Capítulo 13

La correa suelta

Aunque mi vida había estado llena de altibajos últimamente, me preparé con entusiasmo para el compromiso. Mientras tanto, también resolví un problema. Hace un tiempo, Arrendt Clovis me preguntó si era humana. No entendía el significado de su pregunta, pero ahora lo entendía. Arrendt debió haber oído la voz de Fiona en la oscuridad. Quizás descubrió que mi voz y la de Fiona eran casi iguales, por eso dudó de mí.

Finalmente pude responder a su pregunta:

—Soy humana.

Arrendt, siendo la persona inteligente que era, comprendió el verdadero significado de esas palabras.

—¿Has aprendido algo nuevo?

—No puedo decírselo, pero en cualquier caso, sus sospechas son erróneas, marqués. —Sonreí y di una pista extra—: Y el problema que le ha estado preocupando durante tanto tiempo pronto se resolverá.

Parecía que quería preguntar más, pero no pudo porque había logrado escapar de él.

Aún quedaban muchos asuntos pendientes con la «verdadera» Fiona. Pero algo tranquilizador era que la persona a la que odiaba probablemente sería yo. Así que, incluso si hiciera algo, yo sería quien sufriría las consecuencias.

También me comuniqué varias veces a través de cartas con los eruditos de la Academia que había conocido anteriormente, e incluso obtuve permiso para ver los resultados de sus estudios.

Por lo tanto, tenía mucho trabajo por delante. Por supuesto, la primera prioridad era prepararme para el compromiso. Inesperadamente, Carl me ayudó mucho en este asunto. Tenía buen gusto.

—El vestido le queda bien, señorita, le quedan bien tanto los colores oscuros como los brillantes.

Lamento decir esto, Sigren, pero Carl ha sido mucho más útil que tú en este aspecto. Los ojos de Sigren seguían cegados por el amor; pensaba que me veía bonita incluso con harapos.

—Carl, gracias por quedarte en la mansión.

Si lo hubiera dejado ir en ese momento, habría estado en grandes problemas, de eso no había ninguna duda.

—Debería ser yo quien se sienta agradecido de que me haya dejado quedarme aquí así, señorita.

—No. Te lo agradezco de verdad, Carl. Muchísimas gracias. Sin ti, habría tenido muchos problemas.

Céline estuvo aquí, pero aún necesitaba la perspectiva de los jóvenes. 

—Originalmente, tu madre debería haberse encargado de todo, pero bueno… entonces me pregunto si podría involucrarme…

Claro, está bien. Mi padre no está casado, así que no tengo madre.

Y la familia original en la que nació Fiona, la familia Green, era del tipo de drama tipo telenovela barata.

Carl me miró con la mirada perdida.

—No quiero ser grosero, pero ¿puedo preguntarle por su madre biológica?

Mmm, ¿fue una investigación personal repentina? Recordé lo que le dije a Carl hace un rato cuando estaba a punto de irse. Ah, ¿creía que podría haber alguna conexión con la muerte de las madres de Carl y Sigren?

—No tengo ni idea.

Esa era la verdad. No tenía información personal porque no había desarrollado ningún antecedente sobre la madre biológica de Fiona, a pesar de que intenté recuperar los recuerdos de Fiona de antes de los diez años.

—Bueno, realmente no lo sé.

—Habla de este asunto como si no fuera asunto suyo.

—Porque la verdad es que tengo muy poca memoria. Además, ¿no has terminado de investigar mi vida privada?

La mano de Carl, que había estado tocando la tela, se detuvo. 

—Sí, por eso no puedo entender el significado de lo que dijiste entonces.

—¿Por qué?

—No importa quién te investigue, la única evidencia que existe es que eres una víctima.

—¿Es eso así?

Una víctima. Significa que sufrí y no hice nada malo. Ese era probablemente el título que Fiona debería haber tenido.

Carl rio torpemente.

—Pero si tu madre estuviera aquí, seguro que estaría orgullosa de ti.

Esa afirmación, a su manera, me consoló un poco. Le sonreí. Aunque nuestro primer encuentro no había ido muy bien, hasta el momento, mis interacciones con él me decían que era un buen tipo.

Le expresé mi gratitud.

—Gracias por decir eso.

Sigren, Carl, Abel, Livya… Pensé en toda la gente que había conocido aquí. Todos eran buenas personas. Así que esperaba que Fiona, presa de su ira, solo me odiara y me hiciera daño.

—Sigren, no preparaste algo grandioso como dijo Abel, ¿verdad?

Sigren sonrió tranquilamente mientras se apoyaba en la ventana.

—Bueno...

Al ver su expresión, me pregunté hasta dónde podría llegar Sigren, sobre todo con los comerciantes de Heilon bajo su control y ahora incluso con una mina de diamantes. 

—Por favor, no me asustes.

—Eso es muy poco probable.

Con cómo iban las cosas últimamente, parecía posible.

Sigren ladeó la cabeza.

—¿Hay alguna joya que te guste especialmente?

—No, en realidad no. Había oído hablar del tipo de joyas que recibía la gente cuando se comprometía, pero no parecía haber ninguna costumbre específica.

—Entonces combinémoslo con esos pendientes que siempre usas.

Jugueteé con los pendientes que mencionó Sigren. Estaban hechos con los diamantes rojos que Clemente me había regalado.

—Bueno, eso es conveniente…

Mientras pasábamos los días hablando del compromiso, el vestido estaba terminado. Me sentí culpable de que Carl fuera el primero en verlo.

—Es hermoso.

Bueno, era inevitable. Vivíamos bajo el mismo techo.

—Por favor, no le digas al príncipe que viste esto. No me dejará en paz si se entera.

—Lo haré…

Toqué el encaje con forma de flor en los muslos y las mangas ligeramente abullonadas. ¿Todo esto fue hecho a mano?

Debía tener cuidado al usar esto. El cordón podría engancharse fácilmente en mis uñas.

—Es un estilo muy romántico.

—Es demasiado.

Carl y yo nos reímos un rato. Después de que Carl se fuera, me quité el vestido con la ayuda de un par de criadas y Celine. No había nada que modificar, salvo reducir un poco la cintura.

—¿No se lo mostrarás al príncipe?

—No lo voy a mostrar hasta el día.

Sería mucho más divertido de esta manera.

Sinceramente, aún no sentía muy real mi compromiso. ¿Tendría que esperar hasta la fiesta para sentirlo? Se había acordado que la fiesta de compromiso se celebraría en la Mansión Heilon. Bueno, no fue una decisión difícil, ya que el palacio no era un lugar cómodo para ninguno de los dos. Celine dirigía los preparativos y me dijo que me relajara.

—Pero Celine, ¿por qué solo le pediste a Carl que hiciera esto y aquello?

Celine rio entre dientes.

—Carl ha estado en muchos bailes de nobles, así que sabe mucho.

No pude evitar estar de acuerdo. No sabía mucho de bailes. Durante todo este tiempo, la educación que recibí de Abel se centró en ser una sucesora, no en ser una dama noble.

—Pero Carl lo está pasando mal.

Carl respondió cortésmente:

—Si es por la felicidad de Su Alteza el príncipe y la señorita, todo vale la pena.

Carl, pensé que solo te encargabas de la recopilación de información. Eres muy versátil.

—No hasta ese punto.

No pude evitar preocuparme por él. 

—¿Aún quieres deshacerte de la familia Erez?

—No lo negaré.

—Es un asunto complicado. ¿Sigren piensa lo mismo?

—No, Su Alteza no es tan malo como yo.

—Bueno.

Esa noche tuve un sueño. La Fiona, completamente oscura, apareció y susurró:

—Todo es por tu culpa.

Apenas pude responder a lo que dijo. Si quieres desahogarte, descárgalo conmigo. Cuando por fin logré despertar de ese sueño, tenía todo el cuerpo empapado en sudor frío.

Quizás fue porque no podía dejar de pensar en ello. Dejé escapar un suspiro angustiado.

La ceremonia de compromiso estaba a la vuelta de la esquina. 

Finalmente vi los regalos que Sigren había preparado para la ceremonia de compromiso.

Céline y las criadas los admiraron.

—Nunca había visto un diamante como éste antes.

—Ni siquiera Su Majestad había visto nunca algo así.

Las reacciones a mi alrededor me hicieron sentir un poco más tranquila.

—Sigren, ¿qué diablos has hecho?

—Acabo de preparar un diamante para mi amada prometida.

—Las reacciones de la gente que nos rodea no son normales en absoluto.

—En realidad es sólo un diamante, Fiona.

Dijeron que el valor de los diamantes variaba según su color y tamaño. Miré el diamante rojo que tenía delante. Había oído que los rojos son particularmente caros. 

—¿Por qué es rojo?

—Porque combina con tus ojos.

—¿Lo encontraron en la mina?

—Es de la mejor calidad que se encuentra en la mina. He oído que será difícil encontrar algo mejor en el futuro.

Esto fue realmente... Contemplé el elegante collar de diamantes rojos. Aunque no era experta en joyería, pude ver que era exquisito y extremadamente precioso.

—También hay un anillo.

La superficie del anillo tenía un patrón similar a las venas de una hoja. El diseño era muy sutil, nada llamativo. Era realmente de mi gusto. ¡Uf!, el joyero debía ser muy hábil para crear un diseño tan refinado.

—Pensé que tal vez no querrías usar el anillo si el diseño era demasiado llamativo.

—Eso significa que tengo que llevarlo siempre puesto.

—Por supuesto.

Así es. Si el anillo fuera demasiado elegante, sería excesivo para el día a día, y sin duda me lo quitaría. Sin embargo, con este diseño, no había razón para quitármelo. 

Sigren, eres bastante astuto.

Me besó el dorso de la mano, como si percibiera mis pensamientos. Mi dedo anular, para ser exactos.

—Ahora ya sabes lo que siento al darte este anillo. Así que, Fiona, por favor, úsalo siempre.

Jaja. Me reí. Este chico... Recuerdo haberme esforzado tanto por cultivar en él una mentalidad más inocente. ¿Por qué creció así? Normalmente no era de esas personas a las que les costaba rechazar las peticiones de los hombres. Pero estaba claro que no podía negarme a la de este hombre.

Sigren y yo llevábamos el mismo anillo. Fue asombroso y surrealista verlo. Sigren debió captar mis pensamientos; rodeó la mía con su gran mano. Los anillos, con sus diseños similares, brillaban bajo las luces. 

—Felicidades por su compromiso, mi señora.

—Ustedes dos se ven muy bien juntos.

Mucha gente me felicitó. Al mirar a mi alrededor, vi a Sir Kane Erez, uno de los caballeros de Sigren. No pude evitar estremecerme un instante.

—Sir Kane está aquí.

—Es mejor que el marqués Erez venga en persona.

—No, solo me preocupa que pueda pasar algo si se encuentra con Carl.

—Creo que Carl no actuaría con tanta despreocupación en una situación como esta…

—La palabra “creo” al final es muy inquietante…

Observé el lugar con la mirada. Por suerte, Carl no estaba a la vista. Aun así, no podía quitarme la ansiedad de encima, así que agarré a Kane del brazo.

—Sir Kane, por favor cuídese siempre.

—Ah, espero que siempre esté sana, mi señora... —respondió Kane con torpeza a mi inesperado saludo. 

—¿Cómo está el marqués?

Kane sonrió con torpeza.

—Sí, ha estado descansando bien estos días.

El marqués Erez había estado ausente de los círculos nobles desde el encarcelamiento de la emperatriz. Incluso corrían rumores de que su puesto pasaría a su hijo. Sinceramente, pensé que sería mejor que Kane asumiera el cargo rápidamente, como sugerían los rumores, ya que tenía más sentido común que el marqués.

—Entonces, pásalo bien.

Sigren y Kane intercambiaron un saludo distendido. Parecía cierto que se habían hecho buenos amigos, aunque cada vez que le preguntaba a Sigren, lo negaba. Decidí no insistir, considerando la timidez de mi prometido.

Cuando giré la cabeza, vi caras familiares: Livya y Eunice.

—¿Saludamos por separado?

—No, vamos juntos.

Miré a Sigren y a Eunice alternativamente. La escena me pareció surrealista, sobre todo porque en la historia original, era Fiona quien participaba en la fiesta de compromiso de Eunice y Sigren.

—Lady Eunice.

—Lady Fiona.

Eunice sonrió ampliamente. Era una sonrisa hermosa, como siempre.

Necesitaría hablar seriamente con ella algún día sobre los problemas con la oscuridad. El poder de Eunice era absolutamente necesario. 

—¡Felicidades por su compromiso! La escena en el campo de entrenamiento la última vez también fue genial.

Sigren dio un paso atrás mientras observaba a Eunice parlotear conmigo como un pájaro.

Después de hablar con Eunice, me volví hacia Sigren y le pregunté:

—¿No te gusta Lady Eunice?

—No, no lo sé. Es solo que me siento un poco incómodo con ese tipo de personas.

—¿Qué tipo de persona es Lady Eunice?

—¿Debería decir que es inocente y pura? No me disgusta, pero me preocupa cómo interactuar con alguien como ella. Sobre todo porque es tu amiga, no puedo equivocarme.

—Ajá.

¿Será porque había crecido entre mercenarios durante tanto tiempo?

—¿Pero entonces tratas a Lady Livya sin pensarlo mucho?

Sigren suspiró.

—Es más fácil tratar con alguien con esa personalidad.

¡Ah, hablando del diablo! Livya se acercó a nosotros. 

—Felicidades por tu compromiso, Lady Fiona.

—Gracias por venir.

Livya miró a Sigren con una sonrisa que no era la habitual en sociedad. Era una sonrisa con un sutil toque de fastidio, una técnica de alto nivel en la alta sociedad noble, debía decir.

—Me entristece mucho que Lady Fiona se haya comprometido. Pero nuestra amistad seguirá igual; siempre seremos tan unidas como antes.

¡Guau, Livya sí que tiene a Sigren en vilo! Sigren no quería perder, así que me acercó más por el hombro, con una sonrisa segura. Su actitud en ese momento era muy distinta a la incomodidad que mostró al enfrentarse a Eunice antes.

—Me disculpo, pero creo que eso sería difícil, Lady Priscilla.

Mi corazón latía con fuerza. Parecía un triángulo amoroso entre un hombre guapo y una mujer hermosa. Me preguntaba si debía disfrutar o terminar con esta situación. Al final, opté por sonreír tímidamente.

—Me caéis bien los dos. Espero que podamos pasar tiempo juntos algún día.

Livya y Sigren parecían aturdidas.

—¡Genial! Te invito la próxima vez.

Mientras nos alejábamos de Livya, Sigren me pellizcó ligeramente la mejilla y refunfuñó:

—¿Te gustan ambos?

Eso fue porque era difícil renunciar a un hombre guapo y a una mujer hermosa... Por supuesto, no lo dije en voz alta; Sigren se enojaría.

—No tengas celos de mi amiga.

—¿No me digas que estoy en una situación similar a la de Lady Livya?

Sus celos infantiles me hicieron reír. 

—Lo entiendo. Permíteme corregirme: no me gustas.

Sigren puso los ojos en blanco, sorprendido por mis palabras. Le besé la mejilla.

—Estoy enamorada.

—Fiona, tú… —La cara de Sigren se puso ligeramente roja.

—¿Qué? ¿Pensé que querías que te dijera lo que te gusta oír?

—Dilo eso cuando estemos solos.

¡Dios mío! Le di una palmada en el hombro y lo miré.

—No me visites de noche de ahora en adelante.

Sigren sonrió.

—Aunque pensaba visitarte más a menudo.

Oh Dios mío. Nunca pensé que diría algo así algún día.

Mientras pensaba si debía volver a golpearlo, oí una voz detrás de nosotros. 

—¿Qué por la noche?

Tanto Sigren como yo nos quedamos paralizados de la sorpresa al oír esa voz. Era Abel. Al darnos la vuelta, Abel estaba de pie con los brazos cruzados.

—Incluso si estás ocupado, el tiempo de acceso de Sigren sigue siendo hasta las 8 en punto.

Sigren puso cara de insatisfacción al instante. Claro, era solo para presumir. Siempre venía a mi balcón a cualquier hora. Pero eso era un secreto.

—No me digas que planeas evitar que nos veamos hasta nuestra boda, ¿duque? —Sigren comenzó a adoptar una actitud principesca.

—Su Alteza, nunca pensé que diríais algo así... —Abel sonrió—. Planeo atenerme a las reglas.

Los dos hombres intercambiaron miradas de desaprobación.

—No luches.

Abel fingió estar triste.

—No puedo creer que mi querida hija se comprometiera tirándole tierra en la cara a su padre...

—Me cayó un rayo, para ser exactos.

Pensé que ser alcanzado por un rayo era definitivamente más triste que simplemente ser arrojado tierra. 

Sigren me agarró la mano y susurró:

—Salgamos un rato para evitar ese fastidio.

Miré a Abel a la cara por un momento y no pude evitar reírme a carcajadas. Luego seguí a Sigren.

Fuimos al jardín exterior del salón de baile. Aún se oía la música desde allí. 

—¿Frío?

—No.

Los ojos de Sigren, llenos de preocupación, se detuvieron en mis hombros expuestos, y finalmente se quitó el abrigo y me lo puso encima, cubriéndolos.

—Estoy realmente bien.

—Por si acaso.

El jardín de Heilon me resultaba familiar, como la palma de la mano. Conocía cada sendero, así que lo recorrí relajado de la mano de Sigren.

—Irme en secreto sin decir palabra me hace sentir como si fuéramos amantes teniendo una aventura secreta —murmuró Sigren.

—No eres quién para hablar cuando vienes a mi balcón todas las noches.

—Siempre hablamos. Me sorprende mi paciencia —se quejó.

Vaya, ¿cómo pudo mi lindo Sigren decir algo así?

—Ay, Dios mío... No puedo creer que hayas dicho eso. Eras tan adorable de joven...

—Todavía te gusta mi cara ahora.

Fue triste que no pudiera negarlo. Sigren me sonrió.

—Bueno, hagamos que parezca que tenemos una relación secreta, querida prometida.

Aunque lo fulminé con la mirada, no rechacé sus manos mientras me ahuecaban la mejilla. Aun así, no pude evitar poner los ojos en blanco, avergonzada, al ver cómo su rostro se acercaba poco a poco. 

Mis ojos captaron la extraña visión e inconscientemente aparté la cara de Sigren con mi mano.

—Fiona…

—Sigren, mira esto. —Señalé un arbusto de flores muertas en un rincón del jardín—. ¿Por qué está así?

—¿Entonces ahora me alejaron por culpa de las flores?

No, nuestra conversación no podía continuar así.

—Está muy seco.

—¿No será esto debido a la mala gestión del jardinero?

—Pero creo que ayer estaban bien. —Dejé escapar un suspiro—. Por alguna razón, hace mucho frío.

Sentí un escalofrío a pesar de llevar el abrigo de Sigren.

—¿Fiona? ¿Estás bien?

—Bueno… me siento extraña.

Esta sensación me resultaba familiar. Miré los arbustos marchitos y muertos. 

—Sigren, creo que está aquí.

Soplaba un viento fuerte.

Sigren rápidamente me envolvió con sus brazos.

Los pétalos de flores negras y muertas se esparcen en el viento.

Abrí los ojos lentamente. Bajo la luz de la luna, los pétalos muertos revoloteaban como nieve alrededor de donde ella se encontraba.

—¿Estás aquí para conocerme? —susurré.

¿Por qué sólo tú?

Dejé escapar un suspiro.

—Fiona…

¿Sería correcto llamarla Fiona? ¿O la oscuridad?

La música de la mansión continuaba débilmente. Mucha gente estaba reunida en ese salón, incluyendo a todos mis seres queridos: Abel, Livya, Eunice, Carl... Todos morirían si Fiona desatara su poder allí.

Tenía que devolver a Sigren. 

—Sigren, estoy bien.

Además, esto no era una pelea de espadas, así que sería mejor para mí contraatacar.

—¿Qué deseas?

Fiona miró a Sigren, cuyas manos todavía me rodeaban.

—Vengo a llevármela.

—¿Eso es todo? Después de quitármela, ¿te vas a ir?

Tenía miedo de que matara a todos aquí. Fiona murmuró repetidamente, como la última vez.

—¿Precioso? ¿Es precioso? ¿Es todo precioso?

Consideré mover el maná a mi alrededor, pero descarté el plan rápidamente. Si usaba mi poder innecesariamente y la provocaba, todos en la mansión estarían en peligro. Estaba segura de que no tardaría más de unos minutos en aniquilar a todos a mi alrededor. 

—Así es. Son preciosos.

No había forma de ganar en este momento.

—Sin embargo, eso no significa que tengas que quitarle la vida a personas que son valiosas para mí. —Tragué saliva con fuerza—. Porque tu único enemigo soy yo.

—Fiona —murmuró Sigren ansiosamente, como si sintiera lo que estaba pensando.

—Por favor, no hagas nada. Peleemos entre nosotras.

Me sentí muy culpable hacia Sigren, pero no podía arriesgar las preciosas vidas de todos en una apuesta con tan pocas posibilidades de ganar, especialmente la suya.

Di un paso adelante como para proteger a Sigren detrás de mí.

—Así que, si quieres quitármelo, simplemente quítamelo. Entonces todo se acabará.

La Oscuridad miró a Fiona con la mirada perdida, con todo su cuerpo negro y ondeando como humo. Fiona, sin embargo, observaba la figura con ojos claros: una mezcla de culpa y preocupación, no solo miedo.

¿Por qué demonios? Sigren no entendía por qué Fiona sentía eso por ese ser. Sin embargo, no podía darle vueltas a ese pensamiento mucho tiempo, pues la situación cambió muy rápidamente.

En un instante, la Oscuridad se acercó a Fiona. Intentó detenerla, pero fue inútil. Al tocar sus dedos, se dispersó como niebla, blanca y negra. Entonces, en un instante, aparecieron dos mujeres con la misma figura, una frente a la otra, como si fueran reflejos en un espejo. Instantes después, Fiona se desplomó.

—¡Fiona!

Sigren atrapó rápidamente su cuerpo mientras caía. Su piel estaba tan pálida que casi parecía azul. Miró con furia la oscuridad. 

La Oscuridad parecía imperturbable y simplemente siguió murmurando.

—¿Por qué sólo yo?

Entonces desapareció de repente como la niebla. Sigren no entendía su significado, pero eso no importaba en ese momento. Con ansiedad, levantó a Fiona, inconsciente, y pidió ayuda.

Fiona no despertó hasta varios días después de eso. La Mansión Heilon estaba tan silenciosa como siempre. Por mucho que llamaran a los sanadores, solo negaban con la cabeza. Al final, Abel y Sigren no pudieron hacer más que turnarse para proteger a Fiona.

Sigren miró a Fiona, acostada en la cama. De alguna manera, la imagen le recordó su infancia, cuando la conoció. Sin embargo, la situación ahora era completamente opuesta; en aquel entonces, era Fiona quien estaba a su lado mientras él estaba herido e inconsciente.

—Las cosas han cambiado…

Ahora era su momento de esperarla.

—Por favor, abre los ojos rápido, Fiona.

Sigren sujetó con cuidado los dedos de su novia, tratándolos con delicadeza como si fueran un frágil jarrón de cristal. Temía que ella no volviera a abrir los ojos. La Oscuridad había dicho: “Te lo quitaré”. ¿Qué le habían arrebatado?

Entonces, Sigren sintió un pequeño estremecimiento, un débil movimiento, en los delgados dedos que sostenía. Pero no estaba seguro. Sus sentidos estaban alerta, intentando concentrarse. ¿Se equivocaba? Sin embargo, al instante siguiente lo convenció de que no era una ilusión; los dedos de la mano que sostenía se doblaron lentamente. 

Sigren miró a Fiona. Sus párpados temblaron y sus pestañas plateadas revolotearon. Poco a poco, aparecieron sus ojos rojos y claros, como rubíes.

—¿Fiona…?

Fiona parecía no haber recuperado el sentido todavía; parpadeó aturdida.

Sigren colocó suavemente su mano sobre su mejilla, sintiendo el calor tibio de su piel.

Fiona, inconscientemente, frotó su mejilla contra su mano como un gato, luego giró la cabeza para mirarlo. Sus ojos se encontraron: sus ojos azul grisáceos se encontraron con los de ella, rojos y brillantes.

—¿Ah…?

Sus ojos rojos se abrieron, como si estuvieran sorprendidos.

Fiona inmediatamente apartó la mano de Sigren y se retiró a la esquina de la cama, como si estuviera asustada.

Sigren también se sorprendió por su inesperada reacción. ¿Había hecho algo mal? Pero pronto comprendió la situación. Fiona, que parecía desconcertada, lo miró fijamente y murmuró:

—¿Quién eres?

Sólo entonces Sigren se dio cuenta de lo que Fiona había perdido.

Dijeron que había perdido la memoria, y probablemente era cierto. No tenía problemas con mis hábitos diarios ni con el conocimiento. Sin embargo, cada vez que intentaba pensar en la gente que me rodeaba, sentía como si un muro bloqueara esos recuerdos. Lo único que recordaba con claridad era que estaba dentro de un libro que había escrito. Miré al hombre que me observaba con expresión angustiada. 

—Hmmm… ¿Duque Abel Heilon?

La cara de Abel Heilon se frunció cuando llamé su nombre.

¿Por qué me miró así? ¿Lo pronuncié mal? Creí haberlo dicho bien.

—¿De verdad no recuerdas nada?

Asentí con torpeza. El hombre frente a mí era bastante intimidante.

—Sí…

No estaba segura, pero creía que mi nombre era Fiona Heilon. Esto, sumado a todo lo que estaba sucediendo, me frustró mucho, ya que ninguno de estos detalles coincidía con la historia original.

¿Me convertí en su hija adoptiva temporal por alguna razón?

Pero en la historia, Fiona no era originalmente un personaje muy querido.

—Perdí la memoria, ¿tengo que irme?

La expresión de Abel Heilon se oscureció. Esa mirada daba bastante miedo. 

—En absoluto.

—Pero no creo que pueda ser de ninguna ayuda para el duque de Heilon en este momento.

Abel suspiró.

—Oírte decir eso me recuerda viejos tiempos…

Realmente no entendí qué había de malo en mi afirmación.

—Que te quedes aquí no tiene nada que ver con ser útil.

—Pero eso no significa que pueda comer y vivir gratis, ¿verdad?

Abel respondió sin rodeos:

—No importa si juegas y comes hasta saciarte.

Parecía que Abel Heilon era amable conmigo, aunque aún no estaba seguro de sus intenciones. ¿O era una trampa?

—Y nombre.

—¿Sí?

Él frunció el ceño con desaprobación.

—Llámame padre.

—Mmm… Creo que me tomaría un poco más de tiempo decir eso…

Abel suspiró, luciendo muy insatisfecho.

Jugueteaba con el anillo en mi dedo. Incluso estaba comprometida. ¿Me habría convertido en hija adoptiva por algún asunto político? Había otro problema: mi prometido era el protagonista masculino.

«Maldita sea. Estoy condenada».

¿Qué demonios estaba haciendo, sin darme cuenta? Esta situación también podría implicar algún tipo de acuerdo con la otra parte. 

—¿Deberíamos romper el compromiso, Su Alteza?

Eso fue lo que le pregunté al príncipe Sigren, que había venido de visita. Al igual que Abel Heilon, el rostro de Sigren también se ensombreció.

—¿Por qué?

—No recuerdo nada. No sé qué ha pasado...

—Eso no importa. Y habla con naturalidad. Siempre hablamos con naturalidad, salvo en situaciones oficiales.

Bueno, había oído que éramos amigos de la infancia. ¿Cómo me llevaba con él?

—Uh, um… ¿por qué estamos comprometidos? ¿Por la familia? ¿Por engaño? ¿O hay un trato entre nosotros?

Sigren, que me había estado escuchando en silencio, se rio entre dientes. No podía apartar la vista de él. Su cara era mi favorita.

Bajó la cabeza y me tocó suavemente la frente, susurrando:

—¿Por qué no hay una opción “porque te amo”?

—…porque creo que eso no tiene ningún sentido? —Al menos, eso era lo que pensaba.

Sigren se sentó en el borde de la cama y suspiró levemente.

—Ahora mismo, debes estar pensando en toda la situación bajo la premisa de que nunca podrías haber sido amada.

Lo miré con la mirada perdida. Parecía que había hecho suspirar a muchos hombres hoy.

—Fiona —me acarició la mejilla suavemente—. Me amabas, y yo también te amo.

Supuse que usó el pasado para expresar mis sentimientos porque sabía que yo no me sentía así en ese momento.

—Entonces, ¿vamos a seguir comprometidos?

—No quiero obligarte, pero espero que lo hagamos.

La mano que me acariciaba la mejilla se movió lentamente hacia la nuca, atrayéndome hacia mí para abrazarme. Jugueteé con cuidado con el anillo en mi dedo. Así que este anillo de compromiso debía ser suyo. 

Se escuchó un tono suave y agradable.

—Y espero que siempre lleves el anillo.

No fue una petición difícil, así que asentí levemente.

—Fiona, intentaré ayudarte a encontrar tu memoria.

—Gracias. ¿Pero qué pasa si no lo encuentro?

Sigren sonrió levemente.

—Aun así, no rompería el compromiso.

Consideré un par de posibilidades.

—¿Y si quiero comprometerme con otra persona?

Bueno, la gente cambiaba de opinión. Decidí no apostar por ningún sentimiento.

—Bueno... —La sonrisa de Sigren se endureció. Seguía siendo suave, pero con un toque de ironía—. No sé qué me sucederá cuando llegue ese momento. —Me acarició el labio inferior con el pulgar—. Pero ojalá hubieras recordado mi advertencia antes, Fiona. Siempre debes sujetar la correa.

¿Correa? Eso no parecía algo para un perro. Sigren me miró y sonrió muy suave y tranquilamente.

Ver esa expresión me dejó la mente en blanco por un momento. Me pregunté cómo, en el pasado, había logrado hacerme amiga íntima de la infancia y sentirme cómoda con este joven que parecía un depredador supremo.

«¡Qué bocaza tenía mi yo del pasado!»

De todos modos, esa fue mi impresión de mi prometido después de perder la memoria.

Me desperté justo antes de convertirme en la esposa del protagonista masculino y me sentí bastante incómoda. Todos aquí eran muy amables. No es que fuera malo; simplemente me sentía incómoda con el repentino favor que todos me demostraban sin razón aparente. 

Además, el hecho de que la Oscuridad me hubiera mantenido con vida en lugar de matarme me dejó con la duda. Había oído vagas historias sobre ella. Considerando su destructividad y hostilidad, perder la memoria fue un ataque muy tibio, y aún no podía comprender por qué lo hizo.

—Fiona, ¿cómo te sientes?

Sigren siempre estuvo ahí para mí. Hoy caminé con él por el jardín del palacio imperial, donde las flores estaban en plena floración. Los pétalos ondeaban con cada viento.

—Estoy bien…

En cuanto miré a mi alrededor después de responder, un campo de nieve blanca se superponía al jardín de flores. La imagen de un niño y una niña construyendo un muñeco de nieve juntos apareció como un espejismo y desapareció rápidamente.

—¿Fiona? —llamó Sigren, despertándome de mi aturdimiento.

—Ah. —Fue una alucinación. Seguía de pie en un jardín iluminado. Negué con la cabeza ligeramente—. Sigren, ¿alguna vez hemos hecho un muñeco de nieve juntos?

—Lo hicimos muy a menudo.

¿Era entonces aquella escena un remanente del pasado, recuerdos perdidos?

—¿Algo más?

—Hubo una vez que ibas en trineo y chocaste contra un montón de nieve; te quedaste enterrado. Abel se sorprendió tanto que tuvo que sacarte.

Mmm, ese recuerdo era un poco vergonzoso. 

Sigren me tocó la frente suavemente.

—¿Estás bien?

—Oh, sí... Estoy bien. Solo que siento que no recuerdo nada.

Sigren me extendió la mano a la mejilla, pero se detuvo a mitad de camino. En cambio, me dio una suave palmadita en el dorso.

—No te esfuerces demasiado.

El susurro hosco que había emitido al despertarme había desaparecido. Renuncié a intentar descifrar el carácter de Sigren.

—La última vez, parecía que querías que recuperara la memoria cuanto antes.

—Pensándolo bien, hay muchos recuerdos desagradables.

—¿Hemos tenido muchas malas experiencias?

Sigren dudó.

—Porque estabas en el campo de batalla.

Bueno, lo estaba.

—¿Cómo era? —Me preguntaba si me habría ido bien como persona en semejante lugar. 

—Eras un mago fuerte y un comandante razonable. Muchos soldados te admiraban.

—Parece mentira.

—Es la verdad. Siempre tomaste la mejor decisión sin dudarlo, incluso si eso significaba sacrificarte.

Si era así, era un alivio.

Murmuré en estado de shock:

—Debo haber tenido un fuerte sentido de la responsabilidad.

—Por supuesto. A veces me pregunto si estás aquí por responsabilidad.

¿Qué significaba eso? Al mirarlo a la cara, percibí un atisbo de amargura que desapareció rápidamente.   ¿Fue una crítica o un simple comentario?

Una vez más me convencí de que no se trataba de un compromiso para un matrimonio arreglado.

—Sigren, ¿te dije que te amo?

—Mmm.

—Entonces no lo dudes. Estoy segura de que lo decía en serio. No sabía si mis palabras serían reconfortantes, pero esperaba que no sufriera demasiado.

Sigren pareció un poco sorprendido, luego sonrió lentamente.

Me sentí aliviada al ver que era una sonrisa genuinamente pacífica.

Una niña atrapada en una pequeña caja. 

Una mujer abrió la caja, miró a la niña y susurró:

—No estaba destinada a dar a luz a algo como tú.

La niña ni siquiera pudo llorar al oír esas frías palabras.

—Mamá... —murmuró débilmente.

Sin embargo, a pesar de que la niña temblaba como un pajarito, la expresión de la mujer no cambió. Simplemente dijo con calma:

—No necesito a nadie como tú.

La tapa de la caja se cerró de golpe.

Las últimas palabras de la mujer perforaron los oídos de la niña a través de la puerta.

—Vete. Simplemente desaparece.

Me desperté con dificultad para respirar. Tenía la frente empapada de sudor frío y me quité la manta de las piernas.

—Un sueño.

¿Era este uno de los recuerdos que había olvidado? Se sentía diferente. En lugar de ser mi recuerdo...

—¿El recuerdo original de Fiona?

Eso parecía muy probable. En el sueño, Fiona era muy pequeña, de unos cuatro o cinco años. ¿Por qué soñé con su recuerdo?

Miré a mi alrededor. Acababa de apagar todas las luces, así que todo estaba a oscuras. 

—Fiona, ¿estás ahí?

Por supuesto, nada cambió. Solo murmuraba para mí misma, como si alguien extraño me llamara por mi nombre.

Me levanté de la cama y salí de la habitación a buscar un vaso de agua. Había una habitación en el pasillo donde la luz seguía encendida. Era la habitación de Carl, el primo de Sigren.

¿Se quedó dormido sin apagar la luz? Llamé con cuidado, por si acaso. 

—¿Carl?

La puerta se abrió y Carl me miró con curiosidad. 

—¿Pasa algo malo, señorita?

—No, pero la luz está encendida. ¿Sigues trabajando?

Carl sonrió con amargura.

—No es para tanto. Pero, señorita, el duque no me dejaría en paz si supiera que has venido a mi habitación a estas horas.

Recordé lo que había oído sobre Carl. Se alojó en la mansión a petición mía. Cantaba bien, vestía elegantemente y era muy hábil para recopilar información.

Lo miré.

—Carl, por casualidad, ¿sabes algo de Fiona... eh, de mi pasado?

—Si es algo que sucedió en Heilon, es mejor escucharlo de Su Alteza.

—No, mucho antes. ¿Probablemente antes de los diez años?

—Ah… —Carl parecía preocupado.

Bueno, era comprensible. Una mujer apareció de repente en su habitación a medianoche y le preguntó sobre su pasado. Incluso yo me sentí extraño al hacerlo. 

—Lo siento, fui grosera. —Me excusé rápidamente—. Sentí que me habías estado observando durante un tiempo. Además, oí que trabajabas para recopilar información. Por eso me preguntaba si me habrías investigado.

¿No existía un trabajo llamado “agente de inteligencia”?

—No, está bien, señorita. No fuiste grosera en absoluto. Es más, pensé que te ofendería si respondiera que sí, porque sería casi como si fuera un acosador...

—Ah, ya lo veo. Aun así, respetaré tu trabajo.

—Sí. Gracias...

—Eso es todo…

Entonces se hizo el silencio. El ambiente se volvió muy incómodo. Sentí como si hubiera tenido un sueño extraño y le hubiera contado tonterías a Carl.

—Ah, disculpa por llamar a tu puerta tan tarde. Me voy entonces. —Me di la vuelta rápidamente, sintiéndome incómoda.

—No, espera un momento. —Carl me agarró suavemente del brazo—. Entra y espera... era lo que quería decir, pero alguien se pondría furioso si supiera que estás en mi habitación a estas horas. Pero, por favor, espera un momento.

¿Se refería a Abel Heilon? Parecía que esa persona me apreciaba.

Carl rebuscó en su habitación y me entregó un archivo lleno de documentos organizados.

—No tiene mucho contenido útil, así que no le aconsejo que lo lea, señorita.

—Ah, gracias.

—Por favor, mantén esto en secreto del príncipe y del duque; me matarían si lo supieran.

Me reí entre dientes.

—No te preocupes. No se lo diré a nadie. Sin duda te lo devolveré.

La expresión de Carl se ensombreció.

—Un pago…

—¿Hay algo en particular que quieras?

Su expresión se iluminó al instante.

—Entonces, espero que puedas responder a mi pregunta con sinceridad más tarde.

¿Había algo que quería saber sobre mí? Asentí.

—Claro que sí.

Regresé a mi habitación, abrazando el documento que Carl me había dado, con la esperanza de que contuviera alguna pista sobre Fiona. 

El príncipe heredero Enoch estaba borracho y gritaba fuerte.

—¡JODER! ¿CÓMO TE ATREVES A IGNORARME?

La botella de alcohol se hizo añicos. El sirviente que estaba afuera se estremeció, encogiendo los hombros. La emperatriz se encontraba en una situación extrema; incluso los nobles que antes apoyaban al príncipe heredero ahora intentaban salvarse. Además, el emperador, que antes se había preocupado por Enoch, también había perdido el interés. Cuantos más días pasaban, más ahogaba Enoch sus penas en la bebida.

—¡Todo es culpa de ellos! ¡¡Ese miserable!!

Enoch se levantó, mirando furioso la botella de vino rota. Luego abrió la puerta bruscamente.

Los sirvientes se escondieron apresuradamente, temiendo que Enoch los viera y los atrapara en su ira. 

Enoch se tambaleaba por el oscuro pasillo, con la vista nublada por la ebriedad. Se tambaleó y murmuró:

—Debería haber matado a ese cabrón hace mucho tiempo...

«¿Debería ir a matarlo ahora?» Su mente ebria era incapaz de pensar racionalmente. Enoch se rio entre dientes.

—¡Sí, matémoslo!

Caminó hacia los establos.

—Su… Su Alteza, ¡es peligroso!

—¡Cómo te atreves a detenerme! Enoch pateó al mozo de cuadra y se subió a su caballo. ¡Vamos! ¡A matar a ese cabrón!

El caballo reaccionó con sensibilidad al mal manejo del jinete. Aceleró un poco el paso, pero de repente empezó a relinchar y a encabritarse. 

—¡MIERDA!

Enoch cayó de su caballo al campo de hierba frente al Palacio Imperial. Tuvo suerte de no resultar gravemente herido. El caballo relinchó y se desbocó, dejando atrás a su jinete.

—¡Hasta una bestia me ignora! ¡Mañana le cortaré la cabeza a ese caballo!

Por supuesto, nadie escuchó los gritos de un borracho en mitad de la noche. Enoch se recostó en el césped, exhausto por el alcohol.

En ese momento, una sensación de frío lo envolvió por completo. La suave hierba que lo rodeaba se marchitó lentamente y murió.

—¿Q-QUÉ? —Enoch entró en pánico, se levantó y miró hacia adelante.

—¿Lo quieres de vuelta?

Allí estaba una entidad con aspecto humano, pero con una forma negra y distorsionada. Era como una densa niebla. Era la Oscuridad, pero Enoch no sabía qué era. Sin embargo, su instinto le decía que era peligrosa. 

—Todo, ¿lo quieres de vuelta?

—S-sí —respondió Enoch aturdido.

Como si fuera una revelación de Dios, la voz resonó varias veces.

—Tú eres el que tiene el rol de robar.

Enoch escuchó como si estuviera poseído.

—El que robó, vamos a recuperarlo. Todo.

La Oscuridad se movía lentamente. Enoch lo siguió sin darse cuenta.

—Ve allí.

Enoch vio hacia dónde apuntaba la Oscuridad: la prisión imperial.

—Bill Curtis.

La voz mareada desapareció.

Enoch miró fijamente en la dirección indicada por la Oscuridad, caminando hacia ella como un hombre poseído.

Se filtró la noticia de que había perdido la memoria. De todas formas, no podía ocultarlo el resto de mi vida. 

Ahora que hemos llegado a esto, ¿no debería salir a socializar? Quizás pueda recuperar la memoria.

Abel Heilon me miró con preocupación.

—¿Estás seguro de que estás de acuerdo con eso?

—¿Habrá algún problema?

—No es eso. Es solo que no mucha gente te tiene en alta estima.

—Me las arreglaré bien.

—Bueno, claro, no hay nada complicado en este tipo de interacción social, Fiona. Si alguien te muestra una mala actitud, simplemente golpéalo.

Vaya, mira esa personalidad.

—No tienes que preocuparte por nada; simplemente déjame la limpieza a mí.

Abel sonrió, pero había un dejo de soledad en su expresión. ¿Era por mí? De verdad que me quería.

Dudé un momento y luego abracé suavemente a Abel.

—Eh... Vuelvo enseguida, padre.

Esperaba que mi gesto le brindara consuelo. Abel me devolvió el abrazo fuerte después de respirar hondo.

—Que tengas un buen viaje.

Entonces, de repente, una escena apareció en mi mente.

—Niña, estoy seguro de que te preparaste para esto desde que viniste hasta aquí. Pero vete a casa. No necesito a un niño como tú.

—Sin embargo, si mueres, no me haré responsable, chaval.

En esa escena, Abel me miró con un tono arrogante.

—Sé que es un poco incómodo ahora mismo, pero ¿podría hacerte una pregunta?

—Puedes preguntarme cualquier cosa —respondió Abel amablemente.

¿Pero realmente estaba bien?

—¿Intentaste echarme antes? Dijiste que no te harías responsable si moría.

Esta vez, Abel se puso rígido de otra manera.

—Espera, ¿la gente siempre piensa primero en un recuerdo así?

Bueno, eso lo confirmó. El recuerdo era cierto entonces. Abel incluso tartamudeaba, algo muy raro en él.

—Fue solo en nuestra primera reunión, pero después lo hice bien

—Somos buenos amigos, ¿verdad?

Él respondió rápidamente:

—Estuvimos geniales.

Ay, no sabía si era mentira o verdad. 

—Volveré más tarde, padre.

Abel sonrió, luciendo muy aliviado, y acarició bruscamente mi cabeza.

Mi compañero era Sigren. Le agarré la mano mientras jugueteaba con el anillo de diamantes rojos que llevaba.

—Sigren, ¿alguna vez me empujaste cuando éramos niños?

Sigren, que estaba bebiendo su bebida, se atragantó.

—Tan repentino, ¿por qué…?

—Bueno, de repente me vino a la mente…

Su reacción sugirió que podría ser cierto.

—¿Por qué hiciste eso?

—…te subiste encima de mí y trataste de quitarme la camisa.

¿¡Qué… qué demonios hizo mi yo del pasado!?

—Caray, no deberías haberme empujado; deberías haberme golpeado.

—Eso no es posible. —Sigren debió de percibir mi nerviosismo. Sonrió mientras jugueteaba lentamente con mis dedos—. Claro que ahora ese comportamiento es bienvenido, Fiona.

Le di un suave empujón en las costillas.

Después de bailar y estar un tiempo juntos, Sigren y yo finalmente tomamos caminos separados. 

—Oh Dios, ¿no eres tú la supuesta Lady Heilon?

—¿Quién eres?

El olor a alcohol era palpable. Esta persona estaba claramente borracha.

—Soy uno de tus pretendientes.

Esas palabras me recordaron la pila de propuestas de matrimonio apiladas en un rincón de mi oficina. Abel me había dicho que las usara como leña.

Así que este tipo debe ser uno de los hombres que envió una propuesta.

—Escuché que perdiste la memoria en un accidente.

—No hay de qué preocuparse.

—¿Por qué sigues comprometida con Su Alteza si ni siquiera te acuerdas? Ese amor, o lo que sea que digas que es, es político al fin y al cabo.

Un hombre al que no conocía muy bien se burló de la relación entre Sigren y yo. 

—Estás borracho; vete.

El hombre me señaló con el dedo y habló con voz entrecortada:

—Será mejor que me escuches… Su Alteza solo intenta ganar poder usándote…

Me pregunté si debería golpear a este hombre. Siguió parloteando:

—Todo el mundo está callando, pero los rumores son rumores... Seguro que se habla de ellos en sociedad... ¡así que mejor elige a otro hombre! En cuanto consiga lo que quiere, se cansará de ti y te dejará como hizo con su amante... ¡Uf...!

Sigren regresó y agarró al hombre por el cuello, apretando los dientes con ira.

—Eso son tonterías, Fiona. No le escuches.

Estaba bastante segura de que, si los dejaba solos, Sigren estaría listo para golpear a ese borracho. Coloqué mi mano silenciosamente sobre el brazo de Sigren.

—No lo hagáis, Su Alteza.

Sigren dudó un momento, luego suspiró ante mi silenciosa insistencia. Finalmente, soltó el collar del hombre.

—Uf…

El hombre grosero respiró aliviado. 

Pero claro, no podía dejar que este grosero quedara impune. Así que le di una bofetada.

Los ojos de Sigren se abrieron de sorpresa. El hombre estaba igualmente avergonzado por haber recibido la bofetada. Sonreí.

—Si os preguntáis por qué, Su Alteza, es porque quiero golpearlo yo misma.

—Esto… ¿sabes a qué familia pertenezco?!

—No me interesa y no es asunto mío. —Dejé escapar una risa fría mientras sostenía la mano de Sigren—. Podrías presentar una queja formal sobre este asunto al duque Heilon.

Por supuesto, si se atreviera a hacerlo.

Agarré la mano de Sigren y dejé atrás al hombre enojado y con la cara roja.

—¿Cómo te sientes?

—Le di una bofetada a ese tipo, así que estoy bien.

Si no le hubiera dado una bofetada, me habría arrepentido. Miré a Sigren.

—¿Hay algo que quieras decirme?

Lo pregunté porque pensé que le importaba lo que ese hombre había dicho antes.

—¿Crees… crees lo que dijo?

Me encogí de hombros levemente.

—¿Me preguntas si creo que tú y el duque me estáis utilizando? No, no lo creo. Fue un comentario malicioso, solo con verlo.

Exhaló, como un suspiro de alivio. Golpeé el borde de mi cama.

—Ven aquí. Hablemos.

Él se sentó obedientemente a mi lado.

Hablé con mucho cuidado.

—He recordado algunas cosas del pasado, pero solo me vienen a la mente ocasionalmente. Muchas veces, no comprendo del todo el contexto de esos recuerdos.

Decidí guardar el secreto de que recordaba la infancia de la Fiona original antes de los diez años. Ese recuerdo era tan solitario, y me gustaría olvidarlo si pudiera. 

—¿Qué te vino a la mente?

—Lo prometo —murmuré, despejando la tenue niebla de mi mente—. Te dije, Sigren, que tendrías mucho en el futuro: dinero, fama, poder, amor...

Sigren asintió con calma.

—Lo hiciste.

Y encontré una pregunta sobre ese recuerdo:

—Pero nunca te he preguntado si querías eso.

Cuando ese recuerdo afloró, me di cuenta de lo similar que era a los padres que enviaban a sus hijos a escuelas intensivas, esperando que obtuvieran buenas calificaciones sin saber mucho acerca de lo que sus hijos realmente querían. Miré a Sigren.

—¿Quieres esas cosas?

Aunque parecía extraño que alguien no quisiera dinero, poder y fama, era importante saber qué deseaba realmente Sigren.

—No.

Bueno esa fue la respuesta que esperaba de él.

—¿Entonces?

—Lo que quiero ahora es que recuperes tus recuerdos.

—Entonces, ¿qué pasaba antes de perder la memoria?

Sigren se encogió de hombros.

—¿Volver a Heilon y envejecer contigo?

—¿No es eso demasiado simple para un príncipe que ha vivido una vida llena de acontecimientos?

—Por supuesto que hay más.

—¿Qué? Dilo…

Sonrió levemente.

—Creo que si te lo digo, me tratarán como a un bastardo vulgar.

Agarré el antebrazo de Sigren y lo sacudí.

—No lo haré. Solo dilo...

—Bien. —Sigren se rio entre dientes y me jaló del brazo, luego me levantó la barbilla con suavidad. 

Bueno, mm, le había pedido que me dijera qué quería… Estaba en conflicto, preguntándome si debía abofetearlo o cerrar los ojos. Sigren murmuró como si percibiera mis pensamientos:

—Haz ambas cosas, Fiona.

¿Qué, estaba leyendo mi mente?

Sigren se rio entre dientes al verme poner los ojos en blanco y luego me mordió ligeramente la barbilla. 

—Ah… —Me sobresalté y di un paso atrás.

Sigren me soltó y habló con un tono obsceno, con mucha naturalidad.

—Me habrías abofeteado si te hubiera besado.

—Me conoces muy bien… —Continué con calma—: Está bien, eso significa que quieres algo sexual de mí.

Ahora que lo pensaba un poco, ¿no era obvio? ¡Estábamos comprometidos! ¡Era tan claro!

Sigren entrecerró los ojos.

—Cuando lo dices así, me siento como un cabrón.

—No, no, es natural dada nuestra situación actual…

—Fiona… —Sigren suspiró—. Te equivocaste. Ha sido así durante mucho tiempo.

Intenté parecer comprensiva, pero solo recibí críticas. En fin, era un tema peligroso para hablar en la cama. Cambié de tema rápidamente.

—Entonces, ¿quieres algo más?

Sigren respondió con calma a mi incómodo cambio de tema.

—Sí.

—¿Qué es?

Se rio entre dientes.

—Si te lo digo, me tratarán como un loco, así que no lo haré.

—¿Qué demonios…?

—En fin, por ahora, solo espero que encuentres tus recuerdos sanos y salvos. —Sigren frunció el ceño ligeramente, y una leve expresión de dolor cruzó su rostro. 

Lo miré a la cara. ¿Sufría porque había perdido la memoria? Verlo así me palpitaba el corazón. Me sentí aún más triste que cuando soñé con Fiona. Acaricié con cuidado los ojos de Sigren, sintiendo la densidad de sus pestañas.

—Perder mis recuerdos no significa que cambie como persona, Sigren. —Abracé lentamente su cabeza—. Todavía te aprecio.

Sentí que Sigren exhalaba lentamente en mis brazos. Me disculpé en voz baja.

—Siento no haberme enterado de que lo estabas pasando mal.

Se quedó quieto un momento y luego me abrazó fuerte. Era tan fuerte, como si temiera que desapareciera en cualquier momento.

Abel me llamó.

—Probablemente no lo recuerdes, pero un hombre llamado Bill Curtis ha sido liberado temporalmente.

Escuché la explicación de Abel sobre Bill Curtis. 

—¿Por qué?

—Bueno, fue petición del Príncipe Heredero, así que no estoy seguro. —Abel golpeó el escritorio con el puño, furioso—. ¡Debería haberme deshecho de él en secreto cuando te tocó!

—No, bueno, tampoco deberías hacer eso... —Vi a mi padre adoptivo tocarse la frente, visiblemente frustrado.

—¿Puedo ayudarte en algo?

—Está bien. Solo lo mencioné para que tuvieras más cuidado.

Me crucé de brazos.

—No me gusta; quiero ayudar.

Abel parecía asombrado.

—Entonces, ¿por qué preguntaste?

—Eso fue solo una formalidad.

Abel se rio, como si le hubiera dejado atónito mi audacia. Seguí hablando sin importarme:

—En realidad, no estoy buscando ayuda; quiero decir que me ocuparé de ello yo misma.

—Dios mío, qué hija más testaruda eres…

—Piénsalo como un período de rebelión.

—Bueno, eso es bueno.

¿Eh? ¿Rebelarse estuvo bien? Le lancé a Abel una mirada que decía: «Eso no tiene sentido».

Pero Abel sonrió como un niño.

—No importa lo que diga, siempre respondes que lo entiendes y que no quieres nada. No está mal ser así...

—¿Era una chica gentil y amable antes de perder la memoria?

Abel me miró con cara seria.

—Eso no es para nada cierto.

Bueno, bueno, ¿qué pasa con tanta seriedad?

—Si quieres encargarte de ello, no te detendré. De hecho, las acciones del príncipe heredero últimamente son sospechosas.

—¿Cómo?

—De repente, toma la iniciativa para enfrentarse al monstruo. De hecho, ha estado acumulando logros.

—Eso suena bien… ¿Está intentando empezar una nueva vida?

—Si es así, estaría bien… Pero se trata del Príncipe Heredero; podría haber otro plan.

Sonreí.

—Lo investigaré.

Abel me miró con una expresión extraña por un momento y luego me alborotó el pelo. 

—¿Qué estás haciendo?

—Mi hija testaruda todavía luce bonita a pesar de haber perdido la memoria. Creo que mi hora de morir está cerca —se lamentó Abel

Murmuró insatisfecho, con cara de que iba a llorar, propio de su personalidad de rey del drama norteño. Estaba bastante seguro de que tenía ese apodo. Me reí levemente y barajé los documentos en el escritorio de Abel como venganza.

—¡Fiona!

Me reí y salí rápidamente de la oficina.

Aunque no recordaba nada, seguía percibiendo algo en las actitudes de Sigren y Abel. Este era el único lugar donde sentía que realmente pertenecía.

El emperador tosió con amargura. No se había sentido bien estos días. Aunque los médicos acudieron rápidamente a revisar su estado, su salud no mostraba signos de mejora. Quizás por eso, el emperador había empezado a invitar a sus hijos con más frecuencia. Cuando era joven y sano, no les daba mucha importancia. Ahora que se estaba debilitando, quería confiar en ellos. Sigren no pudo evitar reírse ante el comportamiento contradictorio del hombre que tenía delante. Por supuesto, no mostró ningún signo de burla. 

—Sigren, últimamente he oído muchas cosas buenas sobre tu hermano. —El emperador se refería a Enoc.

Por alguna razón, recientemente había habido varios rumores positivos sobre Enoch, particularmente con respecto a sus tratos con monstruos.

—Ya veo, Su Majestad. Sería maravilloso que Enoch hubiera recuperado la cordura. —Pero se trataba de Enoch, y Sigren decidió no bajar la guardia, sobre todo porque Enoch había liberado a Bill Curtis. Necesitaba averiguar el motivo de esa decisión.

—Me siento muy tranquilo de que mis dos hijos ya hayan crecido. —El débil emperador de repente empezó a comportarse como un padre amable. Sin embargo, esta actitud no despertó en Sigren ningún sentimiento, ni siquiera un poco—. Los dos sois hermanos. Debéis trabajar juntos para gobernar bien este país.

¿Dijo que trabajaba con Enoch? Sigren jamás imaginó que llegaría ese día, pero mintió con facilidad.

—Sí, Su Majestad. Lo haría.

Sigren abandonó rápidamente la reunión con el emperador, pero se topó con Enoch.

Cuando Enoch vio a Sigren, una comisura de su boca se curvó en una sonrisa burlona.

—Parece que te va bien últimamente.

Estaba lleno de provocación. Sigren respondió con calma:

—Parece que a mi hermano también le va bien.

—Bueno, yo tengo mucho trabajo que hacer, a diferencia de ti, que andas con mujeres.

—Sí, me he divertido mucho hasta ahora, así que es hora de empezar a trabajar.

La respuesta de Sigren exasperó a Enoch por un instante. Pero enseguida recuperó la compostura y adoptó un tono condescendiente.

—De acuerdo, como no sabes nada, te dejaré pasar por esta vez.

—¿De qué estás hablando?

—Todo. Incluso esa mujer con la que estás coqueteando.

Se refería a Fiona. Sigren frunció el ceño.

—Más te vale que tengas cuidado con lo que dices.

Enoch le dio una palmadita a Sigren en el hombro con picardía.

—Estoy preocupado por ti, así que te daré un consejo.

Por un momento, Sigren consideró romperle el brazo a ese bastardo.   Enoch continuó:

—Tú y esa gente que los llama héroes solo están siendo utilizados por esa mujer astuta. Es una farsa.

A Sigren le costó ignorar este insulto.

—Te dije que te cuidaras la boca.

A diferencia de antes, su advertencia ahora estaba llena de amenazas. Enoch inconscientemente dio un paso atrás, estremeciéndose ante la advertencia.

—Estoy seguro de que pronto cambiarás de actitud. Me lo agradecerás. Sé toda la verdad.

—¿La verdad?

Cuando Sigren preguntó, Enoch sonrió triunfante y lucía excesivamente confiado.

—Bueno, ¿por qué no le preguntas a Fiona Heilon, a quien tanto amas?

Sigren volvió a fruncir el ceño ante la extraña confianza de Enoch, que era tan diferente de su comportamiento habitual.

—Carl, vigila al príncipe heredero».

Carl estaba desconcertado por las palabras de su primo.

—De acuerdo... ¿pero hay algún problema?

—Bueno, creo que podría hacer algo otra vez, ya que ha empezado a decir algunas tonterías raras.

—¿Tonterías raras?

Sigren tamborileaba con los dedos sobre el escritorio, frustrado.

—Dijo que Fiona me estaba utilizando. También afirmó saber toda la verdad... Todo esto me parece absurdo, pero nunca podemos estar seguros.

Carl apretó los labios con fuerza. Recordó lo que Fiona le había dicho hacía un tiempo: Puede que haya mucha más gente que quiera vengar la muerte de su madre.

En ese momento, la joven lo sorprendió justo cuando estaba a punto de salir de la Mansión Heilon. Había amargura en su susurro, pero su actitud relajada al pronunciar esas palabras sugería que había aceptado lo que viniera. 

—Carl, ¿qué pasa? —preguntó Sigren, notando el inusual silencio de Carl.

—No es nada. —Carl sintió que algo andaba mal. ¿Habría alguna conexión entre lo que ella dijo y las palabras del príncipe heredero? Sin embargo, reprimió sus dudas y mantuvo su semblante habitual. No tenía intención de confundir a Sigren con pensamientos inciertos.

Finalmente, Carl cambió de tema.

—Por cierto, parece que la princesa Aria ha estado reclutando activamente a otros nobles últimamente. Diría que es bastante hábil para su edad. ¿Qué planes tienes al respecto?

—Déjala en paz.

—Si no es ahora, podría convertirse en un obstáculo en el futuro.

Sigren sonrió con amargura.

—Carl, no quiero matar a todos mis parientes y llevar la corona del emperador. Sería ridículo que alguien cubierto de sangre tomara el poder —murmuró Sigren con un tono un tanto cínico y cansado—. Una persona así debería irse al infierno.

Su media hermana, la princesa Aria, le había hecho una vez una pregunta sincera: si odiaba tanto a la aristocracia, ¿cómo podría desempeñar con justicia el cargo de emperador? Ese puesto requería enfrentarse a miles de opiniones diferentes; ¿podría sentirse satisfecho en un puesto donde tuviera que tragarse su odio y aceptar precisamente lo que despreciaba?

Sigren se encontraba reflexionando de vez en cuando sobre sus preguntas duras pero realistas. No quería aceptarlo, pero, por desgracia, lo que ella decía era cierto en muchos sentidos.

Lady Livya y Lady Eunice vinieron de visita. Ambas fueron amables conmigo, lo que facilitó la interacción. Eunice me explicó sus poderes con una expresión ligeramente divertida, mencionando que había mostrado interés en ella en el pasado. Tenía una idea aproximada del porqué; probablemente se debía a la oscuridad. Al ver el poder de Eunice, me di cuenta rápidamente de que era bastante fuerte, y pensé que sus habilidades me serían útiles más adelante. 

Más tarde ese mismo día, mientras leía sobre el caso de Bill Curtis, se me ocurrió una idea que conectaba con el poder de Eunice. ¿Y si pudiera introducir la oscuridad en el cuerpo de Bill Curtis en lugar del mío? Entonces, tal vez sería posible eliminar la oscuridad según la historia original. Sin embargo, también existía la posibilidad de que esta idea fracasara, ya que el alma de Fiona se había asimilado a la oscuridad.

Me dio un ligero dolor de cabeza pensar en esto, así que decidí despejarme centrándome en otros asuntos que Abel me había encomendado. El príncipe heredero Enoch se había hecho famoso recientemente subyugando monstruos acuáticos. Parecía ser venerado por los aldeanos a quienes salvó de la aniquilación. También se decía que Bill Curtis era como una sombra a su lado.

En cierto sentido, estaba haciendo algo bueno. Esto me hizo sentir como el corrupto que intentaba incriminar a alguien que realmente quería mejorar. Marqué en un mapa las aldeas que habían recibido ayuda reciente de Enoch e investigué más fuentes. Había soldados del palacio que participaban en las luchas, pero también mercenarios a sueldo. Los soldados del palacio bajo su mando serían reservados, pero sin duda sería más fácil acercarse a los mercenarios.

Salí para averiguar más sobre lo sucedido. El lugar donde se reunían los gremios de mercenarios no era precisamente seguro. Me di cuenta demasiado tarde, pues me encontré rodeada de hombres intimidantes en un callejón. ¿Había llevado escolta en el pasado? La respuesta era incierta; después de todo, tenía amnesia. 

Claro, no era un gran problema lidiar con mercenarios, por muy corpulentos y sucios que parecieran. Podía resistirlos, así que no era como si estuviera arriesgando mi vida al hacerlo. Los hombres corpulentos me rodearon al instante, sus fuertes charlas resonando por todas partes.

—Ha pasado tanto tiempo…

—¿Qué te trae por aquí?

Los miré con furia, listo para reaccionar si atacaban. Entonces los mercenarios comenzaron a darse empujones, como si se ordenaran dar el primer paso. Finalmente, un hombre con mirada decidida caminó frente a mí, como si caminara hacia el fuego.

Activé mi maná y asumí una postura defensiva.

El mercenario abrió la boca lentamente.

—Entrar en este callejón...

¿Está intentando decirme que me vaya? ¿O está intentando arrastrarme a algún sitio?

Pero lo que vino después fue completamente diferente a lo que esperaba. El gran mercenario bajó rápidamente la cabeza y gritó:

—¡¿Qué demonios te ha traído aquí, hermana?!

Los mercenarios de los alrededores intervinieron uno tras otro.

—¡Déjanos guiarte!

—¡¿Estás aquí para ver al Líder?! ¡¿Hermana?!

Escuchar esas palabras rodeada de hombres que parecían dispuestos a apalear a un oso me dio un ligero dolor de cabeza. ¡No recordaba haber tenido hermanos menores como ellos! Pero como siempre, el mayor problema últimamente era mi pérdida de memoria.

—¿No tienes memoria?

El lugar donde estos mercenarios me habían "obligado" a seguirlos era donde se alojaba su líder, Gunther. Enseguida supe que estos hombres formaban parte del grupo mercenario de Gunther. Claro que conocía a Gunther; era el más hábil de los mercenarios, tan talentoso que todos lo llamaban el Rey Mercenario. 

Gunther entrecerró los ojos.

—He oído que el líder del gremio mercenario de al lado tiembla solo de oír tu nombre.

—¿Me pasó algo?

—Escuché que arrastraste a tus subordinados allí y pusiste su cabeza sobre el escritorio.

—¿Qué clase de historia de gánsteres es esa?

—Es tu historia, Lady Fiona Heilon.

Gunther negó con la cabeza con indiferencia, como si nada fuera inusual.

—Bueno, el perpetrador suele olvidarlo rápido.

Escuchar cosas así me hacía sentir fatal. Por un momento, pensé en mi padre adoptivo, apodado el Rey del Drama Norteño.

Espera, ¿no me digas que soy como él también?

En fin, ese no era el problema ahora. Le comenté mi preocupación a Gunther, quien pareció ser bastante amable conmigo. Gunther asintió.

—¿Un grupo de mercenarios contratado recientemente por el príncipe heredero? —Se detuvo un momento a pensar—. Bueno, sí los conozco.

Me alegró oír eso.

—¿Puedes ponerme en contacto con ellos?

—Lo haré.

Su inesperada obediencia me sorprendió. Gunther pareció captar mis pensamientos.

—Puede que no lo recuerdes, pero te debo algo.

—¿Una deuda?

—Sí. Esto es como devolverlo.

¿Qué demonios era? En fin, asentí; fuera cual fuese la deuda, conseguí lo que necesitaba, así que era algo bueno.

—Vale, gracias.

Gunther me miró con curiosidad.

—¿Rompiste con Sigren ahora que perdiste la memoria?

Sorprendentemente, no pensé que fuera de los que se interesan por las historias de amor de los demás, pero ahí estaba. 

—No rompimos.

—¿Tus sentimientos siguen siendo los mismos incluso cuando has perdido tus recuerdos?

Me estremecí ante esa pregunta inesperada.

—Quizás...

—¿De verdad?

Respondí nerviosamente:

—Deja de ser entrometido.

—No estoy tratando de entrometerme en tu relación; tengo genuina curiosidad.

Sentí como si me hubieran apuñalado. Sigren me había mostrado su amor incondicional desde que desperté. Sin embargo, si Sigren no hubiera mostrado esa faceta suya después de que perdí la memoria, ¿habría podido seguir cerca de él? Claro que seguía siendo valioso para mí. Pero ¿podríamos concluir que los sentimientos que tenía antes de perder la memoria y los que tengo ahora eran el mismo amor?

Ahora que lo pensaba, sentía que me aferraba a los sentimientos sinceros de Sigren sin estar seguro de los míos. Pero ¿por qué me parecía tan natural aceptar su sinceridad?

Distraídamente jugué con el anillo en mi dedo.

—Me voy. —Me levanté de mi asiento. La pregunta de Gunther no me convenció, pero era una pregunta razonable. 

Para investigar más a fondo, fui a la aldea que, según se decía, Enoch había salvado del monstruo. Por supuesto, Sigren me siguió cuando mencioné mi plan. Era algo previsible; también tenía algo que discutir en privado con él.

La aldea estaba casi medio destruida, y los cuerpos aún no habían sido enterrados.

—¿No envió más ayuda?

Habría sido mejor que el príncipe heredero se hubiera ocupado de todo con más esmero. Observé los cadáveres medio destrozados por los monstruos. Las moscas zumbaban sobre las heridas expuestas.

—Si no hay seguimiento, podría producirse un brote de enfermedad.

Entre los sobrevivientes se encontraban muchos ancianos y niños, por lo que era natural que el entierro de los cuerpos y la restauración de la aldea fueran lentos. La mayoría de los individuos sanos habían muerto luchando contra los monstruos.

Era un espectáculo desolador: muchos niños lloraban sobre los cadáveres de sus padres, y había algunos cadáveres infantiles que no soportaba mirar. Los aldeanos estaban de luto, pero también agradecidos al Príncipe Heredero.

—Si esa noble persona no hubiera venido, ni la mitad de nosotros habríamos sobrevivido —dijo un anciano con tristeza, blandiendo una pala. 

Entonces no habría habido nadie para enterrar a mi nieto.

—Es doloroso sobrevivir solo, pero si hubiera muerto, no habría habido nadie para rendirle homenaje a este pequeño.

El anciano murmuró, con lágrimas en los ojos.

—Aun así, habría sido mejor que este niño hubiera sobrevivido en lugar de este anciano...

Después de evaluar la situación, bajé la cabeza y sentí un dolor amargo que crecía dentro de mí.

Sigren me rodeó con el brazo. Lo miré con sentimientos encontrados.

—Sigren, por favor, hablemos un momento.

Llegamos a la Mansión Heilon al atardecer. Sigren y yo hicimos una parada en el jardín. 

—Ya es tarde. Hablamos en otro momento.

—No. Necesito hablar de esto hoy.

Sigren pareció percibir algo inusual en mi tono.

—¿Qué pasa?

Jugueteé con mi anillo de compromiso sin motivo alguno.

—Sigren, te dije que te aprecio.

Enseguida se dio cuenta de lo que iba a decir cuando me vio jugando con el anillo.

—Fiona…

—Pero me pregunto si ese sentimiento es el mismo de antes. —Lo miré con calma—. Siento que no puedo corresponder adecuadamente al amor que me ofreces, y no me siento bien.

Su voz estaba llena de súplica.

—Fiona, estoy bien.

—No, Sigren. Lo digo por ti. No es justo que estés en esta situación. Necesito darte mi respuesta con sinceridad. 

Después de mi conversación con Gunther, pensé en varias cosas. Por mucho que reflexionara, me sentía obligada a compartir mis verdaderos pensamientos con Sigren. Ya fuera aceptación o rechazo, mi respuesta debía ser sincera. No podía continuar con esta relación donde recibía su amor y favor sin estar segura de mis propios sentimientos. Eso parecía jugar con sus emociones.

—Debí amarte antes de perder la memoria, pero no sé si ese sentimiento es el mismo ahora. Los recuerdos que construimos juntos se han borrado.

Me quité el anillo lentamente. No quería dar por sentado su bondad.

—Sigren, dijiste que estabas bien, pero sé que no. Me amas tanto, ¿cómo es posible que no te importe que tus sentimientos no sean correspondidos? ¿De verdad no te importa que sigamos comprometidos así? Esta relación desequilibrada te hará daño algún día. —Tomé la gran mano de Sigren y le puse el anillo. El diamante rojo, iluminado por el sol poniente, resplandecía con una luz triste—. No digo que debamos terminar. Te pido que esperes hasta que recupere la memoria y pueda reaccionar adecuadamente a tus sentimientos. Claro, eso si tus sentimientos siguen siendo los mismos para entonces.

Sigren tomó el anillo lentamente.

—No cambiará, Fiona. Siempre eres tú la que se va, y yo soy quien te persigue.

Lo miré a los ojos con cuidado.

—Esta vez, no te voy a dejar. Solo se detiene un momento.

Envolví mi mano alrededor de la de Sigren lentamente, como si me hubiera consolado antes.

—Dame tiempo para volver al camino, Sigren.

Sigren no me culpó ni se enojó. Simplemente se quedó allí, agarrando el anillo. No dijo nada, pero parecía muy angustiado.

—Espero poder encontrar mis recuerdos pronto para poder amarte de nuevo —susurré.

Y esperaba poder confesarle todos los secretos que le había estado ocultando.

Capítulo 12

Juramento

Sigren miró al caballero que había llegado a su despacho: Kane Erez.

—Su Alteza, ha llegado un invitado.

—¿Un invitado?

—Dice que es el emisario en lo que respecta al asunto de la propiedad de Agni.

—¿Agni?

Después de pensarlo un momento, Sigren se dio cuenta de que se trataba de la tierra que el emperador le había otorgado hacía algún tiempo. Era una propiedad pobre que todos se resistían a tomar porque no había dado ganancias a lo largo de los años. Cuando Sigren eligió esa tierra, el emperador lo elogió por su humildad. Nadie sabía que en realidad la había elegido por sugerencia de Fiona: "Al menos era mejor que elegir lanzando dardos".

Su interés por estos temas era precisamente eso.

Sigren se levantó y miró a Kane.

—¿Pasa algo malo, Su Alteza?

—¿Ha ocurrido algo en casa últimamente?

Kane parecía desconcertado y respondió obedientemente:

—¿Sí? No, no ha pasado nada.

—Está bien, entonces. —Sigren se sintió aliviado, por un lado, porque eso significaba que Carl no había hecho nada todavía. Por otro lado, se sentía como un niño poco filial.

—Da miedo que os preocupéis tanto…

—Entonces no lo haré más.

—Por favor, no digáis algo tan triste.

A Sigren personalmente no le desagradaba Kane Erez. Simplemente se sentía incómodo siendo amigable con él.

Sigren se encontró con su emisario, que lo esperaba en el salón. Había estado ocupado y no había tenido la oportunidad de visitar la finca de inmediato, por lo que envió a un emisario para evaluar la situación.

—Algo grandioso fue descubierto en el territorio, Su Alteza.

Sigren abrió la caja que recibió de su emisario y luego hizo una expresión sutil.

—¿Su Alteza?

Sin inmutarse por la expresión de desconcierto del emisario, Sigren sacó el objeto de la caja, lo arrojó con suavidad y lo atrapó. Kane Erez, que acompañaba a Sigren, se asustó.

—Su Alteza, ¿no es ese un diamante en bruto? Y además es rosa...

—Lo reconociste de inmediato.

—Sí, sí. Me enseñaron sobre esto cuando era joven... No, no es eso. ¡Su Alteza, ese tipo es muy caro!

Sigren volvió a guardar la piedra preciosa en la caja, molesto por el alboroto que había a su alrededor.

—¿Se encontró esto en la finca?

El emisario respondió apresuradamente:

—Sí, se ha descubierto una mina de diamantes.

—Increíble. —La expresión de Sigren era sombría, en contraste con sus palabras. La palabra “increíble” no se refería a la mina que se encontraba en la finca; era una muestra de admiración por la mujer que, en broma, le había sugerido que tomara esa pobre finca como recompensa.

—Buen trabajo informando. ¿Puedo llevarme esta piedra preciosa? —preguntó Sigren.

—Por supuesto, Su Alteza.

Luego, Sigren fue a la mansión Heilon con la piedra preciosa, ansioso por ver a Abel.

—Escuché que esto fue encontrado en la finca Agni.

Abel se quedó asombrado al ver la piedra preciosa.

—Qué afortunado.

—Para tu información, fue Fiona quien me sugirió que preguntara por esa propiedad.

—¿Qué, Fiona? —Esta vez, incluso Abel se sorprendió—. No puedo entender qué está tramando.

—Bueno, vine aquí a preguntar porque quería saber.

—¿Cómo podría saberlo? Fiona no siempre muestra lo que piensa.

—Entonces estás descalificado como su tutor.

Justo cuando Abel y Sigren estaban a punto de iniciar una batalla infantil de nervios, alguien llamó a la puerta de la oficina. Lea la traducción en itsladygrey.com.

—Duque, ¿puedo entrar?

Era la voz de la persona responsable de toda la situación: Fiona.

—Adelante.

La puerta se abrió y Carl siguió a Fiona hasta la habitación. Últimamente, los dos habían estado pasando mucho tiempo juntos y parecía que Carl estaba ayudando a Fiona con sus tareas.

—¿Está Sigren aquí?

Abel levantó una ceja.

—Fiona, dijo que se descubrió un diamante en bruto en la propiedad de Agni.

—¡Vaya, qué bueno! —Fiona aplaudió levemente. No estaba demasiado sorprendida, solo moderadamente complacida.

Como era habitual, quisieron indagar en el asunto, pero Abel se dio por vencido rápidamente, pues era débil en lo que se refiere a su hija adoptiva.

—Está bien, Sigren. Entonces, ¿vas a ir a la finca Agni?

—Es un asunto que no puedo ignorar, por eso tengo que ir allí.

El plan de Sigren era visitarla un poco más tarde debido a algunas obligaciones en la capital. También dudó en ir porque significaba que no vería a Fiona durante algún tiempo. Sin embargo, parecía que tenía que apresurar su visita, lo que cambió sus planes. Ahora pensó que lo mejor sería terminar este asunto lo antes posible.

Fiona inclinó la cabeza.

—Es una mina de diamantes. Tengo curiosidad.

Sigren aprovechó la oportunidad.

—Entonces, ¿vamos juntos?

—¿Eh? ¿Está bien?

—Por supuesto.

Sigren ajustó rápidamente sus pensamientos anteriores. Si Fiona aparecía, tendría que ocuparse de este asunto más lentamente.

Abel estaba irritado por los motivos ocultos de Sigren que se desarrollaban ante él.

—No permitido.

Fiona protestó rápidamente:

—¿Por qué no? ¡Ya terminé mi trabajo!

—¿Iros de viaje juntos? ¡Eso es ridículo! ¡Estoy en contra!

—¿Entonces debo ir yo también?

Los tres giraron la cabeza al mismo tiempo ante la repentina intrusión del cuarto grupo.

Carl, que había recibido sus miradas, sonrió.

—¿Se sentiría aliviado Su Excelencia?

Sigren miró a Carl con una expresión que decía: “Pero solo quiero que seamos Fiona y yo…”

La respuesta de Abel fue directa:

—¿Ese tipo no es ese tipo?

Al final, fue Fiona quien puso fin a las interminables críticas de Abel.

—Sí, sí. Es ese tipo. Iré con los dos. Tengo mucha curiosidad por la mina. Es una oportunidad única. Si pudiera verla, definitivamente te ayudaría más adelante.

Ni Abel ni Sigren pudieron comentar las resueltas palabras de Fiona.

Carl miró intrigado la escena que se desarrollaba ante él.

El carruaje, con sus suaves cojines, era lo suficientemente grande para que los tres pudiéramos viajar hasta Agni Estate. Sin embargo, la atmósfera en el interior era tensa.

—Carl, ¿por qué nos seguiste? —preguntó Sigren.

Para ser sincero, me sentí aliviada de que Carl viniera conmigo. Me preocupaba que pudiera atacar a la familia Erez mientras yo no estaba.

—No por ningún motivo en particular, Su Alteza. —Carl sonrió encantadoramente—. Sólo quiero conocer mejor a la señorita Fiona.

¡Qué afirmación tan engañosa!

Carl probablemente estaba probando la verdad detrás de mis palabras cuando dije: "Podría ser parte de tu venganza".

—¿Y cómo debo interpretar eso? —preguntó Sigren.

—Como vos queráis, Su Alteza.

La tensión en el carruaje de repente se hizo más pesada.

Entonces, simplemente nos siguió sin ningún motivo aparente.

Miré tranquilamente por la ventanilla del carruaje.

Y así fue como llegamos al territorio Agni.

Saber la ubicación de la mina de diamantes no fue tan importante, ya que, al final, las hermosas joyas que lució en su boda estaban adornadas con diamantes encontrados allí.

La razón por la que quería que Sigren descubriera la mina pronto era que le había prometido cuando éramos jóvenes que tendría riqueza y poder. Cuanto antes consiguiera esa riqueza, mejor.

—Es un honor conoceros, Su Alteza —le saludó el jefe del pueblo más cercano a la mina.

—Gracias a su gracia, nuestras vidas se han vuelto más cómodas. Estoy muy agradecido.

Miré a mi alrededor y vi que Sigren había distribuido artículos de primera necesidad a la aldea empobrecida. Aunque estaba demasiado ocupado para visitarnos en persona, parecía que administraba la finca adecuadamente. Varios aldeanos se escondieron en las sombras de los edificios y nos observaron con inquietud. Cuando mis ojos se encontraron con los de un niño, sonreí y saludé con la mano. El niño, asustado, respondió con vacilación, pero sus padres, alarmados, rápidamente apartaron al niño.

—Quiero ver la mina —dijo Sigren.

Habría sido bueno que Sigren fuera más sociable. Su actitud brusca, especialmente en un pueblo con un ambiente tan tenso, no ayudó. Aunque no eran abiertamente hostiles, los aldeanos tampoco eran amigables.

¿Por qué? ¿Sería porque en esta aldea remota no había nobles ni miembros de la realeza?

El jefe de la aldea dudó.

—Ya es… bastante tarde. ¿Por qué no descansáis y echáis un vistazo mañana?

De hecho, era demasiado tarde para explorar. Sigren estuvo de acuerdo.

—Está bien, lo haremos.

El jefe dejó escapar un pequeño suspiro de alivio mientras se daba la vuelta, tratando de ser discreto, pero yo lo noté. Me pregunté por qué parecía tan aliviado.

Nos alojamos en una mansión que había sido utilizada por el antiguo señor. Estaba bien conservada y era cómoda.

—¿No es extraño? —pregunté.

—Es extraño —respondió Sigren.

Me alegré de no ser la única que lo sintió.

—La actitud de los habitantes del pueblo es muy extraña. Parecen desconfiar de los forasteros.

No había sobrevivido al campo de batalla en vano; cuando se trataba de intuición, confiaba en la mía.

—Yo también lo creo —convino Sigren.

—¿Y tú, Carl? —le pregunté.

—Estoy de acuerdo también.

Cuando los tres compartimos el mismo pensamiento, nos sentimos como si lo confirmáramos.

—El jefe parecía preocupado. Parecía nervioso. Es un poco sospechoso que esa inquietud se debiera únicamente a que se encontraba con la realeza y los nobles.

—Es cierto. Su Alteza, ¿habéis recibido algún informe sobre esto de vuestro emisario? —pregunté.

Sigren negó con la cabeza.

—No, no lo he hecho. Dijeron que era un pueblo tranquilo y apacible, pero la realidad es completamente diferente del informe que recibí. Creo que tendré que investigar este pueblo.

—Esa es mi especialidad —respondió Carl con calma.

—Yo también debería intentarlo —dije.

Ambos hombres me miraron simultáneamente al oír mi respuesta.

—Eso no le sienta bien, señorita —dijo Carl.

—Recopilar información no es tu fuerte —añadió Sigren.

Vaya, creo que ésta fue la primera vez que Carl dijo algo crítico sobre mí.

—Tú recoges información en secreto y yo la recopilo abiertamente.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Sigren.

—Si una dama noble inocente finge deambular por ahí por curiosidad, podría hacer que algunas personas se relajen.

—Inocente…

Sigren tuvo que enfatizar esa parte ¿no?

—¿Y qué pasa conmigo? —preguntó Sigren.

Sonreí brillantemente.

—Príncipe, ya que eres bastante llamativo, por favor quédate aquí y vigila las habitaciones.

Sigren parecía insatisfecho con mi sugerencia.

A la entrada del pueblo, un niño me tiró del dobladillo de la ropa. Me miró con los ojos muy abiertos.

—Vaya, ¿eres un hada?

Ah... este niño crecerá y se convertirá en alguien importante algún día. Sonreí tan dulcemente como pude, no queriendo destrozar su fantasía.

—Sí, soy un hada.

El niño giró a mi alrededor.

—¡Tu cabello brilla como la luz de las estrellas!

Jaja, creo que este niño salvará al país en el futuro.

—Hada, ¿puedes concederme mi deseo?

—¿Cuál es tu deseo? —pregunté, esperando una petición infantil de dulces o algo similar.

—Por favor, trae de vuelta a Eze.

—¿Eze? ¿Es tu amigo?

El niño asintió con una expresión triste.

—Sí, somos amigos. Me prometió que comeríamos pastel de manzana juntos hace dos días, pero ahora no lo encuentro por ningún lado.

Continuó hablando de un niño llamado Eze. Al principio, pensé que tal vez se estaba refiriendo a un amigo imaginario, lo que no sería inusual a su edad. Pero mientras escuchaba, me di cuenta de que no era así.

—Los adultos me dijeron que no entrara al bosque porque allí hay muchos monstruos. ¡Esos monstruos deben haberse llevado a Eze!

En ese momento no pude evitar tomarlo más en serio. Parecía que ese "Eze" era un niño real que había desaparecido.

—Bueno, no puedo prometer nada, pero buscaré a tu amigo Eze. Y serás el primero en saber si lo encuentro.

—¡Gracias! —exclamó el niño, saludando mientras se alejaba.

Regresé a los aposentos, donde Carl me estaba esperando. Hablamos rápidamente de lo que habíamos descubierto.

—Hay un niño desaparecido. Se llama Eze y creo que podría ser el nieto del jefe de la aldea.

—Parece que un grupo de bandidos se ha infiltrado en el pueblo.

—¿Bandidos? —preguntó Sigren.

Carl respondió con calma:

—Una banda de ladrones, básicamente.

Sigren resumió rápidamente la situación:

—¿Entonces una banda de matones ha secuestrado al nieto del jefe y lo está amenazando?

—Sí, creo que sí. Quizá el descubrimiento de la mina de diamantes se filtró a los bandidos de la zona.

Al parecer, los bandidos no esperaban que, tras llegar a la aldea, el grupo del príncipe llegaría poco después. En su prisa, decidieron secuestrar al nieto del jefe de la aldea y utilizarlo como palanca. Eso explicaba la tensa atmósfera que reinaba en la aldea.

—Deben estar amenazando con matar al niño si el jefe se lo dice al príncipe.

—Creo que sí —asentí.

Más tarde esa noche, fuimos a la casa del jefe de la aldea para investigar. El jefe parecía aterrorizado cuando vio a Sigren. Parecía que estaba a punto de irse, con un paquete en la mano.

—¡S-Su Alteza!

El jefe de la aldea, asustado, dejó caer el paquete y varias piedras rodaron. Un momento, no eran piedras, eran diamantes en bruto. El jefe cayó de rodillas, con la cabeza gacha.

—¡Lo siento mucho, Su Alteza! He cometido un pecado terrible, ¡pero juro que no quise robar las piedras preciosas!

—Entonces, ¿por qué? —preguntó Sigren, fingiendo ignorancia.

El jefe de la aldea dudó un momento y finalmente confesó:

—Su Alteza, mi nieto ha sido secuestrado. Si no les entrego los diamantes, lo matarán…

Fue tal como lo habíamos sospechado. Sigren asintió, su expresión tranquila.

—Su Alteza, ¿no estáis enfadado? —preguntó el jefe con vacilación. Probablemente esperaba que el príncipe se pusiera furioso por el robo de piedras preciosas tan valiosas.

Pero Sigren puso suavemente al jefe de pie y respondió con indiferencia:

—La vida de un niño es más preciosa que los diamantes.

Se decía que el escondite de los bandidos era una antigua cabaña situada más arriba en la montaña. Había muchas posibilidades de que Eze estuviera cautiva allí. Se decía que los bandidos habían exigido que una joven mujer les entregara los diamantes, pero el jefe de la aldea no tuvo valor para hacerlo. Parecía que estaba planeando entregar las piedras preciosas él mismo.

—Si queremos salvar al niño, la mejor opción es fingir que le entregamos los diamantes —dijo Sigren.

Levanté rápidamente la mano.

—¿Me voy? Pidieron que una jovencita entregara las piedras preciosas y yo encajo perfectamente en ese papel…

—Ni hablar.

—Estoy en contra.

Estos tipos… ¿De verdad tenían que hablar al mismo tiempo?

Incluso Carl añadió:

—Señorita, ¿se ha dado cuenta? Tiene un don para complicarse las cosas sin siquiera intentarlo.

Vaya, eso fue duro.

—¿Y entonces quién va a ir? —pregunté. No podíamos enviar a una verdadera muchacha del pueblo.

Carl sonrió y las comisuras de sus labios se curvaron con un sutil encanto.

—Yo.

Bueno, no pude discutir. Hasta yo tuve que admitir que él encajaba mejor en el papel que yo.

Al final, sin embargo, decidimos que Carl y yo iríamos juntos. Sería demasiado difícil luchar contra un grupo de bandidos y proteger al niño solos. Sigren planeaba acechar fuera del escondite y capturar a cualquiera que intentara escapar.

—No se puede evitar, Sigren —dije, tratando de consolarlo—. Tu estructura ósea es demasiado ancha para vestirte de mujer.

—Fiona, hace mucho tiempo que tus palabras no me brindan tanto consuelo —respondió secamente.

Últimamente, parecía que cada comentario que hacía Sigren tocaba una fibra sensible.

Luego, con expresión seria, me besó el dorso de la mano.

—Tengo algo importante que discutir contigo cuando esto termine.

—No es algo malo, ¿verdad? —pregunté.

—No te diría nada malo —respondió con calma.

Hmm, entonces debía ser algo bueno.

Carl escondió hábilmente una daga en su manga, diciendo que era su especialidad. Por supuesto, solo la usaría una vez que el niño fuera capturado.

Había pasado un tiempo desde que había visto a Carl travestido. Su disfraz no era tan impecable como la primera vez que lo vi, pero no pensé que se notaría, especialmente en el entorno oscuro del escondite.

—Señorita, si pasa algo, por favor corra —dijo Carl.

—Ah, sí, gracias —respondí, adoptando el tono formal de una dama noble por primera vez en mucho tiempo.

Carl entrecerró los ojos, claramente insatisfecho con mi respuesta.

—Lo digo en serio, señorita.

—¿Eh? Yo también hablo en serio…

—Realmente no tiene sentido del peligro, ¿verdad?

—Carl, creo que te estás volviendo menos duro a medida que pasan los días…

¿Se estaba mostrando así su verdadera personalidad? Bueno, al estar emparentado con Sigren, parecía que la fiereza podía ser hereditaria.

Carl se quedó en silencio, aparentemente sin palabras después de mi comentario inesperado.

—Fue grosero de mi parte, me disculpo.

—No, no esperaba una disculpa. Solo quería decir que es bueno que nos estemos acercando.

Una vez más, Carl se quedó en silencio.

Bueno, parecía que me había ganado la confianza suficiente para que él me revelara más de su verdadera naturaleza. Por supuesto, todavía había una brecha entre nosotros debido a nuestros diferentes estatus, pero no estaba particularmente apegada a recibir un trato noble, así que decidí pensar positivamente.

A partir de ese momento, Carl sólo volvió a hablar cuando llegamos al escondite de los bandidos.

—Estamos aquí —dijo.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, una voz áspera sonó cerca.

—Oye, ¿quién está ahí?

Carl respondió con voz suave, diferente a su tono habitual:

—Estoy aquí para cerrar el trato, como solicitasteis.

En cuanto los bandidos oyeron la suave voz, se relajaron.

—¡Muy bien, finalmente estás aquí! Estaba empezando a pensar que tendríamos que enviarle al jefe el dedo meñique de su hijo. Me alegra ver que recibió el mensaje.

Las antorchas iluminaron el área alrededor del escondite, acompañadas de sus risas crudas.

—Él realmente envió mujeres.

—¿Supongo que son sólo prostitutas que compró?

Carl se estremeció ante esas palabras.

—¿Qué? ¿Estás enojada porque te llamé puta? —se burló uno de los bandidos.

¿Carl estaba realmente molesto por que lo llamaran así?

—¿Cómo podía confiarle diamantes en bruto a un grupo de prostitutas?

—Sea puta o no, no importa, siempre y cuando podamos disfrutar —añadió otro bandido.

Un hombre, que parecía ser el líder, dio un paso adelante.

—Muy bien, enséñame los diamantes.

—Primero libera al niño —dijo Carl con firmeza.

—¿Ese pequeño mocoso? —se burló el líder, señalando más adentro del escondite y nos hizo un gesto para que lo siguiéramos.

Dentro, el ruido era aún mayor, había más hombres reunidos alrededor, silbando y haciendo comentarios lascivos. En la esquina, vi a Eze atado a una columna. Tenía los ojos hinchados de tanto llorar y parecía completamente exhausto.

—¡Eze! —grité, corriendo hacia él y abrazándolo como una chica de pueblo aliviada. Era mitad actuación, mitad sinceridad: haría cualquier cosa para garantizar su seguridad.

—¡Oye, no te muevas! —gritó uno de los bandidos, agarrándome del hombro. La fuerza hizo que se me cayera la capucha.

—Oh…

—No puedo creer que tanta belleza haya venido de un pueblo remoto.

—¿Es ella realmente una prostituta?

Sus palabras se confundieron, una mezcla de insultos y cumplidos. Pero no me importaba: estaba concentrada únicamente en asegurarme de que Eze estuviera a salvo.

El bandido que me sujetaba el hombro sonrió ampliamente.

—Lo siento, pero a partir de ahora, ella es mía.

—Creo que puedo tratar contigo mejor que ella —dijo Carl suavemente.

Comprendí su intención, pero ¿no era una forma un poco extraña de decirlo?

—¡AGH!

Antes de que pudiera reaccionar, la daga de Carl atravesó el antebrazo del hombre. Su movimiento fue más rápido de lo previsto y me tomó por sorpresa. Rápidamente me solté del agarre del bandido, desaté a Eze y me retiré a la esquina.

—¡Eh! ¡ATRAPAD A ESA MUJER! —gritó uno de los bandidos.

Los bandidos rodearon a Carl, haciéndolo parecer aún más delgado en medio de esos hombres imponentes. ¿Estaría bien? Sabía que Carl era hábil para reunir información, pero no estaba seguro de lo fuerte que era en combate.

—¡Tu verdadero oponente está aquí! —grité, ansiosa por unirme a la pelea, y comencé a canalizar mi magia.

La puerta del escondite se abrió de golpe y nuestros aliados irrumpieron. Su entrada fue más rápida de lo esperado: parecía que la paciencia de Sigren se había agotado, lo que empujó a todos a la acción.

Sin embargo, usar magia en medio de una pelea no fue fácil.

—¡Cómo se atreve ese pequeño pueblo a atacarnos! —gritó el líder de los bandidos, claramente desconcertado.

Sigren, después de acabar con un bandido cercano, fijó su mirada en el líder. Inmediatamente grité:

—¡Sigren! ¡Ese tipo hablador es el líder!

El líder también me escuchó, y tan pronto como nuestras miradas se cruzaron, se abalanzó y me agarró con fuerza.

—Si queréis que esta mujer siga con vida, despejad el camino —exigió.

Bueno, bueno, como era de esperar. La gente siempre me veía como el eslabón más débil.

Sigren y Carl se estremecieron y me miraron con ojos intensos.

¿En serio? Conocían mis habilidades, ¿por qué estaban tan preocupados? Que me tomaran como rehén ni siquiera me daba miedo; no me inmuté. Deberían centrarse en proteger a Eze en lugar de preocuparse por mí. Con mi magia fluyendo a través de mí, me volví hacia el bandido que me sujetaba.

—La persona que tienes como rehén —comencé con una sonrisa y envié una débil descarga eléctrica a través de su cuerpo— es en realidad la persona más fuerte aquí.

Te metiste con la persona equivocada, bastardo.

—¡ACKK!! —El grito agonizante del hombre resonó por todo el escondite.

Después de que la situación se aclaró, no pude evitar empezar a insistir.

—La estrategia que habíamos planeado antes fracasó por completo, ¿no?

Ah, me di cuenta de que había usado la palabra equivocada.

Hice un gesto con la mano con desdén.

—¿Olvidaste todo? ¿Por qué no respetaste el tiempo?

Carl, que había actuado al margen del plan, se quedó callado. La reacción de Sigren no fue muy diferente.

—Bueno, al final las cosas salieron bien, así que supongo que eso es bueno.

No había sido mi intención regañarlos, pero ver a estos dos hombres tan arrepentidos me resultó extraño.

Carl dudó un momento.

—Pensé que no deberías tener que escuchar eso.

—¿Eh? Ah, ¿las cosas que decían esos bandidos sobre…? Está bien. No te preocupes por eso.

No me molestó, ya había tratado con ellos de todas formas.

—¿No eres una dama noble?

—Ah, ya veo. Fuiste considerada porque soy una dama noble. Bueno, gracias por eso.

Carl permaneció en silencio.

Hmm, parecía que me había acercado más a Carl. En el pasado, él no habría dicho algo así. O tal vez estaba siendo más consciente por lo que había dicho la última vez.

Después de eso, los aldeanos, incluido el jefe de la aldea, expresaron su gratitud. Parecía que la aldea había sido originalmente un lugar pacífico, y ahora que los bandidos se habían ido, los rostros de todos se iluminaron. Eze, descansando en los brazos de su familia, había recuperado su energía.

—Muchas gracias… —El jefe repetía una y otra vez sus agradecimientos—. Aunque soy viejo, prometo corresponderle su amabilidad durante el resto de mi vida, Su Alteza.

El jefe insistió tanto frente a Sigren que se sintió un poco avergonzado. Al final, Sigren se escabulló hacia la colina del pueblo para evitar la multitud que lo vitoreaba y la gratitud del jefe. Por supuesto, lo seguí. Mientras subía la colina, podía ver la mina a lo lejos. El viento allí arriba era refrescante.

—Felicidades, Sigren.

—¿Qué?

—Has ganado algo más valioso que los diamantes.

El dinero es una herramienta conveniente, pero no puede comprar un corazón humano por completo. Fue maravilloso que el jefe de la aldea fuera leal a Sigren. Además, los aldeanos difundirían la noticia sobre la misericordia del príncipe.

—La vida de un niño es más valiosa que los diamantes. Esas son palabras sabias, Su Alteza —recordé en tono de broma, haciendo eco de lo que Sigren había dicho antes.

Sigren se sonrojó levemente. ¿Estaba avergonzado?

—No me molestes.

Me reí, contenta de verlo superar su infancia infeliz y seguir adelante.

—¿Qué vas a hacer con esta mina de diamantes? —pregunté.

—Primero, lo usaremos para salvar la propiedad de Agni.

Eso tenía sentido. La finca de Agni estaba mal ubicada en una tierra estéril, lo que dificultaba el desarrollo del comercio y la agricultura. Pero ahora que se había descubierto la mina, todo cambiaría.

—Buen plan.

Como Sigren no era una persona materialista, sabía que se dedicaría a salvar la finca.

Mientras contemplaba tranquilamente el paisaje de la mina, Sigren me preguntó:

—¿La quieres?

—¿Qué?

—La mina de diamantes.

Me quedé estupefacta. ¿Por qué lo dijo como si estuviera regalando una joya? ¡Aquello era una mina de diamantes! ¡Era algo completamente diferente!

—¿Y si la pido?

—Te la daré.

¡Este estúpido! Eso no era posible. Yo estaba en contra.

—Si la gente supiera esto, seguramente pensarían que el príncipe es un tonto y está loco por las mujeres.

—No me importa.

—Pero me preocupo por ti, así que por favor compórtate, Su Alteza.

—Está bien, haré lo que quieras que haga. —Sigren besó suavemente el dorso de mi mano.

Después de dudar un momento, Sigren se arrodilló como un caballero y me miró. Su postura irradiaba lealtad y nobleza extremas.

—¿Sigren?

—Fiona. —Tomó mi mano con cuidado, como si estuviera sosteniendo un copo de nieve—. Como dije antes, tengo algo que decirte.

—¿Qué?

Miré el rostro de Sigren. Estaba muy serio y también parecía nervioso. De alguna manera, supe por qué tenía esa expresión.

—Fiona, querida mía, por favor…

Me di cuenta de que cada vez que él tenía esa mirada, todo lo que decía me hacía sorprender, sonrojar y emocionar.

—¿Te comprometerás conmigo?

Igual que ahora. Observé con atención la expresión nerviosa de Sigren. Pocas veces había tenido la oportunidad de verlo así.

—¿Por qué compromiso y no matrimonio?

—No creo poder preguntar eso sin haberlo discutido previamente.

Sonreí.

—Sigren, ¿te preocupa que te dejen tirado?

Lo miré fijamente, y permaneció en silencio por un momento. Al final, asintió obedientemente.

—Así es.

Fufu, estaba preocupado por todo eso. Qué chico tan lindo.

Sigren continuó torpemente:

—Y también está el asunto con Carl recientemente…

Parecía que me había estado prestando atención todo el tiempo. Le revolví el pelo y me sentí muy feliz por primera vez en mucho tiempo.

—Fiona… —Sigren llamó mi nombre con voz insatisfecha.

Lo miré de nuevo, todavía en silencio, obstinadamente. Pero finalmente, asintió obedientemente. Estaba dividida entre mi deseo travieso de provocarlo más y la urgencia de darle mi respuesta rápidamente. Sin embargo, la elección fue fácil.

—Sí.

Sigren me miró rápidamente.

—Esa es una respuesta encantadora, Fiona.

—¿Estás insatisfecho?

Se rio brevemente y se puso de pie.

—De ninguna manera. Me sentí aliviado. Me preocupaba que me dejaran, como dijiste.

Sólo entonces me di cuenta de por qué Abel había preguntado con picardía: "¿Olvidaste recoger la tierra?" Entonces, ¿eso era lo que quería decir?

Jaja, entonces realmente tenía que sacar la tierra.

De todos modos, Abel era realmente malo.

—Después de que regresemos —abracé el cuello de Sigren—, burlémonos del duque.

Sigren sonrió levemente.

—Me pregunto cuál será su reacción cuando le cuente esta noticia.

Quizás tendría que llamarlo “padre” y actuar de manera tierna para demostrarle algo de afecto, aunque no era muy competente en esa área. Al final me reí al imaginarme a Abel boca abajo.

—Así es.

Como había tanto movimiento, pudimos visitar la mina de piedras preciosas un poco más tarde de lo previsto.

—Por favor, mire este diamante.

El jefe de la aldea felizmente me mostró una piedra preciosa roja.

—Si la pulimos, esta piedra preciosa roja quedará tan bonita como los ojos de la señorita.

Era una piedra preciosa roja. ¿No era muy cara? No era experta en joyería, pero no podía imaginarme el precio de algo tan grande. Había oído que a veces había piedras preciosas que se consideraban "invaluables", aunque no sabía si se podían encontrar aquí.

Sigren se quedó mirando la piedra preciosa sin ningún signo de particular alegría.

—Supongo que tendré que encontrar un experto capacitado.

—Por supuesto, Su Alteza.

¡Qué joya! En el futuro, habría que reforzar la seguridad del pueblo.

Con ese pensamiento concluimos nuestro recorrido por la mina.

Mientras deambulaba por el pueblo, los niños me seguían, incluido el niño que me llamó hada y me pidió que encontrara a Eze. Los niños me rogaron que fuera a la montaña a recoger fruta y, obedientemente, me convertí en su guardián en esta pequeña aventura.

—No vayas demasiado lejos.

Afortunadamente, los niños parecían familiarizados con la montaña.

—¿Venís aquí a menudo?

—¡Sí, a buscar algo para comer!

Como este era un pueblo pobre, probablemente hasta los niños tuvieron que deambular por allí buscando comida. Se atrevieron a hacerlo porque no era un lugar donde aparecieran monstruos con frecuencia.

Seguí a los niños, que corrían como ardillas voladoras. Mientras caminábamos, los niños de vez en cuando me pasaban pequeñas frutas.

—Pase lo que pase, no os alejéis demasiado de mí.

—¡Sí!

Mientras subía un pequeño montículo, pude ver el paisaje circundante de un vistazo. Era un lugar con vistas bastante hermosas. Llevemos a Sigren aquí para otra visita antes de irnos.

Entrecerré los ojos y miré a lo lejos. En el horizonte se veían vagamente nubes oscuras.

¿Nubes oscuras? ¿Va a llover?

Pero por alguna razón, me sentí inquieta. Un terror familiar se apoderó de mí. Había sentido ese horrible miedo antes. El instinto de supervivencia de mi cuerpo se activó antes de que mi mente pudiera procesarlo. Esta no era una nube oscura común y corriente.

—¡Eze! ¡NIÑOS! ¡VOLVED AL PUEBLO!

En ese momento, traté de recordar rápidamente cómo lo había bloqueado la última vez, pero me di cuenta de que Eunice no estaba de mi lado esta vez. En ese entonces, tenía a Gunther y Eunice para ayudarme a salvar mi vida. Ahora, solo podía frenar la Oscuridad por mí misma.

—¡IDY DECIDLE A TODOS QUE LA OSCURIDAD VIENE!

—¿Y qué pasa con el hada?

—Os seguiré, ¡así que id primero!

Los niños conocían el camino de regreso mejor que yo. Al ver la urgencia en mi expresión, corrieron rápidamente hacia el pueblo.

Si la Oscuridad continuaba su camino, seguramente acabaría con la aldea en un instante.

En mi mente, recordé la imagen del pueblo devastado por la Oscuridad el otro día y la gente que ni siquiera había podido dejar atrás sus cuerpos. Sería lo mismo aquí cuando eso sucediera. Los rostros sonrientes de los niños y la expresión amable del jefe aparecieron en mi mente.

¿Podría detenerlo?

Pero en ese momento no podía contar con que la suerte me salvara como la última vez, ya que Eunice y los demás no estaban conmigo ahora. Esta vez sí podría morir.

—Incluso si voy al pueblo, moriré de todos modos, ya que la Oscuridad vendría por mí.

Ésta no era una actitud noble de autosacrificio.

Ah, tenía que hacerlo para que sobreviviera la mayor cantidad de gente posible.

Mi corazón latía con fuerza mientras mi cuerpo reaccionaba antes de que mi mente pudiera alcanzarlo.

No podía creer que me encontrara en esta situación justo después de haberme comprometido con mi novio. Si esto fuera una novela, esta bandera de la muerte sería una situación digna de quejarse.

¿Por qué no le había prestado más atención a la Oscuridad? De alguna manera, me había vuelto negligente en mi vigilancia. Con tanto que hacer, había confiado en las noticias sobre el creciente poder de Eunice y había olvidado lo que realmente importaba.

De todas formas, incluso si hubiera estado más alerta, no cambiaría el hecho de que no pude detenerlo, especialmente porque apareció al azar.

Mientras me perdía en mis pensamientos por un momento, la Oscuridad se acercaba. Me pregunté si Sigren y los demás aldeanos estaban huyendo después de que los niños difundieran la advertencia.

Invoqué todo mi poder mágico para crear una barrera enorme. No estaba segura de si algo así podría frenarla.

Hubo un fuerte golpe contra el muro de magia. Como mago, sentí una fuerte presión.

Me zumbaban los oídos. Esta vez me sentí diferente a cuando la Oscuridad se acercó antes.

Podía oír algo. Un sudor frío goteaba de mi frente. Esta vez, concentré mi mente en el sonido, negándome a descartarlo como una alucinación. No me perdería nada. ¿Qué quería decirme la Oscuridad?

[…ah]

Parecía que también me había percibido. La Oscuridad cerró de repente la distancia entre nosotros. Era completamente diferente a la última vez. La Oscuridad se acercó rápidamente, comprimiéndose gradualmente. La energía negra como la brea de la muerte extinguió la vida a mi alrededor, pero finalmente, tomó forma frente a mí. Irradiaba un aura negra, pero parecía una mujer. Tal vez porque había encogido su figura, me costaba respirar, pero no sentía que fuera a morir como antes.

Podía hacerlo si era así.

La Oscuridad, ahora en forma de mujer, me miró sin comprender.

[Te encontré.]

Era una voz extraña pero familiar. Así como la mujer me reconoció, yo también la reconocí a ella. Murmuré su nombre.

—Fiona…

Mi mente se llenó de información incomprensible. ¿Por qué estaba allí? ¿Era realmente Fiona? ¿Y yo qué?

[Te encontré. Te encontré. Te encontré. Te encontré.]

Ella murmuró como una niña.

[Te he estado buscando todo este tiempo. Finalmente te encontré.]

Me di cuenta de una cosa: si yo fuera Fiona, me odiaría mucho.

Sigren montó inmediatamente en su caballo después de ordenar a los aldeanos que evacuaran.

Carl lo detuvo rápidamente, reteniendo a Sigren mientras intentaba ir donde estaba Fiona.

—¿Estás planeando morir?

—No sería tan malo mientras esté con ella.

—Realmente no tienes esperanza, ¿no?

Ignorando la incredulidad de Carl, Sigren se puso en marcha. No le importaba; nunca dejaría que Fiona muriera sola, fuera de su vista, como la última vez.

Fiona sentía un fuerte sentido de responsabilidad y estaba decidida a enfrentarse a la Oscuridad por sí sola. Siempre decía: “No se trata de sacrificios, se trata de elegir el método más eficiente”. Pero a sus ojos, ella siempre se estaba sacrificando.

La oscuridad, que normalmente se acumulaba como nubes oscuras, no se veía por ningún lado.

«¿Ha desaparecido?»

Sigren vio la espalda de Fiona y sintió una oleada de alivio. Redujo la velocidad de su caballo.

—¿Sabes quién soy? —Fiona estaba hablando con alguien, sin percatarse de la llegada de Sigren.

Sigren se quedó atónito al ver la figura que se encontraba frente a Fiona. Aunque era una silueta completamente negra que irradiaba un aura siniestra, tenía un parecido asombroso con Fiona.

[Lo sé.]

La figura no identificada respondió.

Sigren se dio cuenta de que incluso su voz era similar a la de Fiona.

—¿Me estás buscando?

[Sí.]

¿Por qué estaba hablando con esta extraña criatura que se parecía a ella? Sigren se sorprendió al oírla hablar de ello.

—Fiona…

En ese momento, Sigren dio un paso adelante. Sólo entonces Fiona lo notó y giró la cabeza.

—¿Sigren?

Su rostro estaba pálido como una hoja de papel y parecía que iba a desplomarse en cualquier momento. Era la primera vez que veía a Fiona, que nunca perdía la compostura en ninguna situación, tan vulnerable.

—No te acerques, es peligroso.

Él ignoró la advertencia de Fiona.

—¿Qué es ese ser?

Ella dudó.

—Es la Oscuridad.

La Oscuridad miró a Sigren con un leve atisbo de hostilidad en su mirada.

[¿Precioso?]

Fiona se estremeció y agarró el dobladillo de la ropa de Sigren.

[Lo valoras. Precioso. Precioso. Precioso.]

La Oscuridad murmuró como un niño perdido antes de mirar a Sigren y escupir:

[¿Por qué eres sólo tú?]

No parecía esperar una respuesta. La Oscuridad continuó hablando libremente.

[Esto es injusto.]

Sin contexto nadie entendió lo que significaba.

La Oscuridad fijó su mirada en Fiona.

[Voy a destruirlo todo. Voy a destruirlo. Voy a destruirlo todo.]

El rostro de Fiona se puso aún más pálido al escuchar esas palabras.

[Entonces, si todo vuelve, puedo tenerlo todo, ¿no?]

Sigren no sabía qué quería decir. Solo sabía que cada palabra que pronunciaba la Oscuridad atormentaba a Fiona. Se colocó frente a ella como para protegerla.

La Oscuridad lo miró por un momento e inclinó la cabeza.

[Lo tendría.]

Poco después, sopló un fuerte viento.

Sigren abrazó a Fiona con fuerza. Cuando miró hacia delante, el viento había dejado de agitar las ramas del bosque y la Oscuridad ya se había desvanecido.

El alma de la "verdadera Fiona" ya se había convertido en la Oscuridad. Mi mente daba vueltas ante esta nueva información. ¿Qué demonios estaba pasando?

Durante todo el camino de regreso a la mansión Heilon, Sigren no me preguntó nada. Gracias a eso, pude seguir pensando.

Fiona, Fiona, Fiona.

Sentí una mezcla de lástima y miedo cuando pensé en ella. Sentí pena por todo lo que había pasado. Debía odiarme tanto. A quien quería destruir era a mí, ¿no? Si yo estuviera en su lugar, tenía que ser a mí a quien culpara. ¿Quería recuperar su cuerpo?

Parecía que estábamos llegando al final de la historia cuando ella se convirtió en la Oscuridad. Pero ¿por qué el alma de Fiona ya se había asimilado a ella?

Había tantas preguntas sin respuesta. Suspiré.

—Fiona, ¿qué está pasando estos días?

Levanté la cabeza. Abel me miraba con expresión preocupada.

Habían pasado ya algunos días desde que regresé del territorio de Agni. Miré los papeles apilados en mi escritorio y suspiré. Estaba trabajando demasiado lento.

—Nada.

—Escuché que ese bastardo de Sigren te pidió que te comprometieras.

Ah, parecía que Sigren le había contado a Abel.

—¿No me digas que estás así por eso?

Si hubiera dicho que sí, estaba bastante seguro de que agarraría a Sigren por el cuello de inmediato.

—Eso no puede ser.

Sigren no le había mencionado la Oscuridad a Abel. Debía tener muchas preguntas, pero no formuló ninguna.

Abel se inclinó hacia mí como un guardián protector.

—Si tienes un problema, simplemente dímelo.

—Realmente no hay nada.

—Eres tan competente que siempre intentas hacerlo todo tú sola, pero es inútil.

Entonces soy competente, pero ¿por qué tuvo que agregar "inútil" a la mezcla?

Cuando puse cara de enfado, Abel me acarició la cabeza. Fue un toque incómodo pero delicado.

—Realmente no soy bueno tratando con chicas de tu edad.

—Estoy bien.

Por alguna razón, sentí una necesidad imperiosa de que me consolaran, y el contacto de Abel me hizo querer llorar. De repente, quise hacer una tontería.

—Padre, está bien que me quede aquí, ¿verdad?

Abel abrió mucho los ojos y respondió con una expresión confusa en el rostro, algo muy inusual en él.

—¿Eh? Por supuesto”

De repente quise preguntar:

—¿Por qué me consideras tu hija adoptiva? ¿Es porque soy competente después de todos estos años?

Bueno, no era una mala razón ya que era un mago con un talento excepcional y no tenía una mala personalidad.

Abel me miró divertido.

—No puede ser.

—¿Sí?

—Fiona, ¿de verdad crees que te elegí como mi sucesora porque eres una maga fuerte?

Si no, ¿cuál fue la razón? Lo miré con curiosidad.

—No es esa la razón en absoluto. Si te hubiera valorado simplemente por tu talento, te habría considerado una simple subordinada. ¿Por qué te tomaría como mi hija?

—¿Entonces?

—Ah, esto es demasiado vergonzoso para decirlo… —En un raro momento, Abel dudó—. Por supuesto que sentí afecto por ti, por eso te tomé como hija. No considero a nadie como familia solo porque sea competente, sin importar cuánto contribuya a Heilon.

—¿Ah, de verdad?

Lamento haber reaccionado de esta manera; hasta ahora, pensé que Abel me hizo su sucesor porque apreciaba mis talentos.

—Fiona, esa reacción es demasiado. —Abel me miró con enojo—. Por supuesto, también es porque te encuentro hermosa que quiero que me llames “padre”. De lo contrario, eso no sucedería.

Bueno, ahora que lo pienso, tampoco se equivocaba.

—De todos modos, todavía eres insensible en lugares extraños.

Me señalé a mí misma y dije:

—Entonces, ¿realmente te preocupas por mí como hija?

—Así es. Si se tratara de otra persona en lugar de ti, yo sólo la consideraría una súbdita leal. No la habría tomado como hija.

No sabía si eso era verdad, pero esas palabras fueron un gran consuelo para mí ahora.

—¿Crees que no hay nadie que pueda reemplazarme?

—Por supuesto.

Ugh, sentí que estaba a punto de llorar.

—Padre, ¿puedo darte un abrazo?

—Hoy te estás portando como una tonta —dijo Abel sonriendo mientras abría los brazos.

Sonreí y me acurruqué en su abrazo. Abel acarició con cuidado la parte posterior de mi cabeza.

—Has sido mi hija en mi corazón desde el primer momento que te vi.

—No esperaba oír eso.

—Entonces, si tienes alguna inquietud, dímelo. ¿Se trata de Sigren, después de todo? ¿Él es el problema?

Me reí.

—No lo es. ¿Por qué sigues metiendo a Sigren en esto?

Mientras estaba en los fuertes brazos de Abel, pensé en lo feliz que era tener a alguien en quien confiar cuando estaba en problemas.

Nunca renunciaría a ser Fiona Heilon.

Desde entonces no he vuelto a ver a la “Fiona original”, que actuaba como si me fuera a comer en cualquier momento. Bueno, tampoco era alguien con quien pudiera encontrarme cuando quisiera. Sin embargo, los sentimientos de culpa y preocupación han ido creciendo día a día. Esos sentimientos no solo se dirigían hacia ella, sino también hacia Sigren, que siguió siendo un caballero: no me preguntó nada.

—Sigren… Odio decir esto, pero creo que es mejor revisar a fondo a la persona con la que te vas a casar…

Sigren se rio.

—Ya lo he dicho antes, Fiona. Mi criterio es bastante agudo.

Por supuesto, esas palabras me levantaron el ánimo. Me sentí un poco avergonzada.

Me besó suavemente la mejilla.

—¿Cuándo deberíamos anunciar nuestro compromiso?

—Oh, ¿una vez que padre dé su permiso?

—¿Vas a empezar a llamar a Abel “padre” ahora?

—Bueno, antes que nada…

Sigren murmuró y chasqueó ligeramente la lengua.

—Puede que nunca lo permita después de que lo llames así...

—De ninguna manera…

¿Cómo podía Abel ser tan infantil? Me tragué mis palabras.

Los pensamientos de Sigren parecían completamente diferentes:

—Me preocupa cómo reaccionará Abel.

De todos modos, en realidad no tenía mucho respeto por su maestro.

Cuando lo miré, Sigren se rio.

—Realmente subestimas los sentimientos de Abel.

—De ninguna manera.

—Fiona, ¿recuerdas las bodas que viste en el Norte cuando éramos jóvenes?

—Oh, lo hago.

En el Norte, incluido Heilon, había una tradición bastante interesante: el hombre que se convertiría en yerno tenía que luchar contra el suegro. Por supuesto, la batalla no era peligrosa; se trataba más bien de determinar la victoria o la derrota. Era solo un acto de calentamiento para ambas partes. Por lo que he oído, el motivo de esta tradición era que en el Norte se valoraba la fuerza, y esta batalla sirvió para confirmarlo. En cualquier caso, era un entorno muy desafiante para casarse.

—Pero ¿no elegirían el padre y el futuro yerno un representante para cada uno de ellos para luchar hoy en día?

En efecto, así era. En la actualidad, era raro que un suegro y un yerno se apuntaran con espadas. Hacían que alguien luchara por ellos, normalmente un pariente de la novia o un amigo del yerno, mientras los representantes se enzarzaban en una pelea ceremonial.

—Me pregunto cómo mi padre elegiría a alguien para hacer algo así.

Pero Sigren parecía tener una opinión diferente:

—Hay bastantes cosas en Abel que son sorprendentemente inmaduras.

Realmente no tenía ni una pizca de respeto por su maestro, ¿verdad?

Puse los ojos en blanco.

Parecía que en el futuro tendría que prestar más atención a la evaluación que Sigren hacía de Abel. Me cubrí la cabeza dolorida.

—Su Alteza, si deseáis comprometeros con mi hija, seguid primero el método del Norte.

—Sí, haré lo que sea necesario.

En los círculos nobles la gente hablaba del drama épico del siglo: la batalla entre el príncipe y el duque.

—¿No son el duque y el príncipe una alianza política?

—Pensé que definitivamente casaría a su hija…

—¿No fue por eso que adoptó una hija en primer lugar?

La gente empezó a preguntarse si los dos se habían distanciado a causa de esta pelea.

—Bueno, ¿qué te parece, Fiona? Así es como se supone que deben ser las cosas en el norte.

—Tendría que esperar cien años para que el duque nos dé permiso si no hiciera esto.

Me cubrí la cabeza. ¡Uf, estos hombres estúpidos!

Livya se rio brevemente al ver mi expresión de insatisfacción.

—Eres amada, Lady Fiona.

—El amor es demasiado.

—Aun así, me alegro de que finalmente haya sucedido algo divertido después de tanto tiempo.

—Señora Livya, este es el problema de la vida de alguien…

Me sentí impotente y ni siquiera podía enojarme por la emoción de la gente. Fue un evento trágico para las personas involucradas, pero para quienes no participaron, fue un alivio cómico.

—Últimamente, el ambiente en la sociedad no ha sido bueno debido al incidente con Su Majestad la emperatriz. Esos dos deben haberlo tenido en cuenta.

—No hay forma de que a esos dos les importe mucho algo así.

¿De verdad estaba bien? Tenía mis dudas, pero como los dos hombres dijeron que querían hacerlo, no pude evitarlo. De repente, me pregunté cómo un dueño de dos perros de caza podía controlarlos cuando no paraban de mover la cola y no se llevaban bien.

De todos modos, lucha, lucha con todas tus fuerzas. Conocían las fortalezas del otro mejor que nadie, así que no había forma de que salieran gravemente heridos.

Sorprendentemente, hubo un efecto positivo para mí: ver a esos dos hizo que dejara de preocuparme por Fiona. Solo me di cuenta de esto después de escuchar a Celine.

—Señorita, está suspirando menos.

—¿Eh?

—Ha estado de mal humor últimamente, pero me alegro de que el viejo haya podido hacerla sentir mejor.

¡Céline…! Me conmovieron las palabras de esta refinada dama.

—Si es posible, por favor detened a mi padre.

Celine se rio en voz baja.

—Se está divirtiendo, así que es mejor dejarlos solos. Estarán bien por sí solos.

De hecho, ella fue la señora que crio a Abel.

Me reí.

—Esta vez mi prometido y mi padre están haciendo el ridículo…

Un duelo por compromiso. Sería un pasado oscuro para mí por el resto de mi vida.

—Está bien, señorita. No es como si fuera usted la que está haciendo algo estúpido...

¿De verdad? Eso era un buen argumento. Celine me dio una palmadita en la mejilla.

—Recuerde esto, señorita Fiona.

—¿Qué?

—Esos hombres hacen el ridículo porque la aman.

Celine habló en voz baja, con una expresión muy dulce, como si estuviera hablando con su propia nieta.

—Todo lo que tiene que hacer es disfrutar el momento, mirar la escena y aplaudir.

Celine… su expresión facial y las palabras que decía eran totalmente opuestas. Ella era realmente la ex niñera de Abel. La inconsistencia entre sus palabras y sus acciones no era ninguna broma.

De repente, mirando a la señora que tenía la sonrisa más amable del mundo, pregunté:

—Celine, ¿cómo está tu nieta?

Céline se rio entre dientes. Pude percibir el significado oculto en esa risa:

—¿Lo ha notado ahora?

—Ah, no la veo a menudo porque vive lejos con sus suegros, pero recibo cartas con regularidad. Es una buena chica.

Cuando conocí a Céline por primera vez, tenía lágrimas en los ojos mientras decía: “Ya no puedo hacer eso con mi nieta..." Ahora, la noble dama que me había capturado con esas palabras no estaba por ningún lado.

Como era de esperar, ¡me habían engañado! No había nadie en este mundo en quien pudiera confiar.

Dejé escapar un profundo suspiro. A la mierda, no lo sé.

«Está bien, lo que sea. Vamos a aplaudir como dijo Celine».

El día del duelo, la batalla del orgullo, el espectáculo en vivo, finalmente había llegado. Inesperadamente, las damas nobles de la capital se encariñaron con este método del norte. Lo vieron como un evento que mostraba claramente el amor entre un padre y una prometida. Como resultado, mucha gente se reunió en la sala de entrenamiento del palacio imperial. Los caballeros también estaban muy interesados en la famosa pelea entre el duque Heilon y el príncipe. Gracias a esto, la multitud era comparable a la de un evento oficial.

Mierda.

—Padre, has decidido avergonzarme, ¿verdad?

Abel se rio entre dientes.

—De ninguna manera. Sólo estoy tratando de dejar todo en claro.

¿Qué demonios?

Abel me acarició la cabeza.

—A esos imbéciles de mierda que todavía hablan de tus orígenes, intentando derribarte, qué suerte tengo de haberte encontrado.

—Oh…

Era un secreto compartido entre Abel, Sigren y yo que el emperador estaba incluido entre esos "imbéciles de mierda".

Abel puso su mano sobre mi cabeza y se puso serio.

—Eso es todo. Esos imbéciles de mierda deberían saberlo mejor. Después de esto, si no están satisfechos con sus vidas, pueden intentar hablar de nuevo y los enviaré a su nueva vida, a su tumba.

Ah, ¿entonces estaba enviando advertencias? ¿No era porque estaba en contra del compromiso? Miré la espalda de Abel con emociones que no pude identificar: sorpresa, gratitud o diversión.

Ah, no lo sé, así que supongo que simplemente aplaudiré.

El arma favorita de Abel era la espada bastarda, una espada pesada que la mayoría de la gente no podía levantar con una mano, incluido yo. Sin embargo, Abel la manejaba con una mano y atravesaba monstruos sin esfuerzo. De alguna manera, me hizo preguntarme si Sigren estaría bien. Bueno, Sigren también era bastante fuerte, así que me sentí un poco menos preocupado. Aunque, si tuviera que luchar contra Abel, no lo tomaría a la ligera.

—Lady Fiona, si el príncipe Sigren gana, ¿estará comprometida con él?

El rostro de Livya estaba lleno de emoción.

Negué con la cabeza.

—No. En el Norte, el factor decisivo no es la victoria o la derrota. Es si el suegro reconoce al futuro yerno.

Espera, espera. Ahora que lo pensaba, eso significaba que el duelo solo terminaría si Abel reconocía a Sigren. Recordé a Abel diciendo en broma algo como: "Lo permitiré cuando me entre tierra en los ojos". Dios mío, ¿debería interrumpir el duelo y arrojarle tierra en los ojos?

Mientras yo estaba absorta en mis pensamientos, comenzó la pelea.

Se escuchó un sonido metálico.

—Uohhhh… —Los caballeros observaron la pelea con emoción infantil.

—Señorita, ¿qué haría si la pelea no termina?

Respondí sin rodeos:

—Entonces los dejaré boquiabiertos y seré el ganador yo misma.

Livya se rio brevemente, como si hubiera escuchado un chiste gracioso.

Por supuesto, no estaba bromeando; estaba hablando en serio.

—¿Qué pasó en la mina?

Abel preguntó mientras sus espadas chocaban. Sigren respondió con firmeza:

—Nada.

Abel chasqueó la lengua y empujó su espada hacia adelante, iniciando una breve lucha por el poder.

—Fiona ha estado actuando de manera extraña desde entonces.

—No pasó nada. —Por supuesto, era mentira. Sigren recordó la Oscuridad que había tomado la forma de Fiona y la agitación de Fiona por ello. Parecía que no le había contado nada a Abel, así que él tampoco podía decir nada.

—¿Guardas secretos ahora? Realmente has crecido.

Los dos chocaron brevemente. Sigren retrocedió hacia un lado cuando la espada lo golpeó de costado.

—¿Qué quieres hacer para reconocerme?

—No estoy seguro. —Abel no tenía intención de dar un reconocimiento.

—Si luchamos demasiado tiempo, Fiona desatará su rayo aquí.

Abel miró rápidamente a Fiona. Cuando la vio mirándolos con enojo, se rio.

—Pero no pienso dejarte pasar.

Con eso, su espada apuntó al costado de Sigren.

Sigren desvió el golpe que le venía encima. Las palabras de Abel no eran nada nuevo para él; eran esperadas. De alguna manera, no pudo evitar recordar sus recuerdos de la infancia. Abel lo había tratado como a un demonio en aquel entonces, pero sus acciones no contenían la malicia que tenían esos mercenarios. Abel simplemente lo había entrenado con dureza, muy con dureza. Cada vez, Fiona venía y acariciaba ansiosamente sus mejillas polvorientas. Sigren atesoraba cada momento de eso.

—Como era de esperar, creo que Heilon es mejor.

—¿Qué? —Abel miró a Sigren extrañamente, sorprendido por sus inesperadas palabras.

—Pase lo que pase, no puedo sentir ningún apego a la capital.

Sigren comprendió perfectamente por qué Abel no estaba contento con su compromiso con Fiona. Si él se convertía en emperador, Fiona tendría que quedarse en la capital.

—Mi media hermana vino a visitarnos hace poco.

—¿La princesa Aria?

Mientras sus espadas chocaban, Sigren continuó:

—Ella dijo que yo, a quien no me gusta la capital ni la sociedad noble, no soy apto para ser emperador.

Fue una declaración atrevida, pero cierta. Aun así, lo tomó por sorpresa cuando la escuchó.

Después de las palabras de Sigren, Abel se quedó en silencio por un breve momento. Sigren no se lo perdió. Abel bloqueó rápidamente un ataque, murmurando:

—Este tipo.

—Por supuesto, eso no significa que tenga intención de dar marcha atrás en nada relacionado con Fiona.

Abel apretó los dientes. Podía ver la determinación en los ojos de Sigren en ese momento. De alguna manera, eso le hizo preguntarse cómo habría crecido Sigren si Fiona no lo hubiera domesticado.

—Ah, ¿le has dicho eso a Fiona?

Sigren sonrió.

—Lo aceptaré si tengo suciedad en los ojos.

—Qué…

—Tienes que ponerme tierra en los ojos.

Sigren levantó su espada desde abajo. Abel la bloqueó, pero Sigren movió su pie derecho. Pronto, la tierra voló hacia los ojos de Abel.

—¡Eres un idiota! —Abel lo bloqueó instintivamente.

—Oooohhhh... Los espectadores se quedaron fascinados con esta táctica inusual, que no era común entre los caballeros. Fiona dejó escapar un gemido de angustia.

—¡Dicen que es inútil criar a un niño!

Sigren sonrió.

—¿Me aceptas ahora?

—Es una lástima, pero no entró. ¡Además, incluso cien años es demasiado pronto para que te comprometas con Fiona!

—¡Me temo que no puedo esperar cien años!

La conversación entre los dos hombres se volvió infantil y sus voces se elevaron tanto que incluso los espectadores podían oírlos. Fiona se estremeció de vergüenza. No era una situación en la que pudiera aplaudir.

—Señorita Fiona, ¿está bien?

—No estoy bien... —Las mejillas de Fiona se pusieron rojas de vergüenza. Entonces, nubes oscuras comenzaron a acumularse en el cielo.

—Eh, parece que va a llover, deberían parar esto…

—No te preocupes, es sólo un rayo en un cielo seco.

—¿Sí?

Fiona saltó y gritó:

—¡PARAD AHORA!

Un rayo cayó en el campo de entrenamiento.

Todos se quedaron paralizados, incluidos Abel y Sigren, que habían estado peleando como niños.

—¡Ahora ambos estáis cubiertos de tierra!

El rayo no apuntó a Abel y Sigren, sino que destrozó aleatoriamente el campo de entrenamiento que los rodeaba.

Y Abel, con polvo en los ojos por las travesuras de su hija adoptiva, derramó lágrimas.

Los dos hombres gimieron.

—Oh Señor, casi muero por culpa de mi hija.

—A mí me pasa lo mismo. Mi novia casi me mata.

Yo también tenía mucho que decir, teniendo en cuenta que el resultado fue así.

—¡Por eso debisteis hacerlo con moderación!

Me moría de vergüenza. Puede que los dos hablaran en serio, pero yo estaba avergonzada.

—Tienes suciedad en los ojos, así que admítelo ahora.

—No entró.

—¡Qué mentira! ¡Veo que estás llorando!

—Es porque me duele el corazón por el mal comportamiento de mi hija, a quien crie con tanta diligencia…

—No digas tonterías.

Abel se rio entre dientes. Parecía que disfrutaba burlándose de mí.

Sigren me besó suavemente la mejilla como para tranquilizarme. Las cejas de Abel se alzaron naturalmente al verlo.

—¿Debería celebrarse la ceremonia de compromiso en la Mansión Heilon?

—¿Te parece bien?

—Donde tú quieras que esté, me gustará.

Fue muy agradable escuchar eso.

—Prepara un anillo caro y digno de mi hija, Sigren.

Yo estaba en contra.

—No te molestes. No necesito uno.

Hmm... ¿eso significaba que el compromiso fue reconocido?

—Oh, ¿lo permites?

Abel murmuró, sonando decepcionado.

—Me arrojaste tierra a los ojos.

Me reí.

—Lo siento.

Mientras tanto, Sigren respondió besándome un mechón de pelo.

—Por supuesto, debo preparar algo que le quede bien.

—¡No lo hagas! ¡Por favor, no lo hagas!

Parecía que Sigren todavía no me entendía del todo.

—Es sólo una fiesta de compromiso; mantengámoslo normal.

—No te preocupes, Fiona.

Las palabras “No te preocupes” que salieron de sus labios sonaron como una orden para que me preocupara.

—Si la fiesta de compromiso es demasiado grandiosa, ¿cómo será la boda después? Me resultaría muy difícil prepararme para eso.

Sigren se rio.

—Entonces te traeré un dragón.

Abel asintió con satisfacción ante ese comentario absurdo, su expresión decía claramente:

—Sí, tienes que hacer eso.

Suspiré al verlo.

Todos estaban tan locos.

Athena: Vaya par de locos. Pero bueno, uno es tu padre y otro tu futuro marido, así que es lo que hay jajajajaj. Lo de la oscuridad se va volviendo cada vez más interesante.

Capítulo 11

Pase de relevo

La pregunta que Sigren había estado escuchando con más frecuencia estos días era:

—¿Te dejaron?

Sigren miró fijamente al caballero que había hecho la molesta pregunta: Kane Erez. Como de costumbre, Kane tenía una expresión despreocupada. A veces, Sigren se preguntaba si Kane seguiría siendo tan despreocupado si lo supiera todo. Lee la traducción en itsladygrey.com.

—No me abandonaron.

Ante eso, los caballeros que lo rodeaban soltaron un coro burlón de

—¡Oh, oh!

Sigren los fulminó con la mirada y ellos guardaron silencio de inmediato.

Últimamente, los caballeros del palacio habían estado actuando de forma más familiar con Sigren, como si hubieran desarrollado algún tipo de camaradería con él.

—Su Alteza, debería ser bueno con Lady Fiona.

Ya lo estaba planeando, sin necesidad de pedirle consejo. Sin embargo, todavía no sabía qué hacer. Por eso, últimamente, simplemente había estado observando a Fiona.

—Pero, Alteza, ¿qué pasó con la cantante?

—La envié de regreso a su ciudad natal.

Parecía que los caballeros no habían estado entrenando lo suficiente últimamente, dada la facilidad con la que se distraían con asuntos triviales como este.

—Habrá una ampliación del tiempo de entrenamiento en el futuro previsible —declaró Sigren.

Los caballeros gimieron al unísono. Deberían haber esperado este resultado desde el momento en que hicieron esa pregunta.

—Su Alteza, ¿a dónde vais?

—Tengo una cita con Su Majestad.

«¿No debería llamarlo padre?», pensó Kane mientras seguía a Sigren.

Sigren notó la mirada de su acompañante.

—La princesa Aria ha estado preguntando por ti nuevamente.

—¿Sí?

—Gracias a ti, me voy a morir de la rabia. Tarde o temprano tendré que despedirte.

—¿Despedirme…? He soportado tantas palizas solo para poder subir... —Kane se detuvo de repente, dándose cuenta de que había dicho demasiado, y rápidamente se tapó la boca.

—Ah, entonces ese es tu verdadero motivo.

Para sorpresa de Kane, Sigren sonrió en lugar de enojarse.

—¡Qué tipo más ridículo!

Recientemente, la actitud del príncipe hacia Kane se había suavizado. En realidad, sería un poco triste si Kane fuera despedido con tanta frialdad.

—Quizás sea mejor que vayas con la princesa Aria.

—¿Sí? Bueno, por supuesto, Su Alteza es una buena persona, pero...

—No me refería a eso… Bueno, podrías irte…

Kane miró a Sigren con expresión perpleja. Sin esperar una respuesta, Sigren dejó atrás a su escolta y entró en la sala de audiencias.

—¿Me habéis llamado, Su Majestad?

—Oh, Sigren, estás aquí.

El emperador lo saludó calurosamente. Sigren no era el único en la sala; el príncipe heredero Enoch también estaba presente. Enoch miró fijamente a Sigren, pero se dio la vuelta en cuanto el emperador empezó a hablar.

—Enoch parece haber reflexionado lo suficiente sobre sí mismo, por lo que regresará a la alta sociedad.

Eso significaba que los rumores se habían calmado.

—De todos modos, tengo una tarea importante para ti.

—¿Una tarea?

—Sí, pronto llegará a la capital el templo y varias figuras importantes de otros países.

—¿Por qué?

—Por supuesto, para las relaciones diplomáticas entre países. Además, es necesario compartir más información sobre la oscuridad y los monstruos. No es solo el imperio el que ha sufrido. Esto sólo es posible porque los recientes ataques monstruosos han disminuido y todas las carreteras dañadas han sido restauradas.

—¿Por eso me llamasteis? ¿Para que os ayudara con los preparativos?

El emperador asintió.

—Sí, exactamente. Además, asistirán príncipes y princesas de otras naciones. Será una buena oportunidad para que ambos encontréis una pareja adecuada.

«Maldita sea», pensó Sigren, tragándose el disgusto. Se había distanciado de Fiona para protegerla, pero ahora volvía a surgir este asunto. Bueno, al emperador nunca le había gustado la idea de que Sigren estuviera vinculado a la familia Heilon de todos modos.

Enoch lanzó una mirada desdeñosa a Sigren.

—Una princesa extranjera es demasiado buena para alguien con su sangre, padre. Hay mejores parejas.

—Cállate, Enoch. Otros países nos están agradeciendo por haber matado al dragón.

El emperador estaba muy orgulloso de ese hecho. Después de todo, era su hijo quien se había hecho famoso en el extranjero. Pero Enoch no compartía ese sentimiento. En su mente, solo alguien tan humilde como una cantante era una pareja adecuada para Sigren.

—Además, Enoch, espero que tú también encuentres pronto una buena pareja. Ya es hora de que tanto el príncipe heredero como el príncipe imperial se casen.

—Lo entiendo, padre.

Para Enoch, esta no era una mala oportunidad: una oportunidad de forjar una alianza beneficiosa al casarse con una princesa extranjera.

Para Sigren, sin embargo, no era más que una molestia. Apenas se había reconciliado con Fiona, ¿y ahora tenía que lidiar con miembros de la realeza extranjera? Ya le dolía la cabeza.

—Y Sigren, me gustaría otorgarte una concesión de tierras.

Enoch se sorprendió y se volvió hacia el emperador:

—Padre, ¿por qué sólo él?

—Enoch, ya te di tierras en el pasado, pero tú se las entregaste al duque Ernest.

Sigren sacudió la cabeza levemente.

—Esto es más de lo que merezco.

Podía ver las intenciones del emperador: este quería que él fuera completamente independiente de Abel.

El emperador interpretó la modestia de Sigren como humildad.

—No te preocupes por eso. Si te resulta abrumador gestionarlo, puedes dejarlo en manos de un agente.

—¿En qué se basa el Padre para dártelo?

—Si tanto me envidias, hermano, puedes tenerlo todo.

Ni la tierra ni las princesas extranjeras interesaban a Sigren. De hecho, ambas cosas probablemente complicarían las cosas.

—Siempre actúas como si nada, qué mala suerte.

Como de costumbre, Sigren lo ignoró. Solo se molestó con Enoch cuando se trataba de asuntos relacionados con Fiona.

—¿Cómo estuvo tu reunión?

Sigren sacudió la cabeza, luciendo cansado.

—Me encontré con dos problemas.

—¿Qué problemas?

Dudó un momento antes de responder honestamente:

—Esta vez vendrán enviados extranjeros.

—Ah, ya lo sé. Heilon ha estado muy ocupado arreglando las carreteras por eso.

—También mencionó algo sobre que me casaría con una mujer real de otro país.

—Oh…

Hice pucheros inmediatamente.

—Sigren, eres un playboy.

Parecía confundido.

—No he hecho nada. No hay nada escrito en piedra…

—Lo sé. Sólo estoy bromeando.

Fue una broma, exagerando el dramatismo.

—Si vas a negarte, ¿no sería mejor comprometerse después de todo?

—¿Eh?

Por alguna razón, la reacción de Sigren fue tibia.

—¿Qué? ¿No te gusta la idea?

Sigren parecía un poco nervioso.

—No, todo lo contrario.

—Si es al contrario ¿por qué reaccionas así?

¿No me digas que es por Abel?

Sigren rio amargamente.

—Supongo que no soy un buen tipo.

Solté una pequeña risa.

—Eso es imposible.

Parecía como si todavía estuviera reflexionando sobre sí mismo.

Sigren me miró sonriendo.

—Fiona, ¿hay algún terreno que quieras?

—¿Eh, por qué?

—El emperador dijo que me otorgaría una propiedad. Es difícil negarse, así que te pregunto si hay algún territorio que prefieras.

—¡No puedes decidir eso basándose en mi opinión!

—Pero tu opinión es lo que más me importa.

Ugh, eso era un poco vergonzoso.

—Si no hay uno específico, ¿deberíamos simplemente lanzar dardos a un mapa para decidir?

Espera, ¿hablaba en serio?

Todavía parecía desmotivado, incluso cuando se trataba de tierra.

Saqué un mapa y lo abrí mientras cortaba el pastel que había horneado esa mañana.

—Ah, Carl mencionó una vez el sur. Se supone que es un lugar realmente interesante.

—Bueno, excepto el sur.

¿Qué? ¿Por qué?

—También dijo que hay mucha cultura única en Occidente. Me gustaría ver eso.

—Excepto Occidente.

¿En serio?

Lo miré con los ojos entrecerrados.

—Sigren, no estás nada motivado, ¿verdad?

—No, tengo mucha motivación.

Luego me sentó en su regazo.

Naturalmente, lo ignoré y seguí mirando el mapa.

—Si eliges una región muy codiciada, te vigilarán de cerca. Es mejor encontrar un lugar que sea medianamente útil.

—Entonces, ¿qué lugar te gusta?

¿Quién era el que acababa de descartar el Sur y el Oeste? ¿En qué estaba pensando?

Luego Sigren agarró un mechón de mi cabello y lo besó. Lee la traducción en itsladygrey.com.

Lo empujé y me puse a pensar.

Un lugar agradable que podría ofrecer algún beneficio…

Ahora que lo pienso, me vino a la mente un lugar.

—Oh, ¿qué tal aquí?

Sigren miró el lugar que señalé en el mapa.

—Pero no hay nada allí.

—Así es.

No era una zona turística ni tampoco apta para la agricultura: era una tierra estéril. Allí sería difícil recaudar impuestos y la familia que administraba la finca anteriormente se había declarado en quiebra.

—Está bien. Si te gusta, vamos allí.

—¿No vas a preguntar por qué?

Por lo general, elegir un lugar como este haría que la gente pensara que estás loca.

Me dio un beso en el dorso de la mano.

—Si lo dices es que debe haber una razón.

—¿No es eso demasiado confiado…?

Desde el último incidente, Sigren había sido inquebrantable en demostrarme cuánto creía en mí.

—Sí, todo estará bien, Sigren.

Me colocó el pelo detrás de la oreja.

—Aunque no nos beneficie, si tú lo deseas, eso es todo lo que importa.

Era increíble cómo podía decir cosas así con tanta naturalidad.

Al final, le metí en la boca una galleta con forma de conejo sin hacer ruido. Mi timidez había llegado al límite del día, así que necesitaba que dejara de hablar.

—La horneé antes.

—¿En serio? —La cara de Sigren se iluminó.

—Lo hice con Carl —añadí sonriendo.

La galleta que Sigren tenía en la boca se rompió en pedazos.

Ah, el pobre conejo…

Poco después llegaron los enviados de otros países y asistí al baile de bienvenida con Abel.

—Fiona, ¿qué pasa? —preguntó Abel al notar mi expresión perpleja.

—No lo sé, simplemente siento que esto me resulta familiar.

—Es un baile. Por supuesto, me resulta familiar.

—No, no es eso. —Aunque era la primera vez que me encontraba con estos enviados, la sensación de familiaridad era fuerte.

Incliné la cabeza y pensé en voz alta:

—Siento que me estoy olvidando de algo importante. Últimamente, he estado muy distraída con Sigren y Carl.

—Entonces es hora de romper —bromeó Abel.

Puse los ojos en blanco.

—Basta.

En mi experiencia, si algo me resultaba familiar, generalmente no era una buena señal.

—¡El Sumo Sacerdote y Lady Eunice Arlin están entrando! —anunció el asistente.

Me volví hacia la puerta cuando escuché ese nombre familiar. Eunice... hacía mucho que no nos veíamos. Había oído que estaba involucrada en la construcción de un centro de ayuda para los afectados por la Oscuridad. Su vida estaba resultando bastante diferente de lo que esperaba, pero al menos parecía contenta a su manera.

Espera, ¿expectativa…?

—Oh —murmuré.

—¿Fiona? —preguntó Abel preocupado.

Me cubrí la cara, dándome cuenta de lo que había olvidado.

—Abel, ¿hay algún delegado aquí del Reino Ranulf? —pregunté.

—Sí, los hay.

Ahora entendí. Recientemente, había estado tan concentrada en mis problemas actuales que casi había olvidado que este mundo estaba basado en una historia. Había descuidado la línea de tiempo de la trama. Este era el arco del secuestro de la heroína, uno de esos giros dramáticos clásicos que los lectores amaban por la tensión que agregaba. ¡Pero en la vida real, era una amenaza hostil!

¡Oh no... yo escribí eso!

En la historia, se suponía que este era el momento en el que Sigren reconfirmaba su amor por Eunice después de rescatarla de un secuestro orquestado por la emperatriz y un funcionario de alto rango del Reino de Ranulf. La emperatriz quería eliminar a Eunice, mientras que el Reino de Ranulf codiciaba el poder de la santa para combatir la Oscuridad. Sigren rescataría a Eunice, expondría la traición de la emperatriz y la alejaría.

Ahora bien, ¿quién sería el objetivo de este secuestro? Yo estaba saliendo con Sigren, pero Eunice seguía siendo la que tenía el poder de la santa.

—Esto se está complicando… —murmuré, sintiendo el vapor metafórico que salía de mi cabeza. Aunque sería una gran oportunidad para finalmente lidiar con la emperatriz.

Aún así, no estaba segura de quién sería el objetivo real del secuestro.

—Fiona, ¿en qué estás pensando? —preguntó Abel, acariciando suavemente mi cabello.

Sonreí torpemente.

—No es nada.

Si tuviera que adivinar, Eunice seguía siendo el objetivo más probable. Incluso si la emperatriz y el Reino Ranulf no hubieran conspirado esta vez, todavía necesitarían a Eunice. Comparada con ella, yo era solo una maga.

Correcto, Eunice era la que estaba en peligro.

Por horrible que fuera, no pude evitar albergar la esperanza de que la emperatriz y el reino de Ranulfo estuvieran conspirando. Sería la oportunidad perfecta para acabar con ella.

Pero no sabía exactamente cuándo ocurriría el secuestro.

Con eso en mente, me acerqué a Eunice, que acababa de entrar al lugar.

—¡Lady Fiona! —me saludó.

—Cuánto tiempo sin verte, Lady Eunice.

Sí, ella era sin duda la que estaba en peligro. Y ahora, Sigren, el príncipe que se suponía que debía salvarla, estaba de mi lado. ¿Y si no podía rescatar a Eunice esta vez?

Ya tomé una decisión.

—Es una pena que no hayamos tenido muchas oportunidades de hablar últimamente —dije con una sonrisa, tomando su mano—. Así que espero que podamos conocernos mejor durante este evento.

En otras palabras, tendríamos que permanecer unidas, al menos por el momento.

Eunice había trabajado mucho para reconstruir la aldea purificando la tierra muerta con la ayuda del templo. Los delegados estaban claramente interesados ​​en sus esfuerzos. Pude verlo de primera mano, como si estuviera viendo a políticos en las noticias visitando centros de asistencia social mientras los periodistas tomaban fotos. La trataban casi como si fuera una propiedad pública.

Naturalmente no quería quedarme atrás.

—Lady Fiona, no parece interesada en mí estos días.

Estas fueron las palabras de Sigren, quien se volvió torcido en estos días.

Miré a Eunice.

—Uh… eso no es cierto, Su Alteza.

—¿Qué te preocupa?

—Nada, nada… —Pero la verdad era que no podía dejar de preocuparme por el posible secuestro de Eunice. Sería mi culpa si ocurría.

—Fiona.

—¿Hmm?

Me di vuelta y vi a Sigren sonriéndome. Era una sonrisa hermosa, pero tenía un tono ligeramente inquietante.

—Hablemos un momento —dijo, llevándome a un rincón más tranquilo.

Oh no, Eunice se estaba alejando.

—¿Qué pasa, Sigren?

Presionó su frente contra la mía.

—Debería preguntarte eso. ¿Qué está pasando, Fiona?

Definitivamente algo estaba a punto de pasar. Tenía que recoger la basura que había tirado. Lo miré con enojo, sabiendo que no podía explicárselo a nadie, no sin sonar loca. No tenía ninguna prueba sólida. Aun así, recordé lo que Sigren me dijo una vez: confiaría en mí incluso si lo mataba.

—Sigren, vigila los movimientos de la emperatriz.

—¿Qué? ¿Descubriste algo?

—No, no exactamente… nada concreto todavía —dije riendo—. Pero si miramos con atención, quizá encontremos una forma de acorralarla, ¿no crees?

Sigren entrecerró los ojos.

—¿Es esto algo que no puedes explicar sin meterte en problemas?

Se había acostumbrado a mis crípticas sospechas.

—Más o menos.

—Está bien, me quedaré vigilando.

Agradecí que no hiciera más preguntas.

Cuando regresamos al salón de baile, la atención de los enviados se centró inesperadamente en mí.

—Hemos escuchado que Lady Fiona es una gran maga que puede detener la Oscuridad —dijo uno de ellos.

—No, no es tan poderoso —respondí—. Fue solo por muy poco tiempo y apenas sobreviví. Sin la ayuda de la santa, no creo que siquiera estaría aquí.

Hubo una risa ligera.

—Mi señora, usted es demasiado modesta.

No mentía. Eunice era la única que tenía el verdadero poder para disipar la Oscuridad. Yo solo podía retrasarlo por un tiempo.

—Es verdad. Sin la santa, las cosas hubieran sido mucho más difíciles para mí.

La conversación continuó en un tono amistoso, con preguntas curiosas dirigidas a mí.

—Vaya, ¿eso significa que las restricciones mágicas no funcionarían en ti, Lady Fiona?

—No, definitivamente no estoy a ese nivel.

Como heredera de la familia Heilon, las interacciones con los enviados eran importantes, así que me sentí aliviada de que el día terminara con una nota positiva. Pero el verdadero problema aún estaba por llegar: no tenía idea de cuándo secuestrarían a Eunice. Podría suceder en cualquier momento, de día o de noche, lo que significaba que tenía que permanecer cerca de ella.

Entonces hice algo que nunca pensé que le diría a mi novio, Sigren.

—¿Puedo dormir en la habitación de Lady Eunice esta noche?

Era un supuesto guardaespaldas cercano.

—¿Sí?

Me puse a actuar con inocencia.

—He oído que cuando las chicas jóvenes están juntas, se quedan despiertas toda la noche hablando y duermen juntas. Quiero probar eso.

Podía sentir el peso de la mirada de Sigren en mi espalda, pero lo ignoré.

Eunice aplaudió emocionada.

—¡Oh! ¡Siempre quise hacer algo así!

—Me preocupaba preguntarte ya que has estado muy ocupada, pero me alegro de que estés dispuesta a hacerlo.

—¡De ninguna manera! ¡Estaré encantada de hacerlo cuando quieras!

Sentí una punzada de culpa. Si hubiera sabido que estaría tan emocionada, la habría invitado antes. Aun así, Eunice aceptó con entusiasmo mi invitación, así que le informé a Abel. Lee la traducción en itsladygrey.com.

—Por esta razón me quedaré fuera esta noche —dije.

Abel levantó una ceja.

—¿Qué estás haciendo ahora?

Le di una dulce sonrisa.

—No deberías dudar de tu linda hija, padre.

Me revolvió el pelo y refunfuñó:

—Ah, entonces ahora soy “padre”, solo porque necesitas permiso para quedarte afuera, ¿eh?

—¡Ah! ¡Mi pelo! —protesté.

Por supuesto, tenía mis razones. Estaba cubriendo mis espaldas. ¿Quién sabía? Tal vez yo también terminaría siendo secuestrado. Abel, afortunadamente, aceptó mi pedido.

—Está bien, sigue adelante y diviértete.

Sonreí.

—Gracias.

Lamentablemente, el deseo de Abel no se hizo realidad. Lo que siguió no fue nada divertido para mí.

—¡Lady Fiona!

Abrí los ojos de golpe. Parpadeé lentamente y vi a Eunice frente a mí, con lágrimas corriendo por su rostro.

—Señorita Fiona, ¿estás bien?

—Uh, creo que estoy bien.

—¡Lo siento mucho! Por mi culpa, incluso tú…

Finalmente había sucedido.

Unas horas antes, mientras nos divertíamos en el dormitorio de Eunice, fuimos secuestradas por intrusos. Tomaron a Eunice como rehén, lo que me dejó sin poder usar mi magia correctamente y terminé capturada también.

—Estoy bien —le aseguré.

En cierto modo, ya me lo esperaba. Cuando intenté moverme, sentí el peso en mis muñecas y tobillos: estaban atados con dispositivos de restricción mágicos. Estos estaban diseñados para evitar que los magos usaran sus poderes durante largos períodos de tiempo, a diferencia del efecto temporal de las restricciones anteriores. Esto también era algo que había previsto.

Me sentí culpable al ver llorar a Eunice. Había muchas maneras de evitarlo, pero no las tomé. La razón era simple: esta era la mejor oportunidad de deshacerme de la emperatriz. En la trama original, así fue como la expulsaron.

—No llores, Lady Eunice. Como puedes ver, no estoy herida.

Aún así, no esperaba que nos secuestraran a Eunice y a mí.

—Pero por mi culpa, ahora llevas estas ataduras…

—No te preocupes, puedo manejar esto.

Sus ojos llenos de lágrimas parpadearon confusos.

—¿Qué? ¿Pero no dijiste antes que no podías hacer nada contra esas ataduras?

Bueno, dije eso porque el enviado del Reino Ranulf estaba presente.

Lástima para ellos, no era alguien que dejara pasar las cosas, especialmente después de lo que pasó con Paul.

Sonreí.

—Eso era, por supuesto, una mentira.

Por el ruido que se escuchaba a nuestro alrededor, parecía que estábamos en un carruaje. Miré las correas. Por ahora, era mejor dejarlas como estaban, así nuestros captores no perderían la guardia.

—Lady Fiona, ¿qué deberíamos hacer a continuación? —preguntó Eunice con voz ansiosa.

Me apoyé contra la pared del carro, intentando reprimir el mareo.

—Debemos mantener la calma hasta que crucemos la frontera.

No pensé que pudiera saltar de un carruaje en movimiento, especialmente con Eunice a mi lado.

—¿Estará bien? —preguntó preocupada.

—No te preocupes. Estoy segura de que nos encontrarán. No me fui sin tomar algunas precauciones y, si mis predicciones son correctas, todavía hay más por venir.

Más que eso, noté que el carruaje se balanceaba fuertemente, probablemente tomando una ruta indirecta.

—Lady Eunice, ¿también te mareas? Este balanceo constante es brutal.

Eunice me dio unas palmaditas suaves en la espalda.

—Puedo tolerarlo.

Después de lo que me pareció un largo rato, el carruaje finalmente comenzó a disminuir la velocidad. No había una ventana pequeña, por lo que no podía saber si era de noche o de día, pero podía escuchar voces afuera a través de las delgadas paredes.

Al poco rato, la cerradura hizo clic y la puerta se abrió.

—Parece que ya están despiertas, señoritas —dijo un hombre.

Eunice lo miró con enojo.

—¿No eres el enviado del Reino de Ranulf? ¿Cómo pudiste hacer esto?

—No tengo intención de hacerte daño. Solo necesitamos tomar prestada tu fuerza.

Otros dos hombres con las caras cubiertas nos agarraron y nos arrastraron fuera.

—Alguien quiere verte, así que sal un momento —dijo uno de ellos.

Tan pronto como salí, respiré profundamente aire fresco para aliviar las náuseas.

Observé tranquilamente los alrededores: parecía que estábamos cerca de la frontera, a juzgar por el paisaje.

Me costó mantener el equilibrio con las ataduras puestas. Cuando logré ponerme de pie fuera del carruaje, alguien se puso delante de mí. Cuando levanté la vista, vi a la emperatriz mirándome con expresión confiada.

Mi mente repitió la escena que había anticipado: finalmente estaba sucediendo.

—Su Majestad, la emperatriz —saludé.

—Te ves terrible, Fiona Heilon —se burló.

A mi lado, Eunice jadeó en estado de shock.

—Su Majestad, ¿por qué estáis con esta gente?

Este momento parecía surrealista. Era la clásica escena del villano en la que creían que todo había ido según lo planeado y se revelaban con una arrogancia temeraria.

La emperatriz sonrió amargamente.

—No importa lo fuerte que seas como maga, parece que aún no puedes hacer mucho en esta situación. Te ves pálida.

Ah, pero eso fue por el mareo...

—Sí, es natural tener miedo. Una vez que cruces esta frontera, será casi imposible regresar a tierra imperial.

Estas líneas originalmente estaban destinadas a Eunice, por lo que escucharlas dirigidas a mí me resultó extraño.

—¿Por qué hacéis esto? —pregunté.

—Porque ambas sois una monstruosidad —respondió ella—. Las cosas habrían sido más sencillas si os hubierais inclinado antes de que todo esto ocurriera.

Ella nos miró a mí y a Eunice y luego a mí.

—Ah, es un trato muy favorable. A cambio de entregaros a las dos, me han prometido una ayuda sustancial más adelante.

Ella me levantó la barbilla con una sonrisa torcida en el rostro.

—Puedo imaginarme al insolente duque Heilon y a ese príncipe tuyo enloqueciendo cuando ambas desaparezcáis. Será un espectáculo muy satisfactorio de contemplar.

Una frase perfecta para un villano, sin duda.

—Por supuesto, utilizaré ese caos para restablecer la posición de mi hijo.

Me soltó la barbilla con brusquedad, casi como si quisiera tirarme la cabeza a un lado. Luego, con un movimiento brusco, me dio una bofetada en la mejilla.

Eunice se estremeció de horror.

—¡Lady Fiona!

—No puedo creer que todavía me mires a los ojos incluso en esta situación. Tal vez por el nombre que te puso Heilon, te has vuelto arrogante y rencorosa.

Me picaba la mejilla. Era evidente que el anillo que llevaba la emperatriz me había dañado la piel.

—Que tengáis entonces un viaje placentero, aunque, por supuesto, sin posibilidad de retorno.

La emperatriz lucía una sonrisa de ganadora segura de su victoria. Originalmente, ella era la villana que interfería en la relación de la pareja principal, mientras que yo era el antagonista final. Verla así me resultó extraño.

Moví mis muñecas, atadas por las ataduras, mientras la miraba en silencio.

—Ah, se me han caído.

Era hora de devolverle el favor.

—Qué…

Inmediatamente la golpeé en la mejilla.

—¡Cállate! ¡Solo puedes decir frases a villanos de tercera! ¡No más!

—¡Uh, cómo…!

La emperatriz, cubriéndose la mejilla, miraba de un lado a otro entre las ataduras destrozadas y mi cara.

Sonreí con arrogancia. Esa era la expresión de Abel.

—Entonces, ¿quién cayó realmente en la trampa?

La emperatriz gritó con voz estridente:

—¿QUÉ? ¿QUÉ ESTÁIS HACIENDO? ¡ATRAPADLA AHORA!

Los hombres que nos rodeaban finalmente recobraron el sentido y se abalanzaron sobre nosotros.

Acerqué a Eunice hacia mí. En ese momento, el entorno oscuro se iluminó con innumerables antorchas, revelando a los soldados que nos rodeaban.

—Oh…

Una Eunice asustada se acurrucó a mi lado.

—Está bien, están de nuestro lado —dije con calma.

—¿Sí?

Dos hombres salieron entre los soldados.

—Escuché muy bien esas nobles palabras, Su Majestad la emperatriz.

Era una voz sarcástica familiar.

—Gracias a ti, finalmente tuve una muy buena oportunidad.

Espera, ¿vinieron juntos? Qué desperdicio de mano de obra.

La emperatriz quedó atónita cuando los rostros de los dos hombres aparecieron gradualmente en la luz.

—¡Duque Abel Heilon! ¡Príncipe Sigren! ¿Cómo habéis podido llegar hasta aquí?

—¿Cómo te parece? —respondió Sigren mientras se acercaba a mí. Colocó suavemente el dorso de su mano sobre mi mejilla hinchada.

Ah, eso se sintió genial.

—Fiona, ¿por qué no lo explicaste antes de empezar?

—Quería hacerlo bien.

—Pero ¿no crees que fue demasiado dejar solo una nota diciendo que podrían secuestrarte?

Jaja, parecía enojado.

Me encogí de hombros levemente.

—Todo salió bien, así que está bien.

—Espero que esas palabras funcionen también para Abel.

Miré lentamente a Abel. Había una mirada asesina en sus ojos, una expresión demoníaca.

—Está bien, entonces ¿secuestraste a mi hija y querías verme hacer un alboroto?

Abel levantó la barbilla y sonrió con arrogancia.

—Deberíais haberme preguntado, Su Majestad. Os mostraré lo loco que puedo ser sin siquiera esforzarme.

La emperatriz tembló.

—¿Cómo… cómo diablos…?

—Bueno, tal vez sea porque tenemos una diosa de la victoria de nuestro lado.

Abel dio un paso más cerca de ella.

—Emperatriz… ah no, criminal.

Aparté la mirada del rostro de Abel. Aunque tuve el valor de hacer tonterías, traté de mantener cierta distancia porque un Abel enojado era realmente aterrador.

Su voz severa resonó.

—Te haré pagar por tocar a mi hija.

Después de que todo estuvo resuelto y confirmé que Eunice estaba en otro carro seguro, subí al mío. Sigren, que estaba en el mismo vagón que yo, presionó una toalla fría contra mi mejilla hinchada. A su lado, Abel me regañaba con los brazos cruzados.

—Es la primera vez que veo a una niña secuestrada después de haber dado una advertencia de que sería secuestrada.

—En serio, en lugar de simplemente ser secuestrada… ¡ay! —me excusé.

Podía sentir la frustración de Sigren en el agarre de su mano.

Abel frunció el ceño, sin creerse mi excusa.

—Fiona, las cosas imprudentes deben hacerse con moderación. Esto fue realmente arriesgado. ¿Qué habrías hecho si algo hubiera salido mal y hubieras cruzado la frontera?

—Valió la pena correr ese nivel de riesgo… ¡Ay!

Abel me dio un ligero golpecito en la frente.

—Aun así, ¿no sería lo mejor que me pudieras decir que lo hiciste bien? —Por supuesto, todavía tenía mucho que decir.

—Todo salió bien, así que está bien.

Durante todo este tiempo, Sigren permaneció en silencio y atendió mi herida sin regañarme, lo que en realidad me molestó más que si me hubiera regañado. Entonces comenzó a aplicarme ungüento en la mejilla.

Y Abel siguió insistiendo:

—Pase lo que pase, lo que más debes valorar es tu cuerpo.

Oh, muy protector.

—No estás reflexionando en absoluto, ¿verdad? Sigren, también deberías decir algo esta vez.

—Los recogeré más tarde —respondió Sigren con calma.

Espera, eso era más aterrador.

Estaba claro que ambos estaban enfadados por mi comportamiento inesperado, así que sonreí lo más tiernamente posible para evitar consecuencias negativas.

—Pero qué bueno que mi padre y mi guapo novio vinieron a rescatarme. Me siento aliviada.

Abel chasqueó la lengua en estado de shock.

—Pequeña piedra, debe ser agradable tenernos a los dos en tus brazos, ¿no?

—Jeje.

No pude evitarlo si era importante. Abel me pellizcó la nariz ligeramente.

—Ahora estoy confundido sobre si es un zorro o un oso.

Sigren mostró una genuina simpatía por la opinión de Abel, algo muy poco común.

—A veces yo también me confundo.

Todos tenían una opinión demasiado alta de mí, pero a mí no me importaba lo que pensaran. Lo único que importaba era que comprendieran mis sentimientos a través de mis palabras y acciones. Todo salió bien; un buen resultado siempre es algo positivo.

Cuando se supo que Eunice y yo habíamos sido secuestradas, la sociedad se puso patas arriba. Incluso se habló de la abdicación de la emperatriz. Este alboroto parecía surgir de las enérgicas protestas de Heilon y del Templo. Sin embargo, como ella todavía tenía un poder considerable, no se produjo un destronamiento total. En su lugar, se decidió que sería confinada en un castillo en el campo. Era algo parecido al exilio en la dinastía Joseon.

En cualquier caso, no podría ejercer ninguna influencia en la sociedad. El Reino de Ranulf envió una disculpa, enfatizando que se trataba de un acto arbitrario por parte de su enviado. Era como cortarse la cola. Tal vez como resultado, el enviado recibió un duro castigo para servir de ejemplo.

—Bueno, es un buen trato —comenté.

Ante esto, Abel y Sigren intercambiaron miradas como si hubieran renunciado a intentar comprender mi proceso de pensamiento. Sabían que me habían secuestrado a propósito y ahora podían ver que yo también entendía el resultado.

Afortunadamente, este incidente parece haber puesto fin a las conversaciones sobre el matrimonio de Sigren.

—¿Qué pasa con el príncipe heredero?

—Hemos investigado y descubrimos que no tenía nada que ver con este incidente.

—Es una pena.

Lamentablemente, no hubo un impacto directo en el príncipe heredero. Aun así, debía haber perdido bastante apoyo, por lo que probablemente estaba nervioso.

—Aun así, la ventaja se ha desplazado hacia nuestro lado.

A diferencia del príncipe heredero, que estaba perdiendo popularidad y poco a poco perdiendo apoyo, la reputación de Sigren mejoraba día a día.

—Parece que estás de buen humor, Fiona.

Asentí ante las palabras de Abel.

—Por supuesto.

—Pensé que tratarías con la emperatriz para poder desenterrar algo de tierra de su jardín.

¡Qué tontería!

—¿Por qué debería?

Abel sonrió.

—Ah, por tu reacción, supongo que no lo habías pensado.

Cuando Abel reaccionaba así, por lo general había un significado oculto. Cuando entrecerré los ojos, él negó con la cabeza.

—No es gran cosa. Olvídalo, bórralo de tu mente.

—¿Qué pasa?

Abel sonrió como un niño y murmuró:

—Pobre chico…

No pensé que esas palabras fueran dirigidas a mí y no tenía idea de por quién sentía lástima. Quería preguntar más, pero tenía que dejar ese pensamiento de lado porque tenía mucho trabajo por delante.

Al salir de la habitación, casi choqué con Carl mientras caminaba por el pasillo.

—¿Está bien, señorita?

—Estoy bien.

Miré su rostro andrógino. Ahora que lo pensaba, no tenía por qué evitar la mirada de la emperatriz.

—Carl, ¿hay algo que quieras hacer?

—¿Hacer algo?

—Sí, ahora puedes caminar libremente.

Carl tenía una expresión ambigua.

—Bueno…

—No te estoy insistiendo. Puedes quedarte aquí y pensar con calma. —Me sentí como si un amigo de mi edad estuviera en mi casa, así que tenerlo en la mansión no estaba nada mal.

Carl me miró como si fuera una criatura extraña.

—Señorita, usted es una buena chica.

—Es normal.

—¡De ninguna manera! Considerando lo mala que fue mi primera impresión de usted, es una buena chica, señorita.

Me engañó completamente.

—Ahora entiendo el enamoramiento del príncipe por usted, señorita, y por qué lo mantenía en secreto.

¿Fue eso algo bueno? Fue una evaluación confusa.

Antes de que pudiera responder, Carl inclinó la cabeza cortésmente.

—Gracias por su consideración. Lo pensaré un momento.

—Eh, vale —dije mirándolo mientras se alejaba.

Siempre era cortés, tan cortés que nunca lo vi mostrar sus verdaderos sentimientos. A pesar de que habíamos vivido juntos en esta mansión durante algún tiempo, era bastante difícil entender sus pensamientos internos.

Sigren venía a veces a la terraza de mi habitación por la noche. Se dio cuenta de que este método le permitía visitarme sin el límite de tiempo que había fijado Abel. Bueno, al menos podíamos tener una conversación. ¿No es demasiado saludable nuestra relación?

—¿Eres cercano a Carl? —le pregunté a Sigren sobre su relación con Carl mientras él estaba sumido en sus pensamientos.

—Bueno, en realidad no.

—Esa es una respuesta fría.

Él restó importancia a mi broma.

—Nos separamos de repente cuando éramos jóvenes, y hace poco que nos reencontramos de verdad. Antes ni siquiera sabía si estaba vivo o no, y viceversa. Además, anda por ahí deambulando.

—¿Es eso así?

—Sí, si tuviera que describirlo, es como una asociación por un objetivo común.

Entonces, era una relación de negocios.

—Entonces, ¿vosotros dos lograsteis ese objetivo común?

Ahora que la emperatriz había dimitido, ¿quedaron satisfechos?

Sigren negó con la cabeza, con una expresión sutil en el rostro.

—Probablemente no.

—¿Probablemente?

—Aun así, no sé si Carl está satisfecho con esto. Él y yo somos diferentes.

—¿En qué eres diferente?

Probablemente no fue por estatus ni nada parecido.

Sigren me miró.

—Bueno, ¿no sería la mayor diferencia que yo tengo algo valioso y él no? A diferencia de mí, Carl no tiene nada que perder.

Bueno, en contexto, ¿esa cosa preciosa significaba yo…?

Sigren se aclaró la garganta, probablemente avergonzado por lo que había dicho.

—De todos modos, no estoy seguro de si quiere terminar esto o no.

—Entonces, ¿estás satisfecho?

Se puso rígido, como si lo hubieran pillado desprevenido.

—No sé. No es que esté perdonando o que haya olvidado la muerte de mi madre y mi tía. Pero, Fiona, cuando te miro, creo que debería mantenerme en línea.

Esto significaba que no estaba satisfecho; estaba dudando.  Lo miré.

—¿Porque soy lo más preciado para ti?

La cara de Sigren se sonrojó gradualmente ante mi pregunta directa. Parecía avergonzado de responder.

Este tipo era bueno en el contacto físico, pero ¿por qué se avergonzaba de una pregunta como esta?

—¿Cómo puedes hacer una pregunta así tan a la ligera?

—Entonces, ¿no lo soy?

—Sí, tienes razón. Eres lo más preciado para mí.

Ésta fue una respuesta muy satisfactoria.

Tal vez porque no pudo soportar la abrumadora sensación de vergüenza, cambió rápidamente de tema.

—La razón por la que mi tía murió fue porque se vio envuelta en ayudar a mi madre a escapar. Así que no creo que Carl se sienta muy bien conmigo.

Podía percibir la incomodidad entre Sigren y Carl. A menudo pensaba en Carl, el joven educado y apuesto. Solo esperaba que no terminara en un mal camino en el futuro.

Recordé la última vez que horneamos galletas juntos. Cuando le pregunté qué quería hacer en el futuro, su expresión era extraña. No pude participar en esa conversación en ese momento porque no estábamos en un espacio privado. Ahora que lo pensaba más, sería mejor tener una conversación adecuada con él al menos una vez. Quería saber qué pensaba; solo esperaba que no tomara un mal camino en el futuro.

Yo quería hacer todas esas cosas no porque fuera particularmente dulce o buena, sino porque me sentía culpable, como siempre. No podía quitarme de la cabeza la idea de que yo era la causa de las desgracias que sucedían en este mundo. Todo era culpa mía, especialmente las desgracias que le sucedieron a Sigren.

—¿Te preocupas por Carl? —Sigren me miró con una expresión misteriosa.

Asentí lentamente.

—Solo un poco.

Carl no creía que quedarse en la mansión Heilon fuera una mala idea. Lo decía en serio. Sin embargo, recientemente comenzó a considerar mudarse.

En un principio, el trabajo principal de Carl era el manejo de información, por lo que poseía muchas habilidades, como cantar y actuar bien. Así que, cuando se reencontró con su prima perdida hacía mucho tiempo, estaba claro lo que haría: era alguien que vengaría a su madre y a su tía, que habían sido pisoteadas por el poder. Desafortunadamente, la determinación de su primo parecía estar flaqueando últimamente, y él sabía por qué. Todo era por culpa de Fiona Heilon. Parecía que su primo no quería hacer infeliz a Fiona.

Sin embargo, a Carl no le desagradaba particularmente Fiona Heilon. Era difícil odiar a alguien con una amabilidad tan constante.

—¿Hay algo que quieras hacer?

Nada. Francamente, nunca lo había considerado. Esta era la mayor diferencia entre él y Sigren: la presencia de un deseo. Sigren dudaba en cruzar la línea porque quería algo. Carl se dio cuenta de esto tan pronto como conoció a su primo. Sigren parecía mucho más feliz ahora que en su juventud. Después de presenciar el comportamiento de Fiona en estos días, Carl no pudo evitar comprender a su primo porque, en este momento, su propio corazón también se estaba debilitando poco a poco.

—Vámonos. —Carl no quería volverse débil como Sigren. Lo que había comenzado debía terminarse.

Era un amanecer oscuro cuando Carl abandonó la Mansión Heilon.

—No vas a dar un paseo, ¿verdad?

Sin embargo, no muy lejos de la entrada de la mansión, una voz fuerte que lo interrogaba lo detuvo en seco.

Carl se dio la vuelta lentamente y vio una cara familiar.

—Me pregunto cómo lo sabe, señorita.

—Bueno, tu actitud es diferente ahora. Tiendes a ser una espina para cualquiera que te rodee, igual que Sigren cuando era joven —sonrió Fiona—. Así que no es difícil de entender.

—¿Es eso así?

Fiona se encogió de hombros.

—El asesinato de un noble es un delito grave.

—¿Sabe lo que voy a hacer?

—Tampoco es que me quede quieta. Hace décadas, era la familia Erez la que cumplía las órdenes de la emperatriz, ¿no?

Fiona había sospechado durante algún tiempo que Sigren no estaba siendo duro con su caballero escolta, Kane Erez, sin ningún motivo. Sin embargo, parecía que Kane Erez no sabía que su familia había estado involucrada en tales hechos; todo había sido hecho en secreto por el Marqués Erez.

—De todos modos, no creo que sea buena idea intentar matar al marqués Erez. ¿Quieres vivir como un fugitivo para siempre?

—No importa.

Fiona dejó escapar un breve suspiro.

—Tienes una personalidad mucho más autodestructiva de lo que pensaba.

Vivir una vida centrada en la venganza no tenía sentido, pero Fiona no quería decirlo. Era natural albergar tanto odio hacia la persona que había asesinado a toda su familia.

—¿Por qué se entromete? ¿Es porque soy primo del príncipe Sigren?

Fiona sabía que tal vez se estaba entrometiendo demasiado, considerando que su relación con él no era tan cercana como la de Sigren y Kane.

—Hay razones para eso… Es más como un sentido de responsabilidad.

—¿Responsabilidad?

Fiona respondió con seriedad:

—Puede que suene gracioso, pero algunas personas se sienten responsables cuando ven a alguien infeliz. Quieren cuidarlo.

A Fiona le resultó difícil explicarlo. La verdad era que se sentía responsable porque había influido directamente en muchos acontecimientos desafortunados de este mundo.

—De todos modos, volvamos.

Nada bueno saldría de intentar matar al marqués Erez. En primer lugar, era difícil lograrlo y, en segundo lugar, incluso si lograba hacerlo, las consecuencias no serían fáciles de manejar.

—Gracias por su tiempo, pero lo rechazaré.

Fiona chasqueó la lengua.

—Es tan terco como Sigren.

Carl estaba realmente dispuesto a irse.

Al ver esto, Fiona pensó: "Oh, no lo sé".

—Puede que haya más personas en tu lista de venganza por la muerte de tu madre. —Los pasos de Carl se detuvieron.

—¿Y esa persona es…?

«Oh, funcionó». Ahora que había llegado a ese punto, Fiona finalmente tuvo la oportunidad de decir lo que tanto ansiaba expresar.

—Esa persona podría ser yo —sonrió Fiona.

—Eso es un mal chiste.

Mantuvo una expresión seria.

—No creo que esto sea algo que se pueda convertir en una broma.

Sólo entonces la expresión de Carl se tornó seria.

—¿Hablas en serio?

—Eso es algo que tienes que investigar tú mismo —respondió Fiona vagamente. Aunque Abel y Sigren no demostraban su curiosidad, ella sabía que siempre les desconcertaba lo que ella sabía. Ahora que estaba en esa situación, no importaba que una persona más intentara averiguarlo.

—¿Te gustaría? ¿No crees que deberías investigar más sobre mí? Entonces, volvamos por ahora.

La expresión de Carl mostraba confusión.

—¿Qué pasa si te hago daño en el futuro?

Fiona respondió apáticamente:

—Realmente no importa.

—¿No es tu tendencia autodestructiva peor que la mía?

—¿Es así? —Fiona no sabía nada al respecto, pero solo quería vivir su vida al máximo—. Piénsalo bien, Carl. Puedes matarlo en cualquier momento, pero no puedes deshacer la situación si las cosas se ponen incómodas después.

Esto significaba que no tendría la oportunidad de saber más sobre ella si mataba al marqués Erez.

Carl entendió el punto.

—Ya veo.

Fiona sonrió alegremente.

—Está bien. Volvamos ahora.

Esta vez, Carl no se negó.

Capítulo 10

Decisión

Últimamente, el marqués Erez había estado apurado. El príncipe Sigren había regresado a la capital desde Heilon con la noticia de que había logrado poner a dormir al dragón furioso. Esta noticia generó revuelo y mucha gente lo consideró un héroe.

—Su Majestad, tenemos que deshacernos de él —insistió el marqués Erez cuando se encontró con la emperatriz—. La popularidad del príncipe Sigren aumenta día a día. Su Majestad también está muy contento. Esto no puede seguir así. Después de todo, el príncipe está en la cima de la corona...

—Nunca digas algo así, marqués. —La furia de la emperatriz era aguda.

—Es mi negligencia. —Aun así, el marqués Erez no podía dejar de sentirse incómodo—. Pero tenemos que decidir qué hacer con el príncipe lo antes posible.

—Lo sé. Yo también lo he estado pensando.

—Un asesino…

La emperatriz frunció el ceño. El príncipe Sigren había matado al asesino de forma muy pública.

—Hemos llegado a nuestro límite con eso. Deberíamos tener en cuenta su fuerza antes de desperdiciar más mano de obra.

Necesitaban darle duro. Verlo vivo y próspero ya era un dolor de cabeza, y ahora había formado una fuerte relación con Heilon justo debajo de sus narices. Si consolidaba su poder comprometiéndose con la heredera de Heilon, estarían en seria desventaja.

—Marqués, ¿cuándo cree usted que un hombre es más vulnerable y descuidado?

El marqués Erez dudó.

—¿Eh? No estoy seguro…

La emperatriz sonrió.

—Es cuando están abrazando a una mujer.

—Ah.

—Para eliminarlos, necesitamos mantenerlos separados.

El príncipe Sigren y Fiona Heilon compartían una relación muy estrecha. Si se comprometían, serían una fuerza mucho más fuerte. Por lo tanto, necesitaban romper ese vínculo lo antes posible. Generar confianza era difícil, pero romperla era fácil, especialmente si había una flor fresca en el jardín después de mucho tiempo. Era realmente fácil cambiar las cosas.

La emperatriz sonrió.

—Encuentra a alguien, alguien muy bella y cautivadora. Sería mejor si pudiera limpiar después del trabajo.

El marqués inclinó la cabeza en silencio.

Aria, la primera princesa del imperio, había estado apareciendo con frecuencia en varios bailes recientemente. Sin la presencia de la emperatriz o el príncipe heredero, nadie hizo ningún escándalo por su asistencia. Desde el segundo piso, miró con interés el salón de baile del primer piso.

—¿Es esa chica la encantadora Fiona Heilon?

Fiona Heilon y el príncipe Sigren habían regresado a la sociedad de la capital después de un período de ausencia, trayendo consigo la noticia más importante que la sociedad había escuchado jamás: la muerte de dos dragones. Como resultado, todas las miradas durante esta temporada social estaban sobre ellos.

Kane Erez, que había sido abandonado por el príncipe al que había servido hasta hace poco, respondió con tristeza:

—Sí, Su Alteza… Está aquí.

Erez se sintió triste por tener que irse, como le había ordenado el señor actual, y para empeorar las cosas, se encontró capturado por su antiguo amo en el lugar.

Aria se volvió hacia él.

—Sir Kane, ¿cómo me veo hoy?

Kane Erez respondió mecánicamente:

—Sí, sí. Siempre estáis linda.

—Al menos sé sincero, ¿puedes?

Para Kane, ella era solo una "niña pequeña", ya que conocía a la princesa desde su infancia.

—Sois hermosa, Su Alteza.

—Así es. ¿No te gustaría tener una hermana pequeña como yo?

—No precisamente…

Kane hizo una mueca como si le hubieran golpeado en el estómago.

—Ack… Lo siento… bien, es lo mejor.

—Bien.

Kane se sintió un poco molesto. No debería haberle enseñado artes marciales. Se frotó el estómago.

—¿Qué os pasa de repente?

—Tengo que hacer un movimiento.

Aria señaló con la punta de los dedos a Fiona y Sigren.

—Si el hermano Sigren asciende al trono, habrá derramamiento de sangre si hago algo malo.

—¿Qué? Bueno, es un poco gruñón, pero no es malvado.

—Oh, Sir Kane todavía no se da cuenta.

—¿Qué?

Aria sonrió brillantemente mientras inclinaba la cabeza.

—No te preocupes. Pronto sabrás a qué me refiero. ¿No es todo esto por tu bien?

De todos modos, Kane no se atrevió a fisgonear en los pensamientos de la princesa. Además, su actitud dudosa no se había desarrollado de la noche a la mañana.

—Está bien, entonces… ¿por qué intentas seducir al príncipe?

—El hermano Enoch definitivamente no es apto para ser emperador, pero sería un poco peligroso si el hermano Sigren se convirtiera en uno. —Aria esbozó una sonrisa codiciosa que no era apropiada para su edad—. Entonces, soy la única que queda. El trono será mío.

Kane sabía muy bien que ella codiciaba el trono, pero a él no le importaba mucho ese hecho.

—Entonces, ¿quieres decir que intentaríais hacerle renunciar a su derecho a la sucesión apelando a la amistad entre hermanos?

—De ninguna manera. Con quien estoy coqueteando no es mi hermano.

¿Qué?

Kane miró hacia donde apuntaba el dedo de Aria. Era Lady Fiona Heilon.

—Si hago un movimiento hacia Lady Fiona, el hermano que está cegado por el amor definitivamente me seguirá. —Aria declaró orgullosamente—: Entonces, tengo que hacer un movimiento con ella.

Kane se dio por vencido. La chica que tenía delante habló como si estuviera hablando de un regalo gratuito que venía con algo que había comprado.

—¿Es eso siquiera posible?

—Es posible. Mi cara es preciosa.

Parecía demasiado confiada, pero nadie podía negar que era tan encantadora como ella misma se describía. Aria tenía una apariencia dulce y encantadora como la de un hada. Si actuaba de manera tierna con esa cara, era obvio que cualquiera, sin importar la edad o el género, quedaría encantado con ella.

Kane conectó los puntos. Por eso había preguntado antes si sería una hermana menor. Quería acercarse a Fiona y mimarla como a una verdadera hermana.

Kane ya no sabía qué pensar. Entonces dijo, sin ningún entusiasmo:

—Hm, os apoyaré.

Regresé a la capital, esta vez acompañada por Abel.

—Fiona, la pieza que dejaste en la joyería está terminada.

Abrí el estuche que me había entregado Abel. Dentro había un par de pendientes con una joya roja: el orbe que me había regalado Clemente el otro día.

—Gracias.

—¿Orbe de dragón? ¿Para qué diablos es esto? —preguntó Abel con curiosidad.

—Yo tampoco lo sé, pero lo conservaré a partir de ahora. Por eso lo había convertido en unos pendientes. El diseño era sencillo para poder usarlos a diario sin llamar la atención. Pensé que habría un efecto inmediato, pero para mi sorpresa, incluso después de usarlos a menudo, no sentí nada. Seguramente, no debería requerir tragar para que funcione, ¿verdad? No nos detengamos en esa posibilidad. Podría descubrir lentamente lo que podría hacer.

Ahora, era hora de trabajar.

Suspiré mientras miraba la pila de invitaciones. Por alguna razón, la noticia de que habíamos atrapado dos dragones más parecía haber causado revuelo en la sociedad. A todo el mundo le gustaba un buen espectáculo. Bueno, de todos modos, el único baile al que tenía que asistir era el organizado por la familia imperial, así que los demás no importaban realmente. Sin embargo, todavía tenía que revisar esas invitaciones.

Aparte del asunto de la Oscuridad, no parecía haber ningún problema urgente en ese momento. Sin embargo, había otro asunto difícil al que tenía que hacer frente: mi promesa a Clemente. ¿Cómo iba a conseguir el corazón de dragón que Sigren le había dado al emperador? ¿Debería esperar hasta que Sigren se convirtiera en emperador y robarlo?

Con tales preocupaciones, asistí al baile. Era un evento imperial, pero no había ni emperatriz ni príncipe heredero a la vista. Además, el emperador parecía haber perdido el interés en los dos últimamente. Podría compararse con un niño que tiene demasiados juguetes y se aburre fácilmente. Esta vez, parecía querer a Sigren a su lado.

El hermoso rostro de Sigren frunció el ceño cuando le dije que siguiera el ritmo. Al fin y al cabo, el emperador seguía siendo su padre biológico.

—¿Qué vas a hacer entonces?

—Voy a ver a Lady Livya.

Sigren asintió, aunque su expresión mostraba una ligera insatisfacción.

Después de que Sigren y yo nos separamos, fui a buscar a Livya.

—Señorita Fiona.

Livya estaba con una chica que no había visto antes.

—Estás aquí en el momento justo. Esto es…

Había pocas personas con las que Livya utilizaba un tono tan educado.

Saludé a la persona cortésmente:

—Saludo a Su Alteza Real la princesa.

Cuando la miré detenidamente, me sobresalté. Nunca había imaginado que la hermana de Sigren pudiera ser tan hermosa. Bueno, para ser honesta, nunca había pensado mucho en ella antes.

—Un placer conocerla. Siempre he querido conocerte. ¿Puedo llamarte Lady Fiona?

—Está bien, siempre y cuando a vos os parezca bien, Su Alteza.

La princesa sonrió ampliamente.

—Oh, por favor, no use un título tan rígido.

Recordé el nombre de la princesa.

—Entonces ¿debería llamaros princesa Aria?

Las mejillas de la chica se sonrojaron de felicidad mientras asentía. Se veía muy hermosa, sus ojos color brotes brillaban con calidez y anhelo. Parecía que tenía una impresión favorable de mí.

—Siempre he escuchado que es una gran maga, así que es un honor conocerla.

—Es un honor para mí conocer también a la noble princesa imperial.

Podía percibir su genuina amabilidad, pero me vinieron a la mente las palabras que Sigren había dicho antes. Era una mujer imperial en una posición política en la que las cosas podían volverse amargas con facilidad.

Sin embargo, por ahora, al menos, parecía ser amigable, y no sería prudente hacer enemigos, especialmente porque primero teníamos que lidiar con el príncipe heredero. Aun así, tenía curiosidad por saber qué opinaba Sigren sobre ella. ¿Estaba de acuerdo con tener a una hermana tan bonita como enemiga?

Aria se acercó más a mí, con una sonrisa brillante y genuina. Su expresión, combinada con su alto nivel de ternura, era absolutamente cautivadora.

—Lady Fiona, ¿está ocupada?

—¿Eh? No estoy nada ocupada, Su Alteza.

—Entonces, ¿podemos hablar un momento? Soy débil... Siento mucha curiosidad por el mundo exterior. Siempre que escucho rumores sobre usted, realmente quiero saber más. También siento curiosidad por Heilon. Oh, ¿cómo se ve un dragón?

Aunque sabía que debía mantener la guardia en alto, no pude evitar sentir que mi corazón se ablandaba ante su tímida, pero pura curiosidad, propia de su edad. Era aún más difícil porque era solo una niña.

Todavía no podía adivinar sus intenciones, pero era difícil no tratar con amabilidad a una dulce niñita como una flor de cristal.

—Si no os importa, por favor.

Aria sonrió ampliamente ante mi respuesta.

Al ver el comportamiento amistoso de la princesa, pensé que sería bueno que Aria pudiera llevarse bien con Sigren.

El cansado Sigren había regresado.

Lo aparté de la vista de todos.

—Tu hermana es muy linda.

Sigren me miró perplejo.

—¿La conociste?

—Sí, sus ojos se iluminaron cuando me vio.

—Bueno, entonces ella no fue mala contigo.

—En absoluto. —Aunque todavía no podía entender bien sus intenciones durante nuestra conversación—. Realmente espero que no se convierta en nuestra enemiga. Sería bueno que no lo fuera.

—Mientras no te moleste, estoy bien con ella.

—Si a ti tampoco te desagrada, tal vez podrías intentar cuidarla. Podemos ignorar al príncipe heredero, pero por ahora, la princesa Aria sigue siendo tu hermana.

—Claro, si eso es lo que quieres.

No parecía muy entusiasmado, así que cambió de tema.

—¿Cómo está Abel?

—¿El duque? Celine lo mantiene ocupado en la mansión. Gracias a ella, estoy libre de trabajar por un tiempo.

No fueron exactamente unas vacaciones, pero me dieron más tiempo libre.

Sigren tomó mi mano.

—Entonces, ¿vamos a algún lado?

Me reí entre dientes.

—Fuimos a Heilon hace poco.

Frunció el ceño levemente.

—Eso no cuenta. Había demasiados idiotas rondando a tu alrededor en Heilon.

Levanté una ceja.

—Sigren, estás empezando a sonar como el duque. —Él cerró la boca inmediatamente, claramente disgustado por la comparación con Abel—. Muy bien, ya que tenemos tiempo ahora, ¿deberíamos ir y someter a uno de los dragones restantes?

—¿Me estás tomando el pelo?

Me reí de su reacción.

—Claro que es una broma. Vamos a disfrutar, los dos. Ahora mismo no quiero pensar en el trabajo, me está dando dolor de cabeza.

Sólo entonces Sigren sonrió satisfecho. Me rodeó los hombros con el brazo.

—Hay demasiadas personas en este mundo a quienes les gustas.

—De ninguna manera.

Lo miré con los ojos entrecerrados. Su visión del mundo estaba definitivamente nublada por el afecto.

De repente, el salón se volvió ruidoso.

—¿Qué está sucediendo?

Como Sigren era más alto que yo, pudo ver lo que estaba pasando.

—La emperatriz ha llegado.

—Oh.

Cierto, era un baile imperial, así que tenía sentido que ella apareciera.

—¿Ha terminado su período de autocontrol?

—Eso parece.

La buena noticia era que el príncipe heredero todavía estaba en su propio período de introspección. Sólo esperaba que la emperatriz no volviera su atención hacia mí.

Me hubiera gustado que Abel estuviera aquí. Extrañaba la forma en que le decía sarcásticamente a la emperatriz: “Nos estamos haciendo mayores, ¿no?”. Sin él, no quedaba nadie para cuidarla.

Sigren me miró a la cara.

—¿Nos vamos?

—No, está bien. Irse justo después de que llegue la emperatriz no quedaría muy bien.

De todos modos, la próxima vez debería sacar a Abel a relucir. Afortunadamente, la emperatriz no parecía interesada en mí por ahora.

—Ha pasado un tiempo desde que nos reunimos así, así que traje algo de entretenimiento.

¿Artistas callejeros? Me puse de puntillas para ver mejor.  Sigren me explicó mientras sostenía suavemente mi espalda.

—Es una mujer, con cabello oscuro.

—¿Por qué traería a un artista al baile?

—Bueno… —Sigren parecía estar especulando sobre algo.

Poco después, la música de baile se detuvo. Los bailarines que estaban en la pista se dispersaron gradualmente. La nueva melodía que llenó la sala no era una melodía bailable.

Lo reconocí: era una canción tradicional de la capital, algo que había oído alguna vez en la calle. Mientras sonaba la melodía, una hermosa voz se unió a ella.

—La vela que dejaste arder finalmente ha hecho fuego…

Escuché por un momento, sorprendida.

—Ella canta muy bien.

Así que la mujer era cantante. Debió tener un talento increíble para que la emperatriz la trajera aquí.

Miré a Sigren y noté que estaba congelado, atrapado por la belleza de la canción.

—Sigren, ¿estás bien?

Sacudió la cabeza lentamente.

—Estoy bien.

Lo observé, todavía preocupada, mientras la canción llegaba a su fin.

Una ronda de aplausos estalló en toda la sala.

Llegó una carta. Una carta de amor.

Mi primer instinto fue quemarlo, gracias a ese horrible Bill Curtis.

—¿Es esta otra extraña solicitud de una pseudo-religión?

Una vez fue más que suficiente para esa tontería.

—No, no… no puede haber dos lunáticos así en este mundo.

Afortunadamente, el contenido era normal esta vez. Así que podía tratarlo como una carta normal que me habían enviado, ¿no? ¿De verdad era tan popular? Bueno, tener un novio hacía que esa popularidad no tuviera sentido de todos modos. Ignorar la carta de Bill Curtis la última vez no había terminado bien, así que decidí enviar una negativa cortés esta vez.

Después de eso, fui a ver a Abel, quien parecía inusualmente molesto.

—¿Pasa algo?

—Sí.

¿Qué diablos estaba pasando?

—Fiona, has recibido una propuesta de matrimonio.

Espera, ¿qué?

—¿De quién?

—El segundo hijo de algún conde.

—Dile simplemente que no estoy interesada.

Sin embargo, este era el procedimiento correcto: las propuestas se presentaban normalmente a través de un tutor.

—¿Por qué ahora, de todos los tiempos?

—A medida que crezca la influencia de Heilon, más personas querrán establecer vínculos con nosotros.

Supongo que tenía sentido. Después de todo, yo era la única hija de Abel, así que yo era la forma más fácil para que la gente se conectara con la familia Heilon. No se trataba de que yo fuera popular, sino de política.

—Entonces, soy una verdadera dama noble después de todo…

—Parece que lo has olvidado, porque vives tu vida de forma tan militante. Pero sí, lo eres. Este tipo de cosas ocurrirán con mucha más frecuencia en el futuro. Esto es solo el principio. —Abel se rio con confianza—. Pero yo soy tu padre.

¿Por qué sonaba tan satisfecho con eso?

—Así que, acabemos con estos pretendientes.

—¡Espera, dijiste que esto es solo el comienzo! ¿Cómo puedes planear cerrarlo todo de una vez?

¿De verdad quería deshacerse de todos los pretendientes potenciales? Dejé escapar un largo suspiro.

—Bueno, estoy saliendo con Sigren, así que puedo rechazarlo sin más.

—Ah, solo para que lo sepas, Sigren probablemente esté lidiando con lo mismo.

—¿Qué?

Abel le dio un golpecito a un trozo de papel que parecía ser otra carta de cortejo.

—¿Está recibiendo muchas propuestas? —Si las recibía, ¿qué pasaba con Sigren?

—Escuché que el emperador está interesado en el matrimonio de Sigren.

—¿Por qué de repente?

—Bueno, dado que su hijo se ha vuelto famoso, supongo que el emperador de repente quiere desempeñar el papel de padre.

Ah, cierto, algunos padres tenían esa desafortunada tendencia a entrometerse cuando apenas habían estado involucrados antes.

Fue entonces cuando me di cuenta de que Sigren y yo solo estábamos saliendo. En la sociedad, a menos que una relación estuviera documentada oficialmente, no se reconocía.

—Si alguien se vuelve demasiado obsesivo o te molesta, házmelo saber. Me aseguraré de que no pueda volver a utilizar su cuerpo.

Esas palabras sonaban inquietantemente sinceras.

—¿No sería mejor si Sigren y yo nos comprometiéramos?

Abel evadió el tema:

—Si lo haces ahora, definitivamente atraerás atención problemática…

—¿Qué quieres decir?

—Significa que vas a atraer demasiada atención.

No se equivocaba. Seguramente habría mucha gente a la que no le gustaría la idea de que Sigren y yo nos comprometiéramos y fortaleciéramos nuestro poder.

—Y… —Abel se cruzó de brazos y adoptó una expresión solemne—. Ni siquiera me ha hecho una petición formal todavía.

¿Tenía siquiera el corazón para permitirlo si Sigren le hizo una petición?

—Entonces, ¿puedo comprometerme? —pregunté.

Abel levantó la barbilla y se rio indignado, enderezando el cuello.

—No hasta que me entre tierra en los ojos.

Tarde o temprano, tendría que desenterrar el material sólido del jardín.

—Sigren, ahora que has crecido, te casarás pronto.

Sigren apenas pudo contener el ceño fruncido ante las palabras de su padre biológico.

—Todavía me faltan muchas cosas.

—No es así. Puedes enorgullecerte de ser miembro de la familia imperial.

Recientemente, el emperador había intentado entrometerse en los asuntos de Sigren. Parecía que quería actuar como un padre, pero desde la perspectiva de Sigren, era simplemente repugnante.

—La emperatriz también lo mencionó. Ah, ¿dijo que eres cercano a Lady Heilon?

Así que fue la emperatriz quien le susurró al oído.

En el momento en que se mencionó el nombre de Fiona, Sigren se puso a la defensiva.

—Porque la conozco desde hace mucho tiempo.

Pero Sigren comprendía la situación. El emperador no tenía en muy buena opinión de la familia Heilon. Si defendía a Fiona delante del emperador, podría acabar en problemas.

—Bueno, esa familia Heilon tiene muchos problemas… Incluso escuché que la joven es una hija adoptiva. —El emperador continuó, visiblemente disgustado—. Además, el duque Abel es un hombre astuto. Debe estar intentando casarte con su hija adoptiva, sembrando ideas en tu cabeza, jovencito.

Sigren resistió la tentación de señalar que Abel tenía la actitud opuesta.

—Eres demasiado joven y capaz para tener una relación con él. A partir de ahora, este padre se ocupará de todo.

Sigren quería decir que no necesitaba eso, pero ahora no era el momento de ganarse la enemistad del emperador.

—Puedo decidir mi propio matrimonio.

—Abel Heilon, realmente no sé qué tipo de cosas te ha estado contando, pero cuando veas a su hija, no debes dejarte llevar por sentimientos fugaces.

Por más que Sigren intentaba razonar con el emperador, no tenía sentido. El emperador creía que todo lo que decía su hijo era un mero reflejo de la influencia del astuto duque Abel Heilon.

El emperador habló solemnemente:

—Tu pareja no solo debe provenir de una buena familia con un linaje fuerte, sino que también debe ser confiable. Si te gusta Lady Heilon, te permitiré divertirte con moderación, como tu hermano.

Esta vez, Sigren no pudo evitar que su expresión se endureciera. ¿El emperador le acababa de decir que jugara con mujeres y luego las descartara como a su medio hermano Enoch?

—Esto no tiene sentido. —Sigren se esforzó por contener su disgusto y apenas pudo contener su ira—. Ahora, si me disculpas.

Sin embargo, tan pronto como Sigren salió del salón, se topó con la emperatriz. Estaba claro que hoy era un mal día.

—Parece que su conversación con Su Majestad salió bien.

«Como era de esperar, esta mujer agitó el avispero».

—Como puedes ver, sí.

Sigren la fulminó con la mirada, pero la emperatriz se rio como si no le importara.

—No me mires así. De todos modos, es solo una sensación momentánea. ¿O estás tratando de usar la influencia de Heilon para satisfacer tus deseos codiciosos?

—No creo que eso sea asunto tuyo. ¿Por qué no cuidas mejor a tu hijo?

La mención del príncipe heredero hizo que la emperatriz se sonrojara de ira.

—¡Insolente! ¡No eres más que una rata que huye como tu madre!

En lugar de reaccionar ante la provocación, Sigren se rio entre dientes.

—Sí, esa rata soy yo. —Continuó con frialdad—: Pero soy una rata diferente a la de antes. Ahora, soy la rata que te enviará a la casa de mi madre. No, no solo a ti, sino a todos los involucrados en su muerte. —Sigren se dio la vuelta. Si insistía más, llegaría al límite de su paciencia—. Será mejor que estés preparada para pedir clemencia a las mujeres a las que has hecho daño.

El rostro de la emperatriz se volvió frío y rígido ante su declaración de intenciones de deshacerse de ella.

—Vi a Lady Fiona en el camino. Tendrás que esperar y ver hasta dónde te llevan tus sentimientos.

Sigren no se dio la vuelta ni detuvo su paso.

Fiona miró fijamente el ramo que acababa de recibir.

«¿De quién era?»

El hombre se había presentado como el segundo hijo de un conde. Después de entregarle el ramo, simplemente se había marchado.

«¿Debería tirarlo a la basura?»

Pero era un regalo y pensó que sería un error tirarlo. Además, las flores eran inocentes.

—¿Fiona?

Levantó la vista al oír la voz familiar.

—Sig.

—¿Un ramo?

Fiona dudó, sintiéndose culpable por no haber mencionado que a cierto hombre le gustaba. Pero tampoco tenía nada que decir al respecto.

—Lo… recibí.

—¿Un hombre? —adivinó rápidamente Sigren.

Fiona finalmente asintió levemente.

La mirada de Sigren permaneció fija en el ramo. Las palabras que había pronunciado la emperatriz antes eran particularmente inquietantes:

—¿Te gustan las flores?

—Más o menos. —Fiona pensaba que las flores eran bonitas, pero nunca le habían gustado demasiado.

Sigren asintió, como si eso fuera lo que esperaba. Fiona tal vez no se dio cuenta, pero muchas personas la estaban observando debido a su condición de hija de un duque, especialmente como heredera de la familia Heilon.

«Algunas personas realmente creen que pueden hacer lo que quieran mientras estén vivas».

—Si lo desafiara a duelo…

—¿Eh?

—Me pregunto si debo mantener con vida a la otra persona si la desafío a un duelo.

Fiona se estremeció.

—¿Quieres desafiar a duelo a la persona que me dio el ramo?

—Solo en caso de emergencia.

—Si luchas contra él, lo perderá todo. —Fiona suspiró profundamente. Primero Abel, ahora Sigren... ¿por qué todos pensaban en acabar con los demás? Al final, no tuvo más opción que evitar el derramamiento de sangre.

—Puedo manejar esto.

—¿En serio? —Sigren se sintió incómodo por las palabras y acciones anteriores de la emperatriz. Debía estar tramando algo.

Mientras tanto, Fiona le dio una palmadita en el pecho con indiferencia.

—Por supuesto. No subestimes la destreza que obtienes al estar en Heilon.

—Estoy ansioso —suspiró Sigren. Pasó la mano por el cabello de Fiona y luego le acarició la mejilla, frotándola suavemente con su gran mano. Ver a Fiona lo tranquilizó, pero las palabras del emperador resonaron en su mente y le revolvieron el estómago.

«¿Usado con moderación?»

Todo era una tontería. Preferiría que ella lo usara a que lo desechara. Y si eso sucediera, no se quedaría quieto; correría tras ella y le rogaría que lo usara una y otra vez.

—¿Deberíamos tirar este ramo?

—Bueno, está bien…

No es que tuviera ningún arrepentimiento.

Cuando Sigren extendió su mano, Fiona le pasó obedientemente las flores.

—Le pediré a la criada que lo tire a la basura.

—Haz lo que quieras —respondió Fiona. Como siempre, no parecía importarle mucho ni lo uno ni lo otro.

Aria notó que una criada sostenía un ramo de flores y rápidamente la llamó.

—¿De dónde sacaste esas flores?

La criada se detuvo sorprendida.

—¿Sí? Oh, el príncipe Sigren me ordenó que las tirara, Su Alteza.

—¿Son estas las flores que recibió personalmente?

La criada no estaba segura de por qué la princesa hacía esas preguntas y tartamudeó en respuesta.

—Oh, no, Su Alteza. Éstas son las flores que recibió Lady Heilon.

Entonces su hermano le había ordenado a la criada que desechara las flores que había recibido Lady Fiona. Aria tenía una idea aproximada de lo que eso significaba.

—¿Vas a tirarlas ahora?

—¿Sí? En realidad… creo que es un desperdicio tirar estas lindas flores. Iba a ponerlas en un florero durante unos días…

La criada tenía miedo de ser castigada.

—Dame ese ramo.

Aria examinó las flores cuidadosamente mientras la criada se las entregaba.

—¿Sabes qué?

—¿Sí?

—No deberías llevar esto contigo de manera imprudente.

La criada tembló, preguntándose si las flores eran realmente tan preciosas.

—Ah, y tampoco deberías quemarlas… —murmuró Aria.

De repente sintió curiosidad. ¿Su hermano sabía qué tipo de flores eran esas y aun así le dijo a la criada que las tirara?

«No, si lo hubiera sabido, ¿no habría intentado matar inmediatamente al hombre que le dio las flores?»

La madre biológica de Aria conocía muy bien las plantas y ella misma las cultivaba. Era el único pasatiempo que su madre podía tener mientras vivía bajo la presión de la emperatriz. Gracias a eso, Aria también había aprendido mucho sobre plantas.

«Esto no se puede quemar, sería un desperdicio tirarlo a la basura».

Al final, Aria decidió encargarse ella misma del ramo.

—Me llevaré esto.

La criada inclinó la cabeza.

—Lo entiendo, Su Alteza.

De repente, Aria sintió curiosidad por saber quién le había dado las flores a Lady Fiona.

«Esa hermana también está pasando por muchas dificultades».

La persona promedio podía no saberlo, pero esta flor en particular era un tipo de planta que podía usarse para crear ciertas drogas.

Recibí una carta de la princesa Aria.

—Droga…

¡¿Qué clase de loco me regaló un ramo como ese?! Traté de recordar la cara de la persona que me había regalado las flores, pero, honestamente, todo estaba borroso. No me había interesado mucho en ese momento.

¿Cuál era su intención? ¿Era una burla? Sería demasiado fácil suponer que lo había hecho sin saber su significado. Habían circulado rumores en secreto de que yo había arruinado a la familia Green, mi familia original. Mucha gente hablaba de eso. Así que esa suposición quedó descartada.

Si atrapara a esa persona no la dejaría ir.

En ese momento no tenía el ramo en mis manos y el tiempo había pasado, así que no podía hacer nada al respecto. Quería contarle a Sigren sobre las flores, pero me había resultado difícil verlo estos días.

—En el pasado, él venía a verme todos los días…

Quise ir a verlo, pero recibí una respuesta que decía que no fuera porque estaba ocupado. ¿Era realmente imposible ver su rostro?

—Celine, ¿cómo debo interpretarlo cuando un chico que solía visitarme a menudo de repente me responde que está ocupado y no tiene tiempo para reunirme? —pregunté, sintiéndome malhumorada.

—Podría ser que esté muy ocupado —respondió Celine con calma.

—¿Alguna otra razón?

Me acarició el pelo con suavidad.

—Señora, hay muchos hombres en el mundo.

¡Habría sido mejor si me hubiera respondido directamente!

¿Se había enfriado su interés?

Me di cuenta de que todavía tenía una forma moderna de pensar sobre estas cosas.

—Aunque me diga que no vaya, ¿por qué no deberíamos ir a vernos?

Celine preguntó seriamente:

—¿Siente algo extraño acerca del príncipe Sigren ahora?

Asentí con seriedad. No quería ser tan insistente, pero realmente sentí que el comportamiento de Sigren era extraño. Me pregunté si había sucedido algo.

—Sí.

Céline asintió.

—Entonces debería ir. A veces, la intuición de una mujer no se puede ignorar.

El buen comportamiento era tanto mi punto fuerte como mi punto débil. Cuando visité el palacio, Sigren no estaba a la vista. Fueron los caballeros que estaban en el campo de entrenamiento quienes me saludaron.

—Saludos, mi señora. Por favor, entre y espere.

—¿Está bien esto?

Los caballeros, cuyos rostros ahora les resultaban bastante familiares, sonrieron.

—Soy Lady Fiona. ¿Cuál es el problema?

Parecía que a todos no les importaba porque Sigren se había saltado todas las formalidades cuando llegué. Al mismo tiempo, aceptaron en silencio, ya que su tiempo de entrenamiento se reduciría mientras Sigren pasara tiempo conmigo. Esos nobles…

Sin embargo, mientras caminaba por los pasillos del palacio, me encontré con Sigren.

—¿Fiona? —Sigren parecía perplejo—. ¿Qué pasa? Estoy ocupado…

Sir Kane Erez, que me acompañaba con expresión aburrida, intervino.

—¿Su Alteza? ¿De qué está hablando? ¿No dijo que tenemos que dejar entrar a Lady Heilon pase lo que pase cuando llegue?

Abrí los ojos muy abiertos ante la respuesta inesperada.

—Su Alteza, ¿qué sucede...?

Sólo entonces me di cuenta de que había una mujer detrás de Sigren. Era una mujer muy bonita, de pelo negro, que me resultaba familiar. Era la mujer que había cantado en el salón de baile el otro día.

Ah, entonces estaban juntos... ¿Qué podía hacer ahora? No se me ocurría ninguna buena razón para que una mujer estuviera en el palacio imperial. Forcé una sonrisa, aunque no era genuina.

—Parece que pasó algo.

Kane vio mi rostro y soltó un jadeo, dando un paso atrás.

—Lady Fiona, espere —dijo Sigren con calma.

Él me agarró del brazo y lo seguí obedientemente hasta una habitación vacía. Me crucé de brazos.

—¿Dijiste que estabas ocupado?

Sigren evitó mi mirada. ¿Por qué me evitaba?

—Estuve ocupado.

—Seguro. ¿Cuánto tiempo lleva esa dama en el palacio?

Si hubiera pasado por aquí hace poco o fuera una mera coincidencia, podría haberlo dejado pasar.

Lamentablemente, Sigren fue sincero:

—Tres días.

No podía creer que una dama tan hermosa se hubiera quedado en el palacio imperial durante tres días. ¿No era este el final del juego?

Sigren me había hecho una gran promesa de que iba a cambiar la naturaleza de nuestra relación. ¿Se trataba entonces de un harén?

Entrecerré los ojos.

—¿Tienes algo que decirme?

—En primer lugar, es un malentendido.

Fue una decepción, pero sabía que, en estas circunstancias, todos los amantes de este mundo pondrían excusas.

—Entonces dime cuál es el malentendido.

Sigren se cepilló el pelo con brusquedad.

—La emperatriz trajo a esa mujer.

—Lo sé.

—Y trató de empujarla hacia el dormitorio del emperador. Pero ya sabemos lo que les pasa a las mujeres plebeyas que sirven en la cama del emperador, ¿no?

—Ella morirá.

Me di cuenta de por qué. La vida de una mujer impotente estaba en juego.

—Entonces ¿por qué me mentiste y la escondiste?

Lo más decepcionante fue que mentiste.

—¿Por qué me mentiste y la escondiste?

—Porque soy patético… —Sigren se mordió el labio.

Mis ojos se abrieron de par en par ante su respuesta inesperada. ¿Por qué se sentía patético?

—Éste es el objetivo de la emperatriz.

—¿Su objetivo?

—Sí, todo es intencional. Empujó deliberadamente a una mujer que se parecía a mi madre al dormitorio del emperador para atraerme. Debió pensar que no podía hacer la vista gorda ante una mujer en la misma situación que mi madre... —Sigren dejó escapar un suspiro de frustración—. Y lo hice aunque lo sabía.

Sí, supongo. El corazón de Sigren no era de hierro. Sin duda tenía debilidades y la emperatriz lo comprendía.

—Eso es incluso vergonzoso.

Me encogí de hombros, no tenía nada que decir.

—Bueno, a mí tampoco me hubiera gustado que fingieras no conocer a una mujer que estaba en peligro.

Sigren se rio amargamente.

—Me sentí preocupado cuando fuiste tan tolerante conmigo, Fiona.

—Si tengo un gran corazón, ¿no deberías simplemente estar agradecido? —De todos modos, tenía debilidad por Sigren.

Sigren me abrazó y susurró:

—Entonces temí que te pusieras furiosa y huyeras sin saber el motivo…

¿Hacerse el loco? ¡Eso fue muy cruel! ¡Qué palabras tan exageradas usó sobre mí!

—De todos modos, te juro que no tengo nada que ver con ella.

—Está bien, te creeré. —Ahora que estaba siendo honesto, estaba bien. Ya no podía estar enfadada con él. También me sentía responsable. No quería mencionar el tema de su madre muerta porque era un tema muy delicado para él, así que terminemos la conversación aquí.

—La ayudaré a escapar de la mirada de la emperatriz y la enviaré de regreso a un lugar moderadamente seguro.

—Está bien, avísame si necesitas ayuda.

Lo abracé por detrás. Pero de alguna manera, pensé que era demasiado fácil que esto terminara así.

—Lady Fiona, ¿debería presentarle a algunos jóvenes buenos y frescos? —me dijo Livya.

—Señorita Livya, estoy saliendo con alguien.

Livya abrió su abanico y sonrió ampliamente.

—Los rumores sobre esa persona han sido bastante feos estos días.

Ah, Livya estaba enfadada.

Me reí torpemente, pero no pude refutarlo porque eso era exactamente lo que ella dijo. Recientemente, los rumores de que Sigren favorecía a la misteriosa joven cantante se habían convertido en la comidilla de todos. La que difundió el rumor debe haber sido la emperatriz.

Ahora entendía por qué había roto de repente su período de introspección y se había vuelto activa en la sociedad noble. Eso era exactamente lo que ella buscaba. ¡Qué movimiento de alto nivel!

Ella trajo a una mujer que estaba en la misma situación que la madre de Sigren, a la que ella misma había asesinado, y le mostró que sostenía un salvavidas, agitándolo frente a él. Luego lo usó para crear rumores que dañaron la reputación de Sigren. Lo que fue aún más triste fue que, en una situación como esta, no pude hacer nada más que defenderme.

—Hay un malentendido.

Sin embargo, por muy bien que se lo explicara, a Livya le debió haber parecido que las palabras de una chica inocente negaba el amorío de su amante.

—Todas las chicas de este mundo dicen eso cuando ven a su novio engañándola por primera vez.

Vaya, Livya, eso era un poco cruel.

Livya se rio suavemente.

—Entonces, tienes que conseguir un mejor compañero.

Era evidente cuál sería mi imagen en la sociedad. Antes, ya había un rumor de que el príncipe se había acercado deliberadamente a mí para usar la influencia de Heilon. Ahora, la opinión pública se inclinaba cada vez más hacia ese rumor. Al final, me convertí en la joven inocente y tonta que había sido engañada y aprovechada por un hombre.

La emperatriz y las damas cercanas a ella debieron haber trabajado duro para difundir estos rumores.

Ahora bien, la propuesta de Livya solo me frustró aún más porque ni siquiera podía explicárselo adecuadamente a la gente de mi lado. Otra preocupación era que temía que este rumor hubiera llegado a oídos de Abel. Bueno, estaba bastante segura de que lo había oído. Por eso había salido hoy. Tenía miedo de su reacción y, para ser honesta, tampoco quería enfrentarme a las cartas de matrimonio que habían estado llegando últimamente.

—¡Prefiero verte feliz!

Su intención era buena, incluso pronunció palabras muy conmovedoras.

Suspiré. ¡Qué problema!

—Disculpe, ¿señorita Fiona Heilon?

Miré hacia arriba. Un hombre de mi edad estaba frente a mí. Reconocí su rostro, pero ¿quién era?

—No sé si se acuerda de mí. La última vez le regalé flores.

Recuperé el sentido rápidamente. ¡Oh, ese maldito bastardo se atrevió a mostrar su rostro después de darme esa flor! ¡Qué descaro! ¿Debería ir a decírselo a Abel de inmediato? No, no había necesidad de eso. Sería mejor si me encargaba de él yo mismo, para mis propios fines, por supuesto. Me había puesto bastante irritable por los rumores sobre Sigren y la cantante.

Sí, qué ironía. Fingí ser guay delante de Sigren, pero en el fondo, todavía sentía celos.

Encontremos una buena manera de acabar con este maldito bastardo. Era un noble, así que no sería prudente acabar con él demasiado rápido.

Sonreí ampliamente.

—¿Qué pasa?

El hombre respondió con calma.

—Mi nombre es Paul Steven.

Por supuesto, no me importaba si el nombre de ese cabrón era Paul o Fool. Paul me dio una sonrisa social.

—¿Recibió las flores la última vez?

—Oh, por supuesto.

—He enviado propuestas de matrimonio a la familia Heilon en repetidas ocasiones , pero no he recibido respuesta.

—Mi padre no quiere, así que esa debería ser una respuesta suficiente.

Pero mi problema era por qué ese hombre me había regalado esas flores. ¿Tenían las flores un significado diferente?

—Sabía lo que significaba. Pero, Lady Heilon, ¿podríamos hablar un momento?

—Me negaré.

Paul parecía triste.

—Por su reacción, parece que sabes algo sobre las flores.

—Sí. ¿Las enviaste para que se burlaran de mí?

Él negó con la cabeza.

—Absolutamente no. Si no te importa, ¿podría darme una oportunidad para defenderme? —Luego bajó la voz—: Es difícil decirlo aquí…

Al final, tendríamos que vernos a solas. Me pregunté si esto era una trampa o si habría información útil. Bueno, yo era una maga, así que pensé que estaría bien incluso si había algo peligroso.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de aceptar, alguien me llamó desde atrás.

—¿Señorita Fiona Heilon?

Era una voz profunda pero suave.

Me di la vuelta y vi una cara familiar: la cantante que me había estado molestando últimamente.

—¿Ah, sí? ¿Qué?

—Su Alteza el príncipe la está buscando, así que me disculpo por intervenir groseramente en su conversación.

Entonces se decidió. Supuse que no tenía por qué hablar con ese tipo. Bueno, de todos modos era un poco complicado.

—Me voy —respondí con frialdad.

Paul no pudo detenerme ya que Sigren me había llamado, así que simplemente dije:

—Te veré la próxima vez —, sin ningún significado más profundo.

Me acerqué a la cantante y nos alejamos juntos.

Cuando me paré a su lado, me di cuenta de que era mucho más alta de lo que había pensado. Siempre había estado cerca de Sigren, así que supuse que era más pequeña. Resultó que era bastante alta, aunque comparada con Sigren, seguía siendo más baja.

—¿Dónde está Su Alteza? —La miré.

La cantante estaba vestida con varias capas de tela fina, pero las curvas de su cuerpo apenas eran visibles. Reconocí que su atuendo no era el típico de la capital; parecía ser la ropa tradicional de una provincia en particular. No todo el mundo podía llevar ese tipo de diseño, pero en ella, le sumaba un encanto misterioso.

Su voz baja pero suave respondió:

—Lo siento, señorita. Fue mentira que Su Alteza la llamó.

—Está bien. Entonces, ¿por qué?

Sus largas pestañas temblaban. Al verla de cerca, noté que su maquillaje era bastante espeso. Un pensamiento inútil cruzó por mi mente: su rostro desnudo también debía ser bonito. Imaginé que, si se quitaba el maquillaje, podría parecer otra persona. Sin embargo, también me pareció extraño lo pesado que era su maquillaje; parecía maquillaje de escenario.

—Parece que está en problemas. He visto a ese hombre acosando a algunas sirvientas un par de veces. Como es la novia del benefactor, me preocupaba que pudiera involucrarse en algo malo…

—El benefactor que mencionaste, ¿es el príncipe Sigren?

—Sí, lo es, señorita.

La cantante era extremadamente educada y obediente, como si estuviera acostumbrada a ganarse el favor de los nobles. Consideraba sinceramente a Sigren como su benefactor.

Había rumores de que una bella joven cantante me había robado al príncipe. Sin embargo, la forma en que se comportó frente a mí estaba llena de cortesía, definitivamente no era el comportamiento de alguien decidido a seducir a un hombre de alto rango. Basándome en mis interacciones con ella, podría decir que no se debe confiar en los rumores.

—Señorita, si la he ofendido, aceptaré con gusto el castigo.

—No, está bien…

Esta mujer era realmente alta para ser mujer, y desprendía una onda relajada y una belleza andrógina. Al observarla más de cerca, tenía un sutil sentido de decadencia. Sin embargo, su actitud era lo opuesto a su encanto. Era comprensible, dado el sistema de estatus de esta sociedad; ella debió haber aprendido a rebajarse para evitar problemas no deseados.

—Ya basta. Entonces, ¿cómo te llamas?

La cantante sonrió levemente.

—Mi nombre es Carli, señorita.

¿Un apodo? Incluso su nombre tenía un aire andrógino; le quedaba bien. Asentí.

—Está bien, Carli.

Cuando dije su nombre, Carli sonrió feliz.

En nuestra conversación, ella se mostró tan amable que me sentí un poco avergonzada bajo su mirada. Me di cuenta de que había actuado como una niña celosa, sintiendo envidia de ella cuando estaba a punto de servir en el dormitorio del emperador.

Ver su brillante sonrisa me hizo sentir secretamente pena.

Retrocedí un poco, sintiéndome culpable, pero tropecé con mi propio pie.

—Tenga cuidado.

Carli me atrapó rápidamente.

Pensé que caeríamos juntas, pero inesperadamente, ella me sostuvo con firmeza. ¿Sería porque era más alta que yo? Gracias a su ayuda, me remordió la conciencia.

Ja, realmente no deberíamos interactuar demasiado hasta que ella haya escapado sana y salva. No importa qué, sería un desperdicio morir por la emperatriz.

—Es pesado, ¿no?

Carli sonrió modestamente.

—De ninguna manera, es tan ligera como una pluma. Me alegro de que no esté herida, señorita.

Bueno por ahora intentaré ser amable.

—Debes estar pasándolo muy bien últimamente.

Sigren frunció el ceño al oír esas palabras de los labios de la emperatriz en el pasillo. Eran similares a las que le había dicho el emperador: “Es inútil aferrarse a una mujer cuando aún eres joven. Es bueno tener múltiples parejas”.

—No entiendo lo que quieres decir.

—¿Estás fingiendo que no lo sabes? Después de todo, eres el hijo de tu padre. Compartir la misma sangre es algo natural.

Sigren permaneció en silencio, sin negar ni afirmar deliberadamente sus palabras. Fue una reacción intencionada de su parte.

—Puedes pensar lo que quieras.

—Mira, todo es un momento fugaz. —La emperatriz se rio, complacida de ver cómo se desarrollaba este juego de amor. El llamado amor en este mundo era así: superficial y fácil de interrumpir. Ahora era el momento de que Fiona Heilon cambiara de opinión—. Si puedo darte un consejo, practica la moderación y luego deséchalas. Eso es todo lo que tengo que decir.

Sigren se alejó irritado. La forma de pensar de la mujer era incomprensible y él ya no quería hablar con ella.

Cuando llegó a su palacio, se encontró con Carli. Esto era bueno, porque tenía asuntos que tratar con ella. La arrastró hasta su habitación, pero no fue para el tipo de cosas que sugerían los rumores.

—Te dije que no te acercaras a Fiona —Sigren frunció el ceño mientras miraba a Carli.

Carli se tapó la boca exageradamente con la mano, como si se hubiera topado con un animal salvaje en la calle.

—Ah, entonces os enterasteis de que nos conocimos en el salón de baile. Oh, Dios, qué miedo…

—Deja esa actitud, es molesta.

—Si Su Alteza está enfadado, la insignificante yo solo puede temblar de miedo…

Carli siempre fue así y Sigren no estaba acostumbrado a responder a ese tipo de payasadas. Al final, reaccionó con ira.

—Deja de jugar.

Carli se rio, cepillando su largo cabello negro con los dedos.

—Deberíais agradecerme, Su Alteza. La ayudé a espantar las moscas que se le pegaban a la dama.

—Si puedes, mantén un perfil bajo. Ser discreta con la emperatriz ya es suficiente.

Recientemente, Fiona había estado en el centro de atención. Su relación se había convertido en tema de conversación entre la gente. Además, la emperatriz no dejaba de hablar de ellos, lo que atraía más atención de la necesaria. Si Carli estaba con Fiona, el escrutinio aumentaría enormemente. Esa atención maliciosa era veneno para ella.

Carli sonrió brevemente y sus ojos se abrieron lánguidamente como los de un gato.

—Oh, debéis saber que la emperatriz difunde el rumor de que estamos jugando salvajemente en la cama... en vuestra habitación, ¿verdad?

Sigren frunció el ceño; Carli sabía que esa expresión indicaba rechazo.

—Sois tan ingenuo… No te tomas de la mano con esa bella dama, ¿verdad?

Sigren se pasó los dedos por el pelo con frustración.

—No es asunto tuyo.

Carli se rio entre dientes ante la reacción sutilmente ingenua de Sigren.

—Es una chica muy agradable. Debe haber oído los rumores, pero aun así es amable conmigo.

—Fiona siempre es así. —No le importaba mucho ella misma. Sigren no podía decir si eso era una suerte o una desgracia—. Deja a Fiona en paz —suspiró Sigren.

Carli tarareó, divertida.

—No puedo ignorar a una chica linda y dulce. Además, yo soy quien la lastimó.

—¿Parecía ofendida?

Carli reprimió la risa al notar lo preocupado que parecía.

—Mmm, veamos. Fue nuestro primer encuentro. ¿Queréis que os lo cuente?

Sigren se frotó la cara con frustración. Maldita sea, se había vuelto adicto.

—No importa. Soy un estúpido por preguntarte. Es mejor preguntarle directamente a Fiona, explicarle todo honestamente y disculparme.

—Bueno, haz lo que quieras. Pero no olvidéis la promesa que Su Alteza hizo originalmente.

—No puedo olvidarlo. —Los ojos de Sigren se endurecieron. Ningún hombre estaba demasiado ansioso como para pensar en cómo se sentiría su amada.

—Eso es bueno.

Carli sonrió fríamente y levantó un vaso de la mesa. Una voz grave resonó en la habitación en penumbra.

—Seguro que llenaré esta copa con la sangre de quienes dañaron a mi pobre madre y a mi tía.

Vi flores en un jarrón. Lee la traducción únicamente en itsladygrey.com.

—¿Qué es esto?

La criada respondió con cuidado:

—Dejé estas flores aquí para usted, señorita.

No es que estuviera siendo quisquillosa; es solo que eran las mismas flores que había recibido de Paul Steven el otro día.

Por supuesto, la criada no lo sabía. Probablemente pensó que eran solo uno de los muchos ramos que me habían enviado.

Olí las flores.

—¿No es demasiado fuerte el aroma?

—¿Sí? ¿No puedo oler nada...? —La criada parecía desconcertada.

¿En serio? ¿Era solo que mi nariz era demasiado sensible? El otro día, la princesa Aria me había advertido sobre esta flor en una carta. No había sido específica, pero mencionó que la flor podía usarse para hacer drogas y que era peligroso quemarla. Aunque su preocupación me desconcertó, confié en su criterio de que esta flor no era buena. Además, el aroma era abrumador para mí. Cada vez que lo inhalaba, el aroma me daba vueltas la cabeza. Se sentía extraño que pareciera ser la única que podía olerlo; otras sirvientas afirmaban que las flores no tenían ningún aroma.

Entonces no importa.

—Si en el futuro aparecen flores como ésta, tíralas todas.

—Sí, señorita.

Me perdí en mis pensamientos por un momento mientras observaba a las sirvientas limpiar diligentemente las flores.

¿De dónde vino esta flor? Debía haber un área específica donde se cultivaba. Si realmente era una planta peligrosa, debía estar estrictamente regulada. No, pensé que debía estar prohibida. Sería mejor preguntarle detalles a la princesa Aria más tarde. Parecía saber más sobre eso que yo. Además, debe haber tenido alguna razón para extenderme todo este favor. Si sus intenciones no eran maliciosas, no estaría de más formar una alianza por el momento.

Discutiría los detalles con Abel o Sigren más tarde.

Ah, hablando de Sigren, había sido un poco incómodo verlo estos días. Realmente parecía ocupado; debía ser caótico para él.

—Vamos… vamos a verlo más tarde.

Es parte de la psicología humana posponer algo cuando nos enfrentamos a una situación más difícil.

Decidí centrarme en el asunto más urgente.

Estuve en un baile en el que coincidieron la presencia de Abel y la de la emperatriz. Abel estaba enzarzado en una guerra de nervios con la emperatriz, lo que hizo que los invitados desviaran su atención de ellos mientras intentaban disfrutar de la fiesta.

Cuando el ambiente fue adecuado, me encontré nuevamente con ese hombre: Paul Steven.

—¿Puedo continuar nuestra conversación de la última vez?

Lo miré con expresión cautelosa.

—¿Qué pasa?

—Es un asunto importante. Sería un honor para mí si me concediera la oportunidad de hablar con usted, milady.

En los círculos nobles, normalmente era difícil rechazar una oferta cuando alguien se acercaba con tanta humildad.

Me pregunté qué podría querer decirme.

Miré a Abel, que había venido conmigo. Parecía demasiado absorto en su batalla de nervios como para notar nuestra presencia. Miré de nuevo a Paul, sopesando la situación antes de aceptar hablar con él. Si no podía reunir ninguna información vital, al menos podía discernir sus intenciones. También consideré el peligro potencial de encontrarme con un hombre sin nadie más presente. Afortunadamente, estábamos dentro del salón de banquetes, donde las armas estaban prohibidas. Paul no parecía poseer ninguna habilidad especial, así que si se llegaba a una confrontación física, yo podría manejarlo. Además, este no era un callejón oscuro donde necesitaría una escolta; a menos que estuviera loco, era poco probable que un noble común atacara a otro noble durante un baile.

—Espero que sea un asunto importante —respondí, decidiendo seguirlo ya que tenía mis propias preguntas.

El lugar al que me llevó era aceptable: una habitación designada como zona de descanso para los invitados.

Sin embargo, en cuanto entré, fruncí el ceño. Sobre la mesa había un ramo de flores que me resultaba familiar y cuyo olor, tan fuerte y desagradable, asaltó mis sentidos. ¿Lo habría traído con antelación?

No quise alargar la conversación así que fui directa al grano:

—¿Por qué me diste esas flores?

Paul respondió obedientemente, sosteniendo el ramo.

—Esto es en realidad una advertencia.

—¿Una advertencia? ¿De ti para mí?

—No, es una advertencia de la emperatriz para usted, mi señora.

Me puse rígida.

—Entonces, estás del lado de la emperatriz.

—Así es. Su Majestad la emperatriz quiere que Lady Fiona se separe del príncipe Sigren y convenza al duque Heilon de que retire su apoyo al príncipe Sigren.

Ah, entonces ese era el “asunto importante”. Paul me miró fijamente.

—¿Lo hará?

—No.

—¿Por qué no? Los sentimientos que el príncipe Sigren tiene por usted se han enfriado. Ahora le estoy dando una oportunidad.

La emperatriz debía estar trabajando sin descanso. Los rumores habían sido molestos últimamente y ahora había enviado a alguien directamente para entregar este mensaje.

—Antes de que se arrepienta de jugar con el amor, acepte la consideración de Su Majestad.

—Esa cantante fue entregada al príncipe Sigren por la emperatriz.

Pude ver que la emperatriz esperaba que perdiera mi afecto por Sigren por esto.

—Así es.

Me acordé de Carli, la cantante extrañamente andrógina y hermosa. ¿Era, después de todo, una agente de la emperatriz?

—Así que dese prisa y aproveche su última oportunidad. —Paul levantó el ramo—. De todos modos, fue el lado del príncipe Sigren el que traicionó primero. No tiene por qué sentirse culpable.

—¿Qué pasa si me niego?

—Existe la posibilidad de que usted tenga que afrontar repercusiones personales, mi señora. O podría encontrarse casada con otra persona.

Su amenaza fue muy directa.

—La emperatriz parece creer que tiene todo bajo control.

Hubo un tiempo en que yo también amé bajo esa ilusión.

Me preparé para canalizar mi maná y dije con firmeza:

—Oh, entonces me niego.

—¿Está segura? El príncipe ha traicionado su amor.

¿La traición del amor? Era un conflicto dramático clásico en una historia de amor.

—Él no me traicionó.

Sí, creí en él.

Debería hablar con Sigren pronto.

Sonreí y continué:

—Incluso si me traicionara, le haría pagar el precio con mis propias manos.

Esta no era una clásica historia de amor.

—Es una pena…

Paul arrojó entonces el ramo de flores a la chimenea. Las flores se incendiaron rápidamente, provocando un humo que se elevaba y espesaba el aire. Se acercó a mí y extendió lentamente la mano.

¿Iba a atacar?

Fruncí el ceño mientras el olor de las flores quemadas me sofocaba. Rápidamente me preparé para usar magia canalizando mi maná. Comparado con los monstruos, lidiar con un hombre como él ni siquiera era una tarea ardua.

—¿Eh…?

Sin embargo, no hubo respuesta de la magia que había estado usando tan naturalmente como respiraba.

—Madre, la flor por la que te pregunté la última vez, ¿no está prohibido cultivarla? —inquirió Aria, pensando con picardía. Necesitaba descubrir la fuente de las flores para explotar las debilidades de los nobles.

La madre de Aria, la reina, respondió con firmeza:

—No, no lo está.

Aria estaba perpleja.

—¿Sí? ¿Pero no dijiste que era una droga? Mencionaste que era peligroso si se quemaba…

Aria nunca había estudiado las plantas en profundidad. Simplemente había absorbido los conocimientos de su madre, que evidentemente eran más profundos que los de los demás.

—La planta es un poco inusual. En concreto, solo es peligrosa para ciertas personas. El efecto nocivo es más bien opresivo.

—¿Opresión?

—Sí, esa planta solo afecta a los magos. No causa mucho daño a la gente común. Sin embargo, en el pasado, los magos del palacio imperial descubrieron este hecho y destruyeron todas estas flores, prohibiéndolas debido a sus efectos.

—Ah…

—Es por eso que la mayoría de la gente desconoce esa flor. Su existencia se ha transmitido de boca en boca desde que los magos del palacio imperial la despreciaron y la eliminaron. Sin embargo, si está oficialmente prohibida o no... bueno, no estoy segura. Sin embargo, es cierto que es una flor muy rara, ya que las semillas en sí son preciosas y difíciles de cultivar.

Fue entonces cuando Aria se dio cuenta de que faltaba la carta para Fiona. Resultó que era la flor con la que solo Lady Fiona debía tener cuidado.

«¿Debería decírselo ahora? Si recibió un ramo de esas flores, el remitente debió haber tenido la intención de transmitir algo. Informemos primero al hermano Sigren».

Habían corrido rumores extraños sobre él últimamente, pero Aria no los creía. Había vivido en el palacio desde que nació y había aprendido a juzgar a las personas. Si tuviera que elegir un aliado entre la emperatriz y el hermano Sigren, siempre se pondría del lado de este último.

Aria visitó el palacio imperial y buscó a Sigren.

El rostro de Sigren se endureció cuando escuchó las palabras de su media hermana.

—¿Adónde vas?

—Para buscar a Lady Fiona.

Aria se sorprendió por su rápida reacción.

—¿Sabes dónde está?

Sigren respondió brevemente:

—Lo sé.

La cantante ya había salido de la habitación, probablemente percibiendo algo inusual en la atmósfera.

Aria frunció el ceño al ver a la cantante siguiendo a Sigren, preguntándose por qué esa mujer lo seguía.

La cantante, Carli, le dijo a Sigren en voz baja:

—Creo que debería matar las moscas con un matamoscas en lugar de ahuyentarlas.

—Bien.

—Es mi culpa. Debería haber recopilado más información cuando todavía estaba con la emperatriz.

—No, también es culpa mía. —El nervioso Sigren sólo pudo responder brevemente.

Abel, que estaba en el salón de baile, sintió algo extraño. Su preciosa hija adoptiva no estaba por ningún lado. Fiona no era una niña; era una jovencita educada. Sin embargo, no podía dejar de preocuparse por ella.

«¿Por qué está él aquí?»

Abel sintió una oleada de disgusto cuando sus ojos se posaron en su discípulo en el salón de baile. No estaba seguro de qué había estado haciendo su discípulo últimamente, pero aun así lo molestó.

Sigren se acercó a Abel y le preguntó:

—¿Dónde está Lady Fiona, duque?

—No lo sé, Alteza.

La dama que normalmente acompañaba a Fiona también estaba ausente del baile, lo que indicaba que ni siquiera ella tenía adónde ir. La expresión inusual de Sigren hizo que la preocupación de Abel se profundizara.

—¿Qué ocurre?

Sigren explicó rápidamente la situación. La expresión de Abel se endureció mientras escuchaba.

—Fiona, si no puede usar su poder…

Era como un caballero que había perdido sus armas.

Ambos hombres sentían una creciente inquietud. Aunque era poco probable que sucediera algo en el breve tiempo que ella llevaba desaparecida, no podían correr ningún riesgo.

—Encontrémosla rápido.

Preguntaron a los sirvientes, doncellas y otros asistentes y se enteraron de que Fiona había ido al salón con un noble.

Los dos hombres se pararon frente a la puerta del salón. Abel giró el pomo.

Maldito cabrón. Estaba cerrado con llave.

—¿Fiona?

No hubo respuesta.

Sin dudarlo, los dos hombres decidieron pasar a la acción.

—Aplastarlo.

—Sí, destrúyelo.

La gruesa puerta de madera se abrió de golpe como si fuera de cartón.

Bien, subestimé demasiado a mi oponente.

Pensemos con calma. Estaba claro que la magia no funcionaría una vez que olieras el incienso de esta flor.

—Has sido demasiado arrogante todo este tiempo, jovencita. Si no puedes usar magia, eres solo una chica común y corriente. —Paul sonrió y continuó—: Deberías haberte arrodillado ante Su Majestad desde el principio. ¿Ves? Sin magia, eres solo una chica normal y vulgar.

—Parece que Su Majestad no conoce el significado de la experiencia —me reí.

No deberían subestimar los años de experiencia adquiridos en el campo de batalla. Tiré el jarrón sobre la mesa, junto a la ventana cerrada.

La ventana se rompió.

Necesitaba ventilar esta habitación primero; el olor debería disiparse rápidamente.

Mientras tanto, Paul sacó una daga corta de su pecho. Maldita sea, realmente se atrevió a traer algo así. Parecía que Paul estaba más alineado con aquellos que habían jurado lealtad a la emperatriz que con los partidarios habituales de su corte.

Si se tratara de un combate cuerpo a cuerpo, yo estaría en desventaja. Ya era difícil vencer a un hombre en una pelea física, y ahora él tenía un arma.

—Si me matas en el acto, tu vida habrá terminado.

—No tengo por qué matarte. Bastaría con una buena historia. —Paul rio amargamente—. Lady Heilon, conmocionada por el romance del príncipe, termina teniendo una aventura con otro hombre…

Ah, ¿así que pretendía usar su arma para hacerme obediente y luego inventar una historia como esa? Vincular a una mujer con Sigren y a un hombre conmigo... qué plan tan meticuloso tenía.

—Pero, ¿nadie vendrá nunca?

—No importa. Los rumores serán más creíbles si hay testigos oculares que te vean venir voluntariamente conmigo.

A veces había gente así: ciegamente leal e indiferente al daño que ellos mismos se causaban.

No se podía evitar. Vi a Paul acercándose rápidamente mientras sostenía la daga. Lo único bueno era que era mejor que lidiar con monstruos. Ahora solo podía confiar en mi instinto de combate.

Le di una patada a la mesa que estaba justo frente a mí.

Paul se quedó estupefacto. Había creído que Fiona Heilon se mostraría inquieta y se rendiría ante él en cuanto perdiera su poder. La mayoría de las mujeres nobles que había conocido eran así: recatadas y tranquilas. Así que, naturalmente, no podía concebir otro resultado. Supuso que estaría aterrorizada y temblando, obedeciendo obedientemente sus órdenes en esta situación. Cuando la emperatriz le dio la orden, pensó que sería como las otras veces y que no sería difícil.

«Tengo que crear una escena creíble antes de que entre la gente».

Solo necesitaba crear testigos y los rumores comenzarían solos. El escándalo amoroso de una dama noble siempre era un tema candente. La verdad no importaba.

Sin embargo, el plan fracasó y Paul se puso cada vez más nervioso.

Fiona comprendió el plan de su oponente. Tenía que empujarlo y salir del baño rápidamente. Si tan solo pudiera deshacerse del hombre que bloqueaba la puerta. No esperaba que se convirtiera en un luchador cuerpo a cuerpo.

«Te sobreestimaste, Fiona».

Sonrió amargamente, criticándose a sí misma. Pero no podía detenerse en ese sentimiento molesto. Rápidamente recogió un libro que estaba esparcido por el suelo. Si bien no era ideal que la tomaran desprevenida, no era del todo malo. Al final, ella estaba más familiarizada con la lucha que su oponente.

Fiona rápidamente dio un paso adelante y arrojó el libro a la cara de Paul.

—¡¡ARGH!!

Mientras las páginas revoloteaban bloqueaban su visión, Fiona le dio una fuerte patada en el estómago.

Paul tropezó y perdió la daga que sostenía.

Fiona rápidamente tomó el arma.

—¡NO!

Paul extendió la mano, pero Fiona fue un poco más rápida.

Furioso por haber perdido su arma, Paul agarró el hombro de Fiona y la empujó.

La espalda de Fiona golpeó con fuerza la pared. Hizo una mueca de dolor, pero no soltó la daga.

Esto no había terminado.

—Ahora que hemos llegado a este punto, perder la vida no sería tan malo. Todo por el bien de Su Majestad…

Quedó claro que su oponente estaba trastornado. Su mano se cerró sobre el cuello de Fiona mientras murmuraba con tristeza. Fiona lo miró a los ojos, negándose a perder la compostura.

—El que perderá la vida… ¡eres tú!

Dicho esto, cortó con la daga el brazo de Paul.

La sangre roja salpicó el cuerpo de Paul mientras volaba hacia atrás. En un instante, la presión en su cuello desapareció. Sin embargo, Fiona se quedó estupefacta, mirando a Paul caer. ¿Cómo pudo haber sido arrojado? Fue tan repentino que le costó comprender la situación. Fiona miró a Paul, desconcertada.

—Ah.

De repente, la puerta se rompió y aparecieron rostros familiares ante ella.

—Sigren…

Paul no había sido arrojado por ella, sino que había sido empujado por el poder de Sigren. Entonces, alguien la agarró por los hombros. Cuando giró la cabeza, vio a Abel, con expresión feroz.

Abel examinó a Fiona y su expresión se oscureció al notar los moretones que se extendían alrededor de su cuello.

—Debo matar a ese bastardo.

—Es una necesidad.

Fiona sintió inmediatamente una oleada de alivio al ver esos rostros familiares. Si bien había luchado sin sentirse nerviosa, ahora que estaba fuera de peligro, su cuerpo comenzó a sentir frío.

—Lo siento —murmuró Fiona, apoyándose en Abel y apretando lentamente los puños.

—¿Qué quieres decir?

—Si hubiera tenido un poco más de cuidado… esta situación se podría haber evitado.

Se dio cuenta de que se había vuelto demasiado arrogante porque todo había ido bien últimamente. Realmente se arrepentía de ello. Pensó que, dado que siempre usaba su poder con la misma facilidad con la que respiraba, siempre podía confiar en él. Resultó que había sido demasiado confiada.

Abel rodeó con sus brazos los hombros de su hija adoptiva y le habló tan suavemente como pudo:

—Aunque lo de hoy no hubiera sucedido, habría encontrado otras formas de amenazarte.

Entonces, Abel miró a Sigren. A diferencia de cómo le hablaba a Fiona, su tono ahora era frío.

—Sigren, ¿esperabas que las cosas resultaran así?

Mientras tanto, Sigren, que había dejado inconsciente a Paul, inclinó la cabeza.

—No… lo sé.

Era cierto que no sabía nada sobre esta situación.  Ahora que las cosas habían resultado así, Abel sintió que no tenía otra opción que preguntar.

—Querías ocultárselo a Fiona, así que traté de no preguntar tanto como pude. Todos tenemos cosas que no queremos que nadie vea.

Su voz baja era mucho más amenazante de lo habitual, lo que provocó que Fiona, que estaba en sus brazos, encogiera los hombros.

—Pero ahora que hemos llegado a este punto, debes contarle todo.

El silencio cayó entre los dos hombres.

Entonces alguien apareció frente a la puerta rota del salón.

—Espero que no culpe demasiado a Su Alteza, duque. Yo soy la razón de todo.

Era Carli, la cantante.

Abel la miró con el ceño fruncido, disgustado por su presencia.

—Así que, por favor, deme la oportunidad de explicarle, duque.

Abel finalmente respondió, mirando a Carli con indiferencia.

—Bueno, bien.

Luego se acercó al inconsciente Paul y le dio una patada en el estómago.

—¡Argh!!

—Lo primero que tienes que hacer es ocuparte de ese cabrón que se atrevió a tocar a mi hija.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Fiona.

Abel la miró y sonrió levemente, pero sus siguientes palabras estuvieron lejos de ser suaves.

—Tendré que cortarlo en pedazos.

Fiona no soportó preguntar qué parte tenía intención de cortar.

Después de limpiar, nos trasladamos a la mansión Heilon.

Me quedé mirando a Carli, que estaba arrodillada en el suelo. Era una postura que utilizaban los caballeros para pedir perdón o demostrar sumisión.

—Se lo contaré todo.

Paul había afirmado que Carli pertenecía a la emperatriz, pero yo no sentía repugnancia hacia ella. En cambio, no sabía qué hacer.

—Por favor dime…

Miré a Sigren, que no estaba lejos de mí. Sentí la necesidad de interrogarlo también. ¿Qué era lo que no quería decirme? Pero evitó hacer contacto visual, lo que aumentó mi confusión. Aunque los rumores sobre la pelea eran rampantes, nunca habíamos tenido un enfrentamiento realmente importante.

Sólo Abel parecía relajado. Se sentó tranquilamente y asintió con la cabeza con arrogancia.

—Está bien, cuéntanoslo todo, cantante.

Carli levantó la cabeza y me miró por un momento con expresión débil. No tenía idea de lo que estaba pensando.

—Para ganarnos la confianza —dijo Carli mientras se levantaba lentamente—, creo que deberíamos empezar por mostrar nuestro verdadero yo.

Las delgadas prendas, parecidas a un velo, comenzaron a caer una a una a los pies de Carli.

Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. ¡¿Había dos hombres aquí?! ¿Qué clase de cultura era la de quitarse la ropa solo para mostrar sinceridad y generar confianza? Me pregunté ansiosamente si debía cubrir los ojos de Abel o los de Sigren. Era una verdadera lástima que solo tuviera dos manos. De repente, fue Sigren quien me cubrió los ojos. ¿Por qué demonios estaba haciendo eso?

Escuché la voz molesta de Abel en mi oído:

—¡Cómo te atreves a mostrarte sucio delante de mi hija!

Una voz tranquila respondió:

—Tranquilícese. Acabo de quitarme la camiseta.

Ah, Abel. ¿Sucio? Incluso en medio de este caos, no pude evitar sentir lástima por ella. Independientemente de lo que pensaran los demás, ¡Carli era una mujer bonita!

—Sigren, baja las manos.

El silencio indicaba claramente que no quería hacerlo. Le di un golpe en las manos y miré hacia delante.

—Eh… —Me quedé sin palabras. La imagen que tenía frente a mí me provocó un dolor de cabeza instantáneo—. Ca… Carli… ¿eres un hombre?

Ser tan increíblemente guapo siendo un hombre era impresionante. Nunca pensé que escribiría un personaje como este. Por supuesto, cualquier parte que no hubiera planeado se debió haber completado automáticamente, así que debía ser uno de ellos.

Espera, ese no era el punto en el que centrarse.

Giré la cabeza para mirar a Sigren.

—¡Sigren!

Sigren desvió la mirada, consciente de su propia culpa.

—¡TÚ! ¿Qué haces con la boca? ¿Es solo para decorar? —le di un golpe en el hombro.

Sigren parecía desconcertado, pero no se atrevió a sostener mi mano agitada.

Abel aplaudió, echando más leña al fuego.

—Golpéale más, más.

Normalmente, era bastante vehemente con Sigren, pero esta vez no pude evitar expresar mi enojo.

—¡¿Cómo pudiste?! ¡¿Cómo pudiste no decir nada?!

Aun así, todavía no podía adivinar la relación entre Carli y Sigren. En mi defensa, ¿cómo podría saber la relación entre un hombre vestido de mujer y un príncipe?

—Carli, ¿eres un espía enviado por la emperatriz?

—Sí y no. Sí, en el sentido de que fui enviado por la emperatriz a ver al príncipe Sigren, y no porque yo fuera un agente doble; la espiaba para el príncipe Sigren —dijo Carli en tono de disculpa—. Estoy del lado de Su Alteza el príncipe.

—Entonces… ¿la emperatriz te envió a Sigren, pero tú estabas de su lado desde el principio?

—Sí, mi señora.

—Vuelve a ponerte la ropa de abrigo por ahora. —Sigren se quitó el abrigo y se lo arrojó a Carli.

Carli se puso el abrigo obedientemente.

—Entonces, ¿cuál es la relación entre tú y Carli?

Sigren respondió vacilante:

—Mi primo.

—¿Un primo?

Recordé la información sobre la madre fallecida de Sigren, Carlia. Para ser honesta, ella no tenía mucho peso en la historia y solo se mencionaba que había muerto en el pasado. No había más historias sobre ella. Este fue otro caso en el que los espacios vacíos en la narrativa se llenaron solos en este mundo. Ah, debería haberme acostumbrado a este tipo de situaciones que estaban más allá de mi comprensión.

—Carli es el hijo de la hermana de mi madre —explicó Sigren.

Carli añadió con cautela a las palabras de Sigren:

—Y mi madre me puso el nombre de su hermana.

Mi mente conectó rápidamente los dos nombres: Carlia, Carli. ¿Entonces estaban realmente relacionados?

—Entonces, ¿Carli es el primo materno de Sigren y también un doble espía?

—Tiene razón, mi señora.

—Entonces, ¿por qué Sigren me ha estado ocultando esto? Oh, duque, no lo sabías, ¿verdad?

Abel parecía bastante satisfecho con la situación, disfrutando de mi interrogatorio a Sigren.

—Hay un dicho que dice que no se da crédito por educar a un niño. Ja, a mí tampoco me lo dijo.

Mi padre adoptivo era muy bueno echando leña al fuego. Aunque en este tipo de situaciones fue muy útil.

—Entonces, ¿qué me dijiste la última vez?

Sigren y Carli apartaron la mirada al mismo tiempo.

¡Ah! ¡Estos dos sí que lo son!

Dijiste que no podías darle la espalda porque él estaba en la misma situación que tu madre.

Mi novio respondió de manera sumisa:

—Eso… era cierto. Si Carli se encontrara en una situación en la que tuviera que acostarse con el emperador…

—Habría muerto porque se descubriría mi género —murmuró Carli tristemente.

Ah, cierto. Por supuesto que pasaría.

Ya veo. Parecía que la emperatriz no sabía que Carli era un hombre. Bueno, yo también pensaba que era solo una bonita cantante.

Me rasqué la cabeza.

—Ah, me duele la cabeza.

Era difícil aceptar este repentino giro de los acontecimientos.

—¡Cómo os atrevéis a molestar a mi querida hija! Vosotros dos sois peores que esas sucias piedras de grava —intervino Abel.

Nunca me habían gustado tanto los agudos comentarios de Abel como hoy.

—Fiona, querida mía, ¿debería este padre echarlos a todos?

¿Acaba de sugerirme que rompiera con Sigren?

—Duque, incluso si Sigren no se lo dijo, sé que debe estar al tanto de esta situación hasta cierto punto, ¿verdad?

—No estoy seguro…

Maldita sea, esto fue frustrante.

¡Todos eran tan malos!

Me estaba ahogando en mi ira. Ahora, este fue probablemente el momento en que reaccioné con más fuerza hacia Sigren en mi vida. Lo amenacé.

—Ni siquiera te acerques a mí por un rato. ¡No quiero verte en absoluto!

Ante mi ira, Sigren retrocedió como un cachorro regañado por su dueño.

Athena: Yo la verdad, me imaginaba que sería hombre JAJAJA.

Después de ese incidente, Carli me pidió disculpas en repetidas ocasiones. Se sentía culpable por no haber podido descifrar la conexión entre la emperatriz y Paul debido a su falta de habilidad.

Desde mi punto de vista, la disculpa fue algo innecesaria. El incidente no fue culpa de Sigren ni de Carli; la emperatriz debió de devanarse los sesos mucho esta vez. Hizo un buen trabajo. Nadie sabía que Paul era su peón. Trató con Sigren y conmigo por separado desde el principio. No era de extrañar que Sigren y Carli no pudieran resolverlo.

Bueno, yo también fui un poco descuidada. Pensé que ella trabajaría de manera más secreta.

Ahora que sabía la verdad, era comprensible por qué Sigren mantenía a Carli en el palacio. Carli siguió las órdenes de la emperatriz y fingió seducir a Sigren para reunir información para ella.

Aún así, había una razón por la que todavía me sentía enfadada, aunque podía entender la verdad: no me había dicho nada.

¿Por qué no me lo dijo? ¿Podría ser que no podía confiar en mí? Ah... tal vez. Le estaba ocultando bastantes secretos a Sigren. Mi comportamiento reservado podría haberlo hecho desconfiar de mí. Tal vez por eso quería establecer una red de información de la que yo no sabía nada...

Cuando lo pensé de esa manera, todo tenía sentido.

Pero tenía muchas preguntas. ¿Por qué Carli arriesgó su vida para ayudar a Sigren? ¿Estaba tomando venganza por su familia, incondicionalmente? Yo diría que esa fue una motivación débil.

Además, en cuanto a Carlia… ni siquiera había aparecido antes. Ella solo era parte de la historia de Sigren. Por supuesto, en este mundo, esos escenarios eran completamente diferentes.

Pasaron algunos días mientras meditaba sobre estos pensamientos mientras hacía mi vida diaria. Abel se ocupaba de los problemas de Paul y no había duda de que él solucionaría los problemas con más decisión que yo.

Todas las noches después de ese día, noté pasos en el jardín afuera de mi habitación y reconocí a su dueño.

Me enojé al escucharlos, así que reforcé la seguridad de la mansión y cambié aleatoriamente la ruta de patrullaje, pero esos pasos no desaparecieron. ¡Qué tipo tan talentoso! ¿Cómo se las arreglaba para venir aquí todos los días sin que lo notaran?

Al final, una noche, mientras las velas sin apagar se iban apagando poco a poco, abrí la ventana, salí a la terraza y miré hacia abajo.

—Tampoco quieres ver mi sombra, así que no sé qué hacer.

Entonces, ¿por eso solo venía de noche? Su sinceridad me hizo sentir en conflicto. Ese aspecto directo e ingenuo de Sigren debilitó mi corazón. Al final, solo pude responder con un profundo suspiro.

—Adelante.

Me quedé estupefacta cuando vi a Sigren mirando fijamente mi ventana.

—¡Entra! —Finalmente, agarré su muñeca y tiré de él hacia adentro, luego cerré la puerta de la terraza. Si Abel descubría que había arrastrado a Sigren a mi habitación por la noche, habría muchos problemas. Espera, no. Era más probable que Sigren fuera regañado por merodear por el jardín frente a mi habitación durante varias noches. Aun así, no podía evitar verlo por el resto de mi vida.

Me senté en la cama y miré a Sigren.

—¿Tienes algo que decir?

Sigren se encogió de hombros.

—Si tienes alguna pregunta, te la responderé.

¿Era un NPC que daba misiones en algún juego? ¿Se limitaba a rondar por una zona determinada hasta que yo hablaba con él?

—¿Cualquier cosa?

—Cualquier cosa.

Pero no tenía por qué hacerlo. Había muchas cosas que yo tampoco quería decir. No tenía ninguna obligación de contármelo todo sólo porque éramos amantes. Aun así, no podía negar que su respuesta me hizo sentir un poco mejor.

—¿Por qué escondiste a Carli?

—Es una larga historia.

—Lo escucharé todo —dije con un dedo en el espacio que tenía a mi lado.

Tras mi señal para que se sentara, Sigren pareció un poco aliviado. Se sentó en la cama a una distancia prudente.

—En primer lugar, la madre de Carli, mi tía, está muerta.

—Ya veo.

—Mi tía murió porque estaba ayudando a mi madre a escapar conmigo. Entonces Carli quería vengarse.

—Y tú también.

—Está bien, yo también. —Sigren lo admitió fácilmente—. Por eso Carli se atrevió a hacerse pasar por subordinado de la emperatriz. Quería ser alguien directamente bajo las órdenes de la emperatriz para poder averiguar quién la obedecía.

—Debe haber algunos nobles en la facción de la emperatriz, ¿verdad?

—Sí, supongo.

Aun así, había muchos candidatos. Si contamos a todas las familias de la facción de la emperatriz, no serían solo uno o dos.

Al escuchar su explicación, entendí por qué había ocultado todo sobre Carli.

—No quería que nadie supiera que quería matar a alguien y que lo estaba planeando, especialmente a ti —confesó Sigren.

Todo el mundo sabía que la contraagresión era una escala de acción diferente. Eso era todo. La mayoría de la gente quería presentar la mejor versión de sí mismos a sus seres queridos, y eso era lo mismo para Sigren.

No quería que nadie supiera que deseaba o estaba tramando algo que podría llevar a la muerte o la destrucción total de una familia. Esa era la parte más profunda de su corazón. Aunque no me la había revelado hasta ahora, claramente existía dentro de Sigren: una intención asesina acumulada a partir de la malicia y el odio.

Si yo fuera él, también me resultaría difícil admitir con seguridad que estaba planeando matar a alguien.

A medida que avanzabas en la vida, siempre había partes de ti que no querías revelar a los demás. Nadie estaba dispuesto a exponer su lado más feo y distorsionado a sus seres queridos.

Por eso Sigren me lo ocultó. Esta era su confesión.

Dios, nunca pensé que llegaría el día en que me encontraría en conflicto con Sigren. Lo miré fijamente.

Esta vez, Sigren no evitó mi mirada.

Le tapé la boca con la mano.

Ah, perdí.

—Está bien, no tienes que contármelo todo.

Si Sigren quería explicar la historia de Carli, tendría que contar toda su infancia, incluyendo cómo murieron su tía y su madre. No tenía intención de sacar eso a relucir.

—Ya entiendo por qué ocultaste la identidad de Carli, así que es suficiente.

Probablemente tampoco quería revelar su "intención asesina" hacia alguien. No importa lo bien que intentes disimularlo, no puede ser una sensación agradable.

—Pero hay una cosa: duele. —Me mordí el labio—. Así que la próxima vez que pase algo así, dímelo.

Sigren respondió en tono serio:

—Por supuesto que lo haré.

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

—Pensé que me habías engañado.

Carli era, por supuesto, un hombre, pero antes de eso era conocido como mujer.

Sigren parecía haber oído algo completamente inesperado.

—¿Yo? ¿Engañándote?

¿Por qué me miraba con tan extraño desconcierto? Le di un golpecito en la mejilla:

—¿No es natural en esas circunstancias?

—Eso es imposible.

Oh vaya, ¿es así?

En ese momento, Sigren demostró claramente que era un hombre de veintipocos años que no sabía qué hacer con su primer amor. Apreté los dientes.

—La mayoría de los hombres de este mundo susurrarían esas cosas a sus novias cuando están enamorados, Su Alteza.

Por supuesto, a veces era una dulce mentira. Sigren no dijo nada, como si estuviera desconcertado.

Me sorprendió ver su genuina sorpresa.

—Si cambiamos de lugar, ¿no sentirías lo mismo?

—Oh, eso es cierto.

—¿Verdad? Puede que sospeches que te estoy engañando.

—No, no podía dudar de ti.

¿Qué? ¿En serio? Esta respuesta fue aún más sorprendente.

—Pero es desagradable simplemente imaginar a otro hombre pasando tiempo contigo —continuó.

Eso tenía sentido, pero no era del todo cierto. De repente sentí curiosidad cuando escuché que no podía dudar de mí.

—Sigren… ¿entonces cuánto confías en mí?

Para ser más preciso, quería preguntar: “¿No te resultan a veces sospechosos los rastros inexplicables que ves?”, pero…

—¿Cuánto?, te preguntarás... —Se tocó la frente con cuidado—. Está bien si me matas.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—Si eso pasara, todavía creería en ti.

Su respuesta me sorprendió verdaderamente, completamente inesperada.

—¡Bueno, a ese nivel deberías sospechar! ¡Al menos antes de morir, debiste pensar que te traicioné!

Sin embargo, Sigren parecía descontento.

—No sé por qué crees que no confío en ti.

Seguro que esas palabras me hicieron sentir débil.

—Está bien, solo preguntaba.

¿Estaba bien si moría? ¿Sigren estaba más cegado por el amor de lo que yo pensaba? De repente recordé que Abel había comparado a Sigren con un perro:

—Simplemente acarícialo y haz que mueva la cola como un perro bien entrenado; de lo contrario, te morderá.

Le quité importancia a lo que dijo Abel, pero de alguna manera, después de mi conversación con Sigren, pude ver el parecido. Cuanto más pensaba en ello, más creíbles me parecían las palabras de Abel.

Bueno, no pensé que mordiera de verdad. Espera, ¿quizás sí podía morder a veces?

De todos modos, traté de sacarme esos pensamientos de la cabeza, pero me resultó difícil ignorarlos. Ah, realmente era demasiado blanda con Sigren.

Me crucé de brazos y pregunté con tristeza:

—¿Tienes alguna última palabra que decirme?

—No habrá nada parecido en el futuro.

—Mmmmm …

Eso fue un poco débil.

—No volveré a hacerte daño nunca más. Y…

—¿Y?

Tomó mis manos y besó el dorso de ellas, luego habló de manera muy obediente:

—Haré lo que quieras.

Umm... ¿Era el momento adecuado para pedirle que recogiera las estrellas del cielo? Sin embargo, en lugar de decir eso, lo besé en la frente para que no me murmurara.

Sigren se puso rígido, tal vez por el inesperado parentesco.

—Te perdono. Carli era un hombre vestido de mujer, así que te dejé ir. —Entrecerré los ojos—. Así que deja de mirarme así.

Dios, no dejaba de pensar en las palabras de Abel. Aunque podría decir que Sigren parecía más un perro de caza o un sabueso que un perro mascota en muchos sentidos... Pero debería olvidarme de esta comparación. ¡En primer lugar, no era un perro!

Así que rápidamente dejé de lado las palabras de Abel.

—Sigren, los chismes sobre ti y yo en la sociedad noble son muy interesantes en este momento…

Su rostro estaba lleno de sincero arrepentimiento.

—Lo siento. Tengo que ser un desastre para terminar con esto.

—Oh, ¿por qué? —No era eso lo que quería decir cuando dije eso.

Dudó.

—Parece que si nos distanciamos por un tiempo, la emperatriz usaría menos trucos contigo.

—Pero no tienes por qué hacerlo.

—Déjame hacer esto.

Me resultó difícil oponerme a él porque era muy testarudo. Al final, le pedí algo más:

—Ah, ¿y qué vas a hacer con Carli?

—Conseguí la información que necesitaba. Ahora solo tengo que ocultar su identidad y mantenerlo a salvo.

—Entonces ¿volverá como hombre?

—De esa manera la emperatriz no lo notará.

Entonces estaría en un lugar seguro por un tiempo.

—¿Lo mantendremos en la familia Heilon?

Sigren respondió inmediatamente:

—¿Por qué?

—Bueno, porque estaría a salvo bajo la protección de la familia Heilon. —Sonreí alegremente—. Yo también siento curiosidad por él.

—¿Por qué?

—¿Por qué lo preguntas? ¡Es tu primo! Por supuesto que tengo curiosidad. Además, si lo dejas ser un hombre y lo proteges con la familia Heilon, incluso la emperatriz tendría dificultades para encontrarlo. —Eso sería mejor. Incluso si regresara como un hombre, aún enfrentaría dificultades para evitar los ojos vigilantes de la emperatriz—. Ah, por supuesto, respetaría los deseos de Carli. No te preocupes.

De repente, Sigren entrecerró los ojos y me miró fijamente.

—Fiona, ¿sigues enojada?

—¿Eh? Estoy realmente bien ahora.

De hecho, después de que Sigren dijo: “Puedes matarme”, perdí mi deseo de estar enojada.

Lo miré con asombro; no pensé que hubiera ningún problema con mi propuesta.

—¿Qué pasa? Estoy segura de que puedo ocultar bien a Carli.

Sigren negó con la cabeza.

—No es nada, Fiona. —Besó con cuidado las puntas de mi cabello y susurró suavemente—: Muy bien. Como desees.

Así, la encantadora cantante, que había captado la atención del príncipe durante un tiempo, desapareció del palacio durante la noche. Los rumores circularon, pero la verdad permaneció desconocida.

Por supuesto, la bella mujer (no, el joven muy hermoso, Carli) estaba en la mansión Heilon.

Miré fijamente su atractivo perfil antes de preguntar:

—¿Vas a seguir usando Carli como tu nombre?

Carli sonrió levemente y asintió.

—Sí, usé un nombre diferente cuando era cantante.

—Ah, entonces me diste tu verdadero nombre.

Carli se rio amargamente.

—Bueno, a ninguna de las personas de alto rango le interesó mi nombre real.

—Todos son tan malos…

Él respondió, casi cantando:

—Mi dama es amable.

Entonces la alabanza fluyó de sus labios como agua. Qué charla más suave. Me sentí incómoda al oírlo, así que cambié de tema.

—¿No crees que es un desperdicio cortarse el pelo?

Carli estaba cortándose el pelo en ese momento.

Era más largo que el mío y podía adivinar cuántos años había trabajado duro para que creciera. Además, era muy bonito: pelo liso y negro.

—Es un poco desperdiciado, pero está bien —dijo Carli mientras continuaba cortando.

Realmente era un desperdicio.

—¿Te hago una peluca con esto?

Carli asintió.

—Creo que me resultará útil cuando tenga que disfrazarme de chica más adelante.

—Está bien, entonces hagámoslo.

Después de que Carli se cortara el pelo y se quitara el maquillaje, su rostro comenzó a mostrar una expresión más neutra. De alguna manera, se parecía a Sigren. Aunque Carli era más delgado que Sigren, supuse que ambos heredaron sus rasgos del lado materno.

—Si Sigren hubiera nacido mujer, creo que se parecería a Carli.

Espera, Carli también era un hombre. Eso fue muy irónico. Me sentí mal por mi insensibilidad, pero Carli sonrió agradablemente.

—Tal vez…

Otra información que aprendí de él fue que tenía la misma edad que yo.

—¡Vamos a comer!

Eso fue lo primero que pensé cuando Carli regresó con el aspecto de un joven de su edad. Cuando se vestía de mujer, tenía que obligarse a perder peso para igualar el tamaño de una mujer, para que nadie cuestionara su apariencia. Ahora que estaba vestido de hombre, se veía algo demacrado. Las dietas estrictas realmente no eran buenas para el cuerpo.

—Oh, ¿no te gusta comer?

—Me gusta comer, pero por eso mismo me cuesta adaptar mi alimentación para poder vestirme como una mujer.

—Está bien, entonces recuperemos el peso que perdiste por ahora.

Parte de la información que proporcionó fue beneficiosa para Heilon. Alimentarlo bien y nutrirlo no fue una tarea fácil.

Sinceramente, cuando miré el rostro desnudo de Carli, comprendí de inmediato por qué sentía un tierno apego hacia él. Sin duda, era porque se parecía a Sigren. Había una sensación inquebrantable, como si quisiera estar cerca de él. Y me di cuenta de que era porque era el primo de Sigren: la sensación de querer estar cerca de la familia de tu novio.

Carli dudó.

—Mi señora, ¿está usted… comiendo conmigo?

—Sí, el duque está demasiado ocupado ahora mismo para comer con nosotros, así que no te sientas presionado.

Carli estaba de invitado en Heilon y no había problema en comer juntos. Además, ¿no se estrecharían los lazos entre las personas cuando comieran juntas?

Por supuesto, recientemente Abel había dicho desesperado:

—Ah… otra piedra ha caído en nuestra casa.

Lo ignoré con entusiasmo.

—¿Cómo estáis tú y Carli?

Con orgullo respondí a la pregunta de Sigren:

—Nos llevamos bien.

Sigren parecía bastante angustiado.

¿Por qué tenía ese aspecto? Me llevaba bien con su primo. ¿No era eso algo bueno?

Afortunadamente, Carli no era una persona difícil de tratar. Era muy educado y respetuoso, y además cantaba maravillosamente.

—No tienes por qué preocuparte.

—Fiona, tú y yo tenemos preocupaciones diferentes.

De repente sentí curiosidad.

—¿Eres amigo de Carli?

—Más o menos.

Era mucho peor de lo que pensaba. De hecho, rara vez había visto a Sigren y Carli juntos.

Sigren abrió la boca como si quisiera decirme algo, pero luego la volvió a cerrar. Me miró, pero yo hice como si no me diera cuenta.

El escándalo entre el príncipe y la joven cantante se disipó rápidamente en la alta sociedad. Parecía que, como las dos partes ya no eran vistas en público, la sociedad sentía que el entusiasmo había desaparecido.

Cuando alguien preguntó por Carli, Sigren respondió que lo había enviado de regreso a su espectáculo. Por lo que escuché, la emperatriz estaba resentida y había estado tratando de rastrear el paradero de Carli.

—¿Cómo está reaccionando Abel?

—¿El duque? Al principio se quejaba, pero está tan ocupado que apenas le veo la cara.

¿Estaba tan ocupado? Se había encerrado en su oficina y ni siquiera tuvo tiempo de quejarse conmigo sobre Carli. Parecía que estaba tratando asuntos relacionados con Paul. Me dio un poco de miedo imaginar cómo lo manejaría.

—Mientras te vaya bien, está bien —dijo Sigren con naturalidad, pero pude ver que estaba sumido en sus pensamientos.

Asentí, pero no pude evitar sentir curiosidad.

—Marqués Erez.

El marqués Erez fingió no oír la voz que había detrás de él. Qué mala suerte encontrar a esa persona en un palacio como ese.

—¿Vas a fingir que no me conoces?

Al final, el marqués Erez giró lentamente la cabeza.

—Ha pasado un tiempo, duque Heilon.

Abel Heilon, aquel desgraciado hombre del Norte, sonrió.

El marqués se estremeció como si le hubieran apuñalado por la espalda.

—¿Qué pasa?

—Siento que te debo algo últimamente, así que vine a saludarte.

Por más relajado que pareciera, no era más que una amenaza.

—¿Qué estás diciendo?

—Tuve un momento difícil con dos ratas.

—Entonces ¿qué tal tener un gato?

—Sí, es una buena idea.

El marqués recordó que la cantante que había enviado al Palacio Imperial había desaparecido. Era una lástima, pero en realidad no quería saber qué había pasado. El noble asociado con Lady Fiona también estaba preso.

«Pero no hay pruebas físicas».

Sin tales pruebas, sería imposible expulsar a los nobles de alto rango y a la emperatriz. Por eso, el marqués Erez intentó mantener una actitud desvergonzada; no podía permitir que el duque que tenía delante lo menospreciara.

—Bueno, entonces si no tienes nada más que decir, me voy.

Una voz fría resonó desde atrás:

—Si hay una rata más, no la dejaré ir. —Había una amenaza asesina en esas palabras.

El marqués Erez sintió que, si miraba hacia atrás, seguramente moriría. Por lo tanto, se alejó rápidamente sin decir nada.

Abel observó como la figura del marqués Erez desaparecía como si estuviera huyendo. Le había advertido, pero sabía que aquellos nobles volverían a hacer algo.

—Quiero matarlos a todos.

Aunque esperaba que Heilon ya no estuviera tranquilo cuando decidió apoyar al príncipe, el pensamiento de lo que le hicieron a su hijastra le hizo hervir la sangre.

—¿Vas a decirme que rompa con Sigren?

Esa chica, por supuesto, no era del tipo que se limitaba a escuchar. Fiona nunca había seguido juicios infundados o injustos. Por eso la consideraba su sucesora. Sin embargo, debido a ese rasgo, también tuvo que aceptar con tristeza que era una hija adoptiva demasiado testaruda. Sería bueno que aún pudiera confiar en quienes la rodeaban.

Abel regresó a casa pensando en ella. Cuando llegó a la mansión, cerca de la hora de la cena, Fiona, que estaba a punto de comer, lo miró con curiosidad.

—¿Regresaste temprano?

Abel sonrió.

—Bueno, no tengo nada que hacer excepto amenazar a una persona.

Fiona soltó una breve carcajada.

—No parece una broma cuando lo dice el duque.

Abel se encogió de hombros, aparentemente indiferente. Pero lo que decía era sincero; no estaba bromeando. Luego desvió la mirada. Al otro lado estaba Carli, un invitado que se había alojado en la mansión recientemente.

Cali miró al duque a los ojos y bajó la cabeza en silencio.

«¿Qué debemos hacer con ese tipo?»

—¡No le mires así! —se quejó Fiona.

—Lo único que hice fue mirar fijamente.

—¿No es ese el problema?

Lo único que salió de la boca de Abel fueron gruñidos al ver a su hija defendiendo al tipo que había aparecido de la nada en sus vidas.

—Soy el dueño de esta mansión…

—Entonces sea un amo generoso, duque.

Al final, perdió ante su hija adoptiva. Así fue como terminaron su cena.

Cuando Fiona regresó a su habitación, Abel agarró a Cali como si hubiera estado esperando ese momento.

—Espera un minuto.

Carli respondió cortésmente:

—Sí, duque.

Abel miró al joven que tenía frente a él con descontento. Había investigado un poco y había descubierto que Carli era en realidad pariente de Sigren. Pero ese conocimiento no se tradujo en confianza.

—¿Cuáles son tus próximos planes?

—Tengo la intención de seguir haciendo lo que originalmente planeé.

Abel ya sabía lo que tramaba ese tipo. Lo pensó un momento y luego dijo:

—Espero que no involucres a Fiona en tus planes.

—No tengo intención de hacerlo.

Abel miró a Carli con enojo. Todavía no le gustaba el chico. De hecho, nunca le había gustado ninguno de los chicos que rodeaban a su hija adoptiva.

—¿Qué opinas de Fiona?

—¿Sí? —Carli se quedó desconcertado por la inesperada pregunta. No sabía qué quería decir el duque al preguntarle algo así, pero tenía que responder. Recordó a Fiona. Por lo que había visto en los últimos días, era una chica amable y encantadora. Su comportamiento era sencillo y puro. Cuando él cantaba una canción que ella quería escuchar, ella sonreía alegremente. Era poco común que alguien aceptara el hecho de que lo había engañado un hombre vestido de mujer, pero ella lo aceptó tan rápidamente. El engaño ni siquiera fue suficiente para alterarla. Carli podía entender por qué su gruñón primo se convertía en una oveja mansa en su presencia—. Es una buena persona.

—¿Y?

—Ella es amable y tolerante.

—Sí, sí —Abel asintió mientras escuchaba los elogios a Fiona—. Sin embargo, aunque es misericordiosa, da miedo cuando se enfada.

De hecho, daba miedo cuando se enojaba. Carli se rio para sí mismo, intentando imaginarse a la intimidante Fiona basándose en sus experiencias con ella.

—Ah, por supuesto, me encargaré de cualquiera que la moleste primero.

Carli se puso rígido. Ahora estaba siendo amenazado por el duque.

—Sé muy bien lo que quieres y por qué te mueves con Sigren. Pero si arrastras a mi hija a esto… morirás.

Fue una amenaza directa. Carli inclinó la cabeza.

—Lo tendré en cuenta.

—Oh, para tu información, aún así te mataría incluso si te acercaras a ella con intenciones puras.

Carli dudó.

—Entonces, al final, quieres matarme sin importar lo que haga…

—Sí… ah, mi hija es tan popular. —Abel chasqueó la lengua—. Si hubiera sabido que sería así, me habría opuesto firmemente a ella cuando dijo que estaba saliendo con Sigren.

El duque Heilon y la joven parecían llevarse muy bien, a pesar de que no tenían parentesco de sangre. De hecho, en lugar de amenazar al duque Heilon, parecía que simplemente le desagradaba la presencia de chicos cerca de su hija.

Carli decidió que no escuchó las últimas palabras del duque.

—Paul fue encontrado muerto en prisión, Su Majestad.

—¿Cuál es la causa de la muerte?

—Dijeron que fue un suicidio.

—Oh, Dios mío —la emperatriz frunció el ceño—. Es una lástima.

El marqués Erez inclinó la cabeza.

—Lamento mis defectos.

—Está bien. ¿Encontraste el paradero de esa cantante?

—No, no pude encontrarla. Me pregunto si Heilon la mató. —El vacilante marqués Erez abrió la boca—. Me preocupa que el príncipe Sigren se haya enterado del incidente.

—Incluso si se enterara, ¿qué podría hacer de todos modos?

—Pero…

—Ya basta. De todos modos, probemos algo más ahora.

—Entiendo.

—Y tenemos que hacer que el príncipe heredero vuelva a la alta sociedad pronto. Creo que este período de introspección ha sido lo suficientemente largo.

—¿Estará bien?

La emperatriz sonrió.

—Por supuesto. Ya no puedo mantener la calma.

Capítulo 9

El descanso eterno en el invierno eterno

No pude comunicarme con Abel.

—Apuesto a que no responde porque está molesto por el compromiso, ¿verdad?

Preferiría eso.

Sigren negó con la cabeza.

—Pero, ya sabes, él no es una persona tan insensata.

—Pero…

Afortunadamente, después de un tiempo, llegó una carta de Heilon. Pensé que era de Abel, pero no era así. La envió Jeron, quien había sido el ayudante de Abel durante mucho tiempo.

[Señorita, espero que pueda regresar a Heilon.]

Leí la última línea de la carta.

[El duque ha desaparecido.]

El contenido de la carta decía que la actividad de los monstruos en Heilon había aumentado rápidamente recientemente. Mientras se buscaba la causa, se dijo que Abel y el otro grupo desaparecieron.

Esta noticia fue tan repentina que me dio dolor de cabeza.

¿Ese Abel?

Primero llamé a Sir Leander y Celine.

—Tengo noticias de que el duque ha desaparecido. Debo regresar a Heilon.

Sus expresiones se endurecieron horriblemente.

Les pedí a ambos que cuidaran la mansión.

—¿Va usted sola, señorita?

—Sí, no pude llevar a nadie.

—Si el señor ha desaparecido, no es algo normal. Incluso las fuerzas de Heilon tienen dificultades para encontrarlo en este momento…

El consejo de Leander me hizo girar la cabeza emocionada.

Bueno, no añadiría nada si fuera sola.

Mientras consideraba cuánta mano de obra podía llevar, Sigren, quien se enteró de toda la historia, llegó a la mansión.

—Yo también iré.

—Pero tú…

—Lo siento Fiona, no tengo intención de escucharte esta vez. —Suspiró y me acarició la mejilla—. ¿Quieres que te envíe allí sola cuando no se sabe si Abel está vivo o muerto? ¿Quieres verme enloquecer?

No lo podía negar. Si algo malo me pasara, después de Abel, Sigren se quedaría solo.

—Fiona, me necesitarás.

—Supongo que sí…

Sigren me acarició los hombros con dulzura y luego me abrazó. Me entregué a él obedientemente.

—Abel, no, Maestro. Aunque sólo le quede el cuello, seguirá vivo y rebotando, así que no te preocupes demasiado.

¿A esto le llamó consuelo? Tiré de la punta de su cabello con un gruñido.

—Ay.

—Intentad mejorar vuestra habilidad para hablar, Su Alteza. Aunque no tenéis por qué ser como mi conversación de almohada.

Se rio brevemente como si yo estuviera diciendo tonterías.

—Tú, tú no creías que decir “vamos a casarnos” era una discusión de almohadas, ¿verdad? Aunque, desde mi punto de vista, fue como una trampa inesperada.

Espera, ¡eso es duro!

Mientras suspiraba de mal humor, Sigren me levantó.

—¡Bájame!

A pesar de mi esfuerzo, Sigren no se movió. Luego me depositó lentamente en la cama.

Rápidamente me cubrí con el edredón.

La voz preocupada de Sigren resonó a través del edredón.

—¿Sería mejor para mí estar contigo hoy?

—Estoy bien. Ya he dormido en tu habitación antes. Si duermes en mi habitación esta vez, se confirmará.

Haría que Céline, que ya estaba angustiada, se sintiera más incómoda.

—Fiona, estos días tú… —De manera inusual, Sigren arrastraba las palabras.

—¿Qué pasa conmigo?

Saqué la cabeza debajo de la manta.

Con un gesto cariñoso alisó mi cabello despeinado.

—Estoy preocupado. Parece que has cambiado un poco. Te has vuelto mucho más seria a la hora de afrontar algo.

—¿No es bueno?

—Bueno, hubo momentos en los que deseaba que fueras así… Pero no parece bueno que me afecte tanto y tan a menudo tu pensamiento.

Lo sé. Tampoco sabía si el cambio era bueno o malo. Pero me preocuparía por mí más tarde.

Abrí mis brazos.

—Estoy tan sorprendida de no poder tomar una decisión adecuada, así que por favor consuélame primero.

Sigren me levantó de nuevo y me puso en su regazo. Luego lo encerré en mis brazos. Cuando sentí su temperatura corporal, definitivamente me sentí estable. Entonces pude escuchar sus quejas de que no tenía intención de ser torturado y que haría cualquier cosa si yo mostraba debilidad.

Me apoyé en él y me puse a pensar.

Fuerza… creo que había algo útil.

—Ah, señor.

—¿Por qué de repente llamas su nombre en mis brazos?

Sigren, que había permanecido quieto, besó la parte posterior de mi hombro expuesto, mi cuello y mi oreja.

—¡Ah, basta! ¡Me haces cosquillas! ¡Claro, Kwonter!

—¿Ese tipo qué?

Ah, cierto. Sigren no lo sabía.

—Kwonter dijo que haría cualquier cosa que le pidiera…

Por supuesto, en realidad no quiso decir eso, lo dijo para consolarme, pero podía manipular mi memoria a voluntad.

Al mismo tiempo, Sigren, que me había estado besando suavemente, comenzó a arañarme la piel con los dientes. Era como un animal que probaba su comida antes de morderla.

¡Ah, por favor no muerdas! ¡No muerdas!

—Tengo que encontrar a Kwonter.

Entonces Sigren realmente me mordió el hombro. Me estremecí. No me dolió, pero fue una sensación extraña.

—¡Dijiste que no lo volverías a hacer!

—Nunca dije eso. Dije que tendría cuidado en el futuro —se burló él.

Entonces me estremecí de nuevo cuando Sigren comenzó a bajar sus labios a lo largo de mi columna.

—¡Eso, basta!

—Te vas cuando terminas con tu negocio. Di mi corazón y mi cuerpo, pero me sentí como una concubina abandonada… —murmuró Sigren,

¡Qué cosa más lamentable!

Rápidamente puse mis labios en su mejilla.

—Kwonter no es el tema aquí, son Abel y Heilon.

Sigren respondió sinceramente:

—Lo sé.

Bueno, de alguna manera sentí que lo había tirado a la basura cuando terminé con mi negocio, pero…

—No te culparé si haces más después. —Lo dije sin pensar en el futuro porque Sigren me estaba molestando y tenía que pensar en reclutar a Kwonter.

Los ojos de Sigren se entrecerraron.

—Por favor, no te arrepientas de haber dicho eso después.

Ya estaba empezando a arrepentirme.

Fui a la posada donde se alojaban Kwonter y sus mercenarios. Ya había oído hablar de ella antes, así que fue fácil encontrarla. Casualmente, Kwonter estaba dentro.

—Umm... ¿finalmente rompieron?

Y esas fueron sus primeras palabras. Luego…

—¡Ah, os lleváis muy bien!

Qué cabrón. Ahora que lo pensaba, no me lo dijo a pesar de que Sigren escuchó la conversación ese día.

—¿Qué? ¿Un animal más grande que una ardilla? Deberías haberme dado una mejor descripción. ¡Gracias a eso, tenemos una gran pelea!

Kwonter se encogió de hombros.

—Involucrarme en una aventura entre parejas podría lastimarme la cabeza.

Escuchar ese tono casual e insensible hizo que ya ni siquiera quisiera quejarme. Así que asentí generosamente.

—Bueno, está bien. Hoy vine a hacer una petición.

Al mismo tiempo, unos hombres grandes bajaron corriendo las escaleras.

—Uh, el capitán está con una mujer.

—Vaya, tienes razón.

Al ver la reacción, parecía que eran los mercenarios bajo el mando de Kwonter.

—¿Su novia?

Kwonter respondió con calma.

—Será mejor que tengas cuidado con lo que dices. Si dices algo incorrecto, perderás la cabeza.

Una sentencia de muerte. ¿Dijo eso porque ahora estaba saliendo con el príncipe?

Los mercenarios rieron en grupo.

—¡Oye, Capitán! ¿Cómo puedes decir eso?

—Será mejor que escuches a Kwonter —dije con una sonrisa.

Incluso si no fuera la pena de muerte, podría convertirlos en un ridículo instantáneo si usaban la boca de forma incorrecta.

—Como era de esperar, incluso su amante es igual que él, llena de determinación. Su rostro tiene la forma de una hermosa niña adulta, resultó que no se ve así…

—Soy un cliente.

—Oh, ¿y tú? —Un mercenario estiró la cabeza—: ¿Sabes lo caros que somos?

—Así es, hay unos cuantos imbéciles arrogantes que piden una petición, y luego inmediatamente se dan vuelta.

—¡Cierto! Parece que el capitán ni siquiera ha aceptado la solicitud todavía, así que no hay necesidad de ser tan autoritario ya...

—¡Oh, cierto! Olvidé el pago inicial.

No hace falta oír más. ¡Boom! Dejé la pesada bolsa de dinero sobre la mesa.

El bolsillo del dinero se abrió levemente y las monedas de oro y las joyas que brillaban temblaron.

—Te corregiré. —Levanté la barbilla y hablé con orgullo—. Soy un cliente “rico y poderoso”.

Parecía que no eran tan estúpidos como para no poder comprender la situación, como era propio de quienes estaban bajo el mando de Kwonter.

—Nos disculpamos. No lo sabemos. ¿La llamamos, señorita?

Kwonter suspiró cuando vio que sus hombres se convertían en esclavos del dinero en un momento.

Como resultado, Kwonter aceptó la solicitud.

—Comprar todo el grupo mercenario… ¿qué es la nobleza?

Era una posición de la que estaba harto, pero ahora mismo no puedo evitar sentirme satisfecho de haber tenido esta posición como un arma útil.

—¿Cuánto dura el período de solicitud?

—Hasta que encuentre al duque.

A Sigren no le agradaba mucho Kwonter, pero parecía que no tenía intención de negar el hecho de que Kwonter fuera útil.

—¿Qué pasó en el pasado?

Al ver que no lo negaba, parecía que había algo.

—No fue nada.

¿De verdad?

Entonces le preguntaremos más tarde.

De todos modos, rápidamente organicé un grupo lo más rápido que pude y partí directo a Heilon.

Regresé a Heilon después de mucho tiempo. Me sentí como si estuviera de regreso en mi ciudad natal. No me gustaba el invierno por el frío. Sin embargo, cuando el familiar olor del invierno se alejó de mi nariz, me sentí aliviado por alguna razón.

—¡Señorita!

Jeron salió a recibirme con cara brillante.

—Jeron.

—Me alegro de que tenga un aspecto saludable.

—Jeron también.

No tuvimos tiempo de saludarnos durante mucho tiempo, así que pasamos directamente a la reunión informativa. Jerón abrió la boca con su cara seria.

—Sin preámbulos, apareció el dragón.

—¿Es uno de los tres que quedan?

—No, dos.

¡¿¡¿Qué?!?!

—Seguramente Abel no fue a atraparlos —preguntó Sigren en mi lugar, quien se quedó estupefacto.

Dos al mismo tiempo era absolutamente imposible.

—No, no fue a buscarlos. Para ser más precisos, fue a investigar.

El resumen detallado fue el siguiente.

Dos dragones aparecieron en la ladera de las montañas que rodeaban a Heilon. Quizás por eso, el número de ataques de monstruos también aumentó exponencialmente. Entonces, mientras continuaba concentrándose en la defensa de Heilon, Abel decidió investigar mucho más.

—Además de eso, hubo un informe del grupo de exploración de que los dos dragones estaban peleando.

—¿Por qué están peleando?

—¿No están del mismo lado? —murmuró Sigren.

Al contrario, tenía un punto en mente.

—Sigren, ¿por casualidad el dragón que atrapaste tenía inteligencia?

—No, no fue tan diferente a lidiar con monstruos. Excepto que es ridículamente fuerte.

Como era de esperar, tal vez fue eso.

—Fiona, ¿qué te pasa?

—No, nada. —Cambié el tema—. Jeron, ¿qué tal la defensa de las murallas?

—Es una decisión difícil.

—¿Podrías aguantar hasta que Sigren y yo encontremos al duque?

—Tenemos que hacerlo.

Esa fue una respuesta muy agradable.

—Además, por favor, organiza a los mercenarios que traje. Así es. Son una élite... sí, élite. Probablemente.

Jeron soltó una breve risa.

—Conozco bien el cuerpo de mercenarios liderado por el rey mercenario. No se preocupe, estaremos bien, señorita.

Ah, cierto. Se decía que Kownter una vez se quedó en Heilon.

—Está bien, entonces organicemos la ruta de viaje del duque en un mapa.

Habían pasado algunos días desde que desapareció.

Después de estimar la cantidad restante de comida tomada por el equipo de investigación, la cosa no pintaba bien. Me gustaría creer que estaba vivo. Ésta era la vida de Abel. Pero nuestro análisis ya estaba dando una respuesta fría.

—¿Cuántas personas quieres llevar?

—Lo menos posible.

Una búsqueda seguía siendo una búsqueda, pero había dos dragones. Cuantas más tropas llevábamos, más atención recibíamos. Además, estaba claro que habría bajas.

Y si Abel muriera… No es que lo maldijera, pero en la situación actual, si teníamos suerte, era más probable que encontráramos su cuerpo.

Odiaba pensar en esto, pero no podía arriesgar la vida de muchos soldados para encontrar los cuerpos de Abel y los demás.

Realmente me odiaba por pensar así.

Sin embargo, la vida y la muerte de la gente de Heilon iban y venían dependiendo de mi juicio.

Sonreí fuerte.

—No te preocupes. Si encuentro algún rastro o estoy en peligro, enviaré inmediatamente una señal con mi magia. De esa manera ahorrarás aún más tiempo. Por favor, dile a los soldados que vigilan la muralla del castillo que siempre estén atentos al cielo sobre las montañas del norte.

Jeron dejó escapar un gran suspiro.

—Está bien. En cuanto veamos una señal, enviaremos más gente.

—Te lo diré.

Mis pies se hundieron en la nieve.

—Ha pasado tanto tiempo… Mi resistencia…

A medida que subía, mis pasos se hacían más lentos debido a la nieve acumulada. Y, por supuesto, yo era la única que estaba atrapada así. Sigren estaba bien. Le dije a Jeron con confianza que me uniría al grupo de búsqueda, pero qué clase de cosa patética era esta.

Afortunadamente, el alcance de la búsqueda se había reducido. Todo fue gracias a Jeron, que envió un grupo de búsqueda antes de que yo llegara a Heilon. Sin embargo, el problema era que esa zona era el lugar más peligroso. Era el área a la que no se podía enviar a soldados comunes debido al alto riesgo de ser atrapados por dragones.

El grito de un dragón de dolor resonó en la distancia.

Giré la cabeza hacia el sonido. De alguna manera, me preocupaba esa dirección.

—Sigren.

—¿Qué ocurre?

—¿Puedes ir conmigo al lugar donde están los dragones?

Para llegar a donde estaba el dragón no podía llevar mucha gente, debían ser dos o tres personas como máximo, porque cuanto mayor era el número de personas, más notorio era nuestro movimiento.

Sigren me miró con curiosidad y asintió con la cabeza.

—Está bien.

—Es peligroso, ¿no preguntas por qué?

—Porque has estado luciendo como si te hubieras contagiado de algo. Si voy contigo, veré por qué lo hiciste.

Hubo cierta oposición por parte de los caballeros y soldados que llegaron, pero los dejé para que buscaran en otras áreas y luego subí al lugar donde se encontraban los dragones.

Cuanto más nos acercábamos, más golpeaba el suelo.

—Hay un rastro de quemadura —dijo Sigren en ese momento.

—Bien. —Vi una tenue ceniza negra.

El camino de la cordillera se había vuelto cada vez más complicado. Si no tuviera cuidado y me concentrara, probablemente me perdería.

Ahora que lo había arrastrado hasta aquí, pensé que debería contarle a Sigren un poco de lo que sabía.

—Sigren, hubo un tiempo hace mucho tiempo en que los dragones interactuaban con los humanos.

—¿De verdad?

Lo que le estaba explicando a partir de ahora era algo así como una cosmovisión.

—Sí, incluso un dragón fue elogiado por tener toda la sabiduría del mundo.

—Es la primera vez que oigo hablar de ello.

—Bueno, ¿creo que es esta una historia de tiempos olvidados?

—¿Cómo sabes eso?

El problema era que no podía responder esa pregunta.

—Espera. —Sigren se detuvo—. Hay rastros de una pelea.

También miré a mi alrededor. Como dijo, había marcas de espada y gotas de sangre.

Sigren tocó suavemente las manchas de sangre con los dedos.

—Esto es nuevo.

Había muchos monstruos porque había dragones cerca.

—¡Los están persiguiendo los monstruos!

Seguimos el rastro a toda prisa. Quienquiera que fuese el propietario de la mancha de sangre, probablemente era un superviviente. Los rastros de la mancha de sangre nos llevaron más cerca de los dragones.

Sigren frunció el ceño y desenvainó su espada con cuidado.

—Nos atraparán si nos movemos más que esto.

—Entonces, tendré que intentar tener una conversación…

—¿No deberías estar huyendo a toda velocidad?

Entonces Sigren entrecerró los ojos. Pronto descubrí lo que estaba mirando. Desde lejos se podía ver una figura humana, rodeada por un grupo de monstruos.

Abrí mucho los ojos.

—¡Es el duque!

Los monstruos notaron nuestra presencia y dirigieron su atención de Abel a nosotros.

Mientras intentaba lanzar mi magia, Sigren detuvo mi movimiento.

—Si usas tu magia aquí, atraerás las miradas de los dragones.

—Ah…

—Mientras yo lucho contra esos monstruos, tú ve con Abel. Creo que está herido.

—Bien…

Sigren atacó rápidamente al grupo de monstruos mientras yo corría rápidamente hacia Abel.

Abel se sostenía con su espada clavada en el suelo. Ver a Abel de cerca me puso nervioso. Estaba ensangrentado.

—Duque…

Abel, que parpadeó lentamente por un momento, me miró y frunció el ceño.

—¿Un fantasma?

Bueno, podía hablar.

—¡No es un fantasma!

Saqué rápidamente un botiquín de primeros auxilios que había traído a toda prisa. Desde fuera, estaba cubierto de sangre, pero no podía ver exactamente dónde estaban sus heridas.

—Esta es la realidad ¿verdad?

—¡Lo ves bien!

Abel dejó lentamente su espada y su cuerpo se inclinó lentamente.

Nunca había visto a Abel así antes.

—Fiona, creo que es demasiado tarde.

—No digas eso…

¿Qué tenía que hacer? Parecía una herida grave, pero sólo pude hacerle los primeros auxilios básicos.

—Fiona.

—¿Sí?

—Por última vez… llámame padre…

Lloré.

—¡No será la última!

—Apresúrate…

Desde atrás, pude sentir la aproximación de Sigren, que había acabado con los monstruos.

—Padre…

Abel cerró los ojos.

—Desearía poder escucharlo más…

—Así que espera…, mientras estés vivo, podrás escucharlo más…

—Prométemelo entonces…

—Jajaja...

En ese momento, Sigren dejó escapar un suspiro como si todo fuera absurdo. Luego tocó las piernas de Abel con su propia pierna.

—¡Sigren! ¿Cómo pudiste decirle al paciente…?

—¿Por qué no eres más maduro, Maestro?

Abel abrió los ojos y le sonrió molesto a Sigren.

—¿Te enfermas cuando uso el método que usas todos los días delante de tus narices?

Abel se puso de pie de un salto.

Sigren miró a Fiona que temblaba de ira porque la habían engañado.

Abel sonrió torpemente frente a la enojada Fiona, luego comenzó a acariciarle el cabello como para calmarla.

—Fiona.

Fiona le dio una palmada en la mano a Abel: "No importa".

Parecía que estaba muy enojada. Bueno, era una situación en la que cualquiera se enojaría.

—Hhh... —Los ojos de Fiona se llenaron de una sensación de alivio y también de irritación. Inmediatamente, lágrimas claras volvieron a rodar por sus mejillas.

—Uhh… —Abel se sintió inquieto al ver las lágrimas de Fiona. No esperaba que ella llorara. Nunca había visto llorar a Fiona y, por supuesto, no recordaba haberla consolado.

Cuando Fiona lloró, Sigren también se puso nervioso y le lanzó una mirada de reproche a Abel.

Abel rara vez se quedaba perplejo. En ese momento era la rara ocasión en la que no tenía idea de qué hacer. Entonces presionó el borde de los ojos de su hija adoptiva con el dobladillo de su manga. Fue un gesto muy incómodo, pero hizo lo mejor que pudo.

-ç—Bueno, Fiona, no llores.

Pero, por supuesto, su enojo no tenía solución.

—Si lo vuelves a hacer, no pienses nunca que podrías oír la palabra “padre” de mi boca.

Una vez hizo una broma y ni siquiera obtuvo el valor que pagó.

—Espera, pero este es el método Sigren... ugh...

Abel, que estaba a punto de arrastrar a su alumno, contuvo la respiración. Bueno, jugó un poco, pero sus heridas eran reales.

Fiona parpadeó:

—No es actuación, ¿verdad?

—Por supuesto que no…

La cara hosca de Fiona examinó rápidamente la herida de Abel. Aunque Abel estaba cubierto de sangre de la cabeza a los pies, la mayor parte de la sangre, especialmente la parte superior de su cuerpo, era la sangre del monstruo. Y resultó que su verdadera herida estaba en su abdomen. Al mirar la herida, Fiona no pudo evitar sentirse triste. Solo Abel tiene el tipo de audacia para bromear con esta grave herida.

—Sigren, tu maestro es un idiota… —murmuró Fiona.

—Estoy de acuerdo.

El fuerte sonido de la pelea entre los dos dragones no se ha detenido en absoluto. Había estado sonando todo este tiempo. Y el sonido se hacía más fuerte a medida que se acercaban a los dos dragones. Era tan fuerte como si los cielos y la tierra estuvieran a punto de separarse.

Incluso mientras recibía el tratamiento, Abel se quejaba:

—¿Por qué demonios esos dos se vuelven tan idiotas peleando en el patio de otra persona?

—¿Has descubierto algo? —preguntó Fiona con calma mientras envolvía las vendas.

Abel se pasó el pelo con fuerza.

—Odio decir esto porque es patético porque casi me matan… pero no encontré nada, no existía. Mierda, ahora debo encontrar una manera de someterlos.

—Siendo realistas, es imposible subyugar a dos de ellos a la vez.

Sin embargo, si no hacían nada, el muro de Heilon se derrumbaría debido a los continuos ataques de los monstruos.

—¿Debería intentar hablar con él?

Fiona no estaba segura de si los hechos que conocía seguían siendo válidos.

—¿Podrías levantarte? —Fiona se retiró después de terminar el tratamiento.

—No me trates como a un anciano.

Abel rechazó el apoyo de Sigren y se puso de pie por sí solo, rechinando los dientes.

—Tengo que ocuparme de esos lagartos lo antes posible.

De repente, ¡PUM! El estruendo profundo que hizo temblar la tierra se escuchó una vez más. Luego, se escuchó un viento violento. Sus cabellos volaron frenéticamente y les bloquearon la vista.

—¡FIONA! ¡¡CUIDADO!!

Una gran sombra se proyectó sobre sus rostros.

Fiona rápidamente dejó salir su poder.

Al mismo tiempo, un objeto enorme voló cerca de ella. El suelo tembló y se abrió. Su cuerpo era tan grande como una montaña y tan duro como una roca.

Fiona, que había cerrado los ojos sin darse cuenta debido a la nieve que caía, los abrió lentamente y se encontró con los ojos de color rojo rubí.

—Ah.

Había un eco bajo en sus oídos que no podía describirse como habla humana, pero ella podía entenderlo.

[Humana.]

Fiona se quedó congelada en un instante cuando encontró esos ojos.

El dragón mostró sus dientes, mostrando hostilidad.

—¡FIONA!

Abel y Sigren sacaron sus espadas.

El dragón miró en otra dirección al instante, reaccionando al deseo de matarlo. Quería atacar a ambos hombres.

«¿Es correcta mi suposición?»

La reacción del dragón fue ambigua.

«Bueno, si me equivoco, entonces sólo yo sería su comida».

Fiona, que estaba rígida, intervino rápidamente y se paró frente al dragón que estaba a punto de atacar a los dos hombres. Fue un suicidio por poco. Luego habló con voz clara.

—Clement Edward. El primero de su tipo y el más sabio.

El dragón, que parecía casi atacar a los dos hombres, se detuvo abruptamente.

Sigren y Abel también miraron a Fiona con sorpresa.

Fiona tragó saliva.

—Si estás disponible para una conversación, espero poder contar con tu tiempo.

Éste era el mundo que intentaba contarle a Sigren antes.

Hace mucho tiempo, estos cuatro dragones tenían inteligencia. También podían interactuar con los humanos. Pero esto fue hace mucho tiempo. Ahora, los dragones no tenían inteligencia y, por supuesto, tampoco podían hablar. Sin embargo, no había registro de este hecho en los libros de historia actuales. Se desconocía si no estaba registrado o faltaba. Debido a eso, los humanos que vivían en esta era no conocían este hecho. Además, al mismo tiempo, como nadie recordaba a estos dragones, todos los títulos y nombres de los dragones desaparecieron.

Entonces, cuando el dragón frente a mí escuchó su título perdido hacía mucho tiempo, entrecerró los ojos.

Bueno, eso significaba que estaba interesado.

[Humana, ¿cómo sabes mi nombre que solo existió en una era olvidada?]

Así que ahora finalmente estaba en el punto donde mi vida era cuestionada y sospechada incluso por los dragones.

—¿Eres capaz de hablar?

[Sí, sólo yo.]

Después de muchos años, solo un dragón todavía tenía su mente intacta, y ese era el dragón de ojos rojos frente a mí. “Clement Edward” aún no se había vuelto loco, muy propio de un dragón que alguna vez tuvo el título del dragón más sabio. Por supuesto, la inteligencia restante ahora era superficial, y pronto se convertiría en una bestia como los otros dragones. En concreto, fue al final de la historia cuando perdió completamente la cabeza.

Tenía la suerte de poder seguir hablando con él.

[Y no, no debería haber piedad para los humanos. Sin embargo, han pasado mil años desde que escuché ese nombre, así que responderé a tus preguntas.]

—Gracias. Me preguntaba por qué estáis peleando.

[Para dar descanso a un amigo cercano.]

Se escuchó un fuerte grito que sacudió el aire.

—¿Te refieres al dragón contra el que has estado luchando?

[Sí. Lleva casi mil años arrasando, matando repetidamente vidas sin ningún motivo, emoción o pensamiento. La vida no sería pacífica si siguiera siendo así.]

—Ya veo.

[Uno de los tres amigos ya murió a manos de los humanos. Acabaría con las vidas de los dos restantes y luego descansaría antes de que mi mente se fuera.]

Probablemente significaba morir.

—Clement Edward, ¿estás bien con eso?

[Tenemos un comienzo, pero no tenemos un fin. Es por eso que hemos vivido un tiempo increíblemente largo. No existe la muerte natural para nosotros. Por eso, vamos perdiendo la cabeza a medida que pasa el tiempo. Y cuando la perdemos por completo, todo lo que nos queda es un cuerpo fuerte y un instinto cruel].

Se me partió el corazón al oír eso. Nunca se ha fijado su final.

[¿Cómo sabes mi nombre? En esta era, solo somos unas bestias feas y sin nombre.]

Suspiré.

—Simplemente lo sabía.

[Tú eres el sospechosa.]

Mierda, ahora todo el mundo sospecharía de mí cada vez que me vieran.

Clement extendió sus enormes alas.

[Ve, humana. Se te ha concedido la misericordia por recordarme los viejos recuerdos. No te involucres en la batalla de los dragones, tu cuerpo se desgarraría si lo haces.]

¿Estaba preocupado por mí?

Me imaginé una vida en la que nadie supiera mi nombre y nadie me llamara durante mil años. Definitivamente fue una vida muy oscura. Sentí pena sin razón.

—¿Te importa si te ayudamos? Por tu culpa y la de tu amigo, los monstruos han proliferado en mi territorio.

Bueno, ofrecí eso porque, honestamente, creo que podría matar a Clement y su amigo.

[Haz lo que quieras, hija de la humanidad con muchos secretos.]

Rápidamente, el dragón sin corazón voló para luchar contra su amigo cercano.

Y ahora tenía otra cosa de la que ocuparme. Miré hacia atrás con un profundo suspiro.

Sigren y Abel, que permanecían rígidos, hicieron contacto visual conmigo.

Una mujer con conocimiento de los tiempos olvidados que nadie en esta era podía conocer, y luego usó eso y habló casualmente con uno de los monstruos más fuertes del mundo.

Peligroso, sospechoso, extraño.

Bien, te lo merecías, Fiona.

Pero el mayor problema era que ni siquiera podía explicarlo. ¿Seríamos capaces de mantener nuestra confianza después de esto?

Al final, me volví a presentar con un sentimiento de desesperación.

—Sí, sí, esta es la persona más sospechosa de este mundo, Fiona Heilon.

Las expresiones de Sigren y Abel se volvieron extrañas cuando escucharon mis quejas.

¡Realmente no podía responder a sus preguntas!

Así que me puse a abordar el tema.

—¿Qué debemos hacer?

Afortunadamente, ninguno de los dos estaba demasiado absorto en la confusión. Aún conocían sus prioridades.

—Es una buena oportunidad que no se presentará dos veces —respondió Abel.

Sigren también detuvo su propia espada sin mucha negación.

Ambos relajaron sus rostros, así que no pude evitar sentirme relajada también.

—Duque, ¿qué pasa con tus heridas?

—Está bien.

No pensé que estaría bien.

De todos modos, rápidamente envié una señal al cielo.

Los fuegos artificiales bordaron el cielo uno tras otro.

Al cabo de un rato, las tropas que habían estado esperando abajo aparecen. Esperaba que Jeron también vea esta señal y enviara tropas adicionales desde Heilon.

En cuanto los caballeros y los soldados vieron al duque, sus rostros se iluminaron. Entonces di las órdenes.

—Atad al duque. Va a volverse loco con ese cuerpo.

Abel estaba perplejo:

—¿Qué… Fiona?

Las tropas, que nos miraron alternativamente a mí y a Abel por un momento, pusieron cara firme y obedecieron mi orden esta vez. Ah, ese era el poder de preocuparse por la vida de la persona que pagaba el salario.

Abel, que estaba herido, no pudo evitar que los jóvenes se abalanzaran sobre él.

Pregunté mientras miraba a mi padre adoptivo que había sido capturado por sus hombres.

—Duque, ¿qué pasa con los otros supervivientes?

—Están ahí abajo.

Por eso Abel luchó solo contra un grupo de monstruos. La mayoría de los supervivientes resultaron gravemente heridos, por lo que Abel se convirtió en cebo.

No pude evitar quedarme atónita al oír eso. ¿Fue una acción imprudente o fue lealtad?

—¿Y entonces qué vas a hacer si algo sale mal?

Abel se encogió de hombros.

—Fiona, eres mi heredera.

Así que como yo era el heredero de Heilon, a él no le importaba si moría.

Creo que había encontrado la razón por la que la gente de Heilon siguió a Abel. Él no abandonó a sus hombres ni siquiera en circunstancias extremas.

Envié las tropas al lugar que dijo Abel.

—Sigren, comanda las tropas.

—Con alegría.

Las tropas ahora sabían lo que estábamos haciendo. Sus ojos brillaban con la exaltación de que eran como guerreros con la sangre hirviendo.

Levanté la mano con una sonrisa.

—Muy bien, es hora de atrapar al segundo dragón. ¡Todos deben estar listos!

—¡¡¡WOAAAAAAAHHHHH!!!!

Los soldados gritaron al unísono.

Renatus Lev.

Ese era el nombre del dragón con el que Clement estaba luchando. Renatus era el más fuerte entre los dragones. No era de extrañar que Clement estuviera teniendo dificultades. Si tuviera que discutir, Clement, que una vez fue elogiado por su sabiduría, no era fuerte en una batalla.

—¡AHORA!

Poco después de la señal, una flecha atravesó rápidamente el ojo derecho de Renatus.

Renatus dejó escapar un grito de dolor y amenaza. A Sigren no le importó y avanzó, luego cortó la pierna de Renatus. Renatus perdió rápidamente el equilibrio y tropezó. La sangre que brotaba de su enorme cuerpo tiñó la nieve de rojo.

[¡Renatus!]

Clement se precipitó y le mordió el cuerpo.

Renatus perdió el equilibrio y cayó.

Los dos dragones comenzaron a pelear por un rato.

Renatus dejó escapar un grito muy agudo como si estuviera luchando.

Fue un grito indescriptiblemente agudo que puso a todos los presentes la piel de gallina. Fue ensordecedor por un momento. Y al mismo tiempo, el aire vibró con fuerza. Hubo una vibración furiosa.

Rápidamente liberé mi maná para bloquear la onda expansiva, pero no pude bloquearla por completo. Los hombres fuertes de Heilon volaron como muñecos de papel.

—¡Poneos las pilas!

Clement levantó la cabeza después de defenderse con sus alas.

Mientras tanto, Renatus extendió sus enormes alas y luego se elevó rápidamente.

—¡Se escapa! ¡Flecha lista!

En medio de un fuerte grito de Renatus, Clement extendió sus alas, persiguiendo a Renatus.

—¡CLEMENT!

Los ojos rojos de Clement me miraron.

Extendí mi mano.

—¡Llévame!

—¡FIONA! —exclamó Sigren sorprendido al oírme.

Sí, sé que era una locura, pero no pude evitarlo. Miré a Sigren y le dije:

—¡Enseguida vuelvo!

[Una niña valiente.]

Clement, que había dicho eso, me alejó con suavidad. Poco después, un fuerte viento me golpeó la cara.

Las montañas de Heilon se alejaban cada vez más de mis pies.

—Uf, hace frío.

Nunca había estado en un avión, así que nunca esperé volar al aire libre. Me estremecí por un momento.

Mientras miraba hacia adelante, vi a Renatus huyendo.

[¿Por qué me seguiste, humana?]

—Piensa en mí como si fuera un misil acoplado a un avión de combate…

Cierto. No había forma de que los dragones de este mundo entendieran esto.

—Seré tu arma, así que por favor sigue bien mi petición.

Había llegado hasta aquí. Si nos perdiéramos a Renatus, perdería mucho.

Renatus pareció darse cuenta de que lo perseguíamos y se desvió hacia un lado.

[Agárrate fuerte.]

—Clement, deberías ser tú quien me abrace fuerte, ¡kyaaaaak!

Clement entonces también se desvió hacia un lado.

La persecución en el costado continuó por un tiempo. Renatus, como correspondía a un dragón experto en la batalla, cambió libremente su ruta con su cuerpo herido. Y también por un tiempo, me sentí como si me estuviera volviendo del revés.

—¡Clement! ¡Supera a Renatus!

Clement voló más alto a petición mía.

Mientras volábamos más alto que Renatus, pude ver claramente el enorme cuerpo de Renatus. El dragón, que alguna vez fue azul como el mar, ahora se había vuelto de un azul oscuro.

Vi las alas cubiertas con un enorme escudo de maná duro.

Esperaba que mi idea hubiera funcionado tal como pensaba.

[¿Qué vas a hacer?]

—Voy a estrellar a Renatus. —Dudé y pregunté—: ¿Estás de acuerdo con eso?

Los ojos rojos de Clement se entrecerraron mientras me miraba.

[Haz eso.]

Eso fue suficiente.

Asentí y cerré los ojos. Concentré mi mente. Una enorme masa de maná se retorció entre mis dedos.

Enormes rayos comenzaron a rebotar en el aire.

Renatus soltó un grito bajo e intentó cambiar su trayectoria de vuelo después de provocar un cambio en la atmósfera. Pero ya era demasiado tarde.

Abrí los ojos.

Un rayo enorme golpeó las alas de Renatus directamente. Su cuerpo increíblemente robusto resistió el impacto del rayo. Sin embargo, el escudo de maná que cubría las alas no pudo soportar el rayo.

—Vamos.

Clement entendió mis intenciones.

Mientras lo seguíamos rápidamente, Renatus se obligó a torcer sus alas y a hacer un viraje. El escudo de maná desgarrado y hecho jirones no podía soportar la constante resistencia del aire. Su herida se estaba haciendo cada vez más grande.

Renatus se tambaleó. Intentó mantener el equilibrio, pero las enormes alas perforadas ya no cumplían su función.

[Se acabó, Renatus.]

Clement atacó a Renatus después de un profundo suspiro.

Renatus dejó escapar un grito sin sentido y cayó sin cesar.

Finalmente, el sonido del pesado cuerpo de un dragón cayendo resonó por todas las Montañas Heilon.

Clement voló lentamente en círculos en el aire observándolo por un momento, luego cayó. Aterrizó suavemente y me bajó con cuidado. Luego, mordió con fuerza el cuello del caído Renatus, tomando su último aliento. La luz se desvaneció lentamente de los ojos azules de Renatus, quien estaba haciendo los últimos esfuerzos.

El dragón que vivió durante miles de años y se volvió loco durante cientos de años desapareció así como así.

[Ahora tienes tu paz, amigo mío.]

Todo terminó con un susurro amistoso de un viejo amigo. Clement apoyó su peso en el suelo junto al muerto Renatus.

[¿Cuál es tu nombre, maga humana?]

—Soy Fiona Heilon.

Esos ojos rojos parpadearon hacia mí lentamente.

[Ese es el nombre de la persona que pronto gobernará esta tierra.]

Las palabras “Heredera de Heilon” en su boca eran como si fueran una antigua y misteriosa profecía.

—Así es.

[Debes haber sabido sobre mi amigo muerto.]

—Sí, el más fuerte, Renatus Lev.

[Sí, correcto. Ha pasado mucho tiempo desde que un humano pronunció ese título…]

Clement susurró como si recordara el pasado.

[Ahora bien, ¿cuál es la identidad de ti que invocas el título que se ha perdido?]

Dudé. De alguna manera sentí que no debía mentirle a ese dragón cansado.

—¿Me prometes que no me vas a dar una paliza después de que te lo cuente?

Clement dejó escapar un breve suspiro. ¿Seguramente se estaba riendo?

[Lo prometo.]

Ah, pero no importa cómo lo mirara, creo que se enfadaría. Aun así, de alguna manera quería decir la verdad, ya que en el fondo también sentía que este dragón creería en mis palabras en silencio.

—Yo creé este mundo, incluyéndote a ti —dije con franqueza—. Y no te di un final.

Los ojos del dragón estaban fijos en mí.

[¿Qué pasa con ese cuerpo?]

—No es mío. —Sonreí torpemente—. Es el cuerpo de una chica que llevaba una vida triste, y, una vez más, por mi culpa. Probablemente me estén castigando.

[¿Es eso así?]

—¿No te vas a enfadar?

Fue sorprendente que me creyera. ¿Será porque él era el dragón que había vivido durante miles de años?

[No hay duda de que hemos sufrido durante cientos de años por tu culpa, y tú has causado sufrimiento a otros seres.]

El sentimiento de culpa se hizo más pesado cuando lo escuché de otra persona.

[Sin embargo.]

Levanté mi cabeza inclinada.

[En esos miles de años, también tuvimos nuestra felicidad. Aquellos días eran brillantes como el amanecer, dulces como el vino y deslumbrantes como las joyas.]

Clement continuó con voz suave.

[Cuando el sol sale, el sol siempre se pone. Olvidar la felicidad duradera por un momento de desgracia es un error que sólo cometen los tontos. Hay mucha más alegría en esta larga vida. Hay muchas cosas que no habría sabido si no hubiera nacido.]

El dragón me pinchó con la punta de la nariz.

[Así que puedes dejar tu culpa aquí, joven creadora.]

Acaricié a Clement con cuidado.

—Gracias.

[Estoy verdaderamente agradecido.]

Ugh, estaba a punto de llorar. Me sorbí la nariz.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?

[Quiero ir a ver a mi único amigo, pero… estoy más cansado de lo que pensaba.]

Clement parpadeó lentamente.

[Joven Creadora, ¿puedo pedirte un favor?]

—Claro, si hay algo que pueda hacer.

[¿Puedes traer los corazones de mis mejores amigos aquí? No tengo la confianza para mantener la cordura e ir a ver a mi último amigo.]

—¿Quieres hacer de este lugar tu tumba?

[Sí, prefiero dormir en el mismo lugar.]

Este lugar estaba en lo profundo de las montañas, así que no importaba.

—Claro que lo haré.

[No sé cómo decirlo a cambio, pero te daré mi orbe.]

—No hay necesidad de eso...

Entonces Clement trazó una delgada línea alrededor de su pecho con sus garras. Sorprendentemente, no había sangre en absoluto y en su lugar cayeron piedras preciosas rojas.

[Es el cristal de mi poder. Otros amigos cercanos ya no lo tienen porque perdieron la cordura. Puede que a ti te sea más útil que a mí.]

Cuando dudé, me pinchó de nuevo con la punta de la nariz.

[Tómalo. Que la sabiduría te acompañe.]

¿Cómo podría negarme cuando dijo eso? Tomé con cuidado la piedra preciosa roja.

Clement entrecerró los ojos.

[Vete ahora. Las voces de los hombres que te buscan resuenan por toda la cordillera.]

Todo el mundo debía estar preocupado.

—¿Vas a quedarte aquí todo el tiempo?

[Sí. Hasta que regreses con el corazón de mi mejor amigo, entraré en un sueño profundo para proteger el último resto de mi sabiduría.]

Ya veo.

Asentí.

[Joven Creadora, no te preocupes demasiado por mis amigos ni por nada más. Simplemente estás cosechando el trigo dorado que sembraste.]

—Lo intentaré…

Me di la vuelta después de aceptar su consuelo.

Después de caminar un rato, los copos de nieve cayeron suavemente del cielo. Dudé y me di la vuelta. Antes de darme cuenta, ya estaba bastante lejos de los dos dragones.

El cadáver de Renatus y Clement, que cerró los ojos en silencio junto a él, se podían ver vagamente. La nieve blanca se amontonaba silenciosamente sobre ellos.

Me di la vuelta de nuevo, sintiéndome deprimida por la visión.

A medida que avanzaba, mis huellas se grababan en la nieve. El frío viento del norte golpeaba mis mejillas. En el pasado, pensaba que Heilon era frío y lo odiaba.

De ningún modo ahora.

Este invierno eterno e interminable era mi lugar y este también sería mi lugar para descansar.

Después de eso, escuché muchas quejas. Era una recompensa por mi acto imprudente. Por supuesto, Sigren también estaba enojado. Sí, bueno, era normal estar enfadado con tu novia cuando decía imprudentemente que volaría con el monstruo más fuerte... Yo también estaría enfadada con Sigren si hiciera algo imprudente.

Los muros de Heilon estaban bien protegidos. Por lo que he oído, fue el ataque más aterrador al que se han enfrentado en años. Kwonter y sus mercenarios fueron de gran ayuda.

—¿Mataste dos dragones más?

—No, sólo uno. El otro está durmiendo.

Kwonter me miró como si fuera una persona extraña.

Bueno, no fue nada. Ya me había acostumbrado.

Después de eso, se celebró la fiesta para los soldados que habían sufrido. Se abrió el almacén de alimentos del castillo de Heilon.

—¡BEBE! ¡BEBE! ¡BEBE!

Nadie hizo mucho ruido ante este alboroto y esta excitación. Aquello estaba muy lejos de ser el elegante baile de la nobleza de la capital. Tal vez por eso se extendió en la capital el rumor de que los norteños eran salvajes.

Pero creo que fue divertido.

La mayoría de los habitantes de Heilon eran grandes bebedores. Si te pillaban, te costaba mucho rechazarlos, y si no eras capaz de hacerlo, estabas prácticamente acabado. Un buen ejemplo fue Sigren, que se dejó llevar por ellos y ahora estaba casi borracho. Lo vi intentando rechazar las bebidas que le ofrecían.

El borracho Sigren era lindo.

Solo había visto al borracho Sigren una vez, ya que mi capacidad para beber era similar a la suya. Trató de no emborracharse después de mostrar su lado borracho frente a mí y Abel una vez. Parecía pensar que era un pasado oscuro.

Y luego estaba Abel, el bebedor más empedernido. Quizá porque era oriundo de Heilon, bebía alcohol como si fuera agua y nunca se emborrachaba.

Pero ¡ahora no!

—¡Duque, tu herida!

Le arrebaté a Abel la copa de vino, pero de repente, de su otra mano, le quitaron otra copa. Me sorprendió su comportamiento infantil. ¿Cómo pudo adivinar mi movimiento y sostener dos vasos?

Abel sonrió y, con una expresión muy natural, chocó el vaso que sostenía con el que yo le había robado.

—Salud.

La jarra de madera emitió un sonido sordo.

—¡Duque!

Cuando me enojé, Abel se rio entre dientes.

—Llámame padre.

Ya me había lastimado, así que giré la cabeza.

—No, no quiero

Pero a Abel no le importó.

—Está bien, entonces no tengo más opción que pensar en otras formas de hacerlo en el futuro.

De repente me sentí nerviosa pensando en lo que iba a hacer…

Dejé el vaso y retrocedí lentamente.

Aunque Abel, el señor, participó, la fiesta se desarrolló básicamente en un ambiente de libertad. Pude ver rostros familiares desde el asiento superior. Cuando los mercenarios bajo el mando de Kwonter me vieron, inclinaron la cabeza.

—Hermana…

¿Cuándo me cambié a su Hermana?

Las caras de todos estaban rojas como si estuvieran borrachos.

—Nunca he tenido hermanos menores como vosotros.

A pesar de mi reacción, los mercenarios flaquearon.

—¡Hermana! ¡No seas tan fría! Por favor, tómate un trago.

Entonces uno de ellos me dio un vaso y empezó a servirme alcohol.

Al ver esto, Kwonter se secó la cara.

—Vosotros realmente morís si hacéis algo mal…

Le pasé el vaso lleno de alcohol a Kwonter y le lancé una mirada que decía: "Será mejor que lo bebas".

Kwonter tomó el vaso en silencio.

Los mercenarios tarareaban de buen humor. Eran gente de muy mal humor.

—¿Cómo pudimos atrevernos a no reconocerte, hermana, y comportarnos irrespetuosamente en nuestro primer encuentro?

¿Por qué me llamaban hermana?

—¿Eh?

—Todos los mercenarios que llegaron a Heilon deben haber aprendido sobre ti, incluso si vinieron solo una vez.

Me sentí intrigada.

—¿Qué escuchaste?

Lo estaba esperando con ansias. Esperaba que fuera un apodo genial como el Guardián del Invierno.

—¿No te llaman el veterinario?

¿Veterinario? ¿Se referían al médico que trataba a los animales? Bueno, era un buen apodo. Sonaba bien. Me gustaban los animales, pero no creía que esa fuera la razón.

—¿Por qué?

Los mercenarios estaban entusiasmados.

—¡Aporreas a los chicos cachondos... ack!

Kwonter le dio una palmada en la cabeza al mercenario, intentando callarle la boca a su subordinado, luego me miró.

Pero lo había oído todo.

Así que esa fue la razón por la que me llamaron veterinaria.

Bueno, un veterinario también castraba animales. ¿Pensaban que yo era veterinario por lo que hacía cuando era niño? Pero no sabía que la gente me pondría ese tipo de apodo.

1 segundo. 2 segundos. 3 segundos.

Tan pronto como terminé de organizar mi cabeza, mi cara se sonrojó.

Yo grité.

—¿Quién diablos me puso ese apodo?

Los sobrios mercenarios se dispersaron apresuradamente.

Los habitantes de Heilon eran todos unos grandes bebedores. Bebían mucho. Abel era especialmente conocido como uno de los grandes bebedores de Heilon. Su amo podía beber muchos vasos y ni siquiera estaba borracho. Luego estaba Sigren: había estado en Heilon durante años y tenía a Abel como maestro, pero de alguna manera todavía no podía alcanzar el hábito de beber de Heilon y se desmayaba sin previo aviso. Todavía era sorprendente cómo su físico reaccionaría de manera diferente al alcohol a pesar de que su fuerza, francamente hablando, no era diferente a la de Abel.

Sigren suspiró mientras estaba sentado en su cama. Era una suerte que el banquete hubiera terminado, de lo contrario, estaría borracho. Cuando se disponía a descansar, escuchó pequeños pasos en el pasillo. Luego, se detuvieron frente a su puerta y sonó un golpe.

—Adelante.

La puerta se abrió con cuidado y apareció la cabeza de Fiona.

Ella sonrió torpemente cuando sus miradas se cruzaron. Parecía que estaba leyendo la atmósfera. Cuando Sigren vio su actitud de esa manera, terminó sin poder decir nada.

—Sigren, ¿ya te vas a dormir?

—No.

Cuando Sigren respondió, Fiona entró rápidamente y se sentó a su lado. La cama se balanceó débilmente.

—Entonces… ¿estás enfadado?

Sigren la miró en silencio y luego suspiró suavemente. Realmente no podía estar enojado con ella. Siempre era débil frente a ella.

—Podrías decir cualquier cosa.

Abrazó a Fiona y luego susurró:

—Los resultados son buenos, así que no puedo decir nada.

En sus brazos, Fiona sonrió levemente, como si se sintiera aliviada.

—Aun así, puedes decirme lo que quieras.

«¿Qué es lo que quiero? ¿Te das cuenta de lo que dices?»

Sigren sonrió torcidamente.

—Quiero enterrar a medias a aquellos que se aferraron a ti mientras te alababan como guardián o algo así en el salón de banquetes antes.

—Sigren, eso es difícil. ¡Hay algo más!

—Entonces, tu secreto relacionado con los dragones…

La voz de Fiona perdió su energía:

—Algo más, por favor…

¿Qué estaba escondiendo?

—Entonces. —Agarró a Fiona por el hombro y le dio un ligero empujón. Su delicado cuerpo se tumbó con mucha facilidad—. ¿Qué debo preguntar?

Fiona abrió mucho los ojos. Parecía que se dio cuenta un poco tarde de que la habían acostado en la cama.

Sigren suspiró mientras miraba su fino camisón de dormir. Respiró lentamente. De repente, sintió la urgencia de comprobar cuánto confiaba en él.

—¿Sigren?

No sabía lo que estaba pensando, pero su voz sonaba terriblemente relajada. Luego presionó sus dedos entre sus cejas fruncidas.

—Relaja tu expresión.

—Todo esto es culpa de alguien.

Quería arruinar esa cara despreocupada.

Sigren se inclinó y puso un poco de su peso sobre ella. Sus pechos se tocaban y se transmitían el calor corporal.

Fiona se quejó levemente:

—¡Eres muy pesado!

Ese no debería ser el problema. Con ese pensamiento, puso su nariz en el cuello de Fiona. Un olor familiar tocó la punta de su nariz. Cuando el aliento de Sigren tocó la piel desnuda, Fiona dejó de moverse. Sólo entonces sintió una sensación de crisis.

—¿Sigren?

Sigren preguntó en voz baja:

—¿Te gusta Heilon, Fiona?

¿Te gusta lo suficiente como para arriesgarte a montar ese dragón gigante?

La respuesta llegó fácilmente, como si fuera una pregunta al azar.

—Por supuesto.

Fiona desistió de intentar escapar de esos brazos, así que le dio unas palmaditas en la espalda. Se quejó de que pesaba, pero era solo una excusa. No pesaba nada.

—La verdad es que nunca había considerado este lugar. Incluso me pregunté si me gustaría trabajar aquí.

Era un entorno en el que no tenía más remedio que crear un sentimiento distante hacia las personas. No tenía que involucrar sus sentimientos en la interacción humana aquí. Porque si se preocupaba demasiado, se volvería loca. Al igual que hace unas horas, el subordinado que conversó con ella mientras la llamaba "Señorita Maga" fue encontrado muerto con la mitad de su cuerpo destrozado por un monstruo.

Sin embargo, ella sentía que se estaba volviendo más fuerte.

Fiona habló en voz baja:

—Pero después de que me fui y volví aquí, me di cuenta de que realmente me gusta este lugar.

No fue hasta que llegó a ese lugar de nuevo que se dio cuenta de que se había estado perdiendo muchas cosas: la nieve blanca, los acentos más ásperos que los de la capital, los barriles de vino en el almacén y los soldados que los saludaban ruidosamente.

—Entonces, quiero hacerlo bien.

—¿Cuál?

—Gobernar Heilon no sólo como un deber, sino con pasión.

Sigren levantó la cabeza y sus ojos se encontraron con los de ella.

—Lo harás bien.

Fiona sonrió alegremente.

—¿En serio?

Sigren se levantó y la ayudó a ponerse de pie con cuidado. No había mentira en sus palabras. Fiona lo haría muy bien.

«El problema soy yo».

Antes, podía decir con seguridad que la única persona por la que Fiona sentía un afecto especial era él mismo. Después, fue Abel. Pero ya no. Se dio cuenta de que ella tenía muchos secretos y, proporcionalmente, tenía más cosas que apreciaba.

Sigren se rio de sí mismo. Recientemente, sintió que se había vuelto más estrecho de miras. Para que sonara tierno, su sentimiento era similar a los celos que sintió el primogénito cuando nació su hermano menor. Por supuesto, si alguien miraba más hacia abajo, era mucho más feo que eso.

Acarició la mejilla de Fiona y susurró:

—Definitivamente te convertirás en la mejor cabeza de familia.

—¿No estás elogiando demasiado a tu novia?

Fue agradable que me reconocieran a pesar de estar tan herido.

—Pero Fiona.

—¿Mmm?

Sus frentes estaban ligeramente presionadas una contra la otra. Sigren susurró con los ojos cerrados.

—Debes poseerme muy bien.

La imagen de ella desapareciendo en el cielo con Clement le vino a la mente. No podía atraparla. Y esa posibilidad podría suceder más en el futuro. Ella seguiría adelante y cambiaría.

Sigren sonrió torcidamente:

—Probablemente soy más molesto que un gato mascota.

—Qué metáfora más extraña. —Fiona soltó una breve carcajada y lo abrazó.

Estaba muy claro que ella no sabía qué tipo de emociones se escondían detrás de sus palabras. Sin embargo, él la conocía muy bien. Ella podría irse sin mirar atrás, y aunque fuera a un lugar donde no conocía a nadie, le iría bien. Pero esa imaginación sombría debería quedarse solo como imaginación en su cabeza. Él todavía le pertenecía. Y él intentaría lo más que pudiera para que eso no sucediera.

Mientras Sigren tenía sus pensamientos, Fiona susurró dulcemente.

—Sigren, es porque siempre estás a mi lado que pude aguantar todo este tiempo.

De alguna manera, había una necesidad de hacerla desmoronarse.

—Podría haber cambiado.

Aunque sabía que debía contentarse con lo que tenía ahora.

—Sigren, es como si me hubiera vuelto más fuerte gracias a ti.

Pero a veces, él realmente deseaba que ella se volviera débil y confiara completamente en él.

—Es así naturalmente porque eres valioso para mí.

Allí, la palabra “más” había desaparecido. Su lenguaje se volvía más confuso a medida que avanzaba. Sigren abrazó a Fiona. El dulce latido de su corazón la tocó.

—Fiona, tú también eres valiosa para mí —susurró, como siempre, con la máscara de un confiable amigo de la infancia y un amante fiel.

El amor era como la urdimbre y la trama.

—…la mejor del mundo.

A veces era como si te enredaras en un arbusto de espinas.

«Así que por favor, trátame bien».

Ahora que estaba en Heilon, decidí ayudar a Abel con los trámites que estaban atrasados. Había mucho trabajo que no se había hecho durante su ausencia.

—¿Sigren te trata bien después de que estéis saliendo? —preguntó Abel abruptamente mientras todavía miraba los papeles. Oh, tenía curiosidad.

Ahora que lo pienso, empezamos a salir poco después de que Abel se fuera.

—Por supuesto. ¿Cuándo me ha fallado?

—No, él…

Abel rara vez mostraba una expresión preocupada.

—¿Es ceguera?

Yo también respondí mientras seguía mirando los papeles.

—Bueno, es bueno tener una devoción sincera…

—Veo que todavía no lo entiende. Maldita sea, no debí permitirle que recogiera una piedra extraña cuando era niña… —murmuró Abel.

Espera, ¿acabas de comparar a Sigren con una roca?

Protesté rápidamente.

—¡No es una piedra! ¡Es un diamante! ¡Un diamante!

¡Al menos, digamos lingote de oro!

Abel lo ignoró.

—De todos modos, vosotros dos deberíais llevaros bien y maravillosamente.

¿De qué estaba hablando? No podría haber estado mejor y más saludable que esto. ¡Incluso nos tomábamos de la mano mientras dormíamos!

—Acarícialo y haz que mueva la cola como un perro bien entrenado. De lo contrario, te morderá.

Abel incluso imitó a un perro mordiendo con sus dos manos.

—Espera, ¿no es esa comparación demasiado para tu discípulo?

Mira esa analogía, ¿no fue realmente mala?

Después de charlar así, volvimos a tratar el documento durante un largo rato.

De repente, noté que la mano de Abel se endurecía mientras leía una carta. Supuse que estaba entre papeles.

—Fiona…

—Sí…

—Te quedaste fuera toda la noche.

—Huck…

Contuve la respiración involuntariamente. ¿Acababa de leer la carta de Celine? Luego, rebuscó entre otra carta. Era la carta que le había enviado hacía unos días.

—Aquí dice que te comprometerás con Sigren.

¿Por qué narices le llegaron las cartas tan tarde, incluso mezcladas con documentos?

Vaya, el momento fue muy malo.

Sonrió fríamente mientras recogía el papel de carta.

—La carta que dice que quieres tener un compromiso después de estar fuera.

Permanecer fuera durante la noche. Un compromiso.

Pude ver mi vida en peligro después de recibir dos combos de golpes por parte de mi padre adoptivo.

Sonreí lo más dulcemente posible.

—¿Padre?

—Ahora es inútil.

Abel se levantó y golpeó su escritorio. Luego gritó:

—¡Llamad a ese maldito muchacho, Sigren, ahora mismo!

…Ah, maldita sea, no funcionó.

Athena: ¿Cómo iba a funcionar ahora? Si ese hombre es como si fuera tu padre de verdad; llega el momento de asesinar al yerno jajajajajaja. Y bueno, la verdad es que tengo curiosidad por lo del orbe que le entregó el dragón.

Capítulo 8

Tira y afloja

El campo de práctica en el palacio era inusualmente ruidoso. Sigren frunció el ceño al ver el caos.

—¿Qué está pasando?

—S-Su alteza.

Los caballeros temblaban al escuchar la voz de Sigren.

Sigren los ignoró a todos y se dirigió al centro de la conmoción.

Allí estaban una chica y Kane Erez. La chica parecía estar en la mitad de su adolescencia como máximo. Tenía una apariencia de muñeca con cabello rubio oscuro ondulado y ojos verde claro. Con solo un vistazo, cualquiera podía darse cuenta de que ella no era una persona común y corriente.

«¿Quién es?»

La muchacha no era una de las damas nobles que Sigren conocía. Sin embargo, pudo ver que a Kane Erez le costaba mucho hablar con la chica. Por una fracción de segundo, Sigren sólo pudo pensar en una posibilidad.

«No me digas, ¿es ella su ex?»

Pero Kane parecía, al menos, diez años mayor que ella. Y si la suposición fuera correcta, sería mejor para el mundo si Kane Erez simplemente fuera enterrado.

Entonces los ojos de Kane y Sigren se encontraron.

—Su alteza.

—Es hora de entrenar. ¿Qué estás haciendo?

La chica al lado de Kane miró a Sigren con sus ojos redondos y luego lo saludó.

—Hola, Oppa. —Luego ella inclinó la cabeza—. ¿Cómo estás, Oppa?

—¿Oppa?

Era un apodo muy desconocido. Sin embargo, Sigren rápidamente se dio cuenta de que era un título que una hermana pequeña usar para llamar a su hermano mayor.

La chica sonrió mientras respondía:

—Sí, es cierto. Soy la primera princesa. Por favor llámame Aria.

—Ah...

Sigren llevaba algún tiempo viviendo en el palacio. Obviamente, sabía que tenía otra medio hermana viviendo en algún lugar del palacio. Pero esta fue la primera vez que vio su rostro. Según escuchó, la medio hermana nació de una concubina de una familia noble inferior. Sin embargo, debido a que esta medio hermana era una princesa, ella no estaba en la fila para el trono. También se decía que su cuerpo era débil y que esa era la razón por la que nunca salía del palacio de la princesa.

Sólo entonces Sigren recordó que Kane era originalmente un caballero en el palacio de la princesa. Resultó que esos dos tenían una relación amo-sirviente. Sigren rápidamente abandonó el plan de enterrar a Kane.

Sigren miró a la joven. De alguna manera, cuando se trataba de su medio hermana, no sentía nada. Porque para él la única relación consanguínea que tenía era con su madre.

—Pido disculpas por interrumpir tu entrenamiento matutino, Oppa.

Aria miró a Sigren directamente, tratando de eclipsar su debilidad.

—Sin embargo, me gustaría hablar con mi antiguo caballero, Sir Kane.

—Puedes llevártelo contigo por un tiempo.

Tan pronto como salieron esas palabras, Aria agarró el brazo de Kane.

Definitivamente fue un acto audaz.

Sigren miró las espaldas de los dos por un momento.

Era un secreto a voces que el emperador no rehuía a las mujeres. Sin embargo, también se sabía que no había tantos miembros directos de la familia imperial. Sólo había una razón para que fuera así. La emperatriz dispuso de las mujeres y del niño que aspiraba al trono. Quizás para la emperatriz, era un concepto similar al de cortar la maleza en el jardín.

Lo que era aún más divertido era que al emperador no le importaba si esas mujeres morían o no. Abrazó a una mujer no porque tuviera un cariño especial. Literalmente abrazó a una mujer porque le apetecía y rápidamente se olvidó de la mujer con la que se había acostado.

Sigren y su madre estaban entre esas personas. Por lo tanto, no había manera de que olvidara fácilmente lo que le pasó a su madre sólo porque ahora era aceptado y tenía "vínculos de sangre" con ellas. Él devolvería todo y con todos los intereses, no en esta situación actual, sino cuando llegara el momento.

La espalda de los dos desapareció de la vista de Sigren.

—Esto es interesante.

Kane Erez no cumplió el papel que el marqués Erez, su padre, quería que desempeñara. ¿Fue la relación entre los dos la razón?

Originalmente, entre las cinco familias, había dos familias que no se pusieron del lado de los dos príncipes. Pero ahora resultó que el heredero de la familia Erez se comportaba de manera ambigua.

Los labios de Sigren se torcieron al descubrir algunas posibilidades interesantes.

Parpadeé, sintiéndome rara.

Recientemente, Sigren se había mostrado terriblemente dócil.

—Porque te hice llorar dos veces.

—Estoy bien de verdad. No tienes que preocuparte por mí.

Porque llorar no siempre significaba que había un problema.

Sin embargo, parecía que Sigren pensaba diferente. De alguna manera también se disculpó por pelear conmigo e incluso se volvió muy dócil. Se convirtió en un amante bastante devoto.

Sinceramente, todavía me parecía un poco irreal que aceptara mi petición. “Sé mío” y “Está bien, ahora soy tuyo”. Esas palabras, por mucho que me gustó la respuesta, de alguna manera, también me preocuparon. Me sentí satisfecha, pero me sentí un poco rara.

—¿A quién le escribes? —preguntó Sigren mientras miraba la carta que estaba escribiendo.

—Donna —respondí de manera obediente.

—¿Donna?

—El investigador de la academia que conocí la última vez.

—Ah.

Era la persona que representaba al grupo de investigación. Había estado interactuando con Donna desde entonces. Mencioné las cosas que sabía sobre la Oscuridad o los monstruos en la carta de una manera lo suficientemente amplia como para que no me hiciera sospechar. Sólo esperaba que esto pudiera ser una pista para los investigadores y pudieran generar resultados significativos.

Seguí preguntándome si debería escribir sobre las voces que había escuchado en la Oscuridad o no. Pero al final decidí no decírselo a nadie. Porque había una mayor probabilidad de que fuera solo una alucinación. Especialmente porque yo era medio cadáver en ese momento. Entonces pensé que no había necesidad de confundirla con hechos no confirmados.

Sigren miró con disgusto la carta que estaba escribiendo.

—No vas a hacer eso otra vez, ¿verdad?

—¿Qué quieres decir? Sigren, al menos deberías sentirte algo orgulloso del espíritu de sacrificio de mis nobles. Aunque no te preocupes, ya no haré nada imprudente.

De ahora en adelante, no haría nada a menos que estuviera segura de que era seguro.

—¿Por qué estás tan interesada en la Oscuridad?

—¿Es importante?

Las razones eran demasiado complicadas para explicarlas. Porque sentía un sentido de responsabilidad. La Oscuridad que creé resultó ser muy amenazante. Además, también estaba relacionado de alguna manera con Fiona.

—Bueno, si no soy yo, ¿quién podría manejar la Oscuridad?

—¿Si hay alguien?

Sonreí.

—¿Quién es más poderoso que yo entonces?

Bueno, dudaba que hubiera alguien más en el mundo que pudiera hacer eso excepto Fiona.

—Soy el mago más grande de este mundo —dije en broma.

—Pero pensé que no estabas interesada en ser eso.

—Bien, es mejor ser modesta.

—Sin embargo, creo que has superado el punto de ser modesta.

—Eso es algo que realmente no quiero saber de ti... —murmuré con pesar.

Sigren se rio entre dientes.

Bueno, ninguno de los dos estaba en condiciones de hablar de modestia.

El protagonista masculino, el villano final, el rey mercenario, etc.

Ahora que lo pensaba, no era exagerado decir que la mayoría de las fuerzas principales del mundo estaban concentradas en Heilon.

Puede que fuera un poco tarde para decir esto, pero ¿estaba bien? No había manera de que no hubiera un parche de equilibrio.

Después de preocuparme por nada, finalmente envié la carta.

La sociedad sin el príncipe heredero y la emperatriz era pacífica. Además de eso, mi vida social era más cómoda desde que Livya estaba de mi lado.

—¿No estás comprometida?

—¿Comprometida?

Miré a Livya sin comprender y luego suspiré al darme cuenta.

—Bien, normalmente hay un compromiso...

No lo había pensado porque no era un concepto muy familiar para mí.

—¿Supongo que tengo que pensar en ello…?

Sin embargo, tenía dudas sobre si Sigren también tenía en mente un compromiso o un matrimonio. Esto fue algo de lo que nunca hablamos y él nunca lo mencionó.

—Lady Fiona siempre está relajada en muchos sentidos —murmuró Livya.

Me reí torpemente. En lugar de relajarme, simplemente no pensé en eso porque no hacía mucho tiempo estaba considerando si rompería con él.

—No hay nada urgente.

Bueno, mi consideración fue que Abel no había venido a la capital. Fue el padre que impuso un toque de queda que prohibía a la gente visitar la mansión de Heilon después de las 8 de la tarde. Entonces, si de repente anunciara “¡nos comprometemos!”, no podía imaginar qué tipo de reacción surgiría.

Sin embargo, lo curioso fue que Sigren cumplió el toque de queda. Era un príncipe, podía hacer lo que quisiera. Si decidiera venir después de las 8 de la tarde, nadie en la mansión podría controlarlo. Pero siguió fielmente las reglas. De hecho, me pregunté si hizo eso porque escuchó a Abel. Al pensar en estos dos hombres, no pude evitar sonreír. Personalmente pensé que su relación era un poco divertida.

Si Sigren se casara conmigo, ¿Abel sería su suegro? Espera... Creo que debería preguntarle a Sigren primero si estaría de acuerdo con este hecho.

De todos modos, la conversación con Livya me planteó un nuevo problema en muchos sentidos. Todavía estaba pensando en eso incluso cuando llegué a la mansión.

Parecía que este era un tema importante, especialmente porque habíamos confirmado los verdaderos sentimientos del otro.

¿Pero cómo diablos se suponía que sería el compromiso? Nunca lo había hecho, así que realmente no podía sentirlo.

—¿Cómo te comprometiste? —pregunté mientras sellaba los papeles de vacaciones de Isaac.

Isaac aceptó cortésmente los papeles, pero parecía angustiado.

Este hombre conocería a su esposa, pero ¿qué pasaba con esa expresión?

—Perdóneme señorita, pero ¿por qué de repente está interesada en un compromiso…

—Pensé que debería pensar en ello.

—¿Su Alteza propuso matrimonio?

—No.

Hmm... proponer, ¿no era una esperanza demasiado grande?

Isaac hizo una mueca de alivio.

—Entonces solo espere.

—¿Está bien?

Recordé que Isaac era el subordinado de Abel. Estaban confabulados, ¿no?

—Sí, él le propondría y debería proponerle matrimonio, señorita…

—¿Si no lo haría?

—Bueno, considerando la personalidad de la señorita, creo que esa persona debe haberse estado preparando para abrazarla con más fuerza, señorita.

Bueno, eso fue un problema. Teniendo en cuenta lo que pasó la última vez, no estaba segura de si haría eso. Más bien, era muy probable que fuera yo quien tuviera que aferrarse a él.

Entonces Isaac dijo con calma.

—Creo que, para una dama que no podía quedarse quieta, él es la pareja perfecta para usted, señorita.

—¿Es eso lo que piensas de mí?

—Señorita, es usted quien ha estado en Heilon durante años y se fue sin siquiera mirar atrás.

—Espera, ¿todos todavía están molestos por eso?

—Ah... Definitivamente, señorita. Por supuesto, como todos somos adultos, no lo hacemos obvio.

Isaac entrecerró los ojos.

—Pero, sea honesta señorita, si no tuviera una relación con Su Alteza, no tenía intenciones de quedarse aquí, ¿verdad?

—¿Supongo que sí?

—¿Ve? Señorita, tengo razón, ¿no? Como era de esperar, estar en una relación es verdaderamente el único movimiento apropiado que el príncipe Sigren podría hacer para aferrarse a usted con fuerza. —Isaac añadió con calma—. Bueno, esto es bueno. Nos sentimos aliviados de que la persona que la ama tanto se convierta en su esposa, señorita.

Espera un segundo, estaba un poco confundida. Entonces ¿solo tenía que hacer bien mi trabajo?

Isaac se encogió de hombros.

—Aunque, sinceramente señorita, para alguien de su nivel es normal cambiar de pareja más de una vez. Así que señorita, no se preocupe por eso.

Ah, creo que también escuché esto de Livya.

Asentí y empujé a Isaac sobre su espalda.

—Está bien, gracias por la respuesta. Ahora, vuelve con tu esposa.

Isaac agitó sus papeles de vacaciones.

—La señorita es realmente la mejor.

—Estás diciendo lo obvio. Entonces, vas a mantener lo que pasó esa vez en secreto para Abel, ¿verdad?

Isaac sonrió.

—Señorita, no hay manera de que pueda ocultarle eso al Maestro.

—Devuélveme eso.

—Adiós, señorita.

Isaac salió de mi oficina en un instante.

Chasqueé mi lengua ligeramente.

Así, se confirmó la persistente bomba de Abel. Al parecer, el soborno llamado vacaciones no funcionó.

Qué fastidio.

Un día, Sigren de repente hizo un comentario bastante interesante, una revelación muy repentina.

—Creo que he descubierto una nueva estructura de poder.

—¿Nuevo poder?

—Me olvidé de esto, pero tengo una hermana menor.

La hermana de Sigren…. Ah, finalmente recordé que había una princesa que era más joven que Sigren. Bueno, en mi defensa, ella nunca apareció adecuadamente en la trama original. Como ella ni siquiera era un extra, no pude evitar sentir un poco de curiosidad.

—¿La princesa?

—Sí, escuché que tiene un cuerpo débil, pero extrañamente, ha estado caminando por ahí últimamente.

—¿Está mejorando? Eso es un alivio.

—Bueno, ella podría estar naturalmente sana, pero ha estado fingiendo estar enferma.

—¿Por qué?

—El momento es demasiado bueno. Comenzó sus actividades cuando la emperatriz y el príncipe heredero guardaron silencio.

—Ah.

Parecía saber hacia dónde iba esta conversación.

La princesa era la única hija del emperador, cuya madre pertenecía a una familia noble de clase baja.

—Ella ha estado vigilando a la emperatriz todo este tiempo.

Sigren respondió con calma:

—Sí, ella la habría matado si estuviera siendo una molestia.

Él sabía mejor sobre esto.

—Por lo general, la emperatriz haría muchos intentos de matar inmediatamente a la mujer que se acostó con el emperador.

Vaya, eso era lo peor. Entonces, el príncipe heredero y la emperatriz deberían desaparecer rápidamente.

—Es por eso que esas mujeres rara vez están vivas antes de que existan los niños.

—Sin embargo, la madre de la princesa, aunque era una noble de clase baja, seguía siendo una mujer noble. Con esos antecedentes, parecía que la habían dejado sola.

—Bueno, obviamente, si ese hijo de la amante fuera un hijo, la emperatriz la habría matado a ella y al bebé.

—Bien, la dejaron sola porque era una princesa.

—¿La princesa ha estado oculta todo este tiempo sólo para poder vigilar a la emperatriz?

—No pensé que valiera la pena prestarle atención. Pero, después de pensarlo un poco, parece que debe ser más inteligente de lo que pensaba.

Las personas inteligentes sabían cómo doblegar su orgullo y admitir su descuido, y éste era Sigren.

—Entonces, la nueva estructura de poder está conectada a ella.

—Eso es correcto. —Sigren hizo girar el cortapapeles—. Entre las cinco familias de alta nobleza, las familias que están en una posición neutral son sospechosas. ¿Son realmente neutrales?

Eso significaba el duque Priscilla y el marqués Clovis.

—Eso es razonable. Ninguno de los jefes de las dos familias es estúpido. Sin embargo, de alguna manera siguen manteniendo su neutralidad, hasta el punto de ser demasiado neutrales.

Recordé al Arrendt original. Sus movimientos eran completamente diferentes a los de ahora. Lo mismo ocurrió con el duque Priscilla.

A medida que los acontecimientos cambiaron, el trabajo original ya no era un muy buen material de referencia. Al escuchar lo que dijo Sigren, existía la posibilidad de que estuvieran buscando una opción completamente diferente.

—Si mi suposición es cierta, es posible que tenga que cortarla de raíz.

Por supuesto, aquí el capullo se refería a la princesa.

Bueno, realmente odiaba al príncipe heredero, pero no tenía ningún resentimiento hacia la princesa.

—Sigren, ¿qué quieres hacer?

Si iba a ser emperador, debía superar las probabilidades. Pero sabía que Sigren no estaba muy motivado para aferrarse al poder. Si fuera yo en el pasado, habría pensado que debíamos seguir la trama original, pero ahora era diferente.

—Quiero ver un poco más.

—Entonces haz lo que quieras.

—Pero, sorprendentemente, no me importa tanto como pensaba.

—Tal vez sea porque ni tú ni yo tenemos mucho apego al poder en sí.

En cuanto a mí, sólo quería que él fuera feliz.

Aún así, es posible que tuviéramos que discutirlo con Abel. Incluso si nuestro lado no tenía intención de atacar, teníamos que preparar nuevos planes para el otro lado ya que no teníamos idea de cuáles eran sus intenciones.

Si esta suposición era cierta y la situación se volvió así, ¿significaba esto que Livya se convirtió en el enemigo? Ah, eso era un poco decepcionante.

Bueno, pensemos en ello cuando eso sucediera. No era algo de qué preocuparse en este momento.

Recogí las cartas dirigidas a mí.

—Sigren, devuélveme el cortapapeles.

Lo pasó sin dudarlo.

Abrí la carta una por una con ella. La mayoría eran invitaciones, pero también había cartas dirigidas a mí personalmente.

Una de ellas era bastante extraña. Al principio pensé que era la carta de Abel, pero cuando miré el nombre del remitente, no supe quién era.

Saqué la carta del sobre y la leí.

[Lady Fiona, te he estado añorando…]

¿Qué demonios? ¿Podría ser esto una carta de amor?

Por reflejo, arrugué la carta y miré a Sigren.

Sigren me miró con curiosidad.

—¿Qué pasa?

—No, nada. —Fui evasiva. Por si acaso, leámoslo correctamente más tarde y quemémoslo. Como todo lo que leí fue la primera frase, no estaba seguro de si era realmente una carta de amor.

—¿Qué carta es?

—Una carta de suerte.

Por supuesto, Sigren no podía entender mis chistes.

Su expresión se oscureció.

—¿Qué es eso?

—Hay algo así. —Rápidamente doblé la carta y la volví a meter en el sobre. Hice que una criada trajera las invitaciones y la misteriosa carta de "amor" a mi oficina.

Lo olvidé por un tiempo, pero cuando entré a mi oficina después de que Sigren se fue, volvió a mi mente.

—Ah.

Recogí la carta que estaba mezclada con las invitaciones.

—Vamos a leerla…

Empecé a leer la carta sin pensarlo.

[Lady Fiona, la he estado añorando.]

Luego hojeé la carta. Bueno, fue sólo una carta de amor bastante desesperada.

[Si tú y yo estamos juntos, definitivamente podríamos soñar con un futuro mejor.]

Se trataba de esto.

Después de leer la carta, la doblé. Y volví a ver el nombre del remitente en el sobre.

Bill Curtis.

Como era de esperar, era un extraño. Cuando dije "extraño" me referí a las personas que no establecí y a las personas que tenían una relación con Fiona en este mundo.

Bueno, recibir una carta de amor era una linda experiencia. Pero el sentimiento terminó así. Ya tenía un novio y no tenía motivos para emocionarme con alguien que no conocía bien.

Si no había respuesta, significaba rechazo.

Ciertamente, esta acción mía fue probablemente la razón por la que la gente a mi alrededor me consideraba insensible.

De todos modos, así fue como me olvidé de la carta.

Unos días después, estaba procesando las invitaciones que me dirigían como de costumbre.

—Oh, esta bebida es deliciosa.

Tomé un sorbo de la bebida que me dio Livya.

Livya sonrió contenta al ver mi reacción.

—Aun así, el alcohol es sorprendentemente fuerte, así que bébelo despacio.

Miré a Livya. Ella también estaba bonita hoy y despedía el aroma de un lujoso perfume que estaba de moda estos días.

Suspiré en silencio. Realmente sería una gran lástima para su enemigo si estuviera del lado de la princesa.

—¿Qué puedo hacer por ti?

La voz de Livya se volvió aguda cuando alguien se acercó a nosotros. También volví la cabeza.

Era un tipo que nunca había visto antes. Era un hombre de constitución esbelta y vestido con un traje negro. Su sonrisa de zorro daba a la gente la sensación de "intimidad".

No conocía a este tipo, pero Livya parecía familiarizada con esa cara. La hostilidad que apareció en su rostro fue bastante aguda.

—Oh Dios, me disculpo por molestarlas, señoritas.

—Disculpas aceptadas, entonces podrá irse, conde Bill Curtis.

¿Bill Curtis? Fruncí el ceño. Era un nombre familiar. Era el remitente de la extraña carta de amor.

A pesar de la fría reacción de Livya, el hombre todavía tiene una sonrisa en su rostro.

—Lo siento, pero tengo un asunto que discutir con su compañera, Lady Priscilla.

—¿Qué es?

—Es un honor conocerla, Lady Fiona Heilon. Por favor llámeme por mi nombre.

Me soné la nariz con ese truco barato.

—No creo que eso vaya a suceder. Hasta donde recuerdo, esta es la primera vez que le veo. Bien, ¿qué es?

—¿Ha recibido mi carta hace algunos días?

—Sí. Pero creo que mi respuesta ha sido bastante clara.

Al no responder en absoluto.

—¿Podría dedicarme un momento de su precioso tiempo?

¿Por qué este chico de repente estaba interesado en verme? Esto era molesto. Creo que podía entender por qué a Livya no le agradaba mucho este tipo, porque ahora lo encontraba muy desagradable.

Quería saber qué le importaba a este tipo, pero sentí pena por Livya porque sería una molestia para ella.

—Está bien, pero sólo por un momento.

No era bueno para una dama noble estar a solas con un hombre que no conocía bien y que estaba enamorado de ella. Sin embargo, como era yo la dama noble, podía hacer una excepción ya que tenía el poder de suprimir las cosas malas que pudieran suceder. Si iba a hacer algo siniestro, podría interrogarlo entero...

Espera, ¿no era demasiado? Dios, sentí que mi mente se estaba volviendo un poco radical a medida que pasaban los días.

Bill Curtis y yo llegamos a la terraza.

—Parecía que no lo entendía. Así que se lo avisaría con antelación, conde Curtis. No responder fue en sí mismo una negativa.

—Lo sé.

«Ya lo sabías, ¿por qué me llamaste, bastardo?»

—Pero todavía quiero tener sólo una charla íntima.

Me crucé de brazos. Con suerte, ese asunto íntimo no pondrá a prueba mi paciencia.

—Claro, ¿qué es?

Bill Curtis sonrió.

—Conozco muy bien a Lady Fiona.

Casi me estremecí como si algo me estuviera picando. Pero respondí sarcásticamente con mi rostro tranquilo.

—¿Qué? ¿El hecho de que soy una hija ilegítima? Oh, señor, hay mucha gente que habla de eso como mi debilidad.

No prestó atención a mi actitud dura.

—No, no de ese tipo.

De todos modos, estas palabras no me molestaban.

—Entonces, ¿qué sabe? —pregunté, irritada.

Bill Curtis sonrió y me tendió la mano.

—Si viene conmigo, se lo haré saber.

Qué demonios.

—Mi señora, ya lo escribí en la carta. Si estamos juntos, podríamos hacer todo en este mundo. Por favor, tome una decisión acertada.

Este tipo era el tipo de persona que no podía ser arrastrada con un solo movimiento.

Pude ver por qué Livya era tan hostil.

—No lo necesito y no me importa. Me voy, conde.

Bill Curtis dejó escapar un suspiro exagerado.

—Es una pena. Entonces por favor acepte esto.

Sacó un sobre negro de su pecho.

—Si es una carta, no la necesito...

Quería regresar al salón rápidamente, así que tomé la carta de invitación y me di la vuelta.

Entonces escuché la voz de Bill a mis espaldas.

—Mi señora, por favor piénselo. Al menos, valdré mucho más que Su Alteza si soy yo quien está de su lado.

Entonces ahora, ¿se atrevió a hablar del valor de Sigren?

Me di la vuelta.

—Escuchar lo que dijiste me hizo cambiar de opinión.

El rostro de Bill se iluminó.

—¿Decidiste ir conmigo?

—No.

Sonreí.

Rompí la invitación que sostenía por la mitad.

Por primera vez, una mirada de desconcierto apareció en la expresión relajada de Bill. Supuse que no esperaba que reaccionara así.

Dejé caer la invitación rota al suelo y la rompí con el talón. Luego sonreí con una sonrisa bastante arrogante que Abel solía hacer.

—Ésta es mi respuesta. —Le di una fría advertencia—. Si alguna vez vuelve a intentar hablar sobre el valor del príncipe, no lo dejaré pasar.

Me di la vuelta sin mirar atrás.

El sonido de mis tacones altos mientras avanzaba enojado resonó claramente en el pasillo.

Cuando entré al lugar, inmediatamente caminé hacia Livya.

Livya vio mi expresión y rápidamente me tendió un vaso.

—No es muy agradable, ¿no?

Bebí la bebida fría de un trago.

—Sí, ahora entiendo por qué Lady Livya es tan hostil.

—Bueno, para mí... No se trata sólo de su comportamiento, también se debe a que creó una nueva camarilla en el mundo social.

—¿Una camarilla?

—Sí. Escuché que tienen un club secreto e invitan a algunos nobles. Una actividad muy sospechosa.

Recordé el sobre negro que me dio Bill Curtis. ¿Fue eso una invitación al club?

—¿Un club sospechoso?

Livya ladeó la cabeza.

—Sí, bastante sospechoso. También hace una afirmación extraña, como que podría enseñar cómo manipular monstruos o que podría salvar a las víctimas de la oscuridad. Bueno, algo así.

Estas afirmaciones me interesaron.

—¿Es real la afirmación?

—¿Cómo puede ser eso? Era algo que ni siquiera los magos del palacio imperial y cada generación de santos podían hacer después de docenas de intentos. Pero sorprendentemente. Parece ser popular entre los nobles. Aunque lo odio.

—A partir de hoy, yo también lo odio.

Livya levantó su copa.

Sonreí y cogí un vaso nuevo de la bandeja del camarero.

—Por nuestra camaradería.

El sonido del cristal tintineando resonó claramente.

—No importa Bill Curtis. Puede que Lady Fiona no le resulte familiar, pero hay muchos nobles que quieren llamar la atención con faroles inútiles en el mundo social. Especialmente una dama noble como tú, Lady Fiona, hay muchos chicos que quieren atraer su atención. Así que es muy posible que lo haya hecho para seducirte.

Estaba convencida.

—Bien.

Entonces, Livya apuntó su vaso en cierta dirección.

—Bueno... es lo mismo que no se puede evitar que las damas nobles acudan en masa al apuesto príncipe.

Giré la cabeza en la dirección que ella señalaba.

En efecto.

Varias damas nobles se reunieron al lado de Sigren. Y Sigren, que normalmente rehuía de ellas, estaba aceptando la conversación de las chicas.

Creo que sabía por qué Livya habló de comprometerse el otro día.

Livya sonrió.

—¿Cómo es? ¿Vas a verlo de nuevo esta vez?

—No, ya no.

—Oh Dios.

Ya estaba un poco celosa cuando Heather Arden se coló en la habitación de Sigren el otro día. ¿Cómo podría no hacerlo ahora? Pero bueno, caminar en medio del círculo y decir que ese hombre era mío mientras estaba sobria era un poco vergonzoso. Entonces creo que necesitaba un poco más de coraje desarraigado.

Tomé otro trago.

Livya intentó detenerme.

—¡Lady Fiona, deja de beber!

—Lo primero es lo primero, como no puedo ponerme una placa de hierro en la cara, al menos tengo que ponerle alcohol.

Luego otra copa.

Como si mi cabeza alcanzara el límite para beber, me sentí borracha.

Creo que bebí demasiado rápido. Mis ojos comenzaron a temblar levemente.

«Woohh... ¡¡¡Diablos, sí!!!»

¡Ahora sentía que podía decir cualquier cosa vergonzosa sin dudarlo!

Me acerqué a Sigren sin apenas mantener la conciencia. También sentí que Livya me seguía lentamente, sintiéndose preocupada e interesada.

Cuando me acerqué a Sigren, escuché a una chica preguntarle con quién estaba saliendo.

—Espera.

Luego abracé la espalda de Sigren después de romper la brecha en el círculo de mujeres.

—Su alteza, ¿me vais a engañar? ¿No vais a estar comprometido conmigo? Lo haréis, ¿verdad?

Sigren se dio media vuelta, avergonzado. Hizo contacto visual conmigo.

Me reí a carcajadas con la voz más dulce que pude.

—¿No dijiste que eres mío antes?

Esta fue la última frase que pude decir porque mi conciencia se desvaneció poco a poco. Parecía que finalmente había entrado en otra dimensión.

Ese fue mi último recuerdo.

Sigren apoyó a la asombrosa Fiona. Miró a Livya, que seguía de cerca a Fiona. Sus ojos decían “¿por qué no dejaste que bebiera?”

Livya sonrió y le dijo.

—Lady Fiona conoció a un hombre terrible antes y se enojó después de conocer a ese tipo.

Sigren frunció el ceño.

—¿Un hombre? ¿Quién es?

—¿Por qué no la interpretáis vos mismo, Su Alteza?

«Y luego, sería bueno si pudieras encargarte de ese molesto Bill Curtis».

Livya, que aspiraba a ser la reina tiránica de la sociedad, pensó insidiosamente.

—Ah, sin embargo, la razón por la que se emborrachó así es por vos, Su Alteza.

—¿Yo?

Livya sonrió hermosamente. Era una sonrisa muy hermosa y nueve de cada diez personas la mirarían.

—¿Por qué no preguntáis sobre eso también, alteza?

Sigren no se inmutó ante la sonrisa fatal de Livya. Su pensamiento fue que ella era realmente una mujer extraña. Esperaba que Fiona no jugara con ella a menudo. Pero a Fiona le gustaba, así que no podía evitarlo.

Sigren intentó apoyar a Fiona, pero fue una molestia. Entonces él la recogió.

El entorno ya era ruidoso cuando ella llegó, pero se volvió más ruidoso cuando él la levantó.

—Me gustaría que os hicierais a un lado.

La gente se retiró lentamente. Algunas jóvenes tenían lágrimas en los ojos, pero no podían hacer nada.

Sigren salió y subió al carruaje. Fiona y él tenían una capacidad para beber extremadamente promedio. En su caso, se sentiría con energía después de beber. Y cuando llegaba a cierto límite, se quedó dormida. Aunque su borrachera en sí era tranquila, todavía era muy preocupante a los ojos de sus allegados.

—Mmmm…

Fiona daba vueltas y vueltas mientras Sigren intentaba dejarla en la silla del carruaje. Débilmente recuperó un poco sus sentidos.

Sigren apoyó a Fiona sobre su costado y le rodeó los hombros con el brazo.

—Fiona, ¿qué pasó?

—Sigren hace trampa… —murmuró Fiona.

—Deja de decir tonterías.

—Jugando con otras chicas…

—La última vez me dijiste que fuera amable con otras jóvenes.

—¡Ah! —Fiona le puso la palma de la mano en los labios sin dejar de cerrar los ojos.

Sigren quedó atónito. Era molesto que quisiera besarla. Estaba confundido sobre si ella estaba consciente o no. Pero definitivamente era posible tener una conversación.

—Está bien, si no te gusta, no lo haré en el futuro.

—Uh... umm...

De todos modos, ese no era el punto. Lady Priscilla sugirió que le preguntara a Fiona él mismo.

—Fiona, ¿qué clase de chico conociste en el baile?

Sólo entonces Fiona abrió lentamente los ojos. Era una expresión que indicaba que estaba completamente borracha.

—...ah... Umm... fue la persona que me envió la sospechosa carta de amor el otro día.

La voz de Sigren naturalmente se endureció.

—¿Carta de amor?

Fiona parecía haber sentido el cambio sutil a pesar de que estaba borracha. Ella negó con la cabeza.

—Nada.

Sigren también esperaba esta respuesta. Era una especie de hábito que tenía Fiona. Si él mostraba un signo de preocupación, ella lo haría pasar como "está bien".

Sin embargo, ahora Fiona estaba borracha. Entonces pensó menos de lo habitual.

Todo lo que tenía que hacer era no demostrar que le importaba.

Sigren empezó a trabajar con seriedad. La levantó y la puso en su regazo.

Fiona gimió y, naturalmente, la recostó cómodamente en sus brazos.

Sigren presionó ligeramente sus labios contra su mejilla y susurró suavemente.

—Fiona, descansa cómodamente. Entonces, ¿qué pasó con la carta?

Pasó lentamente la mano por su largo cabello plateado.

Luego, Fiona expresó lentamente su insatisfacción por su comportamiento pausado, que era completamente diferente al anterior.

—Antes conocí a un hombre que me dio una extraña carta de amor.

Sigren se sintió muy ofendido por esa frase, pero no lo dejó claro por ahora. Afortunadamente, sostener a Fiona le ayudó a calmarse.

—¿Entonces?

—Bueno…

Sigren besó su barbilla y la calmó suavemente después de verla dudar de nuevo. Sus labios recorrieron lentamente el escote y los hombros expuestos.

Fiona estalló en una breve carcajada en sus brazos, tal vez sintiendo picazón.

Sigren volvió a preguntar.

—Entonces, ¿qué pasó?

Fiona apoyó la cabeza contra su hombro como si el cansancio volviera a invadirlo.

—Nos conocimos hoy y él era muy molesto, me molestó muchísimo. Dijo tonterías que él valdría más que tú…

Casi llegamos.

Sigren la besó en la frente y susurró por última vez.

—¿Cómo se llama?

Fiona, que se estaba quedando dormida por la borrachera, apenas respondió.

—Bill Curtis…

Tenía muy pocos recuerdos de lo que pasó anoche. No podía recordarlo correctamente porque me dolía muchísimo la cabeza, como si alguien la hubiera golpeado. Este era un sentimiento bastante familiar. Una resaca.

—Ay…

Si volviera a beber, en realidad sería sólo un perro.

Miré a mi alrededor y me encontré en la cama de mi habitación. Todavía no podía recordarlo, pero parecía que regresé sano y salvo.

—No estabas borracha, ¿verdad?

De repente, los rostros de Sigren y Livya aparecieron en mi memoria.

No pude evitar gemir, agarrándome la cabeza dolorida, mientras intentaba buscar mis recuerdos. Estaba segura de que no había hecho nada raro. Afortunadamente, no me desmayé.

Recordé que abracé a Sigren. Entonces, parecía que habíamos hablado durante bastante tiempo.

Me obligué a concentrarme. Espero no haber dicho nada raro de verdad.

—Fiona…cómoda…qué está pasando… ¿eh? ¿Carta?

Ah, creo que se lo dije. Luego, poco a poco, recordé lo que pasó anoche en el carruaje. La forma en que Sigren sonrió maravillosamente, me besó en la cara y me calmó suavemente apareció en mi cabeza.

Tan pronto como me vinieron a la mente esas escenas, me quedé estupefacta. Tiré una almohada, avergonzada. Fui tan patética, maldita sea. ¡Mi novio usó su belleza para recuperar información mía y lo peor es que caí en la trampa! Qué patético.

Agarré mi grueso cabello mientras gemía por un rato.

Al final, apenas pude recuperar el sentido después de beber el té que Celine me trajo para curar mi resaca.

—Genial... Celine, ¿le pasó algo extraño al príncipe Sigren ayer?

—Sí. La llevó a casa, señorita, y salió de inmediato.

Nunca era del tipo que dejaba pasar algunos asuntos.

Suspiré. Por ahora, hagamos lo que tenemos que hacer.

De todos modos, las horas de la mañana se nos pasaron por la resaca. Al final, me ocupé del papeleo por la tarde.

Y al final de la tarde llegó el principal culpable que perturbaba mi mente.

—¿Te acuerdas? —Sigren me miró con curiosidad.

—¡Por supuesto!

Se rio de mi cara de enojo y rápidamente puso sus labios en mi mejilla.

Me quedé atónita ante esa mirada desvergonzada.

—¡Cómo pudiste usar un truco de belleza con una persona borracha!

—Es tu culpa caer en la trampa.

Eso era cierto….

Sigren se rio entre dientes como si le gustara mi reacción de enojo.

—Yo tampoco podía creer que la sucesora de Heilon pudiera caer en mi truco de belleza.

—Tú también tendrías este tipo de arrepentimiento algún día —respondí hoscamente. La realidad de esta novela de tercera categoría me impactó muchísimo. ¿Por qué tenía que gustarme demasiado? ¿Por qué su cara era de mi agrado? Esto era realmente triste. Me gustaba tanto que ni siquiera pude defenderme de su belleza y arruinarlo todo estando borracha.

Al final cambié de tema.

—Entonces, ¿qué hicisteis con la información que me quitasteis, Alteza?

—¿Cómo crees que lo manejaría? —Sigren tenía una sutil sonrisa en sus labios. Luego acarició mi mejilla y bajó la cabeza—. ¿Mmm? Querida, ¿la dama que escondió en secreto su carta de amor?

Señor, estaba realmente enfadado, ¿no?

Me mordí el labio inferior descuidadamente. Pero él pasó suavemente mis labios con su pulgar. Finalmente, dejé de morderme el labio inferior.

Bueno, entonces supongamos lo peor por ahora.

Lo miré a los ojos.

—No lo mataste, ¿verdad?

Sigren sonrió. Generalmente era una sonrisa hermosa, pero en ese momento, esa sonrisa era un poco inquietante.

—No.

Fue un alivio por ahora.

—Entonces, ¿qué hiciste?

—Investigué un poco sobre un hombre llamado Bill Curtis. No importa cómo se mire, no es un buen hombre en absoluto.

De repente, me vino a la mente lo que Bill me dijo.

—Conozco muy bien a Lady Fiona.

Puede que fueran sólo algunas palabras al azar, pero de alguna manera también me molestó.

—¿Cuál fue el resultado?

—Está ocupado con muchas cosas. Además, su fortuna ha aumentado bastante últimamente.

Ah, bien. ¿Debería molestar a Arrendt con esta información? ¿Investigación por evasión fiscal? Lindo.

—También hace una afirmación interesante. Dijo que regresó vivo de la oscuridad y encontró en ella una nueva salvación. Además, dijo que encontró la verdad para el pueblo.

Creo que escuché una historia como esta. Livya parecía haber dicho algo similar.

—Regresó vivo de la oscuridad.

—Entonces... ¿un estafador?

—Tal vez. Pero, en la práctica, su argumento parece haber funcionado bastante bien. Mucha gente le paga.

¿Por qué esa gente creía esas tonterías?

Ah, de repente recordé lo que Donna, una investigadora de la academia, me había dicho antes.

—Algunas personas dicen que la oscuridad aparece porque el dios está enojado. Bueno, incluso en este pueblo hay personas que creen que Dios los castigó por hacer algo malo. También escuché el rumor de que ha estado circulando una nueva religión relacionada con ella.

Bien, había oído algo así. Por supuesto, cuando me enteré de eso por parte de Donna, me reí, porque sabía que la oscuridad no era un castigo divino o algo así.

Entonces, parecía que el rumor comenzó con ese tipo.

De todos modos, ahora podía adivinar por qué Bill Curtis quería arrastrarme. Bien. Porque en realidad bloqueé la oscuridad y regresé viva y coleando. Sería una buena muestra para demostrar su punto.

Sigren continuó:

—En realidad, sus seguidores no son simplemente los nobles. Más bien se dice que sus seguidores más apasionados son aquellos que tienen seres amados en la oscuridad.

—¿Por qué?

—Bueno, tal vez sea por la sensación de agarrar la última gota.

Sigren habló en voz baja.

—La gente nunca puede resistir la luz que aparece ante ellos cuando están más desesperados.

Después de decir eso, Sigren me miró sin comprender.

Después de escuchar la historia de Sigren, decidí ignorar a Bill Curtis. Parecía ser una persona con una posición similar a la del líder de una secta pseudo-religiosa.

La mayoría de la gente tenía miedo de la oscuridad, pero él la adoraba. Este solo hecho me había hecho sentir incómoda. Y cuando pensaba en las palabras y los hechos de Bill Curtis, me molestaba mucho y me sentía muy incómoda. Sin embargo, si iba directamente a él y le preguntaba al respecto, era lo mismo que admitir que tenía razón. Además de eso, tampoco podía atacarlo simplemente porque estaba ofendida. En primer lugar, también era el cabeza de una familia noble decente en la capital. Si hacía algo mal, podría dar lugar a una pelea de familia a familia.

En cualquier caso, no había duda de que no era un buen ser humano. Una vez que tuviera algo sobre él, no habría forma de que lo dejara pasar.

Luego dediqué mi actividad diaria a tomar tal resolución.

Sin embargo, contrariamente a mis expectativas de que era sólo una secta, la situación pareció empeorar.

—Señorita.

Leander vino a mi oficina. Tenía una expresión un poco incómoda en su rostro.

—¿Qué está sucediendo?

—En realidad, creo que esto es algo que deberíamos manejar por nuestra cuenta... pero se ha vuelto extraño últimamente, así que tengo que informarlo.

—Por favor, cuéntame.

—La cantidad de personas que deambulan por la mansión ha aumentado.

Hmm, esto estaba constantemente en el informe recientemente. Desde que regresé de la tierra muerta, la cantidad de personas que deambulaban por la mansión aumentó gradualmente. Sin embargo, fue imposible atraparlos y encerrarlos a todos porque solo estaban caminando cerca de la mansión Heilon. Por lo tanto, les dije a los soldados y caballeros que tuvieran más cuidado de lo habitual.

—¿Deberíamos reforzar nuestra seguridad?

—No son hostiles ni nada de eso, como siempre. No saben cómo ocultar su presencia y ni siquiera intentan entrar. Incluso huyen con solo nuestra mirada amenazadora.

—¿Pero?

Leander vaciló:

—Hoy llegó una niña y lo que dijo es un poco inusual. Creo que la señorita debería escucharlo.

Si Leander dijo esto, debía tener una buena razón.

Asentí.

—¿Dónde está el niño?

—Ella todavía está en la puerta principal. ¿La llevo al salón?

—No, voy a la puerta principal.

Hice una pausa por un momento antes de irme. En el escritorio había algunos aperitivos que los chefs me prepararon para comer mientras trabajaba. Entre ellos se encontraban los dulces. Rápidamente envolví esos dulces y luego salí de la oficina.

Frente a la puerta principal se encontraba una niña de no más de diez años. Al mirar su ropa vieja, estaba claro que era una niña de una familia pobre entre los plebeyos.

La niña me miró con sus ojos castaños claros.

—¿Esta hermana mayor se llama Fiona?

Miré a la niña a los ojos y asentí:

—Sí, es cierto. ¿Cómo te llamas?

—Rize.

—Está bien, Rize. ¿Por qué viniste a mi casa? Pregunté amablemente.

—Quiero preguntar algo.

—¿Y qué es eso?

Rize frunció los labios.

—¿Es cierto que puedes salvar a mi hermano mayor?

—¿Qué?

¿Qué era esto de nuevo? Pero el rostro de Rize no parecía estar mintiendo.

—¿Quién dijo eso?

—Mi madre.

—¿Puedes decirme el nombre de tu madre?

La niña pronunció claramente el nombre de su madre.

Era alguien que no conocía. Además de eso, era un nombre que tendrían cuatro de las mujeres plebeyas.

—¿De quién dijo tu madre que escuchó la historia?

Rize agitó los brazos.

—Ah, dijo que lo escuchó de una persona de alto rango muy valiosa. Mi madre lo llamaba “el conde”.

Ajá…, ¿por qué no podía evitar adivinar inmediatamente quién era la persona? Por dentro, rechiné los dientes. Ese maldito Bill Curtis, ¿cómo se atrevía a vender mi nombre?

Pregunté lo más gentilmente posible.

—Rize, entonces, ¿qué pasó con tu hermano mayor?

—No sé. Pero mi mamá decía que mi hermano fue castigado por el cielo por cometer un error y por eso ni siquiera podía tener una tumba.

Recordé el pueblo donde llegó la oscuridad. Obviamente, era un lugar difícil para encontrar incluso un cuerpo. El hermano de Rize fue probablemente uno de los pobres desafortunados que fueron golpeados por la oscuridad.

—Mi madre dijo que mi hermano podría regresar si el Conde nos ayuda. Después de eso, los tres podremos vivir felices.

—¿Tu madre lo extrañaba mucho?

—Mucho. Los tres hemos vivido juntos desde que murió mi padre.

Pude ver la condición familiar de la niña. Incluso en las familias pobres en general, los padres seguían cuidando bien a sus hijos hasta cierto punto. Pero la apariencia de Rize no mostraba ese cuidado en absoluto. Su cabello enredado no estaba peinado y no había señales de que alguien le hubiera cosido la ropa vieja. Estaba claro que sus padres no la habían cuidado durante algún tiempo.

Puse el caramelo en su bolsillo.

—¿Puedes decirme cuándo fue la última vez que viste la cara de tu madre?

—Hace tres días.

Eso significaba que no ha vuelto desde entonces.

Rize se sonrojó como si pensara que estaba hablando mal de su madre.

—Pero antes de que mi hermano muriera, mi mamá siempre fue dulce y siempre estuvo ahí para mí.

Los niños siempre seguían ciegamente a sus padres.

La miré sin comprender, un poco angustiada.

—Extraño a mi mamá y también extraño a mi hermano. ¿Puede realmente la hermana mayor salvar a mi hermano, como dijo el conde?

Leander, que estaba detrás de mí, sacó su pañuelo y se sonó la nariz. Tenía una hija de la edad de Rize, por lo que debe haber recordado a su hija.

Suspiré mientras miraba a los ojos claros de la niña.

—No puedo.

De todos modos, no podía decir mentiras.

—Los muertos nunca podrán regresar, Rize.

Sus ojos marrones miraban al suelo con una luz lúgubre.

Coloqué el cabello enredado de Rizé detrás de su oreja y dije suavemente:

—En lugar de eso, intentaré llevar a tu madre a casa.

Había visto morir a mucha gente en Heilon. Muchas personas se sintieron profundamente entristecidas por la pérdida de sus familias. También sabía hasta dónde esa desesperación podía llevar a la gente. Sin embargo, no pude poner mi corazón en cada una de esas cosas. Si hubiera derramado mis emociones, mi mente no habría podido sobrevivir. Al final, lo que pude hacer en la guerra fue proteger a los supervivientes tanto como fuera posible. Por lo tanto, aunque la situación de Rize era obviamente lamentable, no me causó mucha agitación.

Sin embargo, de alguna manera todavía estaba enojada. Se desconocía el motivo exacto. Estaba aún más irritada que de costumbre.

Reuní a los caballeros y les expliqué la situación inmediatamente después de enviar a Rize de regreso.

Sonreí alegremente.

—¿Qué opinas de esta situación?

Leander respondió rápidamente.

—Ahora está difundiendo rumores falsos y manchando el honor de la señorita. Y usted es la única heredera de la familia Heilon.

Otro caballero habló:

—En otras palabras, se trata del honor de Heilon. No importa quién sea, el jefe de una familia noble o lo que sea, no podemos dejarlo pasar.

Esa fue una respuesta muy ejemplar.

Aplaudí.

—Bien, yo también lo creo. Para ser honesta, también estoy en un estado en el que estoy decidida a armar un escándalo una vez que lo tenga en mis manos.

Los caballeros se rieron brevemente.

—De hecho, señorita, pensamos que lo haría.

—Como era de esperar, señorita, ¡un buen juicio!

Jaja, todos eran buenos halagando.

Todos gritaron al unísono:

—¡Les debo una deuda, así que tengo que pagar los intereses!

Bueno, los orgullosos guerreros del norte no parecieron olvidar las costumbres de Heilon incluso después de llegar a la capital.

Bien.

Sonreí con gracia.

—¿Quién accede a robarle al delincuente que vende mi nombre?

Todos rápidamente levantaron la mano.

Bill Curtis fue originalmente el cuarto hijo de la familia Curtis. Sus tres hermanos mayores tenían sus propias especialidades, pero sólo Bill no era bueno en nada. Ni siquiera merecía la herencia porque era el cuarto hijo.

Un día, una buena "fortuna" le llegó a Bill, quien se había mostrado pesimista acerca de su inútil situación. Mientras estaba cazando con su familia, la oscuridad apareció de repente. Y todos murieron. Él fue el único que sobrevivió. Sus hermanos que tenían esos talentos deslumbrantes murieron y él sobrevivió.

Sin embargo, en lugar de estar triste, Bill sintió más alegría por su situación familiar. El hombre que había estado viviendo con un sentimiento de inferioridad hacia su hermano todo este tiempo finalmente obtuvo satisfacción.

Él era especial. ¿Por qué? ¡Porque sobrevivió a la oscuridad donde murieron todos los humanos! Él era diferente. Su talento no era como el talento común que tenían sus hermanos. Él era el elegido, el pensamiento surgió en la mente de Bill.

Incluso escuchó una voz en la "oscuridad" cuando todos los seres vivos murieron al contacto. Bill pensó que era una revelación. Además de eso, desde ese día, los monstruos lo han evitado. Estaba claro que le tenían miedo porque era el elegido.

Todos pensaron que la "oscuridad" era un desastre, pero no lo era. El dueño de esa voz debía ser Dios. El Dios que descendió para deshacerse del mal. Y el dios lo eligió para que fuera un buen ejemplo. Por lo tanto, no podía quedarse quieto. Como Elegido, debe echar una mano a esos humanos ignorantes e inconscientes.

Bill rápidamente hizo algo de ruido. Al principio nadie le creyó. Sin embargo, a medida que la oscuridad comenzó a aparecer con frecuencia, la gente tembló de miedo. Ergo, cada vez más gente escuchaba a Bill. En el momento justo, la oscuridad apareció en el pueblo cercano y mató a muchas personas. Esto significa que ha aumentado el número de personas que han perdido a sus seres queridos, como amantes, familiares y amigos, en la oscuridad. Los que estaban entristecidos se dejaron seducir más fácilmente por las palabras de Bill. Porque necesitaban un lugar donde apoyarse.

—Conde, ¿mi hijo realmente va a sobrevivir?

Bill reunía periódicamente a sus seguidores para contar su historia. Una cosa era segura: hablaba bien porque todos se enamoraron rápidamente de él.

Parecía molesto al ver a la mujer de mediana edad con ropa vieja mendigando frente a sus ojos. Qué idiota, pensó.

—¿No te lo dije la última vez? ¡Deberías traer algo más valioso!

—Los que le di en el pasado son los objetos de valor que tengo…

—¿La vida de su hijo vale sólo esa cantidad?

—Bueno, eso no es todo, pero…

La mujer le suplicó a Bill, con el ceño fruncido, colgándose de su pantalón.

—Mi hijo… es un buen chico. Ama a su hermana pequeña, por eso vende productos por todo el país para ganar algo de dinero. Debe haber sido un error que Dios se llevara al niño… Por favor salve a mi hijo…

El ruido molestó a Bill. Luego la pateó.

—¡Vete!

La mujer rodó impotente por el suelo.

Bill la miró molesto. Había cosas molestas que a veces llegaban demasiado lejos incluso sin dinero.

«¡Sólo cállate y escúchame, y anímate!»

Le gustaba ver a la gente hablar maravillas de él. Después de todo, ¡él fue el elegido para salvar a estos tontos!

—Espera. Parece que el Dios que duerme en las tinieblas aún no ha perdonado a tu hijo. —dijo Bill solemnemente, apenas calmándose después de patear a la mujer.

Incluso después de rodar por el suelo, la mujer todavía tenía la esperanza de ver a su hijo. Ella no había visto el cuerpo. Por lo tanto, no podía perder la esperanza de poder ver a su hijo una vez más.

La mujer se levantó rápidamente y gimió.

—Ah, ya veo. Gracias, gracias, conde.

Bill se rio en secreto ante la apariencia desaliñada de la mujer y luego se dio la vuelta. Sus seguidores no deberían ser esa gente estúpida. Recordó a una mujer.

«Fiona Heilon».

Había estado atento a los chismes sobre ella. Ella debía ser un ser humano iluminado como él.

«Estoy seguro de que debe haber escuchado la voz...»

Por lo tanto, tiene que hacerle un lugar a su lado.

—Creo que es un poco estúpido de tu parte seguir rechazando mi oferta.

Era una verdadera lástima.

Le conté a Sigren lo que había sucedido recientemente, pero escuché noticias bastante inesperadas.

—¿Lady Eunice fue atacada?

¿Por qué?

—¿Fue atrapado el culpable?

—Sí, fueron atrapados en el acto.

Estaba nerviosa.

—¿Cuál es su identidad? ¿Quién es el responsable?

Eunice definitivamente no era del tipo que guarda rencor.

Sigren negó con la cabeza.

—No eran mercenarios encargados por alguien. Son hombres más bien corrientes. Pero había algo inusual en ello.

—¿Y eso es…?

—Ellos creen firmemente en las ideas de Bill Curtis.

—¿Qué tiene eso que ver con Lady Eunice?

Rápidamente cerré la boca. Lo sabía. Bill Curtis argumentó que la oscuridad era un "dios" y castigó las malas acciones. Sin embargo, Eunice tenía el poder de enfrentarse a mucha oscuridad. Para quienes estaban de acuerdo con Bill, Eunice era el enemigo.

Suspiré.

—Nunca pensé que habría un caso así...

—Estoy de acuerdo.

—¿Aumentaste la escolta de Lady Eunice? ¿Cómo está su herida?

—La aumenté. Y escuché que sus heridas no son graves. Pero debe sorprenderla bastante.

—Bien…

Había una razón más en mi mente para atrapar a Bill Curtis.

Sigren me miró asombrado.

—¿Vas a visitarla? Pensé que te irías de inmediato.

Sonreí.

—Siento que primero debería preparar un regalo para mi visita.

El cuello de la persona que le dio la sorpresa debería ser un regalo apropiado… ¿verdad? Ah, no, no pensé que Eunice estaría muy feliz.

—Sigren, tengo un favor que pedirte.

—Dime cualquier cosa.

Uf, no debería decir cosas así descuidadamente.

—Podría ser un poco molesto.

—Está bien.

Esa fue una respuesta instantánea.

Lo miré a los ojos:

—¿Puedes ir con tu padre y contarle un poco sobre Bill Curtis? Si es posible, también podrías untarlo.

Por supuesto, la expresión de Sigren se volvió más extraña.

—¿Por qué?

—Su Majestad es un hombre con un gran orgullo.

Eso fue todo, en el buen sentido. Pero para ser más precisos, tenía un fuerte deseo de lucirse. En su opinión, el linaje de la familia imperial siempre tenía que destacarse.

—Estoy segura de que se enojaría mucho si oyera hablar de Bill Curtis. Curtis ahora hablaba de ser especial o elegido.

—Ajá.

—Sería bueno si pudieras hacerle pensar en traición. Bueno, parece que sería difícil. Sólo tienes que hacer que quiera perder de vista a Bill Curtis.

Parpadeé.

—Justo hasta el punto de que incluso si toco a la familia Curtis, Su Majestad lo ignoraría.

—Entiendo lo que quieres decir. Lo intentaré. —Sigren sonrió y continuó—: De todos modos, una vez que tomas una decisión y te mueves, da miedo.

Oye, vamos, ¿en serio? Eso es demasiado.

Terminé de recopilar información sobre Bill Curtis. Las tácticas estándar se elaboraron a grandes rasgos y los preparativos se terminaron a grandes rasgos.

Resultó que Bill también dirigía un club secreto al que asistían nobles y también daba sermones periódicamente en un edificio destartalado pero espacioso con un salón adjunto. Los nobles del club secreto se reunieron allí, mitad por miedo a la oscuridad y mitad con ganas de jugar. Pero las personas que vinieron a escuchar su predicación eran diferentes. Estaban más desesperados.

—Lady Fiona, finalmente debes haber tomado una decisión.

Oh, por supuesto que lo hice. Para deshacerme de ti. Actualmente, estaba empleando el método habitual.

Visité la casa de Bill en persona.

—Por supuesto que lo he decidido.

Sonreí.

—Lo que dijiste es verdad.

Al menos la afirmación de que sobrevivimos a la oscuridad. Aparte de eso, todo parecía falso.

—Por supuesto, no mentí.

Un leve deseo floreció en el rostro de Bill Curtis.

—Como era de esperar, Lady Fiona también debe haberlo escuchado. Esa voz.

¿Voz? Recordé el ruido de la alucinación. Oh, no fueron alucinaciones.

—Sí, lo escuché.

Bill levantó la comisura de su boca.

—En realidad, hay algo que quiero preguntarte. Creo que esa voz...

—¿Cómo diablos llegaste aquí? ¡No puedes entrar allí!

En ese momento, hubo una conmoción fuera del salón. Bill abrió la puerta con una expresión molesta en su rostro.

—Es muy ruidoso, ¿qué está pasando?

Afuera había un soldado y una mujer de mediana edad.

—Me disculpé, mi señor. Esta mujer se cuela en la mansión…

—¡¿Cómo diablos manejas las cosas?!

A pesar de la dura situación, la mujer miró a Bill con entusiasmo en los ojos.

—Con, Conde... La última vez que dijiste...

—¡Ruidoso! ¡Echadla ahora mismo!

Me levanté y caminé hacia la puerta. Mientras tanto, la mujer se acercó tambaleándose a Bill.

—Conde… por favor… se lo ruego… hijo mío…

—¡Esta mujer ha sido una molestia desde la última vez! —Bill, que habló molesto, levantó la mano hacia la mujer.

—Detente. —Pregunté, agarrando a Bill casi balanceándose y lo lancé rápidamente—. ¿Qué estás haciendo?

Bill respondió como si fuera natural.

—Hacer que esta estúpida mujer entre en razón.

—Simplemente envía un soldado para que la eche. —Fruncí el ceño.

—¿No es esto por lo que dijo el conde en primer lugar? Tiene que mantener lo que dijo.

—¿Por qué debería hacerlo? —Bill golpeó a la mujer con la punta de su zapato—. Estas personas tontas deberían estar agradecidas de que les haga entrar en razón.

Estaba más loco de lo que esperaba. Recordé la información sobre Bill. El cuarto hijo de la familia condal. Una vida llena de complejo de inferioridad respecto a sus hermanos mayores.

Lo miré.

—¿Crees que eres mejor que esta mujer?

—¿No es obvio? Incluso la comparación en sí misma es una tontería.

Era curioso cómo Bill parecía creer realmente eso.

Sonreí.

—Tratas a los demás como insectos y te crees sabio.

Era una persona que durante mucho tiempo había padecido un sentimiento de insuficiencia e inferioridad. Infligió violencia sólo a aquellos que parecían más débiles que él. Realmente vivía bajo la ilusión de que era diferente de los demás. Y cuando sintió que su oponente estaba debajo de él, se sintió superior. Era una persona que creía que era "especial" y que estaba bien hacerle cualquier cosa a alguien más débil que él.

—Qué estúpido.

Este era el tipo de persona que realmente no tenía cualidad de redención y no era divertida. ¿Pensaba que era superior a los demás sólo porque sobrevivió a la oscuridad?

Le di la espalda.

—Resultó que hay muchas personas en el mundo que viven en la misma ilusión que tú.

—¡¿DE QUÉ ESTÁS HABLANDO?! —estalló Bill.

Las personas con este tipo de personalidad estaban obligadas a saltar ante las palabras: "Después de todo, eres como todos los demás".

Levanté la comisura de mis labios.

—No te equivoques, Bill Curtis. Tienes un poco de suerte si sobrevives.

Tanta suerte, pero él la interpretó a su gusto.

—Pero eso no te excusa de hacer nada.

Bill, que estaba frenético, estaba a punto de levantarme la mano, pero dudó. Parecía que apenas se había dado cuenta de que yo era la heredera de la familia Heilon. Como era de esperar, se volvió débil a fuerte.

—No eres nada. No eres diferente de los demás a los que has estado ignorando. No, eres mucho más estúpido —continué.

Bill escuchó la conmoción afuera y llamó a los soldados reunidos.

—¡Sacad a esta mujer de aquí!

—Ah, no creo que puedas. —Levanté la barbilla y sonreí lánguidamente—. Ya he ocupado esta mansión.

—Qué…

Bill miró a los soldados frente a él, atónito. Sólo entonces se dio cuenta de que los rostros de los soldados le eran desconocidos.

Cierto, lo siento, pero estos tipos estaban de mi lado.

Ah, este método directo fue el mejor.

—Ah, claro. Tu sistema de seguridad apesta. No te tienen lealtad. Fue fácil gracias a ti.

Por cierto, la mujer también estaba de mi lado. Supuse este tipo de posibilidad, por lo que no pude pasarla a pesar de que había una posibilidad muy pequeña de que este truco fuera posible. Resultó que era más basura de lo que esperaba. Gracias a eso, incluso mi más mínima vacilación desapareció.

Reprimí mi ira, que seguía creciendo, y sonreí con calma. Por fin ha llegado el momento de saldar la deuda con intereses.

Fiona arrastró a Bill Curtis al lugar donde solía reunir a la gente para predicar. Ese lugar como siempre también se llenó de gente que seguía a Bill.

Fiona se rio:

—Vamos, Bill, dilo tú mismo.

—Mm... qué...

—Que en realidad eres un tipo común y corriente que es inútil y no tiene ningún poder especial. —Fiona susurró—: jugando con las esperanzas de los desesperados... deberías pagar el precio por ello, impostor.

—¿Crees que puedes tocarme y estar a salvo?

—No te preocupes. ¿Crees que ni siquiera hice algo básico como eso?

Fiona lo agarró y lo arrastró hasta el podio.

—Ahora es el momento de negarte a ti mismo que eres especial.

Bill se vio obligado a subir al podio. Todos los de abajo se centraron en él.

—Conde, ¿podrías darme la respuesta hoy?

—¿Podrá mi hijo volver algún día?

Fiona susurró suavemente desde atrás.

—Hazlo más rápido.

Bill cerró los ojos con fuerza y su boca tartamudeó.

—Oh... oh, tengo algo que decir hoy. En realidad... yo... no puedo hacer nada.

La multitud bulliciosa se calmó rápidamente.

—Yo... yo... no puedo salvar a los muertos.

Las luces de esperanza en los ojos de la gente se apagaron una por una.

—De... decir que hay un Dios es todo una mentira. ¡Hice eso porque idiotas como vosotros me ofreceríais, me daríais vuestro dinero y me elogiaríais!

Los ojos de innumerables espectadores estaban muriendo. Sin embargo, no se puede evitar. Porque esa era la verdad, la realidad.

Cientos de ojos muertos miraron a Bill Curtis. A medida que continuaba la historia, el público quedó confundido y triste en silencio….

Poco después explotaron.

—¡QUÉ QUIERES DECIR!

—¡HEMOS DADO NUESTRO DINERO!

—¡ME DIJISTE QUE PODÍAS SALVAR A MI HIJO!

La ira de quienes regresaron desesperados fue feroz.

Bill retrocedió tambaleándose. La gente extendió sus manos hacia el podio. Bill buscó a tientas y miró a Fiona.

—Hice lo que dijiste… ¡Así que para… aaaaaah!

Bill fue arrastrado hacia abajo del podio por las manos de la gente enojada.

Fiona lo miró inexpresivamente. Entendió vagamente por qué estaba tan enojada recientemente.

Hace mucho tiempo, se estremeció ante la crueldad del mundo que había creado: un lugar donde muchas personas murieron, resultaron heridas y vivieron mientras luchaban y sufrían. La sensación de que esto era irreal se desvaneció lentamente mientras aceptaba a Sigren de todo corazón. Sin embargo, todavía estaba allí, y la frontera entre creer que este mundo era irreal y real se había tensado como un tira y afloja.

En este momento, la escena frente a ella le dio una bofetada final. Qué lado era el ganador de este tira y afloja estaba muy claro. Ya no había dudas.

No había un final feliz en este lugar donde vivían innumerables personas. Correcto, y así era como parecía la realidad. Las cosas sucias, molestas, repulsivas y angustiosas siempre sucederían sin importar qué. Y todos se mantendrían firmes sobre sus propios pies, se aferrarían y avanzarían pesadamente.

Esta era una maldita realidad.

Esta fue la razón por la que un sentimiento de odio hacia Bill Curtis apareció dentro de ella. Era una persona que extorsionaba a inocentes por deseo personal sin ningún propósito, justificación u honor. Era como una plaga. No, él era peor que eso. Fue alguien que hizo más dolorosa esta triste realidad.

Fiona estaba enfadada con esa gente. ¿Por qué diablos se lo pusieron más difícil a quienes vivían duro en el mundo que ella creó? ¿Por qué? Esperaba que pagaran el mismo precio.

—Sa… ¡sálvame! ¡No hice nada malo!

—Estaos atentos a la situación, sacadlo si está a punto de salir para que no muera fácilmente.

Después de dar la orden, Fiona se alejó tranquilamente.

Una vez solucionada la situación, Fiona fue a ver a Sigren. Ella lo abrazó con fuerza.

—¿Fiona?

Sigren la rodeó con sus brazos y le dio unas palmaditas en la espalda. Estaba confundido por qué su amado amante, que siempre estaba relajado y confiado, parecía muy inestable y débil hoy.

—¿Las cosas no van bien?

—No. —Fiona frunció los labios—. Pero te necesito.

Después de decir eso, se hundió aún más en sus brazos. Era como una bestia joven que buscaba calor en una tormenta de nieve.

—Creo que necesito consuelo.

Sigren se condujo a una realidad completa. Se desconocía si había sido una gran salvación para uno mismo o fue al revés. Sin embargo, al mismo tiempo que aceptaba este hecho, parte del mecanismo de defensa de su corazón colapsó. Por tanto, lo que necesitaba era alguien que pudiera llenar ese vacío. Y espera que haya sido él quien pueda llenarlo.

Ella dejó escapar un suspiro.

—Sigren, dame un abrazo.

Dormí con Sigren. Y cuando desperté, lo miré con ojos angustiados.

—Sigren, ¿estamos bien?

Sigren bostezó y abrió los ojos.

—¿Qué? No pasó nada.

Sí, nada. En pocas palabras, Sigren y yo dormimos juntos. Dormimos tomados de la mano, por supuesto. No pasó nada en esa dirección.

Fui yo quien se aferró a él primero ayer. Me quejé queriendo estar con él. Honestamente, cuando estuvo de acuerdo pensé que llegaríamos hasta el final. Pero, sorprendentemente, Sigren simplemente me abrazó y se durmió. Y no pude evitar preguntarme.

—Sigren, ¿tienes algún problema con la parte importante…

Él inmediatamente gruñó.

—Solo intenté decir más que eso.

Ehh, ese no podía ser el caso...

Entonces Sigren me levantó hasta la mitad.

—Duerme más.

—Estoy completamente despierta.

—Y tengo sueño. No pude dormir bien por tu culpa, así que asume la responsabilidad y actúa como una almohada para mí.

—El sirviente puede venir pronto...

—No te preocupes. Se fueron anoche. No vendrán.

Era irónico que no pasara nada considerando que la atmósfera parecía gritar que algo grave había sucedido.

—Sigren, cuando te pedí que me abrazaras, no lo interpretaste como es, ¿verdad? —Le acaricié el pelo. Si realmente pensara eso, ¿no sería demasiado ingenuo?

—De ninguna manera…

De alguna manera, me sentí rara que fuera yo quien preguntara esto.

—Entonces, ¿por qué no hiciste nada?

Fue pura curiosidad. Porque en el pasado, ¿no dijo que comería cualquier cosa que le diera?

—¿De verdad estás preguntando eso?

Quizás tenía mucho sueño. Me acercó más mientras sus ojos aún estaban cerrados. Entonces hubo una dulce voz baja en mi oído.

—No hay razón. Es muy patético abalanzarse sobre ti cuando estás débil. —Esta vez me acarició el pelo—. Y ayer realmente parecías necesitar un consuelo inocente. Aunque no estoy seguro de cuál fue tu problema.

—Bueno, esa no es realmente una razón.

—Realmente lo es. —Sigren estaba un poco enojada.

Abracé con fuerza el cuello de Sigren. De repente su cuerpo se puso rígido a pesar de que me había estado tocando bien hasta ahora.

—Sigren, ¡casémonos!

No podía ver su cara correctamente porque lo estaba abrazando, pero creo que su cara debe estar roja.

—¿Por qué esta conversación va ahí de repente?

Pero hablaba en serio.

—¿Porque no pensé que jamás habría otro hombre como tú en mi vida?

Si creías que era él, ¡no lo dudes y atrápalo de inmediato! ¿La gente no dijo algo como esto?

—¿Entonces no tienes intención de tener un segundo hombre y solo quieres acostarte con un hombre como yo en tu vida? —Fue sarcástico.

Pero se suponía que ese era un gran compromiso. Fue una gran promesa.

La protesta de Sigren no terminó ahí.

—Más que eso… ¡No puedo seguir tu ritmo en absoluto! ¿Por qué no dices que primero des una pequeña pista? ¡Déjame preparar mi corazón!

—¿Entonces no te vas a casar conmigo?

¿Pensó que no era mi intención porque lo dije en la cama? ¿Pensó que esto era sólo una charla de almohada?

—No, no es así. Pero por qué… cuando te estaba presionando más fuerte, eras como una roca, y de repente…. Sólo espera. —Sigren estaba bastante tranquilo después de que le pregunté.

—¿Por qué?

Solté mi abrazo y lo miré.

Sigren se levantó y suspiró, frotándose la cara.

—Ah, me desperté gracias a ti.

Yo también me levanté.

—Eso es bueno.

Sigren suspiró angustiado después de ver mi rostro tranquilo.

—Fiona, primero... centrémonos.

Sigren cedió ante mi agresividad.

—Ah, claro. Iba a enviarle una carta al duque por eso.

Abel dijo que vendría pronto, pero de alguna manera sus noticias eran muy vagas.

—Ah, claro.

—¿Qué más? —Sigren lanzó una mirada nerviosa ante el repentino cambio de tema. Me miró como si se avecinase un desastre cada vez que abría la boca.

—Oh, no... Celine sabía que me quedé fuera.

El lugar donde dormí fue el Palacio Imperial.

—Incluso si Celine hace la vista gorda, de una forma u otra, la noticia de que me quedaré fuera durante la noche llegará a Abel...

—Supongo que sí.

—¿Me creería si le dijera que realmente solo dormimos tomados de la mano?

Sigren se rio.

—No lo hará. Y cuando esta noticia llegue a sus oídos, probablemente intentará aplastarme.

¡Aplastarlo, dijo!

—Correcto, Sigren. ¿De verdad estás bien con Abel como tu suegro?

Esta vez, Sigren también respondió con bastante seriedad.

—Lo soportaré de alguna manera con el poder del amor.

Dios, no esperaba que dijera eso.

Me reí y lo abracé de nuevo. Mientras seguía aferrándome a él, Sigren seguía quejándose de si torturarlo era mi pasatiempo. Finalmente me echó de su habitación. Dijo que tenía que dormir un poco.

Echó a su novua después de una noche. Qué tipo tan insensible, ¿no?

Cuando salí del palacio, no podía dejar de reír.

Él era realmente lindo.

Gracias a Sigren, mi sentimiento ya no era sombrío. Realmente tenía una habilidad especial para animarme.

Bill Curtis fue acusado por varios nobles. Anduvo engañando a la gente, así que se lo merecía.

Por supuesto, hubo algo de ayuda por parte de Livya. Y Livya una vez más ha mantenido firmemente su posición de reina de la alta sociedad en la sociedad noble.

Además, Su Majestad el emperador, que nunca vio a un ser humano mejor que él, superó generosamente la terrible experiencia de Bill Curtis.

No había manera de que Sigren adulara al emperador como dije, así que tenía mucha curiosidad por saber cómo lo manejó.

Mientras tanto, finalmente le conté a la academia sobre las voces que Bill y yo habíamos escuchado. Fue porque finalmente estaba segura de que no era una ilusión. Pero no esperaba mucho. En primer lugar, no podías saltar a la oscuridad para volver a escuchar esa voz. Además, nunca supimos dónde aparecería la oscuridad. En primer lugar, la oscuridad aparecía por sí sola.

Y aunque Bill Curtis pudo vivir después de encontrarse con la oscuridad, su vida estaba muriendo lentamente. Bill parecía no saber este hecho. Sin embargo, no era descabellado. Era relativamente nuevo comparado con Arrendt, así que no lo notó. Además, Bill no era tan cauteloso como Arrendt y era narcisista.

Por supuesto, le pregunté más a Bill sobre la voz, pero no gané mucho. Estaba murmurando tonterías, tal vez porque cayó al abismo y estaba completamente loco.

Luego, como había planeado, fui a visitar a Eunice al hospital.

—Por eso no pude regalar la cabeza de Bill Curtis para una visita al hospital.

Cuando le expliqué todo, Eunice respondió amablemente.

—La intención de su corazón es más que suficiente para un regalo, Lady Fiona.

Sigren dijo que no había ninguna herida importante, así que fui con tranquilidad, pero resultó que Eunice tenía un hematoma en la cara.

¡Ah Sigren! ¡El hecho de que no le hubieran cortado las extremidades no significaba que no hubiera resultado gravemente herida!

Objetivamente, podría catalogarse como una lesión menor, pero cuando vi la cara de Eunice me molesté un poco.

—Entonces, ¿qué pasó con ellos?

—¿Quiénes?

—Los que seguían al conde Bill Curtis.

Recordé a quienes me pidieron que salvara a los muertos.

—Todo el mundo tiene que superarlo de alguna manera.

Esta vez, por supuesto, debería ser de forma más normal.

—Bueno, ¿no puedo ser de ayuda en lugar de él?

—¿Sí?

Eunice se sonrojó ligeramente.

—¡Oh, no estoy sugiriendo que esté predicando doctrinas extrañas como el conde Bill Curtis!

Sólo entonces entendí lo que estaba diciendo.

—¿Quieres decir que quieres convertirte en alguien en quien puedan confiar mentalmente?

—Sí, sí, es cierto.

Bueno, eso no era ningún problema.

En primer lugar, eso era obra de la santa. A medida que todos crecían, se enfrentaban a acontecimientos que no podían afrontar por sí solos. Y cuando eso sucedía, buscaban algo en qué confiar. Familia, amantes, amigos, religión, juego, drogas… Todo dependía del individuo.

Cuando miré fijamente a Eunice, ella se puso nerviosa.

—Por supuesto, no soy una gran persona y no soy muy bueno en eso, pero...

—Está bien. Pero me pregunto por qué… no te estoy criticando…. Es sólo que, ¿no es un trabajo muy difícil?

Eunice recuperó la compostura ante mi pregunta. Su mirada era clara.

—Porque quería ayudar.

—¿Incluso a aquellos que te hicieron daño?

—Podrías pensar que es hipocresía, pero estoy totalmente bien.

—¿No estás enfadada?

—Lo sé. ¿Por qué no estoy enfadada? —Eunice ladeó la cabeza y soltó una risa tímida—. Es extraño incluso cuando lo pienso. Pero como ya he decidido que quiero ayudar, no puedo evitarlo.

Quizás subestimé demasiado a Eunice. Eunice, que tenía el sincero deseo de apoyar a alguien, se fortalecería en el futuro. ¿No estaba eso en la trama original? Bueno, sería de mala educación si se lo dijera. Pero ahora me di cuenta de que ella viviría bien y se fortalecería en el futuro con o sin un amante tan fatídico. Todos estaban cambiando mientras hacían lo mejor que podían en sus respectivas posiciones.

Supongo que también tenía que hacer mi mejor esfuerzo.

—Creo que puedes hacerlo bien. Te animaré.

—Gracias.

Eunice y yo nos reímos.

Después de eso, le envié una carta a Abel.

Se trataba de lo que pasó hasta ahora y del compromiso. Esperé una respuesta durante algún tiempo.

…Pero no llegó ninguna respuesta.

Capítulo 7

Una batalla de sinceridad

—Gracias, señora Fiona —Livya dijo eso mientras me miraba.

—¿Sí?

—Gracias a ti pude rechazar la propuesta.

—También fue porque a Lady Livya le fue muy bien.

El príncipe heredero fue condenado a libertad condicional por su participación en el terreno de juego ilegal. Probablemente fue difícil ver su rostro durante toda la temporada social.

Livya estaba muy agradecida porque finalmente pudo rechazar la propuesta de matrimonio imperial sin mayor problema. Ni el emperador ni la emperatriz pudieron decirle nada al duque de Priscilla debido a la desgracia de su hijo.

Es más, los círculos sociales incluso mostraron simpatía por Livya. Porque el contrato matrimonial con la familia imperial, que había estado yendo y viniendo, fue roto por un escándalo del otro lado. Y Livya parecía disfrutar bastante del ambiente.

—Por el momento, hagamos el papel de una joven lamentable.

Me reí brevemente. Livya era una chica realmente genial.

Mientras charlábamos un rato, Livya miró hacia un lado.

—¿Qué ocurre?

—Creo que la popularidad de Su Alteza ha crecido aún más desde ese caso.

Dirigí mi atención a él. Sigren estaba rodeada de chicas nobles de su edad.

—¿No estás saliendo con él? ¿Estás bien?

—¿Creo que estoy bien? No lo sé… —Me encogí de hombros.

Livya parpadeó.

—Es sorprendente. Si mi novio estuviera en esa situación, lo arrestaría de inmediato.

Sonreí.

—Lo mismo ocurre conmigo.

—¿No hay una contradicción en tus palabras? ¿Estáis los dos saliendo por motivos políticos?

Ah, se refería a si estaba saliendo con Sigren porque Heilon lo apoyaba.

—Oh, por favor, el duque nunca me ha obligado a hacer ese tipo de cosas.

Livya parecía confundida. Me reí un poco. Verla me hizo recordar a mí mismo cuando hablé con Sigren.

—Sigren es especial para mí —hablé para poner fin a su confusión.

Definitivamente era cierto que nos convertimos en pareja. Pero, sinceramente, no pensé mucho en si hablaba en serio o no. Porque incluso un amor sincero en este momento podía cambiar con el tiempo, como ocurría con la mayoría de las parejas A su confesión respondí con algunas mentiras por mi egoísmo. Entonces podría dar tanto espacio para esa posibilidad.

—¿Eso significa que te gusta mucho?

—Podrías decirlo.

Bueno, tenía cierto grado de posesividad en una relación romántica. Sin embargo, sabía separar cuáles debía ser codiciosa y cuáles no. Sigren todavía estaba en el último lado.

Livya todavía tenía una mirada confusa. La confiada reina social parecía no haber captado mi personalidad.

Sonreí brevemente y cambié de tema.

—Su alteza viene.

De hecho, Sigren molestó a las damas nobles que se aferraban a él al acercarse a mí de esta manera.

Dios, debería ser amable.

—Su Alteza, debería ser amable con las jóvenes. —Ese pensamiento saltó a la vista cuando se detuvo frente a mí.

La expresión de Sigren era absurda. Debía querer decir algo, pero estaba segura de que se contuvo gracias a Livya.

Sonreí.

—La alta sociedad es pequeña y no se sabe cómo se entrelazarán las relaciones humanas.

—Supongo que tendré que pensar si Lady Fiona confía tanto en mí o no se preocupa por mí.

Fueron palabras difíciles de entender.

Pero Livya pareció darse cuenta una vez e incluso se echó a reír. Inmediatamente miró a Sigren.

—Yo, me disculpo... Su Alteza.

Sigren miró a Livya con los ojos “como era de esperar, ¿no es ella rara también?”

¡Será mejor que este tipo deje de tratar a Livya como si fuera un bicho raro!

—Bueno, está bien. Además, felicidades por tu ruptura, Lady Priscilla.

—Gracias, alteza. —Livya recuperó la compostura. Una agradable felicitación por el hecho de que la propuesta del príncipe heredero no se haya concretado.

Sigren me agarró del brazo.

—Y aceptaré a la amiga de Lady Priscilla a cambio de la falta de respeto que he cometido.

Esta vez Livya sonrió.

—Gracias por vuestra generosidad, Alteza.

¿Por qué eran sorprendentemente buenos hablando entre ellos?

Los miré a los dos por un momento, luego lo seguí de mala gana ante su insistencia, que estaba disfrazada de escolta.

Sigren y yo fuimos a un lugar donde no había gente. Me sentí aliviado cuando no era una terraza, que era una especie de lugar donde siempre ocurría algún incidente.

—¿Qué pasa?

Sigren tenía la cara de un "joven que fue maltratado por su amante playgirl" después de escuchar mi pregunta. Uh, esto fue vergonzoso. Él era quien había estado rodeado de chicas guapas hasta ahora, pero ¿por qué diablos recibí esa mirada?

—Sigren, ¿hay algo que quieras decir?

—No es nada.

Sostuve su muñeca y la sacudí.

—¿Qué está sucediendo?

Sigren entrelazó nuestros dedos y mantuvo mi mano quieta.

Ah, ¿por qué no puedo?

—No importa. Podría adivinarlo con solo pensarlo.

Sigren se secó suavemente la cara.

—Fiona, ¿has oído algo de Abel?

Ordené su cabello desordenado.

—Sí, pensé que estaría aquí pronto, pero está tardando más de lo que pensaba.

—Ojalá viniera antes.

Mis ojos brillaron.

—Wah... ¿extrañas a tu maestro?

¡No puedo creer que dijera algo tan lindo!

Sigren frunció el ceño.

—No puede ser. Creo firmemente que necesitas a Abel para que ningún bicho raro se te acerque. Hay muchas personas que intentan acercarse a ti sólo porque piensan que estás sola.

Bueno, eso era cierto. Había una diferencia obvia en la actitud de la gente cuando se acercaban a mí con y sin Abel. Parecía que pensaban que una dama noble sin un protector adecuado parecía fácil. Quizás más, si Sigren no fuera mi compañero.

Gracias a Dios traté con el príncipe heredero lo antes posible. Fue el mayor problema desde que Abel dejó la capital. Si no hiciera eso, mi futuro en la capital sería tener dolor de cabeza. Además, aquel escándalo tuvo un bonito efecto dominó: la emperatriz no apareció en la alta sociedad. Parecía avergonzada. Gracias a ello, Livya, que era implícitamente la segunda mujer de la alta sociedad, se había convertido en la reina indiscutible de esta temporada social.

Por supuesto, también por eso me sentí más cómodo al estar al lado de Livya.

—Está bien, tengo a Livya.

La expresión de Sigren se volvió malhumorada.

—¿Eh? ¿Tú también estás aquí?

—Ojalá no hubiera venido.

¿Se sintió decepcionado porque mencioné a Livya primero? Su linda actitud me hizo reír por un momento.

Después de eso, el día transcurrió con normalidad. Después de que terminó la fiesta, entré a la mansión un poco más tarde de lo habitual.

Le escribí una carta a Abel. Escribí en detalle sobre las cosas relacionadas con el príncipe heredero y lo que había sucedido en la capital durante ese tiempo. Al escribir todas estas cosas, de alguna manera me sentí un poco orgulloso. Sin Abel, ¿no habría hecho mucho por mi cuenta? Por supuesto, no escribí este tipo de sentimiento en la carta. Además de esos asuntos, escribí que tarde o temprano investigaría la oscuridad. Quería ir a ver la tierra muerta en persona.

Después de un rato, llegó una respuesta. A este paso, probablemente respondió inmediatamente después de leer mi carta.

[Fiona, el trabajo en Heilon está acumulado. No creo que pueda ir a la capital por un tiempo. Investigar la tierra muerta es muy difícil, por mucho que trabajes. Sin embargo, no te detendré. Te enviaré un perro que puede ayudarte en ese sentido.]

Parpadeé con asombro. ¿Un perro? No era un perro de verdad, ¿verdad?

[Para su información, el permiso de Sigren para ingresar a la Mansión Heilon es solo hasta las 8 p.m.]

Por supuesto que lo fue.

Desafortunadamente, no hubo información sobre "la mierda de perro" que mencionó. ¿Qué diablos era esa mierda de perro de la que hablaba?

Leí la última línea.

[Buen trabajo, Fiona.]

Cuando leí esa frase, me sentí un poco avergonzada. ¿Mi carta dio la impresión de que quería ser elogiada?

De todos modos, se sintió bastante bien.

—No pudiste. No.

Livya intentó esconderme detrás de ella. El lujoso perfume que fue popular recientemente en la capital entró por mi nariz.

—No tengo nada que ver con Lady Livya Priscilla, ¿no?

Joder, escondido, el oponente era Arrendt Clovis. ¿Pero no estaban en buenos términos? Recordé la relación entre estos dos. Había una trama muy, muy breve en la novela de que fueron socios comerciales en el pasado. ¿Cómo se vería esa frase de la novela en esta realidad? Tenía un poco de curiosidad.

—¿Sois cercanos?

—¿Cómo podría ser eso posible? —preguntó Livya.

—¿Es eso posible? —dijo Arrendt.

Al menos sabía que los dos se llevaban bien.

—Marqués, ¿qué asuntos tienes conmigo?

Arrendt sonreía habitualmente.

—Tengo una pregunta para ti.

—Lady Fiona, el marqués Clovis no es particularmente una buena persona con quien estar cerca.

Livya se cruzó de brazos, disgustada, a mi lado. Parecía que a ella realmente no le agradaba Arrendt. Mirando su personalidad, creo que podría ser porque eran muy similares...

Arrendt ignoró las palabras de LIvya.

—Bueno, para avisarte de antemano, mi pregunta puede confundirte un poco.

—¿Es eso así?

—Pero prefiero hablar contigo a solas.

Miré a Livya y le dije que estaría bien. Con mi consentimiento tácito, ella se fue.

Cuando Livya se fue, Arrendt rápidamente añadió algunas palabras.

—Ah, por cierto, también puede ser un poco desagradable.

Este chico.

—Entonces no preguntes.

—Me disculpo de antemano, pero lo haría.

Maldita sea, ¿no hubo suerte? ¿Entonces podría golpearlo una vez? Aunque definitivamente no estará de acuerdo.

—Lady Fiona, ¿nos hemos visto antes?

Recordé que al menos mi novela no era una obra escrita de tercera categoría. ¿Cuál fue esa pregunta?

—Nos conocimos en el parque de las flores.

—No, antes de eso.

Lo miré asombrada. ¿He conocido a Arrendt antes?

—No.

Arrendt me miró con recelo por un momento.

—¿Por qué haces esta pregunta?

Él se rio suavemente.

—No puedo darte una respuesta.

—Ahora entiendo por qué dijiste que sería una pregunta ofensiva.

Normalmente me habría ido, pero mostré paciencia. Era uno de los personajes principales, no me desagradaba “objetivamente”.

—Una cosa más, ¿sabes algo sobre la oscuridad?

—No precisamente. Creo que deberíamos investigar un poco.

—Bien…

—¿Por qué diablos haces esta pregunta?

En la historia, Arrendt era alguien que tenía una gran influencia en Fiona. En primer lugar, los dos tenían una relación de cooperación al estudiar la oscuridad. En segundo lugar, Fiona estaba enamorada de Arrendt. Por supuesto, más tarde la abandonaron.

—En realidad, sospecho de ti, señorita, debido a este asunto de la oscuridad.

¿Este tipo era real?

Pensé en la participación de Arrendt. Pero no hubo nada en particular.

—¿Entonces por qué?

—No puedes decirle el motivo a la persona de la que sospechas, ¿verdad?

—Te digo que eso es una estupidez. —Arrend sonrió—. Me disculpé.

—¿Qué sospechas?

—La verdadera identidad de Lady.

Me estremecí como si me hubieran pinchado. ¿Sabía que yo no era la verdadera Fiona? Pero la siguiente pregunta de Arrendt fue mucho más inesperada.

—Disculpa, pero ¿eres una persona?

—¿Ahora estás dudando de que sea un humano?

—Sí.

Puse mi sonrisa sociable.

—Si te golpeo, ¿no lo sabrás?

Peguémosle a ese bastardo una vez.

Inesperadamente, Arrend puso una cara de disculpa. Al menos a mí me pareció sincero.

—Realmente no quiero ofenderte.

—Bueno, me ofendiste. Así que explícate.

—Más tarde... te contaré todo cuando mis pensamientos estén ordenados.

Honestamente, no pude entender la intención de Arrendt por mucho que lo intenté. Era un tipo con un secreto que ni siquiera el autor original podía entender. Entonces apareció en mi mente su primera pregunta. ¿Lo había visto alguna vez antes? Pero no pensé que lo había hecho.

—Oh, tengo que irme. Su Alteza el príncipe me está mirando.

Giré la cabeza. De hecho, Sigren venía hacia aquí.

Para ser un chico que dudó de mí y me preguntó si era una persona, aun así me saludó cortésmente y sorprendentemente se fue rápidamente.

Ah, olvidémoslo. No tenía idea de lo que estaba pensando.

Mientras miraba la espalda de Arrendt, Sigren estaba a mi lado.

—¿De qué estabas hablando?

Apareció una pregunta.

Me apoyé contra él como si hubiera perdido las fuerzas.

—Ni siquiera lo sé.

No era necesario detenerse mucho tiempo en Arrendt. Porque había pasado otra cosa.

—¿Una carta oficial de cooperación?

Un documento solicitando cooperación provino de la familia imperial. El contenido era simple. Se trataba de la tierra muerta. Recientemente se encontró un terreno muerto, y esta vez era bastante grande. Además de eso, se extendía sobre una finca, por lo que ocurrió un siniestro.

La oscuridad aparecía irregularmente. Sin embargo, como todos ellos han estado en el bosque hasta ahora, las bajas a gran escala fueron raras. Incluso se dijo que debido a que aparecieron muchos monstruos enloquecidos, las propiedades cercanas también estaban pasando por momentos difíciles.

Por tanto, era comprensible que la familia imperial pidiera ayuda. Valía la pena tragarse su orgullo. Especialmente cuando ninguna familia conocía mejor a los monstruos que Heilon. Si Abel estuviera aquí, el emperador le habría obligado a hacerlo de inmediato sin enviar este tipo de carta.

Celine, que estaba a mi lado, me preguntó:

—Señora, ¿realmente va a ir?

—Tengo que hacerlo.

La familia imperial lo solicitó, así que no podía rechazarlo a menos que sucediera algo peor que eso.

—Voy a investigarlo de todos modos.

Además, la familia Heilon no fue la única familia a la que se pidió cooperación. Se decía que también se le preguntó a Eunice, la santa, por la magnitud del daño a las propiedades.

Ojalá pudiera hablar con ella. De todos modos, esto tampoco estuvo mal.

Entonces alguien llamó a mi puerta.

—Señorita, ¿está dentro?

Celine abrió la puerta ante mi guiño. Era Isaac.

—Sir Isaac. ¿Qué pasa?

Isaac parecía un poco inquieto.

—Pido disculpas por haber molestado a su trabajo, señorita, pero... hay una persona, no sé si debo identificarlo como un invitado o un sinvergüenza... Me temo que solo la señorita podría resolverlo.

Celine y yo parecíamos desconcertadas. ¿No sabías si era una suposición o un sinvergüenza?

—Si la señorita determinara que esa persona es un sinvergüenza, lo expulsaríamos de inmediato.

La gente de Heilon era despiadada con los intrusos, al ver esto, estaba claro que esa persona no era un invitado común y corriente.

—¿Dónde está el invitado?

—Primero, lo arrastramos al salón... No, yo lo traje allí.

¿Quién diablos era? En lugar de preguntar más, elegí ir allí.

De todos modos, si fuera alguien con quien se pudiera tratar fácilmente, los Caballeros de Heilon lo habrían hecho antes.

El mayordomo me mostró un papel arrugado antes de que entrara al salón. Tiene el sello de Abel. El contenido era simple.

[si no estás segura, pregúntale a Sigren.]

¿De qué diablos estaba hablando? De todos modos, confiemos en Abel. Por lo general, no había nada malo en escuchar lo que decía. Por lo tanto, le dije al mayordomo que informara de esto al palacio imperial antes de ir al salón.

Sentado en el salón había un hombre que parecía tener veintitantos años. Su armadura ligera estaba cubierta con piel de monstruo y sus pies estaban cubiertos por botas desgastadas y resistentes. Un abrigo impermeable negro cubría su cuerpo. Al ver a esta persona frente a mí, me di cuenta de por qué Isaac había dicho que no podía decir si este tipo era un invitado o un rufián. Porque esta persona no parecía un noble. Parecía un viajero, diría yo. Es un viajero que trajo un trozo de papel con el sello de Abel.

Lo primero es lo primero: mantuve mis modales.

—¿Quién es usted, señor?

El hombre volvió la cabeza lentamente. Parecía un poco salvaje, pero tenía una cara muy bonita. Tenía la piel ligeramente morena y sus ojos y cabello eran dorados. Definitivamente era la primera vez que lo veía, pero de alguna manera tuve la impresión de que sabía quién era. ¿Quien demonios era?

Los hombres se levantaron lentamente. Cuando se levantó, era más alto y grande de lo que pensaba, así que tuve que mirarlo.

Cancelemos mi definición de él como "viajero". Ese cuerpo parecía más duro que una roca. A juzgar por el tamaño de su cuerpo, me di cuenta de que había librado muchas batallas. ¿Un mercenario?

El hombre me miró directamente. Esta no era una posición muy favorable a la vista.

—¿Eres Fiona Heilon?

¿Estaba hablando informalmente en nuestra primera reunión? Muy bien, creo que podría usar honoríficos sólo dos veces más, para honrar a Abel.

—Sí, ¿quién es usted, señor?

—¿No me conoces?

—Dígame su nombre.

—¿Realmente no lo sabes?

¿Cómo diablos sabía su nombre cuando ni siquiera lo conocía? Sonreí.

—Nombre, dilo.

El hombre se cruzó de brazos y me miró con una mirada de desaprobación.

—Supongo que no has oído nada de ese Heilon.

Y “ese Heilon” era un duque, al menos debería decir “duque Heilon”.

De todos modos, ¿Abel alguna vez me dijo algo sobre este hombre? Me pregunté si había alguna mención de este hombre en mi cabeza.

[Te enviaré un perro que puede ayudarte con ese asunto.]

Ah.

—Ah, ¿perro? —Esas palabras salieron de mi boca inconscientemente.

—¿Qué?

El hombre frunció el ceño. Su rostro era feroz mientras me miraba.

Isaac se estremeció como si estuviera listo para hacer cualquier cosa si algo salía mal. Pero claro, no me asusté en absoluto. Había tratado con tantos mercenarios locos y sucios en toda mi vida. Esto no era nada.

—Su Alteza el duque Heilon dijo en su carta que enviaría un perro.

—Ese tipo… —El hombre rechinó los dientes.

¡¿Ese tipo dijo?!

—Eso es todo lo que he oído. ¿Eres ese perro? —pregunté con sequedad.

El hombre parecía haber masticado su mierda cuando le pregunté.

—¿Realmente esperas que responda esa pregunta para afirmar mi identidad?

Oh. Fue entonces cuando me di cuenta del significado de mi pregunta. Si decía que sí, se convertiría en el perro. Bueno, no fue intencional. Pero no cambiaría mi pregunta. No pude evitarlo, pero ya estaba insatisfecho con su actitud.

Me encogí de hombros y murmuré:

—...Preferiría tener un perro de verdad, al menos un perro de verdad es lindo.

¿De qué servía este hombre feo de todos modos?

El hombre sonrió al escuchar mi murmullo.

—Una niña pequeña habla sin miedo.

Mientras me sentaba, mi cerebro respondió sarcásticamente.

—Sí, esta niña era mucho más fuerte que tú. Entonces, ¿quién diablos eres? —pregunté, pero no hubo respuesta—. Si no me dices tu nombre, no me queda más remedio que llamarte, perrito.

—Esa persona... ¡¿perro, un perro?! —Ese hombre se revolvió el pelo con impaciencia.

Por lo general, un mercenario normal se habría vuelto loco en este punto de la conversación, por lo que, para él, que solo se revolvió el cabello por la frustración, fue realmente sorprendente. Nada mal.

Me miró por un momento y escupió. "Kwonter."

—¿Kwonter? —Le pregunté con los ojos muy abiertos.

—Sí, probablemente lo hayas escuchado antes.

En efecto.

Fue entonces cuando descubrí la identidad del hombre. Por eso, aunque era la primera vez que lo veía, me resultaba familiar. Kwonter era uno de los personajes de la historia original, aunque no era el personaje principal. Su personaje estaba en algún lugar entre un personaje secundario y un personaje submasculino. Se enamoró de Eunice después de acompañarla durante algún tiempo. Por supuesto, lo abandonaron limpiamente.

Ahora entendía por qué estaba desconcertado porque yo no lo conocía. Incluso si era sólo un personaje pequeño en la historia original, seguía siendo un tipo famoso.

—¿El rey mercenario?

Kwonter frunció el ceño.

—Hay gente que me llama así. Pero a mí personalmente no me gusta ese nombre. No soy un niño.

—Entonces, ¿te llamo por tu nombre?

—Lo que quieras.

Tan pronto como escuché su nombre, terminé mi análisis de su personalidad. Ahora era mucho más fácil tratar con él porque entendía sus tendencias básicas y su personalidad.

—Por cierto, ¿por qué estás aquí? —Hice la pregunta con la mente relajada.

—Fui amenazado por el duque Abel Heilon. Dijo que, si te ayudo, dejaría de molestarme.

Abel... ¿amenazó al rey mercenario?

Intenté recordar la historia original por un momento. No creo…, hubo una implicación entre Fiona y Kwonter en la historia original. Por lo tanto, creo que no tenía ninguna influencia en nuestra reunión de hoy. Esta fue la primera vez que Fiona lo conoció.

—Tu cara dice que no tienes ni idea.

—Sí, realmente no tengo idea. Abel y tú sois conocidos.

Claro, por supuesto, las cosas que sucedieron fuera de las escenas de la historia estaban más allá de mi conocimiento. Después de todo, excepto las partes que configuré, todo fue configurado a su manera.

Kwonter se sentó.

—Entonces, umm… ¿te llamo señorita?

Decidí ponerle el listón bajo, al menos me pidió permiso para usar un título para llamarme. Sería demasiado exigente para él si le pidiera a este hombre que fuera educado como otros nobles.

—Tú decides.

—Te conozco, mi señora. Hace unos años estuve brevemente en Heilon.

Siendo un mercenario y deambulando, no era sorprendente que estuviera en Heilon.

—¿En serio? ¿Nos vimos alguna vez?

—No, en absoluto.

Él nunca me había visto, ¿por qué tenía tanta confianza?

—Entonces, ¿cómo me conoces?

—Porque he escuchado algunos rumores. Desafortunadamente, mi señora ni siquiera parece haber oído hablar de mí.

—Bueno, no me interesan los rumores...

—Ya veo —respondió Kwonter con severidad.

En ese momento, la puerta del salón se abrió.

—Fiona.

Me levanté.

—Su Alteza.

Olvidé por un momento que había enviado a alguien al Palacio Imperial. Si hubiéramos descubierto rápidamente la identidad de Kwonter, no habría sido necesario llamarlo.

SIgren miró a Kwonter y frunció el ceño.

—¿Por qué estás aquí?

—Te ves bien, Sigren —respondió Kwonter

¿Oh?

—Es Su Alteza el príncipe Sigren.

Cuando lo corregí severamente, Kwonter quedó estupefacto. De todos modos, no me importaba si este tipo era realmente estúpido o no. Mis brazos ya estaban doblados hacia adentro, no podía soportar que mi encantadora Sigren fuera ignorada.

—Puedo tolerar que seas grosero conmigo, pero no puedo permitir que trates al príncipe Sigren, a la familia imperial, de la misma manera.

Sigren me atrajo hacia él.

—Sí, Kwonter, ahora puedo castigarte por insultar a la familia imperial.

Kwonter sacudió la cabeza con calma.

—Qué mundo tan sucio…

Había muchas cosas más sucias que esto. Ni siquiera ha visto al príncipe heredero.

—Bueno, dejémoslo pasar esta vez. Al menos estamos en un lugar privado.

Sigren lo permitió. Como él estaba bien, no tenía ningún motivo particular para armar un escándalo, así que planteé otra pregunta.

—¿Os conocéis?

—No mucho, pero sí, en Heilon.

Pude ver por qué Abel dijo que podía preguntarle a Sigren.

—¿Nunca antes lo había escuchado?

—Estabas a cargo de la segunda y cuarta pared. Además, ese tipo no ha estado en Heilon el tiempo suficiente para que lo sepas.

Bueno, a diferencia de mí, la posición de Sigren era gestionar a los soldados en su conjunto. Así que no era de extrañar que supiera sobre Kwonter.

La sonrisa de Sigren era ligeramente salvaje mientras miraba a Kwonter,

—Entonces, ¿qué está pasando?

—Tu maestro me amenazó con ir aquí.

—No es sorprendente.

¿Por qué no fue una sorpresa que Abel amenazara al rey mercenario?

Entonces Kwonter me miró como si fuera un animal raro por un momento.

—Eres más valiente de lo que imaginaba.

—¿Es un cumplido? —pregunté torpemente.

—Lo interpretas tú misma.

Menos de una hora después de conocernos, tenía ganas de echarlo.

Sigren me rodeó los hombros con sus brazos.

—Deja de mirar, aparta la mirada. Y vete a la mierda.

Fue una declaración muy clara. En lugar de responder, Kwonter respondió con una mirada feroz. Esa mirada para mí era como si estuviera listo para asesinar a mucha gente.

—Parad. No puedo soportar que os peleéis aquí.

Kwonter me mira y deja escapar un gran suspiro. Parecía que se estaba calmando un poco.

—Mi señora, ¿no me necesitas? De lo contrario, sería bueno que pudiera informar adecuadamente al duque de Heilon que mi señora se ha negado. De lo contrario, ese insidioso duque podría molestarme más tarde por alguna razón.

—Si digo que no te necesito, ¿eres libre?

—Supongo que sí.

Desde el punto de vista de Kwonter, sé que preferiría que lo rechazara.

—No, gracias. Te ves muy útil.

—Ya me lo imaginaba. —Kwonter sacudió la cabeza con bastante entusiasmo. No hubo señales de decepción.

Lamentaba romper sus expectativas, pero estaba ocupada tratando de luchar contra el aumento de enemigos con mano de obra insuficiente. Y él, un personaje que podía captar fácilmente y que era útil, llegó en el momento justo. ¿Por qué debería rechazarlo? Incluso darle un poco de trato preferencial no fue un problema.

—¿Adónde vas?

—El palacio imperial pidió ir a la tierra muerta.

—¿Tierra muerta? ¿Por qué vas allí?

SIgren no parecía saberlo todavía.

—Lo explicaré en detalle más adelante. De todos modos, no soy la única que va, pero aún necesito una escolta confiable. Si saco a los caballeros y soldados de Heilon, habrá un gran agujero en la seguridad de la mansión.

En este momento había escasez de mano de obra. Por lo tanto, sería bueno tomar al rey mercenario cuya fuerza era comparable a la de cien caballeros.

Kwonter me miró con curiosidad.

—¿Cómo puedes confiarte a alguien que ves por primera vez?

—Creo en el duque que te envió, no en ti.

Abel definitivamente no habría enviado a nadie que pudiera amenazar mi vida. Por supuesto, el hecho de que entendía el carácter de Kwonter también influía. Al menos no me resultaría difícil tratar con él.

Sigren parecía perdido en sus pensamientos al escuchar mis palabras. Sin embargo, como en ese momento ya eran más de las ocho y Kwonter había recorrido un largo camino, la conversación terminó y hablaríamos más más tarde.

—Está en la propiedad del marqués Relton.

—Ay dios mío.

La aparición del gran terreno muerto provocó un gran revuelo en la sociedad. Bueno, era comprensible, porque incluso cuando los monstruos aparecían en algún lugar, ya hablaban de ello con las palabras “oh Dios mío” saliendo de allí una y otra vez.

—No va a aparecer en la capital, ¿verdad?

—No es posible. La capital tiene una barrera que se ha mantenido desde la primera santa.

—Lo sé, pero…

—No nos preocupemos por esto. Además, Su Majestad ha dicho que había reunido y enviado una fuerza adecuadamente.

Cierto, pero el problema era que una de las fuerzas era yo. Bueno, más que un problema, era más bien como si no estuviera contento con ello. La razón fue que cuando Heilon pidió apoyo militar, ese hombre nos ignoró y ahora nos dio órdenes cuando era peligroso para ellos.

Sin embargo, no podía dejar que mis emociones influyeran en mi decisión en este caso.

¿Qué habría hecho Abel en un momento como este? No le preguntaré, por supuesto, pero podría suponer que no se haría el tonto ni sería ignorante al respecto. No era el tipo de persona que dejaba que las cosas funcionaran por motivos emocionales. Además, en este tipo de casos, son los civiles los que realmente sufren.

No pude evitar suspirar, sintiéndome tan hipócrita y culpable por este mundo. Realmente quería que este mundo tuviera un final feliz. Pero tampoco quería morir.

Eso era lo que quise decir con que era un hipócrita.

—Lady Fiona, ¿has dicho que es parte de la fuerza que va a la tierra muerta?

Livya apareció con dos vasos de bebida en las manos.

Asentí mientras tomaba un vaso de su mano.

—Bien.

—He oído que Su Alteza el príncipe lideraría la fuerza.

—Nunca había oído hablar de eso antes —dije maravillada.

—¿Es eso así? He oído que se ofreció como voluntario. —Luego Livya continuó después de humedecerse ligeramente los labios—. Por eso ahora hay muchos premios para él diciendo que siempre es un ejemplo en la sociedad. Recientemente, la reputación de Su Alteza es realmente buena.

—Ja ja…

Me había estado preguntando qué estaba pensando recientemente, resultó que eso era lo que estaba pensando.

—¿No pareces muy feliz? Creo que se ofreció como voluntario gracias a ti, Lady Fiona.

—No quiero que Su Alteza se esfuerce demasiado. —Sonreí.

—Si tienes el poder del amor, ¿qué es demasiado difícil?

Puse los ojos en blanco.

—Dios mío, no sé que Lady Livya podría hacer una broma así.

Livya agitó suavemente el vaso que sostenía.

—Siempre tengo la sensación de que Lady Fiona tiene un pensamiento similar al mío. Y tengo razón. No tenemos mucha fe en los sentimientos de amor.

Me encogí de hombros.

—Bueno, no puedo negarlo.

—¿Bien? Sería bueno si hubiera un amor fatídico. Pero sabiendo que no existe tal cosa, no puedo evitar sentirme así.

—Lady Livya, parece que has estado pensando mucho últimamente.

Parecía como si hubiera estado tratando de analizar mi personalidad. Con lo buenas que eran sus habilidades sociales, esto era un problema. La conocía muy bien y sabía que, si no estaba a la defensiva, mostraría mis sentimientos sin que yo lo supiera.

—La personalidad de Lady Fiona es similar a la mía. ¿No es por eso que estamos sincronizadas? —Livya levantó su copa mientras sonreía.

Sonreí brevemente y golpeé su vaso con el mío. Se escuchó un alegre sonido de luz.

—Pero hay una diferencia obvia.

—¿Qué es?

Livya tragó con gracia su bebida y luego habló.

—Eres una persona bastante altruista.

Ese fue… un análisis ligeramente decepcionante.

—Me sorprende que pienses eso. Porque no creo que haya nadie tan egoísta como yo.

—Hablas modestamente. ¿Pero esa es la verdad? Incluso pones al príncipe Sigren como tu prioridad número uno a pesar de que crees que el sentimiento de "amor" no es confiable. Lo aprecias.

—Él es la pareja más cercana.

Livya me conocía a fondo. En cierto modo sentí que ella me entendía mejor que Sigren, a quien veía desde hace mucho tiempo.

Cuando escribes una historia, a menudo tienes uno o dos personajes que reflejan tu personalidad.

No me digas, el de Livya era uno de esos personajes en los que inconscientemente le puse mi personalidad. Esperaba que no hubiera sido así.

Sonreí.

—Pero hay una cosa en la que Lady Livya está equivocada.

—¿Qué es?

—Creo en el amor fatídico. —Al menos en este mundo, se adjuntaba la premisa del amor fatídico—. Y también creo que la persona que conozca a esa persona fatídica sería la persona más feliz del mundo.

—Oh.

Bebí el resto de la bebida.

—Entonces, espero que Lady Livya también pueda conocer a alguien así.

Cuanto más lo pensaba, más me arrepentía. Si hubiera sabido que esto sucedería, habría sido un personaje masculino genial y dedicado para ella.

—Entonces, siempre espero que conozcas a tu fatídica persona. —Sonrió Livya.

Oh, Dios, ¿cómo podría decir que se parecía a mí? Esa fue una evaluación muy pobre para ella. Ella era una persona mejor y más amable que yo.

Sacudí ligeramente los vasos vacíos y sonreí.

—Gracias.

Pronto llegó el día en que partimos hacia la tierra muerta. Salimos al amanecer.

En esta expedición, por supuesto, Sigren era la líder de esta fuerza.

También reduje con éxito mi escolta al mínimo gracias a Kwonter antes de partir. Sin embargo, esto creó un pequeño problema. Los caballeros de Heilon protestaron porque no podían confiar la seguridad de la joven señorita a un mercenario del que no sabían nada. Honestamente, ¿por qué sentí que todos eran como Abel hoy en día? Eran un poco sobreprotectores. De todos modos, mi terquedad ganó al final. Había algunas cosas que tampoco podían verse comprometidas. Ni Sigren ni yo estábamos en la capital, por lo que la mansión Heilon no debía debilitarse.

Y Kwonter, que estaba observando tal serie de procesos, dio su opinión:

—Tengo que escoltar a una dama marimacho porque el duque me amenazó, pero sus caballeros también me amenazaron con matarme porque estaba a cargo de escoltar a su señorita. Pobre de mí, ¿por qué pasó esto...?

Era una actitud descuidada para un rey mercenario.

—Estás más tranquilo de lo que pensaba.

—Sí, habría puesto todo patas arriba si estuviera en el estado habitual.

Bueno, para ser honesta, dije eso porque yo también lo pensaba. Fue sorprendentemente mucho más dócil de lo que esperaba. Estaba en contraste con su carácter.

—No te preocupes, aunque estás aquí por la amenaza de Abel, te pagaría por separado. Además, no soy ese tipo de señorita molesta que debe ser escoltada.

—Si tengo que decirlo, tu sola existencia está siendo un dolor de cabeza.

Este tipo era realmente….

Al ver mi expresión, Kwonter continuó:

—Ah, por supuesto que no es culpa de la señorita.

—¿Entonces que significa eso?

Kwonter miró por encima de mi hombro y respondió:

—Hay mucha gente molesta a tu alrededor. Y uno de ellos viene.

Me di la vuelta al mismo tiempo. Era Sigren.

—Sigren no es molesto.

Tan pronto como se dijeron esas palabras, Sigren pronunció palabras molestas.

—¿Estás seguro de que irás con él?

Ah, por supuesto, esto definitivamente sucedía sólo a veces.

Le di unas palmaditas en la mejilla.

—Yo también voy contigo.

Sigren pareció quedarse sin palabras al escuchar mi razonamiento lógico.

Sonreí.

—¿Entonces qué debo hacer? ¿Su Alteza? —Pase lo que pase, yo era un trabajador de bastante alta calidad. Era una maga y buena manejando cosas.

Sin embargo, parecía que el juicio de Sigren era diferente.

—Quédate quieta en el carruaje hasta que lleguemos a la finca del marqués Relton.

—¿No es esto un desperdicio de mano de obra? ¿Estás seguro?

—No, no lo es. Y sí, estoy seguro. Eunice Arlyn también se queda en su carruaje, por lo que no tienes que salir. Además, no hay nada que hacer hasta que lleguemos a la tierra muerta.

Sabía que Eunice también estaba en esta delegación. Había estado pensando por qué no había visto su cara. Resultó que estuvo en su carruaje todo este tiempo.

—Hay mercenarios en la última fila, tened cuidado de no veros atrapados en disputas innecesarias.

Los miembros de la delegación eran diversos. Aunque había muchos caballeros y soldados, además de Santa Eunice y algunos sacerdotes, no fue suficiente. Por lo tanto, se contrataron mercenarios para luchar contra los monstruos.

Miré a Kwonter.

—Tenemos a Kwonter aquí.

—Aún así.

Me sentí como si estuviera frente a un niño desobediente. Había visto a Sigren así antes, y de alguna manera fue inquietante...

—Está bien, tendré cuidado.

Actualmente, Sigren estaba en la cima del sistema de mando. Bueno, quiero decir, aún así debería seguir sus órdenes. Parecía que Sigren todavía tenía algo que decir. Pero, como estaba ocupado, al final volvió a su puesto.

Kwonter miró la espalda de Sigren,

—Entonces, ¿no es molesto?

—Retiro eso —respondí con amargura.

En lugar de quedarme en el carruaje, elegí montar a caballo. No fue una rebelión contra Sigren, simplemente era más cómodo para mí.

—Vamos a descansar en la finca del vizconde Aden en el medio.

—Eso he oído. —Kwonter respondió brevemente.

Mi posición actual en la procesión de la delegación estaba en el medio. Sigren y los caballeros estaban en la primera fila y los mercenarios en la última fila. La fila del medio era la posición más segura, por lo que había equipaje importante y no combatientes.

—Sería mejor si nos colocaran en la primera fila o en la última fila.

Esas posiciones eran la fuerza de combate.

—Sin embargo, la última fila es molesta.

—¿No quieres estar en la última fila?

Fue elogiado entre los mercenarios, creo que, si lo colocaran en la última fila, podría ayudar a controlar a los mercenarios.

—En primer lugar, soy tu escolta.

—Hmm, eres más sincero de lo que pensaba.

La conversación terminó ahí. Kwonter no hablaba mucho. De repente sentí curiosidad.

—Kwonter, ¿puedo saber cómo te amenazó el duque?

—¿Por qué sientes curiosidad por eso?

—Me cumples con más calma de lo que pensaba.

Bueno, él no era inherentemente una persona violenta, pero tampoco era una persona tranquila.

—Por curiosidad, también me trataste con mucha más calma de lo que pensaba.

—He visto suficientes mercenarios.

En realidad, fue porque conocía sus tendencias básicas.

—La amenaza... no es mucha.

—¿En serio?

—Es simplemente porque maté a alguien.

—Ah, sí. No es mucho —dije sarcásticamente.

—Y la persona que maté es un noble.

—Sigues vivo.

—El duque Heilon ocultó ese hecho.

¿Acababa de escuchar el crimen de mi padre ahora?

—En mi defensa, esa persona era una basura.

—Ya veo.

Era comprensible. Noble de mala calidad, no era nada nuevo. Incluso mi antigua familia, la familia Green, era un buen ejemplo de escoria noble.

Kwonter me miró como si fuera una persona extraña por un momento. Él fue quien habló de matar gente, ¡¿por qué fui yo quien recibió esa mirada?!

—Había un herrero que conocía en un pequeño pueblo y al que visitaba de vez en cuando. Su esposa era una belleza poco común.

—¿Entonces?

—El señor del pueblo secuestró a la esposa del herrero y la violó. La esposa había intentado suicidarse.

Oh hombre, la razón era más oscura de lo que pensaba.

—No importa cómo lo mire, no debería ser su esposa la que debería morir. Por eso maté al señor.

Y Abel lo encubrió. Ese era Abel.

—Ya veo.

Kwonter, nuevamente, me miró como si fuera una persona extraña.

—¿Es esa realmente la única reacción?

—Entonces, ¿cómo debería decirlo?

—Sin críticas, ni sermones, ni nada más. Incluso si no tienes miedo, ¿no deberías al menos sorprenderte?

Entonces, ¿debería dar un aplauso? De todos modos, había visto suficientes personas morir o ser asesinadas. ¿Cómo podría sorprenderme eso?

—Tú tomaste tu propia decisión. ¿Necesitas las opiniones o la afirmación de otras personas?

—No.

—No critico ni sermoneo. Al final, depende de ti elegir y asumir la responsabilidad. Cosechas lo que siembras.

—Creo que ya lo entiendo.

Espera un segundo, si ese fuera el caso, ¿entonces estar conmigo fue el precio de lo que hizo?

Kwonter me miró como si fuera una criatura extraña, otra vez. ¿Cuál fue su problema?

—Pude ver por qué Sigren está tan ansioso. Eres una dama sin compasión, una chica con mucha distancia. Debes haber oído que a menudo no entiendes bien el estado de ánimo, ¿verdad? Muy desconectada.

Este tipo.

Cuando la delegación llegó a la finca del vizconde Aden, donde se suponía que debían quedarse, ya era de noche. Deshicieron su equipaje en el alojamiento lo antes posible para poder descansar.

A Sigren realmente no le importaba dónde dormía porque, al final, saldrían temprano en la mañana. Sin embargo, fue invitado al castillo del señor. Sigren aceptó la hospitalidad. Además, también era difícil decir que no.

Bueno, su honesta razón fue por Fiona. No quería que Fiona se quedara en una posada normal. El castillo del vizconde Aden sería mucho más cómodo para ella.

—Su Alteza, es un honor que haya venido hasta aquí.

El vizconde Aden era un hombre de mediana edad con una apariencia muy normal.

—Te lo voy a deber por un momento.

—Es un honor para nosotros tener la oportunidad de serviros.

Se presentó a la familia del vizconde Aden. Fue un procedimiento de rutina.

Por un momento, Sigren vio a Fiona saludar muy amigablemente a las hijas del vizconde. Parecían tener la misma edad.

Después de un tiempo, Sigren atrapó a Fiona que intentaba ir a la habitación que le habían asignado. No habían tenido una conversación adecuada en todo el día.

—¿Has tenido dificultades para venir aquí?

—Estuvo bien. —Fiona lo agarró del brazo y lo llevó a su habitación.

Sigren estaba un poco atónita por su indefensión.

—¿Qué pasa con Kwonter?

—Por supuesto, está en la ciudad. No es como si algo peligroso pudiera pasar en el castillo del señor.

—Pregunté por él porque es tu acompañante.

—La única vez que lo necesito como escolta es cuando luchamos contra monstruos.

Bueno, Fiona era fuerte. No necesitaba la ayuda de Kwonter excepto cuando luchaba contra monstruos.

—¿Estás bien estando a solas con Kwonter?

—Sí, es más divertido de lo que pensaba.

Abel llamó a Kwonter perro de mierda, pero cuando Fiona lo miró, recordó al Golden Retriever que había visto cuando era niña. Puede que no fuera tan lindo, pero su atmósfera relajada única era más o menos la misma.

Sigren puso su mano ligeramente sobre la mejilla de Fiona.

Fiona se frotó suavemente la mejilla con la mano de él.

—Sigren, ¿qué pasa?

—¿Puedo besarte?

—Bueno…

Los ojos de Fiona se abrieron por un momento. Luego se lamió ligeramente los labios. Parecía preocupada.

En ese momento, alguien llamó a la puerta.

—Perdonadme, quiero informar que la cena está lista.

—Voy a salir —dijo Fiona de repente.

En ese punto, incluso el cielo parecía intentar distraer su relación. Sigren suspiró con pesar.

En el comedor se sirvió una espléndida comida. Estaba claro que se había puesto mucho esfuerzo en ello. Era una hospitalidad inesperada. Sigren era consciente de su posición. Aunque era miembro de la familia imperial, su posición seguía siendo ambigua. Entonces pensó que sólo le servirían una comida decente, o al menos no lo descuidarían. Pero eso no ocurría en el comedor. El propio vizconde incluso le entregó a Sigren una copa de, según él, un vino precioso.

Sigren bebió con moderación, para darle cara al vizconde y no ser grosera. Era un hijo ilegítimo, tenía que hacer un esfuerzo para evitar que circularan rumores de que no conocía ninguna etiqueta.

El vizconde era una persona más interesada en sí misma de lo que pensaba Sigren. Para ser exactos, parecía que el vizconde quería llamar la atención de Sigren. La reputación del príncipe heredero se desplomó debido al reciente escándalo, y parecía que algunos nobles habían estado tratando de caminar sobre la cuerda floja hacia Sigren, y este vizconde era exactamente como uno de esos nobles.

Cuando se acercaba la hora de acostarse, Sigren regresó a su habitación. Quería hablar con Fiona, pero ella debía estar descansando.

—Su Alteza, os he estado esperando.

Sigren se quedó brevemente sin habla después de entrar a su habitación y ver la escena frente a él. Una mujer vestida con lencería fina yacía en su cama. Recordaba a esa mujer. Ella le fue presentada antes. Ella era la primera hija del vizconde. Aunque no recordaba su nombre.

Objetivamente, esa mujer con su piel blanca y flexible y usando lencería era bastante atractiva. Sin embargo, por supuesto, para Sigren, fue un espectáculo muy desagradable.

—Señorita, por favor regrese a su habitación, no sea así solo por su padre.

A veces había personas que querían obtener ganancias vendiendo a sus hijos. Sigren era la que más despreciaba ese tipo de persona.

La mujer respondió con voz muy dulce:

—Es toda mi voluntad, Alteza. Abrazadme, por favor.

Tenía una sonrisa de confianza en su rostro, como si supiera que no sería rechazada. Era obvio que era una chica que rara vez había sido rechazada. Era un tipo común entre los nobles de buena cuna.

Sigren tenía dolor de cabeza. Bien, esto sucedería cuando se acercara al poder. Si hubiera sido una asesina, la habrían partido en dos.

Sigren recordó lo que dijo Fiona.

—Tienes que ser amable con las damas.

Sigren decidió hacer lo que dijo Fiona. Entonces, en lugar de echar a esta mujer sin sentido, eligió otro camino.

—Si tú no sales, yo saldré.

—Esperad, Su Alteza…

Sigren cerró la puerta sin dudarlo.

«¿A dónde debería ir?»

Aunque actuó con decisión, en realidad estaba un poco borracho y, curiosamente, esta borrachera le hizo extrañar aún más a Fiona.

Se preguntó cuál sería su reacción si él se quejara de esta ridícula situación, una mujer en lencería acostada en su cama tratando de atacarlo. ¿Esto la pondría celosa? Bueno, sería maravilloso si eso sucediera. Entonces pensó, si esta cosa absurda sucediera al revés… inmediatamente arrojaría al tipo por la ventana.

Con ese pensamiento en mente, Sigren llamó suavemente a la puerta de Fiona.

—Jajajajaa…

Me reí escuchando la historia de Sigren. Me sorprendió su repentina visita a una hora tan tardía, pero conociendo su motivo, no pude evitar reírme al escuchar su situación. Sigren parecía algo desanimado.

—Lo sabía…

Agarré su mano y la agité.

—¿Ah por qué? ¿Estás molesto porque me reí?

¡Dios mío! ¡Nuestro querido príncipe había recibido una gran seducción y un intento de agresión física!

—Esa joven tiene un gran coraje. Bueno, nuestro Sigren al final es un hombre atractivo.

La hija mayor del vizconde obviamente tenía una cara bonita. Pero nunca pensé que ella haría algo tan atrevido.

Sigren me miró con amargura.

—¿Te estás divirtiendo?

No pude evitar dar media vuelta en la cama mientras me reía.

—Un poco. ¡Hip!

Dios, creo que me reí demasiado. Incluso tuve hipo. ¿Era esto un castigo por disfrutar tanto del dolor de mi querido amigo? Sigren me dio un vaso de agua que estaba lleno de agua.

—¡Gracias, hip!

Incluso después de beber el agua, mi hipo no se calmó.

Finalmente, Sigren se sentó a mi lado y me acarició la espalda. Se sintió reconfortante cuando la cálida temperatura de su mano se filtró a través de mi fino pijama. Pero mi hipo todavía continuaba. Me sentí un poco avergonzada cuando la habitación silenciosa ahora se llenó solo con el sonido de mi hipo.

Sigren suspiró lentamente y se levantó de la cama.

—Esto no servirá.

¿Qué? ¿Mi hipo?

—Me iré.

—¡Oh, hip! ¿Por qué?

—Aunque predije que sería así y me preparé, pero como esperaba, todavía es demasiado.

Rápidamente tomé su mano. ¿Estaba enfadado conmigo por reírme? Miré a Sigren. Su rostro parecía insatisfecho. Era una expresión que había visto en su rostro la mayor parte del tiempo. Me hizo pensar si realmente le gustaba. Dice que le gusto, pero, no sé… Bueno, no dije nada.

—¡Este hipo, hip! ¿No dejaría de tener hipo? ¿Si me sorprendes? ¡Hip!

Luego hablé rápidamente sin respirar.

—¡Me sorprendió mucho!

—¿En serio?

Asentí.

Sigren extendió la mano y envolvió sus palmas alrededor de mis mejillas. Luego me miró.

¿Qué? ¿Qué ocurre?

Entrecerró los ojos.

—Fiona.

—¿Qué?

La palma de Sigren tocó mi barbilla y su pulgar acarició suavemente mis labios.

Puse los ojos en blanco. ¿Ah? ¿Entonces me sorprendió de esa manera? ¡Una nueva forma de pensar!

Sigren me acarició la mejilla y me colocó el pelo detrás de la oreja como si me diera espacio para negarme, una señal de que, si quería negarme, debía decir que no ahora.

Su toque me hizo cosquillas.

Finalmente, cerré los ojos y dije enfurruñada:

—Cierto, debe ser difícil prolongar algo como un beso mientras estás saliendo...

Antes de terminar de hablar, sentí un toque ligeramente áspero pero suave en mis labios.

¿Por qué no esperaba hasta que terminara de hablar? Es curioso, el hipo realmente se detuvo.

—Mmm…

Sigren rodeó mi cintura con sus brazos y me acercó. Sus manos acariciaron suavemente mi espalda. Mientras me estremecía por el movimiento inesperado, me lamió los labios como para apaciguarme. Había un ligero aroma a vino de él. Mis labios fueron mordidos y chupados suavemente. Al principio, me sentí un poco lenta por eso, pero luego respondí mordiendo suavemente sus labios.

Cuanto más profundo era el beso, más difícil me resultaba respirar. Sentí una lengua suave corriendo por mi boca y me dejó sin aliento.

—Espera… mmm.

Quería tomar un descanso, pero su lengua se quedó atrapada nuevamente. Mi queja fue tragada por su boca.

Sigren puso su mano en mi espalda y lentamente me puso en mi cama. La suave cama tocó mi espalda. El crujido de las sábanas fue excepcionalmente fuerte. El dobladillo de mi pijama estaba arrugado. Y todo el tiempo agarré el dobladillo de la camisa de Sigren.

—Fiona. —Sigren pronunció mi nombre en voz baja. Agarró un mechón de mi cabello que estaba extendido sobre la cama y lo besó ligeramente. Luego sonrió mientras me miraba. Era una sonrisa que se usaba cuando una persona estaba decidida a robarle el alma a alguien.

Sigren se inclinó y tocó ligeramente un lado de mi cara.

La cama chirrió, haciendo un pequeño ruido.

—Ah…

Apenas recuperé el aliento. Miré hacia abajo por un momento. Luego solté la camisa que había estado sosteniendo. Estaba muy arrugada.

Cuando volví a levantar la vista, Sigren todavía me miraba. Había una leve sed en sus ojos. Su mirada recorrió mis labios, mi cabello y mi nuca a su vez.

Era como un halcón que surcaba el cielo y cazaba a su presa. Y yo era como un conejo corriendo por el campo. Había una gran diferencia entre él, que se sonrojó cuando lo toqué, y su apariencia actual. Lo miré molesta, sintiéndome un poco traicionada.

—¿Dijiste que solo querías un beso?

¡Me parecía que estaba realmente decidido a sacar mi alma de mi cuerpo!

Él se rio brevemente.

—Lo siento.

—Apuesto mis diez dedos a que no te arrepientes.

Sigren me agarró la mano y me besó los dedos. Lo hizo suavemente, como si intentara calmarme.

Empujé ligeramente sus labios con mi mano.

¡Detente! ¡Devuélveme a mi lindo Sigren!

—Si haces más, te golpearé.

—No puedo contenerme si quisiera hacer más que esto, así que no lo haré.

Sigren apoyó mi cintura para ayudarme a levantarme.

Primero estaba acostada y ahora de pie. Realmente me estaba dando muchos problemas.

Aunque dijo que no lo haría más con su propia boca, parecía decepcionado. Me abrazó y luego besó la parte de atrás de mi oreja y la nuca expuesta.

Cada vez que sus labios tocaban mi piel, me estremecía ante la sensación desconocida y de cosquillas.

—Tengo los hombros fríos.

Sigren tiró de mi manta y la envolvió alrededor de mi cuerpo mientras me miraba a los ojos.

—Tengo que volver ahora.

Pregunté mientras me enterraba en la manta:

—¿Qué pasa si la joven todavía está en tu habitación?

—De ninguna manera.

Sigren ladeó la cabeza.

—Ella no será persistente. —Luego golpeó ligeramente su frente contra la mía—. Además, no creo que sea bueno para ti tenerme aquí por más tiempo.

Luego dije generosamente:

—Puedes quedarte aquí si sólo quieres dormir mientras me tomas de la mano.

—No tengo ningún pasatiempo de ser torturado voluntariamente.

Noté que, de alguna manera, Sigren se veía mejor que antes a pesar de que rechazó mi oferta. No me digas, ¿lo han privado porque no quería que me besara? ¿No está bien?

—Fiona.

—¿Qué?

Sigren estaba acariciando mis dedos como si se arrepintiera de algo, luego dijo abruptamente:

—Dime que estás molesta.

—¿Eh? ¿Por ti?

—No, yo no. Por esa señorita que entró en mi habitación y trató de seducirme.

—¿No estás más molesto que yo?

Entonces traté de imaginarme si yo estuviera en su posición, un hombre guapo acostado en mi cama tratando de seducirme, rogándome que lo abrazara mientras me miraba dulcemente….

Ups... Imaginándolo, ¿creo que está bien…? Pero esto no fue todo. Negué con la cabeza. Los modales básicos eran necesarios entre las personas.

—Bien, creo que esa señorita no tiene sentido común básico.

—Esperaba una respuesta más fuerte, pero… —Sigren besó mi palma y suspiró—. Creo que ahora debería estar satisfecho con esto.

Sigren me miró fijamente. Sus ojos deslumbrantes me miraban como si quisiera atraparme. Ser observada con esos ojos me hizo sentir avergonzada por un momento, así que le tapé los ojos con la mano.

—No me mires así.

—¿Por qué? —preguntó Sigren en voz baja—. ¿Estás avergonzada? ¿O lo odias?

—Ninguno.

—¿Entonces?

—Bueno…

De repente me sentí tan emocionada que casi se me cayeron las lágrimas.

Sigren era precioso para mí. Había sido así desde el principio. Era normal que quisiera que él fuera el más feliz. Sin embargo, después de pasar mucho tiempo juntos, me di cuenta de que, en lugar de ser yo quien le daba la felicidad, él era quien me daba más amor en este mundo. Lo que pasó en ese momento no podría ser más claro: lo que sentía por mí era sincero. Y todo este tiempo fui yo quien lo dejó pasar.

¿Si también era sincero con él? No pude evitar creer firmemente que debía estar muy feliz.

Sin embargo, era la primera historia de amor entre dos personas, que también estaban básicamente en la edad de estudiantes universitarios.

Sigren dijo que le gustaba. Pero para mí era el único en el mundo. Si yo también le diera mi completo sentimiento sincero, estaría completamente inmersa en él. Tendría mucho miedo de perderlo. Entonces si rompíamos….

Un corazón roto fue la razón por la que Fiona cayó en la oscuridad.

Como ella, yo también sufriría heridas irreparables.

Sin embargo, ahora era cada vez más difícil mantener la distancia con Sigren.

Honestamente, en el momento en que acepté su confesión, supe que el espacio que había creado entre nosotros se había desdibujado. Y también supe que acepté su confesión no sólo por tener una relación de noviazgo. Era vagamente consciente de que, en el fondo, mi amor había sido torcido.

«Entonces, por favor vete cuando pueda dejarte ir sin lastimarte gravemente. Para que puedas conocer a alguien que pueda hacerte feliz, que pueda darte un amor más noble.»

Retiré mi mano y besé muy ligeramente el cuello de Sigren.

Ah, si me dejaba sumergir en ese sentimiento, ese sentimiento sincero…

Bien.

Todo este tiempo quise tenerlo.

Originalmente íbamos a quedarnos solo un día, pero el plan se retrasó. Porque estaba lloviendo. Era difícil moverse bajo la lluvia y tenemos una gran cantidad de personas. Entonces sería mucho más difícil. Por lo tanto, finalmente Sigren decidió irse un día después.

Y por eso, la hija del vizconde me invitó a una fiesta de té. Era la señorita que ayer se coló en la habitación de Sigren.

¿Pero debería ir? Bueno, ¿por qué debería dudar? No había ninguna razón para que me importara. Ella fue la que hizo mal.

Fue una pequeña fiesta de té en el invernadero.

Afuera estaba lloviendo, creo que no estuvo mal aceptarlo.

—Dile que lo acepté con mucho gusto —le dije a la criada que trajo la invitación.

Cuando caminaba por el pasillo, me encontré con Eunice.

—Lady Fiona.

—¿También invitaron a Lady Eunice? —No podía ver a Eunice a menudo, así que me sorprendió gratamente.

—Sí. He estado en el mismo séquito que Lady Fiona, pero no podía ver su cara a menudo.

—Estaba montando a caballo.

—¿Es eso así? Aún así, ¿podría venir al carruaje? Estoy aburrida de mí misma. —Las mejillas de Eunice se sonrojaron cuando dijo esas palabras.

—Está bien. Debe pasar un momento difícil en este viaje.

—Bueno, es mi deber…

Me entristeció un poco ver la expresión de Eunice atenuarse al final de sus palabras. Debía ser difícil asumir de repente las expectativas de tanta gente.

Mi conversación con Eunice se detuvo cuando llegamos al invernadero.

—Las hemos estado esperando.

La organizadora de esta hora del té fue la hija mayor del vizconde, Lady Heather Arden. Se decía que era la mujer más bella de esta finca. Bueno, ella era hermosa. Era una dama glamorosa con cabello castaño oscuro y ojos azules. Sus labios rojos eran carnosos y atractivos.

—Gracias por aceptar la invitación.

—No lo mencione.

Cuando entramos al invernadero, resultó que no éramos las únicas invitadas.

—Estas son las señoritas de la finca cercana.

Sus ojos estaban fijos en nosotras que aparecimos de repente. La atmósfera se volvió rígida cuando de repente dejaron de hablar.

Sonreí torpemente.

—Debe ser difícil venir aquí porque está lloviendo.

Las jóvenes finalmente abrieron la boca.

—No fue tan difícil como pensaba mi señora. Encantado de conocerla.

—Es un honor conocer a dos grandes personas.

Podía sentir una extraña sensación incómoda en el aire. Era como la sensación cuando te unes a un grupo que se ha formado.

Eunice y yo nos sentamos una al lado de la otra.

Entonces, comenzó a aparecer una conversación aleatoria. Y por alguna razón estaban muy interesadas en mí.

—Escuché que Lady Heilon vivía en el Norte antes.

—Así es.

—¿No es difícil?

—Es un lugar donde vive gente, por lo que es tan similar a esos lugares. —Me encogí de hombros.

—He oído que hay un mago muy salvaje y cruel viviendo allí...

¡Uf, ese rumor se había extendido incluso hasta aquí!

—Bueno, nunca había oído una historia así...

Solté la risa de “jaja”.

Eunice escuchó la historia con expresión de que estaba muy interesada en la historia.

¡Ah, dama heroína…, soy una maga inocente y buena!

Entonces, de repente, Heather Arden abrió la boca de repente.

—He oído eso, ¿aparentemente el linaje de Lady Heilon es un poco especial?

Por un momento, los alrededores quedaron en silencio. Eunice, que había estado sonriendo suavemente, puso los ojos en blanco.

—Escuché que no es originaria de Heilon.

Todo fue una broma muy familiar. Sonreí.

—Así es. Lo sabe bien.

Heather luego sonrió alegremente.

—Es una historia famosa. Escuché que no es de la familia Heilon. Por lo que yo sé…

Sonreí.

—¿Hija ilegitimo?

—Sí, eso es lo que escucho.

—Lo escuchó bien.

—Además, es de la familia…

—Una familia cuya propiedad fue confiscada por tráfico de drogas.

Heather frunció el ceño cuando interrumpí lo que quería decir.

—Sí. Escuché que fue el caso que Lady Heilon informó personalmente.

Bueno, no sabía que esta historia se había difundido por el mundo social. Pero, sinceramente, no importaba.

—Eso también es correcto.

Ante mi afirmación, las otras jóvenes se pusieron nerviosas.

—Dios mío, si fuera yo, no podría hacerlo.

Heather, que se sentía apoyada por las reacciones a su alrededor, levantó la barbilla con orgullo.

—Estoy de acuerdo. Traicionar a tu familia por tus propias manos por cualquier motivo... —Heather continuó con una sonrisa confiada—. Es algo que haría una bestia.

Los ojos de Eunice estaban muy abiertos.

—¡Lady Arden!

Le hice una señal a Eunice con un guiño para que estuviera bien. Parecía que esta Haether Arden me guardaba rencor. Supongo que la única razón fue Sigren. Intentó seducirlo ayer y fue un fracaso.

Tomé un sorbo de mi té.

—¿Qué quiere decir?

No necesitaba mostrar mi enojo a la persona que estaba decidida a provocarme. Como era de esperar, debido a mi reacción inesperada, Heather respondió con ira hirviendo.

—¡Le digo que lo haga con moderación!

—¿De qué está hablando?

—¡Incluso si tiene la suerte de convertirse en hija adoptiva, debe mantener sus modales de dama noble!

Me pregunté si los “modos de dama noble” de Heather incluían acostarse en secreto en la cama de otra persona.

En ese momento escuché que se abría la puerta del invernadero. Era un sonido tan pequeño que sólo yo, cuyos sentidos eran más sensibles en comparación con los de la gente normal, podía oírlo.

Miré hacia las entradas porque podía sentir que alguien venía aquí.

Era Sigren.

Mientras tanto, las palabras de Heather continuaron.

—No debería hacer esas cosas con su alteza el príncipe mientras le cuidan en la mansión de otra persona.

Eunice no pudo controlar su ira:

—¡Lady Arden! ¡Debería cuidar sus propias palabras!

Heather jadeó de ira. Debido a que Sigren me distrajo, mi reacción se retrasó un poco. Pero Heather parecía pensar que la habían ignorado.

—Quédese quieta si no sabe nada, Lady Arlyn. Eso es lo que me dijo mi criada. Anoche…

—Lady Arden.

Le guiñé un ojo a Sigren. Dándole una señal de que no debería aparecer ahora.

Detuvo su camino con una expresión endurecida. Este era un problema en el que Sigren no necesitaba intervenir.

Después de todo, el rencor de Heather Arden se debía a lo que pasó ayer. Su orgullo estaba herido. En este estado, ella creció como una princesa. Ella era hermosa, por lo que la gente a su alrededor debía elogiarla constantemente sin fin.

Me reí en silencio. Parecía que el vizconde había sido engañado por su propia hija. Ayer intentó apelar a Sigren. Había muchas posibilidades de que él no supiera lo que hizo su hija.

—Las palabras de Lady Arden son correctas. Soy una hija ilegítima y destruí la familia en la que nací. Y me convertí en la hija adoptiva de la familia Heilon. —Me reí suavemente—. Pero hay una cosa que la inteligente Lady Arden no entendió.

—¿Qué? —Heather tenía una expresión de perplejidad al ver mi comportamiento tranquilo.

—Y gracias a lo que hice, ahora tengo poder y autoridad. —Sonreí suavemente—. Quiero decir que si quiero quemar su bien cuidado cabello aquí y ahora, o cortar esos hermosos dedos suyos, lo único que el vizconde Arden podría hacer es enviar algunas quejas a mi padre.

—¿¡Qué, de qué tonterías estás hablando!? ¿Me estás amenazando ahora?

—¿Lo intentamos?

Moví mi maná. Un viento fuerte alborotó y cortó algunos mechones del cabello de Heather.

—¡¡AH!!

Heather gritó cuando vio que su cabello caía desde sus pies. Fueron sólo unas pocas hebras.

—¡Esto, se lo contaría a mi padre!

Bueno, aunque su padre no podía hacer nada.

Heather rápidamente escondió sus manos detrás de su espalda.

—No importa lo que digan tú y tu padre. Además, si escondes tus manos, veamos, ¿podría cortar esos dedos?

Para información, esto no fue una amenaza. Tenía verdadera curiosidad por saber si podía hacer eso o no. Sin embargo, al ver los rostros de las jóvenes a su alrededor ponerse blancos, parecía que esas palabras eran una amenaza.

Esto era molesto. ¿Cuánto tiempo tenía que lidiar con estas chicas inmaduras?

—Aaah… Lady Arden, aquí te estoy dando un consejo. Primero debes saber quién es tu oponente antes de actuar como un potro loco, o de lo contrario te podrían cortar la garganta.

El rostro de Heather se puso blanco.

Ah, realmente no podría decir nada, ¿no? ¿Me volví un poco más dura porque estaba tratando con mercenarios? Uf, eso parecía.

En ese momento, moví mi dedo en secreto, dándole una pequeña señal de “ven aquí ahora” a Sigren que estaba en la entrada. Al principio, pensé que me encargaría de esto sola, pero ahora sentí que él también tenía que resolver este problema.

Las otras jóvenes parecían haber notado la existencia de Sigren en ese momento.

—Su, Su Alteza el príncipe…

—Desde cuando…

La cara de Heather Arden se puso roja. Parecía recordar que anoche le dieron una buena patada. Bien, primero despejemos este tráfico.

—Ah, señorita Heather Arden.

Mientras Sigren estaba a mi lado, lo agarré por el cuello de su camisa.

Besé sus labios ligeramente.

—No codicies al hombre ajeno.

Ahora, este tipo es mío. ¿Lo entiendes?

En un instante, el rostro de Heather Arden se puso rojo. Luego salió rápidamente del invernadero con un ruido sordo.

—¡E-espera! ¡Señorita Heather!

—¡Espera!

Otras jóvenes, que sólo habían estado mirando desde un lado, rápidamente salieron corriendo detrás de Heather Arden.

Sigren estaba congelado en mi beso. Que….

—Contrólate. Ayer lo hiciste aún peor.

—Lo que hiciste tú y lo que hice yo son diferentes…

—Aún así... —Cuando gruñí y miré directamente—. Ah.

Mis ojos se encontraron con el que permanecía en la mesa. Pensé que todos se habían ido, pero no fue así.

Nuestra querida santa Eunice ha estado viendo en directo la guerra del amor todo este tiempo. Sus ojos morados temblaban.

—¿Debo… debo apartarme del camino?

De repente me sentí avergonzada por esa reacción ingenua.

—Ah, no...

Me sentí como una tía a la que pillaron saliendo delante de mi sobrina pequeña.

Agarré la camisa de Sigren y dije con la mayor calma que pude.

—Saldremos.

Mi imagen, frente a Eunice, debía estar arruinada.

«Estoy condenada. ¡Estoy condenada! ¡Ahora nunca podría estar en un carruaje con Lady Eunice!»

Necesitaba conocerla y ver hasta qué punto podía controlar su poder, ¡pero ahora todo estaba arruinado! ¡Amenacé a la gente y mostré una escena de guerra amorosa frente a sus narices! ¡Mi imagen ya no era buena!

Sigren se mostró extrañamente dócil a pesar de que yo me quejaba. Toqué ligeramente su mejilla.

—¿Qué ocurre?

Estaba extrañamente sonrojado cuando lo besé antes.

—Creo que estaba siendo frívolo.

—¿Qué?

—Entrando a tu habitación.

—Bueno, ¿y qué? No es que te fuerces cuando te dije que no entraras.

Miré a Sigren. De alguna manera, su rostro parecía decepcionado. Estiré mi brazo para abrazarlo, pero él retrocedió un poco. ¿Estaba todavía reflexionando?

—Me quejé antes con el vizconde Arden si sabía lo que hizo su hija.

—¿Entonces?

—Bueno, el vizconde no obligó a su hija, pero es más como si le soplara un poco de viento en los oídos de su hija, como “podrías convertirte en una princesa”.

—Oh, esa dama también debe estar enamorada de ti a primera vista.

Bueno, la cara de nuestro querido príncipe era buena. Era muy atractivo.

Sigren entrecerró los ojos.

—A veces pensé que estabas celosa, a veces sentí que no lo estabas...

Me reí amargamente.

—Entonces, ¿cuál te parece?

—No lo sé, siempre estás relajada.

Sonreí al verlo quejarse. De hecho, lo estaba. Si no lo estuviera, no lo besaría delante de los demás. Se necesitaba algo de coraje para hacer algo así.

Dije algo en silencio mientras tocaba su mejilla.

Tonto.

Se decía que tomaba un par de días llegar a las propiedades del marqués. Para ser exactos, sólo tomaba tres o cuatro días desde la capital. Lo que significaba que la ubicación de la oscuridad estaba cerca de la capital. Esta era la razón por la que los nobles de la capital estaban preocupados.

Por eso dejamos las propiedades del vizconde sin ningún arrepentimiento al día siguiente. Teníamos que actuar lo más rápido posible.

Afortunadamente, pude tener algunas conversaciones con Eunice de camino a la finca del marqués. Incluso hablábamos durante los descansos.

—Debe tener dificultades para viajar durante mucho tiempo.

—Esto no es nada comparado con usted, Lady Fiona. Debe ser más agotador montar a caballo en tanto tiempo.

Parecía que Eunice decidió fingir que no sabía lo que pasó ese día. Una buena chica, por cierto. Bueno, por supuesto, contrariamente a su determinación, no era buena ocultándolo. Sus ojos brillaban cada vez que nos veía a Sigren y a mí. Incluso estaba sonrojada. No sabía que era tan obvia, aunque no dijo nada. Ah bueno, no diría nada. Ella era linda así.

Le di un codazo a Sigren en las costillas.

—Lady Eunice..., ¿no es linda?

—¿Por qué de la nada?

Señalé con el dedo a Eunice en secreto.

—Ella es así cada vez que nos ve. Ha estado así desde la última fiesta del té.

—Ah...

Por alguna razón, Sigren también se sonrojó. No pude evitar sentirme sorprendida al verlo. No me digas, ¿era tímido cuando pensó en eso?

—¿Tú también eres así solo de pensar en eso…?

—No puedo evitarlo. —Sigren refunfuñó como si lo que yo había dicho fuera una tontería para él.

Bueno, eso era muy lindo de su parte.

Sin embargo, al mismo tiempo, me enojé un poco cuando vi a estos dos. Pensé que habría una chispa entre ellos cuando se encontraran cara a cara ya que era un amor fatídico que yo había decidido. Qué chispa de mierda.

Al principio, pensé que Eunice se estaba sonrojando por culpa de Sigren. Pero tras observarla más de cerca, sólo se sonrojaba cuando Sigren y yo estábamos muy juntos. Esto significaba que se sonrojó porque pensaba en la hora del té cada vez que nos veía juntos.

Me sentí tonta al poner a un hombre y una mujer que no se agradaban. Además, en este caso, no tenía sentido intentar algo así con Eunice, que era literalmente una chica ingenua. Las emociones no se podían forzar. Era como si no pudieras forzar una relación que se había roto para que fuera una relación de amor para siempre, o esperar que le agradaras a alguien incluso aunque sabías que no le agradabas a esa persona.

Ah, no lo sé. Pero estaba segura de que había escrito una dramática historia de amor entre ellos….

De todos modos, no pensemos en eso por ahora. Si estaban hechos el uno para el otro, estaba segura de que se atraerían entre sí como imanes; si no lo eran, entonces no lo forcemos. En este momento, lo más importante era que debía ayudar a Eunice a fortalecer su poder.

Pero no tenía idea de cómo hacer eso. Este era uno de los problemas en el que había estado pensando.

En la trama original, el detonante que despertó el poder de Eunice fue su amor por Sigren, y también fue gracias a eso que se volvió más fuerte. Eunice y Sigren se deshicieron de la oscuridad junto con su amor. Pero ahora, ese amor no estaba sucediendo entre ellos. Entonces, ¿cómo podría saberlo?

Sin embargo, no nos detengamos en esa posibilidad. Como no forzaría su amor y no tenía idea de cómo ayudar a Eunice a fortalecerse, tendría que encontrar otra manera de deshacerme de la oscuridad por mi cuenta. De lo contrario, nadie estaba a salvo, incluido Heilon.

Tenía que encontrar al menos una pista de la tierra muerta que iba a ver esta vez. Sólo una pista era suficiente ya que intentar encontrar algo en el campo de batalla era bastante difícil. Revisemos todas las circunstancias y tomemos una decisión antes de que sea demasiado tarde.

—¡Descansad un rato!

Llegó el momento del descanso mientras estaba perdido en mis pensamientos.

Me bajé del caballo.

Vayamos con Eunice.

Cuando fui a su carruaje, no la veía por ningún lado. El asistente, que estaba ocupado cuidando al caballo, dijo que salió a dar un corto paseo.

Suspiré en silencio. Era peligroso para ella estar sola. Porque había mercenarios en la procesión.

Era cierto que la procesión se organizó con cuidado y los mercenarios fueron colocados en la última fila. Aún más, sabía el hecho de que se les advirtió que, si tocaban a los caballeros o a otra parte, serían castigados severamente. Sin embargo, en esta vida, si había un grupo de personas, había al menos una o dos que estaban podridas. Eso era seguro.

Además, no todos conocían el rostro de Eunice.

Y como esperaba, cuando encontré a Eunice, un par de mercenarios podridos la rodearon.

—¡Suéltame! ¡Dejadme ir!

—¡Suéltame! ¿Estás actuando como si fuera difícil de conseguir? ¡Que linda!

Los hombres a su alrededor se rieron al verla tratando de soltarse.

—Deteneos.

Mientras hablaba, sus ojos se volvieron en mi dirección.

—Ah, hay una chica bonita más.

Estos tipos ni siquiera conocían mi cara.

—Suelta a esta chica y vuelve a tu casa.

—¿Qué? ¿Por qué estás dando órdenes de repente?

—Porque tengo derecho a ordenarte.

—Qué absurdo…. ¡Eh!

Alguien apareció detrás de mí. Y esos mercenarios estaban aterrorizados.

Miré hacia atrás por un breve segundo.

—Kwonter, por favor, déjame un poco de holgura.

—Espero que no corras solo.

Para ser honesta, realmente no necesitaba la ayuda de Kwonter a menos que estuviera luchando contra los monstruos. En el campo de batalla, aunque era un mago, todavía lo necesitaba porque mi habilidad física era deficiente en comparación con el mago de batalla entrenado.

—¿Quiénes son estos tipos?

Estos mercenarios no conocían mi rostro, pero parecían reconocer el rostro de Kwonter. Entonces intentaron retirarse.

—Uh-hum ... no sabíamos que era la mujer de Kwonter.

Kwonter parecía cansado.

—Ella es mi jefa.

—Ya veo… Entonces, discúlpeme…

—¿Queréis marcharos? Qué atrevidos.

¿Fueron tan atrevidos a atacar a Eunice, pero esperaban que los disculparan? ¡No les correspondía a ellos irse!

Kwonter parecía tener una opinión similar. Agarró a uno de los mercenarios por el cuello de la camisa con una mano y lo levantó. Lo hizo como si lo hubiera hecho innumerables veces.

—Parece que tengo que enseñarte los modales que debes mantener en este trabajo a través de tu cuerpo. Así no lo olvidarás, ¿verdad?

—No volveremos a hacer eso… ¡Hukkk!

—Espera un minuto, Kwonter.

—Bueno… ¿es también demasiado para una dama noble? —Kwonter parecía intentar ser considerado.

—No, mi corazón no es tan débil.

Me acerqué a Eunice y le hablé en voz baja.

—Lady Eunice, será mejor que cierre los ojos.

Los ojos de Eunice estaban muy abiertos por la sorpresa. Cuando le pregunté eso, ella asintió con la cabeza.

—Sí, sí…

Cuando la vi cerrar los ojos con fuerza, le tapé los oídos a Eunice y asentí con la cabeza hacia Kwonter.

—Ahora hazlo.

—¿Es bondad? ¿O crueldad?

Kwonter tuvo una expresión absurda en su rostro por un momento. Luego, inmediatamente lanzó su puño hacia el mercenario que sostenía.

Se escuchó un sonido de golpe. Luego, los otros mercenarios también fueron alcanzados uno por uno. Las mejillas de los mercenarios estaban hinchadas.

Cuando cesaron los golpes, solté mi mano de los oídos de Eunice. Luego me paré frente a ellos.

—Ahora, miradme a la cara.

—Sí... sí...

—Al realizar una petición, debéis recordar a quién no debéis morder.

Estaba acostumbrada a este tipo de trabajo. Los Caballeros de Heilon siempre decían “la señorita en ese momento era tan...” cada vez que recordaban el momento en que yo estaba a cargo de los muros 2 y 4. ¿Cómo podrían hablar de mí así por nada?

—Si esto volviera a suceder, podríamos intentarlo para tu fin. —Sonreí y fingí cortarme la garganta.

Los hombros de los mercenarios temblaron.

Escuché vagamente a Kwonter murmurar en la parte de atrás:

—¿Es el chantaje la especialidad de Heilon? Esto es realmente similar al duque Heilon.

Bien, murmuró algo así. Pero fingiré que no escuché eso.

Después de muchas idas y venidas llegamos a la finca del marqués.

El lugar que sufrió daños sustanciales fue un pequeño pueblo al final del territorio del marqués, que estaba cerca del bosque. Esa fue también la razón por la que otras aldeas sufrieron bajas cuando los monstruos en el bosque se volvieron locos después de la aparición de la tierra muerta. Vivían cerca del bosque.

Después de un día de descanso en el castillo marqués, nos dirigimos al pueblo más problemático.

—Oh…

Un hombre chasqueó la lengua al ver el pueblo devastado. Debía ser parte de los investigadores que fueron enviados por la Academia a estudiar la oscuridad.

Miré alrededor. El sólido del suelo estaba negro y parecía muerto. Era una visión sorprendente.

—Ah...

Como era una aldea, por supuesto, había cuerpos humanos. Pero cuando los toqué muy ligeramente, se volvió polvoriento y esparcido. Parecía que apenas mantenía su forma.

—Ughh…

Desde lejos escuché el sonido de alguien vomitando. Cuando volví la cabeza, vi que Eunice estaba acurrucada mientras sostenía una loza de barro.

Cierto, verlo por primera vez sería muy estimulante.

—No podemos recuperar el cuerpo —murmuré mientras veía esparcirse las cenizas.

—Ese es uno de los problemas.

Sigren se acercaba.

—Su Alteza, ¿cuál es nuestro próximo plan?

—Tomaríamos este lugar como nuestra base y someteríamos a los monstruos en el bosque cercano.

—Voy a participar ¿verdad?

—Creo que sería mejor si los investigadores tuvieran a Lady Fiona en su equipo.

El trabajo de Eunice y los investigadores de la academia era investigar la tierra muerta. Y ahora los investigadores de la academia habían comenzado a explorar diligentemente esto y aquello. Espero que saliera algo bueno.

Por otro lado, las otras tropas, incluida Sigren, tienen que someter a los monstruos enloquecidos del bosque.

Miré a Sigren y sonreí.

—Su Alteza, debemos distinguir entre asuntos públicos y privados.

Luego le susurré suavemente al oído.

—Ahí no es donde debería estar. ¿Lo sabes bien?

Sigren tragó el aliento.

Resultaba que todavía podía ponerlo nervioso. Sonreí.

—Recibí el edicto de Su Majestad, así que debo trabajar duro.

Estaba aquí como representante de Heilon. Yo ocuparía el puesto más alto si Sigren no estuviera en esta delegación. Pero debido a que estaba en esta expedición, se convirtió en el líder por defecto. Para ser honesta, en realidad estaba agradecida de que estuviera aquí porque no tenía que estar a cargo de la expedición. Sin embargo, ahora que estábamos en este lugar, sería demasiado si no hiciera lo que se suponía que debía hacer como delegada de Heilon cuando el Caballero de Heilon participaba. Especialmente porque estaba a cargo de los Caballeros de Heilon.

—Abel debería volver pronto.

—¿Por qué de repente hablas del duque? ¿Lo extrañas?

Sigren parecía insatisfecho mientras me miraba por un momento.

—Con Abel, no tendrías que venir aquí. Además, si estuviera aquí, sería una buena oportunidad para obligarlo a hacer cualquier cosa.

Jaja, ese razonamiento fue un poco… agradable en realidad.

Sin embargo, desafortunadamente, Sigren no se enamoró de mi belleza. Pensé que como se sentía nervioso no pondría objeciones a esto. Pero en realidad lo haría. Después de una larga discusión, se decidió que me uniría a él al principio y luego me iría en la segunda mitad.

—El número de monstruos disminuiría en la segunda mitad de todos modos, así que no te necesitaré.

Bueno, eso era obvio. Mi poder tenía un amplio rango para matar a los monstruos a la vez. Para decirlo sin rodeos, cuando estaba en el campo de batalla, estaba bajo mi control.

—Siguen siendo buenos amigos. —Isaac, que observaba nuestras objeciones desde la distancia, dijo eso con interés. Hubo un momento en el que sintió como si estuviera recordando el pasado.

—¿Qué estás mirando?

Isaac sonrió. Su mano acarició mi cabello, pero hizo una pausa y rápidamente bajó la mano.

—Oh, eso fue un error. Es un hábito.

Me encogí de hombros.

—Lo sé.

Lo conocía desde hace bastante tiempo. Me trató como a una hermana pequeña o a una sobrina hasta que me convertí en la hija adoptiva de Heilon. No solo él, sino que la mayoría de los Caballeros de Heilon también hicieron cosas similares a él. No me importaba en absoluto. Todos tenían un pequeño hábito que era difícil de romper, incluso si lo hubieran intentado.

En ese momento, algo cayó del bolsillo de Isaac mientras se daba vuelta.

Lo vi un paso después. Era un collar con un colgante.

—Sir, se le cayó algo.

—Ah. —Isaac contestó rápidamente.

—¿Es algo que has apreciado? —pregunté con curiosidad

Por lo general, los caballeros rara vez usaban collares.

Isaac sonrió y abrió el colgante. Dentro había un retrato de una mujer.

Ajá.

—¿Es esa la cara de tu esposa? Eres un romántico, ¿no?

Bueno, aquí no había teléfonos móviles. Entonces la gente tenía que apaciguar su anhelo de que alguien usara algo como esto.

—Oh, claro, ella me dijo que estaba embarazada antes de que me fuera.

¿Eh? Abrí los ojos, sorprendida.

—¡Qué! ¡Deberías habérmelo dicho!

¿Cómo podía permitir que un hombre casado abandonara a su esposa embarazada durante tanto tiempo?

—¡Deberías estar con tu esposa, no conmigo!

—No se puede evitar, es una orden.

¡Ese rencoroso Abel! ¡Realmente ordenó sin pensar! Seguí maldiciendo la causa fundamental de esta situación interiormente.

—Ah, pero el Maestro dijo que me dejaría regresar antes de la fecha límite.

—Aun así, creo que sería mejor para una esposa embarazada tener a su marido cerca incluso durante el embarazo...

Las mujeres embarazadas solían tener dificultades, como náuseas matutinas u otros problemas hormonales.

Apreté los puños.

—Está bien, deberías regresar lo antes posible después de que estemos de regreso en Heilon.

—Gracias —dijo Isaac nada más que una respuesta cortés.

Al ver que no se negó con la boca llena de palabras como de costumbre, parecía que realmente extrañaba a su esposa.

Athena: Espero que esto no haga que Isaac muera. Es como muy cliché eso del que muestra a la familia se muere.

La subyugación se desarrolló sin problemas. Bueno, ¿cómo podría no ser fácil? El grupo estaba formado por el protagonista masculino, un rey mercenario e incluso el mago más fuerte del mundo. Con nosotros, ¿no era también fácil acabar con los monstruos de este bosque hasta sus semillas? Bien, esa es una idea factible.

Así que seguí disparando rayos con gran motivación. Pero Kwonter me detuvo de repente.

—Hazlo con moderación, tus aliados tienen miedo.

Cuando me di la vuelta, los rostros de los otros soldados y mercenarios se habían puesto blancos. Ah, lo olvidé. Así que sonreí de la manera más inofensiva posible, pero todos se estremecieron de hombros. Jaja, cierto, olvidé que muchos de estos soldados y mercenarios nunca me habían visto antes.

De todos modos, al final lo mantuve con moderación para no asustar a estos tipos.

Cuando se me acabó el tiempo, participé en el estudio del pueblo que se había convertido en Tierra Muerta. Y también lo eran Isaac y Kwonter. Siguieron siguiéndome.

—¿No es esto una especie de desperdicio de mano de obra?

—No. Porque necesitamos personal para proteger la sede.

Esas fueron las palabras de Isaac.

—Mi trabajo es mantenerte a salvo.

Esas fueron las palabras del Rey Mercenario que fue amenazado por mi padre adoptivo.

Mientras Sigren estaba fuera, yo era el jefe del cuartel general.

Entonces, tenía que ignorar los pensamientos innecesarios y concentrarme en la tarea que tenía delante.

—Lady Eunice, ¿cree que podría restaurar la Tierra Muerta con su poder?

Recordé que era la primera vez que lo hacía, pero Eunice dijo:

—Puede que sea posible para otras áreas, pero esta es la primera vez que veo un área tan amplia de Tierra Muerta... —Eunice dejó escapar un suave suspiro después de murmurar que era la primera vez—: Si tan solo no me faltaran fuerzas.

Una investigadora se encogió de hombros.

—Solo hay una santa, pero hay varias Tierras Muertas. Con sólo este hecho, cualquiera podría ver que es imposible que una persona pueda soportarlo sola.

Palabras sensatas. Desde que tuve la oportunidad de hablar con la investigadora de la Academia, decidí aclarar mis dudas.

—Así es. Lady Eunice no falta. Es sólo que no es la mejor manera. ¿No existe una mejor manera de deshacerse de la Oscuridad?

—Oh, está diciendo lo mismo que dijo el marqués Clovis.

—¿Conoce al marqués?

La investigadora asintió.

—La mayor parte de los fondos de investigación provienen de él. Es el mayor patrocinador de la Academia.

Bien, ese era Arrendt. Debía estar trabajando duro.

De repente, sentí que no sería mala idea tener una cooperación fluida con su lado.

—De hecho, también estamos realizando esta investigación según esa premisa, pero...

—¿No hay ningún gran descubrimiento?

—Sí, ha sido así hasta ahora. Bueno, al menos descubrimos que la magia, la oscuridad y el poder divino que poseen los santos están relacionados de alguna manera.

Luego abrí lentamente la boca.

—Pero el poder divino es todo lo contrario del poder mágico.

Los ojos la investigadora y de Eunice estaban fijos en mí.

—Y es seguro decir que la magia de maná es fundamentalmente similar a la oscuridad —continué—. Ah, también, las piedras mágicas y de maná interactúan entre sí. Creo que, si estudias esa área, es posible que obtengas algunas respuestas nuevas.

La investigadora me miró con mirada interesada.

—Lo sabe bien.

—¿Creo que esto es normal?

—No, los nobles comunes y corrientes no están muy interesados en este tipo de cosas. Ah, me disculpo.

—Está bien. —Sonreí.

La investigadora pareció aliviado por mi actitud. Debía haber sido un poco estresante para ella.

Entonces la investigadora sonrió.

—Mi nombre es Jane. No dude en llamarme por mi nombre. Veo que mi señora parece estar muy interesada en esto.

Fue entonces cuando me di cuenta de que ni siquiera me había presentado correctamente. Bueno, en mi defensa, los investigadores se habían centrado en su trabajo y se habían mostrado completamente indiferentes a mí y a los demás caballeros. Así que pensé que se molestarían si yo estuviera involucrada. Por eso no me molesté en presentarme.

La investigadora que se presentó como Jane era una mujer de unos treinta años, cabello castaño y pecas claras. Dio una clara impresión de erudita. Era probable que ella fuera la jefa del grupo de investigación.

—Soy Fiona Heilon. El territorio de Heilon es frecuentemente atacado por monstruos. Así que, naturalmente, me interesé.

Jane pareció estar de acuerdo.

—Ya veo. Entonces, mi señora, ¿cuál cree que es la razón por la que la Oscuridad ha estado activa recientemente?

También quería saber la respuesta a esa pregunta.

La gente en este mundo percibía la oscuridad como algo similar a los desastres naturales. Aceptaron la Oscuridad tal como aceptaron el fuerte tifón que llegaba una o dos veces al año y arruinaba toda el área. De hecho, originalmente, el ciclo de aparición de la Oscuridad era similar al de los desastres naturales. Además, así como el área dañada por tifones o inundaciones se recupera después de un período de tiempo, las Tierras Muertas también se recuperan hasta cierto punto después de un período de tiempo.

Sin embargo, debido a que la Oscuridad se volvió más frecuente en los últimos años, esto hizo que la gente sintiera una sensación de crisis poco a poco.

—Bueno, no lo sé.

Jane sonrió.

—Algunas personas dicen que la frecuente aparición de las Tinieblas se debe a que Dios está enojado. Bueno, incluso ahora, hay algunas personas en este pueblo que dicen que Dios los ha castigado por hacer algo malo. No sólo eso, incluso escuché un rumor que dice que hay una religión relacionada con eso.

Bueno, era bastante predecible. En cualquier mundo, había muchas personas que buscaban un ser trascendente cuando enfrentaban dificultades.

—Dios... es un argumento con el que es difícil simpatizar.

—Como investigador, soy igual.

Jane hablaba bastante bien. Luego habló un rato sobre lo que había investigado.

Decidí considerar patrocinar su investigación de manera más positiva.

Jane y Eunice mostraron un gran interés en los tipos de monstruos que conocía y también aprendí mucho sobre la investigación sobre la Oscuridad.

Debido a la falta de información y nuevos descubrimientos, todavía no había encontrado otra manera de deshacerme de la Oscuridad excepto la forma en la historia original. No es que les hubiera dicho eso.

Bueno, a partir de esta conversación, supe que el poder de Eunice había crecido mucho más de lo que pensaba, así que prefería esperar su grandeza que mi camino de destrucción.

También sabía cuán grande era la amenaza que representaba la Oscuridad en este mundo. Esto me hizo suspirar por dentro cada vez que pienso en eso. Además de eso, realmente no podía entender este cambio. En la trama original, la Oscuridad no era tan amenazadora como ésta. ¿Cuál era el problema?

Pero por mucho que quisiera encontrar la respuesta a ese problema, tenía que decidir el problema que tenía frente a mí actualmente.

Dado que el poder de Eunice era limitado, teníamos que decidir la prioridad de la zona que debía limpiarse.

—Es mejor purificar la aldea primero, ¿verdad?

—Creo que sería mejor salvar el bosque primero. Después de todo, nadie vendrá a vivir al pueblo por un tiempo…

—¿Qué opina usted, señorita Fiona?

—También creo que el bosque es lo primero.

Eunice asintió ante la sugerencia. La expresión de Eunice parecía un poco cansada, así que declaré un descanso.

—Está bien, descansemos ahora.

Luego salí del cuartel donde se celebraba la reunión.

Kwonter estaba esperando frente a la tienda. Era como un perro que guarda una casa.

Espera, era muy grosero de mi parte pensar en él así. Bien, todo esto se debió a que Abel se refirió a Kwonter como un perro. Cierto, por eso, cada vez que veía a Kwonter, sólo podía pensar en perros. Todo esto fue por culpa de ese rencoroso Abel.

Debería cambiar mi forma de pensar. Era una pena pensar así. Tenía un rostro objetivamente atractivo.

—¿Por qué pareces tener lástima por mí?

—Nada. —Me alejé, estirando las piernas.

Kwonter me siguió.

—Trabajas duro.

—Estoy aquí para trabajar.

—Pensé que eras una tipa sin tacto, pero veo que no lo eres.

Jaja, lamento no tener tacto.

Siempre que estaba con Kwonter, no podía evitar sentir que él tiene una actitud extrañamente amistosa hacia mí. No pensé que fuera intimidad porque él era un personaje, pero ¿por qué sentí que éramos cercanos?

—Kwonter, ¿estás seguro de que nunca nos conocimos en Heilon?

—Bien. Nunca te he conocido en persona. ¿Por qué?

—Solo… creo que me llevo mejor contigo de lo que pensaba. ¿Cuánto tiempo estuviste ahí?

—Aproximadamente medio año.

Fue más tiempo de lo que pensaba, aunque todavía no se consideraba tan largo.

—¿Pero conoces a Sigren?

—No pude evitar toparme con él.

—¿Sois cercanos?

De alguna manera, me molestó un poco saber que Sigren tenía una amiga que no conocía.

—Para nada.

—¿No crees que ese despido rotundo es demasiado?

Nuestro Sigren era en realidad un buen tipo. Aunque no tenía muchos amigos.

Ah, definitivamente me estaba volviendo un poco sarcástica últimamente.

Kwonter me miró.

—Bueno, eres muy famosa en Heilon. ¿Supongo que es por eso que inconscientemente me sentí cerca de ti?

—Oh, no me digas, ¿es el rumor de que un mago cruel y despiadado vive en Heilon?

—¿Por qué eres tan negativa? —Kwonter continuó hablando suavemente—. Lo que escuché fue completamente diferente. Se dice que allí vive un guardián del invierno que protege a Heilon, que está cubierta de nieve durante todo el año.

¡Ah! ¿En serio? Me alegré de que fuera un rumor mejor de lo que pensaba. Sonreí.

—Debes estar decepcionado de que la chica sea más común que lo que se rumorea.

—Sí, incluso pensé que la vista del duque Heilon es peor de lo que pensaba.

—¡¿QUÉ?!

Kwonter evitó mi mirada.

—No te estoy criticando. Simplemente asumí que serías más bien una mujer de fortaleza.

¿Estaba diciendo que no parecía muy fuerte? ¿Era eso un insulto o un elogio?

De todos modos, incluso si Kwonter negaba ser cercano a Abel y Sigren, el hecho de que pudiera llamarlos como quisiera significaba que era cercano a ellos. Y esto de alguna manera me hizo sentir triste sin motivo alguno.

—Olvídalo…

Entonces, Kwonter entrecerró los ojos.

—Señorita, ¿ves eso?

—¿Qué?

Miré en la dirección que señalaba Kwonter. En el lado opuesto del bosque, algo oscuro se acercó por el horizonte. Sin embargo, el sol no se ponía. Era más siniestro y espeluznante que eso...

—Señorita.

—¿Sí?

—¿Puede la Oscuridad regresar al lugar donde una vez vino?

—Nada imposible. Pero en este vasto continente, creo que esa posibilidad es extremadamente escasa…

Mierda. Inmediatamente me di cuenta de lo que Kwonter quería decir.

Rápidamente me moví y le ordené al soldado.

—¡TOCA LA TROMPETA! ¡COMO EMERGENCIA!

Hubo una señal preestablecida.

El soldado tocó una enorme trompeta a mis órdenes.

La gente que estaba dentro del cuartel salió preguntándose qué estaba pasando.

—¡LA OSCURIDAD VIENE HACIA AQUÍ! ¡HUID AL BOSQUE AHORA MISMO!

Los investigadores desviaron la mirada y quedaron atónitos por la tenue y espeluznante energía desde lejos.

—¡NO HAY NECESIDAD DE EMPACAR! ¡MONTAD A CABALLO TAN RÁPIDO COMO PODÁIS! —grité fuerte—. ¡LOS SOLDADOS Y CABALLEROS DEBEN PERMANECER LO MÁS CERCA POSIBLE DEL PERSONAL QUE NO ES DE COMBATE!

Isaac vino corriendo con mi parte del caballo. Pronto, Kwonter también montó a caballo.

—¡TÚ TAMBIÉN DEBES ESCAPAR RÁPIDO!

—¡ESTOY A CARGO DE ESTE LUGAR! ¡VE PRIMERO!

En una situación peligrosa, si la cabeza se escapaba primero, la confusión sería mayor.

Apresuré a las personas que aún no se habían escapado por el cuartel general. A Eunice, una de las protagonistas principales, también la montaron a caballo y la encomendé a otro caballero.

—¡ASEGÚRATE DE ACOMPAÑAR A LA SANTA!

—¡ENTENDIDO!

Mientras tanto, la Oscuridad se acercaba. Se me erizaron los pelos de todo el cuerpo. Sentí como si hubiera un fantasma susurrando desde atrás.

Así fue como se sintió. Miré alrededor de la sede. No quedaba nadie.

—¡Debéis iros ahora!

Isaac y Kwonter todavía se quedaron a pesar de que les dije que fueran primero.

¡Malditos hombres estúpidos!

—¡CORRED!

Agité las riendas y estimulé al caballo. Isaac y Kwonter estaban a mi lado. A esa velocidad, entramos al bosque en un instante.

Todavía hacía frío detrás de mí. Tan pronto como miré hacia atrás, me asusté. No muy lejos detrás de mí, una sombra negra como boca de lobo se acercaba. El árbol muerto, que apenas tenía forma, se convirtió en cenizas en un instante. Me sentí como si fuera el personaje principal que huía del tsunami en una película de desastres.

La Oscuridad no tenía forma. Era como gas venenoso o un ataque con armas bioquímicas. La diferencia era que esto le dio a la gente una visión clara de la sombra de la muerte.

El instinto humano de supervivencia sonaba como una alarma con todas sus fuerzas. Mis manos que sostenían las riendas estaban empapadas de sudor.

—¡MÁS RÁPIDO!

Frente a mí estaba el grupo que huyó primero. Eunice y los investigadores de la Academia. Parecía que no podían ir muy rápido porque no estaban acostumbrados a montar a caballo.

No podíamos ir más rápido. Pero la Oscuridad me seguía de cerca. Podría devorarnos no sólo a mí, a Isaac y a Kwonter, que estábamos en la última fila, sino también al resto del grupo en cualquier momento.

Apareció un sentimiento de impotencia. Un sentimiento que nunca he sentido ni siquiera en Heilon.

Mi cerebro seguía pensando en lo que debería hacer. ¿Qué tipo de juicio efectivo debía hacer como persona responsable en esta situación?

—¡ISAAC! ¡QUÉ MARAVILLOSO! ¡HUYE TAN LEJOS QUE PUEDES! —grité con dureza y tiré bruscamente de las riendas—. ¡ES UNA ORDEN!

—¡SEÑORITA!

—ESE MALDITO IDIOTA…

Te pregunto, tipo. ¡Te oí maldecir!

Tragué saliva cuando vi la Oscuridad venir como un tsunami no muy lejos de mí.

Todo o nada.

La magia y la oscuridad eran fundamentalmente lo mismo. Fiona era un ser humano con la magia como talento. Ella era la maga más grande de este mundo.

Entonces, controlemos la Oscuridad, tal como controlamos la magia.

En teoría, era posible.

Por supuesto, se necesitaba práctica, pero lamentablemente la práctica no era sostenible.

El control no tenía que ser largo. Al menos todos tendrían más tiempo para huir. Si no pudiera…

Ni siquiera era el tipo de persona que tenía tal espíritu de sacrificio. Era sólo que, si ni siquiera lo intentaba, seríamos aniquilados sin hacer algo.

Entonces tenía que hacerlo.

Intenté concentrarme lo más posible.

Al contrario de mi cabeza fría, el instinto de supervivencia en mi cuerpo estaba dando terribles advertencias. Mi corazón latía con fuerza.

Sentí una presencia negra, pesada y pantanosa acercándose rápidamente a mí. Era diferente de la magia ordinaria de aire y luz.

Parecía un intento inútil de mover una enorme roca.

—Ughh...

Acercándose, demorándose, llegando, vacilando de nuevo.

Era como los engranajes de un objeto que intentaban girar pero no podían.

La Oscuridad no se detuvo en absoluto, pero definitivamente disminuyó su velocidad.

Después de un rato, se detuvo.

Pero rápidamente estaba alcanzando mi límite.

¿Cuánto tiempo podría soportar esto?

Mis músculos estaban entumecidos y me dolía la cabeza.

Hubo un fuerte zumbido en mis oídos que sonó de la nada.

Mi concentración estaba dispersa y mis ojos estaban borrosos.

—Ah, Sigren, lo siento.

Finalmente, la vacilante Oscuridad me golpeó como una llama.

En mi última conciencia en la Oscuridad, pude escuchar un ruido aplastante y sollozos.

—¿Estás aquí?

Luego Oscuridad.

Cuando abrí los ojos, vi el pecho desnudo de un hombre frente a mí. Era un pecho amplio y firme con músculos bien formados. También había cicatrices por todas partes.

¿Un pecho? ¿No era este el tipo de escena que la gente normalmente veía cuando se despertaba después de haber sido noqueado por haber bebido demasiado?

Mi mente se aclaró lentamente.

—Aaah…

Intenté empujar el pecho, preguntándome si sería un error. ¡Pero no tenía poder!

—¿Fiona?

Alguien rápidamente me agarró la muñeca. Entonces vi al dueño del pecho. Y rápidamente me sentí un poco tranquilo.

—¡Si… ugh…!

Mi garganta estaba seca.

—Espera, te daré agua.

Afortunadamente, Sigren llevaba pantalones. Sin embargo, cuando me miré, me di cuenta tardíamente de que llevaba una prenda interior fina. Mi cerebro intentó recordar si yo había causado ese tipo de problemas. Pero no se me ocurrió nada.

Entonces vi a Sigren caminando hacia mí con un vaso de agua. Quería recibirlo, pero lamentablemente mis brazos no se movían. Todo mi cuerpo estaba flácido como algodón empapado en agua. Finalmente, Sigren me levantó y me llevó el vaso de agua a los labios.

No pude evitar sentirme avergonzada de que me trataran así. Era como si fuera una niña.

Después de beber el agua, mi voz empezó a volver un poco. También recuperé un poco el sentido. Pero apenas podía recordar lo que había sucedido antes.

¿No acababa de bloquear la Oscuridad?

—¿Por qué Sigren está acostado conmigo sin ropa?

No pude comprender la situación. ¿Acababa de morir e ir al cielo? ¿Era por eso que estaba acostada en la cama con Sigren en topless?

Entonces Sigren me abrazó con fuerza.

—Has hecho que la gente se preocupe mucho, y esas son tus primeras palabras...

El cuerpo que me abrazó estaba bastante cálido. No, era más febril.

Sigren acarició mi cabello, cara, hombros y cintura con cuidado como si estuviera tocando un jarrón de cristal. Era como si estuviera tratando de confirmar mi existencia.

Todavía estaba aturdida.

—No estoy muerta, ¿verdad?

—¡Por supuesto que no! —La voz de Sigren era un poco más aguda de lo que podía soportar, no pude evitar estremecerme.

Dios mío, eso me sorprendió.

La mano de Sigren temblaba al ver mi respuesta y luego me acarició como si estuviera tratando de calmarme.

—Lo siento.

—Está bien… ¿Pero por qué tu cuerpo está tan caliente? ¿Tienes fiebre?

—No te preocupes por mi situación. Y no es que tenga fiebre, es que tu cuerpo está demasiado frío.

—¿En serio?

—Sí.

Sigren se acostó mientras me abrazaba. Luego me cubrió con una manta. Me di cuenta de que era sólo yo quien estaba cubierta con mantas.

—Duerme otra vez.

Ahora entendía por qué estaba en topless. Intentaba calentarme.

—¿Cuánto tiempo he estado durmiendo?

—Un día. Además, te desmayaste para ser exactos.

—¿Dónde estamos?

—Es un cuartel temporal en el bosque. La sede fue destruida a causa de la Oscuridad. Quería trasladarte al castillo marqués de inmediato. Pero tu condición era tan mala que no fue posible llevarte allí.

—¿Cómo está la gente?

Sigren parecía muy insatisfecho.

¿Todos murieron? De ninguna manera… Isaac tenía una esposa embarazada en Heilon…

—Todos están a salvo.

—¿En serio?

—Sí… entonces… Por favor, duerme. Todavía tienes tanto frío…

Sigren me abrazó con fuerza. Su voz sonaba como si estuviera llorando y eso me hizo querer acariciarle el pelo. Desafortunadamente, mi cuerpo estaba flácido.

Mi cuerpo estaba en muy mal estado.

Luego me quedé dormida al final de ese pensamiento.

Abrí los ojos cuando escuché el canto de los pájaros.

Sigren todavía estaba frente a mí.

¿Era todavía sólo un día?

La diferencia con respecto a ayer fue que Sigren estaba durmiendo. Había pasado mucho tiempo desde que vi su cara dormida. Cuando miré de cerca, la piel debajo de sus ojos estaba oscura.

Toqué sus ojos por un momento. Pensé que se despertaría de mi toque, pero no lo hizo. Debe haber estado muy cansado.

De repente, sentí pena por haberlo hecho sufrir, causándole muchos problemas.

Cuando bajé la mirada, vi las cicatrices de su infancia en su piel. Puse ligeramente mis dedos sobre una de las cicatrices abultadas. Estaba mucho más oscuro que antes.

—Debe haber dolido mucho…

—Esto no es nada. Para mí fue más doloroso tenerte inconsciente. —Sigren susurró con voz ronca.

Ah. Sonreí tímidamente.

—¿Estás despierto?

Sigren había abierto los ojos. Me miró por un momento con esos ojos deslumbrantes. Pero rápidamente frunció levemente el ceño.

—¿Cómo te sientes?

—Estoy mejor ahora. No es como ayer. Ahora puedo moverme.

Cuando toqué a Sigren, noté que su temperatura corporal era tan alta como ayer. Sigren tomó mi mano que tocaba su cuerpo y la sostuvo. Luego se levantó de la cama.

—Voy a pedirles que preparen algo de comer.

—No estoy segura de tener hambre.

—Es porque no has comido.

Sigren se puso una camisa.

—Sigren, ven aquí. —Abrí los brazos mientras lo miraba.

—¿Qué estás haciendo?

—Te escuché llorar ayer. Por eso quiero abrazarte.

Desafortunadamente ayer no pude hacerlo porque estaba muy enferma.

De repente, Sigren parecía un niño perdido. Me abrazó con fuerza mientras yo rodeaba su cuello con mis brazos.

—Creo que realmente me estoy volviendo loco por tu culpa...

—Está bien siempre y cuando estés sano y salvo...

—Realmente no sabes cómo se sienten los demás y dices lo que quieres.

Mis sentimientos se hicieron más pesados cuando escuché la voz de Sigren temblar cuando dijo eso.

Más tarde, finalmente descubrí por qué pude regresar sana y salva. Básicamente, Kwonter e Isaac ignoraron mis palabras.

—Entonces, ¿estáis ignorando mis órdenes?

Lamentablemente, ambos tenían excusas válidas.

—Correcto, pero mi cliente es el duque de Heilon.

—También lo es mi maestro. —Isaac añadió más detalles—. En realidad, no he hecho mucho. La santa y… Kwonter lo hicieron todo.

—¿Se deshizo de la Oscuridad, Lady Eunice?

La linda heroína negó con la cabeza.

—No, pero pude crear una brecha muy pequeña. Suficiente para que alguien entre y la salve.

Entonces toda la historia fue así. Eunice usó su poder y Kwonter rápidamente entró y me sacó de la Oscuridad.

Bien, esto significaba que todavía había esperanza de que pudiera hacerle algo a la Oscuridad.

Eunice me agarró la mano, su expresión parecía muy preocupada.

—Lady Fiona, si soy honesta, mi corazón dio un vuelco cuando la vi en ese momento. Estaba realmente preocupada de que algo saliera mal. Estaba inconsciente…

—No sólo estaba inconsciente, señorita, sino que su temperatura corporal era muy baja —añadió Isaac.

—En pocas palabras, eras como un medio cadáver —Kwonter dio una conclusión abrupta con voz apagada.

Resultó que mi condición era bastante grave. Me encogí de hombros.

—Bueno, siempre y cuando estéis a salvo.

Isaac sonrió.

—Dudo que el duque Heilon y el príncipe Sigren piensen lo mismo.

—Por favor, mantenlo en secreto para el duque.

—No me atrevo a ocultárselo al duque.

Qué molesto.

De todos modos, todo salió bien, así que no importaba.

Después de eso, recibí muchas gracias de los demás. Investigadores de la academia, así como soldados y caballeros. Para ser honesta, me sentí bastante avergonzada al escuchar lo que dijeron.

Aparte de este caso, la subyugación de los monstruos en sí se completó.

Debido a mi condición física, la comitiva tomó un descanso en la ciudad, precisamente en el castillo del dueño de la finca, el marqués Relton. Nos quedamos un día y luego volvimos.

Afortunadamente, el marqués Relton nos recibió e incluso nos invitó a cenar. Bueno, era normal ya que lo ayudamos a lidiar con los problemas en su patrimonio.

Cuando recordé la subyugación, no pude evitar sentirme un poco satisfecha. Fue peligroso desde el principio hasta la mitad, pero acabó bien. También obtuve más información de la que esperaba. Descubrí que había potencial en el poder de Eunice, e incluso había una pequeña posibilidad de que pudiera controlar la Oscuridad.

Honestamente, el descubrimiento de que podía controlar la Oscuridad me mantuvo pensando por un tiempo. Porque en la trama original, Fiona no logró controlar la Oscuridad. No pude evitar preguntarme. Teníamos el mismo cuerpo y talento, entonces ¿cuál era la diferencia?

Luego, por un momento, el recuerdo de estar en la Oscuridad apareció ante mis ojos. Mis pulmones se estaban apretando. Por un segundo, no pude respirar correctamente. Todo el vello de mi cuerpo se erizó al recordar el frío que hacía dentro. Mi cuerpo temblaba recordando el dolor cuando estaba en ella. Era como si cada centímetro de mi cuerpo fuera apuñalado con agujas.

Pronto, respiré profundamente lentamente, calmándome.

Entonces recordé que escuché la voz de una mujer justo antes de quedar inconsciente. Sin embargo, debido al zumbido en mis oídos, no estaba seguro de lo que decía.

¿Fueron mis alucinaciones?

Me encogí de hombros.

—¿Por qué esto es como una película de terror…?

Quería ignorarlo, pero no pude evitar preocuparme por ello.

La mente de Sigren todavía no estaba en el lugar correcto incluso cuando llegó al castillo del marqués y descansó. El hecho de que estuvo a punto de perder a Fiona sacudió su cordura. Ese recuerdo seguía reproduciéndose en su mente de vez en cuando: ese sonido de trompeta de emergencia que se podía escuchar incluso en el bosque, la terrible visión de la Oscuridad y el cuerpo inerte de Fiona.

Cuando se escuchó ese sonido de trompeta de emergencia desde el bosque, su corazón se le cayó al estómago. Porque cuando se tocaba una trompeta significaba que algo muy malo había sucedido. Sin embargo, antes de que pudiera regresar al cuartel general, lo presenció justo frente a sus ojos. La terrible vista se podía ver desde su posición. Cuando finalmente se unió a la gente del cuartel general, su mente estaba en blanco y su pecho se apretó, tratando de respirar adecuadamente cuando vio el cuerpo inerte de Fiona.

Sintió que su corazón dejaba de latir cada vez que su cuerpo inerte aparecía en su mente.

—Sigren.

Una voz rompió los terribles recuerdos que seguían jugando frente a sus ojos.

Cuando levantó la vista, Fiona lo miró con curiosidad.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien?

Sigren miró a Fiona en silencio. No había rastro de una tez azul pálida en su rostro. Cuando recordó su apariencia en ese momento, su voz salió secamente sin darse cuenta.

—No te preocupes por mí, cuida tu cuerpo.

Fiona se rio.

—Aunque estoy bien.

De alguna manera, esto hizo que Sigren se irritara más. Pase lo que pase, Fiona siempre decía cosas buenas. “Entiendo”, “Estoy bien”, “No te preocupes”…

—Sigren, ¿estás de mal humor? —Fiona preguntó ansiosamente al notar su extraña actitud tranquila—. ¿Quieres ir a dar un paseo?

—Seguro…

Los dos caminaron por un sendero tranquilo.

Fiona lo invitó a dar un paseo para cambiar el humor de Sigren, pero el paisaje no le llamó la atención. Sus ojos seguían la espalda de Fiona.

Sigren estaba frustrado por su mirada tranquila. Lo que le pasó a Fiona esta vez fue un puñetazo en el estómago para él. Pensó que, cuando se ofreciera como voluntario, podría mantenerla a salvo como cuando estaban en Heilon. Pensó que todo iba a estar bien ya que podía protegerla y mantenerla alejada de la muerte en Heilon, un lugar donde estaba en constante peligro.

Pero resultó que estaba demasiado confiado. E incluso casi la pierde sin saberlo.

—Me alegro de poder estar en esta delegación. —Fiona charló alegremente.

La actitud despreocupada de Fiona ante todo este asunto aterrorizó aún más a Sigren. Casi muere, sin embargo, en lugar de decir que no quería que algo como esto volviera a suceder, charló alegremente.

—¿Por qué?

—Descubrimos muchas cosas. Además, resultó que la gente de la academia es mejor de lo que pensaba.

Sigren se mordió el interior de la boca. Por supuesto, mostrarían una actitud favorable hacia ella, le deben la vida.

Fiona miró a Sigren:

—Además, resultó que soy más capaz de lo que pensaba.

Sigren arregló el cabello desordenado de Fiona.

—¿Qué significa eso?

—La Oscuridad, fue difícil, pero definitivamente pude controlarla.

Podía controlar una existencia similar a un desastre natural, qué gran poder tenía. Fiona sonrió alegremente. Descubrir otra habilidad después de las cosas horribles en realidad no fue tan malo.

—Estoy segura de que definitivamente sería de gran ayuda en el futuro.

—No es necesario. —La voz de Sigren era fría.

—¿Por qué? —Los ojos de Fiona se abrieron ante la inesperada reacción de Sigren. Al menos felicitarla aunque estuviera de mal humor.

Sigren la miró con el ceño fruncido.

—No vuelvas a hacer eso.

Fiona se puso malhumorada al escuchar la respuesta más fría de su parte. Para ser honesta, ella había estado sintiendo su actitud silenciosa y distante desde que estaban juntos en el cuartel.

—Es ridículo, es imprudente.

Fiona se quedó sin aliento. No le habría importado si alguien más le hubiera hecho esto, pero cuando él se lo negó delante de ella así con esa voz fría, su corazón se hundió.

—Soy una persona que casi besa la muerte, ¿podrías ser amable conmigo? Lo que hice estuvo bien.

—No me parece.

Fiona apretó la mandíbula. ¿Qué demonios? De alguna manera, Sigren estaba aún más molesto que antes. Cuando ella estaba acostada con él, él era tan dulce. Por eso pensó que el sentimiento de desapego que tenía de él se debía a que estaba triste. Y ahora, incluso la forma en que hablaba era tan molesta.

—Yo estaba a cargo en ese momento. Esa fue una buena decisión. —¿Quién diablos no se asustó en esa situación? Ella también estaba asustada. Su instinto de supervivencia incluso le dio la alarma. Pero, ¿cómo pudo la persona a cargo huir primero cuando ocurrió un desastre? Si ella escapaba primero, mucha gente perdería la vida. Fiona quería evitar tal situación—. Y además, saber acerca de la Oscuridad también podría ayudarte a ti…

—Pero no necesito ese tipo de ayuda. —El tono de Sigren fue más duro que antes.

Sigren se dio cuenta de que había hablado con un poco de dureza, pero ya era demasiado tarde para retractarse. Luego miró directamente a Fiona.

Las lágrimas brotaron de las comisuras de los ojos de Fiona. Una sola lágrima cayó por su mejilla blanca.

—Ah…

Por un momento, Sigren también quedó desconcertado. Era la segunda vez que la veía llorar. Una alarma sonó en su cabeza. Secó las lágrimas de Fiona con el dedo.

—Fiona…

Entró en pánico. ¿Cómo debería calmarla? Pero Fiona le apartó la mano de un golpe.

—¡Idiota!

Sigren se asustó aún más ante la obstinada negativa que alguna vez le había mostrado.

—Si te molesto, deberías hablar apropiadamente, no me eches tu sarcasmo.

—Espera…

Pero Fiona estaba realmente enojada.

—Vete. —Fiona se frotó los ojos con la manga y se dio la vuelta gritando—: ¡No me sigas!

Después de escuchar la fuerte negativa de Fiona, Sigren se barrió la cara con brusquedad.

—No es así. No quise hacerte daño.

Sigren dejó escapar un profundo suspiro.

Mis labios se torcieron en una sonrisa irónica. Éramos adultos pero peleábamos como niños. Y esta fue probablemente la primera vez que peleamos así. Bien, nuestra relación ahora ha cambiado. Había cosas que ahora eran diferentes. Hicimos cosas en las citas que no hacíamos como amigos.

Sin embargo, una parte de mí se sintió molesta de alguna manera. ¡Le dije que no me siguiera y realmente no vendría! ¡Qué idiota! ¿Estar inconsciente durante dos días realmente era una molestia para él?

Bajé la cabeza y me sequé las lágrimas que aún fluían. En este momento, en lugar de estar triste, lloré porque estaba molesta.

Si Abel me viera así, sería un gran problema.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Podía decir quién era sin levantar la cabeza.

—Sigue tu camino, Kwonter.

No quería mostrarle mi cara de llanto. Porque me hacía parecer una niña. Aunque la razón por la que lloré fue porque peleé con Sigren.

Pero Kwonter se quedó quieto. Suspiré y finalmente levanté la cabeza.

—¿Por qué estás llorando?

—Creo que es difícil escuchar la respuesta de alguien cuando haces una pregunta de manera directa.

De alguna manera, Kwonter parecía inquieto cuando me vio llorar. Su reacción fue similar a la de Sigren, por lo que fue un poco divertido. Ambos son realmente malos consolando a las mujeres.

Kwonter extendió la mano, pero se detuvo en el medio.

—Bueno, ya que tu tutor me pidió que te proteja, golpeemos primero al chico que te hizo llorar.

—No me digas, ¿es esa tu forma de consolarme?

Sentí que mi suposición dio en el blanco. El rostro de Kwonter se complicó. Me reí brevemente.

—No vamos a hacerlo. El niño que me hizo llorar es muy guapo.

Mis brazos todavía están doblados hacia adentro al final. No valía la pena si estaba herido.

—Además, si lo golpeas, estás insultando a la familia real.

—Qué mundo tan sucio en verdad. —Kwonter murmuró—. Es el príncipe.

—Espero que no pienses que todos los humanos son como Sigren. Es un caso especial. —Sonreí y lo miré—. ¿Qué vas a hacer cuando llegues a la Capital?

—Voy a estar en la Capital por el momento. Tengo que ver a mis colegas y cuidar de mis mercenarios.

—¿Pensé que te mudaste solo?

Entonces tenía colegas. Parecía que simplemente arrastraba mano de obra valiosa. Una vez hecho esto, debería cuidarlo más. Lo que recibió de Abel no fue suficiente.

—A veces me muevo solo, a veces no. Me muevo con la gente cuando la petición es la subyugación de monstruos.

—Ya veo.

Kwonter dijo después de dudar por un momento:

—Si necesitas mi ayuda, más adelante podrías pedírmelo. Aunque primero hay que poner una comisión.

—¿No te molesto?

—Eres molesta, pero eres una buena chica. Tienes un sentido de responsabilidad. Eres un poco… imprudente. Espero que no te importe demasiado lo que dijo Sigren. Objetivamente, lo que hiciste fue la decisión correcta.

—Sí, gracias.

La forma en que trató de consolarme fue un poco torpe, pero pude ver que era sincero y, para ser honesto, eso me consoló.

—Gracias por salvarme. Sinceramente, podrías haberme dejado.

Era un mercenario. No tenía que arriesgar su vida y si me dejara nadie habría dicho nada. Cuando sonreí, una expresión de alivio apareció en el rostro de Kwonter.

—Es una pregunta personal, ¿estás saliendo con Sigren?

—Sí.

Y acabamos de tener una pelea.

—¿No suelen los nobles comprometerse o casarse?

—Eso es correcto, pero soy la heredera de Heilon, así que al duque realmente no le importa...

Se podría decir que mi posición ahora era más cómoda que la de una chica noble común y corriente.

—Por supuesto, si vas a ser duquesa, puedes hacer lo que quieras…

—¿Por qué preguntas eso de repente?

—Es sólo que tú y Sigren sois ambiguos. Aunque no está mal. —Kwonter se rascó la mejilla—. ¿Estáis los dos saliendo con moderación porque sería difícil para ambos si algo sale mal?

—No es así.

Hablando de Sigren, no pude evitar sentirme pesada. Rara vez peleábamos, así que me molestaba mucho.

—Entonces… ¿es una carga?

—Bueno, quizás.

No fue una carga en el mal sentido. Más bien, sentí que mi corazón hacia Sigren podría ser una carga para él.

Soplaba el viento y las hojas de los árboles bien cuidados se mecían. Después de unos días en la Tierra Muerta, el sonido de estas plantas vivas era muy agradable.

—Ah. —Kwonter dejó escapar un breve gemido.

—¿Qué pasa?

—Ah, tal vez porque estamos en el paseo marítimo, entonces hay animales.

—¿Ardilla?

—No, un poco más grande que eso…

—¿Conejo? Quiero verlo una vez.

—Ya se ha ido muy lejos, no creo que sea fácil de encontrar.

Kwonter respondió en tono tranquilo.

—¿En serio? Eso es muy malo.

Me sacudí la tierra de mi falda. Mis lágrimas ya no salieron.

—Me iré ahora.

—Te llevaré allí.

Realmente trabajó duro hasta el final.

Kwonter me miró.

—Como era de esperar, hagamos que lo que dije antes sea real.

—¿Qué?

—Más adelante, si alguien te hace llorar otra vez, golpeémosle al menos una vez.

¿Estaba bromeando? Sonreí brevemente.

—Ajaja... Está bien, gracias.

Mi cuerpo se sintió mucho mejor después de regresar a la Capital y descansar un rato. Fue entonces cuando comencé a ocuparme de las invitaciones al baile o a la fiesta del té.

—Lady Fiona, escuché que esta vez hizo una gran contribución.

En poco tiempo, la noticia se difundió ampliamente y mi popularidad en la sociedad se disparó. Pensé que sólo sería la popularidad de Sigren, pero la mía también. Especialmente a las chicas nobles de mi misma edad.

Mantuve la risa social.

—Ah… simplemente hice lo que tenía que hacer.

Desde lejos vi a Livya sonriendo. Dejé a las jóvenes y me acerqué a ella.

—¿Es esto obra de Lady Livya?

—Oh, justo les estaba contando lo que hizo Lady Fiona.

No solo el caso de la Tierra Muerta, incluso lo que sucedió en el incidente de la arena también se extendió por todo el lugar. en el buen sentido, claro.

Livya me guiñó un ojo.

—Dije que te daría un poco de ayuda, ¿no?

—Es un poco vergonzoso recibir de repente esa mirada.

—No te preocupes, esto es bueno, vamos a dominar el mundo social así.

¡Pero no estaba preparada para esta repentina gran escala de atención! Por supuesto, a la codiciosa reina de la alta sociedad no le importaba.

—Porque se nace, hay que soñar en grande.

Jaja… ya veo.

—Por cierto, ¿tuviste una pelea con el príncipe Sigren?

—Bueno, es similar. ¿Es tan obvio?

Livya, mirando de reojo.

—Eso es porque el Príncipe Sigren seguía mirando en esta dirección con una expresión tan temerosa.

Miré furtivamente hacia donde estaba Sigren. Y volví la cabeza en silencio.

—No importa cómo lo mire, ¿no es una mirada amorosa hacia un amante? —Livya afirmó—. Es casi como los ojos de un depredador que se aprovecha de su presa.

Uf, parece que cuando nos encontremos, no será una reconciliación romántica agridulce.

—¿Habéis tenido una conversación?

—No lo he hecho y no lo haré por el momento.

Todavía sentía que no había hecho nada malo.

Livya sonrió como si encontrara algo gracioso.

—Sorprendentemente, resulta que hay momentos en que Lady Fiona actúa como una niña.

Sabía que en el fondo estaba actuando como un niño, pero escucharlo fue como recibir una puñalada en el corazón. Duele.

—Vosotros dos sois las personas más populares en el mundo social en este momento, él debería controlar su expresión. —Luego añadió sarcásticamente—. De todos modos, en la posición de Lady Fiona, ni siquiera es gran cosa tener dos o tres hombres a su lado. No te preocupes demasiado si rompisteis.

—Jajaja…

Ese fue un consuelo más radical que el que hizo Kwonter.

—Oh, él viene hacia aquí.

Livya retrocedió un poco después de murmurar así.

Giré la cabeza y vi que Sigren realmente venía hacia aquí. Espero que no haya escuchado de lo que estábamos hablando.

Uf, quería evitarlo.

Mientras tanto, Livya estaba de pie mirando con interés.

Mirar abiertamente los asuntos de otra persona, ¿no era demasiado?

Sigren se detuvo justo frente a mí.

—Lady Fiona.

Me tendió la mano.

—¿Me concedes este baile?

¿Qué se suponía que debía hacer? Sería muy despiadado si lo rechazara.

Miré a Sigren. Parecía sorprendentemente tranquilo. Cuando vi su rostro tan de cerca, mi corazón volvió a debilitarse.

Sí, había demasiadas miradas si lo rechazaba.

—Sí, Su Alteza.

Al final, agarré suavemente su mano.

Nos dirigimos lentamente al salón de baile.

No sabía si podía bailar bien ya que en ese momento mi corazón estaba trastornado. ¿Qué pasaba si pisaba los pies de Sigren? Contrariamente a mi preocupación, cuando Sigren y yo entramos a la pista de baile, la canción de baile cambió a un ritmo lento. La guía de Sigren también fue hábil. Por tanto, no cometí tantos errores como pensaba.

Por supuesto, aunque me sentí afortunada de no haber cometido muchos errores, mi corazón infantil todavía estaba disgustado. Entonces, todo el tiempo, me quedé mirando hacia abajo a pesar de que sabía que iba en contra de las reglas.

—Fiona, levanta la cabeza.

Negué lentamente con la cabeza. Quería evitar la mirada de Sigren. Porque si lo miraba a los ojos, no sabía cómo reaccionar.

—¿Cómo está tu cuerpo?

—Está bien, todo está bien.

Me di la vuelta, siguiendo el paso de baile. El dobladillo de mi falda se balanceaba mientras me movía. El baile casi había terminado. No pude evitar entrar en pánico un poco. ¿Qué debía hacer cuando terminara el baile?

—Ah.

Como estaba pensando en otra cosa, accidentalmente pisé el pie de Sigren.

—Está bien.

Sigren apoyó suavemente mi espalda. Este era un baile que normalmente bailaba, así que me resultó extraño pisarle accidentalmente el pie.

—Hablemos después de bailar.

—No…

—Entonces, ¿lo haremos ahora?

Entonces Sigren intentó levantarme. Grité por dentro. ¡¿Qué iba a hacer?! Me asusté y rápidamente lo agarré del brazo.

—Está bien, hablemos.

—Excelente.

La punta de los dedos de mis pies, que estaban ligeramente levantados, bajó inmediatamente.

Mi corazón latía tan rápido. Dios, casi creamos nuevos chismes en esta pista de baile.

Una vez terminado el baile, lo miré insatisfecha. Sin embargo, Sigren metió mi cabello desordenado detrás de mi oreja.

Me pregunté qué estaba pensando. No tenía su expresión habitual. Sin darme cuenta intenté acariciarle la mejilla, pero me detuve inmediatamente. Estábamos en una guerra fría. Entonces deslicé mi mano hacia abajo.

—Por aquí.

Sigren me pasó el brazo por los hombros. No me agarró con fuerza, pero fue difícil soltarme de su brazo.

—Está bien, no tienes que abrazarme.

—¿Y si te escaparas como la última vez?

En ese momento ni siquiera me siguió.

—¿A dónde vamos? —murmuré.

—Un lugar para hablar tranquilamente.

Mi cabeza estaba tratando de adivinar lo que estaba tratando de decir.

Bueno, desde que estuve en el cuerpo de Fiona, nunca había tenido una relación, y Fiona nunca había tenido una trama romántica, especialmente una trama en la que su amante de repente se ponía serio de esta manera.

—¿Frío?

Mientras me estremecía, despertada de mi siniestro pensamiento, Sigren se quitó el abrigo y me cubrió los hombros.

¿Planeaba ser amable conmigo cuando estaba enojado?

Murmuró avergonzado.

—¿Quieres entrar?

—No voy a ir a tu habitación.

—Bueno, ese no es el lugar al que nos dirigimos.

Suspiré. Luego nos detuvimos en un jardín tranquilo.

—¿De qué quieres hablar?

Pareció preocupado por un momento, luego intentó sentarme en un banco cercano.

—Si estás mucho tiempo de pie, te duelen los pies.

Parecía que tomó nota ya que yo siempre me quejaba de mis zapatos todos los días.

—¿Vas a hablar mucho?

—No sé.

Sigren se paró frente a mí. Luego envolvió mis mejillas y levantó mi rostro para mirarlo. Finalmente encontré esos ojos azul grisáceo.

—Fiona, sólo te lo voy a preguntar una vez. ¿Paramos? —preguntó en voz terriblemente baja.

Abrí mucho los ojos y parpadeé un par de veces.

¿Parar? ¿Esto fue una ruptura?

—¿Por qué?

—Sabes mejor por qué.

Espera, ¿qué quiso decir? ¿Quería romper por la pelea? ¿Fue eso todo?

Sigren susurró suavemente:

—Si mi existencia es una carga para ti, podríamos parar. Todo esto.

¿Carga? Era una palabra familiar por alguna razón.

—¿Escuchaste mi conversación con Kwonter?

—Bueno…

Ya veo. Entonces eso era lo que quería decir. Así como él me lastimó, también lo lastimé sin saberlo.

—Bueno, entonces, ¿qué pasará después de eso? —pregunté con voz ronca.

—Todo volvería a la normalidad. Seguimos siendo amigos y compartimos la voluntad política.

Eso podría estar bien, ¿no? Después de todo, esto fue algo que reconocí que sucedería cuando lo acepté al principio. ¿No me había estado preparando siempre para que esto sucediera mientras correspondía a sus sentimientos? A él le gustaba y luego a mí también me agradaba él. Entonces ahora quería romper, entonces debería estar bien, ¿verdad?

¿Pero en serio? ¿Era eso realmente lo que quería? ¿Realmente podría estar bien?

—Fiona, ¿haremos eso?

El calor subió a mis ojos. El dedo índice de Sigren rozó ligeramente mi ojo. Mis lágrimas casi salían de mis ojos mientras lo miraba. Su cara estaba tan apagada que no tenía idea de lo que estaba pensando.

¿Quería simplemente romper y seguir siendo amigos cómodamente? ¿O fue todo lo contrario?

—No te dejes llevar por tus sentimientos hacia mí y sé honesta.

—¿Se honesta?

—Sí, lo que quieras.

Lo que quería.

—Pero…

Bajé la mirada.

La mano de Sigren estuvo a punto de tocar mi mejilla, pero se detuvo.

Entonces escuché su profundo suspiro.

Sigren pareció interpretar mi silencio en el sentido de otra cosa y retrocedió un paso más.

—¿Estoy simplemente pidiendo una respuesta que ya ha sido decidida?

Apreté el puño.

No era así.

Pero si intentara explicárselo, estaría completamente harto. Y entonces nuestra relación llegaría al punto en el que ni siquiera podríamos seguir siendo amigos.

Cubrí mi cara con ambas manos.

Ugh... Mi cerebro no podía seguir el ritmo de esto.

—Está bien. Entiendo. Por favor, no te preocupes demasiado por no llorar por mi culpa.

Su mano rozó ligeramente mi cabello y se cayó.

—Adiós, Fiona.

Sí, esto fue algo bueno. ¿No era esto lo que quería desde el principio? ¿Una ruptura limpia?

Estaría bien. Bien, todo estaría bien. Con el paso del tiempo, todo…

El sonido de sus pasos resonó muy claramente en mis oídos. Todos mis nervios estaban concentrados en ese pequeño sonido. Cada vez que escuchaba esos pasos alejándose de mí, mi cuerpo de alguna manera sentía dolor.

—No te vayas.

¿Bien? No, no puedo alejarme de este sentimiento.

Aunque era una vocecita como una vela parpadeante, los pasos de Sigren se detuvieron abruptamente.

Me acerqué a él, lo abracé fuertemente por detrás y le susurré.

—No te vayas, Sigren.

Sigren soltó suavemente mis manos de su cintura y luego lentamente se dio la vuelta.

Puse ligeramente mi mano en su mejilla. Esta vez lo miré directamente a los ojos.

—No quiero romper.

—¿En serio?

—Mmm.

Sigren besó mi frente y susurró.

—Fiona, dije que sólo te lo preguntaría una vez. Entonces, ¿estás segura de que eso es realmente lo que quieres?

—Lo que quiero…

¿Debería ser honesto?

—Te arrepentirás una vez que lo sepas.

—No puede ser.

La voz de Sigren era firme.

Y de alguna manera, me dio una extraña sensación de alivio.

Bien, después de todo, ya no podía mentirme más. Finalmente ha llegado el día en el que tenía que ser honesto.

—Entonces Sigren... —Cerré los ojos y susurré suavemente—. Quiero que seas mío.

Sí, estos sentimientos han estado retorcidos desde hace mucho tiempo.

Por un momento, Sigren dudó de sus oídos. Miró a la persona que más amaba.

Fiona sonreía con tristeza. Había lágrimas claras en esos hermosos ojos rojos.

«¿Por qué? ¿Cómo?»

Su rostro confundió aún más a Sigren.

—¿En serio? —preguntó Sigren.

«¿No es “deberíamos romper” o “ella había estado agobiada por mis sentimientos”?»

—Sí.

Fiona levantó la vista y asintió con la cabeza. No había mentira en esa cara.

—Esta es mi verdad. ¿No te gusta?

—Ja ja…

Al ver reír a Sigren, las lágrimas llenaron los ojos de Fiona.

—¿Te ríes? Lo digo en serio…

—Realmente me vuelves completamente loco.

—¿Hmm?

Los labios de Sigren cubrieron los labios de Fiona.

Fue una acción muy repentina.

Los ojos de Fiona se abrieron por un momento, en estado de shock, pero respondió rápidamente. Ella también le rodeó el cuello con los brazos.

Fue un beso más duro que sus besos anteriores.

Fiona mordió el labio de Sigren y él le chupó ligeramente el labio. Sigren sostuvo la nuca de Fiona y la besó aún más profundamente.

Durante un rato, los dos se lamieron, mordieron y codiciaron frenéticamente los labios del otro.

Fue Fiona la primera en cansarse. Por sólo un segundo se apartó para recuperar el aliento, pero la empujaron hacia atrás. Una lengua suave le atravesó la boca.

Finalmente, Fiona soltó sus brazos alrededor de su cuello y le empujó por los hombros. Pero, por supuesto, ese tipo de movimiento no fue una fuerza que funcionó muy bien para alejar a Sigren.

Sin embargo, Sigren entendió, y después de un breve murmullo, reacio a alejarse, Sigren finalmente soltó sus labios.

—Hhh...

Fiona jadeó por recuperar el aliento.

Sigren tranquilamente sostuvo su cintura con sus brazos. Ella apoyó la frente en su hombro y se quejó.

—Tú, lentamente…

—Lo intentaré.

No dijo “ya no lo haría más”.

Fiona lo miró con resentimiento.

Pero incluso entonces, su rostro en ese momento era muy tentador para Sigren. Ojos enrojecidos, mejillas enrojecidas y labios hinchados. Una mirada muy peligrosa.

Sigren la abrazó mientras él dejaba escapar un lento suspiro, tratando de controlarse.

—Fiona. Obviamente dije que solo lo preguntaría una vez.

—Bien.

—Y ya has respondido.

Fiona parpadeó en silencio. Las largas pestañas se agitaron.

—Sigren, tengo más que decir. —Luego Fiona continuó—. Yo también estaré celoso de ahora en adelante.

—Bien.

—Nunca romperé contigo.

—Tanto como te guste.

—Incluso cuando conoces a una persona que es mucho mejor que yo.

—Todo depende de ti.

—Está bien, entonces te lo preguntaré esta vez. —Fiona abrió los ojos y lo miró directamente—. ¿De quién eres?

Sigren sonrió. Él acarició sus mejillas y susurró lentamente.

—Soy tuyo.

En realidad, había sido así durante mucho tiempo, desde el día en que la vio por primera vez.

Fiona lo agarró por el cuello.

—No puedes dar marcha atrás ahora.

Luego sus suaves labios tocaron rápidamente los de Sigren y luego se alejaron. Había un leve aroma a rosas en su ligero beso.

Sigren susurró con voz profunda.

—Es lo que espero.

Mordió el cuello blanco de Fiona. Lo hizo tranquilamente, como si un depredador probara su presa que ya había sido capturada. Los ojos gris azulados revelaban un sentimiento de satisfacción y deseo que no podía ocultarse.

Los hombros de Fiona temblaron cuando dio ese mordisco.

Sigren levantó la cabeza y sonrió.

—Fiona, siempre deberías ser mi dueña.

—Mmm…

Sigren se sintió asfixiado por la alegría que llenaba su mente. Besó lentamente a Fiona, su querida novia.

Ya no se podía deshacer nada.

Athena: ¡Sí! ¡Por fin! Dios, es que me traían de cabeza estas cosas. ¡Por fin ha sido honesta! ¡Por fin lo ha hecho! Que la entiendo en parte. Es su historia, sabe que esa relación con los protas era necesaria para salvar el mundo y todo eso, que quiere que Sigren sea feliz. Pero chica, cambiaste la historia desde hace mucho tiempo, y como bien has dicho en este largo capítulo, no puedes forzar los sentimientos. Son lo que son. Y él te ama y tú a él. Así que a la mierda la historia original y hola a la tuya propia. Así que, ¡vivan los novioooooos!

Capítulo 6

Auge y caída

Por la mañana, el duque Priscilla llamó a su hija con cara de preocupación.

—Livya.

—¿Qué pasa, padre?

Livya sintió que algo malo debía haber sucedido con solo mirar la expresión de su padre.

—Has recibido una propuesta de matrimonio.

—¿No sucede eso a menudo?

—Bueno… esta vez la familia…

—¿Quién es? —preguntó con una expresión curiosa.

—La familia imperial.

Había adivinado quién era el dueño de la propuesta. Al ver a su padre llamarla con esa expresión, era obvio que la propuesta era de la familia real.

—No me digas, ¿es el príncipe heredero?

—Así es.

Livya se quedó sin palabras en ese momento. Asistir a la reunión social del príncipe heredero y recibir oficialmente una propuesta de matrimonio eran cosas totalmente diferentes.

—Está claro que he rechazado su propuesta.

Ese tipo había ignorado su negativa.

El estómago de Livya estaba hirviendo.

—No vas a aceptarlo, ¿verdad?

El duque Priscilla sonrió gentilmente.

—Si no lo quieres, no lo haré, cariño. Pero…

Livya asintió con la cabeza. Ella entendió las dificultades de su padre. Fue la propuesta oficial de la familia imperial. Tenían que dar una justificación clara para rechazar la propuesta. O tener prometido o alguna otra razón.

«Pero no tengo prometido.»

Ella involuntariamente se mordió el labio. No importa cuán poderoso fuera el duque, no podían simplemente decir: "Me niego porque no me agrada el príncipe heredero". Especialmente, con el actual emperador que valoraba la cara más que nada. Dar ese tipo de razón resultaría en pérdidas mayores para ellos que para la familia imperial.

—¿Por qué de repente presentaron una propuesta de matrimonio oficial?

Se sintió apresurado.

—Parece que Su Majestad la emperatriz y Su Alteza el príncipe heredero desconfían bastante de Su Majestad el príncipe Sigren y el Norte.

Era comprensible. La familia Imperial quería a la familia Priscilla para agregar más poder a su lado. Querían a la familia Priscilla en el pasado, pero ahora los querían de verdad y con cierta urgencia. El príncipe Sigren con el apoyo del Norte fue su gran presión. Por fuera, seguían menospreciándolo debido a su nacimiento, pero por dentro, aparte de su odio personal, no podían evitar reconocer que el príncipe Sigren era mejor que el príncipe heredero. Si ellos, que odiaban al príncipe Sigren, pudieran reconocer ese hecho, entonces otras personas, nobles o plebeyos, no sólo lo reconocerían, sino que incluso apoyarían abiertamente al príncipe Sigren. Especialmente desde que llegó a la capital con esa gran procesión y mostrando el dragón que mató. La cantidad de apoyo que recibió el príncipe Sigren no fue algo que les agradara y definitivamente puso en peligro su autoridad.

—Es difícil decir que no ahora, ¿no?

—Bueno… Ahora mismo, sí. Pero tenemos algo de tiempo para dar una respuesta.

Durante este tiempo, tendrían que destrozarse los sesos para encontrar una buena razón para rechazar el matrimonio. La opción de tener un prometido fue descartada debido a que no tenía prometido antes de que llegara la carta de propuesta. Ahora que había llegado la carta de propuesta, sería aún más difícil encontrar una.

Entonces…

«Lo que queda es un escándalo.»

Por lo general, si ocurría un gran escándalo entre un hombre o una mujer, el acuerdo matrimonial era destruido. Por supuesto, había rumores de que el príncipe heredero era un mujeriego. Sin embargo, el rumor no era algo grande que pudiera sacudir a la familia imperial. Además, había muchos nobles que también jugaban así.

Entonces, para Livya lo más fácil ahora era crear un escándalo.

«Pero no quiero manchar el honor que he construido sólo por el príncipe heredero.»

Fue la otra persona la que hizo lo incorrecto, pero ¿por qué debería ser ella quien sufrió el daño?

Entonces, el otro.

Otro escándalo que involucrara al príncipe heredero. Sin embargo, no sería tan fácil. Era difícil manipular un escándalo desde el punto de vista de los nobles.

Aún así, debería haber algo. Livya estaba decidida a encontrar una manera. Porque odiaba a la gente que la ignoraba.

«Cae y rómpete la nuca.»

Livya maldijo al príncipe heredero por dentro.

Llegó una carta de Abel. Los asuntos de Heilon se estaban resolviendo sin problemas y no había habido invasión de monstruos. Agregó además que próximamente podrá regresar de nuevo a la capital.

Después de leer la carta, me sentí un poco aliviada. Era evidente que las cosas habían mejorado mucho para Heilon. La seguridad de las afueras era buena, por lo que los comerciantes iban con tranquilidad. Los intercambios se hicieron fluidos y los suministros fueron abundantes.

—Más bien, el problema podría ser la capital.

Por supuesto, la capital todavía era hermosa y la gente estaba animada. Sin embargo, no era tan difícil descubrir la corrupción que se escondía debajo. Había comerciantes que subían a Heilon después de recorrer la capital. Se quejaron de que la gente de la capital era muy territorial y estaban cansados de ser extorsionados por “dinero de protección” caro.

—Bueno, Abel es muy estricto, así que no hay nada parecido en Heilon.

De hecho, si alguno de sus subordinados exigiera un soborno, lo echaría sin ningún arrepentimiento. Abel tenía piedad de los errores de sus hombres, pero no cuando tomaban ese tipo de decisiones.

De hecho, el entorno de Heilon era malo para que la gente viviera. Pero en comparación con otros lugares, era un mejor lugar para vivir. Por eso era tan importante la forma en que actuaba un líder para gobernar un lugar.

Pensando en ello, volví a revisar el papeleo. Entonces encontré una carta.

«¿Qué es esto?»

Después de leerlo, me di cuenta de lo que era. Fue en el gremio de mercenarios donde nos divertimos la última vez. Estaba en blanco por dentro. No había contenido oculto ni nada por el estilo. Sin embargo, sabía lo que significaba. El solo hecho de enviar esta carta fue una advertencia desde allí.

—La intimidación funcionó bien.

Reuní el poder mágico en mi mano y quemé la carta.

—¿Es porque provoqué al príncipe heredero la última vez…?

Parecía que le dio una fiebre fuerte y ordenó a otros hombres. ¿Serían esta vez verdaderos asesinos y no estúpidos mercenarios?

Me levanté de mi silla mientras me preguntaba sobre eso. Por ahora, sin Abel, yo era la dueña de la mansión. Por las dudas, tenía que controlar a los escoltas y a los soldados.

«¿Vamos al campo de entrenamiento?»

Los soldados y caballeros traídos de Heilon se ubicaban principalmente en el área de entrenamiento. Celine se hacía cargo de la mansión, pero definitivamente no podía hacer mucho para cuidar de los soldados y caballeros. Yo los manejaba pero rara vez iba al campo de entrenamiento porque era un poco incómodo. Aún así, iba allí de vez en cuando. No podía simplemente hacer la vista gorda ante mis responsabilidades. Especialmente, cuando ese tipo de amenaza sucedería. Tenía que ir al campo de entrenamiento.

El campo de entrenamiento en la mansión era muy grande y los soldados y caballeros sudaban y entrenaban duro.

«No, todos se están estirando.»

No era un espectáculo extraño. De hecho, era normal.

Me acerqué a los caballeros y soldados que se arrastraban como zombis.

Entonces Isaac, el caballero responsable de producir en masa estos zombis mediante un entrenamiento cruel, me miró y luego gritó.

—¡Todos, levantaos! ¡La joven señorita a la que echáis de menos está aquí!

—¡Señor, señor Isaac!

Amigo, ¿por qué lo dijo así? Era tan embarazoso.

Luego, un segundo después, los zombies... no, los soldados se levantaron y vitorearon.

—¡Waahh!

—¡Señorita Fiona, la extrañamos…!

Aplaudieron y gritaron. Hubo mucha conmoción. Incluso algunas lágrimas brotaron de algunos de ellos. Maldición.

Por eso no quería venir al campo de entrenamiento. Era exactamente así cada vez que venía. No me sentía cómoda visitándolos cuando actuaban así.

Agité mi mano, calmándolos y gritando.

—Sir Isaac, el entrenamiento es difícil, ¡así que no los obligues a hacer esto!

Isaac sonrió.

—¿Qué quiere decir con “obligarlos a hacer esto”, señorita? Todos lo hacemos desde el fondo de nuestro corazón.

Me parecía una vida social apasionada.

Los soldados asintieron con la cabeza.

—Así es, señorita. Esto es de nuestro corazón.

—Todo el mundo tiene una buena vida social… —respondí sin rodeos.

Los soldados se rieron. Los caballeros no participaron en el alboroto pero tenían la boca pegada a los oídos.

—Señorita, sería bueno si pudiera venir al campo de entrenamiento con frecuencia —dijo Isaac.

—Hacéis esto cada vez que veis mi cara. ¿Cómo puedo venir aquí a menudo? Además, sería un obstáculo.

¿No era normalmente incómodo cuando venían tus superiores? Querían que viniera seguido, ¿todos se habían vuelto locos por entrenar demasiado?

—Para nada. Señorita, es como un síntoma de abstinencia. Como sólo la ven de vez en cuando, todos están así.

Realmente no podía decir si era una broma o la verdad.

—De todos modos, ¿qué la trae por aquí? ¿Necesita un escolta?

—Estoy aquí para ver si hay algún problema. Sentí que había estado descuidando demasiado a todos últimamente.

—No hay nada de qué preocuparse.

Bueno, supongo que tendría que trabajar con los caballeros para solucionar el problema de seguridad de la mansión. ¿Y si se colaba un verdadero asesino?

—Ven a verme después de que termine el entrenamiento.

—Es realmente aterrador decir eso…

—Tengo un asunto que discutir contigo sobre la seguridad de la mansión. Por favor llama a los otros caballeros.

Isaac bajó la voz.

—¿Hay algo mal?

—No, aún no.

Para ser honesta, si pudiera, también quisiera contratar gente de la misma manera. Pero a la larga, esa sería una batalla inútil y sin sentido, especialmente si fuera declarado culpable de encargar la muerte del príncipe heredero. Sería una verdadera sentencia de muerte para mí.

«Necesito un solo golpe fuerte.»

Al mismo tiempo, ese golpe no debería ser ilegal y estar bien si lo descubría el público.

—Si tiene alguna inquietud, no dude en decírmelo. Bueno, por supuesto, pedidos. Toda la gente de esta casa está de su lado, señorita.

Los soldados tal vez escucharon a Isaac, gritaron “¡GUAU!” al mismo tiempo.

Fue agradable verlos luciendo tan enérgicos.

Me reí suavemente.

—Gracias por decir eso. Entonces te veo luego.

—Aaaah...

Cuando estaba a punto de abandonar el campo de entrenamiento, los soldados emitieron un sonido de decepción. Entonces escuché a Isaac decir “¡qué falta de respeto a la señorita!”. No pude evitar sonreír...

Fue bueno solucionar el problema con anticipación. Se informó que anoche hubo un intruso. Pero ni siquiera pudieron entrar a la mansión. Porque me había preparado de antemano.

—Hicieron un buen trabajo reforzando la seguridad.

—¿Quién resultó herido?

—No hubo ninguno.

Eso fue una suerte.

—Bueno, ¿lo atrapaste?

—Pido disculpas, lo perdimos.

—Eso es raro.

No los culpé. Pero el soldado parecía haber escuchado de otra manera y malinterpretó lo que yo había dicho, y de alguna manera parecía dudar en decir algo.

—Salimos de la mansión y lo perseguimos… Pero sucedió algo más.

—¿Algo más?

El soldado asintió con la cabeza.

—Un monstruo de nivel medio apareció en la calle al amanecer. Los guardias estaban peleando y parecían abrumados.

—¿Los ayudaste?

—Sí. La gente resultaría perjudicada si permaneciera allí-

—Tu elección fue correcta.

El soldado tenía una expresión feliz en su rostro.

Un monstruo de nivel intermedio en medio de la capital. Definitivamente era difícil lidiar con uno o dos guardias de la capital. Y cuando un guardia muriera, la siguiente víctima sería un civil.

—Fue una suerte que amaneciera.

Había menos gente en la calle.

—¿Cómo puede aparecer un monstruo intermedio en medio de la capital?

—Lo siento señorita, yo tampoco lo sé...

La capital estaba rodeada por altos muros, y todas las puertas que permitían a la gente entrar y salir estaban custodiadas por soldados de la capital. Durante el día, revisaban las identificaciones de las personas para dejarlas entrar, y por la noche, por supuesto, bajaban las duras puertas de hierro.

—¿Está rota la puerta?

Si ese fuera el caso, habría mucho más alboroto.

—No.

Bueno, eso era lo esperado, porque un solo monstruo de nivel medio no era tan capaz de atravesar puertas de hierro. Aún así, fue algo extraño lo que sucedió. No debería haber hábitats de monstruos de nivel medio por aquí. La capital estaba a salvo no sin razón. Porque hubo una barrera creada por el primer santo que protegía la capital. También fue la razón por la cual era casi imposible que la Oscuridad o los monstruos aparecieran en la capital. Además, incluso si la barrera se rompiera, había magos del palacio imperial y el santo que aparecía en cada generación que podía mantener y reparar la barrera. Ese fue el escenario.

Definitivamente algo andaba mal en la capital. Gracias a la experiencia de largas batallas, había aprendido muchas cosas, una de ellas es que la intuición no era algo que debiera ignorarse.

—Quiero verlo. ¿Quién se llevó el cuerpo del monstruo?

—Los guardias se lo llevaron.

—Bueno. Llama a Sir Leander de mi parte.

—Sí, entiendo.

El soldado inclinó la cabeza y salió.

Fui al puesto de guardia, pero fue en vano.

—El cadáver del monstruo… Se lo dejamos a los mercenarios. Incluso si lo conserváramos, no tenemos forma de lidiar con ello.

Estas fueron las palabras del guardia de la capital que tenía una expresión de preocupación en su rostro. Intenté profundizar más, pero fue en vano.

Tomé una respiración profunda. Un monstruo apareció de repente en medio de la capital, ¿no era esta actitud demasiado pasiva? Si los soldados de Heilon no hubieran pasado a tiempo, habría habido muchas bajas.

—Señor, ¿no es un poco extraño?

Leander asintió.

—Estoy de acuerdo.

No pude evitar sentirme incómoda. ¿Cómo diablos apareció el monstruo?

—¿Volveremos a la mansión?

—No, ya estamos afuera. Tenemos que investigar.

—¿A dónde vamos?

—Al Gremio de mercenarios. Los monstruos son asunto suyo. Y también necesitamos descubrir a los intrusos de ayer.

Sin ofender, pero estaban en lo más alto de mi lista de sospechosos.

Abrí la puerta del familiar edificio del gremio. Había mercenarios que bebían, aunque era de día. Algunas personas me reconocieron y emitieron un sonido como “hic…”. Qué forma más grosera de mirar a una persona.

Iba a preguntar que qué pasa con el líder del gremio, pero antes de que siquiera abriera la boca, todos habían apuntado con el dedo hacia el piso superior.

Al menos tuvieron un poco de amabilidad.

Sir Leander sonrió a mi lado.

—Como era de esperar, los ojos de Sir eran correctos.

En este punto, no podría decir si eso fue un insulto o un cumplido.

Cuando subimos y entramos en la habitación del líder del gremio, el líder tuvo una reacción similar.

¿Por qué estaba temblando tanto? Esa fue una reacción exagerada por un poco de intimidación la última vez.

—Como prometimos…

—Ah, por supuesto.

Acerqué una silla y me senté. Miré al líder. Después de unos pocos días, parecía muy cansado. También sufrió varias heridas.

—¿Por qué viniste?

Primero que nada, sonreí lo más amigablemente posible.

—Hay un par de cosas. Pero primero, me preguntaba si podríamos encontrar a los espeluznantes conejos que entraron a nuestra casa sin permiso.

El líder del gremio negó con la cabeza.

—Bueno, no está de nuestro lado.

Puse los ojos en blanco.

—¿En serio?

El líder del gremio asintió desesperadamente con la cabeza.

—Sí, ya habíamos fallado en uno, y estaban enojados, y en el lugar ellos...

Lo escuché con interés.

—¿En el lugar?

El líder del gremio cerró apresuradamente la boca, pensando que había derramado demasiado.

—No es nada.

—¿Qué más pasó después de que me fui?

—¡Oh, realmente no había nada!

Sentí que estaba temblando demasiado en comparación con las amenazas que le hice la última vez. Me preguntaba si estaba actuando. Pero no parecía así.

—Bien entonces. ¿Sabes algo sobre el monstruo que apareció esta mañana?

—Nosotros tampoco nos deshicimos del cadáver.

—Oh. —Sonreí—. No pregunté específicamente sobre el cadáver del monstruo, ¿verdad?

El líder del gremio se volvió mudo. Parecía bastante desconcertado.

—Está bien, puedes decírmelo ahora. ¿Sabes de dónde vino ese monstruo?

Detrás de él, Leander le hizo crujir ligeramente el cuello y sacudió los hombros.

Uh, el sonido sonó bastante amenazador.

El líder del gremio comprobó las ventanas y puertas cerradas y bajó la voz.

—Si te lo digo, ¿nos protegerás?

—Sí. Ya cumpliste tu promesa una vez.

—En realidad, no está directamente relacionado con mi gremio, pero...

Ajá. No era de extrañar que abriera la boca con tanta facilidad. No estaba directamente relacionado con ellos, por lo que había menos posibilidades de que sufrieran daños.

—Recientemente, otros mercenarios del gremio han recibido solicitudes inusuales.

—¿Solicitudes inusuales?

El líder del gremio continuó con cautela.

—Sí, bueno, no conozco los detalles, pero fue una solicitud para capturar vivo al monstruo.

—¿Capturarlo? ¿Alguno de los gremios aceptó esa solicitud?

Hizo un círculo con el pulgar y el índice.

—Escuché que había mucho dinero.

Mucho dinero.

—¿Qué hicieron con los monstruos capturados?

—No sé. Para los mercenarios, sólo necesitamos que nos paguen.

De todos modos, podría adivinarlo aproximadamente al escuchar esto. Entonces, alguien capturó a los monstruos y los trajo a la capital.

—¿Tu gremio no aceptó esa solicitud?

—Así es.

Me quedé estupefacta. ¿Quién diablos era eso? Una comisión mercenaria. Alguien hizo tal solicitud a los gremios de mercenarios.

En cualquier caso, la situación ahora estaba clara. Alguien trajo al monstruo.

Busqué en mi túnica y puse una bolsa de dinero sobre la mesa.

—Oh, Dios mío, algo como esto...

—No digas estupideces. Pase lo que pase, soy una persona justa.

Si me haces algún daño te lo pagaré, pero si me ayudas haré lo mismo.

Agité mi mano y salí de la habitación.

—Buena suerte la próxima vez.

—Por supuesto.

Cuando salí del edificio, Leander sonrió satisfecho.

—Como era de esperar, la joven señorita se parece a los modales del maestro.

Estas palabras... Había estado pensando en esto por un tiempo, ¿era realmente un cumplido? ¿O un insulto?

Cuando descubrí que el monstruo llegó a la capital, no a través de una puerta dañada accidentalmente, sino traído por humanos, todas mis dudas se resolvieron.

Esta fue una historia que escribí, pero yo también era humana. No pude evitar olvidar muchas cosas que debieron haber sucedido en la historia, especialmente cuando las tramas principales que recordaba no iban acorde a la historia original. Hasta ahora no había sucedido nada en la vía principal. Todo actuaba por sí solo. Los protagonistas actuaron a su manera, e incluso la Oscuridad, la masa del desastre, también había estado actuando por su cuenta. Estaba demasiado preocupado con Sigren y la Oscuridad que olvidé casi todos los pequeños eventos de la historia.

Ahora que ocurrió este incidente, de alguna manera recordé cierto pequeño evento. En realidad, había una trama paralela en la historia. Fue desafortunado porque si lo hubiera recordado antes, podría haber tomado precauciones. Sin embargo, al menos ahora lo recordaba y todavía no había víctimas.

Los humanos trajeron un monstruo, solo hubo un evento. Juegos de azar ilegales. En pocas palabras, la gente apuesta dinero a un monstruo. Después de hacer que los monstruos luchen entre sí, a las personas se les pagaría de acuerdo con los dividendos. Era similar a las apuestas en las pistas de carreras. Quizás, lo que pasó hoy fue que el demonio de nivel medio escapó de la arena al amanecer debido a una mala gestión. En la historia original, Sigren y Eunice descubrieron este garito de juego ilegal y capturaron a todas las personas involucradas. Muchos clientes eran plebeyos, pero también había bastantes nobles. Los garitos de juego eran básicamente un lugar de entretenimiento para todos.

En la historia, el incidente en sí se trataba de que Sigren y Eunice manejaran algo sin problemas y mejoraran su reputación. Pero ahora, no había ninguna Eunice al lado de Sigren. ¿Significaba esto que Sigren tenía que lidiar con esto solo? ¿El trabajo de dos personas realizado por una sola persona? ¿No era eso trabajar demasiado?

Por un tiempo, me sentí como el dueño de un negocio que no contrataba suficientes empleados para la cantidad de trabajo requerido.

Entonces, ¿por qué se me confesó? Sólo pensar en Sigren me enojaba. Suspiré en voz baja.

De todos modos, ¿cómo podría usar esto? Por lo que recordaba, había bastantes nobles atrapados en este garito de juego. Era ilegal, por lo que, si los atrapaban, tendrían mala reputación en la sociedad. ¿Debería usar esto para amenazar a esos nobles antes de que se cerrara el caso? ¿Fue demasiado insidioso?

«Dios, ahora siento que no debería hablar de personalidad con Abel.»

La noticia de que Livya había recibido oficialmente la propuesta del príncipe se había extendido por la sociedad noble. Esto se debió a que Enoch, el príncipe heredero, había estado hablando con orgullo y abiertamente de que pronto obtendría la mayor belleza de la sociedad.

Cuanto más se difundían los rumores, más difícil le resultaba a Livya negarse. Ella estaba muy molesta por eso. Especialmente cuando la gente se acercaba a ella y la felicitaba, el sentimiento de odio se hacía cada vez más profundo.

—Lady Livya, ¿se encuentra bien?

Fiona, que estaba mirando el rostro de Livya, preguntó preocupada. Si Fiona fuera una chica noble normal, por supuesto, Livya habría respondido que estaba bien. No fue una muy buena elección mostrar signos negativos a la propuesta del príncipe heredero. Sin embargo, Livya sabía que Fiona entendía que Livya estaba aterrorizada por esa propuesta.

—No.

Fiona asintió seriamente con la cabeza.

Livya miró suavemente a la joven que tenía delante. Fiona Heilon era bonita. Además de la atmósfera algo misteriosa, incluso tenía la sensación de que estimulaba instintos protectores en alguien que la miraba. Era como una flor en un invernadero. Una cosa bonita que ni siquiera sabía lo duro que era el mundo. Probablemente habría sido más popular si el príncipe Sigren y el duque Abel Heilon no hubieran destrozado las vidas de sus oponentes que intentaron acercarse a ella.

Sin embargo, debido a que tenía esta apariencia, nadie en el círculo social pensó que ella estaba a cargo en el campo de batalla. De hecho, ni siquiera Livya lo creyó hasta que utilizó el poder de su casa para realizar una investigación detallada de los antecedentes de Fiona Helion.

—Lady Fiona.

—¿Sí?

—¿Qué debo hacer para que mi oponente caiga al abismo?

—¡¿Sí?!

Fiona tosió involuntariamente. Ella pareció sorprendida.

—¿Quién, quién es?

—Es obvio quién es.

Fiona Heilon era lo opuesto al príncipe heredero. Entonces esta confesión definitivamente no fue un gran problema. Además, era ingeniosa, por lo que no hubo necesidad de dar largas explicaciones.

—Ah... ¿quieres rechazar la propuesta de matrimonio?

—Definitivamente.

Por alguna razón, Fiona suspiró aliviada. ¿Con qué diablos la confundieron?

Entonces Fiona pareció estar pensando en algo.

Livya realmente no estaba preguntando con grandes expectativas. Pero entonces, Fiona parpadeó y tenía una expresión seria en su rostro.

—¿Hay una manera?

—¿Qué?

Fiona susurró cerca de Livya.

—Cómo arrojarlo al abismo.

Esta vez fue el turno de Livya de mirar a Fiona sorprendida.

Después de susurrar su idea, Fiona sonreía suavemente como siempre. Livya no podía creer lo que acababa de decir Fiona.

«La gente dice que no se puede juzgar a una persona por su apariencia y, sinceramente, Lady Fiona es el mejor ejemplo de ello.»

La razón de Livya para querer acercarse a Fiona era simple. Pensó que Fiona sería una oponente difícil si se convirtiera en su enemiga. Fiona Heilon había sido la maga de vanguardia del campo de batalla desde que tenía trece años. Desde muy joven, dirigió soldados y masacró numerosos monstruos. Solo leer su historial era suficiente para aterrorizar a alguien. ¿Cómo podía una niña de trece años emitir tales juicios en aquel momento? Tenía sentido que Abel Heilon incluso tomara a Fiona bajo sus alas, e incluso la adoptara, y aún más, la nombrara su sucesora. Porque Fiona era una niña que escapaba al sentido común. Por lo tanto, Livya no quería cometer un error al subestimar a esa persona.

—¿Lady Livya? —Fiona preguntó con curiosidad cuando no hubo respuesta de Livya.

—Oh lo siento. Me sorprendí por un momento.

—Bueno, ¿estás interesada en lo que dije?

—Por supuesto.

Livya no creía en el amor ni en las citas. Pero ella no tenía ningún deseo de casarse con el príncipe que la trataba como a un trofeo.

—Entonces, necesito un poco de ayuda de Lady Livya.

—Si puedo hacerlo, lo haré.

Livya miró a Fiona, que sonreía suavemente. Era un rostro impecable, incluso se podía sentir un ligero encanto inocente al mirar ese rostro. Algunos jóvenes que pasaban por allí perdieron la mirada ante esa sonrisa. Pero, afortunadamente, Livya tenía muy buenos ojos para la gente. Sabía que Fiona no encajaba con su apariencia. Después de leer el pasado de Fiona, quedó muy convencida. Ahora, al observar la expresión de Fiona, estaba aún más segura que nunca. La expresión gentil de Fiona, mientras hablaba de arrojar al príncipe heredero al abismo, era similar a cuando contemplaba qué postre comer. Livya prometió no convertir a Fiona en su enemiga.

Le envié una carta a Sigren diciéndole que tenía algo que decir y él personalmente vino a verme. Parecía que no le importaba ni le molestaba que Abel no estuviera en la mansión.

—¿Está realmente bien que el noble príncipe venga sin escolta?

—No necesito uno. Además, siempre hablas en un tono extraño cuando hay otras personas alrededor.

¡No era un tono extraño, era un discurso formal! ¡Formal!

Tiré ligeramente de su mejilla con insatisfacción. Sigren me miró sin comprender.

—¿Puedo tocarte a ti también?

Le di una ligera palmada a la mano entrante. Sigren me miró enfurruñada. Incluso si me mirara con esa expresión, no me movería. No se le permitió hacer eso.

Me senté en silencio.

—No nos reunimos para perder el tiempo.

—Lo sé. ¿Por el monstruo de nivel medio?

Mis ojos se abrieron de par en par, sintiéndome sorprendida. Mi carta ni siquiera contenía esos detalles debido al riesgo de que otros la robaran.

—¿Como sabes eso?

—Significa que yo también estoy trabajando.

Cierto, era obvio que ignoré demasiado las habilidades del protagonista masculino. En primer lugar, era una persona destacada.

—Entonces, ¿cuánto sabes?

—¿Qué loco encargó a los mercenarios capturar vivos a los monstruos y traerlos?

Hice una pausa por un segundo al darme cuenta de lo que había dicho. Eso fue lo que escuché del líder del gremio.

—Acaso tú…

—Si vas a preguntarme si conozco al líder del gremio que aceptó la solicitud de ataque, sí, lo conozco.

Sigren me pellizcó ligeramente la barbilla y me miró suavemente.

—Estas son las personas que se atrevieron a aceptar una solicitud relacionada contigo, ¿no debería saludar también?

—Bueno, cuando el líder del gremio me miró, de alguna manera tembló excesivamente…

—No te preocupes. Lo saludé a la ligera.

Hmm, ya fuera que el saludo de Sigren hubiera sido muy ligero o no, había decidido mantenerlo en secreto. Porque rara vez lo vi siendo amable con los mercenarios.

De todos modos, Sigren parecía haber obtenido la misma información que yo. Esto facilitaba el asunto.

—El monstruo de nivel intermedio que apareció al amanecer probablemente escapó del garito de apuestas ilegales.

—¿Apuestas ilegales?

Originalmente, Sigren y Eunice encontrarían el garito de juego ilegal investigando esto y aquello, pero había decidido saltarme el proceso. Había una cuestión urgente en este momento: contener al príncipe heredero. Ya que también le causó problemas a Livya.

—Sí, las personas que pidieron a los mercenarios que capturaran a los monstruos son probablemente las personas que dirigen la arena.

—¿Se trata de apostar a que dos monstruos luchen entre sí?

—Sí, es como una pista de carreras.

La comisura de los labios de Sigren se alzó en una expresión cínica.

—Bueno, eso es sin duda mucho más interesante que ver correr a algunos caballos.

—Bien. —Asentí.

Merecía sentirse ofendido. Algunas personas estaban luchando contra monstruos por sus vidas, otras estaban arrastrando a esos monstruos al centro de la capital con fines de juego. ¿No era eso un insulto hasta cierto punto?

—Es estúpido. Me pregunto cuánto tiempo las personas que dirigen la arena podrán manejar bien a los monstruos.

—Estoy de acuerdo. La arena debe ser aniquilada rápidamente. Previamente…

—Fiona.

—¿Sí?

Sigren me miró.

—¿Cómo sabes acerca de los garitos de juego ilegales?

Me electrizó la pregunta inesperada. Mis ojos se abrieron. No esperaba que su primera pregunta fuera esta.

—Yo… tengo mis propios oídos.

—Creo que nuestros caminos para recopilar información se superponen bastante.

Eso no se podía negar. Sigren y yo estábamos del mismo lado y nos conocíamos bien.

Me señalé con el dedo.

—¿Estoy bajo sospecha ahora?

Sacudió la cabeza.

—De ninguna manera. ¿Cómo puedo dudar de ti?

Entonces, ¿hizo la pregunta anterior porque tenía verdadera curiosidad?

—Porque a veces descubres mucho más que nadie.

Esa fue... una puñalada muy bonita. Me reí tan casualmente como pude.

—Es una previsión.

—Sí, es cierto. Abel también lo aprecia mucho.

Ambos me trataron con indiferencia, pero resulta que parecían estar preguntándose por dentro. Creo que de ahora en adelante tendría que tener más cuidado. Había estado pensando muchas cosas demasiado a la ligera. Puede que fuera normal para mí, pero puede que para otros no. Desde el punto de vista de Sigren, este podía ser un comportamiento bastante sospechoso.

—Sigren, estoy de tu lado. —Lo miré y hablé con seriedad.

—Lo sé.

Esa fue una respuesta muy simple.

Me puso el pelo detrás de la oreja.

—Incluso si no lo estuvieras, también está bien.

Entonces, ¿sospechaba, o no…? Sigren sonrió como si pudiera leer mis ojos temblorosos. ¿Se estaba divirtiendo con esto ahora?

—No te preocupes por eso, Fiona. —Sigren tomó mi mano y la besó suavemente—. Yo también estoy de tu lado.

Sentí que mi corazón se había hundido. Saqué mi mano de las de Sigren. El dorso de mi mano que tocó sus labios estaba cálido. Debía ser por el estado de ánimo. Calmémonos. No me tomé su tiempo para salir con él.

—¿Puedo ir al grano?

—Cuando quieras.

Esa actitud relajada era de alguna manera muy molesta.

Abrí la boca mientras evitaba la mirada de Sigren que me seguía.

—Quiero acabar con quienes dirigen el garito de juego ilegal y al mismo tiempo destruir la reputación del príncipe heredero. Voy a dejar que el príncipe heredero entre a la arena —respondí con franqueza.

—¿Es posible?

—En realidad, primero tenemos que intentar saber eso.

El plan era sencillo. A través de Livya, ella informaría en secreto al príncipe heredero de la existencia de la arena ilegal y lo persuadiría para que fuera.

—¿Después?

Simplemente respondí.

—Eso es todo.

Sigren me miró con un “¿estás segura?” en todo su rostro.

—¿Qué pasa si el príncipe heredero no está interesado en el ámbito ilegal?

Esta vez no evité su mirada.

—Sigren, ¿qué vas a hacer si alguien te dice que apuestes en un garito ilegal?

—Lo destruiría.

—Sí, ese eres tú.

¿Pero era el príncipe heredero como él? Sólo entonces Sigren pareció entender mis pensamientos.

—¿Probar primero al príncipe heredero?

—Sí, como una prueba real. Si toma la decisión correcta, al menos podría evitar caer en esta trampa.

Bueno, ya fuera que el príncipe heredero hubiera venido al ámbito ilegal o no, yo igualmente limpiaría ese lugar. No podía permitir que esos monstruos existieran en medio de la ciudad.

—¿Y si cae en esta trampa?

—El príncipe heredero sería arrestado como criminal cuando asaltemos el ámbito ilegal.

Como era miembro de la familia imperial, tenía que ser sorprendido con las manos en la masa en público. Si no, habría mucho que perder.

—Un lado es el hermano menor que asalta la arena para hacer justicia. El otro lado es el hermano mayor que estaba realmente interesado en la vida nocturna de la arena.

¿De qué lado estaría el público? Me reí ligeramente.

—¿No es obvio el resultado?

El marcado contraste era importante. La reputación del príncipe heredero tocaría fondo y la fama de Sigren aumentaría.

—¿Qué opinas?

Bueno, si a Sigren no le gustó, entonces no podríamos impulsar este plan.

—Fiona, ¿quieres que sea el emperador?

Era una pregunta algo extraña, diría yo, ¿y tan repentina?

—¿No es eso bueno?

Bueno, antes que nada, Sigren era la persona más poderosa de este mundo. Sigren era definitivamente mejor que el príncipe heredero. No, lo dije incorrectamente. No había comparación. ¿Cómo podría comparar entre los dos?

Sigren me miró con una expresión extraña.

—¿Hay algún problema con mi plan?

—No, está bien. Vamos a hacerlo.

De alguna manera, quedó como un regusto desagradable. Justo cuando estaba a punto de preguntar por qué, sonó un golpe.

—Mi señora, es Celine.

—Adelante.

Celine abrió la puerta y saludó a Sigren según la etiqueta.

—Se está haciendo tarde ahora.

Miré el reloj. Ya eran las ocho. Parecía que el tiempo corría mucho más rápido de lo esperado mientras hablábamos. ¿Eh? Espera, ¿todavía eran las ocho en punto, no medianoche? ¿No fue extraño llamar "tarde" a las ocho?

Celine sonrió suavemente como si hubiera notado mi confusión.

—El duque ha ordenado que cualquier invitado que venga a la mansión sólo pueda quedarse hasta las ocho en punto, incluso si viene el príncipe heredero.

De repente, un sonido apareció en mi cabeza.

¡La puerta se cierra a las ocho!

En una palabra, un despido.

Sigren tenía una expresión de excremento en su rostro.

Ah, Abel... Esto me dio vergüenza. Fingió ser genial y, aun así, hizo algo como esto. ¿No fue esto muy tacaño de su parte?

—¿Sí, Sigren?

Lo miré. Su rostro emitía una mirada muy insatisfecha. Pero luego se levantó lentamente de su asiento.

Entonces, ¿realmente se iría a casa? Bueno, habíamos terminado de discutir las cosas importantes.

Sin embargo, Sigren se paró frente a mí en lugar de ir a la puerta. ¿Oh? ¿Qué? Lo miré, preguntándome si tenía algo que decir. Luego, inclinó la cabeza y besó mi frente lentamente.

—Nos vemos mañana, Fiona.

Celine, que había estado mirando, exclamó:

—Dios mío.

—Eh, mmm.

Estar así frente a Celine era muy vergonzoso.

Parecía que a Sigren realmente le gustaba el contacto. ¿Era porque éramos pareja y era normal ser así? Sentí que ese podría ser el caso. Cuando éramos amigos, no parecía gustarle.

—No es necesario que me despidas. Me voy.

Luego pasó junto a Celine y salió de la habitación. En la habitación, sólo quedamos Celine y yo, que estábamos avergonzados.

—Celine… seguramente la relación entre Sigren y yo sería informada al duque por el momento, ¿verdad?

Celined asintió cortésmente.

—Mi señora, no soy tan insensata. Sólo informé moderadamente.

La amable anciana luego guiñó un ojo como si me dijera: “¡Mantendré esto en secreto!”

—El duque me pidió que informara exactamente las cosas que usted ha dicho, mi señora.

Un grito silencioso surgió de mi mente.

¡¡AAABEL!!

Me sentí tan avergonzada que quería morir. Era tan infantil. ¡Nunca lo llamaría padre!

Lo que Fiona le pidió a Livya que hiciera fue simple. Sólo tuvo que murmurar en secreto en los oídos del príncipe heredero sobre la arena ilegal e instarlo a que se fuera.

—No es necesario pedirle directamente que se vaya. No quiero que Lady Livya quede atrapada en una olla por nada.

Livya se rio.

—No te preocupes. Soy confidente.

Fiona había predicho que Livya podría hacer esto cuando le preguntó a Livya esa vez. De hecho, Fiona estaba convencida de que ésta podría ser la especialidad de Livya. ¿No era ese el tipo de habilidad con la que básicamente estaba equipado el personaje villano? ¡Destrucción con sólo palabras!

—Confío en la ambientación de los personajes.

—Entonces, ¿lo esperamos con ansias?

Livya levantó las comisuras de los labios.

—Por todos los medios.

Livya aún no había destrozado su poderosa destrucción, pero su voz ya era dulce. Fiona no esperaba que las características que le dio a Livya fueran tan encantadoras. La voz de Livya era tan suave y encantadora que Fiona estaba segura de que cualquiera caería en la trampa.

Livya sonrió y se dirigió a la terraza donde estaba el príncipe heredero.

«Estoy preocupada.»

Fiona miró la espalda de Livya y miró a los alrededores. Se aseguró de que no hubiera nadie allí y luego rápidamente se dirigió a una ventana cercana.

«Si algo le pasa, es mi responsabilidad.»

El sol se estaba poniendo y el lugar donde se encontraron estaba bastante lejos. Fiona temía que el príncipe heredero Enoch le hiciera algo a Livya.

Fiona se quitó los zapatos. Luego se tomó un momento para medir la distancia hasta la rama cerca de la ventana.

«Creo que va a funcionar.»

Fiona se subió al alféizar de la ventana y saltó con facilidad. Manipuló moderadamente su magia para poder posarse en una rama gruesa. Las hojas cayeron. Luego se sentó en la rama relativamente estable y miró la terraza donde se reunían Livya y el príncipe heredero. Estaba en una posición en la que podía disparar bolas de fuego de inmediato si el príncipe heredero hacía algo inútil.

«Esto me hace sentir como un asesino.»

Fiona contuvo la respiración y escuchó su conversación.

Se escuchó el sonido de la voz de Livya, suave y dulce.

—Su Alteza, ¿habéis oído el rumor?

El príncipe heredero Enoch se ha sentido bien últimamente porque Livya, que lo había estado rechazando, cambió su actitud como un movimiento de palma después de que él envió la carta de propuesta.

«Sí, ella simplemente se está haciendo la difícil.»

—¿De qué rumor estás hablando?

—Bueno, he oído que hay un lugar donde puedes ver monstruos en medio de la capital.

—¿En la capital? —Enoch preguntó con curiosidad. La razón es que los monstruos sólo se podían ver en el bosque, fuera de los muros.

—Sí, era un rumor muy extraño. Me pregunto dónde estará.

—Si se trata de algunos monstruos, ¿no los vimos mucho durante la competencia de caza?

—Es diferente. Se dice que los monstruos están encerrados y podemos verlos de cerca. —Livya entrecerró los ojos—. He oído que podríamos ver a los monstruos peleando entre ellos para decidir ganar o perder.

Enoch tenía una expresión curiosa en su rostro.

—¿Ganar o perder?

—Sí, es un espectáculo muy especial que la gente corriente nunca puede ver. ¿No suena divertido?

La palabra “vista especial” fue muy bellamente utilizada.

—Bueno, ¿dónde está este lugar?

Qué captura tan fácil. Livya se encogió ligeramente de hombros.

—Yo tampoco lo sé. Bueno, ya sabes… Muchos hombres se negaron a darme detalles sobre eso. De hecho, sólo escuché esta historia del conde Isaac y el vizconde O'Hell.

Esos eran los dos nobles que Fiona asumió que estaban relacionados con el ámbito ilegal durante su investigación. Y Livya utilizó la información sin problemas.

Enoch se rio y acarició la mejilla de Livya.

—Eso es bueno. Porque la flor más bella de esta sociedad debe ser tratada con respeto.

Livya soportó la incomodidad que se estaba apoderando de ella.

—Bueno, si Su Alteza les pregunta esto a esos dos, por supuesto que os darán una respuesta, ¿verdad?

—Así es, Livya.

Casi había terminado. Livya habló en tono suave.

—¿Os importaría contarme vuestra impresión después de verlo más tarde? Tengo curiosidad.

—Por supuesto que no. Seguro.

Enoch sonrió ante su actitud sumisa.

—Es interesante oírte charlar como un noctámbulo, pero acércate.

Cuando Enoch extendió la mano, Livya retrocedió suavemente.

—Lo siento, Alteza, tengo una cita con otra dama.

—Pero, ¿no es más importante el príncipe heredero?

Livya agitó las pestañas y sonrió con una sonrisa muy encantadora.

—Pasémoslo mejor la próxima vez que nos veamos, ¿de acuerdo?

Susurró una mentira con voz dulce, como si se hubiera puesto un caramelo en la boca.

—Porque tendremos mucho tiempo para pasar juntos.

«Ella es buena.» Pensé brevemente mientras estaba sentada en una rama, escuchando su conversación.

El príncipe heredero ajustó su mano que casi tocó a Livya.

«Si Livya no tuviera otra opción, siguiera la propuesta y se pusiera en esa posición, podría hacer que el príncipe heredero se convirtiera en una marioneta.»

Era bastante aterrador, aunque era sólo mi suposición.

La tensión se alivió cuando el príncipe heredero y Livya desaparecieron de la terraza.

Ahora tenía que volver también.

—¿Qué estás haciendo ahí?

Entonces, se escuchó una voz desde abajo. Me sorprendió tanto que mi cuerpo tembló inconscientemente. No sentí la presencia.

—¿Qué estás haciendo ahí?

De repente, una voz llamó desde abajo. Me sorprendió tanto que mi cuerpo tembló inconscientemente. Ni siquiera sentí la presencia.

—Ten cuidado.

Miré hacia abajo mientras equilibraba mi cuerpo, allí estaba Sigren mirando hacia arriba con su cara insatisfecha.

—¿Cómo, cómo estás aquí? No, más que eso, ¡no mires hacia arriba!

Estaba en la rama del árbol con un vestido. Desde abajo no se vería nada bueno. No era una sensación agradable ser vista desde esa posición. Afortunadamente, Sigren miró hacia abajo con calma. Sin embargo, sus quejas parecían no tener fin.

—Te he estado buscando porque de repente desapareciste con Lady Priscilla y ahora estás sentada en una rama. Pensé que eras un asesino.

Bueno, ciertamente no fue culpa de Sigren por tener ese tipo de suposiciones. Porque definitivamente parecía sospechoso.

—Está bien, bajaré.

—Solo salta, te atraparé.

¿Hablaba en serio? Lo miré con recelo.

—¿Y si duele...?

—No te haré daño.

—No, yo no, me refiero a ti. ¿Qué pasa si te lastimas?

¿No era normalmente la persona de abajo la que resultaba herida? Pero Sigren me miró con una pizca de absurdo en su rostro.

—Es una preocupación inútil.

Bueno, mi preocupación no era infundada. ¿Atrapar a alguien saltando desde un terreno elevado no implicaba mucho trabajo? Pero claro, en este mundo había personas que estaban más allá de lo normal, que estaban fuera de contacto con el sentido común. Y Sigren era el mejor de todos.

—¿Puedo cerrar los ojos y saltar?

Al final, todavía se necesitaba un poco de coraje para saltar sobre una persona.

—Podrías hacer lo que quieras. Lo prometo, no saldrá lastimada.

Ese fue un comentario muy tranquilizador. Entonces cerré los ojos y salté. El dobladillo de mi vestido ondeaba con el viento. La sensación de flotar terminó bastante rápido. Unos brazos duros inmediatamente sostuvieron mi cuerpo.

Abrí mis ojos. Pronto me encontré con los ojos gris azulados de Sigren. Cada vez que miraba sus ojos así, nunca podía no sentirme sorprendida por lo hermosos que eran.

—Gracias. —Acaricié su mejilla.

De repente, Sigren pareció decepcionado.

—¿Por qué me tocas cuando no puedo usar ninguna de mis manos?

Por un momento me sorprendieron sus comentarios descarados. ¿No estaba feliz porque quería tocarme pero no podía?

—¿Por qué subiste al árbol?

—Lady Livya estaba hablando a solas con el príncipe heredero y tratando de seducirlo. Solo estaba mirando por si pasaba algo.

—Te preocupaba que una chica estuviera sola con un hombre, qué hermana mayor.

Me reí suavemente ante su sarcasmo.

—Ahora bájame.

—No estás usando zapatos. ¿Dónde los pusiste?

—Frente a la ventana del cuarto piso.

—¿Saltaste desde allí?

—Bueno…

Sigren pareció intentar tragarse sus quejas después de escuchar mi tibia respuesta.

—La próxima vez, si ocurre este tipo de situación, dímelo.

—Aunque pedirle a un príncipe que haga este tipo de cosas es demasiado…

Sigren ignoró mi murmullo y caminó. Entró al edificio con un movimiento tan ligero considerando que estaba sosteniendo a una persona.

Un par de zapatos estaban tirados en el suelo debajo de la ventana del cuarto piso desde donde salté. Sigren me sentó en el alféizar de la ventana y se arrodilló sobre una rodilla. ¿Mmm? ¿Por qué la postura?

Cuando estaba a punto de levantarme, me dijo:

—Quédate quieta.

—No moriré si mis pies tocan el suelo.

—Pero no me gusta.

Sigren me agarró ligeramente el tobillo.

Nunca pensé que mis tobillos fueran delgados, pero era muy extraño verlos todos alrededor de sus manos. ¿Fue porque tenía manos grandes? Lo miré de cerca. Entonces, Sigren tomó mis zapatos de manera muy cautelosa.

Espera. ¿Él... quería ponerme los zapatos en los pies?

Verlo así realmente me confundió. ¿Era un jugador profesional o un principiante? Sus acciones eran tan naturales, tan naturales como respirar. ¿No sabía NO ser considerado con las mujeres?

Dios, ¿cómo podía no tener ni idea del personaje que había creado?

De todos modos, esta situación era muy incómoda. No estaba acostumbrada a esto. Por alguna razón, esta situación parecía tan injusta. Sintiéndome un poco de mal humor, incliné la cabeza y besé su frente.

El cuerpo de Sigren se puso rígido por un momento, luego lentamente levantó la cabeza. Era una mirada de descontento.

—Realmente no puedo entender el momento en que me tocarías.

—Um... ¿cuando quiero?

—Entonces, ¿puedo tocarte también cuando quiera?

Increíble, una carta reversible.

—Vamos... hablemos primero...

Había un ligero resentimiento en su mirada estrecha.

Acaricié suavemente su cabello a modo de disculpa.

Ah, mirar a Sigren desde este ángulo no estaba mal. Ahora entendía por qué Sigren me besaba la frente o la mejilla de vez en cuando. Esta altura era la correcta.

—Hecho.

Después de ponerme los zapatos, me levantó.

—Gracias.

A pesar de mi agradecimiento, la expresión de Sigren todavía era de insatisfacción. ¿Fue por la conmovedora discusión anterior?

—¿Qué pasa?

Agarré la mano de Sigren y la balanceé. Si tuviera alguna queja que me la dijera. Sigren dejó escapar un suave suspiro.

—Nada.

—Si tienes algo que decir, simplemente dilo.

—Me preguntaba por qué eres tan indiferente.

—¿Qué?

—Tocándome.

¿Lo era? No lo sabía. Pero una cosa era segura.

—Yo también tengo una preocupación similar a la tuya.

—¿En qué sentido…? —preguntó con escepticismo.

Tiré ligeramente de la mejilla de Sigren y sonreí.

—¿En el sentido de cómo has tratado de estar atento? Es difícil hacer algo sin tener experiencia en hacerlo.

Aunque era muy probable que esa fuera la especificación básica del protagonista masculino.

—No creo que sea algo de lo que deba avergonzarme —resopló.

Me reí ligeramente.

—Yo también pensé lo mismo.

Era como trabajábamos en Heilon.

—Bien, eso es lo que pensé.

—¿En serio?

—Si Abel también hubiera pensado de esa manera, nos habrían dejado en paz.

No podía negarlo considerando las acciones recientes de Abel. Era un verdadero acompañante infantil.

Sigren tomó con fuerza mi mano que balanceaba su brazo.

—Para que conste, sé que no tengo ninguna experiencia, pero estoy haciendo lo mejor que puedo.

¿Ah en serio? Ese fue un comentario bastante conmovedor.

Miré a Sigren. Aunque la luz era tenue, pude ver su rostro.

—Um... ¿pero cómo no pudiste hacer nada con tu cara sonrojada?

—Realmente tienes una habilidad especial para romper el estado de ánimo.

Al final, puse mis labios en su mejilla a modo de disculpa. Pude sentir que Sigren tenía un ataque de nervios debido a mi propuesta de discutir los términos mutuamente acordados anteriormente. Sin embargo, en comparación con la primera vez, la reacción de hoy fue... menos linda.

Dentro de la mansión Heilon.

—Necesito hacer una investigación preliminar. —Esto fue lo que dije después de informar a los caballeros sobre la situación reciente.

Los caballeros abrieron mucho los ojos.

—¿De qué se trata, señorita?

—Por supuesto que se trata del garito de juego ilegal.

Las noticias recientes informaron que el príncipe heredero había mordido el anzuelo. Sin embargo, sólo iba una vez cada pocos días. Tenía que observarlo un poco más. Tenía que tener cuidado y asegurarme de poder atraparlo en el acto para demostrar que estuvo involucrado en juegos de azar ilegales. Si él no estaba allí, no tenía sentido asaltar la arena. No podríamos deshonrarlo adecuadamente y, lo que es peor, podría escaparse.

—¿Vamos tras sus hombres?

—No, iré sola. No puedo destacar.

—Le enviaré un mensaje al príncipe con anticipación.

¿Simplemente ignoró lo que acababa de decir?

Leander rápidamente abrió la boca al ver mi expresión de insatisfacción.

—Señorita, pase lo que pase, es peligroso ir sola.

Me crucé de brazos.

—¿Quién es el dueño actual de esta mansión?

Isaac respondió amistosamente.

—Es usted, señorita.

—Entonces, ¿a quién debes obedecer la orden?

—Por supuesto, es Su Alteza el duque Abel.

Los caballeros sonrieron y me miraron como si fuera muy linda.

Realmente no tenía nada que decir. Eso no era incorrecto. Por supuesto, la mansión actual me pertenecía, pero era Abel quien gobernaba, por lo que finalmente los caballeros siguieron a Abel.

—Señorita Fiona, no se enoje. Su seguridad es nuestra prioridad número uno.

—No, tienes razón. Tienes que seguir al empleador —respondí con indiferencia.

Debían obedecer a quien les pagó.

Algunos caballeros se echaron a reír.

—Me gusta mucho su personalidad racional.

Bueno, este asunto no era algo que valiera la pena discutir, no era algo por lo que debería ser terco. Sin embargo, me preguntaba si esto le daría más carga a Sigren.

Me encogí ligeramente de hombros.

—Está bien. Algunos de ustedes pueden seguirnos.

—Gracias por escuchar nuestras opiniones. —Leander respondió modestamente.

Decidido el asunto, la reunión terminó.

—Bueno, a diferencia del duque, yo sé escuchar a mis subordinados.

Lancé una media broma. Lo dije sólo para reírme. Pero inesperadamente, todos asintieron con seriedad.

—Señorita, tiene toda la razón.

El hecho de que todos los subordinados no negaran que Abel era una persona egoísta me hizo reír mucho.

Después de un tiempo, Sigren y yo fijamos una fecha para inspeccionar la arena ilegal.

—Tenemos que pasar lo más desapercibidos posible.

Sigren me lanzó una mirada escéptica.

—Entonces, ¿no sería mejor que no fueras?

—Como era de esperar, el cabello plateado en la capital también es un poco extraño como en el Norte, ¿no?

—Sí, el color de tu cabello destaca.

Teniendo en cuenta su declaración, cambié el color de mi cabello al color más común, castaño rojizo.

—Me gustaría poder cambiar el color de mis ojos también.

Ojos de color marrón rojizo. Una combinación que personalmente me gustó. En general, mi vibra cambió un poco debido a este color de cabello. Parecía un poco más humana. Pero no podía pasar desapercibida ya que los ojos rojos eran poco comunes.

—No puedo evitarlo. —Sigren me subió la capucha meticulosamente.

Al mirar el rostro de Sigren, me pregunté qué destacaba más, si el color de mi cabello o su apariencia.

—¿No eres tú un problema mayor?

—Está bien. —Sigren murmuró mientras se ponía la capucha con una actitud hosca—. Si alguien nos reconoce, lo noquearé.

Ese sería un método bastante bueno. Entonces recordé rápidamente que Abel le enseñó eso.

Nos subimos a un carruaje y desembarcamos en el bulevar cerca del estadio ilegal. Tuvimos que bajarnos y caminar desde aquí, por si acaso. Entramos en un callejón, siguiendo a una multitud. Pensé que el lugar sería como un rincón oscuro y sombreado, como los lugares ilegales habituales, pero no fue así. Sorprendentemente, se trataba de una mansión lujosa. Incluso había nobles que entraban y salían casualmente. Por el contrario, fueron los plebeyos a quienes no se les permitió entrar. Sólo las personas que presentaban sus cédulas de identidad nobles podían entrar y salir fácilmente.

En la entrada, el personal repartió máscaras que cubrían hasta la mitad el rostro. Bueno, la actividad era ilegal, así que todos escondieron sus rostros.

Miré a mi alrededor después de ponerme la máscara. El interior también era bastante lujoso. Sin embargo, no se podía decir que este nivel de lujo encaje en el nivel de la mansión de un noble. Pero esto era lo suficientemente alto para un estatus de comerciante rico.

—¿Cómo manejan a los monstruos? —susurré en voz baja.

—Bueno —Sigren miró a su alrededor sin previo aviso. Parecía estar comprobando las rutas de acceso.

Avanzamos junto con la multitud.

El interior era mucho más amplio de lo que parecía. También parecía haber una habitación separada cuanto más nos adentrábamos en la mansión. Bueno, para hacer algo ilegal había que trabajar duro.

—Eso es todo.

Se abrió una puerta grande y frente a mí se abrió un pasillo más grande de lo que imaginaba. Había un gran escenario circular rodeado de asientos. Me recordó a un gran teatro o un coliseo. Por supuesto, la diferencia era que había fuertes barras de hierro entre los asientos y el escenario.

Me senté en el asiento al que me guiaron y miré hacia abajo. Había dos monstruos gruñendo y peleando.

—Esos son monstruos de nivel intermedio, no de nivel bajo.

—Eres buena notando cosas así.

Había una diferencia en la apariencia de los monstruos que tenían diferentes niveles de fuerza, a pesar de que pertenecían a la misma familia.

—¡Moveos! ¡Moveos!

Cuando uno de los dos monstruos cayó, la gente gritó. Parecía que eran las personas que habían apostado por el monstruo caído. Por otro lado, algunas personas aplaudieron.

Pero la caída no parecía ser el final para el monstruo. Un hombre que parecía ser un empleado de este garito de juego, metió su brazo dentro de la arena enjaulada mientras aún estaba fuera de ella, luego azotó al monstruo caído.

—¡Levántate!

—¡Ey! ¡Golpéalo más fuerte! ¡Puse toda mi fortuna en ello!

—Es peligroso. —Fruncí el ceño.

—Definitivamente peligroso.

Tan pronto como salieron las palabras, el monstruo caído mordió el brazo del hombre.

El público rugió rápidamente.

—¡¡AAGHHH!!!

La sangre brotó del brazo desgarrado. El hombre lo agarró del brazo y gritó, luego se desplomó.

Sigren suspiró.

—Algunos de los monstruos de nivel intermedio son lo suficientemente inteligentes como para que incluso puedan girar la cabeza de esa manera.

Los monstruos podrían fingir que se caen y luego morder al atacante. Incluso ellos tenían su propia singularidad. Cada uno de ellos tenía sus propias habilidades, aunque fuera solo una ligera diferencia. Por ejemplo, el monstruo caído no tenía mucho poder, pero era del tipo que podía girar la cabeza. Y al mirar la escena en el escenario, parecía que el personal del garito no estaba al tanto de eso. Bueno, para las personas que rara vez estaban en contacto con monstruos, definitivamente era difícil diferenciar una bestia normal de un monstruo. Sin embargo, fueron muy audaces al realizar este tipo de actividad. A este ritmo, no había duda de que tarde o temprano ocurriría un incidente.

—Fiona. —Sigren miró a su alrededor mientras me susurraba al oído—. Esto es más grande de lo que pensaba. Puedo ver algunos que no han sido identificados.

—¿Es difícil derrotarlos sólo con Heilon y los caballeros bajo tu mando?

—No importaría si solo capturaran a personas, pero sería peligroso si los monstruos fueran liberados accidentalmente en el caos.

—Bien…

Eso tenía sentido. Además, si Sigren y la familia Heilon cooperaran sólo con ellos dos, definitivamente habría un rumor. Sería mejor si pudiéramos atraer a nobles neutrales para limpiar esto. Pero Priscilla sería difícil.

Cuando reflexioné sobre qué nobles podrían sentirse atraídos con buenas razones, Sigren miró hacia abajo expresivamente y susurró.

—Allí.

—¿Hmm?

Miré en la dirección que señalaba Sigren. Realmente no podía decir de quién estaba hablando. Todos parecían iguales.

—¿Qué pasa?

—Ahí está el príncipe heredero.

¿En serio? Fue una pena no poder verlo. Como era de esperar, la visión de Sigren era mucho mejor.

—Está más abajo… adentro, va hacia adentro.

¿Dónde diablos estaba? Tan pronto como giré la cabeza, vi a alguien entrando, el empleado de la arena. Con solo mirarlo, llegó a un lugar donde no se permitía la entrada a la gente. Esta fue la razón por la que finalmente lo vi. Además, el personal de la arena le hizo una reverencia. ¿Había revelado su identidad?

—¿Por qué entra?

Sigren puso una mirada incómoda.

—Bueno, eso definitivamente no es una buena señal.

Estaba de acuerdo.

Cruz, un comerciante, recientemente ganó un premio gordo. Originalmente, él era sólo uno de los principales comerciantes de la capital. Un día, de repente, se le ocurrió una idea de negocio muy extraña cuando vio a los monstruos deambulando fuera de los muros de la capital. Los nobles ricos de la capital siempre han necesitado entretenimiento divertido. Y para ellos, que no temían ser atacados por monstruos por el resto de sus vidas, la arena donde los monstruos luchaban entre sí podría ser un nuevo entretenimiento.

«Después de todo, vivir según la ley es algo que sólo hacen los idiotas.»

A Cruz no le preocupaba si este garito era ilegal y tenía muchos riesgos. ¿Qué era un pequeño riesgo? A la gente le encantaba de todos modos y su interés era su tesoro. Esta fue una asociación mutua.

«Desafortunadamente, hace unos días, un monstruo se escapó.»

Por supuesto, todo se solucionó con un pequeño soborno a los guardias y algunas amenazas. El cadáver del monstruo también fue cuidadosamente eliminado. Además, últimamente incluso hubo indicios de que el negocio iría bien. Más nobles habían comenzado a entrar y salir.

«Como era de esperar, no hay ningún beneficio en obedecer la ley.»

Era cien veces mejor ser visto bien por aquellos superiores a él. Para gente como él, eso era ganar en la vida.

Cruz sonrió ampliamente mientras miraba la cantidad de personas en la arena. Entonces su subordinado susurró.

—Esa persona ha venido.

—¿En serio? ¿Por qué no me lo dijiste antes?

Cruz, que estaba enfadado con su subordinado sin motivo alguno, salió corriendo rápidamente.

—Oh, ¿Su Alteza finalmente habéis llegado? —Cruz inclinó profundamente la espalda—. Es un verdadero honor para nosotros que volváis a caminar por este lugar destartalado.

—Ja, hablas bien.

El príncipe heredero Enoch, que llegó bajo la dirección de los hombres de Cruz, sonrió. Le gustó mucho la actitud educada del comerciante.

«Bien. ¿Quién soy? Es natural que la gente se comporte así delante de mí.»

Enoch sintió que últimamente no había tenido suerte, pero las cosas parecían ir bien otra vez. Especialmente viendo que Livya también era muy dócil y le había encontrado esa actividad para pasar el tiempo.

Cruz condujo a Enoch más hacia adentro. Un lugar donde se guardaban monstruos. Los monstruos encarcelados en las enormes jaulas de hierro hicieron un ruido extraño. Las pupilas finas como ojos de lagarto miraban fijamente a los seres humanos que los atrapaban.

Enoch se rio entre dientes y pateó las jaulas de hierro. Se sentía bien contemplando la existencia que tenía que temer.

—¿Es este el único tipo? ¿Qué dijiste la última vez?

El rostro de Cruz se ensombreció.

—Pido disculpas, pero aún así…

—Muy lento.

Lo que dijo Enoch fue un monstruo de nivel superior. Le dijo a Cruz que preparara un monstruo avanzado. ¿No sería más divertido ver a los monstruos más fuertes matarse entre sí que ver a los monstruos intermedios más débiles?

Como el príncipe heredero parecía infeliz, Cruz rápidamente bajó la cabeza. Se metió la lengua en el interior de la boca.

«Idiota, ¿crees que es fácil atrapar ese tipo?»

Los monstruos avanzados eran difíciles de atrapar incluso con unos pocos mercenarios veteranos. Naturalmente, tomaría tiempo capturarlo.

«Pero aún así es una suerte que al príncipe heredero le guste mi arena.»

Cuando Cruz se enteró por primera vez de que el príncipe heredero lo había visitado, tembló al pensar que el príncipe heredero había venido a arrestarlo. Sin embargo, resultó que el príncipe heredero quería apoyarlo. Ese fue el día en que Cruz hizo la sonrisa más amplia de su vida. El único inconveniente de su negocio era que era ilegal. Sin embargo, en el momento en que al príncipe heredero le gustó, la empresa no sólo recibió un premio mayor, sino también una garantía.

«Tratando de complacerme, ¿eh?»

Enoch definitivamente tenía sus propios pensamientos. Este garito de juego ilegal no sólo era divertido, sino que también genera importantes beneficios. En lugar de cerrar este negocio, hizo la vista gorda e incluso también brindó ayuda.

«¿A quién le importa la ilegalidad cuando a mí, el príncipe heredero, me gusta de todos modos?»

Además, ni siquiera fue un crimen tan fatal. Se trataba simplemente de atrapar algunos animales estúpidos y convertirlos en un espectáculo. ¿No fue más bien algo eficiente?

—Prepáralos lo antes posible.

—Sí, Su Alteza. Lo haré según lo ordenado.

Ciertamente, el negocio había crecido mucho al atraer al príncipe heredero. No consideré este escenario. Esto fue un error. Pero, por supuesto, había que corregir un error. Así que decidí atraer también a un noble a ese garito de juego.

Lo había decidido rápidamente. Después de excluir a los candidatos imposibles, solo quedaba una familia. Suspiré. En realidad, sólo existía ese tipo. Escribí una breve nota y se la envié.

Por suerte o por desgracia, la respuesta a mi nota llegó rápidamente. Solicitó una cita para reunirse.

Así fue como lo conocí ahora mismo.

—Es realmente sorprendente que Lady Fiona me haya llamado.

Arendt Clovis me miró con interés.

Bueno, a mí también me sorprendió.

—Tengo un asunto interesante para el marqués.

—Por cierto, no tengo intenciones de ponerme del lado del príncipe.

Ah, muy sencillo.

Le mostré mi sonrisa social que no había mostrado en mucho tiempo.

—Yo tampoco vine aquí con ese tipo de intención.

Arendt miró su reloj.

—Espero que sea interesante.

Eso significaba que no quería perder el tiempo.

Enfrentarme a una persona con este tipo de carácter era muy molesto y bastante desafortunado, pero prefería enfrentarlo con un corazón frío que siendo amable conmigo. Así que sigamos adelante.

Lo primero fue tomar té manteniendo mi elegancia. Bien, estaba lista para ser una negociadora perfecta. Si Abel o Sigren, que sabían cómo me comportaba normalmente, me vieran ahora, definitivamente se reirían. Tuve suerte.

—¿No es difícil dirigir el departamento de finanzas hoy en día?

El emperador y la emperatriz eran bastante extravagantes. Si Arendt no hubiera ajustado adecuadamente el presupuesto del palacio, habría habido un problema antes.

—Nada es fácil en este mundo. —Arendt todavía respondió.

—Tienes razón. Pero hoy en día, parece que hay personas que cansan aún más al marqués Clovis.

—Señorita Fiona… —De repente, Arendt me miró a la cara con una expresión extraña, como si se arrepintiera profundamente.

—¿Qué ocurre?

—¿Qué ocurre?

—Esta es la primera vez que veo a una dama noble que no tiene una forma de hablar de la sociedad noble tanto como Lady Fiona.

Vaya, casi escupo mi té al escuchar ese comentario tan sencillo.

Arendt fingió que no me había visto la cara.

—Realmente eres una persona con el apellido de Heilon.

Dijo que Abel y yo nos parecíamos de una manera muy elegante. De repente, recordé a Abel discutiendo con la emperatriz en ese baile.

No, no había manera.

—La gente de Heilon ha sido la gente que siempre muestra sus acciones en lugar de palabras, bueno, de todos modos, están constantemente en el campo de batalla. Así que no hay nada que podamos hacer al respecto —dijo Arendt.

¡Yo no me parecía en nada a él!

Pero Arendt siguió hablando, sin conocer mi mente trastornada.

—Es muy incómodo, así que te recomiendo que vayas al grano. Creo que es una pérdida de tiempo hablar de forma indirecta.

—Entonces espero que no haya quejas más adelante.

—Yo no soy ese tipo de persona.

Entonces, vayamos al grano. Le entregué los papeles que traje conmigo.

—¿Qué es esto? —preguntó Arendt con curiosidad.

Arendt estaba a cargo del departamento de finanzas. Entonces, para él, aquellos que acumulaban riqueza a través de actividades ilegales eran un dolor de cabeza. Esto era lo que buscaba.

Sonreí.

—¿Quieren atrapar a las personas que no pagan impuestos juntas?

Esto era. Si la riqueza se había acumulado de forma ilegal, podría ser confiscada sin piedad. Que la gente no pagara impuestos era un dolor de cabeza, pero cuando esas personas eran atrapadas, se decía "hurra".

Arendt, que había abierto mucho los ojos por la sorpresa, sonrió brevemente.

—Lady Fiona.

—¿Sí?

—Recibí muchas ofertas de damas nobles. Una sugerencia para ir a “jugar juntos” o “tomar té juntos”…

Por supuesto que lo haría.

—Sin embargo. —De repente el rostro de Arendt se puso serio. ¿Hice algo mal? —. Hasta ahora, de todas las propuestas para hacer algo juntos, esta es la que más me gusta. Estoy tan emocionado.

Parece que últimamente había sido bastante difícil dirigir el departamento de finanzas. Especialmente ahora debido a la costosa temporada social.

—Ah, sí…

Arendt sonrió con satisfacción mientras hojeaba los documentos, sin importarle mi incómoda reacción.

—Acepto esa oferta.

Arendt Clovis prometió cooperar.

Inmediatamente fui a ver a Sigren para contarle esta buena noticia. Por supuesto, como era un asunto secreto, lo llamé a la mansión Heilon.

Sigren dio una genuina expresión de desaprobación después de enterarse de mis logros.

—¿Cómo diablos convenciste al marqués Arendt Clovis?

Sonreí.

—¿Una negociación que hace temblar a mi oponente?

—¿Cómo lo hiciste?

La mirada de descontento de Sigren me atrajo. Debió haber imaginado algo inútil cuando escuchó la palabra "aleteo". Él estaba celoso.

Hubo un destello de picardía en mi cerebro. Sonreí y me apoyé contra él. Sentí que el cuerpo sólido que me sostenía se puso rígido. Susurré suavemente a propósito.

—¿Tienes realmente curiosidad por eso?

—Fiona.

Vaya, su voz baja. Mantuve mi voz suave mientras apenas contenía la risa.

—¿Quieres que te cuente cómo lo hice?

Quería hacer lo que Livya le hizo al príncipe heredero la última vez, pero no pensé que pudiera hacerlo porque ese tipo de tono dulce que derretía los oídos de la otra persona era demasiado para mí. En lugar de eso, sonreí y acaricié la mejilla de Sigren. Luego, lentamente, mis dedos descendieron hasta su pecho.

—Como esto.

Los ojos de Sigren se oscurecieron. Tan temible.

—Fiona, quita tus manos de mí.

Susurré mientras movía mis dedos hacia su clavícula como si hiciera un dibujo, ignorándolo por completo.

—También así…

Para entonces, la paciencia de Sigren había llegado a su límite.

—Fiona, tú…

Me reí.

—Por supuesto que no, solo dije... —Puse mi dedo en su barbilla y sonreí—. ¿Te gustaría ir a atrapar a personas que no pagan impuestos?

La expresión de Sigren fue muy espectacular después de escuchar mis palabras. Cuando mis ojos se encontraron con los suyos, no pude evitar reírme mucho. Inmediatamente, me alejé de Sigren y me rodeé el estómago con las manos.

—Ajajaja, tu cara es tan…

Sólo entonces Sigren se dio cuenta de que le estaba tomando el pelo y rechinó los dientes.

—¿Te estás divirtiendo con esto?

—¡Sí, muy divertido!

Ay dios mío. Estaba realmente molesto, ¿no?

—Me pones en la palma de tu mano y juegas conmigo.

—Bueno, porque tu reacción fue tan obvia… ¡jajajaja!

Me reí otra vez al ver la cara de Sigren. Como mi risa no paraba, Sigren le revolvió el pelo salvajemente.

—Dejar de reír.

—Lo estoy intentando…

Sigren levantó una ceja mientras me miraba.

—Ya que te diviertes tanto, ¿debería mostrarte algo más obvio?

Sigren rápidamente acortó su distancia conmigo. En un abrir y cerrar de ojos, se paró frente a mí muy cerca. Abrí mucho los ojos y retrocedí inconscientemente. La pared me tocó la espalda. Las dos manos de Sigren tocaron la pared detrás de mí.

¡Ay dios mío! ¡Estaba atrapada entre él y la pared! Juro que no esperaba que sucediera esta situación tan dramática.

—Esta postura es más conveniente de lo que pensaba. En primer lugar, porque no puedes huir.

Rápidamente adopté una actitud dócil.

—Está bien, no te molestaré más.

Sigren levantó una comisura de su boca.

—¿No crees que ya es demasiado tarde?

Sí, lo sé. ¿Pero no era parte de la naturaleza humana arrepentirse después de cometer crímenes? Bueno, en mi defensa, ¡su reacción fue muy divertida!

Entonces Sigren bajó lentamente la cabeza.

Mientras sus labios se acercaban lentamente, sólo me vinieron a la mente dos opciones. ¿Debería cerrar los ojos o darle una bofetada? ¡Pero no pensé que ninguno de los dos fuera malo! Indecisa sobre cualquiera de las opciones, cerré los ojos y levanté suavemente una de mis manos para darle una palmada en la mejilla.

Pero Sigren, que era más ágil que yo, me agarró la muñeca.

¡Ah!

El suave toque de sus labios no estaba en mis labios, sino en mis mejillas. Lentamente abrí mis ojos. Cuando nuestras miradas se encontraron, Sigren soltó mi muñeca.

Me sentí resentida por alguna razón.

—Oh…

Ese beso... No debería contar las gallinas antes de que nazcan. Me sentí tan avergonzada.

Sigren sonrió y me tocó la mejilla.

—Tu cara se está sonrojando, Fiona.

Realmente me devolvió mis palabras.

Empujé su pecho y le tiré el cojín. Sigren se rio a carcajadas después de agarrar fácilmente el cojín.

—Jajaja… así que deja de jugar.

Debe estar satisfecho al ver mi reacción.

—¡Está bien, lo sé!

Verlo sonreír hizo que mi corazón se acelerara. Suspiré. Maldición.

Después de que Arendt prometiera cooperar, planeamos asaltar el garito de juego ilegal lo antes posible. La reciente frecuencia de entradas y salidas del príncipe heredero al garito de juego ilegal contribuyó en gran medida a la avalancha. No era buena idea dejarlo más tiempo. Especialmente cuando un monstruo volvió a escapar. Afortunadamente, esta vez fue un monstruo de bajo nivel y no hubo daños importantes. Así que debo despejar la arena rápidamente. Al final, esta era mi responsabilidad.

—¿Sabías que recientemente el príncipe heredero ha estado esparciendo monedas de oro en el distrito de entretenimiento? —Livya, a quien vi antes de la implementación del plan, respiró hondo.

—¿Se ha estado divirtiendo?

—Sí, realmente no quiero saberlo, pero desafortunadamente este asunto fue captado por la red de inteligencia de la familia Priscilla...

Moneda de oro. Me quedé estupefacta.

—Está ocultando su identidad, ¿no?

—Eso es lo que parecía por ahora.

Bien, eso fue un alivio. Sin embargo, todavía no entendía lo que escuché. Porque lo que hizo fue similar a una persona jugando con mujeres en un bar y esparciendo dinero en la sociedad moderna. No fue buena conducta, y para Livya, que recibió la carta de propuesta de matrimonio de un tipo así, fue muy inquietante.

Livya puso su mano sobre mi hombro.

—Lady Fiona, te estoy animando.

Esas fueron las palabras más sinceras que jamás escuché de Livya. De alguna manera, después de escuchar esas palabras, pude entender los sentimientos del héroe que rescató a una princesa secuestrada por el dragón en un cuento de hadas.

Ah, así fue como me sentí, así que también respondí seriamente:

—No te preocupes. Lo haré lo mejor que pueda.

Luego fui a ver a Sigren con un espíritu nuevo. Sin embargo, por alguna razón, cuando fui al palacio, Sigren no estaba a la vista. En cambio, los caballeros del palacio imperial husmearon a mi alrededor. En realidad, era una escena bastante familiar, varios hombres grandes apiñados y mirándome. Era como en Heilon.

—Caballeros, ¿tienen algo que decirme?

Quizás porque no sabían que yo hablaría primero, estos caballeros se estremecieron. ¿Pero por qué diablos? Después de mirarse, finalmente uno de ellos se adelantó.

—Bueno, perdóneme, mi señora. ¿Vino Lady Fiona a buscar a Su Alteza el príncipe?

Era obvio que era la primera vez que los veía, pero por alguna razón, él sabía mi nombre.

—Sí, es cierto.

—Por aquí. —El caballero rápidamente me guio.

¿Por qué tenían tanta prisa? Pero lo seguí. Bueno, pronto la razón inmediatamente porque está clara.

—Su Alteza... esto es claramente un acoso de exclusión social.

—Qué demonios.

Kane Erez y Sigren estaban enfrascados en una guerra de palabras en medio del campo de práctica.

Los caballeros que me siguieron me miraron con anticipación. Sus ojos mirándome brillaban.

No me digas, ¿querían que resolviera esto?

—Simplemente déjalo. —Se escuchó la voz apagada de Sigren.

Ah, Sigren. Eres duro.

—Su Alteza, príncipe Sigren.

Sigren volvió la cabeza. Luego frunció el ceño. No por mí, por supuesto, sino por ver a sus caballeros aferrados a mi espalda.

—Otra cosa inútil que hacer…

Todos los caballeros se estremecieron por completo.

Realmente no podía decir si estaba en malos términos o no con los caballeros de su palacio. Supongo que esto estuvo bien, ¿verdad?

—¿Qué ocurre?

—Nada.

—Creo que pasa algo.

Kane asintió con entusiasmo mientras yo respondía. Sigren mordió ligeramente su lengua y luego agitó su mano.

—No es importante. Sir Kane, no te arrepientas más tarde. Y eres bienvenido a participar en esto.

—Uh... pero todavía no he entendido lo que pasa...

—Lo descubrirás pronto.

Entendí aproximadamente la situación de esa conversación.

Después de eso, Sigren me acompañó al salón.

—¿No les dijiste a los caballeros en detalle lo que vamos a hacer? —Abrí la boca después de que Sigren despidiera a la gente que nos rodeaba.

—Por supuesto, sería un problema si nuestro plan se filtrara.

—Bien. ¿Intentaste sacar a Sir Kane de la operación?

—Sí, pero como puedes ver, insistió en que le gustaba unirse. Ah, no lo sé…

Bueno, entendía la posición de Kane. Era como cuando tu lugar de trabajo tiene un gran proyecto y te habían dejado fuera, si yo estuviera en esa posición, definitivamente también me quejaría con mi jefe.

—¿Sospechas de Sir Kane? ¿O estás siendo considerado con la familia Erez y cree que podrían tener problemas si se involucran en el caso del príncipe heredero?

—El primero.

Lo que fuera que dijera Sigren, estaba segura de que era lo último. Difícil de conseguir, era muy obvio. Debía ser tímido.

Lo miré.

—¿Estás bien con Sir Kane? ¿Qué opinas?

—No me gusta especialmente, él es Erez.

—Bueno pero…

—No te molestes, Fiona. No vengo aquí a jugar a la amistad.

—Sí, jugando con amor…

—Eso no es un juego... —Sigren se sentó en la silla luego de responder en tono serio.

Ah, sí. Me senté frente a él mientras todavía refunfuñaba por dentro.

—El príncipe heredero ha estado arrojando monedas de oro por el distrito de entretenimiento.

La ceja de Sigren se arqueó.

—Parece que está recibiendo dinero de la arena.

—¿En serio? Qué monstruosidad…

—Estoy de acuerdo. —Sigren respondió con severidad.

Tomé una respiración profunda. Estaba claro que detener al príncipe heredero lo antes posible sería una gran contribución a la sociedad.

Ese día, Sigren y yo revisamos todos los planes y terminamos los preparativos.

—¡¡¡SÍ!!!

Los gritos resonaron desde todas direcciones.

Maldición. Pensé que se me estaban cayendo las orejas. Miré al escenario. Acababa de caer un monstruo. La gente que estaba cerca de mí parecía apostar dinero por el monstruo ganador.

Sí, divertíos ahora, porque los atraparía a todos hoy.

Los caballeros del palacio de Sigren, los Caballeros de Heilon y los soldados de Arendt se reunieron lentamente en este terreno de juego mientras tenían cuidado de no entrar en los oídos del príncipe heredero.

La preparación fue perfecta. Por supuesto, las personas que sabían que el príncipe heredero estaba involucrado en este ámbito ilegal éramos sólo Sigren y yo. Otros simplemente estaban asaltando el ámbito ilegal según las órdenes de Sigren. Luego, sin querer, capturaron al príncipe heredero.

Estaba segura de que todos se pondrían nerviosos más adelante. Aún así, un chico malo era un chico malo de todos modos.

Se confirmó el paradero del príncipe heredero. Recibió un trato especial y se sentó en el asiento independiente.

—Se han completado los preparativos de la entrada y salida. Por cierto, el próximo partido es el partido principal del día —murmuró Leander a mi lado.

—Entonces, atacaremos tan pronto como termine el partido.

Los atraparía a todos cuando estén más emocionados.

Leander asintió.

Mientras tanto, exclamó el presentador.

—¡Todos, gracias por esperar! ¡Hoy voy a presentarles algo que nunca antes se había mostrado! ¡Acabamos de atrapar…!

Antes de que pudiera terminar de hablar, se escuchó un fuerte rugido. La gente charlaba. El moderador explicó sin dudarlo.

—¡Este es el nuevo tipo de monstruo que se descubrió recientemente en la tierra muerta!

Casi pierdo el equilibrio por un momento. Esos tipos eran demasiado. ¡Deberían haber informado de inmediato!

Leander murmuró como si sintiera lo mismo.

—Qué tonto.

Estuve de acuerdo.

Con un fuerte gruñido, un monstruo negro salió corriendo.

Las barras de hierro alrededor de la arena sonaron muy fuerte.

Lentamente vi al monstruo entrar al estadio. Era diez veces más grande que un macho adulto y estaba cubierto de escamas negras. Sus ojos brillaron rojos. Y por supuesto, sus dientes y garras eran muy afilados.

—Ese monstruo se ha vuelto loco.

Había pillado algo así. A diferencia de los monstruos que aparecieron antes, este monstruo recién aparecido comenzó a sacudir las barras de hierro. Parecía que confiaba en poder romper las barras.

El fuerte retumbar de las barras de hierro sonaba como si estuviera a punto de colapsar en cualquier momento.

—¿Está bien…?

—Estará bien. Hemos estado bien hasta ahora.

Al ver a la gente murmurar con ansiedad, el anfitrión exclamó:

—¡Todos, no se preocupen! ¡Esta es una jaula que no se moverá sin importar cuántos osos vengan!

No importa cuánto lo piense, ese monstruo era más fuerte que los osos. Estas personas debieron haber pensado que esos monstruos eran cosas fáciles como bestias normales. No pude evitar reírme. Al parecer, realmente no tienen idea de cuán fuerte era ese monstruo. Porque podía sentir que las barras de hierro colapsarían pronto.

Al ver esta escena inesperada, sentí la necesidad de revisar mi plan.

—Señor, ¿dijo que la entrada estaba terminada?

—Sí.

—Entonces, avancemos con el plan.

Era esencial comprender rápidamente la situación y realizar cambios acordes a ella en el campo de batalla.

—Hay un problema en eso, pero...

Me levanté lentamente de mi asiento. Cuando me bajé la capucha, mi cabello plateado se derramó. No me teñí el pelo porque de todos modos iba a asaltar este lugar hoy.

Bajé sin la máscara.

Mientras tanto, el monstruo seguía golpeando las barras de hierro. Parecía que la parte inferior sería sacada primero. Ese monstruo, al contrario de su apariencia, era bastante inteligente. Esto era lo que pasaba cuando se juntaban comerciantes estúpidos y un príncipe estúpido. Si hubiera un momento en el que tuviera que volver a tenderle una trampa, no los juntaría más.

Moví el maná en el aire. Se crearon pequeños relámpagos que crepitaron sobre la cabeza del monstruo. Más que un ataque, fue una señal para los aliados. Además, si los rayos fueran demasiado fuertes, las personas podrían resultar heridas. Entonces tengo que ajustarlo moderadamente. Entonces, un rayo cayó en medio de la arena.

En un instante, el movimiento de personas y del monstruo en la arena se detuvo debido a la situación repentina.

Aprovechando el silencio, apreté el puño y grité:

—¡Atrapadlos a todos ahora!

—¡Estoy condenado, estoy condenado!

El estado de ánimo de Cruz, el comerciante que dirigía la arena, era un caos. Esto se debió a que la arena fue atacada repentinamente por los caballeros del palacio.

«El príncipe heredero está detrás de mí, ¿por qué?»

Cruz apretó los dientes con ira. Sintió que el ataque era ridículo considerando que había dado una gran cantidad de dinero. Corrió a toda prisa. No podía ser atrapado por los caballeros de palacio y encarcelado, mientras que apenas obtenía ganancias de este negocio.

Sin embargo, una cosa que no sabía era que el propio príncipe heredero no estaba al tanto de la redada.

—¡Su Alteza! ¡Qué está sucediendo! —Cruz corrió al asiento del príncipe heredero. Quería que el príncipe heredero se encargara de la situación.

«¡Eres el príncipe heredero! ¡La segunda persona más poderosa después del emperador!»

El pensamiento de Cruz fue realmente simple. Sin embargo, el príncipe heredero Enoc estaba igualmente desorientado.

—¡Maldita sea! ¡Yo tampoco lo sé!

Enoch empujó a Cruz que se quejaba. Nunca pensó que la arena sería asaltada.

«¿Quiénes son estos cabrones?»

En medio del ruido, Enoch miró a su alrededor. Luego encontró a un hombre saltando la jaula con los pies. Enoch se preguntó si ese hombre quería suicidarse cuando entró en la arena donde se encontraba el monstruo. Pero ese no fue el caso. Cuando el hombre se quitó la capucha que le cubría el rostro, Enoch notó quién era su oponente. Tenía las mandíbulas apretadas.

—¡Sigren, ese bastardo ilegítimo…!

Ese tipo fue quien trajo las tropas.

Sigren rompió las barras de hierro y desenvainó su espada hacia el monstruo que se retorcía. Sería peligroso si el monstruo saliera de la jaula, así que él se ocuparía de él primero.

—¡Allá! ¡Atrapadlos también!

Alguien gritó y señaló a Enoch y Cruz.

Por un momento, Enoch se debatió sobre si revelar o no su identidad. Sin embargo, un príncipe heredero que fue atrapado en el lugar de una redada en una arena ilegal no era nada bueno. Además, Sigren también estuvo aquí.

«¿Son estas todas sus intenciones?»

Enoch llegó a esa conclusión, olvidando que había llegado al ámbito ilegal por sus propios pies.

«¡Ese humilde bastardo ilegítimo me ha engañado!»

Mientras Enoch corría desenfrenado, se le ocurrió una idea cuando vio a Sigren luchando contra el monstruo.

«¡Mientras no me atrapen aquí!»

Después de todo, él es el príncipe heredero. A menos que lo atraparan en el acto, nadie se atrevería a interrogarlo.

Enoch agarró a Cruz por el cuello.

—¿Por qué, por qué hacéis esto, alteza?

—¡Dame la llave!

—¿La… la llave?

—¡La llave de las jaulas que encerraban a los monstruos capturados!

Cruz rápidamente sacó todos los llaveros de su pecho después de ver el espíritu vicioso del príncipe heredero Enoch.

—Eso... ¡aquí está!

Enoch rápidamente le arrebató las llaves. Se apresuró a ir al fondo de la arena. Los caballeros los persiguieron, pero pudieron huir del asiento de la audiencia porque muchas personas huyeron a toda prisa por todo el palacio, obstaculizando a los caballeros.

Enoch corrió hacia el lugar donde estaban confinados los monstruos. Varios monstruos quedaron atrapados en una enorme prisión, encerrados en sólidas barras de hierro. La prisión contaba con un espacio separado para que la gente pueda abrir la puerta de hierro que conducía a la arena. La mayoría de los monstruos eran intermedios, pero también había una nueva especie más que fue capturada recientemente de la tierra muerta. A diferencia de los monstruos de nivel medio que corrían salvajemente, éste observaba a Enoch con sus brillantes ojos rojos. Fue en el que Enoc gastó mucho dinero. Originalmente tenía la intención de utilizarlo como el evento más grande del estadio. Pero al final hubo que reutilizarlo.

—Quieres ser libre, ¿verdad?

Enoch sonrió y metió la llave en el ojo de la cerradura. Esto fue perfecto para detener el tiempo. Además, Sigren era la única en la arena ahora. ¿Qué pasaría si liberara a estos monstruos en un lugar como ese?

—¡Ve y corre! —Incluso había una ligera locura en los ojos de esos monstruos—. ¡Ve y cómete a ese bastardo!

De repente, la puerta se abrió.

Sigren miró al monstruo frente a él con ojos impasibles. El monstruo que había estado corriendo salvajemente exhaló un suspiro entrecortado. La sangre de sus heridas empapó el suelo de la arena.

«Es un monstruo que se ha vuelto loco.»

Definitivamente era mucho más fuerte que los monstruos normales. Si se hubiera soltado por error, habría habido muchas víctimas.

«Fiona hizo bien en apresurar la operación.»

Tan pronto como Sigren levantó la espada para tomar su último aliento, sintió que algo se acercaba.

El monstruo respiró pesadamente y… Hubo gritos de llanto. Luego, con todas sus fuerzas, se estrelló contra las barras de hierro. Un paso después, Sigren tomó aliento.

—Mierda.

Las barras de hierro de la arena, que apenas habían resistido, finalmente colapsaron.

—Sigren, ¡cuidado! —exclamó Fiona. Al mismo tiempo, los monstruos salieron por el pasillo conectado a la arena.

Sigren miró el cadáver del monstruo y gritó.

—¡Todos listos para la batalla!

El repentino cambio de circunstancias hizo que la gente dentro del estadio fuera aún más caótica. Y Fiona, que era bastante pequeña, fue golpeada por la gente y cayó.

—¡Fiona!

Sigren se acercó apresuradamente a Fiona.

—¿Estás bien?

Fiona se levantó con su apoyo.

—Está bien... ah.

—¿Estás herida?

Ella miró su pie. No fue un esguince, alguien simplemente le dio una patada en el pie.

—Está bien, sólo vete.

Fiona le da un codazo a Sigren. Sus tobillos estaban un poco hinchados, pero no era una lesión que pusiera en peligro su vida. Sigren frunció ligeramente el ceño.

—Eso no servirá.

—No, estoy realmente bien, ¡ah!

Él la levantó. Fiona inconscientemente rodeó el cuello de SIgren con sus brazos.

—¿Qué haces si tus hombres están en peligro?

—Si no pueden soportar tanto, deberían simplemente abandonar su título de caballero.

Fiona le dio una palmada en el hombro a Sigren en nombre de esos pobres caballeros. Aunque, por supuesto, para él no fue nada.

—Dije que estoy bien.

—Soy yo quien no está bien.

Fiona suspiró y miró a su alrededor. Como dijo Sigren, los caballeros estaban aguantando bien. No parecían tener dificultades para atrapar monstruos intermedios.

—Vale la pena rodar por el suelo todos los días…

Sin embargo, el nuevo monstruo no se volvió loco. Fue cauteloso como si intentara comprender la situación.

—¿No es la misma especie que mataste antes?

—Sí, creo que atraparon a dos.

Se movía como si su inteligencia aumentara debido a estar furioso. Quizás debido al estado de ánimo, Fiona sintió como si sus ojos se encontraran con los de él.

Y ese momento.

—¿Ah? ¿Por qué intenta venir aquí? —Fiona agarró a Sigren por el cuello, frustrada.

El monstruo de repente rascó el suelo y adoptó una pose como si fuera a arar en cualquier momento.

—Instintivamente apuntó al lado débil.

—¡¿Cómo puedes explicarte tranquilamente en esta situación?!

«¡Después de todo, me está apuntando porque estoy herida!»

Sigren sonrió brevemente al ver a Fiona frustrada en sus brazos, luego bajó la cabeza y la besó ligeramente en la frente. Fiona se tocó la frente y la puso más nerviosa.

—Oye, ¿cómo pudiste en este tipo de situación…

—Me gusta verte entrar en pánico.

Sigren dejó a Fiona donde pudiera sentarse.

—¿Debería ayudar?

—Simplemente siéntate aquí.

—Creo que es peligroso.

—Te preocupas demasiado.

Fiona puso los ojos en blanco. Fue una cortesía. Sabía que él era fuerte y estaba muy segura de ello. Sigren desenvainó su espada y luego acarició ligeramente el cabello de Fiona por última vez.

—Si estás realmente preocupada, dame un beso —Sigren susurró suavemente al oído de Fiona, una sugerencia que podría animarlo más.

«Él está disfrutando de su vida estos días, ¿verdad? ¿Bien?»

Finalmente, Fiona le dio una palmada en el hombro a Sigren y gritó de mal humor.

—¡Date prisa y vuelve rápido!

Fiona vio pelear a Sigren.

—Mereces tener confianza.

Era una tontería preocuparse, aunque fuera un poco.

La operación no pareció presentar mayores problemas. Sin embargo, a Fiona le resultaba difícil quedarse quieta sin importar lo herida que estuviera mientras todos los demás trabajaban duro. Miró a su alrededor tratando de encontrar algo que hacer. La mayoría de los caballeros estaban peleando y los hombres de Arendt resistieron bien a la gente.

Un hombre de mediana edad le chilló a Leander.

—Oye, ¿sabes quién soy? ¡Si continuáis haciendo esto, vosotros, los caballeros, seguramente os arrepentiréis!

Leander tenía una cara muy molesta. Estaba a punto de unirse a la pelea, pero de repente un hombre lo detuvo. Fiona sabía que los Caballeros de Heilon no eran buenos tratando con la gente. Entonces ella cojeó hacia ellos.

—¿Qué sucedió?

El graznador hombre de mediana edad, Cruz, volvió la cabeza. Le sorprendió que una mujer bonita y calumniosa se le acercara.

—Señorita.

Leander empujó a Cruz y rápidamente apoyó a Fiona.

Fiona miró al hombre de mediana edad. Siempre trató de ser educada, incluso cuando no se había identificado la identidad del oponente.

—Estoy a cargo.

Los ojos de Cruz se iluminaron cuando supo que la mujer que parecía una dama noble bien educada estaba a cargo.

«¡Si hago lo mejor que puedo, podría superar esta crisis!»

—Uh-hum, parece que finalmente encontré a alguien con quien puedo hablar. Hermosa señorita, si me tratas de esta manera, seguramente te arrepentirás más tarde.

Leander agarró el mango de su espada. Estaba contemplando si debería matar a este hombre que era groseramente irrespetuoso con su señoría en este momento.

Fiona le guiñó un ojo a Leander y lo contuvo.

—¿Por qué?

Cruz pensó que podría asustar a Fiona después de ver su ingenua reacción.

—Te lo haré saber. Hay gente muy aterradora detrás de mí.

—¿Quiénes son? —Fiona preguntó con una mirada de interés.

Arendt, que había estado dando órdenes a sus hombres, se acercó silenciosamente a espaldas de ese hombre.

—¡No son sólo una o dos personas! ¿Sabes cuántas personas de alto rango patrocinan este estadio? Cruz escupió con gran entusiasmo, sintiendo que sus palabras estaban funcionando.

Fiona sonrió al ver a ese hombre.

«Es una excusa común para los malos estúpidos, ¿sabes quién soy? Ja ja.»

—¡El barón Darren y el conde O’Hell!

—¿Y?

—Y… el Conde Isaac…

—Ah, ja.

Al lado de ese hombre, Arendt asintió con la cabeza.

—Ellos son nuestros sospechosos.

Arendt hizo una lista de las multas del conde O'Hell. Él sonrió felizmente. Gracias a este hombre, el tesoro evitaría un déficit este año.

Fiona sonrió torpemente.

«Va a robarlo todo.»

Arendt era un buen recaudador de impuestos. Impondría una enorme cantidad de multas a los nobles que hubieran cometido actos ilegales y deshonrado al imperio.

—¡También! ¡También! ¡Hay alguien que es tan noble que no me atrevo a hablar de él!

Fiona fingió no saberlo.

—¿Quién es ese?

—Es una persona muy noble que ni siquiera puedo ponerme el nombre en la boca. Estoy seguro de que tú también te arrepentirás.

—Bueno, ¿qué quieres que haga?

—Simplemente déjame ir. Haré que todo funcione para ti.

Fue un momento en el que Fiona intentó no reírse a carcajadas.

—¡DÉJAME IR! ¡¿SABES QUIÉN SOY?!

Se escuchó un grito a lo lejos.

Fiona volvió la cabeza. Era un hombre nuevo traído por los caballeros. Por la máscara se suponía que era un hombre joven.

El caballero que había traído al joven, Kane Erez, abrió la boca con expresión perpleja.

—Aquí está…. Hay uno más. Lo encontré dentro del estadio.

Los caballeros que rodeaban a Fiona suspiraron profundamente. Todos parecían haber adivinado la identidad de este joven graznador, incluso cuando llevaba una máscara.

«Oh, bueno, es imposible que no tengan idea.»

Fiona miró al hombre.

—¿Quién eres tú entonces? No te conozco porque llevas una máscara.

El joven se puso furioso.

—¡Ja! Naturalmente, soy de este imperio…

Por un momento, el joven se detuvo. Parecía poder adivinar qué pasaría si revelaba su identidad.

—¿Imperio?

—¡Tú, no tienes por qué saberlo!

—Entonces, no eres más que un criminal grosero.

Fiona sonrió.

—Arrodíllate.

—¡¡Argh!!

Leander rápidamente presionó el hombro del joven ante su orden.

Los otros caballeros jadearon y suspiraron.

«Como era de esperar, los hombres de Abel sólo viven una vez.»

Entonces, ¿qué pasaba con eso? Fiona hizo todo según la ley. Ella allanó un terreno de juego ilegal y puso de rodillas a un criminal no identificado donde fue capturado. De todos modos, no había nada ilegal en su conducta.

—Parece que este lado ha sido resuelto más o menos.

De repente, Sigren, que había limpiado a todos los monstruos, se acercó. Frunció ligeramente el ceño al ver a Fiona ponerse de pie. Luego se acercó al joven que temblaba de desprecio.

Leander intercambió conscientemente su lugar con Sigren.

El joven apretó las mandíbulas con tanta fuerza al ver a Sigren en buena forma.

—Tú, monstruoso bastardo ilegítimo... ¡¡Te mataré!!

—¿Me conoces, criminal?

Al escuchar esa palabra, el joven saltó y corrió hacia Sigren. No, para ser exactos, lo intentó.

—¡Puaj! ¡AH!

Sigren pisó el tobillo del joven y habló en tono monótono.

—Un criminal identificado ataca repentinamente y no puede evitar usar algo de fuerza.

Fiona respondió fríamente.

—Es sólo defensa propia.

—Ah, sí, en defensa propia. Mi señora siempre es sabia.

Sigren bajó la parte superior de su cuerpo y miró al joven de cerca.

—Veamos el rostro de un criminal identificado que se atrevió a intentar atacar a este príncipe.

Luego, Sigren le quitó la máscara al joven.

—Ah...

Al mismo tiempo, se escucharon suspiros de los caballeros. Incluso si lo supieran, fue inquietante cuando vieron ese rostro con sus propios ojos.

Sigren miró el rostro de su oponente y sonrió.

—Oye, no tengo idea. ¿Por qué estás aquí, hermano?

La noticia de que el príncipe heredero fue sorprendido en el lugar de una redada en un campo de juego ilegal se difundió rápidamente. Era natural porque, en primer lugar, no había sólo uno o dos testigos. El escándalo del príncipe heredero estaba en todas partes, incluso no sólo los círculos sociales nobles lo sabían.

Cuando el emperador escuchó esta noticia, se enfureció.

—¡OH DIOS MÍO, ENOCH! ¡QUÉ! ¡UN POCO! ¡DESGRACIA! ¡¿ESTO QUÉ ES?!

Al emperador no le molestó que su hijo hubiera hecho algo ilegal.

—¡CÓMO TE ATREVES A DAÑAR EL HONOR DE LA FAMILIA IMPERIAL!

No importaba lo que hiciera su hijo, siempre y cuando la gente no lo notara abiertamente, ya fuera jugar con mujeres, consumir drogas o ese pequeño juego de azar. Pero una cosa para él era nunca bajar la cara (orgullo) de la familia imperial.

El actual emperador concedía gran importancia a su rostro y a su honor. Debido a esto, estaba ansioso por demostrar que la familia imperial era especial. Pero de repente, el príncipe heredero tuvo un accidente, uno grande. Incluso todos los nobles lo sabían. por lo tanto, ni siquiera podían manejarlo en secreto.

Enoch tembló ante la ira del emperador.

—¡Pa, padre! ¡He caído en la trampa de Sigren!

—¡NO QUIERO ESCUCHARLO! ¡MALDITO IDIOTA!

Nadie podría culpar a Sigren. Porque en este caso, él era simplemente un miembro imperial que tomó medidas enérgicas contra un garito de juego ilegal. Más bien, los nobles lo elogiaban por arrestar con éxito a aquellos que estaban involucrados en la arena ilegal y matar a los monstruos en la arena de inmediato. Era un héroe.

Lo curioso fue la opinión tan dividida entre el príncipe heredero y el príncipe Sigren. Enoch manchó a la familia imperial, Sigren la elevó.

Debido a este escándalo, el emperador ahora tenía que decidir realmente de qué lado se pondría.

—Ni siquiera quiero mirarte. ¡Mantente alejado de la sociedad por el momento y muestra un perfil bajo en tu palacio!

Originalmente, el emperador no era un padre amoroso. También era natural escuchar su ira cuando alguien cometía un error. Pero fue el primer desprecio y trato frío que recibió Enoc en su vida.

Enoch apartó la mirada de la espalda de su padre. En ese momento, los círculos sociales hablaban de la fealdad del príncipe heredero. No podía creer que se hubiera convertido en una broma para la gente.

«¡Ese bastardo, te mataré! ¡Te mataré! ¡Solo espera!»

Enoch apretó los dientes y juró venganza.

Athena: Juego, set y partido para nuestros protas jajajajaj.

Capítulo 5

La elección es tuya

Al príncipe heredero, Enoch, no le agradaba en absoluto su medio hermano. Para ser exactos, lo odiaba. Enoch no tuvo preocupaciones hasta que llegó Sigren. El emperador no tuvo otros hijos y nadie intentó ofender a Enoch y ser su único enemigo. Pero después de la llegada de Sigren, todo eso cambió.

«Ese cabrón de Sigren.»

La aparición del nuevo príncipe fue demasiado espléndida. Quizás por eso su nombre se escuchó desde todas direcciones. Incluso la gente en el palacio elogió el nombre del príncipe. Dijeron que fue un héroe que mató al dragón.

«Al menos, ese cabrón es un bastardo.»

Enoch no se sentiría molesto si Sigren hubiera sido como un ratón muerto. Sin embargo, Sigren se regodeaba en la sociedad noble. Incluso las mujeres a las que les gustaba saltar astutamente hacia él cuando se acercaba, se sonrojaban cuando hacían contacto visual con Sigren. Su ira se disparó, aún más, cuando escuchó en secreto un murmullo de que Sigren era mejor que el príncipe heredero. Sin embargo, eso no fue lo que más enojó a Enoch. El bastardo lo agarró atrevidamente por el cuello, sólo porque hablaba de una mujer. Ese momento fue el mayor insulto para Enoch, quien había sido considerado príncipe heredero toda su vida. Enoch juró que, si se convertía en emperador, lo primero que haría sería llevar a Sigren a la guillotina.

Pero ese día todavía estaba lejos.

«¿Hay alguna manera de hacerlo sufrir?»

Enoch sabía que no tenía sentido enfrentarse a Sigren de frente.

Fiona Heilon.

La única mujer que podía provocar una agitación emocional en Sigren.

A Enoch le gustaba su apariencia, pero nunca la había visto correctamente porque ese tacaño duque Abel Heilon siempre estaba con ella.

«Si algo sale mal, recibiría un duro golpe.»

Si todos pudieran ver el rostro de Enoch en este momento, podrían darse cuenta de inmediato de que tenía algo en mente.

«Vamos a tocarla.»

Era difícil tratar abiertamente con esa chica por culpa del duque de Heilon, pero no importaba, porque él también tenía poder en la capital. De todos modos, no tenía que usar sus propias manos.

Si algo había aprendido Enoch desde su niñez era a maltratar a los demás.

Tiró de una cuerda.

—Trae a mi ayudante aquí ahora mismo.

Enoch sonrió. Tuvo una buena idea. Si funcionaba, estaba bien, si no funcionaba, simplemente podía perder el rastro. Era bueno de cualquier manera.

Porque en este país nadie podía cuestionar al príncipe heredero.

Últimamente había estado un poco ocupado debido a que la cantidad de personas interesadas en mí seguía aumentando. Supongo que lo que hice en la competición de caza generó mucho ruido. Aunque eso no tenía nada de malo. Estaba dispuesta a establecerme en la capital y tomé esta posición de papa caliente, así que no tenía motivos para rechazar la invitación de estas personas.

Eso fue algo que sentí mientras lo hacía.

—No puedo andar con el duque...

Una cosa que me sorprendió fue que encontré que mucha gente admiraba a Abel Heilon. Incluso lo llamaron el escudo más fuerte del norte. Pero bueno, sus enemigos también estaban por todas partes. Después de todo, Abel nunca fue una persona que rehuyera una pelea inminente. Incluso a menudo él mismo era el peleador andante.

En resumen, mi padre adoptivo era un arma de doble filo.

Sigren sonrió después de escuchar mis quejas.

—Aun así, sería útil si fueras con él.

¿Realmente encontraba esto divertido? Porque hablaba en serio.

—No estoy bromeando. Quiero decir, él es muy, muy descaradamente siempre sarcástico. No sabía que Abel fuera tan elocuente.

En Heilon, todos miraban a Abel. Incluso llegó al punto de que cerrarían la boca antes de que Abel les preguntara. Pero las personas de la alta sociedad de la capital no eran la gente de Heilon. Por eso aquí Abel hizo callar al pueblo.

—Lo sé, pero se espera que se cultive ese tipo de carácter. De lo contrario, no habría podido proteger a Heilon hasta ahora.

Sorprendentemente, Sigren defendió a Abel.

Cuanto más miraba a estos dos, sentía que, en lugar de tener una relación de maestro y alumno, eran más como hermanos que no se llevaban bien. Porque siempre discutían por cosas triviales.

—Pero admitirías lo que tienes que admitir.

Acaricié la mejilla de Sigren a modo de cumplido.

Descontento con mi actitud, Sigren entrecerró los ojos. Luego tomó mi mano y besó suavemente la palma de mi mano.

Se escuchó un sonido bastante descarado.

Abrí mucho los ojos mirando la acción inesperada.

—No te sorprendas —dijo Sigren con indiferencia—. Has decidido salir conmigo, así que tomaré lo que sea que me alimentes de ahora en adelante.

—¿Cuándo… cuándo te di de comer…?

—Tu mano, justo ahora.

Era tan descarado. Sin embargo, cuando lo toqué por primera vez, ¿siempre se sorprendía? Esto... todavía mantenía mi pensamiento de que alguien debía haber estado usando una máscara del rostro de Sigren.

Lo miré con recelo.

«Mi hijo ha cambiado.»

—Estás pensando cosas extrañas otra vez, ¿no?

Sacudí la cabeza rápidamente. Sus ojos eran muy buenos para sentir algo. Tan temible. Debo haber subestimado demasiado su sentido todo este tiempo.

—No. Estoy pensando que eres tan genial.

—¿De repente?

Parecía que esta declaración todavía funcionaba bastante bien ya que no hizo más preguntas. Fue bueno, pero al mismo tiempo también me preocupó un poco.

—¡Su Majestad el príncipe!

Entonces alguien llamó a Sigren.

Sigren chasqueó la lengua.

—Es bueno encontrando gente.

—¿Quién?

Sigren respondió con cara de insatisfacción:

—El tipo del que te hablé la última vez. Un humano que fue empujado a mi palacio por el marqués Erez. Kane Erez.

Al mismo tiempo, apareció un caballero que aparentemente tenía entre veintitantos y tantos años.

—¡Os encontré! Por favor, no os vayáis y me empujéis cada vez que sea mi turno de escoltaros... —El caballero llamado Kane Erez cerró la boca cuando me vio—. Oh, hay alguien más. Perdonadme.

Él sonrió amablemente y me saludó brevemente.

Bueno, fue demasiado educado y ordenado para decir que vino aquí para ser un espía.

«Es alguien que no conozco.»

Aunque fue un encuentro abrupto, lo saludé normalmente.

—Mi nombre es Fiona Heilon.

—No es necesario que te presentes a un escolta —dijo Sigren con cara de incomodidad—. Tú, no te necesito aquí, solo vete.

—Pero, ¿por qué “no es necesario” sólo cuando estoy a cargo…?

Parece que Sigren lo había estado acosando últimamente. Recordé que Sigren dijo que no podía deshacerse de ese caballero porque no tenía nada que criticar. Entonces, ¿Sigren estaba tratando de obligarlo a darse por vencido?

Vi a Kane aferrarse a Sigren con una mirada intrigante y a Sigren golpearlo con una fría respuesta. Era la primera persona desconocida que podía ser así con Sigren.

«Ojalá no fuera de la familia Erez.»

Realmente, si no estuviera aquí por su familia, podrían haber sido amigos cercanos. Era el tipo de persona que podía acercarse a Sigren. Porque, normalmente, cuando Sigren se comportaba así, su energía suprimía a otras personas y la persona no podía acercarse a él adecuadamente. Y Kane no era así,

«No podemos llevarnos bien por culpa de la familia... esto no es Romeo y Julieta, ¿verdad?»

De repente, Sigren me miró y dijo como si hubiera leído mi pensamiento:

—Lady Fiona, veo que estás pensando en algo inútil otra vez.

Realmente no estaba leyendo mi mente, ¿verdad?

Me reí suavemente.

—De ninguna manera. Simplemente pensé que la relación entre el amo y su sirviente es buena.

Al escuchar mis palabras, las expresiones de Sigren y Kane Erez se pudrieron al mismo tiempo.

¿Cómo podrían ser iguales? Como era de esperar, ¿no se llevaban bien estos dos?

Al ver a los dos hombres alternativamente, sonreí.

Abel recibió una carta de Heilon. Nada especial, se trataba principalmente de su ayudante, Jeron, quejándose de morir.

[¡Realmente voy a dejarlo a este paso!]

La última frase fue muy desesperada. El año pasado, Abel y Fiona manejaron documentos en Heilon. Entonces, era comprensible que Jeron sintiera ganas de morir porque ninguno de los dos estaba allí.

—Tendré que volver pronto a Heilon.

Sin embargo, Abel tampoco podía estar lejos del lado de Sigren por mucho tiempo porque ahora era un momento muy importante. Porque, tan pronto como regresara a Heilon, habría más de una persona que apuntaría a Sigren. También Fiona.

—Sin embargo, estoy seguro de que ambos también podrían soportarlo.

De todos modos, ser un objetivo también podría mostrarles a esas personas que no era fácil tratar con ellas. Porque ahora, tener a Heilon como la única familia que apoyaba a Sigren no era suficiente, especialmente porque las familias Ernest y Erez estaban unidas al príncipe heredero.

—Mientras yo viva, esa persona nunca se sentará en el trono.

El príncipe heredero era un incompetente. Sin embargo, tenía el poder. Incompetente y poderoso. Fue simplemente la peor combinación.

Desde que apareció la Oscuridad, los ataques de los monstruos se habían vuelto más intensos. Abel, que gobernaba Heilon, notó claramente el aumento de la ferocidad de los monstruos, pero los nobles de la capital parecían ni siquiera darse cuenta.

—Necesito un gobernante que pueda tomar las medidas adecuadas.

Porque al actual ni siquiera le importó darle el apoyo adecuado a Heilon que había estado defendiendo en el medio. Si el príncipe heredero se convirtiera en emperador, la persecución contra el Norte se intensificaría. Si eso sucediera, Heilon, que no era un monstruo, sería derrocado por la familia Imperial.

La actual familia imperial tenía tanta prisa por destruir el norte que ni siquiera intentaron comprender la situación y ver el problema más importante. Si la línea del frente norte colapsaba, el siguiente lugar en ser atacado por monstruos era la capital. Sin embargo, todavía se negaron a apoyar a Heilon por razones políticas. No era exagerado decir que, si seguían así, el imperio no tendría futuro.

Pero Abel no tenía intención de ver su propiedad arruinada por culpa de ese idiota. Esta fue la razón por la que trajo al príncipe ilegítimo a la capital. ¿Tener poder? Él no quería eso. Y ahora estaba más convencido de no permitir que ese idiota tomara el trono después de comprobar por sí mismo el estado de la capital.

La capital no tenía un sistema de respuesta adecuado a los monstruos. En el mejor de los casos, la acción era simplemente coquetear con algunos monstruos de bajo nivel en un concurso de caza.

—Estos monstruos débiles son comunes en Heilon, como los perros salvajes.

Sólo pensar en ello le hizo suspirar profundamente.

—Duque, ¿está bien entrar?

En ese momento, la voz de Fiona se escuchó al mismo tiempo que el golpe.

—Adelante.

Fiona abrió la puerta de su oficina y asomó la cabeza.

—Escuché que me llamaste.

—Tengo algo que decirte.

Fiona se sentó con naturalidad en la silla frente a él.

—Creo que tengo que volver a Heilon,

—¿Qué pasó en Heilon?

—No es así, pero Jeron dijo que se está muriendo. Bueno, también dejé mi propiedad vacía por mucho tiempo…. De todos modos, tengo que ocuparme de ello pronto.

—Ya veo.

El rostro de Fiona brilló de preocupación. Parecía tener una idea de lo que estaba sucediendo y que necesitaba que Abel controlara su patrimonio.

—No sé si todo estará bien sin ti.

—Yo también estoy preocupado.

Por supuesto, lo más preocupante para Abel no era sólo el asunto de Sigren, sino la relación entre estos dos.

—No hagas cosas inútiles cuando no esté aquí.

—Espera, ¿tu preocupación va en esa dirección?

Abel respondió descaradamente:

—Por supuesto.

De hecho, no quería ser tan inflexible. Para decirlo sin rodeos, dos adultos estaban saliendo, ¿y qué si estaban saliendo? Sin embargo, lo que molestó a Abel fue la evidencia de que su brazo eventualmente se doblaba hacia adentro, ella estaba ciega a sus propias causas.

—No tienes permitido hacer nada mientras no tenga suciedad en los ojos.

Fiona se tocó la cabeza.

—Tarde o temprano, realmente arrojaría algo de tierra…

—Mis reflejos son mejores que los tuyos. Pero, ¿realmente hablas en serio acerca de casarte con Sigren?

—No, bueno… sólo pensé que la gente podría romper mientras salían. Nadie conoce el futuro —murmuró Fiona.

Abel apostó un brazo a que Fiona no era tan sincera como Sigren. Porque esa extraña actitud de trazar una línea todavía estaba ahí.

—Afortunadamente, parece poco probable que suceda algo mientras estoy fuera.

—Bueno, de todos modos, no podemos seguir así, ¿verdad? —Fiona rápidamente cambió de tema.

—¿Qué?

—Todos ellos. ¡¿Estamos a unos pasos de distancia, incluso demasiado detrás del príncipe heredero?! ¿Qué pasa si Sigren es intimidado por la emperatriz y el príncipe heredero...?

Sigren no era del tipo que se dejaba intimidar. Pero Abel asintió generosamente en lugar de contradecir a su hija adoptiva. Bueno, Fiona fue la única persona con la que gentilmente estuvo de acuerdo de todos modos.

—Tienes razón.

—¿Bien?

—Ciertamente no así.

Fiona asintió con la cabeza con entusiasmo. Parecía preocuparse por Sigren.

—En el futuro, tendremos que traer una familia neutral de las cinco familias.

—Uh... si es neutral, entonces el duque Priscilla y el marqués Cloves, ¿verdad?

—Sí.

Los rostros de Arrendt y Lyvia pasaron por su mente.

—¿Realmente podríamos hacer eso?

—Bueno... el marqués Arrendt es un hombre misterioso, y el duque de Priscilla es un hombre muy sencillo. —Abel continuó con indiferencia—. Es molesto tratar con ambos.

Fiona simplemente interpretó esas palabras como significados de que sus personalidades no coincidían con las de Abel.

«¿Qué suelen hacer los nobles para unirse con otros?»

Fiona suspiró para sus adentros. Como era de esperar, lo más común era un matrimonio político.

Entonces, Abel chasqueó la lengua.

—Fiona, estás pensando de forma extraña otra vez.

—¿Por qué todo el mundo dice eso cuando estoy pensando en algo?

Sentía que la molestaban constantemente. Ella sólo estaba tratando de trabajar duro.

—No pienses en cosas inútiles... Ahora que lo pienso, ¿no estás familiarizada con la joven dama Priscilla?

—No somos tan cercanas...

El contrato del concurso de caza no había sido respetado. Después de eso, sólo vio el rostro de Lyvia unas cuantas veces.

Abel sonrió al ver la falta de confianza de Fiona.

—No te pongas nerviosa. Bueno, ambas familias tampoco pudieron ser traídas aquí en este momento. Tomaría algún tiempo.

Según todas las posibilidades, Abel ya había calculado el momento.

—¿Tienes alguna orden para mí mientras estás fuera?

—No tengo ninguna. Bueno, sólo tienes que actuar como siempre. Quiero decir, como lo hiciste tú en Heilon.

“Como de costumbre”. Esas palabras fueron dichas con matices sutiles.

Finalmente, Fiona asintió pensando que Abel podría tener una idea.

—Intento vivir bien cuando estoy fuera. Por ahora, dejaré atrás a los caballeros confiables.

Ser atacada no era una broma en absoluto.

—La mansión es tu responsabilidad por el momento, cuídala bien.

Mientras decía eso, de repente sintió que sus hombros se habían vuelto pesados.

Fiona asintió cortésmente con la cabeza.

—Sí, entiendo.

Siempre estaba alerta, pero uno nunca podía ser demasiado cuidadoso. Así que siempre llevaba dos caballeros de Heilon como escolta cuando tenía que salir. Ambos eran conocidos.

Hoy fue lo mismo. Viajé en un carruaje mientras los dos caballeros me seguían con sus caballos. Nuestro ritmo no era tan rápido, así que abrí la ventana y charlé con los caballeros que estaban afuera a caballo. Los caballeros eran amigos míos, así que a menudo me hacían bromas.

—Si nuestra señorita se rascara el cuerpo, nos mataría.

—Señorita, no va a caminar sin piedad como lo hizo en Heilon, ¿verdad?

Definitivamente esto no fue una broma, fue abiertamente una crítica.

—Esperad un momento, caballeros, ¿cuándo caminé imprudentemente?

¡Esa fue una evaluación muy injusta! Siempre trabajé duro en Heilon.

—Señorita Fiona, um... No, ¿debería llamarla señora?

—Llámame como te sientas cómodo.

—Entonces, señorita.

Uno de los caballeros, Isaac, sonrió.

—Bueno, señorita, usted no se limitó a caminar.

—Estaba trabajando duro.

Lo corregí de nuevo.

Entonces esta vez, Sir Liander, el otro escolta, se mostró escéptico.

—Por lo que recuerdo, ¿la señorita no atrapó a los mercenarios y soldados del segundo y cuarto muro como si estuviera atrapando un ratón...?

—Esa fue porque me ordenaron resolver los asuntos.

Los lugares donde me encontraba principalmente eran en el segundo y cuarto muros. Debido a las circunstancias especiales de esos dos lugares, naturalmente, había más fricciones entre mercenarios y soldados. En ese momento, como yo era una niña, había muchas personas que discutían conmigo sólo por mi apariencia. Así que sólo tenía que mostrarles quién tenía la ventaja.

Isaac fingió aplaudir.

—En ese momento, la señorita Fiona era la mejor. Sonriendo como una linda niña mientras agarraba a hombres que eran tan grandes como yo.

—¿En serio… en serio?

Era un poco diferente de lo que recordaba.

—Aunque creo que todavía los traté con cortesía básica.

Sir Liander, que tenía un aspecto más amable y era mayor que Isaac, corrigió gentilmente mis pensamientos.

—Señorita Fiona, simplemente sonreír y usar honoríficos hacia su oponente no significa que lo que hizo se consideró cortés.

Isaac luego agregó:

—A veces, ese comportamiento de la señorita me asusta aún más. En cierto sentido, es más aterrador que Nuestro Señor…

Más aterrador que Abel.

Espera, ¿no era demasiado? Es más, ¿cómo podían decir eso cuando mi personalidad era mejor que la de Abel? Sí, estaba orgullosa de decir eso.

Isaac miró mi expresión y rápidamente cambió sus palabras.

—Oh, señorita, no la estoy criticando. Bueno, algunas personas están bien e incluso se enamoran de eso.

—Enamorarse, dices…

No sabía quién diablos era esa persona, pero parecía que ese tipo de personas realmente existían, viendo lo convincente que era Isaac. Enamorarse de las personas que cazaban mercenarios como cazaban ratas, tenían un gusto único. Además, había más de una persona,

De repente, Isaac miró a su alrededor y luego cerró la ventanilla de mi carruaje con cara rígida.

—¿Qué está sucediendo?

—Alguien se acerca.

El carruaje chirrió y luego se detuvo. Casi me caigo, pero apenas logré mantener el equilibrio. Fue una suerte que el carruaje no fuera demasiado rápido.

Se escuchó un áspero gemido de caballos.

—¡Qué demonios!

Fueron los gritos de Lord Liander.

Algo debe haber pasado. Abrí la ventana que estaba conectada al asiento del cochero.

Y la cerré silenciosamente de nuevo. El cochero estaba muerto. Su cuello fue atravesado por una daga. Después de comprobar la situación, abrí el carruaje.

—¡Señorita! —Isaac chilló—. ¡Por favor, quédese adentro!

Me reí suavemente.

«Realmente todavía no me he acostumbrado a que me escolten.»

Si yo fuera una chica noble común y corriente, ciertamente habría seguido su consejo. Eso también era lo correcto en este tipo de situación. Pero había estado en el campo de batalla y muchas veces tuve soldados bajo mi mando. A veces me protegían mientras yo también estaba en posición de protegerlos. Quizás por eso no encajaba con mi personalidad mirar en silencio mientras alguien peleaba, defendiéndome. No pude evitar sentirme responsable como su superior.

Mirando a mi alrededor, vi hombres rodeando el carruaje.

¿Eran asesinos?

—¡Es esa mujer! ¡Atrapadla!

Cambié mi suposición. Ese tipo de acción no era de asesinos. Había muchas posibilidades de que fueran mercenarios.

—Sir Isaac, Sir Liander. Simplemente haced lo que hacéis normalmente.

Cuando un mago usaba su magia, había momentos en los que inevitablemente se producía un retraso. Tenía un pequeño retraso, pero seguía siendo un retraso. Debido a esto, normalmente, cuando usaba magia en esos días, solía tener un soldado o caballero a mi lado para ayudarme.

Sir Liander, que arregló su espada, dejó escapar un breve suspiro.

—Señorita Fiona, creo que primero debe comprender el concepto de ser escoltada…

Quería decir que debería hacer lo que quisiera.

Moví mis dedos con una sonrisa.

El problema se resolvió rápidamente. Simplemente nos enfrentamos de frente a la gente que intentaba atacarnos. Afortunadamente, estos mercenarios fueron rápidamente sometidos.

—Estoy seguro de que dijeron que no hay ningún mago...

Incliné mi cabeza hacia él.

—¿No puedes saberlo cuando ves uno?

—Porque no tiene piedras de maná —Isaac detrás de mí...murmuró

Oh, sí, no las llevaba. Ahora que lo pensaba, los magos del cuerpo de mercenarios generalmente llevaban cosas con grandes piedras de maná. No era para mostrar, en realidad era lo que necesitaban para poder usar magia. Para los magos comunes, las piedras de maná eran casi esenciales, al ver que algunos de estos tipos también llevaban piedras de maná, me di cuenta de que eran magos. En mi caso, no las necesitaba, por eso no las cargaba porque simplemente estorbarían.

Miré a uno de los mercenarios arrodillados y luego imité a Abel, a quien normalmente le gustaba amenazar.

—¿Quién te contrató?

El mercenario se estremeció y cerró la boca con fuerza.

Pisoteé su muslo. Con suerte, mi tacón sería útil aquí.

—Agh…

—Bueno, no importa. Si atacaste a un noble, serías castigado de todos modos.

En ese momento, el mercenario abrió la boca.

—Nosotros simplemente… no sabíamos que eras un noble… Nos acaban de ordenar secuestrar a una chica rica…

—¿Qué ibas a hacer después del secuestro?

—Bueno, sólo estábamos tratando de asustarte un poco...

Qué mentira más estúpida era esta. Era tan obvio, incluso por las palabras secuestrando a la joven señorita.

—¿Quién es el cliente?

—Yo... no lo sé.

Pateé la cintura del mercenario. Mientras el oponente me apuntara primero, no sentía la necesidad de ser misericordioso con sus manos.

—Muy bien, veamos cuántos dedos te quedarían hasta que me digas quién está detrás de esto.

—Nosotros... ¡realmente no lo sabemos!

—Bien…

Los mercenarios tenían una mirada muy apagada y desafortunada.

Al final, me preguntaba quién era el noble hostil que había hecho esto. Porque este método para darme “miedo” era demasiado estúpido. Pero realmente hicieron esto. En primer lugar, este tipo de mercenarios no eran lo suficientemente leales para proteger a sus clientes en una situación en la que su vida personal estaba amenazada.

—¿Pagaron bien?

—Bueno, en comparación con otras solicitudes…

Chasqueé mi lengua. Luego, hice más preguntas sobre de qué gremio eran.

—Qué tonto. Deberías haber pensado más si el pedido era mierda u oro.

Dicho esto, me di la vuelta. Escuché un suspiro de alivio de mercenario detrás de mí. Pensó que simplemente los dejaría ir.

De ninguna manera.

Aquí ya había habido una muerte. Si hubiera sido débil antes, me habrían golpeado.

Le susurré al oído de Isaac y Liander después de sentir que no había nada más que ganar con los sinvergüenzas.

—Cuídalos con moderación.

Como siempre, no sentí la necesidad de mostrar misericordia cuando mi oponente me amenazó primero. Además, actualmente estaba a cargo de toda la población de la mansión Heilon. No se podía ignorar el factor de riesgo.

Si tu corazón fuera débil, sufrirías; si fueras débil, morirías.

Ese era un hecho que había comprendido plenamente a través de años de experiencia. Para mí, si alguien quisiera que lo tratara con amabilidad, al menos no debería haber hostilidad entre nosotros.

—Sí, lo entendemos.

Los dos caballeros asintieron como si fuera natural.

Sería mi pérdida si tuviera que prolongar este tipo de problema.

Si el oponente era del lado mercenario, la contramedida era simple. Después del ataque, inmediatamente entré en acción. Después de arrastrar a algunos soldados más, fui directamente al gremio donde habían sido comisionados esos mercenarios.

Entre los nobles, el duque de Heilon era una familia que tenía estrechas relaciones con los mercenarios. Como tal, el gremio de mercenarios obviamente no quería convertir a Heilon en su enemigo. Aun así, fui atacada.

Un caballero abrió la puerta del edificio del gremio de mercenarios pateándola. Me encantaba esto. Todos estaban en perfecta armonía. Ahora realmente me sentía como un noble grosero.

«Bueno, estoy aquí para ser un matón.»

El interior del gremio de mercenarios era como una taberna.

—¿Qué, qué es esto?

Los mercenarios, que habían estado bebiendo y charlando desde el día, se levantaron de un salto de sus asientos.

Sonreí.

—¿Dónde está el líder del gremio?

Varias personas corrieron a acercarse a mí, pero fueron detenidas por los caballeros. Para ser exactos, fueron derribados.

El sonido resonó en todo el gremio por un momento.

Aun así, la mayoría de ellos me miraban. Parecían haber notado que mi identidad no era normal.

—El líder del gremio —dije una vez más.

Un mercenario con expresión cansada en su rostro señaló con el dedo hacia arriba.

Oh, estaban arriba.

Hubiera sido mejor si hubieran entendido la situación más rápido.

Sonreí favorablemente.

—Hubo mucha mala educación.

Isaac a mi lado dijo en voz baja:

—Señorita, hablar formalmente no cambia nada...

Realmente murmuró algo así.

Lo ignoré y subí las escaleras. Los caballeros cumplieron fielmente mis intenciones incluso si no dije nada.

Los caballeros rompieron las puertas amenazadoramente, pateándolas hasta encontrar la habitación del líder del gremio. Como era de esperar, estas eran realmente las personas que habían estado con Abel durante mucho tiempo.

—Señorita, aquí está —dijo Liander.

Giré la cabeza para ver la oficina detrás de la puerta rota. Un hombre de mediana edad que parecía ser el líder de un gremio tenía una expresión de desconcierto.

Lo primero es lo primero, puse una frase común en mi boca ya que este era nuestro primer encuentro:

—¿Hola?

—¿Hola?

El líder del gremio no parecía querer saludarme.

No me importó y entré.

Isaac hábilmente acercó una silla y la dejó a un lado.

Me senté, crucé las piernas y dije con calma.

—Mi nombre es Fiona Heilon.

Cuando el líder del gremio escuchó mi nombre, buscó a tientas y abrió la boca.

—Por favor... Por favor, siéntase cómoda...

—Seguro.

Entrecerré los ojos mientras me cruzaba de brazos. En pocas palabras, estaba aquí para discutir. ¿Por qué aceptó tal solicitud para el gremio? Mis gestos debían ser un poco intimidantes porque él me trajo aquí con la fuerza.

—Recientemente, tuve un incidente divertido causado por los mercenarios de este gremio, así que vine a presentar una queja.

No hubo respuesta. Creo que tenía una idea aproximada.

—El gremio… siempre es neutral. Así que no tengo intenciones de discutir en detalle. Solo tengo una pregunta.

—¿Qué es eso? —Me incliné hacia adelante—. ¿Quién lo solicitó?

El líder del gremio volvió a guardar silencio.

¿Era "el derecho a permanecer en silencio"?

Suspiré brevemente y miré a uno de los caballeros.

Inmediatamente, el caballero presionó la cabeza del líder del gremio sobre la mesa.

Ay, eso me sorprendió.

No esperaba que hicieran cosas hasta este punto. Entonces abrí mucho los ojos y hablé con calma, ocultando mi agitación.

—Heilon es una familia que siempre mantiene buenas relaciones con los mercenarios. Entonces, me gustaría que me contaras un poquito.

—En principio…, nosotros… no debemos mencionar la identidad de nuestros clientes… —dijo el líder del gremio con un gemido en un estado deprimido.

Le puse los ojos en blanco. No importa cuán "fuertes" los mercenarios mantuvieran sus principios, nunca querrían y nunca sería agradable convertir a una familia noble en su enemigo; en otras palabras, el cliente era lo suficientemente magnate como para correr el riesgo de ser odiado por la familia ducal. Un oponente cuya petición era difícil de rechazar. Significaba que eran más altos que una familia ducal.

Bajé la voz.

—Ah, ¿es difícil saberlo incluso si la familia del duque de Heilon pregunta?

El líder del gremio, mirando a su alrededor, asintió muy débilmente.

Ah, mi predicción era correcta. Ahora, los candidatos se redujeron drásticamente. No había muchos oponentes similares o superiores al duque de Heilon.

—Parecía que me resultaría difícil abrir la boca. Está bien, entonces lo dejaré pasar.

Si fueran más altos que Heilon, no importa cuánto preguntara, no me lo dirían de todos modos. Porque iba a ser difícil de manejar. Ni siquiera podría matar al líder del gremio aquí.

Quizás el líder del gremio estaba consciente de ese hecho y exhaló un ligero suspiro de alivio.

—En cambio —susurré para que los demás dejaran de escucharme—. Por supuesto, la próxima vez que esto suceda, me darás un adelanto, ¿verdad? Soy una mujer noble débil y tengo miedo de volver a sufrir esto.

—Ah…

Isaac, que estaba a mi lado, chasqueó la lengua. Ah, tenía buenos oídos.

Los ojos del líder del gremio se pusieron en blanco.

Ah, su cerebro parecía haber dejado de funcionar de nuevo.

Miré al caballero.

El caballero que sostenía la cabeza del maestro del gremio, otra vez, lo presionó.

—¿Cual es tu respuesta?

—Por… por supuesto, mi señora.

—No estés muy triste por haber hecho esto. Lo sé, los nobles de alto rango deben ser tacaños, ¿verdad?

—Naturalmente…

Muy bien, eso era suficiente por ahora.

Me reí suavemente.

—Para. Debe dolerle la garganta.

Entonces el caballero soltó su mano de la cabeza del líder del gremio.

El líder del gremio se frotó el cuello y lentamente levantó la cabeza. Finalmente vio claramente el rostro del agresor no identificado.

«Debe haber pensado en el parecido entre Abel y yo.»

Di mi sonrisa social y estiré mi mano para dar un apretón de manos.

—Fue muy grosero de mi parte conocerte así por primera vez.

El líder del gremio extendió ambas manos con una mezcla de sentimiento absurdo y cansancio.

—Uh-hum… así lo somos, mi señora. Por favor, hable bien con el duque.

—Por supuesto.

Sonreí y me levanté de mi asiento.

El cliente era superior o similar a la familia Heilon.

Esta era suficiente información.

Sigren se despertó de un sueño ligero. Al mismo tiempo, sacó la espada que estaba a su lado y la blandió horizontalmente rápidamente. Huck, algo caliente estalló. Surgió un olor a sangre.

«Asesino», pensó Sigren vagamente. Eran el tipo de personas que había visto mucho mientras lo perseguían a él y a su madre desde que era joven. Muy familiar. La diferencia con respecto a entonces era que ahora podía lidiar con ellos.

En este momento, parecía que no había un solo asesino.

Sigren sacó una daga que casi le apuñaló el estómago y luego rodó fuera de la cama. Luego blandió su espada verticalmente. Se dibujó una línea roja sólida en la frente del segundo asesino y la sangre brotó. Le dio una patada al tercero que corrió hacia adelante. El asesino fue pisoteado. Cayó sobre la cómoda con un fuerte ruido. Sigren atravesó el pecho del asesino inmediatamente antes de que su oponente pudiera siquiera equilibrarse.

Murieron tres personas.

—Su Alteza, ¿qué está pasando?

El escolta abrió la puerta, probablemente al escuchar el fuerte sonido de la cómoda al caer.

El escolta de hoy era Kane Erez.

—¿Qué, qué es esto…?

Kane se estremeció al ver la escena frente a él. Sigren permaneció inexpresivo en la habitación que se había convertido en un mar de sangre.

—No hagas mucho ruido, cierra la puerta y entra.

Kane levantó la cabeza e hizo lo que le dijeron.

En un instante, una espada se alojó justo al lado de su cara. Kane gimió y giró la cabeza, sorprendido.

Sigren había golpeado la espada. Miró directamente a los ojos desconcertados de Kane.

—¿Eres tú?

Kane rápidamente se dio cuenta de que la pregunta significaba "¿este intento de asesinato tiene algo que ver con tu familia?".

Él respondió con franqueza:

—Yo... no lo sé.

Él realmente no lo sabía. Su padre le ordenó que denunciara cada vez más a Sigren pero él no hizo nada. Al mismo tiempo, tampoco sabía si su padre u otros partidarios del príncipe heredero planeaban deshacerse de este príncipe.

Sigren desenvainó su espada de la pared después de escuchar la respuesta.

—Qué vergüenza.

Al ver al príncipe retirar la espada mientras murmuraba esas palabras, Kane se dio cuenta de que su respuesta era apenas suficiente dada la situación, y si hubiera mostrado algún signo de mentira, lo habrían cortado de inmediato.

—Su Alteza, si tuviera que dar una respuesta incorrecta, ¿qué haría…?

Sigren respondió sin rodeos:

—Yo diría que mi escolta murió con honor mientras luchaba contra un asesino.

Simplemente significaba "Iba a matarte".

Sigren había estado tratando de ver en quién de los caballeros asignados a su palacio se podía confiar. Aquellos que eran buenos y confiables fueron dejados en paz, y aquellos que no eran buenos o vagos estaban a punto de ser enviados a otro lugar por alguna razón inventada más tarde. Y luego mataría al traidor.

Sigren mantuvo un ojo sobre Kane Erez todo el tiempo, desafortunadamente, Kane no mostró ningún comportamiento sospechoso, a diferencia de su padre. Entonces Sigren lo dejó en paz por el momento.

Kane miró a su jefe como si estuviera loco. Simplemente se dio cuenta de que su vida había ido y venido entre dos mundos.

«¿Debo escribir mi renuncia?»

Pero como siempre, a Sigren no le importó.

—Si quieres que alguien esté resentido, culpa a tu padre que te envió aquí.

—Su alteza…

—O podrías golpearlo.

De repente hubo un rencor inútil en la mente de Kane que acababa de pensar que renunciaría tarde o temprano después de escuchar esas palabras.

¡Ojalá tuviera la oportunidad de golpear a este desafortunado príncipe antes de que renunciara!

El asunto urgente había sido resuelto. Procedí a asistir nuevamente al banquete, como estaba planeado, donde fui invitado.

A diferencia de lo habitual, esta vez mi cabeza estaba en blanco. Sentí que era porque hacía mucho tiempo que no veía sangre.

«¿Quién diablos es? ¿Debería investigar adecuadamente?»

Cuando estaba cansada, siempre intentaba disimular un poco la realidad a la que me enfrentaba. Siempre traté de recordarme a mí misma que este era el mundo de una novela. La razón por la que lo hice fue porque sentí que era bueno para mi salud mental.

Yo era una persona normal que se graduó de la escuela y se puso a trabajar. Nunca antes había vivido en este mundo, y estar en un campo de batalla donde aparecían monstruos aquí y allá no era bueno para mi salud mental. Además, aquí no existía el concepto de trastorno de estrés postraumático. Entonces, por supuesto, no había tratamiento para ello.

Incluso entonces, aunque intenté pensar de esa manera, este mundo finalmente no me pareció completamente irreal. Tuve que afrontarlo de cualquier manera. Por lo tanto, los frecuentes intentos de separarme de este mundo eran sólo para crear un lugar psicológicamente seguro para mí. Entonces, cada vez que veía el flujo de la historia original, la sensación de seguridad mental se hacía más fuerte.

En cualquier caso, este mundo tendría un final feliz. Con solo pensar así, podría superar la realidad actual. Bueno, aun así, no tenía ninguna intención de llegar a mi fin, en absoluto.

Ahora parecía que tenía que reconsiderar este pensamiento. La razón fue porque la estabilidad de mi salud mental se había visto ligeramente erosionada al ver eventos completamente diferentes a la historia original. Y la más grande fue, por supuesto, mi querido amigo y mi dedo más doloroso, Sigren.

—Sigren, no te pasó nada ¿verdad?

Le conté sobre el ataque. No había necesidad de ocultarlo.

—No hubo ninguno.

Pero ¿a qué se debía aquel sutil silencio? Entrecerré los ojos mientras lo miraba.

—Fiona, ¿ya has descubierto quién es?

—Si me hubiera enterado, no habría dejado este asunto en paz.

—Bien.

Sigren me acarició el pelo con cara indiferente. Mirándolo, parecía que a él también le gustaba mi cabello.

Bien, no parecía estar herido, así que sigamos adelante.

Saqué mi cabello de su mano. Este cabello largo y fino se enredaba fácilmente, ¿vale?

Luego presionó su palma sobre su hermoso rostro.

Estábamos justo en un baile. Estaba en la terraza para conversar un poco, por si acaso.

Sigren dio una silenciosa mirada de descontento.

Respondí de forma natural.

—No quiero alimentarte más, está bien.

—Supongo que no debería haber dicho eso la última vez.

Quería fingir que no notaba el murmullo de Sigren, pero luego besó el dorso de mi mano. Pollo en lugar de faisán, mano en lugar de labios. No pude evitar darme cuenta de que a Sigren le gustaba tocarme. Y esto me hizo contemplar hasta dónde podía permitir que me tocara. ¿Sería demasiado si le permitiera llegar hasta el final? ¿O sería mejor simplemente dejarlo hacer todo lo posible? Bueno, de todos modos, no es que estuviera demasiado preocupada por mi sentido de virtud o timidez.

«Somos pareja, así que creo que no debería haber problemas.»

Sinceramente, no me importaba mucho que durmiéramos juntos, siempre y cuando usáramos anticonceptivos. Más bien, me preocupaba la noción de castidad de Sigren. Él era el protagonista masculino, acostarse con otra mujer además de la protagonista femenina era un poco… ¿estaba bien? Oh, bueno, en la vida real, esta preocupación era innecesaria, e incluso yo sentía que esta preocupación era inexistente, pero este era un mundo de novela romántica. No podía renunciar por completo a emparejar a Sigren y Eunice.

Sabía que seguía separando mi "realidad" de este mundo. Era sólo que si el espacio seguro que creé para mi salud mental se derrumbaba, no sabría en qué confiar para mi debilitado corazón. Todavía no he encontrado una respuesta. Simplemente tenía miedo de tener síntomas de trastorno de estrés postraumático más adelante. Porque la aparición de problemas de salud mental solía ser repentina. Además, no tenía la confianza de poder hacer feliz a Sigren. Yo no era una gran persona y Sigren tenía que estar feliz por el tiempo que sufrió. Como prometí en el pasado.

Miré seriamente a Sigren.

—Sigren.

—¿Qué?

—En realidad, mi plan futuro hasta hace poco era verte casarte y yo vivir una vida de jubilación tranquila.

—Podemos tenerlo en el futuro.

Bueno, eso era cierto, pero... Sigren me atrajo. Entonces una voz baja sonó en mi oído.

—¿Por qué estás hablando de esto tan de repente?

Por supuesto, quería decir: “Bueno, conozco a una chica que es bonita y amable y te haría más feliz que yo”. Pero sabía muy bien que, si hubiera dicho algo así, él se volvería loco. No era un tipo de asunto que requiriera habilidades extraordinarias para entenderlo.

Al final, apoyé mi cabeza contra su pecho y lo abracé. Podía sentir los músculos debajo de su ropa. Era difícil. Honestamente, esto no se sentía mal.

En el pasado, incluso si solo tocaba su mano, solía ser quisquilloso. Esta vez, ¿realmente iba a quedarse callado? Ah, estaba un poco triste.

Sigren volvió a alborotarme el pelo.

—¿Te gusta tanto mi cabello? Aunque se enreda fácilmente.

—Uh Huh. Es suave y bonito. No puedo dejar de recordar lo suave que se extendió cuando te quedaste dormida en el borde de la cama.

¿No acostada en la cama, sino boca abajo? Me pregunté si algo así había sucedido alguna vez.

Sigren continuó:

—En ese momento pensé que era como una telaraña.

¿Era eso un cumplido?

Cuando lo miré con una expresión extraña, sonrió.

—Era como si me estuvieran sacando del infierno.

Yo... tampoco podía recordar cuándo fue eso.

Acostarse en el borde de la cama significaba sentarse al lado de la cama. ¿Eso pasó?

—¿Cuándo?

—Bueno…

Diciendo eso, Sigren agarró suavemente mi cabello y lo apartó hacia un lado. Como resultado, mi nuca quedó expuesta. El viento en la terraza era bastante frío. Sigren inclinó la cabeza. Realmente no me importaba lo que hiciera, hasta entonces, sentí un suave toque en la nuca, su lengua estaba lánguida y rozó suavemente mi piel.

Inconscientemente, puse fuerza en mis manos que estaban envueltas alrededor de la espalda de Sigren.

Ah, la ropa estaría arrugada.

Entonces sentí un ligero cosquilleo en la garganta.

—Ah.

Sin darme cuenta empujé a Sigren. Aunque en realidad era lo suficientemente fuerte como para no ser empujado, lo empujé suavemente hacia atrás. Fue una actitud muy sumisa para alguien que dijo que tocarme le recordaba esto y aquello.

—Lo siento, no haré eso si no te gusta.

Abrí la boca desconcertada.

—No, eso no…

¿Por qué hice eso? ¿No pensé que estaba bien?

Puso su mano en el lado de mi cuello que acababa de morder.

Sentí mi pulso acelerarse. No fue una enfermedad. Tampoco fue el sentimiento de rechazo por lo que hizo. ¿No pensé también que “este tipo de contacto físico estaba bien” hace apenas unos segundos?

—Pero en realidad lo hizo.

—Ehmm…

¿Cómo podría explicar esto? Pero Sigren parecía haber interpretado mi reacción de otra manera. Incluso tenía la mano detrás de la espalda, como para demostrarme que no me tocaría.

—Fiona, no haré eso si no quieres.

—No es así.

¿Qué acababa de pensar? ¿Dormir juntos realmente no importaba? Ja, como era de esperar, parecía que, si mantenía esta relación por mucho tiempo, sentía que los sentimientos persistentes aparecerían. Esta confianza en una misma al hablar de este asunto sin experimentarlo de primera mano era demasiado infundada.

«No, está bien.»

Fue algo gracioso que estuviera tan agitada. Al final, aunque sabía que era injusto, me puse de mal humor mientras miraba a Sigren. Fue una transferencia de responsabilidad.

Parecía inquieto.

Cuando lo vi, me sentí extraña otra vez. ¿Era tan débil conmigo? ¿Se dejó caer como un pez recién capturado así en el pasado? La imagen de Sigren en mi mente en el pasado ahora se sentía similar a la de él. Realmente me había estado mostrando sus sentimientos. Mi corazón no pudo evitar dolerme.

«Me odio por ser débil.»

—Fiona…

Fue él quien rompió el silencio.

—Sigren, tal vez sea imposible llegar hasta el final contigo. Hasta luego.

Salí de la terraza sin comprobar su expresión. Fue una actitud egoísta si lo pensabas.

«Ah, debe estar cansado.»

Pensé mientras avanzaba.

Si Sigren se cansaba de mí, sentía que podría estar a gusto. Luego, poco a poco, podríamos romper y volver a nuestra antigua relación.

Caminé por el pasillo. Estaba oscuro aquí porque estaba bastante lejos del salón de baile. Afortunadamente, debido a que el baile todavía estaba en pleno apogeo, los caballeros y los invitados estaban en el salón, no había nadie alrededor.

Respiré hondo y enfrié mi cabeza. Muy bien, hagamos respiración abdominal. Estaba inhalando y exhalando profundamente unas cuatro o cinco veces hasta que escuché pasos acercándose.

Giré la cabeza para ver si era Sigren quien venía. Afortunadamente, no fue así.

«Pero conocer a esta persona también fue un problema.»

Mantuve la calma mientras pensaba en ello.

La basura de la sociedad.

—Saludo al príncipe heredero.

El príncipe heredero Enoch caminaba con un rostro extrañamente confiado.

Bueno, no podía verlo con buena luz ya que mi primera impresión de él fue cuando estaba coqueteando con Lyvia Priscilla. Además de eso, tuvo una pelea con Sigren. Pero de alguna manera, me sorprendió un poco que Sigren lo sujetara por el cuello y aún así permaneciera intacto. Parecía que se quedó quieto en ese momento.

—Lady Fiona, mucho tiempo sin vernos.

—Ah, me disculpo. ¿Me encontré alguna vez a Su Alteza? —Fui todo lo sarcástica posible.

En realidad, salvo la peor primera impresión, no hubo ningún intercambio formal de saludo con el príncipe heredero. Abel lo detuvo. Fue entonces cuando me di cuenta de que el príncipe heredero se había acercado a mí porque Abel no estaba presente.

«¡Abel! ¡Ven rápido!»

Las cejas del príncipe heredero se fruncieron sutilmente.

—Lamento escuchar eso, pero le envié un regalo a la Dama. No sé si llegó bien.

—¿Sí?

¿Un regalo? ¿Nunca recibí nada de la familia real?

«Ah, espera.»

¿El presente significaba literalmente un regalo?

Fruncí el ceño. Hubo uno que sucedió recientemente. Recordé una información que obtuve al sujetar la cabeza del líder del gremio mercenario hace un tiempo.

—El cliente está por encima de Heilon.

Ah, mierda de locura. Así que fue el príncipe heredero quien encargó el golpe. ¿Pero por qué diablos?

Por una vez mantuve la calma.

—¿Alguna vez le he hecho algo malo a su alteza?

—Sí, pero más que eso, es Sigren. Ese cabrón es el problema.

Rechiné los dientes por dentro.

«Joder, dijo. Será mejor que aclares el nombre.»

El príncipe heredero sonrió con picardía.

—Fue un regalo sorpresa, lamentable que no salió el resultado deseado.

Era obvio por qué este tipo estaba revelando este hecho frente a mí de esta manera. Estaba tratando de provocarme.

«No hay pruebas sólidas.»

Incluso si retrocedía hasta el gremio de mercenarios, los rastros se cortarían por la mitad. No conducirá al príncipe heredero. Aunque había sospechas, era imposible interrogar al príncipe heredero ya que no había pruebas claras. Honestamente, tenía suficiente cerebro para no usar sus propias manos.

«Muy molesto…»

Fue una provocación infantil y estúpida. Aún así, no pude evitar enfadarme. Después de los dos encuentros con el príncipe heredero, llegué a la conclusión de que era mi enemigo. Le devolvería varias veces más tan pronto como tuviera la oportunidad.

El príncipe heredero se rio entre dientes.

—Debes haberte sorprendido por mi repentino regalo. Es sólo una pequeña broma, así que no tengas miedo. Además, tengo una buena opinión de Lady Fiona, a diferencia del duque Abel.

No estaba asustada, estaba molesta.

Incluso si fuera una chica noble común y corriente, no le tendría miedo a unos pocos mercenarios comunes y corrientes.

El príncipe heredero intentó poner su mano en mi cara lentamente.

—Entonces, mientras mantengas la calma…

Le di una palmada en la mano y sonreí suavemente.

—Oh, me disculpo. Hay un error encima.

La expresión del príncipe heredero estaba distorsionada.

—¡Cómo te atreves a ser grosera!

Me crucé de brazos y miré a mi alrededor. Todavía no había señales de gente.

—¿Eres tan grosera porque pensaste que al duque Abel le importaba un poco… o porque crees que Sigren te protegería en caso de una emergencia?

Recordé el final del príncipe heredero. Tuvo luchas de poder con Sigren después de la muerte del emperador, pero finalmente fue asesinado a manos de Sigren.

Bueno, pensar en su muerte me calmó.

—Protejo mi propio cuerpo.

—Je, sí, solo sois un grupo de niños ilegítimos...

Me quedé sin palabras por un momento. Mira la forma en que habló.

El príncipe heredero debía haber tenido esta actitud alta porque malinterpretó mi reacción.

—¿O tal vez el duque Abel también fue seducido con ese cuerpo? Pensé que era sospechoso que él se preocupara por ti a pesar de que no eres de su verdadera sangre…

Mi paciencia se acabó después de escuchar sus maldiciones.

—Mi respuesta es esta.

Le di una patada en la rodilla al príncipe heredero.

—¡AGH!

El príncipe heredero se rodeó las rodillas con las manos y saltó.

Al ver eso, sonreí generosamente.

—Bueno, ahora, gracias a vos, Alteza, lo entiendo. Hay personas en el mundo que escupen mierda de la boca en lugar de palabras.

El rostro del príncipe heredero se puso rojo por el insulto. Agitó su mano para darme una bofetada en la mejilla.

Je, por supuesto, lo evité. Mis reflejos eran bastante decentes. Sólo era inferior a Abel y Sigren. Bueno, no me comparemos con esos dos, porque sus habilidades físicas no estaban en absoluto al nivel humano en primer lugar.

Estaba furioso.

—¿Crees que estarás bien cuando hayas tocado así a la familia real? Debes ser castigada con cuatro años...

—Oh Dios, podéis hablar de ello, su alteza. —Me reí suavemente—. Id y decídselo a la gente con vuestra propia boca. Tuvisteis una pelea con una mujer inferior y más débil que vos y fuisteis golpeado unilateralmente.

Ahora estábamos solo el príncipe heredero y yo. Para revelar esto, debía hablar por sí mismo.

«¡Esa joven noble me golpeó!»

Estaba seguro de que el príncipe heredero no podría hablar directamente con la boca. Estaba demasiado orgulloso de sí mismo. No podría hablar de cómo fue golpeado por una mujer que parecía más débil que él sin siquiera usar su mano.

El príncipe heredero me miró con cara mortal.

Sonreí porque esa sed de sangre estaba en el nivel lindo.

—¿O debería decírselo a la gente?

—Eres arrogante.

—Tienes razón.

De hecho, podría ser tan descarada como quisiera.

El príncipe heredero señaló con el dedo.

—Parece que no conoces el mundo aquí ya que creciste en un rincón del campo. Debes pensar que Sigren podría hacer algo. ¡Más tarde llorarás a mis pies pidiendo misericordia!

Fue verdaderamente un insulto de tercera clase.

Fingí bostezar.

Como era de esperar, parecía estar más molesto por eso.

El príncipe heredero intentó atraparme unas cuantas veces más, pero no pudo. Porque lo evité ligeramente. Pero obviamente, en este momento, su ira habría estado dominando su cabeza. Y procedió a usar más violencia tal como usó su fuerza con Lyvia. Bueno, pero podría defenderme.

—¿Qué estás haciendo?

Entonces, alguien agarró el brazo del príncipe heredero.

Abrí mucho los ojos. Era un Sigren asesino.

Oh Dios, cada vez que él se enojaba mucho, yo no podía evitar asustarme un poco también.

—Eh, ¿jugando a la mancha?

Sólo decía eso para relajar su expresión, pero no pareció funcionar.

—¡¡Suelta mi mano ahora mismo!! —gritó el príncipe heredero, agitando la mano.

No debería preocuparse por su brazo ahora. Cuando Sigren estaba así de enfadado, ni siquiera los monstruos estaban a salvo.

Sostuve el otro brazo de Sigren para evitar que hiciera algo. De esta manera, no pudo golpear al príncipe heredero. Si fuera yo quien golpeara al príncipe heredero, sólo habría moretones. Y le daría vergüenza ir a cualquier parte y podría alardear de que lo golpeé. Sin embargo, si Sigren decidiera usar su fuerza, los huesos del príncipe heredero ya no estarían intactos en su cuerpo. Si el príncipe heredero resultara tan herido, definitivamente sería un problema.

«¡Tengo que pagarle silenciosamente por este molesto asunto más adelante!»

Sigren también lo sabía, así que apretó los dientes y empujó al príncipe heredero.

Le di una palmada en la espalda a Sigren y le hablé seriamente al asombroso príncipe heredero.

—Su alteza, la próxima vez espero que escupáis palabras en lugar de mierda.

Escuché al príncipe heredero huir salvajemente detrás de mí. Quizás, gracias a Sigren, ya no podía usar la violencia como antes.

Qué príncipe heredero más cobarde.

«Será más molesto en el futuro.»

Suspiré pensando en esa pequeña provocación.

—¿Por qué ese imbécil sigue jugando contigo?

—Yo también me pregunto eso... De todos modos, lo soportaste bien.

Sigren respondió con indiferencia.

—Esta es la segunda vez que casi le rompo la muñeca después de la última vez.

Vaya, no sabría decir si eso era una broma o no. Pero primero deberíamos ir al palacio de Sigren porque ese era el lugar más cercano. Además, no queríamos volver a encontrarnos con ese príncipe heredero.

Miré a Sigren.

—¿Estás loco?

—Eso es lo que quiero preguntarte.

Quería decir “No” pero me detuve antes de que las palabras salieran de mi boca. Recordé la situación cuando salí corriendo antes. ¿Parecía enojada desde el punto de vista de Sigren?

—Fiona.

Cuando extendió su mano, me estremecí inconscientemente.

Sigren inmediatamente retiró la mano.

Realmente me di cuenta de que prestaba atención a todas y cada una de mis reacciones. Verlo me hizo sentir raro otra vez.

—¿No dijiste que piensas esto y aquello cuando me ves? —Parecía infeliz—. Cuando lo dices así, me siento como si fuera un pedazo de basura que sólo quiere tu cuerpo.

Entonces, ¿mis sentimientos eran tu objetivo? Pero no tuve que expresar esto porque en el momento en que esa pregunta estuvo en mi mente, tuve mi respuesta con solo mirarlo.

Sigren retrocedió y no se acercó a mí.

Maldita sea, qué jodidamente romántico.

Era joven, con mucho encanto y atractivo, pero ¿por qué era como alguien que se ahorcaría sólo porque una mujer lo rechazara?

No tenía la confianza para enfrentarlo ahora.

—Fiona, no sé cómo tratarte.

—¿También tienes ese tipo de preocupación?

—A veces tienes mucha fe en mí en las situaciones más extrañas.

Bueno, fue porque él era el protagonista masculino. Sólo pensé que no tendría problemas en términos del departamento romántico. De hecho, era así en la novela. Entonces, ¿a dónde fueron las especificaciones que le di?

—Tú lo sabes. Crecí entre un mercenario rudo y luego en Heilon, donde el ambiente es básicamente el mismo. Entonces, en mi cabeza, no pude evitar seguir preguntándome si la forma en que trato a la mujer que me gusta es adecuada cuando me criaron de esa manera. —Sigren continuó—. Estaba bien cuando era amigo tuyo, pero ahora... quiero decir, si no te gusta lo que hago, simplemente golpéame.

Él también estaba pensando esto.

Ah, pensando en lo que hice antes, me di cuenta de que actué emocionalmente, perdiendo totalmente la calma.

«Me sentí culpable por quedarme quieta así, más aún cuando difícilmente se puede decir que hemos peleado antes.»

Me mordí el labio y me acerqué a Sigren.

—Sigren, agáchate un poco.

Se inclinó hacia adelante sin preguntar por qué. Y todo este tiempo sus manos permanecieron detrás de su espalda. Qué hombre tan concienzudo.

Agarré a Sigren por el cuello. Luego presioné ligeramente mis labios contra su cuello. Podía sentir el suave pulso pulsando a través de mi piel.

Sigren dejó de respirar como si hubiera recibido un ataque inesperado.

Bueno, el cuello era el punto vital clave de un humano, por lo que podría contarse como un ataque, ¿verdad?

Pero independientemente de la reacción, lo mordí ligeramente. Mis dientes arañaron ligeramente su piel. Pensé que iba a morder algo blando porque era el cuello, pero cuando lo hice no fue así.

«Bueno, también hay músculos en el cuello.»

Intenté chupar la piel, pero debido a la dureza inesperada, no fue fácil hacerlo, así que solté el mordisco rápidamente.

—Fiona… —Sigren gruñó y pronunció mi nombre en voz baja. Pero todavía no me puso ni un dedo encima.

Me quedé mirando la marca que acababa de hacer. Las huellas eran más claras de lo que pensaba. Me preguntaba si saldría pronto.

—Muy bien, con esto, estamos a mano. Tampoco tienes que preocuparte más.

—¿Es este un nuevo tipo de acoso? —preguntó seriamente.

—¿Duele?

—En algún sentido.

Sentí que había hecho algo bastante atrevido. Aun así, era agradable ver los ojos oscilantes de Sigren. Últimamente me había sentido muy avergonzada por su culpa, así que sentí que las cosas eran un poco injustas.

—¿Puedo besarte? —Sigren preguntó abruptamente mientras todavía me miraba.

Me reí suavemente.

—No.

—Ja... creo que preferiría que me derrotaras.

Bien, sé lo más inquieto que puedas.

Sintiéndome aliviada, sonreí suavemente.

—Sé paciente.

Al ver su mirada agitada, tuve que admitir que realmente tenía mala personalidad. No pude evitar que me gustara mucho ver las expresiones cambiantes en su rostro, verlo con alegría y agitación, alternativamente.

«Ah, soy tan mala.»

Lo más probable era que Eunice no fuera así.

Pareja, pareja.

No estaría mal, eso fue lo que pensé. Y si la pasión de Sigren por mí se calmara, podríamos simplemente romper.

«¿Estás segura?»

Sí... estaría bien. Todavía creía firmemente que nunca tendría ese tipo de amor con él o que tendría más de lo que tenemos ahora. De hecho, honestamente no pensé que alguna vez estaría enamorada de otra persona. Incluso si aceptara tener una relación con otra persona, sería lo mismo. Sin embargo, una cosa era segura: Sigren era el que más me importaba en este mundo.

Simplemente me asustaba darle mi corazón por completo a alguien. Sobre todo, porque este nuevo desarrollo no fluía de acuerdo con la novela original. ¿Qué debía hacer cuando esta relación finalmente colapsara y ya me hubiera ahogado en ese tipo de sentimiento?

«Cobarde.»

Bien. Era una cobarde. No tenía la confianza para hacer feliz a Sigren y no tenía la confianza para creer plenamente en su sinceridad.

No sabía si alguna vez superaría esta cobardía. Entonces, sentí que sería mejor ser moderada en esta relación, y luego, cuando él quisiera romper, podríamos hacerlo sin problemas. Sería bueno para mí y aún mejor para Sigren.

—Sigren, realmente no tienes ojos para las mujeres.

—De ninguna manera.

Debería haber sabido de mi cobardía.

—No te crie cuando eras niño con un estándar tan bajo...

—Mi estándar es alto…. Realmente no sabes nada de ti misma, ¿verdad?

Fue una charla bastante dulce.

Como muestra de mi gratitud, puse mi mejilla ligeramente sobre la suya y le susurré:

—Te amo más. —Luego me retiré lentamente—. Siempre recuerda eso.

Sigren me miró. Le ardían los ojos.

Sonreí como siempre.

—Me voy. Buenas noches, Sig.

Antes de que se cerrara la puerta, escuché su voz preguntándome suavemente.

—Aparte de mí, ¿cuál es realmente tu felicidad?

—No sé.

Lo olvidé cuando vine a este mundo. No recordaba lo que quería. No saberlo podría ser mi mayor problema. Tal vez.

Bueno, cerré la puerta.

Mis ojos estaban muy abiertos a pesar de que era temprano en la mañana. Sí, no había cerrado los ojos en toda la noche. Mi cerebro no pudo evitar estar preocupado por los acontecimientos recientes. Llegué a darme cuenta de que, por naturaleza, los seres humanos eran constantemente traicionados por sí mismos.

Bueno, en otras palabras, era sólo que ya no podía creer en el contenido de la historia que escribí.

Como todo se había desarrollado de esta manera, además de la forma de romper con Sigren, ahora tenía que pensar en toda la posible cadena de eventos que podrían suceder a continuación y la mejor manera de afrontarlos. Sería demasiado tarde si me preocupara por algo después del hecho. Especialmente cuando los personajes con los que estaría en contacto a menudo en el futuro eran Eunice y Sigren.

Ahora que lo había pensado, lo que pasó entre los dos durante el ataque del monstruo no era parte de la historia original. No deberían estar en desacuerdo entre sí, pero lo estuvieron.

Bien, todo fue mi culpa. Fue un error pensar que una vez que comenzara la historia, todo estaría arreglado y sólo me faltaría mantener mi cuerpo sano. El sentimiento de culpa hacia el joven Sigren, y luego el afecto que siguió, complicaron mucho mi situación. Bueno, al mismo tiempo, mi corazón no pudo evitar tener esos sentimientos.

Aparte de esos dos, Arrendt era una persona que conocía bien, ya que era la persona que estaba en contacto con Fiona en la historia. Pero la cuestión era que la verdadera Fiona no estaba allí. Hablando de eso, honestamente, ¿adónde fue Fiona? Esta pregunta a veces me venía a la mente desde que poseí este cuerpo. Cada vez que eso sucedía, pensaba en diferentes posibilidades, pero había una posibilidad en la que extrañamente creía. Quizás ella había desaparecido. Su vida no fue feliz. Tal vez había desaparecido y se había sentido afortunada de no estar más aquí.

Otro pensamiento que ocupó mi mente, además de mis sentimientos por Sigren, fue que tenía que considerar el poder de Eunice. En la historia original, se necesitaron tres personas para disipar la Oscuridad. Eunice, Fiona y Sigren. ¿Por qué se necesitaba a Fiona? Era porque ella era alguien que podía mantener vivo su cuerpo mientras interactuaba con la Oscuridad. La Oscuridad no podía eliminarse simplemente porque no tenía forma. Entonces, en la historia original, el poder de Eunice hizo que la Oscuridad se fusionara completamente con el cuerpo de Fiona, y Sigren logró ganar la batalla después de que él mató a Fiona.

Esos tres desempeñaron papeles importantes. Entre ellos, el papel de Fiona era el único que podía ser reemplazado por otra persona porque ese papel sólo necesitaba una persona que pudiera mantener su cuerpo incluso cuando tocaba la Oscuridad.

«Es muy probable que alguien más hubiera muerto si yo no cumplía ese papel.»

Aun así, todavía no pensé que tenía que sacrificarme primero.

Era completamente comprensible que algunas personas pensaran que yo era moderadamente egoísta. Porque yo también me sentía así. Pero no podía evitarlo, prefería no morir, así que decidí mantenerme firme.

Bueno, en cualquier caso, antes de que eso sucediera, Eunice tenía que restaurar la Tierra Muerta pronto. Esto... me preguntaba si ella era consciente de esto.

«¿Es ahora el momento de saberlo?»

Pero todavía no había oído hablar de que Eunice hubiera sido enviada a la Tierra Muerta.

«Tendré que comprobar las habilidades de Eunice e investigar la Oscuridad.»

Tenía la información. Tenía el conocimiento del mundo y las tendencias básicas de los personajes principales. Probablemente se me ocurriría algo si utilizara esta información y la combinara con las experiencias prácticas que había acumulado mientras vivía como “Fiona”.

Eso era lo que había pensado. Pero con mi evento reciente, me di cuenta de que mi decisión estaba equivocada y que era una locura porque eso significaba que toda la historia que había escrito estaría torcida. Y sería más retorcido si tomara otra decisión equivocada.

Tal como iban las cosas, ¿no significaba eso que incluso la posibilidad de que todos murieran podría considerarse un final feliz?

—Mi señora, ¿está despierta?

Celine llamó a la puerta.

—Adelante…

Celine abrió la puerta. Aunque era temprano en la mañana, estaba bien vestida. Su apariencia me hizo inconscientemente cepillarme el cabello enredado con la mano.

Celine era una persona ejemplar. Decía que ella era la niñera de Abel cuando él aún era un niño. Pero, a veces, cuestiono esa información. Con lo mala que era la personalidad de Abel, no pude evitar dudar de que fuera la gentil y amable Celine quien lo cuidara.

—¿Quiere lavarse la cara ahora?

Bostecé. No podía dormir bien debido a todos mis pensamientos.

—Sí, por favor…

Celine sonrió suavemente. Se sentía como una abuela que amaba a su nieta. Ella también me había pedido que hablara informalmente con ella hace mucho tiempo. Pero ver esa sonrisa hizo que no quisiera hacerlo. Porque se sentía como una auténtica abuela. Y estas respetuosas palabras eran un hábito de mi mundo original. Bueno, ¿debería decir que era como una estadística básica que todo el mundo debería tener en la vida social?

Aunque, desde que me convertí en la hija adoptiva de la familia Heilon, he estado tratando de corregir ese hábito. De hecho, ahora podía hablar cómodamente con la mayoría de los caballeros.

Pero aún así, hablarle así a Celine no era razonable. Aparte de esa razón, ella era la administradora de la mansión de Abel y su niñera. Y ella también era en realidad de una familia noble. Así que no pensé que fuera un problema si continuaba comportándome de esta manera.

Incluso Abel estaba indefenso frente a ella. Por lo tanto, no podía disminuir el respeto que ella merecía tener.

Después de pensar en esto y aquello, me lavé la cara con el agua que trajeron las jóvenes sirvientas y luego bajé al comedor.

Durante los últimos meses, normalmente comía con Abel, pero ahora comía sola. El espacioso comedor parecía vacío. De ahora en adelante, digamos que trajeran la comida a mi habitación.

—Mi señora, ¿cuál es el horario para hoy? —preguntó la criada que habitualmente me atendía.

—Primero, la invitación…. Bueno, ¿hoy fue el día del baile organizado por la familia Priscilla?

—Así es, mi señora.

Asentí.

Con Lyvia las cosas se complicaron en el concurso de caza y desde entonces sólo hemos tenido uno o dos encuentros cara a cara. Aún así, parecía que ella no me había olvidado ya que me había enviado una invitación.

«Bueno, no está mal estar cerca la una de la otra.»

Era bueno tener una conexión con la familia Priscilla.

—Entonces, haz la preparación. Tendré que trabajar un poco.

—Sí, mi señora.

Luego me encerré en la oficina. Había un montón de papeleo por hacer debido a Abel.

«Tiempo... ¿lo tengo...?»

Mientras pasaba mis días trabajando, no podía evitar pensar en esto a menudo.

«La Tierra Muerta… ha aparecido una más.»

Y la Oscuridad actual había aparecido en una forma diferente a la de la novela original. Se desconocía el motivo.

«¿Por qué?»

Esta diferencia con la historia original era diferente a Sigren, donde había una buena razón que me convenció de por qué le comencé a gustar primero. El efecto de impresión. Eso fue todo. Pero esta diferencia en el caso la Oscuridad era realmente desconocida. Originalmente, no habría aparecido con tanta frecuencia y de forma aleatoria. Además, el momento de aparición fue temprano. Además, hace algún tiempo, marqué los lugares donde aparecían las Tierras Muertas en el mapa. No se encontró ni un solo patrón.

—La Tierra Muerta que se creó durante la competencia de caza no aportó mucha información.

Se dijo que la escala era pequeña y que la delegación no pudo encontrar nada más que los monstruos enloquecidos.

—Mi señora, es hora de prepararse.

Había estado trabajando todo este tiempo, así que era hora de prepararme para el baile.

Salí de la oficina. Ahora que me había acostumbrado a que la gente me atendiera, simplemente me confié silenciosamente a las criadas. Además, Celine y las criadas parecían felices de tener una niña a la que podían decorar y adornar.

—Hoy, vamos a recogerle el pelo... Dios mío, ¿le ha picado un insecto?

Correcto.

—¿Tal vez?

—Es un día caluroso, no puedo evitarlo. Entonces mantengamos el cabello suelto.

Sigren se había convertido en un bicho. Pero se lo merecía.

Afortunadamente, la criada encargada de atenderme aún era joven e inocente.

«A partir de ahora debería hacerlo donde no se vea... ¡Qué, no! ¡Digámosle que no lo haga en absoluto!»

—Mi señora, no puede moverse.

—Uf, lo siento.

Después de pensar en tantas cosas, finalmente terminé de prepararme y me subí al carruaje.

Esta vez mi compañero fue Sigren. Estaba saliendo con él ahora y sería extraño si tuviera que asociarme con otro hombre. La atmósfera de la última vez fue inexistente debido a que ambos descartamos tácitamente lo que sucedió anteriormente.

Sigren besó ligeramente el dorso de mi mano.

—También estás bonita hoy, Fiona.

Lo miré con una mirada sutil.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Prefieres lo bello?

No es que no me gustaran los elogios. Era simplemente incómodo escuchar eso de él.

—Hoy te volviste a soltar el pelo. —Sigren jugueteó con mi cabello con satisfacción. Parecía que le gustaba desenredar mi cabello.

—Es por ti.

—¿Por mí?

Dicho esto, miré su nuca. Las huellas que dejé atrás ya habían desaparecido. Debería morderlo muy fuerte la próxima vez. Y sería mejor que se avergonzara por ello.

Sacudí mi cabello de su mano. Sigren abrió mucho los ojos.

—Ah.

—Tengo suerte de que mi doncella todavía sea joven e ingenua.

De lo contrario, habría muerto de vergüenza.

Inesperadamente, hubo un ligero sonrojo en el rostro de Sigren. Verlo con ese lado ingenuo fue un poco extraño, para ser honesta. Porque me tocó de manera casual.

Sigren puso sus dedos en mi nuca.

Uf, me hizo cosquillas.

—Tendré cuidado la próxima vez.

—No sabía que eres alguien a quien le gusta decir algo que no dices en serio —respondí con una mirada indiferente.

Hasta ahora, pensé que había criado a un niño gruñón, pero, Dios mío, resultó que era como el lobo habitual.

—Lo siento, realmente no sabía que era tan obvio.

Ese comentario franco me dejó sin palabras por un momento.

¡Vaya, lo tengo! Era la primera vez que le ponía una marca de beso a una chica, ¡lo entendí!

Miré el hermoso rostro de Sigren. Ah, en serio, ¿qué pasaba con esa expresión en su cara? Con ese tipo de cara, realmente me preguntaba por qué las mujeres de Heilon lo dejaban en paz.

—Por favor, ten cuidado de ahora en adelante. Hace tanto calor últimamente que prefiero tener el pelo recogido.

Tomé su mano. En lugar de no saber qué decir, era más bien como si ya no tuviera nada que decir. Por alguna razón, Sigren sonrió y asintió con la cabeza como si estuviera feliz de escuchar mis palabras.

—Está bien, tendré cuidado en el futuro.

¿Qué demonios? ¿Por qué estaba tan feliz? ¿Qué parte de mi oración fue tan buena?

Entré al pasillo con una sensación de confusión.

Como ocurre con las habituales familias prestigiosas, el salón de baile de la Mansión Priscilla estaba abarrotado. Y la mayoría de la multitud eran nobles.

Pero parecía que Lyvia tenía ojos penetrantes. Rápidamente me encontró entre la multitud y se acercó a mí tan pronto como me vio.

—Su Alteza el Príncipe Sigren, Lady Fiona. Gracias por aceptar mi invitación.

—Gracias por invitarme.

Sigren también la saludó a la ligera.

Lyvia era una mujer hermosa que podía hacer brillar los ojos de las personas, pero actualmente, su rostro parecía tener una expresión sombría.

—¿A Lady Fiona le gusta beber?

—En realidad, no me gusta mucho beber, pero... me gustan las cosas dulces.

Lyvia sonrió y cogió con gracia dos vasos de una bandeja cercana.

—Entonces, esta bebida debería ser de tu gusto.

Nos entregó la copa a Sigren y a mí. El color de la bebida era hermoso y el aroma dulce. No pude evitar sentirme un poco intrigada, así que lo bebí lentamente. En lugar de la característica amarga habitual del alcohol, esta bebida tenía un fuerte sabor refrescante.

—Es delicioso.

—¿Bien?

Agarré un segundo vaso después de vaciar rápidamente el primero.

—Bebes…

Sigren me miró con la cara llena de cosas que decir.

—¿Qué?

Sigren iba a decir algo, pero cerró los labios, luego silenciosamente dejó su vaso y lo cambió por otra bebida. Probablemente se trataba de una bebida sin alcohol.

—¿No os gusta beber, alteza?

Fue Lyvia quien preguntó, pero los ojos de Sigren todavía estaban puestos en mí.

—No es así, pero creo que hoy sería mejor no beber. Pero se agradece el sentimiento, Lady Priscilla.

Al parecer, Sigren parecía creer que al menos uno de nosotros debería permanecer sobrio. Bueno, él y yo no éramos grandes bebedores. Abel era un gran bebedor.

Lyvia sonrió suavemente, pero su rostro aparentemente encontró algo divertido.

—Ah, claro, entonces ¿podría hablar con vuestra compañera un momento, Su Alteza?

Era una expresión tan bonita que los hombres que pasaban miraron hacia atrás. Debía haber sabido cuál era la mejor manera de verse atractiva.

Sin embargo, Sigren, la persona real a quien iba dirigida esa sonrisa, parecía inquieta.

Al final respondí rápidamente.

—Claro.

No pensé que Lyvia pediría algo como esto sólo para hablar de cosas inútiles. Debía haber una razón importante.

Lyvia sonrió y unió su brazo al mío. Esta intimidad había que calcularla, pero no le presté mucha atención. Ya sea que fuera calculado o no, no había manera de que la rechazara abiertamente. Bueno, no mucha gente podía rechazar abiertamente a una joven tan hermosa, y yo definitivamente no era uno de ellos.

Miré a Sigren. Su rostro parecía insatisfecho.

Por favor, endereza tu cara.

—Su Alteza, volveré.

—Vuelve pronto.

Era como un perro atado y lloriqueando cuando el dueño iba al mercado.

De repente, sentí pena sin razón aparente.

Lyvia se rio entre dientes, tal vez ella tuvo un pensamiento similar.

Mientras nos alejábamos de Sigren, murmuró Lyvia.

—Su alteza..., inesperadamente él también tiene ese tipo de lado, ¿no?

—No suele ser así...

—Entonces debe ser sólo para Lady Fiona.

Lyvia y yo nos habíamos mudado a un lugar más apartado. Era un salón de mujeres. Pero no había nadie excepto Lyvia y yo.

—¿Hay algo que quieras decirme?

Livia sonrió.

—Lady Fiona es sorprendentemente sencilla, ¿no es así?

Ah bien. Tuve que usar la forma en que hablan los nobles. En mi defensa, estaba acostumbrada a estar en medio de la batalla, tenía que ser directa en mi discurso (moriríamos si habláramos de manera indirecta), por lo que este tipo de error ocurría a veces.

—Umm... ¿pasa algo?

—¿Recuerdas el acuerdo que teníamos antes?

—Sí.

Fue el acuerdo que hicimos durante la competencia de caza. Sin embargo, debido a que los monstruos atacaron, todo terminó en vano.

—¿Podría renovar ese acuerdo?

¿Renovarlo?

—¿Por qué? —pregunté con curiosidad.

—Hoy en día... Bueno, no hay nada que pueda decir aparte de que Su Majestad, la emperatriz, me ha estado prestando demasiada atención.

Me preguntaba qué hizo esa emperatriz. La única impresión que tuve de la emperatriz fue que tuvo una discusión con Abel.

—Ah, pero espero que no te importe escucharlo primero.

—¿Pero no puedo hacerle nada al príncipe heredero?

Bueno, le di una patada en ese momento cuando no había gente alrededor. ¡Uf, me calenté cuando pensé en eso!

Le pagaré más.

Pero no estaba segura de poder serle de tanta ayuda a Lyvia.

—Lo sé, es por eso que, en este caso, es más como si estuviera apostando por las posibilidades futuras de Lady Fiona.

Puse los ojos en blanco. ¿Qué esperaba ella?

—¿No es mejor apostar por Su Alteza, el príncipe Sigren, que por mí?

Lyvia respondió con una respuesta contundente.

—Me gustan las personas fuertes.

—Su Alteza el príncipe Sigren también es fuerte...

—Lo sé. Pero lo que mis propios ojos han visto claramente es tu fuerza, no la del príncipe. He visto tu fuerza dos veces.

—¿Dos veces?

—La primera vez fue cuando me salvaste del príncipe heredero, y la segunda vez fue lo que hiciste en la competencia de caza.

Cierto.

—El príncipe…. No creo que sea malo. Definitivamente no lo es. También he pensado positivamente en él incluso sin que Lady Fiona lo mencione. Sin embargo.

—¿Sin embargo?

Lyvia de repente hizo una expresión de enojo.

—No me gusta la gente que no recuerda mi cara e incluso me asocia con otras mujeres.

—¿Qué?

Creo que esa parte necesitaba una pequeña explicación.

—Anteriormente, conocí a Su Alteza, el príncipe Sigren, accidentalmente. Pero cuando vio mi cara, dijo: “Oh, conoces a Fiona...”

Uh... ¿Entonces a ella no le gustó eso? Al parecer, Sigren había herido ligeramente el orgullo de Lyvia.

Lyvia levantó la barbilla y continuó con sus palabras.

—Nunca ha habido un hombre que no haya pensado en mí después de verme por primera vez.

Estaba completamente segura. Y tener confianza sin parecer odiosa también era una habilidad.

—Además, ¿no es lo mismo elegir a Lady Fiona o al príncipe Sigren? Al ver al príncipe SIgren antes… creo que sería aún más beneficioso apostar por ti…

Ella no se equivocaba. Independientemente, Sigren y yo estábamos del mismo lado.

Ordené la información que tenía por un segundo.

—Entonces, quieres decir que estás esperando mis “posibilidades” futuras y ayudándome, ¿verdad?

—Así es.

—¿Esto también significa que la solicitud no es de la familia Priscilla?

—Eso es lamentable, pero sí, es correcto. No puedo pedirle a mi padre que cambie su posición política por mi codicia.

Era desafortunado, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Quería pedirle que persuadiera a su padre, pero sabía que no era posible. Conocía su naturaleza. Si la obligaba a persuadir a su padre, sería contraproducente.

—No recibo ayuda de la dama de Priscila, sino de Lady Lyvia.

—Correcto.

Era realmente una petición personal. Una lástima, pero en algún momento pude entenderla. Además, me pareció que había otra razón por la que ella me eligió a mí en lugar de a otros para ayudarla con su problema con el príncipe heredero.

—¿Te puedo ayudar en algo?

Quería saber qué plan tenía, no por lucro sino por pura curiosidad. Quería saber qué íbamos a hacer en este contrato.

—Lady Fiona y yo nos estamos volviendo más íntimas abiertamente en la sociedad noble.

En resumen…

—¿No es eso sólo ser amigas?

La expresión de Lyvia se ensombreció. Parecía como si nunca lo hubiera pensado de esa manera.

—¿Podría... podría interpretarse de esa manera?

Uhh, primero Sigren, y ahora esta chica, ambos eran débiles de una manera inesperada.

«Sin embargo, esta debilidad suya la hace lucir linda.»

De todos modos, no había nada malo en ser amigable con Lyvia. Aparte de este “contrato”, bueno, no era cercana a las chicas de mi edad, pero a veces me aburría, así que creo que este era un buen contrato.

Nos sumimos en un silencio incómodo por un momento. La actitud de Lyvia me hizo sentir extrañamente incómoda.

Uf, ¿cómo debería terminar este tipo de situación?

Finalmente rompí el silencio y le tendí la mano.

—Um, por favor cuídame de ahora en adelante.

Lyvia tosió un poco y pronto recuperó su porte habitual, sonriendo.

—Por favor, cuídame bien a mí también, Lady Fiona.

Nos dimos la mano.

Como era de esperar, la actitud única y segura era la mejor combinación para esta chica.

Encontré a Sigren tan pronto como regresé al salón de baile.

—Sig-sh, Su Alteza, ¿ha estado esperando durante mucho tiempo?

—No.

Fue una respuesta muy simple. Pero su expresión no se veía nada bien.

Bajé la voz y pregunté.

—¿Hay algo mal?

Sigren también bajó la voz.

—Puedo ver que algo te ha pasado.

—¿A mí?

Bueno, estaba muy feliz. Para decirlo sin rodeos, era como la sensación de un vendedor cuando ganaba un gran contrato.

—No hay problema, es solo que Lady Lyvia... —Le susurré al oído a Sigren, luego bajé aún más la voz—, ella me pidió que saliera con ella.

Sigren se estremeció y echó la cabeza hacia atrás.

¿Eso fue cosquillas?

—¿Por qué?

—Ella no quiere cambiar la posición política neutral de su familia, pero el lado del príncipe heredero sigue molestándola, pero a ella realmente no le agrada el príncipe heredero. Me parece que ella quería que le diera un poco de fuerza.

—Yo también lo odio.

—Lo mismo.

Saqué a Sigren del salón de baile y lo llevé a una terraza vacía. De repente me di cuenta de que básicamente estábamos hablando a espaldas del príncipe heredero. No pude evitar sentirme consciente de que la gente escuchaba lo que decíamos. Después de todo, era un tema peligroso.

Sigren se apoyó en la barandilla e inclinó la cabeza.

—Pero no quiero perder tu tiempo conmigo con ella.

—Ja.

Me reí ligeramente. Este tipo sabía bromear así.

Sigren bajó la cabeza.

—No estoy bromeando.

—Cierto.

Hablando de Lyvia, de repente recordé lo que había dicho antes. Ese dato... creo que tenía que darle mi granito de arena a Sigren, y debería dárselo de inmediato, de lo contrario lo olvidaría.

—Eso no es lo importante en este momento.

—No me escuchaste en serio, ¿verdad?

—¿Eh? Está bien, saldré contigo a menudo, no te preocupes. Sin embargo…

Lyvia dijo que Sigren no la recordaba. Me sorprendió un poco que Sigren se olvidara de una mujer hermosa como Lyvia, porque normalmente tenía buena memoria. Sin embargo, me vino el siguiente pensamiento. Esto no era bueno. No recordar los rostros de otros nobles no era bueno. Recordar el rostro de alguien en la sociedad noble era algo básico y muy importante. Pero lo más importante era que la persona que no recordaba era de la familia Priscilla. Un importante socio comercial. No debemos convertirlos en un oponente, sino más bien acercarlos a nuestro lado.

—Sigren, debes recordar los rostros de otras damas nobles. No es difícil recordar a algunos de ellos, especialmente a Lady Lyvia, con ese porte único, debería ser fácil.

Si no podía recordar correctamente a Lyvia, significaba que ni siquiera podía recordar a otras damas. Por supuesto, estas otras damas incluían a Eunice.

Ahora que pensaba en Eunice. En la historia original, Lyvia era la villana que atormentaba a Eunice. Sin embargo, la realidad era que Lyvia no parecía acosar a Eunice. En cambio, parecía que el interés de Lyvia se inclinaba hacia... ¿mí? Afortunadamente, en la historia original, su personaje no tuvo un conflicto directo con Fiona. Por lo tanto, no me preocupaba nuestra interacción.

—¿Qué dijo Lady Priscilla sobre mí?

—Eres el primer hombre que no puede recordarla.

Sigren parecía estupefacto.

—Eso hirió su orgullo... así que recordemos bien los rostros de las personas —dije seriamente.

—Si te escucho… No tienes que jugar con esa señorita, ¿verdad?

—Detente, deja de tratar a Lady Lyvia como una persona extraña...

Sin embargo, Sigren parecía hablar bastante serio. Pareció pensar en algo por un segundo, luego me acercó más.

¿Por qué? ¿Quería hacerme cambiar de opinión usando el método de persuasión “usa la belleza”?

—Fiona. —Una voz suave se escuchó en mi oído—. Sería más divertido jugar conmigo que con Lady Priscilla.

«Espera, ¿realmente está tratando de convencerme?»

—Hasta aquí, no voy a caer en la trampa...

Entonces Sigren tomó mi mano. Acarició suavemente cada uno de mis dedos y los besó.

Me hizo cosquillas.

Sigren levantó las comisuras de sus labios. Había una pizca de encanto derramada en su rostro. Era una sonrisa que estaba decidida a atraer a cualquiera que la viera.

—Entonces, ¿realmente quieres que me esfuerce más, ¿eh?

Bien, y eso funcionó un poco.

—Sigren… ¡¿no estás mostrando demasiado tu encanto porque sabes que soy débil en tu cara?!

¿Dónde estaba el chico inocente que se sonrojó después de ver la marca de su propio beso? Realmente no entendía cuál era la base de la timidez de Sigren.

Puse mis palmas en sus mejillas y presioné su rostro con firmeza, sintiéndome un poco agraviada.

«¡Devuélveme a mi lindo Sigren, que temblaba con solo tocar mis dedos!»

—No, voy a salir con Lady Lyvia —dije con firmeza.

—Demasiado…

Sigren chasqueó ligeramente la lengua.

Honestamente, ¿por qué estaba tan decidido a separar a una amiga del mismo sexo?

Lo miré. Ahora, mi sensación de haber sido agraviada fue mayor después de ver su rostro indiferente regresar, como siempre, me hizo sentir muy avergonzada. ¿Pensó que era el único que podía hacer este tipo de acercamientos? Yo también sabía cómo hacerlo.

Pensando así, tomé las manos de Sigren y besé el dorso de sus manos. Sigren intentó apartar sus manos sorprendido. Pero lo agarré con fuerza con las manos, por lo que su intento fracasó.

—¡Fiona, tú…!

Por supuesto, ignoré su protesta. Intenté hacer lo que Sigren hizo con mis dedos. Pero cuando lo hice, también me sentí avergonzada. Al final, me detuve después de dos dedos en mis labios. Cuando levanté la vista, el rostro de Sigren estaba ligeramente rojo.

—El efecto es asombroso —murmuré ante la vista.

Sigren gruñó.

—Bien, debe ser genial.

—No parece importarte hacerme nada.

—Porque quiero tocarte. —Sigren respondió con orgullo.

Sí, muchas gracias por dar la respuesta honesta de un joven de veinte años.

Incliné la cabeza.

—¿Entonces te avergüenzas de lo que te pasó?

Sacudió la cabeza con calma.

—No puedo creer que me hayan golpeado...

Pensé en intentarlo de nuevo, pero esta vez Sigren rápidamente apartó sus manos.

—Qué fastidio.

—Cuando te toque, por favor no incites a la competencia.

—No puedo evitarlo.

Especialmente cuando se sonrojaba, me recordaba el pasado. Lo sé, sonaba un poco perverso decir esto. Pero para ser honesta, si no miráramos mis sentimientos de vergüenza, en realidad no era alguien que fuera adverso al contacto físico entre amantes. Sinceramente no me importó.

—Y tú eres el que se avergüenza cuando eres tú quien ha hecho todo.

Mientras Sigren murmuraba esas palabras, dio un paso atrás y me miró como si fuera una bomba de tiempo. Como si tuviera miedo de ser atacado por mí.

«¡Tú empezaste!»

Sigren se encogió de hombros ante mi silenciosa protesta por la injusta evaluación.

—Es peligroso.

—¿Qué?… ¡¿Soy tan mala?!

¿Por qué sentía que ahora me trataba como a un animal salvaje?

Sigren se estremeció.

—No es así.

Entrecerré los ojos.

—Ya no estaré en la terraza contigo.

Ahora que lo pensaba, ¿por qué cada vez que veníamos a la terraza siempre pasaba algo?

—Fiona, no te enojes demasiado.

Eh, ya era demasiado tarde para intentar apaciguarme.

Pero me preguntaba cómo diablos la conversación llegó a ser así.

«Ah, estábamos hablando de Lyvia.»

No me permitiría jugar con Lyvia, sino que debería jugar con él.

«¿Por qué tendría que hacer eso?»

Le di unos golpecitos a Sigren en el hombro. Primero tendría que solucionar este problema.

—Sigren, no te preocupes. Eres mi amigo más preciado.

—¿Amigo?

Ups.

—No, es la persona más preciada.

El rostro endurecido e insatisfecho de Sigren se suavizó ligeramente.

—En realidad, no es que no le preste atención a Lady Priscilla.

—¿Entonces?

Entonces Sigren dijo con indiferencia.

—Bien, tal como has dicho, también creo que Lady Priscilla es bonita.

Estaba totalmente de acuerdo.

—¿Bien?

—Pero por eso siempre estaba rodeada de mucha gente en el salón de baile.

—¿No es eso normal?

¿Qué había de malo en eso? ¿Por qué dijo eso como si fuera un problema?

Quizás Sigren realmente pudiera leer mis pensamientos. Me pellizcó la mejilla y me dio una mirada desesperada de "parece que todavía no lo entiendes".

—Si estás con ella, también llamarás la atención.

—¿Eh? ¡¿Ah... ja?!

«¡Esa es una razón realmente inútil!»

Estaba seguro de que, si esa frase salía de mi boca, Sigren se enojaría. Me reí suavemente.

—¿Estás celoso?

—Sí.

Esa firme respuesta me hizo sentir bastante avergonzada por preguntarlo a la ligera. Pero parecía que Sigren hablaba en serio.

—Imagínate que nuestras posiciones cambiaran.

Entonces me imaginé a Sigren rodeado de muchas señoritas. La escena en mi imaginación era muy brillante y reluciente. Maldita sea, eso era un harén. Si eso sucediera, el género cambiaría.

—Sigren, no puedes ir a dos bandas —respondí seriamente.

Sigren asintió satisfecho al escuchar mi respuesta.

—Así es, Fiona. Ahora sabes cómo me siento...

—Si quieres ver a otra persona, debes asegurarte de que tu relación anterior haya terminado.

Esa era la etiqueta más importante entre amantes. Si tu mente ya no estaba ahí, ¡definitivamente deberías terminarlo!

Sigren hizo una pausa.

—Eso no es lo que quise decir.

—¿En serio?

—Si sucediera algo así, ¿lo solucionarías así también?

Asentí con la cabeza.

—Por supuesto, deberíamos limpiarlo de inmediato, ¿no lo crees?

La atmósfera de Sigren, que había sido brillante durante un tiempo, volvió a disminuir de manera extraña.

—¿Qué pasa?

En lugar de responder, Sigren golpeó su frente contra la mía. Aunque no me dolió. Luego habló en tono de mal humor.

—No te lo diré esta vez.

Me toqué la frente ligeramente. A Sigren parecía gustarle tocarme la frente, como con un movimiento rápido o ahora, golpeándose la frente, cada vez que se quejaba de mí. ¿Fue esta su represalia?

—Vamos.

Sigren me agarró la mano y me apartó. Al final, no respondió a mi incómoda pregunta. Lo seguí y negué con la cabeza con calma.

Terraza… la terraza también era un problema. Porque, ¿por qué cada vez que veníamos aquí sucedía algo?

Tan pronto como Sigren regresó a su palacio, se encontró a Kane Erez.

—Su Alteza, ¿no volvisteis a llevar escolta?

Eso era normal. Estaba con Fiona, y si lo seguía una escolta, seguro que se interpondrían en su camino. Pero, por supuesto, no necesitaba explicarle esto a alguien de quien ni siquiera estaba seguro de que fuera un aliado o un enemigo. Entonces Sigren miró a Kane y luego pasó junto a él.

Fue un acto de desprecio. Pero Kane siguió inflexiblemente a SIgren.

—Es demasiado, su alteza. Al menos respondedme.

Sigren respondió con severidad.

—Déjalo.

Kane Erez era demasiado sincero para alguien que pertenecía a la restringida familia noble de alto rango. No se encontró nada sospechoso sobre él. Sin embargo, ser cauteloso fue la opción más favorable para Sigren. Sería mejor simplemente expulsarlo. Extrañar a un solo chico no era nada. Tampoco había necesidad de que Sigren se aferrara a Kane. Por lo tanto, la última vez que vino el asesino, Sigren pensó que había dejado sus intenciones bastante claras.

Sin embargo, aparentemente Kane era una persona persistente. Su comportamiento no cambió. Incluso era bastante atrevido.

—¿No encontrasteis nada a pesar de haber investigado mis antecedentes? Entonces, ¿podríais dejar de ser así?

Sigren juró que nunca había visto a nadie tan descarado en su vida aparte de su maestro, Abel.

—De hecho, no hubo evidencia física, pero tengo mis dudas.

Porque para Sigren estaba muy claro que Kane fue asignado a su palacio gracias al aliento del marqués Erez. Aunque tal vez Kane no tuviera ningún pensamiento equivocado, sería mejor no tener a nadie de esa familia cerca. Sería incluso mejor si el marqués renunciara a enviar a alguien a su palacio.

—Pero, ¿eso no significa que todavía soy inocente...?

—No tengo nada parecido en mi diccionario.

Sigren cerró la puerta delante de Kane.

Kane no era tonto, entendió lo que quería decir el príncipe, así que ni siquiera abrió la puerta.

En los sensibles oídos de Sigren, escuchó el sonido de una queja fuera de su habitación y luego,

—Si sigues teniendo esta personalidad dura como esta, definitivamente una chica te dejará pronto...

Sigren apretó las mandíbulas.

Kane se sorprendió al escuchar otro sonido fuerte en la puerta. Se alejó rápidamente.

—Todavía no me han abandonado.

De mal humor, Sigren se quitó la ropa exterior tapada. Era demasiado tarde para llamar a un sirviente y, de todos modos, no quería que nadie lo tocara.

Sigren dejó caer bruscamente su lujosa túnica sobre una silla. Mañana por la mañana, los sirvientes se encargarían de ello de todos modos.

Se sentó en la cama con su espada a su lado para poder desenvainarla fácilmente. Pronto, vio las marcas rojizas en el dorso de sus manos. Inmediatamente supo que esa era la marca del labio de Fiona.

Sigren sacudió violentamente la cabeza. Trató de olvidar lo que pasó hoy, pero ver las huellas se lo recordó nuevamente.

Los dedos delgados y blancos que sujetaban sus manos con fuerza... el toque de sus suaves labios en el dorso de sus manos...

«Mierda.»

Sigren estaba acostada en su cama. Se sintió patético al pensar en eso. Cuando se convirtió en su pareja, pensó que estaría satisfecho hasta cierto punto.

Pero no del todo.

Su codicia crecía sin cesar. Quería más, más y más. La última vez que Fiona le mordió el cuello, pensó que algo iba a pasar. Estaba tan cerca de agarrarle las manos y hacer algo que podría lastimarla. Afortunadamente, rápidamente apartó las manos y las mantuvo detrás de la espalda.

Cuando miró a Fiona, sintió una extraña emoción en él. Quería verla sonreír, pero también quería verla llorar mientras se aferraba a él. Las lágrimas de las largas y temblorosas pestañas debían ser más hermosas que cualquier otra joya….

«Mierda. cálmate.»

Tenía que calmarse y pensar en algo más importante. ¿No había un precedente en el que él hizo huir a Fiona una vez? Tenía que tener cuidado y pensar más en sus acciones.

«A este paso, ¿Abel realmente intentaría matarme?»

Sigren sonrió. Pero no podía seguir emborrachándose con este dulce sentimiento.

De repente, recordó la conversación con Fiona de hoy.

—Por supuesto, tienes que limpiarlo de inmediato, ¿no crees?

Si no la retenía adecuadamente, ¿lo despedirían limpiamente?

En ese momento, esperaba que ella estuviera igual de celosa, pero lo que escuchó fue todo lo contrario. Estaba un poco insatisfecho con ese hecho. ¿Por qué diablos llegó a conclusiones diferentes en las mismas situaciones? ¿Era porque era tan tonta? Pero se sintió diferente a eso.

«¿Es porque Fiona y yo nos estamos centrando en cosas completamente diferentes?»

Pero él hizo avanzar su relación, se convirtió en un amante...

«¿Me van a dejar?»

Pero la actitud de Fiona era demasiado dulce para pensar eso. Ella todavía lo apreciaba.

Saber lo que pensaba Fiona requeriría muchas conjeturas. Porque por mucho que Fiona odiara a su oponente, nunca mostraría su animosidad. Tenía que esforzarse mucho para adivinar y no hacer algo que la hiciera huir ya que no había manera de que pudiera leer sus pensamientos de inmediato.

«Debemos de parar y dormir.»

Una vez que empezó a pensar en Fiona, era obvio que no podría dormir hasta la mañana.

Entonces Sigren volvió a ver las marcas de los labios en el dorso de sus manos cuando las levantó.

—Mierda.

Sigren suspiró, cerró los ojos y se obligó a dormir.

Capítulo 4

Cambio

Se terminaron los trabajos en el concurso de caza. Todas las tiendas, excepto el cuartel central, fueron incendiadas. Afortunadamente, todos consideraron sus tiendas quemadas como el precio por sus vidas y decidieron seguir adelante con el asunto. Mi reputación también parecía seguir siendo buena, ya que la gente me enviaba regalos para agradecerme.

Después del incidente, parecía que enviarían a algunos eruditos junto con el escuadrón de subyugación para investigar la tierra muerta. La capital no había sido atacada por ningún monstruo en mucho tiempo, por lo que la información que tenían era irrelevante para la situación actual.

Existía el dicho de que los humanos sólo se volvían serios cuando el problema los afectaba. Por eso recién ahora la gente estaba tomando medidas contra los monstruos. No era exagerado decir que, en toda la capital, sólo Arrendt tenía algún interés en los monstruos. Bueno, después de este incidente, lo más probable era que la actitud de todos hubiera cambiado.

En resumen, según la opinión de Abel:

—Qué culos tan pesados tienen, sólo empiezan a moverse un poco cuando algo está justo delante de sus caras.

—Pero eso cambiará ahora.

—Bien…

Si alguien mirara de cerca el rostro de Abel, vería a un Abel bastante pesimista.

Me encogí ligeramente de hombros.

Después de usar tanto poder en la competencia de caza, colapsé. Incluso después de despertarme, me quedé en cama unos días más para recuperarme. Ahora, Abel vino a brindarme una actualización sobre las consecuencias del incidente de los monstruos.

—¿Cómo está tu cuerpo?

—Ahora está bien.

—Descansa todo lo que puedas. —Abel miró las invitaciones apiladas sobre mi escritorio y continuó—. Porque no creo que haya muchos más días como este en el futuro.

—Ja ja…

La temporada de socialización realmente había comenzado para mí. Quizás fue por la historia sobre la apuesta difundida por el Duque Ernest, o quizás fue por mi trabajo en el concurso de caza, pero mucha gente se interesó en mí, lo que resultó en la pila de invitaciones sobre el escritorio, todas dirigidas a mí.

—Honestamente, no tengo confianza en socializar… —murmuré con cara de preocupación.

—Bueno, sólo hay que tener cuidado con las damas del lado de la emperatriz.

La emperatriz era la madre del príncipe heredero. Por supuesto, no tenía más remedio que prestar mucha atención al lado que apoyó a Sigren.

Sonreí.

—Desearía que fuera así de fácil.

Esta vez, incluso Abel parecía un poco preocupado.

—Es difícil para mí involucrarme en el mundo social de las mujeres.

—Lo sé. Tampoco soy una niña, puedo hacerlo sola, ¿verdad?

Abel me miró con cara divertida.

—No pareces confiada. Estabas tan emocionada durante la competencia de caza e incluso quemaste casi toda la sede. ¿A veces pierdes la confianza en situaciones extrañas? Llevo años contigo, pero a veces hay cosas de ti que todavía no entiendo.

—Esto y aquello son un poco diferentes.

El mundo social era una batalla de palabras. Si no me gustaba alguien, ¿no podía simplemente quemar a mi oponente como hice con el monstruo? Si hiciera eso, sería un movimiento completamente psicópata.

Además, parece que el acuerdo anterior con Livya se había convertido en una hoja de papel en blanco ya que la competencia de caza se detuvo a la mitad. Finalmente estaba realmente sola, ¿no?

—Ahora que lo pienso, ¿qué pasará con mi apuesta con el duque Ernest?

—Bueno, si tuviera que elegir una opción, sería que la apuesta fue invalidada. —Abel se rio entre dientes—. Pero el orgullo de esa persona debe haber quedado bastante herido. Cruzó la línea de control para golpear a una chica, luego perdió a sus subordinados e incluso se lastimó. A estas alturas, estoy seguro de que debe estar avergonzado de sí mismo y no sabe qué hacer. Ah, tendré que reírme de su cara más tarde.

De alguna manera sabía por qué Abel y el duque Ernest tenían una mala relación. En primer lugar, ambas partes no eran maduras.

—Ya no eres un niño, pronto cumplirás cuarenta, sé educado.

Abel tenía ahora treinta y tantos años. Él, por supuesto, parecía tener poco más de treinta años sólo por su apariencia exterior. Sin embargo, parecer más joven no significaba que también debiera actuar más joven que su edad real.

—Soy decente. Él es el que está actuando como un bastardo.

Sí, usar ese tipo de nombre en privado también era decente.

Abel sonrió al notar una señal de que lo regañaría, luego me dio unas palmaditas en la cabeza.

—Bueno, de todos modos, date una vuelta un poco más. Sólo quedan unos días para hacerlo.

—Honestamente, ¿no es el duque quien contribuyó mucho a mi apretada agenda?

Lo fue. ¡La razón por la que estaba ocupada era porque era la heredera de la familia Heilon!

Pero Abel fingió no entender mis quejas.

—De todos modos, tendré que irme.

Miré la espalda de Abel con insatisfacción mientras se iba.

Cuando una persona iba a un lugar desconocido y no conocía a nadie que viviera allí, inevitablemente se sentiría sola. Eso me incluía a mí. Estrictamente hablando, Heilon no era mi ciudad natal, sino la capital, pero Heilon era el lugar donde había vivido más tiempo. Entonces, emocionalmente, estaba más apegada a Heilon. En otras palabras, estaba aburrida de descansar sola. No tenía muchos amigos de mi edad en la capital. El único amigo que tenía era Sigren. Por lo tanto, en tal situación, como mis sentimientos estaban confundidos, naturalmente, venía a visitar a Sigren con frecuencia.

—¿No te estoy molestando?

—No.

Siempre que venía, Sigren siempre estaba en la sala de práctica.

—Has estado entrenando mucho estos días.

—Aparecieron monstruos modificados en el bosque cerca de la capital. Entonces tendré que entrenarme lo más que pueda. Esos tipos y yo podríamos participar en el escuadrón de subyugación.

—Pero no seas demasiado duro. Ya tienes muchos enemigos en el palacio.

Sabía bien cómo entrenaba Sigren. Porque lo vi a menudo en Heilon. Los soldados bajo su mando siempre se arrastraban por el gimnasio en los días de entrenamiento en un estado medio muerto. Parecían zombis.

—Ya es demasiado tarde. Ya sabes, no soy muy sociable.

Sí, ese era el problema. Sigren no se abrió y ni siquiera hizo el esfuerzo de hablar. Aunque había gente que lo admiraba en Heilon, nadie podía ser llamado su amigo.

Este tipo de personalidad no habría sido extraño si solo hubiera oído hablar de esto en una novela. Él era el protagonista masculino, así que, naturalmente, había mucha gente que lo admiraba. Obviamente ya había marcado esa pequeña casilla. Pero si se miraba de cerca… Protagonistas masculinos o lo que sea, siempre parecían solos y no tenían amigos con quienes confiar.

Sigren definitivamente tenía sentimientos. Debía haber un problema que no podía decirme, que era amiga del sexo opuesto.

Debería haberle hecho un amigo a Sigren cuando escribí la novela.

En la trama original, la atención se centraba únicamente en la relación con la protagonista femenina. Esto era normal ya que el libro era una novela romántica. Pero en la vida real, una persona no sólo necesitaba un amante para amar apasionadamente. Un humano necesitaba un amigo confiable que lo respaldara. Y estaba seguro de que Sigren obtendría su verdadero amor, sería honrada y rica en el futuro, pero también sabía que esa no sería su única fuente de felicidad.

Ah, todavía quería que él fuera el más feliz.

—Sigren, he dicho esto muchas veces...

—¿Quieres que lo tenga todo y sea feliz? —respondió como si supiera lo que quería decir.

—Sí, es cierto.

—Gracias por tu preocupación, Fiona. Pero, sinceramente, ahora me resulta imposible intentar confiar en los demás.

Sigren todavía desconfiaba mucho de los demás debido a su infancia. En el mejor de los casos, Abel y yo seríamos las únicas personas en las que podría confiar.

Sigren suspiró mientras me miraba a la cara.

—No pongas esa cara.

—¿Cómo me veo?

Me tocó la mejilla con el dedo.

—Pareces triste por mí. Bueno, siempre estás así cuando me ves.

—¿En serio? —Inconscientemente me toqué la cara con la mano.

—Sí, de todos modos, sé lo que quieres decir.

Si era así, eso estaba bien. Así que asentí en silencio.

—Y Fiona, ya que lo mencionaste, digo...

—¿Qué es?

Sigren sonrió.

—Tampoco tienes más amigos que yo.

Tan pronto como escuché eso, me cubrí la cabeza. No lo podía negarlo. ¡Sí! Yo tampoco tenía amigos.

—Me estás pinchando en un lugar muy doloroso.

—Entonces, no deberías estar regañándome ahora mismo.

—Tienes razón.

El orden fue incorrecto. Debería haber hecho amigos primero, luego se los mostraba a Sigren mientras decía: “Mira, es tan feliz tener amigos”. Una vez que pudiera usarme a mí misma como ejemplo, ¿no podría Sigren confiar en los demás?

Sigren entrecerró los ojos.

—Fiona, debes estar pensando en algo extraño en este momento.

Fingí ser inocente.

—No, estoy pensando en algo muy bueno.

—Sé que estás preocupado, pero a veces piensas demasiado por mí.

—No pensé en nada extraño.

Sigren respondió con indiferencia.

—Yo me ocuparé de mi relación humana personal, a ti no tienes que preocuparte por eso.

—Sí, lo sé. Porque siempre haces todo bien.

A pesar de mi aceptación, Sigren no perdió las dudas. Pero le sonreí.

—Te mostraré la verdadera definición de socializar.

Sigren me dio unas palmaditas en la cabeza.

—Como era de esperar, tus pensamientos han estado salpicando de una manera extraña.

—Jaja, no lo odies demasiado. Todo esto es porque me preocupo por ti.

—Lo entiendo. De todos modos, ¿realmente vas a comenzar tus actividades en la capital ahora?

—Sí, y primero tendré que ocuparme de la invitación.

—Entonces, estarás ocupada en el futuro.

—¿Tal vez?

—Entonces, no vengas a mi palacio por un tiempo.

Qué orden de felicitación.

Lo miré con los ojos muy abiertos al escuchar sus inesperadas palabras.

—Como era de esperar, te interrumpí, ¿no?

Lo miré a los ojos.

¿Qué quiso decir con no venir a su palacio? ¿Quizás estaba molesto? Mencioné uno o dos puntos conflictivos. ¿Fue porque seguí viniendo y quejándome, molestándolo para que hiciera amigos?

Sigren sacudió ligeramente la cabeza.

—No pienses en nada raro. Y no, no me interrumpiste.

—¿Entonces por qué?

—Esta vez, se ha asignado un nuevo caballero a mi palacio.

—Bueno.

—El caballero es de la familia Erez.

El marqués de Erez. Eran una familia representativa que apoyaba al príncipe heredero. Entonces, ¿un miembro de esa familia entró ahora en el palacio de Sigren? La intención era demasiado descarada.

—¿Te van a espiar?

—Así parece. En realidad, estaba tratando de echarlo... Desafortunadamente, no hay nada de qué criticar.

—Ya veo.

—Entonces, no intentes entrar a mi palacio por un tiempo. Por si acaso.

Sigren continuó hablando sin entusiasmo.

—Al menos hasta que lo eche.

Al ver la expresión de mi querido amigo, sentí un poco de simpatía por el "Caballero de la familia Erez".

Kane Erez era un caballero que estaba de descanso debido a una lesión y pronto volvería al servicio.

Y el padre de Kane, el marqués Erez, dijo:

—Vigila al segundo príncipe.

—¿Sí?

Kane era el primogénito del marqués de Erez. Era el hijo mayor que heredaría el título y de alguna manera tenía talento en el manejo de la espada. Por esta razón, ha estado acompañando a la familia real desde que fue nombrado caballero.

—Mientras descansabas, tu tarea cambió.

Kane trabajaba originalmente en el palacio de la primera princesa. El marqués Erez había apoyado al príncipe heredero junto con el duque Ernest durante generaciones, pero se sentía mucho más cómodo trabajando en el palacio de la primera princesa.

—Lo cambié.

Kane suspiró después de escuchar las orgullosas palabras de su padre.

—¿Cuál es la razón?

—Hoy hablas mucho. Naturalmente, pensé que debería estar atento al lado del segundo príncipe.

Kane se mordió el interior de la boca, confundido. Mientras descansaba para recuperarse de sus heridas, se difundieron rumores de que había aparecido un nuevo príncipe. Escuchó que el príncipe era hijo de una hermosa mujer que había pasado una noche con el emperador hacía mucho tiempo. En pocas palabras, el hijo de la mujer había estado viviendo fuera del palacio todo el tiempo, pero hizo una gran contribución a su regreso a la capital y ahora fue nombrado oficialmente príncipe.

—Observa atentamente e informa cualquier cosa extraña de inmediato. Esto es muy importante para la familia. —El marqués Erez hizo una orden.

A Kane no le gustó esta orden, pero no tenía sentido responderle a su padre, así que estuvo de acuerdo por una vez.

—Está bien.

Por esta razón, Kane Erez fue asignado oficialmente a trabajar en el palacio del segundo príncipe, independientemente de su propia voluntad.

—Fuu...

Kane suspiró mientras caminaba por los jardines del palacio donde se encontraba el palacio del príncipe. Hoy era su primer día de trabajo. Era costumbre saludar primero al príncipe, dueño del palacio. Sin embargo, el príncipe se encontraba con un invitado. Kane murmuró mientras estaba de pie en el jardín.

—Me dejé llevar por cosas molestas.

Kane no sabía qué tipo de persona era el segundo príncipe y no le gustaba esta misión. Era un hombre de veintisiete años. Sin mencionar que ya se había establecido como un caballero. Obviamente, no quería hacer nada inútil.

—No puedo creer que haya cambiado mi asignación arbitrariamente...

En primer lugar, no estaba personalmente interesado en la política. Su intención era poner fin a esta maldita disputa política que había existido durante generaciones.

Por su cuenta, Kane finalmente llegó al gimnasio.

—¿Por qué todos hacen esto?

Cuando Kane llegó al gimnasio, vio a unos hombres tumbados en el suelo sucio. Sorprendentemente, todos eran caballeros del Palacio Imperial. Algunos de ellos le resultaban familiares.

Un caballero levantó lentamente la mano para saludarlo.

—Oye Kane, dijiste que vendrías aquí, en realidad es real.

Kane luego respondió con amargura.

—Sí, ha pasado un tiempo. ¿Pero por qué todo el mundo hace esto?

Los caballeros, que normalmente hablaban del honor de los caballeros, se retorcían como orugas. Pero para ser honesto, era algo divertido.

—Es difícil.

—¿Qué?

—Por supuesto que es entrenamiento.

Kane puso una expresión de desconcierto.

—¿Cómo pueden decir que entrenar como caballeros es difícil? ¿No lo habéis hecho todos una o dos veces?

Luego, algunos otros caballeros que habían estado retorciéndose en el suelo giraron la cabeza y miraron a Kane. Era como una escena de muertos vivientes, por lo que Kane se estremeció.

El caballero que estaba hablando con Kane le dirigió una mirada compasiva.

—Aún no has recibido entrenamiento en este lugar. Entrenar aquí es diferente a otros lugares.

—¿Qué significa?

El caballero agitó la mano, molesto.

—Eso es todo. Pruébalo primero.

Cuando un colega dijera algo así en un nuevo lugar de trabajo, cualquiera se sentiría incómodo.

«¿Qué tipo de personalidad tiene el príncipe? ¿Por qué todos hacen esto?»

¿Era un gran bicho raro? ¿O era muy arrogante debido al repentino aumento de estatus de la noche a la mañana?

Kane pronto tuvo una respuesta a su pregunta. Esto se debió a que Sigren regresó al gimnasio después de terminar su conversación con Fiona.

Los caballeros que vieron la aparición del príncipe emitieron un gemido.

—Pensé que hoy era el final...

—Supongo que Lady Fiona regresó temprano.

¿Quién era esta Lady Fiona?

Kane no estaba al tanto de lo que había sucedido en la sociedad noble ya que había estado alejado por bastante tiempo. Pero, de todos modos, finalmente vio a su nuevo jefe. Dijeron que el príncipe acababa de cumplir veinte años, y ciertamente parecía un poco más joven a los ojos de Kane.

«Debes ser popular porque eres guapo.»

Aparte de eso, los ojos del príncipe eran agudos y fríos para su edad. Y sintió que no podía evitar mirarlos. Pero ese fue el final de su primera impresión del príncipe.

—¿Por qué están todos acostados?

Los caballeros se levantaron de inmediato a pesar de que estaban muriendo.

Al ver que los caballeros recuperaron su postura, Sigren giró la cabeza para mirar a Kane.

Los ojos de los dos hombres se encontraron.

—Kane Erez. Esta es la primera vez que os veo, príncipe Sigren. —Al mismo tiempo, Kane apoyó ligeramente su rodilla izquierda en el suelo, dando la postura de un caballero saludando a la familia imperial. Luego dijo—: A partir de hoy, tengo la tarea de proteger el palacio de su alteza.

Poner la rodilla izquierda en el suelo era la etiqueta formal adecuada para saludar a la familia imperial. Por lo general, se reemplazaba por una ligera inclinación de cabeza. Kane también lo sabía, pero en el primer encuentro con un miembro de la familia imperial, el principio era mostrar etiqueta formal, por eso lo hizo.

Sigren lo miró como si fuera una criatura extraña.

Kane estaba confundido.

«¿Qué hice mal?»

Se preguntó si se había equivocado de rodilla en el suelo, pero definitivamente puso la izquierda.

—Levántese, sir Erez.

—Sí.

Kane se puso de pie.

—Ah, si es posible, os agradecería que me llamaras por mi nombre.

—Vamos a hacer eso.

Mientras respondía, Sigren continuó mirando a Kane con un “¿qué diablos está haciendo este tipo?”

Kane de repente sintió que era un poco injusto por qué debería recibir este tipo de mirada. Afortunadamente, su curiosidad se resolvió rápidamente.

—Esta es la primera vez que alguien me saluda con etiqueta formal.

—¿Es eso así? —Kane no sabía lo que pensaban otras personas al no seguir la etiqueta básica ya que eran caballeros.

Sigren puso cara de apatía.

—Bueno, está bien. En primer lugar, me gustaría ver tus habilidades.

—¿Sí?

—Si no te gusta, te echaré de inmediato.

—Espera, no puedo creer que me echéis tan pronto como llegue…

Sigren no escuchó.

—Saca tu espada.

Los otros caballeros a su lado miraron a Kane con simpatía. Fue entonces cuando Kane se dio cuenta.

«Por eso todos querían morir.»

—Apresúrate. Y para tu información. —Sigren agarró su espada—. No espero tanto.

El sonido de los choques de espadas resonó en la sala de ejercicios.

Kane rápidamente bloqueó la espada que blandió Sigren.

Una leve sonrisa apareció en los ojos de Sigren cuando su espada fue bloqueada.

Por otro lado, Kane sentía que se estaba muriendo.

El sonido de las espadas chocando entre sí resonó horriblemente.

«Escuché que tiene veinte años, pero sus habilidades...»

Era obvio que, si Kane hacía algo estúpido, sería golpeado en un instante. La ceremonia de bienvenida fue muy dura.

Kane, que de repente tuvo dolor de garganta, dijo:

—Haré todo lo posible para que no me echen.

Sigren sonrió.

—Buena actitud.

La espada volvió a golpear.

Kane apenas contuvo la respiración. Al parecer, el nuevo jefe decidió echarlo desde el principio.

«¡Todo es culpa de padre!»

Entonces el sonido del hierro chocando entre sí resonó en la sala de ejercicios.

Livya Priscilla era una joven que vivía una vida perfecta a los ojos de todos. En primer lugar, era muy hermosa y también provenía de una familia de alto perfil. No importa cuán exigente fuera como dama, sus modales elegantes siempre fueron objeto de admiración.

—Livya, ya estás en edad de casarte.

Livya levantó la cabeza. La mujer que hablaba de su matrimonio ante sus ojos no era su madre. Ella no era otra que la emperatriz del Imperio. Y lo que dijo fue una extralimitación. Pero Livya respondió con calma.

—De hecho, ya tengo edad suficiente, pero todavía me queda un largo camino por recorrer.

La emperatriz se rio como si hubiera oído un chiste gracioso.

—¿Tú? ¿Eso es imposible? Eres la novia más perfecta de este imperio.

—Ese es un cumplido inmerecido.

La emperatriz trató a Livya como a su hija y le preguntó a Livya sobre su matrimonio. Y esa actitud fue realmente una carga para ella. Porque sabía cuáles eran las intenciones de la emperatriz.

—Es hermoso ver tu modestia. Pero todo tiene su lugar. Piénsalo seriamente.

Livya casi se preguntó quién se suponía que debía pensar seriamente en qué.

—Mi hijo… Enoch tiende a perder los estribos, pero tiene buen corazón.

Enoch era el nombre del príncipe heredero. La emperatriz quería que su hijo y Livya se casaran.

—¿No te das cuenta de que le gustas a Enoch también? Debes saberlo bien.

La razón principal por la que la emperatriz quería que Livya fuera la princesa heredera era su familia. Si Livya fuera la princesa heredera, la familia Priscilla, que siempre había mantenido la neutralidad, seguramente se pasaría al lado del príncipe heredero. Esta fue también la razón por la que la emperatriz trató a Livya como si fuera su propia hija. Además, ya fuera porque desconfiaba de la aparición del nuevo príncipe, los impulsos invisibles de la emperatriz empeoraron.

—Cuando un hombre y una mujer en su mejor momento están juntos, qué combinación perfecta, ¿no?

—Eso es una exageración, Su Majestad. ¿Cómo podría decidir sobre mi propio matrimonio?

—¿Qué podría ser más importante que comprender las mentes de las partes involucradas?

Por supuesto, Livya no sentía mucho por el príncipe heredero. Pero no podía decir eso delante de la emperatriz. Al final, ella sólo pudo poner excusas como siempre.

—Sí, tiene razón Su Majestad. Pero todavía soy muy inmadura, así que simplemente sigo la voluntad de mi padre.

La emperatriz miró a Livya con secreto pesar.

Después de que Livya terminó su tiempo con la emperatriz, un suspiro salió de su boca tan pronto como salió del palacio.

«¿Hasta cuándo podré rodearme de las palabras de que obedeceré la voluntad de mi padre»

Afortunadamente, su padre, el duque Priscilla, respetó la opinión de su hija. No obligó a su hija a casarse con un hombre que no le agradaba. Tener un padre así en una sociedad noble donde los matrimonios concertados eran comunes era una gran fortuna, al menos para Livya. Sin embargo, sería una carga para su padre si tuviera que seguir rechazando las propuestas de matrimonio secretas de la familia real. Porque, más que cualquier otra cosa, la razón más importante era que no había ninguna buena razón para negarse.

«Necesito encontrar otra manera pronto.»

Honestamente, Livya sabía que la mejor manera para ella era tener un prometido. Por eso ha estado considerando algunos de los solteros que encajan en su familia.

«¿El marqués Clovis y el príncipe Sigren tienen aproximadamente la misma edad?»

Objetivamente, ninguno de ellos era una mala opción de socio. Sin embargo, si fuera el príncipe Sigren, su padre eventualmente tendría que abandonar su posición neutral. Y el marqués Clovis….

«No me siento bien con nuestra compatibilidad de personalidad.»

Había conocido al marqués Clovis más de una vez. Al igual que ella, ese chico siempre ocultaba sus pensamientos más íntimos. Detestaba sus similitudes. Ella no era una persona amable, así que definitivamente él tampoco lo era. Eran el tipo de personas que siempre sopesaban los pros y los contras de algo y eran codiciosos. Sin embargo, era este tipo de personalidad la que permitiría a una persona establecer una gran posición en la sociedad noble.

«Bueno.»

Livya estaba perdida en sus pensamientos cuando accidentalmente chocó con alguien al doblar la esquina.

—Oh. Discúlpeme.

Al mismo tiempo, el oponente que chocó agarró el brazo de Livya. Después de equilibrar sus pies, las manos cayeron inmediatamente. Sólo entonces confirmó a su oponente.

—Príncipe Sigren.

Una expresión de "¿Quién diablos eres?" apareció en el rostro de Sigren, pero pronto desapareció.

«Eso es extraño.»

No era porque tuviera mucha confianza, pero estaba segura de que solo unos pocos hombres no la recordaban.

Livya se preguntó si su clarividencia había comenzado a desvanecerse.

—Mi nombre es Livya Priscilla. Cometí un error…

Sigren agitó ligeramente la mano.

—No, está bien. Porque aquí también me equivoqué.

Dicho esto, Sigren se presionó firmemente la frente. Livya Priscila. Parecía recordar ese nombre.

—Ah, estás familiarizada con Fiona...

—¡Sigren!

Entonces, sonó la voz de la persona que acaba de mencionar.

Cuando Livya escuchó el nombre del príncipe, sus ojos se abrieron como platos.

Sigren también pareció decir: “Ups”, después de ver la expresión de Livya.

Fiona apareció inmediatamente a la vuelta de la esquina. Parecía haber corrido allí a toda prisa.

—Como era de esperar, estás aquí. Lo que dije la última vez…

—Lady Fiona.

Fiona hizo una pausa cuando escuchó a Sigren dirigirse a ella como "Lady" y su tono de advertencia, luego vio a Livya. Fue un descubrimiento tardío. Pero ella inmediatamente cambió sus palabras.

—No. Me gustaría hablar con vos, tengo algo que preguntaros…

Fiona lloró por dentro cuando descubrió que estaba hablando completamente sin etiqueta hacia un miembro de la familia imperial.

—Bueno, Su Alteza, príncipe Sigren.

Sigren suspiró en silencio ante su incomodidad, pero Livya fingió no darse cuenta del error de Fiona.

—Ha pasado un tiempo, Lady Fiona.

Fiona no pudo ocultar su vergüenza.

—Cuánto tiempo sin vernos, Lady Livya.

Livya sonrió.

—Escuché que estuviste enferma después de la competencia de caza, me alegro de que luzcas saludable.

—Sí, ahora estoy muy sana.

Livya salió del palacio de la emperatriz, así que se preguntó por qué se topó con estos dos. Miró a su alrededor y vio que el palacio de la emperatriz ya estaba muy lejos. Parecía que había tomado el camino equivocado.

«¿Acabo de caminar mientras pensaba eso locamente?»

Los otros dos también miraban fijamente a Livya, tal vez ellos también tenían preguntas similares.

Livya respondió honestamente:

—Me temo que me he perdido.

Fiona se rio suavemente.

—Puede pasar. A veces también me confundo.

Sigren hizo una expresión muy incómoda mientras escuchaba la conversación de las dos mujeres nobles. Realmente no era fácil adaptarse a esta atmósfera. Además, aunque tenían aproximadamente la misma edad, todos se sentían incómodos. Al final, Sigren intentó escabullirse.

«También sigo siendo incómodo con Lady Livya, ¿sabes? ¿Cómo te atreves a querer irte solo?»

Fiona también se retorció e intentó seguirlo rápidamente, pero luego se torció el pie. Todavía no podía manejar sus zapatos de tacón.

Afortunadamente, Sigren atrapó a Fiona, quien casi besó el suelo.

—Lady Fiona, será mejor que tenga cuidado.

Fiona estaba furiosa al escuchar sus quejas.

—Su Alteza podría cambiar de opinión si camina de puntillas. No, definitivamente lo cambiaréis.

Ambos hablaban en un tono incómodo. Livya estaba convencida de que aquella incómoda conversación se debía a su existencia. Sabía que los dos eran cercanos, pero no sabía que eran tan amigables.

—Disculpen, creo que me iré ahora.

—Oh, Lady Livya, espere un minuto.

No importa lo incómoda que se sintiera Fiona, una chica de su edad se perdió. No podía dejar a Livya sola sin ayudarla.

Fiona sonrió suavemente.

—Dijo que estaba perdida. Conozco el camino, así que volvamos juntas.

Livya se detuvo por un momento al escuchar ese comentario puramente favorable. Como era de esperar, ella realmente tennía que tomar una decisión.

Fui a ver a Sigren hace un tiempo, pero al final no pudimos tener una conversación adecuada.

—Entonces te veré más tarde.

De todos modos, finalmente me ha llegado algo.

La invitación de la emperatriz.

Para ser precisos, era uno de los bailes anuales organizados por la emperatriz. Los bailes anuales celebrados por la emperatriz solían celebrarse cuatro veces al año. Se celebraban al inicio de cada temporada y asistían principalmente jóvenes. Aquí, el estándar de "jóvenes" iba desde finales de la adolescencia que acababan de llegar a la edad adulta hasta finales de los veinte años. La participación no era obligatoria según la invitación, pero estaba implícita.

Celine vio la invitación y se rio:

—Escuché que hay muchas personas que se casaron después de asistir a estos bailes.

Eran los segundos eventos más románticos después de las competiciones de caza en la sociedad noble, donde los matrimonios arreglados eran comunes.

—Hay muchos jóvenes en comparación con otros bailes, estoy segura de que la joven se divertiría más en esos bailes.

Abel le dirigió a Celine una mirada incómoda.

—Aún es demasiado pronto para ella.

Celine se rio al escuchar la queja de Abel.

—Así es, señorita. Podría simplemente echar un vistazo rápido mientras está en el baile. Después de todo, todavía es joven, primero debe desarrollar un buen ojo para los hombres.

—¿Un vistazo rápido? —murmuré.

—Sí, señorita. Al menos tiene que ver uno o dos.

No importa cuánto lo piense, no pensé que estaría a la altura de sus expectativas. Murmuré hoscamente.

—Celine, ¿no te lo dije? Ni siquiera soy popular en Heilon.

«Sólo bailo con Abel y Sigren.»

De repente Celine miró a Abel.

Por alguna razón, Abel negó con la cabeza.

Celine me miró de nuevo y sonrió.

—Aquí sería diferente.

Ella sonrió amablemente y me recogió el pelo detrás de las orejas.

—Mire lo hermosa que es nuestra joven.

Celine me cuidó como a su nieta. Se decía que no importaba la edad de una nieta y lo sucias que estuvieran después de rodar por el suelo, una abuela las llamaría hermosas.

Me reí torpemente.

—Tu gusto puede ser diferente al de Heilon, jaja.

Para ser honesta, debido a que entré en el cuerpo de Fiona cuando ella todavía era una niña y luego crecí en su cuerpo, no podía juzgar objetivamente su apariencia. Era como lo que la mayoría de la gente sentía cuando veían sus propios rostros. Sólo sabía que mis ojos, nariz y boca estaban correctamente unidos.

Abel se acercó a mí después de ver que mi cabello estaba terminado.

—¿Tu compañero es Sigren?

—No le he preguntado todavía.

—Entonces, soy yo —dijo Abel con su cara seria.

¿Por qué la conversación iba de esa manera?

—¿Nunca le pedí al duque que lo hiciera…?

—Si no fuera Sigren, sería el único.

Era triste escuchar a alguien resumir cuán estrechas son sus relaciones personales en una sola frase.

—Pero, ¿no es muy anticuado ir con un tutor cuando eres adulto?

Abel me dio unos golpecitos en la frente.

—Qué pensamiento tan estúpido tienes, soy tu padre.

No podría discutir eso. Algo me hizo cosquillas en el corazón, así que cerré la boca. Pero entonces escuché la leve risa de Abel.

—Estás conmovida, ¿no? Ahora, llámame padre.

Con sólo esas palabras, el deseo de llamarlo padre se desvaneció.

—He cambiado de opinión.

Le di una ligera palmada a la mano de Abel que estaba encima de mi cabeza y luego dije con voz enfurruñada:

—No, no quiero.

La luz del candelabro era deslumbrante. La gente bajo las luces giraba con gracia. Por supuesto, Abel y yo no teníamos intención de unirnos a ellos. Aún así, tenía que saludar al anfitrión del baile. Esa era la Emperatriz.

Era la primera vez que me encontraba cara a cara con la emperatriz. Para ser honesta, estaba un poco nerviosa. Comparado conmigo, Abel tenía un rostro relajado como siempre. Bueno, después de todo era Abel.

—Ahí tienes.

Abel volvió la cabeza y murmuró. También volví la cabeza.

La emperatriz era una mujer que podía lucir un vestido precioso y lujoso. Al mirar su espeso cabello rubio y rizado, estaba segura de que debía haber sido una belleza cuando era joven.

—No sabía que el duque asistiría.

Afortunadamente, parecía que la emperatriz estaba más interesada en Abel que en mí.

—Ya que me invitaron con tanto esfuerzo, ¿no tendría sentido responder?

—¿La dama a tu lado…?

Cuando la emperatriz me señaló, la saludé según la etiqueta.

—Mi nombre es Fiona Heilon. Encantada de conoceros, Su Majestad.

—Ah, he escuchado los rumores.

La emperatriz me miró de arriba abajo. Y no fue con ojos muy favorables.

—¿He oído que eres la hija adoptiva del duque de Heilon?

—Sí, es cierto.

—Vienes con tu padre adoptivo. Eso es inusual.

En términos generales, estaba tratando de encontrar una excusa para explicar que todavía no conocía a nadie en el mundo social. Pero Abel tomó la iniciativa.

—No hay nadie que me llame la atención.

Vaya, me daba mucha vergüenza escuchar esa respuesta frente a mí.

—Veo que pareces preocuparte por tu hija adoptiva, duque.

—Si no me hubiera importado, no la habría traído a mi familia.

—Oh, bueno, supongo que todos los rumores que he oído sobre Lady Fiona fueron todos un malentendido.

¿Había comenzado finalmente?

Bueno, para ser honesta, no era sorprendente. No era como si nada hubiera pasado desde el principio cuando nací.

Abel torció las comisuras de sus labios.

—Sí, no sé dónde escuchó Su Majestad los rumores, pero era obvio que no vale la pena preocuparse por ellos. Espero que la noble emperatriz no se deje llevar por tales rumores.

Fue una respuesta que hizo difícil que la otra persona dijera algo más.

La emperatriz agitó su abanico. Tenía una expresión de insatisfacción porque sus propias intenciones no funcionaron.

—Los modales dignos del duque... Veo que no han cambiado en todos estos años... Realmente, siempre has sido el mismo.

Por supuesto, no lo dijo con buenas intenciones. La interpretación más cercana sería algo así como: "¿Cómo puedes seguir siendo arrogante sin importar la edad que tengas?"

Abel sonrió.

—Cada vez que veo a la emperatriz, me sorprende. Es bueno ver a Su Majestad aceptar el paso del tiempo como una persona noble.

Bueno, incluso el significado de estas frases era más simple. “Eres vieja”.

Me mordí la lengua. No podía creer que estuviera diciendo eso. ¿Cómo podría realmente decir algo así? Era tan venenoso.

Bueno, por supuesto, no había manera de que la emperatriz, que estaba mucho más familiarizada con la forma de hablar en el mundo social noble, no hubiera podido entender el significado. La mano que sostenía su abanico tembló ligeramente.

Oh, ella estaba enojada.

—Sí, también me recuerda a los viejos tiempos cuando el duque y yo asistíamos a este baile como esta gente. El duque Heilon ahora es el mismo que cuando era joven.

Fue el último ataque. El significado definitivamente era "en términos generales, a diferencia de mí, todavía eres inmaduro, ¿no?"

Sin embargo, aunque Abel entendió el significado oculto, simplemente sonrió.

—Gracias por el cumplido.

Incluso yo sentí que esta vez era tan rencoroso.

Pero la emperatriz se limitó a responder con una sonrisa sin perder la compostura.

Realmente fue una pelea invisible.

«Ah, quiero irme a casa.»

La relación entre Abel y la emperatriz fue más severa de lo que esperaba, no en vano no recibió apoyo del gobierno central.

—Es una completo imbécil.

—Le pido perdón por un momento.

De repente, alguien intervino en esta lucha invisible. Abrí mucho los ojos.

La emperatriz, que había confirmado al oponente, cambió drásticamente su expresión.

—¡Eres muy descortés, príncipe SIgren!

Por un momento, la atención de la gente se centró en dónde estábamos.

La emperatriz en este momento no era como una emperatriz que valoraba la cara. La emperatriz se puso rígida, tal vez al darse cuenta de que había cometido un error. Parecía haberse olvidado de controlar sus emociones por un momento porque estaba discutiendo con Abel.

—Pido disculpas, Su Majestad.

Ah, Sigren también llamó a la emperatriz, “Su Majestad”. “Madre” debería ser un título más apropiado, pero era poco probable que Sigren dijera esa palabra.

—Lady Fiona, ¿me permitiría tener tiempo con usted?

Fue realmente bueno decir eso en esta situación. Sigren debe estar intentando sacarme de esta situación.

«He sido muy buena haciendo amigos.»

Abel, que estaba a mi lado, lo refutó de inmediato.

—No es posible.

Pero Sigren ignoró a Abel. ¿Qué iba a hacer?

—¿La opinión de mi señora?

Me miró directamente. Los ojos azul grisáceo me dieron una extraña sensación fascinante. No podía quitarles los ojos de encima. Me lamí los labios.

—Por supuesto.

Tan pronto como lo acepté, Sigren sonrió, agarró el dorso de mi mano y lo besó.

—Es un honor.

Tenía la piel de gallina. No porque me hubiera ofendido, sino porque estaba muy sorprendida. Me pregunté: ¿era esta la sensación de estar poseída por el diablo en las historias antiguas?

Ciertamente Sigren tenía una atmósfera que llamaba la atención de la gente. El problema era que actualmente me estaba mostrando sus fuertes encantos.

En una palabra, me sentí seducida. No tenía intención de hacer esto, ¿verdad?

—Duque, discúlpeme.

Las cejas de Abel se arquearon.

De cualquier manera, Sigren miró a su maestra con una expresión audaz: “Solo pelea con esa mujer".

Estos dos definitivamente pelearían más tarde.

Miré al salón de baile. Como era de esperar, la atención de todos estaba en este lado. Bueno, eso no fue nada sorprendente considerando que el duque Heilon, la emperatriz y el príncipe se reunieron.

«Ah, tengo muchas ganas de volver a casa.»

Casi me rindo mientras Sigren me escoltaba.

Afortunadamente, Sigren no parecía tener intenciones de quedarse en el salón de baile.

Tan pronto como salimos del pasillo oscuro y vacío, pregunté de inmediato:

—¿Comiste la comida equivocada?

—¿Qué?

—Ese comportamiento.

Sigren hizo una mueca.

—¿Cuál es mi comportamiento?

¿Cómo debería decir esto? “¿Tenías la intención de hechizarme?” No, eso era demasiado obvio. Usemos una analogía. Sí, el método comparativo.

—Es como un pavo real macho que extiende sus plumas para cortejar a sus parejas.

El hermoso rostro de Sigren se arrugó.

—¿Qué pasa con ese ejemplo?

—¿Es la metáfora demasiado?

—Por supuesto.

Sigren empezó a caminar hacia adelante.

—Ah, espera.

¡Aún no había respondido! Rápidamente agarré a Sigren del brazo y luego lo empujé contra la pared para que no pudiera escapar.

Sigren se reclinó contra la pared.

Aunque sentí que había algo extraño en que estuviera apoyado en la pared, decidí que no me importara.

—¿Por qué evitas responder?

Sigren entrecerró los ojos mientras me miraba.

—Es sorprendente escuchar una pregunta así ahora.

—¿Por qué?

Me dio un ligero golpe en la frente. Luego sonrió con picardía.

—Lo hice a propósito porque otras personas te estaban mirando, Fiona. ¿Ves mi comportamiento ahora?

Tontamente me toqué la frente.

—Eh… cierto. Me sorprendió un poco porque fue inesperado.

—Veo que todavía no has comprendido la primera parte de mi comportamiento.

Fue una respuesta muy dura. Pero, con toda honestidad, era difícil entender la intención. Sin embargo, Sigren no parecía dispuesto a explicarlo amablemente. Simplemente se frotó el área alrededor de la corbata con frustración.

A Sigren no le gustaban las relaciones estrechas. Especialmente cuando no se sentía bien o cuando estaba de mal humor, el disgusto era aún más fuerte. Nunca pregunté por qué. Pero sabía que la razón debía ser algo más que sentirse congestionado.

Finalmente, extendí la mano para aflojarle la corbata a Sigren.

Sigren me miró como si estuviera pensando en algo.

—Fiona.

—Mmm.

—¿Por qué te quedas aquí?

Este tipo debía haber comido carne de cuervo.

—Me pediste que te ayudara la última vez.

—Lo sé. ¿Pero realmente vas a acceder a todas mis peticiones?

—Si puedo hacerlo.

—Si puedes hacerlo…

Sigren jugueteó con mi cabello con una expresión extraña en su rostro.

—Si no hubiera sido por mi pedido, ¿te habrías ido?

—Supongo que sí.

Mis sentimientos por Sigren eran complicados. Al principio, fue simplemente un sentimiento de culpa, pero como había pasado algunos años con él, creciendo juntos, sentí que eso cambió. Esos sentimientos eran incomparables a los de otros personajes ahora. Y para ser honesta, él era el más especial.

—¿Por qué preguntas tal cosa de repente?

Sigren suspiró.

—Porque no hay favor sin costo.

Espera, la confianza de los humanos en él había vuelto a disminuir.

Hice un puchero con mis labios.

—Eso es tan cruel. Nos conocemos desde hace años.

Estaba tratando de aflojarle la corbata, pero decidí que sería mejor simplemente desatarla. Parecía que Sigren tampoco tenía intenciones de volver al balón de todos modos.

—Entonces, déjame hacerte una pregunta más.

—¿Qué?

—¿Por qué me harías un favor?

En ese momento, casi había terminado de desatarle la corbata a Sigren. Respondí mientras me concentraba en el último nudo.

—Porque eres precioso.

Ahora ya estaba hecho.

Intenté bajar la mano, pero él la agarró. Sus ojos gris azulados se encontraron con los míos. Había en ellos una señal de resentimiento.

—¿Qué pasa?

—En serio.

Después de murmurar así, Sigren lentamente bajó la cabeza. Incluso en el pasillo oscuro, sus rasgos faciales eran claramente visibles. Pestañas densas, ojos fríos y nariz afilada. Más tarde, poco a poco me di cuenta de que su cara estaba demasiado cerca. Sentí un aliento tibio.

—Sigren.

Llamé su nombre suavemente.

Sin detenerse, Sigren bajó la cabeza y apoyó la frente en mi hombro. Al mismo tiempo, exhalé aliviada por una razón desconocida.

Podía escuchar sus murmullos insatisfechos en mis oídos.

—Tú... eres muy buena confundiendo a la gente.

—¿Qué pasa?

—Olvídalo. Sigue haciéndolo, así que haré lo que quiera.

«¿Puedo preguntarte por qué dices esto, Sigren?»

Sigren levantó la cabeza mientras se mordía el labio. Y me quitó la corbata de la mano.

Sigren se quedó mirando la corbata durante un rato.

—Fiona, ¿estás libre pasado mañana?

Fue un cambio repentino de tema.

—¿Mmm? Sí.

—Entonces, veámonos.

—Está bien... pero ¿por qué de repente?

Sigren respondió a la ligera, como si el descontento anterior nunca hubiera existido.

—Hay un gran mercado nocturno en la calle. Vamos a verlo.

—¿Solo conmigo?

—Como has dicho, no tengo amigos. ¿Con quién más iría si no fuera contigo?

Quería preguntar “¿Todavía no eres cercano a Eunice?”, pero sentí que Sigren se enojaría conmigo si escupiera esas palabras de mi boca ahora.

—Vale.

No era extraño hacer turismo juntos. No había ninguna razón para decir que no. Así que acepté gentilmente.

Dos días después llegó el día prometido. Sigren estaba esperando frente a la Mansión Heilon.

Lo miré con curiosidad.

—¿Cómo saliste?

—¿Qué significa eso?

—Bueno, los miembros de la familia imperial generalmente escapan a través de un pasaje secreto que hicieron en secreto, ¿no?

Era así en las novelas y las películas.

Sigren tenía una expresión de asombro en su rostro.

—Hay una entrada despejada, ¿para qué molestarse?

Sí, era cierto. Supongo que la realidad era otra.

Agarré la ropa de Sigren y tiré de él con cara de vergüenza.

—Vamos.

Mientras nos movíamos, miré a mi alrededor en silencio.

Sigren me dio unas palmaditas en la cabeza.

—¿En qué estás pensando esta vez?

—Por lo general, hay algo así como una escolta secreta en las salidas de la familia real, así que me pregunto si hay alguna.

—¿Por qué debería llevarlos?

Realmente era un tipo sin romanticismo.

—¿Qué pasa con tus caballeros?

—Estarán descansando.

Era una respuesta realmente insulsa.

—Parece que no te estás divirtiendo. Si llevara a los otros muchachos con nosotros, no estaríamos jugando.

—Eso es cierto, pero…

Bueno, eso no importaba. Probablemente era algo bueno.

Luego montamos en un carruaje y nos dirigimos al frente del mercado nocturno. En el interior estaban prohibidos los caballos y los carruajes.

Sigren llevaba capucha.

Era de noche, así que no me preocupaba mi apariencia, pero me preguntaba si alguien me reconocería.

La zona del mercado estaba bien organizada. Los puestos de tiendas de campaña estaban distribuidos a ambos lados de la calle y la gente caminaba activamente en el medio. Una disposición regular de faroles entre los puestos iluminaba la noche.

—Es más grande de lo que pensaba.

—Sí.

Había mucha gente. Para no caer, tomé la mano de Sigren. Al mismo tiempo, Sigren se estremeció. Lo miré con curiosidad.

—¿Qué? ¿No debería sostenerla?

Sigren suspiró.

—No es así.

Luego apretó mi mano con más fuerza. Gracias a esto pude caminar más cómodamente.

Le pregunté mientras lo seguía:

—Es algo que hice cuando éramos niños, ¿no es bueno?

Solía caminar tomado de sus manos. Ahora que ambos éramos adultos, podría resultar incómodo. Después de todo, los amigos de la infancia del sexo opuesto solían tener una línea sutil.

—Tomar tu mano no es el problema, Fiona. —Me entregó un jugo de fruta mientras decía eso. Lo acababa de comprar en un puesto—. Yo soy el problema.

¿Qué significaba eso?

Con ese pensamiento en mente, tomé un sorbo del jugo.

—Delicioso.

—Porque está hecho de la fruta de la que solías quejarte de que no podía crecer en Heilon.

—¿En serio?

De hecho, el protagonista masculino. Sus habilidades no se podían comparar con las de la gente común. Su memoria era realmente asombrosa.

—Me olvidé.

Sigren se encogió de hombros.

—Recordé.

¿Qué significaba eso? ¿Quiso decir que tenía mala memoria?

—Vamos.

Antes de que pudiera decir algo, Sigren abrió el camino.

Después de beber zumo por un rato, poco a poco fui recordando el tema del que estábamos hablando.

—Cierto, Sigren. ¿Qué quieres decir con que eres el problema?

Sigren volvió levemente la cabeza.

—Te contaré sobre eso más tarde.

—¿Cuándo?

—Hoy, cuando nos separemos.

¿Por qué me lo diría cuando nos separemos?

No pude entender por qué.

Sigren levantó las comisuras de sus labios de forma oblicua. Era una sonrisa sutil y desconocida.

Sorprendentemente, sentí que mi rostro coincidía con el gusto de belleza de la capital. ¿Por qué de repente pensé esto? Fue porque hoy escuché una frase en particular mientras caminaba por el mercado nocturno.

—Señorita, ¿está sola? Entonces, aquí…

—Mi compañero está detrás de mí.

—¿Eh? ¡Aack!

Sigren empujó con su cara molesta al joven que acababa de coquetear conmigo.

El hombre retrocedió rápidamente.

—Guau.

Al escuchar mi exclamación, Sigren pareció insatisfecho.

—Te ves feliz.

Sonreí feliz y me revolví el cabello.

—Por supuesto. Sorprendentemente, mi rostro debe estar en consonancia con el gusto por la belleza de la capital.

Efectivamente, cuando Sigren se quedó atrás, algunos hombres se me acercaron. Tenía el poder de castigar a mi oponente si intentaba hacer algo malo, así que estaba observando este extraño fenómeno con facilidad. No con los relámpagos, por supuesto, porque ¿por qué iba a hacerlo yo? Sólo estaban tratando de recogerme.

—Pero no me estoy divirtiendo.

Bueno, vi eso. Porque Sigren seguía ahuyentándolos a todos.

—No tienes que preocuparte demasiado por mí. Podría echarlos cuando sean demasiado agresivos.

Sigren entrecerró los ojos y luego me quitó la capucha y me cubrió la cabeza.

—Tú también puedes usar esto.

—Aquí nadie reconoce mi cara. Además, está mal ventilado.

Gruñí y me quité la capucha.

Sigren finalmente dejó de ponerme la capucha.

—Olvídalo. Caminaré muy cerca de ti.

Me reí brevemente.

—No seas tan duro conmigo. Ha pasado mucho tiempo desde que vine al mercado nocturno. Además, a ti también te atraparon las chicas.

Sigren respondió con indiferencia.

—Y vine a ti de inmediato.

Me reí y bromeé.

—No hay necesidad de eso. ¿Quién sabe si el príncipe que se escapa para ver el mercado nocturno se enamoraría de una chica plebeya a primera vista?

Era un gran romance.

Sigren me miró con ojos de desaprobación mientras sonreía.

—Olvídalo. No hay manera de que eso sea posible. Es un amor con una diferencia de estatus.

Cerré la boca.

La madre de Sigren era una plebeya y era la compañera de una noche del emperador. Y al emperador no le importaba si ella daba a luz a Sigren o incluso si moría.

—Lo siento.

Sigren negó con la cabeza.

—Creo que entiendo aproximadamente por qué te disculpas, pero, sinceramente, no es necesario.

—Aún así.

—A veces me tratas con demasiado cuidado. Como dije antes, ya no soy un niño herido.

Sí, él no era un niño.

Jugueteé con la mano de Sigren sin querer mientras estaba perdido en mis pensamientos. Podía sentir su piel áspera y callosa por sostener la espada durante mucho tiempo.

Sigren hizo una pausa.

—Fiona.

—¿Mmm?

—No, olvídalo.

Luego me agarró la mano con fuerza.

Como la brecha había desaparecido, ya no podía jugar con la mano de Sigren.

—En Heilon, siempre te he arrastrado así...

Al escuchar mi murmullo, Sigren sonrió.

—Sí, me arrastraste muy imprudentemente.

La razón, por supuesto, fue el adecuado desarrollo emocional de Sigren… ¿verdad?

Aunque era lo mismo en el pasado, también era muy diferente a antes. Era un sentimiento realmente nuevo.

En ese momento, miré la espalda de Sigren, que era mucho más grande que antes.

El sonido de la música resonó desde un rincón del mercado nocturno. Era difícil decir que era una melodía hermosa, pero era divertida. La gente a mi alrededor aplaudió con entusiasmo siguiendo el ritmo.

—¿Qué podría ser?

—Ya lo verás cuando llegues.

Seguí a Sigren entre la multitud. Parecía ser una compañía errante. Había músicos tocando instrumentos antiguos, mientras los bailarines movían sus cuerpos según la música. Su fino velo ondeó mientras se movían.

—Qué bonito.

Se sentía diferente a Heilon. Los bailarines de Heilon realizaban danzas con espadas con trajes tradicionales. El movimiento de baile tenía muchas espadas levantadas mientras vestían ropas tradicionales gruesas, por lo que daba una sensación fuerte y pesada. Por otro lado, los bailarines de la capital vestían ropas finas y mullidas y bailaban ligeros como mariposas. Bueno, en defensa de los bailarines de Heilon, si usaran esa ropa fina que usaba el bailarín de la capital, sin duda contraerían neumonía.

Tarareé la canción.

—¿Que canción es esta?

—Es la canción tradicional de la capital.

—¿Una canción tradicional?

Escuché a Sigren con interés porque no sabía absolutamente nada de todos estos detalles. En primer lugar, nunca los he escrito.

—Es una canción creada por el bardo viajero que se ha transmitido desde la antigüedad. Mi madre solía cantarla para mí.

La madre de Sigren era cantante. Debió haber cantado una canción maravillosamente como la llamó el emperador.

Miré el perfil lateral de Sigren. Solía poner una mirada extrañamente amarga cuando hablaba de su madre, pero esta vez tenía una suave sonrisa en su rostro. Parecían haberle venido a la mente recuerdos felices.

Gracias a Dios.

Cuando terminó la canción, Sigren volvió la cabeza.

—Volvamos.

—¿Ya?

—Es tarde. Si hago algo mal, Abel, no, el Maestro me atrapará.

—Ciertamente, si llego tarde, el duque puede invadir tu palacio —respondí con franqueza.

Abel se mostró extraña y sutilmente sobreprotector después de llegar a la capital. En Heilon no era así.

Sigren estaba triste.

—Por supuesto que lo haría.

Espera, ¿era normal invadir el palacio imperial?

De todos modos, fuimos a la entrada del mercado nocturno y cogimos un carruaje. Me quedé mirando fijamente el paisaje que pasaba por la ventana. Quizás, debido a que todavía estaba despierta después de la hora de acostarme, comencé a sentirme somnolienta. Ahora que lo pensaba, Sigren dijo que me diría algo cuando volviéramos…

—Fiona, hemos llegado.

Sigren sacudió levemente mi hombro. Parecía haberme quedado dormido sin darme cuenta.

—Baja con cuidado.

—Mmm…

Parecía estar muy ansioso cuando bajé del carruaje mientras bostezaba. Me agarró por la cintura, me levantó y me dejó en el suelo.

Hmm, ¿por qué me sentí como si estuviera dando órdenes a nuestro precioso príncipe?

De todos modos, gracias a él, estaba un poco despierto. Bostecé suavemente.

—Gracias…

—Entra y vete a la cama.

Sigren se dio vuelta. Probablemente regresaría a palacio.

Ah, espera.

Agarré el dobladillo de la ropa de Sigren.

—¿Qué?

—Recordé que dijiste que querías decirme algo antes.

Sigren me dio una expresión cuestionable.

—Si lo escuchas ahora, lo olvidarás cuando despiertes.

¿Qué pensaba de mí?

—No lo olvidaré. Estoy casi completamente despierta. —Me froté los ojos y eliminé el resto de mi somnolencia—. ¿Cuál es el problema entonces? ¿Es un poco incómodo hacer lo mismo que hacíamos cuando éramos jóvenes?

Ahora que su estatus había cambiado, podía ver por qué era difícil para él.

Consideré varias razones en mi cabeza.

—Fiona. Como dije antes, no es así.

Sigren se acercó un paso más. Estaba más cerca que la última vez.

Parpadeé con curiosidad mientras lo miraba.

Sigren agarró mis manos que colgaban y las levantó. Y este gesto no fue tan claro como antes. Sus dedos callosos acariciaron todos y cada uno de mis nudillos. Sus manos eran mucho más grandes, por lo que mis manos parecían estar envueltas alrededor de ellas. O enredadas.

—Esto es lo que quiero decir con que este tipo de cosas son el problema.

—¿Eh?

—Cuando tomo tu mano… —Sigren envolvió su otra mano alrededor de mi cintura y tiró de mí ligeramente—. A diferencia de ti, pienso en más que eso.

Creo que necesito tiempo para interpretar.

Sin embargo, Sigren no me dio espacio para reflexionar.

—Al principio quiero abrazar, luego quiero tocar y después…

Sigren bajó la cabeza lentamente.

Vi esas largas pestañas frente a mí.

ESPER...

Sigren golpeó su frente contra la mía. Chasqueó la lengua brevemente.

—Cálmate, Fiona.

…Pensé que me besaría.

De todos modos, gracias a él, recuperé el sentido. Sin embargo, apenas logré resolver esta situación.

—Bueno, entonces. ¿Quieres hacer esto y aquello conmigo en un sentido sexual?

—He estado pensando en eso desde la última vez, pero ¿no puedes hacer que suene mejor? ¿O realmente soné así?

Perdón por la expresión poco sofisticada.

Puse los ojos en blanco, confundida.

—Bueno, ¿es sólo por tu instinto juvenil o...?

—Fiona.

Sigren sonrió torcidamente.

—¿Parezco un tipo patético que se da vuelta cada vez que ve la falda de una mujer? Porque eres tú. Me siento de esa manera. —Volvió a enfatizar—. Exactamente sólo tú.

En una palabra, entonces ese significado era…

—¿Es esto una confesión?

Sigren suspiró.

¡Lo sé! ¡Ah! ¡Perdón por la patética respuesta!

—Sí, es una confesión. Me gustas.

Esto salió a la luz tan de repente. Fue como si alguien encendiera una luz intermitente.

Con cuidado envolvió sus manos alrededor de mis mejillas.

Pero debido a la conversación que acabamos de tener, no pude evitar ponerme rígido. ¡Dijo que pensó en esto y aquello!

—Relájate.

—¿Tengo que responder ahora?

—No.

Sigren me dio unas palmaditas suaves en las mejillas. Hacía cosquillas.

—Puedes pensar todo lo que quieras.

Al contrario de mi estúpida reacción, Sigren estaba muy relajado. ¿Practicó o algo así?

—Tengo miedo de que otros chicos tomen la iniciativa.

Tomar la iniciativa, mierda. Ni siquiera era popular….

Sigren me besó en la frente. Fue un beso muy ligero, como el de un niño. Entonces, una voz suave resonó en mis oídos, tan suave que se me erizó el vello de la nuca.

—Buenas noches, que duermas bien, Fiona.

Inmediatamente después, Sigren se separó pulcramente de mí. Luego se dio la vuelta y se alejó.

Debía estar regresando al palacio….

Parpadeé y me toqué la frente. Mi circuito cerebral funcionó lentamente.

—No es un sueño tonto, ¿verdad?

Más tarde, cuando reflexioné sobre la situación, mi rostro se calentó lentamente.

—Ah...

¡¿Jaja?!!

Cuando llegó el día siguiente, las palabras de Sigren "que duermas bien" me avergonzaron porque me quedé despierto toda la noche. Y por eso tuve muy claro que ayer no fue un sueño.

Abel puso cara de desconcierto después de ver mi cara en el desayuno.

—¿Dónde sientes dolor?

—No…

Abel me miró con ojos dudosos.

—¿Qué le pasó a Sigren ayer?

Sus palabras hicieron que accidentalmente me ahogara con el agua. Era realmente ingenioso.

—No, nada.

Abel ni siquiera me escuchó.

—¿Cuál es?

—¿Qué?

—Primero, escuchaste una confesión. O dos, Sigren hizo algo que te ofendió.

Realmente no nos vio ayer, ¿verdad?

Abel sonrió generosamente mientras miraba mi expresión.

—Si es lo primero, entonces vive. Si es lo último, su muerte se disfrazaría de muerte natural.

¿Quién? ¿Sigren?

—Yo... ¡el primero!

—¿En serio?

Abel pareció decepcionado.

Espera, ¿qué le pasa?

Me cubrí la cara.

—¿Puedes decir?

—Sí, tu cara está roja. Tienes la piel clara, así que cuando tu cara se pone roja, se nota rápidamente. Está bien delante de mí, pero trata de no demostrarlo delante de otras personas.

—Sí…

Él estaba en lo correcto.

Ah, sentí que me iba a morir de vergüenza, de verdad.

Entonces Abel dijo en un tono confundido.

—Pero pensé que le darías una patada con una sonrisa cuando lo escucharas confesar.

¿Qué tan mal pensaba de mí?

—No soy tan mala, ¿verdad?

—Lo siento, pero pareces así.

¡Sigren, tu maestro es realmente malo!

Abel bebió lentamente el té.

—Puedes manejar su confesión. Pero cualquier cosa más que eso, me encargaré de ello.

Ah, parecía que me iba a doler el estómago.

Debido al alboroto creado por mi padre adoptivo en la mañana, recosté la cabeza en la mesa, sintiéndome melancólica.

—Si fuera fácil, no sería así... Realmente no sé cómo manejar esto.

A Sigren no le gustaba tener una corbata al cuello. Más exactamente, no le gustaba en absoluto que alguien le tocara el cuello. La razón era obvia. En su maldita infancia, hubo algunos cabrones que disfrutaban ver la cara de un niño ponerse rojo al estrangularlo. Entonces, ahora mismo, incluso si fuera un sirviente, no podrían poner su mano cerca de su cuello. Abrochar el botón superior y atar la corbata lo hizo el propio Sigren.

Sólo Fiona podía llegar hasta su cuello. Si fuera cualquier otra persona, por reflejo le rompería la muñeca. Para Sigren, Fiona era una existencia así. Una existencia que le hizo olvidar incluso los recuerdos de abuso que estaban grabados en su mente y no podían desaparecer. El solo hecho de estar a su lado era reconfortante.

«¿Cómo se sentiría si nos acercáramos más que ahora?»

Para él, no podía conformarse con sólo tomarle la mano o besarla en la frente como lo haría un niño. Sólo le dio sed,

«Pero no puedo hacer nada más como deseo.»

Sigren pensó profundamente. Fiona no era una persona tonta. Era sólo que a ella no le importaban sus sentimientos. Curiosamente, sin embargo, ella se preocupaba mucho por él.

—De todos modos, hagamos una cosa primero.

Si el hecho de que a ella no le importaban sus sentimientos no se superpusiera con lo mucho que se preocupaba por él, se habría rendido. Pero como estos dos hechos coexistían, no podía dar marcha atrás.

De todos modos, ahora no podía regresar. Se habían tirado los dados.

Ahora, Fiona debía haberse dado cuenta de que ya no podía vivir como antes.

Sigren se miró las manos. Tenían callos como manos de espadachín que habían sido pulidos en una larga batalla. Luego apretó el puño.

—Te he estado persiguiendo todo este tiempo, así que ahora es el momento de atraparte...

Tomó una decisión. Y él estaba sinceramente confiado. Conocía a Fiona desde hacía varios años. Tenía una idea aproximada de lo que ella iba a pensar y cómo reaccionaría. Ella nunca lo alejaría por completo. Como ella siempre había sido.

Él se echó a reír. Ayer, le vino a la mente la cara rígida de Fiona debido al shock.

—¿Voy a verte?

Mientras hubiera tomado una decisión segura, no tenía motivos para dudar. Una vez que empezó a pensar en ello, tenía muchas ganas de ir a ver a Fiona. ¿Qué expresión tenía ella? Sentía curiosidad por el rostro de esa joven amable y cruel que lo amaba profundamente, pero era indiferente a sus sentimientos.

—Estoy condenada…

Me golpeé la cabeza contra la mesa. Todo esto fue gracias a Sigren. Pensé en consultar con Abel, pero no pensé que fuera buena idea pedir ayuda seria a un humano que hablaba de “muerte disfrazada de natural”.

No, en realidad, no debería ni podría contarle a nadie los detalles.

«¿Está bien esto?»

Era muy diferente a la historia original que conocía. A estas alturas, Eunice y Sigren deberían haberse convertido gradualmente en amantes, pero ahora él se me confesó. Sinceramente, tenía muchas ganas de preguntar “¿por qué no te gusta Eunice?”. Esas palabras siempre estuvieron en la punta de mi lengua, especialmente cuando me confesó ayer, pero no pude hacerlo.

Hubo una tardía sensación de decepción. Trabajé muy duro escribiendo su historia de amor.

Aunque, por supuesto, era consciente de que mis expectativas eran una idea muy injusta.

«¿Por qué diablos te gusto?»

Sólo entonces recordé mi relación con Sigren. Traje al herido Sigren del campo de batalla. Ese fue el comienzo. Después de que sus heridas sanaron, Sigren regresó al muro donde había estado. Y a menudo iba al muro donde se alojaba Sigren. El joven Sigren fue rudo, pero hizo todo lo que le pedí. Por eso, lo llevé por el pueblo con el pretexto de "desarrollar la personalidad correcta del protagonista masculino". Éramos muy buenos amigos. No, más precisamente, quería ser una buena amiga de Sigren. Porque pensé que ayudaría emocionalmente a la joven Sigren.

Ahora que miraba hacia atrás, al final todo estaba destinado a satisfacer mis deseos egoístas. Lo traté bien y lo cuidé, todo fue solo para aliviar mi culpa.

Para ser honesta, realmente esperaba la felicidad de Sigren, realmente lo esperaba, desde el fondo de mi corazón. Pero sabía que no le estaba brindando una amistad sincera. Fue literalmente por mi autosatisfacción.

Me sentí realmente culpable y avergonzada de que le agradara a Sigren sin que él supiera mi hipocresía. Porque debe haber alguien en este mundo que pueda brindarle un amor más noble.

«Confesión…»

Mientras seguía pensando en eso, me calmé un poco. Naturalmente, fue porque mi cerebro se volvió más objetivo al analizarlo.

Los sentimientos de Sigren eran importantes, pero la situación misma dejaba espacio para algunos pensamientos. En primer lugar, desde mi punto de vista, ya fuera que siguiera perfectamente la corriente de la novela original o no, estos dos escenarios tenían problemas. Si era lo primero, por supuesto, mi final era un mal final en el que incluso después de morir mi alma sufrió. Si bien opté por esta última opción, el problema no fue de mi parte.

Pronto, la Oscuridad seguiría apareciendo y la ferocidad de los monstruos seguiría aumentando. Al final, quedaba claro que sería imposible detenerlo con el paso del tiempo. Entonces, la gente necesitaba deshacerse de la Oscuridad. Y para ello, el poder de Eunice era esencial. Y fue su amor por Sigren lo que realmente despertó el poder de Eunice.

La Oscuridad simplemente tenía la intención de fortalecer el amor de estos amantes a través de dificultades y problemas, pero esto definitivamente me ha golpeado en el pie.

Si Eunice, que no estaba conectada con Sigren, no podía despertar su poder... este era un ejemplo extremo, pero si hacíamos algo mal, el mundo sería destruido.

—Vamos a estar tranquilas, Fiona.

Existía la posibilidad de que eso sucediera, pero todavía estaba muy lejos.

Ahora que lo había pensado, parecía que lo que necesitaba no era un "final feliz perfecto" sino un "final feliz apropiado". Un final donde la Oscuridad era ahuyentada hasta cierto punto por el poder de Eunice y Sigren, pero yo no morí. O cualquier final que fuera posible en la realidad sin que ocurrieran los dos escenarios de finales malos.

De todos modos, centrémonos en lo que tenemos justo delante de nosotros en este momento.

—Bueno, es sólo una confesión. No me pidió que me casara con él.

¿Debería simplemente derramar lágrimas y, boom! ¿Patearlo?

—Fiona, ¿estás ahí?

En ese momento, la persona que me metió en el caos llamó a mi puerta.

Su visita fue más rápida de lo que esperaba.

¡Muy bien, golpeemos mientras el hierro está caliente, Fiona! Pateemos a Sigren en un instante.

Estaba claro que los sentimientos de Sigren por mí eran similares al efecto de un grabado. Debía ser por el sentimiento emocionante de la primera amabilidad que recibió de una niña extraña cuando era un niño.

Ahora que lo pensaba, ¿cuántas veces coqueteé con Sigren?

Ah, los recuerdos claros de lo que le hacía a menudo eran realmente aterradores.

Mientras me calmaba, abrí la boca.

—Adelante.

Con un clic, Sigren entró.

Cuando vi su rostro, naturalmente recordé sus palabras de ayer.

—¿Qué pasa? —dije con voz fría para ocultar la agitación.

Sigren me miró mientras jugueteaba con el pomo de la puerta. Al mismo tiempo, se escuchó otro clic.

Entré en pánico por un segundo.

—¿Por qué cerraste la puerta?

Pase lo que pase, no pude evitar entrar en pánico al estar en una habitación cerrada con una persona que ayer me confesó que quería tocarme.

Entonces Sigren respondió con calma.

—Porque quiero.

¿Por qué fue tan descarado?

Inconscientemente di un paso atrás.

—¿Por qué la cerraste?

—Lo descubrirás pronto.

Fue una respuesta que hizo reflexionar.

—No estoy haciendo nada. Si estás preocupada, me quedaré aquí —dijo Sigren mientras se apoyaba contra la puerta.

Su calma me devolvió la compostura.

«Correcto, el oponente es Sigren.»

Nos conocíamos desde hacía varios años. No había necesidad de considerarlo un extraño sólo porque recibí su confesión. Además, lo conocía bien.

Sigren me miró y sonrió.

—Fiona, es difícil hablar cuando estás tan lejos.

Me acerqué a él. Acababa de decidir desechar su confesión. No podía entrar en pánico ya.

—Sigren, la confesión que hiciste ayer.

—Sí.

—Es…

Mientras hablaba, sin querer miré a Sigren a los ojos.

Ah, no quería lastimarlo.

—¿Hay algo que no te guste de mí?

—¿Eh?

Parecía haber descubierto intuitivamente lo que iba a decir. Esos ojos azul grisáceo me miraron.

Quizás, porque lo miré a la cara, sin darme cuenta dejé escapar algo.

—Eh, ¿cara?

—Fiona, ¿recuerdas que dijiste que te gustaba más mi cara cuando éramos jóvenes?

Aparentemente dije eso. En serio, él era el personaje principal, así que no había manera de que no me agradara.

—Bueno, entonces, personalidad.

Me mordí la lengua mientras decía una razón muy absurda. Porque señalar la personalidad de Sigren significaba que mi personalidad también tenía algunos problemas. Además, desde niños era yo quien lo cuidaba.

Sigren sonrió.

—Fiona, ¿no fuiste tú quien me dijo que debería ser amable con la persona que me gusta hace mucho tiempo?

Ciertamente parecía haber dicho eso. Pero eso se debió al “buen desarrollo de la personalidad del protagonista masculino”. Definitivamente, le dije eso, así que cuando conoció a Eunice, quería que él fuera amable con ella, no conmigo.

—Espera, ¿qué otras cosas te dije que hicieras cuando encontraras a alguien que te gusta, otra vez?

—Mucho. Para tu información, también lo recuerdo todo. —Sigren me miró—. Mirándote, parece que no lo recuerdas.

Lo primero es lo primero, para poder patear a Sigren, creo que primero tendría que golpear a mi antiguo yo. ¿De qué diablos estaba hablando? En cualquier caso, ahora sé muy bien que aquellas palabras tuvieron un profundo efecto en Sigren.

—Fiona, te lo dije. A veces tus pensamientos saltan de maneras extrañas cuando piensas en mí. Pero, si estás pensando en dar marcha atrás, decir que esta vez fue para mí otra vez... —Bajó un poco la cabeza y dijo—: Yo tampoco me voy a rendir fácilmente.

Fue entonces cuando también miré directamente a Sigren. Quería que fuera feliz. Y la mayor felicidad de Sigren, que yo supiera, era enamorarse de Eunice, como en la historia original. Pero ahora que fue así, no fluiría como la trama original. Eso era todo lo que sabía.

Extendí la mano y acaricié la mejilla de Sigren. Él se estremeció.

—Alguien debe haber usado una máscara de Sigren… —dije seriamente.

—Fiona, creo que realmente tienes una habilidad especial para romper el estado de ánimo.

Bueno, lo siento, no pude captar el estado de ánimo. Pero lo digo en serio.

—¿Es esta tu verdadera personalidad?

Sigren puso su mano sobre la mía que sostenía su mejilla.

—Eso es porque siempre crees que me conoces muy bien. —No lo podía negar—. Pronto te darás cuenta del gran error que es ese.

Bueno, se me acababa de ocurrir eso. Realmente había sido arrogante.

Sabes lo que hay en la superficie, pero no sabes lo que hay dentro de una persona.

Parecía que Sigren ya era consciente de mi actitud, que se basaba en la premisa de que tenía “perfecto conocimiento” de él.

—¿Significa esto que el tú que conozco y el tú real son diferentes?

Sigren se rio brevemente.

—No sé.

Lo miré muy de cerca. Realmente no podía acostumbrarme a la Sigren frente a mí.

—Como era de esperar, alguien debe llevar una máscara del rostro de Sigren.

Está bien, admitámoslo. Realmente nunca esperé que este chico fuera tan lánguido y dulce conmigo. Para ser honesta, era la primera vez que Sigren me trataba así. Era muy incómodo. Pero pensando en él de nuevo, no sabía cómo este tipo podría soportarlo hasta ahora.

—Espera un minuto, mi cabeza está confundida.

Finalmente, aparté mi mano de él, luego inconscientemente jugueteé con mi cabello y me perdí en mis pensamientos.

Realmente no podía ser muy insensible cuando se trataba de Sigren. Puede que tuviera que decir que no a su confesión, pero no estaba muy segura de ser fría con él como si no me agradara.

«¿Quizás esta frialdad se limita sólo al protagonista masculino?»

¿Sigren también lo sabía? Sin embargo, resultó que no podía ser lo suficientemente indiferente como para dejarse arrastrar por una relación ambigua que ni rechazó ni aceptó del todo.

—Estoy de acuerdo, el siguiente paso serían los amantes.

Relación masculina y femenina.

Después de pensar en este escenario, apareció una forma ligeramente diferente de resolver este problema.

¿Dónde en este mundo superficial podría encontrarse la relación profunda entre un hombre y una mujer? La relación de “amor verdadero” entre Sigren y Eunice incluso fue creada por mí para la novela que escribí, en otras palabras, si viéramos la realidad, era imposible.

Ese tipo de cosas, no lo creía.

Ahora, con este problema, si lo considerara y dijera que sí, y luego pensara las cosas de una manera realista, ¿no sería más probable que rompiéramos más tarde? A lo sumo, la relación quizás podría durar sólo unos años después de nuestra edad adulta, porque Sigren enfrentaría muchas crisis a medida que avanza la historia. Por tanto, llegaría un día en el que su ardiente pasión se enfriaría. Como la mayoría de los amores jóvenes.

Con el tiempo, Sigren también se daría cuenta de esto. Que había una mujer mejor en el mundo, no sólo una chica que adornaba sus recuerdos de infancia. Porque al fin y al cabo la gente tenía al menos una vez en su vida a una persona así. El Sigren de hoy también podía ser así. Quizás por uno o dos años. Incluso si saliera conmigo ahora, algún día su pasión se enfriaría. Y cuando ese afecto se enfriara, sólo necesitaba dejarlo ir. Es más, habría muchas posibilidades de que Sigren se enamorara de otra mujer después de eso.

Dicho esto, también existía una alta posibilidad de que hubiera algunos obstáculos para la trama original en la que Eunice era su compañera. Pero incluso entonces, si resultaba que esa chica no era Eunice, entonces Eunice tendría que encontrar otra manera de despertar su poder.

«Primero el amor, luego la confesión y luego el joven amante.»

Cuanto más racionalizaba, más segura estaba de que si tuviera esta relación, algún día se rompería. Incluso si todo brillara maravillosamente como las estrellas en el cielo nocturno, la relación eventualmente se dispersaría como la espuma de las olas golpeando las rocas.

Había llegado a la conclusión de que aceptar a Sigren no sería un gran problema. Después de todo, estaría más ansiosa si no pudiera conseguir este cambio. Bueno, se le añadió un punto extra al hecho de que esto también lo haría feliz. ¿No se verían afectadas sus hormonas y se sentiría feliz al menos durante unos meses?

Es más, tampoco me disgustaba especialmente. El rostro de Sigren era atractivo y me gustaba su personalidad. Y como era un buen amigo, sentía que tampoco sería malo como pareja romántica. Él nunca me trataría mal durante el período de citas. Bueno, si hubo algo que me molestó fue que realmente no lo había visto como un hombre hasta ahora….

Puse mi mano sobre su hombro. Era tan fuerte que nunca podría compararse con el mío. Su altura ya había sido diferente desde hacía mucho tiempo.

«Bueno, definitivamente no parece un niño.»

Ese punto debería ser suficiente.

—Está bien, Sigren.

—¿Qué?

Caminé de puntillas, me incliné hacia adelante y le rodeé el cuello con los brazos.

Por un momento, Sigren se estremeció.

Oh, fue la misma reacción que cuando éramos niños. Ah, ver este lado de él que había estado perdido desde hace mucho tiempo me hizo un poco feliz.

Le susurré al oído.

—u confesión, la acepto.

Sí, ¿cuál era el problema de tener citas a esta edad? Ni siquiera me iba a casar.

Luego besé ligeramente la mejilla de Sigren. De inmediato, pude sentir su pequeño jadeo de sorpresa. Ciertamente parecía ingenuo así. ¿Dónde estaba el hombre que ayer dijo que quería hacer esto y aquello? ¿Cómo podía estar tan nervioso con tanto?

Sigren exhaló lentamente.

—Fiona…

Abrí mucho los ojos.

—¿No cerraste la puerta con llave porque querías hacer esto?

—En realidad, hay otra razón.

Espera, ¿me emocioné demasiado?

Sigren sonrió al ver mi expresión.

—Bueno, no importa.

Luego llegó el momento en que inclinó la cabeza como para besar…

—Sal ahora.

La puerta en la que estaba apoyada Sigren se sacudió y se escuchó la voz de Abel.

Sigren hizo una pausa y su expresión parecía severa, como si lo hubiera esperado.

—Lo sabía.

Ajá, entonces cerró la puerta con llave para detener a Abel.

—Sigren, sal a la cuenta de cinco.

Inmediatamente, más allá de la puerta, se escuchó la voz de Abel contando.

Uno, dos, tres…

¡Dios mío, solo en momentos como este ese tipo actuaba como mi guardián!

Al final, gemí mientras presionaba los labios de Sigren con mi dedo índice.

—Esto, habrá la próxima vez.

Sonreí cuando vi su expresión distorsionada.

Sí, hagamos esto, una relación romántica.

Athena: ¡PERO ABEL! JAJAJAJAJ. Como buen padre te has cargado el momento. A ver… Fiona, eres muuuuuy lenta. Me gusta que Sigren haya decidido ser directo y vaya a por todas contigo, pero chica, tú no sabes que eso ya hace tu sentencia para siempre. Lo dice el propio título de la novela. Cuando dejes de lado tu sentimiento de culpa y lo veas realmente como es y te aceptes y a él mismo… caes. Aquí empieza la historia de amooooooor.

Capítulo 3

El comienzo del cambio

Había llegado el momento en que comenzaba la trama. Ahora, Sigren y Fiona tenían la edad en que comenzaba la historia original. La primera parte era cuando se celebraba el baile del palacio imperial al final del festival de las flores que duraría un mes. Fue donde acudió un gran número de nobles de la capital.

—Ese “hijo ilegítimo” aparece hoy, ¿no?

—Shh… ten cuidado. Hay rumores de que Su Majestad lo nombraría príncipe oficial.

Por supuesto, el mayor tema de discusión en este período de tiempo era la existencia de un joven llamado “Sigren” que apareció de repente.

—¿No es raro que un hijo ilegítimo sea nombrado oficialmente príncipe? Es más, con la personalidad del actual emperador…

—Pero él es la primera persona que logró someter al dragón.

Los nobles se reunieron de dos en dos y de tres en tres, hablando de él. Las chicas nobles que asistieron al baile con sus padres tampoco fueron una excepción. Tenían mitad de anticipación y mitad de preocupación por el surgimiento de un nuevo príncipe.

—Escuché que es un hombre muy guapo.

—Oh, Dios… ¿También escuché que es una persona muy mala y cruel? Bueno... es posible que sea así teniendo en cuenta... se ha dicho que ha estado en el norte de Heilon.

—Heilon dijiste... ¿no es un territorio muy peligroso?

—El territorio peligroso no es el problema aquí. Escuché que, porque el lugar está lleno de monstruos, incluso los lugareños también son violentos.

La distancia entre la capital y Heilon era grande. Como resultado, mucha información también era incierta. Naturalmente, en la capital circulaban rumores sobre Heilon.

—Ah... También escuché el rumor de que hay un mago fuerte pero muy cruel viviendo allí... cuando está enfadado, se desata una tormenta...

—Creo que también he oído eso... Oh, Dios mío... Debería esperar que el nuevo príncipe sea alguien que pueda hablar bien como un humano.

Las ideas más comunes de Heilon entre los aristócratas de la capital eran "bárbaras" y "siempre siniestras".

Sin embargo, por supuesto todo era prejuicio.

Heilon era un lugar donde interactuaban activamente aventureros, mercenarios y comerciantes. Solía ser una tierra árida pero ahora era un lugar donde se acumulaba más riqueza. A las empresas les iba muy bien.

Aún así, no mucha gente vio estos hechos. Entre los nobles, sólo aquellos con cerebro podían ver y valorar a Heilon bastante alto. Aunque, al mismo tiempo, observaban muy de cerca los movimientos de Abel.

—Lady Pricilla, ¿qué piensas?

En ese momento, Livia, que tenía una expresión aburrida en su rostro escuchando la conversación de las chicas, levantó la mirada. Tan pronto como sus labios rojos se abrieron, su suave voz sonó.

—Bueno, es algo que tienes que decidir después de ver lo que pasó, ¿no?

Livia era la única hija del duque Priscilla. No era exagerado decir que ella era la mujer con mayor poder entre las chicas nobles.

—Sin embargo, hay otro rumor que también causó conmoción en el círculo noble, y fue grande cuando la noticia del hijo ilegítimo se convirtió en el príncipe oficial. Escuché que recientemente se demostró que la hija de un noble de bajo rango era una santa.

Livia extendió su espléndido abanico adornado de joyas y luego fingió bostezar con expresión aburrida.

—El ruido es tan fuerte que me dio dolor de cabeza.

Las chicas a su alrededor se miraron y respondieron rápidamente.

—¿Es así? ¡Eso es lo que yo también pensé!

—Así es. Estoy de acuerdo con Lady Priscilla.

En ese momento, la conmoción a su alrededor se calmó repentinamente. Las chicas miraron a su alrededor con caras perplejas ante el repentino cambio en la atmósfera en el salón de baile.

—Parecía que el joven es el rumoreado hijo ilegítimo.

—Los rumores de que el duque Abel Heilon lo apoya parecían ser ciertos.

Al parecer, había entrado el protagonista principal del rumor. Y las chicas nobles que habían estado hablando de él hasta ahora cerraron la boca cuando vieron el rostro de Sigren.

Livia miró el lugar donde estaban enfocados los ojos de la gente con ojos desinteresados. Luego, cuando vio entrar a Sigren, una leve sonrisa comenzó a aparecer en su rostro.

«Oh Dios... ¿realmente hace contacto visual conmigo?»

Después de que entré al pasillo, sentí la mirada de alguien mirándome. Miré a mi alrededor y luego encontré a una hermosa mujer con cabello castaño rojizo con colores de ojos similares mirándome desde la dirección donde se reúnen las chicas nobles. Su leve sonrisa tímida fue muy impresionante. Enseguida la conocí. Esa era Livia Priscilla.

No podía creer que estaba viendo a la villana antes de conocer a la heroína.

La posición de Livia en la novela era la de un personaje al que la gente llamaba villana. Tenía una alta autoestima y el orgullo de su linaje era bastante alto, lo que la convirtió en alguien que básicamente si decidía conseguir algo, haría lo que fuera necesario para conseguir su deseo. Esto también se aplicaba a Sigren. Se interesó por Sigren en el momento en que lo vio. Entonces, para ella, Eunice, que se estaba acercando a Sigren, interrumpió su camino. Más tarde, renunció después de que todo lo que hizo no funcionó según su plan. En otras palabras, ella era un tipo de personaje muy común.

Me sentí un poco comprensiva con ella. Ahora estaba en una posición similar a ella. Una villana. Pensando en esto, quería darle algunos consejos sobre cómo encontrar una buena persona además de SIgren.

—Sigren, hombre pecador…

—¿De qué estás hablando de la nada?

Sacudí la cabeza ligeramente después de escuchar la pregunta de Abel a mi lado.

—No es nada.

Después de responder Abel, miré hacia adelante.

El padre de Sigren, el emperador, estaba sentado en su trono, en un lugar más alto que el salón. Excepto por sus ojos azules, no se parecía mucho a Sigren. Parecía más un hombre corriente que uno digno. Pero la afirmación de Abel de que le gustaba presumir parecía ser cierta. Como si en ese momento llevara ropa bordada con hilo de oro y adornada con muchas joyas. La frase "la ropa hace al hombre" realmente se mostró en él. Debía haberlo hecho porque quería mostrarle a la gente que él era el emperador.

Para ser honesta, el actual emperador era sólo un extra entre los extras que ni siquiera desempeñaban un papel secundario. Apenas tenía nada preparado para él en la novela que ahora mismo ni siquiera sabía nada, excepto que moriría pronto. Bueno, solo fue creado para el desarrollo de Sigren para convertirse en emperador más tarde.

En conclusión, él era el personaje del que yo, también Sigren, no tenía nada de qué preocuparme. Incluso después de pensar en algún detalle que recordaba, él no era un problema.

Vi a Sigren caminar lentamente hacia donde estaba sentado el emperador. La gente se fue alejando lentamente, pero, sin quitarle los ojos de encima. Pisó la alfombra roja que estaba colocada no lejos de las sillas del trono y se mantuvo erguido.

El emperador se levantó lentamente de su trono con cara de satisfacción.

—Creo que todos aquí han escuchado las buenas noticias.

La multitud estaba tan silenciosa que ni siquiera podía oír una sola respiración.

—Este glorioso linaje del emperador ha hecho una gran contribución en el norte.

Vaya... Incluso desde lejos, pude ver a Sigren reprimiendo una sonrisa. Al crecer con él, nos convertimos en amigos desde pequeños, era muy fácil notar un pequeño cambio en su expresión.

Abel también sonrió a mi lado.

—Qué charla más divertida. Ha sido ignorado todo el tiempo, pero ahora forma parte de tu glorioso linaje.

No podría estar más de acuerdo con eso.

El emperador descendió lentamente del trono y puso su mano sobre el hombro de Sigren con un rostro muy benevolente.

—El orgulloso hijo de este emperador, Sigren. Muéstrales a todos lo que has logrado aquí.

—Lo haré, Su Majestad.

Debía haber sido la pequeña resistencia de Sigren a no llamar padre al emperador.

Sigren le hizo una señal al sirviente que estaba a su lado con la mirada.

El sirviente, como si estuviera esperando, caminaba cortésmente mientras sostenía algo envuelto en una tela lujosa.

Después de mirar la tela por un momento, Sigren inclinó la cabeza y luego habló de manera sencilla.

—Dedicaría esto a Su Majestad, el amo del imperio.

Luego el sirviente enrolló la tela.

Luego, un segundo después, la voz apagada de Sigren resonó en el pasillo.

—Este es el corazón del dragón que atrapé.

Al escuchar esas palabras, estalló una pequeña exclamación.

El corazón del dragón era completamente diferente de lo que la gente pensaba. No era como un corazón humano. Era más como un mineral grande. El corazón era negro como la obsidiana a primera vista. La diferencia era que era más llamativo e irradiaba sentimientos extraños que atraían a la gente.

El emperador se alegró mucho de ver el corazón.

—¡Oh, oh! El corazón de un dragón… no importa cuán fuerte sea un monstruo, cuando frente al gran linaje de este imperio no son nada.

Luego habló con la gente en el pasillo.

—Todos lo habéis visto. ¡La grandeza del Imperio y de la familia imperial!

Desde el principio, el emperador había enfatizado excepcionalmente que Sigren era parte de su linaje. Claramente tenía la intención de informar a la gente que todos los logros de Sigren fueron posibles porque Sigren era parte de la "familia imperial" como él. Bueno, Abel dijo que al emperador le gustaba presumir. Entonces era normal que le diera la “gloria” a su linaje.

El emperador abrió la boca solemnemente.

—Entonces, a este emperador le gustaría darle al hijo del este, que ha hecho una contribución a la historia, su posición original.

Los alrededores se volvieron un poco ruidosos después de escuchar esas palabras. Fue porque el significado de lo que dijo el emperador era claro.

—¡Hoy, en este lugar, convertiría a Sigren en el príncipe oficial!

Tan pronto como terminaron las palabras, estallaron los aplausos.

Miré a mi alrededor. Estos nobles eran realmente buenos en este tipo de vida social. Parecieron felicitarlo cordialmente. Pero era obvio que no podían hacer gestos abiertamente contra la voluntad del emperador, por lo que tuvieron que aplaudir formalmente y fingir una sonrisa. Daba lo mismo en cualquier mundo, lo que decía el jefe era la ley.

Sin embargo, parecía que había personas que no ocultaban sus expresiones incluso si vivían en esta sociedad, e incluso en este tipo de atmósfera. La familia real. Esas personas se sentaron en la cima, un poco más lejos del asiento del emperador, luciendo muy insatisfechas. Y la persona con la expresión de disgusto más visible era el príncipe heredero. Estaba claro que la aparición de un nuevo príncipe que pudiera amenazar el puesto ciertamente no les agradaba. Bueno, si este mundo fuera exactamente como la trama original, él desempeñaría el papel de un villano extra que molestaba a los personajes principales.

«Sigren y Eunice se encargarían de ello.»

Con eso en mente, aplaudí con fuerza y sinceramente.

Sigren, que giró la cabeza por un momento, me miró a los ojos.

Le hice un gesto con los labios.

«Eres increíble.»

Entonces, le sonreí.

En un instante, la cara de Sigren se puso un poco roja y luego volvió a mirar hacia adelante.

Probablemente estaba avergonzado.

Ah, mi hijo era tan ingenuo a pesar de su apariencia.

Mientras yo sonreía feliz, a mi lado, Abel murmuraba “juegas bien...” con sarcasmo.

La mayor parte de la atención de la gente en el salón estaba puesta en Sigren. Mucha gente también intentó acercarse a él. Entonces, había mucha gente reunida a su alrededor. Sin embargo, a veces también había quienes mostraban interés en mí como lo estaba con Abel. Lo cual, por supuesto, cada vez que la gente preguntaba por mí, Abel solo les mostraba su cara indiferente y respondía: “Se revelaría en la reunión de las cinco familias”.

La reunión de las cinco familias fue la reunión ordinaria celebrada por el representante de las cinco familias fundadoras del imperio. En otro sentido, era una reunión de cinco familias muy influyentes en la sociedad aristocrática.

Por lo tanto, sin duda, la respuesta de Abel solo hizo que la curiosidad de esas personas aumentara. Algunos incluso susurraron que yo era la hija ilegítima oculta de Abel. Afortunadamente, el interés de la gente disminuyó un poco a medida que avanzaba el baile. Sin embargo, esta atención desconocida definitivamente no era de mi agrado. Era muy agotador que me miraran. Así que me escabullí, me alejé del pasillo, tratando de encontrar un espacio tranquilo en un rincón de la terraza. Un descanso. Sólo necesitaba un descanso.

—Livy, ¿por qué no dejas de hacerte la difícil y vienes aquí?

—Es Lady Priscilla, Su Alteza. Espero que no os importe llamarme de esa manera en lugar de usar mi apodo.

Mientras caminaba, escuché las voces de un hombre y una mujer conversando en una de las terrazas. Bueno, claro, tuve que parar un momento. Eché un vistazo a través del hueco de la cortina para ver qué estaba pasando. Como era de esperar, había un hombre y una mujer de pie, y supe quiénes eran.

—Es bueno ser arrogante, pero ser demasiado rígido no es divertido.

—Veo que estás hablando demasiado.

Ese hombre era el príncipe heredero que vi antes y la mujer era Livia Priscilla.

Contuve la respiración involuntariamente. La actitud de Livia era muy fría al decir que los dos eran cercanos. Era obvio que el príncipe heredero intentaba coquetear con ella. Por un momento, me planteé si debía marcharme y dar media vuelta o quedarme.

—Su Alteza, voy a volver al salón —dijo Livia en tono frío.

El príncipe heredero sonrió al ver su actitud.

—¿A dónde vas sin el permiso de este príncipe?

—No tenéis derecho a obligarme, la hija de la familia Priscilla.

—¿Crees que está bien menospreciarme así?

Lo que dijo Livia no estuvo mal de ninguna manera. Incluso si fueran parte de la familia real, no podrían hablar con tanta arbitrariedad del linaje del duque de Priscilla. Sin embargo, olvidé lo estúpido que era el príncipe heredero cuando abrió la boca.

Livia se giró como si no lo hubiera oído.

Al verla darse la vuelta, di un paso atrás para que no me viera. Pero antes de que pudiera irme vi al príncipe heredero agarrar el brazo de Livia y acercarla.

Livia se sorprendió y gritó en voz bastante alta.

—¡Soltadme!

—Siempre he pensado que te ves bonita.

El uso de la fuerza y amenazar a alguien con poder era realmente aborrecible. En este punto, no podía simplemente ignorarlo. Abrí las cortinas y entré apresuradamente en la situación. Ahora que era así, era momento de utilizar la habilidad de improvisación que se había forjado al estar con Abel en aquellos tiempos.

—Oh, Dios mío, Lady Livia. ¡Está aquí!

Livia y el príncipe heredero se sorprendieron por mi aparición inesperada, sus cuerpos se pusieron rígidos al instante.

Lo primero era la operación “No sé nada”.

—Desde hace un tiempo, el duque Priscilla ha estado tratando de encontrarla, Lady Livia. Parecía que surgió algo importante. Así que solo estaba ayudando al duque a encontrarla.

Entonces, el príncipe heredero abrió mucho los ojos, sorprendido, al ver que solo lo noté un momento después.

—Oh, el príncipe heredero también está aquí. He conocido al pequeño sol del Imperio. Mi nombre es Fiona Heilon. Veo que cometí un error de mala educación aquí.

Al escuchar el apellido “Heilon”, el príncipe heredero que estaba a punto de enojarse se detuvo por un momento. Luego respondió con un tono de voz autoritario.

—Dígale al duque que Livia está teniendo una conversación cercana conmigo.

—Pero el duque está buscando a Lady Livia con tanta prisa —respondí con naturalidad.

En el momento en que el príncipe heredero frunció el ceño y estuvo a punto de decir algo, Livia liberó su mano de su agarre.

—Ah, claro, recordé que mi padre dijo que tenía algo que decirme. Me olvidé.

Livia era conocida por su gran habilidad actoral. Aunque era la primera vez que me veía, enganchó su brazo al mío como si yo fuera su amiga cercana. Luego me sonrió con ojos que fueron suficientes para hipnotizar tanto a hombres como a mujeres.

—Gracias por venir a buscarme, Lady Fiona.

«Uf... hermosa, realmente hermosa. Vendría a buscarte ciento y mil veces, hermana.»

Creo que entendí un poco los sentimientos de los caballeros de los cuentos de hadas que fueron a salvar a la princesa.

Livia miró al príncipe heredero con expresión endurecida.

—Disculpad por este motivo, alteza.

No importa cuán noble fuera el príncipe heredero, no podía seguir bloqueándola mientras el duque buscaba a su hija.

De esa manera salimos del lugar sanas y salvas.

Después de alejarse del príncipe heredero, Livia me soltó el brazo.

—Que mi padre me busque es mentira, ¿no?

—¿Mi interferencia no fue buena?

—No, fue una gran improvisación. Gracias por su ayuda.

Sonreí alegremente.

—Me alegro de que te haya ayudado.

—Ahora que lo pienso, no pude presentarme antes. Mi nombre es Livia Priscilla.

—Mi nombre es Fiona Heilon, Lady Priscilla. —Ya dije mi nombre antes, pero me presenté una vez más como cortesía.

—Por favor llámame por mi nombre, no por mi apellido. ¿Puedo llamarte Lady Fiona también? —dijo Livia en un tono suave.

—Claro. —Me sorprendió más su actitud amistosa, pero fue algo agradable.

—Es la primera vez que conozco a Lady Fiona en el círculo social.

—Porque he estado en Heilon todo el tiempo... Esta es la primera vez que vengo a un banquete en la capital —respondí francamente.

—Ah, Heilon… Un lugar que realmente intriga a mucha gente. —Livia sonrió profundamente después de hacer una expresión extraña al decir esas palabras—. De todos modos, recibí tu ayuda. Realmente quiero devolverte el favor.

Le sonreí.

—¿Qué quieres decir con devolver el favor? No lo hice por eso.

—Si tú lo dices… Ah, mi familia está planeando tener una pequeña fiesta de té pronto… ¿Te parece bien si te invito?

Si se trataba de una fiesta de té organizada por Livia, era obvio que la mayoría de las chicas nobles estarían invitadas.

—Puede que sea un poco extraño llamar a eso devolver el favor, pero tal vez esto podría ayudar a Lady Fiona a adaptarse rápidamente al círculo social.

Dicho esto, era un poco difícil decir que no.

—Entonces... estaré agradecido por tu invitación.

—Genial, te enviaré una invitación oficial a la mansión de Heilon más tarde. Una vez más, muchas gracias. —Livia agitó su abanico y luego se alejó.

Me quedé mirando fijamente el vestido rojo de Livia por un momento, luego recobré el sentido.

De alguna manera, llegué a conocerla y desarrollé una amistad. Aunque fue un poco inesperado, en realidad no era algo malo, así que ella se ofreció. Livia era una chica noble influyente en el círculo social noble. Si me invitaran a su fiesta de té, definitivamente, sería más fácil para mí encajar en el noble círculo social de la capital.

Había una cosa que me preocupaba. Era la posición de Livia en la trama original, una villana… Pero ella tampoco estaba siendo mala conmigo antes. Y hablando de lo que pasó antes, incluso en un momento ella fue la villana de la historia, no podía fingir que no sabía lo que pasó frente a mí. Además, ahora que lo pensaba más, Fiona y Livia ni siquiera tuvieron un contacto, más aún un conflicto. Entonces, estaba más justificado ayudarla… ¿verdad?

Agh… Lo hice porque sentí que tenía que ayudarla en ese momento. Puede que más tarde me arrepintiera de lo que hice hoy... oh, al diablo. Me arrepienta o no, creo que era mejor hacerlo que no hacerlo. Podría pensar en el arrepentimiento cuando llegara ese momento.

«Pase lo que pase en el futuro, seguramente habrá una manera de alguna manera.»

Esas fueron las palabras que se me han quedado en la mente más recientemente. Y, extrañamente, poco a poco fui adoptando esa mentalidad. Especialmente porque tenía a Abel de mi lado. En el caso de hoy, parecía que ya había ofendido al príncipe heredero. Aunque planeé pasar desapercibida por un tiempo, nadie sabía lo que haría ese príncipe heredero. Pero el camino para enfrentar al príncipe heredero había existido. Abel. No importa cuán noble fuera el príncipe heredero, no podría atacarme abiertamente debido a Abel.

Pase lo que pase, tener a Abel de mi lado era la mejor decisión. Incluso si alguien intentara acercarse a mí, ni siquiera tenía que lidiar con ellos, él simplemente podía darles una mirada fría y esas personas simplemente se callarían y se irían.

Me burlé un poco al recordar el comportamiento del príncipe heredero. Si esto fuera Heilon, a una persona como él le cortarían la parte importante de su cuerpo de inmediato.

Enderecé la espalda y me alejé, ignorando las miradas curiosas que se aferraban a mí nuevamente.

El príncipe heredero, Enoch, estaba profundamente irritado.

«¡Todos ellos son tan arrogantes!»

Livia Priscilla.

Ella era una mujer que le gustaba desde hacía mucho tiempo. Era bonita y tenía una familia fuerte. ¿No era ella la mujer perfecta para estar a su lado? Además, cuando Livia se convirtiera en su princesa heredera, la familia Priscilla, que siempre había sido neutral, estaría de su lado. Entonces, sin duda, su posición se haría más firme. Incluso del lado de Livia, ella no obtendría nada más que cosas buenas. Ella se convertiría en la princesa heredera, que era la futura emperatriz. Y esas cosas no le pasarían a ella sólo por pura suerte.

Al menos eso era lo que pensaba Enoch.

«¡¿Cómo se atreve a seguir rechazándome?!»

Al principio, Enoch pensó que Livia simplemente se estaba haciendo la difícil. Entonces él dejó que ella se comportara así. Él también se divirtió con eso. Pero últimamente su paciente empezó a agotarse. ¿Cómo podía seguir rechazándolo así? Era ridículo. Él era el príncipe heredero. ¡Era el más noble de este imperio además del emperador!

Enoch subió al segundo piso y miró hacia el salón de baile principal del primer piso. Quería encontrar a Livia, quien lo rechazó descaradamente y se escapó.

«¿Ya volvió a casa?»

No pudo encontrarla en absoluto. En cambio, encontró a otra mujer.

«¿Dijo Fiona Heilon?»

Fue una mujer quien groseramente tomó a Livia delante de sus narices. Antes, no podía ver su rostro correctamente debido a Livia. Sólo pudo notar el color de su cabello.

«Mirándolo ahora mismo, tiene una cara bonita.»

No sabía si era en el norte, pero en la capital, el cabello plateado era algo raro, y con esos ojos rojos brillantes, era aún más raro. Como era una combinación rara, llamó más la atención. Además, ¿con su piel blanca brillante y su estatura más pequeña que la de otras mujeres estimuló el instinto protector? Ella era bastante tentadora.

—Además, parece mucho más obediente que Livia.

A diferencia de Livia, que era bonita pero siempre arrogante, Fiona parecía más sumisa.

«¿Dijo Heilon? Pero no recuerdo que el duque de Heilon se haya casado alguna vez. ¿Es ella una hija ilegítima?»

Para su fama familiar, era una mujer de poca información. Pero si ella fuera ilegítima, incluso si él jugara un poco con ella, no habría grandes problemas. Es más, podría tener una conexión con los Heilon. Bueno, le gustaba la Casa Priscilla, pero tampoco era malo tener la Casa Heilon bajo su control. Incluso si algo saliera mal, no había manera de que el duque Heilon se atreviera a armarle un escándalo al príncipe heredero de este imperio solo por un hijo ilegítimo.

Cuando pensó más en ello, se sintió más intrigado por ella.

—Fiona Heilon... realmente no es tan malo.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Mientras Enoch estaba en sus pensamientos, no tenía idea de que había alguien cerca de él. La voz lo sobresaltó por un segundo, luego giró la cabeza. Allí estaba Sigren. Enoch había visto a Sigren al menos una o dos veces en un ambiente informal incluso antes de que SIgren fuera declarado príncipe oficial. Por supuesto, en ese encuentro, Sigren no fue digno de su atención. Así que prácticamente ignoró por completo a Sigren.

¿Pero ese tipo escuchó lo que acaba de murmurar?

Espera, ¿y si lo oyera? De todos modos, no era más que un hijo ilegítimo afortunado.

—Incluso hablar con este hermano mayor sin saludarlo, supongo que ni siquiera sabes lo básico porque eres mestizo.

Le dolió la autoestima de Enoch que este tipo sólo lo mirara por un corto tiempo.

Sigren miró hacia el lugar donde acababa de permanecer la mirada de Enoch con una expresión misteriosa.

Luego, Enoch abrió la boca al notar a qué estaba mirando Sigren.

—Sí, dijiste que también venías de Heilon. Entonces debes saber algo sobre ella. Cuéntame sobre ella.

Una fría sonrisa apareció en el rostro de Sigren, quien nunca antes había reaccionado a nada.

—No sé cuál es la intención de esta pregunta, pero...

Enoch estaba mirando a Fiona, por lo que no podía ver el rostro de Sigren.

—Como es una chica bonita, este príncipe piensa en tenerla a su lado por un tiempo. Últimamente me aburro.

Los ojos de Sigren se oscurecieron al escuchar esas palabras. Luego respondió en tono frío.

—Una razón patética que ni siquiera merece una respuesta.

—¿Qué? —Enoch frunció el ceño al escuchar la inesperada respuesta de Sigren.

Enfurecido, Enoch tiró de SIgren por el cuello. ¿De qué le estaba hablando este bastardo?

Sigren miró a Enoch molesta mientras intentaba detenerse para no romper la muñeca de su oponente por reflejo.

Lo cual, por supuesto, Enoch no lo sabía.

—¡¿Qué tipo de comportamiento tiene su descarado bastardo para atreverse a decirle eso a este príncipe heredero?!

Entonces Enoch lanzó su puño hacia Sigren.

Sin embargo, su puño quedó atrapado en la mano de Sigren de inmediato. Aún más, cuando intentó sacar la mano, se quedó atascada.

Sigren sonrió sarcásticamente cuando vio que el rostro de Enoch se sonrojaba.

—¿Vamos a esforzarnos un poco más, hermano mayor?

—¡Tú! ¡Maldito bastardo!

Enoch intentó tirar de Sigren por el cuello, que todavía sostenía, pero Sigren no se movió.

Una sonrisa cínica apareció por un momento en el rostro de Sigren, luego su rostro rápidamente cambió a una expresión aterradoramente fría. Sus ojos gris azulados miraron a Enoch.

—¿Ya es mi turno?

Fue una voz tan espeluznante que le puso la piel de gallina a Enoch.

Sigren agarró a Enoch por el cuello y lo empujó hacia adelante.

La fuerza era tan fuerte que Enoch no pudo resistir ni siquiera unos segundos. En un instante, su espalda quedó presionada contra el pilar. Enoch, que fue estrangulado por el collar, sólo pudo emitir un sonido chirriante.

—Esc..escolta...

Enoch intentó convocar a su escolta, pero fue un intento sin sentido. Tenía la garganta apretada por lo que su voz apenas salía. Además, debido a que el cuerpo de Enoch estaba cubierto por una columna, la gente no podía ver lo que sucedía entre ellos.

Sigren inclinó la cabeza y habló en voz baja al oído de Enoch.

—Te doy una advertencia… No tengo ningún interés en tu posición o incluso en el emperador...

—Uh... uh...

—Porque sólo hay una cosa que quiero en este mundo...

Una voz fría sonó en el oído de Enoch.

—Sin embargo, si alguien alguna vez intentara tocarla...

A Enoch le resultaba cada vez más difícil respirar.

—Quienquiera que sea esa persona… qué tipo de posición tenía esa persona… —Sigren susurró lentamente—. Voy a matar a esa persona de la manera más dolorosa, hermano.

Entonces Sigren soltó su mano que sostenía a Enoch por el cuello.

—¡Ugh! —Enoch se apoyó contra el pilar por un segundo antes de deslizarse hacia abajo, tratando de tomar tanto oxígeno como pudo.

Sigren lo miró inexpresivamente.

—¡Cómo, cómo te atreves a hacerme esto, loco bastardo…! —Enoch miró a Sigren como si quisiera matarlo mientras exhalaba—. ¡Un día seguramente colgaré tu humilde cabeza en la pared!

Enoch gritó insultos a Sigren.

Sigren levantó una comisura de su boca y le sonrió a Enoch con una mueca cínica.

—Lo espero con ansias, hermano.

No me gustaba mucho el alcohol. Pero cuando me estresaba no podía evitar beberlo. Era como el sentimiento de un oficinista. Así que tan pronto como regresé a la mansión de Heilon después del banquete, cogí una botella.

—Bebamos.

Porque el príncipe era molesto.

Por supuesto, no podía agarrar a nadie y pedirles que bebieran juntos esta noche, así que planeé tomar una copa solo en mi habitación.

Había mucho alcohol de buena calidad en la mansión Heilon. Entre ellos, el que traje fue vino de frutas.

—Dulce.

Definitivamente era un vino delicioso y sentí que me iba a enganchar si bebía más. Bueno, estaba bien. Estaba en mi habitación, así que no sería gran cosa si me emborrachaba y me caía.

Entonces alguien llamó a mi habitación.

—Fiona, ¿estás ahí?

Abrí la puerta de inmediato cuando escuché que era la voz de SIgren.

Sigren me miró por un momento y frunció levemente el ceño.

—¿Estás borracha?

Borracha, dijo. Fue solo una bebida para aliviar mi sed.

Una sonrisa apareció en mi cara.

—Recién comencé ahora.

Aunque el vino estaba delicioso, todavía resultaba aburrido beberlo solo. Así que era mejor tener un compañero de bebida.

—Entra, bebamos juntos, ha pasado mucho tiempo.

Sigren abrió la boca a punto de decir algo, pero la volvió a cerrar cuando le tiré de la muñeca. Luego entró silenciosamente.

Lo llevé a la silla frente a mí. Pero hice una pausa por un momento.

—¿Qué le pasó a tu corbata?

La camisa y la corbata que llevaba Sigren alrededor del cuello estaban arrugadas.

—¿Tuviste una pelea y alguien te sujetó el cuello? — Lo dije en tono de broma.

—Es similar.

—¿En serio?

¿Cómo alguien pudo agarrarlo por el cuello el primer día de su debut social? Además, él no era ese tipo de niño…. ¿Bien?

—¿Quién?

—No es la gran cosa.

Diciendo eso, Sigren extendió su mano para desatar su corbata de una manera incómoda, pero de repente se detuvo y me miró.

—Fiona, no pude ver bien el nudo. Lo siento, ¿podrías ayudarme a desatar esto?

Entonces Sigren dobló ligeramente su cintura como si intentara igualar mi altura. Inconscientemente extendí la mano y le desaté la corbata. Desde pequeña, Sigren odiaba que algo le apretara el cuello. Por lo tanto, nunca se hizo ninguna ropa o corbata que se apretara alrededor de su cuello excepto cuando era necesario.

El crujido de la ropa era particularmente fuerte en la habitación silenciosa. Y de alguna manera fue extrañamente incómodo. Es más, mientras desataba la corbata de Sigren, él jugueteaba con mi cabello.

—Está hecho.

Tiré bruscamente la corbata sobre la cama.

—Bebamos ahora.

Vertí alcohol en el vaso de Sigren.

—¡Salud!

Choqué mi vaso con el suyo y lo bebí de inmediato. Sin embargo, a diferencia de mí, SIgren solo tocó el vaso en sus labios y luego lo dejó.

—Bebe despacio, ¿por qué actúas como un bebedor cuando ni siquiera lo eres?

Desafortunadamente, no existía una cultura única en este mundo. En este mundo, si alguien bebía de forma alegre como yo, se le llamaba persona que bebía mucho alcohol.

—Aunque no soy tan débil. ¿No estás bebiendo? Esto es bueno.

—Sí, cuando estás borracha te caes y alguien debe recogerte —respondió Sigren con indiferencia.

—De ninguna manera.

¿Era así cuando me emborrachaba?

—Te caíste la última vez que estabas borracha. ¿No te acuerdas?

Ah, probablemente fue en la fiesta de Año Nuevo de Heilon el año pasado. Estaba muy borracha en ese momento. Pero realmente no recordaba que me había emborrachado perdidamente. Lo único que recordaba es que de repente me desperté en mi cama con un bulto en la cabeza.

—¿Habría sucedido de nuevo?

Bebí el segundo vaso mientras decía eso. Como lo bebí con prisa, ahora ya me sentía un poco borracho. Bueno, parecía que no podía negar que mi tolerancia al alcohol no era tan buena. Pero tampoco era demasiado débil. Era de nivel medio.

—¿No te aburres sólo de verme beber?

—No. Ver el cambio en tu expresión no es nada aburrido. Ahora tienes la cara toda roja.

—¿En realidad?

Había muchas quejas cada vez que Sigren me veía, pero en ese momento su cara era como la de alguien que simplemente aguantaría todo lo que veía. Parecía que en lugar de tomar una copa conmigo, solo quería sentarse frente a mí para secar mi espíritu bebedor. Bueno, otra gran razón por la que no bebía era que tampoco era un gran fanático del alcohol.

Lo miré por un momento.

—Sigren, ¿cómo estuvo el banquete?

—No tan genial.

Quería preguntar “¿conociste a Eunice?”, pero esa pregunta me pareció demasiado explícita.

—Escuché que hay una joven que es elogiada como una santa. ¿La conociste?

—No.

¿Por qué no la conoció?

—Ahora que lo pienso, no te vi en el pasillo. ¿Lo que hice…?

Me detuve de inmediato. No había necesidad de continuar con esa pregunta. Dijo antes que alguien lo agarró por el cuello y se peleó. Entonces cambié la pregunta.

—¿Con quién peleaste?

Esta vez, Sigren respondió sin problemas.

—El príncipe heredero.

—¿En serio?

Aunque, sinceramente, no me agradaba, aun así, era el hermano mayor de Sigren, ¿estaba bien?

—¿Por qué peleaste?

—Es más molesto de lo que pensaba.

Asentí con la cabeza.

—Eso es cierto. A mí tampoco me gusta mucho.

Cuando recordé el incidente, me enfadé nuevamente. Inspiré profundamente y luego bebí otro vaso.

Las cejas de Sigren se fruncieron.

—¿Qué te hizo?

—No. no es así. Estaba tratando de coquetear con una dama noble.

—No te acerques a él.

—Lo haré. Honestamente, incluso espero no volver a toparme con él.

Mientras seguía bebiendo mientras hablaba, me emborraché mucho. Lamenté ahora tener tanta confianza y haber dicho antes "no soy tan débil" delante de Sigren.

—Sigren, tienes dos caras.

—Veo que estás borracha.

—Incluso si tienes dos caras, ¿dos caras hermosas flotan por ahí? No es nada extraño.

Levanté el pulgar mientras murmuraba tonterías. Finalmente recosté la cabeza sobre la mesa.

—Ah…

Antes de perder el conocimiento, escuché a Sigren suspirar mientras miraba mi patética condición.

—Te dije que bebieras despacio. —Sigren miró inexpresivamente a Fiona, que tenía la cara gacha y el cabello plateado desordenado sobre la mesa.

Muchas cosas sobre ella a menudo le hacían preguntarse. Desde la primera vez que la conoció, Fiona solía actuar como si fuera su hermana, pero él nunca podía verla así, especialmente cuando sucedía algo como esto. Otra cosa, era cierto que ella era inteligente y una maga genial, pero extrañamente también era débil. Además, algo particularmente sorprendente es que también pudo comprender rápidamente la situación circundante.

Sigren se levantó de su asiento y luego cargó con cuidado a Fiona. Parecía como si hubiera caído en un sueño profundo, viendo que no se despertaba aunque su postura cambiara. Luego dejó a Fiona lentamente en la cama. Quería desatarle el cuello porque parecía asfixiada con él, pero decidió que sería mejor llamar a su doncella más tarde.

—A veces, creo que quiero abrir tu cabeza —suspiró en voz baja.

Por supuesto, la dormida Fiona no respondió.

—Sin preguntarme nada, ¿cuál es la razón por la que te preocupaste por mí desde la primera vez que nos conocimos?

Sigren cubrió el pecho de Fiona con una manta.

—No hay amor sin precio…

Incluso entre amigos, amantes, así como padres e hijos, aunque no hubo forma de ello, claramente había algo que se intercambiaba emocionalmente. Pero Fiona no era así. En el fondo, incluso después de haber estado con Fiona durante varios años, todavía sentía que no la conocía bien. Fiona parecía no desear nada en particular. Parecía que si la situación en la que se encontraba era cómoda, estaba feliz, pero si no lo era, no importaba. Era como una espora de diente de león flotando en el aire sin echar raíces en ninguna parte.

—Espero que algún día puedas encontrar algo que quieras también.

Porque era difícil imaginar que una persona que no quería nada fuera feliz. Los humanos se sentían felices cuando conseguían lo que querían.

Después de murmurar así, Sigren apagó la vela que iluminaba su habitación.

—Espero que tengas el sueño más feliz, Fiona.

Su chica más preciada.

Al día siguiente, Abel hizo tapping con los brazos cruzados. A su lado, Celine y la joven doncella lo miraron. Acababa de entrar en la habitación de Fiona para comprobar el estado de su hija adoptiva, que no se despertó hasta la hora del almuerzo. Por supuesto, no quiso decir que quisiera regañar a Fiona porque estaba durmiendo demasiado o porque bebía mucho alcohol antes de irse a dormir.

Pero.

Abel miró las dos copas de vino que había sobre la mesa.

—Dos copas de vino.

Si es así, significaba que alguien bebió con ella. Abel volvió la cabeza y miró la cabecera de Fiona.

—Por alguna razón, la corbata de Sigren estaba en la cama de mi hija adoptiva.

Además, la criada dio su testimonio de que vio a Sigren salir de la habitación de Fiona a altas horas de la noche.

Celine suspiró en voz baja.

—Maestro…

Abel sonrió irónicamente.

—Celine, parece que cuidar a los niños es más difícil de lo que pensaba.

Cogió la corbata de Sigren y la agitó con indiferencia.

—Nunca pensé que sería una persona inflexible.

Por un momento, Abel miró a Fiona, que seguía durmiendo plácidamente. Podía adivinar la situación aproximadamente. Fiona debió haber arrastrado a Sigren a tomar una copa sin pensarlo dos veces, y Sigren la habría seguido porque le gustaba poder estar con ella.

Abel a veces pensaba: Fiona era realmente….

—Celine, cuando mi hija adoptiva, que es la persona más vigilante del mundo, se despierte, prepárale algo para aliviar su resaca.

—¿Adónde va?

—No creo que ella vaya a despertar, así que tendremos que investigar a otro sospechoso.

Abel declaró solemnemente.

—Voy a atrapar a SIgren.

Al escuchar esto, Celine suspiró y casi soltó “tienes que llamarlo príncipe...”

Habían pasado unos días desde el banquete. Si algo había cambiado era que Sigren había entrado oficialmente al Palacio Imperial. Fue reconocido como príncipe, por lo que era natural que le dieran uno de los palacios del Palacio Imperial.

—¿Qué pasa si lo intimidan en el palacio imperial?

Abel parecía amargado por mi preocupación. Estaba a punto de pelear con Sigren justo antes de que Sigren se fuera.

—¿Es siquiera una persona a la que le preocupa ser intimidado?

—Pero aún así…

Por supuesto, no estaba en condiciones de preocuparme por Sigren. Porque algo importante estaba justo frente a mí.

El encuentro de Cinco Familias.

Esa reunión la celebraban periódicamente los representantes de las familias nobles que habían contribuido a la fundación del imperio. Las familias participantes eran Heilon, Priscilla, Clovis, Ernest y Erez. estas cinco familias fueron la razón por la que se llamó “Encuentro de las Cinco Familias”.

Y ahora estaba en camino a asistir a esa reunión con Abel.

—Por cierto, el duque Ernest se opondrá a cualquier cosa que diga, así que ignóralo.

El duque de Ernest era la familia que produjo la actual emperatriz. Por ello, era el representante de la fuerza que apoyaba al hijo de la emperatriz, el príncipe heredero. Estaban en una posición en la que no tenían más remedio que enfrentarse al Heilon, que protegía al nuevo príncipe, Sigren.

—Ignora también a la familia Erez.

Demonios, ¿no dijo que presentaría a esas familias? ¿Qué me decía esto que los ignorara?

—Priscilla y Clovis son neutrales, ¿verdad?

—Sí, son neutrales. Ambos simplemente están mirando.

Asentí en silencio. Bueno, lo sabía hasta cierto punto.

—Hemos llegado.

El carruaje se detuvo tan pronto como el conductor gritó.

—Bueno, en conclusión, significa hacer lo que quieras hacer.

Fue un consejo muy parecido al de Abel.

Sentado en una silla en el salón donde se llevó a cabo la reunión estaba el duque Ernest con una expresión desagradable en su rostro. Se sintió molesto por Abel Heilon. Ese hombre Abel era su persona más odiada. Ese odio incluso aumentó más que nunca cuando ese tipo trajo un nuevo príncipe.

Originalmente, entre las cinco familias, las personas que tomaron partido en la batalla por la sucesión fueron la familia Ernest y Erez. Apoyaron al príncipe heredero Enoch. El otro permaneció neutral. Pero de repente, Heilon trajo un nuevo príncipe. Ese tipo Abel no dijo explícitamente declarar una guerra total contra el bando que apoyaba al príncipe heredero, pero aun así era una declaración.

Bueno, por supuesto, el príncipe Sigren tenía una situación más desventajosa. Pero la gente detrás de él. Ni siquiera era descendiente de la esposa legal, pero Abel y la familia Heilon lo apoyaron.

Sin embargo, al duque Ernest no le gustó mucho la idea de enfrentarse a ellos.

«¿Cómo te atreves a apoyar a otro príncipe cuando tienes a un príncipe heredero fuerte y majestuoso parado? Qué arrogante.»

En el caso del príncipe heredero, el duque Ernest lo sabía muy bien. Sabía que el príncipe heredero tampoco era perfecto. A veces el príncipe heredero tenía accidentes. Estaba plenamente consciente porque a menudo recibía quejas debido a que el príncipe heredero tocaba a una mujer de otras familias. Bueno, de hecho, había habido bastantes casos en los que sucedió algo así y fue arreglado por él mismo.

«El príncipe heredero es sólo un niño. Seguramente se volverá más sabio cuando sea un poco mayor.»

Eso fue lo que pensó el duque Ernest. Dobló el brazo hacia adentro y utilizó amenazas y dinero para aliviar el accidente del príncipe heredero.

—El duque de Heilon ha llegado.

Los pensamientos del duque Ernest fueron disipados por la voz de los sirvientes.

Al mismo tiempo, Abel Heilon entró en la habitación con una sonrisa arrogante como si respirara, y a su lado estaba una chica noble que acababa de convertirse en adulta.

Abel miró a su alrededor y luego se sentó.

—Parece que soy el último.

El duque Ernest miró a Abel por un momento con cara de disgusto. Las personas que podían asistir a la reunión de las cinco familias eran solo los jefes de familia. Salvo que concurrieran circunstancias especiales, como que no pudieran asistir por lo que el heredero acudía como sustituto, o que el cabeza de familia presentara al heredero de la familia. Al ver que Abel había expresado su intención de presentar un nuevo heredero a la familia, parecía que la joven que vino con él era la heredera de la familia Heilon. Sin embargo, no importa cuánto la mirara el duque Ernest, era solo una cara bonita. Una chica hermosa que se había criado lo suficientemente bien como para no poder ni matar a una hormiga.

«¿Qué está pensando el duque? ¿Es esto una especie de trampa para nosotros?»

El duque Ernest sonrió. Ya lo adivinó todo.

—Me pregunto quién es la joven que está a tu lado, duque Heilon. Este es un lugar al que solo pueden asistir el cabeza de familia y nuestro heredero.

Abel se encogió ligeramente de hombros.

—Estaba a punto de presentártela. Esta niña es Fiona Heilon. Ella es mi sucesora.

—¿El duque Abel Heilon tiene una hija biológica? —dijo el marqués de Erez, que estaba sentado junto a Abel, con una sonrisa en su rostro.

—No. Es una hija adoptiva.

El duque Ernest y el marqués Erez rápidamente intercambiaron miradas. Nunca antes se había oído hablar de una niña como sucesora y, más aún, de una hija real. ¿Qué quiso decir él?

—Bueno, entonces, ¿de qué familia la adoptaste?

Abel miró a Fiona y le pidió que hablara.

Fiona asintió levemente con la cabeza.

«De todos modos, podrían averiguarlo con un poco de investigación.»

Era información que eventualmente se conocería incluso si estuviera oculta.

—La Familia Green. —Fiona respondió sin rodeos.

—¿Familia Green? Sé que todos los miembros de la familia están siendo investigados por negocios relacionados con las drogas. —El duque Ernest arqueó una ceja.

Definitivamente ha oído hablar de eso. La familia Green era una familia adecuada. Su autoridad no era ni particularmente alta ni baja. Pero en cualquier caso, esa familia noble, que antes había estado en buenas condiciones, ahora estaba al borde del colapso en un instante, por lo que hubo un murmullo en el círculo social noble por un tiempo.

—Escuché que hubo una hija que escapó del castigo porque ya estaba casada, pero…

Por supuesto, la hija casada no era Fiona, sino su media hermana Jane.

En ese momento, el marqués Arrendt Clovis, que había estado observando la situación, de repente abrió la boca.

—No, tuvieron otra hija. —Arrendt parecía muy interesado en la situación—. Conozco bien a la familia Green porque yo estaba a cargo de ella.

Attend estaba a cargo del Tesoro, por lo que, por supuesto, estaba directamente involucrado en los asuntos de Green.

—¿Es eso así?

—Sí, pero no sería cortés si lo dijera.

Arrendt miró a Fiona una vez con rostro tranquilo.

Asimismo, Fiona sonrió mientras lo miraba suavemente.

—Soy la hija ilegítima de la familia Green. La razón por la que no fui castigada es porque mi nombre desapareció del registro familiar antes de que eso sucediera.

De inmediato, los ojos del duque Ernest se llenaron de desprecio. ¿Qué pasaba con esto de un hijo ilegítimo de una familia noble caída? Incluso una joven adulta. En las sociedades nobles, los títulos solían ser heredados por el hijo mayor. Incluso si una hija heredaba una familia, rara vez recibía un título. Aunque ese hecho era más una regla implícita que un hecho especificado por la ley. Pero aún así. Esto era una broma a los ojos del duque Ernest. Para él, que era conocido por ser inteligente y testarudo incluso en la sociedad noble, esto era totalmente absurdo. No tenía precedentes que una familia de tan alto rango le pasara el título a un niño que ni siquiera tenía su sangre. Además, la joven también era de origen humilde. Incluso escuchar el título honorífico de “señorita” para llamarla era extraño y demasiado soñador.

—¿Nos estás poniendo a prueba, duque de Heilon?

—De ninguna manera.

—No podía aceptarlo. No podía creer que un hijo ilegítimo de una familia noble caída heredara el título de duque Heilon.

Abel se rio entre dientes.

—Es cien veces mejor dárselo a una hija adoptiva competente que dárselo a un hombre incompetente.

—¿Crees que esa niña es capaz ahora?

El duque Ernest tenía la mentalidad opuesta a la de Abel. Creía que las habilidades de un duque provenían de su origen. Si el origen de un duque fuera noble, sus habilidades serían superiores en consecuencia.

—¿De qué demonios estás hablando? ¡Esto hay que discutirlo más!

Abel fingió bostezar.

—Eso es lo que realmente quiero decir. Además, no hay ninguna razón para que la familia Ernest se entrometa en el asunto del sucesor de la familia Heilon.

Eso era correcto.

El duque Ernest tosió levemente.

—Mmm. Aun así, los Heilon son una de las principales familias del Imperio. ¡Qué pasaría con la disciplina de una sociedad noble si actúas así! Eres cabeza de familia, ¡tienes que pensar en la influencia externa que tendrías!

—Me pregunto qué pasará… Así que debo pasarle el título a mi hija.

El duque Ernest miró a Abel en silencio. Tenía que mover a la sociedad noble en silencio e informar juntos a Su Majestad el emperador de estas tonterías. No importa cuán arrogante fuera el duque Heilon, si el emperador se lo ordenara a sí mismo, el duque no podría actuar.

«Una hija ilegítima debe seguir siendo como tal. Debería ser así.»

El duque Ernest consideró que se trataba de un asunto muy serio. Esto era como salpicar barro sucio sobre los linajes de la sociedad noble. Además, desde el principio fue un hombre dispuesto a oponerse a cualquier cosa que hiciera Abel. De hecho, ya había discutido ferozmente con Abel sobre el nombramiento de Sigren como príncipe oficial.

En la atmósfera sangrienta, Fiona puso los ojos en blanco. Porque tenía una idea aproximada de lo que estaba pensando el duque Ernest. Si fuera así, estaba segura de que sería molesto en el futuro.

Por supuesto que lo sería. Debido a su personalidad, el duque Ernest tendía a evitar la confrontación abierta en público. Prefería hacer un truco a espaldas de la gente. Porque las pruebas y los testigos podrían aclararse fácilmente.

—Puedo entender completamente por qué el duque Ernest está ansioso.

Fiona sintió que tenía que convencer al duque Ernest.

—Por ejemplo, ¿le preocupa que mi capacidad no sea lo suficientemente buena para mantener a mi familia? Como miembro de la misma sociedad noble.

El duque Ernest asintió.

—Así es, veo que pensaste más que el duque.

—Entonces, ¿cómo podría demostrar mi capacidad para reducir la ansiedad del duque?

—Oh. Eh hum.

El duque Ernest tosió levemente. Él, que sólo había estado pensando en ser quisquilloso, no esperaba tal propuesta.

—¿Probar? No parece que haya nada que una niña como tú pueda hacer.

—Pero todavía le pido que sugiera una manera.

El duque Ernest no quería perder la cara. Estaba corriendo por ahí diciendo que ella no tenía ninguna habilidad, si decía que no sabía cómo demostrar su habilidad, eso no sería bueno para él. Entonces se acarició la barba durante un rato y luego abrió la boca.

—Heilon es el escudo del imperio. Si eres un señor de esa región, debes poder enfrentar a los monstruos con habilidad.

—Bien. —Fiona estuvo de acuerdo en voz baja. Ella sonrió ansiosamente al escuchar lo que dijo el duque Ernest a continuación.

—Entonces, creo que podrías atrapar un monstruo en el concurso de caza que se llevará a cabo pronto.

Durante este período se celebraban regularmente competiciones de caza en la capital. Por supuesto, el objetivo era un "monstruo". Quizás por eso, no sólo asistieron las familias imperiales, sino casi todos los nobles y caballeros prometedores.

—Por supuesto, no sería posible con habilidades simples. Así que si ganaras el concurso de caza, yo tampoco me entrometeré más —dijo solemnemente el duque Ernest.

A sus ojos, Fiona era sólo una cara bonita. Era una chica que parecía que nunca había hecho un trabajo sucio. No había ninguna señal en ella que demostrara que estaba entrenada para empuñar un arma. En otras palabras, ella era solo una joven noble, que seguramente se desmayaría con solo mirar la cola de un monstruo.

El duque Ernest lo sugirió sin pensar mucho. Nunca había considerado seriamente la premisa de que “una chica noble sabe cómo luchar contra un monstruo malvado”. Simplemente pensó que Fiona se asustaría con su propuesta.

Sin embargo, Fiona respondió con calma.

—Está bien.

El duque Ernest mostró una ligera agitación ante la inesperada reacción.

Fiona fingió no conocer su pensamiento y continuó hablando con calma.

—Bueno, entonces espero que los jefes de otras familias aquí sean testigos de la propuesta del duque Ernest. Por supuesto, como noble duque, nunca diría dos palabras con una sola boca.

—Así es, mi señora. —Arrendt respondió fríamente.

El duque Priscilla, que había estado observando en silencio la situación en la habitación, miró a Fiona con preocupación. Fue porque Fiona le recordaba a su propia hija, que tenía una edad similar. Sin embargo, al final, el duque Priscilla asintió pesadamente.

—Haz eso.

—¿Cómo me ves? ¡Incluso si no hay testigos, mantendré mis palabras!

El duque Ernest reaccionó en un tono algo agitado al ver la situación. Estaba un poco descontento con la situación inesperada, solo lo dijo para salvar su apariencia. Luego preguntó con sospecha. Quizás ella no sabía lo que era un concurso de caza.

—Sabes lo que significa atrapar un monstruo, ¿verdad?

—Por supuesto que entiendo.

Abel sonrió mientras observaba la reacción de desconcierto del duque Ernest.

—Definitivamente me ocuparía de ello. —Fiona respondió con una sonrisa alegre como siempre.

—Entonces, ¿Celine?

Arrendt se acercó a mí una vez terminada la reunión.

Me sentí un poco avergonzada al saber lo que quería decir.

—Eso fue mentira.

—Eso parecía.

Afortunadamente, Arrendt no estaba enfadado. Más bien, puso una expresión agradable:

—Creo que sería mejor que olvidaras mi propuesta anterior. No se me ocurre ningún lugar mejor que Heilon.

Ah. Se rindió más fácilmente de lo que pensaba. Para ser honesta, pensé que profundizaría un poco más.

—No quise engañar al marqués. Pido disculpas.

Interiormente, abandoné mi plan de asesinar a Arrendt. Parecía que debido a que tenía a la familia Heilon en mi espalda, lo cual era diferente al original, él no se acercaría a mí por la fuerza. Mientras no me hiciera sentir incómoda, estaba bien. Para ser honesta, mientras pensaba más en el plan “Asesinato de Arrendt Clovis”, me convencí de que ese plan era muy poco realista e irrazonable.

Sonreí favorablemente. Sí, será mejor que deje de andar por ahí y fuera con la protagonista femenina.

Attend me miró con curiosidad.

—¿No estás preocupada por la propuesta del duque Ernest?

—Es inútil pensar en eso.

Arrendt se rio brevemente al escuchar mis palabras.

—Eres audaz.

Bueno, era mi especialidad. Entonces, realmente no estaba preocupada por eso.

—Tengo una pregunta para ti.

—¿Sí?

—El documento anónimo que declara el despido de la familia Green.

Ah, recordó. Me mordí la boca por un momento.

—¿Lo envió la señorita?

Como era de esperar, él fue quien manejó el caso. No es de extrañar que fuera rápido. Creo que no había ninguna razón particular para ocultarlo ahora.

—Así es. —Lo admití fácilmente.

Arrendt hizo una expresión extraña.

—Gracias. Fue una gran ayuda. Sin embargo, me pregunto si la joven se sintió incómoda conmigo, ya que contribuí a la caída de la familia de la joven.

Arrent debe haber adivinado que había una razón por la que envié el documento de forma anónima.

—Para nada.

Arrendt rio suavemente.

—Eso es un alivio. No quiero tener una relación hostil con la Casa Heilon. Te deseo lo mejor.

Se alejó muy silenciosamente. No, podría haber escapado debido a la mirada desagradable que Abel le dirigió desde atrás.

Abel se acercó y luego me dio unas palmaditas en la cabeza con brusquedad.

—Esta cabeza es demasiado pequeña para lo inteligente que es el cerebro que contiene.

Abel parecía haber notado que yo tenía la intención de hacerle tal oferta al duque Ernest.

—Esa es la forma más fácil. Si lo hubiera dejado así, habría sido mucho más molesto ya que tenemos que cuidar de Su Majestad el emperador. Si mi posición en el noble círculo se reduce, mis actividades serían limitadas.

—Así es. —Abel me dio unas palmaditas en la cabeza—. Ciertamente, tengo buen ojo para la gente.

¿Se estaba admirando a sí mismo? Refunfuñé reflexivamente.

—En esta situación, deberías felicitarme a mí, duque, no a ti mismo.

Abel me revolvió el pelo mientras sonreía.

Ah, fue un desastre. Definitivamente mi cabello estaba desordenado.

—Sí, bien hecho.

Lo miré y sonreí. Era agradable escuchar un elogio que hacía tanto tiempo que no recibía.

Abel hizo contacto visual conmigo por un momento con una expresión extrañada en su rostro. Luego volvió a hablar con una expresión seria en su rostro.

—Entonces, llámame padre ahora.

Espera. ¿Aún no se había rendido?

—No, no quiero.

—Papá también está bien.

—Dije que no quiero.

—Entonces, ¿cuándo me vas a llamar?

—¿No creo que alguna vez lo diga por ti…?

Abel, que normalmente habría sonreído con arrogancia como si fuera parte de su respiración en ese momento, no mostró ninguna reacción. Más bien, parecía como si estuviera deprimido.

—Bueno.

Puse los ojos en blanco al ver la reacción inesperada. Preferiría que mostrara su confianza como siempre.

—Volvamos a casa.

¡Ignorémoslo como siempre! ¡No te desanimes esta vez!

Pero de alguna manera sentí que había algo que se me quedó grabado en la mente. Entonces, a pesar de sentirme avergonzada, inconscientemente me pregunté cuándo debería ponerme en serio ese título en la boca.

—¿Ella realmente lo envió?

Suspiré. Unos días después, realmente recibí una invitación a la fiesta del té de Livia.

Asistí a la fiesta del té con la mente nerviosa de que me acosaran, pero afortunadamente no sucedió. En la fiesta solo había chicas cercanas a Livia. Y no existía ese tipo de chica joven que fuera lo suficientemente valiente como para darme una bofetada. Livia también me saludó ella misma.

—Espero que disfrutes la fiesta cómodamente, Lady Fiona. —Livia sonrió hermosamente.

En la trama original, Livia no era sólo una mujer que hacía un puro favor. Entonces pensé por un momento en lo que Livia estaba pensando y bebí té tranquilamente.

Livia lideraba la conversación de la multitud.

—Escuché que Lady Fiona hizo una apuesta con el duque Ernest.

Las jóvenes abrieron mucho los ojos, aguzaron el oído, interesadas en aquellas palabras.

—¿Es usted Lady Fiona?

—¿Qué tipo de apuesta?

Caray, ¿ya estaba circulando el rumor? Aunque demasiado rápido. Pero sonreí alegremente.

—No es una apuesta. Es sólo una pequeña promesa.

—¿Qué es eso? —preguntó una de las damas con curiosidad.

—Si gano este concurso de caza, el duque Ernest ha prometido reconocer oficialmente que soy la heredera de Heilon.

Honestamente, era gracioso que el duque Ernest se entrometiera en los asuntos de la familia Heilon. Sin embargo, si no convencía a esos tipos de antemano, el sabotaje sería aún más problemático. Era mejor simplemente negociar así. Y parecía que el duque Ernest se alegró de esta apuesta, viendo lo rápido que se difundían los rumores. Parecía que decidió difundirlo en los círculos sociales nobles. Estaba tan seguro de que iba a fracasar. Pero nuevamente, como dije, estas cosas eran más fáciles de manejar, mucho mejores. Agradecía absolutamente esto. Con los rumores difundidos así, no podrá apostar por mí como la última vez en la reunión oficial en el futuro.

—¿Victoriosa? ¿No es peligroso?

—Un monstruo, da miedo.

Bueno, las damas nobles tenían una vida lejana a la batalla misma. Entonces su reacción no fue descabellada.

—Sí, en realidad estoy muy nerviosa. Espero que las damas me apoyen.

—¡Absolutamente!

—Es genial ser reconocido como la heredera de la familia.

Sí, todavía no había revelado que era una maga. Más que un secreto, fue porque no sabía cómo decirlo. Además, no quería sacar a relucir una historia fuera de tema mientras estaba rodeada de mujeres parlanchinas.

Una chica inclinó la cabeza.

—Oh, señorita Fiona. Tengo una pregunta.

—¿Cuál?

—Esto es sólo un rumor que escuché. Dijeron que hay un mago muy aterrador viviendo en Heilon.

—¿Perdón?

—¡Oh, yo también escuché eso!

—¿Es fuerte pero muy cruel, y cuando se enoja habrá tormentas de nieve y relámpagos?

Parpadeé tranquilamente. Me reí por dentro. Yo era el único mago capaz de lanzar rayos en Heilon. ¿Podría ser mi rumor?

—Escuché que se rio mientras mataba a los monstruos y convertía la tierra en un mar de sangre.

¡Ack! ¡Nunca había hecho eso antes!

Aparentemente, dado que la capital estaba lejos de Heilon, parecía que varios rumores se habían mezclado y transmitido en un estado corrupto.

Mientras tanto, las señoritas me miraban con los ojos brillantes.

—¿Es real el rumor?

Fue muy pesado cuando esos ojos inocentes se centraron en mí. En esta situación, si respondiera “jaja, ¡esa soy yo!”, obviamente no podría acercarme a estas damas puras por el resto de mi vida. No podía aterrorizar a mis compañeras ya. Tenía que adaptarme al mundo social para mi futuro.

Entonces me reí casualmente.

—En realidad no sé nada de eso. ¿Pero no es sólo un rumor?

Realmente no mentí aquí.

—¿Es eso así?

Livia intervino de repente.

—La capital está lejos de Heilon, ya pueden circular suficientes rumores infundados.

Así es, era un rumor sin fundamento. Soy una Fiona tan inocente.

Mientras yo refunfuñaba por dentro, Livia volvió su mirada hacia mí.

—Pero los rumores que escuché son diferentes.

¿Cuáles fueron los rumores nuevamente esta vez? Poco a poco me estaba asustando.

—Hay un mago muy fuerte en Heilon, dijeron que nunca dejó de defender los muros de Heilon.

Afortunadamente, esta vez no parecía un rumor tan sangriento.

Livia continuó hablando como si estuviera cantando.

—Un mago que protege a Heilon, que sólo tiene invierno durante todo el año.

Mientras soltaba un suspiro de alivio en secreto, mis ojos se encontraron con los ojos marrón rojizo de Livia.

—Es por eso que todos en Heilon siempre elogian a este mago. —Livia sonrió y habló en tono somnoliento—. Esa persona es el guardián del invierno.

Para ser honesta, mi corazón latió un poco cuando la vi sonreír mientras decía algo tan genial a pesar de que era una mujer.

El rostro de Sigren estaba lleno de una sonrisa cínica. Dondequiera que existiera gente, ya fueran aristócratas o plebeyos, la gente siempre aprovecharía el hecho de ser su propio terreno para actuar como un señor para el recién llegado. Por supuesto, no había nadie que se opusiera abiertamente a Sigren, ya que ahora el emperador lo reconocía como el príncipe oficial. Pero fueron sutilmente irrespetuosos. Crearon una atmósfera extraña al tener una pequeña actitud como ignorarlo. Entre las criadas y los sirvientes, algunos se sentían lo suficientemente grandes como para participar en la ocupación del "señor". A Sigren no le importaban esos sirvientes. Sin embargo, los caballeros asignados como escoltas al palacio de Sigren eran diferentes. Eran de familias nobles. ¿Qué significaba esto? Significaba que era necesario arreglar las cosas.

—Uno más. —Sigren habló con firmeza mientras estaba de pie en el gimnasio del palacio real.

«Un monstruo.»

Los caballeros se dispersaron, olvidaron disimular su expresión y gimieron.

Sigren sonrió al ver a sus caballeros de escolta estirándose en el gimnasio.

—¿Qué? ¿Es así?

El ridículo hizo que los rostros de los caballeros se pusieran rojos. No les agradaba Sigren, pero hicieron todo lo posible para luchar contra él. Sin embargo, también era cierto que subestimaron lo fuerte que sería el príncipe de veinte años. Porque el resultado de su batalla fue una derrota aplastante. Ninguno de los caballeros logró arañar el cuerpo de Sigren. A diferencia de los cansados caballeros, Sigren todavía parecía físicamente relajada.

—Entonces proteges a alguien así.

Sigren supo estar por encima de estos “sir”. Cien palabras no les sirvieron de nada. Más bien, era más eficaz mostrar una abrumadora diferencia de poder.

—Levántate rápido. Si sois así, no podré dormir tranquilo.

El papel de los caballeros era proteger su habitación. Eso significaba que no podía dejarles su seguridad y dormir.

Al escuchar esas palabras, varios caballeros de fuerte voluntad se levantaron de un salto.

Sigren recordó sus rostros.

«Hay algunos que pueden ser utilizados.»

En cualquier caso, no tenía intención de convertir a todos los que estaban en el palacio en enemigos. Esta confrontación fue simplemente una advertencia para aquellas personas que estaban por encima de ellos y no pretendía ser completamente hostil. Si hubiera hablado en serio, ninguno de los caballeros aquí habría tenido miembros sanos.

—Me gusta que algunos de vosotros tengáis agallas, ahora...

Entonces un sirviente se acercó cautelosamente.

—Su Alteza el príncipe.

—¿Qué está sucediendo?

—Tenéis un invitado.

Sigren frunció ligeramente el ceño. No solía tener nadie que le atendiera, no le gustaba que lo interrumpieran mientras empuñaba su arma.

—¿Quién es? Pídele que regrese si es posible.

El sirviente vaciló.

—La persona dijo que se llama Fiona Heilon. Ella me dijo que…

—No, está bien.

Sigren cambió de actitud muy rápidamente.

—Iré de inmediato.

Cuando dijo eso, los caballeros suspiraron silenciosamente aliviados. Luego se miraron el uno al otro. ¿Quién era la joven que podía conmover al príncipe que parecía como si no fuera a sangrar incluso si lo apuñalaran?

—¿Alguien sabe acerca de una joven llamada Fiona Heilon?

—Creo que he oído hablar de eso.

Por supuesto, como Fiona no había socializado mucho todavía, no mucha gente conocía a Fiona, solo un pequeño número de caballeros, incluso eran parte de los nobles. Pero la conocieran realmente o no, Sigren ya no les había prestado atención.

Tan pronto como Sigren estuvo a punto de irse, se dio cuenta de que su condición no era posible. Estaba cubierto de sudor y polvo a causa del partido.

—Prepárate para un lavado rápido. Mientras tanto, sirve a Lady Fiona con respeto para que no se aburra.

Debido a que el dueño del palacio tenía prisa, el movimiento de los sirvientes y la doncella se volvió más ocupado al mismo tiempo.

Y justo antes de que Sigren saliera del gimnasio, se giró y miró hacia los caballeros que estaban extendidos nuevamente.

—Cincuenta vueltas al gimnasio.

—Ah...

Los caballeros dejaron escapar un pequeño gemido al comprender el significado.

A pesar de escuchar el sonido del gemido de dolor, Sigren terminó su discurso con voz amarga.

—Empezad a correr.

Por eso no deberían haberlo atacado desde el principio.

Visité el palacio de Sigren para verlo después de mucho tiempo. También quería contarle lo sucedido hasta ahora.

—¿El guardián del invierno? —Sigren se rio brevemente después de escuchar la historia. La punta de su cabello, que no se había secado lo suficiente, revoloteó—: Había algunas personas en Heilon que te llamaban así.

—¿En serio?

—Sí, es posible que no lo supieras porque no eres el tipo de persona que se preocupa por las personas que te rodean.

—Es un poco vergonzoso.

—No es necesario. Eres así de genial.

Al escuchar a Sigren decir eso con confianza, me avergoncé aún más. Miré a Sigren. Me preocupaba que pudiera ser intimidado, pero afortunadamente ese no parecía ser el caso. Más bien, cuando las doncellas del palacio trajeron té, sus mejillas se sonrojaron levemente mientras miraban a Sigren.

«Es popular.»

Fruncí el ceño mirándolo.

—En realidad, cuando escuché eso, me emocioné un poco.

Sigren vaciló.

—¿Qué clase de mierda te dijo eso?

—Su alteza, tiene que intentar hablar más amablemente.

—¿Quién te dijo eso, señorita?

—No seas tan gruñón.

Al principio, estaba en condiciones de hablar cortésmente con Sigren. Bueno, técnicamente, aceptó ser cortés, aunque solo lo dijo en lugares oficiales, pero parecía como si estuviera muy disgustado en este momento.

—¿Por qué de repente sientes curiosidad por eso? —pregunté con curiosidad.

Había una sonrisa sutil en la sonrisa de Sigren, como si estuviera sonriendo.

—Esa persona hizo que tu corazón se acelerara, así que debería ir a agradecerle como amigo.

Jaja, ¿qué quiso decir? Para ser honesta, no tenía idea de qué estaba hablando.

—Bueno, ella es Lady Livia. ¿La conoces?

—¿Livia? La familia Priscilla... Espera, ¿esa persona es una chica?

—Sí.

Nunca dije que me sentía halagada por un hombre.

Sigren parpadeó con calma y luego habló con voz ligeramente débil:

—Bueno, todavía debería darte las gracias más tarde.

—Lo que quieras. —Bebí té lentamente después de responder simplemente.

Sigren me miraba con la barbilla apoyada en la mano. A menudo me miraba así, el motivo era desconocido.

—¿Qué?

—No es nada, pero es más que eso. —Sigren frunció ligeramente el ceño—. ¿Dijiste que ganarías el concurso de caza?

—¿Escuchaste eso también?

—Es Abel, ah no… el Maestro me lo dijo.

—Ya veo.

—Además, también participaré en el concurso de caza.

Correcto. De hecho, lo hizo. Ahora que lo pensaba, incluso si nadie más lo supiera, ¿podría derrotar a Sigren?

—Entonces, somos rivales.

Sigren se rio entre dientes.

—¿Un rival? ¿Contigo?

Por supuesto, desde el punto de vista de Sigren, puedo parecer un cachorro ese día.

—Honestamente, pensé que sólo debía derrotar al Príncipe Heredero y sus caballeros. Olvidé que estás tú.

El rostro de Sigren parecía estar divirtiéndose.

—No participaré si me dices que no lo haga. —Después de decir eso, sonrió levemente. Luego tomó mi mano y besó el dorso de mi mano lentamente—. No soy tu rival, sino tus manos y pies, Fiona.

Este tipo de contacto era un saludo común en los círculos sociales nobles, pero cuando era él quien lo hacía, ciertamente tenía un poder destructivo diferente. Además, ¿qué quiso decir con manos y pies?

«Cuando era joven, lo arrastraba como si fuera un líder en un callejón.»

Por supuesto, mi propósito era que él necesitara varias experiencias cuando era joven. Pero ahora que todos éramos mayores, no podía creer haber escuchado "manos y pies" del protagonista masculino. ¿Eso fue bastante gravoso?

Lentamente retiré mi mano y respondí.

—Es tu primera competencia de caza después de convertirte en príncipe. No puedes desperdiciar fácilmente una buena oportunidad para demostrar tus habilidades.

—El corazón de dragón que adorna el palacio imperial debería ser suficiente.

—Aún así.

De hecho, la competición de caza no se trataba sólo de atrapar monstruos, sino que también tenía otros significados. Era un evento que tenía un romance entre esos jóvenes nobles mezclados. Las personas que habían capturado monstruos (en su mayoría jóvenes nobles y caballeros) a veces ofrecían sus monstruos a su amante o a alguien que les gustara. Por esta razón, incluso las jóvenes que no participaron mostraron un sutil interés en la competición de caza. Además, en el caso del ganador de una competencia de caza, la gente prestaba toda su atención a qué joven tendría los monstruos capturados del ganador. Se decía que el ganador y la joven noble que recibió los monstruos se casaban en muchos casos. En la sociedad noble, donde existía el matrimonio concertado, estas historias se consideraban bastante románticas.

Continué hablando después de pensar.

—Quizás quieras lucir bien con una chica que te gusta en la competencia.

También hubo un evento en el original. Sigren ganó el concurso y le dio los monstruos a Eunice.

«Espera, si es así, entonces el mayor rival es realmente Sigren.»

Sigren sonrió.

—Por supuesto, tengo ese pensamiento.

—¿Qué, tienes uno? —Casi salté. ¿Conoció a Eunice sin mi conocimiento? Aunque el momento fue un poco posterior a la trama original.

«Honestamente, yo también quiero verla.»

Debería pedirle que me la presente más tarde.

Sonreí ampliamente.

—¡Realmente tienes uno! ¡Genial!

Pero Sigren tuvo una dura reacción.

—Así es.

—Entonces, ¿realmente eres mi rival?

Ah, entonces estaba en un gran problema, tenía tanta confianza cuando hablé con el duque Ernest esa vez.

—Bien. —Sigren sonrió significativamente.

En estos días, era difícil entender lo que estaba pensando Sigren. Especialmente cuando hacía una mueca así.

—¿Qué significa eso?

Desde que Sigren se convirtió en adulto, pudo ocultar sus propios sentimientos y lo hizo mucho mejor que antes. Él y yo éramos mejores amigos, por lo que este cambio fue un poco decepcionante.

«Bueno, así es como todo el mundo crece.»

Luego habló en un tono ambiguo.

—Lo descubrirás pronto.

¡Oye, sólo dímelo!

Después de un par de días, finalmente se celebró el concurso de caza. Miré las grandes tiendas de campaña bordadas con escudos familiares. El sol calentaba, por lo que las tiendas de campaña eran imprescindibles. Algunos de ellos eran lo suficientemente hermosos como para llamar la atención de cualquiera. ¿Qué familia era?

Abel se acercó a mí y luego me dijo:

—¿Por qué estás merodeando en la tienda de otra persona?

—Solo estaba mirando a mi alrededor.

La tienda de campaña de la familia Heilon no se veía tan espléndida. Sin embargo, el material de su tejido era lujoso y resistente. Ciertamente, hizo que el interior de la tienda también fuera mucho más fresco que el exterior.

—El clima es caliente. No camines demasiado. Es molesto andar por ahí buscándote.

Miré a Abel. Parecía medio cansado y medio molesto. El clima de la capital era demasiado caluroso para Abel, cuya ciudad natal era la fría Heilon.

—No vas a participar, ¿verdad?

Si lo hiciera, existiría la posibilidad de ver al duque de Heilon colapsar por el calor.

—No lo haré. Te veré actuar lindo.

—Actuando lindo…

A veces era demasiado. Fue una competencia de la que estaba orgulloso.

Abel se sentó en una silla dentro de la tienda. Se estaban formando gotas de sudor en su frente. Luego murmuró en tono cansado.

—Por eso odio la ciudad capital.

Parecía que estaba en muy malas condiciones.

—¿Haremos que la nieve se acerque sólo a nuestra tienda?

Incluso si la nieve no apareciera porque hacía calor, la temperatura ambiente bajaría ligeramente.

—Olvídalo. No quiero que pierdas tus fuerzas antes de que comience la competencia. Haré lo que pueda. —Abel se apoyó profundamente en el respaldo—. Además, no tienes tanta resistencia. Así que termínalo lo antes posible.

Asentí en silencio con la cabeza. Obviamente, mi debilidad era que mi resistencia no era muy buena. Sin embargo, tampoco estaba tan débil como para caerme. Mi resistencia era casi la misma que la de una chica noble de mi edad. Era simplemente normal, por lo que no había ningún problema en la vida diaria. Sin embargo, era diferente a la hora de atrapar monstruos. Porque cuando usaba mi magia, cortaba una gran parte de mi resistencia de inmediato. Así como esos caballeros se desgastaban cuando empuñaban su espada durante mucho tiempo, los magos también se cansaban de usar su magia continuamente.

—Simplemente atrapa un monstruo de nivel superior para cerrar la boca lo antes posible.

El monstruo de la competencia definitivamente tenía diferentes dificultades. Ciertamente, atrapar un monstruo de alto nivel fue más gratificante que algunos de bajo nivel.

—No hay forma de que haya monstruos de alto nivel en la competencia de caza.

Los lugares donde aparecieron monstruos de alto nivel eran principalmente lugares cercanos al hábitat de los monstruos. Además, esta era una competencia que la familia real y los hijos de los nobles hacían para disfrutar a medias. Naturalmente, el coto de caza debería haberse decidido como un lugar donde se reunieran los monstruos con los que se podía lidiar razonablemente. Incluso si hubiera un monstruo que amenazara, debía haber sido subyugado antes del inicio de la competencia.

En ese momento, una voz suave sonó desde fuera de la tienda.

—Disculpe, duque de Heilon.

Enrollé la tela que cierra la entrada en lugar de Abel, y Livia se quedó allí.

—¿Lady Livia?

Livia me miró después de saludar a Abel mientras sostenía su falda.

—Lady Fiona, vine aquí para verla, señorita.

—¿Tienes algo que decirme?

Livia sonrió.

—Sí, ¿podríamos cambiar la ubicación para hablar?

Miré a Abel. Le estrechó la mano con una expresión de que no estaba interesado. Fue un gesto para ordenar a los niños que salieran y no molestaran al mayor.

Al ver eso, asentí.

—Muy bien, movámonos.

Livia y yo nos mudamos a un lugar más remoto.

—¿Qué está sucediendo?

—Tengo un favor que pedirle a Lady Fiona hoy.

Esto era de alguna manera esperado hasta cierto punto desde que me uní a la última fiesta del té.

—¿Qué es?

Si no fuera una petición difícil, pensé en concederla, no había nada bueno en tener una relación hostil con ella.

Livia sonrió.

—¿Le importaría ofrecerme los monstruos que Lady atrapó en la competencia de caza?

Por supuesto, esta solicitud fue inesperada.

—¿Por qué?

Al ver mi expresión desconcertada, Livia sonrió brevemente.

—Bueno, Lady Fiona va a ganar la competencia de caza.

—Aún no he empezado, pero gracias por creer en mí de esa manera…

Livia de repente tenía una cara divertida.

—No tienes que ser humilde, sabía que Lady Fiona había estado defendiendo el muro de Heilon todo el tiempo.

—¿Ah, de verdad?

Era difícil mantener la conversación mientras escuchaba tal solicitud. Pero a diferencia de mí, que todavía no podía entender el contexto, Livia sonrió tranquilamente y agitó su abanico.

—Soy miembro de la familia duque de Priscila. No sé en otras familias, pero la familia Priscilla no confía ni recopila información incierta.

En otras palabras, fue un llamado a no subestimar la inteligencia de la familia Priscilla.

—Así que apuesto a que Lady Fiona gana esta competencia de caza. Además, por lo que parece, el otro contendiente, el príncipe Sigren, no parece tener mucha motivación.

Al oír eso, volví la cabeza. Al lado de las tiendas reales, Sigren acariciaba su caballo y bostezaba brevemente. Realmente parecía desmotivado. La expresión de su rostro me hizo querer gritarle al oído. ¡Oye, dijiste que tienes una chica que te gusta!

Miré a Livia de nuevo.

—Entonces, ¿cuál es el propósito de ofrecerte los monstruos?

Porque era una forma para que los caballeros y los jóvenes nobles expresaran su afecto por las jóvenes nobles.

—De lo contrario, el príncipe heredero me ofrecería un monstruo. Es muy difícil ya que no puedo negarme abiertamente debido a mi puesto. Pero si la ganadora, Lady Fiona, me lo da, entonces debido a sus características…

Oh, lo tengo. Si yo, la ganadora, ofrecía mis monstruos a Livia, era obvio que el príncipe heredero no podría dárselos porque su orgullo resultaría herido.

Livia continuó sus palabras después de ver mi expresión.

—Una joven, que es más joven que él, resulta ganadora y le ofrece monstruos, si el príncipe heredero también me lo diera a mí, habría una comparación clara. No sólo no es alguien que pueda soportar ese tipo de cosas, sino que no es alguien que esté completamente enamorado de mí y piense que soy más importante que ese orgullo.

En pocas palabras, era una solicitud para bloquear el ataque del príncipe heredero.

—Sé lo que quieres decir.

Sin embargo, si lo hiciera donde esta competencia de caza era una competencia pública, entonces no sería diferente a pedirle al príncipe heredero que peleara abiertamente. Porque todos sabían que el príncipe heredero estaba interesado en Livia.

«¿Está bien convertir una relación ligeramente mala en una hostil?»

Como si reconociera mis pensamientos, Livia abrió hábilmente la boca.

—Por supuesto, no pido esto sin pagar nada.

Luego, Livia cerró su elegante abanico que tiene coloridos adornos de plumas.

—En cambio, ayudaré a la joven a establecer un lugar en el círculo social.

—¿Cómo?

—Lady Fiona es miembro de la familia Heilon que apoya a Su Majestad Sigren. Así que estoy bastante segura de que la emperatriz nunca vería bien a Lady Fiona.

La emperatriz era la madre biológica del príncipe heredero.

—Para ser honesta, la emperatriz está decidida a hacer de Lady Fiona el hazmerreír de la sociedad. Así que te ayudaré. Además, mi posición en el mundo social ha sido bastante sólida, tal vez podría ayudarte a evitar un poco el ataque de la emperatriz.

Bueno, por supuesto, en mi caso, había muchas debilidades que las personas del círculo social podían atacar. La heredera de la familia Heilon también era una hija adoptiva, es más, esa hija era hija ilegítima de una familia noble caída.

Livia quiso decir que bloquearía mis debilidades. Pero el oponente era la emperatriz, así que obviamente no podía esperar demasiado. En cualquier caso, lo que Livia proponía era un trato.

La admiré en silencio. Sabía muy bien cómo utilizar lo que tenía.

Además, estaba en condiciones de ser hostil con el príncipe heredero en cualquier momento. Entonces, no era una mala elección hacerse amigo de la neutral familia Priscilla.

—Bien. —Acepté con gusto la oferta.

—Esa es una respuesta fría, Lady Fiona.

Me encogí ligeramente de hombros.

—Haré que Lady Livia sea la persona que reciba la mayor cantidad de monstruos en la competencia de caza.

Livia estalló en una risa clara por primera vez.

—Jajaja... Es un honor.

Athena: Estas mujeres saben cómo moverse y lo que quieren.

La competición de caza comenzó con el fuerte sonido de un cuerno.

Aunque se trataba de una competición, los nobles o las familias reales no iban solos. En caso de que hubiera una emergencia. Además, cuando luchaban contra monstruos, la gente no podía luchar contra ellos individualmente, sino que formaban equipos. Aunque era un coto de caza, existía el riesgo de estar en peligro porque era un bosque, por lo que no había caso de atrapar un monstruo mientras viajaba solo.

«Habría gente que se apegaría a Sigren también, ¿verdad?»

—¡Señorita Fiona!

Fiona movió reflexivamente su maná mientras aún estaba inmersa en sus pensamientos. Luego, sólo un segundo después, el cuerpo de un monstruo que estaba cerca de ella explotó en llamas. Fiona murmuró tardíamente mientras observaba las chispas revoloteando en el aire.

—Ah, el fuego es peligroso aquí.

Heilon era una región fría, por lo que no había muchos árboles. Pero la capital era diferente. Si hiciera algo mal, podría producirse un gran incendio.

«Debería tener más cuidado que en Heilon.»

Fiona inclinó la cabeza y giró la cabeza de su caballo sin arrepentirse.

Pero los caballeros a su lado eran un poco diferentes. Miraron el cadáver carbonizado del monstruo con ojos consternados.

«Parecía que había un problema...»

No tuvieron tiempo de dar un paso al frente. En una batalla normal, los magos desempeñaban el papel de asistentes de los caballeros, pero Fiona era exactamente lo contrario.

—¿Hay algún problema?

—Oh, no.

Por fuera, Fiona parecía simplemente una chica bastante noble. Era algo raro de ver en la capital, con su cabello plateado y piel blanca que la hacía parecer pálida. Cuando alguien la viera, pensaría que era una chica noble que creció maravillosamente en su familia. Entonces, al principio, los caballeros inclinaron la cabeza. Incluso hubo personas que se preguntaron cómo podrían traerla de regreso si se desmayaba al ver a los monstruos.

«Fue sólo una preocupación en vano.»

Se enteraron de que hizo una apuesta con el duque Ernest, pero parecía que la apuesta era sorprendentemente ventajosa para ella. A medida que la competencia de caza fue madurando, su desempeño se destacó aún más.

Fiona murmuró mientras miraba los cadáveres de monstruos amontonados.

—Algo falta, algo está faltando…

«¡¿Qué diablos?!» Los caballeros que rodeaban a Fiona pensaron al mismo tiempo.

—Señor, ¿hay más monstruos avanzados?

Los caballeros de escolta pusieron cara de preocupación.

—Los hay, pero está fuera del área de competencia de caza.

—Ah...

Fiona, que intentaba competir con calidad sobre cantidad, negó con la cabeza. Su deseo no llegaba al extremo de querer romper las reglas establecidas. A menos que SIgren cambiara de opinión repentinamente y tomara en serio la competencia de caza. Pero obviamente ganaría.

—Entonces no puedo.

Mientras hablaba y se movía, se topó con otro grupo. Era el duque Ernest. Él, que aún no había visto los monstruos que Fiona había atrapado, sonrió con una sonrisa triunfante. Probablemente se debió a que también había atrapado algunas cosas.

—No sé si va bien.

Fiona sonrió suavemente.

—Son débiles, pero estoy trabajando duro, duque.

El duque Ernest chasqueó la lengua.

—Para poder relajarse así, después de todo, para convertirse en el heredero de la familia Heilon, lidiar con monstruos no debería ser gran cosa...

Luego sus ojos se abrieron cuando giró la cabeza. Esto se debió a que sólo entonces el monstruo que Fiona había matado llamó su atención.

—¿Son esos los que atrapó Lady?

Fiona respondió con calma.

—Como dijo el duque, no es gran cosa, pero seguiría haciendo lo mejor que pueda.

El rostro del duque Ernest se frunció. Fue porque Fiona luchó contra más monstruos que él.

«¿Cómo?»

—Uh-hum. Voy a estar en mi camino.

El duque se alejó, herido en su orgullo.

—Eres viejo, así que espero que no te excedas —dijo Fiona amablemente mientras miraba su espalda. Fue una ligera provocación.

El duque Ernest volvió la cabeza para mirar a Fiona, luego volvió a tomar las riendas y partió.

A primera vista, Fiona pudo oír al duque Ernest instando a sus caballeros.

—Parece tener prisa.

Al verlos, Fiona sonrió suavemente.

El duque Ernest apretó los dientes.

—Esa perra descarada.

Recordó el rostro de Fiona que acababa de ver. Él pensó que ella iba a ser dócil, pero al contrario de lo que parecía, era muy descarada.

—Es repugnante, parece simplemente el duque de Heilon.

Lo parecía. Y su apariencia sutilmente provocativa se superpuso con la de Abel Heilon. Por eso, el duque Ernest estaba aún más enfadado. Si se quedaba así, perdería. Y si lo hiciera, su rostro en el círculo social sería bastante ridículo. Después de todo, él ya había difundido los rumores.

—Nos moveremos.

Los caballeros que lo seguían dejaron de hablar.

—¿Adónde planea ir, señor?

—Iríamos más allá de la línea de control.

—Pero hay…

La línea de control de competición de caza.

No había ningún castigo especial por pasar. Sin embargo, dado que existía la posibilidad de que monstruos de nivel superior habitaran el área, era un lugar separado para la competencia.

—Espero que los caballeros de la familia ducal no le tengan miedo a los monstruos.

—No. Sin embargo, señor. puede ser un peligro para su vida...

—De todos modos, es un lugar donde había sido subyugado una vez antes de la competencia de caza, por lo que realmente no hay monstruos peligrosos —El duque negó con la cabeza en respuesta, como si no escuchara ningún rechazo. Era difícil vencer a Fiona atrapando monstruos inferiores. Entonces, no tuvo más remedio que atrapar a los monstruos de nivel superior.

—Id adentro. No puedo perder así.

Los caballeros que siguieron las palabras del duque intercambiaron miradas ansiosas.

Cuando el duque Ernest se fue, me encontré con otro grupo. Bueno, el coto de caza no era un lugar muy grande, por lo que encontrarse con otras personas ocurría con bastante frecuencia.

—Eres genial.

Esta vez fue Arrendt. La sonrisa encantadora por el propósito social estaba en su rostro.

—Eso es un gran cumplido.

—Acabo de ver al duque Ernest pasando su caballo a mi lado con cara de enojo, ahora sé por qué.

Ah, claro. Me sujeté las comisuras de la boca para no levantarme y fingí ser inocente.

—¿Es eso así? Ah, no tenía ninguna intención de ofenderlo.

Arrendt vestía un traje sencillo, a diferencia de lo habitual. Sin embargo, todavía llevaba algunos adornos hechos con piedras de maná. Y debido a su hermosa apariencia, no había sensación de incongruencia. Más bien, se veía espléndido.

Por lo general, sólo los magos llevaban piedras de maná. Debido a esto, la gente siempre sintió curiosidad por saber por qué Arrendt, que no era un mago, siempre usaba adornos con piedras de maná en lugar de gemas. Algunos de ellos simplemente pensaron que era simplemente el “lado geek” del joven y capaz marqués.

Pero sabía por qué Arrendt siempre llevaba una piedra de maná.

—Veo que la ganadora de este concurso resultó ser Lady Fiona.

Sacudí la cabeza y lo miré.

—Hay que ver el final para saber algo.

Arrendt no parecía haber atrapado muchos monstruos. Probablemente la razón se debió a la falta de motivación, ya que su poder en realidad era de un nivel bastante alto.

—Mi señora, ¿vamos a cazar más?

—No ahora…

Miré a los caballeros que me seguían con caras enfermas y cansadas.

—Creo que necesito descansar un rato.

Bueno, también tengo limitaciones físicas, así que no quería excederme.

—¿Es eso así?

Arrendt condujo su caballo lentamente, siguiendo mi velocidad.

—Entonces, escuché que Lady Fiona ha estado luchando contra monstruos durante mucho tiempo en Heilon.

—Sí. —Sonreí.

—Entonces, me gustaría escuchar la opinión de Lady Fiona sobre los monstruos, ¿está bien?

—Si es algo que puedo responder por ti.

Arrendt me miró por un momento.

—¿Alguna vez ha oído hablar de “Oscuridad”, mi señora?

Esa... era una pregunta que de alguna manera esperaba.

Por supuesto, la "oscuridad" de la que habló no se refería a la otra palabra utilizada en el sentido habitual.

—Sí, he oído hablar de eso.

La principal razón por la que Fiona se convirtió en la jefa final fue que intentó lidiar con esta “oscuridad” pero fracasó.

—Se dice que la magia en el área donde apareció la oscuridad se vuelve más poderosa y más fuerte.

La oscuridad era una existencia informe. Generalmente aparecía sin señal, por lo que no había forma de evitarlo. Sin embargo, cuando aparecía, la tierra se secaba y los monstruos circundantes se volvían más feroces.

—Sí, es cierto. Además, la palabra “oscuridad” es como la llamó el académico de la academia cuando identificaron el fenómeno por primera vez.

Esa fue prácticamente la configuración.

Arrendt levantó las comisuras de los labios.

—Aun así, los eruditos aún no están convencidos de la oscuridad, porque los testigos directos de primera mano…

—No hay supervivientes.

—Sí, es cierto. Veo que lo sabías.

Por lo general, todos los que entraban en contacto con la oscuridad morían. No hubo nadie que presenciara directamente el fenómeno, por lo que, naturalmente, había muy poca información clara sobre la "oscuridad".

Pero claro, había personas que sobrevivieron a la oscuridad. Justo frente a mí, el marqués Arrendt Clovis.

Cuando era niño, fue testigo del momento en que la oscuridad apareció y sobrevivió. Y el efecto secundario no fue pequeño. El efecto fue la razón por la que siempre llevaba las piedras de maná. Las piedras de maná ralentizaban los efectos de la oscuridad tanto como era posible. Pero definitivamente no lo disfrutó, ya que había estado buscando una manera de deshacerse del efecto secundario que erosionaba su cuerpo y de la existencia de la "oscuridad" misma.

Por supuesto, esta fue la historia de Arrendt cuando más tarde se enamoró de Eunice, la protagonista femenina.

Pero hice como que no sabía nada.

—Pareces estar interesado en la oscuridad.

—Es sólo una pequeña curiosidad. Para un breve conocimiento. Pero me pregunto si sabes algo más porque has estado tratando con monstruos durante mucho tiempo.

—A Heilon también le preocupa la oscuridad. Pero hay muy poca información y la que yo conocía no difiere mucho de lo que decían los académicos.

Sin embargo, la oscuridad aún no había aparecido en Heilon.

—Instamos a los soldados a retirarse inmediatamente cuando vean algún terreno muerto.

—Ya veo.

Arrendt parecía perdido en sus pensamientos.

Fingí no conocer sus preocupaciones. Arrendt sin duda había tenido un problema grave ya que su vida estaba en juego pero todo se solucionaría más adelante. Además, la razón por la que Arrend ty Fiona estaban entrelazados en la trama original fue, en primer lugar, por la oscuridad.

A Arrendt se le ocurrió una hipótesis. En un momento, las piedras de maná podían retrasar el efecto de la oscuridad después de verla en él mismo, aunque no fuera tan fuerte. Otro punto, las piedras de maná se veían afectadas por el maná. Y sólo magos que pudieran tener y controlar tales poderes de maná. Entonces, ¿no era la magia y la oscuridad un fenómeno que de alguna manera estaba relacionado? Después de pensar en esta posibilidad, Arrendt buscó un mago muy fuerte. Alguien que tuviera un gran talento controlando su maná. Alguien que no murió ni siquiera cuando tocó la oscuridad. Y la maga que cumplió con el requisito de Arrendt fue Fiona.

Por supuesto, como ahora era Fiona, no quería correr ningún riesgo.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Parecía que apareció otra persona. Siguió llegando, ¿no?

—Su Alteza el príncipe.

Giré la cabeza después de escuchar las palabras de Arrendt.

Allí estaba Sigren.

También seguí a Arrendt y saludé a la familia imperial.

Sigren se rio entre dientes mientras me miraba de forma extraña.

Si no hubiera otras personas alrededor, le habría golpeado.

—Sólo me estoy tomando un descanso.

—Escuché que hiciste una apuesta con el duque Ernest. Pero veo que estás bastante relajada, Lady Fiona.

Realmente siguió diciendo eso para bromear.

Pero veo que no parecía haber atrapado muchos monstruos. Realmente estaba desmotivado.

Me reí suavemente.

—Su Alteza debe haber estado bastante aburrido con esta competencia.

¡No me regañes, eres igual! Ese era el significado de mi frase.

Sin embargo, Sigren parecía relajado a pesar de que pudo haber notado lo que dije, incluso se frotó levemente la nuca.

—Oh, seguro que no es divertido. Así que espero poder unirme los dos en el descanso.

Sigren sonrió mientras miraba a Arrendt.

Arrendt respondió con una sonrisa pintoresca.

—Es un honor para mí, alteza.

Al comprender el cambio de atmósfera entre los dos, decidí alejarme.

—Tengo que terminar mi descanso ahora.

Ambos me miraron al mismo tiempo.

—No es bueno exagerar.

—Quiero escuchar más de la opinión de Lady Fiona, pero no puedo. Es una pena.

—Marqués, no creo que pueda decirle nada más porque no sé más que eso. Y Su Alteza, el príncipe.

Los ojos de Sigren se encontraron con los míos.

—Conozco bien mi resistencia, no os preocupéis.

Realmente no entendía por qué Abel y Sigren eran tan malos conmigo en Heilon, siempre me regañaban. Honestamente, la razón también era bastante molesta. Mi resistencia era normal. No estaba mal. Eran ellos los que no eran normales. Su resistencia definitivamente no era una resistencia a nivel humano. Pero para mí, definitivamente era un ser humano normal.

Sigren se encogió ligeramente de hombros. Como si estuviera diciendo “¿en serio?”

Chico descarado.

—Además, hice una apuesta, así que tengo que hacerlo lo mejor que pueda.

Sigren respondió como si recordara algo.

—Ahora que lo pienso. El duque Ernest parece muy motivado.

—¿Lo visteis?

—No, solo lo vi pasar.

No podía creer que ese duque hubiera pasado por allí después de ver a un príncipe.

Pero a Sigren no parecía importarle eso.

—Parece que fue más allá de la línea de control.

Abrí mucho los ojos.

—¿Qué? ¿Por qué no lo detuvisteis?

—¿Por qué debería?

¡Deberías detenerlo!

Sigren soltó una pequeña carcajada al ver mi expresión.

—Lady Fiona, el duque Ernest no es un joven que no pueda controlar su energía. Volvería si considera que lo que hace no es razonable. Además, los caballeros que lo siguieron definitivamente no serán débiles.

Puse una cara temblorosa.

—El duque tiene bastante... debe haber tenido prisa.

—Te dije.

Mientras conversábamos, de repente se escuchó una fuerte bocina desde lejos. Por lo general, tocar la bocina era una señal para reunirse en la sede de la competencia del coto de caza.

—¿No significa eso el fin de la competencia de caza?

Arrendt miró al cielo y calculó la posición del sol.

—No, todavía está lejos de terminar. Pero el hecho de que ya se haya tocado la bocina es...

—Significa que algo anda mal —dijo Sigren con firmeza.

—Sí, creo que sería bueno volver.

Los tres partimos apresuradamente.

El duque Ernest condujo su caballo.

—¡Duque, es peligroso ir más allá de esto!

—¡Está bien! De todos modos, no puedo ver ningún otro monstruo…

En ese momento, los caballos se detuvieron repentinamente con un relincho como si estuvieran aterrorizados.

—¿Qué es?

El duque miró a su alrededor con indiferencia. Era un bosque tranquilo y no podía ver nada extraño.

—¡Du, DUQUE! ¡Mire al suelo!

¿El suelo? El duque Ernest bajó la mirada. Entonces sus ojos se abrieron ampliamente. El suelo estaba completamente oscuro. Las plantas circundantes también estaban secas y retorcidas. Fue una visión extraña.

—Eh, ¿cómo diablos pasó esto...?

Un caballero abrió la boca.

—Éste es un fenómeno del que he oído hablar. La Oscuridad, la tierra circundante muere después de que aparece…

La explicación también le recordó vagamente al duque. Esa fue una teoría que los académicos de la academia habían argumentado en voz alta. Los humanos deberían preparar una contramedida contra la Oscuridad. Sin embargo, dado que era un fenómeno tan raro, era la primera vez que el duque Ernest lo veía con sus propios ojos.

—Entonces, ¿qué pasará?

—He oído que los monstruos circundantes son más fuertes y feroces de lo habitual. En ese caso, incluso los monstruos de nivel más bajo serían difíciles de tratar. ¡¡Evacuad rápidamente…ARGHH!!

De repente, salpicó sangre roja y se escucharon gritos.

El duque Ernest quedó atónito ante la vista que tenía delante.

Un monstruo apareció de la nada y mordió el cuello del caballero que había estado hablando.

«¿De dónde vino?»

La velocidad del monstruo fue muy rápida. Era difícil seguirlo con ojos humanos. Su apariencia era obviamente la de un monstruo de bajo nivel, pero la velocidad era diferente.

El sonido de las espadas desenvainadas resonó en todas direcciones.

—¡Listo para atacar!

—¡Proteged al duque!

Al mismo tiempo, el sonido de un cuerno largo llegó desde lejos.

Cuando entré al cuartel, la gente estaba ocupada moviéndose. Abel rápidamente nos vio a Sigren y a mí.

—Ambos volvisteis a estar juntos.

—¿Qué está sucediendo?

Abel se recogió el pelo nerviosamente.

—El otro equipo de caza atrapó un monstruo, pero eso es lo extraño.

—¿Cómo?

—Sería mejor que lo vieras y juzgaras por ti misma.

Seguí la sugerencia de Abel y fui al lugar donde estaba el “nuevo monstruo”. No fue difícil encontrar el lugar porque la gente se estaba reuniendo a su alrededor.

En el centro estaba extendido el cadáver de un monstruo.

—La velocidad era tan rápida que varias personas apenas la captaron. Una persona muerta y otra herida.

—Parece un monstruo de bajo nivel en esta área...

Sin embargo, cuando miré de cerca, definitivamente era diferente. La piel del monstruo que parecía un gran perro de caza era dura y negra.

—Originalmente, debe haber sido un objeto débil para disparar…, si la piel exterior es tan dura, sería inútil usar cualquier tipo de fuego.

Revisé los dientes y las garras del monstruo.

—Es más difícil que los monstruos normales de bajo nivel. Tiene grandes dientes y garras.

—Cuando estaba vivo, sus ojos brillaban de color rojo. Originalmente no era así.

—Lo sé. Además, originalmente, ah, creo que los músculos de las piernas eran aún más fuertes. Creo que pude entender lo rápido que fue.

Después de examinar lentamente al monstruo, miré a Abel.

—Sinceramente, no entiendo esta transformación repentina.

Abel me miró fijamente.

—Y estás diciendo eso después de adivinar más o menos así.

Suspiré levemente.

—Honestamente, sólo hay una razón para esta transformación. El surgimiento de la Oscuridad.

Abel asintió.

—Sí. Es la primera vez que lo veo con mis propios ojos.

—A mí también me pasa lo mismo. Además, no vi la “tierra muerta” que a menudo aparece después de la aparición de la Oscuridad en los terrenos de caza…

Si lo hubiera, la competición de caza se habría detenido inmediatamente.

—Eso es cierto. De todos modos, se decidió que la competencia de caza debía detenerse abruptamente. Sería peligroso si hubiera muchos monstruos transformados en el bosque.

—Entonces, ¿vamos a dejarlo así?

Este era un bosque no lejos de la capital. Nadie sabía si vendrían más monstruos y atacarían la capital.

—No, pronto se formará un equipo de subyugación. No es una competición lúdica como ésta, es oficial.

—Ya veo.

Eso era raro. Esto no sucedió en la novela original. La escena de la competencia de caza fue solo un proceso en el que Sigren y Eunice confirmaron poco a poco los sentimientos del uno por el otro.

Abel me miró a la cara.

—No te preocupes demasiado.

Debió haber pensado que me preocupaban los monstruos.

—Está bien. No se ha confirmado que la Oscuridad sea la causa. Más bien, ¿todos regresaron sanos y salvos de los cotos de caza?

—No, escuché que el grupo de Ernest aún no ha regresado. ¿Los has visto?

Se escuchó un suspiro.

—Sigren… No, el príncipe dijo que se dirigían hacia la línea de control.

—¿Por qué?

—Pensó que iba a perder, así que supongo que fue a buscar monstruos más fuertes.

Abel chasqueó la lengua.

—De todos modos, ese viejo... luchando hasta la muerte sólo para poder ganar y vencer a una joven que tiene la edad de una hija, es realmente patético.

Eso era cierto. Ernest era mayor que Abel. En términos de edad, Ernest era mayor que mi padre.

—Tendré que enviar un equipo de búsqueda. Prepárate para regresar.

—Sí.

Después de responder, regresaba a la tienda de Heilon cuando, de repente, una esquina de la tienda del cuartel general se volvió ruidosa.

—¡Hay una persona herida!

—¡Date prisa y llama al sanador!

La gente entró corriendo.

Agarré a una de las mujeres inquietas y le pregunté sobre la situación.

—¿Qué está pasando?

—El grupo del duque Ernest regresó y se dijo que estaba herido.

Ah, ¿regresaron? En ese caso, parecía que estaría bien no enviar el grupo de búsqueda. Me acerqué a la fiesta a través del espacio de la gente que se reunió. Parecía haber muchos heridos.

—¿El duque resultó herido?

—¡Detén el sangrado!

—He tratado de detener el sangrado, pero esta herida… ¿es el veneno de los monstruos?

A primera vista, el duque Ernest no parecía muy herido. Fueron principalmente sus caballeros los que resultaron gravemente heridos. En primer lugar, había muchos caballeros protegiendo al duque. Sin embargo, el número de los que regresaron sólo se podía contar con una mano.

«¿Están muertos los otros caballeros?»

Desafortunadamente, parecía que se toparon de frente con un grupo de monstruos transformados.

En medio de los gritos caóticos, una voz clara rompió la conmoción.

—Yo me ocuparé del veneno.

Era tan claro como el sonido de una campana.

Naturalmente, las miradas se volvieron.

Cabello dorado brillante, como tomado del sol, pasó rozando mi lado.

¿Pelo rubio?

No fue uno de los curanderos el que salió tranquilamente, sino una chica noble que parecía tener mi edad.

—De ninguna manera…

La chica miró a su alrededor por un momento, tal vez porque escuchó mi voz salir de mi boca. Me encontré con los ojos morados que brillaban como amatistas. Las mejillas brillantes de color melocotón y los rasgos faciales densos eran sorprendentemente encantadores.

Me tragué mis palabras involuntariamente.

Eunice Arlyn.

Esa chica era la protagonista femenina de la historia original.

Abel se acercó al duque Ernest. En comparación con los caballeros, las heridas de Ernest eran menores.

—Estoy bien, así que primero ocúpate de las heridas de mis subordinados.

El duque Ernest era muy consciente de ese hecho. De todos modos, no era un hombre sin suficiente sentido común como para ponerse por encima de sus subordinados heridos.

—¿Qué pasó? —preguntó Abel. Si los caballeros hubieran resultado tan heridos, no habrían estado lidiando con monstruos normales de bajo nivel.

El duque Ernest tartamudeó mientras abría la boca.

—Vi una tierra muerta, negra y muerta.

Abel frunció el ceño ligeramente.

—¿Dónde?

—Más allá de la línea de control.

—Oh….

Por eso no se encontró tierra muerta dentro de los cotos de caza. Entonces apareció más allá de la línea de control.

—¿Es esa la Oscuridad por la que los eruditos han estado preocupando?

—Así es. Aunque nunca lo he visto en persona. Bueno, si hubieras llegado un poco antes, estarías muerto.

Porque en el momento en que aparece la Oscuridad, la existencia viva cercana moría. Dado que el duque Ernest sobrevivió, significaba que la Oscuridad ya había desaparecido, porque solo quedaba la tierra muerta.

Ernest hizo una mueca tan pronto como entendió el significado detrás de eso.

—Hm, eso debe ser una lástima para ti.

Abel sonrió salvajemente.

—Ese puede ser el caso. Bueno, en cualquier caso, debo evacuar el cuartel general lo antes posible.

—Sí, esos monstruos... son realmente fuertes.

Si el orgulloso duque Ernest decía esto, entonces sería verdad.

Abel asintió y miró hacia otro lado. Vio a su hija adoptiva, Fiona, parada cerca.

«Le dije que se preparara para irse, ¿por qué sigue parada ahí?»

Pero ella estaba extraña. Estaba concentrada en una cosa como si no tuviera idea de lo que sucedía a su alrededor. Considerando a la Fiona habitual, era imposible. Entonces Abel siguió involuntariamente la mirada de Fiona. Al final de su mirada había una chica noble. Una chica que estaba atendiendo a un caballero gravemente herido. Al principio no lo supo, pero pronto se dio cuenta de quién era ella. Sí oyó hablar del “el santo del rumor”. En la familia de un barón rural nació una niña misteriosa con poderes curativos. ¿Se llamaba Eunice Arlyn? Una vez pensó que podría ser útil atraer a su lado a la noble dama que estaba protegida por el Templo.

«¿Es conocida de Fiona?»

Como tenían la misma edad, tal vez las dos se conocieron en un banquete o en una fiesta de té. Sin embargo, era extraño que su hija adoptiva estuviera tan sorprendida.

Luego, Abel se acercó a Fiona.

—Fiona.

Esa chica se sorprendió.

—¿Sí, sí?

—¿Por qué estás tan hipnotizada? —Abel miró hacia Eunice—. ¿Os conocéis?

Fiona negó con la cabeza.

—No, la vi por primera vez hoy.

—¿Pero por qué estás tan sorprendida?

—Uh... ¿porque es tan bonita?

Abel le preguntó, estupefacto.

—¿Qué?

—Bueno, ella es realmente bonita. Me sorprendió cuando ella pasó.

Abel, que se quedó sin palabras por su absurdo por un momento, puso su mano sobre la cabeza de Fiona.

—Tengo mucho que decir, pero... de todos modos, la situación es urgente en este momento, así que no muestres demasiado tu cara.

Fiona se sonrojó ligeramente después de darse cuenta tardíamente de la situación.

—Sí.

Abel se rio entre dientes.

—Tal vez su gusto esté ahí.

Fiona estaba bien cuando miraba el rostro de Sigren, un rostro que enloquecía a las chicas de su edad, pero estaba hipnotizada por el rostro de la chica que vio por primera vez hoy.

«Ah, entonces mi querido discípulo se volvió un poco lamentable...»

Por supuesto, no le importó, era muy divertido de ver. Pero era una lástima, si la situación actual hubiera sido un poco mejor, se habría burlado de Sigren de inmediato.

«Ahora que lo pienso, ¿adónde fue ese tipo?»

Por lo general, en una situación peligrosa, Sigren siempre estaba al lado de Fiona, como un perro cuidando a su dueño.

—¡Vienen los monstruos!

La voz del tipo que buscaba Abel resonó dentro del cuartel general en el momento adecuado. Y el contenido de su frase no fue muy agradable.

—Debieron haber seguido el olor a sangre —murmuró Fiona.

Hubo muchos heridos. A los monstruos no les habría resultado difícil seguir el olor.

Sigren debió haber notado el hecho de inmediato, por lo que pareció haber iniciado una investigación.

—Si no puedes luchar, levanta los brazos.

Al escuchar las palabras del príncipe, el movimiento del pueblo se volvió urgente. El cuartel general del coto de caza en este momento estaba lleno no solo de caballeros. También hubo muchos nobles y damas nobles que vinieron a ver la competencia.

Abel había estado pensando si dejar que Fiona peleara o no. Su hija adoptiva ya estaba un poco cansada y esta batalla fue definitivamente una batalla cuesta arriba. Además, en una situación caótica, era difícil distinguir entre amigos y enemigos mientras se usaba magia.

—Fiona, tú…

—¡Lucharé!

—Estaba a punto de decirte que consiguieras ayuda.

—¡Es un desperdicio de mano de obra!

Fiona, que gritó con valentía, rápidamente corrió hacia Eunice, que todavía estaba atendiendo a la gente.

Abel suspiró al verla alejarse.

Después de que Fiona se acercó a Eunice, dudó y luego abrió la boca con torpeza.

—Lady Eu... nice, los monstruos están viniendo. Debería ir y escapar de este lugar.

Eunice levantó levemente la cabeza, tenía un sudor frío en la cara. Y luego habló con una voz tan delicada como la de un pajarito.

—Pero si intentamos trasladarlo ahora, será peligroso.

Como ella dijo, el hombre herido que Eunice había estado tratando estaba realmente gravemente herido y envenenado. Parecía que mover al hombre sería posible al menos cuando todo el veneno hubiera sido purgado.

Fiona vio la luz blanca que fluía de la mano de Eunice. El tratamiento era más lento de lo esperado.

«Porque es el comienzo de la historia original.»

Fue entonces cuando Eunice aún no era capaz de controlar completamente su propio poder.

—Ah… gracias por su recordatorio. Usted también, señorita, debería darse prisa y evacuar.

Eunice no parecía saber con quién estaba hablando.

«Bueno, también es la primera vez que veo a Eunice.»

Fiona pensó eso y abrió la boca.

—Estoy bien incluso si no lo estoy evitando.

Después de todo, este era un campo de batalla.

Fiona reflexionó por un momento sobre si debía convocar a Sigren. ¿Cómo debería decirlo? ¿No era normal que el protagonista masculino protegiera a la protagonista femenina en este tipo de situación peligrosa? Pero no había tiempo de llamar a Sigren.

—Mo... ¡apareció un monstruo en la entrada sur!

—¡El personal no combatiente va al cuartel central!

Esto se debió a que los monstruos ya habían llegado a la sede de la competencia de caza.

Eunice instantáneamente pareció asustada después de escuchar el grito. Aún así, ella no se dio por vencida con el paciente.

Fiona apretó los puños inconscientemente.

«¡Como se esperaba de una protagonista femenina!»

Por supuesto, a diferencia de ella, Eunice todavía estaba aterrorizada.

—Ev... evacúe rápidamente, señorita...

Fiona sonrió alegremente.

—Está bien. ¿No es más aterrador estar sola?

—Pero si ese es el caso, entonces será... ¡aahhhhhhh!

En ese momento, un monstruo saltó repentinamente a su lado. Eunice gritó y cerró los ojos con fuerza.

Se escuchó el grito agudo de un monstruo. Pero ese fue el final. Eunice no fue atacada ni herida.

—Ahora está bien.

Al escuchar la suave voz, Eunice abrió levemente los ojos.

—Ah...

Frente a ella estaba el cadáver del monstruo que estaba a punto de atacarla.

Sin embargo, Fiona sólo miraba el cadáver mientras lo rebuscaba.

—La fuerza de la piel del monstruo transformado es más dura de lo que esperaba. Entonces, para matarlos de una vez, el poder de maná en movimiento parece ser más efectivo y podría causar una explosión muy fuerte…

Eunice no sabía de qué estaba hablando Fiona, pero sabía que Fiona la había salvado. Luego miró el cadáver del monstruo que Fiona estaba hurgando y su cuerpo se sacudió. Porque fue sólo entonces que se dio cuenta de que la chica frente a ella no era una chica noble común y corriente.

—¿Quién es usted, mi señora?

Fiona volvió la mirada. Luego respondió con una dulce y bonita sonrisa, en marcado contraste con la caótica situación.

—Soy Fiona Heilon.

Eunice abrió mucho los ojos mientras me miraba. La apariencia era muy linda.

—Soy Eunice Arlyn.

Incluso en esta situación, Eunice se presentó tan pronto como escuchó mi nombre. Ella era realmente fiel a los modales.

—Lo sé. He oído hablar de ti antes.

Conocía el nombre de Eunice desde el principio, por eso acudí a ella.

—Ya veo.

—Te protegeré, así que no te preocupes por las personas que te rodean y trátalo rápidamente.

—Sí.

Eunice parecía tener muchas cosas que quería preguntar, pero volvió a centrarse en el paciente que tenía delante.

Mientras tanto, maté uno o dos monstruos más. Eunice se estremecía cada vez que escuchaba gritar a los monstruos, pero no cerró los ojos con tanta fuerza como la primera vez.

Después de matar a algunos de estos monstruos, entendí qué tan fuertes eran y cuánto maná necesitaba liberar para matarlos.

—Mientras sigo cazando, siento que estoy luchando contra un perro más fuerte.

Para ser honesta, había muchos monstruos con una apariencia más repugnante que este en Heilon. Comparados con esos, estos chicos estaban en el nivel lindo. El problema era que eran demasiados.

—¿Por qué hay tantos?

No había mucha gente que pudiera luchar contra este tipo de monstruo. Estábamos en desventaja numérica.

—¿No hay apoyo?

—Le envié la noticia a la familia imperial. Pero, ¿podremos sobrevivir hasta entonces?

Era un bosque no lejos del palacio imperial. Aun así, la situación no pintaba bien teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que tardaría el mensajero en llegar al palacio imperial y el tiempo necesario para preparar y mover tropas.

Suspiré.

«¿Qué hacemos?»

Miré al cielo inconscientemente. Las nubes oscuras se precipitaban, no sabía que llovería pronto.

Era la temporada de lluvias en la capital. Y en este tipo de situación, sería aún peor si lloviera. La temperatura corporal de una persona se enfriaría, su cuerpo se pondría rígido y su visión se obstruiría, pero los monstruos difícilmente se verían afectados.

Mientras contemplaba, vi al monstruo corriendo hacia la derecha y encendí un fuego. Pero el objetivo no fue correcto porque me apresuré demasiado. El fuego no alcanzó por completo al monstruo.

—¡¡Kieeek!!

Sin embargo, el monstruo que corría se alejó rápidamente con sólo unas pocas chispas.

—¿Oh?

Honestamente, aunque adiviné aproximadamente el estado original del monstruo, sabía que en el estado transformado, el cuerpo del monstruo era muy duro. Hasta el punto de que la mayoría de los tipos de fuego no tuvieron ningún efecto sobre el monstruo. Pero parecía que antes de transformarse, el fuego era su debilidad. No importa cuán fuerte se volviera el exterior, la parte instintiva de la supervivencia aún permanecía. En otras palabras, ya fuera que el fuego los matara o no, seguirían siendo reacios a atacar.

Quizás podría hacer algo.

—Es un poco loco, pero...

Se me ocurrió una opción.

—¡¡AAAAAHHH!!!

Mientras estaba en mis pensamientos por un momento, escuché el grito de Eunice desde atrás.

Apresuradamente traté de protegerla, pero había alguien más rápido que yo. Agitó su espada y la giró alrededor del cuello del monstruo que estaba a punto de atacar a Eunice.

¡Buen momento!

Sonreí ampliamente.

—Sigren, estás en buena forma, ¿no?

Al escuchar mi saludo, Sigren puso una expresión absurda en su rostro.

—¿Por qué sigues aquí?

—Porque soy personal de combate.

Luego refunfuñó.

—Estás en desventaja en este tipo de batalla. No hay escolta. Vete.

—Una vez que termine el tratamiento de Eunice.

Sigren volvió la cabeza hacia Eunice, cuyo rostro estaba pálido y cansado.

Me emocionó verlo ver el rostro de Eunice, pero la reacción que surgió fue sombría.

—¿Por qué no has evacuado todavía?

—Se podía ver. Está tratando a alguien.

—Se acabó. Estará bien moverse.

Apoyé a Eunice que se tapó la boca. Eunice parecía tener náuseas al ver al monstruo decapitado y sangrando. El caballero que Eunice trató fue recogido por Sigren.

Los llevamos a los dos al cuartel central donde estaba reunido el personal que no era de combate.

Sigren me agarró del brazo.

—Tú también te quedas aquí.

—No, tengo que terminarlo lo antes posible.

—Está bien si te vas —Sigren respondió con disgusto.

Golpeé ligeramente su mano.

—No, estoy bien. Además, le dije a Abel, es un desperdicio de mano de obra. Por favor, regaña más tarde. Escúchame, tengo una buena idea.

—¿Qué es?

—Así que he estado pensando. En realidad, no necesitamos matar a todos los monstruos, ¿verdad? En primer lugar, la seguridad de las personas aquí es nuestra principal prioridad. No importa lo buenos que seáis tú y el duque, no podréis luchar mientras protegéis a todas estas personas. Pero tampoco podíamos simplemente echarlos.

Para ser honesta, era obvio que la muerte llegaría si fuera así.

—¿Así que qué?

—Mira esos monstruos. Su inteligencia no es tan alta en comparación con su capacidad física. Están actuando instintivamente.

Sigren parecía estar escuchándome.

—Significa que no importa cuán fuerte se vuelva, el instinto que tenía la forma original sigue ahí. Ahora, acabo de ver que son muy reacios a acercarse cuando les arrojaron incluso llamas débiles que claramente no van a dañarlos.

—Si lo juzgas de esa manera, sería correcto.

Sigren me molestaba mucho, pero era el tipo de persona que reconocía las opiniones de los demás sobre situaciones de guerra, lo cual se basaba en mi experiencia.

—Entonces, hagamos de este lugar una antorcha muy grande —dije brevemente.

Pero Sigren lo decía todo con la mirada. ¿De qué estás hablando?

—¿Significa esto que nos van a interrogar a todos juntos?

Me reí brevemente.

—No es así… De todos modos, voy a quemar todo el cuartel general.

—Si vas a hacerlo, tienes que hacerlo bien.

—Entonces, eso es lo que quieres decir.

—Exactamente, excepto el cuartel central, quemaría algunos de los árboles después de que toda la gente se reuniera allí. De esta manera, podría controlar a los monstruos y sólo necesito proteger este lugar.

Afortunadamente, el cuartel central era el más grande del cuartel general, por eso se le llamaba "central". Además, la ubicación estaba al límite. Así que no había miedo de verse rodeados de llamas.

Seguí persuadiéndolo.

—Sabes bien, no podemos matar a todos los monstruos ni esperar a que lleguen refuerzos.

—¿No es este plan un poco peligroso?

—Si se trata de un incendio forestal, no te preocupes. Lo controlaré hasta cierto punto y pronto lloverá. Más bien me temo que lloverá antes de que comience la operación.

Ésa era la razón por la que tenía prisa. Si empezaba a llover, realmente no había salida.

—No, tu cuerpo. ¿Está bien si derramas tanto poder?

—¿Yo?

Hmm, de hecho, el maná que me quedaba era escaso. La cantidad de monstruos era grande. Y el maná que me quedaba no podía causar una explosión lo suficientemente fuerte como para matarlos. Porque, incluso antes de que pudiera desatar la explosión, mis fuerzas se acabarían. Entonces, por eso si quería usar toda mi energía, necesitaba una forma más eficiente de usar el maná restante. Ahora encontré la respuesta. No había necesidad de matar a todos los monstruos. Podríamos simplemente dejar de luchar contra ellos. Retrocedamos en lugar de matar. La supervivencia era una victoria.

Ese era mi punto.

—¿Creo que estoy bien?

—Escucho tu tono interrogativo. Entonces no se ve bien.

—No, espera. Bueno… me voy a desmayar de todos modos… siempre podría soportar eso. Además, no puedo simplemente ver morir a la gente, esta es una manera.

Había muy pocas opciones considerando que no había suficiente gente para proteger a los nobles y damas, y personal que no fuera de combate, así como para detener a los monstruos, y especialmente si llovía. Los refuerzos definitivamente se retrasarían.

Sin embargo, mi estrategia también era un poco arriesgada. Si los monstruos transformados superaban su instinto intermedio y se dieran cuenta de que se habían vuelto más fuertes, mi estrategia fracasaría. Pero establecí esta posibilidad como muy baja. Es posible que se hayan transformado y haya pasado una cantidad considerable de tiempo, pero no el suficiente para que los monstruos se den cuenta de que se han vuelto más fuertes.

Ante mi persuasión, Sigren finalmente asintió con la cabeza con cara reacia.

—Está bien, hagámoslo.

Afortunadamente, no pasó mucho tiempo para reunir gente.

Bueno, en primer lugar, el personal no combatiente y los heridos ya estaban en el cuartel central, y sólo el personal de combate resistía a los monstruos. Al final, todo lo que tuvimos que hacer fue reunir a los que apenas aguantaban.

Sigren y Abel ayudaron a la gente a retirarse.

Tan pronto como Abel me vio, movió ligeramente su dedo hacia mi frente.

—Parece que este plan ignorante también salió de tu cabeza.

—Ay... Sigren también está aquí, ¿por qué crees que soy yo?

—A veces eres tan atrevida que da miedo.

¿En serio? Sinceramente no lo sabía. Lo único que hice en Heilon fue matar monstruos.

—Está bien, empecemos a jugar con fuego.

En secreto saqué la lengua al escuchar su elección de palabras. “Jugando con fuego”. Realmente fue demasiado. Estaba haciendo esto para salvar a la gente.

Abel y Sigren estaban a ambos lados de mí. Era como si estuvieran protegiendo a alguien.

Los monstruos emitieron un gruñido y arañaron el suelo con sus patas delanteras, tal vez sintieron algo extraño.

Hablé sin sinceridad.

—Sí. Ahora estamos iniciando toda la operación de tostado.

La operación para mantener alejados a los monstruos estaba comenzando y a nadie se le permitió salir. Sin embargo, Eunice asomó la cabeza fuera de la tienda. Esto se debió a que la noble dama que la ayudó a evacuar no estaba en la tienda. Tan pronto como miró hacia afuera, entrecerró los ojos por un momento. Esto se debía a que el exterior de la tienda era terriblemente brillante. Era literalmente una ola de fuego. Sorprendentemente, el fuego no se encendió cerca de las tiendas. Entonces no hubo dificultad para respirar.

Tan pronto como los ojos de Eunice pudieron adaptarse a la luz brillante, finalmente vio la escena. Era una vista asombrosa. No podía creer que pudiera ver de cerca un incendio tan grande.

«Esto es magia.»

No había muchos magos. Además, la mayoría se quedó en la capital, por lo que Eunice, que vivía en las afueras del campo, apenas tuvo oportunidad de ver a un mago. Con entusiasmo, Eunice lentamente giró su mirada. Allí vio una visión aún más extraña. Allí estaba parada una mujer de unos veinte años. Estaba parada muy por delante de los campos centrales. No era exagerado decir que estaba de pie en medio de las llamas. Sin embargo, la mujer se veía bien. Chispas bermellones volaron alrededor del largo cabello plateado. Pero no se quemó ni un solo mechón de cabello. Quizás por eso las llamas ardientes eran como joyas decorando su cabello. Los ojos rojos como el jade rojo eran lo suficientemente claros como para mostrar el vaivén de las llamas.

Eunice no podía quitarle los ojos de encima a la mujer. Porque la escena era realmente extraña. Esa mujer era una dama de su edad, pero se alzaba en medio de las llamas. Contra el fondo bermellón, la mujer sonrió levemente y cambió la dirección de las llamas como si estuviera jugando. Era un espectáculo que trastocó el sentido común de que "la gente está quemada". Y esa apariencia inhumana evocaba un sentimiento terriblemente extraño y aterrador.

«No, no tengo simplemente miedo. Más bien, más que eso...»

—Como era de esperar, Fiona Heilon.

Eunice se sobresaltó al oír una voz. Junto a ella había un hombre y una mujer. Al igual que Eunice, o más abiertamente, miraban hacia afuera después de enrollar la tela en la entrada. Ambos eran personajes famosos. Arrendt Clovis y Livia Priscilla.

Arrendt miró a Fiona y dijo:

—Entonces, ella es más poderosa de lo que pensaba. Esa Lady Fiona.

También recopiló información aproximada sobre Fiona. Fue un poco difícil porque Abel había ocultado bien la información.

Lo mismo le ocurrió a Livia.

—Tienes razón. Es realmente alucinante, pero al mismo tiempo es una visión muy aterradora.

—Realmente encantador.

Livia entrecerró los ojos y luego sonrió.

—Odio estar de acuerdo contigo, pero... tienes razón, marqués Clovis.

Eunice, que estaba escuchando la conversación, estuvo de acuerdo en voz baja con ambos. Todo estaba bien. A veces la gente rechazaba las cosas peculiares, pero también había ocasiones en las que la gente se sentía atraída por esa rareza. La vista era extraña para estas personas, daba una sensación peligrosa, pero muy atractiva.

—Lady Fiona.

Eunice pensó que le gustaría hablar con ella algún día.

Athena: Y ahí está ella, alzándose como una diosa envuelta en fuego.

Capítulo 2

Heilon

El invierno de Heilon era largo. Para ser más exactos, el invierno aquí nunca terminaba. Incluso la nieve se derretía durante solo uno o dos meses.

Y lo odiaba. ¿Por qué diablos establecí Heilon como una región fría? Habían pasado más de cinco años desde que llegué a Heilon, y esta nieve interminable nunca dejaba de hacerme luchar. Especialmente, cuando tuve que luchar en una montaña nevada durante horas, cada segundo me quejé sin cesar.

—¡Tan frío!

El soldado que estaba a mi lado tenía la cara reseca en mi espantosa cara. Escuché que era su primera batalla hoy, pero todavía era un niño. ¿Se llamaba Allen? Parecía que estaba en su adolescencia, más o menos de la misma edad que yo.

—¡La…lady Fiona! ¡Por favor concéntrese en la batalla!

—Me estoy concentrando lo suficiente. —Moví mis dedos ligeramente, y un segundo después, el relámpago cayó justo al lado de Allen—. No te preocupes por mí, solo mira a tu alrededor con calma primero.

Allen, que cayó, miró el lugar donde cayó el rayo con la cara blanca. Ahora se dio cuenta de que había un monstruo que había estado tratando de arrancarle el cuello hasta ahora, pero estaba muerto. Al verlo tan sorprendido que ni siquiera podía gritar, sonreí brillantemente.

—Por cierto, si miras hacia otro lado así, te convertirías en la cena del monstruo.

Las piernas de Allen temblaron ante mis palabras.

¿Eh? Estaba más asustado de lo que pensaba. Pobre de él, esta cantidad de valentía sería la broma entre los soldados. Como estímulo, puse una mano en su hombro y sonreí suavemente.

—No tengas miedo. Estoy aquí para protegerte de eso.

Allen me miró fijamente. Sus mejillas estaban enrojecidas, probablemente por el frío. Verlo así me hizo sentir que era un poco más joven que yo,

—Señorita... ¡Señorita Fiona!

—Oye, no te espacies. Esquiva esto.

Al mismo tiempo escuché una voz contundente, algo grande voló hacia la nariz de Allen. Esa era una enorme cabeza de una bestia con colmillos del tamaño de mi antebrazo. Mientras caía justo en frente de Allen, la sangre que goteaba del cuello del monstruo salpicó y manchó la ropa de Allen y la nieve.

—UH... uhh...

Allen, que ya estaba sorprendido, estaba aún más aterrorizado por la impactante vista. Obviamente, esto no era algo que pudiera consolarlo.

Suspiré y miré a la persona responsable de arrojar la cabeza del monstruo frente a un nuevo soldado. Caminaba tranquilamente sobre la nieve ensangrentada y pasó a través de los cadáveres de monstruos que estaban por todo el lugar. Su rostro blanco era delicado pero frío como si estuviera tallado en hielo.

—Sigren.

El chico bonito había hecho trizas los sentimientos juveniles que solía tener. Sus ojos eran agudos y fríos como un halcón planeando en el cielo azul. Sostenía una espada bien hecha en su mano grande y entrenada. La sangre del monstruo que acababa de cortar goteaba de la punta de su espada. En lugar de una vista aterradora, era más como una extraña armonía entre la singular belleza nítida de Sigren y la brutalidad del paisaje circundante. Sus ojos azul grisáceos me miraron mientras se acercaba con sus largas piernas. Su boca, como dibujada con un pincel, se movía lentamente.

—¿Qué?

Diablos, ¿todavía estaba en la pubertad? ¿Qué pasaba con su forma de hablar? ¿No terminaba la pubertad cuando alguien tenía diecinueve años? ¿Cuándo llegaba a la edad adulta? ¿Qué pasaba con él?

—¿Qué? ¿Qué quieres decir? Si asustas a la gente, deberías disculparte.

—Abel definitivamente me dijo que educara a los novatos. Si se sorprendieron solo por esto, estaban en problemas. —Sigren respondió con una cara amarga. Luego miró a Allen y sonrió con frialdad—. Este es solo el comienzo.

No hace falta decir que no solo Allen, sino también los rostros de otros soldados a su alrededor se pusieron blancos.

En este momento, la habilidad de Sigren estaba en el nivel en el que los monstruos de bajo rango le tenían miedo y huían. Era natural que su aura fuera tan fuerte que hiciera que la gente también le tuviera miedo.

Apenas dejé escapar un suspiro.

En estos días, Sigren a menudo había mostrado este tipo de actitud dura hacia los demás. Sin embargo, curiosamente, escuché de Abel que normalmente no tenía grandes problemas para llevarse bien con otras personas. Entonces, no sabía por qué estaba haciendo esto frente a mí, lo que por supuesto siempre me hizo tener que lidiar con este tipo de situaciones.

Empujé levemente a Sigren, quien reprimió a los soldados solo con los ojos, contra su pecho. Afortunadamente, se estremeció un poco y luego retiró la mirada.

Miré a los soldados y sonreí para calmar la atmósfera tensa.

—No te preocupes. Yo era como tú al principio. Pero rápidamente me acostumbré. Podrás hacerlo bien pronto.

A lo que dije, un soldado levantó la mano con la cara roja como si estuviera muy nervioso.

—¿Tienes alguna pregunta?

—Yo... he oído rumores entre los soldados, habría una selección para la escolta de Lady Fiona.

—Así es.

—Si trabajo duro, ¿podré ser seleccionado a pesar de que todavía soy un novato?

Fue una pregunta inesperada. Bueno, aunque la mayoría de los soldados que me escoltaban eran veteranos, no era descabellado que estos soldados también quisieran ser uno de ellos.

—¿Te llamas Jeremy?

—Sí, mi señora. —Jeremy sonrió ampliamente cuando lo llamé por su nombre.

Para mí, era bueno tener una meta en cualquier cosa. Era aún mejor si trabajaban duro y se convertían en buenos soldados.

—Está bien. Voy a estar esperando. —Sonreí levemente para animarlo.

—Sí, mi señora. ¡Lo haré lo mejor que pueda! —Jeremy respondió en voz alta a pesar de que la punta de su oreja estaba roja por mis palabras.

Era un joven seguro ya que estaba muy motivado. Lo miré feliz por un momento.

—¿Cómo te atreves a hacer trucos obvios…?

Por alguna razón, escuché el rechinar de dientes de Sigren desde atrás. ¿En serio? Tenía que dejar de mirar a los soldados. ¿Y si se desanimaran de nuevo?

De alguna manera, a medida que pasaban los días, sentí que Sigren se estaba volviendo más como Abel.

Suspiré interiormente.

Habían pasado cinco años desde que llegué a Heilon y eso significaba que no quedaba mucho tiempo hasta el comienzo de la historia original. En este momento, yo tenía dieciocho años y Sigren tenía diecinueve años. Por supuesto, en unos pocos meses, ambos creceríamos un año.

En estos años, Sigren cumplió su promesa de infancia. Como estaba aprendiendo el arte de la espada de Abel a medida que fluía la historia original, ahora estaba en una posición en la que podía entrar y salir libremente de la mansión Heilon. Ahora, nadie se atrevía a tratarlo mal debido a su fuerza.

Mientras tanto, yo había estado trabajando duro para lograr mi vida planificada, la vida pacífica, a mi manera. Había estado ahorrando la gran cantidad de dinero que recibí de Heilon a cambio de proteger los muros y el dinero de la venta de los materiales de los monstruos que maté. En este momento, mis ahorros estaban tranquilos hasta el punto de que no tenía nada de qué preocuparme por ganarme la vida por el resto de mi vida. Solo tenía que ver a Sigren y Eunice caminar por el camino dorado de los personajes principales y pasar una vida de ocio.

Por supuesto, no todo lo que planeé salió bien. Lo que pasó últimamente definitivamente había interferido en mis cómodos planes.

—Duque, he venido a denunciar algo.

A mis palabras, Abel, que estaba firmando unos papeles en su escritorio, levantó la cabeza y dejó de hacer lo que estaba haciendo.

—¿Qué está sucediendo?

—Tiene que ver con los nuevos soldados,

—Está bien. Haz el informe.

Informé todo lo que sucedió cuando salí a cazar monstruos.

Abel asintió levemente con la cabeza después de que terminé de hablar.

—Buen trabajo. Fiona, ¿has pensado en mi oferta anterior?

Suspiré interiormente. La oferta de la que habló fue lo que interfirió con mis planes futuros.

Abel se apoyó profundamente en el respaldo y sonrió con su sonrisa arrogante.

—Rápido, llámame padre.

Esto.

La oferta de Abel para mí era ser su hija adoptiva. Pretendía ser el sucesor de Heilon.

—Rechazaré la oferta.

—¿Has pensado en eso? —Abel se quejó ante mi firme respuesta.

—Pero, mis planes de vida estaban bastante definidos cuando llegué a Heilon.

—¿Cuáles son tus planes de nuevo? Los recuerdo siendo muy tontos.

¿Cómo podría alguien decir que los planes futuros de otras personas son absurdos mientras los miraba?

—Se trataba de ver a Sigren casarse y tener una buena vida, y luego yo tener una jubilación tranquila en un lugar pacífico.

Después de que dije mi plan, escuché que Abel murmuraba como si sintiera lástima por Sigren. Honestamente no lo entendí, ¿por qué dijo que sentía pena por Sigren?

—Fiona, la posición, el poder, la riqueza y el honor que tiene Heilon. ¿Realmente no estás interesada en que todos estos sean tuyos?

—No me interesa —respondí con firmeza.

—Si me convierto en tu padre, te concederé todo lo que quieras.

Wow, ¿Abel como mi padre? Solo de pensarlo era…

—Es mucha presión.

Mis palabras directas hicieron que Abel frunciera el ceño como si estuviera ofendido.

—Eres tan fría de corazón.

Respondí encogiéndome de hombros ligeramente. No tenía nada en contra de lo que dijo, ya que no estaba totalmente equivocado.

—Ahora que todos habéis crecido. También es hora de ser independiente.

—Sí. Es hora de eso.

Como si no le gustara mi respuesta, Abel me miró en silencio. Sin embargo, a medida que me volví más fuerte en los últimos años, Abel ya no me asustaba fácilmente como en el pasado.

—Bueno. No te pregunto más si no te gusta. Además, has trabajado mucho durante cinco años. Yo personalmente lo aprecio.

Me sentí rara al escuchar lo que dijo Abel. ¿Era esto una señal de que el mundo colapsaría? ¿O estaba enfermo? En tono preocupado dije:

—¿De qué están hablando de repente? No tienes una enfermedad, ¿verdad?

—Por supuesto que no. También me sentí avergonzado cuando dije eso, pero escúchame.

Rápidamente cerré la boca.

—Elegiste luchar contra los monstruos a una edad temprana. Entonces, tal vez, debido a esto, estás harta de Heilon, la tierra de la que estoy orgulloso.

Abel suspiró suavemente.

—Entiendo. Ahora, Heilon es mucho más estable. Recientemente, la cantidad de monstruos había disminuido significativamente. También hay muchos caballeros y soldados fuertes, por lo que no es difícil de defender. Sigren… él también está ayudando mucho.

Fue entonces cuando entendí vagamente lo que Abel estaba tratando de decir.

—Así que ahora puedes ir a donde quieras ir, Fiona. Te acabas de convertir en una adulta. Eres libre de hacer lo que quieras. Con el nivel de tu habilidad mágica, podrás disfrutar de todo tipo de riqueza y gloria en la capital.

Abel golpeó su escritorio una o dos veces con el dedo como si estuviera pensando en algo.

—Si te preocupa tu posición como hija ilegítima, te protegería en nombre de Heilon. La capital no te trataría imprudentemente.

—Uh... eso es inesperado.

—¿Qué?

—No sabía que el duque haría una oferta tan amable.

—Solo estoy dando lo que te mereces.

—¿Qué crees que soy? La remuneración y eso son cosas distintas.

Simplemente no podía creer que estuviera diciendo algo tan dulce como siempre hablaba tan sucio y duro. Entonces, me sorprendió que Abel pensara así. Ahora, había reflexionado un poco sobre mi hábito de maldecirlo como un ser humano sin sangre ni lágrimas en mi corazón.

Abel luego buscó en su cajón, sacó una carta y me la entregó.

—¿Qué es?

—Es una carta de tu ciudad natal.

Si era ciudad natal, entonces era del Condado Green. Nunca había enviado una carta desde que llegué a Heilon. Entonces, ¿qué había sucedido de repente?

—Nunca antes nos habíamos contactado... ¿por qué lo enviaron?

—Bueno… yo tampoco lo he abierto. Entonces, no sé de qué se trata.

Realmente me preguntaba qué pasó de repente en la casa que me envió a la guerra.

Abel me miró por un momento y dijo como si algo le hubiera venido a la mente.

—Si quieres, podría destruir la casa que te empujó aquí. —Se reía lánguidamente como una fiera al sol de la tarde—. Hay bastantes debilidades que he descubierto.

Parecía que un espíritu ardiente que Abel tenía estaba prendiendo como si fuera el último.

—Bueno, no soy tan vengativa. Para ser honesta, ni siquiera me importaba.

Abel asintió con la cabeza hoscamente.

—Bueno, si es con tu personalidad, lo sería. Si fuera yo, tan pronto como tuviera fuerzas, me vebgaría sin dejar una sola mota de polvo.

Sí, por eso nunca podría convertir a Abel en un enemigo en el futuro.

Sin darme cuenta agarré la carta. Claramente, era hora de que la historia original comenzara pronto. Era hora de que saliera la heroína, y más aún, si estaba al lado de Sigren por nada, podría estar distraído.

—De todos modos, tu sugerencia... gracias.

—Si estás tan agradecida... llámame padre. —Abel no se rindió hasta el final.

—Rechazado.

—Qué niña tan fría de corazón.

Salí de la oficina con una sonrisa al ver la extraña apariencia de Abel gruñendo.

Abel me entregó la carta enviada por la familia Green, pero aparentemente, yo no fui el destinatario. Me di cuenta de que era por el contenido inesperado de la carta.

—¿La confirmación de mi muerte?

La carta contenía la premisa de que yo había muerto. La esencia era que, actualmente, mi padre, el conde Green, estaba en estado crítico. Debido a eso, la familia tenía que lidiar con los asuntos de la herencia y le pidieron a Heilon que enviara un documento que confirmara la muerte de Fiona, el pariente consanguíneo de la familia Green.

«Parece que ni siquiera creen que estoy viva en primer lugar.»

Me despreciaron tanto que me echaron porque querían que muriera hace cinco años. Estaba claro que se habían olvidado de mí y solo se acordaban cuando era el momento de tratar el tema de la herencia.

Que familia tan consistente.

Lancé casualmente la carta al escritorio.

Para ser honesta, ni siquiera estaba interesada en la herencia de Green. Entonces, no tenía que ir ya que no tenía nada que hacer allí, y no tenía la obligación de verlo en su lecho de muerte. Sin embargo, cuando Abel me dijo que viviera haciendo lo que quería hacer, hubo algo que se me salió de la cabeza.

«¿No sería molesto para ellos saber que la persona que querían que muriera todavía está viva?»

Se habían esforzado mucho en deshacerse de mí. Realmente pensaron que me había ido para siempre. Sin embargo, debido a que todavía estaba en el registro familiar de Green, necesitaban confirmación de mi muerte. Si la familia verde supiera que todavía estaba viva... Entonces definitivamente daría un poco de revuelo.

«Tal vez sería mejor simplemente firmar el memorando de renuncia a la herencia primero.»

Abel dijo que estaba bien vengarse de la familia Green, pero yo no quería. No motivada sería más exacto. No quería verter mis emociones en lo que sucedió hace cinco años. No merecía mi atención. Además, destruir la familia donde nací era en realidad escupirme en la cara. Incluso si quisiera, no podría matarlos ya que eran nobles. Un intento de matar o herir gravemente a los nobles era un delito grave. La única forma era meterlos en la cárcel, lo que podría afectarme negativamente. De todos modos, todos los caminos también requerían demasiado trabajo, así que, para mí, que no tenía motivación, la única forma de terminar todo de manera pacífica y fácil era firmar una renuncia.

Para hacer eso, primero tenía que volver a casa. Además, quería echar un vistazo al menos una vez. Durante cinco años, había estado atrapada en Heilon con solo nieve por todas partes. La mayor ventaja de este lugar era que podíamos ganar tanto dinero como quisiéramos mientras tuviéramos la capacidad, pero sería muy agotador después de hacer el trabajo después de años. Ahora que había ahorrado tanto dinero como necesitaba, y además era un adulto decente, todos los factores que podían limitar mis acciones habían desaparecido.

—Fiona, ¿estás ahí?

Alguien llamó a mi puerta. Era una voz familiar. Así que la abrí y encontré que Sigren estaba de pie frente a mi puerta.

—Sigren, adelante.

Sigren se estremeció ante mis palabras y sacudió la cabeza ligeramente.

—No importa. Hablaré contigo aquí.

Sigren y yo éramos tan cercanos que nos gustaba hablar juntos en la cama hace unos años. Pero en estos días, debido a que crecimos, a menudo actuaba de manera extraña de esta manera.

—¿Qué te trajo aquí?

—Escuché de Abel.

—Deberías decir Maestro.

Sigren puso una expresión de disgusto en su rostro.

Era un poco divertido, pero también fue un poco duro. No tenía que rechazarlo tan fuertemente.

—El... maestro dijo que podrías irte pronto.

—Probablemente.

—¿Adónde vas?

—Bueno, antes que nada, recibí una carta que dice que mi padre está en estado crítico, así que iré a la capital.

El conde Green era un noble de la capital, por lo que su mansión estaba en la capital.

Sigren hizo una pausa por un momento.

—Incluso a la persona que te abandonó, todavía lo consideras como un padre.

Bueno, realmente era así. Para decirlo sin rodeos, era porque no había un nombre propio para llamarlo.

—Entonces, ¿volverás después de verlo en su lecho de muerte?

—No, quiero mirar alrededor de la ciudad capital.

—Bien. Has estado en Heilon durante años, fue una buena idea. Entonces, ¿cuándo volverás?

Entonces me di cuenta de que Sigren podría malinterpretar algo.

—Sigren, en este momento, no tengo la intención de volver.

—¿De qué estás hablando? —Sigren preguntó de inmediato.

—No tengo intención de volver.

—¿Por qué?

Por alguna razón, parecía que las preguntas y las respuestas giraban en el mismo lugar.

—¿Hay alguna razón para estar aquí ahora?

Eso fue todo.

Sigren y yo fuimos buenos amigos durante cinco años y, a veces, lo protegí. En este momento, con el comienzo de la novela original acercándose, había poco que pudiera por él. En el futuro, Sigren sería reconocido como el príncipe oficial y también conocería a Eunice. En otras palabras, todo lo que le quedaba por hacer a Sigren ahora era llevar una vida perfecta. Una vida feliz con riqueza, fama, poder y un amante encantador, como prometí hace años.

—Hablemos un momento.

Sigren luego entró en la habitación con una expresión firme en su rostro. Pensé que quería hablar frente a la puerta, pero supuse, ¿cambió de opinión? Dudé un poco y finalmente retrocedí unos pasos. Luego agarró mi hombro y habló en voz baja.

—¿Te vas a ir?

—Ajá.

—No me respondas con “ajá”. ¿Cómo puedes decidir eso tan rápido sin decir una palabra?

—¿El duque dijo que ahora soy una adulta, así que me dijo que hiciera lo que quería hacer?

Sigren murmuró palabras duras hacia Abel con la cabeza gacha. Si Abel lo escuchara, inmediatamente golpearía la cabeza de Sigren contra el suelo.

Palmeé ligeramente la mejilla de Sigren.

—Hay que usar buenas palabras.

—¿Eso es todo lo que tienes que decirme ahora?

—¿Qué más hay ahí?

—Tú... ¿Olvidaste que hemos estado juntos a vida o muerte durante cinco años? —Sigren apretó los dientes.

—Oh... estás triste.

Bueno, era comprensible. Yo era la única que podía llamar amigo a Sigren. Por supuesto, se entristecería cuando dijera que me iría.

Sonreí, acariciando suavemente el fino cabello negro de SIgren.

—Está bien, te escribiré una carta.

—Ese no es el problema aquí.

Sigren agarró mis hombros y los sacudió ligeramente mientras intentaba despertarme.

Creo que perdería la cabeza.

—Entonces, ¿qué pasa?

Todo, del uno al diez.

Lo miré y parpadeé suavemente. Como él reaccionó tan intensamente, me calmé.

—Sigren, ¿estás pensando que estaríamos juntos para siempre?

Cuando pregunté, Sigren parecía estrangulado.

—Ambos somos adultos. No importa cuán cercanos seamos como amigos de la infancia, es natural que en un momento de nuestra vida nuestro camino se divida.

Cuando fui a la universidad, perdí el contacto con mis amigos en la escuela primaria, secundaria y preparatoria. Aunque este mundo no tenía tal concepto de exalumnos, mi punto todavía se contaba.

Sigren rio como si estuviera consternado.

—Eres demasiado fría.

—¿Podrías describirme como racional?

—¿Planeas quedarte en la capital todo el tiempo?

—No sé. En primer lugar, solo quiero ir a un lugar cálido.

Espero que no haya puesto cara de tristeza. Ya no era un niño. ¿Realmente creía que sería capaz de pasar tiempo conmigo todo el tiempo?

Sentí que era solo su respuesta porque no podía ir a la capital. La capital era como la casa que buscaba su vida. Era la ciudad natal de Sigren, pero también era un lugar que tenía que evitar al mismo tiempo. Sin embargo, si iba de acuerdo con el original, podría venir a la capital de todos modos.

Extendí la mano y envolví las mejillas de Sigren.

—No estés triste Sigren. Dondequiera que esté, siempre estaré de tu lado.

Sigren me miró con ojos sombríos y hundidos.

Hice contacto visual con él y hablé en un tono tranquilo:

—Dime que necesitas ayuda. Vendría a ti.

—¿Y si te pido que te quedes aquí conmigo?

Eso no era bueno. Si estaba atrapado en Heilon, la historia no podría continuar en absoluto.

—Excepto eso.

Sonrió brillantemente.

—Eres... tan contradictoria.

—Dondequiera que estés, excepto eso. ¿No es bueno que tengas un amigo al que puedas pedir ayuda cuando haya una crisis en tu vida?

Sigren suspiró levemente.

—Fiona...

—¿¿Mmm??

—¿Qué piensas de mí?

—Te considero la cosa más preciosa del mundo.

—Entonces, ¿qué harías si me fuera a algún lado?

—Por supuesto que te despediré con la esperanza de que estés a salvo. Correré hacia ti si necesitas ayuda.

Sigren me miró con una mirada que poco a poco se estaba enojando. Como era de esperar, se estaba volviendo cada vez más como Abel a medida que pasaban los días.

—Olvídalo. Soy un tonto haciéndote una pregunta.

Dejé escapar un pequeño suspiro ante la fría reacción.

—A veces eres demasiado fría.

—Eso es lo que voy a decir.

—No importa. Dejemos de hablar.

Ahora era un hombre adulto, pero aún era un niño.

Miré a Sigren por un momento, luego me di la vuelta, caminé lentamente hacia mi cama, tratando de encontrar mi manta. Mis hombros estaban temblando por alguna razón. Entonces, quería envolver mi manta alrededor de mi cuerpo. Pero no podía recordar dónde estaba. Creo que las criadas la lavaron y la pusieron en alguna parte, pero no sabía dónde.

Entonces, algo cayó suavemente sobre mi hombro. Giré un poco la cabeza para comprobar que era la manta que estaba buscando. Debe haber sido Sigrid quien encontró esto en la habitación. Sonreí por dentro. Incluso si estuviéramos molestos con nuestros amigos de la infancia, haríamos cualquier cosa por ellos.

—Sigren, gracias por encontrar…

—Fiona...

En ese momento, un calor envolvió mi espalda con el sonido de mi nombre siendo llamado. No era sólo el calor de la manta. Había dos fuertes brazos extendidos sobre las mantas envueltas alrededor de mis hombros. Entonces una voz baja hizo eco en mi oído con un suspiro.

—Si ibas a dejar este lugar, quédate en la capital.

Sigren había crecido rápidamente en los últimos años. Había crecido mucho más alto que yo. Me abrazó por detrás, pero me sentí como si estuviera atrapada en los brazos de SIgren.

—¿Por qué de la nada?

¿No estaba molesto porque iba a la capital?

—Ahora que lo pienso, no es nada nuevo. ¿No es así todo el tiempo? Dondequiera que estés, definitivamente lo haré…

De repente, la imagen joven de Sigren, quien se sonrojó y dijo que definitivamente vendría a verme, se superpuso con sus palabras actuales.

—…seguirte.

Después de decir eso, las manos de Sigren cayeron lentamente. A pesar de que estaba cubierta con una manta, mi hombro tembló un poco cuando la temperatura de su cuerpo desapareció.

Finalmente, Sigren susurró como si jurara.

—Entonces, espérame en la capital.

Y se marchó. La puerta estaba cerrada.

Entonces respiré hondo y me quedé mirando la puerta que Sigren acababa de cerrar.

Era una bandera de la muerte si el protagonista hacía algo que no solía hacer.

Temblé con una ansiedad desconocida.

Llevó varios meses terminar algunas tareas antes de partir de Heilon, y el día había llegado. El equipaje que empaqué fue simple considerando que viví aquí durante cinco años. Fue porque no era alguien que poseía muchas cosas, ni tenía una obsesión con las cosas que tenía. Así que simplemente repartí o tiré lo que consideré innecesario. Por lo tanto, no tenía muchas cosas para tomar.

Desde que tuve una discusión con Sigren, me había sentido algo incómoda con él. Hubo mucha gente que me despidió cuando me iba a ir, pero él no fue uno de ellos. Incluso Abel hizo un comentario cuando se acercó a mí.

—No está Sigren.

—Se molestó mucho después de que le dije que me iba.

—¿Dijo algo más?

—Dijo que me seguiría.

—Así es como él. —Abel sonrió ampliamente, lo que me puso nerviosa.

Entonces, Abel sacó una carta de su bolsillo interior y me la entregó.

—¿Qué es esto?

—Esta es una carta de presentación. Úsala cuando quieras quedarte en la mansión Heilon en la capital.

Asentí con la cabeza con calma. Además de tener un castillo en el territorio del norte, Heilon tenía una mansión familiar separada en la capital.

—La gran ventaja para el último.

Abel luego respondió suavemente:

—No sé si será el último o no.

Que palabra tan aterradora.

Entonces, en lugar de responder a sus palabras, simplemente tomé la carta en silencio y la puse en mi equipaje.

—Gracias por todo.

—Bien. —La respuesta de Abel fue tan clara como siempre.

Tan pronto como subí al carruaje, la puerta se cerró. Las ruedas comenzaron a rodar lentamente mientras escuchaba al caballo relinchar. Cuando me encontré con los ojos de Abel, agité suavemente mi mano. Me miró por un momento y luego dijo algo cuando vi que su boca se movía.

Desafortunadamente, entendí el significado de inmediato y me senté en silencio en una silla. Si no lo vi mal, lo que dijo Abel…

“Fiona, nos encontraremos de nuevo.”

Fue eso. Parpadeé mientras miraba el paisaje pasar más y más rápido a medida que el carruaje ganaba velocidad.

No sabía por qué todos decían cosas similares cuando dije que quería ir a descansar.

Recientemente dentro de la casa del conde Green había mucho ruido.

—Como hijo mayor, es natural para mí ser el jefe de esta familia, y debería ser yo quien decida el tema de la herencia.

—Hermano, dime, ¡qué ley en este país que establecía que solo el primogénito podía ser cabeza de familia incondicionalmente! ¡Ninguno! Además, somos la familia Green, ¡una familia de magos! ¡Lo único natural que sucedió es que el que podría ser el cabeza de familia es el mago más talentoso entre nosotros!

El jefe de la casa, el conde Green, se derrumbó sin previo aviso. Más aún, los curanderos les habían dicho que se prepararan porque era poco probable que alguna vez estuviera consciente. Debido a eso, dado que el conde colapsó incluso antes de que pudiera escribir un testamento formal de herencia, los hermanos, por supuesto, armaron un escándalo por los problemas de propiedad.

—¿Estás diciendo que ahora eres mejor en magia que yo? —Caindel miró a su hermano menor, Jen.

—¿No es eso obvio? Si dijiste que podías usar magia, ¿no es solo al nivel de hacer fuego del tamaño de una hoguera? —Jen miró a Caindel sin dudarlo.

Caindel apretó los dientes y miró ferozmente a Jen. Esas palabras fueron como verter sal en su herida. Su falta de talento como mago era su único complejo de inferioridad. Nació como el hijo mayor de una familia de magos establecida desde hace mucho tiempo, pero su talento para la magia era terrible.

—¡Cómo te atreves a hablarme así, tu hermano mayor, sin conocer mis luchas! ¡Fuera de esta casa ahora mismo!

—¡¿Por qué tengo que irme de esta casa?! El que tiene que irse eres tú, hermano, porque fuiste tú quien manchó a la Familia Green. ¡¡Una familia de nagos!! —Jen ni siquiera parpadeó ante los gritos de Caindel.

—¡Tú…! ¡Tú…!

Caindel miró a Jen con sus ojos agudos, no podía responder a las palabras de Jen ya que lo que dijo Jen tenía algo de verdad, aunque no quería aceptarlo. Entre los tres, él, Jane y Jen, Jen tenía el mejor talento para la magia.

Jane, la segunda hija, quedó fuera de escena por heredar el puesto de cabeza de familia desde que se casó. Sin embargo, su hermano menor, Jen, era un dolor de cabeza. Si Jen, cuya habilidad mágica era superior a la suya, podía crear una opinión pública lo suficientemente buena en la sociedad, entonces él, Caindel, el hijo mayor, realmente podría ser expulsado de su puesto de sucesor.

«Si tan solo él no existiera...»

—Parad.

La condesa entró en el salón donde los hermanos estaban peleando.

—No puedo creer que estéis peleando por este tipo de cosas. ¿Sabíais que ha habido un rumor sobre esta familia debido a vuestra pelea? ¡Y la gente habla constantemente de nosotros! Estoy extremadamente avergonzada.

—Madre, mira lo que Jen me hizo, ¡dale algunas palabras!

Jen no se rindió y se defendió.

—¿No es mejor lo que hice que ver a un hermano mayor incompetente que quiere quedarse todo él solo?

—¡¿QUÉ?!

—¡DETENEOS!

Ante las palabras de la condesa, Caindell se mordió la boca.

—Ya no puedo mantener los ojos abiertos al ver a los hermanos pelear tan frívolamente. Los asuntos de herencia los manejaré yo. Vosotros, hermanos, no deberíais discutir más sobre la herencia de la familia.

—Incluso madre no tiene derecho a hacer eso —le respondió Jen.

—¿Qué?

—Madre debe haber pensado que no nos habríamos dado cuenta de que tienes un amante. —Caindel sonrió con desprecio—: De hecho, también sabíamos que madre le ha estado dando mucho dinero a ese chico de ojos azules últimamente. Me disculpé, pero definitivamente no podíamos dejar el tema de la herencia a madre, si te lo diéramos a ti, quién sabe, tal vez esta fortuna familiar se la daría a esa persona.

La condesa, cuyo rostro estaba sonrojado por la ira, lloró con voz ronca.

—¡Cómo pudiste hablarle así a tu madre que te dio a luz!

—No te enojes tanto. No nos importa qué tipo de joven conoce nuestra madre, pero si ese rumor se extiende a la sociedad, me preocupa que mi noble madre resulte herida.

La condesa miró en silencio a sus dos hijos.

«Niños descarados. Amenazando a esta madre que los crio…»

Entonces, de repente, sonó el sonido de golpes en la puerta cerrada del salón.

—¿Qué está sucediendo?

La sirvienta se asustó por los gritos de la condesa, por lo que hablaron con cautela.

—Se... Señora, mi señor, ha llegado un invitado, y creo que debería comprobarlo.

—¿Quién diablos es?

—Esa... señorita Fiona Green, que se fue a Heilon hace cinco años, ha vuelto.

Ante las palabras del sirviente, las tres personas en el salón se miraron con caras cuestionables.

—No puedo creerlo. ¿Sigue viva?

—Debe ser falso. No tiene sentido que una niña de trece años siga viva en el campo de batalla del norte. Ni siquiera sabe usar la magia básica.

Los tres recordaron lo de Fiona. La hija ilegítima que trajo el conde Green. La niña que encerraron en el desván por lo inútil que era para ellos. Sin embargo, cuando les llegó la orden imperial de enviar a uno de los miembros de la familia al norte, fue cuando encontraron la utilidad de ese niño. Así, se unieron y la empujaron para poder liberarse del orden imperial.

Por supuesto, ninguno de ellos se sintió culpable por ello.

—Deshazte de ella de inmediato. Es una falsificación, no importa...

Antes de que las palabras de la condesa terminaran, la puerta del salón se abrió y una voz tan suave como la seda resonó.

—Eso es demasiado.

Había una chica en su adolescencia con cabello plateado ondulado que entraba, ignorando al sirviente que la sujetaba.

—Acabo de regresar.

Ella vino lentamente y pronunció sus palabras.

—Recibí bien tu carta.

Por supuesto, fue una intención sarcástica ya que la carta fue enviada para pedir su certificado de muerte.

—Pero, en lugar de darte mi certificado de defunción, me gusta mostrar mi rostro en persona, no, creo que te gustaría más así. ¿Tengo razón?

Fiona miró a través de las tres personas endurecidas. Luego aplaudió levemente como para evocar la atmósfera congelada.

—Dado que este lindo miembro más joven ha regresado después de mucho tiempo, estoy segura de que me darás la bienvenida, ¿verdad?

Ella sonrió brillantemente. Sus labios, que parecían inusualmente rojos debido a su piel extremadamente blanca, sonrieron más y más.

—Me alegro de que mi familia no haya cambiado. —Luego agregó, con un tono más suave—. Sinceramente.

El canto de los pájaros me despertó. El techo desconocido me hizo recordar que no estaba en el castillo de Heilon, sino en la casa del conde Green.

Ayer llegué a una hora ambigua, así que solo dormí en esta casa. Afortunadamente, me asignaron una habitación normal.

«Si me dieran el desván que tenía antes, habría puesto esta casa patas arriba.»

Me vino a la mente la expresión de asombro de la condesa y mis medios hermanos. Me miraron como si hubieran visto un fantasma. No tenía ningún interés en la propiedad de la familia Green, así que me preguntaba si debería venir a esta casa o no, pero me alegré de haber venido, me gustó la expresión estúpida de esos tres. De hecho, cuando decidí ir, tenía la intención de hacer mi aparición frente a ellos como una respuesta sarcástica a su carta.

Pero eran más tranquilos y un poco más amables de lo que esperaba.

Si no tuvieran resentimiento hacia mí, definitivamente sería una mentira. Sin embargo, pensé que su reacción sería más que eso. Pensé que se sentirían más molestos.

Además, como esperaba, resultó que esta maldita familia finalmente se peleó por la herencia e iba a separarse. Espero que, si es posible, por su fea pelea, esta familia fuera completamente destruida.

Sin embargo, por supuesto, no quería ser implicada por ello. Sentí que sería mejor firmar la carta de renuncia a la herencia y salir rápido de esta casa, hoy o mañana.

No quería quedarme aquí.

—Traje el agua para lavar. —Se escuchó la voz de una criada afuera de la puerta.

—Adelante.

La criada abrió la puerta y entró, luego puso el agua de lavado frente a mí. La palangana estaba llena de agua, y por lo brusco que me la puso la criada, se derramó un poco de agua en el suelo.

Esta doncella debería haber tenido cuidado. En Heilon, este era un error raro. Abel era un perfeccionista por lo que todas las sirvientas del castillo también eran excelentes. Pero no fui lo suficientemente exigente como para quejarme de este pequeño error. Entonces, sin pensarlo dos veces, traté de poner mi mano en el lavabo, pero finalmente me detuve cuando detecté un mal olor.

«¿Qué es este extraño olor?»

Tras una inspección más cercana, el lavabo estaba oxidado en varios lugares. Además, el mal olor venía del agua.

Retiré la idea de que eran más amables de lo que creo.

Ninguna familia noble proporcionaba tal agua para lavar a las damas o invitados de la familia.

Esto era agua de fregar.

Era obvio que esto era a propósito.

Cuando levanté la vista, la criada que traía el agua para lavar tenía el rostro inclinado. La comisura de sus labios temblaba mientras trataba de contener la risa.

Miré de cerca y recordé que ella era la sirvienta que vi a menudo hace cinco años. Ella era una de las sirvientas que fue particularmente dura conmigo por ser una hija ilegítima. No había duda de que esta doncella podía actuar así porque tenía el permiso tácito de la gente de esta familia, incluido el conde Green y su esposa. Y esta vez, obtuvo ese permiso invisible de la condesa.

Me las arreglé para contener mi suspiro.

Aparentemente, todos en esta familia todavía estaban bajo la ilusión de que todavía era una niña de trece años sin dinero, sin lugar a dónde ir y sin poder.

«Si todos me trataran así, no creo que pueda contener la sensación de querer vengarme.»

Sintiendo la ira que crecía por dentro, toqué el área cerca de mis labios. Tuve que aguantar las cosas de mierda en frente de mí. Porque, ahora, tengo la conciencia de un adulto viviendo una vida social.

Después de respirar hondo, miré a la sirvienta y le pregunté en un tono suave como siempre.

—Tú, ¿cuál es tu nombre?

—Es May.

La criada dijo su nombre mientras miraba directamente a Fiona.

—Está bien, May. Es una cara que recuerdo haber visto antes.

Generalmente, en una familia noble, una sirvienta no debería tener contacto visual fácilmente con el noble al que sirve. Sin embargo, había una razón por la que May podía actuar tan audazmente. Fue porque ella era una de las doncellas favoritas de la condesa.

La condesa originalmente odiaba extremadamente a Fiona, y ahora, con una disputa que surgió dentro de la familia sobre quién heredaría la propiedad y el asiento de la familia cabeza de familia, era natural que el regreso de la hija ilegítima que ella creía muerta era una arena en su ojos. Y no era solo ella, los demás miembros de la familia sentían lo mismo que ella. La familia Green estaba preocupada hasta el punto de que temían que el humilde hijo ilegítimo se llevara incluso una sola joya.

La condesa parecía querer deshacerse de esta chica.

Así que, con la condesa a cuestas, May no tenía nada que temer. Incluso si tratara a Fiona con dureza, nadie la culparía. Porque este era el permiso no escrito.

Fiona Green.

May se rio por dentro. La chica frente a ella era solo una chica adulta. No tenía poder, todo lo que tenía era sangre mitad noble.

«Ella piensa que tiene suerte de poder regresar y mantenerse unida a esta familia. Qué sueño.»

Mientras la condesa le pidió que sirviera a Fiona, May sintió que esta era una oportunidad. Si pudiera distinguir a Fiona de esta casa, la confianza de la condesa en ella sería más fuerte. Entonces, May, con la idea codiciosa de ella, miró hacia adelante con confianza.

Fiona miró a May por un momento y luego dijo amablemente:

—May, creo que eres consciente de tus propias faltas.

May negó con la cabeza y respondió ferozmente.

—¿De qué estás hablando?

En respuesta, Fiona levantó las manos en silencio y se cubrió la cara. A primera vista, parecía que sus hombros temblaban.

«¿Qué? ¿Llora solo por esto?»

Al ver a Fiona así por su culpa, May se rio para sus adentros.

Sin embargo…

De repente su mejilla estaba ardiendo como si estuvieran en llamas. May recibió un golpe tan fuerte que la cabeza le daba vueltas. Luego puso su mano en su mejilla, estupefacta, luego miró a la chica frente a ella. Sin embargo, lo que la sorprendió fue la expresión en el rostro de Fiona. No podía creer que Fiona le diera una bofetada en la mejilla con una sonrisa tan dulce y amorosa.

—Como dije ayer, me alegro de que esta familia no parezca haber cambiado.

—¡Ey! ¡¿Qué es esto?! —May gritó con voz ronca.

Fiona dio un paso más cerca de May, quien estaba avergonzada.

De repente, el aire de la habitación se enfrió rápidamente. Ni siquiera había un fuerte viento, pero las ventanas de la habitación comenzaron a temblar.

May sintió una presión desconocida. Pero ella lo sabía, no fue solo porque le dieron una bofetada en la mejilla.

—May, ¿qué hiciste mal?

Obviamente, Fiona estaba sonriendo alegremente, pero May sintió un miedo desconocido. Sus pulmones se sentían apretados.

—Lady Fiona, ¿se dio cuenta de que cuando hiciera esto, sería usted quien se metería en problemas? —May se mordió los labios con fuerza y construyó su último orgullo—. Le reportaría esto a la condesa ahora mismo. Si ella supiera esto, nunca podrías quedarte quieto…

May volvió a sentir un dolor agudo en la mejilla, y cuando miró hacia adelante, solo había una sonrisa tranquila en el rostro de Fiona. Esa expresión, que no se ajustaba a la situación, se sintió extraña.

—¿Quién soy yo, May? —Fiona preguntó en voz baja.

Entonces, May tartamudeó.

—Tú… tú eres Lady Fiona…

En ese momento, la chimenea de la habitación ardió.

—¡Aaaaah!

Luego, la ventana tembló cada vez con más fuerza y las cortinas se agitaron irregularmente.

Sorprendida por el fenómeno desconocido, May ahora se derrumbó.

Fiona se inclinó ligeramente y la miró con una sonrisa en su rostro.

May estaba confundida. Fiona se comportó de una manera increíble mientras la expresión amable aún estaba en su rostro. Sin embargo, cuanto más May la miraba, la expresión de la chica era amable pero sus ojos no estaban sonriendo. El miedo desconocido se arrastraba por la forma en que la miraba.

«Esto no puede ser...»

May no lo sabía, pero Fiona era alguien que había luchado contra esos monstruos durante bastante tiempo. Aunque no era tan buena como Sigren, podía hacer las cosas que al menos podía aterrorizar a una sirvienta ordinaria. Además, debido a su ira, los poderes mágicos que la rodeaban y que ella no controlaba se estaban volviendo locos.

—En Heilon, donde he estado viviendo durante cinco años, incluso le corté la lengua a un sirviente que se atrevió a responderle así a su amo. —Fiona susurró como si estuviera hablando de recuerdos nostálgicos—. A veces, había un castigo de arrancarles los ojos.

Ante esas crueles palabras, el cuerpo de May temblaba.

—Entonces, ¿qué tipo de castigo impone la ciudad capital?

May no respondió. No era porque no quisiera responder como un acto de rebeldía, pero no podía, su lengua estaba entumecida. Estaba conmocionada y aterrorizada. Ninguna dama noble en la capital discutió un castigo tan severo como cortar la lengua o sacar los ojos.

Fiona puso una mano en la mejilla de May y dijo en un tono triste.

—Oh. ¿Qué ha pasado con la confianza que tenías hace un tiempo? ¿Por qué estás tan callada?

Acarició suavemente la mejilla de May como si su mano blanca la consolara. Pero, por supuesto, lo que dijo fue completamente diferente de lo que hizo.

—Si no respondes, tendré que seguir el camino de Heilon. Después de todo, ¿no sería mejor si corto la lengua que está hablando tan atrevidamente hace un rato?

—Lo lamento. Lo siento, mi señora.

May estaba tan aterrorizada que comenzó a derramar lágrimas.

—May, dime. ¿Quién soy? —Fiona preguntó en un tono hosco.

Ahora May instintivamente se dio cuenta de que esta era su última oportunidad. La mujer frente a ella no era solo una estúpida niña ilegítima. Ella era realmente una persona que podía hacer lo que decía.

«Debo no estar en mi sano juicio...»

—Es la Lady Fiona de la familia Green… —May se tragó las lágrimas mientras apenas abría la boca.

Fiona sonrió satisfactoriamente.

—¿Entonces qué deberías hacer?

May inclinó la cabeza a toda prisa.

—No volveré a hacer nada presuntuoso. Por favor, perdóneme.

—Sí. Deberías.

Fiona luego se levantó de su asiento.

Mientras se alejaba, May suspiró aliviada en secreto. Tenía que ir e informar a la condesa ahora mismo...

Sin embargo, contrariamente al pensamiento de May, no terminó ahí.

Fiona vertió el agua del lavabo sobre Mei.

Debido a lo que estaba pasando ahora, May no podía decir nada a pesar de que estaba cubierta de agua maloliente. El agua goteaba por los extremos de su granizo y a lo largo de su barbilla.

Fiona miró a Mei con una mirada arrogante. No había ninguna sonrisa en su rostro. Como si estuviera esculpida por el hielo, era inexpresiva sin dejar un solo punto de calidez. Como si la suave expresión de su rostro hace un rato fuera una máscara. Fiona luego le dio la espalda y dijo en un tono helado.

—Si vuelves a hacer un truco aburrido, no lo dejaré pasar.

La puerta estaba cerrada.

Caminé por el pasillo para refrescar mi cabeza.

Sigren dijo que tenía un poco de temperamento. Incluso dijo que el mío daba miedo, especialmente porque sonreía cuando estaba enojada. Por supuesto, nadie se miraba en el espejo cuando estaba enfadado, así que en realidad me preguntaba cómo me vería cuando estaba enfadada.

«¿Todo el mundo parece huir cuando vio esa cara?»

De todos modos, cambié de habitación porque el suelo estaba sucio con el agua de la fregona. Las criadas se encargaban de ello.

—¿Dónde crees que podrías pasear?

Dejé de caminar ante la repentina voz. ¿Cómo es posible que las cosas molestas vinieran una tras otra? Entonces en silencio giré mi cuerpo, allí estaba la condesa adornada con suntuosos vestidos y joyas.

—¿Qué pasa con deambular por mi casa?

La condesa desdobló el abanico que sostenía. ¿Por qué diablos necesitaba un abanico en casa?

—¿Es esta tu casa? Te parece demasiado que hayas olvidado de dónde vienes.

Nadie había cambiado. Y yo realmente quería golpearla. Por un momento, pensé seriamente en quemar el complicado cabello retorcido de la Condesa.

—Sal de aquí. No queremos una rata en la cuneta pegada a nosotros pidiéndonos algo de comer.

«Sé paciente. Sé paciente. Soy una persona racional.»

Pronuncié un hechizo en mi mente para calmar mi ira. Pero luego me di cuenta de por qué debería tener que ser paciente. Ya había aguantado bastante de esta mierda, y además siempre eran ellos los que empezaban la pelea. ¿No era si había una situación en la que teníamos que luchar, teníamos que luchar en lugar de evitarla?

«Pero si ataco a esta familia, mi estadía será más larga.»

Eso fue lo único que no me gustó. Para atacar a esta familia, tenía muchas cosas que hacer y muchas cosas sobre.

Pensando en ello, suspiré.

Bueno, a la mierda.

La actitud de la condesa era realmente una última cuerda. ¿Debería decir gracias por mostrar esta actitud? La pequeña vacilación y molestia desaparecieron de repente.

—Gracias señora.

Ante mi respuesta, la condesa dibujó una mirada perpleja. Le di una brillante sonrisa.

—Me motivó a hacer algo bien.

La razón por la que regresé a la Familia Green fue simple. No quería estar atada aquí. No, en realidad, no me gustaba estar atada a nada que fuera más preciso. Iba a renunciar a la herencia limpiamente y eliminarme del registro de la familia Green. Entonces, si sucedía algo, no me vería implicada. Por supuesto, no tenía la intención de utilizar métodos radicales en el proceso. Esto fue lo que pensé.

Sin embargo, las cosas sucedieron de manera diferente a lo que esperaba. Además, ¿tal vez May era la doncella de la condesa?

—Señora, no me iré de aquí con una sola joya que esté rodando en esta casa.

Pero no dejaré que las tengas.

—Entonces, no se preocupe por nada.

Si era posible, sería mejor si fueran extremadamente codiciosos al contenido de su corazón. Porque la desesperación crecería aún más cuando todo lo que pensaban que estaba en sus manos desaparecía frente a sus ojos.

Sonreí brillantemente.

—Estoy pensando en tirar todo de esta casa.

En serio, una pelea para aguantar esta casa de mierda fue suficiente. No quería estresarme. El estrés era malo para la salud mental.

Ese día le envié una carta a Abel. el contenido era sencillo.

[La indemnización que mencionaste antes, ¿podría obtenerla ahora?]

El prefacio de la carta de Fiona era:

[La indemnización que mencionaste antes, ¿podría obtenerla ahora?]

—Llegó antes de lo que pensaba.

Después de leer la carta, Abel la dejó sobre el escritorio. La indemnización por despido a la que se refería Fiona era sobre el conde Green, de quien hablaron antes. Precisamente, la debilidad de la familia.

«Bueno, ella también tiene un lado suave.»

Para ser honesto, esto era lo que esperaba.

Abel se apoyó en el respaldo, sumido en sus pensamientos.

Fiona Green era una niña extraña. Desde su infancia hasta ahora, ella era dulce y cariñosa como un caramelo, pero podía volverse inflexible y fría en algunos puntos. Le resultaba difícil adivinar cuál era su verdadera personalidad.

Cuando vivía aquí, hizo todo lo posible para proteger a Heilon. Incluso lo hizo pensar lo suficiente como para pensar que ella apreciaba esta propiedad. Pero cuando ella le dijo que quería irse, realmente se fue sin remordimientos. Qué gran diferencia entre sus dos actitudes. Para ser honesto, incluso estaba triste en su corazón.

«Sigren merece estar sorprendido.»

Durante cinco años, Fiona cuidó de Sigren como si fuera su propio cuerpo. Supuso que le gustaba Sigren, incluso había un rumor sobre ellos. Sin embargo, cuando decidió irse, incluso Sigren, quien parecía ser la persona más querida en el mundo por ella, se quedó aquí. Como decir, “mi deber ha terminado ahora”.

—Bueno, nos encontraremos eventualmente...

Al ver la carta, Abel supuso que algo había pasado. Fiona básicamente era alguien a quien no le gustaba actuar tanto como fuera posible, excepto por lo que tenía que hacer. Se movería si el oponente la tocara primero. De hecho, desde temprana edad hasta que se convirtió en miembro de la sociedad, parecía reacia a dar y recibir influencia en las relaciones humanas. Aunque no sabía por qué.

—Abel... no, maestro.

En ese momento, Abel escuchó un golpe y una voz fuera de la puerta. Solo había una persona en este castillo que podía hablarle de una manera tan descarada.

—Entra.

Cuando se concedió el permiso de Abel, fue SIgren quien abrió la puerta y entró.

—Llegas tarde.

—Vine tan pronto como me llamaste. Ni siquiera sé por qué me llamaste.

Abel sonrió con arrogancia ante la actitud de su impuro discípulo.

—Sí, sigue actuando así. Acabo de recibir una carta de Fiona.

Sigren bajó suavemente la mirada.

Abel quedó satisfecho con la actitud de los estudiantes que habían cambiado obedientemente y entregó la carta.

Después de leer la carta rápidamente, Sigren suspiró largamente.

—Solo hay una cosa aquí.

—¿Vas a quejarte de que no hay nada relacionado contigo en este momento?

—Ni siquiera tenía ese tipo de expectativa en primer lugar.

Sigren respondió con severidad, le entregó su carta a Abel nuevamente.

—Pero en realidad no importa. Voy a verla de todos modos.

Al ver la mirada directa de su alumno, Abel asintió lentamente con la cabeza.

—Bien.

Abel no estaba en buenos términos con la actual familia imperial. Después de saber que Sigren era el hijo ilegítimo de la familia imperial, tomó a Sigren bajo sus alas y le sugirió hace unos años que debería ser reconocido como un hijo oficial del emperador.

Sin embargo, Sigren no respondió a la propuesta. Todo este tiempo, Sigren había dudado entre la venganza por su madre, el deseo de su madre de que él sobreviviera y la serenidad que apenas había alcanzado en sus manos. Por lo tanto, Abel no lo instó a estar de acuerdo con su sugerencia. Dejó que Sigren reflexionara hasta su satisfacción.

Entonces, recientemente, Sigren había tomado una decisión sobre su propuesta. Bueno, era obvio cuál era la causa.

—Pero Sigren, si quieres volver a la capital, tienes que construir un espléndido logro digno de ello.

Sigren, el hijo ilegítimo del emperador, que ahora no era nada, no podía regresar a la capital. Si iba allí, solo había una amenaza de muerte que le daba la bienvenida.

Pero si llevara a la familia Heilon a cuestas, tuviera un gran logro reconocido por toda la gente de la capital que incluso lo vitorean, la situación sería diferente.

—A la gente le gustan las historias dramáticas. Por lo tanto, existe la necesidad de que algo imprima la existencia del “príncipe Sigren” a numerosos nobles y personas. Algo que haga que la gente piense que no hay motivo para ignorarte.

En otras palabras, había una necesidad de una razón para que esas personas no tocaran abiertamente a Sigren.

Una historia sobre un príncipe que salvó a mucha gente al esconder al líder de los monstruos en la tierra árida de Heilon. Naturalmente, cuanto más difícil era el momento para todos, más personas se apasionaban por los héroes que superaron muchas dificultades y adversidades.

—Lo sé. —Sigren respondió con una expresión endurecida en su rostro.

—Si cumples con todas las condiciones, te proporcionaría el escenario necesario. Así que si quieres conseguir el asiento del príncipe, si quieres ir a tu ciudad natal…

Abel levantó las comisuras de sus labios con arrogancia mientras miraba a su discípulo que se hacía más fuerte como una roca que se endurecía de día en día.

—Intenta ser un héroe en algún momento, Sigren.

La respuesta de Abel llegó rápidamente. Por supuesto, había una condición adjunta.

[Después de que hayas terminado tu trabajo, echa un vistazo a la mansión Heilon y compruébalo por mí.]

La “mansión Heilon” mencionada en esta carta se refería a la mansión propiedad de la familia Heilon en la ciudad capital. Era un lugar al que Abel iba una vez cada pocos años, así que me pidió que visitara la casa para comprobar si todo iba bien.

«No es tan difícil como pensaba.»

Honestamente, esperaba que, si le pedía algo a Abel, tenía que concederle una petición.

Me alegraba de que no me hayas hecho llamarlo padre.

No era que odiara a Abel. Sin embargo, cada vez que me imaginaba llamando a Abel “padre” cada vez que lo veía, sentía que era ridículo.

«Seguí cambiando la trama original...»

El Abel que creé era estricto y frío, y era el asistente importante del protagonista masculino. Sin embargo, de repente ese tipo de persona me pidió que me convirtiera en su hija adoptiva. Teniendo en cuenta que Fiona y Abel tenían una relación antagónica perfecta en la historia original, esto era más destructivo que el cambio de trama.

Dejé escapar un pequeño suspiro. Después de que esto terminó, realmente quería descansar.

Ahora, realmente nos estábamos acercando al comienzo de la historia original, donde Abel y Sigren regresaban a la capital. Poco antes de que eso sucediera, Sigren logró matar al dragón maldito que gobernaba a los monstruos del norte, cuando regresó a la capital fue elogiado como un héroe. La familia imperial no podía ignorar por completo a la opinión pública en la ciudad capital, y tenían que protegerse la cara, por lo que reconocieron a Sigren como el príncipe oficial. Entonces, lo siguiente que pasaría sería el turno de Eunice de aparecer.

Para ser honesta, tenía muchas ganas de ver a Eunice un poco, pero... El comportamiento de Sigren era un poco raro y me preocupaba. En estos últimos cinco años, había hecho todo lo que podía hacer por él por culpa. Sin embargo, parecía que el niño que estaba cuidando creció para ser más terco de lo que pensaba y bastante dependiente de mí. No es que no me gustara, ni me encantara, pero él era el protagonista masculino y había muchos problemas que tenía que resolver solo, pero era así de dependiente. Y estaba muy preocupada por el desarrollo futuro.

Palmeé mi hombro y me lamenté. Por eso la crianza de los hijos era tan difícil. Los niños no parecían crecer como querían sus padres.

La debilidad de la familia Green en mi mano en este momento se convirtió en mi forma de deshacerme de mis preocupaciones sobre Sigren. Porque esto necesitaba ser abordado ahora mismo.

En la actualidad, había una crisis interna en la familia Green. Objetivamente, la familia Green tenía mucha riqueza. Sin embargo, el camino para construir su fortuna fue muy problemático. Tenían su mano en el negocio de las drogas.

Todo lo relacionado con las drogas era ilegal en este país. Si alguien estuviera involucrado en este tipo de negocio, toda la propiedad acumulada de esta actividad ilegal sería confiscada por el estado. Además, las personas que recibirían el castigo no solo serían las que estuvieran directamente involucradas, se incluían las del mismo apellido. Si cometía un error, podría ser castigada también.

Sería bueno que terminara simplemente con la confiscación de la propiedad. Sin embargo, el hecho gritaba diferente, y la posibilidad de que yo también fuera castigada parecía bastante alta. Por lo tanto, esta carta tenía que sacarse y usarse con cuidado.

Además, parecía que las personas que dirigían este negocio ilegal en esta familia eran solo el cabeza de familia, el conde Green, y el primer hijo, Caindel. La condesa y Jen no lo sabían.

Hablando de Jen, él también era un problema. De repente, dijo que quería ser el cabeza de familia, me sorprendió un poco. Me preguntaba qué estaba pasando. Ahora lo sabía.

Deuda de juego.

Este hermano se había metido en el juego y había perdido mucho dinero. Tenía una gran necesidad de dinero para pagar su deuda, pero su orgullo era tan alto que había estado luchando solo. Ahora que de repente, su padre se derrumbó, naturalmente, quería hacerse cargo de la propiedad de la familia y hacer un plan para pagar su deuda.

Pensando en esta familia problemática, bostecé tranquilamente. Esta familia era como un Jenga. Un juego de apilar torres con bloques de madera rectangulares, y por turnos retirar los bloques uno a uno. Probablemente era un juego que no existía en este mundo. De todos modos, mi punto era que, al igual que el juego, esta familia era una situación peligrosa que colapsaría inmediatamente excepto por un bloque si no lo hacía con cuidado. Esta familia era sorprendentemente inestable, a pesar de la apariencia suave que les gustaba mostrar.

—¿Debería tomar el bloque y destruir la torre? —Palmeé mi mejilla.

Por supuesto, si estuviera en el juego, la persona que derribó la torre mientras sacaba el bloque perdía. Pero en realidad, era diferente. Quería destruirla. Entonces, ¿cuál era la mejor manera de derribar a esta familia sin hacerme daño?

En la superficie, parecía que Caindel, quien estaba aterrorizado de perder su posición de heredero, estaba más acorralado, pero en realidad no era así. El que se sintió más apremiante fue Jen, a quien perseguían las deudas de juego. Jen quería hacerse cargo de la herencia familiar de inmediato, ya que sería un gran peligro si no pagaba sus deudas.

Sería mejor sacudir primero el lado más acorralado.

Mientras sostenía la carta de Abel, creé una llama ligera en mi mano. Despacio, la carta se quemó.

Abel había escrito datos particulares sobre la deuda de juego de Jen.

El Ducado Heilon no solo estaba cazando monstruos, sino que había muchos negocios haciendo esto y aquello, y dado que Abel estaba en la cima de su juego, fue fácil para él comprar las noticias sobre la deuda de juego de Jen. Más aún, se hizo cargo del caso y me dio la autoridad para diseñar este caso. Lo hizo mucho antes de que le pidiera que me dijera la debilidad del conde.

Qué previsión más aterradora. Volví a hacerme la promesa de no convertir a Abel en un enemigo.

Miré la puerta frente a mí y la abrí sin llamar. Cuando entré, Jen me miró con una expresión confundida.

—¿Para qué vienes aquí?

A pesar de la reacción, mantuve mi expresión.

—Tercer hermano mayor, vine aquí para contarte algo sobre el tema del sucesor de la familia.

La ceja de Jen se elevó. Luego respondió con un tono cauteloso.

—¿Problema sobre los sucesores? No tienes la autoridad para entrometerte en eso.

—Sí, claro. ¿Cómo puedo interferir en asuntos tan serios? Solo quería darte una opinión de que... sería bueno que fueras tú quien tomara el título de conde.

Entonces Jen preguntó con un tono cuestionable.

—¿De qué estás hablando de repente?

Abrí la boca con una expresión triste en mi rostro.

—La familia Green es una familia de magos. Creo que es correcto que el mejor mago de esta familia herede el título, en lugar de que el primer hijo lo herede. —Luego continué lentamente—. Pero, hasta ahora, hermano mayor, Caindel había asumido el cargo de sucesor como si fuera natural por ser el hijo mayor. ¿No crees que es injusto?

Cuando lo dije en un tono sincero, la expresión de Jen se relajó un poco.

—Por supuesto, eso creo —murmuró Jen como si estuviera un poco enojado—. Tienes razón. La familia Green es una familia histórica de magos. No tiene sentido que él se haga cargo de la familia porque tuvo la suerte de nacer como el hijo mayor cuando no tiene el talento adecuado.

Asentí lentamente.

—Yo también lo creo, tercer hermano mayor. Aunque soy mestiza, tengo mi propio amor por mi familia. Por eso quiero darte mi opinión. Creo que el tercer hermano mayor, que es un gran mago, debería hacerse cargo de la familia.

Ja ja. Hagamos hincapié en la palabra “mejor”.

Jen parecía sentirse mejor, abrió la boca con una expresión relajada.

—Eres más inteligente de lo que pensaba.

Me reí un poco.

—Es un honor escuchar eso.

—Pero hay muchos problemas en este momento. No lo sabes, pero las cosas no son fáciles. Después de todo, el hermano mayor ha estado en la posición de sucesor durante mucho tiempo.—Jen habló en un tono como si tratara de enseñarme.

Parecía que Jen pensaba que yo era solo una niña que acababa de convertirse en adulta sin ningún conocimiento ni realidad, por lo que solo habló sin darse cuenta. Era algo bueno. Si pensaba en mí como una niña estúpida y descuidada, estaba muy agradecida. Todo sería más fácil.

Ante sus palabras, me miré lo más vacilante y asustado que pude.

—Yo también pienso lo mismo. Pero…. No, en realidad, vine aquí para discutir algo que encontré sobre el hermano mayor. Realmente no sé qué hacer al respecto, así que creo que, debido a que el tercer hermano mayor tiene un gran talento, quiero consultarle esto a mi hermano mayor.

Luego cerré la puerta y cerré la ventana. Como una niña que estaba realmente asustada.

Ante el repentino cambio de mi actitud, Jen puso una cara seria al mismo tiempo.

—¿De qué estás hablando?

Tomé un pequeño bolsillo del tamaño de tres dedos de mis brazos y se lo entregué a Jen.

—Esto… ¿Sabes lo que es?

Jen abrió con cuidado el bolsillo y sus ojos se agrandaron.

—Esto es una droga. ¿De dónde diablos sacaste esto?

Me encogí de hombros y dije con cautela.

—En realidad, ayer, una criada lo encontró en la habitación de los hermanos mayores. Afortunadamente, lo tomé rápidamente cuando lo vi. Mantuve la boca cerrada, pero…

—En efecto.

—Simplemente no sé qué hacer, vine a ti, hermano mayor. Eres un mago excelente y sabes muchas cosas, así que pensé que manejarías esto mejor que yo. —Todavía murmuré como si todavía estuviera en estado de shock—. Oh, Dios mío, el hermano mayor, el heredero de la familia, está trabajando en las drogas... —luego agregué con naturalidad—. Me pregunto si el hermano mayor podría hacerse cargo de la familia.

Jen también asintió ante mi reacción.

—No tiene sentido.

Tú también. Tú mismo eras un jugador. Me reí de Jen por dentro. Aún así, continué ac realmente conmocionada.

—Es por esto que pensé que mi hermano mayor debería hacerse cargo de la familia.

Jen murmuró, apretando el bolsillo con fuerza en su mano.

—Sí, no se lo merece.

Durante este tiempo, escupí una espada muy dulce.

—Estoy muy contenta de que haya alguien como tú, hermano, en esta familia.

Entonces Jen sonrió satisfecho y colocó su mano sobre mi hombro.

—Encontraste algo muy importante Fiona. Gracias a ti, las cosas saldrán bien. Por cierto, ¿quién es la sirvienta que encontró la droga en la habitación del hermano mayor?

Era el flujo que esperaba. Jen tomaría la debilidad de Caindel con esto y trataría de derrocarlo de la posición de sucesor. Pero antes de que pudiera contarle todo, tenía algo que decir. Así que abrí la boca con cuidado.

—Puedo decirte cualquier cosa, pero... antes de eso, tengo una petición para ti.

—¿Qué es?

—Si el hermano mayor hereda la familia, elimíname del registro familiar.

—¿Qué dijiste?

Había una razón por la que di vueltas y vueltas para eliminarme de este registro familiar. Tenía muchas ganas de salir de la familia Green antes de que el negocio de las drogas se hiciera público y me implicara. Sin embargo, para poder darme de baja del registro familiar, tenía que tener el permiso del jefe de familia o del jefe de familia temporal. El actual cabeza de familia, el conde Green, estaba postrado en cama. Entonces, inevitablemente, para resolver el problema del registro familiar, ya fuera Caindel o Jen, uno de ellos tenía que convertirse en el cabeza de familia temporal y otorgar el permiso.

Ante la solicitud inesperada, Jen hizo una expresión de desconcierto. Se suponía que la solicitud que hice era dañina para mí, por lo que debe pensar que la solicitud no beneficiosa era extraña.

—¿Por qué quieres eso?

De aquí en adelante, se requerían habilidades de actuación un poco más profundas.

—En realidad, yo... originalmente vine a casa por esto.

Traté de derramar lágrimas, pero no funcionó. Así que decidí estar satisfecha con una sonrisa triste en mi rostro. Si Sigren y Abel hubieran visto esto, se habrían reído.

—Todos malinterpretaron que estoy aquí para obtener riqueza, pero en realidad no lo es en absoluto. Solo vine aquí para ver las caras de mi familia. —Luego respiré hondo—. Para ser honesta, estoy cansada de que me señalen como una hija ilegítima y de que mi familia me malinterprete constantemente. Además... yo... yo siempre estoy causando problemas a esta familia solo por estar aquí, ¿no es así? Apreciaba a mi familia a mi manera, pero me sentía triste constantemente en esta posición.

Probablemente era una solicitud que Jen acogió en secreto en su interior. Cuando alguien era expulsado de la familia inscrita, se renunciaba automáticamente a la herencia.

Entonces hablé como una niña que soñaba en vano.

—Además, dado que esta es la primera vez que regreso a mi ciudad natal en mucho tiempo, tengo muchas ganas de salir y hacer muchas cosas. Pero no puedo ser la hija ilegítima de esta familia por el resto de mi vida.

Al escuchar mis palabras, Jen dijo con una cara triste.

—Lo entiendo, Fiona. Debes pasarlo muy mal. Cuando me convierta en el cabeza de familia, definitivamente te dejaré libre.

Qué estupidez más absoluta. Él tampoco tuvo objeciones en enviarme al campo de batalla.

—Ahora, dime los nombres de los usuarios que tomaron las drogas en la habitación de los hermanos mayores.

—Eso…

A instancias de Jen, fingí dudar y di los nombres de las doncellas que había comprado por adelantado para que testificaran.

Después de escuchar, Jen asintió y parecía como si hubiera resuelto un gran problema.

—Bueno. Gracias, Fiona. Con este testimonio, podría heredar a la familia.

Sonreí satisfecha y susurré dulcemente.

—Felicidades de antemano, hermano.

Todo iba según lo planeado. ¿Las criadas descubrieron la droga accidentalmente? Bueno, era una mentira. Para ser exactos, soborné a algunos de los sirvientes y les pedí que hurgaran en la habitación de Caindel. Su boca ya había sido completamente cerrada. Las sirvientas le testificarían a Jen que “accidentalmente” descubrieron la droga mientras limpiaban la habitación de Caindel y “accidentalmente” fueron atrapadas por Lady Fiona.

Y también, la única información que Jen sabía era que Caindel había tocado la droga, no sabía que el conde Green y Caindel habían acumulado riqueza al involucrarse directamente en el negocio de las drogas. Pero, por supuesto, no tenía intención de contarle a Jen sobre esto. Iba a guardar esta tarjeta para el final. De todos modos, había decidido agitar a esta familia, así que tenía que hacerlo correctamente.

Era el tipo de persona que, una vez que había decidido hacer algo, lo haría hasta el final.

Entonces, ahora que encendí a Jen, todo lo que tenía que hacer era esperar a que se quemara.

Por Caindel, no necesitaba hacer nada. Siempre me había odiado de todos modos, y hablar directamente como Jen solo me causaría un problema. Además, con la personalidad fogosa que tenía Caindel y un fuerte sentido de inferioridad hacia Jen, ese tercer hermano mayor era suficiente. Justo cuando Jen se mudó con todas sus fuerzas, la animosidad de Caindel también se intensificó.

—¡Está de tu lado quién no lo merece!

—No, no lo eres, eres tú, hermano mayor. ¡No eres lo suficientemente talentoso!

Desde entonces, los hermanos Green empezaron a pelear la herencia día a día. No fue tan malo al principio, pero a medida que pasaban los días, la lucha se hizo más intensa. Recientemente, además de alzar la voz, se había escuchado con frecuencia el sonido de objetos rompiéndose. La condesa, que había tratado de detener la pelea varias veces al principio, parecía cansada y luego dejó de interferir. Ni siquiera estaba en la mansión. Parecía que pasaba su tiempo con su joven amante.

Bien, ahora no tenía que hacer nada directamente. Estaban siendo devorados por su propia codicia.

La gente de la familia Green era tan codiciosa que no podía tolerar ni siquiera la pérdida de un solo grano, y siempre consideraba que las faltas de los demás eran grandes y las suyas eran pequeñas. Fueron tan egoístas que incluso enviaron a una niña de trece años sin poder al campo de batalla hace cinco años.

—Si hubiera un solo hombre sabio en la familia, mi plan habría fracasado.

Con eso en mente, había pasado más tiempo.

No importa qué, Jen era más inteligente que Caindel. Mientras Caindel enloquecía con sus emociones, Jen sobornó a los empleados de la casa. Incluso infló aún más la culpa de Caindel y dejó fluir algunos rumores. La condesa apoyó la lucha de los hermanos, feliz de poder mantener su vida actual.

Los rumores se extendieron como bolas de nieve, bueno, también me ayudé un poco con la mano, lo que lentamente hizo que la rama lateral de esta familia cuestionara las calificaciones de Caindel. Y por supuesto, Jen no me defraudó. Llevó su deuda más allá y compró esos parientes colaterales. Parecía pensar que podría pagar toda su deuda de una vez después de heredar a la familia.

Después de un tiempo, se decidió el vencedor de la pelea de hermanos largos. Caindel fue expulsado de la familia. Yo también estaba sinceramente feliz de escuchar la noticia. Me estaba cansando de esperar la conclusión de la pelea entre los dos.

Finalmente, llegó el momento de sacar el último bloque y derrumbar completamente la torre.

Una carta llegó de Abel esa semana.

[¿Aún no has terminado?]

Arrugué la carta, sintiéndome molesta. Debía haber pensado que era fácil destruir una familia noble. Pero, no lo era, al menos para mí.

El negocio de la familia Green era fuerte. Parecía que el conde y Caindel tenían más talento empresarial de lo que esperaba. Por tanto, si fuera Caindel quien se hiciera cargo de la familia, el negocio marcharía sin mayores problemas. Sin embargo, debido a esto, tuve que tomar un par de pasos más para hacer que Jen se convirtiera en el cabeza de familia temporal y ayudarlo a echar a Caindel. La razón por la que lo elegí fue, para ser honesta, aunque tenía buenos talentos mágicos, no tenía buen ojo para los negocios. Entonces, incluso si lo dejara solo, la familia colapsaría en unos pocos años.

«Sin embargo, si quieres arruinar algo, tienes que destruirlo rápidamente.»

Sonreí mientras miraba el documento relacionado con la familia registrada. Después de la declaración que decía que ya no era parte de la familia Green tenía el sello de la familia estampado, entonces el riesgo de usar esta suciedad para ellos se eliminó por completo.

—Muy bien, hagamos turismo después de ver esta mansión de Heilon.

Finalmente, vacaciones.

Con un profundo suspiro, miré el sobre de papel en mi mesa. Era una carta anónima que hice, incluido un documento acusando a la familia Green de negocios ilegales, y amablemente puse todas las pruebas también. Se enviaría al departamento de finanzas del Palacio Imperial. De confirmarse esto, la propiedad de la familia Green sería confiscada. La fortuna de la familia Green era sustancial, entonces, ¿no pensarían que era una buena oportunidad para llenar el tesoro de la nación?

Dos días después de enviar el sobre, fui a ver a Jen después de completar los preparativos.

—Felicidades por convertirte en el cabeza de familia.

—Todavía es temporal.

Primero tiremos los dulces.

—¿Quién más sería el cabeza de familia si no fuera tu hermano?

—Bien, eso es cierto.

Quería hacer que el estado de ánimo de Jen flotara hasta lo más alto si era posible. Luego, cuando de repente golpeara el suelo, le dolería mucho. Sería lo peor que le hubiera pasado.

Mantuve una sonrisa amable en el exterior, sonriendo al máximo. Era una habilidad que había aprendido al tratar con Abel en los últimos años. El nombre técnico era el llamado “desafiando al jefe”. Sonreí y le entregué el documento que tenía en la mano.

—Es lo que pregunté antes.

—Correcto.

Jen revisó el documento y cerró el sello de la familia.

Me pareció un poco extraño que sellara los documentos de manera imprudente. No se suponía que lo hiciera tan rápido. ¿Era posible usar el sello de la familia tan fácilmente?

Solo un sentimiento un poco extraño, sin embargo, no me importaba. De todos modos, con esto, fui expulsada oficialmente de la familia Green. Era la verdadera libertad.

Jen hizo una seña bruscamente y dijo:

—Ahora, sal de aquí. Tengo mucho trabajo que hacer.

Por supuesto, no había documentos apilados en el escritorio de la oficina frente a Jen que lo dijo. Era diferente de Abel, quien siempre tenía una torre de papeles en su escritorio.

—Realmente te ves así.

Era un comentario sarcástico, así que fingí no entender.

Con cuidado puse el documento sellado en el sobre. Ahora, todo el negocio había terminado.

—Tengo lo último que decirte.

Jen me miró.

—¿Qué es?

Puse mi mano en el escritorio de la oficina y me incliné ligeramente. Y susurré como si contara un secreto muy importante.

—No hay respuesta para la adicción al juego. Especialmente cuando estás endeudado.

—Oye, ¿cómo sabes eso?

Jen abrió los ojos de par en par, sorprendido.

Fue una reacción natural porque ocultó completamente el hecho de que estaba apostando.

¿Le haría saber que preguntó?

Me acerqué a la puerta con un paso ligero como si estuviera bailando. Luego miré la cara de perplejidad de Jen, sonreí y moví mi mano entre las puertas.

—Entonces, adiós.

Mientras caminaba por el pasillo tarareando, escuché una voz chillona detrás de mí.

—¿Por qué sigues aquí?

Me di la vuelta y vi a la condesa, lujosamente adornada, parada no muy lejos. El dobladillo de su vestido hinchado que tocaba el suelo combinaba con la última tendencia. May, la sirvienta que la seguía, inclinó la cabeza cuando mis ojos la encontraron. Sus hombros estaban temblando. Debe haber estado bastante sorprendida la última vez que le dieron una bofetada en la mejilla.

Los labios rojos de la Condesa dibujaron líneas gruesas y se rieron.

—Algo desvergonzado. No pienses en chupar y comer la columna vertebral de tu hermano mayor. Sal de aquí.

—Lo haré sin que me pidas, señora —respondí suavemente. Entonces me acerqué a la condesa. Mirándola a la cara ahora, había una cosa que quería hacer antes de irme—. Acabo de recordar lo último que tengo que hacer antes de eso.

Ante mis palabras, la condesa alzó una ceja desconcertada.

Al ver esa expresión, sonreí suavemente. A medida que la distancia hacia mí se estrechaba gradualmente, ella dio un paso atrás.

—No te acerques a mí. Es muy desagradable.

—No te preocupes. Pronto terminará.

Realmente no tomó mucho tiempo.

Inmediatamente levanté la mano y le di una bofetada en la mejilla.

—¡AAAAH!

Con el sonido de golpear la carne, la condesa perdió momentáneamente el equilibrio y se desplomó.

—Hukk… —May respiró con la boca tapada, sorprendida.

—S-Señora, ¿está bien?

Ante mi súbita acción, la condesa me miró con los labios temblorosos.

—¡C-Cómo te atreves a hacerme esto!

El labial rojo finamente pintado de la condesa estaba corrido.

La miré con una mirada bastante fría.

—Cuando lo vuelvo a pensar, quiero golpearte al menos una vez.

De esa manera, podría irme sin remordimientos y sintiéndome renovado. O más tarde, podría patear mi manta todas las noches y derribarla.

Luego, continué hablando levantando mi dedo uno por uno.

—Caindel fue desterrado por nada, Jen será perseguido por su deuda por el resto de su vida. Entonces, ¿no sería justo si la señora también recibiera un golpe mío?

—¿Qué clase de tontería es esta? Parece que esta humilde línea de sangre se había vuelto loca. ¡Quién… quien sea, atrapad a esta perra loca! ¡Encerradla! ¡Rápidamente!

Debido a que su grito ronco resonó por toda la mansión, las sirvientas se apresuraron a ver qué estaba pasando. Posteriormente, aparecieron personas vestidas de blanco y negro. Todos tenían una expresión divertida en su rostro. Efectivamente, ver a la condesa sentada con las mejillas hinchadas ya mí calentándome la muñeca frente a ella fue… Un espectáculo para la vista.

—¡Qué estáis mirando! ¡Apresuraos!

A las órdenes bruscas de la condesa, varios sirvientes se acercaron apresuradamente.

—Ni siquiera intentéis acercaros. —Los miré con frialdad. En mi mente, si ignoraban mi advertencia, estaba dispuesta a prender fuego a su cuello. Entonces, sería un verdadero desastre.

En una atmósfera congelada, alguien gritó.

—¡Espera!

Una mujer se apresuró a través de los huecos de las doncellas reunidas. Ella era la doncella principal de la Mansión Green.

—Se…Señora. Es un gran problema.

—¿No puedes ver esta situación? Ahora mismo… —La condesa frunció el ceño y exclamó nerviosa.

Sin embargo, parecía que la criada principal, Jang, también se mostraba reacia a escuchar las órdenes de la condesa.

—Hay soldados del Palacio Imperial frente a la mansión. ¡Dijeron que es una orden imperial!

Al escuchar esas palabras, detuve lo que iba a hacer. El movimiento del Palacio Imperial fue más rápido de lo que pensaba. Pensé que tardaría unos días más.

—¿Qué? Por qué…

La condesa, que giraba la cabeza avergonzada, me miró a los ojos. No, para ser precisos, yo me estaba riendo sin querer. Luego me apuntó con el dedo y gritó.

—¡Eres tú! ¡Es tu obra!

—Eso es correcto, señora.

Lo reconocí con gracia, le di unas palmaditas en el hombro como si la consolara.

—¿Sabes que padre y el hermano mayor han estado trabajando en el negocio de las drogas? Así que lo informé al palacio imperial.

El rostro de la condesa se puso blanco cuando entendió el significado de mis palabras.

Luego en un tono relajado, continué.

—Tal vez la señora no lo sepa,.. Pero…. cuando se confirmen los bienes acumulados por negocios ilícitos, todos ellos serán devueltos al erario nacional.

—¡No mientas! ¡Incluso si eso sucede, también serías castigada! —La condesa gritó con el puño cerrado.

Le sonreí y saqué el papel del sobre. Este era el documento que confirmaba que ya había sido expulsada de la familia. El proceso de confirmación final terminó con Jen poniéndole un sello familiar.

—Ya no soy parte de esta familia. Mis derechos se han ido, también mi responsabilidad.

—No puedo creerlo. —La condesa me miró como si fuera a matarme y gritó—: ¡Te estás vengando de mí, que te crie amablemente todo este tiempo!

Enojada, agitó su mano para abofetearme en la mejilla. Lo cual, por supuesto, evité fácilmente. Entonces, finalmente, la condesa gritó y se cayó sola. El broche, que había estado finamente colgado en su pecho, rebotó en el suelo.

Lloró como la víctima más pobre del mundo.

—¿Cómo puedes… difamar a la familia en la que nació? Incluso una bestia no puede hacer…

—Condesa. —La miré sin expresión—. De hecho. Iba a dejarlo pasar. Porque pensé que podría tener alguna responsabilidad hasta cierto punto y sentirme culpable.

Dudé en hacer esto porque no quería desperdiciar mis emociones, y también pensé en Fiona. Ella estaba en esta posición gracias a mí hasta cierto punto. Si pudiera conocer a la Fiona original, disculparme con ella sería lo primero que haría.

Recogí el costoso broche que tenía una joya azul.

—Pero cuando volví a pensar en ello, no encontré ni una sola decencia humana en esta casa hace cinco años. Incluso de vosotros. —Dejé caer el broche y su mano y sonreí suavemente—. Ahora, atesora esto. A partir de ahora, ¿no nos vamos a ver en el futuro?

Luego se escuchó el sonido de pasos pesados. Era el sonido de los soldados bajando las escaleras. El soldado del frente comenzó a leer el documento que tenía en la mano.

—Hubo un informe de que el conde Green se había involucrado en negocios ilegales. Por lo tanto, de acuerdo con la orden imperial, todas las propiedades de la familia serían congeladas a partir de este momento, y el propietario debería participar fielmente en las investigaciones futuras…

El Departamento de Finanzas estaba trabajando muy duro.

Ahora que lo pensaba... había un personaje en ese departamento...

Caminé a través de la brecha de los soldados con un pensamiento desagradable.

Jen y la condesa, al comprender la situación, negaban desesperadamente la realidad y trataban de huir. Pero obviamente, fueron atrapados.

Por supuesto, no era mi preocupación.

Los dos, que ya se habían resignado, bajaron la cabeza.

Y ahora reflexioné sobre qué hacer a continuación.

Sigren dejó su espada en el suelo. Ya no tenía la fuerza para sostenerla, por lo que estaba mostrando la máxima paciencia al no tirarla. Luego se sentó y miró su forma actual. Era literalmente un desastre. Estaba cubierto de sangre de pies a cabeza. No era la suya. Era la sangre del monstruo que acababa de atrapar. Más precisamente, la sangre del dragón maldito que se decía que gobernaba a los monstruos en las montañas del norte.

Entonces Sigren miró detrás de él. El dragón que había estado ejerciendo una fuerte presión e intimidación con solo su aliento yacía en el suelo, muerto. Este dragón fue el que atormentó a la gente del Norte durante varias décadas. Tal existencia finalmente fue capturada por el escuadrón de subyugación, incluidos Sigren y Abel. Naturalmente, era el más fuerte entre los monstruos a los que Sigren se había enfrentado. El dragón era lo suficientemente grande como para hacer que un ser humano se sintiera como una hormiga y las escamas de acero que protegían su cuerpo hacían muy difícil derrotarlo. La mayoría de los humanos sintieron que se ahogaban cuando se encontraron con sus ojos rojizos. Además, el dragón tenía un cerebro lo suficientemente inteligente como para gobernar a los monstruos en las montañas.

Por lo tanto, Sigren, quien acababa de apuñalar el corazón de tal ser, estaba muy cansado. Tenía muy buena resistencia para hacer cualquier cosa, y era cierto que podía derribarlo. Sin embargo, el dragón era una criatura muy difícil de tratar, por lo que agotó su resistencia.

—Gran trabajo, Sigren. —Abel se le acercó con raras palabras de elogio.

Sigren reemplazó su respuesta con un ligero movimiento de cabeza.

—¿Qué se siente al matar a uno de los jefes monstruosos?

—Simplemente poco.

Para poder regresar a la capital y recibir el nombramiento oficial como príncipe del rey, los logros eran imprescindibles. Así que mató al dragón. Pero no había ningún sentido particular de logro o satisfacción en él, ya que ahora regresaría a la ciudad natal de quienes mataron a su madre y donde estaba.

—No sé, ella todavía tiene un apego a la capital. —Sigren seguía pensando en Fiona. Esa chica solo estaba hablando de hacer turismo sin siquiera saber el impacto de su decisión en los sentimientos de los demás.

Abel le sonrió.

—Está bien, no te preocupes.

Sigren miró a Abel con curiosidad. Todavía no sabía qué debía hacer en la capital para retener a Fiona y no obligarla a marcharse de nuevo.

La única sonrisa arrogante apareció en el rostro de Abel.

—He preparado el arma final en mi mansión para mi pobre discípula.

Ante eso, Sigren trató de preguntar más, pero Abel agitó su capa y se fue a observar a los otros soldados.

«¿Qué diablos debo hacer para retener a Fiona?»

Sigren sabía que a Fiona no le gustaba estar demasiado tiempo en un mismo lugar. Siempre hablaba de cómo estaba sorprendida de haber estado en Heilon durante cinco años.

Sigren miró la espalda de Abel, se puso de pie, tomó su espada y se sumergió en sus pensamientos.

—No te haré daño.

Recordó el susurro de una niña.

—Y algún día lo harás... Definitivamente tendrás mucho.

Y la chica que dijo eso no estaba a su lado ahora. Ella le dio el cariño no pagado y se fue sin remordimientos.

Solo había una cosa que Sigren pensó que quería. Pero para conseguir esa única cosa, tenía que hacer muchas cosas. Era realmente irónico.

Sigren caminó hacia el cadáver del dragón con su espada. Luego cortó el pecho del dragón y sacó su corazón. Para usarlo como prueba de que mató al dragón.

En primer lugar, partiría de esto.

Esto traería mucho honor.

Lentamente miré hacia la mansión frente a mí. La mansión de Heilon en medio de la capital no estaba mal. No, era mucho más refinada en comparación con el exterior del Castillo de Heilon, que parecía un castillo demoníaco del territorio del norte.

«Mirando el exterior, parecía que esta mansión está bien mantenida.»

La pared exterior de la mansión estaba limpia y sin grietas, y el gran campo de entrenamiento estaba bien mantenido. El jardín estaba lleno de flores que coincidían con las estaciones. Realmente quería felicitar al jardinero.

—Bueno, puede que no sea muy bien recibida por la gente de aquí.

En su opinión, yo era como un supervisor enviado desde arriba. No podían decirlo en voz alta, pero estaba segura de que no estaban satisfechos. Pero tampoco tenía la intención de estar en un lugar incómodo por mucho tiempo, así que vine aquí e hice todo lo que tenía que hacer rápidamente.

Con ese pensamiento, llamé a la puerta de la mansión. Ya le dije al portero de la mansión lo que estaba pasando, por lo que la historia se habría pasado al interior.

—Bienvenida, Lady Fiona.

La puerta se abrió y salió una anciana con una expresión muy amable.

—Mi nombre es Celine, la administradora de la mansión. Por favor, siéntase libre de llamarme por mi nombre.

—Soy Fiona.

—He oído mucho sobre usted del duque.

La sonrisa de Celine era tan elegante que me dieron ganas de imitarla. Las arrugas alrededor de sus ojos naturalmente plegados hicieron que su rostro fuera aún más delicado.

—Bienvenida a la mansión Heilon.

Pronto, la puerta de la mansión se abrió de par en par. Al mismo tiempo, sonaron varias voces.

—Lady Fiona, bienvenida.

Mis ojos inconscientemente se abrieron ante la vista que se desarrollaba ante mí. A ambos lados del amplio y pulido vestíbulo de entrada, los mayordomos y las doncellas formaban una fila. Todos me miraron con una pulcra sonrisa. La vista frente a mí me recordó la lujosa mansión de la película.

«¿Qué, qué es esto?»

Se sintió raro. Las mansiones aristocráticas normales no celebraban una gran ceremonia de bienvenida desde la puerta principal. Por lo menos, este tipo de cosas sucedería cuando el dueño de la casa regresara después de mucho tiempo.

—Mi señora, debe estar cansada. Hemos preparado una habitación para usted. Si le gusta comer algo, por favor hágamelo saber.

La miré sonriendo y los asistentes se alinearon frente a mí. Me sentía abrumada. ¿Qué diablos hizo Abel?

…De alguna manera, me sentía mareada.

La habitación preparada fue, por supuesto, de primera categoría. Incluso la comida que salió era solo de mi gusto. ¿Cómo diablos sabían lo que me gustaba? Bueno, por supuesto, no se podía negar que estaba delicioso. Además, la capital tenía mucha más variedad de ingredientes que el helado Heilon, así que pude probar una variedad de alimentos y todo estaba delicioso. Todo era impresionante.

Como era de esperar, vivir la mejor vida era comer buenos alimentos.

Fue solo después de que estuve llena que apenas podía recordar el propósito de mi venida aquí.

—Celine, he venido a esta mansión por orden de Abel.

Para ser honesta, si yo estuviera en su lugar, me sentiría molesta y esas palabras que dije fueron como malas palabras en mis oídos. Sin embargo, los ojos de Celine brillaron intensamente.

—¡Oh, por supuesto! Yo la guiaría.

Entonces todo lo que pude escuchar fue la explicación de esta gentil dama, comenzando por la historia de la mansión. Mientras escuchábamos la explicación de Celine, deambulamos por la mansión.

La mayoría de las cosas en la casa eran viejas pero estaban bien mantenidas. Celine incluso me dio un libro de varios años por sentado. Lo cual, por supuesto, no importa cuán favorable sea una actitud humana, no podemos juzgar a las personas por su apariencia externa. Porque podría haber algo que ocultar.

Entonces, con ese pensamiento en mente, examiné meticulosamente las pilas del libro mayor. Me preguntaba si había algún indicio de un doble libro mayor, pero aún no se había encontrado. Bueno, lo que encontré fue que, de un poco de lectura, los libros de contabilidad de los últimos años, desde el salario del empleado hasta la gestión de la entrada, estaban registrados con gran detalle. Sin embargo, solo leí los libros de contabilidad. Había una serie de libros de contabilidad, acumulados durante años, que no había leído.

Suspiré interiormente. Podía llevar meses leer todos estos libros de contabilidad. Sin embargo, al menos, tomar nota de la malversación de fondos en estos libros mayores era lo más fácil de hacer. Era casi imposible pasar el escaneo. Aún así, tomaría mucho trabajo. Me pregunté, ¿Abel me envió aquí porque no quería leer estos libros de contabilidad? Ja.

—Celine... Supongo que tendré que quedarme en la mansión por un tiempo para revisar todos estos documentos.

—Sí, entiendo, joven dama.

Celine sonrió suavemente ante mis palabras sin ningún signo de incomodidad.

—La ropa que trajo la joven dama no coincide con el clima de la capital... Sería una buena idea llamar a alguien de la boutique y comprar ropa nueva. —La expresión de Celine era como si hubiera estado esperando para preparar todo lo que necesitaba durante mi estadía.

—No, no hay…

Entonces, en ese momento, Celine me miró con la sonrisa más gentil del mundo. Tenía una especie de mirada como si estuviera mirando a su propia nieta. Incluso habló en voz baja.

—Definitivamente lo necesitará, jovencita.

Respetar a los mayores.

Estas dos palabras cruzaron de repente por mi mente. Si no, yo sería la persona obstinada en la tierra del sur a la que le gustaría ir en contra de una amable anciana. Pero para ser honesta, no estaba acostumbrada a tratar con este tipo de personas. Me sentía mucho más cómoda frente a una persona arrogante como Abel.

—Bueno, entonces, por favor, procede.

Celine luego sonrió brillantemente.

—Sí, entiendo.

—Oh… pero ¿puedo usar la oficina?

Los libros de contabilidad se guardaban en la oficina. Sería mucho trabajo si estos se trasladaran a otro lugar. Además, no pensé que estos importantes libros de contabilidad pudieran ser movidos solo para acomodarme. Sin embargo, como medida de precaución, por lo general, solo los miembros de la familia podían estar en la oficina. Así que era mejor preguntar.

Extrañamente, Celine respondió felizmente.

—Por supuesto, Lady Fiona. ¿Puedo traerle un poco de té?

—Sí…

Un par de minutos después, Celine trajo té y postres. Y me gustaban todos. Estos coincidieron terriblemente con mi gusto. Ahora poco a poco se me ponía la piel de gallina. Para mantener a la gente en un lugar, no tenía que estar físicamente atado a ellos. Estar en un lugar tan perfecto que satisficiera toda la comida y la ropa naturalmente relajaría la mente.

Debería salir de este lugar antes del comienzo de la historia original. Esperaba que hubiera sido posible. Al ver la pila de libros de contabilidad, suspiré para mis adentros. Tenía que terminarlo rápido. Porque no importaba cómo lo mirara, sentía que mis pies estarían atados si me quedaba demasiado tiempo.

Athena: Abel es terrible. Ha decidido que serás su hija y no podrás escapar. Jajajajaj.

Sin embargo, Celine era una oponente formidable.

Después de un rato, vi entrar en la oficina una caja de picnic llena de muchos alimentos ligeros.

—Celine, ¿qué es esto?

Celine, que estaba a mi lado, respondió rápidamente:

—Para ver flores, jovencita.

—¿Por qué de la nada?

—¿No dijo la joven dama que quería recorrer el capital…? —Celine respondió con una cara nublada.

Por supuesto, lo había dicho antes. Pero lo haría después de terminar todos estos trabajos.

—Creo que no sería posible ya que aún no he terminado de mirar todos estos libros de contabilidad.

—A veces, señorita, tiene que tomarse un descanso. Para refrescar la mente.

Luego, Celine sirvió té en una taza de té vacía de una manera pintoresca. Se veía tan digna que era un desperdicio tenerla como administradora de una mansión.

Maldición. Sentí que me habría convertido en un gran pedazo de basura si me aferraba a no ir. El rostro preocupado de Celine con el fino heredero gris tenía el efecto de traer un gran sentimiento de culpa a las personas que la enfrentaban. Ella sonrió con gracia como si estuviera triste.

Debería haberla rechazado, pero cuando la miré, no pude evitar seguirla. Suspiré levemente.

—Vamos a ver flores.

Dondequiera que se adjuntaran las palabras “observación de flores”, parecía haber una multitud.

Había mucha gente.

Miré por la ventanilla del carruaje sin comprender. El borde de la carretera estaba lleno de gente con muchos pétalos cayendo desde arriba. Aunque sentí que estaba mirando a la gente en lugar de flores, objetivamente era bastante bonito. Y debido a que el clima en la capital era mucho más cálido, a diferencia de Heilon, la ropa aquí era ligera. Las faldas de las chicas que sostenían la mano de su pareja revoloteaban maravillosamente.

—¿Dónde está la ciudad natal de la señorita Fiona?

—Es la capital.

Celine abrió los ojos como si estuviera sorprendida por un momento.

—Oh mi... Entonces no es su primera vez en el festival de las flores.

La fiesta de las flores era una de las fiestas representativas de la capital. Bueno, entonces era comprensible que Celine estuviera un poco sorprendida cuando me trajo de gira ahora. Sin embargo, esto me hizo sentir avergonzada porque la capital era mi ciudad natal, pero viajé como turista.

—Eso no es cierto. Solo me quedé en la capital cuando era joven, así que no recuerdo mucho.

Poseí el cuerpo de Fiona cuando Fiona tenía doce años y dejé la capital cuando tenía trece. Así que me quedé en la capital solo alrededor de un año. Sin embargo, en ese año, estuve casi confinada en la Mansión Green. Por lo tanto, mentalmente estaba más familiarizada con Heilon.

—Por cierto, ¿vamos a entrar en esa multitud?

Celine sonrió amablemente ante mi pregunta.

—No, hay otros lugares donde la gente noble puede disfrutar de la observación de flores. Estamos en camino hacia allí ahora.

Bueno, cierto. Después de todo, no había manera de que a los nobles les gustaría estar entre los plebeyos.

Un par de minutos después de que Celine dijo que el carruaje se detuvo en un parque bien mantenido. La hierba fresca estaba esparcida ampliamente, y los bancos con lindos diseños estaban esparcidos aquí y allá. Los árboles de flores se plantaron en un lugar agradable y los pétalos de color rosa pálido revolotearon en el aire. También había flores de colores que florecían en los arbustos en forma de círculo. La gente aquí se sentaba en una estera ancha en el suelo bajo la sombrilla. La mayoría de las personas aquí eran damas de familias ricas que salían a ver flores con las criadas. A veces, vi amantes tomados de la mano. Era una vista pacífica.

Sería difícil creer que los monstruos vendrían y atacarían la ciudad capital cuando estaban tan armoniosos. Tal pensamiento era comprensible. Después de todo, las doncellas nobles y sus doncellas sentadas aquí probablemente nunca habían visto la sombra de un monstruo. Los lugares que fueron atacados por monstruos fueron el área exterior. El territorio de Heilon fue un caso más inusual porque estaba adyacente a la cadena montañosa que era el hábitat de los monstruos.

—Jovencita, ¿quiere algo de comida?

Volteé la cabeza y vi que Celine y las otras sirvientas habían puesto el tapete en el pasto y habían terminado de preparar todo.

—¿Eh? No, comeré más tarde.

—¿Es eso así?

Me reí suavemente.

—Si tienes hambre, puedes comer primero. Voy a echar un vistazo alrededor.

—¿Va a ir sola? —Celine miró a las criadas detrás de ella.

Parecía que iba a unirme a la criada.

—Está bien. No es necesario que me sigas. Quiero que todos la pasen bien.

—Pero…

Respondí agitando mi mano ligeramente. De alguna manera sentí que me convertía en una verdadera dama rica si hubiera una criada que intentara alcanzarme.

Luego caminé por el parque sintiéndome incómoda. Ciertamente, había menos gente en el parque en comparación con la carretera principal que vi antes. Esto era literalmente solo la multitud "divirtiéndose".

Miré con curiosidad a las chicas que pasaban en grupos de tres o cinco. Todas parecían genuinamente felices. La vista extrañamente pacífica que era muy opuesta a Heilon me dejó algo aturdida.

«¿Qué estoy haciendo?»

Este fue un pensamiento que había tenido de vez en cuando desde que llegué aquí. Me sentía como si fuera un bote flotando en un río que fluía sin rumbo fijo. Cuando tenía momentos libres como este, mi mente siempre vagaba pensando en la irrealidad de este mundo. El mundo que creé y los personajes que vivían en él, y los eventos que saldrían según lo planeado.

«¿Es eso algo bueno?»

En un momento temblé ante la insoportable crueldad del mundo que había creado. Sin embargo, lo que era diferente de la realidad era que este mundo eventualmente tendría un final feliz. Aun así, cuando no veía a los personajes, se sentía como el mundo del libro. E, incluso si esta fue una novela que escribí, en realidad toqué solo unas pocas partes del mundo entero directamente. Dado que solo me ocupé de los eventos que ocurrieron alrededor de las personas que me rodeaban, solo estaba en contacto con el escenario principal de este mundo y los personajes principales. Creo que el número de personajes de la historia a los que presté mucha atención fue de aproximadamente diez personas. Correcto, solo diez personas en este mundo. Y verlos moverse a veces me producía sensaciones extrañas. ¿Debería decir eso si quisiera ver una película en tiempo real justo frente a mis ojos?

—Eeuuhh… —Mientras pensaba en pensamientos tan triviales, de repente sucedió algo y me dio un pequeño susto. Choqué con alguien.

Normalmente, nunca habría cometido tal error.

—Oh, ¿está bien? —La persona con la que me topé preguntó en un tono cortés.

—Estoy bien... Espera, no, lo siento. —Estaba de mi parte disculparme porque choqué con alguien que estaba parado.

Cuando levanté ligeramente la cabeza mientras me frotaba la frente, vi a un hombre con una expresión educada. Creo que tenía alrededor de veinticinco años. Una forma corporal exquisita que se sentía natural con ropa lujosa y bien arreglada. Esta era una persona que parecía tener un alto estatus con solo mirarlo. Además… su rostro no se veía mal.

Me sorprendí cuando mis ojos se encontraron con los suyos.

Cabello rojo oscuro y ojos dorados. Qué hermosa característica.

Por supuesto, estar sorprendida no significaba simplemente admirar la apariencia de alguien. Más aún, este mundo era un mundo ficticio. En otras palabras, significaba que no se podía decir simplemente “guau, qué guapo” cuando veía a un chico guapo. Porque, al crear una historia, la primera fórmula principal era “apariencia inusual = personajes principales”. Y al ver el brillo en su rostro, esta autora estaba segura de que era uno de los personajes principales.

«Pelo rojo y ojos dorados... Pelo rojo y ojos dorados...»

Mi cabeza no podía trabajar rápidamente porque estaba distraída hasta ahora. De todos modos, podría intentar recordarlo más tarde.

Entonces el hombre me miró con una mirada preocupada.

—¿Está bien?

Asentí con la cabeza con retraso.

—Sí, estoy bien. Además, lo siento.

Mientras miraba hacia abajo evitando ligeramente sus ojos, vi un alfiler de corbata con una joya negra rodando por el suelo. Parecía que el hombre lo dejó caer porque chocó contra mí.

—Parecía que se había caído por mi culpa. —Al decir eso, extendí la mano para tomar el alfiler de corbata. Sin embargo, tan pronto como mis dedos tocaron ligeramente la superficie de la joya en el alfiler, el color negro cambió a rojo en un instante.

—¿Qué es esto…? —Mientras dudaba avergonzada, el hombre tomó el alfiler de corbata en su lugar.

El hombre sonrió con gracia mientras hacía contacto visual conmigo.

—No es una piedra preciosa, así que no tienes que preocuparte por eso.

—Eso... ¿eso es una piedra de maná?

Las piedras de maná eran un tipo de gema que los magos usaban a veces para contener sus poderes mágicos. Por lo general, la piedra de maná era utilizada por personas comunes que podían usar un poco de magia o magos cuyo poder mágico era inestable para que realizaran magia sin problemas.

—Sí... y al ver la reacción de esta piedra... debes ser un mago.

Escuché que la piedra de maná estaba configurada para reaccionar ante los magos. Sin embargo, nunca había usado piedra de maná porque era buena controlando mi maná. Entonces, esta fue la primera vez que lo vi con mis propios ojos.

Fruncí el ceño ligeramente.

—Es una habilidad que es vergonzosa incluso para ser llamado maga.

—Eres muy humilde. Si la reacción de la piedra de maná fuera así, solo un ligero toque, no sería una habilidad común. —El hombre enrolló lentamente el alfiler de corbata y dijo con un tono de admiración—. Además, es un color tan brillante.

Ahora que lo pensaba, si no me equivocaba de memoria, se decía que cuanto más claro era el color de la piedra de maná, mayor era el poder de maná del mago.

De repente, el hombre sonrió. Era una sonrisa que cualquiera podría estar de acuerdo, era una sonrisa atractiva, objetivamente.

—Eres una persona talentosa. Mi nombre es Arendt Clovis. Si no te importa, ¿está bien si te pregunto tu nombre?

«¡No, no preguntes!»

Al ver su rostro, retrocedí lentamente. Tan pronto como lo escuché mencionar su nombre, recordé quién era de inmediato. Traté de manejar la expresión endurecida en mi rostro y sonreí con fuerza.

—Ce… mi nombre es Celine. —Accidentalmente lo fingí. Sin embargo, como él no sabía quién era yo, no podía simplemente decirle mi nombre. Me sentí culpable hacia Celine. Agh.

Cuando escuchó el nombre que dije, el rostro de Arrendt se iluminó con un momento de asombro. Debe sentirse extraño. A juzgar por mi apariencia, estaba seguro de que yo era una mujer noble, pero no le dije el apellido.

Afortunadamente, no preguntó.

—Fue un honor conocerla, Lady Celine. Espero tener la oportunidad de verte de nuevo.

Agarré el dobladillo de mi falda y lo saludé de manera informal.

—Sí, yo también... Fue un honor conocer al marqués Clovis.

Luego me di la vuelta sin dudarlo y caminé hacia donde Celine y la criada habían extendido su estera.

No podía creer que lo había olvidado. Malditamente loca.

Mientras recordaba ese nombre, algunos recuerdos estallaron como una inundación. Estuve pensando en quién estaba en el departamento de finanzas durante un tiempo, pero se me olvidó porque estaba ocupada, ya fuera en el norte o en la capital. Ahora, recordé. Era él.

Arrendt Clovis.

Ese tipo era un sub-personaje. En términos de personalidad, era incluso un mal llamado hombre malo, un pícaro. Por supuesto, frente a Eunice, la protagonista femenina, era infinitamente amable y educado.

Ese no era el problema aquí. El caso era que él fue la persona que jugó un papel decisivo para convertir a Fiona, quien fue elogiada como una gran maga en la trama, en el jefe final. La razón por la que Fiona se convirtió en la jefa final en primer lugar fue que hizo un contrato con la Oscuridad y no pudo controlar su poder. Hubo muchas razones por las que firmó con la Oscuridad, pero Arrendt fue el factor decisivo. Y el cuerpo que poseía era el de Fiona

Honestamente, la razón por la que me olvidé de él era simple. Porque le había estado prestando demasiada atención a Sigren. Además, Arrendt era un personaje que aparecía en medio de la historia. Así que no esperaba que apareciera ahora, incluso antes del comienzo del trabajo original. La población en la ciudad capital era tan grande, tanta gente vivía aquí, mis posibilidades de encontrarlo aquí deberían ser muy bajas, pero lo encontré ahora, ¿aquí mismo? ¿Qué tan desafortunada era?

Un pícaro, un mal tipo. Trata a todo el mundo como una mierda, pero es amable con la mujer que ama.

Definitivamente era un personaje divertido y emocionante de leer desde el punto de vista de la protagonista femenina. Sin embargo, desde el punto de vista de la tercera persona, incluso en la vida real, este tipo de personaje era el personaje molesto número uno que incluso la gente debería evitar más.

Bueno, lamento decirle esto al personaje que hice, pero para ser honesta, Arrendt era realmente una persona muy sucia, a diferencia de su apariencia educada.

Si Abel era un personaje de mente abierta pero de mal genio, Arrendt era del tipo que por dentro y por fuera eran diferentes.

Ugh... A la mierda, no lo sé.

Si las cosas iban mal, lo mataría primero. Para poder vivir una buena vida como Fiona, mataría a todos los personajes que quisieran convertirme en el jefe final.

Me reí raro. Mi cabeza se volvió un poco rara debido a la situación inesperada.

—Ella se escapó.

Arrendt miró con curiosidad la espalda de la mujer mientras se marchaba. A lo sumo, su apariencia mostraba que estaba en su adolescencia.

—Nunca he revelado mi título.

Sin embargo, no era extraño que ella lo supiera. Un joven marqués soltero que ocupaba el cargo de rector del Ministerio de Hacienda. Era aún más difícil encontrar una chica que no lo conociera en el círculo social de la capital.

«Pero esa reacción...»

¿Dijo que se llamaba Celine? Tan pronto como escuchó su nombre, lo miró como si hubiera conocido a un criminal buscado en la calle. Juró que era la primera vez que veía a una mujer haciendo esa expresión mientras lo miraba a la cara. Además, no podía creer que la piedra de maná cambiara así con solo tocarla ligeramente. Estaba claro que ella era una gran maga de alto rango. Con esa habilidad, debería haber sido conocida en el mundo social de inmediato. Sin embargo, nunca la había conocido ni siquiera escuchado su nombre. Con solo mirar su ropa y modales, estaba claro que no era una plebeya, pero no escuchó su apellido. Por lo general, si se trataba de una dama noble, cuando escuchaban el nombre de la familia Clovis, armaban un escándalo y trataban de impresionarlo.

—Me enorgullecía de tener una imagen bastante buena externamente, ¿por qué te escapaste?

Arrendt hizo rodar el alfiler de corbata en su mano con una expresión relajada. Su color rojo vivo de repente se volvió negro nuevamente. Había muchos magos, pero no muchos de alto rango. La familia Green, que anteriormente se jactaba de ser una familia de magos, no era nada especial. Cuando escuchó que esa familia era una familia de magos, se emocionó un poco, pero después de confirmar la realidad, se apoderó de su propiedad sin arrepentimiento.

Sin embargo, ahora acaba de conocer a una mujer llamada Celine. Si ella fuera una maga de ese nivel, definitivamente la ayudaría con lo que estaba tratando de hacer.

Arrendt entonces decidió buscar a una chica noble en la capital cuyo nombre era Celine.

—¡No hay final! —En la oficina, me tapé la cabeza y me grité.

Tenía ganas de tirar los papeles. Ahora, mi resentimiento contra Abel estaba a punto de aumentar. Estaba claro que no quería hacer esto, así que me lo empujó. Sentí que quería ver a Abel y discutir con él. Sin embargo, aún quedaba algo de tiempo hasta que Abel y Sigren llegaran a la capital. Sigren definitivamente apareció frente a los nobles cuando las flores del Festival de las Flores se habían ido.

Observé los pétalos que entraban suavemente por la ventana abierta. Las flores en plena floración parecían no tener intención de morir todavía. No sabía la fecha exacta, pero viendo este paisaje, creo que faltaría un mes.

En ese momento, un golpe sonó afuera.

—Adelante.

Fue Celine quien abrió la puerta cuando le di permiso.

—Señorita, ¿tiene tiempo ahora?

Hasta ahora, estaba pensando en tirar los documentos, así que no había necesidad de decir que estaba ocupado.

—¿Qué está sucediendo?

Celine sonrió suavemente.

—La boutique me dijo que el vestido está terminado. Por si acaso, pensé que sería una buena idea visitarlo y probarlo.

—¿Tengo otro vestido?

Por lo que recordaba, sentía que ya había recibido el vestido y muchas otras cosas que se ordenaron hace un tiempo.

—Sí, este es el último. —Celine sonrió extrañamente suavemente por razones desconocidas.

¿Había alguna razón por la que tomó un tiempo excepcionalmente largo en comparación con otros vestidos?

Miré por la ventana por un momento. Dudé un poco en salir porque conocí a Arrendt no hace mucho. Sin embargo, todavía sentía pena por hacerme pasar por Celine usando su nombre, así que decidí no negarme.

—Está bien, entonces, saldré.

—Entonces, prepararé el carruaje. —Celine respondió prolijamente y me saludó como en un libro de texto, luego salió de la oficina.

Bueno, solo iría en el carruaje, luego iría a la boutique y luego me iría a casa. ¿Qué podría pasar?

Luego recopilé documentos desorganizados mientras pensaba a la ligera.

Debería haberlo adivinado ya que tomó mucho tiempo hacerlo.

—Celine, este no es un vestido ordinario para salir, ¿no?

—Es para un banquete, señorita —Celine respondió en un tono suave.

Quería darme la vuelta para ver su rostro, pero desafortunadamente no pude. Esto se debió a que el personal de la boutique se estaba quedando conmigo.

Aún más, debería haberme dado cuenta en primer lugar cuando supe el vestido de este lugar. Esta era una boutique muy famosa, y definitivamente yo también lo sabía. Aunque había estado en Heilon todos estos años, no podía no conocer este lugar,

La boutique de Marian.

Este lugar era literalmente objeto de admiración de las mujeres nobles de la capital.

¿Por qué? Porque era un lugar donde todas las mujeres nobles que aparecían en la trama querían que se hicieran sus vestidos. Una boutique en la que las nobles tendrían que esperar varios meses para hacerse con sus vestidos. Sin embargo, las protagonistas femeninas fueron una excepción. Este lugar se convirtió en el lugar donde combinaron su vestimenta como si estuvieran comiendo. Asimismo, Eunice, la heroína, acudiría a esta boutique para combinar sus vestidos. Recordé que había una escena en la que Arrendt la seducía.

¿Debo admirar a la familia Heilon? No podía creer que pudiera usar esta boutique tan fácilmente. Me preguntaba si este tipo de desarrollo estaba bien, pero no pensé que fuera algo importante.

—Mirar la ropa como esta con la señorita me recuerda el momento de ver un vestido con mi nieta en el pasado. Fue difícil conocerla ahora, pero…

Por supuesto, la razón por la que no podía hacer un solo chillido mientras me sentía extraño era que Celine seguía murmurando esas palabras detrás de mí.

—Se ve muy bien —dijo un empleado a mi lado en un tono de admiración.

Miré el espejo frente a mí. El dobladillo de la falda larga del vestido de tono índigo era suave y ondulado en lugar de ricamente. Excepto por el hecho de que el área de la clavícula estaba expuesta, en general era un diseño simple. Sin embargo, gracias a las pequeñas joyas incrustadas en él, el vestido parecía un cielo nocturno estrellado.

—Solo necesito ajustar un poco la cintura.

No fue hasta que el diseñador que había estado buscando llegó a tal conclusión que apenas me liberé.

—Señorita, creo que tomaría un tiempo. ¿Podría esperarme en el café de enfrente? —dijo Celine en tono de disculpa.

Parecía haber más de qué hablar con el personal de la boutique.

Asentí y salí.

Me senté en una silla afuera y bebí una bebida fría. Cuando estaba en Heilon, siempre bebía solo bebidas calientes. Por lo tanto, un cambio tan sutil se sintió extraño.

—Nos volvimos a encontrar.

Alguien golpeó suavemente la mesa donde estaba sentado. Tan pronto como levanté la cabeza, mirando a la persona, apenas sostuve mi rostro para no tener una expresión arrugada.

Allí estaba Arrendt Clovis con su hermoso rostro “amable”.

—Marqués... Arrendt.

—Lady Celine.

Me reí torpemente.

—No soy una dama, no soy una mujer noble.

—¿Una dama no noble que tiene un vestido hecho por la boutique de Marian? —Arrendt preguntó en un tono de interés.

Endurecí un poco mi rostro.

—¿Como supo?

—Acabo de verte salir de allí. Me disculpo si te ofendí.

—No. Entré en la boutique solo por alguien que conocía.

Arrendt sonrió cortésmente.

—Entonces, te llamaría señorita Celine. ¿Puedo unirme a vosotros aquí?

Para ser honesta, quería decirle que se fuera. Sin embargo, debido a que dije que no era una mujer noble en este momento, era imposible pedirle a un hombre cuyo título era marqués que se fuera.

—Bueno, está bien.

Arrendt luego se sentó como si estuviera complacido con mi frustración. Qué tipo tan extraño.

Cuando las nobles doncellas pasaron por mi mesa, se sonrojaron mientras lo miraban. Ugh, se destacó con solo sentarse.

—¿Tienes algún negocio para mí?

—Sí, sólo un poco.

Arrendt sonrió y luego continuó.

—Señorita Celine, ¿está trabajando como maga oficial en la capital?

—No.

—Ajá. Entonces me gustaría hacerle una oferta.

Como era de esperar, Arrendt debía haber estado interesado en mi talento mágico. De hecho, no fue sorprendente porque era el mismo flujo de la trama original.

—¿Es un explorador?

—Es similar. Estoy muy interesado en la señorita Celine porque también estoy patrocinando a muchos magos.

Arrendt, quien dijo eso, sonrió tan brillantemente que, en ese momento, incluso tuve la ilusión de que el entorno se había iluminado.

—Gracias por sus ofertas, pero no tengo intención de trabajar como maga.

—Si hay una condición específica que deseas, cumpliré tu condición...

—Eso no va a pasar.

De repente, una voz baja interrumpió la conversación.

Levanté la cabeza con los ojos bien abiertos. ¿Cómo podría estar aquí?

Allí estaba Abel con una sonrisa fría.

Arrednt levantó una ceja como si estuviera sorprendido.

—Abel… debes ser duque de Heilon. No sabía que vendrías a la capital.

Abel se frotó la nuca con el rostro relajado.

—¿Es ese marqués Arrendt Clovis?

Arrendt sonrió, y Abel tenía su sonrisa descarada en los labios. Los dos hombres se miraron por un momento. Era literalmente una lucha invisible. Espero que estos muchachos no hubieran hecho esto conmigo en el medio….

—Duque, ¿qué está pasando aquí?

Según recuerdo, aún quedaba tiempo hasta que Abel y SIgren llegaran a la capital. No había forma de que ya hubiera atrapado al dragón.

—Quiero mostrarte el dragón. No lo has visto, ¿verdad?

¿Por qué lo dijo como “oye, compré pollo, así que comamos juntos”? Además, ¿cómo iba a mostrarme algo tan grande? ¿Estaba bromeando?

—¿Ya? No... ¿cómo lo atrapaste?

—Es Sigren... Sigren lo atrapó... Literalmente pensé que iba a morir porque tenía tanta prisa. —Luego, Abel volvió a mirar a Arrendt—. Pero no sé qué está pasando con el marqués.

—La señorita Celine y yo estábamos hablando de algo muy importante.

Abel me miró por un momento con una expresión de pregunta invisible “¿Celine?”.

Lo miré, pidiéndole que coincidiera con mis palabras.

Abel asintió con la cabeza en silencio hacia mí.

—¿Lo es? Pero ese importante asunto debe posponerse para más tarde.

—Desafortunadamente, eso sería difícil. —Arrendt respondió amablemente.

Abel lo miró con una mirada molesta.

—Todavía tengo algo que decirle a la señorita Celine. —A Arrendt no le importaba. En otras palabras, quiso decir “así que deberías salir de aquí”.

—Creo que deberíamos detener esa importante conversación ahora.

—Estaba hablando con la señorita Celine, no con el duque. —Esta vez debe ser “¿qué derecho tienes para entrometerte en esto?”

Abel movió las cejas como si captara el significado oculto de Arrendt.

Miré a estos dos hombres frente a mí. Sería bueno si no pelearan conmigo en medio de esto.

—Disculpe, pero ¿puedo preguntar cuál es la relación entre la señorita Celine y el duque?

Bueno, era el antiguo jefe y la relación subordinada. Sin embargo, si tuviera que responder así, Abel sería empujado hacia atrás. Además, no pensé que fuera necesario intervenir en su conversación. Además, Arrendt debía haber respondido de muy mala manera como “oh, cierto. Si no le importa, ¿podría marcharse, por favor?” Y si eso sucediera, el orgullo de Abel se vería herido. No valía la pena hacerlo.

Miré a Abel, preguntándome qué respondería.

—Este tipo…

Abel me miró y sonrió.

—Ella es mi hija.

¿Qué?

—Entonces deja de entrometerte y vete, marqués Clovis.

Casi salté al escuchar la respuesta de Abel,

Sin embargo, creo que Arrendt notó que mi reacción fue un poco extraña.

—¿El duque tiene una hija?

—Ella es mi hija adoptiva. Simplemente sucedió ahora.

—Pero parece que la señorita Celine nunca ha oído hablar de esto antes.

—Ella también se acaba de enterar.

¿Qué clase de tontería era esa?

Independientemente de mi reacción, Abel dio una orden de descarga a Arrendt con una sonrisa arrogante y miró a Arrendt como si estuviera respirando.

—Así que espero que puedas irte rápido para siempre y no molestar el tiempo acogedor entre padre e hija, marqués Clovis.

Debido a que había estado parado en medio de estos dos hombres, los ojos de la gente se dirigieron a este lado. Incliné la cabeza, tratando de minimizar mi existencia.

Arrendt parecía haber decidido que ya no le servía de nada seguir discutiendo. Luego se levantó en silencio de su asiento. Su mirada se posó en mí y en Abel por un momento antes de irse.

—Duque Heilon, ¿por qué regresaste a la capital?

Abel, quien pensé que ignoraría la pregunta, inesperadamente sonrió violentamente y respondió:

—Estoy aquí para terminar el invierno.

Tan pronto como Celine salió de la boutique, naturalmente vio a Abel. Sin embargo, su expresión no era una expresión de sorpresa, en cambio, era como una expresión “¿así que estás aquí, duque?”. Fue entonces cuando me di cuenta de que Celine ya sabía que vendría Abel.

—¿Todos me lo mantuvieron en secreto?

—Por supuesto.

Miré a Abel con una mirada molesta.

Ahora, los dos caminábamos por la calle.

Abel dijo que tenía algo que mostrarme. Pero en este punto, estaba empezando a sentirme un poco inquieta.

—Fiona, parece que disfrutaste tus vacaciones.

—No son vacaciones, es jubilación. —Lo corregí enseguida.

—Eso es eso.

—¿Cómo son esos dos la misma cosa?

—Entonces, piensa en ello como un nuevo empleo.

Esto... esto estaba mal. Este tipo realmente ni siquiera me escuchó. Además, me envió tan fríamente antes, pero ¿por qué de repente no quería dejarme ir?

—No puedo creer que ya hayas atraído moscas. Habría sido bastante divertido si hubiera Sigren.

—¿Moscas? ¿Estás hablando del marqués Clovis?

—Sí. De ahora en adelante, solo ignóralo. No tienes que responder a todos y cada uno de ellos.

—Duque, ¿me estás diciendo que ignore al marqués de Clovis, cuyo puesto ahora es el de primer ministro?

—Mientras tengas Heilon como tu apellido.

Bueno, lo que hizo Abel antes fue un muy buen ejemplo cuando alguien tenía Heilon como apellido. Sin embargo, no me rendiría para discutir con él.

—Pero no soy tu hija adoptiva.

—Lo serás, pronto.

No tenía nada que decir. No podía pensar en ninguna palabra para vencer a cualquiera de sus palabras. Sin embargo, había algo que tenía que preguntarle.

—Entonces, ¿adónde vamos ahora?

—Vamos a encontrarnos con Sigren.

—¿Él no vino contigo?

—Nos reunimos. Pero tomó tiempo en el puesto de control, así que llegué primero. Como dije, tuve que recogerte porque quería mostrarte algo.

Le tomó algún tiempo en el puesto de control. Gemí levemente.

—¿No dijiste que todo está bien si tienes el apellido Heilon?

—No es por un problema de identidad.

«¿Y qué?»

Abel sonrió sin sentido.

—Lo descubrirías pronto.

Después de eso, nos dirigimos hacia las puertas de la capital. La puerta de entrada estaba conectada con la carretera principal de la capital. El bulevar era el lugar más concurrido de gente entrando y saliendo. En este momento, también estaba ocupado como estaba. Había una procesión de carruajes que venían uno tras otro. Realmente era un lugar donde la gente acudía sin parar. En ese momento, se escucharon voces fuertes y ruidosas desde atrás.

—Oye, ¡¿qué diablos es eso?!

—¿Es un monstruo?

¡De ninguna manera! ¿Cómo podría aparecer un monstruo en la capital? Mi cuerpo se movió casi automáticamente cuando escuché la palabra monstruo. Sin embargo, Abel me atrapó antes de que pudiera hacer algo.

—Duque, es un monstruo.

Abel asintió amargamente.

—Está bien. No es lo que crees que es.

—¿Y qué?

—Lo sabrías cuando mires.

El murmullo se extendió cada vez más a todos los lados de la gente.

Y pronto, pude averiguar el motivo de la perturbación. Mis ojos se abrieron como platos ante la vista frente a mí. Carruajes con escudos azules, el emblema de la familia Heilon, venían uno tras otro. Era bastante espectacular ver a los caballeros y soldados alineados con armaduras bien cuidadas. Los soldados de Heilon eran, hablando honestamente, gente tosca, pero ahora parecían guerreros que habían regresado de la guerra.

Entonces, el hombre al frente de la procesión, era Sigren.

Cuando miré a Sigren, me di cuenta de que era la primera vez que había estado lejos de él por más de unos pocos días. Quizás por eso, me sentí más feliz que antes.

Sigren parecía más maduro que cuando nos separamos. Creo que se hizo más alto. Sin embargo, ¿cuál fue la razón por la que la gente se sorprendió? Por supuesto, era por la belleza de Sigren.

—Fiona, eso es lo que quería mostrarte.

Volví la cabeza hacia Abel.

A medida que la procesión se acercaba, más detalladamente podía ver. Había varios carros conectados entre sí. Y encima de cada uno de ellos había un objeto realmente enorme atado con una cuerda. Era la cabeza del dragón con su cuello. Las escamas eran brillantes y parecían muy afiladas como si pudieran cortar todo lo que las tocara, y los dientes eran tan grandes y mucho más gruesos que mis antebrazos. Aunque estaba muerto, parecía despertar miedo.

—¿Cómo lo atrapó?

—Nunca había visto una cosa tan grande como esa.

Más y más personas se congregaron en el bulevar y comenzaron a susurrar. Sin embargo, nadie fue tan atrevido como para bloquear el camino de Sigren y los soldados.

—¡¿Hablas en serio acerca de atrapar un dragón y mostrármelo?!

—Por supuesto. Para ser honesto, quería mostrarles el cuerpo, pero es muy grande.

Bueno, por supuesto, incluso su cabeza era así de grande.

Abel me acarició la cabeza.

—Ya que nunca has visto un dragón, míralo todo lo que quieras.

La forma en que Abel me dijo esas palabras fue como si comprara una pizza y dijera “come todo lo que quieras”. El tono era tan poco realista para ser usado cuando se habla de ese tipo de cosas.

—Sigren debe haber tenido dificultades para entenderlo...

De todos modos, con esto, la aparición de Sigren debía ser claramente recordada por la gente de la capital. No era algo malo para él, que necesitaba establecerse lo antes posible. Por supuesto, no recordaba haber escrito esta escena. Especialmente, Abel no me trajo para mostrarme esto.

Entonces, los soldados de Heilon, que me vieron, saludaron y gritaron.

—¡Lady Fiona!

—¡Lady Fiona! ¡Está muy saludable!

En un instante, la atención de la gente se centró en mí.

El murmullo llegó a mis oídos.

—¿Qué es?

—¿Creo que se conocen?

Eran tan llamativos que quise esconderme en una ratonera. No podía creer que esos hombres se sonrojaran y me saludaran.

Mientras tanto, Abel murmuró algo mientras estaba de pie a mi lado que tenía que regresar a la mansión.

—Sí, fue realmente una buena idea volver. Espero.

—¿Vamos a ir a la mansión con esta procesión?

—Por supuesto, usaríamos un carruaje.

Miré alrededor por un momento; los soldados de Heilon, que eran como guerreros que regresaban, y la apariencia de Sigren que brillaba sin importar nada; un carro con el escudo de Heilon grabado en él con un enorme dragón colgado detrás de él; gente animando en la calle con mucha emoción. ¿Quería que montara en un carruaje y me uniera a esta procesión?

Ja ja.

—No, iré a pie…

Sigren caminó por el pasillo de la mansión Heilon mientras el sol se ponía. Tenía mucho trabajo que hacer, por lo que había llegado más tarde que los demás. La forma en que apareció ayer en la capital no encajaba realmente con su personalidad. Era demasiado bullicioso. Y, sinceramente, estaba bastante molesto. Sin embargo, Abel dijo que era necesario grabar en la mente de las personas su imagen, así que lo hizo, y definitivamente a medias.

«Ese maldito maestro. Debe haberse alegrado de verme sufrir.»

—Sigren.

Sigren se detuvo ante la voz que lo llamaba. Se dio la vuelta y vio a una chica con un rostro familiar. Su cabello plateado se balanceaba suavemente, y sus vívidos ojos rojos lo miraban.

—Fiona.

Fiona se acercó lentamente.

—¿Vas a quedarte aquí por un tiempo? Estoy preocupada porque no estuviste allí para la cena.

—Bueno. —Mientras respondía, dio un paso más cerca de ella.

Aunque había pasado mucho tiempo desde que se habían visto, los dos continuaron su conversación como si se hubieran conocido ayer.

—Tu ropa parece mojada. ¿Está lloviendo afuera?

—Ah… —Fue entonces cuando Sigren se dio cuenta de que su ropa y cabello estaban un poco mojados. Como ella dijo, estaba lloviendo suavemente afuera—. Un poco.

Entonces Fiona agarró la muñeca de Sigren y tiró de él ligeramente.

—Incluso en primavera, si permaneces mojado, te resfriarás.

Fiona llevó a Sigren a su habitación ya que era el lugar más cercano. Luego le entregó su toalla.

Sin embargo, Sigren limpió la humedad de su cabello de manera seca.

—Hazlo apropiadamente. —Fiona finalmente tomó la toalla y lo ayudó a secarse el cabello. Ella no pudo evitarlo.

Sigren dejó escapar un suspiro ante el toque de Fiona para secarle el cabello.

Al escuchar el suspiro, Fiona lo miró por un momento. Recordó que antes de irse, Sigren estaba muy enfadado con ella. ¿Ya no estaba enojado ahora? Sin embargo, sintió que era un poco incómodo pensar en eso. ¿Debería fingir que no pasó nada? Esperaba que se olvidara de eso. Además, acababa de hacer un gran logro, debe estar muy feliz.

Pero, la atmósfera de Sigren era demasiado pesada a medida que envejecía, aunque todavía era joven. Sería bueno si tuviera una manera más animada como un hombre joven. Debido a esto, la atmósfera silenciosa entre ellos lo hizo incómodo. Y Fiona no podía soportarlo.

—El dragón... ¿Fue difícil de atrapar?

—No precisamente. —Sigren respondió brevemente.

—Me alegro. —Fiona dejó escapar una pequeña risa. Entonces ella era un poco culpable. Sabía, de hecho, que lucharía contra dragones más poderosos en el futuro.

Entonces, Sigren de repente agarró la muñeca de Fiona y la atrajo hacia sí.

—¿Sigren?

—Ya está hecho. —Sigren, al levantarse de su asiento, tomó la toalla y la puso en el respaldo de la silla. Debido a la diferencia de altura entre ellos, ahora Sigren miró a Fiona. Era la cara que no había visto en mucho tiempo. Escaneó cada centímetro de su rostro. Sintió que el de Fiona era un poco flaco. De repente, un pensamiento impulsivo apareció repentinamente en su mente. Quería abrazarla. Pero se contuvo y no lo puso en acción.

Sin embargo, fue Fiona la que se movió primero.

—Es un poco tarde, pero realmente hiciste un gran trabajo. Impresionante. —Fiona sonrió y abrazó a Sigren a la ligera.

Tal vez lo hizo como una expresión de amistad, por lo que el abrazo estaba a punto de terminar. Pero claro, Sigren no quiso desaprovechar la oportunidad que se le presentó. Luego acercó más la cintura de Fiona.

—Sigren…

Al escuchar su voz perpleja, Sigren pensó algo secamente. ¿Pensó que él se quedaría quieto?

Sigren apoyó la cabeza en el hombro de Fiona mientras la abrazaba con fuerza.

—¿Cansado? —preguntó FIona en voz baja.

—Un poco.

Fiona se movió bajo los brazos de Sigren. Pero ella no lo empujó.

Entonces Sigren hizo la pregunta que siempre quiso hacer en Heilon.

—¿Qué vas a hacer en el futuro?

—¿Debería terminar la tarea que el duque dio primero?

—¿El trabajo en esta mansión?

—UH Huh.

Sigren chasqueó ligeramente la lengua.

—Siempre eres suave.

Había sido así desde que se conocieron. Ella era amable con todos. Sin embargo, no tenía intención de entregar su corazón por completo y nunca le gustó quedarse en un solo lugar.

—Si te vas a ir, deberías tirar a Abel.

—Te lo dije, es el Maestro. —Fiona empujó levemente el hombro de Sigren después de corregir la forma en que Sigren llamó a Abel.

La mano de Sigren cayó de la cintura de Fiona.

—Si estás siendo así, el duque te seguirá hasta los confines del continente.

Fiona luego murmuró un poco.

—Bueno... no puedo negar que soy un poco blanda.

—¿Entonces lo sabes?

Con un suspiro, Fiona respondió:

—Lo sé.

Sigren no tenía intención de criticar las suaves tendencias de Fiona. Fue porque esa personalidad fue la razón por la que pudo permanecer a su lado hasta ahora. Siempre había espacio para que cavara más. A veces, en algunas circunstancias, esto era lo que más le gustaba.

—Entonces, ¿qué vas a hacer cuando termine el trabajo en la mansión?

Los ojos de Fiona brillaron.

—Me voy a comprar una casa.

—¿Dónde?

—En realidad, iba a ser en el campo, pero parecía que sería mucho más inconveniente de lo que pensaba. Podría comprar una casa en las afueras de la ciudad capital. Entonces, al menos, sería más tranquilo. —Fiona sonreía al pensar en el sueño de ser dueña de una casa.

—Tengo algo que decir. —La expresión de Sigren era seria.

—¿Qué? —Al ver su expresión, Fiona estaba un poco nerviosa.

—¿Recuerdas lo que dijiste antes?

Las cejas de Fiona se fruncieron. ¿Qué dijo ella? Le dijo mucho a Sigren.

Sigren miró directamente a los ojos desconcertados de Fiona.

—Si necesito ayuda, siempre estarás ahí para mí.

—Ohh... lo hice.

Sigren levantó las comisuras de sus labios hasta cierto punto. Sin embargo, en lugar de parecer una mueca, parecía más una sonrisa triste.

—Creo que ahora es el momento.

Por supuesto, Fiona le dijo esas palabras a Sigren. Estaba triste en ese momento.

—¿Por qué piensas eso?

Sigren miró a Fiona. Él le confesó su propio nacimiento hace dos años. En ese momento, Fiona lo escuchó con una mirada tranquila. Mientras hablaba, temía que ella cambiara de actitud después de escuchar todas las historias. Sin embargo, cuando finalmente le habló con franqueza sobre el odio no resuelto por quienes mataron a su madre, Fiona lo abrazó. Entonces eso fue todo. Fiona no tuvo una reacción particular al pasado de Sigren. Incluso después de eso, ella seguía siendo amable y siempre decía que él era precioso. Ella también se aseguraría de que él fuera feliz. Sigren siempre encontró serenidad en sus palabras y acciones. Dolor, ira, odio, pena…. Todas las emociones destructivas se habían desvanecido. Pero si ella desapareciera, ¿sería capaz de seguir viviendo? Era difícil incluso de imaginar.

—¿Sigren?

Al escuchar la extraña voz de Fiona, Sigren abrió lentamente la boca.

—Fiona, ahora estoy solo en este lugar desconocido. Hay enemigos por todas partes. ¿No es natural que quieras que un viejo amigo esté contigo?

—¿Qué pasa con el duque? —Fiona preguntó con cierto escepticismo.

—¿El duque….? —Sigren levantó una ceja con insatisfacción—. Realmente no crees que Abel me consolará mentalmente, ¿verdad?

Fiona no tenía nada que decir a cambio. Claro, Abel le daría ayuda práctica, pero ¿el lado emocional de Sigren? Ella se mostró escéptica al respecto.

—Preferiría decir que no seas débil.

Bueno, eso sería más probable que suceda.

Mientras agonizaba, Fiona recordó a cierta persona.

Eunice.

Sigren estuvo a punto de conocer a Eunice, la heroína, y luego se enamoró. Por supuesto, ella no podía decirle esto.

—Puede que tengas un amigo cercano.

—¿Quién?

—Que… ¿vas a conocer a una chica linda y dulce pronto? Como amor.

Sigren miró a Fiona con ojos tibios.

—¿A mí?

Fiona asintió y enfatizó una más.

—Sí, amor.

—No sabía que intentarías apaciguarme con una historia tan buena —dijo Sigren con una cara insatisfecha.

—Buena historia… —Fiona miró a Sigren. No estaba enojado. Pero él solo le respondió en un tono de... desánimo.

—Sí... desde tu punto de vista, podría ser molesto ahora.

—De ninguna manera. —Hubiera sido más fácil para ella si él estuviera enojado, pero hablando así, extrañamente estaba recogiendo su conciencia.

—No, lo entiendo, Fiona. —Sigren puso una expresión similar a una sonrisa. Era una expresión cínica suya—. En realidad, la mayoría de la gente pensaba en mí de esa manera.

Fiona quería envolver su cabeza alrededor de su cabeza por su propia estupidez. ¿Estimuló ella su trauma infantil? Sigren fue abusado cuando era niño. Pero ella no lo dijo de esa manera.

Sigren luego acarició suavemente el cabello de Fiona.

—Supongo que hice una petición irrazonable. Solo olvídalo.

Al contrario de ese acto gentil, la sonrisa en sus labios era amarga. Y la culpa de Fiona llegó a su máximo. La espalda de Sigren todavía tenía las cicatrices de su infancia. Cada vez que Fiona veía las cicatrices, le dolía el corazón.

«¡Sí! Es como el niño que acaba de graduarse de la escuela secundaria y ahora vive solo en un país extranjero. ¡Sí! ¡Demasiado duro!»

Además, emocionalmente, fue el protagonista que crio durante 5 años. No pudo evitar sentirse más débil cuando lo vio que otros personajes.

Ya fuera que Fiona estuviera confundida o no, Sigren se dio la vuelta lentamente. Parecía que estaba saliendo de la habitación. Quizás, debido a la atmósfera, su espalda se sentía muy sola.

El sonido de los pasos también fue excepcionalmente pesado.

Fiona puso los ojos en blanco y rápidamente agarró su ropa.

—Vamos... Espera un poco Siigren.

—¿Qué?

Joder. Tuvo una amistad con él durante cinco años.

—Entonces, me quedaré.

Los labios de Sigren se crisparon. Luego se dio la vuelta y la miró.

—No tienes que forzarte así.

—¿Forzada? No lo estoy.

—¿En serio?

Fiona sonrió como siempre.

—Si mi existencia te ayuda, me quedaré.

El Sigren habitual era una persona segura y digna. El hecho de que él fuera débil ahora frente a ella significaba que era inusualmente difícil.

—¿Para qué crees que son amigos? Bueno… también es bueno quedarse aquí. Pude ver la capital tanto como pude. Además, los empleados de la mansión Heilon son todos amables, la comida es de mi gusto.

Sí, ella no tenía nada que perder... ¿verdad?

Fiona luego recordó un asunto molesto. La existencia de Arrendt era una de ellas.

Bueno, ella decidió estar aquí. Si la trama original parecía causarle daño, entonces podría anularlo todo. O tal vez ir a Abel. Pero viendo que tanto Abel como Arrendt no estaban en buenos términos, no sabía, tal vez Abel tomaría la iniciativa y trataría con él.

Fiona sonrió feliz y miró a Sigren.

Por supuesto, Fiona no se dio cuenta, pero Sigren, quien logró su propio propósito, también sonrió satisfactoriamente. Todavía lo estaba cuidando, cedió. Hasta el punto, ella eligió quedarse a su lado.

La apariencia solitaria que Sigren tenía antes había desaparecido.

Athena: Aquí entre Abel y Sigren se intentan conseguir a Fiona como pueden jajaja.

Después de un tiempo, Sigren recibió una invitación formal del emperador. Sin embargo, Sigren se mostró cínico, a pesar de que finalmente su padre biológico lo reconocía.

—¿Vino?

Bueno, no había nada malo en el desdén de Sigren. Hasta ahora, la familia imperial, especialmente el rey, ignoraba a Sigren a pesar de que sabía que existía. Pensó que Sigren era un inútil. Sin embargo, ahora que Sigren logró someter al dragón, cambió su actitud como moviendo la palma de la mano. Obviamente, fue porque quería establecer el estatus de la familia imperial. ¿El príncipe que había estado oculto durante tanto tiempo, logró capturar la cabeza del monstruo? Funcionaría mucho para su plan.

—No arrugues el papel —dijo Abel cuando vio a Sigren arrugar molesto la invitación.

Luego, Sigren se despidió de Abel y salió de la oficina. Parecía que iba a la sala de prácticas para refrescarse la cabeza.

—Esa cabeza de mal genio. —Abel habló en un tono amargo.

No pensé que eso era realmente lo que quería decir... Por supuesto, nada salió de mi boca.

Abel volvió la cabeza hacia mí.

—Por cierto, Fiona. Escuché que decidiste quedarte aquí.

—Por ahora.

La sonrisa de Abel era inexplicable.

—Debes haber caído en la tentación de ese bastardo de Sigren.

—No tentación. ¿Podría decir que no podía ignorar el dolor de mi amigo?

Sigren era especial porque no solo lo creé, también lo crie.

No importa, no había forma de que pudiéramos vencer a los monstruos como solíamos hacerlo en la capital de todos modos. Pensemos en ello como un verdadero reempleo. Además, como lo había decidido, definitivamente iba a ayudar. Para hacer eso, sería mejor tener el apellido de Heilon.

Abel entonces hizo una cara extraña.

—A veces, no sé si eres inteligente o estúpida.

Espera... esa evaluación fue demasiado cruel.

Pero, de todos modos, no podía negarlo.

—Especialmente si se trata de Sigren…

—Yo también lo creo a veces.

—Entonces, no es bueno. Tienes que heredar a la familia Heilon.

—Está bien. No tienes que dármelo.

—De ninguna manera. Te he estado observando durante años.

Para ser honesta, sentí que sería la destrucción de este mundo lo que llegaría antes que el día en que la terquedad de Abel desapareciera.

—Fiona, ni siquiera te preguntas por qué te elegí.

—Eso es... ¿Porque realmente no pienso en eso?

Abel chasqueó ligeramente la lengua.

—Niña indiferente. Por favor, presta más atención.

Para ser honesta, si no fuera un anciano, habría respondido “aquí”. Luego salió de su habitación.

—No tengo ningún interés en casarme y transmitir esta familia a mis hijos. Entonces, necesito adoptar uno.

—Eso también es…

De hecho, sabía por qué. Abel era descendiente de la familia imperial. Sin embargo, nunca hubo un verdadero afecto familiar. Al contrario, Abel odiaba mucho al emperador.

Cuando el emperador actual era joven, mató y expulsó por la fuerza a toda la carne y sangre viva que pudiera tratar su posición. El padre de Abel fue expulsado al norte por esta razón. En ese momento, Heilon estaba constantemente siendo atacado por monstruos. El territorio era un desastre, y la gente de allí se moría de hambre por el frío. El padre de Abel, que había perdido su gloria pasada y solo le quedaba un título de duque, no pudo quedarse callado y luego creció rápidamente la familia Heilon. Y ahora, en la generación de Abel, Heilon estaba disfrutando lo mejor de sus días.

Estaba bastante segura de que debía haber una razón por la que decidieron enviarme en el pasado. Lógicamente, no había ninguna razón para enviarme a mí, una joven sin ningún conocimiento de magia, a Heilon. Sin embargo, me enviaron de todos modos, incluso por el hecho de que era una niña literal. Si el emperador hubiera estado dispuesto a apoyar a Heilon en primer lugar, habría preparado un mago adecuado, no una niña como yo. En ese momento, el emperador solo debía haber estado de acuerdo en la superficie, realmente no tenía la intención de apoyar a Heilon. La familia Green lo sabía, así que me dejaron ir.

Aunque hice esta trama, en realidad era una familia en mal estado.

En cualquier caso, esta fue la razón por la que Abel no se casó ni tuvo hijos. Si naciera un niño, él o ella tendría la sangre de la familia imperial y tendría derecho a la sucesión. El niño sería mantenido bajo control sin ningún motivo, y más que eso, la vida del niño podría haber estado amenazada.

Las únicas personas con las que el emperador tuvo generosidad fue su propia carne y sangre, aparte de eso, los demás niños eran solo una herramienta y deberían estar bajo su control.

Para prevenir tal posibilidad desde el principio, Abel optó por adoptar a un niño para heredar la familia. Además, tenía una mentalidad orientada al talento, por lo que no se molestó con las líneas de sangre.

En realidad, creo que lo de Abel fue una historia paralela. Había otros escenarios además de la trama principal. Pero… No pensemos en eso. No había necesidad de tener un dolor de cabeza ya. De todos modos, lo más importante, Abel odiaba mucho al emperador actual.

Además, parecía que yo sería el próximo jefe de Heilon.

—Fiona. No preguntas en detalle nada y no te preocupas por los que te rodean. Pero siempre eres plenamente consciente de la situación. Es asombroso.

Sus palabras fueron tan agudas que no pude pensar en ninguna palabra para refutarlo por un momento. En verdad, contra Abel, no podía estar alerta.

Como si no quisiera hacer más preguntas, agitó la mano ligeramente.

—De todos modos, de ahora en adelante, tu nombre es Fiona Heilon.

—Entiendo —respondí con la piel de gallina en el cuello.

—Sé más feliz, ¿quieres? Además, significa que, de ahora en adelante, no tienes que usar un seudónimo frente a alguien como Arrendt. No importa si ese niño te acusa de ignorarlo. —Abel entonces declaró solemnemente—. No, ignóralo sin importar qué.

Parecía que odiaba mucho a Arrendt.

—Bueno... yo tampoco quiero tratar con él.

En realidad, realmente no lo odiaba, pero estaba un poco incómoda. Honestamente, ¿un tipo así no podía ser controlado por nadie más que la protagonista femenina? Era como ese tipo de hombre legendario que solo la protagonista femenina podía tocar.

Al escuchar mis palabras, Abel puso cara de satisfacción.

—Está bien, entonces ahora…

De alguna manera, parecía saber de qué iba a hablar.

Abel luego continuó con su sonrisa muy arrogante.

—De verdad... llámame padre.

Me negué en voz baja.

—Insisto.

¿Por qué no había renunciado a eso?

Los rumores sobre Sigren se difundieron rápidamente. Hasta cierto punto, los nobles incluso llamaron a la puerta de la mansión Heilon por curiosidad. Que por supuesto, todos ellos fueron rechazados de inmediato.

Al ver la conducta de estas personas, Sigren a menudo se quejaba.

—Tratan a una persona como si viera un monstruo muy raro.

Bueno, por alguna razón, no podía culparlos. Esta fue una circunstancia especial. Además, a medida que se acercaba la fecha escrita en la invitación del banquete de la familia imperial, los chismes, rumores e historias se difundían más en la sociedad.

Eso era todo.

El banquete imperial fue el comienzo de la trama original.

De alguna manera, sentí una emoción inesperada como una niña el día antes de ir a un picnic. A diferencia de mí, Sigren parecía muy relajado, extrañamente relajado para alguien que me agarró hace un rato y me dijo que me quedara a su lado porque tenía miedo. Realmente no puedo decir si estaba realmente relajado o simplemente fingiendo.

—Bonita.

Eso dijo Sigren cuando me vio vestido para el banquete.

Tocó levemente la punta de mi cabello y sonrió satisfactoriamente.

—Definitivamente es mejor que lo que usas en Heilon.

Sonreí.

—En Heilon, siempre vestía ropa acolchada de algodón.

En la capital estaban de moda los vestidos con los hombros descubiertos, los vestidos con la espalda al aire y cualquier otro vestido que dejara ver bastante piel. El vestido que llevaba no revelaba demasiado, pero mis hombros y el área del cuello estaban ligeramente expuestos. Y definitivamente, este tipo de vestido no era algo que usaría en el clima del norte. Yo no era tan valiente.

—Fiona, ¿Abel te va a presentar formalmente hoy?

Quería señalar que debería llamar a Abel “maestro”, pero me tragué mis palabras. Además, cuando Sigren se convirtió oficialmente en príncipe, ese título no tenía ningún significado.

—No me parece. Le pedí que lo hiciera la próxima vez.

—Sí… entonces podrías disfrutarlo cómodamente. El banquete de Heilon es beber en exceso y emborracharse, así que nunca te has divertido.

Comparado con la gente de Heilon, yo no era una gran bebedora, así que por lo general volvía temprano a mi habitación. Bueno, no era que lo odiara, simplemente no quería beber.

Sigren de repente jugueteó con la hermosa joya roja del collar que colgaba de mi cuello.

—No me digas, ¿estas joyas y vestidos son preparados por el mismo Abel? Recientemente escuché cosas extrañas de él pidiéndote que lo llames padre.

—Es Celine.

—En efecto.

Sigren sonrió. Por lo general, en realidad no sonreía. Parecía que su estado de ánimo era bueno hoy.

Me preocupaba que tuviera una expresión cuando cazara a esos monstruos frente a los nobles. Pero ahora estaba un poco aliviado. Honestamente, debería tener el rostro animado de un joven a menudo. Su belleza brillaba cuando relajaba su expresión.

—Quiero acompañarte. ¡Qué fastidio!

Sonreí levemente.

—Has hecho mucho en Heilon.

En realidad, no era muy popular en Heilon. Nadie había pedido acompañarme, ni siquiera me habían pedido que bailara. Por eso, siempre he estado con Sigren, o Abel, ya veces con Zeron. A veces pensaba que era un fastidio... Porque no pensé que la cara de Fiona fuera fea.

—Si te acompaño hoy, serás demasiado notable-

—Eso es cierto. El príncipe rumoreado ya ha hecho ruido, entonces si de repente trajera pareja.

—Todavía no soy un príncipe.

—Sucedería pronto. —Miré a Sigren y sonreí—. ¿No te lo dije antes? Lo tendrías todo.

—Todo, dices… —Sigren hizo una expresión extraña. Fiona, tal vez yo...

—Niños, el tiempo de juego ha terminado.

Sigren y yo nos dimos la vuelta, mirando en la dirección de la voz que de repente interrumpió. Allí estaba Abel, apoyado contra el marco de la puerta. Luego movió su dedo hacia Sigren.

—Especialmente tú, deja de perder el tiempo y súbete rápidamente al carruaje.

Sigren murmuró con una voz que solo yo pude escuchar.

—No sé nada más, pero cuando me convierta oficialmente en príncipe, me aseguraría de escuchar a Abel llamarme con el honorífico.

Parecía que Sigren tenía rencores muy arraigados.

Abel levantó una ceja.

—Escucho todo, segundo guijarro.

Sigren rápidamente cerró la boca y logré tragarme un suspiro.

—Por cierto, el primer guijarro va conmigo.

—Está bien, está bien... El primer guijarro ahora está rodando...

Me acerqué a Abel mientras refunfuñaba. Debe estar de mal humor porque no lo llamé padre, mirando la forma en que me llamó con un apodo que no había escuchado en mucho tiempo. Seguramente era un tipo así.

Debido a que los tacones altos que usaba eran más delgados y más altos de lo habitual, me tambaleé y casi me caigo. Por suerte no besé el suelo. Sigren y Abel parecieron notar que casi me había caído, rápidamente me apoyaron.

—Segundo guijarro, sigue rodando. —Abel miró a Sigren.

Sigren se alejó después de mirar a Abel con una mirada insatisfecha.

—Duque, ¿qué estás haciendo si después de que Sigren se convierte en príncipe, se venga más tarde?

Abel resopló.

—Veamos cómo lo hace. Y tú, deberías practicar caminar primero.

—Siii...

Los zapatos que solía usar no combinaban con el vestido que llevaba puesto, así que me probé un nuevo par de zapatos. Como era de esperar, fue demasiado. Sin embargo, gracias a que Abel me sostuvo hábilmente, no fue demasiado difícil. Sólo tenía que mantenerlo a mi lado. Además, afortunadamente, cuando llegamos al Palacio Imperial y nos bajamos del carruaje, podía caminar como un ser humano.

Miré hacia el castillo frente a mí. Era hermoso. Con la luz del sol que se estaba poniendo, me deslumbró hasta los ojos.

—Qué espectáculo. —Abel, que estaba a mi lado, murmuró con cinismo.

Me agarré del brazo de Abel y caminé con cuidado.

—Fiona, una vez que estemos adentro, no tienes que lidiar con esas cosas molestas.

Fue un consejo muy parecido al de Abel.

—Sigren, solo puedes actuar tan molesto como cuando estás conmigo. No vayas más allá de eso.

Sigren se burló tan fuerte como pudo.

—Hago lo mejor que puedo, Maestro.

No pude evitar reírme al escuchar la conversación. ¿Dónde diablos estaba el amigo que me pidió que me quedara con él porque estaba solo? No importa cómo lo mirara, todo lo que pude ver fue a un joven con un deseo ardiente de matar a todos los niños que lo molestaban.

Mirando a Sigren y Abel, suspiré.

—Dejad de pelear, vámonos.

Habría muchos giros y vueltas, pero finalmente, pisé la primera parte donde comenzaba la historia.

Athena: Fiona, has sido engañada por los dos. Abel ya ha conseguido adoptarte y Sigren va a luchar por tu amor aunque no te enteres.

Capítulo 1

Amable y cruel

Me las arreglé para despejar mis pensamientos sobre el terrible final de Fiona o mi futuro.

Actualmente, el conde Green había llamado a toda la familia, incluyéndome a mí, al salón. Me habían pillado de nuevo en esta situación. De hecho, podría ser golpeada con un palo.

—Todo el mundo sabe que la situación en la guerra en estos días no es buena.

Como era de esperar, el conde Green pronto comenzó a abrir la boca con una mirada seria.

—Y ayer, en el Palacio Imperial, una orden cayó sobre nuestra familia para enviar un mago para ir al frente norte.

De repente, mis hermanos en el salón se inquietaron. Sin embargo, asentí con calma. Si mi conjetura era correcta, todavía faltaban unos seis años para que comenzara la guerra original.

En este mundo, la guerra no era un conflicto entre naciones. Más precisamente, era la lucha entre el mal y los humanos. Había monstruos liderados por dragones malditos, y para bloquear su ataque, las personas que podían luchar (mercenarios, magos, caballeros, etc.) participaban en la guerra. Quizás en este momento, el imperio estaba en una situación desventajosa porque la guerra se había pospuesto durante mucho tiempo.

Si me preguntaras en mi vida pasada por qué Fiona no tenía sueños ni esperanzas en esta novela de fantasía romántica, sinceramente, era solo para resaltar a los personajes principales.

El resumen de la historia era más o menos así.

En este mundo, más y más humanos morían debido a dragones y monstruos malditos. Entonces, la gente era salvada por protagonistas m que aparecieron como cometas. Eso fue todo.

—Debido a esto, uno de vosotros debe unirse a la guerra en el frente norte.

Las palabras “unirse a la guerra” que salió de mi padre aumentaron la agitación de mis hermanos mayores que se reunieron en la sala de recepción.

—Padre, es una guerra. ¿Realmente vamos?

—Ay, dios mío….

La Casa de los Green era una de las familias de magos imperiales. Entonces, cuando las cosas empeoraron, era natural que el palacio imperial ordenara el apoyo a todas las familias que existían. La pregunta más importante era, ¿quién diablos iría a la guerra?

Todos eran hijos de una familia noble que crecieron bien; incluso yo nunca había hecho una tarea, y mucho menos ir a una guerra. Si alguien intentara unirse a la guerra que se había retrasado durante mucho tiempo, no podría luchar adecuadamente. Y el conde Green, que sabía la verdad mejor que nadie, sonrió falsamente.

—Me pregunto si alguno de mis hijos se ofrecerá valientemente como voluntario para esta cosa gloriosa.

Todos estaban en silencio mientras se miraban.

En ese momento, Cain Dell me dio un codazo en el costado y susurró.

—Ve tú, gusano de arroz.

Dios, desde antes, este tipo. Lo miré con los ojos palpitantes.

El conde tenía cuatro hijos. Excepto yo, la más joven, todos los tres por encima de mí nacieron de la condesa. Entonces, todos querían que yo, la bastarda inútil, fuera a la guerra en su lugar.

Aún más, Cain Dell levantó la mano y dijo:

—Padre, nuestra orgullosa hermana menor quiere ir. Creo que no puede hablar porque es tímida.

—Va, espera…

¡Por supuesto, nunca he dicho una palabra! Miré a Cain Dell con los ojos bien abiertos. Cuando sus ojos se encontraron con los míos, hizo una sonrisa muy mala. Este hijo de puta.

—Oh, bien, entonces estás diciendo que irás, Fiona. —El rostro del conde Green se iluminó al recibir la idea. Este dúo de padre e hijo era exactamente igual. ¿No era esto lo que ellos dos habían estado planeando desde el principio?

—Es algo honorable representar a la familia. Quiero agradecerte por aprovechar esta oportunidad para pagarme por criarte todo este tiempo.

No importa cuánto escuché esto, sonaba como si me estuviera diciendo que fuera al campo de batalla y muriera. No, no era eso. De hecho, ¡cómo podría haber una familia que enviaba a una niña de trece años al campo de batalla sin dudarlo en primer lugar!

La segunda hermana incluso comenzó a ayudarlas junto a mí.

—Sí, Fiona. Cain Dell tiene que estar en la familia para continuar, y estoy a punto de casarme. El tercer hermano, Jen, está a punto de comprometerse con una hermosa chica. ¿Cómo puedes enviar las extremidades, las piernas y los brazos de la familia a esa situación? Será mejor que te vayas.

¡Qué demonios! Ni siquiera me enseñaron magia correctamente ya que era una hija ilegítima. Me encerraban en el ático todos los días y luego me golpeaban.

Bueno, aun así, estaba familiarizada con la magia. Aprendí observándolos desde un lado y practicando en secreto. Entonces, afortunadamente, ya conocía la forma básica de usar la magia.

—Yo…

En el momento en que abrí la boca, todos me miraron con cara rígida. No era tan tonta como para no saber el significado detrás de esa mirada astuta y venenosa.

“¿Crees que puedes negarte?”

La realización vino después de que terminé mi juicio sobre la situación. Ya estaba decidido. La cosa era que nunca tuve elección en primer lugar. Si me negara, me arrojarían a la fuerza en medio del campo de batalla como una bestia que es arrastrada al matadero. En primer lugar, no había nadie de mi lado en esta mansión, y nadie iba a sentir lástima por mí tampoco.

—Yo…

Solo había una línea de escenarios pasados para Fiona, que ni siquiera era el personaje principal. “Como hija ilegítima, creció torturada por su familia".

Eso fue exactamente lo que se me mostró frente a mis ojos. Una familia que casualmente envió a una niña de trece años al medio del campo de batalla para morir. Como la fase infantil del villano, no había sueño ni esperanza.

Me las arreglé para tragarme un suspiro y hablé lentamente.

—…Sí, entiendo. Iré.

¿Qué pasa si me negaba y me rebelaba con fuerza? Incluso si actuara así, deshaciéndome de esta astuta familia frente a mí, mi oscuro futuro seguiría siendo el mismo.

Naturalmente, incluso en este mundo, el castigo por el asesinato de familiares era fuerte. Incluso si escapara de la situación de inmediato, podría ser encarcelada por el resto de mi vida, o la vida del fugitivo sería la única abierta.

Entonces, si tuviera que ir incondicionalmente, debería ir con dos pies como una persona en lugar de ser arrastrada como una bestia. Al menos, esta era la manera de mantener mi orgullo.

Mi familia vitoreó pretenciosamente mis palabras.

—Esa es una muy buena elección, Fio.

—Estoy muy orgulloso.

—Por fin estás haciendo tu parte.

Desde el principio, esta fue la razón por la que me llamaron para ir aquí. Normalmente no me trataban como a un ser humano, así que pensé en encerrarme en el ático y no llamarme a la reunión familiar.

De alguna manera me sentí triste. Incluso hace un año, cuando me di cuenta de que poseí el cuerpo de Fiona por primera vez, no estaba tan triste. ¿Fiona, la villana que creé, se sentía así?

Lo lamenté profundamente por alguna razón. Fiona, que nunca había sido realmente amada por nadie en su vida, estaba resentida con el mundo. Y su elección equivocada la llevó a un pantano irreparable.

Pero, a diferencia de ella, no tenía ganas de culpar a nadie fácilmente.

Justo aquí, porque este era el mundo que escribí.

Los Heilon eran una familia representativa que defendió durante mucho tiempo el territorio del norte. La familia del Señor de Heilon era el duque Abel Heilon y era conocido por ser muy duro y despiadado, al igual que el hombre a cargo de la línea del frente.

Sí, este también fue el escenario que escribí.

Y ahora, mis padres y mis hermanos mayores me obligaron a ir al territorio del norte que estaba gobernado por el despiadado duque Abel Heilon.

—Cavé mi propia tumba…

Tan pronto como llegué al territorio del norte, el primer lugar al que fui fue el castillo del duque de Heilon. Al igual que los personajes propietarios, daba una tremenda sensación de presión. Por fuera, era similar al Castillo Demoníaco de algunos cuentos de hadas. Era realmente enorme y tenía torres altísimas y paredes que parecían tan duras como una cadena montañosa.

—Ah… mi vida…

Solo desde aquí, podía adivinar que este nuevo trabajo no sería fácil. Creo que obtendría una gran cantidad de trabajo. No, tal vez antes de eso, podrían echarme porque no necesitaban un hijo.

En la historia, el duque Abel Heilon era un importante papel secundario. Más precisamente, era el ayudante del protagonista masculino, Sigren. Fue bastante popular entre los lectores como un gran personaje de mediana edad que ayudaba al personaje principal en cada momento importante. Al comienzo del libro, se lo describía como pasados los treinta años. Pero, ahora, dado que era seis años antes del comienzo del libro, tenía aproximadamente treinta años.

Si hubiera algún problema, Abel no dudaría en estar siempre a favor de los personajes principales. Pero la verdad era que su personalidad era simplemente una mierda. Y ahora, cuando era mucho más joven que en la línea de tiempo original de la historia, estaba literalmente en su era más salvaje.

Me preguntaba si esta Fiona que iba a ser la villana podría manejar ese horrible personaje.

—Ven por aquí.

El caballero que me guio dentro del castillo se detuvo. Miré hacia la puerta frente a mí. Era realmente enorme. Estaba segura de hacia dónde me conducía esta puerta: debería ser la entrada a la habitación donde iba a encontrarme con el duque.

—Abrid la puerta.

El caballero dio una orden a los dos soldados que parecían ser los guardias de la puerta. Mientras los dos soldados empujaban la enorme puerta, esta se abrió lentamente con un sonido pesado. Parpadeé ante la escena que se desarrollaba lentamente.

El interior de la habitación interior estaba hecho de piedras duras talladas: en general, era realmente increíble, pero se sentía frío. Había un hombre de apariencia joven sentado en una silla enorme en el medio de la habitación, un hombre de apariencia joven con cabello tan blanco como la nieve y ojos tan azules como un trozo de hielo. El rostro en sí era hermoso y tenía una impresión de mente aguda. Sorprendentemente, el rostro daba la sensación de un oficial de estado mayor inteligente en lugar de un guerrero fuerte. Sin embargo, de hecho, daba la presión aterradora como alguien que gobernó la áspera zona norte.

Tragué mi saliva.

Ese hombre era Abel Heilon, el personaje que luego se convirtió en el maestro del protagonista masculino, Sigren. Tan pronto como me miró a los ojos, frunció el ceño.

—Definitivamente escuché que un nuevo mago viene a postularse.

Las palabras que siguieron fueron tan frías que me pusieron la piel de gallina en la nuca y los brazos.

—¿Qué diablos es esta cosita flaca?

Bueno, los días oscuros del futuro me estaban esperando.

—Soy Fiona Green.

A pesar de la dura respuesta que obtuve, lo saludé con la mayor cortesía.

Abel, sin cambiar su expresión, volvió la cabeza hacia un hombre que parecía ser su ayudante más cercano.

—Jeron, ¿qué diablos está pasando aquí?

Ese hombre “Jeron” era un hombre joven cuyo rostro tenía como unos veinte años. Me miró una vez con una mirada perpleja en su rostro y se volvió hacia Abel de nuevo.

—Escuché que el conde Green envió a un mago que era su sangre inmediata, pero...

Bueno, eso no era totalmente incorrecto. Era un pariente consanguíneo directo, aunque una hija ilegítima, y sabía cómo usar la magia.

Abel apretó los dientes.

—¿Estás diciendo que la respuesta a la última orden es esta niña pequeña?

Entonces Abel se levantó de la silla, su gruesa capa ondeaba. La forma en que me miró se volvió más oscura. Sus ojos azules me hicieron sentir como si estuviera atrapada en invierno.

—Al menos, ahora, puedo ver, él piensa que somos ridículos. Después de esta maldita guerra, me desharé de esa familia Green.

¡Estoy jodida! ¡El duque más fuerte del norte debe estar muy enfadado!

Aunque, sinceramente, no me importaba mucho lo que le pasaría a la familia Green en el futuro. Más bien, el problema principal era que tenía que enfrentar a Abel, quien estaba al borde de la ira.

Uf, deja de mirarme.

Los ecos de los zapatos de Abel golpeando el suelo mientras caminaba lentamente hacia mí me estaban presionando mucho. Abel se detuvo frente a mí. Era realmente alto y como yo era muy delgada y mucho más pequeña que mis compañeros debido a la falta de comidas adecuadas, era muy pequeña frente a él. Tuve que levantar la cabeza para mirarlo. Lo miré directamente a los ojos.

—Hey chica. —Su expresión facial era tan fría.

Espera, estoy segura de que dije mi nombre antes, y creo que era un buen nombre.

—Escuchemos tu explicación. ¿Por qué el conde Green envió a una niña como tú aquí? ¿No tiene gente talentosa allí?

Bueno, yo no le debía lealtad a nadie. Entonces, solo le daría una respuesta honesta.

—El primer hermano, Cain Dell, debería estar en la familia, y la segunda hermana, Jane, está a punto de casarse. Luego, el tercer hermano, Jen, está a punto de comprometerse.

Pero, de alguna manera, me sentí como un niño que estaba delatando. Tragué mi saliva ligeramente y luego dije:

—Y entonces, yo, la más joven de la familia, vine a ti.

—Eh. —Abel chasqueó la lengua como si no tuviera palabras para los hechos que dije—. Ya veo, están menospreciando esta guerra. —Me miró con su mirada altiva.—. De todos modos, tengo la idea de por qué, chica. Debes haberte decidido a venir hasta aquí. Pero, vuelve a casa —Luego continuó con una expresión pesada—: Aquí no se necesita una niña como tú.

Como supuse antes, me echaron y pasaron cinco minutos desde que llegué aquí. Fue bastante rápido.

Abel, quien dio su orden, se dio la vuelta sin arrepentimiento. Para él, no había tiempo para invertir en algo inútil. Y yo era una cosa inútil para él.

No sentí ninguna sensación de calidez en esa apariencia fría. Pero, bueno, no me importaba su aspecto. No tenía a donde ir. ¿Iba con el conde Green, el que me envió al campo de batalla? Me trataron muy mal cuando estuve allí. Mi habitación era el viejo ático sin calor, y la comida que comía eran las sobras de su comida. Incluso si tuviera que volver a esa mansión de inmediato, estaba segura de que me echaría porque, ¿por qué desperdiciaría la oportunidad que esperó tanto tiempo para tener? Y, de hecho, en la historia original, Fiona, que aún no había sido conocida por su talento, fue expulsada de la familia Green y se fue a la calle. Afortunadamente, más tarde encontró un lugar para quedarse. Sin embargo, las cicatrices dejadas por el mundo en este momento fueron un factor importante para que Fiona se convirtiera en villana.

Ahora, dado que sabía que Fiona tenía un gran talento durmiendo en su cuerpo y que los magos habilidosos eran bien tratados, creo que podría tener una mejor opción: demostrar mi talento temprano y desarrollar un amplio conocimiento por adelantado. Creo que esta opción era mucho mejor que ser conducido a las calles.

Después de todo, la guerra aún terminaría con la aparición del protagonista masculino. Hasta entonces, la mejor opción para evitar mi futura desesperación era aguantar y ahorrar dinero, luego irme al campo y vivir en paz.

Entonces, lo primero que tenía que hacer era obtener permiso para quedarme aquí como mago. Entonces, todo lo que tenía que hacer era estar fuera de la vista de Abel hasta que apareciera el protagonista masculino.

Después de calcular todas las cosas en mi cabeza, miré la espalda de Abel sin ningún remordimiento y dije con calma.

—Espera un momento, duque. Tengo algo que decirte.

Abel dejó de caminar, se dio la vuelta y me miró.

—¿Qué?

—No pude seguir ese orden.

Abel frunció el ceño mientras me miraba. Si yo fuera una niña normal de trece años, podría haber llorado.

—¿Qué?

Miré directamente a Abel.

—No voy a volver. Pero no voy a pedirte obstinadamente que me permitas quedarme aquí. Sólo dame una oportunidad.

Las pupilas de Abel se estremecieron brevemente.

—¿De qué estás hablando?

—¿Una oportunidad para demostrar mi valía?

La cara de Abel cambió porque estaba interesado en la idea que mencioné. Bueno, por supuesto, era increíble que una chica que parecía una niña normal de trece años pudiera decir algo así.

Habló con una voz áspera como para asustarme.

—¿Una niña como tú? ¿Estás tratando de hacer tareas? Pero, ya he tenido muchos sirvientes excelentes en este lugar. Si no fue eso, me pregunto cómo vas a probarlo.

No era una pregunta difícil. Además, tenía algunos conocimientos sobre cómo tratar con Abel. Nunca luzcas arrogante, pero tampoco descuidada. Apreté los puños y dije con voz firme:

—Esta vez, permíteme ir al campo de batalla como un mago. Demostraré que puedo ser una buena ayuda. Por favor, confía en mí. Te prometo que no te arrepentirás de haber tomado esta decisión.

Miré solemnemente a Abel, con la esperanza de transmitir mi suplicante sinceridad. Esta era mi única oportunidad.

Abel dirigió una mirada alarmante hacia Jeron. El hombre había estado parado al lado de la silla por un rato. Por una fracción de segundo, la atmósfera estuvo tan silenciosa que incluso se escuchó caer un alfiler en la espaciosa habitación.

Eché un vistazo furtivo a su expresión. Esto era realmente estresante. Esperaba que lo que dije no saliera mal. La idea pasó por mi mente, que de alguna manera lo había ofendido. No había sido mi intención sonar orgullosa y esperaba que no me echara. Si él dijera: “¡Qué tipo de idea sin sentido me estás diciendo! ¡¿Una niña arrogante como tú?!” No creo que fuera capaz de comprenderlo.

Sin embargo, Abel soltó una pequeña risa. Inesperadamente, luego se rio fuerte. Un gruñido bajo se convirtió en un eructo. El sonido de su alegría resonando en la espaciosa habitación, mientras se inclinaba y sostenía su cabeza entre sus manos.

—Muy bien, eso es lo más divertido que he escuchado últimamente. Esta linda niña. Hmm, no es una mala idea.

¿Linda? ¿Qué quiso decir con “linda”? Además, no había sido mi intención ser graciosa… Con respecto a mi sugerencia, realmente lo había dicho en serio.

Abel siguió hablando.

—Te daré una oportunidad con esa recompensa. Veamos cómo demuestras tu valía.

Lo miré. Su rostro se llenó de una sonrisa sospechosa. Era como el de un depredador. Una leve sonrisa, omnisciente de los siguientes eventos que ocurrirían. Aún así, tuve la suerte de que la respuesta que recibí fue más favorable de lo que esperaba.

—Sin embargo, si mueres, no seré responsable, chica.

¡Agh! ¡Sabía que algo estaba mal! Esa sonrisa, quería borrarla. ¿Podría retractarme de mis palabras? Esa amabilidad falsa era pura mierda.

Por mucho que quisiera replicar con indignación, me obligué a parecer indiferente y no afectada por su actitud. Con un frente tranquilo, respondí:

—Gracias por su generosidad.

Abel se dio la vuelta sin dudarlo.

—Jeron, dale una habitación a esta chica.

Jeron, quien dio un suspiro de alivio, respondió rápidamente.

—Sí, entiendo.

Pude ver por esa reacción, la personalidad de Jeron era mucho más amistosa e indulgente que la de Abel. Sonrió suavemente cuando me miró a los ojos. Era la primera expresión amistosa que recibía, después de llegar a este mundo.

—Sígame, señorita Fiona. —Hizo un gesto hacia mí.

Estaba impresionada. Se acordó de mi nombre. Sorprendido por la amabilidad, no pude evitar recordar a Abel, quien solo había usado palabras descorteses y groseras al dirigirse a mí. “Esta niña" y "Esa niña linda".

Mientras lo seguía, mis ojos se clavaron en la espalda de Jeron. Esta era mi meta, mi nuevo comienzo. Una vida donde pudiera cambiar mi destino y evitar mis banderas de muerte. Los largos pasillos parecían interminables. El castillo de Heilon, en comparación con el del duque, era una monstruosidad. Los grandes arcos en las torres y los techos altísimos, después de un tiempo, finalmente llegamos a la habitación que me habían asignado.

—Por favor, úselo por el momento. —Jeron me asintió, indicándome que entrara.

Estaba anonadada. La habitación era increíblemente espaciosa y acogedora en comparación con el ático en el que solía vivir, en la Mansión Green. No esperaba una habitación decente, y mucho menos un dormitorio tan lujoso. Especialmente considerando que me habían tratado con frialdad.

—¿Realmente puedo usar esta habitación?

Estaba tan increíblemente feliz. Mis ojos brillaron y momentáneamente me olvidé de controlar mi expresión, quiero decir, ¿cómo podría mantener la calma? Fue mucho más allá de mis expectativas y Jeron se dio cuenta.

—Por supuesto. —Sonrió brevemente. La mirada que me dio fue como si estuviera hablando con un niño pequeño.

Estabilicé mi expresión. Era tan infantil actuar tan espontáneamente de esa manera. Por el momento, mantén la calma Fiona. Tosí brevemente.

—…Muchas gracias por tu ayuda.

Era comprensible que lo que hice apenas les dejara una leve impresión. Por supuesto, estaba siendo ridícula. ¿Cómo podía afectarles una chica de trece años a los adultos? Mi apariencia era casi adulta, a pesar de que mi yo de trece años pretendía serlo.

Nadie me tomaría en serio. Sin embargo, a pesar de que traté de actuar con madurez a pesar de mi edad, en el fondo, realmente temía el resultado: ¿Qué pasaría si hubiera actuado como un niño y me hubieran enviado? Si actuara como alguien apropiado para mi edad, en un futuro cercano, ¿se negarían a dejarme quedarme?

Jeron me miró por un breve momento y luego me ofreció una cálida sonrisa.

—Debe estar cansada. Por favor, que descanse bien hoy.

—Sí. —Asentí secamente.

Después de escuchar mi respuesta, Jeron cerró la puerta en silencio y se fue.

Cuando salió, la tensión que tenía antes me abandonó. Estaba tan aliviada. Para ser honesta, la presión de Abel realmente no era una broma. No podía creer que estaba tan asustada del chico que creé. Era realmente deprimente. ¿Por qué había hecho un personaje como él?

Inicialmente, había planeado qué hacer para el futuro, al llegar a mi habitación. Iría a la guerra... y luego... Sin embargo, la cantidad de actividades que habían tenido lugar en tan poco tiempo, me dejó completamente exhausta, para mi sorpresa. No más, al menos por hoy… No podría hacer más actividades. Desde hace un tiempo, mi cerebro protestó en mi contra y dejó de funcionar. Bien entonces.

—Vamos a dormir un poco primero.

El colchón y las almohadas cómodos e hinchados parecían demasiado atractivos. Me metí en la cama y me disfruté en este refugio suave y cálido. Solo pensaría en esas decisiones más tarde. Tan pronto como mis ojos se cerraron, el sueño se apoderó de mí.

Cuando Jeron regresó, Abel estaba apoyado en la silla, todavía en el pasillo. Se acarició la barbilla y contempló. La ventana de arriba, distante, permitió que la luz le diera en la cara, definiendo sus rasgos afilados.

—¿Cómo estaba la niña?

—La he llevado a la habitación.

Abel dejó escapar una risa baja.

—No podía decir si era arrogante o atrevida.

Pensó en la niña que, momentos antes, se paró frente a él. Cualquiera con buen ojo podría decir que ella estaba asustada por él. Sin embargo, fue difícil olvidar la vista de su coraje. Sus ojos lo habían mirado directamente, mientras se mantenía firme en su posición.

—Probaré mi valía… ja… De hecho, qué frase tan interesante . Pero bueno, me temo que no necesito un incompetente en mi castillo. Jeron, ¿qué piensas de esa niña?

Abel se sintió un poco intrigado al escuchar la opinión de su compañero.

El rostro relajado de Jeron cambió a una expresión estoica e inquieta. Todo se debía a la mirada que tenía Fiona cuando pensaba en ella. Su absoluto asombro y admiración por la pequeña habitación que le habían asignado parecía el lujo más grande que jamás había visto. El brillo en sus ojos reveló su chispa juvenil. Él suspiró. Un sentimiento de piedad no pudo evitar crecer dentro de él. Una niña tan pequeña... se había visto obligada a ir a la guerra.

—Bueno, en comparación con sus compañeros de la misma edad, admiro su coraje. Se paró frente a ti y, a pesar de sentirse intimidada, se mantuvo firme. Creo que debe ser bastante brillante. Pero... después de todo, ¿no es solo una niña? Tu decisión de enviarla al campo de batalla, ¿estás seguro de esto?

Jeron miró a Abel, una expresión de conflicto mientras le pedía en silencio que reconsiderara.

—Absolutamente, ella misma pidió ir. Si esa actitud fuera solo un farol y ella terminara huyendo, yo personalmente la agarraría por la cola y la enviaría de regreso.

A pesar de que Abel acababa de decir algo así, con toda honestidad, no tenía muchas expectativas. Él había aceptado su pedido, porque para él era divertido. Pero, después de todo, ella era solo una niña, que no aparentaba más de diez años. Por lo tanto, ¿cómo podía decidirse a tener alguna esperanza para ella? Era demasiado joven: demasiado débil.

Después de escuchar palabras tan duras salir de su boca, Jeron no pudo evitar maldecir en silencio a su superior en su mente. Una sarta de críticas casi se le escapó de la punta de la lengua.

«Bastardo cruel y sin sangre. Nunca derrames una lágrima de empatía.» Jeron le lanzó a Abel una mirada de resentimiento mientras contenía esos pensamientos.

—Puedo decir que me estás maldiciendo. —Abel sonrió.

Como era de esperar... Jeron tosió ligeramente.

—En cualquier caso, para su edad, es bastante tranquila. Es bastante inusual para un niño de su edad. Lo encuentro algo intrigante, ¿de dónde vino? Ser capaz de actuar con tanta calma y valentía, a pesar de que su oponente tiene la ventaja, debe haber venido de un lugar difícil... Estoy seguro de que hay una razón detrás de todo esto. Investiguemos un poco sobre la familia Green.

Abel pronunció un tono somnoliento, mientras se recostaba contra su silla en una postura relajada. Su larga pierna estaba cruzada sobre la otra.

—Además, he estado pensando en ello durante bastante tiempo. Esa casa, los nobles Green, eran desconocidos. Descubre todo. No te pierdas ni una sola pieza de joyería que puedan estar escondiendo en su almacén —instruyó Abel.

—Sí, señor. —A su orden, Jeron accedió de inmediato.

Luego, preguntó con cautela, ejerciendo la mejor manera de formular su pregunta para que su elocuente jefe la entendiera.

—Entonces, ¿cuándo... esta niña, Fiona... No, realmente estás pensando en enviarla al frente peligroso?

—Dos días después, el segundo muro.

El rostro de Jeron se puso pálido. Suspiró derrotado al escuchar esa abrupta declaración. La segunda pared era un lugar de donde se habían originado muchos monstruos. Era el lugar más peligroso. ¿Cómo podía Abel siquiera pensar en enviarla allí? Las acciones de su jefe estaban más allá de su imaginación más salvaje.

Abel miró el rostro de Jeron. El sarcasmo ató su tono.

—Tus ojos, me están diciendo que soy un pedazo de basura.

¿Era tan obvio? Jeron bajó los ojos en silencio como para ocultarlo de la vista de Abel.

Sin importarle el pensamiento de su subordinado, Abel continuó.

—No te preocupes, yo también estaré con esa niña.

Jeron miró hacia atrás, una fugaz sensación de conmoción lo atravesó, antes de recuperar su postura.

—¿…usted irá, Señor?

Abel respondió secamente.

—Sí

A este ritmo, incluso si Abel hizo esto o aquello, Jeron todavía se sentía incómodo.

«Espero que funcione.» No tuvo más remedio que ceder.

Abel Heilon fue la bestia dura que defendió el territorio del norte. No tenía piedad de los inútiles. Su tolerancia era solo para aquellos que podían demostrar su valía.

Abel levantó la barbilla, una voz apagada salió de sus labios.

—Si, por casualidad, ella no fuera de buen uso, yo personalmente la arrojaría a los monstruos. Un regalo de mi propia mano, como alimento para ellos.

Cuando escuchó esas vulgares y crueles palabras salir de la boca de Abel tan casualmente, Jeron sintió que su expectativa se rompía en pedazos. Sus sentimientos se agitaron y tragó saliva, reprimiendo su ira.

«¡Esta, esta pieza de mierda!»

Después de viajar la larga distancia entre la mansión de la familia Green y el castillo Heilon de Abel, yo, que había viajado una distancia tan larga, finalmente logré dormir profundamente. Dos días después de ese incidente, y conociendo a Abel y Jeron por primera vez, me había recuperado completamente de mi agotamiento.

Coincidentemente, o tal vez no, al mismo tiempo que desperté, Abel me llamó.

—Niña, ahora es tu oportunidad. Es hora de probar lo que dijiste aquí. Por supuesto, no estabas mintiendo, ¿verdad?

Temprano en la mañana, con los destellos de luz brillando desde los coloridos paneles esmerilados, en el costado del pasillo, encontré a Abel mirándome con condescendencia. Este hombre parecía no dormir en absoluto. En el momento en que me vio, se dirigió a mí con arrogancia, aunque contrariamente a mi interpretación, estaba segura de que miles de mujeres se enamorarían de él al escuchar su voz. Solo… desafortunadamente, ellas no eran el objetivo. Ese disgusto estaba dirigido a mí.

Sin embargo, a pesar de que Abel era un personaje que había creado personalmente, sus palabras no me afectaron. Además, cuanto más lo observaba, me di cuenta de que, a excepción de su rostro, en realidad no había mucho en el ojo. Especialmente esa personalidad suya... Ah, ¿por qué creé a un hombre así?

Apenas capaz de contener mi bostezo, pronuncié una sola declaración de cumplimiento.

—Entiendo.

El cuerpo de Fiona aún era joven. No hace falta decir que después de despertarse tan temprano, y a pesar de haber dormido lo suficiente, todavía estaba bastante aturdida. De todos modos, ¿quién no querría dormir más?

Lancé una rápida mirada despectiva a Abel, antes de volver a mirar mis pies. El sol que apenas había salido emitía el primero de sus cálidos rayos desde los cristales. Entré en un charco de luz en forma de diamante en el suelo. Qué bonito, incluso sin mirar arriba, uno podía decir cuán elaboradamente adornado y elegante era el edificio: todo era de la más alta calidad, incluso las tablas del suelo.

Al verme tan relajada, Abel se echó a reír.

—¿No tienes miedo?

Al escuchar su tono burlón, respondí sin entusiasmo.

—Incluso si lo tuviera, ¿de qué sirve tener miedo?

Para ser honesta, no estaba preocupada en lo más mínimo. Quiero decir, aunque solía vivir en la era de la ciencia, el siglo XXI que me permitía tener el estilo de vida más cómodo y conveniente, y luego fui arrojada a este mundo fantástico medieval, sabía el futuro de Fiona. Ese conocimiento, al estar en mis manos, era mi carta de triunfo. A pesar de la ausencia de tecnología, Internet, tenía un truco que ninguna otra persona en este mundo tenía. Eso, y yo también era la autora, significaba que era omnipresente capaz de navegar por este mundo.

Si tuviera miedo... bueno, considerando mi situación actual, esa no era una opción en absoluto.

—Solo para que sepas, como referencia, iré contigo. Sin embargo, no es mi deber protegerte. Tu muerte no es mi responsabilidad. ¿Entiendes lo que digo, chica? Eso significa que podrías morir.

Los ojos de Abel brillaron mientras hablaba, aparentemente preocupado, pero pude detectar el sarcasmo y la burla ocultos debajo. ¿Realmente quería asustarme tanto? En el fondo de mi mente, podía imaginarlo como un tigre, riéndose de la presa que había sido capturada por el cachorro, pero que no estaba dispuesto a ayudar en absoluto.

Todavía era una niña, ¿era en serio tan incapaz de hablarle bien a una niña pequeña?

—No importa. No tengo miedo a la muerte —respondí con calma. Finalmente miré a Abel y nuestros ojos se encontraron. Miré directamente a sus remolinos de iris azules que carecían de la alegría que mostraba la sonrisa en sus labios.

Con toda honestidad, lo que dije no fue un farol. Realmente lo dije en serio. Además, ¿cómo podría estar asustada, cuando sabía que este era el resultado al llegar? Vine, sabiendo que potencialmente podría encontrarme con una muerte prematura, pero también con la oportunidad de cambiar mi destino. Vine sola y, a pesar de eso, nunca esperé ser protegida en primer lugar.

De hecho, lo que para mí era peor que la muerte, era un futuro sin esperanza. Uno que seguía el curso de la novela original, precisamente. Sin esperanzas, sin sueños, una vida sin sentido. Incluso la muerte sería más bienvenida que eso. Así que, por supuesto, no le temería.

Bueno, a pesar de que no tenía intención de ir a la batalla para que esos monstruos me destrozaran, preferiría mantener mi cordura eterna que dejar que pusieran el final de mi vida en bandeja de plata. Si mi destino terminara siendo ese tipo de final cruel, seguramente sería mejor morir ahora. Prefería hacer eso que dejar que mi alma sufriera en un ciclo interminable de tormento, ¿verdad?

Además, el punto positivo de estar informada sobre el curso de mi futuro era que no tenía por qué tener miedo del presente. Sí, ¿qué podría ser peor que experimentar una infancia tan lamentable, vivir una vida tan miserable y luego encontrar un final tan horrible?

En algunos momentos, el pensamiento de los eventos que Fiona experimentó en su vida me atravesaba como un relámpago. Cada vez que eso sucedía, sentía que quería sollozar mis problemas. ¿Por qué yo, entre todos los demás, tenía que poseer el cuerpo de Fiona en el mundo que había creado? Ni siquiera la heroína, no estaba pidiendo ser ella, sino cualquiera excepto Fiona. Un personaje extra habría sido diez veces mejor. Suspiré pensando en eso.

Habiéndome perdido en pensamientos confusos, me di cuenta de que estaba rodeada de silencio. No solo Abel sino también Jeron me miraban con ojos extraños.

—¿P-Por qué? ¿Por qué me miras así? ¿Hay algo en mí? —tartamudeé, confundida y sintiéndome ligeramente intrusa por sus miradas de lástima.

De repente, Abel puso su mano suavemente sobre mi cabeza.

—Ya veo. Lo siento chica.

—¿Qué? —Levanté la vista sorprendida por el repentino contacto.

—Personalmente, siempre es divertido ver a alguien luchar por vivir. Sus voluntades se extinguen con mis palabras, como una llama en el viento. Pero tú... tu reacción, es aburrida. Hmm, el entretenimiento que pensé que me darías, no es nada divertido...

Abel me dio unas palmaditas en la cabeza mientras decía esas extrañas palabras. ¡No encajaba en absoluto, para un personaje como él, en lo más mínimo!

Después de escuchar ese comentario, pude escuchar a Jeron, suspirando audiblemente detrás de él. cedí. Mis sentimientos eran los mismos que los de Jeron. Este hombre... realmente, consideraba todo un juego, y estaba por encima de todo. Lo tenía todo, estatus, poder, riqueza.

Respiré profundamente y miré hacia arriba por la ventana. El océano azul arriba estaba despejado, la curvatura de las torres en la distancia eran como mareas pintadas contra el cielo. Sentimientos encontrados de alivio y resignación se asentaron en mí.

¿Por qué existía un ser humano con una personalidad como esta en este mundo?

Espera un segundo... ahora que lo pienso, este es el mundo de ficción que yo personalmente había escrito. ¿No significa eso que yo contribuí a crear a esta persona?

Maldita sea.

¿Podría mi fortuna empeorar? En el momento en que llegué a la segunda pared, acompañada por Abel, sonó una fuerte campana. El eco del bronce se podía escuchar a millas de distancia de la pared, viajando por el aire para alertar a todos los involucrados en la protección de la humanidad, para que se prepararan. Era un anuncio y una advertencia. Los monstruos venían.

—…Debes estar bromeando.

Un susurro bajo de sorpresa y agotamiento escapó de mi boca, antes de que pudiera retractarme de esas palabras. Allí me di cuenta, lamentablemente, que no había tiempo para descansar y tomar un descanso después del duro y largo viaje hacia la segunda pared.

Abel me sonrió astutamente. Su sonrisa era absolutamente viciosa. En ese momento dudé que alguien pudiera parecer tan malvado con él. Pero... parecía estar divirtiéndose... ¿divirtiéndose?

En serio, su expresión era realmente inapropiada y no en este momento. Había monstruos en su propiedad, pero... ¿tenía tiempo para sonreír así? ¿Se suponía que una situación como esta debía tomarse a la ligera como un juego?

—¿No crees que este es el momento perfecto? Es el momento adecuado, chica. —En contraste con su expresión facial, que me irritó mucho, Abel continuó en un tono relativamente limpio—. Veamos qué tan digna eres.

Ya veo... ¿así que su plan desde el principio era lanzarme en medio de la piscina de monstruos que estaban causando estragos en este momento? Esas espantosas criaturas con rostros de monstruos. Cualquiera se estremecería al oír hablar de ellos y se desmayaría con solo verlos. Y mucho menos, este hombre, realmente quería arrojarme a la escena, no estaba dispuesto a esperar. Parecía como si yo fuera un cordero sacrificado, un aperitivo para saciar su creciente hambre y mantener a los monstruos ocupados por un rato, a los ojos de Abel.

Bien. Desafío aceptado. Definitivamente no perderé.

Afortunadamente, como la mayoría de los magos del género fantástico, en este mundo, los magos solo necesitaban atacar al monstruo desde la distancia para asestar golpes críticos. Por lo tanto, fue un alivio saber que no teníamos que ir al frente de la batalla y reunirnos en el lugar donde se estaban reuniendo las bestias para evitar su ataque.

¿Qué debía hacer para impresionarlo con mi utilidad en esta situación?

Dado que esta era la primera vez que estaba aquí, al menos tenía que averiguar cómo se veía el rango del campo de batalla. Sin conocer un mapa del terreno, era difícil moverse. Esto, en realidad lo había descrito por escrito, pero verlo con mis propios ojos era diferente. Así que pensé que la mejor manera era subir a lo alto de la piedra caliza espolvoreada, permitiéndome tener una mejor vista del campo de batalla.

Desde mi entorno, observé cuál sería el mejor método posible para hacerlo, y noté una escalera de aspecto rústico que conducía a la pared alta.

—Abel, iré a la parte superior de la pared. Me permitirá observar mejor el lugar.

Intentar caminar lo más rápido que podía cuando era niña era realmente agotador. A pesar de eso, obligué a mis cortas y pequeñas piernas a mantener el ritmo y subir las inmensas escaleras de bloques que parecía que se derrumbarían por su edad. Nadie estaría dispuesto a venir aquí para mantenerlos. La cantidad de escaleras parecía infinita, ya que poco después comencé a jadear muy fuerte.

Detrás de mí, Abel me siguió sin problemas, sin soltar un suspiro de queja. Al parecer, tenía la intención de vigilarme. Después de todo, ¿por qué hacer el esfuerzo, a pesar de que no parecía ser mucho esfuerzo para él, de seguirme y no irse?

—Haahh… —Tomé una gran bocanada de aire fresco tan pronto como llegué a la parte superior de la pared alta. A esta altura, el aire era bastante delgado; estaba limpio y crujiente, y dificultaba un poco la respiración.

Recuperando el aliento, miré hacia el campo de batalla después de estabilizarme.

Había muchos monstruos en el campo de batalla. Algunos de ellos eran monstruos que eran varias veces más grandes que el tamaño de un adulto. Vi a algunos soldados matar a esos monstruos con una espada, y los otros sostenían antorchas y eso prendió fuego a los monstruos, impidiendo así su regeneración. Eso explicaría el hedor a quemado que había olido antes. Entonces, hubo algo rojo volando en el aire que me llamó la atención.

¿Qué diablos era esa cosa de color rojo que vuela en el aire? Murmuré ante la vista.

Sin embargo, los gritos y chillidos roncos que pedían ayuda: un salvador, se escuchaban desde todas las direcciones. Fue lo que más me llamó la atención. Fui testigo de un número incontable de soldados morir en medio de matar a los monstruos. El acto de la matanza de monstruos en la que estaban los soldados, era en sí mismo una masacre para ellos.

Algunas personas fueron atrapadas por los monstruos y les arrancaron los brazos. Algunos tenían las piernas rotas y otros tenían agujeros en el estómago. Muchas partes del cuerpo humano no identificadas estaban esparcidas por el suelo. Pero la vil lucha continuó. Era como si esas vidas fueran hormigas, fácilmente aplastables e irrelevantes.

Encima, también presencié la escena de un soldado que fue atrapado por un gigante y aplastado contra el suelo. Los detalles no estaban claros, pero podía suponer que el soldado debió haber sido aplastado por la enorme fuerza del monstruo.

De repente, la voz de Abel resonó en mis oídos.

—Niña, ¿cómo te sientes al ver el campo de batalla por primera vez? Es lo peor, ¿no?

No, este campo de batalla no era el peor. El que había hecho esta escena, era el peor. Era yo.

Soy la peor.

Soy la peor.

Pero realmente, nunca tuve la intención de hacer este tipo de escena.

Mordí mis labios. Me sorprendió el repentino desarrollo de los acontecimientos. Sabía vagamente que habría una diferencia entre la capital pacífica y el frente norte, pero no tenía idea de que la disparidad sería tan grande. La escena frente a mí era tan horrible. El hecho de que yo fuera su creadora me hizo sentir un absoluto disgusto, incluso odio, hacia mí misma. Y esta ira hizo que mis brazos temblaran inconscientemente, era como si la furia fuera tan grande que no pudiera contenerse dentro de mí.

Abel vio que mis brazos temblaban y lo confundió como si me sintiera asustada. Luego hizo una expresión como si entendiera “mi miedo”.

—Mírate. Ni siquiera puedes moverte porque estás muy asustada. Si te has dado cuenta de que has sido terca y has dejado de lado tu ego, puedes volver.

—No.

Me negué firmemente. Incluso si estaba demasiado asustada, no podía quedarme quieta. Todo esto sucedió por mi culpa. Como era mi culpa, tenía que asumir cierta responsabilidad por lo que estaba sucediendo frente a mis ojos.

Abel se sorprendió al escuchar mi voz firme en mi negativa. Pareció aún más sorprendido cuando estiré mi mano hacia adelante.

—De ahora en adelante, comenzaré.

En este mundo, la magia permitía a sus usuarios controlar los elementos, como el agua, el fuego, el aire, la tierra y la luz. A diferencia de otros mundos, los magos aquí no necesitaban memorizar hechizos con tanta frecuencia. El estándar para medir la grandeza de un mago era "cuánto poder necesitaba utilizar para causar un fenómeno natural". Se consideraba que un gran mago era aquel que podía causar un gran fenómeno natural usando solo una pequeña fracción de su poder. El estándar para medir la habilidad de un mago era su eficiencia. O más bien, aquellos magos que podían controlar los elementos con un mínimo esfuerzo eran los más talentosos.

Entonces, mientras extendía mi mano hacia adelante, sentí una suave brisa de aire que podía controlar como quisiera. La ligera ráfaga de aire envolvió mis dedos, abrazando mi mano como un guante de telaraña. Sin embargo, de repente me sentí incómodo. Me di cuenta de que esta era la primera vez que el cuerpo de Fiona se usaba para canalizar una cantidad tan grande de poder y en lo único en lo que podía confiar era en el talento que había estado inactivo hasta el momento.

No golpearé a nuestros aliados, ¿verdad?

Rápidamente, me deshice del pensamiento. Tenía que concentrarme. Si perdiera el foco incluso por un segundo, el flujo de aire se dispersaría. Lentamente, cerré los ojos para centrar mi mente.

En el cielo, a lo lejos, el aire que yo controlaba convergió en grandes ráfagas y se transformó en nubes de tormenta oscuras y retorcidas que parecían cubrir todo el cielo.

A mi lado, pude escuchar el pequeño murmullo de Abel.

—¿Eso es una tormenta?

Las nubes oscuras que hice imitaban una tormenta, pero eran ligeramente diferentes. Aunque no era exactamente como la tormenta que tenía la intención de hacer, era lo suficientemente similar para cumplir su propósito.

Hubo un extraño grito de los monstruos. Tal vez, ellos también sintieron el repentino cambio de atmósfera... Podía sentir la electricidad y la energía crepitando en el aire a mi alrededor. En el momento en que pude escuchar el zumbido de los relámpagos a medida que las nubes oscuras se acercaban, abrí los ojos para apuntar con precisión y desaté la energía.

El rayo cegadoramente brillante de la nube oscura golpeó al gigante que estaba cerca. Aunque era un monstruo grande y peligroso, era un buen objetivo para mí. Dado que ese gigante no era el único en el campo de batalla, golpeé a todos los gigantes que pude ver. Si no cayeron del golpe inicial, los golpeé dos veces, tres veces, tanto como sea necesario. Implacablemente, seguí atacando.

—¡¡Uwaaaah!!

Cada vez que caía un gigante, los soldados vitoreaban y los monstruos se aterrorizaban más.

—En efecto. —Escuché a Abel murmurar brevemente desde su lugar a mi lado.

Cuando la mayoría de los gigantes en el campo de batalla habían caído, Abel de repente me levantó. Rápidamente me agarré a su ancho hombro, asustada y desorientada por el repentino cambio de altitud. Cuando giré la cabeza en su dirección, me encontré con su mirada azul helada.

—Asombroso. Es como el castigo de Dios —murmuró en un tono de admiración.

Volví mi vista al campo de batalla de nuevo. Bajo las nubes oscuras, los relámpagos que aparecieron junto con las tormentas eléctricas azotaron el campo de batalla hacia la bahía. ¿Realmente le parecía eso a Abel?

—Esta es la primera vez que veo a un mago usar tal habilidad... niña, eres una humana, ¿no?

—Por supuesto.

Bueno, yo era el jefe final en el futuro.

—Supongo que sí.

Abel parecía estar perdido en sus pensamientos. Caminó hacia adelante mientras me sostenía, deteniéndose en la esquina donde terminaba la pared. Era una posición precaria en la que podíamos caer de inmediato si daba unos pocos pasos hacia adelante. Espontáneamente, un miedo implacable se apoderó de mí con fuerza mientras miraba el paisaje vertiginoso que se desarrollaba ante mis ojos. Agarré la ropa de Abel instintivamente.

No me iba a tirar de esta cornisa porque no estaba satisfecho, ¿verdad?

—Mira, los monstruos se están retirando.

Revisé la escena que Abel había señalado. Debía haber estado tan ocupada usando magia que no me di cuenta, pero como dijo Abel, el resto de los monstruos estaban huyendo. Era lo mejor de una terrible situación. Era una vista magnífica ver a los monstruos huir, pero no pude evitar desear que esta situación no se hubiera creado en primer lugar.

Wow... de repente, sentí que finalmente había hecho algo significativo por primera vez desde que llegué a este mundo.

Cuando miré hacia abajo, mis ojos se encontraron con los soldados que me miraban fijamente. Sonreí torpemente y agité mi mano mientras aún estaba en los brazos de Abel. Muy pronto, me sentí avergonzada. Parecía una niña. Bueno, no se podía evitar, la apariencia de Fiona era obviamente infantil desde que era joven.

Luego, como si todo estuviera arreglado, estallaron fuertes vítores desde todas las direcciones como si se despidieran y ganaran a los soldados que partían para proteger su hogar. Algunas personas incluso habían comenzado a aplaudir con entusiasmo. Me di cuenta mientras miraba a la multitud, todo esto fue en mi honor. Miré a escondidas a Abel por un momento, agitando audazmente mi mano frente a su rostro, pidiendo una recompensa.

—Pasé, ¿verdad?

Abel solo sonrió levemente cuando me miró a los ojos. Posteriormente, me bajó con una actitud muy cortés a diferencia de su forma anterior, antes de todo lo que sucedió hoy. Abel levantó la mano y me acarició la cabeza suavemente. Entonces, su voz baja emanó sobre mi cabeza.

—Bienvenida a Heilon, Fiona.

Abrí los ojos de par en par.

—Es un honor —comentó.

En ese momento, mi cuerpo se relajó, toda la tensión desapareció repentinamente como una banda elástica rota. Podría quedarme aquí. Pero, un segundo después, me di cuenta de algo.

Abel había dicho mi nombre.

Niña. Niña. Niña. Todas las veces que me había llamado “niña” pasaron por mi mente. Así que todo este tiempo supo mi nombre todo este tiempo, pero eligió llamarme niña repetidamente, ¿¡a propósito!?

Iba a decir algo sobre este asunto. Pero antes de que pudiera abrir la boca, Abel se dio la vuelta abruptamente y bajó las escaleras.

Esa fue una actitud extremadamente grosera, pero no tuve valor para discutir con él, así que terminé mirando la espalda de Abel. La gruesa capa que envolvía su amplia espalda ondeaba con el viento mientras su figura se convertía en una pequeña silueta oscura en la distancia.

Hasta luego, bastardo.

Había pasado alrededor de un mes desde que califiqué con éxito para quedarme en el castillo de Heilon como mago.

Desde los eventos de ese día, mi título había cambiado de la simple “Lady Fiona” a “Lady Maga Prodigio”. Parecía como si la escena del repentino lanzamiento del rayo con su resonante explosión y la chisporroteante marca dejada en las paredes de piedra gris pizarra los hubiera impresionado lo suficiente como para llevar a cabo la propuesta de cambiar mi título.

Además, debido a que no había otros niños en este castillo, todos los empleados me adoraban bastante. Me daban comida cada vez que me encontraban. Mi bolsillo siempre estaba lleno de aperitivos y me hacía ver como una de las ardillas que perpetuamente acumulaba comida para el invierno... Bueno, no era solo porque yo era la única niña. Abel les había dado un pedido especial a todos los empleados debido a mi figura de niña. Los había mandado imperiosamente.

—Es demasiado pequeña para una niña de trece años. Alimentadla.

No me molestó un poco. Incluso la idea de una comida deliciosa me traía felicidad.

—Jeron, ven aquí, te daré dulces.

Coloqué un caramelo de colores brillantes en el medio de su palma mientras caminaba por el pasillo. Como un zombi, parecía demacrado y escuálido. Estaba tan delgado que estaba absolutamente segura: escondido debajo de la tela negra de su atuendo, sus costillas sobresalían de manera prominente, similar a un xilófono. Estaba claro que Abel debía haberle robado hace un momento. Este pobre ayudante.

—Oh. Gracias. —Jeron me sonrió exhausto, las arrugas ya profundas alrededor de sus ojos crecían extensamente. Le di una sonrisa llena de dientes.

—¿Adónde vas?

—Me dirijo a la cuarta pared. Escuché que hubo un ataque esta mañana.

—Ah, claro.

Los monstruos eran implacables y no permitían un momento de respiro. Luchaban durante el día y la noche. Llegaron informes sobre el estado del segundo muro situado en la zona norte. Aunque la situación de esa sección en particular parecía mejorar, el resto estaba en una situación desesperada. Mirando la locura que me rodeaba por todos lados, me sentí exhausta. ¿Duraría esto realmente hasta el comienzo de la historia original, durante seis largos años?

—Por si acaso, iré contigo.

—¿Está bien? —Jeron respondió con ansiedad.

Palmeé mi pecho como para recordarle quién era exactamente y qué capacidades poseía.

—¡Por supuesto que no hay problema!

Sospechaba que a Jeron le preocupaba que yo estuviera traumatizada por los eventos que habían ocurrido, pensando que una visita al campo de batalla sería un desencadenante y me haría recordar las horribles vistas que había visto allí hace tres semanas. Por desgracia, era inevitable. En lugar de ver monstruos muertos, los cuerpos sin vida de los soldados eran más angustiosos. De hecho, por un corto período de tiempo después de que derroté a los monstruos hace tres semanas, corrí por el campo de batalla siguiendo a Abel mientras agarraba su capa con fuerza. Por supuesto, a diferencia de Jeron, quien se preocupó como una mamá gallina al verme comportarme de esa manera, Abel se rio de mí. Sin embargo, después de que su risa estridente dejó de ser solo una risa leve, me levantó y me llevó dentro de su abrazo.

Repasándolo una vez más en mi mente, sentí una punzada de molestia.

—Entonces, ¿lo mantendrás en secreto del duque?

—Por supuesto.

Por alguna razón que no podía comprender en absoluto, a Abel le gustaba mucho molestarme. Sin embargo, no lo toleraría si alguien más hiciera lo mismo. Honestamente, era tan peculiar... No importaba cuánto lo intentara, no podía descifrar sus pensamientos.

—Está bien, vamos.

—Sí —respondí con confianza.

Poco después de eso, me arrepentí un poco de lo que pasó.

La cuarta pared era la imagen de la devastación. Atacada desde las primeras horas de la mañana, una mezcla de cadáveres de soldados y demonios cubría el campo de batalla como moscas. El aire brillaba con calor mientras las llamas volaban por todas partes. El hedor rancio de la carne quemada subía hasta lo alto de la muralla.

No me desconcertó mucho. Al ver esta escena una vez más, me sentí algo acostumbrada.

Debido a un ataque particularmente feroz al amanecer, los soldados habían sido asignados a trabajar en grupos de tres por eficiencia. Había mucho que hacer antes de que la próxima ola de fuerzas nos invadiera. Limpiaron el área lo más que pudieron, algunos quemaron los cadáveres de los demonios y otros transportaron a los soldados heridos y los cuerpos de sus camaradas caídos a un lugar seguro. Los devolverían a casa con sus familias, desprovistos de la vivacidad con la que habían dejado a sus seres queridos. Además, los soldados llegaron desde otros muros para ayudar a fortificar el área, ya que ahora carecía de mano de obra. Las condiciones eran un caos controlado.

Jeron se abrió paso con calma a través del campo de batalla abarrotado, deteniéndose en diferentes grupos de soldados, preguntándoles si necesitaban algo.

Aunque traté de seguirlo, mis piernas infantiles no podían seguir el ritmo de sus veloces zancadas. Perdí la pista del camino que estaba tomando, especialmente dentro del caos en el campo de batalla. Cuando choqué torpemente con uno de los guerreros, su figura desapareció en el mar de soldados.

Miré a mi alrededor, luego exhalé un profundo suspiro mientras me levantaba, cepillando la cubierta de tierra que se aferraba a mí por mi caída. Elegí no perseguir a Jeron, sabiendo que no estábamos en una situación en la que pudiera cargarme mientras realizaba todas sus funciones correctamente. Además, él no era como Abel, cargarme sería una carga demasiado pesada para él.

Bueno, si no pudiera estar junto a él, podría hacer lo mismo por mi cuenta. Podría usar mi poder para ayudar a los soldados a quemar los restos de los monstruos muertos.

A medida que me acercaba, reconocí algunas caras familiares. Los soldados de mi última visita saludaron con un movimiento de cabeza.

—Maga.

—No hay necesidad, quemaré el cuerpo.

Después de declarar mi intención, me concentré por un breve momento. Con un elegante movimiento de mi muñeca, un fuego hambriento floreció en un par de cadáveres de demonios dispersos cerca en el suelo como muñecos arrojados descuidadamente en medio de una rabieta. Los soldados que presenciaron la vista se alejaron en diferentes direcciones después de mirarme con ojos llenos de asombro y respeto.

Mientras buscaba los cadáveres de otros monstruos, mis ojos vieron un cuerpo que era inusualmente más pequeño que el de otros soldados.

De ninguna manera, ¿eso era un niño?

Cuando me acerqué, la figura parecía ser la de un niño, más o menos de mi edad. Yacía acurrucado en el suelo sin moverse. Por la falta de un uniforme, en lugar de eso estaba vestido de pies a cabeza de negro liso, era evidente que no era un soldado, sino un plebeyo.

—Te deseo paz… —Expresé mis condolencias, dejando escapar un profundo y melancólico suspiro. Aunque parecía un niño en este mundo, mi mente definitivamente era la de un adulto. Ya había vivido una vida y sabía lo que estaba haciendo, pero este chico era diferente. Él era solo un niño. El hecho de que hubiera muerto tan joven pesaba en mi corazón.

—Uf, eh…

De repente, el cuerpo se estremeció con gemidos.

—¡AHH! —Me quedé sin palabras de miedo aparte del grito aterrador que se desgarró de mi garganta. Mis rodillas se sentían como gelatina cuando caí al suelo duro. Mi mente repetía lo que había sucedido una y otra vez en mi mente: el cuerpo había emitido un sonido. Apoyé las palmas de las manos en la tierra debajo de mí, todavía ligeramente húmeda de sangre. No sabía que los cadáveres podían responder a alguien en este mundo. Efectivamente, este mundo era diferente y fantástico...

Me di cuenta de repente.

—¡Espera! Él no está muerto. ¡Este chico todavía está vivo!

Tan pronto como recuperé mis sentidos y comprendí que el niño aún respiraba, grité pidiendo ayuda, pidiendo ayuda a cualquiera que pudiera ayudarme.

—¡Por aquí, hay un superviviente!

Después de gritar con urgencia, mientras esperaba que llegaran los soldados, examiné su cuerpo. Parecía que tenía una herida en un lado de su abdomen. Entonces, logré girar su cuerpo, asegurándome de ser lento y cuidadoso. Afortunadamente, los párpados del niño revolotearon y se abrieron lentamente. ¡Estaba consciente!

Le di unas palmaditas en la mejilla al niño y le hablé en un tono rápido pero tranquilizador.

—¿Puedes oírme? Debería estar bien ahora. No entres en pánico, estoy aquí para ayudarte.

—¿Quién eres tú…?

Sus ojos gris azulados me miraron desenfocados. El optimismo creció dentro de mí como una flor en tierra fértil. Si mostraba conciencia hasta este punto ahora, había una buena posibilidad de que sobreviviera. Él podría vivir, el pensamiento resonaba en mi cabeza como el sonido de una campana.

A pesar de estar manchado de sangre y suciedad, el niño parecía hermoso al mirarlo más de cerca. Tenía el cabello tan oscuro como una sombra y ojos gris azulados que, aunque borrosos debido a sus heridas, me recordaban a la lluvia durante una tormenta eléctrica. Sin duda era atractivo, debió de serlo aún más cuando estaba sano. ¿Por qué un niño bonito como este estaba aquí de todos los lugares?

Podría haber jurado que lo había visto antes. Aunque esta parecía ser la primera vez que me reunía con él, parecía algo familiar. No podría exactamente señalarlo con el dedo…

En ese momento, el chico de repente miró por encima de mi hombro, sus ojos se abrieron como platos.

—P-Peligro…  —Su voz áspera y en desuso sonó roncamente.

—¿Mmm? —Finalmente salí de mi ensueño, mirándolo con curiosidad.

—¡Maga! ¡Esquiva!

Me di la vuelta al mismo tiempo que los soldados gritaban, mi cabeza se cuadró cuando escuché que mi título era bramado desde una larga distancia que abarcaba el campo de batalla. Sin embargo, antes de que los eventos pudieran siquiera registrarse correctamente en mi mente, la mano del chico salió disparada repentinamente y tiró de mi brazo hacia él. Desprevenidos por su acción y la fuerza detrás de ella, rodamos hacia un lado.

Un fuerte ruido resonó a través de mis oídos, causando que mi cabeza sonara levemente. El sonido había sacudido el aire segundos después de que hubiéramos rodado, apenas escapando de su radio. Adivinando por el sonido, se produjo una colisión alrededor del área en la que estábamos. Observé el lugar donde había estado agachado momentos antes, aturdida.

Todavía un poco abrumada por el repentino ataque, torpemente me levanté de mi lugar sobre el pecho del chico. Lo miré fijamente, mis ojos muy abiertos recorriendo su rostro en estado de shock total. No podía entender de dónde procedía su repentina fuerza. Después de todo, hace unos momentos, parecía como si estuviera al borde de la muerte, sin parpadear, sin moverse y ya tan pálido como un fantasma. A pesar de todo eso, este chico aún logró salvarnos a los dos.

—¡Por aquí, hay un superviviente! ¡Soldados, preparaos para atacar! ¡Listo!

Un grito confuso escapó de mi garganta. Luego levanté la cabeza para mirar al monstruo que estaba frente a mí siniestramente. ¡¿Qué demonios?! Pensé que esa fea bestia estaba muerta, ¿realmente había estado respirando todo este tiempo?

El soldado se reunió rápidamente después de que finalmente cerraron la distancia. Sin embargo, con esta miserable cantidad de soldados, no había forma de que pudiéramos detener el segundo ataque del monstruo. Aunque podía huir de él, las heridas del chico eran demasiado extensas para salir de la periferia del monstruo a tiempo. Ya era evidente que respiraba con dificultad, sus respiraciones eran más frecuentes y superficiales porque su herida había empeorado mientras me sostenía y juntos nos daban la vuelta para escapar del ataque del demonio. No había absolutamente ninguna manera de que pudiera correr y simplemente evitar el ataque entrante, dejándolo atrás a merced del monstruo.

Entonces, alguien gritó visceralmente.

—¡Maga!

Estiré mi mano hacia adelante y concentré mi maná.

Un rayo de luz emergió del cielo, viajando caóticamente a través de la extensión del espacio aéreo para golpear la cabeza del monstruo. Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. El monstruo carbonizado cayó lentamente al suelo como un teléfono en una tormenta tempestuosa.

La tierra tembló con el sonido atronador que había estallado.

—Wow… —El mar de soldados que me rodeaban y que presenciaron la demostración de magia que acababa de ejecutar se quedaron sin palabras. Se quedaron allí congelados, como estatuas, con la boca abierta de asombro.

Por el amor de Dios esta gente…. ¡No os quedéis ahí admirándome! Pedid ayuda.

—Urgh.

Un dolor agudo surgió en mi cabeza, picos de extrema incomodidad que se originaban en mis sienes. Intenté masajearlas sin éxito. Era de esperar ya que era la primera vez que el cuerpo de Fiona manejaba tanto estrés. Hacer tanta magia con tanta prisa sin duda pasó factura. Sin embargo, mis heridas eran incomparables a las que lucía el chico.

—¡Contrólate! —Estaba abrumada por la preocupación, sacudiendo con pánico sus hombros en un intento de que se mantuviera consciente hasta que llegara la ayuda. De repente, me di cuenta. ¿Cómo era posible que no lo hubiera visto antes?

—¡Ah!

Observé al chico una vez más, esta vez prestando atención a varios detalles con ojos penetrantes: ropa vieja que se suponía que era de un plebeyo, cabello oscuro como el cielo de medianoche y ojos azul grisáceos y brumosos.

Al principio, no lo reconocí debido a su apariencia polvorienta y su edad era más joven de lo que esperaba. Sin embargo, ahora estaba claro como el cristal.

¿¡No era este el personaje masculino principal, Sigren!? ¿Por qué estaba aquí? ¿No se suponía que iba a ser presentado seis años después, al comienzo de la historia original? ¡¿Por qué había aparecido ante mis ojos en este momento?! ¿Conoció a Abel por esta época? ¡¿¡¿Por qué?!?!

Los pensamientos entraban y salían de mi cerebro antes de enredarse en un instante. Toda esta situación parecía un nudo gordiano gigante. Mi conocimiento sobre los eventos de la novela era inútil en esta situación. Honestamente, no sabía mucho sobre este período porque nunca lo había escrito yo misma; la historia que escribí comenzaba seis años después. No tenía ni idea de lo que había sucedido en este mundo antes de eso y, por lo tanto, cada acción que tomé hasta ahora fue pura conjetura.

¡Detente! ¡Necesito dejar de pensar en esto, cerebro testarudo! Este era el peor momento para estar pensando en esto.

Sigren era el protagonista masculino de mi magnum opus y un héroe que salvaría este mundo. Además, ese mismo hombre estaba muriendo frente a mis ojos. ¡Su muerte significaría el fin de toda esperanza! Sería una crisis de proporciones apocalípticas…

En esa nota, noté que toda la sangre que había trazado sus heridas había desaparecido.

—¡Por favor llamad a los curanderos aquí pronto! —grité con desesperación.

Habíamos llevado a Sigren a mi habitación ya que necesitábamos tratarlo lo antes posible. Cuando Sigren finalmente se limpió de las manchas de suciedad, ahora podía observar lo pálida que estaba su tez y el alcance de sus heridas. Mi corazón se aceleró al imaginar lo que el curandero describió su herida como una gran herida furiosa que partió su abdomen en dos. Siempre había sabido que el campo de batalla era un lugar turbulento, despiadado e implacable, pero al ver las pilas de cuerpos esparcidos por todas partes, vi la realidad de la situación: el verdadero significado de la guerra solo estaba comenzando a establecerse ahora.

La vista de la figura pequeña e inmóvil de Sigren entre los cadáveres de los demonios y otros soldados me había dejado conmocionada, como un globo de nieve experimentando una tormenta de nieve en su cúpula, su atmósfera pacífica habitual se hizo añicos. Debido a la presencia de mis recuerdos de mi vida anterior, nunca pude pensar en mí misma como una niña. Por lo tanto, ayudé activamente en el esfuerzo de guerra y visité el campo de batalla para luchar contra los monstruos. Mirando a Sigren, el protagonista masculino de esta novela que yacía impotente en mi cama con la única señal de que estaba vivo era el leve ascenso y descenso de su pecho, me di cuenta de la realidad de mi situación en este momento. Yo era una niña, si no en mente , ciertamente en cuerpo. ¿Cuántos otros niños estaban en el campo de batalla?

Esperé ansiosamente el juicio del sanador con la respiración contenida. Varios miembros del personal médico habían estado entrando y saliendo de mi habitación durante los últimos dos días, controlando el estado de Sigren y dándome consejos sobre cómo cuidarlo adecuadamente. No se había dicho nada concluyente sobre su estado hasta ahora, el veredicto del sanador determinaría el destino de este mundo. Si Sigren moría, sería el fin del mundo tal como lo conocíamos. Era hacer o romper.

—Fue una lesión muy grave y crítica, especialmente en alguien tan joven. Sin embargo, afortunadamente ha superado el período crítico. Aunque todavía no está fuera de peligro, predigo que, con descanso y buenos cuidados de ahora en adelante, mejorará rápidamente. Si hay algún problema o tiene alguna inquietud, por favor no dude en llamarme, milady. —Informó el sanador, su postura finalmente relajándose mientras empezaba a empacar su equipo.

El estrés abandonó mi cuerpo como el aire de un globo, mientras me desplomaba en un sillón de felpa junto a la cama de Sigren. Con el brazo cubriendo mis ojos, dejé escapar un largo suspiro. ¡La crisis de la aniquilación total que enfrentaba este mundo había sido evitada! A pesar de que su fiebre no había disminuido y aún permanecía inconsciente, viviría. Por ahora, me consolé con ese hecho.

El sonido de la puerta cerrándose suavemente resonó en el silencio de la habitación. El curandero se había ido. Me enderecé y miré a Sigren con atención. En su profundo sueño, no lo perturbó mi aguda mirada. El niño que yacía frente a mí parecía la Bella Durmiente o Blancanieves de los cuentos de hadas, condenados a descansar en un sueño inquebrantable. Parecía tan joven y frágil dormido, indefenso. No podía creer que el chico frente a mí fuera el héroe que salvaría este mundo.

—En este momento, ¿Sigren no tiene unos catorce años?

Me devané la cabeza tratando de recordar algunos hechos sobre Sigren en su juventud. No importaba lo mucho que intentara borrarlo de mi memoria, seguía sin saber nada. Para ser honesta, no había pensado mucho en eso al escribir la novela. Hubo muy poca exposición sobre la infancia de Sigren ya que me había centrado más en la historia principal real. Por lo tanto, solo había configurado unas pocas líneas y nunca había entrado en detalles al respecto. Rara vez se mencionaba en el libro, la historia original llena de acción era más que suficiente para mantener el interés del lector. No sabía nada sobre Sigren y su infancia aparte de los pocos y escasos hechos que había mencionado, no tenía ni idea de todos los demás aspectos que había olvidado escribir en la novela. Sin embargo, había una cosa que sabía con certeza. En este momento, el hecho de que él era el príncipe del imperio aún era desconocido para todos los personajes de la novela. Era un punto de la trama que se revelaría más adelante... así que, en este momento, la única persona con este conocimiento era yo.

En aras de la solidaridad, repasé los hechos que sí sabía. La infancia de Sigren fue dura y definitivamente no feliz. Como un camino desgastado, el carril de la memoria para Sigren no fue un buen viaje: hubo innumerables baches, obstáculos y pruebas que tuvo que enfrentar. La raíz de sus problemas comenzó con el hecho de que era un hijo ilegítimo, nacido de una madre plebeya. La gente consideraba su existencia como una mancha en la majestuosidad y nobleza de la casa real y también como una amenaza potencial para la línea de sucesión. La aristocracia quería matarlo antes de que comenzara a tener grandes ideas y a codiciar lo que nunca podría ser suyo: el trono. Las amenazas y los intentos de asesinato llegaron volando hacia él desde todas las direcciones como si estuviera atrapado en una tormenta de granizo. Además, debido a que su madre era una simple plebeya, no podía hacer nada para protegerlo ya que no tenía poder. Ella solo podía protegerlo con su vida. Eso fue lo que finalmente sucedió: su madre intentó buscar asilo en otro país para protegerlo. Sin embargo, en lugar de recibir protección, su madre fue asesinada.

Esa fue la razón por la que Sigren, a una edad tan temprana, se quedó solo en este mundo grande y peligroso. Sólo había una manera de salvar su vida. Huyó a Heilon, situado en el desolado norte del país. Heilon, debido a su ubicación en la frontera, casi siempre estaba atrapado en un estado militar. Era un lugar plagado de monstruos, de nada servían los lujos, los chismes que proliferaban en la capital y se extendían como la pólvora o cualquier cosa ineficaz, lo único que se le daba importancia en Heilon era la defensa contra los monstruos. Aquí se valoraba la fuerza y la utilidad. Las personas que buscaban acabar con su vida no tenían ninguna influencia en este territorio. Además, Abel fue una persona que reconoció su talento para la espada y tomó a Sigren bajo su protección, tomándolo como discípulo.

Esa fue la trágica historia de la infancia de Sigren. Sólo las partes que recordaba estaban preestablecidas e inevitables. La suma total de sus experiencias traumáticas se transmitió en solo un par de oraciones improvisadas. En la novela, el pasado del personaje era solo un escenario, algo que podía usarse para justificar su personalidad y entenderlo. De hecho, era un tema muy común para un personaje en una novela de fantasía, tanto que se había convertido en un cliché. Mirando al chico frente a mí, me sentí muy culpable. Era un ser humano vivo que respiraba y estaba pasando por muchas cosas, solo porque una historia de fondo dolorosa era otro método que los autores usaban para fortalecer los personajes que escribieron.

Fue mi culpa, aunque solo indirectamente ya que no tenía idea de las consecuencias. No podía mirarlo con la mirada clínica con la que había visto este mundo desde que llegué aquí.

Acaricié suavemente el cabello suave de Sigren.

Ugh, debes haber sufrido mucho. Lo siento mucho

Había planeado dejar este lugar cuando fuera el momento adecuado. Sin embargo, me encontré con Sigren antes de lo que esperaba. Mientras tanto, durante mi estadía aquí, lo trataría con amabilidad. Si bien no podía ignorar la historia que ya se había escrito, nadie sabía los eventos que habían ocurrido en la trama original. Aunque la historia dictaba que él me mataría en el futuro, un hecho del que era dolorosamente consciente al mirar su semblante tranquilo, ese futuro siempre podía ser desviado. Entonces, no tenía intención de convertirme en su enemigo y enfrentarlo como la Fiona original. Era necesario tener términos amistosos con él para tener un mejor resultado que la Fiona original. El futuro tenía que cambiar.

Esta hermana mayor cuidará de ti con un corazón sincero, así que sé amable cuando crezcas. No, de hecho, ni siquiera hay necesidad de ser amable, solo ten piedad y perdona mi vida.

Exhalé un profundo suspiro, luego enterré mi rostro en las suaves sábanas al borde de la cama. Sentí que mis baterías estaban agotadas. Había estado corriendo con los últimos restos de mi energía durante los últimos dos días. No me había alejado de la cama de Sigren desde que comenzó su tratamiento. No podía dormir bien porque estaba demasiado preocupada por su condición y el destino del mundo. Después de todo, no podía dejar solo a un paciente que estaba tan gravemente herido.

De todos modos, pensemos en este asunto más tarde. Cerraré los ojos solo por un momento...

El pensamiento se apagó, sin terminar. Ya había comenzado mi descenso a la inconsciencia. Mi mente estaba totalmente vacía, era como si el mismo Morfeo me hubiera lanzado un hechizo para dormir, estaba fuera como una luz.

Cuando volví a abrir los ojos con sueño, el sol se estaba poniendo. El cielo estaba teñido con las sombras de la puesta de sol, calmantes matices de lila y rosa que me hacían sentir como si todavía estuviera atrapado en un sueño. Todavía parpadeando el sueño de mis ojos cansados, aturdido traté de recordar algo que pensé antes de sucumbir al cálido y reconfortante abrazo del sueño.

Jaja, no puedo creer que me quedé dormida mientras cuidaba a Sigren.

Mis músculos dolían en protesta cuando estiré los hombros y levanté la cabeza, moviendo el cuello de un lado a otro. Claramente, dormir en un asiento no fue una de mis ideas más brillantes. Finalmente, volviendo a una posición normal después de que terminé de sacudirme la rigidez que se había arraigado en todo mi cuerpo, me encontré con la vidriosa mirada azul grisácea de Sigren mirándome fijamente. Me miraba con una sensación de cautela y enfoque definido, siguiendo cada uno de mis movimientos mientras me miraba. Su cuerpo ya estaba inclinado hacia el instinto más cercano. Despertarse en un entorno desconocido además de una persona desconocida que lo vigilaba debía haber desencadenado su instinto de lucha o huida.

¿Estaba finalmente despierto?

—Bueno, ¿dormiste bien? Encantada de conocerte.

Tan pronto como estuve completamente despierta y abrí los ojos correctamente, lo vi mirándome. El rostro de él con sus ojos entornados y largas pestañas cerradas no le hacía justicia. Era una apariencia hermosa, parecía pintoresco, como si la imaginación de un artista cobrara vida, incluso más hermoso que cualquier otro ser humano. Su rostro tenía planos afilados y rasgos delicados como los que se veían en las estatuas de los ángeles. Sin embargo, emitía una atmósfera fría y depredadora distinta que lo hacía parecer imponente e intimidante. Se desvió significativamente de mis expectativas y de la imagen de él que había llegado a construir en mi imaginación. Había pensado que sería un poco más relajado e informal. Bueno, este era el tipo de personalidad que cualquiera esperaría del personaje principal. Solo el ligero color que rozaba sus mejillas y la cabecera despeinada de la cama lo hacían parecer más humano.

Mientras el silencio pesaba entre nosotros, me estrujé el cerebro buscando algo, cualquier cosa para romper el hielo. Fue entonces cuando me di cuenta de que no tenía ni idea de qué decirle a Sigren después de que despertara. A pesar de mi extensa planificación, la realidad de esta situación definitivamente se me había escapado de la cabeza y me encontré completamente desorientado.

Sigren se aclaró la garganta y rompió el silencio, claramente cansado de esperar a que yo comenzara a hablar. Tomó la iniciativa para obtener información sobre su entorno.

—¿Dónde estoy? ¿Qué es este lugar? ¿Dónde está esto?

—Este es el castillo de Heilon...

—¿Quién eres?

—Mi nombre es Fiona. ¿Cuál es el tuyo?

Cuando le pregunté por su nombre, frunció el ceño con desconfianza y cautela.

—Si... gren.

Sus palabras fueron pronunciadas en voz baja, una respuesta inesperadamente sincera de alguien que me estaba lanzando una mirada tan odiosa hace unos momentos. Rompió el contacto visual conmigo y comenzó a inspeccionar la condición de su cuerpo. Lentamente probó la fuerza de su cuerpo, experimentando con su capacidad en este momento. Posteriormente, Sigren levantó los dedos, las manos y las piernas. Aunque todavía estaba claramente dolorido, el esfuerzo al que se estaba sometiendo resultó en un brillo perlado de sudor que cubría su frente. En cambio, optó por ignorar su incomodidad y continuó estirando sus extremidades, maravillándose por el hecho de que había sobrevivido para vivir otro día.

—¿Cómo estoy vivo?

Supuse que Sigren no recordaba sostenerme y alejarse rodando del ataque que podría haber terminado con mi vida tan fácilmente como una mosca siendo aplastada. Probablemente fue una acción semiconsciente, una que se había realizado por instinto. Este chico... trató de salvar a una chica extraña que nunca había visto antes, a riesgo de perder su propia vida. A pesar de estar en un estado de herida tan terrible, su reacción inmediata fue salvar a alguien que nunca antes había conocido. Una naturaleza tan desinteresada, de hecho, Sigren tenía todas las cualidades de un protagonista masculino.

—Fui yo quien te trajo aquí y busqué al sanador para que te tratara hace un par de días. Has estado muy enfermo, con fiebre alta durante los últimos dos días. Me alegro de que ya no estés ardiendo y de que ahora parezcas estar bien. He estado esperando a que te despiertes.

El rostro de Sigren transmitió claramente su desconcierto ante mis comentarios. Parecía como si alguien le hubiera dicho que el cielo era en realidad la tierra o una declaración aún más extraña.

Sin embargo, actualmente, su estado mental y los pensamientos que giraban en su cabeza eran la menor de mis preocupaciones. Yo estaba mucho más preocupada por su condición física. A pesar de que ocupaba el puesto de protagonista masculino en este mundo, todavía era solo un niño. Con un cuerpo delicado y frágil, Sigren aún no había llegado a su punto fuerte. Un sentimiento de culpa se fue apoderando lentamente de mi conciencia como un ladrón que se escabullía en la noche, prácticamente indetectable. ¡¿Por qué diablos había hecho que la infancia del protagonista masculino fuera tan infeliz y trágica?!

La diferencia entre mi vaga imaginación y lo que realmente era real era una gran disparidad. Era como si la idea de un zombi en una película no diera miedo, pero tan pronto como pensaras que el zombi podría existir en la vida real, ¿no daría miedo? Eso fue más o menos lo que sentí, que la distinción entre ficción y realidad era realmente insignificante.

—Tenías fiebre antes, aunque ahora pareces mejor. Aunque no estoy segura de si se ha ido por completo. Aquí, déjame comprobar. —Me acerqué y extendí mi mano hacia él lentamente para comprobar el calor de su frente, pero, a pesar de mis mejores esfuerzos, parecía como si todavía estuviera asustado. Sigren apartó mi mano sin una pizca de vacilación, tan rápido como un relámpago. Aunque su rostro permaneció tan sereno como siempre, pude detectar un destello de nerviosismo que comenzaba a brillar en sus ojos debido al miedo a la repercusión que seguiría a su dura e instintiva reacción.

—No lo toques.

El acto de quitarme la mano de un manotazo mientras tenía una cara tan bonita no era una broma.

Qué adorable... el generoso corazón de esta hermana mayor se ha enamorado de tus encantos, chico.

—Bien entonces. Dime si te duele en alguna parte, ¿de acuerdo?

—¡Ya te lo dije, no es asunto tuyo! Yo me encargaré de… ¡¡AAAHH!!

Sigren no pudo evitar que un grito saliera de su garganta cuando toqué suavemente donde estaba su herida, sobre las capas de vendaje que actualmente la cubrían. Su grito abrupto no me hizo estremecerme, no fue una sorpresa, el pobre chico solo tenía catorce años después de todo, sabía que acababa de enyesar una fachada de fuerza y normalidad. No había forma de que no le hubiera dolido, la herida en su estómago desgarrado fue suturada recientemente hace unos días. Bajo ninguna circunstancia ese tiempo fue adecuado para sanar.

—¡Tú! ¿Qué estás haciendo?

Apoyé mis manos en mis caderas desafiante, oponiéndome a la terquedad de Sigren.

—Eres un paciente serio en este momento. Tienes que decirme inmediatamente si estás enfermo. De lo contrario, no sabré, no puedo leer tu mente. Tienes que comunicarte, ¿de acuerdo?

—¡¿Por qué diablos te preocupas por mí?! Solo soy un extraño, nos acabamos de conocer. Es muy raro, ¿sabes? —Sigren parecía alerta, como si mi gentil comportamiento hubiera encendido las alarmas en su cabeza. Sin embargo, era completamente comprensible. No podía confiar fácilmente en las personas ya que había experimentado experiencias tan traumáticas en el pasado: la muerte de su madre y las constantes amenazas de asesinato desde una edad temprana.

—¿No me salvaste a mí también? —dije como si fuera la cosa más obvia del mundo.

—¿De qué estás hablando? Nunca he hecho…

Entonces, la puerta de mi habitación se abrió de par en par y la silueta de alguien se enmarcó en el marco de la puerta. La figura alta se acercó.

—Para una niña tan pequeña como un ratón como tú, todavía es cien años demasiado pronto para llevar a un hombre a su habitación.

Era una voz que yo conocía. Estaba extremadamente familiarizada con su tono barítono y su cadencia constante.

—Vamos, míralo. No es un hombre, es solo un niño y uno herido en eso —respondí mientras me giraba para dirigir una mirada escéptica al recién llegado.

Abel estaba de pie contra el marco de la puerta con una cara levemente descontenta. Abel no solo exudaba un aura peligrosa en el mejor de los días, sino que frente al frágil y débil Sigren, parecía positivamente depredador en comparación. La forma en que había acechado hacia nosotros antes recordaba a un cazador siguiendo a su presa.

—Es exactamente lo que dije que es. Mis ojos no me engañan…

¡Honestamente, este hombre! ¡¡La situación es completamente diferente de lo que él piensa que es!!

Luego, por alguna razón que no pude descifrar del todo, Abel se abstuvo de molestarme demasiado. Fue un golpe de suerte tan raro que lo aceptaría ciegamente como el regalo que era. Sinceramente, qué alivio.

—De todos modos, ¿qué te trae por aquí?

¿Por qué otra razón crees que estaría aquí? Es gracias a él, por supuesto. Abel levantó su dedo índice y señaló a Sigren con esa expresión irritante aún plasmada en su rostro.

—Escuché que había un guijarro que rodó hacia la cuarta pared mientras estaba fuera.

Espera, ¿habló de mí? ¿Era yo el “guijarro”?

—Estaba herido a un grado tan severo que lo hice tratar en mi habitación por un tiempo.

Abel miró brevemente a Sigren, mirando hacia abajo, donde yacía en mi cama, enfermizo y pálido.

—¿A dónde perteneces? No creo que seas un hijo de nuestra mansión.

¿De qué estaba hablando? Este era el joven Sigren. ¿Qué quiso decir con “pertenecer a un sitio”?

Entonces recordé, por supuesto que Abel no lo sabía. Nunca había pensado seriamente en este asunto, así que nunca escribí esta escena. Cuando desvié la mirada en silencio, respondió Sigren.

—El cuerpo de mercenario.

—¿Cuerpo de mercenarios...? —Abel levantó la ceja levemente, como si encontrara su respuesta inesperada—. ¿Hay un niño como este con los mercenarios en estos días?

Tsk, eso no es de lo que se supone que debemos hablar.

De todos modos, susurré suavemente al oído de Sigren para ayudarlo a comprender la situación.

—Él es el duque de Heilon, el duque Abel Heilon.

Sigren, al escuchar lo que dije, pareció alerta. Al ver esto, froté suavemente el ceño fruncido que se formaba entre sus cejas para decirle que se relajara. Sin embargo, Sigren rápidamente retrocedió con una cara rígida.

¡No!

Supongo que me resultaría difícil enfrentarme a mi propio personaje principal, pero sigo pensando que es tan lindo incluso con una mirada tan fría.

En ese momento, Abel sacudió mi frente.

—¡Ey! ¡Niña pequeña! ¡Todavía es cien años demasiado pronto!

—Él es solo… ¡¡Aaaahh!! —Antes de que pudiera terminar mi comentario, Abel de repente me levantó. Él siempre era así. Era como si él prefiriera esta forma de abrazarme. Muchos, no, creo que todos los transeúntes se reían y decían “Parecéis padre e hija”. El hecho de que tuviéramos el mismo cabello plateado hacía que pareciera aún más cierto, por lo que era comprensible.

Mientras me levantaba en sus brazos, hice contacto visual con él y le pregunté:

—Por cierto, ¿puede quedarse aquí hasta que cicatrice la herida?

A petición mía, Abel tenía una mirada compleja.

—Realmente no me gusta lo que me pides que haga, pero... está bien, le daré una habitación para que pueda quedarse aquí hasta que sus heridas se curen.

Junté mis manos en estado de shock. Hablando francamente, no esperaba nada.

—Wow, ¿le vas a dar una habitación separada?

—Entonces, ¿vais a usar la misma habitación juntos? —Abel respondió a mi pregunta con una mirada en blanco en su rostro.

Cuando giré la cabeza, la cara de Sigren estaba un poco roja, pero luego...

—¡¿Qué?! Tú, ¿crees que estás tan bien?

Estaba un poco desconcertada. Su fuerte oposición hizo que mis hombros cayeran. Ya me odiaba a pesar de que era nuestro primer encuentro. Bueno, no me lo tomé demasiado a pecho. Después de todo, no crecí para ser una niña preciosa. Además, esta forma era aún más aceptable. No necesitaba explicar palabra por palabra la razón por la que estaba aquí con él. Todo lo que necesitaba hacer era crecer a salvo, amar a la protagonista femenina y salvar el mundo.

Por supuesto, vería todo eso suceder como un padre que veía a su hijo. Así que simplemente le respondí a Abel a mi vez:

—Gracias de todos modos. Trabajaré más duro de ahora en adelante.

Abel pateó su lengua ligeramente.

—Está bien. Has hecho suficiente.

Incliné la cabeza. Recientemente, la actitud de Abel se había suavizado mucho, aunque su tono arrogante no había cambiado. Sin embargo, debido a su comportamiento ambiguo, no podía decir si era algo bueno o no. Esperaba que no hubiera sido una señal de que me echarían.

Eventualmente, la habitación quedó en silencio y suspiré.

—Otro pequeño suspiro —se quejó Abel al verme.

Le di una mirada en blanco. Oye, yo también tengo un problema, y es muy difícil, muy difícil.

La madre de Sigren, Carla, había cuidado a su hijo hasta el momento de su muerte.

—Tienes que vivir, Sigren.

Esa breve oración se ató a él, convirtiéndose en algo casi como una maldición. Por esas palabras no podía renunciar a su vida y apenas había logrado escapar de las personas que intentaron matarlo. Por supuesto, era una vida que era difícil de vivir. Para un niño de diez años, mientras intentaba escapar de la muerte, también tenía que preocuparse por comer y vivir. Afortunadamente, ingresó al cuerpo de mercenarios para hacer las tareas del hogar, para evitar morir de hambre. Pero eso fue lo único afortunado. Vivir allí no fue fácil. Ingresó al cuerpo de mercenarios que tenía la personalidad más ruda entre los mercenarios. Sigren fue agredido muchas veces debido a su ira, a veces sin motivo alguno. Los que tenían muy mal genio se lastimaban la piel con los cigarrillos que fumaban. El cuerpo de Sigren estaba lleno de pequeñas cicatrices debido a que no recibió el tratamiento adecuado.

Sin embargo, aguantó en silencio. De nuevo, fue porque los deseos de su madre resonaron claramente en su oído. Sin embargo, en medio del dolor y la soledad repetidos, una pregunta resonó en su mente. “Tengo que vivir. Pero, ¿para qué diablos vivo?”

No podía mentir. Estaba solo. La idea de que alguien lo necesitara a su lado... sería algo agradable. Quería encontrar el valor de su existencia, solo un poco, y no vivir como si fuera un bicho insignificante.

—Bastardo, ni siquiera vales la pena. No tienes adónde ir, solo tómalo. Te tomé, pero eres un completo inútil.

La realidad era fría. El trato hacia un niño huérfano que solo podía hacer quehaceres no valía más que un juguete. Los mercenarios lanzaron palabras duras, lo tiraron al suelo y lo golpearon sin piedad con los puños y los pies. Otros, que al menos no participaron en la violencia sin sentido, no hicieron nada para detener sus acciones. Solo miraban con una mirada despiadada.

Siempre había vivido en un ambiente así. En un mundo sin la más mínima simpatía, lejos de ser favorable. No pasaba un día sin que se formaran nuevos moretones en el pequeño cuerpo de Sigren.

Después de todos esos años, el cuerpo de mercenarios al que pertenecía Sigren debía defender el territorio de Heilon. La lucha contra los monstruos obviamente era peligrosa, pero el pago fue excelente.

Sigren, que ni siquiera recibió un arma adecuada, sobrevivió a la lucha contra los monstruos con la espada de alguien que había recogido en el campo de batalla. La lucha interminable fue dura, pero hubo algo bueno. La batalla entre la vida y la muerte lo hizo más fuerte.

Sin embargo, esa batalla. Los onagros estaban rotos. Uno de los mercenarios que siempre había molestado a Sigren empujó a Sigren en medio de los monstruos.

—Eres tan inútil. ¡Ve, sé un escudo humano!

Y ese mercenario escapó por la brecha.

Sigren supo aguantar con su vida. Sin embargo, no importa cuánto haya mejorado su habilidad, el niño de catorce años todavía no era lo suficientemente fuerte. Finalmente, sufrió un corte profundo en el abdomen y se desmayó debido al agotamiento.

¿Era este el final…?

Se sintió aliviado al pensar que finalmente había terminado. Una cosa que sintió que fue desafortunada fue que iba a morir en nombre de tal basura. El mercenario que empujó a Sigren era el tipo que tenía peor temperamento. Había otras personas que necesitaban más ayuda que alguien así. Quería llegar a los débiles. Porque nadie lo ayudaba cuando estaba solo. Al menos, quería ayudar.

Sabía que era una mentalidad débil que no quería que nadie viviera como él. El mundo en el que vivía era un lugar donde uno debe explotar a alguien para ascender, pero él no quería ser ese tipo de persona. Como resultado, fue golpeado como un ganado todos los días y finalmente encontró su fin.

Sin embargo, aun así, aunque fuera un poco, quería creer que su deseo no era en vano. Debía haber una luz en alguna parte, o él podría ser la luz para alguien.

Pero ahora era imposible.

Poco después, Sigren cerró los ojos.

En la oscuridad, alguien le acarició suavemente la cabeza. Era una especie de toque que sentía por primera vez en mucho tiempo, era tan cómodo que casi podía llorar. Luego, cuando abrió los ojos, Sigren vio a una niña dormida a su lado en una habitación llena del resplandor del atardecer. El cabello plateado se extendía suavemente sobre el borde de la cama y brillaba con la puesta de sol.

Fue la visión más pacífica de su cansada vida.

Recientemente, los ataques de los monstruos se habían reducido significativamente. Tal vez fue porque había aparecido Sigren. Gracias a eso, pude pasar un tiempo de ocio con él. Sin embargo, eso no significaba que tuviéramos una relación amistosa. Lo que había escuchado hasta ahora era su nombre, que por supuesto ya sabía.

—Tu herida, ¿está bien ahora? —Estiré mi mano hacia las heridas de Sigren.

—No me toques como quieras —me espetó como de costumbre.

Le di una mirada un poco hosca ante la rápida respuesta que seguía siendo tan fría como siempre. De hecho, era realmente difícil familiarizarse con él en el cuerpo del villano.

—Si todavía sientes dolor, debes decírmelo incluso si no te agrado.

Al escuchar mis palabras, Sigren me miró como si viera algo extraño. Sentí que, en estos días, a menudo me miraba así.

¿Soy tan rara?

Abrió la boca de mala gana.

—Eres rara.

—¿Qué?

Sigren dijo entonces en un tono sarcástico:

—¿Por qué te preocupas tanto por mí? ¿Es la compasión de una joven criada en el castillo? Como la lástima de recoger un perro o un gato bajo la lluvia.

—No es así.

Recientemente, supe que Sigren parecía asumir más o menos que Abel era mi pariente que me estaba cuidando. En otras palabras, se me consideraba como una chica aristocrática ordinaria que se quedó en el castillo. Tal vez, fui tan mal entendido debido a los modales educados de las personas que me llamaban "Mi señora".

Cuando lo pensé, parecía estar molesto por tener que depender de una niña de su edad, quien, a diferencia de él, pensó, creció para ser preciosa y parece no saber nada.

Mi orgullo estaba algo herido.

—No sé lo que piensas de mí, pero no te traje con un corazón tan ligero.

—¿Y qué?

Por supuesto, me sentí culpable de querer que nos acercáramos para mi futuro seguro. Sin embargo, en mi defensa, también existía un afecto por él. Pero aún así, fue una suerte que no nos hubiéramos encontrado como enemigos y, en cambio, pudiéramos construir una amistad saludable.

—¿Por qué no solo porque quería salvarte?

—¿Justo después de una reunión? ¿Sin razón?

—Bien. Es posible que también lo hayas pensado.

En ese período de seis años después, Sigren estaba bien definido de muchas maneras. Entonces, asumí más o menos que era el efecto de su infancia. Por lo tanto, estaba escupiendo ante la idea de que podría haber un lado de mis intenciones.

Inesperadamente, la expresión de Sigren era firme.

—Nunca he hecho eso. Las personas como tú, que crecieron bien, son las que les gusta pensar ese tipo de cosas.

En este punto, estaba empezando a sentir náuseas. Qué diablos, definitivamente era una de las luchadoras, no era la chica que vivía bien en un castillo.

—Esperar. Sig. Simplemente me quedo aquí porque…

—¿Puedo pasar? —Alguien toco la puerta. Era la voz del sanador que había examinado a Sigren.

—Adelante.

Entonces, un apacible aspecto de abuelo entró en la habitación.

—Estás aquí hoy, Lady Fiona.

—Sí, hola.

El anciano caballero estaba a cargo de la salud de las personas en el castillo. Como era bastante mayor, me trataba como a su propia nieta.

—Debes estar acercándote rápidamente porque tienes la misma edad. Jajaja.

No hace falta decir que esto hizo que Sigren frunciera el ceño ante sus palabras. Me miró y dijo con frialdad:

—Tienes que salir de aquí.

—Me pregunto si tu herida está sanando bien. ¿Podría quedarme aquí?

—¿Tú? Me alegro de que no te hayas desmayado cuando viste la herida. —Sigren era cínico.

No sería así. Caminé por el campo de batalla. He visto órganos que sobresalen o un cuerpo cortado por la mitad. Muchas veces hice huir a los monstruos. No me sorprendería lo suficiente ver una herida en el cuerpo de Sigren.

Entonces Sigren dijo de nuevo:

—Sal rápidamente. No puedo cambiar mi vendaje por tu culpa.

Tenía curiosidad acerca de su condición, pero en este punto, no pude evitarlo. Sigren tenía que quitarse la camiseta para cambiarse el vendaje. Podría avergonzarse de quitarse la ropa frente a una chica de su edad. Cuando pensaba en ello, parecía tener un lado lindo.

Entonces, me encogí de hombros ligeramente y salí de la habitación.

—Bueno. Me voy.

No tenía la intención de volver a mi habitación de inmediato. No tardaría mucho en cambiar los vendajes, así que esperé mientras tanto frente a la habitación de Sigren.

Quería decirle algo, pero tenía que irme antes de tener la oportunidad de decirlo ya que vino el abuelo-sanador.

«¿Una buena jovencita? Estoy trabajando duro. ¿Por qué me odia?» Reflexioné.

De hecho, nunca pensé en la personalidad de Sigren durante su infancia, así que no entendí nada de eso. Debido a eso, solo había imaginado hasta ahora cómo habría sido su personalidad, así que ahora estaba preocupado por cómo lidiar con él siendo tan frío.

«¿Es porque mi intención es ligeramente impura?»

Sin embargo, sinceramente, de hecho, quería acercarme a Sigren porque me daba pena y quería darle el cariño que no tuvo en su infancia. Sin embargo, parecía estar alerta sin ninguna razón. Esperaba que sería difícil llevarse bien con él debido a su pasado, pero no sabía que sería tan malo. Sentí que traje un gatito que estaba en máxima alerta.

Pero por alguna razón, si me acerco demasiado y su impresión de mí empeora, mi futuro sería un desastre.

—Señorita.

En ese momento, el abuelo-sanador salió de la habitación. Parecía que el tratamiento había terminado.

—¿Se terminó?

—Sí, pero… —el rostro del abuelo-sanador estaba sombrío.

¿Estaba Sigren en malas condiciones?

—¿Hay algún problema?

—No, la recuperación de la lesión va muy bien. Pero. —El abuelo sanador dijo vacilante.

Lo agarré por la manga de su ropa y lo apresuré.

—¿Qué es? Si se trata de Sigren, solo dímelo.

Ante mis palabras, el abuelo-sanador miró hacia la puerta de la habitación con una señal de simpatía.

—Escuché que era del cuerpo de mercenarios. Pero me pregunto si está bien si vuelve allí después de que todo vaya mejor. No me dijo nada, pero por todo su cuerpo…

Cuanto más escuchaba al abuelo-sanador, más rígido se volvía mi cuello. Sentí que escuché una historia que no debería escuchar. Mi corazón latía con sorpresa. Corrí a la habitación de Sigren.

De ninguna manera. No sabía que era tan malo. ¿Qué había hecho?

—¿Qué está sucediendo?

Sigren, que estaba bebiendo agua, me miró y puso el vaso sobre la mesa a toda prisa. Caminé hacia la cama de Sigren rápidamente antes de agarrar su cuello con fuerza.

—¡¿Qué, que?! —El avergonzado Sigren trató de retroceder, pero no funcionó.

—¡Lo lamento! ¡Voy a quitarte la ropa por un momento!

—¡¿Qué?! ¿De qué estás hablando de repente?

Empujé su hombro hacia la cama antes de que Sigren terminara de comprender la situación. Como estaba avergonzado, retrocedió fácilmente. Posteriormente, me subí muy levemente encima de su herida para que no sintiera ninguna presión. Le quité la ropa y le pedí su comprensión una vez más.

—¡Por favor, discúlpame!

—No lo hagas si sabes que es de mala educación.

Si Sigren tuviera determinación y energía, nunca ganaría. Afortunadamente, solo se estaba sonrojando y luchando un poco.

—Espera un momento.

—Esto no es cuestión de “un momento”, es… ¡OYE! ¡No pongas tu mano en mi estómago! —La cara de Sigren se puso más roja cuando moví mis manos. Su reacción me hizo sentir como un cabrón golpeando a un niño inocente.

Lo siento, pero no tenía malas intenciones.

—¡De verdad!

A pesar de su resistencia, sostuvo su ropa en sus manos. No debería haber hecho esto, pero no pude evitarlo. De lo contrario, nunca podría comprobarlo. Puse mi dedo en la parte superior de la herida para evitar su abdomen herido. No era la piel suave normal que debería haber estado allí, sino que se sentía llena de bultos y con cicatrices. Al darme cuenta de lo que significaba, mi rostro se puso blanco mientras levantaba aún más la camisa de Sigren.

Ante la impactante vista que se abrió justo en frente de mí, mi cuerpo se puso rígido en este momento. No fue mi intención congelarme, pero el hecho de que lo hice fue dolorosamente claro.

Entonces Sigren gritó en voz alta.

—¡Te dije que te detuvieras!

Sentí una fuerte fuerza empujando mis hombros. Mi cuerpo se cayó de la cama sin poder hacer nada.

—¡Ah!

Sigren, que me había apartado, parecía perplejo. Alternaba la mirada hacia sus manos y hacia mí, que ahora estaba sentada en el suelo.

—Que... eres como una pluma. ¿Por qué te empujan tan fácilmente…?

En ese momento, las lágrimas cayeron de mis ojos.

Al ver eso, Sigren salió corriendo de la cama y se sentó a mi lado.

—Oye... ¿te lastimaste por caerte?

Negué con la cabeza en silencio. El suelo estaba alfombrado, así que no dolía. Pero Sigren me acarició la cabeza con cuidado mientras intentaba calmarme.

—No, no llores. Háblame. ¿Dónde está el dolor? ¿Espalda? ¿Piernas? No, no debería ser así. Llamaré al sanador rápidamente. —Sigren se puso de pie como si tratara de llamar al abuelo sanador, pero antes de que pudiera irse, lo agarré de la camisa. Sentí su mirada mirando hacia abajo en una posición incómoda. Se puso más inquieto mientras yo lloraba.

Abrí la boca lentamente para tranquilizarlo.

—No estoy herida…

No pude hablar hasta el final. Entonces, recordé las heridas en el cuerpo de Sigren. Cicatrices y profundos moretones azules lo marcaron por todo su pecho, brazos y costados. No eran simples heridas. Aunque no estaba muy versada en medicina, pude verlo de un vistazo. Esas eran pruebas de que fue quemado deliberadamente y sufrió violencia unilateral. Las heridas contenían malicia que se había repetido durante muchos años.

—Sigren.

—¿Oh?

—Tu herida, ¿quién te la hizo?

El rostro de Sigren fue duro con mi pregunta.

—¿Tuviste noticias del sanador? ¿Intentaste quitarme la ropa solo para comprobarlo?

Asentí con un pequeño asentimiento.

Sigren le revolvió el pelo con brusquedad.

—¿Qué? ¿Por eso lloraste? Te dije que te quedaras fuera cuando te quité el vendaje. ¿Ahora estás llorando por tu cuenta?

Extendí la mano y lo abracé.

El cuerpo de Sigren se puso rígido por mi repentina acción. El cabello negro rozó mi mejilla. Sigren olía a desinfectante. Incluso me hizo sentir más pena por él. Fue mi culpa que sufriera ridículamente durante mucho tiempo. Todo fue por una simple frase que tuvo una infancia desafortunada. Sinceramente, nunca me lo había imaginado en concreto. Nunca pensé que lo vería frente a mis ojos. La diferencia entre las palabras simples y la realidad frente a mis ojos era enorme. Me asusté al ver el resultado de esa oración, como cuando revisé la situación de Fiona en persona.

Le pregunté en voz baja en su oído.

—¿Por qué sucedió eso?

Sigren respondió sin rodeos.

—No es un gran trato. Muchos mercenarios son duros, y yo soy el más joven y el más débil, así que soy el objetivo.

Posteriormente, Sigren hizo retroceder su cuerpo. Relajé mis brazos y me encontré con su mirada.

—Sigren, no digas que no es gran cosa.

—¿Me estás compadeciendo?

Negué lentamente con la cabeza. Este no era un sentimiento de lástima, era uno de culpa. Era cierto que había experimentado la crueldad del campo de batalla con mi cuerpo. Sin embargo, de alguna manera, su mundo se sentía como si fuera algo distante de mi propio mundo. Cuando vi sus heridas, realmente me golpeó. Temblé ante la crueldad del mundo que había creado. Este mundo estaba más allá de mi imaginación.

Sigren aún era joven en este mundo mientras que yo ya había experimentado el amor y la protección de los adultos en mi mundo pasado. Fue mi culpa que sufriera violencia a largo plazo en un ambiente inusual. Tenía tales heridas, pero yo me quejaba de que era difícil llevarme bien con él. Francamente, estaba avergonzada de mí mismo. Incluso si Sigren me odiara en el futuro, tenía que ser realmente bueno. Estar siempre de su lado. Sería la mejor disculpa que podría dar por todas sus cicatrices imborrables.

—Sigren, lo siento.

Sigren se rio del cambio de mi incomprensible actitud.

—Te estás disculpando por desnudarme, ¿verdad?

—No es así.

Las lágrimas que pensé que se habían detenido comenzaron a derramarse de nuevo. Sigren secó mis lágrimas con la manga mientras chasqueaba ligeramente la lengua.

—No llores. Ni siquiera es asunto tuyo, ¿por qué lloras?

Su toque mientras limpiaba las lágrimas fue muy cuidadoso. Como era de esperar, era un niño dulce.

—Sigren.

—¿Ahora qué?

Extendí la mano y sostuve con cuidado las mejillas de Sigren con mis dedos. Debido a mi acción repentina, esos ojos gris azulados temblaron impotentes.

Le susurré, como si fuera un hechizo:

—No te haré daño.

Quizás el corazón herido de Sigren no sanaría hasta que apareciera la heroína. Pero hasta entonces lo protegería. No quería que volviera a desconfiar de mí.

Con un deseo tan pequeño, me reí tímidamente.

—Así que seamos amistosos.

Sigren abrió mucho los ojos cuando finalmente recobró el sentido. Entonces inmediatamente murmuró, evitando mi mirada.

—Lloraste sola, ahora te ríes… estás haciendo lo que quieras, tú.

Su rostro no parecía odiar lo que dije. Entonces, decidí poner algo de esperanza en ello.

Sí, deberíamos ser buenos amigos.

Desde entonces, me había acercado un poco más a Sigren.

Esperaba que no fuera solo mi imaginación. Bueno, al menos no me pidió que no lo tocara como antes. Pensé que era un buen desarrollo. Además, ahora entendía que, dado que Sigren había sido sometido a un abuso tan persistente en primer lugar, era natural que fuera sensible al toque de cualquier extraño. Y ahora que lo pensaba, Sigren parecía haberme impedido tocar aún más su herida.

—¡Te dolería! ¡Te lo dije, no te muevas! —Le di una palmada leve en el hombro a lo que Sigren refutó con una mirada de injusticia.

—Esto está bien. Estoy casi curado.

—No, no sabes cuando estás bien. Escucha a esta hermana mayor.

Sigren se rio entre dientes ante mi regañina.

—Me he estado preguntando desde antes...

—¿Mmm?

—Sigues llamándote a ti misma “hermana mayor”, honestamente, ¿cuántos años tienes?

Esa pregunta era, eh... me tragué saliva. Honestamente, en edad física, yo era un año menor que Sigren.

Respondí con una pequeña voz.

—Trece años.

Sorprendentemente, Sigren no se enojó. Por el contrario, habló en un tono más bien apagado como si lo hubiera anticipado.

—Eso es más de lo que pensaba. Pensé que tenías unos diez años.

Me levanté y me puse de pie.

—¡¿Qué?!

Dejé escapar un fuerte suspiro. Abel no dejaba de regañarme todos los días porque era pequeña y debía alimentarme más. Y ahora este chico estaba diciendo que parecía tener diez años. ¿De verdad me veía tan pequeña? Bueno, no podía evitar mi lento crecimiento. Estaba atrapada en el ático en el apogeo de mi crecimiento y no podía comer bien.

—Yo era un año mayor de todos modos.

—Mentalmente, seré más.

Sigren resopló.

—Tú debes ser la única que piensa de esa manera. El duque de Heilon te está alimentando mucho. ¿Qué diablos le pasa a tu cuerpo que no se hace más grande?

—Eso es cierto…

De hecho, yo también era pobre en fuerza física. Por eso, a pesar de que mi poder mágico era bueno, no podía usarse por largos períodos de tiempo. En cuanto a correr, era similar a ser fuerte en distancias cortas y no poder recorrer distancias largas. En otras palabras, significaba falta de resistencia.

—Está bien, porque creceré mucho más en el futuro.

Llegué al castillo de Heilon a los trece años y comía tres comidas completas sin falta. No era demasiado tarde. A partir de ahora, sería suficiente. Ante mis palabras positivas, Sigren se rio.

—Sí, crecer bien.

Miré su rostro. Sigren, cuya condición había mejorado y el ambiente a su alrededor era más relajado, brillaba como una tesela. Era mi hijo, pero la cara que realmente esperaba con ansias se convertiría unos años más tarde.

«¡Este niño, usa esa belleza brillante para la protagonista femenina!»

—¿Tengo algo en la cara?

—¿Eh? No.

—Entonces, ¿por qué me miras así?

—Eres tan guapo. ¡Oh! Y también, más adelante, ¡asegúrate de mantener buenos principios en tu relación!

«No importa cuán guapo seas, no te dejaré ir si haces que los ojos de la protagonista femenina se llenen de lágrimas.»

Sigren guardó silencio por un momento. Luego dijo:

—Siempre pienso, pero a veces realmente... No, olvídalo.

—¿¿¿Por qué???

Sigren rio con picardía y me despeinó el pelo.

—No sé quién aquí me dice de quién es la edad mental más alta. Ni siquiera sabes lo aterradora que es la gente.

Lo miré. Era realmente injusto. Realmente era mayor que él.

—No, no es así. Estoy muy…

—¡¡Lady Fiona!! —De repente, la puerta se abrió de golpe y, al mismo tiempo, la mano de Sigren se apartó rápidamente de mi cabeza. Fue Jeron quien llegó a toda prisa—. Se informa que un monstruo gigante se acerca a la pared. Creo que necesitamos reunir a todos los soldados ahora.

—Está bien. Me iré de inmediato.

Después de mucho tiempo, parecía que los monstruos habían entrado en los muros del castillo. Se informó que fue en una escala masiva.

Era hora de trabajar, así que me levanté a toda prisa.

—¿De qué estás hablando? ¿Por qué irías allí? —Sigren agarró mi muñeca y preguntó con urgencia. Parecía que no podía entender la situación.

Ah en serio. Todavía no le había dicho que era una maga en la guerra.

—Soy una maga de batalla aquí. Lo principal que debo hacer es proteger la segunda pared.

Después de responder a su pregunta, miré hacia Sigren con una mirada que pedía su comprensión. Sin embargo, todavía no soltó su agarre sobre mí.

—Sigren, suelta mi mano.

—No puede ser.

—¿Qué?

Me miró como si hubiera hecho algo malo. Estaba estupefacto. Solo le estaba diciendo la verdad, pero ¿por qué estaba enojado?

—¿De qué estás hablando? La segunda pared es el lugar más peligroso aquí. Los mercenarios y caballeros que pasaron toda su vida en el campo de batalla fueron asesinados o abandonados. Incluso si eres un mago, ¿una niña como tú defendería un lugar como ese? ¡Di algo que tenga sentido!

Posteriormente, Sigren miró a Jeron, que estaba parado en la puerta.

—¿No hay mucha gente en el castillo de Heilon? ¿El escudo más fuerte del Norte?

—Sigren.

Llamé su nombre como si tratara de retenerlo. ¿Qué haría si Jeron lo echara? Sin embargo, entendí un poco por qué estaba enfadado. Sigren era básicamente un personaje con sentido de la justicia. Tal vez, se mostró reacio a dejarme ir a la guerra cuando ni siquiera era un adulto.

—¿Qué?

—Estoy bien, no te preocupes por mí.

—¿Qué? ¿No tienes miedo?

—No tengo adónde ir a menos que esté aquí. Necesito un lugar para vivir, y Heilon necesita un mago. No necesitas enojarte, cuando después de todo solo estamos trabajando juntos cuando es necesario.

Lo dije. No necesitaba estar enojado. Él no tenía que juzgar su conciencia criticándolos por enviarme al campo de batalla. Fue mi decisión quedarme aquí en primer lugar.

Necesitaba un lugar en el que confiar hasta que tuviera la edad suficiente, y Heilon necesitaba un mago fuerte. Lo único que importaba aquí era ese hecho. Si moría mientras peleaba, sería porque era un incompetente. No había ninguna razón para culpar a alguien más.

—Entonces, ¿qué pasa con tu familia?

No había nada que detuviera esa pregunta y no pude ocultarla más.

—Soy una hija ilegítima. Mi padre y mis hermanos me enviaron aquí.

Inevitablemente, una voz fría brotó.

—Espero que nunca vuelvas a esa casa otra vez. —Hablando de esto, Sigren fue quien pudo captar toda mi posición. Habíamos crecido con una experiencia similar.

No había nadie en este mundo que pudiera protegernos, aunque solo fuéramos niños. La realidad era que tenemos que pagar el precio justo para protegernos. No existía tal cosa como la buena voluntad no provocada.

No sabía si esa era la mentalidad correcta, pero el agarre de Sigren en mi muñeca se aflojó.

—…Podrías morir. ¿No tienes miedo?

—Si muero, significa que no fui lo suficientemente competente para sobrevivir a la pelea. De todos modos, estoy aquí por mi propia elección, así que no se preocupen por mí. No me importa.

La mirada de Sigren era aguda. Le había explicado completamente por qué, pero no sabía por qué estaba haciendo esto. Siempre era sarcástico acerca de que yo era una dama preciosa, pero ahora estaba enojado porque iba al campo de batalla.

De hecho, él realmente era el protagonista masculino difícil.

Me puse de pie por completo y le sonreí.

—Vuelvo enseguida. Ten cuidado de no lastimarse. Come bien también.

La expresión de Sigren reflejaba que no tenía palabras.

—Tú… eres tan amable y te preocupas por mí. ¿Cuál diablos es la razón?

Respondí con curiosidad:

—¿Debería estar preocupada porque estás herido?

Sigren parecía aún más confundido. Sin embargo, ya no sostuvo mi muñeca.

—Vuelve rápido. —Él solo me miró con ojos complicados.

Lo saludé levemente.

Cuando salí, Abel se paró frente a la habitación. ¿Cuándo vino?

¿Escuchó la conversación? Abel me miró con una mirada firme. ¿Estaba enfadado? ¿Estaba molesto de verme discutiendo con un chico de mi edad? Sin embargo, teníamos que darnos prisa y realmente no necesitaba sus regaños.

—Lo lamento. Voy tarde.

Ante mi disculpa, Abel simplemente apretó los labios como si quisiera decir algo, pero en cambio me levantó con un suspiro como si se hubiera dado por vencido. Los ojos azules de Abel me miraron como si tratara de ver a través de mí. Me reí torpemente de Abel.

—¿Qué pasa? ¿La situación es realmente mala?

—Tú… no, olvídalo. No te lo digo ahora.

—¿Eh?

—Fiona.

Respondí obedientemente.

—¿Sí?

—Cuando llegues al campo de batalla, no debes alejarte de mí.

Este fue un comentario que no tuvo que ser confirmado. Abel siempre me cargaba cuando salíamos al campo de batalla.

—Vale.

Abel, que escuchó la respuesta que quería, una vez más me abrazó y comenzó a caminar rápidamente por el pasillo con paso amplio. Detrás, Jeron nos seguía como una sombra.

Habían pasado varios días desde el informe del ataque a la segunda pared. Por supuesto, había hecho mi trabajo correctamente manteniéndolo a salvo.

Desde ese día, ha habido algunos cambios sutiles entre Sigren y yo. Después de enterarse de que yo era un mago guerrero, Sigren dejó de ser sarcástico conmigo. Pero, cuando conversábamos, a veces me miraba con una expresión algo mezclada.

¿Era tan rara?

En este punto, las heridas de Sigren también se habían curado, lo cual era algo bueno. Sin embargo, nos quedamos sin excusas para mantenerlo en el castillo de Heilon, pero al mismo tiempo, me incomodaba enviarlo de regreso a la cuarta pared. Todavía habría mercenarios que intimidaban a Sigren. Como había decidido protegerlo hasta el comienzo de la historia original, no podía hacer la vista gorda ante este problema.

¿Qué tenía que hacer?

—Lady Fiona. —Una criada me llamó mientras caminaba por el pasillo.

—¿Sí?

—El duque la llamó a la oficina.

—Me iré de inmediato —respondí a la ligera e inmediatamente me giré para dirigirme a la oficina.

¿Por qué Abel llamó de repente?

Hoy en día, la cantidad de veces que los monstruos intentaban invadir las paredes había disminuido y me permitía pasar mi tiempo libre. En resumen, tenía un excedente de maná en mi cuerpo, así que me preguntaba por qué Abel me llamó de repente. Como ya se sabía, yo era un mago guerrero y mi trabajo era defender las murallas. Sin embargo, cada vez que iba a pelear, siempre estaba con Abel y él me cargaba. Se sentía como si no confiara en mí como si no fuera lo suficientemente confiable como para manejarlo yo mismo. Entonces, tenía curiosidad sobre lo que me pediría que hiciera.

Llamé a la puerta de la oficina de Abel.

—Adelante.

Tan pronto como recibí el permiso, abrí la puerta para entrar. Abel estaba sentado en el escritorio y hojeaba la pila de documentos apilados.

—¿Para qué me llamaste?

—Será una conversación larga, así que siéntate primero.

Me senté tranquilamente en la silla frente a él.

—Fiona.

Abel rara vez decía mi nombre.

—Escuché del sanador que el pequeño que acogiste está curado.

—Sí.

¿Iba a patearlo de inmediato? Todavía no había decidido cómo tratar con los mercenarios que intimidaban a Sigren.

—Como sabes, no soy una persona a la que le guste tener extraños en mi castillo.

—Por supuesto.

—Y me pregunto si conocías la identidad del chico cuando lo trajiste aquí.

Parecía que Abel había verificado los antecedentes de Sigren, lo que significaba que ahora sabía que Sigren era un príncipe.

Enderecé mi expresión lo mejor que pude y fingí que no tenía idea.

—¿La identidad de Sigren? No estoy segura de lo que estás hablando. Todo lo que he oído es que Sigren ha estado haciendo tareas en el cuerpo de mercenarios.

Yo era una hija ilegítima de una familia noble ordinaria en primer lugar. Si yo dijera que sabía que Sigren era el príncipe secreto de la familia imperial, ciertamente sería considerado sospechoso. Al escuchar lo que dije, Abel entrecerró los ojos como si estuviera tratando de leer mi mente. Sin embargo, incliné un poco la cabeza e hice todo lo posible por poner una cara inocente como una mansa oveja con una sonrisa que intentaba transmitir que no sabía nada.

—Bueno, en realidad, en comparación con tu existencia, él no es tan importante.

—¿Sí?

Espera, ¿por qué se me cambió el tema? Pero bueno, claro, no había chica como yo, jaja.

—Fiona... No sé qué hay dentro de tu cabeza. A veces pareces una niña de tu edad. En algún momento, eres más racional y de sangre fría que nadie. Realmente no sé cuál es tu personalidad.

—Yo... creo que es normal.

Entonces Abel dijo en voz baja.

—Debe ser tu propio pensamiento.

De repente me miró con una cara divertida.

—Aaah… ¿ así es como es un niño genio? De hecho, estaba profundamente preocupado por si debía tener cuidado o estar dispuesto a considerar tu existencia. Es bueno tener un ayudante fuerte y competente. Pero, si es más que nadie, será un arma de doble filo.

«Espera. ¿Por qué me persigue? Es muy injusto. ¡Estoy trabajando duro!»

Me encogí de hombros ante el comentario.

—¿Me… vas a echar?

Abel, quien vio mi expresión asustada por un momento, dio un pequeño suspiro.

—No, era al revés. He decidido mantenerte y no tengo la intención de retirarlo.

Parpadeé con alivio. Entonces, ¿cuál fue la razón para llamarme aquí?

Abel rebuscó entre los papeles del escritorio.

—Entonces, creo que no sería una mala idea dejarte hacer otra cosa.

Parecía que iba a hacer algo nuevo además de defender la segunda pared. Además, sentí que Abel parecía haberme estado observando desde el comienzo de nuestra reunión y juzgando si podía confiar en mí. Su pregunta sobre Sigren no era solo para ver si se podía confiar en mí. Además, como recordé, Abel era hostil hacia la familia imperial. Si una niña era enviada por una familia real para ayudarlo, era comprensible que no tuviera más remedio que dudar de mí, más aún cuando la niña actuaba de manera diferente para su edad. Sin embargo, parecía que ahora confiaba en mí. Me sentí aliviada. No tenía que preocuparme de que me echaran.

Abel sacó unos papeles y empezó a leer con actitud perezosa.

—Hay una petición presentada por personas de la Cuarta Pared. Algunos de los mercenarios usaron violencia contra la gente y hostigaron a algunas mujeres.

Abel me entregó los documentos que sostenía. Escaneé los papeles que había recibido. El contenido era el mismo que me dijo. Sin embargo, había una palabra inusualmente familiar.

El Cuerpo de Mercenarios Karl.

Era el nombre del cuerpo mercenario al que pertenecían los mercenarios que hostigaban a la gente de la Cuarta Pared. También era donde pertenecía Sigren. Miré a Abel que me sonreía perezosamente. Debía haber notado mis problemas recientes. Por eso me había pasado este maletín.

—No puedo creer que esas mierdas se hayan atrevido a tocar a mi gente en la tierra que protejo. Pero me gustaría decir que ese estúpido coraje por sí solo es un regalo. —A pesar de que me estaba sonriendo mientras decía eso, había un tono subyacente de molestia en su voz.

Luego continuó.

—Por supuesto, no tengo intención de dejar de lado este asunto. Entonces, Fiona…

Entonces, este sería el momento en que Abel confiaría en mí. Era realmente algo bueno. Me daba la oportunidad de resolver mis preocupaciones. Estaba tan agradecida. Así que levanté la cabeza y fijé firmemente mi mirada en la suya.

—Sí.

—Te concederé el derecho de tratar con los soldados de la cuarta pared. Además, que esos mercenarios insolentes paguen un buen precio. —Entonces Abel se rio como si estuviera disfrutando de su vida—. También, como referencia. Mi estado, Heilon, el escudo más fuerte del norte, pagaría diez veces más a mi pueblo pero también diez veces más a mis enemigos. Estoy seguro de que serás buena en eso.

Heilon era un lugar con características muy distintas. Por supuesto, sabía lo que significaban sus palabras. Era un llamado a hacer de ellos un ejemplo para que otros mercenarios no pensaran en volver a tocar a otras personas,

—De todos modos, ese niño que has estado cuidando.

—Es Sigren.

Lo corregí de inmediato. Independientemente de quién fuera Abel, Sigren era un príncipe de su país. No me pareció apropiado llamarlo así.

—Sí, ese. Ibas a despedirlo hasta la cuarta pared de todos modos, ¿no? ¿Por qué no te ocupas de esto también?

—Bueno. —Asentí en silencio. Con esto, el problema de los mercenarios que hostigaban a Sigren estaba casi resuelto.

Abel apoyó sus largas piernas sobre el escritorio y apoyó la espalda en la silla. Y con una sonrisa en el rostro, fingió cortarse el cuello.

—Para tu información, no necesito un montón de matones en mi territorio que no pueden controlar sus puños y sus piernas. Ve a ver y termínalo.

Realmente, desearía poder aprender a hacer ese tipo de expresión. De buen humor, le respondí con voz clara.

—Yo me encargaré.

Fiona Green era una chica difícil de interpretar. Eso fue lo que pensó Sigren. Incluso en ese momento, no tenía idea de lo que estaba pensando.

—Wow… hay mucha nieve.

La niña se reía inocentemente mientras observaba la escena fuera de la ventana del carruaje en el que estaban. Sigren la miró pensando qué quería decir con eso. ¿Quizás insinuó que el camino era accidentado e hizo que el carruaje traqueteara irregularmente?

Actualmente, estaban en camino a la cuarta pared. Su herida fue sanada y debería volver a donde estaba. Mientras tanto, Fiona estaba con él porque hace un tiempo dijo que tenía cosas que hacer en la cuarta pared y le pidió que fuera allí junto con su carruaje.

Fiona señaló la ventana y dijo:

—Sigren, mira hacia allá. Alguien está haciendo un muñeco de nieve. ¿Lo hacemos más tarde?

—¿Por qué quieres hacer con eso?

Fiona frunció los labios ante el desdén de Sigren.

—¿Por qué eres tan directo cuando todavía eres joven? Está nevando afuera, muestra más tu lado infantil.

—Es mejor ser franco que deambular sin velocidad como tú.

—Oh…. ¿Todavía estás molesto porque no te dije de antemano que iría al campo de batalla?

—¿Decepcionado? ¿Quién está molesto?

Ante el constante tono frío de Sigren, Fiona se encogió de hombros. Cualquiera que la viera podría decir que estaba abatida.

Sigren hizo una expresión incómoda al ver a Fiona así y finalmente dijo con frustración:

—¿Qué tal si lo hacemos más tarde cuando tengas tiempo? Después de todo, primero tienes que terminar el trabajo que el duque te pidió que hicieras en la Cuarta Pared.

Fiona sonrió ampliamente ante lo que dijo.

—¡Excelente! Es una promesa entonces. Salgamos juntos después de que termine la orden del duque.

Ahora que Fiona se sentía mejor, comenzó a tararear mientras miraba por la ventana.

Sigren chasqueó la lengua al ver la vivaz apariencia de Fiona.

«¿Qué es tan divertido jugar con un tipo como yo?»

Como creció en el cuerpo de mercenarios, no sabía qué hacían las chicas de su edad para divertirse. No, en primer lugar no sabía hablar bien. Era áspero y contundente. En la medida en que ni siquiera podía pensar en una palabra amable para decirle a una chica que quería hacerse amiga de él.

Pensando en Fiona, Sigren todavía no podía creer que la niña frente a él fuera una maga de pleno derecho. Honestamente, no podía imaginarla como una maga, tal vez porque nunca la había visto pelear.

Fiona tenía la apariencia de un hada de invierno en un cuento de hadas. Cabello plateado tan blanco como la nieve, como un invierno acogedor, y ojos rojos como rosas que acababan de florecer a principios de verano. Excepto por las mejillas ligeramente rojizas, su piel era tan blanca que parecía pálida. Tal vez porque su apariencia generalmente se veía blanca excepto por sus ojos, su atmósfera era un poco realista. Cada vez que Sigren la veía, sentía como si fuera un conejo blanco corriendo por la nieve. ¿Era este realmente un mago que defendía el muro más peligroso, el segundo muro? ¿Esta niña?

Sigren estaba enfadado. Estaba enojado con quienes la tiraron y la llevaron a esta situación mortal, y también con ella, que siempre sonrió impotente y aceptó tal realidad.

«Si tienes tiempo para preocuparte por mí, deberías cuidarte más.»

Sigren no podía comprender por qué siempre se preocupaba por él. No habría ningún beneficio en cuidar al niño huérfano mercenario. Cada vez que intentaba pensar en la razón de su comportamiento, desconfiaba de ella. Quizás ella sabía que él tenía la sangre de la familia imperial. Quizás ella se estaba acercando a él intencionalmente para usarlo y matarlo. Sin embargo, cada vez que esto sucedía, no le gustaba la sensación. Quería confiar en ella. Sin embargo, al mismo tiempo, ella no era confiable. Si fuera traicionado por aquel a quien entregó su corazón, no sería capaz de soportar la miseria.

—Sigren.

Sigren de repente se despertó de sus pensamientos al escuchar su nombre.

—¿Qué?

—Tengo una pregunta sobre los mercenarios.

—¿Qué es?

—¿Cómo se determinan las reglas entre los mercenarios? Quiero decir... cómo controlarlos.

Sigren se sintió extraño por la pregunta de Fiona, pero respondió suavemente.

—Básicamente, es simple. La ley de la selva. Los débiles son presa de los fuertes. La parte inferior de la escalera de los mercenarios son los niños. Son los más desgastados. Además, usar palabras amables nunca podría funcionar cuando les hablas. Así que no te molestes en hablar amablemente.

—¿Entonces cómo?

—Por lo general, se vuelven serviles con los que son más fuertes que ellos, y se vuelven valientes con los que son más débiles que ellos. Si quieres controlar a los mercenarios, no tienes más remedio que poner una peligrosa amenaza a su vida justo en frente de ellos. Si fuera de otra manera, la mayoría de ellos no lo entenderían.

—Ya veo.

Fiona asintió una vez. Era el tipo del matón fuerte al débil. Sin embargo, era más natural porque el poder lo era todo. Como se esperaba, sería mejor tener un castigo más fuerte. Para que los otros que carecían de entendimiento pudieran entender de inmediato.

—Pero, ¿por qué preguntas esto?

—¿Eh? Oh, el duque me ordenó que hiciera eso. —Fiona sonrió inocentemente—. No sé mucho sobre mercenarios, así que te pregunto.

En el momento en que Sigren estaba a punto de preguntar más, el carruaje traqueteó y se detuvo. Han llegado a la cuarta pared.

—Ya llegamos —gritó Fiona como si hubiera estado esperando.

Sigren inmediatamente abrió la puerta del carruaje y contuvo ligeramente a Fiona que estaba a punto de saltar.

—Este carruaje es bastante alto. Podrías caer.

Luego procedió a bajar primero del carruaje y extendió la mano para tomar la mano de Fiona.

—Sujétate y baja con cuidado.

Los ojos de Fiona se abrieron mucho por un momento ante la inesperada consideración de Sigren, pero pronto estalló en una pequeña sonrisa. Posteriormente, Fiona deslizó su pequeña mano sobre la palma de la mano que Sigren agarró con fuerza. Solo para que esta niña no se cayera.

Fiona Green era una chica extraña que mostraba favor a un chico desconocido. Y Sigren todavía desconfiaba de ese punto. Simplemente aún tenía que creer el acto de su amabilidad y sin saber su razón. Sin embargo, tenía que pagarles. Aunque no sabía cómo, trató de hacer incluso un pequeño acto como este con la esperanza de que tal vez, poco a poco, algún día, pudiera devolverle el favor. Esperaba que fuera este el caso ya que ella solía tener una expectativa muy débil de su vida.

—Gracias por sostenerme, Sigren.

—…Sí

Sin embargo, al verla sonreír, de repente, pensó que quería ser una persona amable.

Después de llegar a las cuatro paredes, primero fui al puesto de guardia y entregué los documentos que Abel me dio al guardia. Era un documento que me otorgaba la autoridad del señor para manejar soldados con la autoridad del señor temporalmente.

—¿Es esto cierto?

El capitán de la guardia miró alternativamente la carta notarial y mi rostro. Obviamente sintió sospechas. Bueno, era comprensible. No mucha gente podría creer que un duque aterrador le dio tanta autoridad a una niña de solo diez años.

—El sello del duque está estampado allí.

En la cuarta pared, no había mucha gente que me conociera ya que a menudo iba a la segunda pared. Por lo tanto, era natural que apareciera la insatisfacción. Le pidieron al señor del norte que viniera y resolviera el problema, pero fue una chica desconocida la que vino como representante.

—Eres una niña.

—Es absurdo.

—Niña, vete a casa y deja de decir tonterías.

Algunos de los soldados que descansaban en el puesto de guardia se rieron de mí y algunos incluso me amenazaron.

Esta cantidad de arrogancia no era nada para mí. Sin embargo, honestamente, estaba pensando en ejercitar un poco mis habilidades.

Lo creas o no, depende de ti. Pero, por supuesto, podrías manejar las consecuencias, ¿verdad?

Después de decirle eso al capitán de la guardia, miró detenidamente el documento que le di. Entonces pareció haberse dado cuenta de que el documento era real, no algún tipo de manipulación ni nada.

—Sí, este es definitivamente uno real... mi señora.

El rápido cambio de honoríficos fue muy incómodo.

De todos modos, realmente no me importaba. Así que sostuve mi falda y saludé cortésmente como una dama de una familia noble.

—Soy Fiona Green. Vine aquí por orden del duque Heilon para ocuparme de lo desagradable de la Cuarta Pared. Espero tu amable cooperación.

El guardia respondió con una cara desanimada.

—Sí... ¿Puedo llamarte, Lady Fiona?

La primera impresión en la vida social fue muy importante, así que sonreí.

—Llámame con lo que sea que te resulte cómodo usar.

—Tal vez, ¿Lady Fiona sabe qué es lo desagradable?

En qué diablos estaba pensando. Fui enviada aquí por su superior, obviamente, hice mi mejor esfuerzo para hacer el trabajo. Incluso he organizado todo lo que tengo que hacer perfectamente.

—Por supuesto que lo sé. Estoy familiarizada con todo el documento. Si no me crees, puedo recitar todo lo que hay allí…

El capitán de la guardia rápidamente agitó su mano con una cara de acidez estomacal.

—No, no, por favor. No hay necesidad de hacer eso, mi señora. Entonces, ¿qué puedo hacer por ti?

Mencioné los requisitos que tenía en mente.

—En primer lugar, necesitamos la ayuda de los soldados para arrestar a los delincuentes. En segundo lugar, reúne a la gente en la plaza del pueblo. Continuaré con el trabajo allí. Tercero…

Giré la cabeza y miré a Sigren a mi lado.

—Sigren, ¿sabes dónde suelen reunirse los mercenarios de los que te hablo? —dije los nombres de las cinco personas en los documentos que me dio Abel. Tal vez Sigren conocía el nombre.

Sigren, que escuchó ese nombre, suspiró levemente.

—Los conozco. Siempre se reúnen en una taberna cerca de la muralla.

—Ya veo.

Les dije a los soldados dónde estaba la ubicación de esas personas.

El soldado salió del puesto de guardia con cara de disgusto. A pesar de que no les gustaba mi orden, no tuvieron más remedio que seguirla ya que fui enviada por el duque.

Aunque esperaba que no confiaran en mí desde el principio porque era una niña, aún así fue un poco difícil. Ellos cumplirían la orden y traerían a los delincuentes a la plaza, ¿no?

Cuando giré la cabeza, Sigren me miró con recelo.

—¿Qué… te pidió el duque que hicieras?

Bueno, Abel lo encargó, pero la decisión fue mía y sentí que tendría un gran impacto aquí. Por desgracia, no podría importarme menos. No tenía intención de ser fácil con ellos. De hecho, las acciones que le hicieron a la gente de la Cuarta Pared y Sigren fueron bastante crueles. No pensé que había espacio para alguna mejora. Además, a juzgar por el gesto de Abel, era muy probable que él insinuara que el castigo sería una parte del cuerpo, como la cabeza, etc., cortada.

Sin embargo, Sigren aún tenía catorce años, así que decidí no decírselo. Además, en base a lo que había planeado hacer, dejar que me acompañara a verme hacer mi trabajo nunca estuvo en mis planes. Entonces, decirle la superficie de eso fue suficiente.

—No es nada. Me dijo que hiciera un juicio justo.

Sigren me miró con una mirada muy sospechosa.

¿Qué? ¿Por qué me miras así?

—Bueno, de todos modos, no vas a ir conmigo.

—Vamos juntos.

—Bien, hace frío afuera. Así que escucha atentamente... ¿eh?

—Voy contigo. ¿Qué? ¿Es algo a lo que no pude ir?

—Eso... no es así —respondí aturdida.

—Está bien, entonces, está decidido.

Espera, pero si algo estuviera mal, ¿no habría una escena que los menores no pudieran ver?

Así que hice un pequeño espacio con el pulgar y el índice.

—Eso... Puede ser un poco cruel.

Sigren gruñó con una expresión muy disgustada.

—¿No olvidaste que vine de rodar en el campo de batalla?

—Lo sé, pero…

Sigren suspiró profundamente ante mi actitud vacilante.

—Para que lo sepas, las heridas en mi cuerpo que viste son cicatrices viejas, y no son algo que haya sufrido recientemente. Es posible que no puedas confiar en mí porque nuestro primer encuentro... Pero no soy débil en absoluto.

—Sí, lo sé. Pero otra cosa es ir conmigo, ¿no? De todos modos, no tiene nada que ver contigo.

Por supuesto, él no era débil. Era una de las personas más talentosas de este mundo, y era el personaje principal. Incluso si todavía era joven, tenía talento. Sería muy fuerte en pocos años.

—Fiona… Eso no es lo que quise decir…

Sigren vaciló un poco antes de hablar rápidamente mientras se sonrojaba un poco.

—Entonces, lo que quiero decir es que podría ser el escudo cuando estemos de viaje. Además, la mayoría de estas personas aquí no están a tu favor. Y dos son mejor que solos, ¿de acuerdo? Si lo entiendes, apresurémonos y vámonos.

—¿Eh? Oh... Está bien.

No sabía lo que insinuaba, pero parecía estar preocupado. ¿O tal vez no? De todos modos, no importaba.

Luego corrí detrás de Sigren, que iba un paso por delante de mí.

Mientras caminaba junto a Sigren hacia la plaza, contemplé las intenciones de Abel para esta tarea. Por supuesto, sabía que Abel me había dado esta tarea para resolver mis problemas. Sin embargo, pase lo que pase, entregar la autoridad del señor a una chica despertaría las sospechas de los demás.

«Honestamente, ¿Jeron no sería mejor que yo?»

Por lo menos, con Jeron, todo podría haber facilitado las cosas. Porque me di cuenta con solo mirar las miradas de las personas que me miraban mientras me dirigía a la plaza. Confundida, sorprendida, dudas, ridiculizada… no importa cuán apagados estuvieran los nervios de alguien, era difícil ignorar una mirada tan descarada, especialmente para los niños. Porque en este momento, me sentí muy incómodo.

Después de todo, este era el cuerpo de un niño.

«Bueno... solo necesito hacer lo que me ordenaron hacer.»

Así que no tuve más remedio que poner el pensamiento de la intención de Abel en la parte de atrás de mi cabeza. Lo que estaba justo frente a mí en este momento era más urgente.

En primer lugar, cómo castigar era lo más problemático. De hecho, la cantidad de castigo para castigar a estos mercenarios que causaron el incidente fue muy importante.

Tenía que ser un ejemplo literal. Así que podría ser una advertencia de que, si alguien hiciera lo mismo, también terminaría así. Además, había muchos mercenarios extranjeros en la Cuarta Pared. Si esto salía bien, podría ayudar a llevar al pueblo ante la justicia.

Sin embargo, si fuera demasiado débil, tendría el efecto contrario. Si el oponente que había hecho algo incorrecto obtiene más que la pérdida o termina con un castigo menor, otras personas generalmente pensarán “entonces, yo también puedo hacerlo”.

Eso era la psicología humana.

Reflexioné sobre cómo hacer coincidir la forma de pensar del norte.

Como dijo Abel, no era una exageración decir que el enemigo pagaría diez veces más. Más bien, vi la situación de ser castigado más que eso. Si alguien era sorprendido robando, el castigo no siempre podía ser cortarle las venas.

Sin embargo, este caso no podría terminarse si no estuviera en ese cierto nivel.

«Como era de esperar, tal vez cortar es la respuesta...»

Miré a Sigren que caminaba a mi lado. Mirándolo, sentí que debería haberle dicho que regresara.

¿O tal vez desterrarlos de las murallas?

Heilon era un ducado donde los monstruos se apiñaban un poco fuera de la muralla. Desterrar a la gente común sin nada en sus manos significaba que serían la comida de los monstruos.

Asentí para mí misma. Estos dos castigos eran muy apropiados. No es que hubieran recibido dos de los castigos simultáneamente. Más bien, esos mercenarios podrían elegir cuál de los dos castigos. Al menos tenían derecho a elegir lo que recibirían a su costa.

Fiona, estamos aquí.

—¿Eh? Ah... eso es correcto.

Miré las palabras de Sigren.

La gente se reunió en la plaza del pueblo. Algunos ya habían oído los rumores y susurrado sobre mí.

—¿Esa chica es la representante del duque?

—Me pregunto qué estará pensando el duque...

Hablaron tan alto que Sigren, que estaba a mi lado, hizo una mueca de enojo.

Agarré suavemente su muñeca para calmarlo y miré al frente.

—¿Puedes salir de mi camino?

Los aldeanos luego continuaron abriendo el camino con una cara larga.

Sigren me miró mientras refunfuñaba.

—¿No estás molesta con esta situación?

—Estar enojada no resolverá nada.

—Está bien... de todos modos, buena velocidad.

Incluso si dijo que Sigren estaba a mi lado con una mirada vigilante. Parecía un caballero escoltándome.

Aunque todavía era joven, después de todo era un protagonista masculino.

Quería darle una palmadita en la cabeza porque estaba orgulloso de él, pero la situación no era favorable.

—¡Espera!

En ese momento, tan pronto como escuché una voz suave entre la multitud, alguien tomó mi mano.

—Está bien. —Le susurré a Sigren, bloqueándolo, quien estaba a punto de saltar a la defensiva.

La persona que tomó mi mano era una mujer de veinticinco años. No pude ver ninguna hostilidad en los ojos claros que me miraban fijamente.

Bajó la espalda y se puso a la altura de mis ojos.

—Jovencita, no sé quién te hizo aceptar un trabajo tan duro…. No son gente fácil.

Eran palabras que contenían puras preocupaciones sin ninguna pretensión.

—Pero, ¿no te sientes incómoda cuando gente como ellos corretea por el pueblo?

La mujer abrió lentamente la boca.

—Aun así... no puedo simplemente ver a una niña tratar con personas tan peligrosas.

Correcto, solo era una niña normal por fuera. Este tipo de preocupaciones puras deberían surgir naturalmente en mí. Y en realidad, sentí que tener este tipo de preocupación pura no era tan malo.

—Está bien.

Me reí suavemente. Tal vez ella quería darme al menos una advertencia porque le parecía que yo iba sin saber nada.

—¿Puedo preguntarte cuál es tu nombre?

—Char...Charlotte.

—Gracias por tu preocupación, Charlotte.

Solté el agarre de Charlotte suavemente. Al ver mi declaración resuelta, Charlotte dio un paso atrás a pesar de que la vacilación todavía estaba en su rostro. Creo que ahora se dio cuenta de que ya no tenía derecho a entrometerse ya que vine como representante del duque.

Miré a Charlotte por un momento y luego salí de la multitud.

Cuando salí al centro mismo de la plaza, vi a cinco mercenarios retenidos por los soldados.

Por supuesto, no esperaron con calma.

—¡Maldita sea! ¡Suéltame!

—¡Ja! ¡Sin nosotros, seríais la comida para los monstruos!

Para someter a un mercenario, se utilizaron casi dos o tres soldados. Independientemente de su feo comportamiento, su fuerza física parecía formidable.

Un mercenario que me vio escupió y gritó.

—¡¿Qué pasa con esa chica?!

También había alguien que estaba mirando a Sigren a mi lado y gruñó.

—¿Qué, también hay un ladrón de arroz? ¿Sigues vivo?

Sigren los miró en silencio.

Acaricié suavemente el dorso de su mano como para consolarlo y caminé hacia adelante.

Todos los mercenarios eran enormes. No era una exageración decir que eran más de tres veces mi cuerpo. Intimidaron a la gente común con ese tamaño de ese cuerpo y abusaron del joven Sigren. De hecho, hubo más delitos que cometieron además de intimidar a estas personas. Robo, asalto, acoso a las mujeres, se podría decir que cometieron todo menos asesinato. Si tuviera que recitarlos uno por uno, me dolería la boca.

Me paré frente a ellos y hablé alegremente.

—Entré bajo la orden del duque Abel Heilon. Por favor, dejad de hacer una resistencia sin sentido.

De lo contrario, los soldados tendrían problemas para retenerlos.

Pensé que mis palabras eran agradables de escuchar verbalmente, pero desafortunadamente, no parecía ser el caso. La resistencia se hizo más fuerte. Al final, uno de los soldados incluso fue golpeado por el codo del mercenario.

—Agh…

De hecho, fue el momento en que lo que Sigren me dijo antes tuvo sentido. No te molestes en usar palabras bonitas.

De todos modos, todavía pensé que deberíamos usar palabras educadas al menos una o dos.

—¿Estarás callado?

—¿Qué clase de pequeño bastardo eres para atreverte a darme órdenes?

El hombre se puso de pie y comenzó a gritar en voz alta que incluso se vieron sus vasos sanguíneos.

—¡¿NOS TRATASTE ASÍ EH?!?! SI TODOS LOS MERCENARIOS DEJAN EL PUEBLO, ¡TÚ! ¡SON! ¡TODO! ¡ENCIMA!

—¡BIEN! ¡QUIÉN DETUVO AL MONSTRUO CUANDO ATACÓ!

Ya veo… esta conversación no se podía hacer a través de palabras. Me rendí dócilmente y moví la magia en el aire.

Un rayo cayó justo al lado del mercenario que corría desenfrenado. El mercenario cayó en estado de shock por un momento. Bueno, todos también tendrían la misma reacción si un rayo cayera justo al lado de ellos.

—Esto… qué es esto… —murmuró el mercenario avergonzado.

Miré a la audiencia y abrí la boca.

—Excelente. Todos también deberíais sentaros así… ¿O no queréis?

A continuación, aplaudí suave y continuamente.

Un segundo después de cada una de mis manos aplaudiendo, un pequeño pero amenazante rayo cayó indiscriminadamente en el suelo junto a los otros cuatro mercenarios. Pedazos de roca rebotaron por todas partes.

Cuando vi que los cinco mercenarios, sin querer el soldado también, se sentaron, sonreí con orgullo.

—Callaos, poneos de rodillas.

Miré a mi alrededor y por alguna razón, los aldeanos en la plaza también estaban callados.

Sin embargo, era extraño, no había necesidad de que todos cerraran la boca.

Después de encontrarme con los ojos de Sigren, cuyo rostro estaba rígido, volví a mirar hacia adelante con una sonrisa incómoda ante el repentino silencio.

De todos modos, gracias a este poder, se hizo más fácil continuar con el trabajo. Debería haber hecho esto antes.

Sigren miró a Fiona que estaba un poco lejos. La niña literalmente golpeó un rayo mientras el cielo seco avanzaba tranquilamente con la situación.

«Así que ella era realmente la maga de batalla de la segunda pared.»

Sigren finalmente pudo ver ese hecho frente a sus ojos.

Ella también era diferente de otros magos.

Había visto bastantes mercenarios que a menudo se promocionaban como magos. Incluso un mercenario robusto huiría sorprendido cuando un mago hiciera una bola de fuego del tamaño de un puño con su mano. Como tal, la existencia de magos que podían crear algo de la nada, o parecerlo, era bastante amenazante para el público en general.

Y fue la primera vez que Sigren vio a un mago que podía crear tales fenómenos a una edad tan temprana como Fiona.

«Creo que sé por qué el duque Heilon sigue llevándola.»

Sigren, que estaba perdido en sus pensamientos, miró al frente.

Sorprendentemente, Fiona valoraba los procedimientos, les importara a los demás o no. Antes de que todos se dieran cuenta, estaba leyendo la información personal y los crímenes de los mercenarios uno tras otro en los documentos que tenía. Su voz resonó en la plaza del pueblo.

Todos se concentraron en Fiona, que estaba orgullosa en medio de la plaza del pueblo con el rostro inexpresivo. Las personas que la miraban con desdén y quejándose de cómo el duque los abandonó enviándola no pudieron emitir un chillido.

Era una vista muy extraña. Una niña pequeña de pie orgullosamente frente a hombres de físico robusto de rodillas. Pase lo que pase aquí, la gente lo recordará claramente.

«No me digas, el duque Heilon apunta a esto.»

Imprimiendo a la gente que Fiona no era una chica ordinaria y difundiendo rumores sobre ella por toda la tierra.

Si el duque Heilon pretendía de estos dos, veía honestamente una operación exitosa. Además, el trato de Fiona en la Mansión Heilon era muy bueno para un simple soldado precioso. El duque no era un hombre que haría eso sin motivo, por lo que debía haber una intención.

«¿Qué quiere el duque Abel Heilon de Fiona?»

Sin embargo, como ahora estaba de regreso en la Cuarta Pared, parecía descabellado para él saber la respuesta a esta pregunta.

Además, objetivamente, no habría nada que pudiera hacer por Fiona simplemente en la posición de un niño huérfano en el cuerpo de mercenarios.

Sigren pensó algo cínico.

«No sé si puedo ver la cara de Fiona después de esto.»

Escuchó que ella quería que fueran amigos, pero esa era una promesa que podía romperse en cualquier momento. No, de hecho, incluso después de hoy, Fiona podría volver a la Mansión Heilon y se olvidaría por completo de él, podría tener una vida ocupada todos los días. Ella podría encontrar otro niño ya que los huérfanos como él estaban por todas partes.

Sigren miró hacia arriba.

—…así que os daré dos opciones.

Con una voz clara, Fiona extendió sus dos dedos. La luz del sol caía sobre ella. El fino cabello plateado brillaba intensamente.

—La primera opción es salir desnudo de la pared.

Sus palabras decían salir, pero de hecho, no significaba nada más que echarlos.

—La segunda opción.

Fiona señaló con su dedo índice una parte importante cerca de los pantalones de los mercenarios y habló alegremente.

—Cortarlo.

En ese momento, un tremendo y pesado silencio descendió sobre la plaza del pueblo. Ahora los rostros de los mercenarios no eran blancos sino azules.

Fiona inclinó la cabeza con una cara como: “¿Qué, no esperabas tanto castigo?”

La expresión de Sigren era de la misma manera.

De hecho, ese era el camino del norte. El castigo era sencillo. Los que robaban, cortaban la muñeca, los que abusaban de las mujeres…

Bueno, no tenían lugar para la simpatía.

—Por supuesto, voy a daros al menos una cantidad de misericordia.

Independientemente del ambiente de la plaza del pueblo. Fiona aplaudió y terminó la conversación con una voz alegre.

—Así que depende de vosotros elegir.

Parpadeé y miré al frente.

Estos mercenarios eran realmente lentos. Deberían elegir más rápido. Sin embargo, estaban congelados como el hielo. También era divertido que los soldados también fueran rígidos como ellos.

—¡No seas ridícula! ¿Por qué tenemos que estar así?

—Es por eso que no deben llevarse bien con los norteños bárbaros e incivilizados… Los ayudamos a todos, pero nos trataron así. ¡Sin mercenarios como nosotros, habrían sido enviados a los monstruos!

Los aldeanos reunidos en la plaza del pueblo murmuraron al escuchar esas palabras. El comentario era un insulto para todas las personas que vivían en el norte.

—Pero, ¿el Ducado de Heilon no paga también a los mercenarios un precio acorde con el riesgo?

Respondí con indiferencia, diciendo la verdad. Estas personas hablaban como si realmente estuvieran aquí para ayudar al norte, lo cual no era así.

No en vano, muchos mercenarios, aventureros e incluso comerciantes se habían reunido en el territorio norteño del alto riesgo.

Abel era frío, pero justo. Si estas personas se arriesgaban a atrapar a los monstruos, les pagaría una recompensa correspondiente. Además de eso, los materiales arrojados por los monstruos que atraparon les pertenecían y podían venderlos a los comerciantes y obtener alguna ganancia. Cuanto más raros fueran los materiales que arrojaban los monstruos, más dinero obtendrían. Incluso hubo bastantes personas que vinieron al norte únicamente por estos materiales raros. Al final, todas estas personas se reunieron aquí para perseguir sus propios intereses. Y no había nada de malo en eso. El Ducado Heilon necesitaba la fuerza para proteger el territorio y los mercenarios necesitaban dinero.

—¡Ja! Un mocoso que no sabe nada del mundo. Si los mercenarios son reprimidos así, ¿quién luchará en el norte a partir de ahora?

—No estoy tratando de reprimir a los mercenarios. Os estoy haciendo pagar. —Posteriormente, agregué con calma—: El precio justo por vuestro crimen.

Por supuesto, el precio era un método que encajaba muy bien en su caso.

—Si continuáis negándoos a tomar una decisión, elegiría al azar.

—¡¡DEJADNOS IR!! —Los mercenarios siguieron luchando.

Miré su acto rebelde y me sentí un poco irritada. En este momento, el clima era muy frío, y estaba bastante segura de que las personas que se reunieron en la plaza de este pueblo no disfrutaron estar paradas afuera de su cómoda casa con este tipo de clima. Porque a mí misma no me gustaba nada. De hecho, mi cuerpo había estado temblando desde antes. Por lo tanto, este caso debería haber terminado temprano. Sin embargo, estos mercenarios parecían no elegir y siguieron resistiendo.

Bueno, si no querían elegir, yo podría hacerlo por ellos.

Se me había pasado por la cabeza una buena idea. Sentí que dividirlos en mitad y mitad sería genial. Aunque estaban en un número impar y un poco desequilibrado, era mejor agruparlos en dos y tres personas y decidir rápidamente su castigo que esperar a que ellos mismos lo eligieran.

Cuando terminé de reflexionar, me di cuenta de que todas las personas estaban extrañamente calladas y sentí que, tal vez solo era yo, la temperatura ambiente parecía haber bajado unos dos grados más.

Entonces una voz fría vino detrás de mí.

—¿Qué vais a elegir?

Chasqueé ligeramente mi lengua al escuchar la voz familiar. Ahora sabía la razón por la cual la temperatura bajó a mi alrededor.

Mirando hacia atrás, vi a Abel de pie con los brazos cruzados. Su expresión mostraba que no estaba de buen humor y como si estuviera en línea con él, sentí como si hubiera un viento frío barriendo continuamente. Detrás de él estaba Jeron, quien me miró con una expresión de disculpa.

Suspiré interiormente. Para crear tal atmósfera con solo aparecer, él era de hecho el maestro del protagonista masculino.

—Duque, ¿por qué estás aquí?

Los aldeanos estaban atentos a Abel con la mirada mitad anhelo y mitad miedo. Mientras tanto, me sentí molesta. ¿Por qué vino aquí cuando me ordenó que hiciera el trabajo? ¿Fue porque no podía confiar en mí?

—No necesito una razón para visitar mi propiedad.

«Bien. Entonces deberías venir aquí desde el principio por tu cuenta, y no me ordenes que lo haga. ¿Por qué molestarse en preguntarme si ibas a venir aquí de todos modos?»

Por supuesto, no podía decírselo al duque aterrador que se aferraba a mi vida, así que solo sonreí como un niño por fuera.

—¿Es eso así?

Qué hermosa vida.

En cualquier caso, la sensación de intimidación de Abel era aterradora porque los mercenarios que habían estado gritando hasta ahora cerraron la boca como si estuvieran exhaustos.

—Entonces, ¿qué opción les diste? —Abel me preguntó después de levantarme.

—¿Desde qué parte escuchaste?

Abel rio furiosamente ante mi pregunta.

Con solo mirar esa sonrisa, pude ver que estaba de mal humor.

—De la gente del norte bárbara e incivilizada.

Ups…. estaban condenados.

Si fuera antes, podrían considerarse afortunados. Terminarían medio muertos. Pero debido a su boca, cometieron un error, estaban completamente muertos. Incluso ser decapitado era mucho mejor.

Me retorcí en los brazos de Abel, encontrando una postura más cómoda, luego respondí:

—Les dije que eligieran entre dos castigos. Salir desnudos de la pared o cortar sus órganos reproductivos.

—Me gustan ambos. —Abel acarició suavemente su barbilla—. Entonces, ¿por qué les das una opción?

—Eso es... creo que hacer ambas cosas parece un poco difícil, fue solo mi propia consideración.

Estaba aquí en nombre del duque. Si el castigo era demasiado fuerte, Abel, quien delegó la autoridad, podría haber sido criticado.

—Fue una consideración inútil.

Abel levantó las comisuras de su boca con frialdad. Era una sonrisa que hacía que la gente se estremeciera y retrocediera, evitando su mirada.

—Fiona, ¿no te lo he dicho siempre?

Abel se acercó a los mercenarios mientras me cargaba. A medida que se acercaba a ellos, sus rostros se volvían más pálidos.

—No necesito basura, incluso los que se atreven a tocar a mi gente en mi territorio.

Con un tono helado, Abel pisoteó la mano del mercenario.

—AAHH…

Aunque no pude ver exactamente qué tipo de expresión tenía Abel, un escalofrío me recorrió la espalda. Mis hombros temblaron a pesar de que sabía que el hostil no estaba hacia mí.

Abel miró a los mercenarios con la habitual mirada arrogante.

—Te atreviste a llamar salvaje al territorio que goberné, entonces sería descortés si no cumple con esas expectativas.

Luego se dio la vuelta, ordenando con decisión a sus hombres.

—Aplica ambos castigos. Corta las partes del cuerpo que cometieron el crimen, luego, sácalos de la pared.

—Sí... sí, mi señor.

Finalmente, Abel recitó en voz baja.

—Este es el camino del norte al que llamaste incivilizado. Comenzad la ejecución.

—¡Sí!

Abel salió de la plaza del pueblo mientras todavía me cargaba. Por esa razón, no pude ver directamente el final de los mercenarios que hostigaron a Sigren y la gente del norte. No pude evitar poner los ojos en blanco mientras aún estaba en los brazos de Abel en esta maldita situación.

Todo este fiasco de mercenarios ya me estaba cansando, y con la participación de Abel, sinceramente, sentí que un tigre me mordía emocionalmente. Cierto, él era el tigre. Si se comparaba a Abel con un animal, sentí que el tigre blanco encajaría mejor. Un tigre tan blanco como la nieve.

—Fiona.

Llegué medio segundo tarde porque estaba perdido en mis pensamientos.

—¿Sí?

—De ahora en adelante, no te preocupes por preocupaciones innecesarias.

No pude evitar sonreír secamente por dentro. Jaja, eso era correcto. Mis preocupaciones eran realmente inútiles. Sentí que era porque tenía que decidir la vida de alguien por primera vez. Además, si no me ordenaran hacerlo, nunca lo intentaría en primer lugar. Sin embargo, como era una pequeña ciudadana, no tuve más remedio que aceptar la orden y tragarme todas las preguntas, así como responder con calma las palabras de la persona más poderosa. Ahora, obtuve su permiso y me tranquilizó, la próxima vez, seamos salvajes y desechemos las preocupaciones.

—Bien.

También otra cosa para mantenerme bajo control en el futuro, nunca convertí a Abel en un enemigo en este mundo.

No importa cómo lo miraras, él era mucho más peligroso que Sigren, el personaje principal.

Entonces, al final, ¿cuál fue la verdadera razón por la que Abel, que no tenía una buena personalidad, vino hasta aquí?

—Jaja... por supuesto, estaba preocupado por la señorita Fiona.

Como prometí antes, estaba construyendo un muñeco de nieve con Sigren ya que me quedaba algo de tiempo. Abel volvió primero al castillo y Jeron nos estaba ayudando a construir un muñeco de nieve para recuperar el aliento. Y cuando le pregunté a Jeron por qué Abel vino aquí, esa fue la respuesta que me dio.

—¿Preocuparse? Prefiero confiar en la palabra de que el mundo será destruido mañana que creer eso.

Respondí honestamente mientras hacía rodar una bola de nieve para convertirla en la cabeza del muñeco de nieve.

—Bien…. Es comprensible, Su Excelencia ciertamente es una persona retorcida. —Con una cara nublada, Jeron inesperadamente habló a la ligera sobre Abel. Que por supuesto, me uní a los chismes del jefe.

—Lo sé. Honestamente, su personalidad… no es tan buena.

—No es solo “no tan buena”... es muy mala. Además, la forma en que expresó su mente es aún más retorcida. Entonces, es difícil entenderlo de muchas maneras, pero esta vez vino porque estaba realmente preocupado. No creo que tuviera ninguna intención de hacer que Lady Fiona lo ejecutara desde el principio.

—¿En serio? ¿Él no está aquí para monitorearme?

—Su Excelencia no encomienda trabajo a quienes necesitan vigilancia desde el principio.

Los subordinados sospechosos eran personas que podían cortar el cuello de su superior. Luego añadió Jeron en tono amistoso:

—Pero eso no significa que lo haya hecho bien. ¿Cómo podía confiarle un trabajo así a una niña menor de edad? Para ser honesto, debe tener hierro corriendo por su cuerpo en lugar de sangre.

Para mí, sinceramente, no me importó, en realidad fue bastante bueno.

—Yo... ya veo.

—De todos modos, está bien que tenga más confianza, Lady Fiona. Bueno, aunque es difícil entender lo que está pensando Su Excelencia. —Jeron entrecerró los ojos como si estuviera pensando en algo, luego agregó—: Lo sabrá pronto.

Jeron luego trajo el cuerpo del muñeco de nieve que estaba rodando frente a mí y luego dijo:

—El clima es frío. Voy a buscar algo caliente para beber. Y esto, se lo entrego a usted, mi señora.

Diciendo eso, Jeron caminó hacia el puesto.

Miré su espalda por un momento, luego giré mi cabeza hacia Sigren, quien había estado callado todo el tiempo.

—Sigren. Quiero levantar la cabeza y unirla con el cuerpo. ¿Me puedes ayudar?

—…Vale.

Luego, Sigren levantó la cabeza del muñeco de nieve y la fusionó con el cuerpo. Mirando el muñeco de nieve que estaba casi terminado, sonreí por dentro. No tuve que construir esto con mis propias manos con Jeron y Sigren a mi lado. Podría verlos hacerlo. Pero, ¿dónde estaba la diversión? Entonces, intervine y luego le pedí a Sigren este tipo de cosas que no podía hacer yo misma.

—Gracias.

Había pasado mucho tiempo desde que mostré mi espíritu artístico, así que igualé la superficie de la cara del muñeco de nieve con mis manos y la alisé.

Sigren, que me miraba desde un lado, de repente abrió la boca.

—Fiona.

—¿Mmm?

—¿Qué vas a hacer a partir de ahora?

—Bueno, ¿viviré como lo hago ahora por un tiempo?

Sigren negó con la cabeza, ligeramente incómodo.

—No es eso.

Fue entonces cuando me di cuenta de que su comportamiento era diferente al habitual. Así que miré a Sigren.

—¿Si no?

Tal vez por el frío, la cara de Sigren estaba un poco roja.

—¿Vendrás?

—¿Mmm?

—¿Vas a venir?

A diferencia de lo habitual, la voz de Sigren era tan baja que no pude oírla.

—Sigren, ¿qué dijiste?

Cuando le pregunté de vuelta, SIgren habló más fuerte.

—¿Vendrás a visitarme?

Ante el comentario repentino, pregunté de nuevo, atónita.

—¿Cómo?

—¡A MÍ!"

Tardíamente, comprendí lentamente la situación. Entonces, ¿Sigren me preguntó si iba a visitarlo? Pero antes de que pudiera responder, Sigren vaciló hacia atrás mientras inclinaba la cabeza como si tratara de ocultar su expresión.

—Olvídalo… No quise pedirte que te metieras en problemas. Está bien. Sé que debes haber sido simplemente comprensiva conmigo. No debería haber dicho eso.

Apresuradamente agarré la mano de Sigren cuando estaba tratando de alejarse. ¡¿Por qué siempre le gustaba llegar a una conclusión como quisiera?!

—¡No, no es así! ¡Y también, definitivamente voy a verte!

Mientras sostenía su mano con fuerza, la cara de Sigren se sonrojó.

—Mano… mi mano…

—¡Voy a venir todos los días!

Sigren murmuró, evitando mi mirada.

—No tienes que hacerlo todos los días…

—Está bien. Yo soy la que te pide que seas amigo mío. —Sonreí brillantemente—. Entonces, definitivamente iré a verte.

El rostro de Sigren se puso rígido con los ojos abiertos como si hubiera escuchado palabras inesperadas. Solo le pedí que seamos amigos, ¿por qué tenía esa cara?

Por un momento, los dos nos quedamos en silencio. El sonido de la nieve cayendo sobre las ramas se escuchó a lo lejos. Mientras contaba ovejas en mi corazón porque no podía soportar la atmósfera incómoda, Sigren abrió la boca.

—Fiona

—¿Mmm?

De repente, con una expresión seria en su rostro, Sigren agarró mis manos.

—Por el momento... deberías venir a verme.

—Por supuesto. —Definitivamente haría eso. No podía ir a la Mansión Heilon.

La mano de Sigren envolvió la mía por completo. La temperatura que transmitía su cuerpo era cálida.

—Pero, haría algo para poder visitarte algún día —Sigren agregó apresuradamente—: Bueno, somos amigos, así que es injusto que siempre seas el único que viene a verme. Haría lo mejor que pudiera aunque sería difícil.

Esta vez, fue mi turno de sorprender.

El lugar donde me hospedaba era la Mansión Heilon, y era un lugar donde nadie podía entrar como quisiera. Llegar allí significaba tener una cierta posición en el Ducado de Heilon. ¿Y dijo que iría allí y vendría a verme?

Y también, esta fue la primera vez que Sigren mencionó la palabra amigo. Por supuesto que esto fue impactante.

—Por supuesto, soy un huérfano sin nada, así que incluso si dijera algo como esto, no lo creerías…

—No, te creo Sigren. Estoy segura de que puedes hacerlo.

Sonreí con picardía mientras miraba los ojos azul grisáceos que vacilaban impotentes.

—Además, no es sólo eso. Algún día… Definitivamente tendrás cualquier cosa que quieras.

Esta era la verdad. Tendría un futuro deslumbrante. Riqueza, fama, poder y... Una vida feliz con una novia encantadora que curaría su herida.

—Lo prometo.

Después de un momento de silencio, murmuré como si hiciera un juramento.

—No, te ayudaré a que eso suceda.

Porque en el momento en que vi sus heridas, hice esa promesa.

Mirando los ojos endurecidos de Sigren, sonreí un poco triste.

Este invierno fue el día en que realmente me convertí en amiga de Sigren.

Athena: Uff… Un capítulo laaaaaargo pero con muchas cosas. Aquí ya podemos ver a Fiona y cómo es su personalidad y pensamiento, a Abel (que me hace gracia su comportamiento con ella) y a Sigren, que claramente ya va acercándose a ella.

Me gusta ver a una protagonista poderosa y que no sea tonta y sea consciente de su mundo. Ah… creo que tenemos una buena historia entre manos.

Prólogo

Fiona Green.

Era una niña que tuvo una infancia realmente desafortunada. Fue torturada desde temprana edad por ser hija ilegítima del conde Green. Pero, gradualmente reveló su talento para la magia, y más tarde fue elogiada como una gran maga.

Desde esos puntos, parecía que Fiona era el personaje principal de la novela, un mago genio que superó un mal pasado. ¿No era ella realmente un cliché típico del personaje principal? Bueno, desafortunadamente, Fiona nunca fue la protagonista.

Suspiré sin querer mientras pensaba en la vida de Fiona. Y de repente, un fuerte sonido de un palo golpeando el suelo dispersó mis pensamientos y una voz ronca lo siguió:

—Fiona, ¿estás escuchando a este padre?

Tenía mi mente no en el lugar como mi cuerpo me hizo no ser consciente de mi entorno. Rápidamente levanté la cabeza y miré al hombre frente a mí. El hombre que tenía poco más de cuarenta años era el jefe de la Familia Green, el conde Green. Él era el padre biológico de Fiona y por eso creo que no estaba de más llamarlo mi padre ahora.

—Lo siento, padre —respondí con calma.

—Pequeña perra. —El conde Green chasqueó la lengua.

Esa fue una expresión dura para ser dicha por un padre a su hija. Sin embargo, el conde Green nunca vio a Fiona como su hija. Ella era una carga molesta para él. Mantenía su orgullo como noble tan alto que aceptar a Fiona era un insulto a la nobleza de su familia. Fiona era una niña ilegítima, después de todo. Por esa razón, la familia Green nunca la había tratado bien. Y otro buen ejemplo de eso fue el medio hermano, Cain Dell, quien me miró con tanto odio justo a mi lado.

—No pretendas ser humilde delante de tu padre —dijo Cain Dell con voz sarcástica.

Oh, rompería esa boca más tarde. Gruñí por dentro.

Cain Dell era el hijo mayor del conde Green y el sucesor de la familia de Green. Por lo tanto, tuvo que aceptar la existencia de Fiona como su media hermana. Así que tampoco tuve más remedio que aceptar a este hombre irracional, el hombre que despreciaba tanto a Fiona y la trataba peor que al ganado porque sabía que la Fiona actual era una niña de trece años y no tenía poder.

Sí, tengo trece años. Y sí, lo adivinado era correcto. Ahora soy Fiona Green. Soy la chica anticuada que luego es elogiada como una hechicera genial, Fiona.

Y si se escuchaba hasta aquí y, de nuevo, parecía que Fiona era el personaje principal, en realidad no lo era en absoluto. ¡Su futuro era que se convirtió en la villana y, al final, murió en manos de la pareja principal!

¿Por qué lo sabía tan bien? Era porque donde estaba ahora era en un mundo literario llamado "El Emperador y la Dama". Y como sugería el título, se trataba de salvar el mundo mientras el protagonista masculino, el emperador, y la protagonista femenina, la dama, estaban saliendo. Además de eso, el final de Fiona, la villana, fue terriblemente miserable y despiadado.

Todavía recordaba correctamente el final de la vida de Fiona. Ella era una maga muy talentosa. Luego, cuando su corazón se oscureció, hizo un contrato con la oscuridad. Al final, se volvió casi inmortal y amenazó a la pareja del personaje principal. Y ella no fue fácil de matar.

El protagonista masculino tuvo que cortar el cuello de Fiona con una espada, partirle el pecho y sacarle el corazón oscurecido. Pero, ese corazón todavía estaba latiendo. Por lo tanto, apuñaló la espada en ese corazón palpitante. Sin embargo, no fue el final. El cuello de Fiona, la peor bruja del mundo, fue colgado en la pared mientras el resto de su cuerpo fue quemado. Su alma cayó en la oscuridad y sufrió para siempre y nunca termina.

Ese fue el final de Fiona Green. También era una historia que podía ser mi futuro.

Sonreí amargamente.

…Jaja, honestamente, ¿preferirías estar cómodo si mueres ahora?