Capítulo 93

Lentamente volví a mirarlo. Ahora estaba sacando a relucir el trabajo en la cima.

«¿Qué es? ¿Es una pregunta?»

Solo pensé en crear una situación en la que lo reconociera primero, pero nunca pensé que revelaría su identidad. Además, no podía creer que estuviera hablando así.

Pensé por un momento qué decir. Winter todavía no era ni un seguro ni una X. Finalmente respondí vagamente.

—No creo que vuelva a pasar nada.

—Como era de esperar, lo sabía.

La respuesta llegó directamente. Como era de esperar, hice bien en preguntar.

—Tiendo a recordar bien las características de las personas.

Sonreí vagamente y lo miré.

—Ah.

Fue un golpe inesperado, del que se escapó un leve gemido.

Ese comentario hizo que en el modo normal la heroína comprara el favor de Winter de una vez. El escenario de que el marqués y el mago eran la misma persona solo por el color de ojos.

Sin embargo, después de experimentarlo en persona, había una posibilidad en el mundo de este juego. Los aristócratas orgullosos que ignoraban a los comerciantes ni siquiera recordaban el color de sus ojos en las máscaras.

—Si está preocupada por si abro la boca, puede borrar la memoria de los niños.

—No es así —dije sin pensar que él había adivinado sobre esto. Winter negó con la cabeza con fuerza.

—Así no… —Borroso al final de su discurso, de repente extendió su mano hacia mí—. Señorita, parece que se siente herida cada vez que me encuentro con usted.

Un dedo largo y sólido rozó el cuello.

—Ah.

Un dolor punzante hizo que un gemido saliera sin saberlo. Winter se estremeció ante mi breve gemido y levantó la mano.

Esta vez, en cambio, levanté la mano y toqué el lugar. Sentí un escalofrío en mi mano. Aquí fue donde Reynold aplicó el medicamento porque tenía un rasguño.

No sentí ninguna sensación en ese momento, pero esta vez el dolor ardiente aumentó. El mismo lugar parecía haber sido barrido sin que yo lo supiera.

Mientras acariciaba la herida, Winter habló en un tono solemne.

—No lo toque. Por si acaso, puede ir a la clínica…

—Penélope.

Fue cuando. Alguien me llamó. La cabeza que estaba dirigida a Winter se reflejó hacia atrás.

[Favorabilidad 29%]

La favorabilidad restaurada, como antes de la caída, gracias a la compensación de misiones. Derrick venía con la cara rígida.

«El duque debe haberse ido primero».

Mirando su lado vacío, pensé que era un poco sorprendente.

—Hola, joven duque de Eckart.

Winter saludó a Derrick con un leve asentimiento respetuoso. Derrick, que estaba tratando de llevar el asunto directamente a mí, vaciló y a regañadientes inclinó la cabeza para saludarlo.

—Gracias por su testimonio anterior.

—No, fue lo correcto.

—No sé qué quiere hablar con mi hermana, pero me temo que tendremos que estar juntos como familia durante mucho tiempo.

—Ya veo.

A pesar de los comentarios bastante groseros de Derrick, Winter simplemente retrocedió con una sonrisa amistosa.

—Señorita, entonces tal vez la próxima vez le diga lo que voy a...

—No, no tiene que hacerlo.

No fui otra que yo quien trató de romper la conversación con él que lo agarró gentilmente de la muñeca.

—Vamos a tener una conversación, marqués.

—Penélope Eckart —Derrick dijo mi nombre con voz gélida. La preferencia comenzó a parpadear lentamente sobre el cabello oscuro—. ¿Qué estás haciendo?

El rostro de Derrick, cuando encontró mi mano sujetando la muñeca de Winter, se volvió insignificante.

—Te dije que no tenía nada más de qué hablar.

—Hay muchos ojos mirando—. La mandíbula de Derrick estaba apretada—. Deja esa mano y sígueme de inmediato.

En el momento en que escuché el sonido, lo primero que me vino a la mente fue esto.

«¿Por qué debería aceptar esa orden?»

Realmente no tenía nada más que decirle. No se había hecho daño a la familia y lo que se había hecho se resolvió por completo.

—¿Cuándo distinguiste entre los ojos que ves y los ojos que no?

No pude evitar soltar una carcajada.

—Todos me ven y saben que soy una persona poco tiempo después de que me levanté del hospital. No te preocupes.

—Tú…

Mientras me burlaba sarcásticamente de lo que dijo que era mi defensa, las venas de sangre subieron por su frente pulcramente vuelta.

Winter era un escudo bastante bueno. Ya fuera que le molestara la atención de otras personas, Derrick no se apresuró a arrastrarme. Se las arregló para suavizar su ira con un gran suspiro.

—Sí, lo admito.

—¿Qué?

—Hubo un error en mi opinión. Pero mira hacia atrás en tu comportamiento hasta ahora. Dada tu reputación y descaro hasta ahora, cualquiera no tendrá más remedio que juzgarte.

—Ah.

Hubo una carcajada.

«Me preguntaba qué le quedaba por decir».

Fue solo una excusa y una falta. Sobre conducirme como un "patriota" sin confiar en mí hasta el final, y ni siquiera pensar en verificar conmigo si era cierto.

El protagonista masculino, el hombre racional y de corazón frío que admiraba cuando jugaba, era un tipo muy malo.

—Es tan fácil para el joven duque.

—¿Qué?

—La acusación falsa del asesinato de familias nobles, la acusación de conducirlos a la malsana locura. Si me culpas de todo, es fácil de resolver.

Los ojos de Derrick me fulminaron con mi sarcasmo. El indicador de favorabilidad comenzó a parpadear peligrosamente.

—Lo que me estás diciendo, ¿estoy incriminada por mi comportamiento incorrecto o simplemente me estás diciendo que no culpe a los demás?

—Penélope Eckart.

Favorabilidad -2%.

[Favorabilidad 27%]

La fácil subida y bajada de la preferencia ya no me impresionó más. Con esta sensación de gatear por el suelo, parecía bien caer al diez por ciento a la vez.

Su rostro estaba horriblemente distorsionado. Por otro lado, sonreí con una sonrisa en mi rostro.

—No te preocupes. Sé que es culpa mía. Por eso me encargué, por supuesto.

—Después de todo, ¿fue tu propio arreglo una vergüenza para el nombre de Eckart? El encuentro secreto con el príncipe heredero. No tenías nada que decir…

—Entonces, ¿qué debería haber hecho?

Realmente no podía entenderlo, así que me encogí de hombros.

—Durante una pelea con el oso que se encontró inesperadamente, el príncipe heredero, que pasaba por allí, cortó accidentalmente la cabeza del oso y fue perseguido por un asesino... ¿Debería haber dicho esto?

Recité exactamente lo que le dije a Derrick la noche anterior. Solo le estaba diciendo la verdad, pero nadie me hubiera creído si hubiera dicho esto. Así me habría conducido el marqués Ellen.

—Entonces, ¿te sentirías mejor si fuera una asesina imperial?

—No te atrevas a decir algo como eso.

Apenas estaba conteniendo su ira, y Derrick seguía mordisqueándola. Los ojos que me dispararon empezaron a mostrar una vida miserable.

—Si me hubieras dicho que había pruebas antes, podría haberlo resuelto sin un escándalo que empañara la reputación de la familia.

—¿Quién inventó un escándalo tan ridículo? —Apreté los dientes y respondí—. ¿Me diste la oportunidad de decir que tengo pruebas?

Fue difícil controlar mi expresión facial. Sabía que apenas estaba levantando las comisuras de mi boca con una cara desordenada. Podía sentir la mirada de Winter desde un lado. Aún así, no pude detenerme.

—No escuchaste nada. Sin calumnias, sin solución, sin dura verdad.

—...Penélope.

—Tú eres el que no lo escuchó. ¿Por qué, también me vas a culpar por esto?

Tal vez fuera porque estaba demasiado acalorado. Ni siquiera podía recordar delante de otros lo que le dije al "Hermano".

 —Joven duque. Esta es una clara calumnia. Tengo una solución. En realidad, yo…

—¿No crees que fui en defensa propia por alguna razón?

—El príncipe heredero, que pasaba por allí, me ayudó a cortar el cuello del oso mientras estaba en problemas.

 Príncipe heredero, amante. Era yo quien más quería evitar ponerlo en la boca de todos. Pero me devané los sesos toda la noche pensando en una solución; ese era mi límite.

Quizás, había una mejor manera. Si la mente clara de Derrick y el nombre de Eckart hubieran sido prestados y me hubieran ayudado, podrían haberse usado con un testimonio mucho mejor. Para hacer eso, aparentemente había decidido entregar los comprobantes del asesino a Derrick.

Pero fue Derrick quien los ignoró y finalmente me hizo cuidar de mí misma.

—Cuando hayas terminado de hablar, me gustaría terminar de hablar con el marqués. Ya sabes, hemos estado hablando del testimonio del juicio.

—Hubo una falta de diálogo.

Derrick lo detuvo y respondió apresuradamente, como si estuviera a punto de irse ahora mismo.

—Como sabes, la situación era muy urgente y la información de nuestro lado era extremadamente limitada. Siguieron impulsando a Eckart detrás del asesinato de la Familia Imperial, y el absurdo mito de que entrenabas con la ballesta para el asesinato se convirtió en un hecho consumado. —Derrick continuó con una mirada de frustración. Sentí que era una extensión de ayer—. Para sacarte de la cárcel de inmediato, pensé que era mejor hacer las cosas rápidamente.

—No sé lo que estás tratando de decir, pero estoy bien, joven duque —respondí de inmediato en un tono decidido—. Porque de todos modos no esperaba ni una palabra.

En ese momento, el rostro de Derrick se arrugó horriblemente. Se desconocías el motivo.

En lugar de ira en su rostro siempre inexpresivo, había un sentimiento indescriptible.

—… Penélope.

Me llamó con voz tensa. Y…

[Favorabilidad 32%]

La favorabilidad parpadeante aumentó. Lo miré un poco sorprendida.

Pero rápidamente me deshice del interés que tenía por un tiempo. Y pronto fui recibida con un breve saludo silencioso.

—Vamos, marqués.

Derrick se mantuvo erguido, rígido como una estatua de piedra, mientras yo apartaba su mano de la mía.

Él nunca me detuvo.

Capítulo 92

En ese momento, la puerta de la sala de conferencias se abrió de golpe y alguien caminó rápidamente y se sentó en un asiento vacío junto al podio.

—Siento mucho llegar tarde. Uno de los niños que se hizo cargo de los reclutas sufrió un ataque...

[Favorabilidad 32%]

Winter recitó una disculpa por su aparición tardía con una mirada perpleja.

«Entonces... Él también era un aristócrata de alto rango».

Lo miré con una mirada un poco perpleja, sin saber si estaba en su asiento.

—¡Marqués Verdandi! ¡De qué estás hablando!

Antes de que Winter estuviera completamente sentado, el marqués Ellen preguntó sin aliento.

—Señoría, ¿puedo declarar lo que he presenciado?

En lugar de responder a la pregunta del marqués Ellen, Winter levantó la mano con calma y pidió comprensión al juez general.

—Está bien.

Cuando le dieron permiso, volvió a levantarse de su asiento.

—Dos días antes de su desaparición, la vi valiente cazando sola contra el oso pardo en el área marcada con oro.

—¡E-Esto es una trampa! Nunca he visto al marqués Verdandi por aquí...

—Oh, vizconde Garboil

El juez general golpeó el bastón del médico.

—¡Tómalo con calma! Nadie más está haciendo una declaración —le gritó irritado al vizconde Garboil, que seguía abriendo la boca—. Continúe, marqués Verdandi.

—Pero la princesa dejó de disparar la ballesta en el medio como si se hubiera quedado sin flechas. Tan pronto como estaba a punto de acercarme para ayudar a la princesa por temor a que pudiera conducir a una situación peligrosa, el príncipe heredero apareció y cortó el cuello del oso.

Hizo una declaración demasiado coherente con mi situación para ser una mentira. Fue entonces cuando, realmente, en alguna parte, me estaba mirando.

Me horrorizó la declaración de Winter.

«Como era de esperar, ¿era correcto lo que estaba pensando?»

La maldita "búsqueda sorpresa" no era el final del oso pardo. Si el príncipe heredero no hubiera intervenido primero, inevitablemente me habría encontrado con Winter, o Derrick y Reynold.

Y hasta que los protagonistas masculinos aparecieran en el momento crítico, tendría que lidiar con la bestia salvaje.

«Es un juego loco...»

Mientras mi columna vertebral estaba helada y se estremecía en secreto, Winter terminó su declaración con calma.

—Me moví porque parecía que estaban teniendo una conversación seria. Eso es todo lo que he visto.

La sala de reuniones volvió a estar en estado de shock.

—¿Entonces estás diciendo que la declaración del vizconde de Garboil es falsa?

—La declaración de la princesa era cierta.

—Oh, Dios mío, el barón Tullett era un asesino imperial...

Miré de reojo a los Eckart mientras miraba alrededor de los ruidosos alrededores. El rostro del duque no era diferente al de los demás.

Lo inesperado era el rostro de Derrick. Cuando mis ojos se encontraron, su rostro se torció lentamente. Más que sorprendente e impactante, parecía estar más cerca de la ira.

«¿Estás enfadado porque las palabras de tu hermana que no creías eran ciertas? ¿O que tuve una reunión secreta con el príncipe heredero, que dije antes? No sabía que estabas enfadado porque las palabras eran ciertas».

La buena noticia era que, a diferencia del rostro horriblemente arrugado, la preferencia que parpadeaba lentamente se mantuvo sin cambios.

«Mira».

Sin evitar mis ojos, levanté la cabeza como si fuera un espectáculo.

«Sin tu ayuda, puedo manejarlo yo misma».

Mirándolo con ojos fríos.

—¡Tomaré una decisión! —El juez gritó majestuosamente entre la multitud tumultuosa—. Hay un tercer testigo que no tiene nada que ver con este caso, y el testimonio concuerda con la declaración de la princesa, que era sospechosa. Y la evidencia que tiene la princesa es muy obvia.

Justo antes del veredicto, el área circundante se volvió tan tranquila como la muerte. En lugar de respirar un rato, el juez general dijo:

—Los que necesitan ser investigados no son la princesa Eckart, sino el barón Tullet, siete aristócratas, incluido el vizconde Garboil y el marqués Ellen.

—¡Usted… su señoría! El objeto…

—Su Alteza el príncipe heredero todavía está inconsciente. Este es un evento grave que podría llevar a un intento de asesinato de la Familia Imperial, ¡así que ordeno detener a todos los nobles involucrados!

La vara en manos del juez general confirmó el fallo con tres ruidos. Fue en ese momento.

<SISTEMA>

Misión principal: ¡Seamos la reina de la caza!

[Tercero: Descubriendo asesinos] ¡Éxito en la misión!

<SISTEMA>

Como recompensa se ha obtenido [el favor de todos los protagonistas masculinos + 7%] y [fama +70]. (Fama total: 200)

«¡Está bien, se acabó!»

Apreté los puños y vitoreé.

—Tengo que enviar un mensaje sobre esto inmediatamente a Su Majestad. ¡Sir Walter! ¡Realice el pedido inmediatamente!

Luego, el juez llamó al capitán de la guardia, que estaba sentado junto al podio. Entonces, la puerta de la reunión se abrió y entró corriendo.

—¡Esto, todo esto es un montaje, un montaje!

Al ver que los guardias se acercaban para atrincherarse, el marqués Ellen negó con la cabeza como un ataque.

—¡No estoy involucrado! T-Tullett, ¡lo hizo solo! ¡No tengo nada que ver con esto!

—¡Bueno, no sé nada! ¿Por qué, por qué yo?

Lo mismo pasaba con la mujer de cabello azul. Miró a su alrededor frenéticamente, con los brazos doblados hacia atrás y violentamente dominada. Ella buscaba a alguien que pudiera ayudarla.

Pero el conde Kellin no era una familia lo suficientemente poderosa como para asistir a la reunión de la nobleza. Supongo que de alguna manera alineaste al marqués Ellen y apuntaste a dar un salto...

Para hacerlo, estaba claro que estaba tratando de aplastar a la princesa Eckart, el centro del poder, y dominar la sociedad.

«Pensaste que sería tan estúpida como el año pasado».

La miré con frialdad mientras se arrastraba hacia su feo cuerpo. Y… Pensé.

«Soy el peor villano de este juego».

Todos los involucrados fueron llevados por los guardias y la sala de conferencias fue despejando lentamente.

Algunos de los aristócratas que escapaban seguían preguntándome si querían hablar conmigo, pero nadie se acercó porque me veía muy feroz.

—Princesa. ¿Puedo tener la prueba?

En ese momento, el capitán de mediana edad de aspecto solemne se acercó a mí en persona y me tendió la mano.

—Aquí tiene.

Le entregué el cuchillo que sostenía suavemente. Metiéndolo en sus brazos, pronto pidió algo más.

—Liberaré la carga. Deme su mano, por favor.

Cuando extendió mis manos atadas a una cuerda delgada, dijo: "Disculpe", y puso sus manos en mis muñecas. Y murmuró algo que no pude entender brevemente.

Luego, la cuerda, que había sido atada con las dos muñecas, se aflojó y cayó al suelo. El capitán de la guardia me hizo una reverencia, se lo llevó y se fue.

«¿Qué era? ¿Una herramienta mágica?»

De alguna manera pensé que era un empate descuidado. Nunca podría cortarse o liberarse sin un motor de arranque. Me avergoncé cuando pensé que era "VIP" hace un tiempo.

Quizás porque la tensión se relajó, una gran fatiga golpeó la nuca. Necesitaba un descanso. Me echaron de vuelta para salir de la reunión a toda prisa.

—Señorita Penélope.

Alguien se paró frente a mí.

[Favorabilidad 39%]

Letras blancas brillaban sobre el fino cabello plateado. Me complació el alto nivel de favorabilidad.

—Marqués.

Ahora que lo pensaba, debería haberle agradecido a Winter por haber salido de la nada. De todos modos, debido a que él se adelantó, el juicio procedió más rápido. A diferencia de cualquiera que me obligó a admitir que había disparado una ballesta como un "pájaro loco".

—Gracias por su ayuda.

Incliné mi cabeza gentilmente y le di las gracias.

—Gracias a usted, puedo librarme de la culpa rápidamente.

—Hice lo que pude. —Winter respondió citando lo que había dicho antes—. También estoy feliz de recompensarla por ayudarme en la víspera.

De repente estalló una sonrisa. Siempre que lo veía, sentía que me decían que tenía que devolverle el favor. Era un verdadero comerciante hasta la médula.

—Realmente cuenta cada vez.

Con una repentina carcajada, la pupila azul se agrandó ligeramente. Me miró en silencio. Un poco avergonzado, borré la sonrisa que estaba en mí.

—Dije que no lo aceptaría, pero lo agradecería esta vez. Le veré luego.

Fue cuando volví a inclinarme y traté de pasar a su lado.

—Entonces, ¿volverá cuando necesite ayuda?

Abrió la boca abruptamente. El sello, el pie se había detenido.

—No le he devuelto completamente la confianza.

Capítulo 91

—Su excelencia, este es el tribunal.

El juez general le advirtió cuando estaba a punto de gritar. El duque logró cerrar la boca con un chillido áspero. Podía entender el sentimiento.

La hija menor, que había sido estrangulada por el príncipe heredero, de repente confesó tener un sentimiento "mutuo". Yo también estaría loco de ira.

—¡Hua, el príncipe heredero y la princesa...!

Las repercusiones de mi única palabra fueron grandes. La silenciosa sala del juicio se volvió rápidamente ruidosa.

En él encontré otro ojo azul endurecido por la conmoción. Derrick me estaba mirando con los puños cerrados.

«Estás a punto de salir corriendo y agarrarme por el cuello...»

La parte superior de su cabeza comenzó a parpadear peligrosamente. Su columna vertebral estaba hosca por el tremendo impulso que se extendió desde él.

En realidad, era peligroso si caía más del "22%". Fue un momento en el que continuamente me derramaba sobre su cabeza.

—¡Tranquilos! ¡Todos, calmaos!

El juez golpeó el bong, calmando el tumultuoso salón.

—Princesa Eckart, continúe con su declaración.

—Pero… no hace mucho, le dije esto a Su Alteza.

Asentí y utilicé el habla extracorporal de nuevo. Era como si estuviera hablando de otra persona.

—Estoy segura de que algunos de ustedes en la víspera me vieron discutiendo con él en el banquete por eso.

—Y supongo que lo vi la víspera de la caza...

Inclinó la cabeza como si recordara lo que algunos habían olvidado.

«Menos mal que dije en voz alta entonces».

Lo que importaba era el gran escándalo del príncipe y la hija de la casa Eckart. Me apresuré a volver al grano.

—Poco después de la caza del oso, nos encontramos con asesinos que vinieron a dañar al príncipe heredero.

—¡Eso, eso es...!

—Mientras era perseguido por los asesinos, Su Alteza resultó herido en su ataque y caímos juntos por el acantilado a la defensiva.

La aristocracia estaba confundida y conmocionada por la declaración que era diferente de la escritura del propio vizconde Garboil. Pregunté, mirando hacia atrás en mi propio trabajo, que iba a ser conducido.

—Estoy segura de que nunca he disparado una ballesta excepto un oso y un asesino, pero no sé qué le pasa a alguien que se desmayó después de ser golpeado por mi ballesta.

—¡Oh, estás mintiendo! Bueno, yo... estoy seguro de que la princesa estaba...

El vizconde Garboil tartamudeó con recelo. El marqués Ellen se apresuró a responder con expresión rígida.

—Pero como dijo la princesa, hay algo extraño en eso.

—¿Qué?

—Su Alteza está ahora en coma de causa desconocida. El médico del palacio dijo que la aparente lesión era menor y que debía haber otra razón.

—Sí. ¿Y?

Le pregunté con voz profunda por un hombre, ya que la persona decía ser aliado del príncipe heredero.

—Si, como afirma la princesa, fue atacado por un asesino y resultó herido, y cayó de un acantilado, no debería poder moverse hasta que el grupo de búsqueda lo encuentre. Pero entonces Su Alteza, el príncipe heredero y la princesa caminaron al día siguiente cerca de la entrada al bosque. Poco después, cayó el príncipe heredero. Es como un...  —El marqués Ellen soltó el final de sus palabras de manera significativa—. Es como si hubieras intentado engañarlo y envenenarlo a propósito.

Tenía una idea aproximada de qué decir cuando no terminaba. El marqués Ellen parecía firmemente convencido de que no había pruebas de asesinato.

«En realidad, tienes razón».

Si el príncipe no hubiera encontrado un mapa mágico antiguo y hubiera caído, no hubiéramos escapado de la cueva.

En el momento del silencio sofocante en el pasillo

—¡Oye, marqués Ellen!

El duque de repente se enfureció golpeando el apoyabrazos de la silla.

—Estás yendo demasiado lejos solo para mantener tus ojos en ello. ¿Cómo te atreves a tenderme una trampa? ¡Algo como que mi hija estaba tratando de socavar al príncipe heredero!

—No es necesariamente sino el comportamiento dogmático de su propia hija.

—¡Tú, descarado...!

—Habla demasiado, señor. Solo tengo una duda válida.

La sonrisa gruñona del marqués Ellen al enojado duque. Y me devolvió la protesta.

—Princesa Eckart, dímelo. ¿Por qué perdió el conocimiento Su Alteza?

—Su Alteza debe haber sido envenenado —respondí con una cara en blanco. No sabía que le respondería tan abiertamente, por lo que el rostro del marqués Ellen era completamente diferente.

—Bueno, ¿cómo puede una princesa estar segura de eso? ¡Suena como si la princesa hubiera usado veneno en él!

—Bueno, lo averiguaremos si investigamos las pruebas que tomé del asesino.

—¡¿Qué, qué?!

El marqués, que había mantenido una actitud relajada, saltó de su asiento en ese momento.

—¡No puedo creer que haya pruebas...!

—¿Quieres decir que la declaración de la princesa de que fue atacada por un asesino es cierta?

La sala había explotado hasta el punto en que es diferente a la anterior.

—¡Una mentira, una mentira! Todo es mentira...

Mientras tanto, solo el autocrítico vizconde Garboil trató de apaciguar a la gente sin sentido.

—Señoría, como prueba la daga del asesino que intentó dañar al príncipe heredero.

Fue el momento en que hablé, sacando la daga en mis brazos con las manos bien atadas. De repente me di cuenta.

<SISTEMA>

Misión principal: ¡Seamos la reina de la competencia de caza!

[Tercero. Descubriendo asesinos] ¿Quieres continuar con la misión? (Compensación: la preferencia de todos los personajes principales masculinos + 7%, fama +70)

[Aceptar /Rechazar]

Mis ojos brillaron cuando leí la ventana del sistema.

«¡Toda la favorabilidad de protagonistas masculinos aumenta un 7%!»

Fue la recompensa más generosa de todas las malditas misiones que había hecho.

<SISTEMA>

Esta es la misión principal y se aceptará automáticamente en 5 segundos.

<SISTEMA>

5

Presioné [Aceptar] en una fila menos de un segundo después. No había ninguna razón para no aceptar la generosa recompensa y la facilidad de la terrible experiencia en comparación con las malditas misiones que habíamos hecho hasta ahora.

Al mismo tiempo, la escritura dentro del cuadrado cambió.

<SISTEMA>

[Segundo. Defendiendo al príncipe heredero del Asesinato]

Encuentra al propietario de la insignia del asesinato de los asesinos.

[Vista]

1. Marqués Ellen

2. Vizconde Garboil

3. Barón Tullet

4. Conde Kellin

Me sorprendió la repentina opción múltiple. Por supuesto, pensé que el número uno sería la respuesta. Porque los patrones de la daga coincidían con los del marqués Ellen que había escaneado antes.

Pero este puto juego no podría haber sido tan simple.

—Princesa Eckart. Continúe con lo que estaba tratando de decir.

El juez me llamó. Parecía bastante cansado, con el silencio de los nobles que habían estado clamando ruidosamente hasta hace un momento. No pareció hacerles sentir extraño que dejara de hablar.

Rápidamente recordé la daga en mis brazos. Alguien que llevaba una daga con el diseño del marqués Ellen y que era lo suficientemente tonto como para adjuntar un regalo ornamental hecho de hilo de seda a una herramienta de asesinato.

Además, el color del hilo de seda era azul claro. No era difícil deducir la respuesta correcta.

«¡Número tres!»

Rápidamente presioné una de las opciones. No fue otra que el prometido de la señorita Kellin quien persistentemente trató de apuñalar al príncipe hasta el final.

<SISTEMA>

¡Correcto! ¡Ahora revela tu poder!

Tan pronto como me vino a la mente la nueva escritura, abrí la boca.

—Presento como prueba la daga del asesino que apuñaló a Su Alteza el príncipe heredero.

La ventana del sistema sacó la daga que se había detenido al ser sacada de los brazos.

—¿Cómo sabes que es la daga de un asesino?

—Los patrones del marqués Ellen están tallados en la parte inferior de la hoja.

—¡¿Qué?!

Empujé el patrón hacia adelante para que pudiera ser visto claramente por los aristócratas de alto rango sentados a la cabeza del departamento de derecho. El marqués Ellen abrió mucho la boca.

—Además, si rastreamos al dueño del hilo de seda, conoceremos toda la fuerza que condujo al asesinato.

El mango de la daga tembló suavemente cuando terminé mi declaración. El adorno de seda azul al final tembló con mi llamada.

—Bueno, eso es... es una decoración que la señorita Kellin recientemente se jactó de hacer... Oh, Dios mío.

La condesa Dorothea, que reconoció el cordón de seda, estaba hablando inadvertidamente y se tapó la boca con las manos apresuradamente. Pero fue después de que ya lo había escuchado todo.

—¡Es… es una trampa!

—¡Es una trampa!

El marqués Ellen y la señorita Kellin casi simultáneamente gritaron "trampa" como si estuvieran jugando un juego de "la única voz".

—¿Cómo puedo saber si la princesa se lo robó al barón Tullet y sus colegas y se lo quitó…?!

—Vi a la princesa cazando al oso ella misma.

Capítulo 90

Una silla con ruedas, entró en la sala con un chirrido, provocando conmoción en el silencioso pasillo.

Un hombre se sentaba en ella como si estuviera acostado, y la chica de cabello azul caminaba arrastrándolo con una mirada arrogante. La condesa Dorothea los seguía con mirada altiva.

La malicia se desbordaba al ver su cabello azul mirándome con ojos ardientes y riéndose de mí.

«No sé quiénes son los villanos...»

Estaba empezando a resentir este maldito episodio. Dijiste que era la peor villana del juego y ahora estás incriminando a una princesa tranquila. ¡Ésa es la maldad de ella!

—¡Ja, je! ¡Mujer, diosa! ¡Diosa!

Pero la injusticia pronto fue destrozada por un hombre que revoloteaba en una silla de ruedas.

—¡Diosa! ¡Hue, mujer, diosa!

El hombre babeó y me tendió la mano.

—¡Quédate quieta!

—¡Ay Dios mío!

La señorita Kellin palideció y abrazó a su prometido. La condesa Dorothea se asustó y dio un paso atrás.

Al final, fue solo después de que el sirviente ató la boca y las manos del barón Tullet con un paño que el alboroto disminuyó.

—Ehm, señorita Kellin, testifique.

El juez general apagó y calmó el ambiente animado.

—En la fiesta del té, la princesa Eckart nos apuntó con una ballesta, revelando que tenía la magia de volverte idiota si nos golpeaban.

La chica de cabello azul me miró como si hubiera estado esperando y abrió la boca.

—Había esposas e hijos pequeños de varias familias, incluida la anfitriona, la condesa Dorothea. ¿Verdad, condesa?

—Sí, sí. También escuché eso…

La condesa Dorothea respondió tímidamente, mirándome con sensatez. Se sacudió y cerró la boca cuando mis ojos se encontraron. Me reí de ella así.

«Afortunadamente, creo que mis amenazas siguen siendo válidas».

Fue una respuesta positiva. Cuando terminó el testimonio de la mujer de cabellos azules, el juez general me preguntó de inmediato.

—Princesa Eckart. ¿Tiene alguna objeción a la declaración de la señorita Kellin?

—Ninguna.

Respondí brevemente. Efectivamente, hubo una voz sarcástica desde el sitio del marqués Ellen de inmediato.

—¡Eh!

—Siguiendo como el año pasado, de nuevo...

—Eso es lo que estoy diciendo. El duque parece tener que aprender a educar a sus hijos...

En un instante, hubo una atmósfera muy desfavorable para mí.

—¡Su honor!

Entonces, Derrick se levantó de nuevo. Me defendió en tono urgente.

—De hecho, mi única hermana acaba de despertarse de su lecho de enfermo.

Fruncí el ceño ante sus palabras. Era una excusa por la que no me sentía feliz como persona normal.

—Además, ha pasado un día desde que desapareció y regresó. ¡Por supuesto, la capacidad de discernir lo que está sucediendo ahora...!

—Estoy perfectamente cuerda.

No creo que pueda escuchar más, así que corté a Derrick y di un paso adelante.

—Cuando hayan terminado con el testimonio, me gustaría hacer una declaración.

—¡Penélope!

Derrick me llamó con dureza, pero miré al juez con indiferencia casual. El juez general asintió con la cabeza.

—Comienza la declaración de la princesa.

—En primer lugar, excepto por el testimonio de la señorita Kellin, es bastante diferente de lo que he pasado.

—Ella, tal...

—Silencio, vizconde Garboil...

Mi autocrítica estuvo a punto de contradecirme. Sin embargo, fue rápidamente silenciado por la atención del juez general. Gracias a él, pude terminar mi oración fácilmente.

—Y las circunstancias sobre las que testificó la señorita Kellin fueron solo bromas y juegos menores que suelen suceder en las fiestas de té...

Miré a mi alrededor y me encogí de hombros tanto como pude para parecer tan descarada como pude.

—Es muy lamentable que me hayan vendido de esta manera.

—¿Qué quieres decir con vendido?

La señorita Kellin me miró fijamente y gritó con dureza.

—¡Eso es demasiado, princesa! ¿Cómo puede ser una broma trivial apuntar con una ballesta a una persona?

—¿No fue la señorita quien me pidió que mostrara mis habilidades con la ballesta primero? Y la condesa Dorothea testificará si es una broma o no.

Después de responder con calma, me volví hacia la condesa Dorothea, que estaba de pie y ponía los ojos en blanco.

—Por último, simpatizó con mis bromas y ella misma lideró la risa. ¿Verdad, condesa?

Sonreí como una flor en flor y puse una presión silenciosa sobre ella.

—¿Estás inventando palabras que yo no?

—¡Oh, no! Sí, sí, sí... Sí, lo fue... por supuesto, dijo que estaba bromeando, pero...

—¡Condesa Dorothea!

El cabello azul la llamaba como si estuviera gritando. La condesa Dorothea tartamudeó con cara de confusión y finalmente cerró la boca.

Me quedé en la fiesta del té durante un rato, pero fue suficiente para juzgar a la anfitriona, la condesa Dorothea.

Disfrutaba molestando y acosando a alguien, pero era una persona mala que nunca tomaba la iniciativa. Era fácil de entender con solo pensar en las palabras que secretamente se agregaron y alentaron detrás de Kellin.

Con la persuasión de Kellin de que esta vez podría enviarme a la condena, estaba claro que salió para devolver la humillación que tuvo en la fiesta del té. Sin embargo, esas personas no podían soportar que la flecha les apuntara directamente.

Y ella me tenía miedo.

La presión silenciosa funcionó correctamente. No oculté una sonrisa malhumorada hacia ella, que no podía hacer contacto visual conmigo.

—¡Pero, señoría! Casi me dispara el año pasado.

—Señoría, el oso pardo que afirma el vizconde Garboil, ha sido mi presa desde el principio.

Rápidamente cambié de tema antes de que Kellin intentara continuar. Fue un argumento completamente contradictorio. El juez general inmediatamente lo miró a los ojos y se interesó.

—Bueno, sigue hablando.

—Cuando disparé la ballesta y no fue fácil dominarla por completo, el príncipe heredero lo cortó.

—¡Oh, no! ¡Todas las palabras de la princesa son falsas...!

El vizconde sacudió la cabeza apresuradamente y gritó.

—Si miras el cuerpo del oso, verás la respuesta. —Corté su voz como un cuchillo—. Si varias personas atacaran, como afirmó Garboil, ¿no quedarían rastros de ellas en el cuerpo?

—Lo comprobaré de inmediato. Sir Dennis. Revisa la autopsia y el cuerpo del oso.

—¡Sí!

En mi razonable afirmación, el juez general ordenó de inmediato uno de los artículos en la sala de conferencias.

El trabajo se llevó a cabo a toda prisa. Sólo el propio vizconde Garboil, que actuaba con todas sus fuerzas, se sintió avergonzado.

—Bueno, es... es todo porque le corté el cuello de una vez...

Era un argumento absurdo, por supuesto, que no tenía ningún sentido. También se volvió cada vez menos confiado en lo que decía.

—Entonces, ¿por qué estaba la princesa Eckart en el bosque con el príncipe heredero?

Fue cuando... De repente, la vieja voz de la izquierda me hizo girar la cabeza hacia ella.

«Finalmente has dejado tu huella».

La marioneta me miraba con una mirada nerviosa.

—Hasta donde yo sé, el príncipe heredero y la princesa no están en buenos términos, no puedo creer que estuvieran cazando juntos de repente.

Ante la pregunta del marqués Ellen, hubo una multitud de personas que asintieron con la cabeza y dijeron: "Eso es correcto". De hecho, después de enterarse de que me acusaron de ser la "Princesa Asesina", esperaba que se viera obligado a apostar por ese papel.

Incluso si tuviera "una señal del asesino", tenía que darles a todos una explicación convincente de cómo los dos estaban cazando osos. Porque conocerlo fue todo el arreglo del creador del juego.

La palabra "escandalosamente" no podía resolver el misterio. Y solo le daba al acusado algo de espacio para ser atrapado.

Entonces yo, con lágrimas en los ojos, abrí la boca para pisotear, sin dejar rastro de una pequeña duda.

—Con el príncipe heredero... tuvimos una reunión secreta.

«Esto no es lo que estoy diciendo. Es lo que ordenó el sistema».

Mordí mis dientes con fuerza, forcé una sonrisa y usé una narración extracorporal.

—De hecho, ambos… tenemos sentimientos el uno por el otro.

Sin embargo, mi voz tembló.

«¡No puedo hacer esto!»

Estaba en una crisis. Pero estaba claro que, si me callaba aquí, les resultaría extraño. Debía superar esta crisis a cualquier precio.

—Ehm, tenemos sentimientos el uno por el otro.

Fue cuando logré aclararme la garganta y terminar de hablar.

—¡¿Qué, qué?!

En ese momento, la mesa de la derecha sonó con un estrépito del escritorio.

El duque me miró con sus grandes ojos llorosos.

—¡Penélope Eckart! Bueno, ¿qué diablos es eso...?

Athena: A papá solo le importa quién le va a quitar a su hija, no que la estén enjuiciando jajajaj. A Derrick que lo ahorquen por ahí.

Capítulo 89

Apreté los dientes con fuerza. Eran palabras mitad impulsivas. Los ojos azules, vistos a través de las rejas, se abrieron lentamente. Y ese momento.

Favorabilidad: - 3%

[Favorabilidad 26%]

Perdiendo su favor, lo miré sin expresión alguna. A diferencia de los gustos caídos, no pareció entenderme de inmediato.

—¿Qué?

Su rostro tardío parecía un poco aturdido.

—Regresa.

Le di un golpe, pero no sentí ningún placer en absoluto.

—Porque no tengo nada más que decirte.

—Penélope Eckart.

La voz del nombre completo bajó aún más.

Favorabilidad -2%

[Favorabilidad 24%]

Rápidamente perdí su favor, que estaba cerca del 30%. Pero no hubo arrepentimiento. Era una X en primer lugar.

Estaba segura de que no tenía ninguna expectativa. Sin embargo, era difícil enderezar la expresión distorsionada.

—Yo me ocuparé de esto, para que tú no tengas que encargarte de ello. Déjalo como estaba. Morir o ser encarcelada.

—Tú, qué… ¡Penélope!

Derrick se enfadó por mi tono descuidado, pero me di la vuelta porque no quería escuchar más.

Era un comentario arriesgado, pero no tenía intención de retractarme ahora. Mientras no muriera, no importaba si perdía más jodida favorabilidad.

Fue cuando me senté en la cama, nerviosa, con la espalda contra la puerta de hierro, que escuché pasos que se alejaban después de un rato.

—Ah.

Era increíble. No sentí ningún arrepentimiento por la forma en que caminaba, dejando a su hermana nominal en prisión.

—Sí… esto es lo que solías ser.

Cuando guardé mi segundo regalo de Derrick en un joyero, pensé que nuestra relación estaba mejorando un poco.

Realmente no traté de salir de mi impresión original, pero no hice nada para que me llamaran "pájaro del trueno".

Aunque la relación entre hombres y mujeres requerida por el juego no se desarrolló, pensé que estaría bien que el de hermano y hermana mejoraran. Sería fácil aguantar hasta que viera el final.

Pero fue todo mi propia ilusión.

«Puedo manejarlo sin tu ayuda como si fuera una línea roja». Pensé, mirando con ojos fríos, más allá de una ventana de hierro vacía.

En algún lugar, pude escuchar el sonido de una cuerda rompiéndose.

Después de una noche en prisión, terminé una comida sencilla servida temprano en la mañana y los caballeros me llevaron a la reunión. Para un delincuente que atacó a siete nobles sin motivo, fue bastante generoso.

«¿Es porque era VIP?»

La cuerda alrededor de ambas muñecas estaba muy suelta. Además, no hubo otra búsqueda cuando entré en la sala de conferencias dentro del palacio.

«Debieron pensar que yo era un espíritu inmaduro que no podía hacer nada sin una ballesta».

El trato contradictorio de los hombres fue un poco divertido.

—La princesa Penélope Eckart está entrando.

La enorme puerta de la sala de conferencias se abrió lentamente con la notificación del sirviente.

La gente, que zumbaba por mi aparición cuando entré, se calmó rápidamente.

Todos los aristócratas de alto rango que participaban en asuntos políticos estaban sentados. Al pasar con la espalda erguida, encontré algo y mis ojos brillaron.

Porque, como una placa, en cada lugar florecían los platos inscritos con los patrones de cada familia.

«Gracias a Dios».

Cuanto más alto era el rango, más espléndido era el patrón. Mirándolos frenéticamente con una mirada de reojo, encontré lo que estaba buscando cuando estaba casi al final.

«¡Ahí está!»

Había un patrón que coincidía con el patrón de la daga. Cuando identifiqué al hombre sentado detrás, estaba completamente relajado. Esto se debía a que estaba convencido de que la historia iba bien.

Cuando volví la cabeza inconscientemente con un suspiro de alivio, encontré a los que estaban sentados al otro lado de la mesa. Era el duque y su hijo mayor.

El rostro del duque se distorsionó cuando nuestras miradas se encontraron. La escena de su hija adoptiva, que fue llevada a la sala de conferencias con las manos atadas, parecía confusa.

El lado de Derrick, por otro lado, no cambió de expresión.

[Favorabilidad 22%]

Fue un dos por ciento menos que la última vez que lo vi. Como resultado, un total del "7%" de favorabilidad había disminuido.

No llegó hasta el callejón sin salida.

Pero eso fue porque había pasado bastante tiempo desde que vine aquí. Si hubiera sido al principio del juego, hubiera sido impresionante.

«No me importa».

Volví la cabeza con frialdad de su parte superior negra de la cabeza. Era más importante para mí analizar este episodio ahora que solo el favor de los eliminados en mi mente.

—Tengan cuidado, todos.

En ese momento, se escuchó una voz seria desde el frente, quizás para iniciar el juicio. Un anciano de cabeza y barba blancas se paró frente al podio, un escalón debajo del asiento superior, donde estaba colocado el trono del emperador.

—Su Majestad el emperador está huyendo, e incluso Su Alteza el príncipe heredero está envenenado, así que presido el juicio en lugar de esta ley. Levanten la mano si tienen alguna objeción.

Nadie planteó objeciones porque había sucedido a menudo desde que el Callisto fue a la guerra.

Además, era la persona indicada para presidir el juicio porque parecía ser un principio limpio y riguroso en el juego. No era una pérdida para mí.

—Princesa Penélope Eckart.

—Sí.

—Te presentarás en este juicio acusada de matar a siete nobles durante este concurso de caza. Jura que serás juzgada fielmente por el honor del Imperio.

—Juro que seré juzgada fielmente —respondí de una manera amable. Entonces el fiscal general volvió la cabeza y llamó a alguien.

—Entonces comencemos con las declaraciones de las víctimas.

Un hombre que estaba sentado en el otro extremo se levantó y vino a mi lado. En un breve saludo al juez, inició su declaración sin dudarlo.

—Ayer, siete personas, incluyéndome a mí, unimos fuerzas para adentrarse en la zona del marcador dorado para atrapar al oso. Y afortunadamente, realmente me enfrentó un oso. Estuve a punto de atrapar al animal después de una lucha frenética. ¡De repente aparece la princesa Penélope y nos apunta con una ballesta, amenazándonos con darle la vuelta a la presa!

—Oh, mi…

—Mírala, mírala.

El sonido de lenguas chasqueando venía de un lugar a otro. El rostro del duque, que fue examinado brevemente, estaba aún más endurecido que antes.

—Tratamos de persuadirla de que buscara otro oso porque fuimos los primeros en atraparlo.

—Continúa.

—Entonces el barón Tullet salió para discutir con la princesa, ¡y en ese momento ella disparó la ballesta sin dudarlo!

—¡Ay, Dios mío!

Entonces, el marqués Ellen, sentado al otro lado del duque, golpeó su escritorio y estalló de furia.

—¡Cómo puedes ser tan mala!

Todos los nobles a su alrededor asintieron violentamente y estuvieron de acuerdo:

—¡Eso es correcto, eso es correcto!

Gracias a él, la autoproducción de Garboil fue aún más entusiasta.

—La princesa disparó la ballesta una a una, y todos nos desmayamos. Cuando me desperté, estaba de vuelta en el campamento y mi único amigo, el barón Tullett...

El vizconde volvió la cabeza y se tapó el rostro como si estuviera a punto de volverse loco porque sentía lástima por el barón Tullet. Los acertijos que me llevaron a ser la "Princesa Asesina" se fueron armando uno por uno.

Vi toda la situación como si estuviera viendo una comedia. Cuando la jugada final estaba en el clímax, fue más efectivo volcar el tablero.

Fue cuando…

—Me opongo.

En nombre de toda esa frase inmóvil, alguien saltó de su asiento.

[Favorabilidad 22%]

Derrick se levantó de su asiento y abrió la boca con calma.

—La ballesta de Penélope no es para matar.

Fue una verdadera sorpresa viniendo de una persona que ni siquiera miró hacia atrás cuando le dije que se fuera ayer. Me puse de pie de repente y lo miré sin comprender.

—La ballesta también es una simple caza de animales pequeños, con solo desmayos mágicos y pérdida de la memoria a corto plazo antes de ser golpeados por el arma. Pero me pregunto cómo fue golpeado por la ballesta de Penélope y cómo recuerda los detalles de lo que sucedió antes de que lo golpearan.

—¡Eso, eso es...! ¡No me mientas!

El vizconde Garboil refutó con un rostro completamente pillado por sorpresa. Creo que es porque le dio en el clavo. Por otro lado, Derrick respondió sin un solo cambio de expresión.

—No es una mentira. Tenemos un mago parado afuera de la sala de conferencias con su propia magia grabada en la ballesta, así que llamémoslo y verifiquemos.

—Joven duque, no importa cuánto doble sus brazos hacia adentro, ¿no es eso demasiado perverso? ¿Cómo sabemos que no compraste el asistente?

—Hay un contrato que escribí cuando dejé la solicitud...

Derrick inmediatamente trató de resistir si no estaba preparado en absoluto. Pero el propio vizconde Garboil dejó de hablar como si estuviera gritando.

—¡Y hay testigos que han escuchado a la princesa decir que es su propia magia hacer idiota a alguien! Juez, permítame escuchar el testimonio de los testigos.

Los alrededores estaban agitados. Los nobles tenían la premisa de que el honor se valoraba, por lo que, curiosamente, confiaban más en el testimonio de la nobleza que en el joven duque que podía comprarlo con dinero.

—Está bien.

El juez general asintió. Entonces se abrió la puerta de la sala de conferencias, como si hubieran esperado, y empezaron a entrar tres personas.

Capítulo 88

Cogieron la ballesta que sostenía y los caballeros me llevaron y me encerraron en la torre al norte del palacio.

Afortunadamente, no era una prisión subterránea donde los delincuentes quedarían atrapados. Era una habitación limpia y decente para los aristócratas justo antes del juicio, donde se quedaban. Sería difícil creer que fuera una prisión si no fuera por las rejas de hierro de la puerta.

«¿Qué diablos está pasando aquí…?»

Mirando la habitación con rudeza, me senté en la cama con un profundo suspiro.

—No sé cuánto Derrick va a...

Para ser honesta, estaba más preocupada por Derrick, que estaba recitando de una manera lúgubre, que por ser una asesina de la nobleza.

—Y si vuelves a avergonzar a esta familia, no terminará en la cárcel.

Dije que no dejaría que nada deshonrara a mi familia, pero llegué hasta aquí.

—Jaja.

Me di por vencida y me reí. No sabía hasta dónde llegaría la historia de este loco juego. Pero una cosa era segura, la situación en la que me encontraba era uno de los episodios.

Saqué la daga que había puesto dentro de mi chaqueta.

De hecho, tenía miedo del poder de Eckart para dejar cosas al aire. La ballesta que sostenía podría haber sido confiscada, pero nunca registraron el cuerpo de la princesa.

Por eso podía estar tan tranquila ahora mismo.

—Una señal del asesino...

Estaba tan distraída en la cueva que no pude mirar más de cerca la daga.

Un patrón desconocido fue tallado en la parte inferior de la hoja de la daga envenenada que apuñaló al príncipe heredero. No lo sabía, pero el símbolo de cierta familia estaba claro.

—¡Princesa! ¿Qué estás haciendo?

—¿Por qué te cortas el pelo con una daga?

Cuando estaba a punto de cortarme el pelo, recordé al príncipe agarrándome de la mano. Pensé que era realmente inusual en ese entonces.

¿Sabía ya que la daga estaba envenenada?

Miré alrededor de la daga, sintiéndome un poco confundida.

No solo los patrones, sino también el extremo de la daga estaba decorado con un hilo de seda azul. Parecía que alguien me lo había regalado para desearme lo mejor.

—Ahora, si descubrimos a dónde pertenece este símbolo, ¿nos convertiremos en una heroína que haya superado la prueba de ser una mujer malvada? —murmuré para mí misma, pero guardé la daga en mi chaqueta. No sería bueno tener pruebas de asesinato a la vista de alguien.

Fue en ese momento…

—Penélope Eckart.

Alguien me llamó a través de los barrotes de la prisión. Unos fríos ojos azules fueron revelados bajo una lúgubre antorcha

—¿Joven duque?

Era Derrick. Lentamente me levanté de mi asiento aturdida y me acerqué a la puerta.

¿Era por el entorno especial de la prisión? Seguro que habías venido a hablar conmigo de mala manera, pero la cara que volví a ver en casi dos días era muy bienvenida.

Primero miré por encima de su cabeza.

[Favorabilidad 29%]

No había caído más que la última vez que lo vi. Gracias a Dios.

—Escuché que le disparaste una ballesta a un oso.

Derrick abrió la boca con un suspiro de alivio, ya fuera por el comienzo de un golpe con el pie.

—Oh sí. Su…

Fue un momento en el que, a regañadientes, traté de poner excusas.

—¿Estás herida en alguna parte?

De repente, escuché un sonido increíble en mis oídos.

Vi a Derrick de nuevo con ojos desconocidos. Su rostro estaba inexpresivo, incapaz de predecir qué emoción estaba sintiendo ahora.

Sin embargo, tan pronto como lo vi, de repente sentí un nudo en la barbilla y la garganta cuando dijo palabras de preocupación, no insultos. Quizás esta situación, de la que no sabía, era muy injusta.

—Mi padre y el joven duque... ¿estáis bien? El hermano Reynold está...

—Reynold se apresuró a salir del palacio para traer a un mago que talló con magia los efectos que la ballesta produce. Tenemos que demostrar que no es para matar.

—Lo siento, lo he hecho a lo grande... —murmuré algo débilmente. Pero, por otro lado, mi cabeza se fue rápido.

En cualquier caso, hasta la aparición de la princesa real, los miembros de Eckart habían estado protegiendo a la princesa falsa. Aunque se habían amontonado y conglomerado, había llevado a la muerte…

«Quizás la solución sea pasar las opciones a Derrick ahora mismo».

Después de pensarlo, decidí entregarle la daga.

—Joven duque, esta es una prueba clara. Tengo una solución. En realidad, yo…

—Penélope Eckart.

Acababa de abrir la boca para contarle en detalle lo que había pasado ayer. Derrick estalló.

—Hay más de seis testigos que dicen que fueron alcanzados por una ballesta que tú disparaste.

—¿Qué? ¿Qué es…?

—Y en la fiesta del té el día del incidente, amenazaste a las mujeres con una ballesta y las convertiste en idiotas.

Abrí mucho mis ojos. Ya había tantos rumores.

—Bueno, eso es…

—Tu ballesta ha hecho que la gente se desmaye con un estallido de parálisis cerebral, y solo tiene un período de pérdida de memoria. Pero el barón Tullet, el prometido de la señorita Kellin y sobrino del marqués Ellen, fue realmente alcanzado por tus proyectiles, fue una locura.

—¿Qué?

—Escuché que vio a una diosa cazadora con cabello rosa oscuro, babeando.

—Eh…

Lo absurdo del sonido me hizo la boca agua.

«¿Qué pasó? ¿Estás diciendo que uno de los asesinos era el prometido de esa tipa de pelo azul?»

Fruncí el ceño y pensé seriamente. No sabía cuál era la facción política del conde Kellin y quién era el barón Tullet. Pero la respuesta vino aproximadamente del "bromista" del marqués Ellen, la apariencia exterior de la reina.

—Entonces, ¿por qué dijiste algo diferente a los hechos en la fiesta del té, eh?

Mientras estaba perdida en mis pensamientos, Derrick parecía haber terminado ya con todas las especulaciones.

—Esta vez, dime qué te hizo enfadar y disparar la ballesta a los nobles. Tengo que tomarlo como prueba.

En ese momento, mi mente se quedó en blanco y sin palabras. Pensé, por supuesto, que Derrick me lo preguntaría todo el tiempo. Ahora, pensé que esta situación conduciría a un episodio de aclarar la acusación falsa y sacudir la notoriedad del pasado.

Pero las palabras de Derrick sí lo eran.

—Creo que te lo digo asumiendo que es una conclusión inevitable que disparaste a los nobles en un giro.

Por supuesto que era cierto que disparé la ballesta. Pero se disparó contra asesinos enmascarados, no contra los aristócratas sin rostro.

No pude encontrar nada que decir, así que pregunté con voz abatida.

—¿No crees que fue en defensa propia por alguna razón?

—Espero que Gaboril, el criado que quedó pasmado, haya testificado.

Derrick respondió de inmediato con una cara fría.

—Reuniste fuerzas y apareciste de repente frente a los que se enfrentaban al oso. Dijeron que ibas a disparar la ballesta para llevarse la presa.

—¿Qué…?

—Incluso el oso se estaba volviendo loco y no había tiempo para evitarlo.

—Ja, ¿crees eso?

Le pregunté con una carcajada. Incluso si era la Penélope real, era ridículo. En sentido común, ¿cómo manejas a tanta gente tú sola?

«Por supuesto lo hice».

Pero si no fuera por el sistema, a estas alturas habría estado caminando por el sendero de la muerte con el príncipe heredero.

—No importa si creo o no.

Pero Derrick no parecía pensarlo en absoluto.

—El mayor problema es que se están difundiendo rumores de que es posible que hayas eliminado a todos los testigos para asesinar al príncipe heredero.

—Asesinato…

Estaba empeorando cada vez más. No oculté mi desconcierto y lo mostré todo en mi cara.

—¿Qué puedo ganar al asesinar al príncipe heredero?

—El propósito es deshacerte de Eckart contigo.

—Joven duque, en primer lugar, el asesino no fui yo, sino su lado.

Reconociendo que el enfoque de la conversación con Derrick estaba cambiando gradualmente, dije la verdad primero.

—El oso era mi presa. El príncipe heredero, que pasaba por allí, me ayudó a cortar el cuello del oso mientras me encontraba en una situación difícil. En sentido común, ¿cómo puedo derribar a tantos hombres yo sola? Es asombroso que haya gente que crea esas tonterías. La verdad que saldrá a la luz cuando investiguemos.

—La verdad.

De repente, Derrick me interrumpió y recitó en voz baja.

—La verdad es si has disparado la ballesta a los nobles y al oso.

Lentamente lo miré, levantando la mirada que se había alojado en sus labios.

—Joven duque…

—Y la verdad es que el príncipe heredero, el único que testificará que lo que dices es cierto, ahora está luchando contra el veneno.

—¿Veneno?

Me sorprendió saber que Callisto se había derrumbado debido al veneno. Pero más sorprendente que eso, la actitud de Derrick hacia mí.

Los ojos azules helados que me veían sin vacilar.

—Ah.

Me di cuenta solo entonces. Que no tenía ninguna fe en mí en primer lugar.

«Si es una broma traviesa de un rayo, es una frase que se puede manejar de alguna manera».

En otras palabras, el premio estaba más allá de la redención.

—Ja…

Estalló una risa abatida. Sin saberlo, estaba tan agradecida y complacida de ver al hombre que llegó a la prisión sin hacer la vista gorda. Incluso estaba pensando en entregar la única prueba.

—Joven duque... ¿creerás lo que digo en primer lugar? ¡No! No querías comprobar conmigo si lo que la gente decía era cierto o no.

—Será mejor que lo terminemos rápidamente antes de que los rumores se difundan más.

Derrick suavizó su voz. La mirada de tranquilizar a una hermanita malhumorada parecía bastante familiar.

—Para que puedas salir de aquí de inmediato. Si lo alargas por nada, es mejor que...

—No.

Lo enfrenté con una mirada fría y apagada.

—Sería más fácil y conveniente cuidarme yo misma que confiarme a cualquier aristócrata.

—Penélope.

—¿No sabes que esa perra loca es una mujer que siempre ha sido tan mala como para respirar?

—Tú.

—Estás diciendo que, si me conviertes en la basura más grande del mundo y me esparces unos centavos, todos dirán: “Por eso lo hace”.

—Cuida tu lenguaje.

Derrick puso rígida la barbilla en un tono sencillo.

—Alguien se ha metido en un lío y tú hablas tont...

—No soy yo, eres tú quien dice tonterías.

Capítulo 87

—Marqués.

Su ayudante se apresuró a entrar en la tienda del marqués Ellen.

—¡La princesa Eckart acaba de regresar sola del bosque! Inmediatamente fue arrestada y enviada a prisión.

—¿Sola? ¿Y el príncipe heredero? ¡Qué pasó con él!

—Con el testimonio de la princesa también se encontró al príncipe caído y fue trasladado de urgencia al palacio.

—¿Estado?

—Todavía está inconsciente. Y, eh, algunos dijeron...  —El ayudante se inclinó y le susurró algo al oído del marqués Ellen—. Dicen que no está claro si es veneno. Pero encontraron algunas heridas leves en el cuerpo.

—¿En serio? Estás diciendo…

El rostro del anciano se iluminó. Era bueno ordenar que se envenenaran algunas armas en caso de una batalla feroz.

Era un veneno que buscaba y buscaba en países desérticos por todas partes. El veneno no aparecía de inmediato, sino que se extendía gradualmente uno o dos días después, por lo que era apropiado escapar de la lista de sospechosos en caso de un asesinato fallido.

—Quizás podríamos tener un retrato como este.

El marqués Ellen de repente brilló intensamente mientras imaginaba un futuro feliz.

—Debes haber hecho un buen trabajo, ¿verdad? Dijiste que el sendero estaba cortado desde el acantilado.

—Sí, hemos buscado en el bosque todas las armas que han caído. La nueva gente de Leila lo escondió bien en el sótano del palacio imperial.

—Buen trabajo. ¿Los despiertos todavía no recuerdan las cosas justo antes de que caigan?

—Sí, marqués.

—Es bueno para nosotros…

El marqués Ellen hizo brillar sus ojos. ¿Cuánto esfuerzo puso en este evento?

Al regresar de la guerra, el príncipe heredero fue el primero en romper los lazos con el segundo príncipe y las fuerzas clandestinas. Debido a esto, no pudimos contratar un equipo de asesinatos como antes. Así, seis familias, las fuerzas principales de la facción del segundo príncipe, se vieron obligadas a reclutar hombres ambiciosos.

Establecieron la competencia de caza como un evento histórico, los transformaron en aristócratas de la capital y los entrenaron para asesinar. Uno de ellos era el barón Tullet, un colateral a distancia de Ellen.

Sin embargo, solo cinco o seis personas no pudieron enfrentarse al príncipe heredero. Justo a tiempo, los intereses del nuevo país de Leila estaban sincronizados. La reina incluso se movilizó para llevar al palacio a los hombres que se suponía que debían apoyarla.

«Entonces, enviamos veinte asesinos al príncipe heredero…»

 —¡Qué! ¡¿Todos, desmayados?!

Después de escuchar a sus sirvientes que todos los asesinos habían sido encontrados aturdidos, se sintió mareado.

Afortunadamente, no fue difícil encontrar testigos y asistentes que estaban con el príncipe heredero.

—Amenazó a todos con ser golpeados por una ballesta y volverse idiotas. ¡Debe haber hecho quedar así al barón!

Se desconocía el paradero de la princesa, junto con el testimonio de la señorita Kellin, quien le gritó enfadada a su antiguo prometido. Además, el príncipe heredero debió haber matado a los asesinos con un cuchillo.

El fracaso del asesinato no fue suficiente, y el hecho de que existieran testigos hizo que el segundo príncipe sintiera que el cielo se estaba cayendo a pedazos. Pero en cualquier momento, había un agujero que se levantará.

—Ahora todo lo que tenemos que hacer es echarle la culpa a la princesa.

El marqués Ellen hizo una mala pasada. Para echarle la culpa a la princesa, el único testigo de lo contrario.

Sería fácil convencer a la gente de todos modos, ya que a la princesa se la llamaba el "perro loco del duque" y su reputación corría en el peor de los casos.

Al principio, trató de difuminar el problema golpeando al jugador con el "daño de las familias nobles", pero incluso el príncipe heredero cayó inconsciente. Estaba claro que el Dios Leila había ayudado.

«¡Puedo darle un golpe a ese feo a los Eckart!»

El marqués Ellen se rio con expresión de satisfacción. Lo más importante era salir de la lista de sospechosos de inmediato. De esa manera, podrían planificar el futuro.

En ese sentido, la princesa, la principal culpable del fracaso del asesinato, era una muy buena presa. Mientras los ojos estaban puestos en el perro rabioso de Eckart, los asesinos enviados desde el nuevo país serían liberados del palacio y se habrían destruido todas las pruebas.

Si el príncipe heredero, que estaba perdido, moría así, sería la guinda del pastel, pero no importaba que no muriera de inmediato. Como todos los intentos de asesinato que habían intentado hasta ahora, sin pruebas, la afirmación del príncipe heredero no significaría nada.

—Será mejor que culpes no solo del asesinato del noble, sino también de la familia real.

Cuando el príncipe heredero se despertara de nuevo, todo lo relacionado con el asesinato se haría cuidadosamente con el crimen de la princesa Eckart.

Ante el plan perfecto, el marqués Ellen volvió a reír con una mirada de alivio.

—Por cierto, en el lado de Tullet. ¿Todavía no ha vuelto en sí?

—Sí. Todavía…

—¡Ese bastardo inútil!

Al ver a su ayudante difuminar el final de sus palabras, el marqués Ellen chasqueó su lengua.

—Tanta magia y pociones para hacerlo decente, ¡y de alguna manera se distrajo aún más que antes!

El barón Tullet fue originalmente un niño de desarrollo tardío desde una edad temprana.

Después de buscarlo, finalmente trajo un plan bastante aburrido pero saludable.

Gastó mucho dinero para alimentarlo con la medicina de inteligencia hecha de sangre hemolítica con mucho maná, e involucró a Kellin para convertirlo en un aristócrata capital.

—Ahora que había estado actuando como un ser humano…

El marqués de Ellen, que no estaba satisfecho con una expresión de repugnancia, se levantó de repente de su asiento.

—Vamos a ver al barón Tullet por ahora.

El barón Tullet dentro de la cabaña era todavía un crisol de caos.

—Es un efecto secundario mágico.

El médico real, sacudió la cabeza con un aleteo.

—¿Efectos secundarios mágicos…? ¡Bien, entonces qué pasa!

—La exposición excesiva del cuerpo a corto plazo al maná afectó temporalmente la función cerebral. No tuvo más remedio que tomarse su tiempo y recuperarse...

El médico del palacio, que lamentó que no pudiera hacer nada de inmediato, se fue de la tienda.

—Jeje, jeje. En el bosque, vi a la diosa de la muerte y la caza. Jeje, jeje...

—¡Por favor, despierta!

Una mujer que miraba a su loco y babeante prometido gritó nerviosamente. El conde Kellin, inquieto, consoló a su hija.

—Gloria, cariño. Cálmate.

—¿Qué es todo esto, padre? ¡No puedo mover la cara porque me da vergüenza!

—Gloria...

—Entonces, ¿por qué estabas viendo a esa perra loca participar en esta competencia de caza?

Gloria no pudo contener su ira, su cabello azul se revolvió violentamente. El conde Kellin no podía confesar que la mina de diamantes que había recibido de Eckart de su hija tenía la condición de “no mencionar más a su hija”.

—Jeje, jeje. ¡Diosa! Diosa…

Mientras tanto, el sobrino del marqués Ellen babeaba y fruncía el ceño ante el sonido de su locura. Fue cuando...

—Conde Kellin.

Una estampida entró en la cabaña del barón Tullet.

—¿Ha venido, marqués?

—Permanezca sentado.

El marqués Ellen se puso de pie y saludó a los dos hombres que estaban a punto de saludar.

«Él también estaba aquí. Genial».

—Había mucho ruido afuera, ¿qué pasó...?

—La princesa Eckart ha vuelto.

Ante las palabras de este último, la señorita Kellin se puso de pie y gritó.

—¿Dónde está ella ahora?

—La habían arrestado y enviado a prisión ahora. Dios nos ayudó.

El marqués tranquilizó a la señorita Kellin, que se levantó rápidamente.

—Lo único que importa ahora es el testimonio de la señorita. Puedes hacerlo bien, ¿verdad?

—¡Sí, por supuesto! ¡No fui la única en la fiesta del té!

La señorita Kellin se sacudió enfadada y asintió con la cabeza. Lo que sucedió con la princesa Eckart en la fiesta del té, el torrente de hostilidad era como fuego.

—Confiaré en ti para siempre.

—Estoy seguro de que el lado de Eckart va a ser muy resistente. ¿Está bien, mi marqués? Además, ¿qué pasa si el príncipe heredero vuelve a sus sentidos pronto?

Solo el Conde Kellin expresó su preocupación con una mirada preocupada. Porque Eckart nunca era fácil de convencer.

—No se preocupe, no hay pruebas, e incluso el príncipe heredero, el único testigo y la parte involucrada, está al borde de la muerte.

Pero el marqués Ellen esbozó una sonrisa de remordimiento y tocó al conde Kellin en el hombro.

—Y el emperador no está en la capital. Tal vez podamos poner los asesinatos sobre la mesa y deshacernos de los feos Eckart.

Esta crisis fue más bien una oportunidad. La junta ya había sido configurada para una solución al "fracaso del asesinato".

Originalmente, el príncipe, que vio la sangre de un oso, de repente se volvió loco y tuvo la intención de atacar al barón Tullet y a los nobles.

Solo había un príncipe heredero de ese lado, y había muchos nobles de este lado.

Sucedió en un bosque profundo sin testigos, por lo que no fue difícil insistir.

Sin embargo, la repentina aparición de la princesa Eckart y el príncipe heredero inconsciente hizo que la situación fuera más favorable.

—Incluso si el príncipe Callisto abre los ojos, será tan difícil saltar como antes. Todo habrá terminado antes de que se despierte.

La mirada del marqués Ellen hacia el aire brillaba tristemente.

Athena: Espero que tengáis un final muy desagradable y muráis a manos de Callisto. Porque de la “familia” de ella, no espero nada.

Capítulo 86

Abrí mucho los ojos ante las siguientes palabras del príncipe heredero.

—¿El… comienzo de la opresión?

—Sí, en aquellos días en que la magia no se comercializaba tanto, algunos magos intentaron construir un país llamado Valta y apoderarse del mundo. Los antiguos, que obtuvieron la victoria después de una feroz guerra, borraron a Valta del mapa y rechazaron a los magos. Pensé que era solo uno de los mitos antiguos... Ahora bien, eso es todo cierto.

El príncipe heredero se rio en vano y agitó dos pergaminos.

—Parece que estaba intentando abrir un portal desde Valta al Palacio Imperial. Debido a la distancia, existen límites para el desplazamiento.

Volví a mirar el esqueleto con los ojos un poco apagados. El príncipe heredero tenía razón. Si ese antiguo hechicero no hubiera muerto en medio de su magia…

—El actual Imperio podría haber sido ocupado por el Palacio Imperial y convertirse en un tributo a los magos...

Me vinieron a la mente los rostros de las máscaras de animales que ocultaba.

Las huellas de la historia eran verdaderamente maravillosas en cualquier momento. Entonces me gustaba la arqueología. Porque solía mostrar claramente que la situación humana podía cambiar en un lugar.

—Si… supiera el primer idioma, podría usar este pergamino para salir del bosque de inmediato.

Fue cuando me perdí en mis pensamientos.

—En conclusión, esto es solo una vieja pieza de mapa. —El príncipe heredero agregó, pateando su lengua como lo lamentaba—. Pero todavía podemos buscar y encontrar una manera. No necesitamos esto.

Tiró el antiguo mapa de Valta que sostenía en su chaqueta.

Hasta entonces, la ventana del sistema seguía flotando. Miré alternativamente la ventana cuadrada y los pergaminos que se daban como recompensa.

«¿Es esto realmente útil?»

Pero valía la pena perder terreno. En este loco juego, todo era mejor que nada.

Presioné [Sí] en agonía. Al mismo tiempo, las letras en la ventana del sistema cambiaron.

<SISTEMA>

Se recibieron dos [Pergaminos antiguos del mapa mágico]. Los pergaminos mágicos están disponibles tres veces cada uno.

<SISTEMA>

Si quieres usar, señala hacia dónde quieres moverte en el mapa y grita el hechizo. (Hechizo: Yetta Du Ddasi Ppasi)

« ¿Qué hay de malo en la pronunciación de este hechizo?»

Estaba harta de algún entrante extraño. Pero no podía hacer mucho. Porque quería salir de este puto bosque.

—...el pergamino, creo que podemos usarlo —dije, señalando el mapa del bosque del norte que tenía en la mano.

—¿Eh? ¿Sabes usarlo?

—Sí.

—¿Tú... sabes cómo jugar hechizos antiguos?

Callisto me miró como si hubiera escuchado algo extraño. Me ofendió un poco la connotación obvia de "¿cómo puedes hacer eso?"

—¿Por qué pensáis eso?

—No... ¿no crees que no tienes maná?

—He aprendido un hechizo antiguo por si acaso ocurre una situación inesperada. Afortunadamente, la magia móvil es universal.

Inventé una mentira con una cara tranquila. Algo para saber si era realmente universal o no. Todo lo que tenía que hacer era salir.

—Este es el espíritu de la nobleza básico.

Sin embargo, no podía soportar la mirada de un hombre que me despreciaba. Cuando hablé con fuerza en lo "básico", el rostro del príncipe se volvió extraño.

—Tal vez las habilidades básicas de los nobles hayan cambiado mientras yo estaba en guerra —instó con una voz irónica.

—Vos debéis darle una oportunidad.

—¿Dónde debemos ir?

—Es mejor no dejar que los demás sepan sobre estas cosas tanto como sea posible, así que prefiero un lugar un poco más lejos de la entrada donde haya gente.

Abrió el mapa y lo revisó cuidadosamente antes de señalarlo.

—Vamos aquí.

Tan pronto como lo tocó, el papel se dibujó y se amplió. Poco después, apareció una línea en blanco y negro del paisaje forestal. De repente, un conejo saltó sobre él. Fue una escena increíble incluso cuando la vi de nuevo.

—Es una zona de caza de animales pequeños.

Donde señaló el príncipe heredero era asombroso. Fue el comienzo de todo esto.

Enrollé el pergamino del mapa de Valta y rápidamente me puse la chaqueta que había dejado en el suelo. No olvidé la ballesta.

—Lo intentaré entonces, así que mantén el dedo en él.

La cabeza de Callisto se levantó con una mirada sospechosa.

—Solo sé, estás fuera de este bosque por mi culpa.

Lentamente abrí la boca, abultando hacia adentro ante el hombre que quería dejar atrás.

—Yetta Du Ddasi Ppasi.

Fue cuando grité a regañadientes el ridículo hechizo.

<SISTEMA>

¿Te gustaría usar [Desplazarse por mapas mágicos antiguos] una vez para moverte a tu área?

[Sí. / No.]

Una ventana cuadrada blanca apareció ante mis ojos. Presioné [Sí.] Sin dudarlo. Y al mismo tiempo, mis ojos estaban parpadeando…

—Eso… es cierto.

Cuando me desperté de nuevo con la voz repentina, ya habíamos escapado de la maldita cueva y nos habíamos sentado en medio de un bosque tranquilo.

<SISTEMA>

Desplázate por el mapa de magia antigua: Bosque Norte. (1/3)

—Nunca pensé que una princesa tuviera una habilidad tan útil. Eso es bastante diferente de los rumores que hay por ahí.

Callisto me miró con una mirada de verdadera sorpresa.

[Favorabilidad 35%]

Al mismo tiempo, la favorabilidad aumentó ligeramente.

«¿Es un cumplido o una crítica...?»

No estaba nada feliz. Miré con ojos entrecerrados al cabello rubio que brillaba bajo el sol de la mañana.

—Los tomaré porque tengo que hacer una investigación formal.

El propio príncipe enrolló el mapa del bosque del norte.

—Seguro.

También pasé el mapa de Valta que estaba enrollando. Incluso si lo tuviera de todos modos, no tenía nada sobre lo que escribir.

Mirando a mi alrededor, pude ver un camino a través del área de caza de ganado donde me había perdido.

—Entonces regresemos, alteza.

Fue una suerte que pudiera regresar rápidamente sin deambular. Inmediatamente sacudí mi asiento y me levanté. También lo hizo el príncipe heredero, que empacó los pergaminos en sus brazos. Pero, en ese momento…

Callisto, que acababa de levantarse, de repente se agarró la cabeza y tropezó.

—¡Su Alteza!

Me sobresalté, lo agarré del brazo y lo ayudé.

La cueva estaba tan oscura que no me di cuenta. El rostro del príncipe estaba en blanco cuando lo vio de nuevo bajo la brillante luz del sol.

—Su Alteza, ¿os encontráis bien?

¿Desde cuándo había estado así? Un sudor frío goteaba a lo largo de la línea facial de Callisto, que estaba cansada y pálida. Inconscientemente, extendí la mano y le limpié la cara.

Su piel en la palma de su mano estaba terriblemente fría. Se superpuso con él, que no pudo volver a sus sentidos cuando se despertó al amanecer.

—Estáis muy herido, ¿verdad?

—Dijiste que no muriera frente a ti, pero no quieres limpiar el cuerpo, ¿verdad?

—¡¿Me estáis tomando el pelo?! —grité en voz alta. El príncipe heredero sonrió levemente con una mirada pálida.

—Está bien, no moriré.

—No, esto no se puede hacer. Apoyaos en mí. ¡Volvamos!

—Princesa.

El príncipe heredero me detuvo, que lo arrastraba y lo apresuraba.

—No hagas honor a tu fama de cruel, ve y busca ayuda. Si no…

—¿Qué demonios es eso?

—Te arrepentirás cuando despierte…

Fue entonces. El príncipe heredero, que había amenazado hasta el final con voz débil, cayó como un muñeco con una cuerda rota.

—¡Su Alteza!

Me senté en el suelo con un grito.

—¡Su Alteza! ¡Su Alteza!

El cuerpo de Callisto fue sacudido con fuerza, pero no hubo respuesta por su parte.

Apoyé la cabeza contra su pecho en pánico. A diferencia de la mañana, el sonido de las pulsaciones era lento y pequeño. Estaba asustada. aunque sabía que un protagonista masculino no moriría.

«De esta manera no se puede».

Salté de mi asiento.

—Su Alteza, volveré enseguida con la gente, ¡así que esperad un momento! ¿Bien?

Dejando al príncipe sin respuesta atrás, apreté los dientes y comencé a correr por la carretera.

«¡Date prisa y trae a alguien!»

Afortunadamente, la zona de caza de pequeños animales estaba ubicada no lejos de la entrada del bosque. Fue un movimiento divino desplazarse.

En poco tiempo, llegué a la zona que vi cuando entramos por primera vez en el terreno de caza. Solo pasaron unos momentos antes de que los guardias llegaran al enorme espacio abierto.

—¡Oye! ¡Espera, espera...! ¡En el bosque, en el bosque, el príncipe heredero...!

Grité a los dos caballeros más cercanos, respirando con dificultad. En ese momento, los dos caballeros, que se sorprendieron al verme aparecer de la nada, de repente me agarraron por los brazos.

—¡La princesa ha vuelto!

Los caballeros gritaron fuertemente hacia la tienda que organizaba la competencia de caza. Entonces los otros caballeros vinieron corriendo y me rodearon en un instante.

—¿Qué es? Parece que un pecador está siendo arrestado.

Una ominosa premonición subió al final del puente.

—Oye, mira, en el bosque, en el bosque, el príncipe heredero...

Fruncí el ceño y les grité una vez más a los guardias, con los brazos entrelazados con fuerza. Fue cuando. Alguien caminó rápido entre los caballeros que me rodeaban.

Era el capitán de la Guardia, quien tuvo un encuentro cara a cara anteayer.

—Princesa Penélope Eckart. Estás bajo arresto por intento de asesinato de un noble.

Abrí mucho la boca.

—¿Un… arresto repentino?

Un presentimiento inquietante siempre daba en el blanco.

Capítulo 85

Abrí mucho los ojos y miré al príncipe, cuyo rostro estaba ferozmente endurecido.

—¿Cortar mi cabello?

—¿Por qué estás cortando una cabeza limpia con una daga de forma tan peligrosa?

—Voy a hacer un pincel.

—¿Un pincel…?

Me quedé estupefacta al ver al príncipe heredero, que se apresuraba a cada movimiento.

—Os dije que me ocuparía de eso, así que os pedí que esperara un momento, alteza. —Forcé mi mano fuera de su agarre y le di una respuesta indiferente—. Estoy ocupada ahora, así que no interrumpáis y esperad a mi lado.

—Esto no es gracioso. ¿Cómo te atreves a interrumpir al príncipe heredero del Imperio?

Cuando señaló con el dedo el lugar donde se suponía que debía retirarse, habló con una lengua contundente, pero retrocedió.

Devolví la daga a mis brazos. Luego enrollé un puñado de cabello largo en su mano y lo agarré. El cabello carmesí se rizó con avidez.

«Ojalá tuviera el pelo lacio...»

Eché un vistazo al cabello rubio del príncipe heredero con pesar, pero si no quería morir, tenía que estar satisfecha con el mío.

Me acerqué al cráneo de nuevo y limpié suavemente el hueso del dedo izquierdo con mi cabello. La eliminación de sustancias extrañas de una excavación en solitario durante una recuperación de campo era una parte básica de lo básico.

Mi cabello era tan suave que estaba más cerca de limpiar la suciedad que de quitarle el polvo, pero estaba mucho mejor que antes.

Después de un tiempo, aunque no perfecto, se eliminaron las sustancias extrañas visibles. Pero no pude sacar el pergamino de inmediato. Debido a que el cuerpo se pudría y a la humedad de la cueva, el hueso y el papel estaban casi pegados.

«¿Qué tengo que hacer?»

Existía una gran posibilidad de que el papel se rompiera si se sacaba a la fuerza.

Primero que nada, necesitábamos deshacernos de la humedad.

Los bienes culturales tributarios eran muy frágiles, por lo que debían manejarse con cuidado.

Originalmente, se suponía que debía ser embalsamado y secado después de ser trasladado a una cámara aséptica, pero aquí no tenía sentido.

Pensando en cómo deshacerme del pergamino, miré a mi alrededor para ver si había algo útil para eliminar la humedad. Luego encontré la antorcha caída que el príncipe heredero había tirado.

«Eso es».

Cepillé el pelo cortado con brusquedad en el suelo y me acerqué rápidamente. Luego, después de recoger los trozos de madera, aplasté los extremos contra las rocas.

La parte carbonizada del fuego se aplastó fácilmente. Cuando el agua se acumuló hasta cierto punto, me agaché y raspé con las manos.

Luego volví a donde estaban los restos y froté suavemente el carbón en la superficie del rollo.

—¿Qué más estás haciendo ahora?

El príncipe heredero, que me miraba afanosamente solo, se acercó de nuevo y preguntó, por supuesto.

—Eliminaremos la humedad para poder separar fácilmente la parte que se adhiere al hueso.

Callisto, con un rostro vago, se quedó mirando mis acciones durante mucho tiempo antes de abrir la boca.

—No sé por qué tenemos que pasar por un proceso tan engorroso. ¿Por qué no cortamos los huesos?

—Esta es la única forma de asegurarse de que ningún hueso, ni papel, se dañe tanto como sea posible. Ojalá tuviera unas pinzas o algo...

Murmuré como si estuviera hablando conmigo misma, escuchando el grotesco sonido del príncipe heredero. Cuando me puse en cuclillas y apliqué el polvo de carbón con mis manos desnudas para adaptarse a la región, extrañé esos guantes de látex comunes.

—¿Has aprendido arqueología? —preguntó Callisto de repente. Mis manos dejaron de moverse.

—Sólo… —Pronto moví mis manos de nuevo con indiferencia. —. Solo he leído algunos libros en casa.

—La princesa es tan peculiar. Creo que solo estás eligiendo cosas que no hacen los nobles.

—Gracias por el cumplido.

Después de apretar los dientes, finalmente terminé de aplicar carbón en ambas manos de los restos. Ahora todo lo que teníamos que hacer era esperar un momento a que el carbón absorbiera el agua.

Las manos cubiertas de hollín estaban hechas un desastre. Fue cuando estaba mirando mis manos sucias con una mirada de perplejidad en mi rostro.

—Esto. —De repente, empujaron algo—. Límpialo.

El príncipe heredero sacó su pañuelo y me lo estaba alargando. Lo miré con una mirada de sorpresa y lo acepté con un "gracias".

—¿Lleváis todas estas cosas con vos?

Fue una pregunta que hice sin pensarlo mucho, pero el príncipe heredero resopló como si lo hubieran apuñalado.

—Eh. ¿Qué diablos piensa la princesa de mí?

—Eso, por supuesto...

«Loco idiota».

Una palabra clara vino a mi cabeza.

«Creo… que debería decir el príncipe valiente».

Pero logré mantener mi razón y recitarlo como una excusa.

—No… soléis llevar toallas de mano en actividades dinámicas como la caza. Mis hermanos también lo olvidan a menudo.

Era infundado que los dos hombres parpadearan a menudo con sus verdaderos pañuelos. El príncipe heredero le dio una mirada sospechosa a mi excusa y luego la escupió.

—Probablemente no lo hayan recibido como regalo.

—¿Sí?

—Eso es lo que obtuve de cierta jovencita antes.

Bajé la mirada a mis manos, que añadió con una gran sonrisa. El pañuelo nuevo ya se había vuelto negro y sucio.

Fue cuando descubrí tardíamente unos narcisos bordados al final.

—Oh no. La princesa ha dejado de usar el pañuelo ahora. Sin querer, ignoré la sinceridad de la dama. ¿No es así?

El príncipe heredero se sujetó el pecho de forma exagerada. Era obvio que era para meterse conmigo. Le devolví el pañuelo que estaba limpiando mis manos directamente hacia atrás.

—Lavadlo y usadlo de nuevo.

—No dijiste que me darías un pañuelo nuevo como regalo.

El príncipe heredero frunció el ceño. Después de todo, sonaba como si le hubiera prestado un pañuelo al señor para escuchar eso de mí.

Respondí fríamente sin escucharlo.

—Gracias por prestármelo.

—¿Cómo puede esta chica tan mala?

El príncipe, sosteniendo un pañuelo con cara de desaprobación, volvió a hablar con rudeza.

«¡Eres el peor, hijo de puta!»

Fue solo por un tiempo para enfadarse. Porque era hora de desplazarse hacia abajo.

Me quité la chaqueta. Era porque sostener papel viejo con las manos desnudas calientes podía dañarlo. Era un poco incómodo, pero no pude evitar sacarlo con cuidado envolviendo el pergamino con partes delgadas de la chaqueta.

Afortunadamente, mi idea de usar carbón para absorber la humedad no era incorrecta. Estaba bastante rígido, pero finalmente pude tirar del pergamino entre los nudillos de los restos.

—Uf…

No sabes lo mucho que estaba tratando de contener la respiración porque temía que el papel se rompiera.

Cuando dejé mi chaqueta con dos pergaminos en el suelo, solté un suspiro de alivio.

—¿Se terminó?

—Sí.

—¿Qué es lo que te gusta tanto? Solo tienes que comprobarlo.

Al verme estirando cuidadosamente mi chaqueta arrugada, el príncipe heredero se acercó con esa lengua pateada. Al escuchar las palabras en un oído, examiné cuidadosamente el estado del pergamino.

Los dos pergaminos estaban atados con una correa de cuero roja y azul, respectivamente. El papel estaba en muy buenas condiciones, excepto por las marcas de podredumbre en el medio. No se veían marcas de moho o gusanos.

«¿Es esto algún tipo de magia conservada como un cadáver?»

Como sabría cuando lo abriera, el interior de la parte podrida también podía estar intacto, ya que el papel estaba firmemente adherido en capas.

Habiendo tenido éxito en sacarlo de peligro, sabía, por supuesto, que lo trasladaría a un lugar seguro. Los artefactos recolectados se utilizaban como materiales de investigación después del tratamiento de conservación.

—¿Qué estás haciendo? Vamos, ábrelo.

Pero el príncipe tiró de la cuerda azul frente a mí.

—¡Esperad, esperad...!

Cuando el nudo se desató sin detenerse, los pergaminos enrollados se extendieron naturalmente.

—¡Tan descuidado...!

Expresé mi enojo por no tratar a los artefactos tan ignorantes. Fue el momento. La luz brilló ante mis ojos.

<SISTEMA>

Éxito de la misión oculta [Búsqueda sospechosa en una cueva]

<SISTEMA>

[Un mapa mágico antiguo] fue adquirido como recompensa.

¿Te lo llevarás?

[Sí. / No.]

«Oh…»

Fue cuando estaba mirando fijamente a la ventana del sistema que apareció de repente.

—Esto es... un mapa del Bosque Norte.

El príncipe heredero, que estaba revisando el mapa, murmuró con voz firme. Aparté los ojos de la ventana del sistema para mirar en el pergamino el discurso. Sorprendentemente, se dibujó un mapa en movimiento dentro del papel.

Capítulo 84

Con el rubor cegador por delante, hubo una ráfaga de viento sin igual.

—Oh.

Habiendo logrado escalar hasta el final de la roca a lo largo de Callisto, tropecé, incapaz de mantener el equilibrio en un momento, en la prisa.

Fue entonces cuando una sensación de mareo se apoderó de todo el cuerpo.

—Cuidado.

Una fuerza fuerte se apoderó de mi muñeca. El príncipe heredero se mantuvo firme e impidió mi caída, como si el viento no soplara.

Fue cuando sostuve mi cabello alborotado por el viento con una mano y abrí los ojos con dificultad.

—Esto es…

Se formó un gran círculo alrededor del cuerpo. Se empezó a pintar un patrón complejo como si hubiera alguien invisible en él, y pronto una luz azul explotó sobre él.

Como un fuego oscilante, una fuerza intangible desconocida se arremolinó frenéticamente alrededor del cadáver. Parecían ser causadas por fuertes ráfagas. Una tira de tela andrajosa que colgaba sobre los restos ondeaba bruscamente.

—Un círculo mágico.

El príncipe heredero, mirando en silencio, escupió su identidad.

—¿Un círculo mágico…?

No pasó mucho tiempo antes de que el viento se detuviera mientras miraba ese círculo poderoso. Incluso el poder intangible redujo gradualmente el alcance y pronto desapareció sin dejar rastro junto con el patrón. La cueva tumultuosa se había hundido de nuevo.

—Había un elemento perturbador en el palacio imperial que usaba magia sin permiso. Ya fue hace mucho tiempo.

Solté mis manos de sus muñecas. Como dijo, la condición de los restos en medio del círculo mágico desaparecido parecía ser increíblemente antigua echando un vistazo.

—¿Se conserva la magia?

La cueva estaba húmeda por dentro, por lo que los restos tan viejos como ese solían derretirse y pudrirse y no podían mantener su forma.

Además, era asombroso que incluso una persona normal pudiera estar de pie así en un entorno tormentoso.

—¿Por qué ha desaparecido por debajo de la cintura?

A veces se encontraron momias de pie, pero eso era posible porque se conservaron la piel y los músculos de la parte inferior del cuerpo.

Pero los restos frente a mí no podrían llamarse momia en absoluto. La forma de las costillas y las vértebras cortadas parecía justo antes de fusionarse con la roca.

—¿El agua de roca impregnó los restos fundidos?

Observaba los restos con ojos interesantes.

—La forma aún se mantiene debido al maná restante.

—¿Qué?

—Parece que usó su cuerpo como un sacrificio para el círculo mágico para atar el espíritu a este lugar.

De repente, el Callisto respondió con la boca abierta. Solo entonces me di cuenta de que murmuré una pregunta.

—¿Cuántas veces has visto una calavera? Viendo que no te sorprende. —Me miraba con ojos interesantes, observando los restos con interés—. Por lo general, los reemplazan con animales, pero el autor parece haber muerto a la mitad del elenco mágico y no pudo sobrevivir.

—¿El cuerpo... medio partido?

Me quedé asombrada. Callisto levantó la cabeza y respondió con una mirada amarga.

—Cuando lanzas un equipo mágico, necesitas proporcionar una gran vitalidad.

—¿Una fuerte vitalidad?

—Es la invocación y la vitalidad del equipo mágico, y no sé nada de eso.

«¿Qué? Esto no salió en modo normal».

Además, estaba muy avergonzada porque era una respuesta completamente diferente a la dirección que estaba adivinando.

«No es una película de fantasía, ¿cómo diablos amarras tu alma?»

Pero me convencí de inmediato. Esto no era una realidad, sino un mundo de juegos donde la magia se practicaba en la vida real.

—¿Por qué… querría atar su alma a este lugar?

—Supongo que estaba tratando de mantener a esta tripulación mágica en línea después de su muerte. Qué magia había intentado lanzar, es muy fuerte —Callisto agregó con el ceño fruncido—. Para el palacio, me alegro de que este bastardo muriera en el medio.

Asentí con la cabeza de acuerdo con el comentario. Era bastante espantoso intentar practicar la magia en secreto en las profundidades del bosque dentro del palacio imperial.

El príncipe heredero caminó lentamente por donde el borde circular del círculo mágico tallado para comprobar el estado de los restos.

—El espíritu que estaba tratando de atar se ha ido, y parece que solo queda el maná en el cuerpo y está atrapado en el círculo mágico... Todavía es suficiente para activar una tripulación mágica, por lo que debe haber sido él quien lo hizo en su vida.

Aproximadamente entendí como un sonido que los restos se pudieran conservar tanto como estaban porque aún quedaba algo de maná.

«Con un solo maná sin todos los químicos, podemos preservar los restos».

Qué mundo tan asombroso y conveniente. Fue entonces cuando otra luz azul comenzó a dibujarse claramente sobre la roca con una tenue vibración. El círculo mágico parecía reactivarse.

—Quédate atrás un rato, princesa, es peligroso.

Callisto me estiró el brazo y me ordenó que retrocediera. Retrocedí con paso firme.

El poder mágico que quedaba en el cuerpo comenzó a fluctuar por el círculo mágico. El príncipe, que sacó la espada, bajó implacablemente la espada sobre el vórtice intangible.

Una fuerte ruptura resonó a través de la cueva. El poder encantado y la espada que intentaba cortarlo fueron destrozados, y ese atractivo pelo rubio se despeinó debido al implacable viento.

Pero aparentemente sin molestarse en absoluto, el príncipe heredero dirigió sus ojos rojos hacia el aire, con su espada en el suelo clavada. Una chispa azul lo rodeó.

Poco después, las grietas comenzaron a aparecer en la roca, tan pronto como comenzó a sacar su espada. El fino hilo pronto se convirtió en una grieta profunda y se extendió por todo el círculo mágico.

El viento áspero fue amainando gradualmente con él frenéticamente. El maná fluctuante y el círculo mágico desaparecieron en algún momento.

El príncipe heredero sacó la espada del suelo. Era bastante poder, y había un sudor frío en su frente.

—¿Está… hecho, Su Alteza? —pregunté, bajando mi mano, que me cerraba los oídos por el rugido.

—Lo destruí por completo. —Calisto respondió con un asentimiento poco sincero—. Ahora veamos qué magia estaba tratando de hacer.

Con la espada en la mano, caminó sin rumbo por la roca agrietada. Ahí estaban los delgados brazos de los restos, cada uno con un grueso pergamino.

—Mmm.

Después de detenerse frente a él y acariciar su barbilla por un momento, de repente agarró la espada que sostenía. Estaba listo para cortar los restos.

Solo entonces me di cuenta de lo que iba a hacer, así que exclamé con los ojos bien abiertos.

—¡Su Alteza!

—¿Mmm?

Callisto hizo una pausa y me miró. Corrí hacia donde estaba.

—¿Qué estáis haciendo ahora?

—Voy a cortar el brazo.

—¿Por qué?

—Mirar el pergamino nos dará una pista de por qué ha estado tratando de tallar un anillo mágico dentro del palacio.

—No tenéis que dañar los restos si lo sacáis con cuidado.

El príncipe heredero movió las cejas como si no pudiera entender lo que dije.

—¿Entonces la princesa tocará el cuerpo y me lo dará?

—Sí.

—¿Qué?

—Lo sacaré.

Asentí rápidamente. Genial. De hecho, era una de las cosas que quería hacer.

Además, la espada empuñada por el príncipe no podía hacer que los restos colapsaran de inmediato. Los restos se conservaron durante mucho tiempo de forma inusual.

—Quedaos atrás por un momento, Su Alteza. Especialmente, guardad esa espada.

Dejé atrás a un príncipe peligroso.

—Ah…

El príncipe heredero se echó a reír como si estuviera estupefacto. Pero simplemente guardó la espada en la vaina. La mirada torcida parecía decir: "Veamos qué estás haciendo".

Confirmé que se había retirado por completo y me paré frente a los restos. Luego junté mis manos y di un breve saludo en silencio.

«Lo siento. ¿Puedo tocarte?»

Los arqueólogos tenían la mayor tensión al excavar huesos humanos o tumbas. Era increíble, pero había más fenómenos sobrenaturales de los que creías. Por lo tanto, a menudo había habido casos en los que se llevó a cabo un ritual o se rezó antes de que comenzara el trabajo de excavación.

—¿Qué… estás haciendo?

Fue justo después del silencioso homenaje a los restos. El príncipe, que había retrocedido, estaba de pie cerca y me miraba como si tuviera dolor de muelas.

—Estoy haciendo un saludo porque estoy tocando los huesos.

—¿Por qué harías eso?

—Rezar por el reposo del difunto y para que la remoción de sus pertenencias no cause ningún daño.

—Estás haciendo todo tipo de cosas inútiles.

El príncipe me miró con una mirada extraña y entrecerró el espacio entre sus ojos.

—No sabía que la princesa sería tan supersticiosa.

Inmediatamente ignoré su sarcasmo.

Se necesitaba una investigación de la condición antes de la excavación. Me incliné y miré de cerca el pergamino y los nudillos que lo sostenían.

El papel y el hueso del pergamino se habían podrido, tal vez porque murió agarrándolo. Había una gruesa capa de tierra y arena a su alrededor.

—¿Hay un cepillo o algo?

No podía haber tal cosa en esta cueva desolada.

—¡Ah!

Mientras miraba a mi alrededor y buscaba herramientas, tuve un destello de ideas en mi cabeza. Dejé la ballesta que sostenía en el suelo y tomé la daga que había sacado de mis brazos una a una. Luego agarré un puñado de cabello, lo escaldé y lo corté.

Fue cuando.

—¡Princesa!

La mano que sostenía la daga se volvió áspera.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Capítulo 83

Parpadeé ante un comentario inesperado.

—¿Quién... quién está ahí?

Fue más sorprendente que el príncipe heredero lo notara que pudiera haber alguien al otro lado de la cueva.

«Es como un fantasma…»

A diferencia de Callisto, cuyos ojos brillaban, en realidad no me preocupé mucho. Porque si se estaba produciendo un episodio peligroso, la puta Ventana del Sistema me lo habría dicho primero.

Sin embargo, no importaba si era una situación inesperada que realmente se salía de la historia. El príncipe heredero, que no moriría de todos modos, los cortará a todos con una espada.

—Tengo que comprobarlo.

Vestido con su capa, el príncipe heredero se levantó de su asiento con una espada a su lado. Fue el momento…

—Ugh…

Se tambaleó con un breve y repentino gemido.

—¡Su Alteza!

Esta vez estaba tan sorprendida que agarré el brazo del príncipe heredero y lo ayudé. Mirando hacia atrás, no se veía muy bien.

—Su Alteza, ¿estáis realmente enfermo? Por favor, sentaos de nuevo.

—No, está bien. Estoy un poco mareado.

—¿No hay algo malo en el lugar donde os hirieron ayer? Os veis muy pálido.

El príncipe de repente se echó a reír ante mi voz preocupada.

—¿Por qué? Me abofeteaste en la mejilla y parece que estás a punto de bailar cuando muera.

—Oh... ¿lo sabíais?

—Si estuviera cerca del palacio, te habrían llevado a una prisión subterránea como asesino imperial

—¡Un asesino imperial! —Salté y negué—. Es una elección inevitable para despertar a Su Alteza…

En ese momento, otra brisa fresca con vibraciones vino del interior de la cueva, como para evitar mi vergonzosa excusa. Hice una pausa.

El príncipe heredero, mirando más allá de la cueva con ojos penetrantes, comenzó a moverse rápidamente cuando el viento se detuvo.

Mientras se acercaba al asiento de una hoguera apagada, acarició el pedernal unas cuantas veces e hizo un buen fuego. Y la pieza de madera más larga y gruesa que se había traído para leña se trasladó a la luz. Pronto nació una antorcha.

—¿Qué, qué estáis haciendo?

—Quédate aquí. Vuelvo enseguida.

—¡Su Alteza!

Agarré una antorcha y cogí apresuradamente la capa del príncipe heredero, tratando de dar un paso hacia la cueva oscura.

—¿Tiene que ser revisado ahora?

Las cejas del príncipe heredero se movieron.

—¿Qué significa eso?

—Podría ser peligroso. Será mejor que salgamos del bosque primero y luego llevemos a los guardias para que lo revisen.

Fue el momento. Una ventana cuadrada transparente apareció sobre la oscuridad, cubierta con pantalones detrás del príncipe heredero.

<SISTEMA>

¡Misión oculta!

¿Explorar [cueva sospechosa]? (compensación: algo desconocido)

[Aceptar/ Rechazar]

Lo miré sin comprender. Si se estuviera produciendo un "episodio peligroso, la puta Ventana del Sistema me lo habría dicho primero". La idea se había convertido simplemente en una semilla. Fue espeluznante.

—¿Y si desaparece antes de eso? —respondió el Callisto, mirando hacia atrás para ver si era extraño porque de repente dejé de hablar.

—En el Palacio Imperial, nadie puede usar magia excepto un mago tejido con un juramento. El principio de disonancia es la eliminación sumaria. No creo que haya mucha gente, dado que no tienen mucha mano de obra. Volveré enseguida después de que los mate, así que espera.

Sacó una espada y actuó como si fuera a correr de inmediato. Ni siquiera podía pensar en eso.

—¡Entonces, entonces voy con vos!

Con lágrimas en los ojos, presioné [aceptar]. Quería presionar [rechazar], pero no pude evitarlo. Si algo sucedía después de dejar al príncipe solo sin ningún motivo, era posible que tuviera algún efecto en su favoritismo.

Además, las recompensas de las misiones ocultas, que se habían completado hasta ahora, eran útiles cuando mirabas hacia atrás.

—Te has quedado sin cuentas, ¿no es así, princesa?

El príncipe heredero habló torcidamente mientras me miraba sosteniendo la ballesta que estaba en el suelo. Sonaba como si no tuviera ballesta, no tenía nada

—Dos son mejores que solos, ¿no es así?

—Creo que solo serás una carga.

—No os preocupéis. Ahora no tengo una cuenta hosca, así que huiré por mi cuenta incluso si me encuentro con un asesino.

—¡Ah! No puedo decir nada sobre ser tan mala. ¿Eckart enseña tales modales ante la familia real?

El príncipe heredero chasqueó la lengua con una mirada como si estuviera mirando a un niño sin alboroto.

«¡Tú lo empezaste primero!» Respondí con irritación en mi mente. Y fue cuando estiré la cintura para recoger la ballesta.

Algo brillante de repente me llamó la atención. Había armas extrañas al lado del lugar donde se colocó la ballesta. Era una daga y flechas ensangrentadas.

—Esto es…

Inmediatamente me di cuenta de que eran las armas las que estaban alojadas en el cuerpo del príncipe heredero ayer. Irónicamente, sin embargo, no fue el día de los elogios agudos, sino el mango de la daga en bruto.

«Por qué está esto…»

Cuando me acerqué a él como si quisiera que lo recogiera, la velocidad de parpadeo aumentó. Cogí la daga con una mirada perpleja. Al mismo tiempo.

Se ha adquirido la recompensa de <SISTEMA> [Daga en forma].

Me quedé estupefacta por el repentino aumento de la ventana del sistema.

«Entonces, ¿esta es la placa de asesino?»

Fue cuando estaba mirando la daga con cara de sospecha.

—¿Cuánto tiempo vas a estar sentada ahí? Si no quieres ir, dímelo entonces. —El príncipe heredero instó con nerviosismo—. ¡Vamos, vamos!

«Oh, tienes prisa». Corrí hacia el Callisto con mi daga.

—¿Por qué traes eso?

—No puedo usar la ballesta, así que la usaré en defensa propia.

—¿Sabes cómo manejar la daga?

El príncipe heredero le dio una mirada de sorpresa. Por supuesto, no sabía que lo haría, pero no me expresé.

—Ahora, entremos ahora.

Realicé una búsqueda de la [Cueva sospechosa] con el príncipe heredero.

Cuanto más entramos en la cueva, más estrecha y sinuosa se volvía. Y ocasionalmente húmedo por el agua que caía del techo. La fuerza del viento de algún lugar también aumentó gradualmente.

Otro golpe sacudió la antorcha con Callisto.

«Tiene que haber algo».

Me obligué a dar un paso de mala gana. Los espeluznantes sonidos me pusieron los pelos de punta. Cada vez que me arrepentía de aceptar la misión, miraba por encima de la cabeza del príncipe heredero con ojos serios.

«Espero que todo esté bien...»

Para mí, era más aterrador ver una caída de favor que un sonido tenebroso.

Fue cuando caminé durante mucho tiempo por el sinuoso camino de la cueva. De repente, el príncipe, que caminaba adelante, dejó de caminar.

—Princesa, mira hacia allá.

Cuando volví los ojos en la dirección que él señalaba, pude ver una luz tenue que se filtraba desde la distancia.

—Ahí está. El maná se siente más fuerte que antes.

En ese momento, seguramente sopló un viento más fuerte que antes. La antorcha, que apenas colgaba, salió arrastrándose. La cueva estrecha se oscureció rápidamente.

Al mismo tiempo que el viento se detuvo, incluso la luz que se había estado filtrando desde lejos desapareció. Era un misterio.

—¡Ve allá! ¡Vamos!

Tenía prisa por acabar la búsqueda. Quería correr a toda prisa, pero nadie podía correr más rápido que el príncipe heredero porque la cueva era tan estrecha que costaba demasiado moverse. Lo empujé en la espalda y lo insté violentamente.

—¿Qué pasa con la princesa?

El príncipe heredero, empujado por mí, volvió a caminar con una voz irónica.

—¿Eres realmente una dama noble?

—¿Qué significa eso?

—Por lo general, en momentos como este, otras señoritas gritaban y saltaban a mis brazos...

Sabía de lo que estaba hablando, así que solté un bufido.

«Despierta».

—Desafortunadamente, el camino es demasiado estrecho, Su Alteza. No me olvidaré de abrazaros la próxima vez que estemos en el lado espacioso del bulevar.

—Estoy deseando que llegue. —Callisto respondió con una mueca.

«No hay expectativas, y una vez que salgamos del bosque, nunca estaré a solas contigo». Seguía los pasos del príncipe heredero con esos pensamientos.

Por fin pudimos llegar a la fuente de luz que se filtraba. Era un espacio mucho más estrecho que el ancho de la cueva.

—La pared es afilada, así que ten cuidado de no dejarse arrastrar.

El príncipe heredero luchó por meterse en el hueco. Más pequeña que él, pude pasar más fácilmente de lo que pensaba.

Cuando salí de la brecha, el príncipe estaba debajo.

—¿Debo saltar?

Se acercó a mí consternado.

—Abrázame.

Lo miré por un momento con una sensación de sorpresa, y pronto extendí mi mano. Una fuerza fuerte soportó mi peso.

Con su ayuda, me había acomodado fácilmente en el suelo.

Un repentino estallido de luz azul intensa desde el frente, y hubo una ráfaga de viento sin precedentes.

Cerré los ojos por reflejo. El cabello recogido voló como si se fuera a soltar.

Afortunadamente, las ráfagas se calmaron rápidamente. Abrí mis ojos con cuidado. Fue después de que la luz azul desapareciera.

El príncipe avanzó sin decir una palabra. Miré a mi alrededor y lo seguí lentamente. Era un espacio bastante amplio, a diferencia del pasaje que acababa de caminar.

Sin embargo, como si fuera un espacio creado artificialmente, no una cueva formada naturalmente, una plataforma redonda y plana se elevó en el medio del pabellón como si fuera una gran roca.

La altura estaba muy por encima de la altura de la mayoría de los hombres, por lo que no podía ver lo que había más allá.

El príncipe heredero pisó bien las rocas ásperas y rápidamente se subió a la plataforma. Fue cuando luché por estar a su lado, siguiendo por donde había pisado.

Abrí los ojos ante la vista que tenía por delante.

—Esto es…

Sorprendentemente, un esqueleto sin la parte inferior del cuerpo estaba erguido en el centro de la roca aplastada. Había un gran pergamino desconocido en ambas manos, como para lanzar un hechizo.

En ese momento, la luz azul comenzó a elevarse alrededor del cuerpo.

Capítulo 82

—¡Padre!

Derrick levantó la voz de forma desproporcionada, y apretó la mandíbula con frustración.

—¡Por esa razón, una ballesta grabada con magia...!

—Después de la señora Donna, parecía tener un gran dolor de corazón debido a tu trabajo en el salón de baile.

El duque cortó bruscamente la réplica de Derrick.

—Escuché que el esclavo estranguló al caballero porque habló mal de Penélope en público. ¿Lo sabías?

—Eso es…

La boca de Derrick se cerró. Lo escuchó tarde y lo supo. Por eso fue a la base militar después de que su mayordomo le dijera que ella había ido a practicar con la ballesta. Para contarle la noticia de que había despedido al profano que se atrevió a insultar a la princesa.

Pero cuando la vio disparar la ballesta medio tocada por un esclavo, sus ojos se volvieron del revés. Después de todo, no podía entregarle nada de lo que quería decirle.

—Ella… preferiría estar segura de sí misma después de ser maldecida y volver, así que ¿regañarías a un niño que no quiere asistir a una competencia de caza? ¿Qué debería hacer? Así que la consolé dándole una ballesta. Porque no puedo dejar que se quede en casa para siempre.

Derrick guardó silencio por un momento ante las palabras del duque que siguieron.

—Despedí a Mark y su pandilla de inmediato. —Mucho tiempo después abrió la boca con voz fría—. Hubiera sido fácil si nos lo hubiera dicho a mi padre o a mí, quiero decir, al mayordomo. Pero es ella quien hace que nos encontremos en la peor situación cada vez.

—Derrick.

Las palabras que no se habían dicho se perdieron ante la llamada del duque.

—No la odies demasiado. Es todo culpa mía, en cierto modo, que Penélope se haya convertido en una molestia. La traje aquí para satisfacer mi codicia y no la cuidé adecuadamente. Ella parece estar creciendo ahora, así que cuídala. ¿No es ella la única hermana menor?

Derrick rompió la última palabra del duque y apretó el puño.

—Solo tengo a Yvonne como hermana.

El sonido de una boca cerrada salió de los labios duros y congelados. El duque lo miró así, suspiró y volvió la cabeza.

—Es… hora de dejar ir a Yvonne.

—Padre.

Dio la vuelta al duque con una cara que no podía creer lo que acababa de escuchar.

«¿Cómo puedes decir eso? Yvonne…» El duque era su padre biológico, no de Penélope.

—Fue… un accidente inevitable perder a Yvonne. —Pero el duque no se detuvo—. No he dejado de buscarla ni una vez, pero ni siquiera apareció el testigo. Es hora de admitirlo. Que ella ya no está en este mundo.

—¡Padre!

—Ya han pasado seis años desde que Penélope llegó a nuestra casa.

La mirada del duque se llenó de angustia al ver el rostro de su hijo distorsionado.

—Es cierto que la he traído aquí sin preguntarle su opinión, y la he dejado sola sin importarme lo que le haya pasado a nuestra familia. ¿Pero cuánto tiempo vas a dejar ir la culpa de Yvonne al acosarla y odiarla?

Los ojos azules de Derrick se agitaron ante el comentario. Preferiría apagar sus nervios, nunca pensar en eso.

Si fuera Reynold, no le estaría haciendo nada infantil a la chica que se parece a su hermana y ocupó su lugar...

—Yo… —Derrick respondió con voz tensa—. Nunca he odiado y acosado a Penélope. Padre.

La única razón por la que odiaba a Penélope era por sus rabietas y su mal comportamiento.

Entonces, en estos días, cuando se había vuelto tan humana, no había nada que pudiera odiar. Era por eso que no mostraba mucho de eso...

Fue el momento.

—No, joven duque.

Una voz seca pasó junto a su oído.

—¿Emily te pidió que hicieras esto, joven duque?

—Sea cual sea el castigo que me des, lo aceptaré, joven duque.

La chica, que lo había estado llamando "hermano" todo el tiempo, comenzó a llamarlo "joven duque". Aunque permanecieron frente a los demás, se distinguieron a fondo cuando estaban solos.

Estaba tan molesto que cada vez que ella lo llamaba “hermano”, estaba disgustado.

—Viviré como una rata, así que no tendrás que preocuparte por eso todo el tiempo.

Ahora estaba ocupada trazando una línea, endureciendo su rostro con frialdad cuando lo veía. Derrick se sorprendió al darse cuenta.

—Pero más bien, ella me odia...

Fue el momento en que abrió la boca para hablar con una mirada un poco perpleja.

—¡Padre!

La puerta de la tienda se abrió bruscamente. En el medio, Reynold se apresuró a entrar.

—Reynold.

—Hay un testigo que vio a Penélope.

El duque y Derrick quedaron deslumbrados por las palabras de Reynold, que pronunció como un fuego rápido.

—¿Qué? ¡Quién es ese!

—El barón Tullet.

—¿El barón Tullet? Él es…

—Es el prometido de la señorita Kellin.

En lugar del duque que le trajo un vago recuerdo, Derrick escupió rápidamente. Era un hombre tan humilde que el duque no podía pensar fácilmente en él. Logró ganar el título alineándose con la reina por el plan distante del marqués de Ellen.

A principios de este año, sin embargo, el repentino compromiso del barón y la condesa fue una gran sensación en la sociedad. En el diario circularon rumores de que las dos familias, que solo tenían hijas, podrían haber forjado una unión al movilizar a parientes lejanos para la alianza. Ambas familias tenían sentido porque eran aliadas del segundo príncipe.

—Entonces…. El barón Tullet, ¿dónde diablos vio a Penélope?

El duque instó a Reynold con voz urgente.

—Fue noqueado en el bosque por la ballesta de Penélope —dijo Reynold, dudando de si abrir la boca por un momento.

—¡¿Qué, qué?!

—Se dice que parecía una diosa de la caza desde el momento en que fue descubierta, derramando saliva como una idiota y continuando con el cabello carmesí.

—Ah…

El duque no pudo hablar y abrió la boca. Pero ese no fue el final.

—Además, hay una serie de aristócratas que se cree que perdieron la cabeza y se despertaron.

Lo que le preocupaba a Derrick sucedió.

De repente me desperté con una repentina sensación de claridad.

Como si fuera el amanecer, la cueva se llenó de colores verdes. La hoguera, que había estado encendida toda la noche, ya se había extinguido y solo se elevaba un humo acre. Más allá de eso, se veía a Callisto durmiendo apoyado contra la pared.

«Necesito vestirme mientras él duerme».

Debajo de la capa todavía estaba desnuda, por lo que el débil viento que soplaba hacia la cueva se sentía más fresco. Me levanté de mi asiento tratando de no hacer ruido. Afortunadamente, la ropa colgada cerca de la hoguera se secó.

Fue cuando recogí la ropa antes de que el príncipe heredero se despertara.

Un viento fresco soplaba con una vibración lúgubre como una nebulosa. Mi flequillo se agitó suavemente con el viento. Mientras me abrochaba la chaqueta, dudé con la sensación de incompatibilidad que sentí antes de despertar.

«El viento…»

No desde el exterior, sino desde el interior de la cueva. Miré al otro lado de la cueva oscura con mi respiración. En ese momento.

El viento me hizo retroceder. No fue una ilusión. Un viento realmente fresco soplaba desde el interior de la cueva.

«¿Hay un agujero en el otro lado de la cueva?»

Si podías sentir el viento que soplaba desde el otro lado hasta aquí, significaba que la cueva era corta y recta. Pero todo lo que se desarrolló ante mí fue la oscuridad negra.

La cueva en la que incluso se podía ver una luz tenue no parecía corta en longitud.

Entonces, un viento acompañado por la nebulosa sopló de nuevo desde el otro lado de la cueva. Me volví y me acerqué rápidamente al príncipe heredero.

—Su alteza, despertad.

Dormido profundamente, no se despertó de inmediato. Era reacia a acercarme porque estaba desnudo, pero no tuve más remedio que agarrarlo por el hombro y sacudirlo.

—Su Alteza.

Callisto, sin embargo, no abrió los ojos. De repente se me ocurrió que la piel de la palma de su mano estaba terriblemente fría.

—¿Es porque me diste una capa y dormiste desnudo toda la noche?

Además, el príncipe de anoche llevaba pantalones mojados, quizás por su propia consideración.

—¿Su Alteza, su Alteza?

La vista de Callisto, que no podía abrir los ojos incluso después de temblar varias veces más, me asustó de repente. De repente se me ocurrió que ayer fue herido por una citación y una espada.

«¿Está muerto?»

Apresuré mi cabeza contra su pecho, palpitando. Afortunadamente, su corazón latía con regularidad, como si no estuviera muerto.

Con mi cabello enmarañado, todavía le di una ligera bofetada al príncipe heredero para despertarlo.

«No puedo evitarlo, porque no se despierta».

—¡Su Alteza, abrid los ojos!

El toque, que estaba cerca de un ligero golpecito, se hizo cada vez más fuerte. No hice esto porque fuera egoísta. Realmente no pude evitarlo. Porque el príncipe heredero no abría los ojos después de un ligero toque…

—¡Su Alteza, Su Alteza!

Por fin, el sonido de una bofetada adecuada en la mejilla resonó en la cueva.

—Um...

El príncipe heredero frunció el ceño. Sus párpados se estremecieron y pronto se reveló su pupila roja entre ellos.

—Su Alteza, ¿os encontráis bien? ¿Estáis enfermo? —pregunté con una mirada preocupada, escondiendo apresuradamente mi mano que había sido levantada para golpear una vez más.

—Princesa…

—Sí, Su Alteza.

—¿No acabas de... golpearme en la mejilla?

—¿Qué? ¡Eso es imposible! ¿Cómo me atrevo a hacer eso?

Sacudí la cabeza con los ojos bien abiertos. Mi mirada estaba clavada en una mejilla de la ganancia.

—Eso es extraño. Sentí como si me hubieran golpeado en la mejilla.

—Debéis haber tenido un sueño. Levantaos rápido.

Me levanté de un salto antes de que se diera cuenta y le traje su ropa y su armadura ligera. Fue un poco de conciencia.

—Este no es el momento de hablar de sueños en paz, Su Alteza. El viento sopla desde el interior de la cueva.

—¿Viento?

—Sí. Estoy segura de que ni siquiera es una pequeña madriguera...

En ese momento, otra brisa fresca sopló desde el interior de la cueva, como para apoyar mis palabras. El príncipe, vestido con la ropa que había recibido de mí, vaciló y miró hacia la cueva.

—Esto es…

Su rostro se puso rígido.

—¿Por qué? ¿Qué está mal?

—Puedo sentir la magia.

Hizo contacto visual conmigo con una mirada seria en su rostro.

—Parece que hay alguien en la cueva.

Capítulo 81

Cuando escuché el final de la historia, me quedé estupefacta.

«¿Qué tipo de accidente podría cortar el cuello del oso muerto en el acto?»

La historia bien desarrollada se encontró de repente con una fuerte tormenta y parecía haberse alejado. El príncipe heredero se rio de mí, tal vez porque estaba en silencio y pensó que estaba en shock.

—¿Pero no eres tan valiente? A diferencia de mí, un oportunista, tú misma estabas lidiando con un oso.

Antes de que me diera cuenta, había vuelto a su forma habitual. Mirando el rostro del príncipe lleno de horribles sonrisas…

Quizás no se estaba burlando de mí, sino de sí mismo en esos días.

—Tus habilidades con la ballesta son más de lo que pensaba. Incluso algunos de los cazadores más hábiles no se comportarían tan tranquilamente como tú si de repente se encontraran con un oso. Si se escaparan dándole la espalda, pronto el oso los habría alcanzado y arrancado las extremidades. Así que deja a un lado tus pensamientos inútiles y siéntete orgullosa de tu intuición y tu capacidad para sobrellevar la situación.

Fue un consuelo inesperado. Me quedé mirando a Callisto con los ojos bien abiertos.

¿Era por una situación similar? A pesar de sus palabras contundentes y despiadadas, me calmé. Al mismo tiempo, era irónico que la persona que dijo tal cosa fuera el príncipe heredero, no nadie más.

—Gracias… por el cumplido.

Después de bastante tiempo, me las arreglé para abrir la boca y responder con torpeza.

—Vos también erais muy valiente a una edad temprana.

Y le devolví el cumplido a mi manera.

No había nada más que decir sobre la historia contada por el príncipe. Sentí pena por su infancia, pero fue solo por un momento. La idea de la cabeza del oso muerto se invirtió cuando dijo que había ganado el juego.

«Este tipo ya está harto desde entonces».

En ese momento, el rostro del príncipe se veía mal, por lo que no pareció gustarle, aunque lo felicité.

—¿Es así?

—¿Qué? ¿Qué? —le pregunté desconcertada. El hueso de la frente del príncipe heredero se hizo más profundo.

—Tu apreciación de mi historia.

—Sí, eso es.

—¿La princesa no tenía ningún sentimiento?

—¿Eh?

Me quedé estupefacta por el repentino desdén. Entonces el príncipe heredero me miró con ojos rojos y escupió.

—¿Cómo puedes ser tan mala?

—¿Qué…?

Abrí los ojos como si hubiera escuchado algo desconocido.

«¡Eh! ¿Está en condiciones de decirme eso?»

Mientras estaba tocando mis labios con asombro, él respondió que estaba aún más ofendido.

—Cuando les conté esta historia a los soldados temblorosos en el campo de batalla, lloraron y lloraron. ¿No siente la princesa lástima por mí cuando era niño?

Me reí en vano cuando el hombre dijo con qué no estaba satisfecho.

«¡No es lamentable, no es lamentable en absoluto!»

¿De qué parte debía sentir lástima?

Yo era la más lamentable y patética en este puto juego. Al menos el príncipe heredero no será servil por temor a perder el favor de un hombre que lo odiaba.

Hacia la pupila roja que me miraba como si esperara una respuesta, lo dije con total moderación:

—Estáis bien vivo ahora, de todos modos. Una historia triste se completa originalmente con la muerte.

Cómo estaba luchando por evitar ese final triste, el de este tipo. Ni siquiera sabrás si te despiertas.

—Eh. —Ante mi respuesta chasqueó la lengua y murmuró—. Resulta que eres una villana sin sangre ni lágrimas.

—¡Quién va a decir...!

Incluso el resto de los otros hombres no podían soportar a este hijo de puta... La ira, que estaba a punto de estallar, se perdió en el interesante resplandor de ira del enemigo. Respiré hondo y saqué mi paciencia.

«Maldito bastardo».

Me miraba con la boca cerrada y se volvía a frotar el pecho con los ojos.

—Ah… —De repente soltó su mirada feroz y sopló su viento—. Cuando estoy con la princesa, realmente no puedo aburrirme.

Y…

[Favorabilidad 34%]

Su buen sentimiento se elevó con una leve sonrisa en su rostro. Lentamente abrí mucho los ojos. Cinco por ciento. Fue un salto bastante grande.

Miré sin comprender por encima de su cabeza dorada. El favor básico otorgado en modo normal también superó el 30%. Ahora la favorabilidad del príncipe había alcanzado un nivel que se podía decir que estaba bastante distante de la muerte.

Pero no se sentía real. Tal vez fuera porque me sentía aliviada. Ver la cara de un hombre sonriéndome me hizo sentir rara.

—El temblor se ha detenido.

En ese momento, la cadena que apretaba la parte posterior de su espalda se aflojó. A diferencia de cuando me abrazó primero, Callisto me soltó con un toque muy cuidadoso.

—Ahora, realmente vete a la cama.

Se levantó de su asiento y regresó al otro lado de la fogata sin dudarlo. La calidez que me rodeaba se desvaneció rápidamente.

Como dijo, fue después de que los temblores que se habían apoderado del cuerpo realmente hubieran disminuido.

—Padre.

—¿Ha vuelto?

El duque de Eckart, que golpeaba nerviosamente la mesa, estaba encantado de ver a su hijo mayor, que acababa de entrar en la tienda. Pero Derrick negó con la cabeza y frunció el ceño.

—¿Todavía no?

—Reynold se llevó a los perros al bosque. Tendremos noticias suyas pronto.

—El último hombre que la vio.

—Encontré un artículo que respondió a la pregunta del camino al coto de caza de pequeños animales.

—Entonces, ¿ella fue por ese camino?

Derrick asintió en silencio esta vez. El duque golpeó la mesa con el puño como si estuviera frustrado.

—Todo ha terminado ahora, pero una niña que no ha alcanzado su edad adulta va a estar sola en el bosque.

«Dijo que miraría alrededor del terreno de caza, pero yo realmente no lo creía. Penélope era originalmente inconstante».

Aun así, la zona de caza de pequeños animales no estaba demasiado lejos del espacio abierto donde se organizaba el concurso de caza. Pasara lo que pasase, los guardias que estaban apostados allí pueden encontrarlo muy pronto.

El problema estaba en el bosque profundo donde los depredadores habían sido liberados. Preguntó el duque, presionando las sienes doloridas.

—¿Y el príncipe heredero?

En ese momento, la frente de Derrick se movió levemente. El duque nunca vio la boca de su hijo, endureciendo su cabeza con fuerza.

—El Palacio Imperial acaba de enviar un grupo de búsqueda.

En un momento como este, Penélope no fue la única que desapareció. Aunque pasó mucho tiempo después de la llamada de atención para anunciar que era hora de reunirse, el príncipe heredero tampoco regresó.

—Les he pedido que me avisen si la encuentran, así que todo lo que tenemos que hacer es esperar.

—De ninguna manera, ese hijo de puta cortó a Penélope de nuevo y la arrastró a algún lugar...

—Padre.

Derrick detuvo al duque.

—Hay oídos en todos lados.

Tampoco lo creía así. Sin embargo, esta no era la única zona de Eckart, sino el centro del festival de caza, donde se reunían todo tipo de aristócratas. No estaba claro quién estaría escuchando.

—Reynold, que estaba en la primera búsqueda, vio algo extraño. —Derrick recitó en voz más baja—. Había un cadáver de un oso pardo que había sido decapitado en un área marcada con oro donde se soltó a la bestia.

—¿El cuerpo del oso?

En asuntos serios, el duque mató su voz.

—Sí, pero por extraño que parezca, la cabeza cortada yacía lejos de su cuerpo.

—Bien.

—Y su cuerpo estaba cubierto de cabello bronceado. En forma de cuentas redondas.

—¡Qué!

Forma de cuentas redondas. Sin duda fue un disparo de la ballesta que le dieron a Penélope. El duque, que se dio cuenta de lo que decía Derrick, abrió mucho la boca.

—Quizás el oso atacó a un ser humano...

—Te aseguro que no había ni rastro de eso.

Derrick lo negó rotundamente. El duque se sintió aliviado de su ansiedad. Fue una suerte.

—Entonces. ¿Cómo lidiaste con el cuerpo del oso?

—Los sirvientes de Ellen llegaron primero y los estaban recogiendo, así que no tuve más remedio que dar marcha atrás después de revisar el cuerpo.

—¿Ellen Hooper?

Las cejas oscuras del duque se movieron sobre el nombre inesperado.

—Entonces... ¿el marqués Ellen atrapó al oso?

—No hay forma. Estoy seguro de que es una forma de actuación del príncipe heredero.

—Bueno, un anciano que ni siquiera puede disparar un arco no puede atrapar un oso...

—Además de eso, habría recuperado la cabeza cortada.

Pero el marqués Ellen solo tenía dos corzos y no había cabeza de una bestia gigante en ninguna parte.

—Ja... no tengo idea de lo que está pasando.

El duque murmuró, suspirando profundamente, como si le doliera el cañón.

—Penélope, ¿por qué fue hasta el área donde se soltó a la bestia? No debería haberle devuelto esa ballesta.

—Padre.

Derrick, que estaba escuchando su murmullo en silencio, preguntó abruptamente.

—La ballesta que le diste a Penélope, ¿qué magia grabaste? ¿Qué tipo de magia grabaste que la hizo disparar a los osos?

—Ehm…

El duque volvió la cabeza en vano para ver si el tema cambiado se sentía incómodo. Los ojos de Derrick se desvanecieron cuando miró a su padre.

—De ninguna manera, es un arma mortal, ¿engañaste al maná?

—¡No es para matar! No es así.

El duque giró la cabeza y añadió sin rodeos.

—Es sólo un momento de desmayo cuando te golpean. Es apto para la caza, por lo que pasó el control de seguridad.

—¿Eso es realmente todo?

Derrick era un tipo listo. El duque cayó ante la vista de su primer hijo, que no se creyó fácilmente lo que dijo.

—Ahí, he puesto un truco de magia extra para perder la memoria antes de ser golpeado.

El rostro inexpresivo de Derrick estaba distorsionado. Durante un rato hubo silencio en la tienda. Derrick solo habló mucho tiempo después.

—¿Por qué le diste eso?

El duque respondió con calma, mirando de reojo a su hijo.

—Si alguien quiere dispararle a alguien, le diré que lo lleve y le dé una oportunidad.

—Conoces su personalidad, ¿por qué le diste algo tan peligroso en la mano?

Como para sofocar la ira, la voz de Derrick se hundió aún más.

—Y luego, como el año pasado, dará vueltas salvajemente y tratará de dispararle a la gente... Si una persona que es golpeada por una ballesta y pierde la memoria y queda traumada de alguna manera, ¿qué vas a hacer?

—No te adelantes —dijo el duque pateando su lengua, como excusa.

—Me estoy preparando para el final del trato. Ya he pasado por bastante. Lo sé. Tendrá cuidado.

—Incluso la condesa Kellin no es suficiente, esta vez, ¿tienes la intención de entregar todas las minas restantes a los nobles?

—Derrick Eckart.

El duque interrumpió decisivamente a Derrick. Fue una gran pérdida para Eckart entregar una mina de diamantes entera al conde Kellin, que estaba luchando con la violencia de Penélope hasta el final.

Pero una princesa que estaba oficialmente registrada como miembro de la familia. ¿Cómo podemos ser tan ignorantes y dejar que un niño sea encarcelado por lo que hizo?

—Detente. Si debo dárselo, lo daré. ¿No te estás retorciendo por las diversas cosas que han sucedido en la casa estos días?

Capítulo 80

La vibración parecía haberse transmitido de un cuerpo a otro al estar en contacto, para mi vergüenza.

—¡Qué escalofrío!

Distorsioné mi rostro por su mala elección del lenguaje. Pero no tenía la energía para enfadarme, así que respondí impotente.

—No es solo porque hace frío.

—¿Entonces? —El príncipe preguntó rápidamente.

—Sólo…

—¿Sólo?

Traté de pasarlo por alto, pero no funcionó para un hombre de extraordinaria tenacidad. Sostuve y froté las manos frías, temblando intermitentemente bajo la gran capa del príncipe heredero, y traté de fingir que no pasaba nada.

—Cuando cerré los ojos... seguí pensando en lo que pasó antes.

—¿Qué pasó antes? —El príncipe heredero frunció el ceño—. ¡Ah! ¿Te refieres a cuando caímos por el acantilado? Oh, pensé que te ibas a desmayar tan pronto nos caímos. Parece que eso no es así… —Como me mantuve en silencio, el príncipe lo pensó mejor—. ¿O te refieres a cuando casi te golpea un oso mientras te acercabas sin miedo?

—Ja... Sí.

Ahora estaba cansada de reaccionar ante todo.

—Temblé como un perro porque me acerqué sin miedo y casi me golpea el oso —murmuré con una voz que estaba más allá de toda medida para una persona que estaba temblando de miedo.

Con un profundo suspiro y una exagerada admisión, no hubo más ruido del príncipe heredero. Pensé que diría: "¿El perro loco alguna vez hace eso?" Pensé que sería sarcástico ... inesperado.

En la acogedora cueva, donde se alzaba la hoguera, llegó la paz del sueño.

Ciertamente, mientras hablaba con el príncipe heredero y gradualmente recobraba el sentido, el frío y el temblor que había sido severo hasta el final de mi cabeza disminuyeron gradualmente. Sin embargo, como si reemplazara la posición, llegó un gran cansancio.

Apoyé mi cabeza contra los gruesos antebrazos alrededor de mis orejas.

«Él me abrazó primero sin mi consentimiento, por lo que al menos debería desempeñar el papel de una almohada».

Fue en el momento en que solo los párpados parpadeaban lentamente.

—Cuando… yo era un niño.

De repente, un suspiro de voz vino desde su lado. Era demasiado perezosa para girar la cabeza, así que solo volví los ojos y lo comprobé. El príncipe me miraba con una mirada sutil y luego volvió a abrir la boca.

—Creo que tenía unos nueve o diez años. Me encontré con un oso del mismo tamaño que la princesa encontró hoy en este bosque.

—¿Un oso?

—Sí.

Me pregunté por qué sacó a colación una historia así de la nada. Pero escuché su historia en voz baja.

—Hubo una vez en que el cumpleaños del segundo príncipe coincidía con un concurso de caza, cuando vi por primera vez a mi hermano.

Los ojos del príncipe heredero se oscurecieron un poco al recordar ese momento. La figura lo hacía sentir un poco humano.

Pero fue un chasquido. Callisto inmediatamente torció los labios y puso una mirada feroz.

—Cuando era niño, pensaban que podía dañar a un bebé recién nacido, así que no podía ver ni un solo cabello porque la reina había estado envuelta durante años... Todos los nobles se reunieron para asistir a la competencia de caza, pero fue solo nominal. Los regalos para el segundo príncipe se alinearon durante todo el torneo. Fui el único que participó en el cargo con las manos vacías.

Su rostro murmurando de repente se volvió vacío. Mirando hacia atrás, parecía un poco decepcionado.

—Quería darle a mi único hermano un bonito regalo. Entonces, a pesar de la oposición de mi padre, me colé en el terreno de caza con un arco. Iba a atrapar un animalito como un conejo y dárselo como regalo.

Callisto pronto recuperó el ánimo, como si se hubiera sentido abatido. Su rostro, sonriéndome, era travieso.

—No puedo creer que haya pasado un momento tan ingenuo y triste...

De alguna manera, el hecho parecía bastante extraño. Miré con extrañeza al príncipe heredero, que me contó una historia.

En cualquier caso, estuve tan ocupada muriendo que me faltaba mucha información sobre el protagonista masculino en su modo difícil. Para sobrevivir en el futuro, era mejor recoger cualquier cosa y usarla. Por lo tanto, grabé cuidadosamente en mi cabeza la infancia que el príncipe heredero me confió.

—Encontré una presa que me gustaba, pero se escapó tan rápido que la flecha no la alcanzó. Estaba persiguiendo a la presa y sin darme cuenta entré en el bosque profundo. Y me encontré con un oso.

Me sorprendió un poco. Era una historia muy similar a la que tuve hoy. El príncipe heredero, que notó mi interés, continuó sus palabras sin descanso.

—Ni siquiera podía dispararle una flecha al oso corriendo, a diferencia de la princesa. Estaba terriblemente asustado. Me las arreglé para escapar justo antes de que me golpeara con su pata delantera.

—Os… lo encontrasteis cuando erais mucho más joven de lo que soy ahora, ¿verdad?

Al tono autocontradictorio de Callisto, parpadeé y respondí.

Antes de la ceremonia de mayoría de edad, también estaba temblando porque el miedo a encontrarme con un oso aún persistía. Solo nueve, diez años. ¿Cuál era el miedo del príncipe heredero, que se habría enfrentado a una enorme bestia a tan temprana edad?

Resultó ser un aspecto reconfortante, pero Callisto negó con la cabeza con firmeza.

—La edad no le importa al heredero del trono. El emperador siempre debe ser perfecto.

—Pero…

—Además, no lo evité por completo, pero estúpidamente, sus garras rozaron mis brazos. Si fuera un poco más tarde, hubiera perdido este brazo. Tuve suerte.

—Eughh...

Estaba harta de la cruel descripción del brazo izquierdo. El príncipe heredero dibujó las comisuras de los labios como si fuera gracioso verme así.

—Estoy huyendo frenéticamente, evitando al monstruo que me persigue... y de repente una flecha vino del otro lado.

—¿Estaban los guardias allí?

—Eso pensé al principio.

El príncipe heredero de repente estrechó la mitad de su frente.

—En el camino, corrí hacia un león moribundo, y los asesinos de traje negro me dispararon con un arco.

—¿Ase… asesinos?

—Enviaron a matar a un niño de diez años.

Abrí la boca a su tranquila explicación. Si fueras el príncipe heredero, ¿no lo sabrías? ¿Es realmente normal liberar a decenas de asesinos en el terreno de caza para matar a un niño?

Me vinieron a la mente veinte asesinos encontrados hoy.

—Es… algo por lo que estáis pasando a menudo.

De alguna manera, al enfrentarse repentinamente al asesino en medio del terreno de caza, el príncipe heredero estaba sorprendentemente tranquilo y sereno. La infancia del tirano, que no se había detallado en el juego, era peor de lo esperado.

—¿Quién lo envió?

—Bueno, al final, la investigación terminó en humo, y no estaba claro quién fue el responsable del asesinato, pero...

Se acarició la barbilla con una mano y, de repente, sus ojos rojos brillaron.

—Debe haber sido enviado por la emperatriz o un país extranjero sin tener que revelarlo. El segundo príncipe era un niño necesitado que ni siquiera podía escribir correctamente en ese momento.

No pude sentir un puñado de afecto en la voz de llamar a su único hermano.

De repente me preocupé.

—Pero la historia en este momento... ¿Podéis contarme esto?

—¿Qué hay de malo en eso? No es como si fueras a venir al segundo príncipe y unirte a él. Aun así, no sé qué es útil de la historia.

Estaba enfadada, pero tenía razón. Pero, ¿por qué se cerraron los puños?

«Desde que era un niño, su personalidad fue destruida...»

Una vez más me convenció profundamente la formación de su personaje, y le envié una mirada de apresurar la historia.

—¿Entonces?

—De todos modos, me estoy escapando del oso hacia los asesinos que vinieron a matarme, y de repente fui golpeado en el pecho por el arco que dispararon y caí a la pendiente.

—¿En el pecho?

—Sí. Afortunadamente, no morí por las pertenencias de mi madre que tenía en el cuello.

Miré reflexivamente hacia abajo y miré alrededor del cuello de Callisto. Pero sin mencionar la pertenencia, solo había un pecho desnudo sin trozo alguno de tela que lo cubriera.

—No lo usé ahora. No pude usarlo después de eso, así que lo guardé por separado.

El príncipe heredero se rio y se burló.

—¿Has terminado de ver mi apariencia?

—¡Ehm!

Su rostro resplandeció tardíamente. Giré la cabeza apresuradamente, tosiendo en vano.

—Entonces, ¿qué pasó después? ¿Qué pasa con el oso que os persigue?

Cuando traté de darle la vuelta al tema, el príncipe heredero era quisquilloso, disimulado y gentil.

—Es gracioso, pero sorprendentemente, gracias a la caída por la pendiente, el oso que me estaba persiguiendo pasó por encima de mí y corrió hacia los asesinos.

Volvió a levantar las comisuras de la boca, como si pensara en ese momento.

—Fue una pelea sangrienta. El oso era muy inteligente. Luchó bien contra diez hombres con armas.

—¡¿Eeeeeeh?!

En algún lugar sonó el aullido del oso. Un oso monstruoso gigante que se estaba volviendo loco. Se representó la imagen de un joven príncipe viendo a los asesinos ser arrastrados por los pies del oso.

—Entonces, ¿quién ganó?

El príncipe heredero respondió de inmediato con una cara en blanco.

—Ambos fueron eliminados.

—Ambos... ¿Ambos?

—Los asesinos superaban en número, pero no tenían armas de corto alcance para minimizar el rastro. Por el contrario, el oso los barrió y ganó, pero el veneno de las flechas se extendió y finalmente murió.

Después de todo, solo el joven príncipe sobrevivió a la escena de la gran matanza.

—Sobreviví, ¿y qué crees que hice después?

Esta vez, el príncipe heredero de repente me hizo una pregunta.

Mis labios estaban agrietados y no pude responder nada.

«¿Qué hiciste? Si fuera yo, habría huido desesperadamente cuando los osos y los asesinos se enfrentaron y ya había escapado del bosque».

—Le corté el cuello al oso muerto.

Sin embargo, el joven príncipe, que escuchó por boca del interesado, cometió un acto inesperado.

—Y orgullosamente gané la caza. Después de la ceremonia, la cabeza del oso que traje conmigo fue arrojada a una pila de regalos de cumpleaños del segundo príncipe. Fue todo un espectáculo ver la sangre que aún no se había coagulado.

Capítulo 79

Los ojos del príncipe se agrandaron levemente.

—¿Qué?

—Cuando vi a Su Alteza en el banquete de vuestro regreso.

Logré cambiar la primera reunión para no crear una sensación de incompatibilidad. En realidad, la primera vez que vi al príncipe heredero fue durante el banquete de cumpleaños del segundo príncipe.

Por lo tanto, el príncipe del día estaba naturalmente representado en mi cabeza. Un hombre alto que cruzó orgulloso la alfombra roja con una capa roja ondeando.

—Vuestro cabello es brillante porque se reflejaba en la luz de los candelabros... era como un polvo dorado flotando.

Hasta que encontré al asesino que estaba arrastrando, pensé que era una figura de fantasía.

La realidad del príncipe, que solo era visto como una ilustración, fue sorprendentemente noble y abrumadora. Dejé salir la impresión que tenía entonces.

—Y los ojos de Su Alteza parecían tener un rubí en ellos, por lo que parecían glamorosos.

—¿Gla…morosos? —preguntó el príncipe heredero con un tono asombroso—. ¿Es esa la razón por la que te enamoraste de mí a primera vista?

Realmente no me enamoré en absoluto, así que, en lugar de ser positiva, respondí moderadamente.

—Me gustan las joyas. Oro también, por supuesto.

—Eh.

Si la razón tan esperada era absurda, el príncipe heredero seguía soplando en vano.

—Eres tan…

El príncipe heredero murmuró para sí mismo, mirándome con un rostro desconocido.

—Mujer rara. Eres muy extraña.

Al mismo tiempo, su cabeza brilló.

[Favorabilidad 29%]

«Dijo que soy rara, pero ¿por qué aumenta la favorabilidad? Tú eres el más raro».

Pregunté amargamente porque me sentía ingrata.

—Eso es suficiente, ¿verdad? Terminé de hablar, así que no me preguntéis más.

—Ah.

El príncipe heredero me miró fijamente durante mucho tiempo y se rio en vano. Y dijo señalando con la barbilla:

—Tenemos que salir del bosque tan pronto como amanezca, así que me iré a dormir.

Me pareció que tenía una comprensión aproximada de la razón por la que me había inventado.

—Buenas noches, Su Alteza.

Como si hubiera estado esperando el discurso, le di la espalda y me acosté de inmediato. Lo escuché chasquear su lengua en la espalda, pero fingí no escucharlo.

«¡Finalmente libre!»

Cerré los ojos con un corazón ligero al pensar que finalmente había escapado de su obsesión.

Mientras me cubría la capa del príncipe heredero, se me ocurrió que tenía que dormir solo con sus pantalones, pero no me importó.

«No es asunto mío».

Aunque me había desmayado y me había despertado, estaba muy cansada y exhausta. Hoy fue realmente espectacular. Cuántas cosas habían pasado desde temprano en la mañana.

Si jugaba de esta manera todos los días, pensé que moriría incluso antes de tener un buen final.

«¡No, no, no, no, no, no, no, no, no!»

Me fui a dormir con un torrente de ideas ominosas. Sin embargo, no podía dormir incluso después de que pasó el tiempo.

Cerré los ojos y conté el número, imaginando la cantidad esparcida por el prado.

«9, 10, 11, 12...»

Cuantas más ovejas contaba, más caía en el mundo inconsciente.

«11 10... 9... »

La oveja que había brotado en el prado de repente comenzó a encogerse.

Porque algo enorme se comió a todas y cada una de las ovejas que estaban más lejos. Las ovejas que vagaban por el césped se encogieron a paso rápido.

Finalmente, se comió todas las ovejas y algo enorme vino ante mí, chorreando sangre. Inmediatamente levantó su mano por encima de mí.

Las patas delanteras venían hacia mi dirección. Lo que venía hacia mí con la intención de comerme…

Era la cabeza de un oso monstruo.

Agité mi cuerpo y abrí mucho los ojos. El oso monstruoso no estaba por ningún lado, a pesar de que giró el ojo reflexivamente.

El sonido de una hoguera encendida. Todavía estaba en una cueva oscura.

«Eso es un alivio».

Me levanté de mi asiento con un grito ahogado. Luego, hice contacto visual con un hombre que buscaba una fogata con fuego.

—Oh, ¿no estáis durmiendo, alteza?

El príncipe heredero, sentado antes en su asiento, me miró con sorpresa por un momento. Luego respondió secamente.

—Sería bueno que durmiéramos juntos y nos convirtiéramos en una buena comida para las bestias, sí.

También era una gran habilidad decir que iba a estar de guardia nocturna.

Estaba aturdida por la apariencia confiable de un hombre inesperado. Entonces, el príncipe abrió la boca de repente.

—No puedes dormir, ¿eh?

—¿Qué? Oh, sí…

No podía soportar decir que tuve una pesadilla y me desperté. A juzgar por su postura inmutable o su visión oscura, parecía haberse quedado dormido por un corto tiempo.

Aunque estaba completamente despierta, mi cabeza seguía entumecida.

«Hace frío…»

Un escalofrío me golpeó de repente. El cuerpo débil y el hecho de que al tener peso corporal y caer al río parecían haber tenido un efecto muy malo.

Me agaché frente a la fogata con la capa bien doblada. Fue para disfrutar del fuego.

El príncipe me miró y enarcó una ceja y no dijo nada. Pero incluso sentada frente al fuego, el frío no desapareció.

«¿Qué hay de malo en esto?»

Lejos de mejorar, mi cuerpo temblaba incluso cuando lo sentía. No podía controlarme. Se reconoció tardíamente que esto no se debía solo al frío.

«Cuando vuelva, ¿tengo que tomar un sedante o algo así?»

Originalmente estaba aburrida de sentimientos. Y las secuelas llegaron tan tarde.

Como si no pudiera controlar mis manos temblorosas frente a Winter después de derrotar a las bestias el día anterior, el trauma de la situación que me sorprendió hasta el punto que no sabía, llegó como una secuela ahora.

De hecho, fue un día extraño en el que ninguno de ellos sorprendió. Un oso empuñando sus patas delanteras, un príncipe heredero cayendo por una flecha y asesinos que lo perseguían de cerca.

—¿Hace frío?

Pensé que no se daría cuenta porque estaba cubierta con una capa, pero el príncipe heredero notó de inmediato mi temblor.

—¿Qué…? No.

No quería que me informaran de mi condicionamiento de esta manera.

Pero el príncipe heredero, con cara de desconfianza, echó más leña a la fogata. El fuego era aún más fuerte. Pero aún así, los temblores no se detuvieron.

—Eso también es una molestia.

En ese momento, el príncipe heredero se levantó de su asiento. Se reveló la fuerte parte superior del cuerpo, que había sido difícil de ver debido a la sombra del fuego.

—¡Kyaaa! ¡Qué, qué estáis haciendo!

Grité levemente y me tapé los ojos con ambas manos. Por supuesto, había abierto el dedo índice para ver qué estaba haciendo.

El príncipe heredero rodeó la hoguera hacia mí.

—No hagas nada ridículo y hazte a un lado.

Estaba muy avergonzada por su comportamiento repentino.

—¿Por qué, qué os pasa?

—¿No te apartarías del camino?

Arqueó las cejas y apretó con fuerza. Pero como no tenía la intención de moverme, se tiró al suelo y empujó mi cuerpo violentamente.

—¡Su Alteza!

Salté presa del pánico. Fue para huir al otro lado, que originalmente era su asiento.

Pero ni siquiera pude hacerlo. Porque tiró del extremo de la capa que llevaba.

—¡Aah!

Con el terminal, caí impotente. Mis ojos se cerraron ante la idea de caer al suelo duro. Pero donde caí, no en el frío suelo de la cueva, sino en brazos del Callisto. Podía sentir el calor caliente saliendo de los cuerpos de otras personas. El cuerpo estaba apretado con solo una capa de capa en el medio.

«¿Qué diablos está pasando aquí?»

Me endurecí como un árbol con la boca bien abierta.

—¿Qué, qué, qué estáis haciendo? ¡Por favor, dejadme ir!

Volví a mis sentidos un paso después y luché por salir de sus brazos. Pero su antebrazo, que estaba estrangulando mi espalda, no se movió.

—Qué grosera. ¿Cómo te atreves a zafarte del príncipe heredero del imperio, eh?

Habló sin cambiar una sola cara.

—No luches y quédate quieta. No hago esto porque me guste la princesa.

—¡Entonces dejadme ir! ¿Qué tipo de abuso…?

—No sé qué pensamientos difíciles tenías en la cabeza, pero déjalo.

Mi voz con tono acusador hizo que el rostro del príncipe se crispara, disgustado.

—Cuando estás aislado del campo de batalla, es muy importante mantener la temperatura de tus aliados entre los campos de batalla. A menudo sentimos el frío, pero normalmente corremos con algunas horas de diferencia.

Hice una pausa ante el comentario. La razón por la que de repente vino y me abrazó era bastante razonable.

Mirando la cara de nuevo, la forma en que me miraba como si realmente no estuviera dispuesto a hacerlo, parecía tan incómoda.

«Casi me mata no hace mucho, así que no importa lo mucho que sea un juego, no puede suceder así...»

Si fuera una heroína en modo normal, no lo sabría. No había la menor posibilidad de que un aire tan extraño floreciera entre el príncipe heredero y yo.

«No, pero yo soy la que de repente se humilló, pero ¿por qué hace una mueca que odia más?»

Pareció extrañamente ofendido y dijo: Entiendo tu comportamiento, pero de mala gana. Gruñí con voz malhumorada.

—Esto no es un campo de batalla.

—Entonces puedes aguantar y morir de hipotermia una hora después.

Cerré la boca con fuerza ante la maldición. De lo contrario, parece que diría algo que haría desaparecer ese 29% que apenas había obtenido.

El silencio volvió a caer en la cueva donde el príncipe heredero y yo estábamos. Fue cuando estaba mirando sobre la fogata, sosteniéndome torpemente en sus brazos.

—¿Por qué sigues temblando como un perro? No entiendo —preguntó, estrechando el espacio entre sus ojos. Al mismo tiempo, los brazos alrededor de la cintura también estaban fuertemente presionados.

Capítulo 78

Mirando sin comprender por encima de la cabeza de Callisto, le pregunté toda la historia tardíamente.

—¿Qué… qué nos pasó? Nos caímos por el acantilado.

—Había una cascada debajo del acantilado. Pudimos sobrevivir sin morir porque nos caímos al río.

El príncipe heredero, usando una rama como encendedor, rebuscó en la hoguera y respondió con tono indiferente.

—Cuando salí llevándote, encontré esta cueva cerca.

Solo entonces miré más de cerca. Ahora habíamos encendido una hoguera no lejos de la entrada.

La lluvia parecía haberse detenido antes de que nos diéramos cuenta, pero afuera, la entrada estaba oscura y no podía ver ni una pulgada por delante. Solo el ocasional sonido refrescante del agua demostró ser cierto que hay una cascada.

Volví a girar la cabeza y miré dentro de la cueva. Era una cueva bastante profunda, pero en el interior había una nube oscura.

—¿Qué pasa si es el territorio de una bestia? O una serpiente...

Unas ideas bastante realistas pasaron por mi mente. Sentí mi mano y encontré la ballesta a mi lado, pero pronto recordé que usé todas mis cuentas para matar a los asesinos.

—Esto no es un refugio de animales. —El príncipe agregó sin rodeos, mientras miraba mi rostro ansioso—. Mientras dormías, la revisé y estaba extrañamente vacía.

—¿Sabéis dónde estamos?

Primero pregunté lo más importante. Incluso si el sol se ponía y no podíamos movernos, teníamos que regresar rápidamente cuando llegara el día. Tenía grandes esperanzas ya que era un nativo del palacio imperial, pero negó con la cabeza sin piedad.

—Realizamos todos los concursos de caza en el bosque del norte, pero ni siquiera sabía que había un lugar como este.

Suspiré.

«Debo estar volviéndome loca a estas alturas».

Ya era hora de que mirara al príncipe con cara de confusión, anticipándome a salir del bosque que habría sido entregado por mí y el príncipe que había desaparecido. En un hombro había un corte seco de sangre, reflejado en la luz de la hoguera. Fue el lugar donde se dio el golpe.

Al mismo tiempo, justo antes de caer por el acantilado, recordé que le apuñalaron la espada.

—Vuestro cuerpo… ¿Está bien?

Casi me aniquila y me mata, pero... pero me molestó que estuviera herido en mi nombre.

—¿Estás preguntando ahora? Me lo preguntas muy pronto. Gracias por tus lágrimas.

Me sentí un poco avergonzada por los comentarios sarcásticos. De hecho, no estaba realmente preocupada de si él moría.

—¿Estáis gravemente herido? Dejadme ver.

—No, está bien.

Me detuvo con frialdad cuando estaba a punto de levantarme para ver la herida.

—No me corté profundamente porque llevaba armadura. Es solo una pizca de sangre.

Era un alivio. Pero no pude evitar fruncir el ceño ante la noticia de la sangre.

—Ojalá pudiéramos regresar y recibir un tratamiento...

—Estás preocupada, ¿no?

—Por supuesto —respondí con una cara seria. Por supuesto, no estaba preocupada por él—. No muráis frente a mí.

Porque solo me preocupaba por mí misma.

«Si quieres morir, ve a otro lugar y muere. No mueras frente a mí...»

Estaba murmurando por dentro y escuchando la mirada. Me estaba mirando con una cara extraña.

Tardé en darme cuenta de que había espacio para que mis palabras le sonaran extrañas, mi rostro se encendió.

«¡Parece que le estoy diciendo que no se muera!»

Me sorprendió y rápidamente cambié mis palabras.

—Y… Es tarde, pero gracias por salvarme.

De todos modos, tenía que admitirlo. Aparte de la maldita misión, Callisto resultó herido en mi nombre. Y no me arrojó después de caer por el acantilado, y me salvó a cambio.

«¿Estoy un poco alejada de los problemas si nos volvemos a encontrar?»

Todavía recordaba lo loco que estaba cuando me pidió que me despidiera con una espada en el cuello.

Mirándolo de nuevo, encontré sus ojos rojos de frente. Seguía mirándome con una mirada desconocida. Me sentí un poco incómoda y primero volví los ojos.

[Favorabilidad 27%]

Habían surgido buenos sentimientos. Levantó las comisuras de la boca y la retorció.

—Si estás tan agradecida, deberías enamorarte de mí de nuevo.

Fruncí el ceño ante la persistencia de la charla de otro hombre.

—Su Alteza diciendo tonterías de nuevo.

—¿No es este el momento adecuado para gustarle a la princesa?

—Para nada —respondí de inmediato. Luego volví a preguntar porque estaba muy mal ventilado—. ¿Por qué diablos estáis tan obsesionado con escuchar mis razones?

Su obsesión terminó hasta el punto en que incluso envió una carta amenazadora diciendo: "No olvides tu promesa de decirme por qué te gusto". Ante mi pregunta, el príncipe heredero hizo una expresión más ridícula que yo.

—No puedo soportar preguntarme por qué la princesa de repente vino detrás de mí ese día y me confesó su amor.

—Bueno, eso es…

No podría decir que traté de morir una vez para ver si había un "botón de reinicio".

Abrí la boca con lágrimas de sangre en mi pasado, cuando hice tal galimatías para evitar otro momento de crisis.

—Debo haber estado loca en ese momento. Lo siento, alteza.

—Eh.

El príncipe heredero se rio con frialdad.

—He estado esperando durante semanas porque quiero escucharlo, y de repente cambiaste en el medio y dijiste que me odiabas, así que ¿no sería injusto si la princesa fuera yo?

Había un deseo ardiente de refutar de quién era el veneno de hierro.

Pero no quería pensar más en ese terrible recuerdo del día. Así que corregí su venta excesiva.

—No dije que os odiara.

—Así que estás diciendo que todavía te gusto.

—¡No!

Volví a cambiar mis palabras con un escalofrío.

—Entonces, cuéntame la razón por la que de repente odiaste.

—¡Porque no quiero hablar con vos todo el día sobre esa razón!

Sin embargo, el príncipe heredero sonrió como un fantasma mientras revelaba sus dientes.

—Es un tema perfecto para hablar a solas en la cámara de tortura de la prisión subterránea del Palacio Imperial por difamar a la familia imperial. ¿No es así?

«Bastardo aterrador…»

Cerré la boca con asombro.

Se hizo un silencio frío en la cueva. Fue cuando me quedé mirando fijamente al final del baile de la fogata, preguntándome cómo diablos había pasado.

—¿Por qué… lo odias? —preguntó abruptamente el silencioso príncipe heredero.

—¿Eh?

—¿Por qué de repente cambiaste de opinión?

—Dijisteis que era un insulto a la familia imperial.

—Te dejaré salir por esta vez, así que dímelo.

Lo miré aturdida y pronto fruncí el ceño.

—¿Estáis seguro de que no lo sabéis?

Entonces él era un villano en el mundo.

—Intentasteis matarme.

Ahora que había dicho que lo dejaría pasar, había tomado una decisión audaz sobre la razón. Era por eso que hice "X" innumerables veces en primer lugar sobre su nombre. ¿Qué clase de loca le gustaría un psicópata que intentaba matar con sentido común?

Pero el príncipe heredero tenía una mirada de completa ignorancia en mi respuesta.

—¿Cuándo lo hice?

—¿Cuándo lo hicisteis? ¿Cómo que cuándo…?

No podría haber estado más desconcertada. Después de un momento de tocar mi boca, grité.

—Ese día. ¡La fiesta de cumpleaños del segundo príncipe! ¡En el jardín del laberinto, el príncipe heredero intentó golpearme el cuello con una espada! Eso es lo mucho que yo...

Había estado luchando durante días con todo tipo de pesadillas. Si no me hubiera visto como una niña enferma con un vendaje alrededor de mi cuello, ¿habría pasado al duque y Derrick sin mucho regaño?

—Esa es…

En mis palabras, el príncipe heredero tenía una extraña expresión de desconcierto.

—Realmente… no quise matarte.

«No seas cabrón».

No pude escupirlo con la boca, y lo miré con ojos que revelaban mis pensamientos sin filtrar. Mientras jugaba, morí tanto en el jardín del laberinto que no pude seguir con la ruta del príncipe heredero.

«Fue cuando me sentí como un perro de verdad. No se notaba nada, así que sacaría la espada si alguien venía».

El príncipe, que no conocía mis pensamientos, recitó como excusa.

—¿Pero la princesa no se mantuvo viva porque me interesé en el sonido de que le gustaba a la princesa?

—Estoy tan conmovida que mis manos y pies tiemblan y mis lágrimas caen, Su Alteza.

—¿Estas siendo sarcástica?

—No hay forma.

Giré mi cabeza en una respuesta cortante. Sin embargo, a pesar de mi actitud de cortar la conversación, el príncipe no sabía que había terminado.

—Entonces dime por qué te enamoraste de mí.

—Ja... ya os lo dije entonces. —Suspiré profundamente y murmuré con voz cansada—. Debido a la buena apariencia de Su Alteza, valentía y habilidades con la espada…

—No hables así, como personas insinceras. ¿Crees que soy un idiota sin ojos?

El príncipe heredero enrojeció los ojos ante mi actitud poco sincera.

—¿Pones esa cara cuando me ves y quieres que me lo crea ahora?

—¿Qué le pasa a mi cara?

—Te ves como si hubieras masticado mierda de perro.

Lo vio tan bien que no tuve nada que decir. Al verme sin palabras, el príncipe me persuadió con una voz ligeramente apagada.

—Dime honestamente. ¿Alguien te amenazó con matarte si no confesabas?

Pensé.

«Prefiero hacerlo...»

No sé por qué dije una cosa tan grosera en ese momento, pero si él seguía preguntándome sobre la razón, ¿qué tipo de respuesta debía decir?

Miré al príncipe heredero con ojos que casi me mataban a tiros, y dije cualquier cosa con resignación.

—Me… gustó el color de su cabello.

Capítulo 77

Desde entonces, había disparado la ballesta frenéticamente bajo la protección del príncipe heredero. Los asesinos eran rápidos, diferentes de la gran bestia que se movía lentamente. Sin embargo, el poder del sistema de juego tenía el nivel más alto de tiro con ballesta.

Cuanto más constantemente se redujo el número de cuentas, más constantemente se redujo el número de asesinos. Ahora quedaban cuatro.

(16/20)

—Princesa. ¿Cuántos nos quedan? —preguntó el príncipe heredero inesperadamente. Recién acertando una más, respiré hondo.

—Creo que quedan como tres... ¿Por qué?

—Es un callejón sin salida.

En ese momento, el caballo que había estado corriendo incesantemente se detuvo de repente. Cuando puse los ojos en blanco y comprobé el área circundante, era el final del estrecho acantilado. Era difícil decir algo.

—Va a ser difícil para ellos disparar sus arcos a corta distancia de todos modos, así que será mejor que bajemos y nos deshagamos del resto.

El príncipe heredero murmuró y se levantó y se bajó del caballo. Y yo también salté.

Como no había asesinos visibles, el sistema se liberó brevemente. Pero aún quedaban tres hombres, así que sostuve la ballesta cerca y la protegí contra todos los lados.

—Es peligroso, así que quédate atrás —dijo el príncipe heredero, bloqueando mi camino. Fue un comentario inesperado de protagonista masculino.

Sin embargo, la misión era [proteger al Príncipe Heredero de los Asesinos]. Por lo tanto, salí de detrás de él y me quedé a su lado en pie de igualdad.

—Todo está bien. Cuidaré de mi cuerpo, para que Su Alteza pueda concentrarse en preservar el suyo.

Me miró con una cara como si hubiera escuchado todo tipo de ruidos extraños.

—Soy el único que buscan, así que siempre me tranquilizo.

Sentí un pequeño pinchazo, así que lo ignoré y miré hacia el bosque. El bosque estaba quieto. Sin darse cuenta, no había señales de lluvia excepto por el sonido de un rastro de lluvia.

Me quedé mirando la escritura blanca flotando en el aire, quitándome los pelos de bebé de la cara a causa del mordisco.

(17/20)

Quería deshacerme de los otros tres rápidamente y terminar esta tediosa búsqueda. Fue cuando varias flechas volaron desde los arbustos justo en frente del acantilado hacia el príncipe heredero.

El príncipe heredero desvió con gran habilidad las flechas.

Pero tan pronto como las golpeó, los dos salieron de los arbustos. Los hombres, que habían sacado la daga, corrieron directamente hacia el príncipe heredero, que apenas había recibido todas las citas.

—¡Su Alteza!

Tan pronto como me sobresalté y grité, el cuerpo se movió primero.

Un hombre golpeado por una cuenta, se desmoronó en el suelo, pero el otro y la espada del príncipe heredero se encontraron.

Apunté hacia adelante para disparar al resto.

Pasó por alto el hecho de que quedaba una persona más en el enfrentamiento que tuvo lugar en un instante.

El último asesino, que se escondía entre los arbustos tan pronto como uno cayó, sacó una espada larga.

—¡Muere, hija de puta!

Pero fui yo, no el príncipe heredero, su objetivo.

El sistema no se optimizó para todas las variables. Mi cuerpo, que apuntaba al que luchaba con el príncipe heredero, se volvió hacia el lado grotesco que me golpeó un poco tarde. Pero ya era tarde.

—¡Maldita sea! ¡Evítalo, princesa!

Al mismo tiempo que llegaba el grito del príncipe heredero, apreté el gatillo. Tan pronto como las cuentas salieron disparadas, la espada empuñada por el asesino también fue un paso adelante.

Debió haber sido derribado por una cuenta que disparé, pero la distancia era demasiado corta. Ya lo había pasado una vez, pero el sistema solo ejecutaría el disparo de la ballesta, muriera o no.

Por lo tanto, no pude evitar un cuchillo afilado que se acercaba al aire.

Mis ojos se cerraron con un chasquido agudo. Pero en ese momento, una cosa firme y grande me abrazó, provocando que fuera tirada hacia atrás bruscamente con una gran fuerza.

Hubo un chillido y un gemido bajo.

Abrí mis ojos cerrados. Se veía volar sangre empapada entre lluvia. Pertenecía al príncipe heredero, que se escapó y me abrazó después de deshacerse de la pelea de espadas.

Un cuchillo clavado a la espalda y un asesino derribado por la ballesta que disparé.

«¡Ya se terminó!»

Y se vio a otro chico corriendo hasta el final. Todo el proceso se desarrolló tan lentamente como siempre.

—Ah...

No podía sostener el cuerpo del príncipe, que no pudo controlar su poder con prisa por protegerme. Mi cuerpo fue empujado impotente hasta el borde del acantilado.

—Princesa, lo siento. —El príncipe heredero, abrazando mi cintura con sus manos, susurró en sus oídos—. Creo que estamos a punto de caer.

Mi cabello se puso de punta. En el momento en que sentí vacío a mis espaldas, una sensación de vértigo recorrió mi cuerpo.

Incluso en el momento de caer por el acantilado, mi mano que sostenía la ballesta se movió automáticamente y apuntó sobre el hombro del príncipe heredero.

—¡Argh!

(20/20)

Para cuando me deshice del último.

<SISTEMA>

Misión principal: ¡Seamos la reina del juego!

[Segundo: Defender al Príncipe Heredero del Asesinato] ¡Éxito en la misión!

<SISTEMA> recompensa [insignia de asesino], [favor de Callisto + 10%,] [Fama +50] ganado. (Fama total: 130)

«Loco…»

Con las letras blancas en el fondo en lugar del cielo, el príncipe y yo comenzamos a caer por un acantilado oscuro.

—¡Ahhhhhh!

Escuché la leña quemándose en alguna parte.

—Oh…

Abrí mis ojos vagamente. Con una vista nebulosa, se vio la primera chispa. Desde entonces, también se han visto extrañas paredes de roca.

«¿Dónde está este lugar…?»

Estiré mis brazos y me levanté de mi encorvada.

En ese momento, la tela que me había cubierto fluyó hacia abajo y sentí un aire fresco en mi piel.

Inconscientemente bajé la cabeza y abrí los ojos para ver mis hombros expuestos. Me apresuré a atravesar la tela y me encontré desnuda en ropa interior. Además, la tela que cubría mi cuerpo era la capa roja del príncipe heredero.

—¿Qué, qué demonios...?

—¿Estás despierta?

Entonces, un sonido pesado y grave sonó allí. Cuando volví la cabeza por reflejo, abrí la boca de par en par. Un pecho duro con cicatrices por todas partes, abdominales esculpidos.

Sí, el príncipe heredero caminó con orgullo de esta manera, desnudo en la parte superior de su cuerpo.

—¡Ahhh! ¡Qué, qué estáis haciendo!

Me sorprendí tarde, cubriéndome los ojos con ambas manos.

—¿Qué?

—¡¿Por qué andáis desnudo?!

Dejó caer la leña que había traído junto a una hoguera. Luego se dejó caer frente a él y respondió casualmente.

—Entonces, ¿debería seguir caminando con ropa mojada? No quiero hacer eso. ¿Qué tengo que hacer? —El que me miró sonrió y añadió—. ¿Y no es lo mismo que una princesa desnuda?

—¡Tú, asqueroso...!

—No creo que eso sea lo que el espectador debería decir con todos los dedos abiertos. ¿Por qué no lo miras directamente?

—¡Ehm!

Tosí con fuerza y ​​bajé la mano. Luego le di una mirada de desprecio. Me acusaron falsamente.

—¡Es porque me temo que tendré un corazón negro con los ojos vendados!

Nunca tuve la intención de ver la parte superior de su cuerpo. Nunca.

Miré de cerca la capa del príncipe y lo miré con una mirada.

—¿Entonces, mi, mi ropa, Su Alteza...?

—Qué. —Se encogió de hombros y confirmó—. Gracias a eso, ya estamos en el tipo de relación que lo han visto todo.

—Por favor, dejad de decir cosas tan terribles.

Estaba harta de su respuesta. El príncipe heredero me miró como si estuviera estupefacto.

—¿No es demasiado para un hombre que te trajo aquí con tanto trabajo?

—Entonces, ¿por qué tocáis el cuerpo de una dama sin permiso?

—Entonces, ¿debería haberte dejado en paz si vas a morir o no?

—Sí.

—¿Qué?

—Deberíais dejarme y haber cumplido con vuestro deber y dejarme ir. O despertarme.

—Ah. —Ante mi respuesta, se rio y escupió—. No tienes nada que ver.

—Ahora... ¿qué dijisteis?

Tartamudeé de asombro ante sus enormes comentarios.

—Dije que no tenías nada que ver.

—¿Por qué, por qué no tengo nada que ver?

—¿Así que hay mucho que ver? En realidad, la cueva estaba tan oscura que no podía verte correctamente, ¿deberíamos echarle un vistazo ahora?

—Tú…

Me las arreglé para tragarme una maldición emergente.

Preferiría soportarlo...

«Él es el príncipe heredero, el príncipe heredero y el príncipe heredero con un dos por ciento de favorabilidad». Murmuré en mi mente, grabando "ten paciencia, ten paciencia", y de repente mis ojos se agrandaron en las letras blancas que se destacaban.

[Favorabilidad 25%]

La cambiante preferencia del príncipe heredero me recordó una búsqueda olvidada.

<SISTEMA>

[insignia de asesinato], [favor de Calisto + 10%,]

[Fama +50] ganado. (Fama total: 130)

La favorabilidad del príncipe heredero se había alejado bastante de la muerte. Después de todo, esa maldita búsqueda fue un éxito.

Capítulo 76

El amuleto era demasiado delgado para detener la fuerte y afilada flecha. Pero si la magia defensiva realmente funcionó, perdió su color dorado original y se ennegreció. Lo miré con ojos extraños y pregunté.

—¿Esto... no lo tirasteis?

Por supuesto que pensé que lo tiraría a la basura. Porque pensé que se lo había llevado para burlarse de mí. El príncipe heredero enarcó una ceja en expresión de asombro.

—¿Tirarlo a la basura? No puedes tirar un regalo, una vez dado por alguien que compartió sus sentimientos.

—Es algo tan terrible que decir...

Fue ese momento… Una vez más, una flecha voló desde algún lugar a través de la lluvia y cayó al fondo de un árbol por encima de su cabeza.

—¡Ack! —grité brevemente por reflejo de asombro. Al mismo tiempo, el príncipe heredero saltó de su asiento.

—La reina debe estar enferma de nuevo. Vamos. Levántate, princesa. Tienes que evitarlo.

—¿Sí?

Tiró violentamente de mi hombro. No lo entendí en absoluto, a pesar de que se despertó medio dormido.

—¿Por qué yo?

—Entonces, ¿quieres quedarte aquí y que te maten a tiros?

—Si es la gente de la emperatriz, ellos están detrás de su alteza. Así que si vais a otro lugar... ¡Ack!

No podía dejar de decir: "Puedes irte y dejarme en paz". Porque el príncipe heredero me abrazó en su capa. Era una fuerza increíble para un hombre que acababa de recibir un disparo de una flecha y se cayó de un caballo.

Me puso en la silla del caballo con cuidado.  La cabeza del oso rodó hasta el suelo, pero a nadie le importó.

—¿Qué, qué estáis haciendo?

Estaba desconcertada por lo que había sucedido en un instante.

—Deja de decir tonterías, princesa. Los únicos testigos que vinieron a asesinar al príncipe heredero serán enviados de regreso a por ti.

El príncipe heredero saltó sobre el caballo con una mirada irritante.

—¡Arre!

Y tiró con fuerza de las riendas del caballo, encerrándome entre sus brazos.

El caballo rojo empezó a correr como un fuego.

Al mismo tiempo, esta vez dos flechas cruzaron de lado.

El príncipe heredero chasqueó su lengua como si estuviera molesto, inclinó la cabeza y las esquivó a la ligera. Y me abrazó con más fuerza en sus brazos como para protegerme. Quizás debido a la situación urgente, no era muy conmovedor.

«¿Estoy... atrapada en medio de un intento de asesinato ahora?»

Solo quería llorar ahora ante la probabilidad de este juego loco.

Cuando las nubes estaban oscuras, debería haberme alejado de este tipo sin mirar atrás. Debido al caballo corriendo y la lluvia implacable, estaba completamente loco.

Un grupo de personas persiguiendo al príncipe heredero sobre su espalda se podía ver vagamente. Flechas volaron desde allí una tras otra.

El príncipe heredero sacó la espada a una tremenda velocidad de reacción y lanzó flechas voladoras.

—¡Esos bastardos!

El príncipe heredero, que no pudo escapar de los continuos ataques, cubrió su cerebro con un lenguaje abusivo.

—Es peligroso, así que no te muevas, princesa —dijo en voz baja mientras golpeaba otra flecha.

Sentí su cuerpo tensarse por la tensión. Yo también estaba nerviosa. No importaba cuánto dijera el personaje principal que no moriría, podría haber sido herido lo suficiente como para no morir.

«Además, esto no es una misión».

Sin resetear, no era un juego para mí sino una realidad. Lentamente, el miedo comenzó a humedecer mis dedos de los pies.

Se llevó a cabo una feroz persecución en el camino del bosque lluvioso. La distancia se había reducido lo suficiente como para reconocer la forma del agresor desconocido. Un grupo de humanos vestidos con máscaras y túnicas negras. Obviamente eran asesinos.

El otro día, de repente recordé una escena impactante en la que el príncipe heredero le cortó la cabeza a un asesino que trajo durante un banquete del cumpleaños del segundo príncipe.

«¿Es esto lo que le sucede a menudo al príncipe heredero? Esto no aparece en el modo normal».

Fue ese momento, que de repente, mis ojos se iluminaron.

<SISTEMA>

~ Misión principal: ¡Seamos la reina de la caza! ~

[Segundo: Protege al Príncipe Heredero del Asesino] ¿Continuarás con la misión?

(Objetivo: 20 asesinos, Compensación: Símbolo de asesinato, la preferencia de Calisto + 10%, reputación +50)

[Aceptar /rechazar]

Una ventana cuadrada blanca apareció de repente detrás de la espalda del príncipe heredero.

—Jajaja…

Estaba tan atónita que me reí como un pájaro. Poco después, distorsioné el rostro y me enfadé.

«¡No quiero ser reina! Además, ¡¿veinte asesinos?!»

Quería golpear [rechazar] innumerables veces de inmediato. Pero no podía. La favorabilidad otorgada como recompensa fue del "10%".

En el modo normal, podía aumentarlo mezclando algunas palabras, pero no podía imaginarlo en el modo difícil, hasta un 10%.

<SISTEMA> La misión principal se acepta automáticamente en 5 segundos.

<SISTEMA>

5

<SISTEMA>

4

Terminé llorando internamente y preparándome para disparar la ballesta frente a mí con valentía.

—No te muevas.

Quizás estaba molesto por el movimiento de sus brazos, el príncipe heredero me dio una dura advertencia.

—Su alteza… —Lo llamé con voz lúgubre—. Creo que puedo ayudaros.

—¿Qué?

—Ya conocéis esa ballesta. —Eché un vistazo al dobladillo de la capa y le mostré la ballesta que había girado—. Voy a disparar a todos después de vos, así que cubridme.

—Princesa, ¿qué diablos es eso...?

Los labios de Callisto se movieron como para hablar más, pero no pude encontrar tiempo para escucharlo. Finalmente, había pasado un período de gracia de cinco segundos.

La misión del <SISTEMA> se aceptó automáticamente.

(0/20)

Al mismo tiempo que las letras blancas de la ventana cuadrada se convertían en números, el cuerpo, que había estado encogido en los brazos del príncipe, saltó.

Luego usé sus anchos hombros como apoyo para los codos y cargué la manivela con un gesto mecánico de la mano.

Escuché una polea pegada al gatillo. Luego, cerré un ojo y apunté al asesino.

La fuerte lluvia que bloqueaba la vista y el movimiento del caballo no era un problema para mí ni para el sistema.

Tan pronto como un asesino vio que me levantaba, intentó apuntarme con su arco. El dedo índice del gatillo se movió de inmediato.

—¡Agh!

El asesino que apuntó desapareció del caballo.

«¡Lo golpeé!»

La cuenta dio en el blanco sin error. Pude ver a un hombre que se cayó del caballo convulsionado por la conmoción. Pero ni siquiera podía sentir la alegría de mirarlo.

Porque mi cuerpo estaba ocupado disparando a los demás de inmediato.

—¡Puaj!

—¡Argh!

—¡Euk!

(7/20)

Apreté el gatillo y golpeé a los tipos que nos perseguían. En un instante, maté a siete personas. Los hombres que los perseguían de cerca cayeron del caballo y se arrastraron por el suelo.

¿Los asesinos estaban avergonzados por el inesperado contraataque? Las flechas comenzaron a volar en masa.

Las flechas que pasaban rozando el ancho de un cabello se estamparon en el árbol. Sin embargo, el cuerpo, que había perdido el control, no cedió a la flecha que caía, sino que disparó la ballesta.

(10/20)

Tan pronto como la flecha atravesó la sien, noqueé a tres asesinos más.

«¡Vamos!»

Para entonces, no sabía si esta búsqueda realmente significaba matar al asesino o salvarme.

De repente, sentí una sensación de incompatibilidad desde un lado. El cuerpo ocupado por el sistema se volvió violentamente hacia ese lado.

—¡Ahhhhhh!

Quizás los asesinos se acercaban por todos lados en grupos, y uno cayó al suelo del árbol con el grito de su muerte. En ese momento.

—¡Princesa!

El príncipe heredero de repente me bajó por la cintura y me abrazó con fuerza.

—Ugh…

El príncipe heredero gimió en voz baja. La flecha le dio en el hombro izquierdo.

—¡Su Alteza!

Uno de los asesinos que se acercaba al costado disparó una flecha al costado izquierdo del príncipe heredero, que no sostenía un cuchillo.

Después de dispararle, miré hacia atrás y apunté a la ballesta.

—Ah… ¿os encontráis bien, alteza?

Sinceramente, quería desmayarme mientras disparaba a la ballesta.

Quería volver a mirar su herida, pero no pude hacerlo con un cuerpo que se balanceaba constantemente.

—¿Y si no está bien? —dijo muy adolorido el príncipe, nervioso. Pero pronto añadió en voz baja—. No te pongas nerviosa. Llevo una armadura ligera, por lo que no me dispararon profundamente.

El príncipe heredero respondió con un cuchillo por otras flechas voladoras.

Me sentí profundamente aliviada. Y me quité un poco de resentimiento que me involucró en esta jodida situación. Porque si no me hubiera abrazado, la flecha podría haber ido a mi cabeza.

—Gracias —murmuré tímidamente. Fue una suerte que pudiera mover la boca como quisiera. El príncipe heredero habló torcidamente.

—¿Como es eso? ¿No es esto suficiente para que la princesa, que es totalmente coherente con el motivo del ciclo de enamoramiento de la princesa, me responda?

—No es lo único…

—Eso es una lástima.

Pateó su lengua ante la respuesta cortante. Parecía estar bien de nuevo cuando lo vi decir tonterías.

Me sentí aliviada.

Athena: Modos de conquistar a un husbando: Sálvalo de veinte asesinos.

Capítulo 75

«Eh…»

La favorabilidad creciente del tres por ciento era increíble, así que lo miré fijamente a él y su cabeza alternativamente.

Los ojos rojos se inclinaron mientras lo miraba con la cabeza del oso bien abierta. El rostro de Callisto era como un demonio recién salido del infierno.

—Bueno, ¿es gracioso?

—Sí. Vi al perro loco de Eckart huir asustado. Eso es muy gracioso.

—Ah. ¿Realmente tenéis que jugar con el cadáver del animal muerto?

—No creo que eso sea lo que diría el hombre que mató a tiros con la ballesta.

«Estás condenada».

Fue cuando lo estaba mirando con mis puños apretados temblorosos. De repente, una gota de agua fría cayó sobre mi frente.

—¿Eh?

Los alrededores de repente se oscurecieron. El cielo había cambiado inusualmente. Las nubes oscuras se agolparon en un instante para cubrir el sol.

—Va a ser como una ducha —murmuró el príncipe heredero. No pasó mucho tiempo antes de que las siniestras palabras se hicieran realidad.

La cantidad de gotas de agua que habían caído comenzó a aumentar exponencialmente.

—Su excelencia, gracias de nuevo por salvarme. Adiós.

Me apresuré a despedirme al príncipe heredero. Tenía que salir corriendo del bosque antes de que lloviera. No quería quedarme en este maldito coto de caza durante una hora más.

Las piernas se movían apresuradamente. Una y otra vez, todavía agarraba la cabeza del oso y me siguió de cerca de esa manera.

—¿A dónde vas?

—Fuera del terreno de caza.

—Va a llover pronto.

—Entonces tengo que salir antes de que llueva —respondí sin amabilidad. Inclinó la cabeza hacia los lados y torció las comisuras de la boca.

—La princesa ya debe haber olvidado que esto está en medio de un bosque profundo lleno de depredadores.

Lo ignoré y traté de seguir mi camino.

«Si un creador de juegos tuviera conciencia, habría realizado esta loca misión solo una vez».

Fue por tal idea… que, en ese momento, algo apareció.

[Compensación: piel de oso gigante y vesícula biliar, reputación +50, favorabilidad + 5%]] + 5% [?]

«¿Y la preferencia de [???]?»

Dejé de caminar. Ahora que lo pensaba, me encontré al príncipe heredero, pero su nombre no estaba escrito en la recompensa. Así que nunca esperé que me salvara.

«Entonces… podría haber otra misión como esta hasta que salgamos del bosque».

Esto significaba que, a menos que hubiera un objetivo específico de compensación, existía la posibilidad de reunirse con otro hombre además del príncipe heredero.

«Loco…»

La idea de encontrarlos uno por uno era más terrible que la búsqueda repentina para atrapar a la bestia.

Literalmente me detuve en la cima, en mi imponente asiento. Luego saqué apresuradamente un paño que contenía cuentas adicionales de mi bolsillo, giré la ballesta y puse las cuentas en la ranura.

—¿Qué estás haciendo?

El príncipe heredero se me acercó y me preguntó.

«Olvida tus nervios y sigue tu camino»,  abrí la boca, presionando las palabras que estaban a punto de salir.

—Como Su Alteza puede ver, estoy instalando pernos.

—¿Por qué?

—Nunca se sabe. Como dijisteis, podría haber otra bestia en camino.

El príncipe heredero se echó a reír como si estuviera estupefacto.

—No puedes lidiar con animales grandes con armas tan toscas, princesa. ¿No lo acabas de experimentar?

—Gracias por vuestra preocupación, pero yo me ocuparé de ello, alteza. —No tenía intención de ir con él, así que respondí con una respuesta aburrida.

De todos modos, seguía la misión. Además, incluso las bestias salvajes del bosque evitarían la lluvia, por lo que esto solo debía estar preparado.

—Pareces estar tan orgullosa de haber tenido la suerte de atrapar un mal ayer.

Sin embargo, el príncipe heredero, que no estaba al tanto de la situación, pareció ser bastante imprudente en mis acciones.

—La ballesta es un arma que solo puede acabar con animales pequeños o humanos. Ni siquiera es para matar. Esta vez, realmente puedo ver el escenario de alguien que se convierte en comida para osos mientras aún está vivo. ¿Tengo que seguir a la princesa para ver eso?

Estaba sonriendo y frunció el ceño con arrogancia por las crueles palabras que agregó. De repente, me sorprendió un poco que hubiera visto a través de la ballesta.

—¿Cómo… lo supisteis?

—¿Qué?

—Que mi ballesta no es para matar.

—Eso es todo lo que puedo sentir. Para que se les hubiera permitido entrar en el palacio.

Lo estaba mirando de nuevo.

Como una mentira, la lluvia empezó a caer.

—Ah…

Miré al cielo con asombro.

«¿Por qué tengo tanta mala suerte...?»

El plan para salir del bosque antes de que lloviera mucho había sido completamente arruinado. La fuerte lluvia caía sin lugar a dudas.

Mirando hacia el cielo oscuro, sentí ganas de llorar de nuevo. Odiaba que me lloviera. Era un momento en el que estaba de pie bajo la lluvia, ni aquí ni allá.

De repente, algo pesado estaba cubierto sobre mi cabeza.

—Úsalo y luego ven aquí.

De repente, sentí calor en mi muñeca. El príncipe había agarrado con suavidad mi muñeca tras acercarse a mí del todo.

—Oh…

El príncipe heredero me llevó hasta donde estaba su caballo. El caballo esquivaba hábilmente la lluvia bajo un árbol lleno de ramas. Puso la cabeza de oso, que estaba cortada delante de la silla del caballo. Y él también saltó sobre él y se acercó a mí.

—Sube.

El agua goteaba del cabello dorado mojado. Ya estaba empapado de lluvia porque se quitó la capa roja.

—Si caminas, te convertirás en presa de las bestias. Es una capa impermeable y con hechizos de frío, así que usémosla y volvamos juntos.

Miré inexpresivamente la gran mano del hombre que se extendía hacia mí. Luego bajé los ojos con su capa roja, que se colocó toscamente encima de mí.

Se sentía extraño. Porque no había opción en mi cabeza para montar a caballo como el príncipe heredero.

—¿Podéis darme... esto…? ¿Qué hay de vos, Su Alteza?

—¿Está pensando la rata en un gato? O si no te gusta, camina con una ballesta.

Volvió la cabeza y dijo eso con rudeza.

«¿Tiene un hueso en la boca si lo recomienda dos veces?»

Hice un comentario sarcástico en mi corazón, pero apresuradamente volví la ballesta hacia atrás y abroché la capa que el príncipe heredero me había puesto.

Pensé que había una gran diferencia de altura, pero su capa era tan grande como cualquier manta. Por lo tanto, si montaras un caballo y corrieras rápido, podría quedar atrapada.

—Gracias…

Finalmente, con su capa bien atada debajo de mi cuello, levanté la cabeza, murmurando una pequeña nota de agradecimiento. La mano del príncipe heredero, que me fue entregada, seguía sin merecerla.

Fue el momento en que lentamente extendí la mano e intenté unir su gran mano que, en algún lugar del bosque, algo voló a una velocidad tremenda.

Y quedó clavado en el corazón del príncipe heredero sin error.

Sorprendido por el repentino ataque, el caballo rodó sus patas delanteras y bufó débilmente. La mano que se estiró hacia mí desapareció.

—¿Su… Alteza?

El príncipe heredero se cayó del caballo y se precipitó al suelo. Mirándolo, lentamente abrí mucho los ojos.

—¡Su... Su Alteza!

Por fin, cuando fue aplastado contra el suelo, corrí frenéticamente hacia él. Ni siquiera podía darme cuenta de lo que estaba pasando.

El rostro del príncipe con los ojos cerrados estaba pálido como la muerte.

Había muerto. Mi corazón se hundió. Incluso cuando me encontré con un oso, sentí un miedo que nunca había sentido ante mis ojos.

—¡Su Alteza! ¡Su Alteza, abrid los ojos!

Sacudí el cuerpo del príncipe heredero como loca. Pero el príncipe heredero no se movió. Una gran flecha se clavó en el lado izquierdo de su pecho.

«Tengo miedo. Tengo miedo. Esto es un juego. Es solo un juego. ¿Por qué esto parece el infierno?»

Me eché a llorar. La primera escena cruel que vi hizo que el accidente se detuviera.

—¡Su Alteza! ¡Por favor, por favor, por favor…!

—Eres… ruidosa.

Afortunadamente, los párpados se estremecieron y se revelaron pupilas rojas.

—No hagas un escándalo. No estoy muerto aún.

—¡Su Alteza!

Me sentí realmente aliviada. Se me ocurrió tarde que un protagonista masculino no podía morir.

Pero la imagen de Callisto siendo alcanzado por una flecha estaba tan vívidamente pintada que en ese momento pensé que realmente iba a morir. No quería ver a nadie morir frente a mí, no importaba cuántas veces golpee X.

El príncipe heredero me sonrió levemente.

—Pero no creo que lo que me has dado sea ineficaz en absoluto.

Luego sacó una flecha clavada en su pecho y me la entregó.

—Esto es…

Un pequeño adorno redondo en forma de ficha. No era otro que el amuleto de oro que me robó.

Athena: Esto te tiene que dar mucha favorabilidad jajaja.

Capítulo 74

"2"

"1"

Más allá del hombre alto, la cuenta regresiva había terminado.

<SISTEMA>

Debido al tiempo de espera, [Callisto] apareció y mató a [El Gran Oso].

<SISTEMA>

[La Caza del Gran Oso] ¡La misión falló!

«Está arruinado, ¿era el límite de tiempo para que apareciera el personaje?»

Miré hacia la ventana cuadrada blanca que se elevaba sobre el príncipe heredero, jadeando superficialmente.

—¿Qué estás mirando tan estúpidamente?

Por fin, el príncipe heredero, que había llegado a un punto por delante, abrió la boca al verme así. Luego, torció la comisura de la boca y sonrió.

—¿Qué pasa? ¿Te has vuelto a enamorar ahora?

Solo entonces me desperté y fruncí el ceño.

—Eso… No es así.

—Incluso te salvé, pero estoy triste, princesa. —El príncipe heredero recitó sin arrepentimiento. Curiosamente, la voz sarcástica calmó el corazón acelerado.

«Ah... Pensé que realmente iba a morir por el golpe de un oso».

Los surcos huecos y las gigantescas patas delanteras del oso que se acercaban con un gemido. Una vez más, recordé el momento en que mi corazón latía con fuerza, mis piernas temblaban y mis ojos estaban mareados.

Respiré lentamente, barriendo mi pecho todavía revoloteando. Ahora que lo pensaba, era más natural no conducir a la muerte solo por fallar en una búsqueda inesperada.

Lo mismo sucedía en modo normal y en modo difícil. La búsqueda [Ver el festival con Derrick o Reynold] no te mataba.

La competencia de caza sería uno de los episodios principales del juego, por lo que era extremadamente natural estar atada a uno de los anfitriones masculinos en una emergencia como "cacería de osos fallida".

«¿Pero por qué este tipo...?»

Escondí mi rostro fruncido con la cabeza inclinada bajo la apariencia de saludo. Y me obligué a expresar mi gratitud.

—Gracias… por salvarme la vida, alteza. Gracias a vos, pude escapar de la crisis.

—No puedo creer que estés pensando en ir a cazar a la bestia sola, eres tan valiente. —En lugar de responder al agradecimiento, el príncipe heredero aplaudió inesperadamente—. Me pregunto qué diablos estaba pasando por tu cabeza. Pero no importa lo loca que esté una princesa, no puede atrapar un oso de ese tamaño sola.

La forma en que sonaba como amonestar a un niño inmaduro de repente me hizo sentir mal.

«¿Crees que quería hacerlo? ¡La búsqueda me había sido ordenada, la búsqueda!»

Estaba tan frustrada que quise golpear su pecho y gritar, pero por encima de su cabeza [Favorabilidad 12%] me detuvo.

—Lo sé.

En cambio, respondí con voz hosca. El príncipe heredero movió los hombros hacia arriba y hacia abajo y actuó de manera exagerada.

—¿Lo sabes?

—¿Mmmm?

—Oh, eso es lo que sabías. No debería haber dado un paso al frente para robar la presa de la princesa. ¿No es así?

—No era mi intención cazar... —Traté de refutar su tono de voz duro de nuevo, pero lo tomé con paciencia—. Ah… Me sorprendió ver un oso de repente. Antes, estaba perdida persiguiendo un zorro... —murmuré con una cara sombría.

El zorro que estaba persiguiendo finalmente se perdió. Lejos de cazar, casi morí al atrapar un oso loco, así que incluso me encontré con el número uno en la lista de vigilancia de las competiciones de caza. Entonces, ¿cómo no podía estar deprimida?

«Todo esto se debe a ese tipo, Eckles…»

¿Qué tipo de problema era este para conseguir ese maldito favor? Lamenté la puta situación y me tragué las lágrimas.

—Estoy devastada por vuestro rescate, su alteza. Entonces me pondré en marcha.

Hice una reverencia apresurada. Independientemente del hecho de que su favoritismo se había alejado de la muerte, no había nada bueno en involucrarse con el príncipe heredero de todos modos. En el momento en que me apresuré a mostrar mis respetos y me di la vuelta…

—Espera.

El príncipe heredero me agarró del brazo.

—Toma eso.

—¿Qué…?

Había llegado el momento de volver a mirarlo con expresión de desconcierto. El príncipe, que soltó el brazo, de repente se acercó al cuerpo del oso muerto. Luego agarró el mango de la espada larga, que se había alojado en el grueso cuello del oso, y la tiró hacia abajo con todas sus fuerzas.

Con el terrible sonido de un hueso rompiéndose, la cabeza del oso se separó limpiamente de su cuerpo algún tiempo después.

«Loco…»

Miré vagamente la tremenda vista con la boca abierta.

El príncipe heredero se sacudió el cuchillo ensangrentado una vez y lo guardó en una funda. Y caminó hacia mí, sosteniendo la gran cabeza del oso rodante en una mano. La sangre que aún no se ha endurecido se cayó y trazó una línea de puntos en el suelo.

—Vamos, tómala.

El príncipe heredero de repente me entregó la cabeza del oso monstruoso que había traído. Miré lo que me había dado con ojos temblorosos.

De repente fue asesinado por el príncipe heredero, y la cabeza del oso, que ni siquiera podía cerrar los ojos, parecía estar todavía vivo y mirándome.

«¿Es esta... una aplicación de duelo que no se explicó en el juego?»

De lo contrario, no había razón para cortar la cabeza de un animal que había sido sacrificado.

Traté de revivir mi memoria con un nuevo esfuerzo, pero no recordaba haber visto una escena así en el juego por mucho que lo pensara.

Abrí la boca con voz temblorosa, mirando de reojo la corona dorada.

—Me alegra escuchar eso, pero no tengo una espada conmigo en este momento...

Significaba que no podría luchar contigo sin una espada. Pero el príncipe heredero dijo tonterías.

—Por eso te la corté.

—¿Eh?

—No puedo quitárselo ahora porque es pesado, así que tómala y enséñaselo a los sirvientes.

Fue entonces cuando me di cuenta de que la razón por la que me dio la cabeza de oso no era como una "petición de duelo". Cuando le dije que me iba, me hizo hacer recados y parecía estar tratando de seguir la caza. Entonces, ¿pretendía que yo le llevara la cabeza del oso como trofeo?

«Mal hijo de puta».

¿Cómo pudiste ordenarle a una mujer delgada que hiciera esto? No podría cargar con la cabeza de un oso grande y sangrante.

—No tenía que... ¿Debería?

Le pregunté con cuidado, mirando su rostro.

—¿Qué tontería es esa?

Luego frunció el ceño.

—Solo cuando lo tomes podrás demostrar que atrapaste al oso tú misma.

—¡¿Eh?!

Mis ojos se abrieron como platos.

«¿Tengo que llevarla conmigo para demostrar que atrapé al oso yo misma?»

Después de un largo tiempo de repensar lo que significaba, me di cuenta de que estaba tratando de cederme su presa.

—Esto…

Fue un comentario tan inesperado que la voz que goteaba estaba temblando.

—Realmente no tengo que hacerlo.

Mientras seguía ocupado escuchando la charla en mi camino, no tenía ninguna intención de cargar esa gran cabeza de oso e incluso hacerme conocida como "el chimpancé loco del duque que golpeó al oso sola". Además.

—¿Y por qué es mío? Su Alteza el príncipe heredero lo ha capturado.

—Has agotado la mayor parte de su energía y simplemente detuve su respiración. Así que no hay nada más que esto es lo que ha atrapado la princesa.

«¿Cómo puede este bastardo decir algo tan normal...?»

Miré al príncipe heredero con una mirada más nueva, más que nunca, y me negué cortésmente.

—Está bien. Gracias por vuestra amabilidad, pero realmente no la necesito. No creo que lo haya atrapado.

—Entonces piensa como recompensa por el regalo que recibí antes.

De repente, me pregunté de qué estaba hablando.

—Personalmente buscaré una princesa a cambio de tu regalo.

Recordé lo que dijo mientras robaba mi amuleto. Fortalecí a la fuerza el ceño fruncido reflexivo.

—Está realmente bien.

—Es mucho más caro que un zorro. No seas tan estúpida y terca, simplemente tómalo.

—No es una terquedad estúpida... ¡Disculpad, tened cuidado!

Cuando no respondí, el príncipe heredero parecía irritado y feroz. Y se acercó un paso más, sujetándole las orejas y agitando la mano como si intentara obligarlo a pasar.

La sangre que aún no se había endurecido salpicó por todas partes. Di un paso atrás a toda prisa, frunciendo el ceño.

—¡La sangre salpica la ropa, alteza!

—Si un cazador tiene sangre en la ropa, debe estar orgulloso.

—¡No necesito ese tipo de orgullo...!

—¿Le tienes miedo a la sangre? ¿Inesperadamente?

No hubo tiempo para responder que no era así, porque se rio y sacudió la cabeza del cuerpo que sostenía a propósito.

—¡Ack!

Grité lejos de él. A pesar de escapar rápidamente, la sangre salpicó la camisa dentro de la chaqueta.

Salió un olor a pescado. Desde entonces, había estado extremadamente débil. No era solo una cuestión de sangre, sino que la cabeza del animal que sostenía era horrible y aterradora.

Lo miré con cara de asombro.

—¿Qué estáis haciendo, alteza?

—Ven y tómala.

—¡Ah! ¡Parad!

De nuevo, me asusté y me escapé por su comportamiento loco que sacudió la cabeza. En ese momento me escondía detrás de un árbol con una amplia gama de calles.

—Ja, ja.

Escuché una risa baja desde atrás. Mirando hacia atrás, había una sonrisa colgando alrededor de la boca del príncipe heredero. En ese momento, su cabeza brilló.

[Favorabilidad 15%]

Athena: Debería preocuparme tal vez porque todo me haya parecido una escena linda. Las formas de ligar de Callisto sin extrañas, pero conmigo tienes mi atención jajajaj.