Capítulo 224

—¿Solo necesitas hacer que se encuentren? ¿No es demasiado descarado hasta el final?

Sigmund solo sonrió y no se molestó en añadir ningún comentario.

De hecho, teniendo en cuenta los resultados, las transacciones que realizó rozaban el fraude.

Hizo retroceder el tiempo, rompió la maldición de Leticia y derrotó la oscuridad que llevaba mucho tiempo presente.

Incluso estaba intentando cambiar la muerte predestinada de Julios. Si hubiera sido un acuerdo oficial, no habría logrado ni la mitad, aunque lo hubiera apostado todo.

Sin embargo, había logrado casi todo lo que se propuso.

No, más precisamente, los seres humanos a los que apreciaba lo hicieron así.

Leticia y Dietrian.

Y hasta Julios.

Los mortales, que resultaban aún más entrañables precisamente porque tenían un final, convirtieron una apuesta absurda en un milagro.

«Por eso no puedo evitar amarlos».

Otros seres trascendentales no comprendían el extraordinario amor de Sigmund por los humanos.

Sigmund lo hiciera o no, le daba igual. Bastaba con que él solo conociera la belleza de los mortales.

La Causalidad, que había estado mirando a Sigmund con el ceño fruncido, habló.

—¿Sabes bien lo que significa reunir a los vivos con los muertos?

La única forma que tenía una persona viva de encontrarse con el alma de un muerto era cruzar al mundo de los muertos.

—El rey tiene esposa e hijos. ¿Renunciará tan fácilmente a la familia que protegió a través de toda clase de adversidades?

Los humanos que la Causalidad había visto eran seres llenos de egoísmo.

No parecían dispuestos a arriesgarse y aventurarse en algo que pudiera hacerles perder lo más preciado.

Sigmund se encogió de hombros.

—Lo dices incluso después de haber observado sus vidas de cerca.

—Al fin y al cabo, solo son humanos.

—Entonces, ¿hacemos otra apuesta?

—¿Una apuesta?

—Si Dietrian aceptará o no mi propuesta para salvar a su hermano.

—¿En serio estás apostando todo tu poder otra vez?

—Sí. —Sigmund asintió—. Si ese niño no acepta mi propuesta, renunciaré a todo el poder del dragón y a mi vida como ser trascendente.

—Loco…

La Causalidad miró a Sigmund con el rostro pálido. Aunque no era la primera vez, la imprudencia de Sigmund siempre resultaba difícil de asimilar.

—Ya sabes qué clase de vida lleva un ser trascendente que ha perdido su poder.

Los Trascendentes poseían un gran poder, por lo que la reacción adversa a la pérdida de poder era aún mayor.

Era algo distinto a un alma humana vagando por el mundo de los muertos.

Tenían que escalar una montaña interminable de penitencia, soportando el precio de todo el poder que ostentaban.

Era algo tan trascendental que la Causalidad aceptó sin reparos la apuesta de Sigmund.

—Estás loco, completamente desquiciado. Apostando tu existencia a simples humanos. Debería haberlo sabido desde que dijiste que te casarías con un humano.

—¿Aceptas la apuesta o no?

—¿Qué quieres? ¿Acaso no has conseguido ya todo lo que deseabas?

—El alma de Lehir.

—¿Qué?

—Entrega su alma.

Sigmund señaló la pantalla que aún flotaba en el aire.

Junto al aparentemente dormido Julios, yacía el cadáver de Lehir.

Más precisamente, lo que una vez fue un cadáver se había convertido en un montón de polvo.

La oscuridad que había envuelto el cuerpo, el alma de Lehir, había escapado, dejándolo así.

Si la suposición de Sigmund era correcta, la Causalidad se había llevado esa alma de contrabando.

El alma de un ser trascendente que hubiera perdido por completo su poder sería un manjar increíble.

No querría perder la oportunidad de obtener la oscuridad que había sacudido al mundo durante tanto tiempo.

—Dame a Lehir, no, "la oscuridad". Todo lo que Julios te ofreció fue su sufrimiento. No tienes ningún derecho sobre la oscuridad misma, ¿verdad?

La causalidad se estremeció justo en ese punto.

Intentó disimularlo rápidamente y controlar su expresión, pero ya era demasiado tarde.

Incapaz de soportar la mirada insistente, frunció el ceño profundamente.

—¡Bien! ¡Lo pasé de contrabando! ¡Viejo persistente!

—Entrégamelo. Lo torturaré hasta que estés satisfecho. Incluso a ti te resultaría difícil quebrantar los principios por avaricia.

—Haz lo que quieras. ¡Haz lo que desees!

Arrojó furioso una pequeña joya.

Sigmund, que lo recibió con una sonrisa burlona, tenía una mirada escalofriante en los ojos.

«Por fin lo he conseguido».

Lo que sintió al ver la joya.

Aunque débil por el gasto de energía durante la huida del castillo, era sin duda el aura de la "oscuridad".

—¿Revisamos su estado?

Al inyectarle un poco del poder del dragón, se escuchó un grito desgarrador desde el interior.

[¡Aaaah! ¡Aaaaa! ¡Salva, sálvame! ¡Aaaaah!]

—No te preocupes, te mantendré con vida. Le prometí a la Causalidad que te atormentaría mientras me quedara de vida.

Los trascendentes no tenían esperanza de vida. Eso significaba que lo atormentaría eternamente.

[¡Más bien, aniquílame! ¡Krrr! ¡Aaagh!]

—Le hiciste esto a mis hijos. ¿Así de fácil? ¡Ni lo sueñes!

La sonrisa de Sigmund se acentuó.

—Además, Dinute también está deseando llegar hasta ti. Olvídate de un descanso tranquilo.

Al mismo tiempo.

La búsqueda de Julios y Lehir continuaba en el antiguo castillo.

Todos hacían lo que podían, pero el más desesperado, con diferencia, era Dietrian.

Fue por la maldición de Leticia.

A pesar de que la maldición se manifestó, Leticia, el bebé y Dietrian estaban todos bien.

Aunque la ansiedad aumentó, Dietrian no lo demostró y consoló a Leticia.

—Mi hermano estará bien. Las maldiciones no se superan fácilmente.

—Pero…

—Yo iré a buscarlo primero. Tú deberías descansar ahora.

Dejó a Leticia al cuidado de Noel y registró cada rincón del castillo con todas sus fuerzas.

—¡Hermano!

¿Pero por qué? Gritó el nombre de Julios hasta que le dolió la garganta, pero no hubo respuesta.

—¿Mi hermano tiene que ir al imperio? ¿Qué es lo que quieres proteger con tanto ahínco?

—Hay algo. Algo muy valioso.

Los viejos recuerdos seguían aflorando.

Le preocupaba no poder proteger a su hermano de nuevo, igual que entonces.

Dietrian apretó los puños con fuerza.

Ahora era claramente diferente a hace siete años.

Ya no había un niño pequeño que necesitara la protección de su hermano. Nunca más volvería a perder a nadie querido.

Con determinación, siguió adelante cuando el espíritu que perseguía a Lehir corrió hacia él con noticias.

[¡Majestad! ¡Lehir se escondía en el almacén! ¡Pero parece que escapó por un pasadizo secreto mientras se abría la puerta! ¡Al parecer, algunos secuaces de la oscuridad aún permanecían allí y lo ayudaron a escapar!]

—¿Quedan esbirros? Todos los esbirros de Lehir fueron erradicados…

De repente, sintió como si su corazón se congelara con un fuerte golpe. ¿Podría ser su hermano?

—¿En qué almacén encontraron a Lehir?

[Probablemente el occidental… ¿Su Majestad?]

Ignorando la llamada desconcertada del espíritu, Dietrian echó a correr.

«¿Mi hermano ayudó a Lehir? Imposible. Recuperó la memoria. ¿Pero por qué?»

No tenía sentido.

A pesar de pensarlo así, su instinto le susurraba que la respuesta que había comprendido era cierta.

Había una razón por la que Julios, que había recuperado la memoria, ayudaría a Lehir.

Si se tratara de su hermano, bien podría hacerlo.

Si eso fuera cierto, explicaría por qué Leticia estaba bien a pesar de que la maldición se había manifestado.

Y finalmente, lo vio.

—…Ah.

Los labios de Dietrian temblaron de incredulidad ante la escena que tenía delante.

Julios, apoyado contra un árbol, parecía simplemente dormido.

Dietrian, mirando fijamente sus ojos cerrados y tranquilos, se acercó.

Incluso cuando se acercó, Julios no se movió.

Arrodillándose junto a él, incapaz de tomarle la mano, Dietrian se aferró a la ropa de su hermano. Y exclamó con vehemencia.

—Hermano. Hermano, despierta. Soy… soy yo.

A pesar de su llamada desesperada, no obtuvo respuesta.

Sus ojos se enrojecieron, pero forzó una sonrisa, conteniendo las lágrimas.

Entonces pronunció las palabras que siempre había querido decirle a Julio si volvía a encontrarse con él.

—Vámonos. Leticia quiere verte. ¿Sabes? Pronto nacerá tu sobrino… un niño realmente maravilloso. Ha protegido a Leticia varias veces. Ah, y he despertado como Gilead. Así que también sé por qué te fuiste al imperio… A nuestra madre le cae muy bien Leticia. Lo vi en un sueño. Así que a ti también…

Pero finalmente, llegó a su límite. La sonrisa de Dietrian se desvaneció. Gruesas lágrimas cayeron antes de que pudiera siquiera secárselas. Se acurrucó y rompió a llorar.

—Hermano, ¿por qué…? Esto no está bien.

Perdió a su hermano dos veces.

Ni siquiera pudo estar presente en sus últimos momentos.

Sentía como si su corazón se hiciera pedazos.

—Dietrian.

Fue entonces.

Se sobresaltó al oír la voz familiar a sus espaldas. Levantándose lentamente, apretó los dientes. Tras recomponerse, se dio la vuelta.

—Lord Sigmund.

Tal como esperaba, Sigmund estaba allí de pie.

Los ojos de Dietrian se abrieron de par en par. Sigmund sonreía. Su corazón latía con fuerza.

—¿Por qué has venido a verme? ¿Es posible… hay alguna manera de salvar a mi hermano?

Sigmund soltó una risa leve.

—Eres muy ingenioso.

Dietrian cerró los ojos con fuerza. Sintió como si la esperanza pisoteada estuviera volviendo a la vida.

—Los vivos deben vagar por el mundo de los muertos. No será fácil.

Dietrian respondió rápidamente.

—Lo haré.

—Hay que asumir riesgos.

—No me importa.

—¿Y qué hay de tu esposa y tu hijo?

El rostro de Dietrian se contrajo como si estuviera a punto de llorar. Se le quebró la voz y respondió.

—¿Podremos vivir felices después de despedir a mi hermano de esta manera? ¿Aceptaría Leticia su sacrificio?

—…Exacto. Tu esposa no lo haría.

Sigmund respondió con una leve sonrisa. Se inclinó y colocó una mano sobre el hombro de Dietrian.

—Lo único que puedo hacer es lograr que tú y tu hermano os encontréis. El resto depende de ti.

—¿Puedo reunirme con él ahora mismo?

—Solo por un tiempo muy breve. Si no logras convencerlo en ese tiempo, todo habrá terminado. Los vivos no pueden permanecer mucho tiempo en el mundo de los muertos.

—Puedo hacerlo. Lo convenceré.

—No volverá fácilmente. En el futuro que vislumbró para todos, él no estaba. Pensaría que regresar a la vida arruinaría su futuro feliz.

Ante esto, una chispa de furia brilló en los ojos de Dietrian.

—Así que lo soportó todo solo otra vez y se marchó. Gracias por avisarme. Si es necesario, lo agarraré por el cuello y lo haré entrar en razón.

—Jaja. Así es. Ese es el espíritu de mi descendiente. —Sigmund soltó una carcajada y luego sonrió levemente—. Ve. ¡Agarra la felicidad con todas tus fuerzas!

Cuando volvió a abrir los ojos, lo que vio fue una tierra árida y carmesí.

Dietrian cerró los ojos brevemente, contemplando el cielo donde el día y la noche se mezclaban de forma extraña.

«Como sospechaba, ese sueño era el sueño de Gilead».

Hace mucho tiempo, cuando soñaba con volver a encontrarse con Julios en Heden.

Él y Julios estaban de pie en medio de un paisaje que parecía imposible que existiera en este mundo.

En aquel momento, pensó que era simplemente porque echaba de menos a su hermano, pero ahora se daba cuenta de que no era así.

Era un sueño sobre el momento en que se reencontraría con Julios en el mundo de los muertos.

Dietrian examinó cuidadosamente su entorno.

«No hay tiempo. Debo encontrar a mi hermano lo antes posible».

Los vivos no podían permanecer mucho tiempo en el mundo de los muertos porque este les iba consumiendo gradualmente su vitalidad.

El poder de Sigmund lo protegía, pero pronto se alcanzarían sus límites.

Julios era igual.

Aunque aún permanecía ileso, pues no llevaba mucho tiempo muerto, su alma pronto se fusionaría con el mundo de los muertos.

Por suerte, no tardó mucho en encontrar a Julios.

Ver a Julios sentado en una roca mirando a lo lejos hizo que algo se agitara dentro de Dietrian.

Por un lado, se sintió aliviado al ver que Julios parecía estar bien.

Al oír los pasos que se acercaban, Julios giró la cabeza sin expresión alguna. Parpadeó sin expresión, y luego sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.

—Ha pasado mucho tiempo, hermano.

Julios se frotó los ojos con incredulidad, mirando fijamente a Dietrian.

Al ver que Dietrian no desaparecía, preguntó con urgencia.

—¿Qué haces aquí?

—Vine a buscarte.

—¿Qué, qué dijiste?

En lugar de responder, Dietrian simplemente sonrió.

Había tantas cosas que quería decirle cuando volviera a encontrarse con Julios.

Quería preguntar por qué siempre intentaba soportarlo todo solo. Quería guardarle rencor por no saber lo profundamente que le había afectado su muerte.

Por otro lado, quería decirle que entendía sus decisiones. Él habría tomado las mismas decisiones si hubiera estado en el lugar de Julios. Sin embargo, no podía abandonar a su hermano porque lo quería.

Ahora, él quería la felicidad de todos, no solo el sacrificio de una persona.

Dietrian quería decir todo esto y más.

—¿Cómo… cómo me encontraste…?

—Hermano, ¿creías que nunca nos volveríamos a ver?

—Dietrian.

—Si pensabas que nunca nos volveríamos a ver… si pensabas que nunca regresarías, ¿cómo pudiste irte solo? Eso es demasiado.

—¿Cómo lo hiciste…?

—Tuve el sueño de Gilead. —Dietrian sonrió con picardía y luego abrazó a Julios por los hombros—. Te lo explicaré todo después. Volvamos ya. Hay muchísima gente esperándote.

Tras un instante, Julios, que había permanecido rígido, cerró los ojos con fuerza y luego negó con la cabeza.

—No puedo. No iré.

—Hermano.

—Regresa. Este no es un lugar para los vivos.

Dietrian soltó el abrazo y miró en silencio a su hermano. Tal como Sigmund había predicho, esa era la respuesta que esperaba. Así que, sin rastro de preocupación, se sentó y declaró.

—Si tú no vas, yo tampoco.

—¿Qué? ¿Estás loco? —Julios, sobresaltado, se puso de pie de un salto—. ¿Sabes lo que significa para los vivos permanecer en el mundo de los muertos?

—Lo sé.

—¡Entonces por qué!

—Aprendí algo cuando me enamoré de Leticia. —Dietrian habló en voz baja—. No todo en la vida sale como queremos. Pero aun así, no debemos rendirnos.

A lo largo de sus dos vidas, Leticia había soportado innumerables dificultades. A pesar de vivir en condiciones tan precarias, se aferró a la esperanza y encontró la felicidad. Amar a Leticia había transformado su vida, y él quería compartirlo con su hermano.

—Como dijiste, hermano, si regresas, el futuro podría cambiar. Nuestro futuro feliz podría verse truncado. Pero no me importa. Si surgen nuevas dificultades, las afrontaremos juntos.

Dietrian le tendió la mano a Julios y le habló con seriedad.

—Volvamos, hermano. Esa es la única manera de que todos seamos felices.

A pesar de la súplica de Dietrian, Julios no fue capaz de tomarle la mano.

El futuro que había vislumbrado aún lo frenaba. En el futuro que había visto, él no estaba allí. Solo veía a las personas que amaba extrañándolo.

Temía que su regreso arruinara el futuro de sus seres queridos. En ese preciso instante.

«Parece que los rumores eran ciertos. Hay una razón por la que Sigmund presume tanto de ti».

Una voz extraña, que jamás había oído antes, le habló directamente al alma.

«Si de verdad quieres proteger a mi hija, te mostraré un nuevo futuro. Si aceptas tu destino, ese futuro se convertirá en realidad. ¿De verdad puedes protegerla?»

La voz, como si conociera bien a Julios, era increíblemente suave. Sorprendido, Julios preguntó instintivamente:

—¿Hija? ¿Quién es esa?

«Leticia».

En ese instante, un destello de luz blanca llenó su visión.

El futuro que había visto en sueños comenzó a desarrollarse.

Pero algo era diferente.

Era similar al futuro que había vislumbrado en Gilead, pero no exactamente igual.

Sorprendentemente, en ese futuro brillante, él estaba vivo. Estaba riendo y hablando con la gente que amaba.

Los ojos de Julios se abrieron de par en par con incredulidad al presenciar la escena.

Dos niños, que se parecían mucho a Leticia y Dietrian, corrieron hacia él.

Le agarraron la mano con sus manitas y hablaron con voces ceceantes.

—¡Tío! ¡Juega con nosotros!

—¡Yo también! ¡Yo también quiero jugar!

Con esas palabras, la visión del futuro se desvaneció.

Julios comprendió entonces a quién pertenecía esa voz.

La diosa Dinute. Otro ser trascendente que ayudó a Leticia se había puesto en contacto con él.

«¿Puedes aceptar una nueva vida?»

Los ojos de Julio se llenaron de lágrimas.

La respuesta era clara.

Tras haber vislumbrado un futuro tan prometedor, no había manera de que pudiera renunciar a él.

—Acepto —susurró suavemente y tomó la mano de su hermano.

En ese momento, la novena ala de la profecía despertó.

Al oír la noticia de la derrota de Lehir, la princesa, que había estado esperando, se abalanzó sobre ellos como el viento.

Con asombrosa rapidez, organizó la situación y dio órdenes a las criaturas demoníacas.

—Destruid por completo ese miserable castillo.

Aunque el castillo ya estaba en ruinas, ella no retiró su orden.

La princesa se dio la vuelta tras confirmar que las criaturas demoníacas habían partido apresuradamente.

Se le llenaron los ojos de lágrimas en cuanto vio a Leticia.

—Santa, ¿de verdad te vas ahora? ¿Cuándo te volveremos a ver?

Leticia secó con delicadeza las lágrimas de la princesa con un pañuelo de seda y le habló con amabilidad.

—No tardaré mucho. Volveré antes de tu coronación.

—Debes regresar. Te llevas todas las alas contigo. Si no regresas, el imperio caerá.

—Lo prometo. Nos volveremos a ver pronto.

Leticia se esforzó por consolar a la princesa, quien finalmente se calmó y preguntó con sinceridad:

—¿Así que vas a regresar directamente al Principado ahora? ¿Sin cruzar el desierto, usando un pergamino de teletransporte?

—Sí. Así es.

—Es una verdadera lástima separarnos así.

—A mí también me gustaría quedarme un poco más, pero hay gente esperándome allí. —Leticia señaló un lugar cercano y continuó—. Hay personas a las que me gustaría presentarles la nueva ala.

La princesa siguió la mirada de Leticia y asintió.

—Sí, lo entiendo.

Ella también acababa de enterarse de los sucesos milagrosos que tuvieron lugar hoy.

Por eso, enseguida comprendió a quién se refería Leticia con "la persona a la que me gustaría presentarle la nueva ala".

—Espero que nos veamos pronto.

Mientras decía eso, la princesa sintió un sabor amargo en la boca.

Cuando se supo que la enfermedad de Leticia era falsa, provocó una gran conmoción en el imperio.

Solo de pensar en cómo lidiar con ese caos ya le dolía la cabeza.

Aun así, la princesa no retuvo a Leticia por más tiempo.

Ella sabía lo importante que era esto para ella.

El imperio ya no podía contener a Leticia.

Tras estrechar con firmeza la mano de Leticia una vez más, habló alegremente.

—Que tengas un buen viaje de regreso. Del resto me encargo yo.

—No te preocupes demasiado, Su Alteza. Calisto también estará contigo.

—Aunque pronto regresará a la Torre Mágica y será de poca utilidad, seguirá escuchándote.

—Se lo preguntaré una vez más.

—Gracias. Además, considera la propuesta de matrimonio. Realmente quiero formar parte de la familia real del Principado.

Leticia se rio.

—Cuando Su Alteza se case, lo consideraré.

—Así que planeo encontrar un prometido lo antes posible.

—Ja ja.

Finalmente, todo estaba listo para su partida al Principado. Dietrian tomó la mano de Leticia y susurró.

—¿Nos vamos?

—Sí.

Acto seguido, una luz brillante emanó del círculo mágico de teletransportación.

Mano se sentía excepcionalmente bien desde la mañana. Había oído la noticia de que Leticia y Dietrian regresaban.

La familia real del Principado se preparaba para dar la bienvenida al monarca y a su esposa, junto con los nuevos miembros de la familia. Julia, abrazando una muñeca, sonrió mientras veía a Mano tararear una melodía.

—Señora Mano, ¿está tan contenta?

—Sí. El bebé viene en camino.

La muñeca que Mano sostenía se había convertido últimamente en su posesión más preciada. La preparaba cada día como regalo para Leticia.

—Señora Mano, usted sabía que Su Alteza está embarazada, ¿verdad? —preguntó Julia con voz suave.

—¿Estás esperando un bebé?

—Está embarazada.

—¡Oh! —Mano exclamó y luego asintió enérgicamente—. Sí, se moverá pronto.

Entonces, con los ojos brillantes, miró a Víctor.

—Cariño, ¿cuándo empezará a moverse el niño?

—Ja ja.

Julia soltó una carcajada, sujetándose el vientre. Víctor miró con nostalgia por la ventana.

Últimamente, la barriga de Víctor se había estado redondeando. Mano, que a menudo confundía a Víctor con Leticia, se preocupó al ver que la barriga de Víctor se aplanaba.

Víctor había decidido aguantar hasta el regreso de Leticia, comiendo un pavo entero en cada comida.

—Ven aquí, cariño. Hoy he tenido un sueño muy bonito.

—¿Qué clase de sueño?

—¡Julios apareció en mi sueño! —dijo Mano emocionada—. Así que le tomé de la mano y salimos a dar un paseo. Fue divertido, ¿verdad?

Ante las palabras de Mano, Julia intercambió miradas con Víctor. Julia, mirando por la ventana, ayudó con cuidado a Mano a levantarse.

—Señora Mano, ¿damos un paseo? Hay alguien que quiero presentarle.

—¿A mí?

—Sí. Ya deberían haber llegado.

Mano, acompañada por Julia, salió al jardín. Hacía tiempo que no salía a pasear, así que estaba muy emocionada. Al llegar al jardín, alguien corrió hacia ella y la abrazó.

—¡Mano!

Mano, sobresaltada y rígida, abrió mucho los ojos. Luego abrazó a la persona con fuerza.

—¡Realmente huele a bebé!

Era Leticia, la persona más querida por Mano.

—No es un bebé grande, ¡es el bebé de verdad!

Mano acarició las mejillas de Leticia y le apartó el cabello de la cara, colocándolo detrás de la oreja.

—¿Has estado bien?

—Sí. ¿Y tú, cariño?

—Yo también he estado bien, Mano. Estoy embarazada.

—Sí, lo sabía. —Mano asintió con entusiasmo y le dio una palmadita en la espalda a Leticia—. Lo hiciste muy bien. Seguirás haciéndolo bien.

—Claro. Mano, ven por aquí. Hay alguien que quiero presentarte.

—¿Presentar?

—Sabes que soy la santa del imperio, ¿verdad? Conocí a una nueva ala.

—¿Una nueva ala?

Mano ladeó la cabeza con confusión. No sabía qué era un ala, pero como a Leticia le gustaba, a Mano también.

—Pronto te presentaré a Kaylas. Está descansando debido a un fuerte mareo. Con sus poderes curativos, también te ayudará a ti.

—Sí.

Mano asintió con entusiasmo, pero luego se detuvo. Lentamente alzó la vista hacia la larga sombra que se proyectaba ante ella. Parpadeó con incredulidad.

—¿Eh?

Era extraño. Estaba segura de que había despertado de un sueño, pero ¿por qué veía a Julios? El rostro de Julios se contrajo como si estuviera a punto de llorar al ver a Mano allí parada, con la mirada perdida.

—Madre.

Mano jadeó.

Leticia sostuvo rápidamente a Mano, que se tambaleaba.

Los ojos de Leticia también estaban rojos mientras ayudaba a Mano a sentarse en un banco.

Julios se acercó y se arrodilló sobre una rodilla ante Mano.

Mano, mirando fijamente a su hijo con la mirada perdida, alzó una mano temblorosa para acariciarle la mejilla.

Entonces ella jadeó.

—Es… cálido.

—Lo siento, madre.

Julios hundió el rostro en la mano de Mano. Lágrimas calientes humedecieron su piel arrugada.

—Llegué demasiado tarde. Lo siento, mamá.

—Eres realmente mi niño.

—Lo siento, madre.

Finalmente, a Mano se le llenaron los ojos de lágrimas.

Al darse cuenta de que Julios finalmente había regresado, Mano abrazó a su hijo con fuerza.

—Lo hiciste bien. Es bueno que hayas regresado. Para los padres, no importa cuándo; con que su hijo regrese, eso es suficiente.

Al verlos a los dos, Leticia se secó las lágrimas. Entonces, ella le apretó la mano a Dietrian con fuerza.

—¿Ya está todo listo?

—Sí. Lo hiciste muy bien, Leticia. Todo es gracias a ti.

Dietrian sonrió y posó sus labios sobre la frente de Leticia. Abrumado por la emoción, la abrazó de nuevo.

—Gracias por ser mi felicidad, por ser mi milagro.

Cuando Dietrian pronunció esas palabras, lo supo instintivamente.

Mientras estuviera con Leticia, los milagros seguirían ocurriendo.

<Una Forma de Protegerte, Cariño>

Fin

Athena: Ay… lloro. Me ha gustado tanto y estoy tan contenta de que todo haya salido bien…

Y qué cansada estoy también con la pechada de traducir que me metí jajaja. ¡Hemos llegado al final! Un final muy satisfactorio donde la felicidad ha llegado a todos los que tenían que llegar. Adoro que Leticia y Dietrian hayan encontrado su felicidad y sobre todo, que Julios haya vuelto.

Me hubiera gustado que Josephina hubiera tenido un final más satisfactorio en el sentido de que se hubieran vengado Leticia o Dietrian, pero bueno, se fue. Y Lehir quedó para tortura eterna así que eso bien.

Quedan muchas cosas por contar porque no sé si sabéis que esta novela tiene como más de 100 historias extras… que iré trayendo. Lo prometo. Pero es lento.

Espero que os haya gustado la historia. Me encantaría que su manhwa nos lo trajeran alguna vez.

Eeeeeen fin, ¡nos vemos en otra novela!

Capítulo 223

—¡Julios! Llegaste justo a tiempo. ¡Ayúdame de inmediato! ¡Date prisa!

Realmente se sintió como un chaparrón en medio de una sequía.

—Leticia y las alas me están buscando. ¡Me matarán! Ayúdame a salir de aquí rápido. ¡Rápido!

Julios, que había estado mirando a Lehir con la mirada perdida, se inclinó lentamente.

Lehir, que había estado sonriendo radiante como si hubiera ganado el mundo entero, parpadeó.

¿Fue solo su imaginación?

La actitud de Julios parecía un poco diferente a la de antes. Fue como cuando vio a Julios por primera vez en el templo hace mucho tiempo.

«¡De ninguna manera, eso no puede ser!»

Lehir desechó rápidamente el pensamiento ominoso que le cruzó por la mente.

Julios era completamente diferente de los demás secuaces de la oscuridad que fueron asesinados por los espíritus.

Era una creación perfecta, hecha pagando el precio de la causalidad.

—…Lord Lehir.

El rostro de Lehir, que había estado temblando de miedo, finalmente se iluminó.

Pero el alivio duró poco.

Alguien pateó la puerta del almacén donde estaban los dos.

—¡Julia! ¡Está aquí! ¡Los espíritus dijeron que algo extraño pasaba aquí!

Se escuchó una voz, demasiado familiar y molesta.

—No está cerrada físicamente; ¡no se abrirá ni con el poder de los espíritus!

—Debe ser el poder de la oscuridad. ¡Lehir! ¡Ese bastardo está dentro!

El rostro de Lehir se contrajo de desesperación.

No podía creer que su paradero hubiera sido descubierto tan rápido. La desesperación lo invadió.

—…Lord Lehir. Sígame, por favor.

Afortunadamente, el destino aún no lo había abandonado.

Julios agarró con cuidado el brazo de Lehir y lo levantó.

—Le ayudaré a escapar.

—Ah, entendido.

Aterrorizado, Lehir logró recuperar la compostura.

Con el apoyo de Julios, movió sus pasos desesperadamente.

—¡Julios! No podemos salir por la ventana. ¡Los espíritus me buscan con los ojos bien abiertos!

A estas alturas, los espíritus guardianes gobernados por Julia ya estarían rodeando el exterior de la ventana.

En ese caso, solo quedaba un camino.

—Allí hay un pasadizo secreto. Por ahora no podemos cruzar el espacio con el poder de la oscuridad, así que debemos escapar por el pasadizo.

—Comprendido.

—Un momento. Primero necesito cerrar la puerta del almacén para ganar tiempo.

Lehir agotó todo el poder restante de la oscuridad para cerrar la puerta del almacén desde adentro.

Aunque el poder de la oscuridad se intensificara y las alas lo notaran, no había otra opción. Esperaba que lograran escapar antes de que las alas atravesaran la puerta.

—Saca el libro que está arriba.

—Entendido.

Afortunadamente, Julios siguió diligentemente las órdenes de Lehir.

Tras un instante, se pudo oír el sonido de los engranajes engranando, acompañado de un ruido metálico.

La estantería se sacudió brevemente y luego se abrió lentamente hacia los lados.

En cuanto los dos entraron en el pasillo, la estantería se cerró de nuevo.

La luz desapareció de repente y el pasaje quedó completamente sumido en la oscuridad.

Al dar un paso, el agua fría que le envolvía los tobillos le provocó escalofríos.

Sin siquiera atreverse a iluminar el camino, siguieron adelante.

No habían dado muchos pasos cuando un fuerte ruido provino de detrás de ellos.

Lehir se dio la vuelta, asustado.

—¡Lehir ha desaparecido!

—¡Maldita sea! ¿Adónde se fue?

—No está fuera de la ventana. ¡Debe haber un pasadizo secreto en algún lugar del almacén!

Lehir contuvo el aliento.

«¡Malditas alas!»

¿Cómo habían logrado romper el poder de la oscuridad con tanta facilidad?

¿Se había vuelto tan fuerte el poder de Leticia?

«¡Deja de tener pensamientos inútiles! ¡Primero tienes que escapar!»

Independientemente del poder de Leticia, ser capturada ahora significaría el fin.

No habría tiempo para prepararse para lo que estaba por venir, y sería aniquilado.

En medio de todo esto, su estado físico continuó empeorando.

Sin fuerzas en el cuerpo, Lehir apretó los dientes mientras avanzaba.

Afortunadamente, pudo avanzar con el apoyo de Julios.

«Es una suerte que Julios siga aquí».

Si se hubiera movido solo, se habría desplomado tras dar unos pocos pasos al agotarse sus fuerzas.

Caminaron durante bastante tiempo.

[¡Lord Julios!]

Una voz provino de lo alto del techo.

Eran los espíritus que buscaban a Julios, enviados por Leticia.

[¡Lord Julios! ¿Dónde está? ¡La señorita Leticia lo está buscando!]

[¡Su Majestad el rey también te está buscando! ¿Nos oyes? Si es así, ¡por favor, responde!]

Las voces desesperadas llenaron a Lehir de un miedo diferente.

¿Y si Julios, al oír el llamado de los espíritus, despertara de la oscuridad?

Eso era lo que temía.

«Si Julios también me traiciona, si eso sucede…»

Lehir no se atrevió a comprobar el estado de Julios.

Era algo que ni siquiera podía imaginar hacía unas horas.

Tembloroso, apenas movió los ojos para ver cómo estaba Julios.

Julios, con la mirada perdida en el techo, no mostraba emoción alguna. Tras un instante, Julios bajó lentamente la cabeza y habló en voz baja.

—No se preocupe, Lord Lehir. Jamás le traicionaré.

Para sorpresa de Lehir, Julios dijo exactamente lo que más quería oír.

—Jaja, entendido.

Lehir, que había estado extremadamente tenso, soltó una risa de alivio.

Entonces empezó a parlotear.

—Cuando sea libre, jamás olvidaré lo que has hecho.

—Gracias, sus palabras bastan.

—En cuanto recupere mis fuerzas, mataré al hijo de esa mujer, Leticia. ¡El Principado se derrumbará naturalmente! Cuando eso suceda, pondré tanto el imperio como el Principado en tus manos. Disfrutarás de lujos incomparables a los que tuvo Josephina.

—Gracias.

El interminable paso de emergencia finalmente llegó a su fin.

Lehir salió tambaleándose del pantano poco profundo y se desplomó en el suelo.

Se sacudió la suciedad del cuerpo con la manga. No había rastro de espíritus en el cielo nocturno completamente oscuro.

Al alzar la vista hacia las estrellas que parecían caer en cascada, estalló en carcajadas.

—¡Jaja, jajaja!

Por fin, finalmente. Era libre.

—¿Ya se acabó todo?

Ante la pregunta de Julios, Lehir se rio y se levantó.

Secándose las lágrimas de los rabillos de los ojos, Lehir asintió.

—Sí. Se acabó. Los hemos perdido por completo.

—Así pues, mi señor por fin es libre.

—Así es. Ah, todavía no. Aún queda algo por hacer para un final perfecto.

Lehir aplaudió y formó un sello.

Luego habló como si tarareara una canción.

—Necesito crear un cadáver. Para que realmente piensen que estoy muerto. Para que todos bajen la guardia. ¡Así podré tomar todo mientras están desprevenidos!

Al mismo tiempo, un aura de color púrpura oscuro emanaba del sello.

No era fácil.

Ya no le quedaba mucha fuerza, así que era como escurrir un trapo seco.

Era una sensación de mareo y náuseas, como si le hubieran drenado toda la sangre del cuerpo.

Pero reunió fuerzas, pensando que solo necesitaba resistir esta vez.

Sintió que se le revolvía el estómago y sintió el sabor de la sangre en la boca.

Escupiendo saliva sanguinolenta, se concentró y convocó el poder de la oscuridad.

Al cabo de un rato, el aura de color púrpura oscuro comenzó a tomar forma en el lugar donde se había acumulado como un pantano.

A medida que el aura se disipaba, lo que se escondía debajo quedó al descubierto.

Era el cadáver de Lehir.

Más precisamente, se trataba de un cadáver falso.

—¡Uf, esto debería, ugh! ¡bastar!

Gracias al gran esfuerzo que puso en ello, el cadáver falso quedó muy detallado.

Tras esparcir un poco más de poder oscuro cerca del cadáver, Lehir se puso de pie.

No, intentó ponerse de pie.

—¡Argh!

Las piernas de Lehir cedieron y se desplomó.

Haciendo una mueca de dolor por el coxis, se agachó y se lo frotó mientras gemía. Luego gritó.

—¡Julios! ¿Qué estás haciendo? ¡Date prisa y ayúdame a levantarme!

Quizás fue porque la libertad tan anhelada estaba al alcance de la mano. Su gratitud hacia Julios se desvaneció, siendo reemplazada únicamente por una creciente irritación.

Una vez que recuperara sus fuerzas, podía crear tantos secuaces como quisiera.

—¡Date prisa y levántame! ¡Ahora!

Pero por alguna razón, Julios permaneció inmóvil a pesar de la orden.

—¡Julios! ¡Contrólate! No quiero ser… ¡Uf!

Las palabras de Lehir fueron interrumpidas abruptamente.

Completamente incrédulo, miró a Julios. Entonces bajó lentamente la mirada. La hoja que le atravesó el corazón brillaba blanca a la luz de la luna.

Los ojos de Lehir se abrieron de par en par.

—¡Gah!

Julios desenvainó la espada con un movimiento rápido.

La sangre de color rojo oscuro brotó a su alrededor. El cuerpo de Lehir cayó hacia adelante.

—Ah, uh.

Lehir temblaba y tosía sangre.

Al no ser humano, no murió instantáneamente a pesar de que le atravesaron el corazón.

Con el poder de la oscuridad, podría haber curado su herida en cualquier momento.

El problema era que había agotado hasta la última gota de su poder.

Lo que significaba que lo único que quedaba era destrucción.

Mientras Lehir se retorcía de agonía, Julios envainó su espada con calma.

Lehir, echando espuma por la boca, le habló a Julios.

—Si muero, tú también…

Si Lehir perecía, Julios, revivido por el poder de la oscuridad, también moriría.

La mirada de Julios se tornó más profunda. Lentamente bajó su cuerpo, arrodillándose sobre una rodilla ante Lehir.

—Lo sé.

—¿Qué?

—Siempre lo supe. Por eso lo hice.

Al desaparecer la oscuridad que había revivido a Julios, él también desaparecería.

Sabiendo esto, Julios aún así acabó con Lehir con sus propias manos.

—El olvido le sienta bien a los muertos.

Julios susurró con una leve sonrisa.

Lehir, mirando con incredulidad, abrió mucho los ojos.

Ese fue el final. Lehir había muerto.

Su cadáver comenzó a descomponerse rápidamente.

Pronto se convirtió en polvo gris y se dispersó con el viento.

Julios, que llevaba un buen rato observando la escena, se sentó lentamente.

Luego miró hacia la entrada del pasaje por donde él y Lehir habían salido.

Mientras contemplaba el agujero completamente oscuro, una escena le vino a la mente.

—¡Señora Josephina! ¡Hemos encontrado a la reina consorte!

Era un recuerdo de la vida de Leticia, visto hace mucho tiempo a través de las capacidades de Gilead.

El día en que el imperio invadió el Principado, Leticia escapó del castillo real a través de un pasadizo de emergencia.

A pesar de los esfuerzos de Dietrian por salvar al menos a su esposa, Leticia fue capturada tan pronto como salió del castillo.

—¡Mujer miserable! ¿Cómo te atreves a traicionar nuestro imperio e intentar huir?

—¿Querías salvar tu vida a pesar de que tu marido, con quien viviste durante medio año, fue asesinado?

—¡Es por culpa de mujeres como ella que nuestro imperio no puede avanzar! ¡Uf!

Los furiosos caballeros descargaron toda su ira sobre Leticia.

La demacrada Leticia soportó las patadas, agachada en silencio.

Ni siquiera podía gemir, derramando lágrimas silenciosas. Su cuerpo estaba vivo, pero su alma estaba prácticamente muerta.

Recordando el pasado de Leticia, Julios cerró los ojos.

Presionó sus párpados calientes con el dorso de la mano.

Antes de conocer a Leticia, ya había vislumbrado ese futuro sombrío.

Él previó todo lo que ella tendría que pasar y, sin embargo, la arrastró a su destino. Sentía un profundo pesar por el tiempo que ella tuvo que soportar en un mundo sin él.

Y también…

—…Gracias. Muchísimas gracias.

Él estaba agradecido de que ella finalmente hubiera cambiado su destino.

Aunque le hubiera gustado darle las gracias directamente, ese era solo un deseo egoísta.

Conocer a Leticia, que se había labrado un nuevo destino, aunque solo fuera por un instante, fue suficiente.

Deseaba que todos sus seres queridos fueran felices en un mundo donde los muertos hubieran partido.

Había que hacer algo para asegurarles un futuro perfecto.

Para romper por completo la maldición de Leticia.

Julios se presionó el corazón, que latía con fuerza, con la mano.

El dolor punzante se hacía cada vez más intenso. Sintiendo que el final estaba cerca, miró hacia el cadáver de Lehir.

—Debes haber confirmado el precio de nuestro segundo acuerdo. Ahora te toca a ti cumplir tu promesa.

Tras un instante, escuchó la voz, ya familiar, de la causalidad.

—Impresionante. Que un ser humano logre cerrar tratos conmigo dos veces seguidas.

Su visión se volvía cada vez más borrosa, así que Julios parpadeó.

Pensando que se debía a las lágrimas, se dio cuenta de que no era así, ya que su visión no se aclaraba. Al perder la vista, Julios apoyó la cabeza contra un árbol y respiró hondo.

—Muy bien, príncipe Julios de Zenos. Reconozco todos tus precios. Ambas transacciones se han realizado a la perfección. Desperté tu alma de la oscuridad a cambio de todo lo que tenías. A cambio de que me entregues el tormento de Lehir, te permitiré cargar con la maldición marcada sobre la santa Leticia. En cuanto las cadenas de la maldición acaben con tu vida, vagarás para siempre por el mundo de los muertos.

—…Eso es lo que deseo.

Con esas palabras, Julios sonrió levemente.

Tras el dolor insoportable que sentía en el corazón, finalmente experimentó una sensación de alivio al concluir todos los asuntos.

Jamás la oscuridad se interpondría de nuevo entre sus seres queridos.

Con ese pensamiento como último consuelo, Julios dejó de respirar.

Al mismo tiempo, en un lugar que existe, pero no existe.

En un mundo donde el tiempo fluye, pero no fluye.

Sigmund, disfrazado de joven, miraba fijamente una pantalla que flotaba en el aire.

En la pantalla, la cabeza de Julios colgaba sin vida.

Al confirmar que Julios había exhalado su último aliento, la mirada de Sigmund cambió.

Aunque el descendiente del dragón al que tanto quería había muerto, su rostro estaba lleno de alegría.

—Julios finalmente lo logró.

Tras girarse triunfante, habló con el hombre sentado en el trono dorado frente a él.

—Gané la apuesta. Es hora de cobrar lo que me corresponde.

El hombre que yacía en el trono hizo una mueca ante las palabras de Sigmund. Se cepilló con irritación su largo cabello plateado y habló.

—Viejo lagarto despreciable. Debería haberlo sabido cuando elegiste la apariencia de un niño de diez años.

—Para ser precisos, tuve que vivir en forma de niño porque me quitaste mi poder.

—Te devolveré tus palabras. No fue un intercambio justo; fue una compensación equitativa. A cambio, retrocedí el tiempo por ti.

La causalidad, disfrazada de joven, resopló y se puso de pie. Luego, con expresión disgustada, murmuró.

—Ofrecer el resultado de una apuesta como precio de un trato. ¡Qué viejo astuto eres! No, debería decir que estás loco. Si hubieras perdido la apuesta, habrías desaparecido de este mundo.

Sigmund solo sonrió en respuesta.

Hace mucho tiempo, Sigmund había hecho varios pactos con la Causalidad.

Una de ellas era ofrecer su poder para retroceder en el tiempo.

Era imposible para el poder de un solo ser trascendente, pero se hizo posible con la ayuda de Dinute.

Los negocios de Sigmund no terminaron ahí.

Para revivir a Julios, quien estaba destinado a perecer por designio del destino, y para vencer por completo la oscuridad, se necesitaba una planificación minuciosa.

Primero, le concedió el poder de soportar la maldición de Leticia e hizo que la Causalidad se encontrara con Julios como precio.

Predijo que Julios movería a la Causalidad.

Como era de esperar, la Causalidad encontró a Julios interesante y aceptó su propuesta.

En segundo lugar, hicieron una apuesta para ver si Julios realmente lo soportaría todo y moriría solo.

Cuando Sigmund propuso la apuesta con la condición de que aceptaría la aniquilación si perdía, la Causalidad aceptó.

Al no creer en los seres humanos, la Causalidad no creía que Julios tomaría la misma decisión varias veces.

—Aunque gané, ¿no fue agradable el trato?

—Fue solo un trato.

La Causalidad resopló y conjuró un resplandor multicolor. Las brillantes brumas centelleaban en diversos colores, formando un gran símbolo en el aire.

—Dragón Sigmund.

Al oír la voz clara, Sigmund enderezó la espalda automáticamente.

Seguía sonriendo, pero se percibía una leve tensión en sus ojos. No había olvidado con quién estaba tratando.

—El trato está cerrado. He recibido mi pago, así que cumpliré tu deseo como prometí. Pero… —La causalidad miró a Sigmund con arrogancia—. Es mejor abandonar el sueño de resucitar a los muertos. Tu descendiente no tiene ningún deseo de volver a la vida. Si lo fuerzas, el precio será mucho mayor. A menos que estés preparado para la aniquilación, es mejor parar.

Sigmund negó con la cabeza ante el arrogante consejo de la Causalidad.

—No importa. No tengo ninguna intención de convencer a ese chico.

—¿Entonces?

—Solo tengo un deseo: permitir que el ser humano que yo designe se reúna con mi hijo en el mundo de los muertos.

—Bueno, eso es factible. —La causalidad asintió sin dudarlo—. Por cierto, ¿quién es?

Sigmund abrió la boca.

Al oír la respuesta, los ojos de la Causalidad se abrieron de par en par. Luego dio un pisotón y habló con irritación.

—¡Viejo astuto!

—Ja ja.

Sigmund soltó una carcajada. Luego sonrió y dijo:

—Cumple tu promesa. Deja que Dietrian se encuentre con su hermano. Eso es todo lo que pido de este trato.

Athena: Ooooooh. Ay por dios, todo encaja ya jaja.

Capítulo 222

«¡De ninguna manera!»

Lehir, conmocionado, se palpó el cuerpo con manos temblorosas.

La nuca le palpitaba al sentir sus huesos delgados a través de su ropa fina.

Los músculos firmes habían desaparecido, dejando solo piel arrugada.

«¡Esto no puede ser!»

Sentía como si estuviera teniendo una pesadilla terrible. Tocándose las mejillas hundidas, dejó escapar un grito silencioso.

«¡Esto no tiene ningún sentido!»

Con prisa por encontrar un espejo, Lehir miró a su alrededor con urgencia.

[¡Lehir! ¿Dónde estás?]

Incluso en medio de todo esto, se podía oír la risa inocente de los espíritus, como si estuvieran jugando al escondite.

Eso no fue todo.

El agua del charco en el suelo levantó la cabeza como una serpiente. Sacó la lengua y miró a su alrededor.

Lehir se quedó paralizado, sin poder respirar, temiendo que sus miradas se cruzaran.

Por suerte, logró evitar al espíritu del agua, pero no podía relajarse. Otros espíritus lo llamaban constantemente y vagaban a su alrededor. Se sentía como si estuviera atrapado en una enorme prisión hecha de espíritus.

«¡Malditos sean! Su amo se está muriendo, ¿qué hacen ellos aquí?»

Aunque maldecía por dentro, Lehir sentía que se estaba volviendo loco de miedo.

«¡Piérdete! ¡Por favor, desaparece!»

Era ridículo que la gran oscuridad se escondiera allí, temerosa de simples espíritus, pero no había nada más que pudiera hacer. Tras temblar en las sombras durante un largo rato, los ruidosos espíritus finalmente desaparecieron.

Tras un largo rato, Lehir salió, mirando a su alrededor con cara de asustado, y se dirigió al almacén más cercano.

«¡Espejo! ¡Necesito encontrar un espejo!»

Sentía que solo podía aceptar la realidad comprobando su estado directamente en un espejo. Sus manos demacradas rebuscaban entre las pertenencias cubiertas de polvo.

Sentía que los pulmones se le desgarraban al toser por el polvo que se levantaba. Temiendo que los espíritus lo oyeran, Lehir se tapó la boca. Reprimir la tos le revolvió el estómago, pero no tenía otra opción.

«¡Lo encontré!»

Tras mucho sufrimiento, Lehir finalmente encontró el espejo enterrado bajo un montón de pertenencias.

Lehir apretó los dientes mientras recogía el espejo con manos temblorosas.

Su reflejo en el espejo era horriblemente feo, indescriptible.

Parecía como si hubieran pasado décadas en un instante, y su cabello, antes brillante bajo la luz del sol, ahora estaba seco y encrespado como telarañas.

Su piel arrugada había perdido tanta elasticidad que se estiraba al tirar de ella.

Sus mejillas estaban cubiertas de manchas hepáticas, y solo sobresalían sus ojos hundidos.

Lehir, conteniendo a duras penas un grito, arrojó el espejo y se acurrucó.

Tenía que admitirlo ahora.

Lo había perdido todo.

Había perdido a la falsa santa a la que había cultivado durante décadas, y las falsas alas que había creado robando el poder de la diosa durante siglos.

Había perdido el poder que había acumulado durante mucho tiempo, y su cuerpo, que podía contener ese poder, pronto moriría.

Estaba solo.

Nadie podía ayudarle.

Los secuaces que podía invocar con un simple movimiento de su dedo también habían desaparecido.

Lehir abrazó su cuerpo y derramó lágrimas calientes.

Era exasperante. La injusticia lo hacía sentir que iba a volverse loco. No podía permitir que terminara así. Fue entonces.

—¡Señorita Leticia!

Se oyó una voz desesperada fuera de la ventana rota. Lehir levantó la cabeza de golpe. Se tambaleó hacia la ventana.

«¿Finalmente ha muerto esa mujer?»

Ahora, solo le quedaba una cosa por hacer.

Ser testigo de la caída de Leticia.

Ver su cadáver y ver a todos sus seres queridos vivir con dolor.

Si tan solo pudiera ver eso, podría vivir escondido hasta que recuperara sus fuerzas.

Eso pensó.

—¡Señorita Leticia! ¿Está herida en alguna parte?

Lo primero que vio fue el espíritu de luz que iluminaba el centro del jardín.

Bajo la luz redonda que flotaba como un globo, las alas de Leticia se movían con urgencia.

Entre ellos, Noel Armos corrió rápidamente. Lehir siguió la mirada de Noel y tragó saliva con dificultad.

«¡¿Por qué sigue viva esa mujer?!»

Leticia, era Leticia.

Leticia, que debería haber muerto de un infarto y tosiendo sangre, ¡estaba perfectamente viva!

Noel, que corrió hacia Leticia, comprobó urgentemente su estado.

—Señorita Leticia, ¿se encuentra bien? ¿Sigue intacto el escudo? ¡Oh, Diosa! Creí que iba a arder por dentro.

Tras confirmar que se encontraba bien, rompió a llorar.

Leticia abrazó a Noel con fuerza y le dio unas palmaditas en la espalda. Al mismo tiempo, miró rápidamente a su alrededor.

—¿Dónde está Dietrian?

Aunque no lo demostraba, estaba muy nerviosa.

Fue porque Lehir había manifestado la maldición.

En el momento en que ella expulsaba la oscuridad de Lehir con el poder de la Diosa, el cuerpo de Lehir comenzó repentinamente a envejecer rápidamente.

Sorprendida, soltó su mano sin darse cuenta, sintiendo una punzada cerca del corazón.

Era el presagio que siempre experimentaba justo antes de la manifestación de la maldición en su vida pasada.

Estaba tan conmocionada que no pudo alcanzar a Lehir cuando este escapó.

Afortunadamente, a diferencia del pasado, el precursor se disipó rápidamente como tinta en el agua.

Confundida por lo que estaba sucediendo, Leticia pronto comprendió la verdad.

Lehir.

Ese ser egoísta finalmente perdió toda paciencia e intentó acelerar la maldición sacrificando su poder.

Contrariamente a la intención de Lehir, la maldición no podía dañar a Leticia. Aunque sintió una punzada cerca del corazón, pronto desapareció.

«El poder del dragón absorbió la maldición».

El dragón Sigmund, el niño en el vientre materno.

Y Dietrian. Aquellos que poseían el poder del dragón habían compartido la maldición.

Por eso, estaba preocupada por Dietrian.

Había decidido asumir el poder que el niño no podía manejar.

Mientras esperaba ansiosamente, vio a Dietrian salir de detrás del castillo.

Leticia pronunció su nombre como un grito agudo.

—¡Dietrian!

Dietrian se detuvo al oír la llamada de Leticia, pero rápidamente aceleró el paso.

Antes de que pudiera volver a llamarlo, sus fuertes brazos la rodearon. Leticia cerró los ojos con fuerza, inhalando el aroma familiar.

Leticia abrazándolo con fuerza por la espalda, hundió el rostro en su hombro.

—Estoy bien.

Dietrian supo exactamente qué le preocupaba con solo mirar su expresión y susurró suavemente.

—Llegué un poco tarde porque me estaba asegurando de eliminar a los secuaces de Lehir.

Cuando Dietrian llegó al castillo, los secuaces de Lehir estaban causando estragos por todas partes.

Al principio, se sobresaltó, pensando que el poder de Lehir se había fortalecido.

A pesar de todos los preparativos, temía que algo pudiera haber salido mal y que Leticia pudiera haber resultado herida.

Sin embargo, contrariamente a las apariencias, los secuaces de Lehir eran patéticamente débiles.

Cuando elevó su aura y los aniquiló a todos, desaparecieron entre gritos.

Gracias a eso, se dio cuenta.

Leticia había engañado perfectamente a Lehir. Leticia había purificado a Lehir en un momento de descuido.

El movimiento de las alas al compás de su voz le aseguró que el poder de Leticia se había vuelto aún más fuerte.

—¿Manifestó Lehir una maldición?

La razón por la que Leticia estaba tan preocupada era obvia. Solo había una.

—…Sí. Pero no te preocupes. Estoy bien.

Tal como él había previsto, Leticia lo miró con una expresión de desesperación.

—Tú y nuestro hijo estáis bien. Entonces, ¿adónde fue a parar el poder de la maldición? Lord Sigmund dijo que no podía intervenir en mis asuntos por un tiempo. No hay otros descendientes del dragón…

Leticia dejó de hablar. Su rostro palideció.

—Leticia.

—Esto no puede ser.

Leticia se aferró con urgencia a Dietrian.

—Era Julios.

—¿Mi hermano? ¿Mi hermano cargó con la maldición? ¿Cómo es posible? Perdió la memoria, ¿cómo pudo…?

—Recuperó la memoria.

—¿Qué?

—Lord Julios recuperó la memoria hace mucho tiempo. Él también sabe lo del niño. ¡Debió de soportar la maldición solo para protegernos a mí, a ti y a nuestro hijo! Debemos encontrar al señor Julios cuanto antes. ¡Por favor!

Ante la súplica de Leticia, los espíritus rieron y se extendieron por todo el castillo.

[¡No te preocupes! ¡Ahaha!]

Leticia observaba con ansiedad a los espíritus que se alejaban.

El poder de la diosa se agotaba continuamente a medida que movía a los espíritus exaltados.

Cuanto más sucedía, con más fuerza Leticia infundía su poder en los espíritus.

Si perdía esta oportunidad, podría perder a Julios para siempre.

En otras palabras, esta era la única oportunidad de recuperar a Julios.

—También ayudaremos en la búsqueda.

Sabiendo lo importante que era Julios para Leticia, el ambiente en la cena era solemne.

El gran castillo estaba lleno de la energía de las alas.

Entre ellas, las alas del Principado eran particularmente llamativas.

Al enterarse de que Julios había recuperado la memoria, Barnetsa y Julia se mostraron completamente decididos.

—Lord Julios ha recuperado la memoria. Debemos asegurarnos de que vea a la señora Mano.

Si alguien se interponía en su camino, estaban dispuestos a eliminarlo por cualquier medio necesario.

La determinación de ambos era realmente una cuestión de vida o muerte.

Al ver la desesperación de sus compañeros, las otras alas también se lo tomaron en serio.

—¡Lord Julios! ¿Dónde está?

—¡Soy yo! ¡Barnetsa!

Las voces que buscaban a Julios resonaban por todo el castillo.

El castillo era inmenso, y la energía oscura era tan densa que la búsqueda no fue fácil.

Si se tratara de gente común, seguramente habrían fracasado.

Pero Leticia y las alas no eran personas comunes y corrientes.

Leticia, la verdadera agente de la diosa y la que había adquirido ocho alas, decidió recurrir al poder de la diosa.

Las alas también registraron el castillo desesperadamente. Innumerables espíritus de luz disiparon rápidamente la oscuridad.

Cientos de habitaciones quedaron iluminadas al instante por la luz que entraba por las ventanas.

La búsqueda continuó.

Athena: Ay… espero que esté bien…

Capítulo 221

Una luz blanca brillante inundó la prisión.

—¡Aaaargh!

«Yo nunca te dejaré marchar».

Sin dudarlo un instante, infundió aún más poder a la diosa.

—¡Aaaargh!

Un contraataque totalmente inesperado. Lehir estaba a punto de perder la cabeza.

«¡¿Qué demonios está pasando?!»

Leticia, que había enloquecido tras perder a su hijo, ¿cómo pudo? Leticia, que había perdido la razón bajo sus azotes, ¡cómo pudo!

«¡De ninguna manera!»

A pesar del caos, la mirada de Leticia permaneció inquebrantable. Al darse cuenta de algo, el rostro de Lehir se torció como el de un demonio.

«¡Esta mujer me engañó!»

Leticia había planeado engañarlo. ¡Encontrarlo escondido! ¡No había perdido a su hijo ni se había vuelto loca! ¡Había ideado semejante artimaña solo para averiguar dónde estaba! Un rugido feroz brotó de él.

—¡Maldita zorra! ¿Una madre poniendo en peligro a su hijo? ¿Soportando la paliza para vengarse de mí?

Incluso en medio de todo esto, las cadenas de luz se estrecharon a su alrededor.

—¡Cegada por la venganza, poniendo en peligro a tu hijo! ¿En qué te diferencias de Josephina? Si tu hijo supiera esto, ¿te perdonaría alguna vez? —Lehir, cegado por la rabia, profirió feroces maldiciones—. ¡No! ¡Por supuesto que no! Espera un poco. ¡Vivirás bajo el odio de tu madre y tu hijo!

—¿Dices que puse en peligro a mi hijo?

Leticia sonrió con desdén y extendió la mano. Luego agarró la empuñadura de la daga atada a la cintura de Lehir.

—¿De verdad? ¿Es así?

Pensando que Leticia iba a apuñalarlo, Lehir jadeó. Ignorándolo, Leticia colocó la punta afilada de la daga contra su propio cuello.

—Compruébalo. A ver si tienes razón.

Al mismo tiempo, se clavó la daga en el cuello. La afilada hoja le atravesó la piel blanca y la sangre roja le corrió por la garganta. Lehir abrió los ojos con horror al ver cómo Leticia se hacía daño a sí misma.

Aunque la sangre corría, la expresión de Leticia permaneció serena. La sorpresa no terminó ahí. Tan pronto como Leticia se quitó la daga del cuello, su herida comenzó a cicatrizar.

—No me dolió nada. —dijo Leticia—. No sentí ningún dolor en absoluto.

—¿Qué?

—Aunque me apuñales con esa daga, sería lo mismo. El poder de la curación me protege. Desde el desierto hasta ahora, continuamente.

Lehir finalmente comprendió toda la situación.

«¡Esa mujer nunca puso en peligro a su hijo desde el principio!»

Ella se había estado protegiendo con el poder de la curación todo este tiempo.

«¡Desmayarse por los latigazos también era una actuación!»

¡Todo, incluso el dolor de la bofetada de Lehir, era mentira!

—¡Maldita perra!

—Es divertido oír eso de un demonio.

—¡Cómo te atreves a engañarme! ¿Crees que te saldrás con la tuya?

—De principio a fin, me has hecho el juego. ¿Qué puedes hacer?

—¡Argh!

—Ser derrotado de forma tan absurda por un simple humano. ¿Crees que puedes vengarte de mí? No. No puedes en absoluto. Se acabó. Te borraré de este mundo para siempre.

—¡Aaaargh! ¿Crees que este es el final? ¡No! ¡Absolutamente no! ¡Jamás morirás en paz! ¡Me aseguraré de ello!

—No te engañes. ¡Tu mundo está acabado, Lehir! Jamás podrás derrotarme. Desaparece hasta los confines de la tierra. ¡Nunca más codiciarás a los humanos!

Leticia advirtió con severidad. Lehir tembló de rabia. El nombre Leticia le parecía veneno, que lo consumía por completo.

Ojalá pudiera matar a Leticia, ojalá pudiera hacerle daño. Sentía que podía vender todo lo que tenía. Lehir miró a Leticia con los ojos inyectados en sangre.

—¡Cállate! ¡Jamás desapareceré! La victoria está cerca. Por fin podré vengarme de esos malditos Trascendentes. ¡Y ahora me dices que me rinda!

Lehir gritó.

—Si caigo, ¿crees que te dejaré en paz? ¿Crees que podrás estar tranquila? ¡Lo has arruinado todo! ¡Me lo has quitado todo! Jamás te perdonaré. ¡Jamás! ¡Jamás!

Aunque le quedaba poco, ¡incluso eso estaba desapareciendo rápidamente!

—¡Jamás moriré solo!

Todavía le quedaba una carta por jugar.

—¡Mi maldición aún se aferra a tu corazón!

Aunque había intentado manifestar la maldición varias veces, Leticia permaneció ilesa. Eso significaba que el poder de Sigmund la protegía. Estaba preparada para afrontar la aniquilación.

«En ese caso, no me queda más remedio que sacar lo mismo».

En todos sus tratos con la causalidad, jamás se había ofrecido como precio. Pero ahora, no había otra opción. Las alas falsas estaban todas muertas, y los secuaces de la oscuridad que quedaban estaban siendo pisoteados por los subordinados de Leticia. Aunque no podía verlo, lo sabía por la ruptura de los lazos con sus secuaces.

«Entonces solo queda una opción».

Lehir finalmente decidió ofrecerse para matar a Leticia. Tan pronto como resolvió lidiar con la causalidad, su conciencia fue absorbida por algún lugar. Un vacío negro donde incluso el tiempo se había detenido. Una voz familiar se filtró en él.

—¿De verdad vas a ofrecer tu poder? Es sorprendente. Renunciar al poder que tanto has apreciado.

—Me da igual. ¡Tómalo todo! ¡Simplemente lanza esa maldición sobre ella! ¡Rómpele el corazón ahora mismo!

La causalidad no tenía ni bien ni mal. Era un depredador voraz que devoraba todo lo que se le antojaba. Sin duda, se deleitaría con su poder. Sería un manjar que jamás había probado.

—Mmm.

Pero ¿por qué? Hoy, la respuesta de la causalidad fue tibia. Cegado por el odio, Lehir no tuvo tiempo para reflexionar sobre la razón.

—¡Rápido! ¡Manifiesta la maldición que aprisiona el corazón de Leticia! ¡Haz estallar su corazón! ¡Mátala!

—Has sacrificado muchas vidas para alterar el destino de la verdadera santa, ¿y ahora quieres deshacerlo?

—¡¿Qué te importa si lo deshago o no?! ¡Solo tienes que aceptar el precio!

Lehir estalló de ira. No podía comprender por qué la causalidad dudaba en un momento tan crucial.

—Bien. Aceptaré tu trato y mataré a la verdadera santa. ¿Cuánto de tu poder me ofrecerás?

—¡Todo lo que necesites! ¡Tómalo, date prisa!

—Todo lo que necesite. Te arrepentirás.

—¿Qué?

—¿Estás preparado para enfrentarte a la aniquilación con tal de matar a un simple humano?

Lehir preguntó con incredulidad.

—¿Aniquilación? ¿Estás diciendo que tengo que desaparecer solo para matar a esa miserable mujer?

Era absurdo. Por muy especial que fuera Leticia, esto era demasiado. Estaba seguro de que la causalidad estaba siendo codiciosa.

—¡Basta ya de tonterías! ¿Cuántas veces he hecho tratos contigo? ¿Qué ganas con estafarme?

—No lo has entendido. Simplemente estoy cumpliendo el acuerdo.

—Si quieres cumplir el trato, ¡acepta un precio razonable! ¿Pretendes que me enfrente a la aniquilación para matar a un simple humano…?

Lehir, a punto de estallar de rabia, se detuvo. Comprendió entonces por qué la causalidad exigía un precio tan exorbitante.

—Dices que estás cumpliendo el acuerdo. ¿Has hecho algún otro trato relacionado conmigo? ¿Quién es? ¿Qué trato hiciste?

—Josephina.

Los ojos de Lehir se abrieron de par en par, sorprendido.

—Justo antes de morir, Josephina me pidió que arruinara tus planes a cambio de todo lo que tenía.

En ese momento, un recuerdo afloró. El mismo día en que Kuhn murió y Lehir escapó del palacio, aprovechándose del sufrimiento de Josephina para obtener poder, inesperadamente no logró cruzar las puertas de la ciudad.

En aquel momento no tuvo oportunidad de reflexionar sobre ello, pero ahora lo comprendía. Josephina, que había descubierto la verdad sobre el verdadero Lehir, lo había obstaculizado. El tormento que le infligió a Josephina para extraerle el máximo sufrimiento, a su vez, le había bloqueado el camino. Más allá del abismo negro, podía sentir la satisfacción de quien trascendía incluso a los Trascendentes.

—Simplemente me atengo al precio.

Lehir apretó los dientes. Su ira alcanzó su punto máximo, pero no había nada que pudiera rebatir. Lo único que podía ayudarlo ahora era la causalidad. Sin ella, no podría obtener el poder para desafiar las leyes del mundo.

—De acuerdo. Haz lo que quieras.

Lehir gritó, extendiendo su mano temblorosa hacia el vacío con furia.

—Manifiesta la maldición sobre esa mujer ahora mismo. ¿Cuánto de mi poder necesitas?

—Si solo se trata de manifestar la maldición, no tienes que prepararte para la aniquilación.

Había dicho que nos preparáramos para la aniquilación con tal de matar a Leticia, pero ahora, para manifestar la maldición, decía que no era necesario. Algo no cuadraba, pero no había tiempo para reflexionar profundamente.

—Bien, perfecto.

Una vez que la maldición se manifestara, Leticia moriría. Sin pensarlo dos veces, Lehir hizo el pacto con la causalidad.

—Bien. El trato está cerrado.

Con ello, la conciencia de Lehir fue expulsada del espacio. Al reanudarse el tiempo, que había sido detenido, el poder de la diosa comenzó a invadir su cuerpo. Dejó escapar un grito involuntario.

—¡Aaaargh…!

En ese preciso instante, el poder de la diosa que lo atravesaba cesó abruptamente. La luz que llenaba la habitación se desvaneció al instante. Lehir se tambaleó como si su cuerpo entero estuviera siendo cortado en vida. Apenas lograba mantenerse en pie, y la presión en su muñeca se aflojó. Levantó la vista con asombro.

Leticia, mirándolo con incredulidad, sostuvo su mirada. Mientras lo fulminaba con la mirada, Leticia retiró lentamente la mano. Luego, agarrándose el corazón, retrocedió tambaleándose. La alegría inundó los ojos de Lehir.

¡Funcionó!

Todo salió según lo planeado. ¡Había manifestado la maldición de Leticia! Lehir se dio la vuelta rápidamente y huyó de la habitación. Aunque deseaba ver a Leticia escupir sangre, no podía permitírselo.

Incluso ahora, podía sentir cómo las alas de Leticia se acercaban a su posición. La rápida desaparición de sus secuaces restantes era prueba de ello.

«Debo esconderme rápidamente. ¡Necesito encontrar un lugar para recuperarme, cueste lo que cueste!»

Había perdido demasiado poder debido a la fuerza y la causalidad de la diosa. Había perdido tanto poder que incluso correr era un esfuerzo. Ni siquiera podía pensar en usar el poder de la oscuridad.

Lehir se detuvo, sin aliento por haber corrido con tanta desesperación. Aunque quería correr más rápido, la falta de aire le impedía moverse.

Ocultándose entre las sombras con todas sus fuerzas, se apoyó contra la pared para recuperar el aliento. Entonces, se oyeron voces emocionadas. Eran los espíritus de Leticia.

[¡Encontremos a Lehir! ¡Encuéntrenlo y llévenlo a las alas!]

[¿Quién de las ocho alas puede matar a Lehir?]

[¡Que los espíritus nos unamos! ¡Nosotros también queremos venganza!]

¡Tontos locos! Maldijo para sus adentros. Aunque su amo debía estar tosiendo sangre y muriendo, seguían concentrados en él.

Sí. Tu alegría no duraría mucho.

Lehir apretó los dientes. Pronto, los espíritus se darían cuenta de la muerte de Leticia. Imaginar su desesperación tras la alegría con la que lo habían perseguido le animó un poco.

[¡Lehir! ¿Dónde estás? ¡Jajaja!]

Las alegres risas de los espíritus resonaban por todo el castillo. Aunque deseaba salir corriendo y contarles la verdad, se contuvo. En su estado actual, no podía hacerles frente. Los espíritus enfurecidos podrían destrozarlo en venganza.

«¡Qué grave es mi estado!»

Se tragó las maldiciones y bajó la cabeza. Entonces, sus ojos se abrieron de par en par, conmocionado.

—Qué es esto.

No pudo contener la voz, atónito. Lehir jadeó, mirando su mano, que se había arrugado como la de una momia.

—¿Cómo, cómo es posible?

Se remangó apresuradamente. El horror se reflejó en su rostro. No era solo su mano. Su muñeca también se había vuelto tan demacrada como la de un cadáver.

Capítulo 220

—Ugh.

Retrocedamos en el tiempo unos días, justo antes de que Julios fuera consumido por completo por la oscuridad.

Se oyó una voz extraña en la oscuridad.

—Qué divertido eres, humano, incluso hasta el final. Si te hubieras rendido antes, habría sido más fácil, pero luchaste hasta el último momento. Como era de esperar, eres el humano al que Sigmund más apreciaba. En fin, fue un espectáculo muy interesante. Llevo mucho tiempo observando a los humanos, pero hacía tiempo que no veía una pelea tan fascinante.

«¿Quién podría ser?», pensó Julios, jadeando con dificultad.

Su mente estaba nublada, como cubierta por la niebla. Incluso en ese estado.

—Ayúdame.

Instintivamente, extendió la mano, sin siquiera saber quién era la otra persona.

—Daré lo que sea. Por favor, ayúdenme.

En ese momento, el único a quien podía pedir ayuda era a ese ser.

—¿Pedir ayuda? Vaya historia más atrevida. Parece que no sabes quién soy. ¿Sabes lo que es la causalidad? Valoro mucho el sufrimiento humano. Pero, al fin y al cabo, un ser humano es solo un ser humano. El lamento de una bestia insignificante no es más que un entretenimiento pasajero.

Las risas, que habían sido fuertes, se atenuaron un poco.

—…Sí. Lo consideraba un pasatiempo. Hasta ahora, nunca pensé que un ser humano débil pudiera soportar tanto. Ja.

Aunque el ambiente del rival había cambiado ligeramente, Julios, exhausto por luchar en la oscuridad, no lo notó.

—Al final, parece que caí en la trampa de Sigmund. Ese viejo despreciable. Si lo hubiera sabido, no habría aceptado el premio. Jamás debí haber apostado con ese viejo. Te ataca por la espalda sin pudor alguno, con una sonrisa burlona. Bueno, en fin, prometí verte una vez, así que ya no puedo culparlo. Fue tu fuerza, no Sigmund, la que me hizo aceptar el trato.

Julios parpadeó con dificultad. Hasta ese momento, parecía haber comprendido vagamente quién era la otra parte. La causalidad. Un ser caprichoso pero constante, que regía las leyes de este mundo. Aquel que había estado observando su sufrimiento todo este tiempo finalmente había aparecido. A pesar del resentimiento, también sintió alivio. Si se trataba de la causalidad, seguramente se podría hacer algo.

—Dijiste que me darías cualquier cosa, ¿verdad? Pero no cambiará mucho. Eres solo un simple humano. Hay muchísimos humanos en este mundo.

—No me importa.

—Lo único que puedes conseguir es el aleteo de una mariposa. Jamás alcanzarás la tormenta que anhelas. Tendrás que renunciar a todo por un pequeño milagro. A cambio, vagarás eternamente por el río de los muertos, sin siquiera recibir la salvación.

—Está bien. Por favor.

—¿Estás dispuesto a aceptar el castigo más terrible para los muertos solo por ese aleteo?

—No me importa. Así que, por favor… ayúdame.

En aquel momento, Julios no comprendió el significado del aleteo de la mariposa, mencionado por la causalidad.

Antes de que pudiera siquiera estar seguro de si el contrato se había firmado, la oscuridad envolvió instantáneamente a Julios.

En la oscuridad, vagó durante mucho tiempo, perdiendo la razón.

Incluso cuando volvió a encontrarse con Leticia, seguía sin saber quién era.

Odiaba a Leticia mientras la oscuridad susurraba, y pensaba que debía seguir las órdenes de Lehir.

—Levántate.

Y en el momento en que agarró la muñeca de Leticia y la miró a los ojos mientras ella tenía el rostro enterrado entre las rodillas.

Las grietas que lo rodeaban comenzaron a resquebrajarse, y algo que había olvidado empezó a fluir de nuevo hacia él.

El momento en que sostuvo por primera vez a Leticia, que yacía caída.

Mientras el recuerdo de haber alzado a una niña de doce años se superponía a su mente, su razón despertó por completo.

—Escuché que el cuerpo de la falsa se debilitó debido al aborto espontáneo. Si se le deja así, podría morir por no poder soportar las dificultades.

—Mmm. Es cierto.

Lehir asintió. Luego sonrió y dio una orden.

—De acuerdo. Si parece que va a morir, trátala adecuadamente. Necesitamos mantenerla con vida un tiempo.

Mañana, pasado mañana. Eso significaba que seguiría atormentando a Leticia de esta manera.

Fue como tragarse un trozo ardiente, pero, por otro lado, sintió alivio.

Al menos las dificultades de hoy habían terminado.

—Entendido.

Julios levantó a Leticia con mucho cuidado.

Incluso de camino a la prisión, daba cada paso con cautela, preocupado de que ella pudiera sufrir algún temblor.

Llegaron de nuevo a la fría prisión.

Rápidamente, se quitó la capucha y la cubrió, temiendo que pudiera perder el calor corporal, y salió.

Era para traer algunas hierbas.

Buscó en el almacén, pero no encontró nada adecuado. Por suerte, había algo con efecto analgésico.

Al regresar a la prisión, el rostro de Leticia lucía inusualmente pálido.

Julios, sobresaltado, se acercó rápidamente a Leticia.

—Le…

Instintivamente intentó llamarla, pero rápidamente cerró la boca.

Este lugar pertenecía a Lehir. No debía bajar la guardia.

Recompuso su expresión y con calma le tomó el pulso a Leticia. Afortunadamente, latía con regularidad, como siempre.

«Gracias, Dios. De verdad».

Suspiró aliviado e inmediatamente comenzó a preparar las hierbas.

Quería aliviar su dolor cuanto antes. Tras machacar bien las hierbas analgésicas, las mezcló con agua.

Mientras él sostenía el cuello de Leticia y estaba a punto de verter la mezcla en su boca, Leticia abrió los ojos.

Julios se estremeció cuando sus miradas se cruzaron.

Sin darse cuenta, apretó un poco más su agarre sobre el hombro de ella. Rápidamente desvió la mirada.

Por un instante, las palabras que quería decir se le atoraron en la garganta.

Quería decirle lo mucho que había crecido, agradecerle su perseverancia y que, gracias a ella, todos podían estar protegidos.

Pero, sobre todo, quería pedir disculpas.

Al fin y al cabo, fue culpa suya que ella perdiera a su hijo.

Tras su muerte, Leticia debió de haber pasado por lo mismo que Mano. Sentía como si le estuvieran destrozando el corazón.

Sin embargo, actuaba como si nada malo hubiera ocurrido. El poder de la oscuridad estaba por todas partes.

Para ayudar a Leticia, no debía permitir que se descubriera su traición.

—J-Julios.

En ese instante, Leticia le agarró el brazo con fuerza. Sin siquiera mirarla, Julios dejó el vaso de agua.

—No hagas ninguna tontería. Lord Lehir…

Los dedos de Leticia comenzaron a escribir algo. Una y otra vez, escribió la misma palabra en la palma de su mano.

«Niño».

—…ha tenido misericordia de ti.

«Vivo».

Se le encogió el corazón.

Julios se quedó sin palabras por un momento.

A Leticia se le llenaron los ojos de lágrimas mientras observaba atentamente su reacción.

Leticia hundió el rostro en su brazo.

Lágrimas silenciosas empaparon su cuello. Ella aún lo sujetaba del brazo.

Julios finalmente logró hablar.

—Si ni siquiera quieres eso, tendré que retirar la clemencia.

Tras dejar a Leticia en el suelo y desechar las hierbas, Julios parecía casi frío.

Abandonó la prisión sin mirar atrás. Julios caminó rápidamente.

Aunque aparentaba calma, la conmoción de hacía unos instantes aún le sacudía el corazón.

«Su hijo está vivo».

Dijeron que Leticia enloqueció después del aborto espontáneo. Ni las alas ni los espíritus pudieron detener a su ama. Al enterarse de la noticia, Lehir secuestró a Leticia con gran regocijo.

«Pero no era cierto».

Eso significaba que todo formaba parte del plan de Leticia.

El alivio duró poco y fue rápidamente reemplazado por la ansiedad. Leticia soportó todas esas dificultades mientras llevaba al niño en su vientre. Le preocupaba que el niño pudiera sufrir algún daño.

Julios, a punto de darse la vuelta debido a la ansiedad, se detuvo en seco.

…Leticia no se daría por vencida fácilmente con su hijo. Debió haber encontrado la manera de protegerse.

La alegría me inundó.

El corazón que había estado a la defensiva finalmente comenzó a ablandarse.

Ahora lo entendía. Cómo el aleteo de una mariposa puede desencadenar una tormenta.

Cayó la noche de nuevo.

Una energía oscura llenaba la mansión donde residía Lehir.

Lehir, rebosante de emoción, contemplaba qué ganaría al ofrecer el sufrimiento de Leticia a la causalidad.

—La última vez, el sufrimiento de Josephina no tuvo buena acogida. Probablemente porque era una impostora. Fue bastante decepcionante.

Antes de escapar del palacio imperial, le reveló toda la verdad a Josephina e hizo que unos monstruos la atacaran.

Intentó aprovechar el sufrimiento de Josefina para escapar de la capital, pero fracasó.

Por alguna razón, le faltaba el poder.

Lehir frunció el ceño al recordar aquel fracaso.

—Maldito inconstante. Si tan solo hubiera pagado el precio justo, las cosas no se habrían complicado tanto.

Si hubiera logrado escapar de la capital correctamente, no habría perdido las dos alas. Contraatacar habría sido mucho más fácil que ahora.

—Bueno, no importa. El destino me eligió a mí. Esa mujer ahora es mía.

Lehir, que había estado frunciendo el ceño, sonrió con sorna.

Pensar en las alas y los espíritus enloquecidos buscando a la desaparecida Leticia le hizo reír.

La oscuridad comenzó a ondular en el aire.

En la pantalla translúcida se veían espíritus llorando.

[¡Señorita Leticia!]

Como era de esperar, estaban desconcertados, sin saber dónde estaba Leticia.

Una agradable sensación de euforia le invadió. Quería saborear aún más esa sensación.

Lehir, que se había estado riendo, se detuvo de repente. Miró fijamente hacia la oscuridad. Parpadeando con incredulidad, se puso de pie de un salto.

—¡¿Cómo es esto posible?!

Los espíritus se dirigían hacia donde se encontraba Lehir en ese momento, el antiguo castillo.

Lehir salió corriendo de la habitación.

Él no sabía cómo, pero los subordinados de Leticia habían descubierto dónde estaba.

¡El motivo ya no importaba!

Todas las alitas de Leticia venían para acá.

Tenía que esconder Leticia antes de que atacaran.

—¡Leticia!

El hueco se abrió de golpe y Lehir lo atravesó.

Cuando salió, se encontraba en la prisión subterránea donde Leticia estaba confinada. Corrió apresuradamente y agarró el candado.

Leticia, que había caído, seguía inmóvil.

En ese momento, se puso ansioso por un motivo diferente.

«¡Sería un problema si muriera ya!»

Leticia no podía morir todavía. La necesitaba como rehén para amenazar las alas. Además, tenía que negociar su sufrimiento a cambio de una consecuencia.

—¡Leticia! ¡Levántate…!

Entonces, una mano blanca agarró repentinamente la muñeca de Lehir. Leticia abrió los ojos de golpe, revelando sus ojos verde esmeralda que brillaban con intensidad.

—Lehir.

Lehir se estremeció al intentar zafarse de su mano.

Algo era extraño. El agarre de Leticia, que apenas unos instantes antes había estado agonizando, era increíblemente fuerte.

Leticia se puso de pie lentamente. A pesar de estar cubierta de heridas, parecía estar perfectamente bien.

—¿Qué… cómo?

Lehir, murmurando involuntariamente, abrió mucho los ojos. Sus heridas comenzaron a sanar al instante.

—Es el poder de la diosa.

—¡Pero tú!

—Fuiste engañado, Lehir. —Leticia susurró fríamente, sonriendo—. Estás acabado.

En ese instante, un destello de luz brotó de la muñeca de Lehir que Leticia sostenía.

—¡Arrgghhh!

La muñeca de Lehir, agarrada por Leticia, parecía arder con intensidad.

No, sentía como si todo su cuerpo estuviera ardiendo vivo.

Un dolor indescriptible y espantoso envolvió todo su cuerpo.

Lehir luchó desesperadamente por zafarse de la mano de Leticia.

—¡Suéltame, suelta!

El único agente elegido por la diosa.

Su mayor habilidad.

El poder de expulsar la oscuridad corruptora.

Lehir gritó de agonía al sentir la horrible sensación de ser purificado vivo.

—¡Arrgghhh! ¡Suéltame, dije!

—No.

Leticia, ahora de pie, apretó con más fuerza su muñeca. Lehir se debatió, invocando el poder de la oscuridad en un intento desesperado por escapar.

—¡Quítala de inmediato! ¡Ahora mismo! ¡Quítala inmediatamente!

[Entendido, Lord Lehir.]

Mientras el espacio se distorsionaba, los oscuros secuaces atacaron a Leticia. Al mirarlos, los ojos verdes de Leticia brillaron con fiereza.

—¿Cómo te atreves?

Ella había estado esperando este momento todo este tiempo.

Hasta ahora, no había podido atacar a Lehir por preocupación por Julios.

Temía que purificar a Lehir pudiera perjudicar a Julios, que estaba bajo su control. Pero ahora, no había necesidad de preocuparse.

La mente de Julios estaba intacta.

Su alma había vencido milagrosamente la oscuridad.

[Lord Lehir… ¡Arrghhh!]

La oscuridad que atacaba a Leticia gritó y se desvaneció.

En primer lugar, la oscuridad corrupta no podía derrotar al agente de la diosa.

—¡No, no, esto no puede estar pasando!

Lehir gritó al ver cómo sus secuaces se desvanecían.

El poder que había adquirido matando a innumerables humanos durante mucho tiempo.

No podía aceptar que ese poder se estuviera desvaneciendo tan fácilmente.

Capítulo 219

Ella infundió el poder con el mayor cuidado posible.

Aunque era la única en la prisión, seguramente los subordinados de Lehir la estaban vigilando desde algún lugar.

Así, como si vertiera agua a través del orificio de una aguja, utilizó su poder muy despacio y con mucho cuidado.

Para cuando el sudor comenzó a perlarle por la frente pálida, sintió una energía muy familiar que iba más allá del elixir.

Eran los espíritus, vagando por el desierto en su búsqueda.

[¡Lady Leticia ha desaparecido!]

[¡Lo voy a romper todo!]

Aunque eran invisibles, podía imaginar vívidamente a los espíritus, agitados tras su pérdida.

[¿Adónde diablos ha desaparecido?]

[¡Lehir ha borrado por completo el rastro de Lady Leticia!]

Dejó que su energía fluyera alrededor de los espíritus furiosos.

Los espíritus, que vagaban frenéticamente, se detuvieron de repente, sorprendidos. Olfatearon como cachorros buscando a su dueño, y su humor cambió en un instante.

[¡Es el poder de Lady Leticia!]

[¿Dónde? ¿De dónde viene?]

[Aquí el espacio está distorsionado!]

Finalmente, los espíritus encontraron el espacio conectado al elixir. Algunos desplegaron rápidamente sus alas, mientras que otros intentaron rasgar el aire.

[¡Señorita Leticia! ¡La rescataremos!]

En ese momento, Leticia retiró su poder. El murmullo de los espíritus se desvaneció.

[¡El poder se está debilitando!]

[¡No, no lo hagas! ¡Aaargh!]

Sintió lástima por los espíritus, pero ya no podía usar el poder de la diosa.

Si ella deseaba algo más, Lehir lo notaría.

Por ahora, bastaba con indicar su ubicación.

«Ahora solo me queda esperar».

Leticia apoyó la cabeza contra la pared y cerró los ojos.

Llevaría tiempo, pero finalmente, las alas la encontrarían.

Eran personas que no se perderían ni una aguja en un pajar.

La destitución de Lehir podría hacerse más adelante.

«Julios…»

Leticia, que sentía el pecho oprimido, cerró los ojos.

Ahora que estaba sola, podía reflexionar sobre la conmoción que había sufrido antes.

Gracias al paso del tiempo, su corazón se había calmado mucho. Aun así, había cosas que le resultaban difíciles de aceptar.

«Julios se ha convertido en uno de los subordinados de Lehir».

Leticia se frotó los ojos llorosos con el dorso de la mano.

La imagen de Julios de pie junto a ella antes de que se desplomara permanecía vívida en su mente.

Incluso cuando Lehir golpeó varias veces la mejilla de Leticia, Julios no reaccionó. Su mirada era tan seca como si estuviera mirando un objeto inanimado. Parecía que no le habría importado si Leticia hubiera muerto allí mismo.

«Es muy doloroso».

Leticia, sintiendo como si una enorme piedra le oprimiera el pecho, se mordió el labio con fuerza.

No es que le guardara rencor a Julios. Simplemente, la situación era insoportablemente dolorosa.

Si Julios hubiera estado bien, su reencuentro habría sido una gran bendición. Se habría alegrado muchísimo al enterarse del embarazo.

«Este no es momento para sufrir. Necesito recomponerme».

Leticia cerró los ojos con fuerza, dejando que las lágrimas fluyeran, y luego se puso de pie.

«Primero, necesito encontrar la manera de traer de vuelta a Julios. Dado que se trata de una oscuridad contaminada, tal vez el poder de la diosa pueda purificarla».

Para ello, necesitaba conseguir un tiempo a solas con Julios.

«Pero lo que me preocupa es…»

¿Qué le ocurriría al alma de Julios cuando toda la oscuridad fuera expulsada?

El cuerpo de Julios no era el de un ser humano real.

Estaba utilizando el cuerpo de una persona fallecida que debería haberse descompuesto hace mucho tiempo.

Era la oscuridad corrompida la que mantenía su cuerpo y su alma en sincronía.

«Si purifico la oscuridad, ¿será expulsada el alma de Julios de su cuerpo?»

De no ser así, ¿desaparecería junto con la oscuridad purificada?

«Si su alma ya se ha fusionado con la oscuridad, el poder de la diosa podría dañar a Julios».

Leticia, temblando de miedo, se abrazó a sí misma.

No era a Lehir a quien temía.

Confiaba en que podría superar la oscuridad corrompida. Pero con Julios involucrado, la cosa cambió.

Tenía tanto miedo de lastimar a Julios como de que se convirtiera en subordinado de Lehir.

¿Debería renunciar a la purificación?

Leticia se mordió el labio con fuerza y negó con la cabeza.

«No. Aun así, es mejor que dejar las cosas como están».

Si la situación se invirtiera y fuera ella la consumida por la oscuridad. Ella también habría querido que Julios la purificara.

Aun pensando eso, le resultaba demasiado doloroso aceptar el futuro. Se apretó el pecho con tanta fuerza que la mano se le puso blanca.

«Cariño, ¿qué debo hacer? Me duele mucho el corazón».

El dolor era insoportable, pero no había nadie en quien apoyarse. Tuvo que soportarlo sola hasta que la encontrara otra unidad. Por eso, sintió al bebé en su vientre más que nunca.

«No estoy sola».

Para ahuyentar su miedo, Leticia murmuraba repetidamente para sí misma: No estoy sola. Nuestro hijo está conmigo.

¿Cuánto tiempo había transcurrido?

Leticia, que había estado escondiendo el rostro entre las rodillas, levantó la cabeza.

El sonido de los pasos se hizo más fuerte más allá de la oscura prisión.

Una larga sombra se acercaba a la prisión.

Poco después, Julios apareció tras los barrotes. Leticia miró en silencio a Julios, que estaba a contraluz.

¿Había tenido tiempo de organizar sus pensamientos durante ese período?

Era más fácil controlar su expresión que antes.

Una mano blanca abrió el pestillo y la puerta de la prisión.

Julios habló con voz fría, como antes.

—Levántate. Lord Lehir te está llamando.

—…Entiendo.

Leticia se levantó lentamente y siguió a Julios.

Caminaron por el oscuro pasillo, tal como lo habían hecho cuando llegaron a la prisión tiempo atrás.

Tras subir las escaleras hasta la planta baja, pronto llegaron a la habitación de Lehir, que estaba ligeramente entreabierta.

Julios llamó a la puerta.

—Lord Lehir. He traído a la falsa santa.

—Adelante.

Julios abrió la puerta y Leticia lo siguió.

Desde la cárcel hasta este lugar, Julios nunca miró atrás.

En la espaciosa habitación, Lehir estaba profundamente recostado en el sofá.

Cuando vio a Leticia, sonrió y la llamó con un gesto.

—Leticia. Tengo algo que mostrarte.

De sus dedos emanaba una energía oscura.

Enseguida, creó un círculo en el aire que parecía un espejo.

El círculo brillaba translúcidamente, reflejando a aquellos a quienes ella conocía bien.

Eran los espíritus de Leticia.

[¡No podemos sentir la presencia de Leticia!]

[¿Y si Leticia resulta herida?]

Tras desaparecer los rastros de Leticia, los espíritus entraron en pánico.

Sus ojos se volvieron salvajes y su poder arrasó con todo el desierto.

El agua hervía, soplaban los vientos, las llamas se elevaban, la tierra se abría, los monstruos rugían y espíritus luminosos brillaban por todas partes.

En medio de todo esto, los espíritus guardianes luchaban por proteger a los humanos de sus propios compañeros. Aquellos humanos que conocían la verdad guardaron silencio, tal como estaba previsto.

—Es una vista demasiado buena para verla solo, ¿verdad?

Tal como Leticia había previsto, Lehir estaba vigilando a los espíritus.

Al ver a los espíritus atormentados, se convenció de su victoria.

Sin saber que todo aquello formaba parte del plan de Leticia, sonrió satisfecho y se puso de pie. Luego, la miró con arrogancia.

—Arrodíllate.

Leticia enderezó la espalda deliberadamente. Al ver esto, Lehir soltó una risita.

—¿Tengo que obligarte a arrodillarte para que lo entiendas?

—¡Agh!

Obligada a arrodillarse por el poder de la oscuridad, Leticia gimió.

La agarró del pelo bruscamente y le giró la cabeza ligeramente. Al ver su mejilla hinchada, soltó una risita.

—Casi me dan ganas de conservarte así.

Dijo esto mientras sostenía un látigo en una mano. Aunque sabía que no sentiría dolor gracias al escudo, Leticia tembló deliberadamente como si tuviera miedo. Ignorando la verdad, Lehir rio con malicia y blandió el látigo.

—Uf.

Lehir blandió el látigo durante un largo rato.

Cuando Leticia reprimió sus gemidos, él se volvió más cruel, queriendo ver cuánto tiempo podía resistir.

Al final, Leticia volvió a desmayarse.

Lehir, que había estado blandiendo el látigo salvajemente, retrocedió, jadeando.

Frunció ligeramente el ceño al ver la ropa ensangrentada de Leticia.

—¿Me habré excedido?

Leticia sufrió una hemorragia bastante grave.

Ver a los espíritus enfurecidos lo había excitado, provocando que se descontrolara.

Aunque no quería parar, Lehir arrojó el látigo a un lado.

Se dejó caer en el sofá y asintió con la cabeza a Julio.

—Revisa el estado de la chica.

—Entendido.

—Avísame cuando recupere la consciencia. Eso significa que aún tenemos tiempo.

—Lo comprobaré.

Julios hizo una leve reverencia.

Se acercó lentamente a Leticia y se arrodilló sobre una rodilla, dándole la espalda a Lehir.

Tras examinar sus heridas por un momento, levantó con cuidado la parte superior de su cuerpo.

Le temblaron ligeramente los dedos al comprobarle el pulso, pero Lehir no se dio cuenta.

Tras un instante, Julios exhaló un suspiro tembloroso y cerró los ojos con fuerza.

Entonces, como si nada hubiera pasado, habló con voz indiferente.

—Lord Lehir, el pulso de la impostora es muy débil. Lo mejor será dejarla como está por ahora.

Capítulo 218

Cuando volvió a abrir los ojos, el entorno había cambiado por completo.

En lugar del desierto cubierto de nieve, se encontraba en un interior con poca luz.

¿Dónde es esto?

Lo primero que notó fue el techo increíblemente alto y las cortinas gruesas.

«Eso parece una lámpara de araña».

En el centro del techo colgaba algo envuelto en tela negra.

«Eso significa…»

Miró a su alrededor sin bajar la guardia.

«Parece un salón de banquetes».

El espacio, tan grande como el salón de banquetes del palacio imperial que ella visitó en una ocasión, estaba sostenido por dos pilares.

Olía a polvo, como si hubiera permanecido intacto por manos humanas durante mucho tiempo.

«¿Hay algo aquí que me pueda decir exactamente dónde estoy?»

El salón de banquetes estaba demasiado oscuro para ver con claridad, pero a la luz de las velas se podían apreciar las decoraciones en relieve.

Justo cuando estaba a punto de acercarse para examinarlos en detalle…

—Sígueme. Lord Lehir te está esperando.

Con voz fría, Julios la jaló con fuerza.

Leticia tropezó, pero logró recuperar el equilibrio. Julio no la esperó y continuó caminando a grandes zancadas.

Para evitar caerse, Leticia la siguió rápidamente, mordiéndose el labio.

Hace siete años, cuando Tenua le comunicó la muerte de Julios, sintió que era el fin del mundo.

La esperanza a la que apenas se aferraba en medio de los graves abusos se hizo añicos.

Ella había pensado que haría cualquier cosa con tal de retroceder en el tiempo y salvar a Julios.

Qué cruel era el destino. Al ver la ancha espalda de Julios, Leticia apretó el puño.

«No debo flaquear. Tengo que mantenerme concentrado».

Su mente estaba hecha un lío porque Julios se había convertido en una persona completamente diferente.

Cómo Lehir había logrado encontrar un cuerpo tan adecuado tan rápidamente. Cómo debió resistir Julios desesperadamente mientras se fusionaba con ese cuerpo.

A pesar de sus esfuerzos, ¡cuánto dolor debió sentir al ser finalmente engullido por la oscuridad!

Cuanto más pensaba en ello, más la volvía loca.

«Debo mantener la calma. Si me dejo llevar por las emociones, solo le haré el juego a Lehir».

El motivo por el que Lehir envió a Julios con Leticia era evidente. Quería causarle un gran impacto.

Esa persona siniestra sin duda estaba observando cada uno de sus movimientos desde algún lugar.

Al salir del salón de banquetes, los dos caminaron por un largo pasillo.

Solo el eco de sus pasos resonaba en el pasillo de techos altos.

Tras caminar un rato, la luz se filtró por una puerta que estaba cerrada herméticamente.

Al acercarse, la puerta se abrió con un crujido.

Leticia giró la cabeza, incapaz de soportar la luz cegadora.

—No intentes ninguna tontería.

En ese momento, Julios la hizo entrar.

En cuanto dio unos pasos dentro, alguien soltó una carcajada.

—¡Jajaja! ¡Qué espectáculo! ¡Es absolutamente fantástico!

Cuando abrió lentamente los ojos, vio a Lehir agarrándose el estómago y riendo.

—¡Leticia! ¡Verte en este estado! ¡Es casi demasiado bueno para guardármelo para mí!

Lehir rio a carcajadas durante un rato, y luego se secó las lágrimas de los ojos.

Se rio entre dientes mientras se acercaba a Leticia.

Julio se inclinó ligeramente la cabeza y se hizo a un lado.

De pie justo delante de ella, Lehir sonrió con los ojos llenos de alegría.

—Leticia. ¿Qué se siente al ser arrastrada hasta aquí por el benefactor al que tanto echabas de menos?

Leticia mantuvo la mirada baja, sin decir nada.

Una ira fría le llenaba el corazón, pero ahora no era el momento de demostrarla.

Lehir soltó una risita y levantó la barbilla de Leticia.

—Te hice una pregunta. Deberías responder, ¿no? ¿Te has vuelto loca por la pérdida de tu hijo? ¿Es por eso que no puedes comprender la situación?

—…Mi hijo murió por tu culpa. —Leticia miró a Lehir con los ojos enrojecidos—. ¡Mataste a mi hijo!

No había necesidad de fingir tristeza.

El simple hecho de ver a Julios leal a Lehir fue suficiente para destrozarle el corazón.

Como futura madre, solo podía imaginar cómo se sentiría Mano al ver a Julios ahora.

—Leticia, deberías hablar con claridad. Yo no maté a tu hijo. Fue ese tipo. —Lehir le dedicó una sonrisa burlona a Julios.

Luego le apartó el cabello a Leticia de la oreja y le susurró.

—El benefactor que te salvó mató a tu hijo. Así que no te sientas demasiado agraviada. Piensa en ello como saldar una deuda de vida de hace mucho tiempo. Aunque haya sido una vida sin valor.

Dicho esto, Lehir agarró la cara de Leticia.

Ver sus mejillas surcadas por las lágrimas no hizo sino aumentar su excitación.

Leticia, que constantemente se había entrometido en sus planes, ahora era arrastrada hasta aquí sin poder hacer nada.

El destino claramente lo había elegido.

—¿Qué debo hacer contigo? No puedo dejar que mueras fácilmente.

Planeaba hacerla sufrir el mayor tiempo posible.

La sola idea de que ella le suplicara que le perdonara la vida, llorando desconsoladamente, ya era emocionante.

—Bueno, no tienes que preocuparte por morir de inmediato. Eso sería demasiado fácil y aburrido. La parte más divertida debería venir después, ¿no?

Su intención era saborear ese placer el mayor tiempo posible.

—Por cierto, tus ojos son impresionantes. ¿Acaso quieres matarme? Dicen que te volviste loca por la conmoción de perder a tu hijo, ¿pero aún tienes fuerzas para enfadarte conmigo? Parece que todavía te queda algo de cordura. Bueno, eso también se acabará pronto.

Dicho esto, Lehir alzó la mano en alto.

Le dio una bofetada en la mejilla a Leticia.

Con un sonido seco, Leticia giró la cabeza bruscamente hacia un lado.

Se tambaleó por el impacto, pero logró mantenerse en pie.

Al verla temblar, Lehir la agarró del pelo.

—¿Qué se siente? Pregunté, ¿qué se siente?

Leticia lo miró fijamente sin decir una palabra.

La sangre goteaba de sus labios, cortados por haberlos apretado con fuerza cuando él la abofeteó.

—¿Aún quieres matarme? Sí, así es. Será divertido. Leticia, no te rindas hasta el final. Cuanto más te resistas, más placer obtendré.

Lehir rio entre dientes y volvió a levantar la mano. Leticia cerró los ojos con fuerza. Un momento después.

—¿Ya se desmayó?

Lehir chasqueó la lengua mientras empujaba con el pie a la desplomada Leticia.

—Supongo que eso es todo por hoy.

Fue una lástima terminar aquí, pero decidió esperar un poco más.

El estado físico de Leticia era peor de lo que él había previsto.

Si se desmayaba tras solo unas pocas bofetadas, él tendría que ajustar su fuerza si quería atormentarla durante más tiempo.

—Lleva a esta mujer al calabozo subterráneo. Julios.

—Entendido, Lord Lehir.

Julios, que había estado observando todo desde cerca, hizo una leve reverencia.

Acto seguido, levantó con cuidado a Leticia, que estaba inconsciente.

Sus ojos azules, sin expresión, se posaron brevemente en Leticia.

Tenía la mejilla hinchada y roja bajo los párpados fuertemente cerrados.

Su mirada se detuvo un instante en sus labios, cubiertos de costras de sangre, antes de moverse.

Al sonido de la puerta de hierro al cerrarse le siguió el desvanecimiento de unos pasos.

Leticia, que había estado fingiendo estar inconsciente, abrió lentamente los ojos.

Sintiendo el frío que subía desde el suelo, poco a poco se incorporó.

Con delicadeza, se tocó la mejilla hinchada y los labios lastimados.

«Como era de esperar, no duele en absoluto. El efecto del escudo es increíble».

El poder curativo que Kaylas le había infundido.

Gracias a eso, no sintió ningún dolor.

Lehir, sin saber nada, había caído completamente en la trampa de Leticia.

«Puedo curar las heridas cuando quiera».

Pero por ahora, decidió dejar las heridas como estaban.

No había necesidad de despertar las sospechas de Lehir curándolas de inmediato.

«Necesito conservar el calor corporal lo máximo posible».

La temperatura en la mazmorra era mucho más baja que en el desierto cubierto de nieve.

El escudo la protegía por ahora, pero no podía confiar en él indefinidamente.

Su poder curativo era como el agua en una jarra; si seguía usándola, eventualmente se agotaría.

Leticia se acurrucó lo más fuerte que pudo.

Entonces tomó el elixir y lo imbuyó con su fuerza.

Capítulo 217

Leticia caminó lentamente por el desierto cubierto de nieve.

Vestida con un vestido fino, el viento helado se colaba por sus venas, pero no tenía frío.

Más bien, con el paso del tiempo, el calor se extendió por todo su cuerpo.

Fue gracias al poder curativo que Kaylas le había infundido justo antes de que bajara del carruaje.

El poder curativo, cuando se encuentra dentro de otra persona, cumplía una función similar a la de la vitalidad.

Si Leticia resultaba herida o se encontraba en un entorno peligroso, la protegería hasta agotarse.

Era como una especie de escudo.

A medida que se acercaba el momento de la partida de Leticia, Kaylas se ponía cada vez más ansioso.

—Señorita Leticia, por favor, espere un momento. Le infundiré un poco más de poder curativo. ¿Sí? Espere cinco minutos más. No, solo un minuto.

Cuando Leticia agarró la manija de la puerta del carruaje, parecía a punto de llorar. Las palabras "no te vayas" le subieron a la garganta, pero no pudo pronunciarlas.

—No te preocupes, Kaylas. Lo lograré y volveré. Confía en mí. ¿Harás eso por mí?

Le agarró la mano a Kaylas con fuerza y luego bajó del carruaje.

Al recordar aquello, Leticia recordó de repente cuando Kaylas le había jurado lealtad hacía un tiempo.

Cuando ella, que solo había estado observando desde lejos, se convirtió en su ala, se sintió como si un gatito adorable la hubiera elegido.

No fue solo Kaylas.

Los momentos en que forjó vínculos con sus otras alas también fueron recuerdos preciosos.

Cuando la primera ala, Noel, le juró lealtad por primera vez.

En aquel momento, Leticia ni siquiera estaba segura de ser la representante de la diosa.

Noel, quien se convirtió en su primera amiga, era muy valiosa, pero ella siempre estaba dispuesta a ser abandonada.

Cuando su segunda ala, Ahwin, se convirtió en su ala, finalmente aceptó que era una santa, pero el futuro seguía siendo incierto.

Cuando su tercera ala, Barnetsa, se convirtió en su ala, Leticia había usado el poder de la diosa, pero aún así no pudo detener a Tenua y estaba al borde de la muerte.

Cuando conoció por primera vez a su cuarto compañero, Calisto, declaró delante de todos que ella era la representante de la diosa.

Tras conocer a su quinta compañera, Kaylas, comenzó a prepararse para enfrentarse seriamente a Josefina.

Ella resucitó de entre los muertos a la sexta ala, la princesa, y conoció a la séptima ala, Irene, y a la octava, Julia.

En poco tiempo habían sucedido muchas cosas.

Ella, que no tenía nada, se convirtió en la santa del imperio, recibiendo el respeto y el amor de todos.

Su corazón se hinchó de emoción mientras los recuerdos desfilaban ante sus ojos como un farolillo.

¿Quién hubiera imaginado que su vida, que siempre había sentido como estar al borde de un precipicio, se volvería tan plena?

Ella, que era tan corriente, recibió tanto amor simplemente porque viajó en el tiempo.

Leticia soltó una carcajada y se secó las lágrimas.

Quizás no era momento para reír.

Se avecinaba una gran crisis.

Estaba sola en el vasto desierto, y no sería extraño que Lehir la atacara en cualquier momento.

Pero ella no sentía ansiedad en absoluto. En cambio, ella era feliz.

Al sentir una emoción tan abrumadora, pensó que podría morir sin remordimientos.

«No, si muero ahora, me arrepentiré mucho. Así que no moriré».

Leticia soltó una risita y se abrazó la barriga.

«Mamá vivirá muchísimos años contigo, mi bebé».

Leticia ya no le tenía miedo a la maldición.

Ella no debería tener miedo. Mucha gente quería que ella fuera feliz. Ya no quería sucumbir a ese miedo.

Ella atesoraría cada instante de esta milagrosa segunda vida.

Ella había corrido todos esos riesgos para lograrlo, para sobrevivir, dar a luz sin complicaciones y salvar el alma de Julio.

Después de caminar durante aproximadamente media hora, cuando el carruaje pareció un puntito diminuto en la distancia, Leticia se detuvo.

Lentamente se sentó en el suelo cubierto de nieve.

Abrazando sus rodillas, levantó la vista lentamente hacia el cielo.

El cielo, como una cortina negra, estaba lleno de incontables estrellas centelleantes, como si estuvieran a punto de caer en cascada.

Su larga melena rubia ondeaba con gracia al viento invernal.

En aquel mundo silencioso, sentía como si las estrellas le hablaran.

Esperó, imaginando los susurros de las estrellas.

Para que Lehir apareciera.

Leticia apoyó la mejilla contra su rodilla fría y sonrió dulcemente.

Y entonces, pensó.

«¿Qué aspecto tendrá el alma de Julios?»

Le interesaba más el estado de Julios que cuándo aparecería Lehir.

Ella tenía algunas conjeturas.

Gracias a Calisto, quien rápidamente recopiló información de la Torre Mágica tras escuchar noticias sobre Julios.

—Es probable que el alma del difunto esté contenida en un objeto como una joya o una piedra espiritual. Esa es la única manera de minimizar el daño al alma.

Cuando Calisto se lo contó a Leticia, a quien le entristecía la idea de que el alma de Julios estuviera atrapada en una pequeña joya, negó con la cabeza.

—No lo creo. Más bien, es un alivio. Si está contenido en un objeto, no sentirá mucho dolor. Es como estar insensible.

Si Lehir hubiera colocado el alma de Julios en el cuerpo de una persona fallecida, el alma de Julios habría sufrido un dolor terrible.

Lo único afortunado fue que no fue posible infundir un alma en cualquier cuerpo. El cuerpo debía resonar muy bien con el alma para evitar dañarla.

—No será fácil cumplir las condiciones. Probablemente Lehir no tenía intención de usar el alma del difunto desde el principio.

Tras haber perdido su ala repentinamente, no habría estado preparado y no habría podido encontrar un cuerpo adecuado.

—Si utiliza un cuerpo que no resuene, el alma se desmoronará. Claro que, puede que no le importe si el alma del difunto se desmorona o no.

En su memoria, la mano de Calisto señaló un pájaro azul sobre la mesa.

—A juzgar por el estado del ave que atacó al santo, no lo parece. Su pureza es altísima. Si el alma hubiera sido introducida a la fuerza, no estaría en tan buen estado.

Al oír esto, Leticia sintió alivio, pero también ansiedad.

Si Lehir perdía la paciencia, podía meter el alma de Julios en cualquier cuerpo, sin importarle las consecuencias.

La idea de que el alma de Julios se desmoronara en un cuerpo incompatible le produjo un escalofrío.

Eso alejaría a Julios del descanso que él y Dietrian tanto anhelaban.

«Esta vez, sin duda protegeré a Julios».

Hace siete años no pudo protegerlo, pero esta vez sí lo haría.

Ella estaba decidida cuando, Leticia abrió mucho los ojos al oír pasos ligeros sobre la arena cubierta de nieve.

Conteniendo la respiración, escuchó atentamente.

A medida que los pasos se acercaban, su corazón latía con fuerza, como si fuera a estallar.

Fingiendo estar dormida, permaneció inmóvil, pero comenzó a sudarle las palmas de las manos.

«Lehir. De verdad apareciste en persona».

Aunque había imaginado este momento innumerables veces en su mente.

Al enfrentarse a ello, sus pensamientos se desbordaron.

Entre ellas, la ira más fuerte era hacia Lehir.

Para disimularlo, Leticia se mordió el labio.

Finalmente, los pasos se detuvieron justo delante de ella.

Una vez más, solo silencio.

Al observar la larga sombra que se proyectaba a su lado, Leticia exhaló lentamente.

La mano de la sombra se movió lentamente, extendiéndose gradualmente hacia ella.

Preparándose para un posible ataque, estaba lista para invocar al espíritu en cualquier momento.

—Levanta.

Al sentir el frío tacto en su muñeca, se oyó una voz baja.

—Levántate rápido. Lord Lehir te está esperando.

Todo su cuerpo se puso rígido como si la hubieran rociado con agua fría.

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Por un instante, pensó que el escudo de Kaylas se había disipado. Afortunadamente, el poder curativo aún la protegía, pero la conmoción persistía.

«¿Qué está sucediendo?»

El agarre en su muñeca se fue apretando gradualmente, pero ella no podía permitirse el lujo de prestarle atención.

Se quedó paralizada, incapaz incluso de respirar.

—Levántate.

¿Podría estar soñando?

No, no era un sueño.

Todo lo que sentía era demasiado vívido para eso.

—Te dije: levántate.

Ante la leve amenaza, Leticia alzó su mirada temblorosa. La visión de la figura a contraluz de la luz de la luna la mareó.

«Julios».

Cabello plateado que brillaba blanco bajo el cielo nocturno, ojos azules que centelleaban en la oscuridad.

Era como si el tiempo de Julios se hubiera detenido.

La miró con la misma expresión que había usado siete años atrás.

—Niña, ¿me puedes mostrar el camino?

—Esta herida es obra de Josephina, ¿verdad?

—¿Dónde te pudo haber golpeado…?

A diferencia de hace siete años, la mano que la levantaba ahora era increíblemente áspera.

Leticia se tambaleó, pero logró mantenerse en pie.

—Lord Lehir, he capturado a la hija de Josephina. No está oponiendo ninguna resistencia especial.

Julios habló en voz baja al aura negra que flotaba en el aire.

Leticia cerró los ojos con fuerza.

Sus pálidas mejillas se empaparon rápidamente de lágrimas.

Escuchó un zumbido en la oscuridad. Parecía que Lehir le estaba dando órdenes a Julios.

—Entendido. Regresaré de inmediato.

Leticia apenas abrió los ojos.

La mano de Julios seguía agarrando su muñeca.

Su mano, fría por el viento, ahora se sentía cálida.

Ella no sabía cómo, pero Julios estaba vivo.

«Lehir encontró un cuerpo que resonaba con el alma de Julios».

En tan poco tiempo, fue poco menos que un milagro. Debería haberse alegrado de volver a verlo, pero el dolor era insoportable.

No fue solo porque Julios se hubiera convertido en el peón de Lehir.

¿Cuánta agonía debió haber soportado al fusionarse con un cadáver?

Sentía como si le desgarraran el corazón. Un aura negra comenzó a envolverlo todo poco a poco. Al poco tiempo, no quedaba nadie en el desierto.

[¡El secuaz de Lehir se llevó a la santa!]

[¡Es el dueño del alma que atacó a la santa antes! ¡Estoy seguro!]

[¡Alteza, debemos seguirlos! ¡Rápido! ¡Acabad con esa persona!]

Ignorando el animado parloteo de los espíritus, Dietrian miró fijamente al vacío con la mirada perdida.

La pantalla translúcida mostraba una imagen increíble.

Julios sí estaba vivo.

Tal como lo había visto en su sueño.

Capítulo 216

Apenas podían comer.

Habían oído que el pájaro azul que vio Leticia estaba relacionado con el alma de Julios.

Que Lehir utilizara al difunto Julios fue un shock que conmocionó a las Alas del principado. Especialmente a Julia, quien había erigido la barrera alrededor del palacio. Estaba decidida a acabar con Lehir si alguna vez lo atrapaba.

Aunque sus motivos variaban, su objetivo era el mismo.

Provocar la caída de Lehir y garantizar la seguridad de Leticia.

Harían cualquier cosa para lograrlo.

Habían transcurrido tres días desde que entraron en el desierto.

El invierno en el desierto era mucho más crudo que cualquier cosa que ocurriera en la capital.

Caía aguanieve sin cesar, y el aire frío se filtraba desde la arena.

Entre los viajeros existía un dicho que decía que nunca se debía poner un pie en el desierto durante el invierno.

Sin embargo, esto no se aplicaba a Leticia.

Con sus habilidades, podría cambiar el clima fácilmente.

Pero no lo hizo intencionadamente.

El objetivo era hacer que Lehir, que podría estar observando desde algún lugar, bajara la guardia.

Para engañar a Lehir, Leticia también engañó a los espíritus.

Había considerado decirles la verdad, pero después de verlos tan alterados, decidió no hacerlo.

Como resultado, los espíritus creyeron sinceramente que Leticia se estaba muriendo y gimieron mientras vagaban por el desierto.

[¡Waaah! ¡Lady Leticia! ¡Lady Leticia!]

Los lamentos de los espíritus asustaron incluso a los monstruos.

La princesa, que debía gobernar el Imperio, no pudo unirse a este viaje.

Sin su única aliada, los espíritus más poderosos se estaban volviendo locos.

No pudieron evitar tener miedo.

«Solo tenemos que esperar un poco más».

La trampa estaba preparada. Ahora solo tenían que esperar a que la presa cayera. Y después de una semana en el desierto, un día,

—¡Señorita Leticia!

Ahwin irrumpió en la tienda con urgencia.

—Lehir ha aparecido.

Por fin, apareció la presa.

El espíritu del agua se desplomó frente a Noel, llorando.

El agua que derramó se filtró rápidamente en la arena seca del desierto y luego se congeló por completo.

[¡Sin duda era un aura de oscuridad! ¡Apareció ante nosotros! ¡Pero no pudimos atraparlo!]

Al creer que Leticia estaba realmente enferma, los espíritus no pudieron ejercer plenamente sus poderes.

Mientras vagaban, con las lágrimas goteando como algodón empapado, Lehir apareció ante ellos.

Se burló de los espíritus y lanzó maldiciones contra Leticia antes de desaparecer.

[¡Estoy tan frustrado! ¡No pudimos atraparlo!]

—Lo entiendo. Tranquilos todos. No os preocupéis. Atraparé a ese desgraciado y me aseguraré de que muera miserablemente.

Tras calmar al espíritu, Noel le comunicó rápidamente la noticia a Leticia.

El cutis de Leticia se iluminó.

—La paciencia de Lehir está llegando a su límite. Solo tenemos que esperar un poco más.

Lehir había vivido toda su vida siendo venerado como hijo de la santa.

Una persona así no podría soportar una vida escondida.

Si viera la más mínima oportunidad, sin duda se volvería loco y atacaría.

Y tal como predijo Leticia, Lehir estaba revelando poco a poco su verdadera naturaleza.

Si se enterara de que Leticia había muerto, probablemente aparecería públicamente.

«Por ahora, dejemos eso para más adelante. Es demasiado arriesgado.»

Fingir estar muerta era una opción, pero eso significaba que no podía presentarse ella misma. Tampoco podía calmar a los espíritus que, enloquecidos, creían que estaba realmente enferma.

«Debo encontrarme con Lehir con vida. Solo así podré confirmar que posee el alma del Señor Julios».

Mientras Leticia lograba que Lehir bajara la guardia, necesitaba una forma natural de estar a solas. Existía un método adecuado.

Leticia bajó la voz y le susurró a Noel.

—Noel, ahora mismo, difunde nueva información sobre mí a los espíritus. Diles que en realidad estoy…

Lehir soltó una carcajada. Bajo el cielo completamente negro, seguía cayendo aguanieve. El mal tiempo no afectaba su ánimo. El crudo invierno se sentía como si se hubiera transformado en primavera, rebosante de alegría.

—¿De verdad, el espíritu dijo eso?

—Sí.

La energía negra que se retorcía frente a Lehir habló.

Recientemente, Lehir había comenzado a convocar a sus secuaces uno por uno.

Antes se había abstenido de llamar la atención de los espíritus, pero ahora ya no era necesario.

No hacía mucho, se había presentado abiertamente ante ellos, pero los espíritus no pudieron capturarlo.

Eso significaba que el poder de Leticia se había debilitado considerablemente.

«Puede que esté al borde de la muerte».

Como para confirmar sus sospechas, su subordinado le trajo nueva información. Lehir no pudo contener la risa.

—Leticia, esa mujer se ha vuelto completamente loca.

Dijeron que había perdido la razón debido al impacto de la pérdida de su hijo.

Todas las noches, salía de su carruaje, insistiendo en que tenía que ir a ver a su hijo.

—Sus subordinados están desconcertados.

Deberían atarla para detenerla, pero no son capaces de hacerlo.

—¡Tontos! ¡Ja, ja, ja!

Por eso los necios de corazón blando jamás podrán lidiar con la oscuridad.

—Buen trabajo. Sigue provocando a los espíritus y extrayendo información cada vez que te encuentres con ellos.

[Entendido, Maestro.]

Cuando Lehir agitó la mano, la oscuridad ondulante se disipó en el aire. Tras desvanecerse la oscuridad, Lehir se giró y se acercó a Julios, que permanecía a cierta distancia.

—Julios.

—…Sí.

Julios miró a Lehir con ojos inexpresivos. Tenía las mejillas pálidas, tal vez por haber estado expuesto al viento frío durante demasiado tiempo. Al verlo, a Lehir se le ocurrió una idea muy divertida.

—Julios. ¿Te acuerdas de tu madre, Mano?

Julios parpadeó lentamente, mirando fijamente a Lehir con la mirada perdida.

«¿Mano?»

Su madre, Mano. Esa persona sí que había estado a su lado en alguna ocasión.

—Sí. Lo recuerdo.

Pero no sintió nada.

Era como agitar la mano en una caja llena de niebla.

Al notar la respuesta indiferente de Julios, Lehir sonrió con sorna.

Con el paso del tiempo, Julios se fue asimilando cada vez más a la oscuridad. Su bondadoso corazón y sus emociones se desmoronaban día tras día. Incluso al hablar de la madre que enloqueció por su culpa, sus ojos permanecieron secos.

«Un ataque de Julios contra Leticia sería una escena espléndida».

Julios, que había abandonado el mundo y vuelto loca a su madre, atacó a Leticia, que se había vuelto loca por la pérdida de su hijo.

Si Julios recuperara la consciencia más tarde, sería un espectáculo impresionante. Su desesperación sería mucho mayor que cualquier dolor físico. La ley de causalidad sin duda lo recompensaría generosamente.

—Quizás podamos atrapar a Leticia, esa mujer. Julios. —Lehir susurró—. Esperemos a que llegue la noche.

El grupo que se dirigía al principado acampó cerca de un manantial en el desierto.

Todos estaban ocupados preparando el campamento.

Aunque hacía suficiente frío como para que se viera su aliento, el campamento estaba lo suficientemente cálido como para hacerlos sudar. Los espíritus del fuego clamaban, irradiando calor por todo el campamento.

[Señorita Leticia… Señorita Leticia…]

Quienes conocían la verdad sentían lástima por los espíritus, pero aun así disfrutaban de su calor. El calor que emanaban era mucho mayor que el de cualquier fogata.

Mientras disfrutaban del calor, algo inusual llamó su atención.

—¿El señor Barnetsa está comiendo otra vez?

—¿En serio? ¿Qué está pasando?

Tras haber ayunado durante casi dos semanas, las mejillas de Barnetsa estaban completamente hundidas. Gracias a los poderes curativos de Kaylas, tenía mucha energía, pero parecía un cadáver andante.

Aunque sabían que era una actuación para engañar a Lehir, resultaba inquietante presenciarlo.

Pero hoy, Barnetsa comía carne como si se preparara para la batalla, completamente armado. Y no era solo Barnetsa.

Las otras Alas también parecían diferentes. Exudaban una agudeza, como hojas afiladas listas para cortar al menor contacto. Los caballeros comunes no se atrevían a mirarlas a los ojos.

Finalmente, llegó la noche tan esperada.

Alrededor de la medianoche.

La puerta del carruaje se abrió y Leticia salió vestida únicamente con un fino vestido.

Caminó lentamente hacia el desierto.

Con cada paso que daba, el aire frío se elevaba del suelo.

Los espíritus, preocupados por Leticia, lloraban y se lamentaban.

Por el contrario, la gente permaneció en absoluto silencio.

Antes de abandonar el campamento, Leticia se detuvo un momento para contemplar el cielo nocturno del desierto.

El cielo, completamente negro, parecía a punto de desbordarse de estrellas.

De repente, recordó la primera vez que pasó una noche en el desierto.

En su primera vida, justo después de casarse con Dietrian, pasó toda la noche llorando, mirando la espalda del hombre al que debía matar.

En aquel entonces, le molestaba que las estrellas del desierto la miraran desde lo alto.

Pero ya no.

Milagrosamente, tras haber recibido una segunda oportunidad, todo había cambiado.

El desierto, que había sido un infierno en su vida anterior, se había convertido en un lugar completamente diferente para ella.

Fue el lugar donde su destino cambió, lleno de recuerdos junto a su amado.

Y ahora…

«Es hora de salvar a Lord Julios».

Era hora de obrar otro milagro.

Con este pensamiento, Leticia fue dando un paso tras otro hacia el desierto.

Capítulo 215

La noticia del aborto espontáneo de la santa sumió al pueblo del Imperio en una gran conmoción.

—¿Y si la santa odia al Imperio? ¿Qué será de nosotros si se marcha para siempre?

—¡Ni siquiera puedo imaginar un Imperio abandonado por la santa!

—Puede que nos desprecie. ¡Incluso puede que busque vengarse de nosotros!

—¿De verdad llegaría tan lejos?

—¡Seguro que se va del Imperio! Entonces todo habrá terminado. ¡No podemos retenerla aquí!

—Aun así, ¿quizás podamos rezar y suplicar?

—¡Deja de soñar! ¿Acaso has olvidado lo que el Imperio le hizo? Si intentamos detenerla, las Alas no lo tolerarán. La hija de su amo está muerta. ¿Hasta qué punto crees que les guarda rencor?

La gente intentó reprimir su miedo.

—¿De verdad llegaría tan lejos? Dejando de lado la lealtad de las Alas, ¡este es el Imperio, el Sacro Imperio! Su Majestad no lo permitiría. Encontrará la manera de retener a la santa.

—Por supuesto. Además, la santa no goza de buena salud. Un viaje largo no tiene sentido. Y el principado es un país pobre. Es mejor para ella recuperarse física y mentalmente en el Imperio, que es muy superior.

Sus desesperadas esperanzas se vieron frustradas por una noticia terrible.

—¡La santa regresa al principado!

Abrumada por la conmoción de perder a su hijo, Leticia declaró que regresaría al principado.

—¿Y Su Majestad? ¿Su Majestad simplemente permite que esto suceda?

—¡Su Majestad estuvo de acuerdo!

La gente estaba asombrada.

—¿Y qué pasará entonces con nuestro Imperio?

—¡Ella nunca volverá! ¿Quién querría quedarse en el lugar donde perdió a su hijo?

—¡Esto es una locura! ¿Qué pasa con la desertificación? ¿Cómo vamos a defendernos de los monstruos?

Los ciudadanos del Imperio, desesperados, comenzaron a buscar a quién culpar.

—¡Todo es culpa de Josephina! Si esa impostora no hubiera codiciado el lugar de la verdadera santa, ¡esto no habría sucedido!

—Lehir, él es el problema. Ese villano atacó a la santa, ¿no es así?

—¡Eso es! ¡Tenemos que encontrarlo! ¡Él es el causante de todo esto! ¡Debemos deshacernos de él!

En la terraza del segundo piso de una casa de té con vistas a la plaza, Lehir chasqueó la lengua mientras oía a la gente maldecirlo.

—Criaturas repugnantes. Me culpan a mí, viendo solo la causa inmediata. Bueno, vosotros, los humanos, siempre habéis sido así. Repugnantemente estúpidos.

No hace mucho, habría arrasado con todos los humanos ruidosos de la plaza. Justo después de perder sus alas, lo consumió una rabia terrible. Pero ya no.

—Puedes seguir parloteando todo lo que quieras. De todas formas, tu final no está lejos.

Lehir rio fríamente mientras miraba fijamente a la gente del Imperio. Enterarse del aborto espontáneo de Leticia le había dado una sensación de alivio. Era comprensible que Leticia estuviera en estado crítico. Habiendo sufrido abusos por parte de su madre durante toda su vida, el hijo de Leticia habría sido increíblemente preciado para ella. Perder a un hijo tan querido de la noche a la mañana debió haber sido un golpe tremendo.

—Los espíritus están completamente trastornados.

Lehir soltó una risita, observando a los espíritus vagar por la capital, llorando.

[¡Señora Leticia, Señora Leticia…!]

[Qué triste. Nuestra Señora Leticia está sufriendo, waaah.]

[Voy a inundarlo todo, waaah.]

Para evitar la persecución de los espíritus, Lehir iba disfrazado. Pero verlos tan angustiados le hizo desear revelar su verdadera identidad. Ansiaba ver a los espíritus debilitados gritar de agonía bajo su talón.

«Debo tener paciencia por ahora. Me esperan placeres mayores».

Lehir se bebió el vino de un trago y entró. Julios, que había estado arrodillado, se puso de pie lentamente. Se llevó una mano al pecho e hizo una profunda reverencia.

—Maestro.

—Julios.

Lehir sonrió mientras le daba una palmadita suave en la mejilla a Julios.

—Julios, tengo muy buenas noticias. Leticia, esa mujer, está en estado crítico.

—¿En estado crítico, dices?

Julios preguntó sin expresión. A pesar de saber que la querida Leticia se estaba muriendo, no había emoción alguna en sus ojos.

—¿Entonces morirá pronto?

—Por supuesto. El destino está de mi lado. Si nos esforzamos un poco más, morirá aún más rápido.

—Cualquiera que perturbe la paz de mi amo debe ser asesinado, por supuesto. ¿Hay algo que pueda hacer? ¿Debo matarla yo mismo?

—¡Ja, ja, ja! Me gusta mucho cómo suena eso. —Lehir rio, con una mirada cruel en los ojos—. Esa mujer no debe morir de una muerte sencilla. Debe quedar completamente destrozada, en cuerpo y alma. Debe morir con el dolor más atroz hasta el último momento.

—Por supuesto.

El odio en los ojos de Julios era evidente mientras hablaba, reflejando las emociones de Lehir. Incluso esto le resultaba gratificante.

—Así que tendrás que dar un paso al frente. Tenía pensado avanzar después de más preparación, pero no es necesario. Tu tarea es…

Mientras tanto, en el preciso momento en que Lehir le estaba dando instrucciones a Julios para que lastimara a Leticia…

—A estas alturas, Lehir ya debe haberse enterado de que estoy en estado crítico.

Leticia también estaba hablando con Dietrian sobre su próximo plan.

—Seguramente intentará hacerme más daño.

Ese hombre despreciable no iba a perder la oportunidad de aprovecharse de la conmoción de Leticia.

—Si tenemos suerte, podría usar a Lord Julios. Sabe muy bien que es nuestra mayor debilidad.

—En ese caso, su plan es…

—Yo seré el cebo.

Dietrian cerró los ojos con fuerza. Aunque esperaba esa respuesta, sentía como si le clavaran agujas en el corazón. Se aferró a una tenue esperanza e intentó persuadir a Leticia una vez más.

—No necesariamente tienes que ser tú quien dé el paso. Lehir me odia, soy descendiente del dragón. Seguramente…

—No. Eso no es cierto. —Leticia negó con la cabeza con firmeza—. Lehir nos odia a los dos, pero tú y yo somos diferentes. Puede que desprecie al descendiente del dragón, pero puede tolerarlo. Puede aplastarte cuando quiera.

Tal como Josephina había atacado el principado en sus vidas pasadas.

—Pero yo no. Mientras yo esté viva, Lehir no podrá hacer nada. Frustraré sus planes constantemente.

Leticia, la verdadera santa amada por los trascendentes y comandante de las ocho Alas, era alguien a quien Lehir creía que debía eliminar ahora que estaba debilitada.

—Así que tengo que dar un paso al frente. Es algo que solo yo puedo hacer.

—Leticia.

—No hago esto para proteger a otros sacrificándome. Jamás perderé contra él. Es más, quiero acabar con Lehir con mis propias manos.

Quería destruir personalmente a quien intentaba arrebatarle todo: su hijo, su esposo, sus benefactores, sus Alas, su país y su familia. Comprendió que esa era la verdadera manera de proteger a todos. Leticia posó suavemente sus labios sobre su frente y susurró.

—Confía en mí, Dietrian.

Había transcurrido una semana desde que se conoció la noticia del aborto espontáneo de la santa. Durante ese tiempo, la ansiedad que se cernía sobre la capital imperial no había hecho más que aumentar. El estado de la santa seguía deteriorándose.

—¿Te enteraste? Ayer tosió sangre.

—Dicen que ni siquiera reconoce al príncipe.

—Las Alas están alborotadas. El ambiente en el palacio es caótico.

—¿Su estado empeoró tan repentinamente?

La gente no quería creerlo, pero no tenía otra opción. En plena noche, el Palacio Imperial brillaba como si fuera de día.

Caballeros armados siguieron a los espíritus luminosos hasta cada rincón de los callejones, regresando con todos los médicos de renombre.

—Tienen a los médicos del palacio, ¿y aun así buscan nuestra ayuda?

—¡Ay, Dios mío! ¿Qué vamos a hacer? ¡El Imperio está condenado, condenado!

Para la verdadera santa elegida por la diosa para morir en el Imperio, fue una catástrofe indescriptible, que significó el abandono total del Imperio por parte de la diosa.

—Sería una suerte que pudiera recuperarse en el principado.

—En efecto.

Incluso aquellos que se oponían vehementemente a la partida de Leticia al principado terminaron resignándose a esperar su recuperación. Sin embargo, los problemas persistieron.

—¿Por qué se ha retrasado la salida?

—Dicen que está demasiado débil para usar un pergamino de teletransportación.

—¿Entonces tiene que cruzar el desierto otra vez? ¿Es eso siquiera posible?

—¿No sería mejor que el príncipe hiciera algún esfuerzo?

Los pergaminos de teletransportación podían resultar agotadores incluso para personas sanas. Para la enferma Leticia, era insoportable. Calisto, mago y miembro de las Alas, intentó mejorar el pergamino, pero el intento fracasó.

—Decidió cruzar el desierto.

El día en que Leticia debía partir, la gente se agolpaba en las calles desde primera hora de la mañana, esperando nerviosamente a que se abrieran las puertas del palacio.

Poco después, las puertas se abrieron con un crujido. Los caballeros reales, las Alas de la diosa y los guardias del principado salieron uno tras otro. Aunque eran lo suficientemente poderosos como para arrasar una ciudad si quisieran, su ánimo estaba claramente por los suelos.

Entre ellos, Noel y Barnetsa destacaban. Noel, sujetando las riendas, temblaba en silencio mientras las lágrimas corrían por su rostro.

Barnetsa no había cambiado mucho. Se veía mucho más demacrado que cuando llegó al Imperio. Se rumoreaba que habían estado presentes cuando los secuaces de Lehir atacaron, lo que les provocó una profunda culpa por no haber protegido a Leticia.

—¡Detened el carruaje un momento!

Un grito agudo provino del interior del carruaje. El cochero detuvo el carruaje apresuradamente y una joven salió corriendo. Era Kaylas, el Ala de la Curación.

Con el rostro pálido, corrió hacia adelante y le habló con urgencia a la princesa que iba al frente. La princesa, alarmada, repitió sus palabras en voz alta.

—¿La santa se ha desmayado otra vez?

Su voz era lo suficientemente clara como para que todos los que estaban cerca la oyeran.

—¡Traed al médico! ¡Rápido!

Se desató el caos cuando llamaron al médico. Instantes después, el médico salió del carruaje. Los presentes contuvieron la respiración con ansiedad.

—¿Sangre?

El paño que el médico sacó apresuradamente estaba empapado en sangre de color rojo oscuro. A través de la puerta abierta, pudieron ver el cuerpo inerte de Leticia. Un caballero se apresuró a cerrar la puerta, pero no antes de que todos la vieran.

—¡La santa tosió sangre!

—¡Oh, diosa!

Ver lo que solo habían oído en rumores provocó pánico entre la gente. Y quienes habían anticipado este momento observaban estas reacciones.

—Lehir debe estar mirando, ¿verdad?

—Ciertamente.

Estas eran las alas de Leticia, Noel y Barnetsa.

—Seguro que está escondido en algún sitio, disfrutando del sufrimiento de Leticia.

—Si lo atrapamos, lo mataré.

—Lo siento, hermana. Ese cabrón es mío.

—De acuerdo. Lo dividiremos y lo mataremos.

—Entendido. Ahora llora rápido. La gente te está mirando.

—Bien.

Noel asintió con determinación y comenzó a derramar lágrimas de nuevo. Luego miró a Barnetsa y preguntó:

—¿Sigues en ayunas?

—Por supuesto.

Barnetsa asintió con mirada decidida. Para engañar a Lehir, había estado ayunando durante una semana.

Athena: Normal que se vea demacrado el pobre jajaja. Qué hambre.

Capítulo 214

—¿Qué?

Lehir estaba usando el alma de Julios; le costaba creer que lo que oía fuera real.

—Dietrian, ¿qué significa eso?

Leticia intentó preguntar por reflejo, pero rápidamente cerró la boca.

«Dietrian está temblando».

Su mente se aclaró al instante. Leticia soltó su abrazo y le acarició las mejillas. Dietrian esquivó rápidamente su mano, pero ya era demasiado tarde. La humedad en sus dedos le produjo un nudo en el estómago a Leticia.

«Dietrian está llorando».

Verlo llorar en silencio, preocupado por ella, le partió el corazón. Pero Leticia contuvo las lágrimas y lo abrazó aún más fuerte.

«Tengo que mantenerme fuerte».

El asunto con Julios fue sin duda un gran shock para ella, ya que él también era muy importante para Leticia. Pero no se comparaba con el shock que sufrió Dietrian, su hermano.

«Lo protegeré. Seré alguien en quien pueda apoyarse».

Ahora que él estaba conmocionado, era su turno, como su esposa, de dar un paso al frente.

Leticia soltó su abrazo con cuidado. Dietrian evitó su mirada y bajó la vista.

Pero no pudo ocultar las lágrimas que humedecían sus ojos oscuros.

Al ver las lágrimas silenciosas correr por sus pálidas mejillas, Leticia también sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. Aun así, se contuvo, secándole suavemente las lágrimas, y luego susurró con una sonrisa amable, como si no fuera gran cosa.

—Dietrian, no te preocupes por mí. No me sorprendió tanto.

—…Leticia.

—No te preocupes por mí ni por el bebé. Ya te dije que nuestro hijo es muy fuerte. Todo saldrá bien. Lord Sigmund, Lady Dinute y todos los demás nos están ayudando. Lehir jamás podrá detenernos. Sin duda, lograremos salvar el alma de Lord Julios.

Leticia le repitió esas palabras varias veces, intentando consolarlo un poco. Luego lo abrazó de nuevo y le dio unas palmaditas en la espalda.

Independientemente de si la estrategia de Leticia había funcionado o no, con el paso del tiempo, el temblor de Dietrian fue disminuyendo gradualmente. Al cabo de un rato, Dietrian susurró con una voz mucho más firme.

—…Gracias, Leticia.

Él le agradeció su fortaleza y serenidad. Mientras Dietrian recuperaba la compostura, Leticia, por otro lado, sentía que su ira aumentaba cada vez más.

«¡Lehir, jamás te perdonaré!»

Cuanto más lo pensaba, más imperdonable le parecía.

Por supuesto, Lehir había cometido innumerables atrocidades.

Había manipulado el destino de Leticia utilizando a Josephina y causado un inmenso sufrimiento a muchos.

Pero ahora sí que habían llegado al límite.

«¿Cómo se atreve a tocar a Lord Julios? ¡Cómo pudo! ¡Abusar de esa pobre alma que lo sacrificó todo para proteger a todos!»

Y hacer sufrir tanto a la persona que amaba. No podía perdonarlo. La ira se apoderó de sus ojos verdes.

«¡Lo encontraré primero! ¡Nunca me quedaré quieta!»

Odiar a alguien, albergar tales pensamientos estando embarazada, tal vez no fuera lo correcto. Pero Leticia no intentó reprimir su ira. Ignorar las malas acciones de Lehir por el bien del niño también sería un perjuicio para él.

—Dietrian. Hay algo que debemos hacer primero. Tenemos que encontrar a Lehir lo antes posible.

—¿Nosotros mismos?

—Sí. No tenemos tiempo. Si Lehir realmente está usando el alma de Lord Julios, debe estar causándole un gran dolor.

Dietrian se estremeció. Habló con voz temblorosa.

—Esto es terrible. Tienes razón. Me quedé tan impactado al enterarme de que Lehir estaba usando el alma de mi hermano que no pensé en eso.

—Lehir es increíblemente cruel y disfruta del sufrimiento ajeno. Una persona así no habría dejado en paz a Lord Julios todo este tiempo. Podría estar haciéndole daño incluso en este preciso instante.

—¡Maldita sea…! —Dietrian apretó los dientes. A medida que el miedo disminuía, una ira fría lo reemplazó—. ¿Estás diciendo que Lehir está torturando a mi hermano?

—Es muy posible. —Leticia asintió—. Así pues, debemos salvar al señor Julios antes de que sea demasiado tarde. No sabemos en qué forma existe su alma.

Utilizar un alma humana era propio de seres trascendentes. Como simple mortal, Leticia ni siquiera podía imaginarlo.

—Puede que ya no sea el Julios que conocemos. Podría quedar reducido a meros fragmentos de un alma.

Los ojos de Leticia se enrojecieron ligeramente mientras hablaba con determinación. Quería mostrarse fuerte ante Dietrian hasta el final, pero pensar en el sufrimiento de Julios no era fácil.

En ese instante, como si intuyera sus emociones, una mano firme le tomó la suya. Cuando alzó la mirada temblorosa, unos ojos oscuros la observaron fijamente.

—No te preocupes, Leticia. Somos pareja. Podemos superar esto juntos. Así como yo me apoyé en ti, si flaqueas, te apoyaré. Apóyate en mí cuando quieras. Yo también contaré contigo.

—…Está bien. —Leticia respiró hondo y asintió.

Unas cuantas respiraciones profundas parecieron aliviar la ansiedad que le oprimía el pecho.

Por supuesto, no fue perfecto.

Ella tenía miedo.

Le pareció una tarea desalentadora.

Era como enfrentarse a la oscuridad absoluta sin un solo punto de luz.

Ambos habían perdido a alguien muy importante por Lehir. Pero tenían la fuerza para seguir adelante.

Porque no estaban solos. Estaban juntos.

—Lehir jamás abandonará a Lord Julios. Siempre lo mantendrá cerca. Por lo tanto, para encontrar a Lord Julios, necesitamos atraer a Lehir. Necesitamos que aparezca ante nosotros.

—No será fácil. Lehir se esconde deliberadamente. Cometerá toda clase de maldades en la oscuridad hasta crear otra Josefina.

—Pero hay una solución.

—¿Tienes algún plan en particular en mente?

—Úsame.

—¿Qué?

—¿Cuál crees que es el motivo de Lehir para enviarnos a Lord Julios? ¿Qué pretende?

Antes, la oscuridad simplemente le daba miedo. Ni siquiera podía imaginar sus intenciones.

Pero después de luchar contra Josephina, derrotarla y casi arrebatarle el poder a Lehir, las cosas eran diferentes ahora.

Las nefastas intenciones de la oscuridad eran demasiado evidentes.

—Lehir quiere más sufrimiento. Quiere que nos derrumbemos en la desesperación. Debe estar esperando con ansias mi sufrimiento.

—Por supuesto que lo haría.

—Además, Lehir debe saber lo de nuestro hijo.

—Eso sería probable. Se han celebrado oraciones por tu embarazo en templos de todo el Imperio.

—Entonces, fingiré desmayarme.

—¿Qué?

—Un momento. —Leticia susurró mientras se acariciaba el vientre—. Cariño, ayuda a mamá solo por esta vez. ¿De acuerdo?

Dietrian la miró con extrema tensión.

Hablar de su hijo, al que quería más que a su propia vida, le provocaba ansiedad.

Conociendo a su esposa, ella era capaz de vivir su vida tranquilamente y de repente hacer algo completamente inesperado.

—Dietrian, dile a todo el mundo de inmediato que me desmayé por la impresión de este incidente. Y como Lehir podría no creerlo… —Hizo una pausa, respiró hondo, intentando transmitir su determinación con claridad—. Debes convencerlos de que estoy en una situación crítica. Tenemos que asegurarnos de que Lehir lo crea. Así, cuando piense que somos vulnerables, estaremos listos para atacar. ¿Entiendes?

Dietrian asintió lentamente, con los ojos llenos de una mezcla de determinación y preocupación.

—Lo entiendo, Leticia. Correré la voz. Pero prométeme, prométeme que tendrás cuidado.

—Lo prometo. Por nuestro hijo, por Julios y por nosotros. Lo derribaremos.

Juntos, comenzaron a planificar sus próximos pasos, conscientes de que su fuerza y unidad eran sus mayores bazas contra la oscuridad que los amenazaba a todos.

Athena: Bien, bien. Eso es una pareja que se apoya de verdad y planean juntos. ¡A salvar a Julios!

Capítulo 213

Julios estaba definitivamente muerto.

Hace siete años, sacrificó su vida para evitar un futuro peor.

Pero ¿por qué sintió el alma de su hermano en el pájaro caído?

«¿Es un rastro de mi hermano?»

Existe un dicho que afirma que el alma de una persona deja una huella en el mundo de alguna manera.

¿Podría ser que el deseo de Julios vagara por el mundo y terminara en manos de Lehir?

«No. No es eso. Esto no es solo un deseo. Esto es, casi…»

La llama azul que se desvanecía gradualmente parecía ser el propio Julios. Si uno pudiera ver un alma muerta, probablemente se sentiría así. Dietrian apretó los dientes contra el dolor que sentía como si le estuvieran desgarrando el corazón. En medio de la profunda confusión, un sueño llenaba su mente.

El día que supo que Leticia era la representante de la diosa, y el día que Mano recibió los restos de Julios, tuvo un sueño. En él, se encontró con su hermano, que lucía exactamente igual que antes de morir. En aquel momento, pensó que no era más que su hermano apareciendo en sueños después de mucho tiempo. Pero ahora que había despertado como Gilead, lo veía de otra manera.

«Quizás aquel sueño fue una premonición, un presagio de los instintos de Gilead. Además, Lord Sigmund dijo que el destino retorcido de alguien debía ser corregido.»

Y por último…

«También me dijo que pronto tendría que alejarme de Leticia».

Dietrian cerró los ojos con fuerza. Los fragmentos dispersos se unieron, provocándole una enorme conmoción.

«Mi hermano está vivo».

Desconocía el engaño que se había tramado, pero Lehir había obtenido el alma de Julios. Incluso intentó atacar a Leticia con ella. ¡Julios sufría incluso en la muerte!

—Dietrian.

Cuando Dietrian no dijo nada, Leticia finalmente no pudo contenerse y se puso de pie.

—Yo iré. Esperen un momento.

Detuvo a Leticia, que se acercaba, con una mano. Apenas logró contener la voz.

—Julia, tengo algo que decirle a Leticia ahora mismo. Por favor, apártate un momento.

—Julios. Ríndete. Si te rindes, será más fácil. Abandona tu inútil resistencia y entrégate por completo a mí hasta que seas aniquilado. Entonces perdonaré a tu familia.

Lehir le susurró sin cesar a Julios. Le dijo que se rindiera. Esa era la única manera de salvarse a sí mismo y a su gente.

—Abandona toda esperanza. Sigmund y Dinute jamás podrán derrotarme. A diferencia de ellos, yo puedo hacer cualquier cosa.

Lehir nació de la oscuridad y era la oscuridad misma. Tras haber disfrutado del sufrimiento humano durante mucho tiempo, sabía cómo explotar las debilidades humanas.

—El tiempo está de mi lado. Aunque no cooperes, esperaré. ¡Hasta que encuentre a otra Josephina! ¡Hasta que cree a otra Josephina!

De hecho, incluso para Lehir, Julios no era un oponente fácil. Era el alma más amada por Sigmund y lo suficientemente especial como para ser favorecido por la ley de causalidad. Sin embargo, el problema era que Julios estaba ahora demasiado debilitado.

—Si llega a ese punto, será verdaderamente irreversible. Tu hermano morirá sin duda. No, todos en el Principado terminarán igual.

Por muy fuerte que sea un árbol, acaba por desmoronarse bajo el constante martilleo. Tras haberle robado el alma varias veces, ya no tenía fuerzas para resistir la maldición de Lehir.

—Quieres salvarlos, ¿verdad? Pues haz lo que te digo. Olvídate de Leticia, esa mujer. ¡Mátala! Así podrás salvar a todos. ¡A todos en el Principado!

Los susurros de Lehir, como los de una serpiente, penetraron en los puntos débiles de Julios. Sintió cómo su última fortaleza de voluntad finalmente se desmoronaba.

¿De verdad sería más fácil si me rindiera? ¿Acaso soportar esa situación ponía en riesgo a todos?

Los ojos blancos de Julios comenzaron a tornarse negros. A diferencia de antes, la extensión de las manchas negras era muy lenta. Su voluntad, aferrada con desesperación, finalmente se quebró. Como una represa que se rompe, se desplomó. Finalmente, la oscuridad engulló a Julios. Lehir se estremeció y miró a Julio sumido en la oscuridad.

—¡Sí, esto es! ¡Esta sensación es mucho mejor de lo que esperaba! ¡Jajaja!

Un escalofrío le recorrió las yemas de los dedos.

—¡La corrupción del alma más justa es un espectáculo tan entretenido! Matar no se le compara. ¡Jajaja!

Había disfrutado de todo tipo de placeres al matar a innumerables humanos, pero la corrupción de Julios era, con mucho, la mejor de todas.

—¿Cuánto dolor sentiría Sigmund al ver esto? Jaja. ¡Ver al humano que tanto amaba ser destruido así, cuánto sufriría!

Lehir extendió la mano hacia la oscuridad. Habló con voz emocionada.

—¡Espíritus de las tinieblas, volved a mí ahora! ¡Mostradme vuestra obra! ¡Mostradme cómo ha cambiado Julios, a quien os tragasteis!

La energía oscura que envolvía a Julios comenzó a filtrarse en Lehir. Momentos después, al disiparse la niebla negra, apareció Julios con el rostro pálido.

—¡Esto no puede ser! ¡Es realmente asombroso! Es increíblemente idéntico. ¿Cómo es posible?

Sorprendentemente, Julios, frente a él, lucía exactamente igual que antes de morir. Al igual que cuando agonizaba a manos de Josephina, sentía como si hubiera regresado a ese momento, salvo por la daga que le atravesaba el pecho y la sangre que corría bajo ella.

—Pensar que el impostor que elegí al azar se sincronizaría tan perfectamente. Qué fascinante. ¡Elegí a ese niño simplemente por casualidad!

En un arrebato de furia tras perder todas sus alas, Lehir ordenó a sus secuaces que encontraran a un ser al borde de la muerte. Un humano moribundo con latidos, aún no descompuesto, pero demasiado débil para conservar su alma. Además, un ser que pudiera sincronizarse de alguna manera con el alma de Julios.

—Creí haber encontrado una descripción plausible, pero es más que plausible. Es perfecta. ¡Es como si ese niño fuera Julios en su juventud!

¿Cómo era posible una sincronización tan perfecta?

—Maestro, en realidad ese niño tenía una historia. En realidad, ese niño…

La oscuridad que envolvía al niño le susurró sigilosamente. Lehir, que escuchaba atentamente, soltó una carcajada.

—¡Jajaja! ¡Así que ese niño tenía un secreto tan grande! ¡Haber vivido toda una vida como un idiota! ¡El destino está de mi lado!

La oscuridad reveló el pasado del niño. Había sido encontrado por vagabundos callejeros seis años atrás, cuando era un recién nacido. Desde entonces, había sido criado por la gente de la calle. No había sentido nada en toda su vida. No lloraba, no veía ni oía nada. Había nacido con discapacidad intelectual.

—¡Es como si estuviera destinado a ser un cascarón vacío! ¡Ahora entiendo por qué Julios se sincronizó tan rápido con el niño!

Fue porque el alma del niño no era normal.

—Jujuju. En cuanto decidí usar esa alma, encontré una cáscara perfecta.

Lehir soltó una carcajada incontrolable. Estaba aún más entusiasmado con el futuro. ¿Qué cara pondría Sigmund al enfrentarse al corrupto Julios? ¿Cuánta desesperación sentiría Dietrian, el descendiente del maldito dragón? ¿Qué tan sorprendida se quedaría Leticia, quien constantemente le bloqueaba el paso?

«Leticia. ¿Dijeron que esa mujer está embarazada del descendiente del dragón?»

Al principio, al oír la noticia, se enfureció hasta el punto de la locura, pero ahora ya no.

«¡Si el desquiciado Julios mata al hijo de esa mujer, sería la venganza perfecta!»

Y si Dietrian supiera ese hecho y se desesperara, sería una venganza perfecta también contra Sigmund.

—Julios. Mi querido sirviente, predestinado por el destino. Es hora de despertar.

Al mismo tiempo, Julios levantó lentamente los párpados. Sus ojos azules, desprovistos de calidez, eran fríos como el hielo. Lehir quedó satisfecho una vez más. Julios ya no tenía la voluntad de resistir la oscuridad, ni apreciaba a su familia. Lehir acarició suavemente la mejilla de la muñeca que el destino le había regalado y susurró.

—Ahora vamos. Es hora de vengarme de todos los que se interpusieron en mi camino.

Al mismo tiempo, después de que Julia se marchara, Dietrian se quedó solo en el dormitorio con Leticia. Arrodillado frente a ella, apoyó la frente en las manos.

—Dietrian. ¿Qué ocurre?

No podía decir nada. Aunque había decidido revelar la verdad sobre Julios, le costaba mucho hablar. Quería mantenerla a salvo y asumir él mismo todos los peligros, como siempre había hecho. Eso le daba mucha más tranquilidad.

«Pero si Leticia descubre la verdad, sufrirá aún más».

Dietrian recordó que Leticia se había apoyado en él con tristeza hacía apenas unas horas. Estaba molesta con él por haber tomado los rastros de la maldición sin consultarla. Lo hizo por ella, pero al final le dolió cuando se reveló la verdad.

«Pero no puedo decírselo. No es un asunto cualquiera. Leticia podría no ser capaz de asimilarlo».

Mientras él agonizaba, incapaz de hacer nada, Leticia lo miró y lo abrazó con ternura.

—Dietrian. No hay problema, por favor, dime.

—…Leticia.

—Las malas noticias también están bien. Puedo afrontarlas. No, tengo que afrontarlas. Somos pareja.

Luego lo soltó del abrazo y le acarició suavemente las mejillas. Sonriendo con ternura, colocó su mano sobre su vientre.

—Nos estás ocultando las malas noticias por el bien de nuestro hijo, ¿verdad?

Los ojos de Dietrian se abrieron ligeramente. Leticia habló con voz tranquilizadora.

—No hagas eso. Nuestro hijo es mucho más fuerte que yo. Lord Sigmund ha reconocido el linaje del dragón. Además, incluso resistió esa terrible maldición.

Dicho esto, volvió a abrazar a Dietrian y luego bromeó.

—¿Cómo podía tener miedo de unas simples malas noticias?

De hecho, Leticia también estaba asustada.

Dietrian era como un pino para ella. A lo largo de dos vidas, siempre le había mostrado solo su lado fuerte. Al verlo tan afectado, no pudo evitar temer lo terrible que debía ser el asunto.

Pero, por otro lado, eso la impulsó a ser más fuerte. Eran pareja. Ya no estaban solos. Mientras Leticia mostraba su fortaleza, la respiración agitada de Dietrian se calmó gradualmente al apoyarse en ella.

—Leticia…

Como si se apoyaran en el calor del otro en medio de una tormenta invernal, la pareja se abrazó con desesperación. Mágicamente, el calor del otro disipó el miedo en sus corazones.

—Leticia. Escucha sin escandalizarte. Parece que Lehir está usando el alma de mi hermano.

Capítulo 212

Un pájaro que había chocado contra la barrera lanzó un chillido agudo al ser arrojado hacia atrás. Incapaz de recuperar el equilibrio, finalmente se estrelló contra un árbol antes de caer al suelo. ¡Chirrido! Se puso de pie tambaleándose por el impacto, y la barrera zumbaba mientras hablaba.

[¿Quién eres?]

[Nadie sin autorización puede entrar.]

[Debemos proteger a la Santa.]

El pájaro, temblando de miedo, miraba fijamente la reluciente barrera blanca.

[Si tienes intención de hacerle daño, regresa.]

[No te lo permitiremos.]

La voz amenazante y el inquietante susurro de las hojas que traía el viento hicieron que el pájaro retrocediera mientras miraba fijamente la barrera.

Instintivamente, supo que atravesar la barrera a la fuerza le acarrearía graves consecuencias. A pesar de ello, no podía retroceder. Cumplir las órdenes de Lehir era la única razón de su existencia. Conteniendo la respiración, esperó a que la barrera dejara de temblar. Entonces, alzó el vuelo. La barrera, al percibir al intruso, comenzó a brillar con una luz blanca.

[Eres intrépido. ¿No temes la aniquilación?]

[Si es así, déjame mostrártelo.]

Los susurros furiosos de la barrera se mezclaron con los gritos desgarradores del pájaro. Después de varios destellos de la barrera.

[¿Está muerto?]

[Eso parece.]

[Pero la llama sigue viva.]

[Sin embargo, se está haciendo más pequeño.]

[Eso podría significar que la aniquilación no está muy lejos.]

Quizás debido a los repetidos impactos contra la barrera, el pájaro finalmente dejó de moverse. Con un crujido similar al susurro de las hojas, unas tenues manchas comenzaron a extenderse por la barrera. Las manchas se oscurecieron gradualmente hasta formar la silueta de una persona diminuta. Los espíritus que componían la barrera habían recuperado su forma original. Saltaron al suelo y comenzaron a conversar seriamente alrededor del pájaro caído.

[Su corazón no late. ¿Está muerto?]

[¿Acaso nunca tuvo corazón?]

[Si aún está vivo, ¿qué debemos hacer? ¿Debemos matarlo?]

[Pero Julia solo nos pidió que lo "bloqueáramos".]

[¿Y ahora qué hacemos?]

En ese momento, un individuo particularmente alto entre el grupo perplejo alzó la mano.

[¡Tengo una buena idea! ¡Escucha! Deja que Julia decida si lo mata o no. ¿Qué te parece?]

[¡Bien! ¿Qué tal si se lo mostramos a la Santa? ¡Seguro que la Santa encontrará una buena solución!]

[¡La Santa! ¡Encuentro con la Santa!]

La tensa atmósfera se disipó, y los espíritus, ahora excitados, charlaban entre sí. Recogieron al pájaro, ya inmóvil, con su llama casi extinta, y corrieron hacia Leticia.

Mientras tanto, en el preciso instante en que el pájaro azul hecho del alma de Julios intentó atravesar la barrera.

Julios estaba apoyado contra una pared, respirando lentamente. Todo era borroso. Su visión, nublada desde que Lehir le arrebató el alma, y su futuro eran inciertos. No podía ver nada por delante.

El único alivio fue que el dolor, que sentía como si su cuerpo se hiciera pedazos inmediatamente después de que le arrebataran el alma, había disminuido un poco. Gracias a esto, la llama de la esperanza, que creía completamente extinguida, volvió a encenderse levemente.

«Quizás pueda aguantar hasta el final».

Aunque Lehir le arrebatara todo, con tal de que pudiera resistir la fuerza oscura que intentaba engullirlo hasta el final.

«Quizás se pueda evitar el peor escenario posible».

En otras palabras, esta vida también tenía sentido. Al igual que en su primera vida, cuando elegir la muerte le permitió proteger a todos los demás.

«Aunque otros no sepan que he regresado».

Julios soltó una risa apagada. Tanto en su vida pasada como en la presente, parecía que su destino era morir solo.

«Pero no pasa nada».

Podía olvidar el dolor con tal de imaginar el brillante futuro de su pueblo.

«Me alegra tener aún la fuerza para resistir».

Al pensar eso, sonrió levemente. De repente, toda sensación en su cuerpo se desvaneció.

Al principio, no sabía exactamente qué había pasado. Sentía como si sus nervios se hubieran secado.

«¿Qué es esto?»

En el silencio, un zumbido ominoso resonó. Julios parpadeó desconcertado. En ese instante, las sensaciones lejanas regresaron como una ola. Abrió los ojos de par en par. Sintió como si sus entrañas se revolvieran por completo. Se dobló de dolor y vomitó bilis. Fue como si un gigante lo hubiera pateado. El impacto continuó. Luces destellaron ante sus ojos. Ni siquiera pudo gemir, solo abrir y cerrar la boca.

—¿De verdad no te vas a rendir?

Se escuchó una voz con interferencias. Gracias a eso, Julios se dio cuenta de que estaba sintiendo el impacto en el pájaro azul.

«Porque está hecho de mi alma».

Julio cerró los ojos con fuerza. Ya no podía pensar en nada. Sentía como si le aplastaran todo el cuerpo. Sus pestañas plateadas derramaban lágrimas sin cesar. Incluso en medio de todo esto, los impactos continuaban. El pájaro rebotaba sin cesar contra la barrera.

—Uf.

Julios apretó los dientes. Le palpitaban las sienes por el esfuerzo de reprimir sus gemidos. Mientras se debilitaba, la fuerza oscura intentó de nuevo engullirlo. Era inútil. No veía ninguna luz.

—Auxilio…

Sin darse cuenta, lo dijo. Julios jadeó sorprendido. Rogando por su vida. Jamás debería decir tales cosas, ni siquiera en sueños. Para su gente, su existencia era un desastre. Apretó los dientes con fuerza. Tras un instante, cuando el impacto disminuyó un poco, habló con voz temblorosa.

—Por favor, dejadme desaparecer rápidamente…

Al decir eso, una especie de bola de fuego surgió en su interior. Lágrimas ardientes brotaron y cayeron antes de poder siquiera acumularse. Su rostro se contrajo de angustia.

«Quiero vivir».

En realidad, así se sentía. Quería vivir. Siempre lo había querido. Antes y ahora. Era solo un joven común y corriente con muchos sueños. Simplemente había reprimido todos sus deseos con todas sus fuerzas para proteger a los demás.

Sorprendentemente, incluso ahora que había sido revivido a la fuerza, sentía lo mismo. No pedía mucho. Solo vivir cerca de la gente que amaba. No, con solo verlos vivir felices sería suficiente. Su madre, su hermano, incluso Leticia, que se había convertido en parte de su nueva familia.

Aunque no había lugar para él entre ellos, si podía verlos sonreír, sentía que podía soportar ese dolor.

—Ja. Jajaja.

El rostro de Julios se contrajo de angustia al comprender su propio deseo. Quería vivir, quería seguir con vida para velar por ellos. Cuanto más lo pensaba, más absurdo le parecía. Su mera existencia era un pecado. Si vivía, acabaría siendo consumido por la oscuridad de Lehir. Acabaría lastimando a su gente y perdiendo por completo la cordura.

«Quiero vivir».

Julios cerró los ojos con fuerza. Quería vivir. Estaba dispuesto a renunciar a todo lo que tenía con tal de vivir.

En ese instante, una fuerza poderosa lo agarró del cabello y lo levantó. Su visión borrosa se aclaró. Julio jadeaba mientras observaba la figura.

—L-Lehir.

—Te has convertido en una molestia —dijo Lehir con una risita.

A pesar del fastidio en sus palabras, su expresión parecía bastante complacida.

—Tu alma ha perdido completamente su poder. No, el pájaro hecho de tu alma está completamente destruido. Bueno, gracias a eso, pude disfrutar de un buen espectáculo.

—¿Disfrutaste del espectáculo?

—Verte sufrir.

Lehir soltó una risita mientras le daba una palmadita en la mejilla a Julio. Luego habló con voz cantarina, con los ojos brillando con crueldad.

—Lloraste y dijiste que querías vivir, ¿verdad?

Al mirar esos ojos verde oscuro, Julios se dio cuenta de que Lehir había vinculado deliberadamente los sentidos del pájaro azul con los suyos.

—Digas lo que digas, fracasaste. No podrás volver a hacer algo así.

—¿Qué?

Julios reunió todas sus fuerzas para esbozar una sonrisa en las comisuras de sus labios.

—Los espíritus de Leticia se llevaron tu marioneta. Descubrirán qué has estado haciendo.

—¿De verdad lo harán? Ese pobre pájaro ha perdido completamente su poder. Solo quedan fragmentos. ¿Qué podrían descifrar de eso? ¿Rastros humanos? —Lehir añadió burlonamente—. Claro, podrían encontrar algunas huellas. Pero nada más. Jamás imaginarán que el alma te pertenece. No.

La risa de Lehir se hizo más fuerte.

—Es mejor para ti que nunca lo sepan, ¿no crees? Estás viviendo un infierno ahora mismo. Jamás te dejaré ir. Sentirás un dolor insoportable hasta que quedes completamente aniquilado. ¿No es mejor soportarlo solo? ¿De verdad quieres revelar tu estado? ¿Quieres que tu gente vuelva a sufrir por la culpa? ¿No sientes lástima por ellos?

Julios se estremeció. Lehir susurró, mirándolo a los ojos temblorosos. Persistente y cruel, como la oscuridad que traspasaba la parte más débil del corazón de Julios.

—Acepta tu destino. Déjate usar por mí hasta que desaparezcas en silencio. Abandona ese sueño de querer vivir. Es lo único que puedes hacer por ellos.

—¡Su Alteza! ¡Lady Leticia! Soy yo. ¡Tengo noticias urgentes!

—¿Julia?

Leticia, que estaba tumbada en la cama, se incorporó. Miró a Dietrian con expresión preocupada.

—¿Qué podría ser a estas horas?

—Un momento. Probablemente no sea nada grave.

Dietrian besó la frente de Leticia y se levantó. Abrió la puerta cerrada.

—Julia.

—Su Alteza, necesito ver a Lady Leticia inmediatamente.

—¿Qué pasa?

—El títere de Lehir intentó atacar de nuevo a Lady Leticia.

—¿La marioneta de Lehir?

—¿Ha vuelto ese pájaro?

Leticia gritó alarmada. Se puso de pie apresuradamente. Dietrian la sostuvo rápidamente.

—Leticia, no debes esforzarte demasiado.

—Julia, ¿dónde está ese pájaro? Necesito verlo yo misma.

—Leticia, es peligroso. Es la marioneta de Lehir. Por mucho que te preocupe, no puedes bajar la guardia. Intentó atacarte otra vez. Así que, por ahora, mantente alerta.

—¡Suéltame! ¡Déjame ir!

—¡Leticia!

Finalmente, Dietrian llamó a Leticia con voz baja pero firme. Leticia, que había estado forcejeando para liberarse de su abrazo, se estremeció.

—Leticia. Por favor, espera un momento. Voy a comprobarlo primero.

—Pero…

—Piensa en nuestro hijo.

Perdida a medias en sus emociones, Leticia finalmente recuperó la compostura. Dietrian sonrió amargamente mientras la volvía a sentar suavemente en la cama. Tomándole las manos con fuerza y mirándola a los ojos, dijo:

—Es la marioneta de Lehir. Es mejor ser precavido.

Dietrian estaba profundamente preocupado por la inquietud de Leticia respecto a la marioneta de Lehir, sobre todo porque no comprendía el motivo. Temía que Lehir estuviera tramando algo que él desconocía. Naturalmente, no podía permitir que Leticia se enfrentara primero a un ser tan peligroso.

«Necesito volver a llamar a Kaylas».

Dietrian decidió revisar primero al pájaro y luego pedirle a Kaylas que examinara el estado de Leticia. Le hizo una señal a Julia con la cabeza.

—Espera aquí con Julia un momento.

—Sí, Su Alteza.

Julia, que había colocado cuidadosamente el pájaro sobre una mesa, se acercó rápidamente a Leticia.

—Mi señora. Lo mejor es esperar a que Su Alteza lo revise primero. No tendréis que esperar mucho, así que no os preocupéis demasiado.

—…Está bien.

Quizás fue Julia quien le tomó la mano, pero Leticia se tranquilizó un poco y asintió. A pesar de su ansiedad, sabía que era mejor dejarlo en manos de Dietrian, sobre todo porque no podía precisar la razón exacta de su inquietud.

Mientras tanto, Dietrian, de pie frente a la mesa, contuvo la respiración. En el instante en que vio la llama azul, sintió que se le helaba la sangre. Se quedó mirando al pájaro caído sin pestañear.

«¿Cómo? ¿Por qué demonios? ¿Hermano?»

El aura de su hermano. No podía creerlo. No tenía sentido.

«¿Me lo estoy imaginando?»

Mientras pensaba eso, Dietrian se tapó la boca. Su rostro palideció.

«No puede ser un error».

Él era Gilead, el dueño de ojos que veían a través de la esencia.

Athena: Bueno, se supone que tienes que hacer algo para ayudarlo, Dietrian.

Capítulo 211

Tras el descubrimiento de Leticia por parte de Noel, el palacio real se sumió en el caos. Las Alas, que creían haberla protegido a toda costa, quedaron conmocionados.

Para colmo, el estado de Leticia, tras el ataque, empeoró rápidamente. Por suerte, no tenía ninguna lesión física, pero lloraba tanto que no podía controlarse.

El problema era que ni siquiera Leticia sabía por qué lloraba. Las Alas, observándola desde un lado, sentían como si el cielo se les viniera encima.

—Kaylas, ¿está realmente bien? ¡Su Alteza! Por favor, revísela de nuevo, bien. ¡Date prisa!

Noel animaba a sus compañeros, con las mejillas bañadas en lágrimas. Se odiaba a sí misma por estar tan absorta en el entrenamiento que no se había percatado de nada hasta que Leticia terminó así. Barnetsa, que estaba cerca, se encontraba en un estado similar. Se mordía los labios hasta que sangraban, esperando el diagnóstico de los médicos.

—No se preocupe, señor. Tanto la santa como el heredero real gozan de buena salud. Pero, por supuesto, deberá tener cuidado durante un tiempo.

Ante las palabras del médico, Barnetsa cerró los ojos con fuerza.

—Debido al impacto de este incidente, la Santa ha agotado gran parte de su energía. Si se esfuerza demasiado, podría ser realmente peligroso.

La desesperación los invadió. Como Ala, habían fallado en proteger a Leticia, y como caballeros del Principado, habían fallado en proteger a la reina y al heredero real. Si les ocurría el más mínimo daño, jamás se lo perdonarían hasta el día de su muerte.

—¡Leticia!

En ese momento llegó Dietrian. Leticia levantó débilmente los párpados. Dietrian se acercó rápidamente a ella.

—Leticia, ¿estás consciente? ¿Te has hecho daño en alguna parte?

Leticia, mirándolo con los ojos llenos de lágrimas, movió los labios.

—Tengo algo que preguntar. Quiero hablar, solo nosotros dos.

—Entendido.

Mientras Dietrian asentía, las Alas salieron rápidamente de la habitación. Dietrian la miró con compasión, observando sus ojos hinchados, y luego le revisó la mano.

—He oído que te has lesionado la mano. ¿Te dolió mucho?

—Mi mano está bien. Kaylas me la trató enseguida.

—Entonces, ¿por qué lloraste tan desconsoladamente? ¿Qué fue exactamente lo que pasó?

Leticia, mirándolo en silencio, susurró.

—Dietrian. ¿Eres tú?

—¿Qué?

—¿Estás recibiendo la maldición en mi lugar? ¿Es eso?

Tomado por sorpresa por la pregunta inesperada, Dietrian se estremeció. Rápidamente ocultó su agitación, pero fue suficiente. Leticia, mirándolo con tristeza, susurró.

—…En realidad, Lehir intentó activar la maldición. Pero fracasó. Entonces me lo contó. No quedaban rastros de la maldición. Así que lo comprendí. Era obvio. Nunca rompí la maldición. ¿Adónde más podrían ir los rastros? Solo quedas tú.

El rostro de Dietrian reflejaba preocupación. Leticia apoyó débilmente la cara en su hombro.

—Sin decírmelo, te odio.

—…Lo lamento.

—Sé que no se podía evitar por culpa del niño.

—Leticia.

—Lo sé. Lo ocultaste por mí. Conociendo mi personalidad, no tenías otra opción. Honestamente, solo es una queja…

Antes, ella no habría aceptado su decisión, pero ahora la situación había cambiado. Se habían convertido en padres. Ella aún lo amaba. Daría la vida por él sin dudarlo, pero no ahora. En ese momento, proteger al niño como padres era lo más importante.

Así que, por el momento, aun sabiendo que Dietrian arriesgándose era la mejor opción, sentía que el corazón se le partía en dos. Sentía que todo su cuerpo se derrumbaría por el dolor. Leticia susurró entre lágrimas.

—Vi un pájaro.

Quizás la razón por la que su corazón estaba tan conmovido era por aquel pájaro. En cuanto recordó su figura que se alejaba, volvió a llorar. Dietrian le acarició suavemente la espalda mientras ella sollozaba en silencio.

—Era un azul tan hermoso y precioso. Ver partir a ese pájaro me dolió muchísimo. No debí haberlo dejado ir, pero lo hice…

—Leticia.

—No sé por qué estoy así.

Leticia rompió a llorar. Dietrian la abrazó con fuerza. Su tristeza le llegó por completo. Reprimió su dolor y cerró los ojos.

La noche había caído sobre el palacio real. Julia, con aspecto demacrado, comenzó a hablar. La tenue luz de las velas proyectaba profundas sombras sobre su rostro.

—No fue el poder de la oscuridad.

Desde el incidente, Julia no había parado ni un segundo, corriendo de un lado para otro. Pensaba que la oscuridad se había infiltrado debido a un problema con la barrera que había instalado. Pero no era así.

—La barrera no presentaba ningún problema. No había zonas dañadas. Buscamos por todas partes, pero no encontramos nada.

Desde que se convirtió en la jefa de los caballeros, había estado custodiando el castillo real. Aunque esta vez no se enfrentaba a personas ni a bestias, los principios de defensa eran los mismos. No debía bajar la guardia solo porque hubiera repelido una intrusión. Sin duda, habría otro intento. Para evitarlo, necesitaba saber quién era el enemigo y cuáles eran sus puntos débiles. Tras dedicarle horas, pudo afirmarlo con certeza.

—No fue la oscuridad lo que atacó a Su Alteza. Eso está claro.”

—…Por eso mis espíritus no reconocieron a los secuaces de Lehir.

Barnetsa murmuró con tristeza. Las llamas de la purificación consumían todo mal, reaccionando con especial sensibilidad a la oscuridad. Incluso si la barrera de Julia no hubiera detectado la oscuridad, las llamas de la purificación deberían haberla percibido. En cambio, los espíritus de la luz volaban alegremente mientras Leticia era atacada. Conforme pasaba el tiempo, su culpa se transformaba en ira hacia Lehir.

—Si no era la oscuridad, entonces solo queda una posibilidad. —Calisto se presionó las sienes como si tuviera dolor de cabeza—. Lehir debe estar usando un poder diferente, algo distinto a la oscuridad. Debe ser algo puro, como el poder de la luz, que la oscuridad ni siquiera podría imitar.

El problema era que usar la luz no era fácil para la oscuridad. Así como una mano manchada de hollín acabaría manchando una tela blanca, por mucho cuidado que se tuviera, el poder de la luz inevitablemente se vería afectado por la oscuridad. Por eso resultaba aún más desconcertante cómo los secuaces de Lehir habían penetrado la barrera de las Alas. Calisto murmuró con frustración.

—Fue mi error. Subestimé a Lehir. Debería haber previsto que estaría tan preparado.

Sin importar el método que Lehir utilizara, sus secuaces lograron neutralizar la barrera de las Alas. Esto no era algo que se pudiera hacer en pocas semanas, por muy poderosos que fueran. Iba en contra de la ley natural más obvia: la pintura negra acabaría manchando una tela blanca. Debieron de haberse estado preparando durante mucho tiempo.

—No importa lo que haya hecho ese lunático, eso no es lo importante ahora mismo.

Noel habló, con los ojos ardiendo de odio hacia Lehir.

—¡Lo importante es que sus secuaces siguen vivos! ¡Podrían atravesar la barrera y acercarse de nuevo a Leticia! ¡Quizás ya se hayan infiltrado en el palacio!

—Noel, eso es improbable. Su Alteza y Ahwin están protegiendo a la Santa en este momento. Por favor, cálmate.

—¿Calmarme? ¿Acabas de decirme que me calme? ¡La santa está herida! ¿Cómo voy a calmarme cuando ese loco atacó a la santa?

—Eh… Por favor, absténgase de decir palabrotas. Mi hija está escuchando… —dijo el médico, tapándole los oídos a Irene con una expresión de miedo. Al oír hablar de Irene, Noel, que estaba a punto de replicar bruscamente, se detuvo.

Al ver a su padre pálido, Irene negó con la cabeza. A pesar de su corta edad, lo sabía todo, pero la sobreprotección de su padre la exasperaba. Aun así, comprendía sus sentimientos, así que se encogió de hombros. Luego, con delicadeza, apretó la mano de Noel.

Aunque no era la reencarnación del Sumo Sacerdote, como compañera Ala, comprendía el dolor y la ira de Noel.

Al sentir la pequeña mano que la envolvía, el rostro de Noel se contrajo como si estuviera a punto de llorar. A pesar de la compostura de Irene, se sintió avergonzada por emocionarse siendo la Primera Ala. Con voz temblorosa, Noel se disculpó con el médico y con Irene.

—Lo siento. No me comporté como un adulto. Lo siento, Irene. Debiste de estar muy asustada. No lo haré…

Mientras hablaba, una oleada de emociones la invadió. Ver la sangre de Leticia había desatado todo el miedo que había estado reprimiendo durante todo el día.

Tras presenciar cómo Ahwin estuvo a punto de morir justo a su lado, la idea de que sus seres queridos pudieran resultar heridos se convirtió en un miedo terrible para Noel. Rápidamente giró la cabeza para ocultar su expresión, pero no pudo contener las lágrimas.

Al ver a Noel así, Irene apartó con compasión las manos del médico que le cubrían los oídos. Se acercó a Noel, que lloraba en silencio con el rostro cubierto, y la abrazó con fuerza por la cintura.

—Hermana, no te preocupes.

—…Bueno.

Noel apenas asintió. Julia los observó a ambos y esbozó una sonrisa amarga.

—La niña es mejor que los adultos.

Dicho esto, cerró los ojos un instante y dejó escapar un largo suspiro. Gracias a Irene, la tensa atmósfera se alivió un poco. Sin embargo, aún había alguien profundamente preocupada: Barnetsa. Julia miró a Barnetsa, que estaba a su lado, y bromeó.

—Barnetsa, ¿quieres que te coja de la mano también?

—¿Qué? —Barnetsa miró a Julia con incredulidad—. ¿Estás bromeando?

—¿Qué tiene de malo un chiste? —Julia se encogió de hombros—. ¿Fruncir el ceño solucionará algo? ¿Podrá un gesto de enfado hacer desaparecer a los secuaces de Lehir?

—…No, no puede.

—Necesitas serenidad para hacer las cosas. Especialmente en momentos como este, no debes dejarte llevar por las emociones. Cuanto más desesperado estés, más debes mantener la calma.

—Tienes razón. Pero. —Barnetsa rio débilmente y encogió los hombros—. Es difícil mantener la calma. Tú también lo sabes. Si no fuera por Su Alteza, habría perdido la pierna.

—Sí, lo sé. —Julia asintió—. Soy igual que tú. Ella salvó a Enoch por mí. Y eso no es todo; le debo a la señora Mano una gratitud eterna. Así que, sin duda, protegeré a Su Alteza.

Mano había cambiado la vida de Julia, cuidándola mejor que su propia madre, quien la había abandonado. Quería hacer feliz a Mano. Julia susurró suavemente.

—Para que la señora Mano pueda tener al heredero real en sus brazos y ser feliz durante mucho tiempo con Su Alteza, a quien quiere como a una hija, haré lo que sea. Así, la herida que la señora Mano sufrió por la pérdida de su hijo podrá sanar un poco.

—…Sí.

—Y por ahora, no tienes que preocuparte. He dado instrucciones firmes a los espíritus —dijo Julia con voz deliberadamente alegre—. Les dije que no dejaran entrar ningún poder no autorizado, aunque no fuera el poder de las tinieblas.

Mientras todos se empeñaban en proteger a Leticia por sus propios motivos, el pájaro azul enviado por Lehir ya había llegado a las afueras del palacio real. Al igual que cuando llegó de día, el palacio estaba protegido por una brillante barrera transparente. El pájaro, que estaba a punto de atravesar la barrera con indiferencia, cambió rápidamente de dirección y se posó en una rama. Inclinó la cabeza.

«¿Ha cambiado algo?»

La barrera, que brillaba blanca bajo la luz de la luna, se sentía diferente. El pájaro la observaba fijamente con sus ojos negros como joyas. Percibió un cambio, pero no pudo precisar qué era lo que lo hacía diferente.

«Pero debo irme».

Al ser un fragmento de alma desprovisto de intelecto, el pájaro no podía pensar profundamente. La orden de Lehir resonaba incesantemente en su mente.

«Tengo que irme».

Con ese pensamiento, voló hacia la barrera.

Capítulo 210

Un pájaro hecho de llamas azules.

Sin duda era una visión extraña, pero Leticia no se sorprendió demasiado. Últimamente, había estado viendo espíritus que nunca antes había visto aparecer a todas horas. Los espíritus dispersos por todo el imperio se habían emocionado al enterarse del embarazo de Leticia y habían venido a visitarla.

—Hola.

Así que pensó, una vez más, que debía haber aparecido un nuevo espíritu.

—¿Cómo te llamas? —preguntó, convencida de que las alas que la protegían eran suficientes.

Sin embargo, en lugar de una respuesta, se oyó un gorjeo. Leticia ladeó la cabeza, escuchando atentamente.

—Qué raro. No entiendo lo que dices.

Ella podía entender las palabras de los espíritus, pero no podía comprender las palabras de este pájaro.

—¿No podría ser un espíritu?

Leticia observó al pájaro con cautela. Sus ojos negros brillaban como joyas. Era desconocido, pero no le preocupaba demasiado. Estaba segura de que el palacio imperial era el lugar más seguro del imperio. La barrera de sus alas lo protegía a la perfección, por lo que ninguna fuerza maligna podría penetrarlo.

—¿Puedo tocarte?

Quizás por eso, lo dijo inconscientemente. Fue un poco extraño. Normalmente, habría sido un poco más cautelosa. Por alguna razón, no se sentía así en absoluto.

Como si percibiera los sentimientos de Leticia, el pájaro gorjeó seductoramente. Una dulce fragancia flotaba en el aire con cada aleteo. Sin darse cuenta, sus ojos verdes se llenaron de una mirada soñadora, como si estuviera soñando. Leticia levantó lentamente la mano.

«¿Por qué estoy haciendo esto?»

Simultáneamente, una respuesta le vino a la mente.

«Debe ser porque todos me están protegiendo».

Últimamente, Leticia había estado disfrutando de días extraordinariamente tranquilos. Todos sus conocidos la protegían. Como si fuera un bebé en una cuna, la trataban con tanta delicadeza que cualquier preocupación parecía algo ajeno a su realidad.

«No debería haber problema. Además, he visto este color muchas veces».

Un azul tan espléndido como el zafiro y tan hermoso como el cielo otoñal. Era tan bello que no podía apartar la vista, pero a la vez, le producía tristeza.

Los ojos de Leticia se humedecieron.

«Me duele muchísimo el corazón».

Para contener las lágrimas, Leticia se mordió los labios con fuerza. Sin embargo, pronto unas lágrimas claras rodaron por sus mejillas.

Los ojos negros del pájaro azul miraron en silencio a Leticia. Tragando sus lágrimas con esfuerzo, Leticia pensó.

«¿Por qué he dejado a ese pájaro solo hasta ahora?»

Sintiendo la necesidad de abrazarlo de inmediato, extendió inconscientemente su mano blanca hacia el pájaro. El pájaro saltó a su palma como si lo hubiera estado esperando.

—Oh.

En ese instante, un suspiro se le escapó. No sentía ningún peso. Era como si estuviera conteniendo el aire.

—Hola. Encantada de conocerte.

Leticia acarició al pájaro con manos temblorosas. Solo entonces sintió alivio. Sin embargo, las lágrimas seguían cayendo. Finalmente, Leticia rompió a llorar. El aire vibró extrañamente. El pico del pájaro rozó su palma.

El canto del pájaro se hizo más fuerte. Una risita baja se mezcló con él. Lágrimas claras cayeron. No podía parar de llorar. Estaba tan triste que le hormigueaba todo el cuerpo. El pico del pájaro se clavó en su palma.

[…Como esperaba, tuvo éxito.]

Una voz familiar. Pero no había tiempo para pensar en quién era. La tristeza la engullía como un pantano. Sentía que se hundiría y desaparecería a ese paso. El afilado pico se clavó en su piel blanca. La sangre roja se extendió lentamente. Leticia, ajena al dolor, siguió llorando.

[¿Por qué no queda rastro?]

Leticia abrió los ojos de repente. Sintió como si le hubieran echado agua fría encima, devolviéndola a la realidad. Parpadeó rápidamente. Las lágrimas que se habían acumulado en sus ojos brotaron.

[¡El rastro de la maldición! ¿Adónde se fue?]

Era Lehir.

Leticia retrocedió, conmocionada. El pájaro azul se fue volando. Un dolor agudo se extendió desde su palma. Instintivamente, bajó la mirada hacia su mano y jadeó sorprendida. La sangre corría. La voz de Lehir resonaba en su cabeza.

[¡Leticia! ¿Qué has hecho? ¿Quién va a recibir tu maldición por ti?]

La sangre roja goteaba de sus dedos blancos y empapaba la tierra. Leticia se agarró la muñeca, jadeando. No muy lejos, el pájaro azul la observaba en silencio. El rostro de Leticia palideció.

—¿Lehir?

¿Qué demonios estaba pasando? ¿Cómo podía una fuerza tan maligna infiltrarse en el palacio imperial? ¿Se habría roto la barrera de las alas? No, no se había roto. El escudo que Julia había creado aún envolvía todo el palacio. Cerca de allí, podía ver las llamas purificadoras ardiendo con intensidad.

«¡¿Cómo pudo pasar esto…?!»

No solo eso, sino que a pocos pasos, la luz de Irene revoloteaba. Los árboles bendecidos por la gracia de la tierra se retorcían. Las bestias de la princesa merodeaban por los alrededores.

«¿Por qué nadie lo reconoce?»

Los alrededores estaban repletos de seguidores de la diosa. Sin embargo, nadie reconoció a Lehir. Aunque Leticia estaba herida, nadie se dio cuenta. Normalmente, en cuanto la sangre de Leticia tocaba el suelo, se desataba el caos.

Leticia apenas podía respirar del miedo. Sentía como si una enorme pared se hubiera formado entre ella y los espíritus. Fue entonces.

—¡Señorita Leticia!

El sonido de algo rompiéndose hizo que Leticia respirara hondo. El ruido a su alrededor se intensificó de repente. Leticia retrocedió tambaleándose. Al mismo tiempo, el pájaro alzó el vuelo. Su vuelo pareció el doble de lento. Leticia se desplomó, sin poder contener las piernas.

—¡Señorita Leticia!

Noel la apoyó con urgencia. Ella no tuvo tiempo de responder. Leticia observó al pájaro que se alejaba con la mirada fija.

«Duele».

Era extraño. Ver partir al secuaz de Lehir la entristeció mucho. La voz de Lehir era malvada, pero ese pájaro no.

—Ah.

Sentía como si le desgarraran el corazón. Estaba muy triste y sufría muchísimo. Leticia se acurrucó, sollozando como un gemido.

—¡Señorita Leticia! ¿Se encuentra bien? ¡Oh no, Batnetsa! ¡Trae a Kaylas, rápido!

—No, por favor…

No podía dejarlo escapar así, no podía volver a perderlo. Lloró durante mucho tiempo, sin siquiera saber lo que estaba perdiendo.

Lehir miró fijamente la pantalla que flotaba en el aire con expresión de incredulidad. Solo el cielo azul llenaba la pantalla. Era lo que el pájaro veía al volar hacia el cielo.

«¡¿Dónde han desaparecido los rastros de la maldición?!»

Por un instante, el palacio imperial reapareció. Pero ya se había encogido hasta el tamaño de una uña. Lehir golpeó el suelo con el pie mientras observaba la barrera de Julia ondeando sobre el palacio.

—¡Maldita sea, maldita sea!

Lehir agarró la pantalla bruscamente. Esta desapareció en su mano como si la niebla se hubiera disipado.

—¡Sigmund! ¿Qué clase de truco has hecho? ¡¿Qué?!

Según el plan original, en el momento en que el pájaro se acercara a Leticia, el poder oscuro debería haberse infundido en su cuerpo.

Si eso hubiera ocurrido, la maldición que la atenazaba se habría manifestado de inmediato, provocándole una hemorragia mortal antes de que Sigmund pudiera intervenir. Pero Leticia salió ilesa. El poder oscuro se había disipado, como el agua que se vierte en una vasija sin fondo.

—¡Maldita sea!

Su ira llegó al límite. Agarró y arrojó todo lo que encontró a su paso. La desaparición del rastro de la maldición y la rápida reacción de Noel fueron insoportables.

—Todavía hay una posibilidad.

Lehir giró la cabeza bruscamente.

En la cama yacía un muchacho, quieto y silencioso. Era Julios, a quien Lehir había resucitado tiempo atrás. Solo habían pasado unas semanas, pero mucho había cambiado. Su cuerpo había crecido considerablemente y la mirada nublada de sus ojos había recuperado la nitidez. Esto era resultado de la fusión del nuevo cuerpo con el alma de Julios.

Lehir, mirando fijamente a Julios, se acercó a él a grandes zancadas. Agarró al muchacho por el cuello y lo levantó. El cuerpo de Julios quedó inerte.

—Tomaré más de tu alma.

Los ojos de Julios se abrieron ligeramente. Al mismo tiempo, la mano de Lehir atravesó el pecho de Julios.

Los ojos azules se desorbitaron de dolor, incapaces incluso de gritar. Ignorando al tembloroso Julios, Lehir admiró su mano.

—Sigue siendo lo mismo. Es increíblemente puro y hermoso.

Sorprendentemente, su mano no estaba manchada de sangre. En cambio, brillaba con una llama azul intensa, del mismo color que las plumas del pájaro que acababa de picotear a Leticia.

—¿Cómo puede un alma humana ser tan pura?

Era como un manantial interminable. No importaba cuántas veces lo imbuyera de poder oscuro, solo se contaminaba momentáneamente antes de purificarse de nuevo.

—Tengo ganas de experimentar para ver cuánto tiempo puedes aguantar.

Lehir sonrió con sorna y agarró la llama flotante. Luego retiró la mano.

—¡Ugh…!

El cuerpo de Julios se convulsionó violentamente, como si le arrancaran el alma viva. Con un golpe seco, se desplomó; sus ojos se volvieron negros y luego volvieron a la normalidad repetidamente. Lehir observó con gran interés la lucha de Julios contra la oscuridad.

—Incluso después de perder otra parte de su alma, sigue resistiendo con tanta firmeza. En verdad, la Ley de Causalidad debe amarlo de verdad.

Ningún ser humano común y corriente podría haber luchado contra la oscuridad durante tanto tiempo. Se habrían desmoronado como un árbol con ramas rotas en el momento en que su alma fue desgarrada por primera vez.

Pero Julios resistió. Como un árbol que rebrotaba incluso después de que todas sus ramas se hubieran roto, su frágil voluntad luchó desesperadamente contra la oscuridad. Claro que, en última instancia, era inútil. El resultado ya estaba determinado. Por muy fuerte que fuera su voluntad, no podía desafiar su destino. Tarde o temprano, llegaría el día en que todas sus ramas se romperían, e incluso el tronco se haría añicos.

Lo curioso era que Julios ya lo sabía todo. Eso le resultaba aún más gracioso a Lehir. El sufrimiento de Julios era una delicadeza para la Ley de Causalidad. En otras palabras, la lucha de Julios era completamente inútil.

De cualquier forma, por el mero hecho de existir, estaba destinado a dañar a Leticia. Ya fuera que le robaran el alma por completo y la oscuridad la engullera, o que satisficiera la Ley de Causalidad con su sufrimiento, solo consiguió fortalecer a Lehir.

«¿Qué sentido tiene retrasar lo inevitable, luchar con tanta desesperación? Es ridículo».

En ese instante, el pájaro que había picoteado a Leticia entró volando por la ventana. Lehir extendió la mano con una sonrisa de satisfacción.

—Ven aquí, mi tesoro.

El pájaro voló y se posó en la mano de Lehir. Simultáneamente, el fragmento del alma de Julios que había sido arrancado antes se filtró en el ave.

—Inténtalo de nuevo. Puedes atravesar la barrera de la diosa. La vigilancia se intensificará durante un tiempo. Pero el tiempo está de nuestro lado.

El pájaro pio.

—Ahora, vete.

En ese preciso instante, Julios luchó por abrir los párpados. La imagen de la figura de Lehir alejándose y el pájaro azul en su mano se grabaron en sus retinas.

«No».

La desesperación lo invadió al ver que su alma partía para hacerle daño a Leticia una vez más. Julios apretó los puños con fuerza.

«Aun así, de alguna manera».

Incluso en la desesperación, tenía que resistir. Sigmund protegía a Leticia. También la diosa. Las ocho alas y Dietrian estaban a su lado.

«Entonces, de alguna manera».

Si tan solo pudiera resistir hasta que su alma fuera consumida por completo, si pudiera darles tiempo para prepararse para la oscuridad.

«Aunque la oscuridad me devore por completo».

Encontrarían la manera. Lo destruirían como arma de Lehir y detendrían a Lehir.

«Así que, si tan solo pudiera aguantar…»

Su visión se fue nublando gradualmente. Parpadeó.

Su concentración vaciló, luego se agudizó, y luego volvió a vacilar.

«¿De verdad podré aguantar hasta entonces?»

Athena: Ah, entonces Julios ha crecido hasta casi parecer el original. Bueno, yo imagino que será salvado. Es el ala que queda. Después de tanto sufrimiento el autor le dejará ser feliz. Espero.

Capítulo 209

Dietrian miró fijamente su muñeca con la mirada perdida.

A primera vista, había un patrón muy tenue que podía pasar desapercibido fácilmente.

Calisto había grabado la marca de la maldición en la muñeca de Dietrian.

—Como ya mencioné, la maldición puede ser suprimida con la energía de un dragón. Pero hay límites. Solo hay una manera de romper ese límite.

Eso significaba que Dietrian moriría en lugar de Leticia.

—Pero la santa jamás querría eso. Así que, por ahora, tenemos que aguantar. Hasta que ocurra un milagro y aparezca alguien que pueda neutralizar la maldición.

Alguien nuevo para neutralizar la maldición.

Ni Calisto, que lo dijo, ni Dietrian, que lo escuchó, tenían ninguna expectativa.

Se necesitaba un nuevo linaje de dragones, y eso parecía imposible.

—Además, Su Alteza, debe tener siempre presente que la marca puede despertar en cualquier momento y convertirse en un nuevo conducto para la maldición. Si percibes algún cambio, debes informarme de inmediato.

Sin embargo, Dietrian sintió alivio.

Ahora Leticia estaba completamente a salvo.

La maldición ya no podía hacerle daño.

Aunque sabía que se trataba solo de una medida temporal, por el momento se conformaba con mantener el statu quo.

Agradeció que el poder de la maldición se hubiera debilitado y que la sangre que corría por sus venas pudiera suprimirla.

Sin embargo, no todo era felicidad.

La ansiedad seguía latente en su corazón. Sobre todo, cuando pensaba en los fragmentos de un futuro no realizado.

En los fragmentos, se veía claramente que se había separado de Leticia.

Desafortunadamente, no sabía cuándo llegaría ese momento.

Podría ser justo antes de que Leticia diera a luz.

Como esposo, como padre.

Lo que más ansiedad le producía era la posibilidad de abandonar a su esposa en el momento más importante.

Aun así, que Calisto encontrara una pista para romper la maldición fue reconfortante.

—En realidad, no existe una forma perfecta de romper la maldición. A menos que retrocedas en el tiempo, no puedes borrar por completo las huellas que deja el destino. Pero puedes neutralizarlo. Hacer que exista como si no existiera.

Del mismo modo que su hijo, con la ayuda de Sigmund, había convertido en brasas el fuego que intentaba consumir a su madre.

Muchos compartieron el poder corrupto para hacer que la maldición perdiera sentido.

Ese era el método que Calisto había encontrado para romper la maldición. Curiosamente, escuchar esas palabras le recordó algo que Sigmund había dicho antes.

—Llevo años preparándome para cambiar el destino de esa niña.

Alguien que tuvo que reservar sus fuerzas durante un tiempo para proteger a alguien, había dicho Sigmund.

¿Quién podría ser?

Dietrian ni siquiera podía imaginar quién era tan importante como para que Sigmund llegara a tales extremos para cambiar su destino.

En cualquier caso, el tiempo transcurrió entre una mezcla de felicidad, ansiedad y curiosidad.

Por suerte, Lehir mantuvo la calma.

Los vestigios de la maldición parecían haberse extinguido por completo, como cenizas.

Habían transcurrido varias semanas.

Durante ese tiempo, Leticia disfrutó de un período de paz extraordinaria.

Estaba eufórica desde que Calisto le aseguró que podía dar a luz sin peligro.

La principal preocupación de Leticia era el sexo del bebé.

—Dietrian, ¿crees que será niña o niño? Ojalá sean ambos. ¿Es mucho pedir?

Leticia, que estaba tan feliz, era increíblemente encantadora.

En ese momento, todas las crisis parecieron quedar en el olvido.

Mientras Leticia disfrutaba de su felicidad, sus alas trabajaban afanosamente bajo la superficie.

Bajo el mando de la princesa, todas las fuerzas de Josefina atrincheradas en el imperio fueron erradicadas.

Las fuerzas que habían seguido a Josephina durante décadas estaban profundamente arraigadas en todo el imperio, como las raíces de un árbol.

Erradicarlos a todos a la vez era casi imposible, pero las alas de Leticia hicieron posible lo imposible.

Mientras lidiaban con los nobles corruptos, las alas también seguían la pista de Lehir.

Desafortunadamente, rastrear a Lehir no fue tan fácil como purgar a los nobles.

Los rastros de Lehir se desvanecieron por completo, como humo.

Por lo tanto, las alas movilizaron a todos los espíritus para vigilar todo el imperio.

La aparición repentina de numerosos espíritus causó asombro y, a la vez, tranquilidad en las personas.

Cuando la situación se calmó más o menos, la princesa puso fin a todo.

Delante de todos, le mostró su sumisión a Leticia.

—Como representante de la familia imperial, prometo la lealtad eterna de la familia imperial del imperio a la nueva santa. Asimismo, expresamos nuestras disculpas por todos los agravios que el imperio ha cometido contra la santa.

Este suceso provocó una gran conmoción entre la nobleza.

Aunque la princesa era la mano derecha de la santa, también estaba destinada a convertirse en emperatriz del imperio. Sin embargo, mostró sumisión a la santa.

Además, la princesa se autodenominó representante de la familia imperial.

Esto a pesar de que el emperador estaba vivo y gozaba de buena salud.

Mientras los nobles leales al emperador estaban conmocionados, la princesa soltó una bomba aún mayor.

—Como acto de disculpa, proponemos un acuerdo de paz entre el Principado de Zenos y el Sacro Imperio.

Un acuerdo de paz. Sonaba maravilloso. El problema era que el acuerdo de paz preparado por la princesa era parcial solo de nombre.

—¡Este acuerdo es inválido! ¡No hay ni una sola cláusula favorable al imperio! ¿Cómo se puede permitir esto?

—¡Ni siquiera teniendo en cuenta a la santa, podemos tratar al principado como a nuestro superior! ¡El Principado de Zenos! ¡Es la tierra del dragón maligno!

—Además, ¿el imperio no puede interferir en la residencia de la santa? ¿Qué pasaría si la santa decidiera quedarse en el principado para siempre? ¿Qué sería del imperio?

—Si la santa no regresa, ¿qué pasará con la desertificación del imperio? ¿Cómo detendremos a los monstruos? ¡Esto es indignante!

—¡Debemos ver al emperador! ¡Su Majestad no permitirá esto de ninguna manera!

Los nobles, que estaban a punto de sacrificar su orgullo por la supervivencia, afortunadamente recapacitaron antes de actuar.

Por alguna razón, el emperador, en quien creían que los apoyaría, los rechazó.

Ante la negativa del emperador, los nobles firmaron a regañadientes el acuerdo de paz.

Por supuesto, la princesa, que lo había presenciado todo, expulsó a los nobles que se oponían con mayor vehemencia al tratado.

El caos fue disminuyendo gradualmente. Pasó el tiempo y llegó el día en que Leticia debía regresar al Principado.

El niño en el vientre de Leticia también crecía de forma constante.

Y así, cuando todos se hubieron relajado.

Fue entonces cuando sucedió.

Era un día en que la cálida luz del sol inundaba la habitación.

Leticia saboreó la cálida luz del sol con los ojos cerrados durante un buen rato. Estaba sola en la habitación.

Dietrian había estado particularmente ocupado últimamente. Como príncipe y esposo de Leticia, tenía muchas responsabilidades.

«Parece que últimamente se ha estado reuniendo con el príncipe imperial con bastante frecuencia».

Al principio, aquella improbable combinación le resultaba desconcertante, pero, sorprendentemente, parecían llevarse bastante bien.

¿De qué podría tratarse?

Tenía curiosidad por saber de qué hablaban, pero Leticia no preguntó. Se hizo una idea general sin necesidad de indagar.

«Tiene que ser algo por mi bien».

Así que, al principio, intentó averiguar más detalles. Pero pronto, se dio por vencida.

«Esperemos a que las cosas se estabilicen por ahora».

Aunque el bebé se estaba desarrollando saludablemente, aún era pronto en el embarazo.

Tenía que tener cuidado, mucho cuidado.

Gracias a llevar en su vientre a un ser más preciado que su propia vida, Leticia abandonó su terquedad por primera vez desde su regresión.

La terquedad que la llevó a afirmar que sacrificaría su propia vida para proteger a su pueblo.

Su familia seguía siendo muy importante para ella, pero ahora, el niño que llevaba en su vientre era lo más importante.

Sintiendo una oleada de asombro en el pecho, Leticia rodeó suavemente su vientre con las manos.

—Cariño, ¿quieres dar un paseo con mamá?

Aunque no hubo respuesta, Leticia, que había contenido la respiración por un instante, soltó una carcajada. Era muy gracioso hablar con una niña que aún no podía sentir el movimiento.

—Vamos a dar un paseo. Las flores del jardín están floreciendo preciosamente.

Aunque estábamos en pleno invierno, el tiempo en el palacio había sido perfecto últimamente para dar paseos.

Gracias a la alegría de los espíritus, la primavera llegó antes de lo previsto al palacio.

La nieve se derritió en cuanto cayó, y brotaron retoños verdes en el suelo. Las ramas desnudas ahora estaban cubiertas de hojas exuberantes e incluso tenían yemas.

Este cambio se produjo únicamente en el palacio donde se encontraba Leticia.

—¡Señorita Leticia!

En cuanto salió del palacio, Noel corrió hacia ella. Llevaba en la mano un látigo de agua. Sus ojos brillaban de una manera que no concordaba con la formidable arma, lo que hizo reír a Leticia.

—¿Vas a dar un paseo con el bebé?

—Sí. —Leticia asintió—. ¿Vas a entrenar otra vez hoy, Noel?

—No es un combate, sino un entrenamiento.

Noel sonrió. A lo lejos, se oía el grito de Barnetsa.

—¡Aaaah!

Leticia soltó una carcajada al ver a Barnetsa volar sobre el estanque, enredado en una cuerda hecha de agua.

—Tómalo con calma, tómalo con calma.

—¡Él me pidió que hiciera esto!

Inquieto por estar siempre en el palacio, Barnetsa había empezado a pedir duelos a otras Alas. Quería practicar el manejo adecuado de su espíritu. Sin embargo, no había muchos compañeros de entrenamiento adecuados para él.

Calisto seguía ocupado con la maldición de Leticia, Kaylas, que usaba poderes curativos, no pertenecía a la categoría de combate, la princesa estaba preocupada por tratar con los nobles imperiales, e Irene era demasiado joven para ser desafiada a un duelo.

Aunque Julia seguía presente, Barnetsa no quería entrenar con alguien con quien había luchado innumerables veces en el Principado. Esto dejaba solo a Noel y Ahwin.

Por suerte, ambos eran Alas de mayor rango que Barnetsa y estaban familiarizados con el manejo de espíritus desde el principio. Eran justo los compañeros de entrenamiento que Barnetsa buscaba. Especialmente Noel, que controlaba el agua, era el opuesto perfecto para Barnetsa, que controlaba el fuego. A pesar de perder siempre, Barnetsa buscaba con ansias otro duelo con Noel.

—¡Aaah! ¡Hermana! ¡Suéltame!

—¡Ahora mismo me encargo de ese tonto, Lady Leticia!

—De acuerdo, ten cuidado.

Con los gritos de Barnetsa y los regaños de Noel a sus espaldas, Leticia caminaba lentamente por el jardín. Cada día le parecía un milagro, como la primavera que había llegado al jardín en pleno invierno.

Por supuesto, ella sabía que la maldición seguía vigente.

Sabía que, tras el nacimiento del niño, la maldición podría atacarla de nuevo.

Aun así, estaba contenta.

En ese momento, ella quería disfrutar plenamente del tiempo con su hijo.

En su felicidad, Leticia a menudo imaginaba a quién se parecería el niño.

Fue en ese preciso instante cuando visualizó vívidamente el rostro de su hijo en su mente y sonrió.

Leticia aguzó el oído al oír un silbido parecido al de un pájaro.

Entonces giró la cabeza.

—¿Qué?

Los ojos de Leticia se abrieron de par en par al ver un pajarito posado en una rama.

—¿Azul?

Para su sorpresa, el pájaro que llamó a Leticia estaba hecho de llamas azules.

Leticia miraba al pájaro, hipnotizada.

Por alguna razón, no podía apartar la vista del color azul claro, como el de un lago cristalino.

Capítulo 208

—¿Qué? ¿En serio? ¿De verdad se puede neutralizar la maldición? ¿Significa eso que la Santa estará a salvo hasta el nacimiento del hijo real del principado?

—Aún no es seguro. Sin embargo, la posibilidad existe. No obstante, no estoy seguro de que la Santa prefiera ese método.

—¿Qué quieres decir?

—En este mundo todo tiene un precio. Por supuesto, lo único que me importa es su seguridad.

Calisto rio amargamente.

—Probablemente ella no lo creería.

La princesa parpadeó confundida ante sus crípticas palabras. Calisto suspiró suavemente.

—Primero necesito ver a la Santa. Necesito comprobar si el niño presenta algún rastro de la maldición.

Tras examinar a Leticia, el futuro se desarrolló tal como Dietrian lo había previsto. Calisto descubrió rastros de la maldición que el niño había neutralizado en el cuerpo de Leticia.

—Por ahora, creo que es algo bueno —dijo Calisto mientras retiraba la magia que había enviado a Leticia para el examen—. El hecho de que la sangre del dragón pueda neutralizar la maldición significa que también se puede prevenir su manifestación en el futuro.

—¿Impedir la manifestación de la maldición?

—Piensa en la maldición como fuego y en el poder del dragón como agua. Siempre que la maldición intente dañar a Lady Leticia, el poder del dragón intervendrá y extinguirá sus llamas.

—Entonces, ¿podría ser…?

—Sí. Estarás a salvo de la maldición durante el embarazo.

Calisto sonrió levemente mientras miraba a Leticia.

—Felicidades. Ahora solo tienes que esperar al bebé sin preocupaciones.

Solo tenía que esperar al bebé, lo que significaba que ella no moriría incluso después de que terminara la duración de la maldición.

—Puedo conocer al bebé. —Leticia, entre lágrimas, se acarició el vientre—… Cariño, podemos vernos.

El futuro lejano era incierto. Podrían surgir problemas después del nacimiento del bebé. Aun así, al menos había asegurado el tiempo hasta el nacimiento del niño.

Al menos una vez, podría tener a su bebé en brazos. Solo pensarlo la llenó de tanta felicidad que casi lloró. Había una cosa más que necesitaba confirmar.

—¿Le hará daño al bebé?

—Para nada. Kaylas también debió haberlo comprobado; el bebé está sano. Tiene que ser así. Por muy intenso que sea el fuego, no puede vencer al agua —dijo Calisto—. Además, parece que Lord Sigmund intervino. Probablemente para proteger al niño de cualquier posible represalia.

Gracias a ello, la ansiosa Leticia se sintió mucho más tranquila.

El siempre perspicaz Calisto, al hablar con tanta naturalidad, sugería que el niño estaba a salvo.

Mientras Leticia se relajaba, las demás alas, también tensas, exhalaron un suspiro de alivio.

Mientras todos se regocijaban, Calisto se puso de pie en silencio. Dietrian, al notar su expresión algo tensa, lo imitó.

Tras dar apenas unos pasos, Calisto se detuvo bruscamente. Después de un breve silencio, se dio la vuelta con una sonrisa amarga.

—Para ser sincero, Su Alteza me cae mal. La razón por la que la Santa está tan ansioso es, en última instancia, por su culpa.

—Si yo muero, Leticia podrá vivir.

—Así es. Incluso pensé en matarte en secreto, haciéndolo pasar por un accidente, para que la Santa finalmente aceptara tu muerte. —Sus ojos grises reflejaban una resignación—. Pero ahora eso ya no es posible. No podemos permitir que su hijo crezca sin un padre. No me di cuenta de lo valioso que se volvería todo lo relacionado con ella…

Calisto sonrió débilmente. En el instante en que sintió la presencia del hijo de Leticia, este también se volvió preciado para él. Naturalmente, Dietrian también cobró importancia. Por lo tanto, ya no podía simplemente odiarlo. En consecuencia, lo que Calisto tenía que decir a continuación le pesaba mucho.

—Aun así, hay algo que necesito que Su Alteza haga. Tiene que ver con los vestigios de la maldición.

—Habla. Te escucho.

Como se vislumbraba en el futuro, Calisto explicó que aún quedaban rastros de la maldición en el cuerpo de Leticia. Aunque casi extinguidos, como brasas entre las cenizas, podían reavivarse en cualquier momento.

—El futuro es el problema. Josephina ha perdido todo su poder, pero Lehir sigue vivo. —Calisto continuó—. Utilizará cualquier medio para manifestar la maldición a través de los rastros. En el peor de los casos, alguien tendrá que dispersar el poder maligno.

—Ya me lo imaginaba.

—Es imposible sin el linaje del dragón.

—Parece que solo yo puedo hacerlo.

—…Porque, aparte de Su Alteza, no quedan linajes de dragones.

—Lo entiendo. No hay necesidad de demorarse. ¿Qué debo hacer?

Sin dudarlo un instante, dijo Dietrian. Calisto lo miró en silencio.

—¿No tienes miedo?

—Solo estoy recibiendo las señales. Las señales por sí solas no pueden quitarme la vida, como dijiste.

—Es cierto. Pero el futuro es incierto. Los rastros son un conducto. La malicia de Lehir podría dañar a Su Alteza a través de ese conducto.

—Aunque mi cuerpo sufra daños, no perderé la vida. No cargo con esta maldición solo, ¿verdad?

—Eso es correcto, pero…

—Si intervengo, podremos ganar tiempo. Durante ese tiempo, encontrarás la manera de destruir por completo la maldición. —Dietrian continuó—. Lo más importante es que Leticia y el niño estén a salvo. No les pasará absolutamente nada. ¿Me equivoco?

Calisto se quedó sin palabras, mirando fijamente a Dietrian. Tenía razón, pero no era fácil asentir en señal de acuerdo.

«¿De verdad el príncipe no tiene miedo?»

Era solo un rastro, así que no hubo problema inmediato. Pero el futuro era incierto. Podría haber un peligro que Calisto no había previsto y que amenazara a Dietrian.

«Aun así, está dispuesto a soportarlo».

Para proteger a sus seres queridos. Para proteger perfectamente a su esposa e hijo.

«…Tengo envidia».

Calisto sintió un sabor amargo en la boca. Siempre había ignorado esos sentimientos, pero ahora no podía evitar envidiar a Dietrian. Como príncipe del Imperio, le dolía el orgullo envidiar al príncipe del principado. Pero tenía que admitirlo.

No era solo porque Leticia hubiera elegido a Dietrian. Lo envidiaba por tener a alguien a quien amaba tan profundamente, sin importar quién fuera esa persona.

«¿Llegará algún día para mí ese día?»

Calisto dejó escapar una risa débil y apagada. Se sentía envidioso y vacío, pero también quería aferrarse a la esperanza.

Leticia le había dado una nueva vida.

Había tiempo de sobra, así que algún día, él también podría encontrar a su pareja predestinada, como el hombre que tenía delante.

—Comprendo perfectamente la resolución de Su Alteza. Ahora transferiré los rastros de la maldición a tu cuerpo.

—Por favor, mantén esto en secreto de Leticia por ahora. Como sabes, mi esposa es bastante terca.

—Entiendo.

Calisto asintió de inmediato, ya que era algo que él también deseaba.

Leticia, que sentía una profunda aversión a que sus seres queridos sufrieran algún daño, no aceptaría fácilmente esta situación.

Llevaría mucho tiempo convencerla de que Dietrian tomara los rastros.

En otras palabras, durante el tiempo que se dedicara a persuadirla, Leticia tendría que cargar con las huellas de la maldición dentro de sí.

Para Calisto, que no podía tolerar ni el más mínimo riesgo para ella, esto era algo que quería evitar a toda costa.

Así pues, aunque le parecía natural que Dietrian asumiera el peligro en su lugar, Calisto intervino de repente.

—…Ten cuidado.

—¿Cómo?

—Si surge algún problema, por favor, avísame inmediatamente.

—¿Qué?

—Aunque sea un problema pequeño, no lo ignores. Infórmame de inmediato.

—Entiendo.

—No hagas preocupar a la Santa.

—Por supuesto…

Dietrian hizo una pausa, luego miró a Calisto en silencio y preguntó con expresión de sorpresa.

—¿Estás preocupado por mí ahora mismo?

…Lo estaba, pero admitirlo le resultaba extrañamente vergonzoso. Calisto se apartó rápidamente de Dietrian, formando el sello en silencio.

Athena: ¡Qué lindo es Calisto! Ayyyyy, ojalá a futuro también encuentres a tu persona.

Capítulo 207

El rostro del emperador palideció. El médico del palacio, que estaba a su lado, parecía a punto de desmayarse.

Tras soltar una bomba, la princesa cogió la medicina de la mesa con expresión indiferente.

—Le daré la medicina. Ya puede marcharse.

—Pero…

El médico del palacio tembló al mirar al emperador. El rostro del emperador, que había estado en estado de shock, se puso rojo brillante.

—¿Asesinado? ¿Traición? ¿Acabas de decir que me depondrías? ¡Tú! ¡Cómo pudiste! ¡Cómo pudiste decir tal cosa!

—Cálmate. Tienes que tomar tu medicina. Puede que te destituyan pronto, pero al menos deberías cuidar tu salud.

—¿Cómo te crie? ¿Quién crees que te convirtió en heredera del imperio? ¡Tú, que eres mucho más necia que Calisto, ¿quién crees que te ayudó a conseguir ese puesto?

—Sí, le estoy muy agradecida por eso. Por eso me abstengo de tomarte declaración de inmediato.

—¡Dana!

Ignorando al emperador, la princesa habló con el médico del palacio.

—Date prisa y vete. Tengo asuntos urgentes que tratar con Su Majestad.

—¿Adónde crees que vas? ¿Quién eres tú para dar órdenes al médico de mi palacio? ¡Fuera, fuera inmediatamente!

—¡Dije que te vayas!

—¡Dana!

—Tú. ¿Te atreves a desobedecer mis órdenes?

El médico del palacio temblaba, incapaz de hacer nada. La mirada de la princesa se volvió aún más feroz.

—¡Deprisa!

—¡Quédate quieto! Si te mueves aunque sea un poquito, ¡también te mataré!

El emperador gritó, arrojando los papeles que estaban sobre la mesita de noche.

—¡Dana, miserable…!

«Tú. ¿Ya has olvidado quién soy? ¡Soy el futuro emperador de este país y el ala elegida de la diosa! ¿Acaso pretendes seguir desobedeciendo mis órdenes?»

El médico del palacio, aterrorizado, miraba alternativamente a la princesa y al emperador, y cerró los ojos con fuerza. Inclinó la cabeza hacia la princesa.

—Obedezco las órdenes de la princesa. Me retiro ahora.

—¡Alto! ¡He dicho que te detengas!

—Ah, una cosa más. Asegúrate de que nadie entre en la habitación de Su Majestad por el momento, ¿entendido?

—Obedeceré.

—¡No! ¡Eso no está bien! ¡Ve y trae a los Caballeros Reales inmediatamente! ¡Acusaré a esta malvada de traición enseguida!

—Ah, y sería prudente mantener en secreto todo lo que se vea y se oiga en esta habitación. Si quieres seguir con vida, claro.

—Por supuesto, Su Alteza.

El médico del palacio hizo una profunda reverencia y salió de la habitación. El emperador respiró hondo, observándolo marcharse sin volver la vista atrás.

—¿Cómo te atreves, cómo te atreves…?

Eso fue todo lo que el emperador pudo decir. Quería estrangular a la princesa, pero no pudo.

Ya no era un padre que pudiera abofetear a sus hijos con tanta ligereza.

Mientras su cuerpo y su mente se debilitaban, su hija y su hijo se habían vuelto lo suficientemente fuertes como para estar fuera de su alcance.

—Su Majestad. ¿Lo entiendes ahora?

La princesa, que había cerrado la puerta de golpe, se dio la vuelta. No quedaba ni rastro de calidez en sus ojos grises, que se parecían a los del emperador.

—Su Majestad ni siquiera puede vencerme. No podrás con la nueva santa y sus alas. Así que, por favor, no intentes nada inútil.

Mientras la princesa amenazaba al emperador, Barnetsa y Julia informaron a las otras alas sobre el embarazo de Leticia.

—¿Lady Leticia está embarazada?

—¿Lady Leticia, embarazada?

Todos estaban tan emocionados como si la noticia fuera suya. Noel, en particular, reaccionó con el mayor entusiasmo. Al oír la palabra «embarazo», Noel miró fijamente a Leticia con expresión inexpresiva y luego exclamó con asombro.

—¡Señorita Leticia! ¿Se quedó despierta toda la noche en ese estado?

—Jaja, Kaylas me cuidó, así que no hubo problema.

—¡Pero!

Noel solo sintió cierto alivio después de que Kaylas, el médico y el facultativo enviado por la princesa confirmaran que Leticia gozaba de buena salud.

—El bebé está bien. No se preocupe.

—Oh, Diosa. Un bebé…

Finalmente, al asimilar la realidad del embarazo de Leticia, Noel rompió a llorar y se aferró a ella.

—Señorita Leticia, enhorabuena. ¡Ay, qué haremos! La señorita Leticia va a ser madre, y nacerá un niño que se parecerá a usted…

Al imaginar al hijo de Leticia, Noel jadeó, casi hiperventilando. Ahwin rápidamente lo sostuvo.

—Señorita Leticia, me llevaré a Noel.

—Un bebé que se parezca a Lady Leticia… ¡Qué bonito será eso!

Barnetsa se rio entre dientes al ver a Noel.

—Como era de esperar, sabía que iba a llorar. —Luego, le habló triunfalmente a Julia—. Julia, ¿ves? No es raro llorar. Es natural para las alas… Uf.

Con lágrimas corriendo por sus mejillas, Barnetsa se tapó la boca. Julia soltó una carcajada. Al ver las alas, Irene rio entre dientes. El doctor se sintió algo aliviado al ver el lado humano de las alas. Riendo, llorando, bromeando entre ellos.

A pesar de todo, sus corazones estaban unidos. Estaban llenos de alegría y felicidad. Sus corazones rebosaban de dicha. Era una felicidad indescriptible.

No era solo porque fueran alas.

No era porque Leticia fuera una santa y compartieran ciegamente su felicidad, sino porque Leticia era muy valiosa para ellos.

Sabían con qué fiereza había vivido para proteger a su pueblo durante dos vidas.

Por eso se alegraban de su felicidad.

Al ver las alas revoloteando, Leticia también se sintió feliz. Dietrian sonrió con dulzura y le dio un beso en la frente.

En ese instante, la sonrisa de Dietrian se desvaneció brevemente.

Fue debido a un atisbo del futuro que había visto justo antes de informar a las alas sobre el embarazo de Leticia.

En ese futuro, vio al príncipe Calisto, que no estaba presente en esa habitación.

—Mientras la santa revivía a mi hermana, Josephina lanzó una maldición.

Mientras Leticia curaba a la princesa, la maldición la atacó.

—Por suerte, la sangre del dragón neutralizó la maldición, pero no del todo. Aún quedan vestigios.

La maldición de Josephina no dañó a Leticia. Sorprendentemente, el niño en su vientre la protegió.

—¿Rastros? ¿Estás diciendo que hay algún problema con el niño?

—No, no lo hay. Debería haberlo habido, pero gracias a la intervención de un poder trascendente, no lo hay.

Poder trascendente. El dragón Sigmund. Eso significaba que su poder también ayudaba a neutralizar la maldición.

—Es una suerte que hayamos superado la maldición, pero no es motivo de alegría. Las huellas de la maldición permanecen.

—Dado que los rastros son un problema, hay una razón por la que Su Alteza me está diciendo esto.

—Así es. Las huellas son como brasas. Parecen tranquilas en la superficie, pero pueden encenderse en cualquier momento. Alguien tiene que cargar con esas huellas. Como habrás imaginado…

Ahí fue donde terminó la visión del futuro esta vez.

Pero fue suficiente.

Las piezas dispersas del futuro finalmente parecieron encajar.

«Mientras yo estaba fuera, mi hijo protegió a Leticia».

Aceptar la maldición es como bloquear una lanza afilada con un escudo.

La maldición podía ser bloqueada, pero el escudo quedaría con profundas heridas.

Si el niño hubiera recibido la maldición en lugar de Leticia, debería haber resultado gravemente herido.

Pero ese no fue el caso.

Solo quedaba un pequeño rastro, y tanto el niño como Leticia estaban bien.

Fue gracias a la intervención de Sigmund.

Sigmund evitó la herida mortal, pero no pudo borrar por completo las huellas.

Sigmund tuvo que reservar su poder para la persona que mencionó a Dietrian como "aquel a quien salvar".

Esos rastros podían despertar en cualquier momento y perjudicar a Leticia y al niño, por lo que debían ser eliminados. El único que podía hacerlo era Dietrian, el único descendiente del dragón.

«Por eso Lord Sigmund me envió aquí».

Si el poder del dragón pudo contrarrestar la maldición, entonces Dietrian también podría hacerlo.

La maldición que compartían Sigmund y su hijo.

Ahora le tocaba a Dietrian encargarse de la parte restante.

—Saludo al príncipe Calisto.

Por esas fechas, Calisto, convocado por la princesa, llegó al palacio. Ignoró a los sirvientes que lo recibieron y se dirigió directamente al palacio del emperador.

El espíritu de la tierra lo siguió, rompiendo el suelo con un ruido atronador.

Los sirvientes del palacio quedaron estupefactos al ver el jardín, que apenas había sido limpiado durante la noche, convertido de nuevo en un desastre.

Sin embargo, no pudieron decirle al espíritu que se contuviera.

La expresión de Calisto era aterradora.

Parecía que iba a matar a alguien.

—Por favor, esperad un momento. Su Majestad se encuentra actualmente con Su Alteza… ¡Su Alteza!

Calisto ignoró a los caballeros que intentaban detenerlo y abrió de golpe la puerta del emperador.

La princesa, que había estado sentada junto al emperador, se puso de pie lentamente.

Calisto miró fijamente al emperador dormido y luego levantó lentamente la cabeza.

—¿Es cierto que Su Majestad intentó perjudicar a la santa?

—Así era antes. Pero ya no. Me he encargado de ese asunto. Toma asiento.

La princesa le explicó con calma a Calisto lo que había sucedido.

El emperador había intentado amenazar a Leticia, pero desistió tras ser amenazado por la princesa.

Mientras explicaba, la princesa observaba atentamente la expresión de Calisto.

Aunque había llamado a Calisto precipitadamente, enfadada, se arrepintió al ver a su hermano. Le preocupaba que el exaltado Calisto pudiera hacerle daño al emperador.

Ella había decidido derrocar al emperador, pero él aún tenía sus utilidades.

«¿Y si Calisto se emociona demasiado? ¿Y si dice que quiere matar a Su Majestad ahora mismo? ¿Puedo detener al espíritu con mis guardias? ¿Debería traer a la santa aquí?»

Mientras se preocupaba, sentía que algo no andaba bien.

—¿Cal? ¿Me estás escuchando?

Mientras ella relataba diligentemente los acontecimientos del día, Calisto se quedó paralizado, como si el tiempo se hubiera detenido.

Pensando que Calisto había perdido completamente el control, la princesa intentó rápidamente calmar a su hermano.

—Cal. En realidad no fue nada. Su Majestad no puede actuar de forma temeraria. Entiende que si lo hace, no podrá garantizar su trono ni siquiera su vida.

—¿De verdad?

—Sí, de verdad.

—¿Es cierto que la santa…? —Calisto habló con voz temblorosa—. ¿Está embarazada…?

Así que, las reacciones de las alas son todas iguales. La princesa sonrió, sacudiendo la cabeza. En ese instante, Calisto recobró la cordura como si le hubieran echado agua fría encima.

—Entonces, en ese momento, ¿podría ser…?

La expresión de Calisto se tornó seria de inmediato. Murmuró:

—Los rastros de la maldición que quedaron cerca de Josephina… No me equivoqué.

—¿Rastros de la maldición?

—Después de que Lehir dañara a la hermana, Josephina activó la maldición. Debió haberla ejecutado ofreciendo la vida de la hermana a la causalidad.

—¡¿A costa de mi vida?!

—Sí. Pero solo quedaron vestigios, y la santa resultó ilesa. Creí estar equivocado, pero ahora lo entiendo. La sangre del dragón bloqueó la maldición.

—El niño en su vientre… ¡Oh, no! ¿No es eso algo muy importante?

Fue una suerte que el niño hubiera bloqueado la maldición.

Pero el niño aún era una vida pequeña.

Le preocupaba que el hijo de Leticia pudiera haber resultado herido al bloquear el poder malicioso.

—Necesito ver a la santa inmediatamente.

—El niño… está a salvo, ¿verdad?

—Necesitamos confirmarlo inmediatamente. Además.

Mientras salía apresuradamente, Calisto se detuvo bruscamente.

—¿Cal?

Calisto, que había quedado congelado como si lo hubieran rociado con agua fría, jadeó. Luego, con voz temblorosa, dijo:

—Parece que he encontrado la manera de neutralizar la maldición antes de que nazca el niño.

Capítulo 206

La princesa dudaba de sus oídos.

«¿Qué dijiste?»

—Vine en cuanto se lo comuniqué a Su Alteza. Quería informaros a todos lo antes posible.

Las tres alas la miraron fijamente sin expresión.

—¿Su Alteza va a ser madre? ¿Estáis embarazada? ¿De verdad? ¡Dios mío! ¡¿Cómo es posible?!

Julia, por instinto, agarró las manos de Leticia. Dio unos saltos, pero rápidamente recuperó la compostura.

—¡Lo siento, Su Alteza! ¡Estaba tan feliz que perdí la cabeza por un momento!

—Está bien.

—¡Felicidades! ¡Es una gran alegría para la familia real! Oh, Sir Sigmund. ¡Muchísimas gracias! ¡Gracias, Diosa! ¡Gracias por todo! —Julia sonrió con lágrimas en los ojos—. ¡Qué contenta estará la señora Mano cuando escuche esta noticia!

—¿Bien?

—¡Claro! No me extraña que Víctor pensara que estaba embarazado. ¡No paraba de querer tocarle la barriga!

—¿Sir Víctor?

Leticia soltó una carcajada. Luego fue el turno de Barnetsa. Las miró fijamente con la mirada perdida y después murmuró algo aturdido.

—Julia. ¿Esto es un sueño? ¿Es eso lo que es?

Entonces le pellizcó el antebrazo con mucha fuerza. Inmediatamente contuvo un grito.

—Hup.

Se frotó el moretón que había pellizcado con demasiada fuerza y preguntó con urgencia.

—¿Estáis embarazada? ¿Su Alteza también lo sabe? ¿Habéis consultado con un médico? ¿Cuándo os enterasteis?

—Ha pasado un tiempo. Kaylas sintió primero la presencia del niño, y el médico lo confirmó.

—El médico lo confirmó…

Barnetsa murmuró, entre murmullos. Así que, efectivamente, estaba embarazada. ¡Un bebé había llegado a la casa de sus dos amos!

—Su Alteza. Felicidades de todo corazón.

—Barnetsa, ¿estás llorando?

—Felicidades. Sus Altezas han sufrido tanto hasta ahora… ¡por fin…! Uf.

El rostro de Barnetsa se puso rojo mientras intentaba contener las lágrimas y se frotaba los ojos con la manga.

Ver a su corpulento compañero intentando contener las lágrimas hizo que Julia soltara una carcajada.

Fue en ese momento cuando la princesa salió de su estado de shock.

Miró a Leticia como si no pudiera creerlo.

«¿La santa ya está embarazada?»

Justo cuando planeaba capturar a Leticia, las cosas resultaron así. A diferencia de las dos alas, que no podían contener su alegría, la princesa no podía reír.

—…Una gran alegría ha llegado a ambas naciones. ¡Felicitaciones!

Aun así, no pudo seguir frunciendo el ceño, así que rápidamente sonrió y les ofreció sus felicitaciones.

Leticia, ajena a los complicados sentimientos de la princesa, sonrió radiante.

—Gracias por sus felicitaciones.

Julia y Barnetsa charlaban entre ellos, ignorando a la princesa que estaba justo a su lado.

—Su Alteza. ¿Os parece bien estar al aire libre con este frío en las primeras etapas del embarazo?

—¡Eso es! Debéis entrar inmediatamente. Dejadme llevaros. Daos prisa.

—No, dejadme cargaros. Mi espalda es más cómoda que la de Julia.

Leticia soltó una risita.

—Agradezco la preocupación, pero puedo caminar perfectamente. Además, necesito informar también a las otras alas.

—¿Pensáis ir en persona? ¡No, eso no es posible! ¡Están repartidos por toda la capital!

Barnetsa intentó detener a Leticia con rapidez.

—Esperad un momento. Prenderé fuego al palacio. En cuanto vean el fuego, vendrán corriendo.

—Sí, ahora que lo mencionas, la segunda ala es la más cercana, ¿verdad? Fuego y viento. Perfecto. En cuanto lleguen, deberían ponerse a trabajar. Las llamas alcanzarán el cielo.

Los miembros del principado discutían con entusiasmo los planes para incendiar el palacio imperial. La princesa se presionó la frente palpitante y forzó una sonrisa.

—…Enviar mensajeros sería la forma más rápida. Por favor, descansad cómodamente en el palacio y dejad que el médico real os examine de nuevo.

—Mensajeros, es una buena idea. Su Alteza, ¿lo habéis oído? No tenéis que mover un dedo. Entremos.

—¿Hay algo que queráis comer? ¡Os lo traigo enseguida! ¿Qué os parecen unas fresas?

—Jaja, Julia. ¿Dónde vas a encontrar fresas este invierno?

—¡Si las fabricamos, las tendremos! ¡He oído que el imperio es muy rico! ¡Solo tienen dinero, así que vamos a quedárnoslo todo!

Dejando atrás el ambiente festivo, la princesa regresó a su palacio. Su mente era un caos, sin saber en qué había estado pensando.

«¿Qué tengo que hacer?»

Leticia parecía tener un profundo instinto maternal. Jamás querría separarse de su hijo.

«No hay manera de que el heredero real del principado venga al imperio».

Tras reflexionar un rato, no encontró una solución definitiva.

«Entonces el imperio tendría que renunciar a la santa».

Al llegar a esa conclusión, sintió que todas sus fuerzas la abandonaban. La princesa suspiró profundamente y sonrió con amargura.

—Es inevitable.

La repentina realidad la abrumó. No estaba segura de poder soportarlo. Un imperio sin el poder de la diosa era algo que jamás había experimentado ni imaginado.

—Pero ¿qué puedo hacer? No puedo cambiarlo. Tengo que aceptarlo.

Sin embargo, la princesa aceptó rápidamente la realidad. Su mayor fortaleza residía en su capacidad para adaptarse a ella.

—Quizás este sea el castigo por lo que el imperio ha hecho durante todo este tiempo.

La princesa rio débilmente y encogió los hombros.

Como alguien que debía liderar el imperio, deseaba a Leticia, pero sabía que era un deseo sin conciencia.

Por suerte, la familia real había mantenido sus alas despertadas continuamente; de lo contrario, no habría sido sorprendente que las hubieran abandonado hace mucho tiempo.

—Si hubiera sido yo, no me habría detenido en el abandono. Podría haber arruinado el imperio.

Además, Leticia tenía el poder de convertir las maldiciones en realidad. Si Leticia decidiera atacar el imperio, no duraría ni un mes. Toc, toc.

—Su Alteza. Su Majestad solicita urgentemente su presencia.

—¿El emperador?

La princesa, que intentaba serenarse, preguntó sorprendida.

Se preguntó por qué el emperador, que se estaba recuperando de las heridas sufridas en una pelea con Lehir, la habría convocado de repente.

—Entendido. Iré de inmediato.

La princesa se preparó rápidamente y siguió al chambelán.

No tenía ni idea de por qué el emperador, que se suponía que debía estar descansando, la había llamado.

Al entrar en la alcoba del emperador, lo encontró con el ceño fruncido.

—Dana. El chambelán me acaba de decir algo totalmente ridículo.

—¿Ridículo, dices?

—¿Dicen que la santa está embarazada?

La princesa vaciló. El emperador chasqueó la lengua con disgusto.

—¿Por qué me miras con esos ojos tan abiertos?

La princesa apretó los puños. Un presentimiento ominoso la invadió. Deseaba con todas sus fuerzas que no se hiciera realidad.

—¿Por qué no me informaste de esto inmediatamente? ¿Acaso planeabas enviar a la santa de vuelta al principado?

La premonición era totalmente acertada.

—¡Tonterías! ¡Debemos mantener aquí a la consorte real! Ahora que Josephina ha perdido su poder, ¡necesitamos a la santa para que el imperio sobreviva!

Los ojos del emperador brillaban de forma extraña.

Sus ojos parecían los de alguien bajo los efectos de las drogas, pero no era así.

En esa habitación no había drogas, y el poder sagrado de Kaylas había curado por completo al emperador.

Ante sus ojos, todo se volvió negro. El hecho de que el emperador estuviera sobrio significaba que esos eran sus verdaderos sentimientos.

—La nueva santa es incomparablemente más fuerte que la falsa Josephina. Si utilizamos el poder de las alas, el imperio se volverá más fuerte que nunca.

—¿Piensas confiar en el poder de la santa? ¿Acaso no has desconfiado siempre del palacio divino?

—Por supuesto que sí. Pero ahora mi hijo y mi hija se han convertido en alas. ¿Qué son las alas? Cargos consagrados a la santa de por vida. Como padre y emperador, ¡debo tomar lo que nos pertenece por derecho! —El emperador se burló—. La nueva santa no tendrá más remedio que aceptar nuestras exigencias. ¡Es la consorte real del principado! Para que el atrasado principado se desarrolle, debe contar con la ayuda del imperio. ¡No tendrá más remedio que cooperar con la familia real! Persuade a la santa por todos los medios necesarios. Si se mantiene terca, puedes amenazarla. Si la santa debe regresar, al menos conserva las alas en el imperio. Asegúrate de usar el poder otorgado por la diosa correctamente.

—¿Cómo se supone que voy a amenazar a la única representante de la diosa?

—¡Tiene que haber una solución! Al fin y al cabo, la santa sigue siendo una persona y debe tener debilidades. —El emperador se irritó—. ¿Cuál es la mayor debilidad de una mujer embarazada? ¡Su hijo, por supuesto!

—¿Quieres que ataque al hijo de la santa, al heredero real del principado?

—¿Heredero real? ¡No lo llames así! ¡Por culpa de ese niño, el imperio está estancado! —El emperador gritó. Luego chasqueó la lengua—. Si no fuera por el poder curativo, me habría deshecho del niño. Bueno, quizás aún haya una manera. El poder curativo no resucita a todos los muertos, ¿verdad? Tal vez haya una forma de deshacerme del niño sin que la santa se entere.

Incluso el más tenue atisbo de esperanza se desvaneció.

Una terrible desesperación inundó su corazón.

La princesa respiró con dificultad.

Ella sabía que el emperador no era un buen padre. Sin embargo, como era su hija, existía un vínculo de sangre.

Como princesa, sentía la obligación de apoyar bien al emperador.

Ella sabía cuánto se había beneficiado de haber nacido en la familia real.

Creía que la única manera de recompensarlo era gobernando bien el imperio.

Por eso quería aferrarse aún más a Leticia. Quería aferrarse a ella, sabiendo que era una desvergüenza. Pero ahora todo había terminado.

Leticia se marcharía al principado, y el imperio tendría que encontrar su propia manera de sobrevivir.

Sin embargo, el emperador aún quería mantener la vida de Leticia como rehén.

Incluso llegó a plantearse matar al niño por nacer.

Era repugnante.

Su anterior enfrentamiento con Barnetsa le pareció aún más aterrador al verse reflejada en el emperador.

Ya no podía dudar más.

—Su Majestad, estáis diciendo disparates sin parar.

—¿Qué dijiste?

—Dije que estáis diciendo tonterías sin parar. Tanto que ni siquiera sé por dónde empezar a corregiros.

El emperador parpadeó desconcertado. Su semblante era demasiado sereno para palabras tan duras.

—Dana. Debo haberte oído mal porque todavía me estoy recuperando. Por favor, repítelo…

—Tu audición está bien. Parece que el problema está en tu cabeza. Pero no es por la lesión. Sigues siendo el mismo de siempre.

El emperador se quedó boquiabierto. El médico real que lo atendía jadeó de asombro. Sin embargo, la princesa continuó.

—¿Dijiste que amenazarías a la santa? ¿Que quieres matar a su hijo? Su Majestad, ¿estás en tu sano juicio? ¿Acaso no comprendes la realidad? ¿O es que realmente deseas morir?

—¡Dana!

—¡El imperio no puede derrotar a la santa! ¡Solo las alas pueden enfrentarse a las alas! ¿Qué ala se atrevería a desafiar a la santa y ayudar al imperio?

—¡Tú y Calisto sois alas!

—¿Calisto y yo? Ja. ¿De verdad crees que nosotros dos podemos amenazar a la santa y hacerle daño a su hijo?

La princesa soltó una carcajada. Tras un largo rato riendo, se detuvo bruscamente y miró al emperador con frialdad.

—De acuerdo. Confirmémoslo.

—¿Qué?

—Un momento.

La princesa se dirigió a la ventana. Tan pronto como la abrió de golpe, una bestia tuerta batió sus alas y se acercó desde el exterior.

—Transmítele a Calisto lo que te digo inmediatamente.

La bestia lanzó un chillido agudo antes de alzar el vuelo hacia el cielo. La princesa, al verla desaparecer, cerró la ventana y se dio la vuelta.

—¿Qué le dijiste a Calisto?

—Pregúntale tú mismo. Pronto estará aquí.

—¿Qué?

—Le dije a Calisto exactamente lo mismo que acabas de decir, Su Majestad. —La princesa miró al emperador directamente a los ojos—. Le dije que planeas dañar a la santa para monopolizar su poder. ¡Que incluso pretendes dañar a su hijo!

—¡¿Qué, qué dijiste?!

—¿Por qué estás tan agitado? ¿No creías que Calisto te ayudaría?

—¡Dana! ¿De verdad has perdido la cabeza?

—¡Deja de decir tonterías, Majestad! ¡Seguro que no quieres arruinar el imperio!

La princesa lo reprendió con vehemencia, mirando fijamente al emperador.

—Guarda silencio hasta que la santa abandone el imperio sana y salva. ¡Ni se te ocurra hacer ninguna tontería! Si algo le sucede, jamás lo perdonaré.

—¡Y si no lo dejas ir, ¿qué vas a hacer?

—Esta es tu última advertencia. A partir de ahora, deja de interesarte por ella. ¡Ni se te ocurra ponerle una mano encima! Sería prudente que te tomaras esta advertencia en serio, por tu propio bien. —La mirada de la princesa se volvió fría—. A menos que desees pasar a la historia como un emperador asesinado por su propia hija.

Capítulo 205

Justo en el momento en que Leticia y Dietrian compartían la felicidad de convertirse en padres, se produjo un pequeño revuelo en el palacio imperial.

—Su Alteza, por favor, calmaos. Si os enfrentáis, todos pereceremos aquí.

—Ya no quedan muchos palacios intactos. El emperador y los demás príncipes necesitan un lugar donde descansar.

A pesar de los intentos de los sirvientes por detenerla, la princesa miró fríamente a Barnetsa sin pestañear.

—Repítelo. ¿Qué acabas de decirme?

—Dije que los sacerdotes se nos acercan constantemente y eso nos incomoda. Le pedí a la familia imperial que los controlara.

—No, eso no.

La princesa preguntó ominosamente. Barnetsa, con las mismas alas, sonrió con indiferencia.

—Le dije que, puesto que Su Alteza pronto regresará al Principado, por favor tened paciencia hasta entonces.

La expresión de la princesa se volvió aún más feroz. Julia, de pie a su lado, se frotó la frente como si no pudiera detenerlo. Barnetsa, ignorando a Julia, siguió adelante.

—Dado que Su Alteza pronto abandonará el imperio, no hay necesidad de prepararle un palacio. ¿Me equivoco?

Esta situación surgió a raíz de una conversación que Barnetsa había escuchado hacía poco. Poco después de que Julia predijera que el imperio no abandonaría a Leticia, Barnetsa vio a los sirvientes moviéndose afanosamente.

—Su Alteza la princesa dijo que construiría un nuevo palacio para la nueva santa sobre las ruinas del palacio derrumbado. Dijo que lo haría más espléndido que el palacio del emperador, porque ella es la benefactora que salvó al imperio del impostor.

Construir un palacio para Leticia estuvo bien. El problema fue lo que vino después. Los sirvientes empezaron a decir cosas muy extrañas.

—¡Por supuesto, un palacio espléndido es necesario! No hay manera de que la santa regrese al Principado, ¿verdad?

—Exacto. ¿Por qué nuestra santa iría a un país tan débil?

—Hablando de eso, ¿no necesita la santa un nuevo marido?

—Mmm. El marido actual deja mucho que desear comparado con la santa.

—¿Pero acaso el Principado no es un estado monógamo? ¿Se divorciará la santa?

—¿Es necesario pasar por el engorro del divorcio? El principado es el principado y el imperio es el imperio.

Un sirviente se burló.

—Josephina tiene tres maridos y más de diez concubinos. ¿Es razonable que la verdadera santa, Leticia, esté ligada a un solo marido de por vida?

Al principio, Barnetsa intentó soportarlo. Al fin y al cabo, ¿acaso la gente no habla mal de sus gobernantes a sus espaldas?

Como no se lo habían dicho delante de él, pensó que no estaría bien entrometerse en su conversación.

Sin embargo, las cosas cambiaron cuando se mencionó el divorcio. Como caballero, no podía tolerar un insulto a su señor, y como alguien que había presenciado de cerca el amor entre ambos, tampoco podía aceptarlo.

La ira le hervía por dentro. ¿Qué había hecho el imperio para que ellos dos fueran tan descarados? Barnetsa apretó los dientes y habló.

—Debo ir a ver a la princesa y arreglar esto.

—¿Resolver qué? ¡¿Qué acuerdo?

—¡Cómo se atreven a codiciar a Su Alteza cuando no hicieron nada mientras ella sufría!

Aun en medio de su furia, sabía en el fondo que estaba siendo presuntuoso.

La única que podía decidir dónde se alojaría Leticia era la propia Leticia.

Por mucho que los caballeros del Principado apreciaran a Leticia, no podían obligarla a regresar al Principado.

Simplemente, esperaba desesperadamente que Leticia eligiera el Principado.

Así que ya no podía tolerar más las acciones de la gente del imperio. Imaginar las tonterías que acababa de oír pronunciadas delante de Leticia o Dietrian le hacía hervir la sangre.

Así pues, se deshizo de los intentos de Julia por detenerlo y corrió directamente hacia allí.

Entonces declaró que Leticia regresaría al Principado, ¡así que ni siquiera debían soñar con retenerla!

Como era de esperar, la princesa se enfureció ante la idea de que Leticia abandonara el imperio.

—¿La santa pronto abandonará el imperio? ¿Lo dijo ella misma?

—No directamente, pero ¿no es obvio?

—Increíble. ¿Qué derecho tienes a hablar de su paradero? ¿Como caballero? ¿Como escuadrón? En cualquier caso, parece bastante presuntuoso para alguien de tu rango.

—¿Y acaso Su Alteza no es igual? ¿Construir un palacio para Su Alteza? ¿Obtuvisteis su permiso? ¿Dijo ella que se quedaría en el imperio?

—¡Por supuesto…!

La princesa, que había estado gritando, se quedó sin palabras porque aún no había recibido permiso.

—Ahí lo tenéis. Ya me lo imaginaba. Permanecéis ociosa cuando Su Alteza necesita ayuda, pero ahora os adelantáis innecesariamente.

La princesa apretó los dientes.

—Aún no se lo he dicho. Pero no es algo que podamos posponer más. Es tan importante para nosotros como lo es para ti.

—¿Es eso así?

—No es algo para tomarse a la ligera. Esperamos que la santa elija el imperio, pero incluso si no lo hace, ¡es inevitable! Independientemente de su elección, ahora está aquí, en el imperio. —La princesa habló con frialdad—. Si no se marcha de inmediato, se quedará al menos unos días más. ¿No sería justo brindarle toda la ayuda posible durante ese tiempo? ¿Es apropiado que se aloje en un lugar donde residen enviados extranjeros?

Esta vez, Barnetsa se quedó sin palabras. Las palabras de la princesa eran totalmente ciertas.

Sin embargo, ya no podía ceder tan fácilmente. Le enfurecía que el imperio deseara a su ama aunque solo fuera por un día.

Al percibir los sentimientos de Barnetsa, la princesa cambió rápidamente de estrategia. La negociación requería un equilibrio entre firmeza y suavidad. Hablando en un tono amable, continuó como si no acabara de enfadarse.

—Por supuesto que sé cuánto daño le ha hecho el imperio. Pero no podemos retroceder en el tiempo. Debemos hacer lo que podamos ahora. Aunque me avergüence decirlo, el poderío nacional del imperio es actualmente mayor que el del principado. El imperio es una de las naciones más ricas del continente. Podemos hacer muchas cosas por la santa.

Barnetsa se estremeció.

—Para compensar las injusticias del pasado, queremos apoyarla en todo lo posible. No tenemos más que dinero, así que queremos construirle un palacio. Espero que lo comprendas, por el amor de la santa.

El tono de la princesa era sin duda amable, pero la expresión de Barnetsa no hizo más que aumentar su preocupación.

—El imperio sí que tiene mucho dinero…

Sabiendo que era verdad, pero sintiéndose peor por reconocerlo, no pudo discutir más por la culpa que sentía hacia Leticia.

A pesar de su firme propósito de allanar el camino a la nueva reina con flores, se dio cuenta de que había recibido más de Leticia de lo que él había dado.

La expresión de Julia también denotaba incomodidad, tal vez compartiendo el mismo sentimiento. La princesa, estratega por naturaleza, se dio cuenta de que había tomado la delantera y sonrió ampliamente.

«Bien. Demos por terminado esto por hoy».

Empezar es la mitad de la batalla. Tras ganar la primera ronda de este enfrentamiento, decidió hacer todo lo posible para que Leticia eligiera el imperio. Con una radiante sonrisa, tomó su decisión.

—Mi deseo no es del todo egoísta. Simplemente espero que la santa permanezca en el imperio hasta que se restaure el nuevo palacio.

En realidad, solo lo decía por decir. Incluso en el mejor de los casos, se tardaría al menos un mes en restaurar el nuevo palacio.

Durante ese tiempo, planeaba utilizar todos los recursos del tesoro imperial para ganarse el corazón de la nueva santa.

«Esta es la única oportunidad».

Había otra razón por la que la princesa tenía tanta prisa.

Leticia era la esposa del príncipe Dietrian.

Aunque la pareja no llevaba mucho tiempo casada y su vínculo aún no era profundo, el tiempo lo cambiaría.

Si Leticia concibiera un heredero al trono, la oportunidad se perdería por completo.

El Principado jamás renunciaría a Leticia, que llevaba en su vientre a un heredero real, y la propia Leticia querría permanecer donde se sintiera más cómoda por el bien de su hijo.

Esta era la última oportunidad para persuadir a Leticia de que eligiera el imperio. En ese momento…

—¡Su Alteza!

Barnetsa, aún conmocionado por las elocuentes palabras de la princesa y con un semblante de derrota, miró a algún lugar con una expresión radiante. La princesa se giró rápidamente para seguir su mirada. No muy lejos, Leticia se acercaba.

La princesa se apresuró a acercarse a ella e, inclinó ligeramente la cabeza. Luego esbozó la sonrisa más amable que pudo y habló.

—Santa, debe estar muy cansada después de haber pasado la noche en vela. ¿Por qué no descansas un poco más?

Mientras tanto, la princesa observaba atentamente el semblante de Leticia.

Aunque Barnetsa la trataba como a una sanguijuela que le chupaba la sangre a Leticia, lo cual era en parte cierto, también era cierto que la princesa se preocupaba sinceramente por Leticia. Simplemente estaba intranquila y se preocupaba por ella.

Este sentimiento se fue intensificando con el tiempo.

¿Era el instinto de las alas?

No lo parecía.

A diferencia de Calisto, a ella no le dolía profundamente cada pequeña herida que sufría Leticia. Como ser humano, sentía lástima por la vida de Leticia.

Deseaba que Leticia encontrara la felicidad tanto como ella había sufrido.

Idealmente, esperaba que Leticia disfrutara de esa felicidad en el imperio. Leticia habló con las tres alas.

—Tengo algo importante que deciros a todos. Vine aquí porque quiero decirlo lo antes posible.

Leticia parecía inusualmente sonrojada hoy.

Sonrojada y sonriendo tímidamente, se veía tan encantadora que la princesa no pudo evitar devolverle la sonrisa.

La tensión que había acumulado con Barnetsa se disipó.

Al mismo tiempo, pensó que quizás ese lado puro de Leticia era la razón por la que la esposa del príncipe era amada por todos.

Comenzó a comprender el cariño que la gente sentía por Leticia y pensó que sería bonito que se quedara con ellos durante mucho tiempo. Entonces Leticia habló.

—La verdad es que estoy embarazada.

Athena: Dana, tus intenciones se fueron al traste jajajaja.