Capítulo 108

Uno de los caballeros que custodiaban el cadáver de Tenua bostezó ruidosamente.

—Uah, ¿por qué tengo tanto sueño? ¿Debería lavarme la cara o algo así?

—Vuelve pronto. Yo vigilaré hasta entonces…

Los caballeros no pudieron terminar su frase. Se quedaron dormidos, desplomándose en la cama.

Poco después, una energía púrpura emergió de la oscuridad.

Extendió la mano hacia el carruaje. Una bruma violácea que centelleaba en las puntas de sus dedos se deslizó hacia el interior del carruaje.

La puerta trasera del carruaje se abrió con un crujido, y Tenua salió, también con un crujido.

Sus huesos, fracturados por la lapidación, estaban grotescamente retorcidos. Tenua lo miró fijamente sin expresión y murmuró.

—Quién…

—¡Soy tu verdadero amo! ¡Muestra el debido respeto!

—¡Amo…?

—¡Sí! ¡El verdadero maestro que te dio poder!

—Él —espetó con rabia. —Tenua, observándolo con expresión inexpresiva, inclinó la cabeza torpemente—. Saludo… a mi amo.

—Peor que basura. ¿Te confiaron un poder tan preciado a un ser tan insignificante y ni siquiera pudiste conservarlo adecuadamente, terminando así?

—Pido disculpas…

—Josephina y tú sois igual de necios. Ella tiembla de miedo ante una profecía, ¡y tú, a pesar de haber recibido mi poder, fuiste asesinado!

Él apretó los dientes.

—¡Pensar que tengo que romper la ley de causalidad por esto! ¿Qué harás con el poder que perdí para revivirte?

La ley de causalidad era muy estricta, pero a la vez codiciosa.

Revivir a los muertos era uno de los actos más tabú.

Debido a que revivió a Tenua, tuvo que perder una cantidad significativa de poder.

—Lo siento mucho…

A pesar del alto precio, Tenua no estaba del todo bien. Tenía la mirada perdida, como la de una muñeca que habla.

Era inevitable. Revivir por completo a alguien muerto era un asunto importante incluso para "él", que requería estar preparado para la disolución.

Que pudiera revivir siquiera un cascarón solo fue posible porque Tenua no llevaba mucho tiempo muerto.

—Revivirte es la última vez. Muéstrale al maldito descendiente del dragón lo que es la desesperación.

Él agarró a Tenua por el cuello. Una energía púrpura se filtró en el cuerpo de Tenua.

Poco después, el brazo torcido de Tenua volvió a la normalidad y sus heridas sanaron. Su espalda encorvada también se enderezó.

Los ojos de Tenua seguían nublados, pero parpadeaban con crueldad, como los de una bestia a la que solo le quedaba el instinto asesino.

Inclinó la cabeza.

—Acepto la orden de mi amo.

Desde lejos, los ojos de la diosa Dinute brillaban de alegría.

—Finalmente —susurró con una sonrisa radiante—. Finalmente, tú también has violado la ley de causalidad.

La delegación del Principado siguió corriendo. Se detuvieron a descansar en los manantiales y se ocuparon de las bestias. Y luego, volvieron a correr.

Cruzar el inhóspito desierto a caballo durante todo el día no fue fácil. Sin embargo, la moral de la delegación del Principado estaba por las nubes.

Incluso mientras se preparaban para acampar al anochecer, la sonrisa no desapareció de sus rostros.

—No tener que ver más a esos desafortunados es como si se me pasara una indigestión que llevaba diez años.

—Exacto. Excepto Ahwin, el Ala que curó la pierna de Barnetsa, todos me caían mal.

—Todo es culpa de la muerte de Tenua. Robó el Santo Grial de Rozantine y recibió el castigo de la diosa, ¿verdad?

—Jaja, la diosa finalmente castigó a ese miserable. Parece que, después de todo, sí actúa.

Su felicidad tenía otra razón.

Leticia parecía estar en muy buen estado.

Tras haber tenido dificultades para montar a caballo durante toda la mañana, se sintió bien después de separarse de los caballeros imperiales.

—En efecto, fueron los imperiales quienes causaron los problemas. El rostro de Nuestra Alteza está radiante.

—Exacto. Cuando regresemos al Principado, sonreirá aún más, ¿verdad?

Leticia, quien había alegrado a la delegación, se acercó a Yulken, que estaba preparando la comida. Lo llamó con cuidado.

—Yulken, ¿puedo usar un poco de agua tibia?

—Por supuesto. ¿Cuánto necesitáis?

—Con dos vasos debería ser suficiente.

—Un momento.

Yulken trajo rápidamente un cuenco grande y luego vertió agua hirviendo en él con un cucharón.

—Hace calor, os la llevo. ¿Para qué lo vais a usar?

Fue entonces cuando Yulken se fijó en la toalla blanca que Leticia sostenía.

—¿Pensáis limpiar algo? Yo lo haré. Debéis estar cansada de montar a caballo; por favor, descansad y dejádmelo a mí.

—No, es solo que Su Alteza parece que regresará pronto.

Ya era hora de que Dietrian, que había salido a eliminar a las bestias cercanas, regresara.

—Tenía mucha sangre encima… Quería limpiarle la sangre seca. Por eso necesitaba el agua caliente.

—¿Ah, pretendéis limpiar la sangre de Su Alteza? Ah, claro, Su Alteza debería hacerlo él mismo. Casi cometí una gran falta de respeto hacia el soberano. —Yulken ofreció rápidamente una silla—. Por favor, sentaos y esperad. Usarlo así hará demasiado calor. Os traeré agua fría.

—No, está bien aunque haga calor. Mejor que el agua se enfríe antes de que regrese Su Alteza.

Leticia sonrió y negó con la cabeza.

—Entendido.

—Yo me encargo del resto. Gracias por tu ayuda.

—Sí, sí.

Después de que Yulken se marchara, Leticia ajustó la temperatura del agua a un nivel que resultaba un poco caliente al tacto.

Sus manos se enrojecieron rápidamente al mojar la toalla, pero no le importó.

En ese preciso instante, Dietrian y los caballeros que habían salido a ahuyentar a las bestias regresaron. Dietrian dejó caer con un golpe seco el saco que llevaba al hombro.

La delegación se agolpaba alrededor.

—Su Alteza, ¿qué es esto?

—Gacelas.

—¡Oh! ¿Estás diciendo que hay gacelas por aquí?

—Parece que las bestias los trajeron hasta aquí.

—A veces las bestias nos hacen un favor. Esta noche habrá un festín.

—¡Debo demostrar mis habilidades por una vez!

Las gacelas figuraban entre los herbívoros del desierto con la carne más sabrosa. La delegación tarareaba mientras se llevaban el saco con las gacelas.

Dejando atrás a sus subordinados, que se mostraban eufóricos, Dietrian se dirigió a un lado de la tienda y se abrió la capucha.

La sangre estaba esparcida por todas partes debido a la feroz resistencia de las bestias. El olor a sangre hizo que Dietrian hiciera una leve mueca.

—Su Alteza.

Entonces, desde atrás, Leticia lo llamó. Dietrian se estremeció.

—¿Me concedes un momento?

—Un momento, por favor.

Se quitó rápidamente la capucha y se dio la vuelta, retrocediendo un paso.

—El olor a sangre puede ser fuerte. ¿Puedo verte después de que me cambie de ropa?

—En realidad, por eso vine a verte. —Leticia dio un paso al frente con cautela y habló—. Quería limpiarte la sangre.

El vapor se elevaba de la toalla caliente que sostenía en sus manos, las cuales estaban ligeramente enrojecidas.

Los ojos de Dietrian se abrieron de par en par.

—¿Te gustaría sentarte aquí, por favor?

Dietrian se sentó pesadamente sobre una pila de equipo. Sus músculos definidos se transparentaban a través de la delgada camisa negra.

Leticia limpió con cuidado la sangre seca de sus mejillas y cuello.

—¿Qué temperatura hace?

—Está perfecta.

—Me alegro. Me preocupaba que el agua se enfriara.

—…Ya veo.

Dietrian pensó en la toalla tibia que acababa de sacar del agua caliente y en sus manos, que se habían enrojecido ligeramente.

Podía imaginarla vívidamente esperándolo ansiosamente, preocupada de que el agua se enfriara.

La superposición de sus expresiones mientras le secaba la cara evocaba una sensación casi abrumadora.

—He oído que las bestias se han vuelto más feroces que antes.

—Han aumentado de tamaño. Y también de número.

—Debió de ser duro para ti.

—Estoy acostumbrado, así que no fue tan difícil… —Dietrian dudó un momento, luego la miró en silencio y susurró—. Un poco, sí. Fue un poco difícil.

«Porque te extrañé».

—¿Me consolarías entonces?

—¿Qué?

—¿Puedo apoyarme en ti un momento?

Sin esperar respuesta, la atrajo hacia sí por su esbelta cintura y hundió el rostro en su abrazo.

—Me quedaré así un momento.

Tal como él esperaba, Leticia no lo apartó. En cambio, le acarició suavemente el cabello negro.

—Alteza, aquí también hay sangre.

—Estaba cubierto de la sangre de una bestia enorme. Pero gracias a eso, pude atrapar a la gacela que perseguía.

—Ah, vi el saco que llevabas antes.

—¿Has probado alguna vez la carne de gacela? Es el manjar más exquisito que puedes encontrar en el desierto.

—Esta será mi primera vez. Tengo muchas ganas.

—Martin cocina muy bien la gacela. Te sorprenderá su sabor.

—Probé el bistec que preparó Martin en la fiesta de bienvenida. Se deshacía en la boca.

—Debería decirle a Martin que deje de ser caballero y se convierta en chef real.

—Dijo que lo consideraría si yo lo aprobaba…

—Ja, ya me lo imaginaba.

Dietrian soltó una risita suave. La vibración de su risa contra el cuerpo de Leticia hizo que sus mejillas se sonrojaran un poco.

—Si así lo deseas, le ordenaré a Martín que cambie de profesión.

—No podemos hacer eso. Es un caballero excelente.

—Y además, un chef muy habilidoso.

—Pero sería una pérdida.

—Estaría encantado de hacerlo si es algo que tú quieres. Quería recompensarte por tu amabilidad.

—¿A mí?

—Martin era originalmente el caballero de mi hermano. Él te está muy agradecido por haber recuperado sus restos.

Leticia no supo cómo responder.

Dietrian tenía razón. Martin la apreciaba mucho, así que con gusto accedería a su petición.

Eso lo hizo aún más incómodo. Reconocer la amabilidad de alguien intelectualmente y aceptarla de forma natural eran cosas completamente distintas.

Leticia cambió de tema.

—Pronto estaremos cerca del final del desierto.

—Sí, ha sido un largo camino.

—Pero fue mucho más fácil de lo que esperaba. Gracias a todos por sus cuidados. Dormí durante la parte más difícil…

—Ah, mencionaste que ya habías cruzado el desierto antes.

—Sí.

Tras un momento de silencio, Dietrian preguntó en voz baja.

—¿Con quién estabas en ese momento? Espero que no fueran malas personas, como los secuaces de Josephina.

—No, para nada así. —Leticia negó rápidamente con la cabeza—. Estuve con muy buena gente.

—¿Es eso así?

—Por supuesto. En todo caso, fui yo quien les causó problemas.

—¿Causando problemas? Eso parece improbable.

—No, en serio. En aquel entonces sí. No sabía mucho y actué imprudentemente. Además… —Sus palabras se desvanecieron—. En realidad, entonces me puse bastante enferma. Me lastimé el pie al cruzar el desierto de grava y la herida se infectó. Una de las personas que me acompañaba me llevó a cuestas.

—¿Quieres decir que te llevaron a través del desierto?

Dietrian parpadeó.

Se sentía extraño.

Algo le resultaba familiar, pero no lograba recordar de dónde.

—No solo eso, sino que también me cuidaron cuando estuve enferma. Gracias a eso, no pasé muchas dificultades. Además, a menudo compartían conmigo diversas historias. Escucharlas me tranquilizaba.

Leticia sonrió levemente.

—Es uno de mis recuerdos más preciados.

—Entonces me alegro.

Después de un rato, tras haberle limpiado toda la sangre del pelo, Leticia dijo:

—Ya está todo hecho, Su Alteza.

—Gracias —dijo Dietrian, soltándolo del abrazo. Leticia lo miraba con una dulce sonrisa.

La encontró tan encantadora que pensó:

Quizás, realmente fuera el momento de besarla.

Capítulo 107

—Entonces, eso es un alivio.

Dietrian finalmente calmó su corazón y con cuidado la rodeó con sus brazos por los hombros.

«Algo cambió».

No podía explicarlo con exactitud, pero algo en ella había cambiado.

Además de que su cutis lucía mucho mejor que antes, algo definitivamente había cambiado.

—Su Alteza.

—¿Sí?

—Conoces Tenua, ¿verdad?

—Por supuesto. El que contaminó el manantial.

—Acaba de morir esa persona.

Dietrian se estremeció. Leticia susurró.

—La verdad es que Tenua me atormentó durante mucho tiempo. Fue muy duro para mí… Pero ahora está muerto. Me siento aliviada. Esa persona ya no podrá hacerles daño a mis seres queridos…

Dietrian apretó con fuerza su prenda. Lo que le sorprendió no fue solo que Tenua estuviera muerta, sino algo aún más asombroso.

«Leticia me habló de su pasado por primera vez».

Era la primera vez que le confesaba sus heridas. No solo eso, sino que también compartió sus pensamientos más íntimos.

Por primera vez, ella le mostró "dentro de la línea" a él, que había estado "fuera de la línea".

¿Qué había provocado tal cambio en sus sentimientos?

Su corazón latía con fuerza.

—Leticia, ¿viste morir a Tenua con tus propios ojos?

—Sí.

—Eso debió de ser bastante impactante.

¿Fue la conmoción lo que la llevó a buscar a alguien en quien apoyarse?

Pensando esto, le dio una palmadita en la espalda cuando Leticia susurró.

—No me sorprendió tanto. Simplemente tenía curiosidad.

—¿Sí?

—Si realmente sucedería como dijo esa persona…

¿Esa persona? Dietrian parpadeó sorprendido.

—Su Alteza.

—Por favor, habla.

—¿Podrías decirme que todo saldrá bien? Alguien me dijo una vez que todos mis deseos se cumplirían. Pero no puedo creerlo. Así que, por favor, dímelo. —Leticia se acurrucó más profundamente en su abrazo—. Dime que todos mis sueños se harán realidad.

—Por supuesto que lo harán.

—¿En serio? ¿Incluso el sueño que más anhelo?

—Por supuesto. Lo que desees, te lo concederé —dijo él enfáticamente.

Él no sabía exactamente qué era lo que ella deseaba. Pero era sincero. Si ese era su deseo, él estaba dispuesto a darlo todo para hacerlo realidad.

Leticia guardó silencio por un momento.

—Su Alteza.

—Por favor, habla.

—¿Puedo besarte ahora?

—¿Sí?

—Lo prometiste. Besarte una vez al día, no, incluso más que eso.

Leticia lo miró de reojo. Sonriendo tímidamente, lo miró.

Dietrian no podía pestañear mientras la observaba.

—¿Está bien?

Sin esperar su respuesta, Leticia le acarició las mejillas con las manos. Se puso de puntillas y le dio un beso suave.

Entonces rio suavemente. ¿Sería solo su estado de ánimo? Su risa parecía extrañamente reconfortante.

—¿Puedo continuar?

Dietrian apenas pudo asentir con la cabeza. Que ella se acercara a él con tanta insistencia le parecía un sueño.

—Entonces, por favor, inclina un poco la cabeza hacia abajo —susurró Leticia.

Dietrian inclinó la cabeza apresuradamente. Sus labios rozaron lentamente varias partes de su rostro.

Como si besara un tesoro muy preciado.

Frente, punta de la nariz, ambas mejillas. Y luego de vuelta a los labios.

Sus ojos se curvaron suavemente. Sus pupilas verdes brillaban con belleza.

—Gracias.

Dietrian se sintió abrumado por un sentimiento insoportable.

«¿Por qué me mira con esos ojos tan preciosos? ¿Por qué?»

—Me gusta estar en tus brazos… Déjame quedarme así un poco más.

Leticia lo abrazó de nuevo y apoyó la mejilla en su pecho.

Ella sintió todo de sí misma a través del contacto de sus cuerpos.

Un recuerdo le vino a la mente de forma natural. Anoche, ella lo abrazó en silencio mientras él dormía. La expresión que tenía, sabiendo montar a caballo pero sin demostrarlo.

La idea que había descartado brevemente antes rápidamente volvió a invadir su mente.

¿Podría ser ella? ¿Podría ser...?

«Para mí».

Ahwin finalmente decidió perdonarle la vida al señor. A cambio de perdonarle la vida, le encomendó a Behemoth la tarea de vigilarlo.

—Behemot, por el momento, tendrás que ocuparte del Señor de Rozantine.

[¡Entendido, Lord Ahwin!]

El señor se rio a carcajadas de la decisión de Ahwin.

—Has tomado una sabia decisión, Lord Ahwin. Si me atrevo a hacer alguna trampa, puedes matarme sin problema.

Leticia fue informada a través de Behemoth. Poco después, Behemoth regresó y dijo:

[¡Lord Ahwin! ¡Lady Leticia dijo que lo hiciste muy bien! ¡Y dijo que no volvieras a realizar acciones peligrosas!]

Dicho esto, presentó algo.

[¡Este es el Grial de Rozantine! ¡Ella dijo que se lo devolviéramos al Señor!]

Al contemplar el cáliz dorado y resplandeciente, el señor habló con voz llena de emoción.

—La luz del Grial ha regresado por completo. Verdaderamente, un agente de la diosa de una naturaleza diferente. —Tomó el Grial y luego habló con voz decidida—. No se preocupe más, Lord Ahwin. Sin duda, engañaré a todos a la perfección.

Dicho esto, se acercó a la gente. Alzó el brillante cáliz bajo la luz del sol.

—¡El poder del Grial ha regresado! ¡Porque el ala corrupta ha sido cortada! ¡Esto significa que la voluntad de la diosa está con nosotros, Rozantine!

Casi un centenar de personas presenciaron la escena. Se consiguieron suficientes testigos para justificar la muerte de Tenua.

Entre ellos estaba incluso el Sumo Sacerdote.

—Diosa, estamos verdaderamente agradecidos. ¡Gracias!

El sumo sacerdote lloró con emoción mientras rezaba así.

Tras haber presenciado el infierno en que se había convertido Rozantine después de la desaparición del Santo Grial, estaba plenamente justificado.

Ahwin se puso frenéticamente ocupado. Debido a la muerte de Tenua, tenía que prepararse para finalizar la escolta y regresar al Imperio.

La delegación del Principado decidió marcharse primero. No podían demorarse más por culpa de los monstruos.

Antes de dirigirse hacia donde estaban los caballos, Leticia se detuvo un momento para observar a los Caballeros Imperiales. Vio a Ahwin animándolos con ahínco.

«Así que nos separamos de nuevo».

Ahwin y ella no lograron despedirse como es debido. Formalmente, Ahwin no tenía ningún parentesco con Leticia.

Las alas en las que Josephina más confiaba y la hija que más odiaba en este mundo.

No podían estar cerca ni permitírselo.

Ahora que Tenua había muerto, la situación era aún más grave. Cualquier acción que pudiera llamar la atención de Josefina estaba absolutamente prohibida.

Sabía que esto iba a suceder desde que planeó matar a Tenua. Aunque se había preparado mentalmente, fue decepcionante.

Al pensar en separarse de Ahwin, la ausencia de Noel también se hizo muy significativa. Eran vínculos preciosos que llegaban como milagros. Le dolía el corazón tener que separarse una y otra vez de personas así.

«La despedida es, sin duda, un asunto solitario».

¿Así se sentía separarse de la familia? Leticia pensó de repente que sí. Y justo en ese momento, sopló el viento.

—No se preocupe por nada, Lady Leticia.

Sobresaltada por el débil susurro, Leticia giró la cabeza. Ahwin la miraba desde lejos. El viento le había traído su voz.

—Nosotros nos encargaremos de todas las tareas difíciles. Así que, hasta que nos volvamos a ver, que solo seas feliz.

Al oír la preocupación en su voz, a Leticia se le llenaron los ojos de lágrimas. Parpadeó rápidamente para contenerlas y esbozó una leve sonrisa.

—Ambos debéis manteneros sanos. Y no olvides proponer matrimonio.

Tras un instante, Ahwin soltó una risita. Inclinó ligeramente la cabeza hacia ella y se dio la vuelta.

Aun así, era triste separarse de una persona tan querida.

Pero Leticia sonrió.

Porque sin duda volverían a encontrarse.

A diferencia del pasado, llegaría el día en que Noel y Ahwin podrían reír juntos sin preocupaciones.

Por lo tanto, la despedida ya no fue triste.

Al desvanecerse el rojo del atardecer, los Caballeros Imperiales, entre ellos Ahwin, regresaron a Rozantine.

En cuanto el Santo Grial cruzó las puertas de la ciudad, toda el agua de Rozantine regresó de inmediato.

El agua brotaba de las fuentes, los lagos se llenaban y el agua bendita rebosaba en cuencos de bronce.

Las personas que presenciaron este milagro se abrazaron, emocionadas como si la propia diosa hubiera descendido.

—¿Lo habéis visto? ¡El agua ha vuelto! ¡El lago que estaba seco ha recuperado su estado original!

—No es solo el agua. Los peces muertos han vuelto a la vida, ¿sabes?

—Es un milagro de la diosa. La diosa está con nosotros. ¡Hurra por la Santa! ¡Hurra!

Al presenciar esto, el Señor de Rozantine se sintió complacido, pero también preocupado.

El milagro no fue obra de Josefina, sino de Leticia. Le susurró a Ahwin, que estaba a su lado:

—Lord Ahwin, ¿podríamos dar alguna pista sobre Lady Leticia? Que un nuevo poder salvó a Rozantine, algo por el estilo. Es frustrante solo de verlo.

[¡Oh! ¡Señor Ahwin! ¡El Señor ha hablado de Lady Leticia! ¡Lo mataré ahora mismo!]

—Esta vez, déjalo en paz.

Ahwin se presionó la frente y suspiró suavemente.

—Señor, Behemot no es flexible. Por favor, tenga cuidado con lo que dice cuando no estoy presente.

—Gracias por perdonarme. No hablaré a la ligera.

Tras disfrutar de su felicidad durante un tiempo, los habitantes de Rozantine dirigieron su ira hacia Tenua.

—¡Que lo lapiden hasta la muerte! Es por culpa de que robó el Santo Grial que las cosas han llegado a esto, ¿verdad?

—¿Acaso planeaba matarnos a todos? ¡Qué villano!

—¿Murió a espada? ¡El Señor fue demasiado bondadoso al matarlo!

Aunque ya sabían que había muerto, la gente se reunió para desahogar su frustración sobre su cadáver.

De este modo, los Caballeros Imperiales que custodiaban el cuerpo de Tenua se vieron obligados a sudar profusamente.

—¡Apartaos, por favor! ¡Esto no es aceptable! ¡No debe acercarse al carro!

—¿Qué? ¿Quieres quemar el cuerpo del criminal? ¡Deja de decir tonterías! ¡Tenemos que enseñárselo a la Santa!

Las palabras de los caballeros no hicieron sino excitar aún más al pueblo.

—¿Acaso necesitamos explicarle la situación a la Santa? ¿No basta con que quien merecía morir, haya muerto?

—¿O acaso estás diciendo que Lord Ahwin está en problemas por la muerte de ese bastardo? ¡Llévanos a nosotros también! ¡Hablaremos con la Santa!

Incluso aquellos que querían acompañarlos hasta la capital se unieron a la multitud. Dado su considerable número, calmarlos llevó hasta bien entrada la noche.

Fue una tarea realmente agotadora, pero Ahwin quedó satisfecho.

«Tarde o temprano, se convertirán en partidarios de Lady Leticia».

Los habitantes de Rozantine habían presenciado el milagro con sus propios ojos. En caso de un futuro conflicto entre Josefina y Leticia, la apoyarían.

La noche se hizo más profunda. Finalmente, la ciudad de Rozantine, que había estado de fiesta toda la noche, se durmió.

En la tranquilidad del centro de la ciudad,

Una energía violeta y ondulante comenzó a revolotear desde el suelo.

Pronto, esa energía tomó forma humana y comenzó a moverse lentamente.

Se dirigió hacia el carro donde yacía el cuerpo de Tenua.

Capítulo 106

En cuanto dejó de caminar, el Señor dijo con urgencia:

—No te preocupes. No le contaré a nadie lo que acabamos de ver.

Ahwin entrecerró los ojos.

—Sin duda guardaré el secreto. Ni siquiera se lo contaré a mi hijo. Lo digo en serio. Puedes confiar en mí.

Ahwin no se creyó esas palabras en absoluto.

No es que no confiara en el Señor. No habría confiado en nadie, independientemente de si se trataba del Señor o de cualquier otra persona.

La mejor manera de guardar un secreto era matar a todos los que lo sepuieran.

Si, por casualidad, el Señor revelara este asunto, Leticia seguramente sufriría mucho.

Josephina sin duda intentaría matar a Leticia.

Noel y Ahwin, solo ellos dos, jamás podrían con las seis alas restantes.

«¿Acaso matar al Señor para silenciarlo es la única opción, después de todo?»

No quería hacer daño a una persona inocente, pero mantener al Señor con vida era demasiado peligroso.

Leticia había sido atormentada por un impostor durante toda su vida y había vivido viendo cómo le arrebataban todo.

Ahora, por fin había empezado a escapar de aquel infierno y a recuperar lo suyo, poco a poco. No podían pisotearla antes de que tuviera siquiera la oportunidad de disfrutar plenamente de la felicidad.

La mirada de Ahwin se ensombreció mientras contemplaba al Señor.

—Si tienes algunas últimas palabras, dilas. Se las transmitiré a quien tú quieras.

—¿Últimas palabras? ¿Por qué preguntas por las últimas palabras de repente?

El Señor, que había estado mirando a Ahwin con desconcierto, preguntó sorprendido.

—¿Vas a matarme ahora?

—Sí. Lo siento, pero no tengo otra opción.

—¿Qué? ¿De verdad vas a matarme? ¿Pero por qué?

—No puedo decir el motivo.

—¡No, tienes que decirme el motivo! —dijo el Señor con expresión estupefacta.

Aquellas palabras fueron tan inesperadas que no sintió miedo, sino más bien desconcierto.

—Por supuesto, Lord Ahwin, me has salvado la vida varias veces, pero aun así, esto no está bien. Es demasiado repentino.

—Lo siento. Es difícil llamarlo una deuda de vida, pero pronto te seguiré en la muerte. Saldemos nuestras deudas allí.

—¿Vas a seguirme? ¿Qué quieres decir con eso?

—Yo tampoco viviré mucho tiempo. La muerte de Tenua es mi responsabilidad, así que será difícil salvar mi vida. Josephina seguramente me castigará severamente.

Ahwin habló con calma. El Señor se quedó boquiabierto. ¿Qué clase de locura era esta?

—No, por favor, al menos dime el motivo. Será menos injusto si muero sabiendo por qué. ¿Por qué de repente decides matarme?

—No te preocupes por tu familia. Juro por el nombre de las Alas a la Diosa. Gozarán de gloria por generaciones venideras. Incluso si muero, la promesa se cumplirá.

—Ahora mismo no es mi familia lo importante. ¿Podría ser por lo que vi antes? ¡Porque vi a Lady Leticia arreglando el Santo Grial…!

El señor se estremeció.

De repente, un pensamiento cruzó por su mente.

El agua de Rozantine que desapareció en un instante. Tenua, apuñalado indefensaopor la espada del Señor. El Santo Grial, roto en un momento y en perfecto estado al siguiente.

Había una persona que conectaba a los tres.

Leticia.

La hija de la santa conocida como asesina.

Además, Ahwin, un Ala de la Diosa, estaba obsesionado con el bienestar de Leticia.

Eso significaba…

—¿Podría ser? —El Señor murmuró, sin encontrar las palabras—. ¿Es Lady Leticia la nueva representante de la Diosa?

La mirada de Ahwin cambió.

Sorprendido, el Señor, sin darse cuenta de que el semblante de Ahwin había cambiado, comenzó a balbucear con excitación.

—¿Te has convertido en el guardaespaldas de Lady Leticia? ¿Es por eso que intentas matarme, para protegerla?

—…Ah.

Ahwin cerró los ojos.

En efecto, su boca estaba demasiado suelta, lo que hacía imposible mantenerlo con vida. Miró fijamente al Señor.

—Voy a escribir unas últimas palabras y se las transmitiré a tu hijo.

—¿Cómo es posible? ¿Cómo puede suceder algo así?

—Lo terminaré rápidamente, sin ningún dolor.

Justo cuando estaba a punto de desenvainar su espada.

—Entonces, ¿Josephina es realmente una impostora?

Ahwin detuvo su movimiento repentinamente.

Sorprendentemente, el Señor había desconfiado de Josephina desde hacía bastante tiempo.

—Todo empezó por culpa de las bestias demoníacas que aparecían cerca de Rozantine. Su comportamiento era inusualmente siniestro.

La santa utilizó el poder de la Diosa para frenar el crecimiento de las bestias demoníacas. Pero hace unos años, las bestias demoníacas comenzaron a sembrar el caos por todo el imperio.

—Rozantine se encuentra en la frontera donde termina la protección de la Diosa. Por eso las bestias demoníacas eran más agresivas allí.

Tras mucha reflexión, el Señor buscó la ayuda de Josephina. Pensó que algo podría cambiar si ella visitaba Rozantine.

—Pero Josephina no hizo caso a mi petición. Atribuyó el problema de las bestias demoníacas de Rozantine únicamente al Principado.

Debido a la proximidad de Rozantine al Principado, se decía que el poder del dragón alimentaba a las bestias demoníacas.

—Al principio, le creí. Pero en algún momento, mi forma de pensar empezó a cambiar.

Hace mucho tiempo, el dragón del Principado había matado a bestias demoníacas por el bien de su pueblo.

La idea de que el poder de ese dragón estuviera alimentando bestias demoníacas no encajaba.

—Durante ese tiempo, el Santo Grial se rompió. Fue muy extraño. Que el Santo Grial se rompiera no podía ser culpa del Principado.

Rozantine había estado junto al Principado durante más de un par de días, así que ¿por qué se rompería el Santo Grial de repente ahora?

Cuando sus pensamientos llegaron a este punto, naturalmente empezó a sospechar de Josephina.

—Comencé a dudar si el poder de la santa se estaba debilitando, lo que podría haber provocado estos acontecimientos.

El Señor había servido brevemente a Josephina en su juventud.

Por lo tanto, él sabía muy bien lo cruel y codiciosa que era ella.

—Nunca suelta lo que posee, y si codicia lo que otros tienen, sin duda lo tomará. Si alguien intenta quitarle lo suyo, definitivamente contraatacará con todas sus fuerzas.

Esa era la verdadera Josephina que el Señor conocía.

—Así que pensé que, aunque su poder divino estuviera disminuyendo, nunca lo confesaría con sinceridad.

Así, poco a poco empezó a dudar de Josephina.

—No haber informado inmediatamente sobre la rotura del Santo Grial se debió a eso. Si su poder hubiera disminuido provocando la rotura del Santo Grial, esta vez volvería a culpar a otros.

Su hijo le rogó al Señor que reparara el Santo Grial con el poder del elixir, pero, sinceramente, se mostraba escéptico.

No podía quitarse de la cabeza la idea de que podría morir injustamente, acusado de romper el Santo Grial, sin siquiera ser capaz de repararlo.

—¡Qué desesperado debí de estar para buscar ayuda en el imperio mágico!

Durante ese tiempo, presenció el milagro realizado por Leticia.

—Entonces, se me ocurrió que Josephina estaba perdiendo su poder y convirtiéndose en una impostora, y que la verdadera podría estar en algún otro lugar.

Durante toda la explicación del Señor, Ahwin no dijo ni una palabra.

Su cabeza le decía que matara al Señor y eliminara el problema.

Pero su corazón seguía deseando tomar una decisión diferente.

Puesto que el Señor llamó a Leticia la verdadera. Porque podría convertirse en su aliado.

Rozantine era un lugar por el que el ejército imperial debía pasar en su camino hacia el Principado.

Si Josephina se entera de lo sucedido con Leticia y envía fuerzas militares al Principado, dependiendo de la respuesta de Rozantino, el resultado de la guerra podría cambiar.

—Señor Ahwin, como ya le comenté, me ha salvado en varias ocasiones. Estoy dispuesto a ofrecer mi vida una y otra vez si puedo recompensar su bondad, pero no ahora.

Ahwin miró en silencio al Señor. En la mirada seria del Señor se percibían la sinceridad y la experiencia.

—Por favor, utilícenme para prepararse para el futuro. No es que valore mi vida. Deseo ser de ayuda a Lady Leticia, aunque sea con mi insignificante existencia.

Ahwin cerró los ojos y se sumió en sus pensamientos. La decisión no era fácil. Dejó escapar un leve suspiro.

«No le demos demasiadas vueltas. Concentrémonos en una sola cosa».

Lo más importante para él era el bienestar de Leticia.

—¡Behemot!

Finalmente, Ahwin tomó una decisión.

Incluso después de que Ahwin se llevara al Señor, Leticia permaneció tensa e inmóvil.

«¿Todo saldrá bien?»

Su corazón seguía latiendo con fuerza.

No había sentido esa ansiedad y tensión al enfrentarse a Tenua; la había invadido de repente.

Tras apoyarse un momento en un árbol para recuperar el aliento tembloroso, Leticia se sentó en una roca cercana.

«Todo saldrá bien. Es decisión del elixir».

No fue ella, sino la voluntad del elixir, la que reparó el Santo Grial.

Justo después de que el elixir reparara el Santo Grial, pensó que su corazón se tranquilizaría.

Por un instante, incluso le molestó que el elixir hubiera elegido precisamente ese momento. Pero tras reflexionar un poco más, se dio cuenta de que no era así.

«Ese elixir siempre me ha ayudado».

Ahwin ya lo había dicho antes.

El elixir contenía un fragmento del alma de la Diosa, y, por lo tanto, sus acciones seguramente tendrían significado.

Leticia, mirando el elixir en silencio, preguntó:

—¿Por qué reparaste el Santo Grial? ¿Acaso pensaste que el Señor se pondría de mi lado?

Justo después de que terminó de hablar.

Brillaba con alegría.

—Ah, ya lo sabía.

Leticia se mordió el labio con fuerza. La tensión se liberó de repente y sintió ganas de echarse a llorar.

Tras recomponer sus emociones, jugueteó con la pulsera en su mano temblorosa y dijo:

—La próxima vez, al menos… avísame. Me asusté.

La pulsera brillaba débil y lentamente, como si pidiera disculpas por no poder hablar.

Leticia soltó una risita.

—Ah, lo siento. Olvidé que no puedes hablar.

Volvió a brillar.

—¡Leticia!

Fue entonces cuando sucedió. Una voz urgente la llamó. Leticia se levantó bruscamente y se giró hacia Dietrian con una expresión de alegría.

—Yo…

Leticia no pudo terminar su frase.

Dietrian la abrazó de repente. Un leve olor a sangre emanaba de su camisa.

Preguntó con voz temblorosa:

—¿Estás bien? ¿Te has hecho daño en alguna parte? —Rápidamente soltó sus brazos y le acarició el rostro—. ¿Hay alguna lesión? ¿Estás bien?

Leticia se quedó sin palabras ante la desesperación reflejada en sus ojos.

Cuando ella permaneció en silencio, la expresión de Dietrian se endureció.

—Leticia, no me lo digas.

—No te preocupes. Estoy bien.

Leticia extendió los brazos para abrazarlo mientras sonreía y negaba con la cabeza.

—No me he hecho daño en ninguna parte. De hecho, me siento aliviada. De verdad.

Los ojos de Dietrian se abrieron de par en par. Era la primera vez que Leticia lo abrazaba con tanta fuerza.

Capítulo 105

El sumo sacerdote de Rozantine, vestido de blanco, saltó de su caballo. Con expresión sombría, se dirigió furioso hacia allí.

—¡Señor! ¿Qué le ha hecho al Grial?

Siendo un servidor directo de la diosa, el sumo sacerdote se dirigió al señor con condescendencia.

—¡El Grial ha desaparecido! ¿Se da cuenta de lo que ha sucedido por esto? ¡Rozantine se ha convertido en un infierno!

La sorpresa se reflejó en los rostros de Leticia, Ahwin, el señor de Rozantine y todos los demás presentes, a excepción del sumo sacerdote.

—¿Rozantine se ha convertido en un infierno?

—Todo iba bien hasta esta mañana, ¿verdad?

Los caballeros de Rozantine, que seguían al señor, estaban más que desconcertados; estaban horrorizados.

—¡Sumo Sacerdote! ¿Rozantine se ha convertido en el infierno? ¿Qué quiere decir?

—¡Por favor, explíqueme! ¡Qué está pasando exactamente!

—¡Nuestras familias están allí!

El sumo sacerdote golpeó el suelo con el pie y gritó.

—¡Toda el agua de Rozantine ha desaparecido! Esta mañana, toda el agua de Rozantine se esfumó en un instante. ¡El agua de los lagos, el agua potable, incluso el agua bendita se esfumó!

—¿Ha desaparecido toda el agua de Rozantine?

Tenua miró al sumo sacerdote con asombro.

Hace apenas unos instantes, había afirmado que el robo del Grial no tenía nada que ver con la seguridad de Rozantine.

Sin embargo, ahora le decían que toda el agua de Rozantine había desaparecido. Era una historia que no podía creer, ni quería creer.

—¡Deja de bromear! ¡Que desaparezca el agua de toda la ciudad! ¡Eso es algo que ni siquiera Josephina, no, Lady Josephina, podría hacer!

—Si alguien robara el Grial y provocara la ira de la diosa sobre Rozantine, tendría sentido, Lord Tenua.

El sumo sacerdote, aún sin saber del crimen de Tenua, se animó.

—Esto es afortunado, señor Tenua. Parece que el Señor de Rozantine ha escondido el Grial. Como Ala de la Diosa, debes castigar al Señor que ha causado esto a Rozantine…

—¡El castigo debería ser para él! ¡Él fue quien robó el Grial!

Entonces, el señor dio un paso al frente.

—Anoche vino a verme. Amenazó con matarme si no le entregaba el Grial, ¡y atacó a mi hijo, Louis! ¡Intentó matar al chico!

El señor miró fijamente a Tenua, y la furia por haber dañado a su hijo emanaba de él.

—Como dijo el Sumo Sacerdote, es evidente que por su culpa Rozantine ha incurrido en la ira de la diosa. ¡La desaparición del agua de Rozantine debe ser por eso!

El señor, siguiendo la indicación de Ahwin de culpar a Tenua del desastre, desenvainó su espada.

—Me ofrecí como voluntario para escoltar y recuperar el Grial y enmendar mi error. Quería proteger a Rozantine, ¡pero ya es demasiado tarde!

Alzó su espada en alto. La hoja gris brillaba blanca bajo la luz del sol.

—¡Yo personalmente ejecutaré al criminal que robó el Grial y sumió a Rozantine en la desesperación!

Nadie podría haber imaginado que el señor sería capaz de matar a Tenua cuando este se abalanzó sobre él.

Tenua era un Ala de la Diosa. Podía destrozar a sus oponentes con un simple movimiento de su dedo usando el poder de la diosa.

Pero Tenua no lo hizo.

Más bien, no podía hacerlo.

Sin oponer resistencia alguna, fue golpeado por la espada del señor, como si estuviera atado por algo, incapaz de mover ni un dedo.

—¡Gurk!

Tenua miró su abdomen ensangrentado con incredulidad y luego alzó la vista.

Con el rostro pálido, murmuró conmocionado.

—Es imposible que toda el agua de Rozantine haya desaparecido. Eso es imposible…

Entonces, al darse cuenta de algo, Tenua levantó la vista de repente.

Leticia seguía de pie a unos pasos de distancia, observándolo en silencio.

Con una mirada serena en los ojos, como si hubiera anticipado todos estos acontecimientos.

Cuando la mirada temblorosa de Tenua se posó en ella, en el instante en que su mirada congelada tocó su muñeca.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Una joya negra.

Había una pulsera con una joya negra incrustada.

«Antes, cuando aquella mujer me ató, seguramente…»

Su muñeca brillaba intensamente.

«Entonces, ¿podría ser esa luz? Provenía de esa joya.»

La joya negra capaz de dominar un Ala y hacer desaparecer toda el agua en Rozantine a la vez.

Un nombre me vino a la mente de forma natural.

—Elixir…

Los labios de Tenua se movieron. Leticia bajó la mirada y, con la otra mano, tomó el Elixir con naturalidad.

Esa acción fue la respuesta a Tenua.

—…Esto no puede ser.

Tenua cayó de rodillas con un golpe seco.

—¡Muere, demonio!

En ese instante, el señor apuñaló a Tenua una vez más. Tenua cayó sobre la arena sin siquiera gritar.

La sangre roja se extendió por la arena.

Tras un instante, su cuerpo convulsionante quedó flácido. Murió sin siquiera cerrar los ojos.

El señor, mirando fijamente el cuerpo de Tenua, apretó el puño con fuerza.

Entonces, alzó su espada manchada de sangre. Lo que siguió fue crucial. Para justificar la muerte de un Ala delante de todos, había palabras que debían pronunciarse.

—¡Que quede claro para todos! ¡He matado a un Ala! ¡El Ala no opuso resistencia alguna! —gritó hasta que se le quebró la voz—. ¡Esta es la voluntad de la diosa! ¡La diosa ha retirado su poder del Ala corrupta! ¡Por eso pude matar al Ala! ¡La voluntad de la diosa está conmigo!”

—La voluntad de la diosa…

El sumo sacerdote murmuró con el rostro pálido. Miró alternativamente al difunto Tenua y al señor, y luego se dirigió a Ahwin con una mirada de locura.

—Señor Ahwin, ¿es esta realmente la voluntad de la diosa? ¿Acaso la diosa ha abandonado verdaderamente al señor Tenua?

Presenciar la muerte de un Ala en persona era inimaginable. No podía estar en sus cabales. Si las cosas salían mal, no solo el señor, sino todos los presentes podrían acabar muertos.

Ahwin miró fríamente a Tenua y dijo:

—El Ala no pudo usar su poder y murió a manos de la espada del señor. Es razonable interpretar esto como que la diosa le retiró el poder al Ala.

—Entonces, si ese es el caso…

—Si la diosa así lo ha decidido, entonces Tenua es, sin duda, un pecador.

Finalmente, Ahwin lo declaró. El más cercano a la diosa en ese lugar había tildado a Tenua de pecador.

Se dirigió a los caballeros imperiales, que lo miraban atónitos.

—Preparaos para regresar al santuario de inmediato. El Ala se ha convertido en pecador. No hay tarea más urgente que esta.

—La misión de escolta de la delegación termina aquí. Yo personalmente le mostraré el cuerpo del pecador a la Santa.

Naturalmente, la orden de Josephina de masacrar a la delegación al cruzar la frontera del Principado se volvió inviable.

—Confesaré personalmente a la Santa por no haber completado esta misión. Pero primero, debemos encontrar el Grial. ¡Behemot!

[¡A su servicio, Lord Ahwin!]

—Tenua ha robado el Grial. Encuentra el Grial de manos de ese pecador inmediatamente.

[¡Comprendido!]

Una suave brisa recorrió el cuerpo de Tenua y recuperó algo.

[¡Lord Ahwin, aquí! ¡El Grial estaba en posesión de Tenua!]

Todos quedaron asombrados.

—¿Lord Tenua realmente robó el Grial?

—¿Por qué el Grial tiene ese aspecto? Se supone que es dorado. ¿Por qué ha perdido su luz? ¿Podría ser porque Lord Tenua lo robó?

—Hace un momento, Lord Ahwin usó el poder del viento, ¿verdad? ¡Lord Tenua no pudo usar ningún poder y murió!

Tenua había robado el Grial, y el Grial había perdido su luz, pero a diferencia de Tenua, Ahwin aún podía usar el poder de la diosa.

Solo había una implicación.

—La diosa realmente abandonó al señor Tenua. ¡Le arrebató su poder!

—¿Señor Tenua? Cuida tus palabras. Es un pecador. ¡Ya no es un Ala!

La gente empezó a emocionarse.

—¡Bien merecido se lo tiene! ¡Cómo se atreve a meterse con nuestra Rozantine!

—El Señor dijo que, si se tomaba el Grial, toda la gente de Rozantine moriría, ¡pero lo ignoró!

—¡Vete al infierno!

No solo los habitantes de Rozantine, sino también los caballeros imperiales que habían llegado con Tenua, estallaron en indignación.

—¡Esa basura, sabía que iba a terminar así!

—¡Nunca mereció ser un Ala! ¡Fundó un oscuro gremio de mercenarios solo para matar gente a su antojo! ¡Cómo pudo una persona así ser un Ala!

—Una criatura que debería haber sido eliminada hace mucho tiempo tuvo la gracia de la santa y vivió bien como un ala, ¡debería haberse quedado quieto!

—¿Lo recuerdan? ¡Esa criatura miserable contaminó el pozo! ¡Arrojó el cadáver de un demonio a nuestra agua potable!

—¿Y luego dijo que lo hizo por diversión? ¡Tsk! ¡Eres peor que la basura!

Alguien escupió sobre el cadáver de Tenua. Luego, otros se unieron. Incluso hubo quienes arrojaron piedras. El cadáver de Tenua quedó rápidamente hecho un desastre.

Resultaba difícil creer que en su día hubiera aterrorizado a la gente de la capital imperial, tal fue su miserable final.

Leticia observó toda la escena.

Desde el momento en que el señor se abalanzó sobre Tenua hasta que la gente empezó a arrojar piedras a su cadáver, ella no apartó la vista ni un solo instante.

No fue una escena fácil de ver, pero ella apretó el puño con fuerza y resistió hasta el final.

Ella pensó que tenía que hacerlo.

Fue un asunto que ella misma había iniciado. Fue el fin de quien la había atormentado.

Además.

«Porque seguiré experimentando este tipo de sucesos a partir de ahora».

Decidió quitarle todo lo que Josephina tenía.

Seguramente, otro día como hoy volvería a repetirse.

Estaba preparada, pero su corazón seguía inquieto.

«Está bien. Todo saldrá bien».

Leticia cerró los ojos y exhaló lentamente.

Calmó su estómago revuelto y extendió la mano hacia el Grial que había caído frente a ella. Su intención era devolverle el Grial al señor.

Y en el momento en que su mano tocó el Grial.

El elixir que guardaba bajo la manga comenzó a brillar tenuemente. La luz se movió suavemente hacia el Grial.

Los ojos de Leticia se abrieron de par en par. La esquina del Grial que había sostenido comenzó a recuperar su color.

El Grial, que había sido de un gris opaco, de repente brilló con un intenso color dorado.

Leticia, sobresaltada, recogió rápidamente el Grial.

Y entonces lo escondió a sus espaldas. No podía dejar que los demás la vieran arreglando el Grial ahora.

Todavía no era lo suficientemente fuerte como para oponerse plenamente a Josephina.

Para presentarse ante la gente como una santa, necesitaba al menos cinco. Eran necesarias cinco alas.

—El Grial, cómo…

Pero sucedió que el señor vio esto. El resto de la gente estaba concentrada en Tenua.

—Se arregló en cuanto lo tocaste. Estaba roto, sin duda…

Al escuchar la voz asombrada del señor, Leticia se mordió el labio con fuerza.

No estaba preparada en absoluto para esta situación. Su corazón latía con fuerza por la tensión.

«El Señor me vio. ¿Qué hago? ¿Cómo se lo explico?»

No había forma de explicarlo. El Grial se había arreglado en cuanto su mano lo tocó. Para cualquiera, era evidente que ella lo había reparado.

La ansiedad la invadió antes de que la alegría la invadiera.

«¿Guardará el Señor el secreto? ¿Estará de mi lado?»

Aunque esta vez el señor había actuado según su plan, ella no confiaba plenamente en él.

—Señor, hablemos un momento.

Entonces, alguien agarró con fuerza el antebrazo del atónito señor. Este tragó aire y miró a la persona.

—¿Ah, Lord Ahwin?

—Baje la voz. —Ahwin advirtió con voz fría—. Si quiere vivir, siga en silencio.

—Ah, entendido.

Ahwin arrastró al señor lejos. El señor no pudo emitir ningún sonido y siguió a Ahwin.

Capítulo 104

—¡Su Alteza!

Enoch se apresuró a llegar.

«Si Enoch se involucra, podría ser peligroso».

Leticia movió los labios al instante. Behemoth. El lobo plateado que había estado dando vueltas cerca cargó rápidamente contra Enoch.

—¡Aargh!

Enoch salió despedido por los aires y aterrizó en el pozo.

—¿Qué es eso?

Al oír el ruido, Tenua se giró sorprendido.

—¡Uf! ¡Ah!

Entrecerró los ojos al ver cómo una fuerza invisible arrastraba a Enoch fuera del pozo.

—¿Qué es eso?

—¡Uf! ¡Vete! ¡Te dije que te fueras!

—¿Un espíritu del viento? ¿Qué, Ahwin se ha metido en problemas otra vez?

Solo Ahwin podía utilizar el poder del viento para interferir con los enviados del Principado.

—En serio, ese tipo siempre se mete en todo. ¿Acaso los enviados son sus hijos? ¿Por qué está tan inquieto?

Tenua frunció el ceño y se echó el pelo hacia atrás con irritación.

Nunca tuvo la intención de matar a los enviados en ese momento. Ya había obtenido una justificación para tratar con los enviados sin desobedecer las órdenes de Josephina.

Aun así, era exasperante.

«¡Qué descaro! Ya veremos cuando volvamos al imperio».

Juró que esta vez ordenaría bien las alas, rechinando los dientes, cuando una voz suave le llegó.

—Tenua, ¿qué te trae por aquí?

Tenua se detuvo un instante y luego se dio la vuelta lentamente.

Leticia permanecía a unos pasos de distancia, observándolo en silencio.

Firme como un pino alto, sin el menor atisbo de vacilación. Al observarla, Tenua dejó escapar una risa hueca.

«Princesa, ¿esa pregunta era para mí? ¿Qué me trae por aquí? ¿De verdad, a mí? ¿Has olvidado quién soy? ¿Te has vuelto loca?»

En memoria de Tenua, Leticia siempre estaba llorando.

Suplicando por su vida o derramando lágrimas como una persona muerta, habiendo perdido toda esperanza. No había rastro de vida en sus ojos. Tenua la había convertido en eso.

Sin embargo, ahora.

—Princesa, ¿por qué eres tan atrevida? ¿Qué te da tanta confianza? ¿Cómo puedes mantenerte tan firme ante mí?

Ella estaba frente al propio Tenua.

¿No debería estar temblando de miedo como siempre? Él había venido a ver eso, pero ¿cómo podía mostrarse tan desafiante?

A pesar de la provocación de Tenua, Leticia se mantuvo serena. La risa burlona en el rostro de Tenua se fue desvaneciendo gradualmente.

Ver la seguridad en sí misma de Leticia le hizo sentir aún más desprecio.

«¿De verdad? ¿Has perdido el miedo de verdad? ¿O te has vuelto loca? ¿Qué te impulsa? ¿Cuál es la razón de tu locura? ¿Es por el príncipe Dietrian? Vi antes que el príncipe parece apreciarte. ¿Has olvidado cuál es tu lugar por eso?»

Tenua se rio como si fuera absurdo.

—¿Recibiste un poco de cariño de ese mestizo y has olvidado lo aterrador que puedo ser? ¿Has olvidado todo lo que te hice?

—…Eso es imposible.

Leticia habló en voz baja, bajó la mirada y luego cerró los ojos.

«Ya no puedo dejar que el pasado me frene».

Leticia había decidido utilizar la autoridad del Señor de Rozantine para tratar con Tenua.

Pero ahora, con Tenua frente a ella, de repente se preguntó si eso era necesario. No, ella sentía que no debía ser así.

«Debo ser yo quien le ponga fin».

Si él fue la persona que arruinó su vida. Si su objetivo eran las personas que ella quería. Lo justo era que lo terminara con sus propias manos.

Sintiendo su determinación, el elixir comenzó a brillar intensamente. Finalmente, Leticia tomó la decisión y miró fijamente a Tenua.

Unos ojos verdes lo miraron fijamente.

—Ya no te tengo miedo.

—¿Qué?

—Porque lo falso jamás podrá vencer a lo real.

Tras declararlo, se dirigió con paso firme hacia Tenua. Entonces, recurrió al poder divino que fluía a través de ella.

Un estruendoso rugido que sacudió el cielo y la tierra hizo que los caballeros que se encontraban cerca detuvieran sus acciones momentáneamente.

Dietrian, que estaba en medio de clavar su espada en las fauces de una bestia de arena, giró la cabeza bruscamente. Sus ojos se abrieron de par en par.

A lo lejos, se desplegaba una escena increíble.

Un torbellino blanco se elevó en espiral hacia el cielo, girando furiosamente. Alrededor del torbellino, numerosas gotas de agua se dispersaban.

Sorprendentemente, el torbellino estaba conectado al pozo.

Cerca del pozo ahora vacío, Enoch luchaba por levantarse.

Dietrian, sacando su espada del cadáver de la bestia, corrió como un loco.

—¡Leticia!

Ahwin observó el enorme torbellino con asombro.

El torbellino, formado por corrientes de agua, parecía un mar embravecido.

Su larga cabellera plateada y sus vestiduras blancas de sacerdote ondeaban salvajemente al viento.

Como aquel que domina el viento, pudo percibir que los vientos circundantes estaban sumamente agitados.

Volaban amenazadoramente alrededor del torbellino, mostrando los dientes. Un infierno de agua y viento se había creado en medio del desierto.

Porque eso era lo que deseaba el dueño de ambos poderes.

«Lady Leticia ha sometido a Tenua».

En medio del torbellino, entre el rugido del viento, Tenua estaba paralizado, incapaz de mover un dedo.

Con el rostro pálido, bajó la mirada hacia su pecho. Una pequeña mano presionaba con firmeza sobre el lugar donde se encontraba su corazón.

«¡Qué... qué está pasando ahora mismo!»

Un escalofrío le recorrió la espalda. Al ver brillar intensamente su pulsera, Tenua gritó en silencio.

«¡¿Qué está haciendo esta mujer?!»

Desde el momento en que la mano de Leticia tocó su pecho, no pudo mover ni un dedo.

Mientras tanto, sentía que la furia del agua y el viento a su alrededor amenazaba con destrozarlo.

Las numerosas gotas de agua se sentían como armas afiladas.

Incluso su rostro y el dorso de sus manos, dondequiera que las gotas lo tocaron, comenzaron a sangrar. El viento cortante amenazaba su cuello como una sierra.

Al ver el líquido carmesí correr por su mano, Tenua palideció.

El miedo a ser masacrado por miles, por decenas de miles de gotitas, se apoderó de él.

«¡¿Cómo puede hacer esto?!»

No podía creer lo que estaba sucediendo.

—¡Tú, ¿qué estás haciendo…? ¡Huk!

Y en ese momento, se arrepintió.

Con solo pronunciar unas pocas palabras, sintió como si le desgarraran las entrañas. Al saborear el amargo sabor de la sangre en su boca, Tenua lo comprendió instintivamente.

Se estaba muriendo. Si las cosas seguían así, sin duda moriría.

Debía escapar a toda costa…

—Ni se te ocurra correr. Tenua.

Su voz le azotaba el alma.

Escupió sangre de color rojo oscuro.

Ni una sola gota de sangre llegó a Leticia, sino que se dispersó y se fundió con el torbellino.

Leticia le empujó suavemente el pecho. Con el rostro pálido como un fantasma, Tenua retrocedió tambaleándose.

—Tenua, muestra algo de respeto —susurró Leticia.

Las rodillas de Tenua flaquearon.

No era su voluntad.

Una fuerza invisible lo obligó a hacerlo. Algo lo sujetó por la nuca justo cuando estaba a punto de caer hacia adelante. Era una mano gigante hecha de agua y viento.

Leticia caminó suavemente hasta colocarse frente a él. Tenua jadeó en busca de aire, medio ahogado, y suplicó.

—Sálvame, por favor, ayuda. No quiero morir.

La mirada de Leticia se hizo más profunda.

Sobre la imagen de Tenua suplicando, vio superpuesta su antiguo yo. Solo había una respuesta que debía dar para destrozar por completo ese pasado.

—No. Morirás aquí hoy.

Un sonido escalofriante cuando el torbellino comenzó a encogerse repentinamente.

Instantes después, donde el torbellino había desaparecido, Leticia y Tenua se encontraban a unos cinco pasos de distancia.

Ahwin se apresuró a comprobar primero cómo estaba Leticia.

Para su gran alivio, Leticia estaba ilesa. Es más, parecía estar incluso mejor que cuando acababa de desmontar de su caballo.

Por otro lado, Tenua era un desastre.

Lo que había ocurrido en el interior era evidente, pues su cuerpo estaba cubierto de sangre. Su postura era extraña.

Entonces, Leticia miró a Ahwin y asintió levemente.

Ahwin comprendió de inmediato lo que tenía que hacer.

—¡Todos, seguidme inmediatamente! —gritó.

Él condujo a los caballeros que lo rodeaban hacia los dos.

El señor de Rozantine también se unió apresuradamente a Ahwin.

Cuando se reunieron suficientes testigos, Ahwin le preguntó a Leticia.

—¿Qué pasó?

Leticia respondió.

—Acabo de descubrir que Tenua, la Segunda Ala, había robado el Grial de Rozantine.

—¿Tenua manipuló la reliquia de la diosa?

Ahwin alzó la voz deliberadamente.

Los murmullos se extendieron entre la multitud. Fue entonces cuando el Señor de Rozantine dio un paso al frente.

—¡Sí! De hecho, ¡este hombre robó el Grial de Rozantine anoche! ¡Dije que, sin el Grial, toda la gente de Rozantine moriría, pero fue en vano!

Leticia continuó naturalmente.

—Sí. Robar el Grial es un acto muy peligroso. Por eso dije que se lo contaría a mi madre. Luego me amenazó con el poder del Ala. El torbellino de hace un momento es prueba de ello. Usó el poder del agua, tal vez manipulando el poder del Grial. Y protegió ese torbellino con el poder del viento que controla. —Leticia miró a su alrededor—. Todos los presentes deberían saberlo bien. Que Tenua controla la fuerza del viento.

—Tiene sentido. Sentí una energía familiar proveniente del torbellino, así que así fue como resultaron las cosas.

—Mientras me amenazaba con ese poder, de repente, empezó a sangrar y se desplomó.

—Debe ser porque no pudo controlar adecuadamente el poder del Grial. —Ahwin respondió con naturalidad—. Debió de ser castigado por intentar usar el poder de la diosa con malas intenciones. Es evidente que el plan de la diosa estaba en el Grial.

Dicho esto, Ahwin miró fríamente a Tenua.

—Informaré debidamente de este incidente a Lady Josephina. El delito de poner en peligro a Rozantine al manipular la reliquia no se tomará a la ligera. Aunque sea un Ala de la Diosa, no podrá escapar a un castigo severo.

—¡Disparates!

Tenua, incapaz de contener su ira, miró fijamente a Ahwin con los ojos inyectados en sangre.

—¡Rozantine está en peligro! ¡Ridículo! ¡El Grial ya estaba roto, y el Señor ocultó ese hecho! —Tenua se enfureció—. ¡No fui yo quien puso a Rozantine en peligro, sino el Señor! ¡Ya estaba roto! ¡Solo lo saqué un momento cuando ya no tenía remedio!

Y en ese preciso instante, con un estruendo que hizo temblar la tierra, decenas de jinetes irrumpieron en la zona.

Eran los rastreadores de Rozantine, siguiendo al Señor en busca del Grial.

Capítulo 103

—Estás cansada porque has agotado toda el agua de Rozantine. Habiendo gastado tan tremendo poder divino, es inevitable que te sientas exhausta.

Leticia seguía sintiéndose desconcertada.

—¿Qué tiene que ver el uso del poder con la celebración?

Los ojos de Dinute brillaban.

—¡Por supuesto que es algo para celebrar! ¡Despertar el poder del agua y lograr semejante hazaña de inmediato!

—Ah… ya veo.

Leticia sintió alivio, pero también algo de vergüenza. Le daba vergüenza decir en voz alta que estaba contenta de haberse vuelto más fuerte.

—Pero hace bastante tiempo que no uso mi poder. Al ver que mi estado empeora, me pregunto si se debe a mi falta de habilidad.

Había transcurrido al menos medio día desde que salieron de Rozantine.

Había usado su poder justo después de salir por las puertas de la ciudad, pero en lugar de recuperarse, su energía seguía agotándose.

—Eso es natural. Sigues usando tu poder en este preciso instante, ¿verdad?

—¿Yo? ¿Usando mi poder ahora mismo?

—Las gotitas del agua de Rozantine siguen ocultas en el subespacio. Así que, por supuesto, estás usando tu poder continuamente —dijo Dinute con una sonrisa pícara—. Innumerables gotas están tomando prestada energía desesperadamente de ti, e incluso la distancia ha aumentado. Tu energía inevitablemente disminuirá.

Era natural que se sintiera cada vez más agotada, sobre todo porque no paraba de hablar sin saber cómo descansar.

—No te preocupes demasiado. Todos quieren ayudarte porque les caes bien.

—…Ya veo.

Leticia se sonrojó al hablar.

Sentía cosquillas en su interior. Siempre se sentía así cuando alguien le decía que le gustaba.

Al verla avergonzada, Dinute soltó una carcajada y la abrazó con fuerza.

—¡Ay, qué adorable eres!

—…Gracias.

Leticia dudó antes de devolverle el abrazo a Dinute.

Dinute tenía un aroma muy agradable. No era tan fuerte como un perfume, pero resultaba reconfortante.

De repente, pensó.

«¿Es a esto a lo que se refieren las personas con el olor de una madre?»

Dinute dijo amablemente.

—No te preocupes por el poder divino perdido. Una vez que restaures el agua de Rozantine a su estado original, volverá a su lugar. No, probablemente se hará aún más fuerte. Tu poder está creciendo incluso en este momento. Por eso puedo aparecer ante ti ahora.

Mientras Dinute hablaba, un pensamiento cruzó de repente por su mente.

—Entonces, tal vez, porque esta mañana desperté el poder del agua…

—Sí. Al igual que cuando restauraste el poder del elixir y pude encontrarme contigo, tu poder se ha fortalecido, permitiéndome aparecer.

Dinute miró a Leticia con satisfacción.

—Por eso he venido hoy a presentar un oráculo.

—¿Un oráculo?

—Sí. Puede que Sig vuelva a quejarse, pero no pasa nada. Al fin y al cabo, voy a dormir un buen rato.

Dinute soltó una risita. Leticia ladeó la cabeza con confusión.

—Sig… ¿Quién es ese?

—Ahí está, el lagarto malhumorado. Está prendado de ti aunque nunca te haya conocido.

—¿Qué?

Leticia parpadeó desconcertada.

Era difícil imaginar que un lagarto se encaprichara de ella.

¿Una bestia dragón amiga del Señor Dinute, tal vez?

La risa de Dinute se intensificó. Se percató del malentendido de Leticia, pero no la corrigió.

Reprimiendo la risa, le acarició la mejilla a Leticia y declaró:

—Leticia, mi hija.

Leticia se estremeció.

Unos ojos dorados la miraban fijamente.

—Sin duda superarás la maldición que la impostora te ha echado. Porque lo falso no puede vencer a lo auténtico. —El oráculo continuó—. Tal como una vez me lo pediste, protegerás a todos tus seres queridos y lograrás todo lo que deseas. Este es el primer oráculo que le concedo a mi verdadera hija.

La mirada de Leticia vaciló como las olas mientras miraba a Dinute.

Aunque el oráculo había terminado, ella no pudo decir nada.

Era demasiado perfecto.

Quería creer en el oráculo de Dinute, pero una parte de ella tenía miedo. Se preguntaba si Dinute le estaba mintiendo para tranquilizarla.

—Lo sé. Puede que ahora mismo sea difícil creerme. —Dinute, adivinando los sentimientos de Leticia, bajó la mirada hacia su cuerpo—. Me gustaría poder explicar más para que te sintieras más tranquila, pero…

Sus piernas ya comenzaban a desvanecerse.

—Parece que no podré regresar hasta que consigas tu próxima ala.

Afortunadamente, había alguien más que podía decirle la verdad. Antes de que su cuerpo desapareciera por completo, Dinute dijo rápidamente:

—Fíjate en el sueño de Gilead, Leticia.

Con esas palabras, todo lo que estaba frente a Leticia se volvió blanco.

Leticia abrió los ojos lentamente.

Parecía haber transcurrido bastante tiempo, pero el paisaje que tenía ante sí permanecía prácticamente inalterado.

Enoch estaba sacando agua del pozo en la misma postura que la última vez que ella lo vio.

A lo lejos, se podía ver a unos caballeros cazando bestias mágicas.

Leticia exhaló lentamente.

«He recuperado mi energía».

Leticia apretó el puño por un instante y luego estiró la espalda.

«La diosa debió de haber ayudado».

Las gotitas del agua de Rozantine seguían ocultas en el subespacio. Sin embargo, su energía había regresado, presumiblemente porque Dinute había ejercido su poder.

«Tampoco debió ser fácil para la diosa».

Leticia sintió una calidez en el corazón.

«Ojalá pudiera hacerme más fuerte rápidamente».

Dinute parecía hacerse más fuerte cada vez que despertaba. Su deseo de reunir rápidamente las nueve alas y enfrentarse a Josephina se intensificaba.

«Pero, ¿qué es Gilead?»

Antes de desaparecer, Dinute lo había dicho claramente.

Era una palabra que oía por primera vez, pero dado que Dinute la había mencionado, debía tener una importancia significativa.

«El sueño de Gilead».

Gilead y sueño.

Grabó esas dos palabras en su corazón.

En ese instante, un torbellino negro se arremolinó repentinamente frente a ella. Enoch, que estaba sacando agua, se giró sorprendido.

—¡Su Alteza!

Con voz desesperada, el viento negro se hizo repentinamente más fuerte.

Un hombre emergió de su interior.

El hombre la miró con una sonrisa burlona. Sus ojos amarillos, como los de una serpiente, parpadearon de forma amenazante.

—¡Cuánto tiempo sin verte, princesa!

Era Tenua, el segundo al mando de Josephina, quien la había atormentado con la mayor crueldad.

—¿Cómo te sientes?

Hace mucho tiempo, después de atormentar a Leticia, Josephina siempre solía preguntar eso.

—¿Sientes algo? ¿Como una energía extraña que recorre tu cuerpo? ¿Algo así? ¿Viste a la diosa por casualidad? ¿Dijo que te iba a dar algo?

En aquel entonces, Leticia no tenía ni idea de cuáles eran las intenciones de Josephina con esas preguntas.

—No lo sé. Madre, me equivoqué. Lo siento mucho.

Lo único que deseaba era vivir. Si tan solo pudiera evitar más dolor, sentía que podía lograr cualquier cosa.

—Por favor, sálvame, madre. Haré lo que sea.

Sin duda, Josephina quería algo de ella. Pensaba que el tormento se debía a que no podía satisfacer ese deseo.

Así que intentó desesperadamente "sentir" algo, cualquier cosa de la que hablara Josephina.

Pero ella no sintió nada. A pesar de rezarle a la diosa todos los días, la diosa no apareció.

Entonces, un día, llegó un momento insoportable.

Al final, mintió sin siquiera darse cuenta.

—Madre, creo… siento algo.

—¿Sentiste poder?

—Sí. Justo ahora tuve una sensación extraña.

Pensó que al decir eso, ya no la lastimarían. El rostro de Josephina se retorció como el de un demonio, demostrando que su creencia era ingenua.

—¿De verdad afirmas haber sentido el poder de la diosa?

—¿El poder de la diosa?

Entonces Leticia se dio cuenta de que algo andaba terriblemente mal y suplicó desesperadamente.

—No, no sentí nada. Estaba mintiendo. De verdad.

Ese día, muchas cosas cambiaron.

Hasta entonces, había habido esperanza en su corazón. La esperanza de que algún día su vida mejoraría.

Pero después de ese día, la esperanza comenzó a desmoronarse lentamente.

Y finalmente, desapareció por completo justo después de que Tenua le contara la muerte de Julios.

El miedo llenó el vacío dejado por la esperanza.

Ella tenía miedo de todo en este mundo.

Y así, incluso llegó a tenerle miedo al hermano de Julios, Dietrian. No pudo abrirle su corazón hasta el final debido a su temor.

Así, dejó ir al único hombre que le había demostrado afecto, en vano.

Solo después de su muerte se dio cuenta del amor que sentía por él.

Confinada en el palacio, pasó tres años sola, añorándolo hasta que murió en soledad.

Esa fue su primera vida.

Muchas cosas cambiaron en su segunda vida.

Pero algunas cosas permanecieron igual.

Ella seguía teniendo miedo de Tenua.

Por eso tembló cuando vio a Tenua de pie junto a Ahwin antes de abandonar la capital.

Intentó sacudirse el miedo, pero no fue fácil. Sobre todo, cuando Tenua contaminó el pozo. El miedo grabado en su alma la asfixiaba, como si estuviera a punto de morir.

—Te extrañé mucho, Princesa.

Sorprendentemente, a diferencia de antes, Leticia no se vio afectada en absoluto.

«Es una sensación extraña. No le tengo miedo a Tenua en absoluto».

Leticia encontró su propio cambio desconocido, pero a la vez tan natural porque...

«Soy la verdadera, reconocida por la diosa».

Ahora, incluso podía usar libremente los poderes del agua y del viento.

«Por otro lado, es un farsante».

Por primera vez, lo vio. La peculiar aura púrpura que envolvía a Tenua. Algo que nunca había visto cerca de Noel y Ahwin.

El aura púrpura que se acercaba a ella como humo se desintegró en polvo en el instante en que la tocó.

El aura retrocedió como si estuviera sobresaltada, retirándose como si tuviera miedo.

Tenua, ajena a todo, soltó una risita.

—¿Tienes miedo, princesa?

Ni siquiera podía imaginar que Leticia estuviera reprimiendo su propia energía.

Observándolo en silencio, Leticia esbozó una leve sonrisa y se levantó lentamente de su asiento.

Capítulo 102

«Imposible».

De repente, un pensamiento absurdo le vino a la cabeza. Tal vez la razón por la que no había mencionado que sabía montar a caballo era...

«¿Quieres viajar conmigo?»

Dietrian tragó saliva involuntariamente. Sin embargo, pronto se burló de sí mismo.

«Tonterías. No puede ser eso».

Sería algo que él podría pensar, desesperado por estar cerca de ella todo el día, si ella supiera montar a caballo y quisiera hacerlo con él.

Él rio levemente y le dio una palmadita en la espalda a Leticia.

«Debió de haber tenido una mala experiencia con los caballos en el pasado».

Así, se sacudió el dulce pensamiento que por un instante le había conmovido el corazón. O mejor dicho, lo intentó.

Pero sencillamente no podía quitárselo de la cabeza.

«Leticia podría…»

Solo esa frase llenaba su mente.

«Si me ama…»

Su corazón latía con fuerza y se le secó la boca.

«Si ella me ama tanto como yo la amo a ella…»

Su agarre sobre el vestido se hizo tan fuerte que su mano se puso blanca. De lo contrario, sintió que la atraería hacia un fuerte abrazo.

—…Su Alteza, me siento realmente mal.

Justo antes de que su cabeza se llenara de dulces fantasías, ella le susurró algo.

Leticia lo miró con los ojos llenos de lágrimas.

—Me siento muy mareada.

—Oh.

Al verla sufrir, sus pensamientos ociosos se desvanecieron al instante.

—¿Te encuentras muy mal?

Parecía que haber estado montando durante mucho tiempo en un cuerpo al que no estaba acostumbrado había pasado factura.

«No hay suficiente tiempo de descanso, ¿qué se puede hacer?»

Pensó que ella estaría mejor después de dormir bien, pero no había tiempo para eso.

Había muchas bestias salvajes por esta zona. Si se demoraban, las bestias se reunirían a su alrededor.

Solo se habían detenido un momento para darle agua al caballo, pero debían partir pronto.

Aun así, deseando que ella pudiera descansar cómodamente al menos un rato, comenzó a desabrocharse la capucha y dijo.

—Deberías tumbarte y descansar un rato. Por favor, espera un momento.

—Oh, no. Creo que me marearé aún más.

Leticia negó con la cabeza apresuradamente. Tan solo pensar en acostarse le provocaba náuseas.

—Así mismo. —Un poco aturdida por el mareo, susurró como si suplicara—. Por favor, no dejes de abrazarme, Su Alteza…

Los movimientos de Dietrian se detuvieron momentáneamente. Sin darse cuenta de la bomba que acababa de soltar, Leticia se apoyó en su pecho, respirando con dificultad.

—…Muy bien. Apóyate en mí.

En cuanto Leticia estuvo en sus brazos, se desplomó. Las lágrimas que se habían acumulado en sus pálidas mejillas le corrieron por las mejillas.

Aunque la miraba con lástima, las palabras que acababa de oír y las anteriores seguían dando vueltas en su cabeza.

—Tengo tanto miedo. Quiero olvidar las pesadillas, así que por favor, abrázame más fuerte…

Dietrian consideraba ridículo su propio estado mental.

Leticia sufría mucho, y sin embargo él estaba perdido en pensamientos tan inútiles.

«Sin esperanza, en efecto».

Chasqueó la lengua al ver su propia situación y le dio una palmadita en la espalda a Leticia.

Lo más ridículo era que, incluso mientras se reprendía a sí mismo, la encontraba increíblemente encantadora.

Era algo que iba más allá del afecto, casi al nivel de la obsesión.

Pensando que Leticia podría huir si lo supiera, Dietrian tomó una decisión una vez más.

«Nunca debo dejar que este sentimiento se note».

El resto fue breve. Tras lidiar con las bestias cercanas, el enviado reanudó su viaje.

Tuvieron que pasar varias horas más encima de los caballos.

Para cuando llegaron al siguiente lugar de descanso, el estado de Leticia había empeorado. Habiendo corrido a caballo estando ya exhausta, era imposible que estuviera bien.

Apenas tenía fuerzas para mover un dedo y Dietrian casi tuvo que bajarla del caballo.

Dietrian, tras apoyar a Leticia contra un árbol, habló con urgencia.

—¡Enoch!

—Sí, Su Alteza.

—Informa inmediatamente al ala del imperio. Llama a Ahwin, el tercer miembro del ala que trató a Barnetsa anteriormente.

Sabiendo que Ahwin estaba del lado de Leticia, había evitado pedirle ayuda delante de los demás en la medida de lo posible.

Si otros se percataran de la relación entre ambos, sería imposible obtener ayuda en momentos realmente críticos.

Pero ahora no era el momento de ser exigente con el agua fría o caliente.

Entonces, Leticia lo detuvo con voz débil.

—Su Alteza, por favor, no lo hagas.

—Leticia.

—No llames al ala del imperio.

Hoy, precisamente hoy, Ahwin no debía atender a Leticia.

Tenía que lidiar perfectamente con Tenua.

El plan de Leticia había transcurrido sin problemas hasta el momento. Incluso ahora, podía sentir muchas gotas que se escondían bien a petición suya.

Rosantine habría sido puesto patas arriba hace mucho tiempo.

Quienes perseguían al señor en busca del desaparecido Santo Grial tal vez ya hubieran partido.

Ahora, solo les quedaba esperar. Para que el pueblo de Rosantine aplicara el merecido castigo a Tenua, quien robó el Santo Grial.

Solo había una preocupación: evitar que víctimas inocentes fueran víctimas de los actos desesperados de Tenua, quien utilizaba el poder de la diosa para proteger a los demás.

Ella se lo había pedido a Ahwin. Si Tenua se descontrola e intenta dañar a otros, había que neutralizarlo con el poder del viento.

Eso fue motivo suficiente para que Ahwin interviniera y protegiera al pueblo del santo.

Sin embargo, Leticia fue una excepción.

—Behemot, hoy ni Ahwin ni tú podéis ayudarme. Si estas palabras llegan a oídos de mi madre, sin duda sospechará de Ahwin.

Varios caballeros imperiales ya habían visto a Ahwin tratando a Barnetsa con anterioridad.

Puede que pasara desapercibido una vez, pero la repetición levantaría sospechas.

Si esas sospechas llegan a oídos de Josefina tras la muerte de Tenua, sin duda causarían un gran problema.

Por lo tanto, no se debía llamar a Ahwin.

—Con descansar es suficiente. No hace falta llamar al ala del imperio. Es mucho más engorroso.

Ahwin ya conocía su condición.

El nerviosismo con el que Behemoth caminaba cerca de ella era prueba de ello.

Como ala, debía ser difícil soportar ver a su ama sufrir. Solo aguantaba gracias a sus órdenes.

—Pero.

—Por favor, Su Alteza.

Leticia le suplicó. Al verla insistir, Dietrian ya no pudo insistir.

—Entonces, me quedaré a tu lado.

—No lo hagas. Debes irte.

Leticia volvió a negar con la cabeza.

—Los demás podrían estar en peligro. Por favor, no te preocupes por mí y vete.

—Leticia.

—Tienes que lidiar con las bestias de arena que hay cerca. Esa es la única manera de montar con seguridad.

Lidiar con las bestias de arena era sencillo pero difícil.

Había que perforar los agujeros de respiración en la arena uno por uno para matar a las bestias que se escondían debajo, y luego rociar una sustancia para bloquear el olor a sangre e impedir que se acercaran otras bestias.

En teoría sonaba fácil, pero en la práctica era peligroso, ya que no se sabía cuándo ni de dónde podría provenir un ataque.

Leticia sonrió levemente.

—Eres el mejor espadachín del Principado. No puedo tener a una persona así aquí. Estaré bien después de descansar un poco. Lo sabes.

—…Entendido.

Aunque le resultaba difícil dejarla sufrir, Dietrian suspiró levemente y asintió.

—Volveré en breve.

Tras rozar suavemente sus labios con la frente de ella, se puso de pie. Enoch, que había estado allí de pie, habló con expresión resuelta, como si hubiera estado esperando este momento.

—No os preocupéis, Su Alteza. Protegeré a Su Alteza con mi vida si es necesario.

—Cuento contigo.

Después de que Dietrian se fue, Leticia se apoyó contra el árbol, cerró los ojos y dejó escapar un largo suspiro. Enoch, que la había estado observando ansiosamente, dijo:

—Su Alteza, ¿deseáis un poco de agua fresca?

Leticia asintió débilmente con la cabeza.

—Por favor, esperad un momento.

Enoch se levantó y se dirigió hacia el manantial. Leticia contempló su figura que se alejaba.

Pero la imagen de él llenando la botella de agua comenzó a volverse borrosa repetidamente.

Leticia parpadeó confundida.

«¿Por qué tengo los ojos así?»

Su concentración seguía perdida, y todo se volvió aún más borroso, sintiendo como si toda la vitalidad se le escapara del cuerpo.

Empezó a sentir que algo andaba muy mal.

¿De verdad puede deberse simplemente a montar a caballo?

Leticia no pudo continuar con su pensamiento.

Su visión se volvió negra.

—Ha pasado mucho tiempo.

Un fondo blanco. En el centro se encontraba una mujer con un rostro familiar.

Larga melena rubia que le llegaba hasta los tobillos, ojos que brillaban como oro fundido.

Era la diosa Dinute.

¿Por qué había aparecido de repente la diosa?

Sobresaltada, Leticia parpadeó rápidamente y se acercó apresuradamente a Dinute, hablándole con urgencia.

—Señora Dinute, algo anda mal con mi cuerpo. Parece que ha ocurrido un problema.

Dinute no se habría mostrado sin motivo. Seguramente había venido debido al estado actual de Leticia.

La intuición de Leticia fue acertada.

—Vine precisamente por eso —dijo con una sonrisa—. Vine porque pensé que podrías estar demasiado preocupada. No hay absolutamente ninguna necesidad de preocuparse. De hecho, es algo para alegrarse.

—¿Algo por lo que alegrarse?

Leticia no lo entendió y volvió a preguntar.

La sonrisa de Dinute se acentuó.

Capítulo 101

Un arcoíris translúcido que se elevaba hacia el cielo detuvo repentinamente su ascenso.

—¿Eh?

La niña, que había estado jugando alegremente bajo la fuente de la plaza, se detuvo en seco con expresión de desconcierto.

Parpadeó con consternación. Su vestido, que hacía apenas unos instantes estaba empapado, ahora estaba seco y esponjoso.

El agua que se había acumulado a sus pies también había desaparecido, como si nunca hubiera estado allí, sin dejar rastro.

—¡Kyaaa!

Una noble, que disfrutaba de un paseo en barco mientras desayunaba, gritó y se agarró al costado de la embarcación cuando esta comenzó a mecerse violentamente, provocando que los sándwiches y el café cayeran al suelo.

—¡Smith! ¿Qué está pasando? ¿Por qué estamos cayendo?

—No lo sé.

El sonido del agua drenándose resonó ominosamente como si anunciara el fin del mundo.

Las paredes del lago, cubiertas de musgo y que ahora parecían la entrada al infierno, se fueron revelando lentamente.

—¡Sálvame, Smith!

—¡Aaaah!

Los dos, al haber perdido la oportunidad de saltar, se aferraron el uno al otro y gritaron.

—¡Puaj!

—¡Aaah!

La caída, que parecía interminable, terminó con una sacudida tremenda. Smith se levantó rápidamente del lugar donde había estado tendido. Luego miró a su alrededor horrorizado.

—Esto es…

Era el fondo del lago. Rodeado de algas marchitas, rocas cubiertas de musgo y peces que revoloteaban.

—¡Aaah!

Un pez entró aleteando en la barca. Logró arrojarlo de vuelta al agua. Luego, sintiendo las piernas débiles, se desplomó.

—El agua del lago se ha secado.

—¡Oh, Diosa…!

La mujer que estaba a su lado, temblando, acabó desmayándose.

—¡Anita! ¡Anita! ¡Recapacita!

Abrazó a su esposa inerte y maldijo mirando al cielo azul.

—¡No hay nadie que nos salve!

—Por último, bendeciremos ahora a aquellos que están a punto de recorrer el camino del sacerdocio.

Ante la declaración del Sumo Sacerdote, los aspirantes a sacerdotes se arrodillaron apresuradamente ante el estrado. El Sumo Sacerdote recitó brevemente una oración en alabanza a la Diosa y luego bajó del estrado.

Un muchacho con túnica ceremonial azul trajo apresuradamente un cuenco de latón. El sumo sacerdote se lavó las manos en el agua que contenía y declaró con arrogancia:

—Esta agua bendita es una gracia que nos ha sido concedida a través del Santo Grial de Rosantina. No debéis olvidar la bendición de esta agua bendita y consagrar vuestras vidas a la Diosa.

—Recibimos la voluntad de la gran Diosa.

Los jóvenes sacerdotes hicieron una profunda reverencia. Sus familias, que los observaban desde la distancia, se emocionaron hasta las lágrimas de orgullo.

—Ahora, a partir de este momento…

El sumo sacerdote no pudo terminar su frase. El agua bendita del cuenco de bronce disminuía. El rostro del muchacho que lo presenció palideció.

—Sumo Sacerdote, el agua bendita está…

Mirando fijamente el cuenco de latón vacío, el Sumo Sacerdote metió la mano en él.

La sensación de sequedad, desprovista de humedad alguna, también palideció su rostro.

El chico retrocedió tambaleándose.

El cuenco de latón rodó por el suelo con un sonido seco.

La congregación, sobresaltada, se puso de pie. El sumo sacerdote, que había estado mirando el cuenco caído como petrificado, se arrodilló rápidamente. Tocó la alfombra con presteza.

Sus ojos se llenaron de terror. El agua bendita había desaparecido. No quedaba ni rastro de humedad en la alfombra roja.

El sumo sacerdote se dirigió apresuradamente al castillo principal.

La zona frente al castillo ya estaba abarrotada de gente. Todos hablaban caóticamente, entre la conmoción y el miedo.

—De repente, el agua de mi taza desapareció. ¡Sin dejar rastro!

—¡El depósito de agua está vacío! ¡Ayer mismo estaba lleno!

—¡Debe haber un problema con el Grial! ¡Debemos ver al Señor!

A pesar del tremendo alboroto, las puertas del castillo permanecieron firmemente cerradas. Los caballeros que habían recibido órdenes del señor con antelación habían cerrado las puertas desde dentro.

—¿Por qué no abren las puertas? ¡Por qué no!

—¡Está claro que el Señor nos está ocultando algo!

—¡Ábrela! ¡Date prisa y ábrela!

La gente empezó a agitarse cada vez más. El miedo a quedarse sin agua de la noche a la mañana en medio del desierto fue lo que los llevó a ese estado.

El sumo sacerdote, apretando los dientes ante la escena, hizo rápidamente una señal con la mano.

Reunió todo el poder divino en su interior y lo liberó en una explosión. Una luz blanca iluminó brevemente el área frente al castillo antes de desvanecerse al instante.

El silencio se apoderó del entorno.

El sacerdote, agarrándose el cuello de la camisa, jadeaba en busca de aire.

Hacia la multitud que lo miraba horrorizada, gritó con todas sus fuerzas.

—La puerta debe ser derribada. ¡Todos, moveos!

El fuerte sonido resonó mientras la puerta de madera temblaba. Los subordinados del señor temblaban de miedo.

—Lord Louis, ¿esto está bien de verdad? ¿No nos van a matar a golpes los habitantes del pueblo?

Gracias a que Ahwin derramó su poder divino durante toda la noche, Louis, que había despertado antes de lo previsto, apretó los puños con fuerza.

Su tez era pálida, pero sus ojos rebosaban de una determinación inquebrantable.

—No tenemos otra opción. Esta es la única manera de recuperar el Grial.

La puerta de madera comenzó a astillarse.

Las criadas gritaron de terror y se desplomaron. Luis las ayudó a levantarse rápidamente.

—¡No tenemos tiempo para esto! ¡La puerta del castillo pronto será derribada! ¡Debes esconderte ahora! ¡Date prisa!

Finalmente, la puerta del castillo se hizo añicos.

La gente, enfurecida, llegó en tropel como una manada de bisontes. Sin dudarlo, todos se precipitaron hacia la oficina del señor.

—¡El Señor no está aquí!

—¡Ve al jardín! ¡Allí está el Grial!

La voz del Sumo Sacerdote se elevó en un tono agudo.

Siguiendo sus órdenes, todos corrieron hacia el jardín para comprobar el estado del Grial.

Pero el Grial había desaparecido.

Lo único que quedaba era un estanque seco y un pedestal vacío.

—¡Oh, Diosa…! —Alguien murmuró con voz temblorosa. Algunos, perdiendo fuerza en las piernas, se sentaron.

El rostro del Sumo Sacerdote se contrajo terriblemente.

El Grial que había protegido a Rosantine durante cientos de años había desaparecido.

Cabalgando a toda velocidad, el señor echó un vistazo a Ahwin.

[En unas horas, toda el agua de Rosantine desaparecerá. La gente, presa del pánico, te perseguirá. Entonces, culpa a Tenua de todos los desastres, quien robó el Grial.]

Anoche, Ahwin había dicho esto mientras atendía a Louis.

Sin pensarlo dos veces, el señor decidió seguir las palabras de Ahwin.

Era la única manera de recuperar el Grial robado por Tenua y de devolverle el favor.

No había motivo para dudar.

Por eso terminó escoltando a la delegación diplomática, aunque no formaba parte del plan original. Sin embargo, aún albergaba dudas.

«¿Sucederá todo realmente como dijo Lord Ahwin?»

La desaparición repentina de toda el agua en Rosantine. Fue un acontecimiento tremendo, apenas controlable incluso para Josefina.

El señor sujetó con fuerza las riendas, tratando de tranquilizarse.

«Tengo que creer. Siendo el Ala de la Diosa, debe tener planes que van más allá de mi imaginación».

Leticia, la mente maestra detrás del plan, se encontraba en una situación desesperada.

Jamás se había imaginado que montar a caballo a toda velocidad pudiera ser tan agotador.

Cada sacudida del caballo al galope golpeaba su cuerpo con un fuerte impacto, lo cual era el mayor problema.

Aun sin mover una mano mientras montaba a caballo, sintió que le faltaba el aire, que le llegaba a la garganta. Recordando la advertencia de Dietrian de no abrir la boca, apretó los dientes con todas sus fuerzas.

Al percatarse del estado de Leticia, Dietrian le susurró con urgencia.

—Necesitas relajar tu cuerpo.

Si fuera tan fácil como parece, ya lo habría hecho. Leticia cerró los ojos con fuerza y se aferró a la crin del caballo.

Tras lo que pareció una eternidad, finalmente llegaron al manantial. El polvo se arremolinaba a su alrededor mientras decenas de caballeros a caballo se reunían.

Leticia, aún aferrada a la crin del caballo, no podía moverse, solo jadeaba en busca de aire.

Dietrian saltó rápidamente del caballo y la ayudó a desmontar.

En cuanto ella lo hizo, él la atrajo hacia sí, tirando de su cuerpo tambaleante.

—Leticia, por aquí.

Leticia casi se desplomó en sus brazos, incapaz de mantenerse en pie al fallarle las piernas. Dietrian rápidamente se agachó para sujetarla.

—Apóyate en mí, Leticia.

Dietrian apoyó la mejilla de Leticia contra su hombro, comprobando su tez mientras ella cerraba los ojos y jadeaba en busca de aire, para luego lamerse los labios secos.

—Agua.

—Un momento.

Le pasó el brazo inerte por encima del cuello y deslizó el suyo bajo los muslos de ella. Luego, la levantó de un solo movimiento y se dirigió hacia un árbol cercano.

Tras sentarla junto al árbol, abrió una botella de agua. Con cuidado, la acercó a sus labios.

Leticia estaba tan agotada que, al principio, no pudo beber bien el agua. El agua clara le goteaba por la parte delantera.

Pero entonces, como si se tratara de un elixir de vida, comenzó a beberlo con avidez.

El agua estaba tan dulce que se bebió la botella en un abrir y cerrar de ojos.

Al ver esto, Dietrian se apresuró a rellenar la botella en el manantial.

Leticia parpadeó. Poco a poco, su visión borrosa se fue aclarando.

—Pensé que iba a morir.

Pretender saber montar a caballo habría sido desastroso.

Si hubiera ido sola, no habría podido mantener la velocidad y se habría caído hace mucho tiempo.

Poco después, Dietrian regresó.

Una vez más, se inclinó hacia él y bebió el agua como un pajarito, trago a trago.

Al sentir el agua fría en su cuerpo, recobró el sentido. Él la rodeó con el brazo por los hombros y le besó la frente.

—Has soportado mucho.

—Siento que voy a morir.

—Para ser tu primera vez, lo has hecho muy bien. Algunos no aguantan el impacto y se desploman en cuanto se bajan.

Lo dijo con voz muy tierna. Ante esas palabras, Leticia sintió un remordimiento. Tras un momento de silencio, Leticia susurró.

—No era la primera vez.

—¿Qué?

—Ya he montado a caballo antes.

Dietrian parpadeó.

—¿Qué?

—Sé montar. Aunque nunca antes había ido tan rápido…

—¿Qué quieres decir con eso…?

Avergonzada, Leticia no pudo mirarlo a los ojos. Sin otra opción, se acurrucó en silencio en sus brazos.

Dietrian la miró con expresión de desconcierto.

«¿Has montado a caballo antes? ¿Pero por qué?»

Confundido, recordó rápidamente su conversación anterior.

Ahora que lo pensaba, ella nunca dijo directamente que no pudiera montar a caballo.

Lo había supuesto él mismo. Por supuesto, ella tampoco había corregido su malentendido.

«Por qué…»

Con una expresión de desconcierto, los ojos de Dietrian se abrieron de repente al mirarla.

Capítulo 100

Aunque nunca había montado a caballo a gran velocidad, sí había montado a caballo algunas veces.

Ella también había aprendido de Dietrian.

A ella, que siempre se quedaba en casa, casi le había suplicado, diciéndole que podría ser necesario algún día, y le enseñó a montar a caballo.

Había montado a caballo algunas veces, pero finalmente se rindió, diciendo que no podía hacerlo.

En cualquier caso, aunque era torpe, sabía montar a caballo. Pero no mencionó ese hecho.

Al ver la espalda de Dietrian alejarse, Leticia volvió a sentarse junto a la fuente, metió las manos en el agua fría y reflexionó.

«Yo, en realidad, era codiciosa».

Sabía montar a caballo, pero se mantenía callada. Incluso al reflexionar sobre sus propias acciones, se asombró de ellas.

«Pero no quería perder esta oportunidad».

La oportunidad de estar cerca de Dietrian, de ser abrazada por la persona que amaba, era algo que no podía perderse ni un solo instante. Parecía que su ansia crecía cuanto más tiempo pasaba con él.

«Anoche también estuvo muy bien…»

Tras encontrarse con Behemoth y regresar, lo observó dormir durante un largo rato, hasta que finalmente no pudo resistir la tentación de abrazarlo.

Le preocupaba que pudiera despertarse, pero afortunadamente no lo hizo.

Gracias a eso, descubrió una nueva faceta de él.

«Parece que no se despierta fácilmente una vez que se duerme».

Al ir a encontrarse con Behemoth, al regresar, e incluso cuando ella soltó una risita, él permaneció profundamente dormido en todo momento. Esto, naturalmente, la llevó a buscar otra oportunidad.

«¿Estaría bien también esta noche?»

Quizás fue la temperatura cálida de su cuerpo o su aroma familiar, pero su abrazo fue sumamente apacible. Sintió el cuerpo relajado y el sueño la venció fácilmente. Durmió plácidamente sin soñar.

Naturalmente, volvió a ser codiciosa.

«Si se despierta, ¿quizás podría decirle que sucedió mientras dormía?»

Mientras planeaba esto, se sentía desvergonzada. Leticia presionó su mano, ahora fría, contra su mejilla ardiente.

«Realmente debo estar loca».

Por supuesto, eso no significaba que tuviera intención de parar. Aunque se sentía fuera de sí, no podía evitar lo que le hacía sentir bien. Un susurro muy suave llegó a sus oídos, resonando aún.

[¡Leticia! ¡Soy yo!]

Era Behemot.

[¡Vine a contarte lo que me pediste ayer!]

La forma de Behemoth era más nítida que el día anterior.

Leticia miró rápidamente a su alrededor, confirmando que la gente estaba lejos, y luego susurró.

—¿Y el señor de Rosantine? ¿Nos prometió ayuda?

[¡Sí! Cuando le conté lo que dijo Leticia, ¡prometió hacer cualquier cosa para eliminar a Tenua! ¡Parece que los caballeros del Señor también se unirán a nosotros!]

—Son muy buenas noticias.

El rostro de Leticia recuperó el color.

Incluso cuando le contó el plan a Behemoth ayer y creyó que funcionaría, aún sentía cierta ansiedad.

Pero ahora, todo iba según lo planeado.

«Si esto sale bien, sin duda podremos proteger a todos».

Leticia había decidido eliminar a Tenua.

Ahwin se había ofrecido a sacrificarse para matar a Tenua, pero Leticia no lo permitió.

Si atacaban a Tenua por motivos distintos a la rebeldía directa, solo conseguirían aumentar las sospechas de Josefina.

La verdadera orden de Josephina era la masacre de la delegación del Principado, por lo que culparlos de rebeldía tampoco era una opción.

La delegación del Principado tampoco podía tomar medidas.

Después de todo, Tenua era el brazo derecho de Josephina, y atacarlo convertiría a todos los Caballeros Imperiales en enemigos.

Recurrir a un tercero, que no fuera Ahwin ni la delegación del Principado, era necesario para tratar con Tenua por una razón legítima distinta a la desobediencia.

Así pues, Leticia decidió pedir ayuda al Señor.

Era la mejor manera de satisfacer a Josephina con un pretexto, conseguir testigos y asegurar el éxito del plan.

El Señor aceptó la propuesta transmitida a través de Ahwin.

Se dio cuenta de que la propuesta de Leticia era la mejor manera de recuperar el Santo Grial con el menor sacrificio posible y proteger a Rosantine.

«Si todo va bien, ni siquiera la autoridad real de mi madre será un problema».

Esa aterradora orden de usar a Balenos para masacrar a la delegación del Principado antes de llegar al Principado.

Después de que Behemoth se marchara, Leticia miró hacia la puerta principal.

«Deben ser los caballeros del Señor de Rosantine».

Tal como Behemoth le había dicho, junto a los Caballeros Imperiales, había un grupo de caballeros que vestían una armadura marrón desconocida.

«Ese debe ser el Señor».

Al frente de los caballeros se encontraba un hombre de mediana edad, de estatura algo baja, montado en un caballo blanco y ataviado con una capa negra que simbolizaba a un comandante.

La mirada de Leticia, que lo observaba atentamente, brillaba con interés.

«Parece que el Señor de Rosantine será más útil de lo que pensaba».

Debido al dolor que le había causado su hijo, el rostro del Señor lucía bastante demacrado. Sin embargo, su mirada era firme. Se podía percibir su firme determinación de cumplir la tarea que se le había encomendado.

«Bien. Entonces, ahora todo depende de mí».

Leticia respiró hondo y luego miró el agua que contenía la fuente.

«Necesito poder utilizar el poder del agua».

El poder de la diosa para controlar y purificar el agua del mundo.

Solo con ese poder se podría completar este plan a la perfección.

Observó el agua, tan clara que se veía el fondo, con intenso nerviosismo.

Sumergió la mano hasta la mitad en el agua ondulante y rezó.

«Dame fuerzas. Por favor».

Su esperanza era más ferviente que nunca.

Que su deseo cumpliera su voluntad. Para que pudiera proteger a todos sus seres queridos.

Y en ese momento.

Leticia recuperó el aliento.

Las puntas de sus dedos, sumergidas en el agua, comenzaron a brillar.

La luz, que crecía sin cesar, aumentó de tamaño hasta alcanzar el de una moneda. Pronto, una luz tenue cubrió la parte inferior como un velo.

A su alrededor, partículas de luz se extendían por el agua como si el azúcar se estuviera disolviendo.

Ella levantó su mano temblorosa. Para ver correctamente la esfera de luz. Y en el momento en que la esfera tocó la superficie, la luz estalló, extendiéndose en círculos concéntricos.

—Ah.

Leticia se enderezó, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda.

El agua de la fuente permanecía clara y tranquila. Parecía como si nada hubiera cambiado, pero todo había cambiado.

Leticia miró la superficie del agua con incredulidad.

El lugar tocado por la luz. Toda el agua que había allí.

Era como si cada gota de agua estuviera viva, mostrándole su presencia.

Mírame. Estoy aquí. Dame la oportunidad de obedecer tu voluntad.

Leticia cerró los ojos con fuerza.

Una sensación completamente nueva, muy distinta a la que experimentó cuando tomó conciencia del poder del viento.

Tras recuperar el aliento por un instante, abrió lentamente los ojos, metió ligeramente la mano en el agua y susurró con voz temblorosa.

—Si de verdad me has alcanzado, muéstrame tu voluntad.

Un instante después. Incluso sin una pizca de viento, la superficie del agua comenzó a ondularse suavemente.

Al principio, reinaba la paz, como la danza de los pétalos mecidos por la brisa primaveral, como si le dieran la bienvenida. Pero como Leticia no respondía, se agitó cada vez más. Como para reafirmar su presencia, se transformó en olas turbulentas que se agitaban con furia.

Como si la desafiara a reconocerla, lista para brotar de la fuente.

—Detente.

Ante su suave susurro, todo se calmó como una mentira.

Leticia exhaló un suspiro entrecortado y retiró la mano del agua.

Aun así, la superficie del agua permaneció tan quieta como el hielo, sin que se derramara ni una sola gota.

Apretó con fuerza su mano temblorosa, que estaba completamente seca.

Tras calmar por un instante las emociones que la embargaban, se levantó apresuradamente de donde estaba. Sus sentidos se agudizaron miles de veces más que antes.

Ahora, no solo la fuente, sino toda el agua de Rosantine le respondía, una por una.

Los jóvenes espíritus del agua, que nunca antes habían conocido a su amo, estallaron en risas alegres.

El agua subterránea, que llevaba mucho tiempo fluyendo con fuerza bajo tierra, rio a carcajadas de alegría. El agua que corría por las tuberías, el agua en los vasos sobre la mesa, los charcos en el suelo, todo indicaba que esperaban su voluntad.

A Leticia se le llenaron los ojos de lágrimas.

Como si hubiera recuperado algo que había perdido hacía mucho tiempo, una profunda emoción llenó su corazón.

Miró las calles de Rosantine, que brillaban bajo el sol de la mañana, con los ojos llenos de lágrimas y susurró.

—Gracias a todos.

Innumerables gotas de agua expresaron su alegría ante su gratitud.

—Yo también estoy encantada de conoceros a todos. —Leticia, con la mano sobre su corazón palpitante, dijo con seriedad—: Tengo una petición para todos. Necesitamos proteger a mi gente. Para eso, necesito vuestra ayuda.

Tenua estaba esperando a que desapareciera toda el agua almacenada en Rosantine.

Tenía que alegar que el aura maligna de la delegación del Principado había corrompido el Santo Grial, provocando que el agua se secara.

Lo que estaba a punto de hacer era fundamental para contrarrestar los planes de Tenua.

A todos los que esperaban ansiosamente las órdenes de su nuevo amo, ella abrió lentamente la boca.

—Puede que parezca feroz, pero es una criatura muy dócil. Así que no tienes que preocuparte demasiado.

Junto a Dietrian estaba el caballo blanco que habían visto el día anterior. Tal y como había dicho, sus grandes ojos parecían muy dóciles.

—Por favor, llévanos sanos y salvos hasta la frontera.

Leticia acarició con cuidado la crin del caballo. El animal pareció disfrutarlo, frotando ligeramente su hocico contra su brazo.

Con la ayuda de Dietrian, Leticia se subió al caballo. La vista desde lo alto la llenó de euforia.

—Debes confiar plenamente en mí.

Sin darse cuenta, unos brazos fuertes la inclinaron hacia adelante y la acercaron a él sujetándola por la cintura.

Leticia se apoyó rápidamente en él y asintió.

—Lo haré.

—En cuanto salgamos de las puertas de Rosantine, cabalgaremos a toda velocidad. Podría haber ataques de monstruos.

El poder de la diosa que protege al imperio de los monstruos se extendía únicamente hasta Rosantine.

Entre las puertas de Rosantine y el desierto, donde los guardias del Principado controlaban la frontera, los monstruos campaban a sus anchas.

Dietian, abrazando a Leticia, la miró con preocupación y dijo:

—El viaje será muy duro. Te sujetaré bien, pero no será fácil. Por favor, aguanta lo mejor que puedas.

—No te preocupes.

Leticia le dio una palmadita en el brazo como para tranquilizarlo. Dietrian dio la orden al grupo que lo rodeaba.

—¡Vamos!

Inmediatamente, decenas de caballos comenzaron a moverse juntos. El camino hacia la puerta se llenó de una nube de polvo.

Crujió, las pesadas puertas se abrieron con un sonido profundo.

Justo antes de partir, le susurró una advertencia al oído.

—No abras la boca hasta que el caballo se detenga.

—¿Eh?

—Podrías morderte la lengua.

Leticia, que ya había montado a caballo antes, estaba un poco desconcertada, pero asintió en silencio.

—No te preocupes. Sin duda te protegeré, así que puedes confiar en mí.

Las puertas se abrieron por completo.

—¡Vamos!

El caballo que los transportaba a ambos salió disparado hacia el desierto como si hubiera sido catapultado.

Leticia apretó los dientes ante el temblor inesperadamente violento.

Al sentir esto, Dietrian la abrazó aún más fuerte, sin dejar espacio entre ellos.

Y en el preciso instante en que entraron en el desierto, toda el agua de Rosantine desapareció.

Capítulo 99

[¡Leticia! ¿Podemos matar a Tenua? ¿Nos darás tu permiso?]

Behemot, al ser un espíritu del viento, era invisible a los ojos humanos comunes.

Pero no para Leticia. Ella era la representante elegida de la diosa y la dueña del elixir.

Ella era la santa que podía detener la desertificación del imperio, frenar el crecimiento de las bestias y hacer que estas obedecieran. También era la soberana de todos los espíritus que habitaban las tierras del imperio.

Aunque no había despertado completamente sus poderes, podía distinguir vagamente la forma de Behemoth.

«Parece un lobo».

Aunque se comportaba como un cachorro, se parecía a un lobo con pelaje plateado. Leticia acarició el pelaje de Behemoth y dijo:

—Lo siento. No puedo dar permiso.

[¿Qué? ¿Por qué?]

—No puedo sacrificar a Ahwin.

Aunque había decidido eliminar a Tenua, no era su intención sacrificar a Ahwin.

Sin una causa justa, eliminar a Tenua seguramente alertaría a Josefina sobre la traición de Ahwin.

«Ahwin también debe saberlo, por eso me pidió permiso».

Estaba dispuesto a sacrificarse en el peor de los casos. Leticia suspiró levemente.

—En serio, aunque mencioné específicamente a Noel para asegurarme de que vivieran felices hasta el final.

Estaba disgustada, pero no podía culpar a Ahwin. Si Noel hubiera estado allí, habría tomado la misma decisión.

«No es muy diferente de mí ahora mismo».

¿Qué pasaría si los demás supieran que se estaba sacrificando por todos?

Una sonrisa amarga asomó a los labios de Leticia.

«Soy muy egoísta, ¿verdad?»

Sabía que iban a salir lastimados, pero no pudo doblegar su voluntad.

Behemot preguntó con voz desanimada:

[¿Qué hacemos entonces?]

—Ya encontraré una razón para tratar con Tenua. En cualquier caso, Ahwin no debe involucrarse.

[Hooong…]

Leticia se sumió en profundas reflexiones, buscando una manera de eliminar a Tenua sin sacrificar a Ahwin.

«Hay una solución».

En su mente se había formado un plan bastante bueno, pero venía con condiciones. Necesitaba volverse más fuerte.

«Necesito poder utilizar el poder del agua».

Observó el elixir por un instante. Ahwin le había dicho que despertaría a nuevos poderes de forma natural cuando lo deseara con fervor.

«Aún no estoy segura».

Pero no estaba particularmente preocupada. Por alguna razón, sentía que al final todo saldría bien.

Cuando más lo necesitara, el elixir sin duda la ayudaría.

Tras dudar un instante, Leticia miró su pulsera y susurró:

—¿Me estás escuchando? ¿Me ayudarás?”

Como si hubiera estado esperando, brilló.

Los ojos de Leticia se abrieron ligeramente. Su corazón latía con fuerza.

—Pronto necesitaré el poder del agua. ¿Estás seguro de que no hay problema?

Una radiante sonrisa se dibujó en el rostro de Leticia al ver el brillo.

«El elixir me ha hecho efecto».

El último vestigio de su ansiedad desapareció por completo. Leticia acarició la cabeza de Behemoth y sonrió con ternura.

—Behemoth, hay algo muy importante que debes hacer. Asegúrate de que estemos preparados para el momento en que lo necesitemos. Dile a Ahwin que se prepare también.

[¡Lo entiendo! ¡Solo dime qué tengo que hacer!]

En realidad, Dietrian había estado despierto.

No había estado despierto desde el principio.

Cuando ella, que había estado acurrucada en sus brazos, abrió los ojos, él también despertó de su sueño.

Su atención estaba tan centrada en ella que incluso el más mínimo movimiento le hacía abrir los ojos.

Despertarse fue bien, pero luego surgió un problema.

«¿Por qué la estoy sujetando?»

Recordó haberse acostado a su lado después de verla quedarse dormida durante un rato anoche.

También guardaba recuerdos de la felicidad que sentía al contemplar su hermoso rostro. Pero al abrir los ojos, la encontró entre sus brazos y se quedó paralizado, conteniendo la respiración.

«Cálmate. Relájate».

Logró recuperar la compostura y respiró hondo con todas sus fuerzas, esperando a que Leticia volviera a dormirse.

«Aunque estuviera en un estado de duermevela, ¿cómo pudo ocurrir esto?»

Se mordió el labio con frustración.

Por encima de todo, lo que más le preocupaba era que Leticia pudiera sentirse incómoda. Estaba pensando si debía soltarla de los brazos que la sostenían cuando...

Leticia se zafó con cuidado de su abrazo. Y luego ella caminó a algún lugar.

«¿La ventana?»

Entrecerró los ojos un instante, pero rápidamente los cerró. Los pasos de Leticia se alejaban. En cuanto se cerró la puerta, se levantó de un salto de la cama.

«¿La sigo? ¿O no?»

Se quedó mirando la puerta cerrada, gimió y volvió a tumbarse. Se cubrió los ojos con el antebrazo y murmuró.

—Esto me está volviendo loco, de verdad.

El sonido de los latidos de su corazón resonaba hasta en las puntas de su cabello. Presionó su esternón dolorido y cerró los ojos.

«¿Por qué es tan extremadamente difícil el amor?»

Su corazón daba un vuelco con cada pequeño gesto de ella.

Y entonces, al cabo de un rato, se oyó el sonido del pomo de la puerta al girar. Cuando ella entró en la habitación, él fingió rápidamente estar dormido.

Su atención estaba tan centrada en su oído que escuchó con claridad el sonido de ella acercándose.

El susurro de la ropa, el crujido de la manta.

Justo cuando estaba a punto de abrir un poco los ojos.

Se quedó paralizado de nuevo.

¿Por qué su respiración estaba tan cerca?

Parecía como si estuviera tumbada frente a él.

La sensación que le cosquilleaba la nuca le hizo apretar los dientes. Estuvo a punto de perder la cabeza.

La sensación de cosquilleo se transformó de nuevo en un fervor ardiente.

Estaba increíblemente feliz, pero a la vez muy atormentado. Ya era demasiado tarde para fingir que estaba despierto.

¿Cuánto tiempo había transcurrido cuando su respiración se fue normalizando? Por fin, esta dulce tortura parecía estar llegando a su fin.

Justo cuando estaba a punto de relajarse, un brazo delgado le rodeó la cintura. Incluso apoyó la frente contra su pecho.

Dietrian abrió mucho los ojos. Apenas podía respirar. Todo su cuerpo se puso rígido.

Bajó la mirada con temblor, y luego volvió a cerrar los ojos con firmeza.

«Dios mío».

No le quedaba más remedio que implorar la intervención divina. Tenía que ser una de las dos. O bien fue un sueño, o Dios lo estaba poniendo a prueba.

—Jeje.

Incluso soltó una risita mientras lo abrazaba. La vibración que sentían sus cuerpos al tocarse era casi alucinante.

«¡¿Qué clase de hábito de sueño es este…?!»

Agarró la manta con todas sus fuerzas.

Reprimiendo el deseo de abrazarla con fuerza, reunió toda su paciencia y comenzó a contar.

«…998, 999, 1000».

Cuando pensó que Leticia se había quedado profundamente dormida, la abrazó por el hombro con la mayor naturalidad posible.

La tensión desapareció de sus hombros, que habían estado rígidos por la tensión.

Ahora, parecía que por fin podía vivir.

En cualquier caso, una cosa era segura. Esa noche no pegaría ojo.

El sol estaba saliendo.

Enoch se estiró durante un buen rato. Sus hermanos, que compartían la habitación, seguían profundamente dormidos.

—Ajá, Su Alteza. ¿Por qué se levanta tan temprano? Dijo que podíamos irnos un poco más tarde porque Su Alteza necesita descansar.

Dietrian continuó cargando el carro en silencio, incapaz de decir que había salido corriendo de la habitación porque ya no soportaba estar cerca de Su Alteza.

Los ojos de Enoch se abrieron de par en par.

—¡Vaya! ¿Su Alteza hizo todo esto solo?

Dos de los tres carros necesarios para el viaje ya estaban completamente cargados.

—¡Alteza, no deberíais haber hecho esto solo! ¡Deberíais haberlo hecho con nosotros!

Enoch se frotó los ojos para despertarse y dijo:

—Espera un momento. ¡Despertaré a los hermanos! ¡No podéis hacer esto solo!

Poco después, salió la delegación, todos quejándose.

—¡Despertad suavemente, suavemente!

Entonces, al ver a Dietrian solo en el vestíbulo cargando equipaje, se acercaron rápidamente, sorprendidos.

—¡Su Alteza! ¡Deberíais habernos llamado!

Sin embargo, todos ladearon la cabeza, incapaces de comprender por qué Dietrian trabajaba desde el amanecer.

Dietrian simplemente movió el equipaje en silencio.

Barnetsa preguntó seriamente.

—Su Alteza, ¿habéis vuelto a tener un altercado con Su Alteza?

Dietrian sintió momentáneamente el impulso de golpear a Barnetsa.

El problema se produjo justo antes de la salida.

—La rueda está completamente destrozada.

Yulken salió de debajo del carruaje. Dietrian extendió la mano y preguntó.

—¿Está en muy mal estado?

Yulken agarró la muñeca de Dietrian y se incorporó, sacudiendo la cabeza.

—La junta de la rueda se ha agrietado debido a la arena. La grieta se ha ensanchado en los últimos dos días. —Yulken pateó el volante suavemente—. Ahora mismo está bien, pero en cuanto volvamos a cruzar el desierto, seguro que habrá un problema. La rueda incluso podría colapsar.

—¿Podría colapsar la rueda?

Dietrian frunció el ceño.

—Bueno, tal vez aguante un día. Más que eso es dudoso… ¿Intentamos aguantar hasta esta noche?

—No, abandonemos este carruaje —declaró con firmeza.

Era el carruaje en el que Leticia iba a viajar. Sin importar si duraría un día o no, no podía arriesgarse a poner a Leticia en un carruaje con problemas.

—¿Deberíamos conseguir un nuevo carruaje?

—No tenemos tiempo para organizar un carruaje, aunque pudiéramos para caballos. La escolta imperial ya ha llegado.

Dietrian hizo un gesto. Un escuadrón de caballeros de blanco estaba formado frente a la entrada principal del hotel.

—¿Qué haremos entonces? Su Alteza no sabe montar a caballo —preguntó Yulken, preocupado.

Montar a caballo requería entrenamiento profesional. Parecía improbable que ella, que había sido maltratada toda su vida, hubiera tenido tal oportunidad.

—…Hablaré con ella.

No muy lejos, Leticia estaba sentada junto a la fuente.

Mientras jugaba con el agua con las manos, se giró al oír pasos. Sus ojos se curvaron suavemente.

—Su Alteza.

—Ven aquí. Yo lo haré por ti.

Dietrian, naturalmente, tomó la bufanda que tenía en las manos.

Como se trataba de una tarea familiar, Leticia también aceptó su gesto con una sonrisa.

—Leticia, hay un problema con el carruaje.

—¿Algún problema?

—La junta de la rueda se ha agrietado. No hay tiempo para pedir uno nuevo.

—¿Qué haremos?

Leticia parpadeó confundida. Dietrian frunció el ceño.

—No sabes montar a caballo, ¿verdad?

—¿Un caballo?

—Sí.

—Un caballo…

Leticia estaba respondiendo cuando pareció recordar algo y cerró la boca. Luego, bajó rápidamente la cabeza y se cubrió la boca con la bufanda.

Al interpretar su silencio como una afirmación, su expresión se tornó seria.

—Entonces, parece que no te queda más remedio que ir conmigo en mi caballo. ¿Te parece bien?

Leticia asintió levemente. Al ver esto, Dietrian habló en un tono reconfortante.

—No te preocupes. No tienes por qué tener tanto miedo. Te abrazaré fuerte. Confías en mí, ¿verdad?

—…Entonces, estaré bajo tu cuidado.

Un momento después, Dietrian se marchó.

Leticia bajó ligeramente su bufanda. Sus mejillas se habían enrojecido un poco.

De hecho, Leticia sabía montar a caballo.

Athena: Mentirosilla jajajaja.

Capítulo 98

—Señor Ahwin, gracias. ¡De verdad, gracias! ¡Jamás olvidaré esta gracia! ¡Se lo agradeceré, aunque me cueste la vida!

El señor de Rosantine yacía postrado, con lágrimas corriendo por su rostro. A su lado estaba Louis, con el rostro pálido.

Ahwin habló con expresión preocupada.

—Sus heridas son profundas. No despertará en un tiempo. Pero con unos días de descanso adecuado, debería recuperar la consciencia.

—¡Ajá! Está bien. ¡Muchas gracias!

El señor rió entre lágrimas. Su hijo, a quien creía muerto, había vuelto a la vida. Unos días de sueño eran un precio pequeño a pagar. Ahwin suspiró levemente y preguntó.

—¿Cuántos conocen este incidente?

Estaba preguntando por el Grial roto.

—Nadie, solo Louis y yo lo sabemos.

—Eso es un alivio.

Sin embargo, su sabor era amargo al hablar. El Grial estaba en manos de Tenua. Mientras Ahwin estaba ausente, Tenua había atacado al hijo del señor y robado el Grial.

«Es mi culpa. Esto sucedió porque bajé la guardia».

Durante los últimos diez días, Tenua había vivido como si estuviera muerto, y no solo porque Ahwin lo había vencido.

Tenua se había dado cuenta de que Ahwin podía matarlo en cualquier momento si así lo deseaba.

Tal como lo había previsto Ahwin, Tenua, a pesar de odiar a Ahwin, no actuó precipitadamente.

Sin embargo, Ahwin nunca bajó la guardia.

Al fin y al cabo, el adversario era Tenua. Nunca se podían predecir sus acciones.

Entonces recibió un mensaje de Leticia. En ese instante, su mente se quedó en blanco. Su único pensamiento fue correr hacia ella y arrodillarse ante ella.

Después, se fue al desierto con Barnetsa. El objetivo era propiciar el despertar de un Ala en un momento de crisis.

Sufrieron durante todo el día, pero no hubo ningún cambio. A regañadientes, llamó a Behemot, que había estado vigilando a Tenua.

El incidente ocurrió durante ese período.

Casualmente, Louis había acudido entonces a la habitación de Ahwin para hablar sobre el Grial roto.

Pero Ahwin no estaba allí.

Tras esperar un rato, Louis finalmente se dirigió a la habitación de Tenua. Actuar unilateralmente sin consultar a su padre fue su mayor error.

Si Behemoth hubiera llegado un poco más tarde, habría muerto en los brazos de su padre.

«Tenua debió de robar el Grial como pretexto para atacar a la delegación del Principado».

Tenua siempre había estado deseoso de pisotear a la delegación del Principado, pero se había mostrado cauteloso debido a la presencia de Ahwin.

«Pero ahora no hay necesidad de contenerse».

Podría culpar al rey de la rotura del Grial.

Durante los últimos treinta años, Josephina había estado utilizando profecías para adoctrinar sin cesar al pueblo del imperio.

Afirmaba que los problemas del imperio se debían a la influencia maligna de un dragón malvado.

El Grial roto podría retorcerse fácilmente de manera similar.

El problema del Grial era anterior a la llegada de la delegación del Principado, pero aparte del señor y su hijo, nadie conocía ese hecho.

Tenua seguramente alegaría que el Grial se rompió a la llegada de la delegación.

Ahwin miró al señor.

Su testimonio no serviría de nada.

El señor tenía fama de ocultar que el Grial estaba roto. Habiendo perdido credibilidad, sus palabras carecían de peso.

«Quizás lo mejor sería matar a Tenua ahora».

Si bien la situación se había complicado, no carecía de solución.

Si Tenua muriera antes de poder actuar, la situación podría controlarse. No sería fácil, pero eso era irrelevante. Incluso en el peor de los casos, la responsabilidad recaería sobre él.

Su ama estaría a salvo.

Para él, un Ala, eso era lo que más importaba.

«Primero debo pedir permiso a Lady Leticia».

Como miembro de las Alas, no podía actuar por su cuenta. Además, había prometido no emprender acciones peligrosas sin permiso. Naturalmente, tenía que pedirlo.

—¡Behemot!

Poco después, el espíritu que había estado observando a Tenua entró por la ventana.

[¿Me llamaste?]

—¿Dónde está Tenua?

[¡En su habitación! ¡Parece que no tiene planes de mudarse por un tiempo!]

—Exacto. Ya me lo imaginaba. Está esperando a que Rosantine, ahora sin el Grial, caiga en la ruina.

Rosantine aún tenía suficiente agua almacenada.

Pero ahora, sin el Grial, el agua almacenada pronto se agotaría y la gente caería en el caos.

Este era el momento que Tenua estaba esperando.

Cuando el caos entre la gente alcanzara su punto álgido, convertiría a la delegación del Principado en chivo expiatorio.

La gente se enfurecería y Tenua tendría su justificación para atacar a la delegación.

Ahwin torció los labios con desdén.

—Tonto. No se da cuenta de que está cayendo en su propia trampa.

Gracias a esto, Ahwin había ganado algo de tiempo. Tenua finalmente fracasaría en su objetivo porque Ahwin se encargaría de su caída.

—Behemot, infórmale de todo lo que has visto y oído. Yo me encargaré de Tenua.

[¡No te preocupes!]

El espíritu salió volando por la ventana. Ahwin contempló el oscuro cielo nocturno por un instante antes de darse la vuelta.

Leticia se despertó poco después de medianoche.

Parpadeando somnolienta en la oscuridad, se sobresaltó de repente.

Alguien la abrazaba por la cintura.

«¿Quién?»

Su corazón latía con fuerza. Se tensó por un instante antes de que sus ojos se abrieran de par en par.

«¿Dietrian?»

Un aroma familiar la envolvió. Rápidamente se tapó la boca con el dorso de la mano para ahogar cualquier sonido que pudiera escaparse.

«¿Cuándo regresó?»

Estaba segura de haberse quedado dormida sola. ¿Cuándo había regresado? Y, lo que es más importante, ¿por qué estaba a su lado?

Entonces recordó la promesa que se habían hecho.

«Bien. Acordamos compartir habitación».

Ella pensaba que esto comenzaría a su regreso al Principado, pero al parecer no fue así.

«¿Pero por qué me está sujetando?»

Leticia parpadeó confundida. Compartir la cama y abrazarla eran, sin duda, cosas muy distintas.

«Ah, mientras dormía…»

Al darse cuenta de esto, las mejillas de Leticia se sonrojaron. A medida que su sorpresa inicial se desvanecía, la risa brotó en su interior.

«Se siente bien…»

La felicidad parecía irradiar del lugar donde se tocaban. Disfrutando de su calor con los ojos cerrados, oyó un ruido metálico.

«¿La ventana?»

El viento debía de ser bastante fuerte, pues la ventana vibraba repetidamente. Intentó ignorarlo y cerrar los ojos, pero el ruido se hizo más intenso.

«Dietrian podría despertar».

Dudando un instante, ella apartó con cuidado el brazo que él le rodeaba la cintura.

Preocupada de que pudiera despertarse, se sintió aliviada cuando no lo hizo.

Tras observarlo respirar con calma mientras dormía por un instante, se levantó de la cama en silencio. Caminando de puntillas hacia la ventana, los ojos de Leticia se abrieron de par en par con sorpresa.

«¿Qué es esto?»

Al acercarse a la ventana, percibió una energía extraña. Algo cálido y fragante la recibió, haciéndola sentir tan emocionada como una niña en una excursión.

«El espíritu del viento ha venido a verme».

Fue una constatación instintiva.

Todos los espíritus y bestias de las tierras del imperio fueron tocados por el poder de la diosa.

Las bestias obedecían a los representantes elegidos por la diosa, y los espíritus ayudaban a las Nueve Alas por esa razón.

Para ella, representante de la diosa, era natural reconocer a un espíritu.

«Algo debió de ocurrir en la finca».

Solo podía haber una razón para que el espíritu del viento la visitara a estas horas tan profundas de la noche.

Leticia tocó rápidamente la ventana. El traqueteo cesó y la ventana quedó inmóvil.

Rápidamente se envolvió en un chal que colgaba de una silla.

Luego, salió de la habitación en silencio.

El primer espíritu que conoció era bastante animado.

[¡Leticia!]

El espíritu se alegró muchísimo al verla, saltando de emoción. Sobresaltada, susurró con urgencia.

—¡Silencio! ¡Tienes que callarte!

[¡Por fin, por fin!]

Aunque bajó la voz, le costaba contener la emoción.

La rodeaba como un cachorro que se reencuentra con su dueño después de años, esparciendo la hierba a sus pies con sus movimientos.

[¡Soy el primero! ¡En conocerte! ¡Feliz! ¡Muy feliz!]

—Por favor, guarda silencio. Todos están durmiendo.

Ella comprendía su alegría, pero si esto continuaba, podrían despertar a toda la delegación alojada en el hotel.

Ante su súplica, el espíritu dejó de gritar.

En cambio, comenzó a girar aún más rápido.

Leticia no pudo evitar reírse. Después de sentarse y esperar un rato, el espíritu finalmente se calmó lo suficiente como para acercarse a ella, gimiendo.

—Encantada de conocerte. ¿Cómo te llamas?

[Behemothoooo.]

—Behemot. Es un nombre precioso.

Ella sonrió dulcemente, acariciando al espíritu. El espíritu se balanceaba como si estuviera ebrio.

[Jejeje.]

«¿Son así todos los demás espíritus?», se preguntó. «¿Serían otros espíritus igual de insensatos? ¿Se emocionarían tan fácilmente? ¿Tanto te gusto?»

Las mejillas de Leticia se enrojecieron. Sintió un cosquilleo en el corazón.

A pesar de recibir tanto cariño de mucha gente, el afecto todavía le resultaba algo nuevo.

Tras un instante, Behemoth recuperó la compostura.

Confesó todo lo que Tenua había hecho. Aunque seguía riendo alegremente, diciendo cuánto quería a Leticia, la gravedad de la situación era evidente.

Al escuchar la historia de Behemoth, Leticia sintió primero conmoción, luego ira y, finalmente, una calma aterradora.

«Tenua tiene en la mira a la delegación del Principado».

Él planeaba poner en peligro a aquellos a quienes ella había jurado proteger. Leticia se mordió el labio con fuerza. Su mano, que sujetaba su falda, temblaba de rabia.

«¡Cómo se atreve!»

Le enfureció más que él atacara a la delegación del Principado que el intento de dañarla con una tormenta de arena.

[¡Lord Ahwin dijo que debía pedir permiso a Leticia para eliminar a ese hombre!]

—…Mi permiso.

La mirada de Leticia se tornó más profunda.

Nunca se le había ocurrido matar a nadie después de su regreso.

En su vida anterior, había fracasado en su intento de matar a Dietrian. Sabía lo doloroso que podía ser el deseo de matar a otra persona.

«Pero Tenua es diferente».

Tenua tenía como objetivo a la delegación del Principado. Y ahora, ella poseía el poder de juzgar a Tenua.

Como única representante de la diosa, destinada a ejercer un poder aún mayor.

¿Por qué seguir dudando?

Ella tomó una decisión.

«Tengo que eliminar a Tenua».

Al mismo tiempo, se dio cuenta de que Tenua no sería el final. No, él no podía ser el final.

«Mientras mi madre viva, incidentes como este continuarán».

Solo había una cosa que deseaba: proteger perfectamente a sus seres queridos.

«Solo hay una manera».

En su interior comenzó a gestarse una nueva determinación, desconocida hasta entonces.

«Tengo que luchar. Luchar y ganar».

La defensa siempre estuvo en desventaja en comparación con el ataque.

Era imposible bloquear todos los ataques, por lo que existían límites.

Por lo tanto, solo quedaba un camino.

Mientras fuera la dueña del elixir, tenía que despojar a Josephina de todo.

Ese momento marcó el establecimiento de su nuevo objetivo.

Capítulo 97

Ahwin no le contó los detalles a Barnetsa.

No explicó por qué Ahwin, un miembro del clan de Josephina, estaba ayudando a Leticia, ni por qué había ido a buscarla justo antes.

—Hay cosas que no puedo revelar a alguien que prioriza el Principado. Se trata de su bienestar.

Barnetsa no pudo decir ni una palabra en contra de las críticas de Ahwin. Independientemente de la situación, era cierto que no había buscado a Ahwin por aversión al clero.

—Si quieres saber, despierta. Entonces, naturalmente, llegarás a comprender.

Ahwin lo dijo con tanta arrogancia que Barnetsa sintió que la irritación le subía hasta las puntas del cabello, pero por el momento logró contener su ira.

—¿De verdad puedes otorgarme poder?

—Si mis cálculos son correctos, tal vez.

—¿Tal vez? ¿Quizás?

—Si te falta determinación, mis cálculos no significan nada. —Ahwin declaró—. Entonces se elegirá a otra persona. Los secretos de Lady Leticia y el poder para protegerla se le otorgarán a alguien que no seas tú.

Una cosa estaba clara: Ahwin tenía un talento natural para despertar el orgullo ajeno. Barnetsa gruñó.

—Basta de tonterías. ¿Qué tengo que hacer?

—¿Estás preparado?

—¿Preparado? Por supuesto. Ya verás lo resistente que soy. Destrozaré tu arrogancia.

—Hablas muy bien. —Ahwin soltó una risita. Luego, como si nada hubiera pasado, volvió a mirar a Barnetsa con arrogancia—. Prepárate para la muerte.

—¿Qué?

—Renuncia a tus ganas de vivir. Entonces el camino se aclarará.

En cuanto Ahwin terminó de hablar, se levantó una tormenta de arena amarilla.

Se abalanzó sobre Barnetsa con las fauces abiertas, como una bestia.

Prepárate para la muerte.

Barnetsa entendió esas palabras con mucha claridad.

El ataque de Ahwin fue feroz. Parecía que realmente quería matarlo. Barnetsa hizo todo lo posible por esquivarlo, pero fue en vano.

El oponente era un ala de la diosa.

Un simple mortal no podía derrotar a un ser trascendente.

Luchó con todas sus fuerzas, pero finalmente cayó. Solo cuando estaba al borde de la muerte, Ahwin cesó su ataque.

Y luego trató meticulosamente sus heridas, de una manera que parecía casi perversa.

—¿Sientes algo especial? ¿No sientes nada todavía?

—Ja, ¿qué, qué se supone que debo sentir?

—Parece que no es suficiente. —Chasqueó la lengua y dijo—. Levántate. No hay tiempo.

Entonces, sin un instante de descanso, volvió a atacar a Barnetsa.

Así transcurrió todo el día. El sol estaba en lo alto del cielo. Ya no tenía fuerzas ni para mover un dedo.

Barnetsa maldijo, desplomado sobre la arena en posición de brazos y piernas extendidos.

—¡Este estafador! ¿Cuándo se supone que va a llegar la luz?!

Ahwin se presionó las sienes palpitantes y preguntó.

—¿Por qué no se ha producido el despertar?

—¡Cómo iba a saberlo!

—¿Sigues sin sentir nada?

—¡No! ¡Me duele tanto que podría morirme!

—Ja, incluso invocando a Behemot.

[¡Jajajaja!]

Las risas resonaron en el aire. Barnetsa sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Ese maldito espíritu lo había arrojado docenas de veces.

Behemot rió a carcajadas, diciendo:

[¡Ahwin, parece que este humano ha recuperado su energía! ¿Debería lanzarlo de nuevo?]

—No, ya basta. Si le das más, podría morir. —Ahwin hizo un gesto con la mano—. Behemoth, parece que deberíamos detenernos por hoy. Regresa a tu verdadera forma. Si te ausentas demasiado tiempo, Tenua podría cometer actos insensatos.

[¡Sí! ¡Entendido!]

Justo cuando Barnetsa sintió un momento de alivio con la partida del espíritu, su ánimo empeoró aún más. Era como si Ahwin se hubiera dado por vencido con él.

—¡Este bastardo! ¡Por qué ahuyenta al espíritu!

—Si sigues así, podrías morir.

—¡Qué pasó con prepararse para la muerte!

—…Extraño. Parece que estás suficientemente preparado. —Ahwin frunció el ceño—. Parece que me equivoqué al juzgar a esa persona.

El corazón de Barnetsa se encogió ante el suave murmullo.

—¿Error de juicio? ¿Qué demonios significa eso? ¿Estás diciendo que no puedo obtener poder?

—¿Estás seguro de haber oído una voz extraña que te prometía poder? ¿Viste los pétalos? ¿O fue solo un sueño?

—¡Lo vi con mis propios ojos! ¡Lo oí claramente! ¡Cuántas veces tengo que decírtelo!

—No te levantes. Si te lastimas más los huesos, la curación será imposible.

Ahwin suspiró levemente y presionó el hombro de Barnetsa. Este dejó escapar un gemido ahogado de dolor. Aun así, una llama ardía en sus ojos. Ahwin entrecerró los ojos al verlo.

—¿Podría ser porque no hablaba en serio?

—¿Eh, qué?

—Parece que el despertar no se produce porque realmente no tengo intención de matarte.

—¿En serio? ¿De qué sirve eso…?

Barnetsa hizo una pausa y luego se levantó de repente. Miró a Ahwin con ojos intensos.

—Espera, entonces, si lo dices en serio, ¿funcionará?

—¿Qué quieres decir?

—Si alguien intenta matarme de verdad, ¿lo conseguirá?

Prepárate para la muerte. Aunque no había logrado hacerse con el poder, el significado de esas palabras se volvió totalmente claro.

Para despertar, la vida debía estar en grave peligro. Eso significaba que tenía que buscar la muerte.

Los ojos de Ahwin brillaron de interés.

—Qué estás planeando?

—Solo responde. ¿Acaso eso implica arriesgar mi vida?

—Estás pensando en suicidarte?

—Loco. ¿Por qué haría yo algo tan absurdo? —Barnetsa estaba molesto—. Si voy a morir, que sea por un propósito.

—…Recuerda, solo tienes una vida. Hagas lo que hagas, asegúrate de que esté cerca. Me aseguraré de salvarte antes de que mueras.

Barnetsa no respondió.

En efecto, como dijo Ahwin, uno solo tenía una vida. Ya le debía la vida una vez a Dietrian y otra a Leticia.

El tiempo que le quedaba de vida era un regalo.

Entonces, lo justo era utilizar la vida restante para su verdadero dueño.

Si fuera necesario arriesgar su vida para proteger a los dos, no lo dudaría.

Él lo decidió.

Louis, que fue arrojado a un estanque seco, escupió un chorro de sangre. La sangre roja salpicaba el lodo.

—¡Louis!

El señor de Rosantine se apresuró a abrazar a su hijo. Louis parpadeó lentamente. Con la vista borrosa, alzó la vista hacia el pedestal.

—¿Por qué hemos llegado a esto...?

El lugar donde debería haber estado el Santo Grial estaba vacío. Louis dejó escapar un gemido lleno de arrepentimiento.

—Por mi culpa…

Los remordimientos tardíos fueron inútiles. El cuerpo convulso de Louis se relajó. El señor rompió a llorar.

—¡Louis, entra en razón! ¡Por favor! —Gritó desesperado—. ¿No hay nadie ahí? ¡Un médico! ¡Llamen a un médico!

Pero nadie pudo responder al llamado del señor. El viento negro silenció todo sonido. El señor miró fijamente a Tenua con los ojos inyectados en sangre.

—¿Por qué haces esto? ¿Qué quieres de nosotros?

—¿Qué quiero? Nada. Ya tengo todo lo que necesitaba.

Tenua agitó el Grial con una sonrisa burlona. El Grial, que debería haber brillado, lucía opaco, como si hubiera perdido toda su luz. El señor se enfureció.

—¡Devuélvanos el Grial! ¡Sin el Grial, el pueblo de Rosantine morirá!

—Basta de tonterías. El Grial ya está roto. Lo tome o no, Rosantine está condenado.

—¡No está roto! Se puede arreglar. ¡Íbamos a arreglarlo!

—¿Arreglarlo? ¡Ni hablar! Nunca tuviste la intención de hacerlo. —Tenua soltó una risita—. Si hubieras tenido la intención de arreglarlo, lo habrías dicho hace mucho tiempo. Pero lo ocultaste, ¿verdad?

—¡Eso, eso es porque…!

—Guardaste silencio incluso cuando dos Alas vinieron a investigar. Intentaste ocultar que el Grial estaba roto. Después de todo eso, ¿te atreves a hablar con tanta arrogancia?

—¡Por eso Louis fue a buscarte! ¡Te pidió ayuda!

—Exacto. Ingenuamente, vino a verme. —Tenua soltó una risita—. Así que tuve misericordia. No lo maté. Aunque probablemente morirá pronto.

—¡Un médico! ¡Por favor, llamen a un médico!

—¡Puhaha!

Tenua no pudo contener la risa. Se agarró el estómago y se echó a reír.

En efecto, el sufrimiento de los débiles siempre era un espectáculo delicioso.

Se rio tanto que se le llenaron los ojos de lágrimas. Secándose las lágrimas, dijo:

—¿Cómo he podido vivir sin esta alegría todo este tiempo?

Durante los últimos diez días, Tenua se había sentido como un depredador obligado a pastar.

No podía ponerle una mano encima a nadie, ni a Leticia, ni a nadie, ni siquiera a las bestias.

«Ahwin, ese maldito bastardo».

Ahwin había vencido a Tenua y le advirtió que no hiciera daño a nadie.

«¿Te atreves a darme lecciones a mí, un simple soldado raso?»

Había querido torcerle el cuello, pero, maldita sea, Ahwin era más fuerte.

La razón era evidente.

Josephina.

El favor de la santa había trastocado incluso el orden de las Alas.

Pensando así, ahora también quería matar a Josephina.

«¡Esa maldita mujer! ¿Una santa, y sin embargo no puede distinguir entre lo público y lo privado? ¿Qué cree que es el deber de una santa?»

Pero no pudo. Irónicamente, Ahwin había perdonado a Tenua por culpa de Josephina. Ni siquiera Ahwin podía matar a Tenua sin el permiso de Josephina.

Salvo una excepción.

Desobediencia.

Si Tenua desobedecía las órdenes de Josephina, Ahwin podía ejecutarlo de inmediato.

«Desobediencia, sea lo que sea, evité tocar a la delegación precisamente para evitar tales acusaciones».

Pero ahora las cosas habían cambiado.

«Tengo el Grial roto».

En pocos días, toda la embajada, excepto el rey, moriría a sus manos. Ahwin no podría detenerlo.

—En fin, gracias. Gracias a ti, podré acabar con esas alimañas.

Dicho esto, Tenua guardó el Grial en su bolsillo y tarareó una melodía mientras entraba en el corredor. Los gritos de desesperación del señor resonaron.

Y Behemoth, que había estado observando todo esto, se escabulló rápidamente por la ventana.

Capítulo 96

En poco tiempo, el atardecer rojo se desvaneció.

Los emisarios del Principado estaban ocupados empacando sus pertenencias, tras haber finalizado los preparativos para partir a la mañana siguiente. Les llevó bastante tiempo estar listos.

Después de esta noche, tendrían que volver a montar a caballo durante varios días.

Su destino era la ciudad fronteriza de Heden. Allí tenían previsto reunirse con la Segunda Orden de Caballeros, liderada por Julia y Victor.

Aun cuando el dulce respiro llegaba a su fin, los rostros de la delegación de enviados rebosaban de vitalidad.

Justo después de que se decidiera la unión nacional, todos en el Principado estaban preocupados por los emisarios. Querían comunicarles cuanto antes que este viaje era una bendición.

Hoy, Dietrian y Leticia parecían especialmente felices, lo que aumentó su entusiasmo.

Su entusiasmo alcanzó su punto álgido debido a un pequeño incidente que ocurrió durante su paseo.

Leticia, que había estado abrazando a Dietrian, lo soltó para luego rodearle las mejillas con los brazos. Se puso de puntillas y lo besó en los labios.

Lo único que podían ver era la espalda de Leticia, pero bastó para causar revuelo.

El rostro de Dietrian se puso rojo mientras aceptaba torpemente su beso. Luego, cerró los ojos con fuerza.

En cuanto terminó el beso, la atrajo hacia sí y miró fijamente a los emisarios, indicándoles que desaparecieran.

Con una mezcla de alegría y tormento en el rostro del señor, los emisarios abandonaron el lugar con amplias sonrisas.

—Esta es la buena vida.

—Yo también tuve mi momento.

—Ah, extraño a mi esposa.

Algunos de ellos sufrieron efectos secundarios leves.

—¡Ay, qué envidia!

—¡Yo también quiero estar enamorado!

—¿Eres feliz, Anne?

Incluso después de que terminara el emocionante paseo, los dos no soltaron sus manos.

Dietrian presentó a Leticia a cada miembro de la delegación de emisarios. Fue como si un rey presentara formalmente a sus subordinados a la reina. Los emisarios se enderezaron.

—Yulken es el capitán de la Primera Orden de Caballeros. Me ha estado protegiendo desde que era pequeño. Es el que más tiempo ha estado conmigo.

—Martin era originalmente el caballero de mi hermano. Lleva conmigo siete años. Es tan fuerte que usa una espada bastarda.

—Enoch será el más joven, pero su habilidad con las espadas dobles es extraordinaria. Su hermana, Julia, es la capitana de la Segunda Orden de Caballeros.

—Ben es un maestro del arco. La expresión “nunca falla el blanco” le sienta a la perfección, especialmente cuando lucha contra bestias demoníacas.

Por sus explicaciones detalladas y llenas de sinceridad, quedó claro cuánto apreciaba a sus subordinados. Leticia respondió con una dulce sonrisa.

—Es un honor estar en compañía de personas tan distinguidas. Espero con interés trabajar con todos.

—El honor es nuestro.

—Nosotros también lo esperamos con ilusión.

Las comisuras de los labios de los emisarios no dejaban de curvarse ante la amable sonrisa de Leticia.

Fue incluso mejor que en la fiesta, ya que no tenían que preocuparse de que ella estuviera triste.

Todos estaban muy emocionados, charlando animadamente con Leticia sobre esto y aquello.

Por desgracia para los emisarios, Leticia no pudo hablar con ellos durante mucho tiempo.

Poco después de los saludos, Leticia se mostró visiblemente cansada.

—Pareces cansada. ¿No sería mejor que volvieras a tu habitación a descansar?

—No, estoy bien.

En realidad, estaba cansada, pero no quería volver. No quería decepcionar a quienes la querían.

Dietrian, al notar cómo se sentía Leticia, la consoló.

—Podemos retomar los saludos poco a poco en el futuro. Hay tiempo de sobra.

—Pero…

—Tenemos que acampar hasta llegar a Heden. Sería mejor que conservaras tus fuerzas.

—De acuerdo, entonces.

Pensó que insistir más podría incomodar a los emisarios.

Con su apoyo, Leticia regresó a su habitación.

En cuanto Leticia se sentó en la cama, Dietrian le trajo una toalla húmeda.

Con ternura le limpió las manos y la cara. De hecho, no había necesidad de mostrar tanto cariño cuando nadie los veía.

Sin embargo, ninguno de los dos expresó ese pensamiento.

Llevaban demasiado tiempo anhelando este momento, con demasiada impaciencia.

«Al fin y al cabo, que un marido le limpie la cara y las manos a su mujer es algo que se puede hacer sin ninguna excusa».

Ambos compartían el mismo pensamiento. Así, disfrutaron de su felicidad sin ninguna preocupación en sus corazones.

Leticia soltó una risita mientras sentía su tacto, con los ojos cerrados.

—Me hace cosquillas.

—¿No hace demasiado frío para ti?

—Está perfecto.

—Entonces, eso es bueno.

La dietista sonrió amablemente. Leticia, bastante fatigada, empezó a cabecear en cuanto se tumbó en la cama.

Sintiendo que sus párpados temblaban, le agarró la mano y susurró.

—Su Alteza…

—Habla. Te escucho.

—De ahora en adelante, podemos continuar como hoy, ¿verdad?

Ella preguntaba por el "acto". La sonrisa de Dietrian se acentuó.

—Por supuesto. ¿Qué tal te fue a ti?

—Ojalá siempre fuera como hoy…

Con esas palabras, Leticia se quedó dormida. Se veía tan hermosa que una sonrisa se dibujó naturalmente en los labios de Dietrian.

Sintió cómo la felicidad le crecía como algodón de azúcar.

—Yo también lo deseo, Leticia.

Tras besar a Leticia en la frente, salió a la calle.

Mientras Leticia dormía, Dietrian se dirigió al mercado con sus subordinados para reponer su equipo de acampada dañado.

Los demás miembros del grupo estaban organizando sus pertenencias en el vestíbulo.

Fue entonces cuando Barnetsa regresó.

Enoch, que estaba acomodando su saco de dormir, levantó la vista, sorprendido al ver a Barnetsa.

—¡Hermano! ¿Dónde has estado todo este tiempo?

Barnetsa había salido ayer a recoger algunas ramas y no había regresado en todo el día.

Dado su carácter impulsivo, todos asumieron que simplemente andaba por ahí y que volvería solo. Barnetsa hizo un gesto con las manos restándole importancia.

—Tuve una experiencia cercana a la muerte.

—¿Qué?

—No pidas detalles, es agotador.

Enoch, que había estado mirando a Barnetsa con expresión perpleja, abrió mucho los ojos al notar un moretón oscuro debajo del cuello de Barnetsa.

—¡Hermano! ¿Qué pasó ahí? ¿Estás herido?

—¿Eh?

—¡Tienes un moretón!

—Ah… ¿Todavía no se ha curado del todo?

Barnetsa se miró brevemente en el espejo el moretón que tenía bajo el cuello de la camisa y se estremeció.

—Maldita sea, si vas a tratarlo, al menos hazlo bien. ¿Qué es esto? ¿Tanta fanfarronería sobre que lo hiciste bien la segunda vez?

Barnetsa refunfuñó mientras se ajustaba el cuello de la camisa. Enoch, estupefacto, preguntó:

—¿Qué estabas haciendo para lastimarte? ¿Peleaste con alguien toda la noche?

—¿Qué pelea? ¿Qué tal la fiesta? ¿Terminó bien?

—Sí, así fue.

Mientras Barnetsa intentaba claramente cambiar de tema, Enoch asintió a regañadientes.

—¿Pero por qué no viniste?

—Bueno. Me habría dado igual si hubiera estado allí o no.

—Bueno, eso es cierto, pero…

—¿Lo disfrutó Su Alteza?

—Es complicado. ¿Debería decir que lo disfrutó o no?

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—Ese es el problema.

Enoch relató los acontecimientos que tuvieron lugar durante la fiesta. Mientras Enoch contaba su historia, la expresión de Barnetsa se tornó severa. Preguntó en voz ligeramente más baja:

—¿Su Alteza lloró?

—No eran solo lágrimas. Su Alteza pensaba que seríamos infelices por su culpa.

—Ah.

—A pesar de no tolerar bien el alcohol, se bebió dos botellas de vino. Imagínate lo mal que debió de sentirse.

Barnetsa se pasó los dedos por el pelo con irritación.

—En serio quiero matar a alguien.

—¿Quién?

—¿Debo pedir que me lleven conmigo cuando regrese al Imperio?

—¿Por qué el Imperio? ¿Quién va a volver al Imperio?

—¿Entonces, ya está mejor?

Finalmente, Enoch estalló.

—¿Por qué sigues sin responder a mis preguntas?

Barnetsa sonrió con picardía y le revolvió el pelo a Enoch.

—¿Está mejor ahora? Te preocupas más por Su Alteza que por mí.

—Es cierto, pero…

Enoch entrecerró los ojos.

«Mira cómo este tipo esquiva la pregunta. Algo no cuadra».

Decidió indagar más a fondo más tarde y alzó la voz.

—Hoy está mejor. Su Alteza estuvo con nosotros todo el día.

Enoch compartió con el emisario los felices acontecimientos del día, centrándose en la encantadora cita que tuvieron ambos.

Mientras escuchaba atentamente la historia, la expresión de Barnetsa se iluminó rápidamente.

—Ah, ¿entonces ya no hay de qué preocuparse?

—Sí. Ahora está completamente recuperada.

—Entonces, eso es bueno. —Barnetsa sonrió y luego subió las escaleras—. Cuídate. Me voy a dormir.

—¡Hermano! ¿No estás trabajando?

—No pegué ojo en toda la noche. ¡Ten un poco de paciencia conmigo!

—¿Qué estabas haciendo por la noche?

Barnetsa dejó escapar un profundo suspiro.

—Hacerse más fuerte no es tarea fácil.

—¿Eh?

En cuanto entró en la habitación, Barnetsa se encorvó. Un dolor punzante recorría todo su cuerpo.

—Maldita sea, todavía duele.

Caminó despacio para no agravar sus heridas, sudando profusamente incluso en la corta distancia. Murmuró mientras se acurrucaba en la cama.

—Si no hubiera recibido tratamiento, no habría podido levantarme mañana.

Entonces, entrecerró los ojos, murmurando mientras miraba al techo.

—Un poder que exige estar dispuesto a afrontar la muerte…

La persona que lo había puesto en esa condición era la tercera ala del santo, Ahwin, quien había pronunciado esas palabras.

Anoche, cuando Barnetsa salió a recoger ramas, se encontró con una figura inesperada.

Ahwin, el tercer ala de Josephina, estaba arrodillado frente a Leticia.

«¿Qué hace él aquí?»

Antes de que pudiera comprender el motivo, Ahwin se dio la vuelta. Barnetsa, por reflejo, se escondió entre los arbustos.

«¿Está aquí para ver a Su Alteza?»

Frunció el ceño. Aunque Ahwin lo había salvado, aún se sentía incómodo cerca del ala del santo.

«Bueno, ese tipo era favorable a Su Alteza».

Ahwin era diferente de las demás alas. Barnetsa había visto con sus propios ojos cómo Ahwin la cuidaba y, lo que es crucial, Ahwin la había atendido a petición de ella.

«Incluso dijo que me ayudaría a encontrar la fuerza necesaria para protegerla».

Barnetsa frunció ligeramente el ceño.

«¿Debería pedirle ayuda mientras estoy aquí?»

Aunque sabía que debía pedir ayuda, Barnetsa, extrañamente, se encontró incapaz de hablar.

Tras reflexionar un poco, Barnetsa comprendió rápidamente el motivo.

«Es porque ese hombre tuvo una reunión privada con Su Alteza».

Barnetsa no estaba segura de cuán cercana era la relación entre Ahwin y Leticia, pero una cosa estaba clara.

Barnetsa ni siquiera se atrevió a solicitar una audiencia privada, pero Ahwin sí lo hizo.

Esto significaba, en esencia, que Ahwin estaba más cerca de Leticia que Barnetsa.

La frustración se retorció en su rostro.

«Ese tipo volverá al Imperio en unos días de todas formas. ¿Por qué sigue aferrándose a Su Alteza?»

Leticia era ahora, por derecho propio, ciudadana del Principado. Debía ser amada por todos como reina del Principado.

Por lo tanto, era responsabilidad del pueblo del Principado protegerla.

La participación de Ahwin no fue más que molesta.

Mientras maldecía a Ahwin en su interior, un escalofrío le recorrió la espalda. Sobresaltado, se giró y vio que Ahwin lo miraba con frialdad.

—¿Cuándo pensabas salir exactamente?

—¡Qué, qué demonios!

Ahwin le espetó con frialdad.

—¿De verdad piensas ayudarla?

—¿Ella? ¿Quién?

—A lady Leticia.

Al oír ese nombre, Barnetsa se puso firme de inmediato y replicó en voz alta.

—¡Por supuesto! ¡Daría mi vida por Su Alteza!

—¿Y aun así has estado escondido entre el emisario durante diez días enteros?

Barnetsa se estremeció.

—Esperé diez días. ¿Por qué no me has buscado durante este tiempo? No me digas que me has ignorado porque soy una de las alas de la santa. ¿Ignoraste mis palabras sobre ganar fuerza porque soy un ala de la santa?

Barnetsa, sorprendido en el acto, se quedó sin palabras. Ahwin habló con tono de incredulidad.

—Sabiendo que necesitas volverte más fuerte para proteger a Lady Leticia. ¿Me ignoraste por tu orgullo? ¿Acaso tus sentimientos son más importantes que su seguridad? Esto es lo peor.

—¡Cuidado con lo que dices! ¿Qué sabes tú de…?

Barnetsa no pudo terminar la frase. El viento lo envolvía. Sus ojos se abrieron de par en par, conmocionado.

—¿Qué es esto… eh?

—Cállate. No hay tiempo. Sígueme.

Cuando Barnetsa recobró el conocimiento, se encontraba tendido en un desierto bañado por la luz blanca de la luna.

Capítulo 95

—Por favor, habla con naturalidad.

—¿Podrías fingir que me quieres de verdad delante de los demás, aunque solo sea durante los próximos seis meses, es decir, hasta que nos divorciemos?

—¿Fingir que te quiero?

—Sí. Como ya mencioné, hay mucha gente que se preocupa por mí. —Dietrian continuó con cautela—. Pensaba que sería buena idea mostrar afecto y cariño el uno hacia el otro, incluso en público. De esa forma, podríamos aliviar algunas de las preocupaciones de quienes nos rodean…

Dietrian no terminó su frase.

Leticia, que había estado parpadeando desconcertada, de repente se puso roja como un tomate.

—Simula querer…

Entonces ella se tapó la boca con el dorso de la mano. Dietrian apretó el puño con fuerza.

¡Caramba, qué cerca estuvo!

Estuvo a punto de perder la compostura y la besó. El esfuerzo por contenerse lo hizo sentir un poco enfadado.

«Por favor, mantén la calma».

En cualquier caso, habló con calma, como si nada hubiera pasado.

—Sí. Todo es una actuación. Necesitamos aparentar ser una pareja enamorada ante los demás. Ah, solo tienes que hacer lo que quieras. Como ya te dije, no te obligaré a hacer nada con lo que no te sientas cómoda.

Leticia no dijo nada. A medida que su respuesta se demoraba, Dietrian se puso cada vez más ansioso.

«¿Mi petición fue excesiva?»

La emoción que le había llenado el pecho hasta hacía un momento se había desvanecido, sustituida por la ansiedad.

—Entonces, ¿qué debo hacer exactamente?

Entonces, Leticia susurró muy suavemente. Poco después, lo miró con los ojos humedecidos.

—¿Cómo puedo fingir que te amo?

—Eso es… —Su nuez de Adán se movió notablemente—. Quizás haciendo cosas que haría una pareja enamorada.

—Como…

—Abrazar, por ejemplo.

—Ah.

—Y besarnos estaría bien.

—Y…

—Susurrar “Te quiero” podría ser suficiente, ¿no crees?

—Entonces, con decirte “Te quiero” sería suficiente…

Sus labios rojos lo susurraban.

Finalmente, Dietrian quedó completamente inconsciente. Exteriormente parecía estar bien, pero su alma lo había abandonado.

«Esto debe ser un sueño».

Estaba seguro de que aún no había despertado de su sueño.

Quizás, ni siquiera había llegado aún a Rosantine…

Leticia sonrió tímidamente.

—…Lo haré.

—¿Disculpa?

—Si sirve de algo, lo haré. Intentaré fingir que te quiero.

Dietrian no podía comprender cómo su sonrisa pura podía resultar tan seductora.

«Si esto es un sueño, no despertemos».

Concluyó. De un sueño así, uno jamás debía despertar. Si fuera posible, quería estar con ella toda la vida.

Entonces, Leticia preguntó con cautela.

—No tiene por qué ser sincero, ¿verdad?

¿Sincera? ¿Por qué preguntaría eso de repente? Dietrian estaba desconcertado. Entonces, rápidamente, lo comprendió.

«Le preocupa que mis sentimientos se vuelvan sinceros».

Dietrian asintió rápidamente.

—Por supuesto. No tienes que preocuparte por eso. —Añadió rápidamente para tranquilizarla—. Como sabes, nuestro matrimonio no nació del deseo mutuo. No puede ser genuino. Ni debería serlo. Quizás lo hayas notado, pero soy bastante chapado a la antigua. Por lo tanto, aunque no nos amemos, me gustaría mantener el matrimonio en la medida de lo posible. Sin embargo, no tengo intención de obligarte a hacer nada que no quieras. Así que, debemos separarnos después de seis meses.

Leticia suspiró visiblemente aliviada. Dietrian, confiado en su suposición, continuó.

—Pedí este favor con el deseo de parecer amable ante los demás durante el tiempo que me quedaba.

Lo dijo sin cambiar su expresión, aunque no tenía intención de dejarla ir después de seis meses. Y finalmente.

—De acuerdo. Entonces hagámoslo. —Leticia aceptó su petición.

En efecto, si esto fue un sueño, jamás, jamás debería despertar.

Dietrian pensaba eso.

El cielo estaba despejado y sin nubes. La delegación disfrutó de un descanso reparador, como en un sueño, por primera vez en mucho tiempo.

Enoch yacía sobre la hierba, murmurando con voz soñolienta.

—No recuerdo la última vez que pude descansar tan cómodamente.

Martin soltó una risita y asintió.

—Últimamente hemos sufrido mucho, sin duda.

Una vez concertado el matrimonio, viajaron desde el Principado hasta el imperio durante un mes entero.

Se enfrentaron a condiciones extremas, caminando por desiertos bajo la lluvia. Al llegar al imperio, existía la constante preocupación de que Enoch pudiera morir. Aunque Enoch sobrevivió milagrosamente, sus pruebas estaban lejos de haber terminado.

Debían prepararse para recibir a la hija de Josephina como su reina. Por suerte, gracias a Julios, descubrieron que la joven sirvienta a la que habían acogido era su reina.

Su felicidad duró poco, pues ella cayó en un profundo sueño. Tras una larga espera, despertó, pero para su sorpresa, rompió a llorar en la fiesta de bienvenida.

—Pensé que mi corazón se detendría ayer.

—Yo también.

La fiesta que habían preparado con tanto esmero les pareció totalmente insuficiente.

Intentaban tantear con ansiedad el estado de ánimo de Leticia. Incluso después de que regresara a su habitación, donde Dietrian la abrazó, el ambiente entre la delegación no mejoró.

No sabían cómo curar sus heridas ni si era posible borrar cicatrices tan profundas.

A pesar de haber intercambiado ideas, no lograron encontrar una solución satisfactoria.

Finalmente, todos regresaron a sus habitaciones con profundos suspiros, sintiéndose completamente derrotados.

El día amaneció más luminoso, pero su ánimo no mejoró. Ni siquiera el raro día libre les trajo alegría.

Su incapacidad para ayudar a su reina les hacía sentir increíblemente impotentes.

El ánimo entre la delegación mejoró recién después del mediodía.

Leticia, que había estado con Dietrian toda la mañana, se dejó ver.

Salió a dar un paseo, de la mano de Dietrian.

Lo que importaba era su expresión. La expresión de su rostro mientras caminaba junto a Dietrian era increíblemente radiante, como si hubiera dejado atrás todas sus preocupaciones, un rostro lleno de alivio.

¿Está sonriendo Su Alteza? ¿Se encuentra mejor que ayer? ¿Su Alteza la consoló bien?

Su sonrisa animó a la delegación. La pesadez que habían sentido desde la noche anterior pareció desvanecerse.

Gracias a ello, por fin pudieron disfrutar de un descanso verdaderamente reparador.

Enoch los observó caminar juntos con afecto y rio cálidamente.

—Los dos hacen muy buena pareja.

—Yo siento lo mismo.

Enoch se estiró perezosamente. Apoyó la cabeza contra un árbol, con los dedos entrelazados.

—Ay, ojalá yo también estuviera enamorado.

Mientras tanto, los dos que habían despertado la envidia de Enoch habían llegado a la sombra de un árbol. Dietrian sugirió:

—¿Descansamos aquí un rato?

—Sí, eso estaría bien.

Dietrian, naturalmente, la atrajo hacia sí por la cintura. Leticia, sonrojada, lo abrazó a cambio. Él le dio unas palmaditas en la espalda y dijo:

—Lo hiciste muy bien hoy.

Ambos estaban tramando un engaño a la delegación. En realidad, utilizaban la farsa como excusa para satisfacer sus propios deseos, pero el pretexto persistía.

—¿Crees que a los caballeros les pareció algo natural?

—No te preocupes. Hoy fue suficiente.

No era ni mucho menos suficiente, pero Dietrian sentía que no podía soportar seguir adelante.

Suspiró levemente y apoyó la mejilla en su cabello. Su aroma, presente en cada respiración, era embriagadoramente dulce.

«Me estoy volviendo loco».

Disfrutaba abrazándola así, pero al mismo tiempo sentía que no era suficiente.

Quería estar aún más cerca.

«¿Cuándo terminará esta sed?»

Había estado con ella toda la mañana. Sin embargo, aún no era suficiente. Se preguntó si fundirse con ella saciaría esa sed.

«Debo resistir».

Al fin y al cabo, todo era una farsa para engañar a los demás. Al menos, eso creía Leticia. Así que tenía que ser moderado.

«Si le muestro mi afecto abiertamente, podría darse cuenta de mis sentimientos».

Que Leticia compartiera las mismas preocupaciones era algo que Dietrian no había tenido en cuenta.

Había algo más que Dietrian no había previsto. Leticia era mucho más audaz que él.

Leticia apoyó la mejilla en su pecho y cerró los ojos.

«Esto es maravilloso…»

Para abrazarlo con todo su corazón, sin preocupaciones. Leticia sentía que estaba soñando.

«Ojalá pudiera desvanecerme así...»

Aunque estaba feliz, también sentía cierto arrepentimiento. Creer que su tiempo juntos era limitado intensificaba aún más este sentimiento.

«Un simple abrazo parece insuficiente…»

Con el pretexto ya establecido, se preguntó por qué debían dudar. Reflexionando sobre sus pensamientos, lo llamó suavemente.

—Su Alteza.

—Por favor, habla. Te estoy escuchando.

—He estado pensando, y me parece que le falta algo.

El abrazo fue tan fuerte que las vibraciones de su voz se transmitieron directamente a él. Dietrian apretó los dientes por un momento antes de recomponerse rápidamente y preguntó suavemente:

—¿A qué te refieres con faltar?

—Simplemente abrazar no parece suficiente.

—¿Eh?

—Supongo que un abrazo no es algo exclusivo de los enamorados…

Contuvo la respiración un instante. No podía comprender sus palabras. No, sí podía entenderlas, pero no podía creer su propia interpretación.

—¿Estás sugiriendo que hay algo más que te gustaría hacer conmigo además de abrazarme?

—Sí…

—¿Qué sería eso exactamente?

—Estaba pensando, ¿y si te besara?

—¿Su Alteza?

—Sí. Ya que de todas formas tendríamos que hacerlo todos los días en el Principado…

Sin darse cuenta, apretó con fuerza su prenda. Apenas lograba controlar su respiración, que se volvía demasiado agitada.

—¿Todos los días, es decir, me besarías una vez al día?

A pesar de su cautela, su voz salió un poco entrecortada.

Quizás por eso, Leticia, que estaba entre sus brazos, se estremeció.

Eso hizo que Dietrian volviera a la realidad, y una expresión de disgusto cruzó su rostro.

«Hace un momento fui demasiado intenso».

Cualquiera que lo hubiera visto lo habría encontrado extraño. Se reprochó a sí mismo por no haber mantenido la compostura cuando ella dijo:

—Ah, ¿quizás una vez al día no sería suficiente? —dijo—. Parece que, para parecer una pareja enamorada, tendremos que hacerlo con más frecuencia…

Athena: Vaya par, la verdad.

Capítulo 94

Por lo tanto, estaba aún más desconcertada sobre qué hacer.

«Si sugiero que finjamos que nunca sucedió, eso no funcionará, ¿verdad?»

Estaba tan desesperada que siquiera se le pasó por la cabeza semejante idea. Su conciencia le suplicaba que no lo hiciera.

«Este incidente es enteramente culpa mía».

Ella se aferró a él. Él simplemente respondió a su súplica. Ella se despreció a sí misma por haber causado el accidente.

«Si vas a provocar un accidente, al menos hazlo con moderación».

En aquel momento, no pudo comprender qué significaba "moderadamente".

Se aferró a él porque sentía que, de lo contrario, moriría; solo quería poder respirar un poco.

El efecto fue bueno. No, el problema fue que el efecto fue demasiado bueno.

Tal y como él dijo, la intensa sensación borró al instante los malos recuerdos. Instintivamente, ella se encontró deseándolo cada vez más.

Incluso mientras se besaban, ella quería estar más cerca de él. Aunque se abrazaban sin dejar espacio entre ellos, ella sentía eso.

Ella se aferró a él, negándose a soltarlo, y le rogó besos una y otra vez.

—No te vayas, por favor. Abrázame más.

Incluso tiró de su ropa, pidiéndole que la abrazara. Finalmente, él lo hizo como si le correspondiera.

Hundiendo el rostro en su sensible nuca, le bajó el vestido. La fresca sensación al dejar sus hombros al descubierto aún permanecía vívida en su memoria.

El rostro de Leticia se puso rojo al recordar la voz que lo llamaba por su nombre mientras sollozaba.

«Estaba loca».

Cuando ella se bajó un poco el vestido, las marcas de los besos que él había dejado en su piel blanca se hicieron evidentes.

«Estaba completamente loca».

Lo que más la volvía loca era preguntarse qué pensaba él de aquel incidente. No tenía ni idea.

«¿Y si esto cambia nuestra relación?»

Los dos eran pareja, pero se suponía que se separarían en medio año.

La idea de la separación ya era dolorosa, pero Leticia estaba satisfecha con su relación. Sin embargo, temía que el incidente de ayer pudiera cambiar su relación.

«Todo irá bien. No es el primer beso. Seguro que Dietrian no le dará importancia».

A pesar de sus intentos por tranquilizarse, fue inútil. Este beso era claramente diferente del primer beso en el imperio.

No solo sus labios, sino que sus labios habían tocado varias partes de su cuerpo. Varios botones se habían desprendido y, al final, tuvo que cambiarse de ropa.

Solo con pensar en el ambiente de aquel momento, parecía que habían ido más allá de su noche de bodas. Fue un milagro que no llegaran hasta el final.

«Si Dietrian piensa que soy alguien especial…»

Alguien podría argumentar: "Solo fue un beso", pero Leticia hablaba en serio.

El cuerpo y la mente estaban claramente conectados.

Leticia lo amaba, por lo que deseaba que la tocara. A la inversa, ¿podría el contacto con ella hacer que él la considerara especial?

«¿Y si Dietrian termina enamorándose de mí?»

Aunque pensaba que se estaba sobreestimando, por un momento sintió tanto terror que se le encogió el corazón.

«Eso es absolutamente imposible. De todas las cosas, eso es absolutamente imposible.»

La sola idea de que se derrumbara tras su muerte ya era terrible.

«¿Debería irme, entonces?»

Leticia negó con la cabeza inmediatamente.

«Eso tampoco funcionará. Si me voy, no podré ayudar a Dietrian. No podré proteger el Principado. El poder del elixir que tanto nos costó conseguir se volvería inútil.»

Además, existía otra razón, mucho más importante.

«No quiero irme».

Leticia no quería separarse de él en absoluto. Si era posible, quería permanecer a su lado el mayor tiempo posible.

No se atrevía a albergar esperanzas de obtener su amor.

Su objetivo era mantener una distancia prudencial, en una relación moderada. Como compañeros de trabajo o amigos, despedirse con una sonrisa.

«¿Cómo ha llegado a ser así? ¿Qué debo hacer? ¿Cómo puedo superar este incidente sin mayores problemas?»

Leticia se angustiaba, sujetándose la cabeza, pero a pesar de todas sus deliberaciones, no lograba encontrar una respuesta satisfactoria.

Por lo tanto, no podría haberlo imaginado.

Dietrian la había estado observando en ese estado durante bastante tiempo.

Dietrian, que había estado observando a Leticia en silencio, soltó una risita.

«Leticia, tus pensamientos se reflejan en tu rostro».

¿Sería porque él sabía lo que ella ocultaba? Ahora le resultaba mucho más fácil leer sus expresiones que antes.

«Probablemente quiera fingir que el incidente de hace unas horas nunca ocurrió».

Ayer, en el carruaje, se notaba que estaba contenta con su amabilidad.

Pero en cierto momento, actuó como si no quisiera el amor de nadie más.

Al principio no entendía la diferencia, pero ahora sí. Porque había aprendido sobre la maldición.

«Así pues, un nivel moderado de amabilidad está bien. Pero no debe cruzar cierta línea. De lo contrario, conduce al apego a la vida.»

Exactamente con moderación. El nivel de amabilidad que ella deseaba era precisamente ese.

«En ese caso, sin duda debería actuar de acuerdo con sus deseos».

Por ahora, finge no darte cuenta. Decidió actuar como si el incidente anterior fuera algo trivial.

«Y no debo demostrar que la amo».

Porque lo que más temía ahora mismo era recibir su amor.

«Si tan solo pudiéramos estar juntos, sin duda podría hacer eso».

Dietrian miró a Leticia fugazmente.

«No quiero mantener la distancia con ella como antes».

Su beso fue tan intensamente dulce que le partió el corazón.

Si nunca se hubieran tocado, tal vez sería diferente, pero ahora que conocía esa dulzura, no había vuelta atrás.

Ya ansiaba volver a besarla.

«¿Debería pedirle que me abrace de nuevo?»

En el instante en que escuchó esas palabras, casi perdió la cabeza. No solo quería un beso, sino fundirse verdaderamente con ella.

Gimió, presionándose la frente.

«Esto podría llegar hasta el final».

En su interior, ya había cruzado esa línea más de cien veces. Era extraño contenerse cuando la mujer que amaba se aferraba a él pidiéndole que la abrazara. Le pareció demasiado cobarde aprovecharse de su angustia, así que apenas logró contenerse.

«De todos modos, no puedo distanciarme de ella como antes».

La sola idea de volver a ser una pareja solo de nombre, donde incluso darse la mano resultaba incómodo, era insoportable.

El hecho de no poder decirle que la amaba era frustrante, y continuar así podría hacerle perder la cabeza en otro sentido.

¿Funcionaría ese método?

Tras mucho pensarlo, Dietrian ideó un método bastante bueno.

Una forma de mantener la apariencia de distancia, como ella deseaba, sin dejar de poder tocarla.

Sin embargo, requería su consentimiento.

Entonces, se oyó un sonido como de algo que se deshacía. Dietrian, girándose por reflejo, se quedó paralizado. Leticia se estaba desabrochando los botones otra vez.

Leticia comenzó a desvestirse de nuevo porque simplemente no podía reunir el valor suficiente para enfrentarlo.

Si ella lo evitaba estando completamente vestida, seguramente él pensaría que algo andaba mal.

«Entonces, ¿debería desnudarme de nuevo?»

Ese pensamiento le vino a la mente de forma natural.

Si hubiera estado un poco más tranquila, se habría dado cuenta de lo absurda que era esa idea, pero su nerviosismo le impedía pensar con claridad.

«No. Eso parece aún más raro. Debería vestirme de nuevo».

Por suerte, Leticia recobró la cordura rápidamente. Empezó a abotonarse de nuevo y entonces comenzó a sufrir mucho.

«Supongo que debería fingir que nunca sucedió».

Puede parecer cruel, pero no se le ocurría otra manera.

Irse era algo totalmente impensable. Tampoco podía permitir que aquel incidente se convirtiera en un recuerdo especial para él. Así que solo quedaba una opción.

«De ahora en adelante, no debo acercarme a Dietrian bajo ningún concepto. Lo evitaré a toda costa».

Decidió firmemente mantenerse alejada para evitar más incidentes desafortunados.

«¿Entonces ya no podré tocarlo? ¿Nunca más podré besarlo?»

Se sentía increíblemente triste.

«Yo también quiero que me abracen…»

Su abrazo fue demasiado dulce. Tal como había prometido, en sus brazos olvidó todos sus malos recuerdos.

«Quiero tomarte de la mano. Quiero besarte…»

Le encantaba todo de él. Sus manos grandes le transmitían una seguridad increíble, y sus labios eran tan dulces como si hubiera estado comiendo chocolate.

«Estoy tan triste…»

La sola idea de renunciar a todo le daban ganas de llorar. Su estado de ánimo actual hacía que la perspectiva de morir en medio año le pareciera aún más triste.

«Pero no hay nada que pueda hacer».

Leticia contuvo las lágrimas y se puso de pie. Miró a Dietrian con una expresión muy abatida. Dietrian se estremeció.

—Su Alteza, tengo algo que decir.

Dietrian, que apenas había recuperado la compostura, tenía una mirada tensa. Solo con ver la expresión de Leticia, pudo adivinar lo que estaba a punto de decir.

«Ella va a decir que lo que pasó entre nosotros debe olvidarse y que debemos mantenernos alejados de ahora en adelante».

Era una propuesta impensable. Por lo tanto, Dietrian respondió de inmediato con la respuesta que había preparado con antelación.

—Leticia, para que lo sepas, me gustaría que no te preocupes por lo que pasó antes.

—¿Sí?

Leticia parpadeó confundida.

—Para mí, no fue nada especial. Lo hice simplemente como tu esposo, para ayudarte.

Dietrian eligió deliberadamente las palabras que sabía que Leticia quería oír. Su objetivo era bajar la guardia.

Ante una reacción totalmente contraria a sus expectativas, Leticia quedó sumida en la confusión.

«¿No significó nada? Pero eso no es propio de él…»

Sin embargo, una parte de ella deseaba desesperadamente creer en sus palabras.

«¿De verdad no fue nada importante?»

Ella observó con cautela su expresión. Dietrian puso todo su empeño en actuar. Leticia, tensa y nerviosa, fue completamente engañada por su torpe actuación.

«Bueno, Dietrian no tiene ningún motivo para mentirme, después de todo».

Leticia finalmente exhaló un suspiro de alivio.

—Ah, ya veo. Me alegro. Me preocupaba que te lo hubieras tomado a pecho.

—¿Por qué lo haría?

Dietrian negó con la cabeza rápidamente. Sintiendo un gran alivio por haber superado la conversación con éxito, quiso abrazarla, pero se contuvo. El verdadero desafío apenas comenzaba.

—Por cierto, Leticia, ya que estamos hablando de esto, tengo un favor que pedirte.

—¿Qué es?

—Como sabes, soy el rey de Zenos. Todos están interesados en mi vida matrimonial. Hay muchos ojos que me observan.

Dietrian tragó saliva con dificultad. Intentó parecer indiferente, pero en realidad estaba tan nervioso que le empapaba la espalda de sudor frío.

—Si no te importa, me gustaría que compartiéramos habitación en el palacio. Puede que te resulte incómodo, pero tendré el máximo cuidado para no causarte molestias.

—Ah…

Leticia comprendió inmediatamente su intención.

«No quiere causar preocupación entre la gente que nos rodea».

Si los recién casados rey y reina durmieran en habitaciones separadas, muchos se preocuparían. Ella sonrió radiante y asintió.

—No te preocupes. Ahora que estamos casados, es natural que compartamos habitación. No es incómodo en absoluto.

Sin que Dietrian lo supiera, Leticia ya había compartido cama con él antes de la regresión. No había razón para que fuera incómodo. Incluso le resultaba beneficioso. No había motivo para dudar.

«Además, si compartimos cama…»

Las mejillas de Leticia se sonrojaron ligeramente.

«Puedo contemplarlo plenamente mientras duerme».

Decidida a mantener las distancias con él, no podía perder ninguna oportunidad de estar cerca, por pequeña que fuera.

—No os preocupéis. Todos los que están a vuestro lado son muy importantes para vos, Su Alteza. También quiero tranquilizarlos a ellos.

Mientras tanto, Dietrian, que había preparado una serie de argumentos convincentes, sentía como si estuviera soñando. Jamás imaginó que ella aceptaría compartir habitación con tanta facilidad.

«Fue más fácil de lo que pensaba».

Su corazón latía con fuerza.

Un nuevo deseo comenzó a despertar en su interior.

Compartir cama ya era bastante complicado, y pensaba que sería demasiado egoísta pedir más, pero ahora le resultaba difícil contenerse.

Finalmente, Dietrian, con el corazón lleno de fervor, rezó a todos los dioses del mundo y abrió la boca.

—Muchísimas gracias por acceder tan fácilmente a una petición tan difícil. ¿Puedo pedirte un favor más?

Capítulo 93

—Puedes vivir si recibes tratamiento ahora.

Dietrian levantó rápidamente la cabeza, con los ojos muy abiertos.

Josephina lo miraba con una sonrisa burlona.

—¿Qué te parece? ¿Quieres vivir?

Su voz parecía tentarlo. Sus ojos se torcieron con malicia, rebosantes de un deseo de matar.

Instintivamente, llevó la mano a la cintura, con la intención de desenvainar una espada y abalanzarse sobre Josephina.

No pudo agarrar nada. Desesperado, recogió del suelo una flecha rota.

Sin embargo, no le bastó para abalanzarse sobre Josephina. Sus piernas no le sostenían.

Los ojos de Josephina se abrieron de par en par al verlo jadear, y soltó una carcajada.

—¡Ja, ja! Príncipe Dietrian, ¿qué estás haciendo? ¿Intentando matarme? ¿Con esa mirada intentas matarme? ¡Ja, ja!

Ella rio a carcajadas durante un rato y luego hizo una señal a un hombre que estaba detrás de ella.

—¡Ahwin, ¿lo viste? El príncipe intentó matarme. ¡Así, sin más, intentó matarme! ¡Ja, ja!

Sorprendentemente, se trataba de alguien a quien Dietrian conocía bien.

Ahwin, a quien se le había asignado la tarea de escoltar la misión diplomática, la Tercera Ala.

Pero algo no cuadraba. Aunque sin duda era la misma persona, parecía completamente diferente.

«Tiene los ojos muertos».

Era como si su cuerpo estuviera vivo, pero su alma hubiera perecido. Sin importarle lo que dijera Josephina, él solo miraba al suelo, con el rostro demacrado.

La risa de Josephina se apagó. Chasqueó la lengua mirando a Ahwin.

—Sigues sin abandonar tus tonterías. Me ruegas que te deje hacer el trabajo tú mismo.

Luego volvió a dirigirse a Dietian.

—Príncipe, ¿continuamos nuestra conversación?

Josephina volvió a sonreír con picardía.

—¿Sigues con curiosidad por saber cómo salvar a Leticia? ¿Cuando estás a punto de morir?

Simultáneamente, Dietrian sintió una extraña sensación. Poco a poco, su cuerpo se le escapó de las manos.

Como si el verdadero dueño hubiera regresado, su conciencia retrocedió.

—¿Verdad? Ahora da igual si vive o muere, ¿no? Sé sincero. No te importa su vida. Solo suplícame que te salve. Suplícame como un perro. ¿Quién sabe? Quizás te cure. Soy la ama de Kailas. Puedo curar cualquier herida. Probablemente no sobrevivas más allá de la medianoche. No, ni siquiera una hora. Morirás pronto desangrado. No quieres morir, ¿verdad? No, ¿cierto? Entonces, suplícame. Entretenme. Último descendiente del dragón, ¿eh?

Las palabras de Josephina eran como los susurros de un demonio que anhelaba la corrupción.

Dietrian la miró en silencio y luego dejó escapar una leve risa.

—Por la forma en que hablas, parece que mi suposición sobre romper la maldición era correcta.

—¿Qué?

—Sí. Eso pensé. Al fin y al cabo, es lo único que se te ocurrió.

La risa de Josephina cesó bruscamente. Entrecerró los ojos.

—¡De qué estás hablando!

—Tenía razón, ja, ja. Sí, eso era. Así es como la salvamos.

Mientras reía, tosió. Salió sangre de color rojo oscuro. El mareo se debió a la hemorragia.

Sin embargo, él seguía riendo.

Una sensación de alivio inundó su corazón.

De repente, se encontró sosteniendo la flecha rota al revés en su mano.

Con una sonrisa radiante, dijo:

—Has perdido, Josephina. La maldición pronto se romperá.

Con esas últimas palabras, la visión llegó a su fin.

Incluso después de que la visión terminara, permaneció absorto en sus consecuencias durante un largo rato, abrazando a Leticia, que dormía, y perdido en sus pensamientos.

«¿Qué fue exactamente lo que vi?»

¿Era el futuro, el pasado o una historia de un mundo completamente distinto? No estaba claro. Pero una cosa era segura.

«Alguien está intentando ayudarme».

Esa entidad debe estar mostrándole esas visiones para ayudarlo.

«Pero parecía que existían restricciones para ayudarme a la perfección».

La voz se había cortado intermitentemente. Decía que ya no podía ayudarlo y que el resto tendría que resolverlo por su cuenta. Su mirada se profundizó.

«Aun así, vi todo lo que necesitaba ver».

Gracias a esa visión, pudo captar un esbozo general de la maldición.

«La forma de salvar a Leticia es, en efecto…»

Recordó la última escena que vio en la visión. Su gesto de sostener la punta de flecha hacia sí mismo, la sonrisa de alivio como si todo pudiera terminar, y la expresión de frustración de Josephina.

«Si yo muero, ella vive».

Aún era una suposición, pero estaba casi seguro de su hipótesis.

Las piezas que conectaban la visión con la realidad también encajaron.

Maldecir a la odiada hija para que matara a su marido al casarse. Era algo que Josephina bien podría haber hecho.

¿Sabía Leticia también cuál era la condición para romper la maldición?

Dietrian miró a Leticia en silencio. Ella había dicho claramente que moriría en seis meses. Pensándolo ahora, era extraño.

«Si estaba maldita, no debería haber estado esperando su muerte, sino buscando una manera de romper la maldición».

Pero no era así. Independientemente de las condiciones de la maldición, estaba convencida de que moriría en seis meses.

«Como si supiera cómo romper la maldición, pero decidiera dejar de intentarlo».

Entonces, eran una de dos cosas.

«O era algo que no podía hacer, o no quería hacerlo».

Leticia podría haberlo matado en cualquier momento. Si hubiera querido, habría sido perfectamente posible.

Como su esposa, ella lo habría visto desprevenido innumerables veces.

Entonces, solo quedaba un camino.

«…Lo sabías».

Sabía que matarlo la liberaría de la maldición. Sin embargo, ella optó por no escapar de ello. Porque…

«Ella quería salvarme».

La imagen de ella durmiendo se volvió borrosa. Él presionó suavemente sus labios contra su frente.

«Para protegerme».

Cuando Leticia había curado a Enoch, había dicho.

Esta vez, ella lo protegería.

En aquel momento no le dio importancia, pensando que simplemente era su determinación de ayudar. Pero su voluntad era mucho más fuerte de lo que él creía.

«Para salvarme, estuvo dispuesta a morir en mi lugar».

Las lágrimas empapaban silenciosamente la almohada. Le dolía el corazón terriblemente. Al mismo tiempo, la encontraba increíblemente encantadora.

La palabra amor parecía insuficiente para describirlo.

Así que estaba más confundido.

«¿Por qué harías algo tan lejos por mí?»

Él la amaba. Si pudiera, moriría en su lugar cien, mil veces. Pero ella no. Sin embargo, desde el principio, estaba dispuesta a morir por él.

Desde su primer encuentro, cuando ella solicitó el divorcio en seis meses, quedó claro.

«¿Porque soy hermano de mi hermano?»

Como tenía una deuda con Julios, intentó salvar a su hermano. Al principio parecía plausible, pero aún así insuficiente.

Julios no había regresado de entre los muertos; era simplemente su hermano. Lo lógico sería curar a Enoch y sacar los restos a escondidas bajo la atenta mirada de su madre, pero sacrificar su vida era demasiado.

«Entonces, ¿por qué exactamente?»

Había demasiadas cosas que descifrar. Todavía sentía que vagaba entre la niebla.

Dietrian dejó escapar un suave suspiro.

A pesar del dolor, una cosa me reconfortaba.

Leticia no morirá. Se podría evitar el peor escenario.

Tal como lo había visto en su sueño, seguramente la salvaría. Ese hecho le produjo una alegría que le hizo llorar.

«Ella sin duda sobrevivirá, así que ahora solo necesito encontrar la manera de que podamos vivir juntos».

En una mezcla de profunda tristeza y alegría, movió ligeramente los labios.

—Leticia.

Leticia seguía profundamente dormida. En su dedo blanco lucía el anillo de bodas que él le había colocado.

Presionando sus labios contra el anillo como si hiciera una promesa, dijo:

—No moriré. Viviré contigo. Nunca renunciaré al tiempo que tenemos juntos. Encontraremos la manera de que todos quedemos completamente libres de la maldición.

Porque tenía que seguir viviendo con ella, incluso después de medio año. Sonrió levemente y cerró los ojos.

Le temblaban ligeramente las manos mientras abrochaba los botones, torpemente, una y otra vez.

Leticia apretó y aflojó los puños varias veces antes de volver a abotonarse. Una voz tranquila provino de detrás de ella.

—¿De verdad no necesitas mi ayuda?

—¡No! Estoy bien. Puedo hacerlo. —Leticia respondió apresuradamente, y luego añadió rápidamente—: De verdad, estoy bien, así que no debes darte la vuelta bajo ningún concepto.

—No te preocupes.

—Es una promesa. No puedes simplemente acercarte por detrás sin decir nada, como antes.

Le siguió una risa suave.

—Comprendido.

Leticia se miró en el espejo. Por encima de sus hombros tensos, pudo verlo apoyando la barbilla en el marco de la ventana.

Bajo el cielo azul, su fino cabello negro se mecía suavemente.

Su perfil lucía inusualmente relajado en comparación con lo habitual. Unos cuantos botones de su camisa estaban desabrochados, lo que reforzaba esa impresión.

En el momento en que recordó quién le había desabrochado la camisa…

El rostro de Leticia se puso rojo. Apartó la mirada rápidamente y comenzó a abotonarse de nuevo.

«No tiembles. No debo temblar».

Aunque se le escaparon algunos botones, finalmente se vistió. Se miró repetidamente en el espejo. A pesar de estar completamente vestida, no se atrevió a llamar a la dietista.

—¿Todavía te estás… vistiendo?

—Sí, sí. Un momento.

Leticia apretó las manos con fuerza.

«Mantén la calma. Actúa como si nada hubiera pasado. Con tranquilidad, compórtate con normalidad.»

Aunque intentaba tranquilizarse a sí misma, sabía que no tenía sentido.

Actúa como si nada hubiera pasado.

¡Como si eso fuera posible!

Capítulo 92

Fue un beso mucho más intenso que el anterior. Un mareo la invadió por la extraña sensación que sintió al rozar sus labios.

El sonido de la carne húmeda continuó. Una extraña calidez se acumuló en su interior.

Un gemido se le escapó sin darse cuenta. La mirada de Dietrian cambió.

Finalmente, las fuerzas la abandonaron en los brazos que la sostenían en la cama. Él, como si lo hubiera estado esperando, la atrajo hacia sí por la cintura y la abrazó.

Ella jadeó en busca de aire, y él la soltó brevemente antes de volver a sumergirse.

Sin darse cuenta, se encontró tumbada en la cama, recibiendo sus besos.

Alzándole la mirada con el pecho agitado, su rostro enrojecido por la emoción se reflejaba en sus ojos negros.

—¿Qué tal fue esta vez?

No sabía qué decir. Todo era abrumador. Era como si el azúcar se disolviera en agua, desapareciendo por completo sin dejar rastro.

—Li, como.

—¿Sí?

—Se disuelve, como el azúcar.

—¿Azúcar? —Inclinó la cabeza y luego susurró como para tentar—. No pienses de forma demasiado complicada.

—Ah.

—Mientras me besabas, podías olvidar todos los malos pensamientos. La pesadilla perdía por completo su poder y ya no caían más lágrimas. ¿Verdad?

—Eso es cierto, pero…

—Entonces, con eso basta.

Algo no cuadraba.

A pesar de su habitual sonrisa tierna, de alguna manera resultaba peligrosamente seductora. Era como ser un herbívoro frente a un depredador. Leticia tembló involuntariamente.

—Recuerda solo una cosa: cuando estés conmigo, podrás olvidarte de las pesadillas.

—Ah…

—Cuando me besas, las pesadillas jamás podrán consumirte. Recuérdalo.

Todo era vertiginoso.

La sensación de ser envuelta por él era aterradora, pero a la vez deseaba fundirse con él. Estaba desconcertada, como si fuegos artificiales estallaran en su mente.

Sin embargo, una cosa era segura.

Tal como él había dicho, en sus brazos, ella pudo olvidarlo todo. El profundo dolor, el miedo a la muerte. En algún momento, lo había olvidado todo.

Leticia no podía renunciar a ese consuelo. Así que se aferró al dobladillo de su ropa.

—Lo recordaré, así que —susurró suplicante, con los ojos llenos de lágrimas—. Por favor, bésame una vez más, Su Alteza…

Dietrian la observaba en silencio mientras ella yacía dormida en sus brazos.

Tras ordenar su ropa desordenada, la cubrió cuidadosamente con una manta sin despertarla. Luego, la contempló fijamente durante un largo rato.

Su frente lisa, sus largas pestañas, su nariz prominente y sus mejillas sonrosadas.

—Una vez más, por favor…

Incluso el recuerdo de ella rogándole otro beso mientras se aferraba a él.

Todo en ella era dolorosamente adorable.

Así que no podía creer esa realidad. Estaba viva, muy vívidamente viva. ¿Pero iba a morir en seis meses?

La abrazó con delicadeza por el hombro. La sensación de su cálido aliento le provocó ganas de llorar. Cerró los ojos. Lágrimas claras humedecieron silenciosamente su rostro.

—Por la maldición de mi madre…

Tras enterarse de que Leticia moriría en seis meses, había perdido la cabeza casi por completo. Su corazón latía con furia incontrolable. Al principio, deseaba regresar a la capital imperial y matar a Josefina. No podía dejar vivir al demonio que se atrevió a hacerle tal cosa a Leticia.

Pero sabía que matarla no ayudaría a romper la maldición, así que apenas logró contener su ira.

Una maldición era una fuerza invisible que se cernía sobre el alma de su víctima. Del mismo modo que una cuerda atada por alguien no desaparecía al morir, matar a Josephina no haría que la maldición desapareciera.

De hecho, su muerte podría hacer imposible levantar la maldición.

Para cortar una cuerda hay que usar tijeras. Del mismo modo, debían existir ciertas condiciones para romper una maldición.

Esa era la única manera de salvarla.

Leticia no le había contado mucho. Solo le dijo que estaba maldita y que moriría en seis meses antes de volver a dormirse.

Eso lo desesperó aún más. Preguntarle directamente sería inútil.

Era una mujer que había aceptado su muerte en soledad prometiendo divorciarse en seis meses.

Dada su personalidad, si se diera cuenta de que él sabía de la maldición, huiría. Así que se obligó a calmarse. Fingió no saber nada y observó. Aún había tiempo, así que decidió buscar pistas sin apartar la vista de ella.

Sin embargo, su esfuerzo fue en vano, pues su ira alcanzó niveles insoportables. Mató a Josephina en su mente varias veces. De las maneras más brutales y horribles posibles. Entonces se convirtió en un ciclo sin fin.

Perdido en la vorágine de esas terribles emociones, sintió que podría reaccionar violentamente si se quedaba a su lado, así que salió de la habitación.

Aunque seguía furioso, se sentía un poco mejor cuando ella no estaba a la vista. Eso le ayudó a llegar a una conclusión.

«Consolemos a Leticia y averigüemos sobre la maldición. Hablemos de cómo romperla juntos».

Al tomar esta decisión, escuchó un sonido proveniente de la habitación. Un grito ahogado.

Volvió a llorar sola.

En ese momento, perdió la cordura.

Sin darse cuenta, estaba de pie frente a ella. Ver su rostro bañado en lágrimas le partió el corazón.

Por un lado, era terriblemente patético. Leticia seguía siendo la misma. Incluso mientras lloraba desconsoladamente, intentaba justificar sus lágrimas.

—Tuve un sueño, una pesadilla.

Para ella, él seguía siendo un "ajeno".

Eso significaba que él no se había convertido en alguien en quien ella pudiera confiar.

Qué desesperanzador era ese hecho. Incluso empezó a sentir resentimiento hacia la mujer que tenía delante.

«Estoy atormentado por tu culpa. Has puesto mi vida patas arriba. ¿Por qué te mantienes tan lejos?»

Su tierno amor se convirtió en un desastre. Las emociones idílicas se sentían como si hubieran sido pisoteadas en el lodo.

Entonces, tomó una decisión.

«Jamás volveré a tener en cuenta sus sentimientos. Si ella hace lo que le plazca, yo también. Así como tú me has engañado, yo te engañaré».

Esa fue su resolución.

—Por favor, bésame una vez más, Su Alteza…

Después de eso, todo se convirtió en un torbellino.

Nunca se contuvo en ningún momento precario, pues había decidido no mostrar consideración, especialmente porque ella parecía desearla.

Culpándola de todo, aun sabiendo que no estaba en condiciones de juzgar correctamente, la besó. La abrazó varias veces.

Llegó la mañana. A diferencia de la mirada ardiente de la noche anterior, sus ojos se habían calmado.

Irónicamente, fue la mujer que tenía delante quien había apagado esa llama.

Con su cuerpo frágil, había resistido sus feroces avances.

Una vez disipada la ira, solo quedaron amargos remordimientos y lástima por ella.

Sus ojos se enrojecieron. Lágrimas silenciosas le mojaron las mejillas. Simplemente dolía demasiado. Todo en ella era demasiado doloroso.

Con delicadeza, la abrazó por el hombro mientras dormía y lloró en silencio. Rezó a todos los dioses del mundo.

«Por favor, cualquier ayuda. Si hay alguna manera de salvar a esta mujer, avísenme. Haré cualquier cosa», oró fervientemente.

Y en ese instante, todo lo que tenía delante se volvió completamente negro.

A pesar de tener los ojos abiertos, no podía ver nada delante de él.

Sobresaltado, instintivamente atrajo a Leticia hacia sí.

«¿Qué es esto?»

Solo sus ojos se movían en la oscuridad.

¿Un sueño?

Todo parecía demasiado vívido para ser un sueño, excepto la imagen. La suavidad de la cama, la temperatura corporal cálida que sentía en la mano, incluso el aliento cálido en su nuca.

En medio de que todo estaba muy claro.

—Ya no… puedo… soportar… la causa…

Se oyó una voz.

—Ya al límite… esta vez… la última… debes darte cuenta… de que es el único camino…

La voz estaba llena de estática, como si hubiera sido interrumpida.

—¿Quién eres?

No percibió malicia en la voz, pero no pudo quitarse de encima la preocupación.

Leticia estaba a su lado. Si algo trascendente la perseguía, él era impotente.

Solo había una cosa que podía hacer.

La envolvió en sus brazos como para protegerla.

Entonces, la voz se suavizó, como si estuviera tranquilizando a un niño.

—No tengas miedo… no atacaré… solo esta vez… mostrando… a cambio…

La voz se fue desvaneciendo gradualmente. Simultáneamente, una tenue luz se formó en el centro de su visión.

La luz se extendió en círculos concéntricos, borrando finalmente la oscuridad por completo.

Y lo que apareció ante él fue.

«¿Dónde es esto?»

Un lugar que ya había visto antes.

No, era un lugar que conocía mejor que nadie.

El castillo real del Principado de Zenos.

Pero era diferente del castillo que él conocía. Por todas partes se veían señales de una terrible batalla.

«Ya lo había visto en un sueño…»

El sueño que tuvo después de que Leticia cayera en un sueño profundo. Esa misma escena.

«¿Sigo viviendo el sueño?»

A diferencia del sueño anterior, la batalla parecía casi terminada.

Los edificios que antes estaban intactos ahora estaban destruidos, y el patio estaba lleno de cadáveres.

La mayoría de los cadáveres vestían la armadura de los caballeros del principado, con algunos caballeros imperiales entremezclados.

Entonces apareció un rostro conocido.

Yulken.

Estaba tendido en el suelo. Rodeado de sangre, pálido e inmóvil.

Dietrian se dio cuenta.

«Yulken ha muerto».

La visión era tan vívida que, a pesar de saber que no era real, se sentía asfixiado.

Se tambaleó hacia adelante. Y en ese instante, fue como si le cayera un rayo.

Un dolor terrible le recorrió el costado. Instintivamente, bajó la mirada y apretó los dientes. Tenía una herida, de origen desconocido.

La herida era demasiado profunda para cubrirla con la mano. Con manos temblorosas, presionó la herida. La sangre caliente brotó a borbotones, empapándole las manos.

—Ugh.

Lo invadió el mareo provocado por la pérdida de sangre. Intentó seguir caminando, pero finalmente sus rodillas cedieron y cayó al suelo.

Apenas arrodillado, jadeaba en busca de aire.

Entonces, escuchó una voz familiar justo delante de él.

Capítulo 91

La vestimenta de Víctor era la misma que la de Julia.

Vestía una armadura fina que priorizaba la movilidad, cubierta con una capa negra. En el lado izquierdo del pecho de la capa lucía un águila bordada, símbolo de la Segunda Orden de Caballeros del Principado.

Como subcomandante de la orden de caballeros, había terminado de prepararse para recibir a su señor. Tenía la intención de leerle un libro a Mano antes de partir, pero tardó más de lo previsto.

—…Mano, ¿de verdad vas a estar bien?

Víctor miró con preocupación a Mano, que dormía.

Durante los últimos diez días, Mano siempre buscaba a Víctor. Ya fuera leyendo un libro, dando un paseo o comiendo algo delicioso, Mano quería hacerlo con Víctor.

La gente llegó a la conclusión de que Mano consideraba a Víctor como su primogénito fallecido.

Desde que Mano llamó a Víctor “bebé”.

Aunque resultaba un poco extraño que de vez en cuando le pusiera cintas o flores en el pelo. Pero también se le pueden poner cintas a un hijo.

Durante esos diez días, el estado de Mano fue crítico. El médico se sorprendió por su vitalidad.

Tras la partida de Dietrian para la boda real, el ambiente en el castillo se volvió bastante caótico.

Aunque no lo demostraran abiertamente, todos se sentían culpables por no haber podido proteger adecuadamente a su señor.

Durante este tiempo, el semblante alegre de Mano fue un gran consuelo para todos. Fue como si una esperanza perdida hubiera resurgido.

Por lo tanto, a Víctor le preocupaba mucho irse. Temía que Mano volviera a deprimirse.

—Julia, ¿no sería mejor que me quedara al lado de Mano?

—Bueno, yo también estoy preocupada, pero… —Julia continuó—. Si Lady Mano te dice que debes irte, que no puedes quedarte aquí, que debes marcharte, entonces…

—…Eso es cierto.

Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Víctor.

—Lord Julios debió de haber deseado ver a Su Majestad.

Originalmente, Víctor debía cuidar de Mano.

Pero hoy, Mano insistió repentinamente en que Víctor también debía marcharse.

Por eso, la salida, prevista inicialmente para ese día, se retrasó hasta la noche.

Julia le dio una palmadita en el hombro a Víctor y dijo.

—Bien. Entonces, debemos hacer lo que Lady Mano desea. Como ella lo desea, tienes que demostrarle que regresarás con Su Majestad.

—…Vámonos.

—Sí.

Julia cerró la puerta del dormitorio de Mano. Un caballero que había bajado a la plaza subió las escaleras. Los dos se acercaron a él uno al lado del otro. El caballero preguntó sorprendido.

—¿Ya terminaste?

—Sí. Parece que se durmió enseguida. El picnic de ayer debió de ser bastante agotador para ella.

Julia sonrió con picardía.

—Se pasó todo el día jugando al pilla-pilla con este tipo. No me extraña que esté cansada.

—Ah. Ya veo. —El caballero asintió y luego le dijo a Julia—. Por cierto… Comandante, enhorabuena. Pronto verá a su hermano.

—¿Felicidades por qué, si veo su cara todos los días? —Julia habló con indiferencia. Víctor soltó una risita.

—No digas cosas que no sientes. Hace solo unos días lloraste porque querías ver a Enoch.

—¿Mejor no hablemos de cuando estaba borracho?

El caballero soltó una risita y luego inclinó la cabeza.

—Por favor, que regreséis sanos y salvos.

—Sí. Cuídate.

Julia y Víctor bajaron las escaleras. El caballero volvió a su posición original. Comprobó una vez más que la puerta estuviera cerrada y se enderezó de nuevo.

Y poco después.

Algo se movió en la parte más profunda del pasillo. Se deslizó en la oscuridad.

—¿Eh? ¿Por qué está esto aquí?

El caballero que revisaba el equipaje en el carruaje ladeó la cabeza con confusión. Una de las cajas estaba colocada ligeramente torcida.

—¿Quién tocó esto? Si lo usas, debes devolverlo a su lugar —murmuró mientras volvía a enderezar la caja. Tras la partida del caballero, el carruaje quedó sumido en la oscuridad. Se oían voces desde el exterior.

—¡Comprobación completada!

—¡Aquí también!

—Bien. ¡Vámonos!

La voz clara de Julia resonó.

—Vayamos a traer de vuelta a nuestro señor.

El carruaje comenzó a moverse lentamente. Un instante después, con un golpe seco, la caja se abrió.

—Es estrecho.

Mano se zafó y luego se arrastró hasta un rincón.

A simple vista, era un lugar que jamás llamaría la atención de nadie. Se acurrucó y cerró los ojos.

—Sueño…

El suelo del carro era muy duro. Involuntariamente pensó en su cama mullida. Pero ella no tenía ninguna intención de volver.

Tenía que encontrarse con Leticia.

«El bebé está triste».

La idea de que Leticia llorara sola le partía el corazón, así que decidió consolarla.

«Yo calmaré al bebé».

Una sonrisa se dibujó en los labios sorbidos de Mano.

«También le contaré el sueño que tuve anoche».

En el sueño, Dietrian y Leticia parecían muy felices.

Ambos eran mucho mayores de lo que eran ahora.

Al enterarse de la maldición de Leticia, Mano se sintió abrumada, porque era el sueño de Gilead.

Prueba de que la maldición de Leticia desaparecería, asegurando así su felicidad.

Leticia parpadeó lentamente. Una luz azulada se filtraba por las rendijas de la cortina.

«Parece que aún no ha salido el sol».

Frunció ligeramente el ceño y suspiró suavemente, luego hundió el rostro en la almohada.

«Me duele la cabeza».

Le palpitaba la cabeza y sentía náuseas. Una sensación que ya había experimentado antes.

«Resaca».

Los recuerdos del día anterior comenzaron a aflorar lentamente. Fue un torbellino de acontecimientos, tanto alegres como tristes. Entre ellos, lo que más la conmovió fue...

—Esto significa que el Principado te da la bienvenida.

Y todo lo que siguió.

Recordar aquel momento le provocó ganas de llorar de nuevo.

Tal y como había dicho Dietrian, la delegación se había preocupado sinceramente por ella. No eran solo palabras; se notaba en cada gesto.

En la fiesta, Leticia se sintió como una princesa de cuento de hadas. Una princesa amada por todos. Por eso fue aún más difícil de soportar. Leticia cerró los ojos con fuerza.

«Basta. No tengo tiempo para regodearme en la tristeza».

¿No lo había resuelto ayer? Sobre todo porque quedaba poco tiempo, tenía que hacer todo lo posible.

«Levántate. Muévete».

Leticia se movía con afán. Después de lavarse y cambiarse de ropa, abrió la ventana para ventilar la habitación y luego ordenó.

Quizás debido a sus esfuerzos, la tristeza se disipó mientras ella estaba ocupada mudándose. Pero.

«¿Qué debo hacer a partir de ahora...?»

Su energía se agotó rápidamente.

Leticia se sentó en la cama, impotente. Sentía como si tuviera un vacío enorme en el pecho.

La situación que parecía un sueño, donde todos la amaban, se había hecho realidad. Debería haber sido feliz, pero no encontraba alegría en ello.

—Quiero vivir…

Porque quería vivir.

—No quiero morir…

Dejar ir sus apegos fue tan doloroso como arrancar la carne del hueso. Las lágrimas brotaron de los ojos de Leticia antes incluso de que pudieran acumularse. Forzó una sonrisa.

—Tengo que sonreír… Uh.

Necesitaba sonreír, pero simplemente no podía.

Finalmente, sollozó en silencio, agarrándose la parte delantera del vestido, con cuidado de no hacer ruido, por si alguien la oía.

Ella quería vivir. Ella deseaba vivir desesperadamente. Como alguien que se aferra al borde de un precipicio, sujetó con fuerza el elixir. Quería preguntar. Si había esperanza o no. Si existía alguna manera de romper la maldición.

Sin embargo, no se atrevió a preguntar. Porque tenía demasiado miedo. Temía que dijeran que no había esperanza.

Fue entonces, mientras derramaba lágrimas en silencio, cuando oyó que la puerta se abría con un crujido.

Leticia se sobresaltó y dejó de llorar. Se le encogió el corazón. No podía mostrarle a nadie esa faceta suya.

—¿Quién es?

Esperó, pero no se oyó ningún sonido.

«¿Lo he oído mal?»

Leticia giró lentamente la cabeza. Entonces, se encontró mirando unos ojos negros.

Dietrian.

De todas las personas, era la última a quien quería ver.

—Su Alteza. Eso es...

Leticia se secó rápidamente las manchas de lágrimas. Necesitaba encontrar una excusa, pero no se le ocurría ninguna.

Los pasos se acercaban.

—Estaba llorando porque, eso es…

Se le secó la boca de la ansiedad. No se atrevió a mirar su expresión.

Y justo en ese momento, unas manos cálidas le acariciaron las mejillas, secándole suavemente las lágrimas. La respiración de Leticia se aceleró.

Se inclinó hacia ella.

Un beso aterrizó suavemente en su frente sin previo aviso. Le siguió una voz dulce.

—Parece que has tenido una pesadilla.

—¿Sí?

—Debió de ser una pesadilla terrible para que lloraras tan desconsoladamente.

—Ah…

Leticia logró asentir. Finalmente, encontró algo que decir.

—Sí. Así es. Fue… una pesadilla muy mala.

Estuvo a punto de romper a llorar de nuevo. Forzó un leve temblor en su sonrisa.

Sus manos, aferradas a la sábana, se pusieron blancas por la fuerza. Su mirada, al observar esto, se ensombreció.

Entonces, como si nada hubiera pasado, sonrió cálidamente. Se sentó a su lado y siguió secándole las lágrimas.

—Así fue. Debió de ser muy duro para ti. ¿Estás bien ahora?

—Sí. Ahora, eh, estoy bien.

—También suelo tener pesadillas. Cuando era joven, soñaba con mis familiares fallecidos y lloraba a solas.

—¿Incluso vos, Su Alteza?

—Por supuesto. Las pesadillas son un tormento para todos —susurró—. En fin, gracias a eso, he aprendido muchas maneras de superar las pesadillas.

—¿Qué, ugh, son esas cosas?

—Es lo mismo que superar los malos recuerdos. ¿Sabes cómo?

—En realidad no, eh.

—Los malos recuerdos pueden ser enmascarados por los buenos. Así, incluso los recuerdos más dolorosos acaban perdiendo su poder.

—¿Qué quieres decir? —Leticia parpadeó. Las lágrimas que se habían formado en sus largas pestañas cayeron una gota.

—¿Puedo besarte?

—¿Qué?

—Somos un matrimonio. Si la esposa ha tenido una pesadilla, lo justo es que el marido la consuele.

Inclinó lentamente la cabeza. Se detuvo un instante, lo suficientemente cerca como para que sus narices se tocaran. Sus respiraciones se mezclaron y sus labios se encontraron. Se atrajeron suavemente.

Leticia finalmente recobró el sentido. Sus ojos se abrieron de par en par.

—¡Ah…!

Una exclamación parecida a un gemido.

Sin perder la oportunidad, su tierna lengua se adentró. La sensación de rozar la suave membrana mucosa le provocó escalofríos.

Leticia tembló.

Este beso fue diferente a cualquier otro que hubieran compartido antes. Una sensación de inmensidad la abrumó.

Tenía razón. Era como ser arrastrada por las olas. Había olvidado todas sus preocupaciones de hacía apenas un instante.

—¿Cómo está?

Después de un rato, preguntó con voz ligeramente ronca. Leticia jadeó, medio fuera de sí.

—¿…Qué, qué?

—Sobre nuestro beso. El día que dijiste que deberíamos divorciarnos en seis meses. Ese día también nos besamos.

—Ah.

—Recuerdo perfectamente que me dijiste que ese día estuvo bien.

Él sonrió con picardía. Leticia no podía apartar la vista de su mirada amable.

—¿Lo disfrutaste esta vez?

¿Que lo disfrutó? No estaba en condiciones de expresar si le gustaba o no. Sentía que se derretía. Era simplemente indescriptible.

—Eso es, quiero decir.

Luego habló como si se reprochara a sí mismo.

—Ay, Dios mío, parece que no bastó con olvidar la pesadilla. No hay nada que hacer.

Entonces sucedió algo inimaginable. Una vez más, sus labios se encontraron.

Capítulo 90

El plan para descubrir sus secretos con el poder del alcohol fracasó incluso antes de empezar.

Leticia se había quedado dormida incluso antes de que llegaran a la habitación. Dietrian contuvo un suspiro al verla dormir profundamente.

Sin embargo, por un lado, pensó que era lo mejor. Al menos, ella, mientras dormía, no parecía triste.

Entró en la habitación en penumbra y la recostó con cuidado en la cama para no despertarla.

Su larga melena rubia caía suavemente sobre sus hombros. Tras acomodar la almohada, él trajo una toalla húmeda y le limpió las manos y la cara.

Cuando estaba a punto de cubrirla con una manta, sintió algo extraño.

«Está limpio, ¿verdad?»

La sábana estaba muy bien colocada. Parecía como si nunca se hubiera usado. Dietrian frunció el ceño.

¿No dijo que se había quedado dormida un momento antes?

Si no se había quedado dormida, ¿por qué salió tan tarde? Había dicho que se había lavado la cara para despertarse. De hecho, las puntas de su cabello estaban un poco húmedas, tal como había dicho.

«Si no se hubiera quedado dormida, ¿podría haber estado... llorando?»

Se quedó atónito. Volvió a albergar la esperanza de que su suposición fuera errónea.

Si ella realmente hubiera estado llorando, él se odiaría a sí mismo por haberse emocionado al tomarle la mano sin saberlo.

—¿Estabas llorando después de todo?

Dietrian sonrió con amargura. Mientras hablaba, le apartó el cabello de la cara, colocándolo detrás de la oreja.

—Leticia, ¿qué me estás ocultando? ¿Qué es lo que estás soportando sola? ¿Por qué sientes tanto dolor?

Terminó riéndose de su propia pregunta.

¿Qué le estaba preguntando a alguien que ni siquiera podía oírle?

Fue entonces cuando sucedió. Las largas pestañas de Leticia revolotearon. Luego, levantó lentamente los párpados.

Sus ojos verdes lo miraron como si mintieran. Luego, murmuró aturdida.

—¿Un sueño…?

Los ojos de Dietrian se abrieron ligeramente. Luego, rio entre dientes y dijo:

—Siempre me preguntas si es un sueño.

Cuando él la rescató de una tormenta de arena, justo después de la fiesta de bienvenida que tuvieron, ella dijo lo mismo.

—Es un sueño…

Estuvo a punto de decir que no era así, que era la realidad, pero dudó.

La miró fijamente. Sus claros ojos verdes lo miraron con una mirada sombría.

Dietrian entrelazó suavemente sus dedos y luego presionó sus labios con delicadeza sobre el dorso de su mano blanca.

—…Es un sueño, sí.

—¿Un sueño…?

—Sí. Es un sueño.

—¿De verdad…?

—De verdad. Un sueño muy bueno. Un sueño del que no quieres despertar.

Luego, con cuidado, se acostó a su lado. Ella seguía mirándolo con la mirada perdida.

Lo suficientemente cerca como para que sus alientos se tocaran. El aroma a vino impregnaba el aire. Igual que en su noche de bodas.

—Es un buen sueño, ¿verdad?

Él sonrió con dulzura y la acercó más a él por el hombro. Leticia, parpadeando lentamente, sonrió levemente.

—Parece que sí…

—Leticia, puedes lograr cualquier cosa en un sueño, ¿sabes?

—¿Es eso así…?

—Es un sueño. Todo lo que deseas es posible. —Él apoyó sus labios en su frente por un instante—. En el sueño, nada puede hacerte daño.

—¿Ah…?

—Dime, ¿qué es lo que más deseas? ¿Qué es lo que te duele al despertar del sueño?

Aquello que deseas. La esperanza a la que debes renunciar. Cuéntame. Leticia parpadeó sin expresión y respondió muy despacio.

—Lo que deseo…

—Sí. ¿Hay algo que desees con todas tus fuerzas? ¿Qué es lo que quieres? Algo a lo que no quieres renunciar, pero que en realidad tienes que hacerlo. Cuéntame sobre eso.

—Lo que más deseo es…

Las lágrimas comenzaron a asomar en sus ojos verdes.

Dietrian se tensó instintivamente.

Se dio cuenta de que el momento que tanto había esperado había llegado.

Leticia se lamió los labios.

—Quiero vivir… No quiero morir…

Cerró los ojos suavemente. Lágrimas claras le corrían por las mejillas. Su ropa se empapó con sus lágrimas.

Dietrian estaba completamente congelado.

¿Qué acababa de decir Leticia?

Ni siquiera al oírlo con sus propios oídos podía creerlo.

¿Ella quiere vivir? ¿Que no quiere morir? ¿Por qué diría eso?

«La esperanza a la que dice que tiene que renunciar, ¿podría ser posible...?»

Un escalofrío le recorrió la espalda. Incapaz de respirar, paralizado, le acarició la mejilla. O, mejor dicho, intentó hacerlo, pero luego apretó el puño. Le temblaban las yemas de los dedos.

«¡Por favor, mantén la calma! Todavía no hay nada seguro».

Sentía que se estaba volviendo loco. Deseaba con todas sus fuerzas despertarla en ese mismo instante y preguntarle qué quería decir, pero logró contenerse.

Mientras seguía acariciándole la mejilla llorosa, le habló con dulzura.

—Leticia, abre los ojos un momento, ¿de acuerdo?

—Eh…

—No tienes que llorar. Te lo dije, esto es un sueño. No hay nada que temer. Entonces, dime. ¿Por qué quieres vivir? ¿Quizás no te queda mucho tiempo de vida? ¿Tienes que renunciar a la vida? ¿Es eso?

Entonces Leticia abrió los ojos. Su corazón se encogió al ver sus ojos llenos de tristeza.

—¿Leticia?

Leticia no respondió. Dietrian estaba fuera de sí de impaciencia.

—¿Puedes hablar conmigo, por favor?

Presionó sus labios contra su rostro, un gesto desesperado como si al hacerlo pudiera curar sus heridas.

—Leticia. Esto es un sueño, ¿verdad? Entonces, puedes hablar. ¿A qué le tienes más miedo? Haré que desaparezca. Así que.

—Una maldición…

Finalmente, ella habló.

—Por la maldición de mi madre… en medio año…

Dietrian detuvo todo movimiento. Leticia cerró los ojos y susurró.

—Moriré…

Capítulo 89

A pesar del gran esfuerzo que la delegación había dedicado a la organización, la fiesta fue impecable.

Todos los platos estaban deliciosos, sin excepción, y la decoración de la fiesta era increíblemente bonita.

—¿De verdad Enoch decoró todo esto?

Leticia exclamó, mirando las coloridas cintas que colgaban de un pequeño árbol. Las cintas, rizadas en espiral y de diversos colores, eran tan hermosas como si hubieran florecido.

—¡Por supuesto! Jeje, sí que tengo buen ojo, ¿sabéis?

Enoch sonrió y señaló hacia la pared opuesta.

—¿Veis esas cintas que cuelgan en la pared? Yo mismo dibujé esos diseños.

—Guau, eso es realmente impresionante.

—Tenía que hacer al menos esto. Al fin y al cabo, soy el principal organizador.

Mientras Enoch alardeaba, Martin se rio entre dientes y ofreció algo.

—Como suborganizador, no podía quedarme fuera. Por favor, probadlo. Decidí mostrar mis dotes culinarias para variar.

—¿Qué es esto?

—Es filete de ternera. Es difícil de encontrar en el desierto, pero encontré algunos buenos ingredientes en la despensa. Estaban bien conservados.

Leticia tomó un trozo del bistec. Lo masticó pensativamente y luego sus ojos se abrieron de sorpresa.

—¡Guau! ¡Está delicioso! Se deshace en la boca.

—¿Qué tal la salsa? La cocina imperial tiende a ser insípida, así que no le puse muchos condimentos.

—Es perfecto. Seguiré pensando en esto incluso después de ir al Principado.

—Jeje, ¿es así?

La risa de Martín se hizo más intensa.

—Excelente. Si Su Alteza lo permite, tal vez renuncie a mi título de caballero y me convierta en chef.

—¿Por qué necesitas mi permiso?

—Porque tengo la intención de hacerme responsable de las tres comidas diarias de Su Alteza en el Principado.

—¿Qué? ¿Y eso?

Leticia soltó una carcajada contagiosa. Su risa iluminó aún más el ambiente a su alrededor.

Todo era perfecto, al menos en apariencia.

Incluso en medio de las risas y las charlas, todos mantenían una tensa vigilancia.

Las lágrimas de Leticia que habían visto antes aún les conmovían profundamente. Prestaban atención a cada palabra que decía y a cada sutil cambio en su expresión, aunque no lo demostraran abiertamente.

Yulken sentía lo mismo que sus compañeros.

—Su Alteza, tal vez lo mejor sería enviar a alguien a la capital para asegurarse de que nadie actúe con descortesía basándose en rumores falsos.

Quizás fue porque él mismo era padre.

Le dolía especialmente el corazón al ver las lágrimas de Leticia. Esperaba que nunca más tuviera que llorar así.

—Debemos informar a todos sobre lo que habéis hecho, para que nadie vuelva a odiar a Su Alteza, para que no volváis a sufrir ningún daño.

Una vez que pasaran Lozantine y terminara el desierto, llegarían a la frontera del Principado.

Los caballeros de la ciudad ducal de Heden debían reunirse con ellos en la frontera.

A estas alturas, deberían estar preparándose para partir, tal como lo había hecho la delegación, posiblemente albergando malentendidos y odio hacia Leticia.

—Quizás lo mejor sería enviar a Martin y a Barnetsa. Martin habla con autoridad, y dado que se sabe que Barnetsa odiaba a Su Alteza, podría ser efectivo. La terquedad de Barnetsa podría ser un problema. No querría separarse de Su Alteza ni un instante. Pero si le explicamos que es por Su Alteza, accederá.

Yulken suspiró profundamente mientras hablaba.

—En realidad, más allá de esas medidas, lo que realmente importa es la recuperación del corazón de Su Alteza.

Miró a Leticia con el corazón apesadumbrado. Aunque ella sonreía radiante, quienes la miraban sentían una punzada en el alma.

«Qué profunda debe ser la herida…»

Yulken suspiró repetidamente y luego miró a Dietrian.

¿Cuánto tiempo tardarán en cicatrizar todas esas heridas profundas?

Lo preguntó con absoluta desesperación.

—¿El tiempo acabará mejorando las cosas?

—Quién sabe. Si el problema es el pasado, quizás el tiempo lo solucione —murmuró Dietrian, jugueteando con una copa de vino.

—¿Pero es el pasado realmente el problema?

—¿Qué?

Dietrian no dijo nada.

Su mente había estado en otra parte desde hacía rato, absorta en las palabras de Leticia mientras lloraba.

—Me da mucha envidia cuando dices eso.

—No puedo rendirme…

—La esperanza duele demasiado, pero no puedo dejarla ir…

En ese momento, sus lágrimas lo abrumaban demasiado como para pensar con profundidad. Consolarla ya era bastante abrumador.

Pero cuanto más lo pensaba, más le parecía que algo no cuadraba.

«Parecía que tenía que obligarse a sí misma a renunciar a la esperanza».

No podía entenderlo. ¿Por qué tenía que perder la esperanza?

¿Una esperanza imposible, quizás?

Dietrian frunció ligeramente el ceño.

¿Qué tenía eso que ver con la fiesta de bienvenida?

Rompió a llorar en el momento en que todos le dijeron que la querían.

—Ya me lo dijiste antes. Como soy tu esposa, soy muy valiosa.

—Pero ahora puedo creer esas palabras. Estaba tan feliz… Por eso lo dije.

Hace apenas unas horas, lo había dicho con una sonrisa tímida, pero esta vez, lloró como si el mundo se estuviera acabando.

¿Por qué hizo eso?

Tenía la sensación de estar tanteando entre la niebla, incapaz de agarrar nada sólido.

«Esto es exasperante».

Dio un trago de vino frío.

«Quizás debería preguntar directamente».

Su mirada se ensombreció. Parecía inútil. Como siempre, ella simplemente diría que estaba bien. Sintió un fuerte dolor en el corazón.

«¿Acaso soy alguien que se sale de los límites que ella ha trazado? ¿Cuándo me dejará entrar?»

En algún momento, mientras estaba en sus brazos, Leticia dejó de llorar. Cuando él le preguntó, preocupado por el motivo, ella sonrió y negó con la cabeza.

—Siento haberte asustado. Estoy bien. No te preocupes por mí.

—Lloré de felicidad. Porque todos me estaban recibiendo con los brazos abiertos.

En el instante en que vio esa dulce sonrisa, sintió como si le hubieran dado un golpe en la nuca.

Era la misma sonrisa que siempre le había hecho palpitar el corazón.

Fue tan perfecto que parecía que realmente lloró de felicidad, como ella misma dijo.

Era una tontería.

Todavía podía oír su llanto desconsolado en sus oídos.

Y entonces, se dio cuenta. Ella lo había estado engañando todo el tiempo. Ocultando algo muy importante.

La conmoción fue mayor porque creía que tenían corazones conectados.

Desde el primer beso hasta ahora, no podía quitarse de la cabeza la idea de que ella lo estaba alejando sutilmente con sus sonrisas educadas.

«¿Acaso solo soy un marido temporal durante seis meses?»

Si llegaría a ser un verdadero esposo. Si realmente sería un apoyo para ella.

Estaba conteniendo un suspiro de inquietud cuando se oyó un sonido agudo.

Dietrian se levantó bruscamente. Leticia, que se había estado tambaleando, se dejó caer de nuevo en su silla.

—¡Leticia!

Corrió hacia ella.

Fragmentos de vidrio estaban esparcidos justo al lado de donde ella estaba sentada. El vino tinto se extendía lentamente por el suelo de mármol.

—Leticia, no te muevas para nada.

Leticia, con el rostro sonrojado, ladeó la cabeza con curiosidad y tamborileó con la punta del zapato sobre el suelo de mármol.

Entonces, sonriendo radiante, extendió la mano.

—¡Ah! Es Dietrian.

Dietrian hizo una pausa por un momento.

—Jeje, Dietrian. Es Dietrian.

Entonces se levantó de su asiento e intentó acercarse a él. Su aspecto tambaleante parecía muy precario.

—¡No te muevas!

Dietrian dio un paso al frente con decisión, pisó los fragmentos de vidrio y la abrazó. El sonido de los trozos al romperse se oía bajo las suelas de los zapatos.

—Es peligroso, así que apóyate en mí rápidamente.

La sujetó con firmeza, como si estuviera a punto de desplomarse, dijo. Leticia rio nerviosamente y, algo torpemente, le abrazó el cuello.

—Dietrian... Te extrañé...

El contacto de sus cuerpos se sentía más intenso de lo habitual. Su aliento caliente le hacía cosquillas en la nuca con fuerza.

—¿Cuánto has bebido?

—No lo sé… Como se mencionó, hip. Bebí. De repente, así. —Leticia habló con voz arrastrada—. Todos me felicitan, una copa cada uno. Qué raro… ¿Por qué mi cuerpo sigue decayendo?

Dietrian giró la cabeza rápidamente. Sus ojos negros brillaron con ferocidad.

—¿Qué fue ese sonido hace un momento?

—Eso, eso es porque, seguramente, el alcohol era fuerte.

—Eso es lo que digo. No esperábamos que se emborrachara tan de repente.

—¿Cuánto bebiste?

Alguien dijo, mirándolo con cautela.

—Unas dos botellas…

—¿Ja, dos botellas?

Se quedó atónito. Ella era sensible al alcohol. En su noche de bodas, se emborrachó con una botella de vino. Debería saberlo bien.

«Conociendo su propia tolerancia, bebió esta cantidad».

Dietrian se sentía amargado. Parecía saber por qué ella bebía tanto.

«Para olvidar el dolor».

Le dolía profundamente que ella intentara olvidar su pena con la ayuda del alcohol. Incluso deseó que su suposición fuera errónea.

Leticia se apoyó en su hombro y soltó una carcajada.

—¡Guau, Dietrian me abrazó! Se siente bien… Parece que estoy volando…

—No debes moverte. Podrías caerte.

—Jeje, Dietrian.

Leticia no pareció entender sus palabras. Simplemente lo abrazó por el cuello y se rio.

—Es cálido…

—…Debes sujetarte con fuerza.

Mientras movía la cabeza con una sonrisa amarga, de repente me vino algo a la mente.

—Es cálido…

Era el recuerdo de su noche de bodas. Ese día, como ahora, Leticia se había inclinado hacia él. Entonces dijo algo que él jamás habría imaginado.

—Aguanta solo medio año. Después, te concederé el divorcio como desees…

Eso le hizo darse cuenta de la creencia errónea de Leticia.

«Gracias al poder del alcohol, pude escuchar sus verdaderos sentimientos».

Dietrian miró en silencio a Leticia, que estaba apoyada en él. Como aquel día, estaba borracha. No, tal vez incluso más. Naturalmente, ese pensamiento le vino a la mente.

«Quizás ahora sea la oportunidad perfecta para descubrir su secreto».

La oportunidad de escuchar los sentimientos que había estado ocultando todo este tiempo.

Su mano, que sostenía el vestido de ella, se apretó. Sus ojos negros se oscurecieron.

Leticia ladeó la cabeza con expresión inocente.

—¿Dietrian…?

La decisión fue rápida. Inclinándose como para besar, susurró.

—…Leticia, te llevaré a tu habitación.