Capítulo 24

Intentó tranquilizar a Adeline con un tono amable. Pero, en el fondo, era una amenaza.

Y esa amenaza bastó para asustarla.

«Entonces, eso significa que… ¿ni siquiera estaba completamente dentro antes?»

Adeline volvió a morderse la falda y bajó la mirada con los ojos llenos de lágrimas hacia el lugar que tanto había intentado evitar mirar.

En su campo de visión estaba su grueso miembro, que entraba y salía.

Tal y como había afirmado, cada vez que empujaba, quedaba fuera una longitud de su dedo equivalente a unos dos nudillos.

—¡Uhnnh, nngh! ¡Mngh…!

Ella solo había mirado para confirmar, pero al final, la visión no hizo más que aumentar la estimulación.

Sien continuó embistiéndola sin cesar, rozando sus puntos más sensibles, y Adeline se vio irremediablemente abrumada por la lujuria.

Tanto es así que suaves gemidos escaparon de sus labios sin pausa.

—Lo has visto muchísimas veces, ¿verdad? ¿Cómo es posible que no lo sepas?

Lo había chupado y lamido más veces de las que podía contar con los dedos.

Como para dejar algo claro, se hundió aún más.

—E-Esto…

Podía sentir cómo sus paredes internas, fuertemente contraídas, se abrían a la fuerza.

Ya se sentía abrumada por la estimulación, y no creía poder soportar más.

Adeline le lanzó a Sien una mirada indignada.

«Dijiste que, si no lo dejaba caer, no profundizarías más».

Aun así, no cometió el error tonto de soltar la falda entre sus dientes otra vez.

—Buena chica. Lo estás sujetando bien.

La elogió con naturalidad, ¡y sus caderas se impulsaron hacia adelante con un golpe lascivo! Su gruesa punta golpeó contra sus paredes internas con embestidas firmes y precisas.

—Mmm…

La baba se deslizó por los labios de Adeline, demasiada para que la tela la absorbiera.

Y no solo su boca se desbordó.

Sonidos húmedos y obscenos llenaron la habitación cuando sus cuerpos se encontraron.

Cada vez que él se retiraba, las estrías de su pene llevaban consigo su lubricada excitación.

Los hilos turbios de líquido se estiraron y luego se rompieron, goteando con salpicaduras húmedas e indecentes.

—Hnnh, ¡nnmh… mmmngh!

El placer debería tener límites, pero esto era demasiado.

Sus manos, que sujetaban los anchos hombros de Sien, temblaban de tensión.

Sin darse cuenta, le clavó las uñas en la piel, dejándole marcas rojas brillantes en los hombros.

Y entre sus piernas, el charco de humedad se extendía cada vez más.

Mientras sus caderas se movían incansablemente, Sien observaba con ojos oscuros cómo su piel pálida se sonrojaba.

Para cuando sus fluidos brotaron de su unión, los muslos de Adeline se habían tensado. Sintió que algo prohibido estaba a punto de estallar.

Instintivamente, se puso de puntillas, como si intentara escapar del placer implacable que sentía en su interior.

Fue su pequeño intento de mitigar la abrumadora sensación.

—¿Qué estás haciendo?

Pero Sien se dio cuenta, y ese intento no duró mucho.

—Hnnh… nhh…

Adeline lo miró con los ojos llorosos e inyectados en sangre, jadeando con dificultad. Parecía una niña sorprendida robando, con la mirada llena de inquietud.

Sien, mirando fijamente su rostro asustado, sonrió de repente con dulzura y preguntó:

—¿Por qué tienes tanto miedo?

Luego se inclinó y tanteó el lugar justo encima de donde estaba enterrado. El pequeño brote que sobresalía.

La emoción que apenas había podido contener finalmente estalló.

Sus dedos de los pies se curvaron cuando un chorro débil de líquido salió disparado del lugar que él frotó.

—¡Ah, hnnngh…!

Aun sabiendo que ella había llegado al clímax, él no dejó de embestir. Sus dedos sobre su clítoris tampoco cesaron.

Cada vez que sus dedos secos presionaban y rozaban el sensible botón, un líquido transparente salía disparado a gran altura, salpicándole las caderas.

—Ah, eso se siente bien…

Un suspiro de satisfacción escapó de sus labios.

Incluso Adeline, que siempre se había enorgullecido de complacerlo, sintió que ya no podía soportarlo.

—¡Yo… yo no puedo… más…!

Finalmente, ella soltó la falda de su boca y le rogó que se detuviera.

La parte inferior de su cuerpo estaba empapada como si hubieran dejado un grifo abierto, y sus piernas habían perdido tanta fuerza que podían ceder en cualquier momento.

La única razón por la que permaneció en pie fue por Sien. Él no tenía ninguna intención de dejarla ir.

El placer excesivo consumió por completo su cuerpo.

Temiendo que se derrumbara por completo si esto continuaba, Adeline se retorció para escapar de él.

En el proceso, la ropa interior que apenas se aferraba a sus pliegues se deslizó.

Quizás le molestaba que la tela rozara su miembro y su dedo meñique cada vez que ella se movía, porque Sien, sin dudarlo, se arrancó la ropa interior y la tiró al suelo.

Entonces la agarró por las delgadas muñecas que se habían estado resistiendo y la tiró hacia adelante.

Cuando su cuerpo cayó contra el suyo, incapaz de resistirse, él le levantó la barbilla, la besó en los labios y comenzó a penetrarla con renovado vigor.

—J-Joven Maestro, yo… ¡Yo estaba equivocada…!

Mientras su lengua se enredaba con la de ella, Adeline susurraba disculpas repetidamente, pensando que era culpa suya por haber dejado caer la falda de su boca.

Sien, impulsado al clímax por sus gemidos entrecortados y la forma en que ella se aferraba fuertemente a él, finalmente alcanzó su punto máximo.

Sus cejas afiladas se fruncieron, y entonces, en lo más profundo de ella, un líquido caliente se extendió por sus paredes.

La penetró varias veces más, vaciándose por completo antes de finalmente retirarse de ella.

—Mmm…

El grueso eje, que se había movido dentro y fuera de ella como si sus entrañas fueran su propio hogar, rozaba sus sensibles paredes incluso al retirarse, exigiendo atención.

Adeline dejó escapar un breve gemido y obligó a sus piernas temblorosas a reunir fuerzas para no desplomarse.

«Se acabó… Por fin se acabó…»

Pero justo cuando ese pensamiento cruzó por su mente, Sien giró su cuerpo hacia la puerta.

Adeline parpadeó confundida, mirando fijamente la puerta.

Pero solo por un instante. Rápidamente se dio cuenta de lo que sucedía y giró la cabeza alarmada para mirar a Sien.

—¿Vas a… ir otra vez…?

No lo harás, ¿verdad?

Sien no respondió. En cambio, tarareó con indiferencia mientras le separaba las nalgas.

Entre sus nalgas separadas, su propio semen se derramó en un chorro espeso.

La sensación fue tan vergonzosa que la garganta de Adeline se movió visiblemente. Sus pliegues se contrajeron como si estuviera avergonzada.

—Ja ja.

Sien soltó una risita al verla, y luego presionó su miembro, erecto una vez más, contra su entrada de nuevo.

Ella pensó que él entraría en ella lentamente, como antes.

Pero esta vez, ¡joder!, se metió sin piedad, abriendo sus paredes sin ninguna restricción.

—¡Hnnh! ¡Mmngh! P-Por favor… ¡más despacio…!

Lo que siguió fue un ritmo completamente distinto al anterior. La embistió con una velocidad brutal, nada que ver con el ritmo pausado de cuando estaban cara a cara.

Presa del pánico, Adeline le rogó que no se detuviera, sino que redujera la velocidad. Por supuesto, Sien ignoró su súplica.

En cambio, la agarró firmemente de las caderas y la embistió aún con más fuerza. Su cuerpo se balanceaba indefenso de un lado a otro.

Su cabello se deslizó sobre sus hombros, y sus pechos, completamente expuestos por sus manos, rebotaron violentamente, presionando contra su pecho con cada embestida.

—¡Ah, nnh! ¡Nnngh, aaaah!

Los sollozos y los llantos brotaban sin cesar de sus labios.

No tuvo tiempo de preocuparse por golpearse la cabeza con la puerta... aunque tampoco podía, ya que Sien la sujetaba con demasiada fuerza como para que eso sucediera.

Sus dedos de los pies se despegaron del suelo, quedando suspendidos en el aire sin control.

Sus calcetines estaban humedecidos por la excitación que goteaba desde el punto donde estaban unidos.

—Ah… quiero mamar de tus pechos.

—¡Uhn, nngh, mmnh! ¡Ahhngh!

—Pero no quiero retirarme… —murmuró con un tono extrañamente serio, como si se tratara del mayor dilema de su vida. Sin embargo, sus caderas no dejaron de moverse.

En circunstancias normales, Adeline habría respondido con una réplica seca. Pero en ese momento, no podía permitirse ese lujo.

Toda su atención estaba centrada en el placer abrumador que él le provocaba.

—Debería haberlo chupado todos antes.

Incluso parecía arrepentido, lamentando no haber podido probarla antes de que la impaciencia se apoderara de él.

Pero, como ya se ha dicho, ninguno de sus murmullos llegó a oídos de Adeline.

Mientras su grueso miembro agitaba sin cesar su interior, ella estaba demasiado ocupada apoyando las manos contra la puerta como para evitar desplomarse hacia adelante.

—¡Hnnh…!

De repente, un escalofrío le recorrió los dedos de los pies y la columna vertebral, haciendo que arqueara la espalda con gracia.

La sensación de hormigueo que le erizó el vello le resultó inquietantemente similar a la que había experimentado antes.

—¡Espera…!

Ni siquiera tuvo tiempo de pedirle que parara. Otro chorrito fino salió disparado de ella, salpicando el suelo.

—Unnh…

Sien seguía sin dejar de embestir. Cada vez que la penetraba, salía un débil chorro de líquido, pero Adeline solo podía gemir en respuesta.

Su razón quedó completamente eclipsada por el placer.

En ese momento, el orgullo de adulta no significaba nada para ella. Solo quería llorar. Después de todo, ya se había orinado encima, así que aferrarse a la dignidad ahora sería ridículo.

Las lágrimas, que se habían detenido brevemente, volvieron a correr por sus mejillas.

«¿Cuándo… terminará esto…?»

Adeline empezó a preguntarse si este acto alguna vez terminaría.

¿Se acabaría todo una vez que terminara? ¿O simplemente se le pondría dura y volvería a empezar?

Cuando esto comenzó, ella ingenuamente supuso que terminaría después de un solo clímax.

Después de todo, cada vez que ella le había dado placer oralmente, siempre había sido solo una vez.

Ella jamás imaginó que él la follaría tan a fondo, tan implacablemente.

—¿Por qué? ¿Quieres que pare?

Sien preguntó con un tono que sugería que se detendría en ese mismo instante si ella decía que sí.

El corazón de Adeline dio un vuelco con una chispa de esperanza, y ella tensó el cuello para asentir rápidamente.

Pero Sien la agarró por los hombros y la levantó de un tirón.

Le levantaron el torso a la fuerza.

—¡Hnnngh! ¡AAH!

Sus pies, que habían estado colgando, finalmente tocaron el suelo, pero eso solo hizo que su miembro penetrara aún más profundamente en ella.

Capítulo 23

Aunque introdujo los dedos deliberadamente despacio, porque ella ya estaba muy mojada, su dedo índice se deslizó suavemente, sin resistencia, independientemente de su intención.

El cuerpo de Adeline se estremeció ante la extraña sensación de que sus estrechas paredes internas se abrían. El brazo de Sien se apretó alrededor de su cintura para sujetarla.

Comenzó a penetrarla superficialmente, con movimientos rápidos y repetitivos. Con cada movimiento de su dedo, que entraba y salía de ella, los estrechos hombros de Adeline se encogían aún más.

Atrapada firmemente en el abrazo de Sien, no tuvo más remedio que soportar la sensación de ser estirada desde dentro.

El silencio se prolongó durante un rato.

Eso también significaba que Sien no había respondido a la voz de Claire desde hacía bastante tiempo.

«¿Y si la santa empieza a pensar que algo anda mal?»

Incluso mientras el placer la invadía, una leve inquietud surgió en su mente.

Pero eso también quedó rápidamente en segundo plano cuando Sien introdujo otro dedo en su interior.

—Hngh… ¡P-Para…!

—¿Perdón? ¿Qué fue eso?

La voz angustiada de Claire provenía del otro lado de la puerta, como si hubiera confundido el gemido ahogado de Adeline con palabras y le estuviera pidiendo que repitiera lo que había dicho.

Gracias a eso, la racionalidad de Adeline —confundida por la excitación— resurgió brevemente. Un recuerdo similar cruzó por su mente.

En aquel entonces, Adeline era la que estaba fuera de la puerta, mientras Claire y Louis hacían el amor dentro.

Si sus posiciones fueran al revés, esto no sería ni mucho menos tan humillante.

Al cruzar ese pensamiento por su mente, Adeline empujó con fuerza el pecho de Sien, liberándose del agarre que la había mantenido obedientemente quieta.

[Joven amo, ¿está usted realmente loco?]

Ahora que podía mirarlo a la cara, volvió a preguntar.

La visión de su rostro sonrojado y tembloroso mirándolo hizo que a Sien se le tensara el bajo vientre. Su cuerpo reaccionó con avidez a su excitación, pero las venas de su frente se marcaban visiblemente.

Entonces, de repente, pateó la puerta que estaba detrás de Adeline.

—¿Q-Qué… está pasando algo ahí dentro?

La voz sobresaltada y ansiosa de Claire se escuchó a través de la puerta.

Adeline estaba igual de sorprendida.

Ella echó un vistazo a la escalofriante sonrisa de Sien, torcida por la amenaza, y luego bajó la mirada en silencio hacia la puerta que él había pateado.

Se preguntó si la puerta se habría agrietado con el golpe.

—Había una rata correteando afuera.

Sien respondió con una voz que contrastaba totalmente con su expresión gélida.

Luego retiró los dedos que habían estado dentro de Adeline y agarró su miembro dolorosamente endurecido, acariciándolo unas cuantas veces.

Era una escena tan indecente que le resultaba difícil apartar la mirada.

Sien captó su mirada con satisfacción y guio su falda hacia su propia boca, obligándola a morder la tela y amordazándola.

Con la boca tan repentinamente llena, Adeline solo pudo mirar su rígida erección con los ojos muy abiertos e incrédulos.

Esta vez, su sospecha resultó ser cierta. Sien la agarró de las caderas y la atrajo hacia sí.

Con el pulgar separó sus tiernos pliegues y se colocó en su entrada.

—La acabo de aplastar hace un momento. ¿Quieres pasar a verla?

No sabía si se refería a la rata... o a lo que iba a suceder a continuación.

Esta vez, el silencio se apoderó del lado de Claire de la puerta.

Si Claire decía que sí, Sien sin duda le abriría la puerta sin dudarlo. Así era él.

Al darse cuenta de esto, el cuerpo de Adeline se puso rígido de forma incómoda.

Lamentablemente, ella no compartía ninguna tendencia voyeurista de ese tipo.

—¿Qué pasa? ¿No quieres?

Sien preguntó mientras introducía ligeramente la punta de su miembro en ella, su pregunta era ambigua en cuanto a si se dirigía a Claire o a Adeline.

Adeline lo miró con miedo al sentir la presión de algo mucho más grande que sus dedos penetrándola.

Él estaba mirando a Adeline, no a Claire, que estaba al otro lado de la puerta.

En el instante en que sus miradas se cruzaron, ella comprendió que era la verdadera protagonista de su pregunta.

—¿Mmm?

Tendrás que decirlo en voz alta.

Mientras hablaba, no dejó de empujar hacia adelante. En poco tiempo, la punta de su pene desapareció dentro de ella.

—U-Uhhh…

Desde el principio no había podido hablar, pero ahora ni siquiera podía abrir la boca, amordazada por la falda.

La opresión asfixiante le cortó la respiración, y un gemido ahogado escapó de sus labios. Sus paredes vaginales se contrajeron involuntariamente, sin que ella pudiera evitarlo.

—¿Eso significa que quieres hacerlo?

Las venas se marcaban en la mano que le sujetaba las caderas. Su voz era tranquila, como siempre, pero había pasión entre sus palabras.

Sentía que podía empezar a embestirla como un animal en cualquier momento.

—¿Tú… quieres decir que estás hablando de una rata muerta…?

Mientras tanto, Claire parecía creer que Sien seguía hablándole, y su voz nerviosa respondió con un ligero retraso.

Un contraste total con su audaz sugerencia anterior de que hablaran cara a cara.

Claire dudaba ahora porque le acordaba del cadáver del hombre al que Sien había aplastado con el pie unas horas antes.

En todo caso, había muerto de una manera relativamente «limpia». Pero, ¿acaso el cadáver de una rata, mucho más pequeño que un hombre, se vería realmente tan limpio?

Claire sabía que no tenía estómago para ver eso.

Aun así, no se atrevía a negarse de inmediato, porque ella misma había sido quien entró en la habitación de un hombre adulto en plena noche. Ceder ahora le parecía injusto para su propia decisión.

«No va a llevarlo a cabo de verdad, ¿verdad...?»

Al ver la persistente vacilación de Claire, Adeline sintió un vuelco en el corazón. Por supuesto, no quería que nadie los viera. Pero, de entre todos, Claire era la última persona que quería que los sorprendiera así.

No le haría ningún bien que Claire llegara a ver a Sien como un libertino.

Adeline negó rápidamente con la cabeza. Era su manera de decir que no dejaran entrar a Claire.

Por esa época, los movimientos lentos y constantes de Sien finalmente…

«¿Lo puso todo...?»

Adeline se atrevió a pensarlo. Para confirmar su suposición, Sien echó lentamente las caderas hacia atrás.

—Nngh…

Su miembro, de color rojo oscuro, se deslizó hacia afuera, rozando sus paredes internas, que estaban resbaladizas y empapadas con sus propios fluidos.

Aunque Adeline no abrió los ojos para verlo, el lugar donde acababa de ser enterrado rezumaba una intensa excitación.

—Entonces, simplemente…

En ese momento, Claire finalmente habló, como si ya hubiera tomado una decisión.

—No piensas venir, ¿verdad?

—¿Qué?

—Solo estaba bromeando. Ya es tarde. ¿Por qué no vuelves a la habitación y duermes un rato?

«Porque estoy empezando a impacientarme».

Claire se quedó paralizada, mirando fijamente la puerta cerrada a cal y canto, desconcertada por el repentino rechazo del hombre que momentos antes le había preguntado si quería entrar.

—Prefiero no darles a las personas enviadas para escoltarte una excusa para buscar pelea conmigo.

Sien trazó una línea firme y luego empujó sus caderas hacia atrás contra Adeline.

En ese instante, la espalda de Adeline golpeó la puerta con un fuerte estruendo.

Sobresaltada, su entrada se cerró con fuerza a su alrededor.

Sien apretó la mandíbula, esforzándose por contenerse.

Si se dejaba llevar y la penetraba como quería, Claire podría oírlo, tal como temía Adeline.

Y no, no fue porque le preocupara que lo vieran como un lascivo.

Al otro lado de la puerta, Claire se sobresaltó y encogió los hombros, pensando que la había pateado otra vez.

Para ella, aquello se sintió como una muestra de ira dirigida hacia ella.

—Al fin y al cabo, fuiste tú quien preguntó si podías quedar primero.

Una vez que su corazón acelerado se calmó, Claire habló, tratando de ocultar su indignación.

—Me voy. Por favor, no vuelva a hacer este tipo de bromas.

Pero su dolor era evidente, aunque intentara ocultarlo. Se notaba en su voz.

—Ah…

Sien exhaló, con la respiración agitada por la excitación, completamente indiferente a los sentimientos de Claire, y bajó la mirada hacia Adeline, que temblaba entre sus brazos.

Verla sacudir la cabeza desesperadamente, con la boca tapada por su miembro aún dentro de ella, no hizo más que avivar su lujuria.

En ese momento, sintió que podía concederle cualquier petición que ella le hiciera.

—La envié lejos, tal como querías.

Unos pasos pesados resonaron desde el otro lado de la puerta.

Hablaban lo suficientemente bajo como para que nadie más se diera cuenta, pero Adeline sabía que Claire se estaba marchando.

Una vez que su presencia se desvaneció, Sien mostró sus colmillos con una sonrisa y comenzó a embestir superficialmente.

—¡Ngh, nnnh…!

Cada vez que su miembro completamente erecto rozaba sus paredes internas, oleadas de intenso placer recorrían su columna vertebral.

Su cuerpo temblaba, sus paredes vaginales tensas se contraían con avidez, como si le suplicaran que fuera más profundo.

—¿Te estás poniendo tensa por gratitud? Qué adorable.

Ni siquiera tuvo tiempo de negarlo.

Adeline no pudo proferir ni una sola queja, solo gimoteaba suavemente mientras su cuerpo se mecía al ritmo pausado de él.

Aunque su ritmo no era ni demasiado rápido ni demasiado lento, Adeline reaccionó como si ya hubiera alcanzado el límite de placer que podía soportar.

Eso no era digno de lástima. Al contrario, solo avivó sus impulsos sádicos.

—¡Hnngh!

De repente, Sien empujó con más fuerza que antes, y un grito agudo brotó de la garganta de Adeline.

Como resultado, soltó la falda que había estado mordiendo con tanta obstinación, y su unión quedó oculta una vez más.

Absorta en oleadas de placer intenso, Adeline ni siquiera se dio cuenta de que había soltado la tela. Su mirada perdida permaneció fija en el pecho de Sien, que se alzaba imponente frente a ella.

—Adeline.

Sien, que seguía embistiéndola con su grueso y venoso miembro, volvió a agarrar la falda y se la acercó a la boca.

La parte que había estado mordiendo antes estaba mojada con su saliva y de color oscuro.

—Suéltala otra vez y lo meteré del todo. Aquí. Muérdelo otra vez, ¿de acuerdo?

Capítulo 22

Contrariamente a lo que Adeline temía, el motivo por el que la había llamado era completamente indecente. Por eso mismo le había pedido que viniera en secreto.

Siguiendo las órdenes de Sien, Adeline salió sigilosamente de la habitación mientras Claire estaba en el baño y se dirigió a la habitación de él.

—Joven amo, no parece usted muy entusiasmado. ¿Deberíamos simplemente no hacerlo?

Adeline apartó la boca del cuerpo de Sien y preguntó, hablando desde debajo de él.

Ella había pensado que él estaría impaciente por tomarla en cuanto entrara en la habitación, pero su reacción fue sorprendentemente tibia.

En realidad, no era muy diferente de hacía unas horas, cuando lo habían hecho en su habitación.

Cuando Adeline se echó hacia atrás con disimulo, sus hombros rozaron la puerta.

No es que estuviera realmente desinteresada.

Si realmente no hubiera querido esto, no sería tan duro.

Sin embargo, solo dio una respuesta ambigua, que no era ni un sí ni un no. Jugó distraídamente con un mechón del cabello de Adeline, enroscándolo entre sus dedos.

«¿Debo interpretar eso como una señal para continuar?»

Justo cuando Adeline estaba a punto de reanudar sus movimientos, volviéndolo a meter en su boca…

—Levanta.

De repente, Sien le pasó las manos por debajo de los brazos y la puso de pie.

Adeline lo miró, desconcertada, pero la mirada de él estaba fija en otro lugar.

«De ninguna manera…»

Era su pecho.

Incluso Adeline pudo ver claramente la intención sexual en sus ojos.

Él nunca antes había mostrado interés en su cuerpo, así que ella no supo cómo reaccionar y se quedó paralizada por un momento.

Se oyeron pasos en el pasillo.

Mientras Sien permanecía completamente imperturbable, Adeline contuvo la respiración instintivamente.

El sonido se acercaba.

Y no era solo producto de su imaginación.

Toc, toc.

Alguien llamó a la puerta justo contra la que Adeline estaba apoyada.

Su cuerpo se tensó por sí solo.

—Señor Floye, ¿está dormido?

Al oír la voz de Claire desde fuera, Adeline pensó que lo mejor sería distanciarse de Sien, así que lo empujó por los hombros para apartarlo.

Pero, por supuesto, Sien no cedió fácilmente ni la dejó ir. En cambio, con una sonrisa astuta, le bajó el cuello de la camisa.

Los ojos de Adeline se abrieron de par en par al ver su pecho al descubierto.

La tela desgarrada y estirada se deslizaba precariamente por sus brazos, apenas colgando a la altura de sus codos.

La situación fue tan inesperada que Adeline se quedó paralizada por un instante, incapaz de reaccionar.

A pesar de ello, Sien retiró con calma la mano que le sostenía la barbilla y le acarició suavemente la mejilla.

[¿Y ahora qué?]

Sien pronunció las palabras en silencio. Significaba: ¿Crees que puedes salir ahí fuera con este aspecto?

Si saliera ahora mismo, se toparía de frente con Claire.

[Joven amo, ¿está loco?]

Adeline le respondió con un gesto, aunque en realidad solo fue una maldición silenciosa.

Sien solo soltó una risita entre dientes, como siempre, mientras bajaba los labios hasta el cuello de ella.

Él le había soltado la barbilla, pero ella no podía bajar la cabeza con facilidad.

Con el rostro de Sien hundido en su cuello, tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás en un ángulo incómodo.

Un sonido débil y húmedo provino justo debajo de su oído.

Fue completamente diferente a la forma brusca en que le había mordido el cuello en el pasado.

Adeline cerró los ojos con fuerza mientras aceptaba sus labios allí. Poco después, una mano grande la rodeó con su pecho.

Sus dedos la apretaban con fuerza, y su pecho quedaba al descubierto entre ellos.

—¡Nnh…!

Su agarre no fue lo suficientemente fuerte como para lastimarla, pero cuando su palma presionó y frotó sobre su clítoris endurecido, su cuerpo tembló involuntariamente.

Le apretaba el pezón entre los dedos y ejercía presión sobre el sensible botón.

Adeline se mordió el labio inferior con fuerza, reprimiendo el gemido que casi se le escapaba de la garganta.

Tampoco podía forcejear. Si se movía, la puerta se desplazaría y Claire se daría cuenta de que había alguien dentro.

Sien sabía perfectamente todo esto y lo estaba haciendo deliberadamente justo delante de la puerta.

No es que Adeline tuviera forma de rechazarlo en primer lugar.

Al mismo tiempo, ella no creía que él realmente tuviera la intención de que alguien más se enterara de esta escena.

—¿Lord Floye?

La voz de Claire volvió a llamar desde fuera.

Desde su punto de vista, la falta de respuesta de Sien la impulsó a llamar por segunda vez para confirmar.

Si simplemente se quedaban callados, probablemente ella asumiría que él no estaba allí y se marcharía.

Por eso Adeline estaba segura de que Sien ignoraría la voz de Claire.

—¿Ha pasado algo? Me llamas mucho.

Pero en lugar de eso, y desafiando sus expectativas, Sien respondió a Claire con naturalidad y en un tono tranquilo.

Como si eso no fuera suficiente…

Los labios de Sien se movieron desde el cuello de Adeline hasta su labio inferior, que estaba firmemente cerrado, y la besó, succionando suavemente.

Sobresaltada, abrió mucho los ojos al mirarlo.

Le sorprendió más el beso que el hecho de que él hubiera respondido a la voz de Claire.

—Ah, está aquí. Eh… Es que… Adeline ha desaparecido…

Poco después, la voz preocupada de Claire preguntó por el paradero de Adeline.

Pensar que habría venido a buscar a Sien en mitad de la noche por culpa de Adeline.

En cierto modo, ese gesto reveló su buen corazón.

Pero, irónicamente, Adeline no apreció su preocupación en ese momento.

Ni la situación en la que se encontraba con Sien, ni la preocupación de Claire por ella, ayudaron a nadie.

Era una amabilidad que, en realidad, no servía de nada a nadie.

—Ah.

Tras una breve pausa, Sien respondió secamente, como si acabara de darse cuenta de algo. Su tono era tan natural que parecía que ni siquiera se había percatado de que Adeline había desaparecido.

—Déjala en paz. No tienes por qué preocuparte por eso.

Mientras decía esto, sujetó la cabeza de Adeline firmemente por la nuca, presionando sus labios contra los de ella repetidamente.

Su lengua recorrió sus finos labios, y sus dientes afilados mordisquearon suavemente sin hacerle daño.

Mientras Adeline estaba paralizada por la indecisión, incapaz de reaccionar, la mano que había estado jugueteando con sus pezones se deslizó repentinamente bajo su falda.

Enganchó los dedos bajo su fina ropa interior como para apartarla, y las yemas de sus dedos rozaron su suave piel.

El corazón de Adeline latía violentamente por la tensión.

No fue por asco ni repulsión. Si se hubiera sentido así, no habría podido tomar su miembro en su boca antes.

Simplemente se trataba de los nervios provocados por una experiencia que nunca antes había vivido, y de la ansiedad de la posibilidad de ser descubierta por Claire justo al otro lado de la puerta.

[Espera…]

Antes de que Adeline pudiera decir nada, los dedos de Sien apartaron su ropa interior y separaron sus pliegues fuertemente cerrados. Enganchó su ropa interior contra el costado de su piel.

Sus paredes internas, ligeramente húmedas, se contrajeron como si dieran la bienvenida a los dedos secos. Sien rodeó su entrada, acariciándola suavemente.

Justo en ese momento, Claire continuó hablando.

—P-Pero… Es tan tarde, y no la vi irse con su bolso, así que…

Su preocupación parecía tan fuera de lugar que hizo que Adeline se preguntara si Claire realmente la había visto matar a un hombre con tanta naturalidad usando el veneno de Sien ese mismo día.

De repente, Sien sonrió con malicia mientras invadía la boca de Adeline con su lengua.

Su gruesa lengua se enroscó alrededor de la de ella mientras intentaba retroceder.

El beso fue tan agresivo que le dificultaba respirar, y tuvo que esforzarse para no cerrar la boca por completo.

No pudo obligarse a morderle la lengua.

—…Pero, ¿de verdad tenemos que seguir hablando así?

La voz de Claire se oyó de nuevo a través de la puerta, con un tono ligeramente impaciente, mientras cuestionaba lo extraño que resultaba hablar a través de una puerta cerrada.

Ella sugería que abrieran la puerta y hablaran cara a cara.

Sien se burló para sus adentros. ¿Qué clase de jovencita ingenua confiaría en un hombre al que apenas había visto un par de veces, como para presentarse en su puerta en medio de la noche y pedirle hablar así?

Si hubiera sido una plebeya, habría sido aún más cautelosa.

Pero las palabras y acciones de Claire en ese momento la retrataban como nada más que una dama noble protegida e ingenua.

Al menos, suponiendo que su visita no tuviera ningún motivo oculto.

Sien succionó la lengua de Adeline con un sonido húmedo, tanteando las intenciones de Claire.

Al mismo tiempo, deslizó la mano desde su cabeza hacia abajo para acariciar sus pechos desde abajo, pellizcando el pezón endurecido entre el pulgar y el índice.

Su boca devoraba la de ella, su mano atormentaba sus pechos y, además, su otra mano acariciaba sin cesar su humedad.

La estimulación que recorría todo su cuerpo fue debilitando gradualmente la fuerza en los ojos de Adeline.

Quizás complacida por su reacción, Sien se mordió la lengua suavemente, sin dolor, mientras se frotaba el clítoris húmedo y sensible.

—¡Mmm…!

Todo el cuerpo de Adeline se estremeció cuando una oleada de placer recorrió su cuerpo desde lo más profundo hasta la coronilla, y se aferró al antebrazo de Sien.

Fue una reacción que le resultó encantadora.

Los ojos de Sien se curvaron con diversión mientras él la acercaba por la cintura, apretándola con fuerza contra él.

Cuando finalmente logró apartar la espalda de la puerta, el rostro de Adeline terminó hundido contra su pecho, temblando mientras intentaba soportar las abrumadoras sensaciones.

—Hnnhh…

Mientras él le frotaba persistentemente el clítoris hinchado, un suave gemido escapó de sus labios.

Instantes después, la humedad que ya no pudo contener comenzó a escurrirse por la parte interna de sus muslos.

La humedad que no le llegaba a las piernas se deslizó por la mano de Sien y goteó al suelo con un leve chapoteo.

—J-Joven Maestro… Joven Maestro, por favor…

Adeline jadeó su nombre en un débil susurro, llamándolo una y otra vez, pero su voz no le llegaba con el rostro hundido en su pecho.

—¡Aangh! ¡¿Qué está…?!

La mano que se había centrado en provocarla con placer cambió repentinamente de rumbo y se abrió paso hacia su entrada.

Capítulo 21

Sobresaltada, Adeline contuvo el jadeo que casi se le escapaba de los labios y abrió mucho los ojos.

En contraste con su reacción, Claire, a quien le habían agarrado el pelo de repente, dejó escapar un grito de dolor.

—¡Ack!

Claire, por reflejo, agarró la muñeca de Sien, sujetándola con la mano del pelo.

Un instante después, Sien miró el rostro de Claire y luego dirigió la mirada hacia Adeline, como exigiéndole que explicara cómo se había producido esta situación.

Entonces Adeline abrió la boca inmediatamente para responder.

—…Ella ya estaba aquí, capturada antes que yo.

No era más que la verdad, sin una sola mentira añadida.

—Eso no.

El problema era que Adeline había malinterpretado su pregunta.

—¿Sí?

¿Acaso esa no era la respuesta que esperaba? Entonces, ¿qué era lo que le intrigaba?

No, antes de eso…

—¿Qué crees que estás haciendo? ¡Eso duele!

Claire protestó, dándole repetidamente palmadas en el brazo a Sien.

Sien, que estaba agarrando el cabello de la santa, y Claire, que le estaba dando manotazos salvajes en el brazo.

Adeline no pudo evitar sentir una especie de admiración por el coraje de estos dos, que habían ido mucho más allá de la mera mala educación.

«Sinceramente, si hablamos de mala educación, el joven amo está a años luz de distancia…»

Si se metiera en eso, solo saldría perdiendo.

Incluso en esta situación, Adeline calculó con calma, luego le dirigió a Sien una mirada cautelosa y habló.

—Por ahora, por favor, deje ir a la santa…

—La dejaré ir si me explicas por qué la preciosa santa lleva puesta tu ropa.

Ah, así que eso era lo que quería saber.

Adeline asintió como si entendiera, y luego explicó cómo había acabado entregándole la ropa a Claire.

Tras sujetar el cabello de Claire durante todo el tiempo, Sien la soltó solo después de escuchar la explicación. Ahora actuaba como si nada hubiera pasado.

—Disculpa. Es la primera vez que te veo prestarle tu ropa a alguien, Adeline.

Ante la excusa de Sien, que en realidad no era una excusa, Claire lo miró con una expresión de incredulidad.

Sien la miró con una expresión que decía: «¿Cuál es el problema?» y sonrió cálidamente.

—…No pasa nada si te das cuenta de que estabas siendo grosero.

Claire parecía a punto de decir algo más, pero tras ver la expresión de Sien, que no mostraba ningún remordimiento, sabiamente cerró la boca.

Ella ya sabía perfectamente que él no era un hombre con sentido común.

Aun así, ella no esperaba que él también la tratara así…

Claire le lanzó una mirada de desaprobación de reojo.

Mientras tanto, Adeline, que había estado observando su conversación con expresión impasible, murmuró para sí misma.

«El fondo es terrible».

Ruinas por todas partes, cadáveres esparcidos por el suelo e incluso un hombre cuya vida o muerte era incierta.

No era una escena agradable, pero ver a Sien y Claire juntos seguía siendo sorprendentemente bello, como una pintura.

Tras observar el paisaje que les rodeaba, Adeline comenzó a moverse, removiendo los escombros del edificio mientras reflexionaba.

—Santa, tiene una fuerza de voluntad sorprendentemente grande.

Ella había dado por sentado que Claire era simplemente amable e inocente, pero al parecer, eso no era todo lo que había en ella.

Claire se sobresaltó al oír el sonido y miró para ver de dónde provenía.

Era Adeline la que estaba retirando los escombros, probablemente buscando la bolsa de viaje que había salido volando por la explosión.

Debido a esto, los cuerpos enterrados bajo el edificio comenzaron a aparecer uno a uno. Concentrada únicamente en encontrar su bolso, Adeline ignoró los cadáveres y apartó diligentemente los escombros.

—Uf…

Pero Claire era diferente.

Por más que viera cadáveres, nunca podría acostumbrarse.

Apartó rápidamente la mirada de los cadáveres, se tapó la boca con las manos y vomitó violentamente.

—No tienes el estómago muy fuerte, ¿verdad?

Sien habló con un tono suave mientras se dirigía a Claire, quien estaba sufriendo. Su voz sonaba cariñosa, pero en realidad rozaba la burla.

Significaba: si ni siquiera puedes mirar esto, ¿para qué viniste?

Sin embargo, tal vez debido a que la escena era demasiado abrumadora, Claire no captó su verdadera intención y solo asintió frenéticamente.

—¿Tiene ganas de vomitar? Un momento, debería haber un pañuelo en mi bolso…

Como había estado atenta, Adeline oyó las palabras de Sien y empezó a remover los escombros aún más rápido.

La sonrisa de Sien se agrietó ligeramente al pensar que no solo prestaría ropa, sino también su pañuelo.

—Lo encontré.

Tras una minuciosa búsqueda, Adeline finalmente encontró su bolsa de viaje y murmuró aliviada, con el rostro iluminado.

Por supuesto, la bolsa estaba intacta, sin un solo rasguño.

Abrió de nuevo la bolsa, que había estado cerrada en algún momento, y metió la mano dentro para sacar el pañuelo.

Por suerte, la bolsa que contenía de todo menos lo imposible también incluía un pañuelo. Adeline lo sacó y se acercó rápidamente a Claire para ofrecérselo.

—Si lo necesita, vomite y luego límpiese la boca con esto.

Claire, aún tapándose la boca, aceptó el pañuelo que le ofrecieron con calma, pero negó con la cabeza. Era evidente que no quería vomitar.

Sien se limitó a observar en silencio cómo Adeline se desvivía por Claire más de lo necesario. Y finalmente, abrió la boca para hablar.

—Adeline, no te has ido con las manos vacías, ¿verdad? Te das cuenta de que ahora no es momento de cuidar a esta mujer, ¿cierto?

Sien ladeó la cabeza y sonrió mientras formulaba la pregunta en un tono deliberadamente vago, como si estuviera tanteando el terreno.

La razón por la que lo expresó de esa manera fue porque no quería que Claire se diera cuenta de que estaba buscando un monstruo que pudiera comunicarse.

Adeline no se molestó en responder verbalmente. En cambio, le entregó a Sien el trozo de papel que había encontrado antes.

Sien leyó lentamente las palabras escritas en el papel y luego lo guardó en el bolsillo interior de su abrigo.

—Mantener vivo a este bastardo era inútil.

Entonces, sin previo aviso, pisoteó el cuello del hombre al que había estado arrastrando y se lo rompió.

—¡Hiieek…!

Al oír el crujir de los huesos, Claire tembló de horror al ver el cuello grotescamente retorcido del hombre.

El sudor frío que le perlaba la frente dejaba claro que ahora estaba aún más aterrorizada que cuando había estado cautiva.

—Santa.

Por supuesto, los sentimientos de Claire no le importaban en absoluto a Sien.

La calma con la que se dirigió a ella lo decía todo.

—¿S-Sí…?

Sobresaltada, Claire respondió por reflejo, incapaz de ocultar el temblor en su voz ni de controlar su mirada asustada.

Tras haber sufrido un tirón de pelo anteriormente y presenciar ahora las acciones cada vez más aterradoras de Sien, la desconfianza de Claire hacia él no hizo más que aumentar.

«Esto no está bien…»

A medida que Adeline se ponía cada vez más ansiosa, observando cómo la situación entre los dos se desviaba de su plan original…

—Hay un pequeño pueblo cerca. Esperemos allí hasta que la familia imperial envíe a alguien a buscarte, Santa —dijo Sien.

Ante esa sugerencia inesperadamente razonable, el rostro inexpresivo de Adeline se contrajo. Estaba realmente conmocionada.

—Joven…

«Joven amo, ¿vas a morir mañana?»

Se quedó tan sorprendida que casi soltó alguna grosería, olvidando que Claire estaba presente. Adeline se tragó rápidamente sus palabras.

—¿Qué? ¿Alguien viene a buscarme…? ¡No es necesario, sigo aquí…!

Sorprendentemente, fue Claire quien reaccionó con disgusto.

Al parecer, había hecho todo lo posible por ser capturada, llegando incluso a teñirse el pelo. Sin embargo, se negó a explicar sus motivos.

—Parece que tienes una razón por la que no quieres volver.

Sien se sacudió el polvo de la manga mientras hacía la pregunta.

Aunque lo preguntó con ligereza, la forma en que lo dijo dio la sensación de que estaba entrometiéndose en sus pensamientos más íntimos.

Justo cuando Claire estaba a punto de admitir inconscientemente que él tenía razón, rápidamente recobró la compostura y bajó la cabeza.

—N-No…

Cualquiera se daría cuenta de que estaba mintiendo.

Pero ninguno de ellos la reprendió por ello.

Independientemente de sus verdaderos sentimientos, esa respuesta fue, indirectamente, la misma que si Claire hubiera declarado que regresaría al imperio.

Y desde su perspectiva, no tenía más remedio que responder de esa manera. No quería que nadie descubriera su verdadero objetivo.

Sobre todo, no por Sien.

Los tres llegaron al pequeño pueblo que Sien había mencionado, y lo primero que hicieron fue buscar una posada donde alojarse.

—¿Hacia dónde?

Sin embargo, su método de búsqueda era un tanto extraño.

—…Por aquí.

—Entonces probablemente sea así.

Sien le pedía indicaciones a Adeline, y después de que ella le señalaba un camino, él se dirigía exactamente en la dirección opuesta.

Claire les dirigió una mirada de desconcierto, preguntándose qué demonios estaban haciendo.

Unos diez minutos después, los tres lograron encontrar una posada utilizando ese método tan absurdo.

«¿De verdad funcionó...?»

Mientras Claire se maravillaba en silencio, Adeline se acercó al posadero y pidió tres habitaciones.

—Lo siento, pero solo nos quedan dos habitaciones.

El posadero también mencionó que aquella era la única posada del pueblo.

—Entonces nos quedaremos esas.

Sien podría tener una habitación para él solo, y ella y Claire la compartirían. Sinceramente, Adeline quería que Sien y Claire compartieran habitación, pero aún no habían llegado a ese punto.

Adeline pagó con el dinero que había recibido de Sien, y el posadero le entregó dos llaves.

—Santa, parece que tendrá que compartir habitación conmigo. Si eso le resulta incómodo, por favor, hágamelo saber.

«O puedo dormir en un establo. No hay problema».

Intencionadamente, dejó esa parte sin decir, ya que podría interpretarse como un intento de generar lástima.

En realidad, Adeline podía dormir en cualquier sitio y, sorprendentemente, Sien también.

—¡Por ​​supuesto que no! ¡No estoy en posición de ponerme exigente!

Claire negó con la cabeza enérgicamente, negando rotundamente cualquier molestia.

Su cabello castaño ondeaba con el movimiento.

—Eso es un alivio.

A juzgar por la capa de polvo que la cubría, Claire estaba agotada, aunque no lo dijera.

Adeline decidió que lo mejor sería que descansara lo antes posible.

Se dio la vuelta y se acercó a Sien, extendiéndole una de las llaves.

—Joven amo, aquí tiene su…

Sien miró brevemente la llave, luego extendió la mano y cubrió la suya con la de él mientras se la ofrecía.

«¿Y ahora qué?»

Adeline lo interrogó en silencio con la mirada. Sien se inclinó hacia ella, bajando la voz para susurrarle al oído.

—Ven a mi habitación dentro de una hora. En silencio.

En silencio…

Adeline solo movió los ojos para mirarle la cara, o más concretamente, el pendiente que llevaba y que ya tenía veneno corriendo por sus venas…

—Así podremos terminar lo que no pudimos antes.

Athena: Oh…

Capítulo 20

Adeline movió deliberadamente sus brazos atados como de costumbre, haciendo parecer que realmente no podía alcanzar la bolsa porque tenía las manos atadas.

El hombre percibió una extraña discrepancia en la expresión y el tono repentinamente tranquilos de Adeline, pero eso no cambiaba el hecho de que tenía que revisar el contenido de la bolsa.

Con una mirada reacia, empujó la bolsa hacia la espalda de Adeline.

Adeline giró ligeramente el cuerpo y tocó la bolsa con la punta de los dedos.

Entonces, como si la obstinada negativa de la bolsa a abrirse antes hubiera sido una mentira, uno de sus lados se abrió con un fuerte golpe contra el suelo.

—¡J-Joyas…!

Decenas de joyas se desparramaron de la bolsa. Los rostros de los hombres se llenaron de asombro al verlas.

El primero en reaccionar fue el hombre que había amenazado a Adeline pateando los barrotes. Entró corriendo en la celda, agarró las joyas con ambas manos y gritó:

—¿E-Es todo esto real?

Con esa cantidad de dinero, les bastaba para vivir una vida de lujo para siempre. No había necesidad de seguir arriesgando sus vidas con trabajos tan peligrosos.

Si uno se fijaba bien, el brillo de las piedras preciosas se había desvanecido, pero como muchas de ellas aún resplandecían levemente, a nadie parecía importarle demasiado.

Poco después, incluso el hombre que había intentado agredir a Claire la abandonó y se quedó mirando fijamente las joyas que recogió del suelo.

Por un instante, un silencio sofocante se apoderó de la habitación.

Era evidente que todos pensaban lo mismo.

«Con esto, no hay necesidad de ser una mula ni nada por el estilo, ¿verdad?»

Por ello, las sospechas sobre Adeline que habían persistido en la mente de algunos comenzaron a desvanecerse.

Al percatarse de esto, Adeline contuvo la respiración en silencio. En ese instante, un humo negro comenzó a emanar de las joyas esparcidas por el suelo y de las que el hombre sostenía en sus manos.

Era el veneno de Sien, almacenado en las piedras preciosas.

El veneno llenó rápidamente la celda, dejando a todos ciegos.

—¡Q-Qué…!

El hombre que había sospechado de Adeline intentó, un instante demasiado tarde, contener la respiración presa del pánico.

Pero antes de que pudiera hacerlo, Adeline se liberó de sus ataduras y sacó una pequeña daga que tenía escondida en el muslo, clavándosela entre el hombro y el cuello.

—¡Agh…!

Un breve grito escapó de la boca del hombre. Ella había destruido el núcleo que canalizaba su magia, por lo que su poder se había interrumpido y no podría usar la magia de teletransportación durante un tiempo.

Agarrándose la herida sangrante del cuello, el hombre se desplomó de dolor, incapaz de soportarlo.

—¡Ah, urk…! ¿Qué es este humo?

Otros gritos resonaron en rápida sucesión.

Los hombres que estaban dispersos por la habitación reaccionaron de forma similar, agitando los brazos con confusión. Algunos parecieron darse cuenta de que era veneno y se apresuraron a buscar la puerta.

Pero con la visión obstruida por el humo, no podían alcanzarlo fácilmente.

El que estaba más cerca de la puerta extendió la mano frenéticamente hacia el pomo.

Pero incluso esto fue bloqueado por Adeline, quien había salido silenciosamente de la celda y ahora esperaba junto a la puerta.

—¿Qué, qué demonios eres…?

El hombre preguntó con voz de pánico.

—Así que decir que necesitaba dinero también era mentira…

En lugar de responder, Adeline le dio una patada en el estómago, haciéndolo volar hacia atrás.

Se desplomó indefenso en el suelo.

—¡Grrk…!

Nunca más volvió a levantarse, agarrándose el cuello con ambas manos, con los ojos muy abiertos mientras moría. El veneno se había extendido por todo su cuerpo.

Para entonces, los alrededores se habían quedado en silencio.

Todos los susceptibles al veneno habían sucumbido.

Todos excepto Claire, que poseía poderes divinos.

—¿S-Señorita criada…?

La prueba de ello llegó cuando la voz de Claire llamó a Adeline desde el mismo lugar de antes.

«¿Debería investigar un poco antes de irme?»

Adeline podía aguantar la respiración un máximo de cinco minutos.

Pero ella estaba acostumbrada a las órdenes de mal gusto de Sien y era rápida con las manos, así que cinco minutos fueron suficientes para registrar el lugar.

Aun así, no le contestó a Claire porque podría perder tiempo si lo hacía. Así que Adeline guardó silencio y comenzó a registrar la destartalada cabaña.

Por dondequiera que Adeline se movía, se oía el susurro de su paso.

—Sigues aquí, ¿verdad…?

Con el veneno nublándole la vista, Claire solo podía preguntar con ansiedad, incapaz de ver.

Todavía no le habían quitado las ataduras, así que lo único que pudo hacer fue levantarse del sitio.

Mientras tanto, Adeline registraba minuciosamente la casa y los cuerpos en busca de algo de valor.

—Ah, ah…

De repente, oyó una respiración entrecortada desde el interior de la celda, aparte de la de Claire. Al girarse para ver qué ocurría, vio una figura grande que se movía. Era uno de los hombres heridos por el ataque de Adeline.

Claire también guardó silencio en cuanto oyó la respiración del hombre, pues no quería atraer problemas hacia sí misma.

Quizás, en cierto modo, eso fue una suerte.

El hombre ni siquiera le dedicó una mirada a Claire, y simplemente usó magia para escapar del edificio.

A pesar de estar herido y con el veneno extendido por todo su cuerpo, al final logró escapar. Era increíblemente difícil de matar.

Pero, debido a sus heridas, probablemente no había podido teletransportarse muy lejos.

Como para confirmar la suposición de Adeline, pronto se oyó desde fuera el sonido de alguien pisando la hierba.

«¿Debería seguirlo y acabar con él?»

Pero la vacilación de Adeline duró poco, y su interés por aquel hombre se desvaneció al instante. Eso se debía a que otros pasos se habían unido a los suyos en el exterior.

Adeline sabía a quién pertenecían esos pasos. A juzgar por la seguridad con la que parecían caminar, su suposición era correcta. Él no tenía ninguna intención de esperar hasta la mañana.

En ese preciso instante, mientras buscaba algo que le fuera útil, encontró un trozo de papel.

Dado que era el único papel que había encontrado en la habitación, probablemente contenía información útil.

Sin embargo.

«No puedo leerlo».

Adeline entrecerró los ojos y acercó el papel a su nariz. El humo dificultaba la lectura.

Tras un considerable esfuerzo por descifrar lo que estaba escrito, logró distinguir más o menos el contenido y, satisfecha, regresó a la celda donde estaba su bolso.

—¡¿Estás aquí?! ¡¿Podrías desatarme ahora, por favor?!

Claire saludó a Adeline con voz nerviosa.

Con la intención de llevarse a Claire consigo, Adeline se desató voluntariamente de las ataduras que le sujetaban las muñecas.

Aun así, Adeline mantuvo la boca cerrada, por miedo a inhalar el veneno.

Tal vez al notar esto, Claire dijo con cierto orgullo:

—Mientras estés en contacto conmigo, el veneno se purificará automáticamente.

Tal como ella había dicho, cualquier veneno que rozara a Claire se volvía gris y se mezclaba con el humo negro.

Adeline asintió para demostrar que había entendido, y luego dijo lo que más quería decir.

—Por ahora, tendrás que ponerte algo.

Tenía tantos asuntos urgentes que atender que se había olvidado de que la ropa de Claire estaba rota.

Ante las palabras de Adeline, Claire se sonrojó y se cubrió con las manos. Adeline se dio la vuelta, rebuscó en su bolso y sacó una capa con capucha que usaba para operaciones encubiertas, colocándosela sobre el cuerpo de Claire.

—Su Santidad, discúlpeme un momento.

—¿Eh?

Un brillante destello de luz se filtró por la ventana. Al verlo, Adeline frunció el ceño y tiró de Claire al suelo, dejando caer ambos cuerpos.

Ella sabía exactamente lo que iba a suceder a continuación.

Tal como Adeline había predicho, en el momento en que ambas se tiraron al suelo, una enorme explosión estalló sobre sus cabezas, sacudiendo el edificio.

—¡Kyaaah!

Sobresaltada por la repentina situación, Claire gritó. Para protegerla, Adeline la cubrió con su propio cuerpo.

Los escombros de la explosión se esparcieron en todas direcciones. Trozos del edificio que no salieron disparados cayeron sobre la espalda de Adeline.

¡Pum, pum…!

—Es demasiado.

No era la primera vez que Sien hacía algo así, por lo que Adeline no se sorprendió demasiado.

Por supuesto, ella seguía preguntándose cada vez si esto era realmente necesario.

—Adeline, estás viva, ¿verdad?

Como de costumbre, justo cuando Adeline murmuraba para sí misma sobre Sien, una voz alegre la llamó desde más allá de los escombros.

Antes de retirar los escombros y levantarse, Adeline chasqueó la lengua por si acaso. Apartó los ladrillos que la pesaban y se incorporó.

Vio a Sien arrastrando algo no muy lejos de allí.

—¿Qué es eso?

Adeline sintió curiosidad por un momento, pero tras un rápido cálculo, decidió decir lo que tenía que decir en lugar de darle más vueltas al asunto.

—Joven amo, si va a rescatarnos, por favor hágalo de forma normal.

Fue un comentario indirecto, ligeramente sarcástico, como si dijera: «Si quieres presumir ante Claire, que está aquí debajo de mí, de que nos salvaste, ¿podrías ser menos dramático, por favor?»

—¿Rescate?

Pero Sien no parecía interesado en seguirle el juego al plan de Adeline. La forma en que ladeó la cabeza, como preguntándose quién salvaba a quién, lo dejó claro.

Tenía algo en la mano, y una mirada bastó para que Adeline viera que era el tobillo de una persona.

La mirada de Adeline se deslizó desde el tobillo que Sien sostenía, y vio que era el hombre que había usado magia de teletransportación para escapar antes, ahora siendo arrastrado con los ojos en blanco.

Así que eso era lo que estaba arrastrando.

No podía distinguir si el hombre estaba vivo o muerto. Normalmente, Sien lo habría mantenido con vida para obtener información, pero como su cuerpo estaba lleno de veneno y él estaba nervioso, tal vez simplemente lo había matado.

Mientras Adeline decidía si el hombre estaba vivo o muerto, Sien se detuvo y habló con una suave sonrisa.

—Tardaste demasiado en salir… ¿Qué es eso?

Estaba a punto de decir que solo la estaba apurando, pero entonces notó que había alguien debajo de Adeline y cambió de tema. Era natural que un destello de intención asesina apareciera en sus ojos violetas.

—Ah, casualmente me encontré con la san…

Adeline se apartó de Claire para que Sien supiera que estaba allí.

En cuanto lo hizo, Sien ni siquiera escuchó lo que Adeline estaba diciendo y, en cambio, agarró un puñado del cabello castaño esparcido por el suelo y tiró de él hacia arriba.

Capítulo 19

Ante la serie de preguntas, Adeline no respondió de inmediato y, en cambio, estudió la expresión de Claire.

Independientemente de las fechorías de Sien, todos en el imperio sabían lo poderoso que era.

¿Acaso Claire depositaba sus esperanzas en que Sien acudiera al rescate?

El nerviosismo en su rostro era comprensible dada la situación. Por eso, Adeline no podía adivinar lo que Claire realmente pensaba.

—…No.

Tras pensarlo un poco, Adeline respondió. Era cierto que no había venido con Sien.

Se suponía que se uniría más tarde, y la única persona presente en ese momento era la propia Adeline.

Al oír esto, Claire pareció un poco desconcertada por un momento, pero pronto desvió la mirada en diagonal hacia abajo, como si estuviera absorta en sus pensamientos.

—¿Y usted? ¿Qué hace aquí?

Adeline bajó la voz para igualar la de Claire, aunque omitió cualquier mención de «santa» o del nombre de Claire, utilizando títulos honoríficos ambiguos. Por si acaso.

Era imposible que la santa hubiera seguido a esa gente por necesidad económica. Así que tenía que haber otra razón.

Sin embargo, no parecía que Claire estuviera dispuesta a decirlo fácilmente. Miró a su alrededor con nerviosismo, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

—Es un secreto.

Finalmente, ella respondió con una expresión bastante seria.

Fue una respuesta que despertó aún más la curiosidad de Adeline, pero quizás era mejor así. Dado que la otra persona había sacado a relucir los secretos primero, probablemente no le haría la misma pregunta a Adeline.

Como era de esperar, Claire no le devolvió la pregunta a Adeline.

Sin embargo, eso no significaba que la situación de Adeline fuera menos complicada.

«Con cosas como esta, no puedo hacer nada».

Era un secreto, incluso para el público, que la Casa Floye utilizaba a sus sirvientes para asesinatos y espionaje. Por eso, durante el incidente del libro de contabilidad, Adeline esperaba que Louis la considerara simplemente una criada insignificante con manos pegajosas.

«¿Debería simplemente esperar hasta la mañana y dejarme llevar...?»

Aunque le preocupaba que Sien no pudiera esperar tanto tiempo.

«Si el joven maestro rescata a la santa de este lugar, tal vez los dos tengan la oportunidad de acercarse…»

Adeline estaba empezando a elaborar su propio plan complejo en su cabeza.

Mientras tanto, fuera de los bares, los hombres habían empezado a apostar sobre cómo abrir el bolso de Adeline.

—¡¿Cómo demonios se supone que voy a abrir esta bolsa?!

Finalmente, uno de los hombres gritó frustrado, estrellando el pesado saco contra el suelo con un fuerte estruendo.

Gracias a eso, la esquina de la bolsa abolló el suelo de madera, dejando una profunda hendidura.

—Pesa muchísimo. Pensé que se podría ganar dinero con esto o algo así.

—Si hubiera tenido dinero, no habría salido a buscar trabajo.

—¿Eres idiota?

El hombre que estaba a su lado, que había estado bebiendo, se rio entre dientes y se burló de él.

El hombre que acababa de ser objeto de burlas fulminó con la mirada a su compañero, con el rostro enrojecido por la ira. El borracho, sin embargo, se rio aún más fuerte, sin dejar de beber a tragos.

Poco después, otro hombre se acercó e intentó abrir la bolsa.

Pero incluso después de forcejear con ella durante más de diez minutos, la bolsa no se movía.

Adeline observó su lucha inútil con una mirada indiferente.

No había manera de que pudieran abrirla.

La mayoría de la gente asumía que la bolsa que llevaba Adeline pertenecía a Sien y que él simplemente la usaba como mula de carga, pero la verdad era diferente.

El bolso que siempre llevaba consigo era un regalo de Sien, y estaba encantado de tal manera que solo Adeline podía abrirlo.

Si alguno de ellos hubiera tenido un mínimo de habilidad para detectar magia, tal vez lo habrían notado. Pero por lo que parece, ninguno la tenía.

«¿Por qué nadie sospecha?»

Sinceramente, a estas alturas uno pensaría que alguien sospecharía que la bolsa tenía algo de magia.

No podía dejarlo atrás, así que ya había preparado excusas y contramedidas por si alguien empezaba a preguntar.

Mientras Adeline se burlaba en silencio de los tontos que forcejeaban con su bolso, el hombre que había estado bebiendo se acercó y comenzó a trastear con la puerta de la celda.

Sobresaltada, tal vez temiendo que pudiera entrar en cualquier momento, Claire se acercó a Adeline.

Aun así, Adeline no reaccionó mucho.

—Ahí va otra vez.

—¿Podrá siquiera tener una erección después de tanto beber?

Las burlas y los chistes groseros fueron incesantes.

Ahora que Claire era plenamente consciente de la situación, su rostro palideció como un fantasma.

Quizás el hombre estaba realmente borracho, porque estuvo forcejeando con la puerta durante un buen rato.

Tras forcejear un rato, con los ojos medio vidriosos por la bebida, el hombre finalmente logró abrir la puerta de la celda.

Su mirada iba de un lado a otro entre Claire y Adeline.

Pero eso duró solo un instante. Soltó una risa lasciva, como si finalmente hubiera encontrado a su víctima. Su mirada se posó por última vez en Claire.

«Hubiera sido mejor si hubiera sido yo en su lugar».

Si eso hubiera ocurrido, Adeline podría haberlo pillado desprevenido y dejarlo inconsciente cuando intentaba agredirla.

El hombre estaba borracho, así que sería fácil fingir que simplemente se había desmayado a mitad de la conversación.

La única incógnita era si lograría engañar a Claire, ya que estaba tan cerca.

El hombre extendió la mano hacia Claire. Cuanto más lo hacía, más se escondía Claire detrás de Adeline.

Pasara lo que pasara, Adeline tenía que proteger a Claire primero.

Probablemente no los mataría, ya que los necesitaba para la transacción, pero aun así…

¿Cómo podría manejar esta situación con discreción, sin que Claire se diera cuenta? Adeline se devanaba los sesos.

—¿Pero no hay algo extraño?

Justo cuando el hombre borracho agarró el antebrazo de Claire, alguien fuera del bar formuló una pregunta.

—¿Qué es?

El hombre que había estado intentando abrir la bolsa contestó.

Mientras tanto, el borracho seguía arrastrando a Claire. Ella le dirigió a Adeline una mirada suplicante.

—Esta bolsa pesa bastante, pero esa mujer la llevaba como si nada.

—¿Ves? Te lo dije antes, pesa muchísimo.

—No pierdas el tiempo en cosas sin sentido.

Los hombres que habían traído a Adeline continuaron su conversación. Al observarlos, Adeline se burló para sus adentros de ellos por darse cuenta recién ahora.

—Si no se abre así para nada, tal vez esté encantado o algo así…

A pesar de las críticas de su compañero, el hombre que había utilizado la magia de la teletransportación siguió hablando.

Terminó arrebatándole la bolsa a su compañero, quien lo miró con incredulidad.

—Oye tú. La mujer de allí.

Con la bolsa en la mano, el hombre se acercó a Adeline.

Solo entonces el borracho que había estado acosando a Claire dejó de moverse. Estaba confundido sobre a qué «mujer se dirigía.

—¿S-Sí…?

Adeline, que hasta ahora parecía tranquila, adoptó una expresión de miedo y respondió con voz temblorosa.

—Si le has puesto magia a tu bolso, no puedes estar tan necesitada de dinero.

La voz del hombre era gélida, al igual que los barrotes que los separaban.

Como él decía, quienes sabían usar magia podían ganar mucho dinero con ella. Y si Adeline le había pagado a alguien para que encantara la bolsa, significaba que tenía el dinero para eso.

—Este bolso fue un regalo de mi padre cuando aún vivía…

En ese mismo instante, Adeline inventó la historia sin ningún pudor, haciendo pasar a Sien por su difunto padre sin pestañear.

—Ah, pero después de que murió mi padre, nuestra situación económica empeoró… así que tuve que buscar trabajo…

Incluso bajó la cabeza y forzó algunas lágrimas. Las lágrimas cayeron sobre el suelo de madera y se filtraron.

Podía sentir las miradas sobre ella desde todos los rincones de la habitación, incluida la de Claire.

Pero con la cabeza gacha, Adeline no podía ver la expresión de Claire.

—Todos estos productos estaban tranquilos, pero gracias a vosotros, ahora ha vuelto a llorar desconsoladamente.

Se oyeron quejas desde detrás del hombre que interrogaba a Adeline. Otro hombre se acercó y pateó los barrotes con fuerza, produciendo un fuerte estruendo.

—¡Cállate! ¡Hay mucho ruido!

Al sentirse amenazada, Adeline dejó de llorar de inmediato. La verdad es que fingir el llanto era agotador, así que en secreto se sintió aliviada.

—¡Suéltame!

En cuanto Adeline guardó silencio, se desató el caos en el lado de Claire. El hombre que la acosaba le había rasgado la ropa.

Su piel clara quedaba al descubierto a través de la tela violentamente desgarrada.

Claire intentó cubrirse presa del pánico, pero tenía las manos atadas a la espalda, así que no pudo.

Esta vez, a Claire se le llenaron los ojos de lágrimas.

Mientras tanto, el hombre que sostenía el bolso de Adeline entró en la celda y dejó el bolso frente a ella.

—Ábrelo. Es tu bolso, así que deberías poder abrirlo. Necesito revisarlo por dentro, así que ábrelo. Ahora mismo.

Adeline movió ligeramente la cabeza para mirar su bolso, que estaba justo delante de ella.

En su oído, podía oír los gritos irritados del hombre que intentaba agredir a Claire.

—¡Está dando una pelea tremenda! ¿No puedes quedarte quieta?

Era evidente que esperar hasta la mañana era imposible.

«¡Justo ahora me encuentro con Claire aquí! Su suerte era realmente increíble».

Tras tomar finalmente una decisión, Adeline levantó la cabeza y miró al hombre que estaba de pie frente a ella con su característica expresión impasible.

—¿Podrías ponerme la bolsa en las manos, por favor?

Capítulo 18

Adeline miró una vez el miembro de Sien mientras este se deslizaba fuera de su boca, y luego alzó la vista hacia su rostro.

—Si intentan algo raro, mátalos y vete.

Mientras hablaba, le limpió los labios a Adeline con la mano enguantada.

—¿Por “algo raro”...?

Adeline mantuvo la mirada fija en Sien mientras volvía a preguntar.

—Ya sabes a qué me refiero. No preguntes.

¿Se refería a lo que él le había pedido que le hiciera?

En cualquier caso, Sien era del tipo de persona que le cortaría una parte del cuerpo a cualquiera que acosara a Adeline.

Así que, sea lo que sea a lo que se refiera con «cosas raras», casi con toda seguridad incluiría algo sexual.

Sin darse cuenta, la mirada de Adeline se desvió hacia el pendiente de Sien.

Aunque no había pasado ni un día, el pendiente ya estaba ligeramente deslustrado.

Cada vez que Adeline podía ver con sus propios ojos cómo progresaba el envenenamiento de Sien, le resultaba más difícil comprenderlo.

Obligarla a hacer cosas así jamás purificaría su veneno.

«¿Por qué me está haciendo esto?»

No podía ser solo para satisfacer sus impulsos sexuales. De hecho, Sien parecía cada vez más insatisfecho con cada encuentro. Como ahora, cuando, por falta de tiempo, interrumpió lo que estaban haciendo sin remordimiento alguno.

Ella creía que estaba mejorando, pero si la otra persona nunca estaba satisfecha, no podía evitar preguntarse cuál era el sentido de todo aquello.

—¿Trajiste el broche?

Tal vez ya estaba listo para irse. Sien atrajo a Adeline, que había estado distraída, hacia sí por el hombro.

Aunque la distancia que los separaba se acortó repentinamente, a Adeline no le pareció extraño y respondió con calma.

—Sí.

Adeline, que se había prendido el broche en el lado derecho del pecho, interrumpió sus pensamientos ociosos.

De todos modos, no tenía sentido que se preocupara sola. No iba a obtener respuesta.

Pasada la medianoche, en las horas oscuras antes del amanecer.

Una mujer permanecía de pie en un rincón de un callejón comercial, sin una sola luz a su alrededor.

Su cabello era tan negro que se fundía con la noche, y por la forma en que permanecía de pie, como si no tuviera intención de irse, parecía que estaba esperando a alguien.

Llevaba una bolsa de viaje grande en la mano.

—Debe ser ella.

Fue el broche lo que demostró que ella era la indicada para el trato.

Un hombre, que había estado observando a la mujer a través de la ventana de un edificio cercano desde que ella empezó a esperar, murmuró para sí mismo mientras bebía un trago de alcohol.

Tras apurar su botella, el hombre se levantó de repente, arrojó la botella vacía a un lado y salió de la habitación.

Salió directamente del edificio y se dirigió hacia la mujer que llevaba el broche.

—¿Eres tú quien tiene que salir esta noche? —preguntó mientras se acercaba, aunque ya sabía la respuesta.

La mujer de cabello negro, que había estado mirando al suelo todo el tiempo, giró lentamente la cabeza para mirar al hombre.

—Sí, me dijeron que me conseguirías trabajo…

Sus palabras eran prácticamente idénticas a las que había escuchado de víctimas anteriores.

Eso se debía a que el intermediario siempre los llamaba aquí con el pretexto de un trabajo.

—Pero nunca supe cuánto me pagarían. Solo oí que sería mucho, así que… ¿podría decirme aproximadamente cuánto…?

—Ah, dinero, dinero, dinero… Nosotros nos encargaremos, así que deja de preocuparte por el dinero.

Una sonrisa astuta se dibujó en los labios del hombre.

Normalmente, nadie aceptaría un trabajo tan turbio ofrecido en plena noche. La mayoría ni siquiera se presentaría.

Pero la gente desesperada por dinero se presentaba, aunque el lugar pareciera sospechoso o peligroso.

La mujer que tenía delante era un ejemplo de manual. Sabía que era arriesgado, pero estaba cegada por el dinero y había venido a esperarlo allí.

—Sígueme.

El hombre levantó la barbilla bruscamente. La mujer asintió con expresión asustada, pero no hizo ningún intento por darse la vuelta, como si no tuviera intención de marcharse ahora.

¿Qué tan desesperada debía ser su vida para haber perdido todo sentido del miedo de esta manera? El hombre sonrió para sí mismo al ver a la mujer que lo seguía e hizo una señal a alguien.

En ese instante, una figura que se había estado escondiendo en el punto ciego se abalanzó sobre la mujer por la espalda.

Un paño empapado en productos químicos le cubría la boca a la mujer. Abrió los ojos de par en par, presa del pánico, y agitó los brazos.

Tras una breve lucha, su cuerpo quedó flácido.

Antes de que cayera al suelo, el agresor la sostuvo con el brazo. El hombre que había hecho la señal se acercó y puso la mano cerca de la nariz de la mujer.

Su respiración era constante y parecía que realmente se había desmayado.

—De acuerdo, llevémosla.

—¿Y esto?

El atacante, que ahora llevaba a la mujer cargada sobre su hombro, señaló la bolsa que estaba en el suelo.

—Llévalo con nosotros.

Dejar rastro alguno no traería nada bueno.

Con el rostro enrojecido por el alcohol, el hombre cogió la bolsa con decisión.

—¿Qué demonios? ¿Por qué pesa tanto?

Tambaleándose bajo el peso inesperado, casi perdió el equilibrio. El hombre que cargaba a la mujer lo miró de reojo, como diciendo: «¿Cuánto puede pesar realmente?»

—Todavía no estás sobrio.

El hombre le restó importancia, puso una mano sobre el hombro de su compañero y lo animó a seguir adelante.

—No hay tiempo que perder. ¡Vamos!

Y así, los tres desaparecieron sin dejar rastro. Como si nunca hubieran estado allí.

Magia de teletransportación.

No era de extrañar que las personas desaparecidas hubieran desaparecido sin dejar rastro hasta ahora.

Fingiendo estar inconsciente, Adeline dejó que su cuerpo se relajara y mantuvo los ojos fuertemente cerrados. De vez en cuando, los abría solo un poco para observar su entorno, pero como solo veía árboles frondosos, parecía que aún no habían llegado a la base.

Sin embargo, no caminaron durante mucho tiempo.

—Otra mujer esta vez, ¿eh?

Al sonido de una vieja puerta abriéndose le siguió la voz de un hombre nuevo.

Y a juzgar por el ruido que había dentro, parecía que había más gente que solo esas tres personas.

—Nos iremos a primera hora de la mañana, así que déjala dentro por ahora.

Al oír sus palabras, el hombre que llevaba a Adeline en brazos reanudó la marcha.

«¿Esto ocurre fuera del imperio? Si tienen magia de teletransportación, pero no se marchan de inmediato, tal vez haya límites en el número de personas o en la cantidad de maná…»

Dado que la base estaba fuera del imperio, lo más probable es que el destino fuera un país extranjero.

«Qué tengo que hacer…»

¿Debería esperar hasta la mañana y ser entregada a los compradores, o debería poner fin a todo ahora, investigar a estas personas y averiguar quién era el comprador?

Sinceramente, la primera opción era la más sencilla.

Pero si elegía esa opción, había una condición que la acompañaba.

—Si intentan algo raro, mátalos y vete.

Esa fue la advertencia de Sien antes de venir aquí.

Además, conociendo el temperamento de Sien, podría ni siquiera esperar hasta la mañana. Podría irrumpir en cuanto ella llegara.

«En ese caso, me decantaré por la segunda opción…»

Mientras Adeline organizaba sus planes en su cabeza, escuchó el sonido de bares que abrían.

El hombre la arrojó rápidamente al suelo.

Adeline cayó de bruces y aprovechó la situación para hacer una mueca de dolor mientras abría lentamente los ojos.

—Tsk, deberías haberla bajado con cuidado. Ahora se ha despertado.

Desde más allá de los barrotes se oían voces de hombres que criticaban el trato negligente. Debían pensar que Adeline armaría un escándalo al despertar.

Pero Adeline no tenía intención de hacerlo. Ya había logrado su objetivo de contactar con ellos, así que no había necesidad de seguir actuando innecesariamente.

En lugar de armar un escándalo, Adeline simplemente miró a su alrededor con expresión indiferente.

Más allá de los bares, cinco hombres estaban cada uno ocupado en sus propios asuntos. Uno bebía, otro forcejeaba con el bolso de Adeline intentando abrirlo.

Adeline miró rápidamente a su alrededor y luego se giró para ver quién más estaba en la celda, al igual que ella.

Dado que dijeron «otra mujer», significaba que al menos había una mujer más que había sido sorprendida...

—Eh, ¿estás bien? Te caíste de cara hace un momento…

La otra mujer cautiva era Claire.

Al igual que Adeline, Claire tenía las manos atadas a la espalda y miró a Adeline con expresión preocupada.

Llegados a este punto, ya ni siquiera resultaba sorprendente.

No era la primera vez que se encontraba con Claire en un lugar completamente inesperado.

Pero eso no significaba que no tuviera curiosidad. Sobre todo, por saber cómo había llegado Claire hasta allí. Siendo santa, debería haber tenido escolta, ya fuera poca o mucha.

Y hasta se había cambiado el color del pelo.

Adeline observó el cabello de Claire, ahora teñido de un castaño oscuro. A juzgar por el hecho de que se había teñido el pelo deliberadamente, probablemente se había escabullido para evitar a su escolta.

«La última vez que la vi fue en la tienda del intermediario de información…»

¿Había comprado Claire también información sobre este lugar al agente inmobiliario? Mientras la mirada de Adeline seguía la melena castaña de Claire, divisó un broche rojo.

Parecía que tenía razón.

A juzgar por el hecho de que Claire fue capturada en un momento diferente al de Adeline, parecía que Gilbert no era el único comprador.

O tal vez el agente le había vendido a Claire aún más información.

«Si se trata de lo segundo, es un poco injusto».

Pero entonces, ¿por qué Claire se arriesgaría a tal peligro solo para comprar información?

Mientras Adeline reflexionaba sobre estas cuestiones, Claire se le acercó de repente.

Adeline, sorprendida por la repentina cercanía, solo pudo mirar fijamente a Claire con la mirada perdida, incapaz de pensar en alejarse.

—Eres la criada de la Casa Floye, ¿verdad…?

Claire susurró tan bajo que los hombres que estaban fuera de los bares no la oyeron.

Parecía recordar haber visto a Adeline con Sien.

Adeline asintió.

—¿Por casualidad… el joven Lord Floye también vino contigo…?

Capítulo 17

La voz gélida y la mirada peligrosa de Sien reprendieron la vacilante determinación de Adeline.

Adeline no pudo pronunciar palabra. Simplemente cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir, como para reforzar su determinación.

Finalmente, tras recomponerse, Adeline agarró el miembro de Sien con una mano. Ni siquiera estaba completamente erecto, pero aun así no podía rodearlo del todo con la mano.

«¿Debería metérmelo en la boca antes de que crezca más...?»

Se inclinó hacia adelante y se llevó la punta a la boca. En ese instante, los muslos de Sien se tensaron bruscamente.

Como se apoyaba con los codos sobre sus muslos, Adeline podía sentir la tensión en su cuerpo.

—Mmm…

Apenas había logrado introducir la cabeza, pero para succionarla correctamente, tendría que introducir más. Adeline acercó su rostro al de Sien.

El borde del glande rozó sus molares. Ante la sensación, inquietantemente aguda, las comisuras de los ojos de Sien se contrajeron.

Mientras tanto, Adeline estaba demasiado concentrada en introducir su miembro en su boca como para prestar atención a sus reacciones.

Aun así, logró introducir aproximadamente la mitad de su longitud. Pensando que sería imposible introducir más, Adeline decidió ceder en ese punto.

Pronto, su cabecita comenzó a moverse lentamente hacia arriba y hacia abajo.

Incluso alguien tan inexperto como Sien se dio cuenta de que Adeline se sentía incómoda en esto. Pero eso solo lo excitó aún más.

Tal como temía Adeline, se puso aún más duro dentro de su boca.

—Mmh… huu…

Tenía la garganta bloqueada por el grueso eje que le llenaba la boca, y la nariz también estaba presionada, lo que le dificultaba la respiración.

Aunque Sien era quien sentía el placer, los gemidos provenían de Adeline.

De vez en cuando, Adeline tenía que toser. Cuando una ráfaga de aire golpeaba el pene resbaladizo por la saliva, el líquido preseminal se acumulaba en la punta.

Adeline succionó diligentemente el miembro de Sien. El líquido preseminal que se acumulaba en la punta se extendió por su paladar. El sabor salado y almizclado llenó gradualmente su boca.

La saliva que no pudo tragar se escurrió entre sus labios, goteando por el miembro de Sien. Preocupada por manchar su ropa, Adeline apretó rápidamente los labios y absorbió la baba.

Un suspiro de satisfacción escapó de los labios de Sien. Aunque no podía abarcar el resto de su longitud, la estimulación había sido más que satisfactoria.

Justo cuando el suspiro de Sien llegó hasta su cabeza y la concentración de Adeline se agudizó...

El carruaje dio una sacudida, probablemente porque una rueda golpeó una roca.

—¡Nngh…!

Por eso, la punta, particularmente gruesa, se clavó profundamente en la garganta de Adeline. Mientras ella hacía una mueca de dolor, Sien la agarró de la frente y la empujó suavemente hacia atrás.

Gracias a eso, Adeline pudo respirar de nuevo y tomó respiraciones profundas y entrecortadas. En algún momento, las lágrimas le brotaron de los ojos.

—Si no se te da bien, ¿por qué lo haces tan a la ligera?

Mientras hablaba, Sien secó las lágrimas de Adeline con el pulgar.

A pesar de la delicadeza de su gesto, sus palabras no eran más que injustas desde la perspectiva de Adeline.

—No, no fue…

Mientras Adeline lo miraba, protestando su inocencia, él la agarró por la nuca y la volvió a tirar hacia abajo, sobre su miembro.

Momentos antes había sido amable, pero ahora su mano era enérgica.

—Todavía no he llegado, así que sigue adelante.

Adeline ya no podía quejarse.

Ella simplemente obedeció su orden y volvió a tomar su miembro en su boca.

Esta vez, usó la mano para sujetar la base, que no le cabía en la boca.

Su boca trabajaba con ahínco mientras succionaba, y su mano se movía arriba y abajo por el eje.

¿Cuánto tiempo duró?

Justo cuando Sien entrecerró los ojos, el carruaje se detuvo.

—Hemos llegado.

La voz del cochero resonó desde afuera. La repentina intrusión de otra voz hizo que Adeline se paralizara.

—¿Joven señor?

Normalmente, habrían salido del carruaje de inmediato, pero como no hubo respuesta, el cochero llamó a Sien con tono desconcertado.

¿Pudo haber ocurrido algo dentro? Sinceramente, con Sien y Adeline, lo dudaba, pero…

El carruaje crujió como si el cochero se hubiera bajado de su asiento.

Si la situación continuaba así, el cochero podría abrir la puerta y entrar.

Mientras Adeline miraba a Sien con ojos ansiosos, él le devolvió la mirada, con los ojos nublados de placer, y sonrió levemente.

Su agarre se intensificó en la nuca de Adeline. Al empujar su cabeza hacia abajo, su miembro penetró más profundamente, provocando que las pálidas mejillas de Adeline se abultaran.

—No pares hasta que termine.

De repente, la ansiedad la invadió.

La garganta de Adeline se movió instintivamente.

Con los labios sellados a su alrededor, su pequeña y carnosa lengua presionó su pene venoso hacia el paladar. El interior de su garganta y su lengua se apretaron alrededor del glande.

En ese instante, el rostro de Sien se contrajo mientras permanecía al borde del abismo, entre el clímax y la contención.

—¡Mmgh!

Inmediatamente, un líquido caliente brotó a borbotones en la garganta de Adeline.

El sabor salado no se parecía en nada al del líquido preseminal, y Adeline abrió los ojos de par en par.

Temiendo tragarse accidentalmente su semen, contuvo la respiración apresuradamente.

—Ah…

Sien movió la cabeza de Adeline unas cuantas veces más antes de finalmente sacar su miembro de su boca.

Finalmente, liberada, Adeline giró la cabeza hacia un lado con la boca aún llena de semen.

«¿Qué hago con esto?»

No podía escupirlo en el carruaje, pero tragarlo tampoco era una opción. Incapaz de encontrar una solución, Adeline se quedó paralizada, a diferencia de Sien, que se arregló la ropa con calma.

—Joven amo, hemos llegado.

El cochero llamó a la puerta del carruaje desde fuera. Mientras Adeline se limpiaba la boca apresuradamente con el dorso de la mano, Sien ya se levantaba y abría la puerta.

—Buen trabajo.

Al no especificar el tema, resultaba ambiguo si se dirigía al cochero o a Adeline.

Por supuesto, el cochero interpretó que el mensaje iba dirigido a él y, respetuosamente, se apartó de la puerta.

Cuando Sien bajó del carruaje, Adeline se alisó rápidamente la falda arrugada y lo siguió, poniendo los pies en el suelo.

—Ven aquí.

En lugar de responder, Adeline se acercó en silencio a su lado.

Sien acortó su zancada para igualar el ritmo de Adeline.

Aun así, Adeline no pudo abrir la boca… porque todavía tenía semen dentro.

—Ah, claro.

Como si acabara de darse cuenta, Sien agarró la barbilla de Adeline y la atrajo hacia él.

Su agarre se intensificó y, naturalmente, la boca de Adeline se abrió a la fuerza.

—La próxima vez, escúpelo de inmediato.

Mientras hablaba, Sien introdujo su dedo índice y medio en la boca de Adeline. Luego, extrajo su propio semen que se había esparcido por toda su boca.

Con un toque minucioso pero tosco, mientras le sostenía la barbilla, limpió los fluidos que goteaban de su mano al suelo.

Una vez que hubo extraído hasta la última gota, Sien retiró los dedos de la boca de Adeline y se quedó mirando su mano, ahora mojada con su saliva.

Cuando llegó, se había sentido bastante satisfecho, pero al verlo ahora, sentía una ligera insatisfacción.

«La próxima vez…»

Finalmente liberada de Sien, Adeline miró fijamente con la mirada perdida mientras repetía sus palabras en su cabeza.

Parecía que esta no sería la única vez.

No fue solo producto de la imaginación de Adeline.

«Nunca pensé que me ordenaría hacerlo tan a menudo…»

¿Es cierto que cuanto más tarde te enteras de algo, más te obsesionas? Sien, que nunca había mostrado mucho interés en el sexo, ahora le exigía a Adeline que le practicara sexo oral a todas horas.

«Si tan solo fuera un poco más pequeño…» Adeline intentó meterlo todo en su boca, levantando la cabeza todo lo que pudo.

Llevaba haciéndolo casi diez minutos y sentía que la mandíbula se le iba a caer.

—Para tener tan poco tiempo de vida, estás muy relajada.

Dejó que sus pensamientos divagaran por un instante, pero Sien enseguida se dio cuenta y la reprendió.

A diferencia de Adeline, que estaba arrodillada en el suelo como en el carruaje, Sien estaba sentado tranquilamente en el borde de un escritorio, acariciándose la mandíbula mientras lo succionaba.

Adeline lo miró con fastidio.

Fue él quien ignoró su sugerencia de hacer esto después de terminar su trabajo, no ella.

Sin embargo, era él quien la presionaba, lo que solo aumentó su resentimiento.

—Podría terminar más rápido, joven amo.

Adeline apartó la boca de su miembro y refunfuñó.

No era algo de lo que presumir, pero ya le había cogido el truco. Sabía cuánta presión ejercer, cómo usar la lengua, etcétera.

Cuando Sien frunció el ceño en el punto álgido del clímax, Adeline incluso sintió un poco de orgullo.

Sin importar cuál fuera la tarea, Adeline quería hacerla bien si Sien se lo pedía.

Pero últimamente, incluso ese sentido de propósito había comenzado a desdibujarse.

—Mmm…

De repente, Sien entrecerró los ojos y tarareó. Miró más allá de Adeline hacia el reloj que colgaba sobre su cabeza.

—Ya es suficiente.

Mientras hablaba, él apartó su boca de la de ella.

Su miembro, resbaladizo por la saliva, se contrajo con frustración, como si no estuviera satisfecho.

Capítulo 16

Tras terminar sus asuntos allí, Sien caminó tranquilamente desde el anexo hacia la puerta principal.

Cuando finalmente llegó a la puerta, vio el carruaje de los Floye, en el que viajaría Adeline.

—¿Ya terminó?

Justo cuando la puerta del carruaje se abría lentamente, Adeline asomó la cabeza y preguntó esto.

Sien asintió brevemente, empujó a Adeline por el hombro para que volviera a entrar y subió él mismo al carruaje.

Con un clic, la puerta del carruaje se cerró y, poco después, este comenzó a moverse.

—Ugh…

Poco después de que se cerrara la puerta, Adeline dejó escapar un gemido y se tapó la nariz. El aroma a incienso afrodisíaco y tabaco aún impregnaba el ambiente en Sien.

—¿Qué dijo el joven lord Valandier?

Su voz era nasal porque se estaba tapando la nariz.

—Dijo que, a cambio de entregar humanos, recibiría monstruos, y que aquellos que fueran ofrecidos serían convocados a un lugar específico con el pretexto de conseguirles un trabajo.

Divertido por Adeline, la respuesta de Sien contenía un toque de risa.

—Se ponían un broche preparado por el grupo que proporcionaba los monstruos, y luego esperaban en el tercer callejón del mercado de Otis, creo que se llamaba así. Si esperabas allí, venían y te llevaban…

El problema era que Gilbert aún no había recibido el broche, y el siguiente intercambio no se produciría hasta dentro de dos meses.

Para entonces, el veneno de Sien se habría extendido más por su cuerpo, haciendo que sus nervios fueran más sensibles.

—¿Cree que este es el broche al que se refería?

Adeline sacó de su bolso un broche rojo, envuelto en un paño seco, y se lo entregó a Sien. Él tomó el broche y lo examinó detenidamente.

—Cuando acudí al intermediario de información, como usted dijo, esto fue todo lo que me dieron.

Ante sus palabras, Sien asintió y guardó el broche en el bolsillo interior de su chaqueta.

Teniendo en cuenta lo que Adeline acababa de decir, así como el color y la forma inusual del broche, lo más probable es que fuera el correcto.

Ahora solo quedaba esperar a que se concretara el intercambio y averiguar cómo lidiar con el veneno.

Sería ideal completar el proceso de neutralización con antelación, pero anular su magia no era algo que pudiera hacerse varias veces en un corto período de tiempo.

Por muy capaz que fuera Sien, al intentarlo solo estaría acelerando su propia perdición.

—…Mmm.

Tal vez lo hiciera una vez más.

El duque Floye se desmayaría si oyera eso.

Así de peligroso era el procedimiento, pero no carecía de beneficios.

Durante el proceso de neutralización, Sien podía mantener a Adeline cerca.

Le gustaba ver a Adeline sufrir por él.

Cada vez que ella, mucho más pequeña que él, lo presionaba en un intento por salvarlo, incluso cuando él había perdido el conocimiento, se le ponía tan dura que toda la sangre se le acumulaba en la parte inferior del cuerpo.

—¿Es algún tipo de… instinto reproductivo o algo así?

Para ser francos, Adeline no era precisamente ingenua ni inocente.

De hecho, era más racional y sensata.

Por eso, nunca se le ocurrió relacionar las reacciones físicas de Sien con las suyas propias.

Era porque Sien nunca la había tocado hasta ahora.

«¿Acaso soy... un caballero?»

Era una comparación que no le pegaba nada, pero en lo que respecta a las relaciones, no estaba del todo equivocado.

Quizás debido a que había visto tanta inmundicia, Sien no podía excitarse forzando a otros a tener relaciones sexuales.

Y cuando trajo a Adeline por primera vez, realmente la vio como una perra, para usar sus propias palabras.

Así que había perdido el momento oportuno.

Pero no importaba. No había prisa. De todos modos, Adeline estaría con él para siempre.

Ella pertenecía a Sien.

Con el codo apoyado en la ventana y la barbilla descansando en una mano, Sien miró a Adeline en una postura encorvada, perdido en esos pensamientos.

En ese preciso instante, Adeline comenzó a mirar a Sien como si tuviera algo que decirle.

—¿Qué? Si tienes algo que decir, dilo.

«¿Desde cuándo has tenido cuidado con tus palabras cuando estás conmigo?»

Sien incluso cruzó las piernas al preguntar, y Adeline, como si hubiera estado esperando permiso, abrió la boca.

—No estoy completamente segura, pero vi a una mujer que creo que podría haber sido la santa saliendo de la tienda de información.

La sonrisa que Sien había esbozado, dispuesta a escucharla, se resquebrajó ligeramente.

—Estaba dudando si denunciarlo…

Quizás porque sabía que Sien evitaba hablar de Claire, Adeline observaba atentamente su reacción incluso mientras hablaba.

Por supuesto, ella notó la pequeña grieta en su rostro.

—No estoy segura de cómo la santa podría saber de ese lugar, así que pensé que debía informarlo por si acaso.

En cuanto terminó de hablar, Adeline guardó silencio.

Entonces, una vez más, miró a Sien para ver su reacción.

Sien observó a Adeline en silencio. O, en realidad, sus labios pequeños y delgados.

Quien, por una lealtad desmedida, le había informado diligentemente de todo.

Con el paso del tiempo, los ojos violeta pálido de Sien, que estaban fijos en los labios de Adeline, se nublaron.

¿Cuánto tiempo permanecieron así?

De repente, la sonrisa en la comisura de los labios de Sien se acentuó. Esa era la clase de sonrisa que ponía cuando pensaba algo nada bueno.

Así como Adeline evitó furtivamente la mirada de Sien…

—Adeline.

Sien la llamó por su nombre con voz seca. Le gustaba especialmente llamarla por su nombre. Él mismo se lo había elegido.

—Sí.

Adeline volvió a mirar a Sien a los ojos mientras respondía. ¿Acaso él también estaba desconcertado de que Claire hubiera acudido al informante, o estaba a punto de regañarla por haber vuelto a mencionar a la santa?

—Si te dijera que la chuparas, ¿lo harías?

Todas las especulaciones de Adeline quedaron sin sentido ante las palabras que salieron de la boca de Sien, algo que jamás podría haber esperado.

—¿Qué?

Por un instante, Adeline respondió con voz aturdida, preguntándose si lo había oído mal.

¿Chupar qué?

Al menos, no era tan ingenua como para no saber lo que quería decir con «chuparla».

—¿Podrías hacerlo?

Sien volvió a preguntar, confirmando prácticamente que sus oídos no la habían engañado.

Sin pensarlo, la mirada de Adeline se posó en la parte inferior del cuerpo de Sien.

Como estaba sentado con las piernas cruzadas, ella no podía ver nada, ni siquiera el contorno de su entrepierna.

Las comisuras ligeramente arqueadas de los ojos de Adeline se entristecieron, incapaces de ocultar su confusión.

Adeline siempre había pensado que él no la veía como una mujer.

Ella jamás se habría imaginado que él intentaría satisfacer sus deseos con ella.

Después de todo, Sien nunca le había dado una sola orden o exigencia relacionada con el sexo o que condujera a él.

¿No era cierto? De entre todas las personas que Sien podía tener, no había razón para que desahogara sus impulsos sexuales con ella.

Además, nunca había parecido particularmente interesado en el sexo.

¿Al final lo hizo en aquella reunión, después de todo…?

Tal vez sí, pero no le satisfizo, o…

Los ojos de Adeline se desviaron hacia el suelo, perdida en sus pensamientos.

Había permanecido en silencio demasiado tiempo. Necesitaba responder rápidamente.

Sien le acababa de preguntar si podía meterse su miembro en la boca.

Aunque lo había formulado como una pregunta, para Adeline, dado que era su criada, sonó como una orden.

Adeline tragó saliva seca por reflejo.

Una vez le había prometido a Sien que haría cualquier cosa por él.

¿Debería hacerlo ahora?

Y hasta ahora, jamás había roto esa promesa.

Como si esperara que ella aceptara, Sien descruzó las piernas.

Adeline comprendió perfectamente lo que significaba ese gesto.

Bajó silenciosamente del asiento del carruaje y se arrodilló a los pies de Sien. Luego, separó sus piernas, que apenas estaban abiertas, para hacerse sitio.

Adeline contuvo la respiración mientras se movía entre las piernas de Sien y se acomodaba en posición.

Se quedó mirando fijamente la parte delantera de sus pantalones. Había respondido con tanta seguridad que podía hacerlo allí mismo, pero nunca antes le había practicado sexo oral a nadie.

Ella podía ver su contorno a través de sus pantalones… Él ya estaba algo duro, aunque todavía no había pasado nada.

¿De verdad se detuvo a mitad de camino y vino hasta aquí...?

Mientras Adeline reflexionaba para sí misma, sintió la mirada de Sien posarse sobre su cabeza.

—¿Qué estás haciendo?

En lugar de decir algo más, Sien ladeó la cabeza y preguntó con un tono lánguido.

Era una pregunta, pero en realidad, era más bien una orden.

Solo entonces Adeline, con el rostro tenso, extendió la mano y bajó la cremallera de sus pantalones. Su ropa interior, que había estado cubriendo su grueso miembro, quedó a la vista.

Aun oculta por la tela, su presencia era inconfundible.

Adeline nunca lo había visto directamente, pero lo había visto delineado a través de la tela muchas veces, así que podía reconocerlo.

Aun con ese tamaño, todavía no estaba completamente erecto.

Adeline volvió a tragar saliva con dificultad y, finalmente, también le bajó la ropa interior.

«¿Podré… meter todo esto en mi boca?»

Al ver de cerca el miembro oscuro e hinchado, Adeline sintió miedo de repente.

¿Había respondido con demasiada ligereza, sin pensar? Y ni siquiera estaba del todo duro todavía. Si se ponía más grande…

Adeline, nerviosa, miró a Sien.

Él seguía mirándola. Sus miradas se cruzaron.

—Si dices que lo harás, no puedes retractarte.

Ya no sonreía. Desde el momento en que Adeline se colocó entre sus piernas, una capa de su racionalidad se había desvanecido.

Capítulo 15

Mientras tanto, tras despedir a Adeline, Sien se dirigió directamente al lugar donde se celebraba la reunión.

El anfitrión de la reunión era Gilbert, el hijo mayor de la baronía de Valandier, y su boda estaba prevista para finales del mes que viene.

Una vez formalizado el matrimonio, heredaría la baronía de inmediato.

—Joven duque Floye, lo estábamos esperando. Por aquí, por favor…

Cuando Sien se acercaba a la entrada principal, un hombre que parecía ser el mayordomo se acercó a él con paso cauteloso y le ofreció un saludo formal.

Luego, él abrió el camino.

No hacia el edificio principal, sino hacia el anexo.

Dado que la reunión no tenía precisamente fines nobles, era evidente que querían pasar desapercibidos.

—Ah.

Sien dejó escapar un suspiro cómplice, ligeramente divertido. El mayordomo, que caminaba delante, fingió no percatarse de la reacción de Sien y no miró hacia atrás.

—Por favor, adelante.

Al llegar al anexo, el mayordomo le abrió la puerta. Su ayuda terminó ahí. Solo los invitados podían entrar.

Sien pasó junto a él y entró en el anexo. En el instante en que puso un pie dentro, un dulce aroma le picó la nariz.

¿También encendieron incienso afrodisíaco?

Era algo habitual en este tipo de reuniones. Claro que Sien ya era inmune, así que no le hacía ningún efecto.

—¡Oh! ¡De verdad has venido, Lord Floye!

Cuando Sien abrió una puerta de la que salía luz y entró, Gilbert interrumpió lo que estaba haciendo y le dio una cálida bienvenida.

Al mismo tiempo, Gilbert miró a su alrededor con aire de autosatisfacción, como si quisiera presumir de que Sien había venido por invitación suya.

Era natural. Al fin y al cabo, el heredero de una casa ducal había respondido a una invitación del hijo de un barón.

—Simplemente me interesó.

Sien respondió con una sonrisa agradable y afable.

Gilbert pareció interpretar aquello como una respuesta positiva, y su expresión se iluminó al instante.

—Tome asiento, por favor.

Él condujo a Sien hasta el sofá en el que acababa de estar sentado. La mirada de Sien se dirigió naturalmente hacia la mujer sentada en el sofá.

Aunque el propósito declarado de la reunión era para hombres jóvenes solteros, había seis mujeres en la sala, incluida ella.

Una vez que Sien se sentó, los demás invitados se acercaron a saludarlo. Al igual que con Gilbert, Sien aceptó sus saludos sin aspavientos.

En total apenas había una docena de invitados, así que no tardamos en recibir los saludos de todos los hombres.

Cuando ya no se le acercaba nadie más, los pensamientos de Sien volvieron a la primera vez que había asistido a una reunión de ese tipo con Adeline a su lado.

—Una reunión de lo más repugnante, señor.

Debido a su posición, no podía entrar en la sala donde se celebraba la reunión, así que se quedó junto a la puerta y lo dijo.

En ese momento, Adeline le dirigió a Sien una mirada fría e inexpresiva, hizo una reverencia y simplemente le pidió que la llamara cuando terminara.

Sien se detuvo en el umbral, esperando para cerrar la puerta, y le habló en voz baja a su cabecita.

 —Sí, ¿verdad? Pero estoy limpio. Nunca lo he usado, después de todo.

En aquel momento, Sien tenía veintidós años.

Basura, pero al menos limpio de cintura para abajo.

Fue el momento en que la valoración que Adeline hacía de Sien cambió de «basura» a «basura limpia de cintura para abajo».

—Nunca pensé que vendría, Lord Floye. Si hoy pudiera fortalecer los lazos entre nuestras casas…

Gilbert, al percibir que Sien estaba distraído, intentó llamar su atención con un tono esperanzador, y luego se giró para llamar a una de las mujeres que estaba detrás del sofá hablando con los otros jóvenes.

—No hay necesidad.

Pero Sien lo interrumpió, y ahí terminó todo.

—¿Perdón? ¿Es que no le gusta? ¿O quizás esta otra…?

Sin comprender el rechazo de Sien, Gilbert agarró del brazo a la mujer que estaba a su lado e intentó ofrecérsela a Sien.

En ese momento, la habitación se llenó con los suaves gemidos de las mujeres y la respiración entrecortada de los hombres.

—Dije que eso no es necesario.

Molesto por la insistencia repetida de Gilbert, Sien ladeó la cabeza y respondió con un tono que implicaba: ¿Cuántas veces tengo que decirlo?

Solo entonces Gilbert se detuvo.

Había dado por sentado que Sien estaba interesado en ese tipo de cosas, dada su asistencia, y ahora se daba cuenta de que se había equivocado.

—Oye, no te quedes ahí parado. Siéntate.

Desquitando su frustración con otra persona, Gilbert le ordenó a la mujer que se sentara entre sus piernas. Ella obedeció rápidamente, se arrodilló entre sus muslos, le bajó la cremallera del pantalón y comenzó a acariciar su miembro, que ya estaba medio erecto gracias al incienso.

Con unas pocas caricias, se puso completamente duro. Una vez que se aseguró de que no se ablandaría, introdujo todo el miembro de Gilbert en su boca.

Cuanto más rápido movía ella la cabeza, más se entrecerraban los ojos de Gilbert con satisfacción.

Cuando el acto oral comenzó abruptamente, Sien soltó una risa seca y sacó un cigarrillo de su bolsillo, llevándoselo a la boca.

Inhaló profundamente y exhaló, haciendo que el humo acre se arremolinara junto con la bruma afrodisíaca.

Era una especie de suero de la verdad que usaba con frecuencia.

El humo fue llenando gradualmente la habitación. Pero como el afrodisíaco ya estaba ardiendo, nadie pareció darse cuenta.

—Pero bueno, Lord Floye, ngh … hoy, la criada que siempre trae… ahh … No la trajo consigo… agh, ¿no tiene la garganta ya bastante tensa?

Ya fuera por el suero de la verdad que le nublaba la mente a Gilbert o no, mencionó a Adeline. Esto hizo que Sien arqueara ligeramente una ceja.

—Por eso pensé que hoy había venido para algo nuevo… mngh, entretenimiento.

Con «nuevo entretenimiento», Gilbert se refería a que Sien se entregaba a la depravación con otras mujeres.

Sien comprendió enseguida a través de las palabras de Gilbert y casi se echó a reír.

Ni una sola cosa que dijo este hombre era cierta.

Sien no solo nunca se había acostado con Adeline, sino que tampoco tenía la más mínima intención de acostarse con nadie más.

Sin embargo, dado que él llevaba a Adeline a todas partes y a veces asistía a este tipo de reuniones, era inevitable que surgieran malentendidos como este.

En otras palabras, el comportamiento de Sien fue la raíz de estos malentendidos.

No se molestó en corregirlos, así que los rumores sobre él y Adeline nunca desaparecieron.

Una vez más, Sien no corrigió el malentendido de Gilbert.

En cambio, se quedó mirando fijamente la nuca de la mujer, la que tenía el miembro de Gilbert en la boca.

Tal vez sintiendo la mirada de Sien, la mujer comenzó a mover la cabeza con más energía. Probablemente pensó que, si lo hacía bien, podría llamar la atención de Sien.

Pero, por desgracia, la parte inferior del cuerpo de Sien no había cambiado desde que entró en la habitación.

Si algo hizo Sien fue ver a Gilbert babeando de placer en medio de la bruma de las drogas y las caricias de la mujer, fue quedarse aún más flácida.

«Desagradable».

Sien repetía mentalmente las palabras de Adeline.

Irónicamente, en el carruaje de camino aquí con Adeline, se había sentido ligeramente excitado.

Sin tener conocimiento de nada de esto, Adeline le había hecho con calma una pregunta ingenua hacía unos días.

Ese fue el día en que los monstruos que habían sido introducidos de contrabando escaparon y, de forma inesperada, se toparon con Claire.

 —Joven amo, usted no me considera realmente un perro, ¿verdad?

Si un monstruo no hubiera atacado justo en ese momento, Sien habría arrancado el collar de Adeline y habría vuelto a clavarle los dientes en la marca que había dejado.

Para asegurarse de que comprendiera perfectamente lo tonta e ingenua que era su pregunta.

—Por supuesto que no.

Después de todo, no era un canalla depravado que se pondría en celo por un perro.

Al cabo de un rato, el suero de la verdad había impregnado por completo la habitación. La prueba estaba en las pupilas de Gilbert, que estaban totalmente dilatadas.

Gilbert miraba fijamente al vacío, como si hubiera olvidado cómo parpadear.

Sien exhaló una larga calada a su cigarrillo y le hizo una pregunta a Gilbert. Era sobre el incidente del monstruo que había causado conmoción en todo el imperio unos días antes.

Bajo los efectos del suero de la verdad, Gilbert comenzó a responder a las preguntas de Sien con frases entrecortadas.

—Un trato… Hice un trato… Les di humanos… a cambio… de monstruos…

Esa era la razón por la que Sien se había molestado en asistir a esa reunión.

No hace mucho, Sien había encontrado información que indicaba que Gilbert había introducido de contrabando a los monstruos. La fuente era la familia de un sirviente que había ayudado con el contrabando.

El sirviente contratado por Gilbert fue el primero en morir durante la huida del monstruo, lo que provocó la confesión de la familia.

Cuando Sien fue a preguntar al respecto, la familia del sirviente fallecido había juntado las manos y le había rogado a Sien que se vengara.

…sin darse cuenta de que él mismo carecía de ese sentido de la justicia.

—Si alguien necesitaba trabajo… simplemente lo enviaba…

Quizás fue por los efectos de las drogas, pero Gilbert estaba muy mal. Hablaba con dificultad e incluso pensar parecía complicado.

—¿Y si te pillan? Deberías haber elegido con más cuidado a quién enviar.

Tras quemar los restos de su cigarrillo, Sien encendió otro y respondió.

—Enviar a cualquier persona es precisamente la forma de dejar rastro.

Sien simplemente no podía comprender tal descuido.

—No importa… su parte, simplemente se encargó de ello…

En ese momento, Sien era el único en la habitación que aún conservaba la cordura.

Con el afrodisíaco y el suero de la verdad flotando en el aire, todos los demás habían perdido completamente el control, desparramados por el suelo.

Algunos murmuraban confesiones de sus crímenes con la mirada perdida, otros miraban fijamente al techo y suplicaban perdón.

Tras echar un rápido vistazo a la habitación, Sien volvió a mirar a Gilbert.

La mujer que le había estado prestando servicios se había desmayado, con la frente apoyada en su regazo.

—¿De su lado? ¿Cómo?

Finalmente, parecía que iba a conseguir algo útil. Sien se puso de pie y se colocó detrás de Gilbert.

Gilbert, con la mirada perdida, miraba fijamente al techo y murmuraba respuestas a las preguntas de Sien.

Mientras Sien escuchaba, sacó tres pastillas y las dejó caer en la boca entreabierta de Gilbert.

En un principio, no tenía intención de matarlo.

—Pero bueno, la criada que siempre traes… ahh…

—Por eso pensé que habías venido Hoy, para algo nuevo… mngh, entretenimiento.

Al final, sin quererlo, concedió el deseo de la familia afligida.

Capítulo 14

Pero si Adeline mencionara ahora mismo a la santa a Sien, él podría malinterpretarlo y pensar que todos sus intentos por persuadirlo hasta el momento se debían simplemente a las órdenes del duque Floye.

Y si la pillaran recibiendo órdenes del duque tan abiertamente…

—Lo próximo que podría incendiarse es mi jardín.

Un profundo ceño fruncido apareció entre las cejas del duque Floye, como si jamás pudiera tolerar aquello. Desde arriba, Adeline pudo vislumbrar el disgusto que el duque sentía hacia su hijo.

Adeline no pudo negar sus palabras.

Ella misma se había preocupado por algo similar no hace mucho.

A Sien no le gustaba especialmente estar en casa. No es que odiara la casa, simplemente la encontraba sofocante.

Por eso, la mayor parte del trabajo de oficina que requería estar sentado terminó siendo realizado por el duque.

Pero eso no significaba que fuera proactivo en actividades externas.

Dada su posición, no había necesidad de hacerlo, pero incluso si pensaba que algo era necesario, no iría si le resultaba molesto.

—Entonces, volveré más tarde en el momento oportuno, joven amo.

Adeline llamó a Sien cuando este bajó del carruaje, dejándolo atrás.

Ella tenía previsto reunirse con el intermediario de información mientras Sien asistía a la reunión.

El propósito oficial de la reunión era que los jóvenes lores solteros se relajaran, pero en realidad, era una oportunidad para divertirse lejos de la mirada de sus prometidas.

Incluso Sien, que casi nunca asistía a fiestas, a veces se unía a estas reuniones.

«Y aun así, afirma que sigue limpio de cintura para abajo…»

Bueno, eso es lo que Sien insistió.

Probablemente era cierto. En los tres años que Adeline llevaba con él, nunca lo había visto acostarse con nadie más.

Pero no podía estar segura de lo que ocurría antes de ese momento.

En cualquier caso, la razón por la que asistía a esas reuniones obviamente lascivas, a pesar de no tener ningún interés real en el sexo, era sencilla.

«Si quieres información turbia, tienes que ir a lugares turbios».

Adeline estuvo de acuerdo, hasta cierto punto.

Aunque Adeline esperaba que, si finalmente se casaba con Claire, dejara de asistir a ese tipo de eventos.

—Por cada minuto de retraso, mataré a una persona.

Habló con tono disgustado, a pesar de que había sido él quien la había enviado a reunirse con el corredor de bolsa en primer lugar.

—Sí.

Por supuesto, a Adeline no le importaba. A quienquiera que Sien hubiera matado en la reunión no era asunto suyo.

Ante su respuesta indiferente, el rostro de Sien, antes sombrío, se iluminó al instante. Cuanto más indiferente se mostraba Adeline hacia los demás, más satisfecho parecía Sien.

Adeline lo sabía, pero como no era la primera ni la segunda vez, simplemente lo dejó pasar y cerró la puerta del carruaje.

En cuanto el carruaje empezó a moverse, el cuerpo de Adeline se sacudió al compás del traqueteo de las ruedas.

Tras un largo viaje, el carruaje finalmente se detuvo de nuevo.

Sin demora, Adeline salió del coche y caminó por las calles oscuras.

Ya había pasado la hora de la cena y todavía había gente en la calle.

Tras abrirse paso entre la multitud, finalmente llegó a los barrios marginales.

A diferencia de las calles más transitadas por las que acababa de pasar, esta zona desierta no era lugar para que una mujer caminara sola.

Pero Adeline estaba acostumbrada a esto, así que con calma abrió su bolso y sacó una capa con capucha que le cubría el cuerpo y la cara.

Silenció sus pasos y caminó a paso firme hasta llegar frente a una tienda con un letrero deteriorado.

La ubicación era diferente a la de la última vez, pero el nombre del letrero no había cambiado.

Debían haberse movido de nuevo mientras tanto.

Fue la insistencia del corredor en la seguridad lo que les hizo cambiar de ubicación cada vez.

Adeline se quedó mirando la puerta de la tienda por un momento, luego se giró hacia un lateral del edificio.

Mientras caminaba, empezó a tantear la pared.

Al pasar junto a las paredes segmentadas regularmente, sus dedos finalmente se fijaron en algo que sobresalía de forma llamativa.

En el momento en que Adeline lo presionó con todas sus fuerzas...

El suelo justo enfrente del edificio se abrió con un fuerte estruendo y apareció una escalera que conducía al subsuelo.

«¿Cómo es posible que fabriquen cosas así? ¿De verdad hay tiempo para prepararlo?»

Según Sien, no fue magia.

El mecanismo de entrada siempre despertaba su curiosidad.

Justo cuando estaba a punto de caer, sintió de repente la presencia de alguien desde abajo.

Adeline se escondió rápidamente a la vuelta de la esquina.

Al parecer, había otro cliente delante de ella.

«¿Cómo es posible que alguien que ni siquiera puede ocultar su presencia haya encontrado este lugar...?»

Se trataba de una tienda de información que Sien le había presentado.

Sien tenía tanta información que incluso él utilizaba este lugar, y la enorme cantidad de información que había aquí superaba la de la mayoría de los demás intermediarios de información, lo que hacía que el acceso a ella fuera aún más difícil.

En otras palabras, muy poca gente conocía la existencia de esta tienda. Por eso resultaba extraño que alguien que ni siquiera se molestaba en ocultar su presencia hubiera venido de visita.

Adeline se asomó para ver cómo estaba el otro cliente.

En ese preciso instante, la luz de la luna iluminó la calle. Gracias a ello, Adeline pudo ver con claridad y distinguir a la persona que salía de la tienda.

«Pelo azul…»

Algunos mechones que sobresalían por debajo de la capucha eran del mismo color azul que los de Claire.

¿La santa?

Por un instante, Adeline pensó que debía estar equivocada y se frotó rápidamente los ojos con el dorso de la mano.

Pero la figura que se alejaba no cambió. Su cabello, que ondeaba con belleza en la brisa nocturna, seguía siendo de un azul inconfundible.

«…De ninguna manera».

¿Cómo iba a saber Claire que tenía que venir aquí?

Ni hablar de encontrar ese lugar, era imposible que conociera bien el trazado de la ciudad. Al fin y al cabo, el templo donde se alojaba estaba situado muy lejos de la capital.

Y no es que fuera la única con el pelo azul.

«¿Debo informar de esto al joven amo?»

A menos que Adeline estuviera ocultando algo a propósito, le contaba todo a Sien, por muy trivial que fuera.

Por lo tanto, era justo mencionar cualquier cosa relacionada con la santa.

—Adeline, ¿de verdad quieres verme revolcándome con esa mujer?

Ojalá Sien no pusiera esa cara de asco cada vez que mencionaban a Claire.

A juzgar por su reacción, parecía estar de acuerdo con la teoría de que la purificación funcionaba mejor con un contacto físico más profundo.

«Esperaré y se lo diré cuando esté de buen humor, por si acaso realmente fuera ella».

Tras apenas tres segundos de deliberación, Adeline finalmente bajó las escaleras hacia la tienda de información.

El interior era bastante espacioso, incluso más grande que la mayoría de las tabernas.

A pesar de su ubicación siempre cambiante, la distribución interior de la tienda nunca varió.

Sobre una pequeña mesa se extendía una gruesa cortina que separaba a los dos grupos como si fuera la cabina de una adivina.

Adeline se acercó a la mesa sin dudarlo.

Sobre la mesa había un pequeño trozo de papel y una vieja pluma de ave.

El proceso de transacción fue sencillo pero estricto.

Escriba la información que desea en tres palabras en el papel y coloque su pago encima. Debían ser exactamente tres palabras, y la interpretación de esas palabras quedaba a criterio del intermediario de información.

Era un sistema impreciso, pero la calidad de la información era tan fiable que a menudo resultaba útil.

Con el bolígrafo en la mano, Adeline repasó mentalmente su conversación con Sien.

—Corre el rumor de que los monstruos que han aparecido últimamente en el centro de la ciudad fueron introducidos de contrabando por nobles.

—Pensé que también podría tratarse de contrabando… pero ¿es eso siquiera posible?

A pesar de las sospechas sobre el contrabando, los monstruos eran tan grandes que seguramente habrían sido capturados en el puesto de control imperial.

—Si usas magia de teletransportación, es fácil.

Sien había dicho que era fácil, pero en realidad, era la condición más difícil.

Aunque todos aquí tuvieran poderes mágicos, no todos podrían usar magia. En otras palabras, no solo era necesario saber usar magia, sino específicamente magia de teletransportación.

La magia variaba en rareza, y la magia de teletransportación era una de las más raras.

—Además, por esas mismas fechas han empezado a aparecer denuncias de personas desaparecidas.

—Joven amo, ¿de repente le ha salido conciencia…?

—No es que solo contrataran a gente que no se echaría de menos, así que investigué un poco… El número de desapariciones recientes coincidió exactamente con el número de monstruos que aparecieron en el centro de la ciudad.

Sien sospechaba que habían intercambiado personas por monstruos. Las pruebas circunstanciales encajaban, pero en última instancia, seguía siendo solo una especulación.

Así que no quedaba más remedio que comprobarlo directamente.

Adeline había bromeado con Sien sobre el hecho de que de repente le había surgido una conciencia, pero ella sabía mejor que nadie que no era así.

Simplemente se volcó en cualquier cosa relacionada con monstruos, por si acaso había monstruos humanoides involucrados.

[monstruo, humano, intercambio]

Adeline escribió las tres palabras que ya había elegido y luego dejó la pluma. Se cerró el telón.

Si existía información sobre esas tres palabras, al abrirse de nuevo el telón, aparecería algo relacionado sobre la mesa.

De lo contrario, su pago quedaría intacto sobre la mesa.

«Si voy a reunirme con el joven amo después de esto, el tiempo debería ser aproximadamente…»

Mientras esperaba a que se abriera el telón, Adeline calculó mentalmente la distancia entre la mansión donde se encontraba Sien y la tienda de información.

La cortina se corrió. Naturalmente, la mirada de Adeline se dirigió hacia la mesa.

¿Un broche?

Un broche rojo de forma extraña reposaba solo sobre la mesa.

Capítulo 13

Era una teoría perfectamente plausible. De lo contrario, no habría habido motivo para que actuara con tanta seguridad.

—Si alguna vez necesitas algo de mí, no dudes en venir a buscarme cuando quieras.

Su personalidad era un poco diferente a la de Claire en la novela, pero eso solo hizo que la hipótesis fuera más convincente.

Su actitud de dar por sentada la amabilidad hacía parecer que estaba dispuesta a extender esa amabilidad también a Sien.

Lo que significaba…

—Señorito.

Adeline llamó a Sien, entre la expectativa y la duda. Sien ladeó la cabeza como indicándole que continuara.

No parecía estar de muy buen humor, así que ella pensó que podría ignorarla, pero al menos estaba dispuesto a escucharla.

—La verdad es que la santa puede purificar su magia, ¿no es así?

Y parecía que la propia Claire también lo sabía.

A pesar de la seguridad en las palabras de Adeline, Sien no mostró ninguna reacción en particular.

No fue hasta que llegaron a una zona desierta.

Una vez que no hubo gente alrededor, Sien finalmente se volvió hacia Adeline. Luego, dejando escapar un profundo suspiro como si se estuviera asfixiando, murmuró abiertamente:

—Realmente no puedo matarla…

¿Esta vez se refería a Adeline?

Probablemente no. Si ella fuera el objetivo que quisiera matar, no dudaría.

La única persona cercana a la que Sien no podía matar fácilmente era Claire.

«Si tocas a la santa, te ganarás la enemistad de todo el continente».

El simbolismo de la santa era tan poderoso que el templo ni siquiera podía compararse.

El templo era una institución reconocida en todo el continente.

Y la legitimidad del templo se completaba con la existencia de la santa.

Debido a la presencia de la santa, la autoridad del templo se justificaba, por lo que el templo no tuvo más remedio que mostrar aún más devoción hacia ella.

En otras palabras, si la santa fuera asesinada, se armaría un escándalo mayúsculo.

Era imposible que alguien como Sien se molestara en ocuparse de un asunto tan problemático.

¿Cómo logró entonces encarcelarla...?

Quizás pensó que no pasaba nada con tal de no matarla.

Si simplemente hubiera montado un escándalo por tener que encarcelarla, como en la original, al menos Adeline se habría sentido tranquila.

Lidiar con las consecuencias era un engorro, pero aun así era mejor que las consecuencias de matar a la santa.

Sobre todo, en el momento en que Sien obtuvo a la santa, Adeline planeaba abandonarlo, así que no había necesidad de preocuparse por lo que sucediera después.

—Parece que ella sabe de su condición. ¿De verdad está bien dejarla así?

¿No deberías al menos hacerla callar?

Adeline habló mientras observaba con cautela la expresión de Sien. En retrospectiva, las constantes declaraciones de Sien sobre querer matar a Claire podrían deberse también a que ella había comprendido su condición.

—Olvídalo. Ya puse una excusa. —Sien respondió, con un tono de profunda molestia.

Por su forma de hablar, era obvio que, tal como sospechaba Adeline, había tenido algún tipo de interacción con la santa durante la inauguración.

—¿Qué clase de excusa le dio…?

—Hay muchas excusas. Dije que venía de luchar contra monstruos, o que era por mi magia.

Bueno, dado que todo estaba relacionado con veneno, no habría sido difícil pasarlo por alto.

Por supuesto, Adeline nunca pensó que Sien le confesaría todo a Claire de inmediato.

Era solo la segunda vez que Sien la veía.

Alguien como Sien, que odiaba mostrar debilidad más que nadie, jamás le revelaría su secreto a Claire. Ella tampoco era muy cercana a él.

«La personalidad de este tipo… Más bien, sus circunstancias le facilitan crearse enemigos. Era inevitable.»

Así que no tenía nada de bueno dejar que alguien lo encontrara en un estado de debilidad y envenenamiento.

Ni siquiera Adeline había aprendido sobre la constitución de Sien por boca del propio Sien.

Al recordar aquel día, un escalofrío le recorrió la espalda.

Sien siempre había ocultado por completo su debilidad, incluso si eso significaba quitarle la vida a otra persona. En ese sentido, era casi un milagro que Adeline siguiera viva.

Sobre todo, en lo que respecta a su constitución, pero, ante todo, querría evitar que nadie se enterara de que estaba debilitado por el veneno.

Al menos, hasta que pudiera confiar en Claire.

Sí, eso sí que lo entendía Adeline. Era lógico que Sien aún no pudiera confiar en Claire.

Pero había algo que aún no podía comprender.

—¿Por qué me mintió, joven amo?

La mentira sumamente importante de que la purificación no funcionó.

Sinceramente, siendo su subordinada más cercana, mentiría si dijera que Adeline no se sintió al menos un poco dolida. Pero no tenía intención de demostrarlo de forma presuntuosa.

Si quería o no engañar a Adeline dependía enteramente de Sien.

Entonces Adeline simplemente ladeó la cabeza como si fuera pura curiosidad y preguntó con voz astuta.

—¿Fue porque le molestó que hablara tanto de la santa con el pretexto de preocuparme por usted?

La forma en que terminó la frase sonaba casi como si se estuviera preguntando a sí misma.

Pero al final, la que se molestó fue Adeline.

—¿Por qué? Lo decía por ti, ¿sabes?

Incluso después de escuchar su respuesta, Adeline simplemente no pudo entenderla.

Ella protestó con cierto resentimiento, pero la respuesta que recibió de él fue completamente inesperada.

Sien miró a Adeline con expresión exasperada. Luego dejó escapar otro suspiro profundo y murmuró:

—Realmente no entiendes a los hombres en absoluto.

Su tono era claramente de reproche.

Adeline no pudo ocultar su creciente sensación de injusticia mientras preguntaba:

—¿Qué tienen que ver los corazones de los hombres con todo esto de repente?

—Olvídalo. No creo que lo entiendas, aunque te lo explique.

Como resultado, Sien terminó por abandonar la conversación con Adeline primero.

—Joven amo, no se rinda. Quizás con el tiempo lo entienda, ¿sabe?

De alguna manera, Adeline no hizo sino aumentar su curiosidad y le suplicó a Sien, algo inusual en ella.

—El mero hecho de que hagas esa pregunta significa que no tienes remedio.

Y así, Adeline, de repente tachada de caso perdido, nunca encontró solución a su frustración.

—…Así que, al final, el joven amo mintió después de todo.

La santa realmente podía purificar el veneno del joven maestro.

Adeline habló con el duque Floye, que tomaba el té tranquilamente en un banco del jardín de la mansión del duque, muy por debajo de donde estaba sentada Adeline.

Las flores y plantas que parecían cubrir al duque de pies a cabeza eran todas plantas venenosas que él mismo había cultivado cuidadosamente.

—Sí, fuiste la única que le creyó a ese chico desde el principio —respondió mientras tomaba un sorbo de té.

Adeline lo refutó en silencio para sí misma, pensando que ella tampoco lo había creído realmente.

Cuando Adeline cambió de posición, la rama en la que estaba posada se sacudió ligeramente. Las hojas que la ocultaban también se movieron, por supuesto.

—Pero parece que el joven maestro se muestra escéptico ante la idea de confiar en el poder de la santa. Sigue buscando un monstruo humanoide, ¿sabe?

De hecho, esta misma mañana, cuando Adeline le dijo que Claire iba a visitar el condado de Barnett, la regañó diciéndole que en vez de eso buscara información sobre monstruos humanoides.

¿Acaso pensaba que confiar en un monstruo era mejor que confiar en un ser humano?

En la historia original, se había acercado a Claire sin dudarlo demasiado…

Adeline, incapaz de comprender el comportamiento impredecible de Sien, sentía que se estaba convirtiendo en uno de esos «loros que repiten historias originales», como se suele decir.

—Cuanto más seguro, mejor.

A pesar del comportamiento frustrante de Sien, el duque Floye apoyó su forma de pensar.

—Si la santa realmente puede purificar el poder mágico de Sien…

—Harías cualquier cosa por Sien, así que encárgate del resto tú sola.

Aun así, no parecía inclinado a revocar ninguna de las órdenes que le había dado a Adeline.

En resumen, le estaba diciendo que buscara todos los métodos posibles, de la forma más ingeniosa posible.

«Solo tengo un cuerpo…»

En ese preciso instante, una oruga que descansaba sobre una hoja llamó su atención.

Adeline rompió la rama y dejó caer la oruga al suelo, luego preguntó:

—¿Pero de verdad no tiene intención de hablar de esto directamente con el joven amo?

O al menos cambiar la forma en que recibía sus informes…

Escondida en un árbol para que Sien no la descubriera, Adeline sintió de repente una oleada de dudas sobre sí misma mientras presentaba su informe.

—No has olvidado lo que pasó hace dos años cuando mi oficina se incendió, ¿verdad?

—¿Perdón? Oh…

Si no se equivocó, debió haber ocurrido hace unos dos años. Realmente hubo un incendio en la oficina del duque Floye.

En aquel momento, la causa fue…

—Es el tipo de mocoso que prendería fuego a mi oficina solo porque te pedí que hicieras un recado. Mi propio hijo, quiero decir.

Capítulo 12

—No, estamos bien. Nos ocupamos de ello antes de inhalar cualquier veneno.

Sien respondió con una sonrisa perfecta. Era exactamente la misma sonrisa que le había dedicado a la noble dama en la sala de juego horas antes.

Cuando Adeline vio a Sien sonreír así, retrocedió discretamente detrás de él. Parecía que Sien estaba de muy mal humor.

En momentos como este, lo mejor era guardar silencio como un ratón.

Minimiza tu presencia lo máximo posible. Los personajes secundarios en las historias siempre generan la sensación de: «Ah, claro, ¿aquí también había alguien así?». Así de invisible debes ser.

Adeline se recordó a sí misma, con diligencia, cuál era su papel.

Poco después, Claire abrió mucho los ojos. Desconocía por completo su situación, así que era natural que se sorprendiera al saber que Sien y Adeline no habían sido envenenados a pesar de haber estado expuestos a tan corta distancia.

—Vaya, entonces eso es posible…

«Normalmente, no lo es».

Adeline replicó con calma al comentario inocente.

—En ese caso, me alegro.

Aun así, Claire asintió, sonriendo con una expresión pura e inmaculada que podría compararse con la de Sien.

«¡Ah…!»

Por un instante, Adeline se cubrió los ojos apresuradamente, como deslumbrada por la visión.

«A diferencia de cierta persona, su sonrisa es demasiado sincera.»

Los pensamientos groseros de Adeline hacia Sien continuaban con la misma naturalidad con la que respiraba.

Aun sin tocarla, la sonrisa de Claire parecía purificar el aire a su alrededor.

«Pero… ¿eh?»

Pero no duró mucho.

¿Siempre había sido Claire tan brillante? Adeline empezaba a notar una desconexión entre esta Claire y la Claire de la historia original.

Era una sensación de incongruencia que no había notado la primera vez que vio a Claire en los archivos. Pero era comprensible, ya que en aquel entonces solo había oído sus gemidos y su voz entrecortada.

—Santa, también hemos terminado allí.

Mientras Adeline se sentía desconcertada, un sacerdote se acercó con paso pausado e hizo una reverencia a Claire, que estaba en cuclillas en el suelo.

«Esa voz…»

Al reconocer la voz familiar, Adeline levantó ligeramente la cabeza para observar el rostro del sacerdote.

«Otro protagonista masculino».

Él era el hombre que había tenido sexo frenético con Claire durante la ceremonia de investidura de la santa.

«¿No se llamaba Louis?»

Cuando Adeline confirmó su presencia, una leve tensión frunció su ceño.

Era una hostilidad inconfundible.

Adeline no era de las que odian o aprecian fácilmente a nadie, pero en este caso, no pudo evitarlo.

Para ella, todos los demás protagonistas masculinos, excepto Sien, eran enemigos.

En última instancia, siempre tenía que ser Sien quien terminara con Claire.

—Ha pasado mucho tiempo, Lord Floye.

Casi tan pronto como Adeline recordó el nombre de Louis, saludó a Sien.

Cuando lo pilló con Claire, todo era tan caótico que no se había dado cuenta, pero él era el siguiente en la línea de sucesión para convertirse en cardenal.

Debido a su elevado estatus, saludó a Sien con una actitud relajada y desinhibida.

Tal como en la novela, su personalidad descarada quedó totalmente al descubierto.

Pero llegado ese punto, Sien era imponente por sí solo, así que Adeline no lo había notado especialmente al leer la historia.

«Más que su descaro, lo que más me impactó fue su afición por los actos perversos…»

—Hace unos días, nuestros sacerdotes les estaban muy agradecidos.

Louis sacó a colación un tema que no encajaba con su tono amable.

Adeline parpadeó lentamente. Con «endeudada», seguramente se refería a la vez que Sien tomó la mano y el ojo de un sacerdote.

—He oído que todo se ha resuelto sin problemas, pero… también he oído que no ha devuelto lo que pidió prestado.

Como para confirmar la suposición de Adeline, también surgió el tema del libro de contabilidad.

Pero ahí no terminó todo.

—Parece que tiene una subordinada bastante capaz.

Louis miró a Adeline, como dando a entender que ella era la subordinada más capaz.

Fingiendo un gesto de asentimiento tranquilo a modo de saludo, Adeline bajó rápidamente la mirada al suelo.

Al mismo tiempo, bajó apresuradamente los hombros que habían comenzado a elevarse inconscientemente.

«Capaz, ¿eh?»

Era el tipo de elogio que siempre hacía sentir bien a Adeline.

Que la llamaran «capaz», «útil» o cualquier palabra que hiciera referencia a sus habilidades eran sus halagos favoritos.

Pero eso no significaba que pudiera simplemente disfrutarlo.

«Así que, al final, sí se dio cuenta».

Dado que de repente había centrado toda su atención en ella, parecía que Louis estaba convencido de que Adeline era quien había robado el libro de contabilidad.

Bueno, el día que desapareció el libro de contabilidad, Adeline era la única sirvienta que había visitado el templo con Sien, así que era lo más natural.

Aparte de Sien, que estuvo rodeado de gente desde antes de la inauguración hasta el final, no había nadie más que pudiera haberlo robado excepto Adeline.

«Prefiero que me vea simplemente como una criada con manos ligeras».

Cualquiera podría robar algo si estuviera entrenado, no solo Adeline.

Pero había algo que le molestaba: el hecho de que ella también había sido quien interrumpió el escandaloso encuentro entre Louis y Claire.

Había cambiado su voz y se había mantenido callada por si acaso, pero…

—¿Celoso? Pero no te la voy a dar.

Mientras tanto, Sien respondió con una mirada aún más satisfecha que Adeline, replicando con tono juguetón.

«Aun así, ¿de verdad está bien usar ese tono con alguien que va a ser cardenal?»

Ya no sabía dónde estaba el límite de la buena educación.

—Por cierto, ¿qué pedí prestado, otra vez?

Sien ladeó la cabeza y preguntó justo cuando Claire se levantaba de su sitio.

Aunque hacía alarde de la competencia de Adeline, seguía negándose a admitir que en realidad había robado el libro de contabilidad.

—No recuerdo nada en particular… Si ha perdido algo, le recomiendo que vuelva a buscar en el último lugar donde lo vio, reverendo Louis.

Lo que quería decir era que ya había sido devuelto.

Por supuesto, Adeline comprendió de inmediato lo que Sien quería decir.

Al fin y al cabo, fue la propia Adeline quien devolvió el libro de contabilidad a su sitio después de haber terminado de copiarlo todo.

Como cómplice, Adeline se escudó discretamente en la falta de moralidad de Sien, manteniendo la boca cerrada.

Sin embargo, a diferencia de ella, las burlas de Sien hacia Louis no daban señales de cesar.

—Parece que algo que no debería haber desaparecido, ha desaparecido. Debe estar adivinando que fui yo quien lo tomó prestado.

¿Es esto lo que llaman lenguaje semiformal o algo así?

Mientras el respeto que Sien sentía por él fluctuaba constantemente, Adeline continuaba con sus pensamientos ociosos.

—…Lord Floye.

La voz de Louis se volvió notablemente más grave ante la broma de Sien, y una leve arruga apareció entre sus cejas.

Cuando Adeline miró más allá de Sien para observar la expresión de Louis, le resultó bastante familiar.

Era muy similar a la que hizo el duque Floye cuando hablaba con Sien.

—Louis.

Observando su a media discusión con ojos amables, Claire intervino de repente. Ante su llamado, Louis suavizó su expresión de inmediato y se giró para mirarla.

—Sí, santa.

—Ya terminé de purificar allí.

Claire respondió, mirando de reojo los alrededores de un edificio a poca distancia. Allí, tal como había dicho Louis, la gente trasladaba a los heridos tras haber acabado, al parecer, con los monstruos restantes.

Como era de esperar, el veneno comenzó a elevarse y a extenderse lentamente también por la zona que los rodeaba.

Pero en el lugar donde se encontraba Adeline, gracias a Claire, el veneno había sido purificado, dejando solo volutas de humo gris flotando en el aire.

—Vamos.

Parecía que Louis ya no quería hablar con Sien, así que esta la tomó suavemente del hombro y la animó a marcharse.

Incluso con un gesto tan pequeño, Adeline lo supo. Los dos eran muy cercanos.

Y a pesar de ser sacerdote, a Louis no le importaban las apariencias y tocaba a la santa con total naturalidad delante de los demás.

Obviamente fue intencional.

«Disfrútalo mientras puedas. Dentro de poco, ese puesto pertenecerá a nuestro joven amo».

Sin tener en cuenta los sentimientos de Sien en absoluto, Adeline se estaba armando de valor por dentro cuando Claire se detuvo de repente, giró solo la cabeza y los miró.

En Sien, para ser exactos.

—Eh, estaré en la capital un tiempo. Si alguna vez necesita algo de mí, no dude en venir a buscarme cuando quiera.

El primero en reaccionar a su repentina declaración fue Louis.

Su rostro se contrajo en una mueca aún más sombría que antes.

Louis también giró la cabeza para mirar a Sien. En respuesta, Sien esbozó una sonrisa deliberadamente angelical y respondió:

—¡Qué oferta tan generosa!

Pero eso fue todo. Sin mostrar acuerdo ni negativa, simplemente cerró la boca.

Independientemente de si sabía o no lo que Sien estaba pensando, Claire siguió sonriendo e hizo una reverencia cortés.

Adeline, que había estado escuchando a escondidas su breve conversación, no pudo evitar quedar impresionada.

«Incluso después de escuchar la conversación entre Louis y el joven amo, ella sigue ofreciéndose a ayudarle».

Adeline se sentía cada vez más confundida por la amabilidad de Claire.

«Su personalidad es completamente diferente a la Claire que conozco...»

Al menos, la Claire que Adeline recordaba no era del tipo que se ofrecía voluntariamente para ayudar a los demás.

Ella simplemente hacía su trabajo en silencio y nada más.

«Aunque estoy segura de recordar con claridad la personalidad de la protagonista femenina…»

Solo después de que la santa se marchara, Sien borró su sonrisa y se dio la vuelta con una expresión inexpresiva.

—Volvamos a la mansión.

—¿Y la joya?

—Ya no tengo ganas de buscarla.

No hizo ningún intento por ocultar su mal humor.

Adeline se giró inmediatamente para seguir a Sien, que ya caminaba delante.

Un silencio inusual se instaló entre ellos dos.

¿Por qué se puso tan malhumorado?

No había nada en esa conversación que pudiera hacerle sentir mal.

En todo caso, Sien había logrado inquietar a Louis.

Y era evidente que Claire había sido la primera en contactarlo. Sentía una clara simpatía por Sien, incluso Adeline se dio cuenta.

¿Tuvieron algún tipo de interacción durante la ceremonia de inauguración?

Fingiendo lo contrario… Tal vez estuvo tramando algo a espaldas de Adeline todo este tiempo.

¿No dijo que no la necesitaba...?

Justo cuando llegó a esa conclusión, se le ocurrió de repente una hipótesis.

 —Parece que ni siquiera el poder de la santa puede purificar mi magia.

—Incluso soporté el asco y presioné mis labios contra su mano.

Si Claire se dio cuenta de que la magia de Sien se purificaba al tocarlo, entonces tal vez…

Athena: A lo mejor la personalidad es diferente porque ella también es una transmigrada. O algo así.

Capítulo 11

Al parecer, no solo se había llevado el dinero de la noble dama, sino también su anillo de compromiso.

Si perdiste tu anillo de compromiso por culpa del juego, era natural que perdieras la cabeza.

Pero a Sien, por supuesto, no le importaba en absoluto el estado mental de la señorita.

En cambio, esbozó una amplia sonrisa, mostrando con orgullo su propia oreja.

—Este tiene la misma gema que mi pendiente.

Eso significaba que era una piedra preciosa que no se conseguía fácilmente.

«Desde la perspectiva de esa noble dama, limpiar este desastre será difícil».

Dado que se trataba de una gema rara, incluso si intentara encontrar algo similar, su prometido seguramente se daría cuenta de que el anillo era falso.

«Esperemos que no la pillen por haberlo apostado todo».

Si lo hiciera, sería motivo suficiente, como mínimo, para romper el compromiso.

—Entonces, joven amo, ¿debería mandar convertir esto en un pendiente?

Tras haber recibido inesperadamente el regalo de compromiso de otra persona, Adeline se preguntó qué debía hacer con una joya que pronto se convertiría en el detonante de la ruptura de una pareja de prometidos.

No solo era una piedra preciosa que Sien había estado buscando, sino que, conociendo su personalidad, existía una alta probabilidad de que la usara descaradamente como pendiente solo para burlarse del compromiso arruinado.

Por supuesto, el prometido de la joven podría reconocerlo de inmediato, pero como era de esperar, a Sien no le importa en absoluto.

Aunque la gente sospechara que se trataba de una aventura sórdida.

—No, te lo doy como recuerdo.

Ella no tenía ni idea de lo que él quería conmemorar.

—No lo necesito.

Siguiéndole de cerca a Sien, Adeline la rechazó rotundamente.

—¡Eh! ¡Que alguien vaya a buscar a los guardias!

En cuanto pusieron un pie en la bulliciosa calle, se desató un alboroto.

—¡O cualquiera que sepa usar la magia…!

Adeline giró la cabeza y miró hacia la multitud que se reunía cerca. Poco después, oyó que alguien mencionaba a un monstruo.

—Joven amo, parece que han aparecido monstruos.

Debían haber traspasado la muralla exterior de la capital.

¿Alguien lo introdujo de contrabando?

—¿Es humanoide? —preguntó Sien, con un tono ligeramente interesado.

La multitud estaba demasiado lejos para ver con claridad, así que Adeline sacó un pequeño telescopio de su bolso y miró en su dirección.

En ese preciso instante, los monstruos irrumpieron entre la gente y comenzaron a sembrar el caos.

El suelo de la plaza quedó rápidamente manchado con la sangre de sus víctimas.

Por no mencionar que los edificios cercanos comenzaron a derrumbarse.

—No, son monstruos alados, con apariencia de animales.

—Entonces no importa.

Tras confirmar que no era el tipo de monstruo que buscaba, el interés de Sien se desvaneció al instante.

Sien buscaba un monstruo humanoide, específicamente uno que pudiera hablar.

Era porque existía la posibilidad de que ese tipo de monstruo supiera cómo curar su enfermedad.

Después de todo, incluso corrían rumores de que el antídoto que Sien usaba para neutralizarla provenía de un monstruo de ese tipo.

Pero ahora, había surgido otra posibilidad además de un monstruo humanoide.

«Una forma de curar el veneno… esa es la santa».

Adeline entrecerró los ojos y le dirigió una mirada a Sien.

Ella seguía dudando de su afirmación de que la purificación no había funcionado.

Justo en ese momento.

—¡Disculpe! ¡Paso!

Una voz dulce y clara rozó a Adeline. Su mirada siguió la de Sien y se posó en la espalda de una mujer de cabello azul que ondeaba mientras corría.

—¡Santa! ¡No puedes ir sola!

Caballeros y sacerdotes la persiguieron de inmediato.

—Joven amo, mire.

Adeline se detuvo por completo y llamó a Sien. Debido a su repentina parada, Sien también se detuvo.

—Es la santa.

Adeline, con un aspecto mucho más animado que en la sala de juegos, señaló hacia la multitud caótica.

Esta vez, la expresión de Sien se ensombreció.

Su disgusto era tan evidente que hasta Adeline se dio cuenta.

¿Por qué demonios?

Adeline no podía entender por qué Sien actuaba así.

¿Acaso no deseaba tanto purificar su veneno que había ido en busca de un monstruo humanoide que pudiera hablar? ¿Fue realmente porque Claire no tenía la capacidad de purificar su veneno, o hubo alguna otra razón?

En cualquier caso, esto era un problema.

Adeline finalmente había encontrado una manera de curar el veneno de Sien, pero…

Al pensar en eso, sintió un fuerte dolor en la nuca, justo donde Sien la había mordido. No solo eso, sino que todo su cuerpo, agotado por el exceso de trabajo que él le había impuesto durante una semana, comenzó a gritar.

—Si tu dolor es menor que el mío, simplemente ten paciencia.

Sien debió haber sentido aún más dolor que esto.

Por eso, Adeline esperaba que, a partir de ahora, las cosas en torno a Sien se mantuvieran fieles a la historia original.

Pero con la persona en cuestión comportándose así, eso sí que era un problema.

—Joven amo, en lugar de buscar un monstruo que pueda hablar, tal vez sería mejor confiar en el poder de la santa. De todas formas es una coincidencia, así que ¿por qué no intentar hablar con ella?

«Aunque, por supuesto, deberías ser tú, no yo».

Por mucho que Claire y Adeline fueran plebeyas, ahora que Claire se había convertido en santa, no había manera de que Adeline, que ni siquiera la conocía, se acercara a hablar con ella.

Aun así, Adeline comenzó a moverse inquieta como si estuviera a punto de desmayarse.

Detrás de ella, la capital estaba sumida en el caos absoluto debido a los monstruos que la habían invadido.

Monstruos gigantes arremetían contra la gente, la gente corría despavorida y los caballeros desenvainaban sus espadas para proteger a los civiles.

Claire había sido la primera en correr hacia allí, pero ahora los sacerdotes intentaban retenerla, separándola de los civiles.

A simple vista, las únicas personas que permanecían imperturbables en la zona eran Sien y Adeline. Por ello, una peculiar sensación de alienación las rodeaba.

—¿Por qué estás tan inquieta, como un perro que no ha visto a su amo en mucho tiempo?

«Soy tu amo, ¿sabes?»

La mirada que Sien le dirigió a Adeline fue de lo más fría. Sin embargo, su expresión seguía siendo la misma sonrisa.

—Joven amo, usted no me considera realmente un perro, ¿verdad?

«Como aquella vez que me hiciste darte mi «pata» la primera vez que nos vimos».

Adeline miró a Sien con ojos recelosos.

En ese momento, su sonrisa desapareció por un instante. Luego, como absorto en sus pensamientos, se cubrió la boca con la mano y se quedó pensativo.

Los ojos violeta pálido de Sien recorrieron lentamente a Adeline de la cabeza a los pies.

—Por supuesto que no.

Tras considerar todo eso, su respuesta fue desestimar la sospecha de Adeline por considerarla errónea.

«No lo parece. ¿Acaso no me trató como a un perro otra vez?»

Como aún no lograba comprender lo que Sien estaba pensando, Adeline no podía librarse de sus dudas.

Mientras los dos continuaban su discusión sin sentido, un monstruo se abalanzó repentinamente sobre ellos.

A pesar de la urgencia de la situación, lo único que movió Adeline fueron sus ojos, que se limitaron a mirar fijamente al monstruo mientras se acercaba. Pensó en golpearlo con su bolso, pero como tenía que fingir ser una criada común y corriente, como las de otras casas, desistió de la idea.

En cambio, la mano enguantada de Sien golpeó sin dudarlo al monstruo que se había acercado tanto a la nariz de Adeline.

Incapaz de resistir la fuerza de Sien, el cráneo del monstruo estalló y sus fragmentos se esparcieron en todas direcciones. Restos del monstruo salpicaron el guante negro que llevaba puesto.

Como era de esperar, la cara y la ropa de Adeline también estaban salpicadas con la sangre y la carne del monstruo.

—¿Ves? Te distrajiste con la santa y ahora mi ropa está hecha un desastre.

Sien se quitó el guante, ahora sucio, y, como siempre, se lo entregó a Adeline.

Si la sangre hubiera contenido algún veneno, Adeline sin duda habría estado en peligro.

Afortunadamente, como no se trataba de un monstruo con veneno líquido, no le ocurrió nada fuera de lo común después de ponerse el guante.

El hecho de que Sien hubiera permitido que la sangre salpicara a Adeline en primer lugar significaba que ella estaba a salvo.

«Pero espera, si me envenenan, ¿no puedo usar eso como excusa para tener la oportunidad de hablar con la santa?»

Pensando en eso, Adeline incluso consideró seriamente si debía fingir estar envenenada, por si acaso Claire se negaba a ayudarla.

Aun mientras ideaba un plan bastante plausible, Adeline protestó, sintiéndose agraviada.

—Pero la que se ensució fue mi ropa.

Luego se frotó la cara con la parte limpia del guante que Sien le había dado.

—Ni siquiera puedo matar a esa cosa.

«Espera, no está hablando de mí, ¿verdad?»

Preocupada de que Sien pudiera haberle leído la mente, Adeline se puso nerviosa y observó atentamente su estado de ánimo. Pero la mirada de Sien no estaba puesta en ella, sino en Claire, quien en algún momento se había girado para mirar hacia allí.

«¿O en realidad quería decir...? No, ¿verdad? No está pensando en matar a la santa... ¿verdad?»

Fue una declaración aún más impactante que si hubiera dicho que mataría a Adeline.

Técnicamente, había dicho que no podía matarla.

«Ella es el único antídoto que has estado buscando con tanta desesperación, joven amo».

¿De verdad la purificación no podía curarlo?

Aún dudando de él, Adeline intentó adivinar las verdaderas intenciones de Sien.

Justo en ese momento.

El veneno comenzó a extenderse desde los restos del monstruo destrozado.

Sin el menor atisbo de sorpresa, Adeline y Sien observaron cómo el veneno se extendía rápidamente.

—Aguanta la respiración.

Sien miró de reojo a Adeline y le dio una orden. Aunque las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba, sus ojos no mostraban ninguna sonrisa.

—No pienses en nada innecesario.

A partir de sus palabras, Adeline sintió una presión silenciosa.

Parecía que su plan había sido descubierto antes incluso de que pudiera intentarlo.

—Sí.

No inhalar el veneno era fácil.

Adeline podía aguantar la respiración durante bastante tiempo gracias a años de entrenamiento. Y como Sien siempre había vivido rodeado de veneno, por supuesto que algo así tampoco le afectaba.

Así que no les pasaría nada a los dos.

Sien planeaba agarrar a Adeline por el cuello y regresar a la mansión así sin más.

Ojalá Claire, que había estado observando, no se hubiera puesto pálida y hubiera empezado a señalarlos.

Claire comenzó a gritarle al sacerdote que le bloqueaba el paso. Solo entonces el sacerdote miró hacia Sien.

Apenas un instante después, el sacerdote se dio cuenta de que el veneno se estaba extendiendo en su dirección y finalmente se apartó del camino de Claire.

Una vez superado el obstáculo, Claire corrió hacia ellos y les tendió la mano.

Para purificar el veneno que se dispersaba por el aire.

El veneno de color rojo oscuro se convirtió en humo gris en el instante en que tocó su mano.

Adeline tenía toda la atención puesta en Claire.

Ese era un poder sagrado.

Tal como había oído, la santa podía purificar el veneno del monstruo con un simple gesto.

Mientras Adeline observaba atentamente a Claire…

—Eh…

Claire, que iba de un cadáver de monstruo a otro purificando el veneno, de repente vaciló y miró a Sien y Adeline.

Sien, que había estado mirando fijamente la nuca de Adeline, finalmente desvió la mirada hacia Claire.

—Si os han envenenado, puedo examinaros.

Mientras purificaba los restos del veneno de los cadáveres del monstruo, Claire parecía preocupada de que Sien y Adeline pudieran haber sido envenenados. Dado que el veneno del monstruo se había extendido justo delante de ellos, era natural que estuvieran preocupadas.

Si hubieran sido personas corrientes, habrían sido envenenadas, tal como temía Claire.

Pero no estos dos.

En lugar de responder a la santa, Adeline miró a Sien.

Aceptar o rechazar la oferta de la santa no era una decisión que le correspondiera a una sirvienta como ella, sino a Sien.

Capítulo 10

En ese momento, el hombre que estaba apoyado contra la pared en la esquina junto a Adeline dejó escapar un profundo suspiro. Era, por supuesto, el duque Floye.

—No te vas a creer todas las tonterías que dice, ¿verdad? Sobre todo, viniendo de ese chucho.

En su voz se percibía tanto sospecha hacia Sien como decepción hacia Adeline.

Por supuesto, Adeline tampoco creía todo lo que decía Sien.

Aun así, que su propio padre dijera algo así…

«El joven amo llama a su padre «ese mocoso», y el duque llama a su hijo «ese perro callejero»...»

Cada vez que esto sucedía, Adeline no podía evitar pensar que los dos se parecían en secreto.

Aunque, en realidad, Sien se parecía más a la duquesa.

—Simplemente pensé que debía informarlo, así que le transmití las palabras del joven amo.

—¿Y tú qué opinas?

—En aquel momento, yo hacía recados para el joven amo…

Adeline bajó un poco la cabeza. Ella misma había visto a la santa, pero no la había visto junto a Sien.

—No tuve la oportunidad de formarme una opinión sobre la santa.

Adeline solo alcanzó a ver el rostro de Claire por un instante, apenas una fracción de segundo, mientras Claire salía apresuradamente del archivo, apurada por Adeline, lo que interrumpió su encuentro.

Le era imposible hacer un informe privado de que Claire había estado teniendo relaciones sexuales con otro hombre, incluso si ese acto era, según suponía, necesario para la purificación.

—Por cierto, Su Gracia, ¿no sería más fácil hablar directamente con el joven amo, en lugar de llamarme de una manera tan indirecta cada vez?

No era que Sien y su padre nunca se hablaran. Adeline no veía la necesidad de ser utilizada como mensajera.

—Ese im… Mi hijo no escucha razones.

Casi lo llamó «imbécil».

—Incluso cuando le dije que asistiera a la toma de posesión, apenas me hizo caso.

La voz del duque se tornó cada vez más irritable.

Aun así, Sien debió de haber escuchado algo. El hecho de que Adeline pudiera enterarse de la investidura de la santa a través de Sien era prueba suficiente.

Pero el duque, que confiaba en su hijo menos que en un perro callejero, parecía seguro de que Sien no le había prestado la menor atención.

—Tsk.

Tal vez cada vez más molesto a medida que hablaba de Sien, el duque chasqueó la lengua con la suficiente fuerza como para que Adeline lo oyera.

Y, sin embargo, a fin de cuentas, nunca regañó a Sien con dureza. Sorprendentemente, sentía un cariño especial por su hijo.

Aunque a veces la situación llegaba al punto en que la ira del duque se desbordaba y terminaban discutiendo.

Para Adeline, su relación era inusualmente libre para ser de la nobleza, y mucho más para la familia de un duque.

¿Fue esa crianza permisiva y consentida lo que forjó la personalidad del joven amo?

Ya fuera por naturaleza o por crianza, era un problema en ambos casos.

«Aunque Su Gracia es bastante estricto… no se involucra mucho.»

¿Eh? Entonces, tal vez sea simplemente su naturaleza...

—¿Te estás cubriendo el cuello?

De camino a la casa de apuestas «Butterfly», Sien se inclinó hacia un lado y miró a Adeline.

En lugar de sus habituales atuendos que dejan los hombros al descubierto, hoy llevaba algo que le cubría la mitad del cuello.

—Joven amo, tenga cuidado por dónde camina.

Se tropezará.

Adeline intentó deliberadamente cambiar de tema, fingiendo preocupación.

—Si me vuelves a ignorar, la próxima vez te romperé la ropa.

Pero, como siempre, la respuesta de Sien fue completamente irracional.

¿Era necesario decir eso solo porque se estaba cubriendo un poco el cuello?

Aun así, Adeline prefirió guardar silencio antes que replicar. Si decía que no, él se aferraría a su negativa sin cesar, pero decir que sí… eso no era mejor.

Si hubiera sido antes de que recordara la historia original, Adeline simplemente habría expuesto su cuello para evitar provocar su ira.

Pero ya no podía hacerlo.

No podía permitir que ningún rumor llegara a oídos de la santa, especialmente cuando la intimidad física era necesaria para la purificación. Si se corría la voz de que él se acostaba con una criada…

Adeline no veía la necesidad de empeorar aún más una relación que ya podía volverse desastrosa con un escándalo.

«Quien se arrepentiría sería el joven amo».

Desde la perspectiva de Sien, debería estar haciendo todo lo posible para impresionar a Claire.

—Adeline.

Pero Sien pisoteó la determinación de Adeline sin piedad.

Su voz, más grave que antes, la presionaba para que respondiera.

Parecía decidido a seguir preguntando hasta que ella respondiera. Ella esperaba que fuera solo una orden casual.

—…Sí, lo recordaré.

Cuando Adeline respondió a regañadientes, Sien finalmente esbozó una sonrisa de satisfacción, se enderezó y miró al frente mientras caminaba.

A Adeline no le gustaban nada los casinos. O, mejor dicho, el juego en sí.

No fue por reticencia ni aversión moral.

—Rojo.

—Negro.

Una pequeña bola giraba afanosamente dentro de la rueda redonda.

En cuanto la rueda se detuvo, la bola cayó en una ranura negra.

—Ya ni siquiera sorprende lo desafortunada que eres.

Precisamente por eso, a Adeline no le gustaba apostar.

En palabras de Sien, la suerte de Adeline era absolutamente terrible.

Sobre todo, cuando tenía que elegir, siempre optaba por la opción perdedora.

Por otro lado, Sien tenía bastante suerte.

Adeline volteó la bolsa de monedas que Sien le había dado y la sacudió sobre el suelo, mostrándole lo vacía que estaba.

Ella no sabía por qué él insistía en traerla allí solo para hacerla apostar y perder dinero valioso.

Adeline se levantó sigilosamente de su asiento y se dirigió hacia la parte de atrás.

A diferencia de ella, Sien seguía sentado a la mesa.

Al fin y al cabo, todo el dinero que Adeline había perdido estaba ahora en su bolsillo. En definitiva, simplemente había regresado a su dueño original.

En cuanto Adeline se marchó, otra persona ocupó inmediatamente su lugar. Era una joven noble a la que había visto antes en alguna parte.

Por las frecuentes visitas de Sien, era evidente que se trataba de una sala de juego frecuentada por la nobleza. Por ello, las cantidades de dinero que se negociaban eran significativas en comparación con otros lugares de juego.

Gracias a eso, Adeline logró perderlo todo en tan solo cinco rondas.

—Joven Lord Floye, hace tiempo que no nos veías.

La joven que había ocupado el lugar de Adeline saludó a Sien. Él la miró brevemente y luego respondió con una sonrisa cortés.

—He estado muy ocupado últimamente.

Al menos intentaba guardar las apariencias en público.

Aliviada, Adeline intentó abandonar la zona.

Al fin y al cabo, no había nada que hacer allí más que observar cómo las mujeres intentaban seducir a Sien.

Y Sien aprovecharía esa oportunidad para extraer información útil.

Aunque no fuera necesario de inmediato, su filosofía era que cualquier cosa que uno reuniera podría resultar útil algún día.

—Adeline, toma esto y diviértete. Pero no te alejes demasiado.

Mientras Adeline se alejaba, Sien le arrojó una nueva bolsa de monedas y la amonestó.

¿En qué se diferenciaba eso de decirle que siguiera malgastando dinero?

Con semblante sombrío, Adeline guardó la bolsita en su bolsillo.

En ese momento, la joven que charlaba con Sien le lanzó a Adeline una mirada fulminante.

«Me está mirando con mucha furia, ¿eh?»

Era evidente a simple vista que había oído rumores sobre Sien y Adeline. Quizás incluso se los creía.

—Realmente tienes una relación muy cercana con tu empleada doméstica, tal como dicen los rumores. Ni siquiera dudas en darle dinero para sus gastos. Si sigues dándole dinero, después empezará a exigirte cosas más importantes, ¿sabes?

¿Dinero de bolsillo? Era simplemente tirar el dinero.

Adeline murmuró para sus adentros.

Sien miró a la mujer. Entonces, de repente, le dedicó una sonrisa encantadora y se puso de pie.

—Me estoy aburriendo un poco de esto. ¿Quieres probar otra cosa?

Ante el tono sugerente de Sien, los ojos de la mujer brillaron. Sin dudarlo un instante, se puso de pie para seguirlo.

Se dirigía a las mesas de póker.

El póker era uno de los juegos más fáciles para que Sien despojara a los demás de su dinero.

Cuando se trataba de usar la cabeza, no tenía rival.

Adeline ofreció una breve y silenciosa condolencia por el bolso de la mujer, que pronto quedaría vacío.

Aunque en realidad, no sentía la más mínima compasión.

Como ella misma no sabía mucho sobre juegos de azar, Adeline simplemente jugó en la ruleta más cercana, esperando a que Sien regresara.

Así transcurrió aproximadamente una hora.

—Vamos.

Mientras Adeline miraba con tristeza dentro de su bolsa, una vez más vacía, escuchó la voz suave de Sien.

Cuando Sien volvió la mirada, parecía muy contento.

Lo que significaba, obviamente, que le había vaciado la cartera a aquella joven.

—Ah, eso fue divertido.

A juzgar por su tono, había conseguido algo más que dinero.

Adeline se inclinó para mirar detrás de Sien. La joven que había estado con él hasta hacía un momento ahora se cubría la cabeza con ambas manos, murmurando sin cesar para sí misma.

A juzgar por la forma de sus labios, era una mezcla de maldiciones y palabras de desesperación.

Adeline no sabía qué había pasado, pero parecía que la mujer había llegado a su límite mental.

Sien pasó junto a Adeline y se dirigió hacia la salida.

Adeline lo siguió de cerca y preguntó:

—Vamos a volver directamente a la mansión, ¿verdad?

—Quién sabe. Ya que estamos fuera, ¿deberíamos buscar algunas piedras preciosas antes de irnos?

Habló con tanta ligereza como si les sugiriera ir a comer algo. Era habitual que, cuando salían juntos, buscaran gemas con poderes mágicos.

—Eso también está bien.

Tras salir de la sala de juego, Sien extendió repentinamente el puño hacia Adeline.

Adeline lo miró, perpleja. Sien sonrió y abrió la mano.

Un objeto brillante cayó en la mano de Adeline cuando ella extendió rápidamente la mano para atraparlo.

—Me dijeron que era un anillo de compromiso.

No es de extrañar que estuviera tan contento.

Capítulo 9

Adeline tampoco podía entender nada de esto, pero Sien solo se daría cuenta de este hecho más tarde.

La luz del sol se posó sobre sus párpados. Por eso, Adeline, que se había quedado dormida como si se desmayara, abrió los ojos.

Ya habían pasado dos días desde que Sien comenzó su tratamiento de neutralización.

Debió de haberse quedado dormida un rato mientras el cuerpo de Sien estaba débil y él había relajado su agarre.

Sus ojos, aún adormilados, se posaron en el reloj que colgaba de la pared. Debía de haber dormido aproximadamente una hora.

En cuanto miró la hora, Adeline frunció el ceño de forma poco atractiva.

Estaba de muy mal humor después de soñar con la noche en que conoció a Sien.

En aquel momento, ella no había entendido a qué se refería al ofrecerle la mano. Pero más tarde, cuando él le pidió que le diera su «mano» de nuevo, finalmente comprendió, aunque tardíamente, que la había estado tratando como a un perro.

Ahora, Adeline servía a Sien con devoción, pero en aquel entonces, había querido apuñalarlo por la espalda más de una vez.

—Joven amo, ¿cómo se siente?

Adeline, ya completamente despierta, le preguntó a Sien, que la sostenía.

—…que ayer…

Ni siquiera pudo terminar la frase. En vez de eso, movió la mano que sujetaba el hombro de Adeline hacia la nuca de ella.

La presión fue menor que el primer día, pero aún así lo suficientemente fuerte como para dejar marcas.

—¿Le gustaría tomar una pastilla para dormir esta vez?

A menos que el dolor disminuyera un poco, ni siquiera una pastilla para dormir sería muy efectiva.

A sugerencia de ella, Sien levantó la cabeza, que había estado hundida en el hueco de su cuello, para mirarla.

Finalmente, le estaba mostrando su boca.

Adeline bajó la mirada para encontrarse con la de Sien.

Tal como temía, tenía la boca manchada de sangre, como si le hubiera mordido el cuello con la suficiente fuerza como para hacerle sangrar.

Adeline decidió ver el lado positivo.

Al menos estaba lo suficientemente bien como para responder.

Cuando ella le mostró la pastilla para dormir y el analgésico que había preparado con antelación, Sien abrió la boca. Pero su mano, que aún sujetaba a Adeline, no se aflojó ni un ápice.

Sin otra opción, Adeline le puso las pastillas en la boca. Su prominente nuez de Adán se balanceó al tragar.

—Joven amo, si va a dormir, por favor, vaya a la cama.

Tras dos días sentada en el suelo en la misma posición, le dolían las caderas y la espalda. Mientras le insinuaba sutilmente que era hora de que se moviera, sintió su mirada desde abajo.

Desvió la mirada del frente para mirar a Sien.

En sus ojos negros, Sien, que estaba aún más pálida de lo normal, la miró.

—Si me quedo dormido… llévame hasta allí. Y en vez de un rey, llévame como a una princesa.

«¿No puedes ir tú solo?»

Por su forma de hablar, no parecía que fuera a quedarse dormido pronto. Ante la absurda petición, Adeline repasó mentalmente a quiénes había conocido Sien recientemente.

Se preguntaba si habría absorbido alguna influencia extraña de algún lugar.

«Espera. El más extraño eres tú, joven amo».

Al final, Adeline dejó de intentar comprenderlo. Fue porque de repente recordó una verdad que había olvidado.

Justo cuando Adeline estaba absorta en sus pensamientos, el brazo de Sien se apretó de repente alrededor de ella, como si estuviera a punto de sufrir otro ataque.

«A este paso, no podrá dormir en un buen rato... ¡Ay, ay, ay, ay...!»

Los gemidos de Adeline se reanudaron al ser tomada por sorpresa. Había sido un poco descuidada, pensando que Sien nunca la soltaría.

Pero de repente, Sien la apartó.

Una vez más, la nuca de Adeline golpeó contra la puerta. Agarrándose la cabeza palpitante, miró rápidamente a Sien.

La mano de Sien se dirigió a su propio cuello, que era el doble de grueso que el de Adeline. Como si intentara desesperadamente escapar del dolor, se movió frenéticamente.

Adeline se apresuró a acercarse y le agarró las muñecas con ambas manos.

Debido a que ella se abalanzó sobre él con todas sus fuerzas, Sien cayó al suelo. Pensando que era lo mejor, Adeline lo inmovilizó y lo abrazó por el cuello.

—Si va a hacerse daño, mejor estrangúleme a mí.

Al menos, desde la primera noche que ella lo cuidó, Sien nunca había vuelto a intentar matarla.

Por supuesto, si él mostrara el más mínimo indicio de ello, a ella se le helaría la sangre.

En cualquier caso, era mejor que ella resultara un poco herida a que Sien muriera.

—Si sigue así, no le llevaré en brazos como a una princesa.

Dudaba que sus palabras le surtieran efecto, pero de todos modos intentó amenazarlo, por si acaso.

Entre los mechones de flequillo blanco, una mirada feroz se posó en Adeline.

—Lo lamento.

Como era de esperar, Adeline se disculpó de inmediato. De repente, se le había helado la sangre.

En realidad, Sien la había mirado porque ella lo estaba interrumpiendo, pero por la coincidencia de los hechos, parecía extrañamente como si fuera por el comentario de «cargar a la princesa».

Después de discutir con Sien por un rato, Adeline dejó escapar un largo suspiro al sentir una fuerte presión bajo sus caderas.

Sin soltar las muñecas de Sien, bajó la mirada hacia su pelvis.

En algún momento del camino, se había excitado, y su erección se tensaba contra sus pantalones delgados como si estuviera a punto de reventar.

A Adeline no le sorprendió aquella escena. No era la primera vez que lo veía excitado.

Durante el proceso de neutralización, cada vez que su cuerpo percibía un peligro mortal, los instintos reproductivos de Sien se desataban de esta manera.

Como siempre, Adeline miró la parte inferior del cuerpo de su amo, que parecía tan ansiosa por «dejar descendencia», con una expresión de incredulidad, incapaz de ocultar su exasperación.

—Con eso entre las piernas, ¿de qué tipo de «carga de princesa» está hablando?

Al menos tenga algo de vergüenza…

Esta ronda de neutralización duró casi una semana antes de finalizar.

La razón por la que Adeline estaba segura de que había terminado era sencilla.

Sien dormía plácidamente en su cama.

Tras comprobar por última vez el estado de Sien, Adeline se levantó en silencio del suelo y se dirigió al baño contiguo a su habitación.

Abrió la puerta y entró, encontrándose con un interior lujoso, al menos cuatro veces más grande que su propia habitación.

Pero Adeline, acostumbrada a esto, se acercó al espejo que estaba en el centro del baño con rostro imperturbable.

Su reflejo en el espejo era un desastre total. No se había bañado en una semana, tenía el pelo hecho un lío y la parte de atrás del vestido estaba rasgada por los manoseos de Sien.

Adeline se despojó por completo de su ropa, dejándola caer al suelo.

Tenía los brazos, los costados y la espalda cubiertos de moretones rojos.

Eran las marcas que Sien había dejado al aferrarse a ella durante su dolor.

—¿Me quedaba desinfectante en la bolsa…?

La peor parte era la nuca izquierda. La habían mordido tanto que tenía al menos cinco marcas de mordeduras con costras.

Tendría que desinfectarlas y cubrirlas con gasa.

«Al menos nada se ha roto».

Adeline pensó, esforzándose por mantener una actitud positiva.

Tras comprobar que no tenía ninguna herida, se arregló la ropa lo mejor que pudo y salió del baño.

—Casi te busco. Pensé que te habías ido sin decir palabra.

Ya despierto, Sien se estiró cómodamente en la cama y habló mientras Adeline salía del baño.

Su voz aún sonaba adormilada y no denotaba ninguna amenaza, pero si Adeline hubiera desobedecido su orden y se hubiera marchado, el ambiente habría sido completamente diferente.

Eso es lo que significaba «buscándote».

Pero Adeline había seguido su orden al pie de la letra y había cumplido con su papel durante esta ronda de neutralización.

Por eso tenía ese aspecto.

En cuanto a Sien…

—Me siento genial. ¿Quieres salir un rato?

Gracias a los cuidados incondicionales de Adeline, salió completamente ileso. Y como ella lo limpiaba con un paño húmedo cada vez que se desmayaba por el dolor, todo su cuerpo estaba limpio y fresco.

Sabía perfectamente adónde querría ir. A la casa de apuestas, obviamente.

—Prepárate para salir.

Adeline permaneció en silencio, mirando a Sien con rostro hosco.

Fingió no darse cuenta y se quitó la camisa medio desabrochada, regañándola.

—Joven amo, señor. Con todo respeto, me está sacando de quicio.

Adeline finalmente estalló.

—Decídete. ¿Vas a ser educada o grosera? Tus frases no tienen sentido.

Incluso eso, Sien lo recibió con una mirada sonriente, disfrutando claramente de los raros cambios de humor de Adeline.

—¿Debería enseñarte el idioma imperial otra vez? ¿Como antes?

Las burlas continuaron, y Adeline replicó:

—Irritante.

Adeline eligió la grosería.

—Ah, claro. No te tapes el cuello.

Incluso después de decirle que eligiera, Sien ignoró su queja y señaló su propio cuello en lugar del de ella.

Adeline estaba a punto de desinfectar y cubrir sus heridas, pero se detuvo mientras miraba con confusión.

—Tiene buena pinta.

Y entonces llegó su razón de inmediato. Una razón que, según los estándares de Adeline, era completamente inútil.

Aprovechando que Sien estaba en el baño, Adeline regresó a su habitación y terminó de arreglarse en menos de cinco minutos.

Al terminar, levantó la vista hacia la ventana.

Una luz artificial parpadeaba tras el cristal. Alguien hacía señas desde abajo.

«Deberían pasar unos diez minutos más antes de que salga del baño».

Tras observar la luz intermitente durante un instante, Adeline cogió su bolso y se dirigió hacia donde había provenido la señal.

Poco después, llegó a un anexo escondido en un rincón de la mansión Floye y se apoyó contra una pared, hablando rápidamente.

—…El joven maestro dijo que la purificación de la santa es inútil. Eso es todo.

Capítulo 8

—Ay.

Eso significaba que debía guardar silencio.

Adeline dejó escapar un breve gemido e inmediatamente cerró la boca. Aun así, Sien no dejó de morderle la nuca.

Un gemido de dolor resonó cerca de su oído. Sin mencionar el aliento caliente que le quemaba la nuca, donde ahora quedaban marcas de dientes.

«Va a sangrar».

Aun así, el hecho de que respondiera a su voz significaba que todavía conservaba algo de cordura. Eso era un alivio, al menos. Necesitaba administrarle el analgésico durante ese lapso de tiempo.

Incluso había traído un analgésico en jeringa para momentos como este.

Sin embargo, dado que ya se había utilizado varias veces, es probable que Sien hubiera desarrollado cierta tolerancia.

«Mejor que nada».

Adeline rebuscó de nuevo en su bolso y sacó una jeringa más larga que la anterior. Esta vez no tenía que inyectársela en el cuello, así que levantó la ropa de Sien y se la inyectó en un punto adecuado de su costado.

Mientras ella hacía esto, Sien le clavó las uñas en la espalda a Adeline, arañándola.

A este paso, su ropa se rompería.

Este era el papel más importante de Adeline: el de soportar el dolor de Sien.

Si lo dejaban solo, acabaría haciéndose daño a sí mismo, así que no había otra opción.

Había pensado en dejarlo inconsciente golpeándole en la nuca, pero viendo lo nervioso que se veía... hacerlo solo podría provocar un ataque.

—Me duele, joven amo.

Al final, Adeline expresó su dolor con un tono monótono y sin emoción. Como era de esperar, Sien no respondió.

Tras haber presenciado esto durante más de tres años, Adeline no pudo evitar depositar sus esperanzas en la santa.

Ni ella ni Sien podían seguir viviendo así para siempre.

Por supuesto, ni siquiera era seguro que Sien quisiera tenerla a su lado para siempre.

Como ya se mencionó, incluso después de ver a Sien durante más de tres años, Adeline no podía estar segura de que él siempre la mantendría cerca.

—Ah, ya que estás en ello, ¿podrías limpiar eso?

En la mente de Adeline, un recuerdo nítido pasó fugazmente. Un sirviente muerto, y la misma voz del hombre que lo había matado. La voz alegre de Sien.

El asistente que había atendido a Sien más de cerca que nadie hasta que llegó Adeline. El hombre que había estado al lado de Sien durante más de tres años.

Y quien limpió el cadáver de aquel empleado no fue otra que Adeline.

Hace tres años.

Es decir, el día en que Adeline abrió los ojos por primera vez tras transmigrar al cuerpo de otra persona. Ese día se estaba celebrando una subasta para determinar su precio.

—¡Ciento veinte monedas de oro! ¡Ciento veinte monedas de oro! ¿Alguien quiere ofrecer más?!

Agarrándose la cabeza dolorida, Adeline miraba fijamente al subastador, que no dejaba de gritar el precio para enfatizarlo.

«No entiendo ni una palabra».

Pero Adeline no podía entender lo que decían. Hablaban un idioma distinto a cualquiera que ella conociera.

Ese no era el único problema. Sus recuerdos tampoco estaban intactos.

Era como si su mente estuviera completamente en blanco.

Lo único que recordaba era su propio rostro y su nombre.

Con expresión aturdida, Adeline miró fijamente al subastador. En su campo de visión, vio los barrotes que la separaban del subastador.

Frente a ella había al menos veinte personas sentadas entre el público, que subían y bajaban los dedos.

«¿Qué está pasando aquí?»

Justo cuando Adeline intentaba ponerse de pie, oyó un tintineo metálico en sus manos y pies.

Sus ojos negros se volvieron hacia abajo.

Allí vio que le habían puesto grilletes, sujetos con largas cadenas, tanto en las muñecas como en los tobillos.

El rostro de Adeline se tensó al instante. Con el rostro rígido, volvió a mirar al frente.

Todos los asistentes llevaban mascarilla.

Un hombre repitió la misma palabra que los demás, imitando sus gestos. Los barrotes de hierro que la mantenían prisionera y la luz intensa que parecía diseñada para centrar toda la atención en ella.

Solo entonces Adeline se dio cuenta de que estaba a punto de ser vendida.

No tenía recuerdos, pero aún conservaba la suficiente lucidez como para evaluar la situación.

En ese momento, Adeline aún no se había dado cuenta de que había transmigrado al cuerpo de otra persona. Era lógico, ya que no tenía forma de comprobar su propio rostro.

«Necesito encontrar una manera de escapar».

Adeline comprendió rápidamente la situación y borró de su rostro cualquier rastro de confusión. Lo único que tenía en mente era salir de allí.

Su proceso de pensamiento fue asombrosamente racional para alguien que había perdido la memoria y se enfrentaba a una situación tan terrible.

Las personas que compraban y vendían seres humanos no podían ser decentes. Si la vendían a uno de ellos, las cosas no podían terminar bien para ella.

Así que tenía que escapar de ese lugar por cualquier medio necesario.

Justo cuando Adeline intentaba una vez más ponerse de pie, haciendo fuerza con las piernas…

Un hombre con una máscara negra que solo le cubría la parte superior del rostro levantó la mano.

—¡Quinientas! ¡Quinientas monedas de oro! ¿Oigo alguna más?!

La voz emocionada del subastador resonó en toda la sala de subastas.

Era la voz más animada que había escuchado hasta el momento, así que Adeline miró instintivamente al hombre que había hecho la oferta.

Él también miraba a Adeline, y aunque la distancia y la máscara dificultaban ver sus ojos con claridad, ella pudo ver claramente cómo se le curvaba la comisura de los labios, como a un niño que acaba de recibir un juguete nuevo.

Al ver esa sonrisa traviesa, Adeline sintió que se le helaba la sangre.

—Quinientos… ¡A la una! ¡A las dos! ¡Vendido al número 21!

Fue el momento en que vendieron a Adeline, sin que ella pudiera hacer nada al respecto.

Incluso después de que el subastador entregara a Adeline a su comprador, las esposas seguían en sus muñecas. Solo le habían quitado las esposas de los tobillos para que pudiera caminar.

Con los labios apretados, Adeline observó en silencio el aspecto del hombre que la había comprado. El callejón estaba oscuro, pero aun así era más fácil ver su rostro que en la casa de subastas.

En ese preciso instante, se quitó la máscara.

Tal vez al notar que Adeline lo estaba mirando, giró la cabeza y sus ojos negros se encontraron con los de ella.

Cabello y pestañas blancas ondeando al viento. Y debajo, ojos violetas.

Era un hombre guapo, incluso a simple vista.

Pero a pesar de su atractivo rostro y su expresión sonriente, había una atmósfera pesada a su alrededor, suficiente para que el contraste resultara inquietante.

Inconscientemente, Adeline tragó saliva con dificultad.

—Sí, hice la elección correcta al elegirte.

Mientras decía esto, de repente le plantó su rostro irritantemente guapo justo delante del de ella antes de que Adeline pudiera siquiera ponerse en guardia.

Adeline se estremeció y retrocedió al ver el rostro que apareció tan repentinamente frente a ella.

Por supuesto, Adeline no pudo entender lo que dijo. Simplemente bajó la barbilla y lo miró fijamente con una expresión severa y cautelosa, como para advertirle aún más.

—Si me miras así, ¿cambia algo?

El hombre, Sien, rio con una voz lánguida y melódica. No parecía inmutarse en lo más mínimo por la mirada fulminante de Adeline. De hecho, parecía complacido.

—Joven amo, si va a comprar una esclava, no puede permitir que mantenga esa actitud insolente.

Su asistente intervino. Había tardado en salir porque había pagado el precio de Adeline. Su tono era resuelto, como si él mismo se sintiera ofendido.

—Sigo sin entender por qué de repente decidiste comprar un esclavo en primer lugar…

El empleado dejó la frase inconclusa, negando con la cabeza.

Sien le echó un vistazo, luego giró la barbilla hacia el borde de la carretera, indicándole a Adeline que lo siguiera.

Adeline, por su parte, no quería seguirlo en absoluto. Pero las esposas seguían atadas a sus muñecas.

«La llave…»

Sien tenía que tenerla. Había visto al subastador entregársela antes.

Tras reflexionar sobre ello, Adeline siguió a Sien, manteniendo una distancia prudencial.

El asistente, que iba un paso detrás de ella, la adelantó rápidamente. En ese momento, Adeline hizo todo lo posible por contener la respiración.

Entonces, de repente, echó a correr. Pasando a toda velocidad junto al asistente, Adeline se dirigió directamente hacia Sien, con la intención de estrangularlo con los grilletes que llevaba en las muñecas.

Su intención era robarle la llave.

Justo cuando Adeline se levantó de un salto, alzando las manos...

Antes de que las cadenas pudieran siquiera tocar su cuello, Sien se dio la vuelta y agarró la garganta de Adeline con su gran mano.

—¡Kggh…!

Acto seguido, el cuerpo de Adeline fue levantado del suelo. Sobresaltada por la presión en su garganta, Adeline instintivamente se aferró al brazo de Sien, cuya gran mano la estranguló.

Mientras ella entrecerraba los ojos para mirar a Sien a través de la sofocante presión, él esbozó una sonrisa traviesa, dejando al descubierto uno de sus colmillos.

Él seguía sin mostrar señales de ira o furia. Al darse cuenta de eso, Adeline se vio repentinamente abrumada por una sensación de pavor indescriptible.

Y entonces.

Sien arrojó a Adeline de vuelta al callejón.

—¡Agh…!

Su cuerpo cayó al suelo como una muñeca de trapo.

Al caer de espaldas, un dolor agudo le recorrió la columna vertebral.

Aun así, era mejor que ser estrangulada por Sien.

Sin aliento, Adeline se llevó rápidamente una mano a las marcas que le habían quedado en el cuello.

Pero Sien fue más rápido y pisoteó la cadena que estaba unida a la muñeca de Adeline.

Adeline echó la cabeza hacia atrás para mirar a Sien, que la miraba fijamente.

Ahora, sonreía abiertamente con los ojos cerrados.

—Sí, si me hubieras seguido obedientemente como una tonta, no te habría elegido en primer lugar. Esta es la primera vez que le enseño a alguien…

Sien murmuró, con una voz que no era ni aguda ni grave, extrañamente apropiada para la oscuridad de la noche.

Aunque le tenía miedo, Adeline no apartó su mirada penetrante de Sien.

Y cuando sus ojos cautelosos se encontraron con su mirada indescifrable.

—Mano.

Sien se agachó, como para encontrarse con la mirada de Adeline a su altura, y le tendió la mano.

¿De qué estaba hablando?

Adeline miró alternativamente a Sien y a su mano extendida, desconcertada. Sien ladeó ligeramente la cabeza y murmuró de nuevo.

—¿Debería empezar enseñándote qué hacer con las manos?

Capítulo 7

Por eso, la puerta amenazaba con abrirse mucho más de lo necesario.

En el momento en que Adeline fue arrastrada a la habitación, usó el codo para cerrar la puerta.

Contrario a su plan original de entrar en silencio, la puerta se cerró de golpe con un estruendo. Lo único bueno era que Sien era la única que usaba ese piso.

—Ay.

Apenas la habían arrastrado adentro, Sien la empujó hacia atrás contra la puerta, haciendo que se golpeara la nuca contra ella.

—Joven amo, eso duele.

Adeline frunció el ceño, refunfuñando por el dolor sordo que le palpitaba en la nuca.

—Si te duele menos que a mí, simplemente ten paciencia.

Qué irracional.

Con una expresión de disgusto, Adeline alzó la cabeza para fulminar con la mirada a Sien.

La habitación estaba completamente oscura, así que no podía verle la cara con claridad.

Adeline cerró y abrió los ojos con calma, esperando a que su vista se acostumbrara a la oscuridad.

Poco a poco, el rostro de Sien comenzó a hacerse visible. El veneno ya se había extendido por todo su cuerpo, y gotas de sudor frío salpicaban su cara.

Una respiración agitada rozaba su frente lisa. Al ver esa expresión de disgusto, Adeline no pudo quejarse más.

Aunque seguía sintiendo que era injusto, Adeline apretó con más fuerza la bolsa que sostenía en su pequeña mano.

—¿Podría retroceder un poco?

Atrapada entre Sien y la puerta, Adeline no podía moverse en absoluto. Sien tendría que hacerse a un lado.

Adeline quería neutralizar el veneno de Sien lo antes posible.

Para ello, primero necesitaba anular su poder mágico de inmediato. Esa era la única razón por la que había ido a su habitación.

Al soltar el bolso que sostenía, este cayó al suelo con un golpe sordo.

—Duele.

Él le dijo que tuviera paciencia cuando ella comentó que sentía dolor.

—Sí, sin duda lo parece.

Adeline empujó el pecho de Sien con la mano, pero él no cedió fácilmente.

—Me duele, Adeline.

—Lo sé.

Su lastimera forma de quejarse hacía difícil creer que hubiera matado a un hombre ese mismo día.

A Adeline no le resultaba desconocido. Siempre que sentía dolor, Sien se quejaba de esta manera, más con un tono petulante que otra cosa.

Sinceramente, desde la perspectiva de Adeline, este tipo de quejas infantiles eran preferibles.

La primera vez que lo cuidó durante un episodio, estuvo a punto de morir a manos de él.

«Ya es bastante violento ahora mismo, pero una vez que le corten la magia, perderá el control por completo…»

Solo pensarlo le daban ganas de maldecirlo, fuera su amo o no.

Por supuesto, en aquel entonces no pudo evitar murmurar algo parecido a una maldición entre dientes, incapaz de calmar los latidos acelerados de su corazón.

—A partir de ahora va a doler aún más, así que por favor, intente aguantar.

Como Sien no daba señales de hacerse a un lado, Adeline acabó usando el pie para empujarle el muslo después de que su mano no le sirviera.

Incluso le devolvió sutilmente sus propias palabras.

—Así que ahora incluso me estás pateando.

La voz burlona de Sien provenía de delante de ella.

Aun así, no parecía especialmente enfadado.

Simplemente agarró el tobillo de Adeline, que estaba presionado contra su muslo, y tiró con fuerza.

Como consecuencia, el cuerpo de Adeline se desplomó hacia abajo. Sin tiempo para sujetarse, cayó de espaldas con fuerza, sintiendo un dolor punzante que le subía desde el coxis.

—Joven amo, si continúa así, me iré a mi habitación.

Sin importarle sus órdenes, ella habría venido directamente aquí por preocupación en el momento en que dieran las doce.

—¿Quién dijo que te dejaría ir?

Como era de esperar, la burla de Sien no se hizo esperar. Cada vez que actuaba así, Adeline se preguntaba seriamente si solo estaba fingiendo sentir dolor.

Si no fuera por el sudor frío que le corría por la mandíbula a Sien, Adeline incluso podría haberle acusado de fingir.

—¿Cuánto tiempo va a seguir así?

Sentada en el suelo, Adeline miró a Sien, lo que hizo que el contacto visual resultara aún más incómodo.

—¿Debería parar?

Sien respondió a su pregunta con otra pregunta, con su habitual tono poco amable. Cuando Adeline asintió rápidamente, una leve sonrisa asomó en sus labios.

En el instante en que vio las comisuras de sus labios bellamente curvadas hacia arriba, Adeline tragó saliva con dificultad, sin que Sien se diera cuenta.

Le preocupaba que de repente pudiera ponerle las manos alrededor del cuello.

—Por ahora, siéntese.

A juzgar por su estado de ánimo, no tenía intención de retroceder, así que Adeline fingió serenidad y palmeó el suelo a su lado.

Incluso en la oscuridad, la mirada de Sien no perdió su presencia mientras se dirigía hacia donde Adeline estaba dando palmaditas.

Tal vez finalmente había decidido dejarla proceder con la neutralización. Sien se dejó caer pesadamente frente a ella.

Con manos expertas, Adeline abrió su bolso y sacó los suministros que había traído de su habitación: una pequeña jeringa y varias piedras preciosas utilizadas para almacenar magia.

—Enséñeme el cuello.

Como si quisiera demostrarlo, Adeline se tocó con el dedo el punto entre el cuello y el hombro. Sien ladeó la cabeza.

El punto entre el cuello y el hombro era generalmente donde emergía el poder mágico: la ubicación del núcleo. Era desde allí donde las personas perfeccionaban su magia y la canalizaban por todo su cuerpo.

En otras palabras, si se cortaba el suministro de magia, ni la magia ni el veneno podrían propagarse más.

Adeline extendió la mano y palpó el cuello de Sien, que era más grueso que el suyo. Necesitaba inyectar la aguja justo donde estaba el núcleo, para administrar la droga que cortaría el suministro de magia.

—Joven amo, ¿podría inclinarse un poco más hacia adelante?

Y si él no quería, ¿no podían al menos encender la luz?

Si se inyectaba en el lugar equivocado, tendría que usar dos viales de medicamento. Eso solo duplicaría el dolor que sentiría más adelante.

Dado que todo el dolor recaería sobre Sien, Adeline quería tener el máximo cuidado posible con la inyección.

—¿Esto es suficiente?

En respuesta a la petición de Adeline, Sien la agarró de la muñeca de nuevo y la atrajo hacia sí. Como era de esperar, las caderas de Adeline se separaron del suelo y su torso se inclinó hacia Sien.

Así que de nada sirvió pedirle que se inclinara hacia adelante. Ahora es ella quien se inclinaba hacia él.

Bueno, esto era mejor que nada.

Arrodillándose en el suelo y enderezando la espalda, Adeline volvió a palpar el lado izquierdo del cuello de Sien.

«Este debería ser el lugar correcto».

Tras encontrar el núcleo, Adeline introdujo la aguja con cuidado.

El líquido en la jeringa disminuyó lentamente.

Aunque ya había terminado de administrar la inyección, Adeline no sentía alivio alguno. Observaba la reacción de Sien con el rostro muy tenso.

Como para reafirmar su preocupación, Sien apretó aún más su muñeca.

—Adeline.

—Sí.

Sien la agarró de la muñeca y la acercó aún más. Con la otra mano, sujetó el antebrazo de Adeline y lo movió lentamente hacia arriba, como si buscara un destino.

Su mano se posó sobre el hombro opuesto de Adeline, atrayéndola hacia sí como si fuera a abrazar su esbelto hombro.

Entonces Sien hundió su rostro en el cuello de Adeline y susurró con voz peligrosa:

—No salgas de esta habitación hasta que yo te lo diga.

Fue una advertencia que iba más allá de simples órdenes.

—Sí.

Pero como era algo que él siempre decía cuando ella realizaba la neutralización, Adeline simplemente asintió, como si estuviera acostumbrada.

Su trabajo no había hecho más que empezar.

Ahora, tenía que hacer todo lo posible para evitar que muriera.

Aun estando fuertemente sujeta en los brazos de Sien, sin poder moverse, las manos de Adeline se movían con rapidez y eficacia.

El problema era que el brazo que Sien la rodeaba se apretaba cada vez más. Esto se debía a las consecuencias de haber cortado tanto el suministro de veneno como el de magia.

«Analgésicos…»

Como miembro de la Casa Floye, y especialmente como especialista en magia venenosa, Sien había desarrollado una gran resistencia al veneno.

La razón por la que no podía neutralizar el veneno en su magia en circunstancias normales era simple.

El veneno cambiaba cada vez que emergía el poder mágico.

La abundante magia y la intensa toxicidad, sumadas a la composición siempre cambiante del veneno, significaban que ni siquiera su resistencia podía hacerle frente.

Sinceramente, si hubiera sido una persona normal y corriente, no habría sido extraño que hubiera muerto hace mucho tiempo.

«Resulta casi irónico que alguien especializado en magia venenosa sufra a causa del veneno…»

Para solucionar esto, el primer paso era cortar el flujo de magia.

Entonces, lo único que podían hacer era esperar a que el cuerpo de Sien se acostumbrara al veneno que ahora circulaba por todo su organismo. La «neutralización» era, en realidad, el proceso mediante el cual Sien desarrollaba resistencia al veneno.

Esperaron específicamente hasta que el veneno se acumuló por completo en su cuerpo porque cortar el suministro de magia era extremadamente doloroso. Según Sien, era incluso más agonizante que ser envenenado.

Era un dolor que Adeline, que no tenía magia, jamás conocería.

Así pues, solo llevaron a cabo la neutralización una vez que el veneno había alcanzado su nivel máximo.

«Si el veneno no se neutraliza, morirá, pero si se neutraliza, el proceso será terriblemente doloroso».

Para Sien, sobrevivir significaba elegir un mayor dolor.

No era de extrañar que Adeline no pudiera evitar sentir lástima por él.

¿Quizás se especializó en magia venenosa precisamente por su constitución?

La idea la asaltó de repente.

Después de todo, Sien podía reproducir a la perfección el mismo veneno al que su cuerpo había estado expuesto. Era una idea descabellada, pero tenía sentido.

Mientras Adeline reflexionaba sobre esto, sus dedos finalmente encontraron el frasco de analgésico.

«Debería haberlo sacado antes... Ay, ay, ay, ay...»

En ese instante, Sien apretó el brazo a su alrededor. Si Adeline hubiera tardado un momento más en prepararse, ambos brazos podrían haberse roto.

Su compasión casi se desvaneció en un instante.

Por mucho que se quejara del dolor, Sien probablemente no la oía en ese momento. En lugar de refunfuñar, Adeline sacó rápidamente el analgésico de su bolso.

Administrarle analgésicos según fuera necesario y limpiarle el cuerpo con un paño húmedo también formaban parte de su trabajo durante la neutralización.

—Joven amo, tome su medicina.

Logrando abrir la botella con una mano, Adeline habló mientras se movía. En ese momento, Sien le mordió el hombro a Adeline. Con fuerza.

Capítulo 6

Por cualquier medio necesario.

Adeline, intencionadamente, no dio más detalles.

Sien miró fijamente a Adeline en silencio.

Tras escuchar la firme declaración de Adeline, recordó su encuentro con Claire el día de la investidura.

Aunque breve, apenas el tiempo suficiente para intercambiar saludos, había bastado para comprobar la capacidad de purificación que el duque Floye y Adeline esperaban.

Su mano, apoyada sobre su muslo, se apretaba y se abría suavemente.

Era la mano que había sujetado la de Claire.

Finalmente, tras terminar de expresar sus ideas, Sien dejó escapar una risa corta y burlona antes de hablar.

—¿Por mi bien?

La pregunta que planteó era dolorosamente obvia, y ni siquiera hacía falta formularla.

—Por supuesto.

¿Acaso no lo había dicho ya repetidamente en los últimos días? Todo era por Sien. Desde el principio, ni Adeline ni nadie del ducado necesitaban realmente a la santa.

Aunque el simbolismo y el poder de la santa pudieran tener un gran impacto no solo en el imperio, sino en todo el continente.

Sin duda, quien realmente necesitaba una existencia tan preciosa era Sien.

—Si necesita algo para eso, solo dígame…

—No es necesario.

Antes de que Adeline pudiera terminar, la voz seca de Sien la interrumpió bruscamente.

¿No era necesario?

Mientras Adeline ladeaba la cabeza, confundida por su respuesta ambigua a pesar del tono firme, Sien se levantó de su asiento e hizo una declaración increíble con una voz considerablemente más alegre que antes.

—Parece que ni siquiera el poder de la santa puede purificar mi magia.

—¿Qué? —preguntó Adeline, con los ojos muy abiertos, como si no pudiera comprender lo que acababa de decir. Sus ojos, normalmente serenos, reflejaron momentáneamente sorpresa y vulnerabilidad.

Sien se acercó a ella con calma. Mientras lo hacía, ella ladeó lentamente la cabeza hacia arriba.

Sien solo se detuvo cuando el esbelto cuello de Adeline se inclinó hacia arriba de forma casi dolorosa. Entonces se inclinó ligeramente, dejando al descubierto su oreja.

—Mira esto. Incluso el pendiente ya ha perdido su brillo.

La mirada de Adeline se desvió diagonalmente hacia abajo para revisar la oreja que tenía al lado. Tal como había dicho, el pendiente que se había puesto hacía apenas dos horas ya se había opacado.

—Incluso soporté el asco y presioné mis labios contra su mano.

Había oído que la santa podía purificar todo lo que tocaba. Por eso, intencionalmente, había tenido contacto físico con ella. Para comprobar el poder de la santa.

«¿Asco?»

Ante otro comentario escandaloso de Sien, Adeline cerró la boca por reflejo.

Sin importar lo que pensara al respecto, la reacción de Sien fue extraña.

«En la historia original, él la perseguía con mucha insistencia».

¿Podría deberse su falta de interés a la incapacidad de Claire para purificar su magia, como él acababa de decir?

Aunque, para empezar, incluso esa idea era absurda.

«Yo… ¿Creí erróneamente que estaba dentro de la novela…?»

Nada cuadraba. Incluso empezó a sospechar que todo no sería más que una ilusión suya.

Desconcertada, Adeline parpadeó rápidamente.

El pendiente de Sien aparecía y desaparecía repetidamente en sus ojos oscuros.

Los pendientes que llevaba Sien podían almacenar poder mágico. O, más precisamente, la gema incrustada en su interior.

La gema almacenaba magia y, al mismo tiempo, reaccionaba al veneno que contenía. Cuanto mayor era la concentración de veneno, más opaca se volvía la joya.

De este modo, Sien utilizó este método a la inversa para medir sus límites físicos.

Al canalizar magia hacia la gema, podía determinar cuán tóxica se había vuelto su magia y cuán envenenado estaba su cuerpo.

Y precisamente ahora era uno de esos momentos.

«Su terrible personalidad no ha hecho más que empeorar últimamente».

Aunque aparentaba estar bien por fuera, Sien probablemente estaba al borde del colapso físico y mental. Esto quedó patente en su acto de cortar una parte del cuerpo de alguien y regalarla.

Unos meses antes, cuando le había hecho un regalo similar, se había desmayado poco después.

—¿Quizás… el contacto fue demasiado leve? ¿O demasiado breve…?

Si el veneno se hubiera extendido menos, tal vez habría sido suficiente. Pero en su estado crítico actual, un simple roce sería obviamente insuficiente.

—Seguro que no me estás sugiriendo que abra las piernas para esa mujer.

—¿Disculpe?

¿Hacer qué?

—¿Desde cuándo nuestra Adeline tiene pensamientos tan vulgares…? No recuerdo haberte enseñado eso.

Adeline sintió la mirada fiera de Sien a su lado.

«Parece que el vulgar aquí eres tú, joven amo…»

Adeline se sentía injustamente acusada, pero como ya se le había escapado algo sobre sus rencores, esta vez no le quedó más remedio que tragarse sus palabras.

Si lo hubiera sabido, no habría desperdiciado su excusa del «desliz» antes y lo habría hecho ahora.

Una gran plaza bulliciosa, repleta de gente. Adeline apoyó la espalda contra la pared de un edificio y miró al cielo, absorta en sus pensamientos.

Independientemente de si sus pensamientos eran vulgares o no, Adeline era adulta. No estaba del todo segura de su edad actual, pero sin duda había sido adulta antes de transmigrar. Al menos, lo suficientemente adulta como para haber leído novelas para mayores de 19 años.

«Ahora que lo pienso, ¿por qué leí esta novela en primer lugar...?»

No le gustaba especialmente leer. Además, no tenía un interés particular en el sexo como para buscar específicamente novelas explícitas.

También resultaba desconcertante que solo recordara la historia original después de oír el nombre de Claire.

Por supuesto, reflexionar sobre ello era inútil. Aparte de fragmentos de la trama original, prácticamente no recordaba nada más.

Lo único que había logrado recordar se limitaba a detalles sobre la novela. Incluso eso le ofrecía poca ayuda práctica, lo que la frustraba aún más.

—¿Has terminado?

Tras un largo momento de reflexión, Adeline bajó repentinamente la mirada y dirigió su vista hacia un callejón contiguo mientras hablaba.

Poco después, Sien salió lentamente del callejón con el rostro inexpresivo. Se quitó los guantes manchados de sangre y se los entregó a Adeline.

Adeline cogió los guantes con el pulgar y el índice, sujetándolos como si estuvieran sucios, y luego los metió en su bolso.

—Si hubiera sabido que esto iba a pasar, habría traído una bolsita solo para la basura —murmuró Adeline en voz baja.

—¿Qué rencor ha provocado esta vez?

En cuanto entraron en la plaza, un hombre se abalanzó repentinamente sobre Sien, gritando maldiciones y blandiendo una daga con ambas manos.

En consecuencia, el destino del hombre quedó sellado. Si Sien hubiera estado en buen estado, podría haber transcurrido sin víctimas mortales, pero dada su delicada condición, el resultado era inevitablemente trágico.

Muerte.

—¿No lo sé?

Sien respondió encogiéndose de hombros. No le preocupaba especialmente haber sido atacado. Al fin y al cabo, este tipo de incidentes ocurrían de vez en cuando debido a sus malas acciones, o a las de la Casa Floye.

Adeline echó un vistazo rápido al callejón.

Podía ver las piernas del hombre colgando sin fuerza, y la parte superior de su cuerpo metida en un cubo de basura.

«Está muerto».

Tal como temía, parecía que los nervios de Sien se habían vuelto extremadamente sensibles a causa del veneno. En momentos como este, sus tendencias violentas se acentuaban más de lo habitual.

—Es culpa suya que me haya insensibilizado a ver cadáveres, joven amo.

Siempre que Adeline notaba que su sensibilidad disminuía, culpaba a Sien.

Vivir en tales circunstancias implicaba inevitablemente presenciar la muerte ocasionalmente, pero en el caso de Adeline, debido a las acciones de Sien y su familia, tales incidentes eran bastante frecuentes.

De hecho, a estas alturas, el motivo por el que se había vuelto así ya no importaba. Lo que importaba era la situación actual, así que Adeline intentó averiguar por qué el hombre había atacado a Sien.

Aunque Sien dijo que no sabía por qué el hombre lo había atacado, supuso que se trataba de dinero.

Teniendo en cuenta que el hombre había gritado algo sobre apuestas justo antes de atacar, era probable que se hubiera encontrado con Sien en una casa de apuestas y hubiera perdido todo su dinero.

Si hubiera sido un juego normal, tal vez no habría llegado a esto. Pero Sien tenía la desagradable costumbre de vaciar sin piedad la cartera de sus oponentes, lo que hacía que el resentimiento fuera inevitable.

Adeline fue deduciendo la razón a partir de sus experiencias de los últimos años.

—¿Volvemos ahora a la mansión?

Era su trabajo ocuparse del cadáver. Adeline se dirigió hacia el callejón mientras hablaba.

De no haber sido por el repentino agarre en su muñeca, habría manejado el cuerpo de inmediato.

—¿Joven amo?

—Esta noche.

La voz grave de Sien se escuchó poco después. Adeline se giró para mirarlo. El aura que emanaba ahora le resultaba familiar.

—Ven a mi habitación.

Tras hablar, la expresión de Sien volvió a ser la de su habitual rostro sonriente.

Adeline bajó la mirada hacia la mano de Sien que le sujetaba la muñeca.

La presión de su agarre, lo suficientemente fuerte como para dejar marcas, le indicó claramente que no estaba controlando su fuerza.

Al parecer, esa noche pretendía neutralizar el veneno.

—Sí.

Solo después de escuchar la respuesta de Adeline, Sien soltó su muñeca, que había estado sujetando con tanta fuerza que parecía que iba a rompérsela.

«Supongo que no podré dormir esta noche».

Ya podía imaginarse vívidamente sufriendo durante toda la noche.

Adeline había ido con Sien a la gran plaza sin otro motivo que comprar joyas para elaborar sus pendientes.

Pero debido a las propiedades únicas de las joyas, encontrarlas en el mercado era todo un reto, y sus viajes a menudo terminaban sin éxito, como ocurrió en esta ocasión.

Por lo tanto, en lugar de comprarlas, solían acabar adquiriendo las joyas ellos mismos.

¿A esto se le puede llamar siquiera «minería»?

Mientras se disponía a ir a la habitación de Sien, Adeline ladeó la cabeza, reflexionando sobre ello. La forma en que habían obtenido esas joyas distaba mucho de ser convencional.

Hizo una breve pausa y luego guardó diligentemente los suministros necesarios en su bolso.

Tras finalizar sus preparativos, Adeline se levantó en silencio y salió de su habitación.

Las habitaciones de los sirvientes en la residencia ducal solían ser individuales o, como mucho, dobles. Las habitaciones dobles generalmente alojaban a los nuevos reclutas junto con el sirviente encargado de su formación.

Como Adeline llevaba tres años trabajando para la Casa Floye y no estaba a cargo de la formación de nadie, ocupaba una habitación individual.

Sin embargo, avanzó con mucha cautela por el pasillo. Era tarde y no quería que nadie la viera visitando la habitación de Sien a esas horas.

Quería evitar malentendidos sobre el cumplimiento de sus «deberes nocturnos» y, lo que es más importante, tenía que mantener en secreto la aflicción de Sien.

Adeline subió cuatro tramos de escaleras desde su piso y caminó hasta el final del pasillo a la derecha, deteniéndose finalmente frente a la puerta de Sien.

—Joven amo.

Adeline llamó a Sien en voz baja, reprimiendo deliberadamente su voz.

Ella percibió claramente movimiento dentro de la habitación.

Parecía tan debilitado que ya no podía ocultar su presencia.

—Voy a entrar.

Adeline se abstuvo deliberadamente de llamar a la puerta mientras la sujetaba. Como Sien ya la estaba esperando, la puerta no estaba cerrada con llave.

La perilla giró suavemente bajo su agarre. Cuando Adeline empujó suavemente la puerta para abrirla, creando una pequeña rendija, una mano grande surgió repentinamente del interior y le agarró la muñeca que sostenía la perilla.

Sin ninguna delicadeza, la arrastraron adentro.

Capítulo 5

Claire, que hasta entonces solo había sido objeto de un sinfín de rumores, apareció finalmente en el salón de la inauguración apenas dos minutos antes de que comenzara la ceremonia.

Para entonces, la zona alrededor de Sien también se había calmado. Esto se debía a que, cansado de hablar con los demás, había dejado claro lo molesto que estaba.

Sin embargo, ninguno de los presentes se atrevió a criticar la actitud poco sincera de Sien.

Esa era simplemente la forma de ser de alguien de la Casa Floye.

A ojos de la gente, la Casa Floye era una familia a la vez oscura y siniestra, pero también noble y brillante.

Si un noble muriera repentinamente por alguna razón desconocida, sería muy significativo que todos sospecharan al menos una vez de la Casa Floye.

Por eso, aquellos que valoraban sus vidas no se atrevían a tocar la Casa Floye.

—Esta santa es una plebeya, ¿no es así…?

Por fin, comenzó la inauguración.

Claire, cuyo cuello y parte inferior aún estaban enrojecidos por los vestigios de su aventura amorosa, subió lentamente al escenario donde la esperaba el Sumo Sacerdote.

Finalmente, de pie ante el Sumo Sacerdote, Claire cerró los ojos suavemente. En ese instante, como si lo hubieran estado esperando, comenzaron unos murmullos silenciosos que no llegaron al escenario.

—La santa anterior, al menos, era hija de un vizconde.

—Pero fíjense en esa figura sagrada. Si es una santa, su sola existencia es noble.

Cuando terminó el discurso, Claire bajó del escenario y respiró hondo. Luego esbozó una hermosa sonrisa.

Era tan natural y a la vez deslumbrante, como si hubiera sido preparado con antelación.

El primer lugar al que se dirigió, por supuesto, fue hacia la familia imperial.

A juzgar por sus pasos naturales, parecía que los sacerdotes le habían indicado que saludara primero a la familia imperial antes de que comenzara la ceremonia.

Claire se acercó a Sien solo después de terminar de saludar a la familia imperial. Al verla acercarse, Sien recordó las palabras que su padre, el duque Floye, le había dicho una vez.

—Sabes que entre nuestros antepasados hubo alguien con una constitución similar a la tuya, ¿verdad?

Era imposible que no lo supiera. Este tipo de enfermedades siempre se revisaban primero para descartar causas hereditarias.

—En aquel entonces no había ninguna santa, así que era imposible confirmarlo, pero en tu generación tienes la suerte de que haya aparecido una santa. Comprueba en esta inauguración si la santa puede purificar tu magia.

Justo cuando sus pensamientos terminaron, Claire ya estaba de pie frente a él.

—Buenos días, joven duque Floye.

Saludó a Sien con voz algo tensa y luego le tendió la mano desnuda. Más precisamente, el dorso de la mano sin guante.

Normalmente, la gente usaba guantes al intercambiar saludos.

Sin embargo, antes de venir aquí, Claire había dejado distraídamente sus guantes en el archivo.

Fue por la forma en que Adeline había instado a los dos que estaban dentro a salir rápidamente, girando el pomo de la puerta con tanta persistencia.

—¿Dónde habré puesto la llave del archivo…?

Tras aquel comentario murmurado, el pomo de la puerta, que vibraba frenéticamente, finalmente dejó de sonar. Solo después de que la presencia frente a la puerta se alejara, Claire se arregló apresuradamente y salió del archivo, como si algo la persiguiera.

Quizás porque se fue con tanta prisa.

Claire solo se dio cuenta de que había olvidado sus guantes cuando llegó el momento de saludar a los demás nobles.

—Gracias por venir a mi toma de posesión. He oído que el Ducado de Floye está bastante lejos de aquí…

Como Sien seguía sin dar señales de tomarle la mano, Claire rápidamente añadió algo a sus palabras, intentando disimular su vergüenza.

Tras mirarla un instante, Sien sonrió con la misma belleza que Claire, le tomó la mano y se la llevó a los labios.

Si no hubiera sido para confirmar si la purificación era posible, jamás le habría besado la mano.

[Llegas tarde.]

Cuando la inauguración terminó por completo, Adeline se dirigió a la ventana del tercer piso que había visto antes y comprobó los movimientos de Sien.

Sien, al percatarse de su presencia, levantó la vista y le dirigió una reprimenda a Adeline en silencio.

Llegó justo a tiempo.

Aunque no había visto la conversación entre Sien y Claire porque estaba ocupada buscando el libro de contabilidad.

Sin embargo, a partir de hoy, Sien mostraría interés en Claire por iniciativa propia.

Adeline refunfuñó para sus adentros, pero también sintió alivio, y luego salió del templo para reunirse con Sien.

En cuanto subió al carruaje con él, abrió su bolso y le entregó el fajo de libros de contabilidad que había traído del archivo.

—Los más recientes no estaban en el archivo, así que traje los libros de contabilidad desde hace cinco años hasta hace dos años.

Omitió el hecho de que seguramente se usarían para algo sucio, y simplemente expresó su esperanza de que se les diera un buen uso, entregándolos con una mirada de orgullo.

Sien tomó los libros de contabilidad y hojeó las páginas, leyendo por encima su contenido.

—¿Y? ¿No tienes algo más que contarme además de esto? —preguntó de repente, interrumpiendo su revisión de los libros de contabilidad. Adeline se esforzó por recordar qué quería Sien que dijera.

¿Qué? ¿Que Claire acababa de tener una cita con un sacerdote llamado Louis?

¿Podría haberlo notado también? No se le ocurrió nada más de inmediato. Pero como no había especificado que se trataba de Claire, parecía absurdo que ella misma lo mencionara primero.

Entonces Adeline negó con la cabeza, dando una respuesta ambigua.

—Tu respuesta es realmente descuidada.

En cambio, Sien calificó su actitud cautelosa de descuidada.

¿Con qué se suponía que debía combinar, exactamente?

Si él se lo hubiera contado directamente, ella podría haber revelado todos los detalles. Sin embargo, como Sien no insistió, Adeline guardó silencio.

La respuesta a la pregunta que Sien había formulado llegó cuatro días después.

—Esto es…

Adeline, que había sido convocada al despacho de Sien, poco utilizado por la mayoría, sostenía una caja de regalo que no era ni demasiado grande ni demasiado pequeña.

—Una recompensa por haberme traído los libros de contabilidad.

Con la barbilla apoyada en el escritorio, Sien respondió con voz monótona, sin rastro alguno de gratitud.

Dar un regalo como recompensa por algo que ella consideraba su deber obvio…

Ante esto, Adeline sintió una extraña, pero a la vez familiar, sensación de inquietud.

Con expresión reacia, Adeline desató con cuidado la cinta que rodeaba la caja y abrió la tapa.

—…El señorito.

Su ominosa premonición, como era de esperar, no se había equivocado. En el instante en que se abrió la caja, aparecieron una mano cercenada y un par de ojos.

La mano pertenecía al sacerdote que había manoseado las nalgas de Adeline, y el par de ojos eran los del sacerdote que la había acosado con su mirada.

—Parecías reacia a hablar del tema, así que simplemente lo resolví yo mismo.

Cuando Sien añadió que les había cortado la corriente por la noche, cuando no había testigos, tal como le había aconsejado Adeline, ella finalmente lo comprendió.

Que la pregunta que Sien había hecho en el carruaje había sido sobre Hamel.

Al mismo tiempo, también sentía una sensación de contradicción.

Aunque ella le hubiera dicho a Sien lo que él quería saber sobre Hamel ese día, el resultado habría sido el mismo.

De una forma u otra, Adeline habría acabado recibiendo esta caja.

Sin cambiar su expresión de reticencia, Adeline cogió la mano que rodaba dentro de la caja.

El hecho de que el templo no hubiera presentado ninguna protesta a pesar de lo que le había hecho al sacerdote significaba que debía haber utilizado los libros de contabilidad que ella había traído como forma de chantaje.

Ella ya se lo esperaba…

Pero no pudo evitar preguntarse si esto era realmente necesario. No es que le importaran especialmente los sacerdotes.

—Joven amo, lo siento, pero sinceramente no necesito esto.

El macabro regalo no la sorprendió demasiado. Hacía apenas unos meses, Sien le había regalado algo similar.

Cuando Adeline se movía, los dedos amputados se inclinaban hacia el dorso de la mano. Al moverla ligeramente hacia adelante, se inclinaban hacia la palma.

Al ver esto, Sien sonrió con una expresión peligrosa.

—¿Ah, sí? Entonces tíralo. De todas formas, me estaba poniendo de los nervios, porque sentía como si estuviera cogiendo de la mano a alguien.

Fue él quien se lo dio, pero estaba siendo absurdamente contradictorio.

Adeline, ya por costumbre, dejó escapar un profundo suspiro, volvió a meter la mano en la caja y preguntó:

—Aparte de esto, ¿ha conocido a la santa?

Era una pregunta que no había podido formular ayer. De hecho, Adeline sentía más curiosidad por el encuentro entre Sien y Claire que por ese tipo de regalo.

Un leve destello de expectación brilló en los ojos completamente negros de Adeline. Aunque Claire ya se había acostado con otro hombre, eso realmente no le importaba a Adeline.

«Siempre y cuando se case con el joven amo».

Ya sea que la encarcelara y se casara con ella, o que se casara con ella y luego la encarcelara. Para Adeline, su final sería el matrimonio, de una forma u otra.

Así que antes del matrimonio, especialmente cuando ni siquiera eran amantes todavía, era ridículo preocuparse por cosas como esta.

—¿Sabes que esta es ya la vigésimo séptima vez que mencionas a la santa hoy?

Reclinándose ligeramente en su silla, Sien cruzó las piernas y preguntó a su vez.

—¿Contaste cada vez? Realmente guardas rencor… Ah, casi se me escapa.

Adeline se golpeó la cabeza con el puño de forma exagerada y murmuró.

El golpe fue lo suficientemente duro como para que se le pudiera haber formado un chichón, pero como era su propia cabeza, a Sien no le importó.

—Decirlo a propósito no es un error.

Parecía que intentaba ser cuidadosa, pero en realidad, cuando estaba con Sien, Adeline solía decir lo primero que se le pasaba por la cabeza, sin importarle si debía o no. Como a Sien no le molestaba demasiado, simplemente la dejaba pasar.

—Fue un error. Simplemente dije en voz alta, sin querer, lo que estaba pensando.

Lo cual, al final, significaba que eran sus verdaderos sentimientos.

—Y qué hay de la santa. ¿Pudo ella purificar su magia?

Adeline preguntó, fingiendo ignorancia a propósito. En ese mundo, se creía que el poder de la santa solo podía purificar el miasma. Es decir, la magia tóxica liberada por los monstruos.

Se creía que no tenía ningún efecto sobre el poder mágico que poseían los humanos.

Aunque la gente sabía que la magia en sí misma era una fuerza derivada de los monstruos.

Pero Adeline, que recordaba el contenido de la novela, sabía que eso era incorrecto.

El poder de la santa también funcionaba con la magia humana. El problema era que el veneno presente en la magia humana era extremadamente débil en comparación con el de los monstruos, y la mayoría se adaptaba a él al crecer, por lo que incluso cuando se purificaba, no lo notaban.

A menos que fueras alguien con una constitución especial como Sien.

Seguramente, la santa también sería capaz de purificar el veneno que había en la magia de Sien.

Sien siempre había buscado una manera de eliminar el veneno de su magia.

Dado que la probabilidad de que apareciera una santa en su generación era extremadamente baja, nunca se había planteado esa posibilidad hasta ahora.

Así pues, la aparición fortuita de una santa representó para él una gran oportunidad.

—¿Y si lo hubiera hecho?

Apoyando la barbilla en el brazo sobre la mesa, Sien entrecerró los ojos y preguntó. Aunque no dio una respuesta definitiva, Adeline la interpretó a su manera y contestó rápidamente.

—Entonces tendríamos que hacer suya a la santa, joven amo.