Capítulo 15

Los ojos de Neril se abrieron, pero luego asintió con decisión.

—A ver si cae en mi trampa. Por mucho que intenten prolongar esto, no podrán atacar a Su Alteza.

—Aquí, Su Alteza.

Había una pequeña puerta lateral en la pared del almacén del gimnasio occidental del Palacio Real de Valdina.

—Esta es la cripta que usaba la tripulación durante sus excursiones. Está conectada directamente con la ciudad.

Se decía que ni siquiera la familia real sabía de su existencia, ya que era un pasaje excavado por los Guardias Reales que estaban cansados ​​del arduo entrenamiento y confinamiento en palacio.

A pesar de ser un pasaje excavado sin el equipo adecuado, estaba bastante organizado y Medea sintió la locura de la vieja tripulación.

Al final de la cripta, un carruaje normal de cuatro ruedas los esperaba a ambos.

—Neril, por fin estás aquí. Creí que venías de un nuevo agujero, o algo así.

El joven cochero, que blandía incansablemente su látigo, bromeó con Neril.

Los ojos redondos rápidamente se fijaron en Medea, que estaba parada detrás de Neril.

—Hola, Princesa.

—Tom, sé cortés con Su Alteza.

—Mmm, tómalo con moderación. No podemos hacer nada porque la gente común no puede aprender.

Cuando el joven pecoso la saludó alegremente, Neril le dio una fría advertencia.

—Lo siento, Su Alteza. Le advertí con antelación.

—Está bien.

Cuando Medea recibió su cálido saludo, un joven llamado Tom hizo una pausa por un momento y luego asintió.

—Es un arquero.

Podía notarlo por la postura al sentarse o por la forma de los dedos que sostenían el látigo.

Debió ser discípulo de un antiguo capitán de la guardia.

«Él me odia».

Medea leyó la clara antipatía oculta en los ojos del cochero.

Alguien más podría pensar que lo ocultó bien detrás de una cara sonriente, pero sus fugaces emociones ya habían sido leídas por Medea.

Desde que la fama de la estúpida princesa se extendió por todo el mundo, el cochero debió haberla mirado de esa manera también.

«Pero esto es suficiente».

En comparación con las críticas incoloras y el desprecio que experimentó en su vida anterior, estaba al nivel de la ternura.

El carruaje partió produciendo un ruido estruendoso y creando una tormenta de arena y nubes.

Su predicción sobre el cochero era correcta.

—Su Alteza, por favor, esperad un momento.

El carruaje parecía circular sin problemas, pero cuanto más se alejaba de la calle principal, más difícil se volvía el camino.

El carruaje que entró en el camino de tierra se sacudía todo el tiempo, como si no pudiera moverse cómodamente o porque "no funcionaba".

—¡Oye! ¡Oye!

Se oyó una voz que, con entusiasmo, instaba al caballo a acelerar. Las ruedas del carruaje casi rebotaron.

—Ese bastardo...

Neril se mordió el labio, hizo que Medea se sentara y apretó el puño.

—Diré algo.

—¿Estás segura que vas a ver a tu profesor?

—Sí. Dicho esto...

—Eso es todo entonces.

Medea se reclinó con una expresión aburrida en su rostro.

A ella no le importaban los murmullos silenciosos del cochero ni el temblor del suelo.

«Pensarán que soy una princesa que nunca ha pisado el barro en su vida».

Sin embargo, en su vida pasada, solo hubo un puñado de ocasiones en las que se sintió cómoda yendo a una expedición con Jason.

No era raro que bestias demoníacas saltaran del suelo derrumbado, y siempre que la superficie fuera irregular, se podía dormir bien por la noche cómodamente.

Medea retiró la cortina.

—Debe estar desordenado con la suciedad entrando.

—Está bien.

Medea no apartó la mirada de la ventana.

El carruaje salió del castillo real.

Un campo árido y vacío. Por todas partes se ven casas destartaladas que parecían a punto de derrumbarse en cualquier momento.

«Esta es la realidad. Esta es realmente Valdina».

Era una verdad que el príncipe regente quería ocultar a Medea.

Era diferente del limpio y espléndido interior del castillo real. Esta es la realidad actual de Valdina, que ha soportado diez años de guerra.

«No fue fácil ni siquiera después de ganar la guerra».

Durante la ausencia de Peleo, el poder del regente en el reino creció desmesuradamente. Se produjeron levantamientos uno tras otro.

Además, la hermana del rey disfrutaba del lujo y el placer, pero finalmente fue capturada por los rebeldes y se convirtió en una sirvienta doméstica de la familia real.

«Sin embargo, mi hermano nunca me culpó. Peleo, no te dejaré hacer eso esta vez».

En ese momento, Tom gritó desde afuera del carruaje.

—¡Oye! Ya casi llegamos. ¿Lo ves allí? Es la mansión de Lord Gilliforth.

Desde la ventana del carruaje se podía ver a lo lejos una mansión de ladrillos rojos.

Sin embargo, pequeños puntos del tamaño de hormigas rodeaban la mansión.

—¿Qué es eso?

Sólo después de que el carruaje cruzó la colina y entró en la carretera, finalmente se reveló la identidad del grupo reunido.

—Se trata de soldados retirados y sus familias. A medida que la guerra continúa, el número sigue aumentando.

Tom explicó lo suficientemente alto para que Medea pudiera oír.

Se decía que la mayoría de ellos eran personas que deambulaban por la capital porque sus lugares de origen habían sido quemados o porque estaban lisiados y no tenían preparación para regresar a sus lugares de origen.

Se arruinaron luchando por su país. En lugar de ser bien tratados, los expulsaron sin siquiera poder poner un pie en el castillo.

El final de la risa fue agudo.

—El Maestro, que no podía ignorar la difícil situación, los acogió, pero ahora el interior de la mansión está abarrotado, así que no puede echarlos y solo les da de comer afuera.

Hasta ahora, cuando había estado corriendo como loco, de repente empezó a andar tranquilamente.

El carruaje pasó junto a un grupo de soldados retirados.

El carro se inclinó produciendo un sonido estrepitoso.

—¡Esto! ¡Falta la rueda! ¡Dios mío! ¿Está roto de nuevo?

Creyó oír una voz animada y entonces apareció el rostro sonriente de Tom fuera de la ventana.

—¿Qué hago? Necesito arreglar unas ruedas. No tardaré mucho.

—Tú...

Neril se levantó con expresión severa. Era para bajar del carruaje.

—¿Vas a pegarme? En fin, sigo sin poder arreglar la rueda que falta de inmediato. No soy un mago.

Su rostro ceñudo desapareció.

—Lo siento, Su Alteza.

—Está bien.

El rostro de Medea estaba tranquilo.

Mientras tanto, un carruaje que se detuvo repentinamente en la carretera atrajo la atención de la gente.

—¿Quién es? ¿Quién lo monta?

¿Vienes a visitar al marqués? Por un momento, pareció que el tráfico del castillo real se había detenido por completo.

Alguien respondió sin rodeos:

—¿A quién le importamos? No te pierdas la comida que tienes en la mano. ¿Crees que les importa nuestra hambre?

El frío y el hambre los volvieron sensibles.

A medida que la guerra se prolongaba, el tesoro nacional estaba vacío.

Por el contrario, el trabajo corporal y los impuestos aumentaban día a día, presionando sus hombros.

Valdina, situada en el árido norte, no era, para empezar, un país con abundantes suministros.

—Estamos así, pero todos los días se celebra un banquete en el palacio, ¿no? En los banquetes reales, el vino se bebe como agua y la carne se esparce por toda la mesa.

—¡Guau! Creo que podría vivir una semana comiendo solo un trozo de carne.

—¿Cómo es posible que solo haya carne? Esa maldita princesa lleva todo tipo de joyas en el cuerpo.

Aunque no conocían la genealogía real detallada, definitivamente sabían de una princesa.

—Esa joya, ¿no la compraron chupándonos la sangre? ¡Como una chinche codiciosa! ¡Un parásito real!

Todos alzaron la voz.

Ignoraron al rey y al pueblo que estaba loco por la guerra y criticaron a la hermana del rey que se entregaba al lujo y al placer.

Los soldados retirados montaron sus tiendas de campaña al costado del camino y se instalaron, no lejos del carruaje.

Sus palabras enojadas se podían escuchar muy claramente.

Medea escuchó las duras críticas que le dirigían desde la ventana.

«¿Me estás pidiendo que al menos te escuche?»

Pudo leer las intenciones de Tom o del marqués de Gilliforth.

—Su Alteza...

Era Neril quien estaba inquieta y no sabía qué hacer.

En ese momento alguien lo desmintió.

—Este tipo, si no lo sabes, no digas nada. ¿Por qué una princesa llevaría tantas joyas?

—¿Eh?

—¿No oíste? ¿Qué le pasó a la princesa en el palacio? ¡Esta gente, la noticia llega tarde!

Capítulo 14

—No hay nada que no pueda hacer.

—Estás loca.

—Aunque la princesa aún es joven, no está en una edad en la que el matrimonio sea imposible. Como es joven, podremos deshacernos de ella fácilmente.

—¿Nosotros?

La criada jefa sonrió.

—Podría depender de la intención del ministro. El duque Claudio no es un gran hombre digno de compartir mi poder. No pensé que estarías con él para siempre. ¿Me precipité?

El anzuelo ya ha sido lanzado.

Ahora todo lo que tenía que hacer era esperar un bocado.

Pasó un tiempo tranquilo.

La criada jefa esperó pacientemente.

Las comisuras de la boca del conde, que habían estado fuertemente cerradas, se elevaron lentamente.

—No. Fue muy apropiado.

Como ella dijo, si se convertía en secretario nacional, podría desarrollar un poder comparable al del príncipe regente. La justificación y el estatus deberían ser suficientes.

—Señor, no se arrepentirá de hoy.

El sapo mordió el anzuelo.

Sólo el tiempo dirá si lo ingerido era comida o veneno.

Una noche en la que todas las luces del Palacio de la Reina se apagaron.

Marieu volvió a abandonar el palacio en secreto.

Sin embargo, esta vez su actitud hacia la otra persona fue sorprendentemente arrogante y fría.

—¿Qué pasa? ¿Qué demonios es esa nota?

Después de huir de la princesa, Marieu encontró una nota pegada en su puerta.

Era una nota de Madame Cuisine solicitando una reunión con ella.

—¿Qué está sucediendo?

La doncella jefa, Madame Cuisine, sonrió alegremente.

—Te llamé porque oí que te han tratado como a un perro últimamente. Seguro que tienes muchas cosas de las que quieres hablar, ¿verdad?

—Ja, ¿cuándo es el momento adecuado para llamar? ¿Y debería compararlo contigo, a quien el príncipe regente abandonó?

Marieu respondió amargamente.

«¿Cómo hizo esa chica eso...?»

La criada principal respondió con frialdad, mordiéndose el interior invisible de la mejilla.

—Bueno, ¿no estamos en la misma situación? He oído que la princesa te ha estado ignorando, así que estos días te dedicas a limpiar con las criadas de menor rango. Escuché que Neril ya tomó tu puesto. Admítelo, la princesa te abandonó.

Marieu frunció los labios y miró ferozmente a la doncella principal.

—Si no encuentras la manera de sobrevivir, te echarán del palacio. No queda mucho.

Marieu apretó los puños y pareció enojada, pero no pudo refutar las palabras de la doncella principal.

Porque todo era verdad.

—¿Qué quieres?

Como si supiera que esto sucedería, los ojos de la criada principal parecían relajados.

Sacó un pañuelo azul claro de sus brazos.

Al final, Marieu vio letras bordadas en rojo con hilo dorado.

—Etienne... Espera, ¿Larque Etienne? ¿Es del Ministerio de Asuntos del Palacio?

Cuando la criada principal sonrió, en lugar de responder, Marieu se enojó.

—¿Por qué me das esto?

—¿Por qué? Guarda esto en secreto en el dormitorio de la princesa. Preferiblemente en un lugar secreto donde nadie pueda verlo. Por ejemplo, entre la ropa interior.

Marieu se estremeció. En una sociedad aristocrática y conservadora, era imposible que ella, la doncella de la princesa, no supiera lo que significa para una mujer guardar las pertenencias de un hombre en un tocador secreto.

—¿Qué estás intentando hacer ahora? —Marieu preguntó pensativa.

—Si lo adivinaste ¿por qué lo preguntas?

—Estáis locos. ¿Su Alteza Real y el Ministro? ¿Habláis en serio? Es una locura. Tonterías.

En primer lugar, la diferencia de edad entre ambos, que tenían más o menos la misma edad que padre e hija, era repugnante.

Aunque se decía que Medea era la bastarda de la familia real, seguía siendo la hermana del rey.

Era viejo y feo, y era diferente del Ministro del Palacio del Interior que difundía rumores sucios.

Incluso corrían rumores de que el ministro era un cruel sodomita. Si se supiera que eran amantes, nadie le propondría matrimonio a la desprestigiada princesa.

—Entonces el conde Etienne tiene antecedentes. ¿Se convierte en el esposo de Medea? ¡Tonterías!

Marieu siempre tuvo un complejo de inferioridad hacia Medea, pero esta vez negó con la cabeza sin darse cuenta.

Y sin parpadear, miró con ojos asombrados a la doncella jefe que había planeado este malvado plan.

—Tenemos que hacer que tenga sentido.

—Oh Dios mío, ¿no da miedo el cielo?

La criada principal se burló de la respuesta de Marieu.

—Pronto serás como yo. ¿No deberías encontrar tu propio camino antes de que la princesa te abandone? Si esto sale bien, te ayudaré a registrarte.

¿Registrarse? Marieu se detuvo ante la palabra inesperada.

—¿Sabes? Cómo me convertí en noble.

La doncella jefa cruzó los brazos y se apoyó contra el pilar.

—El sobrino de mi marido aún no tiene herederos. Si te quedas como su hija adoptiva unos años, te convertirás en una dama noble.

—Nobleza...

En un instante le vino a la mente la voz de aquella noche.

—Como duque menor, debo tener una buena razón para tomarte a ti, una plebeya, como mi esposa.

—Mientras mi identidad esté limpia, podré permanecer orgullosamente a su lado.

El cuello de Marieu vibró lentamente.

—¿Qué te parece? No te doy mucho tiempo para decidir. Tú sabes mejor que nadie lo grandiosa que era la oportunidad de la que hablo.

Marieu no respondió, como si estuviera absorta en sus pensamientos. La jefa de limpieza la miró con el ceño fruncido.

—Si no tienes ninguna idea, olvida mi sugerencia. Yo tampoco puedo esperar demasiado tiempo aquí.

—Espera.

Cuando la criada jefa intentó recuperar el pañuelo del ministro, Marieu agarró apresuradamente el extremo y lo detuvo.

Madame Cuisine levantó discretamente la comisura de su boca.

—Creo que ya lo has decidido.

La criada se fue y Marieu miró el pañuelo.

—Samon, tengo que mantenerlo en secreto para Samon.

El escándalo entre la joven princesa y el anciano ministro era demasiado vergonzoso.

Samon nunca estaría de acuerdo, ya que también involucra el honor de Valdina y la familia real.

Probablemente no quería que ella se uniera a la criada principal a quien ya abandonó.

El lavado de identidad fue un anzuelo desesperado sólo para ella.

Marieu sonrió amargamente.

Marieu amaba a Samon, pero sabía que era un hombre indiferente.

De lo contrario, no la habría dejado en las sombras durante tanto tiempo.

—Todo es por la princesa. Ya no necesito estar aquí a menos que sea una noble. Puedo ir a estar con él.

La ira reflejada se esparció por algún lugar lejano.

Etienne y la princesa.

Los fríos ojos de la princesa la miraban.

El shock inicial que sintió cuando se enteró del plan de la criada desapareció y fue reemplazado por ira.

Incluso si se convirtiera en la esposa de ese sapo viejo, asqueroso y feo, ¿la princesa todavía la miraría a ella, la duquesa de Claudio, de esa manera?

«Medea, no debiste haberme tratado con tanta falta de respeto.»

Los ojos que observaban el bordado dorado brillaron de forma extraña. Tras una breve vacilación, extendió la mano hacia el pañuelo.

—Fuiste tú quien me empujó primero. —Marieu murmuró, arrugando el fino papel que parecía tela—. Así que no me culpes.

Unos días después. Amanecía en la distancia.

—Fue tal como dijisteis —dijo Neril, quien salió del palacio con Medea para encontrarse con el marqués Gilipo. Tenía el ceño fruncido.

—Hace unos días, Marieu abandonó el palacio en secreto y se puso en contacto con la doncella principal.

Medea escuchó sus palabras, bañada por la brillante luz amarilla del cielo. El clima era soleado.

—Me sentí incómoda, así que no le quité los ojos de encima. Pensé que estaba deambulando por el Palacio de la Princesa.

Neril contuvo la respiración en ese momento. Era para reprimir la ira y entrar en razón.

Sacó un pañuelo azul claro de sus brazos.

—Marieu se coló en el dormitorio de Su Alteza y lo escondió en un cofre del tesoro.

Los pasos de Medea se detuvieron.

—Tiene grabadas las iniciales Etienne. ¿No es este el Ministerio del Interior del Palacio? Ja ja.

Una risa de pura admiración se escapó de la boca de Medea.

—La criada principal debe haber estado completamente loca al pensar en enredarme con Etienne.

—Las cosas malvadas se atreven a dejar atrás a Su Alteza y llamar a ese asqueroso bastardo...

El dorso de la mano de Neril se contrajo. Como si quisiera blandir una espada ahora mismo.

—Tengo confianza en el ocultamiento y la eliminación de cadáveres. Se pueden eliminar dos, quizá tres, cuerpos sin dejar rastro. Si se me diera permiso...

Medea sonrió.

—¿Tres, incluyendo al ministro? Entonces, Neril, tú tampoco estarás a salvo.

—No me importa mientras pueda alejar a estos monstruos malvados de vuestro lado.

Medea reprimió la risa, sin saber si regañar o elogiar a su hermosa doncella.

—Aún no es el momento.

Mirando el rostro insatisfecho de Neril, agregó como diciéndole que no se preocupara.

—No dejaré que vivan los que vengan después de mí. Morirán aquí.

Sólo cuando y donde ella quiera.

—Entonces, ¿qué pasa con el pañuelo?

Medea extendió su mano.

—Toma, lo tomaré y lo quemaré. No quedará ni rastro.

—No

Una pequeña mano blanca impidió que Neril volviera a tomar el pañuelo.

—Neril, antes dijiste que tienes confianza en ocultarlo.

—Sí, Su Alteza.

«¿La princesa ha cambiado de opinión incluso ahora?»

Medea sonrió con satisfacción y sacó un objeto brillante.

Neril, que no podía perder la esperanza, respondió obedientemente.

—Esto. ¿No es esta la pulsera de trompeta que llevaba Marieu en ese momento?

Era la pulsera que Samon le había regalado.

—Su Alteza, este es la pulsera se le cayó a Marieu. Supongo que es extraño.

Marieu no fue el único que descubrió la pulsera de Medea.

Además, su actitud infiel hizo enfadar a sus colegas del palacio de la princesa.

—Dice que es un recuerdo de su madre, pero parece demasiado caro para serlo. Alardea tanto de ello que creo que lo robó. ¿No es tuyo? Por favor, pregúntales a la duquesa y a Lady Birna si alguna vez les han robado las pulseras.

—Está bien, lo investigaré más a fondo, pero no le digas a Marieu que todavía has encontrado el adorno.

¡Claro! Después de tres días de búsqueda, estaba agotada y se desmayó.

Así fue como Medea obtuvo la pulsera que contenía el “amor” de Samón.

Envolvió con mucho cuidado la pulsera de Marieu en el pañuelo del ministro.

Luego le entregó el abultado fajo de pañuelos a Neril.

—Luego, pon esto en el equipaje de Marieu.

Capítulo 13

La lógica que se señaló no era errónea.

Sin embargo, era increíble que la tímida y tonta princesa Medea hubiera descubierto esa razón.

Catherine, que se sintió distante por un momento, parpadeó. Pronto recobró el sentido y asintió.

—Sí, claro. Luego traeré al médico... Iré a verla.

Sin embargo, contrariamente a lo que decía, Medea podía decir con seguridad que no iría a ver a la reina madre con su fiel sirviente.

—Hermana, mi madre pensó en ti y fue a Kazen y trajo a un médico en persona. ¿No estás ignorando demasiado la sinceridad?

Birna hizo pucheros con los labios.

—¿Tu tía en persona? Por mucho tiempo que haya pasado, es una situación de guerra, ¿y ese estricto Sir Cesare dio permiso?

Medea abrió los ojos sorprendida.

—¡Birna! ¡Te dije que tuvieras cuidado con las palabras innecesarias!

La tez de Catherine cambió y regañó duramente a su hija.

—No os preocupéis, Su Alteza. Ha seguido los procedimientos adecuados y su identidad es clara. Solo vino a Valdina como médico de cabecera de la delegación Kazen que estaba a punto de visitarnos.

Catherine, que sin dificultad encontró una excusa, pronto pareció deprimida.

—Pero me siento un poco triste de que estéis dudando de la identidad del médico que te traje. Puede que sea presuntuoso, pero me atrevo a consideraros mi propia hija. Pero no estaréis intentando alejarme por las artimañas de estos jóvenes, ¿verdad?

Catherine derramó lágrimas. Ver a la bella dama secándose las lágrimas conmovió profundamente a Medea.

Las nuevas sirvientas que estaban de pie en el muro intercambiaron miradas.

Oyeron que la duquesa había cuidado a la princesa con el máximo cuidado desde que era joven.

Se enteraron de que ni siquiera tenía un tercer hijo para su sobrina y sintieron lástima al ver que la princesa la trataba con frialdad.

Catherine también sabía lo que discutían las criadas. Apretó los ojos con más fuerza.

A medida que la noticia de Medea se difundiera dentro y fuera del palacio, su reputación crecería.

La princesa de Valdina es tonta y hasta ingrata.

—¿Es eso realmente cierto? —preguntó Medea. Era una voz tranquila, todo lo contrario a la llorosa Catherine—. Perdóname, tía. Tus palabras son conmovedoras, pero no me llegan al corazón.

—¡Hermana! ¿Qué te pasa hoy? ¡¿Cómo puedes decir eso?! —Birna disparó con urgencia.

—¿Entonces? —Medea la miró fijamente sin comprender—. No puedo estar de acuerdo con eso.

En el momento en que Birna miró los brillantes ojos verdes de Medea, inconscientemente se encogió de hombros.

—Si mi tía realmente me considerara tu propia hija, no habrías dejado que la criada jefa me tratara así.

—Su Alteza, ¿qué queréis decir con eso?

—¿Sabes? Me pregunto en qué situación me he encontrado desde que me enfrenté a la jefa de sirvientas. Es imposible que el rumor que se extendió por el castillo se le escapara solo al ducado. Mira, mira a las nuevas doncellas. Puede que hayas notado algunas de mis palabras incómodas, pero ¿no sabías que todas mis doncellas han cambiado?

Las miradas de las criadas se posaron en Catherine. Tras escuchar las palabras de la princesa, las reacciones contradictorias de la duquesa resultaron extrañas.

Catherine se sintió avergonzada y frustrada y sintió que iba a estallar.

—No es que no lo supiera. Todas las criadas existentes fueron reemplazadas y se contrataron nuevas personas para velar por la princesa.

Incluso antes de que la historia pudiera ser contada, la princesa presionó a la madre y a la hija para que lo hicieran.

Catherine se impacientó y se levantó de su asiento y se acercó a Medea.

—La criada principal es amiga íntima de mi tía, así que comprendo que sería difícil aclarar la diferencia entre ella y yo.

—Su Alteza, no me refiero a que...

—Entonces no quise decirlo en voz alta, así que pensé que entendía lo que quería decir mi tía.

Una voz monótona se extendió inexorablemente por el aire frío del palacio de la princesa.

—¿No me trajiste un médico por la culpa de no poder detener la tiranía de la criada jefa?

—¿Cómo es posible? Yo, como Claudio, siempre estoy de vuestro lado. Sean o no mis amigos, no son más importantes que Su Alteza.

Medea se sacudió la mano extendida de Catherine.

—Bueno, tía. Perdóname por irme primero. De verdad que no quiero verte más la cara hoy.

Los fríos ojos verdes recorrieron todo el cuerpo de Catherine.

—Quiero creer que todo lo que me ha contado mi tía hasta ahora no es mentira.

Un rostro bellamente maquillado, un collar de perlas negras suavemente brillantes e incluso un encaje delicadamente bordado en el dobladillo del vestido.

Parecía como si cada cosa hubiera sido cuidadosamente decorada.

En otras palabras, también significaba que Catherine podía permitírselo.

—¿Habría sido Birna tan pacífica incluso si hubiera estado en esta situación?

Catherine se quedó sin palabras.

—Creo que me recuerda la fría realidad de que puedes tratarme como a tu verdadera hija, pero no puedo ser realmente tu verdadera hija"

—¡Su Alteza! ¡Esperad!

Medea meneó la cabeza y se fue.

Catherine intentó atraparla, pero no se atrevió a traer de vuelta a la princesa que abandonó el lugar como una ráfaga de viento.

—¿Por qué usas la boca sin motivo?

Catherine se desplomó en la silla, regañando a Birna.

Creía que había domesticado a Medea para que no escapara de ellos, pero ¿aún no era suficiente?

No había nada más alarmante que un animal intentando escapar.

«¿Por qué de repente hace eso...?»

Catherine se mordió el labio.

—Cuisine, te había dicho que la hicieras con moderación.

El día que llegó la primera noticia de que la princesa había azotado a Madame Cuisine, su marido comenzó a sospechar de Madame Cuisine.

¿Cuánto esfuerzo puso en intentar cambiar la opinión de su marido acerca de cambiar a la criada jefa?

Sin embargo, en lugar de seguir sus palabras, Madame Cuisine rápidamente se vengó de la princesa.

«¡Prefiero que me atrapen o no!»

Los ojos de Catherine estaban llenos de ira hacia Cuisine.

—Incluso envié a alguien para consolarte, ¿pero no pudiste contener tu ira e hiciste este embrollo?

Tarde en la noche, cuando cae el crepúsculo.

Un fuego se encendió en las profundidades del palacio administrativo. Dos figuras humanas aparecieron sobre la sombra de la lámpara.

—¿Dijiste que no era así? Supongo que aún tienes mejor cara de la que dicen los rumores, ¿no?

Una risa vulgar resonó por el palacio. La barbilla de la sombra tembló.

Era el conde Etienne, ministro del Palacio, con ojos saltones como los de una rana y el cuerpo hinchado.

—Ese bastardo con aspecto de cerdo tiene la boca abierta.

La criada jefa estaba molesta.

—Dijeron que la duquesa vino y te pateó en la cara.

—¿Cómo hiciste…?

—¿Crees que eres el único que tiene oídos útiles?

El Ministro se rio entre dientes.

—¿Oí que estaba tan enojada que lo soltó todo? Bueno, deberías haberlo hecho bien. Ahora no es una amiga, sino una maestra. Si no escuchas y le ofreces ayuda, se aprovechará de ti.

Madame Cuisine se tragó su creciente humillación.

Según dijo, tuvo que lidiar con la ira ardiente de Catherine.

[Estás pasando por muchas dificultades, así que tómate un descanso. Envía a un sucesor pronto.]

Catherine envió un breve mensaje en persona. A primera vista, parecía preocupada por el bienestar de la criada, pero en realidad, decía que la reemplazaría.

—Sí, debí haberlo hecho bien. El Señor no quiere que su sobrina sea perseguida.

—¿Entonces estás diciendo que debería haber soportado este insulto?

La criada jefa espetó.

El ministro se rio.

—¿Por qué te aferras a la princesa? Cuisine, te has pasado de la raya varias veces. ¡Pfft! ¿Qué puedo hacer?

Una mano gruesa tocó el hombro de Cuisine.

—Haz lo que te dice tu amo. ¿Cuántas personas crees que están bien fuera de su vista? De lo contrario, deberías haber trabajado duro como yo y haber asegurado tu posición.

El consejo del ministro fue el mismo.

«¡Qué desgraciado! ¿Por qué no puedo estar orgullosa de tener un barco dorado?»

Madame Cuisine se mordió los labios. Aun así, su orgullo, destrozado por la princesa, le dolía, y cuando el ministro se puso sarcástico, se sintió pesimista, como si incluso su propia situación se hubiera convertido en la perra del regente.

«¿Es necesario escuchar al duque si de todos modos está fuera de la vista?»

En algún momento, un pensamiento cruzó su mente.

Si el duque intentaba abandonarla, ella no podía quedarse ladrando en silencio.

«Porque tengo que buscarme la vida por mi cuenta».

—De todos modos, Ministro, ¿cómo estaban los niños que enviamos la última vez?

El ministro levantó las cejas ante la pregunta inesperada.

Cuando la doncella entró por primera vez en el palacio, el príncipe regente le dio una orden. La orden era enviar sirvientes jóvenes y no emparentados al conde Etienne una vez al mes.

Dijo que necesitaba un asistente que lo ayudara.

La doncella jefa no podía comprender las exigencias del ministro con tanta riqueza y poder, pero aun así hizo lo que le dijeron.

Ella pensó que le habrían ordenado hacer otra cosa y que viviría bien en la mansión.

Pero un día, cuando descubrió los cuerpos de los chicos que habían muerto horriblemente en la casa del ministro, Madame Cuisine finalmente pudo comprender por qué el ministro había tomado la mano del duque.

Fue un precio que satisfizo su extraño temperamento.

Sin embargo, la criada principal era una cobarde. Le disgustaba su alianza desastrosa, pero no tenía intención de sacrificar su pellejo para salvar a los chicos.

«Porque tu visión es siempre confiable».

—Puedo enviarte más si quieres. Tengo que recompensarte por tu arduo trabajo.

Ante esas palabras, los ojos del ministro adquirieron un brillo cálido.

¿No era una mujer que no podía ocultar su asco tras sus muros? ¿Por qué de repente estaba tan activa?

—¿Qué estás pensando?

—No puedo morir en silencio. Planeo visitar a la reina madre.

—Ajá.

Incluso los ratones mordían a los gatos, y esta mujer parecía estar planeando escapar completamente de las manos del Regente.

—Él no lo permitiría.

—Sé lo que piensa mi señor. Solo tengo curiosidad por saber qué piensa el exministro.

El conde Etienne la observó como si estuviera evaluando las intenciones de la doncella jefa.

Levantó las comisuras de los labios y cruzó los brazos.

—¿Qué puedo hacer? No tengo intención de pelearme con el príncipe regente.

—¿Debería dejar de lado al Príncipe Regente solo para unirme a alguien como tú?

Como no ocultó su ignorancia, el rostro de la criada principal se endureció ligeramente, pero pronto volvió a la normalidad.

—¿No estás planeando convertirte en secretario de estado?

—¿Secretario de Estado?

—¿Sabes de qué estás hablando?

—Sólo hay una princesa en este país.

—Medea, ¿esa niña y yo?

Capítulo 12

—Mi maestro… tengo entendido que actualmente se encuentra alojado en una pequeña mansión a las afueras del castillo real.

Tras la muerte del difunto rey, el marqués de Gilliforth se retiró. Desde entonces, nunca se involucró en la política y se centró únicamente en la formación de estudiantes más jóvenes.

También fue un reconocido héroe de la salvación nacional. Aún había mucha gente en el reino que admiraba su rectitud.

El ligero sonido del dedo índice golpeando la mesa resonó regularmente.

—Necesito verlo. Sin que nadie lo sepa.

En un momento dado, Medea preguntó en voz baja.

—¿Es posible?

—Me prepararé.

Neril asintió resueltamente.

Desde la ventana se podía ver la bandera blanquecina de Valdina colgada en la muralla del castillo a lo lejos.

¡Arribad la bandera! ¡Destruid a la corrupta familia real de Valdina!

En esta vida, los levantadores de pesas bajo la bandera ondeante nunca lograrán cruzar ese muro con vida.

Toc. Toc. Toc.

—Su Alteza.

Tiró del dobladillo de su vestido, como para demostrar que tenía cuidado con cada uno de sus movimientos en caso de que los sentimientos de Medea resultaran heridos.

—Su Alteza, la duquesa Claudio ha llegado.

Medea levantó la cabeza.

Claudio.

Este nombre familiar y nostálgico.

¿Cómo podría una persona de la que no se había tenido noticias ni siquiera cuando la doncella principal fue azotada o cuando el palacio de la princesa fue aislado como resultado de su venganza, venir desde temprano en la mañana?

Parecía que se había conocido la noticia de que la doncella principal había eliminado a todos los guardias de Medea.

—Déjala entrar.

Medea se preguntó qué estaba tratando de decir. Los ojos de Medea brillaron.

—¡Su Alteza!

La tía de Medea, Catherine Claudio, entró luciendo un maquillaje brillante.

Ella era de una belleza sorprendente.

Ella fue una vez una flor que hizo llorar a muchos hombres de la sociedad mientras era alimentada por un noble marqués.

El dobladillo del elegante vestido, que estaba ajustado a una cintura tan fina que era difícil creer que tenía un hijo o una hija adultos, estaba ondeando.

—Originalmente, iba a venir en cuanto Su Alteza despertara, pero también me desplomé por el cansancio... Cuando abrí los ojos, era hoy. Por favor, perdonadme por tener tanta prisa por veros tan tarde.

Ella no debía haberse desplomado, sino que estaba observando la situación.

—No pudiste evitarlo, madre. ¿Acaso tú, mi generosa hermana, no entiendes esta situación?

Después de eso entró una linda chica con cabello rosado suelto.

—Birna.

—Sí, hermana. Yo también vine. Extrañaba tanto a mi hermana que le rogué a mi madre que entrara al palacio. ¿Lo entenderás?

Las dos mejillas que brillaban del mismo color que el cabello eran hermosas, como si estuvieran bañadas por la luz del sol.

En su última vida, fue llamada la flor de Valdina y mostró signos de dominar el mundo social.

Medea miró a su hermosa tía y prima.

—¡Jaja! Eres una princesa y te haces la orgullosa, pero mírate. Valdina fue destruida, y tu hermano fue despedazado por bestias demoníacas. ¡Por culpa de una chica estúpida como tú!

Ante sus ojos estaba el enemigo de Medea, grabado en sus huesos, quien no sólo la traicionó y destruyó su país, sino que también condujo a sus hijos a la muerte.

Bajo las manos tranquilamente unidas quedaron profundas marcas de uñas.

—Princesa.

Pero Medea no lo demostró. No tenía intención de arruinar su plan por un momento de ira.

Poco a poco, serían encadenados hasta el momento más doloroso.

Catherine hizo una pausa y luego bajó las cejas.

Era como si no pudiera adivinar el motivo del rostro de Medea.

—No me llames tan grosera.

Una mano delicada se acercó y sujetó la de Medea. Catherine la abrazó con la otra mano y le dio unas palmaditas en la espalda. La duquesa irradiaba una dulce y cálida exasperación.

Hubo un tiempo en que Medea pensó cómo sería el abrazo de una madre amorosa.

Pero ahora conocía el hedor que se escondía detrás de esa bondad.

—¿No os duele la cabeza, Su Alteza? Aunque parezca que estáis bien al caeros de un caballo, las secuelas son profundas y no son los únicos que se equivocan. Nunca debéis mirarlo con descuido.

Los ojos de Catherine estaban llenos de preocupación.

—Traje a un miembro de la Asamblea Nacional para que viera cómo estaba Su Alteza. En el Imperio Kazen. Se dice que es un dios capaz de resucitar a una persona lisiada al instante.

—¿El Dios de Kazen?

Medea reprimió su risa.

Por alguna razón, sintió que ni siquiera mencionó la historia de la criada principal cuando acudió a ella con tanta urgencia.

—Eso fue lo que pasó.

—Mi madre estaba preocupada por la seguridad de Medea, así que hizo todo lo posible por encontrarte. Es imperial, así que su arrogancia es tan grande que dice que no vendrá a Valdina, así que no sé cuántas cajas de oro gastó.

—Birna, no digas tonterías. Sé que si uso mi lengua de forma inmadura y hago que Su Alteza se preocupe, me regañarán.

Cuando Birna se quejó, Catherine la reprendió severamente.

—Mi madre es una auténtica maravilla. No sabe quién es su verdadera hija. ¿Verdad, hermana?

Medea no respondió, solo sonrió. Birna, avergonzada, se mordió la boca.

Las quejas de Birna, las palabras de su tía.

«Solía ​​pensar que esto era afecto».

Medea pensó que realmente se preocupaban por ella como si fuera su familia o su propia hija.

Sin embargo, ahora que había pasado por todas las dificultades, podía ver la pretensión detrás de las dulces palabras de la familia de su tío.

Se aprovecharon de la falta de amor de Medea mencionando a su verdadera familia.

El Imperio Kazen, fronterizo con Valdina, tenía tierras fértiles y un rico granero.

Valdina, rodeada de terreno montañoso y con un clima frío, a menudo solicitaba ayuda a Kazen.

El imperio exigía a menudo tributos arbitrarios con el pretexto de ayuda, lo que causaba gran resentimiento.

—La última vez te dije que enviaras trescientos jóvenes caballeros de Valdina como tributo.

Esta fue la razón por la que el rey anterior y Peleo iniciaron una guerra a pesar de la oposición.

Atacar las llanuras occidentales y encontrar un avance para escapar de la interferencia de Kazen.

En tal situación, ¿un médico imperial atendería a la princesa de Valdina? ¿También de la nación hostil de Kazen?

Era una época en la que el resentimiento contra el rey Peleo va en aumento debido a una guerra de larga duración.

Si se descubría el comportamiento inmaduro de la princesa, la gente pensaría inmediatamente en el rey. La insensatez de Medea pronto se convirtió en la debilidad de su hermano de sangre.

—Como es ciudadano imperial, no se le puede permitir entrar sin permiso, así que está esperando fuera de la puerta del palacio. Si les parece bien, les pediré que lo traigan ahora. Ahora...

Parecía que estaba esperando el permiso de Medea, pero Catherine ya se estaba volviendo hacia la criada.

—No, tía.

Medea levantó la mano para detener a la criada y cortar las palabras de Catalina.

—Gracias a Neril por protegerme y salvarme, estoy bien. También confirmé a los médicos de palacio que he visitado hasta ahora. Si es un médico tan bueno que incluso deja a una persona lisiada, ¿por qué no se lo muestras a mi abuela primero?

—Abuela... ¿Te refieres a la reina madre?

Medea continuó hablando casualmente como si no hubiera visto la pausa de su tía.

—Escuché a las criadas decir que mi abuela tiene dolor de rodillas y que últimamente sufre de gota. Por mucho que la visiten médicos famosos, no hay mejoría.

La reina madre era una Valdina celestial.

Como la explotación del imperio había continuado durante mucho tiempo desde su época, ella odiaba mucho a Kazen.

Ella era una persona que no se volvía hacia el imperio, pero se pondría furiosa si descubriera que el doctor es de Kazen.

La duquesa que lo trajo también estará en graves problemas.

—Su Alteza, vuestro corazón sigue siendo muy bondadoso. La reina madre ya cuenta con excelentes médicos, así que no tenéis de qué preocuparos demasiado.

—Por muy buenos que sean, jamás podrán compararse con alguien llamado Dios. Estaba preocupada, pero no puedo expresar lo afortunada que soy de que mi tía me haya encontrado un nombre y lo haya traído aquí.

Medea no notó nada y solo parpadeó, fingiendo ser la nieta que estaba puramente preocupada por su abuela.

—Realmente quiero ir, pero mi abuela se molestará cuando me vea, así que por favor haz que mi tía lo lleve en mi lugar.

Medea dejó su fe en manos de su tía.

—Además, aunque has demostrado una gran fe, ¡qué arrogante pensarías que sería si ignorara la orden y recibiera tratamiento solo para mí! Los necios dirán que cargo a mi hermano a la espalda y masajeo a Valdina.

Esa era exactamente la reputación que querían para Medea.

—Agradezco tu amabilidad, pero es demasiado para mí ahora mismo. Claro que lo entiendes, ¿verdad?

Medea parpadeó inocentemente.

Capítulo 11

—Ups —dijo Marieu y añadió rápidamente—. Solo entonces. La princesa se alejó de mí a propósito porque temía que la criada se vengara. Ahora ha vuelto.

—¿En serio?

Samon puso los ojos en blanco.

—Claro. Ya sabes cuánto confía la princesa en mí.

La saliva se secó en las comisuras de su boca.

Samon finalmente relajó los hombros y sonrió.

—La jefa de doncellas hace mucho ruido dentro y fuera del palacio, así que me duele bastante la cabeza. Muéstrame tus piernas. ¿Están aquí?

Samon le tendió la mano a Marieu con familiaridad. Aunque ella puso los ojos en blanco, Marieu fingió no rendirse y se dejó caer en sus brazos.

—Viejo zorro, ¿te atreves a herir a mi amor? No te preocupes. Esa chica será reemplazada de todos modos. Mi padre ya encontró un reemplazo.

Ella sintió su aliento caliente.

—Cariño, me amas, ¿verdad?

—Ja, Marieu. Quiero casarme contigo ahora mismo. —Samon le susurró dulcemente al oído.

—Yo también.

La besó con sus finos labios y susurró una vez más.

—Pero, mi amor, tienes que ser buena antes de que pueda llevarte con mis padres. Como duque menor, debo tener una buena razón para tomarte a ti, una plebeya, como mi esposa.

Samon miró a Marieu.

Envolvió sus dedos alrededor de los mechones de cabello rojo esparcidos sobre la sábana blanca.

Marieu, sintiéndose mareada, cerró los ojos, luego se tiró del pelo y los obligó a abrirse.

—La doncella favorita de mi querida prima debes ser tú, Marieu. Marieu, necesitas saber todo sobre lo que Medea hace y lo que piensa.

Samon frunció el ceño al ver sus hermosos rasgos. Entre sus ojos mezquinos, ojos negros, como los de una rata, brillaron de forma extraña.

—Marieu, ¿sabes lo que te digo? ¿Lo has entendido bien?

Marieu se puso impaciente.

Parecía como si la placa con el nombre de la duquesa Claudio que flotaba ante sus ojos ya hubiera desaparecido.

—...Por supuesto. No te preocupes, cariño. Puedo hacer lo que sea por ti.

Así que Marieu lo abrazó con fuerza. Creyó que la momentánea sensación de vacío era infundada.

Incluso si no fue la petición de Samon, Marieu hizo todo lo posible para ganar de alguna manera la atención de la princesa.

Pero parecía que estaba lejos de ser posible que esos ojos verdes le mostraran calidez.

La princesa no echó a Marieu de su casa. Pero no dejó que nada se le escapara.

La amable princesa que le enseñaba cada movimiento y le explicaba todo ya no estaba allí.

«Tenemos que volver a como eran las cosas antes de que Samon se entere».

Sus nervios estaban a flor de piel.

Marieu caminaba de un lado a otro, entre nervioso y enfadado.

—Esa pulsera es tan bonita.

La princesa miró a Marieu con indiferencia. Y de repente dijo algo.

Las pupilas de Marieu temblaron.

—Parece que lo veo por primera vez. ¿De quién lo sacaste?

La pulsera de oro tenía la forma de una enredadera de rosas y tenía pequeños rubíes incrustados en cada capullo de flor.

Cada vez que Medea movía el brazo, los capullos delicadamente tallados se mecían ligeramente. El rubí, de vivos colores, emitía una luz brillante.

A primera vista, parecía una pulsera cara.

Era demasiado para una sola criada.

—¿De quién lo recibí? ¡Esto es lo que me dejó mi madre!

Marieu se sobresaltó e inconscientemente se bajó las mangas para ocultar su pulsera.

—Después de que mi madre falleció, lo guardó en una caja de recuerdos, así que nunca lo vi.

Mientras tanto, inventó la excusa de su madre muerta para hacer sentir culpable a la princesa.

Pero la pulsera en realidad era un regalo que recibió de Samon anoche.

—Tómalo , Marieu. ¿Me preguntaste si te amo? Espero que esto sea una señal de ello.

Marieu lo llevaba en el brazo para mostrárselo a las sirvientas, pero no tenía idea de que la Princesa lo había visto.

—¿Sí?

—Sí. Si no fuera por mi madre, ¿dónde habría conseguido esto?

—Lo sé.

En el momento en que la princesa afirmó suavemente, paradójicamente, un fuego se encendió dentro de Marieu.

«¿Lo sé? ¿Me ignoras como a una plebeya que solo se preocupa por sí misma?»

Un sujeto a medio cocinar, sin hielo, amante rico y guapo para darle estos regalos.

«¡Atrévete, atrévete!»

Las letras negras que fluían desde adentro estaban a punto de fluir en una línea continua.

Parecía haber un leve sonido de risa. Marieu levantó la cabeza.

Medea la miró y levantó ligeramente las cejas.

—Eh... ¿Su Alteza?

A Marieu, al ver la sonrisa de la princesa, se le puso la piel de gallina.

Aunque parecía tranquilo, no podía recordar el momento en que se enfrió de un momento a otro.

—Bueno, Su Alteza. Bueno, entonces... Por favor, llamadme cuando me necesitéis.

La resolución que había tomado por la mañana de abrazar los tobillos de la princesa y permanecer con ella hasta el final se esfumó, y Marieu rápidamente dio un paso atrás.

Parecía que, si esperaba más, todo se descubriría.

Todo, desde su amante, su complejo de inferioridad hacia la princesa y su miedo inexplicable hacia ella.

—Es un recuerdo. Dices mentiras graciosas.

Medea murmuró mientras miraba la espalda de Marieu mientras huía.

—¿Estás mintiendo?

La flor que adornaba esa pulsera no era una rosa, sino una trompeta. Además, era el emblema de la tribu que asesinó al emperador del Imperio Kazen, por lo que su uso estaba completamente prohibido en el continente.

Debido a esta triste y vergonzosa historia, Kazen prohibió aún más estrictamente el uso del símbolo de la trompeta en otros países.

El emblema, que había estado prohibido durante décadas, fue permitido nuevamente después de que el primer príncipe de Kazen ganara la guerra de conquista.

Porque entre los reinos que exterminó estaba la tribu de la Trompeta.

Entonces, por cuestiones de tiempo, no puede ser un recuerdo. El primer príncipe ganó mucho después de que muriera la niñera.

Sin embargo, además de su relación secreta, la pulsera proporcionaba más pistas. Los ojos de Medea brillaron intensamente.

—Mi tío ya estaba interactuando con el imperio.

Después de la victoria del primer príncipe, la familia imperial monopolizó el diseño de la trompeta y lo restringió a unas pocas personas.

Samon siempre estuvo motivado. Su padre debió de estar ansioso por no poder presumir de su interacción con la poderosa nación de Kazen. No dejaba de ser un engaño de una criada para fastidiar a su padre.

Ella ni siquiera sabría qué le dio a Marieu.

En el pasado, ella recordó que él tomó la iniciativa en abogar por el destronamiento de Peleo.

—Me ayuda que esos dos no sean muy inteligentes. ¿Debería al menos darles las gracias? ¿O es el hermano de mi primo completamente sincero en su amor?

Entonces Neril preguntó.

—Su Alteza, ¿queréis decir que el duque Claudio está confabulado con el Imperio? Aunque el duque aspire al trono, ¿qué puede ganar el imperio?

¿Por qué la superpotencia Kazen tomó la mano de los nobles de una pequeña y árida nación del norte?

—El emperador de Kazen no quiere que nuestra Valdina crezca más. Así que tengo que detener a mi hermano de alguna manera.

Peleo era un gran hombre que no se doblegaba aunque se rompiera.

Incluso cuando estaba rodeado de enjambres de bestias demoníacas, nunca hizo nada del gusto del emperador Kazen.

—Entonces, la ayuda prometida por la delegación de Kazen que viene esta vez...

—Es un truco. El emperador no quiere que ganemos, así que de alguna manera encontrará una excusa para negarnos la ayuda.

El rostro de Medea se endureció.

—Y, en última instancia, conducirá a la rebelión.

En su última vida, en realidad fue así.

Había una necesidad desesperada de ayuda para prepararse para el duro invierno que se avecinaba.

Katzen de repente rechazó la ayuda.

Valdina tuvo que agotar su tesoro, que ya estaba en crisis, en una búsqueda urgente de alimentos.

Sin embargo, no fue suficiente y se produjo una grave escasez de alimentos.

Las voces que condenaban a la incompetente familia real se hicieron cada vez más fuertes y la culpa se dirigió al rey Peleo.

Aprovechando la oportunidad cuando la ira del pueblo llegó a su punto máximo, los rebeldes lideraron la rebelión.

Falsos levantadores de pesas que recibieron ayuda y fueron contratados por el príncipe regente.

Los líderes del ejército rebelde estaban cegados no por el patriotismo, sino por las monedas de oro del regente. Incitaron al pueblo y a los veteranos, cansados ​​de la guerra y el hambre.

Fortalecieron aún más su causa secuestrando a Medea y estigmatizándola como una princesa que abandonó a su pueblo y huyó.

El plan del príncipe regente era limpiar el caos causado por los rebeldes y tomar el trono mientras el rey y la princesa estaban fuera.

—Rebelión...

La expresión de Neril se volvió seria.

«Incluso ahora, ya hay mucho resentimiento por la guerra, pero si incluso el lema de Kazen desaparece como ella dijo...»

El pueblo hambriento no podrá resistir más. Si la turba se alzaba como un vendaval, ¿podría resistir Valdina?

—Este es un asunto serio que podría llevar al colapso de la familia real. ¿Pero hay un imperio detrás?

Neril estaba indignada.

—No importa cuán poderoso sea Kazen, ¿no teme una reacción violenta por atreverse a calumniar al rey de otro país?

Medea estaba llena de arsénico.

—Oh, nadie sabrá que el príncipe regente y el Imperio ya tienen una relación.

Porque todos aquellos que ya se habían dado cuenta o sabían de ello habían sido eliminados.

Los rebeldes saltaron las murallas con demasiada facilidad y rapidez. Claudio se adelantó.

Si Peleo no hubiera ganado la guerra y regresado rápidamente, todo podría haber ido según el plan del regente.

«Pronto los rebeldes tomarán la capital.»

Por lo tanto, debían impedirles la entrada a la capital desde el principio.

Medea se levantó de su asiento y se dirigió a la ventana.

La muralla del castillo era visible a lo lejos.

—Neril, ¿dónde está tu amo ahora?

Si él fuera Gilliforth, el antiguo capitán de la Guardia Real, podría convertirse en un rompeolas para detenerlos.

Capítulo 10

—Su Alteza, ¿lo sabíais? ¿La doncella principal se moverá así?

Medea, que estaba de pie junto a la ventana y miraba hacia el jardín.

—Sí.

Una respuesta sencilla. Sin embargo, el significado implícito no era ese.

Recordó lo que dijo la princesa mientras intentaba convencer a las doncellas.

—Esta era una forma barata de echar una mano.

Ella nunca imaginó que la mano pertenecía a la criada principal.

Ella nunca pensó que podría limpiar a todas las doncellas de la princesa sin ninguna presión.

Ya entonces, a partir de entonces...

Neril la miró sin comprender.

—Los dueños de las criadas expulsadas desconfiarán del príncipe regente. Si descubren lo que hizo su subordinado, lo detendré.

Entonces Neril asintió.

—¿A quién le echa la culpa mi tío? ¿A los competidores? ¿O a la criada principal? En primer lugar, no seré yo.

Probablemente Medea fuera sólo una víctima lastimosa aquí.

—Su Alteza, ¿estáis planeando pelear entre vosotros?

En lugar de responder, una sonrisa apareció en sus labios.

—Su Alteza lo sabía... No lo creo.

La Medea original era una persona cuya pureza como persona resaltaba más que su dignidad como princesa.

—Así es. La Medea que conociste ya no está allí.

La princesa asintió tranquilamente.

—Me di cuenta de esto después de ir una vez al hospital. No se puede ser tonta para siempre.

Medea miró a Neril.

Los ojos verdes la miraban, pero de alguna manera parecían estar mirando hacia otro lado.

Era solemne, como si estuviera atravesando un abismo más profundo y oscuro.

—¿Y a ti, Neril? ¿No te gusta este tipo de dueño?

No había ningún temblor en los ojos.

Independientemente de si Neril aceptaba el cambio o no, parece que nada cambiaría.

—Es como la primera vez que vi a Su Alteza con el difunto rey.

Neril se puso de rodillas.

Ella entendió lo que dijo la princesa sobre que no podía ser tonta para siempre.

Si quiere sobrevivir a esta batalla sola y con sus pequeños pies, será esencial que se produzca un cambio.

—No importa cómo se vea Su Alteza, estaré a vuestro lado.

Las comisuras de la boca de la princesa se elevaron ligeramente.

—Gracias a dios.

Un rostro frío y sin expresión. Voz tranquila. No tenía ninguna de las características que ella conocía, pero Neril pensó que Medea se parecía más que nunca al linaje de Valdina.

Ella dudó por un momento y luego planteó sus preocupaciones restantes.

—...Sería bueno que la jefa de sirvientas se diera cuenta de su error y asumiera la responsabilidad por ello, pero no creo que eso suceda. Si intentáis usar un movimiento que no funciona...

—Está bien. —Medea le dio un golpecito a Neril en el hombro—. Si conoces el temperamento y el historial del oponente, puedes predecirlo. Me pregunto qué pensará y qué hará.

La doncella principal y su tío ya habían pasado por muchas cosas en sus vidas anteriores. Estaban bajo la predicción de Medea.

Lo que la hacía detenerse es que se trataba de algo desconocido que nunca antes se había experimentado.

Por ejemplo...

La taza de té se cayó con un fuerte crujido.

Marieu, que se puso pálida, sirvió rápidamente el té en una nueva taza.

—Su Alteza. Yo sólo...

Ella acababa de traer su propio té para promover su relación con la princesa.

Ella tenía que recuperar el corazón de la princesa antes de que las nuevas doncellas llamaran su atención.

No hace mucho, Marieu vio a personas de la oficina de doncellas secuestrando a todas las sirvientas del palacio de la princesa.

Si no hubiera sido tan rápida en esconderse, la habrían arrastrado como a un perro junto con ellos.

Marieu trabajó duro para calmar su ansiedad y conquistar a la princesa.

Porque ella sabía al dedillo lo que hacía débil a una princesa hambrienta de afecto y la conmovía.

Además, cuando llegó, la princesa le dijo a Neril que saliera por un rato y la despidió.

Aunque Medea había sido fría con ella últimamente, claramente era una señal de que estaba cansada de la crudeza de esa perra y estaba tratando de mantener a Marieu cerca nuevamente.

Del interior de la taza de té que ella dejó salió vapor.

—Es té de bayas. Dije que lo herviría para vos.

Marieu se sentó a su lado y le extendió una taza de té.

Medea miró la taza de té sin pensar y se puso rígida.

El agua era de un azul marino oscuro. Era tan oscura que ni siquiera se podía distinguir el fondo. Como si Marieu hubiera dejado caer tres o cuatro gotas del veneno que bebió antes de morir.

Por un momento, Medea se sintió mareada. Por un momento, apareció sangre en el dorso de su mano cuando tocó el borde de la mesa.

—No tengo ninguna idea ahora. Lo retomaré más tarde.

Marieu se puso ansiosa cuando Medea, contrariamente a lo esperado, se negó a aceptar la taza de té.

«¿Por qué? ¿La princesa sigue enojada? ¿No está todo resuelto ahora?»

—La temperatura es la adecuada. Preferís una temperatura ligeramente fresca y tibia en lugar de algo demasiado caliente. ¿Queréis que te dé de comer?

—Más tarde.

—Ah, Su Alteza, por favor. Estas son bayas que salí temprano en la mañana y recogí hasta que mis rodillas estaban mojadas. Incluso si miráis mi sinceridad… —Ella le tendió una taza de té sin dudarlo—. Pero probad al menos un sorbo.

La visión de ella intentando llevar la taza de té a la boca de Medea era un tanto escandalosa.

El agua de té oscuro se arremolinaba ante los ojos de Medea.

«¡Date prisa y bébetelo! ¿Qué puedo hacer sin hincharme?»

Medea sintió como si la estuvieran estrangulando. Su visión se oscureció.

—¡Dije que ahora no!

Ella golpeó el vaso sin pensarlo dos veces.

La taza de té que Medea golpeó voló y se rompió.

El aire se volvió frío.

—¿Cuántas veces tengo que decírtelo?

—Yo, Su Alteza. Yo sólo...

—Parece que ni siquiera puedes oírme.

—Por favor, perdonadme, Su Alteza. Cometí un error.

Las ingeniosas criadas agarraron el brazo quejoso de Marieu y se la llevaron.

—¡Su Alteza! Por favor, perdonadme. Por favor, dejad de odiar a esta pobre Marieu. ¡Todo lo que tengo es Su Alteza!

La puerta se cerró.

—Ja.

Sólo cuando estuvo segura de que estaba completamente sola, Medea exhaló.

Una mano blanca tanteó y tocó su cuello.

Medea miró el té en la taza.

Agua de color oscuro.

Todavía había un sentimiento de rechazo que la hacía sentir como si se estuviera asfixiando.

Medea extendió su mano.

En lugar de coger el té, cogió el vaso de agua transparente que tenía a su lado.

Estaba bien. Desde tocar los labios hasta pasar por el esófago, no hubo ningún problema.

—¿No está bien simplemente tener color?

Un rastro dejado por su miserable muerte en una vida anterior regada con veneno.

Los efectos posteriores parecían limitarse a líquidos de color oscuro.

—Está bien. No importa mientras no te atrapen.

Medea murmuró en voz baja en el pálido silencio.

—Su Alteza, ¿os encontráis bien?

Neril llegó corriendo después de escuchar el grito de Marieu y miró a Medea.

Una habitación llena de tazas de té rotas.

Neril frunció el ceño mientras miraba el lugar donde se llevaron a Marieu.

—¿En qué se cree esa muchacha y sale así? A menos que Su Alteza... —Ella alisó la vaina de la espada que colgaba de su cintura.

—Espera y verás. Todas las criadas han cambiado, así que no tiene a nadie con quien desahogar su ira, y como le tratan con frialdad, tarde o temprano explotará. El momento llegará pronto, así que podremos ocuparnos de esto por completo entonces.

Medea le dio un golpecito a Neril en el hombro.

—Vigila a Marieu.

—Sí, Su Alteza.

Era una noche muy oscura cuando todas las luces del Palacio de la Reina se apagaron. Marieu se escabulló del palacio.

—¡Samon!

Bajo la tenue luz de la lámpara, vio a su amante caminando nerviosamente.

Marieu saltó a sus brazos.

Enterró su rostro y se frotó las mejillas como para aliviar todo el anhelo y la tristeza que había estado sintiendo.

—Shhh.

Samon Claudio.

Era el hijo mayor y único heredero del príncipe regente.

Rápidamente agarró el brazo de Marieu y la arrastró hacia adentro.

—Marieu.

La única luz que iluminaba la habitación era la tenue luz de la luna que entraba por la pequeña ventana en la pared.

Una sombra cayó sobre el rostro del hombre.

Estatura delgada. Cabello castaño grisáceo. Bellos rasgos.

Samón era bastante guapo entre los jóvenes nobles de Valdina.

Sin embargo, si se mira con atención, los labios finos parecen algo astutos. Los dos ojos, negros y brillantes en la oscuridad, tenían una mentalidad estrecha, como los de un ratón.

Pero para Marieu, él era el hombre más guapo del mundo.

—Samon, te extrañé mucho.

Marieu abrió los brazos lo más fuerte que pudo, pero no pudo sentir los brazos de su amante envolviéndose alrededor de su cintura tan fuerte como de costumbre.

—¿Qué diablos pasó?

Un amante al que hacía tiempo que no veía la saludó con impaciencia. La sonrisa de Marieu se endureció.

—¿Qué?

—Todas las doncellas de Medea han cambiado. ¿Qué hiciste?

—Cariño, no pude evitarlo. Quieres que haga algo cuando la princesa me rechaza.

Marieu también estaba preocupada por lo mismo, porque las nuevas doncellas tenían que volver a ganarse el corazón de la princesa antes de que ella la quisiera.

Así que Marieu visitaba a la princesa todos los días y la adulaba de todas las maneras posibles, pero su corazón era inquebrantable.

Marieu hizo pucheros y mostró su pantorrilla.

—Mira esto. Me envía a la jefa de sirvientas así...

—Espera. ¿Medea te está alejando?

Los ojos de Samon brillaron.

Capítulo 9

—Me alegro de haber vendido los pendientes antes de que sellaran el palacio de la princesa.

—¿Cuánto recibiste?

—500.000 de oro. Iba a pedir más, pero tenía prisa, así que acordamos esto.

—¡Ey!

—No es una broma, ¿verdad? Con solo unos pocos más, creo que puedo saldar mi deuda y dejar de hacer esto.

Los ojos codiciosos brillaron.

A los guardias de la doncella principal se les ordenó acosar severamente a la princesa.

—Si no me atrapan, ella no se enterará, ¿verdad? De todos modos, la doncella principal ni siquiera viene al palacio de la princesa.

Como perros bien entrenados, ya estaban atados a las joyas entregadas por la princesa y estaban bloqueando los malvados regalos destinados a Medea de su camino.

Mientras tanto, la situación de las demás sirvientas era similar.

—Chicas, id resolviéndolo poco a poco. Parece que la historia se está extendiendo poco a poco fuera del palacio, así que esto terminará pronto.

—No te atraparon, ¿verdad? Si la criada principal se entera, intentará comerme.

—No te preocupes. No es que vaya a intentarlo durante un día o dos, y no voy a hacer nada que pueda matarme.

Pasó el tiempo para que las noticias que transmitían constantemente se difundieran.

—¿Lo has oído? He oído que la doncella principal le está enviando comida podrida a la princesa.

—¡Le enviaron una aguja escondida en la ropa de cama!

La doncella principal se sorprendió.

¿De dónde vino tal cosa?

—En el castillo real. Parece que todavía sólo lo saben los nobles.

Era algo que se manejaba en secreto. No había ningún lugar que ella no pudiera tocar o manipular sin cuidado. Pero por alguna razón, se reveló y la gente estaba hablando de ello.

—¿Comida podrida? ¿Aguja? ¿Qué clase de tontería es ésta? ¡Nunca he enviado algo así!

Aún más arbitrariamente desarrollado.

Todos decían que sabían que la princesa estaba siendo maltratada en palacio, pero era otra cosa que el acoso específico y cruel se extendiera afuera.

Este era un problema directamente relacionado con el honor del palacio real.

En el palacio de la princesa no solo estaban las doncellas principales. Difundieron la noticia en secreto, como de costumbre, y de forma más activa que de normal.

—¿Qué? ¿La doncella principal? ¡Sea real o no, vale la pena intentarlo!

Entre ellas había una competidora para el puesto de jefa de criadas.

—Oh, Dios mío, ¿qué debo hacer? He oído que la princesa está sufriendo mucho.

También estaba Gallo.

—Supongo que no tuviste nada que hacer. Lo puse sin ningún esfuerzo.

Ignorando la fría mirada de Cesare, Gallo agitó el pergamino con pequeñas letras escritas en él.

Sus hermosas cejas colgaban como una sonrisa.

—Maestro de la corte, ¿su trato es tan duro como el de nosotros? Pobre princesa. Supongo que se está aferrando a ella entregando las joyas que le dio el príncipe regente a las doncellas. Pobrecita.

—¿Les daremos una fianza?

Cesare, que miraba el tablero de ajedrez sin interés, volvió a preguntar.

—Ahh... Zafiro negro y lágrimas de oveja... De todos modos, ni siquiera se arrepintió de esas cosas tan caras y las regaló. Las criadas lo aceptaron como algo bueno. ¿Es ingenua o estúpida? ¿Pensó que eso sería suficiente para capturar a las sirvientas?

En su mano extendida sostenía un peón blanco.

—¿Qué pasa si no está intentando atraparlas?

—¿Eh? ¿De qué estás hablando?

Cuadrado. El peón avanzó y llegó a la última línea.

—Ascenso. A reina.

Un peón es la cosa más débil e insignificante del ajedrez, pero podía convertirse en cualquier pieza cuando llegaba a la última fila.

—Oh, Dios mío, jefe. ¡Se está comiendo a mi alfil!

Sin embargo, solo sabríamos cómo cambiaría y qué comería cuando llegáramos al final.

Una mirada de intenso interés apareció en los ojos de Cesare por un momento y luego desapareció.

Una conmoción inoportuna estalló en el palacio de la princesa.

—¡Suéltame! ¿A dónde me llevas?

La gente de la oficina de la doncella principal irrumpió y sacó a rastras a las doncellas de la princesa indiscriminadamente.

—¡¿Por qué?! ¡Por qué haces esto, de repente!

—A partir de hoy, ya no perteneces al palacio de la princesa. Por lo tanto, ya no puedes quedarte aquí.

Las doncellas de Medea fueron arrastradas sin siquiera tener tiempo de empacar sus maletas.

—¿Cómo te atreves a atormentar a nuestra princesa con el tema de la servidumbre? No valoras tu vida.

El subordinado de la doncella principal, que estaba al frente, las reprendió severamente.

—¿Qué?

Las doncellas de la princesa abrieron los ojos del tamaño de linternas de flores.

—Confesaste todo lo que había en la cocina, el lavadero y el vestidor. Hicieron un plan y acosaron a Su Alteza, ¡y luego culparon a la jefa de sirvientas por haberlo ordenado!

La doncella principal, que observaba cómo empeoraba la situación, planeó quitarle las manos y los pies a Medea y al mismo tiempo borrar su reputación que se había extendido por todo el castillo.

Esto se debía a que descubrió que las sirvientas del palacio de la princesa, que aceptaban basura de ella, usaban la boca sin cuidado.

—¡¿De qué estás hablando?! ¡Es mentira! ¡Maestra, lo hiciste tú!

—Tenemos pruebas, pero ¿vais a negarlas? ¡Daos prisa y lleváoslas!

El subordinado de la doncella principal murmuró en voz baja al oído de una de las doncellas.

—Cuando hablas libremente, deberías haber pensado en cuáles serían las consecuencias.

El rostro de la criada se puso pálido.

«¡No puedo creer que me hayan atrapado tan rápido...! ¡Qué cuidadosa fui!»

Quizás porque estaban tan entusiasmadas con la riqueza que de repente poseían, se quedaron mirando las conexiones y el poder que tenía la doncella principal dentro del palacio.

Una criada que previó la desesperación encontró una manera de sobrevivir.

—¡Su Alteza! ¡Ayuda! ¡La criada está tratando de arrastrarnos!

Gritaron fuerte mientras los arrastraban.

—Sólo espera y verás. ¿Crees que Su Alteza se quedará quieta?

Ellas creyeron firmemente.

Incluso si ignoraban a la princesa, ella era débil de corazón y gentil, por lo que definitivamente intentaría salvarlas.

Tal como salvó a Neril.

—¡Su Alteza! ¡Es la doncella principal! ¡La doncella principal nos llevó...!

—¡Cierra el pico!

Los fuertes brazos tiraron violentamente y la conmoción se calmó en un instante.

—¿Qué está sucediendo?

En ese momento, apareció la princesa. Esto fue después de que se llevaron a todas sus doncellas. El momento fue un poco extraño.

¿Tienes miedo? Ahora ves lo que sale.

Aun así, los subordinados de la doncella principal estaban un poco nerviosas.

—Su Alteza Real, ¿cuánto dolor habéis sufrido hasta ahora? Esas perras arrogantes han estado provocando un conflicto entre la doncella principal y Su Alteza. La inteligente doncella principal se enteró de esto y nos envió a corregir la situación, aunque fuera tarde.

Las palabras que prepararon eran tan naturales como el agua que fluía.

Los ojos del sirviente estaban triunfantes, como si se preguntara qué podría hacer Medea si le cortaran todas las manos y los pies.

—El delito de insultar a la familia real no es en absoluto leve, por lo que me disculparé plenamente con la muerte. Y traje nuevas doncellas. Como son chicas jóvenes y puras que acaban de ingresar al palacio, servirán solo a Su Alteza fielmente sin ningún otro pensamiento. Todas, presentad sus respetos a Su Alteza.

Suha trajo a los niños que había traído y esperó la reacción de la princesa.

El palacio real quedó vacío ya que todos los que estaban cerca fueron echados.

A excepción de Neril, que todavía estaba postrada en su cama, ya no había nadie del lado de la princesa aquí.

«Incluso si logras conseguir un Neril, no podrás salvarlos a todos».

El juicio de la doncella jefa fue correcto.

—¿Sí?

Pero inesperadamente, la princesa estaba sonriendo.

—Gracias a Dios. La perspicacia de la doncella jefa es confiable.

Medea se volvió hacia sus nuevas doncellas.

—Chicas, mirad bien. Este es el fin de aquellos que son desleales a su amo.

La voz que caía como escarcha era áspera.

—Si te mueves de un lado a otro como un murciélago, te arrastrarán de un lado a otro como un perro y morirás. ¿Lo entendéis?

Los ojos de las nuevas chicas pasaron de largo ante la princesa y se dirigieron al suelo. En el suelo se veían las huellas de los forcejeos de las criadas del palacio de la princesa, cuando las sacaron a rastras. Habían caído algunas gotas de sangre.

Las nuevas sirvientas asintieron con ojos temerosos.

Solo había un dueño.

La única traición que no era lealtad era la muerte. Como todas las doncellas del palacio de la princesa estaban vacantes y había que cubrirlas rápidamente, la doncella principal no pudo persuadir de forma fiable a las nuevas doncellas.

Por lo tanto, la solemne orden de Medea quedó grabada con más fuerza que nunca en las mentes de los nuevos reclutas que acababan de ingresar al palacio.

—¿Sí?

—Por favor, dadle las gracias a la jefa de sirvientas. Gracias por quitarle presión.

Suha parpadeó confundido.

—Seguidme. Entremos.

—¡Sí, Su Alteza!

Medea entró con sus nuevas doncellas.

«¡Oh no, me engañaron!»

La sirvienta principal sintió que se iba a desmayar después de escuchar el informe de su subordinado que regresó confundido.

—¡Esa chica me usó para librarse de toda la vigilancia sobre mí!

Medea incluso se deshizo de las sirvientas poniendo su nombre en ellas.

Pensarían que la criada principal tenía otros planes y se deshizo del secuaz que estaba detrás de ellas.

Era como crear enemigos inútiles sin ningún motivo.

Si hubiera pensado un poco más, lo habría descubierto, pero estaba cegada por la ira del momento.

—Ahhhh. ¡Medea, maldita zorra!

—¡Sirvienta principal, cálmese!

El sonido de algo arrojado, arrastrado y roto continuó hasta el anochecer.

Capítulo 8

Hilos rojos revoloteaban por los hombros de Marieu.

—¿Neril?

No, lo que Marieu pensó que era un hilo era su propio cabello cortado.

El cabello rojo brillante que Marieu había cuidado y apreciado como si fuera su vida estaba esparcido desordenadamente por el suelo.

—¡Aaaah! ¿Qué estás haciendo ahora?

—La próxima vez será tu cuello.

Neril, sosteniendo la espada, dio una advertencia en voz baja.

—¿Estás loca? ¿Estás loca?

La hoja que había sido colocada en el suelo quedó en posición vertical.

La frialdad del metal contra su cuello. Sintió un dolor punzante cuando le cortaron la carne.

Neril bajó la cabeza y le susurró algo al oído a Marieu para que sólo ella pudiera oír.

—Si te atreves a tocar a Su Alteza, te romperé todos los dedos.

—Tú, tú…

Marieu se mordió el labio. No tenía idea de que Neril, que siempre había sido tan estúpida como ella, se sintiera tan amenazada por ella.

Los ojos inorgánicos que habían matado gente antes eran espeluznantes.

Marieu tembló y dio un paso atrás vacilante.

—Neril, ¿está bien tu cuerpo?

—Está bien.

Neril no se sintió incómoda sosteniendo la espada con su mano izquierda en lugar de su mano derecha vendada.

Medea escaneó todo el cuerpo de Neril.

«Es fuerte».

Medea vio muchos hombres fuertes durante su expedición. Neril no podía llegar a ser como ellos, pero al menos se hizo más fuerte.

Neril estaba impecable, aunque ahora mismo no podía usar uno de sus brazos.

«Si ahora sigue así, ¿cómo será cuando el brazo esté intacto?»

Parecía que al menos podría competir en igualdad de condiciones con el caballero de 7 estrellas de Kazen.

«Peleo, por eso me enviaste a esta chica.»

Murmuró algo al oído de Marieu y regresó con paso suave.

—¿Qué dijiste para que la cara de Marieu se pusiera blanca de esa manera?

—Esfuérzate... Le dije que lo hiciera.

—¿Sí?

Fuera lo que fuese, Marieu sólo era una molestia para Medea.

Ella no tenía intención de dejar a su lado a la persona que le había clavado un cuchillo en la espalda.

—A partir de hoy todos vosotros me cuidaréis. Ahí estáis, cuidando mi vestido.

—Princesa, ¿estáis segura?

Hubo exclamación en las voces de las criadas.

Servir a una princesa era un trabajo que requería mucho trabajo.

«No sé por qué, pero Marieu fue expulsada, así que ahora tenemos la oportunidad de conseguir una parte».

Las criadas no pudieron ocultar su alegría ante el repentino cambio de situación.

Se inclinaron hasta cansarse la cintura y siguieron a Medea.

Estaban tan emocionadas que adularon a Medea al máximo, pero también regañaron a Marieu por ser desagradecida.

—Pero, Su Alteza, el palacio se sentía un poco extraño hoy.

Entonces, una criada habló en voz baja con una mirada preocupada en su rostro.

—Fui a buscar provisiones y había una montaña de leña seca tirada por ahí, pero me dieron otra leña, ¿no? ¡Está toda empapada y mohosa!

—Así es, Su Alteza. Incluso nos dijeron que lo lleváramos nosotras mismas.

—Incluso a las doncellas comunes se les dijo que no entraran a nuestro palacio.

Si no había sirvientas encargadas de la gestión básica del palacio, todas las tareas recaían en ellas.

—Ayer la criada principal me regañó y parece que quiere vengarse.

Medea asintió como si entendiera.

—Oh Dios mío, entonces... ¿Es eso realmente cierto? Se dice que Su Alteza azotó a Madame Cuisine...

El incidente de ayer se difundió por todo el palacio durante la noche, pero sólo las doncellas del palacio de la Princesa no podían creerlo.

Sin embargo, mientras estaban en el palacio de la Princesa, la Princesa confirmó personalmente la respuesta.

Se turnaron para mirar a Neril, que estaba de pie junto a Medea. Ayer, recordaron a la princesa que vino a ayudar a Neril, que estaba herido.

—Bueno, en realidad, por Neril...

¡Perdió el enfrentamiento con la jefa!

Las criadas se sorprendieron y pensaron que la princesa era muy tonta. ¿Sabía la princesa a quién convirtió en su enemigo solo por culpa de una criada?

Sus pensamientos fueron interrumpidos por las siguientes palabras de la princesa.

—Es mi palacio y mi gente. Hubiera sido lo mismo para cualquiera de vosotras, incluida Neril. Nadie puede tocar a mi gente sin mi permiso.

Las doncellas quedaron desconcertadas por las firmes palabras de Medea.

—Tal vez Su Alteza... ¿Qué planea hacer? Teníamos curiosidad...

Medea pensó en voz baja mientras miraba a las criadas que ponían los ojos en blanco y hacían preguntas.

«Estoy segura de que sientes curiosidad por tu Maestro, no por mí.»

Parecía que les habían dicho que vigilaran la situación. Los ojos brillaban mientras esperaban una respuesta.

«No puedo ceder ante la doncella principal ahora».

Medea abrió el cajón y sacó un puñado de objetos del interior.

—La doncella principal es tan venenosa que lo pasaréis mal durante un tiempo. Lo siento.

A la criada a cargo se le entregó un par de pendientes de rubí brillante, y a la persona encargada de cuidar el vestido se le entregó un brazalete de oro.

También entregó cada uno de los artículos grandes del cajón a las otras sirvientas.

Los ojos de las criadas se abrieron.

La princesa regaló todas sus pertenencias para consolarlas.

Incluso si no sabes nada de física, no es posible que no sepas esto. ¿O acaso te preocupas tanto por nosotras?

Joyas pesadas y palabras amables las conmovieron.

—Si no resistimos ahora, la doncella jefa pensará que puede salvaros o mataros cuando quiera.

Sin darse cuenta, los ojos de la princesa se volvieron más fríos que nunca.

—Aunque soy un maestro sin poder, no quiero veros a todas tratadas de la misma manera.

Manos blancas se posaron sobre las manos de las sirvientas, que sujetaban con fuerza las joyas. Estaban un poco frías, pero eran pequeñas y suaves.

—Teniendo en cuenta mi tiempo, le pediré a mi tío que haga los arreglos necesarios. Por favor, mirad a esta fea propietaria y aguantad hasta entonces.

Su tono tranquilo y sus pestañas bajas revelaban su devastación.

—No, Su Alteza. Sé que queréis protegernos, así que ¿cómo podemos culparos?

—No importa cuánto intente acosarnos la doncella principal, lo soportaré con todo mi corazón y serviré a Su Alteza. Solo confiad en nosotras.

Las criadas hablaron todas al unísono con lágrimas en los ojos.

La sensación del objeto grueso en sus manos los hizo más leales.

—Son todos como murciélagos. Les diste demasiado.

Después de que las sirvientas se inclinaron mucho más educadamente y se fueron, Neril se quejó insatisfecha.

Este lugar estaba lleno de gente tratando de monitorear los movimientos de la princesa. No había nadie digno de recibir la sinceridad de la princesa.

—Todos piden noticias sobre Su Alteza, pero en lugar de eso, vos les dais una recompensa.

—Así es. De todas mis doncellas, tú eres la única en la que puedo confiar.

Aunque el cajón que contenía las joyas estaba vacío, Medea estaba en paz.

—Así que tengo que limpiarlo.

—¿Sí?

Medea apenas levantó una ceja ante la expresión perpleja de Neril.

La mayoría de las joyas que les regaló a las sirvientas fueron regalos del duque y la duquesa Claudio.

Las joyas que su tío y su esposa le habían regalado eran caras, y la joya era tan grande que Medea quedó impresionada.

Exteriormente, el duque y la duquesa parecían preocuparse mucho por su sobrina.

Sin embargo, al observar más de cerca, la mano de obra era descuidada y se ponía demasiado énfasis en la joya, lo que hacía que pareciera un objeto de ostentación.

Los que sabían de joyas consideraban que eran vulgares y que eran objetos que daban a su dueño una idea del tema.

«Salí a un evento oficial luciendo algo así con orgullo...»

Había una razón por la cual los nobles y los enviados diplomáticos ignoraron a Medea.

—Tan pronto como abandonen el palacio, intentarán vender lo que recibieron.

—Oh, eso es lo que quiero.

Las joyas que Medea dio a las doncellas eran como altavoces para el mundo.

Algunos recordarán los regalos que la pareja regente armó y le dio a Medea.

Si esa joya sale al mercado, la gente sentirá curiosidad.

¿Por qué la princesa de un país tuvo que consolar a sus doncellas entregándoles sus objetos de valor? ¿Hasta dónde podrá su tío mantener la boca cerrada?

—Esta era una forma barata de prestar tierra.

Medea le dio una palmadita a Neril en el hombro sin expresión alguna.

—Te arrepentirás.

La doncella jefa no dijo palabras vacías.

Se espolvoreaba arena en polvo sobre la comida y se untaba la ropa de cama con un aroma que atraía a varias plagas antes de introducirla.

Además de eso, intentó todo lo que pudiera dificultar el día de la joven y preciosa princesa.

Todas las visitas al palacio de la princesa también fueron rechazadas por la criada.

Originalmente había pocos huéspedes, pero con toda la gente entrando y saliendo por trabajo bloqueada, el palacio de la Princesa rápidamente quedó tan desierto como una casa abandonada.

La doncella principal planeó aislar completamente a Medea en este enorme palacio.

«También le dije a Catherine que no buscara a la princesa por el momento».

Piensa cuidadosamente en el precio que pagas por actuar imprudentemente.

«Medea, tocaste el pelo de la nariz de un león dormido.»

La criada principal estaba emocionada y satisfecha de que su venganza hubiera tenido éxito.

Pero si había algo que ella nunca soñó…

—Uf, ¿cuánto tiempo va a durar esto? Eh, tira esto a la basura. Ha venido de fuera.

—¿No es demasiado anticuado? El marcador horario es el enemigo.

La mayoría de sus malvados regalos nunca llegaron a Medea.

Capítulo 7

—¿Por qué está Neril aquí…?

«¿Por qué sigue aquí? ¡Ya deberían haberla arrojado a algún lugar fuera del palacio!»

Marieu sabía del plan de la doncella principal de expulsar a Neril.

—Ni siquiera estabas en palacio, pero hablas como si lo hubieras visto tú misma.

Marieu gritó muy confundida ante el agudo interrogatorio de Medea.

—¡No, Su Alteza! Fui allí porque tuve un problema con la lavandería. No podía dormir ni comer, así que me quedé al lado de Su Alteza todo el tiempo... ¿Su Alteza?

Medea miró a las doncellas alineadas en fila, negándose a escuchar las excusas.

Todas ellas eran personas que nunca existieron antes.

«Viniste corriendo a toda prisa».

Medea llamó al médico de la corte y le ordenó que revisara el estado de Neril.

—Uh... sí...

Las criadas estaban agitadas. Sus ojos temblaban sin rumbo.

Esto se debió a que Marieu estaba poniendo los ojos en blanco al lado de Medea.

—Por cierto, Su Alteza. Neril no debería estar aquí. Cometió un grave delito y debería ser castigada...

—Ruidosa. —Medea cortó las palabras intermedias—. Supongo que te he dejado salirte con la tuya demasiado tiempo. Alguien como la hija de la niñera obedece mis órdenes.

—Yo... Su Alteza...

Marieu quedó desconcertada por la actitud fría de la princesa.

—¿Tengo que decir esto dos veces?

—¡No!

La princesa se volvió más decidida y Marieu se sintió avergonzada.

Estaba obvio cuál elegir.

Las criadas se inclinaron apresuradamente y se llevaron a Neril.

—Su Alteza. ¿Cómo puede decirme palabras tan duras...?

Medea se tragó una risa mientras miraba a Marieu, quien fingió estar sorprendida y tenía lágrimas en los ojos.

En su última vida, Medea la apreciaba. Pensaba que era el único miembro en el que podía confiar. Hasta que Marieu le devolvió el favor con venganza.

—¡Aquí, Su Alteza! ¡Venid aquí!

—Su Alteza, no me culpéis. No tenía otra opción si quería sobrevivir.

Cuando estalló la guerra civil, Marieu fingió dejar escapar a Medea y la abandonó en manos de los rebeldes que invadieron la capital.

Un grupo de rebeldes se burló de la princesa, diciendo que estaba abandonando su país y huyendo para salvar su vida, y la secuestraron.

Por aquella época, Peleo regresó y la rebelión fue finalmente reprimida, pero Medea llevaba mucho tiempo sufriendo tanto interna como externamente.

Su reputación y dignidad estaban en ruinas.

Después de un breve recuerdo, Medea miró ese rostro abominable.

—Ahora que lo pienso, Marieu, tú también fuiste a la fiesta del té ese día.

Era una voz lejana, como si estuviera trazando un recuerdo.

—¿Sí? Sí. Así es. ¿Lo recordáis? Neril os lastimó, así que os traje al palacio después de que os desmayarais.

Marieu asintió triunfalmente.

—Ve ahora con la doncella principal.

—¿Sí? ¿Por qué la doncella principal de repente...?

Marieu estaba confundida por la orden confusa.

—¿Tenéis algo que decirle? Entonces enviad a otra sirvienta...

—No, ve tú. —La princesa bloqueó firmemente su objeción—. Ve y dile que estuviste en la fiesta del té ese día.

—¿Sí? ¿Qué es eso…?

—También me gusta la justicia.

—¿Eh?

Marieu preguntó de nuevo, pero Medea le dio la espalda y se alejó.

«¿Por qué demonios estás haciendo eso? ¿Comió algo en mal estado? Probablemente me esté esperando, ¡es tan molesto!»

Marieu, que estaba completamente irritada, refunfuñó y se dirigió al palacio administrativo donde estaría la doncella principal.

Sin siquiera imaginar lo que le esperaba.

—Oh Dios mío, ¿qué está pasando?

—¡Cállate! ¡Antes de que te arranque la boca!

Marieu, que fue a visitar a la doncella principal por orden de Medea, regresó después de medianoche con las piernas hinchadas.

Tan pronto como la vio, la doncella principal resopló como un dragón que escupe fuego.

—¿Qué pasó? ¡Neril regresó sana y salva! ¿Cómo hiciste tu trabajo? ¿Lo sabe la duquesa?

Si Marieu hubiera sido un poco más observadora, se habría dado cuenta de la atmósfera gélida y su respiración sibilante, pero fue una lástima.

—Su Alteza me dijo que estuve en la fiesta del té ese día y que a ella le gusta que las cosas sean justas. ¿Qué quiere decir?

—¿La princesa dijo eso?

La paciencia de la doncella jefa se acabó.

¿Te gusta que las cosas sean justas? ¿No estás diciendo que vas a esperar y ver si castigo a Marieu de la misma manera?

Marieu se sorprendió cuando la criada de repente la miró fijamente.

—¡Atrapadla!

—¡¿Q-qué estás haciendo?!

Marieu fue agarrada fuertemente por ambos brazos por los secuaces sin saber por qué. Aunque ella se resistió, no pudo salir.

—¡Tú! ¡Si hubieras hecho bien tu trabajo, la princesa habría venido a verte! ¡Te dije que no le quitaras los ojos de encima!

—¡¿Por qué haces esto?!

—No dudes en decírmelo. Seguro que estaré a la altura de tus expectativas.

Las palabras dichas con los dientes apretados fueron inusuales.

De esta manera, Marieu se enojó sin saber la razón. Solo después de que todos los bastones de la pared se rompieron, pudo salir de su habitación de castigo.

—Oh Dios mío, Marieu.

Las criadas se quedaron asombradas al ver la aparición de Marieu.

Había líneas rojizas y espeluznantes dibujadas en las blancas y hermosas pantorrillas que eran su orgullo.

Su rostro, rojo como el fuego, estaba cubierto de lágrimas secas y mocos. Su cabello estaba hecho un desastre y su vestido estaba desgarrado en varios lugares e incluso manchado de sangre.

Cualquiera podía ver que parecía como si Marieu hubiera sido golpeada duramente.

—¿Qué diablos pasó?

Eso era lo que Marieu quería preguntar.

¿Por qué demonios?

Simplemente la golpearon con un bastón sin decir nada.

Ella no lo sabía, pero estaba segura de que la razón por la que la doncella principal estaba enojada era por la princesa.

El resentimiento fluía como olas.

—¡Dejadme!

Marieu se irritó y tiró la medicina que había traído la criada.

—Muévete. Voy a mi habitación.

—Bueno, eso...

La criada vaciló.

—¡¿Por qué otra vez?!

La criada cerró los ojos con fuerza como si fuera más fácil hablar sin mirar.

—La habitación de Marieu ha cambiado. Tiene que ir allí.

—¡Qué tontería, esta es mi habitación!

—Su Alteza Real le ordenó cambiar de habitación.

—¿Qué?

La boca de Marieu se abrió en estado de shock.

Ella quedó estupefacta, como si le hubieran dado un fuerte golpe en la nuca con un palo.

¿Medea estaba loca?

No puede ser así. ¿Cómo pudo suceder tan de repente, después de que Medea la enviara con la doncella principal y la azotara?

—¡Por culpa de quién terminé así!

Se oyeron gritos histéricos.

Al día siguiente, Marieu, que dormitaba en su nueva habitación de la que la habían echado, abrió de repente los ojos y entró en el dormitorio de la princesa.

—¡Su Alteza! ¿Qué diablos hice mal?

—¿A qué viene tanto alboroto?

Medea miró con ojos indiferentes a Marieu, que la había atacado sin ninguna cortesía.

Aunque era temprano por la mañana, la princesa estaba vestida con ropa de calle como si hubiera estado en algún lugar.

Nadie lo notó debido al cabello azul intenso de Marieu, pero había una ligera mancha de hierba en el borde del vestido de Medea.

—¿Sabéis qué pasó?

Marieu confesó inmediatamente sus quejas de la noche anterior.

—¡La jefa de sirvientas me azotó! ¿Lo veis aquí? ¡Así de malo! ¡En cuanto escucharon el mensaje, hicieron todo lo que pudieron para agarrarme y...!

Pero fue extraño.

La reacción de la princesa, que debería haber estado corriendo loca con lágrimas en los ojos y preguntando quién se atrevió a lastimar a Marieu, fue muy tranquila.

—Su Alteza, ¿estáis escuchando? ¡Madame Cuisine me golpeó!

La princesa giró la cabeza y Marieu se dio cuenta de que había estado mirando hacia otro lado.

—Oh Dios.

Un tono de voz monótono. No parecía muy sorprendida.

—Debe doler. Por favor, tráele algún medicamento.

Medea simplemente dio una orden a la criada que estaba a su lado y pasó junto a Marieu.

¿Era ese el final? Marieu agarró la manga de la princesa sin darse cuenta.

—¿Su Alteza?

Marieu tuvo un pensamiento significativo.

«De ninguna manera. Probablemente no me enviaste allí a propósito...»

—¿Qué?

Marieu se quedó sin palabras ante esta respuesta extremadamente natural.

—Bueno, eso...

¿Se acabó? ¿Es el final?

—Su Alteza, anoche me cambiaron de habitación mientras yo estaba fuera. Si están tratando de acosarme sin el permiso de Su Alteza, deberían ser regañados muy duramente.

Pero Medea no parecía impresionada.

No tenía intención de permitir que Marieu continuara con su lujoso estilo de vida.

—Te dije que te movieras.

—¿Sí?

—Escuché que necesitan un lugar más grande para tratar a Neril. Quédate allí por un tiempo.

Marieu no podía creer lo que oía.

«Bueno, ¿le diste mi habitación a Neril? ¿Por qué esa chica?»

—¿Por qué, por qué? Sin siquiera decirme nada...

Los ojos verdes de la princesa se volvieron fríos mientras balbuceaba las palabras.

—¿Necesito tu permiso para cuidar a uno de los míos?

—Oh, no, quiero decir...

—Veamos, veamos. Tu libertinaje no tiene fin.

Marieu se estremeció. Y aunque estaba confusa...

—Marieu, parece que estás enferma y no puedes juzgar la situación, así que descansa un poco. No tienes que trabajar.

Medea apartó con indiferencia la mano de Marieu.

Parece como si este momento, este instante, fuera todo lo que se le podía dedicar.

«No puede ser así. No deberías tratarme así».

La cara de Marieu se puso roja ante la evidente indiferencia.

«¡A la súbdita que se convirtió en princesa por sangre! ¡Cómo te atreves a ignorarme!»

Marieu sintió un profundo resentimiento hacia la Princesa a quien no le importaba en absoluto su dignidad.

—Esperad.

Marieu siguió la esbelta espalda de Medea. El cabello plateado caía en cascada detrás de la seda.

Apenas resistió el impulso de agarrar el delicado cabello con sus manos.

—¡Su Alteza, esperad un minuto…!

Fue el momento en el que Marieu intentó agarrar violentamente la mano de Medea.

Capítulo 6

—Sí. La única hermana del actual rey, de quien se dice que está maldita y acabó con sus padres.

—¿Por una maldición?

—¿Fue hace diez años? El rey y su esposa murieron al intentar ir a ver a su hija pequeña. El rey murió y la guerra que se ganó fue en vano. Durante un tiempo se habló de que todo era culpa de la princesa.

El hombre resopló.

Aunque Valdina era pequeño, tenía reputación de ser un valiente luchador, pero no parecía ser particularmente inteligente.

Al ver cómo armaron tanto alboroto por sólo una niña.

—¿Crees eso?

—Bueno, en realidad no, pero el momento es demasiado extraño.

Gallo se encogió de hombros.

—Pensé que los idiotas sólo existían en Valdina.

—Es demasiado.

Gallo puso su mano sobre su pecho y bromeó como si estuviera herido.

—Una maldición...

Un sello se reflejó en el cristal de la ventana.

La sombra contra la luz del sol se extendía por el suelo.

—Se habla mucho de un tema sobre el que nunca he visto una maldición real.

El borde de la sombra se sacudió levemente.

—Usted, no, jefe. Yo...

La boca de Gallo, que había estado dibujando una línea, se puso rígida como una estatua de piedra.

El hombre bajó la cabeza. Las yemas de sus dedos estaban teñidas de un azul brillante.

—Señor, ¿qué debemos hacer?

Hace tres años, Cesare, el primer príncipe del Imperio Kazen, exterminó al pueblo Kequeg, una tribu en las afueras del imperio.

Estaban en proceso de anexar los reinos grandes y pequeños que invadían la frontera sur del imperio.

—Kequeg, estos tipos están locos. Mataron a personas al azar y las ofrecieron como sacrificios para invocar a un espíritu maligno del que nunca habían oído hablar. ¡Estos tipos incluso asaron y se comieron los sacrificios después de que terminó el ritual! Tienes que absorber el resentimiento adecuadamente.

No hubo piedad para aquellos que habían perdido incluso el mínimo de dignidad humana.

—Quémalo todo.

La espada y el escudo de plata estaban cubiertos de sangre roja oscura. El poder del dios maligno en el que creían ciegamente los kequeg no podía escapar de las lanzas y las espadas.

Campos, pueblos, templos. Las llamas se alzaban en diversos lugares donde se practicaban asesinatos y canibalismo como si se tratara de una comida.

—¡Ahhhh! ¡Eres un bastardo oscuro y malvado! ¡Ni siquiera el diablo será más cruel que tú! ¡La gran oscuridad primordial no te perdonará! ¿No tienes miedo?

El líder tribal gritó con los ojos inyectados en sangre.

—Es Cesare, no el oscuro malvado. Dile a tu Dios que no olvide el nombre del dueño de esta tierra.

Cesare resopló sobre su caballo al galope.

Sus palabras fueron extremadamente arrogantes, poniendo incluso al espíritu maligno de Kequeg bajo su control.

Pero nadie lo podía negar...

Que un joven tan majestuoso como el sol se convertiría en el amo de este vasto imperio.

—¡Cesare! La sangre de tu cuerpo se enfriará hasta quedar azul como la nieve y tu corazón se volverá tan negro como tu cabello. Incluso si tu brillante talento y ambición llegan a todos los confines y acaban con todos los enemigos.

El humo negro que salía del líder tribal envolvió a Cesare como un látigo.

—¡No podrás evitar que tu cuerpo se desvanezca!

—¡Su Alteza!

Y cuando Cesare despertó, la maldición del patriarca se había hecho realidad.

La espada que cortaba a los enemigos más rápido que el viento perdió velocidad. El aura animal se atenuó notablemente.

A veces, cuando tenía una convulsión y vomitaba sangre, todo su cuerpo se convertía en piedra y perdía el conocimiento.

Cuando se produjo la tercera convulsión... Cesare finalmente se vio obligado a admitirlo.

Algo había cambiado en él desde el día en que aniquilaron al pueblo Kequeg.

—Vuestro cuerpo se está petrificando. Si las cosas siguen así, serán tres años como máximo —dijo el médico militar.

Pero él no lo creyó.

Encontró un médico que se decía que era el mejor del continente.

—Es una enfermedad en la que todo el cuerpo se enfría y se endurece gradualmente. Por favor, matadme; incluso yo, que soy un experto, nunca he oído hablar de ella.

Todos menearon la cabeza.

Cesare partió al Reino Sagrado.

Y buscó sacerdotes que se decía que tenían el poder sagrado más fuerte.

—Es una maldición terrible. Puedo sentir la oscuridad del principio. Lo siento. Incluso si me matáis y comenzáis una guerra con el Reino Sagrado, es imposible. El camino es diferente. Ningún poder sagrado poderoso puede usar su poder contra algo del principio.

Fue una respuesta obtenida con una espada clavada en la mandíbula del Papa, por lo que no pudo haber sido una mentira.

Mientras buscaban todas las formas posibles de deshacerse de la oscuridad primordial, la Maldición de los Kequegianos avanzaba lenta pero constantemente.

—¡Viva Su Alteza el primer príncipe!

Durante la ceremonia de retorno se produjo otra incautación.

—¡Su Alteza!

—El rumor de que el primer príncipe estaba en fase terminal debido a una enfermedad endémica que contrajo durante la guerra se extendió por todo el Imperio. El emperador sospechó de las intenciones de su hijo, de si se trataba de otro uso. Los hermanos se alegraron por la caída de su rival más fuerte. Eso es patético.

Al menos así deberían ser las maldiciones.

Tenía que ser al nivel de derribar el cielo infinitamente elevado antes de que pudiera atreverse a nombrarlo de esa manera.

—En realidad, es cierto. Hay una razón por la que Valdina sigue siendo así, incluso con toda su destacada caballería.

El rostro de Gallo volvió a cobrar vida como si nunca hubiera estado así.

—De todos modos, parece que la princesa que era odiada tanto por dentro como por fuera ha despertado. El impulso es bueno, pero ¿será capaz de mantener el puesto de doncella principal hasta el final?

Los ojos marrones oscuros de Gallo estaban llenos de travesuras maliciosas.

—Jefe, ¿deberíamos vigilar también el palacio de la princesa? Por primera vez en mucho tiempo, hay algo divertido que ver.

—¿Supongo que estás libre?

Una pregunta fría. Gallo se encogió de hombros sin darse cuenta.

—¿Supongo que encontraste al chamán?

—Oh, todavía estoy rastreando. Pero el último lugar por el que pasé fue Valdina. El rastro se perdió cerca de la frontera.

Cuando todos los métodos para eliminar la maldición fallaron, un sacerdote dejó un mensaje.

[Si es una doncella del santuario de la tribu Shadeia... Tal vez podamos descubrir cómo librarnos de la oscuridad primordial. Dicen que pueden leer libros antiguos escritos a la luz del principio.]

¿Esto era lo que se sentía al aferrarse a un clavo ardiendo?

Pero era la única posibilidad que quedaba.

Cesare viajó por el continente disfrazado de traficante de armas para encontrar al chamán de Shadeia.

—¿Eso es todo?

—Es demasiado. ¿Crees que es fácil encontrar rastros de personas que desaparecieron hace mucho tiempo? Ni el Papa ni los emperadores anteriores pudieron encontrarlo y se dieron por vencidos.

Las mejillas de Gallo sobresalían sobresaliendo.

—Tienes una lengua larga.

—Maldita sea, he pasado por todo empezando por la frontera de Valdina, ¡así que estoy seguro de que está dentro de este castillo! Puedo arriesgar mi cuello y decirlo, ¿está bien?

Cesare entrecerró los ojos como si estuviera haciendo ruido.

—Eso tendrá que bastar. Si no... Te limpiaré bien el cuello.

Los ojos de Cesare brillaron fríamente.

—¡Ah, vale! ¡Lo tengo!

En respuesta a la terrible amenaza, Gallo se puso de pie como si lo estuvieran persiguiendo.

—Y jefe, sabe que entrará al palacio esta semana, ¿verdad? No olvide irse cuando salga.

Gallo golpeó la mesa mientras salía.

Sobre la mesa redonda había una media máscara de plata.

—Aunque sea una molestia, no debería olvidarlo. Si Sesair descubre la identidad del jefe, intentará dividirnos en dos por cualquier motivo.

Cesare miró la máscara.

—¿Odias tanto cubrirse la cara?

Una vez que se cubría con la placa de hierro plateado, no se convertía en el primer príncipe de Kazen que estaba causando tensión en todo el continente, sino simplemente en un mercenario con la fachada de un traficante de armas.

Aunque sentía un poco de libertad, ¿por qué no estaba contento con ello?

—Jefe, ¿de verdad cree que su apariencia es la mejor, verdad? Necesita presumir, pero no quiere que le cubra una máscara.

—Es largo. Aún así...

—¡Está bien, me voy! ¡Me voy!

Después de terminar sus últimas palabras, Gallo cerró la puerta apresuradamente, con la lengua bien escondida entre sus labios bien formados.

Una daga bien forjada voló y se clavó en la puerta cerrada. Estaba a la altura donde estaba la boca de Gallo hace un momento.

La daga que quedó en la punta del dedo de Cesare giró en una línea elegante.

El palacio de la princesa.

—Entonces, ¿acabas de ver a la princesa irse?

Un grito de mujer resonó en todo el palacio.

—Bueno, saltaste tan de repente...

Las criadas se pusieron en fila, bajaron la cabeza y escucharon su nerviosismo.

Su cabello carmesí llameante y sus rasgos pálidos y ceñudos lo hacían parecer una ramita ardiendo.

Marieu. Era la doncella más cercana a Medea.

Tal vez debido al último vestido de moda que le ajustaba la parte superior del cuerpo, parecía más un antílope aristocrático que acababa de asistir a un baile que la doncella de una princesa.

—¡Cómo esperaba volver a verla! Si está herida, seguramente esté acostada, ¿por qué se levanta de nuevo?

Cuando recordó el rostro inmaduro de la princesa, se enojó aún más.

—¡Te dije que averiguaras rápidamente a dónde iba y me informaras, pero no lo hiciste!

Una mano malvada arañó repetidamente la mejilla de la criada con la cabeza agachada.

—¡¿Eh?! ¿Todos quieren que los echen?!

La razón principal por la que Marieu podía actuar con tanta crueldad es porque era la hija de la niñera que crio a la princesa.

Cuando la niñera preguntó por su hija cuando falleció, la princesa derramó lágrimas y dijo que Marieu era como su propia hermana, tanto que ella personalmente cerró los ojos de la niñera.

—¿Qué debo hacer? Si algo le sucede a la princesa, se dará cuenta de que estamos fuera.

—¡Cállate!

Incapaz de controlar su temperamento, agarró el jarrón y estuvo a punto de tirarlo de nuevo.

—¡Su Alteza la princesa…!

La criada, que estaba en llamas, vio que la princesa se acercaba y gritó apresuradamente.

—Su Alteza, ¿dónde habéis estado?

Entonces Marieu, al darse cuenta de que la princesa había llegado, cambió su expresión y se dio la vuelta. Mientras corría hacia la princesa a paso rápido, se detuvo en seco y abrió mucho los ojos al verla tan embarazosa.

Athena: Pueeees, este príncipe. ¿Posible ML?

Capítulo 5

¿La princesa realmente golpeó la pantorrilla de la criada principal hace un momento?

Ella no podía creerlo incluso cuando lo vio con sus propios ojos.

Las sirvientas bajaron rápidamente la cabeza para evitar las chispas, pero aún estaban estupefactas.

—Eso es...

Un nuevo gemido escapó de los labios de la criada.

Aunque era una plebeya, creció bien y nunca tuvo que ensuciarse las manos. Nunca antes había vivido una violencia como esta.

—Jenna.

—¡¿Sí, sí?!

En medio del asombro de todos, sólo la princesa permaneció tranquila.

—No te preocupes por mí, sigue adelante.

Jenna se sintió mareada ¿Quería decir que ella también golpearía como hacía antes?

—Te dije que continuaras. El castigo no debe ser menor. No quiero invadir el territorio de la sirvienta principal.

Pero Jenna ya no podía blandir el látigo con tanta fuerza como antes. Cuando vio que la majestuosa doncella estaba herida, se asustó.

Entonces el látigo, mucho más débil que antes, partió el aire.

Y la vara bailó más ferozmente.

A diferencia de Jenna, Medea no tenía reparos en sus acciones.

Al ver los pensamientos de la doncella principal y la princesa, las manos de Jenna disminuyeron su velocidad y al final, pudo blandir el látigo solo una vez mientras Medea lo había hecho tres.

Sin embargo, a la princesa no parecía importarle en absoluto el orden de cruce incorrecto.

—Ugh...

Los gemidos de Neril se hicieron más fuertes a medida que los azotes aumentaban en intensidad, pero la princesa continuó con lo que estaba haciendo sin parpadear.

—¡Ah!

Al final, la criada principal no pudo soportarlo más y se desplomó.

—¡Jefa de doncellas…!

Mientras las doncellas intentaban acercarse, Medea levantó una mano. Las doncellas dudaron.

—Ponte de pie.

La voz tranquila fue suficiente para provocarle escalofríos en la espalda. Era como si la pantorrilla de la doncella principal, que se había puesto roja y empapada con su sangre, no fuera visible.

Con un rostro extrañamente inexpresivo, Medea volvió a tomar el látigo con calma.

—¡Yo…!

En ese momento, la criada principal se arrodilló. No podía soportar más los golpes.

Sentía las piernas como si le ardieran, su razón estaba nublada y solo se dejaba llevar por su instinto para evitar el dolor.

—Perdí, perdí. Por favor, perdonadme.

Al final la criada principal se rindió delante de todos.

Antes de que terminara el día, todo el mundo en el palacio se enteraría de esto. El sabor de la sangre y la profunda humillación llenaron sus labios mordidos.

Cuando la miró fijamente como si fuera a matarla, el dedo de Medea que sostenía el látigo volvió a temblar.

—Bueno, Su Alteza, ¡por favor…!

Estas palabras salieron sin que ella lo supiera. Hombros encogidos. Cabeza inclinada y mirada abatida.

No podría haber sido más humillante que esto.

Medea soltó la mano en lugar de responder y, como si ese fuera el fin del castigo, rompió la vara.

De nuevo, un sonido agudo atravesó los oídos de todos.

Los ojos de la princesa se volvieron hacia Jenna.

—Trae a Neril.

—¡Sí!

Jenna saltó como si se hubiera quemado y arrojó el látigo.

—Vuelvo al palacio.

—Este incidente... os arrepentiréis.

La doncella jefa miró a Medea con ojos azules.

—Bien.

«Tendremos que esperar y ver».

La puerta se cerró con una voz baja.

—Vuelve.

Cuando el palacio de la princesa apareció a la vista, Medea dio una orden. Jenna, que lo notó, la saludó cortésmente y luego desapareció.

Neril recobró el sentido y trató de enderezar su tambaleante cuerpo, pero no pudo ocultar su preocupación.

—Apóyate en mí.

El tono digno de antes había desaparecido, pero ella era la joven princesa que conocía.

—La doncella. Ella tiene el palacio en sus manos. Seguro... Buscarán vengarse de Su Alteza. Incluso ahora... Volveré y aclararé las cosas... Ah...

Agarré el hombro de Neril. La sangre que empapaba su ropa también me cayó en las manos.

—Lo siento.

Una única lágrima transparente corrió por mi rostro blanco y cruzó mi mejilla.

En mi última vida, Neril habría muerto así.

Para protegerme, ella trató de no separarse de mi lado y fue asesinada por su truco.

Sin saberlo, fui engañada por las palabras de mis enemigos y culpé a Neril por irse irresponsablemente.

—¿Su Alteza?

—Es por mi culpa. Por mi culpa tú...

Neril estaba avergonzada.

Ella no sabía que la palabra en el espacio inaudible del medio era muerte.

—Neril, lamento haber sido una tonta antes.

No había forma de saber que mi disculpa era un arrepentimiento que abarcaba mi vida pasada.

—¿Por qué te han atacado? Al menos deberías haber contraatacado. ¿Dónde has puesto tu título de caballero?

Neril simplemente sonrió torpemente.

Yo también sabía por qué. Neril no quería darle a la princesa otra razón para que la echaran de su lado.

—No hagas eso la próxima vez. Preferirías hacer lo que ellos quieren. Si hubieras dicho que te irías de mi lado, te habrían dejado ir en silencio.

—Eso no puede ser... No. Tengo que servir a Su Alteza... ¿A dónde os gustaría ir?

Abracé a Neril más fuerte.

Neril, ¿por qué no sabía que había una persona en este gran palacio real que se preocupaba por mí y que Peleo estaba tratando de protegerme? ¿Por qué pensé que todos me odiaban?

Una lágrima cayó de nuevo.

Mientras el agua que brillaba en los ojos verdes fluía sobre la piel transparente, un dolor tremendo atravesó el corazón del espectador.

—Esto no volverá a suceder. Te lo prometo.

—Su Alteza, deteneos.

Neril no sabía qué hacer. Lo que no se dio cuenta fue que la voz de la joven tenía cierta determinación.

«Mi Maestra».

La princesa la salvó de nuevo.

Ella nunca olvidaría la pequeña y delicada espalda que estaba frente a ella.

—Aún así, no volváis a hacer esto. Su Alteza está herida. Yo... Puedo protegeros bien... —dijo Neril, mirando hacia otro lado para ocultar sus ojos enrojecidos.

—Esta es una afirmación muy confiable.

—Su Alteza...

—Vamos. Primero necesitas recibir tratamiento.

Neril, que no se dio cuenta de que la princesa al final no respondió, se sintió triste pero también se preocupó.

«Si tan solo intentan ponerle un dedo encima a Su Alteza, sacrificaré todo para protegerla».

Distrito 2 de la capital de Valdina.

En la parte más interior de una zona residencial de lujo, donde vivían los ricos, incluidos los nobles de alto rango, había una mansión blanca.

Era un edificio que ostentaba una estética sensible pero hermosa, con rosas en plena floración rodeando las paredes de piedra blanca.

Pero los muros estaban construidos tan altos que incluso si los extraños miraban hacia arriba, lo único que podían ver era una o dos rosas.

Como nadie entraba ni salía y el dueño de la mansión no estaba a la vista, varios ladrones se atrevieron y treparon el alto muro.

Entraron varias personas, pero nadie regresó.

Circulaban rumores: el dueño de la Mansión Blanca era un famoso traficante de armas que viajaba por todo el continente y dirigía una tropa de temibles mercenarios.

Sólo entonces la gente asintió con la cabeza y nadie volvió a entrar en la mansión.

—Oh Dios mío. ¿Sabes lo que acabo de leer?

El tercer piso de la mansión blanca.

Gallo agitó el pergamino debajo de la ventana donde la luz del sol era más abundante.

Además de su hermosa apariencia, la marca de cuchillo en su mejilla emitía un aura audaz pero feroz, su cabello ondulado de color paja y su piel bellamente bronceada parecían más adecuados para una playa soleada que para la fría Valdina.

—Jefe, estas son noticias conmovedoras del Palacio Valdina. Se dice que la princesa azotó a la doncella principal. ¿Puede creerlo?

Gallo continuó mirando el pergamino y rio entre dientes.

—Supongo que estaban tratando de echar a la doncella de la princesa a su antojo. Ella alguna vez fue alumna del jefe de las SS, por lo que el lado del príncipe regente debe haberse sentido incómodo con ella. De todos modos, cuando la princesa se enteró, vino y tomó su vara. Se refirió a las antiguas leyes reales. El confidente de la doncella principal golpeó a la doncella de la princesa, y la princesa golpeó a la doncella principal. ¡Entonces, la doncella principal suplicó primero, agarrándole ambas manos y ambos pies! ¡Jajaja!

Gallo se rio tan fuerte que su silla cayó hacia atrás.

El joven que estaba mirando el mapa del continente levantó la cabeza.

Cabello negro azabache y nariz recta. Tenía ojos oscuros que brillaban y, sin embargo, contenían un aire frío.

Para un hombre joven, sus ojos eran claros y transparentes, como si no permitieran que entrara ni una sola mota de polvo.

Sin embargo, para un chico, había algo extrañamente sensual en su físico musculoso y bien formado y en su mirada arrogante, como si estuviera mirando al mundo desde arriba.

Las comisuras suavemente elevadas de la boca del hombre y su mandíbula afilada eran exquisitas, como si hubieran sido cuidadosamente creadas por un escultor.

¿Había una princesa en Valdina?

La esquina del ojo de uno de los hombres se levantó ligeramente.

Capítulo 4

Madame Cuisine se quedó sin palabras.

Por supuesto, tenía que responderle al rey, pero no pudo.

Porque ella era una persona del príncipe regente, no del rey.

Aquí también se encontró la oreja del duque Claudio.

«Si digo aquí que mi Señor es el rey, el duque empezará a dudar de mí.»

El regente Claudio era muy desconfiado y estricto.

Él todavía no confiaba en ella en absoluto, por lo que siempre comparaba su informe con el de las personas que había puesto en el palacio.

Si esa persona paranoica se enterara de lo ocurrido hoy, podría despertar sospechas innecesarias.

—Por supuesto, ¿no es Su Majestad?

—Señora, ¿por qué tienes tanta duda ante una pregunta tan obvia?

Los que estaban observando también tenían dudas sobre la ampliación de la brecha.

En ese momento Medea golpeó la mesa que estaba a su lado.

La criada jefa, que se sobresaltó por el repentino ruido fuerte, rápidamente fingió que nada había sucedido. Sin embargo, esto fue después de que todos pudieron ver su cara preocupada.

—¿Fue una pregunta difícil?

Medea sonrió.

—Su Alteza.

—Supongo que no estás acostumbrada a tu nuevo puesto. Veo que la respuesta no llega de inmediato.

Madame Cuisine se mordió los labios.

—¡Estoy avergonzada porque estáis haciendo una pregunta tan obvia! Mi amo es Su Majestad el Rey Peleo.

—¿Sí? ¿Es eso realmente cierto?

—Por supuesto. ¿Cómo puede Su Alteza, la princesa, avergonzarme al hacer una observación tan simple?

—Neril es una doncella que Su Majestad el rey me dejó personalmente antes de irse. Antes de eso, ella era parte de la guardia personal de mi hermano. ¿Estás tratando de romperle la mano al Maestro?

Ups. Madame Cuisine tragó saliva avergonzada.

Aquella chica la estaba llevando a un callejón sin salida.

«¡Mierda! ¿Por qué demonios está haciendo esto hoy?»

Primero tenía que salir de esa situación. Madame Cuisine respondió como si nada hubiera pasado.

—No importa cuánto haya sido la guardia personal de Su Majestad, la afiliación actual de Neril es la de doncella real. Por lo tanto, como doncella principal, es muy posible disponer sumariamente de un niño que me pertenece.

—¿El capitán de la guardia retirado todavía está en la capital? No sé si estaría de acuerdo en que una doncella jefe se deshaga sumariamente del caballero que tanto le costó criar.

—¡Su Alteza!

La doncella jefa apretó los dientes.

El ex capitán de la guardia real, que estuvo activo con el difunto rey, era un hombre grande que aún era respetado por la gente del lugar y era una carga para la criada tocarlo.

Cuanto más hablaba, más enemigos tenía. Se sentía como si la chica la estuviera arrastrando constantemente con su lengua.

«No sé qué le está provocando ese viento repentino, pero tengo que empujarla hacia abajo para que no pueda seguir trepando».

Ella respiró hondo y reflexionó con calma.

La orden recibida del príncipe regente fue asegurarse de deshacerse de esa doncella sanguijuela apegada a la princesa.

—Me da vergüenza decirlo, pero ni siquiera sé si esta conversación es necesaria. —La criada principal respondió con frialdad—. La princesa es sólo pariente de sangre de Su Majestad el rey. De hecho, vos no sois mi ama, y no es el amo de todos los sirvientes de este palacio. Además... —La malicia brilló en los ojos de Madame Cuisine mientras continuaba—. Si no fuera por Su Alteza la princesa, yo todavía estaría sirviendo a Su Majestad el difunto rey como mi Maestro. Él era un santo que cuidaba el interior y el exterior del país, por lo que no habría necesidad de que yo diera las mismas enseñanzas hoy. Pero el difunto rey murió de una muerte cruel. Como vos sabéis, fue por su Alteza.

El entorno era frío y helado.

Pero a pesar de la evidente grosería, Medea simplemente escuchó en silencio sus palabras.

—Si no fuera por el generoso perdón de Su Majestad el rey y otros miembros de la familia real, la princesa ni siquiera habría podido permanecer en este palacio.

Madame Cuisine estaba tan triunfante que no se contuvo.

—La reina madre odia a esa muchacha. El rey no es diferente. ¿Por qué tomó el trono y nunca regresó?

No había ninguna princesa en este palacio.

Y todo el mundo lo sabía.

—La persona que está aquí gracias al favor de Su Majestad ahora está tratando de hacerse pasar por el propietario.

Hubo silencio.

La doncella principal sintió placer al ver el rostro pálido de Medea y le gritó a Jenna.

—¿Qué estás haciendo? ¡Debemos continuar con el castigo corporal!

Las pupilas de Jenna se estremecieron y se movieron de un lado a otro entre la doncella principal y Medea.

—Actúa como el dueño.

En ese momento, se escuchó una voz baja de Medea. La voz tranquila tenía de alguna manera un significado.

La doncella jefa dudó, pero se preguntó qué más podía hacer Medea.

—¡No lo dudes y empieza a moverte!

—Está bien, entonces.

Medea también se dio la vuelta. La gente pensó que la princesa estaba intentando bloquear el látigo con su cuerpo. Tal como lo hizo Neril.

Sin embargo, contrariamente a lo esperado, la princesa cogió con su pequeña mano blanca una larga vara que se encontraba en el suelo junto al látigo.

—Jefa.

—Sí.

—Ven aquí y levántate la falda.

Todos no podían creer lo que oían.

—¿Qué acabáis de decir?

—No eres sorda, ¿verdad?

Lo más absurdo fue la jefa de criadas que estuvo involucrada.

«No importa lo loco que estés, ¿realmente quieres quedarte conmigo ahora mismo? De ninguna manera. Ahora, usa ese bastón para matarme...»

—Respetaré tus palabras. Si yo dijera más sobre el castigo de Neril, sería, como tú misma has dicho, una clara violación de la autoridad.

Los dedos blancos recorrieron lentamente la brillante superficie de la vara. Los gestos de las manos parecían muy elegantes y familiares.

Por un momento, a los ojos de la gente, lo que Medea tenía en la mano parecía una espada larga, no una vara. La princesa que se enfrentaba a la doncella principal tenía un aura penetrante y solemne, como un caballero que mataba a una bestia malvada.

Una princesa que nunca había salido del palacio y nunca había cogido ni una daga pequeña.

—Pero en nuestra familia real Valdina, existe una ley como ésta. Si una persona que cumple deberes en palacio es negligente en el cumplimiento de sus responsabilidades, el rey puede castigarla.

—Sí. En ese caso, pediré un castigo cuando Su Majestad regrese.

La doncella principal resopló y respondió: ¿La princesa se quedará aquí hasta que regrese el rey?

—Y en ausencia del rey, ese derecho corresponderá a un representante designado por el rey.

Medea sacó un sello de su seno y lo agitó.

—Es un sello que me dejó mi hermano. Sellé la carta de nombramiento con esto, así que échale un vistazo.

Antes de partir al campo de batalla, Peleo dejó a su hermana un sello que le permitiría manejar los asuntos dentro del palacio.

Mientras ella mantuviera el sello como representante del rey, nadie podría borrar la existencia de Medea, incluso si la ignoraban.

Esta fue la prueba de que el rey todavía certificaba a Medea como princesa y tenía un arma para protegerla.

Medea era tonta en ese momento y no sabía lo que significaba.

—Eso significa que puedo castigarte yo misma.

La cara de la doncella principal se puso roja brillante.

—Nunca había oído hablar de un caso como éste antes...

—¿Vas a decir que no? ¿Aunque el príncipe regente castigó severamente a la familia real bajo esta cláusula mientras el rey estaba en el campo de batalla?

La gente lo recordó.

—Así es. La mayoría del personal del palacio, incluido Sir Sachin, que era el ministro en ese momento, estaban divididos.

Los susurros de las criadas llegaron a los oídos de la criada principal.

Fue un incidente de gran magnitud en el que varias familias de la capital fueron exterminadas y decenas de personas fueron ejecutadas. ¿Una persona de la alta jerarquía de una doncella real no sabía nada de esto?

Sin embargo, pronto recordaron que la criada principal había lavado su identidad volviéndose a casar.

Dado que debía haber estado ocupada comprando un título con su cuerpo y su mente, es posible que no hubiera sido consciente del derramamiento de sangre que estaba ocurriendo en la familia noble en ese momento.

—Dios mío, jefa de doncellas. Hay muchas cosas que no sabes.

Medea inclinó la cabeza como si no tuviera idea de cómo llegó a esa posición.

Ella dijo una cosa más.

—Dijiste que no podías servir a mi padre como tu Maestro por mi culpa. Si estás tan resentida y nostálgica, ¿por qué no estudias más sobre el reinado de Su Majestad? También te ayudará a lidiar con tus arrepentimientos.

¿Qué pensaría su tío de que la criada echaba tanto de menos a su hermano muerto, a quien tanto deseaba derribar?

«¡Esa chica me está poniendo en un aprieto sin fin!»

La doncella jefa se mordió el labio.

—Su Alteza la princesa tiene razón. Por lo tanto, yo también haré mi trabajo. Eso no tendría sentido, ¿no?

En ese momento, era una cuestión de orgullo.

En su vejez, no podía arrodillarse porque una joven pálida la empujaba.

—Como desees.

La princesa asintió sin expresión.

—¿Lo has oído? Jenna, adelante.

—Oh Dios, doncella principal...

—¡Deprisa!

—¡Sí!

Ante la voz de la doncella principal, la mano vacilante de Jenna finalmente se movió primero.

Fue una buena parada y una provocación por parte de la jefa de limpieza.

«Mira atentamente las consecuencias que tu apresurada decisión tuvo en esa niña».

La doncella principal observó la reacción de la princesa con el rabillo del ojo, pero no pudo leer la expresión de Medea.

—Sirvienta, levántate la falda correctamente.

Incluso en el momento en que el palo de madera de fresno en la mano de la princesa comenzó a doblarse elásticamente, la doncella principal no tuvo dudas al respecto.

Esa tímido medio hermana nunca sería capaz de manejar esa cosa.

«La princesa no sería tan tonta. No hay forma de que pudiera haber predicho cómo la tratarían en palacio si se peleara conmigo...»

Sus pensamientos se interrumpieron. Su mente se quedó en blanco.

No, ¿el dolor ardiente vino primero?

Dios mío. En ese momento, incluso las criadas que estaban a su lado tomaron aire.

Capítulo 3

—¿De verdad no vas a hablar? Yo tampoco quiero hacer esto. ¡Todo lo que tienes que hacer es decir que quieres irte!

—Ugh.

—¿De verdad necesitas ver sangre para volver a la realidad? ¡Incluso si mueres así, nadie lo sabrá! ¡Incluso tu Maestro! ¡Es solo la muerte de un perro!

Neril entrecerró los ojos y Jenna, que blandía un látigo, resopló.

Parece que no sabe que mantener la boca cerrada sin decir una palabra que inflamara aún más la ira de la otra persona.

—Bien. Veamos cuánto tiempo puedes mantener la boca cerrada así.

—Ugh.

Neril gimió cuando la mano la golpeó de nuevo.

—Estás en problemas porque conociste al dueño equivocado. ¡Has sido un servidor muy leal!

Así es, Maestro.

«Me pregunto si Su Alteza estará bien».

Neril miró al vacío con una expresión en blanco.

Cuando la princesa, que sangraba por la frente, perdió el conocimiento, su corazón se hundió.

«Deberías estar a salvo. Si te despertaras, ¿notarías que no estoy allí? ¿Estarás buscándome?»

Neril se rio rápidamente.

No era tan gentil como las otras sirvientas y no la trataba bien...

A Medea no le agradaba porque respondía con brusquedad, era brusca y habladora.

Sabía que le resultaba divertido imaginar esperanzas tan vanas.

—Hermana, ¿estás enferma? Dea te dará esto. No llores.

Desde que la mano pequeña de la princesa salvó a Neril hace tanto que ni siquiera la princesa lo recordaría, decidió ser leal a Medea toda su vida.

—¿Qué tal si sirves directamente bajo mi mando?

—No la molestes más.

Esa chica, Neril, llamó la atención de la princesa, y en lugar de ser expulsada, fue seleccionada para la Guardia Real.

Así que quería estar a su lado. Quería devolverle al menos un poco de lo que recibió.

«¿Su Alteza podría vivir adecuadamente en el palacio sin mí?»

Sus pensamientos pronto la llevaron a preocupaciones a largo plazo que no podía detener. Este era el medio de una batalla de fortunas.

El príncipe regente, la reina madre e incluso los simples asistentes esperaban que la joven princesa se derrumbara.

—¡Si sigues haciendo esto, no sé si realmente morirás!

La cabeza de Neril se fue volviendo borrosa gradualmente entre los repetidos azotes. Fue cuando Neril abrió los ojos, tratando de no perder el sentido que la imagen de una pequeña niña parpadeó ante sus ojos.

«¿Es un adiós de la Princesa? O tal vez la muerte está muy cerca».

—¿Su… Alteza?

Sin embargo, la ilusión no desapareció y todavía estaba frente a ella.

Neril parpadeó.

—¡¿Cómo podéis estar aquí?!

La voz sorprendida de Jenna también sonaba distante.

Cuando la princesa tomó el látigo de Jena y lo arrojó al suelo, la ilusión de ensueño finalmente se convirtió en realidad.

—¡¿Qué estás haciendo?!

Jenna estaba tan asustada que gritó, olvidándose de que la otra persona era de la realeza.

Jenna sintió una punzada en el estómago, pero pronto se dio cuenta de que la oponente era Medea y se sintió aliviada.

—Eso es lo que voy a decir. —La voz de la princesa era más fría que nunca—. ¿Quién te dijo que tomaras a mi doncella y la golpearas sin mi permiso?

—No, Su Alteza. Solo es un malentendido. Esperad, ¿quién dejó entrar a Su Alteza? ¿Quién hizo esto?

Mientras la voz de pánico de Jenna se hacía más fuerte, la princesa dio una orden a la doncella que estaba detrás de ella.

—Trae a Neril.

La doncella vaciló.

Todos los que trabajaban en el palacio real sabían que Jenna era una confidente de Madame Cuisine, la doncella real.

¿Qué pasaba si gusanos como ellos se alejaban de la vista de la doncella en este vasto palacio? Era obvio que la vida por delante sería difícil.

—Apúrate.

—¡Oye!

Pero ahora era Medea quien sostenía la correa de la criada. Incluso si solo era mestiza, una princesa seguía siendo una princesa.

Si te quedabas fuera de los ojos de la familia real, ni siquiera podías quedarte en el palacio, así que incluso si sufrías un poco, era mejor que perder un trabajo que te daba monedas de oro durante esta recesión.

Después de tomar una decisión, la criada corrió rápidamente y ayudó a Neril a levantarse.

La condición de Neril era bastante miserable. Era un milagro que todavía estuviera viva, ya que había sido azotada durante más de medio día.

—Uf.

—Oh, Dios mío.

La criada se sorprendió cuando notó que el brazo derecho de Neril, que estaba sosteniendo, estaba torcido de forma antinatural. Sus codos estaban hinchados.

—Ah.

Medea también descubrió el miserable estado de Neril y se burló de ella.

—¿Estás diciendo que puedes tomar a quien quieras? ¡Tú! ¡Bájala de nuevo!

Jenna miró a la criada.

—Entonces respóndeme. ¿Quién hizo esto por su cuenta?

—...Eso.

Jenna se estremeció al ver los ojos fríos de Medea. Los ojos verdes brillaban.

Medea mató a innumerables bestias demoníacas y dragones de luz y pasó por la lucha por el trono y la lucha secreta del Imperio.

Incluso si regresara al pasado y tomara el cuerpo de una jovencita, una simple sirvienta no podría ver ni manejar las habilidades de vida tan afiladas que tenía mientras cruzaba la línea de fuego.

«¡Esos ojos parecen que podrían devorar a alguien...! ¿La princesa tenía este espíritu?»

Jenna no podía recordar mucho porque siempre la veía con la cabeza agachada y la mirada fija en el suelo.

—Lleváosla.

Los hombros de Jenna se sacudieron sin darse cuenta, como una presa ante una bestia salvaje. Apenas apretó los puños y gritó con voz temblorosa.

—¡Oh, no! ¿Dónde vais?

Aquellos que seguían a Jenna, así como aquellos que escuchaban la conmoción al ir y venir, se reunieron en pequeños grupos. Sin embargo, todos contuvieron la respiración y no se atrevieron a avanzar, oprimidos por la intimidación que irradiaba la princesa.

—¡No podéis llevarme!

Cuando nadie se acercó a ayudarla, Jenna se desesperó y trató de detener a la princesa con su cuerpo.

En ese momento, apareció una mujer de mediana edad, dividiendo a la multitud de personas reunidas.

—Su Alteza Real, ¿qué es esto? ¿Estáis mostrando un acto vergonzoso?

Una mano delicada recogió el látigo que estaba en el suelo y se lo entregó a Jenna.

Era Madame Cuisine, la doncella principal.

Era una mujer que asumió el puesto vacante de jefa de doncellas reales después de que la anterior jefa de doncellas se retirara por alguna razón.

A pesar de no ser de una familia noble y tener una experiencia algo limitada, estaba en la mejor posición para hacerse cargo del palacio interior.

Detrás de todo esto estaba el tío de Medea, el duque Claude.

«Ella se convirtió en las manos y los pies de mi tío junto con el Ministro de Asuntos de Palacio. Si no fuera por ellos dos, mi tío no habría podido dirigir el palacio».

Esta mujer existió en la difícil vida de Medea en el palacio real.

Era común reemplazar todo en el palacio de la princesa con artículos llamativos de clase baja, robar el presupuesto y luego culpar a la extravagancia de Medea.

La razón por la que estaban apuntando a Neril ahora era probablemente para aislar completamente a Medea del palacio de acuerdo con las órdenes del duque.

—Su Alteza, haremos que sea llevada de vuelta de manera segura. Debéis haber despertado recientemente de su cama de enferma, así que no deberíais exagerar.

La doncella principal parecía ridícula y ni siquiera escuchó la respuesta de Medea. Ella solo estaba tratando de enviarla de regreso debido a su temeridad.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no llevas a Su Alteza?

—Sirvienta principal, ¿por qué robaste a mi sirvienta sin mi conocimiento y la golpeaste? —Medea levantó la voz e interrumpió a la sirvienta principal—. Solo una paliza sin un juicio justo, ni bien ni mal. ¿Desde cuándo la familia real ha sido tan negligente?

La sirvienta principal enarcó las cejas ante la inesperada pregunta.

Era la primera vez que una princesa tímida que se dejaba influenciar incluso por una sola sirvienta hacía un ruido fuerte.

—Su Alteza, me siento honrada, pero antes de que sean vuestra sirvienta, son niños bajo mi jurisdicción. Como sirvienta principal de la línea de sangre Valdina, debo cuidar adecuadamente de estos niños. —Madame Cuisine respondió con severidad—. Neril, esa niña no solo fue negligente al no respetar el linaje de Valdina, sino que incluso hirió a Su Alteza, y su pecado no es de ninguna manera leve.

La doncella principal suspiró abiertamente y agregó una explicación como si estuviera dando una lección a la tonta princesa.

—Somos sirvientes que servimos al linaje de Valdina como máxima prioridad, por lo que solo podemos hacer lo mejor que podamos. ¿Era esta la respuesta que buscabais?

Aunque dijo que era una sirvienta, la doncella principal no pudo borrar la mirada risible en sus ojos.

Por desgracia, Dios a veces es injusto.

¿Por qué hizo que una persona capaz y sincera como ella se inclinara ante semejante idiota?

—Bueno, entonces, llévate a Su Alteza de vuelta.

—Doncella principal.

—Ja. Por favor, hablad, Su Alteza.

—Es extraño escucharte.

Medea le habló en voz baja a la doncella principal, quien suspiró como si estuviera molesta.

—Dijiste cada palabra que servías al linaje de Valdina.

—Sí. Porque ese es mi deber como sirviente de la familia real.

—Pero, como ya sabes, no hay una sola sangre Valdina en esta familia real.

La doncella principal se detuvo y miró fijamente a Medea.

Los ojos de la muchacha, que acababa de despertarse tras unos días de estar inmóvil, eran extrañamente claros.

—Casi, mi abuela; la reina madre, mi tío; el príncipe Claudio, mi tía abuela; la princesa Lorraine y mi pariente lejano; Montega. Incluso si cuentas a sus hijos, no puedes contarlos a todos con dos manos. Pero ¿hay algún sirviente en el mundo que sirva a tantos amos? —Medea tenía un rostro inexpresivo—. Déjame preguntarte. Jefa de doncellas, ¿a quién debes tu lealtad ¿A cuál de las innumerables sangres de Valdina sirves?

Capítulo 2

Alguien sacudió a Medea.

—¿Estáis despierta, Su Alteza?

Ella parpadeó. Su rostro estaba en blanco, como si alguien hubiera absorbido todas sus expresiones.

Los hombros de la criada temblaron de sorpresa ante la apariencia de muñeca sin vida.

—¿Su Alteza? ¿Me estáis escuchando?

En el espejo colocado sobre la mesa se reflejaba una imagen humana: unos ojos verdes brillantes, una frente ligeramente levantada y un puente nasal liso, y unos labios tiernos y sonrojados.

Una joven estaba parada en algún lugar entre una niña y una mujer.

Ella bajó la cabeza mecánicamente y miró su brazo.

«¡Debería haber una cicatriz dejada por el demonio...!»

No quedaba ni rastro de las innumerables heridas sufridas durante la expedición. En lugar de una cicatriz, la piel blanca y resbaladiza estaba brillante.

«¿Está tan claro el infierno? No es como si fuera joven otra vez».

Pasado. De repente se le ocurrió una idea y su cuerpo se puso rígido.

—¿Qué pasa con Peleo?

—¿Sí?

—¿Está vivo?

Peleo, su hermano y rey de Valdina, murió por su culpa.

Debido a que robó la Piedra Filosofal, la barrera de Valdina se derrumbó. Enjambres de bestias demoníacas de color negro cubrieron todo el país.

Su hermano murió mientras intentaba bloquear el ataque de las bestias demoníacas.

Fue una época en la que ella luchaba por el trono para su marido en el imperio.

Sólo entonces Medea se dio cuenta. ¿Cuál era el papel de la Piedra Filosofal? ¿Por qué los demonios que habían estado infestando el continente hasta ahora no habían podido cruzar la frontera de Valdina?

—¿Qué estáis diciendo? Por supuesto que está vivo.

Medea saltó ante las palabras de la criada.

—¿Dónde está?

Tenía que ver a Peleo.

No era un medio cadáver mordido por una bestia mágica, sino una persona completamente viva.

—Dea, no pienses en volver. Valdina ya no es una tierra de protección.

—No te culpo. Vive. Entonces estará hecho.

Su única familia, que se preocupó por su fea hermana hasta el final.

—¿Adónde vais? ¿Cómo vais a ver a alguien en el campo de batalla?

La criada atrapó a Medea, quien de repente se levantó y tropezó.

—¿Campo de batalla?

—¿Tampoco os acordáis de eso? ¿Os golpeasteis la cabeza al caeros del caballo?

—Seguimos en guerra. La conquista no ha terminado, ¿verdad? Él sigue vivo.

La pregunta divagante parecía más un susurro que una pregunta.

La criada meneó la cabeza.

—Supongo que no funcionará. Llamaré al médico real.

Era hora de que la criada suspirara.

—No, tengo que verlo con mis propios ojos.

Medea se levantó de su asiento y salió corriendo.

—¡Su Alteza! ¿Adónde vais?

La criada la persiguió apresuradamente, pero solo un pasillo vacío la recibió.

—¡Estamos en un gran problema!

La criada pensativa salió corriendo apresuradamente.

El sótano del Palacio Valdina.

La luz en un lugar secreto permitido sólo a unos pocos linajes se hizo más brillante.

Medea bajó hasta el final de la escalera de caracol y empujó contra la pared de piedra con todas sus fuerzas.

La puerta se abrió y una bocanada de aire frío le mordió la nariz. El altar del centro estaba muy iluminado. No, en realidad era la luz que emanaba del tesoro nacional colocado sobre el altar.

—Ahí está.

La Piedra Filosofal, el tesoro nacional que protegía el territorio de Valdina.

Más allá de las temblorosas puntas de sus dedos, el frío de la piedra preciosa envolvía su mano.

Medea hundió su rostro en él y lágrimas transparentes se derramaron por la superficie lisa.

—Necesito la piedra filosofal. Mi tío dice que cumplirá su promesa si se la llevo. Dijo que me entregaría el trono.

Jasón pidió a Peleo, rey de Valdina, la piedra filosofal, pero recibió una negativa rotunda.

Pero Jason finalmente lo consiguió, porque la hermana del rey, Medea, lo amaba.

—Ayúdame, Medea. Soy el heredero legítimo de la Familia Imperial Kazen.

—Si me convierto en emperador, tú estarás a mi lado y nuestro hijo gobernará el imperio. Medea, seguro que no quieres que nuestro hijo crezca como tú, sin la sombra de sus padres, ¿verdad?

—Te amo, Medea.

Con cariño ciego.

—Hermana Medea, Su Alteza sufre mucho. Si tan solo tuviera la Piedra Filosofal, sería perfecto.

—La Piedra Filosofal es un tesoro natural sólo de nombre. Puedes devolverla. Yo sólo la estoy tomando prestada por un tiempo. Si la relación entre nuestros dos países mejora, Peleo te entenderá más adelante.

—Lo decimos porque todos pensamos en ti.

Medea cayó en el dulce apaciguamiento.

Si lo pensaba bien, el comienzo de la tragedia se remontaba a ese momento. En su última vida, la piedra filosofal robada por la joven e ignorante Medea, fue rota en pedazos y enterrada en el muro fronterizo de Katzen.

—El Emperador tenía miedo de que se lo pidiera, así que lo destruyó a toda prisa.

Ella apretó los dientes.

—Otra vez... estoy de vuelta.

¿Cómo no podía creerlo cuando el tesoro nacional estaba tan intacto ante sus ojos?

—¡Jajaja! ¡Jajaja!

«¡Dios me ha concedido mi última petición!»

Un destello de luz estalló.

—Los antepasados de Valdina, el dios y los espíritus que protegen esta tierra.

Medea se inclinó y besó el pie del altar. La suave luz de la Piedra Filosofal la envolvió.

—Nunca volveré a ser estúpida.

«No desaprovecharé esta oportunidad que me habéis dado».

Medea levantó la cabeza. Sus ojos claros brillaban con un azul intenso sobre su tez pálida.

—Claudio.

Toda la gloria dada a su tío perdería su brillo.

—Jason.

La brillante corona que Jason había esperado le sería arrebatada.

—Ya estoy de vuelta.

La profecía de que regresó una vez que la vida brilló bajo una luz sombría.

Medea apareció de un oscuro pasaje subterráneo. Sus lágrimas hacía tiempo que se habían secado.

«La criada dijo antes que me caí de un caballo.»

Incluso en los recuerdos más lejanos, todavía había momentos vívidos. Eran especialmente los recuerdos del dolor que hacían que su vida fuera más dolorosa.

Princesa maldita. Mestiza. Una niña que trae mala suerte.

Todos estos fueron modificadores dados a Medea.

El difunto rey de Valdina conoció a una bailarina errante durante la guerra, se enamoró de ella y la convirtió en su reina.

Se habló mucho de sus orígenes, pero nadie se atrevió a criticar a la reina. El rey amaba tanto a su esposa que incluso llegó a enfrentarse a ella.

Su hijo, Peleo, también siguió a sus padres al campo de batalla, pero su hija, Medea, se quedó en palacio porque era demasiado joven.

[Te extraño mucho. Por favor, ven a verme.]

En el séptimo cumpleaños de Medea, no pudo resistirse y escribió una carta.

Por el bien de su amada hija menor, el rey y su esposa respondieron sin dudar que irían a verla.

Sin embargo, debido a las sucesivas derrotas, enemigos venenosos les tendieron una emboscada a ambos en el camino de regreso. Al final, lo único que llegó a la tierra de Valdina fue el frío ataúd de la pareja.

El reino estaba en caos.

Cuando se supo que el rey había sufrido un accidente cuando se dirigía a ver a su pequeña hija, la gente acusó a Medea de ser el punto de partida de la tragedia.

—¡Es por tu culpa! ¡Si no hubieras llamado! ¡Mataste a mi hijo!

En el funeral del rey, la reina madre se desmayó mientras sostenía a su joven nieto en lugar del ataúd de su hijo mayor.

Tan pronto como Peleo tomó el trono, se dirigió de inmediato al frente. Un niño que aún no había alcanzado la edad adulta perdió a su líder y trató de poner en orden un ejército que se estaba desintegrando.

En ese proceso caótico, la joven Medea quedó sola.

La reina madre odiaba a su nieta, su hermano estuvo en el campo de batalla todo el tiempo y ella no tenía parientes maternos que pudieran protegerla.

Fue su tío, el príncipe regente, y su familia quienes la ayudaron mientras luchaba contra la soledad.

Eran dulces y gentiles con la princesa titular.

Medea se convirtió en su marioneta y hacía lo que le decían y lo que ellos deseaban, sin saber que el poder de su tío, que se había vuelto más fuerte, apuntaba contra su hermano.

—¡Qué tonta fui!

Una mentira suave y un truco inteligente.

Medea no vio ni la verdad ni la sinceridad.

—Madre, padre, ¿todos me dejaron por mi culpa?

La imagen de ella misma, más joven, llorando sola de soledad y culpa, parecía superponerse en los desolados pasillos del palacio real.

Pero era diferente a entonces.

Fue una estratega que convirtió a Jason en emperador a través de una ardua expedición y luchas por el trono del imperio.

De un vistazo, pudo comprender todo el plan que había elaborado su tío.

«Cuando tenía diecisiete años, fui a una fiesta de té y me caí de un caballo».

La fiesta del té y la caída del caballo.

Ese día ocurrieron dos acontecimientos que no podían ser más oportunos.

Si su doncella, Neril, no se hubiera arrojado para salvarla, Medea se habría roto el cuello y muerto.

«Pero después de eso, Neril abandonó el palacio».

Cuando Medea despertó, Neril ya se había ido.

—Se fue porque pensó que moriría primero mientras servía a la familia real.

—Neril dijo que nunca volvería. Dijo que no importaba a dónde fuera, no estaría más miserable que aquí.

Medea, sintiéndose traicionada, se olvidó de Neril después de eso.

Pero ahora, su razón le decía que esto no sería lo único.

«Ella no era el tipo de chica que se iba sin decir nada».

Ahora que tenía una segunda oportunidad de enmendar el pasado, lo primero que Medea tenía que hacer era construir un santuario seguro.

Ella no podía luchar sola en este palacio rodeado de enemigos por todos lados.

«Si Neril estuviera a mi lado.»

Si hubiera quedado al menos una persona que pudiera respaldarla y ser completamente leal a ella, su vida pasada no habría sido tan difícil.

—¿Lo has oído? He oído que Jenna está acosando actualmente a uno de los sirvientes del palacio de la princesa.

En ese momento, un grupo de sirvientas pasó por el pasillo. Medea se escondió rápidamente.

—¿Sabes quién es? ¡Es ella! Una raza especial que renunció a su título de caballero y entró al palacio de la princesa por su cuenta.

—Dios mío, ¿es ella? ¿Qué hizo mal? De todos modos, ella era la única que trabajaba bien allí.

—Originalmente, era tan grande que llamó la atención de la criada. Estaba pensando en una sola cosa, pero esta vez, parece que Su Alteza Real está planeando enviarla lejos usando el hecho de que se cayó de su caballo como excusa. Dicen que Jenna la está castigando por eso.

—¿Qué? Tonterías. ¿No salvó a Su Alteza? Lo vi todo.

—Si la criada es así, que así sea. Si lo llevas en la nariz, un pendiente se convierte en un anillo para la nariz. ¿Quién de las personas que trabajan actualmente en el palacio podría ir en contra de su voluntad, eh, Su Alteza?

Las doncellas se sobresaltaron cuando de repente Medea les bloqueó el camino.

—¿Dónde está?

La voz de Medea resonó en el frío pasillo.

Capítulo 1

Prólogo

Una noche lluviosa.

El emperador entró en una prisión llena de humedad.

Medea, que estaba mirando el cielo negro a través de una ventana un poco más larga que un palmo, se dio la vuelta.

Por debajo del vestido raído se veía un cuerpo huesudo como una rama de árbol. Tenía la tez demacrada y los ojos hundidos. Parecía un cadáver que apenas respiraba.

El emperador frunció el ceño. Aun así, ella era la mujer con la que había pasado la mitad de su vida. No podía creer que una mujer que se mantuvo firme incluso durante una expedición difícil terminara en una situación tan miserable.

—Jason.

Se escuchó un sonido vacío. El caballero que estaba detrás del emperador se enojó.

—¡Cómo se atreve un pecador a infringir el nombre de Su Majestad!

—Déjala en paz. Antes de que muera, me pregunto si tendré tanta generosidad con ella.

Medea miró hacia otro lado vagamente, como si no pudiera escuchar su conversación.

—Lo hice todo por ti.

Medea miró al emperador.

—Princesa de Valdina, por favor llámame Jason.

El saludo amistoso le pareció agradable a sus ojos. Era la persona a la que había amado toda su vida.

Ella pensó que quería tenerlo, aunque tuviera que sacrificarlo todo, y así fue. Robó los tesoros del país y se los ofreció. Sacrificó su juventud por él. Sacrificó a los soldados de su país y le entregó el trono.

Sin embargo, el resultado fue una dolorosa traición.

El hermano de Medea murió y su país quedó destruido. Su marido se casó con otra mujer.

—Su Majestad me abandonó y tomó a la Santa como su emperatriz.

Medea sostuvo su vientre hinchado con su segundo hijo y escuchó la noticia del matrimonio de su marido.

—Escuché que todo fue gracias al oráculo. Entonces, ¿no elegiste a tu hijo Liam como príncipe heredero?

Y Liam murió.

Habían pasado seis meses desde que el niño fue llevado solo al palacio imperial para recibir el reconocimiento de legitimidad.

—Lo supe entonces. Las siguientes seremos Leah y yo.

Se decía que, una vez terminada la cacería, se mataba a los perros de caza. Se dio cuenta de la verdad demasiado tarde.

—¿No ha vuelto a salir el oráculo? ¡La revelación de que tu esposa y tu hija están provocando la destrucción de este país!

El emperador la reprendió otra vez.

—Medea, en lugar de quemarte en la hoguera según el oráculo, te concedí el favor de permitirte morir en paz por respeto a tu pasado. Pero aún estás llena de rencor.

Ya no sorprendía la desvergüenza del hombre que la condujo a la muerte y le pidió que fuera agradecida.

—No importa si es un oráculo o cualquier otro motivo. —Medea escupió arsénico—. Su Majestad siempre ha estado un paso atrás. Incluso cuando robé un tesoro nacional, decapité al dragón y derribé al emperador, e incluso cuando murió nuestro hijo, nunca fue vuestra culpa.

El hombre amable de la sonrisa débil ya no estaba. Sólo quedaba el hombre vil que, cegado por la ambición, la traicionó y la arrojó al fango.

—Acaba con ella rápidamente. No quiero ver más de esta porquería.

Levantó la barbilla con firmeza. El caballero abrió el tapón de la botella negra que llevaba sujeta al cinturón.

«Leah sobrevivirá. Me alegro mucho».

Hace tres días, Medea le pidió a su prima, con quien tenía una estrecha relación, que ayudara a su pequeña hija a escapar de los ojos del emperador.

Medea vendió todas sus posesiones y las cambió por joyas. No habría problema, al menos hasta que Leah alcanzara la mayoría de edad.

Ella fue atrapada aquí porque había agotado todos sus fondos y poder para preparar un lugar de refugio, pero no tenía remordimientos.

—...Lo siento por los niños. Pero no se sentirán solos porque te tienen a ti. Gracias a Dios.

¿Niños?

El rostro de Medea instantáneamente se volvió helado como el hielo.

Era como el instinto de una madre de sentir la seguridad de su hijo.

—Leah. ¡De ninguna manera, Leah!

En ese momento, el cabello rosado fluyó detrás de los caballeros. Medea se quedó congelada.

—Lo siento, Medea.

—Birna, ¿por qué estás aquí…?

¿Por qué su prima, que ya debería estar cruzando la frontera, estaba aquí?

El cuerpo de Medea comenzó a temblar por el shock.

—No podía traicionar a Su Majestad. Lo siento, Medea. Pero esto no funciona. No está bien.

Birna se apoyó delicadamente en el hombro del emperador y su mano blanca recorrió suavemente el brazo del emperador.

Birna le entregó un pequeño paquete a Medea, quien tropezó y se sentó.

Era la bolsa que llevaba Leah en los brazos cuando se separó de Medea. La bolsa con estampado de flores estaba empapada de sangre y se volvió de un rojo oscuro.

—¡Aaaah!

Medea gritó, sus dedos temblaban, incapaz siquiera de sostener la bolsa empapada de sangre.

«¡Leah, mi pequeña Leah!»

¿Qué tan aterrador fue? ¿Cuánto resentimiento sentía hacia su madre?

—Los niños también lo entenderán.

La expresión del emperador era cruel y no parecía la de un padre que hubiera perdido a su hijo.

—¡Jason, maldito bastardo!

Unos ojos llenos de maldad miraron al emperador.

—¡Incluso las bestias! ¡Dijiste que no dañarías a mis hijos!

El ruido de la armadura pronto oscureció su visión.

—¡Qué tontería hacerle esto a Su Majestad! ¡Cállate la boca! Majestad, por favor, marchaos.

El emperador sonrió suavemente y se despidió por última vez de su esposa, que había compartido con ella dificultades y adversidades a lo largo de su vida.

—Adiós, Medea. Recordaré profundamente tu contribución.

No se olvidó de darse la vuelta y dejarle unas sentidas palabras a Birna.

—Hace frío, señora Claudio, así que no se quede mucho tiempo.

—Estoy encantada de que Su Majestad se preocupe tan amablemente.

Cuando Jason desapareció, la dulce sonrisa de Birna desapareció. Miró a Medea con una mueca fría en el rostro.

—¿Cuál es la recompensa por darlo todo, Medea?

—¿Qué?

—¡Ah! Actúas con tanto orgullo porque eres una princesa, pero mírate. Valdina fue destruido y tu hermano fue despedazado por bestias demoníacas. ¡Por culpa de una chica estúpida como tú!

Medea no podía entender.

«Mi prima Birna es mi familia. ¿Por qué dices esas cosas? ¿Por qué estás tan feliz? ¿Por qué me traicionaste? ¿Por qué me entregaste a mi hija?»

—No, no debería culparte. Pude llegar hasta aquí gracias a ti.

¿Por qué?

—Tanto los leales a Valdina como tu hermano no se lo tomaron con calma. Si no fuera por ti, idiota, habríamos fracasado.

—¿Nosotros…?

Medea, que estaba sin aliento, giró lentamente la cabeza.

Finalmente, sus ojos se oscurecieron cuando se dio cuenta de todo.

—...Fue tu familia la que me animó a robar el Ojo del Hombre Sabio para Jason. ¿Ha sido así desde entonces?

—Te equivocas. Fue hace mucho, mucho más tiempo que eso. No tienes idea, pobre Dea.

Birna estaba tan emocionada que se rio.

—Toda tu vida, toda tu vida ha estado en manos de nuestra familia. Gracias a ti, mi padre se convertirá en el Rey de Valdina , y yo seré la emperatriz de este imperio.

Cuánto quería gritarle en esa cara. Ella era solo una marioneta desde el principio.

El pasado pasó como un destello de luz.

Y entonces Medea se dio cuenta.

Rebelión, caída, muerte.

La familia de su tío estuvo presente en la tragedia que le ocurrió.

—Jason también lo sabe. Lleva mucho tiempo con nosotros. Tú solo eras nuestra pieza de ajedrez. ¿Lo entiendes ahora?

Los ojos verdes se hundieron profundamente.

Un gemido triste fluyó silenciosamente entre los labios mordidos de Medea.

—Jason.

En lugar de escupir sangre ante la traición de su amante, Medea pronunció su nombre.

Para no olvidar. Todas las mentiras que él dijo y todos los sacrificios que ella hizo.

Una única lágrima de color rojo oscuro corrió por su mejilla.

Los caballeros enderezaron sus espaldas con un estado de ánimo inquietante. Sin embargo, Birna no pudo ocultar su rostro feliz cuando vio a su prima sufriendo.

—No estés tan triste, porque pronto podrás ver a tu familia, a la que tanto extrañas. ¿No estás feliz?

—Birna, tú también.

Los labios secos se levantaron suavemente. Las pupilas rojas miraron directamente a Birna.

—No lo olvidaré. A ti y a tu familia también. Nunca olvidaré todo lo relacionado con Claudio.

Arsénico colgando bajo los ojos que derramaban lágrimas de sangre. Sólo entonces Birna se sacudió la espalda y se retiró.

—Q-qué...

Pero pronto se aburrió y ahora tiene algo más que temer que una marioneta inútil.

—¿Qué estás haciendo? Date prisa y échale la leche en la boca.

Ella disparó contra el caballero.

El caballero que sostenía la botella negra la agarró brutalmente la barbilla.

—¡Sujetadla! ¡No la dejéis moverse!

Los caballeros sujetaron con firmeza las extremidades que se resistían y él vertió todo el veneno que pudo del frasco.

El veneno se esparció por todas partes. Gotas de medicina negra y gotas de sangre roja se mezclaron y fluyeron de forma antiestética sobre la piel blanca.

Incluso en el momento en que Medea cerró los ojos, lo repitió.

Pagaría con la muerte su estupidez al no reconocer a las bestias doradas.

Pero su pecado original.

No importa cuántas vidas pasaran, ella definitivamente regresaría y preguntaría. Incluso si nacía como una criatura diminuta, incluso si tenía que esperar eones.

Ni aquellos que siguieran el destino ni aquellos que eran amados por Dios podrían evitarla.

Hasta que su sangre iluminara el camino que ella tomara, no se detendría.

Athena: Uuuuuf, un inicio plagado de traición. Pero, adoro estos inicios. Me encantan las venganzas jajajajaj. Veamos cómo Medea puede cambiar su destino y vengarse de todos los que le han hecho tanto mal. Espero que capte vuestra atención.