascendiera al trono, Diana fue repentinamente acusada de intentar envenenar a la nueva emperatriz y luego se la llevaron a rastras.

—¡Se ha informado de que usas poderes nefastos! ¡Sigue así sin quejarte!

Sin pruebas concretas y con el veneno desconocido hallado en la taza de té de la emperatriz al día siguiente de su coronación, todo parecía pura coincidencia. Diana fue encarcelada sin posibilidad de explicaciones.

—¡¿Qué es esto…?! ¡Por favor, déjame ver a Su Majestad! ¡Su Majestad!

Atada con ataduras mágicas, todo lo que Diana podía hacer era agarrarse a los barrotes y gritar.

Al principio, estaba confundida, pero no demasiado preocupada. Después de todo, Rebecca había sido la primera en reconocer sus poderes y la había acogido bajo su protección.

La inquebrantable lealtad de Diana era bien conocida. Seguramente, la princesa Rebecca, ahora emperatriz, vendría a verla, furiosa porque su doncella había sido maltratada.

Diana esperaba a Rebecca con esa convicción. Pero pasaban los días y Rebecca no llegaba. Ni siquiera le enviaron una carta.

Finalmente, cuando Diana ya no pudo contener su ansiedad, la llevaron a la sala del tribunal. Y allí, se encontró con la mirada indiferente de Rebecca desde el asiento más alto. Diana sintió un nudo en la garganta al ver la mirada desconocida y distante de Rebecca.

—Dijiste que no me dejarías sola…

Sabiendo que estaba asustada y ansiosa, Rebecca la acogió y le prometió cuidarla.

«¿Por qué no viniste? ¿Por qué... me dejaste sola?» El resentimiento se arremolinaba en su mente, pero un miedo inexplicable le impedía hablar.

Mientras Diana permanecía en silencio, una fría pregunta cayó sobre su cabeza.

—¿Por qué lo hiciste?

Diana contuvo la respiración. Lo había oído, pero no podía creerlo. Su mente rechazaba la realidad.

Ahora, ¿qué…?

—Te pregunté por qué lo hiciste.

Pero sin darle tiempo a recuperarse del shock, la pregunta volvió a aparecer como para confirmarla.

No se trata de “Explícate” o “¿Es cierto que lo hiciste?”

¿Por qué lo hiciste?

En el momento en que levantó la vista y se encontró con los ojos de Rebecca, Diana se dio cuenta instintivamente.

Ah.

Una risa hueca escapó de sus labios.

«Fuiste tú».

Rebeca le hizo esto. Era como meter a un perro de caza en una olla después de la cacería. Ahora que se había convertido en emperatriz, no necesitaba que nadie se encargara de su trabajo sucio. Los ojos de Rebecca, que siempre la miraban con cariño, estaban desprovistos de toda emoción.

Al darse cuenta de que Rebecca ya la había descartado, Diana perdió las ganas de explicarse y guardó silencio. Estaba acostumbrada al abandono. Su madre lo hizo, y su padre también.

Rebecca, observándola, torció los labios con una sonrisa amarga.

—Ni siquiera pones excusas. Ya basta. ¡Lleváosla!

Incluso mientras se la llevaban a rastras, Diana se negó obstinadamente a mirar a Rebecca. Rebecca tampoco se movió de su posición.

Fue un final parecido a una despedida.

La puerta de la celda se abrió con un crujido escalofriante. Un guardia arrojó bruscamente a Diana dentro y escupió.

—Pensar que intentaste asesinar a la emperatriz. Deberías agradecer que Su Majestad te haya acogido, desgraciada desagradecida. —La miró con desdén, masculló algunas maldiciones más, cerró la puerta con llave y desapareció por el pasillo.

Diana, forcejeando sobre el áspero suelo de piedra, se levantó lentamente, moviendo sus extremidades raspadas. Con las manos atadas a la espalda, le costaba mantener la cabeza erguida.

—La vida es impredecible. Nunca pensé que la señora que me encarceló acabaría compartiendo la celda contigua a la mía.

Una voz familiar le atravesó los oídos, llena de sarcasmo. Diana giró la cabeza. A través de los barrotes, unos ojos oscuros la miraban fijamente.

El hombre moreno, completamente maltratado, estaba fuertemente inmovilizado en la celda contigua. Tenía grilletes en las muñecas y los tobillos. Aunque estaba en peor estado que ella, aún emanaba de él un aura extraordinaria.

Diana frunció el ceño levemente, notando la falta de hostilidad o intención asesina en sus ojos.

—...Príncipe Kayden.

Kayden Seirik Bluebell. Fue el mayor obstáculo para que Diana pusiera a Rebecca en el trono. Era un poderoso elementalista de luz, casi tan fuerte como los cinco elementalistas originales.

—¿Considerarías servir bajo mi mando, Lady Sudsfield?

La única persona, además de Rebecca, que mostró su genuino interés humano.

Kayden, al observar el rostro sin vida de Diana, chasqueó la lengua.

—Qué mal estás. Deberías haber acudido a mí cuando te lo pedí. Ahora da igual.

Su tono era amable, y su voz y expresión eran relajadas. No era lo que se esperaría de alguien en esta situación por su culpa.

Diana, mirándolo con la mirada perdida, movió inconscientemente sus labios resecos.

—Su Alteza, ¿por qué no... me odiáis?

La pregunta se le escapó sin pensar, pero era sincera. A pesar de haberlo arruinado por Rebecca, sus ojos no mostraban rastro de odio ni resentimiento.

Kayden inclinó la cabeza y entrecerró los ojos.

—Odio, eh ... No sé. —Murmurando como si no estuviera seguro, pronto sonrió con serenidad—. Es extraño. Dada la situación, debería intentar matarte. Pero no me apetece. Desde que nos conocimos, no me causaste ninguna mala impresión. De hecho... —Su voz se fue apagando y terminó con una carcajada—. Me gustabas. Quería que fuéramos amigos.

—Ajá. —Inconscientemente, Diana soltó una risa hueca. Al mismo tiempo, se le llenaron los ojos de lágrimas.

Amigos.  La primera vez que escuchó esa palabra, le dolió el corazón como si lo estuvieran aplastando.

La persona a la que dedicó su vida la abandonó. Sin embargo, aquel a quien evitaba, pensando que no debía acercarse, le ofrecía la mano incluso ahora. Era demasiado gracioso y demasiado doloroso.

—Jaja. —Diana rio y lloró a la vez, con lágrimas corriendo por su rostro. La tardanza en comprenderlo y el arrepentimiento le pesaban en el pecho, dificultándole la respiración.

Al verla reír y llorar como una loca, Kayden pareció aturdido. Instintivamente, se movió como si fuera a cruzar los barrotes.

—No quise hacerte llorar. No llores, milady.

Kayden estaba casi cómicamente desconcertado; sus ojos oscuros reflejaban incomodidad y preocupación. Costaba creer que este fuera el hombre al que una vez llamaron príncipe loco.

Entre risas y lágrimas, Diana susurró:

—A mí tampoco me disgustabais. Es extraño. Si hubiéramos podido ser amigos… ¿las cosas serían diferentes ahora?

Los ojos de Kayden vacilaron levemente; una miríada de emociones indescriptibles se agitaron en ellos. Pero Diana no llegó a oír su respuesta.

En ese mismo momento, los soldados irrumpieron en la celda y sacaron a Kayden para ejecutarlo.

—¡Lleváoslo!

A la mañana siguiente, Diana fue decapitada en el mismo lugar donde Kayden había dado su último aliento.

Athena: Oh… una historia de traición y venganza. Ya en una escena Kayden me ha caído bien; parece una persona íntegra. Supongo que irá entre elementales de luz y oscuridad, ¿eh? Estoy ansiosa por verlo. ¡Empezamos nueva novela, chicos!