Capítulo 8

María recobró el sentido.

No, eso no era correcto. Los protagonistas estaban haciendo mucho alarde de que se gustaban. ¿Qué fortuna y gloria ganaría ella espiando?

María dejó con cuidado el pastel de manzana junto a la puerta de la sala de investigación. Luego, pasó junto a la sala de investigación.

¿Qué era este olor?

Pero desde hacía un rato, un olor extraño había empezado a emanar de algún lugar.

Era un olor extraño. Un olor que le hacía cosquillear la nariz.

El aroma, curiosamente, le abrió el apetito, como si pasara por delante de una panadería.

María se quedó parada frente a la puerta sin darse cuenta, atraída por el olor como por arte de magia.

A diferencia de antes, el aroma se había intensificado. Se volvió más fuerte que antes y, con el paso del tiempo, sentía cada vez más mareo.

María abrió la puerta sin darse cuenta.

¿Era magia? ¿De verdad la habían hechizado?

Sus manos y pies no se movían como ella quería. María siguió el aroma, que se intensificaba extrañamente.

Cada vez más extraña, María miró a su alrededor. Pero la habitación que llamaban el laboratorio de investigación de Luca era un desastre total.

—¿Esto… todo esto…?

Notas esparcidas por todas partes, botellas de vidrio rotas, libros desordenados y herramientas extrañas.

Algo andaba mal. Aunque pensaba que debía marcharse para que la trama original siguiera su curso, María no podía moverse en absoluto.

—Ugh… ungh…

Entonces, un gemido de dolor surgió de algún lugar. El cerebro de María se quedó paralizado ante la voz que escuchó en ese instante.

—Ah... ah... medicina... medicina...

Era un sonido ominoso. Alguien estaba sufriendo. Mientras seguía debatiendo si debía continuar, volvió a oír una respiración entrecortada.

«¡María, estás loca! ¡No puedes seguir así!»

Su razón claramente la advirtió. Pero ante el gemido que sonó como el de alguien muriendo, los pies de María se movieron solos.

María se apresuró a adentrarse más en el laboratorio de investigación.

El laboratorio de investigación no era de tamaño normal. Quizás el interior había sido alterado artificialmente con magia; era extremadamente espacioso. No era una habitación, sino una enorme biblioteca. En un espacio tan amplio, el sonido seguramente no llegaría al exterior. Su desconcierto duró poco. María descubrió a Luca desplomado y sufriendo.

—Ah… ah…

Su respiración era agitada. Luca parecía a punto de perder el conocimiento en cualquier momento.

—¡Oye! ¡Contrólate, Luca!

María intentó acercarse, pero dudó debido a la extraña corriente de luz que rodeaba su cuerpo.

«Si... si toco esto, ¿acaso mi vida no habrá terminado realmente?»

Hasta ahora, ella había pensado que esta era sin duda la escena más importante entre Luca y Claude. Pero ¿a dónde se había ido Claude, dejando a Luca solo, sufriendo y agarrándose el pecho?

En la versión original, Claude salvó a Luca compartiendo su energía cuando este perdió el conocimiento debido al descontrol del maná. Claude, el Maestro de la Espada, reveló sus deseos tal como eran mientras le entregaba su aura a Luca.

El contenido de su escena de amor pasó fugazmente por su mente. Era una parte muy importante en la que Luca se volvió dependiente de Claude.

Pero eso no era lo que le importaba a María en ese momento.

«¡¿Y dónde demonios se ha metido ese Claude?!»

La luz que rodeaba a Luca adquirió un extraño tono violeta mientras lo envolvía. Parecía que la luz lo estaba curando, pero a medida que se desvanecía con un color cada vez más oscuro, Luca sufría más.

Una fragancia extrañamente dulce y estimulante emanaba de su entorno. Ese olor que ella había percibido desde hacía rato parecía ser el que desprendía Luca.

Mientras María dudaba, Luca tosió repentinamente sangre de color rojo oscuro.

«Oh, ¿qué hago?»

Sangre de un color ominoso corría por la mandíbula de Luca.

Al ver cómo la corbata se empapaba poco a poco, a María le sudaron las manos. Justo cuando retrocedió pensando que debía llamar a alguien para solucionar la situación rápidamente, su cuerpo se detuvo como por arte de magia.

Su corazón acelerado se calmó poco a poco, y todos sus nervios se concentraron en el estimulante aroma que él desprendía. Parecía perder el control ante el misterioso aura que la atraía hacia allí.

Pero María recobró el sentido al ver la corbata cada vez más enrojecida y finalmente corrió hacia Luca y lo levantó en brazos.

—¡Luca!! ¡Luca!!

Olvida lo que dijo sobre el protagonista masculino obsesivo. Un protagonista masculino obsesivo no habría dejado a Luca en paz desde el principio.

Luca, fuera de sí, estaba empapado de pies a cabeza. Tenía las pupilas dilatadas y el rostro le ardía. Cuando ella le puso la mano en la frente empapada de sudor, la notó caliente.

Cuando María alzó a Luca, la corriente de luz se expandió gradualmente. Esa corriente de luz se extendió sigilosamente y se dispersó en el aire.

«¿Esto no va a causar grandes problemas?»

Distraída por su grave estado, María no se percató de hacia dónde se movía la corriente de luz que lo rodeaba.

La corriente de luz dispersa se fue reuniendo gradualmente, como si buscara a alguien.

El original definitivamente no era así.

Con Claude, el proveedor, compartiendo su aura, Luca debería haber recuperado su fuerza, y la escena para mayores de 19 años entre ambos debería haber tenido lugar a continuación.

—Med… medicina…

Luca agarró con fuerza el cuello de María. Su rostro, contraído por el dolor, reflejaba su estado.

—¿Medicina? ¿Qué medicina? ¿Dónde está la medicina, Luca?

Con la respiración entrecortada, Luca parecía no oír las palabras de María.

María acostó con cuidado a Luca y luego buscó apresuradamente la medicina.

En el caótico entorno de Luca, ella no pudo encontrar nada que se pareciera a un medicamento.

—E-esto no puede ser…

Claude, quien según la historia original debería haberlo salvado, no dio señales de vida a pesar de la gravedad de la situación de Luca. Su presencia era absolutamente necesaria. Claude debía aparecer y compartir su aura con Luca.

María se acercó de nuevo a Luca.

Si Claude no apareciera ahora, preferiría llevarlo con otras personas.

María intentó cargar a Luca sobre su espalda. Pero su cuerpo se tambaleó debido a su peso, que era mayor de lo esperado.

Tras tambalearse varias veces, María reunió todas sus fuerzas y arrastró a Luca apenas un poco.

Aunque aún quedaba un largo camino por recorrer antes de abandonar el laboratorio de investigación, arrastró lentamente a Luca. Pero en ese instante, incapaz de soportar el peso de Luca mientras este convulsionaba, María se desplomó.

—…Agh.

El peso de Luca se sumó al de María cuando esta se desplomó en el suelo.

—Ah…

Por ofrecer ayuda innecesariamente.

Mientras tanto, la corriente de luz que vagaba entre Luca y María se acercaba gradualmente a ambos.

Solo entonces María se dio cuenta.

«Estoy jodida».

La extraña corriente de luz se extendió y los rodeó a ambos. María intentó apartarlo, pero Luca, con su cuerpo inerte, no se movió. El brazo de Luca presionó con fuerza sobre María.

La corriente de luz fue ganando velocidad gradualmente y creció rápidamente. Luego comenzó a concentrarse alrededor de María.

—Lu, Luca. Apártate.

—…Ungh…

—¡Te dije que te apartaras, Luca!

No podía oír la voz de Luca, que hablaba a retazos. La corriente de luz que se acumulaba gradualmente alrededor de María ahora fluía agresivamente hacia su cuerpo.

Aunque era evidente que el maná de Luca estaba siendo absorbido por su cuerpo, extrañamente su resistencia se estaba agotando gradualmente.

La fuerza la abandonaba poco a poco. En cambio, el maná que comenzaba a llenar su cuerpo la calentaba gradualmente.

—…Ah.

María apretó el puño sin darse cuenta. La sensación que experimentó al entrar el maná fue extremadamente escalofriante. Al mismo tiempo, se vio envuelta en una sensación confusa.

Ella conocía esa sensación, sabía lo que era ese sentimiento.

—…Ah.

Sintió una sensación sugerente. Se le erizó la piel y todos sus sentidos se agudizaron.

«Estoy jodida».

Definitivamente, no debería estar experimentando ese sentimiento.

Parecía comprender por qué Claude, en la versión original, abrazó a Luca mientras compartía su aura.

—Luca…

Maldita sea, maldita sea todo. El maná de Luca que entraba en el cuerpo de María parecía susurrar. Que lo tomara, que pronto sería suyo.

Su corazón latía con fuerza, a punto de estallar, e incluso su respiración se aceleró. Al percibir la embriagadora fragancia de Luca que la envolvía, María apretó el puño sobre la mano que extendía hacia él sin darse cuenta.

La sensación le recorría todo el cuerpo.

Para dejar de estar bajo su hechizo, María levantó el cuerpo a medias.

Entonces sus miradas se cruzaron.

El rostro maltrecho de Luca estaba empapado en sudor, y sus ojos aún más rojos. Su mirada se perdió en sus labios entreabiertos y entrecortados por los que exhalaba una respiración agitada.

«Esto no está bien, no lo está».

María hizo un gran esfuerzo por reprimir su deseo.

«Reacciona, Maria Certi».

La otra persona no era otra que Luca. La persona a la que le había arruinado la vida envenenándolo. No debería mirarlo con esos ojos.

«Oh Dios, Buda, Alá…»

Realmente necesitaba recurrir a la paciencia de cualquier dios en ese momento.

Ese deseo no se le permitía. En ese momento, ese debía ser el lugar de Claude, no el suyo. Así que, bajo ningún concepto, podía ceder a esa tentación.

Contrario a su deseo desesperado, esta vez Luca se movió primero.

Se incorporó.

Incapaz de resistir más, agarró a María por el cuello. Aunque parecía un acto violento, su mano temblaba como si intentara controlar su fuerza.

Los ojos rosados de María observaban sus acciones una por una.

Su mano, tan pálida que dejaba ver las venas, se aferró a la ropa de María como si la estuviera desgarrando. Finalmente, Luca levantó la cabeza y suplicó desesperadamente.

—Sa… sálvame…

Sus ojos azules parecían empañados por las lágrimas. Al verlo a punto de llorar en cualquier momento, María le acarició la mejilla.

—…Ugh.

Una cálida lágrima rodó por su mejilla hasta los dedos de María. Ella sintió la temperatura de su mejilla en la punta de sus dedos. Una temperatura ardiente como una bola de fuego.

¿Por qué?

Se veía tan lastimero mientras sufría hasta la muerte. María le secó las lágrimas mientras él agonizaba. Luego, le besó brevemente los ojos llorosos. Fue un gesto verdaderamente inconsciente.

—…Ah.

Fue Luca quien dejó escapar un breve gemido. Al oír su voz grave, se le erizó la piel y se le heló la sangre.

Un poco nerviosa, María retiró la mano con la que le sostenía el rostro. Al caer, la mano de María rozó ligeramente la oreja de Luca. ¡Oh, no! Sobresaltada, María abrió mucho los ojos y miró a Luca.

En ese instante, los ojos de Luca cambiaron. Los ojos que hasta entonces habían suplicado con agonía recuperaron su brillo original.

Escupió palabrotas con su bonita boca y se lamió los labios como si tuviera sed.

—¡Ah!

Antes de que María pudiera decir nada, Luca la sentó en su regazo.

—¡Luca! ¿Qué-qué estás haciendo?

¡Maldita sea!

Luca apretó los dientes. Su mente, antes confusa, fue recuperando la claridad poco a poco. Pero, extrañamente, mientras recuperaba la lucidez, un impulso incontrolable seguía intentando aflorar.

«¡Date prisa, date prisa! Besa a María».

El maná se estaba volviendo loco.

Con el maná descontrolado, debería haber un dolor punzante, como si sus extremidades se desgarraran por todo su cuerpo, pero más que dolor, solo el aroma de María lo llenaba.

«…A menos que me haya vuelto loco».

Esto no era lo que Luca esperaba en absoluto. El rostro de Luca se torció todo lo que pudo.

«Ahora mismo… es por el maná. Por eso estás tan confundido».

¿Qué estaba diciendo esta mujer? ¿No estaba balbuceando como si supiera todo sobre el maná que estaba causando estragos?

María no debería haber estado aquí en primer lugar.

Más bien, si alguien que no fuera Maria Certi hubiera estado allí en ese momento, le habría atormentado menos.

Su camisa ya estaba empapada de sudor, pegada a su espalda baja.

—Lo siento, Luca.

La mujer que tenía delante ponía los ojos en blanco de vez en cuando, con una mirada llena de miedo, sin saber lo que decía.

Si las cosas iban a ser así, no debería haberlo provocado en primer lugar.

—Por favor, bájame…

María parecía ansiosa, como alguien que sabía lo que iba a pasar. Parecía saber que ya era difícil dar marcha atrás.

Sin embargo, no parecía haber perdido del todo la esperanza de que él la dejara ir. Si tan solo apartara a alguien como Maria Certi en ese momento, como ella deseaba, todo terminaría, pero su cuerpo no se movería fácilmente.

Capítulo 7

—¿Qué?

Los ojos dorados de Emily se abrieron de par en par.

—El té está delicioso. Quiero comprar un poco para mi casa también.

Ahora Emily era la que tenía una expresión de estupefacción. Entonces, una sensación de satisfacción brotó en un rincón del corazón de María.

«¡Ay, Dios mío! ¿Soy una descarada? Pero Emily, te pasaste de la raya».

Aun así, valía la pena preguntar por el té, aunque la hiciera parecer una dama que no sabía interpretar el ambiente.

Su delicado aroma y su dulce sabor. Si no supiera qué té tan delicioso era, seguramente lloraría durante tres días y tres noches de arrepentimiento.

—Es una variedad llamada Romantic de Mount Chainey. Aunque el nombre Romantic es el mismo, el sabor del té varía según su grado; este es un té de grado A para nuestros huéspedes.

Emily disimuló rápidamente su desconcierto y habló con calma.

—Ah, gracias. Me gustan los postres y el té, así que me tomé la libertad de preguntar.

—Para nada. Le prepararé algunas muestras cuando se vaya.

—¿En serio? ¿No es un té caro? ¿Le parece bien?

«¡Dios mío, me has preparado este té tan caro y delicioso! Emily, eres un ángel».

Los sentimientos incómodos hacia Emily se desvanecieron en un instante, y María abrió las fosas nasales con una expresión de éxtasis.

Cuando María le dirigió la mirada como si fueran corazones, Emily se sintió incómoda. A diferencia de lo que esperaba, la conversación con María se estaba volviendo cada vez más extraña.

Emily apartó la mirada de María, confundida. María comprendió su reacción. Probablemente solo había tratado con nobles de estatus similar durante toda su vida. Seguramente tampoco había tenido huéspedes como ella.

Sin embargo, a María no le importaba su aspecto.

Desde el momento en que Emily dijo que compartiría ese té delicioso y caro, se portó como un ángel para ella.

María regresaba a casa con pasos ligeros tras recibir el té de Emily. Pensar que existían personas tan buenas en el mundo... los nobles eran verdaderamente generosos.

María supo después que los tés de Mount Chainey eran auténticos tés de primera calidad. Para familias nobles modestas como la de María, era un té preciado que solo podían beber ocasionalmente, cuando realmente querían darse un capricho, no para sus invitados.

Además, dado que se trataba de un té de grado A de la variedad Romantic, dadas las circunstancias de la Casa Certi, era un té extremadamente preciado que podían beber una sola vez justo antes de morir, tanto ahora como en el futuro.

Sin embargo, Emily había ofrecido ese té sin dudarlo.

«Emily, me tienes a mí».

De este modo, Emily se había ganado a María sin saberlo.

Ya habían transcurrido dos semanas desde que María recibió el té de la Casa Sackelpine.

Pero María seguía posponiendo, y posponiendo, y continuando posponiendo el asunto más importante que necesitaba resolver con decisión.

María estaba sentada junto a la ventana, saboreando el preciado té que le había regalado Emily.

Como era un té preciado, sumergió las hojas brevemente antes de retirarlas y luego añadió abundante miel. Así que el té que María bebió era básicamente té con miel, pero no le importó. El sutil aroma del té Romantic de primera calidad la hizo sentir bien.

Como las hojas de té eran de muy buena calidad, planeaba guardarlas y guardarlas y guardarlas para transmitirlas de generación en generación a sus bisnietos.

En realidad, en lugar de perder el tiempo en pensamientos tan inútiles, debería darse prisa e ir a encontrarse con Luca Clodence.

«Si hubiera tenido ese valor, no me habría quedado encerrada en casa durante cuatro años…»

Si lo hubiera hecho, lo habría conocido hace mucho tiempo y le habría rogado de rodillas.

Luca la había invitado a verlo. Pero nadie sabía qué podría pasar si ella realmente iba a verlo.

Por supuesto, Luca no parecía el tipo de persona que se tomaría una venganza tibia en este momento.

«¿Podría estar intentando maldecirme usando esa magia genial?»

Sinceramente, si ella fuera Luca, ya la habría doblegado con magia una o dos veces y la habría hecho volar como una mariposa… bueno, no una mariposa, pero algo parecido. Pero a Luca no le importó. Probablemente porque era demasiado insignificante como para sentir la necesidad.

—Ah…

María suspiró involuntariamente.

Esperaba que su existencia siguiera siendo insignificante para Luca, como lo había sido hasta ahora y como lo sería para siempre.

Entonces, finalmente, amaneció el día del juicio final.

Como no había podido dormir la noche anterior, María tenía la cara hinchada y la piel y el pelo apagados.

—¡Dios mío, señorita! Hoy tiene cita con un amigo, ¿qué va a hacer con la cara tan hinchada? ¡Ay, Dios mío! Le dije que se acostara temprano ayer.

María ignoró los reproches de Sylvie mientras sumergía su rostro en agua fría.

Para Luca no tenía sentido si lucía bien. Era mejor que pareciera una víctima. Si ella se presentaba con buen aspecto, él podría decirle: «¡Maldita sea! ¿Cómo te atreves a envenenarme y luego mostrar tu rostro tan fresco?». Era mejor que pareciera una víctima.

María se vistió de la forma más monótona y sombría posible. Sylvie no paró de insistir en qué clase de atuendo era, pero no importó.

Su aspecto dejaba algo que desear, pero en su lugar había preparado un regalo especial.

Llena de remordimientos, María preparó su tarta de manzana favorita, hecha por el chef de la Casa Certi. Le había pedido que la preparara con especial cuidado para que tuviera un sabor exquisito.

«Objetivo: lamentable, arrepentida, exitosa».

—Ah…

María respiró hondo mientras esperaba a Luca en el salón de recepción del palacio.

Luca era un mago especial de alto rango al que se le había concedido permiso para investigar en el palacio.

Para reunirse con él, tuvo que contactar formalmente con el palacio. Tras recibir el permiso unos días después, tuvieron que encontrarse en el salón de recepciones del palacio.

Fue un procedimiento engorroso, pero al menos pudo prepararse mentalmente durante ese tiempo.

María miró a su alrededor mientras esperaba.

Quizás por tratarse de una sala de recepción especialmente preparada en la torre mágica, no había adornos ni decoraciones llamativas, ni siquiera buscando con lupa. La habitación solo tenía unas pocas sillas, una mesa y ventanas. Los magos parecían priorizar la practicidad sobre el diseño de interiores.

Toc, toc.

—Sí.

La puerta se abrió con un clic. La persona que entró era un hombre de aspecto muy joven, vestido con una túnica. Demasiado joven para ser llamado hombre; un muchacho de unos diecisiete años.

—¿Quién…?

La aparición del chico no sorprendió a María. Como la última vez, siempre aparecían personas inesperadas. Encontrarse con los protagonistas era realmente muy difícil.

—Ah, sí. Soy Ian, un aprendiz de magia. El caso es que Sir Luca Clodence, con quien tenía previsto reunirte hoy, se encuentra en la residencia de Su Gracia el duque Claude Sernui Aemon.

¿De verdad Dios la había abandonado?

Pero la increíble historia de Ian continuó.

—Por lo tanto, Sir Clodence le pidió que visitara directamente la Casa Aemon.

—¡¿Qué?!

—Entonces me voy ahora.

María observó cómo Ian desaparecía tras terminar de hablar, con una expresión de estupefacción.

María pensó que Luca realmente estaba intentando gastarle una broma. No cabía duda. ¿Cómo se le ocurría decirle que visitara la Casa Aemon, precisamente allí?

—Maldita sea…

Esto era realmente grave.

No podía negarse a encontrarse con Luca, pero si lo hacía, Claude la mataría.

Su amado Su había sufrido tanta humillación y dolor por culpa de María; él no la dejaría en paz.

María pensó que en ese momento era necesaria la oración.

«Dios, si me salvas, iré a rezar todos los fines de semana».

María estaba realmente desesperada, pero debería estar rogándole a Luca, no a Dios.

Si le suplicaba a Luca de rodillas, tal vez él apreciaría el esfuerzo y no la mataría de forma dolorosa...

Cuanto más se acercaba a la Casa Aemon, más parecía que María veía visiones de una guillotina que aparecía y desaparecía ante sus ojos.

En la Casa Aemon, a la que había llegado sin saber en qué estado mental se encontraba, María fue recibida por el mayordomo de la casa.

—Señorita Certi, he oído hablarlo con Sir Clodence. La acompañaré a la sala de investigación.

María se dirigió con paso pesado al estudio de Luca, siguiendo las indicaciones del mayordomo de la Casa Aemon. El mayordomo que la acompañaba era cortés al hablar, pero su expresión no era muy buena.

La historia entre María y Luca fue un incidente famoso que trascendió la alta sociedad e incluso llegó a oídos de la gente común. El viejo mayordomo de la Casa Aemon, que había tratado extensamente con nobles, seguramente la conocía. Aunque no lo demostraba, su expresión era extrañamente rígida.

Pero María sentía igual de rechazo hacia los miembros de la casa Aemon. Sentía que se le secaría la sangre y moriría. Seguramente la apariencia amable de Luca en el último baile había sido solo una actuación. ¡Molestarla hoy!

—Parece que ahora mismo está en una reunión con Su Gracia, así que, por favor, espere un momento. Pronto podrá entrar.

María se movía con una expresión como la de un saco de cebada prestado, como la de alguien a quien le acaban de dar la fecha de su muerte.

Pero el lugar al que la condujo el mayordomo no era la sala de investigación, sino la habitación más recóndita de la mansión, por donde nadie pasaba. Parecía una puerta común y corriente, no una sala de investigación.

María se quedó mirando fijamente la puerta, con la mirada perdida. En cualquier caso, ser odiada era lo mismo, ya fuera esperando dentro o fuera.

Normalmente se habría sorprendido y habría montado un escándalo al ver el impresionante interior.

Pero como Luca iba a salir pronto, no era diferente de una reclusa condenada a muerte que ya había recibido la fecha de su ejecución.

María bajó la cabeza. La alfombra marrón bajo sus pies era suave, pero no la percibía en absoluto.

—Ah… La situación es realmente una mierda.

Hoy las maldiciones surgieron de forma natural.

Pero como de todas formas pronto le cortarían el cuello, no tenía sentido preocuparse por su idioma. Se puso cada vez más tensa, con la sensación de que la cabeza y el corazón le iban a estallar.

Pero incluso después de mucho tiempo, nadie parecía tener intención de salir. Ella había pensado que, si Luca estaba ocupado, al menos Claude saldría, pero tampoco fue así.

De repente, se oyó un sonido como de algo rompiéndose desde el interior.

Se sentía cada vez más extraña. Aunque permanecía de pie, nadie pasaba, e incluso los ruidos de roturas que venían de fuera de la habitación.

María aguzó el oído y evaluó la situación.

Tras cesar los ruidos de la rotura, comenzaron a oírse unos gemidos muy débiles.

¿Qué...? ¿Qué es este sonido?

Ese sonido de leves gemidos. ¡¡¡Claramente eran quejidos!!! Le impactó en el lóbulo frontal.

¡Ay, Dios mío, ay, Dios mío!

¿Qué demonios estaba pasando para producir sonidos tan sugerentes...?

—¡Ah, cierto!

En ese momento, María recordó la obra original.

En la historia original, Luca y Claude eran amantes, pero Luca aún no estaba seguro de sus sentimientos.

El acontecimiento decisivo que cambiaría su relación de un plumazo estaba ocurriendo hoy.

María intentó retroceder; escuchar conversaciones ajenas no era buena idea. Pero, en contra de su razonamiento, sus pies se acercaron a la puerta.

«¡Ahora mismo puedo escuchar el estribillo de una obra maestra para mayores de 19 años!»

¿Estaría bien renunciar a esta buena oportunidad?

En ese momento, los protagonistas estaban adentro, mordiéndose y chupándose mutuamente con fervor en actos afectuosos.

En la versión original, el acercamiento físico entre ambos fue bastante lento. La razón era que Claude intentó esperar pacientemente a Luca, al menos al principio. Pero Luca se usó a sí mismo como sujeto de experimentación y continuó con nuevas investigaciones, lo que provocó efectos secundarios que descontrolaban su maná.

Luca se abalanzó sobre Claude en un estado de furia de maná y excitación extrema, y así los dos...

No podía pasar por alto esta situación.

«Gracias, Dios. Haré una ofrenda».

—Ah.

Ya que la situación había llegado a este punto, ella escucharía un poco más.

Athena: Mira que eres cotilla. Ahí es cuando te vas a meter en un lío.

Capítulo 6

Pasaron algunos días después de que terminara el baile.

María abrió los ojos a la fuerza y apenas logró incorporarse.

—Uhhh…

—¡Dios mío, ¿qué hace una señorita de veinte años haciendo ruidos como un viejo con resaca?

Sylvie había preparado el desayuno desde primera hora de la mañana.

Había mucho que hacer desde la mañana, ya que hoy era una reunión importante.

Sylvie despertó primero a María, que estaba medio dormida, y con cuidado colocó una bandeja sobre la cama.

En la bandeja había un sándwich de jamón y huevo preparado de forma sencilla, y un pequeño tarro con dibujos florales contenía una fragante sopa de maíz.

Junto a ella había incluso una pequeña y adorable maceta.

—¿Para qué sirve esta pequeña olla?

—El chef se enteró de que iba a ver a un amigo después de tanto tiempo y debió de haber recogido flores del campo. Pequeñas y adorables, igual que usted, ¿verdad, señorita?

Las palabras de Sylvie, mientras sonreía radiantemente, conmovieron el corazón de María. Avergonzada, tomó en silencio una cucharada de sopa.

—Salir no es para tanto por lo que… armar un escándalo.

—Todo es porque todos la quieren mucho, señorita. ¿Cuántos años han pasado desde que salió a ver a un amigo? Aunque no lo digan, todos deben haberse preocupado de que se quedara sola en la mansión a su edad.

—¿Es porque mi padre te subió el sueldo y por eso actúas así a propósito?

—¡Oh, ¿de verdad, señorita?

—Estoy bromeando, bromeando.

Cuando Sylvie puso los ojos en blanco como si se sintiera ofendida, María soltó una carcajada. Gracias a que había reído alegremente y comido abundantemente desde la mañana, no sentía ninguna preocupación por la reunión de hoy.

María decidió que hoy sería su día de ajuste de cuentas.

«¡Ya no me limitaré a ser la patética villana de la obra original!»

Se supone que las personas anhelan avanzar hacia un camino mejor. Incluso si ella fuera un personaje de una obra original con un final preestablecido, si forjó su propio destino, ¿acaso alguien que fuera simplemente un personaje secundario y villano no podría tener un final ligeramente diferente?

Ese era el objetivo de María. De ahora en adelante, incluso si la maldecían, la maldición sería menor. Y planearía con más cuidado cómo ganarse la vida. Habiendo decidido vivir de esa manera, no debería haber nada que dudar. Así que hoy era el día para conocer a Noah Sackelpine.

Puede que solo fueran palabras casuales, pero María se empeñó en no pasar por alto ni siquiera esas palabras triviales.

«Primero, hay que crear una buena imagen con Noah. Después, hay que hacer que le cuente algunas cosas sobre mí a Luca y así renovar esa imagen».

El objetivo era empezar poco a poco, una persona a la vez.

Por supuesto, Luca le había prometido una reunión más seria. Pero incluso si se reunía con Luca, no tenía ni idea de qué decirle.

Si ahora dijera «Siento haber estado celosa hace cinco años y haberte envenenado, pero gracias a eso, ¿no conociste al amor de tu vida?», le darían una bofetada...

María también se odiaba a sí misma de esta manera.

Quería seguir adelante con valentía y coraje, como los demás protagonistas. Pero lo que la María original había hecho era tan extraordinario… que instintivamente se contuvo.

Cuando el carruaje partió hacia la ciudad, se oían ruidos provenientes de las calles. Quizás porque María no había salido mucho después de su transmigración, disfrutaba haciendo turismo.

Carruajes relucientes, que lucían mejor que el carruaje de la Casa Certi, pasaban a toda prisa.

En las esquinas de las calles, llamaban la atención los vendedores ambulantes que ofrecían montones de fruta y las tiendas pintorescas.

Mientras María estaba absorta mirando hacia afuera, el carruaje ya se había acercado al centro de la capital.

Familias pequeñas como la Casa Certi apenas vivían en las afueras de la capital. Pero familias grandes como la Casa Sackelpine residían en el centro de la capital. La mayoría de los nobles prominentes se reunían y vivían en la zona central de la capital.

Se congregaron en la parte central principalmente porque necesitaban la estricta protección de los caballeros.

Mientras recorría varias mansiones, una mansión blanca que brillaba intensamente bajo la luz del sol desde lo profundo del bosque llamó su atención.

—¡Guau!

La mansión de la Casa Sackelpine brillaba con más lujo que las demás.

La mansión tenía forma de una U gigante, lo que reflejaba el estatus de la Casa Sackelpine. Una fuente con una estatua de una diosa, bellamente elaborada en el centro, hacía imposible apartar la vista.

—Bienvenida. Soy John, el mayordomo de la Casa Sackelpine. Estaré a su servicio para que no le falte de nada durante su estancia, Lady Certi.

Mientras María hacía turismo con la boca hecha agua, John, el mayordomo, la saludó cortésmente.

Como correspondía a una familia adinerada, el mayordomo fue muy cortés. María siguió lentamente el camino que el mayordomo le indicaba.

Tras una larga visita guiada a la sala de recepción, María gritó en silencio.

«¡Esas cortinas! ¡Esa alfombra! ¡Estos reposabrazos de las sillas con cada puntada que refleja el toque artesanal!»

—Khuh, ¿cuánto cuesta todo esto?

Cada elemento decorativo era lujoso y hermoso. Aunque lo limpiaban a diario, no había ni una mota de polvo en los candelabros ni en las alfombras de las paredes, donde el polvo se acumulaba con facilidad.

María respiró hondo ante aquella elegancia sobrecogedora.

—¿Aquí es donde me voy a tumbar hoy?

Si de verdad pudiera tumbarse, lo haría ahora mismo.

María estaba tan distraída que no se dio cuenta de que alguien entraba en la sala de recepción.

Solo cuando oyó un clic, recompuso rápidamente su expresión.

María había llegado algo preparada mentalmente antes de que Noah entrara.

Solo intercambiaban conversaciones triviales, pero en la alta sociedad, una pequeña conexión podía resultar muy beneficiosa más adelante. Así que respiró hondo para no quedar mal.

Pero, haciendo que su respiración profunda resultara inútil, la persona que entró en la sala de recepción no era en absoluto quien ella esperaba.

—¿Eh…?

—Hola, señorita Certi. Soy Emily Sackelpine, la hija mayor de la Casa Sackelpine.

Emily saludó a María cortésmente. Un dulce aroma a limón emanaba de Emily mientras levantaba ligeramente su falda para saludarla.

María miró a Emily con cara de desconcierto. Emily, su hermana, aparecía de la nada, justo donde debería haber aparecido Noah.

Emily caminó con paso ligero y se sentó frente a María.

Luego, añadió una cucharada de miel a su taza de té. La escena era tan elegante que María la observó embelesada. Parecía la viva imagen de una dama de familia noble.

Emily se sentó lentamente, saboreando su té en silencio durante un rato.

Cuando el silencio se prolongó, incluso la despistada María lo notó. Aunque una extraña tensión flotaba en el ambiente, sintió que al menos debía tomar té, así que le puso mucha miel, igual que Emily.

Después de que la miel se derritiera, María finalmente tomó unos sorbos de té.

«¡Dios mío, qué té tan rico!»

Los ojos de María se abrieron de par en par, olvidando controlar su expresión. En toda su vida, era la primera vez que probaba un té tan delicioso.

Así que, sin darse cuenta, se bebió de un trago el té que había estado tomando a sorbos.

Mientras María se concentraba en el té, Emily abrió la boca.

—Mi hermano no saldrá, señorita. Lo siento mucho, pero mi hermano no la conoció con intenciones serias. Mi hermano ya tiene prometida, y ni nuestra familia ni él tienen intención de romper este compromiso.

María se quedó paralizada al intentar beber otra taza porque el té estaba delicioso.

«¿Qué acabo de oír? Solo vine a tomarme una taza de té, ¿qué es esta tontería?»

—¿Disculpe…?

—Además, en la Casa Sackelpine hemos decidido que padre no nombrará heredero ni siquiera a un niño que haya recibido su semilla, a menos que sea fruto de un matrimonio legítimo. Así que, señorita Certi, si no tiene nada más que decir, me levantaré ahora. Por favor, disfrute con calma del refrigerio preparado antes de marcharse.

Emily, que había hablado sin dudarlo, exhaló como si hubiera cumplido con su deber. Por supuesto, María tampoco lo entendía.

—¿Qué? No, ¿a qué se refiere…? No tengo ninguna relación con Sir Sackelpine. Simplemente vine a expresarle mi agradecimiento.

La voz de María se quebró por el nerviosismo.

No solo apareció ella en lugar de Noah, sino que todas las palabras dichas de la nada fueron verdaderamente desconcertantes.

María pensó de repente en esto. ¿Cuántos problemas le habría causado Noah a su hermana para que dijera tales cosas?

Emily, que estaba a punto de levantarse, volvió a sentarse. Luego frunció ligeramente el ceño y suspiró largamente.

María comenzó entonces a examinar a Emily con detenimiento.

Los dos hermanos, Noah y Emily, no se parecían físicamente. Quizás porque Noah era amigo de Luca, era un hombre apuesto, de carácter afable y modales educados.

En cambio, Emily tenía rasgos más marcados que Noah.

Una nariz ligeramente grande y ojos grandes.

Pecas con rastros de haber intentado cubrirlas con maquillaje. Esos pequeños detalles hacían que su aspecto rígido pareciera un poco tierno.

Si no conociera a Noah, sería una cosa, pero ver a Emily después de ver a Noah le produjo una sensación muy diferente.

—Ah… Señorita, aunque diga eso, no podrá conocer a mi hermano. Y aunque lo conociera, nada cambiaría.

Una expresión de exasperación se dibujó naturalmente en el rostro de María ante la frustrante conversación. Su humor empeoró y pensó: «Ya basta, vámonos a casa rápido».

—Muy bien, entonces. En cambio, por favor dígale a Sir Sackelpine que le agradezco su ayuda en el baile y que vine porque él me lo pidió.

Emily puso cara de desconcierto ante la respuesta tan directa de María.

Aunque su hermano se comportaba como un canalla, sorprendentemente respetaba las normas. Jamás había llevado a la mansión de la Casa Sackelpine a damas que conocía casualmente.

—¿Mi hermano le dijo que vinieras?

—Sí.

Emily volvió a mirar a María con expresión de sorpresa.

—¿Qué pasó en el baile ese día?

Los ojos dorados de Emily brillaban esperando una respuesta. María no le dio mucha importancia. Porque no parecía que fuera a cambiar mucho, aunque lo explicara.

—Ehm… tuve un altercado con otro noble ese día. Sir Clodence me ayudó con eso. En el momento en que el noble, que no pudo contener su ira, intentó golpearme, Sir Sackelpine también me ayudó.

—Oh Dios mío…

—Eso es todo. Simplemente vine a darle las gracias porque me ayudó.

—¿Mi hermano intentó algo después… no, hablaron o pasó algo más?

María ya se estaba irritando. En realidad, había dicho que no, pero esta mujer no se creía lo que le decían.

—No pasó nada. Nada, dije. Después de eso, simplemente me saludó y se fue.

—¿Mi hermano la dejó y se fue?

—Sí, como tenía algún parentesco con Sir Clodence, Sir Sackelpine se marchó enseguida para que Sir Clodence y yo pudiéramos terminar de hablar. Ese día no me encontraba bien, así que les dije que los visitaría más tarde para darles las gracias a ambos.

María miró a Emily con una expresión de «¿Estás satisfecha ahora?», sintiéndose aliviada.

Emily tenía una expresión que denotaba una total falta de comprensión.

Pero a María realmente no le importaba. Dejando a un lado su mal humor, su interés ahora se centraba en el té que desprendía una dulce fragancia.

Cuando el silencio de Emily se prolongó una vez más, María comenzó a inquietarse poco a poco.

Era realmente frustrante. ¿Acaso todos los nobles tardaban tanto en decir una sola palabra? Como ella no abría la boca, María no pudo contenerse más y habló. Y preguntó lo que más había querido preguntar desde que entró en la habitación.

—Por cierto, Emily, ¿dónde compró este té?

Capítulo 5

—Espera.

Otra vez. Esa voz otra vez. La voz que le ponía los pelos de punta.

—¿No me digas que vas a ir tras él?

A María se le erizó la piel al oír su voz.

Un tipo de escalofrío distinto al que sintió cuando Ted la llamó antes.

«¿Por qué me llamas desde ahí?»

Luca se acercó a María con pasos pausados.

Paso a paso, se movió con calma, igual que cuando había entrado al salón de baile horas antes.

María lo observaba con perplejidad. ¿Me llamas? ¿Por qué? Justo cuando estas preguntas estaban a punto de formularse...

Sus ojos se encontraron con los de ella por primera vez, claros como si contuvieran el cielo. Luca esbozó una leve sonrisa, pero sus ojos no reflejaban ninguna alegría.

—Ha pasado mucho tiempo.

Se le erizó la piel de nuevo. Aquello revelaba sutilmente hostilidad. Parecía un peligroso depredador examinando el estado de su presa.

Nada tenía sentido.

Ella pensaba que Luca, siendo el protagonista, no se acercaría así a la villana que le había arruinado la vida.

Sin embargo, Luca estaba justo delante de María.

Entonces, entrecerró los ojos formando una amplia sonrisa, haciendo que la hostilidad que acababa de mostrar pareciera un espejismo.

Incluso ante esa sonrisa apenas esbozada, a María se le erizó la piel de los brazos.

—Buenas noches, señorita afligida. Soy Noah Sackelpine, hijo mayor de la Casa Sackelpine y amigo íntimo de Sir Luca Clodence. Si me permite la osadía, ¿podría preguntarle su nombre, señora?

Mientras los dos se miraban incómodamente, el hombre que estaba a su lado habló.

La persona que la había salvado del peligro la saludó muy cortésmente con voz suave.

María respondió instintivamente al saludo natural de Noé.

—Buenas noches, Lord Sackelpine. Soy Maria Certi, la hija mayor de la Casa Certi. Gracias a la intervención de ambos hoy, evité un gran problema.

—En absoluto, señorita. Más bien, usted trató con alguien que no tiene modales, así que no hay nada por lo que recibir agradecimientos. No podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo un amigo íntimo de Sir Clodence hacía eso.

«Ah…»

María sonrió con incomodidad ante esas palabras.

Amigos. Ni siquiera eran amigos. Más bien, ella era un personaje secundario que envidiaba a Luca, una villana que intentó robarle el amante a Luca, y la peor villana que envenenó a Luca.

Deberían haberla llamado algo así.

No tenía sentido que el hombre que se hacía llamar amigo íntimo no supiera de la mala relación entre Luca y María.

—Más que amigos íntimos… Mi familia sirvió en su día como vasallos de la Casa Clodence. Sir Clodence y yo nos saludábamos de pasada por aquel entonces.

María corrigió rápidamente sus palabras. Seguramente estaba poniendo a prueba su relación, pero ella no quería crear problemas innecesarios. Solo quería escapar de esa situación cuanto antes. Su primer paso hacia una vida diferente fue encontrarse con él…

Por eso la gente debería vivir virtuosamente.

María retrocedió lentamente. Pero Luca esbozó una leve sonrisa, como si se hubiera dado cuenta.

—No solo eso, nos veíamos y jugábamos a menudo. Incluso jugábamos a las casitas cuando éramos niños.

María ni siquiera recordaba esas cosas. Por mucho que compartiera recuerdos con la anterior María, por mucho que se esforzara en recordar, no tenía ningún recuerdo similar.

¿Eran muy unidos en su infancia? Ella miró a Luca para tantear su reacción, pero él endureció su expresión de inmediato.

María no fue la única cuyos ojos se abrieron de par en par ante la inesperada respuesta.

Mientras María ponía los ojos en blanco con confusión, Noah observaba con interés.

—Sí… Bueno, eso pasaba, esas cosas ocurrían cuando éramos jóvenes. En fin, gracias por hoy. Algún día se lo agradeceré.

—Por supuesto, señorita. Descanse bien, y si nos visita en Casa Sackelpine más tarde, podríamos tomar el té.

María intentó marcharse mientras observaba el ambiente.

Aún la recordaba. Y de forma bastante desfavorable, además. Quedarse más tiempo no traería nada bueno.

—Entonces me retiro para que ustedes dos puedan hablar. Esa terraza de atrás está vacía, perfecta para conversar.

Noah dio el primer paso, al parecer dándose cuenta del plan de María para escapar.

—¿Perdón?

—¡Por favor! ¡No, debe hacerlo! Visite la Casa Sackelpine, señorita. Pase lo que pase, la recibiré con los brazos abiertos, señorita Certi.

—No, espera, un momento…

«Deberíamos saludarnos rápidamente y dispersarnos, ¿no?»

Ella quería evitar a toda costa este tipo de confrontación.

Pero Noah empujó a María y a Luca hacia la terraza trasera. María fue empujada a la terraza sin posibilidad de evitarlo.

La terraza tenía forma semielíptica. En ambos extremos se alzaban esculturas antiguas de delicados querubines tallados.

Mármol reluciente bajo la luz de la luna, con una suave brisa soplando.

Y dos personas completamente ajenas a la hermosa atmósfera se quedaron de pie una frente a la otra.

María no podía asimilar nada.

«Ah... Hoy es el aniversario de mi muerte...»

Claro, las cosas no fluirían cómodamente con la villana que arruinó la vida del protagonista estando de su lado.

Ella era la villana 1, y él era el protagonista cuyo cuerpo fue arruinado por los planes de la villana 1 en la obra original.

Entre esas personas, cualquier conversación no sería más que un intercambio de insultos.

«Bueno, si quiere insultarme, debería escucharlo...»

María suspiró profundamente. Tener que escuchar insultos cuando no había hecho nada malo…

Luca no dijo nada más, incluso después de que pasara bastante tiempo.

—Luca, ¿tienes algo… que decirme?

Incapaz de soportarlo, María preguntó directamente.

Mejor recibir la paliza primero: decidió que con gusto eliminaría cualquier resentimiento restante.

—Si tienes algo que decir, dilo. Te agradezco mucho tu ayuda anterior. No esperaba que fueras tú, precisamente tú, quien me ayudara… En fin, eso me hace estar aún más agradecida.

Miró a María como si le resultara extraño que ella hablara primero.

—Agradecida, dices…

Luca se quedó pensativo y entrecerró los ojos. Agradecida. Agradecida… Su expresión reflejaba que había escuchado palabras que jamás había considerado.

—No lo hice por eso.

«Entonces, ¿por qué me ayudaste?»

Era extraño. No se trataba de un encuentro casual, pero él decía que no la había ayudado.

—Entonces, ¿no me ayudaste?

La pregunta era extraña, pero no se le ocurría otra forma de formularla.

—Sí, ayudé.

Luca admitió sin reparos que había ayudado.

Pero María no tenía nada más que añadir. Simplemente murmuró: «Ah, ya veo…».

—¿Puedo irme primero?

Ella quería escapar rápidamente. Pero Luca no la dejó ir así como así.

—No.

Tras ser rotundamente rechazada, María prefirió morir.

—Entonces… si tienes algo que decir, dilo.

Su voz y su mirada, incluso su respiración, incomodaban a María.

Pero ¿qué podía hacer ella? El culpable era el responsable.

Probablemente ella era como el musgo o el moho para Luca.

Apareció moho repentinamente cuando el trabajo original progresaba sin aliento y se dirigía hacia el clímax.

Una cosa sería que el moho se diera cuenta discretamente de su lugar y floreciera en un rincón. Pero el moho no conocía su lugar y saltó al centro de atención.

«¿Qué demonios quiere decir...?»

El moho esperaba en silencio al protagonista.

Entonces Luca abrió la boca, aparentemente después de haber terminado de pensar.

—Bueno… solo tenía curiosidad por saber cómo estabas. Pero parece que estás bien, como siempre.

¿Tenía curiosidad por saber si estaba bien? Más bien tenía curiosidad por saber lo mal que estaba.

—Tú también te ves bien.

Una brisa fresca lo envolvía mientras sonreía con una comisura de los labios ligeramente curvada.

La agradable brisa despeinó ligeramente el cabello de Luca, haciéndolo brillar bajo la luz de la luna.

Este fue sin duda uno de los métodos que el su utilizó para cautivar al Gong.

«Hacer comentarios significativos con un rostro puro y melancólico».

Desde luego, Luca no lo pretendía así, pero no solo el protagonista Claude, sino todos los que le rodeaban, cayeron en la trampa de esa expresión y forma de hablar.

«Pero esa droga solo está permitida para el protagonista y los personajes secundarios habituales…»

Para María, sus palabras solo consiguieron que le flaquearan las rodillas.

Era extraño. Sin duda, debería haberle caído mal. Debería haber sido alguien con quien se sintiera incómoda y a quien evitara, pero Luca la trataba con demasiada amabilidad. ¿O acaso era este el último gesto de bondad antes de matarla?

Justo antes de que su cabeza colapsara y explotara, Luca profirió más palabras.

—¿Te estoy incomodando?

«¿Por qué... me haces esto...? Tengo muchas ganas de llorar».

Cuanto más amable era Luca, cuanto más preguntas incómodas le hacía con voz suave, más tensión nauseabunda la invadía.

Pero Luca también pareció darse cuenta, ya que su expresión no era nada buena.

Por primera vez, una fina grieta apareció en el rostro de Luca mientras intentaba disimular su expresión como si llevara una máscara.

A través de esa abertura, María pudo vislumbrar un poco de lo que él estaba sintiendo en ese momento.

«Está disgustado».

—Bueno, no tenemos la suficiente confianza como para hablar cara a cara con naturalidad.

—Exacto, y ahora tampoco es el momento para hablar.

—Además, no hay ninguna razón para que me hables así.

Aunque no fue su intención, esta respuesta interrumpió de nuevo su conversación.

La María original sin duda habría evitado a Luca. Por supuesto, la María actual también lo evitó por esa razón.

Pero no podía hacerlo para siempre. María ya se esperaba que esto pudiera suceder.

—Entonces, te preguntaré qué es lo que realmente me intriga, María.

Ahora era el momento de que María se preocupara.

Luca se había convertido en una persona completamente diferente a como era antes. Se había quitado la máscara de amabilidad que mostraba a todos.

—¿Cómo has estado todo este tiempo?

Luca apretó los dientes y miró fijamente a María.

«Aquí viene».

¿Cómo debía interpretar esas palabras tan significativas? Pero ya no podía evitarlo ni apartar la mirada.

Ella sabía por qué la María original lo había hecho.

Esas emociones permanecieron grabadas en el corazón de María. Quizás por eso, desde el momento en que vio a Luca por primera vez, sintió algo diferente en él.

Aparte de su atractivo físico, un cierto aire inquietante, rechazo y torpeza. Probablemente, estas eran las emociones que la María original albergaba hacia él…

La persona que ahora ocupaba el cuerpo de María no era la verdadera María Certi, pero no podía reaccionar con normalidad ante Luca. Cuando María vaciló, Luca sonrió con sorna.

Y en ese instante lo vio. El odio escalofriante oculto en su sonrisa. Toda la amabilidad hasta entonces había sido una farsa, y ahora comenzaría a despojarla de su carne y a desenterrar por completo sus pensamientos más íntimos.

María no pudo pronunciar palabra ante aquella visión tan espeluznante.

—Yo… yo…

Esa sonrisa lo decía todo. Sin duda la veía como una cobarde miserable y la terrible villana que le había arruinado la vida. Todo había sido una farsa.

Justo cuando sentía que el corazón le iba a dar un vuelco, oyó que llamaban a la ventana de la terraza.

María y Luca se miraron brevemente. Luca habló primero.

—No tienes que contestar ahora mismo. De todas formas, este no es el lugar para escucharlo. ¿Vendrás a verme, María? Te estaré esperando.

Luca ocultó sus verdaderos sentimientos como por arte de magia. Recuperó su voz y expresión amables, saludó y desapareció.

Conocerlo ya fue bastante sorprendente, pero la conversación posterior fue aún más impactante. María se quedó allí parada con la boca abierta de asombro.

«¡Está intentando... matarme!»

Tenía la sensación de que pronto abriría la tapa de un ataúd.

Athena: Ah… así que da una apariencia de tranquilidad, pero en realidad es más frío que el hielo y parece tener un aura siniestra…

Capítulo 4

Uno podría pensar que había aparecido una gran protagonista, pero no fue así en absoluto. Quería salir furiosa en ese mismo instante.

—¿Has estado bien, María?

La persona que se acercaba como si tuvieran una gran amistad no era otra que Ted, el tercer hijo de la Casa Lis.

Uno de los miembros del grupo que había torturado a María hasta la muerte durante su infancia.

La Casa Clodence pertenecía a la alta nobleza y había producido magos durante generaciones; por ello, muchos nobles habían surgido de ella y le habían jurado lealtad. La Casa Certi también se convirtió en noble cuando las habilidades del bisabuelo de María fueron reconocidas durante su época como plebeyo. Sin embargo, un linaje noble de tan solo tres generaciones seguía siendo, en esencia, plebeyo para otros nobles.

Uno podría pensar que todos los nobles eran iguales, pero al menos en este mundo, el momento en que uno se convertía en noble y el título que ostentaba eran extremadamente importantes.

En definitiva, la Casa Certi pertenecía a la nobleza, pero no era reconocida, y María tenía aún menos posibilidades de relacionarse con los hijos de los vasallos de la Casa Clodence. No había razón para el acoso. Simplemente, la Casa Certi era la más insignificante e impotente entre las familias vasallas de la Casa Clodence.

María se mordió el labio inferior. Ese rostro también aparecía a veces en sus sueños. Aunque los recuerdos no eran suyos, el tormento había sido tan terrible que, incluso ahora, después de la transmigración, se le erizaba la piel al verlo.

No pudo controlar su expresión. Estaba furiosa, más allá de las palabras.

Cuando María arrugó la cara, Ted también frunció el ceño.

«Vaya, se comporta por encima de su posición».

Al igual que el culpable que se enfada, ¿acaso esperaba que María lo recibiera con calidez?

Así que María simplemente intentó pasar de largo. Como si no hubiera recibido el saludo de nadie.

De todas formas, nada bueno saldría de esto; era mejor ignorarlo.

—Dijeron que te volviste loca, y supongo que realmente te volviste completamente demente. ¿Es que la Casa Certi ni siquiera conoce la vergüenza?

Pero Ted no dejó a María sola.

Había intentado evitar ver semejante escena repugnante en la medida de lo posible.

María siempre había sido marginada por los hijos de las familias vasallas de la Casa Clodence, incluso en la Academia.

La razón era que originalmente estaba concebida como villana y personaje secundario. Siempre vivió como una marginada.

María se giró y se acercó a Ted.

—Realmente no conoces tu lugar. Menospreciaste demasiado a la Casa Clodence y a sus vasallos. ¿Cómo te atreves a mostrar la cara después de cometer semejante acto? ¿Acaso sabes que el hecho de tener ambas piernas intactas ahora mismo se debe a la gracia de la Casa Clodence?

María respiró hondo y se acercó a él paso a paso.

—Deberías conocer la vergüenza.

—…Tú.

Pensaba que ya había aguantado bastante durante cuatro años.

Los incidentes y accidentes anteriores no fueron culpa suya. Fueron culpa de María, la anterior dueña de este cuerpo.

—Deberías disculparte con Luca, no con nosotros. Que María haya hecho algo mal no justifica que la gente de su entorno la atormente de esta manera.

—No seas infantil, Ted.

—¿Qué acabas de decir?

—Si tengo vergüenza o no, es asunto mío, y yo me encargaré de eso. ¿Por qué apareces de repente y buscas pelea?

Ted miró a María con ojos incrédulos.

La María que él recordaba siempre había sido una niña sucia e intimidada, insignificante e inútil, una niña a la que los hijos de los vasallos despreciaban.

—Yo, ¿estás loca…?

A ella no le importaba su reacción de casi sorpresa. De todos modos, no tenía intención de pelear.

María pasó de nuevo junto a Ted, quien se quedó allí atónito. O intentó pasar. Uno evita la suciedad porque es sucia. Pero Ted, de repente, agarró el brazo de María con todas sus fuerzas y tiró de ella.

—¡Ah!

María gritó involuntariamente al sentir que le agarraban el brazo de repente. Su agarre era tan fuerte que casi se le saltaron las lágrimas.

—¡Ah!

Furiosa, María aprovechó el impulso para pisarle el pie a Ted.

«Esto va a doler muchísimo, cabrón».

Ted se desplomó ante el repentino contraataque.

Reaccionó de forma exagerada ante el simple hecho de que le pisaran el pie con el tacón. Se arrodilló, agarrándose el pie y temblando.

María observó la escena con satisfacción.

Pero su grito fue inesperadamente fuerte, atrayendo la atención de quienes los rodeaban.

Un joven se desplomó repentinamente y una mujer sonreía. La situación perfecta para los chismes.

La creciente atención hizo que María alzara la voz dramáticamente.

—¡Ay, señor! Me agarró el brazo con tanta fuerza que me tambaleé sin darme cuenta y le pisé el pie. Por favor, tenga mucho cuidado con ese comportamiento tan descortés la próxima vez. ¿Quién sabe si podría volver a ocurrir un accidente así? ¡Ay, Dios mío! Deberíamos llamar a un médico cuanto antes.

María sonrió victoriosa.

—¡Ay, qué lástima!

No se olvidó de añadir la misma interjección sarcástica.

El rostro y el cuello de Ted se enrojecieron de humillación.

A ella no le importaba en absoluto su humillación; necesitaba escapar mientras la atención de la gente le impedía hacer alguna locura.

Se alejaba a paso ligero cuando, una vez más, una mano brusca obligó a María a detenerse.

—¡Ah!

Atrapada de nuevo, María perdió el equilibrio y comenzó a caer. Pero una mano apareció de la nada y la sujetó con delicadeza.

—…Ahora bien.

Una voz desconocida que oía por primera vez resonó en sus oídos.

Más precisamente, desde encima de su cabeza.

—¿Qué es esto, Ted?

La voz grave le erizó el vello a María. Jamás había oído una voz así en toda su vida. Y no debería haberla oído.

María levantó la cabeza con cuidado.

Para confirmar quién la había salvado en esta crisis. Pero la persona que confirmó fue totalmente inesperada.

«¿Por qué apareces aquí?»

María se sobresaltó al ver aparecer a aquella persona inesperada.

—¿Estás bien, María?

«¿Qué? ¿Por qué está conmigo?»

Diversos pensamientos se agolpaban en su mente.

¿Cuál era esa situación? ¿Y por qué fue Luca, de entre todas las personas, quien la salvó?

Lo más desconcertante eran las miradas de la gente. Las miradas que antes observaban con interés ahora mostraban una curiosidad descarada.

María usó rápidamente su ingenio.

La forma en que Luca la atrapó de manera tan torpe debía parecer ridícula.

Este no era el tipo de abrazo que uno se imaginaría cuando el protagonista masculino aparece con gran pompa en medio de una crisis.

Con Luca sujetándose las axilas con ambos brazos, debió de adoptar una postura de lo más incómoda, casi como una gánster de hombros.

—¡Hup, Lord Clodence, muchísimas gracias!

Luca soltó a María con cuidado.

Incluso cuando los personajes secundarios eran salvados por los protagonistas, ¿tenían que ser salvados de esta manera...?

María se sorprendió de verdad y se alejó rápidamente de Luca. Le estaba agradecida, pero su prioridad era alejarse lo más posible de él.

Si Claude hubiera visto a María en brazos de Luca, aunque solo fuera por un segundo, habría sido terrible.

No solo ella, sino también la Casa Certi, sería destruida, por lo que instintivamente se separó de él.

Aunque estuvo un momento distraído, Ted saludó a Luca.

—¿Cómo estás, Luca?

—Ted.

La respuesta de Luca fue clara.

Ignoró el saludo de Ted con una sola palabra. Lo que Luca quería era una sola cosa: una explicación de la situación. Ted pareció darse cuenta, pues su expresión se tornó fiera. Luego, rápidamente recompuso su semblante y se excusó.

—No fue nada. La hija mayor de la familia Certi sigue siendo maleducada, lo que provocó esta situación. Debería saber cuál es su lugar. Está ascendiendo sin darse cuenta de la dignidad que la Casa Clodence y sus vasallos han demostrado.

«Este tipo, de verdad».

Escuchar y escuchar.

Su mente, brevemente confundida por la apariencia de Luca, volvió inmediatamente a esa tontería.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Quién se mete con alguien que está tranquilamente en lo suyo? Estaba comiendo mi postre en silencio cuando apareciste de repente. ¡Qué escándalo!

—¿Acaso quiere provocar una pelea, señorita? Simplemente quería intercambiar saludos.

Cada palabra de Ted fue realmente valiosa.

Él sí la saludó. Solo que el saludo se prolongó tanto que incluso su familia se sintió insultada.

A pesar de semejante provocación, no tuvo vergüenza.

—Y yo simplemente intenté informarle de los hechos tal como son. Le aconsejo que no olvide la gracia de la Casa Clodence.

—¿Así que usted da consejos mientras menosprecia a otras familias, señor?

—Bueno, teniendo en cuenta las acciones pasadas de la Casa Certi…

«¿Entonces merecemos que nos menosprecien?»

María soltó una risa hueca ante su absurdo argumento.

La atención de la gente aumentó aún más a medida que la situación se caldeaba.

El interés de la gente se reducía a una sola cosa: ¿por qué Luca Clodence estaba interesado en la pelea entre estas dos personas?

«¿Cómo es posible que todos los seres humanos sean así...?»

No existía ni una sola persona decente.

—Pensar en entrar en la alta sociedad con ese aspecto… ¡Qué abominable!

—Bueno, su aspecto tampoco es particularmente decente.

—¿Qué?

—No sé qué noble dama le rechazó antes de que viniera a buscar pelea conmigo, pero métase en sus propios asuntos.

Atacó a ciegas, sin pensarlo, pero parecía ser cierto.

El rostro de Ted se fue poniendo cada vez más rojo y azul. Cada frase había sido preciosa, pero solo ahora se calmó.

María continuó con burla.

—¿Acaso parezco una pusilánime por haberme quedado callada? ¿Como si no supiera ser sarcástica y por eso me quedé callada? Tenga un poco de dignidad, Ted Lis. ¿Cuántos años tiene para seguir peleándose como un niño?

—Ja… ¿Qué acabas de decir?

La expresión de Ted se endureció cada vez más ante el tono sarcástico de María.

De su anterior rostro enfadado, pasó a una expresión que reflejaba que estaba al borde de perder el control.

María se asustó un poco al ver esa expresión tan intensa.

En medio de la tensión que se respiraba en el ambiente, donde él parecía a punto de golpearla, María lo fulminó con la mirada con todas sus fuerzas.

«Adelante, pégame, te demandaré y te denunciaré. ¡Maldito loco!»

—Cualquiera pensaría que nuestra familia le guarda rencor. La verdad es que no hay nada de eso; simplemente quería agarrar a cualquiera, provocar peleas y sentirse superior. ¿Verdad, Ted?

—Si hablamos de rencores, ¡lo que le hiciste a Luca…!

—Suficiente.

Luca interrumpió a Ted mientras se abalanzaba hacia adelante con furia.

Su voz no era ni aguda ni grave. Una voz sin emoción alguna. Sin embargo, bastó para asustar a Ted.

—Lu, Luca…

—No toleraré más groserías, Ted Lis.

Su expresión no denotaba emoción alguna. Sus ojos azules, brillantes como joyas, permanecían indiferentes, y sus labios no habían cambiado desde antes.

Sin embargo, Ted cedió ante Luca.

María quedó aún más estupefacta al ver aquello. Con quien Ted debía disculparse no era con Luca, sino con ella misma.

Justo cuando María estaba a punto de decirle una cosa más con enojo...

—Señor Ted, ¿dónde estaba? Lo he estado buscando por todas partes.

Una tercera persona lo llamó repentinamente y le pasó un brazo por el hombro.

—¡Ay, Dios mío! ¿Entrometí sin darme cuenta de lo que pasaba? Todas las miradas parecían fijas en un punto, así que vine preguntándome qué bella dama estaría aquí, y me encuentro con Sir Ted, a quien he estado buscando, y con una dama tan linda y hermosa…

La tercera persona le guiñó un ojo descaradamente a María.

La expresión de María se descompuso, incapaz de encontrar su rumbo.

—Señor, ahora no es el momento para que haga esto.

La tercera persona le susurró algo. Entonces Ted huyó rápidamente del lugar.

—¿Ese desgraciado? ¿Simplemente huyendo sin siquiera disculparse?

—Vaya, qué demonios…

La compostura de María se desvaneció de repente. Apretó los puños temblando, aún más furiosa por no haber recibido una disculpa adecuada.

Todavía furiosa, María intentó seguirlo con ímpetu para aplastarlo.

—Espera, María.

Capítulo 3

El bullicioso salón se agitó aún más.

«¿Finalmente, los seres más queridos nos han honrado con su preciosa presencia?»

Ella pensaba que realmente perdería peso esperando.

«¡El culpable que arruinó mi vida!»

Aun así, ¡quería ver al malo al menos una vez!

Interiormente estaba maldiciendo a diestro y siniestro, pero observó la entrada de los protagonistas con rostro impasible.

Los protagonistas descendieron lentamente por la escalera semielíptica.

Paso a paso, con cada paso que daban, la tensión parecía flotar en el aire.

Sin necesidad siquiera de preguntar quién era quién, pudo distinguir inmediatamente quién era Luca y quién era Claude.

El apuesto joven de cabello plateado, que descendía con gracia, atrajo la atención por su excepcional presencia y aura.

—¿Ese es el sexy…?

Hup.

No había querido decir palabrotas. Tras la transmigración, este era su primer encuentro real con un protagonista masculino, y había sentido una sensualidad que nunca antes había experimentado; eso era todo lo que quería decir al llamarlo sexy. María se tapó rápidamente la boca con ambas manos antes de que se le escapara algo más.

En los recuerdos que le quedaban a Maria Certi, Luca era demasiado borroso para recordarlo con claridad, pero ¡Dios mío, qué belleza...!

Era una belleza capaz de derrocar naciones. Ver su rostro en persona era mucho más cautivador que leer sobre él cien veces en un texto.

«¿Cómo puede una persona tener ese aspecto?»

Era la primera vez que lo veía en persona. No se esperaba para nada semejante poder destructivo.

Sus ojos sonrientes parecían robarle el alma.

Sus brillantes ojos azul cielo y su radiante sonrisa lo hacían parecer menos una persona y más una encarnación de la tentación.

A pesar de que solo fue una leve sonrisa y una mirada, varias mujeres se quedaron boquiabiertas.

Nadie obstaculizó el paso de los dos protagonistas mientras se acercaban a grandes zancadas. La iluminación parecía iluminarlos solo a ellos, creando la ilusión de un baile reservado exclusivamente para la pareja.

María no era la única cautivada por su atractivo físico; todo el mundo no dejaba de echarle miradas a Luca Clodence.

«El maquillaje le quedaría de maravilla a esa cara».

María miró fijamente la piel clara y los ojos seductores de Luca. Con su belleza natural y su melena corta peinada hacia un lado, parecía capaz de conquistar el Imperio solo con su atractivo.

Luca Clodence robó el corazón de innumerables jóvenes y las enamoró perdidamente.

Con ese tipo de encanto, sin importar la edad o el género, probablemente podría hechizar a la gente con solo respirar cerca.

—Sir Clodence está guapísimo otra vez hoy.

—Oh, ya sé… Incluso las mujeres más bellas parecen ordinarias al lado de Sir Luca.

—Por cierto, Su Gracia el duque Aemon, que está a su lado, luce verdaderamente magnífico hoy también.

Las opiniones de los demás no diferían mucho de las suyas.

Ese rostro, esa reputación, esos buenos antecedentes familiares... y, además de todo eso, un mago genial alabado en todo el reino.

«Este es... un protagonista que realmente recibió una mejora completa».

Mientras estaba absorta en otros pensamientos por un instante, otro protagonista llamó su atención.

«Increíble. Jesús. ¡Oh, Dios mío!»

María quedó realmente impresionada.

Su Gracia el duque Claude Sernui Aemon.

Amable únicamente con Luca, con Luca como su razón de ser, eliminando a todos sus enemigos por el bien de Luca e incluso acabando con la vida de sus propios padres: nuestro duque sumamente devoto.

Cuando leyó la novela anteriormente, se preguntó qué clase de encanto tan asombroso podía causar tanto revuelo. En aquel entonces, la premisa le pareció un cliché y algo común.

Pero ver de verdad era creer.

Tanto Luca como Claude poseían un poder destructivo inimaginable.

Claude, en particular, demostró con su aura, su apariencia y su físico que era la persona más peligrosa de toda la sala.

Su imponente estatura y complexión robusta le daban una impresión de frialdad, quizás por su cabello peinado hacia atrás. Su cabello y ojos azul oscuro acentuaban aún más su atmósfera fría y opresiva. Todo resultaba escalofriante, casi irreal.

Independientemente de si el autor había coordinado los colores personales de los protagonistas, la combinación de ambos resultaba demasiado perfecta.

El duque, gentil solo con su Su, y el hermoso Su: su entrada fue impresionantemente increíble.

—El paraíso para los solteros, el infierno para las parejas.

Hup.

«Otra vez esa maldita boca».

Su boca había soltado con demasiada franqueza lo que debería haber permanecido como pensamientos.

Por suerte, nadie le hizo notar su mala educación, quizás por no poder oírla debido al ruido.

Esos dos eran excepcionales. Si era así, deberían reproducir sus genes para crear obras que perduraran por generaciones.

María provocó un incidente grave en el que estuvo involucrado Luca hace unos cinco años.

Un año después de provocar aquel grave incidente, María sufrió una fiebre alta.

Todos señalaban con el dedo, diciendo que María estaba recibiendo su merecido castigo kármico.

A pesar de ello, el barón, la baronesa y Sylvie no se dieron por vencidos y la cuidaron. María solo recuperó la salud tras haber estado tan enferma que casi arruinó a la familia.

Esto ocurrió aproximadamente cuando ella había transmigrado.

Cuando el alma de la María original abandonó el cuerpo y entró la de la María actual, su salud mejoró rápidamente.

El barón y la baronesa se conmovieron profundamente. Su hija había regresado de las puertas de la muerte y había recuperado la salud.

Así que, incluso cuando al principio no lograba orientarse y divagaba sobre dónde estaba, le explicaron todo con paciencia.

Lo más gracioso, después de darse cuenta de que había transmigrado a un libro, fue su nombre. Antes de la transmigración, también se llamaba María. Choi María; su familia no era católica ni cristiana, pero le habían puesto un nombre como si fueran a dar a luz a una figura importante.

Gracias a su nombre original, que la llamaran María en este mundo resultaba menos chocante.

Ella pensaba que solo necesitaba adaptarse bien a este nuevo mundo como hija de un barón, disfrutando de los bonitos vestidos que le encantaban a María, los deliciosos postres... y la hermosa naturaleza...

Por desgracia, al oír el nombre de Luca Clodence, María solo pudo desesperarse. Al oírlo, se dio cuenta de que había transmigrado a una novela BL, pero… cuanto más recordaba el papel que desempeñaba el nombre de María Certi en el libro, más se hundía en la desesperación.

«El impacto que causó entonces…»

Habiendo crecido rodeada de tanto cariño, hubiera sido bonito que su corazón también hubiera sido bondadoso, pero María sentía demasiados celos de los protagonistas. En fin, al ser la villana, era inevitable.

El mayor problema ni siquiera era ese.

Tras transmigrar, debería haberse adaptado primero a este mundo. Pero debido a la malvada María anterior, todavía no había podido adaptarse.

La vida sin prometido, amante o amigos no era particularmente buena.

Con la Casa Clodence, la más poderosa del Reino de Samoa, y Claude marginando tácitamente a la Casa Certi, todas las familias evitaban a la Casa Certi.

Por muy trágico que fuera el final de un villano, aquella que se había transformado en eso era inocente.

«Por eso solo yo sufro».

María pensó que, ahora que había confirmado a los protagonistas, eso era suficiente.

La aparición de los protagonistas la hizo olvidarse de todo.

Pensar en su ex prometido, que se había enamorado de alguien tan bello, incluso le hizo sentir un poco de lástima por él.

—Estándares innecesariamente altos.

Aun así, no comprendía sus sentimientos. Si hubiera conocido a alguien parecido a los protagonistas antes de la transmigración, le habría ofrecido su cuenta bancaria hace mucho tiempo.

María se consoló pensando que la gente busca la belleza de forma natural.

—Ugh.

María arrastró su cuerpo cansado hasta ponerse de pie frente a la mesa con las bebidas.

El baile de debutantes estaba en pleno apogeo.

Las mujeres se reunían en grupos amistosos, susurrando mientras observaban a Luca y Claude, mientras los jóvenes bebían alcohol con rostros demacrados.

Cuando María desvió la mirada, sus padres parecían estar ocupados intercambiando saludos con otros nobles.

María no tuvo más remedio que coger cualquier bebida. Era una bebida rosa con burbujas brillantes.

«Mi querido rosa. Al menos me consuelas».

Sin amigos, sin pareja y con sus padres ocupados, lo único que podía consolarla eran los postres. La bebida parecía un cóctel de baja graduación alcohólica, lo suficientemente dulce como para levantarle el ánimo. Estaba intentando animarse cuando oyó quejas de unos jóvenes a sus espaldas.

—Me pregunto si esas señoritas saben que Su Gracia Aemon ni siquiera las mira.

—Bueno, aún no saben que es un árbol al que no pueden trepar. La forma en que luchan por recibir el afecto de Su Gracia…

—Dicen que el afecto de Su Gracia está en otra parte.

—Solo míralos entrar juntos, es obvio. La pareja del duque es Luca de la Casa Clodence, así que ¿acaso esto no es básicamente un anuncio público?

Hacer un drama de la nada…

El hecho de que ambos aparecieran juntos demostró que, en realidad, eran amantes.

Pero esto no parecía merecer tantos chismes. De todos modos, esas mujeres no harían caso a hombres que dijeran esas cosas, incluso sin esos dos.

María saboreaba su cóctel mientras observaba el escenario. En este espléndido lugar, esos dos brillaban con luz propia.

Claude y Luca sonreían como si estuvieran felices.

Al ser protagonistas de una novela, eran verdaderamente hermosos, como una pintura.

Otros nobles también conversaban, cada uno desempeñando su papel.

Los nobles varones de mayor edad parecían enfrascarse en luchas de poder mientras bebían vino, y las damas de la nobleza se reunían juntas, riendo afectuosamente.

Las señoritas de la edad de María se conocían desde que jugaban con juguetes de bebé, lo que dificultaba su integración entre ellas.

Si ella intentaba hablar para acercarse, aunque fuera un poco más...

—¡Ay, Dios mío, ya estaba conversando con otra señorita…!

—Me encantaría hablar más, pero tengo asuntos urgentes que atender…

Todas se apresuraban a marcharse.

«¡Maldita sea, María! ¿Cómo es posible que no tengas ni un solo amigo?»

Tenía veinte años, y los protagonistas ya ardían de pasión.

María suspiró mientras observaba impotente cómo aparecían los dos. Opacada por las dos personas resplandecientes, poco a poco se convertía en una sombra.

María casi había perdido la esperanza de entablar relaciones. En lugar de centrarse en la gente, comer deliciosos postres era mejor para su salud mental.

Llenó un plato generosamente con tartaletas y otro con éclairs.

—Jejeje…

Ya que vino a la fiesta, debería comer todas las cosas ricas.

De todos modos, lo único que le quedaba era comer.

María llenó sus platos de postres con entusiasmo. Estaba tan emocionada que ni siquiera se dio cuenta de que alguien se acercaba por detrás.

—¿…María?

María sintió de repente escalofríos por todo el cuerpo y se dio la vuelta. Solo después de confirmar su objetivo comprendió por qué se le había puesto la piel de gallina.

—Ha pasado mucho tiempo.

María hizo una mueca inconscientemente.

Athena: Mmmmm… ¿Cómo se supone que te vas a acabar enrollando con el pasivo?

Capítulo 2

—Ja ja…

¿Era a esto a lo que llaman claridad post-orgasmo?

María dejó escapar una risa hueca.

La vida, en realidad… Se había matado a estudiar, consiguió un trabajo, pensó que por fin ganaría un sueldo decente, solo para ser maltratada por su jefe cabrón en una empresa que se hacía llamar «familia». Entonces abrió los ojos y descubrió que su nueva vida había comenzado… completamente arruinada desde el principio.

María rio como si su alma hubiera abandonado su cuerpo. El rostro de Sylvie se descompuso.

María se había encerrado en su habitación durante un tiempo después de romper el compromiso.

Sylvie no sabía si se debía a la pérdida de su prometido o no, pero ver a la señorita tan disgustada le oprimía el corazón.

—Pobre señorita…

Incluso la única persona con la que había entablado una relación cercana y amistosa se había distanciado. Le dolía, y le dolía aún más. Si no podía tener un esposo, deseaba que la señorita tuviera al menos un amigo.

—¡Señorita, déjeme darle un masaje!

—¿Eh? No, Sylvie. Estoy bien ahora.

—No, no lo está. ¡Espere un momento!

Sylvie respondió con una alegría fingida.

Luego, se esforzó mucho en el masaje del cuero cabelludo para no mostrar su malestar.

Pero lo que Sylvie sabía, María también lo sabía. Sylvie era quien cuidaba tan bien de María. María podía sentir lo disgustada que debía estar Sylvie.

«Estoy siendo ridícula... Ya te dije que estoy perfectamente bien».

De todos modos, estaba siendo innecesariamente sentimental.

Aun así, a María no le desagradaba ese lado sentimental de Sylvie. Sylvie era como la hermana mayor que María nunca tuvo, ni en el pasado ni en el presente.

Un poco quisquillosa, a veces lo suficientemente molesta como para querer darle una bofetada, pero imposible de odiar.

—Sylvie, me he dado por vencida.

—¿Qué? Señorita, ¿qué está diciendo?

—Esta vez me he dado cuenta de algo. El matrimonio simplemente no es para mí. Siempre dices que no hay ninguna mujer como yo, ¿verdad? Pero si no me he casado a esta edad, no hay esperanza.

—¡Dios mío, señorita, ¿qué está diciendo?! ¡Nuestra señorita debería comer lo mejor del mundo, ver lo mejor y luego casarse con un hombre maravilloso!

—Eso era lo que intentaba hacer, ¿y mira cómo terminé? Causando problemas y rompiendo el compromiso. Aunque claro que ellos empezaron, estoy demasiado molesta como para seguir hablando del tema. De todas formas, el matrimonio no es mi objetivo en la vida, y creo que ya lo he intentado bastante.

—Señorita…

—Así que voy a vivir haciendo lo que me dé la gana. Si mis padres se quejan, simplemente entraré en un monasterio y me encerraré allí. Vendrás conmigo, ¿verdad, Sylvie?

Sylvie guardó silencio un rato después de escuchar las palabras de María. El masaje que estaba realizando fue disminuyendo gradualmente.

—Señorita, ya estoy casada, así que no puedo ir al monasterio con usted…

María pensó que se enfadaría, pero en vez de eso dejó un mensaje sobre no poder ir al monasterio. Eso era tan típico de Sylvie.

—Pero la visitaré todos los días para cepillarle el pelo, señorita. Le traeré comida y también…

Sylvie se emocionó hasta las lágrimas por preocupaciones tan inútiles.

«Pero estoy bien».

—Sylvie, solo digo. Como si de verdad fuera a ir. ¿Por qué lloras otra vez por algo así? Me estás haciendo enojar. Sabes que soy una dama noble, ¿verdad? Que no pueda casarme no significa que mi futuro esté bloqueado, y entrar en un monasterio no significa que mi vida haya terminado.

María no podía ver debido a la toalla que le cubría los ojos, pero lo sabía.

La llorona y preocupadiza Sylvie estaba tan disgustada que quería echarse a llorar. Así que María le habló con tono juguetón para tranquilizarla.

—Empezar una nueva vida con estilo también estaría bien. Mejor que quedarme en casa esperando a casarme; sería genial tomar las riendas de mi propia vida de forma proactiva. No soy muy inteligente, pero soy bastante hábil con las manos, así que podría usar eso para montar un negocio o algo así. En fin, no llores, Sylvie. Deja de llorar. Si lloras más, me voy a enfadar.

—Sí, señorita…

Sylvie, que había estado sollozando, finalmente se calmó cuando María la tranquilizó. Al ver que Sylvie recuperaba el aliento, María propuso un tema que le gustaría.

—Entonces, Sylvie, ya que voy a vivir sin preocupaciones de todas formas, estoy pensando en ir al baile de debutantes esta vez.

Sylvie se detuvo a mitad de la aplicación de la mascarilla facial, sobresaltada, y luego volvió a preguntar en voz alta.

—¡Dios mío, señorita! ¿Es cierto? ¿Un baile de debutantes tan de repente? Señorita, usted se ha alejado de los bailes y las reuniones sociales durante años, diciendo que los odiaba, ¿y ahora de verdad va a ir al baile de debutantes?

—Sí, no soy un ermitaño mohoso. Estoy cansada de vivir así.

En realidad, todavía le preocupaba ir al baile de debutantes. Le encantaban las cosas bonitas, las cosas brillantes, las cosas lindas... así que ¿por qué no había estado nunca cerca de un baile...?

Ella seguía sin tener ganas de conocer a mucha gente.

Porque no sabía qué errores podría cometer en ese cuerpo transmigrado.

Gracias al grave incidente provocado por la primera María, su familia seguía recibiendo miradas frías en la alta sociedad.

Conociendo esta situación, lo había estado posponiendo, pero ahora que el compromiso se había roto de todos modos, ya no había nada que temer.

Había recibido todo tipo de miradas. A causa de la Casa Clodence, habían sido expulsados de la alta sociedad, y al no poder relacionarse con nadie, la Casa Certi había sido completamente ignorada. En medio de todo eso, los comentarios insultantes de su ex prometido que había escuchado recientemente hicieron que María no pudiera soportarlo más. No podía seguir viviendo escuchando tales insultos. Era hora de afrontar el mundo y seguir adelante.

Tras haber terminado de pensar hasta ese punto, María sintió alivio.

Y ver a Sylvie tan feliz hizo que el ánimo de María también mejorara.

Este mundo pertenecía a los protagonistas.

Como nada iba a funcionar de todas formas, renunciaría al matrimonio; sería bueno si al menos pudiera hacer una amiga con quien ir a cafeterías de postres...

«¿De verdad me equivoco...?»

El precio por arruinarle la vida a un bonito niño florista fue realmente muy alto.

El tiempo pasó y se acercaba el día del baile de debutantes.

A diferencia de los vestidos que usaba solo para salir, el vestido de gala que se probó por primera vez era sumamente espléndido.

El color rosa pálido, como si le hubieran mezclado leche, era precioso. Este vestido lo había elegido Sylvie especialmente, y combinaba muy bien con el color de ojos de María.

—¡Preparé este vestido en secreto mientras soñaba con el día en que iría a un baile, señorita!

No pudo evitar que Sylvie tarareara alegremente.

El cabello castaño, ondulado y brillante de María estaba recogido en un semirrecogido.

Cuando se puso el adorno para el cabello engastado con pequeños cristales, finas hebras de cristal colgaron y brillaron entre los mechones de cabello.

María se miró al espejo una vez y luego sacó «esas cosas» del tocador con una mirada decidida.

Eran la base de maquillaje y la máscara de pestañas que había preparado con tanto esfuerzo para un día como hoy.

María quería intentar crear cosméticos que no existían en este mundo.

En realidad, no había planeado hacerlos desde el principio.

«No tenía amigos y estaba aburrida…»

Simplemente sucedió: «Sería genial tener lo que usaba en el mundo anterior. ¿Ah, esto no existe? ¿Entonces debería crearlo?», y así fue como surgieron la base de maquillaje y la máscara de pestañas.

En este mundo sí existían polvos compactos que servían como base de maquillaje, pero cuando ella los usó por primera vez, su piel se agrietó muchísimo...

Aunque lloviera en el desierto, sería más hidratante que esto. Al considerar que no podía usar tales cosas, terminó preparándolas ella misma.

Así que trituró polvo y lo mezcló con tónico, lo mezcló con crema, probó todo tipo de cosas... y este fue el resultado. Hoy, por fin, subiría al escenario con ese resultado.

—Jejeje.

María rio con malicia y satisfacción.

No solo la base de maquillaje, sino también la máscara de pestañas; había pasado por un infierno haciéndolas...

Al parecer, en la antigüedad las mujeres fabricaban rímel mezclando residuos de petróleo con polvo de carbón.

Intentó hacer algo similar y casi se queda ciega, y su resistencia era mala, así que se convirtió en panda en cuestión de minutos... hubo tantas pruebas y tribulaciones.

¡Pero todos esos días pasados eran para hoy!

Tras terminar de maquillarse con los cosméticos que ella misma había elaborado, el reflejo en el espejo era la muñeca más bonita del mundo.

Sus ojos brillaban como si estuvieran salpicados de polvo de diamante rosa. Su nueva máscara de pestañas estaba cuidadosamente aplicada sobre sus penetrantes ojos.

—Señorita, usted será la más linda y hermosa del baile de hoy. ¡Ay, qué encantadora es!

Sylvie tarareaba mientras alisaba el vestido con algo parecido a una tabla de planchar.

«Hoy seré la más guapa. Nunca he visto a nadie tan encantadora».

Daba vergüenza elogiarse así, pero María decidió pensar de esa manera solo por hoy. Su maquillaje había quedado perfecto y el perfume que se había puesto olía de maravilla.

A María le encantaba el aroma del perfume que llevaba puesto después de tanto tiempo, y no paró de olerlo durante todo el trayecto en carruaje. Todo estaba perfectamente preparado. Estas eran sus cosas favoritas.

Quizás orgullosos de volver a frecuentar la alta sociedad después de tanto tiempo, sus padres también cruzaron el jardín con las expresiones de mayor satisfacción del mundo.

Pero eso era lo que pensaban sus padres…

En realidad, no había un solo noble al que le importara la Casa Certi.

—Mamá, ¿casi llegamos primeros?

—Parece que los demás nobles llegarán mucho más tarde.

Los ojos de María se abrieron de par en par mientras miraba a su alrededor en el salón de baile.

No se había fijado al bajar, pero lo que más le llamó la atención fue la escalera semielíptica que descendía desde el segundo piso.

Había candelabros tan deslumbrantes que lastimaban los ojos, techos tan altos que ni siquiera podía calcular cuántos metros medían, y cortinas con bordados dorados encima de todo eso.

Los refrigerios, preparados con esmero, incluían postres que jamás había visto en su vida.

E incluso ella, que se creía espléndidamente vestida, era bastante modesta en comparación con la forma en que se adornaban otras damas de la nobleza.

Entre las demás damas, muchas iban vestidas con tanta ostentación que era difícil discernir si eran hermosas o llamativas.

Por ejemplo, una señorita llevaba tantos adornos en el cabello que temía que se le rompiera el cuello. Otra fue sacada del evento por las doncellas, aparentemente asfixiada por su corsé ajustado.

¿Acaso no comían nada, o tenían la cintura así de delgada por naturaleza, o tenía demasiada grasa abdominal...? En fin, había muchas mujeres a las que quería preguntar si sus órganos estaban bien.

María observó la escena y chasqueó la lengua brevemente.

Interiormente, por supuesto.

Lamentaba no tener talento para la confección de ropa. Si lograba hacer vestidos cómodos y venderlos, sentía que habría alcanzado un éxito rotundo.

María esperaba sinceramente que esta tendencia pasara pronto.

Mientras tenía pensamientos dispersos, entraron varios nobles. De nobles mediocres, comenzaron a aparecer nobles que podían susurrar al oído de la familia imperial.

«¡Caramba, los protagonistas son jodidamente difíciles de ver!»

¿Pero cuándo demonios iban a aparecer esos malditos protagonistas masculinos?

Ya había comido tantos postres que estaba llena. Las piernas de María estaban hinchadas de tanto estar de pie con tacones altos, completamente maltratadas.

—Uf… Esto es difícil.

Antes de la transmigración, María tenía la resistencia suficiente para correr una maratón con tacones. Pero la María actual tenía una resistencia tan pésima que le dolían las piernas como si fueran a romperse con solo estar de pie un ratito.

Como si comprendiera el aburrimiento de María, finalmente sonó el sonido que anunciaba la entrada de los protagonistas masculinos.

—¡Su Gracia Claude Sernui Aemon y Sir Luca Clodence, heredero del duque Clodence, están entrando!

Capítulo 1

El día estaba excepcionalmente despejado y soleado.

En este hermoso día, mi jefe de mierda me regañó como si no hubiera un mañana, y mi novio de repente dejó de hablarme sin explicación.

En mi empresa, que se comporta como una familia, quería ondear triunfalmente la carta de renuncia que había guardado en mi corazón.

—Jaja, la vida…

Desanimada, reuní las pocas fuerzas que me quedaban y me detuve en un Star Café. La vida era tan miserable que solo quería descansar bajo el aire acondicionado.

Pedí un americano helado como siempre y leí una novela web.

Era una novela BL ultra explícita titulada “A dónde conduce la obsesión de los duques”.

[Su respiración agitada rozó mi oído. La temperatura en las yemas de sus dedos era alta, y marcas como quemaduras estaban grabadas en cada lugar que tocaban.

A Luca le costaba respirar ante aquel gesto, como si le estuviera diciendo que recordara quién era su amo.

Su aura fluyó gradualmente hacia el cuerpo ardiente de Luca.

Enseguida, la hipocresía de Luca estalló. El aura de Claude que lo envolvía era como la de una bestia. Acabaría por aplastarlo, enloquecerlo y devorarlo.

Pero no podía detenerse. Su cuerpo, ya domado por Claude, no tenía escapatoria…

—…Kugh.]

Claro, un dominante obsesivo debía ser extraordinario para dar en el clavo.

Normalmente no me interesaban mucho las novelas BL, pero esta era diferente. Una novela sin precedentes que llenaba siete volúmenes enteros con escenas de sexo. Un mundo rico y bien construido, una historia sólida y una estructura impecable que te dejaba sin aliento de principio a fin.

Un extraordinario dominante obsesivo y una visión del mundo, una tensión impresionante entre la mayor belleza del mundo y el capaz e inocente protagonista.

Aún lo recuerdo. «¿Te vuelvo loco?». Esa frase fatal me cautivó y le di a comprar. Mientras dormitaba brevemente leyendo la novela, lo que se desplegó ante mis ojos fue un mundo completamente diferente e inesperado.

—Lo siento, María. Pero creo que me entenderás cuando tú también encuentres el verdadero amor.

Habían pasado cuatro años desde que abrió los ojos en este otro mundo. Probablemente, en ese preciso instante estaba escuchando las palabras más absurdas de su vida.

María reflexionó sobre sus palabras, que la hacían sentir la persona más miserable del mundo.

—¿Qué dijiste…?

—Rompe nuestro compromiso, María. Creo que ya no puedo ocultar mis sentimientos. Lo amo… Amo a Luca Clodence.

La expresión de alguien que le confiesa sin pudor a su prometida que se ha enamorado de otra persona parecía serena.

Más precisamente, parecía aliviado. Incluso se le ruborizaron las mejillas, como si fuera el protagonista de una película que se hubiera dado cuenta de sus verdaderos sentimientos.

Ante semejante escena tan irritante, María le arrojó sin dudarlo el té con leche que estaba bebiendo a la cara. No había piedad para un imbécil que decía semejantes tonterías.

—…Ma… María…

El ex prometido de María, con té con leche en la cara, parecía extremadamente nervioso.

No se esperaba que Maria Certi, la chica tímida que observaba el rostro del camarero incluso al pedir en un café, le salpicara con té con leche.

«¡Maldita sea!»

Pero María se sintió decepcionada. El té con leche se había enfriado por completo mientras ese idiota alargaba innecesariamente la situación.

«Debería habérselo dicho cuando estaba caliente. Han pasado cuatro años desde que reencarné en este mundo y he intentado desesperadamente adaptarme. Todo esto fue el resultado de luchar desesperadamente por adaptarnos».

María Certi.

Era una villana pasajera en la novela BL que había leído antes de transmigrar.

Una villana que apareció brevemente y desapareció sin dejar rastro.

Por supuesto, ella no se había dado cuenta desde el principio de que ese mundo estaba dentro de esa novela.

Sin saber si era un sueño o la realidad, abrió los ojos y se convirtió en Maria Certi. Sus recuerdos estaban confusos y vagaba sin rumbo, dándose cuenta de dónde estaba solo al oír el nombre de Luca Clodence.

«Luca Clodence…»

Verdaderamente el verdadero alborotador de este mundo.

Él era el protagonista masculino de esta novela.

La protagonista de esta novela, con rostro angelical y atractivo diabólico, era la mujer más bella del mundo y se dedicaba a encantar a todos los personajes principales.

Ella nunca esperó que él la afectara de esa manera.

¿Quién iba a imaginar que incluso una noble de una zona rural se enamoraría perdidamente de él?

María suspiró y se puso de pie lentamente.

Al ver a María levantarse sin decir palabra, exclamó con aparente confusión.

—¡E-espera, María!

María lo miró con rostro inexpresivo. Sus ojos decían: ¿Qué otras palabras brillantes vas a pronunciar ahora?

Su ex prometido se estremeció, pero continuó tartamudeando.

—Me siento mal por la Casa Certi. Así que transferiré por completo las tierras de cultivo que nuestra familia iba a ceder a la Casa Certi a nombre de los Certi. E-entonces, ¿no podrías decir que la Casa Certi propuso romper el compromiso primero?

—¿Por qué debería hacerlo?

Su tartamudeo era realmente irritante.

La razón por la que no pudo responder era obvia.

Porque era evidente cómo lo vería la sociedad si se extendieran los rumores de que era sodomita. Dijo que no podía ocultar sus sentimientos, pero que era un cobarde que intentaba evitar cualquier cosa que le perjudicara.

—Maldito patético.

María no necesitó seguir escuchando y abandonó su asiento.

A ella no le importaba que su cara se pusiera roja y azul.

Tras ella, mientras salía del lugar, se oyó un grito de indignación.

—¡No quería decir esto! ¿A quién le importa la Casa Certi? De todas formas, estás expulsada de la sociedad. ¡Haz lo que te convenga!

María se quedó paralizada al oír esas palabras.

El murmullo de la gente en el café se hizo más fuerte. Su ex prometido, que gritaba a todo pulmón, parecía no tener vergüenza alguna.

Claro, por eso ahora mismo tienes la cabeza en las nubes.

María no sintió la necesidad de volver con él. Simplemente se dio la vuelta. Y levantó el dedo corazón con vehemencia para enviarle saludos.

—¡¡¡Eso… eso…!!!

—¡Cómo puede una dama hacer un gesto tan insultante! ¡Qué vulgar!

Las damas de la nobleza, que habían estado observando su situación con gran interés, también abrieron los ojos de asombro. Su antiguo prometido parecía sorprendido e incluso tartamudeó.

Como era de esperar, no le importaban las miradas de la gente.

Más bien, las comisuras de sus labios se curvaron al sentir que su corazón se renovaba.

En todas las reuniones recientes, se había quedado absorta en sus pensamientos, como si estuviera persiguiendo nubes. Ella lo había intuido, y efectivamente, su corazón estaba en otra parte.

Por supuesto, ella no sabía que ese campo sería el mismísimo y famoso Luca Clodence.

«Ah, debería haber hecho algo más fuerte que mostrar el dedo corazón».

Aun así, no se arrepentía de nada.

Lo primero que hizo María al regresar a casa fue informar detalladamente a sus padres sobre la ruptura del compromiso que había ocurrido ese día.

Después de eso, las cosas se resolvieron rápidamente.

El barón Certi estaba, como era de esperar, furioso, y la baronesa, que había estado escuchando en silencio a su lado, dejó caer su taza de té conmocionada.

Estaba tan conmocionada que se quedó sentada aturdida incluso cuando el té caliente se derramó sobre el vestido que tanto apreciaba.

Sí, fue bastante impactante.

En este mundo —la visión del mundo que creó el autor— la homosexualidad no era vista con buenos ojos.

Sin embargo, con esa mentalidad, su prometido exigió romper el compromiso alegando que era homosexual. Hablar del tema solo le causaría dolor en la boca.

«Me duele la boca, ¿por qué siguen pasando estas cosas...?»

Tras la reencarnación, nada le salió bien a María.

Si ella hablaba con alguien, la desgracia caería repentinamente sobre esa familia.

«¿No es que nada salga bien, sino que tengo mala suerte?»

Se dio una situación similar.

Un hombre con el que le habían prometido matrimonio desde muy joven. No su prometido actual, sino otro. Pero el compromiso se rompió debido a un incidente ocurrido en aquel entonces, y María fue prácticamente marginada de la sociedad.

En el mundo BL, quien era dominado era el Su, y quien domina era el Gong. Los dos protagonistas masculinos se dividían de esta manera.

Luca era un Su hermoso, su capaz, su inocente y su sensible del que todos los hombres se enamoraban y al que seguían.

Luca era la máxima belleza en la visión del mundo que el autor describió, un joven inocente e ingenuo, ignorante de las relaciones humanas y el sexo. Por eso, naturalmente, todos los hombres se sentían atraídos por él.

Y Claude era la máxima encarnación de un Gong obsesivo que doblegaba y ataba a tal Luca.

Y esto era todo lo que María recordaba de antes de transmigrar.

¿Por qué?

Porque ella solo veía las escenas subidas de tono…

María se golpeó la frente contra el escritorio repetidamente.

—Estúpidamente, solo seguí mis instintos…

Debería haber leído con más atención.

Algo sobre una mina en desarrollo o sobre las próximas tendencias que se pondrían de moda. Si hubiera recordado hasta las cosas más triviales, no estaría en este estado.

Lo que María recordaba era, a grandes rasgos, la trama principal de la historia.

Luca, el hombre hechizante, tenía una apariencia hermosa desde la infancia y desprendía una belleza decadente incluso estando quieto. Este joven amo, proveniente de una familia prestigiosa del Reino de Asamoa, fue secuestrado accidentalmente.

Aquel incidente se convirtió en un trauma, y desarrolló un profundo autodesprecio y una gran sensibilidad.

Ahora bien, el verdadero problema comienza aquí.

Aunque no sabía cómo lo había descubierto, María admiraba a Claude desde niña. Así que, observando cada uno de sus gestos, se enteró de sus sentimientos hacia Luca.

Celosa de esto, María perdió la razón y envenenó a Luca, quien perdió el conocimiento tosiendo sangre.

El maná de Luca se descontroló y la sala se convirtió en un caos. Claude, que en ese momento estaba de visita en la Asociación Mágica buscando inversión, lo salvó.

A través de eso, los dos se acercaron más.

Más tarde, Luca se dio cuenta de sus sentimientos, los rechazó al principio, pero finalmente sus cuerpos se unieron...

No solo el galardón, sino también personas influyentes del país se enamoraban de Luca a primera vista y lo cortejaban.

Además, con una trama donde la ética del autor se fue al traste, Luca pasó noches apasionadas con los chicos guapos de la historia…

Bueno, al final concluyó con «mi amor siempre fue solo para el Gong principal, Claude».

Fue entretenido leerlo, pero ahora que había reencarnado, su situación no era muy buena. Casualmente, era la época en que los dos protagonistas masculinos estaban en plena época de enamoramiento.

—¿Debería realizar un exorcismo o algo así?

—¿Perdón? ¿Señorita?

—No te preocupes, Sylvie. Me llamo María, ¿por qué iba a hacer un exorcismo?

Jesús se pondría furioso si lo supiera.

María dejó escapar un profundo suspiro. Sintió que pronto, en lugar de suspiros, de su cuerpo saldrían reliquias.

Athena: Pues bueeeeeno, he aquí una nueva novela jajajaja. A ver si nos trae algo de comedia y entretenimiento entre tanto drama. No sé yo aquí quién dominará finalmente a quién jaja.

Muy fan la referencia final al cristianismo por el nombre; no me la esperaba jaja.