Capítulo 87

—Marqués.

Su ayudante se apresuró a entrar en la tienda del marqués Ellen.

—¡La princesa Eckart acaba de regresar sola del bosque! Inmediatamente fue arrestada y enviada a prisión.

—¿Sola? ¿Y el príncipe heredero? ¡Qué pasó con él!

—Con el testimonio de la princesa también se encontró al príncipe caído y fue trasladado de urgencia al palacio.

—¿Estado?

—Todavía está inconsciente. Y, eh, algunos dijeron...  —El ayudante se inclinó y le susurró algo al oído del marqués Ellen—. Dicen que no está claro si es veneno. Pero encontraron algunas heridas leves en el cuerpo.

—¿En serio? Estás diciendo…

El rostro del anciano se iluminó. Era bueno ordenar que se envenenaran algunas armas en caso de una batalla feroz.

Era un veneno que buscaba y buscaba en países desérticos por todas partes. El veneno no aparecía de inmediato, sino que se extendía gradualmente uno o dos días después, por lo que era apropiado escapar de la lista de sospechosos en caso de un asesinato fallido.

—Quizás podríamos tener un retrato como este.

El marqués Ellen de repente brilló intensamente mientras imaginaba un futuro feliz.

—Debes haber hecho un buen trabajo, ¿verdad? Dijiste que el sendero estaba cortado desde el acantilado.

—Sí, hemos buscado en el bosque todas las armas que han caído. La nueva gente de Leila lo escondió bien en el sótano del palacio imperial.

—Buen trabajo. ¿Los despiertos todavía no recuerdan las cosas justo antes de que caigan?

—Sí, marqués.

—Es bueno para nosotros…

El marqués Ellen hizo brillar sus ojos. ¿Cuánto esfuerzo puso en este evento?

Al regresar de la guerra, el príncipe heredero fue el primero en romper los lazos con el segundo príncipe y las fuerzas clandestinas. Debido a esto, no pudimos contratar un equipo de asesinatos como antes. Así, seis familias, las fuerzas principales de la facción del segundo príncipe, se vieron obligadas a reclutar hombres ambiciosos.

Establecieron la competencia de caza como un evento histórico, los transformaron en aristócratas de la capital y los entrenaron para asesinar. Uno de ellos era el barón Tullet, un colateral a distancia de Ellen.

Sin embargo, solo cinco o seis personas no pudieron enfrentarse al príncipe heredero. Justo a tiempo, los intereses del nuevo país de Leila estaban sincronizados. La reina incluso se movilizó para llevar al palacio a los hombres que se suponía que debían apoyarla.

«Entonces, enviamos veinte asesinos al príncipe heredero…»

 —¡Qué! ¡¿Todos, desmayados?!

Después de escuchar a sus sirvientes que todos los asesinos habían sido encontrados aturdidos, se sintió mareado.

Afortunadamente, no fue difícil encontrar testigos y asistentes que estaban con el príncipe heredero.

—Amenazó a todos con ser golpeados por una ballesta y volverse idiotas. ¡Debe haber hecho quedar así al barón!

Se desconocía el paradero de la princesa, junto con el testimonio de la señorita Kellin, quien le gritó enfadada a su antiguo prometido. Además, el príncipe heredero debió haber matado a los asesinos con un cuchillo.

El fracaso del asesinato no fue suficiente, y el hecho de que existieran testigos hizo que el segundo príncipe sintiera que el cielo se estaba cayendo a pedazos. Pero en cualquier momento, había un agujero que se levantará.

—Ahora todo lo que tenemos que hacer es echarle la culpa a la princesa.

El marqués Ellen hizo una mala pasada. Para echarle la culpa a la princesa, el único testigo de lo contrario.

Sería fácil convencer a la gente de todos modos, ya que a la princesa se la llamaba el "perro loco del duque" y su reputación corría en el peor de los casos.

Al principio, trató de difuminar el problema golpeando al jugador con el "daño de las familias nobles", pero incluso el príncipe heredero cayó inconsciente. Estaba claro que el Dios Leila había ayudado.

«¡Puedo darle un golpe a ese feo a los Eckart!»

El marqués Ellen se rio con expresión de satisfacción. Lo más importante era salir de la lista de sospechosos de inmediato. De esa manera, podrían planificar el futuro.

En ese sentido, la princesa, la principal culpable del fracaso del asesinato, era una muy buena presa. Mientras los ojos estaban puestos en el perro rabioso de Eckart, los asesinos enviados desde el nuevo país serían liberados del palacio y se habrían destruido todas las pruebas.

Si el príncipe heredero, que estaba perdido, moría así, sería la guinda del pastel, pero no importaba que no muriera de inmediato. Como todos los intentos de asesinato que habían intentado hasta ahora, sin pruebas, la afirmación del príncipe heredero no significaría nada.

—Será mejor que culpes no solo del asesinato del noble, sino también de la familia real.

Cuando el príncipe heredero se despertara de nuevo, todo lo relacionado con el asesinato se haría cuidadosamente con el crimen de la princesa Eckart.

Ante el plan perfecto, el marqués Ellen volvió a reír con una mirada de alivio.

—Por cierto, en el lado de Tullet. ¿Todavía no ha vuelto en sí?

—Sí. Todavía…

—¡Ese bastardo inútil!

Al ver a su ayudante difuminar el final de sus palabras, el marqués Ellen chasqueó su lengua.

—Tanta magia y pociones para hacerlo decente, ¡y de alguna manera se distrajo aún más que antes!

El barón Tullet fue originalmente un niño de desarrollo tardío desde una edad temprana.

Después de buscarlo, finalmente trajo un plan bastante aburrido pero saludable.

Gastó mucho dinero para alimentarlo con la medicina de inteligencia hecha de sangre hemolítica con mucho maná, e involucró a Kellin para convertirlo en un aristócrata capital.

—Ahora que había estado actuando como un ser humano…

El marqués de Ellen, que no estaba satisfecho con una expresión de repugnancia, se levantó de repente de su asiento.

—Vamos a ver al barón Tullet por ahora.

El barón Tullet dentro de la cabaña era todavía un crisol de caos.

—Es un efecto secundario mágico.

El médico real, sacudió la cabeza con un aleteo.

—¿Efectos secundarios mágicos…? ¡Bien, entonces qué pasa!

—La exposición excesiva del cuerpo a corto plazo al maná afectó temporalmente la función cerebral. No tuvo más remedio que tomarse su tiempo y recuperarse...

El médico del palacio, que lamentó que no pudiera hacer nada de inmediato, se fue de la tienda.

—Jeje, jeje. En el bosque, vi a la diosa de la muerte y la caza. Jeje, jeje...

—¡Por favor, despierta!

Una mujer que miraba a su loco y babeante prometido gritó nerviosamente. El conde Kellin, inquieto, consoló a su hija.

—Gloria, cariño. Cálmate.

—¿Qué es todo esto, padre? ¡No puedo mover la cara porque me da vergüenza!

—Gloria...

—Entonces, ¿por qué estabas viendo a esa perra loca participar en esta competencia de caza?

Gloria no pudo contener su ira, su cabello azul se revolvió violentamente. El conde Kellin no podía confesar que la mina de diamantes que había recibido de Eckart de su hija tenía la condición de “no mencionar más a su hija”.

—Jeje, jeje. ¡Diosa! Diosa…

Mientras tanto, el sobrino del marqués Ellen babeaba y fruncía el ceño ante el sonido de su locura. Fue cuando...

—Conde Kellin.

Una estampida entró en la cabaña del barón Tullet.

—¿Ha venido, marqués?

—Permanezca sentado.

El marqués Ellen se puso de pie y saludó a los dos hombres que estaban a punto de saludar.

«Él también estaba aquí. Genial».

—Había mucho ruido afuera, ¿qué pasó...?

—La princesa Eckart ha vuelto.

Ante las palabras de este último, la señorita Kellin se puso de pie y gritó.

—¿Dónde está ella ahora?

—La habían arrestado y enviado a prisión ahora. Dios nos ayudó.

El marqués tranquilizó a la señorita Kellin, que se levantó rápidamente.

—Lo único que importa ahora es el testimonio de la señorita. Puedes hacerlo bien, ¿verdad?

—¡Sí, por supuesto! ¡No fui la única en la fiesta del té!

La señorita Kellin se sacudió enfadada y asintió con la cabeza. Lo que sucedió con la princesa Eckart en la fiesta del té, el torrente de hostilidad era como fuego.

—Confiaré en ti para siempre.

—Estoy seguro de que el lado de Eckart va a ser muy resistente. ¿Está bien, mi marqués? Además, ¿qué pasa si el príncipe heredero vuelve a sus sentidos pronto?

Solo el Conde Kellin expresó su preocupación con una mirada preocupada. Porque Eckart nunca era fácil de convencer.

—No se preocupe, no hay pruebas, e incluso el príncipe heredero, el único testigo y la parte involucrada, está al borde de la muerte.

Pero el marqués Ellen esbozó una sonrisa de remordimiento y tocó al conde Kellin en el hombro.

—Y el emperador no está en la capital. Tal vez podamos poner los asesinatos sobre la mesa y deshacernos de los feos Eckart.

Esta crisis fue más bien una oportunidad. La junta ya había sido configurada para una solución al "fracaso del asesinato".

Originalmente, el príncipe, que vio la sangre de un oso, de repente se volvió loco y tuvo la intención de atacar al barón Tullet y a los nobles.

Solo había un príncipe heredero de ese lado, y había muchos nobles de este lado.

Sucedió en un bosque profundo sin testigos, por lo que no fue difícil insistir.

Sin embargo, la repentina aparición de la princesa Eckart y el príncipe heredero inconsciente hizo que la situación fuera más favorable.

—Incluso si el príncipe Callisto abre los ojos, será tan difícil saltar como antes. Todo habrá terminado antes de que se despierte.

La mirada del marqués Ellen hacia el aire brillaba tristemente.

Athena: Espero que tengáis un final muy desagradable y muráis a manos de Callisto. Porque de la “familia” de ella, no espero nada.

Capítulo 86

Abrí mucho los ojos ante las siguientes palabras del príncipe heredero.

—¿El… comienzo de la opresión?

—Sí, en aquellos días en que la magia no se comercializaba tanto, algunos magos intentaron construir un país llamado Valta y apoderarse del mundo. Los antiguos, que obtuvieron la victoria después de una feroz guerra, borraron a Valta del mapa y rechazaron a los magos. Pensé que era solo uno de los mitos antiguos... Ahora bien, eso es todo cierto.

El príncipe heredero se rio en vano y agitó dos pergaminos.

—Parece que estaba intentando abrir un portal desde Valta al Palacio Imperial. Debido a la distancia, existen límites para el desplazamiento.

Volví a mirar el esqueleto con los ojos un poco apagados. El príncipe heredero tenía razón. Si ese antiguo hechicero no hubiera muerto en medio de su magia…

—El actual Imperio podría haber sido ocupado por el Palacio Imperial y convertirse en un tributo a los magos...

Me vinieron a la mente los rostros de las máscaras de animales que ocultaba.

Las huellas de la historia eran verdaderamente maravillosas en cualquier momento. Entonces me gustaba la arqueología. Porque solía mostrar claramente que la situación humana podía cambiar en un lugar.

—Si… supiera el primer idioma, podría usar este pergamino para salir del bosque de inmediato.

Fue cuando me perdí en mis pensamientos.

—En conclusión, esto es solo una vieja pieza de mapa. —El príncipe heredero agregó, pateando su lengua como lo lamentaba—. Pero todavía podemos buscar y encontrar una manera. No necesitamos esto.

Tiró el antiguo mapa de Valta que sostenía en su chaqueta.

Hasta entonces, la ventana del sistema seguía flotando. Miré alternativamente la ventana cuadrada y los pergaminos que se daban como recompensa.

«¿Es esto realmente útil?»

Pero valía la pena perder terreno. En este loco juego, todo era mejor que nada.

Presioné [Sí] en agonía. Al mismo tiempo, las letras en la ventana del sistema cambiaron.

<SISTEMA>

Se recibieron dos [Pergaminos antiguos del mapa mágico]. Los pergaminos mágicos están disponibles tres veces cada uno.

<SISTEMA>

Si quieres usar, señala hacia dónde quieres moverte en el mapa y grita el hechizo. (Hechizo: Yetta Du Ddasi Ppasi)

« ¿Qué hay de malo en la pronunciación de este hechizo?»

Estaba harta de algún entrante extraño. Pero no podía hacer mucho. Porque quería salir de este puto bosque.

—...el pergamino, creo que podemos usarlo —dije, señalando el mapa del bosque del norte que tenía en la mano.

—¿Eh? ¿Sabes usarlo?

—Sí.

—¿Tú... sabes cómo jugar hechizos antiguos?

Callisto me miró como si hubiera escuchado algo extraño. Me ofendió un poco la connotación obvia de "¿cómo puedes hacer eso?"

—¿Por qué pensáis eso?

—No... ¿no crees que no tienes maná?

—He aprendido un hechizo antiguo por si acaso ocurre una situación inesperada. Afortunadamente, la magia móvil es universal.

Inventé una mentira con una cara tranquila. Algo para saber si era realmente universal o no. Todo lo que tenía que hacer era salir.

—Este es el espíritu de la nobleza básico.

Sin embargo, no podía soportar la mirada de un hombre que me despreciaba. Cuando hablé con fuerza en lo "básico", el rostro del príncipe se volvió extraño.

—Tal vez las habilidades básicas de los nobles hayan cambiado mientras yo estaba en guerra —instó con una voz irónica.

—Vos debéis darle una oportunidad.

—¿Dónde debemos ir?

—Es mejor no dejar que los demás sepan sobre estas cosas tanto como sea posible, así que prefiero un lugar un poco más lejos de la entrada donde haya gente.

Abrió el mapa y lo revisó cuidadosamente antes de señalarlo.

—Vamos aquí.

Tan pronto como lo tocó, el papel se dibujó y se amplió. Poco después, apareció una línea en blanco y negro del paisaje forestal. De repente, un conejo saltó sobre él. Fue una escena increíble incluso cuando la vi de nuevo.

—Es una zona de caza de animales pequeños.

Donde señaló el príncipe heredero era asombroso. Fue el comienzo de todo esto.

Enrollé el pergamino del mapa de Valta y rápidamente me puse la chaqueta que había dejado en el suelo. No olvidé la ballesta.

—Lo intentaré entonces, así que mantén el dedo en él.

La cabeza de Callisto se levantó con una mirada sospechosa.

—Solo sé, estás fuera de este bosque por mi culpa.

Lentamente abrí la boca, abultando hacia adentro ante el hombre que quería dejar atrás.

—Yetta Du Ddasi Ppasi.

Fue cuando grité a regañadientes el ridículo hechizo.

<SISTEMA>

¿Te gustaría usar [Desplazarse por mapas mágicos antiguos] una vez para moverte a tu área?

[Sí. / No.]

Una ventana cuadrada blanca apareció ante mis ojos. Presioné [Sí.] Sin dudarlo. Y al mismo tiempo, mis ojos estaban parpadeando…

—Eso… es cierto.

Cuando me desperté de nuevo con la voz repentina, ya habíamos escapado de la maldita cueva y nos habíamos sentado en medio de un bosque tranquilo.

<SISTEMA>

Desplázate por el mapa de magia antigua: Bosque Norte. (1/3)

—Nunca pensé que una princesa tuviera una habilidad tan útil. Eso es bastante diferente de los rumores que hay por ahí.

Callisto me miró con una mirada de verdadera sorpresa.

[Favorabilidad 35%]

Al mismo tiempo, la favorabilidad aumentó ligeramente.

«¿Es un cumplido o una crítica...?»

No estaba nada feliz. Miré con ojos entrecerrados al cabello rubio que brillaba bajo el sol de la mañana.

—Los tomaré porque tengo que hacer una investigación formal.

El propio príncipe enrolló el mapa del bosque del norte.

—Seguro.

También pasé el mapa de Valta que estaba enrollando. Incluso si lo tuviera de todos modos, no tenía nada sobre lo que escribir.

Mirando a mi alrededor, pude ver un camino a través del área de caza de ganado donde me había perdido.

—Entonces regresemos, alteza.

Fue una suerte que pudiera regresar rápidamente sin deambular. Inmediatamente sacudí mi asiento y me levanté. También lo hizo el príncipe heredero, que empacó los pergaminos en sus brazos. Pero, en ese momento…

Callisto, que acababa de levantarse, de repente se agarró la cabeza y tropezó.

—¡Su Alteza!

Me sobresalté, lo agarré del brazo y lo ayudé.

La cueva estaba tan oscura que no me di cuenta. El rostro del príncipe estaba en blanco cuando lo vio de nuevo bajo la brillante luz del sol.

—Su Alteza, ¿os encontráis bien?

¿Desde cuándo había estado así? Un sudor frío goteaba a lo largo de la línea facial de Callisto, que estaba cansada y pálida. Inconscientemente, extendí la mano y le limpié la cara.

Su piel en la palma de su mano estaba terriblemente fría. Se superpuso con él, que no pudo volver a sus sentidos cuando se despertó al amanecer.

—Estáis muy herido, ¿verdad?

—Dijiste que no muriera frente a ti, pero no quieres limpiar el cuerpo, ¿verdad?

—¡¿Me estáis tomando el pelo?! —grité en voz alta. El príncipe heredero sonrió levemente con una mirada pálida.

—Está bien, no moriré.

—No, esto no se puede hacer. Apoyaos en mí. ¡Volvamos!

—Princesa.

El príncipe heredero me detuvo, que lo arrastraba y lo apresuraba.

—No hagas honor a tu fama de cruel, ve y busca ayuda. Si no…

—¿Qué demonios es eso?

—Te arrepentirás cuando despierte…

Fue entonces. El príncipe heredero, que había amenazado hasta el final con voz débil, cayó como un muñeco con una cuerda rota.

—¡Su Alteza!

Me senté en el suelo con un grito.

—¡Su Alteza! ¡Su Alteza!

El cuerpo de Callisto fue sacudido con fuerza, pero no hubo respuesta por su parte.

Apoyé la cabeza contra su pecho en pánico. A diferencia de la mañana, el sonido de las pulsaciones era lento y pequeño. Estaba asustada. aunque sabía que un protagonista masculino no moriría.

«De esta manera no se puede».

Salté de mi asiento.

—Su Alteza, volveré enseguida con la gente, ¡así que esperad un momento! ¿Bien?

Dejando al príncipe sin respuesta atrás, apreté los dientes y comencé a correr por la carretera.

«¡Date prisa y trae a alguien!»

Afortunadamente, la zona de caza de pequeños animales estaba ubicada no lejos de la entrada del bosque. Fue un movimiento divino desplazarse.

En poco tiempo, llegué a la zona que vi cuando entramos por primera vez en el terreno de caza. Solo pasaron unos momentos antes de que los guardias llegaran al enorme espacio abierto.

—¡Oye! ¡Espera, espera...! ¡En el bosque, en el bosque, el príncipe heredero...!

Grité a los dos caballeros más cercanos, respirando con dificultad. En ese momento, los dos caballeros, que se sorprendieron al verme aparecer de la nada, de repente me agarraron por los brazos.

—¡La princesa ha vuelto!

Los caballeros gritaron fuertemente hacia la tienda que organizaba la competencia de caza. Entonces los otros caballeros vinieron corriendo y me rodearon en un instante.

—¿Qué es? Parece que un pecador está siendo arrestado.

Una ominosa premonición subió al final del puente.

—Oye, mira, en el bosque, en el bosque, el príncipe heredero...

Fruncí el ceño y les grité una vez más a los guardias, con los brazos entrelazados con fuerza. Fue cuando. Alguien caminó rápido entre los caballeros que me rodeaban.

Era el capitán de la Guardia, quien tuvo un encuentro cara a cara anteayer.

—Princesa Penélope Eckart. Estás bajo arresto por intento de asesinato de un noble.

Abrí mucho la boca.

—¿Un… arresto repentino?

Un presentimiento inquietante siempre daba en el blanco.

Capítulo 85

Abrí mucho los ojos y miré al príncipe, cuyo rostro estaba ferozmente endurecido.

—¿Cortar mi cabello?

—¿Por qué estás cortando una cabeza limpia con una daga de forma tan peligrosa?

—Voy a hacer un pincel.

—¿Un pincel…?

Me quedé estupefacta al ver al príncipe heredero, que se apresuraba a cada movimiento.

—Os dije que me ocuparía de eso, así que os pedí que esperara un momento, alteza. —Forcé mi mano fuera de su agarre y le di una respuesta indiferente—. Estoy ocupada ahora, así que no interrumpáis y esperad a mi lado.

—Esto no es gracioso. ¿Cómo te atreves a interrumpir al príncipe heredero del Imperio?

Cuando señaló con el dedo el lugar donde se suponía que debía retirarse, habló con una lengua contundente, pero retrocedió.

Devolví la daga a mis brazos. Luego enrollé un puñado de cabello largo en su mano y lo agarré. El cabello carmesí se rizó con avidez.

«Ojalá tuviera el pelo lacio...»

Eché un vistazo al cabello rubio del príncipe heredero con pesar, pero si no quería morir, tenía que estar satisfecha con el mío.

Me acerqué al cráneo de nuevo y limpié suavemente el hueso del dedo izquierdo con mi cabello. La eliminación de sustancias extrañas de una excavación en solitario durante una recuperación de campo era una parte básica de lo básico.

Mi cabello era tan suave que estaba más cerca de limpiar la suciedad que de quitarle el polvo, pero estaba mucho mejor que antes.

Después de un tiempo, aunque no perfecto, se eliminaron las sustancias extrañas visibles. Pero no pude sacar el pergamino de inmediato. Debido a que el cuerpo se pudría y a la humedad de la cueva, el hueso y el papel estaban casi pegados.

«¿Qué tengo que hacer?»

Existía una gran posibilidad de que el papel se rompiera si se sacaba a la fuerza.

Primero que nada, necesitábamos deshacernos de la humedad.

Los bienes culturales tributarios eran muy frágiles, por lo que debían manejarse con cuidado.

Originalmente, se suponía que debía ser embalsamado y secado después de ser trasladado a una cámara aséptica, pero aquí no tenía sentido.

Pensando en cómo deshacerme del pergamino, miré a mi alrededor para ver si había algo útil para eliminar la humedad. Luego encontré la antorcha caída que el príncipe heredero había tirado.

«Eso es».

Cepillé el pelo cortado con brusquedad en el suelo y me acerqué rápidamente. Luego, después de recoger los trozos de madera, aplasté los extremos contra las rocas.

La parte carbonizada del fuego se aplastó fácilmente. Cuando el agua se acumuló hasta cierto punto, me agaché y raspé con las manos.

Luego volví a donde estaban los restos y froté suavemente el carbón en la superficie del rollo.

—¿Qué más estás haciendo ahora?

El príncipe heredero, que me miraba afanosamente solo, se acercó de nuevo y preguntó, por supuesto.

—Eliminaremos la humedad para poder separar fácilmente la parte que se adhiere al hueso.

Callisto, con un rostro vago, se quedó mirando mis acciones durante mucho tiempo antes de abrir la boca.

—No sé por qué tenemos que pasar por un proceso tan engorroso. ¿Por qué no cortamos los huesos?

—Esta es la única forma de asegurarse de que ningún hueso, ni papel, se dañe tanto como sea posible. Ojalá tuviera unas pinzas o algo...

Murmuré como si estuviera hablando conmigo misma, escuchando el grotesco sonido del príncipe heredero. Cuando me puse en cuclillas y apliqué el polvo de carbón con mis manos desnudas para adaptarse a la región, extrañé esos guantes de látex comunes.

—¿Has aprendido arqueología? —preguntó Callisto de repente. Mis manos dejaron de moverse.

—Sólo… —Pronto moví mis manos de nuevo con indiferencia. —. Solo he leído algunos libros en casa.

—La princesa es tan peculiar. Creo que solo estás eligiendo cosas que no hacen los nobles.

—Gracias por el cumplido.

Después de apretar los dientes, finalmente terminé de aplicar carbón en ambas manos de los restos. Ahora todo lo que teníamos que hacer era esperar un momento a que el carbón absorbiera el agua.

Las manos cubiertas de hollín estaban hechas un desastre. Fue cuando estaba mirando mis manos sucias con una mirada de perplejidad en mi rostro.

—Esto. —De repente, empujaron algo—. Límpialo.

El príncipe heredero sacó su pañuelo y me lo estaba alargando. Lo miré con una mirada de sorpresa y lo acepté con un "gracias".

—¿Lleváis todas estas cosas con vos?

Fue una pregunta que hice sin pensarlo mucho, pero el príncipe heredero resopló como si lo hubieran apuñalado.

—Eh. ¿Qué diablos piensa la princesa de mí?

—Eso, por supuesto...

«Loco idiota».

Una palabra clara vino a mi cabeza.

«Creo… que debería decir el príncipe valiente».

Pero logré mantener mi razón y recitarlo como una excusa.

—No… soléis llevar toallas de mano en actividades dinámicas como la caza. Mis hermanos también lo olvidan a menudo.

Era infundado que los dos hombres parpadearan a menudo con sus verdaderos pañuelos. El príncipe heredero le dio una mirada sospechosa a mi excusa y luego la escupió.

—Probablemente no lo hayan recibido como regalo.

—¿Sí?

—Eso es lo que obtuve de cierta jovencita antes.

Bajé la mirada a mis manos, que añadió con una gran sonrisa. El pañuelo nuevo ya se había vuelto negro y sucio.

Fue cuando descubrí tardíamente unos narcisos bordados al final.

—Oh no. La princesa ha dejado de usar el pañuelo ahora. Sin querer, ignoré la sinceridad de la dama. ¿No es así?

El príncipe heredero se sujetó el pecho de forma exagerada. Era obvio que era para meterse conmigo. Le devolví el pañuelo que estaba limpiando mis manos directamente hacia atrás.

—Lavadlo y usadlo de nuevo.

—No dijiste que me darías un pañuelo nuevo como regalo.

El príncipe heredero frunció el ceño. Después de todo, sonaba como si le hubiera prestado un pañuelo al señor para escuchar eso de mí.

Respondí fríamente sin escucharlo.

—Gracias por prestármelo.

—¿Cómo puede esta chica tan mala?

El príncipe, sosteniendo un pañuelo con cara de desaprobación, volvió a hablar con rudeza.

«¡Eres el peor, hijo de puta!»

Fue solo por un tiempo para enfadarse. Porque era hora de desplazarse hacia abajo.

Me quité la chaqueta. Era porque sostener papel viejo con las manos desnudas calientes podía dañarlo. Era un poco incómodo, pero no pude evitar sacarlo con cuidado envolviendo el pergamino con partes delgadas de la chaqueta.

Afortunadamente, mi idea de usar carbón para absorber la humedad no era incorrecta. Estaba bastante rígido, pero finalmente pude tirar del pergamino entre los nudillos de los restos.

—Uf…

No sabes lo mucho que estaba tratando de contener la respiración porque temía que el papel se rompiera.

Cuando dejé mi chaqueta con dos pergaminos en el suelo, solté un suspiro de alivio.

—¿Se terminó?

—Sí.

—¿Qué es lo que te gusta tanto? Solo tienes que comprobarlo.

Al verme estirando cuidadosamente mi chaqueta arrugada, el príncipe heredero se acercó con esa lengua pateada. Al escuchar las palabras en un oído, examiné cuidadosamente el estado del pergamino.

Los dos pergaminos estaban atados con una correa de cuero roja y azul, respectivamente. El papel estaba en muy buenas condiciones, excepto por las marcas de podredumbre en el medio. No se veían marcas de moho o gusanos.

«¿Es esto algún tipo de magia conservada como un cadáver?»

Como sabría cuando lo abriera, el interior de la parte podrida también podía estar intacto, ya que el papel estaba firmemente adherido en capas.

Habiendo tenido éxito en sacarlo de peligro, sabía, por supuesto, que lo trasladaría a un lugar seguro. Los artefactos recolectados se utilizaban como materiales de investigación después del tratamiento de conservación.

—¿Qué estás haciendo? Vamos, ábrelo.

Pero el príncipe tiró de la cuerda azul frente a mí.

—¡Esperad, esperad...!

Cuando el nudo se desató sin detenerse, los pergaminos enrollados se extendieron naturalmente.

—¡Tan descuidado...!

Expresé mi enojo por no tratar a los artefactos tan ignorantes. Fue el momento. La luz brilló ante mis ojos.

<SISTEMA>

Éxito de la misión oculta [Búsqueda sospechosa en una cueva]

<SISTEMA>

[Un mapa mágico antiguo] fue adquirido como recompensa.

¿Te lo llevarás?

[Sí. / No.]

«Oh…»

Fue cuando estaba mirando fijamente a la ventana del sistema que apareció de repente.

—Esto es... un mapa del Bosque Norte.

El príncipe heredero, que estaba revisando el mapa, murmuró con voz firme. Aparté los ojos de la ventana del sistema para mirar en el pergamino el discurso. Sorprendentemente, se dibujó un mapa en movimiento dentro del papel.

Capítulo 84

Con el rubor cegador por delante, hubo una ráfaga de viento sin igual.

—Oh.

Habiendo logrado escalar hasta el final de la roca a lo largo de Callisto, tropecé, incapaz de mantener el equilibrio en un momento, en la prisa.

Fue entonces cuando una sensación de mareo se apoderó de todo el cuerpo.

—Cuidado.

Una fuerza fuerte se apoderó de mi muñeca. El príncipe heredero se mantuvo firme e impidió mi caída, como si el viento no soplara.

Fue cuando sostuve mi cabello alborotado por el viento con una mano y abrí los ojos con dificultad.

—Esto es…

Se formó un gran círculo alrededor del cuerpo. Se empezó a pintar un patrón complejo como si hubiera alguien invisible en él, y pronto una luz azul explotó sobre él.

Como un fuego oscilante, una fuerza intangible desconocida se arremolinó frenéticamente alrededor del cadáver. Parecían ser causadas por fuertes ráfagas. Una tira de tela andrajosa que colgaba sobre los restos ondeaba bruscamente.

—Un círculo mágico.

El príncipe heredero, mirando en silencio, escupió su identidad.

—¿Un círculo mágico…?

No pasó mucho tiempo antes de que el viento se detuviera mientras miraba ese círculo poderoso. Incluso el poder intangible redujo gradualmente el alcance y pronto desapareció sin dejar rastro junto con el patrón. La cueva tumultuosa se había hundido de nuevo.

—Había un elemento perturbador en el palacio imperial que usaba magia sin permiso. Ya fue hace mucho tiempo.

Solté mis manos de sus muñecas. Como dijo, la condición de los restos en medio del círculo mágico desaparecido parecía ser increíblemente antigua echando un vistazo.

—¿Se conserva la magia?

La cueva estaba húmeda por dentro, por lo que los restos tan viejos como ese solían derretirse y pudrirse y no podían mantener su forma.

Además, era asombroso que incluso una persona normal pudiera estar de pie así en un entorno tormentoso.

—¿Por qué ha desaparecido por debajo de la cintura?

A veces se encontraron momias de pie, pero eso era posible porque se conservaron la piel y los músculos de la parte inferior del cuerpo.

Pero los restos frente a mí no podrían llamarse momia en absoluto. La forma de las costillas y las vértebras cortadas parecía justo antes de fusionarse con la roca.

—¿El agua de roca impregnó los restos fundidos?

Observaba los restos con ojos interesantes.

—La forma aún se mantiene debido al maná restante.

—¿Qué?

—Parece que usó su cuerpo como un sacrificio para el círculo mágico para atar el espíritu a este lugar.

De repente, el Callisto respondió con la boca abierta. Solo entonces me di cuenta de que murmuré una pregunta.

—¿Cuántas veces has visto una calavera? Viendo que no te sorprende. —Me miraba con ojos interesantes, observando los restos con interés—. Por lo general, los reemplazan con animales, pero el autor parece haber muerto a la mitad del elenco mágico y no pudo sobrevivir.

—¿El cuerpo... medio partido?

Me quedé asombrada. Callisto levantó la cabeza y respondió con una mirada amarga.

—Cuando lanzas un equipo mágico, necesitas proporcionar una gran vitalidad.

—¿Una fuerte vitalidad?

—Es la invocación y la vitalidad del equipo mágico, y no sé nada de eso.

«¿Qué? Esto no salió en modo normal».

Además, estaba muy avergonzada porque era una respuesta completamente diferente a la dirección que estaba adivinando.

«No es una película de fantasía, ¿cómo diablos amarras tu alma?»

Pero me convencí de inmediato. Esto no era una realidad, sino un mundo de juegos donde la magia se practicaba en la vida real.

—¿Por qué… querría atar su alma a este lugar?

—Supongo que estaba tratando de mantener a esta tripulación mágica en línea después de su muerte. Qué magia había intentado lanzar, es muy fuerte —Callisto agregó con el ceño fruncido—. Para el palacio, me alegro de que este bastardo muriera en el medio.

Asentí con la cabeza de acuerdo con el comentario. Era bastante espantoso intentar practicar la magia en secreto en las profundidades del bosque dentro del palacio imperial.

El príncipe heredero caminó lentamente por donde el borde circular del círculo mágico tallado para comprobar el estado de los restos.

—El espíritu que estaba tratando de atar se ha ido, y parece que solo queda el maná en el cuerpo y está atrapado en el círculo mágico... Todavía es suficiente para activar una tripulación mágica, por lo que debe haber sido él quien lo hizo en su vida.

Aproximadamente entendí como un sonido que los restos se pudieran conservar tanto como estaban porque aún quedaba algo de maná.

«Con un solo maná sin todos los químicos, podemos preservar los restos».

Qué mundo tan asombroso y conveniente. Fue entonces cuando otra luz azul comenzó a dibujarse claramente sobre la roca con una tenue vibración. El círculo mágico parecía reactivarse.

—Quédate atrás un rato, princesa, es peligroso.

Callisto me estiró el brazo y me ordenó que retrocediera. Retrocedí con paso firme.

El poder mágico que quedaba en el cuerpo comenzó a fluctuar por el círculo mágico. El príncipe, que sacó la espada, bajó implacablemente la espada sobre el vórtice intangible.

Una fuerte ruptura resonó a través de la cueva. El poder encantado y la espada que intentaba cortarlo fueron destrozados, y ese atractivo pelo rubio se despeinó debido al implacable viento.

Pero aparentemente sin molestarse en absoluto, el príncipe heredero dirigió sus ojos rojos hacia el aire, con su espada en el suelo clavada. Una chispa azul lo rodeó.

Poco después, las grietas comenzaron a aparecer en la roca, tan pronto como comenzó a sacar su espada. El fino hilo pronto se convirtió en una grieta profunda y se extendió por todo el círculo mágico.

El viento áspero fue amainando gradualmente con él frenéticamente. El maná fluctuante y el círculo mágico desaparecieron en algún momento.

El príncipe heredero sacó la espada del suelo. Era bastante poder, y había un sudor frío en su frente.

—¿Está… hecho, Su Alteza? —pregunté, bajando mi mano, que me cerraba los oídos por el rugido.

—Lo destruí por completo. —Calisto respondió con un asentimiento poco sincero—. Ahora veamos qué magia estaba tratando de hacer.

Con la espada en la mano, caminó sin rumbo por la roca agrietada. Ahí estaban los delgados brazos de los restos, cada uno con un grueso pergamino.

—Mmm.

Después de detenerse frente a él y acariciar su barbilla por un momento, de repente agarró la espada que sostenía. Estaba listo para cortar los restos.

Solo entonces me di cuenta de lo que iba a hacer, así que exclamé con los ojos bien abiertos.

—¡Su Alteza!

—¿Mmm?

Callisto hizo una pausa y me miró. Corrí hacia donde estaba.

—¿Qué estáis haciendo ahora?

—Voy a cortar el brazo.

—¿Por qué?

—Mirar el pergamino nos dará una pista de por qué ha estado tratando de tallar un anillo mágico dentro del palacio.

—No tenéis que dañar los restos si lo sacáis con cuidado.

El príncipe heredero movió las cejas como si no pudiera entender lo que dije.

—¿Entonces la princesa tocará el cuerpo y me lo dará?

—Sí.

—¿Qué?

—Lo sacaré.

Asentí rápidamente. Genial. De hecho, era una de las cosas que quería hacer.

Además, la espada empuñada por el príncipe no podía hacer que los restos colapsaran de inmediato. Los restos se conservaron durante mucho tiempo de forma inusual.

—Quedaos atrás por un momento, Su Alteza. Especialmente, guardad esa espada.

Dejé atrás a un príncipe peligroso.

—Ah…

El príncipe heredero se echó a reír como si estuviera estupefacto. Pero simplemente guardó la espada en la vaina. La mirada torcida parecía decir: "Veamos qué estás haciendo".

Confirmé que se había retirado por completo y me paré frente a los restos. Luego junté mis manos y di un breve saludo en silencio.

«Lo siento. ¿Puedo tocarte?»

Los arqueólogos tenían la mayor tensión al excavar huesos humanos o tumbas. Era increíble, pero había más fenómenos sobrenaturales de los que creías. Por lo tanto, a menudo había habido casos en los que se llevó a cabo un ritual o se rezó antes de que comenzara el trabajo de excavación.

—¿Qué… estás haciendo?

Fue justo después del silencioso homenaje a los restos. El príncipe, que había retrocedido, estaba de pie cerca y me miraba como si tuviera dolor de muelas.

—Estoy haciendo un saludo porque estoy tocando los huesos.

—¿Por qué harías eso?

—Rezar por el reposo del difunto y para que la remoción de sus pertenencias no cause ningún daño.

—Estás haciendo todo tipo de cosas inútiles.

El príncipe me miró con una mirada extraña y entrecerró el espacio entre sus ojos.

—No sabía que la princesa sería tan supersticiosa.

Inmediatamente ignoré su sarcasmo.

Se necesitaba una investigación de la condición antes de la excavación. Me incliné y miré de cerca el pergamino y los nudillos que lo sostenían.

El papel y el hueso del pergamino se habían podrido, tal vez porque murió agarrándolo. Había una gruesa capa de tierra y arena a su alrededor.

—¿Hay un cepillo o algo?

No podía haber tal cosa en esta cueva desolada.

—¡Ah!

Mientras miraba a mi alrededor y buscaba herramientas, tuve un destello de ideas en mi cabeza. Dejé la ballesta que sostenía en el suelo y tomé la daga que había sacado de mis brazos una a una. Luego agarré un puñado de cabello, lo escaldé y lo corté.

Fue cuando.

—¡Princesa!

La mano que sostenía la daga se volvió áspera.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Capítulo 83

Parpadeé ante un comentario inesperado.

—¿Quién... quién está ahí?

Fue más sorprendente que el príncipe heredero lo notara que pudiera haber alguien al otro lado de la cueva.

«Es como un fantasma…»

A diferencia de Callisto, cuyos ojos brillaban, en realidad no me preocupé mucho. Porque si se estaba produciendo un episodio peligroso, la puta Ventana del Sistema me lo habría dicho primero.

Sin embargo, no importaba si era una situación inesperada que realmente se salía de la historia. El príncipe heredero, que no moriría de todos modos, los cortará a todos con una espada.

—Tengo que comprobarlo.

Vestido con su capa, el príncipe heredero se levantó de su asiento con una espada a su lado. Fue el momento…

—Ugh…

Se tambaleó con un breve y repentino gemido.

—¡Su Alteza!

Esta vez estaba tan sorprendida que agarré el brazo del príncipe heredero y lo ayudé. Mirando hacia atrás, no se veía muy bien.

—Su Alteza, ¿estáis realmente enfermo? Por favor, sentaos de nuevo.

—No, está bien. Estoy un poco mareado.

—¿No hay algo malo en el lugar donde os hirieron ayer? Os veis muy pálido.

El príncipe de repente se echó a reír ante mi voz preocupada.

—¿Por qué? Me abofeteaste en la mejilla y parece que estás a punto de bailar cuando muera.

—Oh... ¿lo sabíais?

—Si estuviera cerca del palacio, te habrían llevado a una prisión subterránea como asesino imperial

—¡Un asesino imperial! —Salté y negué—. Es una elección inevitable para despertar a Su Alteza…

En ese momento, otra brisa fresca con vibraciones vino del interior de la cueva, como para evitar mi vergonzosa excusa. Hice una pausa.

El príncipe heredero, mirando más allá de la cueva con ojos penetrantes, comenzó a moverse rápidamente cuando el viento se detuvo.

Mientras se acercaba al asiento de una hoguera apagada, acarició el pedernal unas cuantas veces e hizo un buen fuego. Y la pieza de madera más larga y gruesa que se había traído para leña se trasladó a la luz. Pronto nació una antorcha.

—¿Qué, qué estáis haciendo?

—Quédate aquí. Vuelvo enseguida.

—¡Su Alteza!

Agarré una antorcha y cogí apresuradamente la capa del príncipe heredero, tratando de dar un paso hacia la cueva oscura.

—¿Tiene que ser revisado ahora?

Las cejas del príncipe heredero se movieron.

—¿Qué significa eso?

—Podría ser peligroso. Será mejor que salgamos del bosque primero y luego llevemos a los guardias para que lo revisen.

Fue el momento. Una ventana cuadrada transparente apareció sobre la oscuridad, cubierta con pantalones detrás del príncipe heredero.

<SISTEMA>

¡Misión oculta!

¿Explorar [cueva sospechosa]? (compensación: algo desconocido)

[Aceptar/ Rechazar]

Lo miré sin comprender. Si se estuviera produciendo un "episodio peligroso, la puta Ventana del Sistema me lo habría dicho primero". La idea se había convertido simplemente en una semilla. Fue espeluznante.

—¿Y si desaparece antes de eso? —respondió el Callisto, mirando hacia atrás para ver si era extraño porque de repente dejé de hablar.

—En el Palacio Imperial, nadie puede usar magia excepto un mago tejido con un juramento. El principio de disonancia es la eliminación sumaria. No creo que haya mucha gente, dado que no tienen mucha mano de obra. Volveré enseguida después de que los mate, así que espera.

Sacó una espada y actuó como si fuera a correr de inmediato. Ni siquiera podía pensar en eso.

—¡Entonces, entonces voy con vos!

Con lágrimas en los ojos, presioné [aceptar]. Quería presionar [rechazar], pero no pude evitarlo. Si algo sucedía después de dejar al príncipe solo sin ningún motivo, era posible que tuviera algún efecto en su favoritismo.

Además, las recompensas de las misiones ocultas, que se habían completado hasta ahora, eran útiles cuando mirabas hacia atrás.

—Te has quedado sin cuentas, ¿no es así, princesa?

El príncipe heredero habló torcidamente mientras me miraba sosteniendo la ballesta que estaba en el suelo. Sonaba como si no tuviera ballesta, no tenía nada

—Dos son mejores que solos, ¿no es así?

—Creo que solo serás una carga.

—No os preocupéis. Ahora no tengo una cuenta hosca, así que huiré por mi cuenta incluso si me encuentro con un asesino.

—¡Ah! No puedo decir nada sobre ser tan mala. ¿Eckart enseña tales modales ante la familia real?

El príncipe heredero chasqueó la lengua con una mirada como si estuviera mirando a un niño sin alboroto.

«¡Tú lo empezaste primero!» Respondí con irritación en mi mente. Y fue cuando estiré la cintura para recoger la ballesta.

Algo brillante de repente me llamó la atención. Había armas extrañas al lado del lugar donde se colocó la ballesta. Era una daga y flechas ensangrentadas.

—Esto es…

Inmediatamente me di cuenta de que eran las armas las que estaban alojadas en el cuerpo del príncipe heredero ayer. Irónicamente, sin embargo, no fue el día de los elogios agudos, sino el mango de la daga en bruto.

«Por qué está esto…»

Cuando me acerqué a él como si quisiera que lo recogiera, la velocidad de parpadeo aumentó. Cogí la daga con una mirada perpleja. Al mismo tiempo.

Se ha adquirido la recompensa de <SISTEMA> [Daga en forma].

Me quedé estupefacta por el repentino aumento de la ventana del sistema.

«Entonces, ¿esta es la placa de asesino?»

Fue cuando estaba mirando la daga con cara de sospecha.

—¿Cuánto tiempo vas a estar sentada ahí? Si no quieres ir, dímelo entonces. —El príncipe heredero instó con nerviosismo—. ¡Vamos, vamos!

«Oh, tienes prisa». Corrí hacia el Callisto con mi daga.

—¿Por qué traes eso?

—No puedo usar la ballesta, así que la usaré en defensa propia.

—¿Sabes cómo manejar la daga?

El príncipe heredero le dio una mirada de sorpresa. Por supuesto, no sabía que lo haría, pero no me expresé.

—Ahora, entremos ahora.

Realicé una búsqueda de la [Cueva sospechosa] con el príncipe heredero.

Cuanto más entramos en la cueva, más estrecha y sinuosa se volvía. Y ocasionalmente húmedo por el agua que caía del techo. La fuerza del viento de algún lugar también aumentó gradualmente.

Otro golpe sacudió la antorcha con Callisto.

«Tiene que haber algo».

Me obligué a dar un paso de mala gana. Los espeluznantes sonidos me pusieron los pelos de punta. Cada vez que me arrepentía de aceptar la misión, miraba por encima de la cabeza del príncipe heredero con ojos serios.

«Espero que todo esté bien...»

Para mí, era más aterrador ver una caída de favor que un sonido tenebroso.

Fue cuando caminé durante mucho tiempo por el sinuoso camino de la cueva. De repente, el príncipe, que caminaba adelante, dejó de caminar.

—Princesa, mira hacia allá.

Cuando volví los ojos en la dirección que él señalaba, pude ver una luz tenue que se filtraba desde la distancia.

—Ahí está. El maná se siente más fuerte que antes.

En ese momento, seguramente sopló un viento más fuerte que antes. La antorcha, que apenas colgaba, salió arrastrándose. La cueva estrecha se oscureció rápidamente.

Al mismo tiempo que el viento se detuvo, incluso la luz que se había estado filtrando desde lejos desapareció. Era un misterio.

—¡Ve allá! ¡Vamos!

Tenía prisa por acabar la búsqueda. Quería correr a toda prisa, pero nadie podía correr más rápido que el príncipe heredero porque la cueva era tan estrecha que costaba demasiado moverse. Lo empujé en la espalda y lo insté violentamente.

—¿Qué pasa con la princesa?

El príncipe heredero, empujado por mí, volvió a caminar con una voz irónica.

—¿Eres realmente una dama noble?

—¿Qué significa eso?

—Por lo general, en momentos como este, otras señoritas gritaban y saltaban a mis brazos...

Sabía de lo que estaba hablando, así que solté un bufido.

«Despierta».

—Desafortunadamente, el camino es demasiado estrecho, Su Alteza. No me olvidaré de abrazaros la próxima vez que estemos en el lado espacioso del bulevar.

—Estoy deseando que llegue. —Callisto respondió con una mueca.

«No hay expectativas, y una vez que salgamos del bosque, nunca estaré a solas contigo». Seguía los pasos del príncipe heredero con esos pensamientos.

Por fin pudimos llegar a la fuente de luz que se filtraba. Era un espacio mucho más estrecho que el ancho de la cueva.

—La pared es afilada, así que ten cuidado de no dejarse arrastrar.

El príncipe heredero luchó por meterse en el hueco. Más pequeña que él, pude pasar más fácilmente de lo que pensaba.

Cuando salí de la brecha, el príncipe estaba debajo.

—¿Debo saltar?

Se acercó a mí consternado.

—Abrázame.

Lo miré por un momento con una sensación de sorpresa, y pronto extendí mi mano. Una fuerza fuerte soportó mi peso.

Con su ayuda, me había acomodado fácilmente en el suelo.

Un repentino estallido de luz azul intensa desde el frente, y hubo una ráfaga de viento sin precedentes.

Cerré los ojos por reflejo. El cabello recogido voló como si se fuera a soltar.

Afortunadamente, las ráfagas se calmaron rápidamente. Abrí mis ojos con cuidado. Fue después de que la luz azul desapareciera.

El príncipe avanzó sin decir una palabra. Miré a mi alrededor y lo seguí lentamente. Era un espacio bastante amplio, a diferencia del pasaje que acababa de caminar.

Sin embargo, como si fuera un espacio creado artificialmente, no una cueva formada naturalmente, una plataforma redonda y plana se elevó en el medio del pabellón como si fuera una gran roca.

La altura estaba muy por encima de la altura de la mayoría de los hombres, por lo que no podía ver lo que había más allá.

El príncipe heredero pisó bien las rocas ásperas y rápidamente se subió a la plataforma. Fue cuando luché por estar a su lado, siguiendo por donde había pisado.

Abrí los ojos ante la vista que tenía por delante.

—Esto es…

Sorprendentemente, un esqueleto sin la parte inferior del cuerpo estaba erguido en el centro de la roca aplastada. Había un gran pergamino desconocido en ambas manos, como para lanzar un hechizo.

En ese momento, la luz azul comenzó a elevarse alrededor del cuerpo.

Capítulo 82

—¡Padre!

Derrick levantó la voz de forma desproporcionada, y apretó la mandíbula con frustración.

—¡Por esa razón, una ballesta grabada con magia...!

—Después de la señora Donna, parecía tener un gran dolor de corazón debido a tu trabajo en el salón de baile.

El duque cortó bruscamente la réplica de Derrick.

—Escuché que el esclavo estranguló al caballero porque habló mal de Penélope en público. ¿Lo sabías?

—Eso es…

La boca de Derrick se cerró. Lo escuchó tarde y lo supo. Por eso fue a la base militar después de que su mayordomo le dijera que ella había ido a practicar con la ballesta. Para contarle la noticia de que había despedido al profano que se atrevió a insultar a la princesa.

Pero cuando la vio disparar la ballesta medio tocada por un esclavo, sus ojos se volvieron del revés. Después de todo, no podía entregarle nada de lo que quería decirle.

—Ella… preferiría estar segura de sí misma después de ser maldecida y volver, así que ¿regañarías a un niño que no quiere asistir a una competencia de caza? ¿Qué debería hacer? Así que la consolé dándole una ballesta. Porque no puedo dejar que se quede en casa para siempre.

Derrick guardó silencio por un momento ante las palabras del duque que siguieron.

—Despedí a Mark y su pandilla de inmediato. —Mucho tiempo después abrió la boca con voz fría—. Hubiera sido fácil si nos lo hubiera dicho a mi padre o a mí, quiero decir, al mayordomo. Pero es ella quien hace que nos encontremos en la peor situación cada vez.

—Derrick.

Las palabras que no se habían dicho se perdieron ante la llamada del duque.

—No la odies demasiado. Es todo culpa mía, en cierto modo, que Penélope se haya convertido en una molestia. La traje aquí para satisfacer mi codicia y no la cuidé adecuadamente. Ella parece estar creciendo ahora, así que cuídala. ¿No es ella la única hermana menor?

Derrick rompió la última palabra del duque y apretó el puño.

—Solo tengo a Yvonne como hermana.

El sonido de una boca cerrada salió de los labios duros y congelados. El duque lo miró así, suspiró y volvió la cabeza.

—Es… hora de dejar ir a Yvonne.

—Padre.

Dio la vuelta al duque con una cara que no podía creer lo que acababa de escuchar.

«¿Cómo puedes decir eso? Yvonne…» El duque era su padre biológico, no de Penélope.

—Fue… un accidente inevitable perder a Yvonne. —Pero el duque no se detuvo—. No he dejado de buscarla ni una vez, pero ni siquiera apareció el testigo. Es hora de admitirlo. Que ella ya no está en este mundo.

—¡Padre!

—Ya han pasado seis años desde que Penélope llegó a nuestra casa.

La mirada del duque se llenó de angustia al ver el rostro de su hijo distorsionado.

—Es cierto que la he traído aquí sin preguntarle su opinión, y la he dejado sola sin importarme lo que le haya pasado a nuestra familia. ¿Pero cuánto tiempo vas a dejar ir la culpa de Yvonne al acosarla y odiarla?

Los ojos azules de Derrick se agitaron ante el comentario. Preferiría apagar sus nervios, nunca pensar en eso.

Si fuera Reynold, no le estaría haciendo nada infantil a la chica que se parece a su hermana y ocupó su lugar...

—Yo… —Derrick respondió con voz tensa—. Nunca he odiado y acosado a Penélope. Padre.

La única razón por la que odiaba a Penélope era por sus rabietas y su mal comportamiento.

Entonces, en estos días, cuando se había vuelto tan humana, no había nada que pudiera odiar. Era por eso que no mostraba mucho de eso...

Fue el momento.

—No, joven duque.

Una voz seca pasó junto a su oído.

—¿Emily te pidió que hicieras esto, joven duque?

—Sea cual sea el castigo que me des, lo aceptaré, joven duque.

La chica, que lo había estado llamando "hermano" todo el tiempo, comenzó a llamarlo "joven duque". Aunque permanecieron frente a los demás, se distinguieron a fondo cuando estaban solos.

Estaba tan molesto que cada vez que ella lo llamaba “hermano”, estaba disgustado.

—Viviré como una rata, así que no tendrás que preocuparte por eso todo el tiempo.

Ahora estaba ocupada trazando una línea, endureciendo su rostro con frialdad cuando lo veía. Derrick se sorprendió al darse cuenta.

—Pero más bien, ella me odia...

Fue el momento en que abrió la boca para hablar con una mirada un poco perpleja.

—¡Padre!

La puerta de la tienda se abrió bruscamente. En el medio, Reynold se apresuró a entrar.

—Reynold.

—Hay un testigo que vio a Penélope.

El duque y Derrick quedaron deslumbrados por las palabras de Reynold, que pronunció como un fuego rápido.

—¿Qué? ¡Quién es ese!

—El barón Tullet.

—¿El barón Tullet? Él es…

—Es el prometido de la señorita Kellin.

En lugar del duque que le trajo un vago recuerdo, Derrick escupió rápidamente. Era un hombre tan humilde que el duque no podía pensar fácilmente en él. Logró ganar el título alineándose con la reina por el plan distante del marqués de Ellen.

A principios de este año, sin embargo, el repentino compromiso del barón y la condesa fue una gran sensación en la sociedad. En el diario circularon rumores de que las dos familias, que solo tenían hijas, podrían haber forjado una unión al movilizar a parientes lejanos para la alianza. Ambas familias tenían sentido porque eran aliadas del segundo príncipe.

—Entonces…. El barón Tullet, ¿dónde diablos vio a Penélope?

El duque instó a Reynold con voz urgente.

—Fue noqueado en el bosque por la ballesta de Penélope —dijo Reynold, dudando de si abrir la boca por un momento.

—¡¿Qué, qué?!

—Se dice que parecía una diosa de la caza desde el momento en que fue descubierta, derramando saliva como una idiota y continuando con el cabello carmesí.

—Ah…

El duque no pudo hablar y abrió la boca. Pero ese no fue el final.

—Además, hay una serie de aristócratas que se cree que perdieron la cabeza y se despertaron.

Lo que le preocupaba a Derrick sucedió.

De repente me desperté con una repentina sensación de claridad.

Como si fuera el amanecer, la cueva se llenó de colores verdes. La hoguera, que había estado encendida toda la noche, ya se había extinguido y solo se elevaba un humo acre. Más allá de eso, se veía a Callisto durmiendo apoyado contra la pared.

«Necesito vestirme mientras él duerme».

Debajo de la capa todavía estaba desnuda, por lo que el débil viento que soplaba hacia la cueva se sentía más fresco. Me levanté de mi asiento tratando de no hacer ruido. Afortunadamente, la ropa colgada cerca de la hoguera se secó.

Fue cuando recogí la ropa antes de que el príncipe heredero se despertara.

Un viento fresco soplaba con una vibración lúgubre como una nebulosa. Mi flequillo se agitó suavemente con el viento. Mientras me abrochaba la chaqueta, dudé con la sensación de incompatibilidad que sentí antes de despertar.

«El viento…»

No desde el exterior, sino desde el interior de la cueva. Miré al otro lado de la cueva oscura con mi respiración. En ese momento.

El viento me hizo retroceder. No fue una ilusión. Un viento realmente fresco soplaba desde el interior de la cueva.

«¿Hay un agujero en el otro lado de la cueva?»

Si podías sentir el viento que soplaba desde el otro lado hasta aquí, significaba que la cueva era corta y recta. Pero todo lo que se desarrolló ante mí fue la oscuridad negra.

La cueva en la que incluso se podía ver una luz tenue no parecía corta en longitud.

Entonces, un viento acompañado por la nebulosa sopló de nuevo desde el otro lado de la cueva. Me volví y me acerqué rápidamente al príncipe heredero.

—Su alteza, despertad.

Dormido profundamente, no se despertó de inmediato. Era reacia a acercarme porque estaba desnudo, pero no tuve más remedio que agarrarlo por el hombro y sacudirlo.

—Su Alteza.

Callisto, sin embargo, no abrió los ojos. De repente se me ocurrió que la piel de la palma de su mano estaba terriblemente fría.

—¿Es porque me diste una capa y dormiste desnudo toda la noche?

Además, el príncipe de anoche llevaba pantalones mojados, quizás por su propia consideración.

—¿Su Alteza, su Alteza?

La vista de Callisto, que no podía abrir los ojos incluso después de temblar varias veces más, me asustó de repente. De repente se me ocurrió que ayer fue herido por una citación y una espada.

«¿Está muerto?»

Apresuré mi cabeza contra su pecho, palpitando. Afortunadamente, su corazón latía con regularidad, como si no estuviera muerto.

Con mi cabello enmarañado, todavía le di una ligera bofetada al príncipe heredero para despertarlo.

«No puedo evitarlo, porque no se despierta».

—¡Su Alteza, abrid los ojos!

El toque, que estaba cerca de un ligero golpecito, se hizo cada vez más fuerte. No hice esto porque fuera egoísta. Realmente no pude evitarlo. Porque el príncipe heredero no abría los ojos después de un ligero toque…

—¡Su Alteza, Su Alteza!

Por fin, el sonido de una bofetada adecuada en la mejilla resonó en la cueva.

—Um...

El príncipe heredero frunció el ceño. Sus párpados se estremecieron y pronto se reveló su pupila roja entre ellos.

—Su Alteza, ¿os encontráis bien? ¿Estáis enfermo? —pregunté con una mirada preocupada, escondiendo apresuradamente mi mano que había sido levantada para golpear una vez más.

—Princesa…

—Sí, Su Alteza.

—¿No acabas de... golpearme en la mejilla?

—¿Qué? ¡Eso es imposible! ¿Cómo me atrevo a hacer eso?

Sacudí la cabeza con los ojos bien abiertos. Mi mirada estaba clavada en una mejilla de la ganancia.

—Eso es extraño. Sentí como si me hubieran golpeado en la mejilla.

—Debéis haber tenido un sueño. Levantaos rápido.

Me levanté de un salto antes de que se diera cuenta y le traje su ropa y su armadura ligera. Fue un poco de conciencia.

—Este no es el momento de hablar de sueños en paz, Su Alteza. El viento sopla desde el interior de la cueva.

—¿Viento?

—Sí. Estoy segura de que ni siquiera es una pequeña madriguera...

En ese momento, otra brisa fresca sopló desde el interior de la cueva, como para apoyar mis palabras. El príncipe, vestido con la ropa que había recibido de mí, vaciló y miró hacia la cueva.

—Esto es…

Su rostro se puso rígido.

—¿Por qué? ¿Qué está mal?

—Puedo sentir la magia.

Hizo contacto visual conmigo con una mirada seria en su rostro.

—Parece que hay alguien en la cueva.

Capítulo 81

Cuando escuché el final de la historia, me quedé estupefacta.

«¿Qué tipo de accidente podría cortar el cuello del oso muerto en el acto?»

La historia bien desarrollada se encontró de repente con una fuerte tormenta y parecía haberse alejado. El príncipe heredero se rio de mí, tal vez porque estaba en silencio y pensó que estaba en shock.

—¿Pero no eres tan valiente? A diferencia de mí, un oportunista, tú misma estabas lidiando con un oso.

Antes de que me diera cuenta, había vuelto a su forma habitual. Mirando el rostro del príncipe lleno de horribles sonrisas…

Quizás no se estaba burlando de mí, sino de sí mismo en esos días.

—Tus habilidades con la ballesta son más de lo que pensaba. Incluso algunos de los cazadores más hábiles no se comportarían tan tranquilamente como tú si de repente se encontraran con un oso. Si se escaparan dándole la espalda, pronto el oso los habría alcanzado y arrancado las extremidades. Así que deja a un lado tus pensamientos inútiles y siéntete orgullosa de tu intuición y tu capacidad para sobrellevar la situación.

Fue un consuelo inesperado. Me quedé mirando a Callisto con los ojos bien abiertos.

¿Era por una situación similar? A pesar de sus palabras contundentes y despiadadas, me calmé. Al mismo tiempo, era irónico que la persona que dijo tal cosa fuera el príncipe heredero, no nadie más.

—Gracias… por el cumplido.

Después de bastante tiempo, me las arreglé para abrir la boca y responder con torpeza.

—Vos también erais muy valiente a una edad temprana.

Y le devolví el cumplido a mi manera.

No había nada más que decir sobre la historia contada por el príncipe. Sentí pena por su infancia, pero fue solo por un momento. La idea de la cabeza del oso muerto se invirtió cuando dijo que había ganado el juego.

«Este tipo ya está harto desde entonces».

En ese momento, el rostro del príncipe se veía mal, por lo que no pareció gustarle, aunque lo felicité.

—¿Es así?

—¿Qué? ¿Qué? —le pregunté desconcertada. El hueso de la frente del príncipe heredero se hizo más profundo.

—Tu apreciación de mi historia.

—Sí, eso es.

—¿La princesa no tenía ningún sentimiento?

—¿Eh?

Me quedé estupefacta por el repentino desdén. Entonces el príncipe heredero me miró con ojos rojos y escupió.

—¿Cómo puedes ser tan mala?

—¿Qué…?

Abrí los ojos como si hubiera escuchado algo desconocido.

«¡Eh! ¿Está en condiciones de decirme eso?»

Mientras estaba tocando mis labios con asombro, él respondió que estaba aún más ofendido.

—Cuando les conté esta historia a los soldados temblorosos en el campo de batalla, lloraron y lloraron. ¿No siente la princesa lástima por mí cuando era niño?

Me reí en vano cuando el hombre dijo con qué no estaba satisfecho.

«¡No es lamentable, no es lamentable en absoluto!»

¿De qué parte debía sentir lástima?

Yo era la más lamentable y patética en este puto juego. Al menos el príncipe heredero no será servil por temor a perder el favor de un hombre que lo odiaba.

Hacia la pupila roja que me miraba como si esperara una respuesta, lo dije con total moderación:

—Estáis bien vivo ahora, de todos modos. Una historia triste se completa originalmente con la muerte.

Cómo estaba luchando por evitar ese final triste, el de este tipo. Ni siquiera sabrás si te despiertas.

—Eh. —Ante mi respuesta chasqueó la lengua y murmuró—. Resulta que eres una villana sin sangre ni lágrimas.

—¡Quién va a decir...!

Incluso el resto de los otros hombres no podían soportar a este hijo de puta... La ira, que estaba a punto de estallar, se perdió en el interesante resplandor de ira del enemigo. Respiré hondo y saqué mi paciencia.

«Maldito bastardo».

Me miraba con la boca cerrada y se volvía a frotar el pecho con los ojos.

—Ah… —De repente soltó su mirada feroz y sopló su viento—. Cuando estoy con la princesa, realmente no puedo aburrirme.

Y…

[Favorabilidad 34%]

Su buen sentimiento se elevó con una leve sonrisa en su rostro. Lentamente abrí mucho los ojos. Cinco por ciento. Fue un salto bastante grande.

Miré sin comprender por encima de su cabeza dorada. El favor básico otorgado en modo normal también superó el 30%. Ahora la favorabilidad del príncipe había alcanzado un nivel que se podía decir que estaba bastante distante de la muerte.

Pero no se sentía real. Tal vez fuera porque me sentía aliviada. Ver la cara de un hombre sonriéndome me hizo sentir rara.

—El temblor se ha detenido.

En ese momento, la cadena que apretaba la parte posterior de su espalda se aflojó. A diferencia de cuando me abrazó primero, Callisto me soltó con un toque muy cuidadoso.

—Ahora, realmente vete a la cama.

Se levantó de su asiento y regresó al otro lado de la fogata sin dudarlo. La calidez que me rodeaba se desvaneció rápidamente.

Como dijo, fue después de que los temblores que se habían apoderado del cuerpo realmente hubieran disminuido.

—Padre.

—¿Ha vuelto?

El duque de Eckart, que golpeaba nerviosamente la mesa, estaba encantado de ver a su hijo mayor, que acababa de entrar en la tienda. Pero Derrick negó con la cabeza y frunció el ceño.

—¿Todavía no?

—Reynold se llevó a los perros al bosque. Tendremos noticias suyas pronto.

—El último hombre que la vio.

—Encontré un artículo que respondió a la pregunta del camino al coto de caza de pequeños animales.

—Entonces, ¿ella fue por ese camino?

Derrick asintió en silencio esta vez. El duque golpeó la mesa con el puño como si estuviera frustrado.

—Todo ha terminado ahora, pero una niña que no ha alcanzado su edad adulta va a estar sola en el bosque.

«Dijo que miraría alrededor del terreno de caza, pero yo realmente no lo creía. Penélope era originalmente inconstante».

Aun así, la zona de caza de pequeños animales no estaba demasiado lejos del espacio abierto donde se organizaba el concurso de caza. Pasara lo que pasase, los guardias que estaban apostados allí pueden encontrarlo muy pronto.

El problema estaba en el bosque profundo donde los depredadores habían sido liberados. Preguntó el duque, presionando las sienes doloridas.

—¿Y el príncipe heredero?

En ese momento, la frente de Derrick se movió levemente. El duque nunca vio la boca de su hijo, endureciendo su cabeza con fuerza.

—El Palacio Imperial acaba de enviar un grupo de búsqueda.

En un momento como este, Penélope no fue la única que desapareció. Aunque pasó mucho tiempo después de la llamada de atención para anunciar que era hora de reunirse, el príncipe heredero tampoco regresó.

—Les he pedido que me avisen si la encuentran, así que todo lo que tenemos que hacer es esperar.

—De ninguna manera, ese hijo de puta cortó a Penélope de nuevo y la arrastró a algún lugar...

—Padre.

Derrick detuvo al duque.

—Hay oídos en todos lados.

Tampoco lo creía así. Sin embargo, esta no era la única zona de Eckart, sino el centro del festival de caza, donde se reunían todo tipo de aristócratas. No estaba claro quién estaría escuchando.

—Reynold, que estaba en la primera búsqueda, vio algo extraño. —Derrick recitó en voz más baja—. Había un cadáver de un oso pardo que había sido decapitado en un área marcada con oro donde se soltó a la bestia.

—¿El cuerpo del oso?

En asuntos serios, el duque mató su voz.

—Sí, pero por extraño que parezca, la cabeza cortada yacía lejos de su cuerpo.

—Bien.

—Y su cuerpo estaba cubierto de cabello bronceado. En forma de cuentas redondas.

—¡Qué!

Forma de cuentas redondas. Sin duda fue un disparo de la ballesta que le dieron a Penélope. El duque, que se dio cuenta de lo que decía Derrick, abrió mucho la boca.

—Quizás el oso atacó a un ser humano...

—Te aseguro que no había ni rastro de eso.

Derrick lo negó rotundamente. El duque se sintió aliviado de su ansiedad. Fue una suerte.

—Entonces. ¿Cómo lidiaste con el cuerpo del oso?

—Los sirvientes de Ellen llegaron primero y los estaban recogiendo, así que no tuve más remedio que dar marcha atrás después de revisar el cuerpo.

—¿Ellen Hooper?

Las cejas oscuras del duque se movieron sobre el nombre inesperado.

—Entonces... ¿el marqués Ellen atrapó al oso?

—No hay forma. Estoy seguro de que es una forma de actuación del príncipe heredero.

—Bueno, un anciano que ni siquiera puede disparar un arco no puede atrapar un oso...

—Además de eso, habría recuperado la cabeza cortada.

Pero el marqués Ellen solo tenía dos corzos y no había cabeza de una bestia gigante en ninguna parte.

—Ja... no tengo idea de lo que está pasando.

El duque murmuró, suspirando profundamente, como si le doliera el cañón.

—Penélope, ¿por qué fue hasta el área donde se soltó a la bestia? No debería haberle devuelto esa ballesta.

—Padre.

Derrick, que estaba escuchando su murmullo en silencio, preguntó abruptamente.

—La ballesta que le diste a Penélope, ¿qué magia grabaste? ¿Qué tipo de magia grabaste que la hizo disparar a los osos?

—Ehm…

El duque volvió la cabeza en vano para ver si el tema cambiado se sentía incómodo. Los ojos de Derrick se desvanecieron cuando miró a su padre.

—De ninguna manera, es un arma mortal, ¿engañaste al maná?

—¡No es para matar! No es así.

El duque giró la cabeza y añadió sin rodeos.

—Es sólo un momento de desmayo cuando te golpean. Es apto para la caza, por lo que pasó el control de seguridad.

—¿Eso es realmente todo?

Derrick era un tipo listo. El duque cayó ante la vista de su primer hijo, que no se creyó fácilmente lo que dijo.

—Ahí, he puesto un truco de magia extra para perder la memoria antes de ser golpeado.

El rostro inexpresivo de Derrick estaba distorsionado. Durante un rato hubo silencio en la tienda. Derrick solo habló mucho tiempo después.

—¿Por qué le diste eso?

El duque respondió con calma, mirando de reojo a su hijo.

—Si alguien quiere dispararle a alguien, le diré que lo lleve y le dé una oportunidad.

—Conoces su personalidad, ¿por qué le diste algo tan peligroso en la mano?

Como para sofocar la ira, la voz de Derrick se hundió aún más.

—Y luego, como el año pasado, dará vueltas salvajemente y tratará de dispararle a la gente... Si una persona que es golpeada por una ballesta y pierde la memoria y queda traumada de alguna manera, ¿qué vas a hacer?

—No te adelantes —dijo el duque pateando su lengua, como excusa.

—Me estoy preparando para el final del trato. Ya he pasado por bastante. Lo sé. Tendrá cuidado.

—Incluso la condesa Kellin no es suficiente, esta vez, ¿tienes la intención de entregar todas las minas restantes a los nobles?

—Derrick Eckart.

El duque interrumpió decisivamente a Derrick. Fue una gran pérdida para Eckart entregar una mina de diamantes entera al conde Kellin, que estaba luchando con la violencia de Penélope hasta el final.

Pero una princesa que estaba oficialmente registrada como miembro de la familia. ¿Cómo podemos ser tan ignorantes y dejar que un niño sea encarcelado por lo que hizo?

—Detente. Si debo dárselo, lo daré. ¿No te estás retorciendo por las diversas cosas que han sucedido en la casa estos días?

Capítulo 80

La vibración parecía haberse transmitido de un cuerpo a otro al estar en contacto, para mi vergüenza.

—¡Qué escalofrío!

Distorsioné mi rostro por su mala elección del lenguaje. Pero no tenía la energía para enfadarme, así que respondí impotente.

—No es solo porque hace frío.

—¿Entonces? —El príncipe preguntó rápidamente.

—Sólo…

—¿Sólo?

Traté de pasarlo por alto, pero no funcionó para un hombre de extraordinaria tenacidad. Sostuve y froté las manos frías, temblando intermitentemente bajo la gran capa del príncipe heredero, y traté de fingir que no pasaba nada.

—Cuando cerré los ojos... seguí pensando en lo que pasó antes.

—¿Qué pasó antes? —El príncipe heredero frunció el ceño—. ¡Ah! ¿Te refieres a cuando caímos por el acantilado? Oh, pensé que te ibas a desmayar tan pronto nos caímos. Parece que eso no es así… —Como me mantuve en silencio, el príncipe lo pensó mejor—. ¿O te refieres a cuando casi te golpea un oso mientras te acercabas sin miedo?

—Ja... Sí.

Ahora estaba cansada de reaccionar ante todo.

—Temblé como un perro porque me acerqué sin miedo y casi me golpea el oso —murmuré con una voz que estaba más allá de toda medida para una persona que estaba temblando de miedo.

Con un profundo suspiro y una exagerada admisión, no hubo más ruido del príncipe heredero. Pensé que diría: "¿El perro loco alguna vez hace eso?" Pensé que sería sarcástico ... inesperado.

En la acogedora cueva, donde se alzaba la hoguera, llegó la paz del sueño.

Ciertamente, mientras hablaba con el príncipe heredero y gradualmente recobraba el sentido, el frío y el temblor que había sido severo hasta el final de mi cabeza disminuyeron gradualmente. Sin embargo, como si reemplazara la posición, llegó un gran cansancio.

Apoyé mi cabeza contra los gruesos antebrazos alrededor de mis orejas.

«Él me abrazó primero sin mi consentimiento, por lo que al menos debería desempeñar el papel de una almohada».

Fue en el momento en que solo los párpados parpadeaban lentamente.

—Cuando… yo era un niño.

De repente, un suspiro de voz vino desde su lado. Era demasiado perezosa para girar la cabeza, así que solo volví los ojos y lo comprobé. El príncipe me miraba con una mirada sutil y luego volvió a abrir la boca.

—Creo que tenía unos nueve o diez años. Me encontré con un oso del mismo tamaño que la princesa encontró hoy en este bosque.

—¿Un oso?

—Sí.

Me pregunté por qué sacó a colación una historia así de la nada. Pero escuché su historia en voz baja.

—Hubo una vez en que el cumpleaños del segundo príncipe coincidía con un concurso de caza, cuando vi por primera vez a mi hermano.

Los ojos del príncipe heredero se oscurecieron un poco al recordar ese momento. La figura lo hacía sentir un poco humano.

Pero fue un chasquido. Callisto inmediatamente torció los labios y puso una mirada feroz.

—Cuando era niño, pensaban que podía dañar a un bebé recién nacido, así que no podía ver ni un solo cabello porque la reina había estado envuelta durante años... Todos los nobles se reunieron para asistir a la competencia de caza, pero fue solo nominal. Los regalos para el segundo príncipe se alinearon durante todo el torneo. Fui el único que participó en el cargo con las manos vacías.

Su rostro murmurando de repente se volvió vacío. Mirando hacia atrás, parecía un poco decepcionado.

—Quería darle a mi único hermano un bonito regalo. Entonces, a pesar de la oposición de mi padre, me colé en el terreno de caza con un arco. Iba a atrapar un animalito como un conejo y dárselo como regalo.

Callisto pronto recuperó el ánimo, como si se hubiera sentido abatido. Su rostro, sonriéndome, era travieso.

—No puedo creer que haya pasado un momento tan ingenuo y triste...

De alguna manera, el hecho parecía bastante extraño. Miré con extrañeza al príncipe heredero, que me contó una historia.

En cualquier caso, estuve tan ocupada muriendo que me faltaba mucha información sobre el protagonista masculino en su modo difícil. Para sobrevivir en el futuro, era mejor recoger cualquier cosa y usarla. Por lo tanto, grabé cuidadosamente en mi cabeza la infancia que el príncipe heredero me confió.

—Encontré una presa que me gustaba, pero se escapó tan rápido que la flecha no la alcanzó. Estaba persiguiendo a la presa y sin darme cuenta entré en el bosque profundo. Y me encontré con un oso.

Me sorprendió un poco. Era una historia muy similar a la que tuve hoy. El príncipe heredero, que notó mi interés, continuó sus palabras sin descanso.

—Ni siquiera podía dispararle una flecha al oso corriendo, a diferencia de la princesa. Estaba terriblemente asustado. Me las arreglé para escapar justo antes de que me golpeara con su pata delantera.

—Os… lo encontrasteis cuando erais mucho más joven de lo que soy ahora, ¿verdad?

Al tono autocontradictorio de Callisto, parpadeé y respondí.

Antes de la ceremonia de mayoría de edad, también estaba temblando porque el miedo a encontrarme con un oso aún persistía. Solo nueve, diez años. ¿Cuál era el miedo del príncipe heredero, que se habría enfrentado a una enorme bestia a tan temprana edad?

Resultó ser un aspecto reconfortante, pero Callisto negó con la cabeza con firmeza.

—La edad no le importa al heredero del trono. El emperador siempre debe ser perfecto.

—Pero…

—Además, no lo evité por completo, pero estúpidamente, sus garras rozaron mis brazos. Si fuera un poco más tarde, hubiera perdido este brazo. Tuve suerte.

—Eughh...

Estaba harta de la cruel descripción del brazo izquierdo. El príncipe heredero dibujó las comisuras de los labios como si fuera gracioso verme así.

—Estoy huyendo frenéticamente, evitando al monstruo que me persigue... y de repente una flecha vino del otro lado.

—¿Estaban los guardias allí?

—Eso pensé al principio.

El príncipe heredero de repente estrechó la mitad de su frente.

—En el camino, corrí hacia un león moribundo, y los asesinos de traje negro me dispararon con un arco.

—¿Ase… asesinos?

—Enviaron a matar a un niño de diez años.

Abrí la boca a su tranquila explicación. Si fueras el príncipe heredero, ¿no lo sabrías? ¿Es realmente normal liberar a decenas de asesinos en el terreno de caza para matar a un niño?

Me vinieron a la mente veinte asesinos encontrados hoy.

—Es… algo por lo que estáis pasando a menudo.

De alguna manera, al enfrentarse repentinamente al asesino en medio del terreno de caza, el príncipe heredero estaba sorprendentemente tranquilo y sereno. La infancia del tirano, que no se había detallado en el juego, era peor de lo esperado.

—¿Quién lo envió?

—Bueno, al final, la investigación terminó en humo, y no estaba claro quién fue el responsable del asesinato, pero...

Se acarició la barbilla con una mano y, de repente, sus ojos rojos brillaron.

—Debe haber sido enviado por la emperatriz o un país extranjero sin tener que revelarlo. El segundo príncipe era un niño necesitado que ni siquiera podía escribir correctamente en ese momento.

No pude sentir un puñado de afecto en la voz de llamar a su único hermano.

De repente me preocupé.

—Pero la historia en este momento... ¿Podéis contarme esto?

—¿Qué hay de malo en eso? No es como si fueras a venir al segundo príncipe y unirte a él. Aun así, no sé qué es útil de la historia.

Estaba enfadada, pero tenía razón. Pero, ¿por qué se cerraron los puños?

«Desde que era un niño, su personalidad fue destruida...»

Una vez más me convenció profundamente la formación de su personaje, y le envié una mirada de apresurar la historia.

—¿Entonces?

—De todos modos, me estoy escapando del oso hacia los asesinos que vinieron a matarme, y de repente fui golpeado en el pecho por el arco que dispararon y caí a la pendiente.

—¿En el pecho?

—Sí. Afortunadamente, no morí por las pertenencias de mi madre que tenía en el cuello.

Miré reflexivamente hacia abajo y miré alrededor del cuello de Callisto. Pero sin mencionar la pertenencia, solo había un pecho desnudo sin trozo alguno de tela que lo cubriera.

—No lo usé ahora. No pude usarlo después de eso, así que lo guardé por separado.

El príncipe heredero se rio y se burló.

—¿Has terminado de ver mi apariencia?

—¡Ehm!

Su rostro resplandeció tardíamente. Giré la cabeza apresuradamente, tosiendo en vano.

—Entonces, ¿qué pasó después? ¿Qué pasa con el oso que os persigue?

Cuando traté de darle la vuelta al tema, el príncipe heredero era quisquilloso, disimulado y gentil.

—Es gracioso, pero sorprendentemente, gracias a la caída por la pendiente, el oso que me estaba persiguiendo pasó por encima de mí y corrió hacia los asesinos.

Volvió a levantar las comisuras de la boca, como si pensara en ese momento.

—Fue una pelea sangrienta. El oso era muy inteligente. Luchó bien contra diez hombres con armas.

—¡¿Eeeeeeh?!

En algún lugar sonó el aullido del oso. Un oso monstruoso gigante que se estaba volviendo loco. Se representó la imagen de un joven príncipe viendo a los asesinos ser arrastrados por los pies del oso.

—Entonces, ¿quién ganó?

El príncipe heredero respondió de inmediato con una cara en blanco.

—Ambos fueron eliminados.

—Ambos... ¿Ambos?

—Los asesinos superaban en número, pero no tenían armas de corto alcance para minimizar el rastro. Por el contrario, el oso los barrió y ganó, pero el veneno de las flechas se extendió y finalmente murió.

Después de todo, solo el joven príncipe sobrevivió a la escena de la gran matanza.

—Sobreviví, ¿y qué crees que hice después?

Esta vez, el príncipe heredero de repente me hizo una pregunta.

Mis labios estaban agrietados y no pude responder nada.

«¿Qué hiciste? Si fuera yo, habría huido desesperadamente cuando los osos y los asesinos se enfrentaron y ya había escapado del bosque».

—Le corté el cuello al oso muerto.

Sin embargo, el joven príncipe, que escuchó por boca del interesado, cometió un acto inesperado.

—Y orgullosamente gané la caza. Después de la ceremonia, la cabeza del oso que traje conmigo fue arrojada a una pila de regalos de cumpleaños del segundo príncipe. Fue todo un espectáculo ver la sangre que aún no se había coagulado.

Capítulo 79

Los ojos del príncipe se agrandaron levemente.

—¿Qué?

—Cuando vi a Su Alteza en el banquete de vuestro regreso.

Logré cambiar la primera reunión para no crear una sensación de incompatibilidad. En realidad, la primera vez que vi al príncipe heredero fue durante el banquete de cumpleaños del segundo príncipe.

Por lo tanto, el príncipe del día estaba naturalmente representado en mi cabeza. Un hombre alto que cruzó orgulloso la alfombra roja con una capa roja ondeando.

—Vuestro cabello es brillante porque se reflejaba en la luz de los candelabros... era como un polvo dorado flotando.

Hasta que encontré al asesino que estaba arrastrando, pensé que era una figura de fantasía.

La realidad del príncipe, que solo era visto como una ilustración, fue sorprendentemente noble y abrumadora. Dejé salir la impresión que tenía entonces.

—Y los ojos de Su Alteza parecían tener un rubí en ellos, por lo que parecían glamorosos.

—¿Gla…morosos? —preguntó el príncipe heredero con un tono asombroso—. ¿Es esa la razón por la que te enamoraste de mí a primera vista?

Realmente no me enamoré en absoluto, así que, en lugar de ser positiva, respondí moderadamente.

—Me gustan las joyas. Oro también, por supuesto.

—Eh.

Si la razón tan esperada era absurda, el príncipe heredero seguía soplando en vano.

—Eres tan…

El príncipe heredero murmuró para sí mismo, mirándome con un rostro desconocido.

—Mujer rara. Eres muy extraña.

Al mismo tiempo, su cabeza brilló.

[Favorabilidad 29%]

«Dijo que soy rara, pero ¿por qué aumenta la favorabilidad? Tú eres el más raro».

Pregunté amargamente porque me sentía ingrata.

—Eso es suficiente, ¿verdad? Terminé de hablar, así que no me preguntéis más.

—Ah.

El príncipe heredero me miró fijamente durante mucho tiempo y se rio en vano. Y dijo señalando con la barbilla:

—Tenemos que salir del bosque tan pronto como amanezca, así que me iré a dormir.

Me pareció que tenía una comprensión aproximada de la razón por la que me había inventado.

—Buenas noches, Su Alteza.

Como si hubiera estado esperando el discurso, le di la espalda y me acosté de inmediato. Lo escuché chasquear su lengua en la espalda, pero fingí no escucharlo.

«¡Finalmente libre!»

Cerré los ojos con un corazón ligero al pensar que finalmente había escapado de su obsesión.

Mientras me cubría la capa del príncipe heredero, se me ocurrió que tenía que dormir solo con sus pantalones, pero no me importó.

«No es asunto mío».

Aunque me había desmayado y me había despertado, estaba muy cansada y exhausta. Hoy fue realmente espectacular. Cuántas cosas habían pasado desde temprano en la mañana.

Si jugaba de esta manera todos los días, pensé que moriría incluso antes de tener un buen final.

«¡No, no, no, no, no, no, no, no, no!»

Me fui a dormir con un torrente de ideas ominosas. Sin embargo, no podía dormir incluso después de que pasó el tiempo.

Cerré los ojos y conté el número, imaginando la cantidad esparcida por el prado.

«9, 10, 11, 12...»

Cuantas más ovejas contaba, más caía en el mundo inconsciente.

«11 10... 9... »

La oveja que había brotado en el prado de repente comenzó a encogerse.

Porque algo enorme se comió a todas y cada una de las ovejas que estaban más lejos. Las ovejas que vagaban por el césped se encogieron a paso rápido.

Finalmente, se comió todas las ovejas y algo enorme vino ante mí, chorreando sangre. Inmediatamente levantó su mano por encima de mí.

Las patas delanteras venían hacia mi dirección. Lo que venía hacia mí con la intención de comerme…

Era la cabeza de un oso monstruo.

Agité mi cuerpo y abrí mucho los ojos. El oso monstruoso no estaba por ningún lado, a pesar de que giró el ojo reflexivamente.

El sonido de una hoguera encendida. Todavía estaba en una cueva oscura.

«Eso es un alivio».

Me levanté de mi asiento con un grito ahogado. Luego, hice contacto visual con un hombre que buscaba una fogata con fuego.

—Oh, ¿no estáis durmiendo, alteza?

El príncipe heredero, sentado antes en su asiento, me miró con sorpresa por un momento. Luego respondió secamente.

—Sería bueno que durmiéramos juntos y nos convirtiéramos en una buena comida para las bestias, sí.

También era una gran habilidad decir que iba a estar de guardia nocturna.

Estaba aturdida por la apariencia confiable de un hombre inesperado. Entonces, el príncipe abrió la boca de repente.

—No puedes dormir, ¿eh?

—¿Qué? Oh, sí…

No podía soportar decir que tuve una pesadilla y me desperté. A juzgar por su postura inmutable o su visión oscura, parecía haberse quedado dormido por un corto tiempo.

Aunque estaba completamente despierta, mi cabeza seguía entumecida.

«Hace frío…»

Un escalofrío me golpeó de repente. El cuerpo débil y el hecho de que al tener peso corporal y caer al río parecían haber tenido un efecto muy malo.

Me agaché frente a la fogata con la capa bien doblada. Fue para disfrutar del fuego.

El príncipe me miró y enarcó una ceja y no dijo nada. Pero incluso sentada frente al fuego, el frío no desapareció.

«¿Qué hay de malo en esto?»

Lejos de mejorar, mi cuerpo temblaba incluso cuando lo sentía. No podía controlarme. Se reconoció tardíamente que esto no se debía solo al frío.

«Cuando vuelva, ¿tengo que tomar un sedante o algo así?»

Originalmente estaba aburrida de sentimientos. Y las secuelas llegaron tan tarde.

Como si no pudiera controlar mis manos temblorosas frente a Winter después de derrotar a las bestias el día anterior, el trauma de la situación que me sorprendió hasta el punto que no sabía, llegó como una secuela ahora.

De hecho, fue un día extraño en el que ninguno de ellos sorprendió. Un oso empuñando sus patas delanteras, un príncipe heredero cayendo por una flecha y asesinos que lo perseguían de cerca.

—¿Hace frío?

Pensé que no se daría cuenta porque estaba cubierta con una capa, pero el príncipe heredero notó de inmediato mi temblor.

—¿Qué…? No.

No quería que me informaran de mi condicionamiento de esta manera.

Pero el príncipe heredero, con cara de desconfianza, echó más leña a la fogata. El fuego era aún más fuerte. Pero aún así, los temblores no se detuvieron.

—Eso también es una molestia.

En ese momento, el príncipe heredero se levantó de su asiento. Se reveló la fuerte parte superior del cuerpo, que había sido difícil de ver debido a la sombra del fuego.

—¡Kyaaa! ¡Qué, qué estáis haciendo!

Grité levemente y me tapé los ojos con ambas manos. Por supuesto, había abierto el dedo índice para ver qué estaba haciendo.

El príncipe heredero rodeó la hoguera hacia mí.

—No hagas nada ridículo y hazte a un lado.

Estaba muy avergonzada por su comportamiento repentino.

—¿Por qué, qué os pasa?

—¿No te apartarías del camino?

Arqueó las cejas y apretó con fuerza. Pero como no tenía la intención de moverme, se tiró al suelo y empujó mi cuerpo violentamente.

—¡Su Alteza!

Salté presa del pánico. Fue para huir al otro lado, que originalmente era su asiento.

Pero ni siquiera pude hacerlo. Porque tiró del extremo de la capa que llevaba.

—¡Aah!

Con el terminal, caí impotente. Mis ojos se cerraron ante la idea de caer al suelo duro. Pero donde caí, no en el frío suelo de la cueva, sino en brazos del Callisto. Podía sentir el calor caliente saliendo de los cuerpos de otras personas. El cuerpo estaba apretado con solo una capa de capa en el medio.

«¿Qué diablos está pasando aquí?»

Me endurecí como un árbol con la boca bien abierta.

—¿Qué, qué, qué estáis haciendo? ¡Por favor, dejadme ir!

Volví a mis sentidos un paso después y luché por salir de sus brazos. Pero su antebrazo, que estaba estrangulando mi espalda, no se movió.

—Qué grosera. ¿Cómo te atreves a zafarte del príncipe heredero del imperio, eh?

Habló sin cambiar una sola cara.

—No luches y quédate quieta. No hago esto porque me guste la princesa.

—¡Entonces dejadme ir! ¿Qué tipo de abuso…?

—No sé qué pensamientos difíciles tenías en la cabeza, pero déjalo.

Mi voz con tono acusador hizo que el rostro del príncipe se crispara, disgustado.

—Cuando estás aislado del campo de batalla, es muy importante mantener la temperatura de tus aliados entre los campos de batalla. A menudo sentimos el frío, pero normalmente corremos con algunas horas de diferencia.

Hice una pausa ante el comentario. La razón por la que de repente vino y me abrazó era bastante razonable.

Mirando la cara de nuevo, la forma en que me miraba como si realmente no estuviera dispuesto a hacerlo, parecía tan incómoda.

«Casi me mata no hace mucho, así que no importa lo mucho que sea un juego, no puede suceder así...»

Si fuera una heroína en modo normal, no lo sabría. No había la menor posibilidad de que un aire tan extraño floreciera entre el príncipe heredero y yo.

«No, pero yo soy la que de repente se humilló, pero ¿por qué hace una mueca que odia más?»

Pareció extrañamente ofendido y dijo: Entiendo tu comportamiento, pero de mala gana. Gruñí con voz malhumorada.

—Esto no es un campo de batalla.

—Entonces puedes aguantar y morir de hipotermia una hora después.

Cerré la boca con fuerza ante la maldición. De lo contrario, parece que diría algo que haría desaparecer ese 29% que apenas había obtenido.

El silencio volvió a caer en la cueva donde el príncipe heredero y yo estábamos. Fue cuando estaba mirando sobre la fogata, sosteniéndome torpemente en sus brazos.

—¿Por qué sigues temblando como un perro? No entiendo —preguntó, estrechando el espacio entre sus ojos. Al mismo tiempo, los brazos alrededor de la cintura también estaban fuertemente presionados.

Capítulo 78

Mirando sin comprender por encima de la cabeza de Callisto, le pregunté toda la historia tardíamente.

—¿Qué… qué nos pasó? Nos caímos por el acantilado.

—Había una cascada debajo del acantilado. Pudimos sobrevivir sin morir porque nos caímos al río.

El príncipe heredero, usando una rama como encendedor, rebuscó en la hoguera y respondió con tono indiferente.

—Cuando salí llevándote, encontré esta cueva cerca.

Solo entonces miré más de cerca. Ahora habíamos encendido una hoguera no lejos de la entrada.

La lluvia parecía haberse detenido antes de que nos diéramos cuenta, pero afuera, la entrada estaba oscura y no podía ver ni una pulgada por delante. Solo el ocasional sonido refrescante del agua demostró ser cierto que hay una cascada.

Volví a girar la cabeza y miré dentro de la cueva. Era una cueva bastante profunda, pero en el interior había una nube oscura.

—¿Qué pasa si es el territorio de una bestia? O una serpiente...

Unas ideas bastante realistas pasaron por mi mente. Sentí mi mano y encontré la ballesta a mi lado, pero pronto recordé que usé todas mis cuentas para matar a los asesinos.

—Esto no es un refugio de animales. —El príncipe agregó sin rodeos, mientras miraba mi rostro ansioso—. Mientras dormías, la revisé y estaba extrañamente vacía.

—¿Sabéis dónde estamos?

Primero pregunté lo más importante. Incluso si el sol se ponía y no podíamos movernos, teníamos que regresar rápidamente cuando llegara el día. Tenía grandes esperanzas ya que era un nativo del palacio imperial, pero negó con la cabeza sin piedad.

—Realizamos todos los concursos de caza en el bosque del norte, pero ni siquiera sabía que había un lugar como este.

Suspiré.

«Debo estar volviéndome loca a estas alturas».

Ya era hora de que mirara al príncipe con cara de confusión, anticipándome a salir del bosque que habría sido entregado por mí y el príncipe que había desaparecido. En un hombro había un corte seco de sangre, reflejado en la luz de la hoguera. Fue el lugar donde se dio el golpe.

Al mismo tiempo, justo antes de caer por el acantilado, recordé que le apuñalaron la espada.

—Vuestro cuerpo… ¿Está bien?

Casi me aniquila y me mata, pero... pero me molestó que estuviera herido en mi nombre.

—¿Estás preguntando ahora? Me lo preguntas muy pronto. Gracias por tus lágrimas.

Me sentí un poco avergonzada por los comentarios sarcásticos. De hecho, no estaba realmente preocupada de si él moría.

—¿Estáis gravemente herido? Dejadme ver.

—No, está bien.

Me detuvo con frialdad cuando estaba a punto de levantarme para ver la herida.

—No me corté profundamente porque llevaba armadura. Es solo una pizca de sangre.

Era un alivio. Pero no pude evitar fruncir el ceño ante la noticia de la sangre.

—Ojalá pudiéramos regresar y recibir un tratamiento...

—Estás preocupada, ¿no?

—Por supuesto —respondí con una cara seria. Por supuesto, no estaba preocupada por él—. No muráis frente a mí.

Porque solo me preocupaba por mí misma.

«Si quieres morir, ve a otro lugar y muere. No mueras frente a mí...»

Estaba murmurando por dentro y escuchando la mirada. Me estaba mirando con una cara extraña.

Tardé en darme cuenta de que había espacio para que mis palabras le sonaran extrañas, mi rostro se encendió.

«¡Parece que le estoy diciendo que no se muera!»

Me sorprendió y rápidamente cambié mis palabras.

—Y… Es tarde, pero gracias por salvarme.

De todos modos, tenía que admitirlo. Aparte de la maldita misión, Callisto resultó herido en mi nombre. Y no me arrojó después de caer por el acantilado, y me salvó a cambio.

«¿Estoy un poco alejada de los problemas si nos volvemos a encontrar?»

Todavía recordaba lo loco que estaba cuando me pidió que me despidiera con una espada en el cuello.

Mirándolo de nuevo, encontré sus ojos rojos de frente. Seguía mirándome con una mirada desconocida. Me sentí un poco incómoda y primero volví los ojos.

[Favorabilidad 27%]

Habían surgido buenos sentimientos. Levantó las comisuras de la boca y la retorció.

—Si estás tan agradecida, deberías enamorarte de mí de nuevo.

Fruncí el ceño ante la persistencia de la charla de otro hombre.

—Su Alteza diciendo tonterías de nuevo.

—¿No es este el momento adecuado para gustarle a la princesa?

—Para nada —respondí de inmediato. Luego volví a preguntar porque estaba muy mal ventilado—. ¿Por qué diablos estáis tan obsesionado con escuchar mis razones?

Su obsesión terminó hasta el punto en que incluso envió una carta amenazadora diciendo: "No olvides tu promesa de decirme por qué te gusto". Ante mi pregunta, el príncipe heredero hizo una expresión más ridícula que yo.

—No puedo soportar preguntarme por qué la princesa de repente vino detrás de mí ese día y me confesó su amor.

—Bueno, eso es…

No podría decir que traté de morir una vez para ver si había un "botón de reinicio".

Abrí la boca con lágrimas de sangre en mi pasado, cuando hice tal galimatías para evitar otro momento de crisis.

—Debo haber estado loca en ese momento. Lo siento, alteza.

—Eh.

El príncipe heredero se rio con frialdad.

—He estado esperando durante semanas porque quiero escucharlo, y de repente cambiaste en el medio y dijiste que me odiabas, así que ¿no sería injusto si la princesa fuera yo?

Había un deseo ardiente de refutar de quién era el veneno de hierro.

Pero no quería pensar más en ese terrible recuerdo del día. Así que corregí su venta excesiva.

—No dije que os odiara.

—Así que estás diciendo que todavía te gusto.

—¡No!

Volví a cambiar mis palabras con un escalofrío.

—Entonces, cuéntame la razón por la que de repente odiaste.

—¡Porque no quiero hablar con vos todo el día sobre esa razón!

Sin embargo, el príncipe heredero sonrió como un fantasma mientras revelaba sus dientes.

—Es un tema perfecto para hablar a solas en la cámara de tortura de la prisión subterránea del Palacio Imperial por difamar a la familia imperial. ¿No es así?

«Bastardo aterrador…»

Cerré la boca con asombro.

Se hizo un silencio frío en la cueva. Fue cuando me quedé mirando fijamente al final del baile de la fogata, preguntándome cómo diablos había pasado.

—¿Por qué… lo odias? —preguntó abruptamente el silencioso príncipe heredero.

—¿Eh?

—¿Por qué de repente cambiaste de opinión?

—Dijisteis que era un insulto a la familia imperial.

—Te dejaré salir por esta vez, así que dímelo.

Lo miré aturdida y pronto fruncí el ceño.

—¿Estáis seguro de que no lo sabéis?

Entonces él era un villano en el mundo.

—Intentasteis matarme.

Ahora que había dicho que lo dejaría pasar, había tomado una decisión audaz sobre la razón. Era por eso que hice "X" innumerables veces en primer lugar sobre su nombre. ¿Qué clase de loca le gustaría un psicópata que intentaba matar con sentido común?

Pero el príncipe heredero tenía una mirada de completa ignorancia en mi respuesta.

—¿Cuándo lo hice?

—¿Cuándo lo hicisteis? ¿Cómo que cuándo…?

No podría haber estado más desconcertada. Después de un momento de tocar mi boca, grité.

—Ese día. ¡La fiesta de cumpleaños del segundo príncipe! ¡En el jardín del laberinto, el príncipe heredero intentó golpearme el cuello con una espada! Eso es lo mucho que yo...

Había estado luchando durante días con todo tipo de pesadillas. Si no me hubiera visto como una niña enferma con un vendaje alrededor de mi cuello, ¿habría pasado al duque y Derrick sin mucho regaño?

—Esa es…

En mis palabras, el príncipe heredero tenía una extraña expresión de desconcierto.

—Realmente… no quise matarte.

«No seas cabrón».

No pude escupirlo con la boca, y lo miré con ojos que revelaban mis pensamientos sin filtrar. Mientras jugaba, morí tanto en el jardín del laberinto que no pude seguir con la ruta del príncipe heredero.

«Fue cuando me sentí como un perro de verdad. No se notaba nada, así que sacaría la espada si alguien venía».

El príncipe, que no conocía mis pensamientos, recitó como excusa.

—¿Pero la princesa no se mantuvo viva porque me interesé en el sonido de que le gustaba a la princesa?

—Estoy tan conmovida que mis manos y pies tiemblan y mis lágrimas caen, Su Alteza.

—¿Estas siendo sarcástica?

—No hay forma.

Giré mi cabeza en una respuesta cortante. Sin embargo, a pesar de mi actitud de cortar la conversación, el príncipe no sabía que había terminado.

—Entonces dime por qué te enamoraste de mí.

—Ja... ya os lo dije entonces. —Suspiré profundamente y murmuré con voz cansada—. Debido a la buena apariencia de Su Alteza, valentía y habilidades con la espada…

—No hables así, como personas insinceras. ¿Crees que soy un idiota sin ojos?

El príncipe heredero enrojeció los ojos ante mi actitud poco sincera.

—¿Pones esa cara cuando me ves y quieres que me lo crea ahora?

—¿Qué le pasa a mi cara?

—Te ves como si hubieras masticado mierda de perro.

Lo vio tan bien que no tuve nada que decir. Al verme sin palabras, el príncipe me persuadió con una voz ligeramente apagada.

—Dime honestamente. ¿Alguien te amenazó con matarte si no confesabas?

Pensé.

«Prefiero hacerlo...»

No sé por qué dije una cosa tan grosera en ese momento, pero si él seguía preguntándome sobre la razón, ¿qué tipo de respuesta debía decir?

Miré al príncipe heredero con ojos que casi me mataban a tiros, y dije cualquier cosa con resignación.

—Me… gustó el color de su cabello.

Capítulo 77

Desde entonces, había disparado la ballesta frenéticamente bajo la protección del príncipe heredero. Los asesinos eran rápidos, diferentes de la gran bestia que se movía lentamente. Sin embargo, el poder del sistema de juego tenía el nivel más alto de tiro con ballesta.

Cuanto más constantemente se redujo el número de cuentas, más constantemente se redujo el número de asesinos. Ahora quedaban cuatro.

(16/20)

—Princesa. ¿Cuántos nos quedan? —preguntó el príncipe heredero inesperadamente. Recién acertando una más, respiré hondo.

—Creo que quedan como tres... ¿Por qué?

—Es un callejón sin salida.

En ese momento, el caballo que había estado corriendo incesantemente se detuvo de repente. Cuando puse los ojos en blanco y comprobé el área circundante, era el final del estrecho acantilado. Era difícil decir algo.

—Va a ser difícil para ellos disparar sus arcos a corta distancia de todos modos, así que será mejor que bajemos y nos deshagamos del resto.

El príncipe heredero murmuró y se levantó y se bajó del caballo. Y yo también salté.

Como no había asesinos visibles, el sistema se liberó brevemente. Pero aún quedaban tres hombres, así que sostuve la ballesta cerca y la protegí contra todos los lados.

—Es peligroso, así que quédate atrás —dijo el príncipe heredero, bloqueando mi camino. Fue un comentario inesperado de protagonista masculino.

Sin embargo, la misión era [proteger al Príncipe Heredero de los Asesinos]. Por lo tanto, salí de detrás de él y me quedé a su lado en pie de igualdad.

—Todo está bien. Cuidaré de mi cuerpo, para que Su Alteza pueda concentrarse en preservar el suyo.

Me miró con una cara como si hubiera escuchado todo tipo de ruidos extraños.

—Soy el único que buscan, así que siempre me tranquilizo.

Sentí un pequeño pinchazo, así que lo ignoré y miré hacia el bosque. El bosque estaba quieto. Sin darse cuenta, no había señales de lluvia excepto por el sonido de un rastro de lluvia.

Me quedé mirando la escritura blanca flotando en el aire, quitándome los pelos de bebé de la cara a causa del mordisco.

(17/20)

Quería deshacerme de los otros tres rápidamente y terminar esta tediosa búsqueda. Fue cuando varias flechas volaron desde los arbustos justo en frente del acantilado hacia el príncipe heredero.

El príncipe heredero desvió con gran habilidad las flechas.

Pero tan pronto como las golpeó, los dos salieron de los arbustos. Los hombres, que habían sacado la daga, corrieron directamente hacia el príncipe heredero, que apenas había recibido todas las citas.

—¡Su Alteza!

Tan pronto como me sobresalté y grité, el cuerpo se movió primero.

Un hombre golpeado por una cuenta, se desmoronó en el suelo, pero el otro y la espada del príncipe heredero se encontraron.

Apunté hacia adelante para disparar al resto.

Pasó por alto el hecho de que quedaba una persona más en el enfrentamiento que tuvo lugar en un instante.

El último asesino, que se escondía entre los arbustos tan pronto como uno cayó, sacó una espada larga.

—¡Muere, hija de puta!

Pero fui yo, no el príncipe heredero, su objetivo.

El sistema no se optimizó para todas las variables. Mi cuerpo, que apuntaba al que luchaba con el príncipe heredero, se volvió hacia el lado grotesco que me golpeó un poco tarde. Pero ya era tarde.

—¡Maldita sea! ¡Evítalo, princesa!

Al mismo tiempo que llegaba el grito del príncipe heredero, apreté el gatillo. Tan pronto como las cuentas salieron disparadas, la espada empuñada por el asesino también fue un paso adelante.

Debió haber sido derribado por una cuenta que disparé, pero la distancia era demasiado corta. Ya lo había pasado una vez, pero el sistema solo ejecutaría el disparo de la ballesta, muriera o no.

Por lo tanto, no pude evitar un cuchillo afilado que se acercaba al aire.

Mis ojos se cerraron con un chasquido agudo. Pero en ese momento, una cosa firme y grande me abrazó, provocando que fuera tirada hacia atrás bruscamente con una gran fuerza.

Hubo un chillido y un gemido bajo.

Abrí mis ojos cerrados. Se veía volar sangre empapada entre lluvia. Pertenecía al príncipe heredero, que se escapó y me abrazó después de deshacerse de la pelea de espadas.

Un cuchillo clavado a la espalda y un asesino derribado por la ballesta que disparé.

«¡Ya se terminó!»

Y se vio a otro chico corriendo hasta el final. Todo el proceso se desarrolló tan lentamente como siempre.

—Ah...

No podía sostener el cuerpo del príncipe, que no pudo controlar su poder con prisa por protegerme. Mi cuerpo fue empujado impotente hasta el borde del acantilado.

—Princesa, lo siento. —El príncipe heredero, abrazando mi cintura con sus manos, susurró en sus oídos—. Creo que estamos a punto de caer.

Mi cabello se puso de punta. En el momento en que sentí vacío a mis espaldas, una sensación de vértigo recorrió mi cuerpo.

Incluso en el momento de caer por el acantilado, mi mano que sostenía la ballesta se movió automáticamente y apuntó sobre el hombro del príncipe heredero.

—¡Argh!

(20/20)

Para cuando me deshice del último.

<SISTEMA>

Misión principal: ¡Seamos la reina del juego!

[Segundo: Defender al Príncipe Heredero del Asesinato] ¡Éxito en la misión!

<SISTEMA> recompensa [insignia de asesino], [favor de Callisto + 10%,] [Fama +50] ganado. (Fama total: 130)

«Loco…»

Con las letras blancas en el fondo en lugar del cielo, el príncipe y yo comenzamos a caer por un acantilado oscuro.

—¡Ahhhhhh!

Escuché la leña quemándose en alguna parte.

—Oh…

Abrí mis ojos vagamente. Con una vista nebulosa, se vio la primera chispa. Desde entonces, también se han visto extrañas paredes de roca.

«¿Dónde está este lugar…?»

Estiré mis brazos y me levanté de mi encorvada.

En ese momento, la tela que me había cubierto fluyó hacia abajo y sentí un aire fresco en mi piel.

Inconscientemente bajé la cabeza y abrí los ojos para ver mis hombros expuestos. Me apresuré a atravesar la tela y me encontré desnuda en ropa interior. Además, la tela que cubría mi cuerpo era la capa roja del príncipe heredero.

—¿Qué, qué demonios...?

—¿Estás despierta?

Entonces, un sonido pesado y grave sonó allí. Cuando volví la cabeza por reflejo, abrí la boca de par en par. Un pecho duro con cicatrices por todas partes, abdominales esculpidos.

Sí, el príncipe heredero caminó con orgullo de esta manera, desnudo en la parte superior de su cuerpo.

—¡Ahhh! ¡Qué, qué estáis haciendo!

Me sorprendí tarde, cubriéndome los ojos con ambas manos.

—¿Qué?

—¡¿Por qué andáis desnudo?!

Dejó caer la leña que había traído junto a una hoguera. Luego se dejó caer frente a él y respondió casualmente.

—Entonces, ¿debería seguir caminando con ropa mojada? No quiero hacer eso. ¿Qué tengo que hacer? —El que me miró sonrió y añadió—. ¿Y no es lo mismo que una princesa desnuda?

—¡Tú, asqueroso...!

—No creo que eso sea lo que el espectador debería decir con todos los dedos abiertos. ¿Por qué no lo miras directamente?

—¡Ehm!

Tosí con fuerza y ​​bajé la mano. Luego le di una mirada de desprecio. Me acusaron falsamente.

—¡Es porque me temo que tendré un corazón negro con los ojos vendados!

Nunca tuve la intención de ver la parte superior de su cuerpo. Nunca.

Miré de cerca la capa del príncipe y lo miré con una mirada.

—¿Entonces, mi, mi ropa, Su Alteza...?

—Qué. —Se encogió de hombros y confirmó—. Gracias a eso, ya estamos en el tipo de relación que lo han visto todo.

—Por favor, dejad de decir cosas tan terribles.

Estaba harta de su respuesta. El príncipe heredero me miró como si estuviera estupefacto.

—¿No es demasiado para un hombre que te trajo aquí con tanto trabajo?

—Entonces, ¿por qué tocáis el cuerpo de una dama sin permiso?

—Entonces, ¿debería haberte dejado en paz si vas a morir o no?

—Sí.

—¿Qué?

—Deberíais dejarme y haber cumplido con vuestro deber y dejarme ir. O despertarme.

—Ah. —Ante mi respuesta, se rio y escupió—. No tienes nada que ver.

—Ahora... ¿qué dijisteis?

Tartamudeé de asombro ante sus enormes comentarios.

—Dije que no tenías nada que ver.

—¿Por qué, por qué no tengo nada que ver?

—¿Así que hay mucho que ver? En realidad, la cueva estaba tan oscura que no podía verte correctamente, ¿deberíamos echarle un vistazo ahora?

—Tú…

Me las arreglé para tragarme una maldición emergente.

Preferiría soportarlo...

«Él es el príncipe heredero, el príncipe heredero y el príncipe heredero con un dos por ciento de favorabilidad». Murmuré en mi mente, grabando "ten paciencia, ten paciencia", y de repente mis ojos se agrandaron en las letras blancas que se destacaban.

[Favorabilidad 25%]

La cambiante preferencia del príncipe heredero me recordó una búsqueda olvidada.

<SISTEMA>

[insignia de asesinato], [favor de Calisto + 10%,]

[Fama +50] ganado. (Fama total: 130)

La favorabilidad del príncipe heredero se había alejado bastante de la muerte. Después de todo, esa maldita búsqueda fue un éxito.

Capítulo 76

El amuleto era demasiado delgado para detener la fuerte y afilada flecha. Pero si la magia defensiva realmente funcionó, perdió su color dorado original y se ennegreció. Lo miré con ojos extraños y pregunté.

—¿Esto... no lo tirasteis?

Por supuesto que pensé que lo tiraría a la basura. Porque pensé que se lo había llevado para burlarse de mí. El príncipe heredero enarcó una ceja en expresión de asombro.

—¿Tirarlo a la basura? No puedes tirar un regalo, una vez dado por alguien que compartió sus sentimientos.

—Es algo tan terrible que decir...

Fue ese momento… Una vez más, una flecha voló desde algún lugar a través de la lluvia y cayó al fondo de un árbol por encima de su cabeza.

—¡Ack! —grité brevemente por reflejo de asombro. Al mismo tiempo, el príncipe heredero saltó de su asiento.

—La reina debe estar enferma de nuevo. Vamos. Levántate, princesa. Tienes que evitarlo.

—¿Sí?

Tiró violentamente de mi hombro. No lo entendí en absoluto, a pesar de que se despertó medio dormido.

—¿Por qué yo?

—Entonces, ¿quieres quedarte aquí y que te maten a tiros?

—Si es la gente de la emperatriz, ellos están detrás de su alteza. Así que si vais a otro lugar... ¡Ack!

No podía dejar de decir: "Puedes irte y dejarme en paz". Porque el príncipe heredero me abrazó en su capa. Era una fuerza increíble para un hombre que acababa de recibir un disparo de una flecha y se cayó de un caballo.

Me puso en la silla del caballo con cuidado.  La cabeza del oso rodó hasta el suelo, pero a nadie le importó.

—¿Qué, qué estáis haciendo?

Estaba desconcertada por lo que había sucedido en un instante.

—Deja de decir tonterías, princesa. Los únicos testigos que vinieron a asesinar al príncipe heredero serán enviados de regreso a por ti.

El príncipe heredero saltó sobre el caballo con una mirada irritante.

—¡Arre!

Y tiró con fuerza de las riendas del caballo, encerrándome entre sus brazos.

El caballo rojo empezó a correr como un fuego.

Al mismo tiempo, esta vez dos flechas cruzaron de lado.

El príncipe heredero chasqueó su lengua como si estuviera molesto, inclinó la cabeza y las esquivó a la ligera. Y me abrazó con más fuerza en sus brazos como para protegerme. Quizás debido a la situación urgente, no era muy conmovedor.

«¿Estoy... atrapada en medio de un intento de asesinato ahora?»

Solo quería llorar ahora ante la probabilidad de este juego loco.

Cuando las nubes estaban oscuras, debería haberme alejado de este tipo sin mirar atrás. Debido al caballo corriendo y la lluvia implacable, estaba completamente loco.

Un grupo de personas persiguiendo al príncipe heredero sobre su espalda se podía ver vagamente. Flechas volaron desde allí una tras otra.

El príncipe heredero sacó la espada a una tremenda velocidad de reacción y lanzó flechas voladoras.

—¡Esos bastardos!

El príncipe heredero, que no pudo escapar de los continuos ataques, cubrió su cerebro con un lenguaje abusivo.

—Es peligroso, así que no te muevas, princesa —dijo en voz baja mientras golpeaba otra flecha.

Sentí su cuerpo tensarse por la tensión. Yo también estaba nerviosa. No importaba cuánto dijera el personaje principal que no moriría, podría haber sido herido lo suficiente como para no morir.

«Además, esto no es una misión».

Sin resetear, no era un juego para mí sino una realidad. Lentamente, el miedo comenzó a humedecer mis dedos de los pies.

Se llevó a cabo una feroz persecución en el camino del bosque lluvioso. La distancia se había reducido lo suficiente como para reconocer la forma del agresor desconocido. Un grupo de humanos vestidos con máscaras y túnicas negras. Obviamente eran asesinos.

El otro día, de repente recordé una escena impactante en la que el príncipe heredero le cortó la cabeza a un asesino que trajo durante un banquete del cumpleaños del segundo príncipe.

«¿Es esto lo que le sucede a menudo al príncipe heredero? Esto no aparece en el modo normal».

Fue ese momento, que de repente, mis ojos se iluminaron.

<SISTEMA>

~ Misión principal: ¡Seamos la reina de la caza! ~

[Segundo: Protege al Príncipe Heredero del Asesino] ¿Continuarás con la misión?

(Objetivo: 20 asesinos, Compensación: Símbolo de asesinato, la preferencia de Calisto + 10%, reputación +50)

[Aceptar /rechazar]

Una ventana cuadrada blanca apareció de repente detrás de la espalda del príncipe heredero.

—Jajaja…

Estaba tan atónita que me reí como un pájaro. Poco después, distorsioné el rostro y me enfadé.

«¡No quiero ser reina! Además, ¡¿veinte asesinos?!»

Quería golpear [rechazar] innumerables veces de inmediato. Pero no podía. La favorabilidad otorgada como recompensa fue del "10%".

En el modo normal, podía aumentarlo mezclando algunas palabras, pero no podía imaginarlo en el modo difícil, hasta un 10%.

<SISTEMA> La misión principal se acepta automáticamente en 5 segundos.

<SISTEMA>

5

<SISTEMA>

4

Terminé llorando internamente y preparándome para disparar la ballesta frente a mí con valentía.

—No te muevas.

Quizás estaba molesto por el movimiento de sus brazos, el príncipe heredero me dio una dura advertencia.

—Su alteza… —Lo llamé con voz lúgubre—. Creo que puedo ayudaros.

—¿Qué?

—Ya conocéis esa ballesta. —Eché un vistazo al dobladillo de la capa y le mostré la ballesta que había girado—. Voy a disparar a todos después de vos, así que cubridme.

—Princesa, ¿qué diablos es eso...?

Los labios de Callisto se movieron como para hablar más, pero no pude encontrar tiempo para escucharlo. Finalmente, había pasado un período de gracia de cinco segundos.

La misión del <SISTEMA> se aceptó automáticamente.

(0/20)

Al mismo tiempo que las letras blancas de la ventana cuadrada se convertían en números, el cuerpo, que había estado encogido en los brazos del príncipe, saltó.

Luego usé sus anchos hombros como apoyo para los codos y cargué la manivela con un gesto mecánico de la mano.

Escuché una polea pegada al gatillo. Luego, cerré un ojo y apunté al asesino.

La fuerte lluvia que bloqueaba la vista y el movimiento del caballo no era un problema para mí ni para el sistema.

Tan pronto como un asesino vio que me levantaba, intentó apuntarme con su arco. El dedo índice del gatillo se movió de inmediato.

—¡Agh!

El asesino que apuntó desapareció del caballo.

«¡Lo golpeé!»

La cuenta dio en el blanco sin error. Pude ver a un hombre que se cayó del caballo convulsionado por la conmoción. Pero ni siquiera podía sentir la alegría de mirarlo.

Porque mi cuerpo estaba ocupado disparando a los demás de inmediato.

—¡Puaj!

—¡Argh!

—¡Euk!

(7/20)

Apreté el gatillo y golpeé a los tipos que nos perseguían. En un instante, maté a siete personas. Los hombres que los perseguían de cerca cayeron del caballo y se arrastraron por el suelo.

¿Los asesinos estaban avergonzados por el inesperado contraataque? Las flechas comenzaron a volar en masa.

Las flechas que pasaban rozando el ancho de un cabello se estamparon en el árbol. Sin embargo, el cuerpo, que había perdido el control, no cedió a la flecha que caía, sino que disparó la ballesta.

(10/20)

Tan pronto como la flecha atravesó la sien, noqueé a tres asesinos más.

«¡Vamos!»

Para entonces, no sabía si esta búsqueda realmente significaba matar al asesino o salvarme.

De repente, sentí una sensación de incompatibilidad desde un lado. El cuerpo ocupado por el sistema se volvió violentamente hacia ese lado.

—¡Ahhhhhh!

Quizás los asesinos se acercaban por todos lados en grupos, y uno cayó al suelo del árbol con el grito de su muerte. En ese momento.

—¡Princesa!

El príncipe heredero de repente me bajó por la cintura y me abrazó con fuerza.

—Ugh…

El príncipe heredero gimió en voz baja. La flecha le dio en el hombro izquierdo.

—¡Su Alteza!

Uno de los asesinos que se acercaba al costado disparó una flecha al costado izquierdo del príncipe heredero, que no sostenía un cuchillo.

Después de dispararle, miré hacia atrás y apunté a la ballesta.

—Ah… ¿os encontráis bien, alteza?

Sinceramente, quería desmayarme mientras disparaba a la ballesta.

Quería volver a mirar su herida, pero no pude hacerlo con un cuerpo que se balanceaba constantemente.

—¿Y si no está bien? —dijo muy adolorido el príncipe, nervioso. Pero pronto añadió en voz baja—. No te pongas nerviosa. Llevo una armadura ligera, por lo que no me dispararon profundamente.

El príncipe heredero respondió con un cuchillo por otras flechas voladoras.

Me sentí profundamente aliviada. Y me quité un poco de resentimiento que me involucró en esta jodida situación. Porque si no me hubiera abrazado, la flecha podría haber ido a mi cabeza.

—Gracias —murmuré tímidamente. Fue una suerte que pudiera mover la boca como quisiera. El príncipe heredero habló torcidamente.

—¿Como es eso? ¿No es esto suficiente para que la princesa, que es totalmente coherente con el motivo del ciclo de enamoramiento de la princesa, me responda?

—No es lo único…

—Eso es una lástima.

Pateó su lengua ante la respuesta cortante. Parecía estar bien de nuevo cuando lo vi decir tonterías.

Me sentí aliviada.

Athena: Modos de conquistar a un husbando: Sálvalo de veinte asesinos.

Capítulo 75

«Eh…»

La favorabilidad creciente del tres por ciento era increíble, así que lo miré fijamente a él y su cabeza alternativamente.

Los ojos rojos se inclinaron mientras lo miraba con la cabeza del oso bien abierta. El rostro de Callisto era como un demonio recién salido del infierno.

—Bueno, ¿es gracioso?

—Sí. Vi al perro loco de Eckart huir asustado. Eso es muy gracioso.

—Ah. ¿Realmente tenéis que jugar con el cadáver del animal muerto?

—No creo que eso sea lo que diría el hombre que mató a tiros con la ballesta.

«Estás condenada».

Fue cuando lo estaba mirando con mis puños apretados temblorosos. De repente, una gota de agua fría cayó sobre mi frente.

—¿Eh?

Los alrededores de repente se oscurecieron. El cielo había cambiado inusualmente. Las nubes oscuras se agolparon en un instante para cubrir el sol.

—Va a ser como una ducha —murmuró el príncipe heredero. No pasó mucho tiempo antes de que las siniestras palabras se hicieran realidad.

La cantidad de gotas de agua que habían caído comenzó a aumentar exponencialmente.

—Su excelencia, gracias de nuevo por salvarme. Adiós.

Me apresuré a despedirme al príncipe heredero. Tenía que salir corriendo del bosque antes de que lloviera. No quería quedarme en este maldito coto de caza durante una hora más.

Las piernas se movían apresuradamente. Una y otra vez, todavía agarraba la cabeza del oso y me siguió de cerca de esa manera.

—¿A dónde vas?

—Fuera del terreno de caza.

—Va a llover pronto.

—Entonces tengo que salir antes de que llueva —respondí sin amabilidad. Inclinó la cabeza hacia los lados y torció las comisuras de la boca.

—La princesa ya debe haber olvidado que esto está en medio de un bosque profundo lleno de depredadores.

Lo ignoré y traté de seguir mi camino.

«Si un creador de juegos tuviera conciencia, habría realizado esta loca misión solo una vez».

Fue por tal idea… que, en ese momento, algo apareció.

[Compensación: piel de oso gigante y vesícula biliar, reputación +50, favorabilidad + 5%]] + 5% [?]

«¿Y la preferencia de [???]?»

Dejé de caminar. Ahora que lo pensaba, me encontré al príncipe heredero, pero su nombre no estaba escrito en la recompensa. Así que nunca esperé que me salvara.

«Entonces… podría haber otra misión como esta hasta que salgamos del bosque».

Esto significaba que, a menos que hubiera un objetivo específico de compensación, existía la posibilidad de reunirse con otro hombre además del príncipe heredero.

«Loco…»

La idea de encontrarlos uno por uno era más terrible que la búsqueda repentina para atrapar a la bestia.

Literalmente me detuve en la cima, en mi imponente asiento. Luego saqué apresuradamente un paño que contenía cuentas adicionales de mi bolsillo, giré la ballesta y puse las cuentas en la ranura.

—¿Qué estás haciendo?

El príncipe heredero se me acercó y me preguntó.

«Olvida tus nervios y sigue tu camino»,  abrí la boca, presionando las palabras que estaban a punto de salir.

—Como Su Alteza puede ver, estoy instalando pernos.

—¿Por qué?

—Nunca se sabe. Como dijisteis, podría haber otra bestia en camino.

El príncipe heredero se echó a reír como si estuviera estupefacto.

—No puedes lidiar con animales grandes con armas tan toscas, princesa. ¿No lo acabas de experimentar?

—Gracias por vuestra preocupación, pero yo me ocuparé de ello, alteza. —No tenía intención de ir con él, así que respondí con una respuesta aburrida.

De todos modos, seguía la misión. Además, incluso las bestias salvajes del bosque evitarían la lluvia, por lo que esto solo debía estar preparado.

—Pareces estar tan orgullosa de haber tenido la suerte de atrapar un mal ayer.

Sin embargo, el príncipe heredero, que no estaba al tanto de la situación, pareció ser bastante imprudente en mis acciones.

—La ballesta es un arma que solo puede acabar con animales pequeños o humanos. Ni siquiera es para matar. Esta vez, realmente puedo ver el escenario de alguien que se convierte en comida para osos mientras aún está vivo. ¿Tengo que seguir a la princesa para ver eso?

Estaba sonriendo y frunció el ceño con arrogancia por las crueles palabras que agregó. De repente, me sorprendió un poco que hubiera visto a través de la ballesta.

—¿Cómo… lo supisteis?

—¿Qué?

—Que mi ballesta no es para matar.

—Eso es todo lo que puedo sentir. Para que se les hubiera permitido entrar en el palacio.

Lo estaba mirando de nuevo.

Como una mentira, la lluvia empezó a caer.

—Ah…

Miré al cielo con asombro.

«¿Por qué tengo tanta mala suerte...?»

El plan para salir del bosque antes de que lloviera mucho había sido completamente arruinado. La fuerte lluvia caía sin lugar a dudas.

Mirando hacia el cielo oscuro, sentí ganas de llorar de nuevo. Odiaba que me lloviera. Era un momento en el que estaba de pie bajo la lluvia, ni aquí ni allá.

De repente, algo pesado estaba cubierto sobre mi cabeza.

—Úsalo y luego ven aquí.

De repente, sentí calor en mi muñeca. El príncipe había agarrado con suavidad mi muñeca tras acercarse a mí del todo.

—Oh…

El príncipe heredero me llevó hasta donde estaba su caballo. El caballo esquivaba hábilmente la lluvia bajo un árbol lleno de ramas. Puso la cabeza de oso, que estaba cortada delante de la silla del caballo. Y él también saltó sobre él y se acercó a mí.

—Sube.

El agua goteaba del cabello dorado mojado. Ya estaba empapado de lluvia porque se quitó la capa roja.

—Si caminas, te convertirás en presa de las bestias. Es una capa impermeable y con hechizos de frío, así que usémosla y volvamos juntos.

Miré inexpresivamente la gran mano del hombre que se extendía hacia mí. Luego bajé los ojos con su capa roja, que se colocó toscamente encima de mí.

Se sentía extraño. Porque no había opción en mi cabeza para montar a caballo como el príncipe heredero.

—¿Podéis darme... esto…? ¿Qué hay de vos, Su Alteza?

—¿Está pensando la rata en un gato? O si no te gusta, camina con una ballesta.

Volvió la cabeza y dijo eso con rudeza.

«¿Tiene un hueso en la boca si lo recomienda dos veces?»

Hice un comentario sarcástico en mi corazón, pero apresuradamente volví la ballesta hacia atrás y abroché la capa que el príncipe heredero me había puesto.

Pensé que había una gran diferencia de altura, pero su capa era tan grande como cualquier manta. Por lo tanto, si montaras un caballo y corrieras rápido, podría quedar atrapada.

—Gracias…

Finalmente, con su capa bien atada debajo de mi cuello, levanté la cabeza, murmurando una pequeña nota de agradecimiento. La mano del príncipe heredero, que me fue entregada, seguía sin merecerla.

Fue el momento en que lentamente extendí la mano e intenté unir su gran mano que, en algún lugar del bosque, algo voló a una velocidad tremenda.

Y quedó clavado en el corazón del príncipe heredero sin error.

Sorprendido por el repentino ataque, el caballo rodó sus patas delanteras y bufó débilmente. La mano que se estiró hacia mí desapareció.

—¿Su… Alteza?

El príncipe heredero se cayó del caballo y se precipitó al suelo. Mirándolo, lentamente abrí mucho los ojos.

—¡Su... Su Alteza!

Por fin, cuando fue aplastado contra el suelo, corrí frenéticamente hacia él. Ni siquiera podía darme cuenta de lo que estaba pasando.

El rostro del príncipe con los ojos cerrados estaba pálido como la muerte.

Había muerto. Mi corazón se hundió. Incluso cuando me encontré con un oso, sentí un miedo que nunca había sentido ante mis ojos.

—¡Su Alteza! ¡Su Alteza, abrid los ojos!

Sacudí el cuerpo del príncipe heredero como loca. Pero el príncipe heredero no se movió. Una gran flecha se clavó en el lado izquierdo de su pecho.

«Tengo miedo. Tengo miedo. Esto es un juego. Es solo un juego. ¿Por qué esto parece el infierno?»

Me eché a llorar. La primera escena cruel que vi hizo que el accidente se detuviera.

—¡Su Alteza! ¡Por favor, por favor, por favor…!

—Eres… ruidosa.

Afortunadamente, los párpados se estremecieron y se revelaron pupilas rojas.

—No hagas un escándalo. No estoy muerto aún.

—¡Su Alteza!

Me sentí realmente aliviada. Se me ocurrió tarde que un protagonista masculino no podía morir.

Pero la imagen de Callisto siendo alcanzado por una flecha estaba tan vívidamente pintada que en ese momento pensé que realmente iba a morir. No quería ver a nadie morir frente a mí, no importaba cuántas veces golpee X.

El príncipe heredero me sonrió levemente.

—Pero no creo que lo que me has dado sea ineficaz en absoluto.

Luego sacó una flecha clavada en su pecho y me la entregó.

—Esto es…

Un pequeño adorno redondo en forma de ficha. No era otro que el amuleto de oro que me robó.

Athena: Esto te tiene que dar mucha favorabilidad jajaja.

Capítulo 74

"2"

"1"

Más allá del hombre alto, la cuenta regresiva había terminado.

<SISTEMA>

Debido al tiempo de espera, [Callisto] apareció y mató a [El Gran Oso].

<SISTEMA>

[La Caza del Gran Oso] ¡La misión falló!

«Está arruinado, ¿era el límite de tiempo para que apareciera el personaje?»

Miré hacia la ventana cuadrada blanca que se elevaba sobre el príncipe heredero, jadeando superficialmente.

—¿Qué estás mirando tan estúpidamente?

Por fin, el príncipe heredero, que había llegado a un punto por delante, abrió la boca al verme así. Luego, torció la comisura de la boca y sonrió.

—¿Qué pasa? ¿Te has vuelto a enamorar ahora?

Solo entonces me desperté y fruncí el ceño.

—Eso… No es así.

—Incluso te salvé, pero estoy triste, princesa. —El príncipe heredero recitó sin arrepentimiento. Curiosamente, la voz sarcástica calmó el corazón acelerado.

«Ah... Pensé que realmente iba a morir por el golpe de un oso».

Los surcos huecos y las gigantescas patas delanteras del oso que se acercaban con un gemido. Una vez más, recordé el momento en que mi corazón latía con fuerza, mis piernas temblaban y mis ojos estaban mareados.

Respiré lentamente, barriendo mi pecho todavía revoloteando. Ahora que lo pensaba, era más natural no conducir a la muerte solo por fallar en una búsqueda inesperada.

Lo mismo sucedía en modo normal y en modo difícil. La búsqueda [Ver el festival con Derrick o Reynold] no te mataba.

La competencia de caza sería uno de los episodios principales del juego, por lo que era extremadamente natural estar atada a uno de los anfitriones masculinos en una emergencia como "cacería de osos fallida".

«¿Pero por qué este tipo...?»

Escondí mi rostro fruncido con la cabeza inclinada bajo la apariencia de saludo. Y me obligué a expresar mi gratitud.

—Gracias… por salvarme la vida, alteza. Gracias a vos, pude escapar de la crisis.

—No puedo creer que estés pensando en ir a cazar a la bestia sola, eres tan valiente. —En lugar de responder al agradecimiento, el príncipe heredero aplaudió inesperadamente—. Me pregunto qué diablos estaba pasando por tu cabeza. Pero no importa lo loca que esté una princesa, no puede atrapar un oso de ese tamaño sola.

La forma en que sonaba como amonestar a un niño inmaduro de repente me hizo sentir mal.

«¿Crees que quería hacerlo? ¡La búsqueda me había sido ordenada, la búsqueda!»

Estaba tan frustrada que quise golpear su pecho y gritar, pero por encima de su cabeza [Favorabilidad 12%] me detuvo.

—Lo sé.

En cambio, respondí con voz hosca. El príncipe heredero movió los hombros hacia arriba y hacia abajo y actuó de manera exagerada.

—¿Lo sabes?

—¿Mmmm?

—Oh, eso es lo que sabías. No debería haber dado un paso al frente para robar la presa de la princesa. ¿No es así?

—No era mi intención cazar... —Traté de refutar su tono de voz duro de nuevo, pero lo tomé con paciencia—. Ah… Me sorprendió ver un oso de repente. Antes, estaba perdida persiguiendo un zorro... —murmuré con una cara sombría.

El zorro que estaba persiguiendo finalmente se perdió. Lejos de cazar, casi morí al atrapar un oso loco, así que incluso me encontré con el número uno en la lista de vigilancia de las competiciones de caza. Entonces, ¿cómo no podía estar deprimida?

«Todo esto se debe a ese tipo, Eckles…»

¿Qué tipo de problema era este para conseguir ese maldito favor? Lamenté la puta situación y me tragué las lágrimas.

—Estoy devastada por vuestro rescate, su alteza. Entonces me pondré en marcha.

Hice una reverencia apresurada. Independientemente del hecho de que su favoritismo se había alejado de la muerte, no había nada bueno en involucrarse con el príncipe heredero de todos modos. En el momento en que me apresuré a mostrar mis respetos y me di la vuelta…

—Espera.

El príncipe heredero me agarró del brazo.

—Toma eso.

—¿Qué…?

Había llegado el momento de volver a mirarlo con expresión de desconcierto. El príncipe, que soltó el brazo, de repente se acercó al cuerpo del oso muerto. Luego agarró el mango de la espada larga, que se había alojado en el grueso cuello del oso, y la tiró hacia abajo con todas sus fuerzas.

Con el terrible sonido de un hueso rompiéndose, la cabeza del oso se separó limpiamente de su cuerpo algún tiempo después.

«Loco…»

Miré vagamente la tremenda vista con la boca abierta.

El príncipe heredero se sacudió el cuchillo ensangrentado una vez y lo guardó en una funda. Y caminó hacia mí, sosteniendo la gran cabeza del oso rodante en una mano. La sangre que aún no se ha endurecido se cayó y trazó una línea de puntos en el suelo.

—Vamos, tómala.

El príncipe heredero de repente me entregó la cabeza del oso monstruoso que había traído. Miré lo que me había dado con ojos temblorosos.

De repente fue asesinado por el príncipe heredero, y la cabeza del oso, que ni siquiera podía cerrar los ojos, parecía estar todavía vivo y mirándome.

«¿Es esta... una aplicación de duelo que no se explicó en el juego?»

De lo contrario, no había razón para cortar la cabeza de un animal que había sido sacrificado.

Traté de revivir mi memoria con un nuevo esfuerzo, pero no recordaba haber visto una escena así en el juego por mucho que lo pensara.

Abrí la boca con voz temblorosa, mirando de reojo la corona dorada.

—Me alegra escuchar eso, pero no tengo una espada conmigo en este momento...

Significaba que no podría luchar contigo sin una espada. Pero el príncipe heredero dijo tonterías.

—Por eso te la corté.

—¿Eh?

—No puedo quitárselo ahora porque es pesado, así que tómala y enséñaselo a los sirvientes.

Fue entonces cuando me di cuenta de que la razón por la que me dio la cabeza de oso no era como una "petición de duelo". Cuando le dije que me iba, me hizo hacer recados y parecía estar tratando de seguir la caza. Entonces, ¿pretendía que yo le llevara la cabeza del oso como trofeo?

«Mal hijo de puta».

¿Cómo pudiste ordenarle a una mujer delgada que hiciera esto? No podría cargar con la cabeza de un oso grande y sangrante.

—No tenía que... ¿Debería?

Le pregunté con cuidado, mirando su rostro.

—¿Qué tontería es esa?

Luego frunció el ceño.

—Solo cuando lo tomes podrás demostrar que atrapaste al oso tú misma.

—¡¿Eh?!

Mis ojos se abrieron como platos.

«¿Tengo que llevarla conmigo para demostrar que atrapé al oso yo misma?»

Después de un largo tiempo de repensar lo que significaba, me di cuenta de que estaba tratando de cederme su presa.

—Esto…

Fue un comentario tan inesperado que la voz que goteaba estaba temblando.

—Realmente no tengo que hacerlo.

Mientras seguía ocupado escuchando la charla en mi camino, no tenía ninguna intención de cargar esa gran cabeza de oso e incluso hacerme conocida como "el chimpancé loco del duque que golpeó al oso sola". Además.

—¿Y por qué es mío? Su Alteza el príncipe heredero lo ha capturado.

—Has agotado la mayor parte de su energía y simplemente detuve su respiración. Así que no hay nada más que esto es lo que ha atrapado la princesa.

«¿Cómo puede este bastardo decir algo tan normal...?»

Miré al príncipe heredero con una mirada más nueva, más que nunca, y me negué cortésmente.

—Está bien. Gracias por vuestra amabilidad, pero realmente no la necesito. No creo que lo haya atrapado.

—Entonces piensa como recompensa por el regalo que recibí antes.

De repente, me pregunté de qué estaba hablando.

—Personalmente buscaré una princesa a cambio de tu regalo.

Recordé lo que dijo mientras robaba mi amuleto. Fortalecí a la fuerza el ceño fruncido reflexivo.

—Está realmente bien.

—Es mucho más caro que un zorro. No seas tan estúpida y terca, simplemente tómalo.

—No es una terquedad estúpida... ¡Disculpad, tened cuidado!

Cuando no respondí, el príncipe heredero parecía irritado y feroz. Y se acercó un paso más, sujetándole las orejas y agitando la mano como si intentara obligarlo a pasar.

La sangre que aún no se había endurecido salpicó por todas partes. Di un paso atrás a toda prisa, frunciendo el ceño.

—¡La sangre salpica la ropa, alteza!

—Si un cazador tiene sangre en la ropa, debe estar orgulloso.

—¡No necesito ese tipo de orgullo...!

—¿Le tienes miedo a la sangre? ¿Inesperadamente?

No hubo tiempo para responder que no era así, porque se rio y sacudió la cabeza del cuerpo que sostenía a propósito.

—¡Ack!

Grité lejos de él. A pesar de escapar rápidamente, la sangre salpicó la camisa dentro de la chaqueta.

Salió un olor a pescado. Desde entonces, había estado extremadamente débil. No era solo una cuestión de sangre, sino que la cabeza del animal que sostenía era horrible y aterradora.

Lo miré con cara de asombro.

—¿Qué estáis haciendo, alteza?

—Ven y tómala.

—¡Ah! ¡Parad!

De nuevo, me asusté y me escapé por su comportamiento loco que sacudió la cabeza. En ese momento me escondía detrás de un árbol con una amplia gama de calles.

—Ja, ja.

Escuché una risa baja desde atrás. Mirando hacia atrás, había una sonrisa colgando alrededor de la boca del príncipe heredero. En ese momento, su cabeza brilló.

[Favorabilidad 15%]

Athena: Debería preocuparme tal vez porque todo me haya parecido una escena linda. Las formas de ligar de Callisto sin extrañas, pero conmigo tienes mi atención jajajaj.

Capítulo 73

Me estremecí de asombro mientras miraba la ventana del sistema.

—Grrrr...

La gran bestia, que parecía dos veces más alta que yo, reconocida por los humanos y desconfiaba de ellos, exhalaba por la nariz. Era lo suficientemente grande como para creer que era un monstruo, no un animal.

«Qué demonios…»

Me las arreglé para aferrarme a mi mente confusa y medir mi distancia de la bestia. El oso estaba bastante lejos de la ballesta para disparar. Por supuesto, sabía lo rápidos y peligrosos que eran los osos salvajes sin importar la distancia.

Sin embargo, como si hubiera un arreglo de juego para la "Búsqueda inesperada", el oso estaba sangrando con una flecha en el hombro y la pierna. Fue perseguido por otros cazadores y me pareció que era el más débil...

El oso rugió lo suficientemente furioso como para no captar los ojos de flechas y sangre. Sentí como si mis ojos estuvieran a punto de estallar en él. Vi una cojera en su pierna herida, pero no sentí ningún alivio.

«Maldita sea.»

Estaba frustrada.

«¿Qué tipo de juego de simulación de citas tengo que hacer para cazar osos?»

Con lágrimas en los ojos, presioné [Aceptar]. Porque no tuve elección.

¡Golpea a [Punto Rojo] con el arma <SISTEMA>!

¡COMIENZA!

“30”

 —Wow, wow.

Tan pronto como apareció un nuevo artículo en la ventana cuadrada, el oso comenzó a correr hacia mí.

—¡Argh!

Me quedé mirando la ballesta sin siquiera tener que verla correctamente. Mirando hacia atrás, mostré el tamaño de un punto rojo de una pelota de fútbol en tres lugares, la cabeza, el cuerpo y las piernas de un oso que corría sobre sus cuatro patas. Y en el aire, pude ver el número que simplemente bajó a “29”.

Era una escena familiar. Esto se debía a que incluso en el modo normal, había un "minijuego" en estos juegos.

«¡Pero fue como encontrar la imagen equivocada o armar el rompecabezas en el mejor de los casos!»

Era tan triste haber poseído a una mujer malvada, ¿por qué la misión en modo difícil era tan brutal?

Afortunadamente, el oso corría lentamente debido a la lesión en la pierna. Reviví lo que había estado practicando y apunté al punto rojo parpadeante.

Era una suerte que el objetivo fuera de gran tamaño. Comenzaríamos con el cuerpo que pensé que sería más fácil de combinar.

El oso que corría se detuvo y se convulsionó con un gemido. Fue porque la cuenta dio en el blanco y se sorprendió.

—¡Lo golpeé!

Tomé aliento y barrí mi corazón.

—Jaja…

Estaba tan nerviosa antes de darme cuenta, y mi nuca estaba sudando.

—Todo ha terminado, ¿verdad?

Esperé sin aliento a que cayera el oso. Sin embargo, la ventana de búsqueda no apareció diciendo que tuve éxito a pesar de que él acertó. Además…

“21”

Creo que todavía había grandes números en el aire.

—Grrr...

Rápidamente bajé la mirada. El oso tambaleado se lanzó un poco en blanco ante la mirada unilateral. Luego levantó la cabeza de repente.

—¡Grrrrrrrrrr!

Los ojos se encontraron. Lejos de caer, el oso lo reveló al mirar a la presa que enfrentaba. Un punto rojo en el enorme cuerpo desapareció y los dos restantes seguían parpadeando.

—No me digas...

Una corriente de sudor frío me recorrió la frente.

—Tengo que acertar los tres, ¿verdad...?

en un momento en que me avergonzaba una situación inesperada

El oso empezó a saltar de nuevo. Fue mucho más rápido que antes. Noté la razón. La magia de la cuenta borró la memoria del momento, olvidando momentáneamente el dolor en la pata.

—Uh, eh...

En la distancia acelerada, retrocedí horrorizada. La mano perdida apretó el gatillo sin saberlo.

Se dispararon algunos tiros más y alcanzaron el cuerpo de la bestia.

Lo mismo acaba de suceder de nuevo. Después de una breve contracción en estado de shock, el oso me encontró y comenzó a correr hacia atrás. Una ligera vibración sonó por el peso pesado.

«¡Qué! ¡Ay Dios mío!»

Ahora, el límite de tiempo era “14 segundos". Apunté con la ballesta al punto rojo, sin perder de vista al oso, que tropezó, pero estaba a punto de volver a correr.

—Creo que es un poco peligroso.

El miedo me arrastró por el puente. Quizás porque no estaba en mi sano juicio, la punta de la flecha seguía temblando.

No era una arquera experta en absoluto. Por lo tanto, tenía que no moverme en el lugar para dar en el blanco. Dejé de retroceder a riesgo de acercarme al oso.

Apenas tenía un punto rojo cerca de su cabeza.

Esta vez, el oso cayó con un rugido, quizás debido al fuerte golpe.

—¡Ah!

Di unos rápidos pasos hacia atrás, respirando mi paciencia.

"9"

Antes de darme cuenta, la cuenta regresiva era de menos de 10 segundos. Ahora el punto rojo en la pata era el último. Volví a cargar la ballesta.

Mientras tanto, el oso se levantó con un chillido. Era un molino monstruoso, que ya había sido golpeado con cuentas varias veces.

"5"

Ahora cinco segundos. Era una situación urgente. Me apresuré a apuntar a la ballesta sin soltar mi nerviosismo.

Solo tenía una última oportunidad, pero fue la última vez que fue difícil. Esto se debía a que incluso un oso gigante no había podido sostener su cuerpo correctamente y seguía tropezando. El punto rojo parpadeante se movió.

La cuenta lanzada rozó su gruesa pierna y golpeó el suelo.

"3"

Mientras tanto, el límite de tiempo estaba a punto de terminar.

—Pero… ¿qué pasa cuando se acaba el tiempo?

De repente, un escalofrío escalofriante recorrió mi columna vertebral. Si el sistema de juego solo tiene que golpear todos los puntos débiles del oso para matarlo.

—Ese maldito oso aún podría estar vivo después de que la misión fracasara.

A diferencia de la ventana del sistema, esta fue una realidad que experimenté y rodé yo mismo. No importa cuántas veces fue golpeado por la ballesta, la bestia gigante no murió.

"1"

Y finalmente, se había completado la cuenta atrás.

No podía concentrarme por ese pensamiento que ocupaba mi cabeza, y al final, fallé el golpe final.

<SISTEMA>

[La caza del gran oso] ¡La misión falló!

¿Te gustaría volver a intentarlo? (Tiempo limitado: 10 segundos, recompensa: piel de oso gigante, vesícula biliar, fama +50, preferencia de [???] + 5%)

[Aceptar/ rechazar]

La búsqueda falló. Y el límite de tiempo para volver a desafiar se redujo drásticamente a 10 segundos. Rápidamente presioné [Aceptar] sin dudarlo.

Porque el oso estaba listo para correr hacia mí con la boca bien abierta.

Solo había un último punto de la pierna en el que el punto rojo parpadeante no coincidía, ya fuera después del intento anterior. Pero no fue nada afortunado.

«Si no hago eso bien, moriré».

Una cierta sensación de muerte me carcomía la garganta. No había podido ampliar la distancia del oso porque estaba concentrado en apuntar a la ballesta. Apreté el gatillo a toda prisa para ganar aunque sea un poco de tiempo.

—¿Oh?

Pero no se disparó nada. La ranura montada con pernos estaba vacía. Usé todas las cuentas.

Abrí la boca sin comprender. Traje un paño con cuentas adicionales en mi bolsillo, pero no pude sacarlo.

Porque el monstruo gigante está un paso por delante.

La pata delantera del oso, asomada con garras afiladas, se levantó en alto. su tamaño era más grande que mi cara. Necesito salir de aquí ahora mismo. Lo sé por la cabeza, pero el cuerpo...

Incluso si se congelaba, ni siquiera soñé con eso.

Tan pronto como el pie delantero gigante cortó el viento con fuerza y ​​se deslizó hacia mí a una velocidad tremenda.

—Quédate abajo.

En algún lugar hubo un grito de palabras y una voz baja de un hombre como la salvación. El sonido hizo que mi cuerpo se moviera como si me hubiera liberado de la hipnosis. Me incliné hacia atrás reflexivamente, y la pata delantera del oso pasó rozando la parte superior de la cabeza con una ligera diferencia.

El cabello ondeó por el movimiento completo de la bestia que golpeó el aire.

Escuché una serie de ruidos espeluznantes que parecían estar pinchando algo.

Cuando recobré el sentido, todo ya había terminado. Una nueva mirada enorme se derrumbó con una muerte breve.

Un fuerte temblor que pareció sacudir todo el bosque sonó. Fue porque el cuerpo del pesado oso estaba esparcido por el suelo.

La sangre esparciéndose como agua por el suelo empapó mis zapatos y mi nariz. Solo entonces levanté lentamente la cabeza. En medio del cuello de un oso monstruo gigante, una gran espada larga florecía profundamente.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí?

El cabello dorado brillaba a la luz del sol que se filtraba a través de las hojas.

—Dijiste que eras el perro loco del duque, pero no eres un loco ordinario. ¿Estabas sola tratando de atrapar a este gran oso?

Un hombre venía hacia mí, saltando de un caballo rojo como mis orejas.

Él era el príncipe heredero.

Capítulo 72

—¡Eh, heok...!

Podía escuchar un trago seco cerca. Tal vez fuera por el impulso diferente al del año pasado, cuando se veía tan estúpida.

—Dije que vayas a buscarlos. ¿Eh?

Ninguna de las criadas, que se habían quedado atónitas como si fueran a llamar a un guardia de inmediato, tampoco pudo pensar en moverse. El silencio del bosque era abrumador.

Ack... sólo el sonido de mis dedos tanteando lentamente el gatillo se volvió triste.

—¡P-Princesa! ¡Si estás haciendo esto...!

La señorita Kellin me llamó urgentemente.

«El perro loco del duque realmente intenta matar a la gente a tiros».

Ahora podía sentir algo de seriedad, y los ojos de cabello azul, que habían permanecido tranquilos hasta el final, temblaron salvajemente, empapados de miedo. Y luego, chasquido. No importa quién lo escuchara, el sonido de apretar el gatillo sonó fuerte.

—Mmm…

Cuando las mujeres, incluida Lady Kellin, cerraron los ojos con expresión vanidosa, imité el disparo con mi boca. Naturalmente, no se disparó ninguna cuenta.

—Es una broma.

Sonreí y bajé la ballesta que estaba apuntando.

La señorita Aris, que estaba sentada enfrente, estalló en hipo. Hasta momentos antes, los rostros llenos de desprecio y burla ya habían sido erosionados por un miedo intenso.

«Debo ser una verdadera villana».

No era lamentable, sino más bien, un espectáculo para la vista.

—¿Por qué estáis tan asustadas? Ni siquiera cargué ningún virote.

Levanté la ballesta en una mano y apreté el gatillo un par de veces más. Era solo para demostrar que estaban a salvo, y cada vez que lo hice, los delgados hombros temblaron.

Volví a colocar la ballesta alrededor de mi espalda. Y miré alrededor de la mesa y actué como si nada hubiera pasado.

—Relajad vuestras expresiones faciales, ¿eh?

Como si una marimacho hiciera pucheros cuando la reacción parecía ser pobre después de una broma traviesa, dije frunciendo el ceño.

—Siento que soy la villana que vino a arruinar la fiesta del té. Fui invitada formalmente por usted... ¿No es así, condesa Dorothea?

Cuando volví a mirar a la organizadora y le pregunté, saltó fuera de lugar.

—¡Bueno, sí, princesa!

Rápidamente recuperó la conciencia, exclamando apresuradamente.

—Oíd todas, sonreíd. L-La princesa hizo una broma muy divertida para hacernos reír.

Pero nadie se rio de la broma.

—Tengo que ir a cazar ahora, así que me levantaré primero.

Me levanté del respaldo de la silla. Dado que la atmósfera estaba congelada por mi culpa, ¿no debería la persona que causó las molestias evitar el lugar correcto?

Agregué con una mirada de pesar después de prepararme para irme.

—Desafortunadamente, no creo que pueda mostraros mis habilidades. El rayo de mi ballesta no es una flecha, sino una cuenta mágica. Os mostraré cuando tenga la oportunidad la próxima vez.

Estaba a punto de darme la vuelta y caminar.

—Oh.

Dejé de caminar de nuevo y volví la cabeza hacia la mesa, como si hubiera algo que había olvidado y no podía decir antes.

—Os lo digo en particular porque me temo que algunas de vosotras se estarán preguntando qué magia es... Mi cuenta de ballesta tiene la magia de hacer que las cosas correctas se conviertan en idiotas.

Con calma pronuncié falsedades y comencé con el principal culpable detrás de la trama, y ​​reconocí a cada una de ellas una por una.

—Gracias a alguien, no pude cazar durante un año y tenía picazón. Hasta el punto en que hacen estas cuentas para que pueda atrapar el juego.

Volví al principio y fijé mis ojos en la mujer de cabello azul. Sonreí con una sonrisa y finalmente golpeé la cuña.

—Por supuesto, está hecho para animales pequeños, por lo que incluso si se golpea bien, no morirá... Me pregunto si la magia funciona para las personas.

Y la señorita Kellin se dio la vuelta al fondo, poniéndose azul como un sueño.

Estaba de camino al lote baldío central después de terminar mi amenaza de vigilar su boca. Mis ojos se iluminaron de repente.

La reputación de <SISTEMA> se ha reducido a -10

(total: 80)

Había perdido mi reputación. Toqué mis labios por un momento, luego pasé la ventana del sistema sin importarme.

No era como ser agradable, a menos que estuviera directamente relacionado con mi vida. No era asunto mío caer en la fama o la reputación.

—Oye. ¿Dónde debo ir a la zona de caza de animales?

Agarré a un guardia que pasaba y le pregunté el camino, y luego de escuchar la respuesta, di un paso hacia el propósito principal que había pensado en la mañana. Después de la entrada al coto de caza, había un camino por recorrer, y el camino correcto era mi destino.

«¿Qué puedo conseguirte?»

Recordando los ojos grises inorgánicos, caminé por el sendero del bosque con pasos ligeros. Pero al otro lado de la carretera en la que he estado, no era el terreno de caza de animales que imaginaba.

—Qué es esto…

Contemplé la interminable extensión de árboles y césped.

Lo que pensé fue, por supuesto, que los sirvientes reunirían solo a los animales pequeños por separado, los cercarían en un área determinada y los encerrarían. Para que los principiantes pudieran experimentarlo fácilmente.

—Dijiste que es un lugar donde los niños pueden atraparlos, y que es solo un bosque.

Si. Era solo un bosque. Miré por todos lados, pero los animales no aparecieron en absoluto.

Parecía haber sido arreglado de manera aproximada liberando animales grandes y pequeños por separado de la encrucijada. Había pocos padres que trajeran a sus hijos de todos modos, y la mayoría de las aristócratas no participaban

—Ja... ¿por qué todo sobre este juego es tan extraño?

Caminé penosamente por el sendero del bosque, quejándome. Afortunadamente, el camino estaba bien estructurado y no había motivos para perderse.

Pero incluso si me adentraba más en el camino, me preguntaba si podría atrapar, o incluso encontrar, animales veloces que corrieran libremente.

—Digamos que vamos a dar un paseo ya que estamos aquí.

Renuncié a mi promesa de cazar pulcramente y caminé por el lugar.

Pero no mucho después de caminar, me di cuenta de que era una renuncia apresurada.

«¡Guau! ¡Es un conejo!»

Un conejo blanco, blanco como la nieve, saltaba a poca distancia. No solo había uno, sino hasta cuatro.

«Lindo…»

De hecho, nunca había visto un animal que no fuera un perro o un gato en mi vida. Era porque nunca había estado en un zoológico.

Debido a esto, aunque descubrí el área de caza, no pude atraparlos directamente.

«¡No! ¡No te vayas!»

Mientras tanto, un grupo de conejos, que sintieron el temple humano, huyeron rápidamente.

Me puse malhumorada y volví a caminar por la carretera. Poco después, volvió a ocurrir lo mismo.

Ardillas, ardillas azules, mapaches, gallinas, gatos salvajes e incluso pequeños ciervos. Me encontré con un juego de fiebre aftosa para ver si estaba a cargo de la zona donde se soltaba a los animales.

Lamentablemente, era solo una reunión. La presa se escapó rápidamente, ya sea durante los avistamientos o alrededor de las ballestas.

—Aish, soy demasiado novata para cazar.

Era una suerte que yo fuera la única alrededor. Habría sido un desastre si hubiera estado involucrado formalmente en la caza siguiendo al duque con un coraje inútil.

Con la sensación de vergüenza que venía, caminé sin entusiasmo, con la actitud de poder disparar la ballesta directamente.

Estaba entrando en bosques cada vez más profundos. Encontré una cacería que me gusta más que cualquier otra que haya conocido.

«Impresionante».

Era un zorro de pelo gris que se parecía al color de ojos de Eckles.

—¡Eso es!

Estaba segura de inmediato. Esa era la presa que se supone que debía atrapar y tomar hoy.

El zorro gris se estaba arreglando el cuello junto a un pequeño arroyo debajo de la pendiente. Era un tipo de especie rara, pero a diferencia de otros animales, solo había uno.

«Si lo pierdo, tampoco habrá premio».

Moví mi pie con cuidado. Tenía que acercarme un poco más porque un árbol en la pendiente cubría sutilmente el ángulo al que podía apuntar.

Tuve cuidado de no hacer ningún sonido, pero pronto llegué a mi árbol objetivo. Medio escondida en un poste de madera, giré lentamente la manivela.

En ese momento, las orejas del zorro se erizaron. Sin embargo, todavía estaba rascando el agua para ver si sentía algún signo.

Finalmente, la carga estaba completa. Lentamente levanté la ballesta y apunté. En el momento en que el objetivo entró perfectamente en el centro del cuerpo del arco. El zorro, que bebía agua a paso lento, de repente levantó la cabeza. Y tan pronto como apreté el gatillo, comenzó a moverse.

La cuenta disparada falló. La distancia del zorro, que sintió la amenaza, comenzó a ensancharse en un instante.

—¡No, no! ¡No lo puedo perder!

¿Era así como se sentía un cazador cuando perdía a todas sus presas?

Empecé a correr imprudentemente tras el zorro. Estaba tan apenada e impaciente que no pude captarlo por un pelo.

—¡Lo atraparé pronto!

Desafortunadamente fue mi arrogancia. El zorro era increíblemente rápido. No podía creer cómo ese cuerpecito llegaba con esa velocidad y resistencia.

Quería correr tras él, pero mi cuerpo débil pronto se agotó.

—Oh Dios mío…

Terminé perdiendo al zorro. Pero ese zorro no era el problema. Corrí a las profundidades del bosque porque corrí frenéticamente para perseguir al zorro.

—Dónde diablos estoy…

Cuando miré a mi alrededor, ni siquiera pude encontrar un camino bien estructurado.

—Ah… Busquemos la marca primero.

Incluso si era un bosque, estaba dentro del palacio de todos modos. Logré plantear la posibilidad de que se instalaran carteles en todo el coto de caza para evitar cualquier posible desastre.

Después de un completo fracaso en la caza, caminé con dificultad. Afortunadamente, pude encontrar rápidamente una tela dorada atada a un árbol.

—Eso es un alivio…

Estaba aliviada. Ahora, si caminaba por eso, podría encontrarme a otras personas o salir del bosque.

Pero mi obsesión era que no podía recordar qué significaba el color de la marca.

Poco después, pude encontrarme con otra presa. No, un animal que se puede llamar presa para que el cazador me cace porque el anfitrión ha cambiado.

—¡Ack! ¡Qué es!

Vi un oso enorme saliendo de los arbustos sin previo aviso. Abrí la boca grandemente.

Solo entonces lo recordé. La marca dorada significaba el área donde se liberaban depredadores como leones y tigres.

Fue ese momento…

<SISTEMA>

¡Se ha producido una misión inesperada! ¡Ha aparecido un oso pardo gigante emocionado!

¿Te gustaría cazar [El oso gigante] y sentar las bases para convertirte en [Reina]?

(Límite de tiempo: 30 segundos, recompensa: piel de oso gigante y vesícula biliar, reputación +50, [??] favorabilidad + 5%)

[Aceptar /rechazar]

—Juego loco, ¿qué está pasando aquí?

Capítulo 71

—Solía ​​aprender algo de tiro con arco cuando era niña, pero la próxima vez intentaré apuntar a un gran objetivo como una princesa.

—¡Entonces, princesa! Tu atuendo te queda bien hoy.

Algunas mujeres incluso hablaron sobre la ropa.

—Gracias.

Solo fingí que no lo sabía.

—¡No…!

Luego hubo una aparente burla de aquí y de allá.

«Uf, cosas que no tienen ningún sentido...»

Era molesto, pero soportable porque no se trataba realmente de mí. ¿Qué más podemos hacer ahora que este organismo había cometido un delito en el pasado?

«Si te vuelves loca sin motivo y esto llega a oídos de Derrick o el duque…»

En ese momento, podría tratarse de un asunto directamente relacionado con la vida.

Además, sentí un poco de pena por el duque, que estaba entregando la invitación a la fiesta del té con más anticipación, preocupado por la fiesta. Por eso me iba a quedar con mi asiento para no tener más fallas.

Aunque me reí, estaba un poco incómoda con mi apariencia sin agitación, y la mujer de cabello azul sacudió su boca nuevamente.

—Parece que hoy vas de nuevo a cazar monstruos, ¿no es así?

—¿Eh? Ahora que lo pienso, esa ballesta, es la ballesta que mató a la bestia ayer, ¿verdad?

La señorita Aris señaló con el dedo la ballesta en mi espalda. Incluso ella se sintió grosera porque sabía el propósito de la reunión.

—Sí —respondí sin sinceridad. Había pasado mucho tiempo desde que dejé de sonreír.

—¡Oh, bien por ti!

Al escuchar a Aris, habló la condesa Dorothea, aplaudiendo.

—Princesa, lamento mucho que no te viera ayer. No quería preguntarte, pero como llevas la ballesta contigo, podrías mostrarnos un poco de tu tiro, ¿si quieres?

—Te vestiste para la competencia de la ocasión. ¡Eso suena bien!

Kellin tomó la palabra.

—De hecho, recientemente recibí un gran osito de peluche por mi cumpleaños. Traje algunos para mostrároslos en la fiesta del té de hoy, y sería perfecto si los usaras como objetivo.

—¡Oh, señorita Kellin! ¿Qué pasa si hay un agujero en tu precioso regalo?

—Es mucho más pequeño que el mal de ayer, ¿así que tal vez no suceda?

—Jojojo, eso es correcto. Eso es posible.

Las damas volvieron a encender sus abanicos y estallaron en carcajadas.

—Consígueme lo que ha preparado.

—Sí, señorita.

Sin siquiera escuchar mi permiso, Kellin comenzó a preparar el escenario a su antojo.

«Ay Dios mío. ¿Ya tienes el objetivo listo?»

Pensé que vería a dónde iba, así que me recosté contra mi espalda y miré en silencio con los brazos cruzados. Mis ojos apuntaban a su actitud cada vez más arrogante.

Después de un rato, la criada, que se había ido, caminaba con un gran oso de peluche del tamaño de su cuerpo. Y preguntó de pie un poco lejos de la espalda de Kellin.

—¿Dónde debería poner todos los objetivos, señorita?

—Princesa, ¿qué lugar le gustaría? Creo que esta distancia sería suficiente.

Kellin señaló a la sirvienta, que estaba de pie con un rostro que contenía desesperadamente el estallido de risa.

—Está a la vuelta de la esquina, por lo que hay menos riesgo de dispararle a la gente como el año pasado. ¿No es así, todas?

Las mujeres asintieron y simpatizaron con su pregunta.

—La señorita Kellin tiene razón. Eso es correcto. Es un gran problema si llegas demasiado lejos para nada y la flecha ciega rebota mal.

—Despierta y muéstranos tus habilidades, princesa.

—¡Guau! ¡Estoy muy emocionada!

La señorita Aris "aplaudió" como una niña. Me sentí patética hace un rato, cuando confundí los ojos brillantes de la joven con curiosidad.

«En cierto modo, la curiosidad es curiosidad».

Era como ver a un chimpancé de un zoológico o a un payaso realizando trucos.

Debía haber creado una atmósfera a la que no pude resistir porque la usé por primera vez como rompevientos. No había nada más a lo que mirar atrás. Todas me mirarán con una mirada burlona similar a la de Aris.

Por lo tanto, miré a la líder que habría animado a los nobles a planificar esta posición. Tenía una profunda sonrisa alrededor de su boca cuando me vio perder la expresión.

«Veamos si vas a correr como lo hiciste el año pasado».

Los ojos mezclados con desprecio y alegría parecían decírmelo.

Penélope en el juego tenía dos opciones. O iba y se comportaba como el bufón que querían, o se volvía loca y les disparaba a todas como hizo el año pasado.

«Si fuera una verdadera Penélope, es solo una opción para enfadarse».

No era difícil mostrar las habilidades de la ballesta como se esperaba. Pero luego, el ridículo espectáculo de ballestas de la princesa, que se llevó a cabo en una fiesta de té, se difundiría mañana.

«Pero si estás enfadada y molesta, te atreves a burlarte de mí… Vas a ser la reina del festival de la caza con un voto de simpatía de nuevo, ¿no es así?»

Quizás lo que quería Kellin estuviera cerca de esto. Sería mejor si pisotearas por completo a una princesa a la que ni siquiera querías ver en sociedad. De cualquier manera, ella no tenía nada de malo.

Entonces yo...

«Puedo elegir los dos».

Kellin inclinó la cabeza y me llamó cuando no parecía moverme en absoluto en la posición de mi brazo.

—¿Princesa?

Estaba frente a ella y de repente recogí una sonrisa.

—¿Sería un poco difícil un oso de peluche?

«¿Eh?»

Mi respuesta la avergonzó. Parecía extraño que la princesa, que inmediatamente pensó que iba a estallar en un gemido, estuviera callada.

«¿Por qué, por qué?»

—Desafortunadamente, ese tamaño no es suficiente para mostrarte mis habilidades.

Miré de reojo al osito de peluche y lo recité lánguidamente.

—¡Ay Dios mío! —La condesa Dorothea irrumpió—. Entonces, ¿qué tan grande debería ser para mostrar tus habilidades?

—¿Necesitas un objetivo del tamaño de un monstruo como el que acertaste ayer?

El cabello azul, respaldado por el apoyo de otros, murmuró en exceso.

—¿Pero qué hacemos, princesa? No creo que haya un maestro artesano que haga una muñeca tan grande...

—Jojojo, lo sé. ¡Qué pena!

Las palabras estallaron en carcajadas aquí y allá.

—Bien.

Me levanté de mi asiento, arrastrando mi silla ruidosamente como para ignorar esas imbéciles. Luego giré la ballesta hacia adelante con un toque suave y elegante.

—Creo que sería bastante bueno si emparejas las moscas que vuelan alrededor de tu hocico...

Un perno de acero. Se hizo con naturalidad, como un arroyo, hasta que, por fin, un arco se apuntó a una.

—¿Qué opinas?

Miré a mi alrededor con los ojos hacia abajo. La risa de las mujeres, que habían estado riendo hasta el último minuto, se fue apagando lentamente.

Nadie se dio cuenta de inmediato de que apuntaría con la ballesta a la señorita Kellin tan pronto como despertara. Porque no hubo aviso.

Kellin y otras aristócratas, que reconocieron tardíamente la situación, abrieron los ojos. Una de las ancianas, que la había estado molestando con el abanico, gritó fuerte.

—¡Eh, princesa Eckart! ¡Esto, esto…! ¿Cómo puedes volver a apuntar con un arco a una persona?

—¿Princesa?

Corté con frialdad el de la mujer. Y como si no valiera la pena verlo, lo pisoteé trágicamente con solo mis ojos movidos.

—¿Cuándo empezó a subir y bajar el nombre de Eckart en la boca de una anciana que no conoce su lugar?

—Eso… eso…

El rostro de la dama se calentó para ver si era una pena decir que la familia era tan tímida que ni siquiera conocía su lugar.

Pero no pude resistirme más. Podía haber sido respetada por ser una anciana dentro de la fiesta del té, pero el imperio era estricto con la jerarquía.

En el ruidoso bosque donde se llevaba a cabo la fiesta del té, se hizo un silencio impropio.

—Princesa, cálmate. —La señorita Kellin habló con un rostro más tranquilo de lo esperado—. Si sigues haciendo esto, no tendremos más remedio que llamar a un guardia como la última vez. ¿No haría eso difícil para la princesa estar en esa posición?

Era una provocación. Un trabajo mental que estaba tratando de ponerme en una posición apretada.

Los guardias estaban apostados en el lote baldío justo al lado del bosque donde se llevó a cabo la fiesta del té. Era obvio que la Penélope del año pasado, que no sabía disparar, se habría vuelto loca con un gemido con una ballesta en la mano. Suficiente para que los guardias que escucharon la conmoción saltaran de inmediato.

No era difícil adivinar que la razón por la que esta chica estaba armada de repente era por amenazas y defensa propia.

Aprendiendo la ballesta por naturaleza, me di cuenta de que este cuerpo no tenía talento para las artes marciales. Si hubiera sabido que dispararía una flecha, no habría tenido dedos tan suaves ni músculos en los brazos.

«Perra tonta».

¿Por qué no sabía que, si usaba un poco mi cerebro, fácilmente podría romper el espíritu?

La apariencia tranquila, a pesar de que hablaba del guardia, estaba llena de ansiedad en el rostro de esa mujer.

«Esta vez, no será tan fácil como el año pasado. Así que tendré que soltar la ballesta…»

—Entonces ve a buscarlos.

Una vez más escogí, torciendo las comisuras de mi boca y tintineando. Todas las caras de las mujeres se sorprendieron por mi respuesta.

La princesa, como si hubiera enloquecido, diciendo ella misma que llamaran a los guardias.

Quizás fue un acto asombroso, el cabello azul volvió a mirarme con ojos desconocidos.

—Pero…

Incliné la cabeza ligeramente con una sonrisa inocente, como si no supiera nada.

—¿Sería más rápido traer un guardia, o sería más rápido para mí disparar cosas que se mueven?

Capítulo 70

Junto al espacioso espacio abierto al comienzo del bosque, que organizaba la competencia de caza, había otro pequeño bosque. Parecía que las mujeres que esperaban a los participantes de la competencia habían sido ajardinadas para que pudieran tener un salón de baile mientras veían la grabación verde.

La larga mesa decorada con flores en el centro estaba casi llena, como dijo la condesa.

—¡Todas!

La organizadora aplaudió y se concentró.

—Mirad aquí. ¡A quién traje!

—Ay, Dios mío.

—Parece que ha llegado.

Cada una de las mujeres que siguieron a la condesa Dorothea al vestíbulo expresó su agradecimiento. Mucha gente habla con la boca tapada con suaves abanicos, por lo que no quedó claro si fue una reacción positiva.

«No tienes que ser exigente al respecto».

De todos modos, no sabía quién era, incluso cuando la miré a la cara.

A la fiesta del té asistió una amplia variedad de personas, desde jóvenes hasta ancianas. Lo que era un poco curioso era que, a diferencia de mí, la mayoría tenían una criada detrás de ellas.

Además, no había ninguna mujer como yo con traje de caza. Era un hecho que ya había notado antes, pero mi boca estaba amarga porque sentí que me estaban matando a tiros después de confirmar que estaba usando un disfraz destacado solo yo.

«¿Debería haber traído a Emily? Ella no me dijo que fuera con ella, así que la dejé».

Me arrepentí de algunas cosas. Me preocupaba que me llamaran una "princesa audaz y grosera" porque no la reconocía sin ninguna razón. Así que decidí abstenerme de hablar tanto como fuera posible.

—Gracias por invitarme.

Bajé la cabeza moderadamente para no mirar demasiado bajo. Los ojos se llenaron de intenciones desconocidas. Fue similar a cuando la condesa Dorothea tenía una expresión extraña en su rostro después de recibir mis saludos antes.

—Ven, siéntate de esta manera, princesa.

Afortunadamente, la condesa Dorothea se apresuró a sentarme para ver que no estaba tratando de hacer algo infantil como invitarme y dejarme desatendida. Fue al lado de la mesa donde se sentaba la organizadora de la fiesta, llamando más la atención. Teniendo en cuenta la reputación de Penélope, era un poco sorprendente.

—Por favor, sírvele el té a la princesa.

La condesa Dorothea instruyó a la doncella que estaba detrás de ella. El té amarillo humeante se vertió en la taza de té frente a mí.

—Esta es una preciosa hoja de té que mi esposo trajo de su viaje a Setina. Pruébalo si gustas.

Por sugerencia de la amable condesa Dorothea, recogí lentamente la taza de té. Estaba tan desinteresada en esta sociedad que el duque me regañó por no salir con otros aristócratas. Pero era un poco incómodo estar sentada en un asiento como este...

«Oh, estoy un poco nerviosa».

Oliendo con cuidado el aroma, me llevé la taza a la boca, fingí tomar un sorbo y la volví a dejar.

—Huele muy bien, condesa.

De hecho, no era tan bueno. Quizás porque era extranjero, el té olía a un olor levemente ofensivo. Pero sabía que no debería decirlo directamente en un lugar como este.

—¿En serio? ¡Me alegra que lo dijeras! Todo el mundo lo hace, ¿no?

La condesa Dorothea sonrió sonoramente y pidió la simpatía de todos.

—¿Sabes qué?

—Hay buenas noticias.

Esta vez, de nuevo, algunas mujeres se taparon la boca suavemente con abanicos. Parecía que mi primer saludo se había completado con bastante éxito y solté un suspiro de alivio. Fue cuando…

—¡Princesa! Escuché que hiciste un gran trabajo la víspera.

Una de las mujeres, que estaba sentada frente a mí, acercó su silla y preguntó.

Me pregunté si tendría unos quince o dieciséis años. Los grandes ojos de la niña, que todavía parecía muy joven, brillaban con curiosidad.

«Oh, bueno, esa es una actuación tremenda...»

Sonreí torpemente y agité las manos.

—La modestia es nobleza.

Y ella estaba orgullosa sola. En esa actitud, una señorita, que era desconocida, gritó amorosamente, sonrojándose las mejillas.

—¡Desde ayer, el palacio ha sido sacudido por tu historia!

—Ajá, ¿es así?

Esa dama agregó de repente con una mirada hosca.

—Sí, no me sentía bien, así que volví a Cavana antes y no lo vi...

—No, señorita Aris. ¿Te perdiste esa rara escena?

Antes de que pudiera responder, escuché una pregunta de sorpresa.

Miré hacia allí. Sin embargo, rápidamente desvió mi atención porque su rostro era indistinguible porque era una de las que le tapaba la boca con un abanico.

—Señorita… Aris, cierto.

En cambio, le conté el nombre de la dama, quien fue la primera en expresar su favor. Hice un poco de memoria para que no hubiera dificultades más adelante, y fue para construir amistad con las compañeras, como dijo el duque.

Mientras tanto, las mujeres que estaban sentadas empezaron a charlar sobre mí.

—La princesa Eckart era tan buena disparando flechas, ¡fue espectacular ver morir a esas bestias!

—¿En serio? Oh, me habría gustado verlo mucho…

—Así es. La señorita Aris se arrepentirá de haber dejado el salón de banquetes ayer temprano.

—Pero señorita, ¿cómo podría mejorar el disparo tan rápido?

La mayor parte del tiempo eran las ancianas las que abrían la boca. Antes de darme cuenta, las damas me trataron con silencio, pero era yo la que tenía más estatus noble de todas ellas. Lo noté de inmediato, pero no me molesté en mostrarlo. Era una propensión en todas partes.

«Has tenido una reputación terrible, pero debes ser elegante».

No había necesidad de estropear el flujo de la atmósfera con un mal aire. Así que murmuré con una sonrisa moderada.

—Si practicas duro con un buen maestro, tus habilidades con la ballesta mejorarán rápidamente.

—Oh, Dios mío... ¿adivino con quién más practicaste para disparar esta vez?

Entonces la mujer sentada en diagonal murmuró, tapándose la boca con su abanico. La voz llena de una vibra un poco burlona.

—¿Eh?

Miré a la mujer con atención, preguntándome si lo había oído bien. El cabello azul era impresionante para una joven de mi edad. Sus ojos se curvaron maravillosamente, como para saludar cuando se encontraron con los míos.

«¿Quién es?»

Era un rostro tan amable que no pensé que lo que acababa de escuchar fuera un comentario sarcástico hacia mí.

—Ah, ja, ja, ¿La señorita Kellin vio ayer la actuación de la princesa?

Luego, la organizadora naturalmente dirigió la conversación congelada por un tiempo. De repente sentí una sensación de deja vu.

«¿La señorita Kellin? He escuchado ese nombre antes...»

Mientras tanto, una mujer llamada Kellin respondió con una amplia sonrisa.

—Por supuesto, condesa.

—¿Cómo estuvo, señorita? ¡Dime más sobre ello!

La señorita Aris volvió a burlarse salvajemente, sacudiendo su cuerpo en la habitación. Obviamente era mi historia, pero de alguna manera, sentí que no era el tema.

Pero nadie pensó eso, todos centraron su atención en los labios de la señorita Kellin, que empezó a hablar.

—De hecho, me sentí aliviada de que la princesa disparara la ballesta.

—¿Por qué alivio?

—Oh, ahora que lo pienso, la señorita Kellin ha elogiado a la princesa por sus habilidades de tiro con arco desde el año pasado, ¿verdad?

Las damas respondieron a las palabras de Kellin una tras otra.

«¿Me elogiaste por mis habilidades? No lo creo…»

En el momento en que incliné la cabeza ante los comentarios absurdos de la dama, un hecho pasó por mi cabeza.

«Ay, Dios mío».

Fue entonces cuando me di cuenta de quién era ese cabello azul. No lo hice yo misma, y pensé que nunca me la encontraría, así que lo olvidé por completo.

«El año pasado, ella es la indicada...»

La chica que se convirtió en la reina de la competencia de caza que hizo enfadar tanto a Penélope como para matarla con una ballesta.

«Estoy acabada».

Un escalofrío espeluznante pasó con un acecho. De alguna manera tuve el mal presentimiento de que este podría no ser un buen lugar para Penélope, no, para mí.

—Me recuerda a la princesa del concurso de caza del año pasado.

Cuando se enfrentaba a una tormenta interna de este tipo, Kellin o Kelo, cualquiera que fuera su nombre, continuó con calma.

—Me apuntaste con una ballesta, diciendo que me enseñarías un truco para atrapar un mosquito volando cerca de mí con una flecha.

—¡Ay Dios mío!

Ante sus palabras, todas me miraron de reojo y me lanzaron una exclamación.

—¿Era realmente cierto el rumor? —preguntó la condesa Dorothea, haciendo un escándalo.

—No sé cuál es el rumor, pero la princesa nunca me apuntó por una razón desconsiderada e indigna. No la malinterpretes. Tuvo la amabilidad de atrapar mosquitos.

No pude evitar odiar la forma en que su cabello azul respondió con una sonrisa.

«Oye. Solo maldíceme abiertamente».

Ella era muy buena chismorreando delante de mi cara. Estaba tan orgullosa de sí misma, y ​​la Penélope del año pasado estaba tan enojada que le dispararía y la mataría sin miramientos.

—Mi corazón estaba apesadumbrado por las malas palabras sobre ti debido al incidente del año pasado, y eso es un alivio.

Pero los chismes no terminaron ahí. La cabeza azul me miró y se hundió en una cuña.

—Ayer, estabas golpeando a una bestia tan grande como una casa, no a un mosquito pequeño, así que no tienes que preocuparte de confundir a las personas con una sola. Lo que quiero decir es que la princesa no es ciega.

En traducción directa: "No tiene sentido que no puedas golpear a esa gran bestia a menos que estés ciego".

¿Por qué no se podía pasar por alto la premonición ansiosa ni una sola vez? Ahora me parecía que el duque sabía el propósito de enviar a una doncella directamente desde temprano en la mañana para involucrarse conmigo en esta reunión.

«De algún modo… Pensé que las sonrisas eran extrañas...»

Las mujeres que lograron colocar una trampa con la cabeza del huevo comenzaron a disparar su dardo venenoso con entusiasmo en el juego de hoy.

Athena: Bah… Dispárales con la ballesta. A ver si así se callan con razón.

Capítulo 69

—¿Qué…?

Eché la cabeza hacia atrás con sorpresa. El cabello dorado como el sol del mediodía brillaba intensamente.

—Oh, es un amuleto.

Lejos de ser un tema de preocupación, un hombre en el que no había pensado, estaba abriendo con orgullo la caja de regalo de otra persona.

—Debes haberlo preparado para el color de mi cabello.

El príncipe heredero, al ver un amuleto dorado grabado con un hechizo mágico defensivo, habló con una boca irónica.

«¿De qué mierda está hablando?»

Lo miré con la boca curvada y pronto fruncí el ceño.

—Por favor, devolvédmelo.

Extendí la mano para recuperar la caja. Pero en ese momento, giró el brazo. Era casi tan alto que no podía alcanzarlo.

«¡Oh! ¡Hijo de puta!»

Traté de agarrar la caja, saltando sobre mis pies. Pero tan pronto como estuve a punto de arrebatársela, volvió a levantar la mano. Intenté un par de veces más lloriqueando, pero no pude alcanzar su enorme altura. Estuve saltando en su lugar todo el tiempo.

—Estás saltando como un niño.

De repente, un pequeño viento fue hacia mí y me hizo cosquillas en la frente. Fue entonces que dejé de intentar recuperar la caja y miré al príncipe heredero.

Los ojos rojos, mezclados con expresiones burlonas, se curvaron. La parte superior de la cabeza estaba inundada de calor.

—Alteza, ¿qué estáis haciendo?

—Es mío, ¿no? ¿Por qué no dejas de ser tan tímida y lo admites?

«Pero eso no es tuyo».

Quería gritar en voz alta, pero tuve que soportarlo.

[Favorabilidad 10%]

Era una ganancia preciosa del diez por ciento por problemas con los monstruos durante la misión principal. Era señal de que aún no estaba lejos de la muerte.

—Muchas gracias…

Mordí mis dientes con fuerza y ​​sonreí desesperadamente.

—No es un regalo para vos.

—Bueno, ¿a quién diablos se lo ibas a dar?

—¿Eh?

—Dime, qué pequeño bastardo. Se lo entregaré.

Estaba horrorizada por los ojos rojos de él mirando alrededor, diciendo que lo entregaría. Quizás era un hábito, su mano derecha tocó el mango de la espada en su cintura.

Si le decía quién era, inmediatamente sacaría el arma y lo mataría. Si era yo o de quien estaba hablando...

«Ah... no se suponía que fuera tan loco en el modo Normal».

—Se lo iba a dar a mi segundo hermano —respondí tras suspirar profundamente.

«Lo siento, Reynold», vendí el Reynold, disculpándome por dentro. Era mejor que un hombre cualquiera.

Afortunadamente, el príncipe no tomó la espada y se apresuró a entrar, ya que la excusa de "familia" funcionó.

—Lamentablemente, a tu segundo hermano no le importan tus presentes.

Sin embargo, como para burlarse de mí, miré hacia el lado donde estaba Reynold.

Cuando volví la cabeza hacia ese lado porque no sabía lo que significaba, fruncí el ceño de inmediato. Los alrededores de Reynold y Derrick estaban llenos de mujeres que se acercaban para dar regalos.

—¡Mira, padre! ¿Quién dice que soy impopular?

Mientras tanto, se veía a Reynold, quien pudo refutar la paliza que escuchó en la mañana, llamando al duque con una cara emocionada.

El príncipe heredero tenía razón. Era cuestionable si sería capaz de atravesar la multitud de mujeres y entregar el regalo a Reynold.

«No quiero dártelo como para llegar tan lejos...»

Sin embargo, ciertamente no era que sintiera que debía dárselo al príncipe heredero.

—Su alteza tiene muchas otras mujeres para que os den regalos, ¿no creéis?

—Me gusta este. —Sacó el amuleto de la caja y se lo pegó al pecho—. Di que es una muestra de afecto por una persona que alguna vez estuvo profundamente apegada a mí.

«Bueno, ¿muestra de afecto?»

Lo miré sin comprender con una cara maravillosa.

—Os acabo de decir que era un regalo para mi hermano.

—O considéralo un tributo al príncipe heredero como pueblo del imperio.

De repente amenazó con ojos rojos. Si no era un regalo, se lo quitará en nombre de un tributo.

«Ah... haz eso, entonces. ¿Qué se supone que debo hacer si quieres tener ese amuleto? No se ha decidido a quién se le dará de todos modos, y el príncipe heredero también es un protagonista masculino».

Murmuré temblando, mirando el amuleto dorado perfectamente adherido al pecho del príncipe heredero.

—Su alteza se ve bien con él.

Fue un comentario reñido a regañadientes. Pero el príncipe heredero sonrió, como si fuera muy agradable escucharlo.

—¿Es eso así?

[Favorabilidad 12%]

Al mismo tiempo, la favorabilidad aumentó un 2%.

«¿No es un mal resultado?»

Fue cuando un fuerte sonido angular sonó desde la plataforma. Era una señal de que la cacería estaba a punto de comenzar. Saltó sobre el gran caballo rojo que había arrastrado el príncipe heredero. Y me miró con arrogancia.

—A cambio del regalo, personalmente buscaré a la princesa.

—¿Eh? ¡Oh no! No tenéis que...

—Puedes esperarlo.

Antes de que pudiera decir que no, condujo su caballo al frente con el duque y mis dos hermanos.

—Estoy agradecida si no te enfrento...

Fue un momento en el que recitaba vagamente palabras que no podía decir.

—Hola, duque Eckart.

El príncipe heredero saludó al duque en voz alta. Antes de darme cuenta, había mucha tensión alrededor de los participantes que estaban a punto de cazar. Por lo tanto, a diferencia de antes, su sonido se transmitió bien a donde yo estaba.

—Saludos al joven sol del imperio.

El duque rindió un homenaje silencioso al príncipe heredero. Miró de cerca al duque así, sonrió alegremente y abrió la boca.

—¿El duque debe haber recibido el mismo regalo de la princesa que yo?

— ¿Eh?

—Así que no me pregunté qué efecto tenía mi amuleto. ¿Qué hechizo es el que llevaba grabado el duque?

«¡Ese loco bastardo! ¡¡Cállate!!»

Abrí la boca ante el tremendo ruido que escuché. El duque, Derrick y Reynold. Los ojos de los tres se volvieron hacia mí al mismo tiempo.

Y…

Favorabilidad-1% [Favorabilidad 29%]

Favorabilidad-1% [Favorabilidad 30%]

Derrick, que tenía el 30%, y Reynold, que tenía el 31%, cayeron uno por uno. Si el duque tuviera una barra de calibre favorable, también habría caído.

—Ah…

Temblé de ira y miré con fiereza al príncipe heredero. Sintiendo mis ojos ardiendo, el príncipe heredero me miró y agitó su mano con un rostro descarado.

¿Debería sujetar el dedo medio y acercarlo a tu cara en ese momento? Estaba realmente en conflicto.

Pero incluso antes de darme cuenta de mi conflicto, el sonido de un cuerno sonó para anunciar su partida.

—¡Arre!

Los aristócratas a caballo corrieron hacia el bosque. Para cuando la tormenta de arena nublada se calmó, el centro del lote baldío completo estaba vacío.

—Después de todo, no podría saludar a nadie más que al príncipe heredero...

No importaba cuánto tratara de evitar los protagonistas. Pero nunca tuve la intención de disminuir la favorabilidad.

Fue cuando las damas miraron fijamente el lado donde desaparecían y se sintieron abrumadas por una sensación de vergüenza.

—¿Princesa Penélope Eckart?

De repente alguien me llamó. Al darse la vuelta, una mujer a la que nunca había visto se puso de pie con una elegante sonrisa.

—Tenía miedo de que no vinieras, pero aceptaste mi invitación. Estoy tan feliz.

—Ah...

Inmediatamente me di cuenta de quién era ella. Pensé en cómo responder por un momento. Yo tenía un estatus superior, pero la mujer parecía mayor que yo.

Además, el imperio tenía la costumbre implícita de tratar como superiores a los casados ​​y no a los solteros.

—Hola, condesa Dorothea.

Después de pensarlo, me incliné levemente y me incliné cortésmente.

Si fuera realmente Penélope, habría dicho cosas arrogantes como, "¿Quién eres tú?" o "Me siento honrada de haber respondido".

«Será mejor que aproveche esta oportunidad para establecer un nuevo lugar en la sociedad, Pen».

Esto se debe a que de repente recordé los ojos del duque que me miraba con los ojos cálidos en mí durante el desayuno.

—Gracias por invitarme. Gracias a ti, puedo tener una tarde agradable.

Realmente no quería aceptar la invitación. Sin embargo, no tenía que decir que no iría desde que conocí al organizador en persona.

Los ojos de la condesa Dorothea eran un poco más grandes que el rumor de que era una "perra loca". Después de un rato, borró la mirada de sorpresa y sonrió de forma extraña.

—La fiesta del té ya ha comenzado al mediodía. Todas se están reuniendo, ¿te gustaría ir también, princesa?

La condesa Dorothea se dio la vuelta y empezó a guiar. Siguiéndola, solo recordé la extraña sonrisa que había hecho.

«Es un poco incómodo...»

Pero bueno, no había tipos que intentaran matarme. ¿Cuál era el problema en un lugar donde las mujeres se juntaban y charlaban?

«Si no es divertido, puedo salir de inmediato con una excusa adecuada».

Cambié mis pasos con un ligero pensamiento. Y como era habitual con este juego, por supuesto, algo pasó.

Capítulo 68

—Duque, mucho tiempo sin verlo.

—Ah, el marqués de Verdandi. Mucho tiempo sin verte.

Conducía el caballo y fingía encontrarse al duque, que venía a su lado.

—¿No es tu primer concurso de caza en casi un año? Sal con más frecuencia. Voy a olvidar tu cara.

—Jaja, la caza no se adapta a mis aptitudes.

—Mejorarás a medida que avances.

Al duque le agradaba el educado y joven marqués.

Perdió a su padre y se convirtió en el cabeza de familia, pero era un hombre talentoso que pudo liderar a este último incluso a una edad temprana.

—Ahora estarás perfectamente sentado con una mujer que pueda estar a tu lado...

Había algunos aristócratas que trataban al joven marqués como un favorito porque aún no se había casado. El duque, que había estado atento a este último de la anterior generación, estaba preocupado por no ser capaz de tener una señorita a su lado después de un año.

—¿Recibiste regalos de las damas?

—Tal vez ha pasado tanto tiempo desde que salí, pero desafortunadamente, no creo que tenga ningún presente. —Winter respondió con una sonrisa incómoda.

Era un sonido que haría que las criadas estallaran en ira cuando lo escucharan, que había estado pululando desde la mañana en el campamento.

Sin saber que había rechazado todos los regalos de un solo golpe, el duque chasqueó la lengua con dolor.

—Bueno, eres como mis hijos. Deberías casarte y formar una familia.

—El duque debe haber recibido un regalo que deseaba en esta competencia de caza... —añadió Winter, mirando el pecho izquierdo del duque—. El amuleto que lleva en el pecho se destaca desde lejos. Creo que lo hizo un gran artesano.

—¡Mmm! ¿Es eso así?

Como era de esperar, la cara del duque se iluminó de inmediato para ver si era un tema que se traía a colación por nada.

Estiró los hombros para poder ver mejor el amuleto que llevaba en el pecho.

—Mis hijos no saben si tienen los ojos puestos en la nuca. Tienes buen ojo, señor.

—No, es una decoración digna de la dignidad del duque, así que todos menos yo lo habrían notado.

—¡Ja, ja! ¡Este chico!

El duque sonrió y se jactó como si no fuera así.

—Ehm. Mi hija menor tiene estándares bastante altos.

En ese momento, la mano de Winter, que sostenía las riendas, se estremeció.

Fue una perturbación tan leve que nadie se daría cuenta.

—¿Es… esto un regalo de la princesa?

—Bueno, incluso si no necesitas esto, estás obligado a encargarte de ello. ¿Quién en el Imperio Incan me puede tocar? Algo caro con órdenes de teletransportación, ¿sabes?

En un tono sutil que no sabe que se jacta o se enoja al escucharlo, el duque repitió que había sido grabado con “costosas órdenes de teletransportación” varias veces.

Con voz fuerte, los nobles circundantes miraron al duque y su pecho.

—La princesa realmente tiene ojo.

Como si hubiera estado agitado cuando, de repente, Winter esbozó una educada sonrisa que parecía haber puesto su máscara al revés.

—Es un regalo significativo de la princesa.

—Tú también lo crees, ¿no?

La boca del hombre de mediana edad se abrió de par en par de inmediato, eclipsando su ira por dársela.

—Sí, por supuesto. —Winter dio una respuesta que tal vez quisiera.

El duque, que sonreía feliz después de mostrar el regalo de su hija, lo miró para devolverle el elogio.

Justo a tiempo, noté un destello en la manga de la última prenda.

—Tus puños también se ven bastante bien. El color te queda muy bien.

Era un brazalete con un turquesa azul oscuro, que se asemejaba al color de ojos de un lote baldío. Esta vez, el rostro de Winter se iluminó.

—¿En serio? Lo recibí como regalo y me alegro de que el duque lo reconociera.

—Si no obtuviste nada de las damas, ¿entonces tienes algún tipo de socio? —El duque le preguntó con ojos asombrados, y pronto preguntó con alegría—. ¿De qué familia es ella? Vamos, sé un hombre y dilo. ¡Ahora es el momento de que me vea como tu padre!

—No… estamos en esa relación. —Winter respondió con una expresión vaga. Eso era cierto.

Sin embargo, el duque parecía no tener fe en absoluto.

—¡No estás en esa relación! Al ver que lo estás usando hasta aquí, parece que no estáis en una relación normal. Dame una pista sobre quién es.

Los ojos del duque brillaban con curiosidad como una señorita que hubiera escuchado rumores de escándalo.

La suposición de que ella podría ser la hija más joven de los suyos no parecía pasarle por la cabeza en absoluto. Con cara de perplejidad, Winter se preguntó cómo evitar la situación.

Fue ese momento… De repente, pudo sentir una mirada en su rostro.

Había innumerables miradas aquí.

Los ojos de los nobles, que tenían curiosidad por las acciones del único duque del Imperio, y los niños pequeños que miraban al marqués con una mirada de envidia, se sintieron atraídos.

Por cierto, era extraño.

Tan pronto como levantó la cabeza casualmente, pudo encontrarla de inmediato. Ella tenía el cabello de color rosa oscuro y ojos azul verdoso que se destacaban entre muchas personas, y lo estaba mirando.

—Ella… es una chica con una mala sonrisa.

Inconscientemente, salió una propina preguntando el duque.

—¿Mmm? ¿Tiene mala sonrisa?

—Siempre que se encuentra conmigo, siempre mantiene la distancia y dice que no. Tal vez sea porque no le gusta la impresión de la segunda reunión...

Winter recordó el final de la reunión no hace mucho.

—Bien. ¿Hay algo más que podamos encontrarnos de nuevo?

Su voz, que dejaba poco espacio para él, se despidió con calma.

Pero ella no sabe quién es él, el mago que llevaba una máscara de conejo.

—No, está bien.

—Le dije al gremio de información que no obtendría una respuesta por su regreso.

Así que, como ayer, incluso en la reunión posterior, no se explicó la razón para trazar la línea fríamente.

La gente siempre se sentía atraída fácilmente por su apariencia educada. Las señoritas, en particular, estaban obligadas a sonrojarse y reír tímidamente ante la más mínima cortesía. No era tan diferente cuando se cubrió la cara con una máscara de conejo.

«Pero esa mujer...»

Fue entonces cuando Winter se dio cuenta de que estaba bastante preocupado por la actitud de Penélope.

«Ella nunca sonrió».

La princesa, que estaba transmitiendo un rumor exuberante, era mucho más fría, más aguda y más hermosa que el rumor.

—Entonces…

De nuevo hoy, con una mirada hosca, una leve sonrisa apareció alrededor de su boca.

—A veces esa sonrisa, parece que es preciosa para mí.

Fue en el momento en que mis ojos se encontraron con los de Winter.

[Favorabilidad 32%]

Abrí los ojos a su repentina y brillante preferencia. Parpadeé varias veces los párpados porque pensé que estaba equivocada, pero fue lo mismo.

«¿Qué? ¿6% porque hicimos contacto visual?»

Ni siquiera era el modo normal, y este maldito juego no podría haber sido tan generoso en el modo difícil. Miré a los dos hombres a su vez, estupefacta.

El duque, que estaba escuchando lo que decía Winter con rostro serio, de repente sonrió ampliamente y golpeó vigorosamente el hombro del Winter.

—Ju... Hee... ¡Te gusta!

Parecía hablar en voz alta, pero los alrededores eran tan ruidosos que escuché que se cortaba y se apagaba.

«¿De qué diablos estáis hablando los dos?»

Ante las palabras del duque, Winter se limitó a sonreír con una sonrisa de complicidad.

Fue cuando inclinaba la cabeza ante la favorable impresión de que se había levantado sin motivo.

—¡Oh, mira hacia allá! ¡Es el joven duque de Eckart y el segundo hijo!

Una de las mujeres a su lado exclamó y señaló hacia algún lugar.

Girando inconscientemente la cabeza tras ellos, encontré a dos hombres que se dirigían hacia el duque.

«Supongo que un protagonista… siempre lo será».

Montados en caballos blancos y negros, eran más imponentes y dignos que cualquier otro noble.

Un suspiro se produjo cuando vi su apariencia.

—Oh, Dios mío, ¿cómo pueden ser tan apuestos?

—Si le doy a Derrick un pañuelo bordado, ¿lo aceptará?

—¡Le preparé un brazalete de guardián a Reynold!

Las damas de alrededor hicieron un sonido enfermizo mientras los miraban. Las chicas, que habían estado haciendo un escándalo a esa edad, pronto se acercaron a ellos con cuidado.

Mirando a su alrededor, había muchas mujeres que salían corriendo de sus asientos como si fuera el momento de entregar regalos.

La mayoría de ellas se dirigían hacia Derrick y Reynold.

«Incluso después de saber qué tan parecido a un perro es su temperamento, ¿serán capaces de emitir ese tan sonido emocionado?»

Me reí con frialdad de la situación.

Luego pensé en lo que había en mi bolsillo. Era una pequeña caja de terciopelo que salió de mi mano. Lo miré y lo pensé.

«¿A quién debo dárselo?»

Anteriormente, había un total de tres amuletos comprados en la tienda de armas. Para Emily y el duque.

Y el otro era el extra por una posible situación.

Si no asistía a la competencia de caza, se lo iba a dar a Eckles, y si lo hacía, pensé que tendría algo para usar como parte de mi vida.

Sin embargo, también pensé que sería mejor dárselo a uno de los protagonistas masculinos.

Seguí pensando en a quién se lo daría, pero Derrick fue retirado del juego debido a su mala charla en la mañana.

«Se lo iba a dar de inmediato porque ayer me emocioné un poco...»

Pero cuando vi la rama junto al duque, me preocupé de nuevo.

[Favorabilidad 32%] y [Favorabilidad 31%].

La preferencia de Winter y Reynold tenían una ligera diferencia del 1 por ciento.

El plan de darle regalos a Winter aquí, y no estar involucrada, quedaba descartado.

¿Piensas en correr riesgos y volver a utilizarlos como seguro? ¿O escuchas más a menudo del popurrí burlón de Reynold...

Fue cuando…

—¿Es mi regalo?

La mano que de repente salió por la espalda y arrebató la caja de terciopelo como un águila, que cazaba a su presa.