Capítulo 78

La escena cambió una vez más y Leticia supo instintivamente que éste era el último sueño.

Bajo un cielo azul sin nubes, se extendía un lago cristalino, cuyo fondo era visible a través del agua transparente. La hierba verde, que le llegaba hasta las rodillas, se mecía suavemente con el viento. A pesar de la belleza del entorno, no tenía espacio en su corazón para disfrutar de la vista.

El sonido de pasos detrás de Leticia hizo que se diera la vuelta.

Una mujer deslumbrantemente hermosa, con larga cabellera dorada, le sonrió cálidamente. Su atuendo blanco brillaba con fuerza contra el fondo.

—Hola, Leticia. ¿Qué tal los sueños que te mostraron mis hijos? ¿Los disfrutaste?

Leticia abrió un poco los ojos. Aunque nunca había visto ese rostro, le resultó extrañamente familiar.

—¿Quién eres?

—Es nuestro primer encuentro cara a cara, ¿verdad? Aun así, me siento familiar contigo. Quizás porque siempre te he cuidado.

Los ojos dorados de la mujer brillaban con calidez, llenos de afecto, como si mirara a alguien muy amado.

—¿Me conoces?

—Por supuesto que sí.

La suave sonrisa de la mujer permaneció mientras ahuecaba tiernamente la mejilla de Leticia.

—He estado esperando mucho tiempo para conocerte.

Extrañamente, el toque de la mujer calmó la agitación interior de Leticia. Los sueños confusos y la dura realidad parecieron desvanecerse.

Fue como un niño perdido que reencuentra a su madre, lo cual le produjo una sensación de alivio, pero también una abrumadora oleada de tristeza.

Con voz temblorosa, Leticia habló.

—¿Pero por qué ahora? ¿Por qué llegaste tan tarde? Habría sufrido menos si me hubieras encontrado antes. Podría no haber muerto. ¿Por qué, por qué tardaste tanto en venir a mí…?

Las lágrimas corrieron por el rostro de Leticia.

Mientras lloraba, Leticia no podía comprender su propio comportamiento. No conocía a esta mujer, pero ¿por qué actuaba con tanta dependencia? ¿Era así como eran todos los sueños?

—…Lo lamento.

La mujer extendió la mano con ternura, abrazándola, aliviando sus hombros temblorosos y dándole palmaditas en la espalda. Esto le provocó un mar de lágrimas.

—Fue muy duro. Me dolió muchísimo. A veces sentía que ya no podía más.

—Sí, lo sé.

—Fue doloroso, una tortura. Me sentí tan sola, como si tuviera que soportarlo todo yo sola.

—Lo hiciste bien. Has aguantado mucho.

Leticia lloró largo rato, algo que nunca había hecho en su vida anterior. La mujer la consoló sin palabras; sus gestos sencillos la consolaron sorprendentemente.

—¿Has llorado suficiente?

—…Sí.

Leticia asintió, sintiéndose un poco avergonzada. Llorar como una niña, siendo adulta, le daba vergüenza.

—¿Se siente tu corazón un poco más ligero ahora?

Nuevamente Leticia asintió sin palabras.

El poder de las lágrimas era realmente extraño. Con solo dejarlas salir, se sintió notablemente más ligera, como si todos los nudos de su corazón se hubieran derretido.

—Si hubiera sabido que las lágrimas tenían ese poder curativo, no las habría reprimido en mi vida pasada.

—Ya no tienes que preocuparte. Durante tu largo sueño, adquiriste el poder que debías tener.

La mujer secó cuidadosamente las lágrimas de Leticia.

—De ahora en adelante todo irá bien. Serás feliz, te lo prometo.

—¿De… verdad?

—Por supuesto.

La mujer sonrió con ternura y le susurró algo al oído. Su cálida mano le sujetó la muñeca, donde estaba su brazalete.

—Porque eres mi única…

Y entonces, con las siguientes palabras, los ojos de Leticia se abrieron de par en par.

En ese momento.

El sueño terminó.

Leticia levantó lentamente los párpados. Las partículas de polvo que flotaban en el aire brillaban blancas bajo la luz. Se lamió los labios mientras observaba el viejo asiento del carruaje.

«¿Por qué sigo soñando? ¿No se suponía que ese último sueño era el final?»

Aparte de la tenue luz que se filtraba a través de las grietas de la ventana, era exactamente el mismo vagón en el que estaba antes.

«¿Podría estar todavía soñando?»

Desconcertada, inclinó ligeramente la cabeza y trató de sentarse.

La manija de la puerta giró.

Una luz brillante entró a través de la puerta abierta.

Leticia entrecerró los ojos ante la luz, protegiéndoselos con la mano. La cacofonía de sonidos fuera del carruaje se acercaba rápidamente y luego se acalló al instante.

Mientras sus ojos se acostumbraban a la luz, Leticia los abrió lentamente por completo. Miró desconcertada a la figura que estaba en la puerta.

—¿Enoch?

—¡Aaah!

El cubo que Enoch sostenía cayó al suelo, salpicando agua por todas partes. Las gotas le dieron en el brazo, frías al tacto.

Sorprendida, Leticia se pegó a la pared del carruaje. Enoch, mirándola conmocionado, jadeó.

—S-Su Alteza, estáis…

—¿Enoch?

—¡Despierta!

Enoch tropezó y salió corriendo, bajando las escaleras con estrépito. Leticia lo observó alejarse confundida.

«Se acabó. El sueño terminó. ¿Pero por qué estoy en un carruaje?»

Frotándose la frente, intentó recordar lo que había sucedido antes de quedarse dormida.

«¿Qué pasó con el desierto de grava? ¿Cómo llegué a un carruaje desde allí?»

Frunciendo ligeramente el ceño, se esforzó por recordar los acontecimientos que la llevaron a dormirse.

«Recuerdo haberme enterado de la condición de la pierna de Barnetsa, pero…»

Barnetsa fue lo siguiente que le vino a la mente a Leticia.

«Le pedí a Ahwin que curara la pierna de Barnetsa y le revelé mi pasado...»

Sorprendentemente, Ahwin creyó su historia pasada. Y entonces...

—Tenua envenenó el manantial con la toxina de Kikelos.

Después de decirle eso a Enoch, su memoria se fragmentó.

«Y entonces… hubo llamas».

Llamas rojas. En cuanto las vio, su miedo se apoderó de ella. Justo cuando sentía que se asfixiaba, Yulken le aseguró.

Todo estaba bien. Dietrian no tenía ningún problema.

—Bien, dijeron que Dietrian estaba bien.

La tensión desapareció de su cuerpo tenso. Eso fue lo último que recordó.

«¿Dónde podría estar Dietrian?»

Ella había oído que estaba bien, pero necesitaba verlo para sentirse tranquila.

Mientras intentaba levantarse para abandonar el carruaje, la puerta se abrió de golpe.

Sobresaltada, Leticia se hundió en su asiento.

Era Dietrian.

La miró como si no pudiera creer lo que veía. Movió ligeramente los labios y, al cabo de un momento, logró hablar.

—…Leticia.

Leticia se estremeció. Su voz ronca se superpuso con los ecos de su sueño.

—Leticia. Mi esposa, mi persona…

—No te vayas… Leticia.

Su corazón empezó a latir con fuerza sin control.

Apretando su pecho dolorido, Leticia lo miró. Dietrian, sin apartar la vista de ella, subió al carruaje.

Su mano temblorosa se extendió hacia su mejilla, pero no llegó a tocarla y volvió a caer.

Luego, lentamente, se arrodilló sobre una rodilla frente a ella.

—…Leticia.

La respiración de Leticia se aceleró.

—Por favor, respóndeme, Leticia.

Leticia se mordió fuertemente el labio ante su llamado desesperado.

La situación no era buena.

El sueño y la realidad se entremezclaban, extraviando sus pensamientos. No dejaba de imaginar la inverosímil idea de que él pudiera apreciarla.

Evitando su mirada, Leticia forzó una sonrisa incómoda.

—¿El reconocimiento salió bien?

—¿Qué?

—Oí que fuiste a buscar a Saphiro. ¿Todo salió bien? ¿Hubo algún problema? Porque Tenua contaminó el manantial. Me preocupaba que te hubiera causado algún problema.

Dietrian permaneció en silencio. A medida que el silencio se prolongaba, Leticia se sentía cada vez más ansiosa. La situación era incómodamente tensa. Su corazón latía con una emoción que sabía infundada e injustificada.

«Deseo que estos pensamientos tontos se detengan».

La idea de que Dietrian pudiera apreciarla parecía completamente ridícula, pero el sueño había inflado tales pensamientos en su mente.

«Deseo que Dietrian se vaya pronto».

Estar en el mismo espacio que él era demasiado incómodo. Pero no podía expresarlo abiertamente, así que se aferró al asiento de cuero con fuerza.

—El reconocimiento fue exitoso. Las fuerzas del imperio no intentaron nada contra mí. La primavera siguiente también estuvo despejada. Todos están a salvo. Nadie resultó herido.

—Oh, eso es un alivio…

—Leticia, excepto tú.

—¿Yo?

—Llevas exactamente diez días durmiendo.

Leticia se quedó congelada, olvidándose de que había estado evitando su mirada, y lo miró sorprendida.

—¿Diez días?

—Sí.

Ante la mirada incrédula de Leticia, la expresión de Dietrian se torció.

—No te puedes imaginar lo que he pasado estos diez días…

Se detuvo bruscamente, como si se tragara una oleada de emociones. Respiró hondo y largo.

Entonces, con mano temblorosa, tomó la de ella, presionó su frente contra sus nudillos y susurró.

—Leticia.

Su cálido aliento le hizo cosquillas en las yemas de los dedos, provocando que los labios de Leticia temblaran ligeramente con una extraña premonición.

—Tengo algo que confesarte. Desde el primer momento que te vi, lo supe.

—¿Lo sabías?

Levantó lentamente la cabeza, con los ojos visiblemente enrojecidos, y susurró.

—Sabía de la vida que has vivido, de los tormentos que has soportado. Lo he sabido desde siempre.

Capítulo 77

Ya era su cuarto sueño.

Lo primero que vio fue una silla de cuero que brillaba tenuemente a la luz de la luna, con la esquina rota y el relleno ligeramente sobresaliendo.

«Por fin hemos llegado al carruaje».

Era el mismo carruaje en el que ella y Dietrian habían subido tras cruzar el desierto de grava. Leticia parpadeó lentamente, acurrucada en su asiento.

«¿Cuándo terminarán estos sueños?»

¿Continuarían hasta llegar al Principado?

Pronto el carruaje se detuvo. Se oían voces fuera de la puerta cerrada.

—Su Majestad, ¿de verdad va a castigar a Barnetsa bajo la ley marcial?

—Barnetsa insultó a mi esposa. Desobedeció mi orden de respetarla, así que es lo justo.

—Pero, Su Majestad…

—No me hagas repetirlo, Yulken.

La voz de Dietrian estaba cargada de resolución.

—Se lo he advertido repetidamente. Si la ataca de nuevo, no lo perdonaré. Mi decisión no se revertirá. Ahora, regresa.

—Entendido.

Leticia se sintió desanimada.

De todos los días, este recuerdo tenía que aparecer en su sueño.

Fue hoy que Dietrian castigó por primera vez a uno de sus hombres por faltarle el respeto.

La puerta del carruaje se abrió con un crujido, proyectando una larga sombra en el suelo. Leticia cerró los ojos, sumida en la tristeza.

«Deseo que el próximo sueño llegue pronto».

Sus recuerdos relacionados con el carruaje eran en su mayoría desagradables.

Dietrian sólo le había demostrado devoción a ella.

Incluso en sueños, se arrepintió de recibir solo de él. Lamentablemente, el sueño continuó.

—Leticia, ¿puedes tomar alguna medicina?

Leticia no pudo responder; sentía el cuerpo insoportablemente pesado. Anticipándose a esto, Dietrian le sujetó el cuello con suavidad, inclinándolo ligeramente para ayudarla a tragar la medicina.

Al poco rato, un líquido tibio y ligeramente amargo le goteó en la boca. Tras tragarlo, Dietrian le limpió los labios con cuidado, con una caricia tan suave como si estuviera manipulando un cristal delicado.

—Puede que sientas un poco de frío.

Luego utilizó un paño húmedo para limpiar con ternura el sudor de su frente y cuello.

Durante todo el proceso, Dietrian continuó cuidándola. Le tomaba la temperatura y el pulso con regularidad para controlar los efectos del medicamento, le volvía a poner el paño frío en la frente y le traía agua fresca cuando se calentaba, aunque fuera un poco.

Durante todo ese tiempo Leticia permaneció inerte en sus brazos, incapaz de moverse o de ayudar de alguna manera.

«¿Por qué este sueño parece tan real?»

Se sentía frustrada. Quería levantarse de inmediato y afirmar que podía cuidar de sí misma. Pero su cuerpo estaba tan débil como antes, y solo su consciencia permanecía lúcida.

Leticia cerró los ojos, instando mentalmente al sueño a seguir adelante.

«Por favor, que sea el próximo sueño. Sigue adelante».

El sueño no pasó al siguiente, pero los cuidados de Dietrian finalmente terminaron. La cubrió meticulosamente con una manta y se sentó a su lado; un silencio apacible los envolvió. Después de un rato, una voz suave rompió el silencio.

—Desde pequeño, mi hermano fue mi ídolo. Para mí, era la persona más perfecta del mundo.

Sorprendida, Leticia aguzó el oído, esperando captar alguna pista que pudiera ayudar a Dietrian.

—Sin embargo, después de que se fue, estuve resentido con él durante mucho tiempo.

Mientras escuchaba atentamente, Leticia notó algo diferente en su voz: era mucho más suave de lo que recordaba.

«¿Será porque esto es un sueño?»

En los sueños, no solo se entrelazan los recuerdos, sino también los deseos. El anhelo de Leticia de ser amada por él hacía que su voz sonara tan cariñosa, aunque ella sabía que era un sueño.

A pesar de darse cuenta de que era un sueño, Leticia sintió una oleada de emoción.

—Pero he llegado a agradecer que me hayan dejado solo en este mundo. Porque, en el imperio... te conocí.

Sus palabras dejaron a Leticia momentáneamente aturdida.

«¿Acaba de decir que está agradecido por conocerme?Debo haberlo escuchado mal», pensó.

Entonces oyó una risa débil y apagada.

—¡Qué persona soy…!

Leticia estaba confundida.

«¿Alguna vez le he oído decir tales palabras?»

¿Fue esto realmente un sueño del pasado?

Su mente era un torbellino, pero podía oír el crujido de su ropa al levantarse. El suelo del carruaje crujió levemente y un toque cálido llegó a sus dedos: su aliento.

La confusión de Leticia se acentuó. Incluso con los ojos cerrados, podía sentir su mirada con claridad.

«¿Por qué me mira así?»

¿Por qué de repente la miró tan fijamente?

Si no fuera un sueño, habría estado sudando profusamente. O, más probablemente, habría abierto los ojos, incapaz de soportarlo.

—Leticia…

Sí, esto tenía que ser un sueño.

¡Qué sueño tan extraño!

—Leticia, mi esposa, mi persona…

Debe ser por eso que la llamaba por su nombre con tanta ternura en el sueño.

Leticia, con los ojos aún cerrados, comenzó a sollozar suavemente.

—¿Estás llorando otra vez?

¿Cuándo había llorado delante de él? No recordaba haber derramado lágrimas en su presencia.

Sus largos dedos limpiaron suavemente sus lágrimas, un toque tan suave como una pluma rozando su piel.

Leticia estaba segura.

Sí, esto era un sueño.

Todo era un sueño.

Una fantasía llena de sus propios deseos.

Así que era perfectamente plausible.

—¿Puedo hacerte sonreír alguna vez?

Esa pregunta sincera, el calor envolviendo su mejilla.

El beso en su frente.

Todo ello.

Antes de darse cuenta, estaba en el quinto sueño.

Mirando el familiar pero extraño palacio del Principado, Leticia presionó su mano contra su pecho.

Los restos del cuarto sueño persistieron bastante. Aún sentía la sensación de sus labios en la frente.

«¿Por qué sigo teniendo estos sueños?»

¿Quién le siguió mostrando estas escenas dolorosamente conmovedoras?

«¿Qué significa este inmenso poder?»

Ella ni siquiera podía adivinarlo.

«Pero es solo un sueño, despertaré pronto».

Decidida a contemplar después de despertar del sueño, Leticia miró a su alrededor.

«Este sueño es... ¿podría ser?»

Su expresión se tornó de asombro. Lo primero que vio fue una lápida brillante.

La tumba vacía de Julios.

Cerca de la tumba había un trozo de papel roto, cuya esquina estaba adornada con un emblema dorado.

«¿Podría ser ese día?»

Corriendo hacia la lápida, Leticia recogió el papel roto.

—La insolencia del rey se castiga arrojando los restos del príncipe exiliado a las fieras…

Leticia cerró los ojos con fuerza.

Su sospecha era correcta.

Ella estaba soñando con el día en que recibió la carta sobre Josefina profanando los restos de Julios.

Ese día, Dietrian salió de la cámara conyugal por primera vez desde su matrimonio. Había otra razón por la que ese día era especial.

«¿Dónde está Dietrian?»

Metió la carta dentro de su ropa y miró a su alrededor.

«Si mi memoria no me falla, debería ser...»

Leticia caminó rápidamente hacia la parte interior del jardín.

Cruzando el jardín sombrío, se acercó a un matorral familiar. Sin dudarlo, entró, con los ojos llenos de lágrimas.

«Como se esperaba».

Allí estaba Dietrian, pálido y sin aliento, apoyado contra un árbol.

El shock de perder los restos de su hermano y la tensión de pasar la noche bajo la fría lluvia le habían pasado factura.

Se había escondido en ese lugar apartado para evitar ser visto en ese estado.

—Ugh…

Fiel a su recuerdo, la frente de Dietrian ardía. Su fiebre era tan alta que tenía los labios blancos y resecos.

Incluso cuando ella se acercó a él, estaba tan enfermo que no notó su presencia.

Sabía que era un sueño, pero su corazón aún le dolía como si fuera a romperse.

—Su Alteza, por favor esperad. Pediré ayuda.

—No…

Aunque no la reconoció, susurró desesperadamente.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Leticia, abrumada por la culpa por ser la causa de su dolor.

—Está bien, esperad un momento, Su Alteza.

Ella se sentó a su lado, guardándolo con un corazón lleno de seriedad.

Durante todo el proceso, siguió gimiendo de dolor. Sus labios resecos parecían dolorosamente secos.

«Él necesita agua».

Con ese pensamiento, sus acciones fluyeron sin problemas, como si repitieran una vida pasada.

Al igual que antes, Leticia le sujetó con cuidado la nuca. Sacó una botella de agua y la acercó a sus labios.

El agua clara pareció humedecer sus labios por un momento antes de escurrirse.

La poca agua que logró darle no le calmó los labios afiebrados. Pronto, solo quedó un sorbo en la botella.

Dietrian permaneció inconsciente.

Leticia tomó el último trocito de agua en su boca.

Luego, lentamente, presionó sus labios contra los de él.

Fue su primer y último beso de una vida pasada. La sensación de sus labios calientes y secos era vívida.

Como estaba inconsciente, Dietrian no bebió el agua con facilidad. Finalmente, la lengua de Leticia rozó torpemente la punta de la suya, ayudándolo a tragar.

Poco después, su garganta se movió con anhelo y el agua estancada desapareció.

Leticia retiró sus labios y apoyó la cabeza de Dietrian contra el árbol.

En su vida pasada, se había arrepentido inmediatamente de su acción.

Dietrian la odiaba. En un día como hoy, ese odio habría sido aún mayor.

Si hubiera recuperado la conciencia, seguramente no la habría perdonado.

Habría sido mucho mejor llamar a un médico que darle un poco de agua.

Pensando esto, se levantó y se fue.

En este sueño, Leticia repitió la misma acción. Estaba a punto de abandonar el arbusto sin mirar atrás cuando, a diferencia del pasado, una voz débil llegó a sus oídos.

—…No te vayas.

Una suave brisa alborotó suavemente el cabello de Leticia.

—No te vayas…ticia.

Fue como si el viento le trajera la voz de alguien.

Leticia se dio la vuelta sorprendida.

La espesura permanecía quieta y silenciosa. Aunque sintió la necesidad de volver a mirar dentro, el miedo la retenía.

Su vacilación fue breve. Finalmente, Leticia retrocedió hacia la espesura. Dietrian seguía inconsciente, apoyado contra el árbol.

—Quédate conmigo… por favor. No te vayas… Leticia…

Su corazón se hundió con un golpe pesado.

Capítulo 76

Dietrian sintió una peculiar mezcla de emociones.

Sobre todo, la presencia de alguien de la facción imperial tan desesperadamente dispuesto a ayudar a Leticia se sentía extraña, pero le hizo querer confiar más en Ahwin.

El pasado de Leticia, lleno de sufrimiento y soledad, seguía siendo una profunda herida. Siempre había esperado que tuviera al menos a alguien de su lado.

Pero Ahwin era un ala del imperio.

Mientras persistía una pizca de duda, Dietrian recordó de repente una conversación que tuvo con Leticia en el palacio.

—Han llegado dos Alas para hacerse cargo de la guardia.

—¿Es eso así?

La expresión de Leticia era brillante cuando dijo esto, como si estuviera contenta por la llegada de alguien, incluso sonriendo levemente.

Pero su actitud cambió drásticamente al enfrentarse a las dos Alas. Su rostro palideció como si se estuviera asfixiando.

Dietrian se preguntó a Ahwin.

¿Cambió la comandante de la guardia recientemente? Parecía esperar a otra persona.

—Inicialmente, se suponía que íbamos a ser Noel y yo, la novena Ala. Pero antes de partir, Tenua reemplazó a Noel.

Al darse cuenta de esto, Dietrian comprendió que Leticia no había estado evitando a Ahwin. Era a Tenua a quien temía.

Así que decidió confiar en Ahwin. Si Leticia confiaba en él, Dietrian sintió que él también debía hacerlo.

Entonces, un débil gemido llegó a sus oídos, sacándolo de sus pensamientos.

Los párpados de Leticia se levantaron lentamente. Dietrian preguntó con entusiasmo:

—Leticia, ¿estás despierta? ¿Me reconoces?

Leticia lo miró fijamente y susurró débilmente:

—¿Diet…rian?

Los ojos de Dietrian se abrieron de par en par.

Era la primera vez que lo llamaba por su nombre. Sintió que su corazón latía un poco más rápido al responder.

—Sí, soy yo. ¿Me reconoces?

Leticia parpadeó lentamente, con la mirada aún desenfocada, como si estuviera sumergida en un sueño más que en la realidad.

—¿Leticia?

—Por qué…

—¿Sí?

—¿Por qué estás…?

Ella agarró débilmente su brazo, sus labios temblaban ligeramente.

—¿Por qué… me llevas?

Dietrian comprendió poco a poco sus palabras.

—Te llevo en brazos. Puede que sea incómodo, pero ten paciencia un rato. En cuanto pasemos el desierto de grava, nos subiremos a un carruaje.

Leticia frunció levemente el ceño. Dietrian se acercó para escucharla mejor.

—¿Hay algo incómodo?

—¿Por qué yo…?

—Estoy escuchando. Por favor, habla.

—Todos me dijeron que no, ¿por qué eres tan terco…?

—¿Qué quieres decir? ¿Quién dijo que no?

—Es difícil para ti… Simplemente déjame y vete.

Ante sus palabras, Dietrian se congeló por un momento, luego preguntó con una creciente comprensión.

—¿Qué estás diciendo?

—Yo… Es por mi culpa que estás luchando… No quiero eso…

Con esto Leticia volvió a dormirse.

Capítulo 75

Ahwin se tambaleó hacia atrás, con el corazón latiendo con fuerza como si fuera a estallar. Solo un pensamiento dominaba su mente.

Él debía rendir homenaje.

«Inmediatamente inclínate en la forma más baja y muéstrale respeto».

—¿Qué está sucediendo?

En ese momento, una voz desconocida sonó cerca.

Apenas logró levantar la vista, Ahwin alzó la vista y vio a un joven de cabello rojo intenso y ojos carmesí llameantes. Sus ojos, entrecerrados, parecían feroces.

—¿Qué te trae por aquí, mirándonos desde el imperio sin decir palabra?

La voz del hombre tenía un matiz de hostilidad. Aún en shock, Ahwin no pudo responder, solo movió ligeramente los labios.

Como Ahwin retrasó su respuesta, la expresión del hombre se agrió.

—¿Por qué no respondes cuando te lo preguntan?

Luego, cruzando los brazos y moviendo la pierna con impaciencia, murmuró.

—Ven o vete. Ya basta de que Lady Leticia nos preocupe.

Intentó bajar la voz, pero Ahwin, siendo trascendente, lo escuchó claramente.

«¿Quién es este hombre?»

La actitud desdeñosa del hombre borró el asombro que Ahwin acababa de sentir, reemplazado por una molestia instintiva.

«¿Esta persona está cerca de Lady Leticia?»

Tenía sentido.

Él era uno de los Alas de Leticia, y para un Ala, nada era más importante que la seguridad de su amo.

La idea de que una persona tan desagradable estuviera cerca de ella era inquietante.

A punto de fruncir el ceño, Ahwin rápidamente compuso su expresión.

«No debo mostrarlo. Esta es la delegación que Lady Leticia juró proteger».

Leticia había declarado que dedicaría el resto de su vida a la delegación.

Aunque no era una orden oficial, era prácticamente una. Hasta que diera su siguiente orden, Ahwin también debía respetar a la delegación.

Con esto en mente, Ahwin hizo una profunda reverencia.

—Disculpe la presentación tardía. Me llamo Ahwin, elegido por la diosa como Ala, responsable de proteger a la delegación.

—¿Ahwin? ¿Acabas de decir que te llamas Ahwin?

Sorprendentemente, el hombre no reconoció la presentación de Ahwin. La ignoró por completo, concentrándose únicamente en su nombre.

La expresión de Ahwin se endureció con disgusto, no sólo por la falta de modales del hombre.

«Si hubiera sido otra Ala la que estuvo aquí en lugar de mí».

La idea de los problemas que se habrían producido debido a un comportamiento tan grosero era inquietante.

«Eso podría haberle traído problemas a Lady Leticia».

Esta constatación hizo que la mirada de Ahwin se volviera gélida.

Sin darse cuenta de los pensamientos de Ahwin, el hombre que había estado mirando fijamente frunció el ceño.

Luego empezó a murmurar algo incomprensible.

—Pensé que era Ahin. ¿O era Ahwin? ¿Ahhen, quizás? ¿O no? —Hizo una mueca y se echó el pelo hacia atrás con irritación—. En serio. Si me lo vas a decir, al menos déjalo claro. ¿Puedo siquiera creerlo? ¿Puede un ser que no puede hablar con claridad otorgar poder?

Ahwin decidió ignorarlo.

—Tengo asuntos urgentes que tratar con Su Majestad el rey. Disculpe.

Él asintió levemente y se alejó.

«Si Lady Leticia me acepta, debo aconsejarle que se mantenga alejada de este hombre extraño».

La idea de una persona tan frívola cerca de su preciado amo era inquietante.

«Si fuese un caballero imperial, yo habría podido manejarlo.»

Habiendo supervisado a los guardias del templo, Ahwin se había encontrado con innumerables individuos que carecían del decoro adecuado.

Estaba seguro de que podría haberle enseñado a alguien tan frívolo como este hombre una lección de discreción, de manera elegante y eficiente.

«Pero como es del Principado, me resulta difícil intervenir».

Ahwin se tragó su pesar por la nacionalidad del hombre y siguió adelante cuando, de repente...

—¿Por qué hay tantos pétalos de flores en el desierto…?

Una voz desconcertada vino desde atrás.

—¡Vaya! ¡Están cayendo pétalos del cielo!

Ahwin se detuvo bruscamente.

Parpadeando rápidamente, se giró con incredulidad. El hombre tenía los ojos muy abiertos, mirando al cielo. Exclamó sorprendido.

—¿Qué…? ¿Adónde se fueron?

Su expresión feroz se retorció aún más ferozmente mientras se frotaba los ojos vigorosamente, luego habló confundido.

—¿Estoy viendo cosas? Estoy seguro de que vi pétalos cayendo…

El rostro de Ahwin reflejó su asombro.

«¿Podría ser él el próximo Ala elegido por la diosa?»

La idea de que alguien del Principado fuera elegido como Ala habría sido impensable en el pasado, pero…

«Encaja perfectamente con la situación de Lady Leticia».

Un ala del imperio atraería inevitablemente la atención de Josephina.

«Un Ala del Principado sería más beneficiosa para Lady Leticia en muchos sentidos».

Mientras Ahwin se maravillaba de la disposición de la diosa, el hombre se giró y preguntó vacilante.

—Oye, ¿viste nieve o pétalos revoloteando hace un momento?

Ahwin volvió a mirar al hombre. A pesar de su comportamiento desagradable y su aura frívola, parecía poseer cierta determinación.

«Si se le guía adecuadamente, podría ser muy útil».

Observando atentamente al hombre, Ahwin se rio para sí mismo, dándose cuenta de que ya estaba pensando como un Ala anciano, guiando al recién llegado.

«Primero, debo ver si Lady Leticia me acepta».

La diosa que estaba preparando una nueva Ala significaba que pronto una de las Alas existentes podría desaparecer.

«Ese podría ser yo».

No le temía a la muerte. Solo quería hacer todo lo posible, ya fuera por Leticia o por el nuevo Ala, cuando llegara su hora.

—¿Cómo te llamas?

—¿Eh?

—¿Tu nombre, cuál es?

—Barne…

Barnetsa, a punto de responder por reflejo, se detuvo bruscamente. La actitud del Ala, que acababa de mostrarse cortés y hacer una reverencia, había cambiado por completo. La arrogancia en su mirada resultaba desagradable.

«¿Qué le pasa? ¿Solo porque es un Ala?»

A pesar de intentar controlar su temperamento, Barnetsa no pudo evitar fruncir el ceño.

—Barnetsa.

—¿Qué?

—Barnetsa. Me llamo Barnetsa. ¿Pero por qué lo preguntas?

Ahwin, que estaba mirando a Barnetsa con los ojos muy abiertos, de repente estalló en risas.

—¡Ja ja!

El destino dispuesto por la diosa fue asombrosamente preciso. El nombre del paciente que Leticia había pedido atender era nada menos que Barnetsa.

Los ojos de Ahwin se suavizaron.

—¿Barnetsa? Lo recordaré.

Con eso, utilizó el poder del viento para subir los pantalones de Barnetsa.

—¡Qué estás haciendo!

Barnetsa se sobresaltó por la acción repentina.

—¡Aaah!

Pero cuando una luz azul brilló y su herida sanó, se tranquilizó.

—¿Qué… qué es esto?

—Lady Leticia estaba preocupada por ti, ¿verdad? Si necesitas poder, ven a mí. Te despertaré enseguida.

—¿Qué?

—Pero prepárate para ello.

Barnetsa parpadeó desconcertado.

—Para obtener un gran poder hay que pagar un precio adecuado.

Dejando atrás al aturdido Barnetsa, Ahwin se rio para sí mismo y se dio la vuelta, sintiéndose más a gusto que nunca.

Había sentido la presencia vigilante de la diosa sobre Leticia, reforzando su creencia.

«Al final, Lady Leticia será la vencedora».

Mientras tanto, la delegación, que había apretado reflexivamente las empuñaduras de sus espadas ante el grito de Barnetsa, estaba desconcertada.

La pierna previamente lesionada de Barnetsa ahora estaba completamente curada, evidente para todos.

—¿Su pierna está curada?

—¿Sanado con poder divino?

—¿Ya te recuperaste?

Luego vino otra sorpresa.

—Disculpen la molestia. Necesito un momento con Su Majestad el rey y Lady Leticia.

Acercándose a la delegación, Ahwin hizo una profunda reverencia con un respeto excepcional, algo inimaginable que el Ala de un santo ofreciera a un simple caballero.

—Tercer Ala, tengo entendido que tienes algo que decirme.

Ahwin todavía inclinándose, vaciló.

«El rey Dietrian».

Tomando una respiración profunda, se levantó lentamente.

Sus ojos negros, ilegibles por la emoción, se fijaron en Ahwin. Era una sensación distinta a la de la fiesta del té de hacía unos días.

Ahora, Ahwin era el que necesitaba ayuda. Necesitaba el permiso de Dietrian para ver cómo estaba Leticia.

Con voz seria, habló.

—Soy Ahwin, un Ala al servicio de la verdadera representante de la diosa. Deseo examinar el estado de Lady Leticia.

Tras la partida de Ahwin, la delegación reanudó los preparativos para la partida. Dietrian, sosteniendo a Leticia, que dormía, escuchó a Yulken hablar con cautela.

—Su Majestad, ¿podemos realmente confiar en lo que dijo ese Ala? Aunque curó a Barnetsa, sigue siendo un Ala de la diosa. ¿No sería más seguro regresar a la capital y consultar a un médico?

Dietrian, en lugar de responder, miró a Leticia, que todavía estaba profundamente dormida.

Tras examinar a Leticia, Ahwin aseguró que se encontraba bien y explicó que este suceso se debía simplemente a que era hija de una santa. Aseguró que despertaría en unos días.

«¿Me atrevo a confiar en sus palabras?»

Dietrian todavía estaba inseguro.

Incluso si Ahwin hubiera curado a Dietrian él mismo, podría haber permanecido escéptico, especialmente con respecto a los asuntos relacionados con la seguridad de Leticia.

—Por ahora esperaremos como él sugirió.

Al principio no había planeado seguir el consejo de Ahwin. Había aceptado su ayuda por urgencia, pero mientras Ahwin examinaba a Leticia, Dietrian seguía reconsiderándolo.

¿Sería mejor regresar? ¿Debía buscar la ayuda de la santa?

En medio de este conflicto, Ahwin habló.

—Si sentís que es necesario consultar a un médico, debéis ir a algún lugar alejado del alcance de la santa en la capital.

Sorprendentemente, la mirada de Ahwin estaba llena de sincera preocupación, como si temiera que Josephina pudiera dañar a Leticia.

—Si tenéis que viajar, es mejor hacerlo de noche para evitar las miradas de los demás.

Incluso ofreció ayuda proactiva.

—Voy a desviar la atención de la gente.

La desesperación en la voz de Ahwin por ayudar a Leticia hizo que Dietrian se preguntara si él era realmente el Ala de Josephina.

—Tengo una gran deuda con Lady Leticia. Una deuda que no puedo pagar ni con mi vida.

La voz de Ahwin tembló levemente mientras hablaba.

—Entiendo que es difícil confiar en mí como Ala. Pero por el bien de Lady Leticia, os imploro que me creáis. Lady Leticia se despertará de vez en cuando. Le llevará tiempo recuperar la consciencia por completo, pero podrá comunicarse. Si tenéis dudas sobre mí, podéis preguntarle a Lady Leticia. Si dice que no puede confiar en mí, entonces… —Ahwin hizo una profunda reverencia—. Actuad como os parezca, Su Majestad. Cualquiera que sea su deseo, os ayudaré en la medida de mis posibilidades.

Athena: Es un poco irónico que Barnetsa acabe siendo ala de Leticia por cómo fueron las cosas en la anterior vida. Pero bueno, es gracioso ver cómo cambió la actitud de Ahwin de querer alejarlo a verlo como su compañero en 0,1 segundos.

Capítulo 74

Ahwin había soportado una de las noches más largas de su vida.

Después de que Leticia se fue, al darse cuenta de la verdad y enterarse de su papel como una de sus Alas, inicialmente quedó abrumado por la sorpresa, sabiendo muy bien lo que Josephina le había hecho a Leticia.

Pensarlo le revolvía el estómago, a veces incluso le daban náuseas. Se sentía tan culpable que deseaba poder desaparecer.

Pero no podía morir solo por su propia paz mental. Su verdadera maestra, Leticia, seguía en una situación precaria, como una vela al viento.

Aún no había alcanzado su máximo poder ni había reunido las nueve Alas. Además, Noel, la primera Ala, estaba lejos de ella.

Tenua, por alguna razón desconocida, no reconoció a Leticia y parecía decidido a hacerle daño en cada oportunidad.

Solo Ahwin conocía todas estas circunstancias. Él era el único que podía ayudarla.

Afortunadamente, el dolor del juramento que lo atormentaba desapareció por completo tras despertar. En cambio, una energía refrescante llenó sus venas, vigorizando cada célula. Ahwin sintió una mezcla de alivio e inquietud con esta nueva vitalidad.

Dejando a un lado su culpa hacia Leticia, ideó un plan para protegerla.

La amenaza más inmediata para Leticia seguía siendo Tenua.

Dudó si matar a Tenua él mismo. La decisión no fue nada fácil. Si Tenua era el segundo Ala y Ahwin también era un segundo, sus poderes serían prácticamente iguales.

Independientemente de quién gane, un enfrentamiento con Tenua significaría pérdidas significativas.

«Especialmente perder la confianza de Josephina».

Ahwin sabía muy bien cuánto el favor de Josephina hacia él podía empoderar a Leticia.

Si Leticia lo permitía, quería seguir siendo el Ala de Josephina, al menos en apariencia. Aunque arriesgado para él, sería beneficioso para Leticia.

«Ésa es la única manera de reparar los errores que le hice en el pasado».

Entonces, Ahwin decidió esperar la orden de Leticia con respecto a Tenua.

Tenua había aparecido despreocupadamente cuando todos estaban en caos debido al pozo contaminado.

Reprimiendo su deseo de matar a Tenua, Ahwin habló con calma.

—Regresaste antes de lo esperado. Pensé que no te veríamos hasta después de cruzar el desierto de grava.

—Tenía algo que necesitaba revisar urgentemente. No podía esperar más —respondió Tenua.

—¿Algo que quisieras comprobar?

—¡Qué curiosidad me ha dado la cara de nuestra princesa! Ya te has enterado, ¿verdad? El pozo está roto, ¡imagínate lo asustada que debe estar ahora! ¡Ja, ja, ja!

La mirada de Ahwin se volvió gélida. El poder del Ala fluía por sus venas, susurrando.

«Mátalo ahora. Rápidamente. Presenta su cadáver a tu ama».

Reprimiendo su instinto, Ahwin preguntó con dureza.

—¿Estás loco? ¿Destruiste un pozo del que todos dependen solo por esa trivialidad?

—¿Trivial? ¡Ver a esa chica llorando es absolutamente emocionante! ¿Solo eso? ¿Solo eso?

Tenua miró a Ahwin como si fuera absurdo.

—¡Una sola lágrima suya es más emocionante que matar a docenas, cientos de otros humanos!

Tenua había cruzado la línea.

—¡Qué lástima que solo tenga una vida! Si fuera posible, la mataría todos los días... ¡Ack!

Antes de que se diera cuenta, Ahwin había inmovilizado a Tenua, con su voz cargada de desprecio.

—…Cierra el pico.

—¿Qué soy yo, eh?

—Si no quieres que te rompan la boca, ciérrala.

—¡Cof, cof!

Tenua intentó liberarse del agarre de Ahwin, pero no lo logró.

«¡Qué es esto!»

La sorpresa llenó los ojos de Tenua. A pesar de ser solo una mano, no pudo liberarse.

«¡Imposible! ¡No puede ser! ¡No puede ser tan fuerte!»

—Te lo advertí repetidamente. Que no hicieras tonterías. Que no tocaras a la delegación del Principado.

—Yo nunca, toqué, cof.

—Por una nimia razón arruinaste un bien que estaba destinado a ser para la delegación.

—¡Cof!

—¿Te hizo gracia mi advertencia? ¿Por eso destruiste el pozo?

—No, no es eso.

—¿O acaso tomas tan a la ligera las órdenes del Santo que cometes semejante estupidez?

—Puaj.

—Te dije que no interfirieras. Te lo advertí repetidamente. ¡Y, aun así, te atreves, te atreves, te atreves!

La cara de Tenua se puso roja como un tomate mientras se ahogaba.

Instintivamente, comprendió que no podría vencer a Ahwin. En un enfrentamiento directo, moriría sin duda.

Nunca antes había rogado por su vida.

—Por favor, perdóname…

Se encontró suplicando sin darse cuenta.

—Ugh…eh.

Sin embargo, su consciencia seguía desvaneciéndose. La mano de Tenua perdió fuerza y se desplomó, con la lengua fuera.

Ahwin, que lo miraba con frialdad, apretó los dientes.

Su mano aún apretaba con fuerza. Apenas resistió el impulso de retorcerle el cuello a Tenua.

Logró apartar la mano y se tambaleó hasta ponerse de pie.

Su mirada seguía siendo asesina mientras observaba a Tenua. Tenía los nudillos ensangrentados, arañados por el forcejeo de Tenua por liberarse.

Sin embargo, no se inmutó. Ahwin miró sus heridas y apretó el puño.

«Tan fácil…»

No había imaginado que sería tan fácil dominar a Tenua cuando éste se lanzó contra él con ira.

Pero lo logró. A pesar de ser ambos segundas alas, la diferencia era enorme. ¿Por qué?

Su corazón se aceleró.

«Porque Leticia es más fuerte que Josephina».

Incluso sin despertar por completo, podría otorgar un poder inmenso a sus Alas.

«¿Qué pasaría cuando reuniera las nueve Alas y se convirtiera en una Santa completa?»

El pensamiento le provocó escalofríos en la columna.

Ahwin cerró los ojos brevemente, intentando calmar su emoción. Se giró para dejar a Tenua allí tendido, pero se detuvo.

Los caballeros imperiales lo miraban con caras como si hubieran visto un fantasma.

Sus expresiones variaban, pero la emoción en sus ojos era la misma.

Asombro y miedo. Un terror instintivo ante una presencia abrumadora.

No mucho después, Tenua se despertó sobresaltada.

En el momento en que sus ojos se encontraron con los de Ahwin, reaccionó como si hubiera visto la muerte misma y exclamó apresuradamente.

—¡Voy a explorar la zona! ¡Por orden de la Santa! Así que no me malinterpretes. ¡No te atrevas a malinterpretarme!

—Haz lo que quieras.

Ahwin no se molestó en detener a Tenua. Su presencia era más una molestia que otra cosa.

—Behemoth, vigila de cerca a Tenua. Si hace algo sospechoso, infórmame de inmediato.

—¡Sí, Ahwin!

Luego ordenó a los caballeros.

—Necesitamos encontrar un pozo utilizable lo antes posible. Revisad todos los pozos cercanos e informa.

Durante la búsqueda del pozo, Ahwin miró ansiosamente hacia la delegación del Principado.

«¿Cuándo debería verla?»

Sabía que debía informarle pronto a Leticia de su despertar. Una mezcla de emoción y ansiedad lo invadió.

«¿Qué pasa si Leticia no me perdona?»

Aunque había sido engañado, había vivido como el Ala de Josephina durante años. Si ella consideraba necesario que sus verdaderas Alas emergieran, Ahwin podría incluso ser considerado prescindible.

«Aún así».

Mientras estuviera vivo, haría todo lo posible hasta el final.

«No dejaré pasar esta oportunidad».

Decidido a vivir como un Ala debía, únicamente para el verdadero amo de su alma, notó algo extraño en ese momento.

Leticia estaba siendo cargada por alguien.

«¿Le ha pasado algo a Lady Leticia?»

Sobresaltado, Ahwin convocó rápidamente a Behemoth.

—Revisa su estado de inmediato. Sobre todo, si tiene algún problema de salud.

—¡Déjamelo a mí!

Después de una ansiosa espera, el espíritu regresó poco después.

—¡No pasa nada! ¡Está perfectamente bien!

—¿Perfectamente bien?

—Sí, está profundamente dormida. ¡Profundamente! Su complexión, pulso, respiración… ¡todo está normal!

Hasta ese momento, Ahwin no había imaginado que Leticia pudiera permanecer dormida durante horas y horas.

—¡Ahwin! ¡Parece que ha pasado algo grave!

Ahwin, que estaba sentado sobre una roca, se puso de pie de un salto.

—¿Qué está sucediendo?

—¡La Señora Leticia no despierta!

—¿Qué?

—¡Por mucho que la despierten, sigue diciendo que tiene sueño! ¡Así que el rey decidió llevarla al médico!

—¿Necesita ver a un médico?

Ahwin se apresuró hacia la delegación. Los caballeros imperiales, que habían presenciado el incidente de ayer, no se atrevieron a preguntarle a dónde iba.

—Si necesita un médico, entonces mi poder divino podría ser de ayuda.

Mientras caminaba ansiosamente, de repente se detuvo, desconcertado.

Una escena increíble se desarrolló ante él.

Pétalos dorados cubrían la arena y la grava. Cuando soplaba el viento, los pétalos rodaban con gracia por el suelo.

Ahwin parpadeó con asombro.

Pétalos.

Algo que nunca debería estar en el desierto…

Entonces, notó algo aún más inusual. Los copos de nieve dorados que caían del cielo se convertían en pétalos al tocar la grava.

Fue una lluvia de pétalos de flores doradas que cayeron del cielo.

«¿Qué diablos es esto?»

Sin palabras, observó los copos de nieve dorados, y justo entonces, uno le tocó la punta del dedo. Simultáneamente...

«¿Podría ser?»

Los ojos de Ahwin se abrieron al darse cuenta.

«¿Es este el poder de Lady Leticia?»

El poder de los pétalos le resultaba demasiado familiar a Ahwin.

Mientras permanecía allí, atónito, los miembros de la delegación del Principado comenzaron a notarlo, uno por uno. Ahwin sufrió otra conmoción.

Las expresiones de los miembros de la delegación eran increíblemente indiferentes. Era como si no pudieran ver en absoluto ese maravilloso paisaje.

Mientras los observaba, Ahwin recordó un pasaje que había leído hacía mucho tiempo sobre el despertar tardío de una santa.

Un despertar tiene varias señales. Una de ellas es el sueño eterno. Un ser humano común necesita preparación para aceptar un poder inmenso...

Ese día, el jardín se llenó de pétalos dorados. Los capullos durmientes florecieron todos a la vez, celebrando el nacimiento del nuevo representante...

Todo esto era visible solo para los ojos de las Nueve Alas. Era una bendición concedida exclusivamente a ellas.

Ahwin ya no podía negar la realidad.

«El despertar de Leticia es inminente».

Capítulo 73

Miró a su alrededor con incredulidad.

El lugar que tanto amaba, y que había empleado todas sus fuerzas para proteger, ahora estaba en completo desorden.

Era un caos absoluto. El jardín, antes verde, estaba sembrado de cuerpos ensangrentados.

Sus propios hombres apenas se diferenciaban de los cadáveres, derramando sangre al blandir sus espadas. Quien acababa de gritar de rabia no era otro que Yulken.

—¡Muere!

La espada de Yulken cortó el cuello de un caballero vestido de blanco. Al pasar, la sangre brotó a borbotones en una escena inquietantemente lenta.

El caballero cayó hacia atrás lentamente. A Dietrian se le encogió el corazón al reconocer el emblema del ala en la armadura blanca.

El Sacro Imperio.

Eran los caballeros de Josephina.

—Huff, ja, Su Majestad.

Yulken, jadeante y sin aliento, lo llamó. La sangre brotaba de una herida en su costado.

—Debéis escapar.

Su rostro estaba pálido como un cadáver mientras hablaba. En ese momento, Dietrian comprendió que la muerte de Yulken era inminente.

Entonces el brazo de Dietrian se "movió".

Una flecha rota voló hacia él lentamente.

Sólo después de desviar la flecha se dio cuenta de que tenía una espada en la mano.

No era su espada.

Era una espada extraña y desconocida.

Con un emblema de ala en él.

«¿He tomado una espada de un caballero imperial?»

Su mano que agarraba la espada y su manga estaban cubiertas de sangre.

—No hay tiempo, Su Majestad. —Yulken se tambaleó hacia él—. ¡Por favor, debéis escapar!

La desesperación estaba grabada en su rostro.

Abrió los ojos. De repente, todo quedó en silencio.

Los sonidos de las armas chocando y los gritos habían desaparecido.

Dietrian, que estaba congelado como el hielo, movió los ojos ligeramente.

Una tenue luz se filtraba a través de la familiar puerta de la tienda.

Las densas nubes nocturnas, los muros del castillo derrumbados, los cuerpos de sus hombres, todos cubiertos de sangre, e incluso Yulken suplicándole que escapara, nada de eso estaba allí.

«¿Un sueño?»

Comprendió que era un sueño, pero lo sintió extrañamente real. Demasiado real para ser un sueño.

«¿Por qué soñaría con algo así?»

La idea de que el imperio provocara la caída del Principado era inimaginable y desagradable.

Con el ceño fruncido en señal de desagrado, Dietrian desvió la mirada hacia abajo.

De repente, se dio cuenta de que Leticia estaba en sus brazos. Sus ojos se abrieron ligeramente al ver su rostro durmiendo plácidamente, borrando la incomodidad de su sueño.

Sus hombros, que habían estado tensos, finalmente se relajaron. Exhaló lentamente.

«Cierto. Es algo que nunca debe suceder».

El Principado era ahora la tierra donde viviría Leticia.

Habiendo decidido darle una vida feliz, debía asegurarse de que la tierra en la que ella viviría fuera segura.

Reafirmando este compromiso, volvió a cerrar los ojos.

Pronto amaneció, tiñendo el entorno de un tono azulado.

Llegó un mensaje del imperio instándolos a partir rápidamente.

El pozo había sido dañado, por lo que necesitaban trasladarse al siguiente pozo lo antes posible.

Todos empacaron apresuradamente y se prepararon para partir. Dietrian esperó todo lo que pudo, pues no quería despertarla, pero finalmente la llamó.

—Leticia, es hora de despertar. ¿Leticia?

Pero Leticia no abrió los ojos. A pesar de sus insistentes llamadas, solo murmuró algo y volvió a caer en un sueño profundo.

Parecía estar en un sueño tan profundo que no se daría cuenta incluso si alguien se la llevaba, casi como si estuviera atrapada en un sueño intenso.

Dietrian sintió una profunda compasión por ella.

—Debía estar muy agotada.

Evitando la mirada de la santa mientras ayudaba a Enoch y sacaba a escondidas los restos de su hermano. Creyendo que todos la odiaban, tuvo que embarcarse en un extraño viaje.

«Qué difícil debió ser para ella».

Quería esperar hasta que ella despertara, como ella deseaba, pero ahora tenían que irse.

—Leti…

A punto de llamarla nuevamente en señal de disculpa, Dietrian dudó.

«¿Realmente necesito despertarla?»

Al verla dormir tan profundamente, debía estar extremadamente cansada. Forzarla a despertar solo podría hacer su viaje por el desierto más agotador.

Ya estaba preocupado por su atravesando el duro desierto de grava.

—Su Majestad, deberíamos ponernos en marcha pronto. En cuanto a la dama...

Al escuchar la voz preocupada de Yulken, Dietrian le cepilló suavemente el cabello detrás de la oreja.

—Yo la llevaré.

—¿Vos, Su Majestad?

En lugar de responder, Dietrian depositó cuidadosamente a Leticia en el suelo.

Aun así, su mano se aferró a su ropa. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras sostenía su mano.

—Leticia, te llevaré hasta que despiertes.

Como si hubiera escuchado sus palabras, ella frunció el ceño.

Sus labios se movieron como si tuviera algo que decir, pero pronto volvió a estar en paz.

Yulken susurró torpemente.

—Su Majestad, podría ser demasiado agotador para vos. Quizás deberíamos cargar a la dama...

—No. Es mi esposa. Es mi deber cuidarla.

Su firme declaración conllevaba una sutil posesividad.

—…Entendido, Su Majestad.

Finalmente, Dietrian recogió a Leticia y comenzó a caminar.

El sol abrasador pronto se posó sobre el desierto. El aire chisporroteaba y la grava se hizo más abundante.

Cuanto más duras eran las condiciones, con más ternura cuidaba Dietrian a Leticia.

Envolvió meticulosamente la bufanda para evitar que entrara arena y revisó repetidamente la capucha para asegurarse de que el sol no la molestara. Con cuidado de no sacudirla demasiado en el camino de grava y despertarla, pisó con suavidad, un pie tras otro.

No fue fácil. El sudor le corría por la barbilla y sus músculos gritaban en protesta.

Pero su corazón estaba más lleno que nunca.

Simplemente tenerla completamente dependiente de él se sentía bien. Era como si hubiera estado esperando este momento durante mucho tiempo.

Una sonrisa se dibujó inconscientemente en sus labios.

Esta breve felicidad pronto se vio ensombrecida por un preocupante giro de los acontecimientos.

Había estado bien llevarla a través del desierto, así como asegurarse de que descansara cómodamente.

Sin embargo, por más que esperó, Leticia no despertó.

Había pasado medio día.

En un punto de descanso a lo largo del camino, Dietrian llamó a Leticia.

—Leticia.

Luchó por levantar los párpados. Su cuerpo seguía flácido, como empapado.

Dietrian frunció el ceño. Leticia movió los labios. Él se inclinó rápidamente para escuchar.

—Habla. Te escucho.

Ella volvió a dormirse. En paz, suavemente.

Un atisbo de preocupación cruzó el rostro de Dietrian. Algo andaba muy mal.

Ya no podía considerar su sueño profundo y prolongado como algo meramente encantador.

Por muy cansado que estuviera, no era normal dormir tan profundamente y durante tanto tiempo durante un viaje.

—Leticia, necesitas despertar ya. Leticia.

—No quiero…

Leticia gimió débilmente y lo empujó, para luego volver a caer dormida.

—Leticia, debes despertar… ¡Leticia!

La situación se repetía una y otra vez.

Después de intentar despertarla repetidamente, Dietrian se dio cuenta de que tenía que haber una conclusión.

Algo estaba mal.

Su pulso, respiración y complexión parecían normales, pero definitivamente había un problema.

La recogió con urgencia, diciendo:

—Ella necesita ver a un médico.

—Pero Su Majestad, no hay pueblos adecuados cerca.

Llevaban un día y medio viajando lejos del imperio. Había una aldea cerca, pero la santa había sobornado a su médico para que envenenase a Enoch.

—Primero tenemos que salir de este desierto de grava. Si vamos en carruaje, podemos llegar a un pequeño pueblo en dos días.

—Ya es demasiado tarde.

Dietrian se mordió el labio, frustrado. Les tomaría medio día salir del desierto y otros dos días correr hasta el pequeño pueblo. Por muy rápido que fueran, les tomaría al menos dos días y medio.

Dietrian miró a Leticia con una sensación de derrota.

«¿Debemos regresar al imperio?»

Tardaron un día y medio en llegar hasta aquí, por lo que, suponiendo que viajaran durante la noche, podrían llegar a la capital en un día.

«Pero la santa está allí.»

La única persona en el mundo que más odiaba a Leticia. No quería acercarla a la santa, ni aunque se cayera el cielo. En cualquier caso, tenía que tomar una decisión: esperar a que despertara y regresara caminando por el desierto o regresar al imperio.

—¡Su Majestad!

En ese momento, se oyó un grito desesperado. Alguien se acercaba a la delegación del Principado a lo lejos.

Era Ahwin, la segunda Ala de Leticia.

Capítulo 72

Mientras tanto, fue entonces cuando Noel destruyó el santuario y causó un alboroto.

Al este del santuario, la residencia de la familia real también estaba patas arriba. Tras la puerta abierta de par en par, una joven en bata esperaba ansiosamente a alguien.

Un momento después, el caballero se bajó del caballo con un ruido apremiante de cascos. La mujer corrió rápidamente hacia el caballero y le preguntó.

—Sir Robert, ¿qué pasó con el santuario? ¿Qué fue ese rugido?

Su nombre era princesa Diana. Era miembro de la familia real que visitó el santuario para celebrar la boda nacional.

—Me encuentro con Su Alteza Real la princesa.

—Omitamos los saludos. Primero, cuéntame la situación. Sé lo más breve posible.

El caballero rápidamente se puso de rodillas y colocó su mano sobre su pecho.

—El santuario donde se alojaba Santa Josephina se derrumbó.

—¿Sí? ¿Se derrumbó el santuario?

Tras escuchar las palabras del caballero, los ojos grises de la princesa reflejaron asombro. Los caballeros que la custodiaban también quedaron impactados, aunque no pudieron revelarlo abiertamente.

—¿Y qué hay de la Santo? ¿Está bien? ¡Dios mío! ¿Quién ha hecho eso? ¿Quién se atreve a atacar el santuario?

La familia imperial no había tenido buenos sentimientos hacia el santuario durante generaciones. Tras la canonización de Josephina, los sentimientos se agravaron aún más.

Aun así, no intentaron combatir el santuario abiertamente, ya que el principal objetivo de la familia imperial era la estabilidad del imperio.

Pero la santa fue atacada. Era una empresa de gran envergadura que podía poner en peligro el imperio.

—Primero, cuéntanos sobre el estado de la santa. ¿Está herida? No hay conexión entre el derrumbe del santuario y la familia imperial, ¿verdad? ¿Cómo se ve santa Josephina? No sospecha de la familia imperial, ¿verdad?

—No os preocupéis, alteza. Nadie atacó el santuario.

—¿Entonces por qué?

—Lady Noel Armos, se dice que las alas de Santa Josephina destruyeron el santuario.

—¿Sí? ¿Te refieres a Lady Noel Armos?

—Desconozco los detalles. Sin embargo, es seguro que el poder del agua destruyó el santuario.

—Entonces, ¿estás diciendo que Noel Armos se rebeló contra la santa?

—No es eso. Dicen que la santa estaba más que feliz. Incluso elogió a Noel Armos en voz alta.

—¿Destruyó el santuario, pero aún así fue alabada?

La princesa parpadeó confundida. ¿Qué demonios estaba pasando? Tras despertarse con el repentino rugido, sucedieron un sinfín de cosas.

—Bien, primero organicemos las cosas. El santuario se derrumbó, y fue obra de Lady Noel Armos, y la santa elogió a Lady Noel Armos por destruir su palacio. ¿Es correcto mi interpretación?

—Más precisamente, la Santa elogió la fuerza de Noel Armos. El ala es mucho más fuerte que antes.

—Supongo que es porque el poder del ala es proporcional al poder de su dueño.

Al decir esto, la princesa dirigió su mirada brevemente hacia la terraza de ese piso. Un joven, idéntico a ella, permanecía de pie, indiferente, con los brazos cruzados. La princesa volvió la cabeza hacia su caballero.

—En fin, me alegro de que no sea para tanto. Pero no bajes la guardia. Si la situación cambia, por favor, avísame de inmediato.

—Obedeceré vuestras órdenes.

Después de dar instrucciones a los caballeros, la princesa subió a este piso, frotándose la frente palpitante.

—Uf, mi cabeza.

El príncipe Calisto sonrió y dio la bienvenida a su hermana.

—Te dije que no sería gran cosa, hermana. Solo tienes que dormir tranquila.

—No es para tanto. Oí que el santuario se derrumbó.

—Aunque se derrumbó, la santa todavía está bien.

—Así es. Como dijiste, la santa está bien. Han pasado diez años. Si la santa hubiera resultado herida, ¿cómo lo habría manejado? No quiero ni imaginarlo.

La princesa tembló. Los ojos de Calisto se enfriaron al mirar a su hermana.

—Bueno. Ojalá me equivocara, pero estoy muy decepcionado. ¡Cómo desearía que simplemente se hubiera muerto...!

—¡Calisto!

La princesa se asustó y le tapó la boca a su hermano. Aunque no vio a nadie, miró a su alrededor con urgencia.

—¿Estás loco? ¡Este es el templo! ¿Y si alguien oye esto? ¡Me lo prometiste! ¡Jamás harás nada peligroso!

Calisto, que miraba a su hermana con indiferencia, se rio. Poco a poco, se quitó la mano que le cubría la boca y habló.

—No te preocupes, hermana. Como prometí, seré muy silencioso. Tengo que sobrevivir para ver el fin del diablo.

—¡Calisto!

—Así que no tienes de qué preocuparte.

—¡Leticia!

El rostro de Dietrian se puso blanco mientras la llamó con urgencia.

¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Cuánto tiempo llevaba sin consciencia?

¿Una hora? ¿Un día?

No, fueron menos de cinco minutos.

Él simplemente gritó su nombre unas cuantas veces.

Aunque lo sabía en su cabeza, ese corto tiempo se sintió como una eternidad.

Mientras tanto, sus largas pestañas doradas revoloteaban. Dietrian la vio abrir los ojos sin siquiera respirar.

Finalmente, su imagen se reflejó de nuevo en los ojos verdes que parecían verdor fresco. Dietrian torció los ojos como si estuviera a punto de llorar.

—Leticia, ¿estás despierta?

Leticia parpadeó lentamente. Era una mirada muy soñadora.

—¿Un sueño…?

—No es un sueño.

Logró responder así. Leticia sonrió levemente y cerró los ojos.

—Es un buen sueño… —Ella susurró suavemente.

Pronto fue como si su voz no se oyera. Le dio una palmadita en el pecho y apoyó la mejilla en él; luego, su cuerpo volvió a relajarse.

A diferencia de antes, ella estaba sonriendo levemente.

Dietrian pensó mientras escuchaba el sonido de su respiración.

—¿Estás dormida? ¿Eso es todo?

Aún así, no pudo animarse a comprobarlo.

Él llamó, pero ¿qué pasa si ella no despierta como antes? ¿Qué pasaría si nunca volviera a abrir los ojos?

«¡No!»

Un grito silencioso estalló.

Su respiración todavía le hacía cosquillas rítmicamente en el área alrededor del pecho.

Aun así, un miedo inquietante le atravesó el corazón. Se preguntó si sería miedo a la muerte.

Susurró muy suavemente con el rostro pálido.

—Leticia.

No se oyó respuesta. Solo se oyó el sonido de una respiración tranquila. Su rostro se deformó.

—¡Majestad! ¿Qué ocurre?

Yulken, que oyó el alboroto, abrió apresuradamente las puertas de la tienda.

Dietrian ni siquiera miró a Yulken, sino que apartó su largo cabello rubio.

Era para tomarle el pulso. Puso la mano sobre su blanca nuca y la retiró rápidamente. Sus manos temblaban, quizá por el susto que acababa de recibir.

Todavía sosteniéndola en sus brazos, agarró su muñeca fuertemente con su otra mano.

—Lo comprobaré.

Yulken se acercó rápidamente y se sentó a su lado. Dijo con alivio mientras le tomaba el pulso con expresión seria.

—Su pulso es normal.

Incluso después de escuchar esas palabras, la expresión de Dietrian no pareció relajarse.

Yulken volvió a comprobar el pulso, preguntándose si se había perdido algo.

Aún no había problemas. La vergüenza se extendió por el rostro de Yulken.

—Su Majestad, lo siento, pero Su Majestad… parece estar dormida.

Fue tal como dijo Yulken.

Por fuera, Leticia estaba bien. Su tez era buena y respiraba con normalidad. Incluso tenía una sonrisa en el rostro, como si estuviera teniendo un buen sueño.

Sin embargo, Dietrian no pudo asentir ante esas palabras. Justo ahora, la vio perder el conocimiento repentinamente.

—Ella necesita ver a un médico.

El problema era que ahora estaban en medio del desierto. No había forma de llamar a un médico a menos que regresaran al Imperio.

—Su Alteza, ¿no se siente incómodo? Es mejor parar ahora y decepcionar a Su Alteza...

—Sí…

En ese momento, Leticia se durmió y se acurrucó en sus brazos. Sus manos blancas agarraron suavemente el dobladillo de su ropa.

—Tengo sueño…

Dietrian, quien dejó de respirar por un momento, la abrazó con fuerza. Sintió como si su corazón, que había estado latiendo con fuerza, volviera a su sitio con su gemido.

—Ella simplemente se quedó dormida.

Dietrian cerró los ojos con fuerza y logró respirar aliviado.

Yulken miró a los dos avergonzado. Dietrian parecía no tener intención de soltar a Leticia.

—Creo que se sentirá muy incómoda...

Aunque estaba preocupado por Dietrian, también se sintió aliviado.

El amor de Dietrian por Leticia parecía desgarrador.

De repente, una sonrisa feliz apareció en los labios de Yulken.

«Su Majestad finalmente ha conocido a la persona adecuada».

Dietrian y la mujer que ama se convierten en una pareja y pasarán sus vidas juntos.

Los tiempos en los que le preocupaba que Leticia engañara a Dietrian parecían haber sido hace mucho tiempo.

«Tengo que irme rápido».

Quedarse aquí sólo sería una distracción.

Yulken, todavía sonriendo felizmente, giró sobre sus talones y salió a escondidas.

Incluso después de que Yulken se fue, Dietrian continuó abrazándola.

Aunque él no tenía intención de soltarla, ella seguía aferrándose a sus brazos.

Gracias a esto, sus nervios se relajaron un poco. Aun así, sus preocupaciones a menudo llegaban a momentos insoportables.

—Leticia, ¿estás bien?

—Sí…

Aunque estaba profundamente dormida, respondió así. Entonces él se sintió un poco aliviado.

Dietrian cerró los ojos mientras observaba la luz que se filtraba por las solapas de la tienda. ¿Será porque la tensión ha disminuido? Poco a poco se fue adormeciendo.

Pensándolo bien, apenas había podido dormir en los últimos días. Enderezó la espalda a propósito para intentar recuperar el sueño.

—Mmm…

Al cambiar de posición, Leticia, que estaba sostenida por él, comenzó a luchar para dormir.

Dietrian, que se quedó atónito y rígido por un momento, rio entre dientes. Su lloriqueo parecía decirle que podía dejar de estar nervioso y descansar.

Él dudó un momento y luego colocó suavemente sus labios sobre su frente.

—…gracias.

Una sorprendente sensación de comodidad se extendió desde el lugar donde aterrizaron sus labios.

Cerró los ojos con una leve sonrisa.

Ya no resistía la somnolencia que se apoderaba de él. Porque este sueño era como un regalo que ella le estaba dando.

Y en ese preciso instante, la pulsera de Leticia brilló tenuemente.

—¡Matadlos! ¡Bastardos!

Dietrian abrió los ojos apresuradamente al oír un grito que parecía como si vomitara sangre. Pronto miró a su alrededor sorprendido.

Estaba seguro de que estaba con Leticia hace un momento. Estaba parado en un lugar desconocido que nunca había visto.

El cielo nocturno estaba lleno de nubes oscuras. El cielo lloró y cayeron relámpagos secos. Como en medio de un campo de batalla, numerosas personas luchaban juntas.

El agudo sonido de las armas chocando resonó por todas partes. Dietrian abrió mucho los ojos al mirar a su alrededor.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Aquel no era un lugar desconocido.

Él conocía muy bien este lugar.

Era el castillo real del Principado.

Capítulo 71

Josephina estaba medio sentada en la cama, mirando severamente a Noel.

Su cabello, cubierto por una capa de polvo blanco, era un completo desastre.

«Es demasiado bueno para verlo sola».

Tragándose su decepción, Noel se acercó rápidamente a Josephina y le preguntó:

—Señora Josephina, ¿está bien?

—Noel, ¿qué diablos estás haciendo?

Josephina tartamudeó en pánico.

Derribar los muros de su habitación fue una novedad en sus treinta años como santa.

—Lo siento. Debiste asustarte, ¿verdad? Estaba muy preocupada por ti. No podía esperar más. —Noel se arrodilló rápidamente, su rostro era una imagen de tristeza—. He estado preocupada por ti todo el día. Y entonces oí tu grito. ¡Cómo iba a quedarme sentada esperando!

Al principio, me costó fingir tristeza. Pero al imaginar que era Leticia en lugar de Josephina, las lágrimas comenzaron a caer con naturalidad.

—Lo siento mucho. Por favor, no perdones mi grosería. Sin duda aceptaré cualquier castigo. Pero... —Noel miró seriamente a Josephina—. Por favor, dime qué te causa tantos problemas. Quiero ayudarte, aunque sea un poco.

Al principio, los gritos de Josephina solo la molestaban. Pero, tras reflexionar, pensó que quizá había algo más.

Si Josephina estaba tan molesta, debía significar que algo malo había sucedido.

«¿Podría ser por el oráculo?»

Josephina se encerró en su habitación en cuanto se pronunció el segundo oráculo. Incluso canceló el festival, una oportunidad para exhibirse, alegando su enfermedad como excusa.

«Incluso el almuerzo con la realeza fue cancelado».

Normalmente, les habría hecho esperar durante horas, pero no les habría dejado plantados.

«El cambio en el deber de escolta a Tenua también debe deberse al oráculo».

Noel, que estaba preocupada por Leticia, ahora se dio cuenta de la importancia del oráculo.

«La debilidad de Josephina. Debo descubrirla».

Josephina miró a Noel como si no pudiera creerla.

—¿Estás diciendo que rompiste el muro porque estabas preocupada por mí?

—¡Por supuesto!

Noel rompió a llorar y enterró su cara en el dobladillo del vestido de Josephina.

Josephina, con ojos temblorosos, miró fijamente a Noel.

Apenas unos minutos después de haber lanzado la maldición, Josephina estaba de muy buen humor.

—¡Ja, ja, ja! ¡La maldición funcionó! Tenía razón. ¡El dragón ya no puede detenerme!

La maldición fue perfecta.

Incluso sintió que el objetivo de la maldición se desplomaba, sangrando.

Mientras tanto, ella permaneció ilesa.

Finalmente, libre de esa persistente ansiedad. Disfrutaba de su liberación cuando, de repente, la esquina del símbolo de la maldición se arrugó de nuevo, revelando el poder del dragón.

Ya no presionaba el símbolo con una fuerza abrumadora como antes. Más bien, lo rodeaba con fuerza, pero la amenaza era aún más escalofriante.

Parecía una advertencia del dragón.

Nunca te confíes. Siempre te estoy vigilando. Si te atreves a hacer algo así de nuevo, te mataré, aunque eso signifique mi destrucción.

Ese tipo de advertencia.

¡El dragón intervino de nuevo!

Un grito se le escapó involuntariamente. El miedo al oráculo que había reprimido regresaba con fuerza.

No podía deshacerse del miedo de que el dragón pudiera quitarle todo.

—¡Lo perderé todo! ¡Me arrebatarán la lealtad de las Nueve Alas!

Y mientras ella estaba en pánico, el muro se derrumbó.

Noel corrió a través del enorme agujero en la pared, llorando y suplicando fervientemente.

—Me duele el corazón ver a Lady Josephina sufrir. ¡Me duele tanto que siento que podría morir!

Su súplica penetró el corazón debilitado de Josephina.

Normalmente, las palabras de Noel no la habrían conmovido tanto. Pero hoy, quiso creer en sus lágrimas. Tenía que hacerlo.

—Sé que soy inferior a las demás alas. Mi juramento de lealtad llegó demasiado tarde... Así que debe ser difícil confiar en mí. ¿Pero podrías darme una oportunidad? Cualquier cosa está bien. Por favor, déjame ayudarte.

¿Podrían ser mentira esas lágrimas sinceras? ¿Podría un ala engañar a su amo con tanta perfección?

«No. Eso es imposible».

Las alas son seres unidos por un juramento.

«Si mienten a su amo o actúan contra la voluntad de su amo, sufren el castigo del juramento».

Sin embargo, Noel no parecía sufrir ningún dolor; por el contrario, parecía estar perfectamente bien.

Sus ojos negros empapados de lágrimas estaban llenos sólo de preocupación por Josephina.

Además…

«Noel me había jurado lealtad hace apenas unos días».

Noel, que había estado evitando a Josephina durante el último medio año, de repente empezó a seguirla con vehemencia. ¿Qué significaba eso?

«Mi poder sigue intacto. De hecho, podría incluso haberse fortalecido».

Tan pronto como llegó a esta conclusión, el miedo que llenaba su corazón se desvaneció como una mentira.

Además, las lágrimas de Noel eran más especiales que nunca. Josephina, respirando con dificultad, acarició la cabeza de Noel.

—Noel, no tenía idea de que tus sentimientos fueran tan profundos…

Por primera vez desde que Noel se convirtió en un ala, sintió una conexión genuina con ella.

—Gracias, Noel.

—Señora Josephina…

Noel, sollozando, hundió la cara en el dobladillo del vestido de Josephina. Luego dudó un momento.

«¿Debería escupir en la falda?»

Fue entonces cuando Noel notó algo extraño.

Sobre la cama de Josephina, un siniestro símbolo púrpura flotaba en el aire, envuelto en algo así como cuerdas negras.

«¿Qué es eso?»

El símbolo era complejo, entretejido con diversas formas y pictogramas.

«¿Lo manifestó antes de que yo entrara? ¿Por eso gritó? ¿Ese símbolo representa la debilidad de Josephina?»

Como no estaba familiarizada con el símbolo, no sabía qué significaba.

«Lo averiguaré investigando un poco. Debería copiarlo por ahora».

Noel miró subrepticiamente a Josephina.

Luego recitó un encantamiento en silencio.

El agua que había empapado el tapiz se movió silenciosamente hacia la mesa. Empezó a copiar el símbolo en un papel cercano.

Noel comenzó a quejarse nuevamente para desviar la atención de Josephina.

—Señora Josephina, ¿podría decirme por qué se encontraba tan afligida? De verdad quiero ayudarla...

Josephina, completamente engañada por Noel, respondió contenta.

—Eres muy considerada, Noel. Pero no te preocupes demasiado. Era un asunto molesto, pero ya se ha solucionado.

—¿Un problema molesto?

Noel fingió sorpresa, lo que sólo mejoró el humor de Josephina.

—¿Quién se atrevió a molestar a doña Josephina? Dígamelo y lo regañaré enseguida.

—Ja, ja, sí. Regáñalos luego. No son un oponente fácil, pero si todos trabajan juntos, sin duda es posible.

—¿Trabajar juntos? ¿Quién es este oponente contra el que incluso las Alas deben colaborar?

—El dragón —dijo Josephina con una sonrisa.

—¿Qué?

—El dragón que fundó el Principado. Sigue interfiriendo en mis asuntos.

Josephina tuvo que mudarse a otra habitación.

El muro derrumbado no tenía reparación.

El clero y los caballeros que llegaron corriendo tras oír el fuerte ruido se quedaron mirando fijamente el muro en ruinas.

—¿Cómo pudo sólo la novena hacer esto…?

Sabían que las Alas estaban distantes de los humanos, pero no esperaban que fueran tan abrumadoras.

Mientras el clero y los caballeros estaban en pánico, Noel sostuvo a Josephina y la condujo fuera de la habitación.

Aun así, no se olvidó de actuar con dulzura y atención.

—Lady Josephina, la acompañaré a otra habitación. Lo dejaremos todo como estaba lo antes posible. Lo siento mucho.

—No, está bien. Todo lo que hiciste fue por mí. Además...

Josephina miró hacia atrás, hacia la pared derrumbada, y sonrió con satisfacción.

—Tu fuerza es proporcional a la mía. Si te has vuelto tan fuerte, significa que mi poder también ha aumentado.

Josephina sonrió mientras acariciaba la cabeza de Noel.

—Lo has hecho muy bien, Noel.

—¡Oírla decir eso! ¡Se lo agradezco de corazón, Lady Josephina! ¡Podría morir ahora mismo sin remordimientos!

Mientras sonreía sinceramente, Noel recordó cada lugar donde la mano de Josephina la había tocado.

Ella planeó rogarle a Leticia que purificara esas manchas más tarde.

«El dragón».

Mientras Noel dejaba a Josephina en su nueva habitación, ella estaba perdida en sus pensamientos.

«¿El dragón está atacando a Josephina?»

Fue una buena noticia, pero difícil de creer. El dragón había abandonado el Principado hacía mucho tiempo, retirando todas sus bendiciones de la noche a la mañana y desapareciendo sin dejar rastro. Corrían varios rumores sobre este suceso.

«Algunos decían que los habitantes del Principado habían enojado al dragón y habían sido abandonados».

Noel pensó que eso era poco probable.

«Después de que el dragón se fue, el Principado realmente prosperó.»

Los humanos, que habían dependido únicamente de las bendiciones del dragón, hicieron un esfuerzo tras otro para superar su situación.

«Si no fuera por el primer oráculo de Josephina, el Principado podría haber seguido prosperando.»

En cierto modo, incluso podría haber eclipsado al imperio.

«Primero, investigaré el símbolo. También necesito profundizar en el oráculo. Empezaré por escuchar al clero que estuvo presente cuando se declaró».

Ella tomó una decisión. Había muchas otras pequeñas tareas que atender.

«Estaré muy ocupada por un tiempo».

Con un objetivo claro en mente, Noel se sintió mejor. Se había sentido muy sola desde que Leticia y Ahwin se fueron, pero ahora por fin tenía algo que hacer.

«Encontrar la debilidad de Josephina podría ayudar a convencer a Ahwin de liberarse de ella».

La idea de que Ahwin escapara del agarre de Josephina la llenó de renovada determinación y empuje.

Athena: Claro que Noel es poderosa; es la primera ala de Leticia. Es la más fuerte de todas. La loca esta sin saber que tiene al enemigo en casa.

Capítulo 70

Después de presionar al Maestro de la Torre por un tiempo, Sigismund finalmente explicó como si tuviera un poco de simpatía.

—¿No tiene el poder de Dinute una característica particular? ¿Sabes cuándo despiertan las alas de la Diosa?

—¿Es cuando nos enfrentamos a un gran peligro?

—Así es.

»El poder de las alas se despierta cuando se enfrentan a un gran peligro, como una amenaza a su vida o la muerte de un ser querido. Es el poder oculto del alma que se revela para salvar a su dueño en situaciones desesperadas.

»El despertar de la Santa no es diferente.

»La maldición de Josephina estaba destinada a matar a esa chica. Era mucho más fuerte que antes. Entonces, ¿qué crees que pasará en el futuro?

Aunque el efecto de la maldición se transfirió a Sigismund, no cambió el hecho de que el alma de Leticia percibió la maldición como una amenaza.

Este fue el catalizador que despertó su poder latente. La risa de Sigismund se hizo más fuerte.

—Justo ahora Josephina prácticamente cavó su propia tumba.

Al mismo tiempo, Noel soportaba una agonizante espera fuera de la habitación de Josephina.

La habitación de Josephina había estado firmemente cerrada durante los últimos dos días.

—Señorita Noel, quizás debería preguntarle a la Santa una vez más.

—Si es petición de Lady Noel, ella podría abrir la puerta.

Durante dos días seguidos, Josephina se encerró en su habitación, negándose a salir. Incluso el príncipe real Calisto y la princesa Dana fueron ignorados cuando fueron a almorzar con ella.

La terquedad de Josephina era increíble y sus asistentes habían luchado durante mucho tiempo.

Aquellos que no lograron persuadirla acudieron corriendo a Noel en busca de ayuda.

—Solo una vez más, ¿podría preguntarle solo una vez más?

Noel, que esperaba que Josephina nunca volviera a salir de su habitación, no pudo evitar sentirse molesta.

—¿Por qué sigues haciéndome esto? Ya te lo dije. No quiero hacer nada que vaya en contra de la voluntad de la Santa.

—Pero…

—Quizás la Santa también necesite un tiempo a solas. Así que esperemos con paciencia, ¿de acuerdo?

Diciendo esto, Noel liberó una ráfaga de energía de sus alas, lo que provocó que todos retrocedieran de miedo. Claro que volverían más tarde, acosándola de nuevo.

—Señorita Noel, ¿podría comprobarlo una vez más…?

Lo dijeran o no, Noel no tenía tiempo para ocuparse de Josephina en ese momento.

«Señorita Leticia, ¿está cruzando el Desierto de Piedras con seguridad? No debe ser fácil para una principiante. ¿Y si se lesiona los pies?»

Las preocupaciones sobre el viaje de Leticia a través del desierto la estaban carcomiendo.

«¿Te están atendiendo bien esos diplomáticos del Principado? No te tratan como a la hija de Josephina, ¿verdad? Ese Tenua, ese cabrón, ¿se está portando bien? Más le vale no haber hecho ninguna tontería ya. ¡Uf! ¡Qué ansiedad! ¿Debería haberlos seguido? ¿Debería ir tras ellos ahora? ¿Y si me pillan? ¿Qué hago?»

Diversas preocupaciones inundaron su mente.

«Mantén la calma. Después de todo, Ahwin está con ellos. Prometió proteger a Leticia, así que seguro que lo logrará».

Así es. Encontró algo de paz, aunque solo fuera brevemente.

«Pero Ahwin es el escudo de Josephina. A Leticia no le gustará. ¿De verdad podrá protegerla bien?»

La ansiedad volvió a surgir.

Noel Amos. ¿Aún no conoces a Ahwin? Es de los que cumplen sus promesas pase lo que pase. No hay de qué preocuparse.

Al pensar en el personaje de Ahwin, se sintió tranquila por un momento.

«Pero siento que no tengo conciencia. Detesto tanto a Josephina mientras espero que Ahwin proteja a Leticia...»

Inmediatamente dejó escapar un profundo suspiro, reprendiéndose. Noel miró fijamente la puerta cerrada, sintiéndose culpable.

—Debería ser al menos la mitad de buena que Ahwin…

Ahwin había prometido proteger a Leticia, así que había intentado ser más amable con Josephina durante ese tiempo. Pero por mucho que lo intentara, su corazón no cedía. Incluso ahora, quería derribar la puerta y darle a Josephina una buena lección.

«Cuando Ahwin regrese, debería disculparme como es debido».

Desconocer el motivo de la partida de Ahwin pesaba mucho en la mente de Noel. Suspiró cansada y frunció el ceño.

—Extraño a Lady Leticia…

Sentía un mareo y ansiaba ver a Leticia. Era como el instinto de un ala, buscando naturalmente al dueño de su alma.

Noel dejó caer los hombros y murmuró algo para sí misma.

«Ojalá Lady Leticia pudiera acariciarme la cabeza…»

Recordó las veces que se apoyaba en las rodillas de Leticia. Al entregarse a la cálida y suave caricia de su mano, sintió como si se hubiera convertido en un cachorro.

A pesar de la inquietud y el malestar que la habían atormentado desde que despertó como ala, todo parecía una mentira ahora.

Leticia se había ido. Noel se quedó sola, y ella tuvo que lidiar con la desdichada Josephina.

Mientras Noel se tragaba su melancolía, de repente oyó un grito desgarrador.

—¡Kyaaaaah!

Sobresaltada, levantó rápidamente la cabeza. El grito se cortó de golpe.

«¿Qué pasa? ¿Qué es?»

Noel se levantó de su asiento, desconcertada.

—¿Podría ser el grito de Lady Josephina?

—¡Señorita Noel, Noel! ¡Es la Santa, la Santa!

Los asistentes del templo estaban frenéticos, lo que pareció confirmar sus sospechas.

—Voy a comprobarlo. Esperad un momento, por favor.

Noel se acercó a la habitación de Josephina con determinación. Ella tocó la puerta y habló.

—Señora Santa, soy Noel. ¿Puedo pasar? ¡Señora Santa, Señora Santa!

Finalmente, Noel colocó su mano en el pomo de la puerta.

—Le pido disculpas, Santa. Entraré...

Sin embargo, la puerta estaba cerrada. ¿Romperla o no? La respuesta llegó rápidamente. Noel giró la cabeza bruscamente y extendió la mano hacia la cintura del caballero más cercano, tomando su espada.

—Sólo por un momento.

En un instante, golpeó el mango con la espada. ¡Clang! A pesar de estar imbuido del poder de sus alas, el mango permaneció intacto.

Noel arqueó una ceja. De nuevo, la golpeó con fuerza. Con el sonido de metal contra metal, centellearon llamas moradas.

—¿Púrpura?

Los ojos de Noel se abrieron de par en par.

—¿Cerró la puerta con poder sagrado?

Las llamas moradas eran evidencia de que el poder de Josephina estaba en juego.

—¡Qué molestia!

Noel suspiró y dio un paso atrás. Tras un día de constante lucha, estaba llegando a su límite. Solo podía pensar en resolver la situación y volver a su habitación.

—La Santa ha cerrado la puerta. Tendremos que romper la pared, así que, por favor, todos retroceded.

—¿Qué? ¿Qué estás haciendo?

—Necesitamos romper el muro. Podría ser peligroso, así que, por favor, apartaos.

Los asistentes del templo y los caballeros santos entraron en pánico ante las palabras de Noel.

—¡No! ¡Si haces eso, Lady J-Josephina nunca te lo perdonará!

Josephina era conocida como la tirana del templo. Odiaba cualquier cosa que perturbara su paz mental. Incluso si hubiera una razón válida para una acción, si la perturbaba, no dudaba en matar.

—Ya ves que la Santa cerró la puerta por algo. No podemos simplemente...

Noel los interrumpió con voz decidida.

—Disculpe, ¿acabas de escuchar un grito?

—Pero incluso si ese es el caso, romper el muro…

—¿Y qué sugieres que hagamos? No tenemos forma de entrar.

—Tratando de persuadirla lo más posible…

—¿Persuasión? ¿En esta situación? ¡Ni siquiera responde!

Noel no podía creerlo. Estaban preocupados por el castigo incluso después de oír a su ama gritar.

—¿Por qué hay humanos tan estúpidos?

Ella se estaba frustrando cada vez más, hasta el punto que su paciencia se estaba agotando.

—Si Lord Ahwin estuviera aquí, habría resuelto esto fácilmente…

En algún lugar se mencionó el nombre de Ahwin.

—Cierto. Habría persuadido a la Santa de alguna manera.

—En el Principado, Lady Noel debería haber ido en lugar de Lord Ahwin.

Aunque hablaban en voz baja, sus palabras eran claramente audibles para Noel.

Como si su estupidez no pudiera empeorar, se atrevieron a pronunciar el nombre de su novio, arruinando aún más su humor.

Noel, apretando los dientes, dijo con amargura:

—Esta es tu última advertencia. Haceos a un lado.

—¡No!

—¡La Santa nos matará a todos! Por favor, solo…

—¡Por favor, usa palabras para persuadirla!

Finalmente, la paciencia de Noel se acabó.

—¿Palabras? ¡Olvídate de eso!

Ella gritó y agitó la mano sin dudarlo.

En el jardín, un arroyo de agua azul se elevó hacia el cielo nocturno. Las corrientes de agua, blancas y brillantes a la luz de la luna, se precipitaron al instante.

El cristal de la ventana se rompió en pedazos cuando el chorro de agua entró.

A una velocidad increíble, envolvió las piernas y cinturas de las personas a la vista y rápidamente las sacó.

—¡Ah!

—La gente es…

Noel no mostró ninguna piedad y los arrasó a todos.

No había razón para ser misericordioso. Todos los presentes eran seguidores de Josephina, quienes habían participado activamente en el tormento de Leticia.

—¡Ufff, por fin hay silencio!

El agua que había arrastrado a la gente se acercaba. Se retorcía fuera de la ventana rota, como una serpiente viva.

Noel miraba ansioso la pared adornada con un tapiz azul.

—¿Puedo romperlo todo de una vez?

Aunque era una tarea abrumadora en comparación con sus habilidades como novena ala, ahora no era el momento para dudar.

Después de respirar profundamente, declaró.

—Romperlo todo.

Simultáneamente, con un rugido enorme, los arroyos de agua atacaron la muralla.

Innumerables gotas de agua se dispersaron mientras todo el edificio temblaba. Las líneas doradas se extendieron rápidamente por el tapiz.

Noel rápidamente se cubrió la boca con la mano y se dio la vuelta.

Un momento después, el muro se derrumbó con un fuerte estruendo y se levantó una nube de polvo.

—Oh, ¿fue más fácil de lo que pensaba?

Sorprendida por su propia fuerza, Noel saltó los escombros del muro derrumbado y entró.

Capítulo 69

Al mismo tiempo, Leticia, despertando de su sueño, parpadeó lentamente. Al levantar la mano para acariciar la mejilla de Dietrian, esta cayó repentina e impotente. Sus párpados se cerraron y el verde brillante de sus ojos desapareció. Dietrian, momentáneamente rígido, parpadeó confundido.

—¿Leticia? —gritó, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda al ver su figura inmóvil—. ¡Leticia! —Su voz se llenó de pánico mientras se incorporaba apresuradamente, extendiendo la mano para abrazarla. En ese instante, su cuello se dobló hacia atrás, su cuerpo se desplomó sin vida, lo que le provocó una punzada de miedo.

Un chorro de sangre roja oscura brotó de la boca de Sigismund, goteando entre sus dedos sobre la arena de abajo.

—Esto es peor de lo que pensaba —exclamó alarmado el Maestro de la Torre, notando que la maldición de Josefina era más severa que en su vida pasada.

Sigismund, soportando la charla del Maestro de la Torre, apretó los ojos con dolor.

—Si no hubiera absorbido la maldición, Leticia seguramente habría muerto, sangrando por todos los orificios —dijo el Maestro de la Torre, destacando el potencial mortal de la maldición.

Sigismund sabía que era cierto. Incluso con el poder del dragón protegiéndolo de la maldición, sentía un dolor insoportable, como si le estuvieran desgarrando el esófago y el estómago. Leticia no habría sobrevivido a un golpe directo de semejante maldición.

—¡Uf! —Sintió otra oleada de calor que le subía del estómago, intentando contenerla sin éxito, y finalmente, vomitó sangre. La hemorragia continuó tres veces más antes de cesar por completo.

—Uf —suspiró Sigismund, con la mano temblorosa mientras se limpiaba la boca—. Maldita sea —maldijo, sus ojos ferozmente dorados, mirando asesinamente las oscuras paredes de la ciudadela negra en medio de su dolor—. Los destrozaré, y aun así no será lo suficientemente satisfactorio —dijo Sigismund rechinando los dientes con furia—. Les advertí claramente. ¿Cómo se atreven a hacerle esto otra vez a esa niña? Debería destruirlo todo, al diablo con la causalidad... ¡Uf! —Sus palabras se interrumpieron bruscamente cuando sus piernas cedieron y se tambaleó hacia adelante.

Logró evitar caerse por completo, pero una explosión de risas estalló cerca.

—¡Sig se cayó! ¡Jajaja!

—¡Deja de reírte!

—¡No! ¡Es divertidísimo! ¡Sig se cayó! ¡Jajaja!

El Maestro de la Torre soltó una carcajada, aprovechando el momento para restarle importancia a la situación. Sigismund ignoró el alboroto y se quedó tendido en el suelo, demasiado agotado por el impacto de la maldición como para entablar una discusión verbal.

El cielo nocturno se llenó de innumerables estrellas. La risa del Maestro de la Torre se desvaneció en la distancia, reemplazada por un susurro de antaño.

—¿Sabes, Sig? La gente se convierte en estrella cuando muere.

Esa frase la pronunció su guía, quien lo había introducido al mundo humano. Siendo nuevo en el mundo de los humanos, Sigismund necesitaba un guía. Su guía siempre estaba parloteando.

—Me gusta mucho esa idea. Me hace sentir menos solo, sabiendo que mi familia podría estar allá arriba, en el cielo.

Mientras yacía allí, mirando el cielo oscuro, no pudo evitar sonreír levemente.

—¿Qué te parece, Sig? ¿No es precioso?

En aquel entonces, la idea le pareció más absurda que hermosa. Las estrellas eran solo rocas que flotaban a lo lejos. El nacimiento de las estrellas no tenía nada que ver con la muerte humana. Le parecía lamentable que los humanos creyeran en una leyenda tan absurda.

Como trascendente elegido, Sigismund sintió que era su deber iluminar a esos humanos insensatos. Así que dijo:

—No hay ningún familiar tuyo allí arriba.

—¿Qué?

—Las estrellas son solo rocas en el cielo lejano. Si quieres ver a tu familia, deberías estar cavando tumbas, no mirando el cielo.

—¿Cavando… tumbas?

Había intentado explicarlo lógicamente, pero la expresión de su guía se agrió. Sigismund no podía entenderlo en absoluto.

—¿Por qué esa cara tan larga si digo la verdad? ¿Acaso todos los humanos son tan tontos como tú? ¿Por qué extrañas a los muertos? ¿Acaso extrañarlos les devuelve la vida? ¿Por qué los humanos desperdician su energía en esfuerzos tan inútiles? ¿Acaso todos los humanos, como tú, se centran en cosas sin valor…?

—¿Puedo dejar de ser tu guía?

Después de ese incidente, Sigismund no tardó mucho en comprender la perspectiva de la guía, especialmente una vez que se enamoró de ella.

Al principio, sus sentimientos lo desconcertaron. Comparada con la vida de un dragón, la humana era dolorosamente corta. Soñar con una vida junto a ella era como una polilla atraída por la llama, destinada a la destrucción.

Se preguntó si sería más fácil olvidarlo todo y vivir en paz.

¿Sería mejor rendirse?

Aún así, al final decidió estar con ella.

Muchas cosas sucedieron desde entonces.

Se convirtieron en una pareja, fundaron una nación y gobernaron juntos a los humanos.

Y él estuvo allí para sus últimos momentos.

Su muerte, aunque estaba mentalmente preparado, fue más impactante de lo que esperaba. Al experimentar una sensación de pérdida desconocida por primera vez, le costó encontrar el equilibrio.

Sin embargo, una cosa lo consolaba: velar por sus descendientes. Incluso después de su partida, los humanos seguían siendo frágiles, lo que hacía su existencia aún más desesperada.

Su belleza al vivir cada momento tan intensamente, como llamas brillantes, era sorprendente.

Poco a poco, empezó a soñar.

Quería seguir viviendo, ayudando a los humanos, protegiendo a sus descendientes con sus propias manos.

Pero fracasó.

Él tuvo que irse.

Él no quería.

Pero en aquel entonces fue la mejor decisión que se pudo tomar.

—Seguiré intentándolo hasta que no pueda más. Solo entonces me rendiré.

La elección de Dinute fue el polo opuesto a la de Sigismund.

Aunque sus decisiones fueron contradictorias, sus objetivos coincidían. Tanto él como Dinute buscaban la tranquilidad de su pueblo.

En aquella época, creían que sus decisiones podían coexistir en armonía. De hecho, hubo períodos de paz.

Sin embargo, todo empezó a desmoronarse tras el ascenso de Josephina a la Santidad. Reconociendo la distorsión del destino, Sigismund reflexionó incontables veces.

Si no hubiera abandonado el reino, si hubiera tomado una decisión como Dinute, ¿podría haber preservado su destino?

«¡Otra vez esos pensamientos tan inútiles!»

Meneó la cabeza para aclarar sus pensamientos.

«Es inútil obsesionarse con decisiones irreparables del pasado. Es más sensato centrarse en lo que se puede hacer en el presente. Bueno, lo invertí una vez».

Él sonrió para sí mismo.

Incluso cuando murió su esposa, se abstuvo de manipular el tiempo debido a su naturaleza peligrosa y al alto precio que exigía.

Pero esta vez, se atrevió a romper el tabú, arriesgándose incluso a la aniquilación, para rectificar el retorcido destino.

—¡Debería haberlo grabado en un cristal! ¡Qué desperdicio!

El Maestro de la Torre seguía riendo a carcajadas. Sigismund le hizo un gesto.

—Ya basta de risas. Hazme un bastón.

—¿Por qué un bastón?

—Tengo las piernas débiles. Necesito apoyo. ¡Ahora, apoyame!

El Maestro de la Torre dejó de reír abruptamente, luciendo desconcertado.

—¿Por qué debería hacerlo yo? Puedes crearlo tú mismo.

—La maldición me ha dejado sin energía. Hazlo ahora.

—¡Me niego! ¿Por qué debería usar mi preciada magia para fabricar un simple bastón?

—Obviamente, porque mi caminar es más importante que tus piernas.

—¡Qué cosa más demoníaca! ¡Para nada! Yo también quiero piernas... ¡Síííí!

¡Boom! Sigismund por fin logró hacer estallar al Maestro de la Torre. Instantes después, surgiendo de la nada, el Maestro de la Torre, entre lágrimas, fabricó un bastón.

—¡Waaah!

Continuamente acosado por Sigismund, el Maestro de la Torre fabricó un bastón verdaderamente impecable.

—¡Buu! ¡Dragón sin corazón!

Al escuchar los lamentos del Maestro de la Torre, Sigismund aferró el bastón con sus pequeñas manos. Aún le temblaban las piernas, pero sentía que recuperaba las fuerzas poco a poco.

—Tranquilízate. Deja de llorar y sígueme.

Sigismund tenía prisa.

—Josephina podría volverse loca en cualquier momento. No podemos permitirnos estar lejos de los niños.

Para interceptar la maldición, necesitaba mantenerse a cierta distancia de Leticia. El Maestro de la Torre sollozó y preguntó.

—¿Y Josephina? ¿No ibas a matarla?

—¿Matar a Josephina con mis propias manos? ¿Estoy loco? —replicó con incredulidad—. Si fuera tan fácil, lo habría hecho hace mucho tiempo. No hay necesidad de un viaje tan tortuoso.

Si hubiera sido simple, le habría torcido el cuello a Josephina cuando Julios murió hace siete años, o incluso antes, cuando ella empezó a decir que esas falsas profecías eran verdaderas.

—Claro que no la dejaré escapar fácilmente. Le he enviado un regalo.

Imaginando el rostro de Josephina al recibir este “regalo”, Sigismund sonrió.

—No tengo por qué ensuciarme las manos. Esa miserable se destruirá a sí misma. Igual que la maldición de hoy.

—¿Eh?

—Dinute tenía razón. La segunda profecía tuvo efecto, jaja.

Sigismund estalló en carcajadas; sus ojos dorados brillaban de vitalidad.

—¿Quién hubiera pensado que el efecto de la profecía sería tan rápido? No me lo esperaba en absoluto. Tendré que disculparme con Dinute cuando la vea.

—¿El efecto de la profecía? ¿A qué te refieres con eso…?

El Maestro de la Torre todavía no tenía idea.

—¿Quieres decir que la maldición de ahora fue el resultado de la profecía?

—Ja, ¿en serio? ¿En serio me preguntas eso?

Sigismund miró al Maestro de la Torre con una mezcla de diversión y desdén.

—Increíble. No esperaba que fueras tan tonto. ¿De verdad eres de la Torre? Te doy la información con cuchara, y sigues sin entender. Una vez que te recuperes, ve directo a la Torre y diles a tus discípulos que no te respeten. Eres demasiado ingenuo. Pensar que alguien así es venerado como el mayor Maestro de la Torre... Los magos lamentarían su admiración si lo supieran.

Capítulo 68

—Claro que tiene sentido. ¿Por qué enviaría a su amada hija al Principado?

—Si realmente le importara, no habría intentado envenenar a Enoch ni habría sometido a Su Alteza a tal humillación.

—Casi nos dejamos llevar por la santa.

La delegación expresó su indignación. A Dietrian le costó contener la emoción.

Tanta gente empatizó con el dolor de Leticia como si fuera el suyo propio, y aunque debería haber sido una fuente de felicidad, para él fue una agonía.

El pensamiento de su pasado irrevocable le cortaba la respiración cada vez.

Apretó los puños. El pasado no podía cambiarse, así que debía centrarse en el futuro. Solo el futuro...

«La extraño».

Él anhelaba verla.

Acostarse a su lado, sosteniendo su mano hasta que despertara, sintiendo su calor. Besar cada nudillo, esperando a que despertara, parecía la única manera de calmar su corazón inquieto.

—Su Alteza, cuando regresemos al Principado, ¿habrá otra boda?

De repente, Enoch soltó una voz:

—¡Me enfadé muchísimo en la última boda! ¡El sacerdote tan feo no paraba de insultar a nuestro Principado!

—¿En serio? ¿Eso pasó?

—¡Y eso no es todo! Los invitados tenían una mirada tan hostil... ¡Parecía más una maldición que una boda!

—¿Hubo siquiera un beso entre los novios?

—¿En esa atmósfera?

La delegación empezó a entusiasmarse por una razón diferente.

—¿No hay beso entre los novios? ¡Eso no es válido!

—¡Un beso profundo, seguido del acompañamiento del marido a la novia por el pasillo, es necesario para un matrimonio feliz!

—¡Tenemos que celebrar otra boda en cuanto volvamos! ¡Empecemos a planear ya!

—¡Exactamente! ¡Su Alteza se merece una boda como Dios manda!

—La boda es el sueño de cualquier novia. ¿Podemos dejar que esos idiotas imperiales la arruinen? ¡Necesitamos una gran celebración!

Aunque Dietrian no dijo ni una palabra, sus subordinados empezaron a brillar de emoción y ya estaban planeando la boda.

Todos compartieron con entusiasmo sus ideas para la mejor boda de su vida, pensando en diversos eventos y festividades.

—Su Alteza, lo permitiréis, ¿no es así?

Al ver que los ojos de sus subordinados brillaban de emoción, Dietrian sonrió y se encogió de hombros.

—Sí, estoy de acuerdo.

Fue un momento realmente memorable. Ver cuánto le importaban sus subordinados a Leticia le reconfortó.

Su pasado todavía le dolía profundamente, pero esto era un pequeño consuelo.

—¿Cuándo despertará Su Alteza? Deseo saludarla como es debido...

—Ahora que hemos llegado a este punto, ¿qué tal si organizamos una fiesta de bienvenida?

—¿Una fiesta, eh? ¡Qué buena idea! ¿Qué opináis, Su Alteza?

—Primero dejadme ver cómo está y luego podemos decidir.

Dejando atrás a sus jubilosos subordinados, Dietrian regresó a la tienda donde Leticia estaba descansando.

Seguía acurrucada, dormida. La pequeña tienda se llenaba con el suave sonido de su respiración. Su tez parecía mejor que antes, señal de que su condición había mejorado.

Él la observó por un rato y luego, lentamente, se acostó frente a ella.

Observó sus rasgos: la frente lisa, las pestañas largas y doradas, la nariz recta con una punta fina y los labios rojos ligeramente separados.

¡Qué increíblemente encantadora era ella!

No podía apartar los ojos de ella, cautivado por su belleza.

Sonriendo inconscientemente, se acercó, lo suficiente como para sentir su aliento. Su calor se hizo más evidente a medida que se acercaba.

Suavemente, tomó su muñeca en su mano, sintiendo el pulso agitado bajo sus dedos, y susurró.

—Despierta, Leticia.

Él anhelaba decirle lo que había prometido: que todos se preocupaban por ella.

—Todo el mundo te está esperando.

Quizás su sincero susurro la alcanzó. Sus largas pestañas revolotearon bajo sus párpados cerrados.

Poco a poco, los ojos que tanto amaba Dietrian se abrieron.

En el Santuario del Sacro Imperio, un lugar habitualmente envuelto en paz bajo la protección del Santo, había una inquietud inusual.

El clero, habitualmente arrogante bajo el patrocinio de Santa Josephina, exhibía expresiones de profundo temor. Sus ojos estaban fijos en un solo lugar: la residencia de Santa Josephina.

Donde debería haber un rayo de luz en el santuario, la oscuridad se cernía amenazadoramente esa noche. Así había sido desde que se pronunció el oráculo dos días antes.

—¿Santa Josephina aún no ha salido de su habitación?

—Escuché que incluso canceló el almuerzo de hoy con la familia real.

—¿Hacia dónde se dirige todo esto…?

—¿Realmente hubo un problema con el oráculo?

—¡Shh! ¡Baja la voz! ¿Y si alguien te oye?

Los clérigos en el santuario estaban frenéticamente ocupados, tratando de calmar los siniestros rumores que se extendían entre la gente acerca del reciente oráculo.

A pesar de sus esfuerzos, la gente susurraba cada vez que se reunían, especulando sobre el oráculo.

—No tiene sentido. ¿Qué tiene que ver el oráculo con la enfermedad de Santa Josephina?

—Se dice que está demasiado enferma como para siquiera asistir a la boda de su hija.

—¿Pudo haber algún problema con el oráculo?

—Como si predijera la perdición del Imperio…

—Si Santa Josephina interviniera, todo esto podría resolverse limpiamente.

—¿Aún no hay noticias de ella?

—No ha salido de su habitación desde entonces.

Las sospechas cada vez eran más profundas en torno a Josephina, que permaneció en silencio.

Desde que presenció el oráculo, el miedo a perder su poder la invadió y casi perdió la cordura.

Después de masacrar a todos en el templo, corrió a su habitación para comprobar "eso": la prueba de su contrato y su condición de única santa.

Afortunadamente, la prueba estaba intacta. Sin embargo, Josephina no se sintió aliviada.

En medio de su confusión, Josephina se dio cuenta de algo.

Fue obra del dragón. ¡Ese maldito dragón interfirió en el oráculo!

Cómo un dragón podía interferir con un oráculo divino no le preocupaba. No necesitaba pensarlo; no era necesario.

Los dragones eran seres malignos. No se detendrían ante nada para conseguir lo que querían.

Quienes portaban la sangre del dragón también harían lo que fuera. Harían lo que sea para destruir el Imperio y matarte.

Había que cortarlo de raíz. Había que extinguirlos lenta y dolorosamente.

Tal como "él" había dicho, los dragones eran demonios.

Debieron intervenir en el oráculo sin ningún escrúpulo.

El deseo de venganza de Josephina se apoderó de ella. Quería aniquilar al dragón que la inquietaba.

Y al Rey Dragón Dietrian, quería decapitarlo de inmediato. Esperar otro medio año era insoportablemente sofocante.

Sin embargo, no podía actuar contra él directamente.

Así como el dragón no podía matarla debido al riesgo de una intervención divina, ella tampoco podía matar a Dietrian sin darle al dragón una razón para intervenir en los asuntos humanos.

Esto le haría compartir la carga de la causalidad.

Así que le dio una orden a Ahwin: eliminar a todos los miembros de la delegación del Principado, excepto al rey Dietrian.

Para esta tarea, Tenua era más adecuado que Noel.

Josephina consideraba la persecución de Leticia simplemente una salida para su frustración.

En algún momento, sospechó que Leticia le estaba robando su poder divino. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que Leticia no tenía ninguna conexión con dicho poder. A pesar de haber sobrevivido a innumerables experiencias cercanas a la muerte, sus heridas no sanaron espontáneamente ni una sola vez.

Tras comprobarlo con sus propios ojos, Josephina bajó la guardia ante Leticia. Pero esto no significó el fin de su maltrato. A Josephina le parecía natural descargar sus frustraciones con Leticia, quien, a pesar de ser una molestia, nació en la época en que su poder divino comenzaba a disminuir.

Con el tiempo, atormentar a Leticia se convirtió en un placer perverso. Leticia nunca intentó escapar ni defenderse, y ni siquiera podía pensar en quitarse la vida en medio de un sufrimiento tan infernal. Josephina quería mantenerla en una agonía eterna.

«¿Envié a Leticia al Principado en vano?»

La ansiedad que le causó el oráculo le hizo querer volver a coger el látigo.

—No, enviarla lejos fue mucho mejor. Además, dentro de medio año, volverá conmigo.

Junto con un espléndido regalo.

En medio año, Leticia mataría a Dietrian.

Este pensamiento le alegró el ánimo. Más relajada, Josephina sintió curiosidad por comprobar su teoría. Se preguntó cuánto tiempo el dragón interferiría con la maldición.

«La reacción tras el intento anterior fue extraña».

Leticia no era descendiente del dragón. Entonces, ¿por qué el poder del dragón atacó a Josephina?

«Quizás el dragón sobrepasó sus límites.»

Al violar las leyes de causalidad, el dragón debía haber sufrido consecuencias.

Debía haber límites a la intervención del dragón. Ya no podría interferir.

Con esto en mente, Josephina se preparó para poner a prueba su teoría. Tomó precauciones ante posibles reacciones negativas.

Dudando por un momento antes de recitar el encantamiento, contempló la intensidad de la maldición.

Josephina sonrió maliciosamente.

—Hagámoslo más fuerte.

Aunque la maldición sería lo suficientemente fuerte como para detener la respiración de Leticia, a Josephina no le preocupaba que en realidad muriera.

Ahwin estaba cerca.

Aunque Leticia sangrara por todos los orificios y se desplomara, no moriría.

Ahwin la curaría.

Con esto en mente, Josephina desató una vez más la maldición.

Capítulo 67

Dietrian apreciaba enormemente a Leticia.

Cualquiera podía ver la profundidad de los sentimientos de Dietrian por ella. Su mirada, llena de amor mientras la observaba dormir, era inconfundible.

Y esos sentimientos eran sin duda más profundos de lo que Enoch podía imaginar. Dado un afecto tan profundo, parecía lógico suponer que estos sentimientos habían comenzado incluso antes de su boda. Esta constatación me hizo recordar:

«El día antes de su boda, Su Majestad estaba tan distraído…»

No fue porque no quisiera casarse con la hija de la santa, sino más bien porque estaba muy contento y emocionado por casarse con la mujer que amaba.

Enoch, impresionado por esta significativa revelación, exclamó mentalmente en triunfo:

«¡Esto es un milagro!»

Su señor se había enamorado de ella y se casó inmediatamente; fue como si fuera un milagro otorgado por un dragón.

Enoch quiso colmar de flores a su señor para celebrar esta fortuna, pero no se atrevió a perturbar la hermosa escena que tenía ante él.

Rápidamente decidió salir de la tienda en silencio. Enoch salió de puntillas, sin hacer ruido.

Después de un rato, el entorno quedó en completo silencio.

Dentro de la tienda sólo se oía el crepitar del fuego.

Sin darse cuenta de que Enoch se había ido, Dietrian continuó mirando a Leticia antes de finalmente soltar su mano.

Quería quedarse a su lado hasta que despertara, pero había algo que necesitaba hacer.

—Todo el mundo sabe que Su Alteza es la hija de la santa. Al principio, las opiniones estaban divididas...

Las palabras de Yulken, que Dietrian inicialmente desestimó en estado de shock por la reunión privada de Leticia con el ala, resonaron en él ahora.

Todos conocían su identidad y algunos aún dudaban de su buena voluntad.

El único que podía resolver este problema era Dietrian.

«Necesito cambiar la opinión de todos antes de que ella despierte».

Estaba decidido a convencer a toda la delegación.

Tal como le había prometido, se aseguraría de que todos la apreciaran.

No podía permitir que ella se sintiera odiada o rechazada por más tiempo.

—Leticia, vuelvo pronto.

Él acarició suavemente su mejilla una última vez antes de levantarse para irse.

En ese momento, una tenue luz se filtró por debajo de su manga, ondulando lentamente sobre su mano como un ser vivo.

«¿Qué es esto?»

Desconcertado, Dietrian se arremangó con cuidado, revelando la fuente de la luz. Sus ojos se abrieron de par en par, asombrados.

—¿Por qué esta pulsera…?

El brazalete negro de joyas que le había ayudado a reconocerla. La luz emanaba de ese mismo brazalete.

—Esta no es una pieza de joyería común y corriente, ¿verdad?

Las joyas comunes no emitirían luz de repente.

«¿Podría ser esta la reliquia que mencionó Yulken?»

La misma reliquia que se decía que le causó la lesión.

«Aunque no parece haber ningún borde afilado».

Al inspeccionarla de cerca, Dietrian notó un cambio notable desde la última vez que la vio. La joya, que había estado parcialmente agrietada, ahora estaba completa.

La piedra, bañada por una luz dorada, era increíblemente luminosa y hermosa. Lejos de estar agrietada, brillaba con el pulido.

Quizás por eso parecía cautivar su mirada, como si fuera el tesoro más preciado del mundo.

Su corazón latía con fuerza como si estuviera frente a un artefacto invaluable.

Hipnotizado por su luz, Dietrian tocó la gema sin saberlo.

En ese instante, mientras una sensación cálida se extendía por las yemas de sus dedos, la luz del brazalete se intensificó brevemente antes de desvanecerse.

—¿Qué fue eso ahora?

Parpadeando desconcertado, los ojos de Dietrian se abrieron de repente.

Frente a él yacía un objeto demasiado familiar.

Una caja de madera negra sencilla y sin marcas.

Eran los restos de Julios.

Durante todo este tiempo, Dietrian había sentido curiosidad por el paradero de los restos.

En su noche de bodas, mientras ordenaba su ropa, se dio cuenta sin darse cuenta de que Leticia no tenía los restos. Pero no se preocupó demasiado. Los restos eran algo que no podría haber recuperado sin ella.

No se arrepentía de haber dejado los restos en su habitación. En ese momento, le pareció la mejor decisión. Sacarlos él mismo habría sido arriesgado, ya que no había ningún lugar seguro donde esconderlos, y podría haber provocado una búsqueda desastrosa por parte de las fuerzas imperiales.

Decidió esperar, confiando inexplicablemente en que Leticia lo manejaría bien. Hubo momentos en que sintió una fuerte convicción, casi como si previera el futuro, y naturalmente se sintió tranquilo.

—La reliquia escondió los restos de mi hermano.

Su intuición era correcta.

Con manos ligeramente temblorosas, Dietrian levantó los restos de Julios. La textura familiar de la caja de madera áspera y lacada en negro le produjo una sensación agridulce.

Ahora que el caos de hacía dos días se había calmado, por fin podía apreciar los detalles que se había perdido. Su hermano, a quien siempre admiraba, había regresado en tan pequeño. Fue desgarrador, pero también un alivio.

Al mirar el nombre grabado, su corazón se llenó de emoción.

—Ahora puedes irte a casa, hermano.

La situación era diferente a la de cuando vio los restos por primera vez. Tras escapar sano y salvo del imperio, podría ocultarlo fácilmente en el desierto si así lo deseara. Pero no había necesidad de ir tan lejos.

«Porque los puede guardar en su pulsera».

Así que, por fin, había recuperado verdaderamente a su hermano.

«Madre estará muy contenta».

No se trataba solo del regreso de su hermano. Su madre también encontraría una gran alegría en ello.

«Debo decírselo».

Aunque fue poco frecuente, hubo momentos en que la condición de Mano mejoró.

En esos momentos de claridad, Mano no sólo reconocía a las personas que le rodeaban sino que también podía comunicarse con normalidad.

Dietrian decidió compartir esta noticia con Mano en esos momentos.

Su madre seguramente llegaría a apreciar a Leticia, la benefactora que había ayudado a recuperar los restos de su hijo.

También esperaba que el amor de Mano trajera consuelo a Leticia, quien había sufrido tanto a manos de su madre.

—Gracias, Leticia.

Fue algo notable.

Él pensó que su amor por ella no podría crecer más profundo, pero estaba equivocado.

Su cariño por ella crecía con cada instante, como un globo que se infla sin cesar. Sentía que se acercaba un límite inminente.

«Tarde o temprano, no podré guardar estos sentimientos para mí.»

Un día, tendría que expresarle su amor.

«¿Y si le confieso mis sentimientos? ¿Cómo respondería?»

¿Aceptaría ella su corazón?

O…

Dejando estas preguntas de lado, Dietrian llevó cuidadosamente los restos afuera.

Tenía que demostrárselo a todo el mundo.

Lo que había hecho su esposa, qué clase de vida había vivido.

Reuniendo a toda la delegación, Dietrian comenzó a hablar.

—Tengo algo que decirles sobre ella a todos.

Contó con calma todo lo que había visto y experimentado.

Describió cómo la encontraron ensangrentada e inconsciente en su primer encuentro. El ruinoso y descuidado palacio del sur donde vivía.

—¿Cómo pudieron pasar tales cosas…?

Mientras continuaba, la delegación quedó en estado de shock.

La sorpresa fue mayor para quienes inicialmente dudaron de Leticia. A pesar de haberlo escuchado una vez de Yulken, escucharlo directamente de Dietrian fue una experiencia completamente diferente.

La descripción detallada de la situación, desconocida para Yulken, añadió credibilidad a sus palabras.

—Increíble…

Alguien, olvidándose de que Dietrian estaba presente, soltó una maldición con asombro.

La crueldad de Josephina hacia Leticia fue más que horrorosa. Todos sabían que era despreciable, pero desconocían el alcance de su depravación.

Maltratar a su propia hija hasta tal punto. ¿Por qué, por qué haría eso?

Las acciones de Josephina fueron posiblemente peores que un asesinato. Si bien la muerte ponía fin a la situación, sus acciones prolongaron el sufrimiento de Leticia, convirtiendo toda su vida en un infierno.

—Estos son los restos de mi hermano mayor que ella robó.

Finalmente, después de explicar todo, Dietrian presentó los restos de Julios.

Cuando reveló los restos de Julios, un pesado silencio descendió sobre la delegación.

Algunos de los presentes habían recibido su título de caballero de manos de Julios y se mostraron visiblemente conmovidos al ver a su primer señor en tal estado. La última duda se desvaneció por completo.

—Su Alteza realmente arriesgó todo para recuperar los restos de Lord Julios.

—Ella ha estado luchando por nuestro Principado todos estos años debido a una promesa hecha hace siete años.

La delegación no tuvo más remedio que aceptar la verdad.

El carácter de su nueva reina y el alcance de sus sacrificios para ayudarlos se volvieron innegables.

Entre lágrimas, Enoch exclamó:

—¡Os lo dije tantas veces! ¡Escuché las palabras de Su Alteza con claridad! ¡Prometió protegernos a todos! ¿Por qué no me creísteis? ¿Por qué dudasteis primero?

Barnetsa asintió vigorosamente, reivindicado. Su expresión era sombría, rechinando los dientes varias veces mientras escuchaba la explicación de Dietrian.

Martín parecía perdido:

—¿Qué debemos hacer ahora…?

Sintiendo culpa por dudar e incluso culpar a Leticia, el remordimiento fue profundo.

—Debemos disculparnos con Su Alteza tan pronto como se despierte.

En su rostro se mezclaban el arrepentimiento, la ira hacia Josephina y la simpatía hacia Leticia.

Otros que habían dudado de ella compartieron expresiones similares, abrumados por el remordimiento.

Al principio, no podía creerlo. Pensó: ¿cómo pudo Josephina llegar a tales extremos? Después de todo, sigue siendo su madre. Dicen que hasta los demonios aman a los suyos.

—Entonces, debió ser Josephina quien mató a nuestros muchachos hace un año. Su Alteza fue culpada de todos esos crímenes.

—Las falsas acusaciones contra Su Alteza no se limitaron a eso. Los rumores sobre su rechazo a la boda o su intento de envenenar a Enoch formaban parte de los pecados que Josephina le atribuyó.

—¡Ah! Ahora entiendo por qué Josephina hizo todo esto. Para que odiáramos a Su Alteza.

El descubrimiento de la verdad enterrada trajo consigo una nueva comprensión de los motivos de Josephina.

Josephina había orquestado todos estos acontecimientos para convertir la vida de Leticia en un infierno.

Capítulo 66

El malentendido de Leticia era más profundo de lo que Dietrian había imaginado. Su corazón estaba tan herido que sus repetidos gestos de bondad no bastaron para ganarse su confianza.

Al principio, creía que el tiempo lo curaría todo. Sin embargo, en algún momento, empezó a dudar de si el tiempo era realmente la solución. Después de todo, decir que el tiempo cura significa que la herida continúa hasta sanar.

Vivir con miedo de causar problemas, incapaz de expresar su dolor, encogiéndose por el miedo y viviendo bajo la falsa creencia de que todos la odiaban: el tiempo nunca podría ser la respuesta.

«No puedo dejar que ella sufra o se sienta culpable ni un solo minuto».

Sólo quedaba una cosa por hacer.

Tenía que confesar que sabía de su vida, revelar todo lo que vio y experimentó y pedir perdón sinceramente.

Temía su reacción, pero su deseo de que ella fuera feliz superó sus miedos.

Entonces decidió hablar con ella esa noche, mirarla a los ojos y contarle todo.

Le explicaría que no podía dejarla sola ese día porque se veía muy frágil y vulnerable. Diría que entró en su habitación sin permiso y montó guardia toda la noche.

No importaba si sus acciones la hacían odiarlo, pero esperaba que ella no pensara que otros la odiaban.

Ella merecía ser amada, y pronto todos llegarían a apreciarla. Eso era lo que pretendía decir.

—¡Su Majestad! ¡Su Alteza ha sido herida!

Lo primero que escuchó a su regreso fue la noticia de la lesión de Leticia.

—Se lastimó intentando ayudarnos. ¡Incluso sangró en la bufanda que le disteis!

—¿Qué?

Sintió como si la sangre se le escapara del cuerpo y sus piernas se debilitaran involuntariamente.

—¡Su Majestad! ¡No os preocupéis! ¡Barnetsa solo está diciendo tonterías!

En ese momento, Yulken corrió hacia Barnetsa con expresión feroz mientras lo agarraba por el cuello.

—No, sí se lastimó, ¡pero no es grave! ¡Solo se hizo un pequeño corte al mostrar la reliquia sagrada en el bolsillo! ¡Ni siquiera necesita puntos! ¡Podéis ignorar la reacción exagerada de este tipo!

Yulken le gritó a Barnetsa.

—¡Idiota! Si solo cuentas la mitad de la historia así, ¿cómo crees que reaccionará Su Majestad?

—¡¿Qué hice?! ¡Solo dije la verdad!

—¿Cuándo exactamente sangró tanto Su Alteza?

—¡Unas gotas son mucho para mí!

—¡Lunático! ¿De verdad te has vuelto loco por la lesión? ¡Deja de tonterías y quítate los pantalones!

—¡Tú eres quien debería dejar de hablar como un pervertido!

Dietrian apretó los dientes y apenas logró hablar.

—¿Dónde está ella?

—Está descansando en la tienda. Venid por aquí, Su Majestad.

Ignorando al furioso Barnetsa, Yulken rápidamente dirigió a Dietrian.

—No os preocupéis. Su Alteza está muy bien.

—…De acuerdo.

Él asintió, aunque sintió que necesitaba verla con sus propios ojos para estar verdaderamente tranquilo.

—Sucedieron muchas cosas durante su ausencia, Su Majestad. Este idiota, Barnetsa, ha estado ocultando su lesión en la pierna.

Yulken miró con desprecio a Barnetsa, quien se estremeció y retrocedió. Dietrian frunció el ceño.

—¿Estaba ocultando una lesión?

—Sí. La situación empeoró tanto que se necesitó poder divino para tratarla. Su Alteza fue la primera en darse cuenta. Por suerte, pidió ayuda al ala de la santa; de lo contrario, habríamos tenido que amputarle la pierna.

—¿Qué hizo ella?

—Negoció directamente con el ala de la santa para que le trataran la pierna. Afortunadamente, todo pareció salir bien. Durante este proceso, todos supieron que Su Alteza es la hija de la santa. Al principio, las opiniones estaban divididas, pero ahora más gente cree en ella. Sorprendentemente, incluso este idiota ha decidido confiar en Su Alteza.

Yulken, mientras charlaba, de repente sintió que algo no andaba bien y se dio la vuelta.

Dietrian se quedó paralizado y lo miró fijamente.

Sus ojos parpadearon bruscamente en la oscuridad y su mandíbula se apretó con fuerza.

—¿Su Majestad?

—¿Negoció sola con el ala de la santa? ¿Sin escolta?

—Sí. Su Alteza insistió en ello...

El rostro de Dietrian se contrajo de confusión. Yulken, al darse cuenta de su desliz, añadió apresuradamente:

—Entonces, Su Majestad, lo que quiero decir es que la situación era tan urgente que no hubo tiempo para disuadir a Su Alteza.

Dietrian pasó rápidamente junto a Yulken, dirigiéndose directamente a la tienda. Estaba furioso por dentro.

«¿Se encontró sola con ese peligroso individuo? ¿Sin esperar mi regreso?»

Él sabía mejor que nadie que el ala de la santa estaba ahí para hacerle daño.

«¿Sabiendo esto, ella todavía se encontró a solas con el ala?»

Él quedó estupefacto por su imprudencia.

¿Qué planeaba hacer si algo salía mal?

Su ira aumentó como cuando apenas la había salvado de caminar hacia la tormenta de arena.

El hecho de que ella hubiera arriesgado su seguridad para ayudar a otros sólo intensificó su agitación.

Así que ella seguía siendo la misma.

Una vez más, no le importó su propio bienestar.

«¿Por qué hace esto?»

Sintió que se estaba volviendo loco.

Ella era todo en su mundo.

De alguna manera, ella se había convertido en el centro de su universo.

La idea de que el centro de su mundo fuera tan despectivo con su propia seguridad era insoportable.

«¿Realmente no hubo ningún incidente durante su reunión privada?»

Mientras corría hacia ella, su mente estaba asediada por pensamientos siniestros.

¿Y si el ala la hubiera lastimado? Los recuerdos de las fauces abiertas de la tormenta de arena y del pozo ominosamente oscuro lo atormentaban.

Ya no podía confiar en las garantías de Yulken de que su lesión era leve.

«Aunque estuviera herida, no revelaría sus heridas.»

Si el ala la hubiera herido, seguramente lo habría ocultado.

Ella era alguien que creía que mostrar su dolor sería una carga para los demás, tal como cuando se negó a recibir tratamiento para sus heridas de la tormenta de arena.

«¿Por qué? ¡Porque cree que todos la odian!»

Dietrian apretó los puños con fuerza, frustrado por su propia ingenuidad.

«Debería haber hablado antes. Debería haberle asegurado que nadie la odia. ¡Que es imposible odiarla! ¡Que todo el mundo sepa que ella es una víctima benévola!»

Se sintió resentido por su propia cobardía al retrasar su confesión, pues no quería ser odiado por ella. A toda prisa, abrió la puerta de la tienda.

Se quedó sin aliento al verla.

Leticia yacía acurrucada, con la tez pálida como una hoja de papel. Parecía tan inerte que a él le dio un vuelco el corazón.

—Ella está dormida.

El susurro de Enoch atrajo la mirada rígida de Dietrian. La luz carmesí de la linterna titiló sobre su cabello blanco lechoso.

—Se despertó un momento antes, pero volvió a dormirse.

Enoch, murmurando, desdobló una tela llena de piedritas negras. Escogió algunas particularmente afiladas y comenzó a atar la tela.

—Son piedras calientes. Al principio tenía las manos muy frías.

Dietrian exhaló el aire que había estado conteniendo y preguntó:

—¿Está bien ahora?

—Mucho mejor. Debieron de drenarla. Estaba muy preocupada después de enterarse del pozo contaminado.

—¿Preocupada?

—Le preocupa que el ala que contaminó el pozo pudiera haberos hecho daño.

—…Ah.

Se le escapó una risa amarga. Incluso en una situación tan desesperada, su preocupación era por los demás.

Debería haberse alegrado de saber que ella se preocupaba por él, pero no pudo encontrar el espacio en su corazón para sentir alegría.

Dietrian se inclinó y se sentó con cautela a su lado. Contemplando su rostro plácidamente dormido, le tomó la mano con dulzura.

Sus delgados dedos se sintieron débilmente entrelazados con los de él, provocando una punzada en su corazón.

Como mencionó Enoch, había algo de calor, pero aún era insuficiente. Su mano aún estaba fría y estaba alarmantemente pálida, como si fuera a desvanecerse en el aire.

—…Leticia.

Al llamarla por su nombre, la pulsera oculta bajo la manga de Leticia brilló tenuemente por un instante. Dietrian, al examinar sus heridas, no lo notó.

Mientras tanto, Barnetsa y Yulken seguían discutiendo fuera de la tienda. Enoch, sacudiendo la cabeza con incredulidad, preguntó:

—¿Por qué estáis discutiendo los dos otra vez?

—No hice nada malo, pero él sigue molestándome.

—Enoch, este tipo está completamente loco. Ya ni siquiera debería llamarme "hermano".

—En serio…

Negando con la cabeza, Enoch hizo una pausa. Fue la mirada de Dietrian, llena de ternura al mirar a Leticia, lo que le llamó la atención.

Dietrian parecía ajeno al ruido que lo rodeaba, completamente absorto en su presencia.

Su cuadro parecía una bella escena de un cuento de hadas, haciendo que el corazón de Enoc se agitara con fuerza.

Inconscientemente, Enoch contuvo la respiración.

Bajo la parpadeante luz carmesí, los sonidos del mundo exterior se desvanecieron.

Dietrian, con profundo afecto en sus ojos, acarició suavemente el cabello de Leticia detrás de su oreja.

Sus dedos recorrieron delicadamente su suave piel. Volvió a susurrar.

—Leticia.

No era una llamada de respuesta. Simplemente ansiaba decir su nombre.

Leticia.

Mi esposa.

Mi persona más preciada…

Finalmente, incapaz de contenerse, presionó suavemente sus labios contra sus dedos.

Fue un beso tan suave como un pétalo cayendo sobre el agua.

Sus labios tocaron suavemente cada dedo, descansando finalmente sobre el anillo de bodas que había colocado en su dedo.

Conmovido por el calor del anillo, su corazón se llenó de emoción.

En ese momento, Enoch, que estaba observando con la boca abierta, abrió ligeramente los ojos.

La visión del anillo de bodas despertó en Enoch un vívido recuerdo.

Era su ceremonia de boda.

La imagen de Dietrian, de pie junto a Leticia al entrar, quitándose los guantes. Su nuez se movía nerviosamente y sus manos temblaban visiblemente al recibir el anillo de bodas.

Hasta ahora, Enoch había pensado que la reacción de Dietrian era simplemente sorpresa al reconocer a su salvador.

«¿Podría ser que Su Majestad estuviera tan nervioso ese día porque…?»

De repente, Enoch se dio cuenta y abrió mucho los ojos por la sorpresa.

«¿Estaba Su Majestad realmente feliz de casarse con Su Alteza?»

Capítulo 65

—No lo demuestres nunca. Si la lastimas con tus palabras, te devolveré ese dolor multiplicado por diez, por cien. Recuérdalo.

—¡Ja!

Martín se rio incrédulo y luego levantó la voz hacia Yulken.

—Hermano, ¿hice algo tan malo? ¿Es la cautela un pecado tan grave?

—No me malinterpretes. ¿Quién dijo que no fueras cauteloso? ¡Quise decir que tuvieras cuidado con tus palabras delante de Su Alteza!

—Ya basta, ambos. Ya estoy viejo para interrumpir sus peleas. Si van a pelear, háganlo delante de Su Majestad. Llegará pronto.

—¡Su Majestad ya está de su lado! ¡¿Qué sentido tiene discutir delante de él?!

—¿Ella? ¿Acabas de referirte a Su Alteza como «ella» otra vez?

—¡Sí, lo hice!

—¿De verdad deseas morir?

—¡Oye! ¡Te dije que dejaras de pelear!

El último fue Yulken.

Apretó los dientes y rebuscó entre sus pertenencias.

Pronto apareció una insignia apenas utilizada del Capitán Caballero.

—Parece que lo has olvidado, pero soy tu capitán. En ausencia de Su Majestad, mis órdenes son la prioridad, ¿entiendes?

Los separó a la fuerza y ordenó:

—¡Martín! Ve allá. Barnetsa, ven conmigo.

—¡Hermano! ¡Aún no hemos terminado de hablar!

—¡Deja de quejarte y sígueme! ¡Ahora!

Yulken arrastró al furioso Barnetsa a un rincón.

—¿Por qué sigues atacando como un perro rabioso?

—¡¿Qué hice?!

—Las palabras de Martín fueron duras, ¡pero su posición es comprensible!

—¿Entendible? ¡Cómo!

—¡Tranquilízate y piensa por una vez! ¿Puedes revertir años de verdades creídas en un solo día?

—¡Sí que puedo! ¡Por eso armo tanto alboroto!

—Estás siendo ridículo. Seamos francos. No eres mejor que Martin, si no peor.

—¡Ja!

—¿Te preguntaste por qué el pasado de Su Alteza se mantuvo en secreto? —Yulken habló con fiereza—. Fue por tu culpa. Temía que atacaras a Su Alteza, así que le pedí tiempo a Su Majestad.

Barnetsa se estremeció.

—¿Entonces por qué el cambio repentino? ¿Por qué estás tan preocupado por ella ahora? ¡Justo anoche, seguías cantando cuánto te disgustaba la hija de la santa!

—¡En aquel entonces no lo sabía!

—¡Exactamente! ¿Qué descubriste para comportarte así? ¡Dímelo sin rodeos!

Barnetsa cerró los ojos con fuerza y luego escupió.

—…Lo escuché, así que tengo que creerlo.

—¿Qué escuchaste?

—Lo escuché todo, absolutamente todo.

Sonaba como si estuviera describiendo cómo había escuchado cómo abusaban de Leticia.

Yulken estaba incrédulo.

—¿Estás loco?

—¡Lo oí! ¡Con mis propios oídos, tan claro como el agua! ¿Por qué no me entiendes cuando digo que lo oí?

—¡Entonces qué oíste!

—¡Sobre la santa que incriminó a Su Alteza por matar a una doncella! ¡Y la santa que ordenó a Ahin o Ahen, a alguien, que vigilara bien la puerta!

—¡¿Cómo pudiste oír eso?!

Barnetsa rio con amargura, como si no lo pudiera creer. Se pasó la mano por el pelo, irritado.

—Sí, claro. Es algo que solo yo puedo oír, ¿no?

Barnetsa miró a la nada en particular y luego habló con amargura.

—No sé exactamente qué quieren, pero más les vale cumplir su promesa. Haré lo que me pidan, pero necesitan darme poder real.

Yulken, asombrado, dijo.

—¿Acabas de referirte a mí como “ellos”?

—¡No te hablo, hermano!

—¿Quién más está aquí además de ti y de mí?

—Si no puedes oírlo, ¡está bien!

—¿Estás loco? ¿Tienes sueños o algo así?

Yulken, que había estado maldiciendo furiosamente, se detuvo de repente. Luego habló con seriedad.

—¡Tú! Súbete los pantalones ahora mismo.

—¿Qué? ¡No!

—Necesito revisar tu herida, ¡así que hazlo!

—¡Ya sabes que es un desastre! ¿Para qué molestarse en comprobarlo?

—¡Porque parece que la herida se ha infectado y has perdido la cabeza!

—¡Esto es ridículo!

—¡Tú… en serio! —Yulken se agarró la nuca en un intento de calmarse y explotó—. ¡Le prometiste a Su Alteza que te comportarías y que recibirías el trato debido!

—¡Esa fue una promesa para Su Alteza, no para ti!

—¡Lunático! ¿Te desnudas o tengo que atarte y hacerlo yo mismo?

—¿Atarme y hacer qué...? ¿Deshacerme de mis pantalones? ¿Te has vuelto loco?

—¡Sí! ¡Me he vuelto loco!

—¡Los dos, silencio!

De repente, un grito fuerte vino no muy lejos.

Era Enoch.

El más joven de la delegación miró a sus dos compañeros mayores como si fueran los seres más patéticos del mundo y los regañó.

—¿Habéis olvidado que Su Alteza descansa? ¡Silencio!

Luego regresó pisando fuerte hacia la tienda.

Los dos hombres, que estaban a punto de agarrarse del cuello, se estremecieron. Bajaron la voz y empezaron a susurrar furiosamente.

—Quítatelos. ¡Dije que te desnudaras, maldita sea!

—¡No me los voy a quitar! ¡Deja de soñar y piérdete!

—¿Perderse de vista por tu hermano? ¿Quieres desaparecer de este mundo para siempre?

—¡Su Majestad!

—Por mucho que invoques a Su Majestad…

—¡Su Majestad está aquí!

—¿Qué?

Barnetsa rápidamente apartó a Yulken y salió corriendo. Un grupo de hombres, iluminados por antorchas parpadeantes, entraba en el campamento.

Había pasado media hora desde que Dietrian descubrió el pozo arruinado por el veneno de Kikelos.

Ver el pozo, que debería haber estado limpio, ahora manchado con veneno negro y sangre roja, fue absolutamente incrédulo.

«¿El veneno de Kikelos? ¿En esta época del año?»

Kikelos, una criatura del desierto, está activo desde la primavera hasta el verano y normalmente hiberna a principios del invierno.

¿Por qué el cadáver de una criatura que debería estar hibernando estaría flotando en el pozo?

—Debe ser obra de las Alas.

Sólo aquellos con poder trascendente, como las Alas de la diosa, podían despertar a una criatura hibernante, matarla y arrojarla al pozo.

—Manipular pozos en el desierto. Están locos.

El agua era crucial no sólo para la delegación del Principado sino también para los caballeros del imperio.

Aunque se habían preparado de antemano, era poco probable que el imperio hubiera hecho lo mismo.

Era desconcertante que alguien arruinara un pozo perfectamente bueno.

Sintiendo una mezcla de absurdo y fastidio mientras miraba el pozo en ruinas, Dietrian recordó de repente la tormenta de arena que casi había engullido a Leticia.

—¿La tenían en la mira?

La noticia de un pozo destruido sería un gran shock para ella, desconocida para el desierto.

Al no saber que la delegación del Principado estaba preparada para tratar el tema del agua, debió de sentirse terriblemente alarmada.

No había mejor manera de presionarla mentalmente y quebrantarla.

Mientras estos pensamientos cruzaban su mente, Dietrian sintió la necesidad de dejarlo todo y regresar a su lado.

Pero no pudo hacerlo.

Dietrian sabía que tenía que actuar inmediatamente para resolver el problema del agua.

Reprimiendo su ansiedad, se dirigió apresuradamente al almacén de Saphiro. Oculto con cuidado, excavó la tierra y sacó una bolsa de dentro.

La bolsa negra estaba llena de frutos rojos. Gracias a la bendición del dragón, los Saphiros estaban tan frescos como recién recogidos.

Dietrian seleccionó las mejores para Leticia y reservó su parte, luego levantó una llama roja para señalar a la delegación.

Aquellos pocos segundos de espera por una respuesta de la delegación se hicieron interminables.

Le había ordenado a Yulken que cuidara especialmente del bienestar de Leticia. Si algo hubiera pasado, seguramente responderían con una señal.

Leticia era la persona más importante, por lo que habían acordado enviar una llama blanca, similar a la señal de un pozo contaminado, si enfrentaba algún problema.

Pronto, una llama se elevó desde la dirección de la delegación.

Era rojo.

Eso significaba que ellos también estaban a salvo. Dietrian finalmente dejó escapar un suspiro de alivio.

—Moveos lo más rápido posible.

—Entendido.

La delegación se apresuró bajo la profunda oscuridad del cielo nocturno. Mientras se dirigía hacia las luces parpadeantes, una idea cruzó por su mente.

«¿Vio la llama?»

La llama roja que anunciaba su regreso. Debió de darse cuenta de que volvería pronto.

«¿Me estará esperando?»

Desde el incidente ocurrido hace siete años, lo que más atormentaba a Dietrian era una profunda soledad.

Aún más difícil fue el hecho de que no podía compartir esta soledad con nadie.

Él era un rey.

Todos dependían de él.

Ni siquiera podía admitir que se sentía solo. En medio de esta lucha solitaria, Leticia se convirtió en su esposa.

Se sintió como el primer rayo de cálida luz del sol atravesando un mundo helado devastado por una ventisca.

Incluso aunque todavía era débil, solo su existencia llenaba su corazón de calidez.

«No esperes demasiado».

Él aún no había ganado su corazón, por lo que tal vez ella no lo estuviera esperando con ansias.

A pesar de sus reservas, Dietrian no pudo evitar albergar un rayo de esperanza.

Antes de partir al reconocimiento, el recuerdo de ella sonriendo suavemente mientras le deseaba lo mejor permaneció en su mente.

«¿Volveré a ver esa sonrisa?»

La sola idea de que ella lo saludara con una sonrisa radiante le aceleró el corazón. La ansiedad y la irritación que sintió al ver el pozo contaminado se desvanecieron como una mentira.

Fue lo mismo cuando compartieron el guiso antes. Se sentían como si realmente fueran un matrimonio.

«Tal vez algún día podamos ser realmente marido y mujer».

Esperaba que pequeños pero especiales momentos como el de hoy se acumularan.

Tal vez un día, en lugar de ser un marido temporal durante medio año, podría estar a su lado como compañero de por vida.

Para que ese dulce sueño se hiciera realidad, había algo absolutamente necesario que hiciera: confesarle todo lo ocurrido en el imperio.

«Debería confesar lo sucedido tan pronto como llegue».

Hasta hace apenas unas horas, había pensado en posponer su confesión unos días. Sin embargo, cambió de opinión durante el reconocimiento de hoy.

—¿Tienes miedo de que todo el mundo te odie?

Fue por las lágrimas que derramó al escuchar esas palabras.

Capítulo 64

Leticia no tenía energías para reconocer quién la asistía. En un estado frágil, entró en la tienda.

Fue Barnetsa quien sostuvo a Leticia. Junto con Enoch, Barnetsa la acostó cuidadosamente en un saco de dormir.

Leticia parecía haber agotado todas sus fuerzas con solo dar unos pasos. Yacía allí con los ojos cerrados, respirando con dificultad.

Al verla así, la expresión de Barnetsa era de frustración apenas contenida. Enoch decidió calmar la situación primero.

—Hermano, yo me encargaré de Su Alteza. Por favor, márchate. Tu presencia no ayuda. Si armas un alboroto como el de antes, solo empeorará las cosas. Si no tienes nada más que hacer, al menos calienta unas piedras. Las manos de Su Alteza están heladas.

—…Está bien.

Barnetsa, que había estado en silencio hasta ahora, se levantó de un salto y abandonó la tienda tan pronto como escuchó que Leticia estaba en peligro.

Enoch, sonriendo amargamente a sus espaldas, trajo una manta y cubrió cuidadosamente a Leticia.

«Ahora es exactamente lo contrario. Antes, era Su Alteza quien me cuidaba».

Mientras envolvía los brazos de Leticia en la manta, Enoch los masajeó suavemente, con la esperanza de generar algo de calor.

—Es un agradecimiento tardío, pero agradecí mucho vuestra ayuda. Nunca olvidaré la gracia de salvarme la vida. ¿Su Alteza?

No hubo respuesta. Leticia yacía allí, flácida y con los ojos cerrados.

—¡Su Alteza!

Alarmado, Enoch revisó rápidamente el pulso y la respiración de Leticia. Afortunadamente, su respiración era estable.

—Uf.

Aliviado, Enoch suspiró. Parecía haberse quedado dormida, agotada por los acontecimientos que acababan de ocurrir.

Aunque sabía que ella estaría bien después de descansar un poco, Enoch no pudo evitar sentir una profunda sensación de tristeza.

El pasado que Yulken le había revelado sobre ella seguía dando vueltas en su interior.

Cuanto más pensaba en ello, más lastimosa y desgarradora le parecía la nueva reina de su reino.

—Su Alteza, prometió protegerme a mí, a Su Majestad y al Principado, ¿no es así?

Sosteniendo con ternura su mano flácida, Enoch habló en voz baja.

—Gracias por protegernos a todos. Así que os prometo esto. A partir de ahora, es nuestro turno de protegeros, Su Alteza.

Capítulo 63

—¡Yulken!

«Necesito comunicar rápidamente la noticia de que el pozo ha sido contaminado. Así podremos enviar refuerzos a Dietrian o traerlo aquí».

—¡Yulken! ¿Dónde estás?

«Tengo el corazón acelerado, pero Yulken no está por ningún lado. Y no hay nadie que me diga dónde está».

Tan pronto como ella apareció, todos guardaron silencio como si les hubieran echado agua fría encima.

Leticia rápidamente agarró a una persona que estaba cerca.

—¿A dónde fue Yulken?

—Su Alteza.

Resultó ser Enoch.

—Enoch, el tiempo apremia. Debemos informar rápidamente a Su Majestad —dijo Leticia con urgencia—. Tenua ha envenenado el pozo con la toxina de Kikelos.

Enoch se estremeció, pero no dijo nada. En cambio, la miró con ojos complejos.

—Necesitamos enviar a alguien ahora mismo. ¡Dile que regrese de inmediato, que tenga cuidado! De lo contrario, Su Majestad podría estar en peligro...

Mientras expresaba sus preocupaciones, Leticia de repente se dio cuenta de que algo andaba mal.

—Enoch, ¿por qué te ves así?

El rostro de Enoch parecía estar a punto de estallar en lágrimas en cualquier momento. Una ansiedad escalofriante le inundó la garganta rápidamente.

—¿Por qué… por qué esa expresión?

Agarrando a Enoch, Leticia miró a su alrededor. Las expresiones de los demás delegados no eran distintas a las de Enoch.

Todos parecían inusualmente serios y tristes.

Una imaginación siniestra creció rápidamente en tamaño.

—¿Podría ser que algo malo le haya pasado a Su Majestad? ¿Es eso?

Leticia preguntó con voz temblorosa.

—No puede ser. ¡Lo acabo de confirmar! No puede ser... ¡Iré yo misma! Consíguete un caballo, no, aquí no podemos montar a caballo... Entonces, ¿cómo?

Leticia presionó su mano pálida contra su frente.

«Piensa, piensa. ¿A quién puedo pedir ayuda ahora mismo?»

Leticia respiró profundamente.

«Necesito ir a Ahwin».

Mientras se giraba para dirigirse hacia el imperio, alguien corrió y la agarró del brazo desesperadamente.

En un instante, se sacudió el brazo y la persona rápidamente bloqueó su camino.

—¡Su Alteza! ¡Ay, Dios mío! ¡Qué rápida sois!

Era Yulken, a quien ella había estado buscando.

—Grité varias veces, ¡pero no me oíste! Pensé que me iba a desmayar...

El tono burlón de Yulken se desvaneció cuando notó que el rostro de Leticia estaba pálido como una sábana.

Al darse cuenta de la gravedad de la situación, Yulken habló rápidamente.

—Estabais muy preocupada por Su Majestad, ¿verdad? No os preocupéis. Su Majestad está a salvo. Acabo de recibir un mensaje.

—¿A salvo, dices?

—Sí. También hemos oído hablar de la contaminación del pozo. Antes, se alzaron llamas blancas y azules.

En el desierto, la comunicación solía hacerse mediante llamas. El color de la llama indicaba diferentes significados. Las llamas blancas significaban que había un problema con el pozo, y las azules indicaban la aparición de una bestia venenosa.

—Como la única bestia venenosa por aquí es Kikelos, sabíamos que el pozo estaba contaminado con su veneno. El imperio debió comprender la situación por nuestras llamas. Su Majestad regresará pronto. Resolver el problema del agua podría llevar algún tiempo.

El pecho de Leticia se agitó fuertemente.

—Entonces, realmente, Su Majestad está…

—No hay problema. Está a salvo.

—Ah.

Las piernas de Leticia cedieron y ella se desplomó.

—¡Su Alteza!

Yulken exclamó alarmado.

Parecía que unas cuantas personas más se acercaron a ella, pero no tenía fuerzas para detenerse.

Leticia miró las piedras que rodaban en la oscuridad, respirando con dificultad.

Había pasado por mucho desde que regresó al pasado. Hubo momentos en que estaba tan gravemente herida que creía que iba a morir.

Hubo momentos tan aterradores como el que siguió cuando ella le reveló su pasado a Ahwin.

Pero podía soportarlo todo. Sabía que, sin importar lo doloroso que fuera, si aguantaba, con el tiempo sanaría. Sabía que había una manera de superar incluso los miedos más grandes.

Pero esta vez fue diferente.

Sin Dietrian, todo había terminado. No había lujo ni motivo para pensar en lo que vendría después. Por eso fue más aterrador y aterrador.

—Su Alteza, sería mejor que descansarais. Estáis muy pálida.

—No. Estoy, estoy bien.

—Pero…

—No hay tiempo para descansar. Es una emergencia.

Luchó por apartar las manos que intentaban ayudarla a levantarse. Entonces jadeó.

—El pozo está destruido.

Tenua había arruinado el pozo. Aunque no fuera un ataque contra la delegación, seguirían sufriendo.

Así que tenía que resolverlo.

«No podemos cruzar el desierto sin agua. Debemos encontrar la manera».

Estaba asustada. Tan asustada que se sentía enloquecedora.

Pero no podía simplemente darse por vencida. ¿Acaso no se había propuesto varias veces proteger a todos?

Entonces tenía que pensar en una manera.

—Debe haber una manera. Debe haber…

—Su Alteza, nos encargaremos del asunto del pozo. Por favor, descansad...

Mientras rebuscaba desesperadamente en su memoria, algo le vino a la mente. Entonces gritó como si estuviera gritando.

—Cierto. ¡Saphiro! Ya sabes, la fruta del desierto que almacena agua. La fruta rara que aún está bendecida por el dragón.

Sus palabras eran apresuradas y urgentes. Yulken se quedó sin habla, parpadeando. El entorno estaba en completo silencio, pero Leticia no se dio cuenta.

—Hay un hábitat de Saphiro cerca. Con él, podemos cruzar el desierto sin agua. Debemos actuar con rapidez. Tenemos que conseguirlo antes de que los caballeros del imperio se den cuenta. Si lo toman, se acabará.

Su mano, que agarraba el cuello de Yulken, se había vuelto blanca. Yulken, mirándola en silencio, dejó escapar un suave suspiro.

—No os preocupéis. No dejaremos que os lo quiten.

—No podemos permitir que nos lo quiten. Si logramos asegurar a Saphiro, podremos sobrevivir hasta que aparezca el siguiente pozo.

Por un momento, la expresión de Leticia, que había mostrado un dejo de alivio, se endureció.

—Pero ¿qué pasa si Tenua también arruina ese pozo?

El pensamiento ominoso siguió a otro, eclipsando la breve solución que había encontrado.

«Si eso pasa. Si Tenua también arruina el siguiente pozo. Si tal cosa ocurre...»

Leticia se mordió el labio ansiosamente.

«Piensa. Debo pensar. Debo encontrar una manera, no importa qué. Para eso solo sirvo.

¿Podemos formar un escuadrón aparte? Recuerdo algunos hábitats más de Saphiro. Están bastante lejos, así que necesitamos un escuadrón. Si los aseguramos, estaremos a salvo por un tiempo. Claro, también podríamos quedarnos sin Saphiro. Si eso ocurre, ¿qué hacemos...?»

Leticia apretó con fuerza sus manos temblorosas. Por mucho que lo intentara, el peor escenario posible no desaparecería. Se sentía cada vez más al borde del abismo.

«¡Ah! ¡La reliquia! La reliquia de la purificación. Requiere poder divino para usarla correctamente, pero es mejor que nada. La reliquia se encuentra en...»

Leticia buscó frenéticamente en sus bolsillos.

Sus manos, frías al tacto, no podían discernir lo que buscaba. Sacó todo lo que pudo.

Algo afilado le pinchó la mano, pero no se molestó en revisar la herida y en su lugar se concentró en la reliquia.

En la oscuridad, las reliquias que había traído emitían una luz tenue.

Los colocó sobre la grava y los examinó rápidamente.

Al encontrar un anillo azul, Leticia se lo entregó rápidamente a Yulken.

—Aquí está. Ponlo en el agua que se va a usar y se purificará. En cuanto al poder divino, intentaré controlarlo. Le preguntaré al imperio de nuevo. Si se niegan, si llega el momento...

Parecía un pantano sin fondo. Por mucho que se esforzara, parecía que al final se hundiría.

«Entonces… ¿qué hacemos?»

Esperaba desesperadamente que se le revelara el camino. Estaba dispuesta a afrontar cualquier resultado, siempre y cuando hubiera una manera de salvar a todos.

¡Pum, Bang! Leticia se sobresaltó y giró la cabeza. No muy lejos, llamas rojas se dispersaban en el cielo, dejando una larga estela.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Llamas…?

Debía ser una señal de Dietrian. ¿Pero por qué rojo? Era un rojo ominoso, como la sangre que había derramado. Mientras Leticia temblaba de terror, Yulken le habló rápidamente.

—No os preocupéis, Su Alteza. Las llamas rojas significan que la misión se ha completado con éxito y que el regreso está en marcha.

—¿Qué?

—Significa que Su Majestad regresa sano y salvo, sin sufrir daño alguno.

—Yulken lo dijo con énfasis, apresurándose a tranquilizar a Leticia antes de que volviera a caer en pánico.

—El pozo también está bien. Hace tiempo que anticipamos que el imperio podría atacarlo. Así que nos preparamos para esto desde hace mucho tiempo.

Su voz era suave y tranquilizadora, como si estuviera calmando a un niño.

—El Saphiro que mencionasteis forma parte de esa preparación. De hecho, tenemos almacenes de Saphiro que hemos creado por todo el desierto. El imperio probablemente ni siquiera sepa de su existencia.

Aunque el Principado carecía de la bendición del dragón, tenía la sabiduría humana.

Se enorgullecían de conocer el desierto mejor que nadie en el continente.

El pueblo del imperio, bendecido con la gracia de la diosa, tenía tierras fértiles y no necesitaba desarrollar el duro desierto.

En cambio, los habitantes del Principado, tras perder la bendición del dragón, tuvieron que cultivar desesperadamente el desierto. Gracias a sus esfuerzos, conocían mejor que nadie las bestias, los pozos y las plantas raras del desierto.

De camino al imperio, Dietrian había almacenado en secreto parte del Saphiro en diversos lugares del desierto para prevenir una posible contaminación del agua. Incluso importaron herramientas mágicas del imperio para ocultar la ubicación de los depósitos de Saphiro.

Había un almacén de Saphiro no muy lejos de aquí. El retraso en el regreso de Dietrian se debió a que había ido a recuperar el Saphiro escondido allí.

—No permitiremos que el imperio se apodere de Saphiro. Ya está en nuestras manos. Las llamas rojas lo demuestran.

Yulken continuó con atención, observando la tez de Leticia.

—Así que no necesitáis esforzaros mucho para obtener poder divino. Ya os basta con las preocupaciones sobre la pierna de Barnetsa, Su Alteza. Todo se ha resuelto, así que, por favor, puede relajarse. Su Majestad está a salvo.

¿Fue el alivio lo que la hizo llorar?

Las lágrimas brotaron de los ojos de Leticia. Su torso se desplomó hacia adelante. Alguien rápidamente la sostuvo del hombro y dijo:

—Su Alteza, ¿puedo ayudaros?

Era una voz familiar.

—¿Enoch?

—Sí. Así es.

Leticia solo pudo asentir levemente. Los ojos de Enoch estaban enrojecidos mientras sonreía suavemente.

—Os he preparado una tienda de campaña. Descansad allí un rato. Os traeré un té caliente.

Incluso con la ayuda de Enoch, le costaba levantarse. Su cuerpo se desplomaba constantemente.

—…Apoyaos en mí, Su Alteza.

Entonces alguien se acercó y la ayudó a ponerse de pie con suavidad, pero con firmeza.

Capítulo 62

—Ah —Leticia se sintió aliviada por un momento, pero luego meneó la cabeza en señal de desacuerdo—. Pero no podemos estar tan seguros. Estamos tratando con Tenua; es impredecible. Debería ir a informar a Su Alteza inmediatamente.

Cuando Leticia se giró para irse, Ahwin la agarró del brazo.

—¡Llega más rápido, Behemoth!

Poco después, un viento misterioso revoloteó dentro de la tienda y una voz habló con urgencia.

—¡Maestro! ¡Tenua arrojó el cadáver de Kikelos al pozo!

—¿Sabes si la delegación estaba cerca?

—¡Para nada! ¡No había rastro de nadie cerca!

—¿Estás seguro?

—¡Por supuesto! Me pediste que me asegurara de que Tenua no pudiera hacerle daño a nadie más.

Ahwin entonces se volvió hacia Leticia.

—¿Ahora lo ves?

Rápidamente dio otra orden.

—Busca inmediatamente a la delegación del Principado. Comprueba si corren algún peligro. Si ocurre algo, infórmame de inmediato.

—¡Lo haré, Maestro!

—Si Tenua los ataca, puedes intervenir. Mantenlo ocupado hasta que estén a salvo, por cualquier medio necesario.

—¡Déjamelo a mí!

Con eso, el viento abandonó rápidamente la tienda. Ahwin se dirigió urgentemente a Leticia.

—Leticia, Tenua te tiene en la mira.

—Como sospechaba —asintió Leticia, confirmando sus sospechas—. Gracias por avisarme. Tendré cuidado.

—No, no es sólo cuestión de tener cuidado.

—¿Qué quieres decir?

—Si Tenua intenta hacerte daño otra vez, me encargaré personalmente de acabar con él.

Sus ojos parpadeaban como llamas de color rojo sangre.

—No te preocupes por nada.

—Gracias.

Después de expresar su agradecimiento, Leticia abandonó rápidamente la tienda.

Tambaleándose, Ahwin chocó contra una mesa, sintiendo una oleada de sorpresa que lo invadía de nuevo. Jadeó en busca de aire, con las manos temblando incontrolablemente. Rebuscó desesperadamente en sus recuerdos.

Siempre había dado por sentado que Leticia era una criminal.

No fue solo porque Josephina lo había dicho. Hubo algo más, un momento decisivo que consolidó su creencia en la culpabilidad de Leticia.

—Piensa. Debo recordar. ¡Rápido!

Y luego, volvió a él.

Ella es una asesina sedienta de sangre. El diablo más malvado del mundo.

El primer día que conoció a Leticia.

Una muchacha frágil permanecía temblando como una hoja frente al santuario.

Tan delgada que las muñecas que asomaban bajo su vestido blanco parecían como si pudieran romperse al más mínimo roce.

Parecía demasiado débil para haber golpeado a alguien, y mucho menos para haber cometido un asesinato. Esa frágil muchacha era Leticia, la hija de Josephina, considerada la dueña del imperio.

Ahwin estaba completamente desconcertado. Josephina había descrito claramente a su hija como un demonio incontrolable incluso para su madre.

—Ahwin, espera aquí. Tenua, ven conmigo.

Volviendo a la realidad, vio a Josephina acercándose a Leticia.

Tenua la siguió con una sonrisa sardónica. A medida que se acercaban, el rostro de Leticia se llenó de terror.

Sus ojos verde pálido, húmedos de miedo, se cruzaron brevemente con los de Ahwin. Era una mirada de súplica tan desesperada que sintió como si le destrozaran el corazón.

Quería rescatar a Leticia de inmediato y castigar a quienes la habían reducido a ese estado. Avanzando instintivamente, empuñando la empuñadura de su espada, Ahwin se sorprendió ante su propio pensamiento.

«¿Castigar a Josephina?»

¿Un ala, atreviéndose a dañar a su amo? Además, en su primera misión como ala, se quedó paralizado, sorprendido por su propia irreverencia.

La puerta se cerró.

—Eh.

Él levantó la cabeza.

No había nadie en la puerta.

Todos se habían ido.

En un abrir y cerrar de ojos, la chica que había robado su corazón, su ama la Santa y la segunda ala, todos habían desaparecido.

Se mordió los labios ansiosamente, sin saber qué hacer.

—Quizás haya habido un malentendido.

Parecía que su ama malinterpretó a su hija. Creyendo que había cometido delitos que no había cometido, la maltrató.

—Debo detener a Josephina.

Entonces necesitaba rescatar a Leticia. Ese era su deber como ala. Al llegar a esta conclusión, se dirigió hacia la puerta, pero en ese momento...

«Ella es una asesina sedienta de sangre. El diablo más malvado del mundo».

La voz hizo eco.

«No te dejes engañar por su apariencia. Eres el ala de Josephina. Si Josephina la odia, tú también debes odiarla».

A lo lejos, una estatua blanca de la diosa lo miraba.

Susurrando insistentemente, sin dejarle espacio para otros pensamientos.

«Recuerda, tu verdadero maestro es sólo Santa Josephina. Recuerda, tu verdadero maestro es sólo Santa Josephina. Recuerda, tu verdadero amo es…»

Y luego todo se volvió borroso como si fuera un sueño.

—Mi verdadero maestro…

Murmurando distraídamente, Ahwin permaneció de pie junto a la puerta, agarrando la empuñadura de su espada, murmurando como si estuviera bajo un hechizo.

—Así que debo odiar…

Una y otra vez.

—¡Cof!

Ahwin jadeaba en busca de aire, su cuerpo temblaba incontrolablemente mientras se agachaba en el suelo.

—Todo era mentira.

Finalmente se dio cuenta.

«¡Me han engañado!»

Apenas logró reprimir un grito.

Leticia era su verdadera ama.

El ala no logró reconocer a su verdadera ama.

¡Él se quedó mirando el sufrimiento de su ama, e incluso ayudó a la oposición!

Ahwin cerró los ojos con fuerza, abrumado por una oscura sensación de autodesprecio.

Y finalmente, en ese momento cuando la segunda ala reconoció a su verdadero amo, un violento estallido de energía púrpura estalló detrás de él.

Esta energía, aparentemente frenética tras ser expulsada, revoloteó momentáneamente antes de regresar a la nuca de Ahwin. Sin embargo, no pudo regresar.

Un sutil viento dorado, que había aparecido de la nada, bloqueó su camino, firme e inquebrantable, ondulando como olas.

Luego se levantó, formando una tenue silueta de una mujer.

—Retírate.

La energía púrpura, contorsionándose en un rostro masculino furioso, dejó escapar un rugido silencioso.

—¡Dinuut! ¡Tú otra vez!

—Retírate, dije.

—¿Cómo te atreves…?

Finalmente, la forma violeta miró asesinamente a la mujer tranquila que la observaba antes de disiparse en el aire debajo de la tienda.

Leticia no lo sabía. Ese fue el momento en que nació su segunda ala.

Cuando Leticia salió de la tienda, el crepúsculo rojo ya se había transformado en una oscuridad azul profunda.

El ambiente entre los Caballeros Imperiales era tenso, evidentemente agitado por la noticia del pozo contaminado. Su distracción era tan intensa que apenas notaron el paso de Leticia, demasiado absortos en sus acaloradas discusiones.

—¡Si no hay agua, también estamos muertos! ¿En qué estaba pensando Tenua al envenenar el pozo así?

—¡Bajad la voz! Antes de que Tenua nos destroce por deshidratarnos, ¡probablemente nos maten por gritar así!

—¡Mejor que expresemos nuestras preocupaciones ahora que no está! ¿Cuándo más vamos a tener la oportunidad?

—¿Por qué haría algo así? ¿Podría haber sido una orden de la Santa? ¿Contaminar el pozo?

—Ni hablar. Ahwin estaba furioso. Si hubiera sido una orden de la Santa, no habría reaccionado así.

—Sí, oí que casi se atraganta de la ira. Si hubiera sido una orden de la Santa, lo habría sabido.

—¡Esto es una locura! ¿Por qué arruinar un pozo en perfecto estado?

A diferencia de los caballeros, Leticia tenía una idea de por qué Tenua envenenaría el pozo.

«Debe ser para atormentarme».

Si lo que dijo Ahwin era cierto, entonces Tenua no podría dañar a la delegación del Principado.

Tenua creía que su misión era escoltar a la delegación y no los atacaría directamente para evitar el dolor insoportable de romper el voto.

Pero ¿Leticia sería considerada parte de esa delegación a proteger?

«Probablemente no. Mi madre no habría ordenado mi protección».

Ahwin y Tenua lo sabían bien. Por eso Ahwin no podía decirle explícitamente a Tenua que la protegiera.

«Sólo habría levantado sospechas».

Para Tenua, ya frustrada por no poder dañar a la delegación, Leticia era el objetivo perfecto.

«Tenua quiere que sufra la contaminación del pozo».

Para los viajeros que cruzaban un desierto, pocas cosas eran peores que enterarse de que un pozo había sido dañado.

Así que dañó el pozo. Aunque eso significara poner en peligro a sus propios hombres, no le importó.

«A él no le importaría el sufrimiento de los demás».

De hecho, se deleitaría con el caos causado por sus planes.

¿Estaba realmente seguro Dietrian?

Las intenciones de Tenua fueron en parte exitosas y en parte frustradas.

Leticia no le temía al pozo contaminado; era la seguridad de Dietrian lo que la atormentaba profundamente. A pesar de las garantías de Behemoth, la ansiedad persistía, arraigada en su experiencia previa con la muerte de Dietrian.

—¡El Principado Rey Dietrian ha muerto! ¡Está acabado! ¡Viva la Santa Josephina!

—¡El Principado está acabado! ¡Se ha derrumbado por completo! ¡La era del Imperio está a punto de comenzar!

Pesadillas pasadas inundaron la mente de Leticia al instante. Se mordió los labios pálidos y temblorosos.

Dietrian era su todo.

Ella había dedicado todo para protegerlo.

Así que, en el último momento, tenía que estar a salvo.

Se encontró aferrándose a su falda color castaño como si corriera, a paso acelerado. El templo y las fogatas se acercaban rápidamente bajo el cielo azul.

Ella se detuvo, jadeando en busca de aire.

¿Era solo su imaginación? A diferencia de cuando se fue antes, el ambiente entre la delegación ahora era caótico, como si hubiera ocurrido algo importante. Se reunieron en grupos, discutiendo asuntos con seriedad.

Ya agobiada por pensamientos oscuros, una oleada de miedo la invadió. Intentó calmarse y decidió empezar por encontrar a Yulken.

Athena: ¡Ya tienes otra ala! Además, la pareja de Noel, así que esos dos estarán ya unidos a tu lado.

Capítulo 61

—Lo siento mucho. No lo había considerado.

—¿Podrás soportarlo? Aun así, me preocupa.

Ahwin esbozó una leve sonrisa. A pesar de la evidente constricción de las cadenas del pacto, su expresión parecía sorprendentemente tranquila.

—No son solo palabras vacías. Hace un momento, el dolor se calmó. Sospecho que se debe a su presencia, Lady Leticia.

—¿Crees que soy una Santa?

—Esa es mi creencia.

—Pero no siento ningún poder dentro de mí. Ahora mismo, no siento nada.

—Ha habido Santas Damas que despertaron sus poderes tarde. No es algo sin precedentes.

—Pero ahí fue cuando…

Leticia se mordió el labio, impidiéndose seguir discutiendo. Sintió a Ahwin. No cambiaría de opinión.

Sentía un peso en el corazón, como si lo oprimiera una piedra. Ahwin lo había apostado todo a una posibilidad de la que ni siquiera ella podía estar segura.

Sabiendo el resultado potencial de su elección, Leticia no pudo pedirle que dejara de ayudarla.

—Lo siento, Ahwin. Sé que el pacto te está causando dolor, pero por favor, asegúrate de tratar a Barnetsa.

Ahwin rio levemente.

—Por supuesto. Es algo que deseo profundamente hacer. —Colocó una mano sobre su corazón y se inclinó levemente—. Y si hay algo más que pueda hacer por usted, no dude en preguntar. Estaré encantado de ayudarle en todo lo que pueda.

—No sé mucho de maestros ni de alas. Noel no es mi subordinada; es mi amiga. La primera y más preciada amiga que he hecho en mi vida. Pero, aun así, no tengo nada que ofrecerte.

Leticia juntó sus manos temblorosas y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—No puedo prometerte que te ayudaré en el futuro. No solo no estoy segura de mis capacidades, sino que tengo gente a la que debo proteger a toda costa.

Leticia asintió, respiró profundamente y luego se enderezó con decisión.

—Su seguridad es mi máxima prioridad. Les dedicaré el resto de mi vida.

—¿Se refiere a la delegación del Principado?

—Sí.

Ahwin pareció bastante sorprendido. Leticia estaba tan comprometida con la delegación que arriesgaba su vida entera. Aunque no comprendía del todo su decisión, la respetaba.

«Si van a ser sus compañeros de por vida, esa decisión tiene sentido».

Ahwin asintió en señal de comprensión.

—Respeto sus deseos, Lady Leticia. Le aseguro que los caballeros imperiales no atacarán a la delegación.

—Muchas gracias. Lamento pedirte algo tan difícil.

—No es ninguna molestia. —Ahwin sonrió suavemente y negó con la cabeza—. De hecho, le prometí a Noel que la protegería a toda costa. Ya que su voluntad está con la de la delegación del Principado, es justo que yo también los proteja. Por favor, no se sienta agobiada.

Leticia permaneció en silencio un rato antes de hablar en voz baja.

—Mencionaste un conflicto entre el poder de mi madre y el mío. Quizás llegue el momento en que tengas que elegir.

—Es algo sin precedentes, pero es una posibilidad.

Lo impredecible ya había ocurrido varias veces. Nadie podía predecir qué sucedería después.

—Si llega ese momento ¿a quién elegirás?

Ahwin preguntó juguetonamente.

—¿Está preocupada por mi elección?

—Más que preocupada, estoy… —Leticia esbozó una débil sonrisa—. Claro que preferiría que me eligieras. Pero conoces mi pasado. Aunque quieras ayudarme ahora, algún día mi pasado podría ser un obstáculo.

—No debería preocuparse por eso…

Ahwin dudó, a punto de decir que, independientemente de su pasado, su elección no cambiaría. Pero se detuvo.

Quería ayudar a Leticia. De verdad que sí.

Sin embargo, no entendía por qué sentía una compulsión tan fuerte. Si era así, quizá ella tuviera razón. Sin saber por qué se sentía tan obligado, no podía predecir el futuro con seguridad.

—No puedo imaginarme cambiar de opinión algún día, pero... —Al fin y al cabo, era sólo una sensación—. Entiendo lo que quiere decir. Hable con total libertad.

—No es gran cosa. Solo quiero que recuerdes lo que te digo ahora si alguna vez llega ese momento de decisión. Es todo lo que pido.

—Lo recordaré.

Ahwin tomó sus palabras en serio, comprendiendo el peso de la promesa que estaba haciendo.

Ahwin asintió fácilmente en señal de acuerdo.

No le pedía una promesa de lealtad, solo que recordara sus palabras. No tenía motivos para negarse.

—Está bien. Entonces…

Leticia exhaló con dificultad. Dudó varias veces, con los labios temblorosos, y luego esbozó una sonrisa forzada.

—Lo siento. Nunca le había dicho esto a nadie, así que estoy un poco nerviosa.

Ahwin parecía desconcertado. ¿Qué podría querer decir que la hacía dudar tanto?

—No pasa nada. Tómese su tiempo. Si es muy difícil, me lo cuenta en otro momento...

—Nunca le he hecho daño a nadie.

Los ojos de Leticia temblaron mientras miraba a Ahwin.

—La historia de que soy una asesina es una mentira. Una mentira que mi madre me impuso. Nunca maté a la niñera, ni a las criadas, ni a los chicos del Principado. Todo fue obra de mi madre.

Respiraba con dificultad, aunque intentaba mantener la calma. Era la primera vez que decía la verdad en voz alta.

—Mi madre ha estado abusando de mí desde que no recuerdo. Me culpaba de la disminución de su poder divino. Cuando ya no pudo ocultar el abuso, me echó toda la culpa, afirmando que era una "chica malvada" que necesitaba una "reforma". Esa es la verdadera verdad tras el pasado, ¿sabes?

Ahwin no respondió. Leticia no pudo sostener su mirada y bajó la mirada al suelo.

—¿Es demasiado difícil de creer?

A pesar de su preparación mental, una ola de miedo la invadió.

—Está bien. Aunque no me creas ahora, está bien.

No tenía nada que perder, como si nada hubiera pasado. La amabilidad de Ahwin nunca fue algo que hubiera esperado desde el principio.

Le bastaba con que la escuchara, aunque fuera por un breve momento.

Cuando llegó el momento de elegir, como ella esperaba, lo único que deseó fue que él recordara sus palabras.

Pero entonces…

—¿Es eso cierto?

La sorpresa se extendió por sus ojos carmesí como pintura.

—¿Todos los crímenes que se te atribuyen fueron inventos de la Santa Señora? ¡Qué increíble...!

La tez de Ahwin palideció. Retrocedió un paso tambaleándose, visiblemente conmocionado.

El sonido de la espada cayendo al suelo resonó fuerte en la tienda, como si simbolizara la ruptura del pesado yugo que había pesado sobre Leticia durante toda su vida.

Las lágrimas brotaron de sus ojos.

Parpadeó rápidamente, intentando disiparlas, pero aún le escocían los ojos. Para contener las lágrimas, apretó los puños con tanta fuerza que se clavó las uñas en las palmas.

—¿Cómo pudo ser esto…?

Ahwin miró a Leticia con total incredulidad cuando una voz frenética vino desde afuera de la tienda.

—¡Señor Ahwin!

Sobresaltado, Ahwin se aferró rápidamente a la entrada de la tienda. Una luz azulada brilló y luego fue absorbida por su mano, disipando los restos del hechizo de silencio. Rápidamente apartó la tela y salió, colocándose de tal manera que Leticia quedó completamente oculta a la vista.

—¿Qué pasa?

—El… el manantial…

El caballero no pudo terminar su frase, abrumado por el aura intensa que emanaba de Ahwin, sintiendo como si una bestia oscura estuviera a punto de saltar desde las sombras.

—Las aguas de Kikelos … ¡el veneno se ha extendido hasta el manantial!

En sólo esas pocas palabras, Ahwin comprendió la gravedad de la situación.

—¿Tenua? ¿Dónde está?

—Aún no ha regresado… ¡ah!

Las rodillas del caballero se doblaron y comenzó a temblar incontrolablemente.

—Salva… por favor…

Ahwin, recuperando la compostura, centró su atención en el asunto urgente en cuestión.

—Sí. Tenua envenenó el manantial con Kikelos. Es una toxina potente, capaz de causar graves daños incluso en pequeñas cantidades. Debió de querer dañar a la delegación y sembrar el caos.

Leticia no pasó por alto la gravedad de las acciones de Tenua. La situación era desesperada.

—Necesitamos actuar con rapidez. El agua contaminada podría propagarse rápidamente, poniendo en peligro no solo a la delegación, sino también a cualquiera que entre en contacto con ella.

Ahwin asintió en señal de acuerdo, con expresión sombría.

—Yo me encargaré del manantial. Hay que neutralizar el veneno antes de que cause más daño. En cuanto a Tenua...

Su voz se fue apagando, con una mezcla de ira y determinación grabada en su rostro.

—Déjeme encargarme del manantial. Necesito que avise a la delegación y se asegure de que nadie más use el agua. ¿Puede hacerlo?

Los ojos de Leticia se endurecieron con resolución.

—Por supuesto. Informaré a todos inmediatamente.

Mientras Ahwin se apresuraba a ocuparse del manantial envenenado, Leticia se giró para salir de la tienda. El peso de la responsabilidad pesaba sobre sus hombros, pero sabía qué hacer. Esta crisis requería una acción rápida, y estaba decidida a proteger a quienes estaban bajo su cuidado.

Leticia sintió un ligero alivio ante las palabras de Ahwin, pero su preocupación por Dietrian y su grupo aún persistía.

—¿Dónde está Tenua ahora?

—Si no me equivoco, debería estar cerca del pozo. Tras liberar el veneno, querrá ver los resultados con sus propios ojos.

—Entonces tenemos que encontrarlo. Si no detenemos a Tenua, podría causar más daño —los ojos de Ahwin se pusieron serios—. Si podemos frustrar su plan, me uniré. Sin embargo, no debes irte de aquí, Leticia. Es crucial proteger a la delegación diplomática y, sobre todo, tu seguridad es primordial.

Leticia reflexionó un momento, comprendiendo la gravedad de su decisión.

—Quiero ir contigo. Pero por la seguridad de la delegación, me quedaré aquí. Ahwin, por favor, encuentra a Tenua y detenlo. Y regresa sano y salvo.

Ahwin inclinó profundamente la cabeza.

—Haré lo que desees. Encontraré a Tenua y evitaré sus acciones.

Leticia le ofreció a Ahwin una sonrisa agradecida, llena de aprecio.

Athena: Ya después de esto supongo que los dejaré sin el habla formal de parte de Ahwin.

Capítulo 60

Yulken se quedó sin aliento en estado de shock, completamente desprevenido ante la revelación explosiva de Leticia.

—Su… Su Alteza.

—Basta de mentiras. Si la verdad va a salir a la luz, es mejor que todos la sepan ahora.

Leticia habló suavemente, sonriendo suavemente.

—Volveré pronto.

Dejando a Yulken en estado de pánico, Leticia siguió con gracia a Ahwin.

Aturdido por su declaración, Yulken no pudo detenerla.

Un escalofrío le recorrió la espalda en el sofocante desierto.

—Debe haberlo oído, ¿verdad?

Aunque necesitaba confirmarlo, no pudo reunir el coraje para darse la vuelta.

Quizá no la oyó. No le estaba hablando directamente.

Fue una esperanza inútil.

«¡Imposible! ¡El oído de Barnetsa es demasiado agudo!»

Aún aferrado a una pizca de esperanza, Yulken giró la cabeza vacilante, solo para descubrir...

—…Hermano.

Barnetsa, que había estado mirando amenazadoramente a Ahwin unos momentos antes, ahora miraba intensamente a Yulken.

—¿Qué acaba de decir?

Las llamas parecían danzar en sus ojos carmesí. La mente de Yulken corría con solo tres palabras.

«Estamos condenados».

Con la esperanza de retrasar lo inevitable, aunque fuera un instante, giró la cabeza con rigidez, y esta vez su mirada se cruzó con la de otros compañeros. Todos parecían haber visto un fantasma.

Enoch, aturdido, dejó caer la olla que sostenía. El sonido metálico de la olla rodando parecía el anuncio del fin del mundo.

«Todos lo oyeron…»

¿Cómo podría manejar esta situación? Con sus dos líderes de confianza ausentes, en medio de la delegación del Principado, Yulken solo pudo mirar al cielo con resentimiento.

Ahwin condujo a Leticia hacia el campamento de la guardia. Ella lo siguió rápidamente.

—Por favor, venid por aquí.

Su cabello dorado, teñido de un tono rojizo por la luz del atardecer, ondeaba suavemente con la brisa. Se echó el pelo hacia atrás, tras las orejas, deteniéndose un momento para mirar el pañuelo que llevaba en la mano.

La bufanda que Dietrian le había regalado. Era como un amuleto protector. La ansiedad que aún latía en su corazón se disipó lentamente.

Ahwin guió a Leticia hasta su propia tienda. Una vez dentro, cerró la entrada desde dentro y dijo:

—Crearé una barrera de sonido para la privacidad.

Una luz azulada emanaba de sus manos, envolviendo la tienda. Al desvanecerse, se volvió hacia Leticia y le habló con respeto.

—Me preguntaba si podría hacer algo para ayudaros, Lady Leticia.

—Ya veo.

Leticia reflexionó.

Ahwin apareció para ofrecerle ayuda justo cuando la necesitaba. ¿Sería mera coincidencia? Si no…

—Si me lo permitís, me gustaría ayudaros personalmente.

Leticia recordó la conversación de hace unos días, mirando la tienda ahora sellada con un hechizo silenciador.

«¿Por qué el hechizo silenciador?»

Significaba que no quería que los caballeros imperiales escucharan su conversación. Querer un encuentro privado con ella hasta el punto de engañar a sus propios subordinados sugería...

«Tal vez…»

Una hipótesis comenzó a formarse en su mente, demasiado dulce y tentativa para aceptarla por completo todavía.

Entonces Leticia dejó ese pensamiento de lado por el momento y abordó el tema más urgente.

—Hay una persona herida en la delegación. La lesión es bastante grave y requiere poder divino. ¿Puedes ayudarme?

—¿Necesita tratamiento?

Ahwin asintió fácilmente.

—Así lo haré.

Ayudar a la delegación significaría desafiar las órdenes de Josephina una vez más, pero Ahwin no lo dudó.

—Hay muchos ojos vigilando, así que encontraré el momento oportuno para ayudar. Por suerte, Tenua está fuera, así que no tardaré mucho. ¿Necesitáis algo más?

Leticia miró pensativa a Ahwin. Parecía mucho más dispuesto a ayudarla de lo que ella esperaba.

Leticia, inicialmente dispuesta a coaccionarlo si era necesario, se sintió más desconcertada que aliviada.

«¿Por qué? ¿Por qué está dispuesto a ayudarme? ¿Podría ser por Noel?»

—¿Cómo está Noel?

—Está bien. Actualmente supervisa a los guardias del templo.

Al mencionar a su novia, una sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios de Ahwin. Dudó un momento antes de añadir:

—Gracias a vos, Lady Leticia, Noel ha estado muy alegre estos días. Os estoy muy agradecida.

—Realmente no he hecho mucho. De hecho, Noel me ha ayudado mucho.

—Noel estará muy feliz de escuchar eso.

—Es lamentable cómo han resultado las cosas. Hasta ayer, estaba muy ilusionada con el viaje juntos...

—La asignación del ala de guardia ha cambiado. La Santa Señora decidió que Tenua era más adecuada para esta misión que Noel.

—¿Orden de la Santa Señora?

—Nos ordenó escoltar con seguridad a la delegación hasta el Principado.

—Ya veo."

Los ojos de Leticia se oscurecieron.

«Ahwin está mintiendo».

Regresar al pasado no significaba solo conocer el futuro. Incluso si el futuro cambiaba, haber vivido el pasado permitía inferir más a partir de las pistas más pequeñas.

Tenua llevaba años ejecutando a los enemigos de Josephina. La repentina asignación de esta misión a Tenua insinuaba algo más.

«La orden real no era escoltar, sino probablemente aniquilar a la delegación del Principado.»

Sin embargo, Ahwin estaba tratando de ayudarla.

¿Por qué un Ala desafiaría directamente la orden de la Santa Señora de ayudarla?

«¿Es sólo por petición de Noel? ¿Está desafiando la voluntad de Josephina simplemente por su amor por Noel? ¿O podría ser…?»

La pulsera en su muñeca de repente se sintió más pesada.

«¿Porque esta pulsera es un elixir?»

Eso significaría…

«¿Soy la Santa Dama?»

El corazón de Leticia se aceleró.

Hasta ahora, había ignorado deliberadamente la posibilidad de ser la Santa.

Ella sabía que una falsa esperanza podría conducir a una mayor desesperación en el futuro.

Así que había decidido creer solo en lo que podía asegurar. Pero ahora, la situación había cambiado.

«Utilizaré todo lo que esté a mi disposición».

Incluso si resultó ser sólo una ilusión de esperanza.

—Ahwin, tengo algo que preguntarte.

—Por favor, preguntad.

Leticia respiró profundamente y preguntó rápidamente.

—¿Soy tu ama?

Ahwin se estremeció, mirando fijamente a Leticia. Ella observó atentamente su reacción y continuó.

—Noel me lo contó. Dijo que soy su única ama. Que podría ser otra Santa Dama. Oí que conversaste brevemente sobre esto con ella. Ahwin, ya lo dijiste. No puede haber dos Santas Damas.

Mientras Josephina viviera, el surgimiento de otra Santa sería imposible.

—Entonces, ¿por qué me ayudas? ¿Es por compasión? ¿Por consideración a tu pareja? ¿O es porque me sientes como tu ama?

Ahwin apretó los puños con fuerza, asaltado por una pregunta directa que no podía responder fácilmente. Sentía algo especial por Leticia, pero Josephina seguía ejerciendo una fuerte influencia sobre él.

No podía estar seguro de quién era su verdadero amo.

Leticia, al ver la vacilación de Ahwin, habló:

—Ahwin, siempre le has dado mucha importancia a defender tus creencias, priorizando siempre el deber de un ala.

En el pasado, Ahwin había tomado la agonizante decisión de matar a su novia para cumplir su misión, sabiendo muy bien que lo destruiría, pero creyendo que era lo correcto.

—¿Por qué tú, un ala, desafías las órdenes de la Santa Señora de seguirme? Debe ir en contra de tus principios. ¿Por qué me ayudas? Por favor, dímelo.

Ahwin se esforzó por encontrar las palabras. A pesar de reflexionar durante mucho tiempo, no había encontrado la respuesta.

—…No lo sé yo mismo.

Eso fue todo lo que pudo decir honestamente.

—Sigo siendo un ala de Josephina. Siento su presencia y aprovecho su poder para controlar el viento. Pero hace dos días, empecé a sentir una presencia desconocida.

—Ese fue el día que nos vimos afuera de mi habitación.

El agarre de Leticia sobre su pulsera se hizo más fuerte.

—Sí. No sé cuál de los dos es mi verdadera ama. He intentado encontrar la respuesta, pero no he tenido éxito. Así que ahora... —Ahwin dio una sonrisa derrotada—. He decidido seguir mi corazón.

Algunos podrían criticar su elección.

Le recordarían el pasado de Leticia, preguntándole cómo pudo abandonar a su amo para seguir a una pecadora.

Sabía que tenían razón. Sin embargo, le resultaba imposible ignorarla.

Incluso quiso desafiar a quienes lo criticaban, preguntándoles qué razón había para no ayudar a Leticia, para no desafiar a Josefina.

Se sintió casi loco por pensar de esa manera.

Ahwin dejó de darle vueltas. Simplemente seguiría su corazón. Esa era la conclusión a la que había llegado.

—¿Entonces quieres decir que hay dos poderes divinos en conflicto dentro de ti? El poder de mi madre y una fuerza desconocida y misteriosa.

—Esa sería mi suposición.

—¿Había ocurrido algo así antes? ¿Históricamente hablando?

—No, nunca. —Ahwin meneó la cabeza enfáticamente—. La existencia de dos Santas Damas al mismo tiempo no tiene precedentes.

—¿Y qué tal un ala que elige entre varios maestros?

—Eso también es imposible. Para un ala, el instinto de seguir a su amo está arraigado en su alma. —La voz de Ahwin bajó—. Un ala que desafía este instinto se enfrenta al castigo del pacto.

—Pero desde mi perspectiva, parece que estás desafiando las órdenes de mi madre.

Ante la cautelosa pregunta de Leticia, Ahwin se limitó a sonreír con amargura, sin decir palabra. Los ojos de Leticia se abrieron ligeramente.

—¿Podría ser, Ahwin, que actualmente estés…?

Ahora lo notó. Tenía los puños tan apretados que se estaban poniendo blancos, y las sienes empapadas de sudor frío.

—Esto no puede ser.

Leticia tragó saliva y sus ojos se llenaron de lágrimas de angustia.

—El dolor del pacto…

Capítulo 59

Confundida y parpadeando con incredulidad, Leticia le preguntó suavemente.

—¿Estás preocupado por mí?

—¡Por… supuesto que lo soy!

Rápidamente recuperó la compostura y respondió con firmeza.

En ese momento, convencer a Leticia era más crucial que reflexionar sobre la extraña voz.

Al observar su reacción, Leticia pensó para sí misma.

«Nunca pensé que vería este día».

Barnetsa, que una vez sintió tanto odio por ella, ahora estaba genuinamente preocupado por su bienestar.

Era increíble, incluso para ella. Fue sorprendente y alegre, pero también algo doloroso.

«¿Por qué no pudo ser tan sencillo antes? ¿Por qué actué con tanta imprudencia en el pasado?»

Lamentó una vez más el sufrimiento que había causado al pueblo inocente del Principado.

—Agradezco tu preocupación. Pero esta vez, haré lo que quiera.

—¡Su Alteza!

—Dijiste que querías saldar una deuda, que me agradecías por salvaros a todos. Entonces, por favor, respeta mi decisión.

Una suave sonrisa se formó en los labios de Leticia.

—Ayudar a todos es mi único deseo.

Ante sus palabras, el rostro de Barnetsa se contrajo de dolor. Leticia no esperó una respuesta; se levantó y se dio la vuelta. Yulken, quien los observaba con ansiedad desde la distancia, se acercó rápidamente.

—Se te cayó la bufanda.

—Oh… gracias.

Leticia sonrió con gracia al tomar la bufanda. Examinó con atención la preciosa tela gris.

—Yulken, algo anda mal con la pierna de Barnetsa.

—¿Te equivocas? ¿Qué quieres decir?

—La lesión que sufrió antes de llegar al imperio ha empeorado. Es bastante grave.

—¿En serio? Pero su pierna parecía estar bien...

Confundido, Yulken miró a Barnetsa. Solo entonces notó que Barnetsa cojeaba ligeramente de una pierna.

«¿Cómo es esto posible?»

Justo ayer había visto a Barnetsa saltando sobre esa misma pierna.

—Ocultó la herida para no ser una carga para Su Alteza.

—Ese tipo… ¿en serio?

La comprensión torció el rostro de Yulken. Comprendió que Barnetsa estaba dispuesto a sacrificar una pierna en perfecto estado por puro orgullo obstinado.

De no ser por Leticia, Yulken se habría apresurado a reprender a Barnetsa. Rápidamente hizo una reverencia respetuosa.

—Os estoy profundamente agradecido. Informaré de esto a Su Alteza en cuanto regrese.

Al expresar su gratitud, Yulken se mostró desconcertado.

¿Cómo se dio cuenta Leticia de la lesión en la pierna de Barnetsa cuando nadie más en la delegación del Principado lo había hecho?

Antes de que pudiera reflexionar más, Leticia habló con una sonrisa amable.

—No hace falta. Me encargaré de ello antes de que Su Alteza regrese. Le prometí a Barnetsa no preocuparlo.

—¿Cómo lo solucionamos?

—Tenemos dos Alas de la Diosa en la orden de caballeros imperiales ahora mismo. Les pediré que atiendan a Barnetsa.

—¿Pedirle ayuda a las Alas?

Yulken se quedó desconcertado. Si bien los poderes de las Alas podían curar a Barnetsa, se preguntó:

—¿Pero escucharán a Su Alteza?

Según Dietrian, Leticia había sido despreciada por la Santa toda su vida. Parecía improbable que las Alas estuvieran dispuestas a ayudarla.

—Soy hija de la Santa Señora, hija única de Josephina.

Yulken todavía parecía preocupado.

Al observar su expresión, Leticia estalló en carcajadas.

—No te sorprende, así que sabías que yo era la hija de la Santa Señora.

El rostro de Yulken reflejó un instante de comprensión y miró a Leticia. Comprendiendo que ocultar la verdad era inútil, inclinó la cabeza.

—Lamentablemente, sí.

—¿Y qué pasa con los demás?

—Por el momento, sólo yo lo sé. —Yulken hizo una profunda reverencia—. Espero que no malinterpretéis las intenciones de Su Alteza. Nunca hubo mala intención.

—No te entiendo mal. No te preocupes. —Leticia sonrió cálidamente—. Sé que lo hiciste por mí. Te lo agradezco mucho. Pero basta de mentiras. —Su voz era suave pero firme—. Continuar con el engaño acabará siendo una carga para Su Alteza. Si la verdad se revela más adelante, habrá quienes le guarden rencor.

—Por favor, dadle un poco más de tiempo. Revelarlo ahora podría resultar en una falta de respeto hacia Su Alteza.

—Eso no importa. —Leticia meneó la cabeza—. El trato que me den los subordinados de Su Alteza es irrelevante. Solo soy un transeúnte.

Su estancia fue solo de medio año. Después, abandonaría el Principado.

Leticia se tocó el pecho, sonriendo levemente.

—La verdad es que, hasta esta mañana, pensé que todos me odiarían. Pero no fue así.

Ya sentía más felicidad de la que esperaba. Solo experimentar la bondad le bastaba.

—Entonces, estoy realmente bien.

Yulken tragó saliva.

Habiendo trabajado en la orden de caballeros durante muchos años, Yulken se había vuelto experto en comprender a la gente.

Se dio cuenta de que cada palabra que ella decía era sincera. Y ese era el problema.

«Entonces, Su Alteza tenía razón desde el principio».

Las afirmaciones de que Leticia había vivido bajo acusaciones falsas toda su vida y nunca había hecho daño a nadie.

Había elegido creer en su señor, pero siempre había habido una pizca de duda.

Y ahora, darse cuenta de que esas terribles acusaciones eran todas ciertas.

«¿Es esto una bendición o una maldición?»

Justo cuando un problema parecía resuelto, surgió otro más grave. Fue el peculiar comportamiento de Barnetsa lo que preocupó a Yulken. Recordó la desesperación con la que Barnetsa había intentado disuadir a Leticia.

«Esa mirada en sus ojos... era la misma que el día que se enteró de la muerte de su sobrino».

Recordó cómo Dietrian había impedido que Barnetsa atacara a los sacerdotes imperiales. La mirada asesina en sus ojos se había desvanecido, reemplazada por una devoción casi ciega.

«Si se descubre que Su Alteza ha estado viviendo bajo falsas acusaciones toda su vida, habrá caos».

Sobre todo porque Barnetsa había odiado a Leticia todo este tiempo por esas falsas acusaciones, se volvería incontrolable. Por experiencia, Yulken sabía que cuando Barnetsa llegaba a tal punto, nadie podía calmarlo.

«Por ahora no sabe nada».

Barnetsa permaneció inmóvil, contemplando el desierto. Parecía demasiado lejos para haber oído su conversación.

«Pero eso no significa que la bomba haya sido desactivada».

Al contrario, sentía que se estaba volviendo más peligroso. Temblando, Yulken se obligó a calmarse.

«Tendré que discutirlo con Sus Altezas más tarde».

Debía haber una manera más sutil de revelar la verdad. Parecía como si estuviera agrandando la bomba de tiempo, pero no había alternativa.

«Por ahora, necesito concentrarme en persuadir a Su Alteza».

Yulken, mientras se masajeaba las sienes palpitantes, le habló a Leticia.

—Entonces, cuando Su Alteza regrese, podremos hablarlo juntos. Su Majestad del Principado me ha confiado la seguridad de Su Alteza. Si mis colegas se portan mal con vos, me avergonzaría de enfrentarme a Su Alteza. Así que, por favor, esperad un poco más.

Leticia no dio una respuesta clara. Su decisión no cambiaría, aunque Dietrian regresara e intentara persuadirla.

A pesar de su amabilidad, que ella apreciaba, no quería ser una carga para él.

Leticia cambió de tema.

—Antes de eso, hablaré con las Alas del Imperio. Tratar la pierna de Barnetsa es la prioridad.

—No, no esperemos más. No hay necesidad de alargar esto. Además, no tenemos tiempo.

Leticia meneó la cabeza.

—No tienes que preocuparte por mi seguridad. No me harán daño.

Leticia estaba segura.

Mientras la maldición de Josephina estuviera vigente, ella aún tendría sus usos.

Incluso si ella resultara herida, no la matarían.

Mientras estuviera viva, podría sanar. Así que no había de qué preocuparse.

—El novio de una amiga está entre ellos. Él me ayudará.

Ahwin. Tercera ala de Josephina.

Su poder divino fue más que suficiente para sanar a Barnetsa. Aunque Ahwin seguía a Josephina, era un hombre íntegro.

No ignoraría a alguien a quien pudiera salvar. Dentro de los límites de no desobedecer las órdenes de Josephina, haría todo lo posible por ayudar a Barnetsa.

«Si Josephina hubiera ordenado dañar a la delegación, sería diferente».

Aun así, Ahwin era el ala de Josephina. Si hubiera recibido órdenes, no podría tratar a Barnetsa con tanta precipitación.

«Si Ahwin se niega a tratarlo».

Leticia apretó la pulsera en su muñeca. La gema negra, si un elixir o no, era incierta. Ella misma no estaba segura de si era la Santa Dama, pero no era el momento de reflexionar sobre ello.

«Utilizaré todo lo que esté a mi disposición».

Si fuera necesario, se haría pasar por la Santa Dama para intimidar a Ahwin.

Y, por si fuera poco, explotaría la devoción de Noel, la pareja de Ahwin.

Ella no dudaría en utilizar cualquier medio necesario para cambiar el futuro.

Mientras se decidía, unos murmullos llegaron a sus oídos. Al girarse hacia el sonido, Leticia abrió mucho los ojos. Bajo el rojo atardecer, Ahwin se acercaba.

A medida que Ahwin se acercaba a Leticia, el viento dorado que giraba a su alrededor se desvaneció gradualmente.

Fue como si hubiera aparecido con prisa para salvarlo del peligro, solo para desaparecer cuando su fuerza disminuyó.

Cuando el viento se disipó, el cuerpo de Ahwin volvió a doler, pero su corazón estaba más tranquilo que nunca, lleno de una nueva esperanza.

La esperanza de que algún día su dolor pueda terminar.

Aunque su agonía física continuaba, había esperanza para la salvación de su alma.

—Ahwin, ¿cómo hiciste…?

Leticia miró a Ahwin, que había aparecido tan cerca de repente, con una mezcla de sorpresa y confusión. Ahwin lo percibió al instante.

«¿No se da cuenta que me llamó?»

Observó atentamente a Leticia, llegando a una conclusión.

«Ella aún no ha comprendido plenamente su poder como Santa Dama».

Ahwin ahora estaba convencido de que Leticia era otra Santa.

«Una aparición tardía del poder… no es algo inaudito».

En raras ocasiones, algunas elegidas por la Diosa como Damas Santas no manifiestan inmediatamente sus poderes.

Como alas que despiertan, solo se dan cuenta de su fuerza más tarde. Estas tardías suelen poseer un poder mucho mayor que el de otras Santas.

Muchos eruditos intentaron comprender este fenómeno, pero fracasaron. La única conclusión fue que los seres humanos no podían comprender la voluntad divina.

De todas formas, Ahwin sabía que necesitaban hablar en privado. Se llevó una mano al corazón e hizo una reverencia respetuosa.

—Señora Leticia, tengo algo que hablar con vos. ¿Podemos ir a un lugar privado?

Quería mostrar más respeto, pero Leticia ahora era reina del Principado.

Una deferencia excesiva por parte de un Ala de la Santa podría causar más daño que bien.

Leticia, con aspecto ligeramente perplejo, finalmente asintió.

—Muy bien. Dirígeme.

—¡Su Alteza!

Yulken, alarmado, intentó detenerla.

—Volveré enseguida. No tardaré.

—¡Pero él es un Ala de la Santa Señora!

—No te preocupes —le aseguró Leticia a Yulken con una suave sonrisa y un movimiento de cabeza.

Luego miró brevemente a Barnetsa, quien miraba a Ahwin con furia como si fuera un enemigo jurado. Parecía como si Barnetsa estuviera listo para abalanzarse como un perro feroz ante cualquier señal de que Leticia había sido secuestrada contra su voluntad.

La expresión de Leticia se volvió más seria. Sintió que era el momento oportuno.

«Es el momento adecuado para revelar toda la verdad por el bien de Dietrian».

—Ya te lo dije. Las Alas de la Diosa no pueden hacerme daño. Porque, Yulken, como ya sabes.

Luego se volvió hacia Barnetsa, con voz clara y fuerte.

—Soy Leticia, la única hija de la Santa Señora, Josephina.